第四百零五章 惊人的身世
虽然被他二人的反应、给弄得有些哭笑不得，可宗吉元也没必要为此做出什么解释，只是客套般地道，
“祖母，孙儿让您老人家担心了。”
“唉，担心是小，更重要的是生气，”
老夫人也是情不自禁地摇了摇头，之后又赌气般地嘟哝着道，
“这次真的好险，不过、就算吉元你没事了，对于那个可恶的王再先，我真的饶不了他、绝对的！”
“祖母……”
见她老人家的脸上、居然在瞬间便露出孩子般的表情，宗吉元倒有些想笑，
“您老人家不必为那种小人动气，别气坏了身子。”
“我这把老骨头倒是没什么，主要还是心疼孙儿你啊，”
老夫人叹了口气、又瞧了她一眼道，
“这里没有外人，老身就有什么说什么了，我们宋家居住于此地，一向都是不问世事、与世无争的，其实主要原因还是因为不想被一些别有用心、心怀歹意的人所利用。但这并不意味着可以就此任人欺负到头上来！所以孩子啊，你如今可有什么打算么？无论是什么事情，祖母我一定都会帮到你的！”
“哦……”
这话已经说的很明白了——
宋老夫人、以及这座伯爵府，因为不愿意卷入朝中之事，而不能以自身的名义出面，但可以在幕后帮助宗吉元。
既然如此的话，自己当然要为何大人、及衙中的弟兄们讨回这个公道；当然要扳倒王再先那伙、害国害民的朝庭蛀虫；当然要为辽东百姓争得个、象何瑞昌这样的好官，来为民众做主……
心中想着，宗吉元已经坚定地点了点头、道，
“孙儿自然有打算，我要赴京申冤、前去告御状，至少要让朝中知道在辽东县、乃至奉天府这片地界里，所发生过的桩桩件件，让所有的事情揭示于天下。”
“好！有志气！”
老夫人那平时看上去有些迷糊的神情，此时却变得一派的清明，双眸中也透着赞许与鼓励，
“孩子，你若真的决定下来了，那么、祖母我就把这座伯爵府中的事情，以及我和玉秋的真实身份、告诉给你听。”
“这……可以么……”
从老人家的语气便可知道，这座府邸中隐藏着的、绝对是一些不能让外人所知道的事情，如今这位祖母居然要和她说这个，目的自然是表示对其的信任，同时也是表达一下自身的能力。
宗吉元刚刚有些迟疑，宋三公子早已是笑道，
“有什么不可以的，我们是一家人不是么。”
“是啊，”
老夫人也又变回了她平时那笑眯眯的样子，
“其实啊、老身是当今太后的亲妹子，而小玉秋是太后嫡亲的亲孙女，也就是先帝的女儿。”
什么——
宗吉元和柳香兰这母女二人、当时就愣住了。
其实对这祖孙两个的身份，宗吉元当然也曾有过猜测，本以为老夫人不过就是太后的什么亲戚，而小玉秋最多也就是、有可能是哪位与老人家相识的王公贵族的、那种“不能公开”的孩子罢了，哪曾想到她们居然还有如此惊人的背景。
而对柳香兰来说、知道的就更少了，更加不可能联想到那么远去。
见这娘儿俩吃惊的表情，宋老夫人却笑了，
“不过、你们两个可不要因此就和我们闹生分哟，我们这一家人是谁不重要，重要的是我们两家已经是亲戚了，这点永远都不会变的。”
“老夫人，晚辈自然不会和您闹什么生分的，”
见对方依旧是如此的随和，柳香兰恭敬中、却也重新露出了轻快的笑容道，
“止不过是乍一听到这件真相、有些吃惊罢了。”
“是啊、祖母，”
此时，也已经恢复了从容神态的宗吉元也微微地笑了、道，
“既然您和玉秋妹妹有如此尊贵的身份和地位，因何会隐居在辽阳州这里、而不为人知呢？”
“这当然是因为祖母不愿意、也不能够被别人所知道喽，”
一旁的三公子宋少卿接过话茬儿道，
“吉元哥哥、您是有所不知，当年祖母可是一名‘逃犯’哟。”
“逃犯？”
宗吉元听得有些不明所以，满脸疑惑地瞧着这祖孙二人。
老夫人又好气又好笑地用拐杖头、轻轻地敲了一下孙子的脑袋，
“谁是逃犯啊？！你这个小混蛋净能瞎说。”
知道这一老一少是在开玩笑，宗吉元和柳香兰也只好耐着性子听着，直到老夫人讲述了当年所发生在她自己身上的往事——
却原来、几十年前，当今太后做为秀女被选择入宫后，宋老夫人身为她的嫡亲妹妹、也被列入了选秀的名单之中。
而此时，老夫人已经有了自己的意中人、根本不想进宫待选，竟然从家中逃了出去、躲藏起来……
现在总算是知道宋小姐的脾气禀性象谁了，这祖孙三人还真是够可以的。
宗吉元听着，竭力忍着才没有笑出声来，又问道，
“可是、皇家选秀、乃是天下的大事，怎么可能就此做罢呢？”
“说的就是啊，”
老夫人叹了口气道，
“当时上面追查了下来，爹娘只好说了个谎，说我得了一场重病、已经死掉了，可这也不算完，上面来的人又将我更小的一个妹妹列入了名单，这才做罢，不久后，小妹妹便也送入了京城……
唉，我自己倒是和意中人团聚了，可家里人却已经因此犯下了‘欺君之罪’。吉元啊，你这么聪明，一定懂得其中的严重程度吧……”
“孙儿确实已经明白了。”
宗吉元轻轻点了点头……
她当然是真的已经捋清了这其中的原由——
虽然当前在朝中、太后的权势冠盖朝野，可这并不能说、她就是高枕无忧了，政敌肯定也是存在的。
就算只是几十年前的一件往事，若真的被对立的势力团伙儿所知晓到，抓出来、并咬住不放，这“欺君”的罪名、无论如何都是十分的严重，一旦被揭发出来、也不是那么容易就能够摆平的。
难怪这家人会深居简出、不问世事，甚至没有人知道他们到底是什么人……
第四百零六章 深宫秘闻
见她已经领会到其中深意，老夫人又接着讲了下去——
后来，直到太后专权、才寻了个“对她有恩”原由、给宋家人封了个爵位，主要还是这姐妹二人感情一直都很深，但其身份自始至终都是不可为世人所知的……
本以为不会再和姐姐有任何的牵扯了，可谁知、小玉秋的出现，又将她二人联系到了一块儿。
说到这里，便又涉及到了另一个问题——
其实、对先帝的事情，宗吉元也是有所耳闻的，听说是因为得了暴病、年纪轻轻便撒手而去，而他的皇后也随之殉葬，夫妻二人并不曾留下过一男半女，可这玉秋到底是怎么一回事呢？
心中的疑问、很快就有了答案，老夫人很详细地进行了说明——
就在先帝崩亡之时，先皇后已经有了身孕，而且是八个月有余，因为担心被他人所害，一直都对外谎称是只有三、四个月而已。
先帝亡故，先皇后在心腹之人的保护下、生下了小玉秋，但传出的消息却是声称孩子并没能保住。
继而、为了骨肉的安全，先皇后拜托忠心耿耿的内监、戚公公——也就是玉秋的养父王安，将小公主悄悄带出宫中，而她自己却吞金自尽、以身殉了先帝而去。
戚公公本来是由太后亲自从家乡选入宫来的，也是被当成她自己的人进行培养后、安排在了皇后的身边，只不过随着时间的推移、却被皇后的仁慈善良所感动，直到彻底倾向了这边，所以经他口中所说的话、居然没有引起太后的疑心，这才得以让玉秋这可怜的孩子、逃出了那冰冷的深宫，拣了一条小命儿。
算起来戚公公也是太后家的一房远亲，对她家中的事情略微有所了解，知道在辽阳州这里有宋老夫人这门亲、以及宋府中的隐情，便带着小玉秋一路投奔到此地，而出于各种考量，老夫人最终还是妥善地安置了这主仆二人……
听着这祖孙俩这不寻常的身世的同时，宗吉元的大脑也在不停地转动着，她需要弄清楚这复杂的宫庭秘闻，更要考虑好哪些可以用来利用、而哪些又是必须小心到不能碰触的。
将所有的一切都讲明白后，老夫人这才又道，
“其实、在这辽东地界与洋人勾结的那伙儿人中，王再先也不过是摆在台面上的、与对方做交易的出头人而已，在他的背后还有朝中权贵的支持。虽然那个‘权贵人物’名义上也是太后这边的人，可在‘权力’的框架下、关系到底如何，谁都是很难说清的。
所以、吉元，如果你真的决定去告王再先的话，并不是没有成功的希望，老身将会交给你一些东西，还会告诉你到京城内、可以去找谁，这些都能够帮助到你的。只是、要如何的来安排与利用，那就要靠孩子你这颗聪明的小脑袋了。”
“好的，孙儿明白了。”
虽然还没有明确指出该如何的打掉那伙儿人的方法，但是、宗吉元对此已经是心领神会，而且在最短的时间里、脑海中已经构思出一个粗略的框架。
此时，一直在旁边眨巴着眼睛看着大家的小玉秋，忽然从怀中取出个黄绫子小布袋，拉过宗吉元的手、放了上去，道，
“宗哥哥，这是额娘留给我的，你看看能不能帮得上什么忙。”
“是啊、是啊，吉元哥哥，”
一旁的三公子宋少卿、也跟着挤眉弄眼地笑着道，
“您一定要收好了哟，这可是玉秋妹妹最重要的物品喽。”
“哦？”
宗吉元先是愣了愣，之后才明白过来，少卿公子是不是将这当成了、小玉秋送给自己的“定情物”了。
宋少卿误会是小事，可玉秋呢？她是怎么想的，这点自己不能不在意一下，所以，宗吉元用询问的眼神看向了、还抓着自己的手不放的女孩子。
玉秋的脸蛋儿上也红了红，嗔怪地瞪了宋少卿一眼，这才放开了她的手，解释般地道，
“宗哥哥，这是义父从宫中带出来的，他说可以用来证明我的身份，因为这个……我才想送给你，要是能帮上忙的话、那可就真的是太好了……”
小姑娘说话的声音是越来越小，脸蛋儿也是越来越红。
见她这副可爱到不行的样子，宗吉元将手收回、当然掌心已紧紧地握住了那个小布袋，温和地笑着道，
“宗哥哥知道了，谢谢玉秋妹妹。”
“不用谢，只求宗哥哥能够平安归来，我们能够永远在一起……啊、我是说和所有的这些亲人们一起……”
发觉自己说出了“真心话”，小玉秋连忙又红着脸更正起来，这下，惹得屋中的人们实在是忍不住了，一齐“哈哈”大笑了起来……
……
赴京告状的这件事、应该算是已经决定了下来，但那笑声的背后、当然也隐藏着许多的忧虑——
尤其是做为母亲的柳香兰……
入夜，在同一个房间内休息着的母女二人、仍然在长谈着。
虽然对女儿这不屈不挠、敢于承担的品格感到自豪，可这欣慰的同时，出于母亲的本能，为此而产生的担心更是占据了上风。
“吉元，你觉得赴京之后，真的就可以申冤了么？”
“娘，您是怎么看的呢？”
知道一直以来，娘始终都是替自己提着心、吊着胆的，觉得还是让她将心里话说出来的好，所以、宗吉元没有正面回答，而是反问道。
