第330章、坐镇小院，严阵以待
六少爷如今也有三岁多，按照闵家的传统，这个年纪正是启蒙的好时候。知书懂礼，聪颖好学，据说大少爷闵云泽这个年纪的时候，就已经能熟背《三字经》，且掌握了二三百首诗歌，是富春远近闻名的小才子。
可眼前这位六少爷，别说腹有诗书气，他就连简单的表达都成问题。每一说话，嘴角先露风，十个字能听懂三个字便已是难得。
至于礼教规矩，香姨娘更是教都没教，堂堂闵府长房的六少爷，却跟那些小门小户的泥猴儿一般，每日不是挖土就是弄水，玩的一身野性。
眼前这孩子不受拘束，黄姨娘自己也着急。她又怕大太太看见，埋怨六少爷，便只好低声求道：“好少爷，你消停些，等到了舅太太家，姨娘给你买热糕吃。”
六少爷圆溜溜的大眼睛充满了桀骜不驯，黄姨娘越是说，他的脚丫子踹的越是欢唱：“不吃，不吃，狗奴才，松手。”
黄姨娘的贴身丫头媪佳心疼自家姨娘，气呼呼抢抱过六少爷：“姨娘，你先上车，我在这儿哄着，看他能扭过我，还是我先给他服软。”
黄姨娘身子还没有调养好，刚刚又被六少爷这么一折腾，早就是力倦神疲。她有心将孩子交给媪佳，毕竟媪佳是她最信赖的人，可是眼见媪佳这个冲脾气，万一委屈了六少爷呢？
黄姨娘心里七上八下，正是左右为难。
“四姑娘，幸而你来了。”
媪佳一手揪着六少爷的小爪子，一手按着六少爷的小胖腿，二人斗的那叫一个欢畅，忽见芳菲过来，媪佳高兴的连连叫。而六少爷撇头见来者，犹豫了小片刻，似乎是觉着来人十分眼熟。等意识到芳菲是那日痛打他小屁股的恶女后，六少爷的小身子更是扭成了一条麻花，说什么也要下地。
芳菲笑着将六少爷抱在了怀里，那小子本是要故技重施，预备往芳菲胸口上狠狠踹一脚的，可哪想到，芳菲一根指头点在他软嘟嘟的腰牙儿上，小胖子就像被点了穴道，动弹不得，浑身还麻酥酥，微微的刺痛。
芳菲低了头，与圆眼小胖墩瞪视：“你要是敢再乱动，我就用绳儿捆了你的手脚，把你送去东市上卖掉，当有钱人家的小厮，日日吃不饱穿不暖。”
别看六少爷口齿不伶俐，但小胖肚子里鬼主意也不少。他那对儿大眼珠子乱转一通，知道形势不如人，只要扁了扁嘴，不再吭声。
芳菲见状，轻声笑道：“这才对，等到了舅母家，我给六弟买风筝去。”
当下是放风筝的最好时节，六少爷在家时，香姨娘不准人教他读书练字，每日就叫那些淘气的小厮领着玩儿，又或是好吃懒做的奶娘抱着在园子里逛。六少爷爱玩风筝，见芳菲软化了态度，便趁势哼了两声，像刚出生的小猪崽。
大太太与李夫人同车，二人早就察觉到了这边的动向，只是没开口，都注意的往这厢瞧。
良久，直到芳菲将六少爷丢进黄姨娘的车厢内，李夫人才放下车帘，与大太太悠悠然道：“可惜我两个儿子都娶了媳妇，不然非要和姑奶奶再结一门亲。”
大太太听见自家嫂子这般抬举庶女，心里十分高兴：“两个外甥媳妇也是极好的，就今儿我冷眼在一旁瞧着，心里就觉不错。对你孝顺这一点自然不用提，难得的是能把红绫几个当亲妹子一样看待。家和万事兴，咱们李家的前程还要看下一代。嫂子有福，将来儿孙满堂，还要叫我羡慕呢！”
李夫人叹气：“我原看着两个媳妇是不错，但今日与你们家这丫头一比，倒不如人家一半。罢了，我也不是那贪心的人，儿子娶的得宜，女儿有了归宿，将来抱个大孙子，这就是我后半生的福禄了。倒是小姑子你......依着我看，保不住将来有些大福气，还要指望这个小女儿呢！”
大太太若有所思，并没有立即回应。
李夫人浑不在意的一笑：“正好这次去我那里，咱们姑嫂两个坐在一起，细帮你瞧瞧那丫头的陪嫁单子。说起来，我这里还有些好东西，都是都几年预备给芳华的，谁知她进了宫，这东西也没能送出去。”
大太太忙道：“留着给红绸吧，想着别人做什么。”
“老太爷私下单给红绸预备了不少好东西，”李夫人脸上流露出一丝苦笑：“红绸是长孙女，又从小最得老太爷的宠爱，我心里知道她出嫁时，必有些不同。可没想到老太爷给的东西实在太多，几个弟妹面前，我倒有些难为情了。”
大太太一惊：“怎么，二嫂和三嫂莫非在背后说了些什么？”
“没有，可就是不说，我才更过意不去。”
李家老太太过世后，老太爷就将宅中大权交给了长媳，自己是从来不过问的。
府里库中存了什么，家里有多少银子，李夫人从来都是明着走账，每月月初一报，从不拖延。家里人都信服，除了三夫人有些小计较，大伙儿都浑不在意。
可越是这样，李夫人才越是要强，越是要把秉公办事。
大太太清楚李夫人的心思，嫂子是觉得自己的女儿多拿了东西，有心想弥补，她笑道：“来日方长，几个嫂子能体谅你的难处。再说，红绫这两个孩子也明事理，将来你多贴补她们些，自然就找回了当初的缺儿。”
李夫人心里安慰不少，隔着马车帘子一指外面：“所以说，我不如你高瞻远瞩......”
大太太嘴角勾起满足的笑意，当初她带着芳菲去李家串门，几个嫂子虽然嘴上没说，但心里难免笑自己做蠢事，将庶出的丫头当亲生的养，而今，就连一向最沉稳的大嫂都信服有加，大太太焉能不开心？
这姑嫂两个便家长里短，滔滔不绝说起了养儿的心得。
且说芳菲这里安置好了所有车队，闵云泽打头阵，今日也不叫他骑马，也是一驾青油朱顶华盖车，后面跟着大太太和李夫人，最后缀着黄姨娘并六少爷。
宝莲夫妻站在门口，眼瞧着车队渐渐远去，不由诧异地看向芳菲：“姑娘难道不同行？”
怎么不见四姑娘有上车的意思呢？
“不急，”芳菲轻笑：“我在这儿等老爷回来。”
宝莲与徐烨吃了一惊：“老爷要回来？”可转念一想，这是必然之势。四姑娘刚刚闹了外宅，又打了平南郡王府的门房，大老爷若不气势汹汹回来找茬，反而成了怪事。
宝莲忙道：“姑娘快走，被老爷堵在这儿，绝没有姑娘好果子吃。”
“我走了，你们夫妻俩岂不是要遭殃？”芳菲笑着回身进了正院，“不用关门，等老爷进来，见咱们恭恭敬敬候着，说不定气就消了大半儿呢！”
徐烨与宝莲面面相觑，实在不知道四姑娘心里的底气来自哪儿。
可主子的话，他们做下人的不敢不从。
徐烨叫了家中余下的小厮们分别把手前院正门，后院也是严阵以待。
芳菲叫人搬了把圈椅在院当中，左手边放了一张小桌，摆满香茗、干果、热糕，她自手持一本《东游散记》，心无旁骛的看的会神。
徐烨远远守在大门里侧，时不时往这边张望两眼，心中不住咋舌：都这个时候了，四姑娘还不着急呢！大老爷那脾气，要说是爆竹也差不离，一点就着。
别人躲还来不及，四姑娘倒好，一定要拿着松香，点着蜡烛在这儿候着，唯恐大老爷看不见“火儿”。
罢了，既然决心跟了四姑娘，她说什么，自己便领着人就是。
徐烨默默为自己的前程捏了一把汗，两眼再次茫然的盯向大门口。
也不知多了多久，忽然看见家中在外面负责观望风向的小厮跌跌撞撞跑了进来：“老爷来了。”
众人精神一震，不约而同看向芳菲。
芳菲却极是淡定，她只在小厮喊的时候，略抬了抬头，可瞬间又垂了下去，似乎那本散记比世间任何宝贝都重要，竟引得她舍不得挪开眼睛。
徐烨本是热锅上的蚂蚁，急的不行，然而，等看见了四姑娘这个样子，他反而像从头顶兜了一盆冷水般，瞬间安静了下来。
马蹄声越来越近，院子里也越来越安静。
芳菲手捏着书册，心思却出奇的开始游离。
她明明知道等会儿与大老爷的交锋，将会是一场硬仗，但却从心底鄙夷这样的对峙。
大老爷在朝中为官，多呆一日，对闵家上下都是一种威胁。皇上一旦知道大老爷掺在了谋反的大军之中，一定怒不可遏，或许短时间不会做出什么决断，但芳菲相信，来日收拾了平南郡王府，下一个就是闵家。
她能眼睁睁看着闵家分崩离析，与大理寺那户人家一般，最终落得个满门抄斩的结局？
不，绝不能袖手旁观。
“姑娘，老爷进来了。”徐烨轻喊了一声，堪堪抽回芳菲的思绪。
她将目光移向门口，果然就见大老爷翻身下马。因心思急切，那马儿还不曾停稳，大老爷险些摔了下来。踉跄了几步，幸而有人扶住他，才免受皮肉之痛。
“鹤轩贤侄......怎么是你！”
第331章、闵府佳婿，劝降岳丈
闵朝宗被请进了正院书房，也就是如今闵云泽的屋子。屋中大部分摆设还在，只是少了闵云泽平日常用的一些笔墨砚台，闵朝宗清楚记得，原本那桌案上应该有一方徽墨，是闵家老太爷传给长孙的，闵云泽爱如珍宝，鲜少收起来，都是日常所用。
还有墙上光秃秃的位置，过去还挂着两幅字，虽然不是名家之作，却都是闵云泽喜爱之物，如今也不翼而飞。
闵朝宗心里已有了个大概，又回想起刚刚四丫头坐在院中，一副有恃无恐的模样，不由得怒火更旺。
他就不该把这宅子交给大太太打理，瞧瞧大太太都做了什么好事！把一双儿女养的人不人，鬼不鬼，活脱脱就是闵家上了门儿的灾星。
“闵伯父，喝茶。”
闵朝宗接过佟鹤轩递来的茶盅，都已经放在了嘴角，然一想到可恨之处，又忙将茶盅放了下来：“贤侄，皆因为是你劝，我才不再计较。可有一桩事你定要答应我。过去商量的那门亲事是再也不成的了，我原当四丫头是个好孩子，哪知道竟被大太太养成了这个德行。我与贤侄一见如故，不忍心坑害你。”
佟鹤轩笑道：“闵伯父怎么会坑害我呢？四姑娘知书达理，通明有度，是世间难得的好姑娘。我只恨自己配不上她，幸有闵伯父成全，我才有这个福气。”
闵朝宗见佟鹤轩认准了一根筋，不由得大恼：“你这般胡搅蛮缠，真叫我失望透顶。”
他拂袖便要往出走：“你若执意要结这门亲事，罢，我也不拦着，只是今日我势必要清理门户，贤侄若还懂得感恩，就往一边站站，等我收拾了那孽障，你自去娶她的牌位吧。”
说着，闵朝宗就要往外冲。
佟鹤轩早发现对方袖口中似乎藏了利器，此刻又听他这般说，当即拽住了闵朝宗：“伯父，你先听我说几句，之后若还要惩治四姑娘，我再也不拦一下。”
闵朝宗不过就是个色厉内荏的小人，郭霭叫他来杀人，可说到底，闵朝宗心里怕的很，刀子藏在他袖子里，他比任何人都要恐惧。
被佟鹤轩这么一拽，闵朝宗恍恍惚惚的就驻了脚，一脸愁云的盯着对方瞧。
“伯父，小侄要是没估计错......惩治四姑娘原非你的本意，不过是有人逼迫的紧，叫伯父没了办法，这才出此下策。”
闵朝宗暗暗叹了口气，没有反驳。
没有郭霭的威逼，自己何须亲自染红双手？
书房外，芳菲踮着脚往里面瞅，宝莲早凑了过来，擦亮眼睛也往那里面张望：“姑娘，你说佟公子能不能劝住老爷？我看老爷来势汹汹，怕佟公子没那么容易劝动。要不，我叫徐烨进去瞧瞧吧。”
芳菲心里清楚，宝莲是怕大老爷混劲儿上来，再对佟鹤轩下手。只是要说这一点，大老爷还没那么大的胆子。
佟鹤轩再怎么说也是朝廷命官，在没有彻底与朝廷翻脸之前，大老爷是不敢的。
何况，芳菲一直都怀疑，凭大老爷的胆量，究竟能不能一头黑的跟着郭家走到底还是两回事。
“不用担心，他一个人能顺顺当当降服住老爷。”
宝莲心存怀疑。
老爷要真是那么好对付，太太也不用受了无妄之灾，更不用担惊受怕的远远躲出去。
宝莲难掩忧心之色，两只手绞着雪白的一块方巾帕子，半晌无语。
二人也不知在这里站了多久，忽然，书房由内而外传来一阵脚步声。芳菲精神一震，连忙走上前，迎面却是大老爷从内中走了出来。
闵朝宗也不提防和芳菲碰的正着，刚要动怒，可忽然想到刚刚佟鹤轩那席话，不由得又忍了下来。只是对芳菲再没有好脸色，袖子左右一甩，险些飞出那把匕首。
闵朝宗见芳菲的目光落在他袖口之中，气急败坏的推开芳菲便走。
徐烨见状，赶紧跑出去相送，一干小厮们纷纷长出气，庆幸今日躲过了一劫。
且不说闵朝宗如何憋着气离开，只说芳菲心中好奇，她轻扯了扯佟鹤轩的官服，诧异的看着对方：“你和我们老爷说了什么？看着他走的时候余怒难平呢！”
佟鹤轩笑着卖关子：“我才从宫里出来，知道你这里大约是不太平，匆匆赶来，幸而不算晚。不过走的急，午间又没好生吃着，难不成你还不管一顿饱饭？”
芳菲先是一愣，继而笑道：“把我说的好小气。你等着，我亲自下厨，保管叫你吃的说不出缺点来。”
后厨房人都在，虽然主子们都去了舅爷家，可厨房里的柴火没断，品婆婆领着瑶香和一个烧柴丫头正煮水呢，预备着前面随时要茶。
芳菲进来时，品婆婆独自坐在墙角，手里捏了一串儿并不名贵的佛珠，双目紧闭，口中念念有词。
瑶香坐在小板凳上，手中握着根细细的干柴，盯着灶膛里的火光，眼神有几分游离。
“四姑娘来了！”倒是那添柴的丫鬟先叫了出来，这一叫不要紧，品婆婆的佛珠串儿登时落在地上，瑶香险些被蹿起来的火花烫到手指。
品婆婆与瑶香却顾不上这些，忙拥住芳菲，又是哭又是笑。品婆婆还好些，毕竟年纪大了，有几分定力，倒是瑶香哭的花猫一般。
芳菲心里一松，掏出自己的帕子给她擦脸，笑着调侃道：“咱们家的厨房里几时钻进来一只花脸猫？我竟不知道！可见是品婆婆的手艺太好，咱们家的饭食太丰盛，引了你来！”
瑶香破涕为笑，一擦脸，果然都是黑黢黢的烟灰。
品婆婆知道这是度过了风头，又见芳菲来后厨房，必是要用晚饭：“姑娘院子里坐坐，我这就炒几个姑娘爱吃的菜。”
芳菲忙阻止：“你们别忙，我自己来就是。”
这个时候，家里剩的菜可不多，像样些的都是能禁得住放的干货。芳菲见梁上还悬着一条金华火腿，篮子里又只有鸡蛋，香菜这些时蔬，略一想便来了主意。
“京城人爱吃手擀面，今儿咱们也做一锅。入夜天就冷，大伙儿趁势都吃些。”芳菲又道：“昌德酒肆的牛肉做的最入味，叫个腿脚快的小厮，买五斤回来，也叫大伙儿解解馋。”
家里剩下的小厮不多，大半跟了太太和大少爷去了舅爷家。如今这前后院所有人加起来，也不过就十一二人。
品婆婆想着那牛肉价更高些，且昌德酒肆的东西一向不便宜，便道：“街口不远有个熟食铺子，与我关系极好，他家的酱羊肉最妙。姑娘不如都换了这个，比昌德酒肆的东西还强。”
芳菲自然没有不答应的道理，更叫瑶香亲自走一趟。
这边品婆婆打下手，芳菲和了面，热汤滚滚，面条如锅就熟，加上火腿，撒上作料，没多时，那锅盖一掀，扑鼻的香味儿挡都挡不住。
品婆婆又手脚麻利的做了四个小菜：酸甜萝卜清爽可口，五香熟芥辛辣味浓，琵琶虾鲜甜汁醇，再配上一道炖了整宿的肘子，最是开胃。
又勉强凑了四样点心，这一顿饭拿出去待客，虽说不是极好，却也勉强能拿得出手。
大海碗盛了面条，瑶香的酱羊肉也买了回来，这一桌仓促间凑成的家常便饭，倒是极合佟鹤轩的胃口。
芳菲托着两腮坐在桌子前，看着正吃面的佟鹤轩，笑眯眯道：“和宫里的御膳比起来如何？”
佟鹤轩已吃了第二碗，如今正朝第三碗努力，他笑道：“御膳房里可不在意我这么个小人物，吃的倒是精致，可惜多半是冷的，还不如怀里揣块糕，急的时候能垫垫肚子。”
这倒是真心话，御膳房供应的是皇上的膳食，各宫有些身份的娘娘主子们也有自己的小厨房，每日吊着花样吃。但宫女太监们却没这个福气，只能大锅乱炖，等菜送上来时早凉了。
夏日还好，冬天才最遭罪。
芳菲夹了好大一片酱肉给他：“所以说，宫里的人都一门心思往上爬，踩着别人的肩膀往上爬。好比太后宫里就有自己的小膳房，温嬷嬷这样的老人儿就姑且不必说，连石榴她们都能去点菜。然而换了别的宫，这样的事儿想都不敢想。”
“前朝和后宫都是一个道理，”佟鹤轩自嘲的笑了笑：“加官进爵，最后图的是什么？名垂青史？还是荣耀门楣？到最后一抔黄土，谁也不不谁更干净。”
芳菲眨眨眼：“所以你才决心去泠童做县令？”
佟鹤轩沉默片刻：“我誓要造福一方百姓，只是......难免委屈你。”
芳菲笑道：“瞧你，又说这些没用的。怎么去泠童就委屈了我？你既要造福百姓，必然要干出一番事业来，到时候风调雨顺，物阜民安，只怕我是去那里享福呢！”
“但那里终究匪患猖獗。”这才是佟鹤轩最在意的事情。
他心里其实最不希望叫芳菲去冒险，但把她独自安置在京城，佟鹤轩更难安心。
“哎呦，我好歹还有一身功夫能自保呢！”芳菲心里美滋滋想着：“到时候我仍做男装打扮，外人问起，我只说是你的随扈，再亮出我师傅的招牌，看哪个不长眼的敢在太岁头上动土！”
芳菲的乐观影响了佟鹤轩，二人越说越觉得前景明朗，一桌子美味佳肴也没浪费，吃的干干净净，把来取盘子，顺道请安的品婆婆看得眉开眼笑，心里直夸未来姑爷。
第332章、自力更生，绥靖之策
闵朝宗一出金安街不久，心里就后悔了，他袖子里那把匕首沉甸甸的，就算不拿出来瞧，也能清楚感觉到上面的寒气。
自己怎么就一时晕头转向被佟鹤轩劝降了呢？
闵朝宗有心反悔，再掉头杀回去。可才要调转马头，却又觉着对方未必全没好意，那几句话倒也中肯，怎么听都像是为自己好。
哎！
闵朝宗耷拉着脑袋，心里恹恹不乐。
管家一见老爷这漫无目的的架势，心里暗暗着急。眼瞧着路越走越偏，日头越来越低，管家只好壮着胆子上前，涎着脸赔笑：“老爷，奴才瞧时辰不早了，不如先回家去？”
闵朝宗茫然看向四周，果然小路偏僻，街道陌生，他连忙调转码头，斥着管家：“糊涂糊涂，怎么把老爷往这死胡同里领。”
管家苦笑，却又不敢说明真相，只好一味的赔礼。
幸而闵朝宗惦记着别的事，没像往常那样揪住不放。一队人马赶在宵禁之前总算匆匆赶回了外宅。可一进院子，众人难免吃惊，家里一片狼藉，前院小厮们坐在地上，也有揉腿的，也有擦跌打油的，竟像打了败仗一般。
内院更是不得了，院子里抄家般，不少东西被丢了出来，丫鬟婆子们正收拾。大伙儿一见闵朝宗，全都忍不住苦涩委屈。
闵朝宗听的脑仁儿疼，见松香亦在其中，忙问：“姨娘呢？”
松香涕泣连连：“老爷总算回来了，今儿咱们奶奶可吃了大亏，险些被，被四小姐欺负了去。”
闵朝宗脸色一变：“她怎么欺负人了？”
松香指着地上的残局，又用手指点了点屋中：“四姑娘领着一群男男女女，进门也不说给奶奶请安，见人就打，见东西便砸。不仅如此，还抢走了六少爷，裹挟走了黄姨娘。”
松香觑着闵朝宗的脸色，见对方果然怒火冉冉，心里暗叫畅快。
还是香姨娘的办法好，四姑娘来的时候虽然气势逼人，却没作践什么东西。只她走后，香姨娘越想越憋屈，顺势叫人将屋中一切砸烂，又命小厮躲在街口盯梢，大老爷什么时候回来，宅里好做万全准备。
眼下这一番残局，九成是她们自己做的套子，结果却想赖在闵芳菲身上。
松香又道：“别的倒也罢了，奶奶说，宅子里这些书画古玩虽说名贵，却也是身外之物，砸了破了，只要人无大碍便好。可是......”
