第二十五章 容画
承平四年，十月二十二日，午时。
北戎骑兵的长刀砍断了大梁旌旗，明黄色的旗帜飘扬着落下，盖住了旗手圆睁的双目。
远方有人吹响了退兵的号角，旗手已经被削去了半边身子，听到这声号角后，他明白，无论是他还是这杆棋，都不可能被带回故土了。
既然是要逃跑，那他恐怕连马革裹尸都混不上，不过就算混上了，他的右手也找不回来了，这就叫死无全尸吧。
他用左手慢慢扯下了蒙在脸上的旗布，昨日张小八还说执旗是最轻松的差使，能安稳待在后方，轻易不会与北戎人交战，不费力又能保命，当真是肥差。
可是这一次不一样，连他这个旗手都死了。
北戎的骑兵队伍如一把钢刀，轻易就撕开了他们的防守，直取兵阵心脏。
盾牌和前方弟兄的血肉都没能拦住挥来的草原弯刀。
剧痛中，旌旗被风刮开，他撑开眼皮，最后一次看北地的天空。
真蓝啊。
一只打了铁掌的马蹄骤然落在他头上。
疯狂追击的戎兵察觉到什么，回头一看，不过是血海肉山，大梁那黄得刺目的旗帜撕裂成两半，慢慢被血浸透。
天空还是这样蓝，戎兵看着前方溃逃时连兵器都扔了的大梁人，朝着天空痛快淋漓地长嚎一声。
戎兵挥舞着长刀，刀上的鲜血朝着空中洒去。
血雨中，戎人的欢呼响成一片。
定州城，未时。
江宛带着妃焰和霍忱站在通判府门口，府前马车来来去去，城里的官员都紧紧裹着斗篷，如丧家之犬一般，互相打招呼的第一句话就是行李收拾好没有。
江宛：“定州城乱了。”
霍忱：“那该如何是好？”
江宛看他一眼：“你觉得余蘅让你跟我一起回来，是为什么？”
霍忱底气不足道：“想让我保护你？”
“这个陆宇中陆通判，我听余蘅提起过，他是益国公霍著的旧人，受过益国公的恩情，现在益国公不在了，只能由你去挟恩图报了。”
霍忱眼睛瞪大：“我？”
他倒是信了。
但江宛暂时还不准备用他。
江宛问：“妃焰，我让你去请霍娘子，人呢？”
“应该快到了。”妃焰道，“属下再去问问。”
江宛被一群护卫围在中间，其实挺引人注目的，但这个节骨眼上，也没人在乎她是谁。
绛烟道：“夫人，如今您有何打算？”
“什么意思。”
“殿下吩咐过，若是夫人想离开，我等会护送夫人回京。”
“那他呢？”
“殿下应该会留在北地。”
江宛脸上没有任何表情：“那我也会留下。”
她抬手：“绛烟，这么等下去不行，你现在派人进去看看，这个陆通判到底在忙什么。”
绛烟道：“属下立刻派人去。”
这时，江宛看见了霍娘子：“不用了。”
霍娘子迎上她，把江宛从头到晚看了一遍：“团姐儿，还好你没事，现在立刻跟我走。”
霍娘子说着，就要来抓她的手。
江宛后退一步：“绛烟。”
绛烟挡在江宛身前，拦住霍娘子。
江宛淡淡道：“我不能走，五姨，我必须留下。”
风平浪静，力有千钧。
同是未时，北戎营地里，呼延斫的红顶帐篷后的小帐中，骑狼与博妲相对站着。
“霍姑娘，我们长话短说吧。”骑狼道。
霍容画点头，生涩地用官话道：“我明白。”
她常年被关在帐篷里，肌肤显出一种病态的白，越发凸显五官，才让人在看到她的第一眼便能联想到霍当家或者霍女侠。
骑狼并没有功夫欣赏美人，他从怀里掏出一个小纸包：“里面就是药丸，下在菜里或者酒里都不保险，虽然我还是会试着下手，但由你来做这件事把握更大。”
霍容画接过纸包：“怎么用？”
骑狼道：“这药丸化开是红色，你可以抹在嘴上。”
霍容画低头看着纸包，这人的意思是她也会死吧。
“要吃多少，才能保证……”
“若是可以，自然是叫他吃下一整颗最好，但若是没有机会，少点也无妨，毕竟你还有匕首。”
霍容画点头。
骑狼竖起耳朵听了听外边的动静。今日北戎军队倾巢而出，他则被呼延斫留下看管霍容画，这才有了机会进来和她说两句话。这机会实在来之不易，不容有失。
“我走了。”骑狼道。
“等等，”霍容画叫住他，“你怎么知道我是……霍容画？”
十余年不说汉话，也有十余年身上只剩下博妲这个名字，霍容画念起自己的名字时，竟然觉得难以启齿。
骑狼道：“你和你三姐还有五姐长得很像。”
“三姐和五姐？”霍容画瞪大眼睛，漆黑的眸子流淌着惊喜，“她们都还活着，她们还好吗？”
她说话一下子就流畅起来，整个人都有了不一样的神采，像漂亮的傀儡娃娃被点化活了起来。
“好，都好。”骑狼敷衍道，他实在不能久待，对她抱了抱拳，就闪身出去。
霍容画还有许多话想要问，却也只能咽回去了。
原来三姐和五姐还活着呀。
真好。
三姐是个武痴，寒冬腊月也在院子里练枪，把所有姐妹都吵得睡不好觉，但三姐心眼最实，红包也最好骗，掉两滴眼泪就能把三姐的银子全哄过来。
五姐就是个调皮鬼，总是爱欺负她，把她惹哭以后哈哈大笑，但是她还是最喜欢五姐，因为五姐会用狗尾巴草编小兔子，编得可像了。
真想再见她们一面啊。
霍容画低头看着纸包，先是怅惘，又露出一个灿烂的笑容来。
她已经很多年没有这样笑过了。
今日是真的高兴。
这样赴死，哪怕会有一点点舍不得，一点点遗憾，但她心甘情愿。
能为自己报仇固然是痛快，但是更好的是她的两个姐姐还活着，还活得很好。
苍天果然还是有眼的吧，这些苦叫她受了，就保佑了她的姐姐们平安喜乐，一声顺遂。
那么她心甘情愿。
能在死前手刃仇敌，能在死前听到这么好的消息——
霍容画，你是有多贪心，才会觉得仍有遗憾啊！
第二十六章 步步
定州城，未时过半。
江宛终于见到了陆宇中。
这位陆通判眼下俨然成了定州城的第一大忙人，毕竟知州阮炳才去北戎玩碟中谍了，他这个通判立刻成了定州最大的官。
所以烦呐。
陆通判出现时，江宛就觉得这人长了一张很不好惹的脸，表情凶神恶煞，块头也不小，到底是武将出身，身上有一股凶悍之气。
陆通判见了霍娘子，凶恶的气势便是一敛：“霍当家。”
霍娘子大方还礼：“陆通判，别来无恙。”
“不知霍当家寻我所为何事，”陆宇中倒是个直来直去的性子，“那头陈知军还在等我议事。”
“倒不是我寻你，而是，”霍娘子让开，露出江宛，“她寻你。”
江宛单刀直入：“我要你下令，立刻关闭南城门。”
“嗬，哪来的小娘子，口气倒不小。”陆宇中上下打量江宛，“如今城中官家富户都从南城门往外逃，你若断了他们的生路，他们闹起来可不是小事。”
“他们逃不走，我收到消息，北戎尚有两部在外，刚打下邢州，如今粮草充沛，很可能会与北戎大王呈夹击之势围城，如今他们逃出去，不过是羊入虎口。”
陆宇中看她双十年纪，花容月貌的，心中先带上两分不屑，纵然听她说得有些道理，也只说：“姑娘的话，本官记住了，若查明属实……”
“没有时间给你查了！”江宛斥道。
陆宇中被她吼了一声，面上挂不住了，质问道：“你是何处得到的消息，若不说明白，谁知道你是不是细作！”
江宛按着额头：“通判是几品官来着？顶多也就四品吧。”
陆通判乐了：“那你身上有几品的诰命？”
“不晓得几品的诰命夫人才能让通判大人相信？”
陆宇中既要找回面子，自然往大了说：“一品吧。”
他说完，嗤笑一声。
“我不是一品……”江宛道。
陆宇中：“你这小丫头……”
“那还有谁能是一品的郑国夫人？”江宛逼视着他，“陆大人，官大一级就压死人，我比您大了几级啊？”
“这城门，你到底是关还是不关？”江宛问。
话音方落，绛烟等护卫一同拔刀。
这时，镇北军营里，宁剡强行把宁统拽出了帐篷。
宁剡对亲卫示意把马牵过来：“父亲，就要来不及了，快走吧。”
“怎么走！”宁统双目通红，状若疯癫，“输了，都输了！”
“我已下令让残部往定州城撤，定州城坚池固，纵然那些狨子赶到，也难破城，等援军到了，未必不能反败为胜。”
宁统听进去了他的话，终究是不挣扎了，可还是失魂落魄的。
宁剡大急：“父亲，就当是为了我，快走吧，眼前胜败终成昨日，来日未必不能东山再起，父亲！”
“你说得对。”宁统冲回营帐中，取出兵符将印，即刻上马，在百余亲信以及宁剡的护卫下，朝着定州城冲去。
死里逃生的普通兵丁则回到了军营里，便发现军营里没有主帅，也没有令官，他们互相询问着，为何只听到撤退的号角，回营后却没有任何安排，将军呢，伍长呢？
定州城，申时。
妃焰在江宛耳边汇报：“城门虽然关上了，但是那些想往南逃的富户们根本不信外有敌军，正纠结家丁准备强闯城门。”
“劝过吗？”
“他们根本不听劝。”
“那就……加以威慑。”
霍娘子忽然开口，语气听来有些嘲讽：“定州城尚武，养得起家丁的人家也都有奴兵，那些人跟死士没什么两样，光靠十来个城门兵可拦不住他们。”
江宛沉着以对：“那就让陆通判过去露个脸，妃焰，你带人保护，让陆通判告诉那些百姓留在定州城里才是最安全的，还有，就说战局未定，不必太过惊慌。”
霍容棋道：“让我的人去吧，你的人留在这里，保护你我。”
江宛低头，看着定州舆图：“也好。”
绛烟进来回报：“夫人，陈知军已经清点了府兵，约有五千众。”
“兵械如何？”
“充足。”
“那就好，让他先带人上城楼吧，”江宛提笔在舆图上圈出北城门的位置，“探子回来没有？”
“不曾。”
江宛道：“那你先和知军大人一起上城墙。”
绛烟领命而去。
过了一会儿，护卫前来回报：“夫人，探子回来了。”
“如何？是胜是败？”
面色惨白的探子被拎进屋里，他哆嗦着坐倒在地：“镇北军，一败涂地……”
江宛一捶桌子，几乎将嘴唇咬出血来。
败了，还是败了……
也不知道余蘅受着伤，到底能不能逃出来。
那么坚守北地的最后一关就是这座定州城了。
她站起来：“这个消息你是从何处得知的？”
“有个宁将军带人往定州这边逃了。”
宁统逃了？
情况到底已经恶劣到怎样的地步，才会让一军统帅做出弃营而逃的决定？
江宛的心沉了下去。
她因在陆通判跟前拍过胸脯，所以必须尽快拿出安抚城中百姓的方案。
这陆通判虽说是受过益国公恩情，但是办起事来还不如陈知军利索。
