第七十六章 铁齿先生
春鸢迟迟不归，江宛心中自然是焦急的。
若是铁齿先生真的不情愿，自然还要另做打算。
可按理说，就算铁齿先生不愿，也不会折腾一整天，莫不是出了什么事。
江宛心中担心，却不曾露在面上，很快就叫人传了晚膳。
圆哥儿也是时候下学回来，又叫乳母抱了蜻姐儿过来，和两个孩子其乐融融地用了饭。
江宛又派人把齐管家找来了。
“今日，恐要你引那宋管家去花雪楼一趟。”
“不知是何时？”齐管家倒是很沉得住气。
江宛微微挑眉：“你回去便邀他，即刻出发便是。”
“是。”齐管家道。
江宛翻着这几天圆哥儿练的字，不说话了。
齐管家等江宛翻完了整整一叠，才道：“不知夫人是否还有其他吩咐？”
江宛整理了一下纸张，反问：“怎么你却不问问我为何要你带宋管家去勾栏？”
“夫人吩咐，小的理应照办。”
“总听说你是个难得的精明人，怎么到了我手底下，却像个没主意的？”
这个问题不好答。
齐管家默了默，给出了一个江宛意料之中的答案：“三爷是个不耐烦庶务的，许多闲事不愿管，便显出小人了，其实小的未见得多精明，如今夫人当家，倒是难得精明的春鸢姑娘统领了庶务，小的清闲了，这脑子转得就更不行了，便更没主意，只一心服侍夫人。”
说到此处，齐管家那张白胖的馒头脸上露出了憨厚的笑容。
他可不是什么老实人。
齐管家这是在表达对春鸢夺他权的不满啊。
可又说得这么别扭，说他暗讽吧，又明晃晃的，生怕她听不出来。
再者说，他明知春鸢是自己的亲信，若是能捉到春鸢的错处，再来发难，岂不更聪明些。
如今这样急不可耐，倒像是专为了让江宛知道他与春鸢不对付似的。
江宛审视着他，淡淡道：“既该能者多劳，往后府里的事，自然也要请管家多经心些，至于春鸢……她不过是个十七八的小丫头，行事自然不比管家完满。”
齐管家忙谦虚了两句。
江宛又道：“一会儿你与那宋管家去了花雪楼，万一与人有了冲突，你这身单力薄的，可别只顾着冲在前头了。”
齐管家焉能不知江宛的弦外之音，忙道:“小的明白。”
“下去吧。”
“小的告退。”
江宛看着他的背影，心道这程琥和齐管家都是聪明人，虽没套过戏，却应该不会出错。
齐管家前脚刚出门，春鸢后脚便回来了。
出去一整天，虽然略有疲惫，但春鸢却笑容明朗，看来事情应该是成了。
江宛笑道：“咱们的大功臣回来了，先回去歇口气，吃点东西吧。”
她是很沉得住气的。
然而春鸢却一反常态，她没推辞就在小杌子上坐下，道：“奴婢还是先和夫人说说吧。”
原本江宛觉得一天很短，听她一说，便觉得一天很长了。
春鸢带了两个护卫，一出门，就直奔悦来楼，听完了上午那场铁齿先生的书，就去后门蹲守，还真被他们蹲到了。
可春鸢刚露出个笑脸，还不曾表明来意，铁齿先生就说他不做生意，闲事勿扰。
怕是有太多人想找铁齿先生扬名，叫铁齿先生烦不胜烦，这才拿出此等态度。
可春鸢不愿意放弃，她就一路跟着铁齿先生进了一处十分简陋的酒肆中，也不多说话，只在铁齿先生隔壁一桌坐下，铁齿先生看她跟着，倒也不赶她，只小口咂着酒。
午时一刻，铁齿先生就点了一盘猪头肉，配着酒，继续喝。
就在这时，转机出现了。
那酒肆的幌子不知怎么落了下来，杆子带着破破烂烂的布，骤然砸在了一个背着包袱的过路人身上。那过路人立即倒在了地上。
春鸢见那人倒下便不动了，于是让骑狼护卫去看。
骑狼把那人一通折腾，又是掐人中，又是扇脸，总算把人弄醒了。
那过路人也是倒霉，他是汴京郊外郭家庄的，女儿昨日被人拐走了，抱着最后一丝希望，也就是盼着有好心人能送他女儿去慈幼局，所以想进城寻访一番，却没料到还没到地方，便被一个杆子正打在头上。
这汉子说着说着，哭了起来。
春鸢一时也没顾上铁齿先生，想起跟着江宛走遍了全程的慈幼局济弱院，便想帮帮那人，毕竟他们给济弱院送过东西，如果是他们去问，应该不会被当成坏人，会顺利不少。
虽然春鸢心里都明白那孩子是凶多吉少，但架不住那汉子哭得肝肠寸断，便动了恻隐之心。
骑狼护卫更是夸张，竟也跟着哭了起来。
江宛听到这里，忍不住问：“因你乐于助人，那铁齿先生就答应帮忙了？”
“哪儿啊，还差得远呢。”春鸢道。
那汉子听说春鸢愿意帮他，便通了姓名，说自己叫郭大虎，女儿小名阿柔。
春鸢便要带着他去慈幼局。
这时候，铁齿先生说话了。他说店家是个聋子，可叫一声聋七叔，也是他的朋友，郭大虎的伤说起来还是店家的错，也就是他的错，他也要跟着走一趟。
话是这样说，其实倒是怕春鸢坑了那汉子的意思。
春鸢便领着他们俩走遍了城里所有的济弱院和慈幼局，却还是一无所获，都说没见过那么大的女孩子。最后，春鸢把自己和两个护卫身上的所有银子，都给了郭大虎，送了他去府衙报案。
到这里，铁齿先生还是没准备管他们这事儿，反而直接转身，要跟他们分道扬镳。
春鸢还是不肯走，又跟了上去。
铁齿先生还是回到了那个酒肆里，又坐下了，还是一盘猪头肉，一壶酒。
店家看着三十出头，倒真是个聋子，不过面容俊秀，衣裳整洁，看着却不像个聋子，更不像个厨子。
熟客要是想吃东西，譬如要猪耳朵，便去柜上篮子里拾块写着猪耳朵的牌子，给店家看一眼，他便晓得了，一会儿就给切了送上来。
那店家虽聋，却也会说话，只是不肯开口，非要铁齿先生去了，比比划划一番，才能回上二三个字。
他们确实是极好的老友，铁齿先生和春鸢说，酒肉都不错，她可以尝尝。回身一个眼神，店家便手脚利索地切了盘色色俱全的猪头肉送上来，还提了一小壶酒。
春鸢要给钱，店家看了铁齿先生一眼，便笑着摆摆手，很有些默契。
第七十七章 再说
店家送了盘肉，便去了灶上。
铁齿先生也没再搭理春鸢。
春鸢身上本也没钱了，便受了他的好意。
但这盘不要钱的猪头肉，倒叫春鸢忐忑起来，担心事情会否就此黄了。
倒是骑狼这个傻小子见了肉就高兴起来，吭哧吭哧吃了一整盘，吃得满嘴流油，又将那一小罐酒一饮而尽。
他这大块吃肉，大口喝酒的模样，倒投了铁齿先生的脾气：“小兄弟何方人氏？”
骑狼正咂摸滋味，被春鸢推了一把才回过神，憨憨道：“我，我京城人氏。”
铁齿先生却有些讶色。
骑狼虽年纪小，却生得方颌细眼，粗眉钝鼻，身高九尺，身壮如熊，是极有草原特色的北戎人长相。
不能怪铁齿先生误会。
他一捻唇上短髭，又问：“小兄弟年方几何？”
这题简单。
骑狼道：“十八。”
铁齿先生又是一讶。
天可怜见的，骑狼虽长得粗犷野蛮，胡茬唏嘘，但确凿是二九年华的小伙子。
铁齿先生蓄了须，看着四十上下，浓眉高鼻，是极有正气的长相。
春鸢猜测，他的实际年纪大抵要更年轻些。
大约英俊的人总会给人类似的感觉。
坊间传言，他无妻无子，孑然一身，只有说书这一门爱好。
除去说书，便是爱吃这家的猪头肉。
不知怎么，铁齿先生对骑狼很感兴趣，还要和他比力气。
骑狼吃肉没吃够，便屁股一挪，去了铁齿先生那一桌，乐呵呵地与他扳手腕，悄悄把铁齿先生的肉也都给吃了。
春鸢气得咬牙。
这个光长个子不长脑子的憨货！
肉没了，自然也该打道回府。
铁齿先生忽然说起自己平生没有别的爱好，就是爱说书，说书上也没有别的忌讳，只想说自己愿意说的，别人想让他说的，他一概不说。
语毕，铁齿先生掏了银子付钱。
铁齿先生虽拒绝了，可春鸢因为脸皮尤其厚，又跟着上去。
铁齿先生怕她真的跟自己回家，于是停下问她到底要干什么，能不能放过自己也放过别人。
春鸢就说，也想请先生听一个故事。
江宛听到此处，不由为春鸢坚韧不拔的品格感叹了一番，因道：“春鸢，你的成功是有道理的。”
春鸢也很高兴，她道：“可这事成了却不是因为我，还是因为夫人，铁齿先生听我说完夫人的际遇后，又听说夫人捐物给济弱院的事，才松了口，再问明白夫人就是郑国夫人，还打算放弃这个夫人的诰命，一时就更惊叹了。”
“惊叹什么？”江宛笑道。
春鸢学着那铁齿先生的语气，粗着嗓音，努力凸显出豪气：“杯酒敢轻万户侯，好气魄！这个忙，我帮了！”
听到此处，江宛立刻拍了拍手：“我的好春鸢啊，你可帮了我大忙了。”
“夫人谬赞了，倒是那铁齿先生委实是个有侠气的，奴婢说事成后必有重金相酬，他却分文不要。”春鸢笑道，“奴婢那时身上也不曾有银子，还怕他若是狮子大开口，反倒难办了。”
江宛却有些不以为然。
人情和钱相比，自然还是给钱更轻省些。
不过现在纠结这个也没有意义。
“你说他有个卖猪头肉的好友，”江宛笑道，“实在不成，咱们照顾照顾他的生意便罢了。”
春鸢点头，依旧神采奕奕的。
可江宛到底是心疼她，催她：“事也说完了，你快下去吧，今晚也也别来伺候了，好好养养精神。”
“奴婢可不累。”
“我觉得你累，”江宛故作嫌弃，“快走吧，记得叫厨下给你做碗热汤面，你不就爱这一口嘛。”
“谢夫人，奴婢告退。”春鸢才出去了。
叫春鸢这个大功臣赶紧下去好好休息后，夏珠进来了。
因桃枝这段日子总不见人，夏珠来得倒勤了。
江宛便旁敲侧击地问：“怎么又是你进来伺候？”
夏珠撇了撇嘴：“夫人不爱看奴婢，奴婢便出去了。”
“倒不是不爱看你，只是最近总不见桃枝的人影，有些奇怪罢了。”
一说这个，夏珠便捂着嘴，贼兮兮地笑了起来。
但凡她是个清秀佳人，这样笑倒没什么了，可她偏偏是个黝黑健硕的丫头，这样笑便有些瘆人。
江宛正要再问，梨枝进来回报，说是齐管家和宋管家一道出门去了。
江宛一听，顿时将桃枝的事先搁在了一边。
一想到能看到宋管家挨打的场面，她心里就痒痒的。
江宛犹豫良久。
此时她若跟着出去，可说是各有利弊，虽能看场好戏，可身份万一败露了，之前的筹划便都白费了。
但终究是好奇心占了上风。
江宛悄悄换了男装。
平日里江宛总是要春鸢陪着，今日却特意不叫春鸢了，好歹让她歇口气。
上了马车，她让范驹直奔花雪楼。
路口下了车，范驹照例把马车牵去停马棚。
江宛左右看了看，忽见余蘅的身影在巷口一闪。
她疑心自己看错了。再者说，余蘅的事本就与她无关，便不曾放在心上，径直往花雪楼去。
可她才走了两步，便见汪勃摇着扇子迎面走来。
这家伙她可惹不起。
江宛立即转了身，又朝后走。
