第四十五章 交换条件
“惜凤姑娘，先听我说完，再决定要不要做。”沈迟一幅成竹在胸的模样，并未急着分说什么，反而起身走向几案前，又为自己倒了一杯酒。
“找到你的弟弟和家人，我已经做到了，带你偷偷去看他们，也并非什么难事。”沈迟摇晃着酒杯，看向惜凤，“若是你想同他们团聚，我可以帮你。”
惜凤正要说话，却被沈迟打断，“我不管你那位公子给了什么任务，我的意思是，你离开醉仙楼之后。”
见惜凤有些疑惑的看向她，沈迟解释道：“即便你那位公子有些手段，但为一个青楼女子重新建立户籍，抹去过往身份，怕是不易，况且，他肯这样做吗？”
惜凤有些迟疑，她若离开醉仙楼，在银钱上公子必不会少了她，不说别的，便是这两年她在楼中收到的礼物也足够她一辈子衣食无忧，但是掩藏过往的身份，重新开始，若非官府中有人，怕是不易。
如果她去恳求公子，念在往日的功劳，公子也必会答应，少不得要为她筹谋一番，但是付家内里暗潮涌动，公子只是看起来云淡风清。
她不想再给公子添麻烦，若是露了马脚，教人知晓醉仙楼和付家的关系……
“有了新的身份，你便可以和谢家人相认，我可以帮你伪造这十年的空白，在官府中备案，你喜欢在淮州哪里都可以，甚至去开一家店铺。”
诚然，沈迟的话对惜凤有着极大的吸引力，若是对方真能做到，这比什么条件都吸引她。
“我凭什么相信你说的话，还有，你让我帮你做什么事？若是有损醉仙楼的事，我不会答应的。”惜凤怀疑的看向沈迟，虽然眼前人真的找到了她弟弟，但她还不能毫无保留的信任。
沈迟轻轻鼓掌，开心道：“有足够的戒心是好事，证明我没有找错人，其实我要你做的事很简单……至于凭据，我既然能让刘县令帮高何脱罪一次，自然也能让他帮我第二次。”
惜凤想起上次沈迟向她要的药丸，脸色有些古怪。
“这对你并非什么难事，百利而无一害的事为什么不去试试呢？如果你答应，明日我便带你去见谢家人。”沈迟微微耸肩，表情轻松。
惜凤握着手中绣帕，目光凝视着不远处那幅“丹凤朝阳”绣品，心中几番思量，终是做了决定。
“好，我答应你，但愿魏‘公子’不会让惜凤失望。”她重重的咬着“公子”二字，盯着沈迟的双眼，想要看出什么，可惜面前人只是一幅无所谓的态度，竟看不出分毫。
“那么，合作愉快。”沈迟向惜凤遥遥举杯，嘴角噙着笑，而后将杯中酒一口饮尽。
当沈迟同惜凤告别，扶着酒醉的锦儿摇晃离去时，在楼梯处却撞到了一个小公子，那小公子其貌不扬，看起来倒是憨厚，一身锦缎十足的富贵。
“长、长、长眼睛了吗？撞到爷、爷、爷你赔的起、起吗？！”他瞪着眼睛，一幅凶狠模样。
“对、对、对不起，本、本公子这就、就走了。”沈迟坏心眼的学着男子说话，腰间一扭，又把那人撞向栏杆，随后扯着锦儿大步离去。
“你、你、你、你给我站、站、站、站住！”那小公子好不容易站稳了身形，转身朝沈迟离去的方向大声喊道，抬腿就要追去。
“诶呦，这不是林小公子嘛，快来，我们惜云惜凤可是等你许久了……”红姑瞧见这小公子，竟是扑身上前，一把扯过那小公子向楼上走去。
听得惜凤的名字，那小公子面颊露出红晕，他咧开嘴，笑道：“她、她、她们在等我，那我、我、我便不、不、不同方……才那小子计、计较了。”
红姑一颗心跟着林小公子的话不知转了几个弯，好算听他把话说完。
“是是是，惜云惜凤正在房中等你呢，林小公子可是有几日没来了，我家姑娘们正盼星星盼月亮的盼着你呢。”红姑甩着帕子，甜蜜话顺嘴就来。
“真、真、真的吗？”林小公子听了红姑的话，双目晶亮，步伐也快了许多，刚才的不快顿时忘诸脑后。
“那是当然，妈妈我现在就去为你们准备好酒好菜，让她们好好陪陪你。”
…………
“谢公子是惜凤姑娘的弟弟？！”锦儿张大了嘴巴，坐在床榻上好似被人点了穴。
“对呀，不过锦儿姑娘你能小声点吗？惜凤还未打算同他们相认呢。”沈迟掏掏耳朵，叹气道，她就知道这小丫头得炸毛。
锦儿揉揉发僵的脸颊，又捏捏自己肥嘟嘟的小圆脸，嘶，好疼，不是做梦，“所以小姐你一直主动和谢公子相交，是在替惜凤姑娘找弟弟吗？”
“是啊，不然呢。”沈迟神色如常，拿着小银剪修理桌上的琼花。
天呐，她还以为自家小姐看上了谢公子！还好还好，她家小姐还是有分寸的嘛。
“嘻嘻，小姐，你怎么知道谢公子是惜凤姑娘的弟弟啊，惜凤姑娘的弟弟不是叫谢大宝吗？”
“名字可以改嘛，他们从家乡逃难，谢公子又入了德文书院，难道还要顶着个小名？”所以惜凤一直找不到谢大宝其人，她不知晓谢大叔已经过世，总是按照一对夫妇带着男孩的方向寻找，自然找不到了。
“可以小姐你怎么知道的呢？”
“我算的啊。”沈迟理直气壮。
“……”
这话听着有些耳熟，小姐以前好像说过。
呸，这不是重点好吗？重点是她刚刚夸完自家小姐有分寸呢，怎么又开始胡诌？
嘤嘤嘤，小姐一定不信任她了。
沈迟清了清喉咙道：“锦儿啊，明天我们带惜凤偷偷去德文书院看看谢公子好不好，他们姐弟有十年没见了呢。”
锦儿垂着脑袋，不为所动。
“哎，谢大娘独自带着谢公子真是可怜，还好谢公子是个争气的。”
锦儿耳朵动了动，谢大娘是谢启轩的……亲人？对哈，都姓谢，小丫头脑中灵光一闪，终于想到为何觉得谢大娘眼熟了。
第四十六章 偷偷看一眼
有一次，她和小姐在城北集市闲逛，看到过谢公子搀着一位妇人，那不就是谢大娘！小丫头为自己的后知后觉懊恼不已。
原来小姐早有预谋，说什么学习绣花呢，哼。
沈迟看着不远处坐在小榻上怨念颇深的圆脑瓜，接着说道：“惜凤姑娘不忍谢公子和谢大娘得知她如今境况，不敢与他们相认，哎，好不容易找到失散多年的亲人，竟只能偷偷看上一眼就算了，真是闻者伤心，听者流泪啊。”
……好像是很可怜。
“如果惜凤姑娘能够早日脱离苦海，同家人团聚就好了。”沈迟放下手中银剪，将那盆琼花放回原处。
惜凤姑娘好可怜啊，她人那么好，一点也不像二婶他们口中的狐狸精，还给她做好吃的呢。
小丫头终于抬起了头，她趿拉着鞋子，向沈迟快步走来，“小姐，我们帮帮惜凤姑娘吧。”
“哦，我们怎么帮呢？”沈迟坐在一旁，看着小丫头焦急的模样暗笑不已，她的锦儿还真是个单纯的傻丫头呢。
锦儿愣在原地，左思右想，最后皱着眉头道：“赎身，对，赎身，我听二婶说有人从青楼里赎了女子回来做媳妇的！”
那这媳妇得挺贵……
沈迟轻咳一声道：“你可知道惜凤姑娘的身价是多少？便是卖了十个你小姐我也买不回来啊。”
那么贵啊……
“小姐，我们去赌坊吧！”锦儿挤眉弄眼，小姐那么厉害，银子什么的，不算事不算事。
噗嗤——沈迟没忍住笑出声，她捏了捏锦儿的小圆脸，笑道：“不需要的，等时候到了，惜凤姑娘自己就把自己赎了，但是我们还需要做些事帮帮她。”
…………
第二日午后，德文书院门口。
沈迟自醉仙楼接了惜凤，马车便直奔德文书院而来，在过一会儿，便是学院下学之时。
“魏……姑娘，你穿着女装，我险些认不出你。”惜凤有些疑惑的看向沈迟，这明明就是个俏生生的小姑娘，怎么换了男装差距这么大，看不出一点女气呀。
沈迟浅浅一笑，“不过是些粗浅的易容术，糊弄人罢了。”
惜凤点头，她从公子那里倒是听过这种江湖手段，说起来，小时候有个人还对她使过呢，不知那人现在如何？
“等下看到谢公子，你别激动啊，说好只远远的看着啊。”沈迟嘱咐道，她有点不放心，毕竟姐弟二人十年未见了。
“好，我不会激动的，只是，我已经这样久没见他，不知还能否认出……”惜凤有些紧张。
“哎呀，惜凤姑娘，你就看最俊那个！谢公子跟你一样美的！”锦儿在旁边大声说道。
惹得沈迟和惜凤一阵轻笑，惜凤拿帕子掩了笑，轻声道：“可别当着他的面夸他美，他不喜欢别人这样说他。”
“没有，没有，谢公子英俊潇洒，我也就现在随便说说。”锦儿连忙摆手，惜凤姑娘比谢公子还要美呢，这么看她她一个女孩子都受不了。
惜凤被锦儿夸张的模样逗笑，一直紧张的心情反而有些缓解。
她掀开车窗上帘幕一角，偷偷打量不远处的学院。
这就是弟弟读书的地方啊，听说弟弟拜了大儒季老夫子为师，弟弟果然是有出息的。
眼角慢慢渗出眼泪，惜凤察觉到有一只手握着她的手心，她转头看去，对沈迟不好意思的笑了笑，“见笑了，我心里有些忐忑。”
不知弟弟如今是何种模样，高的矮的，胖的瘦的，吃的好不好，穿的暖不暖，若是照锦儿说的，他该生活的不错。
沈迟理解的握了握她的手，另一只手撑开帘幕，向外望去。
此时学院已经下学，学子们三五成群的往外走，不过一炷香的功夫，沈迟便在人群中望见那个身影。
他穿着和大家一样的月白长衫，如青松般傲然挺立，身姿卓然，脸上挂着和煦的笑。
“来了。”沈迟轻声道。
惜凤单手扒着车窗，目不转睛的盯着不远处的人群。
是他！是她最亲爱的弟弟！
她一眼便从人群中看到那个身影，她的阿弟仍是那般俊朗、可爱，她离开他的时候启轩才六岁啊。
十年了，她等了十年，曾经以为再也见不到的人，如今真真切切的出现在眼前。
惜凤捂住嘴，害怕哭声惊动了旁人，不知何时竟泪如雨下。
“我思肥泉，兹之永叹。思须与漕，我心悠悠。”
她如此思念家乡，如此思念亲人，谁又能体会一颗流落在外孤寂的心呢？她在哭，心里却在笑，她的弟弟，真好。
谢启轩和往常一般下学归家，走在路上总感觉有谁盯着他看，待他回头却又瞧不见是谁，暗道自己太过敏感。
到了北街，他一路微笑着同相熟的街坊打着招呼，并未察觉有一辆马车正缓缓的跟在他的身后。
待谢启轩回到家中，打开院门，谢大娘体贴的来迎他时，不远处的围墙后，是偷偷窥探的三人。
是婶娘！她……竟老了那么多，这些年真是辛苦她了。
惜凤强忍着上前相认的冲动转身跌坐在地，沈迟上前环住她，轻声安慰：“不急不急，总有一天你们会相聚的。”
锦儿扁着嘴，看着惜凤痛苦的模样竟也跟着掉下眼泪，呜呜的哭了起来。
“别哭了锦儿，若是惹人来看该如何是好？”沈迟无奈的看着自家多愁善感的小丫头，一把捞起浑身无力的惜凤，扶着她往马车走去。
何秦见三人如此，并未多问，只稳稳的驾着马车向醉仙楼驶去，主子要做的事，他从不会多嘴，这是他做暗卫时根深蒂固的观念。
