第一百六十五章 沙岭镇
“那么、你又是如何知道是她的呢？莫非是那个女人有所企图么？”
宗吉元很好奇地问道。
鞠母用“你怎么会知道”的、这种很是惊异的眼神看着她、道，
“是啊，原来你知道已经知道啦？半年前、这女人到我家给文良说媒，但文良说他有喜欢的女孩子了、便一口回绝掉。可偏偏赶上有一天，文良做工之余、用闲余木料为香儿做了个首饰盒，并且想亲手送给她，两个孩子在村外见过一面。当时我看见那花姑子、远远地盯着这两个孩子瞧，想必那个时候、这女人就已经在打坏主意要拆散他们了吧。”
“你是说、那女人就住在这个堡子里么？那你可知道是哪一家么？”
何大人听得很是生气、问道。
鞠母当即点着头、道，
“我知道。”
“那好，三郎，你带几个人跟着鞠家大嫂、去将那个女人给我抓来。”
何大人吩咐道。
就这样、那个花姑子也被抓来了，何大人对她一顿的训斥、外加掌嘴二十，这才放她回去。这件事处理到此时、看起来基本上渐趋明朗。
但宗吉元的内心中始终有个疑问尚未解开，便来到香儿的面前坐下、问道，
“香儿姑娘，有件事情我想问问你，能告诉我么？”
“当然可以啦，是什么事情啊？”
现在自己已经安全了，又有县太爷为她做主，很快就能恢复自由，香儿非常高兴，见宗吉元和她说话，当时回答得即干脆又甜蜜。
宗吉元也被她的开心劲儿所感染，便笑了一下道，
“这段时间发生的事情、虽然让你受苦了，但其中有几个细节小生不太明白，比如说、孙家说你逃跑了两次，你这两次都是如何逃出来的，能将详细的情景告诉给我听么？”
“两次？”
听了这话，香儿先是惊讶，转而又变得很气愤，
“孙家的人纯粹就是胡说八道，我只是逃了这一次，还不是从他家中逃的。三天回门时，虽然我知道孙家傻儿子的真相后，可为了不让爹娘着急上火，就跟着他们家的仆人回去了。
在路上，我因为难过就哭了起来，对那几个仆人说了一些气话。大概是他们将这件事告诉给了孙百万，所以回去后、那孙百万就骂我，还吓唬我、说什么这辈子也别想再回娘家了，我当时也是真的气坏了，就和他大吵了一架，结果被他关了起来……”
说到伤心处，香儿又抹起了眼泪。
宗吉元听到这儿，心中已经明白了，自己估计的果然没错，一定是从这时起，那孙百万就已经不怀好意、有了将香儿卖掉的打算，却反过来倒打一耙、谎称这小姑娘逃掉了，以便为日后推卸责任找借口。想到这儿又问，
“之后呢？你又是怎么逃出来的？”
“之后、有一天……”
香儿擦了擦泪水、又道，
“孙百万让我离开孙家，说是住到辽阳州城中的朋友家去。当时同行的除了孙家的一个婆子、和一个叫秀兰的小丫环外，还有几个从来没见过的、看起来很凶的男人。我当时就觉得不太对劲儿，可也搞不清到底是怎么回事儿，直到途中趁着休息时，那个叫秀兰的小丫环、找了个机会对我说了实情，我、我才知道他们竟然要将我卖到那种地方……”
“哦，这么说、是不是那个秀兰帮你逃出来的？”
宗吉元已猜出个大概、试探着问道。
香儿边用力地点着头、边道，
“是啊，正是秀兰姐姐给我出的主意，想办法离开他们的视线，我这才逃到了文良哥的家里……”
“明白了。”
宗吉元点了点头，到了此时，所有的迷团都解开了，只是那孙家也许不会就此善罢甘休的。
大家又坐着休息了一会儿，孙家还真的派人送来了休书，把那个管家孙成给换了回去，佟、鞠两家人十分的开心，当场就将两个孩子的婚事定了下来，还请何瑞昌和宗吉元做了证婚人。
经这么一闹，时间已来到了申时，虽然佟家留大家一起吃晚饭，可他们这一行、人数实在是不算少，真要是留在人家只能是在填麻烦，所以何瑞昌最终还是婉言谢绝后，告辞离开了泗合堡。
大家上车的上车、上马的上马，何瑞昌看了宗吉元一眼、笑问道，
“今天这一晚在哪里歇脚，师爷可曾有了安排么？”
“学生已经想好了，我们就去沙岭镇。”
宗吉元傲然一笑、信心十足地道。
从孙家敢如此欺压百姓的行为中、便可以看得出，那孙百万绝对就是个经常如此行事的人，这回吃了亏，多半不会和佟家人这么就完了的，便有心去探查个究竟，顺便再教训那家伙一下、令其不敢再轻举妄动，所以才提出赶往沙岭镇的建议来。
事先打听好了方位，从孙家人前往那里时来去的时间上算，与泗合堡的距离不会太远，果然、走出还不到半个时辰的路，前面便已经闪现出那个镇子来。
他们这一行人进了沙岭镇一瞧，这里果然是个很大、又很繁华的地方，从规模上看、不亚于那些稍微小一些的县城。
此时正值傍晚，路上行人还真的不算少，街道两旁的茶楼酒肆、饭馆客栈，纷纷将做为招揽生意幌子的各式灯笼、挂出去并点亮，使得整条大街显得更加的热闹。
辽东县衙中的这些人中、包括何瑞昌在内，还真的没有几个人来过这里，东张西望的觉得倒也新鲜。而刁三郎毕竟要成熟的多，先带着两个差役到一家客栈定下了合适的房间、安排好了住处，大家忙了这一天终于可以走了进去休息一下了。
吃过了晚饭，宗吉元盘算着应该去孙家暗中探看一下了，便向何大人打了个招呼、说自己要上街去走走。而何瑞昌觉得这孩子年纪小，到了一处如此热闹的新鲜所在、自然会好奇，也没加多想、嘱咐了一句“别走的太晚了”便也就点头应允了。
向大人知会过后，宗吉元转身从中走了出来，直接来到了大街上，接下来、可就是去看看那个孙百万到底是个什么德行的家伙。
正想着要去随便找个人打听一下，却听身后传来了询问的声音，
“喂，请问这位小公子，是不是想知道孙百万的家住在哪儿啊？”
第一百六十六章 暗探孙宅
虽然已经察觉到对方跟上了自己，可对他这种恶作剧般的玩笑、还是有些无奈，宗吉元索性也学着他的口气道，
“正是、正是，敢问这位兄台，你可知那孙百万家住何处么？”
“跟我来。”
这回倒不再和她继续玩笑下去，王玉一把抓住了宗吉元的腕子、朝着镇子的南端走去，边走还边用邀功似的语气说道，
“趁着大家住店时乱糟糟的那会子，我特意抽空向伙计已经打听过了，怎么样、还是我细心吧？”
“是、就你细心。”
宗吉元白了他一眼，边甩开他的手、边跟上了对方。
走出不太远，前面真的出现了一个青砖粉墙的大院子，无论从哪个角度看、这里住着的都绝对是个大户人家。
王玉瞧了瞧道，
“应该就是这里了，我们怎么办，是登门拜访啊、还是象往常一样的悄无声息？”
“你确定这里就是孙家么？”
宗吉元没有正面回答他的话，只是看了看那家的黑漆大门、反问道。
听了她的问话，王玉倒是真的有些语塞了，顿了顿、才道，
“我也没来过，怎么能确定的了呢？反正按照客栈的伙计跟我说的情况来看、应该就是这家了吧……”
刚说到这里，却见有五个人、从街道的另一边急三火四地跑了过来，径直来到那个院子的大门口、抬手就敲了起来，
“老孙家，开门！有人吗？快给我开门啊，是你家丁二爷来了！”
这样大呼小叫了一会儿，并不见有人来开门。
宗吉元和王玉清楚地听见、那人喊着“老孙家”，心中暗想、八成就是这家没错儿了。
此时，只听见跟在那人身后的那几个人道，
“丁爷，怎么没人来开门啊，是不是您敲错了门儿了……”
“你少在那胡说八道！丁二爷我来过又不止一回了，怎么可能敲错呢？”
这叫丁二的人边骂道，边不耐烦地将大门当成鼓般地敲道，
“有没有人！孙老爷让我到你家来，怎么现在连门都不开啊？！”
“来了、来了！”
里面终于传出了脚步声、以及有人的应答的声音，接着便是“哗啦”的一声、抽掉了门闩，这孙家的大门这才算是打开了。
丁二站在门外、瞧着那个开门的仆人，看上去即不满、又是很奇怪地问道，
“怎么敲了这么长时间才开门啊？还有、关这么早的大门干什么，难道是这家里真的出了什么事情了？”
“可不是嘛，”
那开门的仆人、神秘兮兮地道，
“二爷您还不知道呐，今天啊、孙成管家让人家给揍了，我们家老爷还吃了一个大亏，这亏吃的这个爆啊，这不、老爷和夫上在上房那里吵架呢。”
“啊？有这样的事情？那我可得过去看看。”
这丁二边说着、边带着身后那四个人一同走进了院子。
他们这番对话、被宗吉元听了个一清二楚，看来这个院子肯定是孙百万家没错儿了，可没成想、此时还如此的热闹，看来自己还真的要去好好看看了。
正想着，那扇黑漆漆的大门又关上了。
宗吉元也不再耽搁，转身顺着粉墙、绕到了院子的侧面儿，正在侧耳细听院内的动静，可王玉却又故做恍然大悟地道，
“原来如此，还是悄无声息的进去是吧？”
“你想跟就跟着好了，能不能别出声，”
头也不回地怼了他一句，宗吉元继续听了片刻、才又道，
“里面应该是没有人，我们走吧。”
看看周围也不见行人，二人纵身跃上了院墙，见墙这边果然很是安静，远远的，能看到刚才叫门的那几个人、正跟随着仆人朝正堂方向走着，宗吉元和王玉便也追踪了过去，一直来到那座最高的房前，这里大概就是仆人口中所提到的“上房”了。
此时，整个院子中就属这里最热闹，远远的就能听到这里已经吵完了一架，应该是吵累了暂时“休战”，所以才有了片刻的平息。
见终于不吵了，那在门外已经站了有一会儿的仆人、才敢小心翼翼地说道，
“老爷，丁二爷来了，想要见您。”
“哦？让他到小客厅等我，说我马上就来。”
边说着、那孙百万边站起了身来，看样子是想要去见那个叫丁二的。
坐在他对面的一位中年妇人、本来就是一副余怒未平的表情，听了那仆人的回话后、当时又火儿了，
“你想到哪儿去？！”
“来客人了，我不得去会客吗？！”
孙百万虽然又急又气，可看起来还真是不太敢得罪这个妇人，只好不耐烦地道。
这位很明显就是他的夫人的中年妇人、听了之后，气得狠狠地拍了一下面前的茶几、道，
“客人？他丁二算哪门子的客人？！整天的窜掇着你不干一件好事！你以为我不知道吗，我问你，是不是你叫他来的？你把这么一个恶棍叫到家里来要做什么？难道还想找佟家的麻烦吗？！”
“我、我……”
看起来还真被夫人给说着了，那孙百万支吾了半天、猛然地一跺脚，恨恨地道，
“我堂堂的孙百万、实在是咽不下这口气啊！”
“你要是再这么闹下去，恐怕就真的得咽气了！”
孙夫人这句话听起来倒满好笑的，可语气却犀利的很，
“你说你做的孽还少么？以前你干什么我从来都不过问，结交那些不三不四的人、我也没有阻拦过，那是因为我相信你那么做、一定是有你自己的理由。可你看看，自从认识了他们那些人，咱们家里有过什么好日子过了？！你也不想想看，我们什么都不差、什么都不缺，为什么会让宝儿成了那副样子，啊？！”
