26.元歌
能不能将洛青带下山，万逍不在意，但他不会去问。
一个能将尸体背着，看待如此重要的人，显然此人对他一定很重要，因此他不会多嘴。
苏澈却在意。
“说说大长老那些人吧。”他说道。
万逍想了想，道：“大长老一系执掌后山是建派伊始便存在的，他们所学除了宗门的剑法武功，还有后山守夜人的秘传，具体我也不明。”
“所以只能抓单？”苏澈问道。
万逍点头，“只能如此。”
苏澈却是看他一眼，似笑非笑，“现在想想，一切都是你在说，空口无凭，反而几句话便将我定在后山。如果你说的是假的，我现在已经离开桃山，入梁州了。”
“可我所说皆是真的，没有半句虚言。”万逍目光真诚，道：“你还是不信我？”
苏澈一笑，“苏澈。”
万逍一愣，接着反应过来，既已通名，显然是付诸信任了，哪怕，只是暂时的信任。
……
宗门里很少会有人来后山，门中弟子不得允许，无故不得出入后山，而禁地范围内，更是绝对的禁忌所在。
但在差不多午时，后山这边的人却多了起来。
巡守后山的弟子本来就因被分配过来而有怨气，素日对这些前门弟子也很是看不惯，其中自是不免嫉妒。此时，见了他们来，虽知可能有事，仍是忍不住出言嘲讽，神情自是不善。
而宗门里的弟子也当然看不起这些失败者，双方各是冷嘲热讽，互相看不惯。
“带你们来是找人的，不是耍嘴皮子的。”
淡淡的声音自人群后而来，场间闻言者登时闭了嘴。
一名老者负手走出，身后跟着道童打扮的抱剑童子。
后山这边自是有守夜人在的，此时一见此人，连忙拨开那些围堵的后山弟子，从中快步而出。
“拜见宋长老。”
宋士渊，绰号“天外云剑”，桃花剑阁掌管规矩的戒律长老，神桥之境大修行。为人面和心黑，狠辣无情，且最是睚眦必报，最是记仇。
他极少下山走动，便是在门派中也是很少现身，所以多得是弟子只闻其名而不见其人。
此时，后山的这些巡守弟子见平时不说趾高气昂，也算是高高在上的守夜人竟行如此大礼，且这般恭敬，不由得彼此相视，然后一下想起这位宋长老是谁来，便也急忙跟着行礼。
至于那随之而来的宗门弟子，更是因宋士渊初时训斥而低头不语，一个个噤若寒蝉。
“事在前，废话恁多。”
宋士渊一双能看出阴厉的倒三角眼不大，却锐利难当，一语出而场间安静无声。
“后山主事何在？”他问道。
就算他同样是门中长老，却也不能跟大长老和二长老这两位相比，此时所言的后山主事，自然不是大长老。
一人从远处施轻功而来，几个起落便立在场间，拱手抱拳，“元歌见过宋长老。”
这是个不足三十的青年，面容微黑，中等身材，看着不甚起眼，甚至还有几分憨厚。
可在场的人，没人不认得他。
元歌，桃花剑阁大长老元枭之子，后山主事，半步混元之境。
他是后山守夜人的大师兄，同样不入宗派前门。
宋士渊虽地位尊崇，此时却也没有拿大，只是点点头，“想不到元贤侄已经是后山主事了，后生可畏，可喜可贺。”
元歌轻笑，口称不敢。
“不知今日宋长老来是所谓何事？”他问道。
宋士渊淡淡一笑，虽说后山守夜人从不过问前院之事，可要说眼前之人对今日前院骚乱不知情，那自然是假的。
他一招手，身后便有一人脚步踉跄，有些不自在地走出。
后山自然是有人认得他的，此时却更为疑惑。
“那不是马脸么？”
“是他，他怎么在这？”
“他不是跟万逍去收尸了么。”
“是不是这小子犯事儿了？”
元歌听得身后那些巡守弟子窃窃，当即明白过来，这人是他后山的人。
莫非真是得罪了宋士渊，他来兴师问罪的？元歌心中疑惑，可他毕竟城府极深，面上不露分毫，只是等着对方下文。
“这人是后山的巡守弟子，你们也不陌生。”宋士渊看了众人一眼，道：“今日与他一起的还有一个名为万逍的弟子，他人现在在哪？”
来找人的？元歌一愣，心下略松，而后回头，看向身后众人，“万逍何在？”
众人面面相觑，没有人说话。
元歌皱眉，他自幼便在后山长大，当然知道后山不存在什么同门道义，尤其是在这些巡守弟子里，义气还不如银子和丹药来的重要。
所以，现在看来，这什么万逍是不在此间了。
宋士渊看着众人神情，对元歌说道：“昨夜有贼人窃了藏书阁，今日又在前院闹出了乱子，掌门师兄与人正在追查鬼怪之事，老夫便来寻那贼人。”
“莫非那贼人来了后山？”元歌问道。
宋士渊没有说话，那边上的马脸弟子此时开口，“两刻之前，他把我打晕，抓着万逍往后山来了。”
元歌问道：“你们是在何处见到的他？”
马脸弟子犹豫片刻，还是道：“在下山岔路口。”
“放肆！”其后，有守夜人呵斥。
后山弟子无故不得走下山路，他们既然走到了下山的岔路，那不是要下山便是去前门，而不管是哪种，都是坏了后山的规矩。
“为何？”元歌摆摆手，问道。
“后山有人抛尸，林大牙让我俩去打探此人是谁，顺便打听些鬼怪之事的详情。”
跟了宋士渊一路，马脸弟子心神早就崩坏，此时自是全都撂了，也不去想这么说，林大牙会被怎样，而事后林大牙又会怎么折磨自己。
相比而言，自是身边这人的手段更让人感到恐惧。
“去把林大牙找来。”元歌吩咐一声，然后问道：“打晕你的那人，长什么样，有何特征？”
马脸弟子下意识看了眼宋士渊，后者点头，道：“让你说便说。”
听了这不带感情的话，马脸弟子连忙道：“不到二十岁的年纪，带长剑，穿的是门中衣物，相貌中上，没有出奇之处，不过很干净。对了，他还背着长条之物，好似也是两把宽剑。”
对于他的前半句，元歌自然略过了，能在门中潜藏且出来，自然是有一番乔装打扮的，他在意的特征，是对方所携之物。
三把剑？
27.万逍
“如此明显特征，为何能如此轻易脱身？”元歌问道。
“他打晕了后门值守...”有人开口，但话还没说完，便被宋士渊挥手打断。
“还是先找那名为万逍的弟子吧。”他说道。
元歌却是目光微闪，只是打晕了人么？他想着，还是点点头，“好，我这就差人去寻。”
说着，他朝身后招招手，自有守夜人下去吩咐了。
关于后山巡守，元歌自是不会将他们都认全，一些事项也无需亲自过问。现在他能站在这，不过是给了宋士渊面子罢了。
众人便在这等着，一时谁也没有开口，仿佛是各有心思。
……
苏澈小口吃着面饼，手旁放了杯水，水冒着热气，如他的心情一般，看似平静，实则不减氤氲。
万逍坐在门外，撕着面饼大口在吃，不时朝四下看着，警惕得仿佛是受惊的兔子一样。
苏澈看了他背影一眼，默不作声地喝了口水，在他的脚边，那两块以剑意书写的木牌安静躺着。
他也想入三境，只是自己选择的路很难，要同时修成无铸和混元，不知要等到什么时候才行。可现在，的确是有一个契机出现在自己面前了，那就是这两块木牌。
其上剑意若能领悟，虽不说能以此破镜，但起码，自己剑法可以更上一层。
在他想着要如何才能解开其上剑意的时候，本是撕着面饼的动作顿了顿，然后看向门外方向。
有人遥遥朝这边而来，脚步飞快。
万逍眼尖，早就看到，屁股一动就要立即起身，但顿了顿，抬起一半之后就挨着坐下了。
苏澈轻笑，房中晦暗，他坐的地方也算是视野盲区，只要不进屋来瞧，自是发现不了他的。
“万逍，你在呢？”来人喘了口气，看着坐在门口吃饼子的人，不免松了口气。
“呦，李师弟。”万逍好似是刚注意到他一眼，惊讶道：“你不在西山轮守，怎么有空来我这了？来，快进来喝口水，吃个饼子，看你累的。”
被他称作李师弟的人有些嫌弃地看了眼万逍手里的饼子，摆摆手，也不废话，“是这样，高师兄有点事找你，让你过去。”
他所说的高师兄便是他们这些后山巡守的头儿，并非是宗门任命，而是如林大牙那般，或依仗武功或依仗素日打点的关系，而作威作福的人。
有人不想来后山，自然就有人想来，宁为鸡头不为凤尾，他们在前门混不下去，来了后山自然称王称霸。
比如这位高师兄。
万逍自然是不信的，他心中冷笑，此时应是宗门里来人了，所以才差人来寻自己，看看自己被人杀了没有。
“什么事啊，急吗？”他问道。
这位李师弟眉头一皱，当即道：“别磨蹭了，现在就走吧。”
万逍暗暗撇嘴，面上自是应下了，“那我先把门关了。”
李师弟有些不耐烦，心想就你这么个穷鬼，这破地儿都没人来，还有什么关门的必要？
万逍在关门时不动声色地朝房中看了眼，隐约与房中那人相视，不过只是视线的接触便马上移开。
“走吧。”他笑了笑，随李师弟朝来路跑去。
苏澈透过窗缝看着两人走远，四下有些安静起来，只有偶尔的鸟鸣。
他看了眼那被棉被和麻绳裹紧的人，眼帘低了低，一把抓了过来。
埋骨何须桑梓地，人生何处不青山。
……
宋士渊有些不耐烦。
平常这个时候，他该是刚修行完，在楼阁里品茶。
如遇这等事，也是凭栏而望，看门中弟子如蚁般忙碌。
哪会像现在这样，自己还要亲自出马，跟傻子似的站在这等着。
元歌倒是沉得住气，就算众人站在这难免都有几分不自在的时候，他仍是神情如常。
心里，却在想今日宗门发生之事。
有关鬼怪他自然是不信的，只不过宗门里如此大张旗鼓，连掌门狄左梁都惊动了，那显然不是空穴来风，也不是做给谁看的，而是真的出了变故。
死了人，当然是人杀的，可会是谁呢？是方才宋士渊所说，要找的那从山门里逃出来的人吗？
或者，他真的偷了藏书阁？
不多时，有人说了句，“来了！”
两道身影渐渐清晰过来。
元歌回头看了眼，跟在之前去叫那人身后的，是一个看着快四十，个头不高而身形精瘦的男子，派中衣物穿在他身上看着松松垮垮的，很是没精神。
就算是放在后山，这人也不像是桃花剑阁的门下弟子，反而像是那些江湖闲散人，落魄潦倒。
元歌不由皱眉，他接手后山事务不足半年，底下的事宜也都是交给别人去做，还真不知道后山的弟子里还有这等不堪之人。
只是从卖相上，让其他门派的人瞧见了，岂不是要笑话他们桃花剑阁？
“是不是有些太过分了？”元歌语调并不高，可跟在他身后的包括那几个守夜人在内的诸人，尽皆是脸色一变。