“来日方长，以后你想看他便偷偷去看好了，只是我要提醒你一句，既然你不想让他们知晓你的过往，便要多加小心，莫要被他瞧见了模样。”沈迟看着对面的女子稳定了情绪，轻声说道。
她原本担心惜凤失控，便和锦儿今日换做女装，想着也好向谢启轩解释，但惜凤虽然有些激动，却很是自制，沈迟有些明白这女子的命格为何与众不同了。
第四十七章 地图
能经历苦难的人才有资格品尝胜利的滋味。
“好，我会注意的。”惜凤擦干脸上的泪水，还从袖中掏出一面小小的铜镜，打理起仪容，待她收回镜子，先前那般的哭泣好似一场错觉，惜凤又变回了往日高高在上，骄傲美艳的花魁娘子，除了那红肿的双眼，沈迟找不到情绪的残留。
醉仙楼的花魁果然不同凡响，她对醉仙楼幕后之人越来越有兴趣了。
“你交待我的事，我会尽快去做，希望你能信守承诺。”
“当然，希望那时你自己的‘任务’也能顺利完成，一家团圆。”
锦儿摇晃着脑袋，左右看看二人，有些听不懂她们的话。
马车内重新恢复了寂静，直到惜凤下了马车，二人才简单的告别。
对惜凤来说，这大概只是一笔交易吧，沈迟轻笑，她要的可不仅仅是这样呢。
“锦儿，去百味居打些桂花酿回来。”
“又给老爷打酒啊。”
沈迟从怀中掏出几枚碎银，递给了锦儿，“去吧，剩下的给你买零嘴。”
锦儿欢快的接过银钱，蹦下了马车。
何秦有些不明白，沈迟为何如此纵容这个毛丫头，若锦儿生在那个地方，怕是不知道要死多少回了。
“何大叔，今日劳烦你了。”沈迟拉开帘幕，对着驾车的何秦脆生道。
何秦有些不适应，只点了点头，随后才反应过来马车内的沈迟大概是看不见的。
“上次我请你帮忙安顿的那位妇人还好吗？我们去看看她吧。”身后传来少女清越的声音，何秦想起她说的是那位被周家赶走的妇人，在酒楼害的刘县令家女儿被泼鱼汤那个小丫头的娘。
他那夜救了人后，就将她安置在一处简单的宅院中，偶尔会去照看一下。
“好。”何秦挥动起马鞭，马车疾驰而去，尘土飞扬，迷了路人的眼。
……………
淮州城的大牢，依旧是那么的潮湿阴暗，沈迟站在监牢旁，看着牢中相拥而泣的母女，神色平静。
“大丫，你的脸怎么了？！”妇人尖利的声音传来，她拔开女孩凌乱的头发，那张稚嫩的脸上竟有一道烙印。
被唤作大丫的正是先前绊倒小二的小丫头，她慌乱的拽下头发遮挡，神情躲闪：“没什么，就是被……用刑了。”眼见妇人要大声嚎叫，大丫连忙环抱住她，轻声安慰道：“不疼了，没事了。”
“我可怜的女儿啊！”那妇人仍是没止住大声哭嚎起来。
有狱卒闻声前来，用力敲打着栏杆：“哭什么哭！吵死了！再吵赶紧滚！”
沈迟看了他一眼，并未说话，那妇人似是受到惊吓，噤了声，抱着女孩瑟瑟发抖：“是，是。”
狱卒满意的轻哼一声，又拿着手中的棒槌离去，若不是看在银子面上，谁愿意放人进来看这个死丫头，这可是县令大人亲自交待让看好的人，况且县令夫人也亲自来审问过的，得罪了刘县令，这小丫头没好日子过。
“如果你们叙完旧了，能否容我说句话。”静谧的监牢阴风阵阵，沈迟开口打破了这沉静。
“恩人。”妇人拽着女孩转身，朝沈迟叩拜，“多谢恩人带我来见大丫，不然，我真不知道她如今是死是活……”妇人凄然流泪，大丫在一旁为她拭泪，囚衣肮脏，她举着手臂有些无措。
沈迟轻笑：“我带你来是有条件的，你忘了吗？”
大丫有些慌乱，她险些害了眼前的女子，她竟会好心带自己的母亲来探望她？果然是有目的的，她们这些有钱人家的主子没一个好东西！
“没有没有。”妇人急切摇头，她对着大丫欢快说道：“大丫，这位小姐说了，如果你能帮她，她可以帮我找份轻松的活计，等你出狱，还会给我们一笔银钱做路费回乡，你看，母亲的病还是她叫大夫来治的，如果不是她，我可早就死了。”
大丫的嘴里有些苦涩，先前薛小姐也是许了她好处，她才昧着良心做下这恶毒之事，害得刘小姐毁了容，她摸摸自己左脸上的烙印，上面的伤疤还未好透，一碰就疼，这不就是一报还一报吗？
“沈小姐想要什么，如今奴婢身在牢狱，怕是帮不了沈小姐什么了。”这沈小姐不撕了自己都是好的，怎么会无缘无故那么好心。
“你可以的。”沈迟上前蹲下身子，直视着女孩的眼睛：“只要你帮我画出周家的地形图和守卫防备图，我就依照承诺，保证你的母亲平安等到你出狱，到时还会给你们一笔银子。”
周家是淮州的大户，宅院广阔，亭台楼阁，池馆水榭，层叠不断，若是外人进入一个不小心便要迷路，外人都传周家的湖底都藏着金子，所以才守卫森严，护卫们轮番值守，还要牵上几头恶犬来回巡逻……
周家防范的如此森严，对仆人管教的也甚是严厉，外面的人想要窥探周家的全貌布局，并非易事，平日里进入周宅送菜蔬瓜果的也是周家店铺中的人，而且，他们每次都是送到固定地方便有人接应。
外人想要进入周家，着实困难。
“你，你要周家地图做什么？”大丫睁大了眼睛，磕磕绊绊的问道。
眼前的女子衣衫洁净，雪肤玉肌，与这晦暗污浊的监牢格格不入。
“这就和你无关了。”沈迟笑了一下，“你只要画出周家地形图，其他的不需要关心。”
“我，我原本只是后厨的粗使丫头，薛小姐来了之后，管事婆子才让我去伺候她……府里好些地方我也不清楚。”大丫的声音渐渐低了下来。
“那就把你知道的都画出来，还要周家的守卫，你既然在后厨呆过，应该知道他们什么时候轮值休息吃饭吧。”沈迟神色不便，循循善诱。
“……好。”
离开前，大丫从怀中掏出一根红色编织手链递给了沈迟，这跟手链保存的很干净，显然这是大丫珍视的东西。
“我，我不知道沈小姐以后会不会去周家，但是，如果您能见到一个叫黄二的小厮，就把这根红绳给他，告诉他不要等我了。”女孩很难过，一句话哽咽说完，已经泪如雨下，她咬着唇瓣，脸上的烙印在干枯的头发后若隐若现。
沈迟接过那手链，放进衣袖中：“好。”
外面天色渐晚，日落西山，倦鸟归巢。
何秦驾着马车朝沈家驶去，沈迟拿出怀中的宣纸。沈正秋调查私盐案多时，周力理名声在外，虽未有人拿出证据，但空穴不来风，周家还是需要查探一番为好。
沈正秋身为一方知府，所做作为都要顾及各方势力，她一个小女子倒是不必如此，何况，她的玉笄还在周家呢。
“何大叔，今晚你便去探探路吧。”
第四十八章 夜探周家
沈迟为了沈正秋的事，费了许多周折，连她自己都有些意外，她以为经过了死亡和背叛，她再不会相信任何人，更别提为谁付出。
可如今，她虽是拥有着沈迟的外貌，内里还是那个孤寂可怜的魏无音。
深夜的周家寂静无声，从外望去，仅有几处灯火发出昏暗的光，外门的守卫相互交谈，打着瞌睡，门口两座石雕狮子在月色下闪着幽亮的光。
何秦仔细看去，好家伙，狮子眼竟是猫眼石，敢把钱财这般肆无忌惮明晃晃的摆在外面，可知周家除了有钱，还有不同寻常的势力。
心里有了计较，何秦更加谨慎，外围的守卫看似松懈，但谁都知晓，这不过是周家的障眼法，借着夜色，何秦如同潜行的蝙蝠越过高高的院墙，依照先前大丫画的地图指引，向周府深处小心探去……
“都说了我不吃！拿走拿走！”娇蛮的女声尖利高亢，在这沉静的夜里更显突兀。何秦藏在一颗树上，直觉这声音有些耳熟，向下望去，有婢女捧着食盘相继而出，“媛姨娘脾气也太大了，以往跟着老夫人，我也没受过此等闲气！”高个的婢女低着头同身侧的人抱怨。
“嘘，小声些，若被她听到了又该闹了。”身侧微胖的婢女紧张的向后看去，见无人注意才塌下肩膀，放松下来。
“怕什么，要我说她这胎就该生不下来，肚子还没显怀呢就吆五喝六的，若是哪天一个不小心……”
“胡说什么！这可是少爷的孩子，全家都盼着呢！”微胖婢女打断了同伴的话，“说是她有个什么不妥，我们姐妹能落到什么好？”
高个婢女似乎想起了什么，面色有些苍白，“我，我倒是疏忽了。”
“哎，也不知薛夫人哪去了，这两日总不见她，若是她在跟前，我们姐妹俩也能少些责骂……”
两人穿过回廊，拐向后院，何秦蹲在树上若有所思，他匆匆瞥了一眼房中仍在气恼的女子，向另一个方向掠去。
周力理没什么文采，却建了一座顶顶阔气的书房，何秦没费什么功夫，就寻到了此处，屋内并未点灯，房门口却守着两个护卫，身形强健，面色冷峻。何秦缩着身子悄声伏在屋顶上，心中计算着位置，小心揭开一块瓦片，月色下隐约竟是瞧见屋内有人！
男人和女人相互纠缠，在案桌上起伏，发出令人脸红心跳的声音……
何秦有些气闷，他冷眼瞧着，祈祷二人快些结束。余光扫向屋内其他处，隐约可见墙角摆放的硕大书架和柜橱，一侧的案几上摆放着彩瓶装饰，靠窗摆着几把木椅……
在女人高亢的喊叫声中，二人结束了动作，男人怪笑的抓起一旁散落的衣物擦拭身体，女人有些畏惧的退后，环抱住身躯。
“怕什么，都是老相识了，还是刚刚没有叫夫人满意？”男人整理好衣衫，点燃了烛火。
灯光下女人的脸更显得苍白懦弱，何秦有些惊讶，因为他认得这女人。
“不不，你放过我吧，我已经很听话了。”女人抓起一旁的衣衫胡乱披在身上，骤然亮起的灯光照在她裸.露的肌肤上令她心生羞耻。
男人摇摇头，丑陋的面容带着一丝笑意：“夫人何必害羞呢，鱼水之欢乃人生乐事，你夫家逝去已久，如今遇上周某该感激才是啊，以后你和媛媛在在府中相互扶持，不是正好。”
那瑟缩的女人正是薛夫人。
“不，媛媛做了你的媳妇，我们算是亲家，哪有……”薛夫人发丝凌乱，薄唇轻咬，一向寡薄的脸上染上绯色。
“嘻嘻，亲家？跟了我周力理，不是比你做什么劳什子亲家好，日后你和你女儿穿金戴银，荣华富贵，享之不尽。”男人上前一步，抬起薛夫人的下颚:“你若是不愿，我也有的是法子叫你主动求饶，可别忘了我老周的名号如何得来的。”
薛夫人眼中噙着泪水，在眼前男人的威胁下诺诺点头。
周力理满意离去，门口的护卫也随着主人离开院落，薛夫人匆忙穿好衣衫，简单整理了头发妆容便出了书房，沿着小路向何秦先前来的方向快步奔离。
何秦眼见仆从在院门落锁，四周静寂无声，才飞落在院中，他快速的推开书房门，闪身而入，在房中翻找起来……
……
……
“什么都没找到？”马车内的沈迟掀着帘布，同驾车的何秦低声私语。
