第二章 鸢簪
“除了无咎，还有谁要跟我走？”骑狼问。
徐阿牛举手：“我我我！”
邱瓷道：“那我也去。”
倪脍摸了摸油光四射的额头：“要是再不走，城门可就关了。”
骑狼看了一圈，道：“那就走吧。”
骑狼等人便出发了。
剩下的其他人则是各有顾虑，他们不出言阻止，已经是对江宛存了深情厚谊的。
陈护卫是护卫中的大哥，除了还在外头防卫的，剩下的护卫都在屋里了。
陈护卫道：“兄弟们都没拦，那这事便只能一起担了，你们也都知道殿下的脾气……”
砰！
门被人推开。
余蘅大步走进来，飞扬的披风上裹挟着幽暗夜色。
“人呢？”他问。
陈护卫抱拳跪地：“是属下失职。”
余蘅没搭理他，只看向春鸢。
春鸢双手被缚，正坐倒在地，她低着头，木然道：“是我该死，殿下杀了我吧。”
陈护卫想求情：“殿下……”
“我问你，江宛人呢？”余蘅语气平静。
春鸢才稍稍回过神：“夫人……我……属下昨夜接到陛下的命令，他让我今日酉半把夫人送到东横街去，我本想禀告殿下，但是那人有陛下的令牌，还说，若是我不从命，陛下恐以为殿下存心不良，将轻履卫视为……”
“够了。”余蘅闭了闭眼，“我问你人呢？”
“已经交给他们了，我也不知道他们会……拿夫人……怎么办……”最后几个字说得尤为艰难。
余蘅转身就走。
春鸢挣扎着膝行向前：“殿下……殿下……我也是没办法……我也是为了你啊……殿下……”
余蘅头也不回，身影已然消失在茫茫夜色中。
“松开我吧。”春鸢面如死灰。
陈护卫看她想明白了，便帮她解了绳子，又有一叹：“如今看来，夫人怕是凶多吉少了。”
殿下没说要怎么处置他们，便是一切如常的意思，护卫们便都散了。
他们各自值守，春鸢则不知道自己能干什么。
往常这个时候总是和江宛在一起的，会聊一些有关孩子的生活琐事。
春鸢浑浑噩噩走进内室，视线一转，忽然落在角落的箱子上。
她隐约记得，夫人说过这里面是什么礼物。
春鸢想了想，掀开了箱子。
最上边是一张纸，写着，人生天地间，忽如远行客。
纸下是一个细长的螺钿鎏金红木盒，春鸢将它拿了出来，打开一看，是一支金镶碧玉燕子纸鸢簪，簪顶的纸鸢做得十分细巧，连支撑的竹骨都做得分明。
春鸢一把攥紧了簪子，忽然想到某一日自己随口道，梨枝桃枝都有合着名字的首饰，唯独别人不爱做鸢筝簪子，江宛似乎也没有放在心上，只说将来等她过生辰了，必定给她送一支。
她是八月十二的生辰。
这是七月初二的临别礼。
春鸢看着底下满满当当的皮质护甲和数个精致的木盒，忽然泣不成声。
只有她和春鸢知道，夫人刚到汴京那会儿，枕头常常都是湿的，替换时，梨枝总是叮嘱她别在夫人面前提，她们都知道，夫人心里是苦的，是痛的，可夫人也喜欢笑，对每个人笑。
自己陷在水深火热中，却仍一次次对别人伸出手，阿柔无咎，都是她非要救下的。
可夫人得到了什么呢？
她甚至还有一支簪子，夫人却什么也没有了。
这一刻之前，春鸢都认为自己做的也许不是一件正确的事，但至少是个正确的决定，她在殿下和夫人之间，选择了殿下，她以为自己会认为值得。
可是真的值得吗？
世上为她的生辰备礼的只有这一个人，还被她亲手推向了深渊。
她好悔。
她好悔啊。
……
马车的晃动似乎永无尽头，江宛清醒的时候很短，她能感觉到有人往她嘴里灌流食，喂她喝水，也能感受到搭在她口鼻上的闻起来有一股淡淡药香的布条，就是让她不停昏睡的罪魁祸首。
可是她没有办法，就算在昏迷中，她的手脚也都是被绑住的。
这样的日子她过了三天。
渐渐地，她清醒的时间稍微地多了一点。
负责照顾她的老嬷嬷也开始在她耳边絮叨一些话，只是口音很重，她听不太懂。
如果她没有算错，那应该是第六天的早晨，她喝了一点粥后，没有再被捂晕过去。
这代表，绑架她的人已经进入安全地带了吗？
江宛怀疑自己不断被迷晕，脑子也受到了损伤。
她这脑子还算聪明，伤一伤也就罢了，就怕圆哥儿也是这个待遇，本来小脑瓜子就一般，要是再笨些，那可真是没法活了。
很快，她就见到除了照顾嬷嬷以外的人。
高大精锐的护卫们，以及一个文士打扮的男人，约莫是三十岁的年纪，生得还算过得去，不曾蓄须，透着股油滑的轻浮气，这股气质有点像她表外甥程琥，总体来说，就是看着不靠谱。
“你是什么人？”江宛问。
“区区不才陛下亲封的定州知州阮炳才。”阮炳才像戏台上的公子一样，给江宛弯腰拱手。
“阮炳才。”江宛去掉前缀。
阮炳才点头：“小可前来只为告诉夫人，最好别想逃，否则那药便不给夫人断了。”
“你们费劲千辛万苦，千里迢迢运送我一回，肯定不是为了杀我，我有什么可逃的？”江宛道，“你貌似也是个聪明人，难道看不出我在京城才是必死无疑？”
阮炳才：“这……”
江宛：“我儿子呢？”
“舸公子就在隔壁。”
江宛没好气道：“谁是葛公子？”
阮炳才：“……”
他们对圆哥儿倒管得松一些，也没有用药，只是不知道阮炳才怎么吓他的，江宛再见到圆哥儿时，小小的娃娃面对江宛张开的手，竟然愣住了。
“圆哥儿，”江宛眼泪险些掉下来，“来娘亲这里，过来呀。”
圆哥儿才撞进了江宛怀里。
多日累积的恐惧与焦虑爆发，小小的孩子几乎哭得背过气去。
江宛拍着他，安慰他，望向阮炳才的眼神如毒箭一般。
阮炳才被看得心虚，摸了摸鼻子道：“我对他已经很好了，每日里给备六七根糖葫芦呢。”
“什么！”江宛低头，“圆哥儿，我说过没有，吃糖葫芦了吃多了会怎么样？”
第三章 送货
圆哥儿用更大的哭声回答她。
江宛无奈叹了口气：“好孩子，娘亲在这儿呢。”
阮炳才看着这样催人泪下的母子相逢场面，似乎并没有什么触动。
在圆哥儿的哭声稍稍止住后，阮炳才振了振袖子道：“夫人也看见了，这孩子多可怜呐，所以切勿做些蠢事，叫令公子与夫人再度分离。”
阮炳才长得就很像个汴京城里的文官，一打眼便知道他出生在优渥的官宦人家，一辈子顺风顺水，经历过最困扰的不过是苦读科举带来的乏味。
江宛其实还没有把眼下的处境理得特别清楚，但她莫名就认为，这样一个男人，恐怕没有背叛皇帝的心，因为他的一切得来容易，这种容易的果实只有在太平的王朝中才会结出来。
江宛抱着孩子，反问：“什么是蠢事？”
“在下希望能将夫人和令公子平安送到定州。”阮炳才道。
江宛：“懂了，你跟北戎人做交易了，要把我们全须全尾地交给北戎人。”
阮炳才面色一僵。
江宛一手按着圆哥儿的头，一手托着圆哥儿的小屁股，找了张椅子坐下：“没想到阮大人长得眉清目秀，竟是个卖国贼啊。”
阮炳才忽地笑起来：“夫人说笑了，我怎么可能与北戎人有关系呢。”
“咱俩谁跟谁啊，阮大人跟我竟也没句实话了，若你不是要把我交给北戎人，那把我千里迢迢运去定州做什么，莫非是看上我了？”江宛不屑地扯了扯嘴角，“看上我了也没必要带上我儿子吧，还是令千金看上我儿子了？”
把她交给北戎人眼下是最可能的选择。
刚才一诈，光看阮炳才的反应，江宛已经确定了八分。
至少清楚接下来会被送到哪里去，江宛稍稍定心，又问：“大人，我们现在何处？”
告诉她也无妨。
阮炳才道：“此处是枫丘县城外的驿站。”
“枫丘？那已经出了开封府了呀，约莫在路上也花了七八日了吧。”江宛到底是一个背过舆图的人，说起来头头是道。
“是。”阮炳才干巴巴地应了一声。这女人是个怪物吧，小嘴巴巴的，竟然全猜了个八九不离十。
江宛抱着圆哥儿，此时手也酸了，便想着送客：“大人若无事，请先出去吧，我们母子久别重逢，有些私密话要讲。”
令公子才四岁，能说什么私密话！近来吃了几根糖葫芦吗？
也不多，三十根不到罢了。
阮炳才觉得江宛对他太过轻视，但还是轻手轻脚地带上门出去了，毕竟这二位的身份他也知道一点，或有时来运转的一天，便是他得罪不起的大人物了。
凡事还是该留一线。
等阮炳才出去了，江宛放下千头万绪，先开始检查圆哥儿的情况。
说实话，真的不太好。
阮炳才用糖葫芦哄他，说不定就是因为这个小犟驴不肯吃饭，江宛掂了掂他的分量，轻倒是没轻多少，只是脸色有些发黄，眼角还沾着眼屎。
“邋遢宝宝……”江宛在他臭烘烘的头上亲了一下。
江宛用帕子给他擦了脸，轻声细语地问起他这几天到底怎么过的。
圆哥儿坐在娘亲怀里，情绪也平静了许多，便前言不搭后语地说起来。
总的来说，就是吃了睡，睡了吃，顺道想娘亲，然后被欺负了就哭。
圆哥儿告状：“那个才叔，人可坏了，他说，圆哥儿不听话，见不到娘亲。”
“他让你叫他才叔?”
