第九十二章 观音
无咎道：“后来我被一个老和尚救了，在庙里生活了四五年。”
这四五年里，他过得也算是不错，反正没挨过饿，吃饭有老和尚管，偶尔去山上捉点小猎物打牙祭，烤肉的功夫也强了不少，老和尚对他睁只眼闭只眼，很好说话。
一切都很好，直到，他遇见那个女人。
她像观音，像仙子，像高高在上，不容亵渎的神灵。
她穿着洁净的僧袍，身上有浓重的佛香气，一头乌发高高盘起，面容美丽而高洁，眼神扫过，似乎对一只小蚂蚁也怀着无限的悲悯。
除了他。
她恨他。
但一开始，那个女人不知道他是谁的时候，也对他很好，还把霍家枪教给他。
他好喜欢她，觉得如果他有娘，就应该是这个样子。
可是，那个女人得知他的来历后，一切都变了。
那日，他特意上山采了佛铃花送给她。
她却说，别碰我，你身体里流着世上最肮脏的血，别碰我。
她说了两遍别碰我。
他吓坏了。
“后来我自己贪玩，为了追一只瞎眼兔子，跑出寺去，被人贩子捉了，运到汴京去，我逃出来，被你捡回去了。”
江宛没有问他，是不是真的只为了一只瞎眼兔子，也没有问他那些决定故事走向的重要细节，那些他不忍宣之于口的苦难。
她又从盘子里取出一个芋头给他：“你还吃吗？”
无咎没动，久久望着她。
他现在才发现，那个女人其实和江宛一点也不一样，江宛为了他可以不考虑大局，不考虑天下，但如果是那个女人的话，牺牲他大约也无所谓。
无咎接过那个黑漆漆的芋头，忽然想到京城他们那个小小的家里还有一窝小麻雀。
尽管他很喜欢北方的广阔天地，但在汴京的日子，依旧是他这一生中最快乐的时光。
已经过去了这么久，那些麻雀应该已经长大了吧。
江宛说：“都过去了。”
无咎刚要感动。
江宛叹了口气，颇为苦恼的模样：“现在也没有别人，你要是实在想哭，就哭吧，我保证不告诉别人你哭了，就跟倪脍说一声。”
无咎：……这辈子不想哭了。
江宛把手搭在他肩上，轻轻拍了拍。
无咎眨眨眼睛，忽然觉得喉头一梗，鼻子发酸。
那股委屈时隔多年，终于有了可以发泄的地方，无咎把脸埋进膝盖里。
他咬紧袖子，不愿意发出任何懦弱的声音。
江宛慢慢顺着他的背，没有说话。
窗外阴沉沉的，似乎又要下雪了。
“刺杀呼延律江并不容易，你想要怎么做？”
余蘅啜了口茶水：“呼延律江一身的武艺，曾单骑对上回阗百人，也不落下风，见过他的都说，可以遥想当年西楚霸王的英姿。”
“懂了，想耍阴招。”江宛揉了把脸。
既然无咎已经下定决心要闯虎穴，那就要让他去得有意义。
“他什么也不做，也有用，”江宛道，“现成就是一出反间计。”
“离间呼延律江与呼延斫的感情，不错，你接着说。”
“虽然呼延斫可能把所有兄弟都弄死了，但是他对呼延律江还是崇敬的，不过这种人，对他爹的感情也深不到哪里去，所以无咎必须让他感到威胁，但如果仅是如此，他也只会想要除掉无咎，所以第一条，是要让呼延律江厌弃呼延斫。”
“怎么办？”余蘅问。
“现成有个可以利用的人，”江宛道，“阮炳才。”
江宛：“阮炳才与呼延斫勾结，但是呼延律江并不赞同。”
余蘅摇头：“但是能去北戎的肯定只有无咎一人，单凭他要在其中转圜周旋，叫三方人都中计，太难了。”
“他有帮手。”
“你是说骑狼？”
“不，我说的是阮炳才。”江宛解释道，“我和他同行一个月，知道他并不是个完全泯灭良知的人，如今为承平帝办事，多半也是因为君命不可违，怕到时候牵连父母亲人，可现在承平帝已经自身难保……当然，我也不知道承平帝现在如何，但安阳大长公主挑这个时候对他动手是最好的。”
“有理，但是怎么说服阮炳才，都要靠无咎了。”
“你可别小看他。”
“但若是阮炳才不合作呢？”
“那就按你的计划，带上毒药，找机会让他们吃下去。”江宛道，“阮炳才精得很，有他在，事情的把握就大多了。”
“可行。”
“但是有一条，必须要快。”江宛道。
余蘅神情冷峻：“如何取信于他？”
江宛道：“我和你们一起去。”
余蘅断然道：“不行，定州太危险了。”
“我必须去，你相信我，席先生相信我，阮炳才相信我，无咎也相信我，没有我，你们光是取得彼此的信任，就会浪费很多时间。”
见余蘅紧紧抿着唇，江宛笑道：“怎么，难道你原打算像对福玉一样，把我打晕了往南一送？”
余蘅望着她——是的，他的确这样想过，只要她能平安活着。
余蘅终究拗不过她：“好，你想去，我派人护送。”
江宛感激地点了点头。
“无咎，出来吧。”江宛喊道。
无咎推开门，他大概把该听的都听完了，此时难得笑道：“我去也挺好的，说不定还能见到骑狼哥，其实骑狼和呼延斫打过照面的，我一直很担心他。”
“那我们立刻出发吧。”余蘅道。
江宛道：“我还想见霍娘子一面，她的事情也要彻底解决才好。”
“这是应该的，那就我和无咎先快马赶去定州，你见过霍娘子之后再过来。”
“我明白。”
余蘅站起来：“那我和无咎先走了。”
“再会。”她道。
她的目光最终落在无咎身上。
她还记得第一次见到无咎的时候，脏兮兮的一个小孩子，看起来没比牧仁高多少，眼下却已经长得比她高了半个头，长成了正当最好年华的少年郎。
“前路凶险，万望平安。”江宛道。
无咎轻轻抱住她。
他会永远记得，他的命是她从平安街上捡回来的。
第九十三章 下落
“霍娘子。”江宛探头。
“你来了，坐吧。”霍娘子正在看账，头也没抬，“他们走了？”
“对，”江宛提着裙子坐下，“你不会追杀他们吧？”
“已经撕破脸了，自然要斩草除根。”霍娘子哗哗翻着账本，然后在签条上用青色的墨汁勾画了一个简单的图案。
“啊？”江宛苦着脸。
“算了，骗你的，”霍娘子搁笔，伸了个懒腰，动了动脖子，没好气道，“三姐骂我是疯子，你用死相逼，我还能如何？”
江宛有点心虚地摸了摸鼻子。
“只是，他们逃了，怕是又要兴风作浪，覆天会一日不完成他们的大计，我就一日不知道我弟弟的下落。”
江宛疑惑道：“你想知道霍忱的下落……不是，我说是霍小弟，我知道他在哪里。”
“你知道！”霍娘子神情大变。
这些年她被覆天会拿捏着，就是因为对方掌握着霍小弟和她七妹的下落。
“他……他就在……”江宛刚要说，忽然顿住了。
她有些恍惚，她知道自己为什么没有说下去，因为她不放心霍娘子了，她不敢说。
霍娘子观她神情，明白她心中所想，便是一叹：“也罢，你有防人之心比什么都强。”
“我……”江宛满心愧疚。
她想解释些什么，却什么也说不出来。
事关天下，她不容许自己犯错。
“对不起。”江宛道。
“他应该活得好好好的吧。”霍娘子反倒笑了，“如是，也算了却我一桩心事，只是小弟的下落清楚了，我七妹却……”
江宛脑海中不知为何又冒出那个女奴的模样，那样相似的眉眼，她会是霍七娘吗？
她定了定神：“你的七妹妹是怎么失踪的？”
霍娘子淡淡道：“父亲死后，我娘和姐妹们被带枷流放，一路上吃不饱穿不暖，年纪小的六妹生了病，很快就没了，七妹身体好些，还扛得住，一帮女孩子，遭遇再好也不会好到哪里去，还没到延州，我娘一场大病，也没了，到了延州，她们还要做苦工，缺衣少穿，被管事书吏欺辱，有一日，二姐也病了，三姐为了给她买药，逃进城里，书吏要欺负七妹，二姐四姐拼死反抗，最后中刀，都没活下来，七妹倒是机灵，懂得逃跑，但从此没了踪迹。”
江宛心疼地看着她：“这么多年，就一点消息也没有吗？”
“也有消息，说是被商队带走了，说是被北戎人带走了，众说纷纭，也查证过，可惜一无所获。”霍娘子摇头，“我们家这七朵金花，如今活下来的也只有我和三姐，大姐七妹倒也还可能活着，却也不知所踪。”
霍容棋叹了口气，反倒安慰江宛：“凡人皆苦，亲人离散者也不独我一人，只是暂且看不开罢了。”
想到远在京城的祖父和弟弟，江宛道：“这种事，谁能看得开呢。”
“覆天会跟你们联络的人是不是卞九？”
“对，就是他。”霍娘子解释道，“他早先的主家也是含冤而死，不过他对从前的事瞒得很紧。”
卞九应该的确是与沈望有瓜葛的。
覆天会被握在安阳大长公主手里，一向表现得要扳倒承平帝，另扶明主，看起来前途大好的样子，能聚拢许多有能力的人也是常事。
然则安阳大长公主对改天换地没什么兴趣，怕是琢磨着毁天灭地。
也不知道这些人发现费尽心机图谋的前程只是一场空时，会露出怎样的表情。
“明家少爷如今在何处？”
“我骗他去游学，早送出去了，眼下应该已经到丕州了。他到底是明家的最后一条血脉，无论如何我都是要保住他的，”霍娘子眼神柔和，望向江宛，“就像我想要保住你一样。”
“我知道，娘子做这一切不光是为了知道弟妹的下落，也是为了我。”
“你娘……”霍娘子吸了口气，似是有些哽咽，“你娘对我有大恩，我无以为报，便想把世上最好的都给你，让你坐到至高无上的位置上去，让任何人都无法伤害你。”
“我知道，可是……”
“可是你不想，对吗？”
江宛摇头：“我不想，我一点也不想，况且覆天会的目的达成后，我也不可能坐到那个位置上去，永远是要受人辖制的。”
其实这一点，霍容棋未必不清楚。
只是这么多年了，有这么一个念想，总比没有好。
江宛问：“我在娘子这里的事，覆天会应该已经知道了吧。”
“这些日子你与圆哥儿经常一起出现，想来他们已经知道了，至少卞九应该看出来了。”
“那昭王……”
“昭王的身份一直没有被叫破，我手下的死士也会对昨夜的事守口如瓶，对付他也是我自作主张，卞九已经该不清楚，只是那位魏小将军带队冲进来时，府里不少人看见了，魏小将军的身份虽没有亮出来，但是想查，也很容易。”
只要余蘅没有暴露就好，哪怕只是暂时的，他们也有时间做更多事。
至于魏蔺，实在不成编一个对她一往情深的理由，也够糊弄了。