后山有规矩，而这规矩也是层层向上，每个人拿了好处或是回扣，都是要往上送的。
元歌身为大长老之子，银钱不缺，修行资源也不缺，他只图个清静，所以太多事都不过问。可现在，看了万逍这副穿个破衣就能当乞丐的模样，谁的脸色也不好看。
随宋士渊同来的宗门弟子皆是忍不住低笑，带着嘲讽似的瞧着对面的那些人。
宋士渊心里也不乐意，怎么说他也是门中长老，而甭管后山前门，只要还在宗门里，那就是派中弟子，就算不能一视同仁，那也不能太过分。
就像现在这样。
不过他毕竟城府极深，不会在这个时候说什么。
万逍随那李师弟过来，他是认得宋士渊的，只不过此时却要装成不认得。
他快步上前，不等身旁那李师弟开口，便当先对正想些什么的元歌抱拳行礼，“见过主事师兄。”
元歌回神，看他一眼，而对面的宋士渊脸上倒看不出什么喜怒。
“免礼。”元歌点点头，道：“宋长老找你有事，你老实回答便是。”
万逍一愣，看向身旁李师弟，问道：“宋长老？找我的不是高师兄吗？”
李师弟没应声，而旁人自然知道其中门道，也不过是笑笑罢了。
看着万逍的神情，就跟看戏一样。
“老夫能问你几个问题？”宋士渊此时开口，语气平淡，却是让人听之而心头一沉。
万逍只觉胸口微闷，好似被压了一下。
28.前门后山
万逍知道接下来才是真正考验自己的时候，稍有不慎便会丢掉性命，因为他此时面对的是心思深沉的元歌和难言城府的宋士渊。
这么两个人在前，那种压力实在是难以言喻。
紧张，害怕，根本藏不住。
但他只能尽可能地去遮掩自己的心绪，尽可能地不让对方怀疑，至少，不是在这个时候怀疑自己。
“宋长老尽管问。”万逍露出恰到好处的忐忑和紧张，双手握了握，脸上带了几分不安。
元歌低头看了眼，看到了万逍双手松握时手心里的汗。
他又多看了万逍几眼，从这个有些潦倒落魄的人脸上，他没看到多少心虚，反而多得是面对宗门大人物时的紧张，以及这等人物找上自己的忐忑不安。
元歌偏头，身后守夜人连忙凑上来。
“我要有关这人的全部资料。”
“啊？”那守夜人一愣，而后有些为难。
“怎么？”
“他来宗门都十几年了。”守夜人苦笑道。
元歌微微一怔，十几年了？
十多年，无论于谁来说都不是一个可以忽视的岁月长短，人生能有几个十年？
可正因为如此，万逍也算是门中老人了，那为什么还会混成这般模样？
他想了想，已有猜测。
随即，他冷笑一声，道：“找他来后山之前的卷宗。”
守夜人虽然知道这可能有些麻烦，但此时却不敢拒绝了，当即点头应下，返身离开。
另一边，万逍还不知道元歌已经开始查自己了，但就算知道也没什么，因为这都在意料之中。
宋士渊看着眼前很不像是宗门弟子的万逍，微微抬了抬下巴，直接道：“你被那人带走之后，发生了什么？”
万逍早就注意到了在对方身边的马脸弟子，心中早有腹稿，当即道：“他去找了今早发现的那具尸体，看样两人是认识的。”
“尸体？”元歌问道：“什么身份？”
宋士渊看了他一眼，对于他打断自己的话有些不悦，不过却也不会多说什么，而且他也好奇那死的人是谁。
如果那两人真是认识的话，这事可能会牵扯出别样的内情也说不定。
“弟子也不知死的是谁。”万逍说道：“是今早发现的，被人在林间刨了个坑埋了，穿着打扮挺贵气，身上有一副南疆天蚕丝的薄织手套，不过被林大牙拿去了。弟子和张师弟今早就是去宗门打听的，没想到被人敲了闷棍。”
他说的张师弟，自然就是那马脸弟子，而他也知道，事前宋士渊一定问过那马脸弟子了，所以对于都知道的事情也不隐瞒，或者说，也是解释给元歌听。
毕竟在这后山，谁是主事的人他还是能明白的，宋士渊调查完了就会走，事不关己，可元歌不会。
所以，这倒是个给元歌留下好感的机会，他是要逃的，因此任何能接近大长老一系的机会都不会放过。
“南疆金蚕丝。”宋士渊眯了眯眼。
这是很贵重的东西，而又因南疆是后周境内，所以流传很少。
至于那人是否为后周出身，宋士渊一路已经想过了，此时，他朝左右问道：“那林大牙找来了没？”
此前他便差人去寻林大牙了，只不过一直未归。
这时，有人匆忙而来。
“长老，不好了，林大牙死了！”
“死了？”
“不会吧。”
“是谁杀的？”
“没听刚才说么，肯定是宋长老要找之人出手杀的。”
四下众人不免窃窃交谈，宋士渊眼眸微沉，道：“怎么死的？”
“树枝，被一截树枝杀死的。”那跑来的弟子说着，远处已经有两名弟子用门板抬了个人过来了。
因为死了有一段时间了，血已经流干了。
林大牙双目怒睁，依稀能看到其中的惊骇与不甘，那种死到临头的难以置信，仿佛渲染在前。
前门的弟子看了倒不觉得有什么，毕竟身为宗派中人，行走江湖必不可免，自也是见过死人的，不只是旁人，还有门派里的师兄师弟。
而后山的诸人则是情绪复杂，更多的是相视之后，都能看到彼此眼中的暗喜。
林大牙在后山作威作福惯了，哪个没有被他欺压、剥削过？
现在天道好轮回，这恶人终于死了，一想到素日林大牙耀武扬威的模样，以及现在躺在这里都凉透的样子，他们如何能不高兴？
元歌凑近看了眼，对于此人他倒是有些印象，似乎在这后山的巡守里地位还不低。
是个练外家硬功的好手，他想着，目光自然锁定在了林大牙胸前露出的那截树枝上。
元歌伸手，将那截树枝慢慢抽了出来。
树枝一掌长短，断口尖锐，上面还带了几丝血肉。
“院中没有打斗迹象。”之前那弟子说道：“院内院外，也看不到那人留下的痕迹。”
“枯枝。”元歌将树枝随手丢了，捻了捻手指，道：“如今时节，后山枯枝不多，这却是经年的老树枝，脆，易断，应该是圈篱笆用的。”
那弟子一愣，然后道：“没错，林大牙家里的确是有篱笆。”
元歌一笑。
“我们不是衙门的捕快，现在也不是来断案的。”宋士渊淡淡道。
众人没说话。
“既然他能杀了林大牙，为何会放过你？”宋士渊看向万逍，问道。
万逍喉间滚了滚，道：“他也没杀张师弟啊。”
那马脸弟子脸色微变，刚待开口，万逍又说了，“许是弟子带他去找到了那尸体，表现还算老实吧。”
其实这根本就没什么疑问，宋士渊也知道，毕竟那人从后门出来的时候，也只是将那两个值守的弟子打晕而已。
或者说，对方至今所杀的，也就只有这林大牙一个人。
至于门中所传的什么鬼怪，以及那死的八个弟子，依宋士渊的心计城府，自然能想明白是怎么回事。
不过是有人拿此做文章罢了，虽然是谁他还没有想到，但只要看谁在此事上最急，那便能找出来了。
当然，他的职责，现在就是找出那个逃出山门的人是谁。
为何一个外人，竟能出现在他桃花剑阁里？
不管是打晕还是杀人，都已经坏了宗门里的规矩。
对于坏规矩的人，必须死。
29.搜
“那人现在在哪？”宋士渊问道。
“这个，弟子真不知道。”万逍一脸老实，恭敬道。
宋士渊闻言，却是不怎么相信。
他看着眼前的人，对方虽然脸带害怕和紧张，但也算坦然，不像是说谎的样子。可在派中多年，宋士渊干的就是跟人打交道的营生，看人自是准的。
他不敢说自己的眼力一定管用，只是现在，便没来由地有种怀疑。
对于万逍所言的怀疑。
“你不知道他去哪了？”宋士渊淡淡问道。
万逍敏锐察觉出了对方语气中的怀疑，只不过他并不能做什么或是去弥补，只能尽可能地保持先前那般的坦诚。
“是，他问了林大牙住处在哪，然后就背了尸体走了。”他说道。
“林师兄的住处是你泄露的？”
“你这是勾结外人，谋害同门！”
后山有恨林大牙的人，自然就有跟林大牙交好的，他们都是一丘之貉，凑在一起作威作福。
元歌微一皱眉，身旁守夜人会意，连忙回头，低喝道：“闭嘴！”
宋士渊没看那边，而是看着万逍，道：“你还跟他说过什么，或者，他说过什么？”
万逍心神一跳，目光微微闪烁，“没说什么。”
“看来在这问话是问不出什么了。”宋士渊淡淡道，话虽如此，可看着眼前人方才变化的眼神，他心中一松，总算是有些进展了。
万逍一急，连忙道：“别，长老息怒，弟子说。”
宋士渊点点头，“再有隐瞒，决不轻饶。”
“他跟弟子打听后山巡守和宗门轮值时间，大概是想要下山。”万逍说道。
“下山？”宋士渊道：“之前他便有下山机会，为何会等到现在？”
“许是那尸体对他很重要。”万逍道：“他很伤心。”
宋士渊冷冷一笑，然后看向元歌，“贤侄，不知现在这后山，可以搜一下了么？”
万逍一愣，这才明白过来，原来对方早就存了搜山的心思，询问自己，不过是为找人这个由头添一个佐证而已。
元歌沉吟片刻，道：“你们是在何时何处分开的？”
这话，问的自然是万逍。
后者微怔，然后细想一番，才道：“李师弟去寻我半刻前，我俩在小山坡分开。”
“半刻。”元歌轻笑，“所以，那小山坡离你住处很近？”
万逍心里一个咯噔，尽可能保证自己神情不露分毫，“对，挺近。”
“那小山坡就在他住处不远。”先前那去寻他的李师弟开口道。
元歌点点头，然后看向若有所思的宋士渊，道：“宋长老，依我看，不如咱们先去那里搜一搜？”
宋士渊看了眼万逍，后者表情仍是看不出什么异样，只不过似乎比方才更紧张了些。
他点头，摆了摆手。
那马脸弟子和那李师弟便在前边引路，其后是前门后山随行的三四十余弟子，自也是分出人去把林大牙的尸身收殓了。
元歌和宋士渊走在最后。
“师叔，您给我撂个实底，今儿这到底是怎么一回事？”
“老夫也知之甚少，只是略有猜测。许是门中有谁偷鸡不成，聪明反被聪明误了。”
“哦？”元歌声音压低，问道：“师叔怀疑是谁？”
宋士渊看他一眼，难得一笑，“猜不到。”
元歌微微皱眉，不太信，只觉得这老狐狸是故意在吊自己。
至于被推搡着走在最前的万逍，则是心情忐忑无比，他不得不照办，却希冀苏澈已经藏好，千万别被发现。
否则的话，不只是他，便是自己，都过不去今日。
……
一行人浩浩荡荡上了小山坡，万逍那有些寒酸破败的木屋就在眼前。
“不介意我们进去搜一搜吧？”有人问道。
