11.情理
“所以，在乔师姐找上我的时候，你知道我有多害怕么？别的师兄遇到这种情况应该是开心吧，可当时的我，只以为自己是什么地方得罪了她，吓得说不出话来，心里只想着这回完了，可若是她能给我个活命的机会，就算让我磕头我都愿意。”
明明洛青已经听不到了，可白小鱼却仿佛是在跟人倾诉、将压在心底的东西说出来一样。
“原来她是让我害人啊，我既是没得选择，也觉得幸运，只要不是害我就好了，至于害别人，呵，不管是谁，那跟我又有什么关系？人在世上活，不就是要恃强凌弱么。”
白小鱼忽地将铁锨一摔，变得又哭又笑，“可你怎么能这样呢？你是朝廷命官，不该是瞧不上江湖门派么，为什么要看得起我这个废物啊？你不是应该连搭理都不搭理的么？”
“我提醒过你的。”他抹了把脸，“你好蠢，好笨，是你自己寻死，这不能怪我。”
白小鱼嘴里说着，跳上土坑，将洛青拖了进去，然后拿起铁锨，在坑边看着，半晌没有动作。
“反正也没人知道了，洛大人，您就在这安息吧。”
他说着，铁锨铲了土，可怎么也丢不下去。
“怎么，不忍心了？”
身后的林子里，忽地传来似笑非笑之语。
白小鱼被吓了一大跳，“谁？！”
乔芷薇脚步轻盈，慢慢走近。
“乔师姐？”白小鱼先是松了口气，接着有些疑惑，“您刚刚，不是走了吗？”
“我要是走了，不就听不到你说这么一番心里话嘛。”乔芷薇像是在笑，但艳若桃李的脸上，满是讥讽。
白小鱼本能觉出一丝不对劲，却也没有第一时间往‘对方要杀自己’这个可能上去想。
“乔师姐误会了，我这人紧张的时候就容易自说自话。”他说着，用铁锨朝坑里填了填土，且动作幅度越来越大。
“他挡了师姐的路，本来就该死，要我看，就这么埋了他还是轻的。”白小鱼讨好般地说着。
乔芷薇朝那土坑看了眼，然后听着林间沙沙的风声，以及开始投下光芒的月亮，煞有其事地点头，“的确，挡了我的路，就该死。”
白小鱼附和点头，“师姐威武，师姐说得对。”
“哦？”乔芷薇挑眉。
白小鱼心头一跳，连忙道：“我对师姐可是忠心一片，唯师姐马首是瞻，恨不能效死！”
“那现在就到你效死的时候了。”乔芷薇细声细气地说着，声音糅合在风里，腻人而缠绵，“你知道的太多了，所以，也只好让你去死了。”
白小鱼一听，心中一骇，当即手腕一抬，一铁锨沙土就披头盖脸地扬了出去，然后脚下一动，已踩轻功，便飞身上树，朝林中深处而去。
乔芷薇拂袖，真炁涌动，飞来的沙土便尽皆被挡住。
她看着对方远遁的身影，冷笑一声，抬脚追了上去。
……
窗子没关，风从外面吹进来，吹得桌上纸张哗啦作响。
苏澈打了个哈欠，从房中出来。
此时天还没亮，他在想这洛青在搞什么，晚上有风，怎么还敞着窗睡？而且声音这么吵，他怎么还不把窗户关上。
苏澈敲响了洛青的房门，可叩门几声，里面均未有人回应。
“洛大人，你在里面吗？”他问道。
没有人回应，苏澈眼帘低了低，沉心静气，凝目时剑识已开，五识之外的感应让他几乎能确定房中无人，因为他并未感知到任何气机。
“出去了？”他心想。
可推了推门，房门是从内插上了的。
苏澈略一皱眉，直接转身，开门走到了外面。
回廊上，他看那被风吹得摆动咯吱的窗子，然后闭了半边窗，双指夹了打火石一搓，便将窗后桌上的灯点亮了。
烛火有些摇晃，光亮显得飘忽。
苏澈借着烛光看了看房中，甚至还朝屋顶看了看，不算很大的房间里，的确是空无一人。
他低头看了眼窗棂，洛青应该便是翻窗走的，只不过有风的缘故，窗台上没有鞋底沾上的泥沙。
要知道，今夜是下过雨的，而洛青也曾出去过。
苏澈没吹灯，将窗子关了，回身看向院中，看向外面的夜色。
洛青能有什么要事呢？甚至都未通知自己便走了。
这不像是他能做出来的。
这段时日的接触下来，苏澈大概能知道对方是一个什么样的人。
小心、谨慎，且不会鲁莽，他甚至能从对方身上看到自家父亲的一点影子，都是那么持重。
但现在，这样的一个人，会在如此夜里不知去向么？
联想到之前白小鱼来时所说的，今晚桃花剑阁遭了贼人，苏澈的眼神便不由凝重几分。
堂堂持剑八派之一，如何会遭贼？
这该是胆子多么大、武功多么高的贼人，才敢来这里撒野？
更何况，看之前桃花剑阁门中弟子的架势，似乎是已经有东西失窃的，那贼人业已得逞的意思。
但凡当贼，除了要有手艺之外，还要跑得快，不论是脚程还是轻功，都得高于常人。可这里是桃花剑阁，是有大修行所在的当世大派，若不是同境界的大修行亲至，便是轻功再高明，也得留下。
可一个大修行来当贼，这似乎不太现实。
苏澈沉思片刻，将衣衫穿好，握着剑便朝院外走去。
不管如何，他都得找到洛青，因为方才没来由的，他有了些不好的预感。
……
将院门关上，苏澈转身，看着眼前被风吹得干净的甬道。
空气中隐隐带着一点雨后的泥土腥味儿，却是将这桃山上最多的桃花香气盖了下去。
四下偶有灯火，这边却没见到巡夜的人，除了风声以外，也没有听到有什么喧哗，许是那贼人已经离去了，或者是被抓了。
他深吸口气，刚待抬脚往前走，忽地顿了顿步子，下意识朝左手边的甬道看去。
那边不远，就是白小鱼住的地方。
桃花剑阁里，门下弟子住宿居所不同，一是武功高强的弟子可住院落，每人都有独自的房间，且院子还配以杂役。再者便是大通铺，虽也是小院，却是一群人住在一起，床铺挨着，像是那种炕。
白小鱼就是睡炕。
不知怎的，或是心血来潮，苏澈就想过去看看他，问一问。
12.抱剑
夜还黑着，苏澈握着剑，素色的衣衫被风吹拂，束发的丝带和袍摆同样飘扬。
院门外，他停了步子，想了想，叩响了门扉。
许是有风或是里面的人睡的很沉的缘故，他敲了有一会儿，才听得院内有房门打开的声音，接着是鞋子趿拉在青石板上的声响。
“不是我说白小鱼，你没带钥匙啊？这么晚回来敲什么门啊。”
里面的人边走边抱怨，苏澈听得很清楚，他微微皱了下眉头，随即舒展开来。
院门从里面打开了，一个胖乎乎披着袍子的青年揉着眼睛，“你这去哪了，这么晚…”
他本是嘟囔着，可当看清门外的人不是白小鱼之后，便一下住了嘴，转而带着审视和警惕地看着。
“你谁啊？”他带着怀疑地上下打量了几眼，问道。
“我是乔芷薇乔姑娘的朋友，就住在那边。”苏澈说着，指向自己小院的方向，他觉得对方应该是知道的。
“哦。”微胖的青年拖了个长音，一副什么都懂都明白了的样子。
苏澈笑了笑，没否认。
“这么晚了，你过来有事儿？”
“白小鱼在么，我是来找他的。”苏澈说道。
“找白小鱼？”胖青年目光闪了闪，“他睡前喝了些酒，现在睡得可死了，要不你明儿再来，或者等他醒了我跟他说声，让他过去找你。”
苏澈暗自点头，这胖子倒是个机警谨慎的，他没问自己找白小鱼有什么事，而是直接将后路堵上了，显然是不想惹事，而且这理由找的也充分。
“那就把他叫起来吧。”苏澈道。
胖青年皱起了眉头，“我不是跟你说了，他喝了酒，睡得很死么，怎么能叫的醒？”
“我能叫得醒。”苏澈温和一笑。
胖青年脸色一沉，竟是话也不说，直接要关门。
但眼前多了一柄剑，剑未出鞘，暗沉的剑柄抵住了他推动的门板。
胖青年冷笑，用力一推，打算直接让眼前的小子出丑。
可他一用力，却是没推动，反倒自己脚下闪了一下。
他脸色微变，看着眼前脸色平静如常的年轻人，知道自己根本不是对手。
当即，他讪讪一笑，“那什么，要不还是我进去，试试把他叫起来吧。”
见眼前人面无表情的样子，他连忙道：“这院里还住着十多个师兄师弟呢，你进去也不方便，未免误会，还是我来。”
胖青年把手从门板上放开，举到身前，道：“你稍等片刻，我马上叫他过来，你稍等。”
说完，他倒退几步，讪笑着，然后转身进了院里。
苏澈看着对方走上回廊，进了房里。
然后，他左右看了看，直接抬脚，进了小院。
傻子才在这等。
……
“有人找事儿？”
“别睡了，快起来，有人挑衅。”
“谁啊？天冲院的那些混蛋？”
“这么晚了，他们是有病吗？”
左右房里，大通铺的十多个人皆是被这人晃起来，掀了被子，满脸的不高兴。
胖青年潘凤搓了把脸，道：“不是天冲院的那帮孙子，是一外人。”
“哎我嘈，外人？”
“是今晚上那偷了藏书阁的贼人？”
“不是，值夜的那些人都是废物么，怎么今晚上净是外人来了？”
潘凤听着这些人边穿衣服边嘴上骂着，当即苦笑道：“不是那贼偷，是在槐院住的那小子。”
“槐院？”有人愣了愣，问道：“在那住的不是乔师姐的朋友吗？”
这话一出，原本还在不满的人一下住了嘴，也不骂了，手上穿衣服的动作也停了。
如果细要划分，他们都是桃花剑阁的外门弟子，而乔芷薇却是派中真传。
更别说现在她快要破镜，一旦她成了大修行，那在门派中的地位无疑会更高。莫说是亲信朋友，便是认得的人，地位也会水涨船高。
所以，对于那在槐院住的人，不管他们心里如何猜测其身份，只因是乔芷薇领进来的，他们便不会去招惹。
免得示好不成，反倒落了个没面子，乔芷薇可是个狠角色。
是以，在场的众人相视一眼，不约开始把快穿好的衣服脱下来了。
“哎，你们这是干嘛啊？”潘凤急了。
“我说胖子，你是怎么招惹上人家了？”有人道：“还让人半夜找上门儿来，要我说你赶紧去给人赔礼道歉得了，省的明天收拾你的是乔师姐。”
“就是，这么久了，我也没见那人出门几次，你今晚上可是不仗义啊，想把咱们当枪使？”
这般说着，语气已经是有不满了。
其他人同样看过来，虽未明言，但眼神的意思也都差不多。
什么有人上门挑衅，这不是在坑他们么？
“不是，我这不是急嘛。”潘凤急的一脑门儿汗，“我给各位赔不是行吗？”
“到底怎么回事儿？”有人问道。
“他是来找白小鱼的。”潘凤只好说道。
“那就找呗。”
“哎，不过白小鱼这小子哪去了？”
“好像咱睡下的时候就出去了。”
“胖子，这事儿不对吧？”
看着众人一脸怀疑的样子，潘凤无奈道：“说真的，我也不知道他去哪了，就是他出门的时候让我给他保密，别让人知道。”
素日里，白小鱼就是挑水砍柴，没什么朋友，也不认识什么人，两人关系算不得很熟，只能说是比起其他人来，走的稍微近些，但也就如此了。
门派中虽然不允许拉帮结派，私下搞小团体，但大伙都住一个院子里，基本现在住同一个大通铺的就是一伙的兄弟。方才所说的天冲院，就是跟他们这伙子人不对付的。