“我知道你要去定州，我虽走不开，但是若你需要钱粮，记得朝我开口，本来就为了覆天会积了不少，放着也是放着。”
“五姨。”江宛泪汪汪地抬头。
“别哭啊，没心情哄你。”
“那你不帮覆天会了，他们会不会报复你。”
霍娘子摇头：“应该不会，就算他们想报复我，我难道就乖乖挨打？”
江宛点了点头。
她真想把霍忱的下落告诉霍娘子，可是霍忱牵扯到镇北军的将来，而且这个霍忱的身上也有不少疑点。
她之前一直没顾上问余蘅，安阳大长公主把霍忱和沈望养在一起，肯定是有大用的，可现在霍忱完全脱离了安阳大长公主的控制，安阳岂不是功亏一篑，为别人做了嫁衣？
怎么想怎么不对。
遥远的京城里，既有承平帝，也有安阳大长公主，局势怕是也不会比北地好多少。
第九十四章 京城
“望孝兄，早啊。”
“南溪兄今日也不晚。”
何望孝与申南溪打过招呼，二人便站在宫门外，一面缩着脖子，一面等着宫门打开，不过挨冻也是因为官阶低微的缘故，三品以上的大人早就进班房里烤火取暖了。
怪道人人都要往上爬呢。
不过他们年纪轻，冻一冻也没什么。
“申大人今日穿得很厚嘛。”
“何大人的靴子似乎也高了两寸。”
二人一道叹了声气。
何望孝道：“这天儿是越来越冷了，每回大朝会都跟上刑似的。”
申南溪心有戚戚然：“这倒罢了，只怕陛下如今阴晴不定，不晓得何时因何错处，你我也会被拖到雪地里跪着，听说没有，昨日被抬回家的刘大人，膝盖算是完了。”
何望孝道：“还有殿前太尉家的那个小孙侍卫，听说被打了三十大板赶出宫去了，就为了给个宫女求情。”
“这小孙侍卫也算是个厚道人，其实那宫女冤不冤枉，送不送命，与他有什么干系。”
何望孝道：“你别说别人了，我们水司清闲得很，倒是你们户部，眼看年底了，怕是要忙起来了。”
申南溪把手揣进袖子里：“忙不忙的，每年也都这样，我就担心陛下的身体。”
何望孝压低了声音：“这连着好几日陛下都戴面巾上朝，昨日朝会时传来福玉公主遇刺身亡的消息，大家都跪了，我悄悄抬头，看见陛下把面巾拽下来了。”
“你胆子可真大！”申南溪左右看了看，“陛下是不是脸上真的……”
“我也就看了一眼，”何望孝把声音压得更低，“下巴已经全黑了，左脸上也有一个黄色的疮，我真信了是南齐蛊虫了，你想，昭王和公主全死在了去南齐的路上，陛下中毒必定也与南齐有关。”
申南溪道：“说起来也怪，这送亲队伍里总应该有许多高手吧，偏偏一个王爷一个公主，全死了。”
“昨日我见了崔贤兄，他在府尹衙门见过多少离奇案子，也说其中必有蹊跷，”何望孝神秘道，“只不过把他的猜想说出来，就是大不敬了。”
申南溪心领神会。
这时，宫门大开，门口等待的官员纷纷涌入。
何望孝道：“听说户部尚书要给咱们准备姜汤，怎么没看见？”
他一说话，周围站得近的官员都多看了他两眼。
申南溪拉了拉他的袖子：“没看见肯定是被陛下驳了，行了，你也别多说了，祸从口中。”
百官按文武品级列队，约莫一刻钟后，承平帝到了。
申南溪跟着身边人行礼，敷衍弯了弯腰，含含糊糊张了张嘴，算是说过了“参见陛下”，又低眉顺眼站好。
反正他是能不出头就不出头，今日没有被拖出去罚跪，就是胜利。
这种时候，也没有他这种小官出头的余地，申南溪就半阖了眼睛，悄悄打起了瞌睡。
可他刚放空脑袋，就听得有人殿外有人喊道：“报——”
申南溪猛地哆嗦一下，忙转头看去。
太监匆匆进来：“陛下，八百里加急。”
一个尘土满面的穿着盔甲的兵丁被两个侍卫架上了大殿。
那传令兵挣扎着跪在地上，整个人扑倒在地，却依旧高举令符和一封皱巴巴的信：“陛下，北戎大王亲率五万骑兵，已至恕州一线！”
“边境告急！”
百官哗然。
……
北戎发兵的消息还没有传到后宫，太后刚刚起床，秦嬷嬷正在为她绾发。
太后发间已有灰白之色，却保养得好，还是油光水滑的，篦子一通可到尾。
太后看着镜中血色黯淡的老妇，嫌恶地移开视线：“太医怎么说？”
秦嬷嬷道：“今日还没得消息，奴婢已经遣人去问了。”
太后叹气道：“我修佛多年，只盼着葑儿能平安顺遂，可如今却……”
“陛下是天子，洪福齐天，定然能化险为夷，闫神医也说只要陛下服药，至少脸上不会再生疮了。”
“素佘！”太后忽然抓住秦嬷嬷的手，“你说会不会，会不会是那个贱种回来索命了……”
“娘娘！”秦嬷嬷厉声打断她的话，又放缓了声音，慢慢拍着太后的手，“太后多虑了，人死如灯灭，想来昭王已经往生了。”
“不会的，他怎么甘心，他知道是我！”太后眼睛瞪得极大，眼白几乎被血丝填满了，“葑儿如今这幅模样，连闫神医都束手无策，一定是他，他来报仇了！”
秦嬷嬷蹲下，紧紧握住太后的手：“太后，你真的多虑了，想来是昨夜不曾睡好的缘故，要不要把大相国寺的住持叫进来给太后讲讲经？”
“住持……”太后反手抓住秦嬷嬷的手，尖锐的指甲扎进秦嬷嬷肉里，“快叫进来，叫他进来驱鬼驱邪，把脏东西都赶出皇宫，快去！”
太后反手推了秦嬷嬷一把，两手交握，手指不停缠绕着，神情疯癫。
秦嬷嬷从地上爬起来，默默退了出去。
迎面遇上花偈，这丫头也魂不守舍的，见了她，一头撞上来。
秦嬷嬷严厉道：“魂丢了是不是？”
花偈连忙道：“嬷嬷别气，我是想着陛下的病，一时出了神。”
这丫头面色白得像鬼一样……
秦嬷嬷私下看看，把花偈拖到一边：“你知道了是不是？”
“不！我不知道！”花偈急忙否认道，“我不知道嬷嬷在说什么。”
秦嬷嬷微笑道：“不，你知道，那日你在窗外，都听见了吧。”
花偈霎时一身冷汗。
边境告急，不是小事，朝会没结束，便已然传遍京城。
不过，从前都是谣言，现在倒是成真了。
今日朝会结束得很晚，主战派和主和派总算又有了出场机会，个个想表现，仗还没打，他们倒在大殿上大打出手，吵成一团，这还是因为陛下心情不佳特意收敛了。
孙太尉一到家，便看见长子孙羿正在他书房门口等着。
孙太尉上了台阶，小厮推开书房门，孙羿忙不迭跟进去：“父亲，我想去定州！”
第九十五章 梦想
“你去定州做什么？”孙太尉张开手，让小厮替他脱掉官袍。
“我都听说了，北戎人已经出兵了，反正陛下如今不愿意看见我，儿子正好去战场，与北戎人一较高下！”
孙太尉冷哼一声，拍了拍身上常服的褶皱，往书桌走。
孙羿像条小狗，在孙太尉身边绕来绕去：“父亲，你就答应儿子吧。”
这小子从前见他跟老鼠见了猫似的，自从去金吾卫当差后，倒是不怕他了。
孙太尉看着已经长得和自己一样高的儿子，心中滋味莫名。
封狼居胥，燕然勒石，是多少男儿的梦想，如今也是他儿子的梦想了。
“一年前，你还整日里招猫逗狗，如今倒是大不相同了。”孙太尉冷哼一声，话语中却难免带出两分欣慰。
孙羿挺胸道：“儿子长大了。”
“可你还不曾成家，都说先成家再立业，何必这么着急？”这也着实是孙太尉的一桩心事。
“家里还有三个弟弟，用不着我传宗接代。”
“混账话！”
孙羿倔强道：“父亲不许我去，除非打断我的腿，否则我是非去不可的，江宁侯府的程琥就偷偷跑了。”
“好的不学，偏和坏的学，”孙太尉道，“不过，你若真是铁了心……”
话里到底有些松动。
孙羿顺杆爬：“父亲，你答应了！”
孙太尉对他翻了个白眼。
孙羿激动道：“我这就去收拾行李！”
“慢着，”孙太尉叫住他，心里盘算着，“你是我的儿子，难道还要去做个愣头小兵吗？”
孙羿一愣：“父亲的意思是……”
孙太尉在殿上时其实就想过了，这大战一起，没个三五年安稳不了，把儿子送去捞些战功是一定的，不过时机也很重要，最好是等打得差不多了，现成去捡功劳，但儿子能有这样的志气，比什么都强，他这个做老子的，难道还能拦着儿子建功立业？
不过到底是自家孩子……
“你就负责辎重押运吧，如今大战在即，户部正在筹谋往北方调粮，你正好能赶上这一趟。”
孙羿紧抿着唇，不太满意。
“你可别觉得辎重押运是桩轻省差事，这一路上不知有多少艰险，你拖着个长队伍，更不好施展，你呀你，被皇上骂了一顿，还不晓得自己差在什么地方，”孙太尉一拍桌子，“心计，你这个急脾气不改，真上了战场也是个昏将。”
孙羿的眼睛顿时亮了起来，响亮道：“儿子明白了。”
反正只要能去定州就好，等到了北地，天高老子远，还能管他上不上战场不成。
“我听钱大人的意思，恐怕是要从潞州调粮。”孙太尉思索着。
孙羿看他爹想得出神，便先溜了。
太好了！他能去北地了！
小青山中，安阳大长公主正在梳妆，这一眨眼，她也到了五十三岁的年纪。
她并不避讳这一点，可偶尔还是会感慨岁月无情。
给她梳头的温顺侍奴小声提醒道：“史音女官来了。”
“继续。”
侍奴便继续梳理着大长公主的长发。
史音道：“殿下，八百里加急，北戎大王已经点了一万骑兵驻扎恕州一线，源源不断的兵马陆续赶来，或有五万众，听说还没打，宁统已经派人去谈了。”
“今日殿上文武二派把脑浆子都要打出来了，结果陛下早准备和谈，他们这一番苦心做戏，是演给瞎子看了。”
“未打先谈，是否不智？”
“考考你，皇帝为何要先派人去和谈？”
“是不是对覆天会有所忌惮，或者是怀疑宁统。”史音犹豫道。
安阳点拨：“往简单了想想。”
“怕打。”
“对，无论是忌惮还是怀疑，总而言之，他就是不敢。”安阳大长公主道，“孬种。”
侍奴手指灵巧，很快便束出了凌云髻的雏形。
“如今北戎神神鬼鬼热闹得很，让他们斗去吧。”安阳指了指匣子的珍珠冠，“今日戴这个。”
“殿下，李牍在户部似乎有些招眼了。”
“怎么？”
“听说驳了尚书大人的面子。”
“这胆气可比皇帝强多了，让他蹦跶吧，如今你什么都不要做，只静观其变。”
史音会意道：“臣下明白。”
夜里，小青山灯火星粲，楼台如幻，丝竹弦乐齐奏，水袖丝裙翻飞。
安阳大长公主高居主位，身边坐着驸马廖平。