“是的，我探查了周家大部分宅院，都未有收获，不过，书房中似有机关。”昨夜他正费力解那机关，周力理竟然折返了回来，待在书房中写写画画，何秦也很奇怪一个笔都握不明白的大老粗在那墨迹个什么？最后他只得无功而返。
“也不算一无所获啊，至少证明周家确实有问题。”沈迟脸上挂着一丝浅笑，神色平静。
若何秦真查出什么，周家倒不值得她关注了，正是连何秦这样的高手都未查到什么，周家才值得深究。
周家名声太响，哪儿能如纸一般干净，如今不过证明，这个周力理，比她想象的还要谨慎。
“要不，我今晚再去一趟？”何秦有些不甘心，还没有他解不开的机关。
“好，有样东西应该在薛媛那里……”沈迟低声嘱咐，前方忽然传来喧闹声。
一群百姓围着一处商铺叫骂，吵吵嚷嚷，店铺中间好似有人在说着什么。
“咦，前面发生了什么？”捧着酒壶从百味居出来的锦儿也看到了前方的热闹，好奇的伸长了脖子，惦着脚向前望去。
沈迟坐在马车上，视线比她高出许多，也仅能看到那商号的名字——隆昌号。“锦儿，你去打听下出了什么事。”
隆昌号，是大周数一数二的票号，全国各地都有它的分号，而且，隆昌号的东家，正是付家，她本就打算借这股东风，对付家的事自然要格外上心些了。
锦儿得了命令将酒壶放在马车上，一溜烟的挤进了人群中，她个子小又灵活，像个小泥鳅似的在人群中左挪右拱……没多久，就见她气喘吁吁的跑了回来。
“诶呀，小姐，说是隆昌号停兑了！”
第四十九章 把你灌醉
锦儿爬上了马车，向沈迟转述了一番，原来是隆昌号内部整顿，生意暂歇。
“没事的，隔不了多久就会开张，大家伙都信任隆昌号呢，刚开始有些慌乱，后来都表示理解了。”锦儿手舞足蹈的解释。
“是淮州的隆昌号整顿，还是全国的隆昌号都要整顿？”沈迟支着下巴，表示不解。
整顿需要暂停生意吗？隆昌号是从付老太爷那辈开的基业，信誉一直很好，她在京时恰好听闻付老太爷过世，这样关键的时刻也未曾听过隆昌号要整顿歇业啊。
锦儿挠挠脑袋，“不清楚哎，那位公子没说。”
“公子？”打理票号的不应该是胡子一大把的老管事吗？
“是啊，那位公子好英俊啊，就是话太少了，浑身散发着生人勿近的气息，有些怕怕……”锦儿捂着脸，一幅花痴样。
“……锦儿啊，你早上吃的什么？”有感觉今天这小丫头有些不正常，莫不是也被哪家的鬼魂附身了？
“一碗米粥，三个菜包，还有一碟小咸菜呢。”锦儿掰着手指回忆。
“……”
“小姐，你是嫌弃我吃的多吗？”锦儿表示委屈。
“没有。”
何秦甩着马鞭，马车向湖边飞快驶去，他有点理解沈迟为何宠着锦儿了，若是小霜还活着，也该像锦儿这般快乐，泪水在眼圈中打转，他仰头控制着心底的酸涩，所以薛家的人如今遭遇什么，他都不会有半分的可怜！
…………
和太白楼遥遥相望的湖岸边，有一处食肆小摊。
一对老夫妇忙着招呼客人，简制的两张方桌，几把椅子，制作食物的料理台插着一根白色幡布，上面写着“鱼生”二字。
沈迟看那字，有些眼熟。
“是我写的。”
身旁的谢启轩笑道：“这两位老人家做的鱼生很美味，我也是上次帮他们写招牌才知晓此处。”他没有多余的银钱去太白楼，但这山野小食，别具风味，沈迟，也会喜欢吧。
“不错。”沈迟点头，不知是说字不错，还是这地方不错。
谢启轩替她拉开椅子，用袖子擦了几下，待两人落座，那老婆婆便上前询问：“谢公子，今日吃哪个？咦，这位姑娘可真俊哟！”老婆婆手在白色围布上蹭了蹭，对着二人喜笑颜开。
沈迟羞涩道谢，谢启轩点了菜。
“谢公子今日可是有事？”自从思贤楼一聚，二人在未见面，沈迟当然不会说自己曾带着惜凤偷偷跟了他一回。
谢启轩思索片刻，才道：“其实今日，我是来向沈小姐赔罪的。”
赔罪？是为了季姑娘吗？
“思贤楼一别，我仔细回想此事，后来……问过了几位同窗，才知他们是受人蛊惑……让沈小姐受人围堵猜忌，是在下的错。”谢启轩离座起身，对着沈迟躬身施礼。
“与你何关呢？”沈迟同样起身，摇头道：“这世上的人要做错事，总要寻个由头，你不必什么都揽着。”
所以，她都知晓了？知晓是有人暗中作祟，中伤她的名声，诋毁她的才华，但是，她从未提过……
“不管怎样，此事都是由我而起，谢某理应赔罪。”谢启轩又俯下身子。
沈迟伸手虚扶，摇头叹息：“今日春光甚好，我们不提这些。”
此刻，太阳斜挂在苍穹之上，蓝色的天，点缀着洁白的云，连同远山的黛色，一同倒映在湖中，岸边翠柳青青，小摊的老夫妇默契的处理手上的鲜鱼，隔壁桌品尝美味的一家三口其乐融融。
这样静谧美好的时分确实不该说些煞风景的话。
“是。”
二人重新入座，不多时，老婆婆便端上了两道鱼生。
晶亮的鲜鱼肉被切割成屑，佐以白瓜子、嫩萝卜、黑木耳、芹菜、花生等一同摆在白色磁盘中。
沈迟眼睛一亮，拿起竹筷，大快朵颐。宫中也有相似的菜肴，名曰:金齑玉脍，不同的是，取材更高级稀有，但不如此时吃的畅快。
谢启轩见沈迟模样，便知她是喜欢的，这让他十分高兴。
锦儿瞧见，拉着一旁的何秦道：“何大叔，那鱼生看起来很好吃的样子，等下我们也试试吧。”
“好。”
锦儿掏掏耳朵，以为自己听错了，这位别扭的大叔今日竟如此好说话，怪哉怪哉，难道，何大叔是隐藏的吃货属性？小丫头眼前一亮，暗下决定，以后有吃的一定要分给何大叔一些。
“锦儿。”听到沈迟的呼唤，小丫头跳下马车小跑过去，没过多时又匆匆回来，何秦看着小丫头搬着一坛酒，胳膊上还挂着一个棕布包裹，有些诧异。
谢启轩看着那坛酒，同样诧异：“沈小姐，这是何意？”
“你请我吃饭，我请你喝酒。”沈迟眨眨眼睛，向阿婆要了两个碗，酒香清淡，沁人心脾。
谢启轩失笑，“事先声明，我的酒量并不好。”
“我的酒量也不怎么样，没事没事，练练就好了。”沈迟率先饮了一口酒，有些微辣，她放下酒碗，下巴轻抬，示意对面的谢启轩。
这动作有些轻佻，谢启轩却觉得沈迟做来，有些洒脱。
他不愿输给一个小姑娘，大口尝了一口，混着桂花香气的酒水直入脾胃，浑身说不出的舒畅。
“好。”他大喝一声，又连喝三口，白碗见了底，沈迟连忙倒满，谢启轩喝了两碗，脸颊变得红通通，沈迟仍是先前模样，碗里的酒也未见少。
“你是要把我灌醉吗？”谢启轩摇着头举着碗问道。
“对呀。”沈迟晃晃坛里的酒，“不灌醉你，怎么逼出你的心里话呢？”
谢启轩似乎在笑，他有些迷糊，他早说了，自己酒量并不好。
……
沈迟拿着手中的宣纸，满意点头，这是她趁着谢启轩酒醉叫他写的文章，果然人喝醉了写的东西也不像平日里那般一板一眼，字迹也狂放了许多。
“这种风格，沈家爹爹该喜欢吧。”
没错，为了给惜凤置办新的户籍身份，沈迟不惜哄骗谢启轩，走迂回路线，沈正秋一向惜才，若是能说动他，事情便好办多了。
沈迟叫上何秦，将醉倒的谢启轩背到马车上，锦儿在一旁将笔墨收拾到那棕色包布中。
小丫头拎着棕色包裹，还不望将先前的鱼生打包，回去让厨房二婶研究研究，没准以后能经常吃到这等美味了！
几人伴着夕阳离去，却不知这一幕被不远处华贵马车中的人尽收眼底。
第五十章 婚期
沈迟怀中揣着哄骗来的文章，打算去书房找沈正秋“鉴赏”一下，却被管事的拦住说老爷有客。
沈迟抬头望天，太阳快要落山，只剩个圆头盖在远山顶上，这个时候有客到访？
不是熟人就是急事啊……
待到晚饭后沈正秋迈着方步一脸喜悦的来唤沈迟，她才得知，访客确是个熟人，这事也确实是“急事。”
“早前付家老夫人就来了信，商议你和付子陵的婚事，但这些日子爹忙着衙门的事，倒是耽搁了，还好亲家是识大体的，此次派了人专门来谈这事。”
所以今天来的人是谈论她的婚事？沈迟歪着头，没表示开心也没表示不开心。
沈正秋看着自家女儿呆愣的模样，有些心疼，养了十多年的闺女就要送去别人家了，哎。
“来谈婚事的是何人？”看来人身份就该知道这份亲事在付家人眼中重要与否了。
沈正秋的脸上带着喜悦：“一个不错的年轻人，说是和付子陵一同长大的结义兄弟。”
沈迟忽然想到白日隆昌号门前的事，所以是来处理生意顺带商讨婚事吗？
“他还带了老夫人的亲笔手书，老夫人也是万般歉意，前些日子付子陵本欲亲自前来，半路家里生意突然出了变故，又赶回去处理，暂时家中离不得，这才派了付濯诚来，据说二人情同手足。”沈正秋满脸得意，对这婚事也是极为看好的模样。
不是说读书人都看不上商户吗？沈迟有些困惑是付家太好还是沈正秋太开明。“情同手足。”她重复这句话，她也有个情同手足的姐姐呢，不知她死后，姐姐该如何伤心了。
沈正秋看着忽然伤感的女儿，以为她是对婚事的恐惧和对家里的不舍，连忙劝慰道：“小迟啊，都城离淮州也算不得远，快马加鞭的半个月也到了，以后你嫁到都城爹爹会找机会看你的。”大掌摸摸女儿的头顶，又道：“女儿家大了都要成亲的，早晚的事。”
也知是劝慰沈迟还是自己。
“父亲，婚期定在何时？”沈迟忽而出声问道。不知道淮州的事来不来得及处理完。
“哦，是这样，因为你年龄尚小，爹也想多留你一年，便把婚期推到了明年春天，付家也很理解，他们怕你将来拘谨，邀你去都城住些时日，先熟悉熟悉环境。”顺便和付家小子培养下感情，哎，真是便宜那小子了。
“哦？这倒是不错。”明年春天的婚期，一切还来得及，沈迟露出微笑，沈正秋倒是误会了，“我就说你这丫头成日在家待腻歪了，能去都城游玩，开心了吧。”
沈迟腼腆一笑，并不解释。
“去吧去吧，整日陪着我这老头子也没什么意思，到了付家要守礼有节，莫要人笑话……”沈正秋絮絮叨叨，似乎女儿马上就要离开。
沈迟望着外面天色渐黑，心中担忧何秦，抬头见沈正秋说的兴起，眼圈红红的模样，只得默然无声。
“哎，差不多就这些吧，若是有谁欺负了你，只管回家告诉爹，爹给你出气！”沈正秋有些尴尬的摸摸眼睛，看着自己女儿低垂的头，只露出脑后圆圆的一个旋。
沈迟乖巧称是，送沈正秋出门。
能够名正言顺去都城，自然不错。
…………
悠悠午后，街道上少有行人，一脸马车缓缓朝醉仙楼驶去。
沈迟仍是一身绿衫男装，腰间袖口绣的竹叶为饰，此次她并未带锦儿同行。
“上次的鱼生甚是美味，锦儿去多买几份同家中厨娘共尝，看看能够仿制一二。”
