63.入城
一路没有波折，在次日的傍晚时，客船终于到了旸山郡的地界。
“前边就是码头了。”
甲板上，太监小义遥指前方。
相隔不太远，已经可闻码头上的鼎沸人声，自然也能见那些停靠的船只。
“好热闹啊。”林主事手搭凉棚，道：“就算比起京城码头，也不逞多让。”
“此地往前再去十里就是后周境内，过往的客商当然多。”鸿胪寺莫寺丞道：“往日也只是听闻这旸山郡的繁华，今日一见，却更胜传闻啊。”
旸山郡其下七个县，唯旸山郡城最为繁荣，楚家便在城中。
风帆降下，客船的速度慢了下来，一艘艘客船或走或停，仿佛游鱼。
盗帅手按栏杆，轻声道：“你看这些船，发现了什么？”
苏澈抬眼看去，只是几个打量，便道：“船舷上都挂着同样的牌子。”
这些船，基本上每一艘的船舷上都挂着一块大木牌，上面用红色颜料写了个“楚”字。
“楚家的生意，真大。”一旁，赵公公莫名说道。
“下船吧。”范兴招呼一声。
码头上，已经有不少人注意到了这艘有官兵随行的客船。
“各位大人好。”有一山羊胡老头从人群里出来，身后跟了俩精壮的汉子。
“你是何人，为何拦路？”有随行官兵上前，将其挡下。
至于范兴等人自然只是看着，却不说话，这并非刻意拿捏姿态，而是一种京城上官外出巡视时的习惯。
旸山郡再富华，那也是大梁治下，而他们是官，自可以随意行走。像眼前这非官非吏之人此举，已经算是没有规矩，可以拿下治罪。
“诸位大人，在下是这码头上的包办。”山羊胡拱手道：“若是各位大人有事，尽管吩咐。”
“包办？”洛侍郎淡淡一笑，“还未听说过有这个官职，凡大梁码头，皆有当地衙门管制，此地丞役何在？”
山羊胡笑了笑，“码头人多，忙不过来，想来是去了别地巡视。”
“你是楚家的人？”范兴看他一眼，问道。
“正是。”山羊胡双眼眯了下，他当然能看出眼前这人是这一行中的话事人，而在方才，他一番打量，也是猜出了眼前这几人的目的和其中几人的身份。
“带路。”范兴说道。
“是。”山羊胡拱手应下，也不再多问。
人群自动让开，山羊胡领着众人朝外走去，而其他人看了会儿，就又恢复了方才的喧闹。
有码头苦力的吆喝声，有商人的呵斥，有船客的谈笑。
盗帅莫名道：“楚家还真是势大。”
苏澈点点头，像山羊胡那样打扮的人，他方才在码头看见了不止一个。
整座码头看似吵闹无比，其实井然有序，这是很罕见的。
要知道，走南闯北之人自然有几分脾气，就算商人和气生财，可此地尚有不少江湖人，更别说还有后周之人。
但在这码头上，看不到丝毫会有冲突的样子。
商人脸上没有担忧，不会担心货物丢失或是被偷，而行人同样如此。
这说明这里很安全，或者说是有规矩。
“各位稍等片刻，马车一会就来。”山羊胡道。
林主事朝赵公公问道：“之前没通知当地衙门？”
“咱们是代表朝廷来贺寿的，与当地官府没有关系。”范兴说道。
赵公公点头，“范大人说的对。”
一旁，山羊胡自然听得见，只不过没什么反应。
……
旸山郡城的城墙很高。
城门前，马车停下，众人从中下来，而最后一辆马车有随行的四个禁军照看，上面是从船上带来的寿礼。
“京城城墙高十五丈，此处怕是得有二十丈了吧？”林主事皱了皱眉。
于礼法上来说，这当然是逾制了。
山羊胡左右看了看，故意压低声音，“因为毗邻后周方才如此，是黑风军的陈统帅亲自下令加固的。”
林主事点点头，没说话。
城门口有七八个官兵值守，此时见了众人进城，竟是连盘查也不，直接放行。对那明显是承载着重货物的马车更是视若无睹。
当然，他们还是朝护卫马车的四个官兵多看了两眼，而这也不过是因为他们身上穿了玄甲，所以惹得注意罢了。
林主事脚步停了停，对值守的军伍一人道：“为何不盘查我等？”
那军卒一愣，下意识看向那领路的山羊胡。
“嗐，各位大人穿着官服入城，他如何敢查啊。”山羊胡走过来道。
“万一是冒充的呢？”林主事皱眉，“而且就算是官，三品之下过城门也要接受盘查。”
山羊胡脸色不变，拱手道：“大人说的是，只不过前有各位大人，后有穿甲的禁军，他们只是小卒，肯定不敢拦。”
那军卒听了，连忙行礼，恭恭敬敬。
林主事哼了声，他当然知道，对方放自己等人入城，更多的还是因为有这山羊胡领路，这让他对楚家在当地的影响力更有几分了解。
“好了，也别耽搁了，快些走吧。”范兴道。
“是啊，后边还有不少百姓等着入城呢。”赵公公说道。
苏澈和盗帅跟在人群后，也不说话，就像是随行的少爷公子，不甚显眼。
而盗帅一双贼眼滴溜溜四下乱瞄，好像是在找什么，在看什么，在记什么。
苏澈一边走，一边靠近，低声道：“看什么呢？”
“守备部署。”盗帅嘴皮微动，却是传音。
“你想干嘛？”苏澈看他一眼。
“别紧张，习惯。”盗帅干咳一声，收回目光。
看着苏澈不太信的样子，他便道：“每到一个地方，我都会先记下此地路线和布局，方便来去。”
“不嫌累？”
“能保命，不觉得累。”盗帅随口道。
苏澈一愣，而后道：“好习惯。”
及得进城，林主事随意四顾时，突然看得一物，惊讶道：“城中坊市间还有箭楼？”
众人闻言，随之看去。
那是在有些远的地方，有一幢明显要高于其他建筑不少的高楼，就像是城墙上的箭楼一样。
“那边还有。”鸿胪寺的主薄指着一个方向。
事实上，只是站在宽敞处，便能看到好几幢那种高楼，而更远些，便被眼前的街景和商铺挡住了视线。
“哦，那不是箭楼，是见楼。”山羊胡摸了摸胡子，笑道。
64.所见
旸山郡城有六十一坊市，而每相隔一百五十丈便有一见楼，上有擅弓弩者，眼力敏锐，五人为伍，配以千里眼，彼此以擂震鼓、打旗语、放狼烟、降染布与画棋等方式传讯。
山羊胡看向众人，笑道：“偌大郡城，不管是坊间市场还是长街小巷，不管是商铺行肆，还是乱市角落，尽皆在咱们这见楼的眼下，纤毫毕现，毫无躲藏。”
范兴看着，眼底略带几分凝重。
京城，可没有这般阵势。
要如此做，很困难，因为这代表着整座城池，对掌管此见楼之人或是机构将再无秘密。而没有人，会愿意如此毫无保留地，将自己呈现在别人面前。
京城势力错综复杂，不少地下帮派盘根错节，与官府都有说不清的关系。而更多的，还是以朝堂中某些大人物为靠山，他们的生意怎能见得光呢。
所以，京城很大，比这旸山郡城要大数倍，天子脚下，官军以十万计，却没有这等形似见楼的东西存在。
林主事沉声道：“这可真是一项大工程啊。”
山羊胡不在意地一笑，“百姓求的就是安生，能让百姓安居乐业，再费心费力也是值得。”
一行人沿长街过坊市。
“我观见楼上似乎并非全是官兵？”范兴问道。
山羊胡目光闪了闪，开口道：“当然，这见楼的意义非凡，它的作用虽大，可有些时候难免也会出现意料之外的情况，这点不用小人多说。”
“所以，还有其他帮派，或者，楚家的人。”范兴道。
山羊胡点头，“是这样。”
几位大人不时抬眼去看那见楼，因为这种时刻被人监视的感觉真的不好，而他们又是官，对此更为敏感。就像是那牛脾气且一根筋的御史，在拿纸笔看着你一样，让人好生不自在。
而他们也想看看，这见楼是如何传讯的。
但城中无事，他们没能看到。
苏澈跟在人群之后，他此次除了苏定远安排的任务之外，是为入江湖长见识，当然要多看看。
四下商铺繁多，却不显拥挤，行人匆匆，却自带几分沉稳安心，仿佛没什么好担心的事情一样。
“楚家将这旸山郡经营成了自家的后花园。”盗帅说道：“咱们从进城到现在，也有一刻钟了，可还没看到一个巡防的官兵。”
苏澈点头，他们没看到官兵，却不时会有成队的穿着带“楚”字服饰的人经过。俱都是持刀的汉子，身上透着一股彪悍之气。
“天不早了，快些吧。”范兴说了句，然后上了马车。
此前提出要步行看看城中风土人情的是他，现在主动上马车的也是他。
他是土生土长的京城人士，对大梁有着深深的归属，对朝廷更是忠心耿耿。现在，只是从码头到这旸山郡城里，他所看到的一切，无一不表明楚家势大，且远超此前想象。
而一想到六合世家之中，尚还有尹家和崔家亦属大梁，他心情就更为沉重。
这是此前从未想过的，六扇门的情报中根本没有提及这点。
范兴想着，是朝廷小看了这些江湖世家，只是稍有不察，便已经发展至此。
其余人自然随他的意思，上了马车，在咯吱的车轮声里，朝楚家所在的城中而去。
马车上，盗帅低笑道：“你看到方才那范捕头的脸色了吗？”
苏澈摇头，“他是新任的六扇门总捕头，该有如此担忧。就像林主事他们，不也一样么。”
“这是楚家的下马威啊。”盗帅摸着下巴，道：“明知道朝廷要派人来，还没有丝毫遮掩的意思，啧啧。”
苏澈虽听着他的话，可想的却是父亲交给自己的差事。
“或许，父亲是知道了什么。”
车窗外经过与京城相异的街景，他早已无心去看。
……
虽然还有两日才是楚老太君的寿诞，可此时的楚家却早就忙碌起来。
采买的人进进出出，还有提前来拜访的，诸如那些离得远的宾客，或是因故不能亲自来的宾客，都会提前过来或是派人来，送上一份心意。
马车在高高的府门前停下，有门口的下人看到了坐在车辕上的山羊胡，连忙迎了过来。
“看样子，这老小子的身份比咱们想象中的还要高一些。”盗帅跳下车，随口道。
他们一路通行无阻，所见到的楚家之人或多或少都带几分倨傲，可在见到这山羊胡的时候却收敛情绪，虽未行礼，却也看不到丝毫轻视。
苏澈有些好奇，“我怎么感觉你对楚家好像很上心？”
“有吗？”盗帅问道。
“当然。”苏澈点头，“可能你自己没发现，总觉得，你好像对楚家有些敌视。”
“你想多啦。”盗帅笑了笑，“应该说，我对这种大富大贵的人家，都上心，也都敌视。”
苏澈只当他是在说自己的营生。
而另一边，山羊胡则向楚家走出的门房说明了范兴等人的身份。
意外的是，若是其他家族或是门派，一听宫里亲自来人，必然是受宠若惊，更何况这只是门房下人，见了朝堂中的大人物该是毕恭毕敬才对，可这门房只是惊讶了一瞬，便再无什么表情了。
他说了句‘稍等’，然后便进府去通报，对众人置若罔闻。
而府前的两道侧门地方，尚有来拜访的人排队等候。
“当真无礼，这是什么意思？”林主事看着那门房背影，有些气愤。
山羊胡赔笑道：“他就是一下人，这位大人何必跟他一般见识。”
“下人就能不懂规矩了？”鸿胪寺的那位主簿冷声道：“不开化的山野刁民！”
山羊胡的笑容淡了淡，不过没应声。
“这楚家的架子，的确是大了些。”赵公公弹了弹小指指甲，淡淡道：“咱虽也不是要什么排场，可这出行前就递了消息过来，今日已到，门前竟连楚家迎接的人都没瞧见。反倒还要让咱们在这等着，现去通报。”
“呵，这是没将咱们，放在眼里啊。”他抬眼，目光阴沉而锐利，仿佛老鹫盯上了腐肉。
