19.青霜剑
乔芷薇踩上巷子里的青石板，有些斑驳的地面上多有坑洼，一旁的屋檐不高，踮脚可以看到院墙里头。
此时天光暗下来，巷子里晦暗一片，她拿着糖人，放到眼前，麦芽色的糖人透明着，她眨了眨眼。
“我都来了，还不出来吗？”乔芷薇把糖人凑近，朝前看着。
她语带轻笑，貌似随意，可空着的左手却离腰间双剑很近。
此时，她已经往巷子里走得挺深了，背后的长街喧嚣，都有些渐远。
有脚步声从前而来，很轻缓，是布鞋踩在地上的微响。
巷子里的晦暗仿佛被人居中劈开，那道身影渐渐清晰。
一袭青衣，冷漠的人，一把木剑，寒意逼人。
乔芷薇下意识眯了下眼睛，手里的糖人从中间分为两半，一边掉在地上，一边连着小棍还在手上。
““青霜剑”周子衿，真是个漂亮的人儿啊。”她莫名感慨一声，看了眼手里的糖人，有些可惜地丢了。
青霜，即为青空和冷霜，剑冷，人亦冷。
周子衿淡淡道：“你该知道我为何来。”
乔芷薇努努嘴，“唔，是因为你觉得我勾引了你的心上人，不乐意了，原配想来打姘妇？”
周子衿神情未变，开口道：“你修桃花煞，如何对别的男人我管不着，但你今日不该逾越。”
“所以呢？”乔芷薇似笑非笑地看了眼前人手中的木剑，“听说你与叶梓筠是同门，我打不过她，但一直想试试你这柄青霜剑有何出奇之处。”
周子衿抬剑，“好。”
乔芷薇瞳孔一缩，眼前之人竟如一道青烟而逝，可那柄木剑却已在眼前。
她无从再想，身周有粉色雾状骤然飘散，随着内炁的鼓胀而充斥在一丈之地。
这是秽浊之气，是她的桃花煞。
粉色的雾中一抹青衣显现，但剑身未斜，直冲她眉间而来。
“好重的杀心。”乔芷薇心底暗惊，却也在此时双剑出鞘，一柄自行激射而出，一柄持于手上，于千钧一发抵在眉前。
叮！
她退了一步，眉间紧贴着自己的短剑，而来剑身之处，则是对方那刺来的木剑，万幸的是，她挡住了。
子剑悄无声息，从周子衿身侧飞袭，于此同时，四下粉雾更甚。
这不只是无形桃花煞随内炁而充盈，其中还有激煞的药粉！
周子衿柳眉一拧，剑收而起狂风，剑气肆虐，如平地龙卷。
桃花煞登时一清，四下溃散。
乔芷薇借此后退几步，眼底凝重而嘴上轻笑，“你这人倒真是心狠，不在意其他人的死活。”
周子衿没说话，桃花煞四溢，若附近有人沾染上轻者小病，大者留下病根，有损寿元。可她之所以选择此巷，便是因为这个时辰，该巷中的人家不会有人在。
而她受方才影响，此时见眼前人巧笑嫣然及媚态风情，即便同为女子，她心中仍不由地一荡，小腹上平白生出几分热意，下意识扭了扭腿。
周子衿银牙微咬，手腕一抖，只是寻常不过的木剑上忽而凝起一层冰霜，四下也变得有些冷，而心神因此而凛，那丝燥热也消失不见。
“用剑，竟然还用毒。”她眼眸微沉。
乔芷薇笑笑，“咱可不是正人君子，你想要我的命，我怎就不能用毒了？”
周子衿却是长剑朝一旁挑出，铿地一声，那柄又欲暗处偷袭的子剑崩飞，扎进了墙中。
乔芷薇脸色不变，仍是笑盈盈的，“好啦，我保证不再招惹你那心上人了还不行？”
“你不该招惹的，是将军府。”周子衿一剑刺出。
乔芷薇脸色一沉，横剑一挡，语气微冷，“你还真把将军府当家了。”
周子衿眸光一闪，乔芷薇心头一惊，不待有所动作，只觉从剑身上传来无法相抗的巨力，而手腕更是一瞬剧痛。
“你！”她脸色一变。
周子衿轻叱一声，内炁攸然间如山崩海啸，剑上冰霜炸裂，如雪花般飞扬，身周三丈之地寒气覆盖，就连墙上都爬满冰霜，似冬日已降。
而乔芷薇再也无法持剑，其手中那柄母剑传出一声悲鸣剑吟，登时碎成数段，而这股巨力伴随的冰霜之气余势不减，直接斩在了她的身上。
“噗！”乔芷薇右手无力垂落，左手按在肩下，脚下连点以卸力，同时飞身爆退。
周子衿脸色平静，玉色轻靴一踏，地上冰霜如受牵引，漂浮而起。
“你真要赶尽杀绝不成？！”乔芷薇眼神一乱，促声道。
周子衿却是眸光微动，收了剑。
冰霜呼啸而凄厉，冲向乔芷薇，却在半途如遇无形屏障，撞击而碎，冷霜溅落，化为冰水。
而此时，乔芷薇背后便是长街。
她脸色难看，目光一眨不眨地盯着那转身走进巷中的身影。
“你教他的，就是赶尽杀绝。”周子衿的声音淡淡传来，渐不可闻。
少时，乔芷薇脸色一白，再咳出口血。
她看了眼右肩下的剑伤，伤口蒙着一层冰霜，丝丝刺痛自该处传遍全身，而她更因此冻伤内腑，此时内炁不畅，若无内炁充盈者帮她化去体内寒气，必会留下隐患。
一道身影落进巷中，一掌抵在乔芷薇后背，滚滚内炁融入，助她疗伤。
“周子衿竟然这么强。”他话中意外明显。
这是个年轻的男子，只不过面生桃花眼，再加上脸面身上脂粉气较浓，让人见之不喜。
因为是同门以煞化伤，所以乔芷薇脸色渐渐红润，而剑伤之处寒气尽去，淤血终于流出。
她也不点穴止血，只是冷声道：“是咱们对她了解太少，方才大意了。而她也是那人的弟子，又在将军府多年，苏定远不可能没教他什么。”
“她怎会出手这么重？”男人皱眉。
“因为男人呗。”乔芷薇轻笑道。
“你与我说实话。”他说。
“我跟苏定远的小儿子，喝了几杯酒。”乔芷薇说道。
“胡闹！”男人道：“就算是你要接触，不也该是那个废物苏清么？”
“你要是把他当废物，你才真的是废物。”
乔芷薇取了那柄子剑，将地上残剑收拾了，看了眼地上未化去的冰霜，抿紧了嘴。
20.燕来楼
人，喜闻乐见于利益的变多，却更为在乎利益的减少。
世间门派无数，真正能号令武林的却也寥寥，那歌诀中的武道势力之间，更是为这天下利益竞争激烈。
而最大的利益执掌者，必然是一世皇朝。
如今，大梁皇帝竟可能会有龙子，这于后宫，于朝廷，于大梁江湖，都不是一件小事。
此前梁帝方景然年近而立却无子，朝堂诸公恐怕早将心思放到别处，比如方景然还有一个亲弟。在国无储君时，各方已经维系好了平衡，或者说，是已经将既有包括日后的利益有了划分，此事当然涉及朝野。
可现在，很可能有龙子降生的消息一出，便如巨石投进本是平静潭水里，又该激起多少寒波？
一些人便忍不住要做些什么了，因为先下手为强，晚一步，可能就步步晚，在这种几近变天的事情上，你晚了，就要死。
苏澈对这些并不知情，因此也没那么多的顾虑，即便是听乔芷薇说了只言片语，也没法联想到这么多。
可称辉煌的燕来楼里，苏澈扶在二楼雅间前的阑干上，看着门口进出的人。
苏清在领了他来之后，便去寻他那些同窗好友了。
雅间里早来了府上的四位夫人，此时她们在饮果酒。于情于理，苏澈自然是不会跟她们独处的，便来到外面，等苏定远和周子衿来。
他心里隐有期待，因为他记得在武举之前，周子衿说过这回武举后便给自己一个答复。
“说的应该不是殿试吧。”苏澈心里想着。
他脸上带着笑意，对方应该能明白自己的心意的，这么多年同处，自己的心思何曾瞒过她。
至于周子衿年纪要比他六岁这一点，苏澈根本不在意，如此一来，周子衿说不定会更疼他，日后若在有考校，想来她也会手下留情。
苏澈这么想着，脸上的笑有些傻傻的，更是不免脸皮薄红，有些不好意思。
但好在四下客人众多，热络非常，当也是无人注意，即便有人看到，也会以为是酒酣而已。
“想什么好事呢，脸红成这样？”苏清一手拿扇，一手拎着酒壶，摇晃过来。
苏澈脸色如常，道：“什么脸红，我这是喝了果酒，不太适应。”
“噢”苏清故意拖了个长音，瞥他一眼，道：“难道没人跟你说，你从来藏不住心思吗？”
苏澈一愣，“真的假的？”
“当然是假的。”苏清白了他一眼，“不过现在看来，你小子心里肯定藏了事儿，而且还是跟女人有关。”
苏澈心里一乱，嘴上却不在乎，“你以为别人都跟你一样，动不动就想女人。”
“看来我是猜准了。”苏清眼神一亮，伸胳膊勾住眼前人的脖子，“快说，是子衿还是乔芷薇？我说你可以啊，跟乔芷薇不过初见，竟然能跟她喝酒，你们的交情进展很快嘛。”
在来时，经过那小酒馆，苏大强付酒钱的时候，苏清已经打听清楚了，苏澈竟然是跟乔芷薇来喝的酒，而且还是两人独处！
当然，对于乔芷薇杀人的事，苏澈没提，而苏大强自然是打听明白了，不过他也没跟苏清说。
这种事情，不适合跟这个玩天玩地的大哥来说。
苏澈嫌弃地推苏清的胳膊，“你身上这是什么味儿啊？”
苏清不以为忤，反而挤挤眼，“为兄那边有不少唱曲儿的姑娘，那嗓音，那身段，啧啧。”
苏澈眉角一跳，“你这若是让父亲知道了，不光你倒霉，你那些所谓的同窗，也得受牵连。”
“你想到哪里去了！”苏清义正言辞道：“文墨风流你懂么？君子淑女，盛情难却，这能怪我？”
苏澈一噎。
“我们几个同窗之间，是为了几日后的春闱来这里讨论学问。”苏清眼神有些瓢，“是吧，同窗里就不能有女子了么？啊，咱们男人喜欢射箭骑马，女子就不许喜欢弹曲唱词了吗？这是音律，将来也是要考的。”
要不是苏澈也读过书，从小跟着白先生学过些文章学问，他现在还真信了。
苏清的嘴，骗人的鬼！
“随便你吧。”苏澈说了句。
“咳，那什么，看来你是不信啊。”苏清眼珠一转，以折扇抚了抚两撇小胡子，“这样，你跟我过去，看一眼你就信了。”
苏澈白眼给他，“你是喝多了么，让我去听曲儿？”
苏清噎了噎，脸色一红，“你看你，就爱乱想。”
苏澈笑了笑。
“是这样，我那几个同窗吧，文采是没的说，但这拳脚上是不太擅长。”苏清竟然有些不好意思，“要是请别人来教，传出去难免让人小看，我寻思要不你过去教他们几招？”
苏澈无语摇头，“看样你还真是喝了不少。”
“别啊。”见他想拒绝，苏清连忙拉他一把，不过接着松开，“他们品行都不错的，不会惹恼你，你别不信，我给你说说他们，有礼部侍郎包大人的二公子，户部郎主事家的老三，陈员外的儿子……”
苏澈听明白了，这些人要么是家里小妾所生不得宠的庶子，要么是有些钱财却只算小富的商贾之后，在这梁都，他们其实算是有头有脸的人，起码吃喝不愁，比寒门要强出不少。
可实际上呢，真才实学先不说，他们的身份地位有些尴尬。跟寒门子弟融入不进去、勋贵圈瞧不上他们，官宦子弟都是嫡子之间来往，或者是有手段有本事的，他们这些不受待见的后辈，若想出人头地，有些难。
而跟朋友厮混，也是各有团体圈子的，无疑，在这些人里，将军府的苏大少爷便是其核心人物。
虽然苏清名声不大好，多为人瞧不上，可他风评狼藉只是因为风月，因为他不通武功，可他除此外，品性上没有太大的劣迹，欺压良善更是没有。
所以，他的朋友一直不少。
现在，能让苏清给苏澈引荐的，想来也都是能算是朋友的人，这虽然也有想借自家弟弟充面子的意思，不过也没什么恶意。
就像是一种朋友间的善意的显摆，无伤大雅。
苏澈看着苏清飘忽不定，有些忐忑的脸色，摇头一笑。
“子衿姐教我的，我不会交给别人，我会的，他们也学不了。”
他这么一说，苏清心里难免有些失望，但马上，他便听眼前人说道，“不过嘛，你说他们文采好，我却是不怎么服的。”
苏清心中一喜，“就是，你可是我弟，这文采可是仅次于我的。”
苏澈不由抚额。