今日算是小青山最大的日子，从前有人说当今登基后，安阳大长公主退让失天下，其实小青山就是她的天下，光是属官便有上百，今日除却实在不能脱身的，安阳给他们通通放了假，来赴宴饮。
这是她的生日，也是小青山的欢庆日。
一曲歌舞毕，廖平喝了杯酒，站起来道：“臣有一幅画，想献给殿下。”
安阳也多饮了几杯，此时酒意上涌，两颊绯红，艳光四射，她慵懒笑道：“难得丛璧有这个心意，便送上来吧。”
她斜支着头，媚眼朦胧，在看到展开的画轴时，却猛地坐直。
“这是……”
“臣在殿下书房里见到半幅残画，想来是一幅夫子劝学图，便自作主张，斗胆补全了。”
“拿近些。”酒意熏蒸，安阳大长公主眼中似有泪光。
画中央是个穿襦裙的少女，眉眼明丽可爱，微噘着嘴儿，把笔杆抵着脸颊，像是极苦恼，实在解不出先生给的难题，她前方是一位穿白色襕衫的青年，手里握着书卷，微微侧过头，只露出半张脸，似是有些无奈，又似是恬淡平和的。
某一瞬，她觉得自己似乎真的回到了文渊阁里，听先生说话时，却总想着去摘窗外伸进来的桃花。
廖平说的半幅残画，是她许多年前画的，画的是在给她上课的先生。
后来物是人非，再看这画，觉得心痛，就烧了，烧到一半又觉得不舍得，就捡了起来。
廖平画这样一幅画……
安阳大长公主看向他。
廖平跪倒在地：“臣廖平，祝殿下年年有今日，岁岁有今朝。”
“丛璧，你醉了。”安阳看着他喃喃道。
第九十六章 被劫
蒙蒙夜色中，江宛等人进了定州城中。
余蘅早就等在城门口，他负手站着，披着大氅，长身玉立。
江宛勒马，才觉得手指已经冻僵了。
马又往前冲了几步才缓下来，正好停在余蘅身边，江宛浑身关节硬邦邦的，她踩着马镫借力，不知怎么就滚下马，余蘅眼疾手快地接了她一把，拦着她的腰，帮她站稳。
江宛按着他的胳膊问：“无咎呢？”
灯光下，江宛的脸冻得通红，声音也哑得吓人。
余蘅吓得立刻扶住她，几乎把她半抱在怀里。
跟在她身后的徐阿牛和倪脍也是满脸疲色，风尘仆仆。
余蘅紧皱眉头：“你先坐下来喝碗姜茶。”
江宛摇头：“我想过了，让无咎去还是太冒险了，他身上没有信物，凭什么取信于北戎大王呢？”
余蘅像是没听见，从护卫手里接过一碗热腾腾的姜汤：“喝。”
也不知道他怎么来接人还带汤。
江宛低头看着姜汤，湿润的热气扑了满脸。
她低头，小口小口地喝了。
余蘅接过空碗，松了口气，把碗交给侍从：“能走吗？”
“能。”莫名觉得余蘅好像生气了，江宛虽然摸不着头脑，但也没有再纠结无咎的事。
“上车吧。”余蘅把她扶上马车。
江宛被裹在他的大氅里，整个人缩成一团。
她疲惫道：“我在路上赶了五天，这些日子可发生了什么大事？”
余蘅望着她，眉头紧蹙。
江宛被他看得有点心虚：“怎么了？”
余蘅叹了口气，认命道：“无咎已经离开。”
“阮炳才呢？”
“他已经回来了。”
“也好，他们最好不要有牵扯。”
“那无咎就这么找上去，怎么能让北戎大王相信他？”
“一则，他身上有印记，是刚出生时被火炭烫的，二则，他说自己能随机应变。”
“随机应变？”
什么狗屁随机应变！到时候被当作奸细杀了，怎么随机应变！
但是人已经走了……
江宛问：“阮炳才那边如何？”
“他在兵营里，暂时接触不到。”
“魏蔺呢？”
“战事在即，他厚着脸皮，总算是挤进军营了，但是……他若去找阮炳才，则太过招眼。”
“阮炳才能不能出来？”
“不清楚。”
“那我能不能进去？”江宛挠了挠鼻子上的灰痕，“你们跟他没有交情，只能让我去。”
她的手指头肿得吓人。
余蘅伸手想抓住她的手细看，半路却又握了拳背到身后：“你的手……”
“可能要长冻疮了吧，”江宛看了看手指，“不是大事。”
“怎么不是大事！”
江宛被他吓了一跳，“余蘅，你怎么了？是不是事情不顺利？”
“是。”余蘅无奈道，“宁统的势力在镇北军中根深蒂固，相平传回来的消息不好，加之，相平试探过宁剡后，发觉宁剡对其父颇为忠心。”
“听你的意思，已然确认宁统有问题。”
“霍娘子前些日子在外奔波不只是为了生意，她多地购粮，买的粮食足够一万人吃一个月。”
“一个人一天吃一斤，三十万斤粮食！”
“这还只是明面上的。”
江宛倒吸一口凉气。
“我们还有时间，宁统若要起事，必定会挑选一个合适的时机，不会贸然行动。”余蘅道，“他统领镇北军十年有余，但与北戎几乎不曾交手，威望比起从前的益国公来还是低了些，陈桥兵变也不是他一个无功无德之将可以妄想的。”
江宛吞了声口水：“若是他要匡扶大梁正统，扶圆哥儿上位呢？”
余蘅看她一眼：“对了，你还不知道，皇帝如今在京城已经封了一个文怀太子的遗腹子。”
“什么！”
“他封了个假的，圆哥儿这个……自然也就不算数了。”
“太好了！”江宛高兴道。
这么多日子，最让她提心吊胆就是圆哥儿这个文怀太子遗腹子的身份。
“不过也不能高兴得太早，若是宁统认准了圆哥儿，反过来攻歼皇上混淆血脉，也未可知。”
“皇上的身体如何？”
“如果那个席先生没有说假话，皇上的确吃了有毒的丹药，面上溃烂，日日戴着面巾上朝，说话也渐渐不太清楚，闫神医也束手无策。”
“皇帝肯定会死的，如果他死了，宁统现成就有打进汴京的借口了。”江宛猝然抬头，“那北戎怎么办，谁来打北戎？”
“宁统若有野心，就算他坐上皇位，北戎也是心腹大患，如今我只怕……”
“怕什么？”
“若是陛下想要把定州拱手于人，那么宁统也可以把半壁江山，整个北地拱手于人，换取他平安登位。”
“这只是最坏的打算，宁统说不定……”江宛的嗓子哑得说不出话。
余蘅对她道：“别说了，今夜先好好休息吧。”
车夫道：“到了。”
不知何时，雪粒子已经铺了满地。
江宛抬头看天：“幸好路上没下雪。”
一把伞遮在她头顶：“进去吧。”
远处，却有火把一束一束亮了起来。
有个身材矮小的男子越众而出，行动间行伍气十足，他响亮道：“把人交出来。”
妃焰握紧刀柄：“不知阁下要我们交什么人？”
江宛却知道，应该是冲自己来的。
她在霍娘子那里的消息瞒不过覆天会的人，既然如此，那么宁统也理应知道。
那么宁统知道余蘅的身份吗？
只能赌一把了。
那人道：“听说是郑国夫人吧，让我瞧瞧，你们中的女人也就一个嘛。”
江宛清了清嗓子：“的确就我一位，你是哪个，官居几品，见了郑国夫人，不用行礼吗？”
那男人嗤了一声，跟唱戏一样拖长了调子道：“末将参见郑国夫人——”
双方人马一触即发，然则他们前后都被包围了，粗略一看前后有百余人，若是真要突围，必定折损人手，这定州城中，宁统多年经营，他们入定州，便是羊入虎口，她来定州是一招昏棋。
不过现在马后炮也晚了，终归是轻敌了。
江宛轻声对余蘅道：“让我去吧，他们不会杀我。”
余蘅摇头。
第九十七章 机会
“余蘅，我必须去。”
正愁进不了军营，见不到阮炳才，现在就有机会了。
事已至此，早就不是一个人几个人的事了。
江宛回身抱了他一下，抽出靴子里的匕首，朝对面走去。
奇怪的是，她心里平静得很，就是手实在冻得厉害，握刀时有些哆嗦。
她走到两队人马中间：“听你自称末将，想来也是位将军吧，这位将军，我愿意跟你走，但希望将军能把我的仆从放走。”
“这……”
江宛把匕首横在颈间：“他们活，我活，将军不想带着尸体回去交差，就放他们走吧，反正就是些小人物，不可能去劫军营的。”
那将官见江宛丝毫不拖泥带水，倒是对她多了两分欣赏：“将生死置之度外，郑国夫人好气魄，我老盛就卖夫人一个面子，那些车夫护卫都走吧，现在应该还来得及出城。”
“走。”余蘅道，他却没有动。
江宛望着他，对他笑了一笑。
灰头土脸的，却笑得那样好看。
这是她用冒险换来的机会，不能白费。
他慢慢朝后退去。
雪粒子打在身上发出轻微噼啪声，江宛觉得有雪水在头上化开，顺着额头沾到睫毛上。
“望遮。”江宛忽然叫住他，雪水落进眼眶里，混着灰尘，一阵蜇痛。
“我会平安的，你也要平安。”
她的声音哑得几乎听不清楚，站在火把前的身影看着也十分单薄。
犹记得当时他去给她颁封郑国夫人的圣旨时，她乐得像只掉进米仓里的小老鼠，看着就是个胸无大志，只想守着孩子安稳度日的普通女子，可现在，她被卷进轻易便能把人撕碎的风暴中，竟然这样临危不惧，坚韧不拔。
人这一生，许多事情都由不得自己选，但能无畏面对困境的人不多，能时时刻刻想着他人安危的人就更少了。
余蘅慢慢走过包围中露出一个小口子，周遭士兵虎视眈眈，他却视若无睹。
万民悲，天下苦，与我何干。
可是这样一个人站在面前，让人不得不动容，不得不像她一样，把海阔天空抛诸脑后。
平安二字太轻，她真正想说的，是一死重于泰山者，此生已足。
但这时候的江宛可想不到这些，她就是觉得胳膊酸，喉咙痛，手指痛，骑了这么久的马，两条腿也痛。
哪儿哪儿都痛，就盼着余蘅走得快一点，赶紧走，让这个盛将军把她领到一个能吃饭睡觉的地方去，她蒙着被子先睡个三天三夜，她实在太累了。
潞州城外。
孙羿亲自点过车，在文书典录等上签过字后，长长舒了口气。
常言道，三军未动，粮草先行。
他如今既然做了押运官，担了押运粮草的职责，就一定要做到最好，不能让前线的弟兄吃不饱。
负责与他交接的转运司副使李通道：“孙大人，如今粮草已经清点完毕，全部装车，知州大人与通判大人在城中花月楼备下酒菜，为二位大人践行，万望押运使大人和督运官大人莅临。”
孙羿年轻的面孔上满是肃然：“明日出发，我等还要养精蓄锐，请李大人替我谢过二位大人的美意，从定州归来，再叙交情不迟。”
竟是一口回绝。
押运官黄大人脸色有些不好。
李大人呵呵一笑，丝毫不恼，只道：“孙大人言之有理，既然孙大人要休息，那下官就先行告辞了。”
“李大人慢走。”孙羿道。
