第七十七章 初雪
“夫人，外面下雪了。”抚浓捧了双木屐进屋。
江宛赖在床上看书，见窗外的确很亮，便起来了。
抚浓把木屐放在地上，跪下服侍江宛穿了鞋，江宛说不要她帮忙也没用，抚浓只听霍娘子的吩咐，霍娘子要她无微不至地照顾江宛，她就是要无微不至，恨不得把每一口饭都用勺子喂进江宛嘴里。
抚浓替江宛穿好了布鞋，又问：“夫人要不要试试这木屐，雪天出去不会弄湿鞋子。”
抚浓知道江宛喜欢出去玩，所以见外边下雪后，立刻就备好了。
江宛可有可无：“那就试试吧。”
刚穿上一只木屐，江宛就觉出不同来：“咦？”
抚浓略有得色：“当家知道夫人要来，特意求了原来在府里制木屐的郭老先生做的，与寻常木屐不同，这木屐底下的齿细密倒错，绝计不会让夫人滑倒，再有就是这尺码，既不太松，也不会挤脚，正卡着绣鞋，夫人，起来走几步。”
她扶起江宛。
江宛走了两步，便觉得好：“果然，不会像寻常木屐似的硬邦邦的，挺舒服的。”
“夫人喜欢就好。”抚浓道，“奴婢先去为夫人准备早膳。”
江宛在屋里走了一圈，看着脚上精致的木屐，心中说不上什么滋味。
霍娘子待她这样好，也会是覆天会的人，也想着利用她吗？
圆哥儿这个时辰正在上学，霍娘子给他找了个先生，听说和蔼博学，教得很不错。
江宛吃完早饭，又滚到床上，捞了本游记看着。
倪脍却来找她，在门外问她要不要出去吃羊肉锅子。
江宛懒得爬起来，便道：“下雪了，太冷。”
“雪化的时候才冷呢，夫人，西横街的羊肉锅子可是一绝。”
江宛觉得哪里有点奇怪，想了想：“你嘴馋自己去，反正我不去。”
倪脍道：“夫人，你再想想，那地方除了吃锅子，见人谈事也不错。”
这话从倪脍嘴里说出来可不太正常，江宛一转念，晓得这话是余蘅要他说的。
余蘅……
再度触动心事，江宛犹豫了一会儿，还是说：“那叫人给我备车吧。”
“哎！我这就去！”倪脍跑了。
江宛没来得及叫住他。
这时候见什么余蘅啊，她这心里还没琢磨好怎么对余蘅呢。
就是嘴快了。
江宛把头往床柱上一磕，满心懊悔。
到了西横街，江宛穿着木屐下马车。
江宛袖里笼着个小暖炉，沿着街道慢慢走着，天空中还飘着薄薄的雪，无咎给她撑伞。
走着走着，给她撑伞的人却换了一个。
江宛一面走，一面想事情，偏头看去，便是一愣。
余蘅对她笑：“夫人这是去哪儿？”
“吃午饭。”
“吃什么？”
“羊肉馆吃滚汤锅子。”
“太燥。”
燥不燥的与他何干。
江宛眉尖一蹙：“怎么，看殿下意思，是要同我一起去？”
“何妨。”
江宛没说话。
去就去吧，本来就是来见他的。
余蘅带她拐进一条小巷，从后门进去。
江宛抬头四望，这应该是余蘅的私宅，不是羊肉馆子。
江宛站住了：“这是哪儿？”
余蘅把手放在鼻子前扇了扇风：“我都闻到羊肉汤的鲜味了。”
江宛确实也饿了。
这宅子很小，出了花园，三步就是正院。
门窗大敞，屋里不曾见炭盆，却暖风拂面，桌上摆着个热气腾腾的铜锅子。
木屐被积雪弄脏了，进屋前，江宛想把木屐脱掉。
木屐光滑，不能踩着鞋沿脱，若要弯腰，又会弄脏裙子，江宛一时两难。
余蘅已经自行脱掉了靴子，穿着白袜，踩在被地龙熏得暖热的地板上。
他发现江宛的窘迫后，立刻蹲了下来。
只是蹲是蹲了，脑子却还发蒙，不知道自己该干什么。
“我……”余蘅蹲在地上仰头看着江宛，“我帮你，可以吗？”
屋里的暖气蒸得人脸热，江宛眨了眨眼，猛地抬起头：“可，可以吧。”
可是余蘅又觉得无处下手，江宛也不知道自己是该抬脚该是不该抬脚，于是一时僵持。
最后，余蘅伸手按住了木屐：“你……动一下。”
江宛晕头转向：“怎么动啊？”
旋即，她反应过来，把脚往外拔。
不知怎么，余蘅眼前便是一双荼白色绣四合如意云纹的绣花鞋。
江宛跨进屋里：“你这儿布置得不错啊。”
余蘅将木屐对正摆好，慢腾腾起身：“都是底下人办的。”
“仆似主人，殿下的下人本事也大得很。”
“话里有话。”
“余蘅，我看不透你。”
余蘅微垂长睫，将菌子拨进锅里，面容被腾起的水雾模糊：“你看不透什么，问我，我告诉你好不好？”
“你也想要这一切走向毁灭，对吗？你不是我的盟友，是安阳大长公主的盟友，对吗？”
余蘅的目光被热气熏得柔软：“你的戒心竟这样重。”
“我的戒心不能不重，”江宛指了指脑袋，“我睁开眼睛时，所有人都是陌生人，我谁也不敢相信。”
“这样活着，很难受吧。”
“余蘅，”江宛忽然气急败坏起来，“我在质问你，问你是不是……”
“是不是什么？”
江宛无力地叹了一声：“懒得管你了。”
“你要问，我为什么对安阳大长公主听之任之，对不对？”
“告诉你这些事的是席忘馁，他说我与安阳早有默契，我从来没有想过阻止她，对不对？”
“是，”江宛声音艰涩，“否则无法解释，为什么你会那伙杀手一起出现在寿州城外，也无法解释蜻姐儿为何被下毒，为什么乳母上吊无人察觉。”
“从前的确是的，”余蘅拿了个小碟子，夹出两片烫熟的羊肉，放到江宛面前，“是她告诉我，我的生母不是太后，也是她，帮我避开了多次后宫杀机，你也知道，我不是太后亲生的，她因生育有功方离开冷宫，却隐瞒了我不是她的亲生孩子，若有人发现，她的一切便会毁于一旦，所以，我死了才对她最有利。”
“余蘅……”
第七十八章 应对
余蘅：“太后不敢亲手杀我，却也不拦着别人杀我，夺嫡纷争，何其惨烈，皇兄他们怕鹬蚌相争，叫我这个小小的渔翁得了利，自然愿意先除掉我。”
“有一回，我避开宫人，去采莲子给太后煮粥喝，被人从双萤桥推下去，那一年我十岁，如果不是安阳大长公主在不远处乘船观荷，我就淹死了。”
江宛：“所以你是想要报答安阳大长公主。”
“我没有帮她，我只是袖手旁观。”
不待江宛再问，余蘅从锅里捞出两片羊肉，放在江宛的碟子里：“羊肉正是嫩的时候，趁热吃吧。”
他也是可怜人。
江宛动了筷子，把羊肉吃了：“滋味不错。”
余蘅笑弯了眼睛：“你喜欢就好。”
他从温在炭炉上的小陶锅里盛出一碗乳白色的羊汤，摆在江宛面前。
“里面加了药材，是我问闫神医要的方子，散寒化滞，温补气血。”余蘅道。
江宛用调羹搅了搅汤水，抿了一口，鲜味在舌尖炸开，药材微微的苦涩压过羊肉的膻味，却没有冲淡鲜香，反而给汤增加了一点特别的风味。
余蘅自己也吃了一碗，然后便不说话了，大约是下意识遵守着食不言寝不语的规矩。
江宛望着他，望着曾经在后宫杀机中艰难求生的孩子，江宛想怪他，却又觉得没法怪他，这口羊肉汤，把她的心泡软了。
他的另有目的，又有多少是逼不得已。
屋子里热，江宛吃了一会儿便觉得手脚都暖起来，吃饱以后浑身暖洋洋的，不自觉泛起困来，恨不得就地躺下。
外边还在下雪，她想借冷意清醒，便站到了门口。
余蘅方才出去叫人收走锅子，这时候回来，见她懒洋洋倚着门站着，眉头微皱。
他侧头吩咐两句，仆从便又匆匆下去。
江宛看雪发呆，回过神时觉得眼睛酸涩，抬手揉了揉。
转过身时，发现方才吃锅子的桌子碗碟全不见了，取而代之的是一面矮几，上头摆着茶具，两面各有一个蒙着锦缎的蒲团，余蘅把一个皮毛垫子放在了其中一个蒲团上。
“过来坐。”余蘅转到另一边盘膝坐下。
江宛便坐在了那个有皮毛垫子的蒲团上
四周门窗大开，庭院的景象一览无余，飞雪簌簌，如梨花，似柳絮，枝头阶上绒白一片。
余蘅温壶烫杯，专心泡茶。
江宛托腮望窗外，一心赏雪。
看了一会儿，又觉得没有意思，便回头来看美人。
说来惹人嫉妒，这昭王殿下的骨相生得真是好，额头饱满，眉骨到鼻梁弧度优美，眼窝深邃，下颌骨线条明显却不夸张，下巴长得也恰到好处，微翘微钝。
余蘅一抬头，正碰上江宛的视线。
她一眨不眨地望着自己，像在欣赏一个漂亮的花瓶。
“我脸上有东西吗？”余蘅问。
江宛回神，认真道：“有啊，有好多的英俊呀。”
余蘅错愕：“你说什么？”
江宛一秒正经：“我说当时无咎为什么会恰好倒在我的车前，骑狼为什么笃定他是北戎大王的儿子，这恐怕也不是巧合吧，是你安排的吗？”
余蘅道：“不是我，应该只是巧合，至于骑狼怎么知道无咎的身份，一是因为他发现无咎可以听懂北戎话，二是因为……这是骑狼的事，原谅我不便相告。”
江宛也不太在乎：“今日，我大抵已经将安阳大长公主的全盘布置都想清楚了，从前总觉得我是皇帝的饵，现在想来，我根本是大长公主布置的障眼法。”
余蘅：“何以见得。”
“安阳大长公主第一个不会放过皇上，不论她是想要临朝称制，还是想要毁了大梁，这都是前提。”
“没错，皇上与沈啟被杀有关。”余蘅道。他把那张记载着余葑下杀人命令的飞花流金纸交给了沈望，料想沈望已经转交给安阳大长公主了。
“我不知道她想怎么杀，但是根据席先生的描述，承平帝手里有一种药丸，他以为是仙丹，但其实是毒药。”
这一点是余蘅不知道的，但是他记得离开京城前，曜王曾很反常地找过他，提起过什么仙丹的事，或许就与承平帝手中的仙丹有关，依他对承平帝的了解，承平帝为了安全，让曜王试药，也是有可能的。
“这件事我觉得是无解的，”江宛道，“就算我们告诉皇帝那药有毒，不能吃，安阳大长公主要杀他，还是有千万种法子，况且，他死了，我和圆哥儿才能活。”
说到这里，江宛看了一眼余蘅的表情。