圆哥儿点头。
江宛若有所思地摸了摸圆哥儿的脸。
若是不出意外，圆哥儿和她还要与阮炳才以及外头那些凶神恶煞的护卫相处很久，让小孩子长期认为身边全是坏人肯定是不太好的。
江宛循循善诱：“圆哥儿只记得才叔吗？这几日有没有高兴的事情，咱们难得出来旅行，圆哥儿应该看到很多没见过的东西吧。”
说起这个，圆哥儿便一下坐直了，也不贴着江宛了，用手比出一个大圆：“我看见这——么大的一个小狗。”
“哇！”江宛惊叹，“这么大！”
“他还会这么叫呢，”圆哥儿噘着嘴儿，一本正经地模仿，“哞~”
江宛：“……”
“或许，你说的那只狗还长了角？”
跟江宛相处了一整个下午，圆哥儿的情绪已经从草木皆兵变成了草木皆我兄弟。
江宛哄他，说这是一场旅行。
旅行这种东西古而有之，皇帝出巡，官员宦游，僧人云游，文人们走遍四海，写下无数诗篇。
沈望虽没教圆哥儿多久，但是在教阿柔作诗需要用到的对仗、平仄和押韵的时候，圆哥儿也学会了一点。
江宛说：“圆哥儿也可以试着把看到的东西写下来，等咱们回去见到先生和姐姐，就可以告诉他们，圆哥儿也作诗了。”
她将图景描绘得十分有吸引力，圆哥儿一下就上钩了。
“那我要作诗。”
江宛引导他：“那就先写一首《狗》好了，我看五言就可以。”
圆哥儿就开始琢磨该怎么写，想着想着便睡了过去。
江宛将他放在床上，给他盖了被子，自己则四处查看起来。
阮炳才刚才说这里是驿站，看着倒很像，窄小的房间，前后两窗，一张挂着被虫蛀过的床帐的床，一张吃饭的桌子，三张椅子，放脸盆和布巾的盆架，一张小小的梳妆台，上头有一张磨得光亮的铜镜，还有一个屏风隔开马桶。
东西摆得满满当当，都有被人使用过度的痕迹。
阮炳才说的应该是实话。
江宛想推开窗子看看，前窗不晓得是不是被封死了，怎么推都推不开，而且一用力，就有灰尘刷刷往下掉，后窗能推开，可以看见宽敞的后院和马厩，还有正在巡视的护卫，江宛推开窗的瞬间，那个男人就抬头紧盯着她，应该特意安排来监视她的。
江宛低头对那人挥挥手，笑了笑，然后合上了窗户。
室内光线顿时暗下去，江宛站在窗前，不由叹了声气。
那可是春鸢啊。
是把她和圆哥儿送到阮炳才手上的人，也是世上绝对不会背叛余蘅的人。
第四章 学臣
春鸢为什么要这么做？
首先，余蘅不可能命令春鸢这么做，那么春鸢会是北戎人安插的细作，亦或是别人派来的细作吗？
不可能啊。
她对余蘅的那种死心塌地是装不出来的。
那就是她没有背叛余蘅，而是……为了保护余蘅。
还有谁能神不知鬼不觉地命令她，还让她不敢违抗？
除了承平帝，不做他想。
可这是个很荒唐的答案。
皇帝图什么呢？
她就算了，毕竟只是一个小小的文怀太子之子之母，可是把圆哥儿都打包送走，莫非承平帝失心疯了？
江宛皱着眉，觉得这里边的逻辑实在是有问题。
阮炳才把她交给北戎人肯定是一个通敌叛国的行为。
他背叛了皇帝？
不可能。皇帝敢把江宛交给他，那就是信任他的。
或者阮炳才是去北戎人那头做二五仔的？
此时，江宛还不知道她已经基本解出了真相。
阮炳才之所以会将江宛母子送去北戎，的确是与呼延斫做了交易，这同时也是承平帝的命令。
江宛对自己的猜测没有十足的把握，她只是忽然想明白了另一些事。
她想到蜻姐儿那个吊死的奶娘，那个时候晴姨娘状告她，又碰上蜻姐儿中毒，于是那个奶娘就被遗忘了。
可是现在想想，这个奶娘的死已经说明了很多问题。
那时江宛怀疑奶娘可能是被人买通，却没有想过，奶娘可能和春鸢一样，只是接到了命令。
余蘅之上还有皇帝。
所谓轻履卫又是从安阳大长公主那里接来的，余蘅也只管了他们四年，其中有多少人阳奉阴违，怕是他自己都不清楚。
话又说回来，她把天下人都怀疑了一遍，竟然下意识相信了余蘅。
江宛苦笑。
也许是因为每一回和昭王打交道，这位殿下都在保护她吧。
……
再说汴京，自江宛走后，也发生了不少事。
沙哥儿是从梨枝怀里抱走的。
春鸢抱着孩子，把孩子交给江府的人。
江老爷子坐也没有坐，看孩子在张妈妈怀里待住了，便立刻拄着拐杖走了。
梨枝哭得几乎站不住，等老爷子走了，她就冲过去抓住春鸢的领子，哭着质问她：“你怎么能这样对她，夫人对你的好，你全都不记得是不是，夫人明知道你是他们的人，对你如何，春鸢，你告诉我，夫人对你如何！你怎么忍心，你怎么忍心！”
春鸢被她推搡倒地。
梨枝自己也摔倒了，她哭得像个孩子，一面拍地，一面含糊地骂着。
春鸢没有站起来，也没有一滴眼泪。
后来夏珠听着动静出来了。
她拽起梨枝，道：“小姐正练字呢，夫人不在，照样知道上进，你也别哭了，难道连小孩子也比不过吗？”
梨枝才捂着脸往后院跑了。
桃枝有自己的小日子了，不在府里。
夏珠寸步不离地守着阿柔。
春鸢站在府里，觉得一转身便能听见欢声笑语，可她不敢转身，因为她知道转身后没有欢笑，能看见的只是空得让人心里发慌的屋子。
她不能哭。
圆哥儿没了，无咎跟着骑狼走了，剩下的阿柔，蜻姐儿还有沙哥儿的归属便成了问题。
江家的老少自然是愿意照顾她们的，可阿柔抱着蜻姐儿就是不肯离开，她说要等江宛回来。
江老爷子只抱走了沙哥儿。
阿柔知道江宛失踪后，哭了一夜，烧了一夜，病刚好，就说要去上课，还非要带着蜻姐儿不可。
沈望也同意了。
所有人都默许了阿柔和蜻姐儿的形影不离。
京城的其他人都在兴致勃勃地谈论江宛失踪的原因。
这些谈论偶尔也会被阿柔听见，这个小姑娘就会用谁看了都觉得心疼的表情抱住蜻姐儿。
余蘅来看过她们几次。
阿柔不赶他，也不太在乎他，自己练字看书，也教蜻姐儿识字。
余蘅也不说话，就静静坐在某一处，像快石头。
但是有一天，这个石头看起来很难过。
阿柔想了想，第一次主动和他搭话：“你难过什么？”
余蘅一惊，他不懂怎么和小孩打交道，一时手足无措，但又想到江宛曾经和他说过，跟小孩说话也没什么难的，把他们当大人就好了。
于是余蘅道：“皇上教训我了。”
阿柔眼睛忽然亮了起来：“怎么教训的？”
这看热闹不嫌事大的小模样，跟江宛可真是一模一样。
余蘅就跟她说：“皇上给我赐了个字。”
“就是李白字太白的那个字吗？”
“对。”
“你不是有字吗，你爹给你取的，不畏浮云遮望眼，我还记得呢。”
“是啊……”
“那你喜欢皇上给你的字吗？”
余蘅摇头：“不喜欢。”
阿柔遗憾道：“那你以后不能叫遮望了吗？”
余蘅纠正她：“是望遮。”
蜻姐儿忽然软软喊道：“望遮。”
余蘅便笑了：“我还可以叫望遮，你们都可以叫。”
“那皇上想叫你什么？小猫小狗吗？”
她跟圆哥儿吵架了，就会说圆哥儿是最臭的小狗。
余蘅笑了。
孩子的世界总是天真的，以为难听话只有骂人这一种，却不知道有些暗地里的龌龊，更令人作呕。
当时皇上把他叫进书房，说：“弱冠之年该有个正经的表字了，朕看学臣二字便很好。”
计相也在，闻言道：“学海无涯，俯首为臣，寓意是极好的。”
可计相知道，皇上不是这个意思。
余蘅自己也知道。
学臣——学着做臣子。
若是认了这个表字，便是认了一生的恶心。
这是敲打。
在赐字之前，他问过江宛的事，也着手在查，这在承平帝来看，大约是挑衅。
但余蘅不在意，这些年他受的猜忌也不少，但承平帝顶多也就冷着他，或者恶心恶心他。
别的，一应没有。
有时候他甚至巴不得有，他巴不得太后不要抱着他哭泣，而是干脆刺他一剑，他巴不得皇上给他按个罪名，让他去死，也不要受这些阴毒的攻心之计。
“望遮，望遮，望遮。”阿柔看着他，“我们都叫你望遮，不叫你的那个字。”
听她这样说，这件事竟然也不算个事。
没人叫他学臣，那这两个字与他便无干系。
余蘅怔然望去，然后笑了：
“多谢你。”
第五章 《狗》
离开郑国夫人府时，余蘅的心情很好。
他觉得很奇妙，没想到江宛离开后，他在这个地方依旧可以得到安慰。
青蜡为他牵着马，神情凝重。
余蘅的好心情一扫而空：“怎么了？”
“多荣王爷在花雪楼说为了庆祝公主与南齐联姻，决定把手里仅剩的十颗仙丹卖给有缘人。”
余蘅嗤了一声：“有缘人？”
青蜡道：“也就是价高者得。”
……
吃晚饭的时候，江宛和圆哥儿那两份是送进房里的。
晚饭后，阮炳才又进来了，还带了两套衣裳，都是给圆哥儿的。
阮炳才说：“路途中风沙大，为了少些麻烦，还请夫人替少爷换上衣裳。”
衣服是肯定要换的，毕竟圆哥儿闻起来都要馊了。
可是这些衣服全是小姑娘穿的衣裳，上衣下裙全是一水儿的粉色。
江宛投去一个疑惑的眼神。
阮炳才脸皮不薄：“都是好料子。”
江宛：“你想把圆哥儿打扮成小姑娘，是为了掩人耳目，那么我呢？”
阮炳才握拳在唇边咳了一声：“贱内。”
“什么？”
“委屈夫人做一回阮夫人，令公子则须当一回在下的女儿。”
“这个自然可以，”江宛展开漂亮的小裙子，“不过您堂堂一个三品知州，就准备让妻儿臭上一路吗？”
阮炳才干笑：“路上沐浴多有不便，再者说，这天也凉了，万一寒气入体，便要耽误赶路了。”
这倒是实话。
不让圆哥儿洗澡，是怕他生病，影响他们赶路，可是江宛是个大人，这天气也没有冷到哪里去，头皮都痒了两天了。
江宛道：“好歹送些热水上来，擦洗一番，否则这么捂着，也是要生病的。”
阮炳才也没得寸进尺：“在下即刻叫人送上水来。”
这是江宛洗的第一个澡，之后七天，她都没有洗澡的机会，因为没遇上驿站，一直都是在马车里将就。
在外赶路，衣食住行是样样都要将就，离了枫丘驿后，途径醉水镇，江宛死活不肯往前走了，非要进镇里找个客栈，烧水洗澡吃点好的。
还扬言，要是阮炳才不答应，她就跳车。
江宛眼下也算是拥有了一定的行动自由，虽然这个自由很有限。
那么，如何不露痕迹地争取到更多自由就很需要考虑了。
清醒地相处了几日，江宛发现阮炳才身边只一个沉默寡言的老仆，兼职赶车，另外就是十个做镖局行打扮的护卫，气势还要压过阮炳才，尤其是为首的护卫，江宛听别人叫他熊大。
实在是很想问一问他有没有一个弟弟叫熊二。
但是她更想知道，这些人会不会是金吾左卫，比右卫那群勋贵子弟强出一座山去，以悍勇闻名的左卫，经常出没在大梁的重要人物身边。
不过眼下最重要的还是——她需要洗澡洗头换身干净衣裳。
“如果不洗澡，我这样爱干净的人，是绝对熬不住的，如果我真病了，更要误了行程，还不如今日去镇上住客栈，好赖让我舒舒服服地歇一歇，”江宛根本不给阮炳才插话的机会，“况且你们看我这个蜡黄的脸色，就知道我离病倒就差一阵风，再多赶一天路，说不定就吐血了。”
阮炳才见江宛虽嘴皮子利索，确实也是满脸病容，便点了头，可他同意了不够，还要去看熊护卫的脸色。
熊护卫皱着眉，打量着灰头土脸的江宛。
江宛坦然回望。
熊护卫因赶路满面风霜，眉毛都被灰土染得发黄，他高颧骨，方下巴，眼睛不大也不小，但因浑身的煞气，显出一副凶相来，若是换副破烂些的行头，路上碰见了尽职尽责的官差，定是要惹来盘问的。
圆哥儿把头伸出马车，给娘亲帮腔：“对的，娘亲咳哧咳哧，嗓子难受。”
熊护卫的眼神落在圆哥儿身上时，便没有那股子如刀一般刮人面皮的审视了，不知考虑了什么，他也点了头。
江宛便睡了几日来的第一个好觉。
洗完澡，身上都轻了十斤，江宛甚至觉得自己跑着跑着说不定就能飞起来。
江宛给自己绑了头发，换了衣裳，又让护卫再去给她买几身干净的。
最要紧的还是月事带，这件事她也告诉给熊护卫了。
熊大听到她需要月事带后的表情，真的是五颜六色，精彩纷呈。
因她中了那个要命的绝嗣毒，所以月事不调已经很久了，有时候缠绵半月，又动辄两个月也不来一次。
正因为没有规律，江宛才想着要准备。
江宛道：“且我这一旦遇上了，就是痛不欲生，还得给我抓药吃。”
她认认真真的，熊护卫也就镇定下来。
熊护卫道：“只要夫人能平安到定州，属下做什么都是应该的，还请夫人不要玩什么花样，免得又要受罪。”
这番敲打落在江宛耳中，便是左边进，右边出。
送走熊护卫，江宛关门回屋，看见缩在被子里，露出一个小脑袋的圆哥儿。
江宛笑道：“圆哥儿在玩躲猫猫吗？”
圆哥儿摇头，天真道：“大块头，坏人。”
江宛一惊。
她意识到不能让圆哥儿这么下去，如果他认为身边的全是坏人，心中该承受多么大的压力。
于是，江宛开始牵着圆哥儿去认识车队里的每个人。
阮炳才是第一个。
江宛：“这是你才叔，中过进士，很聪明的，圆哥儿不是作了诗吗，背给才叔听听吧。”
一谈到学问，圆哥儿有些怯怯的。
可是江宛今天在屋里跟他说：“这样的精彩的诗，合该大家都听一听，娘亲是觉得很好的，但是说不定才叔也觉得很好，但是如果他觉得不好，然后告诉圆哥儿，圆哥儿的诗就能变得更好了。”
圆哥儿被江宛说服了，心里又觉得他的诗的确有些水平，便先掸了掸身上的灰，握起肉呼呼的小拳头，抵在下巴上，咳咳两声，才朗诵起来：
“狗长尖尖角，狗吠哞哞叫。圆哥儿把狗瞧，狗看圆哥儿笑。”
话音未落，江宛就鼓起掌来，声情并茂地感叹道：“好！绝世好诗！”
一边说，一边给阮炳才使眼色。
阮炳才只好也跟着鼓起掌来：“好诗，好......诗......”