本因他的话而和尖细的嗓音而有不耐的山羊胡，一下将要说的话咽下，只觉浑身发毛。
他这才想起，眼前这些人可不是官府那些任由拿捏而不能作何的软柿子，而是来自那遥远京城官场里的老狐狸。
他们见过多少沉浮？
往日里所听闻的那些，对京城那边的不堪好像都忘却了，山羊胡脸色讪讪，不知该如何自处。
这时，有匆匆的脚步声从府中传来，并且连声道，“贵客临门，是楚家照料不周，怠慢了，怠慢了。”
65.楚家
来人四十多岁，笑容和善，穿着一身书生长衫，倒像是治学问的举人。
“拜见二爷。”山羊胡一见此人，连忙拱手。
范兴听得这个名号，目光微闪，显然是将六扇门所记的楚家资料，与眼前这人对上了。
楚家上有老太君，再有家主也即是老太君唯一的儿子楚昙，楚昙年事也高，家族事宜便交给了三个儿子。
眼前的，便是专负责楚家与外界打交道的楚家老二，“金睛算盘”楚天舒。
当然，楚家家大业大，旁系或是分家之中也有砥柱之辈，年青一代之中更不乏俊彦天骄，但在此场合，当然还是要够分量的人出面才行。
等知晓了眼前这人的身份，赵公公等人脸色才稍霁，不那么沉着了。
“楚某给各位大人赔不是了。”楚天舒抱着拳小跑过来，笑道：“府上客房早已备下，今晚楚某做东，城中花想容给各位接风洗尘，也当赔罪。”
花想容，烟花场所，风月之地，是旸山郡城中最大的销金窟，常人进去一夜便不下百两。在入城时，这山羊胡对此有过介绍。
赵公公是阉人，当然见不得那种地方，此时虽知对方是善意，却也难免不太高兴。
范兴适时开口，“那等地方还是算了吧，若是回京后再思之虑之而不忘，可就有负圣恩了。”
“哈哈，范大人说笑了。”楚天舒一脸亲近笑意，“咱们是为美酒好菜而去，只是让楚某略尽地主之谊。”
说罢，他连忙侧开身子，到：“咱也别在外面说了，赶紧进府吧。”
范兴等人当然寒暄一番致谢，而马车也一并入府，那山羊胡却是不知何时离开了。
盗帅跟在马车后头，用手肘撞了撞苏澈，道：“人家连朝这马车看都没看一眼。”
“你又来了。”苏澈无语。
“什么话！”盗帅低声道：“我可跟你说，这楚天舒不是什么好鸟，大奸大恶虽然算不上，可手上的案子人命多了。”
苏澈想了想，道：“可我也听说过他的名声，风评还算不错啊。”
盗帅咧嘴一笑，“听说就是道听途说，你没有亲眼见，身边无人与他共过事，便不会知道一个人表里是否如一。”
“听你这话的意思，你们墨家有人跟他打过交道？”苏澈好奇道。
盗帅点头，目光从前方引路的楚天舒身上略过，“吃了大亏。”
他没细说，苏澈便也不再问，不过知道对方不是无的放矢的性格，便对这楚天舒更多了些警惕。
……
楚家很大，过道、院子数不过来，建筑风格也与京城迥异。
一处院落前，楚天舒道：“诸位便在此住下吧，若有事尽管吩咐。”
范兴看着一路随行的马车，微微皱眉，“此车上是陛下亲自挑选给老太君的寿礼。”
他的意思，是今次对方只是给他们安排了住处，却没有让他们得见那位楚老太君。
毕竟，他们是代表朝廷而来，这既然到了楚家，自然要先见一面楚老太君才是。而不是像眼前这样，虽是楚天舒接待，可如其他客人一般，只是有了下榻之处就算了。
赵公公和林主事等人同样看过来。
楚天舒笑了笑，道：“诸位大人莫急，客房里早就烧好了洗澡水，一路舟车劳顿，几位先好好舒坦舒坦。”
洛侍郎先朝院子里进去了。
楚天舒看了眼，脸上的笑容就没淡下去过。
范兴点头，“也好，这寿礼，还请收下。”
楚天舒抱拳，“那便不叨扰诸位大人了。”
他还冲苏澈两人点了点头，以示礼仪，而自有府上下人将马车接管，牵了离去。
“你们也在府上住下。”范兴对那四个随行的禁军说道。
“那咱们也进去吧？”林主事转了转脖子，“别说，这还真累了。”
几人没了话说，于院中各寻房间住了。
……
“你摸摸这被褥，真软和。”
“你看这大花瓶，这么大，得老值钱了吧。”
“你瞧瞧这挂的画，也都是真迹吧？”
房间里，盗帅东摸摸西瞧瞧，没停下来过。
苏澈把包袱放了，铺开褥子，道：“我看院里还有空房，你为什么非得跟我一间屋子？”
“人生地不熟的，当然得谨慎小心，互为依靠。”盗帅说着，随手拿了桌上的点心来吃，“这是行走江湖的常识，你学着点儿。”
苏澈一笑，“可咱俩好像也不是很熟吧？”
盗帅撇嘴，“我懒得跟你掰扯，反正是赖定你了。”
苏澈在水盆里洗了洗手，问道：“你们墨家的人什么时候到？”
“你问这个干嘛？”
“看你说没说谎。”
盗帅无语，咽下点心，“他们早到了。”
苏澈一愣，“你一路与我未离，怎么知道的？”
盗帅笑笑，“墨家独门记号，你当然看不懂。”
“已经在府上了？”
“没有，在城中下榻。”
苏澈没再问，只是看了眼天色，还未完全黑下来，离开饭还有段时间。
“你沐浴吗？不用的话我去洗澡了。”他说道。
盗帅促狭道：“没有素月给你泡的草药，你能适应？”
苏澈没理他。
……
苏澈泡在浴桶里，却是下意识地摆出静桩，哪怕没有药力吸收也在修行。
门外有脚步声，盗帅没有掩饰，直接靠在了门上。
苏澈眼皮一跳，“你干嘛？”
“给你把风啊，免得府上小丫鬟什么的觊觎你这京城来人的身份，想随你远走高飞。”盗帅啧啧有声。
“不必。”苏澈道。
“那我无聊，想跟你聊会儿。”盗帅手指刮在门上，有些刺耳挠人。
苏澈皱眉，“你能让我安静会儿吗？”
“那我出去了？”盗帅点了下门框，“正好最近有些技痒，我看这楚家家大业大的，必是有不少宝贝。”
“我说你别乱来啊。”苏澈道。
“哎呀，就算是丢了一件两件，恐怕也没人知道。”盗帅眼睛凑在门缝上，依稀能看到里面的热气，“这府上的家丁丫鬟，想必也有闲财，我走啊走啊，这么大的宅院，说不定我就走到哪个房间去了。”
苏澈微微咬牙，手一下按在浴桶边的长剑上，“你到底想干嘛？”
外面先是静了一瞬，接着略微低沉的声音传来，“告诉我，你此次来楚家的目的。”
66.逛逛
“目的？”苏澈好笑道：“只是想出门见见世面，哪还有什么目的？而且我苏府与楚家向来不睦，否则也不用掩盖身份来此。”
盗帅轻笑，“你觉得我会信吗？”
苏澈手撩着水珠，拿过一旁的毛巾，“你若不信，我也没有办法。”
“先前我说墨家的人已经来了之后，你似乎有些紧张。”盗帅说道。
“没有。”
“你怕我离开？”
“没有。”
“呵，任你如何否认，你让我一并来楚家，一定是想让我帮忙。”盗帅淡淡道：“我再给你最后一次机会，你不说，之后想让我做什么的话，我不会帮你。”
苏澈沉默片刻，问道：“之前你为何不问，偏生到我来洗澡的时候才问？”
“我也是刚刚想通。”盗帅有些跃跃欲试，“快说，你来楚家到底想干嘛？”
“偷一样东西。”苏澈道。
“偷？”盗帅皱眉，“我觉得有必要纠正你，那叫拿。”
苏澈已经拿毛巾擦干了身子，边穿衣边道：“行，就你说的意思。”
“拿什么？我不记得楚家有什么闻名江湖的珍宝，再说你们将军府也不缺什么啊。”
盗帅手托下巴，还在外面瞎猜，吱呀一声，门开了，苏澈走出来。
“拿一份名单。”苏澈看了他一眼，说道。
“名单？”盗帅一愣，转而脸色严肃起来，带着凝重，“什么名单，投敌叛国的名单吗？”
看着他这副不着调的样子，苏澈无语摇头，“是今次来贺寿之人的名单。”
“你要这个干嘛？”盗帅还以为是什么惊天秘密，没成想只是这么一张纸。
“父亲让我来取的。”苏澈道：“怎么样，帮不帮我？”
“那肯定帮。”盗帅挑挑眉，“这对我来说是小菜一碟，不过，是不是也该给我点好处？”
“你都说了是小菜一碟了，还要好处？”
“怎么着这里也是楚家，入三境的高手也有好几个，我也担风险的。”盗帅撇嘴。
“好，你想要什么？”苏澈问道。
“让苏将军帮忙，把上阵子六扇门给我的通缉撤了。”盗帅说道。
苏澈听后，这才想起来，对方是从宫里偷了东西的，也因此上了六扇门的海捕文书。虽画像模糊，可这盗帅之名也算是传了出去。
毕竟，江湖上还没有哪个贼偷能从皇宫里偷了东西，还能全身而退，盗帅也算是成为天下贼偷的榜样了。
“这个有些困难。”苏澈想了想，道：“要看你偷的是什么东西，六扇门对此有多重视。”
“就一破酒杯。”盗帅浑不在意道。
“酒杯？”苏澈肯定不信，要只是宫里的酒杯，哪用这么大动干戈，出动了那么多的禁军？
“那夜入宫，本是听闻万贵妃国色天香，想要去瞧瞧。”盗帅嘿嘿一笑，“不过真是美人啊，连喝酒都那么美。”
苏澈嘴角抽了抽，“所以，你偷…拿了她饮酒的杯子？”
“不懂了吧？这可是万贵妃印上香唇的杯子，要是说出去，你根本不会相信在黑市上能卖多少银子。”盗帅一脸你孤陋寡闻的样子。
苏澈听了，下意识道：“那要是贴身衣物的话……”
“呦呦。”盗帅猛地挑眉，仿佛第一次认识眼前的人一样，“这是将军府的少将军应该说的话吗？想不到你竟是这种人。”
苏澈脸一红。
“道貌岸然。”盗帅继续道。
苏澈不理他，抬脚朝外走。
“你干嘛去？”盗帅凑过来跟上。
“到城里逛逛。”
“这太阳都快落山了，你逛个屁。”盗帅撇嘴，“待会儿不还得见楚老太君嘛。”
“那是范大人他们的事，咱们只是小辈。”苏澈道。
“小辈怎么了，别妄自菲薄呀。”
“那我自己去逛。”
“别介，我也去。”
两人走出院子，顺着回廊朝府外而去。
在一处别院的阁楼上，楚天舒负手而立，入眼处，半个楚府尽收眼底。
“那两个小子是什么人？”他问道。
边上的，正是领苏澈一行来楚家的山羊胡，他躬身抱拳道：“是六扇门金章捕头杜召南手底下的预备捕头。”
“身份确切吗？”
“这…是从他们一行中打探到的。”
“传讯梁都，让他们去查清楚。”楚天舒淡淡道：“我要知道他们此行每个人详尽的资料。”
“是。”山羊胡连忙应下，躬身退去。
楚天舒看着渐沉下来的天色，以及那依旧有些翻涌的云层，莫名笑了笑，有些低沉，如呢喃般，“天，就要变了。”
……
“这菜丸子真好吃啊。”
“嚯，这芝麻饼不错诶。”
“这是什么果子，好像咱们大梁没有吧？”
长街上，虽是黄昏下，可早有吃饱后出来摆摊的小贩，而这也是将要热闹起来的夜市。
苏澈一手握剑，一手拿着钱袋和找回来的铜钱碎银子，脸上看不出逛夜市的开心。
一旁的盗帅倒是满脸愉悦，吃的一嘴油光，双手上拿着各种吃食，嘴就没闲下来过。
“别这么挂着脸啦，不是你要出来逛逛的嘛。”盗帅边吃边说，有些含糊。
苏澈见不得这种边吃东西边说话的姿态，索性不去理他。
“你该不会以为，我就这么干吃吧？”盗帅神秘兮兮地道。
“不然呢？”苏澈看过去，“才出来不到两刻，就吃了我三两银子，是你太能吃呢，还是这地方东西太贵？”
“那肯定是东西贵啊。”盗帅说笑一番后，脸色稍正，“你有没有注意到，这边的商贩多是后周人？”
