第一百五十章 线索又断了
其实除了要将其抓回县衙外，宗吉元还真没想要把他怎么样，只不过是有几件事情、无论如何现在就要知道答案，便问道，
“我要让你回答几个问题，第一个、六月红是不是被你们给绑走的？”
“六月红？”
这家伙听了、先是愣了愣，然后又好象是明白了什么，
“是不是那个女戏子？她是被我的兄弟抓走的，和我没有一点儿的关系。”
“是么，”
宗吉元皱了皱眉、追问道，
“那么、她现在在什么地方？！”
“这个么……”
好象还真的认真地想了想，之后、这家伙才摇了摇头，道，
“我真的不知道，虽然我和其他人都是兄弟，而且为同一个人做事，可我们一向都是各做各的、互不干扰，就算有时会相互聊到别人都在干嘛，可具体的情况却不太清楚。”
如此说来，他们这些人都是听命于同一个神秘人物的喽——
宗吉元心中暗自思忖了一下，立刻又问道，
“好，现在我来问你第二个问题，你们这些人都是从哪里来的？一直听命的那个人是个什么样的人？”
“我们……这、我……”
听她在问这个，这家伙有些迟疑，可立刻感觉到脖子上的鞭子在收紧，吓得他连连摆手道，
“别、别、别，您千万别拉！我说就是了，其实、我们几个弟兄都是霸王庄上的人，是总管把我们抽调出来、然后才到了这辽东县来的……”
霸王庄？！
又一次听见这个地方的名字了，宗吉元登时就是一愣，心道、是啊，当初自己踏入公门的契机、就是因为这个什么“霸王庄”在崔家集做恶，而这个地方自己始终就没有打探出个头绪来，没想到今天居然会在此处抓到一个从那里来的人了……
正在沉思着，忽听耳边传来一声惊呼，
“吉元、小心！”
随着这声高喊，只见眼前寒光闪过、直直地射入了眼前这家伙的咽喉，这家伙连哼都没哼出来、便朝后倒了下去，脖子上还缠着宗吉元的那条长鞭。
此时，宗吉元才看出、这家伙的手已经碰到了那把、掉在地上的钢刀的刀柄，原来他还想趁着对方陷入沉思的机会、来进行偷袭。
好不容易找到的线索、又这样地断掉了——
宗吉元也不禁叹了口气，头也没回地对着向自己发出警告、并射出飞刀的人，道，
“不是让你保护好孔班主他们么，怎么跟到这里来了？”
“瞧你说的，”
来的人果然是王玉，尽管见她依然没有好口气，却还是满不在乎、甚至有些得意地道，
“我若是不来，真的让这家伙搞偷袭伤着你，那岂不是我这个做下属的失职了？况且、我已经让孔家班子的人都呆在一起、不要擅自行动，所以他们那边应该没有什么危险了。”
“哼，”
听了他的解释与说明，宗吉元轻哼了一声道，
“就算没有你打出这一飞刀，他也根本伤不到我，这家伙的脖子上还缠着我的长鞭、又怎么可能会乱动呢。”
“哦？”
王玉听了、顿时就是一愣，扭头看时、这才发现果然如此，随即便有些尴尬地道，
“这、这个，我只顾着担心你了，没看到吉元你已经牢牢地控制住眼前的局面了……”
“算了，没关系，我们还是先回去、让县衙的弟兄们来处理吧。”
边说着、宗吉元边将手腕轻抖、将长鞭收回，然后二人一同带着燕儿回到了城内，而且刚一进城、王玉便被宗吉元赶去通知县衙的人去善后了。
燕儿很乖巧地骑在马上，宗吉元牵着马在地下步行，此时、两个人看起来都不是很着急，却又都在想着各自的心事。
刚才王玉当着这个小姑娘的面儿、转瞬间便杀了一个人，瞧着她始终一言不发的样子、该不会是被吓到了吧——
宗吉元很担心，燕儿第一次亲眼看到有人死掉后、会不会在心理上产生什么阴影，所以便一直沉默、并思考着该怎么样才能消除这孩子心中的恐惧感……