柳香兰轻叹了一声、道，
“你问娘么，跟吉元儿你说实话，我从不觉得‘为民请命、替民申冤’这种事会有什么作用，说白了、朝廷还有太后那些人，他们才不会因为百姓的遭遇而动心，相反，屠杀无辜平民倒是他们的拿手好戏。
再者、进京告御状本就是危险的事情，你所告的人、就真的会没有任何防备么？所以啊、娘真的不希望你去做这种即危险、又很可能起不到任何作用的事情……”
“娘，孩儿知道您所说的意思，”
宗吉元的语气显得十分的平静，安慰般地道，
“这些，女儿自然都是已经想过的了，只是，这次的事情牵扯到的人太多，不只是何大人、还有衙内所有的弟兄们，而且、王再先他们那些人的所做所为、实在是令人发指，孩儿不能自己一走了之、不闻不问。
不过、娘啊，您也不要担心，孩儿不是蛮干的人，如果真的做不到事情、也不会‘一条道跑到黑’的，我会依照着情势的发展而做出判断，真的有危险、也一定会及时抽身退出来的，您尽管放心好了。”
第四百零七章 与你相伴
“娘倒是相信自己的女儿，只是无论如何都放心不下啊……”
女儿在竭力地安慰着，可是柳香兰仍然忧心忡忡地道。
想了想，紧紧抓住了母亲的双手，宗吉元又接着劝道，
“另外、娘您也看到了，宋老夫人、还有小玉秋，她们将有关自己的、如此重要的事情都告诉了我们，这说明已经是在全力地相帮了，从这点来看，女儿也不能辜负了这一家人，会全力以赴地处理好的……”
“其实、这也是娘担心的一个方面，”
柳香兰苦笑了一下、道，
“吉元你现在知道的事情可以说是太多了些，到了京城、太后那边会甘心么？”
“这个女儿也想到了，也会处理好的，”
心中在为母亲想的如此周到而感动着，宗吉元边点了点头、道，
“只是，在女儿离开辽东赴京的这段日子里，家里的亲人、以及其他相关的亲朋好友们，就要靠娘和齐爹爹来照看着了，您二老就要辛苦了……”
“家里的事情，吉元你就放心吧……”
知道女儿的决意已定，柳香兰也就不再多说些什么，只是深情地凝望着爱女的面庞、久久未动……
又用了一天的时间，宗吉元整理完所有的应用之物，细细地打典成了一个小包袱——
这里面包括宋老夫人和小玉秋为她准备好的东西，同时还有派人从义父潘光伏那里取来的、往日里收集到的所有证言证词，以及她自己留存的、觉得应该能够用得上的东西。
正在这忙着，就听房门被什么人犹犹豫豫地敲响了，宗吉元心中纳闷儿、这会是谁啊，便喊了一声，
“请进吧。”
门被推开，从外面轻手轻脚地走进来的人、却是史思文。
见对方进来后、几次的欲言又止的样子，宗吉元不禁有些想笑，边走过去将他拉过来、在对面的椅子上坐下，边道，
“表哥你这是怎么了？有什么事情、在我的面前还要这么吞吞吐吐的么？”
“这、吉元，你是不是要离开此地一段时间啊？”
再次犹豫了一下，史思文这才问道。
宗吉元点了点头、道，
“没错儿，我是要外出一些日子，可能至少要几个月吧。”
“吉元，能不能让我和你一起去啊？”
终于鼓起了勇气，史思文说出了自己的请求。
突然听他说出这句话，宗吉元先是一愣，顿了顿才道，
“可是、表哥，我此次出门是有重要的事情，而且、可能还会有一些的危险，表哥你……”
“我知道，”
史思文轻轻低下了头，表情显出些许的惆怅，
“我不过是个手无缚鸡之力的书生而已，可、可是我只想陪在你的身边，让吉元你、在这一路之上不必孤单单的一个人，我想和你在一起、无论是去到什么地方、去做什么样的事情……”
“表哥……”
宗吉元被他说的心内怦然而动，不禁有些不知道该说些什么才好。
凭心而论，谁又会愿意一味的形只影单，可此次之行、吉凶祝福尚且无个定断，这样的经历对史思文来说、实在是过于艰辛了。
想到这里，宗吉元还是咬了咬牙、道，
“表哥，如今我们宗家的情势与之前大不相同了，依小弟看、你最好还是回家陪在姨母身边，照顾好她老人家，至于你我、等我从京城回来再……”
“回家？吉元你是说让我回家么，”
史思文听了、居然露出一丝的苦笑，
“我就跟你说实话吧，表哥我之所以会投奔到这辽东县来、是因为在家中被长兄长嫂所不容，娘是因为看不惯、却又没有别的办法，这才会让我来找姨母的。
吉元啊，在那个家里、我受够了白眼，根本就感受不到亲情，相反、倒是和吉元你及姨母在一起时，才会知道亲人们之间应该有的样子……”
“表哥……”
听了他的这番话，宗吉元的心中、隐隐地痛了一下，可还是想了又想。
见她依然没有应允，史思文的双眸中、已闪动着泪光，
“吉元，其实我知道你是个女孩儿，娘早就告诉过我了，但你可以把我当成亲哥哥来对待，虽然我不会什么、但和你在一起时，我会照顾你，我、我……”
说到这里，已然是说不下去了。
宗吉元事实上也是真的被他所打动着，也开始希望对方和自己共同前往，可、总觉得有什么不踏实的感觉，这让她几乎无法继续坐在那里，本能地站起身、在房中来回地走动着，
“表哥，这个、能不能容我去问问娘，看看她会不会同意……”
“不用问了，就让思文去吧，”
房门再次被推开，柳香兰已经迈步从外面走了进来、道，
“娘还真的正想着、让吉元你在路上能够有个相伴的人呢，这样的、相互之间也会有个照应。”
“谢谢姨母的信任，”
不等宗吉元说什么，史思文已经跳了起来、朝着她深深一揖，道，
“思文一定会照顾好吉元、啊不，是一定不会给她填麻烦的……”
“你这孩子，心眼儿就是这么实，”
柳香兰用疼爱的眼神看着他道，
“你们两个在一起时、要互相照顾才是啊。”
“嗯，孩儿知道了。”
有了母亲应允，宗吉元终于放下心来，可不知为什么，那种不踏实的感觉、还是久久的无法消减下去……
事不易迟、迟了唯恐夜长梦多——
宗吉元决定次日一早便走。
可问题是，要如何的从辽阳州这个地面儿离开呢？
从外面回来的、派出去探查的府中护卫所回报的看，眼下，整个全州的范围内，所有的道路、关隘都有各处的差役、乡丁把守。
不仅如此，到处还都张贴着宗吉元的通缉影像图形，想要悄然无声地逃出去，并非是件很容易的事情。
听到这个疑问，三公子宋少卿却带着满不在乎的表情、道，
“这有什么难的，吉元哥哥，你就坐在我府中的车里，三弟我送你出去。我倒要看看，哪个吃了熊心豹子胆的东西、敢拦着小爷我不让过！”
第四百零八章 启程赴京
其实就是少卿公子不开口，在座的大多数人的心中、也都有这个想法。
只是、唯独宗吉元她本人不这么认为。
之所以会如此，主要还是替宋府的人着想——
在此之前，辽阳州差役探查温家大院儿时，虽然没有出面儿，但当时拦住那些人的那面玉牌、已经保护过大家一次了。
王再先可不是个糊涂人，事后他怎么会不将宋、宗这两家人往一块儿想呢？就算是当时没有想到、过后也会有些怀疑的。
所以，这样的苗头发生过一次也就够了，若是再发生一次宋府的人“行为可疑”这样的事情，那王再先肯定会确定他自己当时的“怀疑”，而向京内的那个“权贵人物”通风报信，到时候说不定会引出什么样的后果呢……
见宗吉元没有做声，其他人便也都没有点头，只是一齐看着她。
没能等到大家的回应与肯定，宋三公子也不免有些心急，望着她问道，
“吉元哥哥，就让我送你们吧，好不好啊？你倒是说句话啊……”
话音未落，从门外走进来一个贴身仆从，施着礼回道，
“老夫人，那位胡世发、胡少爷来了。”
“太好了，他来的正好。”
听说是胡世发来了，宗吉元眼前顿时一亮、笑着道。
见她如此表现，老夫人便已经明白了其心中的用意，便也微微一笑、摆了摆手道，
“那就快请胡少爷进来吧。”
“是！”
贴身仆人答应了一声、转身出去，时间不大，胡世发便小跑着进入门来。
此时，老夫人也从宗吉元那里听说过、有关这个人的简单介绍，知道他虽然性格上有那么一小点儿的“欠缺”，可本性却纯真的很，便也有几分的喜欢，立刻让胡世发在宗吉元的下首落了座。
道了谢坐了下来，胡世发已是迫不及待地向宗吉元“汇报”起来，
“吉元兄弟，何大人一家、小人已经给安置好了，他们肯定没事的，您就放心好了。”
“多谢胡兄，辛苦你了。”
宗吉元微笑着、朝眼巴巴地看着自己的人拱了拱手。
她的神情态度中、带着些许玩笑的意味，可胡世发却已是激动得涨红了脸，
“说什么辛苦啊，能为吉元兄弟您做些事情、是小人的荣幸……”
“真的么？那么、小弟再求胡兄你一件事情，可以么？”
宗吉元调皮地朝他眨了眨眼睛、道。
胡世发的眼睛也跟着亮了起来，几乎是闪闪发光地问道，
“小人还能够为你做事么？当时可以啦！还说什么‘求’啊，该是小人求之不得才对啊！”
“是么，”
看着对方单纯到傻气的脸，宗吉元也不再逗他、温和地一笑道，
“胡兄千万不要这么说，你帮了小弟这么多忙，这的确是很了不起的事情。胡兄，如今小弟要离开辽东一段时间，但刚才听说到处都有王再先派出的人在把守着，所以才想让你帮我个忙……”
“行啊、行啊，是什么样的忙呢？吉元兄弟你尽管说好了，我一定会做到的！”
胡世发将他的一颗头、点得让人看着都觉得晕乎，可就是没有自己去猜一下。
宗吉元有些好笑地看着他，顿了顿才又道，
“小弟想让你送我出关卡、离开辽东。”
“可以啊，现在就走么？”
回答的干脆，行动也干脆，胡世发已站起身来，看样子恨不得马上就可以动身了。
大家均有些哭笑不得，宗吉元好笑的表情也更加的甚，道，
“胡兄且先坐下，刚才小弟不是已经说了，各处均有王再先的人在把守，目的就是要抓我，你是不是没听清楚啊？”
“我听清楚啦，可那又有什么了不得的？”
胡世发的表情倒显得有些愕然、反问道，
“这根本就不成问题，我和代成两个人、带上十几个手下的弟兄们，一路的杀将出去、送吉元兄弟你出关不就结了么？”
“啊，若是杀出去的话、还用得着你么，”
宗吉元听了，真的是又好气、又好笑，道，
“我一人一骑就能够做得到，关键是不能让王再先那家伙查觉到我已经离开此地了。”
“哦——”
