第十章 进城
等孙羿匆匆吃了点东西填肚子，就趁着刚入夜，和江宛一起进城去了。
江宛骑马的技术一日日磨炼，已经很会坐在马上给自己省力，也不会颠一下就肚子痛。
但是她忘记了，自己正在特殊时期。
所以她上马前，多提醒了孙羿一句：“我要是血崩了，记得把我送去最近的医馆。”
听她这样说，孙羿踩马镫时踩了个空，差点一头撞在马肚子上。
“你受伤了？”孙羿紧张问。
江宛：“不是，就是月事。”
“哦……月事……”孙羿转头上马，过了一会儿，嗷一嗓子，“月事！”
夜色太浓，江宛也看不清他的表情，更无从猜测他为什么反应这么大，只能沉默以对。
孙羿的声音传来：“月事是什么事？”
江宛刚要解释，又不知道该怎么能不用到现代词汇给他解释清楚，就只能说：“以后去问尊夫人吧。”
再一想，又觉得不对，这孙羿也不是什么好玩意儿，跟程琥在花街柳巷没少窜东窜西，真能不清楚？
江宛挑了挑眉，翻身上马：“走吧。”
一路疾驰，可惜还是错过宵禁，孙羿上前叫门，因无信物，人家不搭理他。
江宛不愿白跑一趟，生出急智：“我们是魏蔺大人派来的。”
她也是随口一说，毕竟魏蔺在定州巡了好几个月的街，又是个会做人的，想来在这些城门兵眼中有两分面子。
有时候，纵然只有面子情，也是好使的。
那城门兵嗓音粗噶，问：“真的？”
江宛看有门儿，连忙道：“真的真的，魏蔺字相平，平津侯和明昌郡主的儿子，他外祖母是安阳大长公主，小哥，你千万相信我，我真的是受魏小将军所托前来。”
“你说的虽然多，但是不好使，我就问你一句话，”那小哥隔着门喊，“魏将军长得如何？”
江宛下意识：“天人之姿，肤白貌美。”
“行吧，信你了。”
然而，话是这么说，那头却彻底没动静了。
孙羿道：“他们不会轻易开门的。”
江宛把围脖又拽上去，她冻得嘴唇哆嗦，缓了一缓才说：“总要试一试，反正我这后半夜是骑不回去了，若是不入城，迟早冻死。”
除了她和孙羿，余蘅还派了四个护卫跟着，为首的便是妃焰。
妃焰道：“夫人别慌，我这里有魏将军的令牌。”
孙羿：“你有令牌不早说？”
妃焰解释：“我不清楚他们认不认得，这令牌原是用来出入镇北军的。”
这会儿，门那边又有人说话了：“令牌给我看看。”
妃焰看向江宛。
江宛道：“给他吧，入城要紧。”
妃焰便把令牌从门缝里塞了进去。
那人喊道：“这伙土匪还真有令牌！”
门那边还有人说：“不会是假的吧。”
“不会是他们捉了魏将军吧。”
头先那粗嗓子的城门兵又道：“行了，相信你们一回。”
这回才传来开锁的声音。
江宛见事情顺利：“听说别的城是抵死不开门的，定州城倒是好说话。”
妃焰道：“他们不是好说话，是因地处边关要塞，怕误了军情，才会留下这个口子。”
说话的功夫，城门兵嗨哟嗨哟把门推开了一个容马能通过的大小，一行六人依次牵马通过。
进门后七八个城门兵执着长槊对准了他们，慢慢包围了他们。
江宛：“……”
是要把他们骗进来杀吗？
城门很快关闭上锁，有个人提着灯笼靠近，应该是主事的。
江宛道：“我们真的没有恶意。”
那人抛来令牌：“这个还给你们。”还是一把粗粝的声音。
“多谢，那我们是否能……”
“马全得留下，人也得留下两个做人质。”
“不知大人尊姓大名。”
“我就是个看城门的，叫我赵六就行。”赵六介绍完自己，便粗声道，“你们几位，是哪两个留下来和我们作伴呐。”
孙羿要带路，江宛要休息，自然是要从余蘅的护卫里挑两个出来。
这些护卫都很识大体，立刻就站出来两个。
江宛等人得以脱身，可刚走两步，便发觉那个赵六竟然大摇大摆地跟上来了。
“赵大人这是要换班了？”江宛问。
“几位既然是魏将军的人，我自然该把几位送到地方才安心，再者说，你们也没个灯笼借光，这位姑娘细细弱弱的，若是崴了脚，便不好了。”
“那就劳烦赵大人了。”
江宛对孙羿使了个眼色。
孙羿便没有与赵大人争执，自顾自走在前方带路。
虽然天气寒冷，但江宛还是笑眯眯地与赵六聊了起来。
赵六也是个健谈的，话不少，真聊投机了，还哈哈大笑。
走了不远，孙羿便回头江宛眨了眨眼。
江宛会意，顺着赵六刚才的话问：“那这通判大人打死牛以后，农人没找他麻烦吗？”
赵六：“这怎么可能，那可是……”
空荡荡的街道上，聒噪的人声陡然一断。
妃焰淡淡收回手。
赵六眼睛不甘合上，软倒在地。
江宛舒了口气，正要招呼他们把人捆上带走。
前方却忽然传来快速奔跑的脚步声。
脚步声越来越近，有个人转了弯，迎面朝他们疾奔而来。
定睛一看，跑着的还不只一个人，一高一矮，是两个男人。
赵六的灯笼仍亮着，只是能照到的范围很小，可是有些人只要见过一面，光靠轮廓便能认个大概。
江宛就认出了其中一位。
“是宁剡？”
妃焰肯定道：“的确是宁少将军。”
那江宛就很疑惑了，余蘅明明说宁剡被宁统关起来了，怎么宵禁后倒在街上疯跑。
还有宁剡身后那个，是那个叛逃山贼，叫什么于堪用来着。
他们这是一个跑一个追，还是都在跑？
江宛忙问孙羿：“到关黄步严的地方了吗？”
孙羿道：“明倘的私宅就在前面，不远了。”
他伸手指着前面一户。
“咱们恐怕要多带两个……”等他们跑近了，江宛发现于堪用还背着一个婴儿，于是改口，“……三个人进去了。”
第十一章 逃跑
宁剡和于堪用都不是傻子，江宛对他们打了个手势，他们就心中有数，一行人迅速进了院子。
这地方大约明倘也不常来，冷清得很，孙羿将他们引进了正屋，妃焰和另一个叫绛烟的护卫找出炭火引燃，把炭盆端过来，让屋里暖和起来。
大家无言地烤了会儿火，孙羿说要去把扔在隔壁冻了整整一日的黄步严拎出来，妃焰绛烟也不是不懂分寸的人，也跟着出去了。
屋里只剩下江宛和宁剡，以及那个背着孩子的于堪用。
刚才黑咕隆咚的还没发现，宁剡竟然穿得这样单薄，几乎只穿了一身薄薄的寝衣，于堪用更是荒谬，穿着一条酱紫色的裙子和一个灰袄子，猛一看跟个上了年纪的老嬷嬷似的。
这二位怕真是逃出来的。
江宛把手塞到腋下暖和着：“说说吧。”
宁剡看着她：“我父亲是无辜的。”
江宛解开裹着脖子和半张脸的缝缎皮毛围巾：“为何这样说？”
宁剡：“他所为都只为了一件事。”
江宛问：“什么事？”
宁剡朝于堪用伸手。
于堪用递给他一个约有半个巴掌大的东西，发黄发灰，看着像是石头。
宁剡把那个东西递给江宛。
江宛低头看了，才发觉竟然是：“饼？”
但这也很难被称之为一个饼……借着火光，江宛把这个干饼翻来覆去地看。
糠皮，植物根茎，没脱壳的糜子，还有石子和沙子……
“这是个什么玩意儿？”
“军粮，这就是潞州之前送来的粮食。”
江宛骤然抬头：“宁将军是为了……”
粮食。
他是为了兵将们能吃饱肚子，才与覆天会合作的吗？
江宛握紧了这块干饼：“其余的饼子呢？”
“都被吃了，这一块摆在父亲的书桌上。”宁剡握紧了拳头。
江宛黯然低头，看着这块根本不像是人吃的饼子。
难道宁统真的不是要反，只是……
宁剡忽然打了个哆嗦，冻得吸气。
江宛回过神，连忙把膝上的围巾给他：“你先围起来。”
她解开厚实的披风递过去：“这个也给你。”
宁剡不想接。
“冻病了更麻烦。”江宛道。
宁剡想了想，纵然他身子骨强健，也委实不能这么冻，便接过了披风，道了声谢。
孙羿正好带着人回来，把黄步严往地上一扔。
黄步严杀猪般嚎了起来，大人尚且没做反应，于堪用背着的婴儿却哭了起来。
于堪用连忙把婴儿解下来抱在怀里摇着，嘴里哦哦地哄着。
江宛看他哄孩子哄得熟练：“就这么一会儿，他生孩子了？”
宁剡用看傻子的眼神看着她。
江宛无辜：“那他哪儿来的孩子。”
“这不是他的孩子，是你的孩子。”
“我的孩子？”江宛可笑道，“我生的？”
“不是你生的，”宁剡伸出手在火堆上烤着，“是你要救的。”
这句话瞬间把江宛拉回那个夜晚，她被宁剡救出来，看见了“一斗粮”招牌，听见婴儿的哭声，也听说了一个悲惨的故事。
“这是……”江宛的喉咙像是被什么塞住了，“那个……”
“是她，我离开后遇见那个妇人抱着孩子，就给了银子，把孩子带回家了。”
一边是孩子嚎，一边是黄步严嚎，还有于堪用在唱走调的曲子。
江宛也不想多说，一指黄步严：“再敢叫，我剁了你的舌头。”
黄步严立刻闭紧了嘴巴。
他不嚎了，婴儿也不哭了。
江宛压低声音，唯恐惊了孩子，对宁剡道：“正好，我们要审的这个人就与兵粮贪墨有关。”
黄步严哼了一声：“小丫头，饭可以乱吃，话不能乱说，你有什么证据说我贪墨钱粮。”
“我有人证，也有物证。”江宛道。
孙羿早已和她说过来龙去脉，江宛道：“那个户部的李牍，我也是见过的，他祖母靖国公夫人死的时候，我就在当场，他祖母可以说是被安阳大长公主逼死的，李牍与他祖母感情却好得很。”
聪明人要听言外之意，江宛只平铺直叙，黄步严却从中听出了惊涛骇浪。
李牍与安阳有仇，却分明借尽了安阳的势。这本不是大事，不管是安阳迷上了李牍，还是李牍不顾念祖母之死，狼心狗肺也罢，没心没肺也罢，在汴京都不是稀奇事。
可眼下一想，他贪图李牍的银子，又不敢得罪他，贸然答应此事，的确是大意了。
那时候哪里想得到这么多，老母得病，每日要人参补养，他官职低，俸禄薄，又没有胆子，李牍给他的这个机会，是当时唯一能救娘的机会。他以为有李牍的关系，便是有安阳大长公主保驾护航，事情绝难败露。
可他真没想到，李牍他们会做得这么绝。
其实当时孙羿检查粮食时，他也被吓到了，军粮百不存一，只要宁统一封折子，他们就是死路一条，所以他急着给孙羿出主意，就说他们遭遇了山匪，这样总能遮掩过去了。
可惜孙羿刚直得过分，半点没有他爹孙太尉的圆滑。
事已至此，不管是谁在利用他，他都只能咬死不认了。
这些人该是孙羿找来的打手，难道他们还敢杀了朝廷命官不成！
思及此，黄步严冷哼一声。
“大人，”江宛微微一笑，“这北地多山匪，你说，他们会不会在抢夺粮食的时候，不小心让你坠落山崖，尸骨无存啊？”
黄步严一愣：“你敢！”
江宛对他一笑，长长的睫毛压住瞳孔，在脸颊上抖落纷乱的影子，嘴唇也隐在鼻子的阴影里，弯起唇角时，显出一种懵懂的残忍来。
“我还敢亲手杀了你呢。”
黄步严惊惧交加，连手指都在哆嗦。
“你想知道什么？”
“我问你答，”江宛唇角拉平，“李牍找你时，是怎么和你说的。”
黄步严天人交战一刻，终究还是开了口。
“他说，能帮我弄到督运官的差事，只要我在交接时睁只眼闭只眼就行了，”黄步严声音干涩，“虽是私宴，但有些话也没法说得太明白，我听他的意思是要对粮食动手脚，起初也是有疑虑的……”
第十二章 幕僚