这民心该怎么稳呢？
某个念头出现在江宛脑海中——造神。
她看向身边的霍忱。
余蘅让霍忱追上他们，会否一开始就预见了此时的局面。
无论如何，这是最简单的一条路。
霍著的儿子替他回来了。
霍家的荣光悄然存续，战神的英魂重新降临。
北城门也有不少往外逃的人，这些人收到南城门被封的消息，毫不犹豫地调转马头，从北城门冲出。
但是北城门也有进城的本地百姓，存着要和家人死在一起的念头，也有逃难而来的流民，想着无论多乱，进了城总能讨到一口吃的。
正是午后，阳光正好，背着孩子的妇人抬头看了看天光，她听不懂这些人为什么要往外逃。
野地里的日子可难过了，连残羹剩饭也捡不到。
宁统的马头冲过了城门，带起的风差点把可怜的妇人刮倒在地。
第二十七章 城门
定州城，申时一刻。
妃焰冲进来：“夫人，不好了，宁将军进城了，正叫人关闭北城门。”
江宛这时正在教霍忱说话，随口回了句：“随便吧。”
再一想，不对啊！北城门怎么能关，余蘅和魏蔺还没回来呢。
“不行！”江宛道，“你去找陆通判，让他把印信给你，然后给我备马，我稍后就去。”
妃焰领命而去，事关余蘅能否平安进城，他走着走着，就忍不住飞了起来。
江宛继续交代霍忱：“你就按我刚才说的……”
说到此处，江宛忍不住看了一眼坐在这里给她镇场子的霍娘子。
她忘了一件天大的事——霍娘子还不知道霍忱就是她最小的弟弟。
江宛对霍娘子笑了一笑：“五姨，完蛋了，我忽然发现，我要是一直管你叫五姨，就小了霍忱这家伙一辈了。”
霍忱莫名其妙，霍娘子也懵了一瞬。
霍娘子反应过来：“他就是……”
“他是你同父同母的亲生弟弟，对不起，我应该早点告诉你的。”江宛道。
“臭蛋子，你是臭蛋子？”
霍忱手足无措，主要“臭蛋子”这个名字也太难听了。
“姐……姐？”
江宛叹了口气：“要不你们的姐弟情深等会儿再叙，五姨，你带他去南城门安抚百姓，好不好？”
霍容棋看着呆头呆脑的霍忱，也只能答应：“好吧。”
正逢妃焰取了印信回来。
“这印信先给你们用吧。”江宛送他们出去。
霍忱脑子里不知道装了什么，走前竟然挑衅江宛：“那我就是你八叔了！”
江宛：“……”
好好笑哦。
江宛赶到北城门的时候，城门口的情形实在不好。
门已经关了半扇，城门外，被阻拦的百姓群情激奋，吵嚷着要挤进来，结成人墙的镇北军的刀半出了鞘，正努力拦住他们，另一股镇北军城正在推另外半扇门，城门兵在门的另一边跟他们比着使力，不让他们关门。
角落里有个城门兵浑身是血地倒在地上，生死不知。
宁统宁剡父子二人则高踞马上，与城门隔开一段距离，远远观望着。
“一群蠢货。”江宛低声骂道。
江宛回马拦在宁统马前，笑吟吟道：“宁将军，别来无恙。”
江宛穿着雪狐皮缝制的斗篷，气定神闲，笑容晏晏，在周围这些灰头土脸的家伙映衬下，非常醒目。
宁统原本笃定这城门会立刻关上，现在却觉得未必。
这女人不简单。
此时，宁统起了杀心。
江宛怎能看不出宁统的心思，这将军吃了败仗，大抵委实受了一番打击，情绪丝毫不加掩饰，眼神里的杀意直白地射向她，叫她脸上的笑都快挂不住了。
江宛头一偏：“还有宁少将军，也是别来无恙。”
她说着，对妃焰打了个手势。
妃焰带走一半护卫，到城门口，推开了关着的半扇门。
镇北军又要跟城门兵角力，又要拦着愤怒的百姓，眼下还要分出人手来与妃焰等护卫纠缠，自然左右支绌。
江宛不准备介入到镇北军与百姓还有城门兵之间的矛盾中，她只告诉妃焰，反正他们就管半扇门，确保北城门必有半扇门开着。
当然，江宛这也是无奈之举，余蘅在定州城中所有的人手在她这里了，也就三十几人，如今南北城门都需要派人看着，各处跑腿和打听消息的人也不能少，江宛带到北城门的护卫只有二十人，无力与百余镇北军硬碰硬。
见门又被推开，宁统心中大急，想要驱马前去，才发现路已经被江宛带着十个护卫拦住了。
“江氏，我劝你识时务，快些让开！”
江宛拽得很：“巧了，这世间我什么都识得，偏就不识时务。”
宁剡开口：“江宛，你别不知好歹。”
江宛盯着他：“你我都明白，城门绝不能现在就关。”
“北戎骑兵就快到了，你的门要为他们留着吗？”宁剡语气平静，他看见江宛的护卫煽动百姓推门了。
江宛也回头看了一眼，见妃焰高举手臂，不由感叹这家伙脑子确实灵活，连敌人的敌人就是朋友这个道理也参透了。
江宛就更不着急了。
“你们二位的铠甲上连点血迹也没有，想来根本不曾与北戎人交战吧。”江宛冷笑，“宁剡宁少将军，您指责于堪用做逃兵的时候倒是大义凛然，轮到自己却宽容得很呢。”
“你……”
“我怎么了?”江宛高声反问，“若是我的袍泽在城外与北戎人死战一场，正伤痕累累地朝此地赶来，我绝不会关上这扇门，让他们受着伤流着血却不得入城，让他们知道他们的血是为猪狗不如的东西流的！让他们后悔上了战场，白白为庸将蠢将赔了性命！”
这些话，江宛不怕人听，宁统怕呀，这老匹夫怒吼一声拔了刀。
江宛冷冷看着他：“你要是敢在这儿把我杀了，我还敬你算个男人。”
这时，街上又有大波人马赶到。
宁统回头看去。
江宛认出领头那人后，不由笑了。
卞资勒马，与江宛隔着宁统的人相望，毫不在意地打招呼：“当家怕夫人这里人手不够，让我带了点伙计过来帮忙。”
这哪里是一点伙计，持着棍棒的男子起码有百众。
江宛舒了口气，这下总算是不用担心人手不够的问题了。
“宁将军，看来今日的北城门还是我说了算。”
“你一介妇人，无官无品，口气倒很大。”
卞资插言：“巧了这不是，当家让我给夫人送陆通判的印鉴呢。”
江宛微笑：“宁将军是觉得抢先一步到定州，必能顺利接管定州城吧，我告诉你，别做梦了。”
申时过半，太阳已罩上一层浅浅的暮色。
城门大开，要走的百姓能走了，要进的百姓也能进来了。
天边忽然出现一匹血红色的马。
近了，原来那马上还坐了人，那人身上血糊糊的，看着吓人。
又近了，原来不只一匹马，也不只一个人。
鬃毛带血的马冲过城门，铠甲被血染透的男人滚下马，按着断臂跪在地上，痛哭道：“玄武二营周恤银拜见将军，末将已无颜苟活于世，是打是杀听凭将军处置。”
第二十八章 接连
定州城，酉时。
江宛道：“问得如何？”
妃焰道：“那伤兵说了两句就累了，属下便多问了几人，总算能推出个七七八八。”
“说吧。”江宛眼睛眨也不眨地看着远方，源源不断的梁兵正朝定州城涌来，多是残兵散投，其中并没有江宛想见的人。
“斥候发现约有三万戎兵出现在大营五十里外，约是午时左右，宁将军下令营中五军尽数迎战，中军玄武由宁将军指挥，我问的都是玄武的人，他们说北戎的马上也有披挂，他们的阵型顷刻间就被冲乱，矛兵盾兵全被踩成了肉泥，而且戎兵中有人使一种带钩子的长铁链，可以绊马腿也可以缠人脖子，反正他们是溃不成军，很快就听见投降的号角，有人说是一个跟一个稀里糊涂就逃到了定州城，也有人说是听了最先到的那位玄武周副将的话，才逃来定州。”
“你的意思是，另外三军之所以迟迟未到，很可能是为玄武和中军这两拨逃回来的人挡去了戎兵追击。”
“玄武兵说战场太大，并不清楚魏将军那边的情形，属下也不敢妄加揣测。”
“我看宁统的铠甲上一丝血迹也没有，他应该没上战场吧。”
“千金之体，不坐垂堂。想来宁将军也可能觉得自己不必亲临，也能运筹策帷帐之中，决胜于千里之外。”
江宛疲惫地眨了眨眼：“眼下什么时辰了？”
“酉时。”
“这城门开不了多久了。”
妃焰急道：“夫人！”
“这些玄武残兵跑得快，后头来的就未必是自家兵了。”
妃焰脸色凝重。
他们都在关心同一件事，却微妙地不愿意提起这件事。
因为他们都不能接受这件事滑向一个他们不能接受的结局。
“会没事的，一定会没事的。”江宛喃喃道。
“夫人，”绛烟快步走来，“伤兵越来越多，光靠访安堂那几个大夫照顾不过来的。”
“那就让人全城去找，但也不要都搜罗来，总要留两个看店，毕竟寻常百姓或也有个头疼脑热的。”江宛冷静道，“药材和吃食那边，我已拜托给了霍当家，如今应该是卞资在负责调配，你去寻他便可，顺道替我给他带句话，就说药材和吃食的去向都要记录下来，不能做糊涂账。”
“属下领命。”绛烟走了。
“夫人，”护卫张椋走上来，他是在南城门保护霍娘子的，“南城门又闹起来了。”
“霍当家和霍忱没有稳住局势？”
“他们闹着要见陆通判，霍当家把印信交给了您，如今没有凭证，恐怕弹压不住了。”
“陆通判……”江宛一拍脑门，早前虽让人去请陆通判，想叫他去南城门露个脸，这老小子硬是拖着没去，还赖在他的通判府里，若非霍当家施压，陆宇中连印信也不愿意交出来。
“这印信不能给你，北城门还要用这印信来关，”江宛想了想，“这样吧，我请陈知军大人和你去南城门一趟，再带些兵去。”
张椋点头：“那就再好不过了。”
陈知军为人老实，原先是以陆宇中马首是瞻，眼下不知他进行了什么心理活动，倒是对江宛言听计从。
陈知军也在北城门上，江宛走过去先施礼：“如今南城门那头有人闹事，想请知军大人去安抚一二。”
陈知军说话简明痛快：“陈某责无旁贷。”
但听他话音，隐隐是把自己放在了江宛之下。
江宛疑惑：“陈大人似乎很相信我？”
知军一职虽然品级比通判还有知州低，但说白了，通判有监察之责，知州有管辖之责，知军则是统领府兵，全知军事，严格来说，是三足鼎立之势，所以知军与通判相比，并非处于弱势，可他如今却把姿态放得这么低，实在让人费解。
陈知军回头：“既是受人之托，也是夫人的确能干。”
说完就走了。
江宛莫名其妙，陈知军说是受人之托，可到底是受谁之托？
待要细问，人却已经走得没影了。
江宛按下疑虑，淡淡道：“张椋，快跟陈知军去吧。”
张椋迅速跟上。
一转身，又见一个护卫匆匆赶来，这人生得极为普通，名叫赵舵，负责情报工作，手底下还有五人，走街串巷的，消息十分灵通。