潘凤给白小鱼隐瞒，是为了能更好地融入进这个院子里，因为他讲义气啊。
果然，听他这么一说，旁人也就不说什么太重的话了。
不过，还是有人道：“那槐院的小子，我看你还是老实跟他把话说了吧，不管他找白小鱼干嘛，左右也都是他俩的事儿，咱别跟着瞎掺和。要是让其他院的人泼了脏水，乔师姐给咱个脸色看，这月的小比，咱们就苦了。”
其他人连连称是。
潘凤无奈，心下叹了口气，再告罪一声后，返身走了出去。
然后，他便看到了那站在几步外回廊上，抱剑的身影。
13.夜觉
“呃，你怎么还进来了？”
微胖的青年潘凤摸了摸鼻子，随口道。
苏澈没有听他废话的意思，直接问道：“人呢？”
“他，不在。”天知道潘凤是如何说出这三个字的，有些无奈，有些不好意思，还有些说不出来的憋屈。
苏澈点点头，“去哪了？”
看着他面无表情的样子，潘凤觉得这时候自己最好是老实回话。
“不知道。”
“不知道？”苏澈看了他一眼，觉得这胖子有些不老实。
“是真不知道。”看着对面那明明年纪不大，却偏生让自己感受到压力的年轻人，潘凤连连摆手，接着更是抬指发誓的样子。
“我发誓，我真不知道他去哪了，就是我起夜的时候，看着他拿了个包袱出门的。”潘凤一脸信誓旦旦。
“包袱，什么包袱？”苏澈问道：“他是得罪了什么人，还是被赶下山了？”
“没有啊，就是寻常的包袱。”潘凤觉得自己已经够义气了，反正都说了不少了，便索性帮着一块儿分析算了。
而且，他确实也好奇白小鱼去了哪，而眼前这人来找他又有什么事情。
苏澈暗忖，包袱？如此深夜，白小鱼为何会携带包袱离开小院，还不让人知道？
但片刻后，他便觉得自己应该计较的不是这个。
“他是什么时候离开的？”苏澈问道。
“半个多时辰了吧得有。”潘凤想了想，说道。
苏澈拧眉，他原先只是心血来潮看看，可现在，却忽而有种感觉，那便是洛青的失踪，与白小鱼或有关联。
这并非笃定，或许，只是直觉罢了。
但只是这么一想，原先与白小鱼相处时的点点滴滴便在脑海浮现，愈发觉得对方言行举止都有些刻意起来。
好似对方所做的每一件事，都是为了接近洛青和自己，都是抱有一定的目的。
苏澈暗暗摇头，当怀疑一个人的时候，还真是能想到太多提供怀疑的依据来加深，而事情的真相，却不是靠猜的，是去做才行。
“那好，他要是回来的话，告诉我一声。”他对眼前的胖子说道。
潘凤连忙点头，而后见对面之人似是要走，不由道：“那个，你找他到底有什么事啊？”
终于忍不住问了，好奇还真是人的天性，苏澈想着，没应声，直接出门走了。
“嘁。”看着他离去的背影，潘凤撇了撇嘴，然后裹了裹衣衫，打算回屋。
“你不去关门吗？”忽地，苏澈的话在耳边响起，顿时把他吓了一大跳。
潘凤一个激灵，还以为对方回来了，连忙转身去看，却发现院中空无一人。
“大爷的。”他搓了搓脸，还是去锁院门了。
……
因为是在桃花剑阁，身份的制约，让苏澈没办法明目张胆地在宗门里找人。
所以，他打算去找乔芷薇帮忙。
开阔的甬道上，地面还有积水，风吹来，空气中带着一股潮湿，但也有一种空山新雨后的清新。
门中值夜的弟子大多都是不认得他的，此时见了好似悠哉地在门派中走的人，见他穿着并非是本门服饰，顿时觉得这人当真胆大包天。
“等下，你是何人？”
在去乔芷薇住处的时候，苏澈被人拦下。
“在下陈诉，是乔芷薇乔姑娘的朋友，如今暂住槐院。”苏澈说道。
几人相视一眼，对此自然是听说过的，只也是现在才知道那住在槐院的人叫什么名字。
陈诉，该是要好好打听一下此人身份。
没有刁难或是盘问的意思，值夜的几人便从旁过去了。
这里是桃花剑阁，是持剑八派之一，江湖巨擘，还没见过有什么贼人敢大摇大摆地出现在这。
而且关于苏澈的身份，也没什么好怀疑的。
苏澈看了几人一眼，继续朝前走。
身为大派弟子，身上的确是有一股气质，那便是有大树依靠的自信。这是可以在面对未知时，保持从容的底气所在。
苏澈曾经不觉得有什么，现在，却是有些莫名的羡慕。
因为他的依靠已经不在身边了，从今后的江湖，是要他自己成为自己的依靠，无论将会面对什么样的风雨。
……
乔芷薇身为真传弟子，住的地方自然不一样，是在离桃花剑阁中心那座大殿不远的竹林处。
天然的竹林葱郁青翠，夜里更是如墨般。
苏澈听乔芷薇说起过，她说自己喜欢竹子那种坚韧和挺直，就像是为人一般，正直不屈。
他走近，这片天然的竹林附近没有其他人居住的样子，进竹林二三十步，便有一处院落。
院门左右，各有字刻着，如若春联那般。
只不过这字刀削斧凿，其内似是有剑意凝而未散，让人看久了，不由觉得刺目非常，再看便忍不住流下泪来。
写下这两行字的，必是剑道高手。
苏澈这般想着，聚目观之。
天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。
每个字皆透露一股锋锐，全然看下来时，更好似有一把剑直往眉心刺来，迫在心头。
苏澈猛地闭眼，虽未后退，可身子仍是不由一晃。
淡淡的晶莹从眼角滑落，却是被锋芒刺痛。
他本想试着领悟其中剑意，却没想到，这遗留之字就算再神异也不过是死物，剑意非人，只会伤人。
他打消原本念头，再睁眼去看时，倒不觉得有太多异样了。
“这字是前人所留，但应该不是桃花剑阁之物。”
苏澈心里想着，他身怀神秘且看不出来路的《山海剑势》，以及观潮阁三大剑典中的《观潮剑气》，于识剑法一途上可谓是有一番眼力。
乔芷薇的剑法他在武举上见过，虽也不减锋芒，却多是刁钻，更甚是狠辣，却没有这般锋锐。
他也看过藏书阁里的部分剑法，虽不是传承绝学，但毕竟也是桃花剑阁收录而来，教授给门下弟子的，窥一斑而知全豹。
苏澈收回目光，心下虽也疑惑这刻字的木牌绝对能说是不亚于一门绝学的宝贝，为何会被这么轻易挂在门口，但他也知道现在该想的不是这个。
他已经耽搁了一段时间了，而在此期间，他并没有发现洛青或是白小鱼的踪影。
苏澈抬脚上前，推了下门，院门没锁。
没多想，他直接走了进去。
14.枯塘烂草长
院子在外看着不大，其实进来后倒是空旷。
其内幽静，还有一方草塘，苏澈走到边上，草塘里只剩枯草，和方才落下的雨水。
风穿过回廊，竹林摇晃，有竹叶飘了过来，落在他的肩上。
房门关着，没有灯。
苏澈并未掩饰自己的脚步声，若是房中有人，此时应该警醒才对。
“乔姑娘在吗？”他在回廊驻足，轻轻敲响房门。
果然是没有人应声的。
苏澈没有冒然开门进去，而是直接在一旁的栏杆上坐了，打算等一会儿。
桃山很大，又是夜里，桃花剑阁也有规矩，他一个外人，在这种地方找人无异于是难上加难。
所以，他只能等乔芷薇回来，让对方发动力量帮忙找才行。
苏澈倚靠在柱子上，本想静下心来吐纳呼吸法，却总是难以沉神，并非是因为耳边风声，而是心中莫名的紧迫。
如有临身之石，压力凭添。
不知道等了多久，天色都快亮起来的时候，苏澈微合的眼睛睁开，他闻到了风里的桃花香。
院门外，乔芷薇腰挂双剑，此时到了家门口才稍稍松了口气。
了结白小鱼虽未有什么波折，不过对方轻功确实有几分门道，让自己好生追赶。
而在返回的一路上，虽然那些值夜的弟子没有询问，但自己如此时候还在外徘徊也是惹人怀疑，若是以后计较起来，这也是麻烦。
她也怕会遇到门中长老，生些变数。
可当看到眼前敞开的院门时，乔芷薇双眼眯了下，手掌已然按到了剑柄上。
她这竹林小院有些偏僻，本就没多少人会过来，再加上自己在桃花剑阁也没几个要好的朋友，更无杂役侍奉，所以这院子常年都是自己一个人住。
当然，也就是提供一个遮风挡雨的地方罢了。
自己没有锁门的习惯，而依她的名声和手段，门中也没谁会来招惹。
可现在，这院门开着，显然是有人进去过了。
乔芷薇抬手，将院门更推开一些，抬脚走了进去。
没有感觉到杀意和气机的残余，她有些疑惑，难不成门中真有不怕死的，来她这里做贼？
及得走到那方草塘，她低头看了眼，塘中枯草丛生，杂乱非常，因为有了雨水的缘故，离得近了还能闻到一股淡却冲鼻的腥臭。
旁人不知，这却也是一处阵法。
阵法，道门产物，以草木金石等物占据奇门方位，勾连天地之机，产生奇异，就如神桥境界的大修行那般，以人力感应自然之威。
有的可一叶障目，有的可使天地之力加身，神异之处，等等不一。
此处是一小阵法，养煞所用，在这杂草底下的烂泥里，喂养和培育着炼制‘魂煞丹’的毒虫与草药。
煞为秽浊之物，算是毒的一种，魂煞丹便是强行开拓经脉，并感染内炁的丹药。这是失传的一种修行丹药，它能壮大真炁，却也能让人感受到经脉撕裂的痛不欲生。
这是瑶无艳给乔芷薇出的法子，在她败给周子衿之后。
忍受痛苦，才能达到目的。
乔芷薇收回目光，虫豸天性敏锐，素时耀武扬威，可见了天敌之物却装死龟缩。比如此时，毒虫蛰伏，说明此前，有让它们感觉到危险的东西经过。
是人，而且还是武功很强的人。
对方藏得住气机，瞒得过人，却瞒不过这些毒物。
……
看到院中那人凝重的姿态，躲在廊柱后的苏澈稍稍放开气息。
下一瞬，乔芷薇目光一闪，直接拔剑刺来。
身法是腾转挪移，短距爆发的功夫，此时的乔芷薇便如离弦之箭，几乎是瞬息而至。
苏澈有些意外，因为对方此时只是身法，便要比在武举时还要快出许多。
方才自己故意暴露气机，对方不可能认不出自己。
“是要比试一番么。”他不及多想，只是心思一转之间，眼前便已然多了一抹剑光。
剑光有些刺眼，仿佛夜晚寒星，冰冷浇骨。
苏澈侧身，剑光自身前而过，也与跃身而来的乔芷薇交错，彼此都看清了模样与神情。
近在咫尺，有些腻人的桃花香钻进鼻孔，却是比这刺来的剑还要让人心底生寒。
苏澈眼前一恍，微微有些愣神。
乔芷薇不意外他能躲过自己这一剑，接着是身未折返，而是以左手倒持短剑后刺，悄无声息，宛若自叶下突袭的毒蛇。
可这招在惑神下的偷袭，若对旁人来说自是重创，可苏澈却天生玲珑心，洞察机先。
此时周身若凉水浇下，他心神凛然之际，恍惚尽去，反而更显清明，顿时于千钧一发间避身躲过，下一瞬更是直接点出一指。
乔芷薇没想到对方能在咫尺方寸间躲过这一剑，更没想到对方避开后不是闪身给拔剑留出空隙，反而是直接出手！