万逍勉强一笑，“这当然不介意，只是方才锁了门，我先去开锁。”
“不必这么麻烦。”一守夜人说着，上前几步，一剑将门锁开了。
锁头掉在地上，砸了个小土坑。
万逍看着，眼帘低了低，脸色看不出喜怒。
有人已经推门进去了，渐渐便是磕碰和翻箱倒柜之声，其中还有人暗骂，大抵是说‘这房中太暗’‘怎么连个灯也没有’等等。
不过很短暂，因为木屋不大，而里面也实在简陋。
万逍的心却慢慢放了下来，因为看样子，苏澈已经走了，不然的话，木屋就这么大，他早就被找到了。
“没有人。”那李师弟走出来，说道。
同时，那守夜人也出来，朝元歌摇摇头。
宋士渊一直在悄然观察着万逍的神情，就在方才，他确信自己没有看错，自己从对方眼中看到了一丝放松。
他为何会放松？本已对万逍没有太多怀疑的宋士渊，心里有了疑问。
是因为自己摆脱了嫌疑么，还是说，因为没有找到那个人？
宋士渊负在身后的双手拇指搅了搅，觉得自己的确是很久没出山了，什么时候，门中一个放养后山的弟子，都能让自己觉得有些看不透了。
元歌轻声道：“或许，是咱们多想了。”
宋士渊一愣。
“那人想下山，却并未杀人，只是因为那尸体，才对林大牙痛下杀手。他也放过了引路的万逍。”
“你想说什么？”
“我觉得，他不像是什么恶人。”
“笑话。”宋士渊还以为对方能说出什么高明的见解，此时一听，顿时摇头，“不管此人是善是恶，他都杀了我桃花剑阁的人，而且你要知道，门中八条人命，也是算在了此人身上。”
元歌沉默下去，他知道此事还有内情，可这不管是谁的算计，都与他们后山无关。他们传承下来的一脉，所做的便只是护住后山凶煞而已。
现在这等腌臜事，已经让他不耐了。
“老夫无意打搅大长老。”宋士渊语气微低，显然就算以他身份，对那位大长老也是无比忌惮，这并非是因为双方地位，而是单纯的修为压制。
“只是此事必须查明，那个人必须找到。”他说道：“这是掌门吩咐我来后山时，下的命令。而门中搜寻桃山其他所在的长老，所得的也是这等命令。”
元歌闻言，微微一震，同时不免对门中发生之事根究更为好奇。
30.发现
虽然没有找到苏澈，可此事并没有因此结束。
宋士渊已经对万逍产生了怀疑，不过只是一丁点的不对劲，还不足以让他下工夫，对这个普通的后山弟子重视起来，比如严加审讯。
那样的话，的确容易让人诟病。
元歌同意让人搜山。
“后山说大不大，说小不小，密林山谷不少，能藏人的地方也很多。只不过我希望师叔明白，哪里都能搜，但有一个地方是不能去的。”
元歌脸带肃然，认真道：“便是靠近，都不可以。”
宋士渊闻言，缓缓点头。
他当然知道对方所说的是什么地方，虽然心中有些不忿，可对方所说乃是事实。后山的凶煞之地，是整个门派绝对的禁忌所在，未得允许，除了掌门之外旁人皆不可入。
“老夫明白。”宋士渊应下，然后道：“不若让这些后山弟子一起？”
元歌淡淡一笑，而后招手唤过那守夜人吩咐几句，最后看了那站在门口的万逍一眼后，便转身走了。
那守夜人自是跟此地的数十巡守弟子吩咐，无非是听从宋长老的指挥云云，然后冲宋士渊行了一礼，连忙去追元歌了。
宋士渊看了眼元歌离去的背影，然后朝众人道：“搜山抓人，莫要惊扰其他。”
众人领命，分组而行。
宋士渊负手，并未离去。
万逍本来见这些人终于走了，刚待松口气，便一下看到仍在原地未离的宋士渊，登时愣了愣。
“宋长老还有事吩咐？”他问道。
“老夫久不出门走动，倒还未知这后山景色竟如此怡人。”宋士渊看着远处，半山桃花半山红，他神情淡淡，却有种看透沧桑，缥缈出尘之意。
万逍却觉得很不自在。
他当然不会真相信这老家伙是在看风景，处在风景之间，哪有于高阁顶处眺望，将一切尽收眼底来的畅快人心？
不过是装腔作势，故作姿态罢了。
万逍暗自撇嘴，可这话也就心里想想，自是不敢说出来的。
他只能恭维几句，“长老说的是，长老平时日理万机，为门中事务烦忧，没有空闲来看。”
“是么。”宋士渊道：“老夫的确很忙，身边也刚好还差个伶俐勤快的人。”
万逍一愣。
“你愿意担这个差事吗？”宋士渊回头，问道。
万逍一时摸不准对方到底什么打算，不过也知道对方肯定没憋什么好屁。
他挠挠头，道：“蒙长老看重，只是弟子入门十多年还是武功平平，也不如那些刚进门的师弟，恐怕要让长老失望了。”
“武功不高不要紧，只是当个差遣，能听话会做事便够了。”宋士渊道。
万逍自然不会信他所言，只是支支吾吾，虽未明言，却也是拒绝的意思。
“怎么，不愿意？”宋士渊问道。
“弟子在后山野惯了，怕去了前门，手脚不麻利，再有个差池，坏了长老吩咐的事就是罪过了。”万逍说道。
“你们后山野惯了倒是真的，放养的久了，就忘记了规矩。”宋士渊看着他，说道：“老夫看你在后山，似乎过的并不如意。”
万逍嚅了嚅嘴，没说话。
“你见过那个人，跟他说过话，老夫听说他很年轻？”宋士渊问道。
万逍点点头，“不足二十。”
“真是年轻啊。”宋士渊感慨一声，道：“他持三把剑？”
“是。”万逍点头。
他没说苏澈只是带了一把剑，在对方包裹那尸体的时候，他曾看过一角，那被苏澈背在身后，用绸布裹了的，似乎并非是剑器。
“他的武功怎么样？”
“比弟子要强太多，弟子根本看不清他出手。”
“他从宗门里脱身，并未杀人，可他急于下山，你觉得是为什么？”
“弟子听闻，昨夜宗门藏书阁里遭了贼，想来便是此人所为。宗门一夜搜寻，戒备森严，怕是他好不容易才闹出了乱子，想要趁乱下山。”
“那，那具尸体是怎么回事？”
“这，可能是在外的接应...”
“那为何会死在后山？”
“这...”
万逍额头隐隐见汗，对方问，他便答，可明明是在说自己都知道也早就想好该如何回答的问题，却是让他越来越紧张。
这并非是有关自己的问询，只是对于此事的见解罢了，但万逍却能感受到一种莫名的压力。
“他真的走了么？”宋士渊看过来，眸光微深。
万逍暗暗咬牙，点头，“问过弟子之后，他便走了。”
宋士渊淡淡一笑，“那他应该还没出后山。”
万逍附和一笑，有些僵硬。
宋士渊没再说话，转身走了。
看着他不紧不慢的背影远离，消失在视野之中，万逍终于松了口气。
他靠在一旁树上，抬袖擦了擦额头的汗，只觉得现在想要喝水。
……
而在另一边。
“那万逍的木屋里虽然没有人，却有尸气。”
元歌负手而行，一旁，守夜人紧紧相随，此时开口。
“尸气？”元歌皱眉。
所谓尸气，不过是死人身上的一股味道罢了，很淡，几不可闻。可对于他们后山的守夜人来讲，常年与尸骨打交道，对气味当然敏感。
更何况，他们养凶煞自也需要以药调和，更是加深了他们对气味的感知。
那人是昨夜死的，夜里有雨，尸体自然受潮，又被埋在坑里，清早发现挖出之后暴晒，味道自然就散出来了。
“你的意思是，那人在万逍住处逗留许久，或者...”元歌目光微闪，脚步便停下了。
味道本就易散，若还能感知，除了停留许久外，便是刚离去不久。
“这只是属下怀疑。”守夜人抱拳道：“只不过属下并未在那住处发现其他线索，没有外人所在的迹象。”
“所以，你是想说，那万逍说谎？”元歌问道。
“此人可疑。”守夜人点头，“只不过属下想不通，若真如此，他为何隐瞒？”
“任何的反常，皆是因为利益交换。”元歌回头看了眼远处，山峦起伏之间，阳光依稀透过雾霭，映出粉色桃花。
“这是前门之事，且不管他，静观其变就好。”他说道：“是雾，总会散去的。”
31.杀意
万逍坐在凳子上，有些哆嗦地倒了杯粗茶，然后颤颤地大口喝了，放下茶杯时气息微喘。
他眼里有无奈，有侥幸，有决然，仿佛是孤注一掷一般，带着该有的狠色。
现在木屋里就他一个人，他不知道苏澈去哪了，何时走的，还会不会回来。
不过他想，对方应该不会就这么走掉，并非笃定，只是潜意识里，认为对方是一个讲道义的人。
既然答应了自己，那就一定会做到，就算不能，也会提前说一声。
对方的离开，或许是行动已经开始了。
万逍想着，喝了口茶水，就这么坐在这，沉下心去等着。
他什么也帮不上，现在所能做的，便只有等。
……
搜山自有宋士渊带人去做，而就算搜的是后山，也有底下的守夜人和巡守去交涉，被指派。
这些与元歌没太多关系，他今日刚好出现在后山，一是因为宋士渊这位长老亲至，他于情于理都该来相迎。二是因为有关昨夜今早，宗门里所发生的之事，他本身好奇，而也有必要来查清。
现在，他是要回禁地了。
嘭！
一声炸响，却是一枚烟花在半空炸开。
元歌看去，认出那是门中弟子的传讯火箭。
“怎么回事？”
“属下这就去查看。”身旁守夜人话未落，人已朝着那火箭发出之地窜出。
元歌看着那久久不散的暗红烟雾，却在想今日后山还真是多事，就是不知现在又是发生了什么，是那人被找到了，还是又出现了其他什么意外。
等了约有半刻，先前离去的守夜人从远处奔来，能看出明显有些气喘。
“急什么。”元歌话虽是这么说，不过语气里还是带着满意。
那守夜人笑了笑，对方话中的肯定，倒也不枉他拼了命地赶路了。
“又发现了一具尸体。”他平复下气息后，迎着眼前人渐皱的眉头，便将方才看到以及打探到的情况说了出来。
“死的是宗门里的人，前院弟子，年纪不足二十，被人一剑封喉，除此没有其他伤势。不过此人身上有些狼狈，衣衫略有破损，手心也有些许擦伤，应该是被人追杀所致。尸体是在树上发现的。”
“一剑封喉？”元歌听后，咂摸一声。
守夜人闻言，略作停顿，然后道：“属下也是疑惑，既能一剑封喉，显然杀人者武功要高出死者很多，为何还会让死者逃窜呢？”
“想看人临死之前的挣扎么。”元歌轻声道：“还是戏耍？”
“宋长老知道了么？”他问道。
“属下过来的时候，已经有人去通知宋长老了。”守夜人道。
“那便不用管了。”元歌说了句，抬脚便走。
守夜人一愣，不由问道：“可这事发生在后山，若您不过问的话...”