松香欲言又止的望向闵朝宗。
闵朝宗立即入套，忙厉声逼问：“可是什么？”
松香怯怯道：“可是四姑娘还掳走了六少爷，这叫咱们奶奶怎么活呢？老爷是知道的，六少爷虽然不是奶奶亲生，但这些年都是奶奶独力照顾。她的辛苦别人看不见，奴婢们却一清二楚。眼下六少爷被劫走，奶奶便昏了过去，可恨奴婢们又因为身份卑微，不敢与四姑娘对峙，只能眼睁睁看着四姑娘离开。”
松香的相貌不及这院子里其他同龄少女，但因她口齿伶俐，办事又心狠手辣，最得香姨娘喜欢。
因此，这样的话，香姨娘不敢叫别人说，却放心交给松香来做。
也如同预想的一般，松香的话戳痛了闵朝宗的心。闵朝宗沉着脸，大踏步进了房中。前厅几个丫鬟还在收拾残局，内室里一片静谧。他微微顿住脚步，先是侧耳听了小片刻，见里面始终没有动静，才撩开珊瑚红的珠帘。
床铺上不见人，闵朝宗环视张望，好容易在靠窗户的湘妃榻上见着了睡不安稳的香姨娘。
香姨娘惨白的一张小脸儿，只巴掌大，眉头锁在一处，嘴角微翕，叫人瞧着好不可怜。
闵朝宗悄声来到湘妃榻边，轻轻推了香姨娘一把：“怎么不去床上歇着，在这儿受了凉可怎么好！”
香姨娘明明醒着，却赌气的闭眼，将身子使劲儿转过去，留下个背影表达自己的不满。
闵朝宗叹了口气：“我知道你委屈......”
香姨娘“腾”的从榻上坐起：“老爷还知道我委屈？我只当这个家全没人将我放在眼里呢！常言说，没有功劳，亦有苦劳。我好歹含辛茹苦的抚育六少爷，四姑娘凭什么说将人掳走就将人掳走？这个家究竟是老爷做主，还是她四姑娘说了算？”
闵朝宗连忙按住香姨娘，“消消气。她一个小丫头片子，不懂轻重，等过两日，我叫她亲自来给你磕头赔礼。”
香姨娘冷笑：“阿弥陀佛，我万万不敢指望四姑娘能来赔礼道歉！她是什么暴脾气，我一个姨娘贱命，哪里敢惹呢？只请老爷求求她，将六少爷还回来。”
香姨娘一说起六少爷，眼泪就止不住往下淌：“好歹我们娘俩儿在一处，后半辈子也有个照应。”
闵朝宗手忙脚乱的给香姨娘擦眼睛，心疼的要死：“当初既答应你，小六儿就一定归在你名下抚养。这个闵芳菲，太不像样，迟早要叫她吃个大亏，才知道任性妄为的后果。”
香姨娘贼溜溜的瞧着闵朝宗，试探道：“老爷莫不是有了什么主意？”
香姨娘一门心思要扳倒闵芳菲，她却不知道大老爷此时纠结的心情。香姨娘这么一逼问，闵朝宗反而支吾起来。
“哼，我就知道老爷是在哄我呢！”香姨娘赌气道：“罢，明儿我少不得亲自走一趟金安街去求太太，太太要一定为难我，我看在六少爷的份儿上，也都尽忍了吧。”
闵朝宗见香姨娘态度坚决，只好将金安街人去楼空的消息告诉给了她。香姨娘瞠目结舌，她不明前因后果，还只当大太太是为躲自己才避去了舅爷府。闵朝宗心虚，又怕吓着香姨娘，遂隐瞒了郭霭欲杀闵芳菲的歹意。
第二日天蒙蒙亮就下起了一场小雨，闵朝宗托病不肯去上早朝，只叫家丁紧锁府门，一概不见客，自己偷偷躲进了小书房，连香姨娘来求见也开门。
香姨娘倒也浑不在意，思来想去，叫松香去库房选了八样礼：“按理说，本不该你去，可太太身边的松雪是你亲姐姐。有她在，好歹能帮衬你说两句好话。”
香姨娘指着桌案上的礼物：“这些都是孝敬太太的，等你私下见了四姑娘时，再把这份心意额外交给她。”
昨夜老爷没露宿在内宅，香姨娘丢了六少爷，也没什么心思去伺候。想了半宿，甚至老爷秉性的香姨娘看的出，想要靠闵朝宗去要回六少爷，机会渺茫。
而这件事的关键不在太太身上，却在四姑娘身上。
“这些是通宝钱庄的银票，总计五百两。”香姨娘想来想去，还是送银子做实惠，何况，四姑娘成亲在即，一定盼着手里多攥些陪嫁钱，“你给了她，多的话也不用讲，只说昨儿是姨娘处置不当，叫四姑娘别生气。”
松香惊叫出声：“姨娘，咱们岂能助长了她的性子！”
香姨娘没好气的瞪眼：“那依你说，我就硬挺着不服软？”
松香当然是这个意思。
姨娘可是四姑娘的长辈，要说低头认错，也该是四姑娘先弯下腰。
香姨娘听了松香的话，嗤嗤的冷笑：“真是个天真的丫头，我即便等到白发潦倒，也未必能等来四姑娘一句赔礼的话。”
松香闷闷的收了银子，外面雨越下越大，香姨娘反而催着她快出门。恰这时，管家娘子匆匆走进来，先瞄了一眼松香，然而才附在香姨娘耳边。
香姨娘听罢，忍不住翻了个白眼：“都是不省心的东西，这点小事也来回我！”
管家娘子不住的赔笑：“奶奶息怒，要是别的，我们也不敢惊扰了您，实在是那位在后面叫嚣的厉害，说一定要出去找三少爷。我们拦不住，才想讨奶奶的示下。”
香姨娘嗤声：“哪里是找人！分明是村野渔婆见京城里处处繁华，想偷懒出去逛，亏得找这么个穷酸的借口，不知道的还以为他们夫妻真是情比金坚呢！呸，不过就是一丘之貉。”
管家娘子笑嘻嘻，不停附和：“奶奶说的极是。那......我回了她去？叫她死心，别总想着到处乱逛。”
香姨娘掀开茶盅盖碗，慢条斯理道：“算了，我拦着，三少爷回来，恐怕又要说我苛刻了他们。这烂好人谁不会做？就叫他媳妇四处逛去，只是有一点......”
香姨娘盯着管家娘子，语气不容置疑：“决不许她调动账目上一分银子。要是叫我知道你们私自卖乖去讨好，别怪我不顾多年来的脸面。”
管家娘子讶然，真想夸香姨娘料事如神。刚刚三少奶奶可不就是先去账房发了话，请先挪二百两应急。
一张口就是二百两，账房哪敢应承，这才慌忙来托管家娘子来探香姨娘的口风。
果不其然，姨娘态度坚决。
管家娘子只好连拍胸脯发誓，得了香姨娘的首肯，这才匆忙退出去。
松香趁势也要启程，香姨娘却忽然叫她：“记起一件事，把陈婆子也带着，那日四姑娘不是说了嘛，要听听那老婆子的辩词。我做个顺水人情，叫四姑娘将来也能念及我的好。”
松香大吃一惊，昨儿四姑娘走的时候，摆明了要收拾陈妈妈。陈妈妈此去，岂不是羊入虎口？
第333章、是祸难躲，登门致歉（二更）
陈婆子从昨儿闵芳菲走了之后，她的右眼皮就跳的厉害，更是一宿没敢合眼，因为只要一闭眼，耳畔似乎就能回响起四姑娘临走前那些威胁的话语。
她现在早后悔自己当初鬼迷心窍，本就事不关己，却害死了醉书，连带着长房第一个孩子也没能平安降生。现下香姨娘为了一己之利，全然不顾情分把自己交出去，就听四姑娘与自己说的那些话，除了死，陈婆子不知自己还有什么生路。
“松香姑娘，你发发善心，就在这儿把我放了吧。”陈婆子思来想去，还是逃命要紧：“姑娘放我走，大恩大德，我陈氏必不相忘。”
松香抱着个大包袱坐在车厢的角落里，连看也不愿意多看陈婆子一眼，只是冷笑道：“放了你！以后呢？回去我平白挨骂，姨娘会放过我吗？”
“好姑娘，姨娘素日里是最疼你的。就算她生气，也不过就是责问姑娘几句，不像我......”
陈婆子预想到自己的前路，心下就一片凄然：“四姑娘是不会饶了我的，就算不死也要扒层皮。而且看姨娘那架势，以后也决计不会出面救我。松香姑娘，如今能救我一命的怕也只有你。都说救人一命，胜造七级浮屠，松雪姑娘要是能给我条活路，今后我一家子都奉姑娘为祖宗，你说什么我们就做什么！”
松香好笑：“陈妈妈有这样的好口才，与其在这儿白费功夫与我磨嘴皮子，不如留下力气去说服四姑娘，这才是正经的出路。”
陈婆子见松香不肯帮忙，立即收起小翼奉承，嗤声冷笑：“哼，姑娘也别以为自己是个人物，我抬举你，才肯叫你帮忙。姑娘不说看在多年相识的情分上，拉我一把，反而说些幸灾乐祸的话......比起你姐姐来，姑娘差的可不是一星半点儿。”
陈婆子的嘴巴可真是毒，松香平日最恨的就是别人拿她和姐姐松雪相提并论。
在老家也是，爹娘兄弟张口闭口就是姐姐松雪怎样争气，怎样孝顺，好像全家子只有她一个才是正经当差的人。
松香年纪不大，心思却重。
她一进府就立誓要超过姐姐，本想着能分到大太太身边当差，可谁知，管家娘子却将她调派给了香姨娘。
那会儿，松香等小丫鬟们早听说，闵府的这些姨娘们都要在太太手底下立规矩，胆小的很。伺候她们的丫鬟就算侍奉的再小心尽力，将来也没什么出息，远不如太太身边的那些丫鬟姐姐们。
松香恨死了管家娘子，更恨姐姐不出力，姐妹关系自此更加疏远了些。
可谁知，香姨娘不但不是软包子，而且手段了得，就连大太太都要避让。她们这些丫鬟也跟着享福得意。
松香也不例外，但是每每一提及自己的长姐，她心里还是忍不住别扭。
而今，陈婆子又拿这几句话来激她，松香更打定主意不去帮忙。非但不帮忙，等会儿见了四姑娘的时候，她还要给陈婆子敲两记黑拳呢！
车马行不多时就到了李家所在的平塘街。
李家的宅子诗书气韵浓郁，松香和陈婆子心里都有些忐忑，不敢四下瞧，只是等李家的下人们领着她俩进后院时，二人忍不住张望两眼。
“你们在这儿候着，我去回了夫人和姑太太。”李家的大丫鬟瞧着二人的目光有几分蔑视，只打发她俩在台阶上候着。
天际上空，雨丝儿还飘着呢，就算有房檐当着，松香与陈婆子还是免不了有些冷。
不远处几个当差的婆子见状，忙要过来送蓑衣雨具讨好，那大丫鬟见状，直叉腰瞪眼：“都是闲的没事儿干了！若实在清闲，就把院子里再扫一遍，瞧着哪只鸟儿没喂，往里添些食。若我可瞧见了谁偷懒耍滑，别怪我去回禀了夫人！”
院子里都是积水，可怎么扫呢？
众仆妇连忙退下，不敢再上前。
大丫鬟满意的点点头，这才进了屋。
陈婆子在后面咋舌，悄声道：“松香姑娘瞧，咱们俩不受待见呢！”
松香气道：“和我有什么干系，分明都是你的不对。”
陈婆子听了，只暗暗哼笑，半斤八两，谁也别笑话谁。
等不多时，那丫鬟从里面折返了回来，手里的八样礼已不见，脸却还是板着：“夫人说了，礼物收到，多谢香姨娘的‘美意’，她既然有这份孝心，改日就过来给我们姑太太磕个头。”
来磕头！想得美！
松香差点就要撇嘴，陈婆子却快一步陪笑道：“是是是，姨娘打发我们来的时候还说，不能亲自来给太太磕头是她的不对。”
陈婆子小心翼翼往里面探了探头，因为外面云层浓重，屋子里即便点了灯，看的也不是极亮。陈婆子只知道正堂里坐着好几个人，却听不清说的是什么。
她忙笑道：“要不......我替姨娘磕几个头吧，都是奴才的本分！”
说着，陈婆子跪下便往大理石的台阶上狠磕。
当当当，大石板都隐约感到了颤动，可知陈婆子用了多大的力气。
松香骑虎难下，傻呆呆的看着一头淤青的陈婆子在那里傻笑。
不多时，屋内又出来个丫鬟，没好气的瞪眼：“姑太太叫你们去暖云阁见闵四小姐。”
想了想，那丫鬟忍不住又瞥了眼松香：“瞧你姐姐也是个识大体的模样，怎么亲生妹子却这般？”
松香脸色青一阵红一阵，看的陈婆子心里嘻嘻笑，竟一时忘了她自己还有苦大仇深的麻烦事儿。
像她俩这样的小喽啰，大太太根本不屑一见，事实上，就算香姨娘自己亲来，大太太也未必肯赏脸。
松香自诩身份高，没想到人家连个施舍也不肯，弄的灰头土脸出了李夫人的院子，随小丫鬟往暖云阁来。
陈婆子心机重，她见路上也没什么旁人，只有前头领路的小丫鬟，便从荷包里掏出一把钱塞进小丫鬟手里，问东问西，试图探听虚实。
小丫鬟定力不坚，又不知二人与芳菲的恩怨，遂笑嘻嘻道：“闵四小姐与我们红莲小姐住在一处，都是花儿一样的人物。四太太还说要认你们家小姐做干女儿呢，可见有多喜欢。”
松香心不在焉的听着，陈婆子却若有所思的轻轻颔首。
第334章、威胁不成，反被威胁
小丫鬟蹦蹦跳跳，脚下溅起一片连一片的水花儿，松香就站在她身后，新换的裙子被甩了好些泥点子，眼看着一条石榴红绫成了枯柏墨绦，心疼的松香直挤眼睛。
陈婆子忙低声劝：“姑娘忍耐些，这毕竟是人家的地盘，咱们不好多生事端。”
松香没好气的甩开陈婆子的手，她虽然生气，却还明白这样浅显的道理。
人在屋檐下，不得不低头。
只是......