“但李牍说，户部，转运司，乃至于镇北军里他都有人，之后若真的出了事，也可以栽给……押运使。”黄步严看了孙羿一眼，多少带点不自在。
孙羿环胸站着，面无表情。
江宛摸了摸下巴：“户部，转运司都好打点，镇北军中的人应该就是……”
她看向宁剡。
宁剡回望，对她挑了挑右眉。
“李牍原话怎么说？”
“时隔太久，我也记不清了。”黄步严道。
他说的是实话，若非李牍咬死上面有人兜着，他也不敢铤而走险。
江宛判断了一下他的表情，猜想这人应该没说谎，只是图财的小喽啰，确实不可能知道太多。
黄步严虽然不是什么好人，但若说有多刁钻奸猾，也不像。
事情便可以收尾了。
黄步严说的虽不多，但是透露的信息不少。
户部有人，兵部有人，转运司有人，镇北军还有人，虽然安阳当政三十年，但是毕竟已经承平帝的天下，还当她的羽翼多少会被剪除，现在看来，纵然掉了几片毛，安阳的党系依旧是庞然大物。
再来，就是他们笃定镇北军不会发作这一点。
刚才她说起靖国公府和安阳大长公主不对付的事情，故意引导黄步严以为他会成为顶锅的，但现在她冷静一想，安阳大长公主能够推李牍上位，还跟李牍发展不纯洁的男女关系，也太荒谬了。
当时郭仓过生日，江辞和李牍等人起了争执，孙羿程琥也都在，几人中，李牍是最不出色的，行事畏缩，目光斜避，怎么想，安阳大长公主也不会看上他啊。
不过现在干想也想不明白，江宛将此事暂且搁下。
“黄大人，我知道这件事你不是主谋，但到底是从犯，这些日子要委屈你了。”
黄步严的手脚还被绑着，他还能说什么，只能说：“应该的。”
江宛：“不过除了限制你的活动，也没别的了，你可以放心。孙羿，给他解开吧。”
孙羿依言行事。
黄步严坐在地上，活动了一下僵硬的手腕，然后站起来，肚子一声响。
黄步严不好意思道：“我这也一天一夜没吃东西了。”
江宛捂着肚子：“我也饿了。”
孙羿：“那怎么办，这都宵禁了。”
江宛想起上回来定州住的便是明府，似乎不是这里，她听卞资提过一嘴，说隔壁是少东家买下来的。
那这屋子的隔壁就是明府了，仆从不少，东西齐全，不拎包也可以入住。
“我有个好去处。”江宛打了个没响的响指，嘿嘿笑起来。
……
“这顿锅子吃得……”江宛舒了口气，把毛坎肩拽下来扔到一边，“太舒坦了。”
围坐的几人要么是担惊受怕饿了两天的，要么是担心受怕从家里逃跑的，还有两位，一个晚饭只吃了两口饼，一个只喝了一碗粥，都是饥肠辘辘的主，于是哗哗吃下去两盆羊肉三盆面。
江宛捧着肚子靠在椅背上昏昏欲睡。
就在这时，哇——
江宛：“孩子哭了。”看向孙羿。
孙羿还在吃羊肉，含糊不清道：“孩子哭了。”看向宁剡。
宁剡也吃得差不多了，正想要壶茶来，他淡淡道：“孩子哭了。”看向黄步严。
黄步严起初不敢和他们抢，吃得谨小慎微，眼下等他们差不多都吃好了，正要再安安稳稳吃一会儿，他也不问哪儿来的孩子，随口道：“嗯，孩子哭了。”
四人一起看向于堪用。
这家伙不吃肉，蹲在一边啃萝卜。
于堪用把萝卜头一扔：“估计是尿了，我去看一眼。”
他推门，一阵寒风飘进来。
众人嫌弃：“啧。”
孩子被放在另一个屋里睡觉。
哇呜哇呜——
可惜他去了好一会儿，小婴儿还在哭。
宁剡也站起来：“我去看看。”
他手脚麻利，关门动作利索，没让寒气进来。
他去了以后，哭声稍微小了一点，但没过一会儿，又大起来。
江宛看他们吃得高兴，便道：“那我去看看吧。”
她又捡起毛坎肩穿上，推门出去，刚想关门，看孙羿和黄步严吃得头也不抬，干脆就不关了。
外头还真挺冷的，江宛站在门口搓了搓手，连忙把坎肩围拢，把搭扣也系起来，听见人声传来。
于堪用：“宁少将军，我也帮你逃出来了，您看我是不是能带着花儿走了。”
宁剡：“你不能走。”
于堪用：“少将军，这可和我们约定的不同啊。”
宁剡：“留在我身边，做我的幕僚吧，这不是你最希望的吗？”
江宛敲了敲门。
“谁？”
“我，”江宛走出来，“不是故意要偷听的，只是这个孩子的去处，你们想好了吗？”
这孩子也算好养，哄了一会儿就去睡了，阮炳才刚给换好尿布。
宁剡指了指于堪用：“他喜欢。”
于堪用道：“不瞒姑娘，我曾经也有个小女儿，这孩子要是没人要，给我养着也成。”
他这回的笑容里倒是很朴实。
女娃娃这会儿脸上还挂着泪珠子，一抽一抽地缩在他怀里。
也不知道宁府那么大，怎么就轮到于堪用来照顾孩子，他也没奶啊。
“那你还是留下吧，”江宛劝他，“宁剡这里至少能让你和娃娃衣食无忧，还能让你……一展抱负。”
于堪用叹了口气：“我又何尝不想留下，这世道如今也乱起来了。”
“你在顾虑什么？”宁剡问。
于堪用叹了口气：“我这种人，不配被人相信。”
“那你要是流浪天涯了，”江宛直指关键，“能自己给她喂奶吗？”
于堪用无言以对。
他还是被说服了，江宛主攻，宁剡帮腔，于堪用完全没有抵挡之力。
留于堪用在屋里哄孩子睡觉，江宛和宁剡走到回廊上。
江宛：“你是个好人。”
宁剡淡淡笑了：“因为我也想救她。”
江宛笑着点头。
这时，孙羿把门开了条缝，缩在门里喊：“明日什么时辰回军营？”
“你先回去吧，明日我还有事要做。”
“那我陪着你吧。”
“不用了，我会带护卫过去的，只是去见个人罢了。”江宛道。
第十三章 吐露
清晨，江宛洗漱过后推开门，猛吸了一口冰冷的空气。
江宛昨夜与孙羿约定好，他早早回去把消息传给余蘅，她则留下来见席先生。
席先生这人实在是让人看不透，她也有很多话非要向他问个清楚不可。
明府的人套了车，但是江宛没坐，直接走了过去，在早市上吃了油饼和枣汤，还给席先生带了一份。
一斗粮还是半死不活的样子，大早上的只开了半扇门，里头黑洞洞的。
江宛探头进去：“哈喽？”
过了一会儿，席先生咳嗽着从后屋钻进来，见到江宛，先揉了揉眼睛：“怪道喜鹊直叫，原有贵客上门。”
“这大冬天的还有喜鹊哪。”江宛也不见外，直接走了进去。
这屋里还是熟悉的霉味，江宛皱眉打量，见小桌子上散落着不少卜卦用的铜签，还有龟壳和蓍草。
江宛：“你这是要干回老本行了？”
席先生摇头，又问：“夫人是想卜问吉凶？”
江宛拈起一枚铜钱：“我看如今帝星黯淡，想问先生，下一个做皇帝是谁。”
席先生：“要登大宝，自然需有经纬之才，也要天命所归。”
“何为天命所归？”江宛找了张板凳坐下，“刘秀？”
“光武帝的确命格贵重，”席先生道，“你这丫头似乎很喜欢直呼其名，而非尊称其谥号。”
江宛：“可能是我根本就不知道别人的谥号吧，比如你，我就不知道你的谥号是什么。”
席先生不搭理她：“九死之境挣得一生，既免于同室操戈，又得至贤伉俪，当然是天命所归了。”
“那依先生的意思，本朝的天命者是谁？”
“我不知道。”
江宛撇了撇嘴，如她所料，这人嘴里一直没有真话。
“如今昭王已经快要将镇北军完全握在手中了吧。”席先生从壶里倒了点热水。
“你什么意思？”江宛语气不好，“又劝我怀疑昭王？”
“如今镇北军中还多了平津侯府的世子魏蔺，那位可是安阳大长公主的外孙。”
江宛只觉得荒谬：“劝我怀疑余蘅，还劝我怀疑魏蔺，你怎么不劝我怀疑你呢？”
一说起这个江宛就来气，当时她把宁统的计划告诉席先生，席先生早就意识到北地没那么多粮食，养活不了恕州人，他要北地安稳，则必定要牺牲恕州人。所以他明明知道宁统不会去救恕州百姓，还编了别的话骗她！直接导致一开始的计划里根本没有营救恕州百姓这一环，若非余蘅及时发现调整计划，不知还要死多少人。
“一直以来，你口口声声说是为了天下太平，可你要的天下太平到底是什么，你的天下太平到底要牺牲多少人？”
“人可救，你不救，却要说天溺之，席忘馁，你是天吗？”
席先生被她一通数落，愣了会儿才笑起来：“我不是天，我倒是很好奇你是在何处长这么大的，这世道真能养出你这样的姑娘吗？”
江宛的怒火霎时全部被浇灭，她一舔嘴唇，若无其事道：“我生在汴京，长在汴京，还能是哪里人。”
席先生反问：“那些流民现在就能活下来吗？开战就意味着劳民伤财，意味着重赋强税，意味着会有很多人死，饿死，战死，枉死都是死。”
“那他们就该死吗？只要给他们一条生路，吃树皮草根也能活下来。”
“你吃过树皮草根吗？”席先生一改刚才的风轻云淡，突然咄咄逼人起来，“你知道吃观音土会胀死，吃树皮会被毒死吗？衣食无忧的人劝别人去吃树皮草根，简直恬不知耻！我告诉你，那样活着真不如痛快死了。”
“那你凭什么认为他们就愿意痛快地死，而不愿意吃树皮草根活下去？你有什么资格去决定他们什么时候死？还是那句话，你是阎王吗，生死簿是你写的？”江宛火气又上来了。
但是同时，她也很心虚。
因为她知道，席先生的顾虑并不是没有道理，饿殍遍野并不会比焦尸垒城好。
“我是不懂时局，不知道那些人怎样才能活下去，可我相信会有人想出办法来的，”江宛道，“你会这样选择应该另有原因吧。”
江宛抬眸看他。
席先生把一碗热水放在她跟前：“没有炭盆，你就捧着暖暖手吧。”
江宛默默接过来：“我带了油饼来，你要不要吃。”
席先生摆摆手。
“你还记不记得我去给蜻姐儿解毒时怎么说的，”席先生自问自答，“我不是修医道的，之所以研习解毒，尤其是南齐那边的毒药，是因为我久病欲自医。”
“你中毒了！”江宛震惊道，“所以你才……”
她想了想，用了一种不那么刻薄的说法：“那么想走捷径。”
“我时日无多，又太想看到天下得太平，行事确有不当处。”
所以他没有留在京城完成给承平帝下毒的计划，所以他一次次提醒她提防身边的人。
江宛久久未语。
席先生以为她不信，不知从哪里摸出一根长针，扎破食指，挤出一滴黑血来。
那滴血被他用帕子揩去。
江宛：“你找闫神医看过吗？”
“他不曾去过真正的南蛮，连我中了什么毒都无法判断，更罔论解毒了。”
“还有多久？”江宛问得艰难。
从前没细看，席先生的面色的确不好，人也瘦得过分，曾以为他是为了仙风道骨饿成这样的，如今一看，的确像个重病的人。
“活一日赚一日罢了。”
此时，江宛还是没有完全相信他。
她问：“你似乎很笃定宁统会起兵造反，为什么？”
席先生反问：“他若不觊觎帝位，何必与覆天会勾结？”
公说公有理，婆说婆有理，宁剡说他爹是为了粮食假意与覆天会合作，那席先生认为宁统根本是想利用覆天会来造反，都很合理。
江宛困扰地叹了口气，登上了马车。
马车比骑马到底是要慢上许多，等他们到营地的时候，夕阳已经摇摇欲坠。
前来接应的妃焰道：“昨夜有一个罗刹部的公主要嫁给殿下。”
第十四章 想念
