第八十九章 青羊谷设伏劫砂金
当褚庆听说骆峰和家人已经离京，立时放下了心。他一边摆弄着博古架上的古玩，一边问倪遂：“你可都细查过了？”
“是的，公子。每一本书册、每一份帐簿、每一封信函，全都仔细查看过了，没发现什么异常。”倪遂小心回道。
“人员可都换了？”
“这……只留下了吕院使。他不肯走，执意要等骆大人回来；在下见他年老体衰，一时心软就留下了。”
褚庆听了哈哈大笑：“骆峰，他回不来了！”
倪遂愣了下，问：元冲呢？
“元冲，当然还有用。这一次要不是他亲自陪着，骆峰怎会相信！”
“公子，这是为何？”倪遂壮着胆子问。
“还不是为了骆姑娘。”褚庆阴沉着脸，“哼”了声，道，“只要她在我手上，他李云翰岂敢乱来！”
“嗯，公子此计甚妙！只是骆峰这一去，进奏院没了主心骨怕是会乱套的……”
“放心，我已写信给父帅了，请他速派一得力之士前来接管。”褚庆神情自若，道。
元冲走后，倪遂接管了河东帮的事务；为尽快促成与回纥的盐运交易，他约帕沙在海明楼洽谈。
孰不知燕然已探得了帕沙的行踪，乔装成顾客模样也跟着赶了过来，隔着纱窗偷听。
席间，倪遂说盐货已备好了，就等着上路了。
帕沙听了十分高兴，说还是河东帮行事快捷，连敬了他两杯酒。
倪遂受此恭维心生得意，饮罢，问他在何处交易？
帕沙说，萧关以西三十里——青羊谷；此谷临近回纥部落，且谷深林密十分隐蔽；为节省行程，他打算让贝孜随盐运车队一路同行。
倪遂听后当即答应了。
达复闻听此事后，急忙来见褚言忠，向他说出了自己的想法。
“怎么又是河东帮！”褚言忠浓眉紧锁，“你身为侍御史，不去向陛下禀报，找我做甚？”
“在下是为报大帅知遇之恩。”达复不慌不忙，“按说此案当由盐铁使查办，不过即使当场查获了，也只是罚没了事，其收效甚微。在下曾深受大帅恩泽，不想这块肥肉落入他人之手。”
褚言忠沉下了脸，道：“什么肥肉！这不是把老子放在炭火上烤？上次因收没了那批良马，为此褚漠寒差点都跟我翻脸了。”
这时，站在一边的幕僚牛炽跟着插话道：“上千石盐，就是朔方五六万兵马三年也吃不完哪。”
达复瞅了牛炽一眼，回过头来对着褚言忠轻轻一笑，道：“据在下所知，目下朔方将士粮饷不足、士气懈怠，难道大帅就不为他们着想吗？”
“哼，就算它是一块肥肉，想又有何用！”
达复见他有所心动，于是凑近了一步，道：“只要大帅想要，在下倒有一计，既不会得罪褚漠寒，又可大获其利。”
“哦？”
达复贴近了些，压低了声音，道：“据说此次交易在青羊谷，大帅不妨提前在谷外设伏，待回纥人与河东帮交易时，可当场缴没其财物，将其先行驱离；至于那河东帮，可命其留下字据，再勒令他们押着货物原路运回……”
褚言忠听了沉思了片刻，道：“此计虽好，不过回纥兵强马壮，一旦闹起事来，怕是不好收场哪。”
“大帅勿忧，有河东帮字据在，谅它也不敢乱来！”达复神情激昂，“再说了，回纥与朝廷签有盐运协议，是它毁约在先；它行事理亏还岂敢滋事、声张！”
褚言忠听罢大喜，猛的拍了下桌子，道：“好，这块送上门的肥肉俺是吃定了……”
渭河岸边。
这日，天光明媚清风徐徐。河东帮的码头上，数百个民工在搬运粟米，一派繁忙景象。
倪遂坐在树荫下一边悠闲的喝着茶，不时向远处张望几眼。忽然从东边的岸堤上飞来一骑，他仔细一看却是褚庆。原来自三河口赈粮案发后，褚庆仍心有余悸；此番与回纥交易在即，他颇不放心，故而前来巡视一番。
倪遂告诉褚庆，昨晚渭州的那批货到了，约莫两千石，余下的三天内陆续运至。
褚庆听了稍作思索，说不必再等了，先交易完这批盐货再说；尔后命他去见帕沙，今晚就将货物运往萧关。
倪遂轻诺了声就要离去，走了几步忽然想起了什么，回过了头，道：“公子，我走以后进奏院暂由吕克接管；不过据我观察，他仍对骆峰心存念想……”
“这个老家伙，真是冥顽不化！”褚庆哼了声，“待渔阳派的人一到，就即刻赶他走。”
倪遂走后，褚庆在码头内外细细巡视了一番，见众人各司其职、行事井然有序，心里方觉踏实了许多。他坐在柳荫下闭目歇息了一阵，忽听得耳畔有人喊他，睁眼一看，只见李婳打马而至。
李婳脸色红润，稍有些气喘。她跳下了马，疾步走到了褚庆跟前，怨道：“原来公子在这儿，找的我好苦呀。”
褚庆微微颔首，道：“天朗气清，到此散散心。”
“这……不知公子有何心事远来此地？”
“婳儿且看，”褚庆故作坦然，用手指了指远方，“上善若水，可解百忧；北边那条河流名叫泾水，柔缓清亮；而西边的渭水浊浪翻滚；不过一到此处，泾渭两水交融，从此浑然一体不分你我……”
“恕我直言，公子就似这渭水一般，混沌莫分、深不可测。”
“你敢损我？”
“夸你呢。”李婳嫣然一笑，“有道是水至清则无鱼；而公子你呢，那可是浑水容万物，日后必成大器！”
“嗯，难得婳儿夸赞。”褚庆听了十分得意，一扭头见身边有一位挑着鱼篓的民工走过，似乎记起了什么，笑道，“今日我请客，请你品味一下鲜美的渭水金鲤。”
“你呀，别献殷勤了，我才不想吃呢。”李婳闻见了鱼腥味，弯下腰来连连作呕，随之吐出了几口酸水。
褚庆赶忙上前扶住了她，一边关心地问：“你怎么了？”
李婳迟疑了一阵，直盯着他道：“恭喜公子，要当爹了。”
“你说什么……”褚庆心头一惊。
“你要当爹了。”李婳嘴角一撇，“怎么还不高兴？”
“我……当然高兴了。”褚庆兴奋地将李婳抱了起来，大笑道，“哈哈——我要当爹了……”
数日后，贝孜随河东帮的货队一路风雨兼程赶到了青羊谷，扎里及其部下扮成客商模样已等候他们多时了。
双方见面后，相互点验了货物和砂金。正在交易时，忽然从谷口两侧的灌木丛里冲出了数百名官兵，将他们团团围住了。原来，褚言忠提早获知了消息，派牛炽在此带兵设伏。
贝孜见势不妙，急忙钻入了草窝里藏了起来。
那些官兵很快将将河东帮和回纥商队分割开来，分成了两部。牛炽以私下买卖盐货为名缴没了回纥所带的十余车砂金，并将其商队驱赶到了谷外七八里地远。
谷内。
见官兵欲强行扣留盐货，倪遂心内发慌，陪着笑脸与那带兵的头目周旋：“请军爷恕罪，饶了小人吧。”随之递上了一只装满银两的包裹。
“哼，又是河东帮。”那头目接过了包裹轻轻掂量了下，嘿嘿笑道，“若是放走了尔等盐贩，老子不好交差哪。”
倪遂赶忙俯首求饶：“求军爷开恩，小的再也不敢了……”
这时，一直躲在阴暗处察看动静的牛炽走了过来，对着倪遂喝道：“想走可以，不过你得留下字据，保证河东帮以后不会再犯。”
倪遂听了未加思索当即答应了，取过兵丁递上来的纸笔写下了保证书。
牛炽将保证书收藏好了，阴笑了两声，令官兵让出一条路来，命河东帮货队从原路返回。
这一切全被躲在半坡上的贝孜偷看到了。
此番交易，回纥商队不仅没买到盐，还白白损失了十余车砂金。
泽勒可汗接报后为之十分惊怒，急忙派军师斛依前去萧关交涉。可是关内守军不仅不还，还以回纥擅自毁约、走私盐运为由进行威吓。
可汗得知了后又羞又恼，可是慑于自己理亏，一时又没有更好的办法。
叶护受不了此等憋屈，向可汗建议，如若唐军十日之内不交还砂金，他愿带兵攻打萧关、逼其缴出。
可汗深思良久，勉强答应了。
几日后，贝孜回到了京城，向帕沙述说了商队的砂金被萧关守军查没一事，帕沙听了极为恐慌。
此事无意间传到了阿娜尔耳里，她为之顿生困惑；忽然回想起李云翰对她说的一番话来，心里不禁划过一丝阴影。
改日，倪遂垂头丧气地回到了伏龙山庄，褚庆正为不知李云翰所踪而苦恼，得知盐货交易失败不禁大惊失色，恨恨道：“娘的，褚言忠这只老狐狸，也真够阴损！”
倪遂劝慰了几句，问他下一步作何打算？
褚庆说，褚言忠既敢查没了砂金，必不打算还；他要是替回纥出面求情，那不是明摆着把屎盆子往自己头上扣？更何况褚言忠手里攥有河东帮的把柄——保证书呢。
倪遂听了很是懊丧，嗫嚅道：“公子，那以后这买卖……”
“唉，别说以后了，先把运回的盐货藏好，等过了这阵风头再说！”说毕，褚庆恨恨的跺了下脚。
第九十章 访渭州偶识刺青 探慈母身陷囹圄
李云翰和杜苗北上途中，路过渭州时顺道去了趟王诘家。
王诘外出为楼月买药，没在家；楼月热情地招待了他们。
楼月说，自从到了渭州日子虽说平淡，但能与王诘整日厮守在一起，她也很知足了；而王诘本就厌烦官场之事，司库工作又十分的清闲，闲暇之余呢，他多用来潜心研习佛经。
李云翰听了这才稍稍放下了心。
不过，楼月仍不忘为父报仇；每当夜深人静之时回想起父亲惨死的那一幕，她就心痛难抑……
李云翰劝她再等等吧；说元冲武功高强，杀他绝非易事。
闲聊了一阵，王诘回了家，见了李云翰十分惊喜，当即吩咐楼月去热一壶好酒来。
李云翰道：“上次你仓促离京，岑燊等人未及送行、深感愧疚，为此托我捎来了一袋药材，给月儿补补身子。”
王诘听了心里顿生一股暖意，欣然收下了。
随后，李云翰又取出了岑燊的书信，交给了他。
看罢信，王诘的脸色立时变得愁云暗淡。
李云翰察觉出来了，忙问何故？
王诘说，东宫有令，命他辞去司库一职，潜回京城共襄大义。
“这，确是难为你了。要不去信向他说明一下？”李云翰道。
“王某生性淡泊，素位而行、随适而安，早已习惯了此地的生活，着实不想走哪。”王诘指了指墙角几只堆放的药袋，说楼月身子不好，尚在服药治病呢。
“这么久了伤还没好？”
“这……”王诘有些尴尬，脸色一红，道，“自打那次行刺受了内伤、动了宫气，她再也没法怀上孩子了。”
“噢，原来如此。”李云翰淡然一笑，“这种病呢，急不得，需慢慢调养才是。”
“难哪，看了许多郎中，开了不少方子，也不见一丝成效……”
“坊间说抱子得子，十分灵验，要不先试着收养一子？”李云翰提议。
“是吗？”王诘会心一笑，“莫非李兄已想好了？”
“嗯；”李云翰点了下头，“你看石楠怎样？”
“小楠……”王诘愣怔了片刻，面露难色，“此事呢，还需问过月儿才是。”
两人的谈话全被窗外的楼月听到了，她心里不免一阵忧伤；进屋后默默放下了酒壶，黑着脸又出去了。
静默了一阵，李云翰问：“在此为官，陈业硕没刁难你？”
“他呀，虽没多少刁难，可也是处处提防着我。”
“哦？”
王诘面色沉重缓缓道来，说自陈业硕到任后，每日里只知饮酒作乐、中饱私囊。府库里大量兵械、农具锈烂成废铁，也从不问津。渭州所属大小粮库三十余座，数年来陈粮积压大多霉烂变质；而每年新收的稻谷，却被他和各级官员偷偷变卖到了黑市。据说就连朝廷那些能和户部沾上边的官员，林弗、杨嗣郎等人也没少发财……唉，可惜他官微言轻，敢怒不敢言！
李云翰听了愤然道：“这帮蠹虫，终有一日会遭报应的！”
当晚，众人用过了餐，李、王二人在院中落座，对月饮酒。
饮了数杯，王诘慨叹道：“你我空怀济世之才，却屡受磨难不能一展抱负，上天真是不公哪。”
李云翰轻轻一笑：“人生无常，能与知己同醉足矣。”
“嗯，也罢；失意不失志、且醉且行吧。”王诘苦笑了下，忽然想起了李云翰查找先祖身世一事，问他可有什么进展？
“幸得师父相助，已有些眉目；不过，要想确认是李唐皇室族裔，还需进一步证实。”
“这……”王诘听了半喜半忧，沉吟了一会，道，“李兄勿忧，有一人或可帮你。”
“何人？”
“秘书监贺文大人。贺老历经四朝，掌管藏经阁、翰林院多年，熟知历朝诏令、文献、典籍。且此人品行高洁、为人耿直，又喜结交青年才俊，你不妨向他求助。”
“好，我记下了，待我渔阳归来定去拜会他。”
当晚，两人相谈甚欢，直至夜深。
次日清晨，李云翰收拾好了行李欲动身北行，不料杜苗后背起了个疥疮，十分疼痛。李云翰只好留了下来，为他清洗伤口、敷药。
清洗伤口时，李云翰无意中发现杜苗的后背上有只狼头刺青。杜苗并不在乎，说自小就有之，为此他也曾问过杜姨，而杜姨总以辟邪来搪塞。
李云翰又察看过他的右臀，见有一大一小两块黑痣，心里顿时有了底。
在李云翰的追问下，杜苗说起了七年前的那一幕……
那是夏日里的一个午后，杜苗从河塘里游水回来，光着膀子进了屋内，说他又听街坊议论了，他不是杜姨亲生的。
杜姨听了愣怔了片刻，直骂他是白眼狼，白养活了他这么多年，连娘亲都不认了。说毕，她捡起了一只扫帚就打。
杜苗挨了几下打，仍跪地不起，问他后背上的狼头刺青是怎么回事？
杜姨不肯解释，踹了杜苗一脚；说他以后再敢乱讲，就别认她这个娘了……
听杜苗讲罢，李云翰若有所思，好言安慰了他一番。
歇息了两日，李云翰见他的伤势已没什么大碍，于是告别了王诘，打马直奔渔阳。
待送走了李云翰、杜苗，王诘顺路去了趟观音寺。他进香许愿后，带回了一些药物。
王诘回到家，一脸愉悦之情对着楼月道：“送走了李兄，我又去寺里进香，还摇了只上上签；那长老说，只要服下他开的药，来年必得一子……”
“哼，别骗我了，你和李兄说的我全听见了。”楼月耷拉着脸，抽泣道，“内伤动了宫气，只怕今生再也怀不上了……”
“你呀，别想多了……无论遇到了什么，我会一直等下去。”
“口是心非。”楼月虽口吐怨言，可心里暖意融融似一团火烧，她深情凝望了王诘一阵，道，“为了王家香火，你就是纳个小妾，我也没啥意见。”
“不，此生我只爱你一人。”王诘贴紧了她，顿了下轻声道，“要是你觉得孤寂，不妨先收养一子，说不定能引出好几个呢。”
楼月听了破涕为笑，点头答应了。
这日午后，骆峰等一行人风尘仆仆赶到了渔阳城。进城后行了一阵，元冲执意要与骆峰先去帅府交差。妙锦听了极不情愿，道：“奶奶病重，我们千里而来，怎能不先去探望她呢？”
元冲说，按常例，到帅府述职后方可回家。
“述什么职，你一人去好了。”妙锦拉了把父亲，欲一同回家。
骆峰瞅了眼元冲，责斥道：“骆某此行就是为看望病母，晚到帅府一步又有何不可！”
元冲听了也不好再反驳，跟着骆峰去了渔阳城西的老宅。
进了老宅，骆峰等人先后拜见过母亲冯氏。
冯氏虽说双目失明可仍精神矍铄，言谈思路清晰、刚健有力。众人见了稍稍放下了心。
冯氏从枕下摸出了一只香囊，说是上次妙锦托人送的，她一有空就闻闻；这心情一放松，身子骨也跟着越发有劲了。
妙锦道：“只要奶奶高兴，回头我再多做几只呗。”
冯氏听后乐呵呵的笑了。
妙锦转过了身子，责问元冲：“奶奶身体安好，你为何要骗我们？说，是不是褚庆设下的圈套？”
元冲听了脸色登时变得傻白，言语吞吐：“这，他是这么说的……”
“哼，我们是信你才回渔阳的。”妙锦一脸怒色，“你呀，别被人卖了还帮着数钱呢！”
话音刚落，阿春急匆匆来报，说是孙孝哲将军到了，命骆峰前往帅府述职。原来骆峰等人的行踪早被褚漠寒的手下打探到了。
此刻，褚漠寒正在帅府内与次子褚勖、谋士严过等人密议该如何处置骆峰。
褚勖觊觎其兄世子之位，而骆峰又与褚庆关系密切，故此他认为褚漠寒进奏院遇刺，骆峰难逃其咎、绝不可留！
而严过并不完全同意褚勖的看法；说骆峰虽有欺上瞒下、怠于警戒之过，可是并没什么大的过错。他劝褚漠寒念其昔日之功，不如先将骆峰软禁起来以观后效。
褚漠寒听了两人所议一时犹豫不决，转而问信使：褚庆到底是何用意？
信使迟疑了下，道：“据小人斗胆猜测，或是长公子与骆府婚约之事……”
褚漠寒听了恍然大悟，大笑道：“这小子，真他娘的是一个情种，为了一个女子，竟连老子也敢欺瞒！”
待信使一走，褚漠寒又担忧起了褚庆的安危。因盘蜥刺杀杨嗣郎未遂，他担心事情会有所败露，于是命严过写信，催褚庆火速赶回渔阳。
严过听了赶忙劝道：“大帅不可。长公子正欲奉旨迎娶郡主，此时若回，必惹陛下生疑。”
“这……”褚漠寒沉吟了下，无奈同意了严过的看法，说就让褚庆滞留长安、先稳住陛下，待大婚一毕再走。
三人正说间，孙孝哲带着骆峰、元冲到了厅内。
褚漠寒冷冷的看了一眼骆峰，问他为何回渔阳？
骆峰微微颔首，道：“家母病危，在下奉命回家探望。”
“奉何人之命？”
骆峰听了有些发懵，瞅了眼元冲，复将目光移向了褚漠寒，道：“在下有严大人书信一封。”说毕，他将那封信呈上。
褚漠寒看也没看将信甩给了严过，瞪眼道：“可是你写的？”
严过接过了后粗粗浏览了下，说并非他所写。
褚漠寒听了勃然大怒：“大胆骆峰，你擅离职守不说，竟敢推罪于他人。”随之呼来了侍卫，欲将骆峰绑了。
骆峰奋力推开了侍卫，高声道：“大帅，卑职冤枉哪，元帮主可以为证！”
元冲在一边见了急忙为骆峰求情，说信是褚庆亲手交给他的。
褚漠寒听了冷笑了几声，阴沉着脸，道：“娘的，这推来推去，又推到庆儿身上了！”
褚勖对着骆峰道：“上一次父帅进京，你疏于防范，差点让父帅丢了性命。就凭此一条罪，你也该下狱了！”
骆峰听了身子哆嗦不止，慌忙对着褚漠寒道：“大帅，此案已结，想必长公子也向您通报过了……”
“通报……你想找几个替死鬼糊弄本帅？”
骆峰听了冷汗直冒：“大帅，刺客已死，线索中断，实在无法再深查下去！还有，当时元帮主也在协办此案，大帅如若不信，可向他询问。”
元冲肃然道：“大帅，在下愿以为证。骆大人素来忠心、敬业，与此案并无丝毫牵连。据在下查探，那些刺客极有可能来自禁军，只因幕后之人势力太大，一时未敢深究。”
“幕后之人，”褚漠寒听了倒吸口凉气，顿了下，问他到底是何人？
“据各方线索指证，此案杨嗣郎嫌疑最大。”
“杨嗣郎……”褚漠寒睁大了眼。
“是的，大帅。”元冲回道。
屋内的空气一霎时似乎凝结住了，死一般的沉寂。
严过干咳了两声，对褚漠寒说，骆峰虽有失职之过，不过念其昔日有功，不妨饶他一回，给他一次改过的机会。
“嗯，既然严先生为他说情，那就免了刑罚；”褚漠寒脸色阴郁，顿了下，“不过为示惩戒，仍需在禁闭院反省一月。”
说毕，褚漠寒挥了下手，随之上来了四个侍卫，不由分说将骆峰带走了。
第九十一章 朔风渐紧暗夜寒
午后，秋阳高照，从骆府院里不时传出一阵说笑声。
妙锦和母亲备好了饭菜，正围坐在餐桌旁等着父亲回来一同用餐。等了许久没等着父亲，却见白豚儿带着两个随从进了屋子，说骆峰在酒宴之上突然晕厥、不省人事，接妙锦前去帅府照料他。
刘氏和妙锦听了很是惊慌。两人虽心存一丝疑惑，但很快就被担忧取代了，简单商量了下便答应了。
临行之前，妙锦多了个心眼，悄悄将李云翰赠与的那把短刃藏在了腋下。
不到半个时辰，妙锦随白豚儿到了帅府。进了大院，她四下里扫视了一番，见府内一派宁静，往来的仆人气色平常，内心登时放松了下来。
绕过一座假山，一位侍女轻步迎上前来，说骆峰已在西苑睡着了，带妙锦去看。
妙锦进了西苑屋内，只见厅内烛光点点香烟缭绕，并没有父亲的身影。她正愣怔间，大门突然被人从外面反锁上了。
妙锦顿觉不妙，使劲拍打着屋门高呼欲出。忽然，她感到被一汉子从身后搂抱住了，一边将她拖往床上。
她登时明白了过来，一边使劲挣扎，一边高呼“救人”。怎奈褚漠寒力大，淫笑着将她扑倒在床上。
妙锦拼命反抗，奋力用脚踢倒了案几上的油灯。灯火逐渐蔓延开来，烧着了帷幔。不一会儿，屋内烟气弥漫。
趁着褚漠寒惊慌之际，妙锦赶紧挣脱开了。
妙锦拨出了匕首，扬言若再敢逼她，她就死给褚漠寒看。褚漠寒见状顿时惊呆了，喘着粗气不敢上前。
灯火燃着了帷幔，火光照亮了屋子。
白豚儿见屋内火起，急忙打开了屋门，吩咐仆人们灭火。
妙锦趁乱逃了出去。
“他娘的，到手的天鹅又飞喽。”褚漠寒一脸懊丧，一脚踹倒了白豚儿，喝斥道，“她要是跑了，俺拿你是问！”