胡世发拍了拍自己的额头，恍然大悟般地道，
“原来是这样啊，这我就明白了！那么、吉元兄弟，你只管说好了，我到底该怎么办？”
听他“哦”的那一刻，大家还以为这位胡少爷是真的懂了，谁知道接下来，他还是要问人家该怎么办，众人差点儿都笑出声儿来。
宗吉元也是忍了又忍、才没有笑出来，道，
“小弟还是要靠胡兄你来将我送出关卡了，当然了，具体该如何去做、就由小弟来想办法好了。”
“嗯、嗯，小人一切都听从吉元兄弟你的。”
胡世发坐在她的对面，一个劲儿的点着头。
于是、在正午时分，已经做了充分准备的一行人，辞别了宋府中的亲人们、踏上了远赴京城的道路……
……
一支人数不多、但也不算少的队伍，正以不急不缓的速度、从辽阳州朝着盛京方向而去。
队伍是由二十骑、加上一辆马车组成的，虽然没有什么特殊的标志，但只是从马车的考究程度、以及骑在马上的二十人的衣着打扮，便可以看得出、这伙人一定是哪个有权势的人家在出行。
不用说，这些人正是由胡世发所带领着的，目的自然就是混出关卡、将宗吉元和史思文这表兄妹二人护送出辽阳州地界。
行进的方向是朝着北方、盛京走着的，这当然也是出自于宗吉元的主意——
因为本地的有钱有势的人、经常会往盛京跑，所以、朝着这个方向走会显得很自然，基本上不会给把守着的那些人、留下特别深刻的印象，这样也就给胡家免去了、会带来什么麻烦的危险……
所有人不是坐车、就是骑着马，即使不用很匆忙的速度，走起来也慢不到哪里去，所以、不到一个时辰的工夫，便已经能够望到设在前方大路上的关卡了。
第四百零九章 巧过关卡
走在队伍最前面的两匹马上，坐着的就是胡世发和代成。
勒住缰绳、抬头朝前看了看，代成道，
“少爷，还是让我先过去瞧瞧，探看一下情况后、您再带人过去，怎么样？”
“哦？那、好吧，你就去看看吧。”
大概是没有想到还会这么烦琐，胡世发先是愣了一下，却又出于对代成的完全信任、便很快地点头应允。
代成当即一催座骑，向前跑了过去，远远的见他和把守关卡的几个人说了些什么，之后又一拨马、掉头奔了回来，道。
“少爷，前面的关卡是由两名辽阳州衙的差役、以及十名乡勇组成的，看起来应该不难对付。”
“是嘛，那太好了！”
答应了一声，胡世发早已将询问的目光、转向了马车那边。
坐在车厢中的人并没有出声，看起来是没有什么异议的了，胡世发见了、便放下心道，
“那我们就过去吧，也不知道前面还会不会有关卡。”
边说着，边催动着马匹、和代成一同引着队伍，施施然地向关卡前面走了过去。
见了这样的一伙儿人，把守关卡的那些差役和乡勇们、也都知道对方绝非普通百姓人家，说话的语气自然也显得客气很多，
“各位这是打算去哪儿啊？”
“哦，我家少爷是前往盛京城看望一位世叔的，”
代成抢先做着回答道，
“两位差官爷这又是为什么啊？好端端的干嘛要在此设卡呢？”
“好端端的谁会呆在这种四处受风的地方啊，”
听了他的问话，其中一名差役也忍不住地抱怨了起来，
“还不是为了要抓辽东县那个在逃的犯官宗吉元么？那不就是他的通缉画像吗！”
边说着，这名差役边朝旁边的一棵大树上指了指。
他这一指，不仅是代成，连胡世发都跟着瞧了过去。不瞧还好，可这一瞧，胡世发顿时用一副嗤之以鼻的表情道，
“这画的是什么啊！一点儿都不象，宗大人的眼神儿哪有这么凶啊！”
“少爷！”
代成听了、当时气结，真是不知道是笑好、还是急好了，连忙打断了他的话。
那名差役也愣了愣，打量着胡世发道，
“难道这位爷认识宗吉元那在逃的犯官？”
“这个宗吉元是辽东县的县丞，经常会在街上到处的逛，我们县很多百姓都曾经见过他的，当然了，我们少爷也是在街上看到过的。”
代成连忙解释着道。
差役的目光中透着狐疑，扫视了他二人一下、又看向了他们身后的那辆马车，道，
“是这样么？好吧，上面有令、来往人等车辆一律都要盘查，所以，我要看看你们的这辆车。”
“啊？你是说车里吗？！”
胡世发听了，顿时满脸的不可思议、道，
“车里面坐的人、是本少爷的内眷，这你们也要看啊！”
“这位爷、请您多多包涵着点儿，”
那名差役的口气仍然很客气，可就是不肯让步，
“上支下派的，到了我们这些人的头上，不敢不按上面吩咐下来的办啊，还请爷不要让我们这些当差的为难。”
“是我让你为难啊、还是你在让我为难！”
胡世发依旧十分的不满，边摆弄着手中的马鞭，边道，
“这车里坐着的明明就是本少爷的二夫人，你却非要看看，我说，如果现在反过来、我非要死气白咧地看你的老婆，那你是不是很为难啊？！”
“这，小人的老婆根本没什么好看的，”
那名差役倒也不着急，就这么你有来言、我有去语地跟胡世发胡乱对付着，
“再说了，小人哪里是要看尊夫人啊，我们只想确认一下这马车的车厢里面、没有藏着宗吉元罢了。”
“什么？我会藏着宗吉元？！你这家伙……”
胡世发听了，却已经是火冒三丈，可还不等他将这把火儿给发泄出来，就见车厢的帘子被掀起来了一角儿。
代成眼尖，一下子就看到了，连忙对胡世发道，
“少爷，二奶奶好象是在叫您。”
“哦？是么？”
胡世发依然是吃了一惊的表情，愣愣地催促着马匹、来到车前低声问道，
“怎么了？有什么事么？”
只见车厢内的人好象对他说了些什么，胡世发听了之后、露出了一丝无奈地点了点头，又叹口气道，
“好吧，既然你都这么说了，我还有什么好在乎的。”
说完，向车内伸出手去，就见从车帘内探出一只纤长的手，缓缓地放在胡世发的手中，接着、随着他引领的方向，一名身材高挑的年轻女子、从车厢内渐渐地出现在众人的面前。
这女子不但生得美，而且举止气度十分的娴静端庄，让那些把守着的差役与乡勇们、同时产生一种感叹——
这愣头青似的胡世发、居然能娶到这么好的女人，而且还是给他做二房的。
可无论怎么样的感叹与不平，每个人又都看的出、这位“二奶奶”绝对不是宗吉元。
此时，胡世发已经牵着他的“二夫人”撤到一旁，代成瞧了瞧那名差役道，
“这位差官爷，现在你可以过去看看了，你可要看清了、那辆车厢内是否藏着宗吉元。”
“多谢胡少爷行这个方便，”
差役的脸上带着一丝丝的尴尬，动作也显得有些不自然，来到车前掀起车帘看了看，见车厢里面果然是空空如也，便又尴尬地回过头、道，
“好了，在下已经查过了，没有犯官宗吉元，弟兄们，放行！”
“小的替我家少爷谢过了。”
代成在马背上拱了拱手，之后一拨马、躲到了路旁。
此时，把守关卡的这些人、已经七手八脚地将路障挪开，只等着让这支队伍通过，可谁知、偏偏这位胡少爷看起来又不着急了，扶着“二夫人”轻手轻脚地上了车，又小心翼翼地将车帘整理好了之后，这才对车夫道，
“可以了，我们走吧！”
就见那名车夫轻轻点了点头，接着、将长鞭一甩，一行人就这样以不急不缓的速度、顺利地通过了这道关卡……
第四百一十章 后会有期
走出一段距离，队伍便开始加快了速度，直到身后的那道关卡、已经看不见了，大家这才停了下来，只见那名赶车的“车夫”将马车停好，摘下头上的斗笠、回过身来瞧着胡世发和代成，拱手道，
“多谢两位兄弟的相助，小弟才得以通过此关。”
原来，这位谁都没有注意到的“车夫”、才是宗吉元所化妆而成的，而坐在车中、改扮做“二奶奶”的，竟然是她的表哥史思文。
当然，这一切也都是出自宗吉元的安排——
从一般人的眼光来看，都会将关注力放在最醒目的事物上，而这驾从宋府中“借”来的马车、其华丽程度正好可以达到这一目的。
注意到了马车，那么很自然的、就会只顾注意车厢内的人了，而一直都坐在车辕上的“车夫”，根本就不会被任何人所留意到。就这样，宗吉元便顺利地从把守着的那些人的、眼皮子底下溜了过去。
不过，这个主意对史思文来说、可真的是难为他了，第一次扮成女子坐在车中，即不敢开口、又不敢乱动，明明已经变冷的天气里，却令其额头上渗出一层细细的汗珠儿，若不是为了宗吉元，说什么、他也不肯答应这么做的。
此时、已经过了关卡，所有人都松了一口气，胡世发因为能够又一次帮到了宗吉元、使得他的脸上带着成就感般的兴奋，还着礼道，
“吉元兄弟、千万不要如此地客气，都说过了，这是小人的荣幸。”
“好吧，过了这道关卡，余下的路、就由我们兄弟二人自己来走吧。”
边说着，宗吉元边将披在外面的、用来伪装的粗布长袍甩了下去。
胡世发听了，顿时又露出那种吃惊的表情来，同时还有些失落地问道，
“怎么、吉元兄弟，以后就不用我们来护送了么？”
“是啊，”
宗吉元点了点头、微微一笑，道，
“其实刚才那道关卡是最关键的，通过之后就好办了，我们自己完全能够应付得来。对了，胡兄，你和代兄也不要就此回去，最好在外面兜一圈儿、然后再回辽东，不然会让那守关的家伙们怀疑的。”
“放心吧、宗大人，”
代成很赞许地点着头、道，
“我们会绕道从西关县那边回去的。”
“如此、后会有期吧。”
宗吉元再次朝二人拱了拱手，挥动长鞭、赶着马车朝前行进着，渐渐地越走越远。
呆愣愣地看着那辆马车逐渐在变小，胡世发忽然自言自语般地道，
“那个、宗大人那么聪明，肯定会没事的，也肯定会成功的、是吧？”
“是啊，就象少爷您说的，宗大人又聪明、又这么有本事，肯定不会有事啊，”
代成瞧了瞧自家少爷那一脸的紧张，只好安慰道，
“如果还不放心的话，就差人给京城内的老爷送个信儿，让他时常的打听着点儿不就行了。”
“是啊，你说的太对了！”
胡世发猛醒般地连连点着头、道，
“这个主意实在是太好了，就照你说的办吧！”
虽然看起来少爷好象是误会了什么，也不知道他做出了什么样的决定，可代成也不好再多问，只得跟在这位胡少爷的身后、带着队伍半游半玩地向西南方向拐了过去……
且说、宗吉元赶着马车前行了一段距离，来到一条河附近，见此地人烟稀少、便将车停住，回身道，
“表哥，这里看着比较安静，我们就在此休息一下如何？”
“好啊，就听吉元你的。”
史思文很温顺地答应着，同时掀开车帘、好奇地朝外面张望着。