京城中，明昌郡主正由大丫鬟琴曹给她捏肩解乏。
一个丫头进来通传：“齐姑娘来了。”
明昌郡主猛地坐起：“快请。”
孤女齐氏，也就是曾骗过江宛的蒋娘子披着千金难买的雪豹皮毛制成的披风，捧着镶宝石黄瓷南瓜手炉，施施然进了屋。
屋中温暖如春，三个小丫头们拥上来，给她解披风的解披风，掸雪的掸雪，接手炉的接手炉，晚来一步的丫鬟也要笑着行礼：“姑娘好。”
屋中一时莺声燕语，好不热闹。
可就在不久前，这些见风使舵的丫头对齐氏还是爱答不理。
左手边的骂过她丧门星，右手边的骂过她癞皮狗，对面笑得最谄媚的那个给她上过一盏醋茶。
可真是人情冷暖啊。
看人下菜本就是这些高门婢女最熟练的本事，齐氏还不至于和她们计较，但被围在中间献殷勤的时候，她还是淡淡的。
“齐丫头，快来。”内间的明昌郡主却坐不住了。
齐氏换上软缎的起居鞋，扬起一个笑脸，朝屋里去了。
“郡主。”齐氏福身。
“快起来，我听丫头说外头下雪了，你怎么这么晚了还过来。”
大丫鬟琴曹正在屋里服侍，见明昌郡主笑着对齐氏伸手，暗地里翻了个白眼。
“手倒是不凉。”明昌郡主握着齐氏的手，疼爱道。
“郡主疼我，把宫里赐的手炉给我用，我自然不能辜负。”齐氏娇滴滴道。
明昌郡主拍了拍她的手，欣慰地点了点头，把她拉到身边坐了。
“可这外头天寒地冻的，你的风寒又才好，若有事，差丫鬟来一趟得了。”明昌郡主话语里满是疼惜。
齐氏摇头，声音软软：“来看郡主，我心里高兴，风寒才好得快呢。”
“瞧你这嘴甜的，”明昌郡主笑道，“我这里还有些上等参茸，到时候都给你送去，好好补一补，瞧你这小脸都快瘦没了。”
琴曹立在一边，觉得自己快要被这幅母慈女孝的场景恶心吐了。
明昌郡主道：“都下去吧。”
琴曹行礼，慢慢退了下去。
每次都是这样，郡主会屏退服侍的人，和齐氏在屋里说悄悄话。
人一走，明昌郡主脸上的笑也淡了，但还是拉着齐氏的手。
齐氏探头看人都走光了，才小声道：“我是来给郡主送药的。”
明昌郡主闻言，顿时松了口气：“我晓得你近来身子不好，难为你还记得制药。”
“我知道郡主这药要送进宫里，干系大着呢，怎么敢不尽心，”齐氏无力地揉了揉心口，“昨夜我熬了一夜炼出汤膏，方才搓好丸子，就立刻送过来了。”
“好孩子，”明昌郡主望着她，“辛苦你了。”
“为了侯府，不敢说辛苦。”齐氏柔顺低头。
“我那里还有几匹好料子，是早先皇后太后赏赐的，都是鲜亮的颜色，合该让你这花容月貌的穿上才算物尽其用。”
齐氏也不推拒，只从怀里掏出一个小匣子：“这还是三日的分量。”
“这药也不知还要吃多久。”明昌郡主的手顿了顿，才接过这匣子。
齐氏道：“我也不清楚，不过是小时候在南边偶然学会的这止疼丸，我自己是不通医理的。”
这些事情她早就说过了，明昌郡主多问这一遍，也是因为这药丸是要献给陛下的，不容有失。
若非那时收到开战的消息，福玉公主又意外过世，她也不会急着修补与皇室的关系，这才出此下策。
若是魏蔺不在北边还好些，可他偏偏已经去了北边，就算家里想要韬光养晦，她也非顾念这棵独苗不可。
这药丸只能止疼，没有别的功效，陛下如今身中奇毒，这药丸不过是治标不治本，来日真到了药石无灵的时候，也就是陛下一句话，他们平津侯府便可能遭逢大难，为此，平津侯已经多日睡在书房，不到她院子里来了。
可事情既然已经做下，便没有回头的道理。
“只盼着陛下快些好起来……”
这样，他们才有功而无过。
齐氏则慢慢垂下眼睫，装出乖巧的模样。
前些日子，她收到上线的消息，让她假装自己会制作这种丸药，然后持续不断地给明昌郡主提供，让承平帝能够享用上。
她是小人物，听吩咐办事，不过这些日子冷眼看着明昌郡主所为，也觉得好笑。
没想到公侯世家，郡主之尊，每日里也活得像老鼠，担惊受怕的。
“郡主，若无旁的事……”齐氏侧过头咳了两声，“我就先回去了。”
“去吧，路上当心些。”明昌郡主松开手。
齐氏行了个礼，然后走出去了。
隔扇门开，丫鬟们又围住她，一个说：“姑娘的披风已经放在竹香炭上烤过。”
一个说：“手炉里的炭已经加足了。”
还有一个跪在地上给她穿鞋：“姑娘的脚真小。”
齐氏享受着她们的服侍，一抬头，却和琴曹对上视线。
琴曹对她挤出一个心不甘情不愿的笑容。
齐氏看得好笑，故意道：“早听说郡主屋里的琴曹姐姐最是贴心不过，比我的丫头们强多了，不知今日可否劳姐姐扶我回院子。”
琴曹咬着牙：“姑娘吩咐，奴婢自然无有不应。”
……
入夜时，呼延律江多饮了酒，挑了个美貌的女奴发泄一场，依旧觉得心中燥虑。
只要邢州城打下来，梁人在整个北地的溃败也就注定了。
所以等消息的时候，饶是他经历百战，也不免有些忧虑。
呼延律江出帐漫步，忽然看见他的二儿子正在喂马。
呼延律江走过去：“阿瑞散，你在这儿干什么？”
“睡不着，”无咎低落道，“出来看看马。”
这孩子没心机，心事都写在脸上。
呼延律江看着他酷肖霍容诗的脸庞，难得柔和地问：“为什么睡不着？”
无咎转头，眼里薄薄含着泪光：“我想我娘了。”
……
另一边，江宛下马车，先伸了个懒腰。
马车直接把她送到帐篷附近，她下车溜达了两步，忽然发现帐篷后的树墩上又坐了人。
江宛：“你在这里做什么？”
余蘅抬头：“想我娘。”
不知怎么，柔和的月色落在他面上，叫他看着可怜巴巴的。
第十六章 罗刹
“你也在这儿。”江宛放下风帽。
宁剡回头：“我来看看罗刹国的公主。”
刚才江宛忽然出声，似乎吓到他了，他看着有点惊魂未定的。
江宛察觉到他的不寻常，不动声色道：“那一起吧，正好我也想进去看看。”
“我就不去了，还有事要去找我父亲。”宁剡说着便想走。
江宛：“于堪用怎么没和你一起来？”
“他在家看孩子。”
“原来如此。”江宛笑道，“那你去吧，我就不送你了。”
于堪用被留在家里奶孩子，宁剡明明被宁统关了起来，如今乍回军营，倒行动自由，莫非这短短一日过去，他们的父子亲情又如当初了？
宁剡如今认为他爹是个好人，看起来暂时也不好说服，宁统的身份再次扑朔迷离起来，他心中到底想不想要天下，或者说，他到底想要什么，宁剡应该也看不清。
一军统帅，为了粮食就对覆天会言听计从吗？
用脚趾头想也知道不可能。
江宛站在帐篷门口思忖，抬头时，却发现宁剡并未走远。
宁剡抬手指了指她营帐的方向，然后对她点了点头。
这是约她见面？
宁剡转身离开，消失在帐篷群中。
江宛也转过身，对送她过来的卫兵打了个手势。
卫兵上前，对帐篷门口的守卫出示令牌。
双方确认身份无误，江宛被放行。
走进帐篷的瞬间，江宛的第一感觉是暗，然后就觉得冷。
江宛还没看清帐篷里到底有什么，一串听不懂的咒骂便朝她砸了过来。
骂声中的怨气很强，夹杂着被侮辱后的愤恨，江宛猜测这罗刹公主骂得挺恶毒的，可惜她听不懂。
公主的声音中气很足，声线有些喑哑，听起来像个男孩子，一口气骂了好久，才给了江宛插话的机会。
江宛道：“听说你是公主，你会说大梁话吗？”
久久安静后，黑暗中传来一声狐疑的有些变调的梁话：“......女人？”
江宛朝声音传来的方向走了两步：“是啊，我是个女人。”
这时候，江宛觉得有点奇怪。
说不出哪里不对，但这人说话的态度和给她的感觉都有点不对。
江宛故意吸了口气：“这里也太冷了，可别慢待了公主，我这就叫人进来点个炭盆。”
说着，她匆匆出去了
刚才余蘅想跟过来，被她拦住了，现在想想，或许还真有要用到他的地方。
江宛对卫兵道：“你去把大人请来，还有你，去找个炭盆来，那个公主怕是要冻死了。”
卫兵待要转身离开，江宛又道：“我帐篷里还有一包肉饼，你也记得带来。”
本来是想带回来给余蘅打打牙祭的，现在看来，怕是要落到别人肚子里了。
待到兵丁抬了炭盆来，江宛吩咐好摆在何处，才让他们进去，约莫是她交代完以后，余蘅便到了。
余蘅站在不远处，等江宛看见他了，才慢慢走过来，行动间有点弱不禁风的意思。
江宛顿时觉得自己出了个馊主意：“你没事吧？”
“这几步路我还是走得动的。”暖橘色的灯笼光晃动着停在余蘅面上，越发衬得他面无血色。
来都来了，江宛也不好叫他什么也不干就回去。
江宛道：“我先进去，一会我叫你了，你再进去。”
“好。”余蘅一副听话的乖巧模样。
江宛端着一盘肉饼进了帐篷，却还是没有看清楚那位罗刹公主的形容。
因为屋里多了一个炭盆，所以暖和了很多，江宛把盘子放在一边，将一个肉饼掰开靠在炭盆沿上烤着，很快，肉香便飘满了整个帐篷。
咕嘟。
江宛隐隐听见了吞口水的声音。
她笑着开口：“这么多肉饼，我也吃不完，不如公主和我一起用一些吧。”
那位公主到底还是耐不住腹中饥饿，唔了一声。
江宛是个温温柔柔的女子，公主自然也会放下些许戒心。
这时，江宛看清楚了这位罗刹公主的长相。
这公主长着一张小圆脸，十五六岁的年纪，浓黑的眉毛下是一双微微下垂的并不是很大的眼睛，眼珠黑黢黢的，看肉的时候，这双眼睛让人想到草原上的小狼崽，还没有长成十分的凶狠，眼中只有单纯的渴望。
江宛心中越发笃定，她微笑道：“殿下还是用一些吧，由我来喂你好不好？”
她捏起一块肉饼，慢慢靠近那位公主。
那公主的胳膊被绑在身后，身上还缠了几圈麻绳，想来是因为身上有武艺，所以才受了这样的对待。
不过，这位公主未免有些太不矜持，竟然对着肉饼流口水了。
江宛无措眨了眨眼，犹豫要不要帮罗刹公主擦一擦。
这位公主却不拘小节得很，根本不管口水，只问：“你到底给不给我吃？”
江宛手一松，肉饼擦过公主的嘴，先撞在下巴上，又顺着衣襟滚下去，留下一点油渍。
江宛等的就是这个机会，抽出手绢就去给公主擦。
江宛半点没有顾虑避嫌，直接把手按在了公主的胸口上。
硬的。
再按按，还是硬的。
江宛连忙收回手退了两步，与这位“公主”大眼瞪小眼彼此看着。
“你是男人。”江宛道。
少年脸孔上浮现出惶恐与心虚，几乎没有半点掩饰。
江宛叫余蘅过来，本来是打算必要时让余蘅动手检查，没想到这“公主”满身都是破绽，被识破以后，连狡辩都不会。
江宛也愣了：“你先别怕，你为何要来行刺？”
那少年可惜地看了一眼掉在地上的肉饼，咬着牙一言不发。
江宛见问不出什么，便也不问了。
这孩子刺杀宁统，谎称自己是罗刹公主，实在蹊跷。
这少年没什么心机的样子，做个死士还充裕，可若要男扮女装搅弄镇北军，确实不太行。
那他为何说自己是罗刹公主，难道是想祸水东引，引镇北军去攻打罗刹部？
不对，这也说不通。
他说自己是罗刹公主，的确是一个太容易被拆穿的谎言，除非......