“大帅放心，她跑不了，奴才这就去追。”说毕，白豚儿慌忙爬了起来，出了屋子。
白豚儿带人追上了妙锦，将她押回家中。为防又出意外，他留下了七八个兵丁严密看管，不许任何人出入。
妙锦一回到家，见了母亲抱头痛哭。
刘氏听了女儿的遭遇，十分愤怒；她又忧其夫安危，不时痛骂元冲和褚漠寒。
冯氏在一边听了也暗自伤心，默默流泪。
骆峰被拘押在了禁闭院的一间小屋子里，不停地唉声叹气，后悔不听李云翰之劝，中了褚庆的圈套。
这时龙标悄悄走到了屋前，用银两支走了看管他的士兵，进屋和骆峰交谈。他说是李云翰的故友——龙标，现在褚漠寒麾下听差。
见骆峰半信半疑，龙标又说起了上次为妙锦捎送香囊之事。
骆峰听了这才稍稍放心，问他来何事？
龙标说，欲救他逃命。
“救我？”骆峰苦笑了下，“我老了死不足惜，只是连累了家人，实在是追悔莫及哪……”
见龙标仍苦劝不止，骆峰取下了手上那枚戒指，求他设法救出家人。
龙标慨然答应了。他到了城西骆峰旧宅，以奉命巡查之名进了院内，见过妙锦和刘氏，呈上戒指向二人说明了来意。
刘氏和妙锦听了深为感动，经过一番思量，母女俩皆不愿出逃，非要等救出骆峰后再说。
龙标听了默默的点了点头……
这日，褚漠寒欲提拔三百名部下为将军，召集了史鸣、严过等将领、谋士前来帅府商议。
褚漠寒对着众人道：“自本帅掌管三镇以来，各位将士按令而行加紧备战，本帅甚是宽慰。今起事在即，本帅欲再提拔三百名忠勇之士为将军，不知各位意下如何？”
史鸣、孙孝哲等将领说，他们已看过了名单，并无什么异议。
褚漠寒道：“好，那就尽快上报朝廷。”
“大帅且慢。”严过上前一步，道，“因此次提拔将领甚多，在下以为如获陛下恩准，非得林相相助不可。”
“先生这是何意？”褚漠寒眉头皱紧。
“自杨嗣郎出任左相后，凡是渔阳的奏报他都会处处作梗。此事要是没有林相出手，只恐又会延误。”严过小心回道。
“哼，又是他！”褚漠寒听了十分懊恼，狠狠地拍了下桌面。
这时一个兵丁来报，说是元冲有急事求见。
不一会儿，元冲进了屋子，拜见过褚漠寒。
褚漠寒厄斜着眼，问他何事？
元冲掏出了一封信，道：“昨夜接进奏院急报，说是礼部急催骆大人回京，与其筹办长公子婚庆之事。”原来昨夜吕克派信使到了蓟州客栈，将信交给了元冲。
褚漠寒听了一愣，骂道：“娘的，这皇帝老儿也逼的太紧了。”
严过看罢信心生狐疑，紧盯着元冲问：“怎么骆峰前脚刚到，进奏院就催他回京了？”
元冲并未理睬严过，对着褚漠寒道：“大帅，骆峰驻京多年，上通陛下，下与各部官员多有来往，长公子婚庆若要筹办的体面隆重非他不可。”
“这……”褚漠寒听了不置可否，陷入了沉思。
严过见褚漠寒犹疑不定，劝道：“大帅，婚庆之事甚大，还请早做决断。”
褚漠寒听了有些愠怒：“娘的，不就举办个婚礼，俺不去又能怎样！”
“大帅不妥。”严过一脸肃然，“婚期乃陛下钦定，且已告知了您；万一他怪罪下来，可如何是好？”
尚炎并不以为然，对着严过道：“三军起事在即，岂能因一场婚礼而延误！”
史鸣道：“没错，万一陛下听信了杨嗣郎谗言借机削夺了大帅兵权，那岂不前功尽弃！”
“娘的，有什么好争的，俺不是还没走嘛！”褚漠寒顿了下，问史鸣，“三军准备得怎样了？”
史鸣道：“目下三军正按计划加紧操练。兵械、甲胄已新备两万余套，余下的在连夜赶制，预计两月之内便可完工。”
“嗯，不错；”褚漠寒点了下头，又问，“那十月初能否按时起兵？”
“不可。”史鸣摇了下头，“自雄武城失火，粮饷一直吃紧，目下最多也只能支撑一个月了。”
褚漠寒听了不免有些丧气，问严过为何不加紧向朝廷催要？
严过哆嗦了下身子，道：“大帅有所不知，朝廷发放粮饷，是以兵部登记造册的人数为准，其总数不过十一万六千人，而这与三镇实际兵马相差了七八万之多。”
见褚漠寒面露惊讶，史鸣解释道：“近三年来从各地新招募者，编为八个健儿营，人数不下三万；去岁又收降了阿思诺余部近两万人；这还不算各地盐屯守卫、后勤、狱卒等，如今三镇兵马早已超过了二十万。”
严过道：“而这多出来的七八万人马，只能靠我们自筹粮饷。由于每日耗费甚巨，长期以来丁吃卯粮、入不敷出……”
褚漠寒沉思了一阵，转而问元冲，为何不从江南多采购些稻米？
“大帅，还是缺钱哪。”元冲耷拉着脸，“这些年河东帮经营盐铁、茶叶、丝绸，所获之利皆用以填补三军亏空。可是由于缺少本钱、时常拖欠货款，江南那些富商巨贾们也不愿和河东帮扩大交易。”
褚漠寒听后一下子瘫坐在了帅椅上，喃喃自语道：“完了，这下可全完了……”
严过高声道：“大帅勿忧，为今之计也只有向朝廷讨要了。”
“你刚才不是说了，朝廷有限额吗？”褚漠寒一脸困惑。
严过不慌不忙道：“以往渔阳奏报到了中书省，杨嗣郎见了常会以种种理由压下，拖延不办；这一回不妨绕过杨嗣郎，将奏报直接交于林相，让他面陈圣上，以林相之谋略自有办法应对。”
“好了，那就照此去办是了，又何必烦扰本帅！”褚漠寒一脸释然。
严过道：“只因此事关系重大，需派一得力之人不可！”
褚漠寒听了手捻虬髯，扫视了一下众人，道：“何人可担此任？”
众将领、谋士一时面面相觑，默不作声。
“娘的，你们往日的威风去哪儿了，一遇到事儿都跟个缩头乌龟似的！”褚漠寒颇为失望。
严过高声道：“在下以为，此事非骆峰不可！”
“骆峰，他……”褚漠寒听了心头一震。
严过神色淡然：“这些年他和林相一直是单线联系，深受林相信任；再者，他久驻京城，了解朝中各派权势、谙熟各部事务。顺便呢，也能筹办好长公子的婚事。”
“不可！骆峰知道的也太多了，此一去只怕是纵虎归山哪。”褚漠寒阴沉着脸，道。
严过阴笑了两声，道：“大帅勿忧。为防万一，其妻女家小皆留作人质软禁于渔阳，待事成之后再除之不晚。”
“好，此计甚妙！”褚漠寒听罢哈哈大笑，随即命人带骆峰来见。
严过见状赶忙劝止住了；说骆峰受了责罚在禁闭院反省，突接此令恐一时难以接受，还需他亲自前往劝说才行。
褚漠寒听后轻轻点了下头。
禁闭院。
骆峰神色落寞独坐于室内，望着从天窗洒下来的一缕秋阳发呆。忽听得房门声响，从屋外走来了一人。他抬头一看，却是严过。
严过对着他拱了下手，笑道：“抱歉，委曲骆兄了。”
见骆峰不解，严过解释道：“骆兄受罚纯属一场误会，褚帅为此很是过意不去，特派严某前来看望。”
不待骆峰开口，一边的侍从随即捧上了礼盒，道：“这百两黄金，还请大人收下。”
骆峰见了大惊，赶忙推辞道：“大帅如此厚恩，骆某实难收受。”
两人推让了一阵，骆峰仍拒之不受。
第九十二章假意赴京传密信 母女得助险脱身
这时，忽听得门外一声大笑，骆峰扭头一看，只见褚漠寒笑吟吟的走了进来，一面高声道：“骆峰，你还恨俺吗？”
骆峰急忙行礼，道：“大帅言重了，在下报恩尚且不及，又怎会有怨意！”
“他娘的，都怪本帅一时误听谗言，让你蒙冤受屈；俺赔礼了。”褚漠寒说着弯下腰来向他鞠躬。
骆峰赶忙扶住了他，道：“大帅不可。”
严过说，为给骆峰压惊，他已在菊香苑摆好了宴席。
骆峰听了有些受宠若惊，忙道：“在下戴罪之身受此厚待，实在过矣。”
严过笑道：“骆兄远道而归，本应为你接风洗尘，怎能冷落了大帅一番好意！”
褚漠寒拍了拍骆峰的肩膀：“娘的，摆什么嗅架子，俺找你还有事呢。”
“请大帅明示！”骆峰扑通一声跪下了。
“那俺就直说了。”褚漠寒一屁股坐在了床头，“本帅命你进京拜见林相，送密信给他。”
见骆峰不语，严过又补充了一句：“还有，筹办长公子婚庆，也有劳骆兄了。”
“愿为大帅效命。”骆峰说着站起身来，问，“那信呢？”
褚漠寒愣怔了片刻，问严过：“信呢？”
严过哆嗦了下，道：“没有大帅之令，在下未敢动笔。”
“他娘的，你们这些臭文人，一个比一个奸滑。”褚漠寒骂毕，随即下令严过当场便写。
严过听了不敢怠慢，于是差人要来了纸和笔，一边听褚漠寒口述，一边记录。
褚漠寒口述道：“林相阁下：近来安好。本帅欲提拔三百名部下为将军，一千人为中郎将。另急需饷银二百万两，粮草十万石，棉帛三万匹，军械、铠甲各两万套，还望大人不辞劳苦、尽力相助。他日马踏长安平定四海，必当重谢。褚漠寒拜。”
骆峰在一边听了心里暗惊，可是表面上仍装出一副若无其事的样子。
信一写好，褚漠寒命将信交与骆峰。
严过见了忙道：“大帅不可；按以往惯例，交给林相的信需涂抹过白磷，封存于蜡丸之内。”
“娘的，你不说俺还真给忘了。”褚漠寒听了哈哈大笑。随后，他带着骆峰赶到了菊香苑，为其设宴饯行。
饮至半酣，严过疾步进了厅内，将那封写与林弗的蜡丸密信交给了褚漠寒。
褚漠寒将那蜡丸攥在手心摩挲了一阵，对着骆峰语气郑重说，此信关乎三镇数十万将士的命运，人在信在，信失人亡！命他亲手交与林弗，绝不能有丝毫闪失！
骆峰道了声诺，欣然领命接过了密信。
接着褚漠寒又叮嘱他，务必筹办好褚庆大婚之事。
“大帅放心，在下定会尽力而为不辱使命。”骆峰慨然应道。
话音刚落，严过对着骆峰轻轻一笑道：“车马已备好，请骆兄上路。”
骆峰犹豫了下，道：“那我的家小呢？”
“你一人前去，何需带什么家小！”褚漠寒瞪了他一眼。
骆峰颇有些难为情，恳求道：“大帅，此行一去千里，难得再与老母相聚，还请大帅恩准，让在下回府跟老母道个别，以尽孝心。”
褚漠寒见他言辞恳切不免些心动，瞥了眼严过。
严过装作不懂，微微颔首道：“骆兄贤孝，令人敬服；只因此次军务太急，就免了吧。”
骆峰泪湿眼眶，复对着褚漠寒道：“老母已是风烛残年，只恐来日无多，在下临行之前无论如何要见她一面。”
“娘的，别啰里啰嗦了。”褚漠寒听了很不耐烦，随即命孙孝哲护送他回家。
到了旧宅，骆峰只身进了院内，仆人阿春悄悄告诉他，家人已被软禁了数日。骆峰听后心头一震，顿有不祥之感。
进了屋子，骆峰凝视着冯氏苍老、慈祥的面容，泪水不禁夺眶而出，道：“娘，孩儿不孝，又要回京了，请您多多保重。”
冯氏道：“孩儿去吧，娘等着你……”
骆峰强忍住内心的悲痛，唉叹道：“此一去路途艰险，也不知何时才能见上您哪……”
冯氏似乎听出了什么，愣怔了片刻，道：“你一个人走……”
“是的。”骆峰轻轻抚摸着冯氏干皱的手，“锦儿和她娘留下来，服侍您……”
“不用管我，带上她娘俩一块儿走吧！”冯氏攥紧了他的手。
“娘，不行，”骆峰看了眼门外，泣道，“因军务紧急，上头只让我一个人去。”
“噢，”骆母似乎听懂了，顿了下，问，“是何公差哪？”
“娘，这——说不得。”
“咳，娘老了，走不动了；”冯氏长长叹息了一声，“只要你们平安，娘就是死了也无怨……”
骆峰听了一把抱住了她，痛哭不止。
刘氏感觉异常，急忙将骆峰拉到了一边，低声道：“出事了？”
“嗯，此去京城，只怕凶多吉少！”
妙锦早就不耐烦了，怒骂道：“那个胡杂，他又想算计你！”
骆峰赶忙劝女儿小声点，一边从身上掏出了那只装有密信的蜡丸，交到了她手里，神色凝重道：“此信关系社稷安危，你务必亲手交与陛下。”
妙锦接过了蜡丸，欲打开看个明白。
“不可。”骆峰赶忙阻止住了，道，“按常例，渔阳与京城往来之密信皆涂有淡磷，信打开后片刻之间便会自燃。唉，万一爹出事了……”
“夫君别乱说，都好端端的……”
妙锦问骆峰，到底是什么信？
“褚贼写给林弗的，是他谋逆的罪证。”骆峰一脸肃然，“我走后，你们要尽快设法逃离。日后我要是还活着，咱们长安见……”
刘氏安慰他别怕，说不会有事的。
“不，褚贼多疑善变，等我办完了这趟差，只恐他又翻脸不认了，到那时你们也跟着遭殃。”
静默了片刻，骆峰忽然想起了什么，对着妙锦道：“进奏院后那株古槐下藏有密件，写有朝官受贿的清单，万一爹出事了，你去取……”
话音未落，元冲急匆匆进了屋子。原来他一听说骆峰要回长安，于是赶来送别。
骆峰对着元冲拱手行礼，一脸哀愁道：“此一别，只怕再也见不上元弟了。”
元冲听了十分惊愕：“大人何出此言？”
“骆某这头老牛已是年迈力衰，走完了这一遭，就等着主人宰了吃肉呢。”骆峰呆呆地望着元冲，“骆某死不足惜，还望元弟救救她娘儿俩！”
见元冲仍无动于衷，骆峰扑通一声跪倒在地，泣道：“可怜可怜她们母女吧……”
元冲扶骆峰起身，说他愿以命相护！
“多谢元弟了。”骆峰凝视了他一会，突然沉下脸，“你那双亲死的可真是冤哪！”
元冲听了一时懵然，道：“父母为突厥人所杀，乃我亲眼所见，不知有何冤情……”
“不，你受骗了。”骆峰唉叹了声，道，“此秘密我一直埋藏了多年，今日就告诉你真相。”
骆峰正待细说时，孙孝哲大步进了屋子，催促他快点动身。
冯氏在一边听到了，忙高喊道：“好孙儿，还不带上你娘送一下。”
妙锦听了当即会意，瞅了眼母亲，复对着冯氏道：“奶奶，孙儿告辞了。”
于是众人向冯氏洒泪而别；冯氏心生悲凉长长叹息道：“都走吧；你们一走我也安心了。”
元冲陪着骆峰及其妻女一同缓步出了大门，只见阿春早已备好了一辆马车，在等着刘氏和妙锦。见母女俩到了，忙招呼二人上车。
孙孝哲见状愣了下，劝她们留下。
刘氏愤懑道：“夫君远行，难道我多送几步也不成？”
“将军，请行个便。”元冲说着向孙孝哲塞了块银锭，“就给元某一个薄面吧。”
趁孙孝哲犹豫间，刘氏和妙锦跳上了车，随即命阿春驾车起行。
孙孝哲和骆峰、元冲等一行人到了南城门，正欲出城而去，忽被正在巡查的褚勖、崔乾佑二人拦住了去路。原来褚勖见其身后有马车相随，遂起了疑心，上前查问。
骆峰说是他的家小，前来送行。
“送行，那就到此吧，”褚勖黑着脸，“父帅有令，她们不得出城！
元冲请求，允许她们再送一程。
褚勖听了一口回绝了，并命崔乾佑将妙锦、刘氏押送回府。
骆峰见状颇为难过，只好与妻女垂泪作别；他望着马车远去的影子，泪水渐渐模糊了视线。
这一切都被躲在暗处的龙标看到了，他恨恨的跺了下脚。
天色阴暗，又起了大风，渔阳街头雾色弥漫。
阿春驾车一路缓行，元冲骑马陪着；崔乾佑带着四个兵丁紧随其后。
拐过了一处丁字路口，忽见龙标迎上前来，笑着对崔乾佑打了声招呼；说是天冷，欲请他喝酒暖暖身子。
崔乾佑说有公事在身，改天再聚。
元冲看出了龙标的用意，也在一边跟着帮腔。崔乾佑经不住两人好言相劝，于是随龙标进了附近一家酒馆。
趁着元冲陪崔乾佑饮酒之机，龙标又去叫来了随行的士兵，安排他们在外间坐下，吩咐店家给每人上了碗热茶。
阿春在车上坐等了一阵，经冷风一吹连打了几个寒颤。他正思量着，忽然一个身着青衫的老头悄悄走到了马车前，让坐在车上的刘氏下车。
刘氏揭开了窗帘，问他是何人？
那青衫老头说，他叫阿江，是龙标大人派来救她们的。
刘氏听后思忖了片刻，见四下里无人注意，于是向阿春低声交待了几句，便和妙锦偷偷下了车，跟着阿江溜走了。
阿春见两人走远了，于是进了酒馆，说是骆夫人怕久等受了寒冻，急欲回家。
崔乾佑听了很不耐烦，当即吩咐士兵前去护送。
那几个兵丁丢下了茶碗，出了酒馆，见马车已行出了好远，只好跑着跟了上去。
阿春驾车一路疾行，很快就甩开了那几个随行的兵丁。
他驾着空车赶到了进奏院门口，不待守兵查问，径直驶进了院内。
当晚，阿江将刘氏和妙锦偷偷接回了龙标家中。
母女二人在屋子里焦躁不安，等候了约莫半个时辰，龙标回来了，说他已经安排好了出逃之事；随即给了她们出城的腰牌，叫她们明日一早出北城门往西行，进了太行山就安全了。
第九十三章 义士魂归三槐岭
次日上午，褚漠寒仍贼心不死，派白豚儿再次前往骆家，说是夫人蒙氏为庆贺生日，在帅府举办酒宴，请刘氏母女前去陪坐。
白豚儿敲门许久，仆人阿春才开了门，探出了半个脑袋，问他何事？
白豚儿说明了来意。阿春听罢，黑着脸道：“对不起，大人；昨夜骆夫人病了，正闹肚子，去不了！”
白豚儿听了顿起疑心，欲进府内一探究竟，不料阿春二话不说就关上了门。
白豚儿见状十分扫兴，只好带着手下走开了。
褚漠寒听说没带来妙锦，登时大怒，挥起鞭子痛打白豚儿。白豚儿挨了几下抽打，痛得在地上惨叫、翻滚。
这时，严过神色惊慌进了屋子，拜见过褚漠寒。他说昨夜收到了褚庆的五百里加急，命他不要放骆峰回京。为此他颇感困惑，遂前来请示。原来，礼部对骆峰突然离京很是不满，扬言要向渔阳发函要人；褚庆怕事出意外，故而去信命严过切莫放走了骆峰。
褚漠寒听罢嘿嘿一笑，道：“这臭小子，远在京城也不安分，竟给老子发号施令了！”
严过道：“前番进奏院来信，催骆峰回京；今长公子又说不许放他；在下以为，此中必有蹊跷。”
“他娘的，都把老子给说糊涂了……他走了就走了呗。”
严过迟疑了片刻，壮着胆子又道：“还有，在下事后回想，那封密信也有些纰漏。”
“有何纰漏？”
“在下有失职之罪哪。昨日大帅口述，曾说‘他日马踏长安’一语，在下一时疏忽就照此写了。”
“什么‘马踏长安’……没错，本帅是这么说过。”褚漠寒想起来了，嘿嘿一笑，“怕什么，林相又不是什么外人。”
“没错，林相见信当然不会生疑。不过，此信万一被别有用心之人所得，那岂不成了大帅谋逆的罪证？”
褚漠寒听后倒吸了一口凉气，思忖了一阵，道：“嗯，是有些欠妥……”
严过说，骆峰尚没未远，可即刻派人将他追回，销毁原信、另拟一封。
褚漠寒听了点了下头，随即传令元冲前去追回骆峰。
骆峰和孙孝哲等人离开了渔阳，沿着官道一路驱马急行。到了涿州以北的三槐岭前，忽见元冲带着数十只快骑飞驰而来，拦住了去路，不禁心头一惊，问何故拦他？
元冲高声喝道：“奉大帅令，召骆大人回城。”
“不知有何事？”骆峰问。
元冲微微一笑，说无从奉告。
“既有军令，骆某回去便是。”骆峰思忖了下，对元冲使了个眼色，道，“回城之前骆某想和将军单独一叙，如何？”
元冲听后答应了，策马随他缓缓到了一处峭崖边。
恰在这时，李云翰和杜苗也策马赶到了近前。他见前有官兵挡路，于是勒马停下。他隔着涧谷望去，骆峰正在和元冲交谈，两人神色有些异常。
骆峰凝视着元冲压低了声音，道：“元弟此来，可是为密信一事？”
“是的。”
“恕骆某难以从命。”骆峰神情镇静，“回与不回，骆某皆难逃一死。”
“大人勿忧，元某愿以命相保。”
“不必了。”骆峰慨叹一声，道，“骆某命如草芥死不足道，只是为元弟痛惜哪。”
“哦？”
“令父母死的可真是冤哪。那胡杂不仅杀害了他们，还欺瞒将军多年；可叹将军为虎作伥，至今还蒙在鼓里！”
元冲冷笑道：“大人休得乱言！”
“骆某不敢。十四年前，褚漠寒还只是一个小小的千总，他为了邀功，趁着夜黑血洗了元家庄，将庄内男女老少上百口人全都杀了，这些人中，就有你的父母哪。”
“胡说，我亲眼所见，爹娘是被突厥人所杀！”
“不，将军错了。那是褚漠寒为掩人耳目嫁祸于突厥，故意派部下扮成了突厥士兵模样。事后，他反诬那些死者是入侵之敌，还让骆某写下奏报向朝廷表功呢。”
元冲听了双眉紧锁。
“没错，我是上了贼船，为此我是痛悔万分！”骆峰语气沉重，“当下褚贼反叛之心昭然，还望将军悬崖勒马、再莫助纣为虐！”
元冲沉思了一会，道：“只要大人交出密信，我放你走。”
“不，我不想牵连将军。”
“那，你想怎样？”
“骆某与将军萍水相逢、情深谊厚，临死之前只有一个愿望……”
“哦？”
“日后若是见了我的妻女，还望给她们一条生路。”