她不记得情报中有说眼前人还会拳脚功夫，而在参加武举之时，她也没见过眼前人使出过除剑法之外的武功。
那现在，他不出剑，是在小看自己么？
乔芷薇盯着对方刺来的那有几分秀气，也看不出丝毫烟火气的剑指，并未闪躲，而是直接挥剑斩了过去。
苏澈神情未变，一手仍是按剑，本是不见什么声势刺出的剑指却蓦然有飘忽之意。
乔芷薇瞳孔一缩，只觉得四下起了风浪，眼前是咆哮翻涌而来的海啸，巨大浪潮如同海中巨兽，在下一刻就要将自己吞噬掉。
“怎么可能？！”她心神一骇，这是什么指功，竟会有这般意境显现？
下一息，眼前异像消失，自己的短剑被眼前之人轻轻夹在双指间，如被磐石所压，一动也不能动。
乔芷薇喉间微滚，眼中的惊然始终没有消除，她看着身前默不作声之人，目中神情闪烁不定。
苏澈松手，捻了捻手指，放下时隐没在袖口之中。
“虽然是不请自来，也用不着这么大火气吧。”他眼帘低了低，目光再看时却是带着笑意，“我保证，就是在院子里坐了坐，可没进屋。”
乔芷薇听他说完，也回过神来，当即把剑一收，不在意地一笑，“没什么的，不过我得先给你赔个不是，刚才一路都在想事情，发现家里有人之后，就有些没收住手，你可千万别往心里去啊。”
说着，她倒真像是不好意思似的，俏皮般地吐了吐舌。
15.是非
苏澈静静听她说完，脸上看不出什么表情，就这么看着她。
乔芷薇脸上是恰到好处的不好意思，以及一点赧然和羞怯。
可当时间久了，她不由暗暗皱眉，他这是什么意思？
半晌，直到她感觉到不自在，想要开口打破这种有些诡异的沉默的时候，便听对面那人开口了。
“没事的。”苏澈说道：“正好也是很久没有活动活动了，今晚下了雨，有些凉，刚好热热身。”
乔芷薇眼眸一闪，这话听着好像没有表面听起来这般简单，似是还有另一种意思藏在里面。当然，这或许是因为今夜洛青和白小鱼已死，自己有些紧张了。
毕竟，下一个要对付的，就是眼前这人了。
“对了，这么晚了，你来找我是？”她好似才想起来，开口问道。
苏澈道：“洛大人，也就是洛青不见了，我一直没找到。”
“洛大人不见了？”乔芷薇神情惊讶，“那他之前可曾说要去哪？”
“没有。”苏澈摇头。
“可在宗门里，他应该没有相识吧？”乔芷薇帮忙分析道：“难道是山门外有人来找他，所以他着急离开了？”
“他为人稳重，就算真有急事，也一定会先知会我一声。”苏澈说道：“此事有些蹊跷。”
“蹊跷？”乔芷薇问道：“你有什么怀疑么？”
苏澈没回答，反而问道：“听说今夜，宗门里遭了贼？”
“啊对，一个小毛贼。”乔芷薇道：“不过轻功和开锁的功夫的确了得，进了藏书阁。”
“瑶前辈？”
“师傅今夜刚好有事，没有坐镇。”乔芷薇有些遗憾道。
苏澈点头，道：“选在风雨之夜，瑶前辈又刚好不在，那想来是内贼的可能性更大些。”
乔芷薇一愣，还是道：“我也是这么认为的，门派里值夜的师兄已经开始在排查可疑之人了。”
“这就好。”苏澈道：“既然如此，那我就不打搅了，先回去了。”
说着，他便朝院外走去。
“哎，你等一下。”乔芷薇喊住他，有些意外，有些疑惑，“你不是要找洛青吗？”
“是要找他。”苏澈点头。
“你来我这，应该是想让我帮忙吧？”乔芷薇笑了笑，“你在门派里行走不便，怕引起误会，所以想要我发动师兄师弟们帮你找人。”
“本来是这样的。”苏澈看着她，说道：“可既然他们都在为找到那贼人操心，这另外找人的事情，就不好再麻烦他们了。”
“也没什么的。”乔芷薇心中冷笑，面上却是一副慷慨随意。
苏澈摇头，“我自己找找看就好了，而且他这么大一人，也不可能凭空消失了。说不定等我回去，他早就在房里睡下了。或者，他也在担心我去了何处那不放心，再惹出些不必要的麻烦来。”
乔芷薇闻言，挽了挽耳边的发丝，道：“你也看出他好像有些不喜欢我了啊。”
“他就是这样的人，修行无情道，对哪个女子都是如此。”苏澈道：“你莫要往心里去。”
乔芷薇笑了笑。
苏澈想了想，还是问道：“你门口挂着的牌子？”
“怎么了？”乔芷薇有些不解。
苏澈辨她神情，摇头道：“没什么，就是这刻下的字很传神。”
“那个是本就挂在门上的，最早住在这小院的是门中的一位前辈，离世之后这里就空下来了。”乔芷薇说道：“后来我算是天赋不错，再加上师傅疼爱，便给我争取到了这么个幽静的地方，方便修行。”
苏澈点点头，“原来如此。”
没有再多寒暄，他便离开了。
乔芷薇看着他将院门带上，脸上的笑容已然消失不见。
“是，开始怀疑了么？”她心里想着方才与苏澈的一番交谈，对方言行举止间，似乎不见往日的那种熟稔，多少有些反常。
但马上，她摇了摇头，自己没有露出破绽，而对方也不会这么聪明。
更何况，就算怀疑了又能怎样？
方才是自己没有把握将对方拿下，若是有师傅在的话，那枯草塘里，今夜便有人与毒虫为伴了。
至于苏澈所说的门口木牌，她根本没往心里去。
……
苏澈走出了院子，穿过了竹林，有着青苔而光滑的青石板小路上，他走的异常沉重，剑在手里握紧，指节因用力而发白。
身影有些孤独萧瑟，有些自疑颓唐。
洛青该是遭遇不测了，他想着，抬头，天边已有光亮，他却无比疲惫，还有彻骨的冷意和懊悔。
乔芷薇身上的桃花香味很浓，那并非是胭脂水粉，而是催功所致。
在武举之时，苏大强曾将一些搜集到的关于尹莲童、易长月和乔芷薇这三位摘桂‘劲敌’的情报给自己看过，当时自己并未太过在意，毕竟只是纸上的东西，不如亲自交手一番来的准确。
所以，在后来自己与乔芷薇交手过后，他便又重新看了一遍关于对方所学的一些介绍。
她身上的桃花香，是所修魅功尚欠火候，所以运功时总是收不住，因此才会逸散。
是以，乔芷薇今夜已经与人动过手了，且并非试探切磋，而是生死之较。
对手，便是洛青。
走出竹林之后，苏澈脚步顿了顿，一直藏于袖中的右手露出来，在那食中二指的指缝里，夹着一根几乎难以看清的丝线之物。
这是南疆金蚕丝，是之前，他从乔芷薇的短剑上抹下来的。
彼时，这根金蚕丝就缠在剑尖往下一手之处。
这或许是巧合，也可能，是洛青留给自己最后的提醒，而正是凭借这个，他怀疑而有了猜测。
苏澈缓缓屈起手指，将这根金蚕丝捏紧。
当开始怀疑以后，一点点的异常都会加剧怀疑，甚至会成为真相。不管是乔芷薇还是白小鱼，现在想想，他们的接近全然都是刻意了。
洛青说的没错，自己和乔芷薇真没有熟到这个地步，似乎，两人从见面开始，一切都是对方在占主导。
她是想从自己身上得到什么呢？苏澈想着，先是看了眼手中的沉影剑，接着移开目光。
想到与对方相处的点点滴滴，他仍是难以相信，对方娇艳柔美的外表下，竟是这么一副蛇蝎心肠。
一个多月以来的亲近随和，全然是矫揉造作。欲语还休，皆是装腔作势。
而他早该想到的，从第一次喝酒之时，以及当自己将此事说与洛青听后，对方神情的变化。
洛青看人是准的，而自己却是太蠢。
苏澈闭了闭眼，然后平静地朝槐院而去。
洛青已经出事了，下一个就会轮到自己，当想通一点之后，便可以推敲出更多。
乔芷薇绝非是孤身一人，从她带自己去藏书阁，以及对方在藏书阁里的那番作态，和其师瑶无艳的言行，苏澈几乎可以肯定，这师徒两人是早就串通好的。
而自己却没有早早发现，更没有事无巨细地告诉洛青。
否则，依对方机警，早就看破了，也不会有今日懊悔。
16.黄蜂
苏澈想要给洛青报仇。
即便他现在身上积压的仇恨已经很多了。
可是，就算洛青是奉了父亲的命令来照看自己，他和自己并没有什么太大交情，可他对自己好是假不了的。
也是，除了周子衿和下落不明的大哥苏清外，唯一与父亲有关的人了。
就这么不明不白地在桃花剑阁出事，苏澈做不到视若无睹，他的良心过不去。
哪怕，现在就有逃跑的机会放在面前，他也已经不想再逃避了。
之前父亲将自己送到旸山郡，避开了京城陷落之祸，这是父亲对后辈的爱护，他不想让自己付与期望的儿子死在战火之中。
但苏定远没有想到的是，在当得知京城被破，自家父亲战死的消息之后，苏澈心中的懊恼与悲伤是有多重。而他所想的，也从不是苟且活命和逃避求生，而是能与自己的父亲站在一起，哪怕是共赴黄泉，迎面是山海，也无惧。
这是苏澈心中的遗憾，遗憾在那个落日的黄昏里，自己不能与父亲共战沙场，并肩慷慨。也或许，对方心中也同样有如此的遗憾吧。
所以，这一次，在让自己感受到长辈关怀的洛青这里，苏澈便不想再逃避。
为何关爱自己的人要一个个离开或失去？
莫非自己真的是天煞孤星不成？
苏澈抬头，看着天边出现的鱼肚白，他不相信，也不信命。
走到槐院门口，他看到了在不远处看着这边的几个派中弟子，只是略一打量，他便认出这是今夜碰到过的一队值夜之人。
现在这个时辰，对方还在这里做什么？
而且从自己自甬道而来之后，便一直看着这边，怕不是徘徊不去，只是为了监视自己。
现在想想，自己平日里大门不出，外面或早就有乔芷薇安排的人在了。
的确是这样，若有筹谋，孤身自然不成，手下必要成众方可行事。
苏澈低了低眼帘，心中淡笑，对此并未理会。
他开了院门，然后进去，关门。
另一边，那在不远处屋檐下的几人看着他进去，却是不约松了口气。
人还在，没看丢。
“这小子今晚上是出去干嘛了？”一人问道。
“不知道，看方向是往竹林那边去的。”
“你们说，会不会…”
“嘘，你疯了，还敢编排乔师姐。”
先前说话的人连忙闭嘴，不过几人眼神交汇，俱都是了然一笑。
“只要是乔师姐看上想得到的东西，就从来没有得不到的，这小子也不知道是什么身份，这回可真是倒霉了。”
“管他呢，咱们只管做好自己的营生就行了，免得怪罪下来，咱们也跟着掉层皮。”
“这小子看着也不蠢，现在还跟没事儿人一样呢。”
“你没听乔师姐说么，这小子呆愣，肯定想不透。”
“嘁，我看还是乔师姐手段高明。”
“溜须拍马。”
……
天亮过后没多久，槐院的院门被人敲响。
苏澈开门，外面站着的是穿着一身素色长裙，乌发披肩，与往日穿着打扮大相径庭的乔芷薇。
她微微咬唇，似是欲语还休，双手放在身前，拎着一个食盒，而那双剑则挂在腰后。
苏澈愣了愣。
乔芷薇见此，眼中笑意一闪而过，转而道：“还没用饭吧，我熬了些粥，吃点吧。”
苏澈让开身子。