他匆忙前来，应该也是出事了。
江宛问：“怎么了？”
“有人在城中煽动百姓，叫他们去南城门闹事，逼开南城门。”
“北城门还开着，照理说，他们可以从北城门离开的。”
“有人造谣，说镇北军马上都要进城了，城里的粮食会被强征做军粮，百姓只能等死，而且还是饿死，也有人说，镇北军只剩些伤兵，根本拦不住北戎人。”
这个瞬间，江宛也忍不住动摇了。
她要求通判关城门，本是考虑到路上并不会太平，打下邢州的那支北戎军队在邢州补充粮草，休养整军，很有可能已经朝着定州而来，她不想这些百姓去白白送死，可若她判断失误，来日城破，那些本能逃出去的人因她的决定而死，她恐怕余生都不得安枕。
“夫人！”妃焰提醒她。
江宛望向城楼之下，那是源源不断进城的镇北军。
决定已下，不可更改。
江宛道：“你们没抓到传谣的人。”
赵舵：“属下无能。”
“不能怪你们，如今这传谣的人身份不明，若是城中米商准备借此抬高粮食的价格倒罢了，就怕城中已经混入了北戎细作，为乱民心，后续还有手段。”
赵舵道：“依夫人看，属下该如何行事。”
“唯有坚守城池，方得一线生机。”江宛道，“让人去街巷间说，将军通判都在城里，肯定守得住，至于粮食的事，天黑之前，我会安排人在中轴街施粥，城中如今多了不少难民，维持秩序还需要霍当家的人手，你去扈庆酒家找卞资。”
“不知属下该如何取信这位卞爷。”
“给他看你们轻履卫的令牌便可，抓奸细的事情还是更重要一些，我看还是由你来办，施粥的事情就交给卞资吧。”
“属下领命。”赵舵飞快地下了城楼。
妃焰忽然惊呼一声：“夫人快看！”
第二十九章 守门
天边，一匹披甲战马飞驰而来，马上坐着的人穿着翻领长毛牛皮袄，头顶的髡辫竖起，手中的刀形制独特，刀身长平，刀尾微勾，像是蝎子翘起的尾巴，尾针莹莹泛红，结着无数冤魂的嘶吼。
妃焰不由提醒江宛：“夫人，快下令关城门！”
“不行……”江宛喃喃道。
那戎兵马速极快，两句话的工夫，便往前冲了一大截，甚至足够让江宛看清他眼中杀意染出的癫狂。
“夫人！”
“还有人没回来……”
戎兵的压迫极强，看守城门的兵丁已经列队奋力关了半扇门，城外还在路上的百姓则拼命朝着城门跑来。
那戎兵挥舞弯刀，半个身子探出去，轻轻巧巧削下了一个男人的头。
那男人手里还牵着个五六岁大的孩子。
孩子显然被吓傻了，有个趴在野地里的大娘扑过去捂住了孩子的眼睛，然后牵着孩子往城门处跑。
不光是为了余蘅、魏蔺和孙羿，也为了还没进城的百姓和普通兵士，她若此时下令关门，这些人就都进不来了。
怎么能留他们在城门口面对即将赶到的北戎大军！
怎么能！
江宛几乎把这块小印攥进了肉里。
那戎兵就要到了。
江宛冷静道：“妃焰，杀了他。”
“是！”妃焰道。
话音未落，便见一杆长枪突出，贯穿了那戎兵的心脏，那戎兵不可思议地睁大眼，下半张脸还在狂笑，却已然从马上坠落，这时，有人飞身出城，与那尚不知主人坠落的奔马擦身而过，在身体抽搐的戎兵前收势站定，单手握住枪杆，猛地一拔。
血花四溅。
宁剡持枪而立，素铠当风。
他再也不是那个集仙楼里憋屈地用木棍平乱的少年了。
这是北地，粗粝的风沙中，惶恐的百姓里，他站在戎兵的尸体前，背影中透出挺拔正直的精气神，蛮横地夺走了观者的全部注意，叫人站在高处也要仰视他。
少年将军，举世无双，这说书先生嘴里常用来形容他的八个字，委实在他身上体现得淋漓尽致。
一夫当关，万夫莫开。
江宛舒了口气：“暂时还不能关城门，且看宁剡还能守多久吧。”
妃焰道：“夫人，他只有一人，可不是万马千军。”
逃进城里的镇北军中也不全是伤兵，见宁剡出去，也都提起了武器。
虽无万马千军，但依旧有人愿意挡在众人前，面对穷凶极恶的敌军。
“我心里有数。”江宛道，“再等一等吧。”
时间难熬地一点点流逝，戎兵渐渐多了起来，百姓和镇北军却少了许多。
江宛搓着印信，焦虑情绪如一条小蛇，将她的心啃得七穿八孔。
不知又过了多久，宁剡带领的镇北军中也出现了伤者。
江宛明白，是时候了。
晚霞氤氲的天边忽然出现了一杆红色的旗帜。
“那是北戎的旗，夫人！”妃焰跪下，艰难道，“关城门吧。”
江宛慢慢举起印信，她想，自己即将断送很多人的性命了。
他们都是无辜的人，是被战乱逼得骨肉分离的老人，是无依无靠流离失所的孤儿，是背着早被饿死的婴儿的母亲，是拖着板车载着妻儿艰难跋涉至此的父亲，他们都进不了城。
他们能往哪里逃呢？
江宛吼道：“宁剡，且战且退，关闭城门。”
她的整个人都在颤抖。
还有余蘅，她还没亲口和他说，她喜欢他。
妃焰慢慢站起来，看着天边集结而来的北戎军队：“殿下……”
“他会没事的。”江宛道，“他一定会没事的。”
最后一个镇北军退入城门。
仅迟了一步的戎兵挥刀砍在厚重的门上。
江宛居高临下，见夕阳绚烂，心中悲凉前所未有。
她看见那些就差一步便能进城的百姓，他们就像杂草一样，被辗过的北戎军队收割。
她看见漫天晚霞，漫天鲜血。
以致于一直高擎着印信，像握着无边黑暗里唯一的火把。
夕阳坠落，大地归寂。
定州城，酉半，天已经黑透了。
最后一碗粥已经送到了灾民手里。
明氏腾空了好几间铺子，用来安置老弱病残的灾民，还给准备了被子，本地百姓不会大清早出门，见路有冻死骨了。
但是有些话还是不能不说。
卞资看着这些灾民，咳嗽一声道：“还是那句话，偷窃或欺辱他人者，不光会被赶出去，还会被痛打一顿。”
他故意做出凶恶的表情，又安排了身高力壮的伙计守夜值班，这些难民倒都是老老实实的，暂时看不出有什么人存了坏心思。
这边事情一了，卞资就去找江宛复命了。
兵临城下，不过瞬间。
江宛正站在城楼上，看着城楼前的北戎军队。
她身边除了自己的护卫，还有宁统宁剡父子和镇北军，以及陈知军和一些持弓箭的府兵。
总之是满满当当，火把通明。
卞资溜上来的时候，愣是在人群里扒拉游走了好久，也没看见江宛。
实在没奈何呀，江宛也忒矮了。
好容易发现了江宛身边那个名字娘们唧唧的护卫，正要过去，卞资迎头撞上一个梆硬冰凉的铠甲。
“哎哟，我的头。”卞资哀嚎一声。
宁统一掌拍出去：“何人造次！”
卞资捂着额头，飞快退后一步，躲过这一掌，掌风带起发丝，凌厉非常。
若真中了这掌，怕是肩膀都要被震碎，不过是没留心罢了，何处出这样的重手？
卞资一阵心有余悸，他眼珠子一转，嬉皮笑脸道：“哟，哪位怕死的小兵在城门上还要穿这破铠甲啊，也不嫌沉得慌。”
说完，卞资就溜了。
天黑人多，人刺溜就不见了，独留宁统气得一阵胸闷。
卞资蹭到江宛的身边的时候，北戎那边有人说话了，七八个火把凑在一个被五花大绑的少年脸旁边。
“宁将军，你可还认得自己的侄子？”
城楼上，宁统看着那位异常眼生的少年，若有所思道：“还当那封信是假的，莫非此人真是家中子侄？”
兄弟偷摸在外头生的？
第三十章 拖延
江宛道：“宁将军恐怕是误会了，那人不是你的侄子。”
宁统接过手下递给他的长弓，拉弓瞄准，他的意思很明确，既然不是他侄子，那就可以去死了。
江宛却拉偏他的弓：“你不能杀他，他是江宁侯府的三公子，是我外甥。”
宁统一听，面上的表情便有些玩味了，“夫人，眼下可不是优柔寡断的时候。”
他们在城楼上的交谈很小声，并不能传到底下。
程琥的表情被火把照得一清二楚，他紧紧闭着眼睛，正在努力控制自己不要露出任何表情。
不能恐惧，不要哀求。
他心甘情愿为他们牺牲。
江宛看着程琥，他越是视死如归，她就越不能放弃他。
“若因他开了城门，会害死满城百姓的。”宁统嘲讽道。
“不，我们可以利用他行缓兵之计，将军佯装要救他，被旁人阻拦，北戎肯定会允你几日考虑，总能为我们再争取一点时间。”
也可以让程琥再多活一会儿。
从城楼望下去，江宛忽然发现呼延律江马后是无咎。
火把照耀下，无咎对她点了点头。
她要相信无咎。
江宛夸张地做出气愤的表情，走到陈知军身边，对他道：“知军大人，帮我拉住宁将军吧，这时候他可不能冲动啊。”
卞资鬼得很，立刻冲上去，做出拦住宁统的动作。
“宁将军，得罪了。”卞资笑眯眯地说。
宁统平白无故被人抓住，自然是要挣扎的，可他越挣扎，还越像那么回事儿。
卞资示意陈知军来帮忙，一面大声道：“宁将军，你可别为了自家侄子，叫我们都陪你去死啊。”
宁统左臂被陈知军锁着，右臂被卞资抓着，他还能怎么办，只能气急败坏地看向宁剡。
宁剡自然也是认识程琥的，到底有交情，况且眼下江宛也并非要开城门迎入敌军，他私心里还是不愿意射杀程琥。
虽然，杀了程琥，便无后患之忧。
卞资大声喊道：“宁将军，为了定州百姓，您可别做傻事啊。”
妃焰跟着喊：“快把宁将军绑起来。”
这七手八脚的，宁统竟然真的被捆了起来，他自己也觉得荒谬：“你们倒是哪儿来的绳子？”
江宛对卞资耳语两句。
卞资扯着大嗓门道：“我们夫人说了，大王还是打道回府吧，这城门绝不会开的。”
绛烟与他唱对台戏：“我们将军说要开，这城门必须要开，这可是我们将军的亲侄子。”
“绝对不能开！”
“必须给我开！”
二人便吵了起来。
城楼下的北戎人看戏看得很高兴，以为他们真在狗咬狗，不时哈哈大笑。只有程琥，纵然紧闭双目，也满脸痛苦之色。
他真恨不得立刻自裁，免叫宁将军左右为难。
呼延律江看够了戏，大手一挥：“行了，我再给宁将军一日考虑，一日之后再见。”
说完，呼延律江调转马头，穿过重重骑兵，打了个呼哨，纵马而去。
江宛顿时松了口气。
宁统扒拉掉身上的绳子：“你可别高兴得太早，他既然说是一日后再来，若是后日你不能叫他满意，那孩子还是要死。”
“这就不劳您费心了。”
江宛招手：“走吧。”
她在护卫的拥簇下离开。
走下城楼，江宛才问：“我听说宁统已经去拜访过陆宇中了？”