路过巷口时，忽听有男人声音沙哑地喊：“江宛，江宛。”
江宛一惊，顺着声音的方向，朝着那条小巷看去。
既是花街，自然灯火通明，可这条巷子偏偏黑漆漆的。
江宛抬手，止住想要过去查看的林护卫。
“是昭王的声音。”江宛道。
林赶虎：“属下先去查看。”
“先找个灯笼。”
林赶虎对倪脍使了个眼色。
倪脍一双小眼睛里闪着精光，扫视一圈周围店铺后，抬手一弹。
二楼上的一个灯笼便倏地落了下来，他翻身跃起，一把握住了灯笼的提手。
“银子。”江宛道。
倪脍不情不愿地抠出粒银子，丢进了楼上的窗户里，嘟哝道：“这可够买十个灯笼了……”
林护卫接过灯笼，走在最前方，护着江宛向前。
刚进巷口，便见有个人影靠着墙，瘫坐在地上。
空气中飘着淡淡的血腥气。
江宛下意识停住了脚步：“该不会死了吧？”
第七十八章 解救
“叫夫人失望了，我倒还苟延残喘着。”余蘅道。
他说话的声音沙沙的，还喘粗气，不知是不是因为太疼了。
林护卫立刻蹲下，检查起昭王余蘅的情况来。
林护卫：“是那种药？”
余蘅的声音尚算冷静：“没错。”
“量可大？”
“一时疏忽，吃了半盏才觉出不对。”
他们有问有答，江宛也都没听懂。
她今日出门虽是想看戏，却不是想看的这出。
要她说，这余蘅也真是命里带煞，她见他多面，没几回是安安生生的。
而她想看的戏，却正演得如火如荼。
汪勃被人兜头泼了一缸酒，气得暴跳如雷。
花楼里看热闹的看热闹，起哄的起哄，个个都好不快活。
而小巷里的气氛却有些凝滞。
林护卫：“殿下这伤……”
余蘅摇了摇头，大抵是顾忌着江宛。
江宛也不是没听出来，她咳了一声：“那不如林护卫先送殿下回府吧。”
这两人眉来眼去的，真叫人看不下去，干脆都走。
“回府是不成的，”余蘅仰头看她，声音低沉道，“夫人可愿收留我一夜？”
这话被他说的……要不是江宛秉性正直，那必得想歪了。
江宛抖了抖鸡皮疙瘩。
就算不收留，也不能就把他扔在街上了。
更何况他也开口了，跟林护卫看着也有点情比金坚的味道。
再者说，这昭王本来也不是她惹得起的人。
那她就很该伸出援手了。
“殿下言重了，您愿意光临寒舍，我真是求之不得。”
这话说得也很怪。
在这种奇怪的氛围里，倪脍道：“属下这就去找范驹，把马车牵过来。”
余蘅：“我与郑国夫人不当同乘。”
林护卫赞同：“那便找两辆马车来。”
江宛一转头，分明从倪脍绿豆一样的小眼睛里看出了费解。
这大晚上的，要他凭空再变辆马车出来，可不容易。
江宛同情地对他点了点头：“不如先让范驹将殿下送回去，我等正好去花雪楼里歇歇脚。”
她看戏之心不死。
余蘅轻笑一声：“汪勃也在附近，倪脍，你去借一借他的马车吧。”
他被林护卫扶着站起。
明明看着没受什么伤，偏又极虚弱的模样，莫非真是中了什么奇毒？
江宛心中腹诽着，面上却不露。
林护卫一手扶着人，一手提灯笼，倒是有些不便。
江宛道：“灯笼给我吧。”
“怎么好叫夫人沾手，”林赶虎一看缩在江宛身后的徐阿牛，“阿牛，你来。”
徐阿牛自从见了昭王后，便像只小鹌鹑一样安安静静缩在角落里，一句话也不肯说，畏畏缩缩的。
江宛上回与他闲聊，知道他还没过十六岁的生日，委实还是个少年人，见他真的有些怵昭王，有意为他解围，便道：“给我吧，这儿太黑了，握着灯笼总能叫我不那么害怕。”
林护卫恨铁不成钢地瞪了徐阿牛一眼，终是没再说什么，把灯笼递给了江宛。
“夫人拿稳些，别碰前边的木刺。”
江宛嗯了声，握住灯笼，无声地吁了口气。
夜风隐隐送来笙箫声，也有酒客的调笑声夹杂其中，越发衬得这条巷子安静，静得宛如只有她一人的呼吸声。
江宛没话找话：“倪脍怎么还不回来？”
话音刚落，便听得某处传来一声女孩子尖利的哭叫声。
江宛被吓得一抖，下意识往林护卫方向走了一步，声音颤抖着：“什，什么声音？”
“似乎是从楼上传来的。”林护卫沉着道。
他们所在之处是一条小巷子，两边各有一座花楼，前边是花雪楼，后边不知道是什么楼。
江宛的声音还是有些抖：“听着是小孩子的声音。”
她不由自主把灯笼靠得近了些，一不小心便握了一手的木刺，扎得她倒吸一口凉气。
正在此时，耳边又响起一声小女孩的尖叫，被风模糊得断断续续，像是被踩断脊梁的幼猫在濒死之际发出的呻吟，凄厉哀怨。
江宛也顾不得手上的伤了，提高了声音道：“谁去看看吧。”
话音未落，徐阿牛憋出一句高亢的喊声：“我去！”
江宛还没反应过来，徐阿牛脚尖在墙上一点，翻身上了楼顶，然后就没影了。
江宛就沉默了。
所以徐阿牛到底为什么这么害怕昭王？
约莫一刻钟后，倪脍回来了。
倪脍气喘吁吁的：“马车已经备好了。”
江宛：“先等等。”
又过了半刻钟，徐阿牛翻墙过来了，腋下还夹着一个小孩，看着像个小女孩。
江宛：“这孩子是怎么回事儿？”
徐阿牛摇头。
江宛：“方才是她叫的？”
徐阿牛点头。
他就是不肯说话。
江宛也拿他没法子，只好继续问：“那你是想救她，才把她带出来了？”
把灯笼凑近，仔细一瞧，这孩子脸上脏兮兮的，眼睛紧紧闭着，手被绑在一起，脚也被捆着。
江宛忙道：“快给她解开。”
她随手把灯笼往边上一送，拍了拍手上沾着的木屑，就低头给小姑娘解绳子。
解着解着，她觉出不对了。
她每碰这小姑娘一下，小姑娘都会抖一下，这也不像个昏迷的反应啊。
但江宛到底没点破，给小姑娘把绳子解了，然后从徐阿牛怀里抱过来，对倪脍道：“马车呢？”
“这就让牵过来。”倪脍去了。
没过多久，江宛等人就到了巷口。
上车前，江宛特意看了汪勃那辆马车，见驾车的是倪脍，心中便有了些猜测。
只怕这马车不是借来的，而是抢来的吧。
但是眼下也并不是担心汪勃该怎么回家的时候，她自己还一脑门官司呢。
低头看了眼还在装晕的女孩，再想想另一辆车里的昭王，江宛深深叹了口气。
内院不大，要将余蘅神不知鬼不觉地运进去，怕是很难，要藏住就更难了。可若是将人藏在前院，也不太合适，宋管家便在前院住着。
还有这个小姑娘……
江宛掏出手帕，帮女孩子擦了擦脸上的脏污。
她轻声道：“我家里有一个比你小一点的孩子，名字叫圆哥儿，一会儿回去了，要是圆哥儿没睡，便叫你见一见好不好？”
小姑娘还是不肯睁眼。
江宛忽地想起今日春鸢似乎提过一个走失的小女孩，她父亲似乎姓郭。
第七十九章 郭柔
春鸢前脚遇见个丢孩子的父亲，她后脚就捡到了丢了的孩子。
“不会这么巧吧……”江宛喃喃道，“你姓郭吗？”
此言一出，原本一直闭着眼装死的小姑娘立刻睁开了眼。
她生得一双黑白分明的大眼睛，眼睫浓密，一看便是个美人胚子。
江宛见她醒了，便露出个温柔的笑来：“我的丫头今晨曾遇见过一个郭家庄的男人，自称丢了女儿，还说他女儿依稀是叫……”
“阿柔？”小姑娘怯怯问，声音极为嘶哑，该是方才的大哭大叫伤了嗓子。
江宛见她紧紧抿着小嘴儿，大眼睛里泪光闪闪，真是又可怜又可爱，一时心都化成了水。
没等到江宛的答案，阿柔又声音细细地问：“你怎么知道的？”
她似警惕的小兽，徒劳地瞪大眼睛，企图震慑对方。
江宛立刻放轻了声音道：“今日太晚，明日我就送你回家，好不好？”
阿柔约莫六岁的年纪，虽吃了一番苦头，但眼前的江宛又漂亮又温和，虽穿着男装，却也轻易便取信了她。
“真的送我回家？”
“真的送你回家，我若骗你就是小狗，叫我一辈子再吃不上甜甜的糕点。”江宛满脸诚恳。
阿柔嘟了嘟嘴：“还要掉头发，变成秃子。”
“你也太狠了吧。”江宛笑道。
小姑娘虽有些信她，却还是有戒心，自己缩在垫子上，困得头一点一点的。
江宛小心翼翼地将她放平，叫她能睡得安稳些，心里却泛起了嘀咕。
这么小的孩子，又是从近郊掳来的，若想神不知鬼不觉地养上十年，养到能接客的年纪，是极难的。
再者说，这小姑娘长得虽好，却也不是什么绝世美人，未来如何还未可知。
坊间俗语，说是这当红的花魁洗澡水里也要加金子，若真指望着她有大造化，十年里要花的银子可海了去了，还得指望着她有天赋，能学会吹拉弹唱琴棋书画。
所以青楼扣下这个小姑娘，到底是打的什么主意？
江宛想不通，却有一条不耻下问的好品格。
于是她敲了敲车沿，问驾车的范驹：“你说他们掳走这个小姑娘是为什么啊？”
范驹是个严肃的方脸，闻言严肃道：“卖。”
“可是，他们要养十年才能从她身上赚银子。”
范驹轻轻甩了甩缰绳：“为何要养十年？”
“那不养十年，难道让她明日就……”
说到此处，江宛才晓得自己的天真。
这世上多的是披了人皮的禽兽，鲜妍可爱的小姑娘一样有人觊觎。
江宛心里一阵阵后怕。
看着小姑娘的模样应该不曾真受了什么欺辱，大抵只是被吓着了。
还好今日她出了门，否则这小姑娘的将来如何，还未可知。
江宛从没有这样庆幸过，以致于忍不住搂住了睡得不大安稳的小姑娘。
阿柔惊醒过来，发觉自己被人搂着，立刻挣扎起来。
江宛忙安抚她：“不怕不怕，是姐姐抱着你呢。”
阿柔刚才蹬了她好几脚，此时醒过神了，也有些不好意思，红着脸埋进她怀里：“你身上好香。”
又问：“你怎么穿着男人的衣服？”
江宛一愣，眨了眨眼压住泪意，才慢慢说：“因为今日的月亮很亮，衬着这身衣裳的颜色，会很漂亮。”
小姑娘没说几句话，便又困顿起来，在江宛怀里，她睡得很熟。
江宛便一路抱着她回去了。
梨枝照例来迎她，奇怪的是，春鸢竟然也在。
小姑娘的分量不轻，江宛抱得也有些吃力，一时没顾上问。
昭王那辆马车驶进来后，便再没了动静。
若非梨枝欲言又止地往后一指，江宛竟也忘了自己还领了个大麻烦回来。
“你们别多问，春鸢，你去东跨院收拾个干净屋子出来吧。”江宛一边说，一边给林赶虎使了个眼色。
林护卫心领神会。
江宛才对梨枝说：“那头的事交给春鸢便罢了，你陪我去正房安置下孩子。”
她说话时压低了声音，不愿意吵醒阿柔。
梨枝也学着悄声道：“夫人是想亲自带着她？”
“她今晚就跟我睡吧。”
梨枝点头，倒也不问这孩子是哪里来的。
她提着灯笼，见江宛抱得吃力，又说：“不如奴婢来抱着孩子吧。”
江宛摇头，又把阿柔往上托了托。
这可让梨枝发现不对了。
怎么夫人抱孩子的时候，那只垫在底下的手却不敢使力，手掌向外拗着，只用手腕托着。