这条石榴红绫是自己才做的，香姨娘赏的料子，她平日舍不得穿，想着今儿来李家，为了壮门面才选了它，结果还没见到闵芳菲，却叫个毛手毛脚的小丫头弄的一身脏，实在晦气。
松香掏了帕子低头擦拭，那小丫头有几分尴尬，脚步就停了下来，不知所措的看向松香。
恰这时，旁边一条小路上走来个姑娘，撑着米白色的油纸伞，手里还拎着个纸包儿。她见了小丫鬟便笑道：“喜儿，你这促狭的丫头，好不鬼机灵！刚刚姐姐们还找你去买糕呢，结果不见人，却把我抓出来充数。”这姑娘抬起胳膊，衣袖上淋了些靡靡细雨：“咱们可说好，今儿是我替你跑腿，湿衣裳都要你来洗。”
小丫鬟喜儿一见是熟人，忙松口气，笑嘻嘻道：“阿珠姐姐放心，你这个月的衣裳都有我来洗。”喜儿吸了吸鼻子，大眼睛盯着那包热糕瞧：“这是齐月斋的桂花馅儿饼吧？”
“数你的鼻子最灵，还热乎着呢，阿金他骑了快马取回来的。”阿珠瞥向面色不善的松香和陈婆子，诧异道：“这二位是......”
喜儿忙二人来路说给阿珠听，阿珠的脸当即就沉了下来，态度也没刚刚友善。
陈婆子心知肚明，忙将头低了下来，不敢乱瞄。唯独松香目光毫无闪躲，一直瞧着阿珠看。
阿珠沉了口气，微微一笑：“原来是姑太太家的下人，我就说嘛，这位妹妹一瞧便透着几分不凡。府上的四小姐与我们是极相熟的，今儿妹妹是过来请安？”
俗话说，伸手不打笑脸人。既然对方态度有所转变，松香不好再端着架子：“已经见过了我们家太太，自然也要来给姑娘磕个头。”
阿珠连连点头：“妹妹这话极对，你们虽说是伺候姨娘的人，可正经的主子不能忘了是哪位。正巧，这糕就是闵四小姐点的，屋子里几位少奶奶都在，你们进去请安，也是给四小姐长脸。”
阿珠自告奋勇要带二人去暖云阁，遂笑着与喜儿说道：“闵四小姐身边的净月妹妹刚刚还在散糖呢，你快去。”
喜儿是个馋嘴的小丫头，一听说有好吃的，当即便顾不上松香等人，连忙与阿珠道谢，欢天喜地的跑了。可怜松香躲闪不及，又是一滩水点子在身。
阿珠一对儿大眼睛轻瞥了下，连连抱怨喜儿不懂事。松香只好强忍着说无碍，反而还要夸喜儿机灵体贴，李家家风严谨。
这两个插科打诨，越说越是虚伪，越说越是起劲。阿珠话里话外问的都是不要紧的事儿，然而琐碎处才最容易叫人失去警惕。松香一开始还有几分遮掩，然等到后来却是口无遮拦，阿珠问什么，她便说什么。
陈婆子却在一旁抽嘴角，心里耻笑松香的大意。
都怪平日香姨娘把这些丫头片子们惯的无法无天，一个个都只当自己是半个大小姐呢。若这次自己能平安从四姑娘手里逃脱，回去第一件事就是求老爷还了她们一家子的卖身契。
做人奴婢，生死由主，还不如快快活活做个平头百姓强。
三人一路说一路走，不多时便来至李家四小姐红莲住的暖香阁。这一处宅院占地并不广阔，可地势却高，竟是建在了一处高坡之上，绵延上去足五六十级台阶，水磨白墙围着个园子，内中崇阁巍峨，层楼高起。门前有数棵青松，高大几乎能拂着楼阁屋檐，又有玉兰绕砌，玲珑雕板......
松香看的眼花缭乱，陈婆子亦不例外。
阿珠迈步进了院子，廊下几个在说笑的小姑娘见她，忙道：“奶奶们还说呢，你这饼买到何处去了，还不回来！”
阿珠笑着啐道：“你们几个耍赖皮，只知道打发我去办差，我冒着雨回来，你们不说递个热帕子，反而埋怨我回来的太迟。”
众人赶紧打了伞赔笑上前，一个要接糕饼纸包，一个要为阿珠撑伞。
阿珠笑骂道：“这一路都不见你们来迎迎，到了表功的时候，你们却都跑上来蹭好处，天底下哪有这样的美事！”她拽回了纸包，“自然是我亲自送进去，表姑娘可是最大方的，说不定还有什么赏呢！”
油纸包还热乎着，众人都和她好，自然也不理论，笑拥着阿珠往里走。松香与陈婆子就亦步亦趋的缀在阿珠身后，心里难免有几分不安。
当下暖云阁里正热闹，李家的几位少奶奶都在，陪着小姑子红莲玩投壶。芳菲坐在西南角的炕上，面前摆了一个藤黄色的笸箩，里面好些菊花，李家大少奶奶捏着针线一朵一朵往上传花，不时问芳菲几句。
“大少奶奶，表姑娘要的桂花馅饼送来了。”
芳菲不由得停下手中动作，头往左一偏，轻笑道：“辛苦你，大雨天儿还走这么一趟。”
阿珠欢喜的连连摆手：“为表姑娘做事怎么会辛苦。对了，刚刚来的路上，喜儿送了两个人进来，说是姑娘家的下人，进来请安。”
阿珠冲门口摆摆手，陈婆子与松香赶紧整理整理衣襟，满脸堆笑的快步进了屋：
“奴婢给四姑娘请安。”
芳菲丝毫不感意外，她的目光先是落在陈婆子身上，继而又辗转挪移瞧向松香：“呦，是你们两个！怎么，香姨娘有什么要紧的话，要打发你们俩这得力干将来吩咐我？”
陈婆子抢先一步开口：“四姑娘是拿我们打趣儿呢，奴婢能来给四姑娘请安，那些老姐妹眼红羡慕还来不及，奴婢怎敢来吩咐姑娘？”
陈婆子涎着脸往前走了走，不住的赔笑：“姑娘这是预备串了花儿晒干？要说起这个，还真没人能敌得过老奴的手艺。原在老宅子里的时候，老太太房里的干花儿串儿都是奴婢做的。”
九十月份的菊花最新鲜，气味也最浓郁，晒干了做成花串儿，平日挂在床头的幔帐上，不但大方美观，且有趋避蚊虫的功用。虽说时间不会太过长久，但没到此时，京中多数人家都会采撷些来，尤其是女孩子，更会比赛着谁的花串儿漂亮，谁的针脚细腻。
寻常人家倒也罢了，只是王公贵族家的小姐们，糟蹋了多少开的正艳的名品，却是数也数不清的。
芳菲眼前这篮子里倒不是什么名贵品种，不过是李家花园里寻常可见的大尾菊。
她笑了笑：“那日吓着了陈妈妈吧，说起来，当时我也是气坏了，事后想想，陈妈妈实在无辜。”
陈婆子一听此话，眼泪唰的就淌了下来，一面哭一面诉委屈：“姑娘这样说，老奴就算死也甘心。其实醉书姑娘......”
芳菲忙摆手：“这事儿不着急讲，已经见过太太了？”
陈婆子知道这是因为有李家的人在，四姑娘不肯丑事外扬，所以才阻止了自己的话。她心中忽然有了个主意，既然四姑娘这么爱面子，这么不敢叫外人听了去......不如自己趁势闹大，叫李家的几位少奶奶都为自己求情，届时，就算四姑娘想收拾自己，碍于这几位少奶奶的面儿，她也不好意思再开口了。
陈婆子主意已定，忽然抢前一步跪倒在芳菲面前：“姑娘，老奴冤枉！”
一嗓子喊出来，屋中众人纷纷投来诧异的眼光。红莲更是好奇的走过来，低头觑着陈婆子：“你喊的哪门子冤枉？”
陈婆子不敢抬头，只死命的咬着嘴角。
李家大少奶奶柔声道：“你既有委屈，又是想叫你们家姑娘为你做主的模样，怎么到了要紧的时刻，反而不说了呢？莫非是嫌我们在这里碍事？也好，”李家大少奶奶说着便起身，她看向芳菲：“表妹在这儿说你们的大事，我领着她们去春晓亭坐坐。”
陈婆子慌了，这几个奶奶一走，四姑娘岂肯再给自己好脸色？
她忙道：“怎敢惊动几位少奶奶！老奴莽撞了，其实就几句话，姑娘听过就明白，也请几位少奶奶给老奴做个证人。”
芳菲心底忍不住冷哼。这婆子倒是有几分小聪明，还知道找几个挡箭牌。只是，对方真的以为就凭此点，她便不会追究醉书的死因？
醉书的死究竟是意外，还是人为，她一定会查的清清楚楚。
不过并非当下！
但，既然这陈婆子千辛万苦来了，又带着香姨娘的“美意”，就绝没有叫人再回去的道理。
芳菲笑道：“既然只有几句话，你站起来说。听的有理，我便信你，听着没理......”
芳菲目光轻扫过众人：“就算大伙儿都为你求情，我也是不肯依的。”
陈婆子没有来打了个寒颤，忽然觉得自己的主意糟糕透顶。
威胁不成反被威胁......
这就是四姑娘想要告诫自己的意思吧？
陈婆子不由得苦笑，自己依仗了一辈子的精明，其实在这个年轻的小姑娘面前，也不过就是点小把戏。
招还是不招？
她忽然开始犹豫，自己是不是该和盘托出，道出其中原委。
第335章、松香劝主，言语不敬（二更）
陈婆子与闵芳菲接触的时日还太短，来之前也低估了这位四姑娘的心思，以为对方不过就是耍耍蛮横，仗着自己主子的身份抖威风。届时自己花言巧语一番，就能蒙骗过对方。
可现在看，四姑娘摆明了不会轻饶自己，那日的威胁之语，十有八九不是虚的。
陈婆子想明白过来，反而犹豫不敢当着这些人的面儿开口了。
红莲性情天真，她见陈婆子一脸苦色，还只当是有什么天大的冤屈无处申诉，忙焦急道：“你这妈妈，怎么刚刚还好端端的，这会儿大伙都为你着急，你却反而没的可说了呢？”
芳菲笑道：“许是陈妈妈紧张，”她看了看在一旁不安的松香，继而又道：“陈妈妈刚刚不是说了吗，她最擅长穿花儿，我就留你两日在身边帮忙。香姨娘问起，便说是我的主意。”
大伙儿的目光自然而然落在松香身上。
松香神情局促，半晌才明白过来，闵芳菲是在同她说话，忙结结巴巴的答应。
红莲歪着头，一脸嫌弃的模样：“四姐姐，听嫂子们说，你家那个姨娘很是了得，怎么用起人来的时候却一点眼界都没有？这相貌不出彩也就罢了，脑子还是糊涂的。”
李家几个少奶奶与小姑子说话都是私底下的话，少不得要瞒着芳菲，毕竟，这议论姑母家的内宅是非，叫人听见难免有嚼舌根子的嫌疑。
可眼下，红莲这么毫不避讳的说出来，叫几位少奶奶好生尴尬。
大伙儿连忙脱口借词要走。大少奶奶更是拉着红莲去她屋子里斗牌，要还芳菲一个清净。
暖香阁本就是红莲的居所，如今大太太领着一帮人住进府里，正合了红莲的心意，头一个蹦出来，非要拉着芳菲与她同寝同住。
见两个小姑娘如此要好，大太太满是欣慰，就忽略了四夫人的那点小心思。
眼下，红莲被大伙儿拽走，屋中伺候的丫鬟也就留了两个看守火烛的。
松香绞着裙子，芳菲见状，轻笑道：“香姨娘倒是喜欢你，这么好的料子，竟也舍得送你。”
松香忙松了手，不敢再动，她用肩膀推了推陈婆子，陈婆子却老僧坐定般，不说话，不吭声。
松香暗骂了一句“奸诈”，不得已，只好对芳菲赔笑：“姨娘知道那日姑娘气的不轻，您走后，她把我们都臭骂一通，说没有款待好姑娘，自己也后悔。只是......姑娘不知道，姨娘那脾气，说风是风，说雨是雨，素日里我们谁也不敢违拗她一句话。当时您二人起了争执，我们自然是要帮香姨娘的。”
芳菲冷笑：“你们倒是会做忠心耿耿的仆人，我不信香姨娘那样对六少爷，你们会看不见！”
“姑娘消消气。其实就算看见了，大伙儿也不敢说。”松香叹口气：“还有老爷呢！老爷自己也是瞧的真真儿的，就是不肯责备姨娘。松香虽说是个丫头，但有些话总忍不住想要劝劝四姑娘。”
松香瞄着芳菲的神色，见对方并无不喜，这才壮着胆子，又道：“四姑娘别太要强，和香姨娘斗，您哪里能是对手呢？”
陈婆子赶紧用胳膊肘捅了她一下，直使眼色。
松香却暗骂陈婆子刚刚装傻充愣，这会儿反要想当好人，她岂会给陈婆子机会？
松香故意夸大动作甩了陈婆子，声音拔高许多：“陈妈妈难道不以为然？香姨娘有老爷在背后撑腰，连太太都不敢治她的罪，何况姑娘？姑娘要是信我一句话，就把......”
芳菲不等松香说完，先一步接过了话，轻笑道：“就把六少爷送回去，是不是？”
松香片刻愣神之后，迅速收回心绪：“四姑娘知道便好，也省了我许多麻烦。姨娘打发我来，就是这个目的。”
芳菲哈哈大笑：“不知是香姨娘太过天真，还是她对自己太过自信！”
芳菲忽然收起全部笑意，冷冰冰道：“你告诉她，想要儿子，自己生去，抢人家的骨肉算什么本事！你再告诉她，有我闵芳菲在，六少爷就不能寄到她名下。”
松香入府以来，还从没见过这样不识趣的人，不识趣也就罢了，偏生还这样的刻薄。
二人这就算是谈崩了，一言不合，松香也懒得装模作样，当即提出来辞行。芳菲根本不留，只打发了个最不起眼的小丫鬟送她出去。
对方自然“来不及”提那五百两银票的事儿。
陈婆子不知所措的站在远处，屋中虽然已经烧起了银霜炭，可她在四姑娘紧逼的目光下，还是忍不住深深打寒颤。
“你也不用怕，我这个人向来是恩怨分明，”芳菲轻笑：“事情是你做的，我不会心软，事情不是你做的，我也绝不会冤枉无辜。”
陈婆子赶紧就想开口表清白，芳菲却截住，她笑道：“你有三天的功夫，细细的想怎么回我的话。我若满意，不但叫你平安出府，而且送你一百两纹银，算作压惊。”
芳菲猛然一顿：“可是......若叫我知道你蓄意欺瞒，就别怪咱们之前这点交情都断了。”
外面有几个壮实的媳妇，瞬间冲进来，还没等陈婆子意识过来，就已被架了出去。
芳菲一个人闷闷的坐了小片刻，才披了蓑衣往大太太住的院子来。
当下这会儿，李夫人等都散了，大太太正与松雪说话儿，见芳菲进来，大太太不由得笑道：“听说你叫人去买了桂花馅饼？怎么！是馋了？其实府里的厨子也擅长做桂花馅饼，你外祖父最爱吃，等会儿我叫厨房再预备一份，热热的才好。”
芳菲坐到大太太身边，见大太太左手边放了许多孩子的小衣小裤，嗔道：“这都是给六弟的吧？太太对他这样好，我看着吃醋呢！”
大太太笑哈哈的揽住芳菲肩膀：“你都多大的孩子了，还和弟弟争？况且也不是我亲手所做。”
大太太捡起其中一套水蓝色绸衣绸裤，那小衣裳不知多精美，上面还细心的绣满了福禄寿三星：“这是你舅母们身边的大丫鬟连夜赶制的，我原本还担心咱们住进来，大伙儿会有不满，如今看来，却是我多心了。”
大太太语重心长道：“有你几位舅母帮衬，来日李家就能待你如亲外孙女一般，我也能放心些。”
第336章、借她人口，达真目的
大太太话音里透着几分苍凉之气。
这一次老爷那一脚，可以说踢断了夫妻俩最后的3一点情分。其实，就算自家大嫂没有提出将她们娘儿几个接来家里住，大太太今后也不想再继续留在金安街。
金安街的宅子是皇上赏的，大太太每每想到闵朝宗一脸恩赐的模样，心里便不舒服。
“我正好与你商量一件事，”大太太挽着芳菲的手：“当年你外祖父进京的时候，有意替我在京城置办个小宅院，但那会儿我要在公公婆婆面前立规矩。话又说回来，买个宅子虽说不是什么难事，可万一叫你祖母心里多想些什么，我这个做长媳的也不好应对。事情便耽搁了下来。”
芳菲想了想，轻笑道：“太太是想开了，预备在京城置办个自己的小院子？”
大太太莞尔，“你大哥与周家的亲事一拖再拖，连带着你和鹤轩的事情也没能操办起来。所以我这次就想着，托你几个舅舅在京城里选一处宅子。”
“太太的主意甚好，既有了想法，不如赶快去办，咱们趁着年前搬进去，也算是添一桩喜事。只是......”芳菲犹豫的看向大太太：“太太可预备怎么和老家那边交代呢？”
大太太哼声冷笑：“交代？我过去就是顾忌这个，惦记那个，结果半辈子不如意。如今你们兄妹二人也大了，我也该为自己考量考量。老爷不是宠爱那个小的吗？就叫她自去快活，我不闻不问，没的和她们斗气干什么？想想过去，黄姨娘跟着你父亲在京城，我一人独自抚养你们兄妹，远比现在高兴。”
芳菲听大太太这话里话外的语气，大约搬出去这个念头并不是一朝一夕产生的，必是积存在心底许久，只不过这次激发出来，才坚定了念头。
搬出去也好，老爷此次跑回来闹，虽然家里人口风都紧，但外面难免会流传些风言风语。
金安街上住的又都不是普通人家，万一在内院流传开来......对太太没有益处，对大哥哥的前程也没有帮助。
芳菲当即出了好几个点子，又说了哪条街适合安宅，陪着大太太说了半晌的话，直到外面雨渐渐停了下来，大太太才叫松雪送芳菲一程。
松雪今日因亲妹妹来请安，一直羞愧的躲在小抱厦里不愿出来见人。眼下是大太太亲口发了话，她没办法，才闷闷的出来相送。
芳菲到了小院门口，回身挡住松雪，轻笑道：“我知道太太那里忙，宝莲姐姐不在，你一个人要抵两个来用，快且回去吧。”
松雪看着芳菲，欲言又止。
净月在一旁跺了跺脚：“哎呀，松雪姐姐，你要是有话就说出来吗，姑娘又不是老虎，还能吃了你？”
松雪苦笑，四姑娘虽然不是老虎，可做起事来比老虎还吓人。自家妹子做人有失准则，处处帮着香姨娘打压她们这边，太太虽然没说什么，对自己还是依然照旧，可松雪自己心里不舒服。
芳菲早瞧出了松雪的不好意思，她轻笑道：“我知道你干嘛躲在房里不肯出来，其实也没什么，你妹妹和你是两个人，况且，我听宝莲说过，你打小儿就在太太身边伺候当差，与家里人疏远少联络，就算松香是你的亲妹妹，可到底感情浅薄了些。她不好，你今后慢慢教就是，也不急于这一时让她全改了。”
听得四姑娘这样说，松雪又是感激又是羞愧。
她一直以为四姑娘偏爱宝莲，对自己总有诸多偏见。四姑娘这个人，看似对谁都和和气气，但越是相处的久了，越是能体会到。四姑娘照顾自己人总是不留余力，可跟寻常人，就只是碍着面子上过得去便好。
松雪过去还有几分埋怨，如今才明白宝莲为何与太太说要做陪房的事儿。
还是宝莲夫妻俩深有远见，不像自己。
松雪在心底暗暗叹了口气，早知道松香会是那么个模样，当初说什么也要劝住爹娘，不该叫妹妹来京城当差。
......