妃焰道：“的确，不过陆通判并不曾许诺他什么。”
江宛头脑发晕，不由停住脚步。
“夫人，您先去休息吧。”妃焰看她脸色不好。
江宛按了按眉心：“我的确该休息了。”
妃焰：“马车已经备好，夫人上车吧。”
江宛踩着马凳，腿忽然一软，她眼冒金星，头脑发昏，若非下意识反应抓住了车框，想来已经摔在地上了。
疲倦如潮水，瞬间将她淹没。
可是她不能任由自己沉没，她必须撑下去。
北戎虎视眈眈，余蘅下落不明，宁统心怀鬼胎，陆宇中立场暧昧，霍娘子随时可能撂挑子不干，城中或许还有奸细之流作乱，她必须站住，不能倒下。
可是她真的太累了。
松懈的每一秒，她都在怀疑自己的决策是否正确，甚至怀疑自己是不是根本不该留下，不该争这个权。
江宛用力打了一拳车壁。
寒风从衣领灌进去，江宛猛地一哆嗦，手背却因疼痛一阵发烫。
头脑冷却，疼痛刺激，她瞬间脱离了自怨自艾，冷静下来。
在这个时候，她要别人信她，就必须先相信自己。
况且，她也没有能相信的人了。
想到这里，江宛忽然想起一个人来。
夜色深沉，江宛是多么想钻进暖烘烘的被窝里好好睡一觉啊。
“去一斗粮。”江宛矮身钻进马车。
戌时，北戎营地里灯火通明，正在庆祝大胜，篝火歌舞一样不少，呼延律江的营帐中则举行了盛大的酒宴，邀请了各部头领和杀敌最多的战士参加，牛羊肉和美酒流水一样端上来，女奴又把骨头和空酒坛传下去。
欢庆的氛围中，呼延律江把大王子叫到身边。
这次大王子虽然没有亲自上战场，但是带人偷营，带回了梁人的大批粮草。
“好儿子，真正的巴塔尔！”呼延律江高高举起大王子的手。
从无咎的角度看过去，大王子激动得眼睛发亮。
这对父子虽然互相防着，各自都有小算盘，但大王子对呼延律江的崇拜却做不得假。
无咎站起来：“我也敬大哥一杯！”
说着，将杯中酒喝尽。
毕竟高兴，大王子也乐意给他这个面子，也举起杯子，喝了酒。
呼延律江看他们兄弟和睦，连连点头：“好，都是我的好儿子。”
他的目光落在无咎微微发红的脸上，无咎随他娘，生得比草原人都白一些，眉眼长得也好。
酒意上头，呼延律江露出一点怀想之色。
无咎看在眼里，心知时候到了。
无咎放下杯子，兴奋道：“一向听说哥哥那里有个像天仙一样漂亮的女奴，不知道能否叫那女奴也来跳个舞，叫弟弟见识一番。”
酒液划过喉咙，大王子脸色遽变。
第三十一章 交易
无咎话音未落，便被呼延斫的眼神狠狠刺了一下。
无咎坦然自若：“大哥不会连这个面子都不给我吧。”
呼延律江也有私心：“不过一个女奴而已，何至于藏着掖着？”
其余头领不明所以，既然大王也想看那个女奴，自然该是个国色天香的美人，也跟着起哄。
今日是大胜的日子，纵然呼延斫满心不悦，也不能扫兴，只得吩咐钦噶去把人带来。
今日在霍容画帐篷前站岗的还是骑狼，他远远看见钦噶过来，便知道他们的计划在今夜能进行最关键的一步了。
只要霍容画搭上大王，事情就成功了一半。
钦噶与骑狼对着捶了捶胸口，在帐外喊道：“博妲，殿下要见你，走吧。”
骑狼觉得不对：“你不是在酒宴上喝酒吗，怎么突然要带博妲过去？”
钦噶实诚道：“大王叫她去跳舞。”
骑狼便做出关心的模样：“那应该叫博妲打扮一番，如果灰头土脸地过去，恐怕会让殿下被人嘲笑。”
钦噶也觉得对，而且要跳舞，肯定要穿舞裙，便让霍容画换上最好看的裙子。
一来二去，到底耽误了些功夫。
等他们把霍容画送到的时候，在座的除了主位三人，其余的头领沉溺酒色，已经忘记了还有这回事。
火热的帐篷里吹进一丝凉风，热闹的喧哗声骤然一静，众人注视着蒙着面纱而来的少女，她青蓝色裙摆被寒风缠绕飘送，似一片海上林间的云，轻灵飘逸不可捉，她赤足而来，白皙的足尖在裙摆下若隐若现，腕间铃铛声声清脆，一步步，似踏在掌心，落在心间。
呼延斫望着博妲，心间又爱又痛，他多想把博妲藏起来，永远藏起来，可是现在他的博妲却被无数男人用亵玩的眼神舔舐着，他心头怒火陡生，几乎要将自己燃烧殆尽，也要将这些人烧成焦炭。
他要杀了他们！
绝对要杀了他们，不光要杀，还要挖出他们的眼睛，让神灵降下无目的诅咒。
霍容画低着头，慢慢解下面纱，跪在呼延律江面前。
“博妲见过大王，愿喀密亚神河永不干涸，愿阿瑞乌神山光辉永存。”
“抬头。”呼延律江道。
霍容画怯怯抬起头，眼中朦胧，似含着清透的泪水。
呼延律江的心骤然软了下来，他已经很多年没有过这样的感觉了。
这双眼，这个人，都让他不自觉想到山呼海啸的初次悸动。
为了这悸动，神河倒流，神山崩摧。
呼延律江：“伯克汗，用她来交换恕州，你愿意吗？”
呼延斫已经明白了他爹的意思，既然是交换，那么博妲归他爹，恕州就归他了，只要他点头，恕州就能完整地属于他，成为他的封地，这是他从前想都不敢想的好事。
用一个女奴来交换，实在是太过微小的代价。
可这个人是博妲。
是博妲！
在父王开口向他讨要博妲前，他从不知道，原来自己这么不能失去博妲。
他看向博妲，博妲双眼含泪回望着他，如一头即将被推入风雪中的小羊羔，乞求他不要答应。
呼延斫的心都碎了。
他就要拒绝，无咎却笑眯眯地开口了，他高高举杯：“恭喜大哥，大哥从此就是有封地的人了！”
无咎笑得十分纯良，似乎真的在为他高兴。
呼延斫连忙道：“不，父王……”
呼延律江警告地扫他一眼，低声道，“伯克汗，不要贪心。”
说完这句话，呼延律江就微微带笑看向霍容画：“把她带下去，送到我的营帐里去。”
呼延斫看着父亲脸上令人恶心的荡漾神情，觉得自己真是可笑。
阮炳才那日劝他的话犹在耳边：“成王路上注定有太多的绊脚石，二王子就是您要踢开的第一块！”
可惜今日大宴，阮炳才不够格参加，否则阮炳才应该会劝他忍下这奇耻大辱。
一时的忍耐，是为了将来。
他不光要夺回博妲，还要战胜他的父亲。
如果博妲真的被父亲玷污，那么他也要亲手杀了博妲。
就掐死她吧，在他砍下父亲和弟弟的头颅后，就一边欣赏她窒息时的挣扎，一边用手捏断她纤细的脖颈。
天知道他有多么爱博妲那白皙修长的颈子，每一次他都吻不够。
呼延斫盯着霍容画的背影，几乎把杯子捏碎，那是他的博妲，他的！
心痛如刀割，呼延斫低头掩饰狰狞的表情，猛地跪下，抬起头时，已经是一脸真挚感激的笑容。
“谢父王，儿子一定不辜负父王的信任。”
呼延律江的手落在他肩上。
呼延斫忍住把这只手砍断的冲动，依旧笑着。
笑吧，来日你跌落王座时，这样笑的人就是我了。
同一时刻，孙羿正伏在草丛里。他能察觉到自己被冻得发抖，但是尽力把抖动的幅度控制得最小。
他苦中作乐地想，还好今日没有下雪，否则趴在雪地里，恐怕没一会儿就要冻僵了。
他运完粮，本来早该回京复命，奈何刚要走，就听说要打仗的消息，他虽然没什么本事，总能顶个人头。而且昭王殿下也让他暂时不要急着离开，说他此时离开，不光路难走，还很可能被刺杀，死在半路。
他死了，这粮草被换成沙子的案子便少了一个证人。
但是他现在做的事，似乎也安全到哪儿去——他要潜入北戎人的营地。
不过，此营地非彼营地，这个营地并不是北戎大王的营地，而是另一股北戎势力的营地，这股势力刚从邢州出来，神不知鬼不觉就在定州南方约莫二百里的地方扎下了营。
孙羿是来探营的。本来这差事轮不上他，但是殿下可用的人里，竟然是他这个才学了几个月北戎话的人北戎话最好，再加上他功夫不弱，为人也还算沉稳，他就只能硬着头皮上了。
这差事说容易也容易，说难也难，容易在北戎人这时候忙着寻欢作乐，天又黑，他能轻松潜进去，难的地方则是到底要冒风险，这风险还是一旦被发现，就会死无葬身之地。
第三十二章 是你
孙羿深吸一口气，像只壁虎一样趴在地上，悄无声息地钻进了帐篷群中。
他运气不错，迎面遇上一个醉鬼，一个手刀下去，醉鬼就晕了，他扒了醉鬼的衣裳换上，然后堂而皇之地往营地里走。
好运气一直伴随着他，他东绕西绕，偶尔隐匿身形，还真转悠到了一看就是大人物住的帐篷群附近。
孙羿稳了稳心神，告诉自己，接下来的每一步都不能走错。
他转了出去，刚走一步，就被一个女人的惨叫吓了一跳。
来之前，昭王和他说过，这营地里一共有三部人，分别是北戎第一大部罗刹部，号称草原之鬣的赫兰卓尔部，还有别称马部的伊得部。
赫兰卓尔部的人对女人的手段十分酷烈，听说还曾吃过怀孕的妇人。
但是这时候他什么也不能做。
孙羿狠心绕开这顶不断传来惨叫的帐篷，忽然发现前方有一顶非常豪华的帐篷，看不出帐篷顶上是有十个角还是九个角，反正每个角上都挂着琉璃灯，帐篷外头还绕着许多彩带，当然了，守卫也很多。
这肯定是首领的帐篷，硬闯不现实，孙羿悄悄在外围转了一圈，忽然发觉大帐边上就是一顶装饰精美的小帐，但是那小帐篷里一片漆黑，并没有人。
孙羿考虑了一会儿，趁人不备，悄悄钻进了那顶小帐篷里。
天色昏黑，小帐篷里没有点灯，孙羿摸着黑走，摸到了一张床，就在这时，外头传来了脚步声，孙羿立刻钻到了床底下。
他滚到床的最里面，后背紧紧贴着帐篷，小心地掩盖了呼吸。
来的人有三个，带了灯进来，其中一个的袍角上用金线装饰，腰间的金链子几乎拖到地上，一看地位就很高。
这时，有人说话了。
孙羿的北戎话其实没有那么好，只能靠半蒙半猜去理解他们的意思。
他听见一个相对苍老的男声反复提到一个名字，似乎是他的女儿，他在感慨女儿失踪多日。
孙羿脑海中隐隐闪过什么。
另一个年轻一点的声音则说起北戎大王，然后几个人一起骂了一会儿北戎大王。
孙羿这里没怎么听懂。
那个苍老的声音又说，本来要把女儿嫁给北戎大王的儿子，听说现在多了一个王子，就可以选了，可惜的就是始终没有女儿的消息，必须去找北戎大王，让大王帮助寻人。
孙羿忽然意识到，这老人肯定是个部落的首领，否则别人不会管他女儿叫公主。