“旸山郡与后周相近，肯定有商人逐利，运后周之物来贩卖。”苏澈道：“这有什么稀奇的？”
“那江湖人呢？”盗帅问道。
“江湖人？”苏澈微怔。
“就算这里是两国交界，可楚家中人素来在黑风军任职，归属大梁朝廷，按理说，城中不该有这么多的江湖人。”
盗帅说道：“从咱们进城到现在，街面上的江湖人竟不见少。”
苏澈不动声色地四下看了看，的确是有不少的江湖人在走动，在这个时辰，还入城这么多人，的确是有些奇怪。
“他们，应该不是来贺寿的吧。”盗帅笑了笑。
“不管放他们入城的是官府还是楚家，只要莫招惹到咱们便好。”苏澈说道。
67.开始
两人一直逛到深夜，等吃饱喝足，看了旸山郡城夜市美景之后，方才回楚家。
而此时，楚家的晚宴也已结束，范兴等人也都回了小院。
院里，范兴看到了拎着吃食回来的两人。
“你们去哪了？”他问。
“到街上逛了逛。”苏澈道。
范兴点头，有些好奇，“今夜你没见楚老太君，我倒是好奇你父派你来是为何事了。”
苏澈一笑，“我俩只是小辈，虽是同行，可楚老太君召见只是礼数，我俩当然不能顺杆爬。”
“年纪不大，心思不少，可你有没有想过，你这样是折了楚家的面子？”范兴道：“晚宴上，老太君还打听你两人去了何处，是不是楚家招待不周，楚天舒还因此得了训斥。”
苏澈沉默片刻，道：“只好改日赔罪了。”
“方才还说是礼数客套，现在还想什么赔罪。”范兴笑了，说道：“不过是老太君借故敲打楚天舒罢了，你们俩无足轻重。”
盗帅翻了个白眼，“范大人，您这话一高一低的，有话还请明言。”
范兴点头，道：“我只是希望你俩要有什么行动，先知会我一声，就算是要做什么隐秘事之前，也好让我有些准备。我不干预你们的行动，但你们毕竟是我带来的，将你们完好带回京城且两说，只是不想你们招惹了什么麻烦，将我也牵连上。”
这话说的很直白。
苏澈拱了拱手，“我等有分寸，必不会连累大人。”
“那就好。”范兴本打算回房，可脚步一顿，问道：“你俩买了什么好吃的？”
苏澈一愣，而后笑道：“这里倒是有不少后周吃食，是咱们大梁没有的。”
“我瞧瞧。”范兴走过来，眼里带了几分感兴趣。
……
如此两日，苏澈两人便再未离开楚府，转眼间，今日便是楚老太君的寿辰。
“你武功都这么高了，还这么勤奋，不嫌枯燥啊？”
清晨，房中，盗帅打着哈欠，嘴里叼着个包子，推开苏澈的房门，对里面的人说道。
“安身立命已成习惯，便不显枯燥。还有，不经别人许可开门是无礼。”苏澈眼未睁，依旧在修行内功。
“咱俩这关系，哪这么多客套。”盗帅说了句，然后道：“你这话说的，就跟有人要害你似的，出身高贵，何须安身立命？”
“浮华富贵眨眼间。”苏澈收功，起身，“怎能不思进取？”
“有道理。”盗帅摸了摸下巴，随后指了指桌上的包子，“刚出笼的，我让厨房送来了一屉，挺香的。”
苏澈看了他一眼，道：“你起来的晚，洗漱了吗？”
盗帅脸一僵，随后浑不在意地摆手，“那多麻烦。”
“来此这几日，我没见你洗漱几次。”苏澈洗了手，然后用筷子夹了包子来吃。
“那我洗漱能让你瞧见嘛？”盗帅伸手去抓包子。
苏澈略一皱眉，筷子探出，去打他的手掌。
盗帅目光一闪，手如灵蛇，竟成残影，就去拿了一个包子。
但包子刚抓在手上，还未拿起，那筷子便敲在了他的手背上。
“哎呀。”盗帅痛呼一声，手掌颤了颤，可倔强地没有将包子舍了。
他怒道：“你干嘛？”
苏澈收筷，“你这手几天没洗了？”
盗帅的手跟他的脸完全不像是在一个人身上的，他的脸虽然有些邋遢，有些不修边幅，可架不住底子好，俊秀英朗，即便挂着眼屎和些许油腻，却更显江湖人的洒脱和不拘小节。
但他的手却有些脏，哪怕手指修长，可指甲里满是泥垢，而且手上污垢很多，就像是沾了颜料。
苏澈看见这么一只手在眼前去抓雪白的包子，哪还能有什么食欲？
盗帅手掌飞快，连忙拿了两个包子，嬉皮笑脸道：“小爷是盗帅，练得是腿上跑得快，手上稳准狠，要是洗的白白净净，反倒不自在。”
苏澈本打算用筷子去夹包子，想了想，将筷子放下了。
“怎么，还嫌弃上了？”盗帅瞥他一眼。
“别忘了你答应我的事。”苏澈另取了一双筷子。
“拿名单，我知道。”盗帅边吃边说，“就是你想好后路了吗？”
苏澈随口问道：“什么后路？”
“废话，当然是被追杀啊。”盗帅嘴里吃着东西，含糊道：“楚家的人发现没了名单，他不派人去找啊，楚家这么大的世家，要找出是谁偷的，还不是易如反掌？”
苏澈无语，“你不是盗帅么，这偷了东西还能被发现的？”
盗帅道：“谁丢了东西不会发现？”
“那你还自诩什么盗帅，能被人发现还追杀，这跟明抢有区别么？”苏澈抚了抚额。
“你这是在质疑小爷的手段！”盗帅不乐意了，“你以为拿东西是很容易的事吗？风险且不说，那名单要想拿完整的，必然是要在晚宴开始前一刻才行，那时名单肯定要送到楚天舒的手上，机会只有一次。”
苏澈道：“需要我做什么？”
“既然答应了你，自然不能让你插手。”盗帅道：“不是怕连累你啊，只是怕你拖累我。”
苏澈点点头，道：“要小心。”
“放心吧，就算到时候小爷失手，也不会将你供出来的。”盗帅摆摆手。
苏澈摇头，“我不是这个意思…”
“行了我知道，你还以为我真能失手？”盗帅不在意地笑笑，“皇宫大内小爷都来去自如，何况只是一个楚家。”
苏澈道：“我会支援你的。”
盗帅的挑挑眉，却是没说什么。
他承墨家的命而来，早已将自身性命置之度外。
……
时辰一点一点经过，楚家从清晨便开始热闹忙碌起来。
今日是楚老太君的百岁寿诞，是最大的盛事，届时来往鱼龙混杂，城中自是不许有一点差池存在。
值守城门的一班人都换了，换成了官府的老吏，他们或许武功不行，但多年下来自是练了一副好眼力。
平头百姓，江湖人，或是出身门派世家之人，在他们眼中无从遁形。
今天进城的人格外多，或者说，从两日前开始，进城的人就很多了。
午时刚过，照理说没什么人会在这个时辰进城，老吏们将枪随手靠在墙上，彼此点上烟来抽，看着被阳光照得明晃晃的官道，眯着眼闲扯。
行人很少，基本都由那些新兵来操持进城。
“老太君过寿，来的人可真不少啊。”
“只要是咱们大梁江湖里的，甭管大派小派，都差人来了。”
“听说前几日朝廷还派了人过来？”
“六扇门的总捕头和几个大官儿，现在还住在楚家呢。”
“啧啧。”
有人只当趣闻听，有人却不屑，就算楚家地位非凡，可毕竟只是一个江湖世家，朝廷派人来祝寿合情合理，却也用不着如此。
六扇门是节制江湖势力的存在，堂堂总捕竟亲自来给人过寿，这当然有失威仪。
不见就算是观潮阁大阁主，见了后周皇帝都要恭敬行礼，而也没听说过后周朝廷，会为哪个江湖门派的掌门去过寿。
当然，这些，也就只能想想，说是不敢说的。
没看这城门内，巡视的不见官兵，而尽是楚家之人嘛。
就在这时，有马铃响动，车轮的吱呀声里，一队人马离城门越来越近。
68.黄昏
高头大马，鬃毛柔顺而亮滑，如上好缎子，一看就是精心侍养的好马。
“止步。”老吏眯了眯眼，打着哈欠走过去。
“车里几人？”他边问边欲掀开车帘去看。
不加车内人，加上赶车人眼前一行共六人，虽说这几人都穿锦衣，可他现在是为楚家当差的，职责就是看守这城门口，莫放不明人等进去。
至于是否会因此得罪什么人，那自是有楚家兜着。
手还未碰到车帘，便被一把带鞘的长刀挡下了。
老吏脸色一沉，“拒查？”
有一人递过一张过所，道：“楚家的过所。”
他的声音略有些尖细，让人听了难免会觉几分刺耳。
老吏皱了皱眉，接过看了眼，的确是黑风军签署和盖了楚家墨印的过所凭证，其上说这一行七人是来自后周的行商。
可只这一辆马车，也明显不是有重物携程的样子，难不成这行商贩卖的是他们座下的马匹不成？
老吏翻来覆去看着手里的过所，这确是后周和旸山郡边关签发，不会有问题。
他还是道：“既有过所，车上的人何不露面？”
“既有过所，我家主人何须露面？”那赶车之人道。
老吏皱眉，认真打量眼前几人一遍。
这几人年纪不过三十，体格中等，却俱带几分阴冷深沉，面无表情，冰冷到似乎不会笑，或者，是不会表现出任何情绪。
他们的眼神中，只有一种漠视和习惯的高高在上。
老吏认定他们不是寻常的江湖人，更甚者，极有可能是官府中人！
他更不敢放这几人入城。
他打算去唤自己的几个老兄弟，让他们一块过来盘盘道，这时，城中有人迎了过来。
“来既是客，楚家有失远迎。”山羊胡抱拳过来，一脸笑容。
老吏一愣，他自是认得眼前这人是谁。对方原是码头上有名的掮客，后拜入楚家二爷楚天舒手下，成为门客，多年来在码头和旸山郡各处奔走，是其得力助手。
在这旸山郡地界上，甭管是官府还是各龙蛇势力，都要给其三分面子。
“刘主事。”老吏拱了拱手。
山羊胡点点头，却是一直看着眼前一行人。
“他们是楚家的贵客，放行吧。”他说道。
老吏心里还有些犹豫，但自是不敢再拦，也不能去拦，便摆了摆手，放几人入城。
山羊胡目送马车进城，耳边忽的有低语传来。
“杀之。”
山羊胡目光闪了闪。
他回头，看了眼将笔簿收进怀里，往城门下走去的老吏。
……
“府上太闷，陪我出去走走。”
盗帅看着正整理衣衫的苏澈，手里拿了块点心，随口道。
苏澈换了身新衣，想了想没将换下的衣服泡了，反正明日便要启程，回去再洗也无妨。
“你就没有闲得住的时候。”他说了句。
盗帅撇嘴道：“你都换了新衣服了，可我还就这一身，都穿了三天了。”
“你连手都不洗，还在乎衣服？”苏澈笑了笑。
盗帅亮了亮拳头，“你是在讽刺小爷？”
苏澈走近，假装嗅了嗅，“也不臭，就这么穿着吧。”
“晚上可是楚老太君的寿宴，咱们可是要入席的。”盗帅说道：“要是小爷不体面，丢的不也是你将军府的脸吗？”
“没人知道我的身份。”
“那丢的是六扇门、是朝廷的脸。”
“你这就有些胡搅蛮缠了。”
“那你去不去吧。”
苏澈没办法，只好应他。
盗帅将点心一丢，作势想去拍他肩膀。
苏澈一皱眉，反手剑鞘点出，抵住他的手腕。
“自重。”
“麻烦。”盗帅脸色一讪，抬脚先出门。
……
楚府一派张灯结彩，人人皆穿新衣，脸色喜庆，忙碌非常。
盗帅不忿道：“你瞧瞧，就连这些家丁丫鬟，穿的都是绫罗绸缎。”
他用手指嫌弃地捏了捏自己身上已经泛黄的白衫，老大不乐意。
苏澈无语，“你穿的也是京城上好的锦缎，就是自己平时不在意，穿的脏了。”
“这楚家真有钱啊。”盗帅说着，手里却多了一把青枣，往嘴里丢着吃。
苏澈有些意外，他可不记得房中有这等应季水果。
而他忽而想到，方才两人过回廊，有丫鬟经过，手上好似就端着一些果盘之类。
“你吃不吃？”盗帅问道。
苏澈摇头。