当下，松雪客客气气送走芳菲，净月抱着油纸伞小心翼翼跟在芳菲身后。雨后初霁，落霞漫天，院中草木被雨水浸润后，散发出了秋后的浓香。
芳菲特意选了稍远的一条小路，不过这路上在深秋时节仍旧开一种小花儿，学名不可考究，李家上下的丫鬟们喜欢用它来簪头，颜色鲜艳不说，还幽香默默，比大朵秋菊更显得娇小玲珑。
京城稍显富贵些的人家，都喜欢雇佣专人来打理家中花园，李家也不例外。雨一停，这几个婆子便出来收拾花草，明儿是好日子，老太爷要请几位姑爷来家里赏菊，园子里经过白日里那一场秋雨，几个花匠婆子们都很着急，唯恐雨水打残了路边花草，此刻雨稍停，她们便都跑出来查验。
见闵家的表姑娘领着小丫鬟打小径经过，众人赶紧过来请安，又有人献好，采了许多花枝孝敬。
芳菲抱着花束笑道：“妈妈们辛苦，这样冷的天儿还叫你们出来做事。等会儿我叫净月送些姜汤来，妈妈们暖暖身子。”
几个花匠婆子欢喜不迭，连连道谢。
见芳菲走后，这几个人互相挤眉弄眼儿，也有说闵家这表姑娘好脾气，也有人赞芳菲出手大方，唯独一人站出来破冷水。
大伙儿一瞧，却是阿珠的娘。
众人都知道，阿珠在暖云阁大小也算是个管事儿的丫鬟，知道的消息也多。众人满肚子好奇，非拉着阿珠娘，要她说出个子丑寅卯来。
“我本来不愿说这事儿，可是你们问......”阿珠娘故意卖关子，语气稍稍停顿。
大伙儿果然又是着急，又是好奇，连连推她。
阿珠娘这才道：“那我就少不得说两句，免得日后生了变故，你们还傻傻的蒙在鼓里。明儿老太爷不是要请几位姑爷来家赏菊吗？”
众人茫然的点头，这是大夫人亲自吩咐下来的，不但园子里要摆上许多，就连花房里那些名品也要挪出来。据说席面更讲究，请的是昌德酒肆的掌厨，有传言说，老太爷那是项庄舞剑，意在沛公，请的其实并非家里几个常见的姑爷，而是闵家表小姐的未来女婿。
阿珠娘轻笑：“你们几时见老太爷这样热心肠？何况......”
大伙儿见她故意拖延，急的不住催促：“何况什么？”
“何况那位闵四小姐还不是咱们家姑奶奶的亲生女儿呢。老太爷就算要着急，也该是请周家来吃酒赏花。大表少爷的亲事还没定呢！”
众人一听，果然就是这么个道理，纷纷点头：“那依你说的意思，莫非老太爷还有其他用意在里面？”
阿珠娘理所当然的点头：“你们怎么都忘了，家里还有位红莲小姐没出阁呢！”
一句话，说的众人全部恍然大悟。
可紧接着便有人表示质疑：“不能吧？咱们家可没这样的旧历！”
李家一直是积善之家，几位老爷做事素来光明磊落，父慈子孝，兄弟和睦，妯娌有爱，连家里这些下人们都少有争吵拌嘴。
抢人家的女婿......
这样的事儿怎么看怎么不像真。
阿珠娘见众人有怀疑的倾向，着急道：“你们别不信我。想想四夫人这几日，对那闵四小姐多亲热！这都是怕姑太太和那小姐事后翻脸，提前打的埋伏。”
大伙儿不由信了几分。
四夫人的为人，众人还是知道几分的，这些夫人里，也唯有四夫人有些爱占小便宜，往日里事情麻烦也最多。她要真看中了闵家的女婿，说不定还真能做出半路拦截的事儿来。
大伙儿互相瞧了瞧，不由都噤了声，赶忙低头做手里的差事，不敢再乱作评价。
阿珠娘看在眼里，知道大伙儿是信了自己的话，不由得暗暗长舒一口气。
待晚间用过饭，阿珠娘找了个理由出来，径自往暖云阁的方向来。众人都知道，她闺女也在府里当差，便没人理论，自凭她去溜达。
阿珠娘一路走一路回头张望，见无人缀着自己，这才放下心。等快到高坡时，就见自家闺女穿着一条胭脂红的新裙子在那儿冲自己招手。
阿珠娘心里欢喜，赶忙快走几步，先是将闺女好好一番打量，然后便是照例的数落：“你又不听话，早告诉你，分了月钱就该好好攒起来，预备将来做嫁妆。如何又花钱做了这么一条裙子？”
阿珠娘细细摩挲着胭脂红裙，料子不像绸缎，却比绸缎还光滑：“这要不少钱吧？”
阿珠笑嘻嘻道：“是表姑娘送的，这料子还有个好听的名字，叫落霞云锦，胭脂一般的颜色。表姑娘只单送了我们姑娘身边这些大丫头，每人一条。”
阿珠娘记得红莲小姐身边一共是四个大丫鬟，阿珠其实并不算在里面，她二等的头儿，一等的尾巴，若也得了这么一条，那便是五件。
“哎呦，这得多少银子！”
阿珠嗔道：“娘，你又来了。”她赶紧转移话题：“对了，姑娘交代的事儿，你办的怎么样？”
阿珠娘忙正色：“全都办妥了，等明儿那些人将消息散出去，总会传到闵四小姐耳中。不过，红莲小姐干嘛不亲自告诉对方，反而弄这么一手呢？”
第337章、东窗事发，不好解决
李家是十余年前搬来的京城，当初进京时，李家老太太还在世，她一生笃信佛教，便和老太爷商量，准那些不愿背井离乡的家仆自行散去。那会儿李家虽有些权势，却不如现在。家仆之中有大半选择了留下，只一小部分，尤其是年轻的长随，媳妇，丫鬟们选择跟着各房主子进京。
阿珠的爹前几年没了，那会儿她已经到红莲小姐身边当差，阿珠余下个弟弟，被送回老家祖父母身边，阿珠娘为了给儿子闺女攒些家底儿，仗着有手修剪花枝的本事，如今就进了府里当差。
说来也巧，红莲小姐身边像这样一家子，或是母女俩都在府里做事的却少。
阿珠和她娘是唯一的一份儿。
所以许多事，红莲姑娘不好出面做的，阿珠就悄悄托付了她娘去办。毕竟，李家这么多下人，谁也不会在意一个修花的婆子。
“哎呦，娘，我与你说过多少次，姑娘吩咐过的事儿，咱们只管照做就是，你问那么多干嘛？”阿珠抱怨母亲管的太多：“何况，姑娘从来没亏待过你，每次叫你办事，哪回少了银子？”
说着，阿珠从怀中掏出个小荷包，先在手中掂量掂量，才笑着递给自己的娘亲：“瞧，这不就是？十两呢，你收好。”
阿珠绝口不提她自己隐匿下的另外十两。
阿珠娘像端着烫手山芋一样端着钱袋子：“红莲小姐每次都打赏咱们，可到底我这心里不踏实。话儿是从我嘴里传出去的，万一明儿先来问罪的不是闵四小姐，而是，而是姑太太呢？”
阿珠娘打了个冷战：“你年纪还小，不知道姑太太的脾气，当年没嫁人时，她可是咱们李家说一不二的主。”
阿珠丝毫不在意：“那有什么！事情本来就是四夫人不对，起的歪心思，大伙儿还是亲戚呢，怎么撬人家的姻缘？娘你放心，就算姑太太恼了，要去找人算账，也摸不着你这儿，而是四夫人那里。”
阿珠娘沉了口气：“也是这个理，不过，你自己小心些，近来也少在夫人面前露面。”
“好，我知道！”阿珠赶紧打发了母亲，她站在高坡上，见母亲彻底远远没了影子，才折身返回了暖云阁。
此时，两位姑娘刚刚用了晚饭，一个去了园子里散步，一个在屋中逗弄八哥。那些丫鬟媳妇们就赶紧轮班去用饭。
阿珠几时出去的，又几时进来的，却也没人在意。
她轻抬脚上了二楼，当中一间最郎阔，乃是红莲的闺房。房中不时传来八哥儿的说话声，阿珠敲了敲门，得里面回应，才敢抬脚进去。
红莲正伸着一根手指头逗弄那吃食儿的八哥，小八哥被骚扰的不厌其烦，只好顺着红莲的心意，一句一句背《弟子规》。八哥说一句，红莲才肯赏一颗米粒儿。
“姑娘，您交代的差事办妥了。”
红莲拍打拍打手掌心，扑去了残留的米粒儿：“你办事我素来放心。明儿菊花宴的时候，叫咱们家这些丫头都去瞧个热闹。暖云阁里只留两个小丫头看守就行。”
阿珠心中会意，忙赔笑道：“姑娘放心，大伙儿知道该怎么做。”
红莲轻叹口气：“我这也是被逼无奈，不然谁会给自己的亲生母亲拆台呢？”
“姑娘素来慈悲心肠，看不得闵四小姐的婚事告吹。其实，姑娘该想个法子告诉她，是姑娘您在为她四处奔走。”
红莲轻笑：“说这话就没意思了。难不成我费这么多事，就为讨表姐一个好？实在是我不愿意看见母亲那样做，叫一家子人笑话我们四房不识好歹。”
阿珠犹豫道：“可是，这件事老太爷也乐见其成啊？听说那个佟公子不但相貌英俊，要紧的是本事不凡，姑娘要真和他成了......”
红莲啐道：“我越怕什么，你越是说什么！祖父年纪大了，他心里为我着想，这不难理解。可真要做出这档子事儿来，今后被唾弃的还不是我？”
红莲年纪虽小，但心思却重：“何况，那个佟鹤轩没家世没背景，原本还指望着姑父能提携他，谁知道姑妈这么一闹，连带着他的前途也毁了。”
阿珠吓得赶紧劝阻：“姑娘千万别对外人这么说，哪里是姑太太在闹，分明就是姑老爷宠妾灭妻，大逆不道呢！”
红莲嗤声：“也就是你们这么讲，要我是姑妈，好歹不能闹到这一步。一个小妾，凭她是不是宫里出来的，难道还能压过嫡妻去？换了我的手段，只叫这两个人都乖乖贴贴的服软。”
“那是，咱们姑娘是谁！”阿珠笑嘻嘻的奉承：“您心里要是定好了主意，我这就去净月那里说话。那个丫头是表姑娘身边的人，要是从她的嘴里透漏些消息过去，说不定表姑娘警觉还能更早些。”
红莲不住的摇头：“欲速则不达，除非下下策，否则做的太过明显，反而将咱们暴露了出来。你娘办事一向稳妥，咱们姑且就等等，最迟明早，消息一定会传开的。”
......
李红莲的猜想半分不错，用过晚饭，各房都在休息，李家的主子们也很少再出去各处走动，各个院子里的下人们好容易有些时间坐在一处。
三三两两，四五六个，凑在一处说说笑笑，难免就有人要说起今日发生的新鲜事儿。
尤其明日宴席是个大日子，众人心里都盼着呢!听说还要请京城里的戏班子来唱堂会，跟着奶奶、姑娘们身边当差的都有机会上前去听热闹。
不知哪一个，说着说着就聊到了四房，四夫人暗地里的小算计就像点着的爆竹，轰的一声炸开露在众人面前。
一传十，十传百，还没到就寝的时候，这个惊人的小道消息就传的到处都是。
刚好净月去大太太那里取东西，路过湖心亭，见二夫人房里的几个丫鬟凑在一处窃窃私语。净月是最好热闹的，忙跑过去，拍了其中一人肩膀，笑嘻嘻道：“这么晚，你们几个不回去，在这里说什么有趣儿的东西呢？”
因净月时常拿芳菲送的糖果给大伙儿，众人都愿意和她玩。二房又有些看不惯四房平日里的作风，大伙儿惊见是净月，赶紧拉着她到一旁，将园子里如今正散播的谣言一一说给了净月听。
净月哪里忍得住，拔脚就要去找人理论。
众人赶紧又是扯又是抱，纷纷劝说：“你一个丫头，就算闹到四夫人那里，难道还能有什么好果子吃？打一顿还是好的，说不定还要牵连了表姑娘，四夫人的脾气我们可是知道的，保不准就要当着所有夫人的面讥讽表姑娘不会约束管教下人。”
净月一想，也是这个道理，赶紧辞谢大伙儿。
“你还跟我们客气什么！”众人纷纷叹气：“这要是真的，表姑娘可该伤心了。”
净月急着回去报信，不敢耽搁，哒哒哒一路往暖云阁跑。台阶上早被秋雨浸湿，稍不留神就要摔跤。可净月心里哪管的了这些，她三步并作两步往上爬，连跌带撞，可算进了院子。
恰阿珠迎面出来，见净月一身的泥浆，一身的狼狈，且来势汹汹，心中便有了数儿。
阿珠笑着打招呼：“妹妹这是去哪儿玩了？”
换了往日，净月必先跑过去，与阿珠哈哈笑笑的玩闹上一阵，可这次，净月非但没有笑脸，还狠狠瞪了阿珠一眼，头也不回的进了暖云阁。
阿珠忍不住苦笑，这下子，姑娘想将自己撇清，大约也难了。
暖云阁分作两层，楼上住着红莲，楼下住着芳菲。净月气鼓鼓进了屋，见自家姑娘还有闲情逸致在那里逗鸟儿，不禁委屈道：“姑娘，这都什么时候了，你还有心情呢！外面都在传......”
