第三十章王诘误入公主怀
一连好几日没见着王诘，楼月很是想念他。
这日清晨，楼月一早起来梳洗妆扮了一番，打算去归义坊找王诘。刚下了楼，忽见楼泉拎了只牛皮包裹进了屋子，轻叹道：“真是的，谁家又落下东西了……”
楼月接过了包裹一看，里面放着两枚石质印章，沉甸甸的。她想着等失主自寻上门时还给，于是随手将印章放在了墙角的桌子上。
楼月一路脚步轻快到了归义坊，眼看着离王诘家五六十步了，忽见王诘陪着平钰公主两人有说有笑走了过来，乘了辆马车扬长而去。
楼月见了立时惊呆住了，如同跌入了冰窖里，从头到脚一阵阵的寒凉。原来王诘同意了李婳的请求，为答谢平钰救命之恩，随她去金仙观练琴。
到了金仙观，王诘随平钰进了一间雅室。屋内烟雾袅袅，香气迷人，正中摆放着一架古琴。王诘并未多言，一屁股坐在了琴旁，专心弹奏了起来。
平钰兀自倒了杯清茶，心不在焉的听着，不时轻啜上几口茶水。
王诘一口气连着弹奏了七八支曲子，渐觉手指有些麻木了，于是停了下来，起身活动了下胳臂，抬头看了眼天色，欲告辞而去。
平钰双眸似火一动不动的凝视着他，挽留道：“公子别走了，今晚还要与你一同赏月呢。”
“不了，家父尚在疗病，我回去还要为他煎药。”
“嗯，”平钰嫣然一笑，“公子稍等片刻，有件礼物赠你。”
平钰说着走到了墙角红木几前，扯去了上面的玉白锦缎，道：“这只古筝，公子可识货？”
王诘上前仔细看过了，兴奋道：“嗯，此筝上有金徽玉枕确是件古物，价值不菲哪。”
“不瞒你说，此筝乃前朝隋帝心爱之物。”
平钰说着抱起了古筝走到了窗前，轻轻放在了桌案上，一边道：“公子再弹一曲，此筝就归你了。”
王诘听了有些犹豫。
平钰故作扭伤了胳臂，让王诘帮她揉捏，缓解一下疼痛。
王诘推脱不过，闭上眼睛胡乱按压了几下。平钰又挑逗他，将他的手放在了胸前。
王诘愣了片刻，旋即又挪开了，道：“殿下自重。在下只是陪你练琴，仅此而已。”
平钰双峰微颤、粉颊含羞，嗔怨道：“公子也是见过大世面的人，何必又如此做作，难道就不想金榜题名了？”
“殿下这是何意？”
“公子若想名列三甲，也只有我帮得了！”平钰说着贴紧了王诘，“公子可得想好了。”
王诘有些惴惴不安，凝视着窗外黯然不语。
平钰对着门口喊来了宁芯，吩咐上一杯热茶。
宁芯会意，随即将事先泡了催情药的茶水端了上来，递给了王诘。
王诘并无戒心，端起茶杯一饮而尽。
平钰见了心里暗自高兴，道：“公子不必忧虑，这中榜之事就交给我了。”
“不必了，殿下；”王诘一脸肃然，“中榜与否自有天命。”
“我可是为你好呀。”平钰说着挥了下手，示意宁芯退下，屋内只剩下了她和王诘两人。
平钰轻轻搂住了他的手臂，不停的抚摸着，一边说些挑逗的话语。
催情药发作，王诘一时无法把持住自己，顺势将她抱在了怀里……
李云翰从蓝姓老夫妻手里租下了宅子，稍加以改造，又置办了些旧家俱，给新宅起名为“芷园”。
这日上午，李云翰正在带人清洗荷池，只见太子乔装打扮带着岑燊、岑枫二人进了院内。
李云翰赶忙上前拜见，将太子迎入了客厅。
太子刚一落座，便开口道：“依先生所言，本宫派付果去向杨嗣郎示好，可他言辞含糊并不领情；付果思虑再三，还是没敢将诉状交于他。”
“殿下也未免太心急了，”李云翰淡然一笑，“他和殿下嫌隙颇深，当然要试探一番了。”
“嗯，”太子点了下头，“听说先生前日去过桃谷山庄，还私会了荆王？”
“是的，偶遇而已。”
“这也太凑巧了吧。”太子干咳了下，“王弟他都说了些什么？”
“当时现场人多，荆王并未多言。”
“那，先生此行不只是为了赏春寻芳吧？”
“当然不是了。”李云翰回道。
“那又是为何而去？”
“殿下不是想除掉汪拱吗？”李云翰微微一笑，“在下此行正是为了此事。”
“真的？”太子愣了下，“愿闻先生赐教。”
李云翰与太子正在屋内交谈着，不料荆王身着便衣带着艾允赶到了芷园门外。
荆王下了马，忽见门外系着三匹高头骏马不禁眉头一紧。他思忖了下进了院内，却被荞嬷拦住了。
荆王见荞嬷接连比划着手势，误以为是哑巴，不免有些着急。
杜少凌闻声赶来，拜见过荆王，说是李云翰正在休憩，他前去通报一声。
荆王点了下头，于是在院内静候。
客厅内。
太子听罢李云翰所言，不禁神情一振，叹道：“汪拱这只老狐狸，终于露出尾巴了。”
李云翰说机不可失，劝他尽早动手。
太子当即答应了，他还想再说些什么时，一抬头见少凌神色慌张进了屋子。
太子闻听荆王到访，一时有些惊慌失措。
李云翰面色沉静，劝太子带人且到后院躲上一阵。
太子听从了他的建议，慌忙随岑燊、岑枫二人到了后院。他呆立了片刻，却有些不放心，于是悄悄返回到了客厅窗下偷听。
荆王大步进了客厅，稍作颔首，道：“听闻先生到京，本王曾派人四处打探，想不到先生竟会蜇居于此。”
“殿下忙于朝政，在下远游一衫风尘，岂敢私自前去讨扰。殿下此来寒舍，不知有何赐教？”李云翰行过了礼，毕恭毕敬，道。
“请先生出山。”
“未在山中，何言出山？”李云翰微微一笑，“再说了，京城高才济济，信手拈来便是。在下心性散慢、才识平庸，实难堪所托。”
“先生过谦了。先生胸怀鸿鹄之志，有管仲、乐毅之才，难道不想成就一番功业？”
“那不过是诗文之作、发些牢骚罢了，殿下又何必当真。”
“那先生此番进京又是为何？”
李云翰思忖了下，道：“不瞒殿下笑话，在下久卧闾巷、眼光俗陋，此番进京不过是为了博取功名尔。”
“噢，原来如此。”荆王听后感觉心里踏实了许多，笑道，“此事好办，只要先生答应，用不着什么科考，本王便可保举你入朝为官。”
“谢殿下美意，”李云翰皱了下眉，“不过，在下寒窗苦读数载，平生夙愿只为金榜题名，如能凭一己之才中榜，也免遭人背后口舌。”
“也罢，只要先生参与省试，无论考卷好坏，本王定保举你名列三甲！”
“那就有劳殿下了，”李云翰拱手致谢，“前日云翰误入桃谷山庄，承蒙殿下相救，这杯薄酒不成敬意，请您干了。”
荆王微微一笑，喝过酒，放下杯子，道：“先生藏有心事，不会是误入那么简单吧。”
李云翰怔了下，道：“殿下以为呢？”
“春芳香满园，佳丽堂前舞；先生或是嗅着了什么美人味儿、寻迹而至吧。”荆王说罢，与李云翰会意一笑。
荆王放下茶杯走了几步，挑起布帘，朝里间瞅了眼，回过头道：“内外皆是一般寒陋，着实委曲先生了。回头本王让人送几床锦缎被褥，再添置几样上好的家俱。”
“不必了，殿下。这些物件是有些老旧，但还能将就着用。”
“先生客气了。”荆王说着走到了客厅后门口，抬头望了眼后院，“先生看似心神不宁，莫非舍内还有别的贵客？”
“殿下见笑了，新搬至此，鲜有来客到访。”
“不会吧，”荆王双目炯炯，透射出一股寒光，“门外那些骏马呢？”
“殿下误会了，”李云翰登时明白了，“一早有几位回纥商人游逛，为图方便，将马匹拴系于此。”
荆王“嗯”了声，道：“先生新居，本王倒是要好好赏识一番。走，到后院瞧瞧。”
李云翰急忙道：“殿下，后院杂草荒芜、鼠虫出没，还没找人收拾呢。”
荆王并未理睬，径直向后院走去。
太子在屋外听了疾步走开，由岑燊扶着翻过了土墙豁口，到了隔壁石峥院内。
荆王信步进了后院，凝望了一阵，慨叹道：“果真是一片荒芜哪。”
荆王见那院墙上有一处豁口，愣了下，又道：“先生可真会选址，竟会与石峥旧宅为邻。”
李云翰哆嗦了下，道：“这，石府闲置荒废已久，在下与之相邻也好图个清静。”
话音刚落，不料从石峥院内传出了一些响动。
荆王忽听隔壁有些异响，于是一愣，问：“什么声音？”
“怕是野狐、黄鼠狼出没吧。”李云翰小心回道。
“是吗？”荆王仍是半信半疑，走到了那处豁口前，伸长脖子欲察看个究竟。
这时，突然从身后传来了一声哭喊：“李兄，你可要为我做主哪！”
荆王、李云翰等人回头一看，只见楼月哭丧着脸跑上前来，不禁愣住了。
李云翰沉下了脸，道：“楼姑娘，荆王殿下在此，休得无礼！”
楼月听了赶紧拜见过荆王，躬身致歉。
李云翰问她何事？
“王诘跟别的女人跑了！”楼月耷拉着脸，“李兄，如今只有你劝他才行。”
李云翰瞅了眼荆王，道：“不好意思，惊扰殿下了。”
“既然先生有事，本王也就不打扰了。”荆王随即向李云翰告辞，带着艾允离开了芷园。
李云翰送走了荆王、艾允，反身回到了屋内，只见太子和岑燊等人灰头灰脸的站着。
太子问，荆王走了？
李云翰“嗯”了声。
“先生不肯入幕，原来是想金榜题名呀。”太子道。
“这，只为搪塞荆王，随口说说而已。”
“是吗？”太子干笑了下，一边轻拭着衣服上的灰土。
李云翰转身沏了杯茶，递与太子，道：“殿下欲除汪拱，此机绝不可失。”
“先生放心，本宫知道该怎么做。”太子放下了茶杯，随即告辞而去。
待太子走了，李云翰这才静下心来细细听了楼月的述说，惊道：“什么，他又和平钰公主好上了？”
“是的，我亲眼所见。”
“这是为何？依王诘之心性，断不至于如此多情。”
“还替他说话呢，”楼月一脸愤懑，“他若再不回头，我决不轻饶！”
“你也别太上心，”李云翰安慰了她几句，“明日我去找他问清了原由再说。”
楼月点了下头。
当晚，王诘留宿在了金仙观，和平钰公主共度良宵。
次日一早起来，他又心生悔意，低着头闷闷不乐。
平钰问他，是不是还想着那个姓楼的女子？
王诘连忙说不是。
“那就是想婳儿了？”
王诘默然不语。
平钰哼了声，道：“实话告诉你，即使婳儿看上了你，惠王也不会同意！”
“哦？”王诘睁大了眼。
“惠王看中的是前申国公崔逊之后崔凯，正找人说和他俩的好事呢。”平钰见他仍痴痴作呆，从博古架上取过一封信来，笑道，“不过婳儿也算识趣，托我将此信给你。”
王诘忐忑不安接过了信，看罢不禁傻了眼，果真是李婳的字迹，上写道：“王诘：心有两意，水分自流；从今往后，勿复相思。”
王诘顿时泪湿眼眶，喃喃自语道：“婳儿，你，到底怎么了……”
王诘一时悲伤难抑冲出了屋子。
天空笼罩着乌云，不一会儿便电闪雷鸣下起了大雨。王诘在风雨中踉跄行走着，雨水很快湿透了他的衣衫。
宁芯跑上前送给他一把雨伞，王诘怒吼着扔到了地上，头也不回的走开了。
雨后，王诘独自行走在长安街头，衣衫尽湿一脸憔悴。
楼月和李云翰约好了正欲去归义坊，忽见王诘衣衫尽湿独自行走，当即迎上前去，问他怎么了，王诘却是痴呆不语。
楼月感觉事出不妙，见他如此狼狈之相，不由得心生怜惜，于是和李云翰好言相劝，将他带到了月泉药铺。
楼泉正在清点、整理药材，见王诘到了，他哼了声仍低下头忙着手中的活儿。
楼月带王诘进了里间，去为他换一身干衣。
李云翰独自闲坐了一会，无意中瞧见了那两枚官印，随手拿起来看了看。两枚印章皆以三叠篆文刻字，一枚上写：萧关之印；另一枚刻着：金州县印。
李云翰问楼泉，官印是哪儿来的？
“门外捡的，”楼泉眨了下眼，“怪了，这么大的事，等了两日了也没人来找。”
“原来如此。”李云翰思忖了一会，“按说官印呢，一般皆用铜铸，可这两枚却以石质为材。”
“不会是假的？”
李云翰“嗯”了声，说萧关在长安以北，金州在河西，两地少说也隔了七八百里地远。
楼泉听后顿时来了精神，道：“这两地呢，我年轻时贩买药材都曾去过，是西去和北往经商的必经之道。”
“楼伯，先别急，”李云翰神色凝重，“这两枚印呢，你先留着；待失主来找时，别忘了多盘问他几句。”
楼泉点头答应了。
楼月找了件父亲的旧衣，让王诘穿上了，又给他沏了杯热茶。
王诘自觉愧疚对不起楼月，他端着茶杯，默默地凝视着她。
“快把人憋死了，你为何不说话？”楼月催问道。
王诘哭丧着脸，轻叹了声，道：“我本想与平钰公主断了来往，谁料她竟威胁我，若是不从她会让我无法中榜。为此，我实在是苦闷难解哪。”
“哼，此人蛇蝎心肠，不中又能怎样！”
“可是，这会毁了我的仕途哪。”王诘一脸忧愁。
这时李云翰进了屋子，朗声道：“诘弟，可知我为何找你吗？”
王诘摇头，说不知。
李云翰一脸肃然，斥责道：“你身处月儿、郡主、平钰公主三人之间，若不能趁早做出决断，到头来必会为情所伤。”
“这，我当然明白。可是省试在即，公主和郡主谁也得罪不起哪。”
“你打算怎样？”
“我爱月儿。”王诘一脸淡定，“兄长放心，待省试一毕，我定会与她们做一了断。”
“好，那就下不为例！”李云翰说毕拱手告辞，离开了月泉药铺。
王诘在药铺歇息了两个时辰，在楼月的悉心照料下，渐渐恢复了精神。
他心绪杂乱独自坐在院内，一边喝着茶，一边望着天空发呆。
楼泉在一边见了，不免抱怨了几句：“真是的，都歇了一午了，什么事也不做……”
楼月说，爹，你就不能消停一会？
楼泉叹息一声，嘲讽道：“这年头，有本事的都躺在家里挣大钱呢。”
王诘听了心里很是难受，正欲向楼月辞别，忽见宁芯在店门口探头张望，不时向他招手。
王诘担心又出什么意外，于是瞅了个机会悄悄溜出了药铺。
到了一处街角，只见平钰笑盈盈地望着他。
王诘紧绷着脸，说他正忙于备考，劝她以后别再找了。
“行，我答应。”平钰说着使了个眼神，宁芯随即将一只装着银两的包裹递给了他。
王诘坚辞不收。
“怎么还生我的气？”平钰上前轻抚着他，笑吟吟道，“放心，中榜一事我记着呢。”
“别说了，”王诘听了心头一紧，兀自软了下来，“待省试一毕，我自会去见你。”
“这就对了。”平钰说着贴紧了他，又闲聊了几句。
这时，楼月赶了过来，见两人低眉细语，不禁怒火中烧，怒斥道：“脸皮可真厚，大白天的也敢偷汉子！”
平钰欲激怒楼月，故作亲昵搂抱了下王诘，道：“公子，你说呢？”
王诘使劲推开了她。
楼月骂道：“臭不要脸的，欺负到我家门口了！”
“公子，我脸皮厚吗？”平钰说着又搂了下王诘。
楼月对着王诘横眉怒道：“今日不赶她走，咱俩就一刀两断！”
正吵闹间，楼泉闻声赶来了过来，吼道：“什么货色，别以为你是公主就不讲廉耻了！”
“哼，你敢骂我？”平钰登时勃然大怒。
“臭不要脸的，打你又怎的！”楼泉随手捡起一把扫帚去打，平钰急忙闪开了。
宁芯拔出剑来直指着楼泉心窝，喝道：“再敢动手，我一刀杀了你！”
王诘赶忙上前劝开了二人，让平钰带着宁芯离开。
平钰很是懊丧，狠狠瞪了一眼楼泉父女，转身扬长而去。
第三十一章太子巧计除汪拱
汪拱回到了京城，仍像平常一样小心谨慎，除了去衙门处理公务外，便居家不出。这日闲来无事，他向丘管家打问起了杨府，可有什么异常？
丘管家说近来杨嗣郎除了每日去官署办公以外，居家之时常与同僚宴饮，并没发现什么异常。
汪拱听了仍有些不放心，沉思了一阵，又问：“都有那些人去？”
丘管家说去杨府的人可多了；有吏部侍郎韦溯，侍御史魏怀冰、礼部侍郎张荟，还有太子府的内侍总管付果……对了，听说前几日，季温大人也去过。
“季温，他去做甚？”汪拱心头一震，瞪眼问道。
“听说是临行之前去向杨嗣郎道别，待了没多久就离开了。”丘管家缓了下，“大人何故如此惊慌？”
“姓杨的没有得到左相一职，他绝不会就此轻易罢手的！到了这节骨眼上，越是平静，我反倒越是不安哪……对了，前日有人擅闯庄园，怕是来者不善哪。”
“那大人之意……“
“我思虑再三，为防意外，今夜你务必将园内那批货运走；至于那些舞姬，全都贩卖到甘州去，一个不留！”汪拱阴沉着脸命令道。
“是，在下这就去办。”丘管家说毕走开了。
雨后，大理正第五祺奉太子之命前去拜见杨嗣郎。
杨嗣郎见他来访，颇为纳闷，板着脸问：“第五大人，什么风把您给吹来了？”
第五祺说，他有要事禀报。
“不知是何要事？”
“据查萧郁谋逆一案，汪拱之弟汪捍也是同谋。”
“是吗？”杨嗣郎一脸狐疑之色，嘿嘿一笑，“这诽谤朝官之罪可是要下狱的。”
“当然有证据了。”第五祺说着从怀里掏出了一页纸来，呈给了他，“这是萧郁生前所写的诉状，请大人过目。”
杨嗣郎迟疑了下接过了诉状，他匆匆浏览了一遍，面带失望之色，道：“晚了；此案早已尘埃落定，你还拿它做甚？”
“严惩汪氏兄弟。”
杨嗣郎冷笑了下，道：“你想扳倒汪拱？”
“正是。”第五祺语气坚定，“大人劳苦功高，却因汪拱处处阻挠而不得为相，下官实在咽不下这口气！”
“不，你想得也太简单了，”杨嗣郎轻叹一声，“纵使汪捍有罪，又与其兄汪拱何干？再说了，萧郁已死，死无对证哪。”
“若能将此状呈于陛下，则汪拱难逃包庇渎职之嫌。”第五祺不慌不忙，“还有，那桃河女尸一案，汪拱也嫌疑甚深……”
“什么，他与此案有染？”杨嗣郎听了登时眼前一亮，从座位上站了起来。
“当然有了。”第五祺说着凑上前去，将汪拱与桃谷山庄的可疑之处说给了杨嗣郎。
杨嗣郎听罢大喜过望，当下与第五祺细细商议了一阵，决定派人去查抄桃谷山庄。
到了晚上，云淡风轻，桃河两岸笼罩在一片浓浓的雾色里，深沉而静谧。
桃谷山庄内灯火通明，一派忙乱景象。丘管家吩咐家丁打开了地窖，取出了数十箱财宝，一一清点过了；又命人将园内数十个舞姬拘押到一起，打算乘船将她们和财宝连夜转移到别处。
正忙活间，忽从大门外传来了一阵阵剧烈的敲门声，丘管家听了心惊肉跳，急忙派人前去询问。那家丁探问过了向他禀报，说是京兆府的差役围住了庄园，欲查找煌王府一名失踪的女仆。
丘管家见势不妙，丢下了财物欲翻墙逃走，不料第五祺和冼通带着官兵撞开了大门，抓住了他。
很快，院内那些没来得及逃走的家丁、女子也都被官兵抓了起来，并逐个审讯。
面对着数十箱金银财物，丘管家硬扛了一阵，最终还是松了口，详细供述了所犯事由的一切经过。
次日，文武百官按时赶到了皇宫，参加在勤政殿举办的朝会。
待炫帝刚一坐稳，杨嗣郎便出列奏道：“陛下，据查萧郁谋逆一案，礼部给事汪捍也是同谋；由于其兄汪拱包庇，以致漏判了他。”
炫帝听了一愣，道：“此案不是早已结了，怎会又牵扯上了汪捍？”
杨嗣郎说，据查汪捍平素与萧郁往来密切，事发当日，汪捍亦在现场。
“血口喷人！”汪拱怒道，“那日舍弟不过是去萧府饮酒，他怎会牵连其中！”
林弗干咳了两声，对着杨嗣郎道：“此案已结，且人犯已死，你可不要信口雌黄哪！”
杨嗣郎并未理睬林弗，从袖里取出了那份萧郁的供状，呈给了炫帝。
炫帝接过后粗粗看了下，问他，此状从何而来？
杨嗣郎说，萧郁入狱后恐其身遭不测，偷偷写下了此状并将其交给了大理正第五祺。
炫帝听后“嗯”了声，又问：“第五祺，他为何不及时禀报于朕？”
“陛下，第五祺现在宫门外候旨，陛下若想得知此中详情，不妨宣他当面询问。”
炫帝点了点头，宣第五祺进殿。
不一会儿，第五祺疾步进了大殿，拜见过炫帝。
炫帝问他，那张诉状到底是怎么回事？
第五祺道：“陛下，此状乃萧郁生前亲笔所写。由于萧郁突然而死，且案涉汪拱、汪捍兄弟，臣担心有误，一时未敢上报。陛下如若不信，可差人验对笔迹。”
炫帝思忖了下，将诉状甩到了地上，对着汪拱道：“汪卿，你来看看，可是萧郁亲笔？”
汪拱听了惊慌失措，扑通一声跪倒在地，道：“陛下，臣冤枉哪。当初为查办萧郁谋逆一案，臣命小弟前去萧府卧底，此事林相与季温皆可为证。”
杨嗣郎冷笑道：“汪大人，汪捍若是卧底，为何不事先向陛下禀明，而非要等到实在瞒不住了才说？”
“陛下，老臣发誓，汪捍确系卧底。”林弗见势不妙，高声奏道，“当时为防泄密，臣没有告知陛下。”
“哼，不就一件案子，连朕也要保密！”炫帝虽有所怀疑，可是一时也拿不定主意，环顾了下左右，“这说来说去，朕到底该信你们谁呢？”
第五祺道：“陛下，臣有一议；萧郁之死并非畏罪自尽，而是因用刑太重不治而亡。”
炫帝听了一惊，道：“第五祺，这些事为何你非要等到今日才说？”
“回禀陛下，这两年来桃河少女沉尸一案，闹得满城人心惶惶。经微臣多日查访，那些女尸皆来自汪捍的桃谷山庄。加之此前汪捍涉嫌谋逆，臣更觉案情重大，才不得不上奏。”
“你说那些女尸和汪捍有关？”炫帝大惊失色，道。
“是的，臣不敢有一字作假。”第五祺回道。
杨嗣郎看上去很是得意，道：“陛下，至于此案内中详情，那得问问汪大人了。”
炫帝紧盯着汪拱，问他到底是怎么了？
汪拱尚不知桃谷山庄已被官兵查抄，不慌不忙道：“陛下，这桃谷山庄呢，乃是臣弟汪捍所置办的房产，臣有时为了休闲，也曾赏春游玩去过几次。不过，这桃河两岸有上百户庄园，臣就纳闷了，他第五祺凭什么说那些女尸与此庄有关？”
“汪大人修建此园，可不单是为了赏春休闲吧。”杨嗣郎突然沉下了脸，“据查园内不仅美女众多，还有一座藏宝的秘库呢。”
“什么秘库，那只不过是用来储存果菜的地窖罢了。”汪拱狠狠的瞪了杨嗣郎一眼，复对着炫帝，道，“荆王也曾到过此庄；陛下如若不信，他可以为证。”
炫帝用疑惑的眼神看着荆王，问他可曾去过？
“是的，父皇，”荆王很是别扭，“前日受汪大人之邀，儿臣确曾去过庄园饮酒；不过，当时并未感到什么异常。”
炫帝听了沉吟了片刻，对着第五祺怒道：“你敢诬蔑他人！”
第五祺一脸镇静并无丝毫惧色，道：“陛下，昨夜奉杨大人之命，臣随京兆府官兵前去桃谷山庄查访。经过对园内多人讯问，确认桃河女尸确是来自此庄。还有，在后院桃林下发现了一座秘库，起获了大量金银财物。”
炫帝惊道：“此事当真？”
“陛下，臣不敢有一句妄言。所有涉案之人皆已被京兆府拘押，据他们供认，汪拱从人贩手中买来了多名少女，将其囚禁园中以供其淫乐。为掩盖罪行，他趁着每次桃河发大水之际，将那些凌虐致死者沉尸于桃河，以造成溺亡假象。
还有，从园内秘库所起获之财物，经初步清点，折合白银有上万两之巨。陛下如若不信，可召冼通当面查问。”
炫帝黑着脸狠狠地甩了下手，说不必了。
杨嗣郎对着汪拱道：“汪大人，风传你借征租庸调之机贪污了不少财物，这一回还有何话可说！”
炫帝怒目道：“大胆汪拱，你阳奉阴违、贪赃枉法，还有何脸面在此！”
汪拱听后哆嗦不止，跪拜在地，乞求炫帝饶他一命。
炫帝哼了声，心事沉沉的踱了几步，冷眼对着荆王，道：“霖儿，想不到你竟会与此等奸人交往，真是令父皇寒心哪！”
荆王听了身子猛的颤抖了下，慌忙道：“父皇，此皆汪拱所为，儿臣确不知情。”
“霖儿哪，河西初定，父皇总有些不大放心，”炫帝一脸漠然，“这样吧，父皇命你为宣慰使前往河西诸州巡视，择日启程。”
荆王赶忙应声遵旨。
静默了片刻，林弗对炫帝进言，说汪拱虽有罪过，不过念在他往日之功劳，还请从轻发落。
杨嗣郎说，别为他求情了！汪拱连涉三桩大案，罪证确凿，依大唐律当抄家问斩。
“哼，朕平生最恨这两面三刀之人了！”炫帝扫视了下群臣，板着面孔，“传旨，将汪拱、汪捍兄弟交由三司会审，其余案犯皆严加看押。待审案一毕，再行发落。”
汪拱听了眼前一黑，一头晕倒在地……
第三十二章为仕途王诘被逼领命
李云翰回到了芷园，妙锦和武七正在客厅等着他。原来两人去过了折柳客栈，店家说他已搬到了芷园，于是就急忙赶了过来。
李云翰见了两人又惊又喜，寒暄了几句，问武七手头上的事可处理好了？
“好了，余货皆已变卖。”武七摸了下身边沉甸甸的包袱，爽快答道，“从今以后再也不离开先生了。”
“好，芷园就是你的家了。”李云翰说着将目光移向了妙锦，问她此来何事？
“当然有事了。”妙锦有些羞怯，嫣然一笑。
“哦？”
妙锦双眉微蹙，轻声道：“父亲罚我抄写《道德经》，还请兄长帮我。”
“嗯。”李云翰迟疑了下，温言道，“帮你可以；不过，你就不怕令父认出？”
“不怕；”妙锦说着从怀里取出了一页纸来，“这是我写的；只需仿照我的笔迹便可。”
李云翰点头答应了。随后三人聊了起来，从生活起居到京城趣事、宫闱秘闻海阔天空畅叙了一番。李云翰记起了妙锦方才交待的事，道了声别只身进了书房，伏在案几旁，一边对照着妙锦的手书，一边抄写《道德经》。
眼看着快要写完了，忽听得门外几声朗笑，李云翰抬头看时，只见达复和燕然进了屋子。