21.圈子
另一处雅间。
布置颇为精致，有熏香，有书画，有花草摆放，干净整洁却又带一点暧昧—如果房中没有那衣衫略有不整，脸色酡红的六位姑娘的话，倒真算是典雅之所。
“哎呦，清哥儿你可算是来了，琴姑娘一个劲地问你上哪了。”
“这位想必就是令弟了吧？”
雅间中除了那六位抱着乐器的姑娘外，还有四个随意坐着的青年，年纪跟苏清差不多，他们穿着华贵，举止随便，此时俱都带笑。
想来，他们便是苏清的同窗了，苏澈想着。
“来，给你们介绍一下。”苏清干咳一声，拍了下苏澈的肩膀，“我弟苏澈，将军府日后的少将军，今儿个刚刚考完武举，你们喊他阿澈便好。”
然后，他又指着房中那起身抱拳的四人依次介绍一遍。
绰号‘京城包打听’的礼部侍郎之子包文焕，有些斗鸡眼的户部主事之子郎仁，穿着最为低调但手上盘了串翡翠石珠的员外之子陈广平，宫里姚贵妃的弟弟姚子谦。
苏澈自是一一跟他们抱拳寒暄，却多看了姚子谦一眼，无他，自己在武举上被万花楼针对，对方一直嚣张跋扈仗的就是万贵妃的势，如今又见一个贵妃的弟弟，难免他心里有些异样。
苏清不动声色地看他一眼，而后笑着揽住姚子谦的胳膊，道：“我知道你对宫里的事儿好奇，有子谦在，什么事问他都门儿清。”
包文焕笑道：“我才是包打听啊，有事问我才对。”
“咱们也别干站着了，都坐吧。”郎仁是众人里貌相上最像读书人的，身子骨看着也很柔弱单薄。
而他腰间挂了个玉色的好像香囊一般的物件，不过要大一些，鼓鼓胀胀的。
众人坐了，苏清看见苏澈目光，便指着那香囊道：“你别看三郎人模狗样的像个读书人，可他喜欢雕玉，那袋子装的就是他的一套宝贝。”
既然是自己珍贵的东西，自然不能轻易给人看，苏清知道这个道理，苏澈也明白。
“你还真是狗嘴里吐不出象牙。”郎仁指着苏清笑道。
姚子谦却是给苏澈倒了杯酒水，问道：“你想打听宫里的事儿？”
苏清此前是随口一说，为的是拉近彼此的关系，而宫里的事情哪能是随便打听的。
可姚子谦自认阅人无数，他方才从眼前这人的眼里看到了一丝探究，这说明，他对宫里的事情是有兴趣的。
苏澈摇头一笑，“我哥就是随便一说，宫墙森森，咱打听什么的。”
姚子谦见此，也就不说了。
“别愣着啊，倒酒，倒酒。”苏清看着那有些拘束起来的六个姑娘，笑着说道。
“哎。”那六人应了，此前却是紧了紧衣衫，这回也殷勤起来。
其中有个抱琴的女子，凑到苏清边上，两人低声说着什么。
他们每个人都有姑娘陪着，那陈广平给边上两女使了个眼色，后者便朝苏澈这边拥来。
“我自己倒就好。”苏澈说了声，而心里想的却是苏定远和周子衿为何还不来，那样的话，自己倒有理由走了。
在这虽然才坐了半刻钟不到，他却是看的出来，这几人虽然对自己礼遇，可或许是此前经历缘故，也可能是不那么容易接纳，彼此间总有几分疏远隔阂。
“阿澈也喜欢玉吗？”边上，郎仁凑过来，问道。
他却是在看苏澈腰间的那块佩玉。
苏澈点点头，“喜欢。”
他这么说，是因为眼前这人看着自己那块玉时的眼神有些火热。
此前在酒馆拿出来的时候他没想太多，可后来才惊醒这是素月送自己的，怎么能随便给他人呢，这回便更紧着了。
“哈哈，三郎，你这眼神太赤露了，谁还不防着你啊。”包文焕拍着郎仁的肩膀道。
郎仁有些赧然，“不是，我就是见这是上好的玉石，便随口一问。”
苏清看了那环状的佩玉一眼，当即笑道：“我弟除了那把剑，可不喜欢带什么装饰，这玉既然能被他带在身上，那肯定是有来历的。你啊，就别打它的主意了。”
“莫非是佳人所赠？”包文焕挤眉弄眼，与陈广平两人相视而笑。
苏澈只是轻笑，没应声。
“来，唱曲儿。”姚子谦揽住边上一姑娘的肩膀，笑道。
筹光交错里，是悠扬而起的琴瑟之声，接着是如若天籁的曲调。
不过是些入不得台面的淫词艳曲，偏偏不显靡靡，倒有种别样的风雅。
苏澈眼里有几分惊讶。
“我说的没错吧，咱这可是交流文墨。”苏清冲他挑挑眉，低声道：“这几位姑娘，可都是书香门第的出身，舞文弄墨只是等闲事。”
“咱们喜欢的就是这种调调。”那姚子谦将鼻子凑到了边上那姑娘的脖间，深深吸了一口。
苏澈微微皱眉，几人里，若说动手动脚最甚的便是此人，而他仔细去看这几位姑娘，虽然媚态尽出，而迎着几人不时出没的手掌，她们脸上虽带讨好和媚笑，可眼中却并无什么迎合。
苏澈剑心洞察，修为虽然还未入三境，可对这人心也还算看得分明。
他摇摇头，也没说什么。
这些女子是燕来楼里做这等营生的，那他出言说些什么，只会更让她们觉得羞辱。
“哎，不行了。”姚子谦喘了几声，然后道：“那什么，愚兄不胜酒力，忽而文采上涌，得去做些文章了。”
说着，他起身，看似是告罪地作揖，其实是有些迫不及待地拉扯着身边那女子进了雅间旁边的房里。
包文焕几人自是哄笑，调笑几句，也惹得身边女子有些羞臊。
苏清却有几分尴尬，他看了身边那抚琴的姑娘一眼，而后有些不好意思地看向苏澈。
毕竟，之前他可是信誓旦旦地保证了自己这几位朋友的品性，可现在，那姚子谦也太明显了些。
苏澈不在意地冲他笑笑。
“阿澈手上还有好的玉石吗？”一旁，郎仁忍不住问道。
苏澈有些意外，哪怕这人手已经伸进了人家姑娘的衣裙里，这话竟然还能跟自己说得这么明白？
“没了。”他说。
郎仁虽然有些失望，但还是说道：“若是有的话，我可以给你雕出心仪的物件。”
他觉得依着将军府的地位，好玉自然是不少的。
似是觉得苏澈不信，郎仁又道：“这样，我手上现在有块好玉，还没雕好，等雕好了你来看看我的手艺。”
苏澈含糊地应了。
22.初见如若重逢
苏澈没有久待，而苏清显然也看出了他的不自在。
找了个借口起身离开后，在雅间之外的走廊上，苏澈动了动脖子，松了口气。
“抱歉啊，他们，可能是真的不客气。”苏清尝试解释，但最终放弃，“你也知道，他们在家里都是不怎么受待见的，所以对你……”
苏澈是将军府的少将军，他若要进，自然是那些勋贵嫡系或是那些官宦长子的圈子，而不是跟他们这种人厮混，同样的，类似包文焕几人的小圈子在梁都里多的是。
不是苏澈融不进去，而是他们潜意识里有一种防备和嫉妒，不那么容易让他融入进来。
苏澈笑了笑，“那所谓的他们想学几招武功，也是哥来骗我的了？”
苏清看他眼里并无责怪，心底暗松口气的同时，咧嘴一笑，“那是他们不识眼前真君面目。”
苏澈摇头，真君，是对三境之中大修行的敬称，能担这个名头的，在偌大江湖也是凤毛麟角，这却是苏清在刻意捧他了。
而还不等他开口说话，便有略微刺耳的哂笑传来，“嚯，难得来一趟燕来楼，还能见真君当面，真是三生有幸啊。”
苏清皱眉，有些不悦。
苏澈此前却是早注意到这人，是从相隔不远的厢房内出来的客人。
此人约莫不过三十，一身锦缎蓝袍，面白无须，眼眸闪动时隐有寒光，而体态中等，偏举止间不自觉透出几分阴柔。
“宫里的人？”苏清拧眉。
所谓宫里，自然指的是宦官太监。
苏清不懂武功，所以看不出眼前这太监的修为深浅，只是觉得对方眼神实在慑人，让人不快。
那寺人冷笑一声，便朝楼下去。
苏清轻哼，“太监也来燕来楼。”
他说话的声音不高不低，虽像是自语不忿，却恰好能让那七八步外的人听到。
苏澈看他一眼，知道他这是因此前那太监的话不满，故意出言。
果然，那寺人脚步一停，转身回首，脸色微沉。
太监是蔑称，不是谁都能叫的，除了私下以此称呼蔑视外，少有人敢当面这么说，一般都称‘公公’。因为他们是宫里的人，最得近天颜，而能打骂他们的也只有宫里的那些贵人。
“好胆。”那寺人双目微眯，却是笑了，“你是哪家的小辈，出言不逊，可是要给家中大人惹祸的。”
苏澈静静看着对方，大梁朝不是后周，并无东厂和锦衣卫，反是朝堂文武势大，所以就算是宫里的大黄门，都少有敢放肆的，宫内这些宦官太监所做的不过是维持宫中的日常生活而已。
而像现在这般，莫说太监不能轻易出宫，对方竟然还敢出言威胁--苏清身上自带一分贵气，他之所以纨绔多年，少有人敢打他，就是因为从他这卖相上一看，就是家里当官有权有势的。
对方不可能看不出来。
苏澈能从眼前寺人身上察觉出一丝危险，虽不强烈，却也足够证明对方是有修行在身的，这说明对方在宫里应当也是很有身份，不然阉人如何接触到修行法门。
在他念头一转之间，身旁的苏清却是开口道：“你又是谁座下的黄门，如此不懂规矩，竟敢来威胁朝廷命官之后！”
这话说的倒算是谨慎，没有暴露出自身身份，却也表明家中有朝廷命官，这起码也是能上朝参与朝政的大官。
那寺人脸上看不到惊慌，反而冷冷一笑，便要开口。这时，那厢房里有人走出，淡淡道：“让你去打酒，你在这磨蹭什么？”
苏澈闻言看去，一直平静的眼神如静湖起波。
那是个年轻的公子，身穿月白锦缎长衫，相貌俊美非常，双目黑白分明，炯炯有神。他手中折扇白玉为柄，握着扇柄的手白得和扇柄竟无分别。此时轻摇折扇，掩不住一副雍容华贵之气。
苏澈呼吸微紧，倒不是心有遐想，而是因为那种扑面而来的熟悉感，就如同两人曾是故人，久别重逢一般。
只是他无论如何也想不起，两人曾于何处见过，又是否确切地有过交集。
那年轻公子顾盼之间从容自信，明艳不可方物，让人不敢逼视。
此前还脸色不惮的寺人直接躬身低头，如怀无尽惧意般声颤，“是小的过错，小的这就去，还望祖宗恕罪。”
苏澈仍有失神，苏清却是移开目光，此时心中一动。
祖宗？莫不是这年轻俊美的公子哥也是宫里的宦官太监？
这般想着，苏清大胆抬眼，悄然看去。
“挖了你的狗眼！”那寺人的目光一直落在苏清身上，此时一见他竟敢偷偷打量，当即怒喝。
苏清脸上涌上不自然的潮红，脸色转而又是一白，身子微晃，对方这一声喝竟含音功。
苏澈回神，有些自责的同时，伸手抵住前者后背。
苏清脸色一缓，有些难看，想他苏清纵横梁都近十年，虽然挨过打，但何曾让一阉人如此折辱？
“狗东西。”他嘴里吐出个音节，牙咬的咯嘣响。
那年轻公子看他一眼，而后摆了摆折扇。
本待还想说些什么的寺人恭敬一礼，转身便朝楼下而去。
苏清眼中一急，可他知道自己本事，若是上前肯定还得吃亏，当即便求助地看向身边之人。
却见苏澈早有动作。
他的注意力大半放在眼前那年轻公子身上，不只是因为那抹熟悉感，更因为对方气息绵长，感知去时，呼吸间竟给他极大压力。此人危险，自己很可能不是对手。
可自家人受了欺负，不管为何，当然是要讨一个说法的，不管对方是谁。
而更何况，苏澈还就在当场，兄长被人折了脸面，他不出头，道理何来？
他持剑的左手拇指轻弹剑镡，并非出鞘，却有一声剑吟而起。
苏清脑海一凉，此前因那音功而致的昏沉皆消。
那年轻公子神情未变，仍是站在门口。
而本已踩上几阶楼梯的寺人蓦然一声尖啸，声音刺耳非常。
苏清忍不住捂了捂耳朵，可这回并未有恙。
只是半空中仿佛荷塘落雨般起了道道涟漪，他看不见，可有修行之人自能感知得到。
尖啸声还未落下，那寺人便打出两掌，看似落在空处，却有如闷雷之声爆发，而他也整个翻身落下楼去。