“难道这也怪我吗？！”
孙百万被他夫人的这番话、说得倒真的有些哑口无言了，好半天才反驳出了这么一句来。
可孙夫人的话还没说完呐，见他还敢反驳、便大声道，
“当然了！如果不是你造了孽、报应到了孩子身上，还有什么别的可以解释的么？！宝儿已经这样了，你还骗了佟家那年轻漂亮的小姑娘来做什么！这倒也行，人家香儿知道了实情、回门后还肯再回到我们这个家，就已经是个很懂事的孩子了，你就应该对人家好点儿啊！不是吗？！”
第一百六十七章 出门遇祸
虽然这夫人说得句句都在理上，可孙百万听上去还有些不甘心地道，
“可她也不能那么哭闹个没完没了、让我们孙家丢脸呐！”
“那么小的孩子觉得委屈、哭上几声不是很正常的事么，你倒好，对人家连骂带罚，还丧尽天良把小姑娘往火坑里送，你说你还是个人吗！实话告诉你、是我让人将香儿放跑的。如今休书也写了，一切就都结束了，人家县太爷没有往深里追究，就已经是给了你很大的脸面了，还真要闹到绝户灭门，你才肯罢休么！”
真别说，这孙百万倒有一位明事理的好夫人，听到这里、宗吉元也不禁暗暗地点了点头，已经决定看在这位夫人的面子上、可以放过这一家人了。
可谁知、就在孙百万看上去也已经打算息事宁人之时，门外却传来了那个丁二的声音，
“我说孙大哥啊，你这是打算让小弟我等到什么时候啊？”
“啊？丁二兄弟……”
孙百万顿时一愣，连忙看了依然在瞪着自己的夫人一眼、才道，
“太抱歉了，因为有点儿事情要商量、才怠慢的兄弟你，我这就来了。”
说着、迈步走出了上房，见到丁二后、道，
“走吧，我们去小客厅聊吧。”
“等等、大哥，有话我们不妨就在这里说吧，”
这丁二还真如孙夫人所说的那样、整个儿就是个“是非母子”，唯恐天下不乱的这么个家伙。因为刚才就在门前一直听着，估计夫人说他的那些话、被他被完完全全地给听了去了，所以、现在看他这副样子，明显就是打算故意让夫人听到，提高了嗓门儿说道，
“大哥，大丈夫做事可不能拖拖拉拉的，吃了亏还就这么忍气吞声的、还能算是个男人吗？！千万不能因为一个妇人唠唠叨叨的、就心慈手软的……”
“你算个什么东西？！”
话音未落，上房的房门便被大大的打开了，只见孙夫人满脸的怒气、指着丁二骂道，
“你们那伙子人喜欢当强盗、就自己当去好了！想把别人也拖下水，当心天打雷劈、出门遇祸！”
“我说你这个妇道人家、知道个啥！”
这丁二被夫人骂得很是恼火，可毕竟这是在人家的家中、还不敢过于放肆，只好又转向了孙百万，道，
“大哥，别理她、我们走吧……”
到了此时，孙家大院里发生的这些事情、还真是很富戏剧性般的热闹，一直在对面屋顶暗中观察着的这两个人、都觉得非常的好笑，只不过、更让宗吉元在意的是、夫人的那句话，“你们那伙子人”，如此说来，这个丁二是属于某个团伙的，而孙百万也是被他给拉了进去的？
连孙百万这样的应该是并不缺钱的人、竟然也会被拉进某个团伙儿，看起来、应该不是为了钱而去的，那么、就只能是看中了对方的势力了。
这到底是个什么样的团伙儿——
宗吉元顿时觉得十分的好奇，心道、这个叫丁二的家伙的确不是什么好东西，看来过一会儿得找机会教训他一下，顺便再问问、他到底是属于什么团伙儿的。
正在这暗自思忖着，院子中的情形再次发生了戏剧性的变化，本来、那孙百万被丁二说的又有点儿动摇了，却见孙夫人忽然大喝了一声，
“来人呐！”
“夫人！什么事儿？”
顿时，一旁赶过来十几名长工，齐声答应着。
孙夫人一指丁二他们几个人、大声吩咐道，
“把这五个人给我打出去！以后再也不许他们进我们孙家的大门！”
“好嘞！”
看起来、这些长工们也都讨厌死丁二他们这些人了，有夫人发了话，大家有的拿扫帚、有的拿扁担，还有的拿起棒子，将丁二一伙儿人连推带搡、连打带赶，一直撵到了院子的外面，然后将大门紧紧地关上。
宗吉元看得真是好笑得很，朝王玉示意了一下、二人便纵身掠过房坡，依然悄无声息地出了孙家大院儿。
王玉看起来也是一副、在内心里已经笑了很长时间的表情，看着她问道，
“吉元，接下来我们怎么办呢？”
“还用问么，”
宗吉元微微一笑、道，
“刚才孙夫人不是说了、让他们当心出门遇祸么，我们不妨就让他们遇一下怎么样？”
“哦，好吧，”
王玉也终于忍不住地笑出声儿来，
“说的一点儿都不错，就听你的了。”
他们两个人的身法都很快，刚才又事先已经观察好了丁二那伙儿人离开的方向，所以、很快便在离孙家两条街的地方、就已经追上了那几个人。
此时，这条街巷里空无一人，这丁二大概还窝着一肚子的火儿、没地方去出，正找着茬儿骂他手下的这四个打手。
宗吉元眼珠儿一转，低声对王玉说道，
“王玉兄，你在这后面挡住他们，我到这几个人前面去。”
说完，快步如飞、从这些人身边超过，而且、就在她从丁二身边经过时，还故意地撞了这家伙一下。
丁二被她撞得吓了一跳，可还没等他反应过来，却见已冲到这几个人前面去的宗吉元、忽然地停住了脚步回过头来，冷冷地瞧着丁二道，
“我说你们会不会走路啊？！俗话说、好狗还不挡道呢，你们这样站成了一排、是不是存心想要挨揍啊！”
“啊？！”
丁二此时正好一肚子的火儿没处撒，竟然还被人家劈头盖脸地给骂了一顿，当时气得一跳八丈高、大声吼道，
“好啊，你这小子还真是不知死活！今天算你倒霉，二爷我正好心气不顺，就拿你出这口恶气！来呀，你们几个和我一起过去、把这小子给我往死里打！”
说完，第一个就朝宗吉元扑了上来，抡起拳头就打。
可当这丁二的拳头也打出来了，宗吉元却从他眼前不见了，这家伙一拳打空不说，还因为用力过猛、差点儿闪了个跟头，抬头再找对方时，宗吉元已经不知在什么时候、退到了离他两丈来远的地方。
不等这家伙再扑上去，一条长鞭已然飞到、正抽在了丁二人脸上，打得他“妈呀”的一声惨叫，连忙用双手捂住了脸。可宗吉元已打定了主意、非要狠狠教训这家伙一顿不可，刹时、手腕轻抖，这条长鞭顿时如游龙一般飞舞起来。
第一百六十八章 命案突至
转眼的工夫，丁二这家伙身上接连地被狠狠地抽了十来鞭，打得他哭爹叫娘、连招架遮挡的机会都没有了，最后只剩下躺在地上直打滚儿。
而他手下的这四个人一看，自己的主子不但没能把对方“往死里揍”，反倒被人家打的这么惨，互相的你瞧我、我瞧你的，虽然有点儿心虚、可又不能这么眼睁睁地看着，只好拿起手中凶器就要上前，可不等他们迈开半步、就觉得身后传来一阵风声，接着、一个黑影已到了面前，这几个家伙还没看清眼前这人长的什么样子、便被对方打得东倒西歪、连滚带爬。
觉得教训的差不多了，宗吉元这才走上前来，一把抓住丁二的脖领子、将他拖到自己的面前，冷冷地道，
“今天小爷我不过是来警告你一下，以后别再惹是生非、到处做恶，更不许再去打孙、佟两家的主意，听见没有？！”
“听、听见了……”
这丁二被宗吉元的这顿鞭子、打得差不多只剩下了半条命，可听见对方在问他、又不敢不回答，只好挣扎着说道。
宗吉元冷笑了一声、道，
“还有，我问你，你拉着孙百万加入的那个团伙儿叫什么名字？老老实实地给我说出来！”
“是、是、我说……”
丁二拼尽全力地用手撑着地面，仿佛这样做能够带给他一点儿力气般地、说道，
“其实、我也是被别人领进去的……那里是、是叫‘霸王庄’……”
“什么？”
宗吉元当时愣了一下，没想到，竟然在这里还能听到了“霸王庄”的消息，立即追问道，
“那么、我来问你，你说的这个‘霸王庄’到底在什么地方？！”
“这个、小人真的不知道……”
丁二边用力喘着气、边回答着，
“我只是认识了几个那里的人，并替他们办了几件事，所以自动的就算做是他们的成员了……”
“原来是这么回事……”
看来还是问不出什么有用的东西来了，宗吉元难免有些失望，不由自主地沉思了起来。
而王玉将另外那几个人打趴下之后，转身来到了宗吉元的身边，见她若有所思的样子、忍不住问道，
“怎么了？这家伙是说出什么事情来了么？”
“没什么……”
宗吉元随口回答道。
就在此时，有几个人从街口经过，手中提着的灯笼、所发出的亮光一掠而过，大概是借着这片刻的光照、那还坐在地上的丁二看清了他二人的样貌，忽然显得很是吃惊地瞧着他们两个，
“你、你们是、是……”
“我们是辽东县衙的官差，”
王玉瞟了他一眼、打断了他的话道，
“怎么，你还想着要找我们寻仇不成？好啊，随便你好了，只要你有这个胆子敢来的话、不妨就试试看啊。”
“不、不、小人不敢、小人不敢……”
丁二吓得连忙摆手，可依然一脸的莫名其妙的表情。
盘算着自己的目的也该达到了，宗吉元又瞧了这家伙一眼、道，
“记住、以后要好好的做人，别再做那些伤天害理的事情了！”
说完，朝王玉示意了一下，二人将这几个人留在原地，转身飞快地从这条街上离开。
边走着，宗吉元边瞧了王玉一眼、笑道，
“成为官差以后的王玉兄就是不一样，言语做派中、真是威风八面、傲气十足。”
“不过是挂名的而已，”
王玉看起来很好笑地说道，
“而且、别忘了，还是专门听命于宗师爷你的哟。”
“虽然话是这么说，可王玉兄刚才的样子、比起小弟来反倒更象是位官差呢。”
宗吉元不失时机地揶揄着对方。
王玉这回可真是哭笑不得了，
“好啦，我不就是将县衙官差的名头给抬出来了一下么，至于被你这么来说么？”
“哪里啊，小弟我可是真心的在赞赏王兄你哦。”
宗吉元故意做出一脸惶恐不安的样子说道。
两个人就这样说说笑笑地返回到了客栈，见他们平平安安地回来了，看得出、何大人也是松了一口气，让大家都去休息了。
一夜无事……
次日清晨，大家梳洗的梳洗、收拾的收拾，吃过早饭后、便做着继续启程的准备，等刁三郎到柜上结了帐，一行人精神饱满地出了客栈的大门。
今天的天气真是格外的好，虽然还刚及辰时，太阳却已将它的温暖毫无保留地送了出来，让所有人都觉得很是舒适。
就在大家已经开始上马、上车，准备着要离开此地之时，忽然、街上的人群中产生了一阵的骚动，隐隐约约还可以听到有人在喊，
“天呐！杀人啦！”
“是啊、快、快去报官！”