元冲点了下头。
这时忽听得身后一阵喧嚣，元冲扭头一望，只见李云翰和杜苗挥舞着刀剑闯过了兵丁的拦阻，冲到了陡崖前，高喊道：“骆大人，请随我来！”
骆峰对着李云翰拱手行礼，笑道：“多谢先生一席肺腑之言。先生乃天降璞玉才华盖世，骆某本想与先生共赏诗文、谈政论道，而今看来也只有等到来世了！”
李云翰忙道：“大人勿忧，我来救你。”
“不必了。”骆峰长叹一声，“只要先生能善待锦儿，骆某死而无憾矣！”
骆峰说罢仰天大笑，纵身跳下了深谷，摔死在了一块巨石上。
李云翰见状不禁潸然泪下，望着崖下悲吟长啸。
见骆峰惨死，元冲也很难过，泪湿了双颊，沉浸在痛思之中。
这时，一个士兵走上前来向他禀报，说仔细查过了骆峰的尸体，没有找到那封蜡丸密信。
元冲听后长叹了一声，命人在坡下找了一块平地，草草掩埋了骆峰。
李云翰站在骆峰的坟前，鞠躬行过祭礼，责问元冲为何要逼死他？
“哼，我正想你呢，”元冲一脸怨气，“你勾引骆姑娘，惹恼了褚庆，不然他也不会有今日！”
“休得狡辩，你甘为贼人鹰犬做了多少坏事！”
“哼，今日有你在场，不然元某真是跳到黄河也洗不清了。”元冲轻叹了下，“骆大人才走，我不想再起干戈，就留下你为他守灵吧。”
说毕，元冲跳上了马，与孙孝哲等人扬长而去。
离开了三槐岭，李云翰更为担忧妙锦和刘氏的安危，与杜苗一路马不停蹄赶到了渔阳。
到了城西骆峰的旧宅前，他见有官兵把守，不免心头一震。
李云翰和杜苗绕到了后院，偷偷翻墙而入。进得屋内，向阿春述说了骆峰不幸遇难之事。
阿春听后十分难过，当即泪如雨下。
李云翰安慰了他几句，又问妙锦和刘氏在何处？
阿春说，已被龙标的仆人接走了。
两人正交谈间，忽然从院外传来了一阵阵呐喊声。原来，褚漠寒听说骆峰坠崖自尽，没找到那封蜡丸密信，于是下令孙孝哲、元冲前来捉拿骆峰的妻女。
阿春见情势危急，赶忙劝李云翰快点逃走。
李、杜二人与阿春洒泪而别，又从后院翻墙逃了出去。
阿春送走了李云翰，刚回到了前院，不料孙孝哲、元冲已带破门而入，追问刘氏和妙锦的下落。阿春装作不知，一面与之周旋。
兵丁查遍了整个宅子却一无所获，孙孝哲见状大怒，将阿春和冯氏等人全都杀害了。
随后，孙孝哲、元冲带着数十只快骑出城向西急追而去。
黄昏时分，追到了青山脚下，官兵远远的望见了妙锦乘坐的那辆马车。
上了大坡，拐过了一道山弯，见那马车不过百步之遥，孙孝哲不禁大喜过望，急呼士兵上前活捉刘氏母女。眼看着就要追上了，忽然那辆马车径直冲下了悬崖，坠入了谷底。
孙孝哲和元冲赶到了近前，往谷底一望，不禁愕然。朦胧夜色下，那辆马车已摔的支离破碎，沿着河道散落了一地。
孙孝哲欲派人下到谷底查找，元冲说不必了；说谷深水急，人纵使没摔死也被淹死了，更何况密信呢。
孙孝哲听了很是懊丧，带着手下离开了。
待追兵走远了，李云翰和杜苗从暗处走了出来，遥望着谷底马车的影子，以为妙锦和母亲已亡，不禁伤痛万分。
杜苗劝他不要太过悲伤，还是先回长安，找褚庆算帐。
李云翰在崖壁前伫立了许久，心中那团复仇的火焰，随着凛凛夜风越烧越旺……
次日上午，褚漠寒听说骆峰妻女已死，仍未找到而那封密信，一时神情沮丧，对着严过道：“骆峰一死，这进京催办粮饷又该派何人？”
严过犹豫了下，道：“这合适之人嘛，且容在下想想。”
祆教大法师尚炎听了哈哈笑道：“大帅，严先生谋略过人、临机擅变，不如派他前往。”
褚漠寒听了心有所动，厄斜着眼对严过说，欲命他前往京城代行进奏官一职。
严过听了不好违拗，勉强答应了；他迟疑了片刻，又道：“只是在下斗胆一问，大帅是否进京参加婚庆？”
“这……”褚漠寒犹豫了下，“三镇起事在即，俺就不去了吧。”
“大帅若是抗旨不去，只恐陛下见疑。”严过肃然道。
见褚漠寒仍在犹豫，尚炎道：“骆峰虽死，可蜡丸密信不知下落；还有那杨嗣郎，万一向陛下再进谗言，可如何应对？”
严过听了一时语塞。
“没错。”褚漠寒拍了拍严过，“先生此番进京，不仅要催办粮饷，顺带要找到那封密信的下落。”
严过轻诺了声。
“至于犬子的婚事呢，”褚漠寒踱了几步，又回过身子，对着严过道，“告诉庆儿，命他在婚庆前夜到风陵渡见我，到时候再做决断。”
严过听了也不好再问下去，于是告退而去。
回到府内，严过简单收拾了下行李，唤来了元冲，向他述说了进京赴任进奏官之事，随后两人一同离开了渔阳。
第九十四章 力讨砂金破危局
因铨试在即，林弗为了小女婿齐傕的前程，派人叫来了主试的吏部侍郎韦溯。
韦溯虽素来不满林弗所为，可是又慑于其淫威不敢与之敌。他以干好本职份内之事为重，从不与人纷争，落得一个中立之名。
待杨嗣郎被炫帝擢为左相，他顿觉机会到了仕途有望，于是私下里与杨嗣郎眉来眼去。一听到林弗请他前往，他不知何事心里如鼓敲打忐忑不安。他静思过后，决意见机行事。
韦溯进了月堂，向林弗深施一礼，问他何事？
林弗瞅了眼一边侍立的齐傕，满脸堆笑道：“今秋铨试，吏部可都准备好了？”
“大人放心，秋试定会按期举办、按制而行。”
“嗯，不错。”林弗干咳了下，“韦大人执试多年，一心禀公行事，老夫自然放心了。”
齐傕对着韦溯深鞠一躬，温言道：“在下此次参试，还请大人多加照顾。”
韦溯听了顿时明白了过来，一脸肃然对着林弗道：“请恕韦某直言，令婿身为秘书丞，参试已无必要。”
林弗听了似笑非笑一语不发。
齐傕忙道：“大人见谅，齐某不过是想博个好名声耳。”
“噢，原来如此。”韦溯点了点头。他想今日若不答应，必会得罪了林弗，于是假意答应了，“好，韦某记下了。”
林弗听了暗自得意，语气沉重道：“为官者，眼光不可不长远哪。此次铨试，老夫已草拟了一份名单。”说毕，他从桌边取过一页纸来，递给了韦溯。
韦溯接过了名单，粗粗浏览了一遍，顿吸一口冷气。他强压住内心的惊慌，故作镇静道：“大人放心，在下定会照此名单行事。”
因屋内烛光暗淡，加之老眼昏花，林弗并未察觉出他内心的变化，轻轻点了点头……
这日，达复探得陈行甲之妻患病在床，于是携带了许多贵重药物，前去陈府看望。
陈行甲见了笑道：“你来就是了，何需带什么重礼！”
“大人见笑了，只是些寻常补药送与尊夫人，一点心意而已。”达复毕恭毕敬道。
“唉，这年岁一大就由不得自己了。”陈行甲招呼他坐下，“还好，内人只是起夜时受了点风寒，经太医悉心调治，已好多了。”
“这就好。”达复坐下来啜了口清茶，缓了缓，“说真的，尊夫人有恙，有一人还比我还忧心呢。”
“何人？”
“太子。”达复装作一副漫不经心的样子，“他本想亲来探望，只是碍于有擅交武将之嫌，故而托在下前来代行问候。”
“噢，原来如此。”陈行甲沉下了脸，“请转告太子，他的心意我领了。”
“好。”达复点了点头，凝视了他一阵，轻叹道，“真是为将军可惜哪。”
“哦？”
“将军有尹伊、霍光之才，实乃本朝辅国安邦之柱石，怎奈因奸人当道而有志难伸哪。”
“哼，陈某一老朽将死之人，又岂敢空谈什么志向。”
“太子可不这么想。”达复放下茶杯，双眉微皱，“太子仁孝忠厚，虽有心为国除奸，无奈势单力薄孤掌难鸣，这些将军难道没看出来？”
陈行甲听了脸色骤变，起身喝道：“陈某一介武夫，只知恪尽职守忠于陛下，从不敢私下妄议什么朝政。”
“没错，我与将军皆忠于陛下一人。可是陛下受奸人蒙蔽太深，做臣子的难道就不该帮他除尘去垢？”
陈行甲按剑怒喝：“看在你我是老相识了，老夫今日不杀你；你走吧！”
达复站起身来兀自踱了几步，仰天大笑道：“哈哈——上苍哪，想不到将军忠勇一世，竟也如此惧怕小人！”
“哼，你敢笑我！”
达复不慌不忙道：“想当年将军为了李唐社稷，曾追随陛下先后发动了先天、唐隆两次宫变，忠肝义胆令世人敬服。没想到上了年纪，却变得如此畏手畏脚……只可惜，太子看错人了哪。”
陈行甲听了一时愣怔无语。
“在下所言多有冒犯，还请将军包涵。”达复说着拱手施礼，欲告退出屋。
“大人且慢。”陈行甲缓和了下语气，“请转告太子，老夫此生只忠于陛下一人。至于朝臣，没他的旨意，老夫是谁也不会动的。”
达复听了当即会意，颔首道：“是，在下明白。”
经过数日奔波，李云翰和杜苗一路风尘仆仆赶到了京城。入城前，杜苗因多日未见母亲心中牵挂着她，于是独自回了榴花镇。
李云翰回到了芷园，见少凌正在屋内埋头苦读，浑然没有察觉到他。他冷不防拍了下少凌的后背，打趣道：“数日没见，小弟是越发勤苦了。”
少凌见他回来了又惊又喜，说再有半月，吏部就要铨选考试了，不多读些经文哪行呢。
“好呀，只等小弟过了铨试，就能穿上官服了。”
“那当然了，历经十年寒窗这一回怎么着也该轮到我了。”杜少凌听了甚觉宽慰，想了片刻，怨道，“兄长此行，为何连声招呼也不打？”
“惭愧，只因当时事出突然，没来得及说。”
两人正说间，武七闻声进了屋子，问候过师父。
寒暄过后，李云翰将此次北上之事悉数述说了一遍。
“什么，骆姑娘死了……”少凌听了十分震惊，怒道，“褚庆，也太阴险卑鄙了！”
武七问，何时报仇？
李云翰神色黯然，说他刚回京城还未想好，待与达复商议过后再定。
武七恨恨道：“也罢，就让这小子再多活几日，到时候新帐旧帐一并算清！”
李云翰歇息了一阵，简单用过了午餐，带着武七正要出门，迎面却撞见了阿娜尔和贝孜。原来阿娜尔怀疑是他走漏了风声，导致回纥商队的砂金被劫掠一空，故而上门讨问。
李云翰听了贝孜所讲很是惊讶，沉思了一阵，问阿娜尔：“那姑娘之意……”
“此事呢，我只跟先生提说过；”阿娜尔沉下了脸，“说，是不是你告发的？”
“这怎么会呢！”李云翰淡然一笑。
武七道：“休要血口喷人！先生的品行难道你也不清楚？”
阿娜尔紧盯着云翰，哼了声，道：“我才不信呢。若是三日之内要回了砂金，本公主一概既往不咎；不然的话，休怪我翻脸无情！”
阿娜尔说罢，带着贝孜扬长而去。
李云翰当下再也不敢耽误，骑上马赶往达复宅。
一见达复，李云翰便问：回纥商队被劫，可是他的主意？
“没错，是我让褚言忠做的，”达复并不在乎，“河东帮我已盯上好久了，可是一直苦无机会。后来发现倪遂常去阿曼货栈，并与帕沙密会，由此推断他们之间仍有交易……此番断了褚漠寒的财路，难道你不乐意？”
“嗯，此举欠妥，必会得罪泽勒可汗。”
达复冷笑道：“怕什么，是回纥毁约在先，有本事叫他们去向陛下讨要。”
李云翰思忖了下，道：“要不，你陪我去见一下褚言忠将军……”
“别做梦了，吞到嘴里的肉，他岂肯再吐出！”
“你真不想去？”
“去了也没用。”达复神色平静，徐徐道，“多年以前两国签下协议，约定了双方盐、茶、铁、瓷器、马匹等货物每年的交易量。不过回纥呢，近些年随着国力剧增，野心也是一日日膨胀，不仅暗中与河东帮交易，就连疆域也不断南扩，以致双方摩擦不断……褚将军此举也是情有可原哪。”
“若如此下去，双方矛盾岂不越积越深！”李云翰说着站起了身子，向达复拱了下手，“既然达兄不肯，我另找他人去。”说毕，他离开了屋子。
出了达复宅，李云翰径直去了盐铁使衙门。见了第五祺向他述说了褚言忠查没回纥砂金一事。
第五祺听后静思了片刻，道：“你想让我告发褚言忠？”
“大人言重了，我只是想让您帮回纥追回砂金。”
第五祺苦笑了下，道：“褚言忠秉公执法，并没有丝毫越权；再说了，近些年回纥走私日益猖獗，我身为盐铁使，打击尚且不及，又岂能为他们说话？”
“那褚言忠要是私吞了砂金……”
“私吞……”
“他放走盐贩而夺了砂金，那不明摆着是想私吞？”
第五祺听了直摇头，唉叹了声，道：“这就不是我一个盐铁使所能管的了。”
“是吗？”李云翰双眉一扬，朗声道，“据我所知，回纥之所以跟河东帮交易，一是图便宜，其二呢，是他们需求量甚大，而朝廷尚不能满足。”
“这……我身为盐铁使，当然清楚不过了。”
“这就对了。试想一下，如果朝廷能重新修订盐运协议，按回纥所需平价供给，既可消解了私盐贩卖之风，又增收了国库财税，岂不两全其美！”
第五祺一听顿时来了兴趣，让他继续说下去。
李云翰侃侃道：“朝廷与回纥所签协议，已是二十年前了；如今回纥人马、牲畜骤增了十多倍，如果还按以前的数量、价位供应，他们为了活命也只好铤而走险了！”
第五祺听了轻轻摇头，道：“先生想得未免太简单了，大唐国策岂能说改就改？回纥与我为邻，近些年其势日雄，疆域不断南扩，朝廷岂能不忧？为限制他们，又不至于起干戈，朝廷只好以盐、铁、茶等交易稍加以控制。至于增加国库财税一说，我大唐国运昌盛、府库充盈，此等蝇头小利，在陛下眼里根本不值乎一提。”
“大人此话差矣，时势易也。回纥乃我藩属之国，经过多年交融，两邦和睦相处、商旅互通，回汉已成一体。岂能以一时之利害、卡人家的脖子，而毁了长远利益！”
第五祺听了虽略有赞同，可是顾虑重重：“先生眼光高远、言之有理，不过此事关系国策调整，我一介五品之官，实非力所能及。”
“恳请大人奏明陛下，重新修订国策。”
“这……”第五祺迟疑了下，“陛下宠信奸佞、蔽塞言路，岂能听我一人之劝？”
“大人，云翰拜托了。”李云翰拱手行礼，道，“为了李唐江山社稷，恳请大人面见陛下陈说利害。”
第五祺为李云翰所言深为感动，于是决意冒险一试。
次日，群臣在勤政殿例行朝会。
魏怀冰首先出列，向炫帝奏道：“陛下赐婚褚庆，可据礼部说，进奏官骆峰连日来不见踪影，并未配合筹办婚庆一事。”
炫帝皱了下眉，问礼部侍郎张荟是怎么回事？
张荟怯声道：“回陛下，骆峰因老母病危回渔阳探望，这婚庆一事呢，是有所滞缓。”
杨嗣郎出列，奏道：“陛下，褚漠寒如此怠慢，想必是不打算参加婚庆吧。”
炫帝听了呵呵一笑，“杨卿又在说笑了。到时候朕也亲临婚宴，他岂敢不来！”
“真是荒唐！”林弗对着杨嗣郎冷笑一声，“旨意已下，褚将军岂有不来之理！”
“陛下，那是因为他心虚罢了。”杨嗣郎并未理睬林弗，又对着炫帝道。
炫帝问，有何心虚？
杨嗣郎说，褚漠寒嗜权如命，今手握三镇兵马、十余万之众；他之所以不敢进京，还不是担心被陛下削去了兵权。
林弗阴笑了下，对着杨嗣郎道：“真是危言耸听。陛下对褚将军信任有加，褚将军对陛下赤胆忠心，又有何忧哉！”
炫帝朗声笑道：“杨爱卿过虑了；褚将军素来忠心，朕怎会削夺他的兵权呢！”
杨嗣郎听了面红耳赤，嗫嚅着答不上话来。
林弗见状仍不甘罢休，对着炫帝道：“臣说褚漠寒必至，杨大人却说他不来；臣愿与他对赌一回，如何？”
炫帝点了下头，道：“杨卿，你说呢？”
杨嗣郎听了面露难色，一时不知所措。
林弗见了很是得意，笑道：“大人犹豫不定，想必是心怯了。”
“谁怕了？”杨嗣郎憋足了劲，对着炫帝道，“陛下，臣愿以头顶乌纱帽作赌。”
林弗听后当即答应了：“好，有陛下作证，可不得食言！”
“好吧。”炫帝苦笑了下，复将视线移向了季温，问黑风峪一案可有进展？
季温心内一慌，道：“回陛下，臣正在加紧查办。自案发以来已拘押了数十名嫌犯，初步查明黑风峪一案系回纥游匪流窜作案……”
“回纥游匪？”
“是的。据查此股匪盗常在京畿一带活动，他们平时化作商旅、游客四处打探消息，作案之后又潜回了回纥境内。”
炫帝又问，为何没有将其捕获？
季温道：“只因此伙盗匪行事隐秘、来去无踪，故而未能归案。陛下放心，臣已查得此伙游匪特征，待其再次现身时，定将其绳之以法。”
杨嗣郎听了恨恨道：“照季大人所言，杨某此生是见不到真凶了！”
季温听了面无表情、黯然不语。
炫帝耷拉着脸，对着季温道：“那就再给你宽限些时日；到时候若敢食言，朕绝不轻饶！”
季温身子哆嗦了下赶忙答道：“是，臣遵旨。”
静默了一阵，褚言忠上前一步，说他有本上奏。
炫帝看了他一眼，轻皱双眉，道：“褚爱卿不是在家养病么，又有何事奏报？”
褚言忠道：“臣昨日接萧关急报，三日前回纥突然派兵围攻萧关，并截断了商道，臣请派兵前去剿灭。”原来，泽勒可汗迟迟不见唐军归还砂金，于是命叶护带兵围住了萧关。两军剑拔弩张，战事一触即发。褚言忠得知了后，担忧自己劫取砂金一事败露，于是抢先一步来见炫帝欲反告其状。
炫帝听了大惊，问这是为何？
褚言忠说，因回纥商队私下交易盐巴、兵械被萧关守军截获，故此心生怨恨挑起了事端。
炫帝听了怒道：“这个泽勒可汗也真是狂妄，别忘了他的江山还是朕帮他打下的！”
魏怀冰奏道：“近年来回纥野心日见膨胀、不断南扩，伤我边民、袭扰商旅之事时有发生，还望陛下早作决断。”
“这些年来朕一再忍让，他还真是得寸进尺了。”炫帝唉叹了声，问林弗可有什么良策？
林弗说，朝廷对回纥素以宽大为怀，可如今它翅膀硬了，竟不顾两国协约屡屡作乱，他以为非以雷霆手段制裁不可。
炫帝干笑了下，问是何雷霆手段？
林弗道：“一，明确划定邻疆界线，限制其兵马出入；其二，从两国货物交易的种类、数量上严加管控；三，对于胆敢犯境、伤我边民者严惩不贷！”
炫帝“嗯”了声，道：“此三条不错，传令边关照办便是。”
“陛下，这未免有些过了。”韦溯出列奏道。
炫帝听了一愣。
韦溯道：“这些年来我与回纥友好相处，总体而言还算不错。至于一些小的争端、摩擦，朝廷可照会可汗，令其对部下严加管束即可！”
“陛下，韦大人所言有理。”第五祺附和道，“昔大禹治水因势利导，以疏为主、疏堵相宜，方治好了水患；臣以为邦交理政亦当如此。”
“真乃庸人之见！”褚言忠轻蔑一笑，复将目光对准了对准了炫帝，“只要陛下一声令下，老臣即刻率兵剿灭了他们！”
第五祺紧盯着褚言忠，冷笑道：“将军的口气可真不小哪。将军之所以急于用兵，怕是别有用意吧。”
“你，此话何意？”
第五祺不慌不忙道：“上月将军在萧关缴没了回纥一批砂金，可有此事？”
褚言忠愣了下，道：“是又怎样？！”
炫帝问，砂金是怎么回事？
褚言忠说，回纥商队贩买私盐，所带砂金被守军当场截获。
第五祺又问：“将军为何只收缴了砂金，却放走了河东帮的盐货呢？”
褚言忠听了一时语塞。
“褚爱卿，此事当真？”炫帝问。
褚言忠慌忙答道：“回陛下，那伙盐贩子，不是老臣放的，是他们闻风跑了。”
“将军是怕得罪了褚漠寒吧！”第五祺回过身子，又对着炫帝道，“陛下，臣身为盐铁使，据数月来查访得知，河东帮长期私贩盐、铁等朝廷禁运之物，皆因背后有褚漠寒支持。”
“第五卿，朝廷不是有官盐供给吗，为何回纥还屡屡犯禁？”炫帝问。
“陛下，而今回纥大不比从前，人口骤增了数倍、已逾百万，而朝廷仍沿用二十年前之协议供应盐运，不仅数量相去甚远，而且每斗盐价十二文，高出黑市近乎一倍。如此一来，官盐交易量持续下滑，而民间走私贩卖之风日趋严重、屡禁不止……”
“一派胡言。”林弗打断了第五祺的话，“盐铁贸易乃大唐国策，就是为了扼止回纥势力扩张。一旦放开，岂不养虎为患？”
第五祺语气凝重，道：“大人此话差矣。时势易也，如果还想用盐运卡他们的脖子，长此下去，岂不更加深了矛盾？！”
炫帝听了稍作沉思，问第五祺有何想法？
第五祺说，当及时调整国策、放开盐价，按回纥所需供给。
炫帝一时拿不定主意，又问荆王何意？
荆王神色淡然，道：“父皇，第五大人言之有理，此举可谓一石三鸟，既可稳定了回纥人心，又断了私盐贩卖之路，充实了国库。”
“嗯，不错，国策是该适时调整一下了。”炫帝微微一笑。