可还没等她想好该如何的措辞，同样沉默着的燕儿竟然抢先开口了，
“宗哥哥，对不起啊……”
“怎么了？”
这一下、宗吉元反倒被弄糊涂了，诧异地看着对方那张写满了难为情的小脸蛋儿、问道，
“燕儿你并没有什么对不起宗哥哥的地方啊。”
“当然有了，”
燕儿看起来显得更加的难过了，喃喃地道，
“宗哥哥让我找机会咬那家伙一口，可我根本就没做到、也没能帮上你的忙……”
“噢，你是在说这个啊，”
宗吉元恍然大悟、转而又笑了起来，
“谁说燕儿没帮上宗哥哥的忙啊，不但帮上了、而且还帮了很大的忙呢。”
“真的么？”
燕儿一听，眼睛立刻亮了一下，可很快又恢复了原来的失落，
“宗哥哥你是在哄我吧，我怎么没觉得自己帮到你啊……”
“你这个傻丫头，”
看着她那可爱的表情，宗吉元实在是忍不住了，只好笑出声儿来道，
“其实啊，宗哥哥我并不是真的要让你去咬那家伙，我之所以会那么说、是为了让那家伙分神，然后宗哥哥我才能够找到机会把他给放倒、让他摔得很惨恨惨的哟。而燕儿你呢，表现的非常勇敢，在那家伙摔倒后、不但保护好了自己，还从他的手中逃了出来，这就已经帮了我很大很大的忙了，燕儿真的很勇敢、很了不起呢。”
“真的么？！”
这回燕儿是打心眼儿里往外的开心着、道，
“谢谢宗哥哥，以后无论遇上什么事情、我一定都会表现的很勇敢的！”
“这样就好……”
本来、自己还很在意这小姑娘会不会因为看到有人被杀，而在心里留下恐惧的阴影呢，不过现在看起来、好象已经不会有太大的问题了，宗吉元暂时也就不再提这件事，牵着马、和燕儿一起回到了孔家戏班。
此时，班内几乎所有人都在院子里等着，见她们二人回来了，顿时各个喜出望外、甚至欢呼了起来，听见声音的孔祥宾、也连忙从正堂里跑了出来，见到向他扑过来的燕儿时，不由自主地迎了上去、并将女儿紧紧地搂在了怀里，
“燕儿，你回来啦！你、你没事吧……”
第一百五十一章 告一段落
“我没事啊、爹，”
燕儿看起来倒是满开心的，抱着爹爹的手臂、迫不及待地说着，
“刚才有一个坏蛋闯进来把我给抓走了，是宗哥哥及时的追上去救我回来的！爹啊，您知道吗？宗哥哥他真的好利害的呢！”
“是么，多谢宗公子……”
孔祥宾的目光中满是感激，一时间竟不知道说些什么才好。
宗吉元很清楚他此时心中的所想、便微微一笑，低声道，
“孔班主您就不要如此的客气了，说起来、这也是小生的应尽之责不是么。”
“可、可对您的这份恩情，无论如何我都要表达一下谢意的……”
说到这里，孔祥宾的脸上现出了几分困惑，大概是在想着怎么才能报答对方，可却又想不出什么合适的方法来。
宗吉元一见、知道他很为难，眼珠儿一转、便笑道，
“如果班主真的想谢谢我的话，那就这样吧，今晚就好好的摆上几桌宴席，全班子的人一起来请我吃顿饭、怎么样啊？！”
“好——”
不等孔祥宾说话，从围在四周的其他弟子们中间、顿时暴发出一片的叫好声。
宗吉元一见，立刻笑容可掬地转着圈儿、朝大家抱拳拱手道，
“好、好，多谢大家的捧场，那咱们就这么定了！”
“宗公子……”
孔祥宾自然明白她的用意，本来、这八天的“连场戏”下来，大家都很卖力气、也都很辛苦，宗吉元提出这个要求、实际上是替身为班主的他考虑的，这样不仅可以增强戏班子内的凝聚力、同时还能够增加大家的自信心。
感激的同时，又见宗吉元这故意做出的玩笑举止，忍不住也笑了出来、点着头道，
“好！今晚我们大家就好好的庆祝一下、咱们班子‘连场戏’的圆满成功！”