寺人踩在一楼实地，朝后噔噔退了两步，脸色一阵红一阵白，显然是内腑翻涌所致。
23.信
原本一楼里的热络登时一静，本来喧闹的的氛围里像是被人浇了一桶冰水。
食客之中不乏有习武之人，只不过方才那交手过于惊人，无论是那一声剑吟还是那道音杀，明眼人自然能看出这交手双方都不能招惹。
除了有心看热闹的，倒也有人已经悄悄溜走了--逃酒钱倒是小事，只是万一待会这两人动起手来，就算燕来楼背靠官府，那万一自己受到波及呢？自己受伤或是丢了小命，那可就亏大了。
别人心思各异，而那寺人则是脸色阴沉地看着二楼阑干旁的年轻人，目光之中惊惧皆有，却是半晌说不出话来。
方才两人自并非全力出手，可因对方偷袭，又加自己小觑，所以此时因对方那一道剑气而受了内伤。
只不过，用剑者能使出剑气的又有几人？
如此年轻，便是可破甲八九的高手，他是何人，是何身份？
寺人不由地心生猜想，更多的却是忐忑，不是怕对方报复，而是因为自己丢了脸面，怕那一直无有动作的祖宗降罪。
想到那人的手段，他更心头一颤，惧意更甚。
“如此，满意了？”
二楼，那年轻公子合上折扇，目光淡淡。
他的声音并不尖细，却更显几分女子的阴柔，或者说是一种寒意。
苏澈对这声音很陌生，可那种熟悉感何来？
“不知阁下是？”他犹豫问道。
那年轻公子没再看他，转身进了厢房。
门关上，苏澈也未用剑识冒昧感知。
楼下，那寺人已经出了燕来楼--自家祖宗要的酒水，自然不是这里能有的。
……
“还看呢？”苏清伸手在苏澈眼前晃了晃。
苏澈只是道：“我只是觉得，对他好像有些熟悉，仿佛似曾相识。”
“别傻了你，人家是宫里的。”苏清拉了他一把，眼神有些不对，“我告诉你，他虽然生得比女子还要好看，但他可是阉人，你别有心思啊。”
“乱说什么呢。”苏澈翻了个白眼。
“我认真的。”苏清伸手，掰过眼前人的头，直视道：“为兄的感情就这样了，但你不能重蹈覆辙，父亲会气死的。”
苏澈嫌弃地拍掉他的手掌，“我看你是喝多了，胡思乱想些什么。”
苏清认真看了他两眼，这才道：“奇怪，父亲晚来倒也正常，怎么子衿还没到？”
“她说要去做什么了么？”
“我想想，”苏清托着下巴，说道：“我跟大强去接你的时候，她刚好也是出门的样子，当时我与她说了今晚来燕来楼吃饭。”
“她怎么说的？”苏澈问道。
“你还不了解她？就看了我一眼。”苏清有些无奈，不过转念想到了什么，眉头一皱，“换做平时，她应该还跟我点点头的，这回怎么如此冷淡。”
苏澈目光微闪，“我去找她。”
“哎”苏清拽他一把，“你又不知道她去哪了，怎么找？”
见眼前这人还是不放心的样子，他便道：“放心吧，她又不是小孩子，若说谁得了咱爹老奸巨猾的真传，那肯定是她啊。”
苏澈有些无语，老奸巨猾，这是什么形容。
而在两人说着什么的时候，从楼梯上来一六七岁的小男孩，手里拿着封信，径直走过来。
在苏府看了不少素月喜欢看的杂谈小说的苏澈心中一动，直接闪身过去，让一旁的苏清一番话都堵在了嘴里，憋得脸一红，大口咳嗽。
“谁给你的信？”苏澈一步迈到那小孩面前。
似乎是被他吓傻了，这拿信的小孩儿有些懵，先是眨巴了眨巴眼睛，然后慢慢才有了焦距。
“我找苏澈，你们俩谁是？”他问道。
苏澈目光陡然四下看去，然后便要飞身下楼--既然能认准自己两人，知道自己在二楼的位置，那想必对方离得并不远，而不管是谁，他都想知道是谁送的信。
即便，自己认识的人很少，给自己留过信的，从小到大也不超过一巴掌。
“她说不让你去找她。”那小孩的声音响起，似乎是边回忆边说，但脸色一苦，直接道，“那啥，你看信就行了。”
苏澈伸手去拿信，岂料那小孩却将手一收，眼睛眨了眨，另一只手伸出，做了个数银票的动作。
“你这小子，我早就看你不爽了。”苏清两眼一瞪，就要扑过去。
“你还要不要信了？”那小孩一抓信，竟然打算揉了往嘴里填。
“你等会儿。”苏清一怔，连忙道：“多少银子，我给。”
“十...一两。”那小孩本是试探着报了个数，但一见苏清脸色，连忙改口。
“一个铜板。”苏清白了他一眼，直接道。
“你......”那小孩一怒，作势还要揉，但肩膀却被按住了。
苏澈道：“信给我，银子会给你。”
“看来你是苏澈，你说话，我是信的。”小男孩咧嘴一笑，把有些皱了的信递了过来。
“你听过他的名声？”苏清随口问道。
“没听说过，但听说过你的。”那小孩一瞥眼，“给我信的人说你不着调，让我别信你。”
“你小子！”苏清脸色一黑。
“她还让你故意拖延时间，对么？”苏澈打开手里的信，轻声道。
“你真聪明。”小男孩眼睛亮亮的，话是夸人，但语气摆明了是揶揄。
苏澈没在意，只是转身，靠在一旁的阑干上，静静看着手里的信。
“哎这谁写的的信啊？”苏清还想过来看，但被那小孩抱着腿拦下了。
“你说你这人怎么这么没眼力见儿呢，人家的信，你好奇什么。”小男孩拽着苏清就走，“赶紧的，给我去取银子去，这燕来楼的清蒸鳜（gui，音同桂）鱼可是一绝，我得好好尝尝。”
苏清不乐意了，“你尝个屁，你有银子么？”
“我没有，但你有啊。”小孩理所当然道：“你是“名满京城赛孟尝，玉面飞龙小郎君”啊，好意思不请我？”
“我特么......”苏清恨不得拎着这臭小子打一顿，怎么比自家孩子还气人呢？
“走吧，别磨蹭了。”
“你到底是干嘛的，年纪不大，说起话来一套一套的，脸皮咋这厚？”
“石板桥下说书的，师傅昨天葬了，周姑娘让我以后跟着苏家混饭吃。”
“周姑娘？”苏清一愣，下意识回头，看向那凭栏的身影，只觉得有些莫名的伤感。
“别看了，被心上人抛弃了不就是。”小男孩推着苏清往楼下走，“这事儿你在行啊。”
“我......”苏清。
24.我们都是在路上
信，是周子衿写的。
不长，寥寥几行。
字体娟秀，又透出一股独有的锋锐，笔锋之间，俱是如剑般的寒意。
只不过，此时苏澈看着，却有股亲近。
“离别本不需多话，但其实想想，将军府中二十余年，临走最放心不下的还是你。那日黄昏下你问我，余心大乱，始知心意如何，也终是到了要走的时候。
吾心仇恨深埋，一日不敢忘，岂有闲心奢谈儿女情长。依你之身份、天赋、日后成就，必会找到更钟意的女子。她会对你一心一意，将心都放在你身上，而不是一个整日想着报仇，很可能便一去再也不回的人。
自你懂事一来，借考校之名教你不少，并非全然说教，只是尽可能将自身所得教训交付，免你少走弯路，更莫要变成如我这般的人。
你心性善良，久居府中，少见人心险恶，只希望你能常常想起我曾说过的话，遇事斟酌一二。良善之人易轻信于人，你须知人心似海，相交比练剑还难。不过，处世亦是修行，小心谨慎莫忘。
江湖虽然浑浊，但我仍希望你能永怀善意，清澈明朗。
此一别，不知何时才能再见，愿你我修行不负，终有再会之日。
莫来寻我，勿念。”
苏澈看完了信，只觉胸中堵了一口气，异常憋闷。
他将有些褶皱了的信仔细叠好，收好，倚在阑干上，久久无言。
这是周子衿的选择，想来此前一定与父亲说过了，就算他现在想做些什么，也晚了。
堂下喧嚣热闹，笑语交谈者俱是，只他形单影只，此时看着他人欢喜，更生一种莫名的孤单之感。
他尚有亲人，兄长、父亲，包括素月等亲近之人。
可他们与周子衿不同，对方的离开，是真真切切地让苏澈感觉失去了什么，心底出现了巨大的空洞，呼吸都发紧，让人忍不住流泪，忍不住嚎啕，忍不住想要将情绪宣泄出来。
却如若人坠深渊，只能沉沉地下落。
苏澈闭了闭眼，脑海中浮现的一幅幅，是与周子衿相处时的场景。
挨揍、学剑、考校，两人之间似乎少有那种闲谈，除却修行之外，私下里的话很少。
不只是因为周子衿有些冷，话少，还因为苏澈同样不是多话之人，或者说，有时他想说，而不敢说。
原来当回想起来，回忆中的美好大半都是在校场上。
苏澈低低一笑，眼角不知何时有了一抹晶莹。
……
有人从楼梯上来，是那此前出去买酒的寺人，他手里拎着泥封酒壶。
此时，他看了眼倚在阑干旁的身影，低了低眼帘，默不作声地去小心地敲了敲一旁的房门。
“小的打酒回来了。”他恭敬道。
“把酒给你身边那人吧。”房中传来一个淡淡的声音。
寺人一愣，他身边的人？
“难道是……”他看向一旁同样看过来的苏澈。
即便心里很是疑惑不解，但这寺人还是没敢问，而是硬着头皮过去。
“这酒，给你了。”他说着，直接递到了苏澈的怀里。
说完，他便下楼去了。
苏澈看着这酒壶，没认出是什么酒，但他没多想，抬脚便朝那房门走去。
“酒既然给你了，就没有收回的道理。”声音自房中传出。
苏澈脚步一顿，问道：“你我可是相识？若不是，为何会送我酒？”
“酒是给失意之人喝的，我看你现在失魂落魄，喝来正好。”对方没有邀请他进房的意思。
苏澈微微皱眉。
而此时，一旁楼梯走上一人。
“既然是贵人赐酒，你接着便是。”
来人是苏定远，他只是看了那房门一眼，便如此说道。
“贵人？”苏澈心中一动，“父亲是知道他的身份？”
苏定远未置可否，只是说道：“饭菜都上齐了，去吃吧。”
说完，他便朝此前定下的雅间走去。
苏澈看了看眼前的房门，也跟上了。
……
“我老早就听说这燕来楼清蒸鳜鱼的名头，这回终于能吃到了，真香啊。”
原本的雅间里，刀枪剑戟四位夫人端坐着，一脸笑意地看着那狼吞虎咽的小孩。
苏清则是一脸无奈，“我说大帅，你慢点吃，没人跟你抢，免得你噎死了，官府还来找我的麻烦。”
“净胡说，怎么说话的。”刀夫人责怪道。
那自称说书人徒弟的送信小孩名为大帅，自幼没什么亲人，也不知道名姓，就是被师傅捡到了，唤作‘大帅’，游历江湖。
这是他自己说的，而这番遭遇显然无须细说，便足以让人心生恻隐。
“素素和晴朗呢？”剑夫人给大帅夹了菜，问道。
“谢谢姨。”大帅眼一弯，笑着。
苏清撇撇嘴，自己倒了杯酒，“她们娘俩得过会儿才来吧。”
刀夫人皱眉，“你是不是没跟她说？”
苏清没说话。
“哎呀，你这孩子。”刀夫人是个快性的人，她便打算去差人回府去叫。
这时，门开了，苏定远进来，身后是领着苏晴朗的红素，以及走在最后的苏澈。
“爹......”苏清见此，连忙起身。
苏定远看他一眼，对一旁的红素道：“去坐吧。”
“是。”已经丝毫不见当年那般风情，反而素雅许多的红素领着苏晴朗到一旁坐了。
“那是你儿子？”大帅凑在苏清边上，朝四下看着的苏晴朗努了努下巴。
苏清点点头。
等人都就坐后，大帅站起身，冲苏定远施了一礼，“苏将军。”
“坐吧。”苏定远颔首，“你师傅跟周兄有故，既然子衿把你托付给我，你便是苏家的人。”
大帅挠挠头，只是一个劲的傻笑。
苏清看他这副样子，气不打一处来。
“爹，我也想吃鱼。”
在苏清想开口说什么的时候，苏晴朗脆生道，说完还看了大帅一眼。一小、一半大的两个孩子对视。
苏清一愣，然后拿筷子，“好，我给你夹。”
此算是家宴，只不过是换了个地方来吃，众人也少有拘束。