虽然声音离的还有段距离，可正在准备上马的宗吉元却听得真而切真，不由自主地收回已踩在马镫中的脚，回过头、望向了刁三郎。
刁三郎此时也已经注意到了，和她对视了一下、点了点头，转身来到路旁，伸手抓住一个正在跑过来的路人、问道，
“出了什么事情？你们到底在慌什么？”
“天呐，这位爷啊，真是吓死人了，”
那人脸色煞白，两只手比划着答道，
“就是南边那条巷子里，不知怎么回事儿、有人死掉了，而且还是一共五个人……”
“什么？！”
即使是刁三郎，听了这话也是不由的吃了一惊，追问道，
“出事地点在什么地方？”
“就、就在那边……哎哟我的妈呀……”
这人发着抖，朝南指了一下、转身就跑掉了。
刁三郎转过身，又回到了客栈门前。此时，宗吉元和何庆玉都站在何大人的马车前，而何瑞昌虽已坐在车内，却掀着车窗帘正朝他看了过来。
“怎么了？有什么事情发生了么？”
何瑞昌很关切地问道。
刁三郎好象还在品着那人所说的话，拱手道，
“回大人，刚才属下向行人问过，说是南边不远处那个巷子里、有人被杀了，而且、好象还是有五个那么多……”
“有人被杀？”
听说自己的治下、竟然一夜间出了这么大的案子，更何况偏巧还是在自己微服出巡、也正住在这个镇子上的时候，何瑞昌怎么能不意外。
这、真的只是个巧合么——
边这样猜想着，何大人边习惯性地朝宗吉元这边看了过来……
第一百六十九章 凶手的目的
而此时的宗吉元比何瑞昌还要意外的多，首先、是这“五个人”的人数，不能不让她一下子就联想到丁二那五个人，其次，就是能同时一下子杀掉五个人、却还没有惊动住在附近的居民，这实力的确不容小视。
见大人朝自己看了过来，宗吉元会意地点了点头、道，
“还是让学生和刁三哥先过去看看吧。”
“好吧，你们先行过去，本官随后就到。”
何瑞昌应允道。
宗吉元和刁三郎、王玉三人，一起牵着马顺着人群发生骚动的声音处走去，可是越走就越是不能不觉得诧异，来到出事的地点后、这诧异便已经做实了，因为这里正是昨晚、宗吉元和王玉一起教训那五个人的地方，而死在眼前的、也正是丁二那伙儿人。
看着眼前的情形，宗吉元心里“咯噔”的一下，回头看了看比她还要震惊的王玉，用眼神问着“这是怎么回事儿啊”，而王玉也同样用眼神回了一个“我也不知道哇”。
此时，刁三郎已经从怀中取出“辽东县总捕头”的腰牌来，朝着巷子里围观着的人群们一晃、道，
“大家都退后！稍微离远点儿，我们是辽东县衙的差官，要开始办案了！闲杂人等都往后靠靠！”
“衙门的人？来的好快啊……”
围观的这些人七嘴八舌地议论着，同时也都往后退去，只是一会儿的工夫，案发现场便已经空了出来。
那五个人的尸体毫无章法地倒在地上，刁三郎上前挨着个儿的开始察看了起来，趁这机会、宗吉元向周围的人们问道，
“是谁最先发现这几个人的？”
“是、是小人我……”
人群中、犹犹豫豫地走出一个人来，看他的样子有四十左右岁的年纪，手中还紧紧地握着一把扫帚，虽然嘴上在回答着，可很明显地还在顾虑着什么。
为了不让他再心有余悸，宗吉元很温和地道，
“哦、是么，既然如此，有几个问题我想要问问你，不过、请不要紧张，我们只是想要了解到更多的细节，这样才有助于办案，当然、这还需要这位大哥你的相助了。”
“哦、是啊，这位官爷您尽可问好了。”
宗吉元的笑容、以及这一番话，还真的很起作用，眼前的这个人看起来立刻就平静了不少。
轻轻点了点头，宗吉元走到离他更近一些的地方、用闲聊般的语气问道，
“请问这位大哥贵姓啊，是住在附近的么？”
“小的姓李、叫李汉，这不嘛、就是住在这个门儿……”
边说着，李汉边指了一下斜对面儿的一个小木板门。
宗吉元抬头看了一眼，见那里和其他的门一样，并非象是谁家正门的样子，便问道，
“那是你家的后门么？”
“不、不是，”
李汉摆了摆手、解释道，
“确实这个巷子里基本都是别人家的后门儿，可小人家里是这个院子的租住户，只能从这里出入，这后门儿就等于是小人家的前门儿了。”
这便是了，难怪这么多人死在这里、直到现在这个时候才被人发现，是因为这里本就是不人们常走的地方。
想到这儿，宗吉元又问道，
“那么、请问李大哥，你是做什么营生的？”
“小人是更夫，除了打更，还为这条街扫扫地什么的……”
说到这里，忽然想起什么似的又道，
“对了，小人昨夜里是值上半夜的更，三更末时回到家来的，那时这里还什么事儿都没有呢……”
“他说的没错，”
已经查验过尸体的刁三郎、此时走了过来接过了李汉的话茬儿，道，
“具我初步断定，这几个人的死亡时间不超过三个时辰，而且均是一刀毙命，其它的么……唉，要是叶先生在这里就好了……”
“三个时辰？”
宗吉元听了、忍不住又和王玉对视了一眼。
算起来，他们两个人教训这五个家伙的时间、应该是在六个时辰前，之后他们应该就离开了，这点从李汉半夜回家时并没发现什么异常、便可以得到证实。可是、是什么原因让他们又再次回到了这里，而且还被人家给杀了？
到了这个时候，王玉看起来是真的忍不住了，悄声向她问道，
“吉元，你看、这到底是怎么回事儿啊？”
“现在还不好说……”
宗吉元思索了一下，突然间地将目光投向了王玉，把王玉给吓了一跳、之后才又缓缓地轻声道，
“是不是和‘霸王庄’有关呢……”
说完，也不等他的回答，便迈步走了过去，在巷子周围仔仔细细地观察着，当她好象看出什么端倪般地微微点了点头、再次转回身时，见何大人在何庆玉及其他差役的陪同下、也已经来到了这里。
刁三郎连忙上前迎接，
“大人，这里果然如那人所说的那样，是五条人命的案子。”
“是么，”
何瑞昌在儿子的搀扶下、从马车上下来，朝案发的地方看了一眼、才道，
“找个人去将本地的里长叫来。”
“好的。”
答应了一声，刁三郎扭过头、正看见还站在一旁的李汉，心道、此人看起来还算老实，也不必再找别人了，便朝他一招手道，
“李汉，这位就是我们县令何大人，你现在就去告诉本地的里长，让他速速来见。”
“啊？哦！”
听说眼的竟然是县太爷大人，这李汉惊得顿时呆住了、随后扔下了手中的扫帚，转身就跑了。
看着他离开的背影，宗吉元已经走了回来，先向何瑞昌施过礼、才又将刁三郎也拉到身边道，
“大人、三哥，这五个人应该是在别处被杀、之后才移到此处来的。刚才学生又仔细地查看了一下，见他们的伤口都是在脖颈上，这种伤很容易会造成大量的出血，可在现场周围并不见太多的血迹，而且从他们躺在地上的姿势上看，也不是很自然的倒下的状态。”
“是这样啊……”
何瑞昌听了、点了点头思索了一下，即象是自言自语般的、又象是在问着这两名得力助手，
“可是、凶手这么做的目的，又是为了什么呢？”
“依学生的猜测，”
宗吉元也同样的思忖着，
“在一般的情况下、这样做的目的只有两个，一是想嫁祸某人，二么、就是想对什么人发出警告。”
第一百七十章 被吓坏了的里长
说到这里，宗吉元又扭头看了一直跟在身边的王玉一眼，却见他在听到自己的分析时的那一瞬间，双眉猛的跳动了一下，仿佛是明白了什么似的，可当他看到宗吉元在观察自己时，不禁愣了愣，又露出一丝的苦笑、轻轻地摇了摇头。
宗吉元也苦笑了一下，再次转回头时、正看到何庆玉的目光中有些惊慌，料想、一定是因为第一次看到这么多的人被杀死在眼前，这位何公子是有些吓到了，便很是同情地悄悄地来到他身边、道，
“庆玉兄，若是觉得不舒服的话、就不要勉强自己留在这里，还是先回到车上去休息一下吧。”
“哦、我没事的……”
何庆玉勉强地笑了笑，边很是感激地看着她、边回答道。
大家正在这里议论着，本地的里长已经随着李汉、一路小跑儿地赶了过来。
不过、让宗吉元没有想到的是，这位沙岭镇的里长竟然就是孙百万。
一见来的是他，宗吉元和王玉不免都觉得有些好笑，只不过一想到何大人他们还都不知道，为了避免即将到来的尴尬，宗吉元还是低声对何瑞昌道，
“大人，此人就是孙百万。”
“哦？原来是他啊。”
何瑞昌听了、脸上也浮现出一丝难忍的笑意，可很快又恢复了严肃的表情、目光炯炯地看着那位里长一直来到自己的面前。
说话间，那孙百万已经小跑儿着来到近前，因为大家都穿着便装，所以一时间有些不知所措地看看这个、又瞧瞧那个。
刁三郎自然已经明白了他踌躇着的原因、便上前问道，
“请问、你就是这沙岭镇的里长么？”
“小人正是，不知、这……”
孙百万依然无所适从地看着对方。
刁三郎暗自一笑、引着他径直来到何瑞昌的面前，指引道，
“这位便是我们辽东县的县令何大人。”
“哦，小人孙万年见过何大人，在这给大人施礼了。”
此时的孙百万、看起来比昨天那副气急败坏的样子、要老实了许多，听说眼前的真是县令大人，连忙跪倒磕头。
他这一施礼，大家才知道、这“孙百万”的本名原来是叫孙万年，何瑞昌见他表现的很安分，自然便也很是客气地道，
“快快请起吧，本官又没穿官服，孙里长不必如此的拘谨。”
“多谢大人。”
孙万年这才起身、垂手站立在一旁。
何瑞昌又打量了他几眼、才道，
“此次本官不过是到民间实地探访一下民情，以及了解有关春播的事宜，本不想打扰到各位，只是眼前发生了这样的案件、就不得不将你找来了。”
“是、是，小人刚刚也听说出事了，”
孙万年连连地点头回答着，可看起来还是有些紧张地道，
“不知有什么地方能用得着小人的，小人定不敢推脱。”
“那就好，”
何瑞昌心里明白，对方如此的紧张、八成还是因为佟家的那件事，便道，
“这巷子里有五个人被杀，里长能否过去看看、是否认得那五个人。”
“啊？”
听说是要去看已经死了的人，这孙万年很是害怕地踌躇了一下、道，
“这、这个，好吧，小人这就过去看……”
见他吓成这副样子，宗吉元心道、现在就怕成了这样，那么等一会儿看到死者是丁二的话，这家伙还不得被吓趴下啊，想罢、便上前道，
“你冷静一下、不要害怕，周围都有差役守着，已经没什么危险可言了，又何必紧张呢？走吧，我陪你一起过去。”
“哦，多谢这位官爷……”
见人家是在安慰自己，而且还看出了自己的难处，孙万年也带出了几分的感激地道着谢。
此时，那五具尸体已经被差役们重新摆放好、并稍加整理，比起刚才的状况来、已经可以看得下去了。孙万年在宗吉元和王玉的陪同下，来到近前、鼓足了勇气朝这几个被杀的人看去，第一眼、正好就看到了丁二。