黄大人也站了起来：“我与李副使同行，小孙大人留步。”
孙羿送走他二人，复又翻开地图，在烛光下聚精会神地看了起来。
……
“换上吧。”盛将官丢给江宛一身小兵的衣裳。
江宛进营帐里换好，然后出来。
盛将官还在门外等着，他浑身一股酸臭味儿，但江宛细细一闻，又觉得这军营里全是这样的味道。
算了，闻习惯了，也就不觉得了。
“你这郑国夫人得是超品吧，竟然让做什么就做什么。”盛将官跟江宛一般高，大约三十岁的模样，胡子拉碴的，他挠脸的时候，江宛注意到他的左手缺了根小指。
江宛道：“宁将军可要见我？若不见，我多日赶路，累得狠了。”
“你候着吧。”盛将官风风火火，转头就走。
江宛就进了营帐里，和衣倒在床上，闭眼就睡了。
她足足睡了一天一夜。
醒来时，床头摆着饼子和清水，还有一瓶伤药。
江宛艰难地抬起胳膊，直起腰，在床上坐起，又艰难地把腿挪到地上。
昨天睡的时候，她连鞋都没脱，正好，省得穿了。
她现在浑身上下每一块肌肉都在痛，任何微小的动作都带来剧烈的疼痛，可以说是全身不遂。
她坐起来，虽然腹鸣如鼓，却对那块干饼子一点胃口也没有，但是不能不吃，于是撕了一块扔进嘴里，这饼子是杂粮，剌嗓子就算了，还有一股淡淡的霉味，江宛想用水顺下去，可屋里虽然有炭盆，但清水已经冷透了。
江宛只能痛苦地走到门口，一掀帘子，见士兵长枪一横，她立刻又退了一步：“我要喝热水，两位小哥谁帮我找个壶来。”
好赖是跟着海勒金大娘学过基本生活技能的，江宛有自信还能给自己烧点水，前提是，她需要壶。
左边的卫兵道：“我会请示盛副将。”
右边的卫兵道：“请公……子回去。”
江宛看着左边的卫兵：“你叫什么？”
“我叫傅……”
“咳咳。”右边的小哥咳嗽。
江宛用浑身上下唯一一个不太痛的器官——眼睛瞪他：“怎么，你叫咳咳？”
右边的卫兵立枪，淡淡道：“他是傅三，我是王二。”
“王二？”
一听就不是真名。
江宛道：“那你这名字够简单的，统共没几笔。”
“那王二小哥，傅三小哥，劳烦你们去给我找个壶来，我要洗漱，也要喝热水。”江宛又说了一遍自己的诉求，“劳烦您二位了，实在不胜感激。”
就在这时，矮小的盛将官跑着过来了：“公子，宁将军有请。”
第九十八章 交锋
“郑国夫人。”
江宛踏进宁统营帐的瞬间，便觉出不同。
之前她也去过呼延斫的帐篷，北戎人的帐篷多装饰以皮毛珠宝，帐篷是圆顶的，异域风情十足，而宁统的营帐则四四方方，与寻常书房没有什么区别，其中熏着清淡的香，矮几上摆着枝干遒劲的盆景松。
江宛进门时，宁统绕过书桌来迎，行了个分寸恰当的礼，让江宛觉得自己不是被劫持来的，而是被请来的。
这样的尊重让人十分受用，可若是对手，便只能拿出十分警惕来应对了。
江宛没穿裙子，穿着兵丁的褐色衣服，若是行福礼，未免违和，于是她亦抱拳回礼：“久闻宁将军大名，今日一见，果然不同凡响。”
宁统美髯三寸，气度儒雅，一见之下，让人难生恶感。
“夫人请坐。”
江宛坐下了。
“军营粗陋，没有好茶具，便请夫人将就喝些热水吧。”
“将军哪里的话。”
江宛侧头喝水，她是真的渴了。
宁统笑了：“夫人不悦，原也是应该的，毕竟将夫人请来的方式不太妥当，然则这亦是无奈之举，盛赋是个粗人，不过到底没有伤到夫人和夫人的仆从，便请夫人谅解吧。”
这话说得好像把她绑来完全是盛将官一个人的意思，跟他无关似的。
江宛道：“宁将军不妨有话直说。”
“阮炳才此人，夫人应该知道吧，”宁统道，“在陛下没有另遣使节来之前，和谈的事是由他做主的。”
江宛眉梢未动：“陛下要和谈？倒是闻所未闻。”
“不光要和谈，还要把定州送出去啊。”宁统叹气，似乎十分苦恼。
“将军忧国忧民，不过我只是一介妇人，割不割定州，与我无关。”
“夫人此言差矣，定州是阻止北戎人南下的第一道关隘，易守难攻，陛下要割让定州，是不仁不慈，更是昏庸。”
江宛面无表情地抬手捂住耳朵：“我什么也没听见，将军要是觉得骂得不尽兴，再骂两句也可以。”
宁统：“……”
“夫人说笑了，”宁统摸着胡子，“陛下对定州百姓可以弃如敝履，更何况是对夫人，他若不将夫人斩草除根，岂能安睡？”
果然。
这个宁统的野心不小，而且他的确准备拉着圆哥儿做大旗，那么圆哥儿的处境……
“将军的话，我已经全然听明白了，您大费周折地绑了我来，是要救我啊，是不忍心我被陛下斩草除根，您是我的大恩人啊。”
江宛声情并茂：“不过将军，您也是陛下的妻兄，正正经经的国舅爷，难道真会为了我这个与将军无亲无故的小妇人，与陛下翻脸吗？”
她问得真毒啊。
宁统缓缓吐出一口气：“夫人应该知道我是友非敌，这就足够了，当务之急还是北戎人，北戎骑兵就在百里外虎视眈眈。”
江宛捂住心口：“好吓人啊，要不将军把我送到江南去吧。”
“去江南可太远了，夫人的娘家人，江少傅不是还在汴京吗？依我看，回汴京就很好，”宁统拿起一把粗黑的剪子，咔嚓剪去罗汉松的枝叶，“不过到底是要风风光光回去，还是……”
他意味深长地停顿一瞬，留出一个供人想象的恐怖间隔。
江宛手指一蜷。
宁统朗声大笑：“夫人看我这罗汉松养得如何。”
江宛看着那截松枝，慢慢道：“我的确认识阮炳才。”
不光认识，还指望他能深入敌营，去和无咎打配合。
“这就好办了，”宁统放下剪子，“阮大人似乎与北戎大王子交往甚密，又行事跋扈，本将难免要怀疑阮大人的用心。”
江宛附和道：“这是应该的，那个阮炳才奸猾贪财还好赌，的确不是个好东西，将军若有吩咐，直言便可。”
“我想夫人去和阮大人说一说，这定州是谁在做主，这镇北军又是谁在做主，他若一味惦记着别人的吩咐，必然有误大计。”宁统道，“他若真是个唯利是图的人，想来也很好说服。”
“很好说服，那将军为什么不亲自去？”
宁统眼睛眯起。
“我去了，阮大人怕是会怀疑我的用心。”
江宛明白了。
让她去，固然是因为她与阮炳才有交情，更好开口，也是因为宁统想要对阮炳才软硬兼施，江宛来唱红脸，宁统来唱白脸。
当然，看宁统的意思，或许之前他二人已经有过冲突，宁统不愿意放下身段。
这人傲气嘛，席先生早就和她说过了。
再来，这件事一是试探阮炳才，二也是试探她。
等等，阮炳才为陛下办事，陛下肯定是不愿意打的，莫非这宁统想要和北戎打，亦或者，他是想和北戎合作……
这一切江宛原本没机会知道，而现在宁统亲自把机会送到她面前了。
他为什么敢让她知道？
固然是因为她有理由与承平帝你死我活，有理由觊觎皇位，但是他们才见了这一面，宁统难道就对她放心了？
不……宁统是知道皇帝中毒了。
他与安阳合作，安阳对他描绘的应该是她上位以后，可以给宁统更大的权利，封王封侯都不在话下，到时候安阳扶持幼主，宁统就是一个强有力的盟友，可以威慑百官，二人互惠互利。
如果对覆天会所为也没有那么深的了解，认为安阳只是为了权利在筹谋，那么宁统一定会这样想。
可他的野心这么大，会甘心屈居在一个女人之下吗？
不会，他要靖难，要处置乱臣贼子，那么这个乱臣贼子可以是承平帝，但必要时也可以是——安阳大长公主！
他与安阳，互相利用罢了。
所以他办事根本不会在乎覆天会，不会在乎皇帝，只会做对自己最有利的选择。
那么，他的当务之急是什么？
余蘅说宁统没有足够的威望，那么宁统应该急着打个胜仗，得到民心，为将来铺路。
这场仗是难以避免的，江宛在意的是这仗是否也能为霍忱铺路。
宁统开口，打断她的思绪：“夫人快些决断吧，如今恕州城怕是已经血流成河了。”
“恕州？”
第九十九章 暗示
站在阮炳才帐前，江宛还在想宁统的那番话。
“北戎人最善以战养战，阮炳才去了一趟，告诉他们陛下要割让定州，他们便不在乎一个小小的恕州城了，涸泽而渔，他们也不怕了。北戎骑兵聚集于恕州城附近，整日无所事事，只能进恕州城找乐子，如今恕州城只开半门，这半门前聚集着百众北戎兵，要出城，必须先交赎身钱，走一个男人只要交点银子，看他们心情十两二十两便可，出城时搜身查验，不许夹带，然而走一个女人，却要至少百两，若是年轻貌美些的，他们收了银子也能不管不顾，当场掳走。”
“人间地狱，不过如此。恕州离屠城也不远了。”
宁统极尽危言耸听，料定江宛不得不相信他。
而江宛的确相信他了。
北戎人在恕州城中烧杀抢掠，非常合理，毕竟在钦嘎心中只有兄弟和奴隶之分，他也不可能把大梁人看作兄弟。
宁统说想要派人夜袭恕州城，救走城中大梁人，同时，希望阮炳才去迷惑一下北戎人，送封求和的信，等到北戎人夜里放松警惕的时候，再打他们一个措手不及。
凭阮炳才舌灿莲花的功力，要使北戎大王相信皇帝愿意给出比割让定州更优厚的条件，不是难事，只要他这栈道修得好，宁统带兵到陈仓也不难。
但是宁统若真的担忧恕州百姓，可以直接派人与北戎人正面对上，用一计围魏救赵，可以让北戎人暂时没工夫也没心情祸害恕州城，比起让阮炳才去迷惑北戎大王，最起码要快上两日。
两日，恕州可以少死多少人啊。
与他趁黑偷营，起到的效果是一样的。
江宛虽然不懂兵法，却也知道兵贵神速。
在江宛看来，宁统未必真是为了恕州百姓，他要反，总要给自己营造一个光辉的形象，要跟“反贼”这两个字彻底割裂，去恕州救人就是个好的博取名声的法子。
那么博取名声之后呢，他要带着镇北军去汴京，总不见得镇北军里人人愿意吧。
“夫人，进去吧。”王二给她掀开帘子。
屋里，阮炳才听见动静，正从床上下来穿鞋。
在走进去前，江宛想了很多东西，分析了许多动机利弊，最后浮现在她脑海中是圆哥儿的脸。
想到圆哥儿大笑的样子，阿柔摇头晃脑念《论语》的样子，蜻姐儿把李子啃得满脸汁水的样子，她就觉得值得。
江宛矮身走进营帐中，她笑着打招呼：“阮大人一向可好。”