宗吉元一瞧他、当时忍不住笑了起来，原来史思文仍然是那副女装打扮，便笑着道，
“表哥啊，你怎么还没有把衣服换回来啊，这要是被歹人看到了，把你当成小娘子给抢走了、可怎么办啊，哈哈哈……”
“吉元，”
见她笑的前仰后合，史思文真是哭笑不得了，嗔怪地道，
“你又没说、我已经可以把衣服换回来了，表哥我又哪敢呢？现在、反倒来嘲笑我了，真是个小坏蛋……”
“好吧，是小弟的错，”
宗吉元这才收敛了笑容道，
“表哥你换好衣服后、就出来看看，辨认一下、对此地可否熟识。”
“嗯，好的。”
边答应着，史思文边在车厢中将女装换下，等再次走下车来时，又是那位文质彬彬、温和可亲的年轻书生了。
同宗吉元并肩站在河边，朝四周眺望了一会儿，史思文道，
“吉元，在我印象中，这里已经出了辽阳州、是归盛京管辖的地界了。”
“是啊，果然在这个方向的把守不是很严啊。”
宗吉元轻松地点了点头、道。
扭头瞧了瞧她，史思文问道，
“吉元这话是什么意思呢？”
“这不是明摆着的么，无论王再先如何的猖狂，可他的势力范围也只能在辽阳州境内而已，而盛京这边他根本就是鞭长莫及。而且，具我看来，王再先好象惧怕着盛京的某些人，所以、朝向这边的关卡也不敢设的太多，应该是只有那一处而已。”
宗吉元边观察着周围的地势，边娓娓道来。
史思文对她的话一向都是十分的信任，表情上也轻松了下来，
“那可真是太好了，只要不再有关卡，路上就会顺利多了。”
“但愿吧，”
将地势看的差不多了，宗吉元朝着西边一指、道，
“我们就沿着这条河一直走吧，应该就能到达官道上的。”
“好啊，就依你所说的。”
兄弟二人在河边洗了把脸，擦干净之后、一同坐在了车辕上。
当然，赶车的活儿、还是由宗吉元来做，史思文坐在她的身边，两人一边闲聊着、一边向前走去。
饿了就吃些宋老夫人给准备的糕点果品、以及母亲亲手做的干粮，很快、天色便暗了下来。
四下看去，马车已经来到一片荒郊野外，思忖了一下，就算是继续往前走、也只能找到个小村落罢了，还不如就着这郊外、在马车上休息一夜，天明再继续往前走……
第四百一十一章 有人偷马车？
这样想着，宗吉元便将自己的想法、对表哥说了一下，可巧了，史思文因为不愿意到陌生人家中投宿、也是正有此打算。
商量好了，兄弟俩一同找了个平坦舒适的地方，将马车停好，二人来到车厢内、背靠着背躺在车厢底板上，安心地休息着。
心里盘算着今后该如何、同时还挂念着家中的亲人——
就这样带着满脑子的思绪、宗吉元朦朦胧胧地睡了过去……
不知过了有多久，耳边好象隐隐约约地听到一阵叫嚷声，宗吉元立刻警觉地惊醒过来。
仔细听听，感觉那叫嚷声离着还很远，只是、让人奇怪的是，自己所处的地方、竟然在急速地移动着。
宗吉元晃了晃头、才想起，对了，自己和史思文正身处于马车之上，这么说，是有人在赶着车跑喽。
是贼人么？偷马车也不看看车上有没有人，难不成还想将两个大活人一起偷回家去么——
宗吉元忍不住一阵的好笑，扭头看了看仍然在沉睡着的史思文，然后轻轻起身、来到车厢前端，无声无息地掀起车帘，果然见到一个人正拉着马的缰绳、快步地跑着。
因为天还很黑，看到的又是背影，所以分不出这人是老是少、是男是女。宗吉元心道，这家伙也够笨的，偷都偷了，干嘛不上车赶着车走呢，这样跟着跑、他就不怕累么？
轻轻回到车厢中，此时、史思文也被惊醒了，撑起上半身、惊讶地道，
“吉元，这马车……”
“嘘——”
宗吉元连忙伸出一个指头、压在了他的唇上，用低到只有他们两个人才能听到的声音道，
“表哥，有人在偷我们的马车，不要声张，小弟到底要看看、那家伙能将我们带到哪里去，要真是个贼人窝儿的话，搞不好我们还可以好好的‘捞’上一笔。”
“？！”
虽然没有出声，可史思文的眼睛已经瞪大了，几乎是满脸的难以置信。
见他这副样子，宗吉元知道、他是被自己给吓到了，便又笑着轻声道，
“我逗你玩儿呢，不过、小弟还是得看清楚，到底是个什么情况，才能够想出适合的办法、来对付那家伙。”
“……”
史思文无声地点了点头，表示自己已经听明白了，然后小心翼翼地躲到车厢的里侧。
宗吉元复又转回到车前，挑起一点车帘、继续观察着那个“偷车贼人”的一举一动。
又跑出一段路程，不过让人奇怪的是，听上去好象是离着吵闹的地方、越来越近了。
这个人到底是怎么回事，偷东西的话、应该是背着别人，往没有人的地方跑才对啊，莫非前面真的是“贼窝”么？
心中想着，宗吉元抬头看了看，见前面影影绰绰地、能看到点点火把的光亮在闪烁着，便飘身来到车辕上坐下，随后附身靠近已跑得满头大汗的“偷车人”、道，
“前面好吵啊，是不是出了什么事情了呢？”
“可不是嘛，好端端的遇上了土匪……啊？！”
这人开始还没反应过来、顺口回答着，等他缓过神儿来时、吓得跳起多高，回头惊讶地看了宗吉元一眼、转身就要跑。
宗吉元这好奇的心性是不会变的，怎么会让他就这么跑了，一抖手、长鞭已飞出，缠住那人的脖子、硬生生的给拉了回来，
“诶、别跑啊！你这人可真是的，既然有胆子偷我们的马车，干嘛又没胆子面对我们呢？”
“对不起、对不起……”
这人猛的跪在地上磕起头来，
“小人以为这车上没有人呢！都怪小人一心想着去救自己的弟兄们，觉得有了这辆马车、就能把弟兄们从土匪手中救出来……小人真的是不知道您还在车上，我从车窗看时、没看见您……”
“你是说遇上匪人了？”
宗吉元瞧着他追问道。
这人边继续磕头、边道，
“是啊、是啊！我和弟兄在那边休息，睡的正香、就被那伙人给围起来了，不容分说就是一阵乱踢乱打……”
“是么？这么说前面有个土匪窝喽？”
宗吉元试探地问道。
没想到、这一下反倒把对方给问愣了，想了想才摇着头、道，
“没、没有吧，我记得再往前走、是一个叫‘水鸭屯’的小村子，没听说有土匪窝……”
“没有土匪窝？有的是一个小村子？”
宗吉元听了，觉得这十分的不合情理，若不是这人和他的伙伴儿们、因为接近了土匪圈子而挨揍，那就是遇到匪人拦路抢劫，可若是这样的话，抢劫就抢好了，没必要上来就打人吧。
又想了想，宗吉元道，
“你说要用我们的马车去救同伴儿、是吧？”
“正是啊，这位小爷，求您饶了我吧！”
这人见人家又提起此事，连忙又磕了一个头。
宗吉元看他紧张成这个样子、倒象是个老实人，便道，
“你先起来吧！坐到车上来，赶着车走、岂不是更快些么。”
“可、可小人不会赶马车……”
这人木讷讷地站起身、有些不知所措地看着她。
原来是不会赶车，难怪只会跟在车边跑——
宗吉元很好笑地摇了摇头、道，
“不用你赶，坐上来就可以了，给我指一下方位，小爷我和你去看看、到底是些什么样的匪人在做怪。”
“吉元……”
虽然一直很老实地呆在车厢里，可史思文已经将他们两个人的对话、听得清清楚楚，见宗吉元居然想去“看看土匪长什么样儿”，顿时有些担心地掀开车帘叫了一声。
刚刚来到车辕旁边的那个人、当时被吓了一大跳，
“啊，这还有一位爷……”
“别大惊小怪的，”
宗吉元白了他一眼，又回身安慰着史思文道，
“表哥、放心吧，小弟我心里有数。”
那人这才战战兢兢地爬上车来，小心地坐在一旁，然后朝着前方还在闹腾着的地方指着，
“就是在那里。”
“好嘞，坐稳了哟！”
说了一句“坐稳了”，宗吉元手中已挥起马鞭、凌空打了个脆响，驾着车的两匹马便随之飞奔起来……
第四百一十二章 那边匪、这边贼
转眼间离的已经很近了，果然见眼前火把晃动，火光的映照下、足有二十几人围着六条汉子在群殴。
宗吉元勒住缰绳、让马车停下，而那个刚刚从车速带来的眩晕中、摆脱出来的人，挣扎着指了过去，
“这位小爷，那、那不就是吗！挨打的六个人、都是我的哥儿们，打他们的就是土匪！”
“土匪？”
虽然只是扫视了一眼，但宗吉元已经看的很清楚，围殴他们的这些人穿着各异，手中所执的“兵器”更是参差不齐，可以说完全称不上是“凶器”，根本就是平日里干农活儿的农具。
这哪里是什么匪人啊，十有八、九就是这附近的村民——
看着打成好几团儿的人们，宗吉元不禁摇了摇头，好在那被殴打的六个汉子身体强壮，看起来并没有受什么重伤，只不过是因为对方人多势众、无法还手罢了。
又瞧了一眼身边急得不得了的那个人，宗吉元问道，
“喂、你叫什么名字啊？”
“小人叫于禄，”
那人边回答着、边从车辕上跳了下去，道，
“这位小爷，您能不能帮帮我的这几名弟兄啊？！”
“让我来看看吧，你先去喊一嗓子，让他们住手。”
宗吉元看着那毫无章法的群殴，对于禄道。
于禄倒还真听话，跑上前、用尽力气大喊了一声，
“你们这些土匪、都住手！”
“啊？！”
这一嗓门儿还真起了作用，扭打在一起的人们当时还就都住了手。
不过、这安静只是片刻的，打人的那些人中、有一个又高又壮的大个子看了于禄一眼，顿时骂道，
“你不是刚才逃走的那小子吗？！明明是你们自己做贼，还敢反咬一口、说我们是土匪！看我不打断你的腿！”
说着，大个子迈开长腿、就朝于禄扑了过来。
可不等他靠近，宗吉元已经赶着马车到了，直接横在了二人中间、将他的去路挡住。众人一愣之即，宗吉元早已将马鞭在一旁插好，起身站在车辕上，朝大家一拱手道，
“各位，有话好好说，何必这么打打杀杀的，若真的伤了谁的性命，你们以为真的可以就这么算了么？！”
“这位小爷，他们可都是土匪，怎么会听你讲道理……”
躲在马车旁边的于禄听了，连忙好心地提醒着。
谁知这一“提醒”，还不等宗吉元说话，那大个子先发起火儿来，
“你小子还敢骂我们，你们这些贼人还真是欠揍！”
“等等、等等！”
宗吉元这回心中可算是有了一些眉目——
虽然此时这一方说另一方是“土匪”，而另一方又说这一方是“贼人”，表面上看起来十分的混乱，但宗吉元已经略略明白了、这其中一定是发生了什么误会，便朝那个大个子做出一个“停一停”的手势、道，
“请问这位大哥，你们都是什么人啊？”