“发生在后山的事多了。”元歌淡淡道：“一夜死两人，也太巧了些。”
守夜人闻言，明白了。
宗门里会有人死不假，可尸体也只会出现在禁地里，如何死的也是明明白白。像现在这般一下死了两个，还是在后山，已经不知多久没有发生过了。
什么要找的偷盗藏书阁的贼人，不过碰巧拿此做文章罢了。这不是外面的凶神恶煞，而是门中有鬼。
守夜人知晓此时不该多问，便噤声跟在元歌之后，不再言语。
……
后山的路不好走，不过走得常了，路也就多了。
与别处的山不一样，桃山是越往山里走，桃花开的越鲜艳。
元歌随意走着，摘了片桃花。
守夜人看在眼里，没有作声，只当对方是心情所致，随手而为。
但下一刻，他双目便是一缩。
花瓣很软，却割破风声。
有些尖锐，有些刺耳，让人耳中一痛，忍不住地锁眉。
桃花如电飞过，射向两丈外的树后，穿过枝叶，交错时无声炸裂，仿佛天女散花一般，而碎裂的每一片细密，都像是锐利的金石。
有人拂袖，携起微风，将这撒落的琐碎尽皆裹进袖里。
一切这才仿佛是云消雨歇。
元歌眉心微锁，看着那从树后阴影里缓步而出之人，嘴角不由抿紧。
守夜人的瞳孔一下散开，有些不敢置信，喉间微滚，勉强定了定神。
久在元歌身边，他当然知道身旁这人武功可怖之处，哪怕是信手的一击，都不是自己能够挡下的。他同样确信，即便是放眼江湖，能与身为桃花剑阁守夜人大师兄元歌争锋的，同龄人里也没有几个。
可现在，眼前突然出现的人，竟能挡住方才那一击。
先不说他知道元歌只要出招必不留手，单是此时现身之人的年纪，便足以让他惊讶。
忽然，他想到了之前宋士渊所言，脸色微微一变。
苏澈未走出阴影，只是现了真容。
他低头，看了眼袖袍，轻轻抖了抖，桃花瓣的碎屑从中洒落，如星如雨。
只是他的衣袖上露出了两个破洞，显示出他方才并未完全接下对方这一招，只不过是躲过而已。
苏澈抿了抿嘴，虽说这没什么，毕竟他是用剑的，可总觉得还是有些在意。
“三把剑？”
这时，他听到眼前的人开口了。
苏澈没听懂，什么三把剑，是在跟自己说吗？
还是说，认错人了？
元歌自然看到了他眼中的疑惑，只不过没有细究，只是看了眼对面那人背着的长条之物，以及手中持着的那把剑。
“你是哪个门派的？”他问道。
一旁的守夜人手已经摸在了腰间的传讯火箭上，只不过在身边之人没有下命令之前，他自是不会有所动作的。
苏澈摇头，“你认错人了。”
元歌一怔，认错人了？
“不对，你身上有尸气。”守夜人开口道。
苏澈闻言，先是不解，转而偏头，轻嗅了嗅。
“我怎么闻不到？”
守夜人一噎，竟然不知道该说什么。
“杀意。”元歌看着眼前之人，道：“你藏的很好，却不知我后山先天对气机敏锐，你想杀我？”
说到后面，虽然他话语依旧平淡，可其中已有冷意。
他相貌憨厚，可若一旦冷下来，却更让人感受到一股寒气。
苏澈有些意外，“怪不得你一出手就这么狠，我还以为你窝了火。”
他这话不咸不淡，而又说打不打，倒是让心中本已有几分杀意的元歌捉摸不定。
32.剑意藏龙
“你到底是什么人？”元歌沉声道。
方才两人一个在明一个在暗，只是试探性地交手，可就是这样的接触，便足以让他看出，眼前之人的武功，不在他之下。
并非是看出对方具体境界，只是在动手时的气机反馈，就已经展露许多。
这是很难令人相信的事情，一个如此年轻的人，竟已有了这般修行。
苏澈道：“一个有些可怜的人。”
元歌皱眉，觉得对方遮遮掩掩，说话实在让人不舒服。
然后，他便听眼前人继续开口，“被人算计，亲人丧命，不可怜么？”
元歌思索片刻，嘴角一抿，“死的人…你被谁算计？”
“乔芷薇。”苏澈说道。
在听到这个名字后，元歌双眼下意识眯了下，然后短短的时间里，便将一切都想通了。
门中传言乔芷薇突破在即，或不日便可入三境，只是需要一点运道。
乔芷薇之师瑶无艳囿困多年，功力停滞不前，非有机缘不可寸进。
乔芷薇数月前参加武举下山。
武举结束时，瑶无艳曾动用门派力量，发动交好的江湖风媒暗媒，等等。
这师徒两人的动作的在一些门派高层眼里并不是秘密，尤其是像元歌这种执掌后山的人面前，自是需要对门中那些人的反常举动在意，因为这很可能会牵扯到门中派系的利益。
而宗门里这些大修行动静之间，往往便是为了后山凶煞而动心思。
所以，无论是闭关的大长老元枭，还是暂代其职的元歌，对此自不会大意。
私人可以有勾心斗角，但绝对不能牵扯到那凶煞之地，因为那是桃花剑阁的根基所在。
此时，念头急转之间，元歌已想个明白。
当即，他第一时间的反应，便是要去问一问自家父亲该如何处理此事，要不要通知门派。
但转念一想，此事毕竟事涉瑶无艳这位门中长老，还有被宗门寄予众望的乔芷薇，此事非但不能大动干戈，更不能传扬出去。
万一桃花剑阁堂堂长老算计外人的消息传出，那不只是瑶无艳师徒名誉受损，就连桃花剑阁也要跟着蒙羞，所以此事只能压下，不可大张旗鼓。
这么一想，元歌觉得现在应该通知的，是宋士渊这位负责门中规矩，而又在此时搜寻后山的长老。
……
“下山路就在那，值守的人也挡不住你，你为何不走？”
元歌心有戒备，但还是问道。
苏澈轻笑，“下山的路好走，可下山之后的路不好走。”
元歌眯了眯眼，“看来万逍跟你说了不少东西。”
“如果我说，是乔芷薇跟我说的，你信不信？”苏澈问道。
元歌一怔，随后冷笑，“乔师妹对宗门忠心耿耿，你觉得三言两语就能污蔑她了么？”
“随你怎么想。”苏澈并不在意。
元歌却果真多想了几分，宗门培育乔芷薇不假，可人都是有自己的小心思的。眼前这人虽然年轻，可言行举止间丝毫看不出稚嫩，若乔芷薇有心算计，要想取信他必然要付出不少。
“看吧，你现在不就在怀疑了么？”苏澈道。
元歌脸色一沉，“你在这等不是等我，而是等能带你下山的人。”
“不错。”
“万逍跟你说了那条路？”
苏澈点头，手已轻轻按剑。
元歌双手自然垂落，袖口却已有阴冷之气环绕，本是有些温暖的天，此间却多了几分寒凉。
身边的守夜人下意识退后几步，这个级别的战斗他参与不进去，他很清楚这一点。
而元歌的武学是守夜人真传掌法《九幽冥煞》，就算他同样是守夜人，早已引煞入体，可仅凭他的真炁还不足以抵抗元歌施展武功时引动的阴煞。
一旦引得自己体内真炁反噬，反倒比被战斗余波波及还要严重。
所以，守夜人退到了一边，手捏火箭，准备随时传讯。
苏澈眼底同样带着凝重，他在这里已经等了有些时候了，却一直没有见到人来。
万逍此前跟他说过，守夜人一系的服饰与门中弟子服饰稍有差别，在方才，他终于见有守夜人来，心里便不由松了口气。可没想到，正是这气机的一丝泄露，暴露了自己的藏身之处，让对面那人察觉。
能发现自己，足够证明对方是高手，很可能是迄今为止，自己所遇见的最强敌手。
“其实也没什么大不了的，你没有必要非得下山。”元歌一边暗暗调动真炁，一边道：“不管你是散人还是有出身，这个时候加入桃花剑阁都是最好的选择。后山的守夜人里，可以给你一个职位。”
苏澈没有说话，只是淡淡一笑，拇指一顶剑镡，沉影剑已然出鞘。
剑吟声清澈，如静湖漾起波浪。
元歌只觉得心中先像是被什么刺中，转而便是一静，他调动起的内炁竟然有刹那的滞缓。
不过也只是眨眼的瞬间，他便幡然清醒，对方这剑法竟能伤神！
而等他清明浮现之际，眼前已经出现了那道持剑而来的身影，长剑无华，剑光却仿佛能刺破一切黑暗。
元歌低喝一声，双掌拍出，袖袍鼓动之间，劲风如浪涛，沉闷之声响彻此间。
在这如雷般的闷声里，又有好似来自九幽深处的阴风阵阵，呼啸而过。
他的双掌之上竟有乌光环绕，好似裹挟阴暗流光，让人看之便难以移开视线，非要将目光钻入那掌心的旋涡里不可。
苏澈眼神微眯，出剑轻而剑落重逾千斤，其势如若崩山。
两相还未接触，真炁碰撞之间已有轰鸣，仿佛闷雷滚滚。
下一刻，如电光一闪，苏澈手中长剑便已迫在眉睫。
元歌双目微红，双掌于千钧一发间合十，将之牢牢锁住，可他仍是不免受剑势所迫，脚下噔噔后退，一步一个深脚印，直退出五步方才止住。
两人相视，一个目光平静，一个眼带惊疑，两人之间，是合十如佛的手掌及暗沉如铁的长剑。
剑锋森寒，剑尖如星。
“持剑八派之中，没有这等剑法。”元歌轻语道。
一剑出而山海崩陷，这是他方才切实感受到的，虽然这股剑意还浅，还未真正达到那般声势，否则他绝不能抵挡，可这正如稚虎潜龙一般，今日如此，那明日如何了得？
只一交手，他便能断定，这不是如今江湖的剑法。
33.疾风骤雨
阴冷的寒气扑面而来，剑身上肉眼可见地凝上了一层细密的白霜，且霜气如实质，沿着剑身开始往手上蔓延。
苏澈垂眼看着，白霜似毒，不惧外放剑气。
“凶煞？”他轻语。
这股气息令人望之不适，而寒气扑面时更有一种令人脸皮微麻之感。
元歌双眼眯了下，“你知道的倒是不少。”
苏澈轻笑，真炁已动，手上有看不见的剑气自剑柄涌向剑身，那蜿蜒而来的霜气仿佛遇暖阳，以一种更快的速度消散。
如烟似雾的气息在两人之间逸散而出，如同温度过高而引发的蒸汽。
元歌只感觉本是麻木的双手上传来阵阵刺痛，而这种痛感正在逐渐加剧，像是被无数蚂蚁啃噬，又像是被人拿着针在扎着。
这是对方的剑气，锋锐之间，自己修行多年的煞气竟是不能阻挡。
“他所学的，究竟是什么剑法？”元歌心中愈加惊讶。
《九幽冥煞》是自桃花剑阁开山祖师遇后山凶煞之后，所创立的一门以煞养身、以身饲煞的绝顶功法，行属最阴，世上恐怕除了天山剑派的《冰心诀》外，再难有寒意能出其右者。
最恐怖的，是这门功法少有人知，便是江湖之上，都极少有关于其的传闻。
所以，基本不存在针对的至阳功法出现，更何况是在一个用剑之人的身上。
可为什么，对方的剑气竟能消融自己的煞气？
元歌想不通，但他也知道，自己只能撒手，如果在这般继续以真炁相抗下去，最后吃亏落败的只能是自己。
一念即此，他双掌之上霜气轰然，似是兴云吐雾般涌出，强烈的寒气在此间笼罩。而其内寒意，若是不主修深厚内功之人感之，怕是要直接冻坏筋肉不可。
苏澈同样不敢硬接，他知道对方这是想抽身换招，可只是这爆发的寒气便足以让人沉重以对。
剑身上的力道一瞬松开，他借此抽剑提剑，剑气如风，以身为漩，扑面而来的寒气倒卷而回。
一旁，相离不远的守夜人脸色一变，脚下轻功运起，霎时后退。
葱郁的林叶仿佛落了一层霜冻，绿叶结晶，而原本鲜艳的桃花更是凋零过半，在这一场因剑而起的风暴里，随着刺骨的冰寒而粉碎。
艳红的花瓣如屑，元歌站立其间，嘀嗒，他的右手有一滴血落下。