这一下可坏了，这孙万年倒是没被吓趴下、而是当场就吓晕了过去，幸好被身旁的王玉一把扶住，不然这家伙非得倒在他的那位“朋友”的尸身上不可。
宗吉元一见，真是又好气又好笑，心道、这孙百万的胆子也太小了，抬手救治了一下，等他慢慢转醒过来时、忙将其扶到一旁让他坐下。
何瑞昌看得也是哭笑不得，只好给他一段时间、让这位里长缓过神儿来。取来水让他喝了一点儿，又缓了好一会儿，只见孙万年突然地跪倒在地上、朝何大人磕起头来，
“大人饶命啊、大人救救小人吧……”
“这到底又是怎么一回事？”
何瑞昌被他这顿头磕得莫名其妙、诧异地问道。
孙万年哆哆嗦嗦地哭道，
“死的那些人、确实是小人认识的……而且、昨晚还曾到过小人的家中……”
“是么？”
何瑞昌一听，这倒是个重大线索，便道，
“孙里长，你不要怕，将实情说出来、本官绝对不会为难于你的。”
“好，小人一定说实话，”
孙万年磕了个头，却又有些心虚地道，
“昨天……我和佟家的那件事情、想必大人您都清楚了，这个……之后、那个被杀的人他叫丁二，听说他是某个武馆的教师，和小人相识，知道了这件事情后、就来到我家，对我说、说什么不能就这么完了，要为我出口气……”
“出口气？”
何大人听得很好笑、道，
“他打算怎么为你出这口气啊？”
“这、这个小人也没问他，”
孙万年忙着把自己从这件案子里面给摘出来，也没提他夫人那回事儿，只是连声道，
“他怎么想的、小人也不知道，但小人真的不想再惹上什么是非了，就没有同意他所说的，丁二他就从小人的家中离开了。”
“那是在什么时间？”
何瑞昌问道。
孙万年很有把握地道，
“晚饭后不久，刚刚定更天的时候。”
“定更……”
何瑞昌思索了一下，心道，如果是在定更时、这几个家伙就从孙家离开了，可到了后半夜竟然被人杀了，又给扔回到这条巷子里，难道目的就是为了吓唬这位“孙百万”？想到此处，又问道，
“孙里长，本官来问你，你和那个死者丁二是怎么认识的？”
第一百七十一章 小环节
“这个么，”
孙万年看上去在极力回忆了一下、道，
“那还是在几年前，小人打算在辽阳州城中开个买卖，但听说进到那里并不太容易，有熟人就给小人出主意说、可以结交些朋友来帮忙，这个丁二就是那时候认识的。当时他在生意方面、还真的帮上了一些忙……”
“就没点儿别的什么条件了么？那丁二总不会平白的忙你吧。”
何瑞昌已经听的什么都明白了，便直截了当地问道。
孙万年的表情看起来有些窘迫，
“大人真是英明，虽然当时他确实帮了我，可后来丁二就拉我进了一个叫‘霸王庄’的、也不知道是个什么东西的团伙儿，说只要肯帮他们做事、就少不了我的好处，可、哪里有什么好处啊……”
说到这里，孙万年还叹了口气，忽然又想起“丁二被杀了”这件事，连忙又道，
“可是大人啊，小人对天发誓、以后一定改邪归正，不再做任何伤天害理的事情了，求您一定要救救小人啊！”
看起来这孙万年已经认定了、丁二被杀这件事是冲着他来的，所以才吓成了这个样子。何瑞昌想到这里、便扭头将目光投向了宗吉元。
而宗吉元一直都在旁边仔细地听着，直到他全都说完之后，暗自琢磨着，这么看来、孙百万在“霸王庄”那些人的眼里面，应该并不能算是个很重要的成员，所以根本就不足以用这么大的阵仗来恐吓于他，更不必因为他来杀掉丁二这个、比他还要早加入那伙儿人的成员。这样看来，首先是丁二犯了什么错误、而被那个神秘的“霸王庄”灭了口，同时还要用他们的尸体来警告其他的什么人……
如果真的是这样的话，在这沙岭镇中肯定还有霸王庄其他的成员，至少、那个人或是那些人，目前还在这个镇子里——
真是越想越觉得复杂，宗吉元索性先不去想了，因为何大人已经在征求自己的意见了，便飞快地整理了一下思路道，
“孙里长，你尽可放心好了，只要今后真的不再做恶、本本分分地过日子，保证你们孙家会平平安安的。”
“真的么，多谢大人、多谢这位官爷……”
孙万年忙不迭地道着谢。
见此案也不可能马上就有什么进展，何瑞昌决定先将这件事押下，容日后再查，便对孙万年道，
“孙里长，这五具尸体还得交由你来找人处置了，一来不管怎么说、你和丁二也算是相识一场，二来、你还是本地里长，于公于私、你都应该担起这个责任来的。”
“小人明白、小人一定将这件事情处理好。”
边擦着满头的冷汗，孙万年边唯唯诺诺地点着头。
看看处理的也差不多了，何大人便重新上了车、大家也都上了马，离开了沙岭镇。
路上、何瑞昌依旧在沉思着，而刁三郎好象也在若有所思。知道发生了这么大的案子，大家自然不可能就这么放下，宗吉元便拨马主动靠近了马车的车窗前、道，
“大人，还在想沙岭镇的那件‘五命案’么？”
“是啊，”
听宗吉元过来问了，何瑞昌放下本来抵在额头上的手、道，
“吉元，你看那件案子到底是怎么回事呢？从孙万年吓成那副样子上看，他好象应该知道些什么不得了的事情，可问起来、却又没说出什么来，你看他说的可信么？”
“其实、大人，孙万年说的事情基本上都是真的，”
宗吉元笑了笑道，
“昨夜晚饭后，学生因担心孙家会报复佟家、就和王玉兄一起到孙宅打探，所看到的和他讲的基本上差不多，只不过让孙万年做出不再报复决定的、并非是他自己，而是他的夫人，‘家有贤妻、男人不做横事’这句话一点儿都不假哟。”
“原来还有这样的事，”
何瑞昌听了、不禁也笑了，又问道，
“那么、那个丁二呢？你见到了么？”
“自然是见到了，而且还被我二人教训了一顿呢，”
宗吉元轻笑一声道，
“那丁二和他那四个手下、被孙夫人从孙家大院儿中赶了出去，偏巧和正要从那里离开的我们二人走了个顶头碰，那家伙大概火气没地方出，便寻衅找我二人的茬儿，而学生也真想教训他一下、就和王玉兄一块儿将他们给揍了……”
说到这里时，宗吉元也略微地做了一些“改编”，只是突然间、一个细节重新浮现在了她的脑海中，让她好象明白了些什么，言语间也随之出现了一个停顿。
而听到此处，刁三郎却是恍然大悟、拍了一下头、道，
“哦——、原来是这么回事啊！我说在那五个人身上、除了致命伤外，怎么还有别的伤痕，尤其是丁二那家伙的伤、怎么就看着很眼熟呢，原来真是吉元你下的手啊。”
“那么、之后，你们就都离开了么？”
何瑞昌此时又追问道。
宗吉元点了点头、道，
“是啊，之后、我们就放丁二那几个人走了，而我和王玉兄也离开那里、回到了客栈。大人，孙万年所提到的‘霸王庄’，学生已经多次在办案时听说过了，依我看、这个‘五命案’并非是件单纯的独立案件，只不过是在一连串儿的阴谋中、其中一个小环节罢了，只要能查清最终的源头、那么这些案子终究会真相大白的。”
“哦……”
何瑞昌听的不住地点着头、又道，
“好吧，就让我们耐心地去观察，直到将那个源头给找出来。”
“学生一定尽力。”
说到这儿，宗吉元回过头来，目光正对上两双充满钦佩的眼睛——
原来何庆玉和王玉始终都在听着他二人的谈话，见她看过来、便又同步地露出赞赏般的笑容，弄得宗吉元顿时哭笑不得……
就这样、重新回到周游全县的模式，此时、这一行人已从西边渐渐地向南端绕去，好在这段日子里、天公一直很做美，有晴朗的天空及宜人的春风做伴，让大家的心情很快便放松了下来，然后、又是一天过去。
这里已是辽东县的南端，也是农田面积最大、粮食产量很高的地方，大家在田间地头儿慢步着、看着农民忙着春耕的身影，何瑞昌轻轻地松了一口气。
第一百七十二章 受惊的马车
离开了田野、回到官道上，大家继续不紧不慢地前行，有时还说说笑话、开几句玩笑，路上倒也没有丝毫的烦闷。
又走出一段路，王玉抬头看了看天色、建议般地道，
“已经快到午时了啊，大人，我记得右前方约四、五里的地方有个小镇，我们是不是可以到那里去吃午饭、歇歇脚。”
“好啊，就这么办吧。”
何瑞昌听了，立刻点了点头、表示应允，一行人便离开官道，朝王玉所指的方向走了过去。
说是只有四、五里，根本就不是很远，大家已经开始盘算起这顿午饭该吃点儿什么才好了，可偏偏就在这个时候，从左前方传来一阵急促的呼救声，
“救命啊——、快来人啊、救人啊——”
“不会吧，我们可都还没吃饭呢，哪有力气救人啊……”
王玉用一副哭笑不得的表情、说道。
宗吉元听得又好气、又好笑，可没时间和他计较，扭头看向了坐在车内的何大人。
何瑞昌明白小师爷的意思、便点了点头道，
“过去看看吧，但是要小心了。”
“学生明白，”
点了点头，宗吉元快速地说道，
“刁三哥，保护好大人和公子，卢洪、柯义，你们两个跟我来！”
说完，一催马、朝着呼救的声音传来的方向飞奔而去，卢洪、柯义自己紧紧跟随其后。王玉一见、稍微愣了愣了，自己说给自己听般地叨咕了一句“怎么又不叫上我啊”，便也跟了上去。
远远地、看见一辆马车正在狂奔，呼救声正是从这车厢中传出的，而在本来应该有人驾驭的位置上、却是空无一人。
不用问也看得出，正发疯般奔跑的两匹驾车的马、肯定是受到了什么惊吓，所以也来不及多想，宗吉元便打马追了上去，直到与马车并驾齐驱、保持了一会儿速度后，看准时机，甩镫离鞍从自己的这匹马上、纵身跃上了马车的车辕，一把抓住缰绳、竭力地将这两匹马控制住，费了好大的劲儿、终于才算是让这辆车慢了下来，最后缓缓地停住。
“师爷！您怎么样、没事吧？！”
此时，卢洪、柯义两个人也大呼小叫地追了上来。
而随后尾随而来的王玉、也策马赶到，随手还将宗吉元的马也牵了过来，
“吉元，干嘛不让我来啊，不知道我是赶车的好手么？”
“你老兄不是饿着肚子、没有力气救人了吗？小弟我哪还敢麻烦您的大驾呢……”
边说着，宗吉元边回过身、转向马车车厢里面的方向道，
“你们没事吧……”
可话只说了一半儿、便停了下来，因为目光所触及到的情景告诉她，坐在车里的只有一个人，而且还是位上了些年纪的老夫人。
不过略微观察一下便可知、刚才喊“救命”的人一定就是她，虽然险情已经解除、这位老夫人又恢复了她雍容端坐的姿态，可那难以掩饰的一丝的惊吓、依然没有褪去。
宗吉元又朝远近周围看了看、才再次问道，
“老夫人，您受惊了，您没事吧？”
“孩子，多谢你的相救，谢谢啦，”