李云翰放下了笔，起身相迎：“达兄一脸笑意如沐春风，可是来报喜的？”
达复点了下头，说汪拱因犯有贪污受贿、包庇逆犯、虐杀舞女三大罪状，圣上为之雷霆震怒，当晚便下了一道密旨将其问斩，其弟和家人悉数流放于澹州……
“确是大快人心哪。”李云翰听了很是激动，缓了下，又问，“为何这么快？”
达复说，审不下去呀，只得草草收场；汪拱在朝多年，若深挖下去，势必会牵连出更多官员，动摇朝廷根基。还有，这一次就连荆王也因私结汪拱，受到了陛下责斥，被派往河西巡视去了。
李云翰听了惊喜之余不免有些遗憾，唉叹了声，道：“此番荆王蒙羞，确是出乎云翰之所料。”
“可是这对太子来说，确为意外之喜哪。”达复说完，命燕然呈上了一只皮箱，轻轻放在桌上，打开了。
李云翰低头一看，却是一堆黄灿灿的金锭，愣了下，问达复这是何意？
达复嘿嘿笑道：“为答谢兄长，太子特命我送来百两黄金，还请笑纳。”
“带走吧，”李云翰轻轻摇头，“上次给的银两还没花完呢。”
“兄命难违呀，”达复干笑了下，“那我就先代管着，以后用时只管说一声。”
“嗯；”李云翰强压住心头的喜悦，一脸平静，“此番获胜，改日我在海明楼宴请各位。”
“那就有劳李兄了。”达复啜了口茶，又道，“听说此次汪拱翻船，就连杨嗣郎那厮也兴奋难捺，准备要大摆庆功宴了。”
“设宴庆功，他未免高兴的太早了。”
“哦？”
“经此一败，林弗怎会善罢甘休？”李云翰语气变得有些凝重，“等着瞧吧，这回又有好戏看了。”
“那当然了，巴不得他俩咬得越凶才越好呢。”
静默了一阵，李云翰问他下一步作何打算？
“除掉陈业硕。”达复咬着牙恨恨道。
连日来，陈业硕因汪拱突然案发而恐慌不安。
这日午后，天气躁热异常，他独坐在清凉阁里纳凉，一边苦苦思虑着自己当下的处境，心情十分落寞。
忽接家奴来报，说是林弗带着扈管家到访；陈业硕听了心内一阵惊慌，正欲出门迎接时，不料二人已踏入了阁内。
陈业硕欠了下身子，毕恭毕敬道：“林大人，何事敢劳您登门？”
“天气酷热难耐，老夫心绪烦闷，也想到贵府蹭一蹭凉气；”林弗四下里打量了一番屋子，长长舒了口气，“这一来呢，果真是凉爽无比宛如仙境哪。”
“只要大人高兴，常来便是。”陈业硕小心回道。
“是吗？”林弗倏的沉下了脸，“你不愿见老夫，老夫只有亲自登门求你了！”
陈业硕惊道：“大人何出此言？”
林弗叹了口气，说汪拱与他同朝多年情同手足，没想到竟会落得如此下场，他实在咽不下这口气。
陈业硕心有所悟，愤然道：“这一回都怪我们小看了杨嗣郎那厮，让他打了个猝不及防。”
“不会那么简单吧，”林弗紧盯着陈业硕，从那灰白的眼窝深处射出一道阴森的寒光，“汪捍卧底一事，除了其兄汪拱，只有你我、季温等人知道，那姓杨的又是从何得知？”
“这……您不会是怀疑季温吧？不会的，事发之前他已离京多日了。”
“没错，他呢，人是走了；不过，听说他临行之前还去了趟杨府。”
“大人多虑了。”陈业硕淡然一笑，“依在下看来，此事皆因杨嗣郎报复所致。”
林弗摇头道：“不，你错了，老夫怀疑这背后另有主谋。”
“哦？”
林弗缓缓道：“朝堂之上，杨嗣郎与那第五祺一唱一和，配合得滴水不漏，实在不象是他以往的做派。老夫要是没猜错的话，此事定是太子一党在背后作祟。”
“太子……”
林弗“嗯”了声。
陈业硕说，太子早已失势，如一只带伤惊鸿，他岂敢下此狠手！
“不是他就好了，老夫也只是怀疑；”林弗思忖了一会，阴沉着脸，“陈大人，那日你在朝堂上为何一言不发呢？”
陈业硕一时嗫嚅着答不上来。
这时忽听得屋顶传来了一阵响动，紧接着有数只瓦片滑落了下来砸在了窗前，噼啪作响。陈业硕听了登时一惊，急忙唤来了仆人察看。
原来是岑枫蜷伏在屋顶偷听林、陈二人的谈话，无意之中将瓦片踢下了楼。
岑枫见有人前来查看，赶忙借着天色阴暗悄悄溜走了。
仆人端来了梯子，仔细察看了一番，随后向陈业硕扼要做了汇报；说瓦片掉落或是因屋顶年久失修所致；陈业硕听后这才放下了心。
“如今咱俩可都在一条船上。”林弗放下茶杯，提高了调门，“再不反击，下一个就是你了！”
“这，”陈业硕面无表情，“不知大人有何见教？”
林弗双眉紧皱，突然问他那批赈粮可出手了？原来，陈业硕暗中勾结敬琥等人，从去年秋冬开始借着赈灾之名贪污了数千石赈粮，将其存放于三河口兵营。
陈业硕听了内心一阵惊悚，缓了下神，说他正在与河东帮接洽。
“哼，都什么时候了，还没出手；小心被人抓着了把柄！”
“是，下官明白。”陈业硕怯声回道。
“嗯，明白就好。”林弗喝了口茶，“只要陈大人尽力配合，老夫定会将杨嗣郎那厮挤出朝廷，到那时左相一位可就是你的了。”
陈业硕听了心头暗喜，忙问该如何配合？
林弗对着扈管家轻轻摆了下手，命他拿出了一份战报，递给了陈业硕。
陈业硕接过后粗略浏览了一遍，一脸困惑道：“南诏发来的战报……”
“没错；”林弗脸上划过一丝阴笑，意味深长道，“此次成败与否就全看它了……”
接下来林弗将其心中谋划细说了一遍，与陈业硕商量好了反击杨嗣郎的对策。
自从扳倒了汪拱，杨嗣郎一下子变得忘乎所以，以为左相一职非他莫属了。
因省试临近，为了能让儿子杨暄高中，于是他委托贾升去向礼部尚书戴奚珣说情。
贾升去过了后，来向杨嗣郎复命，说戴奚珣已认清了当下局势，有心脱离林弗的羁绊，助其子中榜。
杨嗣郎听了很是高兴，急忙唤来了杨暄，命其当场拜谢过贾升。
两人热聊了一阵，杨嗣郎说，汪拱已除，为答谢同僚故旧，他将于明日在府内设宴庆功，提醒贾升务必前来捧场。
正说着，管家杨柯带着第五祺来见。
杨嗣郎见第五祺空手而来，心生不满，问他何事求见？
第五祺看了眼贾升，道：“自汪拱一除，大人离左相又近了一步；不过在下以为，有一人仍不可不防哪。”
杨嗣郎问，何人？
第五祺道：“陈业硕。目下朝野之中，也只有他最有实力与您争夺左相了。”
杨嗣郎听了轻蔑一笑，说区区鼠辈，何足道哉！
“没错，陈业硕是行事胆小，可大人别忘了他背后还有林弗撑腰。”
“你也太多虑了，”杨嗣郎斜着身子，微闭双目，“此位已是我囊中之物了。”
“大人何以如此自信？”
“实不相瞒，多年来林弗把持朝政、结党营私，陛下早就心怀不满了；陛下一再擢升于我，还不是为了平衡朝政，防他一人擅权独大。说白了，此番除掉汪拱，就是在为杨某铺路呢。”
贾升在一边听了连连称是，恭维道：“大人所言甚是，在下预祝大人早日升迁。”
“杨大人，下官还是提醒一句，要当心林贼反扑哪。”第五祺仍不依不饶。
“你今日所言也太让我失望了。”杨嗣郎倏的站了起来，阴沉着脸对着第五祺，道，“看来你天生就是做个小官的命，成不了什么大事！”
“大人……”
“别说了，本官还要和贾大人商量明日庆功宴之事，你还不快点退下！”杨嗣郎很不耐烦，挥了下手示意他离开。
第五祺见状只好躬身告退，悻悻离去。
这日，达复昔日的好友龙标因公务回了京城。他未及休息，便赶到了达复宅第，畅叙离别之情。原来龙标也是铁衣社的一名骨干成员，早年苦读诗书屡试不第，于是深怀报国建功之志投笔从戎，在朔方节度使褚言忠麾下做了一名普通的执戟副尉。数年来他戍边灵州，因战功显赫做到了从五品的游击将军。
龙标年近三十，长得阔脸宽鼻、环目有神，腮下一圈细髯如织，言谈爽朗而高亢。
两人久别重逢，把酒言欢分外高兴。
龙标说褚言忠体恤他长年戍边之苦，已向陛下申奏为他在朝庭谋得了秘书丞一职，就等着吏部的委任书了。
达复听了很是兴奋，说回京好呀，目下铁衣社正急需他这样的忠勇之士。
龙标说，身为铁衣社一员，太子失势，他又何尝不备感忧虑呢。
达复轻轻点了下头，说今日还为他另备了一件喜事。
龙标问，什么喜事？
达复嘿嘿一笑，故作神秘，说待一会就知道了；劝他继续饮酒。
两人推杯换盏正喝到痛快处，燕然进了屋子，说是岑枫到了。
龙标听后放下了酒杯，哈哈笑道：“知我者达兄也。”
岑枫进了屋子，与龙标见过，两人皆惊喜非常，不过有达复在场，两人一肚子的话儿却一时难以倾吐。
待二人寒暄过后，达复问芷园那边有何情况？
岑枫道：“我去送邸报时，除了那个哑姑有点怪怪的，再没别的什么异常。”
达复“嗯”了声，道：“我也有同感；这个哑姑呢，不过一个寻常女佣，警觉性倒是蛮高的。”
岑枫道：“李兄说了，此人原为城东一家商贾的侍女，因受不了东家虐待逃了出来。”
“商贾侍女……”达复沉吟了片刻，又问她陈业硕那边可有什么动静？
“我正想向你汇报呢，”岑枫放下茶杯，眼神有些紧张，“昨日黄昏我正在陈府门前茶摊上盯着，忽见扈管家陪着一顶官轿径直进了府内。我心里纳闷，于是悄悄翻墙而入。到了院内一看，方知轿子里坐的是林弗。
我想此人平素深居简出，为何这么晚了来访？于是便藏在了屋顶偷听。”
“都听到什么了？”
岑枫说，她隐约听到二人商量着要为汪拱报仇。
“报仇，”达复淡然一笑，“看来林贼要动手了，这下又有好戏看了。”
“再要听下去时，不想弄出了些声响，我只好趁着夜色逃走了。”岑枫停了下，“对了，还有一事十分蹊跷。”
“何事？”
岑枫说，她觉得那间屋子很是不一般。
“有何不寻常？”
岑枫喝了口茶，继续道：“当时屋外燥热异常，而屋内冷气环绕，凉风习习，我在天窗口也感觉到十分的明显。我向屋后一看，原来是水池边架着一座巨大的木轮在不停的转动，将冷风吹送进了屋子。”
达复思忖了片刻，呵呵一笑：“听你所言，莫非是凉屋不成？当年陛下为了避暑，曾在宫内建了座‘月凉殿’，听说去过那儿的人，骄阳盛暑之天还冷得瑟瑟发抖呢。”
岑枫说，她想起来了，那间屋子名叫清凉阁。
达复起身踱了几步，回过头来意味深长的说，这间清凉阁呢，他倒是很感兴趣……
少阳宫，一间密室内。太子正在内听取岑燊的汇报。
岑燊说，自汪拱倒后，杨嗣郎居功自傲、忘乎所以，以为左相一职非他莫属，一句劝诫也听不进，为此第五祺还受了他的责斥。
太子并不以为然，说小人得志嘛。
岑燊认为目下局势虽稍有些好转，可要想除掉陈业硕，还非借助杨嗣郎之手不可！
太子同意他的看法，稍作思索，道：“后日他要摆什么庆功宴，到时候让付果去就是了。”
说毕，太子坐下来轻啜了两口茶，询问起了李云翰的近况。
岑燊道：“据小妹说，自他在芷园安了新家，每日里除了饮酒、赋诗，翻阅一下邸报，再没有别的什么事做。”
“好是自在、清闲哪，”太子皱了下眉，“他不是说要参加省试吗，怎么如此悠闲？”
“这——”
太子沉下了脸，道：“本宫想过了，绝不能让他应考！”
岑燊问，这是为何？
“他若应考，荆王必会帮他中榜，如此一来，他势必倒向荆王，”太子起身踱了几步，回过头，“你去见达复，命他务必处理好此事。”
岑燊犹豫了下，勉强答应了。
太子轻轻叹息了声，自语道：“李云翰呀李云翰，非本宫绝情寡义，也是被逼无奈呀……”
自从父母和弟弟到了京城，支出突然增加了许多，生活的重担全压在了王诘的身上。为了这个新家，王诘置办了许多家俱、日常用品，很快就花光了多年来的积蓄，眼下一大家子人的生活成了他面临的最大难题。
看着年迈的父母拖着瘦弱的身子在忙碌，王诘再也无心读书了，决定外出卖艺多挣些钱来。
王诘背着古琴先到了贾升宅前，欲进府献艺。孰料管家贾顺将他拒之门外，说贾大人交待过了，若是别的琴师还好说，唯独他不成。
王诘十分懊丧，又去了礼部侍郎张荟府第，欲拜访张荟为其演奏，可是那门丁像是事先得到了通知一样，一口回绝了他。
冷风一起，天空飘下了细雨。
王诘饥肠辘辘一连走了好几户达官显贵人家，请求为其弹琴献艺，却都被拒之门外。
万般无奈之下王诘又来到了惠王府，碰碰运气。
那门丁说奉惠王之令，以后决不许他再进王府一步！
王诘听了一头雾水，忙问何故？
家丁并不肯过多解释，只是一个劲儿的催他快走。
王诘在府外徘徊了一阵，从怀里取出了香囊，托家丁转交给郡主。
很快，李婳收到了香囊，她独倚花窗呆呆凝视了一阵，默默地流下了泪水。
突然间，天色骤然变得阴暗了下来，随着几声惊雷传过，不一会儿便下起了倾盆大雨。
李婳见窗外雨急，于是一手打伞，一手拎着香囊出了寝室。
王诘没带雨具，很快被淋成了落汤鸡一般。他在雨中蹒跚而行，心里充满了怨愤。
当李婳赶到了府门外时，王诘的身影早已模糊成了一团黑点。她久久凝望着王诘远去的身影，内心犹如刀割一般。
金仙观。
平钰因王诘之事而心情郁闷、茶饭不思；清晨一早起来，她在园中慢步走了一圈，心情才渐有些好转；她感觉稍有些累了，停下步子坐在了凉亭边，一边观看几个身形壮硕的小道姑练剑。
宁芯上前来报，说王诘已离开了月泉药铺，在归义坊另安了个新家，鲜与外人来往。
“哼，想躲我，没门！”平钰抬头望了眼远处的青山浮云，缓了下神，道，“他常去的那些达官贵人家，可都通知到了？”
“是的，全都说了。就说公主有令，王诘忘恩负义，不许他进府演奏！”宁芯答道。
“好；敢跟我作对，就只有死路一条！”
宁芯恭维道：“他呀，不过是一只小兔子，蹦跶的再快，也逃不出您的掌心。”
平钰“嗯”了声，喃喃自语道：“王诘呀王诘，你迟早还会登门求我的……”
午后，楼月处理完了药铺之事，又到归义坊来找王诘。
王诘一听说楼月来见，赶忙躺在了床上假意睡着了。
楼月见过王诘的父母，寒暄了一阵，并不急着离去。她一会帮着王父煎药，一会又帮王母烧火做饭。
两位老人见她善解人意、手脚勤快不由得心里暗生喜欢。
做好了饭，楼月见天色已晚，等不及王诘起身相送，执意冒着小雨独自离开了。
她出了门没几步，恰与达复和燕然打了个照面，因走得匆忙，竟也没有认出。
达复进了王家，对着王诘黑着脸道：“你身为铁衣社一员，为何连社规也忘了？”
“哦？”
达复道：“命你暗中打探朝野权贵的消息，而你倒好，和荣义郡主、平钰公主打得火热，几个月了也没探得一条有价值的情报……为此玉面郎君可生气了！”
“这，王某天性率真、思虑单纯，本不是做暗探的料；我思虑再三，还是退出为好。”王诘似做错了事，怯怯回道。
达复冷冷地说，晚了！既已入社，岂能言退！
“达兄放心，你我兄弟一场，我决不会背叛你们。”
达复哼了声，道：“我当然相信你不会出卖兄弟了；可是，其他人呢？”
“那好，我远离京城，回蒲州老家做一清贫隐士，这下总该行吧。”
“真的？”
王诘点了下头。
达复听了嘿嘿一笑，上前拍了拍王诘的肩膀，道：“别顶牛了，莫非又因情伤而苦恼？说吧，我会帮你的。”
王诘有些受宠若惊，思虑了下，道：“实不相瞒，我钟情于月儿，而平钰公主以中榜为要挟，屡次发难，逼我与她相好；与其这样纠缠下去，还不如早做了断，独隐一方做一个净士。”
“想做净士，”达复仰头哈哈大笑，“这没什么大不了的，你尽管委曲求全和她逢场作戏是了。”
“逢场作戏……”
达复说，是的；平钰公主深受陛下恩宠，可得罪不起哪。
“惹不起还躲不起了！我就不信，凭自己一身才华哪儿还活不下去！”王诘神情愤然。
“不仅要活，还要活出个名堂。虽说你才华横溢，可在那些达官贵人眼里，无非是一个游街窜巷供人消遣、混口饭吃的艺人罢了，”达复喝了口茶，语气变得凝重了许多，“可你一旦中榜了，那就不一样了！”
“中榜？我早对科考心灰意冷了。”
“放心，没了平钰公主，还有玉面郎君会帮你的；实不相瞒，太子早有打算，一旦你高中了，他会安排你到中书省核心部门任职。如此一来，何愁仕途不能飞黄腾达！”
王诘听了怦然心动，道：“那就多谢了。”
“这就对了，”达复讪讪一笑忽又皱紧了眉头，“不过，听说李兄也要参加省试，他可是你的劲敌哪。”
“无碍，”王诘慨然道，“云翰兄文才盖世，他若高中也是情理之中。”
“可惜状元只有一个。”达复顿了下，紧盯着他，“玉面郎君之意呢，是不想让他成为你的竞争者。”
“那，你想怎样？”
达复压低了声音，说最好别让他踏进考场半步！
“这……”王诘听了心头一震，迟疑了下，道，“别忘了上一次除掉汪拱，他可是立了大功的。”
“没错，他确是有功；可他只能为玉面郎君所用！”
“你担心他投靠荆王？”
“是的。他与荆王乃是故交；他若参试，荆王必会倾力相助。如此一来，他必会转投于荆王门下。”达复轻轻拍了下他的肩膀，“为了王兄的锦绣前程，且委曲一回吧。”
王诘听后微闭双目，黯然不语。
“有劳小弟了，”达复说着从腰间取出了一只小巧的墨绿色玉匣，递上，“这粒药丸就是为他而备的。”
“达兄这是何意？”王诘身子颤抖了下。
“别紧张，这并非什么毒药，”达复嘿嘿一笑，将玉匣塞到了他手里，“只是一丸泻药罢了。”
王诘唉叹了声，手指哆嗦着接过了那只玉匣。
第三十三章金仙观遇冷炼仙丹
京城繁华似锦生活优渥，加之突然之间又没了父亲的约束、军营的羁绊，褚庆每日里陪着眉黛出双入对，在京城内外四处游玩、宴饮好不逍遥快活，更加不想着回渔阳了。不过碍于眉黛以前的侍女身份，他从内心里并没有娶其为妻立为正房的想法，仍将庄园内诸般大小事务悉数交于倪遂办理。
褚庆平日里养尊处优惯了，加之一向出手阔绰挥霍无度，很快手头就变得拮据了起来。为此，他也曾骆峰、元冲讨要了不少钱财，以供其用度。只是他心里也明白，这并非长久之计。回想起他在父亲面前曾夸下了海口，而元冲又派人探查秘宝失利，他觉得还需另找一条路子才是。褚庆思量了许久，这日上午，他忽的心血来潮，和眉黛带着财礼上了九莲峰，借着给玉华观送香火钱为名，欲拜见紫旭真人。
两人到了玉华观，在厢房坐等了许久，监院涂坤才来回话。
涂坤年近四旬，肤色白净，双目虽狭小如豆，却锐利无比暗藏着几分寒光。他原为徐州城内一书生，早年因与人私放高利贷而吃着了官司，于是偷逃到京躲在了玉华观。紫旭真人见其头脑灵活、手脚勤快，于是提升他做了监院。
涂坤深深弯了下腰，对着褚庆说，施主久等了，道长不想见他。
“这是为何？”褚庆问。
涂坤说，紫旭道长生性孤傲，从不与外人交往，请他见谅。
“哼，真是不识好歹。”眉黛听了脸起怒色，拎起了包裹，道，“不见也罢，这些香火钱呢，我要带走了。”
“留下吧，好歹也是一份心意。”褚庆轻轻摆了下手，示意她留下，复对着涂坤笑道，“烦请监院捎个口信，庆某改日再来拜会。”
褚庆说完，不待涂坤反应过来，留下了银两径自出了玉华观。
当日，褚庆回到了伏龙山庄，很是闷闷不乐；管家倪遂问明了原由，建议他找元冲商议。
元冲因喜食生鱼脍和八和齑（蘸鱼脍吃），成了海明楼的常客，每隔上三五日便要前去品味一番。
这日黄昏，他和幺红又到了海明楼，找了间雅室坐下。
店小二端着生鱼脍和八和齑进了屋子，只听得幺红怒喝一声，道：“怎么搞的，让老子等了这么久！”
店小二赶忙陪着笑脸应道：“客官息怒，今日客多，又赶上了饭点，后厨一时忙不过来。”
“我可是贵店的老主顾了；记着，以后下不为例！”元冲摆了下手，示意店小二走开，于是迫不急待地吃了起来。
才吃了没几口，忽见门帘一挑，倪遂进了屋子。
元冲愣了下，问他怎么来了？
“公子有事找帮主商量。”倪遂答道。
元冲听了颇为不悦，轻叹了一声无奈放下了碗筷。
元冲随倪遂赶到了伏龙山庄，进了客厅见过了褚庆，听了他去玉华观的经过，嘿嘿一笑，道：“元某料定公子此去会吃闭门羹，果不其然呀。”
褚庆板着脸问，此话怎讲？
元冲说，紫旭真人自视甚高如孤云野鹤，多年来从不与外界交往；皇亲勋贵尚且不见，又何况公子一普通香客呢。
“不，我还会去的。”褚庆恨恨道。
“公子这是为何？”
“此人非同一般哪。”褚庆抬头望了眼窗外，缓缓道，“我打听过了，此人本名裴旻，早年从军后镇守幽州多年，因其剑术绝顶，时称大唐第一剑；如今河北诸镇将领多出自他的门下。若是此人能为父帅所用，只需登高一呼必众望归心，何愁大事不成！”
“公子话虽如此，不过他已解甲多年，且性情怪僻、淡薄名利，又岂能轻易说服！”
褚庆听了心里咯噔了下，缓了缓又道：“还有那武德秘宝，或可从他身上打探到线索……”
“公子怕是痴人说梦吧。”元冲冷笑道。
褚庆听后腾的站了起来，怒道：“大胆，你敢笑我？！”
“公子息怒，”元冲见状赶忙拱手致歉，“在下一时口误，还请见谅。”
“帮主所言可真让人心寒哪。”
元冲思忖了片刻，说他有一计不知可否？
“说吧。”
元冲道：“当初我在九莲峰学艺时，曾与一位叫涂坤的交情深厚，据说他已升任了监院。”
“可是涂监院？”褚庆听了大喜，“我已见过他了。”
元冲说，涂坤贪吝嗜财，不妨从他身上入手。
“太好了，”褚庆一脸堆笑，“此事就交给帮主了。”
次日上午，元冲奉褚庆之命，携带着礼金前去见涂坤。
到了九莲峰下，元冲命幺红前去玉华观传话，约涂坤在山下村口的一间小酒馆里见。
约莫过了半个时辰，涂坤带着小道士尔秋匆匆下了山，到了小酒馆。
元冲迎上前道：“一别多年，涂兄还好吧。”
“山上虽是寂寥清苦，可也还过得去。”涂坤神色淡定，与元冲寒暄了几句，瞅了眼桌上鼓囊囊的包裹，问他此来何事？
“小事。元某有位故友，欲请紫旭真人下山，还请涂兄相助。”
“不知是那位故友？”
元冲说，就是昨日进山的庆壹公子。
“哦，原来是他呀。”涂坤喝了口茶，“师父修道多年，早已不问世事，只怕是徒劳无益哪。”
“是吗？”元冲嘿嘿一笑，指了指包裹，道，“此事无论成败，这份薄礼呢，还请涂兄收下。”
涂坤听了慌忙摆了下手，道：“元兄见外了，涂某不过一山野道士耳，又何需什么余财！”
“当然有用了，”元冲凑上前道，“涂兄正值中年，想必令尊大人仍还健在吧；这些薄礼权当是孝敬他们二老的。”
涂坤点了点头，道：“元兄盛意，涂某却之不恭哪。”
随后两人相谈甚欢，涂坤答应了元冲的请求。
这日，李云翰抄写完了《道德经》，又细细检查了一遍，吩咐武七送到进奏院。
妙锦见了十分高兴，急忙去见父亲。
骆峰看过那一纸《道德经》，连连赞叹：“嗯，大有进步，字写得越来越工整了。”
“当然了，爹。”妙锦得意地笑了，“这下我可以出师了。”
骆峰又翻看了几页，心里起疑，道：“且慢。此字苍劲有力，不像是你的笔迹……锦儿，到底是何人所写？”
妙锦见父亲看出了破绽，只好说因为时间太紧，她托了一位故友代笔。
“什么故友？”
妙锦听了倏的红了脸，道：“别问了，是一位落第秀才。”
骆峰“嗯”了声，说若有机会，他倒是想见一下那人。
为了完成达复之令，王诘思虑再三，决定还是去见平钰公主，安抚好她，以免出什么意外。
他到了金仙观，拜见过平钰公主。
不料平钰冷冰冰的，问他何事来见？
王诘说，他答应过陪她练琴，以后每月会按时来见。
平钰听了按捺住内心的欣喜，问：“就这些？”
王诘迟疑了下，恳求她以后别再找楼姑娘的麻烦了。
平钰听后顿时变了脸色，道：“这说来说去，你还是丢心不下她呀。”
王诘哼了声，道：“我且问你，我被京城多家府第禁入，可是你暗中指使？”
“你误会了，我怎会做出那等见不得人的事呢。”平钰淡然一笑，“实话告诉你，是惠王恨你私盗琼花、暗通郡主，是他派人四处散布流言的。”
王诘说，也罢；既然来了，且为她弹奏一回。
说毕，他径直走到琴桌前坐下了，轻轻拨弄了几声琴弦。
“今日就不必了，”平钰走上前来轻抚着他的肩膀，“每日午时一刻，我都要打坐诵经的。”
“这，”王诘微闭着双目，“殿下若是不肯练琴，我就一直坐下去。”
“敢跟我较真！”平钰有些愠怒。
“那，这也算一次。”
“今日天朗气清，难得公子一片诚心，我且破例一回吧，”平钰望了眼窗外，吩咐宁芯带人在院内滴洒净水，焚上檀香、敬祈道君。
宁芯诺了声出了屋子。
不知不觉间两个时辰过去了，太阳渐渐西沉，绚丽的晚霞透过窗子映洒进来，屋子暖洋洋的。
王诘见天色向晚，起身后简单收拾了下行囊，向平钰告别。
平钰挽留他在观内住下，王诘不肯，仍执意要走，“一日已过，我下月初六再来。”
平钰迟疑了片刻，问他为何隔这么久？
王诘说，省试已移至下月初三，接下来他得读书备考了。