“什么人？！”
大个子上下打量了宗吉元几眼，脸上也现出一丝的犹疑，
“我们都是前面‘水鸭屯’的村民！”
“村民？”
倒是和自己猜测的一样，可宗吉元还是故做诧异地问道，
“既然是村民，为什么在大半夜的出来群殴这些人呢？”
“还不是因为他们先去包家、打死了包老爷子，还抢走了他们家的东西！”
大个子气愤地说道。
此时，于禄的那几个伙伴儿也都从地上爬了起来，渐渐地围拢在了一起，可听了大个子所说的这些话，顿时一同叫起“屈”来，
“没有啊！我们冤枉啊！”
“是啊，我们根本就没打死过什么人，更没抢谁家的东西啊！”
于禄也跟着大声叫嗓着道。
宗吉元一见，知道这误会是绝对存在着的了，便又瞧了瞧他道，
“那好，你说说、在此之前你们一直都在什么地方？”
“我们一直都在这里休息，可睡的半夜觉、就被他们给打起来了，害得我们还以为他们是土匪呢。”
于禄很委屈地道。
宗吉元看着他、又问道，
“这么说、你们从没到他们那个村子里去过？”
“去是去过，不过、我们是在白天去的，”
于禄的表情显得即着急、又沮丧，
“这位小爷，我们兄弟几个是打把式、卖艺的，一直都是到处的走，昨天白天到他们那个‘水鸭屯子’中去卖艺，可结果一个大子儿都没挣到，没办法，天黑了以后、只好找了这个还算平整的地方过夜了。我们傍晚出村儿后，根本就没再回到那里去过，又怎么会杀人抢东西呢？”
“不是你们、又会是谁？！”
大个子立刻打断了他的话、道，
“白天你们不是和包家的那个小三子吵过架吗？除了你们为了报复去他家、还会是谁啊！”
“吵过一架就值得杀人吗？！”
于禄也急了，气得不知道说什么才好，跺着脚道，
“当时那小子看我们卖艺、不给钱也就算了，结果他还在一旁讽刺挖苦，我们兄弟实在是气不过、所以才和他吵了几句。可谁又能因为这个就去杀人啊！更何况，我们又怎么知道那小子是姓‘包’、还是姓‘鼓’，又怎么知道他们家住在哪啊？！”
“是啊，他说的有一定的道理，”
宗吉元听了，轻轻点了点头、道，
“而且，若真是他们这些人杀人越货，早就该逃得远远的了，怎么还会呆在此地、等着你们来打啊？”
“……”
那些村民听了，似乎也觉得宗吉元说的对，均面面相觑、说不出什么来。
那个大个子也语塞了片刻，转而看向了宗吉元，
“哎、不是，你这小孩子是什么人啊？！干嘛在这里多管闲事！”
“小爷我管的可不是闲事，”
宗吉元瞟了他一眼，从怀中取出一面腰牌、道，
“小爷我是奉天府的办差官，因为公事途经此地，遇上杀人的事情、自然不能不过问一下。”
其实、这面腰牌是她从辽东县衙中带出来的，普通平民百姓连识字的都很少，哪里分得清楚这腰牌是哪个衙门口儿的。
听她这么一说，这些村民都不吱声儿了……
第四百一十三章 杀人越货
憋了好半天，那大个子才道，
“那、那你说该怎么办？总不能让包家老爷子、白白的就这么死了吧！”
“这是当然喽，”
见自己真的将局面控制住了，宗吉元也是暗暗地松了口气，扫视了众人一道，
“这样吧，你们先带我到案发之处去看看，而这七个人做为嫌犯，也跟着大家一块儿去。”
“啊？这、‘案发之处’是哪儿啊……”
大个子听得有些发愣、问道。
宗吉元被他问得有些哭笑不得、只好解释着道，
“我的意思是说、让你们带着我到被杀的人那家去看一看，等看过了、我才能知道是出了什么事。而且、你们不是怀疑这七个人么？公平起见，那就让他们也都跟着大家一块儿过去。”
“哦——、好吧，就听差官爷您的。”
这下大家都听明白了，顿时、这些村民有的在前面带领路，有的举着火把照明，还有的紧紧盯着于禄那七个人，宗吉元赶着马车走在队伍中间，大家浩浩荡荡地朝着西北方向走去。
赶到人们所提到的“水鸭屯”时，东方的天边已经泛起了鱼肚儿白……
宗吉元抬头看了看，见眼前的村子也就有几十户人家，绝对超不过五十户，象这样的小村落、会发生命案，确实不太多见，难怪他们会如此的“群情激奋”。
不过，相对的来讲，案子应该也不会很复杂。
跟在众人身后、一直来到村东头的一家门前。
刚到院门外，便可以看得出、这家确实是出事了——
小院儿的大门敞开着，大冷的天儿，全家几口人几乎都站在院子里。
见大家来到院门前，一个三十左右岁的人、快步迎了上来，
“怎么样？找到那些畜牲了没有？！”
“找到了，不过老三、你先听我说，”
那个大个子走过去、劝道，
“我们已经将那七个人抓回来了，正巧、有位官爷从此路过，他说可以帮俺们找出杀你爹的凶手。”
“官爷？”
那包老三很自然地将目光转向了、已经停在院门前的马车。
此时，宗吉元将马车停放好、跳下车来，又回身掀起车帘、扶着史思文从车上下来，然后、才扫视了所有人一眼，道，
“被杀害的人在什么地方？”
“在院子里！”
大个子连忙边回答着、边对村民们说道，
“乡亲们都让开一下，请、两位差官爷进来。”
虽然他也是刚刚才知道、车上竟然还有一个人，可想想、既然这位小爷是差官，那么、那位看起来比他成熟一些的、肯定也是差官喽，很可能还是更大的官爷呢。
在他的“指挥”下，村民纷纷向两旁让开，宗吉元和史思文便走进了院门。
抬头看了一下，果然见院子东北角儿那里躺着一个人，宗吉元回头轻声对史思文嘱咐道，
“表哥，你先在这里等着，我过去看看。”
“嗯，吉元、你要小心。”
从没见过死人的史思文，声音有些发抖地点头答应着。
宗吉元迈步来到死者身边，见被害的是个六十余岁的老者，外衣有些零乱、仰面躺在那里，头微微偏向一旁。
俯下身细细观察，原来在这老者头部的一侧、有一块压缸石，从伤口处及其衣着上来看，这被杀的人应该是和什么人发生了冲突，接着被推倒，头正好撞在石头上身亡的。
看罢，宗吉元站起身、回过头瞧了瞧包家的这些人，道，
“老人家应该是被人推倒、头碰在石头上而死的。”
“官爷您真是利害，确实是这样啊！”
那包老三听了、立刻大惊小怪地叫着。
宗吉元听他这么说、眉头微微一皱，目光随即盯向了他，
“确实是这样？莫非是说、你看到老人家被害的过程了？”
“是啊、也不是，”
包老三先点着头、接着又摇了摇头，连忙解释道，
“他是这么回事儿，我是看到了、但看到的不清楚……”
“好好，你不要急，慢慢的说说、到底是怎么一回事。”
见对方有些紧张，宗吉元便缓下口气、安慰般地道。
这包老三定了定神，然后才又道，
“昨天夜里，我迷迷糊糊地听见院子里有声音，接着、还有狗叫声，我当时也不知道是发生了什么事儿，就爬起来披着衣服出来看，结果正好看见我爹和两个人扭打着，我爹当时还喊着什么，可我没听清楚……我见了就冲出来，可还没等跑过来，那两个人就用力把我爹推开，从院墙上跳出去跑了……等我、过来再看时，我爹他、已经撞死了……”
“你说是两个人吗？！”
虽然他说的话不算少，可宗吉元立刻寻找到其中的关键点，追问道。
包老三被这声追问吓了一跳，愣了愣、才连连点着头道，
“对，就是两个人……”
“那么、这些卖艺的共有七个人，你们为什么认定是他们干的？！”
宗吉元步步紧逼地问道。
包老三顿时愣住了，支吾地道，
“这、这个是因为……”
“那是因为除了他们、就没有别人了！”
又是那个大个子接过话茬儿、大声说道，
“官爷您大概是不知道，我们这个村子里每家每户、每个人都是非常的熟识的，谁又下得去这样的狠手呢？一定是外来的人干的！而且昨天白天、这些卖艺的又和包老三吵过一架，所以我们才觉得是他们！”
“乡里乡亲的下不去手哈？”
宗吉元听了，心内暗自地好笑，不知是赞赏、还是嘲讽地说了一句，之后又转向了包老三，
“听说你家里有东西被抢走了、是么？”
“对、对，有一件很值钱的东西，本来一直都放在爹屋子中的柜子里，可昨晚出事后、我马上过去看了、已经不见了……”
那包老三十分心疼地道。
宗吉元看了他一眼、回过头对那名大个子道，
“好吧，既然如此，这位仁兄，可否请你到这七个人身上搜一搜，看看能否从他们身上搜出来丢失的东西，哦、对了，包老三，你家里丢的东西是什么啊？”
第四百一十四章 “黑尾巴”
“是一只瓷杯……”
被她突然的这么一问，包老三很自然地回答道，可说完了、好象又有些后悔，脸上满是尴尬。
宗吉元心中暗笑，又看着大个子、拱了一下手，
“有劳了。”
“好吧！”
大个子想了想，也回了个礼，转身来到于禄他们七个人面前、开始搜查起来。
经过这一段时间的接触，宗吉元已经看出来、这大个子在村民中还是有着一定的威信，而且，虽然他的脾气暴了些，可思维也算是有条理，并非是个鲁莽之人，和他讲道理的话、也许能够说的通。
过了一会儿，大个子已经搜完了，摇着头道，
“没有，他们几个人身上都没有什么杯子！”
“那、那也可能是被他们藏起来了！”
包老三听了，很是不服气地道。
案子似乎是陷入了僵局，如果详细询问查访，自己一定会找到真正的凶手，可眼下的情形、不允许她这样做——
宗吉元不免也有些发愁。
偏巧、就在这时，从屋后面跑出来一条黄色的、有着黑尾巴的狗狗来，见有这么多人、先是愣了愣，忽然直接朝着宗吉元扑了过来。
大家都以为这狗是想要袭击这位“差官老爷”，均是大惊失色，而包老三吓得连忙大喊着，
“黑尾巴、不能咬啊……”
话音未落，就见这狗狗已经扑到了宗吉元的面前，出人意料地、并没有如大家想像的那样进行撕咬，而是摇头摆尾、显得十分的亲昵。
说真的，不仅是周围的村民，连宗吉元自己都没想到会这样，可见了这狗狗的这副亲热劲儿，便忍不住伸手抚摸着它的头。
看到没发生“伤害官爷”的事件，包老三擦了擦头上的冷汗、道，
“这、这是我家的狗，叫‘黑尾巴’，昨天夜里，它也帮忙咬那两个贼人来着……”
“是么，”
刚才在他说“有狗叫声时”，宗吉元还以为是邻居家的狗，不成想就是他们自己家的，又见狗狗的腿有些瘸，想必是受了伤，再看了看它的嘴巴，灵机一动、起身道，