老夫人的声音很是和蔼地说道，
“若不是你及时赶到、将马车拦住的话，老身今天就真的危险了。”
“您没事儿就好，”
见她确实是没事的样子、宗吉元也轻轻地松了口气、道，
“不过、您出门在外、怎么会只有您孤身一人？赶车的人到哪里去了？”
“哦，看我这个老糊涂！”
经她这么一提醒，老夫人顿时将手中的拐杖、在车厢底板上一顿用力的敲，急声道，
“我怎么给忘了，刚才我们一行人遇上了劫匪，我府中的家仆拼命地保护着老身逃出来，可他们一定仍然在那边儿和匪人们打斗呢！还有我的小孙子也在，赶车的车夫是在半路上掉下车的……”
“老夫人、您别急，”
见她忽然又急成了这副样子，宗吉元却忍不住地想笑，心道、这老夫人还真够可以的，连这么要紧的事情也能给忘掉，可嘴上还不得不安抚地道，
“您告诉我、他们在什么方向，我这就去救他们！”
“你、你这孩子能行么？”
大概是见其清丽的外表、以及略显单薄的身材，老夫人又替她担起心来。
宗吉元真是哭笑不得了，连声道，
“您放心好了，小生可以的，而且我还有其他朋友、可以一起去，一定会将您的亲人眷属救出来的！他们到底是在什么地方啊？”
“就在……”
老夫人边说着，边将身子从车窗向外探着，却险些摔了出去，多亏宗吉元手疾眼快、纵身跳下去，瞬间便绕过车旁将她扶住，老夫人抬手指着，
“就在那边、应该是吧……”
“这个、好吧，”
知道再耽搁下去很可能就是人命关天的事，宗吉元回过头、看了看王玉，
“你这位赶车的好手、快过来负责驾车，我和卢洪、柯义先过去看看。”
“诶？等等……”
王玉看起来是想跟在她身边，可眼见得那三人一路绝尘而去，又不能将这样一位老夫人自己一个人扔在这里，只好叹了口气道，
“老夫人，您坐稳了，等我们同行的人到了、就一起过去救你的家人。”
“哦、好啊，”
老夫人看起来很是放心又开心，却又露出了一脸的好奇，
“刚才那个孩子是你的什么人啊？”
“刚才？哦、您是说吉元，他是我的兄弟。”
王玉微微笑了笑、道。
老夫人却瞧着他、满脸不可思议地摇了摇头，
“可你们俩看起来不怎么太象啊，你兄弟今年多大了啊？”
“他、他今年十九岁了……”
本来王玉的心里急得很，偏偏这位老夫人还和他拉起家常儿来，真的是即无奈、又好笑，却又不得不回答她。
可这老夫人却还是不依不饶地、继续刨根问底着，
“他姓什么叫什么啊？成亲了吗？”
“老夫人啊，这些事情一会儿您问他自己吧，”
王玉实在是没有心情和她聊下去，便跳上了马车道，
“您可坐稳了啊，我现在就带你去找他！”
说着，一拉马缰绳、这辆车立即来了个一百八十度的大转弯儿，将马头朝向了其来的方向，接着、挥动手中马鞭、拉车的两匹马立刻又奔跑了起来……
第一百七十三章 刀下救人
且说宗吉元虽然经过询问、并没能从老夫人那里得到准确的方位，可从马车来的方向、以及地上依稀可以辨别出的车辙印迹，大致地也能够判断出来，加上她对自己的听力又有着十分的自信心，觉得一定能很快就会找到出事的地点。
果然，三人沿着判断好的方向飞奔而来，奔出约有三、四里远的路，就已经可以听到叫喊撕斗的声音了。而此时，只见路边坐着一个腿部受了伤的汉子，一脸的痛苦、手中却还紧握着个马鞭不肯放开，想必就是那个在半路上、从车上摔下去的车夫了。
宗吉元勒住座骑、看了他一眼，关切地问道，
“你就是刚才过去的那辆马车的车夫吧？是那位老夫人让我们赶来救你们的，打劫车辆的贼人们、可就是在前面么？”
“啊！对、对、对！”
车夫听了先是吃了一惊，可听她说的话说完后，目光中立刻燃着希望来、连声道，
“一点儿都没错儿，就是在那边，求你们快快去救救我们家小少爷吧！”
“你在这里等着！”
简洁地说了一句，宗吉元催座下马、朝着打斗的声音传来的方向奔去。
转眼间来到近前，果然见有两伙人打在一起，看人数双方均有十来个人，只是乍一看，分不出来哪边是劫匪、哪边是老夫人的家仆，因为这双方都是统一地穿着一身黑色的衣服，还都以腰刀为兵器，只不过其中一伙人的衣服颜色略略泛蓝，而另一伙人的衣服是黑漆漆的。
卢洪、柯义二人看了一会儿，有些傻眼地问道，
“师爷，我们该帮谁啊？这都是谁跟谁啊？”
“帮衣服略微泛蓝的，”
宗吉元观察了一下、笑道，
“因为他们这伙人一直保护着的、那个白衣少年人不象似匪人，而另一边为首的家伙却蒙着脸，肯定不是好人。”
“师爷、您已经确定了么？”
卢洪、柯义边问着，边跃跃欲试地想要上前。
可还没等他们二人动，宗吉元早已一催座骑、如同离弦之箭一般冲了上去，因为她看到那个白衣少年人已危在旦夕。
那些服色泛蓝的这伙人明显处于劣势，而那少年人虽然看起来好象也练过一些武艺，可在对方那些人面前、根本就是连招架都难，此时、这少年正截截败退，在对方的步步紧逼之下、竟然摔倒在地，其他同伴想过来救他、却早已是来不及，对方的钢刀已经闪着寒光朝他利劈下来。
而宗吉元也正是在这紧要的关头赶到了，手中长鞭飞舞、将那行凶之人的手腕缠住，用力一甩之间、那人手中钢刀便已飞了出去。
突然出现的变故、令双方这二人均是一愣，竟然还一起扭头看向了宗吉元，而宗吉元将长鞭收回，脸上一派的云淡风轻，用仿佛是在问路般的轻松语气道，
“能不能问一下、你们谁是劫匪啊？”
“关你什么事？！是不是想找死啊！”
那被宗吉元甩了一鞭子、弄飞了腰刀的蒙面汉子、边揉着被拽疼了的手腕、边恼火地骂道。
宗吉元冷笑了一声、道，
“看来劫匪一定就是你没错儿了，大白天的蒙着个脸且先不说，说话的口气、还和小爷我曾经遇到过的那些贼人们都一个德行，不过巧的很，你家小爷我就是专门儿教训劫匪的！”
边说着，宗吉元边将手中的长鞭又握紧了。
而这蒙面的家伙反应倒也不慢，趁这机会、竟然一个箭步冲上去，弯腰拾起了那把、从白衣少年手中掉落在地上的腰刀。
与此同时、为了防止那个少年被贼人继续伤害到，宗吉元的长鞭再次飞向了他们二人之间的地带，并告诫般地向他喊道，
“还不快退后！”
“好嘞！”
这少年人虽然看起来不过十六、七岁，可胆子还真不小，明明刚才差点儿就将小命儿给送掉了，可现在却连一点儿惊慌的神色都没有，听了宗吉元的话后、立刻从地上爬了起来，连连向后退出足有两丈多远。
见他已退到差不多足以安全的地方了，宗吉元索性施展起自己的本事、将这条长鞭挥舞的如同雨点儿般，接连不断地抽向了对面那个为首的贼人。
那贼人看起来身手还是不错的，只不过大概是第一次遇到宗吉元这样的对手，靠近不得、只能竭力用刀招架，弄了个手忙脚乱，可还是挨了几下鞭子，气得他大吼起来，
“兄弟们！别管别人了，先把这个小子给我放倒！”
“噢！”
其实这伙人已经占了上风，这少年人的同伴儿中、有好几个人均已经负了伤，有的还伤的很重，所以完全可以抽出身来、围攻宗吉元。
见他们有六、七个人朝着师爷围了上去，卢洪、柯义当然不能再看着了，两个人一催马也冲了过来、大喊道，
“你们这些贼人哪个敢过来？！”
“两位兄长，”
宗吉元见了、冷笑了一声道，
“两边的那两个交给你们了，中间的这几个由小弟来对付。”
“是！”
对师爷的吩咐，差役们都已经习惯性地听从了，所以三人当即按照宗吉元的安排、开始迎战扑上前来的这些贼人。
宗吉元三人都是经常面对那些穷凶极恶的歹徒的，更何况刚刚赶到这里，也都算是“生力军”，和这六、七个人打在一起不但没有处于下风，反倒显得游刃有余。
可这样一来，还在拼斗的那些人也都发现了形势上的变化，在不知不觉间、竟然相互停住了手，均纷纷好奇地看向了刚刚赶到的那三个人、并被他们这一派生龙活虎的气势给吸引住了。
这下倒好，本来是赶过来救人的宗吉元他们这三个人，反而成了整个场面上的焦点，几乎所有目光都集中在这三人、尤其是宗吉元的身上。
那个白衣少年人、此时已经在一旁站稳了，而且还有两个仆人也跑了过来保护着他，见了如此精彩的打斗场面，居然还拍手叫起好来，
“好！真是太棒了！这位哥哥打得好，狠狠地教训这群贼人！”
那蒙着面的贼人首领听到、真是气的够呛，一转身、提刀又朝那少年人冲去，嘴里还在骂道，
“你个小兔崽子！看爷爷我不整死你！”
第一百七十四章 仗义兄弟
“啊？”
宗吉元当然也立刻就注意到了这一突然的变化，可想抽身去救、又担心自己这边事出突然，会令卢洪、柯义二人陷入腹背受敌的险境，若不去救的话，很明显、那两个身上已带了伤的家仆，肯定不是那贼人首领的对手。
正不知该如何是好之时，却见从旁边纵身跃过来一个人、将那少年一把拉到自己身后，与此同时、手中宝刀已将那贼人劈过来的钢刀、稳稳的架住。
“王玉兄！”
见原来是他赶到了，宗吉元又惊又喜，连忙扭头一看，见自己料想的一点儿都没错，这家伙果然是将老夫人的马车也给赶了回来，此时、就停在了离他们不远的地方。
略一思忖、暗道，反正王玉也来了，这样倒也好，便指着那辆马车、朝着那少年人高喊道，
“这位小兄弟，带着你手下的人、保护好那辆车里的老夫人，至于这些强盗贼人、就交给我们兄弟四人来对付好了！”
虽然还弄不清楚赶来的这些人的身份，可毕竟人家一出手就是在救他们，所以这些被劫的人们、不由自主地便听从起宗吉元的指挥，按照她说的去做着。
而那个两次险中得生的少年人、更是兴奋无比，回头瞧见自家的那辆马车、又回到了眼前，抬脚飞快地跑了过去，掀开车帘大喊着，
“祖母、您没事儿吧？！”
“我没事儿，乖孙子、你也没事儿吧？”
这祖孙二人倒真不愧是一家人，明明那边还有不少人在拼命，可他们两个却聊了起来，而且还越聊越开心，
“是那个公子救了我，那不是么、就是那个骑白马的、穿着天青色衣服的那个……”
“哦！就是个长得很漂亮的哥哥啊，这么巧、他也救了孙儿我呢！”
好象完全忘记了自己差点儿把命丢了这回事儿，这少年人竟然还高兴地跳了起来，弄得连围在他们身边的那些、负责保护这祖孙二人的家仆们，都是一脸哭笑不得地忍不住摇着头……
有了王玉的加入、宗吉元三人更是如虎添翼，本来这些劫匪中武功最高的就是那个蒙面的首领，而王玉专门儿朝他冲了过去，两人激烈地拼斗在一起，其余的贼人有宗吉元三人对付、就已是不在话下。
打得正是激烈之时，从远处又赶来了三匹马，原来是何瑞昌见他们去了这么久、很是放心不下，便让刁三郎带着两名差役前来增援。