余蘅对她笑了一下：“你说得对，无论如何大长公主都不会放过他，无非是换一种死法。”
江宛接着道：“然后是福玉，承平帝一死，四个皇子都还年幼，朝中必定大乱，此时，大梁北戎或要开战，南齐若是也来掺和一脚……”
“我派人在送嫁队伍中，日夜看着福玉，已经知道了她的计划。”余蘅顿了顿，微微摇头，“她想在大婚夜，刺杀南齐皇帝。”
“她怎么这么傻！”江宛喊道。
余蘅看她眼睛瞪得溜圆，竟然弯起唇角：“我自然是不会让她去送死的，起先是不知道安阳的目的，所以不敢擅动，如今知道了，也就没顾忌了。”
“你想怎么做？”
“南齐与大长公主合作，是相看大梁内乱，那就先让南齐乱一乱吧。”
“你是说……”
“南齐王老迈，朝内夺嫡之争愈演愈烈，南齐王始终不曾立储，此时他若死了，事情便有意思了。”
“那时南齐怕是自顾不暇，无论朝中谁与安阳合作，怕是都腾不开手了，那福玉……”江宛欲言又止。
“打晕了往马车里一塞，运到北地来也好，运到别处去也好，想来她没了公主的身份，活得要自在许多。”
江宛顾虑：“但是她若不明不白地失踪，怕是也不好。”
“昭王可以遇刺身亡，公主自然也可以。”余蘅说得轻松。
那这件事就算是解决了，南齐不添乱就好。
江宛接着道：“再来就是北戎。”
第七十九章 商议
江宛道：“依我愚见，这仗总是不打为好，只是今年北戎的日子不好过，草原上干旱，牛羊活下来不多，呼延律江迟早要动手的。”
“北戎太远，我的手也伸不过去。”
“不是还有骑狼吗？”
“也只有骑狼，所以派人传信过去救回阗小王子之事，眼下还没有眉目。”余蘅道，“如今骑狼也只是跟着呼延斫而已，想要接近呼延律江，还是太难了。”
“呼延律江那边管不了，我担心的却是镇北军，”江宛声音一颤，“我只怕镇北军统帅宁将军也是安阳大长公主的人。”
之前江宛说的，余蘅心里大约都有数，可宁统是安阳的人，这也太匪夷所思了。
他图什么呢？
余蘅心中迅速思索着。
宁统与宁皇后一母同胞，多年来一直驻守边疆，但每逢皇后寿辰，这礼物总是到得最早的，与皇后感情很好，当时大皇子过世，他还曾上折求皇帝让他回京。但是大皇子的死肯定与承平帝无关，那时候承平帝也刚登基，皇位不稳，弄死长子对他没有半点好处。后来承平帝还让皇后抱养了四皇子，皇后膝下有子，母族只要安分，荣华富贵还在后头。
“听席先生的意思，宁将军热心仕途，舍不得权势。”江宛道。
“不对。”余蘅摸着下巴，如果宁统是舍不得做镇北军统帅的权势，将来等安阳上位，她必定更不敢信任他，这样的二主之臣，下场一般都不好。
余蘅喃喃道：“会否，他只是想学赵匡胤，来一场兵变。”
江宛忽然笑了。
余蘅道：“怎么了？”
江宛摇头晃脑道：“刚听人说你想做赵光义，眼下便出了一个想做赵匡胤的。”
“赵光义……”余蘅无奈一笑。
他也真是不知道说什么好，前人说赵光义以天下私其子，可他十五岁中毒，怕是很难有孩子了。
他遮住了眼睛，仿佛依稀露出了悲伤的表情。
江宛一懵，以为自己说错了什么话。
想来也没什么吧，不就是说他能做宋太宗。
关键是宁统啊。
这宁统到底是忠是奸还不清楚，其实江宛也怀疑，宁统身上这些疑点就是安阳大长公主故布疑阵，让他们去怀疑好人。
可这样一来，就说明席先生说了假话，还是安阳那边的，席先生说的很多话便不能再信了。
“宁将军的事，或许可以去问一问魏蔺。”
“相平？”余蘅想了想，“他就在定州，派人传信也是快的。”
“你不觉得蹊跷吗？”江宛问他，“宁统只让魏蔺在定州做巡街的差事，无意让他真正进入镇北军。”
“可相平若贸然进入军中，怕是很难服众，再者说巡城也是个正经差事，若他肯踏踏实实干上三个月，还能赚来定州的民心。”
嘴上这样说，余蘅心中也觉得不太对，因涉及定州城防，他听说魏蔺日夜在街上巡逻，也不曾深想，倒是真该问一问相平才是。
江宛道：“无论如何还是要做最坏的打算，若是宁统真的要反，该怎么办才好。”
这是他们心中都浮现了同一个名字。
“霍忱。”余蘅道。
江宛道：“我原来也是这样想的，可是益国公已经死了十六年，与他关系近的将士也早被打发回家种田了，如今的镇北军是宁统的天下，尤其是嫡系，对他一定忠心耿耿。”
“宁统将镇北军分为内外两支，粮饷也分了高低，已经失了一部分将士的心，虽说如今那些年轻的兵丁未必知道益国公是谁，但是其中的伍长什长中应该有不少老兵，其中未必没有推崇益国公的人，镇北军当年被分去府兵，如今看来，未必是坏事，至少十六年前宁统能准确排除异己，如今却未必知道谁是异己了。”
江宛：“因为他们都是异己。”
这么一说，也不是不好解决。
“但是贸贸然说霍忱是益国公的儿子，怕是难以取信于人，最好还是有人作保为好，你看镇北军中的宿将里会不会有人愿意和宁统作对，不，应该是还对益国公有心，光想扳倒宁统的人估计就自己上位了。”
余蘅把一杯茶放到江宛面前：“这个我可以去查，但是霍忱想服众，也还有很长的一段路要走，做个招牌倒是够的。”
江宛道：“你是昭王，有宁剡魏蔺作保，你的身份不会被人怀疑，就说拿了密旨，进入镇北军中轻而易举。”
今日这一番话说下来，竟然好似没有半点难办的事，所有问题都可以轻而易举解决。
其实事情哪里会这样容易呢。
说了半天口干舌燥，江宛端起茶一饮而尽。
余蘅又给她倒了一杯：“上回收到你的信，你说要救回阗小王子，又说还要救一个女奴，不知道是什么女奴。”
“那个女奴……”江宛又想到那双麻木的酷肖霍娘子的眼睛。
她迟疑了一下，道：“她帮过我，又是汉人，所以我想救她。”
余蘅倒也没说不可以，但显然是有些失望的。
“若是难办，也……”
“若只是个女奴，倒也不是不能救。”
江宛又喝了一口茶，低头一看：“这是红茶？”
余蘅微微笑道：“是祁门金针。”
江宛：“回甘醇厚，好喝。”
“还是在明氏铺子里买的，就不说要送你了，自己回去问霍娘子要吧。”
说起霍娘子……
江宛状似无意道：“你来了北地，为什么不告诉霍娘子。”
余蘅反问：“我为什么要告诉她？”
“我以为你和她关系不错。”
“我和她不过是做过几回生意罢了，有来有往，银货两讫，不过她倒是还欠着我一桩事。”
说起这个，余蘅的表情便显得黯淡几分。
当时霍娘子许诺他保江宛平安，则会将消息告诉他，如今局势大变，他倒不好贸然去讨这笔账了。
江宛私心里是一点不愿意怀疑霍娘子，如今没有实证，余蘅也没说霍娘子有问题，她的心暂且放回去了。
“说起来，京城没出什么大事吧。”
余蘅想到江老爷子的病体支离，笑道：“汪勃也成亲了。”
第八十章 危险
说起来还有点心虚，他可是把汪勃卖给孙润蕴了。
江宛：“他要和谁成亲？”
“孙家的小姐。”
“孙润蕴！”江宛喃喃道，“那她也算是得偿所愿了。”
她旋即道：“蕴姐儿那么温柔善良，那么善解人意，便宜汪勃了。”
孙润蕴善解人意？
求她帮个小忙，就要他赔出去一个挚友，也能叫善良？
余蘅愕然。
但他还能怎么办呢，难道还能说孙润蕴其实不是个好东西，面白心黑，叫江宛从此离她远一点。
余蘅嘟哝道：“也未必吧，汪勃也是个纯良忠厚的人。”
“是，纯良忠厚，日日里跟脚下生了根似的在花街打转，怕是有了这个婚约后，也不见得能守身如玉吧。”
跟个古人讨论这些也没意思。
江宛问：“阿柔和蜻姐儿可还好？”
余蘅道：“都好，阿柔不跟着沈望念书了，另找了一位先生，蜻姐儿很聪明，跟着旁听也学了不少。”
江宛点点头，从怀里掏出一封信来：“这个给你。”
“这是……”
“这是祖父的信，我留在身边怕被人发现，烧了又觉得可惜，想请你替我保管。”
余蘅脸上的失望一闪而过。
“可以。”他接过信，贴身放好。
一个仆从出现在门外。
余蘅见了，问：“怎么了？”
那仆从道：“霍五娘去羊肉馆子了。”
江宛看向余蘅：“应该是去找我的。”
余蘅点了一下头：“天太晚了，你也该回去了。”
江宛便站了起来。
余蘅轻轻抿了抿唇，拿起立在墙角的一把油纸伞：“我送你。”
江宛笑：“好。”
余蘅见她笑，自己也笑起来：“外边冷，我还给你准备了大氅。”
他眼睛眨了眨，似乎很怕江宛不肯要。
若是拿回去，可能不好解释来历。
但江宛莫名其妙，还是点头道：“好。”
她朝门口走去，弯腰去捡木屐时，听到身后传来“咚”的一声。
转头看去，油纸伞落在地上，余蘅正弯腰去捡，他道：“别弄脏裙子，等我来帮你。”
这就实在不大合适了，人家一个王爷，帮她穿鞋脱鞋的，而且此举也算是亲密，他们俩不是那种关系，做起来怪怪的。
江宛慢慢直起腰：“好。”
她觉得嘴不是自己的，好像被余蘅控制了一样。
出神片刻，余蘅已经单膝跪在了她面前。
江宛僵硬地抬脚，心中紧张，这狗男人最好是不要碰她的绣鞋，就让她自己把脚怼进去得了，但是当时穿木屐的时候，抚浓好像确实帮忙的，因为这木屐做得贴脚，不太好穿。
江宛把脚尖塞进木屐里，如有神助一般，脚顺利滑了进去。
余蘅按住另一只木屐，江宛也就穿进了另一只木屐。
整个过程飞快，江宛却觉得出了一身的汗。
余蘅站起来，她不由自主往后退了一步，木屐撞在门槛上，叫她一个激灵。
她莫名其妙地摸了摸发烫的脸，她干嘛脸红？
她不应该脸红啊！
难道她喜欢余蘅？