在过前院时，两人碰到说笑间迎面而来的礼部洛侍郎，和鸿胪寺的那名主簿，他们没穿官衣，只着常服。
“两位大人好。”苏澈两人都是抱拳一礼。
洛侍郎两人也是点点头，算作回礼。
“出去？”洛侍郎问道。
“府上憋闷，出去走走。”盗帅笑了笑。
洛侍郎点头，“时辰不早了，早些回来，莫要失礼。”
苏澈两人应下，而洛侍郎两人也从旁而过。
“往常几日他们已穿常服，今日该穿官衣才对。”盗帅摸了摸下巴，随口道。
“可能是方才出府了吧。”苏澈道：“或许是等晚些再穿。”
盗帅却多想了想。
……
楚老太君要过寿的消息，自然早就传遍旸山郡。
此时，楚家所在长街早早有楚家之人肃清，再无商贩等叫卖吆喝，即便偶有行人，也是匆匆而过。
这却是显得楚家有些跋扈，只不过也是为了安全考量。
“楚家明明一手遮天，还能如此小心。”盗帅感慨道：“不愧是能屹立六合的世家之一。”
苏澈道：“你此番出来，真是为闲逛，还是为见墨家之人？”
“你我之间可以简单点，别老怀疑揣度于我。”盗帅说道：“今夜便要动手，保不齐就彻底得罪楚家，你觉得我会在这个时候去找墨家的人吗？”
苏澈一时没说话。
届时，楚家必会彻查两人身份，纸包不住火，他的身份终会暴露，而盗帅却如无根浮萍，无从查起，最多就是查到将军府，会被以为是苏府的护卫或死士。
而楚家一定会查他们的人际关系和曾见过谁，所以，盗帅如果去跟墨家的人接触，一定会被查出来，这样便牵连到了墨家。
苏澈抿了抿唇，道：“你现在反悔，还来得及。”
盗帅一笑，“怎么，是怕连累我？”
苏澈坦然点头，“这本就只是我的事，你没有必要犯险。”
盗帅淡淡一笑，“趁这个时候再多转转吧，省的逃命的时候连通渠暗沟都认不清。”
69.风起
时渐已近黄昏，城门换班。
入城之人变少，值守老吏今日的差事便到此为止了。
几人将兜鍪摘了，拍了拍甲衣，手里杵着长枪，挥手拜别。
“一块走啊周头儿？”
“你们先去吧，我再抽袋烟。”
“那走了周头儿。”
“明日见。”
“嗐，明个儿还用不用咱且不一定呢。”
“管他呢，那明天一块去吃酒。”
“就这么说定了。”
周姓老吏笑呵呵地跟众人说着，看着手下的老兄弟们搭着肩膀散去，眼帘低了低，将烟锅在墙上磕了磕，余光有意无意地瞥到了那在城门内不远的巷口，徘徊不去的几人。
他们一直从午后等到了现在，他不认得对方，却能猜到他们为何而来。
“老实谨慎了一辈子，没成想到了还是多嘴多事了。”他嘴里微苦，心里想着，仔细把烟锅里的烟叶捻匀了，想点，却没在身上摸着火。
“老周，还不走呢？”有新兵过来换班，问道。
“这就走，还撵老子呢？”周姓老吏笑骂一声。
他抖了抖肩，扛着那杆自从军后分发，就未离身的大枪，嘴里抽着没点上的烟锅，一脚深一脚浅地走进旸山郡城内的人群中。
那巷口的五六人相视一眼，悄然跟了上去。
老吏虽是官府中人，可战时过去，他们年岁增长，气血衰败，又非江湖中人，再无用武之地。
有家，家中却无人。
他过长街，走石桥，一路轻吟老调新曲儿，兴致起时还唱几声戏。
天渐晚，行人渐稀，城中有灯开始亮起。
跟随之人与他相隔不足百米，此时有人道：“是不是被这老梆子发现了？”
“这姓周的年轻时也是能伤甲的好手。”
“狗屁，他现在都六十了，气血衰败，能拿起那杆大枪都是稀奇事，怕什么？”
“他一路没留下什么暗记吧？”
“没呢。”
“莫要等他再往前，出此坊外，见楼未得口信，会生事端。”
老吏晃晃悠悠走下石桥，正在一处巷口停下。
他把着烟锅看了看，摸了摸，信手掖在腰间。而后一抓大枪，抖了个枪花，顿觉精神抖擞，仿佛再回当年金戈铁马。
只是微乏的手腕和很明显的气喘让他明白，自己再不能如当年那般跃马提枪。
他回身而望，正值日落西山，长街无人，登时一声沉喝，“呔，随爷一路，还不亮招受死！”
声沉而浑厚，烟嗓嘶哑，却掩不去那份杀伐峥嵘。
有脚步声传出，从前从后，身穿麻衣持短刃的五个毫不显眼的汉子慢慢走近。
老吏一见，笑了，果真是盯了自己一下午的那几个不良。
“周头儿，见笑了。”一人抱了抱拳，开口。
“姓刘的狗贼派你们来的？”周姓老吏双手握枪，浑浊却不减锐利的眼神时刻四顾，哪怕心中已有怀疑，还是忍不住问出来。
“周爷不傻，咱们也不傻，话多是要死人的。”那人道：“还是请周爷安心上路，大伙都安心省事儿。”
他们五人虽被派来行灭口之举，可彼此间并非熟识，只是手底下做事的人，此番回去肯定是事无巨细均要仔细交付，自是不敢多话。免得有人在那刘主事的耳边多说一句，他们中肯定有人倒霉。
周姓老吏冷笑，“给官府卖命不得下场，给楚家卖命原也如此，只是不知那老太君是否知道楚家有人狼子野心！”
“无需多话，杀！”
五人目光一定，已经持刀跃前。
……
“都这个时辰了，宴席该要开始了吧。”
“这烟花鞭炮还未放，还早着呢。”
苏澈看了身边浑不在意的盗帅一眼，没做声。
“你那是什么眼神？”盗帅瞅他。
“若不是你乱领路，至于在外徘徊这么久？”
“我哪知道自己会迷路。”盗帅吊儿郎当地反驳，“而且你出门不识路吗？”
“强词夺理。”
“无理找三分！”
两人相视，毫不相让。
这时，正准备再说些什么的苏澈忽而目光一凝，停下了步子。
盗帅一愣，随即后退半步，一脸戒备，“你不会想动手吧？我可告诉你啊，小爷现在伤好了，万一收不住手伤到你，可不是我不顾兄弟情面啊。”
“血腥味。”苏澈低声道。
“什么？”盗帅一怔，接着煞有其事地嗅了嗅，“为什么我只闻到了蒸馒头的香味儿？”
苏澈没理他，转身朝一个方向掠出。
“哎你等等。”盗帅连忙去追。
……
城中有水渠和暗沟，有的是为排水疏通，有的是为流通水源，有的是供人就近行走。
但对于某些人来说，它们是最方便的抛尸之处，活水可将尸体带走，而臭沟渠也能掩盖尸身上的血腥味，且加快腐烂。
就算被人发现了，或许有老鼠啃食什么的，这尸体也难辨模样。
苏澈从巷中拐出，速度奇快，然后，他便看到了坐靠在沟渠旁墙边的身影。
对方气息几不可察，地上有血和水渍，而对方浑身湿漉，显然是刚从一旁爬上来。他的右手紧握着，整个人一动不动。
“还活着吗？”苏澈走过去，问道。
眼前是个老人，脸色苍白，身上还在流血，看着装该是官兵，所以他才会有此问。
盗帅从后赶来，见此，惊讶道：“狗鼻子啊你，这是死了个老卒？哎不对，好像还有气儿。”
周姓老吏只觉眼皮异常沉重，浑身已经麻木，但不知哪来的气力，在看到眼前模糊的人影后，手掌一下松开，嘴唇动了动，强撑着想要说些什么。
苏澈连忙俯身去听，却无声。
“见楼？不，老太君。”一旁，盗帅却是有些不确定地说道。
老吏嘴角一动，像是笑了笑，如释重负般松了口气，便再也没了气息。
苏澈看着对方未闭的双目，伸手将其合上。
“这什么意思啊？”盗帅挠头。
苏澈却是看到了这人手心里的东西，取来，是一揉起的纸团。
“什么机密？”盗帅凑过来。
纸质寻常，字迹潦草，被水泡过后隐约难辨，看来写下之人彼时应该很紧张，怕被人发现。
“这写的啥？”盗帅皱眉，睁大了眼睛辨别着，“什么一人什么？”
苏澈双眼眯了下，语气微沉，“东厂入城！”
70.传信将发
东厂，即东缉事厂，后周特有官署名，管刑狱审讯及后周天下监视。可随意缉拿、监督臣民，与另一机构锦衣卫均势，有‘厂卫’之称，地位却还在其之上。
但不管是锦衣卫还是东厂，皆不同于罗网那般于别国刺探，他们负责的只是后周朝野机密要事，管的是“访谋逆妖言大奸恶”。后周境外，从不涉及。
可现在，这张皱巴巴的明显是撕下的纸团上写的，明明就是‘东厂入城’四个字。
这人是旸山郡城的老卒不错，那这入城，自然指的就是旸山郡城。
是谁杀的他？
目的是什么？
这些似乎再难查清了。
苏澈起身，不及多想，便要走。
“你干嘛去？”盗帅拉他一把，笑道：“这不是有见楼嘛，双脚哪能比得上传讯来的快？”
“你傻了？”苏澈回头，沉声道：“他身上伤口多为短刃所致，多达二十多处，而他虎口绷裂，显然是持大枪等长兵，可在此地并没有发现。四下也没有打斗痕迹，说明案发现场并非在此。他身上血很多，却不是因为这些伤。”
“你，你在说什么？”盗帅一愣一愣的。
苏澈道：“他身上的血，是他后来撕裂伤口故意弄出来的，为的就是让经过的人发现。此地偏僻，临近沟渠，经过的不是官兵就是楚家的人，而能嗅到血腥味的，必不会是寻常人，他最后提着一口气儿，还能毁掉这纸团。”
“你的意思是...”盗帅一下皱眉。
“我的意思是，见楼不可信。”苏澈拽了把还有些懵的盗帅，转身，边走边说，“见楼是楚家搞出来的，他既然不相信见楼，那说明杀人的就是楚家的人。”
盗帅张大了嘴，好像第一天认识身边这人似的，他喃喃道：“我的天，你们这些官宦子弟，还真是权谋算计与生俱来，平时看你多老实一人啊，这心眼儿原来也鬼精鬼精的。”
“哪这么多废话。”苏澈瞪他一眼，“抓紧赶路。”
盗帅应了声，却是不由地打量他。
“别看我，看路！”
……
夜幕已降，莫说楚家，就连楚家外的数条大街上，皆是张灯结彩。
街上宛若提前的夜市，人群却更为拥挤，叫卖声、吆喝声，大人小孩，呼朋唤友，欢声笑语不绝。
此番热闹，宛如元日。
苏澈见人实在太多，便勉强抽出身来，道：“上房走！”
盗帅刚反应过来，眼前嗖的一声，那人已施了轻功，飞身上了房顶。
城中虽不乏江湖人，可今夜热闹，四下楚家守卫也多，倒也没什么人会施以轻功。更何况，三国律法中皆明言，无故飞檐走壁者是为贼，要被官府拿下问罪的。
此时，苏澈一袭蓝衫，迎面除却风以外便是烟火味儿。
“何人放肆！”街口等处皆有官府的巡火武侯，此时见了，皆是出言呵斥。
而巷口那边自还是有楚家子弟值守巡查，这时看见了，也是解腰弩威斥。
盗帅故意抱着头，看着狼狈实则轻松至极，“我说，你也被当是贼了。”
“过此街便是楚家，下个巷口甩掉他们就是。”苏澈对追来的官兵毫不在意。
盗帅怪叫一声，身形一闪，脚下却踢出几块瓦片。
耳畔传来破空之声，苏澈偏头，那被盗帅躲过的弩箭便贴耳经过。
身后，是被瓦片打中而滚落房顶的官兵，接着便听‘啾’的一声，一枚号箭于晦暗的空中炸开。
“速令见楼传信！”有人大喝一声。
盗帅皱眉，“咱俩只是上房，至于这么大阵仗嘛？”
苏澈脚步不停，此时目光微闪，道：“许是在前一坊市，有见楼注意到了咱们。”
“所以是来截杀咱的？”盗帅双眼一亮。
“赶路就是，别管他们。”苏澈叮嘱道：“别好事办错，被他们反咬一口。”
“看现在架势，你这消息也给不了那老太君啊。”盗帅掏了掏耳朵。
苏澈意外于他的轻功竟如此高明，自己已是全力，可对方完全似闲庭信步般，毫不见勉强。
“给范捕头就行。”他说。