宗吉元见了他，虽然很是感激自家大人的关心，可这样算起来，何大人身边就只有公子何庆玉、以及余下的两名差役了，心中又难免紧张起来。
好在对方那匪首倒还识实务，此时见劫杀的目标这边的人是越来越多，而且看起来一拨比一拨不好惹，便虚晃了一刀、抽空喊了声“扯乎”，转身便逃。其他那些贼人有不少已经被揍的够呛了，又看到连首领都跑了、他们当然也没有必要再拼下去，一溜烟儿地全都跑了。
王玉一见很是恼火，回身拉过自己的马、就想去追，却被宗吉元给叫住了，
“好了、王玉兄，别追了！放他们走吧。”
听见宗吉元在喊他，王玉迟疑了一下、这才有些不甘心地停住了脚步。
其实、在宗吉元的内心中更想去抓几个活的贼人，她也真想好好的问问这些人都是从什么地方来的，会不会与那个“霸王庄”有关。不过、比起这些来，此时、她更担心的是大人的安危。直到看见何瑞昌的那辆马车、由远而近朝这边赶来时，一颗悬着的心才算放了下来。
而到了这个时候，那些被救的人们、看起来均完全放心了，有的就地而坐、受了伤的家仆们也开始“哎哟、哎哟”地喊起了疼。
而那身为主人的祖孙二人的关注点、却不是看自己家的家仆，两个人的目光不约而同地、紧紧追随在宗吉元的身上，不过、宗吉元并没有留意这些，而是从马上跳下来、几步来到何瑞昌的车前，向公子何庆玉问道，
“怎么样？大人没遇到什么危险吧？”
“放心吧，我们这边平安的很，”
何庆玉的脸上带着安静柔和的笑容，很是欣赏地道，
“看来，吉元你这回又救下了不少的人呢。”
“是弟兄们一起救的……”
刚说到这里，就见那位少年公子扶着祖母走了过来，宗吉元只好迎上前、从另一边将老夫人扶住，
“老夫人，您这么大的年纪、为什么还要从车上下来呢？”
“不下来不行啊，”
老夫人先是看了看眼前的这辆车、立刻又将目光收了回来，望着宗吉元道，
“孩子啊，有几件事情老身无论如何也得问问你，你叫什么名字啊？”
“小生、小生叫宗吉元。”
原来、老人家这么急着就是为了这个啊，宗吉元有些哭笑不得地答道。
老夫人听了、点了点头道，
“老身已经知道你今年十九岁了，但是你又是谁家的孩子啊？成亲了么？”
“我、这个……”
有心不回答，可又不好让眼前的这位慈祥的老人着急，宗吉元只好说道，
“小生是辽东县北门外宗家的，在县城中有一家‘宗记绸缎庄’，那就是我家开的买卖。”
“宗家的孩子，”
老夫人边念叨着、边一抬头，正好看见何瑞昌掀起车帘儿、好奇地看着这边，又问，
“那么、那位先生是你的什么人啊？”
“吉元、怎么了？”
何庆玉此时也跑了过来，边跑还边问道。
宗吉元很好笑地道，
“小弟在和这位老夫人说话呢。老夫人，这位是小生的兄长。”
“哦，你的这位兄长也是一表的人材啊，这么说、车里的那位先生就是你们的父亲了吧？”
这位老夫人倒是很会猜的。
宗吉元听的顿时有些尴尬，可何庆玉却是满脸的笑容、抢过话茬儿说道，
“老夫人、你的眼力真好，那正是我们兄弟的父亲大人。”
边说、还边向宗吉元挤了一下眼睛。
可是老夫人听了、很明显的就是相信了，立刻露出一副急切又严肃的表情来，对身边的少年人道，
“卿儿，快、扶我过去相见。”
“好的、祖母。”
这少年很听话地扶着她、向何大人的那辆车前走了过去。
第一百七十五章 低调的伯爵府
坐在车中的何瑞昌、见一位上了年纪的老夫人朝自己这边走来，当然不能再那么稳稳当当地安然而坐了，连忙一掀车帘、便也下了车，并迎了过来。
双方离的已经很近了，这才停住了脚步，老夫人带着感激道，
“这位宗先生，多谢您仗义相救，要不是先生的这些孩子们，老身的这一家人今天还不知会怎么样呢。”
宗先生？
听了对方这样的称呼，何大人当时就是一愣，可抬头再看，见何庆玉在那里偷笑，而宗吉元的表情显得就更加尴尬了，心中已然明白了，便一拱手坦然道，
“老夫人切莫要如此的客气，见到危难出手相助，这本就是天经地义之事，岂有见死不救的道理。”
“先生真的是位大好人啊，”
老夫人居然显得感慨万千、道，
“不然，膝下也不会有这么好的儿子，尤其是这个年纪小的，真是个不错的孩子，这分恩情、老身绝对不会忘记。宗先生，老身府上姓宋，就住在辽阳州城外、白塔附近的那个大院子里，宗先生家中的情况、令郎已经说过了，有时间老身自会登门拜谢。”
“这、这个就不必劳烦老夫人您了……”
听她提到“辽阳州城外宋府”这几个字，何瑞昌便是愣了愣，一时间竟有些不知如何回答才好。
而这位老夫人看起来、虽然时而会有些糊涂，可说起话来倒是一位说一不二的人，语气很是干脆地打断了他的话、道，
“不，我们一定会再见的！救命之恩如何能说说就了事的呢。不过，今天老身还要赶路，就此告辞了。卿儿、我们走吧。”
“好的、祖母。”
这位叫“卿儿”的少年人扶着祖母，朝他们自家的马车那边走，此时、其他那些受了伤的家仆们、基本上也都包扎过了，相互搀扶着跟了上去。
走出一段距离，那少年人仿佛有些不甘心般地、忽然转回头来，大声对宗吉元道，
“吉元哥哥！过一段时间、小弟一定会去找你当面致谢！”
目送着这一行人离开，大家这才算是松了口气，纷纷动手收拾的收拾、整理的整理，王玉边将宝刀插回到鞘中、边笑道，
“这么一闹，肚子就更饿了。”
“大人，您怎么了？”
见何瑞昌仍然在望着那位宋老夫人他们离去的方向，宗吉元有些诧异地问道，
“莫非、您听说过那个‘宋府’不成？”
“是啊，”
何瑞昌将目光收回、点了点头道，
“那白塔附近只有一座大院，住在那里的是位世袭的伯爵，虽然只是个空衔，但这辽东的地方官员却没有谁敢惹那个府里的人，连盛京将军见了面、也都要让其三分，却没人知道其真实的身份。”
“怎么会这么神秘？”
何庆玉在一旁听得很新奇，忍不住问道，
“无论如何，也会有人对他们是什么身份、知道一些消息吧。”
“倒是有些传言，”
何瑞昌看了儿子一眼，笑了笑道，
“有人曾经猜测他们是皇上的远亲，还有的说是太后家的什么人，更好笑的是、有人说这宋家是前明皇室的后裔……不过，具我看、第二种说法倒比较贴切些。好在、宋府的人一向都很低调，做事也从不张扬，要不是因为这次的巧遇，本官可能这辈子都别想见到个府里的人。”
“可是、大人，既然宋家人的身份如此特殊，那么、今天的这次劫杀，您看是偶然的、还是有人另有所图？”
听了大人的描述，宗吉元的眉头不禁皱了起来。
何瑞昌真的是很佩服她的敏锐，便赞许的点了点头、道，
“吉元你说的没错，虽然平日里这宋府、从来就没给地方填过任何的麻烦，可若真的出了什么意外，别说是我们辽东县、辽阳州，就连整个盛京府都别想安宁了，想想还真是后怕呢……”
“是么……”
何庆玉听的也有些发愣，半晌才道，
“可、可这……”
“吉元啊，”
何瑞昌并没有再理会儿子，只是转向了宗吉元，
“看来、你说的一点儿都没错，这辽东县的祸患、不仅仅是东山沟那伙贼人们，还有比他们更强大的一伙势力存在。”
“是啊、大人，学生就是这么觉得的，”
宗吉元边思索着，边点头赞同着，
“不过，这件事还是要细细的查，也不能操之过急。”
“说的没错，”
看着她那认真的漂亮脸庞，何瑞昌忽然展颜一笑、道，
“所以、我们现在还是先把肚子填饱吧，不然的话，王义士恐怕就要饿倒了。”
一句话，说得大家都笑了起来，王玉也爽朗地笑道，
“不如、今天这顿午饭就由在下来请吧。”
“好啊，那就由你请好了，”
宗吉元立刻顺水推舟地道，
“反正吃饭的地方也是你来推荐的，这点菜、结帐的事儿也都交给你，我们大家岂不是更省心了。”
虽然何瑞昌还有些迟疑，但大家均跟着随声附和，为了不扫大家的幸、便也就同意了，心中盘算着等日后再为他补偿也好。就这样，来到王玉提到的那个镇子里、大家寻了一个稍微大些的饭馆坐下，待点过菜、便开心地吃了起来。
王玉的眼光倒真的不错，这家的饭菜即简单、又实惠，而且味道独特，令人品尝过后、便颇有回味之感，众人吃的都很是顺口。
宗吉元毕竟是女孩子，即使是真的饿了、也不会吃的太多，很快便吃好了，当伙计过来沏茶时、便随口和他聊了起来，
“小二哥，你家的饭菜味道真的很不错啊。”
“您吃的满意就好，”
伙计听了、笑眯眯地回答着，
“赶明儿、各位客爷再到我们这地方来，这饭还到我们家这来吃就好。”
“那是当然的喽，”
宗吉元甜甜地一笑、满口答应道，接着又问，
“对了、小二哥，你们这镇子上生意好做么？除了生意上的事，还有没有额外的负担呢？”
“唉，听小爷您说话、就知道是位内行人……”
伙计叹了口气，可欲言又止。
看来他已从宗吉元的话语中、听出她所说的意思了，这“额外的负担”自然指的就是那些横行乡里的恶霸，这类人一向都是仗势欺人，无论别人家做什么、他们都要来抽些油水，可偏偏这类人基本上就是无处不在。
第一百七十六章 前往邻县
见到伙计叹息的样子，宗吉元闲聊般地道，
“怎么？难不成贵店这生意真的也有此种难处么？”
“是啊，不瞒这位小爷，如今这里也不知道是在刮个什么风儿，往上交好处不说，有些地方干脆就被人家给吞并了，连本地的名字都得改成人家的，”
伙计边说、边露出一副活见鬼了的样子，
“您说说，别的村儿啊、镇啊的，都改成他们那里的名字、又有什么好处啊，难道这么做了、最后他们能割地称王不成？！”
“这话可不要乱说哟，”
宗吉元听了、不禁笑着打断了他道，
“都有哪里被吞并了？你们这个镇子里也是么？”
“我们这儿倒还没有，再往东走的话、那边这种事儿特别的多。”
伙计边说着、边为每个人倒上了一杯茶，又道，
“各位慢用，小的去招待别的客官去了，有事儿的话、就招呼小的一声。”
“好，你去忙吧。”
宗吉元点了点头，端起茶杯、边品着，边若有所思……
吃过了午饭，大家又启程上路了。
不知不觉间，本县的南部地区也巡查的差不多了，正转向东南方向，接下来就是东面一带，估计再有个两天左右的时间、就可以结束此次的微服私访了。
东南的这片地域与安平县接壤，安平县的知县、施大人与何瑞昌是同期举人，相互之间也是很熟识。
这一路走来相对来说就平静了许多，一行人在官道上走着，看看风景、谈天说地，倒真的觉得很是放松，只有宗吉元依然时不时地在思考着什么。