“陛下圣明。”第五祺赶忙提议，“褚将军所查没的砂金，权当是回纥预付给朝廷的定金；至于退兵一事，煌王曾多次出使回纥，可命他前去交涉。”
“好，那就再加供两倍的官盐；至于这盐价么……”炫帝将视线转向了杨嗣郎，“杨卿，你说呢？”
杨嗣郎道：“陛下宽厚仁爱，令人钦服。不过臣以为，不能一下子让利太多，每斗最多只降三文。”
炫帝笑着答应了；随即传旨煌王，命他即日起出使回纥，交涉盐运、退兵之事。
静默了一会，第五祺又问，河东帮该如何处置？
炫帝尚沉浸在淡淡的喜悦中，一时没回过神来。
林弗说，王子犯法，且与庶民同罪，河东帮更不能逍遥法外；只是此案涉及面太广，还需查清罪证后再定。
第五祺说，这有什么难查的，盐就是罪证。
杨嗣郎对着林弗冷笑道：“查出了河东帮幕后黑底，怕是于大人不利吧……”
“哼，此话未免说得早了。”林弗干笑了下，对着炫帝道，“老臣不才，愿亲查此案，无论牵涉到哪一人，绝不姑息！”
炫帝看了他一会，摇了摇头，笑道：“不过是一件寻常贩私案，林爱卿年岁已高就不必亲为了；朕意呢，仍交由第五祺与京兆府查办。”
杨嗣郎、第五祺等人听了急忙齐呼：“陛下圣明。”
第九十五章 临婚期鹤唳风声
（下部）
临婚期鹤唳风声
这日午后，冷风劲吹，天色晦暗。
进奏院门外，来了一位身着青衣的后生，稍低着头，将帽沿儿压得很低，在街上溜达了一圈，不时抬眼瞅一下周围的动静。
只见院府大门半闭，两个守兵懒洋洋地坐在地上，一边喝着小酒，一边闲聊。
原来此人乃妙锦所扮。那日从渔阳出逃途中，在山路拐弯时，江伯为引开追兵，将妙锦和刘氏推下了车，他驾车冲下了悬崖。由是，妙锦与母亲侥幸逃得了一命。
回到了京城，母女俩暂时落脚于三官庙。此番妙锦前来，打算取走那份藏在古槐树下的密件。不料门丁换了人，她察看了多时不敢贸然前往。
妙锦正思忖着，忽见元冲与严过一身胡商装束打马到了门前，不禁一惊，急忙闪身躲到了树后。
严过下了马，不小心踩倒了地上的酒壶；那门丁见了立时大怒，揪住了他的胸口，张口便骂。
元冲迎面便是一拳，将那门丁击倒在地，喝道：“娘的，连老子都不认识了！”
门丁被打得鼻青眼肿无法看清，捂着脸大喊救命。
不一会儿，从院内冲出了七八个家丁，将元冲、严过二人团团围住了。为首的吕克见了元冲，赶忙赔礼致歉。
元冲哼了声，瞅了眼一边的严庄，请他进屋。
吕克见了一愣，“先生，你怎么来了……”
未等严庄吭声，元冲抢先道：“新任进奏官；以后严大人就是此院的主人了。”
吕克听了当下明白了过来，笑着将二人迎进了院内。
进了客厅，三人落座又寒暄了一阵，吕克壮着胆子问骆峰近来怎样？
“吕院使，这也你该操心的？”元冲干咳了声，“从今日起，你只需听严大人的话，做好份内之事就是。”
“是，吕某明白。”
静默了片刻，严过皱紧了眉，道：“说好的褚公子要来，为何没见他？”
元冲说不急，再等一等吧。
严过又问，林相那边呢……
元冲犹豫了片刻，说还是等见过了褚庆，再去拜会不迟。
严过点了点头，起身踱了几步，四下里打量了下，说房屋过于破旧，要元冲找人好好整修一番。
元冲当即答应了。
随后，吕克简单介绍了一下进奏院近来的运行情况，当说到礼部催促婚庆一事时，严过颇有些不耐烦，摆了下手，示意他别再多说了。
这时，褚庆进了屋子，见了严过简单寒暄了几句，问他到此不知有何安排？
严过毫无思想准备，迟疑了下，笑道：“严某初到京城，人地两生，尚需各位提携。”
“是吗？”褚庆晃了晃脑袋，“先生乃父帅帐下第一谋士，晚生才识浅拙，还想向先生请教呢。”
严过听了忙道：“岂敢、岂敢，唯公子马首是瞻耳。”
“嗯，不错。”褚庆得意地点了下头，一边让吕克出门回避一下。
褚庆又问，骆峰呢？
严过小心道：“回公子，骆峰已畏罪自尽。”
“什么，他死了……”
“是的，他已投崖自尽。”
妙锦贴伏在天窗上，闻听父亲不幸遇难，内心不禁一阵剧烈的伤痛。她想冲进屋内杀了褚庆，又恐难有胜算，只得强忍住了。
停了片刻，褚庆又问，那骆姑娘呢？
这一回严过学乖了，并未作答，将目光对准了元冲：“帮主，你说呢？”
元冲对着褚庆肃然道：“回公子，她也坠崖死了。”
“什么，她也死了……”褚庆听了惊讶不已，倏的站了起来，问他到底发生了何事？
“骆姑娘携母深夜潜逃，不幸连人带车坠下了悬崖。”
褚庆听后怒火顿起，上前一把抓住了元冲的领口，道：“你逼的？”
元冲赶忙摇头，说不是。
褚庆慢慢松开了元冲，又问他，李云翰可知此事？
“他当时没在，怎会知道。”
褚庆听了突然放声狂笑：“哈哈——他们都死了……死了也罢。”
笑毕，褚庆命元冲速回帮会；说据线人密报，朝廷将对河东帮下手，命他务必藏好货物、严加防范！
元冲诺了声，随即辞别了二人离开了进奏院。
静默了片刻，严过说，他适才见过吕院使，以为此人不可留用！
“那当然了，这儿可是您说了算。”褚庆缓了下，突然沉下了脸，“后日大婚在即，不知父帅何时进京？”
严过嗫嚅着：“这……”
此刻，妙锦见屋内只有褚庆、严过二人，欲跳下来杀了他们，不料心一急踢落了几只瓦片，引得院内的家丁纷纷跑了过来。妙锦见势不妙，只好悄悄溜走了。
褚庆望了眼窗外，对着严过不耐烦道：“说吧，别吞吞吐吐了。”
“临行之前大帅曾有交待，命你明晚去风陵渡见他。”
“风陵渡……”
“是的，只许公子一人前往。”
褚庆听罢很是困惑，道：“父帅这是何意？”
“这，大帅也并未多说，”严过顿了下，道，“待公子见后便会明白。”
“嗯；”褚庆无奈的点了点头。
元冲一回到帮会，便召集了四大堂主开会，下令将盐货转移到隐蔽的地方；来不及转运的，就地销毁……交待一毕，元冲仍有些不放心，去了临近京畿的柳叶湾库房巡视。
黄昏时分，他到了柳叶湾，见库房内仍有数十袋盐巴没有运走，随即下令将其倒入后院的水池里。
元冲翘起二郎腿坐在藤椅上，望着部下搬运着盐袋的忙碌身影，长长吁了口气。
这时，忽从门外传来了一阵敲门声，掺杂着呐喊，元冲听了不禁身子一颤站了起来。
原来第五祺早已派人探得了此处库房，会同冼通带兵前来搜查。
元冲看了眼空空如也的库房，得意的笑道：“来吧，一群蠢货！”
话音刚落，官兵破门而入冲了进来。
元冲大步上前厉声喝问，为何私闯民宅？
洗通见是元冲，说是奉令搜查私盐，一边朝他使了个眼色。
元冲当即会意，冷笑一声：“大人怕是找错门了！本帮贩运粟米多年，一概守法经营，怎会藏有私盐！”
第五祺上前一步，肃然道：“帮主所言是不是真话，那就要看事实了。”说毕，他下令搜查。
官兵在库房里四处翻查，戳破了一只只粮袋子，米粒洒落的遍地都是。可是查了一整，仍没有找到一袋盐巴。
第五祺见了颇为困惑：“怪了，怎么连查了两处窝点，都是如此……”
冼通打了个呵欠，道：“第五大人，这折腾了大半宿，也没见着盐货，还是赶紧撤了吧。”
第五祺听了并未理会。他静思了片刻，捡起了一只空袋子又细细查看了一番。他使劲抖落袋子，洒下了一些盐粒。他连着抖了几只粮袋，仍是如此。
第五祺循着地上的盐粒，一路跟到了水池边。他掬了一把水用舌尖尝了尝，登时恍然大悟，对着元冲一声冷笑：“帮主，这水为何如此之咸？”
“这……”元冲见露出了马脚，故作镇静，扭过头问手下是怎么回事？
幺红见状，忙说他前日在黑市买了三袋盐巴，怕被官兵找到而沉于池内。
元冲装作恼怒，狠狠地扇了幺红一巴掌，命人将他捆绑起来，交给了冼通，打算了结了此事。
第五祺并不急于结案，问：“其他袋子为何仍有盐粒？”
“这，”元冲支吾着，“或许是谁家的盐袋，不小心给拿来用了。”
第五祺虽说心里明白，可苦于一时没有确凿的证据，加之冼通在一边再三说情，只好将幺红先带走了。
孰料事后讯问时，幺红一口咬定是自己一人所为，别的什么他一概不知情……第五祺见事已至此，只好将他放走了。
这日，李云翰在书房翻阅着邸报。当他看到褚庆将于明日和荣义郡主成婚的消息时，不禁长叹一声，陷入了沉思。
忽听得门外一阵咯咯笑声，他抬头看时，只见阿娜尔走了进来。阿娜尔见他一脸愁云，故意板起了面孔吓唬道：“先生，三日已过，砂金呢？”
“急什么，”李云翰听了心头一紧，淡然一笑，“此事能否成功就要看姑娘的造化了！”
“那当然了，托本公主的福，砂金有着落了。”
“当真？”
阿娜尔“嗯”了声，说第五祺已派人知会了帕沙，今后朝廷每年增供两倍的盐运；上次缴没的砂金，先折算在货款里。还有，铁器、茶叶、瓷器等也全放开了。
“太好了；”李云翰听了十分激动，“那你如何谢我？”
“谢什么呢，虽说数量增加了，可盐价只降了三文，仍远高于黑市呢。”
“价是高了些，可能堂堂正正地交易，总比偷偷摸摸、担惊受怕好多了。”
两人畅谈了一阵，商量着去海明楼设宴庆贺一番，不料达复带着燕然匆匆进了屋子。
略作寒暄，李云翰让阿娜尔出屋回避一下。
达复说昨夜突然接到了龙标的密信，说是褚漠寒将欲进京参加褚庆的婚礼；龙标在信中建议，让铁衣社借机刺杀褚漠寒……
李云翰听了直摇头，道：“这，谈何容易哪！”
“此时不除，以后怕是再也没有机会了。”达复脸色凝重，缓了下，又道，“兄长难道不想为骆姑娘报仇？”
“当然想了，只是此事太过棘手难有胜算。”李云翰顿了下，问，“那太子呢？”
“他也是踌躇不定，命我等便宜行事。”
李云翰听后“嗯”了声，道：“这就对了，且见机行事吧。”
达复同意了他的看法，随之叫过了燕然，命他做好两手准备……
因柳叶湾库房出事，元冲为此一夜未曾安睡。次日，他一早出了门，打算去伏龙山庄向褚庆当面禀报。
他骑着马向南行走了一阵，途经东市口时，忽见吕克背着行囊垂头丧气地坐在街头，一边大口啃食着胡饼。
元冲见了一愣，随即跳下了马。待问过了原由，方知吕克已被赶出了进奏院，生活一时没了着落。元冲念其年迈一时顿起怜悯之心，于是介绍他到渭州太守陈业硕手下做差，且混口饭吃。
元冲到了伏龙山庄，但见庄内外布置一新、彩灯高悬，就连门口那一对石狮也是披红挂彩，颇有喜庆之色。
元冲进了庄内，径直去见褚庆，向他述说了昨夜柳叶湾库房被查一事。
褚庆听了暗自庆幸，道：“幸亏我早有防备，不然这回可就惨了！哼，这个第五祺，我以前也曾派人去打点，怎奈他滴水不进，实在不给一点脸面！”
元冲说自出事后，他已将余货转移到了渭州官库。
“渭州官库，”褚庆听了有些不安，稍作思索，“那已囤压了不少货吧……”
“是的，已有数千石之多。”
褚庆听了眉头紧锁：“这可是咱们全部的家底哪，万一出了什么差错……”
“公子放心，有陈大人罩着，他们做梦也不会找到的。”
“嗯，也罢。”褚庆点了下头，唉叹道，“看来日后这生意更难做了。”
“公子勿忧。”元冲嘿嘿一笑，“以后呢，帮会只与老熟顾客交易，事先谈好价钱、数量，估算好日子、行程，然后再行发货；如风声有变，货不下船，以便随时逃走……”
两人正说着，仆人带着严过进了屋子。
褚庆迎上前道：“先生此来何事？”
严过肃然道：“明日婚庆，陛下将会亲临，不知公子可想好了应对之策？”
褚庆听后心里七上八下的，迟疑了下，道：“这，也不知父帅能否按期赴会，我正为此犯愁呢……”
“那就等今晚见过了大帅再说。”严过仍紧绷着脸，“时候不早了，还望公子早点动身。”
褚庆点了下头，当即答应了。
送别了严过、元冲，褚庆骑着青骢马离开了京城。一路上他打马如飞，向东驰行了约莫两个多时辰，赶到了黄河岸边。
褚漠寒带着索鸮等部下将士，已在渡口等候他许久了。见褚庆到了，褚漠寒怨道：“娘的，老子都等了大半天了，你怎么才到？”
褚庆喘着粗气，道：“回父帅，明日孩儿大婚，手头事务繁多，故此晚到了。”
“哼，不就娶个郡主，连你老爹的话也不当回事了！”
“孩儿不敢。”褚庆停了一会，鼓足了勇气，“请父帅随孩儿一同进京赴宴。”
褚漠寒晃了晃脑袋，漠然道：“不，不去了。”
褚庆听了顿觉失望，问，这是为何？
“天子脚下乃虎狼之地，姓杨的贼心不死，老子不可不防哪！”
“父帅，您若是不去，只怕更为凶险！”
“哦？”
“因父帅能否进京，林相为此和杨嗣郎在陛下面前对赌；再说了，明日陛下御驾亲临，要是没见着您，他必有所猜疑……”
“哈哈——那就让他俩去斗吧。”褚漠寒收敛了笑意，“至于陛下那边，那就看你的了。”
褚漠寒说着掏出了一封书信，甩给了褚庆，道：“这封信呢，你亲手交与陛下，就说俺军务紧急，去不了！”
褚庆看也没看，随手将信丢到了一边，道：“此信有何用，还是您亲临才好。”
“公子有所不知哪。”一边的尚炎插话道，“骆峰虽死，可那封写给林相的密信至今尚未找到，万一为他人所得，那可就糟了。”
褚庆听了颇不以为然，哼了声，道：“什么密信？你休要找借口！”
褚漠寒听罢大怒，抽出了腰刀，在空中比划了几下，指着褚庆，喝道：“庆儿，你敢抗命不遵？！”
“孩儿不敢！”
“那好，即刻随爹回渔阳！”
“父帅，孩儿不能走！”褚庆流下了泪水，“孩儿一走，更会引起陛下猜疑，到那时岂不祸殃及您哪。”
褚漠寒冷笑一声，将刀架在了褚庆头上，厉声道：“真不走？”
“不走！为了父帅，孩儿愿滞留在京、稳住皇上，虽死而无憾！”
褚漠寒哼了声，将刀掷于地上，命褚庆捡起来，一边道：“这把焰云刀随俺沙场征战多年，权当是爹给你的新婚贺礼！哈哈——”
“是，父帅！”褚庆抖抖索索收下了刀。
褚漠寒缓了口气，道：“庆儿哪，为父夜观天象，大唐气数已尽。一旦时势有变，你就可凭此刀号令三军、纵横天下。”
“这……”褚庆身子哆嗦不止，迟疑了下壮着胆子道，“孩儿有一言，父帅深受陛下恩宠，还望三思而后行。”
“娘的，你在京城才待了几日，竟敢教训起老子了！没错，你爹能从一介死囚做到封王拜将，是多亏了陛下宠幸；可你想过没有，老子一旦没了兵权，杨嗣郎能放过俺吗？与其等着他动手，还不如老子先把他干掉！”
“父帅，杨嗣郎固然可恨，可是眼下时机未到，您就不能再忍一忍？”
褚漠寒冷笑道：“忍？俺都忍了十多年了。俺也不想在陛下有生之年起兵。不过，陛下也太能活了，如今七十了还活蹦乱跳的，你爹怕是熬不过他呀！”
静默了一阵，褚庆又道：“三镇兵马虽雄，也不过二十万；况且民心不服、粮饷不足，一旦动起手来，只怕是以卵击石！”
“哈哈——臭小子，事到临头你又胆怯了！你还是草原上那只高傲飞翔的雄鹰？”
“父帅，起兵事大，只是时机尚未成熟，还需顺应天意、从长计议。”
“什么天意？顺乎俺者就是天意！庆儿，只要你听话，将来这皇太子之位就是你的。”
“谢过父帅。”褚庆终于有所心动，“为解决三军粮饷之危，孩儿愿助您一臂之力。”
“哼，你又说大话了！”
“父帅放心，孩儿已探得武德秘宝所在，不日便可将其运回渔阳。”
“臭小子，又想诓老子！”褚漠寒有些不耐烦，挥了下马鞭，“好吧，再给你一个月，老子倒要看看那秘宝是何模样！”
“是，孩儿遵命。”
褚漠寒命索鸮留下来保护褚庆，随后大笑了两声带着部下扬长而去……
九十六章婚庆日负约惹帝怒扮厉鬼复仇惊魑魅
达复站在曲觞酒馆的二楼，遥望着斜对面的伏龙山庄，许久才回过了身子，道：“仆人笑脸相迎，宾客往来有序，庄园看似并没什么异常。”
李云翰正在自斟自饮，听了淡然一笑，道：“那不过是些表象而已；陛下将欲亲临，四周怕是早就暗设伏兵做好了警戒。”
达复“嗯”了声，坐下来兀自斟了杯酒，冷笑道：“怕什么，这些我当然想到了。”
话音刚落，岑燊进了屋子，说他方才去庄园送礼，不仅没见着褚漠寒，就连褚庆也没了影踪。
“莫非事情有变……”达复思索了一阵，决定亲自去察看个究竟。
达复出了酒馆，信步迈入了庄内。他混迹于客流之中，暗中查看着动静。
前院，迎亲队伍早就整装待发，可是等了近乎一个时辰，仍迟迟不见褚庆的影子。
达复心存疑惑，轻步行至后院。刚转过了一处回廊，忽见褚庆和索鸮气喘吁吁地跑了过来，于是急忙闪身躲开了。
过了一阵，褚庆身着红袍，笑吟吟的来到了前院，命迎亲队伍即刻出发。
褚庆无精打采地坐在马上，随迎亲队伍缓缓行进着。眼看着要到惠王府了，突然被一群人拦住了去路。
褚庆抬头一看，却是平钰公主，带着数十名道姑持剑肃立、威风凛凛，指名道姓叫他前去答话。
褚庆见状无奈下了马，走上前对着平钰深施一礼，道：“殿下，大喜之日为何拦我？”
平钰淡然一笑，道：“不知公子诚意如何，本公主且试一回！”
褚庆干笑了下，问如何试法？
“就依公子今日娶亲为题，当众做一首合乎情意的催妆诗来。”平钰沉下了脸，“若做不出，休想迈过一步！”
倪遂上前欠了下身子，道：“殿下，这催妆诗呢，按规矩进了王府才做的。”
“多嘴！”平钰瞪了倪遂一眼，复对着褚庆，“你敢吗？”
褚庆听了连忙点头称是，却一时心慌意乱说不出什么诗句。
平钰见状仰天大笑，道：“真是委曲了我家婳儿，嫁了你这个酒囊货色！”
褚庆听了羞红了脸，虽内心恼怒却又不好发作，于是硬着头皮恳求道：“殿下，事急矣，请放我一马。”
平钰横眉道：“不可！”
这时，达复挤上前来，向平钰行过了礼，道：“殿下何必难为褚公子，作为傧相，在下愿赋诗以对。”
平钰说，不行！
“殿下，”褚庆扑通一声跪倒在地，乞求道，“陛下将欲亲临婚宴，一刻也耽误不得呀……”
正僵持间，惠王派来探问的姬管家到了，见事色不妙赶忙向平钰求情，说惠王都等的心焦了，劝她赶紧答应了吧。
平钰听了这才缓和了语气，对着达复道：“你若能做出令本公主满意的催妆诗，也算。”
达复“嗯”了声，抖擞了下精神，高声吟道：“云安郡主贵，出嫁五侯家。天母亲调粉，日兄怜赐花。催铺百子帐，待障七香车。借问妆成未，东方欲晓霞。”
平钰听了微微一笑，示意众道姑让开了一条路。
褚庆见了大喜，也顾不上迎亲队伍了，跳上马来一路狂奔。进了惠王府，他直奔李婳的寝室。
此刻李婳正等的心焦，见他到了急忙用绣扇遮住了脸。
褚庆快步上前欲拉她起来，突然从身后传来了一声高呼：“公子且慢，还没行沃盥之礼呢。”
褚庆听了一惊，转身看时，只见宁芯端着水盆的肃立于一边，请他净手。
褚庆犹豫了下，伸出了双手。
宁芯又道：“请公子闭目。”
褚庆听后闭上了眼睛，忽觉一股冷水从头顶浇下，他不禁打了个寒战，睁开了眼看时，只见平钰笑吟吟的望着他。
褚庆怒道：“为何浇我？”
“怕冷了？”平钰放下了水盆，嘴角微微一撇，“这叫洗心革面、从头做人！”
“哼，你敢整我……”
“公子误会了。”平钰一脸云淡风轻，“公子相貌非同凡人，就不能按常理行事；公子既想执子之手、与之偕老，一开始不吃点苦头能行吗？”
褚庆冷笑道：“笑话，这是什么破规矩！”
“汉人的规矩；公子本为胡人，当然不习惯了。”平钰说罢取出了宝剑，在厅前挥舞了几下，冷不防朝褚庆头上砍去。褚庆惊叫一声，躲闪不及，被砍落了一缕黑发。
李婳心疼地惊叫道：“公子——”
宁芯上前捡起了褚庆的头发，将它和李婳的剪发绾结在一起，交给了他，道：“此乃合发，是公子和郡主的婚姻信物，可要保管好了。”
褚庆战战兢兢地接过了合发，低沉着声音，道：“褚某对天发誓，发在人在、发失人亡，今生今世誓与郡主生死不离！”
誓毕，褚庆回头怯怯地看了眼平钰，问她还有什么规矩？
“当然有了，日后婳儿会教你的！”平钰说罢仰天大笑、扬长而去。
半个时辰后，迎亲队伍又一路浩浩荡荡地返回了伏龙山庄。
褚庆对倪遂交待了几句，吩咐他安排好众宾客宴饮，随即带着眉黛悄悄离开了宴席。