因为有嘴皮子利落会说话的大帅和人小鬼大的苏晴朗在，桌上自然热络，看着众人说笑，苏澈也是轻笑着。
他这回坐在了苏定远的边上，而原本应该坐在这里的人此时却不知到了何处。
苏澈少饮酒，只是思绪已经飞往外面，好似能看到那纵马疾驰，跃往江湖的身影。
25.放榜日的清早
三日后，武举放榜，春闱开考。
清早，苏府上下已经忙碌起来。
“二少爷，再多泡些时候吧。”
“不必了，药性都已经用上了。”
“可这时辰才刚过了一半呀。”
“这说明我武功进展飞速，修为越来越高了。”
房间里，苏澈一边穿着衣服，一边对屏风后收拾药渣的素月说道。
素月摇头，“反正我也不懂武功，你说是就是吧。”
苏澈穿好衣衫出来，手上握剑，“我哥起了吗？”
近年来的苏清隐隐又恢复了往年的恶习，比如说懒起，每每都要到早饭做好上桌，他才到场，而且有时还不洗漱。
“今儿是科举开考，他应该起了吧。”素月将手里的东西递给随侍的丫鬟，边说着边走过来。
她走到苏澈面前，自然而然地伸手帮他整理领口，待看到他玉带上系着的佩玉时，眼中更有笑意。
苏澈道：“我得去瞧瞧，要是没起可得喊他。”
现在，红素和苏清是分房睡了，夫妻间矛盾有些积深，三天前的家宴似乎更激化了这一点。
素月拂了拂苏澈的肩头，满意道：“少爷今天若也参加科举便好了。”
“文武双全的人，只在话本里。”苏澈一笑。
……
苏清本来起得晚，但架不住家里多了个人。
已经随了苏姓的大帅正紧张地盘点着书篓里的东西，仿佛今日科举的是他一样。
“你急什么的？”苏清拿盐漱口，有些睡眼惺忪，含糊道。
“师傅说过，读书是大事，出人头地，他只是个老童生，对那些秀才举人羡慕了一辈子。”苏大帅认真道。
苏清翻了个白眼，“合着你这是想让我替你师傅考呗？”
“他皓首穷经大半生，最后只能去说书，我可不想你也考到白头。”苏大帅笑了笑，“科举就像是吃酒赌钱，会上头的，你要是上了头，谁来请我吃清蒸鳜鱼？”
苏清听到这个就来气，一连三天，这小子每次晚饭都要来一道清蒸鳜鱼，属猫的？这鱼就那么好吃，吃不腻呢？
苏澈走到小院的时候，看到的就是在拌嘴的一大一小，一脸无奈的苏清和在堂前收拾书篓的苏大帅，这两人，倒更像是父子。
“你怎么来了？”苏清将书篓拎了，问道。
“来看你起没起床。”苏澈笑笑，“不过现在看来，府里的下人不敢喊你，但还是有人敢的。”
苏大帅闻言，只是乖巧一笑。
他也算是跟着师傅走南闯北的，见过不少世面，眼前的兄弟两个，虽然苏清不着调，是个纨绔子弟，但还是很相处的，私下里也没什么脾气，嘻嘻哈哈的。
可这苏澈不一样。
怎么说呢，看似与人为善，可话不多，文文静静的，倒像是个大家闺秀的性子，但苏大帅却下意识不敢招惹他。
并非是因为他武功高，而是那身上自然而然流露的一股气势，和总是平静而透着疏远的眼神。
苏大帅觉得自己看人还是挺准的，这人就像是一把剑，除了被它认可的人，都不能碰。
在周子衿离开后，他好像更冷僻了些。
苏清打了个哈欠，“还是待会在马车上眯会儿吧。”
“你不吃饭了？”苏澈问道。
“路上吃。”苏清说道：“包打听他们肯定都买好了。”
他看了眼天色，“这个时辰，他们也快到了。”
说完，他便招呼着苏大帅往外走。
“大帅也跟你去？”苏澈有些意外。
不只是苏大帅现在要上私塾，也因为他可是见识过苏清的那几个朋友，他们的‘真性情’可能不适合让苏大帅看到。这个年纪的孩子还小，心思没有长全，很可能会被教坏。
苏清不知道他担心的是这个，只是道：“他现在不也读书了嘛，以后也是要科举的，先随我见识见识也好。”
看到苏大帅亦步亦趋的样子，苏澈也不再多说什么了。
……
苏清没有吃饭便出府了，苏澈却在府上用的饭。
饭后，自有丫鬟来收拾桌子。
一旁，苏定远看着冒热气的杯子，道：“待会儿就到放榜的时候了。”
苏澈点头，这是放榜，第一名为武解元，因为有骑射这一外场的缘故在，他没想过自己能独占鳌头。
但半月后还有殿试，届时唱名，那才是状元郎，而只有擂台比和破题考校，他信心很足。
“这两日我在兵部。”苏定远说道。
武举的内试考卷，自然是由兵部来审理考核的，苏澈知道。
而听对面那人如此说，他眼神微动，“父亲是在阅卷？”
他心中有些忐忑，既能阅卷，那自然是看到了自己的破题，就是不知道会如何置评。
“考生里，大半选了早就备好的旧题，只有不足三百人选的是为父出的考题。”苏定远端起茶杯，里面是白水，他淡淡一笑，“所以，这次阅卷，兵部的人要容易很多。”
“父亲的意思是，没选的那些人，都落榜了？”苏澈惊讶道。
苏定远点头，“没错。”
苏澈犹豫着，没开口。
他觉得这有些不公平，也太因个人而武断了些。
然后，他便听眼前人淡淡道，“旧题是对“去岁禁军和兵马司在城外的演武”进行分析，在黑市上，这份考题只需要五两银子。”
苏澈怔了怔，惊讶丝毫不比方才要少。
黑市，便是不上台面的坊市交易，内、外城各有一个，只不过他也只是听闻，而不知道确切所在。当然，也或许这只是个称呼，没有实质的地点和人员。
他意外的，是武举的考题竟然会外泄，要知道，无论是武举还是科举，考题外泄都是重大事件，而相关官员也要因此受到牵连。
尤其是，武举的命题从来只有一道，都是兵部和军方三品上的官员亲自敲定的，旁人在考卷到手前都是不知情的。
苏澈没问泄题的是谁，哪怕看到自家父亲明显知道是谁的样子。
“你想知道自己的名次么？”苏定远忽然开口。
若是之前，苏澈能脱口而出一个‘想’字，可事到如今，他心里却忽而有几分洒脱。
“还是自己去看看吧。”他笑着说道：“从父亲的嘴里听到，总觉得有些别扭。”
这会让他有种作弊的感觉。
而最主要的，是这既然乃是自己武举，若不能亲眼去看榜，那才是憾事啊。
26.昏头
此时的天还算早，而街上却满是行人。
自并非全然为了武举看榜，还因为科举的开始。
当今世道，习武修行虽人人神往，可这天赋和银钱都不能缺，所以仍有大半的人会选择科举来出人头地。
其中，寒门子弟总会占了多数。
苏澈骑马过长街，一旁拍马跟随的是苏大强。
此时，这貌相憨直的汉子看着街上来往的考生，啧啧有声，“现在这些人，怎生的如此细皮嫩肉，都不做体力活的么？”
苏澈看他一眼，“许是家中颇丰，一心只读圣贤书，无需从事生产。”
苏大强却不以为然，“少爷这是给他们开脱，您明显知道我说的是谁。”
他说的，自然是那些从穿着打扮上就能看出是出身寒门的子弟，本身家庭就不富裕，还要供他们读书，其中艰辛可想而知。
只不过，这些读书人的做派可不像是寒门出身的样子，努力要做出一副天子脚下人的派头。
“你管那么多作甚。”苏澈没理他。
苏大强只是嘿嘿笑着，看着某些考生，自是眼神不屑。
武举的榜单，自然还是在此前的考场。
校场之外，长街之上来人很多，不少竟是义愤填膺。
苏澈略微一想，便明白了，想来是关于自家父亲之前所说的择选一事，已经有不少人都知道了。
“听说未答新题的都不录取？”
“凭什么？”
“就是，凭什么，这武举是朝廷的武举，还是他苏定远的武举？”
“想他苏定远位高权重，竟也如此欺我寒门子弟！”
“莫不是为了让其子中举？”
“苏定远不当人子！”
人啊，总会在涉及到自己的利益时丧失理智，或是昏了头，而不管对方曾做过什么。身份、地位、品行这些都不重要，他们在乎的，只是对方损害了自己的利益。
他们不去计较其他，只是能骂就骂，仿佛这样会给自己壮胆，会改变什么。
“这些竖子！”苏大强两眼一瞪，就要去把那叫嚣最盛的给打一顿。
苏澈却拦下他，“先看那些官兵怎么说。”
而这时，已经有人注意到他了。
“那是苏定远的儿子！”
“哪呢？”
“那骑枣红马的就是苏澈！”
呼啦，一群人就这么围了上来。
“苏定远取答新题者是不是真的？”
“你爹此举目无王法，你们父子都是一丘之貉！”
“苏定远呢？让他出来给我们一个说法！”
“对，我们要个说法！”
苏澈静静看着这些人，一旁的苏大强脸色阴沉，手已经摸上了挂在马鞍前的熟铜棍。
而不远处，那驻守在校场内外的官兵没有丝毫动静，仿佛这边的事情他们未曾听闻一样。
距离放榜，还有不到一刻钟。
苏澈没有说话，围上来的那二三百人却不干了。
他们其中不乏有江湖某些小门派小家族的出身，想要投身朝廷，搏个出身，而更多的则是大梁的百姓子弟，为的还是出人头地，能换一场功名富贵。
当然，这事闹得这么凶，其中自然也有浑水摸鱼，煽风点火之人。
“你下马，把话说清楚！”有人喊道，“你坐在马上，莫不是瞧不起咱们？”
那人这么一喊，顿时群情激愤，有离得近的竟然打算直接过来抢他的马缰。
远处，那会馆的二楼临窗，尹莲童看着这边，面无表情。一旁，万花楼和宇文晟同则是相视一笑。
“三子，你这一手，倒是阴险。”万花楼眼里带着赞赏。
宇文晟同冷笑一声，“他苏定远以为自己可以一手遮天，那我偏要让他儿子尝尝苦头。”
此前武举的考题是其父兵部尚书宇文嵩所出，而这题自然是他旁敲侧击打听到之后，故意散到黑市上去的。为的当然是赚银子，而谁会嫌银子少呢？
这种事，他以往也不是没做过。
可这回，由于苏定远半途来了这么一下，在昨晚便有消息传出，说未答新题者皆不考虑录取，这立马就炸了锅了。
要知道，五两银子对于宇文晟同这类人来说只是小钱，可对于那些寒门子弟来说，那可真不是小数目，再加上这梁都官宦圈子里他的对头借题发挥，那买考题的人闹得更凶。
他宇文晟同一夜之间成了笑话，赔钱他当然是不会的，可这面子里子都折了，若不找回来，那他以后可就真成了笑柄了。
所以，他便雇了人混进这些像炸药桶一样的考生里，只等苏定远或是其子来校场，就鼓动上前，借讨要说法之名来给予难堪。
若是动起手来，那自然是更好。
如果苏定远着手镇压，那便给了政敌一个攻讦的理由；如果是苏澈动手，宇文晟同心底冷笑，先不说他能不能打过在场的这么多人，单说到时安他个仗势欺人、恃强凌弱的名头，日后他在这梁都也没脸混了。
名声对宇文晟同这些已经臭了的人来说当然不重要，可苏定远是谁？他是大梁的军魂，其子若是名声败坏，那百姓怎么想？你苏定远也还配担这份声望？
宇文晟同觉得自己这是一石好几鸟，若是被自家老头知道了，那还不得犒赏自己？
此时，他临窗而立，迎面而来晨间的春风，让他格外舒爽。他觉得自己才是真的运筹帷幄，什么苏定远，什么苏澈，你武功高又有什么用？
……
那想抢缰绳的人双目泛红，眼里多是血丝，而脸色也有些狰狞，如同赌输的赌徒一般，原本的无可奈何终于找到了发泄的地方。
他挤开人群，伸手去抓那干净皮革的缰绳。
陡然，他脚步一个踉跄，额头一痛，伴随冰凉，眼前猛地黑了黑。
一根手腕粗细的熟铜棍正抵在他的脑门儿上，却是侧前方多了一个骑着大黑马，身材魁梧而脸色冰冷的大汉。
苏大强一直警醒着这些人会失去理智偷袭，所以心思一直紧着苏澈这边。方才一见这人有所动作，他立马拨转马头，持了棍棒。