平钰端起了茶杯，轻啜了两口，笑道：“你能考中？”
“那就看前世的造化了。”
“什么造化，做梦去吧！”
王诘说，成或不成，但求一试心安。
平钰冷笑了下，道：“若想高中，除非我帮你！”
王诘听了默然不语。
“别难为情了，”平钰似乎看出了他的心思，“你走吧；三日之内，我等你回话。”
王诘听了如释重负，随即告别而去。
王诘心事重重回到了家，只见李云翰正陪着父亲、小弟在客厅说话、喝茶，心里登时七上八下的。
王询见兄长回来了，于是带着父亲走开了。
李云翰说，听说王诘搬到了新居，于是过来看看；他没在，方才和家人聊了许久。
王诘耸了耸肩，道：“这儿就是李兄的家，以后常来便是。”
李云翰见屋内无人，压低了声音，道：“楼姑娘一片深情，可不要辜负她哟。”
王诘听了一怔，问他这是何意？
“楼姑娘也盼着你高中呢。”李云翰笑道。
“那是，那是，”王诘听了稍稍放下了心，干笑了下，“我呢，置办这处宅院，就是为了静下心来苦读备考。”
“不错，有志气；”李云翰轻叹了声，“有一事，还需你帮我。”
“何事？”
“帮我引见一下平钰公主。”
王诘愣了片刻，问：“莫非是为求中榜疏通关系？”
“小弟见笑了，我若想攀高枝，有太子和荆王在，又怎会求她！”
“那又是为何？”
“叙叙旧，顺便打探一下师父的下落。”
王诘冷冷地道：“她在金仙观，兄长只管去见便是。”
李云翰犹豫了下，道：“只因过往嫌隙太深，怕是去了她也不肯见我；还是你陪着好些。”
“不瞒李兄，我早和她闹翻了！”
“哦？”
“此人心机缜密、任性多变；为了与我交好，她是无所不用其极，为此我是伤痕累累呀。”
“你恨她了？”
“恨又能怎样！”王诘讪讪一笑，“我暂行苟且，只是不想连累他人。”
李云翰温言道：“放心，有我在，不会让你吃亏的。”
王诘见他言辞恳切，于是心一软勉强答应了。
次日，王诘带着李云翰前去拜见平钰。
到了金仙观前，只见门楼建的古朴庄重、气势恢宏，李云翰看了不禁一声慨叹：“好气派的一座宫观！”
二人向守门的道童说明了来意。那道童一听就要进观禀报，又被李云翰叫住了，将鱼龙玉佩交给了他。
平钰听说王诘又来求见，登时来了气，道：“说走就走，想来就来；不见！“
那道童不慌不忙的呈上了玉佩，道：“殿下，可识得此佩？
平钰愣怔了片刻，问他从何得来？
道童说，是与王公子随行的李先生给的。
“李云翰……他到底还是来了！”平钰冷笑了两声，随即向宁芯低声交待了一番。
宁芯到了观外，见了王诘和李云翰，道：“二位雅士突然到访，不知有何事？”
王诘说，他与云翰兄想见公主一面。
宁芯呵呵一笑，道：“不巧她昨日去惠王府了，还没回来。”
王诘看了眼李云翰，说要不改日再来吧。
李云翰有些不信，淡然一笑；说既来了，多等一日又何妨。
王诘说不行，他已约好了宁王府当日的晚宴。
宁芯将玉佩还给了李云翰，道：“我正要去惠王府接师父，先生可有话捎与她？”
“不必了，还是等她回观再说吧。”李云翰说着向王诘拱手道了声别，径直往观里走去。
宁芯见了也不好意思拦阻，欠身道：“先生请。”
王诘见状，只好打马独自离开了。
宁芯将李云翰带入观内，安排在了一间简陋的茶室；又叮咛了他几句，随后离开了。
李云翰坐下来独自喝了一会儿茶，在屋子里静思了许久，仍不见人来。
他当下心生烦闷，悄悄出了屋子，在园内随意漫步。
李云翰沿着小溪走了一阵，绕过了一大片翠竹林，眼前顿时变得豁然开朗了，只见一座三层楼房巍然耸立，四周青烟缭绕，门楣上赫然刻着“丹庐”两个鎏金大字。
他思忖了片刻，信步走进了楼内。
丹庐内，四个女仆正站在炼丹炉前聆听净尘法师的面训。
净尘法师道：“都炼了数日了，为何还没炼出仙丹？”
一个女仆答道：“回法师，只因此丹方过于奇特，各种材料反应剧烈，小女怕出什么意外，故而放慢了进程。”
净尘斥责道：“哼，这一次尔等若再炼不出称心的丹药来，我绝不会轻饶！”
女仆齐声道：“是，奴才遵命。”
李云翰在身后放声大笑道：“区区小事，何足道哉！”
净尘回过了头，见是李云翰，问他为何发笑？
“李某学道多年，深悟长生不老之术，”李云翰仰迈着脸，“此番前来，就是要炼出仙丹妙药来献于公主。”
“当真？”
“当然不会骗你了；”李云翰转过了身子，对着女仆问，“炼了多少日了？”
“已有四十六日了，”女仆顿了下，又说，“不对，是四十七日……”
李云翰听了微微点头，又问，丹方可否让他一瞧？
女仆与净尘对视了下，从一边柜架里取出了丹方。
李云翰仔细看过了那纸丹方，对着净尘法师肃然道：“法师放心，此事就交给我了。”
“你？”净尘犹豫了下，“需多久？”
“两日便可。”
“那，要是炼不出呢？”
“若是炼不出称心的仙丹，我从此不再踏入此观一步。”
净尘点了下头，道：“好，一言为定。”
李云翰围绕着丹东炉走了一圈，细细打量了一番炉堂，高声道：“李某以为，还需多加七两的芒硝和盐，并以猛火攻之才成。”
净尘问，为何这样？
“至少得七七四十九日，”李云翰扬了下丹方，道，“此丹方上的冰石、碳、金配比稍重了些，而火力太弱，故而难以消融成丹。”
女仆听了一时有些为难。
李云翰丢下了丹方，道：“若是不听我言，那就算了。”
净尘思忖了片刻，随即命女仆按照李云翰的吩咐去做。
李云翰甚是得意，坐在了丹炉边，一边指挥着，一边取下了酒囊悠闲地喝上几口。
净尘法师出了丹庐，悄悄去见了平钰公主，述说了李云翰炼丹之事。
平钰听后，感到十分的困惑，道：“他真能炼出仙丹？”
净尘点了点头，说李云翰说了，明日便可出炉。
“哼，那就等着瞧呗，”平钰嘴角一撇，“我倒要见识一下他到底有何能耐！”
当日，王诘回到了家，读了一会书，心情渐觉郁闷，悄悄昏睡了过去。
王朴走到了跟前，叫醒了他：“还贪睡呢，一点苦也吃不得！”
王诘张开迷离的双眼，眨了几下：“嗯，累了。”
“难怪你考不中；我看哪，你的心早被那些公主、小姐给叼走了。”王朴责斥道。
“爹，你乱说什么呢！”
“别狡辩了！这一回要是再落榜了，我和你娘都没脸回蒲州老家了。”王朴说罢摇晃着身子走开了。
王诘听了苦笑了下，他走到了窗前，望着窗外夕阳的余晖，不由得想起了远在金仙观的李云翰。
终南山下的雾气来得太早；一近黄昏，夕阳很快就淹没在了群峰背后，金仙观若隐若现恍如飘浮在云海里一般。
平钰见天色已晚，思来想去仍有些不放心，于是带着宁芯悄悄去了丹庐。
她进了屋子，只见李云翰倚着墙角呼呼而睡。
一阵冷风从门外吹过，平钰不由得打了个寒颤。她回想起往昔旧事，不禁动了情。她担心李云翰受了风寒，临走时吩咐仆人给他加盖了条薄毛毯。
次日清晨，天空飘着细雨，山风阴冷阵阵吹过，令人顿觉寒意。
李云翰一整天没吃东西，饥肠辘辘的。
他在院内慢步走了一会，不禁有些心灰意冷：“唉，可叹我满腔诚意，却无人理会，连一顿饱饭也不给吃。”
宁芯在一边偷听着了，心里不免有一丝隐忧。
她回去见了平钰公主，说担心李云翰会饿坏的。
平钰哼了声，道：“想在我门前卖弄，看你能挺到何时！”
“李先生也是好意；再说了，他还是您的同门师弟呢。”宁芯语气委婉，劝道。
“不，早该整整他了！这些年我可是憋了一肚子的怨气！”平钰说着走到了窗前，她推开了窗子，望着远处的层恋迭翠；一阵山风吹过，冷得她打了个激灵，瞬间脑子也变得清醒了许多。
她又回想起了往昔旧事……当初在青城山时，李云翰和她两个年轻人，在月下你情我意、互诉衷肠，私定情约……不料五年之后，她再派人去见时，李云翰已在父亲的威逼下，和他人成了婚。为此，她伤心流泪，怨恨难消……
想到了这些，平钰喃喃自语道：“十一年了，终于等到了这一天。”
“殿下，这么久了您为何仍难以释怀？”宁芯小心问道。
“这，你不懂……”
“殿下，李先生是有错，不过看在师父的份上，给他一次改过的机会吧。”
平钰听了似有所悟，语气低沉，道：“好吧，从今日起，按道门斋戒，每日两餐给他上些素食。”
女仆端着几盘食物到了茶室。李云翰见了狼吞虎咽，如风卷残云一般吃光了盘中食物，可是仍觉不饱。
李云翰晃了晃手中的空水囊，兀自叹道：“人生苦短，可惜呀，没酒没肉，不能对酒当歌……”
“先生，观内是不许喝酒的。”女仆打断了他的话。
“可惜呀，没有乐舞，苦闷无聊。”李云翰又道。
“先生何必自怨自艾，这儿乐器倒是挺全乎的，古筝、琵琶、胡琴……，先生想要什么，尽管吩咐小女去取便是。”女仆说。
“还有，美女呢……”
“先生可真会说笑，观里哪来的什么美女！”女仆道。
“当然有了，我说的是美女师姐——平钰公主。”
女仆听了脸色绯红，将头扭向了一边：“先生，你且好自为之吧。”说毕，她便走开了。
三十四章杨嗣郎受责赴南诏
季温奉旨远赴边关就任监军，在太原驻地羁留了数日，待知会了当地州府官员，又起身赶往渔阳拜会了褚漠寒。
褚漠寒见他到了大喜，叫来了次子褚勖和谋士严过作陪，在府内设下酒宴盛情款待。褚勖中等身材，脸皮蜡黄，双眼如环略因嗜酒无度稍有些红肿；由于他脾气暴躁口无遮拦，常常惹得褚漠寒发怒；但是因其武功高强、作战勇猛，褚漠寒也不得不对其有所忍耐。
酒过三巡，褚漠寒放下了酒杯，神色有些忧郁，道：“季大人，自敏泰到后，我军与同罗骑兵联合作战，已连胜了两场，却迟迟不见阿思诺到来……”
未等季温开口，严过接着道：“莫非他嗅到了什么风声？”
“二位多虑了。”季温轻轻摇了下头，将目光对准了褚漠寒，“鱼儿尝到了甜头，上钩只是早晚之事；褚帅放心，我已将实情禀报于陛下了，让他再催催。”
“催，那又要等到何时？”褚勖急不可奈对着季温大声喝道。
“这……”季温为掩饰内心惊慌，干咳了下，“公子，此事急不得！”
“勖儿休得无礼！”褚漠寒猛的拍了下桌子，狠狠瞪了次子一眼，站起身来向季温拱手施礼，“犬子有所冒犯，还请大人见谅！”
“将军不必客气，”季温呵呵一笑，“季某愿尽微薄之力相助。”
“多谢大人；”褚漠寒缓了下，“对了，林相前日回信了，他说等大人办完此趟差事，就调您回京做刑部尚书。”
“多谢将军。”季温稍稍欠了下身子，端起酒杯，再次向褚漠寒敬酒。
随后众人高谈阔饮，很是痛快。
杨嗣郎为庆贺扳倒了汪拱，在府内大摆宴席，招待一些亲信同僚和故旧。
席间，众宾客极尽吹捧、恭维之力，杨嗣郎见了为之得意忘形。
数日来，陈业硕思量再三，内心仍动摇不定，不想再与杨嗣郎争夺左相一职，于是去向林弗诉说自己的苦衷。
一见林弗，陈业硕便阴郁着脸，道：“听说宫内传出了口风，陛下欲命杨嗣郎为左相；这不，姓杨的那厮为预祝升迁，在府内大摆宴席款待同僚呢。”
“怎么你怕了？”林弗露出了一丝奸笑，“上次不是说好了吗？”
“这……有陛下为他撑腰，怕是难有胜算哪。”陈业硕犹豫了下，道。
“别畏手畏脚了。”林弗深陷的眸子里射出了一道寒光，“老夫巴不得他动静越大越好呢。”
“这……”陈业硕嗫嚅着。
“大人放心，明日朝会之上只需按计行事便是。”林弗轻松笑道。
两人又商议了一阵，陈业硕渐觉底气已足，决意与林弗携手扳倒杨嗣郎。
次日，众文武大臣按时到了勤政殿，参加朝会。
魏怀冰首先出列，奏道：“陛下，据报逆犯汪拱之妻在发配途中不幸溺水身亡，家人要求返京将其与亡夫合葬一处，不知陛下可否同意？”
“不可！”炫帝面带怒气，“汪拱贪吝无度，欺骗了朕多年，其妻小亦不容宽赦！”
杨嗣郎道：“陛下圣明。汪拱虽死，可是其流毒未尽，臣以为当顺藤摸瓜深究此案，务必除尽其同党。”
“不必了，”炫帝扫视了下群臣，“汪拱罪有应得，皆是他一人所为。不过，此案也给朕提了个醒。为杜绝此类事件再次发生，杨爱卿，以后这举贤任能、整饬朝纲的重任就交与你了。”
“是，臣遵旨。”杨嗣郎答道。
林弗上前一步，奏道：“陛下，前日接渔阳战报，褚漠寒与同罗骑兵联合作战，已连胜了两场，斩杀突厥兵三百余人，俘获战马、牛羊无数。”
“不错，虽是小胜，也足以安慰朕心。”炫帝微微一笑。
林弗又道：“不过，陛下，据臣所知阿思诺只是派出了三千前锋，而其主力从河西开拔，日行不过二三十里，照此速度，数月之后方可抵达受降城。”
“嗯，此事季温也禀报过朕了，”炫帝皱了下眉，“前方战事瞬息万变，如此行军岂不贻误战机？传旨，命阿思诺火速进发务必于十日之内赶到受降城。”
林弗附和道：“陛下圣明，只要同罗骑兵主力一到，剿灭突厥指日可待矣。”
“没错，”炫帝脸上洋溢着笑，轻捋了下银须，“荡平突厥，这是我朝数代人的夙愿；朕能在有生之年见此盛况，也足以告慰列祖列宗了。”
杨嗣郎高声道：“陛下，方今海内宴平、百姓安居，大唐疆域之辽阔自古未有也。臣奏请陛下率百官祭拜泰山，再行封禅大典，祈我大唐江山永固万年。”
“不必了，杨爱卿；”炫帝稍作思索，一脸肃然，“朕年岁已高身子骨已不比当年了，祭拜过一次此生已足矣。”
“陛下圣明。”陈业硕将目光移向了杨嗣郎，厉声道，“杨大人，此等粉饰太平之辞也亏你说得出口！北有突厥、契丹扰境，南有南诏反叛，关中、冀州等地百姓因灾流离失所，岂能说是海内宴平、百姓安居？”
“陛下，陈大人所言甚是，”林弗哭丧着脸，“据前几日剑南战报，十日之前，我军进击南诏，不料在太和城下中了蛮夷诡计，三万精兵伤亡惨重呀。”
炫帝听了大惊：“此事当真？”
“臣不敢有一字虚言。而今守城官兵已被困多日粮草匮乏，形势万分危急。”林弗说着取出了战报，呈给了炫帝，“陛下，这是南诏前线发来的求援急报，请陛下过目。”
炫帝接过了后稍作浏览，问：“真是的，怎么还没安稳几日，又吃了败仗？”
“陛下，南诏假意求和，趁我军麻痹松懈之机夜焚粮草，以致有此惨败！”林弗道。
“真是一群废物……”炫帝气得脸色发青。
“陛下，按说杨嗣郎身为剑南节度使，应将前方战事及时上奏于陛下，可他瞒而不报，犯有欺君之罪。”陈业硕道。
“杨爱卿……”炫帝怒目注视着杨嗣郎。
杨嗣郎听了直冒冷汗，辩解道：“陛下恕罪，前番因查办汪拱谋逆一案，臣日夜操劳、心力交瘁，以致疏漏了此事。”
“这怕是大人的托辞吧；”林弗冷笑了下，“杨大人置军国大事如草芥，四处结党营私，夜夜笙歌宴舞，岂能有心为国操劳！”
炫帝听了甚是惊讶，道：“林爱卿，此言当真？”
“臣不敢有一字虚言。”林弗不慌不忙道，“据闻杨嗣郎为了庆贺早日拜相，昨日还在府内大摆酒席宴请群僚呢。”
“杨卿，可有此事？”炫帝怒目道。
杨嗣郎听了身子哆嗦了几下，惊慌道：“陛下，前日乃家妾寿诞，臣一切从简只邀了几个故旧作陪。”
“杨大人，别打什么马虎眼了；听说不仅连摆了十余桌酒席，就连后宫也派人去了，还带了不少贺礼呢。”陈业硕道。
“后宫……”炫帝睁大了眼。
杨嗣郎支吾着半晌说不出一句话来。
“当然是懿妃娘娘了，”林弗一脸平静，“陛下如若不信不妨派人前去查问。”
“哼，真是荒唐！”炫帝跺了下脚，转过了身子问太子有何看法？
太子道：“父皇，当下南诏局势岌岌可危，儿臣以为当摈弃争议，急需选派一位能征惯战之将前往平乱才是。”
炫帝点了下头问他可荐何人？
太子一时没有想好，有些慌乱。
林弗抢先一步，道：“陛下，杨嗣郎身为剑南节度使，理应以身作责前往督师、平叛。”
“陛下，臣也附议。”陈业硕道。
“这，杨爱卿还从未打过仗呢……”炫帝犹疑不定。
林弗说，既然如此，不妨再另派一员久经沙场的副将随行便是。
炫帝“嗯”了声，紧盯着杨嗣郎，问他可愿领兵前去？
杨嗣郎听了十分惊恐，只好硬着头皮说他愿意。
“好，朕就给你一次将功补过的机会。”炫帝听了很是欣慰，随即命杨嗣郎两日之内动身，赶赴南诏平叛。
杨嗣郎见状赶忙领旨、谢恩。
朝会一结束，杨嗣郎便急匆匆赶回了家。他呆坐了一阵，想起将要远离京城前往南诏，不由得连声唉叹。他喝着闷酒，一面吩咐管家杨柯去收拾行李。
杨柯沉思了片刻，问：“兄长真要去南诏？”
杨嗣郎面无表情，轻叹了声，道：“四弟呀，陛下都发火了，我岂敢不去！”
“事急矣，兄长何不进宫去找懿妃娘娘说情？”
“找她，”杨嗣郎愣了下，“陛下正在气头子上，她再劝说岂不是火上浇油！”
“可是事已至此，临行之前总该向懿妃道声别吧。”杨柯壮着胆子又说了一句。
杨嗣郎听后勉强答应了；随即命杨柯快去准备一下，他待会儿就进宫。
安排才毕，忽有仆人来报，说是太子派了内侍总管付果来见。
杨嗣郎听了心生困惑，犹豫了一阵，决定还是见他一下。
付果进了厅堂，说是奉太子之命，前来给他送行，并奉上差银二百两。
杨嗣郎嘿嘿一笑，说太子也未免太多心了。
“大人误会了。”付果道，“前番因左相一事，太子慑于林弗淫威未敢为大人多言，本就心怀内疚；此次大人远赴边关，他更是伤心哪。”
“真的？”
付果“嗯”了声，道：“太子屡遭不幸，本想着倚仗大人有所庇护，可没想到大人也受人欺侮，他怎能不忧心难过呢？”
杨嗣郎听了若有所悟，捋了下短须，道：“请转告太子，他的心意我领了。”
“是，大人。”付果端起了茶杯轻啜了两口，又叮咛了他几句路上注意休息、多保重身子，随后起身行礼告辞。
“付大人请。”杨嗣郎并未离座，只是轻轻挥了下手，目送着付果出了屋子。
这时杨柯来报，说是进宫的礼物皆已备好，杨嗣郎听后带着两个随从出了府门，骑着快马一路飞驰赶往庆华宫。
到了宫内，杨嗣郎在熟悉的小太监引领下进了内庭，一见到懿妃便跪拜在地，连声道：“小妹救我哪……”
懿妃早已获悉了内情，细眉紧蹙道：“兄长行事不慎，自怎么连小妹也扯进去了！”
“兄长冤屈哪，”杨嗣郎涕泣道，“唉，为兄不小心遭了林弗暗算，意欲害我哪……唉，此去南诏万里迢迢，只怕以后再也见不上小妹了。”
“兄长言重了，快快请起。”
杨嗣郎起身后长叹了声：“兄长此去南诏不是战死，也会死于瘴气、瘟疫哪……”
“兄长勿忧，”懿妃面露笑意，“圣上已对我说了，少则一月多则俩月，他定会将兄长召回京城。”
“真的？”
“嗯，”懿妃点了下头，语气稍有些沉重，“左相呢，目下是做不成了，可你也得给群臣做做样子，让陛下消消气儿。兄长放心，有小妹在，没人敢拿你怎样！”
杨嗣郎听了如释重负，道：“嗯，兄长明白。”
三十五章影壁题诗泄愤懑二士争宠比高下
金仙观，半空飘洒着细雨，一阵阵湿冷的山风掠过令人倍感寒意。
李云翰愁绪万千，独自坐在廊下抚琴独奏、偶或长吟几句。
百步开外，平钰正在楼上眺望着远处群峰隐约的身影，她听到了哀婉的琴声不免有些伤感，眼前渐渐变得一片模糊，思绪又回到了十年前在青城山和李云翰学艺时的情景……
宁芯走上前说，明日是惠王妃去世十周年忌日，李婳请她前去赴会。
平钰听后蓦然回过了神，点了下头。这时，一个女仆匆忙来报，说是王诘在门外求见。原来，王诘自接受了达复密令，心怀慌恐一夜未曾安睡，次日一早骑马冒雨赶到了金仙观。
平钰见了王诘，未及他开口，双眉一扬，道：“你听，那个落魄之人又发什么哀怨了。”
王诘侧耳细听了一会，万籁静寂之中传来了几声凄凉的琴曲，登时明白了过来，小心问道：“殿下，可曾见过他了？”
“情若流水，不见也罢！”平钰面若冰霜。
“李兄与我情同手足，却无端遭此冷遇，实在令人心寒！”王诘神色肃然，“算了，我还是带他走吧。”
“多管闲事！”平钰冷笑了下，“大考在即，你也不为自己想一想……”
“哦？”
“考生数以千计，而状元只有一个；你和他，我实在是不好选哪。”平钰语气和缓，道。
王诘听了心里咯噔了下，问她何意？
“记着，在利害面前，友情往往是靠不住的；你若跟我好，我保你金榜题名位列三甲。”
“那，要是不答应呢？”
“不答应，就选他！”
王诘听后心里七上八下的，他伫立在原地，一句也说不出来。
“去吧，午后带他到惠王府来见。”平钰说罢径自扭身而去。
王诘进了丹庐，见李云翰衣衫散乱神形憔悴，又看了眼桌上的残羹剩菜，不免有些怜惜，道：“就这些菜叶稀粥，能吃饱？”
“当然少不了荤的，”李云翰微微一笑，用脚踢了下柴禾堆，露出了一堆鸟羽细骨来，“院里鸟多，我用飞石打几只下来，放在炉里烤熟了，别有一番滋味。”
李云翰说着将那一堆鸟羽细骨扔到炉堂里烧着了，一边发着牢骚：“可惜没有酒喝，越待越没劲了。”
“她没见你？”王诘问。
“嗯；她想耍弄我；”李云翰神色肃穆，看了眼炼丹炉，“不过，这仙丹总算是炼成了。”
“仙丹……”
“是的，”李云翰从怀里摸出了一方丝帕，打开来让他看，“这仙丹呢，师姐见了定会喜欢的。”
王诘见那粒丹丸比鸽蛋略小些，通体黑亮光滑，不禁暗起妒意。他皱了下眉，心生一计，道：“她对你的成见太深了；这样吧，午后去惠王府，让我将仙丹转交于她，再为兄长多美言几句。”
“嗯，不错。”李云翰不假思索将丹丸交给了王诘。
两人回到了茶室，坐下来歇息、闲聊了一阵，随后一同回了京城。
到了惠王府外，巧珠早已恭候他们多时了。巧珠让李云翰在影壁前等候，带着王诘去见平钰公主先通融一声。
才过正午，天气燥热，骄阳当空光线强烈，照在李云翰身上有些火辣辣地痛。
李云翰苦等了多半个时辰，感到又热又渴，一时又不好意思走开；他抬头凝望着影壁上的《寒林醉卧图》，当下心生一计。他向仆人讨来了笔墨，在影壁上龙飞凤舞、题诗一首，将数日来积压在内心的怨愤郁闷之情一泄而尽。
“大胆，竟敢在此胡写乱划！”李婳走上前来厉声喝道。
“郡主见谅，”李云翰拱手行礼，“在下见此壁画美妙绝伦，不过好画还需配得一首好诗，故而题写。”
“哼，此图乃画圣吴道子所作，百金难求；你胡涂乱写弄污了此画还敢狡辩！”
“郡主息怒；李某的诗作也是百金难求！”
“笑话，什么破诗！还不快点铲掉！”
“不可，”李云翰微微一笑，“一旦铲了此诗，壁画也就废了！”
“哼，那我就连影壁也拆了！”
巧珠劝道：“小姐使不得，要是王爷怪罪下来，那可怎么办！”
众人正争吵间，平钰摇着绸扇从树荫下走了过来，问李婳嚷什么呢？
“此人好生无礼，竟敢在壁画乱写；”李婳指了下影壁，轻叹道，“可惜哪，此幅《寒林醉卧图》给毁了！”
“是吗？”平钰轻轻一笑，走到了影壁前静观了一阵，随口念道：“愁坐幽观里，常阴昼不开。举杯花飞至，疑是故人来。”
平钰想起了前日冷落李云翰之事，不免心生愧意，于是悠然一笑，对着李婳道：“有碍观瞻？婳儿，我愿出百金买下这面影壁。”
“小姑，你又开玩笑了。”李婳一愣。
“真的，”平钰神色肃然，“这面影壁呢，不仅画好，诗作、书法也好，可谓三绝；依我看来，百金也难求！”
李婳听了对着影壁又认真察看了一番，笑道：“李先生之诗配上此画确是珠联璧合。经小姑一提醒，婳儿犹如醍醐灌顶。只是父王那边……”
“怕什么？有我呢。”平钰很不以为然。
李婳这才放下了心，说，那就留下是了。
随后，众人到了琼香亭下，坐下来喝茶、歇息。
李云翰微微颔首，道：“这两日师姐避而不见，莫非还在怨我？”
“哪会呢，分明是你牢骚太盛；”平钰嘴角一撇，“怎么影壁题诗还没骂够？”
李云翰淡然一笑，道：“只是心有所悟而已。”
平钰问他何事来见？
李云翰说，在见到师父之前，他想消弭两人之间的误会。
“什么误会？”
“师姐，可还记得青城山学艺之事？”
“沧海桑田，早已烟消云散。”平钰故作不解。
“我可没忘呢。那时小盈姐任性好强，做事从不肯让人，还曾为一只伤了足的小松鼠训斥过我呢。”
“那是你弄伤的！”平钰瞪了他一眼。
“还有这护身符，”李云翰从怀里取出了桃符，“这么多年了，想不到师姐还一直保存着它。”
平钰睹物思情，强抑住内心的伤感，道：“物归原主呗。”
“那时我少不更事，难免有率性轻狂之举，伤了师姐的心；为此这些年来我一直愧疚不安。”李云翰低声道。
平钰说那些早过去了，如今谁也不欠谁的！
“岁月悠悠，小盈姐的脾气可真是一点没变哪。”
“可你变了，嘴是越变越甜了，”平钰一脸怨气，“偷吃了我的斗鸡不说，还要题诗骂我。说吧，你见师父何事？”