说起来，昭王殿下似乎捉住了罗刹部的公主。莫非他们提到的失踪公主就是那个看起来跟个男人似的罗刹女？
又听人劝那老人：“大王别担心了，罗刹部还需要大王。”
还真是罗刹王！
罗刹王这么担心女儿，罗刹女就是一个不错的人质。
罗刹王又对北戎大王不满，其中便有挑拨的余地。
孙羿心中大喜，他这趟还真是没白来。
……
还是戌时，江宛走下马车，仰头看着一斗粮的招牌。
妃焰上前叫门，里头人很快就挪开门板，果然是席先生。
江宛对他一笑：“席先生，一向可好？”
席先生穿着袄子，把手缩在袖筒里：“好着呢，进来吧。”
江宛对妃焰使了个眼色。
妃焰便留在了外面。
走进小粮铺，一切都没变，空气里还是粮食的霉味，一盏小油灯，火焰跳动着撑起了一点昏暗的光晕，火盆半死不活地熄着，几个红薯散落在地上，看着都快虫蛀光了。
唯独不寻常的，是小墩子边上的一张弓。
席先生关上门，坐到了墩子上：“不知夫人此来有何贵干？”
江宛拎起一个瘸腿板凳放在火塘边：“我也来过你这店两回了，算上这回，也算是三顾先生于一斗粮之中。”
席先生挨个拿起红薯，挑拣了一番，可惜哪个都不太能吃，他随手都扔进火塘里：“夫人抬举我了，我哪里能与诸葛先生相提并论？”
席先生拿起了那把弓，用布细细擦了起来，他脚边放着一罐油脂样的东西，在火盆边温着，散出一股难闻的臭味。
江宛看着席先生擦弓的架势，一看就不是个生手，正想出言调侃两句……
她忽然想到寿州城外，擦着她的头皮划过的那支箭。
席先生自称是提醒余蘅去救她的人，可他又怎么知道余蘅一定亲自出现救了她。
除非，他也在场，他见到了余蘅。
由心底而发的惊惧让江宛猛地站起，连退了两步。
她盯着那把弓。
“是你。”
覆天会，安阳大长公主，沈望，席忘馁……
这些人在她身上发生的那些大事里各自扮演了怎样的角色，发挥了怎样的作用？
她原以为自己已经弄清楚了，但是此时才发现，她始终在迷雾中，那些所谓的证据与马脚，也许都是对方刻意为之。
也许从她一睁眼开始，席先生的谋划就在暗处运转了，他说余蘅要利用她，可实际上，余蘅又何尝不是他的棋子？
江宛背后发凉。她做出的那些决定，她做决定时的纠结痛苦，好像都成了别人安排好的剧本，她就这样轻易被料准了，看透了吗？
为什么？
为什么她总是别人说什么便信什么？
为什么她只是普通人？
为什么不给她金手指，不让她力大无穷，不让她多智近妖，不让她一眼就能看出对方是善是恶？
江宛张了张嘴，却不知道该说什么。
席先生今日持弓的这一番表演，又是刻意为之吧。
又要利用她了吧。
江宛想夺门而逃，可是她掐着手心，告诉自己，她现在不是一个人了，无数人的生死与她息息相关，她不能逃，她要立住，站稳。
可是这段沉默实在太长，足够席先生看透她心中所想。
“其实你是个不好猜的人。”席先生道。
江宛没法让自己露出游刃有余的表情，只能控制自己不做出任何表情。
她反问：“何出此言？”
我还不够傻白甜吗？
一眼看不到底，第二眼总行了吧。
第三十三章 坦诚
席先生擦着弓，空气里满是腐臭刺鼻的油味。
他不紧不慢道：“大抵是因为大梁，或者说这世道无论何处都养不出你这样的姑娘。”
江宛不动声色：“我哪样了？听着不像好话呀。”
“不说你孤身与我共处一室，没有半点不自在，就说你每次开口，总是直视别人的眼睛，”席先生好奇地问，“你为何无畏无惧？”
“据我所知，江少傅并非是个太离经叛道的人，你应当是跟着嬷嬷长大，却好似从未学过三从四德，丝毫不知避忌，纵然是安阳，也不会如你一般将规矩礼法视若无物，在你眼中，你与所有人都是平等相对，无分高下，”席先生道，“那个女婴有何原因非救不可，我至今想不明白。不过，你这样的姑娘总是讨人喜欢的。”
席先生细细解释，江宛自然明白其意。
他问为何，可她却不能说。
因为她压根也不是在这个破地方长大的。
不同的社会制度下长成的人当然不同，她的道德观和世界观与这些生活在封建制度下的古人迥然相异。她自己清楚这一点，却未想过别人也可以轻易发觉她的与众不同，纵然她拼尽全力去伪装融入，过去二十年的经历如同打在面上的烙印，光靠一条薄薄的面纱，不光遮不住，还可能欲盖弥彰。
所以，席先生说她讨人喜欢。
并不是她讨人喜欢。
这些区别于常人的特质背后体现的是一种相对大梁更文明的制度，吸引他们的归根结底并不是江宛这个人，而是一种对他们来说陌生的文化。
席先生好奇哪里养出她这样的脾气，别人自然也好奇。
江宛忽然想到要一件风马牛不相及的事儿——喜欢的开始便是好奇。
她垂眸，面上浮起一丝落寞。
席先生道：“你真的是江宛吗，是在池州受了五年冷待磋磨还一如既往的江宛吗？”
江宛一震。
“我不是江宛，还能是何人？”她慢慢道，“席先生有此问，实在叫我糊涂。我的确长于嬷嬷之手，纵然不喜欢德容言功，也要耐下性子去学，后来嫁到池州，人生地不熟，又不愿意叫祖父背负教导孙女无方的恶名，便一味隐忍，不过后来，宋吟死了，我也想通了，人这一生终归是要为自己去活，这世人汲汲营营，熙熙攘攘，都只为了活下去罢了，又有何贵贱之分，譬如......墨子之兼爱？”
席先生一笑，并没有说信还是不信。
江宛肃容道：“我找先生，可不是为了听这些无稽之言，先生若不愿与我谈定州之危，我便就此告辞了。”
“定州之危是否可解，你我都是无能为力，说到底还是要看北戎，也就是夫人的人能做到什么地步。”
他倒是一句话说到了点子上，他们现在无兵无将，与北戎对上无异于是鸡蛋碰石头，所谓解危局，恐怕到最后，也只能让陆通判开了城门，袒臂归降，将这城池双手奉上，恳求戎人收敛些，不至于在城中烧杀掳掠。
只能指望无咎，骑狼还有阮炳才能将北戎折腾得乱一些，叫他们暂时顾不上进攻中原。
江宛沉默，看着那张弓在席先生一次次的擦拭中变得油光水滑，忽然发现那弓上刻了字。
“释。”江宛不自觉念道。
席先生听她这么说，调转长弓，看向弓尾刻着的字：“这是我多年前刻的，这把弓也传了百余年了。”
“这是前朝皇室之物吧。”
“这就是一把普通的弓，年头久些罢了。”席先生笑道。
江宛忍了又忍，还是没忍住：“我不明白，寿州城外那一箭如果真是你射的，你为什么要这样做，从你的立场来看，不该杀我才对。”
席先生把保养好的弓放进一个布袋里，没说话。
江宛皱眉，她太想知道原因了。
如果她没有活着到汴京，会怎么样呢？
一直以来，她对全局似乎都没有什么影响，能肯定的只是，没有人会救下阿柔，无咎，沙哥儿，余蘅会对安阳大长公主所作所为冷眼旁观，也不会来北戎。
无咎不会成为北戎的二王子，余蘅的势力也不会突进北地。
说来说去，还是北地这点事。
可无咎和余蘅的这些举动是不可预料的。
所以不管是想杀她的人，还是想保她的人，在半年前，都不会猜到今日局面。
她增加了棋局的复杂性，正是因为她的行事出乎意料。
而杀了她，无非是让局面看起来不那么复杂。
承平帝用她做饵，她却东游西逛，把池水搅浑。
倒是称了覆天会的意。
那么席先生是不想让覆天会如意？
“你还是为了天下苍生。”江宛道。
“我那支箭并不是想杀你，是想示警。”席先生道。
江宛大感荒谬：“那箭就擦着我的头皮过去的，差一点我就死了，你跟我说是示警？”
席先生摊手：“谁能想到你忽然坐下了，你仔细想想吧。”
“确实，你那支箭没伤到人，还给我们提了醒，毕竟后来那驿站中起码有五六个弓手，若是一起发箭……”江宛道，“不过我还有一事不明，我初次见你时，你扮作算命先生，那时你应该已经脱离了覆天会的控制，可我到汴京时日尚短，距离寿州那回也就一个月。”
“我得以逃脱他们的监视，也是借了你的手，将他们杀了个干净。”席先生道。
“我原以为你在覆天会里不会做这些打打杀杀的粗活。”
席先生挑眉，不置可否。
江宛道：“我就说沈望能调用的覆天会的权力有点太大了，他就是接手了你留下的摊子吧。”
席先生点头：“确然，但也并非我愿。”
“你救了蜻姐儿一回，也帮我从北戎脱身，你提醒我怀疑宁统，也帮牧仁回到回阗，”江宛道，“你助我良多，纵然曾想杀我，也无所谓了，毕竟想杀我的人太多。”
席先生面上露出一点耐人寻味的笑意，似乎有话要说。
江宛本以为他还想说刺杀的事，席先生却道：“其实平侯本性并不坏。”
第三十四章 锦囊
平侯是沈望的字，江宛也是费了点劲才想起来。
席先生把装着弓的布袋放到膝上，双手捧起：“我想请你把这张弓交给他。”
江宛一怔，下意识接过弓，倒是沉得很，险些没拿住：“先生何不自己给他？”
“夫人可还记得，席某已经时日无多，”席先生站起来，拍了拍袖上的灰尘，“以此残躯，也敢覆天，总要让我为这天下苍生再做些事。”
“这张弓，”他弯腰施礼，“就托付夫人了。”
江宛捧着弓，屈膝还礼：“不敢当。”
离开一斗粮时，江宛有些晕晕乎乎的，她本是想问席先生要良策的，结果说了这么久，却好像根本没聊这个。
妃焰想帮江宛拿弓：“夫人，给属下拿着吧。”
江宛把弓递给他，转身望去，一斗粮的门板又合上了，只从缝隙里透出一点虚弱的光来。
“他想做什么？如今城门紧闭，他总不能飞出城墙，去杀了北戎大王吧。”江宛喃喃道。
妃焰没听清：“夫人可有吩咐？”
“没有，”江宛道，“你将这张弓保管好。”
“这弓透着股鸊鹈膏的味儿，定然是行家，也该是把好弓。”妃焰道。
江宛想起那弓上刻着的“释”字。
这个“释”字，或许是想劝沈望释怀，但江宛第一反应，却是前朝禅帝自刎的那个缚天阁。
释对缚。
亥时。
江宛回到了霍娘子的府上，没见到霍娘子和霍忱，就洗漱后先睡下了。
而北戎营地里，大王举办的酒宴刚刚散了，大王先走了，过了一会儿，呼延斫才与各部头领寒暄着出来。
送走头领后，呼延斫的脸就沉了下来。