血线顺着掌纹慢慢凝聚，最后不堪重负，滴落在飞扬的桃花瓣上。
元歌眼眸沉着，看着对面那人。
苏澈垂手，手中沉影剑微斜，只是手腕略抖，显然在方才最后那真炁对撞中也并不轻松。
“你明明是修内功，为何会不惧我这冥煞真炁？”元歌问道。
练剑者自然是有内功心法，相辅成剑法修行，所以对方才能斩出剑气，在与自己的真炁碰撞中不落下风。
可若是如此，在方才的交手里，对方没有外功相御，仅凭这副看着并不强健的身骨，根本不可能做到无惧场间寒意。
这股寒气虽不至于将人如虫般冻死，却也总会因此受到影响，比如手脚僵直等反应，可对面那人看不出受此影响。
便是此时手腕微抖，也不过是真炁相抗时两相所受轻伤。
所以，他才会如此问，因为他隐有猜测，却下意识不敢去想。
苏澈道：“你不是已经猜到了么？”
元歌轻吸口气，不由得感慨，究竟是天赋卓绝而想做常人之不能，还是太过狂妄而选了这么一条最难的路。
内外同修，还要共破三境。
无铸、混元，哪一境界都不是那么好突破的，除却天赋和根基之外，还要有那么一份机缘。
便如自己，十八岁破甲八九，二十四岁半步混元，可到如今，十年过去了，自己依旧还未入三境，就是因为机缘迟迟未到。
而乔芷薇如今不过二十一岁，便已经有望破镜了，这就是因为她机缘深厚。
现在想想，乔芷薇的破镜希望，似乎就是眼前这人。
再多想一点，她修剑，而眼前之人又怀神秘剑法，如此绝学，才该是破镜关键所在吧。
只可惜自己不是用剑的，元歌脑海里忽然冒出这么个念头，然后自己把自己吓了一跳。
千百个念头也不过是一闪而过，苏澈在能抓稳长剑的时候便已然出手。
剑步在短距之内的腾转挪移为身法最强，这并非浪得虚名，元歌甚至还未反应过来，眼前之人便一剑刺来。
“剑步！”元歌心中一惊，慌忙躲避。
此前对方并未施展此招，虽剑法奇异，却看不出跟脚，可现在，剑步是天山剑派的不传之秘，江湖之上除却该门派弟子外，从无有他人习得。
更别说，眼前这将剑步施展圆润无一的，还是个男子。
天山剑派什么时候也收男弟子了？
元歌侧身，沉影剑自身前而过，挑破一缕衣衫。
转而，长剑变刺为削，横切而来。
元歌折腰，暗沉的剑身自鼻尖而过，其上锋寒让他一瞬汗毛倒竖，双目更是有种难耐的刺痛感，仿佛冰水滴落眼底。
苏澈并未收剑，而是直接弹出一指，离体剑气从无声而呼啸，渐如雪崩。
元歌只觉得对方出招变招老辣无比，好似杀敌千万、临阵多年那般游刃有余，莫说不见丝毫慌乱，便是一点破绽也不露，反而节节逼上，让人连喘口气的空歇都抓不到。
天山剑派就素以剑法凌厉，出招不留空歇著称，难不成这人真是此派中人？
元歌有些拿不准，现在他只能以掌相抗，两人之间寒气四溢。
如他所想，便是硬挨过对方这一阵急攻，等对方攻势暂缓，抓住那真炁不济的空挡来一举取胜。
苏澈好似并不知他打算一般，攻势越来越急，出招越来越快，剑势也愈来愈强。
元歌双臂微麻，隐有种所面对的不是一个瘦弱剑客，而是常年打熬筋骨的外道高手一般。
对方出剑虽快，可看不出所携力道，但当剑落下，自己来抗时才能感受到其中强劲。
“这人是个莽夫。”看着眼前之人面无表情的样子，元歌心中如此想到。
而站在稍远地方的守夜人，此时更是呆住，自家主事师兄，竟被一个看起来有些古怪的年轻小子压制住了？
34.剑气如歌
这自然不是单方面的压制，而是元歌在苏澈连绵不断的攻势下，选择了去守。
九幽冥煞是阴诡至极的掌法，并非是正面堂皇的绝学杀招，而用剑者最为凌厉，又加眼前之人气势锋锐难当，所以元歌才会采取周旋。
这不是躲避，而是暂避锋芒，寻求一击即中之法。
苏澈自小便与周子衿对练，大些时候更是相互研磨剑法，彼时的自己，就是如对面这人一般，想用周旋之法来拖垮对手的气力，然后找寻对方破绽，以此建功。
可除却周子衿故意想让之外，自己没有成功过一次。
便如现在这般，虽说自己没有十足的把握能战胜眼前之人，可当对方选择以守代攻的时候，便是给了自己机会。
可以决胜的机会。
元歌发现对面那人的剑变慢了，他心中的第一反应是有诈，可转念一想，对方冲劲很足，其剑势如携一场雪崩，但正因为此，才会后劲不足，前后有悖。
这一点，在他感受到自己招架时从剑上传来的力道后，更为确定。
他眉骨微低，眼眸深陷，此时偷眼去看，刚好看到对面那出剑之人眼神中的急切，以及感受到对方微重的气机变化。
虽然只有一丝，却清晰无比。
元歌嘴角漾开一丝轻笑，这是舒心的笑意，仿佛潜伏的猎手，在戏耍猎物的挣扎以后，才慢慢露出真正的獠牙。
至于对方先前那疾风骤雨般的攻势，不过只是初学者的疏狂罢了，他如此想到。
然后，元歌在数息的调整和感知之后，确认不是自己看错，这才守势一变，双掌之上寒气宣泄，身周温度陡降。
在一旁守夜人的眼里，元歌这一招变换太急，毫无预兆一般，直将那用剑的小子攻势打乱，转而占据上风。
苏澈如受影响一般，手上的露出破绽，似有出错。
“机会！”元歌双眼一亮，掌出如拨云，无边森寒涌现。
苏澈果然出剑去挡。
只不过他先前一直在攻，此时化攻为守未免有些僵硬，不复从前游刃有余。
元歌左手探出，悄然无声，仿佛来自地府幽冥的鬼爪，其上阴冷气息环绕，幽光阵阵。
不远处的守夜人见此，不由暗暗叫好，这一手所抓的正是对方出剑后留出的空门破绽，而此时对方剑已出，也必不可能躲过或是再行变招。
他原先吊起来的心终于放下，对方虽然强，可在自家主事师兄面前，还是嫩了些。
任你剑法再强，也不如一个老江湖的临战经验丰富。
元歌也以为胜券在握，他并非对这一击寄予全部希望，在他心里，对方此时可以再次施展剑步躲闪，虽说不能全然躲过，但起码不至于败于此招。
而自己也早已想好在对方施展剑步之后的下一招会落在何处，这种料敌机先，彻底将对方心思湮灭，才是自己最想看到的。
他的眼里没有将胜的喜悦，因为这一切都在他的意料之中。
因为这是他所认为的必然。
下一刻，他看到了对面那人终于有了变化的眼神。
却不是将要落败的慌乱，也不是想要以伤换命的拼死坚决，而是自己所熟悉的眼神。
元歌觉得，如果眼前有铜镜可以照见自己，那他知道，眼前之人现在流露的眼神，与自己上一刻无比相似。
那是一切皆如自己所想般的料定。
不过有些不一样的，是对方眼中尚带三分冷意。
“糟了！”元歌心神一跳。
苏澈本已刺出的剑忽的顿了下，五指一松，手掌似水般朝后滑动，可其指却点在剑柄之上。
长剑微颤，剑吟长起。
守夜人微怔，忽觉此间是否有雨要来，因为他隐约感觉到了雨前潮湿的微风。
以及淡淡的水汽。
他尚觉如此，更逞论正处其间的元歌。
元歌无法再忽视眼前的这把剑，明明是暗沉无光的普通长剑，此时却如同一座将要倾倒的高山一般，这是实质的感受。
也让他忽然明白，原来对方剑法早已通意境，却是留在了最后。
他已然无法变招，便只能催发真炁，寄希望于自己这一掌可以打中，届时，即便对方这把剑刺中自己，那也会是两败俱伤的场面。
可这终究只是奢望，在他以为抓到破绽而放弃守势的时候，败局便已然注定。
苏澈脚下剑步上前，左手如电而出，竟是直接荡开那刺痛皮肤的寒气，以剑指点在了元歌袭来的掌心之上。
同时，聚势已久的沉影剑终于展开崩势，成倍翻涌的真炁，如同在积压的云层里汇聚多时的暴雨般倾盆而下，又像是掀起的滔天巨浪，直欲将眼前的一切吞没。
元歌只觉得自己仿佛是海浪中的一叶孤舟，又像是在无边黑夜里迷失的旅人，想要做什么却无能为力。
这不由让他想起曾孤身在后山磨炼的那些岁月，那时自己被放入林中，依稀也是如此，而名为无助且久违的感觉，在此刻涌上心头。
这是一种惶恐，已经多年未出现在他心中的惶恐。
他的左掌有一瞬的刺痛，继而便是连绵的剧痛传来。
不只是因为对方剑气入体，在与自身真炁于经脉中纠缠碰撞，还有那临身的庞大压力。
这是因为一把剑而爆发出的威势，却仿佛是有一座山撞在身上那样沉重，让人提不起半点反抗的力量。
元歌倒飞而出，撞断桃枝，落花飘落满身。
守夜人一下瞪大了双眼，惊骇当场，如是呆立。
苏澈强忍因寒气袭体而产生的不适，遥遥一指，一缕剑气直接点在因骇然而失神的守夜人肩下，后者闷哼一声，却是被隔空剑气封住穴道。
这种点穴法记在观潮剑气之中，虽只有一时，不过也足以让对方来不及传信。
苏澈稍稍松了口气，取了丹药服下，而后略作调息。
不远处，元歌躺在地上，双目微微失神。
“一切，都是你算计好的？”他难掩虚弱道。
苏澈低咳一声，真炁调动驱散身上寒意，此时轻笑，“不，是你算计好的。”
元歌闻言，压在喉间的血终于忍不住，一口吐出。
35.元歌
“你到底是什么人？”
“你那是什么剑法？”
“你是跟谁学的剑，天山剑派？可我没听说天山剑派还有这等剑法。”
“你用的应该是剑步吧？如果说你跟天山剑派没关系的话，这是从哪学来的？可天山剑派不是不收男弟子嘛。”
“你现在到底是什么境界了？无铸和混元，我觉得你应该还未均衡，方才我也是大意了。”
“还有，乔芷薇是为了你那剑法吧？这件事跟她师傅有没有关系？”
苏澈觉得很是聒噪，他声音微重，道：“你能闭嘴么？”
元歌看了他一眼，不说话了。
此时还在后山，只不过是往山坡下走，两边是桃林，脚下草植茂盛间或怪石。
元歌被封了穴，此时半点内力施展不出，就如普通人一般，在前边引路。
苏澈一手持剑，不时观察四周，同样留一份心神给前边那人。
他也是后来才知道，原来眼前这看着有些憨厚的男子，竟是这后山主事，更是那桃花剑阁大长老元枭之子。
如果早知这样，他就不找对方下手了，左右不过是下山的路，想来其他守夜人也是知晓的，何必还要如此冒险呢。
不过事既然已经做下，那就只好继续做下去，所以他直接将元歌拿了，让他带路下山。
至于此前跟着的那守夜人，则是让他去找万逍了，让他带万逍下山，两者于桃山外汇合。有元歌这个俘虏在，对方只能配合。
老实说，杀人灭口的确是隐藏自身的好法子，只不过自己只是跟乔芷薇师徒有纠葛，跟桃花剑阁并无恩怨，至少目前来看是这样的，所以，他不想平白树敌。
当然，杀林大牙也是因为对方亵渎无礼在先，这自然没什么好说的，便是日后桃花剑阁真追究起来，他也占理。
只不过很可能，对方不跟他讲理。
这一点，从方才短短的时间里，前边这个叫元歌的家伙嘴里，他已经听出来几分意思。
“你就不怕我把你给带到凶煞之地里去？”
这时，元歌忽然开口道。
苏澈淡淡道：“在我发现不对之前，有足够的的时间取你性命，你要是不怕，尽管一试。”