“当街行凶，意欲对朝廷命官之后不轨，按律发配三千里！”
苏大强声若洪钟，此一声沉喝让四下登时一静，原本的喧闹和蠢蠢欲动顿时一滞。
他环视一周，语气森然，“若是聚众行凶，更连坐家人收押七日，你们是来搏功名、还是来为家人惹灾祸的？”
27.寒门
年轻人血气方刚，容易被情绪煽动，而一门心思习武的人更是少了人情世故，十六七岁的年纪也少了阅历。
苏大强的话落下，四周寂静无声，原本满怀激愤的这些年轻人不约相视，俱都看到彼此眼中的后怕。
他们方才头脑一热，此时被凉风一吹，登时出了一层白毛汗。
自己刚才说了什么，做了什么？
苏大强见此，趁热打铁，“苏家世代为国征战沙场，马革裹尸，苏将军更是先帝亲赐“护国柱石”之名，他的名声，素来只有北燕狗贼含恨诋毁。难道此地，你们之中藏有北燕的走狗不成？”
这话一出，原本就因后怕安静下来，而有些不知所措的人群就炸开了。
这可是通敌叛国的罪名，谁敢承担？
“你，你是何人，这话岂能乱说？”
“就是，我们都是大梁子弟，岂是北燕那些狗贼。”
“我王家祖辈也曾上过战场，为大梁留过血！”
“还有我李家，当年是跟苏老将军杀过北燕贼子的。”
围着的人群又有些激愤，只不过这回，这些年轻人的脸上却多的是一种与有荣焉的荣誉感，和对自身污蔑诽谤的撇清和解释。
苏澈一直没有说话，他总是这般静静地看着四下的人群，目光平淡而视，如若在寻找什么，而对眼前这些人根本视若无睹。
蓦地，他眼神微亮。
而人群里，两个不知何时凑到一起的人正好迎上了这道目光，眼神闪过慌乱，然后便匆忙往人群外挤。
“那两人，便是北燕奸细。”苏澈的声音不高不低，却传出清晰。
“哪儿？”
“是谁？”
人群轰然，左右四顾，想要找到苏澈此前看到的那两个人。
苏大强眉头一皱，显然也是看到了那两个挤出人群的人，但因此时拥堵，又担心苏澈安危，一时倒也不知该如何做。
苏澈只是看向那校场门口的官兵，方才他的话，自然也能传到那里。
驻守的军卒面面相觑，不知道该不该有动作。
他们此前接到的军令是无论今日校场门口发生什么，只要不死人，他们就不准擅离，更不准去管。
可现在，眼前出现了北燕的奸细，而且下定论的是苏将军的儿子，那他们该怎么办？
不是信与不信的问题，而是要不要管这件事。
他们犹豫了，所以那两个人混进了长街经过的人里，就要走远。
就在此时，有人从长街驱马而过，两臂伸展若鹏翼，弯腰这么一抄，便将那两人分别提了起来，一把拎住，纵马朝这边而来。
苏澈握紧马缰的手这才松了松。
骑马来的是钱帮的少帮主易长月，他仍是那副敞开怀的打扮，此时将那两人往地上一丢，坐在马背上，斜睨道：“老子最恨煽风点火背后搞小动作的人，你们这帮蠢蛋，竟然让人鼓动着当枪使。你们还考什么武举啊，直接滚回家犁地去吧。”
他这话让不少人咬牙暗恨，却没有一个敢出言反驳的。
无他，这些人当然是清醒的，苏定远是朝廷的人，做事还有顾虑，可眼前这人却是那巨帮的少当家，其父便行事狠辣毫无顾忌，明里暗里有的是手段，谁敢招惹？
易长月冷笑几声，然后隔着人群遥遥看向苏澈，“你说你在擂台上出剑收剑那么狠，算计的明明白白，怎么下了擂台这么软？亏老子还败给了你，真是耻辱。”
苏澈不在意地一笑，“那下次你赢回来便是。”
易长月闻言，双眼不由地一眯，倒不是受气机牵引，而是因为苏澈的态度。
沉稳，即便动怒也不会形于色。
“这种对手，真讨厌。”易长月想着，冷哼一声，拨马便走。
“不看榜了？”苏澈问道。
“看个屁，老子选得是旧题。”易长月的声音遥遥而来，清晰非常，“花了五十两银子买了十份考题对照，竟真他马一样，十拿九稳谁知是这样，要让老子知道是哪个狗东西在算计，非摘了他狗头不可！”
他话语听着是怒意满满，可实际上并无多少气急败坏，不过其中的森然和杀意却是能让人听得出来。
呼风唤雨的堂堂少帮主，从来都是落别人面子，还从未折过这等颜面。
而听了他这话的人，也都目光闪烁，显然，他们自然也并非买了一份考题，这种事情，肯定是多买来对照的。
寒门子弟自然懊恼万分，饶是昨夜已经知晓，可此时失魂落魄依旧挂在脸上。
“少爷，放榜了。”苏大强说道。
校场栅栏门打开，有官兵出来，手里拿着大红的榜单，在一旁的告示处张贴。
人群呼啦一下便涌了过去，就算其中有答了旧题的，此时也都好奇地往前挤着看。
苏澈摇头，凑热闹是人的天性，这些人里，当然不乏单纯来起哄，真正失意的人，从举止上就能看出来。
比如此时丢了魂般站在一旁的这人--便是先前欲来抢苏澈缰绳，反倒让苏大强以铜棍点在额头，吓懵了的那个青年。
长街上此时有不少人还在往这边走，其中有来看榜的考生、有替人看榜的、有专门贩卖第一手消息的，人渐渐多了起来。
“你未答新题？”苏澈问道。
那人双目无神，点头，转身便走。
“寒门子弟多苦啊。”苏大强轻声感慨，“不过也是咎由自取，怨不得别人。”
苏澈的目光从远处那会馆，二楼关上的窗子掠过，“就算未上榜，可这般再被人利用失意之心，再丢颜面，心中的怨气该多大。”
苏大强挠了挠头，看着那往会馆走去的落魄之人，“那他知道自己是被人利用了吗？”
“当然。”苏澈眼神微深，“不然，他现在是要去哪？”
……
“这帮废物，竟然让个军汉三言两语就吓懵了。”
宇文晟同边下楼边说道：“他还敢动手不成？都说寒门之中无贵子，真是穷到骨子里了。”
万花楼在一旁以折扇敲手，笑道：“也不算是没有成果，就当是添堵了。”
宇文晟同撇撇嘴，“你没听易长月那莽夫撂的话？这是给我添堵呢！”
万花楼没接茬，反正这明面上的事，都是身边这没脑子的人做的，他只管收银子，一切都找不上他。
在两人快到门口的时候，迎面的晨光里走进一道身影。
颓唐、丧气、失意、万念俱灰等等，这是个不堪而落魄的人。
他的眼里、脸上看不到丝毫怒气，却直迎向说笑走来的两人，藏在袖中的匕首落在掌心里，猛地刺出！
28.寒门（下）
青年的脸色并不狰狞，只有诡异死寂的淡漠，有人会发现他的情绪不对，但绝不会想到他会这么突然地出手！
能参加武举，且能一路过关斩将，站在举人试的校场上的人，自然都是有真本事的，同龄之中虽然不能称为佼佼者，但也绝对不差。
最起码，是有武功傍身的。
万花楼悟性天授，根骨绝佳，在修行上虽不用功，可武功从来不弱，此时便最先感应到危险的临近。可他目光一闪，在看清那刺客的目标和麻木中的决然后，他的动作有意无意地竟是慢了半拍。
这么多年，宇文晟同不是不知道有人想杀自己，可还真没当街碰上过。
无他，自己所做之事，还牵连不到那些真正有势力的勋贵或是江湖人，而一般的平民百姓更是有心没胆，就算有了胆子也没那本事。
他对寒门，甚是不以为然。
可现在，当匕首那暗沉的光芒掠过眼前的时候，宇文晟同骇得肝胆俱裂，他来不及更多反应，只能下意识地抬臂去挡，同时身子去规避。
但带着决绝的刺杀是心中的万念俱灰，毫无保留且没有丝毫顾忌。
噗，
匕首划破宇文晟同的手臂，直直扎进了他的胸膛。
宇文晟同一瞬瞪大了眼睛，而眼前的人则是将浑身的重量全部压了过来，另一只手按在匕首的柄端，抵着他朝后退。
一人拼命地朝前推着匕首，另一个人则是奋力以臂弯去架住对方的手臂。
虽然两人的力量相差不大，可气力的快速流失和剧痛让宇文晟同的抵抗越来越弱，他臂弯一松，脚下一乱，便整个跌倒。
而那刺客竟不收手，反而随之倒下，必要亲眼见宇文晟同身死当场不可！
此时距这场偷袭已经过去两息，万花楼嘴角蔑笑，终于出手。
折扇朝下一划，竟如刀芒剑气，那青年刺客嘴里发出一声闷哼，在他的背上，出现一道狭长的血口，鲜血眨眼便洇透了衣衫。
但他仍未松手，只是死死按着身下的人，宇文晟同则只能无力地抵抗着，眼皮颤着。
修行之人在未入三境时，交手的胜算生死从不以武功高低直接决定，在此期间，个人的手段才是最主要的。
或者说，这可称为“杀手锏”。
万花楼目光微沉，折扇一张，便又是挥出几道锋锐内炁。
那青年显然是活不成了，硬抗这么几下，不亚于被人直接砍了数刀，殷红的血从他的身上流出，淌在地上，淌到宇文晟同的身上。
但至始至终，他没有惨叫求饶，更没有怒骂愤懑，只是如此的平静，平静地来，平静地死去。
而没有人知道他的出身，他的名字。
会馆里还有不少客人，此时围过来，有的默不作声，有的隐有不忍和愤懑，有指指点点、低声说笑。
外面的长街上自然也是有人注意到的。
万花楼皱眉，道：“死没死？”
他问的，当然是宇文晟同。
“咳咳，还...还有口气儿。”宇文晟同喉咙里出声，费力将身上那只是嘴里冒血的人推了下去。
对方的手松开了，可他的胸前仍是齐柄没入着那把匕首，而当然是没有刺进心窝的，他虽然是饭桶，可方才那下意识地抬臂和躲闪总归是救了他的命。
就算富家子弟里真有废物，但也只是相对来说，废物是慢慢变成的，在很小的时候，也总是学到了一些底子，烙印在记忆里，化为了本能。
而这就是与接触不到层次的寒门之人的最大差距。
苏澈轻缓自会馆门前过，目光过来，看到了那仰面而没了声息的青年，看到了劫后余生而又恢复一脸傲慢嚣张的宇文晟同。
宇文晟同嘴里咳出血，从腰间取了药粉洒在伤口处，哪怕疼得直抽冷气，却依旧笑容猖狂。
“就凭这些废物，也敢来杀我？”他朝一旁死去的人吐了口血沫，骂道：“狗东西，等我查出你是谁，杀你全家！”
校场那边的官兵很快跑过来了，一阵嘘寒问暖，连忙小心架着宇文晟同去就医。任凭宇文晟同如何谩骂，他们都只是赔笑，不发一言。
“这些怂包。”苏大强不屑道：“都是兵马司的腌臜玩意儿。”
……
当战事消停之后，除却仍驻在边防和要冲等地的军队，大梁腹地其他的官军已经呈现糜烂之相，而这距离三国休战还不过三十年。
其中，大梁京城因为处于天子脚下，虽然军纪涣散，可也有收敛，贪墨等事虽有，也是数额虽大而次数不多，可其他地方上便不止如此了。
山高皇帝远，有些军户，便成了那里的土皇帝，与匪类无甚区别，反而导致治理各地的并非是官府，而是当地的世家和门派。
当然，这些苏澈是不知道的，甚至于是说，除却那些地方上的百姓和同流合污的官员外，莫说是远在京城的人，就是那一州、一郡之地的上官，都不清楚这一点。
……
苏大强眼前看到的，只是京城兵马司的糜烂之状，因为他是平北军的出身，最见不得这种享受的兵。
而他也知道，自家将军如今在做的，便是有意治理军方，重整大梁官军，只不过这很难，太难。他看着眼前的人，知道这些事还不到跟对方说的时候。
万花楼似有所感，目光同样看了过来。
苏澈与之淡淡相视。
万花楼笑了笑。
苏澈没理他，一夹马腹，走了。
“少爷，那万花楼和宇文晟同是一丘之貉。”苏大强说道。
苏澈点点头，“我知道。”
“刚才那小子，怎么敢杀人的？”苏大强疑惑道。
“颜面全失，前路无望，他只能这么做。”苏澈说道。
“可这搭上自己的性命......”