“一日为师，终身为父，”李云翰摆弄了下玉佩，“还有我的身世之谜，或许只有他能帮我解开。”
“是吗？”平钰瞅了眼玉佩，“这只玉佩呢，我倒是十分的眼熟。”
“当然眼熟了，你在青城山见过的。”
平钰摇头道：“不，你错了。我曾在皇宫里见过的。”
“师姐又在说笑了；”李云翰皱紧了眉，“自我记事时起，此佩从未远离身边，又几时到过皇宫呢？”
“不，我不会记错的。”平钰语气坚定，迟疑了一阵，又问，“你可炼出仙丹了？”
“是的，历经七七四十九日，终于炼成了。”
“那仙丹呢？”
李云翰说，此丹现在王诘手上。
平钰当即吩咐宁芯，去将王诘带来。
王诘听说平钰要那只丹丸，心里有些惴惴不安。他随宁芯出了屋子，还未到琼香亭前，远远望见平钰和李云翰有说有笑、举止亲昵，不由得心生忌恨，于是悄悄将李云翰给的那粒丹丸丢弃在草丛里，调换成了一粒泻药丸子。
平钰见王诘到了，命他交出仙丹。
王诘心怀忐忑，呈上了一只小巧的玉匣，道：“殿下，仙丹在此。”
平钰接过了玉匣，打开来看了眼，正欲拿起丹丸服用，却被王诘喊止住了。原来他担心那只丹丸露馅，被李云翰看出了端倪，于是赶忙劝道：“殿下且慢，此丹需以温泉水服用效果最佳。”
“这，”平钰缩回了手，随即命巧珠去打一壶温泉水来。
静默了片刻，平钰将目光对准了王诘，道：“公子玉树临风，可惜空长了一副好皮囊，一点也不懂得体贴人。”
王诘听了有些紧张，道：“不过一粒丹丸，殿下又何必如此诋毁在下。”
李婳插话道：“这做人呢，可得凭良心。王公子，别以为你凭着点手艺挣了点小钱就可忘乎所以！”
“是，在下明白。”王诘赶忙小声回道。他心神不宁坐了一阵，一抬头忽见巧珠拎着水壶到了亭下，担心那只泄药丸子被李云翰识破，于是疾步赶上前去要过了水壶，走到了平钰身边。他用身子遮挡住了李云翰的视线，倒了杯温泉水，呈与平钰：“殿下，请服用吧。”
“嗯，这还不错。”平钰面露欣喜，接过了水杯服下了丹丸。
平钰摆了下手，道：“二位才子风流倜傥，诗文皆负盛名，可惜怀才不遇流落于闾巷僻野间，真是令人扼腕叹息哪。”
李云翰慨叹道：“天地虽大，纵有鸿鹄之志、管、乐之才，而难得一伯乐。”
“哟，好大的口气！”李婳带着些讥讽的口吻，道。
“那我就做二位的伯乐，如何？”平钰朗笑道，“我朝人才辈出如繁星璀璨，从不缺什么高谈阔论者；明日大考在即，若能助二位金榜题名，便可一展才华实现凌云抱负。”
李婳紧接着补充了一句：“不过，要是中不了，那仍是酒囊饭袋一个。”
“师姐何意？”李云翰问。
平钰道：“每年考生数以千计，而状元只有一个。今日既然两位都在，何不当面比试一番，也好让我和婳儿心里有个底，以后这通融之事呢……”
李婳说，以后中榜也就名正言顺了。
王诘听后凝思不语。
“师姐想激我？”李云翰问。
“那就看你敢不敢一试了。”平钰扭头又问王诘，“你呢？”
王诘莞尔一笑，道：“愿闻公主吩咐。”
李云翰挺直了身子，肃然道：“只要师姐说出师父的下落，我宁可不要什么功名！”
“那不行，有人会骂我偏袒他的。”平钰淡然一笑，“你若胜了，我就答应你。”
李婳催问道：“比，还是不比？”
王诘问，怎么个比法？
平钰说，分为文试和武试；随即命宁芯用铅粉在地上画了一个两丈见方的圆圈。
平钰指了指地面，道：“先说武试；二位以各自擅长兵械比试武功，不得踏出此圈半步；谁先出了圈，就算谁输。”
王诘有些急不可奈，走到了李云翰跟前，拱手道：“兄长，小弟献丑了。”
“好，请吧。”李云翰微微点头。
王诘挥舞长箫、李云翰舞剑，两人随即比试了起来。良久，分不出高下。
王诘心想着中榜之事，他急于求成，连出杀招，皆被李云翰一一化解。
一边的平钰早看出来了，笑道：“公子出手可真够狠的。”
王诘回头瞪了她一眼。
李云翰趁他不备，突出一脚横扫而过，王诘躲闪不及，身子一歪踉跄着踏出了圈外。
平钰见状大笑，道：“武试，李云翰胜。”
接下来又是文试。
平钰道：“二位诗文皆有盛名，实难一分伯仲，不如各选乐器演奏一曲，以定输赢。”
话音才落，那粒泻药丸子开始起了作用，她感到腹内一阵阵的疼痛。
王诘呵呵一笑，道：“好吧，这可是我的长处。”说毕，他操起长箫吹奏了起来，却是一曲《凉州词》：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山……”
此时，平钰忽觉肚子十分难受，怎奈那曲子悠长一时难以奏毕，她想走却又不好意思。
李婳察觉到了，轻声问她怎么了？
“痛，痛哪。”平钰捂着肚子。
好不容易等到那支曲子吹奏完了，平钰早已脸色苍白痛得紧缩成了一团，咬着牙道：“算了，不比了……”
“不行，还有我呢。”李云翰不乐意。
李婳起身，瞪了他一眼道：“不比了！”
王诘说，这胜负还没分出来呢。
“小姑，走吧。”李婳并未理睬，和宁芯扶着平钰缓步离去。
“师姐，请说出师父的下落。”李云翰高声道。
平钰停下了步子回过头去，捂着肚子有气无力的说：“九—莲—峰。”
平钰走开了后连着去了数次厕屋，才应了急；她身子虚脱，待服过了药，在床上趟卧了许久才渐渐缓过了精神。
李婳望着她无精打采的样子，问：“小姑平日里素食粗饭向来好端端的，怎会突发此等怪病……”
平钰耷拉着脸苦笑了下。
“莫非是那只仙丹作祟？”宁芯道。
“嗯，我也怀疑此丹有假。”平钰用了把力，勉强坐直了，“唉，这一回可把我折腾苦了……”
李婳说，都怪那李云翰，献什么仙丹，让她吃了这么多苦头。
“哼，敢耍弄我，那就甭想中榜了！”平钰恨的直咬牙，随后命宁芯去见礼部尚书戴奚珣，欲助王诘为状元。
三十六章为中榜多方暗战
因省试在即，礼部尚书戴奚珣的宅第比往日里骤然热闹了许多，每日里前来说情行礼者络绎不绝。
付果奉太子之命，带着一份厚礼去拜见戴奚珣。
戴奚珣问他何事来访？
付果说，省试在即太子有一事需他相助。
戴奚珣听了当即心领神会，问他荐举是何人？
“大人误会了，付某此来，是想让您刷掉一人。”付果嘿嘿一笑。
“何人？”
“青城子李云翰。”
“李云翰，”戴奚珣面露惊讶，“这是为何？”
“此人恃才傲物桀骜不驯，曾因言语冒犯过东宫。”
“噢，原来如此；”戴奚珣沉下了脸，肃然道，“付大人，恕戴某绝难从命！”
“你敢违逆太子之意？”付果黑着脸，道。
“付大人有所不知，此人乃荆王所荐；况且，科考以文优者胜……”
“什么荆王所荐，”付果颇不耐烦道，“你到底答应不？”
戴奚珣苦笑了下，道：“付大人，东宫和荆王，戴某是谁也得罪不起哪。”
“这……”付果听了气得发抖，一时说不出话来。
这时一家丁来报，说是平钰公主派侍女来见。
“好，”戴奚珣听了似乎找到了救命稻草一般，急忙命家丁请她进来，复转过身来，对着付果道，“请转告太子殿下，此事不急，待试毕阅卷后再定。”
“哼，你且好自为之吧。”付果面露怒色随即拂袖而去。
他刚出了客厅，恰遇着宁芯带着四个女侍走了进来，两人打了个照面对视了片刻彼此都没有言语。
宁芯见过戴奚珣，命手下打开了礼箱，露出了一堆白亮亮的银子，笑道：“此番省试，公主愿保荐一人。”
戴奚珣见那四个女侍穿着精干、腰系利剑，威风凛然伫立于身边，不由得暗吸了口凉气，颔首，问：“何人？“
“蒲州秀才王诘。”
“噢，原来是他……此人诗、书、画、乐样样精通，戴某素有耳闻；”戴奚珣缓了口气，“为朝廷选贤任能乃本官份内之事，还请转告公主不必担忧。”
“不仅要中榜，而且是头榜——状元。”宁芯加重了语气。
戴奚珣愣怔了下，道：“这，这可难为戴某了。”
宁芯按剑瞪了他一眼，道：“你不答应？”
“施主有所不知哪；”戴奚珣身子颤抖了下，“此次省试各方权贵荐举的才子甚多，有右相之婿齐傕、杨嗣郎之子杨暄、荆王故友李云翰，每个人戴某都不敢得罪哪……”
“戴大人，公主的话我可是传到了。”宁芯眼露凶光，“你若不听的话，后果自负！”
戴奚珣听了直冒冷汗，嗫嚅着：“这，施主放心，待阅卷一毕，戴某自会斟酌……
“哼，你若敢耍什么滑头，公主绝不会轻饶！”宁芯说罢带着四个女侍拧身而去。
明日将要举办省试了，李云翰却一连数日没有回芷园，荞嬷为此焦虑不安。
她在树下徘徊了一阵，正寻思着再派武七去找，一抬头，只见少凌一脸愁容进了院子。
荞嬷问他，可找到了李先生？
杜少凌轻叹了一声，说他连着去了达复、王诘家，也没打听到。
荞嬷很是纳闷，说明日就要省试了，他会去哪儿呢？
“别担忧，李兄心可大了，”少凌神态自若，“不管他在哪儿，只要明日能进科场就行。”
荞嬷听了心稍稍踏实了些。
此时，李云翰正在海明楼内和王诘宴饮。
席间，两人推杯换盏，一边高谈阔论。
从午后申时一直喝到了黄昏，两人边谈边饮。王诘心里惦记着达复之令，他不停地劝酒，将李云翰灌了个酩酊大醉。
当晚，王诘在海明楼定了间雅室，将喝得醉熏熏的李云翰搀扶到了室内。
李云翰倒床便睡，很快打起了如雷鼾声。
次日清晨，王诘一早起来，收拾完毕，准备出门去参加省试。走到了门口，他又有些不忍心，转身回到了李云翰床前。他试图叫醒李云翰，可是费了好大劲儿仍叫不起来。
王诘使劲拽了下李云翰的耳朵：“别贪睡了，今日要大考呢。”
李云翰睁开了迷离的双眼，似醒未醒，道：“什么大考小考的……不、考了！”
“你不想考试？”
李云翰突然大笑了两声，道：“去吧，状元就让给你了！”
说罢，他闭上了眼睛呼呼大睡了过去。
王诘赶到了贡院门前，见杜少凌正在门外焦急的等候，于是有些不自在的打了声招呼。
少凌见只他一人，忙问：“李兄呢？”
“嗨，别提了，昨夜在海明楼又醉酒了。”王诘带着些惋惜之情，“他真是嗜酒如命哪。”
“要不我去叫他。”少凌说着就要走。
“别去了，他确实醒不来，”王诘拉了把少凌，“马上就要开考了。”
杜少凌无奈的跺了下脚，唉叹了声。
“算了，还是别管他了！”王诘说着将少凌拉进了考场。
省试过后，岑燊去礼部询问了好几位负责省试的主事，他们皆说李云翰没有参试。
岑燊回到了少阳宫，向太子如实禀报过了；太子听后如释重负，脸上划过一丝得意的笑。
此时，荆王也在密切关注着省试的结果。
他将中榜者名单细看了两遍，仍不见李云翰的名字，不禁怨道：“真是的，到底是怎么了……”
长史艾允劝他息怒；说他去礼部查询过了，李云翰未能中榜，是他压根儿就没有进考场。
“这怎么可能？他可是亲口对本王说过的……”
“这，”艾允嗫嚅了片刻，“殿下若想得知真相，何不当面去向李先生问个清楚呢。”
“嗯，好吧，”荆王轻轻点了下头。
这日上午，妙锦欲去东市采买些轻薄的绸纱做件夏衣，出了门没多远，走过北边的十字街头时，见数十人围立在一张榜文前叽叽喳喳议论着什么。她挤上前一看，原来是张贴了份省试中榜者名单。中榜的进士不到三十名，王诘赫然名列榜首，却不见李云翰和杜少凌的名字。
妙锦愣怔了片刻，又仔细查看了明经一榜，终于在末尾一行看到了杜少凌三个字。
妙锦看罢不免有些失望，默立了一会缓步走开了。
此时，楼月也获悉了省试的中榜情况。
她拿着一份榜单兴冲冲地进了药铺，对着正在整理柜台的父亲兴奋的说：爹，王诘中榜了！
“什么，他中了？”楼泉有些不情愿的抬了下头。
“当然中了，还是头榜状元呢。”
“月儿，别高兴的太早了。”楼泉冷冷地说了句，便拧身去擦洗货架。
“爹，你不是盼他早点考取功名么？如今他高中了你为何又不乐意了？”
“中不中，那是他的事。”楼泉扭过身子欲走，一不小心脚指头磕在了那两枚官印上，痛得他哎哟了一声。
“真碍事！”楼泉抬起脚来恨恨地踩了下，缓了缓神，一脸平静的说，“月儿，人都会变的，他中了状元也会变心的。”
“爹，他不是那样的人！”
“不是就好；算了，爹不给你争了。”楼泉说罢捡起了那两枚官印，“这两块破石头，搁了多日也没人要，干脆扔了得了。”
楼月劝他别扔，再等几日吧。
“嗯，那就先放到后院吧。”楼泉迟疑了下，拎起那两枚石印径直去了后院，将石印丢进了荷花池里。
杨嗣郎奉旨去南诏督战，带着小妾尤氏和杨柯等人恋恋不舍的离开了京城。一路上他走走停停，虽有尤氏相伴有说有笑，可是愈往西去愈是荒凉、劳累，心情也跟着一落千丈，倍加落寞苦闷。回想起昔日在京时的风光无限，他不由得长吁短叹如丧考妣一般，惶惶然不可终日，由此对林弗更是恨之入骨。才过了陈仓没不远，忽接炫帝旨令，以其身体不适为由急召他回京。
杨嗣郎接旨后大喜，随之带着尤氏、杨柯等人马不停蹄赶回了京城。
回到了杨府，杨嗣郎身心俱疲，躺在了长椅上歇息，一边命侍女捶背揉捏。约莫过了半个时辰，方觉缓过了气力。
饱食了一餐后，儿子杨暄上前问安，说他此番被陛下召回，想必定有重用。
“什么重用？此次若非懿妃出手，你爹怕是有去无回罗。”杨嗣郎恨意难消，唉叹了一声，“可惜哪，当初没听第五祺所言！”
“第五大人，”杨暄似乎想起了什么，“自您走后，他还进府慰问过家人呢。”
“嗯，不错；此人倒也忠心，日后我若为相，必委他以重任！”
杨暄劝父亲勿急；认为他多日来鞍马劳顿，亟需静下心来好好歇息一番，恢复好了身子才是。
“嗯，是该将养几日了，”杨嗣郎喝了口茶，问，“暄儿，省试可有消息？”
杨暄说前日榜文发布，他名列第三——探花。
“那头榜呢？”
“蒲州秀才王诘。”
“王诘，”杨嗣郎听了怒道，“他什么来头，竟敢名列我儿之前？”
“回父亲，据说此人乃河北四大望族之一太原王氏之后，是由平钰公主引荐。”
“噢，原来如此，”杨嗣郎缓了下，又问，“那榜眼呢？”
“越国公之孙齐傕。”
“越国公已死多年，其孙为何能列第二？”
杨暄道：“父亲有所不知，齐傕乃右相府女婿，故能名列第二。”
杨嗣郎听了勃然大怒：“好个戴奚珣，一点也不给杨某脸面！我才离京没几日，他就翻脸不认人了！”
“父亲息怒，小心伤了身子。”
“哼，我岂能咽下这口气！”
话音才落，仆人报太常卿贾升求见。
贾升进了厅堂，拱手笑道：“令公子高中，下官特来道贺。”
“大人客气了，”杨嗣郎轻叹了一声，“唉，人走茶凉。这个戴奚珣也太不识抬举了，竟只给了暄儿一个探花。”
“大人息怒。”贾升嘴角划过一丝笑意，“接下来不是还有吏部铨试嘛……据贾某看来，韦溯并非跟林弗一心，到那时还不是由大人您说了算。”
“嗯，也是。”杨嗣郎装作知足样点了下头，问贾升还有何事？
贾升思忖了一会，说王诘已被钦命为太乐丞，在他属下当差。
杨嗣郎听了颇为困惑，道：“陛下这是何意？按朝廷惯例，名列三甲者，要么进翰林院做学士、编修，要么授以从八品的左拾遗、给事郎一类的虚职。”
贾升说他也不知，故而来向杨嗣郎讨教。
杨嗣郎赶忙装作谦虚样，说他才回京城，待弄清了原委再说。
三十七章状元郎屈就太乐丞
因王诘被任命为太乐丞，实在出乎达复的预料，为此他找来了岑燊询问。
岑燊说，此乃平钰公主之意。
“她这是何意？”达复问。
岑燊说，太乐丞不过一清闲虚职，平时负责宫廷娱乐或是填词作曲，召之即来挥之即去。据他推测，平钰公主此举，或是为了方便她与王诘见面吧。
“可是，这坏了我们的原定之策……”
“没错，玉面郎君本想安排他进中书省，让他秉笔草拟圣旨、接收朝廷密件。”岑燊喝了口茶，“不过依我看来，凡事有利有弊，太乐府虽不是什么权力中枢，可也深处皇宫之内，更易于接触陛下、打探宫内各等消息。”
“可这下王诘就不乐意了……”
“由不得他！”岑燊突然变得严肃了起来，“他若再行事不力，玉面郎君可真要生气了！”
“好吧，我会劝说他的。”达复点了下头。
岑燊又道：“还有，李云翰未中，倒也在预料之中；达兄可去芷园多带些银两，以安其心。”
达复说不必了；此人淡薄钱财，只喜饮酒赋诗，不如多送些佳酿美酒更为合适。
岑燊听了很是认可他的看法。
午睡过后，李云翰在芷园漫步走了一圈，坐在花架下一边喝茶，一边欣赏着池中的浅荷、游鱼。
“好悠闲哪，”杜少凌走到了他身边，黑着脸道，“人家王诘中了状元，你倒好，跟没事儿一样。”
李云翰微笑道：“该中就中，那是天命，没什么可抱怨的。”
“什么天命？”杜少凌嘟哝着，用脚踹了下一边的花猫，怨道，“小弟虽是明经末榜，倒也心甘；可你连考场大门也没进，也太冤了！”
这时，荆王和艾允到了芷园外，下了马，正欲敲门，忽听得院内有人高声说话，似乎在争吵着什么，于是伏在了门边偷听。
只听李云翰道：“我说过多少次了，那是因我贪杯醉酒给误了。”
“那为何王诘没醉？”
“他酒量小，喝的也少嘛。”
“不用说，肯定是他搞鬼，把你给灌醉了。”
“净瞎猜！”李云翰有些不耐烦，“我没去，不也成全了他嘛。”
“得了呗。以后见了他，看我怎么收拾他！”
李云翰拍了拍少凌的肩膀，语气平和道：“恭贺小弟了，此番中了明经，一只脚已踏进了仕途；改日我在海明楼请你。”
“唉，明经多了去了；若是门路不通，还是做不了官。”
“算了，别抱怨了，”李云翰抬头望了眼天色，温言道，“大考已毕，要不陪我去一趟九莲峰、散散心？”
杜少凌说他没心情，不去！
两人正说着，忽听得院门一响，荆王和艾允姗姗而入。
众人相见后稍作寒暄，荆王问李云翰因何没有参试？
“回殿下，只因在下一时贪杯醉酒给误了。”
“误了也罢，”荆王呵呵一笑，“本王欲图大业，急需先生这样的大才，请先生到王府高就便是。”
“谢殿下美意。”李云翰停了片刻，“只是在下早已说过，只想做一清闲之士。”
“这，本王就不更懂了。先生一会儿说要参加科考，一会儿又说做闲士，莫非是想糊弄本王？”
“在下不敢。科考一说纯属在下一时口误，还请见谅。”
“那，先生此次进京到底是为了什么？”荆王厉声追问道。
“寻师访友，赏阅名山大川。”
“不会吧，”荆王面色凝重，“上次汪拱一案，先生出手倒是好狠，就连本王也受了父皇责罚，命我巡视河西。”
“殿下见谅，上次桃谷山庄相遇纯属机缘巧合罢了。”
“是吗？”荆王踱了几步，回过身子，冷笑了下，“汪拱倒台，表面上看杨嗣郎获利非浅，实则却是东宫。”
“哦？”李云翰睁大了眼。
“汪拱乃林弗之膀臂；汪拱一死太子少了一劲敌，自然是他得利了。”
“殿下，苍天有眼，汪拱多行不义罪有应得，”李云翰神色淡然，“为天下人除害，又怎能说是为太子一人！”
“先生多虑了，本王也只是随意说说，”荆王语气缓和了下来，“明日本王就要西巡，特来与先生道别。”
“好吧，请殿下进寒舍一叙。”李云翰摆了下手，将荆王迎入了客厅。
午后，炫帝在高峻等人的陪同下，漫步在龙池湖畔，遥望着湖景春色若有所思。原来，他对林弗阻挠杨嗣郎为相一事十分不满，内心有火却又不好当着群臣之面发作。经再三思虑，他决意绕过庭议直接任命杨嗣郎为相。
炫帝主意已定，于是当即派人召杨嗣郎、第五祺进宫，当面宣达了旨意。
高峻宣旨道：“念杨嗣郎行事勤勉忠心可嘉，为表彰其功，着即任命为左相；第五祺因破案有功，擢升为御史中丞……钦此。”
杨嗣郎听了激动万分，赶忙与第五祺跪地叩谢：“谢陛下隆恩。”
杨嗣郎升任左相的消息很快传到了陈业硕耳里，他听后立时慌了手脚，急忙去月堂找林弗商议。
林弗听罢陈业硕的汇报，不免沮丧万分，神色黯然道：“皇上绕过了朝会，直接任命杨嗣郎为相，分明是猜忌老夫哪。”
“可不是么，”陈业硕眼露些许恐慌之色，“那姓杨的做了宰相，岂能放过我等！”
“怕什么，”林弗轻轻摇了下头，眼露不屑之情，“杨嗣郎不过一个眼光短浅的势利之徒，给他点甜头就忘乎所以。目下呢，还需暂敛锋芒，待其露出破绽后再一击中之。”
陈业硕说，目下也只好如此了。
林弗在厅内来回踱了一圈，回过身子道：“姓杨的实不足为虑；老夫所忧者，只是太子。”
陈业硕听了一脸困惑：“太子孱弱，且失宠已久，他又能翻得起什么大浪？”
“不，你也太小看他了。据说近来太子与那姓杨的眉来眼去勾连不断，老夫担心他会借杨嗣郎之势趁机下手呀。”
“他俩会联手……”陈业硕嗫嚅着。
“目下呢，只是相互利用罢了。老夫一贯行事谨慎，并没有什么把柄让他们有所诟言，只是担心陈大人……”
“我……”
“大人还在装糊涂呢。”林弗沉下了脸，紧盯着他道，“那批赈粮可都出手了？”
陈业硕听了登时心里一慌，支吾道：“这……快了，再过几日就会办妥。”
“陈大人，夜长梦多小心翻船哪。”
“是，下官明白。”陈业硕战战兢兢的回道。
王诘中了状元后，本以为太子会帮他在中书省谋得一份体面的差事，没想到旨令下来，却命他为太乐丞，在太乐署贾升手当差，瞬间如同从骄阳下跌入了冰窖里。
王诘无奈之下到了太乐署。他生性淡泊，不喜欢整日里与一群乐工待在一起，做些曲舞演奏、迎来送往之事，加之看不惯贾升的傲慢无礼，心情无比失落。
太乐丞黎清看出来了，不时的安慰劝说，王诘的心绪才稍稍平稳了一些。
这日上午，王诘与黎清在署内交谈工作，平钰脚步轻盈进了屋子。
王诘、黎清了急忙施礼，问安。
平钰令黎清出屋回避一下，她有事说与王诘。
黎清诺了声，赶忙低着头出了屋子。
平钰微笑道：“恭喜公子高中了。”
王诘面色平静，道：“托殿下之福，在下多谢了。”
“那，如何报答我呢？”
“你想怎样？”
“跟我好呗，”平钰嫣然一笑，“实不相瞒，让你做太乐丞就是为了方便陪我。”
王诘听了恍然大悟，思忖了片刻，道：“请殿下自重，此乃太乐署办公之地，还是少谈些儿女私情。”
“嗬，才来几日就翘起尾巴了，”平钰双眉一扬，“别忘了，我能让你上，也能让你下！”
“你敢威胁我？”
“是又怎么了！”平钰说着瞅了眼宁芯，示意她呈上了一份请柬，“明日杨嗣郎设宴，你且代我跑一趟吧。”
“这怕是不妥吧。”王诘迟疑了下。
“有何不妥？”平钰语气有些哀婉，“去吧，如今你金榜题名，也该在人前广众之下扬眉吐气了。”
王诘“嗯”了声接过了请柬，答应了她的请求。
在炫帝的极力提拔下，杨嗣郎终于如愿以偿做了左相。
为庆贺升任左相，杨嗣郎一时志得意满又忘了昔日前车之鉴，在府内大摆宴席，招待各方宾客。
但凡在京的朝官，大多携带着厚财重礼前往杨府赴宴，就连太子和荆王也分别派了付果、艾允前去恭贺。
可是仍有三个重要官员缺席，林弗、陈业硕、戴奚珣等人不是托病就是假装不知，皆没有行礼、到贺。对此，杨嗣郎很是不满。
王诘到了杨府，被杨柯安排在宴会的一个角落里。他独坐了一阵，耳听着身边众人的高谈阔论，内心不免有些失落。
酒过三巡，杨嗣郎走到了第五祺身边，高声道：“第五大人，恭喜你升任御史中丞了！”
第五祺见了赶忙起身行礼，道：“多谢大人抬举，下官感恩不尽！”
“嗯，不错，”杨嗣郎高昂着头，得意的笑对众人，“各位只要跟着杨某干，仕途不可限量哪。”
众人听了纷纷点头、附和。
杨嗣郎又缓步到了贾升身边，笑吟吟道：“贾老弟，听说你将去年的新科冠军圈圈，送到了林府……”
贾升身子一抖，干咳了下，道：“咳，别提了，那不过是给他的百鸡宴凑个数罢了！”
杨嗣郎听了哈哈大笑：“我就说呢，这老东西也蹦跶不了几日了，还玩什么斗鸡！”
“贾大人一脚踩在右相府，一脚踩在左相府，两边都吃得开哪。”冼通讥笑道。
魏怀冰听后沉下了脸，对着贾升道：“魏某呢，也提醒贾兄一句，以后可要擦亮眼珠子，别再迈错了步子。”
“那是，那是。”贾升连连点头。
杨嗣郎向众人轻轻挥了下手，道：“诸位，识时务者为俊杰。从今以后，各位可不要光顾了低头走路，没了方向！”
“杨大人所言甚是，”魏怀冰恭维道，“大人就像是黑夜里的一轮明月，指引着我等前行的方向。”
在场诸人听了纷纷点头称是。
王诘听了很是不以为然，在一边嘟囔道：“诸位可真是可怜，就像那些惯于夜行的虫豸，不愿见到阳光，却以为整个世界都是漆黑一片。”
“哟，原来是王才子哪。”魏怀冰感觉话不对味，回头瞪了他一眼，“王兄将我等比作虫豸，那你呢？”