梨枝立刻焦急起来：“夫人的手这是怎么了？”
江宛不愿意多说。
一路回了正房，江宛先把小姑娘安置在了内室的床上，然后就轻手轻脚阖上了隔扇门。
江宛刚在榻上坐稳，梨枝便端了烛台过来。
依旧问：“夫人的手是否受了伤？”
江宛对她摊开手掌：“倒不是受了什么伤，就是叫木刺扎了几下。”
梨枝：“这可得紧赶着挑出来，要不化脓了可就麻烦了。”
她语气埋怨。
“小管家婆，”江宛嘟哝了句，“那你找根针来吧。”
“还得涂药呢，上回春鸢收起来的药膏便极好，待我去问问她。”
“别忙了，春鸢正收拾屋子呢，我这本就是小伤罢了。”
可别叫梨枝过去又撞破了昭王的什么事，惨遭灭口。
江宛这是全心为她好，梨枝却不领情：“夫人的手伤成这样，偏要逞强抱孩子，若有个好歹，可叫奴婢们怎么办啊。”
不过就是两根刺罢了，何至于就有个好歹了。
江宛心里不服气，嘴上却乖觉：“我晓得的，只是今日事出突然……”
梨枝从簸箩里找了根针，在烛火上烫过，便小心地拉了江宛的手放在桌上。
“夫人，您可别动啊。”
“我不动。”江宛讨好地对梨枝笑笑。
梨枝却铁面无私：“若是扎着了，疼的可不是奴婢。”
话是这么说，但梨枝挑出了三根木刺，江宛愣是没一点感觉。
梨枝：“夫人可要就寝？”
“齐管家还没回来，我怎么睡得着啊。”见梨枝眉毛又皱在一起，江宛忙道，“我看看书吧，好梨枝，我手疼，睡不着……”
梨枝瞪她一眼，到底去小书房里捧了两本书回来。
如是等到三更天，才等来了齐管家他们回来的消息。
第八十章 详说
齐管家一回府，便到江宛跟前回话，来之前还换了身衣裳，只是脸上的伤却青一块紫一块，遮也遮不住。
江宛见了，便问：“你脸上怎么了？”
齐管家苦着脸，一张五颜六色的脸更显得滑稽：“汪衙内一声令下，小的跑得慢了。”
“你们还真招惹了汪勃？”江宛疑惑地问，“难道真这么巧？”
不过汪勃今日也去了花雪楼，她是亲眼看着了的，若非遇见了汪勃，她也不会遇见余蘅。
“这可不是巧，是程公子特意把他引去的。”齐管家道。
江宛：“那他也该去找程琥的麻烦，怎么盯上了你？”
齐管家：“起先我与宋管家二人进了花雪楼，巧遇了一个出手豪阔的商人，与宋管家一见如故，说他满脸福相，必有大造化，宋管家一高兴，就多喝了几杯，喝得差不多时，程公子和王公子几位就进来了，那商人便撺掇宋管家往下泼酒，说这是汴京的风流雅俗，也不知怎么那么巧，正泼了汪衙内一脸，唉——”
齐管家这气倒是叹得情真意切。
江宛不由笑起来：“怎么，你还心疼上宋管家了？”
“这倒不是，只是宋管家泼酒的准头大，力道也足，愣是叫汪衙内浑身湿了个透，便叫汪衙内气得冲上来就打，拳头不长眼，全落在小的身上了。”齐管家说得可怜，但神色却轻松。
江宛却不大信：“你不曾辩解？再者说，泼酒的是宋管家，难道他们就抓着你一人打了。”
齐管家：“小的虽辩解不是小人干的，可那些家丁如狼似虎的，哪里肯听呢，再说那宋管家，三斤马尿下肚，连老娘都不认得了……哎哟，小的没留神，竟说了粗话，还请夫人担待些。”
江宛：“无妨，只是瞧你这伤也不重，汪衙内似乎也没下重手？”
齐管家嘿嘿一笑：“这还多亏了程少爷，小的刚挨了两下，程少爷便上了楼来，一眼就认出了小人，毕竟是表亲，好歹给了机会，叫小的陈情一番，说说到底是怎么一回事。”
江宛看着他，莫名走了一下神，她想到今日成功说服了铁齿先生的春鸢，怕不是她手下这些人怎么全唱念做打，样样逼真？
能编会演，还情真意切，莫不是同一个老师教出来的。
江宛一笑：“程琥与汪勃天生不对付，你可是两边都难讨好。”
齐管家但笑不语。
江宛见他如此，再一转念，便有了恍然大悟之感。
“莫不是他二人看对了眼，自斗了起来，倒叫你们俩见了便宜，悄悄溜了？”
“夫人果然料事如神。”齐管家笑着拍她的马屁。
江宛却晓得在那般混乱的情境下，要寻得合适的时机离开，并非易事。
不过齐管家要捧她，她也不会拒绝就是了。
江宛便道：“既然事情顺利，你便是大功臣，快下去歇着吧。”
齐管家躬着身，谦卑地退了下去。
门外，梨枝正笑吟吟地等着齐管家，一见他出来，便迎了上去：“不知管家的伤可有大碍？”
齐管家客客气气：“劳姑娘垂问，不过小伤罢了。”
“小伤却也不能轻忽，”梨枝笑意更浓，推过来一个很有分量的小布包，“夫人的小小心意，愿宋管家早日康复。”
齐管家手一接，便把小布包滑进了袖子里，像是比赛似的，也龇牙咧嘴笑了起来：“劳姑娘给夫人带句谢。”
“齐管家慢走。”梨枝笑道，又转头对侯在廊下的小丫头道，“樱桃，还不把齐管家送出去。”
齐管家：“梨枝姑娘，我这就告辞了。”
梨枝站在廊上，给齐管家行了个福礼，看着给宋管家引路的灯笼光彻底消失了，才进了正房。
江宛正握着茶盏，直愣愣地看着灯罩，不知道在想什么。
梨枝抿唇一笑，悄悄下去沏了热茶。
将热茶放在矮桌一角，梨枝小声道：“夫人，别用冷茶了。”
江宛才如梦初醒般回过神来，点点头，松了手，让梨枝换下冷茶，她自己捧着刚送上来的热茶，又发起呆来。
不多时，她道：“陪着齐管家等人出门的是什么人？”
“大抵是前院的小厮，夫人若想见，奴婢即刻去把人传来。”
江宛：“那就带来见见吧，还有……”
本想问问被安置在东跨院的昭王如何了，但想了想，到底是把话咽回去了。
江宛摇头：“没事了，你去吧。”
她总觉得齐管家吧事情说得太简单了，还是问问旁人更好些。
梨枝回来时，倒是真的带回了个人：“今日跟出去的是前院的小厮凭舟，往日里是在前院书房伺候笔墨的，不过他不常到三爷跟前去，因春鸢做主裁了不少人，才显出他来，因少爷也不常去前院书房，他整日里也是闲着，便被齐管家要去了，平日里帮着跑腿。”
“叫进来吧。”
四更的梆子已经敲过了，江宛支着头，神色倦得很。
很快便有个白净的小厮被领了进来，一进门便跪下磕了个头。
江宛依旧叫起，也懒得寒暄，直接问：“今日找你来不为别的，听说你与两位管家出门时惹上了麻烦，便想问问究竟是怎么一回事。”
这个叫凭舟的小厮规矩地低着头，说起话来很有章法，不过与齐管家所说大同小异。
只有一点与齐管家所说的不同。
原来齐管家这伤，并不是因为跑得慢了，才被汪勃的狗腿子打了一顿，而是为了戏看起来更真，所以扑在宋管家身上当了张舍己为人的肉垫。
怕不是他挨打的时候，还哭喊着，叫宋管家先跑，不要管他。
怕不是汪勃就是看了这段感天动地的戏，才放过了他俩。
江宛一时无言。
又因实在累了，她便勉励了小厮凭舟两句，就让他走了。
人都走光后，她轻轻地呼出一口气，只觉得头痛欲裂。
今晚一过，宋家派来的管家欺压她，还去花楼寻欢作乐的事也会被散出去。
事情到了这个地步，她已经没有什么退路了。
第八十一章 吃醋
月光如水，在庭中流淌。
春鸢见房中烛火未熄，小心翼翼地敲了敲门：“夫人，可安寝了？”
江宛：“不曾，进来吧。”
春鸢才推门进去了。
江宛本就是等她来回话的，见她进门，便合上了书。
“夫人又读《微著堂笔记》呢？”
江宛点头:“这刘季解虽是个屡试不第的秀才，但写起人事来的确见微知著，很有意思。”
春鸢：“夫人若喜欢，前院书房里还有此人的书，明日奴婢便都找出来。”
“不说书了，”江宛叫烛火挑得明亮了些，“东跨院那边如何？”
“夫人带回来的客人已经安置好了，林护卫正在照顾。”
江宛：“可有什么缺的？”
“起先倒是要了些热水，后来便再没要过什么，奴婢特意在门口侯了小半个时辰，见屋里灯灭了，才敢来给夫人回话。”
“无事便可，你今日也委实是太过奔波了，快下去吧，明日晨起叫夏珠来服侍便罢了。”
春鸢露出一丝感激的笑：“多谢夫人体恤。”
“快下去吧。”江宛抬头对她笑笑。
春鸢便走了。
室内又是一寂。
江宛觉得有些口渴，便端起茶盏，抿了一口。
内室睡着的小姑娘翻了个身，窗下花树被吹得簌簌有声，她把茶盏放在桌上，轻微响动似乎惊醒了廊下的大鹦鹉，巧嘴儿在梦里抖了抖翅膀，觉得有一股莫名的寒意往它羽毛的缝隙里钻。
江宛虽觉得困倦，却又毫无睡意，于是又翻开了书。
她正看到“江椏杂记”这一节，还有大半本可以消磨，于是心里又高兴起来。
孩子们都一夜无梦到天亮。
江宛看了一晚上的书，灌了满肚子的茶，晨起时反而不觉得疲倦，只是有点头晕。
她怕阿柔醒来后看不到人会害怕，所以就进了内室，顺道推开了窗。
小姑娘难得睡个好觉，竟然迟迟未醒，等圆哥儿和蜻姐儿来向她请安时，才被圆哥儿的大嗓门吵醒了。
这一醒，阿柔便哼哼唧唧地哭了起来。
江宛忙搂她在怀里哄着。
小姑娘软软的一个，揪着她的衣服哭得气都上不来了，却不敢出一点声。
江宛叹了声气，轻轻抬起她的脸：“阿柔，别憋着了。”
江宛替她擦眼泪。
就这么会儿的功夫，圆哥儿却已经等不及了，江宛听他在外头一个劲儿问：“娘亲呢？娘亲去哪儿了？”
人不大，气焰还挺嚣张。
偏蜻姐儿就爱学她哥哥，也用嫩嫩的小嗓子跟着说：“娘亲，哪儿？”
夏珠可应付不来孩子，于是直接道：“夫人在里间，少爷自己找她去吧。”
圆哥儿便砰地撞了进来。
他大喊：“娘亲！”
江宛被吓了一跳。
她被吓着了，怀里的小姑娘却止住了哭，好奇地看了过去。
一对视，圆哥儿的两条眉毛顿时皱在了一起，气呼呼地指着郭柔：“她是谁！”
“为何睡娘亲的床！为何在娘亲怀里！”
“娘亲为什么陪着她！”
他也就是气急了，说话才利索些。
江宛对他招手。
再一看，还有个小的正扶着门框呢。
蜻姐儿近来是愈发爱走路了。
“蜻姐儿也来，认识一下小姐姐好不好？”
圆哥儿的手交叉在胸前，气鼓鼓的，一扭脸见蜻姐儿要走过来，又鼓着脸过去牵她：“妹妹，小心一点点。”
蜻姐儿眨巴着水润润的眼睛，跟哥哥说悄悄话：“哥哥，谁？”
“不知道是谁。”
“娘亲，喜欢？”她歪头看圆哥儿。
圆哥儿大声喊：“娘亲只喜欢我！”
蜻姐儿指着江宛：“娘亲，抱，姐姐。”
几句话下来，圆哥儿更生气了。
“你下来！”他指着阿柔。
阿柔在家里似乎也是受宠的，坐在江宛怀里，自觉有了底气：“我不下！”