就这样，大家齐动手，负责摆桌子的就去摆桌子、负责烧菜的就去烧菜，还有的去打酒、买其它需要用的东西，不到半个时辰，宴席便摆好了，一共八桌。虽然唱戏的平时不准喝酒，但在今天这一特殊的日子里，孔祥宾特许了弟子们可以适当的喝一些。
全班上下、不分大小，坐在一起推杯换盏、说说笑笑，好不热闹，宗吉元就坐在孔祥宾的身边，闲聊了一会儿后、便说起这几天来一直放在心中的一个话题，
“孔班主，小生有件事想问问您，您真的不想再登台唱戏了么？”
“这个……”
孔祥宾的语气顿了顿，眼神也随之黯然下来。
虽然知道这是在触及了对方最为伤心的事情，可一个人若总是躲藏在悲伤之后、却不敢去面对它，又怎么能将其战胜，而且就更谈不上永远的、彻底的从其中摆脱，所以在给了对方片刻的思考后、宗吉元还是继续说了下去，
“吃过这顿饭，小生就得回去了，以后的戏班子、就靠你们父女二人自己撑下去了，燕儿这孩子很勇敢、而且通过这几天的锻炼、其实可以做到独挡一面，只不过毕竟她年纪还小，如果要是有班主你的帮助，她一定会更开心了。”
“是啊……”
听到这里，孔祥宾的神情忽然变得激动起来，
“宗公子说的一点儿都不错，这些天来、戏园子里的火爆气氛，让我又想起了十年前的情形，我又怎么能不想有再次登台唱戏的那一天呢……只是、我这嗓子……”
“孔班主，”
宗吉元见对方终于肯说出真心话来，当即也是轻轻地松了口气道，
“关于这个么，我还正要和您商量，我的义父潘光伏是这辽东县的神医，如果孔班主你愿意的话、我可以在等他走亲戚回来之后，让义父给您看一看、诊一诊，看您的嗓子是否还有治愈的可能，若是真的能让您的情况有所好转的话、不是也很好么？”
“哦？潘神医，他、他肯为我这种人医治么……”
孔宾祥的语气中依然含有他那一直以来的自卑，目光也不由自主地向地面的方向移去。
宗吉元看着他的神情、即心疼又有些难过，这世道竟然将一个如此善良本分的人、给逼迫到如此地步，便叹息了一声道，
“孔班主，您千万不要再看轻自己了，您这种人怎么了，您不亏欠任何人、更没有伤害过任何人，您活得堂堂正正，说起来、比那些道貌岸然的家伙们要强多了。您放心好了，我义父潘神医和您同样是位善良正直的人，绝对会为您医治的。”
“那、那真是太好了……”
孔祥宾高兴的眼泪止不住地往外涌，燕儿在一旁也跟着抹眼泪，当然，在此时、他们父女二人流出的都是开心的泪水……
在孔家戏班子的日子算是告一段落，当然和那里的人结下的友谊、会一直延续下去，感慨一番之后，宗吉元的心事当然又转回到案子上来了。
回到县衙，一进门儿、便瞧见了二堂方向灯火通明，一看便知是何瑞昌何大人还没有休息，宗吉元想了想、转身朝那里走去。
一进门儿，果然看到何瑞昌一身便服、坐在正中的位置上，只不过没想到的是，自己的师叔、仵作叶光潜也在，便快走几步上前施礼，
“大人、叶先生，吉元给二位见礼了。”
“快快免礼吧。”
何瑞昌一见是她回来的，便指了指身边的椅子、示意让宗吉元坐下。
落座之后、宗吉元这才问道，
“大人，这么晚了、您怎么还没回内宅休息啊？”
“还不是因为事情多么，”
何瑞昌带出一丝古怪的笑意、道，
“这节还没过完呢，刁三郎他们就弄了个尸体回来，结果连叶先生都得跟着忙起来了。”
“啊、这个啊……”
宗吉元这才想起来，刚才被王玉一飞刀给解决了的那个家伙，不由得有些不好意思地道，
“其实那个人的事情、学生已经掌握的很清楚了，等学生写完案卷就可以封存起来。不过、叶先生怎么会也在……”