方才他略有失神，是因为对方此时打扮，竟与周子衿有几分相像。当然，也只是相像罢了，莫说容貌，只是气质便大不一样。
一个人的神韵气质不是那么好模仿的，更逞论是心有叵测之人。
“洛大人还没回来吗？”乔芷薇故意问道。
苏澈摇头，“没有。”
“你一宿没睡？”乔芷薇语气里带着担心，还有些心疼。
苏澈道：“放心不下，总觉得他是出了什么事情，可这里是桃花剑阁，持剑八派之一，又能出什么事？”
乔芷薇附和笑笑，“说的也是。”
“可他怎么就不见了呢？”苏澈看了她一眼，问道。
乔芷薇没从他眼里和脸上看到任何一丝怀疑，有的只有疑惑和思索，还有掩不住的担忧。
她心下不屑一笑，面上笑的却是亲和，语气宽慰道：“别急，一个大活人还能到哪里去，先吃点东西，这样才有力气去想、去找人。”
苏澈默默点头，没说话。
两人走过院子，乔芷薇忽而鼻翼微动，蹙了蹙眉，“你这是煎了药？”
随着靠近正堂，一股温热的草药味便飘了过来，她有些不解，对方身上也无伤处，何以需要煎药？
更何况，这药是哪来的？
苏澈随口道：“好像是昨夜出门出的急，染了风寒。”
“这药？”
“洛青包袱里的，临行前，父亲可是把贵重东西都留在他身上了。”苏澈苦笑道：“父亲在书房跟他交代了半天，却是一点也没留给我，洛青也不告诉我包袱里装了什么。”
乔芷薇一愣，然后轻笑，“这是苏将军觉得洛大人老成持重，信任他。”
说着，她好奇道：“不知那包袱里是装了将军府的什么宝贝？”
苏澈不动声色地观察她几眼，面上不露分毫，心下却是皱紧了眉头。
他以包袱中有苏定远交付之物试探，可乔芷薇并无感兴趣的意思，就连这好奇也仿佛是寒暄一样，只是为了把话顺下去而已。
果然，对方是冲自己来的，而洛青，不过是被牵连殃及罢了。
苏澈道：“银票和一些药材，我看着没什么贵重的。”
乔芷薇摇头，认真道：“行走江湖，没银子可不行，须知一文钱难倒英雄汉。大抵是你平时花钱大手大脚，苏将军才把银钱交给洛大人来掌管吧。”
她说着，把食盒在回廊下的小桌上放了，道：“再不吃，这饭菜可就凉了。”
苏澈看着她打开食盒，把里面的粥和小菜一样样端出来，身姿温婉，仿佛是那书中所言的家中贤妻一般。
可事实上，却是一只将自己伪装起来的毒蝎子。
苏澈道：“你先等我一下，屋里的药应该好了，我去看看火候。”
“好。”乔芷薇随口应着。
莫说自己到现在并无马脚露出，而对方也未怀疑，便是真想跑，现在自然也是晚了，只有认命而已。
今日，便是自己入三境之时。
17.黄蜂（下）
乔芷薇将粥放在桌上，拿了汤匙出来摆好，神情闲适，带着笑意。
她嘴里哼着无名的曲调，仿佛是有什么极开心的事情，就像是为丈夫准备好早饭的妻子，在等着丈夫上桌吃饭，聊聊家常。
雨后的空气很清新，无风，天却凉爽。
清晨的云还淡，还高，乔芷薇坐在竹椅上，仰头眯眼看着回廊外的天空，在想自己入三境之后，便将同辈之人远远甩开了。
什么参加武道大会的当世龙雀，喙爪再利也只是雏鸟，唯有大修行才是江湖里真正的巨擘。
不入三境，便只是习武而已。
乔芷薇想着，自己破镜之后的第一件事，便是要下山去寻周子衿。
不只是为了能亲手折磨死她，还要告诉她自己是如何杀死苏澈的，让她感受到绝望。
毕竟当时的那个黄昏，她不是就是为了替苏澈出头，觉得自己故意接近苏澈，教坏了他么。
乔芷薇嘴角漾开一抹笑容，现在只是想想便心情舒畅，真不知道届时真到了周子衿面前，杀死她的时候，对方该是何等的神情。
她最瞧不起天山剑派那副好似自己冰清玉洁，其他人皆是浑浊污秽的样子，叶梓筠是这样，周子衿也是这样，她很不舒服。
“嗯？”乔芷薇忽地皱眉，她觉得有些不舒服，却说不上来。
她回神，看向正堂房门，苏澈好像进去已经有些时候了，只是看一下煎的药，怎么还要这么久？
想了想，她起身，眼前却是微微恍惚，脚下如是踩空，一下按在了桌上方才站稳。
乔芷薇脸色一变，自己这是中毒了？
她连忙调息，却毫无异常，只是浑身有种莫名的乏力，真炁运转如常，就是好像没了多少力气。
她强撑口气，以秘法刺激精神，强行让自己清醒，然后毫不犹豫，直接往院外奔去。
根本无需多想，自己现在既出现如此状况，必是苏澈所为！
那么，其中深意可想而知--自己一定是无意中露出了马脚，被对方察觉，然后无声息间给自己下了药，可能他房中煎的，也根本不是什么驱寒的草药。
“饭还没吃，乔姑娘何必急着要走？”
淡淡的语气从身后而来，很近，如是贴身相随一般。
乔芷薇听了却是心头大骇，她从未有一天觉得对方那清澈良善的话音是如此令人生寒，也从未有一天会产生这种方寸大乱之感。
她从这平淡的语气中听出了一种痛恨和冰冷，因此更是毫不怀疑，对方必是已然知晓此间筹谋。
不等她多想，瘦弱的肩上落上了一只手掌，并不宽厚，却十分有力，抓的自己有些疼。
然后，她施展起来的身法便被强行打断，整个人如是陀螺一般，以对方所按的肩头打了个半圈，两人一下面对面。
在这短短刹那，乔芷薇的惊容早已不见，反而是疑惑和楚楚可怜，更有一丝羞怯。
“你这是做什么？”她的声音软软糯糯，好似绕进了人的心尖上，让人瘙痒的厉害。
苏澈却是丝毫不为之所动，他冷冷地看着眼前之人，道：“黄蜂尾后针，最毒妇人心。”
乔芷薇一怔，“你说什么，我怎么听不懂？”
说着，她微微挣了下肩膀，“你力气好大，弄疼我了。”
苏澈五指用力。
乔芷薇眼神一变，瞬间顾不上其他，直将提起来的真炁爆发，肩头向上一送，真炁碰撞，从对方手下挣脱。
接着，脚步一滑，朝一旁错开几步。
但也只能如此了，她脸色一白，肩上已有剧痛而来。
乔芷薇看了眼左肩，衣衫已被血染红。
“你要是嫌我穿衣碍事，我可以脱下来。”她看着苏澈，脸上伪装退去。
方才，自己感应到了剑气锋芒，这才连委蛇拖延也不顾了，直接挣脱开来。
否则，对方那一抓之下，自己这肩膀便要碎掉。
苏澈手掌依旧干净，只不过是剑气外放，他也没报以希望直接杀死对方。
“你是怎么发现的？”乔芷薇问道。
这时候，她脸上没有笑意，只要高高在上的俯视，只不过她免不了疑惑。她自认自己素来小心，不可能会有马脚露出而不自知。
苏澈反问，“你诓骗接近，应该是为了从我身上达到目的，可为什么杀洛青？”
“因为他该死。”乔芷薇道：“谁让他自作聪明，竟还怀疑我。”
苏澈沉了口气，原来，洛青真的遇害了。
乔芷薇看了他的神情，当即一笑，“是你的蠢笨，害死了他。”
苏澈点头，“的确是我害死了他。”
乔芷薇眉头一皱。
“你想从我身上得到什么？”苏澈问道。
“你剑法是从何而来？”此时，乔芷薇也没什么好隐瞒的了。
苏澈一愣，剑法？
转而，他看到了面前之人眼中的探究和热切，当即明白了。
“在武举之时，你就有了打算。”他说道。
“我未见过如此剑法。”乔芷薇说道：“它能帮我破镜。”
缘，是真实存在的，人会错过一些东西，也会在偶遇一些东西时心生莫名感触。
就如对苏澈所用剑法，乔芷薇一见便觉会助自己，而传书瑶无艳之后，更添辅证。
相对可破镜而言，不过是杀人罢了，又有何妨？
只不过需要一番算计，倒是颇让人耗费心神。
但这是值得的，乔芷薇从不后悔。
苏澈有些意外，不是因为对方的坦诚，而是因为自己的剑法。对于《山海剑势》，他虽已配合那无名桩功和呼吸法修行多年，却也不敢说是大成。
它看似简单，只是聚势，可这“势”素来缥缈，看不见摸不着，更别说还是融在剑法之中。他现在可以出剑而成势，却做不到不出剑以人成势。
而事实上，苏澈知道对方现在是在拖延时间，想等药效过了好反手或是示警喊人，届时反咬自己一口的话，桃花剑阁的人自然信任她而不信任自己。
可他又何尝不是在拖延呢。
这药名为“一线明月”，算是毒，却是与化清散同属的奇毒。
它的药效不会使人致命，却会随着吸入和调动真炁化解的时间而愈加增强，让人从初时的乏力变得精神亢奋，让中毒者以为自己已经解毒，而事实上这只是一种致幻。中毒者会陷入长时间的精神疲惫，非几日休养不可缓解。
18.无声
常言道，害人之心不可有，防人之心不可无。
百姓家中常教如此道理，苏澈自小也是听过无数次。
而这名为一线明月的毒药，是洛青包袱里备下的。
他在朝为官，宦海沉浮多年，自是见惯人心险恶，苏定远将苏澈托付于他，那他自然不会让苏澈身涉险地。
行走江湖，谨慎固然重要，你还要有手段。
毒药是一种威胁的手段，无解的奇毒，更是一种底气。这无关阴险与否，只是在需要的时候，不至于没有反抗之力地任人宰割。
苏澈知道一线明月的存在，而他更是断定了乔芷薇今早一定会来，所以早早准备好，只等她来之后，便将药力催发。
不是没有杀死她的把握，而是不想闹出太大动静，以致被其他人发现。那样，杀人不成，还要将自己折进去。
对方心思深沉，苦心孤诣的一番算计筹谋，在自己仿佛是案板鱼肉的时候，必会志得意满。
他算好的，便是乔芷薇智珠在握的自负。
就像是现在，对方没有喊人，仍是在尝试解毒，然后杀掉自己。
她是该有如此自信的，洛青已死，本身在武举时又没有出尽全力，仍是有杀手锏在。
一切心思不过是眨眼之间，乔芷薇心下疑惑于自己以真炁逼毒似乎并无效用，而且眼前竟然开始有些许的模糊和闪烁的光影浮掠。
她猛地一惊。
就在这心思转变的电光火石之间，苏澈铿然拔剑，剑光暗沉如幽影，迅捷如飞鹰击殿。
乔芷薇一瞬心头警铃大作，强烈的生死危机感笼罩全身，即将来临的死亡冰冷已然蔓延，让她浑身僵硬，即便有心去规避闪躲，偏生提不起任何动作。
最主要的，是那若有若无的恍惚，让她几乎分不清眼前的剑光在何处。
可她毕竟是半步神桥之境，即将入三境的天骄翘楚，当死亡即将在眼前显现真容的时候，刹那之际，她身子动了动。
体内仿佛有什么崩裂的声响，她的脸色更白一分，眼中还有痛苦。
这是强行提气的真炁反噬，经脉与丹田受创，少说也要好一阵的休养才行。
可这也算是以伤换自己活命，暗沉的剑光划过她的肩膀，长长的血痕自颈下而过，喷溅的血液将衣衫彻底染红。
她忍不住发出一声痛呼，可也因这种疼痛而精神一振，恢复了几分清明。
“你真卑鄙，竟还用毒！”她嘴上说着，右手已然拔剑。
苏澈在一剑未竟功之后便再次斩击，当对方的话出口的时候，他已经一剑刺出。