江宛眼看着事情越闹越大了，忙对阿柔道：“柔柔，我想站起来，你先坐在床上，好不好？”
柔柔的泪珠子还挂在脸上，表情却神气活现的：“我下来可以，但你不许抱他。”
江宛也不哄她：“这可不行，圆哥儿是我最喜欢的宝贝，我可不舍得不抱。”
她这么一说，郭柔低头一想，反而觉得可以接受。
她便从江宛膝上爬到了床上，自己坐着了。
江宛便对圆哥儿张开手，撒娇道：“蜻姐儿和圆哥儿来抱抱娘亲吧。”
圆哥儿知道现在可不是他眼馋娘亲抱了别人的时候，如今是娘亲求着要抱他了，于是便摆起谱来，撅着嘴，昂着头，牵着蜻姐儿，动也不动。
蜻姐儿却不乐意看傻哥哥抖威风，自己朝江宛扑过去：“娘亲。”
江宛忙上前几步抱住她，顺便亲了亲她的脸颊：“蜻姐儿，娘亲的小宝贝。”
“那我呢？”圆哥儿忍不住扑过来抱住她的腿。
江宛蹲下，也把他抱起来：“圆哥儿是我的大宝贝，蜻姐儿是我的小宝贝。”
她的力气，也只够叫她说完这句话，就不得不把两个孩子放下来了。
她擦了擦额角的汗，想给几个孩子介绍着彼此认识一下。
而此时的窗外，余蘅已经站了良久。
本想悄无声息地走，却又莫名站住了脚。
林护卫有些茫然地陪他站着。
也不知陪了多久，余蘅才抬脚走了。
因昭王换了身护卫衣裳，故而在府中进出也不会太惹人注意，不过护卫到底是来保护江宛的，所以才挑了正屋后头的这条路走，不想还看了出戏。
林护卫将余蘅送出府后，本欲等马车走了，便去江宛跟前回话。
不想，余蘅却没急着离开，反而问：“她与儿子似乎相处得不错？”
“是。”林护卫也没别的能说的。
朝阳散出的金光落在他面上，更显得他面容英挺。
他却露出个不以为然的笑来，细看去，似乎还含着丝讥嘲。
余蘅还是没坐马车，而是翻身上了马。
……
江宛和两个孩子吃完早饭后，就把圆哥儿送去上课了。
她带着蜻姐儿和阿柔玩了一会儿，心中却琢磨着事儿。
她已遣了人去郭家庄给郭柔的父亲报信，准备等郭父到了，便把郭柔送回去。
而眼下，她却想问问阿柔到底是怎么被人拐进了青楼里，可又怕问得太直白了，倒叫阿柔又想起那些污糟的事来。
可不问，未准儿日后还会有其他小女孩受害，江宛心中难安。
江宛支走蜻姐儿，牵着阿柔去廊下逗鹦鹉，见阿柔正笑着，便想此刻起个话头，引她说说。
就在这时，江宛忽地面色一白，只觉得腹痛如刀绞。
第八十二章 癸水
江宛痛得额头冒冷汗，为了不吓到孩子，先笑着让夏珠带着阿柔去花园里玩了。
目送着她们的背影，江宛按着小腹，忽然觉得这感觉竟然很熟悉。
梨枝见她面色发白，忙问：“夫人是不是小日子到了。”
小日子？
“应该是……”江宛不死心地问，“我的小日子一直都这么疼吗？”
梨枝：“夫人的小日子一贯是不准的，这回就隔了两个多月了，至于疼，大抵也是很疼的。”
江宛也顾不上细问，当即气若游丝地伸了手：“你扶我去床上躺一会儿。”
这时，林护卫过来了。
他本想请见，却一眼看见江宛面如金纸，摇摇欲坠地靠在了丫鬟身上，一只手还捂着小腹。
他忙冲了过来，急切地问：“夫人是不是中毒了？”
这问得……可叫人怎么答才好呢。
梨枝猛地憋红了脸，讷讷说不出话来。
“不是，”江宛对他摆摆手，“你别管了。”
梨枝忙扶了她进屋。
林护卫看着她们二人，茫然地挠了挠头。
梨枝把江宛扶到床边：“奴婢即刻去煮红糖茶来，月事带一贯是桃枝收着的，夫人恐要等一会儿。”
“不着急，你先去吧。”
江宛捧着肚子在床上躺下，背后已经全被汗湿了。
梨枝很快送来了红糖水，江宛喝下了后，稍稍舒服了些，可还是痛，腰也痛，头也痛，连牙都恨不得跟着肿胀起来，但是最疼的还是小肚子，简直像肚子关了只爪子尖锐的疯猫，又咬又挠，一刻不安生。
江宛躺在床上，觉得人生从没有这么灰暗过。
到了用午膳的时辰，她也什么都吃不下。
午后好不容易迷迷糊糊地睡了一会儿，她又痛得醒过来。
梨枝一直守在她身边，见她睁了眼，忙问：“夫人要不要喝点水？”
江宛点头。
梨枝便将她扶着坐起，拿了汤匙给她喂水。
这要是从前江宛被这样伺候，一定觉得极为别扭。
可今时不比往日，她如今委实是一丝力气也无。
江宛喝了两口水，就不想喝了，便抬了抬手。
梨枝放下瓷碗：“夫人可愿再睡会儿？”
“不想睡了，”江宛忽地想起一事，“对了，去郭家庄的人回来没有？”
“陈万两已经回来了，本欲来向夫人请安，因夫人睡着，奴婢便做主拒了，但也细细问过。”梨枝道。
她说着，将另一边帘子也挂了起来。
“陈万两说他是巳时到的郭家庄，一路打听着谁家丢了女儿，便找到了郭大虎家，他上前敲门，却无人应门，邻人说自小姑娘丢后，这郭大虎便再没回来过。”
“从没回去过？”江宛反问。
这可有些麻烦了。
可别女儿找到了，爹却丢了。
“你把春鸢叫来，我再问问她。”江宛面色凝重。
她本就心烦意乱的，眼下更是觉得添了桩大麻烦。
梨枝看得明白，便笑语晏晏道：“夫人且放宽心吧，春鸢正在厨下给夫人看着粥，夫人中午什么都没用，准备着等夫人醒了便端上来的，想着这时候便该来了。”
果不其然，说曹操曹操到，春鸢端着托盘进来了。
“这不就来了。”梨枝含笑道。
她生得清秀温婉，此时笑意温软的模样极为可人，连带着江宛的郁闷也消散了些。
春鸢对梨枝投去个疑问的眼神，又对江宛道：“正温了一盏粥，一听夫人醒了，便端来了，配了厨下高妈妈腌的萝卜。”
江宛看了一眼，却有些意兴阑珊。
梨枝道：“这道萝卜是极爽口的，夫人上回吃了还赞了好几句。”
“先不吃了，”江宛根本觉不出饿来，只看着春鸢道，“你昨日遇见的那个郭大虎，你可知道他往哪一处去了，我遣人去找，邻居却说他根本没回过家。”
春鸢给梨枝使了个眼色，梨枝心领神会，忙给她让了位置。
春鸢端起粥来，坐在床沿：“夫人先吃一口吧，也容奴婢细想想。”
江宛见她坚持，便抿了一口。
春鸢见她吃了，又用舀了一勺，递到她嘴边。
江宛便又吃了一口。
这么一口一口，一碗粥便见了底。
春鸢放下碗，将帕子递给江宛。
江宛擦了嘴，又漱了口，放下帕子：“现在能说了吧？”
春鸢:“夫人若想知道他的行踪，还是叫护卫去查吧，奴婢那日把身上所有的银子都给了他后，便分道扬镳，不曾问他想去何处，兴许是去衙门了也未可知。”
江宛：“那你去问问林护卫能不能帮着找找，那小姑娘委实也太可怜了。”
春鸢应是，便退下了。
江宛想自己待一会儿，于是也叫梨枝下去了。
她躺在床上，忍着一阵阵袭来的疼痛，疲倦地闭上了眼睛。
这一天委实太过漫长了。
……
圆哥儿下了学就来看她，不知梨枝是怎么哄的他，小娃娃本来泪汪汪的要哭，又硬是忍了回去。
“娘亲，你还疼不疼？”
江宛笑着拉了拉他的手：“还有一点点疼，但是没关系，娘亲会好好喝药的。”
“那娘亲，要快好起来。”
“好，娘亲知道了。”江宛握了握圆哥儿的手，“现在饿不饿？”
圆哥儿点点头，一滴泪被甩了下来，停在肥嘟嘟的脸颊上。
江宛看得心疼：“圆哥儿，快去吃饭吧。”
“娘亲怎么办呢？”
“娘亲吃过了。”江宛想着下午喝的半碗粥，抬手摸替他揩去脸上的泪珠子，“娘亲的心肝小宝贝，要记得好好吃饭，不要叫娘亲担心，好不好？”
等圆哥儿被带下去了，江宛强撑着的精气神便散了，她缩回被子里，轻轻叹了口气。
梨枝担忧道：“要不还是叫大夫来看看？”
“不想喝药。”江宛道。
不想受两份儿罪。
江宛微阖着眼：“我从前真的也这么痛吗？”
梨枝点头：“想来是的，每回小日子，夫人都不大爱动弹，有一回老夫人非要夫人去给她看着药，夫人才看了会儿炉子，便晕了过去，那时候我和桃枝还说，夫人总算是学聪明了，晓得和二夫人似的躲懒，后来才知道，夫人是真的疼晕了。”
第八十三章 素娥
江宛皱眉：“我竟是因生圆哥儿才会受这种罪？”
梨枝：“生了圆哥儿以后，夫人的癸水便一直不大爽利，有时候二三个月才来一回，听院里服侍最久的素娥姐姐说，夫人从前虽有些体寒，却也不至于如此，不过女人生孩子便如同在鬼门关走了一遭，身子总有损伤。”
江宛叹了口气。
要是能用这疼换来一个圆哥儿，也不是不值得。
江宛：“你多说些话吧，不论是什么，别叫我一直想着这疼。”
梨枝：“夫人想听什么？”
江宛：“就说说我吧，说说从前在池州的日子。”
梨枝略一沉吟，决定挑些好的说，便道：“在池州时，夫人只得住一个小院子，圆哥儿也整日被拘在院子里，不比现在活泼，那时候夫人少言寡语的，却也总惦记着让圆哥儿高兴，于是领着奴婢们给圆哥儿在樟树上绑了个秋千，却不想桃枝个小妮子被人骗了，跟小厮换来的却是松垮的烂绳子，她一坐上去，绳子便断了，摔得她鼻涕都出来了。”
江宛跟着笑起来。
梨枝继续道：“素娥姐姐手艺最好，可惜去年被二夫人做主，放出去嫁人了，也不知过得如何了，夫人从前最爱喝她做的撷春汤。”
江宛：“什么是撷春汤？”
梨枝回忆着：“这可是素娥姐姐的秘方，奴婢只晓得要用嫩嫩的菜心来煮，那时奴婢去厨房换的菜都蔫蔫的，也就菜心能吃，未料得素娥姐姐却有点石成金的本事，能将素汤做得那样鲜美。”
那汤大抵是真的好喝，如今不少吃不少穿的，梨枝想起来了，竟还要咽口水。
但是再想到主仆几个缩在小院子分一碗素汤，江宛便有些唏嘘起来。
江宛：“倒真是苦日子。”
“再想起来，却也不觉得那么苦，”梨枝有些怀念道，“那时院里也没有什么小厨房，只有两个用来煎茶的小风炉，一个好用些，是跟二门的婆子换来的，一个不好用，是夫人陪嫁里的，因做得雅致，炉肚子瘪，所以火力小得多。素娥姐姐平日里便在胖风炉上煮汤做饭，在瘦风炉上煮茶温粥，厨房送来的膳食多是冷的，若是没有那俩炉子，咱们的日子就更难过了。”
江宛问：“这个素娥已经嫁人了，可知道嫁的是谁？”
梨枝的面色顿时晦暗起来：“是二夫人做的主，年前办的，半夜里便把素娥姐姐带走了，素娥姐姐连包袱都没收拾。婆子们满口说她要享福了，听说是说给了二管家的儿子。”
听到这里，江宛似有所悟地点了点头。
如今家里这个可不就是池州宋府的二管家，看来梨枝这番话也是憋了许久了。
江宛道：“既然素娥是做了宋管家的儿媳，那少不得问问宋管家。”