一句话打发的锦儿乐呵呵的溜了。
昨夜何秦仍是未解开那机关，冯家的暗卫向来训练有素，一般的机关都难不倒他们，但何秦试了两次都失败了，他执拗于书房的机关，好似棋逢对手，玉笄都未去寻，这让沈迟更是慎重。
指尖在窗棂上轻敲，沈迟望着窗外有些出神，街道两旁的商铺鳞次栉比，货郎懒洋洋的挑着扁担，叫卖声拉得老长，天气越来越热，人也跟着困乏。
惜凤那里今日该有消息了。
醉仙楼，沈迟熟门熟路的上了二楼，她手中摇着一把纸扇，脚步悠闲，一副少年风流模样。
待到西厢房，却见惜云倚着栏杆眺望，见到沈迟，立时高声笑道：“诶呦，是魏公子啊，又来找惜凤？”
如果说惜凤是冷艳高傲的野百合，惜云则是开在红尘富贵里的绝色牡丹，此刻这位“红牡丹”媚眼如丝，对着沈迟娇笑不已。
沈迟挑挑眉，做出一个少年人该有的反应，她面含笑意，走到惜云身边，纸扇唰的一声并拢，挑起惜云的下巴，柔声道：“惜云姑娘可是吃醋了？”
惜云微愣，这和惜凤说的不一样啊，不是说这位公子不好女色吗？
双目对视，惜云暗叹，这小公子长的倒是俊俏，近些看更是美貌……她轻巧推开那纸扇，朝沈迟靠近，一双柔荑抚着少年领口，呵气如兰：“魏公子玉树临风，惜云倾慕许久，不如……”
沈迟面色平静，嘴角噙着笑，她一把握住惜云不老实的小手，摁在肩胛骨处：“不如什么？”
身后惜凤的房门吱呀一声开了，似有人朝这厢看来。
惜云挣脱了沈迟的手：“不如我们改日再会吧。”她扬声媚笑，转身离去，又频频回头，好似不舍。
身后的人早已向着相反的方向离去，沈迟侧目，一个宽厚的玄色背影正匆忙下楼，那人似乎察觉到有人在窥视，突然回头，直直望向沈迟。
沈迟掩饰住眼底的惊骇，大方一笑，如同一个富家公子又观看起其他姑娘，余光却是注意着那人动向。
那玄色身影伫立一息，便回身离去了，沈迟的心却掀起了惊涛骇浪。
她收起嘴角的笑，眼里带着疑惑。
“魏公子！”惜凤的声音从身后传来。
沈迟收起情绪，转身叉手施礼，“惜凤姑娘。”
惜凤施施然回礼，如同对待其他的客人一般，她引着沈迟进房，随即叫来丫鬟守门。
守门啊，沈迟忽然想起方才惜云毫无预兆的大声呼喊，此时想起倒是别有深意。她定定望着向她而来的惜凤，轻笑道：“惜凤姑娘今日有些不同？”
第五十一章 无事牌
“哦？有何不同？”惜凤定住脚步，低头打量身上的衣衫，又伸手抚摸自己的面颊。
沈迟摇头，揶揄道：“姑娘今日格外美丽，而且……格外温柔。”
她说的是真话，女人的直觉还是很敏锐的。
惜凤面颊微红，啐了她一口，正色道：“魏公子今日来的甚巧，你要的东西差不多了。”
惜凤走进卧房，再出来时手上多了两个物件，一个是块方形白玉，上头绑着平安结，下头垂着一排流苏镶嵌的同色玉珠；另一件是块麒麟吊坠，下头还吊着一枚小巧的银色香球。
“这枚麒麟吊坠是盐运使张大人的，这枚方形白玉无事牌是李运副的。”惜凤递上两枚物件，对着沈迟解释，“惜云她……平日里喜欢开玩笑，但是最重情义，李运副的无事牌便是我求了她帮我弄来的。”
这两个物件一看就是有些年头了，惜凤虽没有说盗取的艰难，但是沈迟知晓，二人定是费了些功夫。
朝廷大员的贴身物件向来保管的极为小心，不然随便一件东西出现在青楼女子手中，也要引发民众的流言蜚语了，何况，大周国是禁止官员狎妓的。
“惜云姑娘热情直爽，魏某倒很是欣赏，可惜魏某做不得惜花之人了。”沈迟笑笑，拿着两个物件仔细翻看，似乎极为好奇。
“公子说笑了。”惜凤知晓沈迟是女儿身，也自然晓得她话中之意。“我去准备些茶水小食，魏公子慢慢看，只要今日能还回去便可。”
沈迟点头称是，手中却渐渐用力，隐有红光自手下冒出，转瞬即逝。
待惜凤回来时，两枚佩饰已被沈迟整齐摆放在桌上。
“魏公子可是看好了，这两件物品可有您祖上遗失之物？”惜凤端着食盘，轻轻放在桌旁。
“都不是，辛苦惜凤和惜云姑娘了。”沈迟淡笑，随手拎起茶壶，为二人各自斟了一杯清茶。
惜凤瞧着面前人神色如常，琢磨不透她的喜恶，也看不出是高兴还是失望，她在青楼虽只有两年，受训练时也研究过不少察言观色、分辨人心的手段，此时却觉得全无用处。
“魏公子不必着急，日后定能找到的。”惜凤说着宽慰的话。
沈迟朝惜凤感谢的笑笑，拿起盘子里的金乳百香酥饼掰开一小块，小口的吃起来……待两块糕点下肚，半壶茶水见光，沈迟眯起眼睛，满足的打了个嗝。
惜凤以袖掩唇，轻笑道：“魏公子可是早上未用过饭？”
沈迟摇头：“非也非也，实在是惜凤和惜云姑娘秀色可餐，小的只能看，吃不到，只能多吃两口惜凤姑娘的小食全当慰藉了。”
“……你这……真是越发不正经了。”
明知面前人是个如假包换的小姑娘，偏生听了这话惜凤的脸上染上胭红，真是个顶顶不正经的小姑娘了。
沈迟插科打诨，其实她是在思考，越是想事情的时候越想吃东西，食物能带给她更多的力量和依靠。
“惜凤姑娘一切可还顺利，若有魏某能帮上的地方但说无妨。”沈迟柔声问道，想起方才门外瞧见的背影，心里升起猜测。
惜凤收敛神色，轻声道：“魏公子只管做好答应惜凤的事，其余的事，惜凤自有考量。”
“那就好。”
沈迟告辞惜凤后，并未直接归家，而是带着何秦去了百味居。
茶楼里的歌女仍旧咿咿呀呀的唱着婉转曲调，拉二胡的老人家却是换了个中年男人。
“……是他的小儿子……病死的，可怜。”
周围隐约有人谈论猝然离世的老人家，可惜过后，又一如既往的点了曲子，吃喝玩闹。
不是自己的亲人，谁能保持一直的善心呢？即便是自己的亲人，谁又能永世缅怀不忘呢？
日子总是要过。
生死和离别总在轮番上演，但这天地太过广袤，生命也显得那般脆弱渺小，犹如投到湖中的一块小石子，掀起一片涟漪后总要沉入湖底。
沈迟静静的听着那歌女的吟唱，不知是否错觉，哪一种曲调此时听来都带着哀苦。
歌女下场后，茶楼的说书先生上台，他捋着长胡，头戴圆帽，清了清嗓，开始说起前人旧事，不外乎是些名家野史，市井传言。
人群渐渐热闹起来，有大声询问的，有私下说话的，沸沸扬扬，不复方才歌声带来的凄苦沉静。
“……官府都来人了，抓了好些管事的，说是贪了东家的银钱。”
“……听说是付家掌权的清除异己呢。”
“不是，是贪的银子，被人赃并获逮个正着，林掌柜的这下可惨了……”
“也该收拾收拾，看那林家的小结巴比官老爷都阔气，光靠他爹那点工钱，谁信啊？！”
……
沈迟端着茶盏，听着茶楼里的闲言碎语，她指尖轻动，敲打着案几，直到店小二殷勤的对着门口喊道：“李大人您来啦，二楼雅间给您留着呢。”
被称作李大人的人身形削瘦，一身暗纹锦袍合体规矩。店小二搭着白毛巾，殷勤在前引路，不停同那李大人说些吉祥话，李大人则含笑点头。
看起来和传闻中的一样黑，沈迟在心中暗笑，这位李运副李大人还是挺好找的。
离开醉仙楼前，她打听了那位李运副的喜好，知晓此人常爱往这茶楼里跑，听书吃茶，一派闲散模样。
她本打算来碰碰运气，没想到运气不错。
“何大叔，今晚不去周家了，我们换个方向。”
李运副年轻时曾犯过一个错，这个错足以毁了他官途，但他如今仍旧好好的在这江南富庶之地做着运副，协助盐运司处理朝廷的盐运，不得不说这是一个美差。
一个犯了错的人不仅没有受到该有的惩罚，反而过的愈发滋润，这其中若没有什么猫腻，沈迟还真的不信。
沈迟指了李运副给何秦看，叮嘱了几句。
既然周家防备的如同铁桶，那便换个人查好了，她就不信他们露不出什么马脚。
“小二，来壶桂花酿。”
都说文人相惜，不知道把沈家爹爹灌醉后，他能否痛快答应替惜凤做户籍的事呢？沈迟摸着下巴，想起房中那张哄骗来的文章。
第五十二章 春雨
黄昏时分，德文书院早已空无一人，看守院门的老大爷也收起棋盘，准备去书院内巡逻一番。
腰间挂着一串钥匙，老大爷拿着扫把沿着小路向学院内走去，待行至东院，忽然看到孔圣人雕像下立着一个人。
那人一身蓝衫，身材高挑，长长的黑发束在脑后，是个女子。
老大爷揉揉眼睛，走向前去，待看到那人侧面，才舒了一口：“季小姐，这么晚了怎么还没走呢？是季老夫子还在吗？”
季幼清转身，面色冷清：“不是，这就走了。”
她旋即转身离去，步伐沉重，老大爷摸摸后脑，只觉得奇怪。
天色暗沉，乌云密布，眼见就要下起雨来，老大爷双手合拢，对着季幼清离去的方向喊道：“季小姐，快些回家吧，天要下雨咯！”
回应他的只是一个孤寂的背影。
“这读书的女娃娃奇怪的很。”老大爷抬首看看孔圣人的雕像，小声嘟囔。
离去的季幼清并未回季府，自从思贤楼一事，她被叔父冷言打发，心中便如一盆热火被泼了冷水。
季家一门清贵，她最是钦佩的却是这个常年不在家的叔父。因为他文采风流，做事也最是肆意，这样的人生才不负人世一遭。
可如今，因着沈迟，她让自己最崇敬的人失望了。
季幼清摇晃着身子，一步步挪动，心中不断闪现那日的场景画面，多日来她受到学院学子的埋怨，大家忌惮祖父并不敢当面对她说三道四，可就是这样，那些嘲讽的目光却要将她淹没。
她是淮州多年难出的才女，是许多少年俊杰的梦中情人，可是一夕之间，她仿佛跌倒了谷底。
就是因为一幅画吗？
沈迟的那幅画，她终是见到了，她承认，自己输的彻底。
天空落起细密的雨，街上的行人纷纷疾走狂奔，躲避这忽如其来的雨。
季幼清仍旧缓慢的走着，她被行人撞到，似乎有人说了什么，她直愣愣的转身，才发现自己所在——宏屿桥。
是北街的那座石拱桥，是谢启轩家附近的桥，是她几次“巧遇”谢大娘的桥。
谢启轩啊，他如今是否也同其他人一般埋怨着她呢？
季幼清鬼使神差的朝谢家走去，她不敢敲门走近，只是停留在谢家不远的一颗柳树旁。树很大，柳枝茂盛，遮盖了一方小小的天地，留给她短暂的休憩之地。
她躲在树后，甚至能听到谢家院内谢大娘喊着收衣服的说话声，还有谢启轩偶尔说的责备的话。
季幼清嘴角露出一丝笑。
谁又能想到淮州第一才女的爱如此谦卑可怜呢？不，现在的第一才女该是沈迟了。
想到沈迟，季幼清心里有些复杂，她厌恶沈迟，是因为谢启轩对沈迟的亲近和袒护，如果没有谢启轩，她会很欣赏这个女子，甚至和她做朋友。