元歌撇了撇嘴，对方年纪要比自己小很多，可这份冷静从容的劲儿，着实不当假，实在是沉稳的可怕。
这也不由让人对他身份好奇，对他经历好奇，包括师承出身，都想一探究竟。
“如今受制于你，我自不会耍什么花招的。”元歌说道：“所以你也不用这么严肃，就当下山路上的闲聊，说不得你我还能聊到一块，做个朋友。”
苏澈道：“跟你们桃花剑阁的人做朋友，得小心，我暂时没这个打算。”
“哦？”元歌放慢了脚步，等后面的人跟上来，同行，“这话怎么说？对了，我倒是忘了你跟乔芷薇还相熟了，说说？”
“没什么好说的。”苏澈眉头微皱，看着他，“你话怎么这么多，是平时一直憋着么？”
“是啊，人在后山，原先都是闭关，也没人说说话。”元歌点头道。
苏澈摇头，“你最好别想耍花招，我只想安稳下山，然后离你们桃花剑阁远远地，大家井水不犯河水。”
元歌没立即开口，而是看他半晌，忽地笑了，“我虽然不知死的那人是谁，但想必也是对你非常重要之人。他在桃花剑阁被杀，应该就是乔芷薇下的手，我不信你就此下山后，能轻易将这事放下。”
苏澈没说话。
“仇恨会藏在心底发芽。”元歌语气飘忽，仿佛带着不易察觉的蛊惑，“只有当时报出来，才不会成为心魔。”
“你们桃花剑阁，都是这么习武修行的么？”苏澈问道。
“什么？”元歌一愣。
苏澈道：“睚眦必报，当时必报，不待明日。”
元歌双眼微眯，“从我这几句话里听出来的？”
苏澈摇头，他想的，自然是在京城武举时，与乔芷薇喝酒时的场景。
是对方的言行让自己明白了她所贯彻的行事作风，或者说，是习武之人的道。
他不敢苟同。
元歌沉默半晌，道：“我倒是真好奇了，你与乔芷薇是怎么认识的，又是怎么结仇的？”
“我俩，应该是没仇的。”苏澈道。
元歌有些惊讶，“难不成只是因为她想夺你剑法破境？”
苏澈点头，“应该是了。”
“那得是何等的功法。”元歌笑了笑，“怕不是绝世神功？”
苏澈同样笑笑，“我倒不觉得是什么绝世神功，不过这得问瑶无艳了。”
果然，元歌一听，心道此事果真是瑶无艳师徒引起来的。
“不知那被害的人是？”他试探问道。
“家中长辈。”苏澈道。
元歌默然点头，怪不得，也唯有这等亲人，才会不惜己身地来保全尸身。
“如果我从原先的山路下山，会怎样？”苏澈问道。
元歌皱眉，然后道：“不管是被请来我桃花剑阁做客，还是门中弟子的友人，下山时皆有派中弟子随行，山下鬼村以此来辨。若无人随行，你孤身下山，如今怕是已被二长老擒下。”
“鬼村？”苏澈轻笑。
“人心鬼蜮，非人是鬼。”元歌道：“是鬼村。”
苏澈有些意外，“听你话里好像并不喜二长老，是如今被我所制故意如此，还是却如此言？”
此前万逍跟他说过，桃花剑阁大长老负责看守后山禁地，而二长老则负责弄人往凶煞之地去送。在他想来，两者多有合作，这关系应当不差才是。
元歌道：“没有谁的位子能长久地坐下去，皇位都要更替，何况是江湖门派。其他人皆是羡慕我父可一直在阵中修行，能有此机缘，却不想他已经近十年没有出过后山。
于此地看守，便如自囚一般，极少有外出的机会，还要受煞气侵蚀。虽说承受并非无端，修行便要吃苦，以此有境界的提升，但日夜遭受的蚀骨之痛，也不是常人可以想象得到的。”
他说道：“可更多的人，所看到的只有利益。”
苏澈点点头，对于利益一说，他如今也算是有了切实体悟。
“那你与我说这么多，也是觉得有利可图么？”他问道。
36.争取
有利可图，元歌笑了笑，坦然点头，“如果我说我只是单纯的惜才，想要交你这个朋友，你信不信？”
苏澈看他，“惜才？你是想让我拜进桃花剑阁？”
“或者说，是来后山守夜人。”元歌道。
苏澈一笑，“这不可能。”
“为何不可能？”元歌道：“咱们并不是敌人，而想必你也明白，不管前门之事是不是你做下，如今都已算在你的头上。若你下山脱身，日后便要面对桃花剑阁无休止的追杀，放眼江湖，恐怕少有人会为一个不相干的人出头吧？”
苏澈道：“这倒是。”
听他语气不咸不淡，元歌心中微闷，但还是在争取，“被追杀的滋味不好受，而被大派追杀，少有还能逍遥的，最后无一不是凄惨收场。我不知你是何身份，是何出身，跟天山剑派有何关联，只是想告诉你，只要还在这梁州境内，就算你下了山，也逃不出去。”
苏澈脚步一顿，道：“怪不得你肯送我下山。”
元歌摇头，“你还是没听明白…”
“我能听懂。”苏澈说道：“咱们不是一路人，你也别再多费口舌了。”
元歌皱眉，“你这话说的，是否太过绝对？”
苏澈没回应，从他知道桃花剑阁养煞为何之后，便已经心有抵触。以血肉饲养，最后如乔芷薇那般，就连灵魂都成为秽浊。
一个貌美如花的女子被污秽侵染，人鬼难辨，这般下场因在眼前，他记忆尤为深刻。
再加上此次桃花剑阁之行，心中只余懊恼和恨意，他却是不想再多纠缠了。
元歌道：“如果你是在担心乔芷薇师徒还会找你麻烦，那这你大可不必，我后山想保的人，她们还放肆不起来。”
“乔芷薇或许已经死了。”苏澈说道。
元歌一愣，“什么？”
苏澈想了想，道：“眼耳口鼻中溢出好似黑雾般的东西，人不人鬼不鬼的。”
元歌听后，猛地停下了脚步。
苏澈看他，对方眼中惊疑不定，脸上竟还有掩不住的骇然，其中，不难看出紧张和惧意。
“你说，黑雾？”他问道
“是。”苏澈点头。
元歌喉间滚了滚，道：“你跟她交手了？是不是刀剑难入？她现在在哪？”
苏澈随口道：“黑雾一尺之内，的确刀剑难伤，至于人在哪，估计是跑了。”
“跑了？”元歌一听，立马就要往回走。
苏澈一把抓住他，“你去哪？”
“那是凶煞反噬！”元歌此时内力被封，自是挣脱不开的，只好道：“她未破三境，不得入禁地，既出凶煞反噬之相，必是魂煞丹服用过量，私下又以精血饲养毒物，强行提功。我说她年纪尚轻，武道为何进展如此之快，原来是走了邪路。”
“邪路？”苏澈闻言，不觉好笑。
“养煞之法自古有之，皆是为了自身武道修行，用在正道则为正，心怀叵测之人用之则为恶。”
元歌说道：“你不用觉得秽浊便皆是恶毒，或者一棒子将桃花剑阁打死，觉得我们都是恶人。若真是如此，宗门也不会屹立数百年，还能有如今地位。”
苏澈点头，笑笑，“我只想离得远远的。”
元歌皱眉，“你何必如此呢，莫说孤身沦落江湖，便是下山之后的路，以及面对宗门的追杀，都不是你自己可以躲过去的。”
苏澈道：“你也不用试探，日后的路如何走不劳你操心，你只需要带我出桃山便够。”
“这个没问题。”元歌脸色微肃，道：“不过现在最要紧的，还是将乔芷薇之事传递宗门，凶煞反噬非比寻常，她极有可能失去意识，成为完全被煞灵支配的怪物。”
“煞灵？”苏澈意外道，他没听过这个名称，难不成世上还真有这等稀奇古怪之物？
“这是我们后山的称呼。”元歌似是不愿多说，只是道：“以天地宝药，人身血肉养煞，凶煞自然也会生灵。”
苏澈眉头皱了下，觉得这不过就是另类的走火入魔罢了，只不过或许还会留几分意识，更多的却是陷入混沌。
“你是怕她对门中弟子不利？”苏澈问道。
元歌嘴唇动了动，还是道：“我是怕她也趁乱下山，被其他门派拿住。”
苏澈一愣。
元歌一笑，“虽然这么说不好，但能凶煞反噬也是要机缘的，而反噬之后，其一身真炁皆化为精纯煞气，对我等养煞之人来说，她此时这个人，就是盛满宝药的罐子。”
苏澈听后，眼底不免生出些嫌恶。
元歌摊手，“我够坦诚吧？”
苏澈摇头，“你也不用担心，现在的大张旗鼓，就是在找她。”
“嗯？”元歌先是一愣，然后忽而醒悟过来，“前门那被杀的七八个弟子...”
“是她之前派来监视我的。”苏澈说道：“应该是看我离开，他们进院去瞧的时候，被乔芷薇杀了。”
元歌目光闪了闪，道：“不行，此事必须通知父亲。”
苏澈有些无奈，“你们掌门都亲自出山了，吩咐了门中长老去做，你还操什么心？”
“而且，”他说道：“你该不会觉得我很好说话吧？”
说到这，苏澈已经有些不耐烦了，一个受制之人，竟还如此聒噪，是性格使然，还是这人脑子不够用，看不清现在的状况？
形势比人强的道理不懂么？苏澈手按在剑上，眉宇之间隐有寒意。
元歌摸了摸鼻子，道：“门中之人各怀心思不消多说，这凶煞之地开放次数本就有限，名额也是如此，若是让他们知道事情真相，知道乔芷薇现在是个香饽饽，恐怕会抢破头，闹出更大的乱子。”
“我对你们桃花剑阁会怎样并不关心。”苏澈道：“带路吧。”
元歌见这人油盐不进的样子，也是无奈。
不过，他朝后退了两步，正站在旁边桃林之前，眼带笑意。
苏澈平静看着他。
“我不是个喜欢受制的人。”元歌抬手，看着掌心里那虽已不再流血，却依旧清晰的伤痕，“既然我要求的你不答应，那就只好一拍两散了。”
苏澈没有第一时间开口，如是思忖一般，沉默良久。
元歌看着这人面无表情的样子，心里忽地沉了沉。
“我是想下山没错，可这不是必要。”苏澈开口，语气平淡，“这里是你们的后山，我记得你说过，你父元枭还在闭关。”
元歌本是带着笑容的表情一变，神色僵了僵，因为他听懂了对方话里潜在的意思。
后山大长老闭关，另外一位大修行同在凶煞之地看守，那这后山里便没有人能制住他。
“我对这后山忽然有了几分兴趣。”苏澈轻轻一笑，“而且，我也不会给人第二次机会。”
37.朋友和苏
元歌的眉头深深皱起，若在以前，他还会当眼前这人是口出狂言，无聊威胁。
可当彼此交手过后，尤其还是在自己败于对方手上以后，他自不会觉得对方这是空话。
因为他有这个实力。
思忖半晌后，元歌放弃了原本的打算，无论是脱身传讯，还是动武再战，他都没有太大的把握。
自己能有杀手锏，对方未必就没有藏招，就算是拼尽全力，也不会落得太好。左右本也是与自己无关之事，也没有危害到后山，还不如就此打住。
元歌平复下丹田真炁，语气和缓下来，“我可以让你和万逍安稳下山，就当是结交你这个朋友，当然，至于你俩离开桃山之后，以后会如何，我就说不准了。不过我能保证的是，我不会将此事透露宗门，后山的守夜人也不会出手。”
苏澈眼神一松，笑了笑，“交我这个朋友？你就不怕会被我牵连到么？”
“宗门不会为一个外人降罪于我，更何况这件事本就是乔芷薇师徒惹出来的。”元歌道：“只要你没骗我。”
苏澈点头，“我所说的都是真的。”
“那就好。”元歌也是松了口气。
他主动走过来，伸出手，语带真诚，“那以后，咱们就算是朋友了。”
苏澈看着对方递过的手，道：“你这朋友，听着倒是随意，也不太靠谱。”
元歌挑眉，“怎么，是觉得当了朋友还不能把你安稳送出梁州，或者给你摆平桃花剑阁的麻烦？”