骑狼把霍容画送来，又看见别人把霍容画带走，对发生了什么心知肚明，自然不会在这个时候去触呼延斫的霉头，先溜了。
大王子的禁脔今日被送进了大王的营帐里，营地里早就传开了，北戎人虽然莽，但都不是傻子，这时候也都绕着呼延斫走。
独钦噶不在意这些，他与呼延斫从小一起长大，为了呼延斫，胸口中过刀，胳膊中过箭，还被狼咬掉了一个脚趾。
呼延斫也就对钦噶还有点好脸色。
钦噶道：“殿下，那个梁人在帐篷里等你。”
呼延斫知道他说的是阮炳才，正好，他也有事和阮炳才商量，于是飞快地回了自己的帐篷。
骑狼悄悄跟了上去。
阮炳才那头也知道了消息，他当然不会错过这个机会，肯定是要在呼延斫的怒气上添把柴，浇点油的。
一见呼延斫，阮炳才就道：“殿下，今日之辱非人之所能忍。”
呼延斫抬手：“进去说。”
进了帐篷，呼延斫坐下，先喝了一杯冷透了的浓茶，让自己保持清醒。
阮炳才站着，满脸的痛心疾首。
呼延斫看他一眼：“你有什么计谋，就说吧。”
“是时候对那位动手了，殿下一忍再忍，可曾想过忍到最后是什么结果，难道狼王会把王位交给一个被群狼踩在脚下的狼吗？”
“不会。”呼延斫冷漠道。
“世上无难事，只怕有心人，况且如今殿下在那位身边也有人了，那女奴……”
呼延斫一个眼刀扎过来。
阮炳才立刻改口：“想来那姑娘对殿下情深义重，会为了殿下冒险的，我知道大王神力盖世，武艺无双，可他真的会防范一个睡在枕边的柔弱的女奴吗？”
“博妲杀不了他。”呼延斫道。
“殿下言之尚早，清醒时的狼王是狼王，可若他睡了，若他醉了，不过是一块死肉罢了，要插多少刀，就是别人说了算了。”阮炳才收起狞笑，“此事尚需徐徐图之，不过眼下最该让部落诸位头领看到殿下的本事比二王子强得多，如是，殿下一来得了人心，为往后称王扫平障碍，二来，可打压二王子的气焰，叫他后悔嚣张若此，也让大王更加信任殿下。”
“他出乱子我平乱，也不错。”呼延斫道。
阮炳才暗喜：“二王子自请看管那宁统的侄子，正是一个制造乱子的好机会。”
虽然无咎要求看管程琥，肯定是为了自己方便放人，但是这时候让他这个盟友利用一二，也不为过吧。
……
孙羿走进一家农户中，三长两短敲了门。
门从里打开。
孙羿跨进去，看见魏蔺和余蘅正围在张破桌子前，就着油灯看舆图。
看见孙羿进来，二人都站了起来。
余蘅的胳膊伤势未愈，还吊着，面色也不好。
魏蔺也是满脸疲惫，其实今日他们在战场冲杀了一通后，谁都没有休息过，尤其是魏蔺和余蘅，不光要操心这些受伤将士的安置，还要找药找吃的。
北戎骑兵来势汹汹，中军和玄武根本没有招架之力，最后全跑了，还跑得毫无章法，甚至朝他们这里跑，将他们的阵型冲乱，魏将军坚持死战，可军心因那几声回撤的号角早就动摇，再加上北戎骑兵转头全朝着他们来了，战场上全是连人都没杀过的新丁，别说招架了，迎面遇上挥舞长刀的北戎人，早先吓破了胆子。
他们也没能坚持多久。
魏将军杀红了眼，怎么也不肯走，是昭王强行叫人吹了撤退的号角。
一队朱雀军为他们引走了北戎人，他们才得以逃脱。
后来寻到了这个小村落，村子里的人被扫荡的戎兵杀了个干净，魏将军认为戎兵暂时不会再来，就下令在这里落脚了。
伤的伤，死的死，哪怕贵为王爷，也是满身狼狈，连药都舍不得用。
孙羿觉得喉头酸涩，清了清嗓子道：“我听到北戎的罗刹王说十分想念女儿。”
魏蔺给他递了个水囊，与余蘅交换眼神：“那罗刹女如今在何处？”
“护卫会把她送来的。”
魏蔺面上却依然凝重。
孙羿喝完水后，魏蔺对他道：“辛苦，先下去休息吧。”
孙羿没多留，直接走了。
余蘅闭着眼睛，眼下青黑，他不知想到什么，忽然睁开眼：“说起来，我这里还有个锦囊。”
第三十五章 尧舜
“锦囊？”魏蔺笑了，“你说书呢？”
余蘅摇头：“是席忘馁给我的。”
护卫送上沾了血的锦囊。
余蘅打开，从里面取出一张卷好的纸条，递给魏蔺：“你看吧，魏将军。”
“你就是怕打开有毒，”魏蔺吐槽一句，然后展开纸卷，“这……”
他满脸惊色。
余蘅把头凑过去：“这还真是……”
魏蔺把纸条往桌上一拍：“你早知道吧。”
“我虽在藏书阁读笔记时，确实读过前朝的定州知府挖了条地道，但书上也说这条地道早就被填起来了。”余蘅道。
魏蔺：“信你才有鬼。”
余蘅若是真的一无所知，岂能如此淡然。
“下面这句诗是什么意思？”魏蔺指着地道入口地点下的一行字。
“当峰逐云日已久，思因劫年淬剑人。邀名济往山海归，瞬息寒魄惊流雷。”余蘅念了一遍，莫名其妙道，“首字相连是，当思尧舜。”
魏蔺眼神一变。
余蘅叹息：“这老小子还提防着我走赵光义的路呢。”
魏蔺心中有了计较，转移话题：“方才见了小孙大人一面，我倒觉得户部的确有问题。”
“这是自然的，”余蘅知道他不会平白提起，便反问，“你想到什么？”
魏蔺道：“官道案。”
官道案其实是由福玉失踪引起的一桩案子，那年大雨，太后携官眷诰命去大相国寺拜佛，福玉与靖国公府的李六姑娘口角，一气之下驾车冲进大雨中，魏蔺率队去追时，只见官道塌陷，马车倾覆，公主失踪，后承平帝大怒，严惩了户部经手过官道督造的一干官员。奇怪的是，那些官员在游街时，被从天而降的杀手杀了。
都是聪明人，有些话不必明说。
余蘅道：“涉案官员都是些小官，当时诸事繁杂，我也不曾细查，如今困于荒村，若是你想看当年文卷，恐怕还要费些功夫给你调来。”
“他们既然对官员都下了杀手，便是为了混淆视听，挨个查过去，太麻烦了，这官道案，恐怕是他们为了铲除异己。”
当时铲除异己，当然是为了现在这粮食调换之事做得更顺些。
官道案并非大案，却也被安阳大长公主利用得干干净净。
余蘅叹了口气：“只因那时撞上春闱殿试，又有外族人进京，没多少人留心此事。”
余蘅话说到此，便是一顿，惊讶地看向魏蔺：“你查了？”
“我查了，不过没查出什么，倒是发觉了另一件事。”魏蔺道，“安阳大长公主是我外祖母，因她与母亲不睦，故我从小与大长公主不亲近，不过，她到底是长辈，小青山诸事，我还是留心了一些，小青山有山有水，可自给自足，其中仆从也甚少出门，不过，那日我跟着一位户部官员进了集仙楼，竟然发现他与小青山的一位女官相见。”
说到此处，魏蔺语带揶揄道：“素闻集仙楼是昭王殿下的私产，未料你竟不知。”
余蘅哼了一声：“纵然你发觉他们相见，又如何？”
“你是否知道十余年前的假驸马案。”
“莫非那女官就是……”
“的确，那女官如今叫史音，便是曾以女身科举，险中状元的曾子佳。”
余蘅若有所思：“户部有一员外郎名曾晰。”
“二人本系表兄妹，曾子佳本姓尚，家中贫寒，其母将其送给娘家抚养，往事说来话长，总之曾子佳与曾晰儿时有谊，当年她殿试时被逐出宫门，收留过她的便是曾晰。”魏蔺道，“假驸马之事被视作科举之耻，因曾子佳在大殿之下放出狂言，道是天下男儿尽不如，娥英如今称状元，故而此事多年不曾为人提起，当时先帝虽不曾惩戒她，但她还是被人报复折磨，从此了无音讯。”
“此女非小志。”余蘅道。
魏蔺道：“她想将天下男儿踩在脚下，想要在朝堂上一展抱负，她若以为大长公主是志同道合之人，大长公主也许想......称帝。”
余蘅却浑不在意，“女皇登位，再添一个女宰相，挺有意思的。”
魏蔺听余蘅语气不正经，无语道：“倒是便宜了你看好戏。”
其实他今日并不想提起此事，若非看到那个锦囊上有“当思尧舜”一句……当思尧舜，这句话是劝诫之语，教人不忘历代明君，难道会有人这样告诫一个卖西瓜的吗？
既然有人劝余蘅做明君，那么他首先是君。
既然天下已经乱了，人人都想造反，那么余蘅登位对他，对江宁侯府未尝不是好事。
他们自小一起长大，余蘅的性情他是清楚的，虽看着万事无所谓，其实真当其位，必定鞠躬尽瘁，而且余蘅也确实比承平帝心胸宽广些。
魏蔺的这一番心理活动是绝对不会现在就说出口的，他不说，余蘅就当他没想，只关心眼前事。
“闲事就别提了，眼下当务之急是罗刹女的去留。”余蘅敲了敲桌子。
魏蔺收心：“罗刹女在手，我们便能威胁罗刹王。”
余蘅道：“如今既然有了地道可用，也可将罗刹女送去城中。”
这时，外头来人回禀：“殿下，探子送消息来了。”
“快进来。”
探子下跪：“拜见殿下，魏将军。”
“起来吧，如今外头有什么消息？”
“我等无能，只探得两条消息，一是，北戎手里有一名人质，听说是宁统的侄子，今日北戎大王带人质在定州城下威胁宁统将军，宁将军有意相救，但被阻拦，二是，北戎俘虏镇北军约八千人。”
“下去休息吧。”余蘅道。
魏蔺若有所思：“宁统有侄子？”
“此事不明，暂且不论，我看罗刹女还是该送进城里，我们势单力薄，如今能站得起来的兵丁也不过四百余人，与罗刹王对上没有胜算，还容易暴露自身。”
“那就送她入城。”魏蔺道。不过余蘅要送罗刹女进城想来也没有这么深明大义，那宁统侄子的事委实反常，他送罗刹女进城，恐怕也是为了郑国夫人的安危吧。
第三十六章 地道
承平四年，十月二十三日，卯时。
天边将明。
余蘅推开上方压着的石板，探出头去，狠狠吸了几口气。
他单手撑在石板上，跃出地道。
地道的出口在一间屋子里，出口左边有一个炭盆，里头堆着已经烧灰了的炭块和一把铜壶，出口右边则是被挪开的石板，上头有被烧黑的痕迹，想来这炭盆就是放在这块石板上的，不过在他来之前，就被人挪开了，只是不知席先生是知道他会带人用地道，故而事先挪开，还是席先生已经用过了这个地道，离开了定州。
这屋子里的气味比地道里也没好多少，似乎是稻谷发霉的味道，还有些淡淡的腐臭气，屋里一角摞着麻袋，估计装着稻米，除此以外，便是空空荡荡，唯有两把小板凳依偎着靠墙摆着。不过这屋子本来便十分狭小，也放不下什么。
护卫一个接一个钻出来，最后一个把罗刹女提了起来。
四个人将屋子装得满满当当。