乔芷薇以剑格挡，可一股明明不是很大却清晰的力道自剑身上传来，让她手腕不由一抖，劲力阴毒如蛇信般冰冷，沿经脉而入，让她右臂当先一阵痉挛，这剑便一下不稳。
苏澈以剑身一压，直接将对方手中短剑拍落，同时横切而出，竟是留手也不，直接打算割喉。
交手短暂，生死却要在此间分出。
乔芷薇嘴角带血，眼里心中却满是不甘。
对方卑鄙用毒、自己大意不察，这都不是她最不甘心的。她最不甘心的，是自己明明要破镜成为大修行，受万人敬仰，日后行走江湖，就是那些江湖名宿见了自己，都要恭敬行礼。
自己还要手刃周子衿雪耻！
可现在，她却要死在这里？
生死当面，眼前的剑仿佛是阎王送来的请帖，乔芷薇不甘心！
她已然无声，可喉间却有诡异尖鸣，声音不大却刺耳非常。
苏澈忍不住皱眉。
他的剑很快，眉头未舒，已然斩在乔芷薇的喉间。
可预想当中的飞血没有出现，这一剑落实，却仿佛是斩在木头上，发出了一声闷响。
苏澈微愣，下一刻却猛地抽剑，欲要变招。
但他抽剑的动作突然变得滞缓，不是他手慢了，而是剑变重了，或者说，是剑上多了一股与自己争抢的力量。
乔芷薇的头发有些散乱，双眸竟不知何时变得血红一片，其中隐有幽光隐没不定，诡异非常。
而她原本雪白的脖颈间，此时却多了仿佛黑雾的东西，雾从她的眼耳口鼻之中溢出，交织如手，便是这诡异的黑雾，缠住了苏澈的沉影剑。
也是这黑雾，挡下了这必杀的一剑。
苏澈见之，心底本能觉得恶心厌烦，仿佛是看到了什么极难忍受的秽浊一般，可他很确定之前从未见过这等东西。
如真似幻。
这像是混元境界大修行的外放真炁，可真炁有形无质，虽有力量却不会像这般如实质。
乔芷薇的脸上有些痛苦，她的眼神有些变化，虽然冰冷，可其中却仿佛是有挣扎。
一时间，苏澈抽不回剑，而眼前的人则好似是有些控制不住自身的力量。
这时候，苏澈不觉得再耽搁下去是好事，对方现在明显情况不对，好像是要丧失神智一般，不管是一线明月的药力太强导致出了差错，还是乔芷薇本身的手段，他都不可能任由其发展下去。
这里是桃花剑阁，不是无人的野外。
杀了人要能跑掉才行，不然，杀人还有什么意义？
苏澈松手，同时手指一弹剑柄，铿锵剑鸣之间，长剑抖动不停，如要挣脱。
他聚势在前，此时打算直接崩解以势，强行破开这黑雾。
可这清脆的剑吟声让乔芷薇双目一凝，原本眼中的挣扎尽皆被混乱压下，血红之中的幽芒仿佛多了几分睿智。
苏澈没来由地心头一跳。
这是乔芷薇，也不是乔芷薇！
她咧开了嘴，口中的诡异黑气逸散更甚。
苏澈抬手，并指成剑，真炁运转之间，隐约有潮水起落之声。
他身上真炁环绕，却是愈加凌厉，转而便是刺空呼啸的剑气。
沉影剑上爆发出如山崩海啸般的声势，却诡异定格在方寸的此间，剑身仿佛因承受不住而急剧颤抖，如是悲鸣不停，让人几乎认为下一刻这剑便要彻底崩碎。
而苏澈也使出观潮剑气，竟是打算一举将乔芷薇灭杀在此。
从乔芷薇张口到黑雾的凝实，一切皆是瞬息之间。
两相碰撞，寂静无声。
苏澈瞳孔骤缩！
19.欲离
幽芒仿佛是有能吞噬一切的力量，如山崩般的剑势在方寸之间隐没，只有黑雾起伏不定，如是沸腾一般，却是将这股力量完全压下了。
而苏澈的剑气更如泥牛入海，完全被这黑雾吞噬，其中更有幽芒如跗骨之蛆般袭来。
他脚下一动，剑步急转，瞬息脱身。
及得一丈之外，定睛看去，那黑雾却只是在三尺之间浮动。
“这究竟是什么东西？”苏澈眉头深深皱起。
无他，这并不像是乔芷薇能掌控的力量，肉眼可见的，这些黑雾从乔芷薇的眼耳口鼻之中不断溢出，转而慢慢将她整个包裹起来。
而乔芷薇就如傀儡一般，僵硬且无声，任由幽芒遍布全身。
啪的一声，本是被黑雾锁住的沉影剑一下掉在了地上。
苏澈看了眼乔芷薇，对方现在悄无声息，只有那未知诡异的黑雾在翻涌。
他犹豫片刻，五指朝前一探，真炁在掌心凝聚，如有旋涡一般，掉在地上的长剑轻颤，而后直冲他飞来。
他没有第一时间拿剑，而是以剑气扫过长剑，不觉有恙后，这才一把抓住。
剑柄冰凉，而剑身依旧暗沉无光，好似方才黑雾仅仅只像是一种实质般的束缚，并未对沉影剑造成损伤。
苏澈看着已经被黑雾完全包裹起来的乔芷薇，沉思片刻后，还是收剑入鞘，没有选择再动。
现在对方状态未明，且自己并不知道那黑雾是什么东西，找不到它的弱点，它便像一具坚不可摧的盔甲，不可能穿破它去杀人。
从乔芷薇来到现在，也就一刻钟的功夫，苏澈没有多想，直接返身回房。
他本就没什么行李，不过是几件换洗的衣服，洛青倒是带着随身的百宝囊，说白了也不过是诸如打火石这等行走江湖的一些必备物品罢了。
衣物等能用银子随意买到的东西没带，苏澈将一些药物、银票之类的东西用包袱卷了，然后塞进了乔芷薇带来的食盒里，盖好。
而在经过院子的时候，乔芷薇依旧还是那般模样，只不过黑色的雾状已经变得浓郁，如同流体一般。
苏澈脚尖一踢，脚边飞石破空，尖啸而去。
啪，足以击穿门板的力道仿佛是落在了厚厚的棉被里，黑雾依旧在翻涌，石头却在一息后掉在了地上。
苏澈见此，收回目光，拎着食盒就这么大摇大摆地走出了院子。
关院门的时候，他注意到，原本在甬道那边监视的门中弟子只剩下了一个，此时看见自己走出来，也是装作不经意的样子。
苏澈淡淡一笑，径直顺着甬道走了。
……
过了半晌，有几个原本负责监视的弟子回来了。
领头的先是看了眼那关着的院门，然后随口问道：“没什么状况吧？乔师姐离开了么？”
先前，他们自是看见了乔芷薇的到来，也因此才有空闲去别处转转，只留下一人轮值。
再说，有乔芷薇在，还能出什么事？
那在檐下一直盯着的青年弟子摇摇头，“还没呢。”
几人一愣，转而了然笑笑，“这都两刻钟了吧？”
“是挺久了，你们猜他们在聊什么呢？”有人挤眉弄眼道。
“我看你是讨打。”另一人瞪他一眼，不过也是带着好奇，“乔师姐到底看上这小子什么了？”
“我看是别有所图吧。”有人冷笑。
门派里，谁不知道乔芷薇是不见兔子不撒鹰的主，从不吃亏不说，更是睚眦必报。从没有人能让她如此上心，可这个‘上心’，也明显是不怀好意。
否则，还能安排他们几人来日夜监视槐院那人的动静？
几人点到为止，都心照不宣就是。
只不过那领头的弟子看到了之前留守的那青年的表情，顿时皱眉，“小智，怎么了？”
他一问，本是闲谈的其他人也停了话头，看过来，有些不解。
那被叫做小智的青年此时有些欲言又止，迎着众人目光，他犹豫道：“乔师姐是没出来，不过那小子，之前倒是离开了，还没回来。”
“什么？”领头之人一愣。
“陈诉离开了？”
“你是说乔师姐还在里面？”
几人皆是一怔，继而问道。
小智不知该怎么说了了。
“等会儿，我来问。”领头那青年摆手止住众人，问道：“他什么时候离开的，走了多久了？”
“一刻前吧。”小智想了想，补充道：“他是拎着食盒走的，就是乔师姐来的时候带来的那个。”
“这没什么吧，平哥。”边上一人笑了笑，“许是师姐吩咐他去做什么了，他拿着食盒，保不齐就是去伙房那边带饭去了吧？”
之前他们也是注意过乔芷薇来时是带着食盒来的，要说羡慕也有，不过更多的，则是心想他们这位乔师姐这回可真是下了功夫了，想必是在这陈诉身上所图不小。
而门派之中不得无故动武，伙房离这边也是有将近一刻钟的脚程，所以说陈诉要是去伙房的话，倒也说得过去。
“不该，就算乔师姐把他支开，事后也一定会出来给咱们提个醒，让咱们跟上那小子。”领头的平哥目光闪了闪，道：“不管怎样，咱们先过去瞧瞧。”
“啊？”众人一愣，接着道：“可乔师姐不是不让咱们靠近那院子么，这万一被她怪罪下来…”
“你们还真以为那姓陈的没发现咱们？”平哥冷笑一声，“虽说这是在咱们的地盘上，不过人家也不是傻子，说不定早就有怀疑了，我是怕他怀疑到乔师姐的头上，给咱们坏了师姐的事儿。”
“那快点过去瞧瞧。”几人一听，连忙说道。
说罢，这几人便拥簇着快步朝槐院过去。
小智推了推门，院门没锁，他从门缝里朝内瞅了瞅。
“看到什么了？”平哥虽然紧张，可也不觉得会出什么事。乔师姐是半步神桥境界的武道高手，那姓陈的小子年纪轻轻，虽然每天拿着把剑，也不像是什么高手。
更何况，就算他修为也高，那也不可能是乔师姐的对手，因为乔师姐不会找一个自己打不过的人下手。再说，江湖上的年青一代里，谁能当乔师姐的对手？
平哥是乔芷薇的手下，自然对她信心十足。
可他本是随口一问，却一下看到了那趴在门缝上的小智惊骇的神情。
后者如是见到什么可怖的东西，嘴唇无意识地哆嗦着，好像吓傻了一样。
20.一场空
“喂，你怎么了？”平哥抬手拍了小智肩膀一下。
小智‘啊’了一声，像是专注时受到惊吓一般，竟是一下倒退几步，差点摔倒。
平哥眉头皱起。
其余几人则是指点着他，纷纷笑道，“大白天的，你这是看着鬼了？吓成这样。”
小智干咽了咽，指着院门说不出话来。
平哥眼神一沉，当先趴到门缝上朝里看去。
缝隙透光，随着眼神的飘忽而将院中情景尽收眼底，院中也只是空寂无人。
“哪有什么东西？”平哥不悦道。
几人见小智仍像是没回过神来，失了魂的样子，自是嘲笑一番。
平哥虽也是笑笑，可心里却有份凝重，他当然不认为小智是故意做出来的这般姿态，因为没必要。
他刚待收回目光去推门，蓦地，在他眨眼未闭的时候，门缝的对面突然出现了一只眼睛，直直盯着他！
冰冷、充满恶意，让人见之泛寒。
“啊！”平哥被吓了一跳，下意识惊叫一声，噔噔退了两步。
“哎平哥。”身后几人也是被他吓了一跳，连忙去扶他。
“怎么了？”
“莫非这门后边还真有什么鬼怪不成？”
“别说笑了，世上哪有什么鬼。”
几人小声说着，已经回过神来的平哥脸色有些发白，他觉得自己腿还有些发软。
他咽了咽唾沫，与身旁的小智相视一眼，后者眼中惊疑不定，害怕是真的。
平哥心中发狠，这里是桃花剑阁，门中高手无数，而此地与自己一起的就有七八人，不管门后面那是有人在装神弄鬼，还是真有什么狗屁鬼怪，它又能掀起什么风浪？
他一咬牙，竟是直接一脚踹在了门上。
身边几人一惊，只听嘭地一声，院门就被踹开了。
然后，在平哥及众人还未反应过来的时候，一道黑影如幽光般从中掠出，速度奇快，他们还未看清，脖子上已经多了一道血痕。