苏澈摇头，笑了，“没有，咱们还没到那个两肋插刀的份上。”
元歌也笑了笑。
“就是，总觉得有些别扭。”苏澈轻声道。
久居府上，明明是在京城那等繁华地方，可他的朋友不多，甚至可以说是很少。而且，似乎现在的下场都不算太好，四下散落，有的还丢了性命。
元歌淡笑，手主动伸过去，扯了眼前人袖子一把，然后松开，“那这朋友就算成了。”
苏澈一愣。
“虽不说是肝胆相照，但若是以后江湖相见，也能点个头，寒暄两句。”元歌说着，当先朝下山的路走去。
苏澈看着他的背影，一时没有动作。
“怎么，不想下山了？”元歌回头看他，好笑道：“还是说真对我这后山感兴趣了？”
苏澈摇摇头，跟了上去。
……
苏澈觉得这元歌似乎是在后山憋久了，话匣子一打开，根本关不上。
“你这隔空点穴的手法挺厉害。”
“是么。”
“能交我么？”
“那你把你那掌法交给我。”
“这不行，不过你要是来当守夜人…”
“那算了。”
“天山剑派什么时候收男弟子了，说说，你怎么拜进去的，有门路？”
“没有，我跟她们没关系。”
“那你怎么会剑步？”
“可能是我天赋异禀吧。”
“你觉得我会信？”
“随便你。”
“咱们是朋友！”
“还不太熟。”
“你…”
“你跟我一个朋友有些像。”
“朋友？哪里像？”
“话都挺多，你们应该能聊得来。”
“…我还不知道你叫什么呢。”
“萍水相逢，知道太多反而不美。”
“呵呵。”
元歌气得冷笑。
……
下山的路有些崎岖，因为桃林和古树太多，密林浓雾之间，苏澈竟一时难辨方向。
不过终究是下山了。
漫天的雾霭渐渐清晰，等走出来的时候，苏澈才发现眼前是在小山丘上，而旁边便是一条幽长的小径。
小径蜿蜒扭曲，经过远处林边，再远些，依稀能看见有人和马经过。
元歌说道：“顺着这条小路走，前边就是官道，不过要是再回来的话，这条路就走不通了。”
苏澈点头，这后山之路多密林浓雾，而他自是能看到一些或粉或青而五颜六色的毒瘴，若是无人领着，一不小心走进去，那可能就回不来了。
而这条山路从山上不好找，可从山下来寻的话也不算是多么隐秘，桃花剑阁却不派人来守，好像是不在意别人从这里上山一样，苏澈是一路走下来的，对此自然能想明白。
“你们留这条路…”
“死的人多了，山路瘴气的危险自然就传出去了，若还有不要命的人来，那也没办法。”元歌说道。
苏澈没再多话。
两人在一旁树后等了约有半刻，山路上又走下两人来。
那个守夜人有些紧张，不时四下看着，而在他一旁的，是背了个包袱的万逍，他脸上此时掩不住激动，只不过还不至于得意忘形，也是有些警惕。
“这边。”元歌确认两人身后没有旁人跟来之后，方才从树后走出，招呼一声。
守夜人和万逍都是被这一声吓了一跳，但当看清是谁后，登时松了口气。
万逍看着那在树旁抱剑而立的身影，嘴唇动了动，上前，躬身行了一礼。
“多谢少侠。”他真诚道。
“没什么，你也帮了我。”苏澈说道。
元歌对此懒得看，只是摆摆手，“行了，搜山的人肯定撒下了网，你们再不走可就麻烦了。”
“多谢元主事。”万逍回头，抱了抱拳。
元歌哼了声，没应声。
万逍也不在意，只是冲苏澈抱了抱拳后，道：“那咱们就在此别过了，若日后有用得上的地方，在下一定赴汤蹈火，在所不辞。”
说完，他紧了紧包袱，小跑着往官道去了。
“这买卖，他倒是赚了。”元歌说道。
苏澈知道他说的是自己也将对方带下山的事情，此时开口，“你在后山真的是练功吗？”
“什么意思？”元歌问道。
“我看你倒像是商贾，若有一日混不下去了，倒是可以去做生意。”苏澈道。
元歌大怒，转身便走。
一旁守夜人连忙跟上。
苏澈轻笑，也寻了方向要走。
“北边还有梁国的残军旧部在打仗，要想走的话往南去，或许你还能碰上返程的天山剑派门人。”
身后，传来元歌平淡之语。
苏澈回头，对方已经转身了。
“我叫苏澈，大梁平北将军苏定远的苏。”
本是快步往山上赶的元歌猛地一顿，却未回头，只是朝后摆了摆手，“那你可挺值钱的，别被抓了。”
说完，他便施了轻功，往山上去了。
38.瑶无艳
守夜人有些欲言又止。
元歌察觉到了目光，也不看他，随口道：“怎么了？像憋了屎一样。”
守夜人一噎，忍不住暗翻白眼。
“他可能是苏定远的儿子。”他忍不住开口。
姓苏，又提到了平北将军苏定远，依着苏澈年龄，其中身份自不必多想。
“那又怎么样？”元歌说的随意。
守夜人跟在他身边多年，自是不信他是如表面上这般云淡风轻。
他说道：“苏定远到底是生是死谁也不知道，那场战斗被传得太过玄乎，不过现在北燕那边一直有人马在找。同样的，他们也在找将军府的人。”
“这跟咱们没有关系。”元歌道：“不管他是谁，不管他上山下山，咱们都没见过他，也没有跟他打过交道，更不认识他。”
守夜人愣了愣。
“今日你我没有下山。”元歌看了他一眼，说道：“此事，你烂在肚子里，父亲那边我自会去说。”
守夜人嘴唇动了动，重重点头。
元歌见此，脚步微缓。
两人在回山的路上，他看着这条不知走过多少次的山路，笑了笑，“你也别太放在心上，这件事算是隐秘，没谁会来找你的麻烦，还有我在前边顶着呢。”
“我不是这个意思…”守夜人连忙道。
元歌摆手打断，“我知道，我只是想告诉你，苏澈这人武功倒是其次，主要是这人值得结交，所以我才会帮他这一次。”
守夜人这个是能听懂的。
“苏澈在武道上选了一条很难的路，有苏定远在，他完全可以按部就班，但他没有，这人看似随意健谈，实则心气很高。他破镜难度是常人数倍，可一旦入三境，必是石破天惊。”
元歌说道：“我的朋友很少，你是知道的。”
守夜人听出了他言语中对苏澈的重视，这还是身边这人第一次对年青一代里的某个人如此评价。
年青一代么，他同样不免深思。
“我也该抓紧修行了。”元歌长出口气，看着自己的双手，“后山的俗务管多了，该有的东西就落下了。”
守夜人顿时凛然，他可是知道身边这人是如何修行的，那种狠劲儿让他只是想想都觉得不寒而栗。
“苏澈。”元歌轻语一声，一下握紧了手掌。
……
“难道他没有下山？不可能，芷薇遭凶煞反噬必是此人所为，如此机会，他一定会趁乱下山。可为何无论山门巡守还是古村暗桩，都没有发现他的踪迹？”
桃花剑阁山下，瑶无艳已离那山下古村数里之遥，换句话说，她已经在这山门脚下的范围内搜了个遍。
却依旧是毫无所获。
她在树杈上站定，微微平息真炁，长时间以轻功赶路，便是以她的修为，也是感到疲惫了。
可这并不是她所在意的，她在意的是搜寻这么久，现在竟连苏澈在哪都不知道。
“难道，他真没有下山？”这是瑶无艳在搜寻无果后，所能想到的唯一答案。
自己的心腹早就有信传来，宗门里将桃山搜遍，半点可疑人影也没有发现，掌门狄左梁因此动怒，将那几个负责搜寻的长老好生训斥了一番。
而她因还未归山，倒也让狄左梁念叨了几句。
对此瑶无艳当然不放在心上，只是丢了乔芷薇，还没有找到苏澈，这让她最为恼火，有种竹篮打水一场空的感觉。
辛辛苦苦培养了十多年的弟子，将来的衣钵传人被人暗算了，从今日发生之事上来看，想来神智已失，现在在哪也不知，恐怕已是半人半鬼了。
日后找到，也不过是一个供人提取煞气的药罐子。
而算计了数月，眼看是一步步走进瓮里的苏澈，也是煮熟的鸭子飞了，而他的消失，更让瑶无艳感觉到了久违的紧张和慌乱。
若是此事宣扬到江湖之上，她的名声自是保不住了，而桃花剑阁的名誉也同样会受损，最关键的，是其他门派会怎么看。
一个人的身份是可以为他来牟利的，苏澈的话可能没多少人信，可他还是苏定远的儿子，以这个身份说出的话，总是会令人信服的。
就算是假的，也会有人去证实。
而瑶无艳最不愿意看到这一点，若其他门派给予桃花剑阁压力，就算她是入三境的大修行，宗门也不会容她，因为宗门要考量后山的凶煞所在，在暴露与否之间，必会选择抛弃自己。
到时，先不说自己以后无法在江湖立身，单是宗门为了保住秘密，会如何对待自己还要两说。
可能或者说将要造成这一切的，便是苏澈！
瑶无艳心中恨意不免升腾，而这时，有一人从远及近而来。
“长老，门中召您回去议事。”来人正是其门内心腹。
瑶无艳回神，随口问道：“可知何事？”
“之前后山发现了两具尸体，其中一具被盗取藏书阁的贼人携走，另一具经查明，却是门中新进弟子白小鱼。宋士渊宋长老已将此事报与掌门。”
瑶无艳听着，却是微微一愣，“你说，盗取藏书阁的贼人？”
“是。”心腹虽然不明，但还是应道。
瑶无艳眼眸一沉，自己还是大意了，而那苏澈果真不愧是自小在将军府长大的，的确是有些小聪明。
她早该想到的，既然苏澈已经明了此间算计，有洛青尸体在，他必然不会轻易脱身，而会想办法将之保全。
同样的，对于后山，因为那凶煞所在以及禁地的森严守卫，她更是下意识忽略了。
她只当苏澈会趁乱尽快下山，逃离还来不及，哪会想到对方竟反其道而行之，直接去了后山。
可是，他要怎么下山？
瑶无艳不免蹙眉，既然苏澈出现在后山，那对于他是怎么去的也就不需要关心了，现在该想的，是他此时是否还在后山。
难道他不打算离开了？
“宋长老在后山可曾找到那贼人，或者，有什么线索？”瑶无艳问道。
“这个，有后山守夜人配合，听说是除禁地之外都搜遍了，都一无所获。”心腹恭敬道。
瑶无艳听后，确定苏澈此时已经不在桃山之上了。
39.心照不宣
同是门中长老，同是入三境的大修行，瑶无艳自认对宋士渊不陌生，也算是知晓此人手段。
既然连他都要上报宗门，那想来，在后山的确是没什么发现了。
不过，想必宋士渊应当是十分憋屈的吧。
瑶无艳想着，然后道：“你去回禀掌门，我临时有要事，需暂且离山，两日后自会回禀宗门。”
心腹有些为难，不过还是应下了。
瑶无艳转身便要走。
心腹却忽的想起什么似的，连忙道：“对了，还有一事，弟子觉得或许重要。”
“何事？”瑶无艳有些不耐。
“后山跑了个巡守弟子。”心腹道。
“巡守弟子？”瑶无艳柳眉一蹙。
“此人名为万逍，此前被那偷盗藏书阁之人挟持过，听说还泄露了不少机密。后被后山主事元歌和宋长老问询，并搜查其住处，并未发现不妥。只不过，在两刻以前，有人去找他的时候，发现他住处所在已然收拾干净，人也不见了。”心腹回道。
“宋长老是何反应？”
“这个...弟子没注意。”
瑶无艳脸色一寒，“废物，你说了半天，就只有这条消息有价值。”
心腹一下低头，颤颤不敢言语。
只等衣袂破空之声远去，他这才敢抬起头来，眼前树上早就没了那人身影。
……
桃花剑阁，宗门议事厅内。