好臭的诗！
第六章 赶上
得到赞美的圆哥儿高高挺起了小胸脯。
江宛看着阮炳才的脸都青了，生怕他憋出句实话，连忙拉着圆哥儿去找熊护卫。
挑战文人的底线有点不太人道，那护卫承受能力肯定高点吧。
熊护卫像是被豹子盯上的小兔子，僵直地站在原地，弱小可怜且无助。
圆哥儿却恍然不觉——以他的身高，不足以看清熊护卫的表情。
“熊护卫，这么巧，你也在这儿啊，”江宛热情洋溢地招呼道，“想不想听圆哥儿新作的《咏狗》，我私以为与骆宾王的《咏鹅》有异曲同工之妙。”
对不起，骆宾王。
江宛心底微微愧疚一瞬，然后低头说：“圆哥儿开始吧。”
圆哥儿又开始那一套基本动作，整理粉色的小裙子，握拳靠在唇边，沧桑地咳咳两声，提醒对方注意，他要开始了。
“慢着。”江宛指着熊护卫，“以示郑重，我想熊护卫很乐意蹲下听。”
熊护卫：“……”
好像并没有很乐意。
熊护卫蹲下了。
圆哥儿继续咏狗，咏完四句后，期待地等着熊护卫的表扬。
熊护卫实在夸不出口：“这诗……这诗……”
这也能算诗！
还说那狗长了角，那明明就是耳朵，耳朵！
“好诗！”江宛领掌。
熊护卫跟着鼓掌，还是这活儿容易：“好……好狗……”
江宛：“瞧，把熊护卫激动得都不会说话了。”
圆哥儿满脸兴奋，脸都红了：“真的吗？”
“真的有那么好吗，娘亲？”
江宛笑着摸摸他的头：“娘亲说的你不信，熊护卫说的你应该信了吧。”
圆哥儿点头，然后不知怎么想的，握住熊护卫的手：“谢谢你，大熊叔。”
之后，江宛一次次带着圆哥儿去和队伍里的其他人认识。
“这是高叔，你看他高不高，以后圆哥儿也长这么高好不好？”
“圆哥儿也能长这么高吗？”圆哥儿不可思议，震惊到脸颊上的两坨圆嘟嘟的肉都在抖。
诸如此类的对话在各个角落发生着。
很快，圆哥儿就能准确地叫出护卫里每一个人是什么叔叔。
吃饭的时候，江宛也会安排圆哥儿给大家发碗筷。
露宿野外的时候，江宛会告诉害怕的小娃娃：“外面的护卫叔叔们会保护圆哥儿的。”
圆哥儿睁大眼睛，把下半张脸藏在被子里：“这是旅行。”
“对，我们每天都在看很多没看过的东西。”江宛亲亲他的额头。
等到圆哥儿已经有勇气在别的护卫的陪伴下离开江宛的时候，江宛便知道她成功了。
而现在，江宛看着站在她身边的熊护卫：“这就是我想让他看到的人间，所以，多谢了。”
熊护卫听了这话，默默点了点头，然后说起正事。
“明日启程离开醉水镇，若是夫人还有要采买的，尽管吩咐属下。”
在醉水镇的这两日主要是补给物资，他们这个车队特殊，马比人还多，所以要考虑的也多一些。
小镇的夜晚很安逸，江宛带着圆哥儿在院子里看星星时，听见熊护卫教训倚在墙上的高护卫，她离得不算近，所以只听见一句：
“越是想要懈怠时，越是要警醒，因为坏事的很可能就是你的一时大意。”
此时的骑狼等人，正在醉水镇外的小树林里休息。
他们这几日不分昼夜地赶路，总算是赶上了江宛一行人，期间也是殚精竭虑。
为了不引人注目，在关城门前出城，他们分别从四个城门出城，骑狼和无咎一路，扮作出城的家丁，借了江宁侯府的名头，说奉江宁侯夫人之命，赶着出城去别庄抓程家三少爷回来。
程琥这人的顽劣是出了名的，江宁侯府也得罪不起，那群城门军一听，立刻就放行了。
其余几人也各有招数，都平安出城了。
在城外会合后，由擅长斥候技艺的倪脍寻路，他们一路打听，生怕走错了路，五个人都没怎么合眼，才在枫丘镇外确凿地寻到了江宛的踪迹。
为了不打草惊蛇，他们虽在来醉水镇的路上见到了江宛真容，却也按兵不动，唯恐打草惊蛇，眼下更是连进城都不敢，无他，只因江宛身边的那群护卫，他们是认得的。
多是金吾左卫中的好手，刀头舔血的人物。
范驹不在，倪脍是最懂马的，有一匹马因为太过疲劳，已经活不成了，倪脍正蹲在地上想法子。
救马的办法估计是想不出来的，邱瓷觉得他应该是在想怎么把马卖出高价的办法。
邱瓷从随身带的一笼鸽子中取出两只，然后写了两张交代江宛行踪的字条，分别塞进两只鸽子的竹筒中，放飞了一只，另一只按规矩，要在一个时辰后放飞。
邱瓷看了一圈，徐阿牛已经坐着打起了呼噜，骑狼从腰间掏出了一张地图，在上头比比划划，便喊了骑狼一声：“狼哥，我困得不行了，这只鸽子一个时辰以后放。”
“你睡吧。”骑狼道。
无咎坐在骑狼身边，他眼底发青，人也黑瘦了一圈，精神头倒还好：“你觉得他们接下来会往哪里去？”
“还不能下定论，依我看，”骑狼的粗黑的手指点了点定州方向，“他们是往这处去。”
无咎看着与定州一线之隔的北戎，咬着下唇：“会不会是北戎人？”
“不知道，虽认得面孔，但我们对那伙人并不熟悉。”骑狼摇头。
无咎迅速理解了他的意思：“但是我们知道江宛会怎么办。”
“若我没猜错，进镇子里连住两日，极有可能是夫人的意思，那伙人看管夫人并不十分严，”骑狼摸着胡茬丛生的下巴，“依夫人的脾气，肯定是不愿意吃苦的，他们接下来恐怕走得就不会很快了，而且会挑大路走。”
无咎握拳：“那我们就可以绕到他们前面，埋伏下来，一网打尽。”
倪脍不知道什么时候走过来了，嘿嘿一笑：“一网打尽怕是很难，他们那边至少有十个人，全是好手，不过早做准备总是好的。”
骑狼拍拍倪脍的小腿：“英雄所见略同。”
第七章 海阔
七月初十，天边微暗。
太后问：“怎么，人还没到？”
按理说每月逢十昭王总是要进宫看太后的，今日却没来。
秦嬷嬷道：“想来酉时昭王殿下还不到，应该是不会来的了。”
太后问：“瞧你这模样，是担心他了？”
秦嬷嬷道：“听花偈说，殿下又被皇上训斥了。”
“他该！”太后拨弄着佛珠，“他又为那个郑国夫人上蹿下跳，都当我不知道，我什么不知道。”
秦嬷嬷没说话。
“现在想想，那个江氏也真是长得一副不安于室的狐媚相，倒跟原来宫里那个谈淑妃有点像。”
谈淑妃是恒丰二十年被赏的白绫，被腌臜的太监活活勒死，因当时太后坚持要去看谈淑妃怎么死的，所以秦嬷嬷也在场。
看见美人被勒得伸舌头瞪眼睛，成了一具丑陋的尸体，这一辈子都要做噩梦的。
太后伸了手：“既然他不来，便用膳吧。”
秦嬷嬷立刻上前扶了她，一晃四十载，她在慈尧宫早已是一人之下的人物，然则依旧这样勤谨恭敬，伺候太后的机会轻易不会让给年轻宫女。
这份尽心，太后是极为受用的。
宫里太后都要说到江宛，宫外就更别提了。
程琥几次找到魏蔺，问他江宛失踪了为什么没人管。
魏蔺被他缠得受不了，只能说了实话。
魏蔺明白江宛的失踪必然与承平帝或者覆天会有关。
这不是他们能管的事。
“一切都是圣意。”他斟酌再三，说了这六个字。
程琥也曾护送过江宛，知道路上那几次凶险万分的刺杀都是冲江宛去的，只是他不知道原因。
其中竟然还牵扯到陛下。
怪不得府尹没有派人去查案，怪不得。
“我明白了。”程琥看着魏蔺院子里的箱子，忽然问，“表叔，你要启程了。”
“陛下已准我去镇北军中历练，我自然也不该贪恋汴京繁华。”
可你这也不是贪恋，是巴不得赶紧逃啊。
“公主她……”
魏蔺截断他的话：“此事休要再提，于公主名声有损。”
程琥便蔫巴巴地离开了。
他想了想，去找了昭王。
余蘅正从郑国夫人府上离开，迎面便撞上了他。
程琥道：“我去你王府找你，没找见，就来这里看看。”
果然神机妙算，一算就知道昭王在此处。
余蘅冷着脸：“找我做甚？”
“你是不是在找她？”
这个“她”，他们都心知肚明。
余蘅深深看他一眼：“找个清净地方说吧。”
他们去了昭王府。
程琥：“我真想不明白我表姨一个女人，怎么就能牵扯进这些破事里头。”
余蘅正煮茶。
程琥叹气：“别的就算了，我就怕她回不来了。”
“回不来？”余蘅皱眉。
“流言猛于虎，现在汴京说什么的都有，但就没有一句好话，她就算回来了，在这个地方也是活不下去的。”
余蘅继续泡茶：“未必，你太看轻她了。”
程琥下意识挺直了背：“我怎么看轻她了？”
“她不会畏惧流言不回来的。”
“她还畏惧别的？”
“也许不是畏惧什么，只是自己不愿意回来。”
最后一次见她时，他头破血流。
江宛对他说：“皇城外，也有海阔天空。”
谁知道呢。
她也许会因为海阔天空，选择远离樊笼。
“不说这个了，”余蘅给他倒茶，“你表叔如今要走了，那京郊大营你也不乐意去了吧。”
“不是不乐意去，就是没什么意思，”程琥闷闷不乐，“本以为能和金吾卫那种混日子的地方不同，没想到他们也都捧着我，把我当个吃饱了撑的纨绔，说起来我就烦。”
余蘅觉得他小孩子心性：“你不乐意去京郊大营，可曾想过将来到底要走什么路？”
“我是要做大事的。”
余蘅表示洗耳恭听：“什么大事？”
程琥却没话说了，把腿往边上的椅子上一翘，光棍道：“大事来了你就知道了。”
余蘅不置可否。
“不过我这里倒真有件大事可做。”
程琥眼睛一亮：“什么大事？”
三日后的花雪楼中，程琥拽了拽自己身上的宝蓝盘蟒云锦袍子，将腿往桌上一架，嘟囔道：“要是世间全是这种大事，倒真是快活了。”
目之所及处都张灯结彩的，为了那南齐胖王爷的仙丹，这花雪楼也是下了血本了。
程琥喝了口果酒，舌尖漾起微甜的滋味。
余蘅让他来抢胖王爷的仙丹，他当然一百个乐意啊。
抢东西让他高兴，抢南齐人的东西，就更让他高兴了。
简直高兴得没法说。
等那胖子把仙丹拿出来，他就给这楼里点一把火，趁乱抢走仙丹。
简直是完美的计划。
不过胖王爷身边那个长得跟干尸一样的男人有点不寻常，似乎一直注意着他似的。