可这怎么可能吗，先不说余蘅……
“夫人，”余蘅将伞展开，伞上的缠枝芙蓉一齐绽放，他笑得却比花还要好看些，“走吧。”
江宛：“好。”
石板路上的积雪被扫得干干净净，木屐落在上头，发出一声声脆响。
江宛低头看着余蘅握伞的手。
汴京公子总是通身金玉，余蘅手上却没有扳指手串，手指修长，指节莹润，像是玉石一般。
江宛的视线落在伞柄上，碧绿通透，分明是玉雕的。
才晓得自己傻，余蘅到底是个王爷，怎么可能艰苦朴素。
在他的位置上本就享用着天底下最好的一切，起居坐卧一应用物是最好的，当然，毒药也是杀人无形，天底下独一瓶。
地方不远，几步路就到了。
倪脍正在马车边等她，见她来了，便把马凳取下来摆好，他也撑着伞。
江宛回身：“我走了。”
余蘅颔首。
江宛走了一步，又回头，她眉眼被漫天雪色衬得有些冷，眸子水润润的：“你是冬月里生的吧。”
“是，我是十一月十七的生辰，”余蘅顿了顿，眼中浮现一点笑意，“为何这样问。”
“你们王爷的生辰还挺难打听的，我就是随口一问。”江宛不看他，匆匆上了马凳，钻进马车里。
余蘅脸颊微红，这问生辰八字的意思可……可有点多了，不晓得……她到底是什么意思。
倪脍满脸揶揄的笑容，对余蘅抱拳：“殿下，属下这就走了。”
“去吧。”
倪脍上了车辕，一甩缰绳，马儿慢慢走了起来。
江宛忽然掀开帘子，与余蘅对视，眼中千言万语，却未曾有一言，又匆匆放下帘子。
雪还在下，手中的绿玉伞柄被握得发热，余蘅收了伞，觉得自己需要好好冷静一下。
他……
他按着心口，觉得心脏扑通扑通像要跳出来，飞进江宛手里。
他想，自己不能这样下去了。
这样太危险了。
但是，他也不知道前方到底有什么危险的。
……
宇清殿，日暮时分。
“外头是谁？”承平帝放下朱笔。
禄公公道：“是周太医，他说想求陛下，准他告老还乡。”
“哦？”
“周太医说，曜王已经与常人无异，故而想要请辞。”
“与常人无异……”承平帝心道，莫非那仙丹真的有这样的奇效，曜王这个先天不足的孩子都被治好了。
承平帝道：“多派几个太医过去看看，不许叫互相通气。”
禄公公道：“奴才明白。”
“陛下，已经到了用晚膳的时辰了，要不要叫人传膳？”
承平帝本来想答应，却又忽然想起昨晚在屠顺妃宫里那销魂蚀骨的滋味，于是道：“去宜寰宫。”
禄公公笑道：“奴才这就下去叫人准备。”
用晚膳时，顺妃殷勤伺候不提，饭后，还叫了她宫里的几个宫女给承平帝弹琴跳舞，她自己则端了盘桂花蜂蜜糕上来。
“陛下，这是臣妾亲手做的。”
边上试毒的太监用银针一一试过，然后吃了一块。
承平帝才挑了一块慢慢吃了。
第八十一章 服丹
屠顺妃肌肤腻滑，仅穿着一身薄薄的纱衣，胸前峰峦风光大好，叫这块带着丝苦味的蜂蜜糕也可口许多。
一块糕点下肚，承平帝一把揽过顺妃的腰肢，双手不住在她身上揉搓。
宫女太监都很有眼色地退下去，那吃了块点心的试药太监走在最后。
给皇上试毒的太监叫小苟子，天生舌头灵敏，他今年十六岁，跟着大太监尝膳辨毒已经十年了，皇上登基以后，他因尝出苦参茶里被人下了极少的断肠草，才被调到皇上身边，他进宫十年，这十年里，死在他之前的试毒太监没有一百也有五十，他知道终有一天会轮到自己的。
他进宫的第一天就知道自己只是皇帝的一条狗，十年过去，他以为自己早就认命了。
可是肚子隐隐疼起来的时候，他还是觉得不甘心。
他不想做狗，不想这样残缺低贱地死去，不想自己被丢进乱葬岗，被野狗啃噬，死无全尸。
走到门口时，他觉得胃里反出一股浓重的血腥气，他祈祷这种药见血封喉，能让他痛快地去死，不要被继续被当做狗，还要为皇帝试药放血，受尽折磨。
这世上，没有人知道他的名字，也没有人在乎他。
身后传来暧昧的喘息声，小苟子停住脚步，从袖里抖出一颗砒霜捏出的丸子。
他把砒霜丸咽了下去。
这样一来，就是他杀了自己，而不是做了一条给皇帝挡灾的狗。
“陛下！陛下！你快看啊！”屠顺妃惊恐地喊了起来，声音里还残留着两分娇媚。
承平帝抬头，正看见倒下的太监，也看见太监嘴里不停喷涌出的血。
承平帝按着肚子，不知道怎么回事，觉得腹中隐隐作痛。
试毒太监与他吃下糕点的时间相差无几，如今这太监已经这样了，那么他也……
“贱人安敢！”承平帝一巴掌把顺妃掀下榻去。
他喘了两声粗气，把手按在肚子上，觉得腹中越来越痛。
不行！他决不能死！
挥去脑海中父皇死前恐怖的模样，承平帝扯下随身的锦囊，哆嗦着手指结开绳结。
可越是着急，这绳结就越是打不开，他额上全是汗，手心也湿透了。
短短一瞬，承平帝却觉得好似过去了千年。
轻履内卫从天而降，已经将他严实地围了起来，其中一个道：“陛下，准属下为您把脉。”
“把什么脉，快帮我把这个割开！”
承平帝状若癫狂，那轻履卫不敢违逆，连忙把锦囊的束口绳割开。
其中掉出一个朴素的小盒子，只有拇指大，盒子滚到榻上，承平帝去扑，却把盒子推在地上。
盒子摔开，其中滚出一个圆圆的丹药，承平帝几乎是活活摔下了美人榻，他连滚带爬地冲到丹药前，闭着眼睛往嘴里一塞，嚼也没有嚼。
待丹药落进肚里，承平帝长舒了一口气。
“扶朕起来。”
轻履卫依言行事。
承平帝看着倒在前方的尸体，视线一转，落在屠顺妃身上。
屠顺妃惨白着脸，面上指印分明，唇角一线血迹，她面无表情，既无辩解，也无求告，像是已成了行尸走肉。
“带下去，严刑拷问。”余葑道。
屠顺妃被提了起来，她还是那副痴痴的模样，不知道在想什么，忽然笑了。
她越笑越大声，像是极度欢愉，又像是极度痛苦。
一边笑，好像还一边在说着什么，只是字句被笑声含糊了，用力去听，依稀能听到“骗我”二字。
承平帝心烦意乱，正要叫人堵上她的嘴，忽然眼前一黑，直挺挺倒了下去。
……
回了明家，江宛才想起来，自己竟然忘记和余蘅说阮炳才的事了。
阮炳才不知道到底听了承平帝的什么吩咐，在定州总归是个隐患，不得不防。
从前在汴京时，她整天和名声不太好的人玩，现在是整天和想造反的人玩。
近朱者赤，近墨者黑。她若想反，也是理所应当。
为了圆哥儿的将来，弑帝更是势在必行。
她回屋转了一圈，听人说圆哥儿又和无咎出去了，如今圆哥儿跟无咎真是好得分不开，到哪儿都一起，江宛有时候甚至觉得妒忌。
她想了想，往霍娘子的院子里去了。
院子里的仆从都不敢拦她，她长驱直入，却在门口听见了争吵声。
依稀是霍女侠略带沙哑的声音：“霍容棋，你已经疯了！”
霍娘子不甘示弱：“霍容茶，你以为你有多了不起！你不是从小就武功高强吗？怎么二姐四姐跟着你，竟然全死了，她们死的时候你在哪儿来着，好像又是在为不相干的人打抱不平吧，你说我疯了，我是疯了，我疯了十六年！十六年！”
“你从前不管我的死活，现在要来教训我了？你凭什么！”霍娘子声音尖利，其中的愤恨几乎可以刺穿人的耳膜。
江宛被吓住了。
霍娘子掌明氏多年，可在三姐霍容茶面前，似乎还是个蛮不讲理的小女孩。
只是不知道，她们为何吵成这样。
门忽然开了。
霍女侠绷着脸走出来，径自越过她。
霍娘子追出来，似乎还要说些伤人的话，望见江宛时，脚步一顿。
江宛大感尴尬，深恨自己没有在听见争吵声的第一时间掉头就走。
望见霍娘子发红的眼圈时，她却还是不由自主走上前去。
“五姨。”江宛对她张开手。
霍容棋把她搂进怀里，用力地抱着她。
江宛拍拍她的背，没有说安慰的话。
她肩上一片滚烫。
江宛知道这是什么，这是泪水，也是霍娘子藏在心底深处的伤疤。
霍容棋对霍女侠说那些伤人的话的时候，指责霍女侠没有在姐妹遇险时及时出现的时候，何尝不是在指责那个因识人不清独自留在汴京的自己，她悔不当初。
霍容棋心中对霍女侠有多少恨，就对自己有多少恨。
悔恨交加，让她实在撑不住了。
可她也仅仅是短暂地抱了抱江宛，抬手一抹，便又是平日里那个行事硬朗的当家人了。
她把软弱当作奢侈。
第八十二章 面疮
过去的事情，霍容棋不愿多提，她不介意自己的狼狈被江宛看见，因为江宛是这世上她最亲的人之一。
她曾经有七个姐妹，还有一个弟弟。
眼下却只剩下了她和三姐，三姐还是个石头一样的臭脾气，坚持着所谓的道义，宁愿放弃给姐妹报仇的机会。
霍容棋摇摇头，对江宛道：“听说你去西横街吃羊肉了，我去找，怎么没见？”
江宛面不改色：“羊肉多燥啊，我怕吃多了流鼻血，所以还是去东街了。”
江宛没说吃了什么，因为她根本不知道东横街是不是整条街都是霍家铺子，怕多说多错。
霍娘子此时也没有心情深想，只淡淡道：“羊肉温补身体是最好的，你的手总是这样冷，正该好好补补。”
她握住江宛的手。
江宛鼻子蓦地一酸，撒娇道：“五姨给我暖暖，不就不冷了吗？”
“你呀。”霍娘子纵容道。
“唉，”江宛装模作样地叹了口气，“五姨不肯宠我了，肯定是怕把我宠坏了。”
霍容棋拿她没有办法，虽道：“你记得揣个暖炉，比什么都强。”
却还是把江宛的手拢进了掌中。
……
京城宇清殿。
承平帝慢慢睁开了眼，只觉头痛欲裂，眼前白茫茫一片，眨了眨眼睛，才勉强看清了东西。
隐约中有人扶他坐起，然后把水递到嘴边。
承平帝捧着杯子痛快地喝了个干净，待要把杯子放下时，喉头一动，下巴撞上杯沿，竟是剧痛。