“因为这是他最后的尊严。”
苏澈看着前方，想到那个青年万念俱灰的眼神，心中凛了凛。
何等的境遇才会让人变成那样，他握剑的手微微用力，只有自己变强，才能不落得这般无奈下场。
“不过他也算是为少爷出了口气。”苏大强笑道：“宇文晟同即便是捡了条命，也得老实好一阵子了。”
“恶人不死，其恶不止。”苏澈目光幽幽，轻声道：“而且，该死的不止一个。”
苏大强莫名打了个冷颤。
29.起因内情
武举放榜，苏澈未进前三甲。
回府的路上，苏大强一直在小心看自家少爷的脸色。
武解元是被一无名之辈所摘得，当然，今早之后，那人必然名满京城。解元虽比不得状元，可谁就能说他不会连中呢？
与此相比，第二的亚元是谁及排名之后的人，便显得没那没重要了。
当然，像只排名前十的易长月、乔芷薇和尹莲童等江湖名门正派的子弟，少不得会引人茶余饭后地说道。
自然是调侃和揶揄的。
苏澈同样是前十，是因为他十场擂台比全胜，而在内试一科上，他未得分。
换句话说，是有人直接点去了他内试的成绩，若没有擂台比的获胜，他此次，便落榜了。
府门前，苏澈下马，早有家丁小跑着过来牵缰绳。
苏大强连忙追上去，道：“少爷，您可别动怒啊。”
苏澈没说话，只是往府里走，脚步看似不紧不慢，却走的挺快。
苏大强看着身边人面无表情的样子，心下无奈，当即知道说什么也没用了，便也不再跟着。
书房里，苏定远正在练字。
门没关，苏澈顿步，敲门。
“进来。”苏定远眼底意外一闪而逝，随口道：“来看看为父写的字，如何？”
梨花木的桌案上，上好的宣纸上龙飞凤舞的四个大字。
苏澈眸光沉了沉。
“唯战而已。”苏定远搁笔，“写的，还不错吧？”
“父亲有话就说便是，不必这般羞辱我。”苏澈目光直视，说道。
这宣纸上写的字，不就是自己内试时所写的答案么。
苏定远看着他，淡淡一笑，“你知道，你在考卷上写下的这四个字，份量有多重么？”
本来还有些忿然的苏澈略一皱眉，心有不解，但还是摆正姿态，认真倾听。
“你的答案，会被别人当成是我的态度。”苏定远笑了笑，说道：“你是没看到啊，兵部里阅卷的那些人，在看到你这份试卷的时候，一张张老脸都笑成什么样了，可算是找到了能给我做文章的借口。”
苏澈还是疑惑，“为何，这考题，不就是父亲跟军方和兵部的人商议出的吗？”
“你还真信了？”苏定远道：“谁敢拿三国战事来轻易说笑，这往大处说，便是在破坏当今三国的平衡，妄图颠覆天下安稳。”
苏澈嚅了嚅嘴，“所以说，这考题……”
“是宫里递来的。”苏定远平静道：“我与禁军的萧方一并得到的吩咐，不然，武举那日我为何会去？”
萧方，时年知天命，三十万禁军上将统领，官居一品，有辅国大将军之称。
苏澈没想的这么深，当日他还以为是自家父亲心血来潮，或是想看自己的比试。
“朝堂诸公，没有人想打仗，因为战事一起就要死人，就要花钱，就会有损他们的利益，能发国难财的又有几个？”苏定远语气平静，淡淡道：“宫里出这么一道题，试的不是你们这些孩子，试的是我，是萧方，是赵良玉，是陈兆元，是横九，是高默奇。”
苏澈默然，眼前人说出的这几个人名，都是军方现在名望最重，曾久经沙场的老将。
阳山侯赵良玉，荡寇将军陈兆元、逢战便为先锋的大将横九、儒将高默奇，再加上萧方和几人中年纪最小的苏定远，这几人都是在三国战事中功勋卓著且活下来的将领。
他们在军中的威望很大，只不过如今也或多或少为派系和后辈所累。
苏澈一点就透，这些人在外面不说朝堂战事等事，可在家中，自然多少会跟重视的后辈交付些什么。而就算是没有，在这场内试里，只要其后辈选了新题，那就是有。
有的，就是这些百战老将未熄的心思。
比如对战或是不战的态度。
所以这一次得解元的是无名之辈，而这些老将之后多是落榜，与那些勋贵一样。
“是宫里，不放心吗？”苏澈犹豫道。
“赵良玉和陈兆元的儿子不争气，近年来为家中后辈闹得焦头烂额，哪有闲工夫管军中的事？横九好酒，高默奇好色，四十多岁的人了，官职一降再降，跟原来的嫡系早就越来越远。我又在京城，与玉龙关大帐相隔数千里，他有什么不放心的？”
苏定远的话很是不客气，而又像是发牢骚，将积压多年，所有的沉闷全部宣泄出来一样。
不满、怨怼、失望、愤慨等等，在这个从来都散发着强大和自信的男人身上，苏澈第一次见到对方如此失态。
但也只是这么一次，很短的时间里，苏定远便恢复如常。
他说道：“点你下去的，是兵部尚书宇文嵩。”
苏澈默默点头，然后有些担心地问道：“那，这会不会对您造成影响？”
“无所谓。”苏定远却是一笑，“让我意外的，是那些答了新题的年轻人，无一例外，俱是言战。”
苏澈一怔。
“我大梁男儿，还未失了血气。”苏定远笑得开怀，“不管是为了应试还是真心实意，这都值得高兴。”
苏澈心中一动，有心问眼前人他心里是如何想的，对这考题的答案。
可他最终没问。
……
苏澈算是释怀，只不过对宫里，对兵部的那些人，仍旧意难平。
但他还是沉默，只是回了院中练剑。
及到傍晚黄昏时候，素月来寻他。
“大少爷领了个人来，说是要找你。”她说道。
“是什么人？”苏澈收剑，平复呼吸。
素月把毛巾递给他，想了想，“一个瘦瘦的书生，穿着打扮倒像是官宦人家，该是跟他一同科举的。”
苏澈明白过来，这应该是苏清的那几个朋友了。
“他们在哪，我这就过去。”
……
校场上，是在拿枪棒比较着的两个家丁，舞动倒也虎虎生风。
边上不远，靠着回廊站着两人。
“我跟你说啊，我弟对玉器什么的真的没兴趣。”苏清有些无奈地说道：“我可就给你领这一次，要是碰壁，你以后就别打这个主意了。”
一旁，是一脸笑意的郎仁，他拍了拍身边的书篓，道：“君子如玉，说不定他就感兴趣了呢。”
苏清却是撇撇嘴，“你少来这套，他是武夫，除了剑我还没见他对其他东西感兴趣过，你不就想鼓动着他买玉么。”
30.赠玉
听得苏清的话，郎仁脸上不见尴尬，“没办法，我素来囊中羞涩你是知道的，你又存不住银子，只能找志趣相投的友人了。”
苏清冷哼几声，他没说自家弟弟虽然不缺钱用，但手里也是没钱的，银子可都在那大丫鬟手里。
素月对府里的人包括自己都异常吝啬抠门儿，可对她那二少爷可紧的很，从来都是有求必应，这银子从不缺了。
这让苏清嫉妒在心里啊，哪怕苏澈也不花什么钱，可每当看着那白花花的银子，他都恨不得抢过来。
这天理何在啊，有的人给他银子他都不要，而自己却拿不着？
苏清总是会郁闷。
这时候，苏澈遥遥走来。
“你弟来了。”郎仁笑了笑，整理了整理自己的衣衫。
苏清撇撇嘴，靠在廊柱上。
“哥，郎公子。”苏澈抱了抱拳。
“叫得这么生分，你是苏清的弟弟，就是我的兄弟啊。”郎仁笑容和善，加上他一副书生模样，更显亲近。
但苏澈对此并不在意，他直接道：“听说郎兄是特意来寻我，不知有何要事？”
郎仁闻言却是意外，对方说话未免太过直接了些，竟都不先寒暄两句。
当即，他将原本寒暄的腹稿略过，伸手摸进身旁的书篓，从中取了个精致的木盒出来。
“苏兄弟可还记得，当日在燕来楼为兄说过的话吗？”郎仁一边打开木盒一边道：“这就是我想给你看的物件儿，昨夜刚收拾妥当。”
苏澈点点头，小心接过木盒。
里面是一尊手掌大的玉佛，玉质晶莹，色泽温润，哪怕他对玉并不十分懂，但也知道这是上好的玉石材质。而这雕工也是一样，浑然天成，看不到一丝动刀的痕迹，显然是精细打磨过的。
雕刻是考校耐心的活计，还要心细。
苏澈看着手里的这尊玉佛，没拿出来把玩，只是道：“郎兄的手艺没的说，这玉佛就算是放到市面上，也是不可多得的宝贝，价值千金。”
话里自然多是恭维了，在还不知道对方目的的情况下。
“什么千金，苏兄弟也会开玩笑。”郎仁话是这么说，可眼中的笑意是掩不住的，显然他也很满意自己所雕的这尊玉佛。
苏澈将木盒递过去。
郎仁接了，斟酌一番后，试探着开口，“苏兄觉得这玉质如何？”
“挺好。”苏澈道。
“那，苏兄弟手上可有这种玉石？”郎仁希冀开口。
一旁的苏清见此，翻了个白眼，直接道：“你把话挑明了说不就得了。”
说罢，他看向苏澈，道：“老三喜欢雕玉，在西坊市那边有家自己的铺子，生意好坏还两说，就是这原料有些难搞。”
他这么一说，苏澈便明白了，这是缺银子啊。
而郎仁则脸色微红，目光躲闪道：“那个，要是苏兄弟喜欢玉器的话，赶明儿我从铺子里让人捎带几件，如果不喜欢也没关系。”
苏澈笑了笑，“巧了，我手上倒是有块玉石，一直想要雕个物件儿，就是寻不到好的雕玉师傅。”
郎仁眼神一亮，生意什么的他是不甚在乎的，他想要的是能雕刻好玉，于他来讲，没有什么比将一块好玉雕刻成品来的重要。
“什么玉？多大？在哪？”他连忙问道。
苏澈说道：“莫急，郎兄不妨先在这稍等片刻，我去取来。”
“也好，也好。”郎仁搓着手，一脸期待。
苏澈点点头，转身走了。
苏清摇头，他知道自家弟弟不喜麻烦事，更不想招惹跟修行无关的东西。此番，却是他有些后悔将郎仁带来，以及让两人认识了。
……
“前年城外庄子里挖到的那块玉石呢？”
房里，苏澈找了几个地方没找到。
“你找那东西干嘛？”素月问道。
“送人。”苏澈道：“不过应该能换个物件儿回来。”
素月惊呼一声，“你傻啦，脸盘大的玉，你说送就送？”
苏澈回身，笑道：“看来是你藏了。”
素月噘嘴，“有好几个老师傅来求那块玉，我都没给呢，你是想给谁？”