程琥觉得那干瘦的男人会是个麻烦，事实上，他的预感成真了。
妖娆的姑娘扭着小腰捧着木盒上台的时候，他做了个动手的手势，二楼的火一下就烧了起来。
程琥的人吱哇乱叫着乱窜，可惜他们这一番辛苦却给别人做了嫁衣，趁乱跳下楼去抢仙丹是一群乱七八糟的人。
混乱的情况下，有便宜不捡是傻子。
客人们的随从护卫一拥而上，全都奔着台上的那颗仙丹去了。
程琥气得目眦欲裂，他精心安排了这么久，怎么甘心让别人摘桃子。
“快去！都给我上！”他在嘈杂中扯着嗓子大喊。
四周打成一团，没人听他的。
程琥只好自己上了。
他跳下楼去，刚丢开一个拦在跟前的傻子，背后便被人拍了一掌。
掌风阴冷，落在后心，四周心脉如冰封一般，有一瞬，他觉得自己会被冻死在那里。
但至寒之感并没有停留多久，他运气周天，胸膛回暖，程琥捂着心口，蓦地吐了血。
这一口血吐出去，后心一阵剧痛，但痛过之后，阴寒的感觉更轻。
程琥擦干唇边血迹，回身望去，那个干尸还站在多荣王爷身边，似乎从没离开过，可程琥就是知道，落在他身上的这一掌定然是那个干尸拍的。
他绝对，不会放过这条干尸！
要像吃晒干的咸鱼一样，一寸寸将他嚼碎。
但是想想又觉得恶心，还是杀了他以后，让狗去嚼吧。
第九章 跟随
江宛遭受的一切都是宋吟带来的，诚然宋吟已经为此付出了生命的代价，可归根结底，落在她身上的一切依旧是一场无妄之灾。
她没有罪，圆哥儿也没有罪。
在承平帝那里，却已经是罪大恶极。
江宛现在就担心家里好不好，她和圆哥儿突然消失，阿柔和蜻姐儿有没有害怕，无咎有没有一气之下找人报仇，沙哥儿有没有学会用勺子吃饭。
本来和阿柔说好了七夕要一起乞巧，却横生变故，只能失约了。
江宛抬头，天空是很深的墨蓝色，一角流云氤氲，凝出莹白的半圆的月亮。
她想到上回看月亮的时候，似乎还是为了打听无咎的身世，现在想来，恍如隔世。
府里那个小小的花园，虽总嫌它不大气，但也能让圆哥儿和阿柔跑上几个来回。
正屋那张贼能沾灰尘的地毯上，总是散落着蜻姐儿的各种小玩具，书房的笔筒里往往藏着好几张圆哥儿写坏的字，花圃里的杜鹃总是备受阿柔的摧残，巧嘴儿至今没有学会年年有余，梨枝总愿意在廊下做针线，春鸢则喜欢打算盘，算盘珠子叮呤桄榔响成一片，中间夹着桃枝用锤子砸核桃的声音，从北窗望出去，便能看见练武的无咎，榻上的沙哥儿还在跌跌撞撞学走路。
这人间的烟火真叫人眷恋啊。
此时的郑国夫人府中，倒没什么江宛想念的温情。
阿柔和蜻姐儿正在书房里练字，家里除了正院的书房，其余地方也就没点起灯来。
陈护卫与春鸢摸着黑往后罩房去了，梨枝出来给阿柔送甜汤，正好看见了。
梨枝眼下对春鸢可以说是十万分的不放心，见了她与陈护卫鬼鬼祟祟的模样，自然是要跟上去听听。
她放轻了脚步，从后罩房后边绕过去，陈护卫竟然没发现。
她屏住呼吸，听着他们的谈话。
春鸢：“我明白，殿下如今不处置我，是想等夫人回来，如果我也没有别的念想，无非是等着罢了，夫人若平安，我便把命给她，夫人若有个万一，我也……”
陈护卫：“若非担心你，我也不敢把这话告诉你。”
梨枝顿时竖起了耳朵。
春鸢：“什么话？是不是有夫人的下落了。”
陈护卫：“没错，骑狼他们追上夫人了。”
春鸢：“夫人在何处，过得好不好，那些人没有对她怎么样吧？”
陈护卫：“你先别急，骑狼他们遇到夫人时，是在潞州。”
春鸢：“潞州，他们带着夫人往北方去了？”
陈护卫：“我猜，大概是往北戎去了。”
春鸢：“北戎可是……”
此时的梨枝已经什么话也听不进去了。
北戎，夫人被送去北戎了。
北戎那地方穷山恶水，夫人怎么能去那儿！
梨枝咬着唇，忽然想起上回程家少爷来找夫人时说的话。
她在心中默默做出了一个决定。
潞州孤月高悬，汴京却浓云密布，不见丝毫月光。
昭王府中，魏蔺与余蘅对坐。
余蘅给他倒酒。
魏蔺拦住他的手：“明日我还要起早赶路。”
“那你这可不是镇北军的作风，”余蘅边说，边给他满上，“镇北军中向来有昨日大醉，今日大胜的说法。”
魏蔺似乎不敢苟同。
“还没到地方呢，魏将军就开始觉得宁家人治军不严了？”余蘅挑拨得光明正大。
魏蔺捏起酒杯，轻轻一嗅，闻到一丝发酸的葡萄味，又将杯子用手掌一拢，隔绝了灯光，酒杯依旧熠熠生辉，他对余蘅这闲情逸致真是佩服得五体投地：“葡萄美酒夜光杯，葡萄呢？”
“在酒里。”余蘅大笑。
笑过后，他搁了筷子：“我的错，没给魏将军备下葡萄，我立马去花园里给你摘两串来。”
“算了吧。”魏蔺道，“殿下摘的葡萄，我可不敢吃。”
“你怕什么？”余蘅把玩着通透的酒杯，“是不是怕，古来征战几人回？”
魏蔺正色：“我娘应该没本事请动你来做说客吧。”
余蘅道：“明昌郡主倒不曾把主意打到我这里来，不过，她没大闹一场，的确在我意料之外。”
“有什么可闹的，立朝以来，征夫百万，别人的儿子能上战场，她儿子自然也能。”
话虽如此，送儿子上战场，总是在剜母亲的心啊。
余蘅喝了杯酒：“你这一走，家里的美娇娘也不管了。”
魏蔺：“那人不简单。”
“安阳大长公主的人，自然不简单。”余蘅说完这句话，又仰头喝了一杯。
魏蔺难掩惊色。
余蘅淡淡一笑，由着魏蔺思索，他叫魏蔺来，本就是要将近日所查得的消息告诉他，免得他去了北边，傻傻地栽进什么坑里。
约莫谈了小半个时辰后，魏蔺起身告辞。
这些消息太过震动，他需要回去好好想想，然后留下些相应的布置。
余蘅叫住他：“相平，此去山高路远……”
魏蔺脚步未停，背对他摆摆手：“别背《凉州词》了。”
余蘅遥遥举酒，喃喃道：“胡地迢迢三万里，那堪马上送明君。”[注]
等人走了，他一回头，见魏蔺的杯子竟然是空的。
余蘅一时失笑。
“这个魏相平啊。”
魏蔺清晨出城时，遇到了一个意想不到的人物。
他勒了马：“你是郑国夫人身边的丫鬟？”
“奴婢梨枝。”
梨枝挎着小包袱，站在尘土飞扬的道边，像一株长错了地方的玉簪花。
魏蔺下马，将缰绳交给随从。
“梨枝姑娘，怎么在此处？”
梨枝因等到了魏蔺，满心都是高兴，提起江宛却忍不住眼泛泪光：“夫人失踪了，奴婢听说夫人会被送去北戎，便想求将军带上我，带我去找夫人。”
江宛会被送去北戎？
这个婢女又是从何而知？
种种疑虑浮上心头，于魏蔺，也不过一瞬而已。
魏蔺主意定了，便道：“去北方的路，可不是花红柳绿的。”
梨枝急切道：“我明白！只求将军能带上我！”
魏蔺转头叫来随从：“付千，你过来。”
“这位是付千，是我手下心腹，便由他护送你去定州吧。”
梨枝仍想争取：“将军……”
“我有公务在身，须日夜赶路，若你不会骑马，只能拖累我等。”
梨枝才讪讪垂了头：“全凭将军安排。”
魏蔺又交代了付千几句，便上马离开。
抱着小包袱的梨枝看着眼前黝黑的护卫，露出一个强忍失望的笑容。
付千护卫看在眼里，心中也有了思量。
第八章 天空
程琥出了花雪楼后，直接去了昭王府。
昭王府处处雕梁绣柱，但是程琥却没有欣赏的心情。
程琥捂着仍隐隐抽痛的心口，站在余蘅面前时，有些愧疚。
“我把事情办砸了，那丹药没给你抢回来。”程琥道。
余蘅眉毛一扬，把手边的一个盒子打开：“在这儿呢。”
“你拿到了，怎么可能！”程琥失声喊道。
余蘅对他眨了眨眼。
“我明白了，你是故意的，你根本没想让我拿仙丹，你是想让我把水搅浑，然后让你的人去偷，”程琥全明白了，“你利用我！”
的确如此。
余蘅一开始就没觉得，程琥能有本事从南齐人那里拿到哪怕一颗仙丹。
所以他对程琥的期待，仅仅是把场面弄得越混乱越好，然后给他的人机会，悄悄调换几枚丹药。
因南齐人谨慎的缘故，余蘅手上也不过三枚而已。
余蘅道：“我问过你了，是你说愿意帮忙的。”
程琥觉得心口更痛：“你耍我！”
程琥气得想用刀砍了余蘅，余蘅则可以用一句话就让他消气。
“福玉出嫁那日，我能让你见她，甚至能让你带她逃走。”
余蘅的眼神在满屋子夜明珠的柔光下显得十分认真。
程琥把刀收了回去。
“信你一回……”程琥刚才动了气，觉得心口又有寒气弥漫。
余蘅觉得他脸色不对：“你怎么了？”
“被一个人拍了一掌，可能是那个胖子身边的随从。”程琥面色更白。
余蘅转过书桌，一把捏住程琥的手腕：“别动。”
他先摸了脉，又导了一丝真气在程琥查探，放下手时，余蘅面沉如水。
程琥却有些满不在乎：“他难道还敢杀了我？”
“你已经快死了。”余蘅按了按眉心。
程琥还要说话，余蘅却把他一转，对他说：“站住了。”
他双掌翻飞，按在程琥后心，用温热的真气暂时护住他的心脉。
这掌法的阴毒之处就在于不是断了别人的心脉，是在心脉中留下寒气，逐渐使心力细弱，若强用真气去逼，则可能让心脉尽断，眼下，或只能用银针拔去寒气，再佐以药浴。
余蘅交代程琥：“不要运功，也不要有大的动作。”
“赤灯，”余蘅叫来暗卫，吩咐道，“马上备车出城，把他和仙丹都送去给闫神医。”
程琥不满他安排时不问自己的意见，但是又确实有点担心。
他这样一位英俊无双，智勇双全的人才，若是英年早逝，岂不是百姓之祸，大梁之难。
余蘅不明白程琥命都快没了，还在那里美什么。
但他也不在乎。
“你记住，一会儿上了马车，无论听见什么动静都当作没听见，千万别动，见了闫神医更是一句话都不要说。”
程琥担忧道：“说话会死吗？”
余蘅乐了：“你这人太不会说话了，我是怕你一开口，就把神医气死，然后你也只能等死了。”
程琥：“……”
我看世上最不会说话的人就是你!