在最后的小智眼睁睁看着，平哥的额头和肩膀被人按住，一道人影正咬在他的脖间。
那人穿着桃花剑阁的剑装服饰，头发散乱，露出的皮肤暗淡无光，仿佛是树皮一般，可也掩不住那玲珑的身段。
这是他们的乔芷薇乔师姐啊，小智自然是认出来了，可早上还是好端端的人，现在为何会变成这个样子？是因为那个叫陈诉的家伙吗？
他脑海里闪过这个念头，然后，便看到那人猛地转过头来。
残忍、冷酷，嗜血。
小智眼神恍了恍，然后只看到一抹黑影充斥在了视野之中，将他所能看到的景色全部掩盖住了。
再无声息。
……
桃花剑阁，藏书阁内。
瑶无艳一身素色长裙，端庄雍容，静静写字。
四下有看书弟子，总会忍不住偷瞄两眼，继而脸色微乱，慌忙偏开目光，却忍不住再多看两眼。
这倒并非全然是因为瑶无艳貌美迷人，而这门中年轻弟子入门尚晚，武道修为不扎实，意志不坚。
而是因为瑶无艳在神桥之境止步近十年，本是以为此生再得存进非上天垂怜不可，但苏澈却忽而出现在了她的眼前，因此不免悸动，媚态展露。
从对方身上，或者说，是对方所怀的那剑法上，她看到了一丝希望。
彼时，乔芷薇将在武举之上苏澈表现事无巨细，尽皆说出，包括对方临战应对、变招武功等等。她听后便是心中一动，仿佛有某根心弦被无意拨动，后经一番查阅和搜集之后，方才有了猜想和定论。
如果所料不错，苏澈所学剑法，便是千年前消亡的武道圣地，御剑山庄的镇派绝学之一的《山海剑势》。
这自是失传的武学，千年已过，天道已亡，如今虽不好说这门剑法放在当今江湖该位列几何，但瑶无艳不会放过一丝机会。
尤其是，当在上次藏书阁与苏澈初见，自己略施天魅神功，从对方眼中看到的那缕神光。如是精致美玉，如是想要触摸的剑锋。
她选择相信自己心头悸动，苏澈所怀剑法，她必然要得到，而且，还要将苏澈对剑法感悟以及那剑法原本都要拿到手。
现在，洛青已死，依着那小子的机警，或许已有所怀疑了。不过这不要紧，筹谋再多当有图穷匕见时，就算他是苏定远的儿子，如今又能翻起多少风浪？
不过是囊中之物罢了。
瑶无艳心情很好，得意爱徒乔芷薇即将破镜，自是当世年青一代里第一个入三境的，而自己这位师傅，自然也会因此名扬。
因为调教出了一个好徒弟啊，就算是真武教的老道长和观潮阁阁主，他们武功可比天高，常人难望，可他们的徒弟，不也才半步而已么？
更何况，自己也看到了一丝希望，三境是统称，而武道从未有尽头。有人入三境可一剑破百甲，有人却能斩尽千人。
诸如功力深不可测的天下第一人，第五唯我，更有传言其一人可挡十万大军。
瑶无艳是不信的，莫说十万，便是万人，便足以将他累死了。要是第五唯我真这么强，依后周那位皇帝的野心，梁国和北燕，早该被收入版图之中了。
旁人的事，她自不需要操心，只不过是心情很好，便不由多想了一些。
瑶无艳嘴角含笑，落笔，可蓦地，手腕没来由地一抖，温柔的笔锋微散，一滴浓墨点在了上好的宣纸上，漾开一团墨韵。
她脸色陡然一沉，定定看着纸上变大的墨渍，双眸眯起。
……
七月初六，传闻桃花剑阁内出现鬼怪之物，残杀弟子八人，死者皆是喉管被咬破，血干而亡。
一时间，桃花剑阁内上到门人弟子，下到杂役伙夫，倶是人心惶惶。
其后，掌门狄左梁出关过问此事，着数位长老带门中弟子彻查，却一无所获，对于所谓怪异更是毫无得见。
藏经阁长老瑶无艳提议搜山。
遂，桃花剑阁封锁此间消息，以免传入江湖，徒惹笑料。而后以历练小比为名，派出门中长老带队，于桃山搜索。
瑶无艳入山后便与心腹分离，悄然往山下而去。
她脸色沉如阴雨之云，依她心计见识，如何能想不到那是乔芷薇近日服用魂煞丹太多，而未炼化药性，后遭煞气反噬所致？
而导致这一切的罪魁祸首，必是那失踪的苏澈！
21.寻路
因为乔芷薇是门中真传，自由性很高，上山下山的，门中弟子自是司空见惯，也不会过问什么。
此时不见，他们只会以为对方有事而已。
至于苏澈，一个外人，莫说此时别人顾不上，就算是有人记得他，也只会以为他现在还在槐院里。毕竟，这人自来了桃花剑阁，可是极少出门。
再说如此大事，一个外人识趣的话也不会来掺和，不是出头，而是给自己惹麻烦。
这不是什么光彩的事情，桃花剑阁当然需要压下。
瑶无艳孤身下山，因为她知道乔芷薇是几时去找的苏澈，而算算时间，苏澈要从山门里小心离开，一路要过不少值守所在，就算他能躲过，也必定要耗费不少功夫。
现在，就算已经离开桃山，那也绝不可能出了山下的古村。
因为那古村，根本就不是普通人所居的村子。
……
在桃花剑阁几乎所有人都忙起来的时候，门派伙房里做饭的伙夫等人却是难得清闲，拿了板凳在后院坐了，有的下棋，有的闲聊，胡吹乱侃。
喝酒是不行的，白天饮酒，在门派中是大忌。
不过他们谈论最多的，自然还是这派中方才所发生之事。
“你们说，这真的是闹鬼了吗？”
“怎么可能，世上哪来的鬼。”
“就是，桃花剑阁屹立数百年，我家祖上三代都是给宗门做饭的，也没听说闹过鬼。”
“老王说的没错，我看啊，这八成就是有人搞出来的。”
“嘶，你们的意思是，这是门中弟子暗斗，做下的凶事？”
“马上就月中小比了，说不定是哪一院的小子心狠手辣，下了杀手。”
“这不大可能吧，宗门规矩森严，私底下比斗可以，但还没死过人吧？”
“嘁，那这次闹鬼怎么说？你以前就听说过了？”
“这...”
三五伙夫聚堆，这话越说越多，越说越来劲，就跟那油盐酱醋放进了锅里一样，乱炒。
而在伙房后院稍偏一点的屋后，两道身影一前一后，悄悄出了后门。
一人穿着门派弟子的皂色剑装，一人是伙夫打扮。只不过前者神情从容不迫，后者却步子隐有不稳，肩膀略抖，额上见汗，明显掩不住的害怕。
“只要你没带错路，就不会有事。”苏澈落后前面伙夫一个身位，淡淡道。
“哎，是，是。”伙夫尤三高应的有些磕绊，抬袖擦了擦额头的汗水。
他害怕，不只是因为身后那人跟着，而是对方给自己吃了要命的毒药，若是不按对方的吩咐做，自己就算能逃离脱身，也是会死。
所以，尤三高一边暗骂自己好端端的怎么非得去厨房偷吃，正好撞见对方；一边也是暗暗叫苦，这可是桃花剑阁啊，虽然对方穿的是门中弟子的衣服，可如今看来，肯定不是宗门里的人。
再一想到对方身后背着的那包裹起来的长条物件，以及昨夜门中闹贼一说，这是什么人似乎马上就能猜出来了。
何等的胆大包天啊，尤三高想着，这里是什么地方啊，对方年纪轻轻，竟然敢来这里做贼，而且还得手了！
现在，自己却是要将这人送出去，万一被人发现，或是日后被查出，那宗门一定会活剥了自己。可要是不这么做，身后那人恐怕现在就一掌把自己毙了。
一个是可能会死，一个是必死，尤三高觉得自己没得选择。
“正常点，放轻松。”在他胡思乱想的时候，耳边传进一个声音。
他脸色干干一笑，略微回头，道：“大哥，不是，好汉，少侠，我可真不敢保证能将您带出去啊。”
苏澈道：“只要你老实就好。”
上山当然不止一条路，比如门派中的采买，便不从山门正路走。
而在之前，他从槐院出来之后，自不是选择下山，因为山门里有弟子值守，山门前和山道上自然也有。他上山时便见过，当然知道这桃花剑阁的守卫很是森严。
所以，在不能保证那些人不会怀疑自己的情况下，苏澈不敢冒然下山。
因为彼时乔芷薇的情况他摸不透，对方是会清醒过来还是直接死了伤了，这他都说不准。但他知道的是，无论出现哪种情况，桃花剑阁一定会乱起来。
同样的，乔芷薇的师傅瑶无艳一定会知道发生了什么事，肯定会来寻自己。
正常的思维里，做完事之后，在没有暴露自身却已知对手谋算的情况下，必然会尽快下山。
最快的路自然是走山门，哪怕会遇到值守盘查，可因为乔芷薇的算计必不会公之于众的缘故，盘查会有，却不会阻他下山。
哪怕会稍微浪费一点时间。
而哪怕瑶无艳城府再深，在他即将下山，和只要他离开桃花剑阁，那此事就会人尽皆知的情况下，她一定会借故下山追人。
苏澈就是要反其道而行之，下山是肯定的，却是在等时机趁乱下山，而走的也不是那条路。
所以，他先前先去了乔芷薇的竹林小筑，去把那与自己剑意共鸣的两块牌子摘了，用衣衫裹了带走。
一路上并非没有人看见他，只不过他神情不见异样，而且凭着与乔芷薇的关系，也没谁来无事打招呼。
再后，他便翻进了某个小院，取了门中服饰换上，直接去了伙房。
“小人上有老下有小，还请少侠高抬贵手，饶我一命。”
前边，那尤三高仍是喋喋不休，不外乎就是动之以情，求活罢了。
“你我无冤无仇，我还是那句话，只要你老实，我不会杀你。”苏澈说道：“现在，闭嘴，带路。”
尤三高听出对方语气中的不耐，当即不说话了。
两人走的是偏僻路，而桃花剑阁此时弟子门人进进出出，皆随自家师傅或是门中长老匆忙，即便是有人看见了他俩这不搭的组合，倒也没工夫来搭理询问。
而看到偶尔经过的人那如临大敌的样子，苏澈有些放松的同时，也有些疑惑。
难道是发现乔芷薇了？
“前边就是了。”这时，尤三高讪讪道：“要不，我就带到这吧？”
高墙之下，一处并不宽敞的门，门口有两个值守弟子，并不森严。
门外，自然就是下山的路。
22.沉重
下山的路就在眼前。
“你走吧。”
不等尤三高再说些求饶争取的话，苏澈直接出言道。
“那这解药？”尤三高心里松了口气，不过想到什么，连忙问道。
“那不是毒。”苏澈淡淡道。
尤三高一愣，不大信，可对方似乎没有骗自己的必要。
莫名的，就有一种信服。
他点点头，返身走出几步后，见身后没有动静，便回头，发现那人站在屋檐下，平静却给人一种难以言喻的沉重。
尤三高只是犹豫片刻，便道：“这路走半刻钟会有一个岔道，你别往左边走，那里是通往后山的，也可能会有门派的巡守经过，你小心些。”
苏澈看了他一眼，点点头。
“还有，你放心，我不会将你的事说出去的，我保证！”尤三高抬手说完，便头也不回地走了，脚步越来越快，最后直接跑啦。
苏澈收回目光，轻吐口气，抬脚朝前走去。
快到门口的时候，那值守看门的两个人已经注意到他了，目光中带着审视，不过倒也没多少警惕。
毕竟苏澈穿的是门派服饰，而这里又是桃花剑阁，还没出现过冒充本门弟子的现象，更别说这还是在山门里，哪会有人这般大摇大摆。