承平帝把杯子往边上一甩，伸手摸上下巴，起初没轻重，狠按了一下，痛得他龇牙咧嘴，后来轻轻摸着，只觉得是一个肿包。
“拿镜子来!”承平帝道。
说话时，牵动下巴，又是一痛。
床前跪了满地的太医太监宫女，个个都瑟瑟发抖，却没有一个敢把铜镜捧来。
承平帝只觉得喉头血腥直冲上来，他声嘶力竭地拍着床：“镜子！镜子！”
禄公公才爬起来，捧来了一面铜镜，然后把镜子慢慢放到了承平帝面前。
承平帝看向镜中人。
眉眼端正，却在下巴上生出一个泛黑的烂疮来。
承平帝一把挥落铜镜：“太医，太医呢！”
他下巴吃痛，说话都含糊起来。
禄公公便看在跪在最前方的太医令：“程太医，你与陛下说说吧。”
程太医一愣，立刻膝行向前，他在太医院呆了三十年，早知道该如何应付了事，可这回事情太大了。
“陛下……中毒了……”程太医六十岁的年纪，早已须发尽白，此时满头冷汗地跪着，颇有些可怜。
承平帝却看不到他的可怜，只觉得他可恨。
太医院这帮废物！
“说！”承平帝吼道。
程太医道：“老臣才疏学浅，不曾见过陛下所中之毒，但毒发在面上，生铜钱恶疮，色黑脓黄，倒像是南蛮蛊毒。老臣无能，请陛下恕罪。”
程太医连磕了三个头。
承平帝道：“程太医无能，投狱刑部。”
程太医当场愣住，刚要开口求饶，便被侍卫堵住嘴，拖了下去。
太医院数得上的太医几乎都跪在这里了，几个人互递了眼色，谁都不愿意当这个出头的。
其实程太医说是南蛮蛊毒已经是取巧的说法，他们中原大国，自然不可能去琢磨这些歪门邪道的东西，虽然是无能，但也是情有可原，谁能想到陛下这次竟然如此暴烈，一言不合，就把程老投进了狱中。
此时，却有一个意想不到的人说话了。
一直被发配去给曜王调理身体的周太医忽然站了起来：“太医院的确无能，不过术业有专攻，臣等才薄智浅，当世却还有一人喜欢钻研毒道，且有神医之名。”
不知是哪个太医附和道：“周太医说的一定是闫神医吧，听说闫神医的师父曾经游历南齐，闫神医又号称尝天下毒，想来应该有法子解毒。”
“对，闫神医盛名在世。”
“召闫神医前来诊断……”
太医们乱糟糟地喊了起来，又归于安静。
承平帝始终没有说话，他现在算是理解太后的感觉了。
对着这么多蠢货，真是连一个字也不想说，况且他如今头痛嘴也痛。
禄公公见承平帝不曾出言反对，立刻对心腹太监使了个眼色，小太监爬起来，一溜烟跑了出去。
殿中一片肃静。
承平帝的视线扫过满地的后脑勺和后背，昏昏沉沉又晕了过去。
周太医一马当先，冲过去将承平帝放平，又是搭脉，又是掰开嘴看舌苔颜色，一通忙活，然后刷刷写下了一个方子，叫众太医都看过后，送去抓药煮药了。
宫里怎么忙乱且先不提，如今小青山却是一派欢欣鼓舞。
这安阳大长公主要过生辰了，可不得赶忙布置起来，而安阳则成了偌大一个山庄里最清闲的人，她正叫人把秋日的最后一波桂花收起来，榨了汁做桂花油。
史音过来的时候，安阳正嫌桂花的味道太浓，乘着肩舆往花园里去。
史音便默默跟了上去。
花园里有七八个亭子，周围景色各异，安阳大长公主今日去的这一个叫坞云亭。
亭子边早就布置得当，史音扶着安阳下了肩舆，坐到亭中。
安阳是来消闲读书的，见史音有话要说，便先叫她讲。
史音道：“昨夜顺妃与曜王合谋给陛下下了毒，陛下吓得跟什么似的，立刻把药吃下去了，如今一夜过去，已然毒发，面上生了好大一个疮。”
“怪不得今日他没上早朝。”
史音笑吟吟道：“殿下寿辰也在眼前，这是双喜临门。”
“且不忙，先说说当时情形。”
“程老太医说了两句，被关进牢里了，其余太医根本没有敢出头的，可不就方便了咱们的周太医。”
安阳点了点头，倦倦道：“那就好。”
其余诸事，早就打点妥当。
可笑余葑聪明一世，最终却败给了自己的畏死。
这种毒是千挑万选，特意为他准备的，希望他在死前这不多的日子里，好好享用吧。
安阳微微笑了起来。
第八十三章 孩子
承平帝中毒的消息暂时还被瞒得严严实实，他虽错过了一次早朝，不过对外只说是太后抱病，所以他去侍疾了。
京城的消息要传到北地，就算用上飞鸽，最快也要两天，所以江宛不光不知道承平帝中毒，也不知道承平帝封了个文怀太子的遗腹子晏王。
“晏这个字，是个好字。”安阳大长公主在喂鱼时忽然说。
“晏，天清也。”史音道，“殿下说得对，的确是个好字。”
安阳淡淡一笑，继续把糕点碾碎了撒进鱼池，天渐渐冷了，这些鱼也不大爱动弹，也只有争食的时候才有这样劲头。
想来人与这些鱼也没什么不一样，为食为财，庸庸碌碌一生而已。
……
北地雪过天晴，天气猛地冷了一大截，江宛起初还乐意出去走走玩玩，如今却只愿意窝在屋子里，这世上若有什么人是最不怕冷的，一定是还不知冷热的小孩子和火气正旺的少年人，也就是圆哥儿和无咎了。
他们每每出现在屋里，都要嚷嚷着热。
尤其是无咎，恨不得脱得只剩寝衣。
这一日，霍娘子派人送来了一箩筐花生红薯，说是庄子里收上来的最早一批，叫她尝尝。
江宛就倒了一些倒炭盆里埋起来。
抚浓见了，笑道：“这可是最上等的金丝无烟炭，夫人用它来烤地瓜，烤出来的地瓜可不能像街头卖的那样一文一个了。”
“那你说卖多少？”江宛跟她闲聊，手里的书也没放下。
“咱们家霜炉铺卖的金丝无烟炭素来是能与皇宫里用的一品炭比肩的，当然卖的也贵，虽不至于一两银子一两炭，这却也至少三两一斤，这炭盆里就算有一斤，那就是三千文，夫人放进去五个地瓜，那本钱就是六百文一个，夫人至少要赚三成，凑个漂亮的价，就算八百文一个吧。”
“暴利啊，”江宛被她说得都动心了，“一个地瓜卖将近一两银子。”
“夫人，还得刨去炭钱呢。”
“可是这炭也不是一次只能闷五个红薯，这不是耐烧吗，想来闷个二十个也是有的，这成本就是三百文，你可要卖八百文。”
“再添个明氏的名头，就在霜炉铺里卖，夫人信不信，我上街去，准能一个卖一两。”
“你就想美事儿吧。”江宛笑道。
不一会儿，倪脍过来了，他道：“夫人，阿牛回来了。”
江宛：“他出门了？怪不得这几天一直没见他。”
倪脍的神情却显得有些凝重：“他还带了个孩子回来。”
“孩子？”江宛把书一丢，“莫非是……”
“夫人去看一眼，就知道了，”倪脍道，“阿牛一直赶路，身上尘土多，就不过来见夫人了。”
江宛立刻对抚浓道：“替我更衣。”
抚掩立刻拿来了大氅。
替江宛穿戴好后，抚浓就要跟着江宛出门，江宛却道：“你留下吧。”
抚浓含笑道：“是。”
江宛一走，抚浓留在屋里半刻钟后，便悄悄出了院子。
她觉得倪脍和江宛的态度都很奇怪，所以想去告诉霍娘子那边的人。
再说江宛，匆匆到了徐阿牛等人住着的院子里，徐阿牛刚换好衣服出来，脸上头发上还是灰扑扑的，他对江宛抱拳：“夫人。”
“我听说你在路上捡了个孩子回来……”江宛猛地一顿，屋里走出个灰头土脸的小孩来，衣服上全是泥灰，整个人看起来都是灰蒙蒙的，却有一双漂亮的琥珀色的眼睛。
“牧仁？”江宛难以置信。
牧仁羞涩地笑起来，露出一口细白的牙齿：“江宛。”
这个名字他从没有叫过，现在却可以脱口而出，大抵是牢牢记在心里的。
江宛正要过去细细看看牧仁，倪脍却往前一步，拦在江宛面前，气愤道：“夫人，你看看阿牛，年纪不大，儿子倒有了！”
什么儿子？
对了，这到底是霍娘子的地盘……
“阿牛可生不出这么大的儿子吧，阿牛，这是怎么回事啊？”江宛摆出一副盘问的模样。
徐阿牛在来之前就和倪脍套过词了，流利道：“别提了，我这一出门就被这个小乞丐缠上了，就这小泥孩，非说我是他爹，又哭又闹又吵着吃糖葫芦，但是后来吧，我发现他其实是被一个拐子逼着出来乞讨，我杀了人贩子，泥孩非要跟着我，我就把他带回来了。”
江宛嘲讽道：“那你干脆认个儿子得了，反正看你这副尊荣，估计将来也找不到媳妇儿。”
倪脍跟着嘲笑：“也就是你傻，你肯定是被人骗了。”
他们演得太逼真，叫牧仁有些惶恐起来，他咬着嘴唇，表情可怜巴巴的。
江宛便对他挤眉弄眼扮鬼脸，牧仁才又笑了。
倪脍唉声叹气：“咱们哥几个里，数我年纪最大，姑娘见了，肯定以为这孩子是我儿子。”
这戏再演下去，就有点过了。
江宛拍了倪脍一下：“行了，孩子已经捡回来了，无论如何也不能把他丢出去，咱们养着吧。”
倪脍苦着脸：“也只能这样了。”
这时，边上传来一声：“什么只能这样了？”
江宛回头，见无咎和圆哥儿一人手里握着个糖葫芦，正站在院子外。
一大一小，大的正是青春年华，英气勃勃，小的还一团稚气，玉雪可爱。
这夹在中间的牧仁便觉得有点自惭形秽了，他扯了扯破烂的衣角，悄悄往后缩了缩。
这动作却正好落进江宛眼里，江宛大感心疼，于是顾不得和两个孩子打招呼，先朝牧仁走了两步：“好孩子，你先去换身衣裳吧。”
“他是谁？”圆哥儿噘着嘴，也不知哪儿来的危机感，“这个哥哥我不认识。”
无咎不动声色，咬下一颗糖葫芦嚼着。
牧仁搓着衣角：“我……我叫牧仁。”
江宛：“圆哥儿，说牧仁哥哥好。”
圆哥儿最听江宛的话，一边舔糖葫芦，一边含糊道：“唔仁哥惹好。”
“什么五仁，我还以为月饼呢。”无咎对牧仁一笑，示威般地露出白森森的牙齿。
牙齿上沾着一粒晶莹鲜红的山楂皮。
牧仁：“......”