芳菲白皙的手指一点八哥的小脑袋，轻笑道：“都在传四夫人要撬婚！”
“姑娘早知道了？”
不怪净月惊奇，姑娘出了暖云阁，一向都是自己在跟着，姑娘去哪儿，她去哪儿，也没见谁给姑娘通风报信啊？难道是刚刚自己出去这一阵，有人来了？
芳菲看着净月脸上的疑云，“咚咚咚”点着八哥的额头，这俩鸟兄弟立即活跃起来，一个模仿阿珠，一个模仿红莲，说的有来有去，把二人的私密话一句不隐藏的全倒了出来。
净月张大了嘴巴，一副不敢置信的模样。
谁能想到，红莲小姐因喜欢这俩鸟，非要带去房里玩，最后却叫这俩鬼东西钻了空子，将每说的一句话都传了回来。
净月消化半晌，立即咋舌道：“原来一切都是红莲小姐指使的！真没想到，可是她这样做，难道就不怕四夫人查出来，母女俩怄气！”
“四夫人糊涂，红莲表妹却清醒。这件事恐怕不能善了，等着吧，明儿下不来台的人更多。”
“姑娘不去告诉太太？”净月想当然要把这件事告诉给大太太，“太太是最疼姑娘的。”
芳菲却没有回应。
既然事情早传扬开了，太太那里未必没得到消息。此刻选择沉默，或许才是最好的反击。
第二天是个好日子，秋高气爽，万里无云，与昨日的细雨霏霏大相径庭。可惜，李家老太爷的心情却不慎大好。
从早上到现在，人就没起来。
几个近身侍奉的大丫鬟也不敢进去叫，只能在门廊外窃窃私语。
这老太爷摆明了是要生病，可大伙儿眼睁睁都瞧着呢，昨儿厨房孝敬来一碗红烧狮子头，烹的极入味，老太爷自己一个人就吃了三碗米饭，若不是大伙儿劝，说不定还不能罢手。
可从今天早上开始，老爷子便哼哼呀呀，倒在床上，也不说哪里难受，也不说什么想要什么。丫鬟们起初真以为是病了，慌的要预备去请大夫，老爷子反而底气十足的把众人都骂了一遍，弄的大伙儿反而不敢乱动。
都这个时辰了，外面却不见几位老爷和少爷来请安。
“你们说，老太爷这是要干嘛呢？”
“能干嘛！难道你没听说昨儿府里传的消息？我看，老太爷是怕姑太太来闹，装病不出去而已。”
大伙儿连连点头，老爷子倒像能做出这档子事儿的人。可听说姑太太也不是好惹的，连离家出走都干敢，难道还怕与老爷子吵？
众人正你一言我一语，哪想说曹操曹操到，大太太领着几个丫鬟已进了院门。
众人赶紧迎上去，心里免不了惴惴不安。
大太太的脸上丝毫怒容不见，反而笑着与大伙儿打招呼，又问了老太爷的日常起居。
众人哪敢告诉姑太太，说老太爷为了怕见人正在装病，遂都支支吾吾不敢去瞧大太太。
而这会儿，李家老爷子躺在床上，早听见女儿在门口的说话声，他心虚怕露面，赶紧将被子紧紧裹住脑门，又露出一只耳朵，聚精会神的听着外面动静。
不大会儿，院子里丫鬟们的声音便静了下来。老太爷心中暗喜，还只当亲闺女走了，正要掀开被子透透气，却冷不防一把被人扯开了棉被。
“你......”老太爷眼睛圆瞪，待看清来人后，忽然身形晃了两晃，眼看着便要倒。
大太太冷笑：“爹，这个时候就别再演戏了！听说昨儿您吃的不少，多大的年纪，还当自己是十七八岁的小伙子？好歹悠着些。喏，这是四丫头原来做的山楂丸，最能克化胃里的东西。你先吃两粒，觉着好不错，我叫她再做。”
老太爷盯着闺女手里的药丸子不动，大太太往前一递，老太爷反往后缩。
“闺女啊，你心里要是不舒服，只管说出来就是，咱们可千万别做傻事。”
老太爷一共四儿三女，儿子倒是健健康康都活了下来，女儿却只剩下这一个。从小就是娇生惯养，脾气上来，家里人都要让步。眼下她越是装作若无其事，其实心里就越是怒火中烧。
大太太低头看了看掌心上的山楂丸，忽然大笑：“爹，您想什么呢！我还能在里面下东西？”她将药丸塞给老太爷：“真真是好东西，我吃过几次，效用好着呢！”
老太爷用手掌托起，轻嗅了嗅，果然酸冽含有一种甜香，是个好东西：“你说，这是你们家那小丫头做的？”
见大太太肯定的点头，老太爷这才含了一颗在嘴里，味道比宝山堂做的还好。
大太太笑道：“爹，昨儿府里有个新鲜事儿，不知你听见没？”
山楂丸本就开胃生津，老太爷年纪大了，牙口还有些松动，猛地听闺女这么一开口，险些被口水呛到：“什，什么新鲜事儿？”
“就是您要给红莲定亲的事情啊！”大太太嗔道：“好歹我也是红莲的亲姑姑，侄女订婚，我反而像个外人，怎么大伙儿都瞒着我呢！”
老太爷瞪眼：“谁瞒着你了？我怎么不知道红莲要定亲？是她爹的主意？还是她娘张罗的？”
大太太心道，老爷子，您就在这儿装糊涂吧。怪不得几个哥哥嫂子都不来，却是怕在这里撞见自己，面儿上难堪吧！
大太太轻笑：“嫂子说，是您的主意。不过我恍惚听说，男方似乎是已经定过婚事的？那怎么使得，纵然嫁过去，将来也要受病垢的！爹，你去劝劝四嫂，四嫂这个人有几分小家子气，不如大嫂和二嫂，是世家女出身，看事情没有远见。”
老太爷差点没吹胡子瞪眼，死丫头，摆明着指桑骂槐，说在说自己眼光不准呢！
“行了，我知道你的心思，这件事你且不用再管。”老太爷想搪塞过去，可大太太岂是那么好打发的？
“那不行！”大太太断然拒绝：“红莲是家里最小的闺女，我又是她唯一的姑姑，家里不好出面，理应就该我去操心操持。正好，庄国公夫人还与我商量呢，她家的小儿子今年十七，好个相貌，如今在国子监念书，预备这来年科举。我想......”
老太爷连连摇头：“那小子我听说过，从小养在后宅里，跟女孩儿性格似的，能成什么大器？”
大太太心思转了转，又想到个人：“周阁老家的孙子，比红莲小一岁，不过也没什么，家世正般配。”
老太爷又不同意：“女长男少，中年婚姻多半不顺。”
大太太一连又说了三四个名字，都不得用。
“爹，您这是存心的啊！”大太太本想和和气气把这事儿解决，没想到亲爹是一点不配合，较着劲儿的和自己过不去。
父女俩谁也不让一步，关系顺势僵硬起来。
门外丫鬟赶紧去了李夫人过来，其实李夫人早就人盯着这边，一见大太太领着人来，她心知不好，只能拽了丈夫过来劝架。
二人一进，老爷子站在床上气的直跳脚，大太太也没好到那里去，老爷子说一句，她回一句，二人吵得“不亦乐乎”。
“父亲，父亲您消消气！”李大老爷连忙跑过来，好说歹说才将老爷子按下来。
李夫人拽住了大太太，叹道：“父亲这个年纪，大夫都说了，不能动气，你怎么还故意惹他老人家呢！”
“嫂子，是我惹他吗？”大太太气道：“是父亲......”
李大老爷正安抚父亲，见妹妹又要说话，厉声喝道：“住口，枉我们疼你这些年，难道为了一个外人，你连父亲的身体也不顾惜了？”
第338章、各退一步，保住颜面
老爷子在床上盘腿儿坐着，身上还穿着就寝时的衣裳，宽大的白色衣衫，配着他此刻的模样，别说，还有几分仙风道骨的意思。
不过，这老爷子心里却充满着人间烟火气儿。
他看着大儿子满脸严词的训斥着小女儿，心里别提多得意了。
不枉费他辛辛苦苦装一早上的病，不过唯一不满的地方是，大儿子夫妻俩太过狡猾，拖延到现在才来救自己。
老爷子心满意足，嘴角不知不觉间竟然勾起了微笑。
那边，大太太和李大老爷吵的正欢，自然不能瞧见，倒是李夫人时时留意公公这里，一瞥眼，幸灾乐祸的笑容正好被她逮了个正着。
李夫人差点没拍额头，心道：公公啊公公，您这是唯恐天下不乱。
一个是嫡长子，一个是亲闺女，俩人吵成这样，若不小心被传扬出去，丢脸的还不是李家上上下下？
李夫人赶紧抓住丈夫，嘴角一努，“这件事涉及到四房，还是叫父亲拿主意最好。”
其实，李家大老爷相当不愿意管这件闲事，他是怕父亲在妹妹面前下不来台，所以才虚张声势。本以为父亲站出来做个和事老，这件事就能不了了之，谁承想，老顽童似的父亲非但没有帮忙，反而在一旁看热闹。
李大老爷冲妻子投去感激的一瞥，事到关键处，还要夫人出马啊！
夫妻俩不由同时将目光投向老太爷。
老爷子却见儿子儿媳联手，心里大怒，这可真是有了媳妇忘了爹！
大太太忍不住：“爹，我好容易促成四丫头和佟鹤轩的婚事，难道您真要横插一手？”
老爷子一噎：“怎么就是我横插一手呢？瞧你这孩子，说话越来越没遮拦。我是瞧着佟家的小哥儿稳重大方，从心底喜欢，家里办这个赏菊宴，其实也不会向拉近两家的关系，怎么叫你说着就显得百般的不堪？”
大太太怀疑的盯着父亲，老爷子忙做头晕目眩状，李大老爷赶紧上前搀扶：“父亲，您先歇歇？前头几位姑爷来，有三弟照看，不会出乱子。”
李夫人心下了然，也拽了不情不愿的大太太离开。
等她二人一走，老爷子立即从床上又坐了起来，眼睛偷瞄门口，这会儿头也不晕了，眼也不花了，倒是精气十足。
“父亲，您有必要这么做吗？”李大老爷抱怨不停，他刚刚是把亲妹妹训斥了一顿不假，但心里还是不赞成父亲的做法。
老爷子听了儿子这番质问，立即吹胡子瞪眼：“你妹子刚把我好一顿审，怎么，你也想来过过嘴瘾？”
老爷子还觉他心里委屈着呢。
老爷子一生没什么别的爱好，只喜欢搜集古画。凡是看得上眼的，必定是心心念念，总想着怎么收到自己手里才好。
佟鹤轩在老爷子眼里，其实也就是这么一幅画，好东西就该肥水不流外人田。他也承认，这么做确实不地道，但也没必要传的沸沸扬扬，弄的大伙儿都下不来台啊？
“你去查，事儿是从谁传起的，揪出这个家伙来，我定要叫她后悔。”
李大老爷点点头：“我已经差人去做，不过，事情多半还是从四弟妹那里走漏的风声。”
老爷子也是这么猜想的，只是不肯先说出来而已。
家里这几个媳妇都极好，唯独老四家的有些毛躁浮夸。
老太爷叹了口气：“早知道就该听你母亲的话，她认人更准，当年就说过，老四媳妇孝顺有余，聪明不够。将来长媳能压住她还好，若是没个厉害的嫂子，怕要出乱子。”
老太爷瞅着儿子，李大老爷忙讪笑：“父亲放心，我和孩子的娘绝不会亏待几个弟弟、弟妹。”
一个家庭，大抵多半是如此。父母虽然多倚重长子，但总是更偏疼小儿子们些，总担心将来去了，长子不能善待小的们。
老太爷也是这个忧心。
四儿子和他三个兄弟并非一母所出，仕途上也无甚光彩，凡事都要依仗家里。老太爷那日见了佟鹤轩，觉着小伙子不错，将来能成气候，若是娶了红莲，四房就算没有哥哥嫂子们的照顾，也能指望上女婿。
可老爷子多少低估了大太太。
相比较小儿子，老爷子对女儿的愧疚更深。
当年李家与闵家也算是门当户对，闵家老爷子与他又是同科进士，多年的交情，想着对方门规家风严谨，女儿嫁过去又是长媳宗妇，李家老太爷迟疑片刻就答应了。
谁知李老太太却不愿意，总想着把女儿嫁去娘家。为这个，夫妻俩狠吵了一架，因此还落下许多嫌隙。
后来李老太太拗不过丈夫，只得答应，为了补偿，老爷子给女儿置办了一副相当傲人的嫁妆，为的就是叫女儿在闵家不受欺凌，站稳脚跟。
本以为顺风顺水，谁知道那闵朝宗是个中山狼，老爷子心里后悔不已。
李大老爷觑着父亲的神色，低声试探道：“等会赏菊时，可还要与那佟家小子提红莲侄女的事？”
老爷子啐道：“你是嫌你妹子闹的还不够？”
李大老爷缩了缩脖子，不敢吭声。
不过也值得庆幸，父亲总算搁下了荒唐念头。
这一边，李夫人好说歹说劝走了小姑子，大太太一路上抱怨，李夫人只好边听边开解，好容易才将小姑子安抚好，远远就瞧见芳菲笑着冲她们招手。
李夫人心有忐忑，小姑子才闹完，莫非当女儿的又要不依不饶？
这条小路是李夫人回房的必经之路，芳菲从听说大太太去了李老太爷那刻起就守在了这儿。她身边也没什么丫鬟，就自己抱着个小梅花攒盒，身上披着件薄薄的月撒花斗篷，站在桂花树下，不时有桂花落下，洒在她肩膀、鞋面，却是一副难得的美景。
“你怎么来了？”大太太温声细语的问道：“为何不带个丫头？”
芳菲冲李夫人点点头，这才笑道：“听说母亲去瞧外祖父，我这儿早起借厨房做了些糕饼，都是益助消化的。”
芳菲掀开梅花攒盒的盖子，李夫人难免好奇的瞧。就见那里面的糕饼样子竟是自己从未见过的，一个个晶莹剔透，不似面粉，却像水晶般，又似乎是凝结了的皮冻。
大太太一见便认了出来：“这是宫妈妈最擅长的水晶冻呢，可是最费时费力的，你怎么想着要做它？”
芳菲笑道：“我选了薄荷，香草与山楂几种做果浆，原想着今儿舅母家有宴，鱼肉海鲜，难免油腻，再喝酒，更伤脾胃。用这个做甜点，十分贴切。谁想一早上听说外祖父身子不舒爽，我又不敢贸然送去，只好来舅母这儿。”
大太太满意的点头，李夫人却若有所思，觉着红莲那点小聪明，在闵芳菲面前，也就是小巫见大巫而已。
攒盒里的水晶冻不多，但是个个精美，李夫人叫人将攒盒送去前面，恰好二夫人来请大太太过去说话，李夫人趁势就留下了芳菲在屋中吃茶。
“也不是什么要紧的席宴，就是家里你几个姐夫来聚聚，”李夫人亲自斟了茶，“等会儿有戏班子进来，你也去前面逛逛，别拘在屋子里闷着。”
芳菲轻笑：“家里府上人多，我答应帮着太太去照看黄姨娘与六弟，大约要婉拒舅母的好意了。”
“看你小小年纪，却知道为你们太太分忧，实在难得。”李夫人热情的夸赞着：“不像我们府里这几个丫头，嫁出去的倒也罢了，如今还剩下的红莲......”