不是想不到，而是根本没往这方面去想。
这是一种潜意识的放松。
“你来这干嘛，下山？”门口一青年随口问道。
门是敞开的，另一个青年抱着胳膊靠在墙上，此时也是看过来。
苏澈点头，“瑶长老让我来这边看看。”
“瑶长老？”值守两人脸色一缓。
或许他们并未有太多怀疑，可但凡值守一处，机警总是必不可少的。这条下山的路除了门中采买去走之外，极少有旁人会从这里走。
而眼前这人是孤身下山，也没有同伴的师姐师妹，显然不是偷溜去后山幽会的。也没有同伴的师兄师弟，显然不是偷溜下山去寻欢作乐的。
他们倒也疑惑，只不过对方能说出瑶无艳瑶长老，那自然是确有其事了。
瑶无艳久不出山门，不在江湖行走，声名不显，现在知道她的人不多。
看来，眼前此人，的确是瑶长老的人。
“我师兄弟二人从早上就在这看着，哪有什么事。”
话虽如此，这在门口之人还是让开了路。
苏澈客气笑笑，也不多话，便要出门。
“这位师弟，你这背的是什么啊？”那抱着胳膊的青年随口问道。
苏澈神情不变，道：“这不听说是有鬼怪么，弄了两块桃木，辟邪。”
话一出，边上原本浑不在意的两人脸色登时一变。
桃花剑阁修煞养煞，而桃树有镇煞一说，刚好可以与之相辅相成，不至于被煞气侵蚀。这并非是有明文规定，只是这种规矩已不消多说，哪有人还会去砍桃树？
而苏澈剑识外放，早就注意到两人神情变化，此时不等对方有所动作，脚下一动，已然当先出手。
不过是两个看门的弟子，武功自然算不上多高，再加上彼此皆在门中，相隔太近，苏澈骤然出手，迅如雷电。
两人身子一僵，已是被点了穴道，僵直在原地。
“我却是忘了，桃花剑阁满山桃树，可派中却无一桃木制物，该是有所忌讳。”苏澈心里想道，手下不慢，将这两人拎出门外，在路旁的草丛里丢了。
看着两人惊疑不定，且带着害怕和色厉内荏的眼神，他还是没有下杀手。
……
山路并不宽敞，却也不显崎岖，毕竟是门中采办常走，路面倒也平整。
苏澈一路以轻功疾行，很快便到了尤三高所说的岔路。
左边果有一条小路，只不像是常年有人走的样子，杂草丛生，只能依稀辨出小径模样，曲折通往遥遥山林之中。
他没有好奇的心思，更不想耽搁，只是看了眼便继续赶路。
刚一提气，却忽而听得人声，正是从左边小径林间传来。
苏澈本不打算理会，可耳朵一动，那两人的交谈间的只言片语便听了个真切。
“大清早的见着死人，真特娘的晦气！”
“谁说不是呢，杀人抛尸还弄到咱们后山来了，也不怕被主事发现，抽筋扒皮。”
“看那人也眼生，不过穿的倒是贵气。”
“你说这是谁干的？”
“还能有谁，准是哪院的师兄谋财害命呗。”
“可林大牙还从他身上扒了那南疆金蚕丝的薄织，谋财害命不该放过这宝贝啊。”
“那谁知道呢。”
两人走出林间，正说着呢，忽的一愣。
因为在前边的小路上，正有一年轻人站在那，背着个用布包裹的长条物件，看着倒有几分怪异。
“你…”
“那人在哪？”
不等两人开口，苏澈先问了。
他本已经想下山了，可在方才听到那金蚕丝的薄织时，便猛地顿住了步子，那是洛青。
就算他之前已经知道洛青遇害了，可现在再次从别人口中确认的时候，那种难受的沉重更胜以往。
“什么人？”那两人皱眉。
苏澈闪身而上，在两人脸色大变来不及反应的瞬间，便一下将两人制住。
他直接将其中一人点穴后打晕，一脚踹下了坡路下的草丛，然后一把按住了另一个精瘦之人的肩膀。
“带我去找你们发现的尸体。”他说道。
被他所制之人慌忙点头，没有半分硬气。
有时候受制于人的硬气可以保命或是争取些什么，但这也要分人，因为眼前之人的表情太冷，且眼中是一眼就能看出的愤怒。
没有人敢在这个时候废话，他毫不怀疑，若是自己多说半句，对方就会捏碎自己的肩膀，让自己痛不欲生。
与其那样，还不如好好配合。
……
穿过林间小路，眼前便是后山。
路走的有些长，再高些的山峰一片云蒸模样。
“就在那边。”精瘦的男子指着一个方向，小声道。
苏澈看了眼，草地上躺了一个人，浑身泥土。
“不是故意暴晒他，是打算先去门派里找人来认认。”精瘦男子连忙开口，“毕竟是死了人，也不能不明不白，事后肯定是用草席卷了的。”
苏澈没理会他，而是就这么走了过去。
熟悉的衣物，熟悉的人。
苏澈闭了闭眼，不忍看，喉间发堵，难受而压抑。
“你，你认识？”精瘦男子小心问道。
事实上，他早就猜到了，而一看到身边这人穿的也是派中衣服，心里不由乱想，自己这是不是参与进什么了不得的门派争斗里去了。
“把衣服脱了。”
“啊？”他一愣，怀疑自己是听错了还是没听明白。
苏澈没看他，也没再开口。
精瘦男子咬了咬牙，直接把外衣脱了。
23.聒噪的人
苏澈用衣服将洛青裹了，直接背在了身上。
精瘦的男子见此，皱了皱眉，忍不住后退了几步。
“林大牙在什么地方？”苏澈问道。
“啊？”精瘦男子一愣，转而明白过来，对方这是想要拿回那双南疆金蚕丝的薄织手套。
“就在那边。”他抬手一指，神情满是讨好和老实，“他得了那薄织之后，跟我们炫耀了一番，然后就回住处了。现在这个时候，肯定是在练功。”
“练功。”苏澈淡淡一笑，身形一动，便朝着对方所指的方向掠去。
精瘦男子站在原地，脸上闪过挣扎之色，自己是跟着去呢，还是就这么跑了才好？
他觉得对方也不像是好杀的凶人，一路上自己也配合，对方目的不过是给这死尸报仇，这可完全跟自己不沾关系啊。
可自己毕竟也是知情人，对方会这么容易放过自己？
他这么一想，脸色顿时变了变，连忙在身上摸索，唯恐对方在来时这一路上给自己施了手段。
可摸索半晌，他也没察觉出什么异样，但越是如此，他越是不安，也越来越急躁。
“他如此年轻，武功这么高，喜形不着于色，肯定留了后手！”
精瘦男子越想越觉得有可能，自己随时可以去传信其他人，对方没理由这么相信自己，除非是根本不怕，或者说是认定自己做不到，那不是下了手段是什么？
他这般想着，不知不觉便急地满头大汗。
“发作了，要发作了。”他脸色微白，眼神惊慌，一边擦着汗一边朝之前苏澈离去的方向追过去。
“不行，不行，我得在这等着。”他忙停下步子，在一旁树下坐了，觉得自己现在呼吸都有些不畅了。
“你这混蛋，快回来啊。”精瘦男子有些欲哭无泪。
……
林大牙没有辜负他这个名号，身形看着不怎么强壮，那对门牙却是显眼。
及肩的篱笆院墙外，苏澈静静看着。
院中，一道身影正在打拳练掌，底下燃着木柴的砂锅里盛满了紫砂，而对方则在一下一下地拍打那滚烫的紫砂，双手不时撩起砂砾。
对方赤着上身，衣袍缠在腰间，汗如浆下。同时，那双金蚕丝的薄织便在后腰挂着，在阳光下微微泛着金芒。
苏澈看了几眼，便断定对方是练外功的好手，不过还差了不少火候。若要来论，怕也只是能伤甲不破的阶段而已。
四下无人，而林大牙也完全没有发现苏澈，哪怕两人之间仅有一道篱笆，相隔还不足十丈。
苏澈伸手，从篱笆上折了一段树枝，断口尖锐。
干树枝折断的声响不大，清脆，常人或许会忽略，可对武者来说，如此近的距离已经是很明显了。
林大牙拍砂的动作一顿，转头，一眼便看到了站在篱笆外的苏澈。
他有些疑惑，更多的则是怒意。
疑惑于对方似乎是背了个人，而自己也确定不认识对方，那说明他不是后山的弟子，是前门的，那他来此作甚，又是怎么过来的？
怒意则是因为对方竟敢偷看自己练功，这放在哪里都是大忌。
“喂！你…”林大牙声若洪钟，可话出半句，便听得一声尖啸。
那是篱笆外的年轻男子随手甩出了手里的木枝，看着信手随意，却仿佛是离弦之箭，刺破风声。
林大牙脸色一变，沉声闷在口中，身上肌肉却是紧了紧。
躲已然是来不及，他此时唯一能做的便是硬接，而且他相信，依着自己硬功，只是一截树枝又能给自己造成多大伤害？
可他还是高估了自己，盲目的自信总会葬送自己的性命，就如那些无知的域外土著面对火器时那样。
树枝如箭，如剑，瞬间刺破林大牙以内炁激发的护体硬功，直接洞穿心脏。
鲜红的血顺着肌肉分明的线条淌下，他只是张了张嘴，眼中的神采便迅速褪去，壮硕的身子轰然倒地。
而此时，苏澈也走到了近前。
他用脚一勾，直接将对方挂在腰间的金蚕丝薄织取了，然后转身便走。
杀一个人并不难，而武功交手之间，也从来是简简单单。
……
当苏澈走回来，看到那在树下一脸生无可恋的精瘦男子的时候，他是有些意外的。
他之前便是给了对方机会走，对方怎么还在这？
“少侠，你终于回来了！”精瘦男子双眼一亮，连忙起来，只不过因起的动作太猛而不由得晃了晃，让他更觉得自己是中毒已深。
因此，他快步到有些渴望地朝苏澈跑去，一脸急切。
“你还在这？”苏澈问道。
“解药，给我解药。”精瘦男子急声道：“我没告诉任何人关于你的事，这段时间也没人从这边走，我没骗你，我发誓。”
苏澈嘴角一抿，对方说的有些乱，还有些快，他没怎么听懂。
“什么解药？”他随口问着，脚下却是不停。
现在桃花剑阁在搜山，已经过去不短的时间了，如今他背着洛青，倒是该好好想想要怎么下山才行。
“我身上的毒啊。”精瘦男子一脸着急，有心去抓眼前之人，却又不敢，只能跟在一旁，急得不行。
“你身上的毒找我要什么解药？”苏澈好笑道：“你是傻了么？”
“不是，少侠，大侠，小人就是被发派到后山来巡山的，人穷志短，武功不行，岁数还大，人缘更是不好，您就当我是个屁，把我放了吧。”精瘦男子一脸生无可恋。
“废话还能说这么多，你应该去说书卖艺。”苏澈道。
“少侠...”
“我知道你想说什么。”苏澈打断道：“我没下毒，然后我现在要下山，你别在我耳边聒噪。”
精瘦男子先是一愣，继而一喜，不过还是有些不放心的样子。
但他不由得便停了步子，因为他觉得对方没有骗自己的必要。
此时，看着前边那人就要走进林子，越走越远的样子，他不由喊了声。
“哎，少侠。”
苏澈没回头。
“你这时候下山不行的。”精瘦男子喊道：“就算你能下山，也出不去。”
苏澈脚步一顿，回头，“什么意思？”
“今儿这动静，是你弄出来的吧？”精瘦男子笑道。
苏澈只是看着他，没说话。
精瘦男子脸色僵了僵，而后干咳一声，道：“虽然少侠聪明绝顶，武艺高强，能把门派里那些人耍地团团转，让他们以为你已经下山而实际上你却来了后山...”