第八十四章 敌意
无咎心情不大好。
牧仁那小子一看心眼就多，而且娘们儿唧唧的，跟江宛说了三句话，就摆出一副可怜的样子，要哭不哭的，这种做派，恕他见识少，倒是只在青楼女子身上见过。
无咎板着脸，希望有谁能注意到他在生气。
然而无论是江宛还是倪脍，甚至是圆哥儿，都对新来的小白脸比较感兴趣。
说起来，这牧仁是真白啊，白得不像中原人，就是脸上有些浅浅的斑痕，不晓得是不是胎记。
在江宛看来，牧仁脸上还未褪的草汁痕迹反叫让他多了两分淘气可爱，他生得漂亮，睫毛长长的像个小姑娘，兴许是换了环境的缘故，他在草原上还有几分粗蛮，现在却总是安安静静低着头，像只被吓呆了的小动物。
江宛摸摸他的头发：“你不要害怕，这里很安全。”
圆哥儿吃完糖葫芦，摇摇晃晃地走到牧仁跟前，伸手去擦牧仁的脸：“哥哥脸上脏了。”
圆哥儿皱起小眉毛，他用胖嘟嘟的手指蹭不掉那些痕迹，就从袖子里扯出绣着小猫的手帕给牧仁。
牧仁接了手帕，却有些手足无措，他摸了摸脸颊，把手帕小心地叠好。
圆哥儿歪头看他，见他不用手帕擦脸，又是一扭身子，气鼓鼓钻进江宛手里，拿小手指点着牧仁：“哥哥脏，还不擦。”
江宛搂着他，笑道：“哥哥不是不擦，是擦不掉，只能慢慢等，每天早上洗脸的时候洗掉一点点，过一个月，就没有颜色了。”
圆哥儿搞不懂，但是也不太在乎，多了一个小哥哥做玩伴其实也挺好的，他从江宛怀里挣扎下来，又从怀里掏出两颗包在花色糖纸里的松子糖：“给你吃。”
“谢谢。”牧仁接过糖。
对圆哥儿来说，分享的最终奥义，就是对方也喜欢自己的分享，而且能说一声谢谢。
牧仁剥开糖纸，见其中糖块晶莹，低头含进嘴里，笑着说：“很甜。”
圆哥儿就笑开了，他欣慰地看着牧仁，学着先生的口吻点评道：“不错。”
小大人的模样把大家都逗笑了。
除了无咎。
无咎深深觉得众人皆醉我独醒——怎么就没人发现这个牧仁不是好东西呢。
牧仁隐隐约约朝他看了一眼。眼神中似乎带着一丝挑衅。
无咎哼了一声，一言不发地走出去了。
江宛莫名：“他怎么了？”
倪脍翘着脚坐着，懒洋洋道：“谁知道啊，唯一能读他心思的骑狼也走了，眼下他的心思可没人猜得准。”
牧仁忐忑道：“是不是因为我……”
“不会的，你连话都没跟他说过，不是因为你的。”江宛安抚道。
她笑语温柔，几乎将牧仁初来乍到的不安抚平了。
可是还不够，远远不够。
牧仁暂时对自己的处境还没有特别清楚的认知，当初大王子带走江宛，大王子回来时，江宛没有回来，大王子就叫人去抓江宛，那个叫毕勒格的人应该也领命出去了，可毕勒格却在夜里找到他，让他也跟着一起走，毕勒格把他装在麻袋里，放在马背上，伪装成抢来的谷子，后来离开了草原，又把他从麻袋里放出来，一路把他送到了恕州，把他托付给一个商队，商队把他带到定州，他在定州遇见了徐阿牛，徐阿牛把他带到了这里，见到了江宛。
从头到尾，他都没有受伤，也吃得饱，所以他暂时没有想逃。
现在看来，应该是让江宛让人去救他的。
可江宛见到他时，分明十分吃惊，所以很可能是她请别人去救了他。
那么江宛救他的目的是什么呢？
他如今一无所有，值点钱的无非是他的回阗王族血脉。
江宛要利用他吗？
这些日子他一直在盘算这些，已经渐渐想得很透了，无论如何，江宛是个好人，也不像个野心家，跟着她有吃有喝，暂时安全。
江宛对牧仁的到来也还迷糊着，让余蘅去救牧仁不过是几天前的事情，牧仁竟然就这样出现了，不晓得其中有什么变故，她很想好好问一问。
倪脍也看出江宛的意思，便对徐阿牛使了个眼色，让徐阿牛带着圆哥儿去院子里玩，也是守门。
倪脍和江宛说起事情的大致经过。
牧仁不时补充一两句。
江宛听完后，知道骑狼之所以会帮牧仁，是因为她当时的拜托，骑狼那家伙的鼻子可太灵了，估计是闻出牧仁将来对余蘅会有用，所以当机立断，把牧仁带了出来。
但是，余蘅让徐阿牛去接应，怎么又把牧仁送到她这里来了？
这些疑惑，恐怕是见到余蘅才有解答了。
江宛不好久留，出门时，见圆哥儿在院子里抽陀螺，便问他：“今日虽休沐，但你也是有功课的，怎么不去做？”
“明日是寒衣节，先生还要放假的。”圆哥儿理直气壮道，“明日再做，也来得及。”
……
明日是寒衣节，军营里照旧是要给兵丁过节的，要摆长条香案，让每个兵丁都有机会上一炷香，也能难得沾点荤腥了。
宁剡也在寒衣节前一日赶回来了，他从江宛那里听说能利用回阗来对付北戎的消息后，就立刻回营与父亲商量此事，宁统对此事颇感兴趣，说若是回阗真的可用，便能与镇北军策应，无疑是一大助力，为此特意派宁剡前去商谈。
可惜宁剡带回来的消息却不好。
“起初还能摸到点边，也见到了回阗人，看他们的意思，对与梁人合作，也是动心的，可是后来不知道怎么回事，回阗人竟然全然没了踪迹。”
宁统沉吟片刻：“看来他们对合作虽然动心，却到底有所顾忌，不准备与我们结成同盟了。”
宁剡单膝跪地，抱拳道：“末将无能。”
宁统面色不豫，摆了摆手，“你这一路辛苦，先下去吧。”
“是。”宁剡站起来。
宁剡见宁统眉头紧锁，犹豫一瞬道：“父亲，你也不要整日扑在军务上。”
宁将军头也没抬，又一摆手。
宁剡才下去了。
他们父子间向来如此，谈不上什么温情，多年来，也习惯了。
第八十五章 骗我
寒衣节那日是要祭祖的，军营里的气氛一下子活跃起来，虽有那么一会儿会因思乡悲伤的，但更多的时候都在为多了的这顿酱肉高兴。
宁统百忙之中抽时间出去和兵丁同乐，到处转了一圈，这些兵丁的年纪大部分都比他儿子宁剡还要小一些，看到他的时候，无不激动热切。
四处转了一圈，宁统就带着卫队回去了。
今日寒衣节，他也在中军营帐中备下香案，一会儿要与宁剡一起祭祖，然后吃顿饭。
父子两个也没有什么话可讲，谈来谈去还是打仗。
宁剡这一日却很反常，吃完饭后，他请宁统跟他出去走走。
天色已晚，宁统晚上一般不会看太多军报，左右无事，便也就跟着宁剡出去了，二人都正当盛年，武艺高强，便没有叫上卫队。
走了一路，慢慢就到了普通士兵的帐篷附近，听见两个小伙子聊天。
一个说：“我是家里最小的，我娘本来舍不得我来参军，想叫我大哥来的。”
另一个说：“我就是家里最大的，我娘怎么最宠我，最喜欢我？”
那个不服气：“那你肯定是误会了，当娘的肯定最喜欢小的，大的讨人嫌。”
另一个也不服气：“我怎么误会了，每次吃地瓜，我娘都把最甜的芯子给我吃！”
那个道：“反正我娘最喜欢我！你没听说过一句话吗？皇帝爱长子，百姓爱幺儿……”
这两人的争论实在好笑，宁剡摇头笑笑，这孩子以为父母偏爱的是自己，也是常事。
可宁剡一转头，却发现父亲的面容有些阴沉。
宁统喃喃道：“皇帝可不爱长子。”
宁剡没听清，问了一句：“父亲，你说什么？”
宁将军摇头：“我是说家里只你一个，你就不用吃这些飞醋了。”
宁剡一怔，父亲的意思应该是他得到了父母全部的宠爱吧。
难得听刚正严肃的父亲说这种话，宁剡觉得脸上发烫。
他低声道：“我对父亲也是满心爱戴。”
宁统不知道有没有请见他的这句肺腑之言，只说：“夜深了，我先回去了，你也回去吧。”
……
“你是宫里最小的孩子，应该很得先帝宠爱吧。”江宛从地上捡起一片红透了的枫叶。
余蘅跟在她身后，也捡起一片叶子，对着阳光看。
说恒丰帝对他十分宠爱，似乎也没有，除去印象模糊的童年，他的整个少年时代，恒丰帝就时常病重，生病时召见的也是年轻的妃子。
如同衰老的猛兽，总是不愿意看见年富力强的孩子，不愿意面对垂老而终被取代的结局。
“是不是？”江宛看他发愣，又问了一遍。
“不是吧……”余蘅不太肯定道，“先帝晚年精力不济，与我相处的时候不多，倒是大哥，待我很好。”
“文怀太子？”
“是。”
江宛转了一圈：“上回过来，你这里还有不少树，如今却被砍得差不多了。”
余蘅道：“怕有贼人借树隐匿身形。”
江宛回头：“可是我看皇宫里的树却不少。”
余蘅道：“你再想想，哪个宫里有树？”
“我记得皇后宫里一定有。”
“后宫里的树其实也不多，有时候是为了风水才会种上一两棵，也不会多，”余蘅把枫叶递给她，“我这个更红。”
他继续道：“不过也有例外，当年齐景帝独宠洪淑妃，因淑妃听中庭梧桐叶动，以为鬼哭，齐景帝便下令全国不许种梧树，淑妃喜欢桃花，他就把皇宫里种遍桃花。”
江宛似听非听，她忽然回头：“你这棵枫树不错，别砍了。”
余蘅笑：“好。”
“对了，我来是要问牧仁的事，你把他往我那里一送，难道就不管了。”
“我为何要管他，”余蘅笑得无辜，“本就是你要救他的，当然要把他交给你。”
“什么话嘛，他是回阗王族，用处可多了。”
余蘅假装没听见：“我饿了，你饿不饿？”
江宛转着枫叶：“吃什么？”
如果又是西北菜，那她是吃够了。
余蘅像是看透了她的心思：“江南菜，其中有一道鲈鱼难得。”
“那我要吃。”
菜却不多，一道火腿白菜，一道猪肝枸杞菠菜汤，一道肉末炖蛋，还有一道清蒸鲈鱼是大菜。
菜都是余蘅端上来的，江宛就随口问了一句：“你做的？”
当然不会是他，他衣来伸手，饭来张口的，怎么可能是他嘛。
然而余蘅竟然点头：“是我。”
江宛吃惊：“我不信，那你说，这个汤是怎么做的。”
“猪肝切薄，泡水过水，先炒再加酒炖，出锅前加菠菜枸杞。”
“你真会啊。”江宛自愧不如，“你怎么什么都会？”
余蘅给她夹了一块鱼肉：“趁热吃。”
“至于我之所以什么都会，其实是特意去学的，小时候傻，有一阵子特别想做大侠，侠客嘛，都是浪迹江湖，没听说哪个大侠身边带着十个八个宫女太监的，我就以为大侠什么都自己做……”
江宛打岔：“你这鱼好鲜啊，比我在酒楼里吃的还好。”
余蘅托腮，笑着看她：“所以我就学了很多事情，膳房的大师傅，针线房的宫女，浣衣坊的嬷嬷，都被我问了个遍。”
江宛感动地抬头：“菠菜汤也好吃，连白菜也好吃。”
余蘅托腮，手指微微点着脸颊：“我问的那个御厨是江南人，所以我学的也都是江南菜，菜里都会多加一些糖，难得你喜欢。”
江宛埋头苦吃，没有要聊天的意思。
余蘅便自顾自道：“其实我还会绣花呢，不过只会简单的针法，后来我学剑的时候，倒觉得绣花和练剑也差不多，都要稳准狠。”
余蘅见江宛吃得高兴，便觉得心情莫名其妙好，不吃饭也觉得饱了，只略动了几筷。
江宛吃完以后，余蘅叫人上了一碗药茶。
这茶闻着就苦，江宛不乐意喝。
余蘅就哄她：“你喝一口，这回不那么苦了。”
江宛摇头。
余蘅又说：“我陪你一起喝。”
江宛还是摇头。
“喝这茶可以，不过你要答应我一件事。”
“你先说什么事。”
江宛想了想，慢慢道：“不要骗我。”
第八十六章 旨意
余蘅表情一变，他垂下眼睫，似是对什么珍爱之物望而却步。
“开玩笑的。”江宛也觉得自己的话说得不合适，她仰头喝下那碗苦茶，从舌尖一路苦到喉咙。
江宛笑了一笑：“果然没那么苦了。”
余蘅也对她笑了一笑。
他们相视一笑，心中却没有半点轻松。