李夫人说着说着，话题就往红莲身上引，还不时关注着芳菲的神情：“红莲啊，就是个孩子，什么事儿都要家里人操心。我虽说只是她的伯母，但打小红莲就在我跟前长大，我待她和待红绸没什么分别，喜欢的紧。”
李夫人掩口而笑：“你不知道，红莲从小就胖，一岁多的时候肉滚滚，偏又白白净净，就像年画儿上走出来似的。我们多疼爱她，难免也骄纵了她些。”
她自然而然拉住了芳菲的手，轻声道：“如今你们姐妹两个一个阁里住着，难免磕磕绊绊，要是红莲有什么地方不妥，好孩子，你心里别存委屈，只管来回我！”
芳菲笑道：“舅妈怎么无缘无故想起说这个了？我和红莲表妹是极好的。或许......”芳菲深深看向李夫人：“舅妈也听说了那件事？”
李夫人心里打了颤，故作镇定的一笑：“哪件事？”
“也没什么，”芳菲说的淡然平坦：“早起听见几个小丫鬟在那里说话，我好奇听了听，原来却是四舅母相中了佟公子，想要去议亲呢！”
芳菲的语态甚是大方，丝毫不见扭捏，更不见讽刺刻薄，李夫人反而不好开口驳斥，只能耐着性子去听。
“我心里知道，这话多半不是真的，又担心红莲妹妹害怕，所以早上做点心之前，先去瞧了她。”
李夫人忍不住赞道：“没想到你这孩子如此通情达理！倒是我多心了，”李夫人有恨恨不平：“这话也不知是哪一嚼舌根子的人传出来，摆明了是挑拨咱们之间和睦。”
芳菲笑了一声：“外祖家对我们有恩情，就算是小人故意挑拨，也难撼动太太和我们的真心。舅母只管放心，这件事就叫它烟消云散，久而久之，那些传话的人自己没了趣儿，自然就不敢再露头！”
第340章、川北督军，花落谁家
边疆作乱，川北将军又莫名失踪，朝中一下子陷入了恐慌。当务之急是要选出个顶替的人选。
其实，西北一带的军队也并非赵武远一家独大，而是分成了几拨，可哪支部队也没有赵家军兵多势众。所以赵家军一旦溃散，川北不保，西北不保。
兵部尚书属意从赵家军之中择选一良将，暂且顶替了赵武远的位置，一旦人找到了，也好顺利交接。
即便将来只有尸首，从赵家军里选拔出来的替换人选，也多半能获得将士们的忠心拥护。
可皇上却不这样乐观。
既然有“赵家军”这么个名号，说明赵武远早将势力渗透进了部队每一个角落。人人以“赵”为尊，人人以“赵”为魂，像兵部尚书说的，要从里面择选良将，除非那人是赵武远的儿子，否则，部队将士们心中难以信服。
而皇上早就有意架空赵家，只是一直找不到合适的借口。
此番赵武远莫名失踪，在皇上看来，却是个极好的机会。
换上皇上的心腹，将扎根在川北多年的赵家连根拔起，这个想法虽好，却未必行得通。
先不说赵家能不能答应，军中会不会有抵触情绪，只说朝中谁能堪当此重任呢？
兵部尚书与皇上商讨一整夜，终究没能得出个结论。
先帝时留下的老将多已不在人世，年轻的又根基太浅，无法服众，去了也是枉然。挑拣来挑拣去，倒只能用兵部尚书的法子，从赵家军里提拔出一个。
“朕始终不甘心。”皇上将各个朝臣的奏章丢给兵部尚书，兵部尚书略瞧了几眼，心里便有了数。多半人赞成自己的观点，希望皇上能安抚赵家军，不随便调兵遣将，也有一半人是为自己谋利，跃跃欲试的推荐。
那些推荐上来的人选五花八门，良莠不齐，简直叫人不堪入目。
兵部尚书瞧着有几份上面，皇上还专门回了批阅，话语可不太客气，大抵是斥骂的话！
“陛下，以臣之见，眼下之急乃是安抚边军，一时无法也只能选了赵家的人，不过，陛下却可以借口赵武远将军失踪，朝中关切，派个人去做监军。如此一来，不但分流了赵家的军权，而且还替换上了皇上的耳目。”
听闻此言，皇帝眼前一亮，这倒是个极好的办法。
“爱卿以为，何人能堪当此重任？”
兵部尚书不言语了，这个时候说了就是错，尤其他身份特殊，不但是朝中重臣，而且还是皇上的姑父。皇上并非性子多疑之人，可兵部尚书以为，自己一旦开了口，迟早会叫皇上怀疑他的居心。
“陛下，臣以为，此人一定要威信重，能以德服人，其次，非皇上心腹不可。再有......”兵部尚书的前两条已经拨开云雾，叫某些人露出了真容，所以他又忙道：“这件事非同小可，陛下不如和太后娘娘商议一二。”
皇帝拍着龙椅的扶手，不住大笑：“还是姑父深谋远虑，非旁人所能及。”
兵部尚书举一把汗，皇上一声“姑父”喊出来，自己才算真正安全。
君臣二人在养心殿内商量一夜的事情，根本瞒不住有心打探者。到次日，兵部尚书家门口就车水马龙，来拜访的人几乎要踩破门槛。
姝佳公主早年也见过人情冷暖，并不是大长公主那样的势利眼，但凡来的客，姝佳公主没有不尽心招待的。兵部尚书又是个和气人，夫妻俩立时受到大伙儿追捧，如此一来，难免就有人攀高踩低，口中对大长公主有些刻薄。
事情争论没两天，还没等大伙儿揣摩出皇上的心意，监军的人选忽然定了下来，结果出人意料。
一大早，朝臣们不见皇上坐朝临堂，却看见崔内侍手托着一卷黄轴从珠帘后面走出来。
众人赶紧七嘴八舌的问，崔内侍笑道：“各位大人们别急，咱家这就来宣读万岁爷的旨意。”
就见这太监徐徐展开黄色卷轴，高声尖气的逐字逐句念，彼时，朝堂上寂静无声，个个都敛气凝神。
旨意不长，却透漏出一个惊人的消息。
皇上和太后心里属意的人选竟然是平南郡王郭霭！
“崔内侍，这真的是皇上圣旨？”周阁老虽久不上朝，但这回赵武远失踪，牵扯太广，周阁老近来也是频频入朝，不敢怠慢。
而今，他这句话一问出来，立即遭到了郭霭同党的质问：“阁老，你这是什么话。崔内侍是谁？他是万岁的心腹，难不成，崔内侍还有假传圣旨的胆子？”
崔内侍忙摆手与众人笑道：“各位大人们饶命，咱家就算有一百个脑袋，也不敢开这个玩笑。”他将手里的圣旨举起给众人瞧，上面果然有玉玺之印。
众人这才信了，周阁老不死心，兀自问道：“崔内侍，陛下此刻何在？”
崔内侍脸上闪过一丝尴尬，但又瞬间遮掩了过去：“陛下昨日熬夜批改奏章，今早偶感风寒，所以不能临朝。诸位大人若有本奏，只需呈递上来，若无事便退朝吧。”
崔内侍的尴尬尽管掩饰的小心，却还是被有心人捕捉了去。
一下朝，郭霭便被人围堵在了中间，人人奉承，个个巴结。
周阁老等一群老臣走的慢，却站在台阶上远远的瞧着，半晌无语。
“哼，什么肱骨重臣，万岁心腹！不过就是个会阿谀奉承的小人。”言官史大人轻啐一声，周阁老等便瞧他。史大人哼了哼：“你们以为万岁今儿为什么没上早朝？”
“不是说龙体微恙，病了吗？”
“哪里是病了！”史大人意识到前半句声音太高，赶紧压低嗓门，偷偷告诉众人：“听说，郭霭那老匹夫送了个绝色佳人儿给皇上！”
众人恍然大悟。
无人敢鄙夷皇上，却对郭霭的做法深恶痛绝。只是说归说，皇上已经下达了圣旨，便是不能更改的决定，连周阁老也束手无策，只能眼睁睁瞧着郭霭名正言顺的接触军队大权。
消息传的飞快，朝廷这边刚刚颁布下圣旨，京中就已散布开。
闵朝宗照例在家装病，日日有太医守在病床边，他也不敢轻举妄动，好在香姨娘每每支开那老太医的时候，自己能喘会气儿。
“老爷，老爷，出大事了！”香姨娘闯进来时，太医正不厌其烦的为闵朝宗号脉。那太医有些瞧不上香姨娘的身份，便不悦道：“小夫人，闵大人的病最忌嘈杂，还是请你出去等等。”
香姨娘心里清楚闵朝宗究竟是真病还是假病。她皮笑肉不笑的冲太医道：“前面给你预备了饭菜美酒，劳驾你先去坐坐，我这儿有大事和老爷商量。”
闵朝宗也是好奇，更厌恶了老太医在他跟前晃悠，于是连连附和。
老太医一见，知道这是要撵自己走，又是尴尬又是羞恼，随即拂袖而去。
“出了什么大事，叫你这般着急？”闵朝宗从床上坐起，随手披了件衣裳。
香姨娘赶紧坐到他旁边：“老爷，您都想不到，万岁爷竟派了平南郡王去川北督军！”
一句话，叫闵朝宗痴痴地愣在当场。
怎么会是郭霭呢？
“不可能，皇上不会这样糊涂！”闵朝宗心存侥幸，认定香姨娘说的是谎话。
“我骗您干吗！如今京城都传开了，我刚刚叫管家采办了礼物去平南郡王府，老爷，您也赶紧收拾收拾，趁着人还没涌过去，咱们得多巴结巴结。”
可任凭香姨娘怎么拉，怎么拽，闵朝宗就是无动于衷。
原来，从他听说皇上要点个心腹做川北督军时，就所有意动。闵朝宗甚至还动过念头，想请周阁老代为举荐，然而这个念头也就是一闪而过，因为朝中比他资历深厚的大有人在。
“不行，我要进宫去面见圣上。”闵朝宗叫香姨娘去给自己准备朝服。香姨娘心中不明缘由，只好叫了松香进来帮忙。
且说闵朝宗骑快马来到宫门，递了面圣的牌子。今日看守宫门的将军和闵朝宗相熟，便劝：“老哥哥多半是要白等，今儿皇上连早朝都没上，哪能抽出时间来见你呢？”
闵朝宗一惊，别人不知道郭霭的秘密，他却了解一二。闵朝宗第一个念头便是皇上着了郭霭的道，情况不妙。
然而等听那将军悄悄说了小道消息，他反而瞬间冷静了下来。
不错，皇上现在受女色蛊惑，恐怕什么也听不进去，自己贸然去劝阻，说不定反而会被郭霭倒打一耙。
要想个办法接近皇上，却又不能暴露自己，然而最后功劳又必须算在他的头上。
闵朝宗思来想去，忽然灵光一闪，歪脑筋就动到了一双儿女那里。
他赶紧与守门偏将拱手：“幸亏有你提点，改日来家里吃酒！”
闵朝宗离开宫门，管家还以为这是要奔外宅回去呢，谁知老爷却笑呵呵的问道：“太太素日最喜欢吃桂花馅饼，你去齐月斋跑一趟。”
管家还以为闵朝宗是口误，把香姨奶奶说成了太太，可转念一想，又觉不对。
香姨奶奶是最讨厌桂花馅饼的，原因也简单，那是太太喜欢的东西......
管家瞬间才恍然大悟，老爷没说错，真的是太太！
难不成太阳打西边出来？老爷不是发下毒誓，要和太太老死不相往来了吗？
第341章、虚情假意，再耍计谋
闵朝宗骨子里就是根墙头草，哪儿的风强便往哪里倒。他怕皇上知道自己牵涉进了郭霭的谋逆事件，所以吓得装病躲避。如今见郭霭风生水起，心中难免又生羡慕，可更多的是忌恨。
与郭家狼狈为奸，又或者借平南郡王府，踩在脚底下往上爬......这两条路，闵朝宗思虑良久，还是坚信了佟鹤轩的话，后者才是人间正道。
纵观历朝历代，能夺宫篡权成事的，实在少之又少，闵朝宗不敢冒险，只能再改初衷。万幸的是，当年郭霭与自己结盟，并未留下什么实质的证据，而据闵朝宗听郭霭的口吻，其实早有不少人与郭家签下了同盟协议。
只要找到这份协议，不仅能博得皇上的信任，而且还立了一个大大的功劳。
闵朝宗总想着给自己一条退路，所以思来想去，找闵芳菲帮他给皇上通风报信才是最佳办法。
就算到时候郭霭发怒，要与自己对峙，他大可以往闵芳菲身上推脱，众所周知，他和这个闺女早就是恩断义绝的。要是皇上平叛成功，闵芳菲的消息也是源于自己，皇上总不能对此视而不见！
闵朝宗越想越是开心，越想越觉得此事稳妥。等管家从齐月斋买回来桂花馅饼后，闵朝宗就领着人兴冲冲去了平塘街岳父家。
丫鬟跑进来给大太太禀报消息时，她们母女俩刚巧在说去周家做客的事，大太太乍听此消息，瞬间蛾眉倒蹙：“他还敢来？怎么，欺负我娘家没人了是不是！”
大太太叫人去请几位舅爷，偏巧，李家的这几位舅老爷都没在，连李老太爷都外出访友去了。大太太咬牙切齿道：“叫婆子、媳妇们都带上门闩，棍棒，跟我去瞧瞧！”
芳菲忙笑道：“我跟太太去瞧瞧！”
黄姨娘也听说了消息，跑出来，不知所措的跟在大太太身后。大太太耳听得那边厢房六少爷在哭闹，又见黄姨娘软弱的模样，便道：“你只管在房里呆着，万事有我们操心。”
黄姨娘怯怯的看了看芳菲，只这一眼，芳菲瞬间明白，心却冷了半截。
黄姨娘这个人，记吃不记打，她哪里是想去给大太太装声威？摆明了是想借机瞧瞧大老爷。
大老爷当初那般待她，亏得黄姨娘一番深情，至死不渝。
“太太就带上姨娘吧，”芳菲在一旁笑道：“姨娘长时间没见过父亲，心里恐怕也惦记。”
黄姨娘的脸瞬间惨白一片，就见她连连摇头：“姑娘千万别误会，我，我就是担心太太吃亏，可从来不敢往别的地方想。”
芳菲的话点醒了大太太，大太太细心一琢磨，不禁叹了口气：“四丫头说的对，你并不是我的贴身丫鬟，是闵家的世仆，若老爷要你回去，我也不能拦着。”
黄姨娘心中翻江倒海，她不知为何太太忽然转变了态度。她也没有什么别的奢求，只是希望老爷能时不时的来看看她与六少爷。
黄姨娘自己承认有私心，但谁叫她还有孩子呢？
六少爷只有得到老爷的疼爱，将来才能在这个家有一席之地。
所以，当大太太说完这席话时，黄姨娘理应回绝退避，可是她咬牙想了想，还是安安静静的跟在了芳菲身后，亦步亦趋。
大太太心里有些不好受，却没说什么，缓了缓气息，才挽了芳菲的手，领着一众人来至正门。
李家上下对这位姑爷的态度可称不上好，闵朝宗拎着桂花馅饼在大门里的空场上胡乱转悠，李家连个小板凳都没给，更没什么人上来理睬。
闵朝宗一面暗自抱怨，一面不时抻着脖子往里探看。
垂花门内忽然闪出大太太的影子，闵朝宗大喜过望，三步并作两步走上前：“太太瞧，这是你最爱吃的，我亲自去了齐月斋，还热乎着。”
大太太略一打量那油纸包，哼声冷笑：“老爷这是无事不登三宝殿，说吧，你又有什么打算？”
妻子的冷冰冰难免叫闵朝宗感到尴尬和心虚，他小心翼翼瞄着大太太的额头眉角处，虽说去了绷带，可还是留下了一条淡淡的伤疤。
“太太，咱们先进去细说。”闵朝宗见一群丫鬟婆子虎视眈眈盯着自己，害怕道：“对了，几位舅兄......可在？”
站在大太太身后的芳菲忍不住就想乐。
许是芳菲脸上的表情太过奇怪，又或许是大老爷想转移太太的注意力，连忙呵斥芳菲：“死丫头，还不过来搭把手。”
闵朝宗将点心抛了过去，芳菲稳稳地接住，笑嘻嘻道：“父亲不该买这个，我们昨儿才吃了齐月斋的桂花馅饼，如今倒是很想尝尝他家的桂花糖塔。只是听说，齐月斋新近请的这个师傅十分矜持，一天只做三百只糖塔，父亲现在才来，就算折返回去买，怕也来不及了。”
闵朝宗强忍翻白眼的冲动。
这是自己的亲女儿吗？这是闵家的血脉吗？怎么如此厚脸皮！给的吃，拿着便是，还挑三拣四，怪不得能和大太太凑在一处。
哼，一丘之貉！
芳菲分明瞧清楚了大老爷的不耐烦，故意道：“父亲明儿起早去排队吧，一定能等到！”
黄姨娘在老爷身边也是做了多年的枕边人，她一见闵朝宗的表情就知道，老爷定是动怒了，于是连忙插话：“姑娘想吃糖塔？正巧，你六弟也念叨着那味道，我预备明儿叫媪佳去，连带着帮姑娘也带回来，可好？”
黄姨娘最后一句“可好”，不但哀求之意明显，而且摆明了是说给大老爷听。
闵朝宗微微颔首，黄姨娘心里的大石头就算落了一半，还有一半，却要看四姑娘与太太的意思。
芳菲笑道：“好啊，就是要麻烦媪佳姐姐。”
“她一个丫头怕什么麻烦！”黄姨娘觑着大太太，低声劝道：“姐姐，这里毕竟人来人往，还是依了老爷的意思，进屋说话吧！”
谁也不愿意在这种剑拔弩张的气氛中谈事，大太太虽说见也不想见丈夫，但因为有芳菲的婚事，以及周家的问询，大太太不得不再次面对闵朝宗。
诸人进了后宅，李家的仆妇们纷纷回避，连个端茶倒水的都没有。还是黄姨娘看不下去，起身从自己的西厢房中端了一壶茶来。
闵朝宗没滋没味的吃了两口，这才放下茶盅，笑望妻子：“太太......”
大太太却不等他说完，径自说道：“前几日我父亲给芳菲和鹤轩这两个孩子定下了婚期，腊月二十六。”
闵朝宗忙摆手：“这可不成，我答应过母亲，这次是必要回去过年的。不但你我，连着黄姨娘和孩子，芳菲与香姨娘都要同去。这边你且不用操心，叫老三和他媳妇看顾便是。”
大太太脸色微沉，她早料到大老爷不会轻易妥协：“老爷是家中长子，祭拜宗祠，你当仁不让。我便不回去了，一来家中有二弟妹主持中馈，我回去反而添乱；二来，老爷不能操持婚事，我却闲着。”
大太太将芳菲拉到身边：“再拖延下去，孩子大好的年华就被我们这做长辈的耽搁了。”
芳菲笑道：“太太为我做了不知多少，我感激还来不及。要说有人耽误了我，那也不该是太太您。”
耽误碍事的人自然非大老爷莫属喽。
“闵芳菲！”闵朝宗在这个丫头面前从来都裹不住暴脾气。
黄姨娘赶紧递盖碗，“老爷用茶。”慌乱中，茶水洒了闵朝宗一身，好端端的官服湿了大半。
“没用的废物！”闵朝宗一把推开黄姨娘，自用手不住的拍打官服。
大太太冷眼旁观，等闵朝宗安静下来，才与芳菲和黄姨娘道：“你们先出去。”
“太太！”二人几乎异口同声，可惜心思不同。
芳菲担心的是大太太，黄姨娘惦记的却是老爷。
“难不成我的话也不好使了！”大太太怒目相对，黄姨娘立即缩紧脖子，两只小脚不住后退。芳菲迟疑了片刻，还是顺从了出了正房。
她俩站在西穿廊下，小院子里都是桂花的香气，却驱不散烦忧的思绪。
“姑娘，其实，”黄姨娘犹犹豫豫道：“其实我也没别的意思，只是想着你和老爷终归是父女，弄的太僵，对姑娘不好，于老爷的名声也无利。”
芳菲轻笑：“姨娘说的我都懂，其实一家子人就算小吵小闹也没什么，我只是心疼太太，怕父亲再做糊涂事。”
西厢又传来六少爷哭闹的声音，黄姨娘虽然还想再劝，却无奈的只好撇下芳菲，独自去了。
正房里一片寂静，因是深秋，各房早换上了毡门帘，大太太门前挂着的是一副仙山飞鹤，两只大白鸟儿扑棱着翅膀要往上飞。
芳菲就盯着门帘出神，不知站了多久，就听见里面一阵吵嚷，紧接着便是瓷器落地的尖锐声。
门口守着的松雪闻声色变，掀了门帘便要往里冲，芳菲虽在后，动作反而更快，二人几乎是同时跨过门槛。
一地的残片，一地的碎瓷，大太太背着身子不看大老爷，大老爷搓着手不住念叨：“我也是为儿女们着想......你看你，不答应就不答应，何必发这么大的火气。还说什么恩断义绝，真是晦气。”
说完，见大太太转身又要抓东西砸，闵朝宗赶紧甩了袖子，讪讪然的溜了。
第342章、李家大舅，透漏风声
闵朝宗走后，大太太哽咽着将那老小子的算计告诉给芳菲，一面说，一面骂。
芳菲倒是先笑了起来：“太太怎么不答应下来？”
唬的大太太一愣：“这是怎么说？”
屋中的松雪早被打发了出去，只留下她们娘俩，倒也没什么话藏着掖着：“太太难道真以为宫里对平南郡王府一点防范没有？边疆作乱，主将丢失，这说出去，简直是滑天下之大稽。朝廷那么多忠心耿耿的老臣，再不济，还有亲王贵胄，干嘛只叫郭霭去呢？”
大太太沉吟半晌：“你的意思是说......”