“说重点。”苏澈打断道。
精瘦男子一噎，也不拿腔作势，直接道：“就算你下了山，也走不了，你真当山下那村子这么简单？”
24.后山凶煞
苏澈闻言，旋即皱眉。
山下的古村？
在月前来时，他经过的便是那山下古村。
彼时乔芷薇说，那是比桃花剑阁创立还要早的村落，一直居于这桃山下。而自己过街时，也见那村中老少，闲适安稳，看不出有什么异常。
就算是现在非要找其中异样，却也没有什么值得怀疑的。
见了苏澈神色，精瘦男子当即道：“那村子里多是普通人不假，可老人并非行将就木，孩童也并非不谙世事，他们是给宗门养煞之人。”
“养煞？”苏澈想了想，道：“换个地方说吧。”
精瘦男子听了，连忙点头，“不若去我住处暂歇。”
苏澈看他一眼，对眼前这人他当然是不怎么信的，彼此陌生，对方又是桃花剑阁的人，怎会交根交底？
精瘦男子苦笑一声，道：“在下是有求于少侠。”
苏澈点点头，“带路。”
……
精瘦男子大名万逍，年三十四，十五年前拜进桃花剑阁，为此家中跟宗门几个主事走动就花了将近三千两银子。也因此，万逍没在外门熬着，做那等跳水劈柴的杂役活计，而是直接拜了门中某位主事为师，学正宗的派中剑法。
只不过他习武天赋平平，是以这银钱孝敬和打点从未少了。
可好景不长，万逍家道中落，而又因人在桃花剑阁，轻易不得外出，更是连父母最后一面都未见到。
其后，因没了银钱孝敬，自己手上钱财花完之后，其师便逐渐对其冷落，偶尔还打骂。素日要好的门中师兄师弟也同样疏远起来，渐渐地，万逍开始劈柴挑水，那练武场也不得去了。
再后，其师在门派考校中失利，丢了主事的位子，黯然交付差事，外出时遇到仇家，被人取了性命。
万逍自此在门中彻底失去靠山，成了孤家寡人。
最后，他被门中派来后山，成为巡守后山的闲人，潦倒至今。
“不过呢，这被发派了也不是坏事，起码过的逍遥，每个月还有二两银子能领，也不算差。”
一间不大的木屋里，光线不多，略显阴暗。万逍倒了杯茶，递到了那靠墙而立的年轻人手中。
饶是他嘴上说的轻松，可眼中仍有紧张，无他，眼前这人刚用麻绳将那具尸体包在被子里捆了，现在就在墙边放着呢。
换谁，谁不怕啊？
苏澈没接茶杯，洗了洗手后，从荷包里取了银子，放到一旁桌上，“买你的被子和麻绳。”
万逍一愣，嘴唇动了动，然后默不作声地将茶杯在桌上放了，拿起了那锭银子，默默看着。
“现在，我要银子还有什么用啊。我们这些人，挂着桃花剑阁门人的名头，实际上跟放养的看门狗没什么区别，不能离后山太远，不能无故去宗门，更不能下山。”
他轻声道：“就算是死了，也没人给收尸，最多就是哪个觉得碍眼了，有点良心的呢，就找个席子给你卷了，刨个坑埋一埋。一般的，就是直接丢进后山的凶煞里，尸骨无存。”
说着，他把银子递了回来，“这银钱，我拿了也用不上，每月的例钱还要给林大牙那些人交一半。我怕拿了银子忍不住花了，要是让他们知道我还有闲钱，肯定不会让我好受。”
苏澈没接，道：“林大牙已经死了。”
万逍张了张嘴，有些意外，也不意外。
“好了，说说吧。”苏澈道：“有什么想让我帮忙的，或者，提醒的，都可以说说。”
他看着外面的天色，与房中些许的阴暗不同，那是一片蔚蓝如洗，让人安适淡然。
万逍沉吸口气，缓缓道：“桃花剑阁后山养煞，由门中大长老一系亲自看守，号称守夜人。传闻其中凶煞藏于桃山打通的山腹之中，是古时佛门遗迹，藏有阵法。而自此凶煞养成之后，凡桃花剑阁入三境者，每年皆可入其中，至于如何修行，我却是不知。
凶煞靠养，灵丹妙药，人之血肉，桃花剑阁这后山里，不知埋藏了多少尸骨，害了多少人命。可桃花剑阁毕竟是江湖大派，持剑八派之一，门下附庸家族门派数以十计，可谓是一方巨擘。
所以，他们杀人运尸，掠取宝药灵物，多是靠以除魔卫道之名进行。但如今江湖，一首歌诀号令武林，正派势大，莫说魔门邪道销声匿迹，便是一些名声败坏之人，都只是苟延残喘，兴不起风浪。
因此，桃花剑阁便只能另想办法，来达到目的，这便有了那山下的古村。”
万逍喝了口茶水，说道：“军中有杀良冒功，桃花剑阁便也有如此办法，而那村子，就是以此用来周转之处，由门中二长老一系把持。”
苏澈听完，略作思量，便道：“行拐卖之事，怕也是没少做吧？”
他对拐卖一事很是敏感，而自六年前颜琮等人被问斩以后，梁国有关拐卖的消息的确是少了些。但这绝不代表已经杜绝，而只是那些人更为小心谨慎，潜于地下。
可他们能避得开朝廷，却绝对避不开江湖各地的地头蛇。
朝廷是庞然大物，不会对自己身上的毛发都梳理清晰，而那些世家门派，才是对驻地所在经营最完善的，自己家门口发生什么事，他们往往最清楚。
所以，不管是牙行还是赌当，乃至私运，若要彻底瞒过朝廷耳目，必然有为其遮掩之人。
现在一听万逍话语，苏澈便猜测，桃花剑阁如此牟利，可能便是那些蛇鼠头顶的一把伞。
“正是如此。”万逍道：“所以，少侠若想下山，必然要走那古村，如今山上山下戒备，你走不出去的。”
苏澈道：“非得过村不可？”
依他所想，桃山偌大，就算有悬崖峭壁，对他而言也算不上太难，只不过要麻烦一些，浪费很多时间。在现在时候，也危险一些。
不过要真如对方所说的话，倒是个比直接下山更好的选择。
“因后山凶煞所在，桃山四下多瘴气，尤其是桃林繁盛之处，如果有风，那瘴气更毒。”万逍道：“所以，想要下山，非得有一番准备不可。”
25.想活
苏澈听了，微微一笑，“听你话这意思，似乎是有准备？”
万逍点头，“这是自然。”
“为什么想帮我？”
“各取所需。”
“你就这么肯定我能帮到你？”苏澈问道：“你不觉得太自信了么。”
“不是自信，而是相信。”万逍说道：“或者说，是没有办法。”
苏澈不解。
“月中便是宗门小比，考校中居于末尾的人，会被分到后山来。而在这后山的名额就这么多，多一人便要少一人。”万逍说道：“我已经算是桃花剑阁里的老人了，可于内武功平平，毫无用处；于外，找不到有关的人提供价值。无论是可以带来银钱收益的生意，还是人脉，都帮不了宗门，所以只能被淘汰掉。”
苏澈皱了下眉，“你所说的淘汰，是指？”
“就像是没有用处的破烂，总归是要被清理掉。”万逍笑了笑，苦涩是有的，不过更多的是见惯后的漠然和无奈，以及那种不甘和挣扎。
没有人想要被当成废物一样抛弃，更没有人愿意无辜去死，更何况自己还有没完成且要坚持的事情。总是要做完的，所以不会甘心。
“桃花剑阁这么做，莫说是被外人知道传入江湖会怎样，单是你们宗门里的人，就不怕会引起反弹吗？”苏澈疑惑道。
“那又如何？这就是桃花剑阁历来的规矩，没有用的人，就会被丢到后山自生自灭。所以，每个人都想成为有用的人，不想被丢进那凶煞之地喂毒虫，成为养分。”
万逍说道：“就如刚被分到后山来一样，宗门不是不管你，每月的例钱还是有的，该教的功法也不会缺了。只是你要怎样在后山活下来，宗门管不到。
就像林大牙那伙人似的，他们结成一伙，以抢别人的资源过活。不过他们虽是为了生存和变强，却不会将所有人都得罪死，因为要是少了弱者，他们就成了弱者。我这样说，你或许不明白。”
他摇摇头，眼前的人虽然年轻，可身上自有一股气质，不似那种柔弱的贵气，而是一种经历颇多，心湖历练的提升，给人一种信服和沉稳的感觉。
而又有如此武功，绝非等闲出身，像自己所说的这些腌臜事，对方或许没有接触过，自然不会感同身受。
苏澈点点头，道：“我可能只是大致明白吧。”
万逍说道：“拜进宗门就有了靠山，可若你不能成为强者，这靠山就会成为阴影，成为牢笼，将你死死束缚在这墙里。出不去，就只能等死，而我不想死，我想活。”
苏澈沉默半晌，问道：“其他门派，也是这样吗？”
万逍一愣，只这一句话，便可以说明眼前的人不是门派出身，或者说，不是出入江湖的人。
但他没问，只是道：“这个我不清楚，我在后山太多年了，外面什么样，以前还能听那些下山的人说说，现在却是什么都不知道了。就是猜，也不敢去想。”
“不过我想，每个地方都有它的龌龊和阴暗吧，只是有的为人所知，有的还藏的深。”万逍说道。
苏澈默默点头，就如现在这般，若不是自己经历了，他哪能想到乔芷薇师徒是如此险恶用心之人，竟会如此大费周章地算计，只为达到目的。
而如果不是有眼前人所说，他又如何能知道桃花剑阁这江湖大派之内的龌龊隐秘？
“你想我做什么？”苏澈问道。
他不会对一个陌生人付诸全部的信任，就算对方现在看似是毫无心机般地和盘托出，有乔芷薇在前，有洛青在前，都已经不允许他再出什么差错了。
短短一夜，苏澈的心境早已判若两人。
万逍说道：“后山有通往山下的路，不是之前你我遇到时的那条岔路，而是只有大长老一系才知道的山路，不会经过山下的村子，而是直接穿过密林，出去便是梁州官道。”
他没说要苏澈帮他什么，而是先说了可以让苏澈下山的途径。
苏澈想了想，桃山方圆十里几乎杳无人烟，依山傍水必然多密林，他也见过那葱郁林海。
“你是想让我拿住那什么大长老的心腹，把这路线所在问出来？”他问道。
万逍点头，并不隐瞒，“不错，因为我也想下山，这是我如今唯一的生路。”
苏澈抿抿嘴，“你想让我带你下山啊。”
倒不是说不愿意，对方告诉了自己这么多，其实也是很重要的情报，尤其是关于山下那村子，如果是真实的，现在自己已经到地方了，说不定也已经被擒下了。
能成为一派长老的必然不是弱手，更逞论是掌管一方的桃花剑阁二长老，还有瑶无艳这个毒蛇在，他脱不了身。
只是他自己下山都不容易，再带上一个人，太难。
就算如对方所说，真能从大长老的人嘴里问出下山的路线，也不好走。
“是很难，可也只能拼一拼。”万逍说道：“那之前被你打晕的人想必已经醒过来了，说不定已经通知了宗门，你没有太多时间了。”
“你不怕吗？”苏澈问道：“你会受到怀疑。”
“他都没死，你把我也放过倒没什么值得怀疑的。”万逍道：“只是若那些守夜人开始搜寻后山的话，你没地方躲。我熟悉后山，他们比我还要熟悉。”
“所以？”
“所以，只能等他们开始搜山的时候，趁乱擒下两个，问出下山的路在哪。”万逍沉声道：“想要活，就只能拼。”
苏澈眼里有些意外，眼前这人现在的神情表现，倒与方才那个贪生怕死，就差跪地求饶的人完全不一样了。
这是另一股完全不同的精气神。
“你，能答应吗？”万逍眼带希冀，只是心里没什么底气。
因为自己已经算是和盘托出了，对方要是完全不理会，甚至是为了保密而行灭口之举，那自己也完全没得反抗。
他只能希望自己没有看错人。
苏澈手指摩挲着剑镡，道：“这样的话，是不是就不能带他走了？”
万逍一愣，继而看了眼那被棉被包裹的人，知道他说的是谁了。