说着，她一蹙眉，“是不是大少爷蛊惑的？你可不能被美色诱惑了呀。”
“你想到哪里去了。”苏澈说道：“是大哥朋友，喜欢雕玉，既然找上我了，于情于理都不能折了大哥的面子。”
素月轻哼一声，“有一就有二，这回你把这玉给他，下次再求上门来呢？”
苏澈淡淡一笑，“那玉的珍贵，明眼人一看就能知道，我把这玉赠他，他心里明白。”
“是了，你是不想他再来打搅你。”素月点头，明白了，“我这就去取来。”
不过走到门口，她却回头，眨眨眼，“这玉我保管了这么久，是不是也该有我的一份？”
苏澈一笑，“当然。”
……
校场，回廊旁。
“怎么去了这么久？”郎仁来回走动，有些着急。
苏清打了个哈欠，在想晚饭吃什么。
“说不定被他随手丢在哪了，急什么。”他吧嗒吧嗒嘴，觉得今晚是不能再吃那清蒸鳜鱼了，哪怕苏大帅跪着求他，也不能再买来吃了。
自己荷包里的银子都不剩几两了，而又早在素月那将下个月的银子都支了出来，若是再吃燕来楼那坑人的鱼，自己在外耍可就只能吃西北风了。
“郎兄，久等了。”苏澈抱了抱拳。
身旁，是抱着一个檀香木盒的素月。
她一身朱色长裙，本又生得美艳，此时更加娇俏，苏清只是看了一眼，就连忙移开目光，不敢多看。
郎仁却也因她容貌一愣，但注意力更多的还是在那檀香木盒上。
“阿澈你也是，怎么能让素姑娘来拿呢？”苏清眼珠一转，大义凛然一句，便要去接。
素月似笑非笑地看他一眼，对方的心思如何能瞒过她，这是又没银子了，才想来献殷勤。
不过有自家少爷在身边，她也没出言，只是将木盒递了过去。
“嚯，还真不轻啊。”苏清臂弯沉了沉。
郎仁按捺不住，打开来看。
方方正正的一块玉，果真是脸盘大小，边缘难免有些磕碰，磕碰的凹陷里还有未去的泥沙，只是色泽暗沉，其中似乎还有血色。
郎仁倒吸一口凉气，想伸手去摸，却顿了顿，反倒有些不好意思。
“这玉就给郎兄了。”苏澈说道。
苏清瞪了瞪眼，先不论这玉好坏，单是这么大的一块天然玉石，那起码也是值不少银子的，这说给就给了？
好歹也是苏家的东西啊，他有些心疼，看了眼神色如常的苏澈和素月，只觉得牙酸。
31.殿试
“这送我？”郎仁张了张嘴，一脸不可置信。
苏澈点头，“就算是宝玉，留在我手上也是蒙尘，不如赠给真正喜欢的人。”
郎仁数次张口，伸手又放下，竟是心底不知该如何说，患得患失起来。
素月一直在打量他，身为将军府的大丫鬟，与府中府外多少人打过交道，看人是拿手本事。
此时，她没从对方眼中看到贪婪，更多的，是类似小门小户突然得了从天而降的一笔银子、这种得来横财的不知所措。
她便一直没有开口，一副全听凭自家少爷做主的样子。
郎仁终于伸出手去摸玉，初探是凉的，可手放上竟有种暖意。
“好玉，好玉啊。”他喃喃道。
苏清心痛，索性偏过头不去看。
“这也太贵重了。”郎仁哪怕很想要，脸色很不舍，但还是摆手道：“虽然很想收下，但这么贵重的东西，我不能要。”
苏澈说道：“既是给你，便没有收回的道理。”
素月却是看了他一眼，开口道：“我家少爷说你手艺好，这玉放在我们这也就是块石头，正好我一直想要个玉件儿，又没银子买，要不郎公子就雕一个送我吧？”
郎仁一怔，眼里有些不好意思，他挠了挠头，“这，既然素姑娘想要，那郎某肯定尽心尽力。”
素月笑了笑。
苏清却是朝她施了施眼色，见她不搭理，便朝苏澈挤眉弄眼，意思是他也想要个玉件儿。
可苏澈两人都知道，他要那是真要，要来典当换钱的，这能给他嘛？
“不过雕玉是水磨工夫，恐怕要素姑娘多等些时候才行。”郎仁连忙道：“不过我一定抓紧，争取今年元日前能送来。”
雕玉的工序很复杂，尤其是雕琢精致的玉件，手上的又是上好的料子，有时两三年才成品都是很正常的。
“这个不急。”素月点头。
很快，摸着玉有些迫不及待，想要去把玩雕弄的郎仁便告辞回家了，苏清将他送出大门。
“这可是块好玉啊。”苏清嘴上说道。
郎仁怀里抱着书篓，一个劲傻笑，“是啊，还要多谢苏兄弟，慷慨大方，对了，还有素姑娘也是。”
苏清干咳一声，负手看他。
郎仁恍然一笑，“怪我怪我，忘了还跟苏兄致谢，这样，等咱们科举后，我请你去燕来楼吃鱼。”
苏清一听鱼，顿时有些反胃，他皱眉摆手，“那什么，这玉，你可别糟蹋了。”
“哪的话。”郎仁道：“我的本事你还不放心，这么大的块玉，够我用很久了。”
苏清心下着急，这家伙怎么没领会到自己的意思呢！
郎仁看了眼天色，道：“这天也晚了，我就不多打扰了，这便告辞。”
苏清有心明言，可又觉得自家弟弟送人的东西，自己要是再讨要好处，难免会有些不齿。
更何况郎仁是自己的朋友，这样一来可能会让对方觉得自己小家子气，或者是在包文焕等人面前拿他说笑。
在他这般胡思乱想的时候，便听已经转身走出两步的郎仁回头道：“对了，苏兄可喜欢玉器？”
“喜欢！”苏清脱口而出。
郎仁笑了笑，转身走了。
苏清有些摸不着头脑，心下叹着一文钱难倒英雄汉，然后回府了。
而走远的郎仁则是回头看了他一眼，眼底带笑，作为多年的朋友，他如何能不明白对方的心思呢。
“这么大的料，索性到时做几个小玉件送他们吧。”他想着，紧紧抱着怀里的书篓。
……
关于武举新题旧题的事情，好像就这么落下了帷幕。
及第的自然高兴，不中的当然沮丧，有哭有笑，便是每逢试时的常态。
那得了第一名的武解元是大梁某个偏远郡城小家族的人，虽不是寒门，可与梁都富贵自然是没法比的。
如今，他便成了兵部的人，或者说是兵部用来激励其他考生的牌匾。荣华富贵是肯定的，搏功名，不就是为了这个么。
苏澈除修行外再无他事，终日便是在府中练剑。
多年过去，曾经的无名呼吸法和那桩功已混若天成，而所学所会更是圆润如一。
只是少了一个人的考校，未免寂寞。
半月便在须臾间过去，武举最后的殿试来临。
这日天有些阴，晨风微凉。
“好好考，拿个状元回来！”苏清笑道。
他难得起了个大早，此时站在府门前，与苏大帅一人拿个肉饼吃着，看着苏澈上马。
“好。”苏澈应了声。
“跟我一样自信。”苏清说道。
苏大帅瞥他一眼，没作声。
科举会试放榜，苏清意料之中地没中，只不过其时榜上有人被查出舞弊，所以自动补位，他竟然成了最后一名！
科举的殿试还要晚些，不过苏清现在也是举人了，当然，运气使然在他嘴里被说成了天意，现在整日都在拿此显摆，府上的人都被他说的耳朵起茧子了。
“你也别太放松，科举殿试不早，说不得努努力也能进士及第。”苏澈说道。
苏清眉毛一扬，高兴道：“不愧是我弟，慧眼识珠。”
苏澈摇头，告别一声，骑马朝皇宫方向而去，一旁，苏大强拨马随行。
……
参与武举殿试的有三十人，此时却只到场二十六七人，其中易长月和宇文晟同不在。
后者半月前遭遇刺杀，官府虽未张扬，可此事已传满京城。
至于前者，苏澈想着那日对方离去场景，或许是觉失了颜面吧。
像苏大强这类随行之人自然是不得入宫的，此时，在宫门口，验明众人身份后，自有宫内的小黄门引领武举之人入宫。
苏澈来过宫里一次，但也是六年前，有些记忆已经陌生了。
他看到了有些日子不见的乔芷薇，只不过对方容貌竟有几分憔悴，如同生病一般，原本艳若桃李的脸上有着一抹苍白之色。
他有心去问，毕竟也算是相识一场，可对方今日无论打扮还是面容都有些冷淡，未讨无趣，他便熄了心思。
而且他有注意到对方并非带双剑，而是只手上握持一柄长剑。
一路无人交谈，只有脚步声。
但自是有三五成团，或是结伴同行之人，苏澈走在最后，目不斜视。
然后，在拐过甬道，经过白玉廊桥之后，皇宫大殿即在眼前。
32.兵不离身
在一队队禁军和皇宫守卫的注视下，众人踏上雕龙的玉石长阶，随着那前方的小黄门走上大殿。
朱红的殿门关着，门口是一面白无须，头发花白的大黄门，他昂首而含笑，看着众人来。
小黄门自觉退下。
“咱家高尧，先在此祝贺各位，并预祝各位少侠能金榜题名，进士及第。”大黄门咧嘴一笑，微微躬了躬身。
武举的进士不同于科举会录取那么多，三十人里，除前三名之外，另只录取十人，合计十三人为进士，其余人，虽是同武进士出身，可终究是要差些的。
众人本来还不知眼前这老太监是何人，此时一听他通名，顿时一惊，连忙回礼。
无他，这名为高尧的老太监可是侍奉先帝的老人，如今的大内总管，据说也是入三境的武道高手。
此时，依对方身份和修为，能对自己等人这般和颜悦色，已经是一种礼遇了。
“不管怎样，咱也得按规矩来。”高尧笑眯眯地说道：“第一场是在殿中的文试，为了不引起不必要的误会，各位少侠若有带随身兵刃的，还请留在门口。”
话说着，旁边已有宫廷禁卫捧着长盒走来，自然是为了收取他们的随身兵器。
武者修行，自然是兵不离身，此时，大多人脸上都露出为难之色。
人群中的万花楼看着，眼珠一转，折扇一合，笑道：“我这柄扇子贴身不离，爱惜地紧，可陛下龙体金贵，殿中还有各位随考大人，唉。”
他将折扇随手放到木盒上，道：“可给我好生看紧了，莫要用手碰。”
那侍卫知他身份，连连点头。
高尧轻笑，“小国舅尽管放心，咱们的人规矩的很，不会乱碰。”
有万花楼的话在前，又有高尧这么一激，两人此番，倒是让那些还在犹豫的人显得不规矩，不懂分寸了。
当即，兵器磕碰的声响而来，却是不少人都解下了随身兵器，放置在了一旁。
但场间也有几人没有动作。
尹莲童拿着玉箫，默不作声。
乔芷薇怀抱长剑，目光淡淡。
苏澈握剑，神情坦然。