王诘自觉口误，默然不语。
杨嗣郎走上前来打量了一番王诘，道：“你是……”
“在下太乐丞——王诘。”
“噢，原来是惠王府的常客——王乐工，”杨嗣郎一脸不屑，“今日且给大伙儿说说，你是如何中了状元的？”
王诘脸一红，低头不语。
魏怀冰高声道：“据魏某所知，这个状元呢，是平钰公主帮他讨要的。”
众人听了登时嘘声一片。
“王乐丞，可有此事？”杨嗣郎问。
王诘仍是低头不语。
杨嗣郎嘿嘿一笑，抬头扫视了一下众人：“各位，对于平钰公主所荐之才，杨某是颇感忧虑哪。”
有人问他何出此言？
“良才难得呀。”杨嗣郎神情肃然，“若是公主被人迷惑了双眼，荐举了一些绣花枕头、酒囊饭袋，那岂不是亵渎了神灵、辱没了我等朝官的威严。”
众人听了或是捧腹大笑，或是窃窃私议。
王诘登时羞红了脸，内心犹如针刺一般痛，恨不得找一条地缝钻进去。
不待宴席结束，王诘便找了个借口匆匆离开了杨府。
王诘回到了金仙观，一见平钰公主，便怒斥道：“殿下命我去杨府贺喜，原来是想借机耍弄我！”
“公子误会了，”平钰倒了一杯药酒，笑着递上前，“让你去呢，是为了明白我的一番良苦用心。”
“什么用心；”王诘推开了酒杯，“以后咱们各走各的，谁也不欠谁！”
王诘说毕欲走，却被平钰拦住了。
“好歹相处一场，你就这么绝情？”
王诘愣怔了下，黯然不语。
“忘恩负义！”平钰突然变了脸色，“今日若敢踏出此室一步，我死给你看。”
平钰说着从花架旁取过了一把短刃架在了自己脖子上，道：“我死不足惜，就怕你担不起刺杀公主的罪名。”
王诘心头一惊赶忙伸手去夺刀。
平钰不肯丢手，挣开了，道：“还有你那年迈的父母，他们谁也休想活命！”
王诘听了不免一阵胆寒，身子有些瘫软，哀求道：“殿下，别，别……”
“说，你到底答应不？”平钰厉声喝问。
“殿下……”王诘见那刀尖滴下血来，登时惊吓不已，怯声道，“既是两情欢愉之事，又何苦动什么刀子！”
平钰见计得逞，于是丢下了刀子，走上前来一脸媚笑轻抚着他，柔声道：“我可没逼你……是不是？”
药酒起了作用，王诘只觉得浑身上下燥热，似一团火烧了起来。他强忍着闭上了眼睛，任由她抚摸着……
因平钰苦苦相逼，王诘连太乐署也不常去了。他有时待在金仙观陪平钰游园，有时随平钰公主进京出入王公府第、官宦人家，参加各种宴会活动。
两人如胶似漆，宛如一对沉浸在蜜月里的恋人。
三十八九莲峰再会恩师
数日未见，楼月很是思念王诘，这日又到归义坊来找他。
王朴有些难为情，于是谎说王诘最近忙于公事，连着好些日子都没回家了。
楼月听了有些失望，可她并不急着离开，前前后后帮着王询收拾过屋子，做好了饭才走。
王诘的母亲看着楼月远去的背影，欣喜道：“这姑娘不错，手脚勤快又善解人意，跟亲闺女一样。”
王朴问，你看上了？
“嗯，”王母点了点头，双眉一蹙，“唉，也不知王诘是怎么想的……”
“他呀，能娶月儿是他的福份！”王父慨叹道。
因女儿外出，楼泉一人在药铺料理着生意。由于顾客骤然增多，他一时应付不过来，有些手忙脚乱的。
忽然一个头戴灰色幞头身着皂衣的壮汉走了进来，将屋子四下里扫视了一遍。
原来此人乃是幺红，奉元冲之令前来查找那两枚丢失的官印。
幺红一眼瞥见了柜架上的那只牛皮包裹，急忙拿起来看了下。他对着楼泉压低了声音，问：“店家，这包裹里的东西呢？”
楼泉正忙于手头上的生意，没好气的说，扔了。
“扔到哪儿了？”
“不就两块破石头……扔到后院了。”楼泉很不耐烦，回道。
“店家，麻烦你找一下。”幺红恳求着。
“你是谁呀？没看我正忙着！”楼泉白了幺红一眼。
幺红说，他就是那个包裹的失主。
“你……”楼泉丢开了顾客，走上前来仔细打量了他一番，“客官既是失主，请问那官印又是从何而来？”
幺红听后愣住了，不知如何作答。
“说清楚了，我再去找！”楼泉厉声喝道。
幺红见药铺人多怕露了破绽，于是拱了拱手，道：“拜托您了，东西先放着，待我家主人来了再取。”
幺红说毕悻悻离去。
管家倪遂从河东帮码头回来后，急忙向褚庆做了汇报：据元冲预计，若是路途顺利的话，那批良马、砂金将于近日运抵京畿。
褚庆听后满意的点了下头。
倪遂并不急着离开，说他还打听到了一件事：听说帮会不小心弄丢了两枚官印，元冲为此甚是恼怒，将那管事的给沉河了……
“这个元冲，行事可真是鲁莽，回头我非得好好训斥他一番不可。”褚庆一脸怒色，静坐了一会才缓过了神，命倪遂多备些玉器，上九莲峰时用。
因褚庆交待的太急，倪遂于是赶紧去了库房，从渔阳送来的岫玉中挑选出一些精美的玉器，装了满满一箱。
待备好了玉器，褚庆当即带着倪遂等人出了山庄，直奔九莲峰。
这一次因有监院涂坤暗中助力，紫旭真人破例接待了他。
到了驭鹤亭下，褚庆深施一礼，道：“晚生庆壹，前来拜见真人。”
倪遂随即呈上了礼箱，笑道：“这些玉器，还请真人笑纳。”
不待紫旭真人发话，涂坤赶忙接过了礼箱将它放在了案几上，小心打开了。
紫旭真人瞥了眼礼箱，轻抚着银须，道：“公子不辞辛劳两次造访，不知有何事？”
“恕晚生冒昧，欲请真人出山。”
“出山，”紫旭微微一笑，“贫道老朽之身，何谈什么出山？”
“真人见笑了，”褚庆毕恭毕敬道，“晚生自小长于渔阳，时遭突厥、契丹犯境入侵，百姓苦无宁日；而真人曾戍边多年威望犹在，如能下山救百姓于水火，实乃社稷之幸也。”
“贫道隐没江湖多年、悉心研道，早已不闻世事了。”
褚庆忙道：“真人过谦了。哪怕您轻车简从到边关走上一遭，也算是功德无量！”
“天地有命，道法自然，”紫旭站直了身子，“我意已决，你不必再劝了。来人，送客。”
褚庆感觉十分尴尬，伫立于原地一动不动。
“这些玉器，请公子原样带回吧。”紫旭说。
“这……真人不是喜欢玉器么？”褚庆怯声问道。
“没错，贫道是爱玉，可只钟爱那些和田古玉，”紫旭神色漠然，“至于这些碧玉，贫道并无丝毫兴趣。”
褚庆一听登时傻了眼，半晌说不出话来。
“公子请带回吧，”涂坤向褚庆使了个眼色，将礼物又送还给了倪遂。
“好吧，晚生告辞了。”褚庆干笑了下，对着紫旭行过了礼，转身离开了玉华观。
出了道观，褚庆心里十分懊丧，骑在马上一点精神也没有。
行至半山腰，突然从半空掠过一只老鹰，直扑他的坐骑而来。马儿受了惊，撒开四蹄沿着崎岖山道狂奔而下。
褚庆赶忙勒紧了马缰，却一时约束不住；眼看着前方百步开外就是一处陡弯，他惊吓出了一身冷汗。
这时，李云翰带着武七到了陡弯处，忽见从山上飞奔下一骑，顿觉情势不妙，于是高声喊道：“快，松开马镫！”
褚庆听了当即清醒了过来，赶忙将两脚脱离了马镫。
眨眼之间，那匹马冲到了陡弯处。武七飞身一跃，将褚庆拽下了坐骑。
那匹马直冲而下，瞬间坠入了深谷。
褚庆站起了身子喘了一会儿气才缓过神来，拜谢过李云翰和武七。
褚庆说他叫庆壹，从渔阳到京行商，做些丝绸、茶叶生意；此番进山是到玉华观游玩。
交谈之中，当他得知紫旭真人是李云翰的师父时，不禁多了一个心眼，暗中留下了仆人阿蒯前去盯梢。
李云翰到了玉华观，欲拜见紫旭真人。可是道童尔秋以事先没有约定为由一口给回绝了。
李云翰取下了玉佩，让尔秋拿着前去通报。
尔秋见他诚意十足，抱着试试看的态度走开了。
不一会儿，监院涂坤到了观外，将李云翰、武七带到了驭鹤亭下。
李云翰疾步上前拜见过师父，不料紫旭十分冷淡，道：“十余年了，若不是见到此佩，贫道还真给忘了。”
“一日为师，终身为父。这些年来，弟子无时不想念恩师。”李云翰小心回道。
“那，为何今日才来见我？”
“说来话长。三年之前，家父突遭病故，弟子在家守孝，虽有师姐传讯，可一时脱身不得。待弟子守孝一毕，进京见过了师姐，方知师父下落。”
紫旭真人沉默了片刻，还过了玉佩，说若再没别的事，他可以下山了。
紫旭真人说罢扭身欲走，被李云翰叫住了；他回过了头，问李云翰还有何事？
“十余年前那日，师父为何突然离开了青城山？”李云翰问。
“噢，原来是此事；”紫旭凝视了他一阵，微闭着双目，缓缓道来，“那些年青城山上佛、道两派为争房舍、田产而械斗不断、屡有伤亡，官府亦无能为力。为师奉旨前往调停，依遵旨意：‘观还道家、寺依山外旧所，田产各为一半’，遂平息了两方数十年的恩怨。为师原本打算多住些时日，不料忽接家兄病危之讯，只好匆忙离去。”
“噢，原来如此；”李云翰顿了下，“弟子再问一句，师父云游四方为何带着小盈师姐？”
“这，”紫旭沉吟了片刻，“还是等以后她告诉你吧。”
“那，小盈师姐传话也是师父之意？”
“嗯，”紫旭真人手捻长须，微微一笑，“有仙人曾一连三日托梦，说我此生和一个戴鱼龙玉佩者有缘。”
李云翰听了心有所悟，又取下了玉佩，捧上道：“此佩乃先祖所传已逾百年，是我李氏族人血脉的象征。家父临终之前，一再叮嘱我善待此佩，不得轻易示人……”
未等李云翰说完，紫旭打断了他的话：“那你为何又将它系于腰间、招摇于市？”
“为了认祖归宗；如遇高人识得此佩，或可解我家世之谜。”
紫旭听了微微点头，接过玉佩细细端详了一阵，双眉紧皱，道：“此玉背后有一道蛇形血沁，不祥哪。”
“哦？”李云翰心头一震。
“不过，好在此玉历经多年洗磨，其恶运殆已褪尽，你也不必太过在意。”紫旭说着将玉佩还给了他。
李云翰收好了玉佩，又说他想留下来多陪陪师父。
紫旭真人凝视了他一阵，将视线转向了群峰；良久，他回过头来，道：“好吧。盈儿虽入道门，可仍贪恋红尘。为师年岁已高，也只有寄厚望于你了。”
当日，李云翰和武七留宿于玉华观，下榻于观内的一间简陋的偏房里。
在山上一连待了数日，也不见紫旭真人的面，李云翰为此颇觉不安。有时他去厅堂听听居士传道，有时带着武七到各处峰峦坡谷间游走，赏略一下山林美景。
这日清晨，李云翰像往常一样早早起了床，在院内陪着武七练剑，忽然紫旭真人带着涂坤到了，对着他朗声道：“歇息了几日，你可以下山了。”
“师父，这是为何？”李云翰问。
紫旭手拈长须，道：“自你上山之后，道术、剑法皆有所长进；不过，因你今世尘缘太重，还需到俗世了清才是。”
李云翰犹豫了下，道：“弟子不想走！”
“世事自有定数，”紫旭呵呵一笑，“以后若是想念为师，上山来找便是。”
紫旭说着命涂坤取过了一只包裹，说是送他的盘缠。
李云翰接过那只包裹掂量了下，感觉十分的沉重；他打开了包裹，里面是一堆碎金银块。
“师父，这盘缠未免太重了；”李云翰说着将包裹放下了，揖首再拜，“弟子告辞了！”
李云翰说罢带着武七头也不回地走了。
紫旭凝望着两人远去的背影，伫立了许久，直到那远影消失在淡淡的雾霭里。
三十九章 官商暗结起迷雾
阿思诺接旨后不敢有丝毫怠慢，亲率着主力从河西开拔，日夜兼程赶到了受降城。
稍作歇息后，敏泰为他设下了酒宴接风洗尘。
席间，敏泰问他为何突然提早到来？
“陛下催的太紧，只好马不停蹄疾速赶来。”阿思诺喝了口酒，睁大了眼，“对了，近来褚漠寒可有什么异常？”
“父帅放心，有季温协调，近来我军与渔阳兵马相互配合，接连两次击败了小股突厥游骑……并没什么别的异常。”
“嗯，这就好；”阿思诺听后登时放下了心，哈哈大笑道，“俺就说呢，太子也太过多疑，叫俺小心什么褚漠寒……这不，都好端端的。”
敏泰问明了详情后，也颇不以为然；说有同罗铁骑在，褚漠寒必会有所忌惮，不敢打什么歪主意……
父子二人畅谈了一阵，对边军之事不免放松了警惕。
因戴奚珣与林弗走的太近，加之前番省试儿子只中了探花，杨嗣郎为此暗恨在心，决意将其排挤出京。
这日朝会之上，魏怀冰向炫帝奏道：“陛下，中州乃大唐腹地，物产丰盈人口众多，可是数年来河南尹一职一直空缺，臣担心长此以往，人心不稳、必生弊端，恳请陛下早降旨意，委派一得力之士前往。”
“嗯；古语云，中原安则天下安。魏卿今日所言，正好提醒朕了。”炫帝稍作思索，扫视了下群臣，问何人可担此任？
杨嗣郎上前一步，说他推荐礼部尚书——戴奚珣。
戴奚珣听了顿时心头一震。
炫帝问杨嗣郎，为何举荐他？
杨嗣郎说，戴奚珣掌管礼部多年，忠心效命恪于职守，理当予以升迁；而河南尹为从二品之职，以为此职非他莫属。
炫帝点了下头，又问戴奚珣，可否愿意？
戴奚珣哆嗦了下，心里虽极不情愿，可是在炫帝眼神的威逼下也只得答应了。
“好，那就有劳戴爱卿了；着即赏戴卿苏锦十匹，以表朕意。”炫帝踱了几步，问群臣可还有本上奏？
“陛下，臣有本上奏。”第五祺出列奏道，“去岁冀州一带天降旱灾，许多灾民逃荒到京；加之关中一带又接连遭遇秋涝，两地灾民群聚于城东一带，致使疾疫蔓延，治安每况愈下，时有抢掠、盗杀之案发生，令往来客商人心惶惶。”
炫帝听后皱紧了眉头，对着陈业硕喝道：“陈爱卿，你奉旨赈灾已久，为何仍是这样？”
“陛下勿忧，”陈业硕缓步上前，“自上次朝会后，工部已搭建了临时帐蓬六十余座，安置了数百个老弱病残者；户部每日派人按时发放钱粮、施舍粥饭，又请了郎中救治患者，灾民早已人心稳定生活井然。至于个别盗抢案发，那不过是几个蟊贼流窜作案罢了。”
第五祺冷笑了声，复对着炫帝说，据他暗访，灾民虽有救济，可是大多数人仍是每日食不果腹。
炫帝问，这是为何？
第五祺瞅了眼陈业硕，说就怕有人打着赈灾的名义中饱私囊，使救助没有落到实处哪。
“没错，以往类此之事确曾发生过，”炫帝点了下头，问林弗有何对策？
林弗说，从长远计，他以为不如将这些灾民迁至河西垦荒戍边、累世定居，从而永绝此患。
“大人想得也未免太简单了。”第五祺语气沉重，“灾民逃荒到京已是背井离乡，要是再让他们西迁千里之外，路上一旦激起了民变，却如何应对？”
林弗听了一时闪烁其辞，不知如何作答。
杨嗣郎说，若细究此事源头，灾民多来自冀州，那可是褚漠寒的辖地。
第五祺说治乱必须查源；他认为灾民之所以不减反增，皆因褚漠寒在当地暴敛赋税，修筑雄武城、奴役百姓所致。
“这……”炫帝干咳了声，道，“上一次朝会，朕不是已责令他改过了吗？”
林弗说，修筑雄武城一事朝廷已有定论；褚漠寒虽有过错，可毕竟是为了抵御突厥入侵。
“没错，他也是为了朕的江山嘛，”炫帝呵呵一笑，“此等小过就不必深究了，当务之急，须安抚好灾民要紧。”
陈业硕见双方争执不下，于是心生一计，对炫帝说他有一策：眼下春耕在即，为不误农时，可对那些身强体健者资助以盘缠，令其按期返乡；至于那些年老体衰行动不便者，由官府派人一路护送，遣返至原地。
炫帝听了顿开笑颜，道：“嗯，不错；还是陈爱卿所虑周详，就照此策施行便是。对了，此事不可操之过急，应分批分次缓步而行。”
林弗、陈业硕见状急忙道：“陛下圣明。”
这日，太子在宫内甚觉苦闷无聊，轻车简从又去罔极寺看望萧良媛。
两人在一间陋室里见了面，卿卿我我交谈了一阵，正说到了动情处，达复进了屋子。
达复向太子汇报了近来有关铁衣社打探到的一些情报，说杨嗣郎自升任左相后有些忘乎所以，对林弗的攻势也变得和缓了。
“小人得志嘛。”太子静思了片刻，又问暗查陈业硕贪赃枉法一事可有进展？
达复摇了摇头，说自汪拱一死，陈业硕行事愈发小心谨慎，目下还没有什么线索。
太子不信，说陈业硕执掌户部多年，天下钱财皆经由其手，怎会没有一丝线索？
“这……虽说他嫌疑颇深，不过仍缺少证据哪。”达复答道。
“还有那赈灾一事，灾民们食不果腹、怨声载道，我就不信他会一文不贪！”太子冷笑道。
“回殿下，此事铁衣社正在秘查，”达复停了下，“目下看来，那些赈灾官吏虽有克扣、贪污迹象，只是由于事过境迁，加之灾民往来不定，此前即便有所亏空，仅从帐目上也一时难以查证。”
太子唉叹了下，道：“这只老狐狸，藏得可真够深的。”
“对了，”达复忽然记起了什么，说陈业硕为纳凉休闲，在其府邸私建了一座凉屋。
“凉屋？”
“是的，名为清凉阁，乃模仿圣上的月凉殿所建。”
太子听了心头暗喜，命达复先不要声张，待查实了陈业硕贪渎之事后再说。
近日来，陈业硕为他手上那批赈粮而焦虑不安。他急于将赈粮出手，于是委托贾升前去河东帮洽谈。
贾升见过了元冲后，又急忙返身而回，找陈业硕复命。
贾升一脸难色，说元冲只肯出市价的一半，五文一斗收购。
“他娘的……以前也没少和他打交道，这一次为何压得这么狠？”陈业硕骂骂咧咧道。
贾升解释道，再有个把月，江南新稻就要上市了，元冲担心陈米捂久了卖不上价。
“娘的，真不识抬举！要不是看在林相的面子，老子早就卖给别人了。”
“算了吧，陈大人，”贾升挤出了一丝笑，“别再老压着了，早一日出手也心安。”
陈业硕有些无奈，苦笑了下，道：“好吧；看在以往的情份，你给元帮主回个话，每斗再加一文便可成交。”
“六文，行；我再去给他说说。”贾升一口应允了。
陈业硕拍了拍贾升的肩膀，道：“贾兄放心，这笔买卖做成了，陈某不会亏待你的。”
两人说着会心地笑了。
当褚庆得知李云翰一连数日待在了玉华观，不免有些惊讶，自语道：“看来这师徒俩的关系确非一般哪……”
褚庆在屋子里来回踱了两圈，苦苦思量了许久仍不得其故，为些很是闷闷不乐。
这日用过了午餐，当他听说李云翰与人在海明楼宴饮，于是心生一计，命人叫来了眉黛。
褚庆凝视了一会眉黛，笑问道：“黛儿，我待你如何？”
“公子恩泽，待小女如同亲人。”眉黛扭了下腰，柔声回道。
褚庆上前轻抚了她一会，说有一事非她帮忙不可！
眉黛听了有些受宠若惊，娇媚一笑让他细细说来……
龙标回京后歇息了数日，在海明楼宴请李云翰、杜少凌，岑枫在一旁作陪。
酒过数巡，众人一边吃着生鱼脍，一边尽兴而谈。
李云翰放下酒杯，深怀惋惜之情，道：“聚难别易，不知何时龙兄又要离开了。”
龙标微微一笑，说他这一回不走了；说褚言忠将军已为他谋得一份秘书丞的职位，就等着吏部任命呢。
“恭喜龙兄，以后再也不用担心和岑姑娘分开了。”李云翰笑道。
岑枫听了脸腾的红了，赶忙喝了口酒叉开了话题：“嗯，这凤阙酒劲儿可真不小哪。”
龙标嘿嘿一笑，说他此次回京还有一件急事要办。
李云翰问何事？
龙标看了眼四周，说数日前他在萧关城外夜巡，截获了一批砂金，还有三百余匹大宛良马。
李云翰微笑道：“茶马互市，往来于西域、中原的商人哪个不贩卖些马匹，难道这也违法？”
“李兄这就不懂了。”龙标缓缓道来，“马分三等，普通马、战马和良马。一只普通马，市价仅售一匹素绢；战马呢，值三五匹绢；而大宛良马，不仅昂贵，且作为培育马种专由太仆寺统一管理，严禁私下贩卖交易。这一次查获的是大宛良马，且数量极多，当然要没收了。”
“唉，如此一来也可惜了那些商贩了。”李云翰道。
龙标摇头道：“不，他们可不是一般的商贩。”
“哦？”
龙标道：“实不相瞒，这伙人，我们已盯上很久了。他们都是河东帮的，以行商为名，出关时贩卖些盐、茶、丝绸，入关时则换成良马、砂金等物。”
“河东帮，倒是很耳生哪。”李云翰道。
龙标说，李云翰久居江南，当然不知了；原来在中原内地活动着四大漕帮，洛阳帮、淮南帮、江右帮和河东帮。河东帮部众多是些退役兵卒，他们明里打着漕运旗号，暗里将河东一带私采的食盐贩卖到西域、回纥各地，以换取良马、砂金等所需。
“这……”李云翰缓了下，“难道就没有官府查办？”
“谁敢？河东帮背景深着呢。据说它的幕后主人就是褚漠寒。这一次因所获数量甚多，加之有当地官员说情，我一时不好拿捏，只好回京向褚将军面示。”
“嗯，原来如此。”李云翰斟了杯酒，一口干了。
屋内一时寂然。
“对了，听说王诘中榜后抛弃了月儿，可有此事？”龙标引开了话题。
“可不，”杜少凌抢先道，“他能高中还不是靠了平钰公主……这种小人，为了仕途可真是不择手段。”
“王诘一向自重清白，怎会做出此等事来！”龙标面带忧虑之色，“不行，下次见了我得好好劝他！”
“好么，我也要找他呢。”李云翰说。
见少凌一脸困惑之态，李云翰解释道，他想让王诘去宗人府查一下皇室族谱……
时近黄昏，眉黛带着两位女伶走进了屋子，说愿为李云翰等人弹曲助兴。
“谢眉姑娘好意，”李云翰皱了下眉，“只是我等已酒醉人困，就不必了。”
龙标起身打了个呵欠，伸了下懒腰，道：“怕是一支曲子还没奏完，我已进梦乡了。”
岑枫上前扶起了龙标，轻声道：“走吧，是该休息了。”说毕，她扶着龙标摇摇晃晃的出了屋子。
眉黛见众人欲走，不免有些尴尬，长长唉叹了声。
龙标出门走了没几步，被店小二上前拦住了，说已宵禁了，问他要去哪儿？
“滚开！”龙标醉醺醺地挥了挥手，“俺有腰牌，谁敢拦阻！”
李云翰抬头望了眼窗外，见天色已晚，于是笑对着岑枫道：“龙兄已醉成这样，不如在此下榻吧。”
话音才落，眉黛上前一步，恭声道：“先生勿忧，小女已为各位订好了房间。”
“哦？”李云翰一愣。
眉黛微微一笑，说她订了三间一等的客房，已付过了店钱。
“太好了；”杜少凌拍了下手，“白吃白喝了不说，住店也有人关照，福气不浅哪。”
李云翰问她为何这样？
“报恩呗。”眉黛微微一笑。
李云翰拱手谢过了她，当晚于是与龙标等人留宿于海明楼。
李云翰进了客房，脱去了外衣，正欲上床歇息，只见眉黛打了一盆热水进了屋子，说要帮他洗一下脚。
“先生累了，洗了脚才睡得舒坦些。”眉黛不等他同意，便半蹲在地，不由分说将李云翰的双脚按进了水盆里。
李云翰客气了几句，见她情意恳切一时难以推脱，只好应允了。
眉黛一边搓洗着，不时与李云翰闲聊上几句。
这时少凌进了屋子，见两人聊的热乎，他不忍打搅又悄悄退了出去。
龙标因贪杯太过，一躺下来便鼾声如雷，沉入了梦乡。
岑枫凝视了他一阵，起身推开了窗子，抬头仰望着窗漆黑的夜空，回想起这几年来两人的点滴往事，一丝莫名的忧愁轻笼于心头，久久不能散去。
四十章 风义亭下三结义
次日清晨，李云翰和杜少凌起床后简单收拾了下，去向龙标告别。
不料龙标因昨夜醉酒，仍昏睡不醒。
二人见状，于是向岑枫辞别。
李云翰和少凌刚下了楼，忽被眉黛拦住了，问他为何急着要走？
李云翰向少凌使了个眼色，高声道，“省试已毕闲来无事，我想回蜀地老家了。”
杜少凌当即会意，黯然道：“落榜了，我也得离开长安罗。”
“眉姑娘，咱们后会有期。”李云翰拱手谢过眉黛，随即便往外走。走了两三步，他突然回过了头，说店钱还没给她呢。
眉黛淡然一笑，欠了下身子，道：“昨日说过的，由小女来付，先生怎就忘了。”
“姑娘好意我领了，可这店钱又怎能让你破费呢。”李云翰说着从身上摸出了块碎银，递于她。
眉黛迟疑了下，不肯接。
两人推让了一阵，忽听得身后一声朗笑：“李兄何必如此客气呢。”
李云翰扭头一看，只见褚庆从树后闪身而出，于是笑道：“庆公子，终于露面了。”
“原来是你在暗中关照我们哪。”杜少凌瞬间反应了过来。
褚庆道：“举手之劳，只为报答恩兄。”
“公子见外了，李某就要走了，咱们来日再会。”李云翰看了眼店外。
褚庆问，去哪儿？
“回蜀地。”
“李兄既要走，小弟也不勉强。”褚庆指了指柳荫下一匹青灰色骏马，“这匹青海璁脚力非凡，赠与兄长骑行。”
李云翰走到近前仔细打量了一番，见那匹马体格健硕长鬃飞扬，长得十分精神，不由得双眼放光，赞道：“不错，真乃良驹也。”
“庆公子，我们要是不走呢？”杜少凌突然说。
“不走……”
“嗯，”李云翰对着褚庆呵呵一笑，“承蒙公子厚待，李某一夜难安，故而出此小计，引公子出来……”
“嗯，险些吓着小弟了，”褚庆哈哈大笑，“还是李兄棋高一着呀。”
龙标睡醒了后，一听说李云翰要走，赶忙光着脚丫下了楼。他疾步走上前来，怨道：“二位可真是的，也不等我醒来，就急着走了。”
“龙兄一到，那就不走了呗。”李云翰微微一笑。
“哦？”龙标听了眼露困惑。
李云翰看了眼褚庆，道：“略施小计，只为钓出这位庆公子。”
褚庆点了点头，对着龙标拱手道：“庆壹见过龙兄。”