不过如今还不是时候。
江宛想了想：“阿柔如何了？”
“她跟着夏珠呢，她二人倒是很有话说，奴婢方才是瞧了一眼，夏珠正描鞋样子，柔姑娘正跟着学。”说到此处，梨枝轻轻补了句，“是个有孝心的孩子，惦记着她爹呢。”
江宛见她咬着唇，似有心绪难平，便道：“你若真想回池州，我绝不会阻拦。”
“奴婢……”梨枝低了头，“不想。”
既然说了不想，江宛也不想在此事上多做纠缠，便道：“阿柔是个可怜的小姑娘，今年也不过七岁，叫夏珠好好照顾她，若她想家了，便宽慰些，可别叫夏珠像对池州来的陪嫁一般待她。”
梨枝称是。
“说起这个，我叫春鸢审三梅一家，她应该还没顾上，便叫她别忙着审，先把人关一关，吓一吓，除去三梅一家人，其余陪嫁便送去庄子上吧，留在府里干吃饭也不是个办法。”江宛慢慢说完了这些安排。
“奴婢记下了，”梨枝点头，“王妈妈今日听闻夫人身体不适，还曾想来探望，奴婢方才竟给忘了。”
江宛叹息：“她倒是个有心的，到底曾是母亲跟前的人。”
梨枝：“奴婢再给夫人说些别的吧。”
江宛从善如流：“那便说说桃枝吧，她近日可有些怪。”
梨枝噗嗤乐出了声：“这小妮子的事儿我可不敢说，怕她拧我呢。”
“你快说。”江宛催促她。
梨枝道：“桃枝今年也十六了，这屋前屋外又是春光大好……”
这言外之意倒是很好猜，江宛笑起来：“桃枝竟开始怀春了，那她到底是惦记了谁？”
“还能是谁，”梨枝大约只觉得桃枝不争气，“不过前院那个小厮罢了，昨夜里夫人还见过，就是原先在书房伺候笔墨的那个。”
江宛：“竟是他？”
谈兴一起，江宛也顾不上什么痛了：“长得倒是还齐整，人也还算稳重，只是不知道脾气如何，与桃枝可是两情相悦。”
“若要问脾气如何，倒是好打听，他是否与桃枝两情相悦，奴婢却不清楚，只是见桃枝整日里痴痴捧着个荷包，料想着总不会是单相思吧。”说到此处，梨枝嘴角微垂，面上的笑意便是一苦。
江宛却没留意：“那小厮叫什么？”
梨枝又笑起来：“仿佛是叫凭舟的，他一直管着前院书房，平日里少爷也是要去那处上课的，桃枝又服侍着少爷，这一来二去的，想来便看对了眼。”
江宛感叹道：“若是那凭舟是个靠得住的，这也不失为一段好姻缘。”
说了好些话，江宛又累了。
仍能听见外面隐约传来圆哥儿的声音，江宛揉了揉眼睛：“我困了，你下去吧。”
梨枝便悄悄替她放下了帐子。
江宛一时睡，一时醒，迷迷瞪瞪的，一晚上便过去了。
次日清晨，江宛的精神头稍稍好了些，自觉小腹也没有那么痛了，兴许是痛着痛着便习惯了。
她起身陪着圆哥儿和蜻姐儿用过早膳，便又窝在了床上，拿着本书，念给蜻姐儿听。
还是那本《微著堂笔记》，她挑了一页讲北方风物的开始读，刚解释了半页，梨枝进来了。
“夫人，江宁侯夫人来访。”
第八十四章 提亲
“江宁侯夫人到了？”
江宛合上书，细细想了想这位表姐会为了什么事上门。
蜻姐儿见她把故事说了一半就停下，有些不满意地嘟了嘴，整个人依偎进她怀里，软软地喊：“娘亲。”
江宛才回过神。
春鸢又进来了，说是已经把江宁侯夫人迎去了偏厅。
江宛便道：“我先换身衣裳。”
梨枝前去煮茶待客，春鸢则服侍她换能见客的衣服。
江宛：“江宁侯夫人来了，前院那头……”
春鸢：“宋管家前夜也受了伤，齐管家担心他，请大夫给开了好几副安神药，加足了甘草，味道甜滋滋的，不知不觉就能灌下去许多，如今怕是雷打也不醒的。”
江宛笑了：“什么安神药竟然有这样的效用，赶明儿也给我弄些来，叫巧嘴儿吃些，好赖半夜里别嘎嘎叫了。”
春鸢忍俊不禁，一面给她理着衣裳，一面道：“巧嘴儿最近可胖了一圈了。”
江宛点头，又问：“今日当值的是陈护卫？”
“是。”
江宛：“昨日一整日里都浑浑噩噩的，竟也不知道东跨院的是何时走的。”
春鸢敛了笑意：“大约是辰时走的，府里没人留意。”
江宛面色微冷：“那就好。”
换好衣服后，江宛便往偏厅去了。
“表姐，请恕我不曾相迎。”江宛略带歉意道，说着便是一个福礼。
江宁侯夫人眼疾手快地扶住她：“本就是我不请自来，哪里还有要你迎的道理。”
“表姐这话可不对，你能来，我心里再高兴也没有了。”江宛一边笑，一边把乳母怀里的蜻姐儿抱在了怀里，“这是我家的蜻姐儿。”
“好俊的女娃娃。”江宁侯夫人当即拔了发上的一对多宝蜻蜓簪给蜻姐儿做见面礼。
寒暄几句后，她们便分主宾坐下。
江宛依旧抱着蜻姐儿，一面看她玩风筝，一面悄悄观察着江宁侯夫人
江宁侯夫人却很奇怪，笑容有些僵，还有些坐立难安的。
不对啊，以江宁侯夫人的城府，不至于把心绪暴露得这样直白，难道是在暗示她什么？
江宛暗暗思忖，便叫乳母把蜻姐儿抱了下去。
江宛笑道：“表姐今日怎么得空前来？”
“我也是受人之托，向表妹探个口风。”江宁侯夫人干巴巴道，“不知表妹对太尉府的大公子怎么看？”
江宛脸上的笑顿时一僵。
不会是她想的那个意思吧……
“表姐不如说得再清楚些，我没大听懂你的意思。”
“太尉府的大公子翻过年来也十五了，按理说，也是能定亲的年纪了。”江宁侯夫人说得很是勉强。
这还真就是她想的这个意思。
天底下竟有这种荒唐事！
江宛看着江宁侯夫人的眼睛，郑重道：“我对孙家少爷与对琥哥儿一般，只把他们当做孩子罢了。”
观她神情，便知说的应该是实话。
江宁侯夫人得她一句准话，如蒙大赦一般，顿时大松了口气。
她松快下来，江宛自然也觉得气氛舒服许多。
这便成了表姐妹间闲话了。
江宛便直白地问：“莫非是那孙太尉夫人托的你？”
“可不就是她，”江宁侯夫人面上露出嫌恶，“巴巴缠着我，楚楚可怜的，我又……早些年有一桩小麻烦，请她帮过忙，终是欠了个人情，不好不还，所以才答应走了这一趟。”
江宛似有所悟地点了点头。
江宁侯夫人忙道：“我可没有那种意思，我不是……表妹……你是知道我的。”
江宛其实不太明白江宁侯夫人为什么会觉得这件事是极大的冒犯，以致于放弃了一直端着的贵妇人的从容不迫的架势，显得有些窘迫起来。
江宛忙说：“我自然知道表姐，绝不会误会你的。”
江宁侯夫人才说：“那便好。”
“只不过……”江宛忽然想到孙润蕴那天离开前，曾说过，能帮忙的她必会尽力帮忙，却也希望自己在力有所及时，也不吝抬抬手。
江宛原以为这就是句客套话，现在想来，会不会这件事，就是孙润蕴希望她“抬手”的地方。
那她能怎么帮孙润蕴呢？
电光火石间，江宛下意识道：“会不会太尉夫人其实也没安好心？”
江宁侯夫人翻了个白眼：“她能安什么好心……”
话说一半，自觉失言，江宁侯夫人用手绢捂了嘴，不向下说了。
江宛却若有所思道：“那我答应了。”
江宁侯夫人一愣。
“还请表姐去和那太尉夫人说一声，就说我很情愿，求之不得。”
“表妹，你……”江宁侯夫人面有疑虑，可她见江宛笑得游刃有余，再一转念，便有些明白了，“你是说，牛晶莲是自作主张，其实孙太尉根本不清楚，这件事要叫她做成了，他家大公子可就彻底废了……”
江宁侯夫人说着兴奋起来，轻轻一拍桌子道：“这事儿可有的瞧了。”
江宛但笑不语。
江宁侯夫人也不过激动了一瞬，便道：“只是这事若传了出去，难免伤了你的名声。”
江宛：“我不过是个寡妇，门口的是非也不差这些，表姐你只需暗示一二，她那样的聪明人，听一句想十句，又急着给继子打算，只要有一分的机会，便能叫她赌上一回了。”
江宁侯夫人听得连连点头。
她二人商定了这件事，都觉得关系更进一步，江宁侯夫人离开时，对江宛还有些依依不舍的。
在垂花门处，见丫鬟们都在十步外，江宁侯夫人便执了江宛的手，面带一丝犹豫，又有些关切地问：“表妹，你的处境是否真如牛晶莲说的一般，我刚才本是想问的，只因你自小性子好强，怕问了，反倒叫你不自在。”
孙夫人也听说了她的故事，这是流言彻底起来了。
江宛笑容洒脱清明。
“虽艰难了些，我却乐在其中。”
江宁侯夫人点点头，又道：“你若有了麻烦，一定要来找我，好歹我在汴京中是有些面子的。”
江宛笑着谢过她，目送她离开。
回转内室，江宛想着刚才江宁侯夫人来时自己的应对，自觉还算不错。
她刚要喝口茶，歇一歇，梨枝便又步履匆匆地走了进来。
“又有谁来了？”江宛懒洋洋地问。
“明昌郡主。”
第八十五章 郡主
送走了一个客人，又来一个客人。
但江宛忙起来了，竟然觉得缠绕全身的疼痛有所减轻。
她站起来活动了一下胳膊，皱着眉回忆道：“明昌郡主应该是安阳大长公主唯一的女儿，平津侯府的当家主母，魏蔺的母亲。”
梨枝温柔地笑道：“夫人全说对了。”
江宛得意地扬起下巴，可下一瞬又委顿下去：“什么交情也不曾有，这么郡主怎么也上门了？”
梨枝笑着蹲了蹲：“奴婢这就下去请郡主进来。”
“你去吧。”江宛站起身，由着春鸢给她整理衣裳。
江宛还为宋吟守着孝，衣裳也都素净，钗环更是一应全无，所以大概理了理，她就站在院中，迎明昌郡主。
不多时，便有一个眉眼骄矜的中年美妇踏进了垂花门中，她身穿秋香色绉纱滚边褙子，下着檀色花笼裙，甩着一条茜红色的披帛，乌发盘得极高，虽珠翠侍髻，却不落俗气，依旧占尽风流。
那一双眼尾微微挑起的丹凤眼，天然带着一段高傲，明昌郡主的五官与福玉公主有三分相像，只是鞭子不离手的福玉到了明昌郡主跟前，却像只龇牙咧嘴的幼猫遇到了静静甩着尾巴的母豹子。
倒让人心中生出些“不愧是安阳大长公主之女”的感叹。
有意思，真是有意思。
江宛快步迎上去，屈膝行礼：“明昌郡主。”
明昌郡主虽看着傲气，一笑起来却又显得爽朗大方，她一把扶住江宛：“何必在意这些虚礼。”
江宛明白她的小心思，若较真地论起品级来，其实原该是明昌郡主朝她行礼。
但她却也知道明昌郡主这样说是为了彼此都不要那么尴尬，所以从善如流：“早闻郡主风姿卓绝，今日一见，才知道并未夸大。”
明昌郡主笑：“你倒是嘴甜。”
相携进了内室，各自入座后，梨枝缓步前来上茶。
这么会儿的功夫，梨枝竟然又回屋换了身衣裳，家里守孝，原她也不能穿鲜亮的颜色，但她却取了个巧，穿了条荼白色的襦裙，微微泛黄的颜色，越发衬得她肌肤莹润，眉目如画。
她放慢了步速，头虽恭谨地垂着，一截雪白的颈子却绷得很直。