他想保护真正的罗刹公主。
就在这时，帐篷外传来一声尖叫。
不好！
第十五章 无语
“你想的应该不是太后吧。”江宛拍拍他的肩，“坐过去点。”
二人挤在树墩上坐下。
冷风呼呼吹，将江宛的困意也吹散了。
她脑子一清明，就开始琢磨。
“怎么忽然想起你娘？”
余蘅道：“我知道她被埋在何处了。”
原来竟是这么伤心的一件事，江宛正要说话。
余蘅道：“好事，我找了这么多年，总算是得偿所愿了。”
他转头看向江宛。
江宛点头：“那就挑个好日子，我陪你一起去祭拜。”
余蘅嗯了一声，移开视线，说起正事：“宁统被人刺杀了。”
江宛皱眉：“是罗刹部的公主？”
“你知道？”
“回来的路上，听妃焰说有个公主想娶你。”
“娶我？”余蘅眨了眨眼，“我这么风流倜傥，她想嫁给我也是常事。”
余蘅转头看她。
江宛被他一盯，不由挺直脊背：“她为什么刺杀宁统？”
“罗刹是北戎十四部之一，是前朝占据草原的韦漆尔国的后代，另一支就是和北戎打了多年仗的韦纥，罗刹部素来游离于北戎统治之外，所以罗刹王的女儿也称公主。”
“也就是说这位公主的行刺可能与北戎那边没有关系，是她自作主张。”
“不清楚，那公主被宁统的人看着。”
“不好用刑吧。”
余蘅：“所以等你来，你也是姑娘，大抵可以和她说得上话，那公主见了男人就吐口水。”
“见了你也吐口水？”
余蘅笑了：“妃焰骗你的，那公主见了我也是如见了仇人，没有想要嫁给我。”
“妃焰为什么骗我？”
“他为何骗你，你来问我做甚。”余蘅伸了伸腿。
江宛站起来：“那就带我去会会那个公主吧。”
余蘅也跟着站起，大抵是动作扯到了手上的胳膊，不由面露痛苦之色。
江宛一惊，连忙扶住他另外一边的手：“你怎么了？”
“那个罗刹女刺杀时，我也在场，与她过了几招。”余蘅紧皱着眉。
江宛慌了：“这么疼吗？是不是更严重了？找大夫看过了吗？”
余蘅摇摇头：“先过去吧，正事要紧。”
江宛着急道：“你可真是鞠躬尽瘁死而后已，你这胳膊是真不想要了?”
余蘅还要再说。
江宛道：“不行，我做主了，先去看大夫。”
她扶着余蘅，不由分说地往她的帐篷里走。
余蘅起初的确是皱眉忍痛，后来实在绷不住了，低头笑起来。
笑声低低的，钻进耳朵里，江宛猛地撒手：“你没事！”
“我有事，”余蘅按着肩，哼唧道：“痛啊。”
江宛半信半疑：“那你刚才笑什么？”
“你为我担心，我很高兴。”余蘅认真地望着她。
夜色黑沉飘荡，月光淡淡隐着。
余蘅的眼睛像是星星，映着不知哪里来的光点，闪闪烁烁的，叫人要变作傻乎乎的小猴子，去潭水里捞月牙，去镜子里折桃花，去他眼里摘寒星。
“怪不得天上看不见星星……”
原是落在你眼里。
“天上看不见星星？”余蘅不懂江宛为何此时说这话，于是抬头去看，“大约明日天阴，今夜便积了云，故无星。”
“你胳膊到底有事没事？”江宛咳了一声，揉了揉发烫的脸颊。
“有事。”余蘅肯定道。
平生第一次不逞强，对别人坦白自己痛，若是江宛推开他……
江宛的手慢慢贴在他手肘上，唔了一声：“我扶你。”
余蘅此时竟真的感觉不到痛了。
他感觉不到撕裂的伤口，沾湿衣裳的鲜血，只能感觉到江宛手心传来热意，让他心中熨帖得无以复加。
无星无月又如何，这一生得此，已然足矣。
……
“少爷，那两个丫头又来了。”十鳌还是那股横冲直撞的劲儿。
沈望正在作画，被他吓了一跳，将好端端一朵梅花画糊了。
“与你说过多少次了，沉稳些。”
“吃了饭长了力气，本来就是要大声说话的，若是少爷嫌弃我，就别给我吃饭了。”十鳌头头是道。
沈望拿这小子没办法，只好说：“阿柔和蜻姐儿怎么来了？”
“不知道，她们没说。”
“那就打发了吧。”沈望把笔放在笔洗里涮。
十鳌神气活现地应了一声：“好嘞。”
小男孩蹬蹬跑出去，沈望看着毁了的画，无奈地摇了摇头。
过了一会儿，十鳌手里举着个荷包跑回来。
荷包做得很精细，上面绣了一朵兰花，枝叶肥大，花瓣稀疏，针脚有些乱，一看就是小孩子做的。
沈望洗了手，接过荷包看了看：“是她们给你的？”
十鳌嘴里嚼着一块玉米糖，上牙和下牙黏在一起，说不了话，撅着嘴点了点头。
沈望就还给他：“收好吧。”
他以为里面是阿柔给他的糖。
十鳌连忙摇头，艰难地张开嘴：“给你。”
沈望略惊：“竟是给我的？”
他解开抽绳，其中掉出一个折好的方胜和两颗珠子。
沈望展开方胜，阿柔稚嫩的笔迹出现在眼前。
“祝沈夫子生辰吉乐，年年有今日。”
“郭柔携宋蜻拜上。”
阿柔清脆活泼的声音似在耳边，沈望叹了口气，他的生辰素来是自己也不放在心上的，难为阿柔这孩子竟知道，还给他准备了寿礼......
一颗珍珠坠银链流苏和一个镂空木球，木球里还有个铃铛，用来逗猫倒是一绝。
不过她是从何处知道我的生辰？
沈望重新把方胜叠好，连同两个球一起塞进荷包里。
此时门外的马车上，阿柔嘴里念念有词：“上回太外公说先生是今日生辰，还说要送礼物，咱们送的礼物肯定比不上太外公送的，所以就提早送，小蜻蜓，你说我聪明吧。”
蜻姐儿懵懵懂懂地点了头，然后大大张开了嘴：“啊——”
“红枣蜜糖糕，”阿柔往她嘴里塞了一角糕点，“怎么样，甜不甜？”
蜻姐儿乖乖点头，柔嫩的脸颊鼓起，大眼睛笑得弯弯的，可爱得像个香甜的糯米团子。
阿柔一把抱住蜻姐儿的小身子：“小蜻蜓，你要是永远都不长大就好了。”
第十七章 反目
那声尖叫听起来像个女孩子的声音。
江宛提着裙子就往外冲。
余蘅身上可还有伤啊！
掀开帐帘时，江宛觉得手脚冰凉，整个人都在哆嗦。
她定睛望去，见有个梁兵打扮的人被按在地上，余蘅扶着受伤的胳膊，面露痛苦之色。
江宛冲到余蘅身边：“你没事吧。”
“没事，”余蘅安慰她，“她没有伤到我。”
江宛点头，缓了口气道：“地上这个应该是真正的罗刹公主，里面那个是个男人。”
“竟是个男的，”余蘅道，“当时事发突然，我也不曾仔细去看，罗刹部又素来有男菩萨女罗刹的说法，听他说自己是罗刹公主，手里有信物，就信了。”
“不怪你，那孩子长得还算清秀，身量又矮小。”江宛压低声音，“那这位真公主，你准备怎么处置？”
“你以为呢？”余蘅也放低了声音，醇厚动听的嗓音如酒，划过耳廓时，叫人心底酥麻。
江宛按住扑通跳着的心口，强装镇定道：“关起来，问清楚她到底来干什么。”
废话。
江宛一捶脑袋，余蘅问她不是要听这些的。
余蘅笑着望她：“好，都依你。”
“也不用依我......”
毕竟我连刚才自己说了什么都不记得了。
江宛眼睛水润润地一低，看着自己的鞋尖出神。
这时，她鞋背上忽然出现一只手。
尚未回过神，江宛只觉有人握住了她的腰，揽着她向后急退两步。
余蘅的声音在耳边响起，听起来肃杀之气甚浓：“按住她。”
罗刹公主挣扎着：“去死吧！”
她头发散下来，面容十分狰狞，看起来比里边那个小子更像小子。
卫兵看到余蘅的眼色，把罗刹公主押进了帐篷里。
等江宛进去的时候，看见罗刹女骑在那个少年身上，手脚并用地揍着他。
余蘅走到江宛前面：“离远点吧，这罗刹女发起疯来兴许会伤到你。”
江宛却绕过他：“小姑娘，你要是再打下去了，你这个忠心的武士就要被你打死了。”
罗刹女手上的动作一停，翻身下榻，粗鲁地推了把拦着她的护卫，小眼睛里满是恶意，她用流利的官话道：“你是个女人？”
江宛点头：“我不像吗？”
罗刹女撇了撇厚厚的嘴唇：“怪不得你们南人打仗不行，军营里有女人可不吉利。”
江宛正要说话，却看见罗刹女露出了一副恍然大悟的表情。
“我明白了，你是军营里的......”罗刹女说了一个发音古怪的词。
“对不对，”罗刹女追问，暧昧的表情显得不怀好意，“这些都是你的男人吗，你今天晚上要陪几个......”