“有尸体了，我这当仵作的、当然就得出场了，这不是很正常么。”
叶光潜瞧着她、不冷不热地道。
宗吉元听了、顿时有些不安起来，摇了摇头、无可奈何地道，
“王玉这家伙，回来时也没将详细的情形跟大人您、还有刁三哥说清楚么？”
第一百五十二章 公子病了
“说不说清楚我也得看看，”
叶光潜看出自己的这位师侄，因为一下子惊动了这么多的人、内心里产生了一些自责，便转而笑道，
“毕竟那是一条人命，无论如何案卷上也都要有我的签字、才能入档不是么。”
“哦、是啊……”
知道师叔这是在安慰自己，宗吉元很是感激地点了点头，又笑着道，
“那么、接下来的事情就都交给学生来做吧，大人您和叶先生也都早些休息，明天可就是正式开衙的日子了呢。”
“好吧，不过、吉元你也不要忙的太晚，适当的也要多注意一下身体。”
三个人就这样相互地嘱咐着，之后、便各回各处。
宗吉元回到自己的住处，边准备着书写发生在孔家戏班的劫持案子的案情记录，边在心中回顾着那个家伙来抓燕儿时、前前后后的情形。虽然并没有能够从他口中得到更多的线索，可却意外地了解到了、此次事件的背后主使者，竟然是那个曾经几次在案件中出现过的“霸王庄”。
霸王庄——
这到底是个什么样的所在……
如此地在脑海中回想着，忽然记起那家伙曾经说过的一句话，
“……我们原本都是霸王庄上的人，是总管把我们抽调出来、然后才到了这辽东县……”
没错儿，那家伙当时就是这么说的，听他这话中的意思，难道说、那霸王庄并不在辽东县境内？
边思考着这些事情，宗吉元边将今天应该完成的案卷都写好了，然后归档封存，之后才去休息了……
十五一过，这年也就算是正式的过完了，一切又重新步入正轨，但是几天下来、倒还轻闲，没有什么复杂重大的案子发生，除了协助何大人处理一些本县的事务外，宗吉元完全可以有足够的时间、来重新梳理一下有关“林石明”的这件案子。好在王玉这几天也安静了许多，虽然还时不时地往自己这边跑，可也不象之前那样、整天地缠在自己身边。
这天一早，吃过早饭后，宗吉元照常到二堂给何大人请安，却发现何瑞昌的脸色不是特别的好，而且、看着自己的眼神好象还有些欲言又止。
见大人这副神情，宗吉元自然会奇怪的很，思忖了一下、还是主动地问了出来，
“大人，莫非有什么让你为难的事情发生了么？”
“唉、吉元啊，本来我还不想给你添麻烦，可既然你问到了，本官就跟你说说好了。”
何瑞昌先是叹了口气，虽然有些为难，可还是对这位小师爷说道。
宗吉元一听，立刻在一旁坐了下来、道，
“大人，如果有事情的话、尽管对学生讲来吧。”
“还不都是因为我的那个儿子，”
何瑞昌苦笑了一下、道，
“他若能赶上吉元你一半儿、我也就满足了，可这小子实在就是不成器。”
“原来是何公子，”
这个倒还真的出乎了宗吉元的意料之外，不禁又联想到曾在戏园子见到何庆玉时的情形，会心地一笑、道，
“公子、他怎么了？”
“怎么了、也不知道是怎么回事，无端地就生起了病来。”
何瑞昌又叹了口气、道。
宗吉元一听，不禁有些诧异，既然是生病，那就应该请郎中医治，何大人为什么在此唉声叹气呢？难道说、这位公子是得了什么不得了的病症么？
想到这里、便试探着问道，
“大人，既然公子生了病，那就该延医诊治啊。”
“是啊，郎中倒是请了，可就是诊问不出是什么病，”
说到此处、何瑞昌竟然很认真地看了宗吉元一眼、才又道，
“这孩子就是吃不下、睡不着，躺在床上什么都不想做，你说、我活了四十余载，还从没见过他这种病。昨天、叶先生也过去看了看，然后对本官说……”