江宛站起来：“谢谢你的饭菜，改天我下厨，也请你吃饭。”
余蘅跟着站起来。
“走了。”江宛离开。
走了两步，她又回头：“余蘅，离开京城，你高兴吗？”
“高兴。”余蘅对她笑，“我很高兴。”
“你如今已经‘死’在了送嫁路上，可以永远不回京城，不再做昭王了，你高兴吗？”
“高兴。”
“当时我帮你去皇上面前解释了霍娘子的事，你答应我，如实地回答我三个问题，那么，现在你说的是真话吗？”
“是。”
“你不必卷进这些事情里来，你还是可以袖手旁观，那你为什么要帮我？”
“还记得那时候，你问我，为何要来北地吗？”
“记得，你说……”江宛回忆着，“想看海阔天空……”
“是啊，若是我喜欢的青山绿水大好风景，在我看到之前就被北戎铁骑踏碎，那多可惜啊。”
余蘅眸色如墨，隐含笑意，天然就让人觉得他的每句话都很可信。
江宛没再说什么。
余蘅送她到院外，回转时，妃焰正在书房前等他。
“殿下，骑狼传了消息回来。”
这次派人联络骑狼，还是为了告诉他救牧仁的事，没想到骑狼早就把牧仁送了出来，不过这道联络的线也保留了，如今骑狼传来新消息，必然是有大事。
“什么事？”
“北戎大王整军，朝恕州一线去了。”妃焰声音紧绷。
……
江宛掀开帘子，正看见卞资从酒楼里出来，他与几个锦衣的商人寒暄一阵，把他们送走后，也要上马。
江宛看他对那几个人富商的态度颇为倨傲，晓得那些人是要求他办事的，这家伙在浚州很是吃得开，人人见他，总要叫一声“卞小爷”。
“卞小爷。”江宛叫他。
卞资一回头，见是江宛，那股子拿腔作势的劲儿立刻散了，他笑着跑到马车前：“你怎么在这儿？”
“出来逛逛，”江宛打趣他，“不比卞爷，忙着应酬。”
卞资假意谦虚：“夫人这是折煞我了，您老叫我声小辫子就得了，可不敢叫卞爷，卞爷那是我爷爷。”
“你爷爷是卞九爷？”
“没错啊，夫人见过我爷爷了吧，当家肯定让他见过你了。”
“是，”江宛心头莫名有一种怪异的感觉，“你爷爷是本地人？我看他应该是明氏的元老。”
“这您可就说对了。”卞资谈兴起来，“夫人这是要回府吗，要不捎我一程？”
“你上来吧。”江宛道。
卞资跳上了马车，坐在车辕上，与江宛隔着道厚帘子说话。
“其实我也不太清楚，我爷爷应该是逃荒来的浚州，是个孤儿，后来被明家收留了，一直跟着明老夫人做事，在老夫人仙去前，起码也有二三十年。”
江宛道：“那怎么叫霍娘子这个半路来的当了家？”
“一是因为这产业到底姓明，我祖父是个有恩必报的人，他得了明老夫人的恩惠，便决意此生守好明家，明老夫人要把明家交给谁，他都会尽心辅佐，”卞资自豪道，“二是因为我爷爷起先也不服气，但是当家实在厉害，叫他不得不服。”
江宛看他神气活现的，笑他：“你这到底是得意什么，是在为霍娘子骄傲，还是在为你爷爷高兴？”
“都有，我爷爷选了明主，当家盖世无双。”
“这样啊。”
卞九到底是不是从沈府离开的是个仆从，是不是在北地救了沈望的人？
救沈望已经是十六年前的旧事，怕是卞资不清楚，可显然卞九爷也隐瞒了自己的身世。
她要知道真相，恐怕要亲自去问一问卞九爷了。
如果此卞九便是彼卞九……
卞资问：“夫人，你出来有没有和当家说一声？”
“没有。”
“不过当家肯定会派人跟着你的保护你的，我是多操这个心了。”
江宛还在想卞九的事，没多留意他的话。
卞资就笑嘻嘻地和赶车的倪脍搭起话来，聊哪家酒楼夜里最荤。
寒风如刀，江宛放下车帘。
立冬后，北地彻底进入了冬天，所以她才觉得余蘅院里那棵枫树难得。
寒衣节过去，军营中照例早晚操练，宁统身为主帅，自然是要各处巡视的。
这一日，他正在指导一个兵丁演练改良过的霍家枪，亲兵却忽然过来，在他耳边低语几句。
宁统便立刻回了中军营帐。
“宁将军，久仰大名。”有个穿着禽鸟官袍的人迎上来，此人三十余岁的年纪，唇上留着两撇小胡子，笑容满面，姿态不高，“下官阮炳才，现知定州。”
阮炳才身上有一种文官特有的油滑气，宁统不太看得上，但这人毕竟是定州知州，不得不给两分面子，便也拱了手：“阮大人太客气了。”
他的态度不软不硬，毕竟文官进军营其实是犯忌讳的。
阮炳才却面色遽变，从袖中抽出一卷五色锦布，高声道：“宁统，还不下跪接旨。”
宁统神情一凛，见阮炳才面无表情，便单膝下跪：“恕臣甲胄在身，不能施以全礼。”
阮炳才受了这一跪，慢悠悠道：“我怕隔墙有耳，这圣旨就不念了，将军自己看吧。”
他双手把圣旨往前一送，态度重归恭敬，脸上也有了笑容。
这一举一放，的确让宁统开始正眼看他了，宁统的眼神扫过阮炳才的表情：“臣领旨。”
双手接了圣旨，宁统立刻站起来，打开圣旨，一目十行。
看着看着，他的手便不由自主地颤抖起来。
北地已经是风声鹤唳，可谁能想到陛下竟然不是要打，而是要谈！
要和谈啊！
就在这时，帐外有人喊道：“宁将军！急报！北戎陈兵边境！已到了恕州一线！”
第八十七章 卧底
宁统收到急报的时候，呼延斫正跑马回来。
北戎第一批一万骑兵已经驻扎在了恕州城外，他顺着防线一路疾驰，心中的雄心壮志无限滋长。
这只是开始。
北戎铁骑必然会扫平前路一切障碍，让梁人颤抖匍匐，让中原的每一座山都北戎人被征服，每一条河都供北戎人饮马。
不远了。
呼延斫调转马头，朝天挥着马鞭，振臂高呼：“踏平大梁！”
周遭的北戎骑兵无不响应，他们挥着拳头，捶着胸口，激动地不停道：“踏平大梁，北戎威武！”
他们一遍遍说着，同伴和自己的呼声把他们心中的火焰彻底点起来了，他们需要发泄，需要用鲜血来浇灌自己的欲望。
呼延斫也是如此，他跳下马，把缰绳和鞭子甩给钦噶，吩咐道：“快把博妲带上来。”
他直接进营帐里去了。
钦噶正要去主帐后的小帐里把女奴博妲带上来，近来很得呼延斫信任的骑狼拉住他说：“我去吧，钦嘎哥带着灰鹰去吃草吧。”
灰鹰是呼延斫爱马的名字，一向宝贝得很。
钦噶却摇头：“毕勒格，你把马带走，我去带女奴。”
骑狼爽朗一笑，看着也不在意：“好，我来牵马。”
钦噶就走了。
骑狼若有所思地看着他离开，看来殿下让他救的这个女奴，身份一定不简单，钦噶这人脾气憨直，根本没长在呼延斫跟前争宠卖好的心，说话做事也不曾自居为大王子亲信，平时他过来搭把手，钦噶根本不会在意，现在却对这个女奴的事亲力亲为。
那个瘦得跟小鸡崽子一样的孩子是回阗王子，莫非那女奴是回阗公主？
骑狼摸着灰鹰的马鬃，转了个方向，朝精锐骑兵的地盘去了。
他谎称自己是代蟾部的人，听说要打大梁了，特意来投效呼延斫的，他北戎话说得好，长得也是北戎人的样子，呼延斫没有太过怀疑他，毕竟他混进来的时候，分散在草原各地的北戎十四部都陆续有北戎人过来，呼延斫让他和钦噶打了一架，他假装只有力气，没有武功，丝毫不引人注意地在呼延斫组建的卫队里有了一席之地。
而且代蟾部是北戎十四部里人最少的，骑狼给自己编了个天衣无缝的故事，也不怕人拆穿。
“胡合鲁！”骑狼叫住一个正不知往哪里跑的北戎人，“你去哪儿？”
“阎尔部的巴塔尔和支狼部的马噶塔勒要摔跤，马噶塔勒说他赢了，巴塔尔就不许叫巴塔尔，他以后叫巴塔尔。”
巴塔尔在北戎语里是英雄的意思，直接用作名字，确实是有点猖狂。
骑狼松开马缰，让灰鹰自己去跑，反正灰鹰认得路。
“马噶塔勒这几天都跟好几个人打架了，他根本不是要叫巴塔尔，他是要证明自己是最强的。”骑狼跟着胡合鲁一起跑。
胡合鲁挠了挠头：“是吗？但是钦噶才是最厉害的巴塔尔。”
“钦噶不行，我听支狼部的人说，钦噶每天只会给大王子端屎端尿，只是块头大，根本不厉害。”
胡合鲁立刻生气了，他和钦噶都是巴图部落的人，他最服的就是钦噶：“钦噶最厉害！他一个人可以杀七匹狼！”
“我知道，我也觉得钦噶是巴塔尔，可是钦噶只跟在大王子身边，动不动就是去找女奴给大王子，我还听人说大王子只喜欢玩女奴，也不是巴塔尔。”骑狼娴熟地挑拨离间。
“大王子根本没有几个女奴！”胡合鲁气愤地停住脚步，他连摔跤的热闹都不想看了，“其他女奴都会赏给其他人的，只有一个是一直跟着他的。”
骑狼夸张地做出个疑问的表情：“啊？一直跟着他？是王妃吗？”
胡合鲁摇头：“不是王妃，是女奴，中原的女奴。”
骑狼好奇：“她跟着大王子很久了吗？”
胡合鲁这时候觉得自己说得有点多了：“你问这个干什么？”
骑狼凑近了神秘道：“马噶塔勒有五个妹妹，都想做王妃。”
“就他长的那样子！”胡合鲁匪夷所思。
骑狼：“所以他托我打听，那个女奴是不是很得宠，什么时候跟着大王子的？”
胡合鲁挠了挠头：“其实我也不知道，好像那个女奴很小就来了，一直关在帐篷里，不让人看，除了大王子。”
骑狼：“还很小就来了，我不信。”
胡合鲁着急道：“真的，我没骗你，我记得我五六岁的时候，就看见她了！”
“你五六岁的时候，那就是十三年前了，怎么可能！”
“你不信就算了，”胡合鲁又想起看摔跤了，“我去看到底谁以后能叫巴塔尔了。”
骑狼看着他跑远，又转身去了呼延斫的大帐附近。
远远就看见，钦噶正站在帐篷门口，像一座铁塔一样站着。
如果胡合鲁没说错，那么这位女奴在北戎人这里待了十几年，如果真是个普通的女孩子，根本不可能安安生生长到二十岁，如果说她是凭借呼延斫的宠爱活到今天，那么她六七岁的时候，呼延斫也只有六七岁，能懂什么情爱，她能活到现在，必定另有依仗，想来是身份特殊。
必须先探探虚实。
骑狼揉了揉脸，摆出一副焦急的模样：“钦噶！钦噶！灰鹰不见了！”
钦噶拦住他：“灰鹰认路，会回来的。”
骑狼担忧道：“我就是担心现在草原上狼多。”
钦噶把他推得离营帐远了一点：“不怕，大王子吹一声口哨，灰鹰就回来了。”
“噢……”骑狼摸了摸脑袋。
就在这时，帐篷里传来一声的呼哨声。
没过多久，远处就出现了灰鹰奔驰而来的身影。
灰鹰身姿矫健，四蹄交错间马鬃飘飘，轻得像一团灰色的云。
营帐的帘子被掀开，呼延斫抱着个裹在披风里的女子出来。
灰鹰也已经跑到了帐前。
呼延斫先把那个女子送上马，然后翻身上马，一夹马腹，灰鹰便如箭一般飞驰而去。
那个女子的兜帽落下，露出一张苍白的面孔来。
骑狼瞳孔一缩。
这莫非是……霍家人？
第八十八章 杀我
余蘅接到急报后，一下午都在书房里看舆图。护卫们不敢打扰他，全都守在门外。
北戎陈兵恕州，东为定州，南为邢州，西为延州，北戎号称骑兵五万，镇北军收回出借府兵的兵力后，也有五万，自初夏以来，北地各路便在募兵，充实府兵，各路储兵也约有万数，如今北地的兵力零零总总十来万总是有的。
似乎情况还不算太坏，可是若是江宛所言不虚，宁统与覆天会暗地勾连，那么危急的就不光是北地，而是整个大梁。
如今霍忱已经进了镇北军中，这步棋随时可以发动，不过背后还是需要魏蔺的配合，至于宁剡，或要与他为敌了。
入夜后，余蘅终于推开了书房的门：“我去院子里走走，你们把饭摆上吧。”
妃焰提着灯笼跟着他。