罗刹女的话还没说完就被一脚踹翻，后背重重撞在地上。
余蘅冷着脸，干脆利落地站直，不知想到什么，又悄悄把手按在肩上，柔弱地哼了一声。
他这一脚实在来得突然，江宛尚有些茫然。她看着罗刹女吐出一口血，余蘅表现得却比罗刹女还要虚弱，不由露出一个稍显古怪的笑容。
“行了，别装了。”江宛越过他，走到罗刹女身边。
罗刹女脏腑剧痛，却仍死死抓住江宛的裙子，恶狠狠的模样像头狼。
可巧，江宛总跟狼打交道。
江宛慢慢俯身，伸手拨开她的头发。
那边榻上的傻小子大吵大闹地喊：“别碰公主。”
“公主，你看，你的奴隶在可怜你呢。”
罗刹女顿时大怒，从地上弹起......一寸后，又被余蘅踩了回去。
这罗刹女心高气傲，江宛这句话也算是报了罗刹女骂她的仇。
江宛暗暗叹了口气。
“公主，你是来刺杀镇北军统帅的吗？”
罗刹女对她翻了个白眼。
“可他不是宁统，你杀错人了，反倒是你的小奴隶，真的伤到了宁统。”
伤到了宁统是江宛编的，是为了激罗刹女说实话。
罗刹女果然受激，怒道：“我管他是谁，反正也是个头头！”
江宛掏出帕子，给罗刹女擦了擦脸。
罗刹女被死死按着，根本躲不开。
灰尘和血迹把洁白的手帕弄得脏污，余蘅看着不由皱起眉头。
江宛是个有耐心的人，蹲在地上认真擦了很久。
久到罗刹女都撑不起横眉冷对的表情了——毕竟一直昂着脖子也是很累的。
江宛问：“公主是只身前来吗？”
“是......”罗刹女下意识回答。
罗刹女反应过来后，顿时大感懊悔。
江宛站起，叠好帕子，招呼余蘅：“走吧。”
出了帐篷，江宛感慨：“这暴脾气公主倒让我想到了福玉。”
余蘅明白她的意思：“我派了青蜡去保护她，她会平安无虞。”
江宛点了点头，叹了口气。
“这罗刹公主估计很难开口，看她的脾气很像是自作主张，我们先回去吧，”江宛道，“宁剡与我有约，不过我想他真正想见的应该是你。”
余蘅点头：“也只能是想见我。”
他们便顶着月色，慢慢走回了江宛的帐篷前。
帐口果然有人等候，宁剡腰间佩剑，身影被月光勾勒得十分冷峻。
余蘅的视线落在宁剡腰间的配剑上，唇角漫起一丝微凉的笑意。
宁剡看着余蘅：“也好，更省事了。”
江宛道：“宁将军，进去说吧。”
江宛率先进去，里头炭火灯烛都燃着，倒没什么可准备的，她便提了茶壶，准备先倒几杯茶。
谁也没想到这时候宁剡突然拔剑，笔直刺向余蘅心口。
余蘅无物格挡，只好用手抓住了这招夺命剑。
江宛目睹一切，脑海中一片空白，像是被人施了定身术，一动不能动，她眼睁睁看着，喊不出声，挪不动脚，巨大的恐怖压得她忘记呼吸。
握住剑齿的瞬间，余蘅眼前浮现与宁剡初次见面时的场景，那时他至多也就七岁，张将军把宁剡和魏蔺带到他面前，告诉他左边那个黑脸小子的剑术很厉害，拔剑尤其快。
往日总是不信，眼下才见识了。
余蘅的手被剑锋划伤，仍旧不能阻止剑朝着他的左肩刺入，伤上加伤，痛苦何止翻倍。
“宁少昀，你真要杀我？”
宁剡目光森冷：“只要你死了，镇北军的动荡就会结束。”
第十八章 成仇
刀尖没入皮肉，鲜血涌出，余蘅咽回抵到喉头的痛嘶：“宁少昀，你要记得，你欠我一剑。”
他握着插进肩膀半寸的剑，一步步朝后退去。
宁剡冷着脸，手上用力，锋利的剑刃划破余蘅的手掌，继续朝前突进。
江宛吼道：“够了！宁剡，你难道真要杀他！”
宁剡手上动作一顿，余蘅松开握住剑锋的手，反手一掌把剑打歪。
宁剡死死握住剑：“余蘅，你以为你的狼子野心真的能够瞒过别人吗，你在镇北军中搅风搅雨的目的不就是兵权吗？”
余蘅道：“我不是。”
宁剡的剑尖刷地指向他：“你信誓旦旦说我父亲与人勾结意图谋反，你自己何尝不是如此！你贪图的根本就是皇位！”
“我不是。”余蘅的嘴唇因为失血而苍白，可他说的话却那么坚定。
到底是他太会做戏，还是背后另有隐情？
宁剡好不容易坚定的心再一次有些动摇了。
“无论如何，你都没有说出自己真正的目的，你要我如何信你？”
余蘅冷着脸：“滚。”
“如今已到了死你我活的地步，我今日不杀你，为的是翌日在众人面前揭穿你的真面目后，再杀你。”宁剡道。
宁剡归剑入鞘，转身离开江宛的帐篷。
宁剡一走，余蘅脱力向后倒去，江宛连忙把他扶到榻上坐下。
“我去叫大夫过来。”
“不行，宁剡刚来我的帐篷，我就受伤了，万一被旁人知道，以为我们不和，不利于眼下局面，镇北军本就人心涣散，不能再散了。”
江宛着急：“那该怎么办？”
她的手按在余蘅肩膀的伤口上，血从她的指缝往外流，是热烫的。
这伤口刚包扎过，眼下又裂了，余蘅到底还能不能好了。
江宛满心焦灼：“我这里还有伤药，你自己上药不方便，还是我来吧。”
“好。”余蘅道，“你先叫人烧些热水来吧。”
江宛出去请卫兵帮忙，除了说要热水以外，什么也没说。
炭盆里的木柴噼啪作响，江宛把匕首在火上烤过后，慢慢割断了包裹伤口的伤布，这布也被宁剡的剑刺透了。
皮肉外翻，伤口狰狞，江宛听着余蘅的指令，慢慢清理伤口，上药，再裹上伤布。
“你做得很好。”余蘅道，声音竭力平稳。
没有麻药，刚才余蘅一直在强行忍耐疼痛，此时难免觉得脱力，他额上满是冷汗，受伤的手不停颤抖着。
江宛另找了帕子给他擦汗，声音发紧：“没事的，你会没事的。”
注视了鲜血淋漓的伤口太久，江宛现在看什么都泛着红。
“还有手上的伤，也要麻烦你了。”余蘅道。
江宛点头，按处理肩膀伤口的次序，为余蘅的手裹伤。
这时候，她做得已经熟练了，见余蘅实在忍耐辛苦，便想要找些话来分散他的注意力。
江宛道：“我才知道原来宁剡始终没有相信过我。”
“相信自己的父亲也是人之常情。还有你刚才说错了，我和他可不是什么好兄弟。”余蘅道。
江宛见伤口不深，松了口气：“提醒宁剡提防安阳大长公主的人不是你？”
“是我。”余蘅面上划过一丝窘迫。
江宛声音轻松：“其实你们之间的恩怨也不是什么秘密，我在听说书的时候都听过好多回了。”
余蘅望着她：“评书里怎么说我的？”
“说你嚣张跋扈不可一世，因妒忌宁剡武功好，所以看不惯他，还把你们打的那架戏称叫......什么什么......”
“宇清殿刀剑战。”
“你知道啊。”江宛眉眼一弯。
余蘅见了她的笑，手莫名一缩，竟撞到药瓶：“嘶——”
“别乱动。”江宛小心翼翼地捧着他的手，责怪道，“又出血了。”
余蘅自知理亏，不说话了。
江宛道：“其实你当时是能躲开这一剑的，对吧。”
余蘅没有否认，沉思片刻道：“他也不是不能杀我。”
说到底，双方都留了力，宁剡的剑没有那么快。
“但今日以后，我和他再也不是兄弟了。”
江宛故意瞪大眼睛凑近了去观察他的表情。
余蘅忍不住撇过头。
江宛眼疾手快地撒上药粉：“你说的是气话。”
“我说的不是气话，”余蘅声音平静，“看来宁统是不准备放下权力，宁剡说得对，只能你死我活。”
“宁统的话其实经不起推敲，他说是为了粮食与覆天会虚与委蛇，可覆天会用粮食威胁他，他为什么不相信朝廷，为什么不向皇帝告发此事？”
“因为那个人是安阳大长公主。”
江宛的手一顿：“笑话，他兵权在握，他怕安阳什么？”
说到这里，江宛忽然想起在来定州路上，她曾和阮炳才讨论过这个问题。
“皇后共生了一儿一女，儿子夭折，女儿被嫁给南齐垂老的皇帝，且又‘死’在了途中，他其实是不信皇帝。”江宛手上动作不停。
余蘅道：“而且他拿不出证据，覆天会行事谨慎，不会留下什么把柄给他，他空口白话，说有人会阻挠镇北军取得粮食，皇上凭什么信他，总不能因为一件还没发生的事就发落转运司官员，闹到最后，或许皇帝还会怀疑宁统居心叵测，妄图在粮道上插一脚。”
说到这里，事情反而更糊涂了。
“那宁统到底是奸是忠，宁剡好像并不是个能大义灭亲的人。”
“不知道。”余蘅疲倦地闭上了眼睛。
若是按平时，这对父子挡了他的路，杀了就得了，可他知道，江宛不喜欢这样的做法，纵使是十恶不赦的人，江宛也能从他的生平里咂摸出一点可怜来。
不过主要还是为了大局，杀了宁家父子只会让镇北军陷入更加复杂的混乱。
再加上一点私心，如果宁家父子死了，他或要将辛苦隐瞒的身份公之于众，给自己重新绑上枷锁。
所以他只能选一条麻烦的路了。
伤口包扎完，江宛道：“好了，你就在这儿好好休息吧。”
“我今夜若留在此处，可就……”
“就什么？”
“说不清了。”余蘅声音低低的。
江宛觉得气氛暧昧得奇怪，也说不出话。
这时，妃焰匆匆进来，见盆里全是血水，余蘅肩上又多了新的绷带，却顾不上细问，抱拳道：
“邢州城破，澶州被围！”
江宛与余蘅对视一眼，都清楚今夜只能无眠了。
第十九章 雀杀
“邢州城破，澶州被围。”余蘅的手指抚过粗糙的牛皮纸，在炭笔勾勒出的城界中划出戎兵的动向。
“如何？”江宛问。
“若是定州失守，或许我们就要立下另一个澶州之盟了。”
“他们怎么会悄无声息地到邢州，沿路是会经过不少县的。”
“邢州澶州都无人求援，一路上若是见人就杀，连狗也不放过，自然没人能传消息出来。”
“那邢州现在怎么样了？”
“烧杀掳掠，无恶不作，战争会把人变成禽兽。”余蘅道，“其实在发现恕州城外的戎兵只有三万的时候，我就觉得不对，但是北戎各部向来松散，有底气不听王令的也大有人在，是我大意了。”