“哦？叶先生也看过了，”
宗吉元自然知道自己的这位师叔医术也是很高明的，只不过、他曾说过不喜欢给活人看病，这回一定是看在同何大人交情上的份儿上，才会来为何庆玉诊治的，便很好奇地问道，
“那么、先生他是怎么说的？”
“叶先生、他说……”
十分奇怪的、何瑞昌说话的语气从来没有过象今天这般的迟疑，顿了顿、才仿佛下定了决心般的点了点头，
“叶先生他说、吉元你也是学过医术的，庆玉的病大概只有你能替他医治……可是吉元啊，虽然叶先生这么说了，可我也只是顺便问问而已，你千万不要为难哟……”
“哦，是这么回事啊，学生知道了，”
宗吉元听完、忍不住笑了，因为她好象真的明白了些什么，
“大人，您能否告诉学生、庆玉公子他是哪天开始生病的么？”
“应该是十二那天吧，”
何瑞昌回忆着道，
“我也是听他母亲说的，十二那天，那孩子和几个从前的同窗好友、上街去玩儿，回来后就不爱说话、连晚饭都没有好好的吃，第二天就病倒了……”
果然是在那一天——
宗吉元清楚地记得，十二就是自己在戏园子里见到何庆玉的时候，难道说、他的病和看了那出戏有关？
想到这里、便点了点头，道，
“好的，放心吧、大人，学生这就去给庆玉公子诊看一下。”
“哦，那真是太好了。”
听说这位小师爷真的愿意为自己的独生子诊治病情，何瑞昌也是喜出望外，立刻站起身、引着宗吉元朝内宅走去。
这县衙内宅并不奢华，周围的陈设处处透着古朴素雅，宗吉元随着何大人径直来到了公子何庆玉的住处，见夫人也正在这里。
对于夫人、宗吉元曾经见过了几回，知道这是位知书达理的女子，对自己向来也是和蔼可亲，因此、彼此之间并不陌生。大概也是听过叶先生所说的那番话，见她来了，何夫人也没见有什么意外，只是起身相迎道，
“宗师爷来啦，还烦劳你特意地赶来到这里。”
“夫人太客气了，”
宗吉元上前施了一礼，也不再多说些赘言，直接问道，
“庆玉公子他今天怎么样了？”
“还是那个样子，”
夫人听了、面上顿时现出忧色，道，
“早晨也只是喝了一小碗粥，其它的什么都不肯多吃一口，真是愁死个人……”
第一百五十三章 妙语祛疾
“夫人别急，庆玉公子福人福相，一定不会有事的，”
听了夫人的话，宗吉元半真半假地安慰道，
“不过、既然小生已经来了，还是让小生为公子诊一诊、看一看吧。”
“师爷请跟我来。”
夫人引着宗吉元走进内间，而何瑞昌就留在外间、自顾自地喝起茶来。
何庆玉养病的地方、就是他自己的卧室，走进来时，宗吉元快速地打量了一下周围，见此处收拾的非常的整洁，室内隐隐地还可以闻到一丝淡淡的清香，和其他病房中那种空气混浊、草药味浓烈的环境相比，还真是天差地别，心中便已经明白了个七、八分。
此时、这位庆玉公子就安静地躺在床上，二目微合，看上去好象是睡着，但仅凭气息上判断，宗吉元便知他根本就没有睡去，完全就是清醒着的。
回头看了看何夫人、宗吉元道，
“夫人，您先请坐一会儿，待小生为公子诊诊脉。”
“好的，有劳师爷。”
夫人见宗吉元看起来、完全就是一副很有把握的样子，心中也安稳了许多，为她搬过来一张椅子放在病床前，自己便坐到一旁去了。
宗吉元在何庆玉身边坐下，伸手将他的左手从被子中拉了出来，用两指搭在脉搏上诊着，过了一会儿、轻轻抿了抿嘴唇，出其不意地就着腕子处挠了一下。
动作虽然小，可何庆玉惊得差点儿从床上跳了起来，眼睛随即也睁开了，几乎是用惊愕的眼神、看着眼前的这张年轻漂亮的脸庞。