祖父或是知道了什么，叫她好好想想读书做学问是为了什么，她站在德文书院的圣人雕像下，一连思索了几日。
她并不是男子，不需要参加科考，许多人都不理解她为何下了那么多的功夫在学问上，可是，谁说读书就要参加科举，就要被周遭的一切评断呢？
女子，难道就不能读书做学问？难道嫁人生子就是女子一生的归属？
她虽然学了《女则》，但她想，她大概和叔父是一样的人。
春雨霏霏，季幼清在谢家门外的树下站了许久，其实她也不晓得自己为何要站在这里，苦笑一声，季幼清决定离开。
一辆马车忽然驶进了她的视线，季幼清意识到一个问题，从她来到谢家门外，这辆马车好像就一直停靠在那处角落，她还以为车中无人。
马车路过，赶车人望了她一眼，季幼清却有些疑惑，因为那个赶车人太不像赶车人了。他虽然戴着草帽，但露出的皮肤却是白净细腻，看身形倒像是个少年郎。
马车上的帘布掀开一角，季幼清只来得及看到一双凤目，很美也很熟悉……
她想不起何时见过拥有这样一双美目的女子。
“是什么人？她看到你了，会不会有问题？”马车里传来女子担忧的询问。
“大概是哪家躲雨的姑娘吧，不要担心，没事的。”男子沉稳的声音隔着帘布，伴着雨声传来。
沉默片刻，女子又道：“濯诚，谢谢你。”
赶车的男子握紧手中的马鞭，嘴角勾出一抹无声的笑：“这次任务完成，公子会答应你的请求，你不要太担心。”
“恩，我只是想多看看他，若不是你那边已经得手，我也不敢让你带我同去。”坐在马车里的女子掀开帘布，露出一张小巧精致的脸，是醉仙楼的花魁惜凤。
“以后你们会一家团聚的，这样的天气还是少些出门吧，若是不小心……”若是不小心伤寒，他会心疼的。
“什么？”惜凤缩在马车一角轻声问道。
“没什么，过几日票号的事情处理完我会带着沈家小姐一同回都城，那时你随我们一路回去见公子可好？”
“沈小姐若是见了我，会不会对公子有所误会？”自家的未婚夫经营着家乡最大的青楼场所，是个女人都会不舒坦吧。
“你伪装下身份就好了，和她也无须多碰面，带她回都城是老夫人的安排。”付濯诚皱眉，若不是老夫人的安排，他才不想护送那位传说中娇滴滴的大小姐。
“好，我都听你的。”惜凤说完这句话，心里有些怪异，其实付濯诚比她还要小两岁，幼时的小弟弟忽然长大，浑身散发着男人独有的气息。惜凤放下帘布，双手压住怦怦跳的胸口。
帘布外很久没听到声音传来。
…………
“为什么不行，爹爹？”沈迟手里还握着酒杯，脸上早已染上红晕。
她特意买了好大一壶桂花酿，就是要把沈正秋灌醉，再把谢启轩的文章给他评判，酒意之下，锦绣文章在此，她料想沈正秋定会生出爱才之心，为他破例一回，哪知，自家耿直的老爹竟然不同意！
“文章做的好和户籍是两回事，难道他不愿意接受自己的亲姐做过贱籍，想要靠关系疏通来掩盖真相？”沈正秋虽是喝多了，说起道理来仍是头头是道。
第五十三章 真龙之运
“我告诉你，这样的人才将来就是做了官也会为了一己私利徇私枉法！他想掩盖什么，最后暴露他的就是什么！”
沈迟看着指指划划的沈正秋，大声喊道：“不是不是，错了，是我想帮忙才来找爹爹的，不是谢公子，他什么都不知道呢！”
“你？”沈正秋起身，走到沈迟面前，一个巴掌拍在女儿头上：“小丫头自作主张，人生就要勇于面对真相！你胡乱替人做什么主。”说完，又拿起桌上的酒杯喝了两口。
锦儿站在桌后，摇头叹息，看来同样的方法并不适用所有人啊，看嘛，老爷就不吃这一套，小姐悲矣。
沈迟摸着酒杯，看着沈正秋颇为无奈，所以说文官有时候就太迂腐，不像……
不像边关的将士。
细嫩的手指扣着酒杯，锦儿怀疑下一刻，那酒盅就要被捏碎。
“小姐，我给你倒酒吧。”小丫头连忙上前抢过沈迟手中可怜的酒盅，却对上一双悲戚的双眸。
锦儿心里颤了颤，她还是第一次看到小姐这般模样，不，以前小姐也经常因为表公子这样哀怨，但最近小姐从来没这样啊，况且表公子已经死了呀！难道是因为谢公子？！小丫头心里有些混乱。
“爹爹，你不愿意是因为没有体会到惜凤的心情，有一天你会愿意的。”沈迟再没有说什么，她摇晃着起身，锦儿连忙上前扶住。
“我先回房了，爹爹。”沈迟摆摆手，推开了锦儿，待站稳后才平静的离开饭厅。
“这孩子……”沈正秋无奈叹息，他哪里是喝醉了呢，不过是借着酒醉说出拒绝的话罢了。
他拿起桌上那张宣纸，反复诵读：“恩，文章写的好，字也好，小丫头还挺有眼光的……”又想起沈迟说的事，沈正秋轻哼一声：“这混丫头，越来越不像话，青楼姑娘比老子都熟！”
“若是你还活着该有多好，也好帮我劝劝这倔丫头，哎。”
远远站立的几个丫鬟低垂着头，只余下屋内的烛火嘶嘶作响。
……………
第二天一早，沈正秋还未来得及出门，管事的就来禀报，有客来访。
来人正是付濯诚。
“这些礼品……”不是聘礼吧。
“沈大人，这些是老夫人和公子送给大人和小姐的礼物，因为随行的车队路上耽搁了，今早才到。”付濯诚指挥着下人不断将箱笼礼物抬进院中。
“这怎么好意思……”沈大人看着不断抬入的礼物咋舌惊叹，面上却是一派云淡风轻。有钱就是任性啊！瞧瞧，人参都是按捆的送……
“哪里哪里，以后就是自家人了。”付濯诚身材雄壮，一身玄色长袍，衣角和绣口都是金线滚边，同色腰带上镶嵌着一颗硕大的明珠，贵气逼人。
沈迟还未走进院落，便被这个背影吸引。
真像啊……
和那日在醉仙楼瞧见的人一样，一样的身影，更重要的是，一样的气运。
似乎察觉到这炙热的目光，付濯诚霍然转身。
一个女子，还是个清丽脱俗的女子，只是这眼神……
付濯诚有些厌恶的皱了下眉头，随后便若无其事的施礼：“这位应该是沈小姐了。”
“对对，这就是我家小迟。”沈正秋高兴的为二人引荐。
沈迟才知，眼前男子便是付子陵那位结义兄弟。
“……是自小便长在付家吗？”
“付公子大还是你大啊？谁是哥哥谁是弟弟？”
“家中还有旁人吗？”
“……”
沈正秋有些诧异女儿的自来熟，付濯诚见沈迟问东问西，对他极有兴趣的模样，心中更是厌烦。
果然和子陵说的一样，是个花痴蠢货！
“沈小姐若是想入都城，请早做准备，票号的事处理妥当后，我会护送你一起回都城。”
耐着性子将问题一一解答，付濯诚丢下一句话便告辞离去了。
沈迟心中暗笑，若不是沈正秋在，他怕是连个笑脸都懒得伪装了吧。
付濯诚，十六岁，同付子陵一般大小，是付老夫人捡到的婴孩，自小便在付家，同付子陵一般长大，是付子陵的护卫兼玩伴，更是结义兄弟。
这就有趣了，一个弃婴，却有着真龙之运！
沈迟那日自醉仙楼离去，便一直思索此人的身份，搜肠刮肚也找不出能够对号入座的人。
是谁呢？
她父皇当年为了争夺帝位，魏家的直系血脉早已被打击的七零八落，若是尚存的，该是远在西南的六皇叔一脉，但是年纪却对不上。
或者是魏家的气脉真的尽了，便如同她前世占算的那般，江山易主，再不是魏氏天下……
但这付濯诚，看起来实在眼熟。
他的眼睛是狭长的丹凤眼，鼻梁高耸，脸型特别像一个人，是谁呢？
沈迟坐在堂中出身，连沈正秋何时离去也不知，管家带着下人将付家送来的礼物核对入库，正拿着小册子仔细记录。
一个奴仆失手打翻了一个杯盏，那杯盏掉落在青石板路上，跌的粉碎。
沈迟确实忽然用力拍着桌子，站立起来！
奴仆吓得连忙下跪请罪，其余下人也放下手中物品，跪倒在地。
听说付家送的礼物都是少有的名贵品种，这个杯子看样子就不便宜啊，闯祸的奴仆脸色苍白，像管事的投去求救的目光。
“小姐，这……”管事的斟酌开口。
“何大叔去哪儿了？”沈迟却是问了旁的事。
管事的松一口气，转瞬又愣住了，小姐的那个车夫古怪的很，平日并不与他们相交，这现在去了哪儿，他也不知啊。
“小姐可是要出门，我另安排一辆车马……”
“不必了。”沈迟打断了管事的话，沉吟片刻道：“若是他回来，叫他来见我。”
“这，小姐，杯子……”眼见沈迟就要离去，管事的终是鼓足勇气提了句，指了指堂下跪倒的大片。
沈迟疑惑，随即便明白管事所言。
“无事，碎了便碎了吧，剩下的小心些就是。”
见主人家不怪罪，奴仆们喜出望外，高声说着感谢的话。
沈迟终于想起来为何会觉得那付濯诚有些眼熟，那双眼和前世的自己有七分相似，自然熟悉，但是要说相像，付濯诚更像另一个人——当今大周的天子，宣帝。
第五十四章 私生子
算算年纪，如果付濯诚真是父皇的骨血，那他出生之时，该是自己回到皇城之前的一年。
那时候，她不在王宫，被师父藏在祭殿的暗室中，每日除了修炼，外界的事向来不知。所以，那时候父皇竟有了一个儿子，而且看起来，母后并不知道。
母后若是知晓，付濯诚今日也没命站在这里了。
所以，父皇如今知道吗？按照付濯诚的命数，他很有可能便是大周未来的帝王。
而且，他是……弟弟。
虽然沈迟不愿意承认，但付濯诚若真是父皇私生子，那他就真的是自己同父异母的弟弟了。
弟弟啊，可是这个弟弟看起来不大喜欢她呢。
天意是要让付濯诚登上帝位吗？沈迟又想到一个人——惜凤。
原来她与众不同的贵重命格，缘由正是在此处，所以那日她在醉仙楼看到的人便是去见惜凤的人。
付濯诚和惜凤，龙凤配啊。
付家和醉仙楼果然有关系，没准惜凤口中的公子便是付濯诚或者……是沈迟的未婚夫婿呢。
沈迟嘴角勾出一抹笑意，付家还真是出乎她的意料。
父皇如今也不知什么情况，即便他再不甘愿，也要从那个位置上退下来，就是不知他心中属意谁呢？
当年他和母后一心期盼她是个皇子，结果竟是个女儿。
母后怀她时已是费劲了心力，生产时也颇为艰难，太医说，母后若是再有身孕，怕是性命不保。
所以身为女子的魏无音便是个错误吧，即便贵为大周皇室仅有的两位公主之一，她仍是自小受尽冷落白眼，谁让她不是皇子呢？
父皇挚爱母后，后宫只得母后一人，真想不到那样狠心绝情的父皇竟也有真爱。
沈迟眼角滑落一滴泪水，她已经是死过一次的人了，想起往事还是忍不住伤怀，真是，没出息啊。
不就是爱吗？不就是关心和疼爱吗？她不稀罕了！
父皇啊，原来你有儿子的。
…………
“小姐找我，有何要事？”何秦回了府便听说沈迟找他，便急忙到了南院。