阮炳才吃了一惊，慌忙把靴子穿好：“夫人，你怎么在此处？”
“我是来传话的。”江宛四处看了看，他这营帐里简朴得很，就一桌一椅。
“夫人先坐吧，我这蓬头垢面的，怠慢夫人了。”阮炳才穿好鞋，用袖子拂去椅子上的灰尘，请江宛坐。
江宛摇头：“我就不坐了，反正也没有几句话。”
这营帐可没有什么隔音的功能，站在门外的士兵可以将他们的对话听得一清二楚。
江宛回头看了看没有关严实的厚帘子，又看了看阮炳才。
阮炳才心知肚明：“夫人是来替宁将军传话的？”
“是。”江宛点头。
阮炳才是个聪明人：“不晓得是什么话，宁将军竟然不愿意当面同我说。”
“这话原该我来说，我的身份，阮大人也是知道的，”江宛刻意用高高在上的语气道，“宁将军的意思，也是我的意思，大人是时候弃暗投明，加入我们了。”
“你们是……”
“江太帮。”江宛面无表情道。
可她说完吧，越想越好笑。
“江……什么？”阮炳才无视江宛因为忍笑而扭曲的表情。
“帮助江宛成为太后的帮会，简称江太帮。”江宛正经道。
“原来如此。”阮炳才感叹道，“那为什么不叫江太会呢？”
“何必多问。”
江宛叹息一声：“我知道阮大人惦记着陛下的知遇之恩，有气节有骨气，但是陛下离死只差半步了。”
这件事，阮炳才是真的不清楚，他被软禁于此，已经很久没有得到陛下的消息了。
“夫人是从宁统处得到的消息？”阮炳才问。
江宛一边摇头眨眼，一边说：“对啊，就是宁将军告诉我的。”
阮炳才露出松了口气的表情，江宛就知道，他对承平帝没有什么君臣之义。
阮炳才嘴上却冷笑：“定州这样远，消息恐怕不实吧。”
“阮大人郎心似铁，不过等你看清了局势，也就不会无谓固执了，说说正事吧，”江宛道，“我希望你能再去敌营一趟，给北戎大王送封信，算是示敌以弱，然后方便宁将军偷袭。”
“陛下的意思是与北戎不能贸然交战。”阮炳才意气激昂，“打起仗来劳民伤财，阮某不愿做天下的罪人。”
“阮大人可知如今恕州是什么景况，恕州算不算在阮大人以为的天下里？恕州百姓受北戎人蹂躏，伤的是不是阮大人以为的民？”江宛反问。
“宁将军的意思是要解救恕州百姓？”
“兵者诡道也，此计要成，少不得阮大人相助。”江宛比了个“二”的手势，“要累阮大人再入敌营了。”
她在“敌营”二字上加重语气，有晃了晃竖起的两根手指。
阮炳才不解，但也记下了江宛手势。
“恐怕这个信送的时机也有讲究吧。”阮炳才道。
这家伙精得跟鬼一样。
江宛道：“阮大人即刻出发，最慢一日后便能到北戎军营中，宁将军的意思，是要你到了以后，立刻送信上去，就说是陛下给他写的信。”
“信送上去有什么用，宁将军一发兵，他们自然知道是假的，我焉能有命回来？”
“两军交战，不斩来使，你放心吧，顶多就吃点苦头，不会真杀你的。”江宛轻松道。
话说到这里，江宛能说的都说了，也该走了。
“阮大人就要深入敌营了，”江宛又竖起两根手指，怕他不明白，又做出“二王子”的口型，“我祝大人马到功成。”
第一百章 得救
江宛走后，阮炳才整理了一下她话里透露出的信息。
江宛被宁统控制了，宁统的狼子野心昭然若揭，但是现在还没有完全暴露。
若非他从北戎回来后，宁统便变了一副嘴脸，他也想不到宁统会反，果然贪心不足蛇吞象，宁统是皇后的兄长，任镇北军统帅，竟还嫌不够，他还想做什么，莫非要学前朝的赵英軰，做天下兵马大元帅，还是想要另起一个宁氏王朝？
阮炳才在军营中多日，观察兵将言行，总体而言还是爱戴陛下的，但是陛下要割让定州的消息传开后，就未必了。弃民之主，难得民心。阮炳才去北戎前，也做好了史书留名，遗臭万年的准备。
未免军中哗变，宁统尚需徐徐图之。一场大胜只是开始，想来宁统还有不少后手，让普通兵丁对朝廷也添几分切身恨意。
到底是官场上摸爬滚打好些年的，阮炳才对这方面的感觉比江宛更敏锐。
阮炳才琢磨着，这普通兵丁来打仗很难说是为了家国大义，多是因为家里穷得揭不开锅了，来军营里混口饭吃，更有甚者是被强征来的，混日子罢了。
这些人不在少数，那么，若是有人让他们去卖命还要克扣他们的粮饷，或许就能彻底激怒他们了。不过这背后怎么操作，恐怕还要看宁统的手段，否则难免偷鸡不成反蚀把米。
不过这都是未来的事，眼下摆在他眼前就是要不要去北戎，要不要帮宁统完成他的计划。
依江宛所说，皇帝没有几天好活了，反正他在军营里，熊护卫也进不来，无人监视，无人逼迫，他就可以无所顾忌地做些真正想做的事。
恕州要救，天下也要救。
他自认是个手无缚鸡之力的文人，但言辞也可做刀剑，未必不能博杀出一片青天。
阮炳才整了整衣冠。
不过江宛刚才屡屡对他比出“二”的手势，不知道到底是什么意思，她仿佛依稀还说了个“二王子”，北戎哪里来的二王子？
他正琢磨着，隐约听见外头人喊“少将军好”。
宁剡回来了！
阮炳才眼睛一亮。
他记得来定州的路上，江宛好像说过她和宁剡有过一段露水姻缘，还说什么可怜被宁家拆散，有情人难成眷属，他如今求告无门，自身难保，不知道能求谁救出江宛，这宁剡倒是最好的选择了。
阮炳才一个箭步跨到他这顶小帐篷里唯一的窗口，呼喊道：“宁少将军，宁剡少将军！”
宁剡停住脚步，转身看去，便见一个头发散乱的家伙对自己挥手绢。
宁剡问身边的亲兵：“那位是何人？”
“是阮知州。”
宁剡眉头皱起，不由朝那个方向走了两步，又回头确认：“是那位曾去北戎和谈的阮大人？”
亲兵道：“是。”
宁剡又回头看了一眼，这家伙看着倒不像个使节，像个疯子啊。
这么个玩意儿能和呼延律江谈出什么来？
谈割让定州吗？
宁剡面色一肃，大步朝阮炳才的帐篷走去，他要好好问问这个阮大人，何以对北戎大王提出了割让定州的条件。
拢共没几步路，宁剡就到了那帐篷的小窗前。
阮炳才把半个身子都挤出来，殷切地握住宁剡的手：“少将军，久闻大名，如雷贯耳啊。”
宁剡正要呵斥他。
便听阮炳才用极轻极快在他耳边道：“江宛被宁将军抓了，救她。”
阮炳才重重握了握宁剡的手。
……
“少将军怎么在此处？”
“我要带走车里的人。”
“可是将军吩咐下来，叫我们……”
“如今我爹有了新的吩咐，交代我来办，快把人给我。”
“不知将军是怎么交代您的，小的也是听令办事……”
“事关机密，无可奉告，再不把人交给我，耽搁了大事，我唯你是问！”
“这……既然少将军发话，小的也只能从命，不过将军千叮咛万嘱咐，下了死命令叫……”
“闭嘴，下车。”
马车很快又跑动起来，江宛动了动被绑住的胳膊，已经知道带她走的人是宁剡。
宁剡怎么会来救她？
莫非他们父子勾结，这是一出计？
马车跑得非常野，东摇西晃，江宛双手双脚都被绑着，被甩得像条毛毛虫一样在车厢里翻滚，胳膊腿肯定都摔青了。
等马车停下来的时候，江宛的第一感觉就是想吐，可是嘴里的布塞到嗓子眼，如果她真的吐了，在被恶心死之前，可能会被呛死，所以只能拼命忍着。
很快有人扶起她，解开蒙住她眼睛的布条，江宛自己拔出嘴里的棉布，先干呕了两声。
宁剡替她解开绑住手脚的麻绳，把她提下马车：“你走吧。”
江宛昏头昏脑：“哈？”
她先仅仅拽住宁剡的胳膊：“呕……你不能……呕……走……”
宁剡看她呕得一抽一抽的，自己也觉得犯恶心，终于喉头一缩，他也：“呕——”
一刻钟后，宁剡想起自己马上有水囊，于是拿来给江宛喝水。
江宛揉了揉脖子，觉得喉咙都要被冒上来的酸水灼伤了。
“宁将军，在汴京，我欠你个人情，你如今救我一命，我又欠你个人情，”江宛慢慢道，“这么多人情，我不知道要怎么还，更不想说些挑拨父子之情的话……”
“不必多言了，”宁剡站起来，“我不知道你犯了什么罪过，但我既然救了你，你便不要往我父亲身上泼脏水了。”
“既然如此，那你倒是说说我犯了什么罪。”江宛撑着膝盖站起来。
她面色白得像雪一样，颧骨上却有一块红，大概是刚才在马车里撞的。
宁剡挪开视线：“我不知道，你走吧。”
“劝人怀疑自己的父亲，的确为难，但是宁少将军，我想赌一赌，”江宛站得更直，“你爹要造反，来日中原大地生灵涂炭，想来不是宁少将军愿见的。”
宁剡面如冰霜：“你知道杀了你有多容易吗？”
江宛目光灼灼，不避不闪：“我知道，但你还是来救我了。”
第一百零一章 女婴
江宛问：“宁剡，你想做皇帝吗？”
“不。”
江宛笑了。
“你走吧，我不杀你。”宁剡背身道。
“你可以不信，但是别忘了，卫南军的葛将军是怎么死的。”江宛道。
宁剡到最后也没有说到底信不信江宛。
不过已经够了。
江宛能做的都做了，总不可能凭三言两语，真的让宁剡回去杀了他爹。
宁剡说走就走，丝毫没有管江宛的意思，江宛唯恐宁统的人会追上来，也掉头跑进小巷子里，天色太暗，江宛跑了两步就被一只野猫吓了一跳。
若是魏蔺还在定州城里巡逻，她倒是方便了，然而魏蔺又进了军营，在这定州城里，她真是举目无亲。
不对，江宛抓住胸口的虎牙项链。
只要找到明氏商铺，只要有人能认出这项链……
她花了些功夫绕出巷子，贴着墙根慢慢往前摸索，万幸的是，今日没有下雪，又是月半，天上的月亮又大又圆，能借来不少亮。
冷风吹过，江宛瑟瑟发抖。
然而她一路走，果然走到了挂着幌子的商街上。
这一路上，她避过了两拨酒鬼，三拨骑马的形迹可疑的人，每一次身后传来脚步声，她都要惊出一身冷汗。若非她身上还套着灰扑扑的兵丁衣服，看着像个小子，大约走得还没有这么顺利。
虽然天冷，但是前方还是能看见点着灯笼还开门的商铺，江宛缓了口气，慢慢往前走去。
走着走着，忽然觉得前面那块残破寒酸的招牌有点似曾相识。
走近一看，招牌斜斜挂着，江宛歪头，她怕自己看错，还特意揉了揉眼睛，这上头的三个字是......