“这怎么能怪你。”
余蘅愁眉紧锁的时候，江宛则想起了另一件事。
呼延律江那么喜欢打仗，却在恕州城外待了十来天，只与镇北军打过一场，还是小打小闹，倒像是在等待某一个时机。
“他到底在等什么？”
像是头顶忽然罩上了一片阴影，江宛双手交握，却觉得手指越来越冷。
“不行，不能再内斗了，必须马上整军，大战或许就在明日。”
余蘅一怔：“你有什么主意？”
“你我去说邢州被北戎攻破，宁剡不会相信，眼下只能靠那个……”
二人异口同声：“罗刹女。”
“耽误不起，我现在立刻就去。”江宛站得太猛，头骤然晕了一瞬。
但她丝毫没有停顿，把斗篷穿好，把余蘅按回床上：“你要养伤，就别和我一起去了。”
余蘅叫住她道：“你自己去恐怕还是不妥。”
江宛明白他的意思：“这军营里有没有宁剡他们能信的人，中立一点的。”
余蘅想了想：“玄武石将军。”
“可以，有没有信物，我先派人去请他。”江宛也不多问玄武军的人是否可信，眼下必须争分夺秒，决不能浪费时间。
北地山雨欲来时，汴京还是一片安宁。
今年入夏早，粮食收得也早，勉强还算个丰年，街市上常能看见赶集的农人，卖了粮食后，进水粉铺子买两盒最便宜的胭脂回家，便可以哄妻女高兴许久。
“今日是初几？”江老爷子在喝药时突然问。
江辞的手稳稳地端着勺子：“二十一。”
“那就是平侯的生辰到了。”江老爷子手上忽然有了力气，拿过药碗一饮而尽。
门外传来小女孩的笑声。
江辞接过空了的药碗，道：“该是蜻姐儿和阿柔来看祖父了。”
“阿柔那个小丫头又要缠着我背《论语》，我耳朵都要起茧子了。”江老爷子抱怨。
话虽如此，江老爷子面上的笑却不会骗人。
江辞笑道：“那就叫她背《大学》。”
“那倒不错，四书五经都叫她看起来，看她能不能背。”
祖孙间说了两句，那边女孩子们便进屋来了。
阿柔大大咧咧：“太外公，你这里药香浓得都熏人了。”
蜻姐儿知道行礼，却又眼巴巴盯着药碗边上的蜜饯看。
江老爷子笑道：“你们俩呀，真是一对活宝。”
阿柔噘嘴：“太外公说我是活宝，我就去找沙哥儿玩，不找太外公了，其实沙哥儿近来学会说许多话了，只是他笨，一进聪明人的屋子就哭。”
她小嘴儿巴巴的，一个人也说得热热闹闹，有问有答，江辞就出去，把祖父上回吩咐要送给平侯兄的寿礼找出来了。
大约是一叠信，被装在一个盒子。
阿柔见了，自告奋勇去帮他们送。
蜻姐儿则留下来陪伴江老爷子。
阿柔登上马车的时候，沈望的门被哇哇大哭的十鳌拍得很响。
十鳌今日在花园里闲逛，捡到了一只翅膀受伤的小鸟。
“这只小鸟快死了，”小男孩抽噎道，“我们救救它吧。”
沈望注视着他的眼泪，心想，人在幼年的时候真是奇怪，有时候能抓着活蛤蟆的腿一撕两半，有时候又假装牲畜也会伤心绝望，要去同情虫豸。
他被十鳌哭得实在头疼，于是妥协道：“好吧，我帮你。”
十鳌立刻大雨转小雨：“怎……怎么帮？”
“先拿把剪子来，把这些被黏在一起的羽毛剪掉，再去问管家要瓶疮药。”
十鳌记住了，转身就跑：“我这就去。”
沈望伸出一根指头，拨了拨被放在他书桌上的奄奄一息的小鸟。
热乎乎的，羽毛很软，胸口一起一伏，暗黄色的喙微微张着，眼睛很奇怪。
十鳌举着把剪子回来，道：“那个小丫头又来了。”
阿柔捧着盒子跟在他身后：“我是来给先生送太外公给他准备的寿礼的。”
沈望正要说话。
小女孩尖叫一声：“小鸟！我家里也养小鸟！”
沈望正要解释。
阿柔夸张地倒吸一口凉气，沮丧道：“小鸟受伤了。”
十鳌擦了擦鼻涕，把剪子塞进沈望手里：“我们要救它。”
“怎么救啊？”
“先去找管家要治病的药。”
两个孩子商议好了，阿柔把盒子往桌上一推，都跑出去了。
沈望无奈地看了看手上的剪子，随手把盒子掀开了。
陈旧的信件重见天日，每一封上都写着“则直亲启”。
先生字则直。
沈望用手抚过发黄的信纸。
祖父的笔迹还不像后来那样笔锋圆融，傲骨内藏，这信封上的瘦金体，当真是瘦，瘦的嶙峋见骨，飘逸卓然。
这些信，都是祖父写给先生的。
祖父的信里会有什么呢？
是日常所见的琐碎小事，还是对先生关怀问候？
祖父那样的脾气，大抵还要骂一骂时局朝政，不公不平。
兴许也会写些高兴的事，譬如写了阙好词或是一篇犀利的檄文，或是家里孩子成亲、家里添丁这样的事。
可是，他早就不需要这些了。
沈望看向手里的剪子。
先生，我早就无可救药了。
何必来拉我，何必劝我回头？
都是徒劳罢了。
沈望掂了掂手里的剪子，手腕一翻，朝下钉去。
麻雀的鲜血喷涌而出，小小的身子最后一次剧烈弹动。
沈望看着迸溅满手的鲜血，面无表情地把盒子合上。
第二十章 使诈
帐帘被卫兵掀开，江宛披着斗篷，一步跨了进去。
身后两个卫兵提着食篮，里面是羊肉包子和猪肉包子，本来江宛是想准备得丰盛一点的，但是军营这个破地方要啥啥没有，只能将就着拿包子来充数了。
卫兵放下东西后，就出去了。
江宛披风下的手紧紧一握，转身笑道：“公主，我这儿有件大喜事，请你吃包子啊。”
榻上，罗刹女对她怒目而视，和她背对背绑在一起的小子则睡得口水横流。
江宛脸上的笑容更浓了。
“这都大半夜了，我不清楚公主饿不饿，只是你的小奴隶肯定饿了吧。”江宛拿出几个敦实的包子，码放在炭盆上烤着，油脂融化，香味弥漫，不一会儿，那小奴隶也吸着鼻子睁开了眼睛。
“吃不吃？”江宛问他。
小奴隶猛地点头。
可是点着点着，他就觉得这一幕似曾相识。
几个时辰前，这女人就是这么笑着，然后把手按在他的胸口上，发现了他是个男的。
咕嘟。
小奴隶吞了声口水，他被吓着了。
罗刹女背对他，还以为他是犯馋，厉声道：“草兔！”
“原来你叫草兔啊，”江宛笑容明快，“你被抓了这么久，一口饭也没吃，饿不饿，想不想吃包子，我得了好消息，愿意让你吃顿饱饭。”
草兔的脸皱在一起，坚定摇头。
江宛笑了：“别这么紧张嘛，这顿也不是断头饭，只是我高兴而已。”
罗刹女暗自思索：“你说的好消息到底是什么？”
“你们都不知道吧。”江宛故意卖关子，想要逼得罗刹女再着急一点，再慌一点，“是关于邢州的事。”
邢州二字一出，罗刹女表情顿时变了。
江宛心底有数，慢慢转着包子，扇了扇香味：“你说这北戎人可真好笑，费尽心机，以为能够一举攻下邢州城，结果却……”
“却什么？”罗刹女粗声问。
“北戎中了埋伏，大梁在邢州大获全胜，北戎全军覆没。”
罗刹女失态道：“不可能！邢州明明已经……”
终于等到她的这句话了。
江宛心中庆幸，还好这罗刹女年纪不大，还没什么城府，一诈就信。
江宛面上更是淡定：“你真以为你们的计划天衣无缝，把我们梁人当傻子啊！”
罗刹女见她说得信誓旦旦，已经信了七分。
但是出征前，不管是父亲还是叔伯都说这一仗是必胜的，梁人安逸多年，早就孱弱不堪，此去定能轻取邢州城。
江宛看包子热得差不多了，便用手帕拿起一个包子，走到他们俩面前：“喏，这包子可香了，谁先吃？”
罗刹女看着她，咬了咬唇，似乎有话想说。
江宛假装没看见，转头问草兔：“草兔，你吃不吃？”
草兔的口水从嘴角渗出来，有气无力地摇了摇头。
江宛就自己咬了一口，含糊道：“公主，你也别太担心了，我听说被全歼的那两部里似乎没有罗刹部。”
“真的？”罗刹女眼睛亮了。
“不知道，我是女人嘛，别人肯定不会告诉我太多，不过我倒是可以替你问问，”江宛把包子举到她嘴边，“吃包子吧。”
罗刹女盯着她，终于低头咬了一口。
江宛欣慰地笑：“这才对嘛。”
帐篷外，石将军满脸忧色。
没想到镇北军真用了声东击西之策，表面上在定州城外与镇北军对峙，其实分兵从恕州西绕到了邢州城外。
江宛闲聊般问：“这把你们真有点蠢了，邢州城附近也不是没有活人，怎么你们就笃定邢州守备不会提前得到消息，去向各州借兵呢，这也太自大了，谁给你们定的计策，完全是要害人嘛。”
吃人嘴短，罗刹女以为自家已经兵败如山倒，也就无所谓说出来：“是大王的意思。”
“那你们大王是不是准备那边打邢州，他这边打定州，取下两州，便能将整个北地收入囊中了？”
罗刹女却摇头：“不是，他是想……”
罗刹女忽然抬眼看了看江宛，厚厚的眼皮叠在短粗的睫毛上，被遮去大半的眼黑和泛滥的眼白使这双小眼睛里透出一点狡猾。
“你们都赢了，还需要知道我们赢了以后的计划吗？”
江宛心知这时候一点破绽也不能露，于是笑了：“好奇嘛，而且当笑话听也不错。”
罗刹女不搭理江宛了。
江宛把罗刹女咬过一口的包子往草兔嘴里一塞，先出去了。
石将军站在外头，面色十分凝重。
“您都听清楚了吧。”
“看来邢州被破确有其事，然而这镇北军如今分而为二，水火不容。”石将军叹气道。
找他来本就是去当说客的，他临到头却是这个反应。
江宛说：“石将军如今已经得知实情，可愿意将此事告知宁将军？眼下的确该放下私怨，勠力同心对付北戎才是。”
石将军看她一眼：“姑娘是何人？”
现在是问这个的时候吗？
江宛皱眉：“我是谁……”
石将军虽然将情绪掩藏得很好，但他的表情看起来的确有那么点不满。
他不满什么？
还特意在“姑娘”二字上加重音......