“或许，螳螂捕蝉，黄雀在后。”
大太太并不大相信，“这种事儿可不好说，所以你父亲一提，我立即掐断他这个念想。我现在没什么奢求，只要你和你哥哥平平安安，顺顺利利。不过有一件事倒是提醒了我，西北频繁动乱，泠童又在边陲地带，万一将来你们俩过去，岂不危险？”
“泠童虽然偏远，不过却不是重兵把守的要镇。我想危险总归要少些。况且，我总有自保的本事，鹤轩就更不必说了，凭他把老爷子哄的服服帖帖的本事，难道太太还信不过他？”
大太太想想又忍不住乐：“你说那孩子，把老爷子哄的和小孩儿似的。昨儿你舅母来还悄悄说，老爷子又琢磨着收鹤轩做干孙子呢！”
用老爷子的话来说，干孙子娶外孙女，这简直就是天作之合！
芳菲笑道：“外祖父年轻的时候也一定是个风云人物。”
“还真叫你说对了，”大太太陷入沉思：“那会儿我才五六岁大，还住在故里，父亲只有个举人的功名，却任凭别人怎么劝，也不愿意进京会试，只说时机不到，每日游山访友，不亦乐乎。我母亲那会儿主持中馈，祖母常叫了她去身边训话，大意无非是劝父亲进京再科举。可我母亲不知怎的，始终没有应承下来，反而一心一意的照顾父亲，和父亲过小日子。为这个，祖母对母亲十分不好，常有责难。”
大太太又叹道：“我那时候太小，根本不懂是什么原因，只觉得母亲委屈。然而没多久，父亲终究还是耐不住族中压力，进了京，中了进士，做了官，却也有了你四舅舅。”
芳菲曾听说过，四舅舅是庶出子，但是李家老太太从没苛待过他。芳菲想，大太太能对自己这样，多少也受了她母亲的影响。
“外祖母宅心仁厚，外祖父幽默风趣，想必二老后来的日子也是相当顺利，家宅和美。”芳菲道：“太太的心意我都明白。咱们现在不求大富大贵，只要平安顺利，以大哥哥的才能，将来也不愁仕途不顺。宫里的是非咱们能躲就躲，而且您瞧，我自从顶着这张脸以后，皇上果然对我再没兴趣。”
芳菲用一张“假皮”替代了真脸，这件事瞒了所有人，却唯独告诉了大太太。大太太其实也盼着芳菲早点离京，这样才能做回真正的自己。
她拉住芳菲的手，语重心长道：“难为鹤轩不离不弃，你俩将来要好好过日子，千万别像我和你父亲......年轻的时候，谁没点心高气傲呢！你父亲是，我也是，中年落得如此地步，我心里多半有数。”
芳菲心一酸，忙道：“太太别乱说，大哥哥要和周家小姐成了婚，您日后还要含饴弄孙呢！”
芳菲描述的这番美景，其实也是支撑大太太活下去的全部支柱。
母女俩说笑一阵，前面几位夫人串门回来，听小厮们说姑老爷又来闹场子，都赶紧跑来瞧大太太。
等晚上四位舅老爷更是义愤填膺，四舅老爷更是撸胳膊挽袖子，要去外宅大闹一场的架势。
一家人的关切叫大太太心头暖融融的，搬出去这个想法也变得犹豫，迟疑。
毕竟，从没见过谁家姑奶奶撇开丈夫，只带儿子，闺女搬回娘家，一住就是遥遥无期。换了寻常人家，或许几个哥哥没什么，当嫂子的却未必。
大太太心存感激，从这日之后，对四夫人也缓和许多，没前两天的冷面严肃。
......
宫中时不时有新消息传出来，芳菲虽然在忙着预备嫁衣，但耳中却从未漏下这些消息。每日傍晚，闵云泽从衙门里回来，芳菲就会将这些信息逐个罗列在他眼前，兄妹二人悄悄的谈论当前形势。
而到了次日，闵云泽再将这些所得转达给佟鹤轩。
实际上，像芳菲这般琢磨当前形势的不仅仅是他们仨，各大世家均有本事了得的门客，清客，这些人各为其主，大伙儿都觉得，这是一次千载难逢的晋升机会。
对于平南郡王此番顺利出京，作为天子耳目督军川北，不少人心生羡慕，甚至衍生出了怨恨。怨恨的结果，就是绞尽脑汁要把郭霭拉下马。
用芳菲的话来说，郭霭的心太急，他以为终于可以接触到兵权，殊不知，正是如此，才叫他成为众矢之的，万人的箭靶子。
宫中越是平静，积云越是浓重。
这日，李家大舅一脸愁云惨淡的回来，李夫人正和儿媳说话，见丈夫这个模样，忙叫晚辈先退出去，自己则拉了丈夫问道：“衙门里不妥？”
李家大舅摇了摇头，还是不说话。
“那，是老爷看中的古玩字画被人捷足先登了？”
李家大舅没好气的看向妻子：“你当我是咱们那老爹？看见眼睛里就拔不出来！好歹我也是个正人君子，心胸从不狭隘。”
李夫人忍住笑，丈夫这还是在抱怨老爷子那次的荒唐举动呢：“好了好了，我也猜不出来，你直说就是。”
“哎，”李家舅爷这次是真的犯了愁：“你不知道，皇上已经连续六日没有早朝。如今朝野上下都在担心！”
“担心什么？”对于这件事，大太太也有所耳闻，皇上新近得的这个美人本事不小，一跃成了昭仪，据说不久之后还要封妃。
这么快的速度晋封，在本朝本代还从没听说过。就连先帝时那位孔婕妤，不知多少人羡慕，也没如今这位夸张。
进宫才只是美人而已，半个月后就成了婕妤，如今又要封妃！岂能叫人置信！
“平南郡王从哪儿找来这么个绝色？”
李家大舅道：“你私下里问问我也就罢了，对外千万别说，更别当着孩子们的面讲。”
李夫人嗔道：“难不成连我也信不过？”
“并不是信不过你，而是外人不知，咱们却心知肚明。”李家大舅缓缓道：“妹妹曾和咱们隐隐透露过，皇上当初很喜欢芳菲那孩子，不过因为脸上的原因，此事不了了之。而郭霭献上来的那个女人，据说老家也在富春。”
李夫人一惊：事情未免太巧。
“那样貌上呢？”
李家大舅冷笑：“见过的都说，有七分相似。”剩下三分再打扮打扮，活脱脱就是第二个闵芳菲。
李夫人赶紧道：“绝不能叫鹤轩那孩子知道。等会儿你去老爷子那里请安，一定细心叮嘱。”
李夫人不怕别人漏口风，只怕老太爷口无遮拦，顺嘴就说了出去。
李家大舅望着妻子，忽然嘿嘿笑了起来：“你瞧你，和我妹妹是越来越像，都快把那孩子当成自己的。”
李夫人叹道：“我原本也不明白你妹妹的心思，可后来，越是与芳菲那丫头接触，心里越是喜欢。聪明懂事不说，对你妹妹还孝顺。昨儿晚上天有些冷，我去小姑子那里送银霜炭，见芳菲在给她洗脚，我也算是有福的，却没见过你闺女这样对我。”
李家大舅怔了怔，“会不会是......”
李夫人明白丈夫为什么迟疑：“不会，我的眼睛比不上孙猴子，却也差不离了。究竟是不是虚情假意，还是逢场作戏，难道我还看不出来？”
要不是老太爷嚷着要收佟鹤轩做干孙子，李夫人甚至有意跟小姑子商量，叫她做芳菲的干娘。
李家大舅不信别人的话，却信妻子。
二人晚上去给老太爷请安时说了此事，老爷子果然气愤难平，把郭霭那老匹夫臭骂了一通，答应绝口不在两个孩子面前提及此事。
到第十日，朝臣们才在金銮殿上看见了萎靡不振的皇帝。
想当初，皇帝刚刚登基时，每日早朝都是极准时，体恤老臣，善待百姓，每每有大决议，必和阁老们反复斟酌，虽然还称不上是个明君，但绝对是个好皇帝。
而如今......
一部分朝臣对皇上的举动感到失望，一部分默默不敢言语，还有一部分，则是幸灾乐祸等着看好戏。
前朝如此，后宫更是风起云涌。
皇上新得的这位美人已被封做了肖昭仪，从没见皇上如此对待过哪位娘娘，因赏赐的云华宫还在修缮，皇上直接叫肖昭仪住进了养心殿。每日同吃同寝，毫不避嫌。
连日不上早朝，御书案上早堆满了大量的奏折，皇上午睡之时，肖昭仪借口无趣儿，就在此地留恋。
崔内侍等人劝过一次，反被皇上斥骂不恭，打了二十板子。
崔内侍是皇上跟前的一等红人儿，他都被打了板子，谁还敢再多嘴多舌？
第343章、后宫大乱，同仇敌忾
太监们不急，却有人开始着急了。
关在无极宫的卫皇后与碧宸宫的王贤妃，二人先后听说此消息，心中乱如麻团。卫皇后知道皇上一直有废后的念头，只是没找到机会，她虽然对皇上没有感情，但对后位却是恋恋不舍。
王贤妃更简单，她本就没多少宠爱，现在占着高位，无非就是因为儿子乃是宫中唯一的皇子。
王贤妃比皇后更心焦，当初皇上和太后为了堵她的嘴，是怎么陷害的？对了，就是说自己善妒，容不下青美人肚子里的龙种。
“娘娘，这个时候您可不能先乱阵脚。”
王贤妃的贴身宫婢道：“咱们怕什么？再大的火也烧不到咱们身上。有大皇子在呢，娘娘只管高枕无忧。”
“你懂什么！”王贤妃冷笑：“只要大皇子还没坐到那个位置上，本宫就不能放松警惕。你去打听打听，欢喜殿是什么动静！”
“娘娘是怀疑华昭仪......”
王贤妃太了解这个对手了，别人或许不急，但惟独闵芳华受不了。何况，现在阖宫都火烧眉毛，要对肖昭仪下毒手，何况是闵芳华！
“华昭仪从晋封那天起就盼着有朝一日，四妃之位有她一席之地。皇上拖了又拖，因没人越过去，所以华昭仪才忍了，现在倒好，凭空跳出个肖昭仪，她能不着急！”
王贤妃笑道：“你就去逛逛，有什么大事小情回来禀报本宫。华昭仪气的越凶，她与本宫联手的机会就越大。”
宫婢忙道：“娘娘三思，您现在可还......”
“还什么？”王贤妃最恨别人提这件事。她全是无妄之灾，被影太嫔连累幽禁，活该她那日多事去寿康宫请安，早知道太后没安好心，她就该托病推辞。
宫婢吓得连忙低头：“奴婢这就去问消息。”
王贤妃所料不差，欢喜殿现在已乱成了一锅粥。闵芳华见东西便砸，皇上赏的那些瓷器，珠宝摔的摔，砸的砸，无一幸免。
素茶和太监金顺苦着喊着跪在闵芳华身边，苦求却也无用。
“娘娘，您这是何苦呢！”金顺的脸明明被碎片划出了血丝，却偏偏不敢去擦，只是不断哀求：“娘娘，奴才愿意为您赴汤蹈火，只求您别糟蹋自己的身子骨儿。再这么生气下去，娘娘的心病又该犯了。”
闵芳华终于停下动作，大口喘着粗气：“你真的愿意本宫做任何事。”
“奴才不敢说诳语蒙骗主子。”
“那好，”闵芳华阴沉着脸，从地上捡起一块碎瓷片递给金顺：“用这个插进肖昭仪的心脏里，挖出她的心肝，叫本宫知道知道，究竟是黑还是红。”
瓷片上有斑斑血迹，却不知沾的是何人之血。
金顺惶恐的要往后缩。
“你刚刚不是还说，要为哀家赴汤蹈火么！”闵芳华揪住金顺，恶声恶气道：“果然是骗子，你们都是骗子，说什么最爱本宫，说什么来日一定封妃！哈，本宫真是糊涂，才会相信这种连篇鬼话。”
素茶哆哆嗦嗦，声音都变调了：“娘娘，您快别说了。叫皇上听见......”
“皇上？”闵芳华冷笑：“皇上哪里会关心本宫呢！他这会儿恐怕正安抚那小狐狸精呢！肖昭仪，本宫和你势不两立。”
欢喜殿闹的太大，王贤妃的宫婢只在殿外听了一会儿，心里就全有了数。待回去与王贤妃这么一说，王贤妃立即抚掌大笑：“本宫果然没看错，闵芳华那个女人按捺不住要动手了！”
隔日便是碧宸宫接触幽禁的日子。
碧宸宫从没请过什么客人，不是王贤妃身居高位，自傲自得，看不上阖宫的妃嫔们。而是她太过谨慎小心，一方面害怕皇上和太后怀疑她居心不良，一方面又怕别人谋害皇长子。
再有，皇上一个月也来不了几次，所以碧宸宫里就显得更加冷清。王贤妃又不是爱闹事的人，这个宫殿里除了在皇长子从学中回来的时候还有几分热闹，平日就和一个大冰窖似的，少有热乎气儿。
而今日，碧宸宫一改往日，不但打扫一新，而且还叫来了梨园歌女们，殿中铺设了大红毡摊，上面绣满了盛开的梨花，大殿柱子两侧也燃有香露，用的是青梅秀月香。
王贤妃拦着儿子的肩膀，小声交代：“大皇子可记住了？等会儿见了华昭仪，要叫母妃。”
皇长子还小，长的虎头虎脑，不像是有大智慧的热门，但非常可爱，聚集了王贤妃和皇帝的优点。
就见小皇子抱着个橘黄色的大佛手，先摇摇头，再点点头，有些讨好的将佛手递给王贤妃。
王贤妃不明缘故，还以为儿子孝顺，正要抱着小皇子的脸亲一口，就听小皇子弱弱的哼道：“母妃，我若叫了，能把鸟还给我嘛？”
小皇子的心肝宝贝被送走之后，哭的十多天，后来东山巡抚孝敬了两只白鹤，才叫小皇子暂且放下了心结。
王贤妃许久没听儿子提及那俩鸟，还只当儿子忘记了，没承想，今日又故事重提。
王贤妃心有不悦，皇上不听她的，太后不听她的，要是连皇子都不听自己，那她这个娘娘当的还有什么意思！王贤妃立即板起脸，道：“还跟娘提起了条件，那好，明儿开始，就不准你去瞧白鹤。”
小皇子立即嘟起嘴，扭着身子要从王贤妃怀里挣脱：“母妃说话不算数。阿大说话也不算数。”
阿大是王贤妃给小皇子起的乳名，寓意是希望小皇子永远是这个宫里的第一个孩子，借着名字壮壮运势。
毕竟，宫里能活着成年的皇子，实在太少太少。
王贤妃娘家是杀猪的，总认为贱名好养活，她也知道，太后和皇上一定不会喜欢，所以只敢偷偷的在碧宸宫里叫。到了外面谁也不敢提“阿大”两个字。
奇怪的是，小皇子不喜欢自己的本名，反而喜欢这个乳名，每天走路还不稳当，小嘴还说不利索时，就“阿大，阿大”的喊着。
王贤妃心头一酸，为了儿子，她也不能坐以待毙。
“好，娘都依你，只要你忍了华昭仪娘娘为母妃，娘就将两只小鸟要回来。”
小皇子一听，连忙“啪啪啪”拍响肉呼呼的小手掌，连连表示自己一定按要求完成任务。
快到正午时，碧宸宫的客人终于姗姗来迟。
闵芳华领着心腹宫婢们前来做客，与王贤妃一见面，二人不管前番斗的多凶狠，手段多毒辣，今日却像，不，比亲姐妹还要亲密的挽在了一处。
嘘寒问暖，关心备至。
尤其是闵芳华看见站在大殿小饭桌旁的皇长子，更是忍不住上前一把将他抱住：“王姐姐，你好福气，像咱们皇长子这样聪明的孩子，历朝历代也是少有的。”
王贤妃笑道：“闵妹妹快把他放下来吧，这小子淘气的很，怕将你新上身的衣裳弄脏了。”
其实，王贤妃是怕闵芳华动歪心思，故意将儿子摔在地上，所以找了个借口。
谁知，闵芳华根本舍不得撒开：“姐姐说哪里的话，一件衣裳值什么，何况，我喜欢皇长子，见了这孩子就忍不住想起我那......”
闵芳华眼圈忽然一红，委屈顿露。
王贤妃长叹道：“也不怪你难过，哎，想想，当初你若平安诞下皇子，差不多也是这个年纪了吧。”
王贤妃摸着儿子的头，另一只手却牢牢地护住了小皇子的半个身子：“那样一来，我们皇长子也能有个兄弟依靠，不至于这样孤孤单单。”
闵芳华眼中精光一闪，马上忍住哭声，破涕为笑：“姐姐还怕皇长子孤单吗？如今皇上宠爱肖氏，想必以她受宠的次数，怀上龙裔也是指日可待。不像我......”
闵芳华低头看了看自己的肚子：“这辈子怕难再为皇上开枝散叶了。”
宫中都知道，华昭仪因为滑胎伤了身子，今生难再受孕。
也正因为如此，王贤妃什么人也不找，偏偏找了死对头闵芳华来联手。
王贤妃给儿子使了个眼色，可惜，叫一个才会说话不久的小胖子明白各种眼神的用意......