余蘅按住隐隐作痛的肩膀，吩咐道：“赤灯，你先出去查探一番，从后门走。”
赤灯领命离开。
余蘅环顾四周，道：“既然有米，那就先煮点粥喝，别让公主殿下饿坏了。”
被堵着嘴的罗刹女两日没吃东西，已经饿得满脸空白，连嫌弃的表情也做不出来了。
江宛刚睡醒，晕晕乎乎地下了床。
婢女替她更衣梳洗，送上早膳。
江宛吃了一点，只觉得没胃口。
出了门，妃焰正在外守着，神色颇为焦急。
江宛忙问：“怎么了？”
“五十里外见北戎旌旗，人数逾万。”
江宛莫名：“他们怎么又来了，不是说明日给结果吗？”
妃焰解释道：“不是北城门，是南城门，另来了一队戎兵。”
江宛面色惊变：“是攻打邢州的那支戎兵，他们来了。”
这个消息很快就传遍了全城，没出城的确实心中侥幸，但与庆幸相伴而来则是惶惧，北戎兵力又增，而城中却只有不到一万镇北军，本就敌强我弱，人家一个能打三个，如今更是兵力悬殊，似乎更没有胜算了。
江宛的马车在城中驶过，见街道上家家户户门窗紧闭，不由叹息一声。
“如今非常之时，若百姓皆能紧闭门户，不生事端，倒也是好事。”妃焰道。
江宛笑着看他：“你倒是善解人意。”
马车又往前驶了一段，江宛忽然听见哭声。
“妃焰，去看看。”
过了一会儿，哭声渐弱，妃焰拎着一个绑好的男人回来。
“此人闯进别人家里抢粮食，还打伤了一位老人。”妃焰道。
江宛盯着那个小混混：“这是以为世道要乱了，做贼做强盗都没管了，对不对？”
那小混混不服气，刚要开口，便被妃焰一脚踢倒。
“把他送去陆通判处，让陆通判派几个官差带着他游街，告诉大家，有冤屈还是可以去找官府，拿出当时魏蔺领他们没日没夜巡街的架势，该抓就抓，该打就打。”
妃焰：“属下明白。”
如今是被围城的第二日，百姓有些过度反应，想来等他们再适应适应，就会好起来。战时虽不是平时，也不能不许孩子笑吧。
江宛坐回去，脚边忽然踢到了什么。
是个灰色的布袋，昨夜席先生给她的。
江宛费力地把布袋子拽到座上，打开看了看其中的弓。
一股酸臭之味扑面而来，但这弓的确古朴光润，看着有点名兵的意思。
昨夜席先生说的话，也委实令人费解。
不对，昨日席先生的口气分明是要去赴死。
江宛猛地坐直：“妃焰，去一斗粮！”
一斗粮在街尾，如今街上没有店铺开门，开了门的也格外冷清。
马车停在一斗粮门口时，江宛闻到了一股米粥的香气。
有人在里面煮粥，那就是席先生还在。
江宛上前拍门，骤然吸了一口米粥味的热气，冷热相激，她不由吸了吸鼻涕。
里头有人问：“何人叫门？”
赫然不是席先生的声音。
江宛退了一步，妃焰上前道：“路过想讨碗粥喝，您行行好吧。”
里头人道：“没有粥，你们到别处乞讨去！”
江宛咳了一声：“这是我家的店铺，小贼，你最好快些开门，否则我去找捕快来了！”
江宛朝妃焰使了个眼色。
妃焰上前一步，飞起一脚，就要踹到门上。
门板却动了。
妃焰放下腿，门后那人似乎对门板不熟悉，差点被砸，才将门板彻底挪开，露出真容。
江宛瞪大眼睛，伸手指着他：“余余余……”
余蘅走近一步，握住她的指尖：“我回来了。”
……
骑狼是被吵嚷声吵醒的，他出帐伸了个懒腰，见胡合鲁匆匆跑过，忙拉住他：“你这么着急去哪儿？”
胡合鲁一看是他，生气道：“我早上叫了你好几遍，你也不起，你不知道吧，出大事了。”
你既然知道我没起，自然也该明白我不可能知道什么大事。
骑狼腹诽一通，装傻：“什么大事？”
“那个人跑了！”
“谁？”
胡合鲁不耐烦：“那个人就是梁人将军的儿子，被阿瑞散殿下看着的那个，跑了，没了！”
程琥跑了，无咎怕是会被问责。
骑狼忙问：“你这么着急，是要看什么热闹？”
“人没了，大王生气，说是要鞭打看守的马噶塔勒，我当然要去看热闹了。”
骑狼暗地里松了口气，又气愤道：“大王不该只鞭打马噶塔勒，我觉得也很应该鞭打二王子。”
“你也太喜欢大王子了，竟然还敢说这话，大王可喜欢二王子了。”胡合鲁震惊。
看来无咎暂时不会受皮肉之苦，这事虽然麻烦，但利用好了，反而对无咎是一桩好事。
大王现在还生龙活虎要鞭打马噶塔勒，看来昨夜霍容画没有动手，不知道这小妮子是不敢，还是认为昨日时机不佳，还需等待。
骑狼捋清楚了眼下的情况，大声道：“我毕勒格的命都是大王子的，管他二王子去吃屎。”
“你小点声吧，你既然这么讨厌二王子，”胡合鲁拉着他，“那你和我一起去看鞭打吧。”
第三十七章 行刑
胡合鲁拉着骑狼挤进人群里，广场上如今人头攒动，他傻呵呵道：“哇，好多人啊。”
骑狼还不知道刚才的言行已经落进了大王子眼中，他也急着看无咎如今的情况，便也拉着胡合鲁往前挤。
他们俩一路挤，一路被人抱怨，期间胡合鲁还不小心摸了一个北戎人的屁股，那人转身就是一拳，打在一个无辜围观的北戎人鼻子上，然后两个无辜的围观群众打了起来，又被其他围观群众合力扔出了人群。
从人群里挤出来的时候，骑狼出了一身大汗。
刚过酉时，太阳已经升起来了。
呼延律江坐在垫高了的座位上，而他面前的立柱上绑了裸着上身的马噶塔勒，无咎单膝跪在马噶塔勒身边。
周围太吵了，骑狼分辨不出无咎是不是在说话，只能尽力竖起耳朵去听，也许是他听得太专注，被人扯了好几下也没发现，直到有人在他耳边大喊一声：“快让开！”
胡合鲁的声音永远这么有穿透力……
骑狼回过神，正要批评胡合鲁声音太大容易把人震聋，一转头，先被钦噶那张不苟言笑的黑脸吓了一跳。
不对啊，如今钦噶在这里，那么大王子……
骑狼的头又往后转了一点。
大王子正微笑着看着他。
危矣！
骑狼连忙往旁边跨了一大步，按着左胸道：“不知殿下在此，毕勒格失礼了。”
心眼不咋大的大王子却毫不在意地拍了拍他的肩：“没关系。”
说完，大王子甚至还充满鼓励和赞许地看了他一眼。
骑狼直被这一眼看得后背发凉。
大王子带着钦噶朝前走去，神态自若地向大王行了礼，然而在他低头的瞬间，眼中恨意一闪。
呼延律江看见大王子过来，脸色稍稍好转。
大王子故作不解：“父王，不知发生了什么事，二弟怎么跪着？”
“他的人跑了，我要惩罚他，却不知道该罚多重。”呼延律江道。
话虽如此，他手一抬，行刑人便开始鞭打马噶塔勒。
这鞭子是用老牛皮一点点绞的，粗横的牛毛也不曾烫去，根根如钉，刮在人身上，直带下丝丝血肉。
第一鞭落在马噶塔勒胸口，皮开肉绽，马噶塔勒的声音都痛得变了调子。
第二鞭落下时，无咎反身抱住了马噶塔勒。
马噶塔勒连忙道：“殿下，不要管我！”
可已经太晚，鞭子轰然落下。
狠狠甩在无咎背上，这一鞭因有衣物阻隔，所以只有鞭稍带到一点无咎的皮肉。
马噶塔勒曾以为他娘死后，自己就永远不会再哭了，可这一回，他看着挡在自己身前的二王子，眼中又渗出了泪水，他声音沙哑，带着一丝哭腔道：“殿下，快走啊！”
“不，”无咎道，“是我要看管人质，你是我的人，你犯了错，就是我犯了错，既然是我犯错，理应我来受罚，父亲，您说对吗？”
“好！”
无咎为马噶塔勒挺身而出，就算是呼延律江怒气正盛，也要敬他算个英雄，“你既然要挡，我就看看你能替他挡几鞭吧。”
行刑人放下鞭子，对大王行了个礼：“我第一次见受罚狼鞭的人是穿着衣服的。”
无咎立刻解开腰带，剥去上袍，袒露上身：“来吧。”
“二殿下……”马噶塔勒顾不得身上的伤，挣扎起来，“放开我，来惩罚我，是我看守疏忽，不小心让那个小子溜了，不要打二殿下！”
啪！鞭子狠狠甩在无咎身上。
无咎生得清秀，一身皮肉虽劲力内蕴，但相较肌肉夸张的马噶塔勒，看起来还是无比柔弱。
白皙的皮肉上血痕横贯，血液四溅，看来可怖非常。
可无咎咬牙站住，哑着嗓子吼了一声：“再来！”
骑狼都有些不忍心看了。
又是一鞭。
无咎踉跄着向前一步，真疼啊。
这鞭子的威力果然不同凡响，可没办法，若想要马噶塔勒这些被未被大王子信任的人在短时间内转投于他，还要忠心，这出苦肉计，纵然要去他半条命，他也非得咬牙演下去。
胡合鲁震惊道：“这二王子生得虽然瘦小，但也是个巴塔尔。”
他用手肘撞了一下骑狼：“你说他最多能挨几鞭才会昏过去。”
骑狼凉凉地看他一眼，嘀咕道：“我倒希望他聪明些，立刻昏过去才好。”
无咎背上两道血痕交错，血淌了半背，简直触目惊心。
可他还是硬挺着，站得很直。
他对面那个号称支狼部第一硬的马噶塔勒眼泪都淌成河了，后来马噶塔勒被救下来，还哭着和他兄弟们说，除了他娘和二王子，从没有人对他这么好过。
不过那是后话，眼下无咎还得继续被鞭打。
第三鞭，行刑人高举鞭子，无咎闭上眼睛，放平呼吸。
鞭子就要落下。
“停吧。”大王说话了。
骑狼顿时松了口气，面上还不忘做出愤愤不平的表情。
无咎力竭跪下，疼痛和寒冷都让他不住打着哆嗦：“请父王不要徇私，该是多少就是多少，儿子能受得住。”
可是老父亲的心受不住啊。
昨夜与那女奴欢好一场，呼延律江心中却越发空虚，骤然看到无咎咬着唇时的倔强模样，便又想起了霍容诗。
还是有些心疼的。
“算了，那小贼肯定还在营地中，你们都聚在这里做什么，还不都去搜！”呼延律江看起来怒气未熄。
胡合鲁低声嘀咕道：“舍不得打儿子，就来打我们了。”
骑狼跟着人群散去。
他昨夜把霍容画送到主帐，生怕呼延斫怪罪他，所以刻意没有出现，不过他虽然什么也不知道，却莫名觉得这程琥失踪跟呼延斫脱不了干系。
而此时的程琥，正在阮炳才的帐篷里，和他大眼瞪小眼。
事情一发生，阮炳才是第一个遭到怀疑的人，毕竟他是营地里唯一的梁人。
阮炳才被赶出帐篷，不光帐篷被翻得乱七八糟，本人还遭遇了险些被扒光的搜身，好似他能把程琥缩小了揣在裤裆里一样。
等搜查的人走了，钦噶就把程琥送到了阮炳才的帐篷里。
第三十八章 不舍
阮炳才给程琥倒了杯水：“你也别盯着我了，我和你是一条心啊。”
程琥：“你认识江宛?”