程琥走了，偌大王府，又只剩了余蘅一个人。
他习惯性地摩挲着腰间的龙形白玉佩，静默中，听得屋外大风骤起。
一场秋雨一场寒，大约这天又要冷下来了。
……
“哇，这风可真够冷的。”江宛感叹道。
“毕竟刚下过雨，”阮炳才把圆哥儿从马车上抱下来，“还好此处有个小村子，否则今夜真不知道该怎么过了。”
他们出钱借宿，还想问此地的富户买些厚被子。
吃了顿饱饭后，江宛出了门，跟两边站岗的护卫打过招呼，她就去找阮炳才了。
阮炳才正在别人家里的花园里溜达，走走停停，正在酝酿好诗似的。
他腰间总别着个小簿子，荷包里放着一木管的墨汁和笔，时不时就要咬牙切齿地写两笔，据江宛猜测，他应该是在记仇。
但是看他如今的模样，又不太像。
“阮大人，干嘛呢？”
“四处走走。”阮炳才把小簿子合上。
江宛：“总看你拿着这簿子，是在记仇吗？”
“只是偶尔记下哪处官道的路面不平整，何处县镇的民风不淳朴。”
江宛表示理解：“原来如此，以后整理了报给陛下知道，既是你的功绩，也是对当地官员的报复。”
阮炳才脸上微微有些发烫：“这怎么能叫报复，你若以为这些地方上的官员真的清廉，就大错特错了，最能捞钱的就是他们，不过有些人还愿意做些表面功夫，有些则太过懒怠，我弹劾他们，是为百姓。”
瞧这义正言辞的，谁能想到他这么一位热心民间疾苦的御史，整整两个月都在弹劾郑国夫人吃肉的破事儿。
江宛笑了：“阮大人，别的就不说了，那时候你我无冤无仇，你为什么弹劾我吃鸡？”
“我也是没法子，”阮炳才叹气，“恒丰帝定的规矩，御史每日都要交一封弹劾折子，可哪儿有那么多人事可写，这三不五时，只能糊弄糊弄。”
原来是有绩效考核。
阮炳才：“况且像夫人吃了肉这样的小事，皇上不会追究的。”
“所以您就弹劾我。”江宛盯着他。
阮炳才开始讲道理：“夫人，我可不是妄言捏造，您吃肉是真的吧，这人在孝期，到底还是该……”
江宛打断他：“可我为什么要为他守孝呢？”
“他是您的夫君。”阮炳才苦口婆心。
“他死了，我没有夫君了。”
阮炳才满脸写着，你这个女人很不讲理嘛。
“那若是夫人的娘死了，夫人也能当作没有过娘吗？”
“我娘在天之灵，希望看到的难道是我用饥寒来惩罚自己，把自己弄得虚弱无力吗，”江宛道，“我娘死的时候，我九岁。”
“我六岁。”阮炳才忽然说。
“你六岁，就比我更可怜吗？”江宛白他一眼。
“宋吟这人是个什么货色，想必你也不是不清楚，文怀太子的遗腹子明明是宋吟偷走的，我却沦落至此，我为他守孝，那是对陛下不忠！”
阮炳才：这一刻，我真恨不得自己聋了。
他跳起来：“我去喂马！”
江宛嗤了一声：“胆小鬼。”
第十章 八卦
汴京中发生着各种新鲜事，江宛对此一无所知，她的马车在尘土飞扬的路上疾驰，五脏六腑纷纷挪位，又被颠簸回原位。
下马时，她用力顺着胸口，生怕自己会吐出来。
圆哥儿小小一只，适应能力却比她强些。
江宛缓了一会儿，牵着圆哥儿走进路边的茶肆中。
他们是要在此处吃午饭的。
茶肆里也有些佐餐小食，江宛每样都要了一些，又买了些茶肆掌柜的秘制酱肉，配着热腾腾的茶和烤得酥脆的饼子，吃了这几天最舒坦的一餐。
吃完饭休息的时候，江宛想起阮炳才要靠妹妹卖猫还赌债的传闻，不由好奇地问：“阮大人，你真的喜欢赌钱吗？”
“略通而已。”
江宛：“一般说略通，就是很擅长的意思。”
阮炳才谦虚：“小道而已。”
江宛好笑：“赌钱在你心中竟然也能算个‘道’，那你的大道是什么？”
阮炳才对她的嘲笑毫不在意，站起来一整衣衫，不晓得对哪个方向拱手：“学生惟尊儒而已。”
江宛：“……”
江宛对他的厚颜无耻表示惊叹：“没想到你这就给圆上了，子曰，君子爱财取之有道，阮大人就是靠这种‘道’挣钱的吧。”
江宛啧啧两声，“不晓得赌了这么多年，阮大人攒下多少钱了，说个数目吓吓我呗。”
可不就正戳中了阮炳才的痛脚，若非赌运太差，他也不可能欠下那许多银子，又被承平帝和北戎人两边都给看中了。
说多了不过是辛酸泪一把。
别说赢钱了，倒欠了好几万两。
阮炳才转移话题：“你这都是听了有关我的流言，那你的流言不是更多吗？”
“我有什么流言？”
阮炳才：“我听说你疯了。”
江宛知道肯定还有后文：“那我是怎么疯的呢？”
“这就说来话长了。”阮炳才撩袍子坐下，往嘴里丢了颗盐水花生。
“话说那郑国夫人，年约二十许，夫君为报皇恩……”
“说重点。”
阮炳才直击重点：“你之所以疯了，是因为宋吟的外室给他生了三个孩子。”
“哦豁，”江宛惊叹，吃了一颗花生，“请继续。”
“说起宋吟这个得宠的外室，其实还是你的贴身婢女，因你嫉妒婢女美貌，将她卖给人牙子，人牙子将她卖进青楼，这第一夜就遇上了这宋吟，二人干柴烈火……”
“还有孩子在呢。”江宛提醒他。
阮炳才看一眼圆哥儿，正色道：“二人便钻了被窝。”
江宛：“……”
“后头那些说你嫉妒成性迫害贤淑人的话，还说吗？”
江宛摇头：“有没有别的，这些我都听过了。”
“别的……”阮炳才摸了摸下巴，露出一个十足猥琐的笑容，“听说还有个男人经常坐你家的马车出门去脂粉街游荡，而且那个男人长得就是个小白脸的模样。”
江宛：“迫害外室的确是捕风捉影，然则小白脸男人倒是确有其事。”
一干护卫的耳朵都竖起来了。
那男人是谁？
“是谁？”阮炳才充满求知欲地看过来。
江宛在承平帝和昭王之间犹豫了一会儿，坦诚道：“我自己。”
阮炳才：“我不信！”
“真是我自己。”
“那你去花街柳巷做什么？”
“我去花街柳巷还能……”江宛放弃，“杀人放火。”
她看着阮炳才，等他再说一次“我不信”。
然而阮炳才：“这我信了。”
“夫人一般去杀什么人？”
“男人。”江宛对他挑眉。
阮炳才背后寒毛一立。
“夫人说笑了。”
“想想也真没意思，”江宛感慨道，“都是凡人罢了，何必这样狠毒，非要把彼此的脊梁骨戳烂不可。”
阮炳才：“人言可畏，三人成虎，本是古而有之。”
江宛正经了一会儿，忽然压低了声音问：“不过我很好奇啊，你为什么把我送给北戎人，因为他们给你银子让你还赌债吗？你就不怕陛下发现后找你麻烦吗？你从哪里雇到这么多武功高强的镖师？难道他们都是北戎人，其实是来监视你的？”
江宛连珠弹一样发射问题，终于把阮炳才问得出汗。
阮炳才抖开一条汗巾，低头擦汗。
他是皇帝的人，这点绝不会错，不过江宛眼下并不想惹来过多忌惮，所以还是决定装会儿傻，就当阮炳才只是跟北戎人做交易好了。
江宛兴致勃勃道：“阮大人既然背叛了皇帝，那我们一起骂皇帝玩吧，我先来，承平帝余葑就是坨臭狗屎！”
哇，真痛快。
江宛拍拍阮炳才的胳膊：“兄弟，轮到你了。”
阮炳才：“……”
江宛：“骂吧，多解气啊，他把你扔到鸟不拉屎的鬼地方当知州，你不恨他吗？”
“我……”
“你不用说了，我知道你心中的恨意滔天，来，跟我骂，余葑是臭狗屎！”
“余……”
“咳咳！”熊护卫咳嗽，充满警告地看了阮炳才一眼。
阮炳才只好闭嘴。
江宛左看右看，猛地笑出了声，然后拍着桌子，笑得停也停不下来。
笑声传出去好远，而在座其他人脸上只有尴尬。
圆哥儿不解，但也跟着娘亲露出一个甜甜的笑容。
江宛捏了把他的脸，看着脸色菜青的阮炳才，再度放声大笑。
吃过饭后，继续赶路，掌柜的说前边有个村子可以暂时歇脚，可惜熊护卫带错了路，他们只得在官道上休息。
熊护卫在道路边生了火堆，江宛却没有过去烤火，只是坐在车辕上，背靠着车厢，抬头看天发呆。
也不是什么也不想，江宛乱七八糟地想了一通，最后由自己中的毒想到余蘅，如果他们中的是同一种毒，而她的毒是宋吟给她下的，那么余蘅的毒，会是谁下的呢？
也是覆天会，或者说安阳大长公主吗？
可是安阳大长公主给他下这种毒，又是为了什么呢？
他自己知道为什么吗？
“你干嘛呢？”阮炳才的声音突然响起。
江宛：“看月亮。”
阮炳才仔细地抬头看了看：“这也没有月亮啊。”
江宛：“那我就是在想月亮。”
或许是......