“这就好办多了，这狗狗看起来是咬过那两个贼人的，狗的嗅觉向来灵敏，若是被它咬过的、一定就会记得，再见到那人时肯定会再次撕咬，不如现在就让‘黑尾巴’当场来认一认如何？”
“可、可以啊，当然行啦……”
村民们倒是没想到还有这么一招儿，均纷纷点头表示赞成。
那大个子看起来现在对宗吉元所说的话、也开始信服起来，便点着头道，
“好啊，这位官爷，就照您所说的去办吧！”
“多谢各位。”
宗吉元微微一笑、点了点头，引着“黑尾巴”在人群面前缓缓走过。
在经过史思文面前时，这狗狗居然也摇了摇尾巴，可在经过于禄他们这七人面前时，却是没有丝毫的反应。
这回大家都不说话了，顿了顿、包老三抱着头跪在地上，哭道，
“可是、到底是哪个畜牲杀了我爹啊……”
站在一旁的、他的两个哥哥也跟着抹起眼泪来。
宗吉元见村民们暂时不再针对于禄他们了，心里已经是放下了一半儿，才又道，
“乡亲们、大家别急，做贼的人、终究是在做贼心虚，一定会留下一些蛛丝马迹的，等我再细细查看一下。那个、包老三，你好好想想看、能不能还想起什么来，另外还有、当时那两个贼人朝哪个方向去了？”
“哦、我想想……”
包老三还真的认真地想了想、忽然大声道，
“我想起来了！他们是从东墙跳出去后、又朝着南边儿跑了……对了、还有啊，跑在后边儿那人跳出去后、好象还绊了一下……”
“哦？南边儿？”
按道理讲，事发的地方在东北角儿上，出去后向北跑才是更为方便的，而那两个人不嫌费事、反倒朝南边儿绕过院子逃走了，这只能说明、那贼人要去的地方是在南面、或者是靠近南面的方向，也就是说、他们在往村子里面逃……
略一思忖，宗吉元对包老三道，
“走，我们带着‘黑尾巴’、一起过去看看吧。”
“好的！”
见她这副胸有成竹的样子，大家知道这位官爷应该是想到什么办法了，均兴味盎然、前呼后拥地跟在宗吉元的身后，一同出了院子、绕到东北角儿的外墙处。
别说、还真的有了新的发现——
一只黑土布的夹棉鞋、被胡乱地丢在那里，一看就知道八成是那贼人逃跑的时候失落的。
宗吉元带着“黑尾巴”来到那只鞋前、示意让这狗狗嗅一嗅。
“黑尾巴”很听话地嗅着、随即狂吠起来，宗吉元一见大喜道，
“好孩子，去找到那两个家伙！”
“黑尾巴”仿佛是听懂了她所说的话、立刻撒开腿飞奔而去。
事情发展到现在，无需解释、村民们也都明白这一切意味着什么，均跟在宗吉元的身后、随着“黑尾巴”一直追了下去。
此时，天光已经大亮，周围的环境事物可以看得十分的清楚，也无需再用火把来照着了。
“黑尾巴”真是一只很聪明的狗狗，有时候跑远了、还会主动地停下来等着。
虽然凭着宗吉元的身法、完全可以跟得上它，可为了能让村民们由始至终都可以看清经过，所以、一直保持着和大家同样的速度。
渐渐地，正要赶往的目标、在众人面前开始变得清晰起来——
就在这村子的西南角儿上，有一个并不算小、却显得空空荡荡的院子，一大早儿的，住在这里的一家人、居然在打架……
大家跟着“黑尾巴”越来越接近了那里，同时都将视线投了过去，而宗吉元自然也同样地望向了那边。
就见那家院门也是大开着，从不高的院墙望过去、可以看到，一个六、七十岁的老太太坐在鸡窝前大哭着，看上去好象是夫妻的一男一女、分左右站在她的身边连拉带扯，在旁边还有个老爷子、看起来是要打那个男人，可他自己连站都站不稳，气得只剩下了哆嗦。
第四百一十五章 真正的凶手
此时，就听老太太边哭边骂着，
“你们这两个不孝的畜牲啊，早晚不得好死……”
“那也是死在你后头！”
那女人边拉老太太、还边还着口道。
老太太气得哭喊着，
“家里被你们败得就剩下这几只鸡了，你们还想怎么样啊！我们当初怎么养了你这么个畜牲啊——”
“没错儿，我是畜牲，”
那男人听了、冷笑着搭茬儿道，
“齐青云那家伙倒是对你们好，可他现在在哪儿呢？他不是有钱么，你们两个老东西倒是去找他啊！”
听到这里，宗吉元双眉微促、心道，这家人和我齐爹爹有什么关系？真是怪了……
边想着、边问身边的那些已经在摇头叹气的村民们，
“这家人是怎么回事啊？”
“差官爷，这家的老人姓徐，正在拽老太太的那个小子叫徐贵，是他们的儿子，边儿上的女人是徐贵的媳妇，这两口子都不是什么好东西，整天什么都不干、只会到处招摇撞骗，还双双的都好赌，把家里的东西全都输光了，这不，八成又想拿什么去卖了。”
大个子口齿清晰，一口气将这家情况说了个大概。
只是、还不等宗吉元再说什么，就见“黑尾巴”猛然窜了出去、飞一般进了院子、扑上前对着徐贵那两口子便撕咬了起来。
那夫妻二人大概还没发现门外来了这么多人，更没想到这条狗会突然出现，吓得他们二人同时怪叫了起来，
“啊——、这畜牲怎么会追到这里来了？！”
“那是因为你们两个所做下的、伤天害理的事情！”
院门前，宗吉元威风凛凛地说道，之后又转向大个子，
“麻烦这位大哥、和几位乡亲过去看看他们的脚脖子，是不是有被咬过的痕迹。”
“好嘞！”
此时，不少人已经明白这到底是怎么回事了，大个子答应了一声、挥了挥手，顿时、有几个小伙子随着他一块儿将那夫妻二人团团围住。
“黑尾巴”转身跑向被放开的老太太，老人一把抱住这狗狗、哭了起来。
那徐贵夫妻早已经慌了神儿，却还在嘴硬，
“你、你们想干什么……”
“老实的呆着！”
大个子看起来已经很生气了，一把抓住徐贵的脖领子道，
“你还有脸问我们，你自己倒说说、都干了些什么？！”
这些小伙子们不容分说，抓住这二人、提起他们的裤脚，果然见两个人脚腕上、都有犬齿的痕迹，此外、大家也清楚地看到了，那女人脚上穿着的鞋根本就不是同一双，而其中一只正好和刚才发现的那只鞋是相称的。
大个子可急了，抬手就给了徐贵一个大嘴巴，
“我才想起来，大家发现包老爷子被杀时，就是你这家伙说的‘可能是那些卖艺的干的’，谁想到、原来杀人的就是你们这两个混蛋！”
“你、你们凭什么说是我，”
徐贵这家伙还真是个泼皮无赖，虽然已经被吓得直发抖，却还在嘴硬，
“那、那条该死的狗，本来就是看到我们就咬，我们、脚脖子上的伤也是它刚刚咬的……还、还有我老婆的鞋肯定也是、是那畜牲偷偷叼走的……”
“好一个刁徒，”
宗吉元负手站在他们面前道，
“居然将什么都推脱到狗的身上，你骗得了谁？！半夜里咬的伤、和刚刚咬的伤痕根本就是不同的，何况大家方才都看到了，‘黑尾巴’刚才只是在拖拽着你们的裤脚、根本就没咬到你们二人。”
“还有！”
此时，包老三也想起了什么、道，
“我家有那只瓷杯的事情、也只有你才知道，你还敢说不是你！”
“瓷怀？”
徐贵带着一脸“死猪不怕开水烫”的表情、道，
“好啊，你们尽管到屋里去搜啊，要是能搜出来、我们俩任打任罚好了。”
“是么，”
宗吉元上下打量了他一眼，冷冷地一笑、道，
“要是搜出来的话，那可就不是‘任打任罚’这么简单的了。”
边说着，边在脑海中快速地思考着、这两个混蛋会将东西藏在哪里——
回忆着他说的“尽管到屋里去搜”，又想起刚刚来到院子外面、所看到的那些情形，宗吉元灵机一动，抬手指向了鸡窝，
“就在那里，到那里去找找！”
“好嘞！”
几个小伙子闻声而动，拥上去将鸡窝围住，七手八脚地一顿找。
时间不大，还真的从里面找到一个小布包，随手打开、一只精致的瓷杯从里面显露出来，大家立刻站起身、将其交到了宗吉元的手上。
徐贵夫妻的脸色变得惨白，“扑通”一下跪倒在地、连连磕着头道，
“乡亲们、包三兄弟，是我们错了，求你们饶了我们吧……”
“你、你们两个畜牲……”
包老三已经气得不知该说些什么才好。
同那些骂声不绝的村民们比起来，那大个子倒还冷静，
“大家不要再吵了！我们应该听听差官爷的！”
“是啊，官爷您看该怎么办？！”
所有人的目光、再次集中到了宗吉元的身上。
宗吉元端详着手中的瓷杯、轻轻地点了点头，又冷冷地看了那夫妻二人一眼、道，
“你们两个都做了些什么，还不如实地招来！”
“官、官爷？”
这夫妻二人也听到村民对宗吉元的称呼，那女人早已吓得哆嗦成了一团，徐贵战战兢兢地磕了个头、道，
“是、是这么回事，大约一个月前，我和包老三在集市上看到有人卖这个瓷杯，说是从盛京皇家行宫里弄出来的，倒卖后会很值钱。当时小人先看到的、本想着要买下来，可手中没有钱，就向包老三借，可他不但不借、反倒自己买了下来。
昨天，我们两夫妻又赔了不少钱，小人才又记起这个瓷杯，因为记得是被包老三放到他爹房中的柜子里了、才想到要去偷……我们、两个趁老爷子半夜上茅厕的时候，进到了屋中拿出来，可明明已经到手了，谁知那条狗叫了起来，接着老爷子也看到了……
小人、真的没想要杀他，只不过太害怕了、就是推了一把而已，谁想到他竟然会跌死了……”
第四百一十六章 “假货”引来的不幸
“你、你这个畜牲啊……”
说了这么多，此时、这徐家的二老也终于弄明白、到底是发生了什么，徐老爷子看来身体不好、依然说不出什么，而徐老太太坐在地上、哭道，
“我见你在鸡窝那里鬼鬼祟祟的、还以为你要把鸡拿出去卖，谁想到你们两个竟然做了这么伤天害理的事、天啊……”
“而且还很不值得！”
宗吉元冷冷一笑、提高声音道，
“这个瓷杯在盛京城的有钱人家里、是十分常见的，根本没他们说的那么值钱，你们居然会为了这个杀人？！”
“什么……”
不仅徐贵夫妻目瞪口呆，连包老三都垂头丧气起来。
宗吉元又瞟了他们一眼，转向那个大个子、道，
“这位老兄，烦劳你带着一些兄弟们、将这夫妻二人扭送到奉天府衙去，就说他们半夜入户抢劫财物、并伤人害命……”
随即又压低声音道，
“到了衙门口儿，就说这两个家伙是被你们当场抓获的，有这么多人做证，他们就是想抵赖、也抵赖不得，说不定知府大人还会奖赏你们，也省去了过堂查问的麻烦。”
“好的，我明白了！”
大个子听了十分的高兴，一挥手、叫上了十几个年轻人，将这夫妻二人从地上拖起来，推推搡搡地出了院子、朝村外走去。