余蘅仰头看看月亮，又看看眼前的枫树，转身道：“回去吧。”
可就在他转过身后，枫树叶间刀光一闪，一个黑衣人直扑而来。
妃焰用灯笼挡了一挡，灯笼被劈开，蜡烛滚落地上，很快熄灭。
墙外又翻进十来个蒙面黑衣人，皆持刀冲来。
余蘅拔剑：“果然来了！”
这些日子，他约见江宛也有两三次了，他不信霍娘子真的没有察觉，也不信霍娘子真的不知道他在浚州。
这一切，不过是一场试探罢了。
而现在，他知道谜底了。
霍容棋啊霍容棋，你果然是覆天会的人。
余蘅：“妃焰，不用留活口。”
妃焰：“是。”
长剑挥洒，鲜血如雨。
余蘅身边都是护卫皆是武艺高强之辈，杀手很快不敌，纷纷掏出一种木球往地上砸，木球破裂，烟雾四起，妃焰不察，猛吸了一口，当即便觉头昏脑涨：“主子，有毒！”
余蘅见势不好，立刻跳上院墙，回头道：“我是正主，来追我！”
他足尖一点，选定方向，运起轻功，飞身远去。
此时的江宛和无咎正一人捧着一个红薯。
红薯烫手，江宛在手里抛来抛去，就是舍不得放手。
无咎手上茧子厚，不怕烫，已经剥开吃起来了。
就在这时，屋顶上忽然一声异响。
无咎立刻放下红薯：“我上去看看。”
他谨慎地推开门，门外却是余蘅。
余蘅还穿着今天见江宛时穿的碧色衣裳，如今却已经被血染透了。
江宛手里的红薯扑通落回炭盆里：“你受伤了！”
余蘅身后，追兵已至，却没有贸然上前。
不一会儿，院门洞开，低眉顺眼的丫鬟们举着灯笼进来，将整个院落照得明亮如昼。
霍娘子走在最后，她身上是玄色披风，被光一照，像是浓得化不开的墨，也像是怎么也照不亮的一团夜色。
江宛看看余蘅，又看看霍娘子。
她什么都明白了。
她曾因怀疑霍娘子而自责不已。
而现在她想，她怎么能不去怀疑霍娘子呢？
卞资是卞九的孙子，卞九救了沈望。
霍容棋说要回浚州，实则在外收拢无主的屠氏商铺，卞资几次说又说家里生意越做越大了，霍娘子焉能不知树大招风的道理，可她宁愿惹来承平帝忌惮，还是要趁着这些机会敛财，原因已然很明白了。
江宛说不上是什么滋味。
余蘅身上血腥气扑鼻。
无咎退回江宛身边，他不太知道现在是什么情况，但保护江宛总是没错的。
无咎拔刀，余蘅转身，把剑锋对准了霍娘子。
“事情闹到这步田地，原非我所愿。”霍娘子道。
余蘅声音中隐隐带着笑意：“霍当家听吩咐办事，所行所为都是小青山那位的授意，自然非你所愿。”
困兽而已，他却依然不失风度。
江宛看着他的背影，看着他袍角被鲜血浸润的一丛杜若，她向前走了一步。
她走到余蘅身边，站到余蘅身前，余蘅伸手拉住她的袖子。
江宛按住余蘅的手，对他点了点头。
她的手指冰凉。
余蘅慢慢松开手。
江宛站到最前方，她道：“五姨，你是来杀我的吗？”
霍容棋的面容被暖橘色的灯笼光映得十分柔和，她看江宛时依旧是那样怜爱，那样疼惜。
“到我身边来。”霍容棋对江宛伸出手。
江宛摇头，依旧问：“霍娘子，你是来杀我的吗？”
霍容棋放下手，在披风里攥紧拳头，她面容冷酷：“他非死不可。”
江宛淡淡道：“想杀他，先杀我。”
“团姐儿！”霍容棋声音严厉。
“霍娘子，想杀他，”江宛重重拍了拍心口，“先杀我。”
然后她说完这句话，便觉得天旋地转，竟然有些站不稳。
余蘅搂住她，让她靠在自己怀里。
江宛顾不得他满身血迹，环住他的腰。
刺鼻的血腥味让她清醒了一点。
被绑架头几天的感觉又来了，那种什么也抓不住，只能任人宰割的无助感，江宛的手指颤了颤，她想抓住些什么，无论那是什么。
明明霍娘子对她那么好，为什么要给她用迷药呢？
不是她的五姨吗？
江宛的头靠在余蘅肩上，软软垂了下去。
无咎站在屋里，倒是还好。
余蘅站得笔直，一点中迷药的迹象都没有。
他甚至看着还有点高兴：“霍娘子，这些灯笼倒是做得很别致。”
这些灯笼里燃的蜡烛是特制的，其中加了草药，可以致人晕眩。
“昭王殿下果然好手段，能在这迷药下坚持一刻钟的人，我还是第一次见。”
“霍娘子也是好手段，一会儿对皇帝表忠心，一会儿与我谈合作，归根到底竟然是覆天会的人，也不知道这一层层的画皮底下，你到底想做什么。”
余蘅的扔下剑，把江宛打横抱起。
霍娘子忍无可忍：“放下她！”
余蘅笑道：“我放下她，她与霍娘子也已经离心了。”
“怪不得你把杀手引到了此处，你根本就是……”
“对，我就是要她看清你的真面目，”余蘅冷笑，“霍容棋，你可别忘了，你还欠我一个答案。”
“你这辈子都别想知道了，”霍容棋从腰间抽出软剑，“都给我上！”
第八十九章 煮粥
江宛醒来时，隐隐约约听见了圆哥儿的笑声。
她按了按太阳穴，想起昨晚的冲突，只觉得像一场梦似的，圆哥儿的笑声犹在耳边，若是昨日真的与霍娘子起了冲突，那么她怎么还住在明府的屋里，圆哥儿又为何这样高兴？
可是......她闭上眼，鼻尖似乎还能嗅到余蘅身上的血腥气，混着他身上清淡的熏香，让人眼前莫名浮现出漫天大雪，热腾腾的鲜血倾盖在繁盛的白梅上。
余蘅拎着食篮，跳上明府的台阶。
转了个弯，却看见魏蔺正带着一队人走出来，余蘅立刻转身。
“你给我站住！”魏蔺厉声道。
兵丁们何时见过魏将军发这样大的火，都吓得噤若寒蝉。
余蘅转过身，把食篮提到臂弯挂着，讪讪道：“真巧。”
魏蔺冷哼一声，压低声音道：“竟不知是昭王殿下大驾，不过殿下不是去给公主送嫁了吗，怎么在此处，是迷路了吗？”
“我……”余蘅尴尬一笑。
“还给我念什么胡地迢迢三万里，你真行啊。”
说着，魏蔺一拳飞来。
余蘅抬手去挡，把食篮护在身侧，讨饶道：“魏大将军，您倒是容小的解释一二吧。”
魏蔺看他一副滑稽相，气也消得差不多了。
“你来定州做什么？”
“我来……”
“郑国夫人也在？”
“她……”
“你们怎么在一处了？”
“我们……”
“若不是与霍五娘起了冲突，不得不把我搬出来，你还准备瞒我多久？”
余蘅怒了：“魏相平，我到底能不能说句囫囵话？”
魏蔺反笑了：“气一气你才好，否则也不晓得你到底长没长心。”
“算我不对行了吧。”余蘅道。
魏蔺板着脸：“怎敢问殿下的不是。”
“噗……”余蘅绷不住笑了。
魏蔺跟着笑起来。
冰雪融尽。
二人勾肩搭背走了，留下一帮无所事事的兵丁。
“你要问什么，现在就问，我给……我做了粥，一会儿凉了。”
“你做了粥，给我做的？”魏蔺作势要抢他的食篮。
余蘅把他往食篮里伸的手拍开：“不是。你到底问不问？”
“知道你着急，我就问两句话。”魏蔺正色，“霍五娘是不是覆天会的人？”
“是。”
“你为什么来北地？”
“不为了覆天会，不为了天下，我想来就来了。”余蘅道。
魏蔺深深看着他。
“懂了，”魏蔺懒懒道，“来学煮粥的。”
余蘅抿唇笑了。
“我走了，再不走，粥真凉了。”余蘅与魏蔺擦肩而过。
“望遮，”魏蔺叫住他，“那日宫门口，我说错了。”
你可以动心的。
余蘅低头一笑，没回头，抬手对他挥了挥，径直离开。
而留在原地的魏蔺，看起来有些落寞。
他生得一张俊俏的面孔，唇角弯着，眼眉却显黯然，让人想要探究他的落寞是从何而来，因谁而起，然而落寞也只是落寞，他自己也不清楚原因。
余蘅到时，江宛那里早就摆上了一桌早点，光是咸菜就有三四种。
余蘅：我输了。
江宛正在给圆哥儿擦嘴，过了一会儿才看见他。
“你来了？”江宛的视线移到他拎来的篮子里，“篮子里是什么？”
余蘅面色如常：“是我的早饭。”
江宛：“你是特意拎到我这里来吃的？”
“嗯。”余蘅坐下。
圆哥儿跑到他跟前，歪着头看他，似乎认得他是谁，但又叫不出来。
余蘅对他扮了个鬼脸，圆哥儿被吓得蹬蹬倒退两步，一把扑在无咎怀里：“哥哥救命！”
无咎也吃饱了，他对余蘅点了点头，抱着圆哥儿往外走。
牧仁朝江宛身边挪了挪。
余蘅拿出粥和小菜，镇定自若地摆在自己跟前，掏出勺子就吃。
江宛：“你真是来吃早饭的？”
余蘅：“顺道和你商量点事。”
江宛吃得差不多了，看他一勺勺喝粥，慢吞吞的，便催促了一句：“那你快点吃。”
余蘅握紧了勺子，又把勺子放下：“那我不吃了。”
这粥糊了，泛苦，还好没给她喝。
江宛：“昨夜到底发生了什么？”
“霍五娘要杀我，相平来救我。”
江宛：“霍五娘是覆天会的人，魏蔺不是在定州吗？”
“魏蔺是我传信叫来的，他毕竟是皇上派来的，对霍娘子也是个威慑。”
“所以我明明被迷药迷倒了，却还在这里，霍娘子失败了，她人呢？”
“还在府中。”余蘅望着她，想起昨夜她倒在自己怀里时，依旧心有余悸。
他本来让人去找魏蔺调查宁统的，未料得那次与江宛见面后，发现有人跟踪。
他想，应该是霍容棋的人。
霍容棋与他还算有交情，若是真的知道他来了，本可以大大方方见面，没道理派人窥探。
这一点让他起了疑心，后来又查出她这些日子在外奔波，叫许多吕家的店铺姓了明，这一点就更奇怪了，她这些年与承平帝虚与委蛇，偏安浚州，这个时候忽然忘记了树大招风的危险，招摇收购，事出反常，除了覆天会已到与承平帝穷图匕见的时候，而霍容棋就是覆天会的人，余蘅想不到别的解释。
所以，余蘅立刻派人送信给魏蔺，让他无论如何要来一趟浚州，一是为了让他来解围，二是有些事，必须与他面谈。
镇北军中还有一位宁统将军的底细未明，不过他的心思自然可以从北戎人出兵后的应对来判断。
最要紧的是要商量出若是宁统真要反，他们该怎么办。
虽还没收到消息，但是福玉已经已经被青蜡带走了，天下人很快就会知道她“死”了，南齐那边就算要发难，大梁的腰杆也还是直的，若是等福玉真的嫁到南齐，大婚当夜杀死了南齐王，这才麻烦。
南齐暂时可以不用担心，但若北戎进攻，宁统反叛，那么南齐扑上来也是迟早的事。
最要紧的还是要稳定镇北军军心，悄无声息地解决宁统，这件事，必须要多方配合，尤其是魏蔺，他是皇帝派来的人，说起话来应该还算有分量，但是仅靠魏蔺一人，还远远不够。
第九十章 开战
虽然是皇帝钦点，但魏蔺资历浅，年纪轻，又是外来的，这些日子被宁统打发去巡街，在镇北军中除非时时刻刻抬出皇帝来，否则说的话不一定有人听，毕竟还有句老话，将在外，君命有所不受。
霍忱虽然是霍著的儿子，但是镇北军中已被肃清一遍，还对益国公保有忠心的人不多。
镇北军五军十营，用四方神兽命名，还有一军是以为中军，是宁统嫡系，理论上每军中有一主将四副将，魏蔺来时，名义上是朱雀军的副将，但是被宁统用休兵无战的借口打发去熟悉定州军务，连军营都没去过几次。
如果要彻底掌握镇北军，最少也要争取三军，除却魏蔺能说上话的朱雀军，苍龙、白虎和玄武三军中还需要握住两军，他已经大概有了计划，难的是中军精锐。
事已至此，纵然宁统将镇北军管得如铁捅一般，他们也要凿开条缝来，更何况，镇北军根本算不上铁桶，就人心齐这一点上，顶多是个栏木桶，还漏水。
余蘅想着想着就出神了。
江宛眉头微皱：“霍娘子可不是被魏蔺吓一吓就能放弃的人，你们没有冲突，到底是什么原因，霍娘子愿不愿意放弃和覆天会勾结?”