“是不是在羡慕小爷的轻功？”盗帅笑嘻嘻道。
“你还有心情说废话？”
“很简单啊，你把那纸团给我，我送信回去，你把这些人引开。”盗帅说道。
“之前还行，现在晚了。”苏澈看着那四下街上多起来的火把，以及遥遥亮起来的见楼，脸色微沉。
……
“那陈、苏两位捕头去哪了？”
“上回两人不在，今次宴席他们若还不再，那成何体统。”
“就是，这两人太没规矩。”
小院中，整理了衣衫打算赴宴的范兴等人正等在一处，此时，礼部林主事和鸿胪寺的主簿皆是有些不耐和责怪。
赵公公弹了弹指甲，意有所指道：“范大人，那两位小友，恐怕也不是寻常人吧？”
范兴双手拢在绯红的官袍袖里，此时闻言，点头，“是另有身份。”
“咦，那两人不是六扇门的捕头？”跟在赵公公身旁的太监小义一愣，好奇道。
“多嘴！”赵公公瞥他一眼。
“是。”小义连忙低头。
“他们并非六扇门中人，而是有人所托，另有要事，咱们莫要管了。”范兴抻了抻衣袍，看着已经行至院门外的楚家下人，道：“且去赴宴吧，过了今晚，明早便走。”
“也对。”林主事哈哈一笑，“想必今晚会有不一样的山珍海味，吃好喝好，不管别的。”
“诸位大人，请随小的来吧。”楚家的下人站在院门外，招呼一声。
一行人便不再管其他，随之而去。
……
楚家的阁楼里，貌美的丫鬟仔细而小心地给眼前之人整理着领口，还有丫鬟认真抚平衣衫褶皱，将早早准备好的香囊给眼前人在腰间系好。
“二爷，见楼传信，好像...”身后躬身那人有些紧张，还有些担忧。
“好像？”楚天舒看着铜镜中的自己，露出了同样而满意的笑容，“什么叫好像？”
话语淡淡，可身后那人却猛地跪下，让正在整理着衣衫的丫鬟吓了一跳，其中跪在一旁整理裙摆的丫鬟手重，竟是扯了这上好的绸缎一下。
“奴该死！”她连忙叩头，浑身颤抖。
“事露了？”楚天舒淡淡道。
“他们到不了街前！”跪着的主事连忙道。
“滚。”
不只是那主事，就连房中的丫鬟等也都连忙退下，话也不敢多说。
楚天舒脸上的笑意敛下去，道：“他们有什么异常？”
房中本应无人，此时却有人声传出，“各大派今夜该来的尽已入席，至于他们，一直在安排好的客栈未出。”
楚天舒眉头微皱，“何时的消息？”
“一刻前。”
“速去查实！”
有人应下，窗下如风而过。
楚天舒脸色沉下来，眼神中第一次失了冷静。
71.烟花绚烂之夜
温热的血在晦暗中迸溅，比之更猩红的是那如红蛇般的丝线，凄厉的穿体和破空声里，犹如看不见的飞蛇，在血肉与黑暗之间隐没。
这里是郡城里某个偏僻的宅院，四下街坊本就稀少，此时更多是去看烟花逛灯街，是以临死前的惨叫，只是惊起了附近的几声犬吠，很快便寂然无声。
“祖宗，统共四十九人，全数在这儿。”
身穿黑衣状若铁塔般的汉子躬身禀报，言语恭敬无比，低下的脸上不减惧意。
这可是后周最臭名昭著的东厂和锦衣卫啊，他毕竟也在罗网待过，深知这些人的手段和本事，那是就连罗网都不敢轻易招惹的存在。
可现在，四十九人，竟就如此被眼前之人信手所杀，这该是多强的武功与何等狠辣的杀心？
靳鹰只是老实站着，大气也不敢出。
房中忽而掌了灯，朦胧的灯光下，映出一道身着玉色锦衣的身影。
凡此间还站着的人无人敢多看，房中房外漆黑的阴影里，立着得有二三十人，可俱都安安静静，等待指令。
玉书手指轻轻拨动扇骨，道：“菩提寺有龟息大法，不过在本座面前卖弄，是不是有些太自不量力了？”
话落，靳鹰等随行之人尚且不明，可那房中隔间里，原本伏案无息的一具‘尸体’骤然而起，便撞碎了一旁的窗户，掠身出了院子。
但下一刻，只听院中一声怪叫，接着便是重物落地之声。
玉书走出房门，一半身染血披头散发之人正被牢牢按在地上，即便灰头土脸，也难掩脸上凶狠和眼中阴冷。
“你等究竟是何人，竟敢袭杀厂卫！？”这人声音尖细，因此时脸颊挨地，说话时不免沙土入嘴，让他更是呛声不已。
玉书看着院中那辆马车，淡淡一笑，“厂卫又算什么东西，杀人者终将被杀，你该想到会有今日，郑百户。”
地上之人先是一静，而后尖声道：“你是楚天舒的人？”
“只谋一家的废物，他也配？”玉书敲了敲折扇，道：“行了，也不多说废话，把见楼传讯之法说明，留你一具全尸。”
“原来如此，呵。”那郑百户听后，虽心中尚是不解，却也了然不少，当即闭眼，“全尸？从咱家进东厂那日，就没想过要全尸！”
“杀了。”玉书摆摆手，朝院外而去。
靳鹰先是一愣，而后看了眼地上那素日自己，连仰望的资格都没有的百户大人，直接抽了腰刀出来。
“咱家记得你，你是胡阳东的手下。”郑百户眼未睁，忽地开口。
靳鹰没说话，以为对方是要求饶。
“你们能找到这儿，必是姓胡的折了，想想他的下场，想想背叛者的下场，东厂和锦衣卫是不会放过你的！”郑百户猛地睁眼，死死盯着眼前之人，犹如恶狼盯紧猎物，欲食其肉。
靳鹰还以为能看到往日高高在上的东厂理刑百户，跟自己叩头求饶，可没想到换来的是这么一番威胁之语，登时惊怒交加，手起刀落，直接砍了这人的脑袋。
“呸，狗东西，临死还让老子不痛快。”他嘴上骂了句，朝那先前按着这郑百户的几人抱了抱拳。
那是四个轿夫打扮的中年寺人，此时目光淡淡，只是跟上了那出院门的身影。
“借厂卫谋一楚家，卖与后周算什么。”玉书遥遥看着城中炸开的烟花和不时穿空的号箭，想道，“一家之烟花，哪如战火硝烟来的好看。”
“祖宗，如今恐是只能去杀见楼武侯，去逼问传讯之法了。”靳鹰过来，说道。
“他们对楚家忠心，要逼问到何时？”玉书道：“算了，将此地露于巡夜之人，趁乱前，咱们也该离开了。”
靳鹰打了个寒颤，躬身称是。
……
“他们真是想杀死咱们啊！”
盗帅躲过冰冷的箭簇，怪叫道。
苏澈看着从四下赶来的黑衣之人，默不作声。
他们已近楚家，可不知怎的，竟有越来越多的人从四下围拢而来，其中除却那追击的巡火武侯和楚家之人外，还有一些持刀带剑的江湖人。
对方俱都无话，只是抽刀拔剑来追，杀意腾腾。
“我跟你说话呐。”盗帅促声道：“这么一味地躲不是办法，路都被堵了。”
“那你说该怎么办？”苏澈问道。
“拔剑干啊。”盗帅理所当然道：“这些人屁都不放一个，都朝咱放箭了，你还不还手？”
苏澈道：“一旦动手，咱们便与楚家先恶，那名单怎么办？”
“都什么时候了你还惦记那个。”盗帅撇撇嘴，然后道：“你知道什么样的盗术是最不惹人怀疑的吗？”
这貌似是个不相干的问题，苏澈摇头，表示不知。
“那就是两个人一块去偷。”盗帅看着身边人，眨了眨眼，“而这次，是一群人帮你去偷。”
苏澈一愣，而后惊讶道：“你的意思是？”
“就是你想的那样。”盗帅一扬下巴，“咱们墨家可是有不少弟兄。”
苏澈点头，“好，只要能拿到名单，就算与楚家为恶也不算什么。”
盗帅挠头，“那什么名单，就真有这么重要？”
“重不重要我不知道，我只知道，那是父亲吩咐的。”
苏澈一笑，而后气势陡然一变，若说此前是沉静的湖，此时便是起风浪的海。
剑出鞘，一声长吟，掠身空中，仿佛有一场倾山覆海的风暴而起。
盗帅就在他边上，此时只觉浑身汗毛倒竖，恨不得抬脚远离，而双腿却如灌铅，沉重非常。
“这剑法…”他心中一时惊骇。
而首当其中的，却是那四下涌来的江湖人。
他们眼前只见一道无华剑光，却沉重难挡，抬剑剑碎，举刀刀断，人影倒头翻飞，屋上瓦楞碎若飞星，尘土弥漫，一时间原本无声的追击里多了数不清的惨叫。
等他们看清眼前时，哪还见那两人身影？
楚家长街便在眼前，灯火通明，人头攒动，一派如过节般的兴高采烈。
苏澈两人纵行奔走，直冲进楚府之中。
“大胆贼人，竟敢闯府！”有护卫怒喝一声，当先传信。
此时，筵席已开，不少宾客已经入座，长长筵席近百桌。
而这喧哗之声，便从前院而来。
72.杀人者楚
范兴正与洛侍郎饮酒，同时眼观六路耳听八方。
今夜来贺寿入筵席的，多得是他这六扇门总捕认不出的人。
除了大梁境内的江湖门派，也有不少后周家族门派的来人。
远些的大派只是派了门中弟子过来，近些的则多是掌门长老等高层亲至，楚家家主楚昙虽年事已高，却依旧健朗，往来迎客，笑意不减。
楚昙有三子，除去儿子楚天舒接手家族与外事宜，其余两子皆在黑风军中任职。长子楚天峰于旸山郡城西南边关驻守，三子楚天骄为一郡参军，在郡城城墙上值守，今夜还未归。
现在，陪着楚昙接待的，是楚家三代四代的那些后辈。
“今夜来之多是嫡系，便有如此多人，楚家势大，恐为六合世家第一。”林主事在一旁低声道。
“第一说不上。”赵公公饮了杯果酒，目光淡淡，“莫说后周叶家，就是咱家曾有幸去过崔家一次，那才是真气派。”
“哦？”鸿胪寺莫寺丞有些好奇。
“崔家千年望族，确实气派。”范兴也是了然般的点头，只不过更多的却未多说。
林主事挠头，好奇万分。
洛侍郎将酒杯放下，轻笑道：“赵公公跟范大人话中的气派，并非是指这表面繁华，而是家族底蕴。入三境者几人，家中后辈有望三境者几何，这便是底蕴。”
林主事笑笑，“林某不懂武功，但这话也能听明白。入三境者皆为大修行，看来这银钱富贵，人多人少，都不如一位大修行来的重要啊。”
“林大人所言极是。”范兴点头。
“那不知这楚家入三境者有几人？”林主事小声问道。
“一手之数。”范兴道。
林主事不知道这是多是少，但想了想，知晓这该是机密事，众人虽然同行，却也并非熟稔，便未再问。
“那俩小子又去哪了？”莫寺丞忽而想起什么，问道。
“真是不懂规矩！”林主事有些生气。
在范兴想要说些什么的时候，忽而便听得前院传来喧闹之声，众人不由望去。
本事热络的此间忽而静了静，宾客下人足有数百人的此间，皆是看着那被家丁追赶至此的两人。
楚昙虽老，但精神矍铄，面色红润，此时脸色却沉了下来，不见方才笑容。
“胡闹！来者是客，你们这般鲁莽没规矩，扰了诸位兴致，该当何罪！”
他怒斥的，竟是那些持着火把和刀剑追来的楚家子弟。
听他之言，那些家丁连忙跪下请罪，而四下之人则纷纷出言规劝。
当然，自是有人出言呵斥那俩被追赶的年轻人。
“你们是哪家的后辈？竟如此没规矩！”
“慌慌张张，成何体统！”
那边，林主事手搭凉棚看了眼，轻咦一声，“这不是那俩小子嘛。”
范兴看着，目光微沉，与一旁同样看过来的赵公公相视一眼。
……
苏澈看着眼前无数目光，竟觉几分紧张。
这些人里有皱眉疑惑的江湖名宿，有好奇揶揄的前辈，有看好戏的同辈，也有一些小辈眼中竟怀恶意，明显是想看两人倒霉出丑。
亮若白昼的此间，早逸散开来的酒肉饭香，却不如外界的烟火味来的真切。
苏澈深吸口气，朗声道：“范大人，我等有事要禀报！”
“范大人？”
“这里哪来的什么范大人？”