龙标打量了他片刻，随即拱手还礼。
褚庆道：“今日难得与各位一聚，各位仁兄若是不嫌弃的话，请随庆某到曲江寒舍一叙。”
龙标抢先道：“抱歉，龙某尚有要事在身，恕不能相陪。”
“那，”褚庆犹豫了下，将目光对准了李云翰，“李兄可不能再推脱了。”
“庆公子盛情难却，云翰答应便是。”李云翰笑道。
随后李、杜二人出了海明楼，随褚庆到了城南曲江，三人泛舟于湖面，一边饮酒闲谈，一边欣赏着沿岸的花木春色。
李云翰起身敬酒，不料身子随船一晃，他站立不稳，将酒水洒在了褚庆的衣服上。
“失礼了，”李云翰赶忙道歉，“污了公子锦衣，李某愿受罚一杯。”
褚庆说不必介意，待会儿下了船另换一件便是。
“公子这身锦衣像是苏杭绸料所做，不知当下市价多少钱一匹？”李云翰问。
“这市价么……”褚庆愣了下，呵呵一笑，“李兄见外了，难道想赔小弟一件新衣不成？”
少凌听了很不以为然，笑道：“不就洒了些酒水，洗一洗还能穿的。”
“庆公子，”李云翰一本正经道，“记得李某当年客居扬州时曾买过此等面料，一匹约是十二两纹银。”
“没错，是十二两一匹，”褚庆干笑了下，“庆某行商多年，怎会缺这点小钱呢！”
“公子多心了，”李云翰微微一笑，“我只是随口说说。”
三人在曲江池上泛舟游览了约莫多半个时辰，褚庆说有些累了，于是吩咐船伕泊了岸，带着李云翰、杜少凌到了风义亭下歇息。
三人落座后不久，只见眉黛带着两个家丁到了近前，在亭下摆放好了天地牌位。
李云翰见了一惊，问她这是何故？
眉黛看了眼褚庆，笑而不语。
褚庆笑道：“庆某不才，愿与二位仁兄结为兄弟。”
“公子这不是逼我么……”李云翰有些不悦。
褚庆并未搭话，命眉黛递上了他的兰谱。
李云翰接过了一看，只见上面简单写着庆壹的生辰八字，籍贯、以及父母姓名。
“不就对天磕三个响头么，”杜少凌并不以为然，“庆公子如此诚意，我俩怎好拒绝呢。”
“嗯，那就恭敬不如从命了。”李云翰似有些无奈，道。
于是三人互报了年岁，李云翰年长为兄，少凌次之，褚庆年纪最小。随之三人在风义亭下焚香叩拜，义结金兰。
结拜过后，三人又重新坐了下来饮酒。
“今日我等结义大喜，为何李兄愁眉不展？”褚庆问。
李云翰迟疑了下，道：“说来惭愧，李某已近而立之年，却有志难伸一无建树；此番进京四处碰壁，更是让人心寒，常有隐居林泉修仙问道之意。”
褚庆轻轻点了下头，道：“如此说来，兄长上次进山也是为此？”
李云翰“嗯”了声。
“紫旭真人道行高深，想必李兄此行收获不小吧？”褚庆试探着问。
李云翰摇了摇头，说这些年来师父潜心修道、不问世事，对他已是生分多了。
少凌道：“那是你多年未去拜会，他心有怨气呗。”
“嗯，有件事呢，小弟多嘴了；”褚庆停了下，道，“据传九莲峰下藏有秘宝，李兄可否知情？”
未等李云翰开口，杜少凌道：“公子如此在意，莫非也看上了此宝？”
“杜兄误会了，”褚庆轻叹了一声，“紫旭真人乃当世得道高士，刚好庆某又在曲江新置了一处庄园，欲请他下山指点迷津、看一下风水。”
“这未免大材小用了。”李云翰呵呵一笑。
杜少凌说，何需请真人，有李兄足矣。
“太好了，”褚庆对着李云翰拱手行礼，“若能请得李兄前往鄙庄，当然是求之不得了。”
说毕，褚庆邀请李、杜二人前往伏龙山庄一游。
李云翰和少凌到了庄园，随褚庆里里外外游览了一番，提了些有关吉宅风水的建议，褚庆听了连连点头称是。
黄昏时分，李、杜二人用过了晚餐，被安排在了园内望麟阁住下。
屋子敞亮、干净，家具古朴雅致；凭窗远眺，曲江池两岸闪烁的点点灯火尽收于眼底。
李云翰走到了案几前，从随身包裹里取出了父母的画像，摆放于桌前，一面焚香祭拜。
正黯然凝思间，忽然房门一响，只见眉黛轻步进了屋子，问他这么晚了为何还没休息？
李云翰说，祭拜一下父母。
见眉黛不解，李云翰轻叹了声，道：“李某一向行事粗疏，匆忙间误了清明，今夜忽而想起了此事只好在此草率而为。”
“难得先生一片孝心，”眉黛脸带忧伤，“唉，可惜小女父母至今尚无下落，每每想起二老来着实令人愧疚不安哪。”
“姑娘不会找错了地方？”李云翰问。
眉黛说，不会的；据那些从冀州出逃的灾民说，父母两人一直随之同路而行，快到京城时才走散的。
杜少凌沏了杯热茶，递与她，问：“你也是冀州人氏？”
“不，是渔阳，”眉黛有些哽咽，“两年前为修建雄武城，当地守军将我们族人驱离家园、罚做苦役；族人不堪压榨、奴役，趁着雪夜逃出了雄武城，打算到内地避难。当地官府怕泄露了秘密，派人沿路追捕截杀，许多族人被迫四处逃散开了……”
杜少凌哼了声，道：“又是雄武城，不知害了多少人呢。”
“后来呢……”李云翰问。
眉黛说，为寻找父母，她离开渔阳一路打探到了京城；一开始住在了进奏院，后被庆公子收留，遂落脚于伏龙山庄。
杜少凌说这么久了，说不定他们早就离京了。
眉黛抢辩道：“不，父母年迈、腿脚不便，他们不会轻易跑散的。”
李云翰劝她别急，明日便让少凌帮她去找。
眉黛听了面露感激之情，长叹一声，道：难哪！
“别灰心丧气的，”少凌打了个呵欠，“说吧，他们长什么样儿？”
眉黛缓了下神，道：“我爹叫眉厚，年过五旬，背驼，左眼因伤微瞽；我娘呢，口齿不清，右腿有些跛……”
杜少凌说，他全记住了。
“就这些？”李云翰又问。
眉黛“嗯”了声，呜呜渧泣道：“对了，我还有一个失散多年的小弟呢。”
“小弟……”
“嗯。他小名叫芋蛋儿，七岁那年在渔阳城逛花灯时不小心走失，至今已有十多年了。”眉黛一脸忧伤。
“令弟什么长相？”
“唉，时间太久，已记不大清楚了……”眉黛欲言又止。
杜少凌有些倦意，看了眼眉黛，道：“姑娘也累了，还是早点回屋就寝吧。”
眉黛起身走了两步，忽然回过了头，道：“对了，我们奚族男子，自小在后背刻有狼头刺青；还有，他右臀上有一大一小两块黑痣；走时，左手上还戴了只绞丝麻花铜镯。”
“好，我记下了，”李云翰点了下头。
话音刚落，褚庆进了屋子，说山庄新置因陋就简，今晚只好委曲他俩了。
李云翰道：“公子客气了，有一张暖床足矣。”
褚庆“嗯”了声，将目光对准了李云翰父母的遗像，默视了一会，道：“可是令尊父母？”
“正是，”李云翰神色凝重，“云翰生前未能给二老尽孝，今岁又误了清明祭拜，冥冥之中突然记起，只好对像一拜聊寄哀思。”
“噢，原来如此。”褚庆缓了下，“二老遗容和蔼可亲，不知是何方高人所作？”
“新科状元王诘。”
“是他。”褚庆干笑了下，“没想到此人诗文曲乐名噪京城，画艺也是一流；以后若见着他了，也请他为家母画一副遗像，如何？”
“好。”李云翰慨然应道。
众人又闲聊了几句，管家倪遂匆忙进了屋子，说是骆峰到了。
褚庆听了愣怔了片刻，随即向李、杜二人告退，带着眉黛离开了屋子。
褚庆进了客厅，见骆峰一脸惊慌之色，忙问发生了何事？
骆峰唉叹了声，道：“十日前，尤潜率部从西域购买了三百匹良马，不料到了萧关，良马和砂金皆被守军查没。后来尤潜托当地官员说情，他们仍不肯放行。骆某得知了后，去见在京养病的褚言忠，谁知他也不肯答应。”
“噢，原来如此。”褚庆阴沉着脸，停了片刻，“那以前是如何通关的？”
“以往呢，多采用蚂蚁搬家之法，入关之前化整为零，每人只带十余只马匹；那些守关的士卒因事先受了打点，皆会予以放行。”
褚庆又问，这一次又因何生变？
骆峰说，这一次是在入关之前突然被查；因渔阳那边催得太紧，马夫们日夜赶路疲惫不堪，以致放松了戒备。
褚庆思忖了下，道：“褚言忠，按辈分我该叫他伯父；他可知这批货是父帅的？”
“当然知道了。以前凡遇此类之事通融一下也就过了。不过这一次，他就是不肯松口，还说什么看在和褚帅是兄弟情份，他才没有上报朝廷。
骆某又说这些马匹是用来抵御突厥的，他说那就让大帅亲自来要……我一听这样，就只好先退了。”
“难道他想私吞……”
骆峰摇了下头，道：“这……目下还不好说。”
“看来这一回非我出亲自马不可了；”褚庆一脸云淡风轻，“大人勿忧，明日我去见他。”
次日上午，褚庆早早收拾停当了，携带着重礼去拜见褚言忠。
略作寒暄后，褚庆说明了来意，笑道：“伯父，看在父帅的面子，您就放了这批货吧。”
“贤侄，别再难为俺了，”褚言忠拉长了脸，“这些年河东帮在俺治下往来走私贩私可没少发财，俺都睁只眼闭只眼放过去了。可是这一回走私良马实在量大，按唐律那可是要掉脑瓜子的。”
“伯父误会了，这些马匹，是父帅用以抗击突厥的。”
“不成！”褚言忠黑着脸，“还有那些砂金，偷逃国税也是重罪。贤侄，俺奉劝你一句，做人可别太嚣张。虽说咱姓褚的是一家子，可都是在为朝廷做事，于公于私，你且掂量一下。”
“可是伯父，你让我如何向父帅交待！”
褚言忠嘿嘿一笑，道：“贤侄不必为难，回去见了他，就说伯父也看上这批马了，留作御敌之用。至于那些砂金，你想要就带走吧。”
“伯父，这怕是不妥吧……”
“有何不妥？”褚言忠站直了，肃然道，“你若答应，明日就派人去萧关取回砂金；如不答应，那就请便。”
褚庆听后狠了狠心，无奈答应了。
因受杨嗣郎蛊惑，炫帝命戴奚珣前往中州就任河南尹。戴奚珣年迈体衰，虽不愿离京，但又不得不听命。
隔日，戴奚珣心事沉沉到了月堂，来向林弗辞行。
谈话间，戴奚珣表达了他对杨嗣郎的满腹怨恨，恳望林弗念在昔日同僚之情，以后择机将他调回长安。
林弗听后抑郁着脸，说自己已失皇宠，右相之位危在旦夕，怕是无能为力了……
戴奚珣听罢很是失望，不由得溘然泪下。
第一章青城子临京初遇寒
（上部）
（上部）
诗云：碧海掣鲸虚怀志，苍山喋血未有功。
安得四方升平日，一蓑烟雨笑群英。
初春，天色朦胧，从终南山吹来的冷风夹杂着些湿气，仍寒气逼人。一轮红日冉冉升起，当它穿破了云层洒下清晨的第一缕霞光时，巍巍长安城好似一位被唤醒了的巨人，大口呼吸着舒展开筋骨，又恢复了它那往日无与伦比的朝气与活力。
城郊东南十里开外，有一座不大起眼的道观——静云观；当霞光均匀地铺洒在屋顶时，观内的每一处角落都散发出丝丝暖意。
道观后院的草坪上，一位身材高大的年轻男子正在专心习剑。他蹼头青巾、面容清瘦，双眸黑亮有神，舞起剑来如行云流水，步步暗藏着杀机。他就是绰号青城子的江南名士——李云翰。
李云翰练了一通五行剑。待身子微微有些出汗了，于是停了下来，顺手取过一边的牛皮水囊，连饮了几口酒。可是囊里所存酒水不多，顷刻便已喝尽，这多少令他有些失落。
李云翰轻叹了下，迎着朝阳眯上了双眼，任由那上天投下的万道霞光无私、温柔的抚摸，脑海里一霎时变得空空如也。
李云翰回到了寝室，从行囊里取出一只褐色桃木护身符，凝视了一阵怅然若思，自语道：我该走了。
他收拾好桃符，背上行囊，大步出了寝室。
李云翰走到了静云观大门前，不料被两个值守的小道姑拦住了，说是奉了净尘法师之命，不让他出门。
见李云翰仍执意要走，那俩道姑倏的抽出了利剑，堵住了门口，欲逼他退回观内。
“休得无礼！”随着一声喝叫，净尘法师到了近前。她约莫四十岁左右，长相清癯面色淡定，对着李云翰欠身道：“先生初到为何急着要走？”
“一人独居观内，着实有些孤寂无聊；况且我已等了两日，也不见持盈法师。”李云翰道。
“先生见谅。”净尘轻叹一声，“不巧持盈法师外出云游去了，恐怕还得再多等些时日。”
“五日、十日，还是一月、两月……”
“这就不好说了。”净尘一脸平静之色，道，“行走江湖，身不由己。何况先生与大法师之约，已是三年前之事；此次突然登门造访，实在太过仓促。不过，先生放心，我已派人传信了，她若得知必来见你。”
李云翰有些不耐烦，“这，我可是等不及了。”
净尘听了莞尔一笑，道：“此观虽小，可是饭菜、茶水、暖具样样皆备，可保先生寝食无忧；还有，西厢房尚有琴筝、笙箫等乐器，先生若是觉得孤寂、无聊尽可取之享用，以打发时光。”
“真不能出去？”
“是的。先生如有什么急事，只管吩咐下人照办便是。”净尘语气坚定，说毕向小道姑使了个眼色。那小道姑立时明白了过来，笑着请李云翰回屋。
“唉，龙困浅水罗。”李云翰见状只好答应了，“那就再等等吧。”
李云翰回到了寝室，闭目斜躺了一阵，思绪仍难以平静；他起身到了窗前，轻轻推开窗户，院内除了几声鸟啼外再无别的动静。
李云翰背上行李悄悄溜出了屋子，疾步到了后院墙下，见四下无人一纵身出了静云观。
沿着西去的官道走了三四里地，下了一道高坡，一座巍峨庄严的城池赫然呈现在他的眼前。他按捺不住内心的激动，仰天长叹道：“长安，我来了……”
清晨，初阳映照在长安街头，一间间商铺鳞次栉比，行人衣着光鲜车马往来穿梭，一切都像往常那样有条不紊、井然有序的运行着，洋溢在一片祥和安逸之中。
侍御史达复年近三十，他面容削瘦，因多年戍边饱受风霜的吹打，脸色暗黄多皱。他身披一件黑色斗篷，剑眉下一对细目透射出锐利的寒光，骑着马快速行进；街市的繁华、早春的美景从他眼前一一划过。
突然从西北方向传来了一阵喧闹声，瞬间打乱了都市里的平静。街上行人不由得驻足张望，纷纷投去惊疑的目光。
达复抬头一望，原来是一队官兵押解着三个囚犯欲往西市行刑，为首几个开道的差役骑在马背上高声吆喝、横冲直撞。
队伍后面，大理寺少卿季温神色傲慢地骑坐于马上，他髭须稀疏，仰迈着灰白的脸，不时望着缓缓行进的车队。
捕头仝立紫黑阔脸，圆睁着双目对着木笼囚车里的人犯挥舞着马鞭，一面骂道：“娘的，死到临头了还敢乱说，看老子不抽烂你的嘴！”
那犯人蓬头垢面，使劲扬起了头隔着木栏啐了他一口,“一帮小人，老天饶不了你！”
仝立发怒随手又是一顿鞭打，那人犯脸上渗出了血水，和头发粘在了一起。
达复认识那犯人，名叫韦直。此人乃韦妃之兄，因遭奸人陷害，被诬以谋逆之罪下狱。达复强压住内心的怒火，不忍再看下去，掉转马头拐入了一条僻背巷子。因为此刻他有一件十分紧要的事，去少阳宫谒见太子李恒。李恒是炫帝第三子，原封为忠王。五年前，因沈丽妃颇受炫帝宠爱，欲立其子福王为储，于是暗结林弗等朝臣设计陷害前太子，告其谋逆；炫帝怒而杀之。孰料事后炫帝稍有悔省，并未听从沈丽妃所言，而是立李恒为太子。沈丽妃见其谋划落空，一年后为此郁郁而终。
疾行了约莫半个时辰，达复赶到了少阳宫。少阳宫位于大明宫东南角，占地不大，约在十余亩开外。
达复在太子府参军岑燊的陪同下，两人神色匆匆穿行在走廊台柱间。到了前院，只见萧良媛面带忧郁，在陪着太子的幼子李苋玩耍。萧良媛年近四旬，长得面白肤净，细眉下一对黑眸稍带些幽怨。
达复上前拱手行礼，问候：“姨娘安好。”
“嗯，还好；”萧良媛微微一笑，稍有些苦涩，“想见太子殿下？”
达复点头道：“是的。”
萧良媛轻叹了一声，道：“去吧，他正在斋室呢。”
达复诺了声，随即和岑燊走开了。
两人进了西厢房，一位身材微胖的中年男子正俯身在亡妃吴氏、韦氏的灵位前焚香，一面低声祷告着，行动稍显迟缓。他就是太子李恒，脸色虽是圆润，可是眼神稍有些呆滞，额头布满了细密的皱纹。长子李聿和内侍总管付果神情漠然站立在一边。
达复对着太子轻唤道：“殿下，安好。”
太子回过了头，愣怔了片刻，急切道：“你可见着他了？”
“嗯，由第五祺安排，昨日已见过了。”达复顿了下,“殿下放心，韦兄虽受大刑，但他一口咬定此案与殿下无关。”
太子神色黯然，长吁了一口气，道：“今日他要走了，可惜本宫不能为他送行了。”
“殿下节哀。虽说此次又折一臂膀，可是殿下能逃过此劫，保住东宫之位，已是万幸了。”达复道。
“唉，自立太子以来，本宫可真是命苦哪。吴妃病故多年，今韦妃又因其兄谋逆一案受惊吓而去。”太子说着落下了泪水，“本宫每日惶恐不安如履薄冰，如此苟活下去还有什么意思！”
达复按了下剑，道：“殿下，铁衣社的兄弟们早就按捺不住了，只待您一声令下，定会与他们拼个鱼死网破！”
“不可。”太子急忙挥手止住了,“林弗在朝中经营多年、权势熏天，就连父皇也对他言听计从；还有他手下那四大爪牙，工部尚书汪拱、户部尚书陈业硕、大理寺少卿季温、御史中丞杨嗣郎，个个凶似虎狼一般，如何拼得！”
达复见太子脸带怒色，赶忙低下头来，心有不甘的“嗯”了声。
岑燊在一边看出了达复的心思，笑着拍了下他，“目下敌强我弱，若是贸然出击，岂不正中了贼人的圈套！”
岑燊年约二十六七，剑眉俊目、气宇不凡，早年曾随达复一同戍边朔方数载，后经其荐举做了太子府参军。
“唉，本宫势单力薄，也只有咽下这口气了。”
屋内一时寂然。
太子忽然想起了什么，道：“对了，石大人可回京了？”原来太子所说的这位石大人姓石名峥，乃当朝左相，性情秉直豪爽，因其嗜酒好饮，与秘书监贺文、惠王等人并称为京城酒中八仙。
“没有。”达复眼角划过一丝焦虑，“石相此去冀州赈灾，说是一个月，可如今两个月早过了，也没一点消息。”
“石相为人耿直，在父皇面前屡次为我开脱，早已成了林贼一伙的眼中钉，怕是他也自身难保呀。”太子的语气颇为哀婉。
达复忙道：“殿下放心，待石大人一回京，在下就去见他，提醒他多加防范。”
太子点了下头。
“殿下，还有一事，”达复皱紧了眉，“上月陛下诏荆王进京，在下思来想去总觉有些不安哪。”
“这是为何？”太子问。
“此番诏荆王进京乃林弗所谏，在下怀疑他心存不轨哪。”见太子一脸困惑，达复又道，“若是他立荆王为储，可如何是好？”
太子听了无言以对，将目光移到了内侍总管付果身上。
付果年约二十出头，脸色白嫩犹如孩童；他早年净身入宫，在大太监高竣手下做事。虽相貌丑陋但机灵聪慧，颇受高竣的赏识，三年前将其安排在了少阳宫当差。几年下来，付果凭借着忠心与善揣人意，很快成了太子的心腹。
付果眨了眨蝌蚪般的眼睛，道：“诸皇子中，福王失宠已久，而荆王又颇受陛下青睐，若是林贼蛊惑陛下、煽动群臣拥立荆王，那可就糟了。”
“嗯，小果子所言有理。”太子唉叹了声，道，“这些年来林贼每每兴风作浪，必欲置本宫于死地；林贼不除，本宫是一日难安哪。”
众人听了一时黯然无语。
达复干咳了声，问太子：“殿下，您还记得那个青城子——李云翰么？”
“达卿举荐的当然记得了。”太子点了下头，渐舒容颜，“青城子乃江南名士，本王虽久居宫内，可也曾闻他的大名。”
“殿下，在下曾与他义结金兰，此人不仅熟读诸子百家，精通纵横之术，兼有侠义之风，民间多有传言说他是太白金星下凡，得之可安天下。殿下若得此人，何愁不能剪灭奸党！”达复道。
“本宫当然想重用他了。”太子睁大了眼，问达复，“莫非他已答应了？”
“没有。青城子虽有才学，可是生性高傲、淡薄名利，在下两番派人去请，都被他婉言谢绝了。”
太子“嗯”了声，道：“但凡江湖上高人雅士，难免会有一些架子、傲气；他不愿出山，那是因你的诚心还不够！”
“是，在下明白。”达复肃然道，“虽未请得他出山，不过据铁衣社手下报，李云翰已从东鲁起身，前往长安了。”
“他要进京……太好了。”太子脸上顿时划过一丝笑意，“记着，精诚所至，金石为开；这一回，你无论如何都要带他来见本宫。”
“是，殿下。”
太子转过身子，凝视着韦妃的灵位，掉下了几滴泪水，低声道：“爱妃呀，你且在九泉之下安息吧。爱妃放心，此仇不报，本宫誓不为人！”
付果在一边看了有些难过，轻声道：“殿下，您都累了半个时辰了，也该休息一下了。”
太子并未理睬，仍痴痴凝望着韦妃的牌位。
这时韦妃的幼子李苋悄悄溜进了屋子，跑到了韦妃的灵位前，大声喊道：“娘，你去哪儿了，怎么再也见不着了？娘，我要去找你……”
太子上前一把将他搂在了怀里，轻抚着。
“父王，昨夜孩儿又梦见娘了，”李苋晃了下脑袋，“她睁大了眼，直愣愣地看着我，一句话也不说……”
萧良媛赶到了近前，拉开了李苋，说时候不早了，该去读书了。
“不，我想娘了，”李苋一把推开了萧良媛，“我才不读什么破书呢！”
此刻在平康坊，当朝右相林弗的宅子显得比往常热闹了许多。
林弗当日约请了工部尚书汪拱、御史中丞杨嗣郎、户部尚书陈业硕前来赴宴，特地为他们在月堂准备了百舌宴。
林弗年逾六旬，双眼深邃发着幽光，髭须稀稀拉拉，配着副灰白多皱的长脸，看起来有些阴森可怖。林弗为相十余年来，长袖善舞、权倾朝野，为了巩固自己的权势，他构陷臣僚屡设冤狱，害死了众多无辜之人。林弗深知自己罪孽深重，为防人行刺，出行之时常常前呼后拥、戒备严密；并在其府内修建了一座厅堂，暗设了多重机关，供其招待、寝卧，名曰月堂。
林弗与汪拱等人见面后略作寒暄，各自落座。
汪拱轻捋了下短须，望了眼满桌的酒菜，对着林弗笑吟吟道：“林大人，不瞒您说，这些年来，汪某行游天下遍尝各种美食，方知只有这道百舌宴才是人间至味。”
“可不是么。”陈业硕挪了下肥胖的身子，附和道，“我等每次相聚，林相皆以此美味款待，实乃三生有幸。”
汪拱兀自吃了两口，吧嗒着嘴，道：“今日相聚，只可惜少了季大人哪——”
杨嗣郎年约四旬，肤白细润、五官俊朗；他看不惯汪拱的贪吃样，厄斜着眼冷笑了一声，道：“汪大人，可别顾自个儿贪嘴了；林相以百舌宴宴请，你可解此中深意？”
汪拱不屑道：“那还用说，当然是林相厚爱呗。”
“舌头，你懂吗？那可是说话的主儿；没了它，天下还有谁敢在林相面前胡言乱语、妄议朝政！”杨嗣郎板着面孔，一副教训人的口气。
“嗯，是这么个理儿；为人臣者，该说的说，不该说的呢一个字也不能说。”汪拱对着林弗嘿嘿一笑，“大人，您说呢？”
“还是杨大人最懂老夫的用心哪。”林弗扫视了下众人，道，“老夫为相十多年，就悟出了一个理儿，为人臣者若想发达，舌头往往比命还要金贵。”
“大人所言甚是，我等愿随大人鞍前马后、誓死相从。”陈业硕、汪拱说着端起了酒杯敬酒。
林弗端起酒杯，小啜了一口，道：“各位今日难得一聚，请畅言便是。”
汪拱放下酒杯，对着林弗道：“这几年来，您不觉得陛下越来越不对劲儿了……”
杨嗣郎皱了下眉，对着汪拱道：“大人何出此言？”
“这还用问？”汪拱干笑了下，道，“自打懿妃入了内宫，陛下是越来疏远福王了。”
“他还想争储位？”陈业硕挪了挪肥胖的身子，对着汪拱不屑一笑，“昔日其生母沈丽妃在世时，有林相力保，福王风头一时无两，大有取代太子之势，可如今形势全变了。”
“可不是么，”杨嗣郎面无表情，“福王自知立储无望，整日郁郁寡欢沉迷于酒色之中，怕是命不久长矣。”
林弗呵呵一笑，对着汪拱道：“说，还有呢。”
汪拱振作了下精神，道：“福王虽已失宠，不过，我等与太子暗战多年，积怨颇深，只要陛下尚无明显表态，无论如何也要设法换掉太子，鼎力拥戴福王。”
杨嗣郎冷笑道：“汪大人可真是不识趣哪！”
“嗯，圣意难测哪。”林弗阴笑道。
陈业硕轻轻皱眉，道：“只是陛下深居内宫，我等又如何窥得圣意？”
杨嗣郎听了赶忙对着林弗道：“大人，再过几日便是福王生辰，在下愿以此为由面见陛下试探一回。”
“不必了，杨大人。”林弗眯着眼。
“哦？”
林弗道：“不瞒尔等，老夫早已选好了夺嫡之人。”
“何人？”
林弗漫不经心道：“十六皇子。老夫已奏请陛下召他回京了。”
“荆王，”汪拱一脸困惑，“他不是与太子自幼交好么？
“没错，”林弗点了下头，缓缓道来，“荆王自小长于十王府，颇受太子关爱，可那都是老黄历了。时势易也，如今他长大了，身居要位、独镇一方。据老夫观察，荆王行事直率，刚猛有余而思虑单纯，要是我等言明拥他为储，为了大位他岂能还会顾及兄弟之情？”
原来，自炫帝即位后，在大明宫以南的永兴坊修建了一座王府，将太子、福王、荆王等十余位皇子安置于其内，任命心腹宦官主事，以监视、管束诸皇子的行动。诸皇子不仅集中居住，且严格禁止与群臣交结。
杨嗣郎对着林弗嘿嘿一笑：“看来大人是铁了心要易储了。”
汪拱听后赶忙掉转了风向，道：“林相屡发神威，太子早已成惊弓之鸟，这一回非将他换掉不可！”