派锦儿守在门外，沈迟邀何秦落座。
“何大叔，我一直未问你，你是何时离的宫？”
何秦看着沈迟慎重模样，心中犹疑再三：“是宣德十八年的冬天，那年我领了一件差事，若是做好便可以离开皇宫，脱离冯家。”
“脱离冯家？”沈迟嘴里默念，心中却明白了，原来何秦当真是冯家放在母后身边的暗卫，只是，“冯家岂是那么好脱离的？”
何秦苦笑一声，力握着脖颈上戴着的一枚玉珏：“是啊，我当年拼死一搏，不过是想带她脱离苦海，哪知道……”
“你当年领的差事是什么？”沈迟直直的盯着何秦，似乎要看尽他的心底。
何秦心里咯噔一下，他面色复杂，终是起身跪倒在地：“小姐，请原谅何秦，现在还不能说。”
沈迟看着跪倒在地的人，知晓自己并未让他完全信服。有朝一日，她能与冯家一战之时，何秦才会对她毫无保留吧。不过，她想要的已经得到了，能够让一个亡命之徒讳莫如深的事，她也能猜出几分。
沈迟上前虚扶，何秦也顺势起身。
“我知道你还不能完全信我，不过，那一日，总不会太远。”沈迟抬首一笑，不给何秦回答的机会，话锋一转道：“你去跟着那李运副，可有何收获？”
何秦放松了神色，“那位李运副果然有些问题。”
原来何秦跟了他李运副几日，发现他和周力理果然有牵连。
“虽说每次出门都小心遮挡了容貌，但这种识人的本事我老何还是有的。”何秦肯定的说道：“昨日他们还有四平客栈相会过，我听他们的意思，合伙贩卖私盐的事已经不是一两日了，那姓周的还交了一部账册给李运副。”
“账册？”沈迟轻念，若是能拿到那本账册，私盐案涉及的人员便清清楚楚了。
沈迟看着何秦欲言又止的模样，有些疑惑：“何大叔，有何事但说无妨。”
“是，是薛夫人。”不管怎么样，薛夫人也算是沈迟的姨母吧，这事还是说一下好了。
“她怎么了？”沈迟扬眉问道。
“我此番跟着二人，见周力理唤来一个女人伺候李运副，那女人竟然是薛夫人。”当然，场面多么不可描述何秦是不能说的，眼前的女子还是一个货真价实的小姑娘呢，便是这两句话说完何秦也有些拿不准，小姐她明不明白伺候的意思呢？会懂的，毕竟是连青楼都去了几次的人……
“薛媛不是做了周继祖的妾侍吗？”怎么她娘和周力理又扯上关系了，这周家还真是虎狼一窝，上梁不正下梁歪。
“她是自愿的还是被迫的？”
“这……”何秦表情有些古怪，上一次是被迫的，这一次看起来是主动的，不过这种事他怎么和一个小姑娘讨论？！
他不是车夫吗？为什么总要做这种事！
“算了。”沈迟摆摆手，她还有更重要的事要做，不想再这些无谓的小事上浪费心神，何况薛夫人，并不值得。
听说原主的外祖父就是被薛夫人气死的。
“哦，对了，听他们说，好像有什么大人物要路过淮州，说是奉旨进京。”何秦忽然说道，“那位李运副还特意叮嘱周力理叫他小心些，不要去招惹那人。”
奉旨进京的大人物？还路过淮州……
“听李运副的意思是沿途的官员都接到上头的指令，叫不要与之正面冲突。”
上头的命令？还不要正面冲突，显然这个上头不是皇帝，也是，都动了皇帝的钱了，哪能是皇帝的人。
能叫沿途的官员都听从指令，这背后之人的势力不可小觑。不过，“连背后之人都忌讳，这位大人物看起来确实有些份量啊。”沈迟感叹，看来淮州是越来越热闹了。
“过些时日我们就能进都城了。”沈迟轻声宣布这个消息，何秦有些激动，终于要回去了吗？
他等着这么多年，被沈迟从鬼门关拉回来，就是为了有朝一日能亲自报仇雪恨。
第五十五章 阴谋
周家。
薛媛眼见的胖了起来，脾气也越来越不好，周继祖也厌烦出现在她面前，便是来了也不过是小坐一会儿。
“娘，你看看他，每次来了不说几句话便走，我就那么让人讨厌吗？”薛媛向薛夫人抱怨，她肚子慢慢拢起，穿着衣衫却是看不出来。
“哎，少说几句吧，人在屋檐下，不得不低头，媛媛，要怪只能怪我们命不好。”薛夫人不知想到了什么，转瞬便红了眼眶，只得拿帕子遮掩。
“娘！连你也这样说，什么是命！我才不信命！”薛媛大声喝道。
凭什么？凭什么她就要被困在这个院落里，守着那么个人渣过日子！同样是人，沈迟怎么就可以胡乱和男子在外饮酒作乐？还无人看管。
她都看到了，上次在湖边，她都看到了！
那个沈迟看起来一副大家闺秀的模样，内里还不是个贱人，有未婚夫还和哥哥说不清道不明，如今哥哥去了，她马上又搭上个新欢！
薛媛看着好似认命般失了斗志的薛夫人，有些气闷，不知道最近娘怎么回事，总是这样一副心如死灰的模样。
“娘，我都看见了，那个杀死哥哥的凶手。”
薛夫人停下的哭泣，有些茫然的看着薛媛。
看吧，看吧，只有提到哥哥母亲才有精神。
薛媛忍下心里的记恨，愤慨道：“就是那个凶手，我在衙门见过的，他没有在大牢里，还好端端的活在外面逍遥呢！”
薛夫人一把抓住薛媛的双肩，摇晃道：“你说什么？你再说一遍？”
那个凶手不仅没死，也没有被囚禁还好好的活在外面！这怎么可能？！
“诶呀，娘你弄疼我了。”薛媛挣脱了薛夫人的钳制，大声说：“是真的，上次我不是闹着要吃太白楼的醋鱼吗？就是那次出门，我看到那个凶手和沈迟在一起！”
“你说什么？沈迟！他们怎么会在一起？难道……”难道她的儿子竟是被那贱人害死的！
薛夫人眼中闪着疯狂，怎么可以？这怎么可以？！
“是真的，那个杀人凶手做了沈迟的车夫，我亲眼看到的！沈迟和另外一个男子喝酒，还让那个杀人凶手帮忙呢。”薛媛观察母亲的神色，小心说道。
对，生气吧！愤怒吧！
你那个外甥女不仅窝藏罪犯，还琵琶别抱！
外表一副清纯模样，骨子里坏透了！
“怪不得刘县令判了误杀，怪不得，怪不得……哈哈哈”薛夫人形容疯癫，最后竟怒极反笑。
“娘……”薛媛小心拉扯薛夫人的衣角，却被薛夫人狠厉的目光震慑住。
“你说的都是真的？之前为何不提？”
“当然是真的，之前……怕娘亲太过伤心。”薛媛扭扭捏捏，露出小女儿神态，“若不是沈迟太可恶，我也不想让母亲徒添忧愁，哥哥他还去了多久啊，当初对沈迟也是用了心思的……”薛媛呜呜哭了起来。
薛夫人愣愣的坐着，双手紧紧握住下裙，青筋暴起，不理会薛媛的哭泣。
她的言儿，她从小放在手心中捧着长大的乖儿子啊……
沈迟！沈正秋！
原以为是言儿行为不端惹来杀祸，没想到竟是你们精心谋算！
凭什么言儿就要被埋在黑漆漆的地下，你们却还在逍遥玩乐！
她的一生在儿子死去，女儿离心后就了无生趣了，被周家的畜生强占，被当作货物一般交换，她忍辱至今，不过是为了女儿……
可如今看来，竟是那般可笑，以为是命运，原是人为！
他们毁了她的安生日子，她也绝不会让他们好过！
薛媛一边拿着帕子抹眼泪，一边偷偷打量薛夫人的神色，见她重新燃气斗志，心中暗笑。
她现在行动不便，但她娘可以啊，不仅能自由出入周家，还能去沈家呢。
“娘，我有个主意，可以给沈家个教训，给哥哥报仇。”
“什么主意？”薛夫人冷冷的问道。
“还需要娘配合才好……”薛媛嘴角带着一抹得逞的笑。
她早就知道娘的事了，如今她们娘俩同是天涯沦落人，总该要联手才对。
薛夫人闻言有些惊讶，被自己的女儿知晓丑事心里总归是羞愤的，但此时，她只有满腔怒火急需发泄，也顾不上许多了。
…………
“你说沈正秋在调查贩卖私盐的事？”李运副穿衣的手一顿。
身后一个女人环抱住他消瘦的腰身，娇笑道：“我也是猜的嘛，上次找姐夫商量事情，在书房看到一封信。”
“什么信？”李运副若无其事的扣上盘扣，抓过女人的手一把拽到怀里。
轻薄的衣衫滑落，这女人正是薛夫人。
“诶呦~”薛夫人娇嗔一声，拿拳头轻捶李运副胸口，“人家也没看清，就写着盐啊什么的，若不是大人你在盐运司当差，奴家才不要多这个嘴。”
李运副眼珠微转，抬手用力捏着薛夫人的下巴：“如此，我当多谢夫人了。”
“大人。”薛夫人诺诺道：“我知大人必是不信奴家的，沈正秋虽是奴家的姐夫，但他从未对薛家有过恩德啊，相反，奴家的儿子受人杀害，他不仅不管不问，还让他那宝贝女儿将凶手赎出养在身边……”
李运副随着薛夫人悲戚的声音手指松动，他就知道这女人不会平白无故给他传信，原来是和沈正秋有嫌隙。
“怎么，你想让我为你出头？”李运副嘴角露出一丝冷笑。
薛夫人抬手环住李运副的脖颈，低声道：“大人，奴家纵使有天大的本事也不敢欺瞒您啊，这事只是奴家的猜测，是与不是还要大人调查……”
“呵呵，你这小东西，若是真有此事，少不得你的功劳。”李运副大掌摸了一把薛夫人，惹得薛夫人娇笑连连……
薛夫人掩饰住眼底的得意，心中暗道，去调查吧，就怕你不去，她早已为沈正秋准备好了“证据”，沈家待她虽是不近，但也没禁了她的来往，她想进沈府放些东西，还是容易的很啊。
何况，买通几个下人讨论些不该说的事，也并未难事啊。
有钱能使鬼推磨，沈正秋，这次我看你怎么翻身！
……
深夜，一个蒙着兜帽的黑衣人悄悄从周府后门进入，由着老仆引路，一直东走西拐到了周力理的书房。
第五十六章 诡计
门开了，房中唯有周力理一人焦急等待，见到来人急忙迎了上去。
“大人。”
“嘘。”来人关上书房门，而后摘下兜帽，正是李运副。
“大人深夜来此，可有要事。”
平日二人为掩人耳目，装作不识，别提在周家见面了，今夜见李运副如此匆忙焦急，周力理心中直打鼓。
“我问你，我们的事你可告诉那薛夫人了。”李运副开门见山，急急问道。
“怎么会呢？她不过是个玩物，我怎会将如此重要的事告诉她呢。”周力理连连摆手，见李运副脸色不好，连忙追问道：“可是她有何不妥？若有问题，我们就……”
周力理将手横在脖颈，摆出一个杀的手势。
“不不，若你未告诉她我们的事，她此事怕是要立了大功了。”李运副摇头说道。
“啊？究竟是何事啊？”周力理有些焦急。
李运副在屋内来回走了两个来回，才缓声说道：“我们怕是被人盯上了。”
周力理闻言左右看看，只觉得寒毛都要竖起来了。
“谁？”
“蠢货！”李运副瞧上那幅模样，大喝一身，而后又小心向屋外探去，转身道：“是知府沈正秋，薛夫人来报信，沈正秋正在追查走私私盐一案，我派人去核查，果然沈府有人偷偷议论此事，怀疑盐运司有人与盐贩子勾结，还在沈家搜到了两封信。”