他出言，有人疑惑，但有早知内情的却是出言。
“该是朝廷来的那几人吧。”
“不错，六扇门的“阎罗鬼手”范兴。”
范兴虽未入三境，可也相差不远，他的名号在大梁江湖虽流传不广，却在有心人那里也是赫赫。
毕竟但凡江湖势力，少有不跟朝廷打交道的，而若与朝廷打交道，则必然避不开六扇门。
此时，不过几息，已经明白过来的众人便看向了那筵席上的一桌，那桌身穿官衣的人。
范兴神情不变，此前几息间他已经将苏澈出言喊他一事想过数遍，而他也见过大风大浪，此间就算迎着众多武道高手，也毫不见怵，更未有失威仪。
“范兴在此。”他高声而出。
有挡在两人之间的人则下意识让开身子。
苏澈看见了那桌熟悉的人，当即与盗帅跑过去，将手里的纸团递上。
范兴此前还疑惑，但也没问，信手接过，一看，原本不见喜怒的脸色登时一变。
场间之人更是好奇，好奇这纸团上究竟是写了什么，竟会让这位素来不喜形于色的活阎罗失态。
而此前离得近的林主事虽想偷瞄，却也没看清，此时更是心痒好奇。
范兴将纸团一握，看向眼前两人，沉声道：“此从何来？”
他眼神伏低，带着穷究之意，如恶鬼般纠缠，让人望之生寒。
苏澈也是周身一紧，有种汗毛倒竖之感，可脑海中有如清水流淌般的剑吟响过，清明陡现。
“是一老卒临死所交付。”他说着，便将此前如何、在哪遇见那老卒之事说明，并将老卒容貌、伤势、所穿甲衣等尽皆说明。
见他如此说，四下之人才略略听懂，这是城中一老卒被人杀了？
可这算什么大事？在这等地界，每天都会死几个人，这回不过是一老卒子罢了，何必如此大惊小怪。
人群里有人‘嘁’了声，明显是不屑。
而也有人问道：“那纸上到底写了什么？”
“不错，何必吊人胃口，是真有要事，还是故作姿态？”
“今夜是为老太君贺寿，你们朝廷的人不会是故意来扫兴的吧？”
说话的，自不是诸如尹家、青山剑派、景阳剑派这等歌诀中的江湖大派之人，而是一些归属各大派之下的家族门派中人借此出言。
范兴并未理会，只是道：“城中有见楼，号称纤毫毕现，那老卒被人杀害抛尸却无人所知，他也未令见楼传讯，你二人归途又被武侯和楚家之人追杀，你是觉得，杀人者出自楚家？”
这话他毫无掩饰，而此前苏澈也并未太过言明，这竟是他靠苏澈前言之语推测而出！
苏澈心中一惊，对这位总捕更为佩服，当即抱拳，沉声道：“全如范大人所料无二。”
四下之人则因范兴此言而哗然。
73.老太君
楚家杀人？在今日这个时候，这可不是什么小事。
楚老太君百岁寿诞，自是禁杀禁血腥，连食材中的肉类都是早早备好的，更逞论杀的还是官府的老卒。
楚家势大，更比官府，这是事实。
但明面上，杀官杀兵是从未出现过的，而若只是私底下，就算真杀了也无妨，毕竟都未摆在眼前。
可像现在这般，如果真的证明是楚家杀人，那对楚家的声誉必然是不小的影响。
因为这话是六扇门总捕头说出来的，在场的还有其他朝廷的人，还有其他名门大派之人。
只不过，这只是一家之言。
“范捕头，这位小兄弟，饭可以乱吃，但这话可不能乱说啊。”
有些喧哗的人群中有一人出言。
众人闻声看去，此人年纪四十左右，穿一身皂色剑装，腰挂一柄长剑，座位也在筵席靠前。在其身边，还有两个同样打扮的青年。
此人名为祝长青，乃景阳剑派此来贺寿之人，旁边两人自是其门中弟子。
“祝大侠所言极是，就算是朝廷，也不能无凭无据地这般冤枉人吧。”
“不错，难不成六扇门办案都是靠猜测不成？”
人群中自有为楚家和祝长青说话的，就连楚昙都沉了脸色。
“范大人，不知那纸团上究竟写了什么？而你又如何能断定杀人者是我楚家的人？”他凝声问道。
范兴看了眼纸团，将之递到一旁，道：“纸上言，东厂入城。”
有人接过纸团去看，而还未看的人则是听到了他所说的话，俱是一愣。
“东厂？”
听闻这个名头，变了脸色的不只一人。
“东厂的人为何会来此？”
“城中见楼为何会无消息传来？”
四下声音嘈杂，楚昙却是连忙命人去查，连声吩咐，“速去见楼、城门核查，通知仵作，去这位小兄弟所说之处验明老卒身份。还有，天舒呢，喊他过来！”
楚家掌控旸山郡城，情报所来自不只是见楼一处，城中当然还有不少探子。而也是此时，众人才觉，这位楚家二爷竟至此还未现身。
范兴起身，朝楚昙抱了抱拳，道：“东厂入城非同小可，不若筵席暂缓，还是先将贼人揪出来吧。”
在场来贺寿的，自然也有郡城府衙的人，照理说此时他们是该出言的，却一个个缩了脖子。因此，范兴才主动来牵这个头。
“消息真假还不确定，范大人此言不觉得有些小题大做吗？”有人轻笑出声。
范兴看过去，已然认出对方是青山剑派的某位主事。
“事关后周东厂，无论事情真假，再谨慎都不为过。”赵公公道。
他一出口，众人在瞧他官衣，便知他是宫里人，天子近前的人物，所以一时倒也无人开口了。
“当务之急，还是查明事情真假。”
“没错，仅凭这一纸团，谁知道真假如何。”
“东厂行踪向来隐秘，只是一老卒如何能窥其行径，看破其身份？”
“此事的确还有疑点。”
“老太君寿辰事大，怎能因这等不确定之事就停了筵席？这要是传出去，莫不是让人以为咱们这么多人在此，却因东厂之名而畏？”
“说得对，就算东厂的阉人真入了城中，那又能怎样？”
四下众说纷纭，有人不以为意，有人不以为然，有人压根儿不信。而那些出身后周的家族或是门派来人，则彼此相视，在此间觉得尴尬，觉得还是不说话的好。
盗帅抱着胳膊站在一旁，目光却是朝人群中瞥了过去，与其中几个身穿麻衣之人相视，那皆是墨家来人。
“事办妥了。”盗帅语气带着喜意，朝身边那人传音。
苏澈心下一松。
“不知是什么事办妥了，可能说给老身听听？”
蓦地，一道略显苍老之声在此间传来，原本还有些喧闹的场间登时一静。
灯火通明的回廊下，有俩貌美丫鬟扶着一老妪而来。
老妪满头银发，身穿绛色华装，雍容尊贵，她有些瘦，手上拄着一根龙头拐杖，走起来隐有颤巍。
这是个看起来如寻常老太无太大分别的人，只不过她的双目中不见丝毫浑浊，反而带着一股历经沧桑的睿智与平和，在看着场间众人时，有些苍老的脸上只有平静。
她便是楚家的老太君，绰号“只掌擎天”，神桥之境的老一辈强者。
“见过老太君。”
“老太君安康。”
众人见此，无不躬身行礼。
除了因其年岁和修为该受此礼数外，更多的还是因为这位老人在江湖上的威望和地位。
“都来啦，别站着啊，快坐，快坐。”楚老太君笑着示意。
众人自然又是一番行礼，方才落座。
苏澈和盗帅也在范兴这桌坐下了，只不过却因这老太君方才之语而略有沉--谁知盗帅和他的传音，竟会被对方所察！
“这位小友，怎么称呼？”在他正想着时，耳边忽的传来和蔼之声。
苏澈连忙看去，却是那位老太君竟不知何时在盗帅面前坐了，方才便在问盗帅。
“小子，苏大帅。”盗帅下意识看了苏澈一眼，马上应道。
“哦，这名字响亮。”老太君点点头，看着他，问道：“方才你说，什么事办妥了？”
这话一问，盗帅脸色微僵不说，就连其他人都带着怀疑看过来。
毕竟，这俩人之前才传了‘东厂入城’的消息过来，那这又是什么事办妥了？莫非是故意散布谣言，以乱众人？
盗帅看着眼前那毫无威胁，反倒透着几分亲近的面容，脸上不免有些慌乱。
“老身方才听下人说，府上好像是丢了什么东西，虽然并不贵重，可就这么不明不白地丢了，也不是个事。”老太君笑着开口。
盗帅干干一笑，“是如此，可我两人刚从府外归来，府上丢了什么，怕是与我二人无关啊。”
老太君只是含笑不语。
苏澈却在此时开口，“眼下重要的，还是有关东厂一事。”
他这么一插话，四下不少人都吃了一惊，随即悄然去看那位老太君的脸色。
要知道，这位虽久不过问江湖之事，现在看着慈眉善目，可当年性烈如火，从来不是什么好脾气。你一小辈插话，挨训斥都是轻的。
老太君偏头，看过来一眼，苏澈心中突兀一跳，按剑时差点纵剑而出，但双脚踩地，这椅子便如定根成大桩，生生按捺。
“咦？”老太君目光微亮，显然是有几分意外。
但她也未太过在意，只是道：“甭管是东厂还是锦衣卫，都只会做些宵小事，能入城者不多于双十之数，又能成什么气候？”
74.毒
人多，不一定能成事，但欲成事，必要成众，绝非三两人可行。
旸山郡城内有见楼往来传讯，外有黑风军营驻扎，尚还有楚家宗家分家近三千子弟，巡防分散于城中各处，以充武侯，倶是熟通武艺的好手。
或许此时未察觉那进城的东厂众，可不出一时片刻，必会连其下榻歇脚何处、统共几人、具体是何身份尽皆查明，送至案前。
这是楚家在旸山郡的底气，是身为六合世家的依仗。
更逞论在场江湖各派数十，俱都派人而来，区区东厂阉人，能做什么？
楚老太君有这个自信，毫不担忧。
苏澈见之，微微拧眉，那老卒死前场景尚在眼前，他有心劝诫，可不知该如何开口。
因为他知道，对方必不会依他所言，身为掌控一郡多年的家主，对方信的只有自己的布置与所见，而非假他人之口。
同样的，在场诸如青山剑派和景阳剑派这等名门大派的主事来人，也都看不到什么担忧之意。
苏澈能想明白他们的心思，东厂虽精于搜证构陷、暗杀缉捕，可其中入三境者唯有东厂厂督及掌刑千户两人，而就算是这两人亲至，也不能在这郡城中掀起太大风浪。
而一旦暴露现身，必然是连城门都出不去。
左右最坏不过是一战，在场之人当然没什么好怕的。
苏澈低了低眼帘，默不作声。
忽而，他的肩头被人拍了拍。
苏澈一怔，抬眼，看到的是一脸笑容的盗帅。
然后，他便听对方开口道：“老太君看不起东厂阉人，正常，但咱们是平头百姓，可听过那些阉人的手段。顺渠下毒、连坊纵火、散播谣言、乘夜杀良等等。而像今夜寿诞，城中处处张灯结彩，胜似过节，他们只消在几处人声繁盛之地抛洒些银钱，都能闹出大乱子。
而东厂众既能入城且杀人，而不被见楼所查，要说没有内应恐怕是假的，甚至是有人引狼入室，那这郡城他们就能来去自如，能做的事情恐怕更多。”
盗帅挠着下巴，目光四顾，侃侃而谈，而每说一句，周围人的脸色就沉上一分。
能来贺寿之人，起码在江湖上都是风评不错的，而能坐在这筵席上的，虽不能称为侠义之士，可也没太大劣迹。而他们莫说没见过东厂的手段，就连后周的江湖都不甚了解。
此前他们对东厂毫不在乎，可没想到一听来，这些阉人还有这等匪夷所思的险恶招数。
一时间，众人面面相觑，竟无言起来，当然，其中出身后周江湖之人更是默声。
苏澈张了张嘴，仿佛是第一次认识身边这人似的。
他虽出身将军府，但毕竟没见过太多人心险恶，在这等做坏事害人的见识上，哪能跟自幼便走南闯北、为墨家行走江湖而见惯鬼蜮伎俩的盗帅相比。
盗帅一番话落下，那本是带着笑意的老太君则是脸色微寒。
“不知小友是何出身啊？”她问道。