余蘅：“这取决于你。”
“我？”江宛不解。
“昨夜霍五娘收手，盖因你当时的强硬，你以性命要挟她，她投鼠忌器。”
“真的？”江宛不信。
“真的。”余蘅道。
但昨夜的情况的确凶险，魏蔺与余蘅约定以烟花为号，可惜魏蔺带人冲进来后，还是中了迷烟，一群人东倒西歪，险些拿不起兵器，余蘅因事先吃了闫神医研究出的灰蛇草解药，倒是没有受太大的影响。
在那种情况下，霍娘子只要愿意，可以让他们所有人交代在这儿。
余蘅问霍容棋：“你舍得江宛去死吗？”
霍容棋说：“有我在，她不会死。”
余蘅又问：“那让你的团姐儿从此恨你，恨你一生，值得吗？”
打蛇七寸，霍容棋只能退了。
想到江宛那两声掷地有声的“想杀他，先杀我”，余蘅忽然觉得脸颊发烫。
江宛：“霍娘子为什么挑昨夜对你下手？”
余蘅回过神：“昨日刚传来的消息，呼延律江已重兵压境。”
江宛噌地站起，牧仁也瞪大了眼睛。
“你说什么！”
难道真的要开始打仗了？
宁统真的信得过吗？
余蘅道：“你先别着急，如今还不曾真正打起来。”
“重兵压境，离打起来怕也不远了。”
“你先坐下，听我说。”
江宛看着他，慢慢坐了：“为什么要开战了，霍娘子就要杀你?”
余蘅道：“要开战了，她们的计划已经到了收尾的关键时候，自然不能让我破坏。”
江宛点头，正要说些什么。
门外无咎道：“有个米店老板的求见。”
必定是席先生。
江宛道：“快请。”
席先生这个时候上门，一定有大事。
江宛想了想，本欲叫无咎带走牧仁，有些话，孩子听了只会害怕。
可牧仁稳稳坐着，眉宇间竟然颇为严肃……
若是不出意外，牧仁将来会做回阗的王。
江宛便闭上了嘴。
席先生很快走了进来，他一扫在座诸人，目光在牧仁身上多停了一会儿，最后一盯余蘅，又移开视线：“我不和姓余的同席。”
江宛简直被他气笑了：“都这个时候了，你还管什么姓不姓余的，安阳大长公主姓不姓余，你和她同没同过席？”
席先生岿然不动。
江宛求助地看向余蘅。
余蘅站起来，对席先生一礼：“昭王余蘅已经死在了去南齐的路上，如今先生眼前是个无名无姓之人。”
这话倒是出乎意料。
席先生看他一眼，挑了个离他最远的位置坐了。
余蘅也坐了。
席先生：“北戎骑兵大部已至恕州城外，瞬息间便能与镇北军短兵相接。”
江宛眨眨眼，余蘅无表情。
席先生咳了一声：“你们已经知道了。”
江宛：“知道了。”
席先生看了余蘅：“也确实该知道，不过，你们应该不知道皇帝给宁统送去一份密旨。”
又是皇帝，又是密旨，这位席先生倒是神通广大。
“想来席先生应该知道密旨上的内容吧。”余蘅眯起眼睛。
席先生道：“我不知道密旨的内容，我只知道定州知州阮炳才昨日入了军营，现在往恕州去了。”
余蘅低声道：“糟糕。”
江宛状况外：“什么糟糕？”
余蘅望着她：“他要和谈。”
江宛已经震惊到失语，她吞了声口水：“还没打，就和谈，价钱都不好谈啊。”
江宛追问：“皇帝要怎么谈？现在的北戎如同饥饿的狼，不让他们饱餐一顿，根本打发不了，给钱给粮是不够的。”
席先生：“大概是想一次喂饱，再换三十年太平。”
余蘅道：“这三十年，可不是因为恕州把他们喂饱了，是因为北戎有外敌，也有内忧。”
“这个阮炳才确凿无疑是皇帝的人，如今这位阮大人，是定州知州。”席先生道。
“皇帝让阮炳才取信北戎人，现在又让阮炳才去和谈，”江宛道，“还让阮炳才做了定州知州，不可能！”
而在座的除了牧仁以外，都想到了这个可能。
“割定州。”
余蘅低低道：“畜生！”
“卖，卖国贼。”江宛气得连囫囵话都说不清楚了。
“夫人说笑了，他可不算卖国贼，这大梁江山本就是他的，他怎么能叫贼呢？”席先生讥诮道。
江宛冷静了一下，忽然想，承平帝真的会这么蠢，把定州送出去吗？
此举除了喂大北戎人的胃口，还能有什么用？
可是她尚且有诸多疑虑，素来心思缜密的余蘅却好像已经相信了承平帝要割让定州。
余蘅的态度实在有些不对，他纵然不是个多疑的人，也没道理这么相信席先生。
就在江宛满心狐疑时，余蘅忽然动了。
他转头看向江宛：“我要带无咎离开。”
第九十一章 不行
“不行！”
江宛最担心的事情终于发生了，无咎是呼延律江的儿子，他们不会放弃利用无咎的。
席先生眼神一闪，高深莫测地捻着胡子，一副置身事外的模样。
余蘅认真地看着江宛：“我们需要他。”
是，利用无咎的确可以做很多事，他们现在拿北戎一点办法也没有，无咎或许可能成为一个突破口。
可是这是无咎的人生，他才十五岁，根本没过上几天安稳日子，还不知道自己想要怎样的生活，他们不能就这样把无咎扯进混乱中，这太自私了。
江宛摇头。
无咎却问：“需要我做什么？”
他站在门口，身后传来圆哥儿嘻嘻哈哈的笑声。
无咎看起来几乎已经像个大人了。
席先生打量了无咎一番，露出一个淡淡的笑容：“昭王想要这位无咎小公子，那牧仁殿下就跟我走吧。”
江宛转头瞪着他。
席先生在她开口前道：“夫人可别说不行了，这是咱们商量好的。”
“谁跟你商量好了！”
“那让牧仁殿下自己说。”
所有人一齐看向坐在江宛身边的孩子。
在牧仁的名字后加了殿下二字，听起来一下就不一样了，似乎真就把牧仁捧上一个她够不到的高处的宝座，冷冰冰的。
这是陌生的字词组合，却是真正符合牧仁身份的组合。
江宛看向牧仁。
牧仁面上划过一丝无措，但很快镇定下来。
他知道自己是回阗人，也为自己的身份吃了不少苦，如今可以回到他的族人身边，继续做他的小王子，他心里并不太抗拒，无论在大梁还是在北戎，他都是异族，是异类，只有回阗才有真正接受他的族人。
牧仁抬头看着席先生，用他琉璃一般纯净的眼瞳。
他淡漠问：“你是谁？”
席先生做足了恭敬的姿态：“我是回阗的老朋友。”
“你要带我去哪里？”
“去找朝鲁将军，殿下应该还记得他。”
牧仁默了默，他的确记得：“是为了救我，断了一只手的将军。”
“就是他，如果殿下不信，我可以让朝鲁将军亲自来见你。”
席先生一口一个“殿下”，听得江宛心里难受。
不过认真追究起来，眼前的四个人，倒称得上一句“殿下”，余蘅不用说了，无咎是北戎二王子，牧仁是回阗仅存的王子，席先生是前朝皇室后人。
这是“殿下”开会啊。
一种巨大的荒谬浮现心中，江宛竟然笑了。
她慢慢坐下了。
余蘅投来关切的一瞥。
席先生对答如流，已经基本取得了牧仁的信任。
牧仁忽然拉起江宛的手：“我不想走。”
牧仁的眼睛又大又漂亮，眼中满是依恋。
江宛摸着他头：“真的吗？”
牧仁说：“可我不得不走。”
江宛点头：“你做了一个很勇敢的选择。”
牧仁紧紧攥着江宛手，他站起来，看着席先生：“我们走吧。”
余蘅此时却道：“先不急，既然牧仁小殿下在这儿，不如谈谈合作吧。”
牧仁转头看向余蘅，冷冷道：“现在我对回阗，对大梁，对北戎都一无所知，你要和我谈，不是欺负小孩子吗？”
他年纪这样小，却已然有了一种寻常人没有的霸气。虽然还要靠故作冷漠来强撑，但也算是了不起了。
“好！”席先生赞了一声。
回阗有了牧仁，想来是有希望了。
“事不宜迟，请牧仁殿下快跟我走吧。”
牧仁点头，慢慢松开了江宛的手。
江宛对他笑了笑。
牧仁握紧小拳头，快步朝外走去，路过无咎时，顿住脚步，他扬起下巴：“我还会回来的。”
无咎看都不看他：“你最好别回来了。”
牧仁哼了一声，继续朝外走去。
席先生对江宛点了点头，也跟着出去了。
那么，留下的人又要继续面对那个问题。
江宛深吸一口气：“你想让无咎做什么？”
“刺杀呼延律江。”
江宛反问：“你都没有这个本事，他能有这个本事吗？”
“如果他是呼延律江的儿子，那么，他有。”
江宛无语：“就这样，没别的了？他杀了呼延律江以后，北戎人能放过他？只要他敢亮出自己的身份，呼延斫就会弄死他。”
余蘅心中叹了口气：“那就算了。”
江宛看向无咎，无咎的表情非常纠结，显然，他也还没有想好。
“先等等吧，等无咎想清楚。”
“好。”余蘅爽快道。
“还有一事，”余蘅道，“我把相平叫来，有些事，怕是不能瞒他了。”
“你信他，就都告诉他吧。”
江宛起身离开，无咎亦步亦趋跟着她。
江宛却忽然转身：“这不是你练枪的时辰吗？”
“对。”无咎猛地回身跑了。
过了一会儿，他磨磨蹭蹭走到江宛门前。
“进来吧。”江宛坐在炭盆前，用火钳拨弄着快要燃尽的炭火。
无咎嘟哝道：“你把炭都弄碎了。”
“烧了一夜，本来也没什么可烧的了。”江宛说，“过来坐。
她手边的铁盘子里放着几个黑乎乎的圆蛋子。
余蘅坐过去，鼓起勇气道：“我想去。”
江宛恍若未闻，从盘子里拿出一个凉好的芋头，认真地剥起来。
无咎有些泄气，他又说：“无咎是我的法号，不是我的名字。”
江宛拨开一个芋头递给他：“快趁热吃。”
无咎闻着芋头浓厚的香气，满心挫败：“我说……”
“听见了，无咎是你的法号，没想到你是个小和尚嘛。”江宛笑着说。
“应该也能算吧。”无咎咬了一口芋头，绵密厚实，隐隐有点甜。
“我小时候跟着一个很老的婆婆生活，她管我叫阿瑞散，后来她把我送人了，那些人是放羊的，对我不好，虽也不至于打骂，但经常不给我吃饱，我杀了他们家一头羊，胡乱烤着吃了，吃饱以后，我就跑了。”
那天下着大雪，他吃了一顿淌着血水的烤羊肉后，便往草原深处走去。
他觉得自己会死，灵魂会被山神引向一个永远能吃饱的地方。
但事实上，他没有死。