“开弓岂有回头箭！”林弗沉下脸，道，“此次又让太子逃过了一劫，实在令老夫遗憾哪。”
汪拱瞅了杨嗣郎一眼，道：“杨大人，韦直一案可是由你主审的。”
“哼，怎能怨我呢？韦直死硬，拒不招认太子牵连其中。”杨嗣郎轻叹了下，“还有，韦妃因此案惊惧而亡，陛下闻听后也一时心软，不想再深究下去了。”
“杨大人，可真会推脱哪。”林弗冷言道。
杨嗣郎哆嗦了下身子，嗫嚅着答不上来。
静默了片刻，林弗又问陈业硕，当下还有哪些朝官和东宫来往密切？
陈业硕思忖了一会，说，像是没什么人了吧。
“不，你可是天天都能见到的。”林弗漫不经心道。
“哦？”
“石峥。”林弗道。
汪拱听后哼了声，道：“这个忘恩负义的老家伙，也太拿自己当根葱了，几次三番在朝堂上和大人争吵，亏得他还是您提拔上来的。”
“唉，老夫原以为他性格懦弱，能为我所用，没想到他做了左相，陡然变了心；”林弗叹了口气，“此次韦直犯案，他不仅不站在老夫一边，反而替太子说情。”
“这两年来，他跟东宫是越走越近了。”汪拱面带怒气，对着林弗道，“只要大人拨拉一下小拇指，在下就要了他的狗命。”
“老夫年岁大了，不仅手脚不听使唤，心也软了……”
“心软被人欺哪。”汪拱恨恨道，“石峥这老东西，真不识抬举，不给他点颜色看，他还真忘了自己几斤几两了。”
屋内一时悄然无声。
杨嗣郎道：“对了，石峥此去冀州巡视赈灾，按说也该回京了，可不知何故，他至今尚未归来。”
“他当然没闲下了。据说他一到冀州，就搜罗了不少当地官员贪污敛财的罪证，打算上奏陛下一查到底。”汪拱说着将目光移向了陈业硕，面带一丝得意，“赈灾历来由户部主管，没准这一查起来，首当其冲会殃及陈大人吧。”
陈业硕听后脸腾的红了，怒道：“哼，敢查我？那就等着瞧，看谁先去死！”
“冀州北邻渔阳，是褚漠寒的辖地。这案子一旦深究起来，不管牵连到朝廷哪一位官员，谁都躲不了，”杨嗣郎紧盯着林弗，“大人，您说呢？”
林弗“嗯”了声，道：“欲废太子，必先除掉此人！”
“是的，大人早该动手了。”汪拱附和了一句。
林弗微微点头，手捻着胡须一副不经意的样子，“扳倒了石峥，左相人选可就是你们二位了。”
汪拱和杨嗣郎听了暗自惊喜，忙道：“是，大人。”
林弗点了下头，紧盯着汪拱，“还有，户部侍郎萧郁你可要盯紧了。”
汪拱忙道：“大人放心，我已令舍弟汪捍打入了萧府，正在秘密查办。”
林弗轻捻胡须，冷笑了下：“好，老夫就坐等你的好消息了……”
李云翰到了京城，找了家小酒馆歇息。他用过餐，吩咐店小二将酒水盛满了水囊，付过钱欣然出了馆子。
途经西市口，眼前簇拥着黑压压的一群人，不时传出几声唉叹来。
李云翰有些好奇急步赶了过去，到了近前一看，方知是刑场。他掂起脚尖远望，只见韦直等三名死囚跪伏在地，两个手持钢刀的刽子手伫立在一旁。
监斩官季温神情肃然端坐于台上，两边兵丁肃立，一派森严萧杀之气。
此时，一位身材苗条的年轻女子挤进了人群，她静观了一阵，双眉微蹙，眼含些许愤怒之情。原来此人名唤妙锦，乃渔阳驻京进奏官骆峰之女，三年前途经梁园时曾与李云翰相识。当李云翰从她身边挤过去时，她侧了下头稍稍看了他一眼，似有些不满之意，不过很快又收回了眼神。
李云翰使劲挤到了人群靠前的位置，正待细看时，刽子手已手起刀落，韦直等三人纷纷人头落地，鲜血四下喷溅开来。
台下围观之人见了多有哀叹，唏嘘声一片；还有人在低声发怨，责骂林弗奸党误国、陷害忠良……
李云翰默然伫立着，看着那血淋淋的场面，一边听着身边人们的私议、痛骂之声，一阵寒意瞬时钻心而过。
李云翰回过身子，轻轻叹息了一声，恰好落在了妙锦的目光里。妙锦觉得眼熟，思量了片刻，欲上前看个明白，不料人群散将开来拥挤不堪，很快将她推到了一边。
待妙锦回过神来再找时，早已不见了李云翰的踪影，她黯然凝思了一阵，感到十分失落。
四十一章离散父母才相聚 孝女愤言泄天机
自从除掉了汪拱，第五祺逐渐获得了杨嗣郎的信任，待之如同心腹一般，常请他到杨府来议事。
这一日，杨嗣郎又召集了魏怀冰、第五祺等人，议论起了朝政。
魏怀冰说，自打汪拱一倒，林弗像是遭霜打了一般焉不溜秋的，除了上朝之外，每日里闭门谢客足不出户，惶惶然不可终日。
杨嗣郎听了哈哈大笑，道：“此贼老矣，怕是忧惧其后路吧。”
第五祺并不同意他的看法，认为林弗是做样子给人看；他说林弗为相多年，依他的脾性、手段，绝不会俯首认输的！
杨嗣郎听了静默了片刻，说他又何尝不想除掉林弗这个绊脚石，只是没有他的把柄哪。
第五祺建议，欲除林弗先从陈业硕下手；只要斩断了他这只臂膀，那林弗还不乖乖的束手就擒！
“听大人的口气，莫非已想好了对策？”杨嗣郎问。
第五祺点了点头；说据他多日查访，自去岁以来，城东灾民染疫病死者、饿死者数以百计，至今仍有人填不饱肚子……若按当下灾民每日所配发之食品数量，与此前户部发放赈粮之数目出入甚大，陈业硕有虚报冒领之嫌。
“哼，我就说呢，他那双手岂能干净！”
“不过由于时间太过久远，仅从帐簿上一时无法查清。”第五祺神色忧郁，抬高了嗓门，“若要彻查此案，在下以为可从以前的赈粮流向入手，从出库、运输到救济，逐次落实到每一笔帐项。”
“嗯，有道理，”杨嗣郎满脸堆笑，“第五大人，此事就交给你了。遇有什么棘手之事，尽管找我便是。”
第五祺听了赶忙答应了。
杨嗣郎恨恨道：“这一回我不仅要除掉陈业硕，还要揪出他背后的老虎——林弗……”
这日一早，冼通奉旨带着数十个衙役到了城东灾民的聚集区，将灾民们驱赶到了一处空旷的草地上。捕头雷岸扫视了下黑压压的人群，高声传达了炫帝旨意：“大家伙听着，为不误春耕，凡是自愿返回故土者皆资助以回乡盘缠；三日之内若仍有滞留不归者，将由官兵押送回乡，并罚以两个月的苦役。”
灾民们听了顿时一阵躁动，交头接耳议论个不停。
有人愤然骂道：“娘的，什么狗屁朝廷，光想着撵人走，一点也不体恤民情！”
冼通见群情激沸，忙令手下持着枪棒维持秩序。待人群稍稍静了下来，他大步走到了台前，喝道：“尔等听着，本官也不想为难你们；不过，尔等若敢违令不遵，到时候休怪本官无情！”说毕，他带着一伙手下扬长而去。
到了巳时三刻，户部的官吏们开始为灾民们分发当日的食物。
每人分到手的食物只有一只黍米窝头、半碗稀粥，比往常少了一半多。即使这样，有些灾民仍没领到，舍饭就结束了。那些两手空空的灾民虽有怨言，却也无可奈何。
杜少凌受李云翰所托，一早离开了山庄，到了东城门外的灾民聚集区。
他在人群里四处打探眉黛父母的下落，查询了半天仍一无所获。
一些灾民见少凌肤白面净衣着整齐，误以为他是富家公子，于是围住了他乞讨。少凌见其可怜，不时掏出了一些铜钱散发给他们。
这时孔烛带着几个老人前来领取食物。由于来晚了，一点食物也没领上。
那几个老人很是怨怒，纷纷争抢剩下的馍块残渣，将炊具、陶罐等弄翻了一地。那些分发食物的小吏见了大怒，抡起了棍棒就打，那几个老者一时来不及躲闪，倒在了地上惨叫连连。
突然从人群里蹿来了一只黑犬，咬住了一个身材微胖的小吏胳臂，痛得他高呼救命。
杜少凌抬眼一望，原来是妙锦带着小黑到了。
妙锦唤回了小黑，将那几位老人带到了一边。
经过一番询问，妙锦终于辨认出了其中一位老人，正是眉黛的父亲——眉厚。
人群另一边。
孔烛拦住了少凌，说他前日去折柳客栈，不料李先生已搬走了。
杜少凌说，他们已经搬到了通善坊芷园；问他有何事？
“眉姑娘来这儿好多次了，”孔烛顿了下，“事后我仔细回想，觉得有一人和她所说的十分相像。”
“真的？”杜少凌眼前一亮。
“嗯，我已经带来了，”孔烛指了下远处，“就是柳树下拄拐杖的那一位。”
少凌听后急忙赶了过去，到了柳树前，见了妙锦，问她为何也来了？
妙锦说，为帮眉姑娘寻亲，有时她也来此碰碰运气；不想今日正好找到了。她说着指了下身边的老头：“就是这位大伯。”
杜少凌俯下身子仔细打量了眉厚一番，道：“嗯，还真是有点像。”
“当然是了，”妙锦说着将视线移向了眉厚，“眉伯，你说呢？”
“运气哪，”眉厚听明了来由，拍了拍衣服上的尘土，“去岁秋寒天冷，我和老伴搬到了普贤寺住，每日靠寺里舍饭充饥。一转眼到了春季，寺里收留的灾民日渐增多，舍饭也不能填饱肚子了。唉，老伴的腿又不好，没法子我只好在每日放饭时到此跑上一趟，领取些食物，而后又匆匆赶回寺里。”
“噢，原来如此。”杜少凌对着孔烛，“你如何找到他的？”
“他呀，一同逃难到京的奚人，当然认识了。”孔烛答道。
“唉，这些日子真是多亏了孔小弟，常常送些食物来；不然，我早就挺不到今日了。”眉厚道。
静默了片刻，妙锦让少凌带上眉伯去见眉黛。
杜少凌“嗯”了声，问：“那你呢？”
“我就不去了，省得又见到庆公子。”妙锦面露难色。
杜少凌当即答应了。他带着眉厚到了伏龙山庄前，担心出什么意外，于是将他安顿在附近一家名为曲觞的酒馆，尔后独自进了伏龙山庄。
此刻，褚庆正在客厅和元冲商议赈粮一事。
元冲面露得意之色，道：“陈业硕这狗官，这一回终于认怂了，说好了六文一斗成交。”
“太好了。”褚庆听了很是兴奋，“六文一斗，他也没少赚！这老家伙就跟饿急了的苍蝇似的，一闻着腥味就往上撞，真是贪得无厌！”
“还是公子棋高一着，这一回又省却了上千两银子。”元冲哈哈大笑，道。
眉黛端着果盘正要进客厅，忽闻屋内元冲放声大笑，于是眉头一皱停下了脚步，在窗外偷听。
只听褚庆道：“目下朝廷已令第五祺督办赈灾一事，帮主可得当心了。”
“什么第五祺，不过一无名鼠辈耳，又有何惧哉！”元冲满不在乎。
“帮主切莫大意，据说上次桃河沉尸一案就是他查出来的。”
“公子放心，这批赈粮藏的十分隐秘，他做梦也不会想到的。”
“哦？”
“还是老地方——城北三河口兵营。”元冲朗声道。
“嗯，不错，还是帮主想的周密。”褚庆放下了茶杯，问何时交易？
元冲说早已约好了，端午节。
眉黛正在窗外偷听着，少凌轻手轻脚走到了她身后，猛拍了下她的肩膀。眉黛惊回头一看，不禁十分懊恼，道：“装鬼呢，吓死我了。”
少凌将她拉到了一边，急切道：“眉姑娘，快，有急事……”
“何事？”
“当然是喜事了，”杜少凌故作神秘，“曲觞酒馆；去了你就知道了。”
“好吧，你在庄外稍等一会，我去去就来。”眉黛说毕端着果盘进了客厅。
眉黛出了山庄，随少凌到了曲觞酒馆，一见到父亲，不禁泪如雨下，激动的半晌说不出话来。
稍作寒暄后，眉黛抹了下眼泪，问她娘呢？
眉厚说在普贤寺，待会儿带她去见。
眉黛听了顿觉释然，长长吁了一口气，道：“爹，你是如何逃到京城的？”
眉厚轻叹了下，道：“自你走后，我和你娘一直相安无事，盼着你回家；不料有一日突然来了一队官兵，将庄上人全都抓走了，带到了雄武城、罚做苦役。
族人不堪重压、劳累，趁着雪夜逃离了雄武城，躲进了深山老林。因怕又被官兵抓回去，族人不敢久留于是南下逃往内地。唉，沿途又遇追兵截杀，族人大多不幸遇难。剩下的人昼伏夜出一路辗转流落到了京城。”
“唉，真是祸从天降哪，”眉黛缓过了神，递上了一杯热茶，让父亲喝了歇口气儿。
眉厚接过茶水，一口气喝干了，道：“还有，朝廷救济按规定每人一日至少一斤口粮，可是分到灾民手上最多也只有四五两，而且多是一些霉变的粟米；唉，有多少人吃后都眼睁睁的病倒了……没法子，我和你娘只好躲进了普贤寺，讨碗舍饭吃，这才侥幸活了下来。”
眉黛听了又是一阵心痛，道：“真是可怜哪……”
杜少凌愤然道：“这帮狗官也真够心黑，不知贪了多少赈粮！”
“唉，能有碗饭吃活下来就不错了，灾民们又岂敢多问一句！”眉厚老泪纵横，道。
“哼，卖了，都卖给河东帮了。”眉黛一时怒火难捺，道。
“什么，卖给河东帮了……”杜少凌惊道。
眉黛话一出口，自觉口误，于是撒了个谎，说她也是听灾民说的。
这时店小二端上了两碟子饭菜，眉厚见了也顾不得让人，狼吞虎咽的吃了起来。
杜少凌的肚子早咕咕响了，悄悄咽了下口水，说他该回庄园了。
“好吧，”眉黛点了下头，“杜兄先回，我还要去见我娘呢。”
待眉厚用过了餐，眉黛随他赶到了普贤寺，见到了母亲。
离散已久的母女相见，惊喜非常，不由得滴下了泪水。
交谈了一阵，眉厚之妻突然皱紧了眉头，道：“唉，要是芋蛋儿在场，我死也心安了……”
眉厚说，可不，十多年没见了，也不知是他现在怎样？
眉黛听了心头又是一阵酸楚，劝慰道：“爹、娘，别难过了，等你们安顿好了再说。”
杜少凌出了酒馆，饥肠辘辘的前往伏龙山庄。走过一个十字街头，恰巧被身后处出办事的王诘看到了。
王诘见他行色匆匆，于是犹豫了下，悄悄跟了过去。
到了伏龙山庄门前，王诘告诉门丁，说要见杜少凌。
门丁听了将他带到了院内，让他在青藤架下守候。
此时，拔都正带着藏獒在院中巡视，忽见王诘孤零零的一人坐着，顿起报复之意，唤藏獒前去扑咬。
王诘一时猝不及防，险些被扑倒在地。
拔都见了十分得意，哈哈大笑。
王诘挥舞着银箫奋起反击，经过一番搏斗，打伤了那只藏獒的前腿。
拔都见状大怒，冲上前去和王诘对打在了一起。
客厅内，褚庆正在和李云翰商谈筹建诗社之事，忽听得前院一阵人声喧哗，于是急忙出屋察看。
到了近前，李云翰见王诘在与拔都打斗，已落下风，心里起急，却又不好意思上前相助，于是对着褚庆高声道：“庆公子，你不是想要令堂的画像吗？”
褚庆听了顿有所悟，装作认出来了，道：“哟，这不是王乐丞吗？”
褚庆随即喝止住了拔都，疾步上前，向王诘拱手致歉。
众人相见，略作寒暄后，褚庆借口要去为王诘去安排宴席，独自走开了。
李云翰带着王诘进了望麟阁。未及落座，少凌便歪着头埋怨王诘，问他怎么来了？
王诘说，他去慈恩寺访友，路见少凌到此，一路跟了过来。
“哼，竟敢跟踪我！”少凌嘴角一撇，“我还没你找你算帐呢。”
“算帐……”王诘一时懵然。
李云翰笑道：“他呀，还不是因你中了状元，憋屈的慌，想发发牢骚。”
“才不是呢……我是为楼姑娘。”
王诘听了登时沉默了下来。
“为了仕途，你弃了月儿，没一点良心！”杜少凌责斥道。
王诘仍是黯然不语。
李云翰对着王诘，一脸平和道：“楼家父女在你最困难时收留了你，一心供你读书……你倒好，为了仕途却始乱终弃！”
王诘言语吞吐，道：“这，我与平钰公主纯属逢场作戏……楼家人的恩德，我是没齿不忘哪。”
“哼，别瞎说了！”杜少凌走上前来揪住了他的衣领，“还有李兄，他哪点对不住你，可是大考前夜你把他给灌醉了。”
“少凌，别瞎说！”李云翰喝道。
“我说的是事实嘛。”杜少凌仍不肯松口。
“杜兄误会了；那日我也喝了不少酒，醉沉沉的，”王诘红着脸解释，“早上出门前，还叫醒了他呢。”
“没错，那日醉酒确是因我太过贪杯，”李云翰顿了下，神情肃穆，“今日，咱们只说月儿之事。”
王诘唉叹了下，道：“公主帮我，我得知恩图报；月儿助我，此生定不负她！”
“想脚踩两只船？卑鄙。”杜少凌讥讽道。
“不是，”王诘苦笑了下，“杜弟还小，以后会懂得的。”
“亡羊补牢，为时未晚；你可要想好了！”李云翰正色道。
“嗯，想好了，”王诘语气坚定，“只因近来为陛下新谱了支曲《阳关三叠》，忙于排练，没时间去见月儿。兄长放心，过几日待我料理完手头之事，自会向她当面请罪。”
“好，一言为定，”李云翰面色和气对着王诘，“此次相见，我还有一事相求。”
“兄长尽管吩咐。”
“你身为太乐丞，时常出入宫禁，能否去宗人府查阅一下皇室族谱，找到贞观初年有关隐太子的记录？”李云翰恳求道。
“这，这可是犯禁的……”王诘有些为难。
杜少凌说，什么犯禁，这点小忙也不肯帮？
“这，当然想帮了，”王诘皱紧眉头思忖了片刻，“不知李兄为何查找？”
李云翰说想弄清楚当初隐太子罹难后，他还有什么后人留世。
王诘“嗯”了声，说他明白了。
“记着，不管你查到了什么，请务必保密，不得泄露于他人。”李云翰叮嘱道。
“李兄放心，一有消息我会及时相告。”王诘说毕起身告辞，走到门口时突然又回过头来，“对了，提醒李兄一句，这位庆公子来头不小，你可得当心了。”
李云翰淡然一笑，与少凌、王诘出了屋子。转过了一处回廊，忽然从身后传来了褚庆的喊声。
褚庆疾步上前，说他已安排好了酒宴，为王诘接风洗尘，怎么才离了片刻就要走了？
杜少凌抢先道：“能不走，被狗咬怕了。”
“公子见谅，”王诘拱手道，“父母年迈多病，我得回去照顾他们。”
未等褚庆反应过来，李云翰道：“抱歉，我也要走罗。”
褚庆愣了下，道：“你们都走了，这宴席还给谁开？还有，王兄乃当世丹青高手，庆某还想托你为亡母画张像呢。”
王诘说不好意思，还是改日再说吧。
“也罢，”褚庆顿了下，语气变得凝重了许多，“各位仁兄皆当世才俊，庆某不才正欲筹办一个诗社，到时候可少不得你们捧场呢。”
“这……公子风雅，我当然理解；只是我初为太乐丞，诸事繁杂怕是难以脱身。”王诘推诿着。
“那李兄呢？”
李云翰微微一笑，说筹办诗社，自然少不了笔墨纸砚，他想去东市采买。
杜少凌说，他也要去。
褚庆干笑了下，道：“这等小事，何需兄长费心，派个下人去就是了。”
“公子这就不懂了，”李云翰摇了下头，缓缓道，“我用的笔呢，需是上等的羊颈毛和狼毫按七三比例定做；墨呢，以宣城十年产的徽墨最佳，这两样东西都得我当面试写过后才行。”
“李兄可真是讲究，”褚庆稍稍心安了些，“那咱们说定了，后日筹办诗社，你和杜兄务必到场。”
“好，一言为定。”李云翰爽快地答应了。
一出山庄，少凌便向李云翰述说了眉黛与其父相见的经过，以及有关赈粮的秘密，李云翰听后十分震惊，道：“其实不用眉姑娘说，我早就怀疑上河东帮了；还有庆公子，他与河东帮的关系也是非比寻常。”
“你怀疑他……”
“嗯，”李云翰点了下头，“记得游曲江时，我曾问他衣料价钱。按说他经营丝绸多年当熟知丝绸行情，可他闪烁其词。当我说是十二两一匹时，他跟着也说是。其实上好的苏杭丝绸，运到了京城市价也不过七八两银子……由此看来，庆公子并非是丝绸商人。”
杜少凌点了点头，自语道：“那，他到底是什么人呢？”
李云翰说，庆公子心机颇深，初到京城便与进奏院、河东帮往来密切，且有拔都护院，来头可谓不小。
杜少凌思索了下，道：“进奏院、河东帮、拔都，它们都与褚漠寒往来密切，照此推理，他也是褚漠寒的人了……”
“没错。目下达复他们正在暗查陈业硕贪腐一案，可是一直没有丝毫进展；那是因为他们只顾了陈业硕，而忽略了河东帮。”
杜少凌思忖了下，道：“那李兄之意……”
“走，带你去一个好地方，”李云翰轻轻一笑，“到了你就知道了。”
李云翰说毕雇了两顶轿子，吩咐轿伕直奔渭河边而去。
四十三章盗石印药铺惨遭焚客居山庄筹办诗会
当日午后，李云翰离开了码头，到东市采买好了笔墨，黄昏时分又回到了望麟阁。
晚上，他在烛光下翻阅了一会诗书，起身沏了杯茶；遥望着窗外幽邃深远的星空，一时思绪万千。
正凝思间，眉黛抱着一床锦被姗姗而入，轻声道：“方才突起大风，小女怕先生晚上受了寒凉，送一床锦被来。”
“多谢姑娘了。”李云翰微微颔首。
眉黛将锦被铺放在了床上，贴近了李云翰，柔声道，“春夜无眠，愿陪先生一宿。”
“姑娘这是……”
“先生有恩于我，还有什么可顾虑的？”眉黛说着解开了她的上衣，微露着酥胸，“怕什么，此间清静又无人知。”
“请姑娘自重。”
“先生苦闷，小女一眼就看出来了！”眉黛说毕就往床上躺去。
李云翰心里一急，抓起了桌上的砚台，将墨汁泼洒到了床上。
眉黛见了一阵惊悚，起身怯怯道：“先生不喜欢我？”
“再不走，我找庆公子去！”李云翰喝斥道。
话音刚落，只见屋门一响，褚庆大步走了进来，道：“方才路过时，闻听屋内有人说话，不巧……”
“公子来得可真及时哪。”李云翰一脸愠怒之色。
“兄长因何发怒？”
李云翰瞥了眼眉黛，肃然不语。
“公子见谅，”眉黛一边穿衣，一边抽泣道，“小女为了报恩，一时荒唐……”
“这，”褚庆对着李云翰干笑了下，“情有可原嘛。”
李云翰不冷不热道：“知恩也罢，岂敢图报！”
褚庆笑着劝慰了几句，待李云翰的脸色平和了些，带着眉黛出了屋子。
黄昏过后，冷风骤起，天色阴暗，街上行人稀少。
楼泉和女儿忙活了一整天，身子十分疲惫，于是早早关了店门。两人草草吃罢了饭，楼月独自上楼去休息了。
楼泉翻开了帐簿，就着昏暗的灯光又核算了一遍当日的帐目。看罢，他露出了一丝笑意，倒了杯酒悠然的喝了起来。
迷迷糊糊间，从后院传来了一些响动。他以为是老鼠在闹，并没在意。
过了一会，那声响越来越大；他觉得有些不大对劲，于是拎着油灯去看。
楼泉轻轻推开了后门，只见朦胧夜色下，一个蒙面黑衣汉子打开了库房，正在里面搜寻着什么。原来此人正是幺红，带着元冲前来查找那两枚丢失的官印。
楼泉以为是蟊贼行窃，于是放下油灯，抄起了一根木棍就打。幺红猝不及防挨了一记闷棍，晕然欲倒。楼泉挥棍正欲再打时，元冲从身后猛扑了过来，死死掐住了他的脖子。
“那两枚官印呢？”元冲低声逼问。
楼泉颤抖了下，指了指荷花池：“丢、水池了……”
元冲对着楼泉后颈猛击一掌，将他击晕了过去。楼泉倒地时头磕在了石阶上，登时鲜血流了出来。
由于池底有一层淤泥，两人寻找起来很是费力。
这时，倒在地上的楼泉猛然醒了过来，他伸开了胳臂腿脚乱蹬，不料碰倒了油灯，燃着了一边的柴禾堆。
火借风势，迅即燃烧了起来……
此刻楼月正在楼上熟睡，忽被一阵浓烟呛醒了，于是急忙披衣下楼查看。
楼月到了后院，但见火苗四起浓烟滚滚，呛得人喘不过气来。当她发现父亲倒卧在地低声呻吟着，赶忙扶起了他。
“父亲，你怎么了？”
楼泉睁大了眼，用尽了气力，道：“官、印……”
楼月朝着他所指的方向看去，十余步开外的墙头上站立着一个黑衣汉子，对着她发出了一声长啸，那啸声凄厉无比令人毛骨悚然。
楼月顾不得追赶那黑衣汉子，急忙将父亲拖出了火场；可是还未等她救治，父亲就再也睁不开眼了。
次日清晨，杜少凌趁着帮会对新人尚疏于管理，借着如厕之机悄悄溜出了码头，赶回了伏龙山庄。
杜少凌进了望麟阁，叫醒了李云翰。
李云翰见了很是不满，眨了眨眼皮，道：“说好的三日，怎么又回来了？”
“李兄，这回算你猜对了，河东帮的确与赈粮一案有所牵连。”杜少凌喘着粗气道。
“哦？”李云翰嗖的坐直了身子。
“明日呢，他们就要去搬运赈粮。”
“在哪儿？”
“城北，三河口兵营。”
“兵营……陈业硕这只老狐狸，也真会藏的。”李云翰皱紧了眉，“明日就是端午节了，他怎会选此时？”
“别问了，反正知道的我都说了。”
李云翰穿好了衣服，踱了几步，回头道：“委曲小弟了，再回一趟码头吧。”
“不，这也太危险了！”
“放心，不会出什么事的。”李云翰微微一笑，“事成之后请你去海明楼吃莼菜羹、鲈鱼脍，怎样？”
“嗯，这还差不多。”杜少凌苦笑了下，答应了。
两人正说着，褚庆进了屋子。他见了少凌，不禁一愣，问他昨晚去哪儿了？
杜少凌干咳了下，道：“吃花酒了，遇着宵禁，一时没能赶回。”
“吃什么花酒？”
李云翰笑道：“他呀，在惠王府找了份差事做，约人到平康坊喝酒庆贺，一宿醉卧美人怀了。”
“杜兄好雅兴。”褚庆淡淡一笑，“怎么又要走了？”
“回来取行李，顺便给公子打一声招呼。”杜少凌道。
“别走了，”褚庆轻轻拍了下他，“明日府上举办诗会，怎能少得了你呢。”
杜少凌听了面露难色，道：“不成，说好的明日试工，我得讲信义。”
“不必了，”褚庆嘿嘿一笑，“我与惠王熟识，叫人前去通报一声便可。”
“这怎么好意思，”李云翰赶忙打圆场，“先让少凌试工；若有空闲，他会尽量赶回的。”
不待褚庆反应过来，少凌向二人道了声别，拎起了包裹出了门。
“公子一早来见，不知有何事？”李云翰问。