在想一个可能喜欢我的人。
第十一章 探病
阿柔：“先生，我妹妹很聪明吧。”
沈望看着蜻姐儿写的字，笑着点了点头：“是。”
“小蜻蜓，先生不说谎的，你果然比圆哥儿聪明多了。”阿柔亲了口蜻姐儿的脸。
提到圆哥儿，阿柔不由叹了声气。
娘亲和弟弟已经走了十来天了，还是没有任何消息。
梨枝前些日子不见了，留书说去找娘亲了。
她也想去，可她又必须回家守着，万一圆哥儿和娘亲回来了，看不到人，该着急了。
“先生，你说我弟弟会回来吗？”
“你希望他回来，他就会回来。”
“真的吗？”阿柔看起来已经相信了。
沈望替她把歪斜的笔架摆正，对她点了点头。
阿柔又说：“小舅舅昨日来看我，他说外曾祖病了。”
“先生病了？”沈望问。
他倒是不知道这个，他被勒令闭门修书，便真的不太理闲事了。
“那我该去探望。”
阿柔就等着他这句话呢：“那我们别上课了，去江府看外曾祖吧。”
沈望低头看她。
扎着双髻的小女孩对他眨了眨眼，圆领衫子上绣的那只小鹦鹉竟也是一副狡黠的模样。
阿柔道：“先生不说话就是答应了！”
蜻姐儿困惑地歪着头看向沈望，似乎很想研究出他的沉默到底是不是同意。
被两个小女孩用期待的眼神望着，沈先生也说不出拒绝的话。
“那好吧。”
去江府的路上，沈望心中感慨万千。
江宛曾经和他说，江正看他和看江辞一样，他并非一无所查，只是他没有办法像看亲祖父一样看待江正。
就像江辞对他的崇拜，他也无法回应。
那个一看就是个好人的“沈望”，不过是他在绝望中捏出的面具，他总是能轻而易举地摘下，清醒地知道自己并不是那样一个人。
江辞喜欢的也不过是他的一个面具而已。
这样的喜欢和崇拜，又有什么意义呢？
他在思考高深的问题时，蜻姐儿已经把头靠在他胳膊上打盹了。
沈望回过神，察觉到胳膊上传来微微的暖意，下意识就要躲，然而他刚一动，小女孩就发出了被人惊扰美梦的嘤咛。
沈望就不敢动了。
阿柔背对他们，趴在窗子上看街景，也没有背后长出眼睛，察觉到他困窘的处境。
沈望只能硬挺着。
挺着挺着，也就到了。
阿柔高兴地跳下车，沈望则手足无措地看着蜻姐儿。
两岁的小娃娃，话也不太会说，这可怎么办。
她自己应该也不能跳下车。
那她要怎么下车？
抱……抱下去吗？
沈望天人交战一刻，终于还是对蜻姐儿伸出了手。
他拎住蜻姐儿的袖子，觉得不对，继而拎起蜻姐儿肩上的衣服，呃……还不行。
蜻姐儿这几天也跟他熟悉起来，于是主动张开手，就像对江宛一样：“抱。”
沈望呆若木鸡。
蜻姐儿以为他没听懂：“抱，下车。”
沈望于是用手托着小娃娃的腋下，把蜻姐儿往帘子外一举。
然而并没有人从他手里接过小女孩。
眼下这个不上不下的局面，可真是太丢人了。
沈望把蜻姐儿放回去。
自己下了车。
等让蜻姐儿也站到地上后，沈望出了一身的汗。
阿柔想沙哥儿，也想小舅舅了，于是像脱缰的小马驹，早已没了影子。
沈望和蜻姐儿面面相觑。
沈望身心俱疲，但还是挣扎出一张笑脸：“走吧。”
蜻姐儿皱着小眉头，姐姐不见了，路好远哦。
她于是又张开手：“抱。”
沈望：“……”
阿柔曾经说过：“办法总比困难多。”
沈望觉得这句话非常对。
所以他还是没有抱蜻姐儿，而是对她说：“姐姐是自己走的。”
蜻姐儿就自己走来了。
老爷子虽说病了，却也没有躺在床上。
沈望到时，阿柔正在给江老爷子还有杨学士背《论语》。
大约是很受了一番夸赞，阿柔满脸是笑。
沈望看着阿柔得意的小表情，决定下节课就要告诉她，人学了学问，不是用来显摆的。
“先生，”沈望行礼，又转向杨学士，“学士。”
江老爷子上下打量了他，见他面无郁气，不由道：“不错。”
杨学士也说：“探花郎确实有点宠辱不惊的品格。”
杨柏源说着，看了阿柔一眼。
杨学士话里的“辱”说的是沈望被迫赋闲在家，“宠”则是在暗示阿柔要保持平常心。
但是阿柔显然还没有聪明到听话听音，她还以为杨学士只是单纯地夸奖她的先生，于是与有荣焉地点了点头。
多可爱的孩子啊。
杨学士告辞，孩子们去找小舅舅玩了。
沈望觉得老爷子消瘦了许多，精气神也没有往常好了。
江宛和圆哥儿的失踪对这个老人的打击是巨大的。
沈望道：“听说先生微恙，学生才来探望，实在不该。”
“你忙着修书，其实这趟也不该来，免得又招了眼。”
沈望点头：“先生曾说，人世逍遥，百俗莫侵，如今也该放宽心胸。”
江老爷子叹了一声，“多是年少轻狂时的狂言罢了，人生在世，憾事无常，能始终如一者，能像你祖父沈拓寒那样直道而行的人，实在很少。”
沈望没有说话。
江老爷子咳嗽两声：“当年之事，你对我心存怨怼，实是应该的，只是平侯，不要因怨走了歧路。”
沈望微微一笑：“先生何出此言？”
江正望着他，像望着自己的孩子：“深恩厚望，不敢轻纵。你叫沈望，是你祖父希望你在想到自己名字的时候，也想到这句话的缘故，那时候他怕你爹娘宠坏你。”
“先生为什么让我以平侯为字。”
“你以为如何？”
“功平万户侯。”
“但我不是这个意思，”江老爷子，“威服诸侯有什么好的，我希望你，平如尘时不自轻，天地之间自封侯。”
“原来先生早看到我的路了，怎么不曾劝我不要走科举之路？”
“你想去做，便能去做。”
“先生对郑国夫人也是如此吗？”
“确然，有时候想想，我这个祖父不够尽心。”
“先生早年说，唯有放手，纸鸢才有天地，人亦如是。学生觉得说得不错，歧路正路谁能知道，不过是平心而论，随心而行。”
江正摇头。
沈望起身：“学生告辞。”
临出门时，又回头道：“望不过一书生而已，没有翻覆天下的本事，先生多虑了。”
第十二章 沈霍
出了江府，沈望便上了马车，今日的课也上不成了，他便没再带上两个女孩子。
马车中却坐着个不速之客。
蒙面人细瘦矮小，一双三角眼透出一丝精光。
车夫是自己人，沈望坐定后问：“你怎么来了？”
蒙面人声音放得很轻，但是依旧刺耳：“放心吧，昭王监视的人手没看见我，都一窝蜂跟着你跑了。”
沈望微微不悦：“即便如此，你也不该来找我，凡事传信便可。”
“此事干系甚大。”
沈望似有所觉：“是那位叫你来的？”
“确然，”尖细的声音道，“那位亲自吩咐，必须让我亲口告诉你，”
沈望双手环胸，向后一靠：“说吧。”
“风已起，雷可动，引雷人将至，负雷人应为日召。”
沈望闭了闭眼睛：“我明白了。”
早知道会有这一天的，只是没想到会来得这么快。
说完最重要的话，蒙面人看起来放松了一些：“其实我亲自来倒不为这个，是想为主子问你句话。”
沈望睁开眼：“愿闻其详。”
“你如今很喜欢做人先生吗？”尖锐的声音刺来。
沈望手指微微一蜷，面上依旧风平浪静：“若非如此，今日你也坐不到我的马车中。”
蒙面人掏了掏耳朵：“是与不是，沈大人心中有数，只是我以为这先生不做也罢，免得处得久了，再生出叫人优柔寡断的心思来。”
“孩子罢了……”
“左右是不能再去的，若我动手，可不敢保证她们毫发无伤。”
沈望沉默良久：“我明白了，陛下叫我闭门修书，我确实不该在闲事上费神，明日便叫她们别来了。”
蒙面人拍了拍手：“沈大人果然俊杰。”
识时务者为俊杰。
沈望掩去眼中怒火，忽然笑了一声：“郴刃大人，其实，你是个女人吧。”
一个月前的苏州城里，有个十八岁的少年正赶着小毛驴出城，他长得高大健壮，面容俊朗，笑容中有一种生动的憨厚。
有个大娘路过，问他去哪儿。
他欢快道：“我家少爷说想我了，叫我进京见他呢。”
又有一群人匆匆追上他，这个给他塞干粮，那个给他塞铜子儿，乱糟糟地叮嘱他：“霍子，路上平安啊。”
“沈霍，在破庙里遇见那漂亮姑娘，可别动心，那都是狐仙。”
沈霍爽朗一笑：“周叔，你就放心吧，我心里只有小兰一个人，等我从京城回来，就去家里提亲。”
被唤作周叔的老头便满意地笑了。
“都回去吧，别送了，”沈霍笑着回头对他们摆手，“放心吧，就我这一身的功夫，就是遇上山贼也不怕。”
后边的家丁们哄笑。
边上过路的见了，多是感叹这人的人缘倒很好。
……
虽说马车的颠簸很难忍受，但是一路上，江宛还是发现了一些很有趣的事情，比如一家叫玄铁的铁匠铺和一家叫靑纱的布庄的匾额下，都挂着一个镂空雕刻的“明”字铁牌。
其实这个铁牌子跟五花八门的猎奇幌子相比，可以说是非常普通了，但是随着他们往北边走，这个牌子出现的几率越来越高。
江宛好奇，便去问阮炳才：“那个牌子什么意思？”
阮炳才用“你竟然连这都不知道”的眼神看着她，然后说：“这是明家商铺的标志。”
“所以那个‘明’是个姓氏，那么他们为什么不直接叫明氏绸缎庄，而要叫靑纱，或者妆雀？”
“因为这些铺子不是明家的，这些掌柜之所以挂牌子，是为了便宜用明家的车马，买进明家的布匹，也受明家保护，当然了，每旬也要给明家交钱。”
江宛懂了，这种商业模式在这个时代倒是很稀奇：“明家背后肯定有什么大人物吧。”
“明家商铺遍布北方十七州，若无人支持，肯定不至于如此，不过也得赖他们的当家人，”阮炳才啧啧两声，“要是我儿子将来能像明当家一样，那我九泉之下，也能含笑了。”
江宛：“这位明当家有什么特殊之处吗？”
“他才二十三岁。”阮炳才道。
“若是这个年纪要扛起这么大的家业，的确不简单。”
“是啊，不过我还听说他们家……”阮炳才不知忌讳什么，没有说下去。
江宛看他是不打算说了，于是也没有追问。
“你要去定州做知州，所以才特意打听了这些事？”江宛问。
“毕竟是人生地不熟的，我肯定得弄清楚这些事情。”
江宛啪啪鼓掌：“太有道理了，阮大人这些金玉良言，我真恨不得立刻记下来。”
阮炳才：“？”
他觉得自己仿佛又走进了什么坑里。
江宛长长叹了口气：“听阮大人这一番话，倒叫我想起了自己，眼看着就快到北戎了，我这日子还不知道要怎么过，也很该知道些北戎的风土人情才对。”
心中不好的预感越来越强，阮炳才的屁股离开凳子，已经想好了去茅厕的借口，只等着说出来就溜之大吉。
可江宛竟然一把抓住他的胳膊，殷切地问他：“阮大人，您说对不对？”
“我……”
“对啊，太对了，”江宛不让他说话，“所以阮大人和我说说益国公的事情吧，益国公死的那年，您也十六七岁了，肯定知道不少关于他的事。”
阮炳才：我就知道！江宛这厮从来不安好心！
袖子死死被江宛攥在手里，阮炳才还能怎么办。
“夫人怎么忽然问起这些事？”
因为昨日做了个梦，梦里的靖国公夫人又指着安阳大长公主，大声喊，恒丰十七年是你。
恒丰十七年，肯定和益国公有关。
可是到底有什么关系！
靖国公夫人说是安阳，安阳到底干了什么？
靖国公夫人这个看起来不太聪明的人，又会知道什么内幕？
老天爷啊。
江宛之所以问阮炳才，其实也不是觉得他能记住十六年前的旧事，只是想找个人说说。