一斗粮？
席先生的那个粮铺？
有救了！
江宛扑上去拍门：“开门开门开门！”
喊完三声，她忽然听到这店铺后头传来一线细细的哭声。
江宛瞬间抱紧自己，“谁谁……在哭？”
很快，黑暗中冲出一个抱着襁褓的妇人，那妇人跌跌撞撞地朝街尾跑去了。
江宛想扶她一把，都没来得及，那妇人远去了，两道哭声也远去了。
席先生拍着身上的灰，紧跟着走出来。
江宛见了他，先是一喜，又问：“这是怎么了？”
“那女人想把那个婴儿扔进院子后的水井了，被我抓个正着，我吓唬了她一通，她就跑了。”
“把婴儿扔进水井里！她跟那个婴儿的爹娘有仇吗，你怎么让她带走了那个婴儿？”
“没有仇，那就是她自己生的，”席先生赶忙拉住江宛，“你可别去凑热闹，万一被她讹了，我可没功夫管你。”
“她自己生的她为什么要杀掉那个孩子！不行，你也是修道的，你怎么能眼睁睁看着她杀人呢！”江宛甩开他的手，再不去，那个妇人就要跑远了。
“你冷静点，那是个女婴。”
江宛置若罔闻，她往前跑：“前面那个姐姐，你慢点儿！”
席先生拦在她身前，紧紧按住她的肩膀：“你要干嘛！”
“我要救那个孩子！”
“江宛！你这是假慈悲！”
“我是假慈悲？”江宛急得眼泪都要出来了，“我就是假慈悲……我也要……”
席先生恨铁不成钢：“你怎么就不能替别人想想呢！那个妇人要杀掉自己的女儿，你真觉得是她自己情愿吗！就你是好人！你救了她的女儿，你要她下辈子怎么过！”
那个妇人已经不见了。
再也找不到了。
江宛转头盯着席先生：“为什么?”
“江宛，你可以这样活，指望人人都来感激你，但是很多人不能像你一样活，你活得像个菩萨似的，把别人都比成了阴沟里的老鼠，你要别人怎么活呀？”
“我不明白……”
她只是想救救那个孩子。
“我知道你想救那个孩子，可是你也要想着救救那个妇人。”
“我不懂你在说什么？”
“那妇人说家里养活不起孩子了，实在没办法，你想呀，若是个男孩，家里人的口粮都挤一挤，总也有个盼头，可若是个女孩，左右都要许出去，这盼头就没有了。”
“所以你们就要杀了她，她还那么小，说不定连眼睛都没有睁开。”
“你想想，她来这世上会吃多少苦！”
“我可以收养她。”
“那妇人该怎么办，本来孩子就是她生的，十里八乡把女儿淹死的不在少数，遇见你，这倒成了大罪了，江宛，她也要活下去，她那么痛心，你何必再捅她一刀？”
“她也可怜，她真的好可怜，”江宛脸颊上滑下一串泪来，“我不想捅刀，我没有想要捅刀，我只是想要救救她，我没有……”
江宛想不明白，她怎么想也想不明白。
可她的道理在席先生的道理前似乎不堪一击，她仰着头大哭起来，像是要把这两天的无奈全哭出去。
她哭的样子像一个小孩子，对抗世界的样子也像个小孩子。
席先生看着她，最后犹豫着伸手，摸了摸她的头发。
“傻孩子。”
远处传来夜枭短促的叫声，惨白的月光下，显得阴森恐怖。
“来，这可是好茶，正正经经的碧螺春。”
席先生在一个粗瓷大碗倒了铜壶里煮开的茶水，递给江宛。
江宛低头一看：“如果是这是碧螺春，你这破碗得是官窑绝版吧。”
“赶紧喝了驱寒，”席先生在她对面坐下，二人之间有一个烟气很浓的炭盆，“这都什么处境了，你还挑剔，怪不得刚才……哎哟哟，你可别哭了……”
“我没哭。”江宛仰头喝茶。
“有时候啊，不说不怪，也是一种慈悲。”席先生道。
他说完这句话，决定不再纠缠刚才那件事。
“说说吧，你怎么在这儿，那个小王爷怎么没跟着你？”
“我被宁统抓走了。”
席先生神情凝重：“细说说。”
“他在定州城耳目众多，我一进城应该就被发觉了，他带人把我带进军营，劝我去劝说阮炳才……就是那个定州知州。”
“劝他做什么？”
“劝他帮宁统完成一个计划。”
江宛放下碗，把前因后果都告诉了席先生。
席先生听完：“你们这是中计了！”
第一百零二章 中计
“中计？”江宛脸色大变。
席先生沉吟不语，手指一下下敲着膝盖。
过了一会儿，席先生像是打定了什么主意，笃定道：“宁统从始至终不搭理阮炳才是做给军中众人看的，日后阮炳才不论做什么都与他无关，也方便他往阮炳才身上栽罪名，也就是往皇帝身上栽罪名，而你，同样逃不过。”
“怪不得他不接触阮炳才，”江宛思绪一转，“阮炳才已经成了弃子对不对？”
“他让阮炳才去哄骗北戎大王，自然不打算阮炳才活着回来。”
“可是两军交战，不斩来使。”
席先生笑了：“你确定北戎大王也知道这句话，也会被这句话约束？”
“你到底知道些什么！”江宛急道，“呼延律江从来都没有想过和谈对不对，他会不会将计就计？”
席先生道：“你这不是挺聪明的吗？不过你也是人为刀俎，不得不这样做。”
“我让阮炳才去送死了……”
席先生默认，然后说：“他与大王子有勾连，不一定会死。”
“对！还有无咎，无咎也在北戎，无咎会帮他的……可是无咎自身难保啊……”江宛崩溃地捂住脸，“我都做了什么……”
“夫人！你这小娘子怎么说哭就哭啊……”席先生把铜壶往炭炉上一架，“事情未必没有转机嘛。”
江宛的手指颤抖着抹掉眼泪，她冷静道：“不，宁统要利用阮炳才麻痹北戎大王，让北戎大王以为他们未战先怯，但呼延律江与宁统不同，宁统虽然练兵不辍，这些年其实没和任何人交过手，顶多就是帮着平山匪，所以他在镇北军十六年来，不过是纸上谈兵，他的计谋怎么能瞒过南征北战了二十年的呼延律江？他在呼延律江面前玩心计玩手段，未必玩得过，而且北戎骑兵的确彪悍，比起镇北军里那些没见过血的小兵强得多。”
“宁统当然也知道呼延律江的实力，所以他定下这个计策，不正面迎敌，决定偷袭。阮炳才去与北戎和谈，无论他提出了什么条件，呼延律江应该都没有答应，才会把他赶了回来，宁统一直对阮炳才避而不见，想来也不清楚呼延律江具体的态度，他贸然让阮炳才再去敌营，事出反常，呼延律江自然会怀疑，阮炳才那个人最会保命了，到时候膝盖一软，供出实情，总能活下来的。”
席先生听她说到这里，眼中精光一闪：“这是个机会。”
“这是个最好的机会。”江宛道，“为了一击得手，宁统一定会带上最精锐的部队，若是他输了……”
“十六年来第一战，若是败了，可不能用胜败常事来形容了。”席先生道，“定州要割让，百姓人心惶惶，若是他败了，定州就乱了，”
“他一输，人心就散了？”江宛忽然大笑起来，“他一定是这样想的，可是他忘记了，我们还有霍忱，镇北战神霍著血脉未绝，多好的一个噱头。”
席先生双手用力握在身前。
江宛继续道：“但若是阮炳才难得骨头硬了一回，不把宁统的计划交代出去……”
“呼延律江未必不能察觉，实在不行，我也可以让人通风报信，”席先生道，“宁统准备什么时候动手？”
“两日后，夜里。”江宛道，“你在镇北军中既然有人，就让他们尽快联络魏蔺，把宁统的计划告诉他，让他帮忙给霍忱造势，比如料敌先机，带兵驰援，英勇作战，再加上，救了郑国夫人吧，这样就差不多了，反正我还在失踪中，现在被他救了也很合理。”
“可，夫人写下来吧，这魏小将军可认识夫人的笔迹？”
“这……”江宛一想，好像还真没给魏蔺写过信。
“我来写吧。”门外忽然有人说。
席先生与江宛俱是悚然一惊。
……
刚下过雪，天气冷得入骨。
运粮队因为这场雪，脚程慢了许多，今夜只能露宿荒野。
押运官孙羿的火堆边坐了督运官黄大人，而稍远的地方，驮车被聚拢在一起，瑟瑟发抖的民夫围拢在火堆边，火堆又围着驮车。
黄大人是个地道的文官，哆哆嗦嗦地弓着背，捧着碗面汤呲溜呲溜地喝，一面还恨恨地对孙羿翻白眼，孙家这小子毛都没长全，脾气却大，天不亮就叫赶路，赶起路来没日没夜，那些民夫也是叫苦连天。他堂堂的督运官，什么时候吃过这种餐风饮露的苦，不过是想去驮车上休息，不愿意骑马，这孙羿也不乐意，总而言之，他要什么没什么，休息的时候去城里吃顿好的也不行。
黄大人心里已经打算好了，一旦把粮草送到定州，他就一封折子参上去，好赖叫这个孙羿知道他也是有脾气的。
然而孙羿对黄大人的心思一无所知，也不感兴趣，他正对着火堆珍惜地看着舆图，若是明后日不下雪，他们距离定州，大约只有七八日的路程了。
他的手指虚虚地悬在舆图上，在此地和定州界之间划来划去，最后长舒一口气，小心地把舆图卷起来，放进竹筒中，塞进腰包里。
“孙粮官，孙粮官！”有个小头目按着风帽过来叫他。
孙羿刚端起自己的那晚杂面汤，闻言又放下：“怎么了？”
“那边有民夫吃不饱，闹着要吃粮草，把封条给拽坏了。”
“什么！”孙羿怒目圆睁。
谁敢动他的粮食，跟动他的命根子也差不多。
“快带我过去！”
孙羿赶到的时候，一群人正厮打在一起，地上散落着装粮食的麻袋，一辆驮车已经翻了，拉车的骡子正用鼻子拱开麻袋口，想要吃里头的干饼，为了粮食好保存，一般军粮都会做成干饼运输。
孙羿大吼一声：“都住手！”
没人听他的。
孙羿就上前，拎开一个，又甩开一个。
这样一个个往地上扔，总算是把闹事的人都制服了。
刚松了口气，想要教训他们一通，孙羿忽然听到有人颤着嗓子道：“这根本不是粮食……”
第一百零三章 稻草
孙羿目光紧逼着那个人：“你说什么！”
一个民夫颤颤巍巍站起，把骡子拱开的麻袋朝下一倒，沙子和稻草哗啦啦落下来。
孙羿不顾烫，从火堆里捞出一个木柴，对着满地沙子稻草照来照去，照得雪都融了，沙子还是沙子，稻草还是稻草。
火把扑通落在雪地里，瞬息间就灭了。
“谁能想到，麻袋里面竟然是沙子和稻草！”
“怪不得吃重差不多，是不是孙大人得罪了人啊。”
“就怕咱们都要被连累死了。”
“若是早点发现就好了，咱们也不用白跑一趟。”
民夫们窃窃私语，这个惊天的发现彻底驱散了他们因寒冷而生出的困意。
孙羿举着火把，一车车地去验证，起初只看每辆车里有多少粮食，后来就吩咐人把干饼子都收集起来。
他们这次要运五万斤粮食，一车五百斤，牲口上还要驮一百五十斤，一共六十辆车，还有两百来个民夫背着粮食，跟着队伍走。
五万斤的粮食，收集起来，不到五百斤。
骡车上用了封条的麻袋里，几乎没有一块饼。
孙羿想到这些日子的奔波辛劳，最终只是一场空，心似乎也空了。
押运官黄大人依旧蹲在火堆边，事不关己地烤着火，见孙羿看过来，黄大人擦了擦手：“孙大人，有功夫与老夫商量事？”
孙羿盯着他：“你早就知道？”
黄大人翻了个白眼：“孙大人可不要空口污人清白，我怎么可能早就知道！”
“不对，你就是早知道了，在潞州转运司，你就和那些人勾结上了，当时我明明都检查过了，里面都是粮食，一夜过去，却都变成了稻草。”
“对，我就是早就知道了，”黄大人干脆摊牌，“你知道户部李大人吗？”
孙羿：“你说的是不是搭上了安阳大长公主的李牍。”
“你知道他买我走这一趟花了多少银子吗？”
孙羿隔着跳动的火光，阴沉地望着他。
黄大人把手伸到火堆上烤着：“五千两，他给了我五千两银子，我知道，这点银子孙大人肯定不看在眼里，可我们这些外地的小官儿就不一样了，京城居大不易，尤其我又在兵部那种没油水的地方，没有往上爬的关系，你瞧，被发配来做个督运官，功劳啊全是你的，万一出了事，倒霉却是我。”
孙羿觉得胸口有一团火在烧：“我会向陛下告发你的。”
“你有什么证据能告发我，我反咬一口，你才是那个死无葬身之地的人，你睁只眼闭只眼得了，老哥我也不会害你。”
“怎么睁只眼闭只眼？”孙羿冷笑。