江宛醍醐灌顶。
呵！
江宛调整了仪态，高傲道：“我是陛下亲封的郑国夫人，祖父是三朝帝师，石将军在此危急关头还特特问我一句，是觉得从前没给我这个一品夫人行过礼，现在要补上吗？”
石将军默了默：“末将这就去拜访宁将军，夫人请自便。”
江宛膝盖也没弯一下：“将军慢走。”
夜色里，石将军的背影匆匆消失，江宛则觉得心头似乎压了块石头，不上不下的。
汴京皇宫。
今日早些时候，两个负责宇清殿花草的小太监缩在值房里聊天。
窗外的惨叫响了好一会儿，才慢慢消失，现在能听见沉重的脚步声，大抵是运尸体的太监要走了。
“这是今日的第二个了。”
“太可怜了，听说只是给陛下喂果子时，不小心碰到了陛下的嘴唇。”
“这可是杖毙呀。”
两个小太监正说得热火朝天，其中一个忽然觉得后背发凉。
第二十一章 乱象
小太监颤颤巍巍地回头，见到一张戴着面具的脸，金质面具花纹诡秘，露出的一双眼珠子发红，眼白上血丝缠绕像是挂血的蛛网。
这双眼像是冷血的蛛瞳。
啊——
小太监大叫一声。
一阵腥臭味在狭小的值房里弥漫开来。
承平帝抚了抚新上脸的面具，淡淡道：“把尿的舔干净。”
小太监哆嗦着，根本动不了。
现在承平帝去哪儿都带着一帮如狼似虎的轻履卫，个个身上有奇怪的兵器，皇宫里每日都有数不清的人死在他们手里，现在大家都说，只要你跟轻履卫打过照面，就是阎王来叫你了。
另一个小太监跪在地上，拼命磕头，不停喊着：“陛下饶命。”
承平帝道：“吵。”
另一个小太监的头就被一把大刀削了下来。
轰——
小太监被同伴的血浇透了。
他两眼一翻，昏死过去。
承平帝走出了昏暗的小房间。
轻履卫把刀往小太监脖子上一抹：“倒是好运道，死得一点痛苦也没有。”
晖凤宫中，皇后正在吃点心，不过吃了两口又觉得无味。
福玉的死讯传来时，皇后也跟着死了一回，从此胃口就不大好，不过眼下总比前些日子好多了，不至于整日坐在佛堂里不吃不喝。
皇后吃了两块点心，见金嬷嬷进来，便道：“晚上给准备些清淡的鸡汤吧，嬷嬷亲手给我炖。”
金嬷嬷怜爱道：“娘娘难得胃口这样好。”
“太医来请平安脉的时候，说我该多吃一些，我确实也该把身体养好。”
才能看见那对恶毒的母子不得好死的一天。
皇后笑了：“再者说，如今陛下重病，我却还有小四要教导，可不能垮了。”
金嬷嬷看屋里只有心腹，道：“听说今日宇清殿又抬出去好几具尸首。”
皇后笑道：“看来陛下离疯也不远了，本宫很该给菩萨上柱香去。”
也不知道这香到底是为了祈愿承平帝康复，还是希望承平帝死得更快。
金嬷嬷看皇后心情不错，便说起一桩麻烦事：“这曜王被关在寝殿里，没日没夜给皇上试药，消息不知怎么流了出去，如今群臣激愤，恐指望娘娘去劝谏皇上。”
“不知怎么流出去？”皇后笑道，“自然是他们母子两个反目了，咱们这个长孙太后也真够丧心病狂的，一发起疯来，什么也不在乎。”
金嬷嬷微笑道：“不管他们如何，娘娘放宽心看戏就是了。”
小佛堂已经近在眼前，门一开，便见观世音拈花而笑，无限悲悯。
皇后双手合十：“好戏还在后头呢。”
“太后，”秦嬷嬷道，“您就吃块点心吧。”
太后将桌上的点心全部扫在地上：“吃！我哪里还吃得下！”
秦嬷嬷逆来顺受，跪下收拾残局，也不多劝了。
太后呆呆坐了一会儿，见秦嬷嬷用手去捡锋利的瓷片，心中一声叹息。
这么多年，到底还是素佘对她情真意切。
“你起来吧，这些事交给小宫女做。”
秦嬷嬷跪在地上：“太后还是让老奴来吧，这些日子太后食不安寝，老奴看了，心中实在难过。”
太后摇头：“哀家还能有什么法子，皇帝是猪油蒙了心，他是想逼我去死啊。”
“太后！何苦说这样丧气的话，只要您一日还在，便一日是太后，纵然陛下知道了……那件事，”秦嬷嬷劝道，“总有法子救永香姑娘的。”
“我的永香，那么贴心的孩子，他就算有怨，何必断送永香的一生！”太后拍桌子。
“兴许有了喜事，真合了钦天监冲喜一说，皇上便能好起来了，那永香姑娘的未来便不可限量了。”
“什么不可限量！”太后又砸了一个杯子，“他就是怪我罢了，这个没良心的，我出手还不是为了他！”
秦嬷嬷沉默。
太后两行老泪：“钦天监的话多得是妄言，他怎么就觉得这事儿能怪到我的头上？我所做的一切，都是为了他啊。”
秦嬷嬷捏起一块瓷片，脸上满是担心：“太后别急，花偈不是如今在宇清……”
“别提那个贱人！”
“太后为何动怒，如今满宫上下都说是太后体恤陛下，才把最得用的女官送去伺候陛下了。”
太后撸下手上佛珠，往墙上狠狠一砸：“小贱人！恐怕就是她泄露了那件事！”
“可那件事极为隐秘，她应该是不知道的。”
“世上哪儿不透风的墙，那丫头心思不正，想来偷听也是有的，眼下她在宇清殿自然舒坦，等永香进了宫，凭永香姿色，哪儿还有她站的位置，到时候，不将其碎尸万段，难解我心头之恨！”太后喘着粗气，哪儿还有平日气定神闲的风度。
“去，”承平帝被宫女服侍着摘下面具，露出一张坑洼流脓的脸，“把花偈叫来。”
如今他的整张脸都烂了，不过因为明昌郡主献的药，倒是不太疼。
花偈很快进来了，狐裘把她包裹得严严实实，进了屋一脱，其中却是薄透纱裙。
云散雨收，承平帝懒懒躺在床上，手指抚摸着花偈光洁的脸庞，不知怎么，眼中戾气丛生，一巴掌就扇了过去。
花偈滚下床，手臂在床踏上狠狠一磕，可她不敢叫。
她来向承平帝自荐枕席那一刻开始，她就只能依靠承平帝活着了，毕竟她将太后秘密派人刺杀昭王一事告诉了陛下。
出卖了太后，她在这宫里的活路便断得差不多了。
“陛下，可是奴婢做错了什么？”花偈梨花带雨地抬头。
这些日子同谐鱼水之欢，终是有点情份，承平帝道：“你是那无知蠢妇宫里的，是朕迁怒了。”
花偈伏地，不敢言。
“女人这个东西，到底是蠢货居多，比如太后，当年一味捧着余蘅那个贱种，没想到最后荣登大宝的会是朕。”
承平帝忽然狂笑起来。
小青山中，安阳大长公主听说承平帝要娶太后的娘家侄女后，忍不住感慨：“这世上你还见过比余葑更蠢的吗？我竟一个也想不起来。”
第二十二章 绑架信
“殿下，女渊有消息了。”
“女渊？”
“就是那个病歪歪的侍奴，殿下可还记得他？”
“就是那个总是酸了吧唧要和我谈诗词歌赋的？”安阳大长公主隐约有些印象，“似乎被福玉带去南齐了，如今福玉被人劫走，他应该正跟着使团回来吧。”
“不，他跟公主一起逃了。”
“哦？”安阳大长公主随口问，“他们如今在何处？”
“据女渊说，是在越州。”
“越州？离南齐倒是不远。”
“陛下可有吩咐给他。”
“让他自己看着办吧。”安阳大长公主随意捏碎一块糕点，扔进湖里。
史音心中有数，自退下去安排。
如今皇帝整日在宫里寻欢作乐，稍有不悦便要那群听话的走狗轻履卫杀人，皇城外的乱葬岗上，穿着宫装的尸体都要堆成小山了。
承平帝罢朝，致朝局大乱，逼得病了五年的周相出来主持大局，但是朝政还是一团乱麻，皇帝出事，底下人轻则偷奸耍滑，推诿躲事，重则官商勾结，欺行霸市，更有些欺男霸女、杀人越货的强盗行径，如今也管不过来了，御史每日里写弹劾折子写得手酸，府尹衙门堆的案卷熬完了灯油也看不完，倒是肥了状师的口袋，可纵然言官再不惜纸笔，陛下御笔不批，贪官恶吏到底是逍遥法外，朝野内外的乱象也不会有丝毫改变。
一个周相，病气缠身的，半截身子都入土了，能顶什么用？
这汴京要乱了，可越乱才越好呢。
史音畅快地笑了。
这就是殿下想看到的，也是她想看到的。
那群酒囊饭袋在官位上坐了太久太轻松，以为黑了肠子烂了心肺，闲来无事插一脚党争，危及自身则抽身离开，便能安安稳稳坐享富贵，天下哪有这么便宜的事？
从前或许有，现在就未必了。
乱吧，再乱点。
天翻地覆才好，这些愚民才会知道最终是谁为他们重整经纬，一清日月。
史音整理袖子的褶皱，对着高悬的太阳笑容满面地叉手施礼。
……
北戎营地似乎一切如常。
天太冷，呼延律江养来传信的黑隼都不愿意动弹了，但是通过估算时间，呼延律江判断派去攻打邢州的几部应该已经得手了，那么总攻就该安排在明日，等定州打下来，整个北地五路十八州就都是他的囊中之物了。
几日前，在阿瑞散和说想念母亲的时候，呼延律江久违地想起了霍容诗，这个他一生中唯一爱过的女人。
记忆里的霍容诗是明艳动人的，纵然后来他们决裂，乃至于深深憎恶彼此，但他永远记得自己的心脏怎样随着霍容诗的笑容而跳动。
谁没有年轻过呢。
呼延律江是个直白的人，他的想念并不是对月吟诗，他想的总是一些火辣辣的东西。
博妲就是这个时候出现的。
这个女孩子和年轻时候的霍容诗简直是一个模子里刻出来的，而呼延律江也记起了这个女孩子是谁。
这是霍容画，霍容诗最小的妹妹，十来年前，他救过这个小丫头一命，后来这丫头被伯克汗讨去做奴隶，没想到已经长得这么大了。
最近很得伯克汗看重的毕勒格停下来对他行了个礼，然而博妲却冷着脸一动不动。
是了，阿诗也是这么个脾气，当年在豕州初遇时，这个霍家最霸道的大小姐便是如此看他的。
她越是冷漠，就越叫他心里痒痒。
可惜毕勒格很快就把这丫头带走了，毕勒格才来没多久，倒是被伯克汗养熟了。
那日后，呼延律江就惦记上了博妲。
无论如何，他已经是大王，而他儿子还是个毛没长全的王子，相信让那个女奴来选，应该也会做出正确的选择。
但是这件事到底还是得问过伯克汗愿不愿意。
大不了就把恕州的事交给伯克汗，反正这小子惦记这个也不是一两天了。
而他儿子，北戎名叫伯克汗，中原名叫呼延斫的大王子，正在与阮炳才商定该怎么把绑架信送给宁统。
阮炳才道：“我看直接送去便可。”
大王子却摇头：“大张旗鼓，不好。”
“那依殿下的意思，该如何行事？”阮炳才问。
他也是懒得多提意见表忠心了，反正呼延斫这人主意大得很，一开始，他本想在信里安排点暗语，以便提醒江宛，但是呼延斫在这方面十分谨慎，呼延斫自个儿写了信，又让程琥过来誊写，当然程琥起初是不同意的，但是挨了顿打以后，就含泪握了笔，一个字儿没改，把信抄完了。
阮炳才从头到尾，主意没少出，但是信上的内容愣是一个字也没看见。
信已经封好口，只等送出去。
呼延斫把钦噶叫了进来，把信交给了钦噶，用北戎话嘱咐了两句。
阮炳才见钦噶就要走了，自己却还对信一无所知，连忙道：“殿下，您打算在何处约见宁统？”
“恕州城门口。”
阮炳才脑子转得飞快：“恐怕不合适吧，那地方宽阔得很，不适合埋伏。”
“若他来，我会在城门上安排五十箭手，”呼延斫胸有成竹，“若他不来，乱其心智也是好的。”
呼延斫打的主意竟然是用信乱宁统心智，这有什么可乱的，不过一个侄子罢了。
阮炳才觉得呼延斫这封信应该不仅仅写了绑架他侄子这件事，恐怕还提到了别的，但是关键是，乱其心智的目的是什么？
阮炳才排除了一种又一种可能，最终只剩下一个可能。
信送到后，宁统心烦意乱，若是此时北戎军队大举进攻，宁统定然会因此失去准确判断。
北戎要出兵！
阮炳才的心跳陡然加快，额头冒汗。