可是没想到，阮炳才竟然还真的对霍著一案记忆犹新。
他的角度很特别。
“这要是十年前你来问我，我肯定不愿意和你说，但现在不同了，陛下继位，先帝的那些旧事也就没什么忌讳的了。”阮炳才道。
江宛点头：“那你知道什么？”
第十三章 不教
车轮咕噜噜向前，阮炳才折了根叶片茂密的樟树枝，挥打着周围的小虫子。刚下过雨，地上的尘土倒是不恼人了，却多了不知何处来的飞虫，嗡嗡嗡跟在马屁股后头，有时候也会飞进人的眼睛里。
阮炳才用袖子遮着嘴，说起益国公之案来：“其实我能知道什么，那时候流言满天飞，我爹怕我闯祸，把我关在家里读书，不许我出门，其实我所知道的，也不过就是现在还在传的那些谣言罢了，只不过我记得那时候，京城戒严，每日都有禁军巡查，有人说，若是在茶楼里说益国公的坏话，便没有人管，若是为益国公不平，就要当作乱党，一并关进牢里。”
在江宛看来，益国公十有八九就是冤枉的，那么恒丰帝这样做，也是情理之中，虽然露骨了些。不过恒丰帝就是这么个人，似乎不会玩精巧的手段，就喜欢乱拳打死老师傅那种霸道的方式，跟安阳……
等等！
那时候安阳大长公主在做什么？
“你说什么？”阮炳才问。
江宛方才心神震动，竟然不由将心中所想问出了声。
阮炳才摸着下巴：“你若提起安阳大长公主，依我看，那些被派上街的禁军恐怕就是她的手笔。”
江宛的手肘撑在车窗上：“何以见得？”
“不知道，我也是听说。”阮炳才转过头，用后脑勺对着江宛。
他肯定知道些什么。
江宛低头思索。
如果真是谋害益国公的真凶是安阳大长公主，那么靖国公夫人的那句话就很好解释了，也许是安阳在益国公之案的前一年就在与人谋划，机缘巧合被靖国公夫人听见。
但是，就算安阳想要弄死益国公，这又有什么可忌讳的呢？
益国公都死了十六年了。
再看靖国公夫人说话时，安阳大长公主依旧稳如泰山，似乎也不认为她与益国公的死扯上关系是件麻烦事。
靖国公夫人难道真的就说了这样一句鸡肋的话，还是背后真意并没有被她解读出来？
江宛纠结地皱起眉头。
阮炳才看了会儿风景，忽然回头道：“陛下圣明是我等之福啊。”
什么鬼啊。
怎么就忽然陛下圣明了。
他那叛国人设这不就崩了么。
江宛一转头，看见熊护卫骑马过来了，一时恍然大悟。
江宛大声咏叹：“陛下圣明是我等之福啊。”
阮炳才眼神示意：你学我！
江宛回以眼神：学你就学你咯。
江宛道：“陛下的确圣明，不晓得在阮大人心中，什么陛下不圣明？”
阮炳才：“春风举国裁宫锦，半作障泥半作帆。”
江宛皱起眉头：“这诗是你写的？”
阮炳才鄙视地看她一眼：“这是李商隐的《隋宫》。”
他的语气之嫌弃，好像不知道这诗的人都该去死一死。
江宛不与他计较：“看来我最近确实不太想听见别人背诗，哪怕是李商隐的诗，听了也会头疼。”
阮炳才：“噗哈哈哈……”
圆哥儿近来三句不离作诗，他也是知道的。
江宛：“圆哥儿的《咏鸡》就快写完了，到时候邀您共赏啊。”
“敬谢不敏。”仗着马不快，阮炳才跳车而去。
落地时只听清脆的嘎嘣一声——
他脚崴了。
江宛当即哈哈大笑。
……
这日阿柔照常带着蜻姐儿出门上学，却在家门口遇见了先生。
阿柔夹着布包，嘴里还叼着个包子，回头见了沈望，不由伸手揉了揉眼睛。
她含着小包子，露出一个纠结的表情。
如果现在问，势必要把这枚花生蜂蜜小包子吐掉，可是若是先吃包子，便不能立刻问先生为何在此处，要忍受一些焦虑。
沈望看破她的心思：“先把包子吃了吧。”
阿柔把包子整个塞进嘴里，鼓着腮帮子用力咀嚼。
沈望和蜻姐儿一起看着她吃。
阿柔在围观下，淡定地咽下了最后一口包子：“先生怎么在这里？”
沈望：“我若不在此处，怎么看得见你竟在走路的时候吃饭。”
“这样是不雅。”阿柔表示自己明白，“但是今日我起迟了，从前夫人又说小孩子不能不吃早饭，否则永远长不高。”
显然，阿柔还是觉得她自己比较有道理。
沈望说：“请我进去坐坐吧。”
阿柔困惑：“今日不上课吗？”
“去你的书房说吧。”
二人坐定，丫鬟也上了茶。
沈望道：“我不能再教你了。”
阿柔撅着嘴皱眉，想看看他是不是故意开玩笑。
可是沈望没有笑。
阿柔嘴巴一瘪，声音里掺着一丝软绵绵的哭腔：“先生为何不愿意教我了？”
沈望无奈地摊手：“陛下叫我关起门来好好编书，我也没法子。”
“陛下真坏！”阿柔道。
“郭柔，”沈望面色一凛，“不能这么说话。”
阿柔叛逆心起，偏要说：“反正你也不是我先生了，你不能管我，皇上本来就不好，他还欺负九叔来着。”
沈望叹了口气：“阿柔，我恐怕很久都见不到你了。”
小女孩的眼里含着一包泪：“我……我不能去看你吗？”
沈望摇头。
阿柔低头抠手指，“那我的课业怎么办？”
沈望道：“你的小舅舅应该很乐意教你。”
“哦。”
阿柔发顶插着一朵半开杜鹃，花瓣粉嫩，似乎还结着欲滴的露水，便如眉眼灵秀的小姑娘一般。
沈望面上闪过一丝显而易见的挣扎。
闭了眼，再睁开，他依旧温和笑着。
沈望问：“你九叔常常来吗？”
阿柔抬头，看着沈望，不知想了些什么，眼睛朝下看去，摇了摇头：“不常来的。”
她的情绪掩饰得不够好。
沈望环顾四周，也不计较她的疏远，自顾自道：“我倒是很想见一见他，有些重要的事情想告诉他。”
阿柔眼睛一转，没说话。
沈望起身道：“我这就告辞了。”
阿柔从椅子上跳下去：“先生慢走，我就不送了。”
瞧这脾气。
沈望抬头揉了揉她的头。
说不再教她时，也不见她真的生气，提一句昭王，竟然让她竖起心防来了。
也不知他累死累活教了她这么久，到底图什么。
“走了。”沈望不曾回头。
第十四章 奴竞
沈望说他不能再做老师以后，阿柔并没有采纳他的建议，当时就去江府，找小舅舅做自己的另一个老师。
事实上，她久违地打开了装着胭脂制作工具的箱子。
不疯玩几日，都对不起苦读了这么久的自己。
她确实快乐了小半个月，直到她爬上院子里那棵挂着破风筝的柏树。
然后摔了下来。
此处不得不提到，刚刚摔下马车扭了脚的阮炳才。
他看起来是个细皮嫩肉的文人，实际上也是，所以崴了脚的疼痛对他来说非常难以忍受，但如果这就是他发出杀猪一般的叫声，并且把马吓得疯跑的原因，那么差点被甩出马车的江宛并不接受。
事实上，她的脚因为突如其来的撞击，也受了一点小伤——她右脚大拇指上的指甲裂开了。
今日出行看来比较费脚，连千里之外的安阳大长公主，也伤到了脚踝。
要说这段故事，不得不提起已经在小青山住了一段时间的福玉公主。
小青山是安阳大长公主的天下，可福玉一来，她后院那群寂寞的小侍奴们难免起了些别的心思，也有那胆大包天，想要另择高枝的蠢货，在花园里明目张胆地对公主暗送秋波。
安阳大长公主亲眼看见了一场，她不愿意搅了福玉的桃花，便匆匆往后一躲，却不小心踢到了台阶。
虽没受伤，却也狠狠痛了。
本来欲游花园，却伤了脚回来，安阳大长公主看着有些恹恹不乐，善解人意的女官史音便去叫来了安阳新近宠爱过的一个侍奴。
侍奴来得很快，一到便悄无声息地跪到了安阳榻前。
安阳似无所觉，依旧闭眼假寐。
侍奴几次悄悄抬头看去，又规规矩矩低头跪好。
殿下可真不像个五十的女人，她的皮肤依旧细嫩，头发浓密乌黑，有时候，还有些少女的风情，像是开到正好时候的牡丹，香气馥郁，花瓣靡红。
侍奴走神的瞬间，下巴被勾起。
柔软的指腹落下，侍奴惊慌失措地回过神，清晰地感觉着殿下细致描绘着丹寇的指尖拂过他的嘴唇。
安阳欣赏着侍奴两颊因紧张浮起的红晕。
“听说福玉看上你了？”安阳声音慵懒，“嗯？”
映流忙摇头，又怯生生道：“奴不知。”
“瞧瞧你，长得真俊啊。”修剪圆润的指甲划过脸颊，流映顿时起了鸡皮疙瘩，水润润的眸子望过来，像在求饶，糯糯喊，“殿下。”
安阳却收回手，淡淡对站在身边的女官道：“史音，你来说，福玉可是看上他了？”
女官史音道：“臣下以为未必。”
“对啊，”安阳笑了，“她才十五岁，她知道什么？”
映流和史音不约而同选择沉默。
安阳挠了挠映流的下巴：“你说说那皇宫里的女人们好不好笑，一个把婢生子宠得叫亲生子嫉妒，一个蠢得死了儿子又要害女儿，也不晓得是长孙妗和宁容惜真有这么蠢，还是被日夜关在宫里，关得傻了。”
映流如小狗一样，黢黑的眼睛水光粼粼，专注地看着她，却像是听不懂她说的任何话。
真乖巧。
念头刚起，这只漂亮的小狗便张嘴含住了安阳的指尖，唇瓣轻颤，做出诱人的求欢姿态。
安阳此时当然舍不得把映流送过去，便对女官道：“挑几个伶俐的小子送去给她，这丫头的苦还在后头呢，该在我这儿享受享受。”
她的手暧昧地抚过侍奴的胸膛，那清秀少年便低低喘息起来，女官识趣地放下纱帘，退了出去。
门外花园里，两个十七八岁的少年正在揪花。
一个说：“又叫那个没皮没脸的得逞了！”这一位生得俊俏可人，一张嫩白的娃娃脸惹人掐。
另一位则生得弱不禁风，有一段西子捧心的态度：“葵然，你少说两句吧，映流能得殿下青眼，也是他的本事。”
葵然愤愤不平道：“什么本事！狐狸精！勾引人！这也叫本事！”
女渊叹了口气：“你也说了，他得逞了，你没有，这不就是本事么，不是我说你，上回大长公主殿下亲临，你何苦去与他争谁先谁后。”
“他打扮得花枝招展，若是让他先去，咱们谁能得了好！”葵然说到此处，忽然想起上回是女渊在他耳边不阴不阳地说映流的簪子如何珍贵，他才一气之下非要站在映流前边，二人相争，俱惹恼了殿下，反叫这个病歪歪的得了好处，去前殿住了整整两夜。
女渊捂着心口咳了两声，哀怨叹了声：“咱们这样的人……”
葵然在他的叹息中起了一身的鸡皮疙瘩，也学聪明了，此时道：“你继续看花吧，我走了。”
他大步离开，边上等着的侍童忙跟了上去。
葵然走了两步，回身看了眼侍童，冷哼一声：“你别跟着我了，今日我要吃桂米粥。”
“公子……”那十四五岁的侍童无助地喊了一声，却在葵然恶狠狠的眼神中站在了原地。
府里的桂花才刚刚打苞，公子要喝的桂米粥却要用桂花蕊去煮的，若是他真的去采桂花，先不说要被看院子的嬷嬷责骂，若不摘上一夜，就是凑出一碗粥的花蕊也是难的。
可是侍童眼里包着泪，什么也不敢说。
他心里明白，公子这回发作他是事出有因，上回也是花园里遇见了殿下，殿下……多看了他一眼。
这府里阶级森严，虽然大长公主待下慈和，不许公子们随意打骂侍童，但是暗地里的小手段却是不断的，若说他真对葵然公子有多么的忠心，那是骗人的，能做主子，没人会做奴才。
伺候大长公主又不是他们公子才成，府里的侍童全都没净过身，只要敢搏一搏，未必没有好前程，来日再见，看谁巴结谁！
侍童自恃并不比葵然公子长得差，而且在后院耳濡目染，也学了不少讨好人的手段。