“这地界不太平，多得是山匪，把这些民夫吓一吓，杀一杀，就说是山匪作乱，与咱们就没关系了。”
“黄大人，前线的弟兄浴血奋战，你就为了五千两让他们挨饿，你的良心呢？”
“这世道，说什么良心不良心的也就你这种傻子，一两良心能换我喝顿花酒吗？”
“我不答应，这次是我失察，我会去陛下面前领罪，就算是死，我也认了，你们都别想逃。”
“孙羿小儿！你疯了！”
孙羿学着他的样子，把手在火堆上烤：“就算是五百斤，我们也要送到定州，你不要再生旁的念头了。”
黄大人跳脚：“蠢货！”
但想了想，孙羿不该这么蠢啊，说不定一会儿就想通了。
黄大人又坐回去，用一种嘲讽毛头小子嘴硬的眼神，似笑非笑地看着他。
……
江宛认出门外是宁剡的声音，立刻对席先生摇了摇头。
“不开门，是想让我踹门进来吗？”隔着门，宁剡的声音听起来很沉闷。
“我来开门。”江宛道。
这宁剡如今不知是敌是友，实在难办。
席先生却说：“那门板太重，你卸不下来，我去吧。”
外头那人不知道听了多少去了，还不如坦诚些。
门开，宁剡带着一身寒气走进小小的米铺，立刻把本来不大的地方衬得更逼仄了。
席先生这人还真是最缺椅子，统共两把小马扎，好在宁剡也不在乎，直接席地而坐。
席先生合上门，“这位是……”
宁剡道：“宁剡。”
席先生拱手：“原是少将军。”
三人都有些尴尬。
宁剡面无表情对江宛道：“我信了，你这么说，昭王也这么说，还有这位先生，我不得不信了。”
江宛笑：“你会信，是因为你一早就怀疑宁将军了。”
是啊，听见他爹说，皇上不一定爱长子的时候，他就开始怀疑了。
还记得大皇子死的时候，他就陪在父亲身边，父亲十分悲痛，大醉一场，梦中曾说过卸磨杀驴之类的忌讳话。
飞鸟尽，良弓藏。
父亲早认定陛下不会让宁家善终，如今这般作为，也算是逼不得已。
江宛拍了拍手：“好了，你来了就更好了，你可以自由出入镇北军，给魏蔺送信的消息就交给你了。”
席先生站起来去准备纸笔。
江宛看着宁剡：“你还记不记得无咎？”
宁剡点头。
江宛：“他其实是呼延律江的孩子，和霍家大娘子生的，如今去北戎了。”
宁剡皱眉。
江宛：“如果他做了大王，我想，大梁和北戎又能太平很多年了。”
宁剡未置可否。
席先生取了纸笔过来，还扛了张小几：“我这里不宽裕，委屈二位了。”
“怎么，桌子脚是瘸的？”
“不是……”席先生道，“我这笔上稍稍断了一小节。”
江宛道：“那无所谓，就算您没有墨，咱们几个放点血也是一样的。”
“那可算了，我后院还有只鸡，夫人惦记它去吧。”
这两句废话，倒叫宁剡紧绷的身躯稍稍松弛了些。
江宛见了，心中暗暗叹息，这宁剡被夹在忠孝之间，就像被架在火上一样，两面都煎熬。
江宛示意席先生把笔墨摆在自己面前：“还是我来写吧，顺道写件只有我和魏将军知道的事，免得他怀疑。”
江宛落笔：靖国公夫人过世后，多谢将军提醒皇后传召之事。
她聚精会神地写着字，力图把事情说得清楚。
或许整个战局成败，都在这封信上了。
第一百零四章 怕战
江宛搁笔，吹了吹信纸。
她心道，让魏蔺给霍忱铺路，到底有点委屈魏蔺了。
宁剡一动不动地坐着，面容如刀刻斧凿，眼中有火苗倒影跳动，给他添了两分活气。
“你有余蘅的消息吗？”江宛把信纸摊开晾干。
席先生捻须：“践椒涂之郁烈，步蘅薄而流芳。咱们这位昭王啊，是个妙人。”
江宛道：“这是《洛神赋》吧。”
“夫人竟然还知道《洛神赋》。”
“我虽然是不学无术，但是这昭王的名字典出何处，京城里没人不知道，”江宛问，“他做什么了，你竟然这么称赞他？”
席先生看了一眼宁剡，微笑道：“没什么，夫人以后就知道了。”
宁剡知道他在，他们说话有顾忌，低垂眼眸。
席先生：“夫人饿了吧。”
江宛诚实道：“有一点，但刚才喝茶，已然混了个水饱。”
“火钳子在夫人那边，夫人看看我这炭里埋了什么？”
江宛眼睛一亮：“我看看。”
她拨开炭火，看到一个纺锤形状的地瓜正窝在炭灰中，表面已经微微渗蜜。
江宛吞了声口水：“给我准备的？”
一阵呛人的烟雾腾起，江宛用袖子捂着鼻子，显然对那个红薯十分垂涎。
“给我准备的，”席先生道，“不过还是夫人先吃吧。”
“一人一半吧。”江宛用钳子把红薯夹出来。
宁剡这时候倒是多看了她一眼，江宛头发乱糟糟，衣服上全是不知哪里蹭来的灰尘脏污，脸上虽然还算干净，但面黄肌瘦的，比起在汴京相见时，似乎老了几岁。
江宛看他一眼：“信还没干，将军再等等吧。”
“你……”宁剡想问她，这么做值不值得，虽然她身份有异，身不由己，但只要她愿意找人庇护，远远离开定州并不难，而且她本来就已经离开了，却又偏偏回来了。
“怎么了？”江宛问。
宁剡：“我刚才听见你说，想要把功劳给一个叫霍忱的人。”
江宛放下钳子：“他是益国公霍著的小儿子，当然上刑场前被人隐秘送走，现在也有十八岁了，我们要捧他，也是因为……”
“我刚才都听见了，你不必多说，只是我父亲……他就算有心，现下还什么都不曾做，也不能算是罪大恶极吧。”
江宛看着宁剡一副难以启齿的模样，心中滋味难言，她明白，宁剡是希望能留下他父亲一条命，她和席先生对付宁统的理由是宁统要造反，看似是为了保护余氏皇权，实则并非如此，君父威权在江宛心中狗屁不是，对于余蘅是伤痛，对于席先生是仇恨，他们用忠君来攻歼宁统，是他们不地道。
如席先生所言，他为的是天下不起战火，百姓安居乐业，拔除宁统这颗镇北军毒瘤后，镇北军还需要和北戎作战，当然，若是无咎那边一切顺利，或许这场战事也可以避免，北地暂获安宁，可这安宁却又与汴京诸事的发展息息相关，可是他们如今在北地，对汴京那头难以伸手，不知道承平帝还有多少日子好活，也不知道安阳大长公主还有什么算计。
如果承平帝侥幸没死，斗倒了安阳，那他们这些人的死期恐怕也不远了。
宁剡就算不提此事，为免镇北军大乱，他们也不可能直接杀了宁统，大概也就是暂时控制起来。
可是这话怎么能当着人儿子说呢，江宛也觉得难以启齿啊。
席先生看她面有难色，便对宁剡道：“宁少将军有所不知，我这些年也听过不少宁将军的威名，想来若是少将军给魏将军送完信后，尽可以去和宁将军聊一聊，若是能劝得宁将军勒马悬崖，那就再好不过了。”
什么乱七八糟的，你让他去和宁统说这些不是打草惊蛇吗？
江宛就要说话，席先生却对她使了个眼色，江宛只得满腹疑虑地忍住了。
席先生把晾干的信折起来，递给宁剡：“宁少将军收好。”
“定不负所托。”宁剡站起来，对他们抱了抱拳，掀开门板走了。
席先生站到门前，四处张望，确认宁剡的马跑得看不见了，才装回门板，坐到江宛跟前。
江宛问他：“你刚才为什么让宁剡去找宁统？”
“镇北军不能乱，宁统不能杀，忠心宁统的那帮人会对一个罪臣之后臣服吗？宁剡才是这个计划里最重要的人，而他现在暂且还是偏着他爹的。”
“我明白了，你是要宁剡对他爹彻底失望。”
可是人性真的可以这样操纵吗？
江宛摸了摸地上的红薯，觉得凉得差不多了，便一掰两半：“我一直有个事情想不通，皇帝给阮炳才布置任务的时候，不过是我刚到汴京不久，听说他有赌瘾时，差不多是蜻姐儿中毒前后，也就是四月末。”
席先生道：“那个时候，北戎人已经进京了。”
江宛把红薯递给他：“是，阮炳才带走我的时间是六月末，他在走的时候，一定就知道陛下企图割让定州的消息，我实在想不通他为何这么早就惦记割让定州。”
“怕战。”席先生咽下红薯。
“又不要他打仗，他怕什么。”
“怕覆天会，也怕宁统吧，魏小将军就是用来催促宁统卸权的。”
“你是说皇帝早就怀疑宁统了。”
“不是怀疑，是忌惮，你想先帝为何要处置益国公，所谓功高震主其实都是虚的，到底还是镇北军中已到了只闻国公不问君的地步了，纵然益国公忠心不二，也迟早要去死。”席先生搓着手上的炭屑，“益国公未必想不到这一点，所以才未做任何挣扎便慷慨赴死，就是可惜了沈啟。”
江宛耳朵竖起来了，席先生做过安阳的驸马，这沈啟应该是他情敌啊。
“你也知道沈啟？”
“她疯病的由来，我自然是知道的。”
“那你觉得大长公主还会做什么？”江宛问。
席先生三两口吃完地瓜：“安阳的布局在十年前就已然差不多了，我想，她如今应该不会再动了。”
第一百零五章 鸿门
阮炳才扛着大梁旗帜，带着翻译榆根和打扮成他仆从的盛斌副将一起骑马去北戎营地。
他已经来过一回，熟门熟路的，知道距离大营一百里就会被人擒拿。
但是盛斌不知道啊，他被人从马上撕下去的时候，下意识就拔刀了，然后刀就被人踹飞了。
阮炳才扑到他身上，吱哇乱叫。
翻译则扑到阮炳才身上，同样吱哇乱叫。
盛斌倒是听懂了小翻译榆根说的北戎话，是在解释他的身份，求北戎斥候不要杀了他，但是阮炳才……
阮炳才欺负北戎斥候不懂汉话，根本是在叽里咕噜瞎说话，还喊了一句“一斤是十六两不是十四两”。
盛斌气得两眼一黑。
那几个斥候倒是对阮炳才有点模糊的印象，看他们三个一个瘦书生，一个十三四岁说话大舌头的小子，一个矮墩墩的黑脸仆从，平均身高只到他们胸口，顿时放下戒备。
北戎人绑住他们的手，把他们扔到马上，牵着往军营去了。
这种被当做俘虏送进敌方军营的耻辱感，让盛斌羞愤欲死，然则他脸太黑，别人只以为他是头朝下脸充血了，没看出羞愤来。
到了地方，营地中人见斥候归来，马背上还驮着人，过处惊起一阵怪叫，盛斌的脸就更红了。
他的刀被缴了，被人从马背上扔到地上，和阮炳才还有榆根一起被推进了个破帐篷里。
这些北戎人目无军纪，行动间毫无章法，都来围观看热闹，还有个人往他头上扔了块刚吮过的油腻腻的鸡骨头。
盛斌觉得这些年忍的辱都没有这一刻来的重。
进了那个四面漏风的小帐篷，阮炳才熟门熟路地找了个破木板坐下。
盛斌问：“这些小狨子准备把我们关……”
“喂！说话注意点，别以为这里真没人懂官话。”阮炳才提醒他。
盛斌虽不情愿：“好吧，他们要关我们多久？”
阮炳才道：“我怎么晓得！”
他的表情神气活现的，好似跟北戎人是一伙的，把盛斌气了个好歹。
没过多久，天色暗了，忽然有人来叫。
榆根翻译着北戎人的话：“他们说，要阮大人去赴宴。”
盛斌问：“那我呢？”
阮炳才示意北戎人给他松绑，对盛斌哼了一声。
榆根倒是尽职尽责，替盛斌问了北戎人他能不能去，北戎人看盛斌怪矮小的，嘻嘻哈哈了几句，便点了头。
三人便都被推搡着往一个灯火明亮的大帐篷里走。
阮炳才上次来的时候，并没有宴会可以吃，这次他也是头一回，被推进帐篷里时，难免多谨慎了两分。
这帐篷虽不小，列席的却只有十余人，看皮毛和髡发的形制以及身上点缀的金银，应该都是各部首领或者将领，阮炳才扫了一圈，目光落在前方正席上。
呼延律江他是见过的，北戎大王子更是早在汴京时就打过交道。
可坐在呼延律江身侧，地位似乎不在呼延斫下的那个少年人却十分面生，这少年不曾披金戴银，头发结成一把小辫子随意绑起，斑斓兽皮横肩拢腰，将他衬得英姿勃勃，但因年纪小的缘故，不似那等饮血利剑，却似一把苍翠青藤炼出的剑，生机勃勃，仍待成长。
少年的神情不如呼延斫一样可亲，可以说是傲慢而恣意的，然而看呼延律江的表现，望向少年的眼神里似乎透着股发自内心的喜爱与看重。
是了，这陌生少年随性豪放的举止，与呼延律江简直是一个模子里刻出来的。
莫非是呼延律江的私生子?