“他查到我了？”周力理闻言有些呆愣，这些年做这事确实是一本万利，他周家几代都吃不完，但人就是这样，越有越贪心，他早已经停不下来了。
“如果查到了盐运司，查到了我，你以为能跑得了你吗？”李运副气急败坏，这往日灵巧的人怎么今日竟蠢笨如牛。
周力理回过神来，一下跪倒在地：“大人！你可要救小民啊！”
他虽有家财万贯，也只是平民，官场若无人疏通帮衬，这走私私盐的罪过一经查处便是抄家灭门的罪过啊！
“先起来，像什么样子！”李运副呵斥道，心中暗骂周力理平日里嚣张跋扈，关键时刻也是个软骨头。
“哎，哎。”周力理起身，拿袖子抹了抹额头上的汗水：“大人，这沈正秋是什么来路？上面那位就不能……”
“你懂什么？朝廷势力，牵一发而动全身，沈正秋是出了名的刚正不阿，除了皇帝，他谁的人情都不卖，因此也深的皇上信任。”李运副摸着胡须，心中暗自思量对策：“既然不是你告诉了薛夫人，便是她碰巧知道此事，并未有人蓄意引我们上钩。”
李运副一双黑豆似的小眼此刻炯炯有神，周力理听出了他的意思：“大人，这不会，那日若不是我……多喝了酒，碰巧遇到薛夫人，她也不会出现在你身边。”
“那便是沈正秋确实在追查此案了……”李运副点头思索，目露冷色。
“大人，管他什么张大人，沈大人的，我们干脆一不做，二不休……”周力理脸上露出狠色，他是亡命之徒，若有人真要了他的命，他便要先把那人的命拿来再说。
“不可不可，沈正秋再怎么说也是朝廷从四品大员，若有意外必会有人追究查探，皇上也不会坐视不管，一定要有个站得住的理由……”李运副埋头苦思。
二人最后订下，周家派人暗中盯着沈正秋的一举一动，若有意外及时来报，李运副则上报上头，等候指令。
待李运副走后，周力理却是摸着八字胡，脸上露出狠厉的笑。
他早已习惯在这些狗官面前伏低做小，但真有事时候，还是得靠自己，他可不管上头怎么安排，若是安排他做个替罪羊扔出去背黑锅，难道他也要受着？
周力理横行淮州多载，要他放弃这泼天的富贵自是不可能，他便是霸王又如何？！遇神杀神，遇佛杀佛！谁也别想挡了他的路！
周力理唤来心腹，低声耳语，片刻，那人便身手敏捷的消失在夜色中。
…………
“小姐，这几日府中似乎有外人来过的痕迹。”何秦握着马鞭，悄声对身后隔着布帘的沈迟说道。
“是何人？”沈迟安坐在马车中，身旁放着一个包裹。
“尚不知晓，但这几日府门四处都有人盯梢。”何秦拉低了帽檐，余光打量周遭的环境。
沈家门外多了卖梨子的大娘，还总有挑着杂物的货郎不时前来叫卖，便是乞丐也多了几个……
马车内沉默片刻，“何大叔，这几日要劳烦你保护下我爹了。”
“小姐的意思是这些人是针对沈大人来的。”何秦诧异，他以为是自己暴露了身份，惹来仇敌。
“若是因为何大叔你，他们便该直接动手了，如今只是在此盯梢，怕是有什么预谋。”沈迟解释：“何大叔，上次我托你找人打的袖弩可有成功？”
“打好了，等下去醉仙楼会路过那铁匠铺，昨晚我本该去取……”但是他忽然瞧见薛夫人鬼鬼祟祟躲在沈府外，便跟了上去，除了回到周家，也未见薛夫人有何异常。
“小姐，昨晚我瞧见薛夫人在府门外有些奇怪，此事会不会与她有关？若是她瞧见了我，怕是要误会你和沈大人了。”何秦的担心并非毫无道理。
“便是不知晓，她对我们沈家怕是也没什么好印象了。”沈迟心中思量何秦的话，越发觉得沈正秋此番有些麻烦，她伸手捏诀，快速推算，眉头皱了起来。
“何大叔，等下到了铁铺，你放我下来便是，我自会去醉仙楼，你要马上去衙门，暗中保护爹爹，若是他要出门，你便亲自驾车带他。”
“好。”何秦知晓沈迟做此安排定是有原因的，她从来不是一个任意妄为的人，因为只简略的回答一声便扬鞭催促，马车加速运行。
……
待何秦驾车离去，沈迟手中背着小包裹，走进那铁匠铺中。
她有事要找惜凤商谈，一早便将锦儿留在府中处理家事。
打铁的师傅袒着后背，刺着胳膊，不停敲击手下冒着火光的物事，黝黑的肌肤上汗珠不停滑落，屋内满是铁的生味和汗臭味。
沈迟面不改色的走进屋中，高声道：“师傅。”
第五十七章 白糖糕
打铁的师傅停下手中活计，抬头见是个漂亮小姑娘，嗤牙问道：“徒儿何事？”
“……”
“我是替何大叔来取他定制的袖弩。”沈迟正色说道，并未因对方的调笑羞恼。
听闻是何秦让来的，打铁匠态度立马变得端正无比，他摸摸后脑勺，尴尬道：“哦，哦哦，老何让你来的啊，真是抱歉啊小姑娘。”
沈迟觉得这打铁匠大概吃过何大叔的亏……
那打铁匠转身从身后壁橱出寻摸片刻，便拿出一把小巧的袖弩。“小姑娘你试试，我这手艺在淮州说第二，没人敢说第一的。”
“好。”沈迟接过那袖弩，放在手腕上，调整角度。
这袖弩藏在衣袖中，也不会轻易被人发觉，最适合做暗器防身使用。
打铁匠在一旁絮絮叨叨的指点宣扬他这袖弩的好处，忽然一阵强风从耳畔驶过，他僵硬的侧身，伸手去摸，才发现一直袖箭插在他高盘的发髻上。
“……这个……”这个小姑娘也太凶了吧！不就刚刚调戏了下嘛……
“不好意思大叔，手滑。”沈迟接过他递来的袖箭，神情自若。
打铁匠哭丧着脸，手滑？！开什么玩笑！明明就是故意的好不啦！
“没事没事，以后要小心呐小心。”打铁匠笑嘻嘻。
沈迟瞅他一眼，道声谢，留下剩余未付的钱便离开了。
国师的便宜是那么好占的吗？她这副身子虽是比原本的要年轻有生机，到底是缺乏锻炼，敏捷度和力量都不行，看来以后要多做功课了。
作为知府小姐，出行可没有侍卫保护啊，何况前世的经验告诉她，靠人不如靠已。
永远要给自己留个后手。
或许来醉仙楼的次数有些多，连门口的龟公都认得沈迟了：“诶呦，魏公子来咯，又来看我们惜凤姑娘吧，快请快请。”
沈迟拎着手中小包裹，笑吟吟：“寻摸点稀罕玩意，给惜凤姑娘瞧瞧。”
“有心了有心了，惜凤姑娘一定会喜欢的。”龟公殷勤的将沈迟引进门，唤了惜凤的丫鬟知会一声。
沈迟摸摸鼻子，以前她可是直接就上楼敲门的，这醉仙楼的规矩何时改了呀？
丫鬟很快来引路，带她去了二楼。
“你家姑娘有客？”沈迟试探。
“并无，只是前几日惜凤姑娘淋了雨，身上有些不好，若是一般的客人楼下知会一声奴婢便来替姑娘推了。”丫鬟是个圆脸的俏姑娘，细声为沈迟解释。
“哦，看来我在惜凤姑娘这里还是有些特别的。”沈迟笑眯眯道。
圆脸丫鬟也跟着笑，待送到二楼西厢房，唤了声惜凤姑娘便退下了。
看来是惜凤姑娘早有嘱咐，但这规矩可未必是惜凤姑娘立下的，沈迟想起那位极有可能是自己弟弟的人，嘴角轻笑。
“魏公子。”惜凤未施粉黛，有些憔悴。
“真病了啊。”沈迟进门摇头，上下打量惜凤：“病了也是病美人。”
惜凤噗呲一笑，关上房门：“魏公子尽会打趣人，你这模样若有人说你是女子当真难以令人信服了。”
“哎，演戏会上瘾的，这种感觉你这样的美人不会懂的。”沈迟叹息。
惜凤掩藏轻笑：“行了，我可是硬撑着来见你，可别贫了。”
沈迟一边将小包裹放桌上打开，一边说着话，“给你送惊喜来到，这是今早谢大娘来府上时带的白糖糕，她自己做的，我猜你会喜欢，就给你带来了。”沈迟将包裹中的纸包打开，里面是几块白亮亮的糕饼。
惜凤闻言嘴角咧开了笑，她上次冒雨和付濯诚去看弟弟婶娘，回来后竟着了凉，此刻见沈迟为她带来的“惊喜”，不禁又哭又笑。
“诶我说，你哭啥，再哭我可不给你吃了，我就吃了一块呢锦儿都没吃到，不知现在在府中哪个角落埋怨我呢。”沈迟插科打诨，惜凤破涕而笑。
“……不，我是高兴的，我有好多年没吃过婶娘做的东西了。”惜凤拿起那纸包，大口吃起来，眼泪顺着脸颊流下，滴在白色的糕点上。
“你慢点吃，没人抢。”沈迟怕她噎到，连忙盗了一杯清茶递了上去。
惜凤有些不好意思的擦擦脸，接过茶喝了两口，“谢谢你。”
“哎，惜凤姑娘可先别急着谢了，你户籍的事我遇到点困难，不过你放心，这事我既然答应了你，必然会办得妥当，只是需要一点时间。”沈迟在心里嘀咕，看来又要去会会刘县令了。
惜凤吃完了一块白糖糕，将剩下的糕点小心叠放起来，她依靠着桌子轻声道：“魏公子向来言出必行，惜凤是信得过的，而且我这边也不是一时半刻就成的，这事也急不得。”
“怎么，惜凤姑娘的任务可是遇到了麻烦？”
“并非。”惜凤摩挲这纸包里白糖包的形状，低声道：“我的事已经完成了，剩下的靠楼里姐妹便可，只是……若要离去，我总要亲自向公子求个恩典。”
沈迟饮了口茶，顺口说道：“是啊，若是去都城最快也要半个月，算上回来的功夫，一点不耽搁也得一个月呢，我看这时间来得及。”
惜凤点头，忽然似醒悟般瞪着沈迟，后者一脸似笑非笑的模样。
“你都知道了？”
“知道什么？”沈迟装傻，见惜凤有些恼怒才轻笑道：“我不过是试探一下，现在倒是知道了。”
惜凤气极反笑：“我倒忘了，你是个神算子。”
“非也非也，神算子也不是事事皆知，只不过事有巧合，大概是天意。”沈迟老神在在。
“你既已知道，便该知晓醉仙楼的背后有着怎样的势力，魏公子虽然聪明，可别聪明反被聪明误啊。”惜凤明着提醒，话里却透着威胁之意。
“看来这位付公子很能收买人心，我和姑娘已经这样熟悉，姑娘仍是防备我，实在令人心伤啊。”
沈迟说到“付”字时语气颇轻，恍惚让人觉得没听清什么，但惜凤听的很清楚，这个魏“公子”还真是不能小觑。
“我受公子恩惠，本就是付家奴仆，魏公子于我有大恩，但若是有人敢伤害公子，我惜凤也不会姑息的。”
第五十八章 暗杀
沈迟看着惜凤一脸正经的模样，心里想的却是付濯诚那张冰块脸，也不知道这家伙踩了什么狗屎运，竟有这样好的美人相知相守。
不过，惜凤对付家如此忠心……想到沈正秋之前提到付濯诚时说他和付子陵是结义兄弟，这付家是不是有些赚到了。
“你在想什么坏主意？”惜凤打断了沈迟的思考。
“没什么，我在想能做付家少夫人也不错。”
“哦，你说的是沈知府的千金啊。”惜凤顺嘴说了句，表情有些不屑。
“你好像对她有些敌意。”沈迟兴致盎然，难不成付子陵手下的女人都对他有些不一般的感情？