还是有些难度的。
就见小皇子吮吸着香香甜甜的手指头，很是无辜的看向王贤妃。
王贤妃无奈，只好与闵芳华笑道：“妹妹，你要是不嫌弃，我叫皇长子认你为义母，可好？”
闵芳华惊喜交加：“姐姐说的是真话？”
“这还能有假？”王贤妃笑道：“我现在就叫他喊一声。”
王贤妃戳着儿子胖乎乎的脸蛋，小皇子终于脆生生喊了句“母妃”。
简简单单的一声，却叫这两个女人就此联手。既已结盟成功，小皇子便没了用武之地，王贤妃早叫宫婢将小皇子抱了出去，亲自引了闵芳华上座。
“妹妹，眼下的形势，恐难叫你我太平啊！”
“姐姐此话怎说？”
王贤妃沉吟道：“肖昭仪盛宠太过，太后又不肯干预此事，后宫来日岂不都成了她肖氏女的天下！”
闵芳华点头颔首：“姐姐说的不错，那妖女蛊惑皇上，可恨我们没法子点醒陛下。”她无奈道：“自从那女人入宫，姐姐这里还好些，皇上还来瞧瞧皇长子，可我那里，全被皇上忘在了脑后。长此以往，姐姐，我真怕自己与那些太妃一般，只能守着分位过日子！”
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对不起大家，那天贴错章节了，今天才发现，现在已经修改，小荷发了公告，给大家道歉。
第344章、养虎为患，反咬一口
闵芳华害怕失宠，难道王贤妃就不怕吗？
自然是怕的，而且她的胆怯比闵芳华更深。至少闵芳华还曾经切切实实受到过皇上的宠爱，一度荣宠后宫，皇上又是个念旧情的人，今后总能给闵芳华一席安身之地。而自己呢，要不是侥幸怀了身孕，依旧不过是个小小的美人，焉能有今日的荣耀加身？
对于王贤妃来说，卫皇后也好，闵芳华也吧，都曾是她的心腹大患。不过，比起今时今日的肖昭仪来，前二者根本不算什么。
先帝就曾训育过后宫，不准女子干政。这个肖昭仪，觑着皇上深深眷恋她，就敢肆无忌惮的翻阅奏折，乱出主意，这要是长此以往下去......
一旦肖昭仪生下个孩子，皇上还不立即就加封太子？
王贤妃赶忙道：“闵妹妹，只咱们两人在这里胡乱想办法，却是无用。我瞧得出，那个肖昭仪并非等闲之物，想要一举歼灭，除非再拉上卫皇后。叫卫皇后做先锋，咱们两个打边鼓，实在不行，再拉上太后娘娘。”
王贤妃认为，皇上变成今天这个样子，最着急的应该非太后莫属。
谁想闵芳华却是一声冷笑：“太后？姐姐别看太后平日里端着架子，这个也不搭理，那个也不理睬，我们越是捧着她，她越是瞧不上咱们！其实啊，太后胆子最小，最没担当。不然，咱们圣上变成这个样子，太后干嘛不站出来劝阻？她只是一味躲在寿康宫里，做自己的太后娘娘。”
听闵芳华这么一说，王贤妃心中也难免产生了抵触情绪，她忙道：“谁说不是呢，我也不管别人，只说我自己。阿大不仅是她的亲孙子，还是唯一的孙子。作为祖母，太后就该事事先想着我们阿大，而不是一些外人。”
王贤妃说到这里，忽然捂住了嘴，偷瞄闵芳华的神色，讪讪然道：“妹妹别多心，我并不是说你们家的四小姐。”
闵芳华当然识别出了王贤妃的拙劣演技。不过对方说的却也敲在了闵芳华的心尖子上，太后对闵芳菲确实过分了些，她们这些儿媳都没说得太后那样的关照怜惜。
一个庶出的小丫头，凭什么！
闵芳华忍着不悦，勉强笑道：“姐姐说的我能明白，四妹妹还是个孩子，被家里面的长辈们宠坏了，我也时常规劝，说是不该这样，可长辈们喜欢她，总不愿意理睬我这一番好意。罢了，今后祸福旦夕，是她自己的事情，难道我还能庇佑她一辈子？”
王贤妃早察觉出，闵芳华和闵芳菲两姐妹并没有想象中的和睦。
实际上，不但不和睦，反而隐隐有别着苗头的意思。
所以，王贤妃才这样见缝插针的进行挑拨，盼着闵芳华能借着怒意，跟自己紧锁同心。
“哎，闵妹妹这话就错了。”王贤妃嗔道：“你既认了阿大做义子，今后阿大的前程，岂不就是妹妹的前程了？”
大皇子的前程？
闵芳华在心底暗暗冷笑，这是在向自己示好？还是向自己示威？
王贤妃愚不可及，她原本还想着怎么才能跟大皇子拉近些关系。没想到王贤妃自己送上了门，哼，她以为只叫自己认下大皇子为义子就万事大吉了？
太便宜了些。
要是阖宫和皇上都知道自己与大皇子有母子缔结的关系，一旦王贤妃“病重”“身亡”......
自己便名正言顺的接过了抚养大皇子的责任。
只有那时候，自己才真的能与大皇子的前程相联在一起。
闵芳华想到这里，心境忽然一片通明。
“还是贤妃姐姐想的周全，”闵芳华笑道：“为了咱们大皇子，我也要尽力一试。”
她转念道：“既然姐姐说起，我少不得要提一提，寿康宫那位太后不愿意多揽事，何不去求求那位？”
“你说圣懿皇太后？”王贤妃忙摆手摇头：“不妥不妥，妹妹怎么想起了她。她都是过了气儿的娘娘，如今除了卫皇后还时不时去瞧瞧，还有谁愿意搭理她？何况你又不是不知道，皇上碍于面子，还与她客客气气，其实早就厌烦了圣懿皇太后的作风，二人离心久矣。”
闵芳菲笑道：“姐姐只想到其一，却未想到其二。”
“此话怎说？”
“姐姐以为，圣懿皇太后可满意当下的处境？”
王贤妃肯定的摇头。
自然是不满意的。
谁喜欢从原本的高高在上，一下子跌落深渊谷底？过去，圣懿皇太后指使圣母皇太后做事，不但名正言顺，而且理直气壮。如今，圣母皇太后只借口自己身子不舒服，就免了一年四季的请安，人家有亲生儿子撑腰，圣懿皇太后能说什么？她还敢说什么！
“妹妹的意思是......圣懿皇太后能劝说动皇上？”
“贤妃姐姐说的不错，我不信圣懿皇太后一点人脉都没留下。皇上登基这才几年？她在后宫一手遮天又是几年？何况，听说先帝在的时候，特别信赖这个正妻，许多隐秘势力也都不曾瞒着她。这些隐秘势力不但在宫中，还在朝中！”
王贤妃从没听说过这样的奇闻，她不由得大惊：“妹妹是从哪里得知的？这话可不能胡乱猜测。”
闵芳华从哪儿知道的？自然是影太嫔那里。先帝待影太嫔终究还是有些情意的，不然当年也不会一见钟情，进了宫就受尽恩宠。影太嫔给先帝当了二十几年的枕边人，大约还是知道些内幕的。
闵芳华轻笑：“姐姐不用问我从何处得知，只需知道，圣懿皇太后一旦动手，那圣母皇太后还能坐得住吗？二人一起围攻肖昭仪，那妖女就只有丢盔弃甲的道理。”
王贤妃眼睛闪亮，娇笑喋喋：“妹妹说的极是，倒时便是你我大显身手的时候了。”
这后宫里最不缺的便是痛打落水狗的人。
那么多人受肖昭仪欺压，那么多人看不惯肖昭仪的作为。
“贤妃姐姐，到那时，还何必咱们两个动手？”闵芳华掩嘴偷笑：“自然有许多的人愿意出手帮咱们解决了肖昭仪这个麻烦。所以，就算皇上一怒之下查找起来，咱们也是清白无辜的。”
王贤妃不得不佩服闵芳华的鬼点子，可间接的，她也隐隐担心，自己会不会养虎为患，等将来被反咬一口！
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小荷终于从韩国回来啦，还是自己家好啊，进屋就码字，连行李都没拆开，几天没动电脑，手指头都生疏了。昨天在收拾行李，大家懂得，各种化妆品，满满一箱子，我收拾到大半夜，⊙﹏⊙，先发这些，剩下的明天开始补加更。
第345章、虎符失窃，大幕拉开
王贤妃为了彰显自己与闵芳华联手的诚意，不但招待闵芳华在碧宸宫用膳，而且太过殷切热络，超过以往过去。
“妹妹尝尝，这是本宫叫御膳房做的翡翠虾饺，记得妹妹刚进宫那会儿，你是爱吃的，皇上为妹妹一连找了七八个御厨，后来还是平南郡王府送上来个女厨子，手艺还算不错，入了妹妹的法眼。”
王贤妃笑着将虾饺夹进闵芳华面前的白玉梅花碟中，“看看能不能和妹妹的小厨房相提并论？”
闵芳华倒也不怕王贤妃在食物里下毒，既然要联手，自己也不妨露出些诚意。她捡了一个，轻轻咬了口，里面虾仁儿瞬间露出了半个身子，白嫩嫩的，像美人儿高耸的胸脯。饺子皮儿也细腻，软硬正好，糅杂进面皮儿里的菠菜汁完全没有夺了虾饺的原味，反而平添了许多爽口之意。
要拍拍良心说话，这个翡翠虾饺做的丝毫不逊色于自己那边的小厨房。
可是，闵芳华就是不愿意在这些小地方示弱，遂放下筷子，轻笑道：“御膳房还是稍差了些，妹妹记得，前不久太后那里也是平南郡王府送了个女厨子进来，手艺是极好的，可惜后来不知去了哪里，听说和皇后娘娘还有几分关系。”
王贤妃脸上有几分挂不住，觉得自己一番好心全成了驴肝肺，她强忍着不去翻脸，淡淡道：“是吗？本宫倒是没什么印象。妹妹知道，我一日里为皇长子已经是殚精竭虑，哪里还顾忌得到别的？倒是妹妹，连这样的小事也都记在心上。”
二人都是皮笑肉不笑，合作的情意时浓时淡。可为了各自的利益，二人又不愿彻底翻脸。
正当她俩在这里虚情假意时，王贤妃宫里的大太监慌慌张张跑了进来。
王贤妃见闵芳华嘴角挂着幸灾乐祸的笑容，有些恼羞成怒的冲那大太监呵道：“什么事情慌慌张张，竟看不到本宫在这里待客吗？”
那大太监根本不管王贤妃说了些什么，只是噗通往地上一跪，一把鼻涕一把泪的哭道：“娘娘，大事不好了，皇上，皇上他......”
大太监的表情，就好像皇帝驾崩一般，王贤妃当即从椅子上蹦了起来，目光似剑：“万岁怎么了？”
闵芳华的表情也好不到哪里，她赶忙紧随其后，“贤妃姐姐，你快问他，万岁出了什么事情？”
在二人催促下，大太监好容易凑成了几句话：“两位娘娘，刚刚养心殿那里传来消息，说，说陛下突然吐血，如今人已经昏迷，太后娘娘召集了太医院所有太医，养心殿现在乱作了一团，奴才过来的时候，瞧见卫皇后正扶着圣懿皇太后匆忙往那边赶呢！”
王贤妃和闵芳华如当头棒喝，完全不知所措。
然而，等明白过大太监话里的全部意思之后，闵芳华率先回神，斥了大太监：“你先退出去，本宫有话单独和贤妃娘娘说。”
大太监犹犹豫豫觑着失魂落魄的王贤妃，一时叫不准自己该不该退。
“嗯？本宫的话你敢不听？”闵芳华一瞪眼，大太监吓得赶紧仓促后退。
“贤妃姐姐，姐姐！”闵芳华几次推搡着王贤妃，王贤妃才堪堪回神。等她一清醒过来，瞬间放声大哭：“妹妹，这可如何得了，万岁他，万岁......”
闵芳华翻了个白眼，一巴掌打在王贤妃的肩上，力道之大，当即叫王贤妃哽住所有哭声和话语。
“姐姐，你我的机会来了。”
王贤妃呆呆的看着闵芳华，闵芳华轻笑道：“你就要做太后了！难道还不高兴！”
王贤妃赶紧压下狂喜，正色道：“妹妹，话了不能乱说，这要是传出去......”
“哼，只要姐姐不说，谁会知道呢？”闵芳华轻笑：“天上掉下来的机会，姐姐要是不握紧了，可就再没下次了。”
闵芳华的叫王贤妃陷入沉思。
闵芳华瞧得出，自己要不再下一剂猛药，对方是不会与自己同心协力的，于是低声道：“贤妃姐姐，大皇子是陛下唯一的孩子，可陛下万一有个好歹，未必就一定是大皇子继位。”
王贤妃猛然拔高声音：“凭什么！”
在王贤妃看来，皇上一旦驾崩，儿子继承皇位是名正言顺的事情。
“姐姐糊涂，宫里还有两个女人不甘心叫咱们夺去了好处呢。圣懿皇太后一定会挑拨事端，叫朝臣另立其他宗亲，卫皇后和她姨母是一条绳子上的蚂蚱，决计不会和咱们合作。”
王贤妃脸色瞬间惨白，她记起来了，圣懿皇太后还有个九王爷呢！
“姐姐终于明白过了？”闵芳华说道：“咱们大皇子年幼，就算继位，也要太后垂帘听政，朝臣们一多半不会愿意，这于国家社稷不利。而九王爷经过这几年，早已能独当一面，听说，卫家和白家没少在背后支持九王爷。而万岁的兄长又多，无论哪一个继位，都是有可能的。”
王贤妃终于感到了害怕。
她刚刚还冒起了过河拆桥的念头，想着丢弃才达成的结盟。可现在，闵芳华就是王贤妃救命的稻草，说什么也不能丢。
“好妹妹，你说什么，我便听你什么。”
闵芳华心中暗暗得意，她知道自己的话吓住了王贤妃，这也正是她目前所需要的。
“姐姐别急，没见圣懿皇太后动手之前，咱们还是不妨先和她交好一下。当务之急是去瞧瞧陛下，陛下若无大碍，咱们就照原本的计划行事，若真是......”闵芳华没有明说，但她口吻里的深意，王贤妃十分明白。
“妹妹的意思本宫明白，若真是不好了，咱们就一定要紧紧站在母后身边。”
闵芳华笑着颔首，二人连忙更衣。幸而闵芳华与王贤妃身量相仿，二人都换上了素淡却不失礼数的衣裳，联袂坐轿往养心殿来。
还没进养心殿，就见大殿外站在好几个老臣，领头的便是周阁老。
众人见了她俩，赶紧低头请安。
王贤妃在前，闵芳华在侧。
“几位大人，陛下他......”
周阁老等人是因为皇上连日不上早朝，心里焦急，所以日日来了也不肯走，就等在宫中，一听到皇上晕厥的消息，才能最快赶来。
只是，他们几个到是到了，却连皇上的面儿也没瞧见，就被两宫太后堵在了大门外。
周阁老摇摇头，与王贤妃道：“娘娘赶紧进去瞧瞧吧，臣等一概不知，稍后还请娘娘打发个小太监出来，也好叫臣等安心。”
王贤妃刚要点头卖这个好，闵芳华忽然道：“周阁老是先帝时的肱骨大臣，连万岁也要仰仗您。这个时候，朝中无人来近前，本宫恳请阁老与我们一同进去，万一陛下有什么话交代下来，阁老也能不负重托。”
周阁老不由打量了闵芳华一眼。
他们几个站在这里不走，其实也是想在关键时候冲进去。皇上的身子一向健朗，从没听过有吐血的先兆，这么突然，不得不叫周阁老几个心中忐忑。
眼下的养心殿是被一群女人紧紧控制着，周阁老心中始终难安。
忽然有闵芳华这么一句话，周阁老连忙道：“那臣就恭敬不如从命了。”
王贤妃不解的看着这二人，却也没说什么。
一众人进了大殿，崔内侍跪在地上，被反绑住了双手，眼神呆滞。善公公见他们进来，忙跑出来迎：“贤妃娘娘，您快进去看看吧......”
大伙儿进了内殿，卫皇后等也顾不上男女有别，都侍奉在皇帝病床旁边。几个太医轮番号脉，却都是一脸菜色。
周阁老悄声问道：“怎么不见两位太后？”
卫皇后哽咽道：“圣母皇太后一见陛下这个样子就昏了过去，圣懿皇太后正审问肖昭仪呢！”
“怎么，此事与肖昭仪有关？”
卫皇后恨恨道：“还不是那妖女，她偷了皇上的虎符，已经传递出了宫外。”
众人皆是一惊。
虎符一分为二，一半执掌在皇帝这里，一半在失踪的赵武远手中。一旦伏虎合二为一，赵武远就能调动川北，乃至西北所有兵马。
见虎符如见陛下，在交通如此不便的情况下，大军懵懂无知，只会相信手持完整虎符的赵家将帅。
“肖昭仪没有跑？”
卫皇后恨恨的诅咒道：“她倒是想跑，却怕皇上醒来，一直在暗中盯着，才叫母后捉住了个现形。”
周阁老立即道：“若只是这样，倒也好办，叫人立即关闭城门，严查虎符下落，再叫人去守住郭家，郭霭走了，他的儿子还在。”
幸而皇上当初留了一手，将郭霭的几个儿子都扣在了京城。周阁老从一开始就不满郭霭领着如此重要的任务去边疆。郭霭太狡猾，野心也太大，皇上年轻气盛，难免就被哄骗了过去。
周阁老虽然仕途心淡弱，却不愿意眼睁睁看着先帝一手营造起的大好江山就这样被人糟蹋，所以一直都留心朝局变迁。
肖昭仪是平南郡王府送去的，没多久，皇上就派遣了郭霭出京做督军，紧接着便是虎符被盗一事。
这些连起来，未免也太过巧合了些。
不是巧合，就是早有安排。
王贤妃连连点头，拉着了卫皇后的手，“娘娘，这件事还得您做主。”
是啊，这个节骨眼上，宫里六神无主，皇后的话就好比皇上的话！
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_，时间貌似来不及二更了~~我完蛋了！