她虽久不过问江湖，却也是一方江湖巨擘，当年行走江湖时什么没见过？只不过多年过惯安生日子，让她一时有些不察罢了。如今听得一席话，思绪转换过来，再回想到当年入后周时对东厂和锦衣卫的所见所闻，登时知晓形势之严峻。
并非因为东厂会做什么，而是因为他们为何会在今日入城，以及是如何进来的。这才是最主要的。
盗帅一笑，“六扇门一小捕快。”
一直没有说话的范兴此时接过话来，道：“老太君，还请吩咐吧。”
楚老太君瞧他一眼，想了想，认出眼前人的身份，当即点点头，道：“江湖是江湖，朝堂是朝堂，可眼下，既然东厂的人来了，便不能再分彼此。”
范兴心下松了口气，点头，“是这个道理。”
他担心的，自然是城中的百姓，正如盗帅之前所说的那些手段一样，如若东厂之人欲乱郡城，自不只是那些伎俩。
“速令见楼传讯，通知骄儿，戒严城门，着令黑风军出营，肃查城外村寨......”老太君手拄龙头拐杖，一条条命令便施发下去。
当然，其中有的自是引得礼部林主事和赵公公不悦，比如无得府衙军令，竟敢擅调当地驻军，这自是逾越。
可看场间府衙的那几位大人默不作声和习以为常的样子，他们两人即便胸中憋了口闷气，也只能暗骂一声废物。
老太君吩咐完之后，便起身，看向众人，一脸歉意，“本是给老身过寿，却没想到遇到这么一档子事，诸位没被坏了兴致吧？”
“老太君说的哪里话，我等恨不得出一份力！”
“不错，只要是用的上咱们的地方，尽管开口。”
景阳剑派的祝长青也起身，抱拳道：“不若我等一并在城中搜寻阉人下落，待将之除去，再来饮酒不迟。”
“祝大侠所言极是。”
“合该如此！”
祝长青之言落下，顿时得了不少迎合，而江湖人素来不少血气，不管暗里有何勾当，却常以行侠仗义自居，当然见不得这等腌臜事。
久未出言的楚昙笑着朝众人抱拳，道：“诸位好意楚家心领，只是这筵席将开，做事自有手下人去做，咱们且安心吃酒。”
当即，他自斟一杯，以示众人。
楚老太君也斟了杯酒，道：“诸位同道能来，老身万分感激。”
当然无人能当她这一礼，场间之人无不举杯起身，连苏澈都只好倒了杯酒，随范兴等人一并敬酒。
“祝老太君福如东海，寿比南山！”
“祝老太君安康！”
众人话落，自当饮酒。
楚老太君笑着饮酒，可酒刚沾唇，她脸色就是一变，随后猛地将酒杯撤开，然后拿了桌上酒壶，手指沾了酒水，一沾唇，脸色便沉了下去。
众人疑惑，不解其意。
楚老太君抬眼看着眼前诸人，面色阴晴不定，“你们，此前已饮过此酒了？”
苏澈看着还未喝的杯中酒水，将之悄然倒进袖里。他本就心中有事，更挂念名单，自无心思喝酒。
楚昙看着老太君，有些不解，“是，这酒在筵席之前便上，大伙都是喝过了。”
祝长青深知眼前这位是大修行，既出此言必是有恙，当即皱眉，“老太君，可是有不妥之处？”
话出，四下之人也不免惴惴。
楚老太君听了，却是蹙眉，将酒杯放在眼前仔细打量。
她眉头深皱，酒水她当然识得，乃楚家酒坊所出，可其中这毒她也识得，那为何这本该是化解真炁之毒，其他人饮后却无异样？
“母亲，怎么了？”楚昙小心问道。
“酒中有化清散。”楚老太君将酒杯放了，轻声道。
“什么？！”
听闻此言，众人无不尝试去运功调气，可丝毫不觉异样。
化清散是一种奇毒，专破人内炁，半个时辰内无法调动丝毫内力，只等时辰过后自行恢复。可无论现在还是之前，他们都没有感觉到自身真炁有凝滞散去的迹象。
此时，祝长青收功睁眼，疑惑道：“可晚辈真炁运转如常，并未有中毒之感。”
其余人同样称如此。
楚老太君却是目观众人，沉声道：“这也是老身所疑惑的，既然下了毒，为何这毒未发，下毒之人，又有什么目的？”
听她如此笃定，众人心头齐齐一沉。
75.事发
这毒是谁下的？
所有人不免相视身边之人，彼此心生猜疑，能在这酒水中下毒的，必然是府上之人，若要悄无声息，要么身份凌然，要么武功高明。
在场中，能做到这点的人并不多。
更何况，这化清散是少有的无色无味却武道三境之下难防的奇毒，自是珍贵非常，常人连听说都无，更别说是还能对这场间百多人下毒了。
只是现在，毒尚未发，不知何故。
众人一时间心头惶惶，楚老太君当面，他们也不敢去职责楚家，也没心思去担忧东厂之人或是眼前的筵席了。反倒是在想那暗中之人藏在何处、有何目的、这毒何时发、发时该如何自处。
也有诸如祝长青这等武功高强、家学渊源之人，开始强行以内功化解，或是连服丹药来强行将毒逼出，只不过这自是需要一番功夫。
场间变得寂静无言。
盗帅看了同桌上同样是脸色阴沉的赵公公几人一眼，低声道：“你没喝吧？”
苏澈暗暗点头。
倒是林主事和莫寺丞这几个不懂武功之人，此时神情多是庆幸，只不过眼底同样带着担忧，除却对此间情势思虑之外，更多的还是担心既然这酒中下毒，那饭菜中是否也有毒？
要知道，筵席虽刚开始，可这饭菜也上了几道，他们之前推杯换盏，也是吃了不少，此时却连筷子都不敢碰。
“莫大人，为何林某隐觉腹痛？”林主事小声道。
莫寺丞脸色微僵，“林大人莫要吓我。”
范兴双指不断搓着，他之前自是饮酒了的，现在是在思量此间到底为何，下毒之人为了什么，难道是为方便东厂之人行事？
恰在此时，一朵烟花升空，嘭地一声炸开，光芒漫天，五彩缤纷。
众人皆不由看去，下一刻，天上便炸开更多的烟花，色彩斑斓，犹如过节时候。
若在之前，他们见此盛景自会觉得美，但现在忧虑重重之间，见此反倒更为憋闷。
正在诸人沉默时，忽而有烟花绽放后的硝火味传来，一时掩过了饭菜香。
本在思虑的楚老太君脸色微变，接着，场间便有人惊呼，“毒发了！”
继而，便陆续有人如此，跌坐在座椅上，浑身无力。
“毒引在这烟花之中。”家主楚昙脸色苍白，艰难坐下，只觉内炁如若失去，周身虚弱，他连忙吩咐下人去召集楚家子弟，去府外找那放烟花之人。
苏澈悄然打量着此间，忽而道：“先前便已差人去寻楚家二爷，为何现在还不见他？”
说者无心，听者有意，范兴眉头一皱，不知想到了什么。
而离得稍近的楚老太君自然也是目光一闪，不过更多的还是看着苏澈，眼神隐晦，如在思忖。
这时，忽听得一声儒雅朗笑传来，“想不到楚某一时不来，旁人不记得，却还有一小友惦记。”
回廊上，一道身穿绛色锦袍的高大身影负手而来，话虽带笑，可面上却平静一片，甚至还透出几分冰冷，与素日形象完全是大相径庭。
“舒儿。”楚老太君见此，低声一唤。
“诸位吃的可还好？”楚天舒看向场间众人，问了句。
“二爷是何意？”祝长青眯了眯眼，问道。
他此前以内功化毒，却在关键时值烟花绽放，毒引牵动，反倒受了内伤。这时听见这楚天舒好似阴阳怪气之声，便更为气恼。
“二爷可莫要饮酒，我等皆是中毒了。”有人善意道。
楚天舒看了那人一眼，眼神如是在看傻子。
楚昙见此，心中猛地一跳，磕绊出声，“舒儿，你这是？”
“你们都是傻子啊。”楚天舒轻声道。
楚老太君手杖一磕地，不见有几分力气，可地砖登时裂开数道。
“这是你搞出来的？”她冷声道：“包括东厂入城。”
“是。”楚天舒从容应道，没有丝毫掩饰。
场间之人无不色变，显然是被这一语惊骇。
“楚二爷，我等自问没有得罪的地方，你何故至此啊？”有人问道。
“你们也都是各大派的中坚砥柱，虽地位不算太高，可若是加在一起，正是最好的投名状。”楚天舒面朝夜空，烟花璀璨之下，抬臂做抱状，“我等了这么久，不就是等今日么。”
“孽障！”楚昙愤声道，气急攻心之下，竟是张口吐出血来。
楚老太君却是眯了眯眼，忽而看向场间诸人里，道：“你素来喜好钻营，武功不过伤甲，有什么帮手，也该现身了吧。”
“奶奶说的对。”楚天舒轻笑，继而笑意收敛，盯着她，阴沉无比，“记住，就是你一直而来的这般轻视，葬送了楚家。”
老太君神情微变。
然后，忽而有三人自人群中走出，而在楚家四下，也有数道身影靠过来。
“老太君，别来无恙。”
“一别几年，老太君身子还算硬朗。”
人群中走出的三人倶是男子，中年岁数，气息不显，相貌平平，而又穿着寻常，实是在人群中毫不起眼。
可当他们一开口，那份久居高位的浑厚和指点江山的高高在上，以及那种久历沧桑之感便扑面而来。
楚老太君这才一下阴沉了脸色，一字一顿道：“原来是你们三个老东西。”
三人揭了脸上的人皮面具，露出真容，其中竟有两人相貌一模一样，竟是孪生弟兄，而另外一人脸上遍布毒疮恶斑，丑陋恶心无比。
场间中人齐齐后退，眼中却带疑惑。
从先前之言中，他们不难判断这是楚天舒喊来的帮手也是依仗，而楚老太君也是认得的，甚至还有几分忌惮，可他们却未曾听闻江湖中有这等符合的人物。
祝长青与那青山剑派的袁主事相视一眼，眼底满是沉重。
此三人乃后周江湖中有名的恶人，素来为正道除之后快，可因其武功高强而屡杀不成，后来此三人销声匿迹，至今已有近十年，却是没想到在这里见到。
那对孪生兄弟为复姓呼延，头发长者为兄，混元境界的大修行，其弟也是破甲八九的高手。
面目丑陋那人为已覆灭宗派五毒教的大长老元武林，绰号“碧眼金鸠”，因练毒功而杀数百无辜百姓，后被真武教高人追杀，毒功反噬，坏了相貌不说，更是内伤不愈，留下隐患。
不过也因此强行破镜，功成混元，即便境界不稳，可这一身毒功却是实打实的，更为场间最凶之人。
这三人随便拿出一人都极为棘手，更别说还走到了一处，而场间大修行却唯有老太君一人，有看明形势之人，脸色愈寒心愈沉。
楚老太君的目光在三人脸上一瞬即收，她更在意的，是从那周遭楚家下人中走出的几人。
76.渊源
“你们分家，这是要反啊？”楚老太君淡声道。
而也正是这话，才让众人明白，那走出的楚家几人，竟都是这六合楚家分家之中举足轻重的几位。
此共四人，三男一女，俱都是四十岁左右的年纪。其中，便有入三境的大修行，楚家分家家主楚韫宁，也即是四人中的女人。
她还有一个身份，那便是早年与楚老太君同嫁来楚家的嫡亲妹妹之后，只不过后者嫁入了彼时的分家。而现在，楚韫宁也因此执掌了分家一脉。
楚老太君有些心痛，她看着走出来的楚韫宁，眼中的不解、惊讶、痛惜，没有丝毫掩饰。
她没问为什么，因为此时已经没有必要了，当对方选择站在对立的那一刻开始。
“您太强势了，我们没有机会。”楚韫宁淡淡道：“没有丝毫机会。”
话虽如此，她的目光却下意识偏开着，不敢于眼前的老人对视。
楚天舒笑了笑，道：“楚家之事，大半由宗家过问，凡要事，更是没有分家插手的份儿。现在好了，宗家子弟大半被派出，家中多是分家的人。那父亲，奶奶，你们不妨猜一猜，现在这个时候，我振臂一呼，就算是宗家，又有几人敢反抗？”
楚昙气的说不出话来，只是手指颤颤地指着对方，眼神失望至极。