宗吉元见包老三盯着自己手中的瓷杯、一副欲言又止的样子，便朝他招了招手、道，
“你过来一下，府衙大堂让你的两个哥哥先去吧，有件事我要和你说说。”
“哦、好吧……”
包老三犹犹豫豫地走了过来。
此时，院子里差不多已经安静了下来，只剩下徐家老太太低声呜咽着。
一向心软的史思文终于还是看不下去了，走过去取过两个小凳子、扶着两位老人坐下，“黑尾巴”在一旁围着他们转个不停。
宗吉元将包老三叫到一旁道，
“包老三，你家的不幸都是因为这个瓷杯引起的，刚才我已经当众宣布过、这并不是什么值钱物件，此后应该不会再因此有什么麻烦了。不过、你自己又有什么打算呢？”
“这、都是小人贪心、听信了集市上那个骗子的话，买了个假货不说、还害了爹爹的性命……如今、小人也不知道该怎么办才好了……”
包老三这回是真的伤心了，眼泪“哗哗”地往下淌。
宗吉元瞧着他、叹了口气道，
“这么办吧，你这杯子花多少钱买的？我出双倍的价钱买过来，权当做是给你家中损失的补偿吧。”
“这、这是真的么？！多谢官爷！”
说实在的，包老三以为这买杯子的事情、也就是一场空了，没想到眼前的这位官爷还会给自己补偿，激动地连连鞠躬，
“小人是花了一贯铜钱买的……”
“我给你两贯，”
边说着，边让史思文去到包袱里取出两贯钱、交给他道，
“回去好好的安葬你的父亲，以后千万不要再轻信他人了。”
“是、小人明白了、小人知道了，多谢官爷……”
手里捧着那两贯钱，包老三大喜过望地走了。
终于彻底地安静了，大概是哭累了，那老太太也没了声音，只是抱着头坐在那里。
宗吉元拉过一张长凳坐下，同时、示意让史思文坐到自己身边来，然后、用她那清泉般动听的声音、道，
“两位老人家，晚辈能否问一下，刚刚提到的齐青云、是你们家的什么人啊？”
“啊？青云？”
听到提起这个名字，两个老人同时抬起头来、睁大眼睛看着她，
“青云他、是我们的恩人，可是、这位官爷，您是怎么知道青云的？”
“恩人？怎么回事啊？”
宗吉元仍然不动声色地问道。
老太太打了个“唉”声，拍了一下大腿道，
“说这话儿，都是五、六年前的事情了，这不是有一天、徐贵他们两个畜牲跑来向我们要钱，不给就打。
当时、青云那孩子打这儿经过，看不过去、就出手教训了他们俩。之后、好象是他自己身上也有伤，就在这儿住了几天，还给我们买了不少东西，帮我们找大夫给老头子治了病……
可后来因为还要去找他的未婚妻、好象是姓柳的，只得离开了，但留下不少钱，对了、这条狗‘黑尾巴’也是青云留下的……”
“可是、老人家，那徐贵明明是您二老的儿子，怎么敢如此对待你们呢？”
史思文终于忍不住了、开口问道。
老太太再次叹了口气、道，
“这真是造孽啊，其实那畜牲不是我们亲生的，我们老两口子成亲十几年都没有个一男半女的，快四十岁时的一个冬天，有人在村口儿拣了这孩子，我们见他可怜、就收留了过来，当成亲生儿子养大，还为他娶了媳妇……
可哪知道成亲后，这两个畜牲却是一天比一天不象话，终日跑出去赌，后来又听说他不是我们亲生的，就在他爹得了重病时、就说什么要和我们断绝关系、搬出去住……搬出去倒也就罢了、我们也落得个清静，可他们还是时不时就来拿、来抢……
被青云教训了之后，知道那孩子留了钱给我们，而他们自己正好落得个无家可归，又跑回来道歉，我们两个老家伙也是心软，就同意了。可哪想到回来后没几天，他们还是这副德行，把钱都花光了不说、连‘黑尾巴’都被他卖给了包家……”
难怪“黑尾巴”见到自己会显得如此的亲昵，大概是嗅到了齐爹爹的气息吧——
宗吉元边在心中暗想着、边安慰道，
“老人家，你们不要难过了，实不相瞒，晚辈就是齐青云的儿子、名叫齐帼英，这位是我的表哥史思文，我们是来看望您二老的。”
“这是真的吗？苍天真的是开眼啦……”
两位老人听了、真是悲喜交加地道。
宗吉元知道也不能多耽搁，便以最快的速度、和史思文一起，去为老人家买来了足够过冬的米、面、盐，又到包家将“黑尾巴”赎了回来、以便陪着两位老人家，之后、也只好告别……
第四百一十七章 新的罪证
临行前，宗吉元给徐家二老留下一些碎银子，嘱咐道，
“徐爷爷、徐奶奶，如今那两个畜牲不会再来欺负你们了，二老多多保重身体，等到来年春天、孙儿我一定会来接您二位、去我们自己的家。”
……
从“水鸭屯”离开，坐在车上的表兄弟俩、都没怎么说话。
史思文还在回想徐家二老的悲惨境遇，过了好一会儿、才抹去在不知不觉中流下的同情之泪、道，
“吉元，那两位老人家真的好可怜。”
“嗯……”
宗吉元轻声应道。
发觉对方语气中、颇为心不在焉，史思文扭过头，见宗吉元正在专心致志地观察着、从包老三手中买来的那只瓷杯……
见她看得如此的仔细，史思文不禁好奇地问道，
“怎么了、吉元，这只杯子、有什么不寻常的么？”
“哦、是啊，”
宗吉元看了一眼正在驾着车、自由地向前走着的两匹马，道，
“其实啊、表哥，我刚才在那些村民面前说了个谎。”
“啊？说谎？说什么谎了？”
史思文带着一脸“吉元你不可能说谎”的表情，惊讶地问道。
宗吉元被他这夸张的样子、给逗乐了，
“就是在有关这只杯子的事情上，小弟刚刚是在说谎，我对包老三及村民们说、这杯子很常见，然而事实上、这杯的确是皇家御藏品，在民间当然是见不到的了。
我曾听宋老夫人说过、当今太后酷爱瓷器，还曾经亲自设计过几款、命官窑烧制而成，并藏于盛京行宫。从这只杯子上的御印及质地来看，这定是出自官窑。另外、这上面的藕荷色花纹颇为少见，听说太后喜爱此色，由此看来，定是御制无疑了。”
“哦——、是这样啊，”
史思文听得频频点头，可想了想道，
“既然是御藏品，如何又会流落到了民间？”
“表哥问的好，这也正是小弟会‘说谎’的原因，”
宗吉元有些赞赏地点了点头、道，
“既然这是太后的心爱之物，还特地藏于这陪都行宫，却能流到民间的原因、只有一个，就是有人在偷偷倒卖御藏品，很有可能是卖给洋人的。而能够做到这点的人、还能会有谁？肯定是奉天官府在监守自盗，而这只杯子只是在倒卖过程中、出了一个小意外罢了。”
“这么说、吉元？”
史思文终于明白了、惊讶地叫道。
宗吉元点了点头、冷笑道，
“一点儿都没错，恐怕这又是王再先他们那伙人的、又一个新的罪行，而且还是直接偷到太后那里去了。”
“这些人的胆子也太大了，居然……”
史思文听得一个劲儿的摇头叹息着，
“幸好这件事情让吉元你给看破了。”
“是啊，”
宗吉元听他这么说，便展颜一笑、道，
“可能是老天爷开了眼，让我给遇上了，不但又送来了一个新的物证，还救了几个无辜的百姓，那包老三还做梦拿这杯子多卖点儿钱，这要是被官府的人发现了，恐怕连脑袋都保不住了，还哪来的钱啊。”
就这样，兄弟俩边聊着天、边向西边走着，基本选着偏僻的道路行进着，尽量避开人口稠密的地方，一路下来、倒也无事。
转眼间、便接近了山海关……
东北人习惯将南方人叫做“关里人”、而将东北地区叫做“关外”，这里的“关”、指的就是山海关——
过了这里，几乎就是“京畿之地”了，所以、表兄弟二人也算是略微的松了口气。
此时，已经是午后申时初，两人核计着找个地方休息一夜、明日再进关。
再往前走出不远、一座不太大的镇子出现在了眼前，宗吉元看了史思文一眼，
“表哥，这一路之上，十天有七、八天都睡在这马车上，今晚我们就找个客栈、好好的休息一下吧。”
“那当然是好了，只是、不知道那个镇子里会不会有象样儿点儿的客栈。”
史思文就是这样的人，无论在什么样的环境里、最先想到的就是消极的一面儿，不过、正因为如此，倒也可以弥补一下宗吉元那、不顾一切向前冲的性子。
瞧了瞧那越来越近的小镇，宗吉元也觉得、此担忧并非是多余的，正巧、迎面儿来了一队人，大车小辆的、看起来象是一支商队。
这眼看着就是傍晚了，这些人怎么会越镇而过、没有住下呢？莫非、那镇子里真的无店可住——
想到此处，宗吉元就着车辕上站起身，朝着已经来到近前的一辆车上的赶车人、拱了拱手，道，
“这位大哥！能和您打听点儿事情么？”
“啊、行啊，什么事儿啊！”
那赶车人大着嗓门、问道。
见对方好象很着急，并没有停下来的意思，马上就要擦身而过了，宗吉元连忙道，
“请问前面那个镇子里、可有客栈啊？”
“客栈？有啊！”
这人已经赶着车、从宗吉元二人这辆车前经过，扭回头笑道，
“你们尽管去好了，保证会吓你一跳，哈、哈、哈……”
“吉元，这是什么意思啊……”
看着在渐渐远去的那队车马，史思文有些莫名其妙。
宗吉元也是满脸的茫然、道，
“我怎么知道，还是进镇子里看看再说吧。”
二人赶着车、不急不缓地继续向前走着，还没走出多远，大约离着镇子不足半里地时，忽见从旁边的一条岔路上、飞奔出七、八匹快马，仿佛是在追赶着什么人似的、急匆匆地从他们的马车旁一掠而过，带起一阵狂风、从身边吹过。
就在这一掠之即，宗吉元很清晰地感觉到了、杀气……
本能地回过头、望向了那只小型马队，虽然那些人跑的很快，可宗吉元还是看清了他们那清一色的黑布劲装、与肋下配戴着的腰刀。
怎么看起来象劫匪似的，可问题是、劫匪敢这么明目张胆的么？
心中狐疑着，但想想还是不要管闲事了的好，便一甩长鞭、马车继续向前走去。
进了镇子，这表兄弟俩还真的如那赶车人所说的那样“吓了一跳”——
第四百一十八章 疑云顿生
就见这看起来并不大、不足百户的人家的镇子里，几乎家家都在做生意，仅有的一街三巷上、开着各式各样的店铺——
有饭馆、有商铺、还有当铺，客栈的话，至少也有十几家，仅仅是看起来较大的、就有五、六家。
这还真是没有想到，兄弟二人商议了一下，来到就在镇子东边的一家、比较宽敞的大车店门前，然后将马车停了下来。
店里的伙计一般眼睛都很尖，见到如此华丽的马车停在门前，立刻忙不迭地迎了出来，
“哎呀、客爷，您这是要住店吗？”
“是啊，”
宗吉元淡淡地笑了笑、从车辕上跳下来，回手将史思文也扶下车道，