侍童忍下了心中的怨气，一转身，去采桂花了。
他这一番雄心壮志，与宫里那些咬着牙往上爬的宫婢，倒也没什么不同。
第十五章 灰蛇草
中元节那日，太后突然身体不适，余蘅奉诏进宫探望。
太后似乎是真的病了，面色青灰，皇上坐在床边，握着太后的手轻声说着什么，余蘅进去时，看着人家母子情深的画面，只觉得心头被针扎了一下。
他请安后，太后便让他到床前去，与他说起了上回她被顶撞时的伤心，还有福玉。
说来说去，还是要他去送嫁。
余蘅没答应，于是被赶出了宫。
出宫时，已是万籁俱寂。
余蘅由侍卫给他围上披风，见赤灯也在，不由问了句：“可是神医出了什么事？”
上回他让人搅了花雪楼多荣王爷的卖仙丹大会，累得程琥中了一掌，便让暗卫赤灯护送程琥和仙丹去找闫神医。
赤灯面露难色。
余蘅回头扫了眼皇城，道：“你跟我上马车吧。”
马车上，赤灯道：“神医说，仙丹中的一位药材与一梦散相同。”
一梦散便是流艳楼用来拐孩子的迷药，来路不明，当时他派人追查，线索全断。
“有意思。”余蘅道，“什么药材？”
“神医说，他读了前人的笔记，应该是南齐的一种灰蛇草，药性不明，但这种药的确可以让人昏迷。”
“灰蛇草，听起来有些耳熟……”
余蘅揉着眉心，他绝对有些什么印象。
“神医还想请殿下亲自去一趟，他说事关一种毒。”
余蘅猛地抬起头。
余蘅第二日一早便出了城。
到了神医的小院子后，余蘅见神医正坐在院子里喝茶，远处两个药童正在分拣草药。
余蘅把缰绳交给护卫：“神医倒有闲情雅致。”
“黄土埋半截的人了，自然该享受享受。”
余蘅端过茶壶一嗅，微腥发甜：“这是什么茶？”
“这个你可不能喝，这里边是我的解药，却是你的毒药。”
余蘅立刻放下茶壶，掏出帕子擦手：“神医早年喜欢以身试毒，如今可后悔了？”
“我可没有什么后悔的，倒是你，当年为了救你哥白费了我欠你的人情，如今可后悔了？”
提起这桩事，余蘅便有些笑不出来了：“你若真的查出了什么，就别卖关子了。”
神医从嘴里吐出一片细长的茶叶，随手抛在草丛里：“先说你送来的仙丹，我全吃了。”
余蘅挑眉：“那仙丹可是一粒百金。”
神医惊讶地瞪大眼睛，似乎在说，世上竟还有这种蠢货买家。
“屁仙丹，”神医骂道，“那是毒药。”
“可是它能止疼。”
神医：“那我问你，什么人感觉不到疼。”
余蘅试探道：“死人？”
“对啊，就是死人，对大夫来说，一个不会疼的病人也不会痊愈。”
“你为何说这丹药有毒？”
“我说它有毒，它就是有毒，”神医脸一沉，“我可是吃过上千种毒药的人。”
余蘅甘拜下风，对他拱了拱手：“若是长期服用，会如何？”
神医对他翻白眼：“会死。”
余蘅：“你提到的灰蛇草，还有迷药，又是怎么回事？”
“这就说来话长了，我师父的笔记中记载他去南齐游历时，看到有当地土人将这种草药敷在伤口上止疼，但是用这种方法止疼，十次里有八次不管用，而且这种草药还很容易导致伤口溃烂，笔记中也只说到这些，”神医道，“我很好奇仙丹的功效，所以自己吃了一些，先是没划伤就吃了一粒，倒没别的，只是手脚无力，脑子倒还清楚，后来我让药童划了我一刀，神了，真的什么痛的感觉也没有，后来约莫一个时辰多一点，药效过了，我就又给自己划了一道，然后吃了药，这回花了一刻钟才彻底没有痛的感觉，然则我吃下第三粒的时候，就没法止疼了，而且胃有被灼烧的感觉。”
“大致上就只有这些。”神医道，“除非你能给我弄来更多的仙丹。”
余蘅像是没听见他讨仙丹的话：“那你说的解毒之事，可是真的？”
“你中的那种毒主药是琴草，我师父提到，南齐那边多用琴草来治肾气虚寒，琴草被发现后，人们才注意到琴草身边有一种匍匐如蛇的锈灰藤蔓，也就是灰蛇草。”
“所以？”
“琴草与灰蛇草相生，我猜测二者或许也相克，你的毒有机会解了，”小老头对他微笑，“只要给我弄来更多琴草和灰蛇草。”
神医虽然说毒能解，但是余蘅心中倒没有多么高兴。
一是因为神医没有把话说死，二则是因为他中此毒五载有余，其实心中早已知晓何人下毒，若要解药，往这条路找，可能更快些。
倒是这灰蛇草，恐成一大患，既是迷药，也是止疼药，又天然带着毒性。
灰蛇草，灰蛇草，余蘅越想越觉得有些熟悉。
回了王府，余蘅仍在琢磨此事。
“绛烟，你去把恒丰十五年的那份南齐贡品单子取过来，我记得让你誊抄过。”
绛烟道：“确实誊抄过，如今便在二书房。”
余蘅和绛烟一起往二书房走去。
余蘅问：“那一年，南齐人是不是送过灰蛇草来？”
绛烟思索片刻：“没有灰蛇草，却有神灰草和蛇菊。”
今年南齐的贡品单子也是绛烟抄录的，余蘅刚看过不久，所以也有些印象：“我依稀记得今年还有蛇菊，但是却没有神灰草了。”
“殿下的意思是……”
“二十年前，恐怕也没有什么仙丹。”
“殿下的意思是，神灰草便是可以用来炼制仙丹的。”
“神医说，灰蛇草是主药，那么神灰草应该就是灰蛇草，而神灰草在早年总贡品单子上分量还不少。”
绛烟脸色一变，殿下的意思或许是，无论是仙丹，还是流艳楼中人所持一梦散，都有可能是大梁人弄出来的玩意儿，毕竟有一定储备。
余蘅拿到了这些年南齐的贡品单子，对比后发现，神灰草是南齐大梁开打前就没继续送来的。
至于琴草倒是一直在单子上，不过分量不多。
余蘅看完单子：“这些年神灰草的取用应该都在太医院有记录，今夜我要看到录单。”
绛烟抱拳：“是。”
第十六章 麻烦
余蘅如期知晓了这些年里神灰草的去处。
恒丰十五年的记录中，神灰草一直被一位席太医取用。
十六十七年的记录因大火散佚，恒丰十八年，取用此草药的还是席太医，中间有一个马伴医也用了，恒丰十九年后，神灰草便只有马太医取用，这个马太医应该就是十九年从伴医升上了太医。
余蘅：“这个席太医，如今在何处。”
“被益国公案波及，十八年被处斩。”
“那他家人呢？”
“属下已让人去查，不过人走茶凉，又已经是十五年前的旧事，还要花些功夫，眼下查得席太医死后，席家人迁回祖籍。”
余蘅：“马太医。”
“当今登基后，马太医因心疾过世，他有二子，都没有留在京城，回老家寿州去了。”
“寿州不远，派人过去查，席太医那边也……”余蘅忽然想起，“那次靖国公夫人死的时候，郑国夫人让人去请了个太医，她说那太医就姓席。”
妃焰道：“太医院中没有姓席的太医。”
“伴医或者学徒呢？”
妃焰对宫中人事尚算熟悉，可是说起伴医或者学徒却有些不敢确定：“仿佛有个医女姓席。”
“查清楚，再来回话。”余蘅揉了揉眉心，直觉其中有大问题。
他烦恼的时候，江宛等人已经进了邢州城中。
一路奔波，休息不好，马也难免生病，江宛看见有个护卫忧心忡忡地蹲在一堆马粪前，不时用树枝拨弄马粪，这护卫懂点《牛马经》，仔细看了马后，说这马可能是得了痢疾。
一匹马开始拉，车队里大半的马都有点拉稀。
熊护卫不得已带队进了城。
虽说是金吾卫出行，但他们也不可能带特别多的银子，江宛叫阮炳才去见当地小官，要些孝敬，阮炳才这人却装起脸皮薄了，非说这将来得还人情的，死活不肯。
阮炳才还出馊主意：“实在不行到驿站里去换马吧。”
驿站虽然是有这个职责，但是驿站里的马也是别人换来换去的劣马，说不定还比不上他们这些生病的马。
屋漏偏逢连夜雨，进城时，马车的一个轱辘裂开了。
江宛带着圆哥儿下了马车，为周遭行人所侧目，她不解地打量着这尚算繁荣的小城，忽然发觉街上行走的姑娘极少，就算有，也都戴着幂篱帷帽遮蔽面容，路边那家茶摊的妇人衣裙陈旧，可帷帽上的轻纱却显得十分昂贵。
江宛懂了。
他们一行人虽然已经十分引人注目，但还是很怕引人注目。
江宛：“先别管车了，拨点银子给我买顶帷帽吧。”
熊护卫转身，眼疾手快地挡开一个往江宛身上撞的闲汉，那闲汉被他掀开，却也不见惧色，眼睛还黏在江宛身上，见熊护卫几个身材高大，才朝他唾了一口，大摇大摆地走了。
熊护卫擦了擦头上的汗，觉得此地民风有异。
圆哥儿忽然仰起头说：“小马生病了。”
江宛顿时紧张起来。
这小孩该不会又要做一首《咏马》吧。
好在圆哥儿只是说了一句，就继续看着痛苦刨蹄的马，唉唉叹了两声。
他们一共有两辆车，一辆坏了，另一辆上都是杂物，江宛和圆哥儿也坐不上去，只得迎着一路异样的目光步行。
熊护卫请江宛上马车去，江宛刚要答应，路上一个拄着拐的老太太忽然往下倒去，江宛离得算是最近的，立刻上去扶了一把。
那老太太倒是没有戴着帷帽，站稳了一抬头，见江宛形容，却大惊失色。
江宛：是我很丑吗？
“丫头，怎么不戴帽子？”老太太说话的腔调有点难懂。
江宛笑道：“我是从外地来的，我们那儿都不这样。”
“不戴帽子，叫人抓去，大老爷不管你咧。”老太太焦急道。
她的焦急在看到江宛身后十来个人高马大的护卫后，忽然变得扭曲起来，要哭不哭的。
熊护卫一抬手，高护卫便上前一步：“交出来吧。”
江宛：“你是在跟我说话吗？”
老太太哆哆嗦嗦地掏出一个荷包放进高护卫手中，然后拐杖也不要，嗖地跑了，腿脚那叫个灵便，起码能顶三个圆哥儿。
江宛：“……”
江宛从高护卫手里接过荷包：“这里边也就几个芝麻糖。”
阮炳才呼哧呼哧跟上来：“这地方的民风可真是半点不淳朴。”
他这话没说完多久，便到了客栈门口。
客栈斜对角有对父女在玩杂耍，人不多，他们站在门口也看得很清楚，那十岁左右的小姑娘连翻好几个跟斗，最后一下却没站稳，一屁股坐倒在地上，露出一张干净的小脸。
人群哄笑。
小姑娘穿着一件破烂的结着厚厚污渍的袄子，踉跄着爬起来，脸生得尖尖的，很标致，她后边那个爹却对她没有丝毫怜惜，挥鞭子就打，用的力气也不小，啪打在背上，小姑娘一个踉跄就摔了出去。
她爹还不解气，追上去打，一边打，一边骂她贱皮子，然后叫她起来收钱。
小姑娘哭得满脸是泪，还硬是笑着说：“各位大爷，有钱的捧个钱场。”
江宛一下子就受不了了。
阮炳才看她脸色不好，生怕她冲出去，连忙拦她。
江宛：“不行，我非管不可。”
阮炳才叹了口气，提醒她仔细看看。
这人真是吃亏吃不够，刚才被人偷了，眼下也要被骗。
看杂耍的人群中显然没有江宛这样心软的，小姑娘求了一圈，铜锣里也就接了十来个铜子儿。
她缩着肩膀把铜锣交给她爹。
那大汉一看钱不够，又是挥鞭去打。
这一下，江宛看出门道了。
“虽然声音很响，五下里也就一下落在那小姑娘身上，这其实也是他们演来给人看的，”江宛感叹，“这父女简直能上台唱戏了。”
“你看那老汉的鞋子，早就破了洞了，那小姑娘的鞋却是半新的，那小丫头身上的衣裳虽然邋遢，却很厚，也是为了扛鞭子，”阮炳才道，“谋生本就是各凭本事，你怎知他们不是乐在其中。”
江宛想想也对，就进了客栈。
可他们刚走，便有一伙官差找了过去。