一些宾客吃喝了一阵，仍不见褚庆和褚漠寒的身影，不免心生困惑、口吐怨言。
贾升道：“今日公子大喜，按说褚将军理应在场酬谢宾客，可是郡主都娶回府了，也不见他。”
张荟听了并不以为然，说他或是去恭候圣驾了。
贾升摇了摇头，说不会吧；他若是到了，多少也会露个面；可喜酒都喝了快半个时辰了，也没个人影；看这光景，他八成是到不了罗……
“你呀，别操那份闲心了，”张荟举起酒杯，“咱们还是接着喝吧。”
季温独自站在藤廊下的阴暗角落，一边冷眼扫视着宴会场，一边听着众人议论。为保证此次婚庆顺利举行，他早已在庄园内外设下了数百伏兵。不过，他对褚漠寒没有现身仍心起困惑，甚至有一丝恨意。
褚庆等人出了庄园行走了约莫百步开外，远远的望见了一队甲戟鲜明的御林军，陪护着炫帝的车队浩浩荡荡走了过来。
褚庆赶忙跑上前去，跪在了炫帝的车前，道：“臣迎驾来迟，还请恕罪！”
“爱卿免礼；”炫帝见只他一人，愣了下，问，“令父呢？”
褚庆毕恭毕敬道：“回禀陛下，七日前家父本欲进京面驾，不料突厥突然举兵南侵，家父为解边困只好留下。”说着，他掏出了那封褚漠寒的书信，请炫帝过目。
高峻上前接过了信，呈与炫帝。
炫帝粗粗浏览了下，双眉一皱似有些不悦
杨嗣郎冷笑了两声，对着炫帝道：“陛下，果不出臣之所料，褚将军不敢进京哪。”
“这……”炫帝面无表情，“边关军务紧急，也由不得他呀。”
“这也未免太凑巧了吧。”杨嗣郎加重了语气，“今日其子大婚，他却借故推脱，分明拿陛下诏令当儿戏！”
炫帝听了心生怨气，点了点头。
林弗干咳了声，笑道：“陛下，您该为此高兴才是哪。”
“哦？”
林弗道：“为臣者，当以国事为大、家事为小；褚将军为报圣恩，舍小家而为国事，陛下有如此忠勇之臣难道不该高兴？”
炫帝微闭双目黯然不语。
杨嗣郎对着林弗冷笑了两声，道：“大人别忘了，你我可是对赌过的！”
“老夫当然记得了。”林弗颇不在乎，“虽事出意外，却也在情理之中。”
“狡辩！”杨嗣郎随即将目光对准了炫帝，“陛下，当初您可在场哪。”
“嗯，既然林卿赌输了，可不得食言哟。”炫帝板着面孔道。
林弗听了身子颤抖不已，扑通一声跪倒在地，道：“陛下恕罪，都怪老臣年迈，一时糊涂。”
炫帝见他那惊惶失措的狼狈样，心里只觉得好笑，静默了片刻问杨嗣郎：“爱卿，你说呢？”
杨嗣郎见炫帝一脸和颜悦色，不像是真的难为林弗，于是肃然道：“林相的乌纱帽还是留着好；只是那褚漠寒抗旨不遵，其罪难赦！”
炫帝见有台阶下，赶忙打了个哈哈，笑道：“褚将军没来，也是为了国事，杨卿就不必较真了。”
一阵冷风吹过，炫帝接连打了几个喷嚏，神情有些恍惚。高峻见状忙在一边提醒他，说街头风大，小心龙体受寒！
杨嗣郎对着炫帝愤然道：“今日褚公子大婚，他做爹的都不来，陛下又何必再去！”
炫帝听了顿觉扫兴，对着褚庆怒道，“你转告令父，命他一月之内务必进京请罪！”说毕，他挥了下手，带着众人掉转方向回了庆华宫。
褚庆听后又惊又恐，孤零零的一人跪在长街上。待炫帝的车马走远了，方才站了起来。
得知圣驾已去，达复趁着宴席嘈杂纷乱悄悄溜出了伏龙山庄。
他回到了曲觞酒馆，只见李云翰正紧闭双目躺在长椅上小憩。达复进了一间内室，燕然和敏泰等人正在焦急不安的等候，见他到了，急忙围住了。达复说情况有变，褚漠寒爽约未至，劝大家赶紧撤走。敏泰听了恨恨的跺了下脚，虽心有不甘，可也只好作罢，带着几个亲信从酒馆的后门偷偷逃走了。
达复悬着的心方觉落地，走到了李云翰跟前拍醒了他，道：“李兄，咱们也该走了。”
李云翰眨了眨皮道：“褚贼没来？”
达复“嗯”了声，道：“赶快走吧。”
“不，我留下。”李云翰朗声道。
“李兄这是何意？”
李云翰从长椅上取过一只红绸包裹，笑道：“我可是备了厚礼的，还想讨杯喜酒喝呢。”
伏龙山庄院内，众宾客围坐在酒席桌前饮酒吃菜、高声喧哗，气氛仍很热烈。
在眉黛的陪同下，褚庆挨桌向各位宾客敬酒。三四桌下来，他喝得已是醉意熏熏、头晕脑涨。
当他捧起一只酒杯正欲喝下时，不料被人一把抢了过去。
褚庆回过头一看，却是李云翰，不禁心头一惊，迟疑了下，道：“哟，李兄……”
“今日公子大喜，我来送贺礼了。”李云翰晃了晃手中的包裹，递上，“请公子笑纳。”
褚庆见了方才打消了疑虑，满心欢喜接过了礼物，稍作颔首道了声谢。
谢声刚毕，贾升凑到了近前，说什么贺礼，快打开了瞧瞧。
褚庆喜滋滋的打开了红绸布和两层油纸，不禁哑然失色，原来里面包的是一只又臭又烂的竹笋。
近前围观之人见了纷纷掩住了口鼻，躲到了一边。
褚庆对着云翰怒道：“你这是何意？”
“此笋嘴尖皮厚腹中黑，给公子再合适不过了。”李云翰一脸肃然，道。
“哼，你敢辱我！”
“没错，我就是要让大伙瞧瞧，你到底是何等货色！”
“你，真是可恶……”褚庆咬牙道。
“你无端害死骆大人，连他的家人也不放过，难道还不够心毒手黑！”
“休要血口喷人！骆峰，他是畏罪自尽……”
李云翰上前一把揪住了褚庆的领口，责斥道：“骆大人死了，锦儿也死了，你心安了？你阴险卑鄙坏事做尽，到了阴间他们也不会放过的……”
“李兄错了，不是我害的，真的不是我！”褚庆先自软了下来，哆嗦着身子。
贾升上前劝李云翰：“李兄冷静些；今日喜庆，给点薄面行不？”
“哼，他还有脸面？今日我全给他！”李云翰怒喝。
“唉，我真是冤哪。”褚庆哭丧着脸，“骆姑娘死了，我也心痛呀；可是，这并非我的错……”
“胡说，他们才冤呢！”李云翰仍不肯松手。
这时，倪遂带着七八个院丁冲了上来，纷纷亮出了刀剑，欲将李云翰拿下，宴会上骤然情势紧张。
眉黛拨开了院丁，举着一杯酒对李云翰道：“先生息怒；褚公子有何对不住的，这杯罚酒我代他干了。”
李云翰并未理睬她；他猛一用力，将褚庆推出了三五步远，倒在了地上。
众院丁持械上前，欲击杀李云翰。
褚庆挣扎着站了起来，喝令院丁退下；他要过了眉黛的酒，双手呈与李云翰，道：“小弟知错了；敬兄长一杯。”
李云翰接过酒杯，敬了下天，尔后将酒水缓缓倾洒在地，一边叹道：“苍天呀，你为何如此绝情，要带走他们！骆大人、嫂夫人、妙锦，今日我来找褚庆了，让他给你们交待个明白……”
李云翰说罢泪如雨下。
他再回头看时，却不见了褚庆的身影。
原来眉黛担心二人再度交火，悄悄扶着褚庆回了婚房。褚庆跌跌撞撞的进了婚房，一边乱语，一边在眉黛身上乱摸。
正端坐于榻前的李婳见了，生气道：“公子都醉成这样了，还不省心！黛儿，这儿没你的事了，走吧。”
眉黛轻诺了声拧身出了屋子。
褚庆踉踉跄跄地扑向了李婳，一边嘴里念叨着：“锦儿，我来了……”
“真是喝醉了；公子，我是婳儿。”
“不，你是锦儿，你没死……”
“公子，锦儿是谁？”
“锦儿，不是我害你的……”
话音未落，从帷幔后闪出了一道白影，那白影厉声喝道：“褚庆，你死到临头了还不认罪！”
褚庆抬头一看，只见那人一身素衣手持着短刀，隐现在烟雾里。原来此女正是妙锦，探得了褚庆大婚，欲趁其婚宴之际复仇。
李婳壮了下胆子，厉声喝问：“你是谁，胆敢入府行凶！”
“哼，我是来为父报仇的！”
褚庆听后惊吓出了一身冷汗，他看了眼李婳，又看过妙锦，有些不相信自己的眼神，问：“你，是人还是鬼？”
“鬼！”
褚庆似乎明白了什么，傻笑道：“你是锦儿，你没死……”
“哼，我当然没死；我要剜了你的黑心，为父报仇！”
褚庆身子颤抖不已，道：“不，不是我害的，真不是……”
“休要狡辩，拿命来！”妙锦持刀上前，欲刺杀褚庆。
“你不信？”褚庆并未躲闪，伸长了脖子傻笑着，“那，就动手吧。”
“你……”妙锦犹豫了下，眼前浮现出了一幕幕往事，泪水夺眶而出。
妙锦狠下心来再次举刀刺去，不料被李婳抓住了手臂。两人为了抢刀，扭打作一团。妙锦一不留神划伤了李婳的左臂，顿时鲜血直流。
李婳仍不肯放手，一边与妙锦拼斗，一边高呼褚庆快逃。
妙锦见褚庆欲起身出逃，急忙抛出了手中的利刃；不料用力过猛，刀子稍有偏出、扎在了木柱上……
众宾客正在院中喝酒，忽见褚庆脸色煞白失魂落魄地跑了出来，一边高呼着：“鬼，有鬼了……”
贾升拦住了他，问：鬼在哪儿？
“在那儿。”褚庆指了下婚房。
“真是活见鬼！”眉黛狠狠的拍了下他，“公子，你又说胡话了！”
褚庆这时酒已醒了大半，道：“她没死，她还活着。”
“谁？”
“骆姑娘，她要杀我……”
“公子又说胡话了。”眉黛扶褚庆坐下了，一边拍打，一边给他水喝。
李云翰闻听后急忙冲向了婚房。
他进了屋子，只见李婳正一手捂着伤口，坐在地上喘息。
李云翰迅疾扫视了一遍屋内，忽见柱子上插了把利刃，赶忙上前将它拔下藏在了怀里。
这时，倪遂带着几个家丁也进了屋子，一面安慰李婳，一面为她包扎伤口。
李云翰趁着屋内混乱，悄悄溜了出去……
第九十七章 欲嫁祸劫持公主舍身救泄露行踪
严过陪着褚庆在客厅里坐了一阵，当他听说妙锦没死时，轻叹道：“果不出严某所料呀。”
“哦？”褚庆眨了下眼皮。
严过肃然道：“实不相瞒，此次严某进京，其实还有一个目的，就是找到那封蜡丸密信。”
“密信……”
“嗯。大帅写给林相的密信，原本想让骆峰面呈于他，不料骆峰半途起了异心给弄丢了。”
“你怀疑在她手上？”
“没错。”
褚庆唉叹了一声：“她跟鬼魂似的，上哪儿去找？”
“此番回京，她必去见李云翰；只要死死盯住了李云翰，何愁抓不到她！”
“嗯，不错。”褚庆稍作思索，迟疑了下，“找到密信便可，只是杀不得。”
“公子这是何意……”
“当然有用场了。”褚庆有些不满，紧绷着脸，道。
话音才落，倪遂进了屋子，给褚庆呈上了一封信，说是方才帕沙宴毕辞行时给的。原来因朝廷放宽了盐运政策，回纥决定暂时中止与河东帮的交易。
褚庆打开了信一看，脸色顿时变得铁青，恨恨道：“娘的，真是祸不单行，回纥又要和朝廷重开盐运了。”
“这，”严过听了不免忧心忡忡，“目下回纥是我们的最大买主，一旦与朝廷重开交易，那岂不断了河东帮的财路？”
褚庆点了下头，问他有何高见？
“公子勿忧，只需略施小计便可。”严过阴笑了下，“回纥不是在京开了家货栈么，我们不妨在此上做点文章。”
随即严过将他所心中谋划说给了褚庆；褚庆听了连连点头，登时便答应了按他之计行事。
这日上午，阿曼货栈来了一群不速之客。
他们抬了一具老者的尸体摆放在店外，为首之人谎说他叫朱三，对着前来买药的顾客嚷叫，说他爹吃了货栈卖出的劣药不幸中毒身亡。
原来此人是马六，因受褚庆收买，带着七八个不良人前来货栈滋事。
马六故作悲伤，一边号泣着，一边高声大骂店家黑心。许多不明真相的顾客听了，纷纷要求退货。
货栈的几个店小二见了一时懵然，不知如何应对才是。
这一幕纷乱之象，全被站在不远处柳荫下的严过看在了眼里，露出了一丝阴笑。
众人正吵闹间，从街东冲来了一队京兆府的差役。为首的捕头雷岸大步进了货栈，对着正忙得焦头烂额的贝孜说，他们突接举报，说货栈售卖伪、劣药材，出了人命案，他奉命前来查封货栈。
贝孜听了一阵恐慌，上前辩解了几句，孰料那雷岸并不相信，随手扇了他数记耳光，将其一把推倒在地。
正在后院寝室梳妆的阿娜尔闻听店里一阵喧哗，急忙出门来看。一听说要查封店铺，她登时大怒：“本店合法经营，你们凭什么封店？”
“这人都吃死了，你还敢嘴硬！”雷岸厄斜着眼，“先封了再说。”
“哼，就是天王老子到了，他也休想！”阿娜尔怒道。
“哟，口气还不小哪！”雷岸淫笑着摸了下她的脸蛋儿，“不封也行，你跟老子走一趟吧。”
“去你的！”冷不防阿娜尔回敬了他一记耳光。
雷岸感觉脸上一阵烧辣辣的痛，朝身后挥了下手，喝令差役将她拿下。四五个役卒随即扑了上来了，围住了阿娜尔。
贝孜见了赶忙拦住了，一边低头哈腰向着雷岸赔礼道歉：“官爷动不得，她可是我们的主子——阿娜尔公主。”
“什么公主不公主的；实话告诉你，老子今日来就是抓她！”雷岸使了个眼色，命手下将阿娜尔绑了。
阿娜尔奋力反抗了一阵，怎奈差役们人多势众，不一会儿便被缚住了双手。
雷岸拍了拍阿娜尔的肩膀，阴笑道：“哟，没想到长的细皮嫩肉的，脾气还倒不小；走吧。”
话音才落，只见一个蒙面汉子飞身而至，他挥舞拳脚，很快将雷岸和那几个役卒打翻在地。原来来者正是武七，随李云翰一路寻访妙锦至此，不意恰好逢着。
武七一面那与几个手持刀械的差役对打，一面招呼阿娜尔逃走。
李云翰在不远处冷眼观看了一阵，忽见阿娜尔被马六和两个差役丢进了一辆马车，那车子随即启动驶入了一条胡同。他顿觉情势不妙，紧追了上去。怎料那马车行驶飞快，他一时难以追上。
马六驾车正驰行间，忽然从前侧墙头跳下了一个蒙面人，飞起一脚将他踹下了车。随后那蒙面人从车内拽出了差役，丢在了地上。
待马车停下，那蒙面人解开了阿娜尔身上的绳索，催促她赶快逃走。
不料马六和差役挥刀冲了上来，试图抢回阿娜尔。那蒙面人与阿娜尔携手奋力拼打，终于击退了二人。
这时，李云翰追到了近前，喘着粗气对那蒙面人道了声谢，问她是何人？
那人轻轻撩起了面纱，朝着他浅浅一笑。李云翰见是妙锦，不禁又惊又喜，一时双眸含泪激动的说不出话来。原来妙锦欲去芷园，无意间在街头看到了李云翰、武七，于是悄悄尾随其后一路到了阿曼货栈。
“不多说了，先救人要紧。”说毕，妙锦跳上了车，一把抓起了马缰，让李云翰带阿娜尔快走，她来引开追兵。
李云翰“嗯”了声，道：“锦儿保重；咱们榴花客栈见！”
妙锦微微点了下头，随即驾车离去。
李云翰带着阿娜尔一路急行，拐过了两条巷子，忽见迎面来了一伙京兆府差役，堵住了去路。
李云翰情急之下托起阿娜尔攀上了高墙，无意中跳入了煌王府后院。两人起身才走了几步，就被巡院的家丁发现了，将他们押到了煌王跟前。
煌王听说阿娜尔翻墙而入，又见她身上有伤，不免有些震惊。一面叫来了郎中为她包扎伤口，一面询问李云翰到底发生了何事？
李云翰说，有一伙不良人到阿曼货栈滋事，随后京兆府以经营劣药为由欲查封店铺，阿娜尔拦阻了下，官兵便要抓走她。
“京兆府随意抓人，确是太过分了！”煌王愤言道。
“嗯，这伙人出手狠辣，像是冲着阿娜尔来的。”李云翰思忖了片刻，道。
煌王双眉一皱道：“这是为何？”
“目下尚不清楚，”李云翰缓了下，将目光对准了阿娜尔，“这几日安心待在府内，不可外出。”
“哼，我才不怕呢。”阿娜尔听了颇不乐意。
煌王对着阿娜尔呵呵一笑：“李先生也是为你好哪；为了安全，你且留下，待本王查清了原委再说。”
阿娜尔见煌王心诚意恳，心头的怒气这才消散开了，“嗯”了声，“等我见过了父汗，这笔账非算不可！”
李云翰又叮嘱了她几句，欲起身离去，却被阿娜尔拦住了，“你真要走？”
“嗯，我去找骆姑娘。”
阿娜尔听了心生妒意，将头扭向了一边……
褚庆听说阿娜尔被人所救很是懊丧，对着严过骂道：“废物，怎么连一个小姑娘也没抓住。”
“公子息怒。”严过脸一红，缓了下，“据马六交待，当时劫车的还有一女子，是她救走了阿娜尔。”
“还有一女子……”
“是的；要是严某没猜错的话，此人就是妙锦”
“骆姑娘……”
“没错。”严过阴笑了下，“虽说她弃车逃走，不过据手下沿路查问，已探得她的行踪。”
“逃向何地？”
“榴花镇。”严过嘿嘿一笑，“塞翁失马，焉知非福；只要抓住了她，何愁找不回密信呢。”
褚庆听了大喜，长出了一口气；不过他仍有些不放心，遂叫来了索鸮，命其协助严过。
阿曼货栈被查封后，帕沙携带着重礼去京兆府面见冼通，经过一番打点费了好多气力，才使得货栈重新开张。
可是自那以后，阿娜尔就像人间蒸发了一样，再也不见了她的影踪。
帕沙为此颇感恐慌……
这日，季温到了月堂，拜见过林弗。
当谈及褚漠寒未能出席其子婚宴时，林弗深以为怨，骂道：“娘的，他此次抗旨不来，真让老夫丢尽了颜面！”
“这，确是出乎意料了。”季温缓了下，又道，“说到底，还不是杨嗣郎那厮想借机报复您！”
“姓杨的不过一个跳梁小丑罢了，权且忍忍吧。”林弗沉下了脸，“目下黑风峪一案呢，能拖就拖，待老夫扳倒了太子再与那厮计较。”
季温点头道：“是，在下明白。”
正说间，扈管家来报，说是渔阳新任的进奏官严过求见。
“咦，怎么换人了？”林弗愣怔了一阵，伸了下懒腰，“就说老夫今日身子不适，叫他改日再来。”
“且慢。”季温忙劝止住了，“严过乃褚漠寒心腹，此番前来必有什么要事，还是见他一面好。”
林弗思忖了片刻，勉强答应了。
不一会儿，严过进了屋子，上前参拜过林、季二人。
林弗板着面孔，对着严过冷冷道：“不知先生此来何事？”
严过满脸堆笑呈上了一只蜡丸，道：“这是褚将军给您的书信，请您过目。”
林弗接过了密信，打开后仔细一看，心里猛的一紧。他正思量着，那页信纸倏的化成了一团火，于是赶紧丢开了。
严过道：“褚将军欲提拔手下三百名将军，同时增运粮饷，还请大人相助。”
林弗黑着脸道：“哼，他还有脸来求老夫！”
严过听了一时懵然，不知如何作答。
“其子大婚，他为何没来？”
严过听后这才明白了过来，陪着笑脸道：“回林相，褚将军接旨后本欲尽早回京面圣，不料突厥入侵，为了应敌故而耽误了。”
“鬼话！你当老夫是三岁小儿？”
“在下不敢！在下代褚将军给您赔罪了！”严过说着深深鞠了一躬。
“哼，他不来，老夫这顶乌纱帽也差点给丢了！”林弗缓了口气，又问，“以往都是骆峰与老夫单线联系，为何又换作先生了？”
严过迟疑了下，道：“回大人，骆峰死了。”
“什么，他死了？”林弗惊道。
“是的。骆峰奉命进京，孰料中途起了异心，弄丢了褚帅写给大人的密信，故而畏罪自尽。”
林弗皱眉道：“不会吧；骆峰为人宽厚，且行事干练，什么样的信竟会将他给逼死？”
“回大人，那封信与此信并无二致，只是用语稍有些欠妥……”
“什么欠妥不欠妥的，”林弗极不耐烦打断了他的话，喝道，“说，到底有何隐情？”
严过嗫嚅着答不上来。
“哼，这个褚漠寒，一贯骄纵狂妄、目中无人，不会把老夫也搭进去？”林弗起身走到了严过跟前，紧盯着他，眼神透射着一股杀气，“不就想多提拔些将军、多讨要些粮饷吗，还是等老夫见过了那封密信再说。”
“大人，这……”严过被那眼神所逼，稍稍低下了头。
林弗看出了严过的心思，轻轻拍了下他的肩膀，道：“先生不必难为情，季大人会帮你查找那封密信的。”
“是，大人。”严过赶忙回道。
第九十八章 历劫难密林重聚首
渭州。库房。
因有元冲的举荐，吕克被陈业硕收留下了，安排在官库做了一名记帐的主簿。
吕克十分珍惜这份来之不易的差事。为方便工作，他在官库附近租了间简陋的民房。他做事勤勉、任劳任怨，很快获得了身边同事的认可。
这日临近黄昏，吕克吃罢了晚饭像往常一样去值夜班。他进了官库大院，只见老王头和数十个民工在紧张的劳作。老王头像是没见着他一样，一边往袋子里装盐，一边将沙子掺入其中。原来元冲早已和陈业硕窜通好了，命河东帮的会员假扮成民工前来行事。
吕克见状大惊：“老王头，你敢掺沙子！”
“去，别瞎操心！”老王瞪了他一眼，仍不肯丢手。
吕克急切道：“这可是运往回纥的官盐哪。”
老王听了停下了手头的活计，对着吕克嘿嘿一笑：“这就要问问你们陈大人了。没他点头，我们这些卖苦力的怎敢呢！”
吕克听了目瞪口呆。