“郡主请用茶。”说着，梨枝的手微微一抖，险些溅出茶水，她惶恐地抬头看向郡主。
可明昌郡主丝毫不曾留意她，只上下打量了江宛，笑道：“我看郑国夫人你才是青春年华，人比花还娇。”
她眼神虽放肆，却不叫人厌恶。
江宛笑道：“郡主过誉了，请用茶吧。”
梨枝悄悄收了托盘，咬着唇，屈了屈膝，便下去了。
她眼圈已经红了。
从头到尾，明昌郡主不曾看她一眼，这比发现了她险些泼茶更叫她难堪。
明昌郡主端起茶盏，略沾了沾唇，就放下。
“不瞒你说，我这人不爱那些歪歪绕绕，就直说了，我有一门好亲事说给夫人。”
还真是够直接的……
江宛因已经回绝过一门，所以还有些驾轻就熟，流畅道：“多谢夫人抬爱，只是我已无再嫁之心，只一心想要将儿子教养成才。”
“同为女人，你这话我一听就是假的，若天上掉下个俊俏小郎君，就落在你院子里了，你真能半点不动心？”
江宛呆住一瞬。
祖父说本朝公主霸道横行，未料到郡主倒是也不遑多让。
因此扯出个苦笑来，江宛道：“我是妾心似铁，真的不愿意再嫁了。”
“可汴京如今都传遍了，说夫人与昭王似有暧昧。”明昌郡主斜睨着江宛。
这话又是从何说起？
江宛干笑一声，见那明昌郡主言之凿凿，便有些生疑。
但她强自按下疑惑。
“无稽流言，不必当真，”江宛不给明昌郡主反驳的机会，又问，“只是不知是谁托了郡主做了这趟媒？”
明昌郡主似笑非笑地看她一眼：“怎么，你莫非以为我真会给昭王做媒不成？”
“不敢，昭王殿下那样尊贵的人，我自知微贱之身，自然不敢高攀。”江宛笑意真诚。
明昌郡主面色稍霁：“我给你说的这个人，也是顶好的一桩婚事，你也应该清楚，眼下你也只有这一条路可以走，否则，宋家那头也是难善。”
江宛不曾否认。
如今京中流言四起，她把事情闹得太大，只要是个聪明人，大抵都会怀疑上她，明昌郡主这句话，倒是实话。
可是江宛还是不愿意走嫁人这条路：“多谢郡主美意……”
“先听我说完吧，我要给你做的媒，是宁剡。”明昌郡主将最后两个字咬得极重，大抵是希冀着江宛脸上出现些震惊的表情。
可是江宛只想问——
宁剡哪位？
但她很快想起来，皇后姓宁，能让明昌郡主亲自出马的，也就只有这个宁家了。
她的茫然不是假的，后来的恍然大悟也不是假的。
所以明明白白看着她如何反应过来的明昌郡主开始茫然了。
莫非宁家其实也不怎么出名，可她明明记得院子里的小丫鬟聚在一起，最喜欢聊的就是汴京中风头最劲的吃香小公子，似乎还挺常提起宁剡小将军的。
不过，这都没什么大不了。
“你既然知道他，也就该知道他年纪轻轻便战功赫赫，日后就算是躺在功劳簿上，也有的是富贵日子可过。”明昌公主意味深长道。
这个话题未免有些交浅言深，况且皇家之事，向来是知道得越多就死得越快。江宛又不傻，才不会去沾。
她态度依旧坚决：“宁小将军金玉之才，而妾身不过是蒲柳之姿，委实配不上宁小将军。”
她说完，抬头看了一眼明昌郡主。
明昌郡主瞧着她的眼神冷冷的，像是在笑她口不对心。
江宛以为自己已经很适应这个阶级森严的时代了，很她触及明昌郡主轻蔑的眼神时，发现自己还是沉不住气。
“郡主是觉得我待价而沽，言不由衷吧。”江宛笑得十分灿烂，“可惜郡主错了，我不嫁，是因为我发自内心地觉得男人都是狗东西，一个都信不过，所以不愿意再嫁。”
明昌郡主听罢此言，细心描画的眉毛都快飞到天上去了。
而错愕过后，郡主忽然大笑出声。
“这话偏激了些，”明昌郡主指着江宛，指甲尖长，丹蔻如火，“但是我喜欢！”
第八十六章 深究
明昌郡主笑得花枝乱颤，头上的点翠越滑越低，越滑越低，就在将落未落之时，明昌郡主抬了抬手，将那点翠又插进了发间。
江宛不自觉跟着舒了口气。
明昌郡主对待她便多了两分真挚：“不过话说回来，这世上也不都是那种男人，譬如我儿子，就长得俊，功夫俊，那笔字，也相当俊。”
魏蔺待人接物的确都谦和有礼。
江宛附和道：“魏小将军的确一表人才。”
“那是自然。”说到这里，明昌郡主意识到眼下不是显摆儿子的时候，于是呵呵了两声，又说，“宁小将军也可谓是文韬武略，仪表堂堂，他姑姑虽贵为皇后，他为人却极为谦逊，在前线拼杀时，也都是冲在阵前，虽说外头传他嗜杀暴躁，全是假的，我亲眼见过，他文质彬彬的，比……比国子监那群书生还要文雅瘦弱些……”
纵使他肩不能扛，手不能提，弱不禁风，绰号西北林黛玉，使的兵器是一杆丈八葬花锄，我也不能嫁给他啊。
江宛道：“宁小将军的人品我早有耳闻，只是我确然不打算嫁人。”
“小姑娘家家，话别说得那么满。”
明昌郡主摇了摇头，感慨江宛还是太年轻。
江宛想了想，自己一味拒绝，怕是明昌郡主也不信，只得换条路试试。
比如问一问，这位宁小将军这样的家世功勋，为何要来将就她这个生了儿子的寡妇。
这对寻常人家来说，都不是什么光彩的事，更何况是后族。
虽说江宛觉得自己天皇老子也配得起，但是世人与她所想，总是不同的。
这背后定然还有隐情。
“宁小将军国之栋梁，又与我素未谋面，这委实是叫我有些受宠若惊了。”
“郑国夫人是觉得我贸然上门，有些吓着了吧。”明昌郡主抹了抹鬓角，“也怪我不曾把话说清楚，宁小将军此人若论起本事来，满京城的青年才俊里也是首屈一指的，他若来配你，的确是你高攀，可他确实年纪也有些大了，如今二十又四。”
江宛配合地露出恍然大悟的表情，然而又问：“二十四也不算太大，况且宁小将军是为国征战，才耽误到了如今，应该也不至于……”
“是，他除了年纪稍稍大了一些外，从前其实也订过几门亲事。”
“几门亲事？”江宛不由反问。
明昌郡主轻笑一声：“不过是之前与他定亲的小姐，命都不够硬罢了。”
郡主八风不动，坐得极稳。
江宛却险些喷了一口茶出来。
一时间，她也不晓得这话是在夸她命硬，还是在嘲她命硬。
命硬也不是什么好话吧。
明昌郡主果然是一辈子都顺风顺水的，说起话来也不过脑子，这话被她说得，要是落在心窄些的人耳里，岂不像她刻意在推人进火坑，咒人被克死一样。
“这样的解释，我还是头一次听说。”江宛道，“但是我真的……”
明昌郡主打断她：“命数上，你们尽可以算一算，至于人，你也很该见一见，见完之后，再下定论也不迟啊。”
这话说得倒有理。
江宛知道自己再拒绝就不合适了，于是点了头：“我听郡主的，不论成不成，都先见一见。”
聊到这里，明昌郡主才露出了满意的神情。
又说了几句闲话，明昌郡主便起身告辞。
江宛还惦记着到底是谁托了明昌郡主，于是问：“不知郡主可愿意透露，到底是谁劳动您走了这一趟。”
明昌郡主眸光一闪，笑道：“与你说也无妨，其实是福玉那孩子。”
“竟是福玉公主？”江宛微露讶色。
明昌郡主点头：“可不就是那孩子，见她表哥岁数也不小了还形单影只的，便想着给他做媒，然后就央了我来，我瞧着合适，便揽下了这个差事。”
“原来如此。”
江宛自然不会说不信，恭恭敬敬地送走了明昌郡主后，她转身回屋。
“绝不是福玉。”她喃喃道。
以福玉的性子，要给自己的表哥做媒，肯定自己亲自来了，说不定还会立刻拖江宛去国舅府上见一见宁剡。
小公主可想不出找个德高望重的长辈来做媒的主意。
那会是谁？
魏蔺吗？可他确凿实在京郊大营。
而且这桩婚事倒不是不好，而是太好了。
宁家是皇后娘家，皇后所育的大皇子虽夭折了，但早早抱了四皇子养在身边，上次宫里见了一面，福玉倒是很护着他。四皇子年纪虽小，资质未明，若只要能活到争储的一天，赢面也不小。
宁小将军日后的权势不敢说，可富贵是逃不掉的。
纵使宁剡有克妻的名声，也不至于就将就了一个寡妇。况且，能说动明昌郡主出面，宁家那头也必是知道的，那宁家又为什么要娶一个寡妇进门？
这倒罢了，江宛挥了挥手。
明昌郡主还提起自己跟余蘅的流言，话里话外俨然是在提醒她注意自己的身份，不要痴心妄想，可就更是莫名其妙了。
江宛下意识道：“我和昭王八竿子打不着，若说魏蔺倒罢了，怎么会是昭王？”
这家伙她可惹不起，他是长孙太后的心尖子，可别越传越不像话，真被有心人听去了，怕又是一场无妄之灾。
江宛一时心焦起来：“春鸢，你可知外头怎么又有了我与昭王的谣言？”
春鸢见她脸色不对，忙道：“夫人莫急，奴婢这就遣人去打听。”
“算了，打听的事就交给齐管家吧，你跟我回娘家，”江宛捂着头，“一个两个全希望我嫁出去脱身，我受不了。”
“好好好，回回回。”春鸢附和她。
江宛：“把梨枝桃枝夏珠都带上，不对，桃枝要是走了，怕是要惦记前院那个傻小子，梨枝……”
春鸢给江宛换了一杯茶：“梨枝姐姐似乎不大高兴。”
江宛叹了口气：“她哭了？”
“奴婢见她时，梨枝姐姐的眼睛红红的，本想问问，她却避进屋里去了。”
江宛沉默片刻：“那就让她留下看家吧。”
一见魏郎误终生，也不知梨枝何时才能放下这段情。
第八十七章 心迹
回娘家虽好，可江宛一转念，又想到娘家还有个沈望，祖父也喜欢他，弟弟也崇拜他。
大抵还是逃不过被做媒的命运。
不过祖父到底是个文人，相比明昌郡主和江宁侯夫人，应该还是比较矜持的。
江宛下定决心，便对春鸢道：“不光要备车，你去把圆哥儿从前院叫回来吧，让桃枝给他收拾些衣裳，再让圆哥儿自己看着要带些什么，咱们去江府多住两天。”
春鸢应是后，忙下去准备。
江宛则想着还有什么没考虑到的地方。
若是要在江府多住几日，最好还是让桃枝跟去照顾圆哥儿。
家里没人看着也不行，梨枝心绪不佳，倒可以叫她独个儿待几天，她稳重，留下也合适。
既然如此，那她就带走桃枝和春鸢，让夏珠留下，一是让她看顾着小阿柔，二是府中若真出了什么事，这丫头好赖懂些拳脚功夫，不会叫梨枝受了人欺负。
如是安排一番，又用过了午膳，江宛便准备启程了。
临走前，江宛交代梨枝：“我去了江府后，宋管家若有异动，你即刻遣人去知会我，还有阿柔，也嘱咐着夏珠照顾好她，她爹的事还在查，叫她莫要心急，若是有了消息，我亦会即刻让护卫过来报信。”
梨枝眼睛还有些肿，脸上却也看不出伤心的意思，此时笑着行了礼：“是。”