多日无言，初初开口直觉嗓子眼似乎被什么堵住了，程琥皱眉，清了清喉咙。
“要不是江宛，我也不会在此处忍辱负重。”阮炳才冷哼一声，端了水喂他。
喂得太急，程琥被水呛得咳嗽，还不忘维护江宛道：“我……咳咳……我表姨……可好了……”
“你先把水咽下去再说话吧，这要是他们杀个回马枪，不管是你还是我，都只有死路一条。”
看来这大王子对他依旧是用过就丢，没有半分情谊。
“如果我在你这被发现，你是他的人，他也没好果子吃。”程琥道。
“可他也能说我居心叵测蒙蔽了他。”
“你觉得他爹能信吗？”
“他现在牛了，恐怕不在乎他爹信不信了，”阮炳才话风一转，“不过你说得也有道理，咱们哥俩就在此处等着吧，生死有命，不操心了。”
阮炳才话是这么说，手上却不停地用袍角擦着桌子，桌子都要被擦出坑了。
程琥看着他，忽然说：“我是不怕死的。”
阮炳才手上动作一停，手捏着袍角停在半空中。
程琥看着他，目光坚毅，明明手还被绑在身后，却好似已脱开束缚，挥剑指苍穹：“我不怕死！”
阮炳才望着他，心知他这么不管不顾地喊两嗓子，既有可能引来人，也没委实没甚用，但他莫名心中震动，像是心中费力垒起的某堵高墙崩塌了。
他少年时，心中也是没有这堵墙的。
少年声音沙哑，明明是困兽，却又像立于山巅浪尖，无畏无惧。
他不怕死，他当然不怕死，热血挥天地，赤心映日月，他还那么年轻，不晓得这世间有多少放不下，有多少不能舍。
阮炳才重重叹了口气，松开袍角，对程琥抱了抱拳：“你了不起。”
阮炳才心中五味杂陈，面上也带出一些。
程琥却不在乎，他道：“如果对情势有利，你可以现在就杀了我。”
“傻小子，”阮炳才笑了，“我是个文人，连鸡都没杀过，怎么杀人啊。”
怎么不能杀人，他这个被杀的都愿意。程琥不服。
阮炳才道：“你被绑着累不累，我给你松松绑吧。”
……
辰时的定州城渐渐多了点人气，外头隐约传来一两声叫卖。
余蘅侧耳，然后笑道：“商人逐利，纵然天塌了也不能拦住他们挣银子。”
“未必，霍娘子出钱出力，可没问谁要过报酬。”
余蘅挑眉，不置可否。
江宛与他相对坐在那小小的炭盆边上，竟生出了恍惚依稀之感，昨夜，她与席先生也曾如此对坐。
会否是最后一面？
江宛问：“你可知席先生的去向？”
余蘅摇头。
“你怎么会在城中？”江宛看着他衣袍之上满是灰土，发间也是，整个人灰头土脸的，又似瘦了一圈，脸颊都有点凹下去。
“有个地道，就在这炭盆底下。”余蘅道，他专注地看着江宛。
江宛与他视线相触，顿时忍不住了：“你伤势如何，战场中是如何脱困的，有没有受新伤？”
“我左肩受伤，又怎会上战场做他们的负累，”余蘅为宽江宛的心，隐瞒实情，“我们脱困则是因事前布置，虽有侥幸，却也容易。”
江宛对他柔柔一笑：“如今城里中军和玄武约有五千人，不知道你那边的三军还剩多少人。”
不足五百。
余蘅心中懊悔，只顾着将情况说得好些，却忘了事实便能将他的谎言戳穿。
江宛噗嗤笑了：“想来你很少与人说瞎话吧，编都编不圆。”
这倒也不是，他三岁上就掌握了见人说人话见狗说狗话的本领了，不过是……不过是在江宛面前，忽然变得笨了一点点。
不过，看着江宛难得真心的笑，明明步步绝地，他也忍不住从心底笑出来。
余蘅不好意思低了头，抬头时满脸平静，独耳尖一抹红：“城中粮食能支撑多久？”
“霍娘子早有积蓄，再加上城中米商囤积，若城不破，约可以支撑一月有余。”江宛道，“对了，北戎大王抓走了程琥。”
“程琥？不是说抓的是宁统的侄子吗？”
“这我就不清楚了，反正北戎人认为他是宁统的侄子，并且以此要挟宁统开城门，我假意与宁统争执，拖延了一日，呼延律江说明日会再来，届时，要么城门开，要么程琥死。”
“此事倒好解决。”余蘅道，他看向江宛身后。
江宛随他的视线转头，见到了被五花大绑的罗刹女，惊喜道：“你把她也带进来了！我昨日还在想若是罗刹女还在就好了，如今有了谈判的筹码，程琥的命想来该是能保住的。”
不过……
江宛黯然：“席先生由地道离开了。”
余蘅从她的表情中看出端倪：“他走了，他要去做什么？”
“不知道，他说了些似是而非的话，倒像是要捐躯赴国难。”
余蘅微怔，旋即道：“我倒觉得他应该是去……”
“哪儿？”
“用一张我们至今未用的底牌。”
江宛茫然。
余蘅道：“回阗。”
其实回阗人这些年在北戎的压制下东躲西藏，过得很不容易，这回若卷入大梁与北戎之战，这些年的韬光养晦便都白费了。
江宛表情一凝，然后猛吸了一下米香：“我饿了，我要喝粥。”
方才在霍娘子府上，看着众多精致的小菜也没有胃口，到了此处却对一碗白粥嘴馋。
“我去给你端。”余蘅站起。
江宛跟着站起：“你手受了伤，我自己去。”
她拉住余蘅的袖子。
余蘅低头看她，眼神温软。
江宛发现余蘅浓而密的睫毛上竟挂着一根草屑，他鬓发微乱，下巴上冒出来不及刮的胡茬，多了些落拓不羁之气，比以前更顺眼一些。
其实他自离开京城后，就像是变了一个人，譬如小刺猬收起了身上的刺，向她袒露柔软的肚皮。
猛兽断獠牙，苍鹰断利爪。
她也不舍得他重回樊笼。
第三十九章 救人
一斗粮后头的小厨房里，江宛捧着一碗粥喝。
余蘅则托腮看着她喝。
城外大拨敌军虎视眈眈，他二人却好似寄身田园，得享片刻安宁。
江宛用调羹喝了半碗，就捧着粥不动了。
余蘅问：“你在想什么。”
“如今你那边的诸人下落都分明了，可无咎他们在北戎却一点消息没有，你说阮炳才和骑狼琢磨什么呢，莫非是在帮无咎夺嫡？”
……
北戎营地，辰时过半，日升云聚。
“罗刹王来拜访北戎大王了，刚才还看了行刑全程。”
呼延斫看了一眼跪在地上的亲卫，点头道：“做得不错，先下去吧。”
如今罗刹王来了，他们若在此时“寻回”人质便不太合适，还是先去会一会罗刹王为好。
呼延斫刚走到大王帐外，便听呼延律江感叹：“如罗刹王所言，阿瑞散的确心性坚韧，叫他做大王也未尝不可。”
呼延斫面上满是怨恨。
但他很快恢复平静，因为他早就知道，自从无咎来了，他就不是父王最宠爱的儿子了。
许多人以为君王传位要为天下计较，必得将儿子们百般比较，择出最贤能的一个托付江山，实则不过是凭一念喜恶罢了。
若是心里喜欢，纵然儿子天资蠢钝，也可以选贤臣辅佐，再者说，这天下绵延几何与个死人有甚干系。
说一千道一万，其实也不是那小贱种真有那么讨人喜欢，呼延律江从始至终最爱的只是小贱种他娘亲。
他娘赢了，也替她儿子奠定胜局。
好一个子凭母贵啊。
他这个没娘的，只能靠自己了。
阮炳才说得对，古往今来多少帝王，手上没沾过亲人血的寥寥无几，也不缺他这一个弑父弑弟的。
呼延斫深深吐出一口气，带起笑来。
“父王，”他喊了一声，然后掀开帘子，“原来罗刹王也在。”
呼延斫对罗刹王行礼。
罗刹王还礼：“大王子风采依旧。”
呼延斫点头：“罗刹王拿下邢州，当真是神勇无边。”
罗刹王对他一笑，只是笑容有些勉强。
呼延斫顿时警惕，罗刹部的勇士素来勇冠北戎，而且罗刹部是第一大部，如果他得不到罗刹王的支持，那么许多事就更棘手了。
呼延斫立刻关切道：“不知罗刹王是否有什么烦心事，不妨说出来，让父王与我为罗刹王分忧。”
“小王的确有一事十分为难，事关我的女儿。”
罗刹王如实把事情说完。
呼延斫心中便有了计较，既然那罗刹女是为刺杀宁统，才去了镇北军的营地，如今没有音讯，肯定是被镇北军的人捉住了，想来也会用来威胁他们。
之前不曾用，可能是想留作后手。
一个部落的小公主，他父王可不会放在眼里，若是罗刹王指望着父王出手相助，乃至于在必要时让步，救下罗刹女的性命，这便是痴心妄想了。
呼延斫面上露出焦急之色：“我料想公主定然是被镇北军带走了，如今我等与镇北军势同水火，恐怕公主的处境不会太好。”
他料定罗刹王将公主视作命根子，一定会想救公主。
罗刹王闭了闭眼，面露痛苦之色：“我的温珠！”
“大王，”罗刹王单膝跪下，“小王恳求您去问一问那镇北军，是不是真的捉了我的女儿。”
怪不得是头领，看着直爽憨厚，其实多会说话啊，只求大王去问问镇北军，却丝毫不提若是镇北军真的捉了他女儿，他愿意付出怎样的代价交换。
呼延斫不动声色，和罗刹王一起看向大王。
谁也不知道短短一瞬呼延律江想了什么，他们只看见大王忽然笑了：“这不是什么难事，如果温珠真的落在镇北军手里，我一定会让她回家。”
罗刹王得了呼延律江的许诺，面色稍缓：“那就拜托大王了。”
呼延律江把他扶起来：“你和我是多年的兄弟，无需这样客气。”
呼延律江让罗刹王先坐下，然后提议：“我那里正俘虏了一群梁兵，不多，也就万把人，叫巴塔尔们给你杀几个助助兴也好。”
罗刹王欣然应允，二人又说了些闲话，分享了一下近来打仗的收获，就一起去看杀俘虏了。
期间，呼延斫一直保持沉默，做足了晚辈姿态。
呼延律江想向罗刹王炫耀俘虏，二人一起离开营帐，呼延斫才趁机在呼延律江耳边道：“父王请放心，儿子一定会将逃奴捉回来。”
表完忠心，呼延斫就打道回府了。
这一片的帐篷都是他的，里头住的也是他的人，呼延斫在这里可就没有那么多顾忌了，他直接进了阮炳才的帐篷。
阮炳才虽让程琥松快了一会儿，但也早把他绑好了，这时呼延斫进来，只看见阮炳才和程琥坐在炭盆边。
见呼延斫过来，阮炳才立刻站起来行礼，脸上谄媚与诚恳交织，那叫一个丰富多彩。
呼延斫坐下，直入主题：“罗刹王来了，他爱女非常，女儿却被梁人捉走，他来求大王救他女儿。”
呼延斫虽说得省略，但阮炳才已经从中咂摸出三四层意思。
斟酌再三后，阮炳才道：“依下臣看，这罗刹女还是不救为好。”
“大王与罗刹王离心，才会向殿下靠近，罗刹王桀骜，始终与大王兄弟相称，不愿低头，若非殿下对罗刹王有大恩，罗刹王恐怕也很难对殿下低头。”
“继续。”
阮炳才道：“本来能一命换一命，把罗刹公主平安换回来，可这人质偏就在此时跑丢了，罗刹王难道不会怀疑吗？咱们虽是想陷害二王子，眼下却歪打正着了。”
“未必，毕竟人质走失发生在罗刹王来之前。”呼延斫想起帐外听见罗刹王夸奖二王子，脸色便是一沉。
阮炳才意味深长道：“痛失爱女的罗刹王恐怕不会在乎这些细枝末节。”
“合作吧。”程琥忽然出声，“我也不想死。”
少年低着头，声音低哑，看起来已经被挫去了所有锐气。
呼延斫眼中划过一丝讶色，阮炳才则掩去眼中的了然。
“未尝不可。”呼延斫沉吟道。