一个瘦些的民工嘴角一撇，道：“放心，这种盐只是碜牙，吃不死人的！”
见吕克仍愣怔在原地，老王伸手轻轻拍了下他，道：“走吧，别误了兄弟们干活。”
吕克见状轻叹了声，默默的走开了。
当他途径库管的办公房时，听到屋里有人在和陈业硕高声交谈，那声音十分的耳熟。他犹豫了片刻，伏在窗外偷听。原来和陈业硕说话的那人是元冲。
屋内。元冲打开了一只皮箱，笑道：“陈大人，这些银子不成敬意，还请收下。”
陈业硕假意推辞道：“帮主也太客气了，白送了上千石盐不说，还要破费这么多的银子。”
“都是自家人嘛。再说了，河东帮的货存放在此，也让您多费心了。”
“嗯。此次朝廷急令本官筹措三千石盐，若非元帮主及时出手相助，可真是难为陈某了。”
“小意思。上一回，这些盐货要不是存放在官库，那还不让第五祺一锅给端了。”
“帮主放心，渭州官库戒备森严，别说是第五祺，就连一只小麻雀也休想飞进来。”说毕，陈业硕得意大笑。
“好，有陈大人这句话，元某就更放心了。”元冲长长出了口气，问，“这批官盐何时发往回纥？”
“后日。”
元冲点了下头，又叮咛了他几句，起身告辞。
陈业硕送元冲出了门，只见吕克在院内神色不安的站着，不免心头一惊。他随意询问了吕克几句，见他神情紧张文辞支支吾吾，不由得暗起疑心。
次日午后，第五祺带着丁副尉等人到了渭州，问陈业硕盐货筹措的怎样了，催促尽快发往回纥。陈业硕见他突然前来查访，不免有些心虚，可表面上仍装作若无其事一般，小心应对。
随后，第五祺在陈业硕的陪同下去了货场。他仔细查看了一遍货场，一边询问，一边抽查盐袋。他见盐粒白净品质甚好，方才放下了心。
陪行的吕克见了，愈发感觉事态严重，颇为惶恐不安。巡查完毕，他望着第五祺远去的背影，当下便有了逃走之意。
妙锦逃到了榴花客栈。她在店里苦等了两日，仍迟迟不见
李云翰前来，不免有些焦躁不安。
午后，趁着少凌在屋内读书，她女扮男装背着行李下了楼，打算进京去找李云翰。
刚走到院中，被一边打扫鸡舍的杜姨拦住了，问她为何要走？
妙锦讪讪一笑，说有急事，想回京城一趟。
“算了吧。”杜姨仰头看了眼天色，“镇子距京少说也有三十里地，上月桃河发大水，冲毁了官道；小路虽说近些，可是偏僻险恶，你一个人怎行？”
话音才落，杜苗拎了只酒葫芦走了过来，道：“天色已晚，即使你赶到了京城，城门也关了。”
三人正说间，少凌闻声出了屋子，问妙锦为何不等李兄了？
妙锦稍稍低了下头，道：“店里客人多，我住不惯，想去芷园见他。”
“唉，真是抱歉，”杜姨轻叹了声，“这几日哪，店里全是外地来的考生，实在腾不出一间空房了。”
杜苗看了眼妙锦，轻笑道：“我和杜兄睡一张床都不嫌挤，你倒有怨言了。”
“这……”妙锦听了脸色一红，低头不语。
“再将就一宿吧；后日吏部将要铨试，明日无论李兄是否到店，咱们一同回京，行不？”杜少凌恳求道。
妙锦听了这才点头答应了。
众人又说了几句宽心话，气氛旋即缓和了下来。
这时一个年轻货郎挑着担子悄悄溜进了院内，一边东张西望。
小斑见了突然一跃而起，冲着那货郎扑了过去，吱吱的叫个不停，吓得那人急忙退后了数步。
杜姨转过了身子仔细打量了一番货郎，问他是否住店？
货郎点头“嗯”了声。
“晚了，床位早就没了。”杜姨高声道。
那个货郎忙说他再去别处找找，随即挑着担子出了院门。
夕阳西沉，渐渐收敛了最后一抹余光。
夜幕降临，天空幽暗，月儿钻进了厚厚的云层里。除了偶尔有几声鸦啼，榴花客栈静寂一片。
因进京参加铨试的考生骤然增多，床位十分的紧缺，今晚少凌又不得不和杜苗挤在了一张床铺。
耳听着杜苗的如雷鼾声，少凌感觉聒噪无比，翻来覆去睡不着。
少凌嫌杜苗身上的汗臭气味儿大，起身走到了窗前，呆呆的凝望着深沉的夜色。随后，他坐在了妙锦的床边静思了一阵。因耐不住困乏，迷迷糊糊的倒下了。
少凌紧贴着妙锦昏睡了过去，做了一连串的梦，梦见自己金榜题名，身着官服骑着骏马荣归故里……
子夜时分，一个蒙面黑影悄悄翻窗进了室内。原来此人是索鸮，奉严过之命前来查找密信。
借着微弱的月光，索鸮在屋内四处查找了一番，却没找到他想要的。他想拿走压在妙锦头下的那只包袱，无奈一时半会抽不出来。
少凌在梦乡里忽觉左臂受压，说着梦话：“你呀，又喝多了……”
索鸮听了赶忙缩回了手，愣怔了片刻，才发觉是少凌梦呓。他犹豫了下拔出刀子，欲割开包袱，又被少凌无意间用手臂挡了一下。
刀尖刺在了少凌的胳臂，他顿觉一阵钻心的疼痛，猛然大叫一声坐直了身子，吐出了一口酸水，喷在了索鸮的脸上。
索鸮一时猝不及防，顿觉眼前一阵模糊，步子踉跄碰倒了桌上的花瓶。
妙锦被惊醒了，见床头站着一个持刀的蒙面汉子，急忙翻身下床，随手捡起了一只棍棒打向索鸮。
这时少凌也醒了，一边高声呼喊，一边与妙锦携手打斗。
打了两三个回合，索鸮见一时难以得手，又闻院内有人高声喊叫，于是瞅了个空当慌忙跳出了窗外……
次日，少凌起了床，天色早已放亮。他回头看了眼妙锦的床位，却空空如也。
少凌思忖了下赶忙收拾好了行囊。他下了楼，见公鸡小斑追着自己叫个不停，顿起恼意，捡起了一支竹棍打它：“叫你不打鸣、不打鸣，害得我睡过了头！”
冷不防小斑飞身扑了上去，狠狠地啄在了他的手腕上，痛得他立时丢掉了竹棍。
杜姨抱着一大盆衣服出了屋子，朗笑道：“都快正午了，还打什么鸣？”
少凌听了有些不好意思，问：骆姑娘呢？
“她呀，早就离开了客栈，差不多半个时辰了。”
少凌听了十分懊丧，耷拉着脸道：“嗨，真是的，你也不早说一声。”
“她生你气了！”杜姨沉下了脸，“说，昨晚你在楼上做什么呢，踢里哐当的，差点把客栈都震翻了，一点也不安生！”
“姨，有盗贼，”少凌噘着嘴，“不信你问苗苗。”
“胡说，我这店都开了十多年了，风平浪静的哪见过盗贼的影！”
“算了，不跟你解释了。”少凌扮作一副笑脸，问，“她没说走哪一条路？”
“这还用问，当然是抄近道了。”
“小路……我这就去找她！”少凌说着就欲离开，却被杜姨拦住了，要他先把帐结了。
少凌问多少钱？
“你的，加上李先生和小楠，连吃带住合计六两银子。”见少凌面露难色，杜姨的语气变得柔缓了些，“虽说咱们是老亲戚，可也不能总欠着不给吧。”
少凌摸了下口袋，哭丧着脸，道：“姨，少收点行不？”
“够少了！我全都按淡季算着，差不多打了五折呢。”
“嗨，上一次走得急，银子全落在芷园了。”杜少凌摸了摸腰上的宝剑，道，“要不先押上这把剑，待我赶考回来再给。”
“押什么剑呢！”杜姨眼皮一翻，“它能切菜还是能砍柴？你呀，还是带着做个行头、去吓唬别人吧。”
这时，杜苗摇摇晃晃的走到了近前，带着乞求的口吻道：“娘，杜兄又不是什么外人，您就不能再多等几日？再说了，我还要跟李先生学剑呢！”
见杜姨面色平和，少凌笑嘻嘻道：“您放心，这回我要是高中了，连本带利加倍奉还！”
“唉，遇上你们这蹭吃蹭喝的，算我倒霉……”杜姨嘟哝了几句扭身走开了。
妙锦一早出了榴花客栈，沿着小路赶往京城。因不熟悉路，加之小路曲折难行，她一路走走停停十分的缓慢。
行到了林荫深处，她突然脚底一滑，险些跌进了小溪里。
妙锦缓了下神，正欲迈步，只见一道黑影划过。那人身形敏捷，挥刀直扑向她。
妙锦见了赶忙侧身躲闪，不料被削掉了头巾，登时发髻散开，那只装有密信的蜡丸掉落在了草丛里。她正欲拔剑迎敌，忽然一张巨网从天而降，罩住了她，动弹不得。
那个蒙面汉子走上前来，高喝道：“交出密信，不然就杀了你。”原来此人正是索鸮。昨晚失手后，他潜伏在客栈附近；一早见妙锦出了门，于是在此伏击。
妙锦怒道：“休想！”
索鸮见一时问不出什么名堂，于是缚住了她的双手。他用刀尖挑开了妙锦的上衣，阴笑道：“不急，这儿有我想要的。”
妙锦怒骂：“卑鄙、下流！”
索鸮搜遍了她的全身，仍没找着信。他用刀划开了妙锦的裙衣，淫笑道：“小心肝，听话……它会自己跳出来的。”
妙锦在网内不停的反抗、怒喊，却无济于事。
“住手！”忽听得身后一声大喝，妙锦扭头看时，李云翰飞身而至。原来自那日两人分手后，他被人死死盯上了，因一时没有机会脱身故而误了赴约。
索鸮转过身来慌忙迎战。他挥刀猛劈了几下，恨不得一刀将李云翰砍翻在地。可是对打了七八个回合，他仍占不得丝毫便宜；又见小路行人渐多，于是虚晃一刀仓皇而逃。
待松了绑，妙锦整理好了衣衫，默默的凝视着李云翰。历经一番劫难，此刻林间只有他们二人，她心有千言万语却一时不知从何说起。
两人默默相拥了一阵，还是李云翰先开了口，低声道：“骆大人遇难了……”
“嗯。”妙锦听了并未惊慌，眼含着泪花，“我爹到底怎么死的？”
李云翰面色沉重，向她扼要述说了骆峰遇难的经过……
妙锦听后失声痛哭道：“爹，你死得也太惨了……褚贼，我非亲手宰了你不可！”
李云翰劝她别难过了，小心伤了身子。
妙锦止住了啼泣，问：“我爹葬在哪儿了？”
“涿州城外，三槐岭、坡下。”
妙锦听罢目光呆滞，喃喃自语道：“爹，等我报了仇，再去祭奠你。”接着，她向李云翰述说了自己和母亲被龙标、江伯所救，出逃渔阳的经过。
李云翰听了不禁慨叹道：“江伯……真义士哪！”
静默了片刻，李云翰愤然道：“那胡杂真是可恶，连个女子也不肯放过！”
“哼，他还不是想得到那封密信。”妙锦回道。
“密信……”
妙锦“嗯”了声，绾了下发髻，这才发现它被弄丢了，于是赶忙四下里寻找。
这时少凌也赶到了，问明了情况，与云翰一起帮她去找那只装有密信的蜡丸。
不料，这一幕都被那个躲藏在暗处的索鸮看到了。索鸮望着妙锦手里的蜡丸，恨恨的跺了下脚，转身悄悄溜走了。
索鸮一赶回京城，便向严过做了汇报；说若不是褚庆有令在先，他早就一刀杀了妙锦。
严过听后安慰了索鸮几句，劝他权且忍耐一下；说当务之急还需找到那封密信，以便向林弗交差……
第九十九章 闹科场戏耍权奸
李云翰等人出了密林又折向西步行了两三里，到了小路和官道的岔口，长安城已是遥遥在望。妙锦停下了脚步，说她的腿有点痛，劝二人坐在路边歇息。
静坐了一会，李云翰问妙锦，能否让他看一下那封密信？
“不行。”妙锦双眉一蹙，“我爹说了，但凡褚漠寒发出之密信，装丸之前必用淡磷涂抹过；信若见光很快便会自燃。”
“噢，原来如此。”李云翰轻轻点了下头，问她下一步作何打算？
“此信乃是褚漠寒谋逆的铁证，我要亲手交给皇上。”妙锦语气坚定。
少凌听了直摇头，道：“荒唐！那皇上老儿整日宅在深宫里，你一介民女哪能说见就见！”
“嗯，没错；我等皆布衣之身，要想见圣上一面确是难比登天哟！”李云翰叹道。
妙锦凝视了一会李云翰，道：“兄长不是皇上远亲吗，为何这等小事也难住了……”
“嗨，别听他瞎吹了，假冒的。”少凌讥笑道。
“我呢，当然是皇室族裔了。”李云翰摸了下玉佩，面色凝重道，“虽说我与皇室同宗，可是时过境迁，人家早就不认了！”
突然少凌似乎想起了什么，对着李云翰道：“李兄不是救过杨嗣郎吗，找他怎样？”
“这……不成。”
“这是为何？”
李云翰正色道：“杨嗣郎不过一势利小人，虽与林弗嫌隙甚深，但不知此信内容绝不会冒险行事；况且，褚漠寒深受皇宠，仅凭一封密信也难以让陛下信服。到那时，他们二人要是再反咬一口，非但除不了奸党，反而会害了锦儿、殃及更多无辜。”
“那太子呢？”
李云翰听了喟然长叹一声，道：“目下他尚且自保不暇，又岂敢担此风险。”
少凌和妙锦听了不禁有些心灰意冷。
李云翰凝望着京城方向，良久才转过了身子，问妙锦：“令父生前还有什么交待？”
“嗯，”妙锦微微颔首，“自你劝后，我爹有所警醒；为防万一，他将这些年行贿朝官的名单藏在了后院那株古槐下。此番回京我本想亲手取回，无奈进奏院上下全换了人，戒备十分严密，也只好作罢！”
李云翰听了登时眼前一亮，道：“若是能将那份赃官名录和密信一并呈献圣上，或可说服他。”随之他命少凌到京后去见武七，让他取回那份名录。
少凌听了颇不情愿，黑着脸道：“急什么，还是等过了明日铨试后再说吧……这可关系我一生的仕途呢。”
“哟，小弟这一说倒是提醒我了。”李云翰呵呵一笑，顿了下，道，“据说明日的副考官是贺文大人。此人现任国子监，乃四朝元老，德高望重、誉满天下；若能让他引见，或可见到皇上。”
少凌听了会心一笑，这才答应了，约他在海明楼见。
进了京城，少凌辞别了李、骆二人，径直去了芷园。
到了门前，见有一可疑汉子在街上溜达，少凌装作没看见一样，大步走了进去。
院内，荞嬷和武七正坐在水池边交谈，见少凌回来了，忙迎上前问候。少凌兀自倒了杯茶，连喝了几口才缓了缓神。他向武七仔细交待了一番，随后又大摇大摆地出了芷园。
武七接令后，当晚便乔装打扮偷偷的潜入了进奏院，趁着院丁不备，从古槐下挖出了那份赃官名录。
少凌行走了一阵，装作不经意间回头看了下，见身后仍有人在盯梢，于是绕道去了东市。他随意进了家店铺，装作挑买古玩，趁着人多杂乱甩开了那只尾巴。
少凌急急慌慌的赶到了海明楼，李云翰和妙锦早已等候他多时了。桌上摆着烧鸡、腊味、炒青笋等七八样饭菜，还有他最爱吃的生鱼脍。
李云翰端起了酒杯，预祝少凌明日铨试高中，先敬了他一杯。少凌受此恭维心生得意，举杯一饮而尽。
妙锦见两人又说又笑推杯换盏痛饮不止，颇觉冷落，忍不住讽笑道：“还是你们做秀才好，风华雪月、饮酒赋诗，潇洒又快活。”
“姑娘误会了，”李云翰回过了头，脸色有些冰冷，“长安繁华，我却想家。平生空怀抱负而大业未就，内心寂寞更是无人能解，只好借酒佯狂聊以自我安慰罢了。”
“可不是么，没银子、没房子，单身汉一个，岂能快活？”杜少凌哭丧着脸，“早年我往来于东、西二都，数次落榜；无奈之下每日跑达官贵人家去递帖子、投文稿，可到头来连个响屁也没听着……”
“这世道呢，有人天天吃百舌宴；可有人呢，就只能跟着巴唧巴唧、咽咽口水了。”李云翰轻叹道。
杜少凌说，别想那么多了，成败就在明日了。
“看来杜兄是成竹在胸了。”妙锦耷拉着脸，“若是高中了，可别忘了我的事。”
“那当然了。”杜少凌漫不经心地看了一眼李云翰，“兄长，你说呢……”
李云翰“嗯”了声，神色忧郁道：“我到京城其实还有另一个目的，就是想弄清先祖的身世之谜。”
“还想攀皇亲……”
李云翰捧起了玉佩，笑而不语。
“别故弄玄虚了；从面相上看，兄长高鼻蓝眼与那胡人毫无两样；”杜少凌缓了缓，笑道，“不过，即便是胡人，而今胡汉俱为一家，又何必非要弄一个皇亲的名份？”
“我可不是什么胡人，有此佩便可为证。”李云翰喝了口酒，低沉着声音，道，“一百多年来，李氏族人辗转漂泊于异域，不远千里落户于中原，悄然而居、与世无争……父亲过世后，我发誓要带上此佩遍访天下，非找到答案不可！”
三人正说着，只见门帘一挑，走进来了一位店小二，对着妙锦说，楼下有位陌生客官想见她一面。
妙锦听了心生困惑，随那店小二小心下了楼；到了院内，只见桂花树下站着一位头戴斗笠的黑衣汉子，背对着她。
妙锦喝问：“何人在此？”
那人闻声转过了身子，却是元冲。
妙锦见了心头一震，冷冷的问：“你来何事？”
“我是来救你的。”
“救我？黄鼠狼吃鸡，装什么好心；我还没找你算帐呢！”
“锦儿，令父遇难的确不能怪我……我也是万分痛心哪。”
“哼，你这个帮凶，今日我杀了你！”妙锦说着拨出刀来直刺元冲，却被他轻轻躲开了。
“真的，褚庆已盯上你了！”元冲语气沉重，“姑娘放心，我会帮你逃出京城的。”
“跟你走？”妙锦冷笑了一声，“除非你杀了那姓褚的狗贼！”
“不，你别再执拗了！”元冲苦劝了几句，见一时难以说服她，不免有些沮丧，“不走也罢。记着，若遇什么急事，可去群贤坊七里渡茶楼找我。”
说毕，元冲低下头来径自走开了。
次日，长安招贤馆院内人声喧哗，挤满了从各地进京参加铨试的考生。妙锦扮成了后生模样，和李云翰、少凌站在考生队伍里稍微靠前的位置。
正北厅檐下，一字摆放着四五张长桌，主考官韦溯与副考官贺文等人端座于其后；两边数十个衙役肃然而立。
随着一声清脆的锣响，吏部考功司的员外郎走到了会场正中央，命众人按序就位、不得大声喧哗。就在他将要宣布铨试开始时，只见考生队伍后面一阵骚乱。随着考生们纷纷避让，走出了一群官员、侍从。
韦溯抬头一看，只见张荟等人簇拥着林弗大摇大摆的走了过来。原来林弗担忧韦溯并非与自己一心，会按事先确定的名单录用官员，于是借巡视之名前来督察、施加压力。
韦溯心怀忐忑，赶忙起身笑脸相迎，请林、张二人落座。
贺文面露不悦，问林弗为何到此？
林弗轻抚着银须，道：“今日为国选才，老夫有些放心不下，故到此巡视。”
张荟从袖里取出了一份考生名册呈与韦溯，板着面孔道：“韦大人，那就开始吧。”
“这，”韦溯愣了下，指着桌面一份稍有些泛黄的名册道，“韦某这儿已有名册了。”
张荟一把抓起了那份泛黄的名册，阴沉着脸道：“还是按林大人最新审定的名册行事吧。”
“这怎么行呢……”韦溯嗫嚅着。
“韦大人，你敢抗命不遵？”张荟眼露寒光。
韦溯见其眼神毒辣无比，苦笑了下只好接过了那份新名册。他翻看了几页，随口念道：“考生秦——二学上场。”
喊声才落，从人群里走出了一位锦衣绣红的考生，斜着眼道：“考生秦二学在此。”
张荟见他一眼有疾，还没等他递上文卷，便急不可耐道：“瞎子也来凑什么热闹，下去、下去！”
随之冲上来了两个衙役，不由分说哄走了秦二学。
韦溯见状摇了摇头，接着念道：“吴——小山。”
叫声一毕，考生吴小山身子矮胖一跛一颠的走到了近前，喘着粗气呈上了自己的文卷。韦溯见了颇觉失望，自语道：“怎么又是个瘸子……”
还未等韦溯翻阅他的文卷，张荟便命衙役将吴小山推了下去。
“白蒙蒙——”韦溯轻叹了一声，继续念道。
白蒙蒙身材细长如风摆垂柳一般走到了近前，单手递上了他的文卷。韦溯见了一愣，命他抬起双臂，方知他少了只手。韦溯顿觉晦气，摆了下手喝令他下去。
韦溯一连点了七八个考生，不是身有残疾，就是口齿不清、相貌丑陋……他似乎明白了什么，冷冷的瞅了眼林弗。
林弗坐直了身子，对着韦溯道：“可惜哪，韦大人；而今大唐野无遗贤、无才可用矣。”
张荟听了在一边附和道：“林大人所言甚是，这些中榜者确无一人可用为官；若要选得真才，也只有从在职官员中遴选了。”
林弗点了点头，将目光对准了韦溯：“韦大人，您说呢？”
“这，”韦溯明白了林弗的话意，毕恭毕敬道，“大人放心，待考功司的名单一定，在下会即时上报与您。”
林弗听了心生得意，轻捋着短须笑而不语。
这时，张荟起身疾步走到了韦溯跟前，悄悄将一页纸塞到了他手里，一边附耳道：“有劳韦大人了，林相已为你拟定了名录。”
韦溯听了身子一颤，将那份名录攥紧了故作会意道：“嗯，韦某明白。”说毕，便传令休考、闭馆。
考功司的员外郎听令后正要向考生们宣达，忽听得身后一声高呼：“大人且慢！”他回头一看，却是贺文。
只见贺文怒冲冲的抓起了那名册，翻看了起来。
张荟在一边见了急忙喝问道：“大人这是何意？”
“为国选材，老夫要重新考问一回。”贺文颤抖着声音，道。
“何必呢，”张荟冷笑道，“方才你不也全看到了；大唐法文曾明令选材标准：身、言、书、判四条。且不看这些人的文章好坏，单凭这身有残疾、说话结巴，一点也不够格！录用此等人物，你就不怕皇上怪罪?”