“你那是什么眼神啊？”楚天舒猛地上前一步，踢了凳子出去，虽未砸在楚昙身上，此举却已是忤逆。
“凭什么老大老二就能执掌黑风军，出人头地，而我就得像个下人一样为楚家忙前忙后累死累活？”楚天舒指着地上，有些歇斯底里，“在别人眼里我就是个傻子，苦力，他们叫我一声二爷，可有几个是真心，哪个不是看在楚家的面子上？我也有能力，我要是做起来也不比他们差，为什么不给我这个机会？”
楚老太君平声道：“因为楚家，是把你当家主来培养的。”
楚天舒一愣，而后笑了，“你觉得我想当楚家的家主吗？”
他静静看着，轻声道：“我只是想要一个机会来证明自己，如果你们早给我这个机会，便不会有今日。”
“你这么做，有想过小哲么？”老太君问道。
她口中的小哲，便是楚天舒的儿子。
“儿孙自有儿孙福，我会给他机会。”楚天舒看向四周，其中不乏有楚家的年青一代，此前饮酒中毒的，或是还没有中毒而同样看着这边的，他说道：“每一个楚家的后辈，我都会给他机会，而不是按部就班地成为别人的傀儡。”
“你与东厂联合，就是将楚家卖给了后周，那楚家以后，就不是傀儡吗？”一直没有说话的范兴忽然开口。
楚天舒看他一眼，轻笑，“六扇门的范大人是吧，还有这位，听说是预备捕头？”
他看的，是坐在桌前，并不起眼的苏澈。
“奶奶，父亲，你们还不知道吧，这来给咱楚家贺寿的，可是今次的武状元，大梁年青一代的翘楚。”楚天舒讽刺道。
楚老太君一愣，继而想到了什么，眼皮耷拉了耷拉，而楚昙更是在看着苏澈时，沉了脸色。
“他是苏定远的儿子。”楚天舒笑了，“夺了咱们楚家三分基业的苏恪先那老匹夫的孙子！”
场间不少人在闻苏定远之名时已是眼神中有了异样，而一闻苏恪先之名，更是脸面骤变。
此名虽非禁忌，却也是众多大梁江湖门派不敢提及的一个名字，因为在三国战时，此人是为大梁北击燕国、长袭后周的军神，却更是席卷大梁江湖的凶狼。
盖因此人率军所过之处，以备战之名搜刮掠夺了不少门派的资源，以充军饷征兵，犒赏三军，凡不从者皆以延误军机乃至通敌之名论处。
苏恪先在民间威望很高，名声响亮，可在这些大派和世家的眼中，此人名声臭不可闻。及后又有其子苏定远效仿，变本加厉，虽已在三国战时尾声，可这两父子所作所为，真真让人咬牙切齿，深为江湖痛恨。
苏家，将军府，是朝廷鹰犬，江湖败类，毋庸置疑的事实。
其后，苏恪先因战伤病逝，江湖各派无不拍手称快，甚至有人欲登门去秋后算账，可也正是那时，人们才知苏定远一身武功更胜其父，这份苏家与大梁江湖的恩怨，便才生生搁下。
再后，苏家长子纨绔，着实让他们笑了几年，可后又有苏家次子武举上，击败年青一代的佼佼者尹莲童和易长月，夺得武状元之名，才又让不少人想起苏家父子曾带来的恐惧。
而也因为此，不少人都对那位突然扬名的苏澈好奇万分。
比如景阳剑派听闻那苏澈有一手奇异剑法后，便常欲一见。
此时，祝长青重新看向那端坐的年轻人，少了几分审视，多了几分郑重，先前的以貌取人，却是一下没有了。
苏澈能感觉到来自四面八方的注视，与一旁的盗帅相视一眼后，心下一叹。
他想过自己会暴露身份，却没想到会这么快，不过万幸的是，盗帅没有失手，名单终于还是拿到手了，父亲交代的任务，总算是完成了。
早就知道他身份的范兴没什么情绪，不过林主事和莫寺丞则是张大了嘴说不出话来，朝堂派系里，他们可跟军方不睦，此时看着一路同行也算相处不错的年轻人，心里忽然有些复杂。
赵公公则是眼观鼻鼻观心，他与大内总管高尧交好，当然知道那位苏将军的分量，以及对大梁来说意味着什么。
他虽是阉人，却在此时想着，若一会儿这小子真有什么危险，自己必要先死在他前头，以为大梁尽忠！
一旁，太监小义目光闪了闪，看着那青年的身影，不知在想些什么。
苏澈起身，冲楚老太君和楚昙等人抱了抱拳，道：“晚辈苏澈，见过老太君和楚老前辈。”
他行的是晚辈礼，而非朝堂与江湖之别。
楚老太君脸上看不出什么情绪，道：“你我两家恩怨，无关小辈，日后再说。”
楚昙本想说什么，听闻此言，便闭了嘴。
他跟苏恪先曾是梁军袍泽，军中砥柱，后生嫌隙，终生不入京城。更因直到苏恪先死，他都未得半分便宜，最是憋闷至今。
现在，有生之年亲眼见了苏恪先的后人，他本该有一腔话说，怒喝痛骂，却都在闭嘴后，就淡了。
楚老太君看向楚天舒这个曾寄予厚望的后辈，道：“如果你方才所言的投名状，是想将楚家和在场江湖同道送与后周，你就不怕与虎谋皮，日后江湖再难容你，后周朝廷也忌你么？”
楚天舒先是沉默一瞬，而后抬眼，眼神有些飘忽远离，“开弓没有回头箭，事既已做下，何来回头的道理？”
77.于无声处
楚天舒的话落下，楚老太君便动了。
她年轻时就性烈如火，老来修行己身，可这脾气却没改多少。
此前听了这孙儿的一番话，以及所见的一番作为，已经是痛心疾首下盖不住一腔火气，现在，当听得对方这尚不知悔改之言后，更无从忍耐。
楚老太君绰号“只掌擎天”，一身武功便在那双看不到丝毫老迈反而如玉般晶莹的手上。但场间，无论是那呼延兄弟还是元武林，亦或是分家家主楚韫宁，他们的注意倶是放在她的身上。
此时，她甫一动，这几人便瞬息有了反应。
掌出无声却势大，恍若天崩，场间众人无不呼吸一紧，只觉有难以形容的压力自周身挤压而来。
可不等诸人心惊于神桥之境大修行的武功，那同为大修行的呼延老大和楚韫宁便上前，打出一拳一掌，正与楚老太君此掌相抗。
而居于三人中心的楚天舒则是被这股真炁外放而成的气浪推倒，嘴角溢出血丝。
他有些不敢置信，有些失望，有些释然地看着那脸色阴沉的老太君，笑了，“果然，在你眼里，还是楚家最重要，你竟想杀我。”
楚昙心神跳了跳，张了张嘴却没说什么。
楚老太君一声冷哼，目光如潭水般深沉，“不管是谁，只要有逆反之意，只要敢威胁楚家，老身便与他不死不休！”
同为楚家之人的楚韫宁只觉通体一寒，不过此时箭在弦上，不得不发，不只是为了自己，更是为了分家之人。
她合掌，冲跟在身后的几人道：“化清散时效有限，你等先去将他们拿下。”
接着，她对元武林三人道：“她一身武功都在那《素玉擎天掌》上，你我只近身缠斗便好。”
元武林桀桀一笑，“神桥之境的老修行，不知这该入土的身子，还能感应几分天地之力。”
楚老太君昂然四顾，道：“现在一刻已过，只等我楚家子弟传讯而出，等族老从城中折返，尔等便是瓮中之鳖。”
族老有三，自也是楚家之人，皆为护佑家族的大修行，只不过素日自有任务去做，今夜也不在楚家大宅里。
楚天舒早就爬起，此时整理了衣衫，道：“你觉得，我会没准备？”
楚老太君猛地看过去。
“人为财死，鸟为食亡。”楚天舒轻声道。
“我杀了你这个孽畜！”老太君怒喝一声，身若扶风，直冲而去。
“拦下！”呼延老大惊呼一声，已然迎上。
而元武林双掌连挥，身动时便有阵阵令人眩晕的腥臭散出，几成实质可见的毒雾。
这边是几人联手欲杀楚老太君，另一边，却是那分家的四名长老走向场间，打算将这如普通人无异的百多人拿下。
盗帅微微朝后靠了靠，传音道：“这四个都是好手，武功怕是不在我之下。”
苏澈却已经拔剑。
拔剑有声，一瞬引得众人侧目。
“好胆！”那分家一中年人看来，冷冷一笑。
景阳剑派祝长青有些颓然地放弃疗伤，同样拔剑而出，笑道：“苏小友能拔剑，我等也不能在后辈面前失了颜面，这第一剑，当然要我来出！”
青山剑派那袁主事则是冷哼，“你景阳剑派江湖传名不过百年，这第一剑，该我袁某来出！”
话毕，他便抽剑而上，神情坦荡而无惧，一身凛然慷慨。
可他内炁尽失，即便肉身远胜常人，可在那或可破甲八九的分家几人面前，远非几合之敌。
长剑刺入怀中，这放在江湖也算是一方名宿的青山剑派主事便喋血当场。
“老实受缚，说不得念你有用还能活命。”那握剑的分家中年人说道。
袁主事口中溢血，却是一把抓住刺进心口的剑身，冷声道：“我青山剑派，宁折不弯，宁死不降！”
说着，他竟强撑口气，提剑而刺，眼前中年人似是被这话惊到，一时忘了反应，还是身边一人以剑挑落，随后一剑取了这袁主事的性命。
不甚魁梧的尸身倒地，袁主事双目未合，只是一脸刚毅。
祝长青闭了闭眼，四下之人寂静无声，场间唯有那楚老太君战团中几人交手之声。
“袁无华你且去，祝某来也！”他猛地睁眼，而后出剑。
紧随他而动的，还有场间其他的江湖人，诸如尹家，诸如崔家。不管是否为名门大派，引颈受戮、俯首去降皆非江湖所为。
他们会有阴谋算计，会有生死拼杀，却从不会放弃抵抗。
即便前方有死无生，身为江湖人，便不会低头！
“这些人是疯了么？”分家中一人将祝长青砍倒，看着突然暴起的百多人，有些懵。
四下楚家之人则是面面相觑，不知现在形势该帮哪边。
楚昙高声道：“我楚家同道尚为大义而战，楚家族人何在？！”
此一声，如若扬旗擂鼓，曾经沙场的杀伐之气一口尽吐，原本还进退两难的楚家族人如同找到方向，合力朝那些提着刀剑警戒四顾的分家之人杀去。
当然，更多的还是随着场间那些江湖人而围杀那分家的四名长老。
盗帅看了眼悄悄钻进桌底的林主事和莫寺丞等人，问道：“还不出手？”
他现在，已经找不到人群中墨家的人了，因为眼前人群混乱，再也分不清彼此。
范兴和赵公公等人始终围在桌旁，如事不关己一般。
苏澈拔了剑，却没动手，这让盗帅有些难以理解。
“我得先拿到名单。”苏澈说道，他不会忘了，苏定远当时话中对这份名单的重视。
盗帅皱眉，“现在如此混乱，楚老太君年老体衰，不一定能胜过那几人围攻，你还不想想如何脱身？”
“怎么走？就算能从楚家出去，可要如何出城？”苏澈道：“楚天舒见楼在手，现在过去这么久，此前派出的楚家人一个回来的都没有，现在外面情势难明，说不定比这里还要复杂。”
“那就算你得到名单，又能怎么送出去？”盗帅问道。
苏澈却是看向那一直淡然平静的洛侍郎，道：“父亲曾言，得到名单后，以红隼传讯。”
盗帅一愣。
“此行他未给我红隼，而楚家自然也不会有红隼，那唯一可能的，是这红隼一直就在身边。”苏澈道。
洛侍郎点头，笑了笑，未置可否。
苏澈双目一亮，转而提剑冲进人群，他并非是去杀人，而是去找墨家之人。
“哎。”盗帅唤他一声，可已经得了证实的苏澈自不会回头，也听不到了。
“你为什么不告诉他实情？”盗帅神情未变，却是悄然传音。
洛侍郎看着那个年轻人消失在混乱人群中的背影，低了低眼帘，道：“你不也是一样，不忍心？”
盗帅嚅了嚅嘴，没说出话来。
旸山郡城虽乱，却都在那位的预料之中，而料想中，形势实际要更为严峻一些。可这，又如何能与京城的处境相比呢。
或者说，是大梁，本就在无声息时，到了生死存亡的地步。