褚庆看了看床铺，道：“昨夜弄污了床褥，影响了兄长安睡，小弟一夜难安哪。”
“无碍；这些年我早已习惯了，闻得了墨香方能酣睡如泥。”
“兄长雅趣，”褚庆呵呵一笑，随之带着李云翰去了客厅。
两人用过了早点，又喝了一会茶。褚庆起身道：“咱们也该走了。”
“去哪儿？”
“给兄长买床被褥呀。”褚庆道。
李云翰呵呵一笑：“此等屑小之事，派个下人去就是了，又何必烦劳公子。”
“不，”褚庆故作神秘，“顺路呢去一趟宣阳坊，拜访一下贺文大人。”
“贺大人，”李云翰一怔，“莫非也是为了筹办诗会之事？”
“没错，帖子都已发出去了。贺监乃四朝元老，门生故吏遍天下，若能请他前来捧场，岂不更好！”
“嗯；诗会之上文人雅士齐聚，把酒言欢诵咏风月好不快哉；贺老德高望重，有他在，更能多博些清誉罢了。”
“不，是为了招揽四方英才。”
“此话怎讲？”
褚庆嘿嘿一笑，道：“方今北境狼烟不断，若能会聚英才、率士北上保境安民，我等岂不流芳百世！”
“公子志趣高远，云翰不及也。”
褚庆听了甚是得意，道：“实不相瞒，庆某久居渔阳，熟识边关将帅；兄长若有意投军，小弟愿举荐前往，必可重用。”
“不必了，”李云翰稍作思忖，“我乃一介寻常布衣，平素无拘无束惯了；不过，公子既说建功报国，我也有一句，不知当讲不当讲？”
“说吧。”
“奉劝公子洁身自好，切莫与小民争利。”
褚庆听了顿起警觉，问他何出此言？
李云翰喝了口茶，道：“公子若是真有报国之心，不妨多行些善事，从救济城东那些灾民做起。”
“噢，原来如此。”褚庆呵呵一笑，“赈灾自有朝庭，又与我何干！”
“皇天有眼，唯德是辅，”李云翰压低了声音，“公子若是一意孤行，只怕到头来竹篮打水空喜一场。”
“兄长多心了，世事概由天定，你我又何必为此琐屑之事烦忧”。褚庆笑道。
李云翰与褚庆等人出了山庄，在街上随意行走着，不时看看两边的店铺、人群。阳光洒在身上，暖洋洋的，感觉十分惬意。
路过月泉药铺时，忽见一群人在围观着什么。
李云翰疾步上前，拨开了人群一看，只见楼月一身孝服跪在街边，低声号泣着，一旁竖了块卖身葬父的木牌。围观者见了纷纷哀叹，有的还甩下了几枚铜钱。
李云翰抬头再望，只见月泉药铺已被焚毁，剩下了一堆残垣断壁、碎瓦焦木……
李云翰看罢，不禁大吃一惊，急忙扶起了楼月询问。
楼月哭道：“昨夜我爹不幸遭人杀害，店铺被焚，药材也全没了，为给爹筹办后事，我只好如此……”
“那凶手呢？”
“跑了。”
“不会是得罪了什么人吧？”褚庆凑近了问。
“不会的，我爹平时为人友善，从没有什么仇家。”
褚庆说，那就是谋财害命了！
楼月摇了下头，说怎会呢？出事之前才新进了许多药材，店里也没剩下几块现银。
李云翰问她报官了没？
“报了。京兆府的衙役前来勘验，说我爹是因后脑受击、失血过多而死。由于现场被毁，什么证据也没留下，衙役也不愿查办，让我先料理完后事再说。”楼月一脸忧伤。
这时达复悄悄走了过来，站在人群背后冷眼观看。
“昨夜到底发生了什么，你且细细说来。”李云翰劝道。
楼月缓了缓神，道：“昨日太过劳累，我早早上楼睡了。待我睁开眼时，烟火已蹿上了二楼。我下楼见到爹时，他躺在地上已不醒人事奄奄一息。”
褚庆看了眼月泉药铺，愤然道：“京城乃首善之地，何方歹徒竟敢如此丧心病狂！”
“事后我反复推想，有一人嫌疑最大。”楼月说。
李云翰问，何人？
“还会有谁，平钰公主。”
众人听了一愣。
李云翰道：“姑娘可不要乱说，她怎会下此狠手？”
“我看未必，”褚庆不以为然，“京城那些公主小姐个个如狼似虎一般，为了寻仇杀人是再寻常不过了。”
“没错，肯定是她！为了王诘，她几次三番上门闹事，还曾当面撂下狠话说要杀人。”楼月高声道。
李云翰听罢沉思了片刻，对着褚庆拱了下手，道：“公子抱歉，故人遇难，恕我不能相陪了。”
“无妨，”褚庆说着命随从拿出了一些银两，交给了楼月，“银子不多，先用着救急吧。”
楼月欠身答谢：“多谢公子。”
这时，倪管家急匆匆赶到了，将褚庆拉到了一边，低声耳语了几句。
褚庆听罢转过了身子，向李云翰道了声别，带着手下离开了。不过，却暗中留下了阿蒯。
当日，李云翰和达复等人在城外找了块坟地，帮楼月安葬好了楼泉。
阿蒯躲在不远处的树丛里，暗中盯梢。
楼月一边烧纸，一边泣道：“爹，你死的太惨了，女儿一定为你报仇！”
李云翰上前劝她别太伤心了。
楼月起身，咬牙道：“哼，老妖婆，我一定要杀了你！”
李云翰反驳道，就目下这情形，还很难断定平钰公主就是凶手。
“人都死了，你还替她说话，”达复脸带怒色，“还有王诘，害人不浅哪！”
“哼，这个忘恩负义的东西，我饶不了他！”楼月说着打开了身边的袋子，取出了七八件旧衣，一件一件的丢进了火堆，“爹，带上这些衣服，到了阴间就不冷了。”
楼月说毕将那只空袋子抛向了火里，就在落下的一瞬间被李云翰一把抓了过去。
李云翰仔细查看了一番那只袋子。发现袋子左下角涂着一大一小两只黑色三角图案，袋缝里沾留着一些盐粒。
李云翰将盐粒放进了嘴里，尝了下，道：“嗯，是盐巴。月儿，这袋子可是药铺的？”
楼月摇了摇头，说是在店门前捡的。
“这袋子像是装过盐巴，”李云翰面色凝重，“对了，楼伯走时可有什么交待？”
楼月沉思了片刻，突然记起了什么，道：“对了，他说‘官印’……”
“官印，”李云翰紧皱双眉，“莫不是那两枚刻着‘金州县印’、‘萧关之印’的石印？”
楼月说是的。
“那印呢？”
“事发之前，我爹丢进了荷池；可是昨夜取水灭火时，却又不见了。”
李云翰低头思索了一会，说此案并不简单，凶手怕是另有其人！
“你，别为公主开脱了，不是她还会有谁！”楼月道。
李云翰说先别急，等他见过了王诘、查明了真相后再说。
“哼，我正想找他算帐呢！”楼月说着从怀里抽出了一把短刀，晃了晃。
李云翰见状赶忙拦住了，劝她切不可乱来！
告别了楼月，李云翰和达复回到了芷园。
两人歇息了一阵，又说起了楼泉遇害之事，皆认为太过蹊跷。随后和武七出了门，带着那只袋子沿街走访。三人一路寻访了多家米铺、盐铺，终于有一位老店主认出了那只米袋，一口咬定那是河东帮的盐袋。
李云翰问，何以见得？
老店主指了下袋角，说那两只三角图案呢，就是他们帮会的标志。
“标志……”李云翰一脸困惑。
“这个，我也不大清楚；有人说是玄鸟图案，也有人说是火焰，”店主迟疑了下，“对了，你打听这干嘛？”
李云翰笑道：“我呢，想找他们贩卖点盐巴。”
店主冷笑了声，道：“别找了；只怕你找上门去，他们也不认。”
“这是为何？”
店主说，河东帮做的都是些大买卖，从来不直接和小商小贩打交道。
“那，货物都卖给谁了？”
“车有车路，船有船道；他们想卖给谁，就不是我这小店主该操心的了。”店主轻轻摇了下头。
因不放心赈粮交易一事，褚庆又去码头找元冲，叮嘱他务必小心行事，确保交易安全。
元冲听了认为他是杞人忧天，却又不好当面发作，于是心生一计，召集帮会成员到议事厅开会，给褚庆做做样子。
很快，各分堂堂主及大小头目便到齐了，一个个面带肃杀之气持械分立于厅内两厢。
厅外，站着十余个待受处罚的帮众和一些新入会的成员。杜少凌因是新会员，也被叫去了。他不明就里混杂在人群之中，一抬头蓦然瞥见了褚庆，登时吓得缩回了头，将斗笠往下压了又压，生怕被他发现了。
这时，端坐于大厅正中的元冲开始训话了；他先阐明了帮规，随后下令押上了王小六，朱二、刘大眼等三个私逃者。
元冲对着那三人厉声喝道：“本帮主一向待你们不薄，为何要私自出逃？”
王小六战战兢兢答道：“回帮主，小六错了。家里遭了水淹，老娘都快饿死了，回去给她送点口粮。”
朱二道：“帮主，小的因偷了一小袋盐，还没带走就给发现了。”
“帮主开恩，”刘大眼深弯着腰，道，“三个月没发工钱了，小的想多挣俩钱，偷着跑去西市找事干……”
“他娘的，都死到临头了，还敢狡辩！”焰鹰堂主尤潜站了出来，高声喝道，“为何要抓你们三个，不仅是因你们偷逃，还因你们四处乱说，泄露了本帮的机密。”
王小六等人赶忙跪下了，哀号着：“请大帮主明察，小的可从没乱说什么哪。”
“不必了，”元冲阴沉着脸，“按帮规，凡私自出走、偷盗财物、泄露帮会机密者，当以投河惩处！”
王小六等人听了吓得连连哭喊饶命。
尤潜挥了下手，随即冲上来了七八个壮汉，不由分说将那三人捆绑了起来，蒙上了双眼、堵塞住了嘴巴，丢进了麻包里。
王小六等人在麻包里不停地挣扎哀号着。
尤潜并未理会，又开始一一点名最近一个月内新入帮会的成员。每念到一人，那人就要走上堂前接受讯问。
当他念到“二豆”的名字时，杜少凌听了双腿直打哆嗦，差点吓晕了过去。
少凌见四周护卫森严，欲逃不得，只好将斗笠又往下压了压，硬着头皮缓缓步入了厅内。
眼看着快到厅首了，只见一个护卫急匆匆跑到了元冲身边，说是骆峰到了，正在厅外等候。
元冲听了，急忙陪着褚庆前去迎接。
杜少凌见状长长松了口气，他掉转过身子径直向大厅后面走去。
正行走间，忽听得有人喊他停步。他哆嗦了下扭头一看，却是妙锦在笑盈盈地望着。
“骆小姐，你……”杜少凌不由得喜出望外。
“二豆，这儿真是无聊，”妙锦似乎看出了他的窘境，“走，带我去一个好玩的地方。”
少凌当即会意，挤了下眼，道：“骆小姐，我不敢走……”
“怕什么，有我在，没人敢拦你！”妙锦道。
尤潜见二豆欲走，随即赶了上来，问他为何离开？
“本小姐有急事，想带他出去么。”妙锦朝着尤潜淡然一笑。
“骆小姐，这……”
妙锦哼了声，不待尤潜反应过来，拉上少凌大摇大摆的走开了。
二人进了库房，妙锦问明了原由，不由得皱紧了眉头。二人悄声商议了一阵，忽听得远处传来了元冲的话音，于是慌忙躲藏在米包背后的阴暗角落。
原来，元冲陪着褚庆、骆峰前来巡视库房。
骆峰望了眼粮仓，摇头道：“一万石粟米，回纥人要的急，这点货远远不够哪！”
“大人勿忧，待那批赈粮一到，足够他们用了。”元冲回道。
“那，何日能到？”骆峰犹豫了下，问。
元冲说，明晚即可运回码头，三日之内便可启程运往回纥。
“嗯，不错。”骆峰长吁了口气，对着褚庆道，“公子，萧关那批货呢？”
褚庆道：“我见过褚言忠了；那些马匹呢，他仍是不肯放行，说什么要父帅当面向他保证；可要是砂金呢，那就简单多了，直接派人去取便是。”
“公子，这一来一去，可不少耽搁哪，”骆峰思忖了下，“当下正值雄武城竣工之际，急需用钱。若能先讨回砂金，多少也可缓解一下燃眉之急。”
“嗯，我也是这么想的，”褚庆顿了下，“为防夜长梦多，请骆大人随尤潜明日前往萧关，打点关系取回砂金。事成之后，再派人押运回渔阳。”
骆峰“嗯”了声，道：“那明日诗社开张之事……”
褚庆说不劳他费心，此事早已安排好了。
“是，骆某明白，”骆峰静默了片刻，将目光对准了元冲，“那两枚新刻的官印我带来了，待会儿派人来取。”
“不必了，骆大人，官印已找到了。”
“哦？”
元冲说，那日不小心落在了月泉药铺，他已找回来了。
骆峰轻轻点头，说失而复得，也是幸事；不过以后还需小心才是。
褚庆听后脑海里迅速划过楼月卖身葬父那一幕……对着元冲冷笑道：“那药铺的老板呢？”
元冲愣了下，道：“公子这是何意？”
“那店主已死，其女正在四处找你呢。”褚庆冷冷道。
“什么，他死了……”元冲内心一惊，可仍故作镇静，“公子放心，元某并未留下任何破绽！”
“不管怎样，那也是一条人命哪！”骆峰唉叹着。
褚庆讥笑道：“帮主失职又失手，可真是有能耐！”
杜少凌在阴暗处偷听着，忽然从脚下蹿过了一只身形硕大的灰鼠，吓得他惊叫了一声。
元冲闻听响动拔出了刀来，径直冲了过去，将躲在阴暗里的少凌一把揪了起来，问他为何在此偷听？
“帮主，我是二豆，”杜少凌指了下裤裆，“憋不住了，想撒尿！”
“好，老子给你找一个撒尿的地方，”元冲一用力将他掷在了地上，“来人，将他关到地窖去！”
话音刚落，妙锦姗姗上前，道：“别老爱欺负人，是我带二豆出来玩的。”
“你……”
“没错，”妙锦面若冰霜，“我俩正玩捉迷藏呢。”
“滚！”元冲使劲踹了少凌一脚。
杜少凌捂着肚子跑开了。
妙锦哼了一声，也扭捏着走开了。
褚庆望着少凌模糊的身影，似乎想起了什么，于是问他叫什么名字？
元冲说，叫二豆。
“二豆，为何声音如此耳熟……”褚庆沉吟了片刻，将视线移向了元冲，“待我忙罢诗会，你务必带他来见。”
“是，公子。”元冲一口答应了。
四十二章少凌卧底河东帮
到了渭河南岸，李、杜二人下了轿，但见堤上杨柳依依，波光粼粼一碧万顷。
李云翰在柳荫下默立了一阵，遥望着河对岸的河东帮码头。
那码头宽阔无比，露天垒放着如小山一般的米包，上百个民工在装卸、搬运货物，一派繁忙景象。不远处，有数十个别着腰刀的壮汉在站岗、值守。
杜少凌凝望了一阵面露困惑，问李云翰为何带他来这儿？
“打入河东帮，找到庆公子与河东帮的线索。”李云翰指了指对岸，“就从此码头入手。”
“想让我钻狼窝子？”少凌听了一脸惊悚之情，“那不行！”
“情势所迫，只得委曲小弟了。”
“那你呢？”杜少凌翻了下白眼。
“我嘛，深入虎穴。”
杜少凌问，什么虎穴？
李云翰说，当然是伏龙山庄了。
“哼，说的倒轻巧。小弟这瘦弱身子，能跑得了船，还是能扛得起麻包？要不咱俩换一下。”杜少凌很不乐意。
“得靠这儿，脑瓜子。”李云翰指了下脑袋，“况且，还有骆姑娘帮你呢。”
“骆姑娘……”
“嗯，”李云翰指着对岸远处的一条大船，道，“她不是在那儿么。”
杜少凌顺着云翰指的方向望去，只见一位姑娘正坐在船头钓鱼；他揉了揉眼睛仔细一看，那人果然是妙锦。
原来，妙锦因母亲近日来身子不适，想为她钓几条鲜鲤煲汤喝，调理一下。
妙锦一边漫不经心的垂钓，不时与仆人阿春闲聊上几句。
这时，元冲带着护卫幺红走了过来，道：“骆小姐，钓了老半天了也没见着一条大鱼上钩！”
妙锦头也没回，道：“姓元的，别多管闲事！”
元冲劝她别费劲了，回头他送妙锦几条大的。
“黄河金鲤，有么？”妙锦回过头问。
元冲嘿嘿一笑，说：当然有了。
妙锦一听丢下了鱼竿，命他快些拿来，她要拿回家给娘煲汤喝。
元冲说不急，来了就多玩一会呗。
“有什么好玩的，不就是些破船、米包呗。”妙锦说着伸了下手，“快，还不叫人拿来。”
元冲“嗯”了声，随即走开了。
渭河南岸。
杜少凌深思了许久才勉强答应了，噘着嘴，道：“说好了，就三日。”
“嗯，就三日，”李云翰停了片刻，“还有，如遇紧急情况，到码头东边那株古槐下等我便是。”
两人正说着，从东边船坞走过来一胖一瘦两个运夫。只听那瘦子说，他爹去世了，正急需用钱；胖子说，他的大儿子下月将要成婚，手头也很紧，可是帮会已经两个月没付工钱了……
李云翰在一边听了，顿时心生一计，迎上前道：“老伙计，能否给我表弟找份差事做？”
“你表弟……”瘦子愣了下。
“嗯，是他，”李云翰指了指少凌。
“那，你又是谁呀？”胖子问。
“我叫白川，长安城西的；我表弟呢，叫二豆，渭州逃荒来的，想在码头找点活干。”李云翰答道。
瘦子“嗯”了声打量了下少凌，讥笑道：“他瘦的跟猴子似的，能扛得起米包？”
“别看我人瘦，有的是力气。”杜少凌说着挥了下臂膀。
胖子轻轻摇头，道：“伙计，说真的，这码头上的活儿我俩都不想干了，你还是趁早走人吧。”
“可不是么，我俩想走又走不了……”瘦子支吾道。
李云翰问，这是为何？
“还不是帮规太严了……”胖子欲言又止。
“什么帮规？”
“这你就不懂了，”瘦子嘴角一撇，抢先道，“河东帮呢，下分为焰鹰、青龙、金虎、星火四大分堂，每一个分堂下又设了若干个小组，每个小组约有十到十二人。
凡是入帮者，不仅要登记造册，还要加入拜火教；一旦入了教那就由不得你了。无论谁想离开，都得从小组一层一层往上报，最后经大帮主同意才行。”
胖子接着说，手续繁琐不说，惩罚也极严；凡是偷跑者，一旦被抓住了，轻则剁去手脚，重则沉入渭河……
杜少凌听罢，心里不免打起了退堂鼓，低声道：“走吧，还是另找份活儿得了！”
李云翰听了一时也有些为难，他掏出了一块碎银，递与那瘦子，道：“老兄，说真的，只要是个长久的活儿，那就留下干呗，总比三天两头饿肚子强多了。”
“好吧，此事就交给我俩了。”那瘦子接过了银子，一口答应了。
杜少凌愣怔道：“兄长，你……”
“二豆，记着可要听话哟……”李云翰贴近了少凌耳边，又嘱咐了几句，转身离开了。
“唉，真是的……”杜少凌望着他远去的身影长叹了一声，随那两个运夫到了河东帮码头。他四下里张望了一阵，见妙锦和阿春在柳荫下闲聊，于是悄悄走了过去，轻唤道：“骆姑娘……”
妙锦扭头一看却是少凌，心里很是诧异，问他怎么来了？
“我叫二豆，”杜少凌指了指对岸李云翰的身影，“是李兄叫我来的。”
“二豆……”妙锦望了眼远处，仍一脸困惑。
“是的，早改名了；”杜少凌意味深长的笑了笑。
少凌随那瘦子下了船，扛起了一袋米包，感觉十分的沉重。忽然那艞板连晃了几下，他脚底不稳登时倒在了船头，米包挣开了口子，米粒洒落到了水面。
此景恰好被一边巡视的元冲瞅着了，他疾步赶上前来厉声呵斥，欲挥鞭抽打。
妙锦急忙拦住了。
元冲问，为何拦他？
“他呀，叫二豆，是一位老街坊的儿子，相识多年了。”妙锦答道。
“这，”元冲收起了鞭子，仔细打量了一番少凌，“新来的？”
“是的。”杜少凌点了下头。
元冲紧盯着少凌，道：“一个街井市民，这苦力活你也能做？”
杜少凌一时语塞答不上来。
“唉，这都怪他爹，为惩罚他不好好念书，一狠心给送到这儿了。”妙锦笑道。
“他爹……”
“嗯，”妙锦指着远方李云翰的背影，“瞧，在那儿，刚离开。”
元冲漠然遥望了一会远方，将目光转向了少凌，语气变得平和了许多：“既是熟人，那就好好干吧；只要肯卖力，本帮主不会亏待你的。”
少凌低头诺了声，转过身子轻步走开了。
妙锦趁众人不备，悄悄抓起了桌上的帐簿丢进了水里，一面惊呼：“不好了，帐簿落水了……”
众人见了慌忙去打捞。
“也真够粗心的，偌大的河东帮，连一本帐簿也管不好！”妙锦讥笑道。
元冲听了顿觉脸上无光，疾步走到了那记帐的身边，啪啪连扇了他几下耳光，一边怒斥道：“失职，罚你一月的工钱。”
那记帐的赶忙低头认错，连声说饶命。
“元帮主，罚什么钱呢，干脆让他去扛米包得了。”妙锦说着指了下少凌，“二豆呢，念过书，文笔也不错，干脆叫他做帐簿主事吧。”
“这……”元冲有些犹豫。
“放心，本姑娘的眼力不会错的！”妙锦朝元冲媚笑了下。
元冲微微一笑，说看在妙锦的面子，就让二豆试试。
因有妙锦到来，元冲一时兴奋难捺欲借机表现一番，于是叫来了四个帮会的壮汉，在一片空地上切磋武艺。
那四个汉子虽是膀大腰圆、拳脚凶猛，可是元冲并未露出丝毫惊慌之色；他手脚利索，不消一柱香的功夫便将那四人一一击倒在地。妙锦在一边见了，拍手称快。
这时，褚庆和拔都一行人催马急奔，赶到了码头，见众人正在谷场围观比武，于是也凑上前来观看。
杜少凌见褚庆到了，怕他认出了自己，慌忙溜走了。
元冲正为取胜而得意大笑，冷不防妙锦一剑刺来，元冲急忙闪身躲过。
“骆姑娘，你……”元冲惊道。
妙锦不答，又是一剑。
元冲轻易闪开了，道：“何故刺我？”
妙锦停了下来，莞尔一笑，道：“帮主号称幽云第一高手，今日我且领教一回。”说毕，她持剑向前，直刺元冲。两人对打了七八个回合，元冲虽是极力忍让，妙锦仍占不得丝毫便宜。
妙锦心里起急，出剑时用力太过失去了重心，一下子跌倒在了元冲怀里。
“臭帮主，还真有两下子，”妙锦慌忙挣脱开了，“说，谁教你的？”
“你想知道？”元冲愣了下。
“嗯。”
元冲微微一笑，将她拉到了一边，道：“九莲峰紫旭真人。”
“是他，我怎么没听说过呢？”
元冲倏的沉下了脸，说那已是多年前之事了。那年他不过十五六岁，爹娘被突厥人所害；他逃难路上幸遇紫旭真人，尔后随他上山学习五行剑法。
“那后来呢？”
“后来幸遇令父赏识，荐我到褚帅麾下做了一名校尉。此后历经大小数十场恶战，我不断改进刀法，终于摸索出了一套更贴近实战的刀法——五行霹雳刀。”
“青出于蓝，厉害，”妙锦嫣然一笑，“你能教我？”
元冲沾沾自喜道：“姑娘有求，我岂能不从。”
褚庆在一边见了不免心生妒意，干咳了两声，道：“元帮主这幽云第一高手的名号并非虚传哪，就连骆姑娘也献殷勤了。”
“哼，又是你。”妙锦白了褚庆一眼。
拔都听了很是不服，对着元冲喝道：“末将不才，愿与帮主一试高下。”说毕他抽出了腰下那把鬼头大刀。
元冲见了微微一怔，向拔都稍作颔首，从兵丁手里要过了那把五环刀。两人当下比试了起来，各自用力，打斗了十余个回合仍难分高下。
妙锦厌恶褚庆，趁着四周喧闹人声鼎沸之际，和阿春带着刚刚捕捞上来的金鲤，悄悄离开了码头。
杜少凌回到了库房，独自记了一会帐簿，又翻阅了一些旧簿。看着看着，他不禁陷入了沉思。
少凌感觉有些累了，连着打了几个呵欠。
这时，一个小头目来报，说粟米已经全部装好了，叫他前去货场清点一下袋子的数目。
杜少凌拎着帐簿、算盘到了货场，四下里看了看，只见米包码放的整整齐齐，七八个民工坐在墙角下歇息。他上前仔细清点过了米包，记在了帐簿上。
杜少凌突然感到脚下一滑，低头看时却是一堆盐巴，怨道：“怎么搞的，洒了这么多盐？”
一个叫阿柱的民工听了赶紧找来了把笤帚，一边清理着，一边唠叨：“唉，都怪这一回活儿太急，大伙一连忙了两宿，太累了。”
杜少凌见他答非所问，道：“什么活儿这么急？”
“你是新来的吧？”阿柱愣怔了下。
“嗯；新来的帐簿主事，二豆。”
阿柱说，这回呢又是个大买主，不仅量多要的也急，可把人累坏了。
“那这些货呢？”杜少凌指了下米包。
另一个年老的民工说，他们后日要去三河口军营运粮，不早点把这批货运走腾空，哪有地方放呢。
“咱们还做军粮买卖？”杜少凌追问道。
“不是军粮，”老年民工轻笑了下，“是赈粮。”
“赈粮……”
“老弟，别再多问了，”阿柱机警地看了下四周，复对着少凌，“若让帮主知道了，会受罚的。”
杜少凌听后弯下腰来打开了米袋，掬了一把细看，米里混杂着许多盐粒，惊道：“怎么这么多盐……”
阿柱哼了下，低声说：那还不是为了应对官府检查！
“应付检查，”杜少凌缓了下神，“那，要是不小心将米、盐搞错了呢？”
“这你就不懂了，”阿柱不以为然，“这装盐的袋子，除了多了两只三角图案，外表和装米的袋子几乎一样；另外为便于识别，扎口的绳子也作了区分，一个系黄绳、一个是黑绳。”
“噢，原来如此，”少凌沉吟了片刻，“那要是遇到关卡呢？”
那老年民工嘿嘿一笑，说这就不是他们搬运工的事了。
见少凌仍有些困惑，阿柱解释道：“押运、交接货物，皆由焰鹰堂负责，他们有盖着官印的报关文书；再说了，即使遇到了什么难缠的官爷，多塞些银子也就摆平了。”
杜少凌听了若有所思，借故要上厕所离开了货场。
褚庆凝望了一阵繁忙的码头，忽的扭过头来，问元冲为何带妙锦到此？
“公子误会了，是她自个儿来的，想钓几条金鲤给她娘煲汤喝。”元冲小心回道。
褚庆“嗯”了声，又道：“你身为帮主，切莫因儿女情长而误了大事！”
元冲听了一愣，道：“公子见外了，元某视她如小妹，可从未动过什么心思。”
“那就好。”褚庆干笑了下，望了眼少凌的背影，“近来又新招了不少民工吧？”
“公子这是……”
“朝廷已命第五祺督办赈灾一事。我此次来，就是要提醒你，当心有探子混入了帮会。”
“公子多虑了，这怎么会呢！”元冲冷笑了声。
“帮主行事草率，可不是一次两次了，”褚庆目露寒光，“那丢失的官印可找到了？”
“公子放心；”元冲面带得意之色，“已探得下落，今晚我便去取回。”
褚庆听后稍稍心安了些。