“若还有人上门，不论是谁，都如实相告，说我回了娘家便可。”江宛停顿一瞬，“还有，我这次走，并不是自己情愿的，而是被宋管家逼得不行，逃走的。
梨枝心领神会：“奴婢明白。”
江宛看着她红红的眼睛，终是欲言又止。
圆哥儿已经兴奋得不行了，跟小蝴蝶一样从内室里扑腾出来，又不知忘了什么，扑腾回去了。
蜻姐儿被乳娘抱着，怯怯地望过来。
江宛的心神便被柔软的小娃娃占去了。
江宛是不想带蜻姐儿去江府的，她还那么小，骤然换了地方，怕会不大适应。
可眼下，江宛一看见泫然欲泣的蜻姐儿，便觉得心里酸酸的，极为舍不得。
她上前去，伸手：“蜻姐儿，娘亲抱你。”
女娃娃立刻张开手要她抱，乳娘的手却紧了一紧，才将蜻姐儿松开。
江宛抱住她：“蜻姐儿想去吗？”
蜻姐儿把头靠在她肩窝里，浅浅的犹带着奶香的呼吸扑在江宛颈侧，却什么也不说。
江宛轻轻拍了拍她：“那就和娘亲一起去看看外曾祖父吧。”
于是，她带着两个孩子一起回了江府。
因早遣人回去打过招呼，江辞依旧出来迎了她。
他头一次见蜻姐儿，却也极有稳重的长辈风度：“这就是小外甥女吧。”
可惜小外甥女还没学到“外甥女”这个词，似乎不觉得是在叫自己，而是缩在江宛怀里，全神贯注地摆弄着江宁侯夫人送她的蜻蜓簪。
江宛本想告诉江辞蜻姐儿的大名，再一想，发觉蜻姐儿如今还不曾上族谱，并没有什么正经名字。
“这是蜻姐儿。”
江辞笑道：“我知道。”
他想了想又说：“我早备好了见面礼，回头便给姐姐送去。”
大人话说了半天，圆哥儿可有些不耐烦了，他扯住江辞的袖子：“小舅舅，放风筝。”
这是上回江辞向他许诺的。
江辞：“可我的风筝还不曾做好，不如咱们一起做吧。”
圆哥儿点头：“那快去做。”
甥舅俩就牵着手走了。
江宛叫乳娘抱着蜻姐儿去小睡一会儿，自己则去找江老爷子了。
今日天气晴朗，天空又高又远，叫人心里也开阔起来。
进了院子，江宛就见祖父把玩着一个朴拙的黑陶茶壶，正闲适地趟在摇椅上。
江宛提起裙子，跨过门槛，大声喊道：“祖父！”
江老爷子被她吓了一跳，掏了掏耳朵，没好气道：“声音这么大做什么，我可还没聋呢。”
江宛嘻嘻笑了一声。
老爷子又往她身后看：“怎么圆哥儿不曾来？”
“和他小舅舅去做风筝了，”江宛鼻子一皱，“本是今日来放风筝的，眼下看来，怕是明年今日，才放得起来了。”
她声音活泼泼的，倒是瞧不出受了婆家多少磋磨。
江老爷子神情一缓，正要说些什么，石径上却传来了脚步声。
沈望从屋后转出来，提着把沾满泥的锄头，粗布麻衣，竹冠束发，却依旧风度翩翩。
他对江宛一笑，因想行礼，于是把锄头小心翼翼地立在了身边，自己作了个揖：“郑国夫人。”
行完礼后，他直起腰来，
江宛正要对他点一点头，便进屋去。
却听他“啧”了一声，握住边上立着的锄头，把锄头棍儿往江宛的方向按了下去。
自己也弯了腰，又和锄头一起，向江宛行了一礼。
江宛：“……”
沈望却丝毫不觉得自己做的有什么不对劲，他态度自然地对江老爷子道：“学生已经把那块泥地从头到尾锄了一遍，不知先生还有什么吩咐？”
“咳咳！”江宛重重咳嗽了两声。
江老爷子的视线在江宛和沈望之间打了个转，然后装模作样地呵斥道：“你这一身臭烘烘的，快下去换身衣裳吧，郑国夫人都被你呛得喉咙痒痒了。”
“祖父！”
怎么还就阴阳怪气起来了。
不知道的，还以为沈望才是他亲孙子呢。
江宛气得咬牙。
江老太爷只当不知道。
沈望拄着锄头看着他们对峙，脸上露出淡淡的温和笑意。
“快走吧。”江老爷子对沈望道，又朝着江宛的方向努了努嘴，
孙女猛如虎啊。
沈望无奈道：“那今日就不播种了？”
“还是改日吧。”
沈望把锄头交给了边上伺候的小厮。
春鸢正捧了茶和点心上来。
江宛想去祖父书房消磨时光，便对她使了个眼色，叫她跟着自己去。
可刚走了一步，却被人叫住。
沈望道：“郑国夫人，可否借一步说话。”
江宛皱着眉回头看他。
他穿着短褐，丝毫不像个农人，但也不会叫人觉得不伦不类的，依旧赏心悦目。
看在这张脸的份上，说就说吧。
江宛伸手：“请。”
第八十八章 表白
江宛走到院子角落里，与沈望相对站着，院子里除了沈老太爷还有好几个仆从，也算是光明磊落。
江宛对他扬起下巴：“你想说什么？”
沈望站在她三尺之外：“过两日便是春闱了，我此科也会下场。”
江宛漫不经心的神色略略收敛：“那祝你金榜题名。”
他这科的把握应该不小。
“承夫人吉言。”沈望道，“望有一问，不知当问否。”
恰有一阵风过，将远处的一枚桃花瓣卷至江宛鞋面上。
江宛道：“沈公子直言便可。”
沈望：“若有冒犯……”
“请你直说。”
江宛不耐烦跟他弯来绕去的，微微动了动脚，那片桃花便落在了地上。
沈望甫一与她对视，竟微微偏过头去。
他声音微颤，失了些平日里的老成持重：
“若望真得以折桂而归，夫人可愿一顾？”
江宛杏眸圆睁，不自觉退了一步，将那瓣桃花踩在了脚下。
素知他是个人人称许的君子，可君子可不会亲自去问别家的小娘子愿不愿意嫁给他。
江宛：“沈公子此问，未免有些孟浪。”
“夫人是不愿。”
“我的确不愿。”
“哪怕依旧落在那泥沼中？”
江宛摇头轻笑：“我纵使在泥沼中，也可以做出淤泥而不染的清莲，所谓泥沼，未必不能任我来去，何以要你来救？”
任其来去，不用相援。
真是好大的口气。
沈望眼中隐隐流露出激赏之色。
江宛：“若问完了，我便走了。”
沈望正色一礼：“刚才一问，是我小看了夫人。”
江宛微微蹙眉。
沈望：“如今我已知道夫人不曾委曲求全，但刚才那一问，依旧作数。”
他的意思是刚才之所以这么问，是想用婚事来解救她。
而现在她态度强硬，他就不用来解救她了。
但是他还是想……娶她？
这样一个人，温和正直，英俊儒雅，身世虽悲惨了些，却也前程大好。
又喜欢上我了？
江宛只觉得荒唐。
“夫人很好。”沈望眼中满是温柔的笑意。
江宛干笑一声：“我知道我很好。”
“但夫人不知道，我也很好。”他声音清亮醇和，尾音因自得而小小上扬。
江宛摇头道：“不瞒沈公子，我是不准备再嫁了。”
“那我等着夫人。”
“你等不到的。”
“夫人，我是个很有耐心的人，”沈望背着手抬头，“我相信水滴可以石穿。”
江宛觉得他简直蛮不讲理。
“你再有耐心，我不喜欢，也是枉然。”江宛断然道。
“况且，我有什么地方很值得你喜欢吗，我们一共才见过没几回，头一次，还是福玉公主找麻烦，天又那么暗，你怕是连我长什么样子也没看清吧。”
“遭遇公主那次并不是头一次，”沈望注视着她，“况且，我是看清了的。”
他的眼神认真又温柔。
江宛避过他的眼睛：“不论看没看清，我横竖是不嫁的，沈公子请自便吧。”
她说完，转身就走。
沈望站在原地，转头看着她的背影，眼神有些惋惜。
一边的江老爷子竖着耳朵听了半天，却什么也不曾听清，看了江宛气势汹汹的模样，倒是很同情地对沈望叹了口气。
后日便要入场考试，沈望便也不曾在江府多留，与江老爷子道别后，便离开了。
江宛则进了书房，跟厨房要了一盏菊花酥酪，慢慢吃净了。
一上午劝退了三个想和她成亲的，要不是她太过于有自知之明，此时怕是已经觉得自己光靠脸就能征服天下了。
然而，孙羿是为了报恩，宁剡自己可能都不知道这件事，至于沈望更是莫名其妙。
想了半天，只觉得头痛。
江宛便放下书，揣着头，慢吞吞地往茵茵院走去。
春风和暖，鸟语花香，真叫人心旷神怡。
进了院子，便见圆哥儿和江辞两个头碰头凑在一起，春鸢站在廊下，对她点了点头。
江辞捧着他那个残次品风筝，嘴里嘀咕着：“为什么飞不起来，到底为什么飞不起来。”
江宛拍拍他的肩：“因为太沉了。”
然后径直朝着春鸢走去。
江宛：“怎么样，我与昭王之事打听出是谁泄露的吗？”
春鸢：“齐管家说那位汪公子嘴上没个把门的，酒一多，便说起胡话来了，说昭王与一位寡妇有染，这七拐八绕的，便有人说到了夫人头上。”
既然不曾明指是她，应当便无妨。
可江宛忽然想到唯一与汪勃见面的那次。
余蘅若把自己的身份告诉汪勃了，按照汪勃这个汴京大喇叭的脾气，今日不说，明日也是要说的。
江宛瞬间觉得浑身发冷。
若汪勃管不住嘴，那她苦心经营出的局面，便全完了。
不过他到底是没有证据的。
况且眼下再忧虑，也于事无补。
江宛缓过一口气，不再想这件事。
“帮我磨墨。”她道。
春鸢忙执起白兔砚滴，往方砚中注入清水。
江宛多看了那砚滴一眼，见它憨状可掬，圆巧莹润，便道：“前几日来时，似乎不是这个。”
春鸢道：“方才辞少爷送来的，说是夫人的旧物。”
“怪可爱的。”江宛评价了一句。
春鸢磨好了墨：“夫人若是要写长篇大论，辞少爷方才还送了臂搁来，用了可以省力些。”
江宛执起笔：“不必了。”
眼睛却扫过去，见那臂搁竟也是个卧兔的形状，不由稀奇起来。
“他还送了什么来？”
“镇纸和笔搁，也都是辞少爷送来的。”
镇纸上是只耳朵尖翘的睡兔，蜷成一团，也极可爱。
笔搁则是只跃兔，身形矫健，背脊流畅。
“这是除了笔墨纸砚，全给我换了新的了。”江宛笑起来。
江宛拿起镇纸，在手里把玩了一会儿，才压平宣纸，正式下笔。
春鸢探头来看。
江宛画了个圈，随后用手点了点那个圈：“这是皇宫。”
春鸢满脸困惑。
江宛又在大圈外画了个小圈：“这是宋府。”
她放下笔：“我的朝服带来了吗？”
春鸢道：“是。”
“明天一早，我要递牌子进宫，而你也有要做的事。”江宛指了指小圈，“你要演一出苦肉计。”
第八十九章 晖凤
“苦肉计？”春鸢有些好奇。
江宛把笔架在笔搁上：“具体该怎么办我还没有想好，大抵就是想在众人面前坐实他是个混蛋罢了，坊间如今的流言多是说我之所以受了欺负，是因为父母双亡，娘家没有得力的人，还有就是我自己软弱，立不起来，倒叫宋家人清清白白起来。”
春鸢深以为然。
她抿了抿唇，道：“奴婢倒有一计。”
江宛：“说来听听。”
春鸢微微一笑：“宋管家要对奴婢用强，奴婢为保清白，逃出府去，到大街上找人求援。”
“主意不错，”江宛道，“但是宋管家不见得会配合，若只有你从门里跑出来，未免不太能取信于人。”