呼延斫见了，问：“大人这是怎么了？”
“我……”阮炳才终于体会到了一把天下安危系于一身的感觉，他猛地跪下，“殿下，下臣有一言不吐不快啊。”
“说吧。”大王子似乎听见了什么好笑的话。
阮炳才情绪激扬道：“殿下，你要早下决断啊，否则等二王子真的立了战功，就为时晚矣。”
大王子轻笑一声：“你要我下什么决断？”
第二十三章 进言
跟呼延律江同归于尽的决断咯。
阮炳才抬起袖子擦了擦眼睛，虽然并没有眼泪掉下来，但是动作还是要做到位。
“眼下大王偏宠二王子，这王位恐怕也是要传给二王子的，他对殿下不满，连恕州这么个小差事都不愿意交给殿下，臣下知道，此言在殿下看来，仿若是挑拨之言，可这当真是臣下的肺腑之言啊，”阮炳才道，“我们梁人有一句话，叫士为知己者死，我既然决心效忠殿下，这些话终归是要说的。”
“不说远的，就是大梁如今的承平帝，登位前的最后一刀就是落在他兄长文怀太子身上，要知道，承平帝当年不得太后宠爱，全靠文怀太子，也就是他大哥各方照料，文怀太子当年一直生不出儿子，还曾想过继承平帝的儿子，文怀太子实在是个厚道人，如果我与承平帝易地而处，兴许就全力支持大哥了，毕竟以后这个皇位还是我儿子的，可是，”阮炳才摇了摇头，“文怀太子死了，罪名是与金吾卫上将军勾结，意图弑君谋反，告发文怀太子的人便是承平帝。文化太子既为太子，在恒丰帝重病后，总揽朝政，忙得呕心沥血，而当今却整日在恒丰帝跟前服侍，做足了孝顺儿子的姿态。”
“大哥尸骨未寒，从前倍加爱护的小弟却已经黄袍加身。”
“殿下，成王路上注定有太多的绊脚石，二王子就是您要踢开的第一块！”阮炳才掷地有声道，此刻，他觉得自己直谏凌然，风骨简直绝了。
“有意思。”呼延斫转动手上的宝石指环，看着跪在眼前的阮炳才，忽然觉得想笑。
这位知州大人，听说还当过轻易便能上达天听的御史，可如今却裹着又厚又累赘的羊皮袄子，发髻歪着，脸上因干燥起皮，两坨脸蛋通红，一笑起来，实在像个狡猾的羊倌。
但这个很可能连羊都养不活的羊倌的确说中了他的心事。
这个老二怎么看怎么古怪，纵然不涉及王位之争，光是他看着讨厌这一条，便足够他去死了。
可是大王子不能亲自动手，羊倌说对了一条，如今父王对他已经不如从前亲厚了，他赌不起，所以取走那个野种性命的人不能是他。
心中已经把无咎弄死了千万次，呼延斫面上却没有一丝波动，他淡淡道：“这件事先不急，等他上了战场……”
呼延斫忽然笑了起来。
他把毕勒格叫了进来，说想见博妲。
阮炳才识趣地退下，和毕勒格交换了个眼神。
计划虽然已经开始，但能不能成功还是要看运气，所以阮炳才一直没动过让毕勒格去送信的念头，因为他们的人手实在太少。
一共就三个人，真真儿是缺一不可。
再说江宛，她送走石将军后，忽然觉得刚才罗刹女的反应实在有些古怪。
江宛说北戎大王兵分两路，各自突进，但是罗刹女似乎不太认同。
所以打下邢州的那支戎兵真的是要去围澶州吗？
邢州虽已被破，但因地形阻隔，戎兵可以说是孤军深入，兵力也就一万多，还不如去攻打与恕州西邻的延州。
江宛迟疑地看了眼帐篷，他们会不会想要来围定州？
如果选择来围定州，则说明北戎大王这一仗是想求稳了。
江宛迅速转身，朝自己的营帐走去，她需要去找余蘅商量一下。
而余蘅正在头疼另一件事。
恕州城出来的难民们经过艰难的跋涉，已经快走到定州了。
这其中多是饥民，而饥民最易成为流寇，路上，魏蔺虽留了兵丁看着他们，可随着时间过去，队伍越拉越长，仅靠几个兵丁维持秩序还是太难了。
事实上，情况比魏蔺预想的还要恶劣。
魏蔺留了百人，可队伍却有万人之巨，其中弱肉强食，根本是管不过来的。
有些身强力壮的恶人，甚至抢了兵士的马吃。
队伍中的老弱病残慢慢被淘汰，但这也不完全是坏事，他们走得慢，便与前方那些健壮的男人拉开了距离，也免受其苦了。
一日过去，兵士就按照魏蔺的吩咐，将人群队伍分作三个方向，尽管大部分还是会选择最近的定州，但是往邢州和延州去的也有不少人。
难民所过之处，遍地尸骸。
霍忱前去接应的时候，第一感觉就是这些人似乎没有男女之分，每个人都灰扑扑的，脸上都是厚厚的尘土，面黄肌瘦，瑟瑟发抖。
能走在前方的都还是情况比较好的，要么是家里有男丁有粮食，没被人抢过的，要么是自己有本事，靠抢别人活到现在。
这些人里也许有些人是家庭美满的农人，老实巴交的店主，却被饥寒逼得成了恶人。
霍忱心里很难受，比在恕州城里见到他们时更难受。
他以为他已经救了恕州百姓，却又似乎只是把这些手无寸铁的百姓推进了更糟糕的境地。
霍忱骑在马上，甲胄俱全，身后横着一杆红缨枪，当真是威武，便有那心思活络的人来与他搭话。
“军爷好，军爷吉祥，军爷这是来放粮的？”男人满眼里都是渴望。
霍忱被这种眼神弄得极为尴尬，他觉得马鞍简直烫屁股，忙不迭滚下马，然后连连摇手：“不是，不是的。”
那人见霍忱面嫩，蛮好欺负，忽然对身后的几个高大男子使了眼色。
霍忱还沉浸在对人间苦难的感叹中，忽然发觉自己被人包围了。
有个男人把脏兮兮的手按在他肩上，亲热道：“小兄弟，今年多大啦。”
霍忱觉得不对，正要拂去那人的手，余光忽然看见有个流民抱着他的褡裢跑了，那里面放了两日的食水。
霍忱正要去追，周围几个人却冲过来抱住他的腿，都跪在地上，哭喊着“军爷饶命”或是“赏口饭吃吧”。
怪声怪调的，被风一送，拖出一点回音，让人心里瘆得慌。
霍忱极力想摆脱这些臭烘烘的人，只能说：“别碰我，那些粮食我不要了。”
可这哪里够呢。
第二十四章 前奏
抱着霍忱腿的四五个男人又嚎了起来：“日子过不下去了，只能等死了。”
“爹娘都要饿死了，军爷发发善心吧。”
霍忱被闹得脸通红：“我身上没有吃的了，真的没有了。”
再回头，马已经被人牵出去半里地了。
霍忱顿时大急。
这马是魏将军特意为他挑的，特意嘱咐他要好好爱惜。
霍忱一手拎起一个无赖丢出去，几步上前抓住马缰，抽出长枪，当空一甩，同时飞身上马。
他接过飞旋的长枪，红缨飒飒，往身后一背，怒喝道：“谁敢放肆！”
早前抱住他的那些难民见势不好，早都缩进了人群里，后来霍忱才知道，这些滚刀肉一样的渣滓用类似的方法真的杀了一匹马，事后那兵丁想要追究，却一跪一大片，实在对平民下不了手，只能作罢。
毕竟这些人并不是拿着刀剑的敌军，只是饿得已经全无理智的百姓。
那些人很快隐匿在人群中，霍忱抓不到捣乱的人，也就算了。
霍忱沿着队伍慢慢向前，路过一张张麻木的脸孔。他发现前方有一队人马很奇怪，为首的那人站在马车前，穿着不错的料子，气质像个商人，正四处张望着，身边围着打手，都五大三粗的，看起来不是流民。
霍忱起初以为是寻亲的，后来又觉得不对，哪里有人寻亲这么冷静，眼睛东扫西扫，不像在寻人，倒像在挑拣。
很快，便有一个男人牵着一个孩子过去了。
那男人额上有一道血痕，对那商人点头哈腰，奉承话不断，又把孩子按着跪在地上，自己也跪下了。
那商人完全不搭理他，只矮下腰抬起那小孩的脸端详，估计是看不太清楚，又吩咐打手把小孩子的脸用布擦了擦，看清小孩的脸后，那商人满意地点了点头，打手就一把拎起这小孩的后领子，往车上扔。
却有一个妇人撕心裂肺的喊声响起：“我的孩子！那是我的孩子！不要卖我的孩子！”
霍忱不由驱马向前两步，准备必要时替这妇人做主。
闻言，那商人对打手吩咐了两句，打手便把孩子往地上一扔。
那妇人冲过去，连忙把孩子搂进怀里，哭嚎道：“你个杀千刀的，怎么能把三妮偷出来卖了！”
商人明显不喜欢这种场面，带着人往流民队伍后走了。
男人忙冲过去，拦住商人的路，磕头道：“老爷，求您要了这孩子吧，三妮从小就漂亮，十里八乡都是有名气的，老爷，您买了她一定不亏的。”
妇人哭道：“你个丧良心的，你这么干对得起你哥在天之灵吗？”
霍忱下马，正要过去帮那个妇人。
那妇人却扭脸道：“老爷，我是这丫头的亲娘，那五张饼子该给我才对啊！”
霍忱脚步一顿，茫然地站住了。
打手问：“孩子真是你的？”
妇人答：“真是我的，怀胎十月生下来的！”
打手便从那妇人手里接过孩子，然后扔了一袋饼给她。
女孩被关进马车里，一行人朝远处走去，妇人则和那个男人厮打在一起，争吵着该如何分这五张饼。
霍忱看着他们，觉得心里有什么东西塌下去一块。
这时，难民后方骚乱突起，人群忽然朝前奔跑起来，一个带一个，虽然都不知道发生了什么事，但都往前跑。
霍忱连忙上马，逆着人群疾驰，他抓住一个大喊的男人问：“这是怎么了？”
那男人吓得眼睛都要瞪出来：“北戎人来了！北戎人来了！”
前方烟尘滚滚，似乎能听见外族人的呼哨。
霍忱在冲过去杀敌和回去报信间犹豫一瞬，然后果断拨动马头，他必须马上回去，通知魏将军。
只是，他还是慢了一点。
余蘅和魏蔺在他回来前就收到了消息，说定州城附近忽然多了很多游荡的北戎人。
妃焰道：“前方探子来报，北戎营帐往前挪了二百里，如今距我们大约只有百里。”
此时还没到巳时，余蘅一夜没睡，精神却很亢奋，不光叫来魏蔺，还把军中数得着的将领，能找的都找了过来，只是可惜宁统那边还没有消息。
如今营地一分为二，泾渭分明，为了保持面上的和平，大家都不会轻易越界。
他们开会的时候，江宛并不在，毕竟她对兵法一窍不通，而且身份也不太合适。
她昨夜根本没合眼，看余蘅跟着魏蔺走了，就睡了一会儿。
醒了以后，江宛好奇他们的作战计划制定得如何，便准备去问问。
江宛遇见了在营帐外徘徊的霍忱。
霍忱愁容满面的。
江宛走近问他：“你怎么了？”
又是这张看起来没有经历过丝毫风霜的脸，霍忱心里莫名别扭，于是转身就走。
江宛叫住他：“小子，你对我有意见?”
霍忱转身：“我没有。”
“你在担心什么?”江宛敏锐地问。
霍忱被她盯着，只好说：“我在担心难民。”
江宛真想细问，余蘅却出来了，他看见江宛后，明显地松了口气。
快步走到江宛面前，余蘅道：“马已经准备好了，你必须马上离开。”
“出什么事了？”江宛问。
余蘅道：“北戎不知道何时便会袭营，你马上跟着妃焰离开。”
江宛先是点了点头，又问：“你身上有伤，跟我一起走吧。”
“我要留下来稳定军心，我毕竟是昭王。”余蘅道。
他准备把身份亮明了。
江宛心里满是不情愿，可她又明白，自己在这里帮不上忙，离开才是最佳选择。
“我……”她明明很想说点什么，却又一个字也说不出来。
妃焰已经把马牵了过来，余蘅的左胳膊吊着，用右手把缰绳递给她，轻声道：“快走吧。”
他的眼神几乎是充满乞求的。
江宛没法说不。
余蘅送她上马，朝后退了两步，洒脱笑道：“保重。”
妃焰一声：“坐稳了。”
江宛身下的马便朝前奔跑。
她来不及说任何话。
江宛回头，余蘅站在阳光里，依旧对她浅浅笑着。
这个笑是她这辈子见过最好看的笑。
北地的风如刀子般割过脸颊，让江宛瞬间清醒，也就是这个瞬间，江宛发现自己想回答的并不是“你也保重”，而是……
我喜欢你。