“瑶长老有事离山？”
坐在上首的是一面容微黑，颔下三缕长髯的中年男子，此人面相中正平和，不显威仪，看起来倒像是个好说话的人。
此人正是桃花剑阁掌门，“剑中铁画”狄左梁。
只不过在场的都知道，自家掌门虽生了一副老实相，可此人却极有手段，若是信了他这副相貌，怕是连自己怎么死的都不知道。
此时开口的正是狄左梁，他语气里虽然听不出有什么不满，像是寻常在问，可谁都不会认为在这个紧要的关头，这人真如表面上这么平静。
就算瑶无艳是大修行，也不能这般无视掌门命令。
堂下，那传讯的弟子只是称是，恭敬无比。
“下去吧。”狄左梁摆了摆手，好似对此并不计较。
“后山尸体的身份，查出来了么？”他问道。
堂中一长老起身，抱拳道：“禀掌门师兄，已经查明了。”
“哦？”狄左梁倒是有些意外。
后山发现了一具尸体，然后突然不见的事情他是知道的，他对能查出此人身份本没有抱什么希望，毕竟他也听说那不是派中弟子。
可现在，竟然查出来了，狄左梁暗忖，如此说来，那人是在宗门里出现过了？
“经先前询问后山发现尸体的弟子，通过画像来确认，此人是乔芷薇带上山的客人。”那长老说道。
“乔芷薇？”狄左梁眉头一皱，他本待打算要问的，因为有门中弟子说，乔芷薇也是失踪不见了。
宋士渊接过话头，道：“月前，乔芷薇带了两人上山，一主一仆，住在门中槐院。今日发现的尸体，便是其中仆人的，至于那年轻人，如今也是不知所踪。”
“后山巡守弟子万逍失踪，门中真传乔芷薇下落不知。”狄左梁笑了，“现在又冒出个外人来，我闭关这段时日，宗门里倒是有些热闹。”
堂中几人皆是默然不语。
“那人是何身份？”狄左梁问道。
宋士渊道：“据门中弟子所言，此人名为陈诉，出身不详，只不过似有京城口音，许是梁都人士。”
狄左梁没说话。
这时，堂中有一老者开口道：“老夫或许知道此子是谁。”
话落，堂中等人不免看去。
“秋长老请说。”狄左梁道。
此老是外门主事长老，资历极高，平时他闭关时，门派与外事务便多由此人打理。也因此，其手上自然有不少情报来源和消息渠道。
元歌坐在左列末端的位置，他本是对场间一切并不关心，此来也不过是响应号召，不然回山后便去禁地了。
此时，听了这秋长老出言，他不由地竖起了耳朵，将手里的茶盏放下了。
他知道这秋长老素来八面玲珑，交友广泛，却也不是爱开玩笑之人，此时既然敢开口，必然是有了切实依据。
元歌心里不免有些担心起来。
事实上，他也说不清是为什么，明明他与苏澈也不过是萍水相逢罢了。
“数月前梁国武举，乔芷薇曾与门中弟子入京。”秋长老个头不高，说话却中气十足，“此前，有弟子禀报老夫，那乔芷薇带进门中的年轻人，便是今次武举状元，苏澈。”
“苏澈？”狄左梁咂摸一声，确认没听说过这个名字，而在江湖上的年青一代里，也没有此人名姓。
而他既然闭关，对武举一事自是不关注的。
只不过，凡是梁国境内之人，提及苏姓，必不可免地会想起一个人来。
“他是苏定远次子。”秋长老沉声道。
狄左梁脸色终于变了变，不只是他，便是堂中数人，在听到这个名字之后，神情都是一瞬有所变化。
但下一刻，众人又不由得松了口气，因为苏定远如今早已生死不知了。
“乔芷薇竟然将苏澈带进宗门？”
“将军府之人如今被北燕追杀，乔芷薇此举是置宗门于不顾！”
“不错。”
堂中数位长老声音不高，可这话众人自然听得明白，无他，实在是苏澈身份敏感，而如今燕国势大，连梁国都被灭了，这梁国江湖更不敢兴起什么风浪。
便是身为持剑八派之一的桃花剑阁，在面对燕国时也没有丝毫底气。
“好了。”狄左梁拍了拍扶手，道：“所以说，昨夜偷入藏书阁的，就是这苏澈？”
秋长老犹豫片刻，还是点头，“应该是他。”
场间没有蠢人，能当上一派长老，或许性格总不免会有缺陷，或迂腐，可总不至于没脑子。莫说宗门里值夜森严，苏澈绝不可能无声无息地潜入藏书阁，便是整日坐镇藏书阁的，可是瑶无艳这位入三境的大修行。
苏澈要如何瞒过她，才能进去偷盗秘籍？
此事要说没有蹊跷，怕是谁都不信。只不过此时，却不是说这个的时候。
“那杀死门中弟子的，也是苏澈？”狄左梁声音微沉。
秋长老一愣，继而四下看去，发现场间诸人有的移开目光，有的目光躲闪，便是宋士渊，都默然不语，看着杯中茶水，如同里面泡了朵花。
“这...应该是。”秋长老咬咬牙，说道。
狄左梁点头，“传令宗门，苏澈忘恩负义，杀害门中弟子，即日起，苏澈便为门中仇敌，人人杀之。”
场间长老等人相视一眼，皆是抱拳应下。
元歌捏紧了手里的茶杯，他所担心的事情终于还是发生了，这不只是对门中弟子所下的命令，还是以持剑八派桃花剑阁于江湖的传讯。
狄左梁如此做，便是不管乔芷薇将苏澈带上山是有什么目的，而直接以大义将苏澈钉死。就算日后从苏澈嘴里说出什么，常人也不免会因此而多思量一番。
堂首，狄左梁心中有无奈，更多的是对乔芷薇及瑶无艳的恼怒。而此事一旦泄露，那他必会被江湖人所唾弃。
可是，在当前心照不宣之下，为了宗门名声，身为一派掌门的他，只好这么做。
40.故人老酒
元歌再多担心也无用，因为他并不能改变什么，也做不了什么。
不过半日，起码在这梁州地界上，桃花剑阁的追杀令已经传遍。
无数江湖风媒和大帮小派，或依附于桃花剑阁的，或另有联盟的，或是其他门派附庸的，此时议论最多的便是苏澈。
除此之外，他们还在想这苏澈究竟是怎么得罪了桃花剑阁。
像桃花剑阁这种门派放出的类似风声消息，都是不能全信的，在江湖上，对于名门大派之间，人人都有一把尺子衡量。他们哪些话该信，哪些话不该信，哪些话要只听一半，这都是学问。
对于苏澈身份，人人皆是好奇且惊讶，梁都陷落，平北将军苏定远传言已经战死，将军府却早已人去楼空，此时倒也颇值得玩味。
如今，久没有消息的将军府忽然冒出苏澈来，众人所观望的，是来自北燕的消息。
众所周知，北燕屠夫燕康之子燕长安，对将军府及梁国残余抵抗的追杀可从未停止过。
那现在，北燕方面会如何应对？
而对于苏澈现在会在哪，各方也是诸般猜测，总归这人是不可能出了梁州地界的。
一时间，或是为讨好桃花剑阁，或是为探寻苏澈身上究竟有什么隐秘，或是各怀心思，暗中无数人已经动作起来。
那，苏澈到底在哪呢？
日头落下，天暗了。
梁州城里裁缝铺。
“客官，您看这件衣裳，可还满意？”小二拿了袍子过来，一脸笑意。
苏澈点头，接过后去后面换了，付了银钱，走出铺面。
北燕的衣着风格是与梁国不同的，梁国繁华，衣着以华美为主，北燕却多是粗犷。自攻占梁国以后，两方已然开始融合，大街小巷里，有梁国居民，也有外来的北燕人口。
明明战事才过去月余，每个人的脸上已经看不到什么慌乱了，黄昏下走动，好似都已经习惯。
苏澈看着人来人往，将背后包裹的木牌理了理，然后融入人群之中。
……
“小二，再来一壶老酒。”
名为‘一家老酒’的酒馆里，在这个傍晚的时候还是有不少客人在的，他们或是叫上几个下酒菜，三五人推杯换盏，或是单纯饮酒小酌，望着街上，脸带闲适。
而这声吆喝在这并不吵闹的酒馆里倒是清晰，却也不显突兀，而喝酒的客人也只是看过一眼，一笑后便不再关注了，无他，这段时日里，他们对这叫酒之人已经算是熟悉了。
这是个看起来有些落拓的年轻人，下巴的胡茬应当是有些时日没有打理了，而身上的衣衫看着也是穿了太久，虽说没有什么异味传出，看着却也不甚干净。
不过即便此人不修边幅，细看的话倒也俊朗，尤其是举手投足之间，自有一份洒脱。而当饮酒时，还喜欢不时高歌几声，反倒不惹人厌。
但客人不觉得他烦，可店里的掌柜和小二倒很是苦恼。
因为这人已经半个多月没结酒钱了，而且这吃住也都在此。除了不惹事，不跟客人闹事以及脾气还算不错之外，这人简直跟街上的不良人没什么区别。
“少侠，吃了这壶酒，咱就走吧？”小二看了眼不远处在拼命给自己打眼色的掌柜，半是无奈地赔笑道。
饮酒之人放下酒壶，哈哈一笑，一把揽过小二的肩膀，“你这店小二，莫不是怕我没银子给你？”
小二知道眼前这人身怀武功，而这自也是他与掌柜多番忍让的原因。
此时，他强忍着对方身上的酒气，以及把对方手臂拍开的冲动，干笑道：“您这话说的，不过就是十几两银子，我们掌柜的说了，就当交您这个朋友，请您喝酒了。”
“呦，我怎么没看出那老小子这么大方？”这青年挑挑眉，“我要是没记错的话，半月之前我拿不出银子的时候，你们几个，可是商量着要动武来着？”
小二一听，下意识去看掌柜，可后者早就缩了脖子。
对方说的没错，当时他们一听这人打算要吃霸王餐，顿时想先将这人教训一顿。可在看到对方随手背对着甩出筷子，扎死了十步外的老鼠后，他们就立马打消了这个心思。
小二见对方竟然还记得，顿时心中忐忑。
虽然他们是在这梁州城开店的，可也是本分人家，眼前这人虽是混吃混喝，却也说过会给银子，再者因着对方存在，那素日街上常来的几个不良也不敢再横了，这反而也算是帮了这附近店家。
只是于情于理，他总该出来说说的。
青年笑了笑，道：“你尽管放心，过去告诉你们掌柜，让他赶紧算算这些时日花费几何，小爷今日就会把银子付上，分文不少。”
店小二一愣，第一反应就是对方是在说大话推脱，可看到对方眼中笑意，不知怎的，他竟生不出什么怀疑来。
“真的？”他只是有些疑惑，毕竟眼前这人一看就不是本地人士，也不像是有朋友在的，不然的话，怎会一直赖在他们酒馆？
而且对方是在这住了半个多月的，来的时候也算体面，只是后来银子没了而已，这才呈现一幅落魄样子。
青年点头，“我难道还会骗你不成？”
店小二有些担心，说道：“那什么，其实之前我也没说假话，这银子也没那么重要，您可别为了银子去做些...”
话不用说满，他语气里磕绊的意思，相信对方能听明白。
这青年听了，当即一笑，拍了拍眼前小二的肩膀，道：“要不是你根骨长成，不适练武，我还真想教你几手。”
小二挠了挠头，“学武还是算了，费银子，也容易得罪人。”
青年一愣，竟是一时没说话，接着摇摇头，道：“你也别担心了，我有朋友会来，他有的是银子。”
小二下意识朝店外看了眼，天色已经黑了，而他也知道眼前这人一直住在店里，素日也不出门，怎么联系到那朋友的？
“天虽晚，可他今日肯定会来。”青年笃定道：“这是在城门不远最安静的酒馆，人在失意时，总会过来喝一杯。”
“啊？”小二忍不住道：“莫非你那朋友也是好酒之人？”
“哈哈，他可不好酒。”青年目光看向街上，道：“只是现在的他，最需要一杯酒罢了。”