见对方如此，宗吉元在内心里已是笑个不停，回头对何夫人道，
“夫人，庆玉公子的病应该是有什么隐情，能不能让小生单独和他谈谈呢？这样才能更快地找到病因。”
“好啊……”
虽然难免会产生犹疑，可夫人还是很通情达理地站起身、从卧房中走了出去。
其实、从刚才听到宗吉元说话的声音那一刻起，何庆玉那微合着的眼皮便开始不停地跳动，此时房间里已没有了其他的人，这位庆玉公子已经按捺不住地道，
“叶先生一点儿都没说错，师爷您还真的来了。”
“是嘛，公子在此装病，果然就是为了让我来见你、是吧？”
宗吉元有些嗔怪地瞧着他道，
“想见就见好了，又何必搞出这么多的花样儿来，害得大人和夫人都忧心忡忡、担心的不得了。”
“我、这个……”
一番话，说得何庆玉也有些不好意思、连忙坐了起来，想了想才又道，
“其实、我也是真的病了，只不过是心病，有个谜团想解开、却又担心师爷您不肯和我说实话，而且你又那么忙、哪有时间搭理我这个‘纨绔子弟’呢，所以一着急、就病了。”
“你啊，还真是不让人省心，”
听他这么一说，宗吉元忍不住笑了，
“你到底找我有什么事，直说好了。”
“啊、这个……我问你、你肯实言相告么？”
何庆玉还是在小心翼翼地试探着问道。
宗吉元嗤笑了一声、睢着他道，
“叶先生是我的师叔，连他都来帮公子你的忙来了，我又有什么事情还能再瞒着你的，快点儿说吧。”
“哦、好的，那天、我和好友们一起去庆祥戏台看戏了，”
何庆玉边观察着宗吉元的表情、边说道，
“当时孔家戏班在演一出名叫‘女秀才移花接木’的戏，出演的主角儿听说是从云南特邀来的、昆剧名旦贾美坤，不过、我曾经和那位贾小姐近距离打过一个照面儿，她当时还对我笑了一下，可是、我怎么觉得贾小姐的样子很象师爷您啊……”
“象我？公子您是在说我长的象那个唱戏的么？”
宗吉元不动声色地盯着对方问道。
见她的表情、好象是生气了，何庆玉连忙摆着手道，
“不、不、不，我不是说师爷您象戏子，也知道有功名的人不能做那些被人称做‘下九流’的营生，只不过看着戏文中、那位俊英小姐女扮男装、巾帼不让须眉，不知怎么的、就是觉得贾小姐的长样、和师爷真的很象，您说怪是不怪……”
“一点儿都不怪，”
宗吉元实在是忍不住、笑出声儿来，
“因为那个真的就是我。”
“还真的是你啊？！”
何庆玉听了，惊得将身子向前探出，一张俊秀的脸几乎就要贴到宗吉元的鼻尖儿上了。
宗吉元伸手将他又按回到床上、笑道，
“别这么大呼小叫的，虽然我把实情告诉给了你，但这可是个秘密，公子你千万不能告诉别人哟。”
“好的、好的，我知道了，”
重新坐好后，何庆玉边连连点着头，边仍然将眼睛瞪得大大的，很认真地瞧着宗吉元，
“不过，师爷你为什么跑到孔家班子唱戏去了呢？而且、竟然还唱得那么好？！”
“其实那不是我唱的，”
宗吉元摇了摇头、很好笑地道，
“是人家小梅映雪唱的，我不过是露了个脸儿而已，况且我那段时间是去查案的，因为有个案子牵扯到了孔家戏班，所以才会在庆祥戏台呆了几天。”
“原来如此，我明白了，”
何庆玉缓缓地点了点头，又露出一脸的羡慕，
“师爷真是好啊，明明比我还小，却能出去见识这么多的世面、为大家办这么多的事情，而我呢、只能在书房里读书……”
“你还知道我比你小啊，那还一口一个‘师爷’的叫，上次不已经说过了、你我要以兄弟相称的么。”
见他是真的没事了，宗吉元也放下心来，轻拂衣襟、在椅子上坐正道。
何庆玉也就着床上坐直了身子、瞧着她微微一笑，