贺文听了正色道：“任贤不能只看外表，应以文章优劣录取。”
林弗阴沉着脸，道：“贺大人，别自讨苦吃了，还是闭馆吧。”
贺文狠狠的瞪了林弗一眼，颤巍巍的走到了会场中央，照着名册张口念道：“宣杜——少凌上前。”
杜少凌听到念自己的名字，赶忙整理了下衣冠，昂首挺胸走到了贺文身前，深施一礼呈上了自己的文稿。
不待贺文开口，张荟抢先问道：“杜少凌，你来做甚？”
杜少凌听了心头骤然一紧，说话也有些磕巴，道：“小生乃去年明经，此次、铨试……”
张荟冷笑道：“铨试，你也想做官？”
“是的；做个小——官，有碗饭吃就行……”
“噢，原来是想讨碗饭吃，”张荟眼露不屑，“行，先过了我这一关再说。”
“好，敬请大人出题。”少凌一脸沉静。
张荟有心刁难他，想了想阴阳怪气道：“请问大唐四大国粹是什么？”
杜少凌听了脑瓜发懵，苦想了一阵硬着头皮道：“是唐诗、敦煌壁画、三彩釉陶……对了，还有围棋。”
“错了，全错了！”张荟仰天大笑，“就你这点学问，还是趁早滚吧！”
“痴人说梦！”林弗抬起头来向少凌吐了口唾沫，讥笑道，“长得五短身形、笨嘴拙舌，给我牵马脱靴都不配，还想做什么官！”
说毕，林弗伸出右腿晃了晃，不小心将靴子甩到了杜少凌脚上。
四周围观的差役见了纷纷嘻笑。
笑声未落，只见一道白影划过。那人到了近前一脚踢飞了林弗的靴子，靴子碰到了树枝又旋即落下，砸在了林弗的桌面。
张荟见状勃然大怒，喝道：“何人胆敢如此无礼？”
那汉子对着韦溯等几位官员深施一礼，不卑不亢道：“在下青城子——李云翰。”
张荟听后哼了声，道：“李云翰，你来做甚？”
李云翰看了眼少凌，朗声道：“在下愿代这位杜考生作答；四大国粹是蹴鞫、斗鸡、马球和梨园。”
韦溯听了只觉好笑，将目光移向了张荟：“大人，您说呢？”
“这，”张荟登时脸色一红，干咳了几声故作镇静道，“可惜还错了一个嘛。”
“那就是骊山脚下泡温泉。”李云翰话音刚落，一群燕雀从檐下惊慌飞过，将鸟粪拉在了林弗身上。
林弗见了立时气得脸色煞白，怒喝一声：“来人，将此狂徒拿下！”一边的的差役听了赶忙冲了过来，欲捉拿李云翰。
李云翰奋力推开了那几个差役，对着林弗凛然道：“在下前来应试，不知何罪之有？”
林弗哼了声，道：“你擅闯考堂，公然诬蔑圣上，岂言无罪！”
贺文曾闻青城子的诗文名震江南，今日见他果然风流倜傥、气度不凡，心里早生几分喜爱，于是走到了林弗身前，道：“大人此言未免过矣；李云翰既来应考，何不见过他的诗文再说。”
李云翰听了从腰间取出了一本文册，双手呈与贺文。
“这还用看吗？”林弗突然捂住了鼻孔，道，“此人言语张狂、酒气熏天，必是一个酒徒。”
张荟听了当即会意，对着李云翰翻了翻眼皮，道：“规矩，你懂么？”
李云翰问，什么规矩？
“真是徒有其表！”张荟抽了下鼻子，冷笑道，“招贤馆乃为我朝选拔贤良之净地，考生应试之前须净手焚香沐浴，你却无视此规，浑身酒气、臭不可闻！”
“大人，铨试以文优者胜，没说不准喝酒呀。”李云翰辩解道。
“你这好酒之徒，就凭你冲撞考官、扰乱考场，岂能录用为官！”话毕，林弗喝令差役将他拿下。
贺文赶忙劝止住了，道：“大人息怒，不就有点酒气，大才不拘小节嘛。”
林弗听了耷拉着脸黯然不语。
李云翰见状对着贺文深施一礼，道：“不难为大人了，晚生这就走。”说罢，他仰天大笑而去。
林弗望着他远去的背影，仍怒气难消，悄悄叫过了一个随从，命他前去盯梢李云翰。
一直在一边冷眼旁观的韦溯感觉既好笑、又难过。见事已至此，他想还是早早结束了这场铨试为好。他缓步走到了会场中央，当众宣布铨试已毕，命考生即刻离场。
贺文因考场受辱而闷闷不乐，一回到家便气倒在了床上。待待服用过几味汤药，才渐有些好转。夜色阑珊，寒气袭人。他呆呆的望着床前那一道雪白的月光，想起他为官多年兢兢业业，一心想着为国举荐贤能，不料科场之上竟遭小人如此羞辱，实在是愤懑难平哪！
他苦苦思量了一阵，当下便有了告老还乡之意。
第一百章 杀机渐近风满楼
李云翰和杜少凌、妙锦出了招贤馆，已是临近黄昏。三人向南走了约莫两三里地，来到了海明楼。
正逢着饭点，店里顾客盈门、人声鼎沸，三人只好在二楼大厅的拐角里找了三张空位。落座后，杜少凌迫不及待的点了凤阙酒和烧红鲤、参鸡汤等七八样饭菜。
等候酒水菜肴上桌之际，耳听着邻桌几个书生模样的人高谈阔论，三人不免觉得有些好笑。
其中，一个瘦脸的书生说，此番李云翰大闹考场，那个狂劲，连林相也吓傻了，钻到了桌底下不敢出来……
“太提气了！”一个短须的汉子道：“搁上我也要多喝上几壶、耍耍酒疯，非揍那狗官一顿不可！”
另一个圆脸的道：“可叹哪，我们这些从岭南远道而来的进士，今年又落得个颗粒无收！”
“你还想高中？”那瘦脸的冷笑道，“时下奸佞当道，就算你有真才实学也休想！”
“可不是么，”那圆脸的耷拉着脸，“别说我等考生了，就连贺大人也受了辱没，他垂垂老矣怕是挺不过去了……”
少凌听了心生怨气，瞥了眼李云翰，叹息道：“唉，真是的，天命哪……”
待凤阙酒上了桌，李云翰兀自斟满了一杯，正欲饮时却被少凌拦住了：“李兄呀，你什么都好，可就是不该耍酒疯、砸科场；这下好了，今年又没戏了。”
“怕什么，人生得一狂名足矣！”李云翰端起酒杯一饮而尽。
妙锦白了他一眼，道：“别只顾一人尽兴，惹下这乱子，只怕连贺大人也跟着遭殃了。”
“妙锦放心，日后见了他，我会向他赔罪的。”李云翰心怀内疚，苦笑着又斟满了一杯，“今朝有酒今朝醉；来，干了。”
妙锦仍难以释怀，嗔怨道：“你呀，少喝点行不？”
李云翰愣了下，抬起手来轻轻搭在了妙锦的胳臂上：“且行且乐，人生得意须尽欢呗……”
“唉，真不长记性！”杜少凌恨恨的瞪了他一眼，起身离了座，下楼去解手了。
这一切，全被坐在窗边的平钰看在了眼里。原来，李云翰大闹科场之事传到了她的耳里，为此她深感不安，遂一路打探赶到了海明楼。
平钰轻步走到了李云翰的身边，讥笑道：“醉酒寻欢，好一个风流才子。”
“平钰公主……”妙锦惊道。
“胡说，明明是我家大姐么，也姓李。”李云翰醉眼朦胧，站起来给平钰递上了一杯酒，“请干了此杯。”
平钰接过酒杯，唰的泼在了桌面，冷笑道：“什么大姐，你可看清楚了！”
“哟，原来是师姐。”李云翰装作认出来了，欠了下身子道，“难得与师姐在此一聚，何不坐下来痛饮几杯……”
“免了。”平钰轻蔑一笑，顿了下双眉一扬，“大闹科场，你就不怕下狱？”
“这……”李云翰嗫嚅着答不上话来。
这时，只见少凌急匆匆的跑上了楼，说是楼下冲进来一伙官兵，要捉拿李云翰。原来，冼通探得了李云翰的行踪，带着手下差役前来缉拿。
“是你带来的？”妙锦问平钰。
“怎么，搅了你俩的好事？”平钰嘿嘿一笑。
“小盈姐心肠如何，师弟我当然最清楚不过了。”李云翰淡然一笑，拔剑而起，“有此剑在，有何惧哉！”
“不可！”少凌一把拉住了他，“对抗官府可是要下狱的。”
李云翰思忖了片刻缩回了手，神色稍有些慌乱。
“慌什么，只要肯听我的，我保你没事。”话毕，平钰默默凝视着李云翰，眼神里流露出一丝坚定、温暖。这些李云翰瞬间感受到了，微微点了下头……
雷岸带着一众差役冲进了酒楼，食客和店员见了皆惊慌不已。雷岸挨桌逐个察看了一番，未找见李云翰，旋即提刀登上了二楼，眼前的一幕顿时令他惊吓不已：只见妙锦用刀抵着平钰公主的脖子，挟持着她；李云翰持剑紧随其后。杜少凌因为胆怯，早溜到墙角帷幔下躲藏了起来。
平钰装作十分恐惧的样子，对着雷岸等人高声喝令：“快，都给我退下！”
差役们见公主遭劫不免有所心怯，稍稍后退了几步。
妙锦厉声喝道：“都闪开了，不然的话我一刀宰了她！”
雷岸担心妙锦一时冲动伤了平钰公主，急忙令人让出了一条道来。
“轻一点，”下楼梯时，平钰忍不住对妙锦怨道，“真拿我当人质了，都快掐出血了。”
“别吱声，正经点儿！”妙锦故作镇静道。
“得了吧，你那只手哆嗦的像害了鸡爪疯，都快划进肉里了。”平钰嘟哝着。
三人小心出了酒楼，但见街头四下里火把通明，上百个手持刀枪的官兵将酒楼围了个水泄不通。
冼通走到了李云翰、妙锦身前怒喝道：“大胆狂徒，还不束手就擒！”话音才落，七八个手持钢刀的差役便冲了上来，欲砍杀二人。
“住手！”平钰挺身拦住了那几个差役，喝令冼通放李、骆二人走。
冼通狞笑道：“贼人劫持殿下，岂能放过！”
“是我让他们这么做的，”平钰轻蔑一笑，“这总该行吧。”
“这，”冼通迟疑了下，又道，“在下奉林相之令捉拿要犯，请殿下切莫阻拦！”
“什么林相之令，”平钰冷笑一声，“说出来我听听。”
冼通说，李云翰犯有辱骂考官、扰乱考场之罪。
“这也算罪！”平钰哼了声，脸色阴沉，“你去告诉姓林的，就说是我放的；赶快备车；不然的话，休怪本公主无情！”
僵持了一阵，冼通只好答应了，于是叫来了一辆马车。
见李、骆二人上了马车，消失在了黑漆漆的夜色里，平钰这才放下了心，命冼通带着手下走开了。
次日，铨试一毕，韦溯便去拜见了杨嗣郎。
杨嗣郎见他突然到访十分惊讶，忙问何事？
韦溯说，吏部铨试已毕，特来向他汇报。
杨嗣郎听了阴沉着脸道：“既已结束，还有什么可汇报的！”
“大人误会了，没您点头，这录用之事在下岂敢擅做主张呢。”韦溯往前凑近了下，“林弗忌竖妒能、专横不法，韦某早就看不下去了。”
“这，”杨嗣郎听了一阵窃喜，“有何不法之事呢？”
韦溯从怀里掏出了一页纸，呈上了，道：“这份录用名单乃他所定，韦某实在难以苟同！”
杨嗣郎接过那份名单粗粗看了下，见铨试第一名赫然写着齐傕二字，不禁怒从心中起，恨恨道：“这个老家伙，手伸得也够长的……”骂毕，他缓和了下语气，问韦溯该如何处置？
韦溯温言道：“愿闻大人赐教。”
杨嗣郎听了笑着点了点头，赞道：“韦大人秉公行事，着实令人佩服；不过……”
“不过什么？”
杨嗣郎干笑了声，道：“我儿杨暄呢，任殿中丞已有数月了，按说也该升迁了。”
韦溯听后顿时心领神会，急忙道：“大人勿忧，下官记住了。”
“嗯，不错。”杨嗣郎随手将那份名单投入了炉火里，微仰着头紧盯着他道，“大人放心，只要跟着杨某干，吏部尚书一职非您莫属哪。”
韦溯听了心头大喜，赶忙颔首施礼拜谢过他。
改日，季温受褚庆所托，前来月堂拜见林弗，说渔阳那边又在急催粮饷一事，请他设法尽快解决。
“急什么，老夫会择机向陛下禀奏的。”林弗缓了下，突然想起了什么，阴沉着脸问那封密信可有下落？
“回大人，前日京兆府欲捉拿骆峰之女及其同伙李云翰，不料被平钰公主救走了。”
林弗听了怒不可遏，骂道：“娘的，真是一群废物！”
季温赔着一副笑脸劝他放心，说褚庆交待过了，他会尽快找到那封密信的。
“嗯，那就且信他一回；”林弗长长叹了口气，“唉，而今老夫也被这小子给套住了。”
得知妙锦在京现身却又出逃，褚庆为此心神不安，当即吩咐管家倪遂前往进奏院。
见了严过，倪遂黑着脸道：“先生一再失手，公子为此颇为恼火哪。”
“这……只因公子有令在先，严某一时不敢轻易下手！”
倪遂听了冷笑道：“先生向来足智多谋素有小诸葛之称，又何必找什么借口呢。”
“这，”严过缓了下神，肃然道，“请转告公子，这一次严某誓将密信找回。”
“不光是信，还有人呢，”倪遂眼里迸射出一道寒光，做了个砍头的手势，“全都杀了！”
严过听后赶忙点了下头。
李云翰和妙锦逃离了海明楼后，当晚找了家僻背的小店投宿。因担忧京城不安全，次日一早又悄悄赶回了榴花镇。
因小楠生病，杜姨想为他煎炒几个鸡蛋吃。她正在鸡舍前收蛋，少凌走到了近前，笑道：“哟，才下了这几只蛋，还不够我塞牙缝呢！”
“说得轻巧，养不住！”杜姨嘴角一撇，“母鸡见了小斑都怕，隔三差五都下到隔壁家了。”
正说间，少凌忽觉肩膀一沉，扭头看时，只见小斑搭在肩上朝他龇牙咧嘴。
少凌缓过了神，轻轻的将它放在了地上，怨道：“这小斑，不打鸣、不下蛋，真不如杀了炖碗汤喝。”
话音刚落，李云翰一脸憔悴带着妙锦走进了院内，高声道：“杀了它，谁来给杜姨看家护院呢？”
“哟，李先生，”杜姨转过身来上下打量他一眼，笑道，“这回可高中了？”
未等李云声作声，杜少凌调侃道：“他要是高中了，不会是这身行头吧。”
李云翰听了有些尴尬，对着杜姨郑重道：“不瞒您说，我这次是带妙锦来避难的。”
“避什么难？”杜姨稍作愣怔，“客栈又不是难民窝。”
“您误会了。”李云翰凑近了她，压低了声音，“有人追杀妙锦，她来躲上几日。”
“笑话，天子脚下光天化日的，谁敢？”杜姨嘴角一撇，“就当我耳聋了，没听着！”
“真的……”李云翰担心说的多了又惹她追问，于是换了个话题，“还有，上回欠你六两银子，这次走得匆忙又忘了带了，下次我一并还上。”
“嗨，终于说真话了。”杜姨呵呵一笑，“这两日客少，你想住就住呗。”
“这就对了，”少凌对杜姨扮了个鬼脸，随之笑嘻嘻的将李云翰和妙锦带到了楼内。
李云翰进了客房，一听说小楠病了，顾不上休息便去看望他。原来石楠因前日不小心吃了些生冷食物，夜里就厕时又受了风寒，搞的上吐下泻的。
李云翰进了小楠的寝室，见他正躺在床上睡觉，于是伏下身子怜惜的凝望了一阵。他心事沉沉走到了窗前，但见树木萧疏、山水清冷，耳边不时传来几声鸦啼；回想起石峥生前所托，他不由得黯然神伤、泪湿眼眶。
他凝神沉思了一阵，少凌急匆匆的进了屋子，说快吃午饭了，苗苗和妙锦却找不见了，杜姨为此很是着急。
“小镇就这么点地方，会去哪儿呢……”李云翰思忖了片刻，“正好我要去镇上打酒，顺便找一找。”
“嗬，你还有钱打酒？”
李云翰摊开了双手，苦笑道：“没了，真的一文也没了。”
第一百零一章 寻密信步步追杀
原来妙锦见杜姨讨债，心里不免有些酸楚，于是顾不上休息悄悄带着杜苗去了镇上，打算摆摊卖艺赚些银两。两人在街头十字找了一块空地，妙锦挥剑起舞，杜苗在一边帮着敲锣、喊场子。妙锦的表演十分精彩，不一会儿，摊前便聚拢了一大群围观者。
李云翰和杜少凌赶到了摊前，顿时明白了过来，于是也帮着吆喝、捧场子。
不料，严过派来的一个密探也混杂在人群里。他认出了妙锦，观望了一阵，又悄悄溜走了。
妙锦尽情舞剑表演了一场，观众见状纷纷喝彩丢下了一枚枚铜钱。
少凌见了十分兴奋，一边捡着钱币，一边对着妙锦打趣道：“没想到姑娘平时养尊处优的，却也能拉下脸面做起这份营生……”
“反正闲着也是闲着，能挣俩是俩呗。”妙锦坦然道。
李云翰望了眼嘈杂的人群，皱眉道：“你就不怕被人认出……”
“放心，此地偏僻，他们不会找到的！”妙锦不以为然。
“表演了这么久，也该回店歇息了。”少凌捧着一堆钱币，乐呵呵的，“杜姨还在等苗苗吃饭呢。”
“要不你们先回吧。”妙锦看了下天色，“小镇民风淳朴、热情好客，我一个人能成……”
“得了吧，他们再大方，也不够李兄吃一顿花酒的。”杜少凌嘟哝道。
“算你说对了，这些钱就是给他买酒喝的。”妙锦一脸笑意，问李云翰，“够吗？”
“嗯，够了；”李云翰接过了钱，兴奋道，“你等着，我这就打酒去。”
少凌见了颇不乐意，耷拉着脑袋也跟着他走开了。
路过一家包子铺时，少凌说他肚子饿了，向李云翰要了些钱进了店里，买了两笼肉包子独自吃了起来。吃罢，他坐等了一阵仍不见李云翰来，于是反身去找妙锦。
妙锦和杜苗仍在街头卖艺。少凌见了不免有些心酸，于是心生一计，谎说方才从沟内蹿出了一头野猪，伤着了李云翰，叫她前去帮忙。
妙锦听后心头一震，急忙吩咐杜苗收拾场地，随少凌出了镇子。
到了一座山坡前，少凌停下了脚步，一边张望、一边呼喊着：“李兄，你在哪儿？”
妙锦放眼望去，但见坡上树木葱茏红叶缤纷，阵阵花香袭来令人心旷神怡。她仔细察看了一阵，却没发现李云翰的身影，于是问少凌：“李兄呢？”
“骗你呢。”少凌见瞒不过，摘了一朵小红花递给她，“怕你累了，故出此小招。”
妙锦听了心生怨恨，将那朵小花甩在了地上，道：“你敢拿我寻开心！”
两人正争吵着，李云翰赶到了近前。待问明了原由，不由得笑了，说是他让少凌这么做的。少凌听了虽明白云翰在袒护着他，可仍十分委曲，一赌气扭身走开了。
李云翰望着少凌远去的背影轻叹了声，招呼妙锦坐下。他打开了包裹，将新买的卤鸡腿递给了她。从京城到榴花镇，妙锦赶了三十多里的路，加之方才舞剑用力，早就饥肠辘辘了。她拿起一只鸡腿，吃得津津有味……
夜幕降临，一弯月牙不知何时挂上了柳梢头，四下里分外静寂。
妙锦依偎在李云翰的怀里，轻声道：“骊山脚下，山花飘香惹人醉；月明长安，夜色阑珊空闻笛……真想留下来在此生活一辈子。”
“是呀，清静、浪漫，就连山歌也是那么淳朴，让人回味无穷。”李云翰附和了一句。
“嗯，等以后老了，咱们在这坡上盖几间茅屋，种一片青菜，放养一群小鸡小鸭的；炊烟袅袅、云霞渺渺，你和一群友人饮酒赋诗、对月长歌……”
“是呀，我们也该有自己的家了。”李云翰说着搂紧了她……
少凌因受了委曲颇觉落寞，沿着河边独自散步。头顶星光闪烁，阵阵山风吹来，许久以来积压在他心头的郁闷也随之消散开了。
他行走了一阵，见天色已晚，打算回客栈歇息。刚上了大路，忽见前方有一伙手持刀械的汉子，行迹鬼鬼祟祟的；他再侧耳细听，那伙人像是要去榴花客栈……少凌顿觉不妙，急忙从原路返回去找李云翰。
原来这伙人是索鸮带来的杀手，探得了妙锦的行踪后欲前来杀她灭口。
索鸮带着那些蒙面汉子冲进了榴花客栈，他们手持着刀枪将杜姨、杜苗、石楠以及七八个店客全赶出了屋子，围在了小院里。
一个蒙面汉子走到了索鸮跟前，说他仔细搜查过了，没找见那姓骆的女子。
索鸮哼了声，扫视了一下杜姨等人，喝道：“我再说一遍，交出姓骆的女子；不然，你们谁也别想活命！”
杜姨朗声道：“我说过多少遍了，不知道！”
“是吗？”索鸮冷笑了下，走到了石楠跟前一把将他拎起，“这小子挺逗人的，他会说的……”
“住手！”杜姨怒喝道，“你们到底是何人？”
“我们是谁不要紧，”索鸮阴笑了声，紧抓着石楠晃了晃，“说，她在哪儿？”
见石楠一语不发，索鸮有些恼怒，喝道：“不想说是吧，那就跟老子走一趟。”
两个蒙面人随即上前架起了石楠就走。
杜姨赶忙走上前来拦住了，道：“放下他，我跟你们走！”
“死硬婆，敢跟老子耍横！”索鸮一挥手，命手下焚烧客栈。
一个蒙面人将手中的火把抛向了屋顶，火借风力很快越烧越旺，不一会儿客栈的上空便烟火弥漫。
索鸮瞅了眼杜姨等人众人，狞笑道：“说吧，还来得及。”
杜姨、杜苗等人冷眼相对仍是沉默不语。
看着眼前火焰张天，一些店客忍不住哭喊了起来，想进屋取出自己的东西，却被那伙人用刀给逼止住了。
一个满脸胡须的店客流着泪道：“我的书，还有那些诗稿，这下可全没了。”
“可惜哪，枕头下还有五两银子呢……”又一个干瘦的店客泣叹道。
“我娘缝制的新衣、帽子，也要全毁了；”一个胖墩墩的店客对着索鸮大声呼喊着，“好汉爷，求你们了……”
杜姨趁那伙人不备，使劲拽回了石楠。
索鸮伸手去拉，不料被小楠一口咬伤了手腕。
索鸮登时恼了，拔出刀来欲砍小楠。突然间小斑从树稍直飞而下，狠狠地啄在了索鸮的额头。
索鸮气急败坏道：“杀，全给老子杀了……”
话音未落，李云翰和妙锦、少凌赶到了院内，和众蒙面歹徒拼杀了起来。
那几个房客早急红了眼，纷纷抄起了木棍、农具等也跟着动起了手。
虽说李云翰他们人多，可是由于心存顾忌，下手有些软，很快便落了下风，从院内退到了院外。
危急时刻，只见一骑飞至，从马上跳下了一位汉子，挥刀直扑索鸮而去。原来来者正是武七；昨日他按约去了海明楼，没见着李云翰；回到芷园后又坐等了多半日，仍没有师父的音讯；他担心起了变故，于是匆忙赶到了榴花镇。
索鸮与武七打斗了十几个回合，心有所怯，刀法也跟着乱了；又见围聚的村民越来越多，于是一声令下带着手下仓惶而逃。
大火几乎烧毁了整个客栈，众人见了无不心痛、哀叹。
杜苗从一堆废墟里走了出来，两手分别拎了只大铁勺和铁铲，往地上一扔，道：“娘，就剩下这俩值钱的了……”
李云翰内心十分酸楚，向杜姨致歉：“都怪我来晚了，实在对不住！”
“不，是我连累了大家。”妙锦泪湿双颊。
“你……”杜姨紧盯着妙锦，厉声喝问，“说，他们为何找你？”
“这……是褚庆派来的，想杀人灭口。”李云翰对着杜姨道。
“褚庆，他又是谁？”杜姨追问道。
“娘，别问了，以后你会明白的。”杜苗拉了下杜姨，眼泪汪汪的，“客栈遭此一劫，李先生和骆姑娘怎能不心痛呢。”
“可惜又有什么用，这可是杜姨半辈子的心血！”杜少凌抱着小斑，不冷不热的，“往后她可怎么过活呢！”
杜姨微闭双目，长叹一声：“唉，天命哪……”
静默了一阵，李云翰安慰道：“杜姨别难过，终有一天我会帮您再开一家新店。”
杜姨听了狠狠瞪了他一眼，道：“我指望不起；从今往后咱们一刀两断、各走各的！”
“娘，这怨不得他们。”杜苗轻抚着她，低声道，“孩儿大了，能帮你砍柴、烧饭、洗衣，日后准能翻过身来……”
杜姨听了泪水直流，缓了缓神色凄然道：“唉，这榴花镇是待不成了，我带你回樊川舅家去。”