再往前走、眼前的官道旁出现了条岔道，虽然说是岔路，可看上去并不比官道窄多少，而且修得笔直平坦，路两旁种的都是冲天白杨，显得幽静而惬意。
何大人见了、忍不住问了一句，
“有谁知道、那条路是通向哪里的么？”
“大人，那条路不正是去往安平县的么，”
王玉随口回答道，可好象又想起了什么似的、道，
“对了、大人，在下正要去安平县办点儿事情，能不能告几天的假呢？”
“可以啊，”
何瑞昌对下属一向都是很宽宏大量，更何况王玉还不能算是县衙中的人，所以很干脆地便同意了。
王玉很高兴地道了声“谢”，一扭头、正看见宗吉元目不转睛地瞧着他，便略一思忖，好象有些拿不定主意，可最终还是下定决心般地、靠近她身边，低声道，
“吉元，其实我是要顺便去看望一下李顺风大哥、及他的家人，他们全家人都很感激你，还拜托我邀请你有时间一定要去他家做客。我琢磨着、这次回到县衙后，再想腾出时间也不太容易了，你要不要和我一起去他家看看呢？”
“这个……”
说心里话，宗吉元并不是很想去李家，因为她不喜欢被别人摆在恩人的位置上、谢过来谢过去的，那样的话只会让她觉得很不自在。可是、一想到安平县境内很有可能隐藏着一些秘密，如果没有充分的理由、以官府的名义到邻县调查，这肯定是行不通的，所以就算是真想查、也只能以私人身份前去，而王玉此时的提议、倒还真是个机会。
正踌躇间，何大人却已看出她有心想要同去，但误以为她一直没开口、是在担心自己的安全，便抬手招了一下、道，
“吉元，你就和王义士一起去吧，剩下的路程也不多了，而且还有三郎他们保护我，料也不会有什么事的。”
“哦，那好吧……”
既然大人已经开口了，宗吉元便也不再犹豫、点了点头道，
“学生会尽快赶回衙中去的。”
“不急、不急，”
何瑞昌微微一笑，很是慈爱地看了她一眼，
“只是到那边去、千万要小心，一定要注意安全。”
“学生记下了，大人尽可放心好了。”
宗吉元在马上向大人及刁三郎等人拱了拱手，一拨马、转身就要和王玉一块儿离开，可是衣袖却被身边的人给拉住了，扭头一看、原来竟然是公子何庆玉。
此时的何庆玉、满脸都是期待，眼巴巴地看着她道，
“吉元，我也和你们一块儿去行么？”
“庆玉兄？”
对于他的这个要求、宗吉元还真的没有想到，可她也不敢做这个主，只好将征求的目光投向了何大人。
何瑞昌开始也是一愣，继而有些恼火，可不知又想到了什么、最终竟然答应了下来，
“也好，庆玉啊，你跟着吉元倒也可以，不过无论发生什么事情，你都要听从他们的吩咐，不许给他二人填乱，知道了么？”
“懂了、懂了，孩儿知道了，谢谢爹爹！”
何庆玉开心的不得了，连连地点头答应着，之后、又转向了宗吉元道，
“吉元，有什么需要我做的、我都会听从你的吩咐，千万不要见外哟！”
“好、好吧，那我们走吧。”
其实、宗吉元也已经明白了何大人的用意，万一真的在安平县遇到什么麻烦的事情，有何庆玉在身边，看在何瑞昌和施大人的交情上、那位安平县令多少还是会给他留些面子的。所以、宗吉元便也不再拒绝大人的好意，便将这位何公子也带上了。
何庆玉倒是满高兴的，可王玉却变得郁闷了起来，本来想离开那伙儿闹哄哄的人们、和宗吉元单独地相处一段时间，可偏偏这位公子哥儿却又来捣乱了，却又没别的办法，只好叹了口气……
三人同何瑞昌、刁三郎等人分了手，离开了官道、转到了那条岔路上。
边走着、宗吉元边问道，
“王玉兄，对安平县那边、你很熟悉么？”
“还可以啊，”
本来正在东张西望着，听见她在问了、王玉便将目光收了回来道，
“从关内回到这边后、我最先到的地方就是安平县，而且也是在那里结识了李顺风大哥，可以说安平县才是我真正的家。”
“哦，那你原来的家在哪里呢？”
听了他的回答，宗吉元立刻又用关切又好奇的语气、问道。
王玉摇了摇头，苦笑道，
“不记得了，在我还很小的时候、家里遭了一次难，母亲带着我逃了出来、辗转到了关内的河北一带，在那之前的事情本来就很模糊，时间久了就更加全都忘掉了。”
第一百七十七章 和美一家人
“这么说、你我还真有很多相似的地方，我家也是从河北一带回来的，只不过和王玉兄不同的、我是在那里出生的。”
听了他的述说，宗吉元仿佛也沉浸到了回忆中，而且说着的同时，表情也越发的感慨。
他们这二人在此处相谈甚欢，好象已经忘记了旁边还有何庆玉这么个人，而这位何公子倒也不觉得尴尬，相反、听着他们两人的谈话，竟然还能表现得十分感兴趣，一会儿瞧瞧这个、一会儿又看看那个，完全就是一脸的好奇。
就这样边聊着、边向前走着，不知不觉间、已来到了安平县境内。
一方水土必有一方的美景，与辽东县相比，这里的山岭明显要多些，宗吉元与何庆玉一样的贪看景致，行进的速度便也就也放慢了下来，直到了午后、才沿着山路转过一个小山包儿，顿时觉得眼前一亮，不想这里还隐藏着一个如此幽静、舒适的美丽之所。
大片的农田环绕，其间散落着六、七户农家院落，时逢春耕，隐约可见有人正在田间劳作，真宛若世外桃源一般。
“果然是个隐居的好地方，”
边感叹了一句，宗吉元边回过头、朝着王玉问道，
“李大哥他们一家人、就住在这里么？”
“是啊，”
王玉用手中马鞭向左前方的一个院子指去，似笑非笑地道，
“就是那里了。”
宗吉元和何庆玉一齐顺他手指的方向看去，只见不远处有一座虽然称不上是很大，却也不算小了的院子，粉墙青砖、结构十分的严谨，从粉白墙的墙头儿上方、还可以看到院儿内的桃花已经含苞欲放，可以想象出、住在这里的这家人，生活的应该很是满足幸福。
三人下了马，顺着田间的小径一路走来，便来到了院门前，在门前的柳树上将马栓好，王玉先走过去叫门，
刚刚拍了两下，便听见里面有人应声，
“来了、来了！是哪位啊？”
“是我啊、刘婶儿，开门啊！”
边回答着，王玉边扭头瞧了宗吉元、何庆玉一眼，做了个鬼脸儿。
门开了，里面站着一个中年妇人，见到王玉立刻满面笑容，
“原来是您啊，快快请进吧……哟，还有客人啊？”
“是啊，而且还是贵客哟。”
边说笑着，王玉边引着二人一同走进了院子。
大概是听见了声音，从正房中走出了夫妻二人，想来就是李顺风和他的妻子。
李顺风的妻子、李家大嫂曾经在“凤鸣山庄”那件案子中，和宗吉元见过面，所以当她来到院中、一眼便瞧见了这位小师爷，不由的立刻露出一脸的惊喜，
“宗师爷！没想到竟然是您来到我们家了，真是太好了！”
“李大嫂，近来还好么？身体好些了吗？”
宗吉元也笑容可掬地问候着。
李家大嫂开心地连连点着头，笑道，
“好、好，好的很呢，现在已经完全没事了，这还不是多亏了师爷您嘛。”
说到这里，根本顾不上招呼王玉及何庆玉，迫不及待地拉着她来到丈夫的面前、喜滋滋地介绍道，
“风哥，这位就是你一直想要感谢的、辽东县衙的宗师爷！”
“是吗？！”
虽然两个人之间一直都多次听说过对方，可直到今天宗吉元和李顺风、这才算是第一次相见，李顺风也是格外的兴奋地道，
“耳朵里早就灌满了宗师爷的大名，今日得见、没想到竟是如此地年轻……”
“而且还是如此的漂亮、是吧，”
王玉忽然笑嘻嘻地插着嘴、开玩笑般地道，之后又指了指何庆玉，
“还有这位何公子，是宗师爷的好朋友，也是和我们一起来的。”
不知是出于什么考虑，王玉并没有点破何庆玉的身份，不过这倒也正合了宗吉元与何庆玉的心意，三人这也算是心照不宣了。
寒暄了几句，宾主几个人一齐来到了客厅，家中仅有的一名仆人刘婶儿、忙着为大家沏茶、倒水。
落座后，互相聊着一些家常儿，询问了近来的情况，知道现在李家的生活即安宁、又满足，宗吉元也算是长长的松了口气，毕竟那个正和他们这一家人生活在一起的犹坤、身份十分的特殊，如果不出什么意外、能够就这样平静地生活下去，正是她所希望的。
“小月那孩子呢？”
还是王玉先提到了那两个晚辈。
李大嫂听到他问起来、便会心地一笑，道，
“他们俩呀，整天在一起、一会儿也不肯分开，这不、吃过午饭就一起去后山打猎去了，晚饭前肯定就能回来了。”
“是么，这两个孩子感情还是这么好，倒也真是难得呢，”
王玉笑道，却又很关切地问道，
“关于他自己的事情、宁坤那孩子还是没有说什么吗？”
“他只是说、他已经没有家了，我们夫妻二人就是他的亲爹、亲娘，”
李顺风接过话茬儿道，
“想来这孩子也一定是受了不少苦，这种痛感我们也都曾经历过，他不愿再提就不提吧，只要是我们一家人和和美美地就好了。”
“这倒也是，”
王玉的嘴角微微牵动了一下，一丝不被人察觉的笑意一掠而过，又道，
“大哥、大嫂，如果有什么难处、一定要告诉小弟，如今我和宗师爷一起、也在辽东县衙当差，虽然没有正式在册，但何大人及衙里的兄弟们对我都很好。”
“是么？那可真是太好了，”
李顺风看起来很是欣慰，可依然还是很过意不去地道，
“自从我家出了事情后，里里外外的都是王玉兄弟你在帮忙，又救回了她们母女二人，对我家真是恩重如山，可偏偏我们又不能为你做些什么……”
“大哥，怎么又说这种话了，”
王玉不以为然地摆着手道，
“当初若不是蒙大哥您收留，还哪有我王玉的今天呢，”
他们在这一直唠着，宗吉元和何庆玉只是坐在旁边静静地听着。
何庆玉在这里可以说是跟谁都不熟，所以只是聆听着、倒也很是正常，可宗吉元就不一样了，明明可以好好的和李家夫妻聊聊，可话头儿全都被王玉给抢了过去。刚开始的时候，宗吉元对他这种做法、还有些莫名其妙，但听来听去，从他们的对话中的内容上、终于明白了他的用意。
第一百七十八章 被隐瞒的身份
看来，到目前来止、李顺风他们夫妻二人还不知道犹坤的真正身份，只不过是在将他也当成了一个可怜的孩子，而且、这个孩子的名字是叫宁坤。如此说来，这件事在王玉看来、知道的人越少越好，哪怕是和他一起生活的人、也不一定什么都知道。
不过，有关这点、在来的路上也可以说的，想必是那时身边还跟着个何庆玉，而王玉看起来当然不想让他知道，所以才借着聊天儿的过程中，将信息传递给宗吉元，以她的聪明劲儿、自然可以心领神会。
事实上、宗吉元也的确是真的明白了……
聊来聊去，王玉终于肯将“话语权”交还给了宗吉元，宗吉元这才可以真正的打听起自己想知道的事情了，