“可你不是也在叫我‘公子’的么？”
“好、庆玉兄，这回行了吧，”
对方既然又把球儿给踢了回来，宗吉元也只好先行改口、道，
“不过，庆玉兄你这回称病的真正原因、到底是为了什么？总不会仅仅是要见小弟我吧。”
“见吉元你自然是原因之一，”
何庆玉叹了口气、喃喃地道，
“因为怀疑戏台上的佳人就是吉元，可又怕您不肯承认，所以才用这个方法来问，这也是事实；另外、就是愚兄我实在是太闷了，也想能够出去见见世面，可父亲说什么都不赞成，唉、真是闷死我了……”
第一百五十四章 微服私访
“所以、庆玉兄是想让我替你说说情是吧？”
宗吉元幽幽地道，
“其实，哪个父母不希望子女成材成器呢，何大人这么做也是希望你早日取得功名罢了。好吧，既然庆玉兄已经和小弟说到这件事了，小弟一定会找机会劝劝大人的，你还是不要再装病了，免得大家都跟着担心。”
“嗯，好了，就听贤弟你的，我明天病就会好了，你就这么跟我的父亲母亲说吧。”
说完，又调皮地朝她眨了眨眼睛。
宗吉元看着他的样子，真是又好气又好笑、道，
“你啊，还真是的，好吧，今天就再让你在床上赖一天，明天就痛快地给我爬起来，听明白了么？”
“明白了，明天我保证会起来的。”
何庆玉象个做了错事的孩子、连连点着头并做出了保证。
从卧房里出来，宗吉元刚刚松了口气，立刻又迎上了夫人那焦急的目光，便走上前说道，
“夫人不必着急，庆玉兄只不过是上了一股火儿，加上时值初春、也正是上焦火盛之季，只要让他的心绪平静下来，再吃些降火的食物，几天之内就会没事的，您尽管放心好了。”
“噢，既然是这样，我也就安心多了，多谢师爷。”
夫人听了，终于露出了微笑。
回到前厅，何瑞昌果然还在等消息，见她出来了、当然也是很期待地望向了宗吉元。
宗吉元微微一笑道，
“大人，庆玉兄他的健康本没有什么问题，只不是最近心事有点儿重，才会影响到了身体。”
“心事？他会有什么心事？”
何瑞昌看起来有些意外、很是诧异地问道。
轻轻笑了笑，宗吉元才道，
“毕竟庆玉公子也不小了，总是让他呆在家里、自然会闷的，大人您不妨适当地让他参与些事情，见见世面也好啊。”
“啊……”
何瑞昌听了，若有所思地缓缓点了点头，
“师爷说的确实有道理……”
转过天来，何庆玉果然说话算话的“痊愈”了，何瑞昌夫妻二人自然是高兴、也不必细提，而从此以后、何大人允许儿子也经常的到二堂来，听听大家谈的事情。
随着一段静好时光、又一个春天也到来了……
在这段时间里，几件宗吉元比较关心的事情陆陆续续地都有了结果——
胡振利和张桂珍终成眷属，孔祥宾的嗓子在潘神医的治疗下、有了很大起色，再就是、整天跟在她身边的人，由一个变成了两个……
原来只有王玉围着宗吉元转，现在又多了个何庆玉，有时这两位还互相看不上眼，弄得人哭笑不得。
不过，虽然看起来一切都很祥和，但尚且没有解决的事情始终让宗吉元放不下，尤其是那个失踪的六月红、依然没有任何的音信，而且、如果如她猜想的那样，那个“霸王庄”并不是在辽东县境内，那么、查起来就更加的棘手了。
脑海里不断重复着发生过的案情，心中奇怪着为什么那些人这段时间竟然安静下来了。正想着、忽然外面传来了脚步声，心道、坏了，该不会是那两个活宝又来了吧。边想着、连忙起身朝外走去，刚刚迈出大门，果然见王玉就站在面前，而不远处、何庆玉也刚刚停住了脚步。
“有事么？”
宗吉元边朝二堂迈开了步子，边瞧了瞧王玉。
王玉上下打量了她一下，
“有啊，但是谈不上什么重要的事儿，你这是要去哪儿？”