杜苗犹豫了下，说他想留下来，跟李云翰学剑。
见杜姨有些难为情，李云翰忙道：“苗苗和小楠都交给我吧，以后若想见他们，可随时来芷园。”
“好吧。”杜姨凝视了李云翰一阵，换了副口气，“给先生添麻烦了。”
待送走了杜姨，众人方才长长出了一口气。
武七从怀里取出了那份赃官名录，递给了李云翰。
李云翰粗粗翻看过了，低头沉思了一阵，见东方天色微亮，遂命武七护送小楠、杜苗回芷园。
第一百零二章 官盐掺假误中计
这日午后，帕沙随官盐车队一路劳苦赶到了汗庭，将盐袋卸下了堆放在货场。
泽勒可汗接报后急忙带着叶护、斛依等人前来察看。到了货场，他望着那码放整齐堆如小山的盐包十分高兴，连声夸赞帕沙能干。
叶护命人打开了一只盐袋，不禁傻了眼，只见亮晶晶的盐里掺杂着了些土黄色的沙粒。
叶护愣了下，随即抽出了腰刀，走上前去接连刺破了几只袋子，仍是如此。
可汗见状勃然大怒，问帕沙到底是怎么回事？
“大汗息怒！”帕沙慌忙跪倒在地，“此皆官府装运，奴才一点也不知情。”
“哼，你敢骗俺！”可汗拔出了刀顶在了帕沙的胸口。
“大汗饶命，”帕沙磕头如倒蒜，“奴才确是毫不知情哪……”
“饶你可以。”可汗收回了刀，冷笑一声，“把这些货全退了，一粒不留！”
帕沙听了浑身颤抖，一句话也说不出来。
“大汗且慢！”军师斛依疾步上前，“如今朝廷增大了数倍供量，已是宽大；他们掺杂沙粒，无非是想多换取些银两；不过若要退货，势必会与朝廷撕破脸面。”
“哼，想多要些银两就明说，何必做此下三烂勾当！”可汗道。
“事已至此，权且忍忍吧。”斛依缓了下，“这些盐呢，先用温水融化，待沙粒沉淀后将其晒干，除去杂质尚可一用。”
“哼，这哑巴亏吃的，本汗岂能咽下这口气！”可汗仍怒气难平。
“父汗，我看这官盐是靠不住了，还是跟河东帮交易省心。”叶护劝道。
“嗯，本汗也有此意。”可汗思忖了片刻，命帕沙尽快赶回京城，与河东帮重新恢复盐运。
斛依认为不可；说盐运一事关乎两国邦交，且回纥与朝廷有约在先，一旦毁约引起圣上震怒，那可就麻烦大了。
“哼，休拿什么协议吓唬老子，是他们不义在先！”说毕，可汗转过了身子，问帕沙，“为何阿娜尔没随你同行？”
帕沙听了身子哆嗦不已，忙道：“回大汗，前月京兆府以售卖伪、劣药材为名到货栈滋事，公主她前去理论，不料反遭差役辱骂，她一气之下给跑了。”
“什么，她跑了？”可汗一脸惊愕。
“是的，事后在下派人四处打探，可寻遍了京城也没找见。”
“他娘的，官府也太欺负人了！”可汗脸带杀气，“小女要是有个三长两短，俺带兵杀到长安去。”
斛依劝他息怒；说公主走失，命人继续查找便是，更何况大汗已向朝廷递交了婚书，那就是一家人了，切莫因此而伤了和气！
“哼，什么一家人，不是还没成么！”可汗说着一把揪住了帕沙，喝道，“要不是念你昔日有功，本汗一刀宰了你！你即刻回京，找回阿娜尔。”
“是，大汗。”帕沙哆嗦着身子答道。
帕沙接令后不敢耽搁，当即起身赶往长安。
他一回到京城，便约见了倪遂，商议重新恢复盐货交易，并让河东帮为回纥先赶运三千石盐巴。
褚庆得知了后十分得意。午后，他坐在凉亭下饮茶小憩，十分的悠闲。
忽然一个家丁带着严过来见，有些神色慌张。原来，昨夜严过接到了褚漠寒的来信，命他择机北上与泽勒可汗商议结盟之事。
褚庆看罢信，沉思了片刻，问他何日启程？
“当然是越快越好了。”严过迟疑了下，“不过行前有一事，还需公子同意。”
“何事？”
“此次我与回纥恢复盐运，严某以为不妨先免收其货款。”
“先生这是……”
“权当是给可汗的见面礼。”严过嘿嘿一笑，“大帅起兵在即，而回纥兵马雄壮，其雪鹰铁骑更是强悍无比；如能送此厚礼，则大事可定矣。”
“这……三镇也急需用钱哪。”褚庆沉吟了下，“此事若没父帅同意，我又岂敢擅作主张！”
“举大事当舍小利，公子切莫优柔寡断。”
褚庆听后登时来了气，道：“先生怎能如此罗嗦，还是等以后再说吧。”
“公子……”
“哼，我命你查找密信，你却屡屡失手，真是令人失望！”褚庆紧盯着严过，缓了下语气，“至于面见可汗一事，且缓一缓，待找到了那封密信再说！”
严过听了连连摇头，十分丧气的走开了。
这日黄昏，季温忙完了公事，回到了府邸休息了一阵，经不住小妾的言语挑逗与她搂抱在了一起。两人打情骂俏正到了紧要处，忽然仝立来见，说是据竹影法师密报，太子近来行事愈发谨慎，并未发现什么异常。
季温听了颇不耐烦，挥手示意他出去。
那小妾一边为他宽衣，一边柔声道：“大人累了，也该歇息了。”
“小馋猫，又心急了？”季温嘿嘿一笑，复将她轻揽于怀，“让我再亲一口呗。”
两人正亲热着，忽然从屋顶跳下了一个蒙面壮汉，挥刀直扑而来。
季温面对着冷森森的刀光吓得哆嗦不止，一边跪地求饶，一边壮着胆子问为何杀他？
那汉子扯下了面罩，怒道：“哼，让你死个明白。”
季温抬眼一看，却是敏泰。原来敏泰逃离长安后，仍念念不忘为父报仇；回受降城待了没几日，又率人悄悄潜回了京城，决意先拿季温开刀。
季温见了一下子从头凉到了脚，颤抖着身子道：“将军，季某冤枉哪，那都是褚漠寒搞的鬼！”
“哼，别装了，要不是你假传军令，我爹也不至于惨死沙场！”敏泰厉声喝道。
“将军，季某也是受褚漠寒所骗哪。”季温抹了把眼泪，见敏泰稍有些犹豫，于是拉了把小妾，“将军若要执意杀我，还请放了她吧。”
那小妾当即会意，惊叫一声向屋外逃去；敏泰心一慌急忙追了上去，挥起一刀砍翻了她。
季温趁机吹灭了烛火，钻到了床底下。
屋内漆黑一片，敏泰心急一时找不着季温；又闻屋外传来了巡院家丁的呐喊声，于是赶忙冲了出去趁着夜色逃走了。
待家丁进了屋子，重新点燃了烛火，季温才从床下钻了出来。见小妾身受重伤，血流了一地，季温好生惊惧，急忙命人去请郎中为小妾疗治伤病。
季温独自静歇了一阵方才缓过了神，带着四名护卫出了宅子，直奔林府而去。
此刻，林弗正在月堂和贾升谈话。原来前日炫帝突发兴致，听了贾升建议，将迟迟未能举办的宫庭斗鸡赛定在了明日，并令林弗和平钰公主比赛第一场。
林弗听后不知炫帝到底是何用意，轻叹一声，道：“唉，此番老夫若是斗败了，脸上无光哪。”
贾升一脸自信之色，劝慰道：“不是有‘圈圈’助阵嘛；有它在，大人必胜无疑！”
林弗听了眼前一亮，笑道：“嗯，不错；它可是贾老弟亲手调教出来的常胜将军……为博陛下开心，老夫此番豁出去了。”
两人正说间，季温惊慌来见，将方才遇刺之事简单述说了一遍。
林弗听后大惊，耷拉着灰白的长脸半晌说不出话来。
“在下担心大人安危，还望多加防范。”季温道。
“季大人未免多虑了。”林弗掩饰住内心的惊慌，极力装出一副平静的样子，“月堂机关重重守护森严，谅他也不敢怎样！”
“林大人，不可不慎哪，万一他狗急跳墙……”
未等季温说完，贾升冷笑道：“季大人言重了；不过区区一个逆贼，又有何惧哉！”
林弗担心季温再说下去会引起贾升的怀疑，于是呵呵一笑，道：“季大人也是好意哪；这缉拿敏泰一事，就交与你了。”
“这……下官遵命。”季温迟疑了下，又问，“不知大人还有什么交待？”
林弗摇了摇头，漠然道：“没了；明日将欲举办鸡王争霸赛，老夫正与贾大人谋划此事呢。”
季温听出了话意，于是起身向林、贾二人告辞离开了月堂。
这日上午，第五祺像往常一样到了盐铁使衙门处理公务。他将近期河东帮活动的线索细细梳理了一番，发现其活动次数明显锐减，活动范围从京畿一带转移到了渭州周边……他苦苦思索了一阵，仍理不出什么头绪。
正思虑间，回纥使臣帕沙来见，说是突接可汗之令，暂停官盐交易。
第五祺听了十分惊讶，道：“第二批官盐就要上路了，岂能说停就停！”
“在下只是奉令行事；至于停运原由，在下也不知情。”帕沙随即深施一礼，“还请第五大人见谅。”
“这……到底是怎么回事？”第五祺追问道。
“无可奉告；”帕沙轻叹了声，随即告辞而去。
第五祺望着帕沙的背影不禁摇了摇头，陷入了沉思。
一边的丁副尉怀疑是不是官盐出了问题？他说那批盐货由陈业硕负责筹措，从渭州官库运出后未经查验，就直接运往了回纥……
此言一出提醒了第五祺。他回想起上次巡视渭州时，陈业硕面对他的询问，其神情紧张、言辞吞吐……行止确是有些可疑。
想到王诘现在渭州当差，第五祺为免打草惊蛇，于是命丁副尉前去向他打探情况。
丁副尉受命后当即骑着快马赶往渭州，悄悄会见了王诘。待查问过后又匆匆赶回了京城。
丁副尉向第五祺道：“王诘说陈业硕确有贪污受贿、侵吞国库粟米之事；只是那批官盐是否掺假，他并不知情。”
第五祺听了不免有些失望。
静默了一阵，丁副尉忽然想起了什么，道：“王诘还说了，陈业硕仍与河东帮暗中往来，曾从其手里购买过盐货。”
“哼，果不其然哪，问题仍出在河东帮身上。”第五祺听了顿有所悟，命丁副尉从明日起多加派些人手，严密监视河东帮的一举一动。
第一百零三章 金仙观献鸡赌身命
李云翰和妙锦、少凌离开了榴花镇，向西行走了多半日，到了一座草木繁盛的山坡前。三人饥肠辘辘十分困乏，于是找了一块林荫地坐下来歇息。
妙锦望了眼四周，道：“此地前不着村后不着店的，好荒僻哪。”
“嗯，此地名为野狼坡，以前我采药时曾来过。”杜少凌往鸡笼里丢了几只小虫子，头也没抬，道。
“野狼坡……”妙锦听了颇觉纳闷，问李云翰为何带他们到此？
“只是路过而已，”李云翰淡然一笑，“目的地还没到呢。”
“别卖关子了！”少凌一边逗鸡笼里的小斑玩，一边嘟哝着，“肚子早饿的咕咕叫了，一点也走不动了。”
“李兄到底要去哪儿？”妙锦问。
“金仙观。”
“找平钰公主？”
“嗯，目下也只有她能帮我们了。”李云翰面露笑意，“别泄气，待会儿到了金仙观，自有美食佳酿款待你们。”
“好，我听李兄的。”妙锦点了下头。
歇息了一阵，忽听得小斑咕咕的急叫了几声。众人抬头一望，只见从坡下深草丛里蹿出了七八只灰狼，眼睛泛着绿光，对着他们不时嗥叫几声，令人毛骨悚然。
众人见了急忙站了起来，纷纷拔出了刀剑。
相持了一阵，眼见着狼群走远了，众人这才长长出了一口气。
李云翰向着四处张望了一会，回过身子，道：“此地沟深林密、野兽出没，还是赶紧上路吧。”
金仙观。
自从与王诘断情后，平钰倍觉心痛、落寞。她想远离这伤心之地去往敬亭山，可是紫旭却执意让她留下来帮助李云翰，为此她十分困惑。
平钰在观内静休了几日，心绪稍有些平复。回想起这一年多来与李云翰的交往，她试图努力从中找出一丝答案，可是思来想去仍了无头绪。
这日，她正在浴室内游泳、嬉水，宁芯进了屋子，说明日宫廷举办斗鸡赛，圣上邀她前去。
“可惜我的西西没了，去了又有何用。”平钰轻轻撩了下水，轻叹道。
“殿下，这不妥吧。”宁芯神色凝重，“据说陛下已安排好了，头场赛呢，让您来挑战林弗。”
“皇兄这是怎么了，”平钰苦笑了下，“让我赛头场……”
“或许陛下也是想让您开心吧；这些年来，只要殿下在京，宫里的哪一场赛事、游乐会少了您呢。”宁芯恳切道。
平钰听了心里稍觉宽慰，道：“好吧，那就另选一只上好的斗鸡是了。”
话音才落，一个女仆进屋禀报，说是观外有人求见。
“何人？”
“青城子——李云翰。”
“他怎么来了……不见！”平钰生气道。
“殿下，李先生怕您不见，特差小女奉上书信一封。”那女仆递上了信，有些难为情，“他说是给您的情——书。”
“情书……”平钰听了暗自好笑，打开了一看，只见信上写道：“小盈师姐：莫道浮云遮望眼，三日不见使人愁。”
平钰将信轻放于一边，低声吩咐了那女仆几句，命她前去引见。
那女仆接令后，将李云翰等人带进了观内。女仆在前面引路，李云翰和妙锦紧随于后，杜少凌提着鸡笼不时的东张西望。
妙锦笑道：“还是李兄的情书有魔力，一下子就进了门。”
“那当然了，良言一句三冬暖呗。”李云翰道。
“那我呢？”妙锦嘴角一撇。
“你我心有灵犀，何需那玩意儿。”李云翰对着眼妙锦会心一笑。
不一会儿到了浴室前，那女仆请李云翰一人进屋。未等李云翰挪步，妙锦上前拉住了他，只身走进了浴室。
室内热汽弥漫，夹杂着玫瑰、薄荷等花草的香味儿。
平钰背对着大门，袒露着上身，不时往身上撩水。她听到了脚步声，轻声道：“终于来了；来，靠近些。”
妙锦默不作声走到了她的身后。
“帮我搓一下背，好么。”平钰柔声唤道。
妙锦将右手搭在了平钰的肩上，不料被她一把抓住了。平钰不停的摩挲着，一边道：“哟，这手还挺柔嫩的，跟小娘们的一样。”
妙锦不语，狠狠地掐了一下她。
平钰一痛，威胁道：“哼，欠我的太多了，你懂吗？”
“当然懂了。”这时李云翰进了屋子，朗声道，“不就欠师姐一只鸡么，今日给你带来了。”
平钰惊回头，见是李云翰和妙锦，顿时尴尬万分。
这时宁芯走上前来，将李、骆二人带出了浴室。
待平钰穿好了衣服，复将李云翰唤进了屋子。
平钰问：“什么鸡呀？”
李云翰说，当然是斗鸡了。
“好呀，明日宫庭要举办鸡王争霸赛，我正为此发愁呢。”平钰一扬眉，“鸡呢？”
李云翰朝屋外招呼了声，少凌拎着鸡笼进了屋子，一边道：“殿下这生意也太划算了，一只死鸡换了只活鸡。”
少凌说着打开了鸡笼上的罩布，公鸡小斑在里面躁动不安、咯咯咯叫个不停。
平钰打量了一番小斑，见它又瘦又小不免有些失望，对着李云翰道：“你此番来见，就是为了送一只斗鸡？”
“嗯，我有要事见皇上，还请师姐相助。”
“鸡留下，别的免谈。”平钰瞅了眼窗外，冷冷道，“你可以走了。”
“师姐若不答应，我就不走了！”李云翰肃然道。
“哦？”
“此事关系大唐社稷安危、十分紧急，非得面禀陛下不可！”李云翰急切道。
“哟，好大的口气。”平钰思忖了片刻心生一计，“想要我答应，先赌一把，敢吗？”
“赌，算你找对人了！”杜少凌抢先道。
李云翰脸一沉，问她怎么个赌法？
“明日斗鸡赛，这只鸡呢，若能胜了林相的黑头将军圈圈，别说是见我皇兄，就是封你做个四品的尚书，也不过是……”平钰说着轻轻动了下小拇指。
李云翰听了登时心头一紧，黯然不语。
杜少凌急切道：“那，要是败了……”
“败了，以后可得全听我的。”平钰伸出了纤纤手臂，摸了下李云翰的脸蛋，“以后这脸蛋就归我了，想摸就摸、想亲就亲……敢吗？”
李云翰紧绷着脸一语不发。
“请殿下自重；”妙锦走了进来，板着面孔道，“我们真有要事面见圣上，不是骗你，更不是为了做官发财！”
“哟，这小嘴还挺利的。”平钰扭过头来，复对着李云翰，笑道，“怎么你怕了？”
李云翰一咬牙，道：“我，赌定了！”
众人听了又是一惊。
李云翰取下了玉佩，双手捧与平钰，道：“我要是赌输了，愿再搭上此佩。”
“好，有胆量。”平钰看了眼玉佩，笑道，“师姐我心气高着呢，连人带玉一起要！”随后，她吩咐宁芯将李云翰等人带出了屋子，安排在了后院的客房住下。
李云翰在屋内歇息了一会，说是要上街市找酒喝，独自出了门。
少凌担心李云翰赌输了，于是向观里的女仆讨要了一大摞书籍，想从中找出一些有关斗鸡获胜的秘方。
妙锦面色忧郁，看着小斑发呆，道：“你说这小斑从来大门不出、二门不迈，跟个闷头乡巴佬似的，能顶事么？”
少凌劝她别担心；说只要他找到了斗鸡秘籍，那准成。
“什么秘籍，别做梦了……我看这一回咱们死定了！”说毕，妙锦躺在了床上。
杜少凌低头翻找了一会，叹息道：“唉，又上当了，都是些什么破书；《阴符集》、《悟真经》、《还丹复命记》……不行，我再找她们借去。”
“得了呗，还不如趁早宰了它，炖一锅鸡汤，补补身子塞塞牙缝！”妙锦打趣道。
“别幸灾乐祸！没了小斑，你还想见到皇上？”
“咳，那还不怪李兄，非要跟那个黄脸婆对赌！”妙锦说着坐了起来，走到桌前端起了茶杯。她猛一抬头，却不见了小斑，不由得心头一紧，急忙和少凌四下里寻找。
二人循声到了一间小院，只见李云翰一手按着小斑，一手紧握着菜刀，正要用力剁下。小斑吓得不停地哀号着。
少凌急忙高喝住手。
“小点声。”李云翰回头看了他一眼，随即一刀剁了下去。他指着地上血淋淋的鸡冠，道：“此冠大而肥厚，晚上炒了给你俩下酒喝。”
“嗨，吓死我了！你这是……”妙锦瞪大了眼。
“待会儿就明白了。”李云翰说着往鸡冠伤处涂抹了一些止血粉，又从腰间取下了三只小葫芦，“这是我刚从药铺买来的……”
“你神秘兮兮的，究竟想做什么？”少凌一脸困惑。
李云翰听了只是笑而不语。
少凌心生好奇，打开了一只小葫芦，闻了下，连打了几声喷嚏，道：“呛死我了，呛死我了。”
妙锦又打开了另一只小葫芦，闻了下，恶心欲吐：“太骚了，臭哄哄的，想熏死我……”
“你们不是盼着小斑能赢吗？”李云翰收敛了笑容，缓缓道，“鸡冠肥大容易成为对手攻击的目标，必须得去掉；这芥末油呢，涂抹在鸡翅上，会呛得对手睁不开眼；还有这个骚玩意，叫陈年狸膏，涂在鸡头和屁股上，对手一闻见就胆怯心慌，厌恶啄斗……”
杜少凌听了恍然大悟：“难道这就是传说中的斗鸡秘籍……”
“没错。”李云翰点了下头，“早年我客居扬州时，曾亲眼目睹坊间有人如此操作。”
杜少凌兴奋道：“人至贱则聪明，鸡至臭则无敌；这下咱们有救了！”
妙锦仍心存疑虑，说旁门左道，真能管用？
“行不行，那就明日一见分晓了！”李云翰微微一笑。
少凌要给鸡身上涂抹芥末油，被李云翰拦住了，道：“急什么，这两样东西要临上场时才用；不然，今晚真把咱们熏成什么臭鱼烂豆腐了。”
少凌“嗯”了声，怜惜地望着小斑，轻抚了它一阵；又问他还有什么交待？
李云翰说，还有一点麻沸散；命他临睡之前用黄酒拌些肉縻，给小斑饱餐一顿，让它今晚美美的睡上一觉。
“好，我记下了。”少凌一边应声，一边抱着小斑就走。
“记着，麻沸散呢，只需放黄豆大小便可，千万别给多了！”李云翰又叮咛道。
三人正说间，一个女仆来见，请他们到客厅进餐。
到了客厅，望着眼前的一桌素食，李云翰等人虽不免有几分失望，可是因饿得太久，坐下来一阵狼吞虎咽，如风卷残云一般很快便将那七八盘素食吃了个干净。
餐毕，三人闲聊了一阵，宁芯走了进来，说是平钰公主要见李云翰。
李云翰随她到了主殿前，平钰已等候他多时了；她说难得在此相聚，欲携他游园叙旧。
李云翰答应了，陪着平钰在园中漫步，不时轻聊上几句。
草坪上，净尘法师正在率领一众道姑练剑，见平钰公主到了，手持秀剑齐刷刷的分列于两旁，十分严整。
极目远望，西方云霞绚丽如锦，亭台楼阁鳞次栉比，花草芬芳满目青翠……李云翰见了不禁慨叹道：“好气派的一座宫观哪！”
“那当然了。”平钰很是得意，笑道，“上次你行色匆匆未及细赏，今日带你好好见识一回。”
“嗯，有师姐相陪游此人间仙境，不虚此行哪。”
平钰“嗯”了声，道：“此观是皇兄专为我而建的，背倚终南群峰，北望长安城，方圆上百里地，亭台楼榭不下百座，其间湖泊溪流，花鸟走兽，无奇不有……”
“如此豪华气派，不知要耗费多少国库银两。”李云翰脸上划过一丝忧虑，“师姐既醉心于黄老之道，又何必如此大兴土木？”
“这你就不懂了。”平钰轻叹了一声，“大唐开国百余年来，宫庭之内争斗不断，尔虞我诈、血雨腥风；今日看似风光无限，难料明日血洒泥尘。世事风云变幻、人生命运无常，这些我自小深有体会。皇兄怜我生来多难、又一心向道，故建此观，让我静心修炼……”
“不过是消极避世罢了。就算你遁入了空门，可仍心系红尘、不易收回。”
“入世、出世于我只是一念之间。你若是真迷恋权力、富贵，也没人拦着；不过，你早晚会碰得个头破血流、一无所有。况且遁入了道门，也并非像你也想象的那样糟糕——只有寂寥、清苦和漫漫等待……”平钰侃侃而谈。
“可对我一个俗人来说，若不能痛痛快快的喝酒吃肉，不能笑对苍生直抒胸臆，那活着还有何意义！”
“那些清规戒律，当然奈何不了你。”平钰凝视着他，眼神里透出一股柔情，“只要你跟着我，便可入门为道，出门为俗。你呢，一脚踩着仙山道观、炼丹修身；一脚踏着花花世界、醉酒欢歌。别说什么美酒佳肴，只要你愿意，世间佳丽、富贵荣华尽可享受。”
“潇洒人生，能有几何！难道真要做一个假道士不成……”
“真真假假，假假真真；身在仙台，心往凡尘。”平钰突然睁大了眼，痴痴地望着他，“在我眼里，你就是整个世界。”
“玄而又玄；我若不答应呢？”
“这世上又多了一个伤心之人。”
李云翰干笑了下，道：“那我就剃发为僧好了。”
“会吗？到头来你还是一只爱偷腥的野猫。”
“师姐才思敏捷、伶牙俐齿，着实令人汗颜！”李云翰稍缓了下，道，“可惜云翰年近而立，尚无一事可成，又岂敢轻言遁入空门！”
“想成就一番事业？”平钰淡然一笑，“只要你跟着我，别说是一个小小的官位，就是做个宰相也是屈指之间。”
李云翰犹豫了下，道：“我当然想发达了；不过，入仕并非唯一目的。”
“那就是丢心不下她了。”
“哦？”
“骆姑娘。”平钰苦笑了下，“人生一世，当有舍有得、顺其自然；你又何必为一个风尘女子而误了前程！”
“不，师姐误会了。”李云翰凝望着她，肃然道，“心怀苍生，乃云翰生平之抱负也。”
平钰见一时难以说动他，脸色变得忧郁了起来；她凝望着西方渐渐暗黑的天际若有所思、良久不语。