万花楼见此，似笑非笑地看了三人一眼，目光落在苏澈身上。
他刚要开口，一旁的高尧却是先问了，“这三位，可有隐情或是什么说道？”
他虽是宫内地位最高的宦官，可这态度却和善的很，笑容从未褪去。
“自儿时，家中长辈便有言，人在箫在。”尹莲童行了一礼，道：“还望海涵。”
高尧点点头，“尹家规矩，咱家也有所耳闻，神兵洞箫珍贵，合该如此。”
他这话，没说同意，也没说不同意。
“桃花剑阁没有自己解剑的道理。”乔芷薇淡淡道。
苏澈意外于她的语气，竟变的这般冷淡，仿佛早前的媚意婉转是自己的幻觉一样。
“持剑八派里，桃花剑阁近年来又有两位大剑主破镜，其势直追天山剑派，隐有执牛耳之意。”高尧同样点头，未置可否，“所携锋芒不可挡，咱家不该强求。”
言罢，他将目光落在苏澈身上。
苏澈见他看来，而明显能注意到的是，眼前这人脸上的笑容似乎是淡了淡。
“你是苏定远之子，是朝廷的人，最懂规矩的。”高尧问道：“不知苏公子有何见教？”
他并未有什么气势流露，可苏澈仍是呼吸一紧，能切身地感受到一股压力，让他几欲低头。
苏澈握剑的手下意识一紧，几乎要应激出剑，但他生生按捺，脚下微动，无名桩功若钉死滚动地龙，让他呈屹立之姿。
高尧不见浑浊的眼中意外闪过。
苏澈能觉压力在下一刻消散，似乎是对方欲让他紧绷而骤松，以此出丑。
而他仍是那般站着，沉静而稳重。
高尧双眼眯了下。
苏澈没说话，只是抱了抱拳，剑未松。
良久，
在其余人里有人隐有埋怨和不耐的时候，忽然听得这大内总管一声轻笑。
高尧脸上笑容重挂，更胜先前，他说道：“各位请随咱家到外试擂台处吧。”
“什么？”
“这殿试？”
有人疑惑，有人若有所思，有的却脸色阴沉下来。
“殿试已经结束了。”高尧说道：“陛下出的考题，让咱家来给各位，方才，你们不都答了么？”
于此同时，那些侍卫便将木盒送上。
看着那躺在木盒里的随身兵器，不少人脸色都是红一阵白一阵。
有人低声道：“这也太过儿戏了吧。”
“连大殿都未进，陛下是瞧不起我等吗？”
高尧脸色一沉。
原本低头躬身的侍卫猛地伸手按住那说话的两人，竟是将他们从人群中扯了出来。
“你们干嘛？”
两人还欲挣扎，却一下迎上了高尧的眼神。
“年少轻狂，出言无忌，可也要为家人想想。”高尧淡淡道：“圣上恩典，也是你们能够妄加揣度的？”
那两人身子一颤，一瞬如坠冰窖。
高尧摆了摆手，自有侍卫将这两人拖走。
“那咱们，走吧？”这老太监一笑，看向其余人，伸手虚引。
不少人都是心中微寒，就连脸色阴沉不满的万花楼都没有开口。
……
远远地，一顶华盖便隐约可见。
及得近前，却是在一座花园之内。四下近百禁军侍卫持枪带戟，二三十丈的池塘正中，竟搭建了方圆七八丈的擂台。
而那顶华盖，便在池塘旁，只不过此时底下只有一把雕龙木椅，无人。
池塘边的凉亭里，亭中四角，各站一人，均是紫衣长袍，明显是大内护卫高手。又围着石桌坐了三人，站着一人，其中有两人正在弈棋。
人们的目光，当先便会被那支着白玉般的下巴看棋的身影所吸引。
她看起来岁将双十，穿着一身大红的氅衣，上锈青鸟玄凤，头戴凤冠，面容精致如玉，一点朱唇更是妖娆魅惑。
相比之下，乔芷薇那般媚功便相形见绌，完全被这天然去雕饰的美感压下。
她便是万贵妃，整个大梁最得宠的女人。
没有人敢多看，在惊艳过后，心中的自惭形秽和因对方身份而来的压迫，便足以让人马上低头或是移开目光。
弈棋的两人身份也不消多说，一人身穿明黄龙袍，头戴金冠，相貌算是英俊，只是脸颊有几分消瘦，此时捏了一枚棋子，如在思忖该如何落下。
他是方景然，大梁的一国之君。
另一人半衣半甲，身材高大，面容沉稳，不怒而威。
苏澈虽意外于自家父亲竟然会来，而且还跟陛下下棋，可他的目光，却自打进了这御花园，便一直落在一个人的身上。
那是亭中，负手站在万贵妃身后的一人。
33.玉书
伊人之美，明艳不可方物。
自古美人不是温雅秀美，便是娇艳妩媚。
眼前之人十八九岁，面莹如玉，却是十分美丽之中偏带三分英气、三分豪态，同时雍容华贵，自有一副端严之致，令人肃然起敬，不敢逼视。
苏澈所看的，便是那晚在燕来楼所见的年轻公子，苏清口中的宫里人，那寺人口称的祖宗。
可今日却见对方一袭玉色长衫，苏澈第一眼竟是将之认成女子，不，是比女子还要美丽数分。
偏生即便万贵妃在前，苏澈也不觉得此人气质相貌能被比下去，而且，有意无意地，此人华光内敛，似是故意来衬出万贵妃。
所以，这也是那在场来人目光尽皆被万贵妃吸引，而除苏澈外再无一人去看此人的原因。
“咯咯，苏将军，那眼神发直的青年人，便是令郎吧？”万贵妃掩嘴轻笑，娇媚无限。
苏定远神情如常，看了低头的苏澈一眼，“是犬子苏澈。”
“他可是从进御花园就盯着咱们玉书看呢。”万贵妃眨眨眼，偏头问道：“你们认识？”
她身后之人拱了拱手，平静道：“算是。”
苏澈却是被这‘玉书’二字晃了晃神，他迫不及待地想问，这两字是否是他心中所想的那两个字，是不是那个人名，那个人。
可他看到了方才苏定远的眼神，便没有开口。
“怎么认识的？”万贵妃对此似乎颇为好奇。
“我与颜琮乃至交好友。”苏定远落了一子，看向万贵妃，“犬子与其子自幼一起长大。”
万贵妃笑得眯起了眼睛，“这样啊，可我只知道玉书的名字，今天也是第一次知道他的姓氏。只不过，我却是不记得颜琮是谁呢。”
身后，名为玉书之人神情没有丝毫变化，如若几人所说的不是他一样。
竟然真的是他！？
苏澈看着那目光淡淡看着棋盘的身影，一时有些呆愣。
六年过去，对方相貌与以前全然不一样了，都说女大十八变，颜玉书虽为男子，可本就男生女相，体质柔弱，后又进宫，难免如此。
只不过想到他对自己的冷淡，苏澈心中便隐隐有些难受，对方终还是没有原谅自己。对于当年的事情，就如一道沟壑，将两人阻隔。
“哎呀，朕输了！”棋盘的另一边，梁帝方景然一脸懊恼，将棋子随手掷了，“苏爱卿，你也不知道让让朕。”
这话像是在埋怨，可语气里却透着亲近。
苏定远只是一笑，道：“开局前，是陛下让臣不要相让的。”
方景然哈哈一笑，指了指他，没说什么。
“还是莫要让咱们大梁的年轻俊彦久等了吧。”万贵妃轻声道。
方景然点头，这才将目光落向在亭外躬身立着的二十多考子。
帝王，九五之尊，久居宫阙之间，执掌苍生，单是这平淡而来的目光，便足以让人心头一跳，不觉凛然。
“方才朕出的那道题如何？”方景然问道。
一旁，高尧恭敬道：“只三人通过。”
此话一出，苏澈身边的人，有的便脸露不忿，隐有不服，而且虽然故意想要掩饰住，偏生偏生能让人看到。
苏澈暗中摇头。
“才三个人？”方景然的目光从亭外每个人的脸上看过，然后笑了，“既如此，那朕便再出一题。”
高尧一愣，眼神有意无意地，与一旁静默不语的苏定远交汇一瞬。
亭外，不少人脸上都浮现笑意，眼里更多的是跃跃欲试。
方景然却是摸了摸下巴，忽而有些为难，“朕方才见似是有人不忿，便脱口而出，现在却有些忘了。”
亭外的人有些傻眼。
尹莲童微微皱眉。
万花楼一脸笑意，仿佛根本不担心什么。
乔芷薇脸色平静。
苏澈却是低头看着脚尖，他怕自己一抬头，便忍不住朝玉书看去。
“这样吧，要不这题，苏爱卿就替朕出了吧？”
这时，亭中的方景然轻笑着开口。
他的脸上带着看臣子的亲和，仿佛两人是多年的好友那样亲近随意。
万贵妃只是一颗一颗地收拾着棋子，嘴里轻声哼哼着，好像在哼唱什么宫廷曲调。
高尧躬身立在一旁，不发一言，只是余光悄然看着苏定远，额上隐隐见汗。
至于亭中那护卫似的四人，俱是目不斜视。
旁人或许并未察觉出什么不对，只当陛下是心血来潮般地一说。
苏定远与他相视片刻，忽而一笑，“既然陛下有意，那臣乐意效劳。”
方景然眸光沉了沉，转而便朗笑一声，“那就劳烦爱卿了。”
苏定远点点头，也不起身，只是偏身看向亭外众人，如是思忖片刻，在众人的目光注视下，他开口。
“北燕精骑号称十万，素来为我大梁和后周所忌，其统军上将燕康更是我大梁军伍的眼中钉，恨不其人横死。我便以此人为题，考教各位。”
苏定远顿了顿，脸带正色，道：“为何后周和我大梁皆欲处之而后快？”
这话落下，不少人面面相觑，有些疑惑。
这还用问吗？
因为他是燕康啊，是北燕的上将军，是公认的军神，他的存在，让所有用兵之人自惭形秽，他怎能不死？
“每人可作答一次。”苏定远拿了桌上茶水来喝。
方景然同样端茶来喝，眼神有些捉摸不定地看着他。
亭外，有人试探开口，“因为他曾率军击溃我大梁北地防线，一州之地沦陷，两城被屠？”
苏定远看他一眼，点头，“你已经作答，其他人。”
先前开口之人皱了皱眉，有些不解，有些忐忑。
陆续，又有人开口作答，苏定远同样不置可否。
慢慢的，有人会抢着发言，因为燕康名头虽盛，可他们谁会闲着没事去了解他呢，所以他们知道的关于对方的事迹就那么一些。
不知不觉间，作答似乎便成了对燕康战事生平的简述，似乎苏定远考校问题的答案，就是因为燕康做过什么。
当然，实际上燕康不管是攻陷大梁城池还是屠城，都与大梁百姓有不共戴天之仇。他是北燕的英雄，却是其余两国的死敌。
方景然摸不准苏定远所想，此时听过大半，忽然道：“你们这些人看来都未说到苏爱卿的心坎里去啊。”
人群中的万花楼眼神微闪，一敲折扇，道：“苏澈是苏将军之子，想来能揣度一二，不如让苏澈来说说吧？”