“算不得什么，听说是个花痴小姐。”惜凤摆摆手，她也是听付濯诚说的，再想到之前有关薛言和这位沈小姐的传言……自然没什么好印象了。
“哦——”沈迟拉长了尾音。
这醉仙楼不是一向最得那些风流学子的喜爱吗？怎么无人替她正名呢？
转瞬又似想到了什么，她摇头笑笑：“这天下的男人啊。”
这天下的男人对着一个漂亮姑娘十有八九是不肯说另一位姑娘的好，想通了这点沈迟也不纠结了。
“我在说那沈家小姐，你说什么男人啊。”惜凤纳闷。
“没什么。”沈迟又道：“你什么时候启程？”
惜凤一脸怕了你的表情：“大概再有个三五日了。”
票号的事已经处理的差不多了，濯诚也快来消息了。
沈迟哦了一声，那付濯诚也快来通知她了，不过账本还未找到，沈正秋的劫难还未解……
“惜凤姑娘，冒昧问句，你生辰几时啊？”沈迟笑嘻嘻望着对面的病美人。
“我说魏公子，按照以往的套路，此刻你应该告辞了才对啊。”惜凤有些气闷，她可是个病人呢。
“不不不，你也知道我还是有些本事的，我既然和惜凤姑娘投缘，少不得要替姑娘操份心，何况终身大事，哪个女子不格外关注呢。”
惜凤有些心动，她心底蓦然出现一个人的身影，脸上一红，娇羞道：“那你算算吧……”
沈迟像模像样的捏着手指，几息之间，莞尔一笑：“恭喜姑娘了，佳偶天成。”
确实是好姻缘，虽然没有付濯诚的生辰八字，但这姻缘确实是极好的，当然，她顺道也算了下，最近惜凤大概是去不了都城。
那么，付濯诚也走不了，是不是代表，她有了更多的时间呢。
“佳偶天成。”惜凤口中喃喃，脸色绯色更重。
“诶呀，惜凤姑娘你这脸怎么这样红，是不是发烧了呀，我看你还是好好休息，魏某改日再来探望。”
惜凤啐了沈迟一口，捂着脸蛋不知想些什么，沈迟则轻笑着离开了醉仙楼。
…………
正是德文书院下学时，街上三五成群的学子相聚而行，有的背着书袋搭着同伴的肩膀笑容满面，有的则握着手中书卷不时皱眉相互之间讨论着什么，还有的腰间挎着长笛姿态风流……
谢启轩近日忙于学问，整个人显得有些疲惫，眼下也露出青黑痕迹。
“我说启轩啊，你该不会彻夜温书吧，你这样优秀的才还如此努力，似我等闲人该何处立足啊？”相熟的学子开着玩笑，几人相继大笑。
“启轩和你可不一样，少放在一起比较……”
“就是就是，别往自己脸上贴金啊！”
“我去，就你们是好人……”
谢启轩看着闹腾腾的几个好友，无奈摇头，他可没精力同他们想闹了。
上次他被沈迟灌醉，醒来时竟发觉自己坐在家门口，还是邻居大婶叫醒了他，着实丢脸……后来，他便闷头读书，平日里谁若提起酒字他都要和谁急。
他定要有些出息，好较这小女子好看……
至于如何好看，谢启轩的耳朵有些发红。
“喂，你们看前头鬼鬼祟祟那个不是周继祖吗？他又搞什么坏事了！”谢启轩身旁的一个学子摸着下巴说道。
“这小霸王准没好事，小爷我今天倒要看看他闹哪处。”
“诶呦喂，可以啊，走，有你带路本公子也不怕。”
“去去去，一群怂包……”
几人互相拍打了几下，便偷偷跟上了，有人拉着谢启轩上前，谢启轩迷迷糊糊，无奈只得跟上。
但愿没什么坏事发生吧。
待几人跟到一处小巷，七拐八拐进了一处农家宅院，那宅院甚是破旧，远远就能闻到发霉的味道……
“呸，周继祖该不会跑这鸟不拉屎的地方私会哪家小娘吧。”
少年们闻言嘿嘿笑，这猜测让几人更是兴奋。
谢启轩叹气，正待告别几人离去，那茅草屋中忽然传来打斗声和喊叫声。
“我滴娘，不是私会小娘子，是上演全武行啊。”
几个少年娇生惯养，平日都是小打小闹的，突然听闻这草屋中的吼叫实在瘆人。
“我说，他该不会动真格的吧？”有人颤抖问道，几人有些后悔跟了上来，听说周继祖的老爹手里可是有人命的……
“啊——”惨叫声传来，众人本就害怕，闻此凄厉的吼声更是双腿打颤，转身想跑。
“等等。”却是谢启轩抓住了要跑的那个。“你们听这声音像不像周继祖？”
惨叫声还在继续，夹杂着骂人的脏话，几人一拍大腿！“对啊，就是那浑小子！”
究竟是何人敢动这小霸王？！几人面面相觑。
他们是有贼心没贼胆啊，顶多就是占些口头便宜，今天这谁啊，下死手啊，看这惨叫声，把树上的鸟儿都要震落了。
“要不，我们去看看？”有人提议。
众人齐摇头，比周继祖还硬的茬，他们还不打算招惹。
“不必了，有人出来了。”谢启轩看着突然开启的房门有些疑惑，他总觉得这人有些眼熟。
那人戴着草帽，穿着一身暗色的短打，干净利落。
他不是一个人，此时肩上还扛着一个昏迷的中年男人，那人一身锦袍，耷拉着脑袋看不清容貌。
似乎有些诧异屋外有人，那人出声道：“屋内有人受了伤，看模样应该是你们的同窗。”
嗓音轻细，不同平常男子，谢启轩皱眉，他总觉得这声音在哪儿听过。
第五十九章 说好的血光之灾
少年们一个挨着一个，如同小鸡仔般向后躲着，他们当然知道屋内有人受了伤，之前还嗷嗷嚎叫呢，此刻已经没了声响，莫不是被灭口了吧。
“多谢侠士，不知大侠高姓大名，我等也好……”谢启轩上前一步施礼道。
“别啰嗦了，我家老爷被恶人偷袭，此刻晕了过去，我要带人去医馆，屋里那个突然冒出来的我也不清楚，你们若是相识便去救上一救吧，此刻恶人已经从后窗逃跑，应该没什么危险。”
那人打断谢启轩的话，似乎极为焦急，匆匆留下几句话便扛着人飞走了。
没错，飞走了。
“哇！高人啊！是真的飞。”
少年们痴迷的望着那人离去的身影，目露憧憬。
谢启轩也被那人的身法震撼，不过他很快想到一件事：“我们是不是该进去捞个人啊。”
……
当周家得到消息后顿时鸡飞狗跳，婆子丫鬟乱成一团，周夫人常年累月的病着，突然闻此消息险些晕倒，周老爷没在府中，周家管事的连忙带人奔着医馆去了。
薛媛听说后也急忙喊了轿夫，紧跟着管事而去。
她倒不是多担心周继祖，事实上她巴不得周继祖死了才好，周家就是一滩臭泥，可如今她还得指望着这滩臭泥过活。
到了医馆，还未瞧见周继祖，薛媛便注意到角落中相近而坐的几个学子，他们穿的衣衫同周继祖学院派发的相同，虽然周继祖嫌寒碜从不肯穿，但薛媛是见过的。
此刻见一众年轻男子或高或矮，神态虽各有不同，但无一不显露出年轻的朝气，薛媛沉闷的心情顿时一扫而空，她抬手扶了扶头上的发髻，又悄悄整理了下裙摆，露出一副纯真模样。
前头到的小厮婆子叽叽喳喳将事情说个大概，薛媛方知，这些学子不仅是周继祖的同窗，也是他的救命恩人啊。
她伸长脖颈望了医馆内室一眼，周继祖被众人围着，仍旧昏迷，大腿上的伤口已经包扎妥当，大夫在一旁絮絮叨叨的同管事说话。
见无人注意她，薛媛撇了下嘴，随后露出浅浅的笑向众学子走去。
“听闻是各位公子救了奴家夫君，奴家特来道谢。”她虽是有了身孕，此刻较之以往也圆润了些，但仍旧是肤白貌美，一双杏眼水波流转，天真又妩媚。
少年们平日里虽是喜欢互相开着玩笑，背后讨论哪家的娘子丫头，此番被这样的美人注视却是大姑娘上轿头一遭，有几个顿时瞪直了眼，失了言语。
薛媛很满意他们的反应，掩唇轻笑。
“这位夫人，举手之劳而已，我们也是凑巧路过，周……公子现下情况应该好转，若是无事，我们也该告辞了。”谢启轩却是上前一步，嗓音清越，顿时让一众迷糊的学子回过神来。
“对对，小娘子不必道谢，应该的应该的。”
“是啊，周兄看起来伤的很重，你去看看吧，没事我们就走了。”
薛媛看着先前说话的高个学子，她一早就注意到此人身姿出众，气宇不凡，如今近距离观看更觉此人芝兰玉树，但……此人好似在哪里见过。
谢启轩眼见夕阳西落，不想再耗在此处，瞧着眼前的小娘子眉头深锁还以为她为周继祖担忧，他放柔了声音道：“这位夫人，我等先行告辞了，若是你们或者官府想要了解情况，可随时来德文书院传唤我，我叫谢启轩。”
见谢启轩报了姓名，其余几人也纷纷报出家门，他们并不想和周家扯上关系，随后一起告辞离去。
薛媛却是望着远去的谢启轩出神：“谢启轩。”
她终于想起这个美男子不就是上次在湖边同沈迟喝酒的那位吗？
呵呵，平日里总是听闻周继祖抱怨此人，原来就是他。
这世界还真是小。
薛媛眼珠微转，不知想到了什么，脸上露出一丝嘲讽的笑。
沈迟，若是有朝一日你摔到泥潭里该当如何？这个谢启轩相貌虽是不错，不过只是个穷酸书生……既然你如此喜欢，做妹妹的便帮你一把好了。
医馆内室传来周继祖的嚎叫，薛媛深吸一口气，脸上变作担忧凄苦的表情，转身推开围着的众人，扑在周继祖的身上——
“夫君，你怎么样了？可别吓我啊呜呜呜……”
“我的腿我的腿！”周继祖不理会薛媛的哭喊，他脸色惨白，一手用力抬起摸向受伤的大腿，浑身却是无力，只得颓然松手。
“少爷你怎么样啊？！大夫你不是说没事吗？快想个办法止痛啊！”管事的又担忧又害怕，若是被老爷知晓出了此事，还不知该如何发火。
“别着急别着急，忍忍就好了，我已经在伤处上了药，初时会有些疼痛，过一阵就好了，药童已经在煎药了，等下周公子喝了睡一觉保管神清气爽。”大夫瞧着周家众人焦急模样不急不缓的解释。
“好你个头！本少爷痛死了！若是本少爷不好就叫人拆了你的店，砸了你的招牌！”周继祖何时受过这种罪，他在这儿疼的要死要活，那老头子轻描淡写的说两句话就完事了？
薛媛看着额头青筋暴起的周继祖，知晓他此刻是有了火气，也跟着帮腔道：“就是，大夫你会不会看啊，不会看早点说不要耽搁了我们！”
一手轻轻抚着周继祖胸口，给他顺气。
管事的看着这混乱模样，欲哭无泪，这家医馆是城里有名的骨科医馆，坐馆的老大夫也是多年老手，若是再换，只能去其他地方寻名医了，可少爷眼下的伤耽搁不起啊……
那老大夫见周继祖和那小娘子胡搅蛮缠，心中不爽，但他行医多年，遇到的蛮横不知几何，因此并未表露分毫，只是淡淡说道：“周公子伤了筋骨，我虽然接好了腿骨，但如果不能好好休养，定时用药，这右腿怕是要废，你们若是信不过老朽，便提早带人另求名医，也省得耽搁你家公子的病情。”
最后一句却是对着周家管事的说道。
周家管事的有些为难，少爷的伤很重要，少爷的心情也很重要。
周继祖躺在一旁，听说右腿可能要废，顿时没了哭闹的心情。
“你快给本少爷好好治，我才不要当瘸子！”