春鸢低头想了想：“那就再请陈护卫他们帮忙演场戏，换上家丁的衣服，要强捉我回去，再叫徐护卫扮一个路见不平的侠士，前来救我，与陈护卫厮斗在一处，最后不敌，受伤离去，他们又要抢我进府，此时，夫人从宫里回来了，正巧救下了我。”
春鸢说得忘情，一时竟连手里拿着墨条都忘了，竟整个攥紧了手里。
等她回过神时，看着满手的墨汁，不由“啊”了一声。
再看江宛，正满脸佩服地看着她。
春鸢一时有些不好意思：“夫人，奴婢就是随便说说。”
“先去洗洗手吧。”
书房里本就准备了清水，春鸢在江宛的示意下取用了。
江宛笑道：“从前倒不知道你有这样的才华，我看写话本的都没你强。”
春鸢抽了手绢擦手。
“你将来若……”江宛顿了顿，“若不愿在我这儿干了，大可以去写话本挣钱。”
“奴婢哪里有那个本事，且连笔都握不稳呢。”
话是这样讲，春鸢欢喜的笑却是遮不住的。
江宛对她招手。
今日倒真是意外之喜。
天知道她一开始只准备让春鸢背着小包袱假装被赶出了府。
江宛：“那你去和陈护卫几个打个招呼，请他帮忙，只是，若是最后要我来救你，你又怎么知道我何时出宫？”
春鸢心里却早有安排：“这虽有些难办，只是我们可以先派人在宫门口看着，一见夫人，便抄近路回来报信，陈护卫几个身上有功夫，脚程应该不慢，人回来了，我这边就开演，夫人的马车也能刻意走得慢一些，打个时间差，容我们演完这场戏。”
江宛：“这倒也可以，反正只要打起来了，我早到一些也没什么，不过，你最好叫陈护卫装扮些，把脸涂黑些，粘些胡子什么，别后头被人认出来了。”
“这个夫人放心。”春鸢抿嘴一笑，却又有些忧虑道，“奴婢这里倒是简单，只是夫人进宫如何周旋，就有些难了。”
江宛笑着看她一眼：“这时候不觉得我惊世骇俗了？”
春鸢摇头：“夫人这么做都是有道理的。”
“听起来倒像桃枝的口气。”江宛调侃了她一句。
但一低头，看着纸上那个不怎么圆的圆圈时，江宛的面色却渐渐凝重起来。
倒不该让秦嬷嬷那么早便离开，否则今日大可以问问进宫可有什么忌讳。
如今两眼一抹黑，倒是很难办。
不过她到底还有个祖父。
江老爷子这半辈子，肚里不知道装了多少宫闱秘事，只恨无人倾诉。
江宛愿意听他说，老爷子不知道有多欢喜，毕竟他的积年老友杨柏源可是个为人耿直的，老爷子每次想找他说点旁人的闲话，杨学士便要一句“背后莫言人是非”甩出来。
叫江老爷子憋屈极了。
他们用过晚膳后就开始谈，直谈到月上柳梢，因江宛明日还要进宫，必得养足了精神才好，江老爷子才住了口。
回去后，江宛也没闲着，而是将老爷子所说的东西全都梳理了一遍，然后记了下来。
当今没有什么子女缘，女儿活下来的只有福玉公主一个。
早些年承平帝因与皇后感情好，所以多年来膝下只有皇后所出的大皇子与福玉公主一儿一女，另外就是郭贤妃所出的二皇子。
等到承平帝登基后，孩子一下便多了起来，连着出生了三位皇子，不过两年前，十二岁的大皇子却因意外过世了。
大皇子去后，皇后悲痛难抑，皇上便做主将失了亲生母亲的四皇子抱进了晖凤宫中。
圣上后宫中的妃子也不多，仍有妃位空悬，其余三妃分别是出自汝阳侯府的郭贤妃，还有出自信国公府的屠顺妃，还有一位是户部尚书的嫡女钱良妃。
三妃中，郭贤妃有二皇子，钱良妃因生育了三皇子才得晋妃位，只有屠顺妃没有生育过。
四皇子的生母是宫女，早亡，五皇子的生母是兵部郎中家的女儿，听说为人低调，六皇子的生母也是个小宫女，还没有封号，听说皇上有意将六皇子报给无子的屠顺妃抚养。
可江老爷子知道的其实也就是这些，之所以聊得久了，是因为他嘴里说着郭贤妃出自汝阳侯府，然后便要点评一番汝阳侯府的郭仓与江辞交好后如何如何，说起屠顺妃是信国公屠家的，便要损一损屠家铜臭气重，明明一窝子奸商，封号却是“信”，真是好没道理。
虽说江宛还是稀里糊涂的，但时间不等人，次日她还是起了个大早。
头一回递牌子进宫，她等了两个时辰，才被放进了宫里。
朝服又厚又重，她走得气喘吁吁。
走着走着，她忽然记起，原先为了把声势闹得再大一些，她其实想过跪在宫门口为自己伸冤，不过一旦跪了，就有了胁迫的意味，她已经企图借舆论左右皇帝的判断，再多就不好了。
东想西想的，她倒也不觉得宫道太长了。
很快，她便站在了皇后居住的晖凤宫门口。
引路的小太监对宫门口候着的宫女的行了个礼，二人说了两句话，那小太监就转身对她道：“这便到了，奴才功成身退，夫人跟着粟殷姐姐进去吧。”
宫女粟殷旋即笑盈盈地上前对江宛行礼：“夫人跟着奴婢走吧。”
江宛敛衽低头，算是还礼，而后就跟着粟殷朝里走去。
其实宫里和旁的地方也没什么不一样，只是红墙琉璃瓦，看起来到底气势恢宏一些。
江宛一路低着头，却因为不断走神，不小心被门槛绊了一下。
她一个踉跄踩住了裙摆，哐叽摔在了地上。
霎时间，天地间都静了。
第九十章 顺妃
这一跤摔得突然，江宛往前一扑，双手撑在地上，因朝服厚重，没觉出疼，一时也没反应过来。
等反应过来以后，她自嘲地无声一笑。
纵使她能算准一切，却也不可能算到这个跟头。
之前虽不至于是自大，但总有些一厢情愿了。
这番感慨出现在此处，未必不是好事。
头上的九树冠有些摇晃，江宛便扶了扶冠，没有立刻爬起来。
却听一声嗤笑突兀地响起。
江宛抬头望去，见主位上坐着个穿姜色宫装的端庄女子，正低头喝茶，应该是皇后。
不会是皇后在笑她。
而坐在皇后下首的女子则用手绢虚虚掩着唇，笑得眉眼弯弯，够得上一句巧笑倩兮。她身穿一袭银朱色缠枝宝相花襦裙，掺着金银线绣出的花枝斜斜刺过胸口，越发衬得她胸脯饱满，肌肤白腻，是个明艳丰腴的大美人。
但美人眼里明明白白透出一股鄙夷来，所以是个……刻薄的美人。
二十七八的年纪，张扬嚣张的作风，沉甸甸压在头上的翠鸟衔珠金钗，此人当是信国公府的屠顺妃。
江宛不由想起昨日祖父所说——屠家人的铜臭味儿隔着五里地也能闻见。
于是江宛也乐了。
她笑容满面，在粟殷的搀扶下，慢慢站稳，先不紧不慢地整理了裙子，才继续朝前走去。
走到差不多的地方，江宛深深屈膝行礼：“妾身江氏拜见皇后娘娘。”
她挺直着腰，微低着头，听到主位上传来一声很轻的放下茶盏的声音。
“免礼。”皇后的声音意外悦耳，尾音软软的，如水般温柔，听起来像江南烟雨里走出的女子，可她出身西北宁家，世代将官。
有趣。
江宛低头站直。
皇后又给她介绍：“这位是顺妃。”
江宛暗道果然。
昨夜与祖父讨论了不少宫闱之事，看来倒也不是全然无用。
她方才被顺妃嘲笑了一通，若按从前的脾气，此时自然可以想还一两句扎扎顺妃的心，只是她眼下还有旁的事，顺妃也不是不得宠。
江宛多一事不如少一事，依旧恭顺地福了一礼：“参见顺妃娘娘。”
顺妃也不为难她，只懒洋洋道：“起吧。”
江宛站直，本欲转身继续正对皇后。
顺妃却忽然说：“听说你家里有个四五岁的男孩儿？”
江宛：“回娘娘的话，妾身家里的确有个四岁大的儿子。”
“叫什么名字？”
“宋舸。”
“哪个舸？”
“百舸争流的舸。”
说到这里，江宛基本可以确定顺妃是来捣乱的。
顺妃是信国公家的小姐，比她大了将近十岁，按理说，应该不曾与她结过怨才对。
而眼下，江宛更好奇的是，皇后难道就由着顺妃喧宾夺主了。
江宛悄悄转头看了一眼皇后。
皇后娘娘脸上的笑意柔和得像一团云絮，神情中半丝不悦也无。
江宛算是服了。
合着这位六宫之主竟是个没脾气的面团人。
顺妃还要再问，江宛却不想理她了。
江宛猛地朝皇后跪下。
“请娘娘下旨准妾身和离。”
话刚说完，江宛心道糟糕，准备的辣椒水竟没用上。
江宛硬着头皮呜呜假哭起来，然后从袖子里扯出浸透了辣椒水的帕子，在眼上按了按。
辣椒水效用卓绝，她的眼泪刷地冲出来，这倒罢了，偏偏……
鼻涕也冲了出来。
更有甚者……
喷嚏也冲了出来。
江宛下意识用手帕去擦，结果又是一个大喷嚏。
连打了三个喷嚏后，她只觉得脑瓜子嗡嗡的，肋骨都要被震碎了，眯缝着刺痛的眼睛，江宛胡乱把手帕重新塞回袖子里，凭着剩余的理智道：“妾身失仪，请……”
“阿——嚏！”
这个喷嚏后，江宛彻底破罐破摔了。
她可能会成为历史上唯一一个因为打喷嚏而被扔出皇宫的命妇......
于是，江宛心如止水地说完了自己没说完的那句话：
“妾身失礼，请娘娘恕罪。”
皇后大抵也是头一次遭遇这样的情形，但却依旧平和地微笑着，她关切道：“郑国夫人是否无恙？”
“劳娘娘担忧，妾身只是思及这些日子的委屈，一时情难自抑……”
“哈哈哈……”顺妃忽然大笑起来，“所以你难过的时候就会打喷嚏……你是不是有什么隐疾啊哈哈哈……”
顺妃笑得连连拍桌子，一抽一抽的，想要厥过去了。
江宛面无表情地看着顺妃。
如果是她是因为打喷嚏被铲出宫的，那么顺妃一定是因为笑得太大声了。
怕不是二里桥卖煎饼的都能听见顺妃娘娘嘹亮而不失节奏的笑声。
皇后到底为什么还不把顺妃赶出去？
这笑得也太刺耳了。
任凭江宛气得连连腹诽，皇后也只是坐着，嘴角弯起的弧度都没有变，依旧娴静端庄。
恰好，顺妃的笑声也到了高潮部分，跟打嗝似的，只发出气音。
看看座上像是什么也没听见的皇后，江宛此刻已经彻底不在意了。
她甚至开始专注地数着顺妃因大笑露出了几颗牙齿。
可恨数到一半，顺妃自觉戏已看够，端起杯子痛饮一盏茶后，便起身告辞。
于情于理，江宛都该道一句“恭送顺妃娘娘。”
然则江宛正要说话，顺妃便干脆利落指着她道：“别说话，本宫一听你的声儿就想笑。”
江宛乖乖闭嘴。
皇后却嗔怪了一句：“顺妃，你今日可太过促狭了。”
“我有什么促狭的，不过笑了两声罢了，这天下也不人人都有皇后娘娘的气度，见到这样荒唐可笑的事也坐得跟莲花上的观世音一般，”顺妃睨了江宛一眼，“横竖我是不行的，不光不行，我现在想起来……哈哈哈……我还是想笑……”
屠顺妃正乐着。
门外忽然滚进来个木藤编的球，还有个鹅黄色的小娃娃。
木藤球里叮叮当当锁了只铃铛，故而江宛听见了声儿，便小心避让开了。
她一让，却叫追球的小娃娃闪避不及，一头撞在了她腿上，扑通摔了个屁墩儿。
四五岁的孩子，又在皇后宫里，不是四皇子又是谁呢？