“李大哥，有件事情小弟想和您打听一下，不知您有没有听过‘霸王庄’这个地方？”
“霸王庄？”
李顺风听了先是一愣，之后又竭力地思索了一阵子、才摇了摇头道，
“倒是真没听说过，不知师爷您从哪里听到这个名字的？”
“最近这一年间、办案时偶然听到的，”
宗吉元的笑容显得很是轻松、道，
“您也知道我是公门中人，听到什么稍微新奇的事情就想了解一下，可在辽东县根本就没找到有这么个地方，所以才猜想、会不会是在周边的其它县里呢。”
“噢，是这么回事啊，”
听说并非是什么要紧的事情，李顺风也是略略松了口气、道，
“以前走镖时、我也曾去过不少的地方，可从未听说有叫这个名字的，大概是最近才出现的吧，再不然就是个很不起眼的地方，还没有被大家注意到。”
“可能吧。”
看的出他确实不知道、宗吉元便也不再问下去了……
果然，当李大嫂和刘婶儿将晚饭准备好时，那两个孩子手拉着手、从外面回来了。
将刚刚猎获来的野物放在院中，小月却已是兴高采烈地飞跑了进来，
“爹、娘，今天我和坤哥哥打了好几只野兔呐！还有啊……对了、大门口的马是谁的啊……王玉叔叔！原来是您来了啊！”
脚刚刚踏进客厅的门，这孩子就象只春天里的小燕子般的、叽叽喳喳说个不停，直到看清厅前坐着的有好几个人时，才闭上了嘴巴，一双大眼睛好奇地看看这个、瞧瞧那个。
看着她开心活泼的举止神情，王玉忍不住笑出了声儿、道，
“去打猎了么？”
“是啊，今天打的东西比平时都要多，王玉叔叔您可真的有口福了呢！”
被问起了打猎的成果，小姑娘又说开了。
见女儿如此的开心，李顺风夫妻当然也是欢喜的很，可毕竟此处还有客人在，更何况大恩人宗吉元也在其中，李大嫂带笑瞪了她一眼，
“这孩子，怎么只顾着自己说话，没看见都有谁来了么？”
“宗、师爷……”
的确有人认出端坐在客位上的人了，却不是李小月，此时，犹坤也从外面走了进来，一脚迈入门中、目光最先落在了宗吉元的身上，眼神惊异中、还略略地带着些许的紧张，迟疑地叫了出来。
经他这一提，李小月也想了起来，小嘴巴张的老大，
“对啊，这不是辽东县的宗师爷么！还有、那位是谁啊？”
“小月、小坤啊，”
明明只比他们大上两、三岁，可宗吉元却偏偏要摆出一副老成的、长辈般的派头儿来，微笑着道，
“这位是我的好朋友，叫何庆玉，你们叫他何大哥就可以了。”
“何……大哥？”
小月立刻眨了眨眼，提出了一个尖锐的问题，
“那我们该叫您什么？是哥哥、还是叔叔啊？”
“这……”
这还真是个难题，连宗吉元这么聪明的人都被当场给问住了，静了片刻、客厅里的人们忍不住一齐大笑了起来。
笑了好一会儿，王玉才忍住笑、道，
“还得是我们小月利害，我还从来没见过宗师爷被什么人给难住过呢，小月真的是这天底下的第一个。”
“小月，”
一直没有再做声的犹坤、轻轻拉了她一下，低声道，
“还什么哥哥、叔叔的啊，人家是县衙的师爷，我们就应该叫他‘宗师爷’才对。”
“嗯、嗯，是啊，”
小月听了连连点头、很是赞成地道，
“就叫‘宗师爷’好了，省得这辈儿排起来还真够乱的。”
一句话、说得再次令大家哭笑不得起来，不过想想倒也对，便也就都不去计较这个称呼的问题了……
吃过了晚饭，因为这么晚了、也不可能让客人离开，所以、李家夫妻两个忙着给他们安排着住处。李顺风他们二人和刘婶儿象平常一样、分别住在前院儿的正房、厢房中，而客房和书房都在小月、犹坤二人住的二层院子里。
就这样，宗吉元一个人住在了书房，将王玉、何庆玉二人都赶去客房住了，安排好后，大家各自去休息。
身处陌生的环境，宗吉元总是不能休息的很踏实，所以、尽管夜已经深了，依然还没有要睡去的意思，偏偏此时、院子里又传来了细微的声响。
在好奇心的驱使下，宗吉元坐起身、披上外衣走到窗前，轻轻推开窗子朝院中看去，见月光下站着一个孤单的身影，看那轮廓、应该是犹坤。
仔细想想，从今天再次相见开始，这孩子就一直显得都很沉默，目光看向自己时、仿佛总是带着一点点的戒备。
到底是什么事情、让他在心中有如此大的压力——
踌躇了一会儿，最终还是决定去和他谈一谈的好，这样做出了决定，宗吉元便拉开了书房的房门、走向了那个依然还没有成熟起来的年轻人。
此时，一阵夜风悄悄地从身边掠过，离开后、却又缠上那棵刚刚绽放开花朵的小桃树，令其不安地摇摆不定着，使得那尚显幼小的花瓣、在清冷的月光的映照下，泛起了一层妖异的、紫色的薄雾般的光……
“怎么睡不着么？”
边关切地问着，宗吉元边走近了他。
听见了她的声音，犹坤的身子顿时僵了一下，停了片刻、才慢慢地转过头来，
“是啊……”
“小月呢？她怎么样？”
关心这个孩子、当然也不能落下另一个，宗吉元便随口问道。
第一百七十九章 月下相谈
犹坤的目光闪了闪、道，
“小月还是个小孩子，白天打猎累了，早早地就已经睡下了，呵呵……她毕竟还是单纯，没那么多的心事……”
“你还不是一样么，不也只是个孩子么，干嘛要有那么多的心事呢。”
宗吉元轻笑了一声、道。
犹坤好象是在猜测着、对方话中是否还有别的什么意思，可还不能不说点儿什么，迟疑地缓缓道，
“我么，不多想些事情是不行的……至少、要多多反省……”
“反省？”
宗吉元听了、顿时觉得很是好笑，瞧了他一眼道，
“为什么要反省啊？”
“这不是很明显的么，因为我是大贼首犹春瑶的儿子，李家曾遭受过的那些痛苦、都是我们犹家造成的。而现在、李家夫妻竟然还将我视为己出，把我当做亲生儿子般的对待，即使他们不知道我是谁、这也已经是天大的恩典了……”
犹坤将视线转向斜下方，仿佛在背书般喃喃地说着。
这可不是什么好苗头——
宗吉元立刻敏锐地察觉到、这孩子竟然生活在巨大的阴影之下，如果不解决的话，那座无形的大山、终有一天会将他压垮。
想到这里，宗吉元尽量让自己的声音放得轻松又随意，
“你这傻孩子在说什么呢，是谁这么告诉你的啊？”
“还用的着别人告诉我么，”
犹坤的语气中透着疲惫，
“这些话本来就是事实，我又不是小孩子了，应该懂得的事情、何需要其他人来提醒呢……”
“可这并非是事实啊……”
看来，不好好的开导他一下、还真的是不行的了。宗吉元略一思索，想了想该如何措辞，然后才道，
“你知道在那个时候，我为什么要保护你、帮助你隐瞒身份么？”
“不知道，”
犹坤缓缓地答道，
“而且我还真想知道……宗师爷你能告诉我么？”
“我也正想告诉你，”
对方的声音语气中、透出了异常的冰冷，令宗吉元都不禁从心底里一寒，虽然猜不准其中的真正原因，可还是耐心地解释道，
“那是因为我看得出、你对小月姑娘是真心的好。”
“是么，看来的确是小月救了我，我们犹家的所有人、之所以只有我一个人能够活下来，全是因为小月，而我也更应该感激他们全家人了……”
犹坤苦笑了一下，幽幽地道。
看来他已经认定了、除了他欠着这家人的情外，再没有别的什么了——
这种执念还真是令人哭笑不得，可是、转念又一想，是不是因为自己公门中人的身份，才会让这个年轻人、不敢表达出太多的想法呢？想到这里，宗吉元轻笑了一声、道，
“好吧，你这么想、倒也没什么不对的。不过，既然李家人已经将你当成了亲人，那么你也就要把他们也当成亲人不是么？他们对你的确有恩是没错儿，但做为亲人之间、所拥有的不止是‘恩’这么简单，更多的还有‘情’啊，记住这点，让自己放松下来，你年纪还小，有许多事情还需要你去做呢。”
“有许多事情……”
很难理解犹坤到底在想什么，对方费了半天的劲儿、说了这么多的话，可他在意的地方、却总不是真正的重点，
“这么说来，宗师爷你也有事情需要我去做么？”
“……”
宗吉元真的有些无语了，顿了顿、才又哭笑不得地道，
“你啊……就算是这样吧，你是男子汉，自然要去做该做的事情。”
“是什么事情呢？”
犹坤终于肯将视线抬了起来，真真正正地看着对方。
可宗吉元的目光却无法再看他了，因为担心一旦和他的眼神对上，自己会不会忍不住笑出声来，只好再一次顿了顿、道，
“现在还不好说，慢慢的你会知道的……”
等你再长大一些、成熟了一些后，就应该能够理解我所说的话了吧，所谓的“亲情”，并非是建立在谁欠谁的之上，而是从内心里感受的、骨肉相融的那种无法割舍的情感——
宗吉元就是这么想的，因为从小到大、亲人们给予自己的温暖，让其有感而发。不过，年纪毕竟也很轻的她、却忘记了犹坤是在什么样的环境中成长的，也不了解这个青年人心目中的“亲情”、到底为何物……
这个话题谈到此、真的有些聊不下去了，宗吉元想着、也该是时候转换一个了，便猛然又想到自己一直很关心的那件事情，觉得顺便问问这孩子倒也可以、便道，
“对了、小坤，你来李家之前，有没有听身边的人曾提到过‘霸王庄’这个名字？”
“霸王庄？”
犹坤听了、先是一愣，可接着又反问道，
“师爷你为什么要问这个名字呢？”
“是因为我要查一下、住在叫这个名字的地方的一些人，他们很可能做过许多伤天害理的事情，不将他们找出来是不行的，”
见他的反应，宗吉元有种感觉、这孩子也许真的知道些什么，便适度地解释了一下，
“怎么了？莫非你听说过这个地方？”
“听我二叔提过……噢、就是鸣起梦……”
说到这里，犹坤好象意识到自己说了什么不该说的话、很突兀地便住了嘴，过了一会儿才尴尬地道，
“但我只听他提过而已，好象他们和那个地方的人有些来往，别的就不知道了……”
“是么……”
看出来他不想再说下去了，可是无论这孩子是否真的不知道与否，现在也不可能再强迫着他说出什么来。
想到这里，宗吉元暗暗地叹了口气，看看夜已经更深了，抬头望了望天上的明月、又瞧了正若有所思的犹坤一眼，道，
“好了，已经太晚了，快回房休息去吧，不要整天的胡思乱想，小孩子就应该开开心心的才好。”
“噢……我知道了……”
犹坤迟疑地答应着，想了想、还是问道，
“师爷您真的没有别的什么事情要问的了么？”
“唔……暂时没有了，”
看着他那仍然满脸的戒备、并没有消减去多少，宗吉元只有苦笑，心中暗道、如果再这样谈下去的话，也不会有太大的作用，可能是这孩子的心情、还没有完全从东山沟那件案子中摆脱出来，所以才会有如此的表现吧，还是再给他一段时间、慢慢平复下来的好。