阮炳才脑海中一瞬间闪过许多猜想，他弯腰行礼：“拜见北戎大王，神明在上，愿草原的水草丰茂，牛羊茁壮。”
榆根缩着肩膀，履行自己翻译的职责，小声把阮炳才的话翻译了。
北戎大王的手指在桌上点了点，似乎在和着某种韵律。
阮炳才躬着腰，咬牙坚持着这个姿势。
不知道过了多久，北戎大王才用北戎话说：“原来是大梁的使节又来了。”
榆根翻译完，阮炳才趁势直起腰，往前走了一步，亲热道：“大王原来还记得小臣。”
榆根刚要翻译，北戎大王抬了抬手，用大梁话说：“没想到你们的鸽子飞得这么快，才几日功夫，你们皇帝就想好了。”
阮炳才道：“陛下虽没有想好，但我们镇北军的宁统宁大将军已经想好了。”
“哦？”
阮炳才正要呈信，北戎大王却说：“坐吧，吃肉。”
可这左右也没有空着的位置，阮炳才拱手问：“不知小臣应该坐在何处？”
这时，已有人抬了烤全羊进来，还有一台明显比别人矮一截的几案。
阮炳才明白这是为他准备的。
四周北戎人可不管他尴不尴尬，都大声讥笑起来，似乎要看阮炳才到底会不会去坐那个位置。
阮炳才当然是要坐的，装孙子也不是头一回了。
他对周围坐着的北戎人一路点头微笑，直到行至那个矮一截的几案前，一撩袍子坐下。
榆根和盛斌自然是坐在他身后。
地上铺着厚厚的毯子，他们虽然没有其他人的垫子，但也不太冷，很快便有女奴捧上酒菜和切肉用的弯头小刀。
阮炳才给自己倒了杯酒，然后站起来敬北戎大王：“这第一杯酒，小臣想要敬大王，大王风采卓然，令小臣……”
就在这时，却有人打断了他的话。
那个高位的少年人站起来，说了一句北戎话，阮炳才听不懂话意，却听得懂话里的不屑。
北戎大王大笑起来，盖过了榆根的小声翻译，大王一转头，看见阮炳才疑惑的神情，笑得更厉害了。
北戎大王道：“我这个儿子，说学了一首你们梁人的诗，要背给你听。”
陌生少年满脸得色，轻蔑地对阮炳才一扬头，用口音有点奇怪的汉话道：“草色藏小鸡，尖尖叫叽喳。”
这回北戎大王亲自给他做翻译，把诗句的意思告诉在座所有北戎人。
北戎人哄堂大笑。
阮炳才独自错愕。
虽然是在嘲笑他像小鸡......
但这诗分明是大梁著名诗人圆哥儿的《咏鸡》！
第一百零六章 羊骨
阮炳才猛地抬头，他忽然想起江宛对他比出的“二”，这莫非指的就是这个人，看他座次与北戎大王子并列，莫非是二王子？
阮炳才举起酒杯：“不知这位勇士是……”
“呼延咎。”
“不知殿下名字里是哪个咎字？”
那少年避而不答，用北戎话说了句什么，又是哄堂大笑，连脸色一直十分僵硬的大王子都忍不住露出了两分笑意。
榆根揪了揪阮炳才的裤腿，小声说：“他说大人是鸡叫呢。”
还不如不告诉我。
这位江宛给他选定的合作对象可真不是个善茬啊。
阮炳才脸色有些勉强了。
呼延律江见了，对无咎点了点头，无咎便举着杯子朝阮炳才走来。
他用拳头碰了碰左胸，对阮炳才微微弯腰，依旧是那口不太流利的北戎话道：“刚才冒犯了，只是开个小玩笑。”
阮炳才：“不敢不敢。”
无咎仰头喝了酒，忽然上前，手指擦过阮炳才垂下的袖口。
阮炳才一惊，手臂往后一藏。
他们的动作微小，呼延律江的视线完全被无咎挡住，但坐在另一边的呼延斫却发现了异常。
呼延斫猛地站起，指着他们道：“你们在传递什么，你往他的袖子里藏了什么？”
呼延律江不悦道：“坐下。”
他们父子这两句话都是用官话说的，留了余地，没让底下那些部族头领听懂。
阮炳才忙道：“小官冤枉，不曾给二王子殿下传递什么。”
无咎则装作官话不够好，没听懂的样子，迷糊地用北戎话问了一句什么。
呼延律江眉头紧皱，再次警告大王子：“坐下。”
父子相持，阮炳才看戏看得津津有味，上次他来时，还不曾听说有个二王子，短短几日功夫，这二王子从天而降，且尽得呼延斫信任，隐隐还要压过这大王子。
二王子看起来年纪不大，倒是极聪明，观他行事滴水不漏，俨然就是一个乍得宠爱的私生子，嚣张得很，可他既然是江宛安排的人，必然不是面上这样单纯，能演到这个地步，也算心计了得。
阮炳才一抖袖子，拜倒在地道：“大王明鉴，小臣真的不曾传递什么消息，大王不信，小臣愿解衣自证。”
大王子道：“那你们自证吧。”
呼延律江没有劝阻。
阮炳才脱衣服的动作很快，很快就只穿单衣站着了。
局面一下就变得荒唐起来。
大王子显然也后悔了。
无咎看阮炳才脱了衣服，眨巴了一下眼睛，没心没肺地看向呼延律江，用北戎话道：“父王，他在干什么，在求饶吗？”
少年有一股初生牛犊不怕虎的勇敢，目光坦荡。
呼延律江看了看大儿子，又看了看小儿子，大儿子从前还好，虽然手段阴狠，但是行事还算磊落，但去了一场汴京，却性情大变，做事阴损，心性狭隘，哪里像草原上的狼，倒是小儿子……
“回来吧。”呼延律江亲热地对无咎道，又换了官话对阮炳才说，“使者，你也起来吧，穿好你的衣服。”
大王子悻悻坐下。
阮炳才穿好衣服，也缩着肩膀坐下。
周围的北戎人不知道是不是心太大，对这样明显的一场冲突毫无关心，依旧高声或低声聊着天，喝酒吃肉。
席上，呼延律江对二王子耳语了几句，父子的心情没受影响，都很好。
呼延律江似乎采纳了二王子的什么意见，忽然扬手叫来一个护卫，他对那个护卫吩咐两句，护卫就走出帐篷了。
女奴又捧了外面烤好的肉进来，阮炳才给榆根切了块肉，榆根一边嚼，一边说：“那个大王想叫人进来比武玩。”
如他所言，很快便有六个人高马大的北戎护卫进来了。
这些人脸都黑漆漆的，在阮炳才看来都长得差不多，但是装束却不同，看来是来自不同部落的。
北戎大王亲自站起来，捏捏他们的胳膊，拍拍肩膀，很快挑出了两人。
榆根道：“大王说他们两个最勇武，让他俩先比武。”
留下的那两个大汉活动着手脚，其余四人挤进列席的北戎人中，也开始喝酒吃肉。
阮炳才注意到，留下来的两个人中有一个大胡子似乎与呼延斫关系很好，二人有不少眼神交流。
阮炳才刚吃了一口羊肉，那二人便猝不及防打了起来，拳脚落在身上砰砰有声，不落在身上时也有呼呼风声，那个大胡子来了一招倒挂金钩，北戎人纷纷叫好，还喊着什么“毕勒格”。
阮炳才：“毕勒格是什么意思。”
榆根道：“就是他的名字。”
大胡子原来叫毕勒格啊。
阮炳才正要感叹这毕勒格武艺高强，就看见大胡子一时不慎，竟然被另一个人一拳打在鼻梁上，整个人朝他倒来。
倒就倒吧，可别压倒了他的桌子！
阮炳才慌忙要闪避，那毕勒格如山一般倒下时，他的鞋面上被什么东西砸了一下。
阮炳才装作无意地看一眼，发现那是一根细小的羊骨头。
毕勒格朝旁边一滚，视线与阮炳才相交。
哎哟哟，别人沙包一样大的拳头都要落下来了，毕勒格竟然还顾得上对他挤眉弄眼。
阮炳才这下确定了，刚才二王子那场戏的戏肉原来是落在此处。
羊骨头到处都是，就算没有这一出，往他们帐篷里扔也不会太引人注目。
羊骨藏信，高明。
二人又战在一起，这一次，毕勒格不再示弱，成功将另一人压在了身下。
无咎看着阮炳才把那根谁也没有注意到的羊骨头慢慢收进手里，跳起来为骑狼叫好。
说起来好笑，眼下这小小的帐篷里，其实有三个人一早和无咎打过照面，一个是化名毕勒格的骑狼，这是他的师父，不用多提，一个则是呼延斫，他们曾在宁府见过，而且呼延斫在那里同时见了他和骑狼，可笑如今却一点也没认出来，大约是他长开了，长高了，又换了打扮的缘故，另一个就是阮炳才了，那日伏虎驿他扮作小驿卒，从阮炳才手里救下了圆哥儿。
这才叫对面不相识呢。