“小二哥，你们店里可有安静些的上房？”
“有啊、有啊，”
见两人来到面前，伙计顿时觉得周围好象都亮堂了许多，在心底里暗自嘀咕着、这两个小哥儿长得还真是俊啊，随即话也变得多了起来，
“我们店里后面有个小跨院儿，里面有几间上房、那可是贼安静，保准让两位小爷满意。对了，您二位要是不喜欢到大堂吃晚饭的话，小人还可以给您送到房里去……”
“好、好，我知道了，”
见他一开口便说个没完，宗吉元只好摆了摆手中的马鞭、道，
“我们就住在这里吧，烦劳小二哥将我们的马车赶进去。”
“好您嘞！”
伙计立刻叫过门口儿专门负责停车的人，让他将马车从客栈旁边、便于车辆出入的大门牵进去并好生的喂上，自己陪着这表兄弟二人走进店门。
伙计的话还真是不虚，虽然前面吵吵闹闹，可后院儿的上房的确很是幽静，更重要的是，旁边的院墙、应该是可以通到街上的。
跟在他的身后，来到客房中，宗吉元环顾四周，轻轻地点了点头。
见两位小爷还算是满意，伙计也是心花怒放、递过菜单来道，
“客爷，这是晚饭能准备的菜和主食，请您随便儿点，要是有什么特殊要求、也可以在现在提。”
“好啊，”
宗吉元边接过来看着，边做出很随意的样子、道，
“小二哥，我怎么看你们这镇子上、都是做生意的啊？全都开买卖、卖给谁去呢？”
“当然是招待您这样的、尊贵的来往客爷喽，”
伙计半开玩笑、半讨好地笑道，
“从我们这儿、再往前不到十里，就是山海关了，我们这个镇子虽不大，可恰好就在这出关入关的必经之路上，来往的客人常年都不断，所以啊、只靠着招待这些人，就足够各家各户活着的了。”
“原来如此……”
宗吉元听了、细一想，可不是嘛，确实是这个道理，可忽然又想起什么、瞟了伙计一眼，问道，
“哦、对了，小二哥，这一带的路上可否太平啊？”
“瞧客爷您说的，”
伙计自然明白她所说的话中含义就是、“这附近有没有强盗之类的”，便露出即好笑、又有些骄傲的表情来，
“在这里您就放心好了，我们这儿方圆二十里、从来没出过什么乱子，虽然这年头不是很太平，可从此地到关口、保证您平平安安的。”
“那就好啊，”
宗吉元做出一个放下心来的表情、又好奇地道，
“进镇之前，我好象看到大路旁还有一条挺宽的岔道，那里是通向哪里的？该不会是什么近路吧？”
“您是问那里啊，”
伙计很殷勤地回答着，
“其实那里也不算是什么岔道，因为根本就走不通，那里通往的是本地的巡防大营，是归我们千户大人管辖的巡防大队驻扎的地方，我们这一带全靠他们来保护着呢。”
“哦——、是嘛，那我就放心了。”
嘴上说着“放心”，可宗吉元心中的疑虑却更深了——
巡防营的驻扎地？这么说来、那七八个人的马队是巡防队的人？可怎么看起来那样子、根本就不象似在巡逻，反倒象似在赶着去杀什么啊？
内心的疑问并没有带到脸上来，宗吉元点好了晚饭，将菜单交还给伙计道，
“就这些吧，回头烦劳小二哥给我们送些热水过来。”
“这个您就放心吧，马上给您送来，您二位先歇着。”
边答应着，伙计边退了出去。
从进门后，史思文就安静地将二人的东西放好，又安静地坐在一旁，直到此时、才轻声地问道，
“吉元、怎么了？有什么不对么？”
“哦？”
宗吉元略略吃了一惊，自己明明将情绪隐藏的很不错了，怎么会被表哥看出来了，不过、还是不想让他担心，便摇了摇头道，
“没什么啊？表哥你为什么会这么问呢？”
“因为我从你的脸上看到了、平时在思考问题时，才会出现的表情，”
史思文笑了笑道，
“不过没事就好，这样我就放心了。”
“只管放心吧……”
虽然语气上在轻描淡写，但宗吉元的内心里、可以说是有些许的震惊——
她还真没发现，史思文居然细心到、已经可以达到通过表情、便能猜到自己在想什么的地步了，还真的“小看”了这位表哥。
其实，宗吉元也知道、之所以会这样，说到底、还是因为对方自相识以来，便一直都在关心着她。
再想想，一直都在关心着她的人、又何止是史思文，在辽东县有多少人正在为她牵挂着、正在盼望着她早日回去……
吃过晚饭，表兄弟二人略微洗了洗、便各自就寝。
为了让表哥能够睡的沉些，宗吉元特地在倒给他的茶水中、加入了一些助眠的药草，再加上白天的奔波，很快、史思文便熟睡了过去。
而躺在床上的宗吉元、却在犹豫着。
本来、在刚才看到表哥那关切的目光的一瞬间，宗吉元真的想不再“多管闲事”、安安稳稳地赶往京城，可此时、那支看起来十分诡异的马队，始终在脑海中闪现着、而且挥之不去——
那清一色的黑色劲装、那统一的应手利刃，以及那飞奔的快马，绝对不是巡防队该有的。
对面传来表哥那均匀的呼吸声，而一直在思考着这些的宗吉元、果然还是无法入睡……
第四百一十九章 官乎？贼乎？
索性起身、轻悄悄地从窗子出来、到了外面，听着前院儿也已经安静下来，便从院墙跳出去、飞快地朝着那只马队前往的方向而去。
说老实话，即便在此时、宗吉元自己都没搞清楚为什么要这么做，仿佛只是个下意识的行为。
然而，当她从那条岔路经过、已经有了要回转的打算之时，猛然听到远处传来一阵呼喊声。
因为离的还很远，所以尚且听不清那声音具体在喊些什么，只不过那其中所含带着的绝望、已经传递了过来。
没有再多想，宗吉元已经朝那个方向掠去。
跑出一段距离，忽然见到、在已经升起的上弦月的映照下，一辆马车发疯般地朝这边狂奔，随着渐渐接近、那呼喊声也可以听得清楚了，
“救命啊、快来救救我——”
“你个不知死活的东西，乖乖地给爷爷回去！三源镇方圆二十里可是不出乱子的，少给爷爷们找麻烦！”
呼救声传来的同时，其身后紧随而至的叫骂声、也随之传了过来，宗吉元清楚地看到、马车后面那紧追不舍的一人一骑，正是之前遇到的那支马队中的成员之一。
果然如此——
在这一瞬间，宗吉元什么都看清楚了。
哪里是什么“保一方平安”的巡防队，完全就是一群抢劫杀人的强盗罢了，只不过是从不在自己地盘里面动手而已。
气愤已极，宗吉元飘身迎上，待那辆逃命的马车来自近前时，一纵而起、落在车辕之上，就在这赶着车逃命的那人还没有明白过来时，劈手夺过缰绳、向左侧一领，这辆车顿时向左疾拐，由于惯性，竟跑出了一个不大的圆圈儿来。
而紧跟其后的那匹马上的人，根本没有想到会有此变化，直接冲了过去，这样一来、反倒成了这人骑马在前，而被追的马车已经绕到了其身后。
不等车上这人反应过来，宗吉元手中的长鞭已经飞出，缠住马上之人的脖子，刹那间，那家伙如麻袋般一头从马上掼了下来，仅仅是惊叫了半声、便再没有了声息。
大概是得救来的太突然，驾车逃命的这人、居然还没有弄明白到底发生了什么，只是愣愣地看着。
宗吉元从车辕上跳下去、走到仍然躺在那里不动的家伙面前看了看，才知道、这人摔下来之时，竟然摔断了脖子，眼见得已经是没气儿了。
回头又瞧了一眼受惊的赶车人，发现他正巧就是路上、和自己搭过话的那个人，便问道，
“到底是怎么回事？”
“啊、是您啊？！”
这人似乎也认出宗吉元来了，便道，
“是这样，我们本想乘夜多赶点儿路、所以就没在三源镇住店。可半路上，我们刚刚吃过晚饭、打算休息一会儿再走时，这些强盗就追来了！我们根本就打不过他们，所以才想着赶回来向巡防队求救……”
向他们求救？那你们就更活不成了——
虽然心里这么想，可宗吉元并没有说出来，只是故做紧张地道，
“来不及了，带我过去看看，快一点儿！”
“哦、是！”
本来还想着要说、你一个人去能行吗？可不知为什么，眼前这个年轻人的语气中、有某种不容人反驳的气势，加之、刚刚又见到对方瞬间便解决掉一个强盗的身手，这人只是顿了一下、便点头答应着。
宗吉元跳上那名“强盗”留下的马匹，说了声“我们走”，这一车一马便又转回头、向着这人来的方向飞奔而去。
果然，就在离着刚刚出了“方圆二十里”距离的地方，打斗依然在进行着。
商队里应该也是有保镖的镖师，可不是这些人的对手，月夜下，已经有数人伤亡、倒在地上。
宗吉元见了也不说话，扫视了一眼，见有两人一前一后、挡在最大的一辆马车前，正挥刀砍向正要拼命赶车逃走的车夫。而那车夫很明显不会武艺、只是本能地躲避着。
刀光闪烁、寒气森森……
两个车夫毫无章法的乱躲乱避、如何能逃得过去，两把腰刀眼看着就要砍到他们的身上。
宗吉元自然发现、此处是最紧急的地方，所以手腕一抖、长鞭飞出，随着两声清脆的声响，这两个“披着官府皮的强盗”、接连号叫着、相继后退。
可还没等他们看明白发生了什么，长鞭再次飞到，如长蛇般从二人的眼前扫过，随着两声惨叫，两个强盗顿时陷入黑暗之中、双双变成了瞎子。
与此同时，宗吉元已纵马从二人身旁掠过，闪电般出手封住了他们的穴道。
此处的变故，立刻惊动了其他贼人，可就在那些人暂时停止行凶、刚刚一愣神儿之即，一条长鞭飞到，宛若游龙一般从他们面前飞舞着，只是转瞬之即、几乎每个人都挨了一鞭子。
突然的袭击、令这些人巨痛的同时、均愣住了。
而宗吉元本就打定了要速战速决的主意，趁着他们还没有反应过来，抽出靴筒中的短剑，几起几落、从每个人身后的马上纵身掠过，余下的这五个人的咽喉便已被割开，鲜血顺着他们在本能中捂着伤口的指缝中、汩汩流出。
知道这应该是已经获救了，可这支商队的人们均被眼前发生的这一幕、惊得呆住了，直到宗吉元圈回马来、瞧向他们，用清冽的嗓音告诫着，
“还不快走、还在等什么？！”
“哦……”
虽然是被眼前的这名美得不似凡人的年轻人所救，可大家感受到更多的、却是恐惧，所以、吓得连个“谢”字都没敢多说，将受伤的同伴扶上车，并将死去的同伴尸体带上，头不也敢再回一下地、赶着马车落荒而走。
见那支商队逃的远了，宗吉元这才松了口气，瞥了一眼已经从马背上摔落于地上的、那五死两盲的强盗，冷冷地哼了一声。
拨转马头、赶回了那个名为“三源镇”的镇子附近，下了马并拍了一下、任其跑远，自己迅速地回到了店房，依然从院墙跳进去，又从窗户回到了自己的客房中。