“去二堂找大人商量点儿事情，你要跟着来么？”
明知道对方是不会跟来的，宗吉元还是故意地问道，同时还向不远处的何庆玉点了点头。
王玉也扭头瞧了一眼那位何公子、不禁诡异地一笑道，
“既然是找大人有事，那我当然就不会打扰了，而且、那边那个公子哥也由我来替你挡下吧。”
边说、边转身朝何庆玉走了过去。
宗吉元松了口气，可立刻又皱起眉头来，本来她做出朝二堂去的姿态，不过是为了躲开这两个“冤家”，可现在又该怎么办？要是真的见到了大人，对他说些什么才好呢……
就这样踱着步子、来到了二堂门前，回头一看、见何庆玉和王玉肩并肩就站在原地，均是一脸好奇地朝她这边望着，弄得宗吉元是又好气又好笑，心道、看他们俩现在的样子、倒还真的很和睦，谁能想到平时会一见面就吵，令人不胜其烦。
轻轻摇了摇头，最终还是得走进去，宗吉元便打了声招呼，果然大人还真的在二堂，听见是她来了、很高兴地说了声，
“是吉元啊，快进来吧。”
“好了，学生进来了。”
宗吉元迈步走进二堂，同时还在想着自己到底是干什么来了。
而何瑞昌只要见到小师爷就很高兴，让她坐下后、反倒先询问起来，
“吉元啊，这段时间里庆玉没去给你填麻烦吧？”
“怎么会呢，”
虽然心中想着麻烦还不少呢，可脸上却不能带出来，毕竟“让何公子涨点儿见识”这个建议，是她宗吉元自己提出来的，就算很烦也是她“自作自受”，当然不能反过来抱怨了，所以、只能微微一笑道，
“庆玉兄很是认真努力，这也是件很不错的事情。”
“我只担心他不懂事、处处给你添乱，反倒让吉元你为难啊……”
说到这里，何瑞昌不禁叹了口气。
而随着这声叹息，一丝丝细微的声响从门外传来、宗吉元知道那两个家伙正在门外偷听，心中暗暗一笑、便道，
“不会的，庆玉兄又不小了，该安静时、自己也会知道收敛的，怎么会让学生为难呢。”
这一下，那细微的声音再次传来。
宗吉元在心中暗笑着，却见何大人略显放心地点了点头，然后转开了话题道，
“对了，上回三郎和我闲聊时曾说过，这民间其实有许多不平事正在发生，百姓们往往因为不愿惹是生非、而选择了忍气吞声。其实、吉元啊，我倒是觉得、与其说是平民们不想惹麻烦，倒不如说是他们对官府的不信任啊。”
“大人……”
听何大人这样的一番话，宗吉元不禁又想起了孔祥宾、及胡振利的大哥，情不自禁地也叹了口气，抬头看见从窗外照射进来的明媚阳光，不禁眼前一亮道，
“大人，不如我们趁着这段比较轻闲的时间，下去到民间微服私访，您看如何呢？”
第一百五十五章 步出北门
“私访？”
别说、如果不是宗吉元在此时提出来，何大人还真的想不出、还有私访这么一码事儿，心中略略盘算一下，春季该处理的事情也都处理过了，而且从十五之后重新开衙、直到眼下，基本上鼓就没有再被敲响的时候，能够趁着这春暖花开的时节到民间走走，倒还真是个不错的主意，便点了点头，
“好啊，那么、我们就看看，哪天动身比较合适，然后一起下去走走。”
“既然大人也觉得可以的话，那就明天吧，”
宗吉元倒不是个拖拉的性子，当即就做出了决定，
“今天将要交待的事情都交待一下，明天一早我们就动身，出去个七天的时间、学生觉得就差不多了。”
“好，明天就明天，”
何大人也很高兴，连连点着头道，
“衙中若有什么事务需要处理的、就先让县丞张大人代理一下。”
“那么、学生就回去准备了。”
见这件事情定下来了，宗吉元心中也敞亮了些，起身告辞、准备回到自己的房间去。
可刚一出门儿，就看见那两个家伙影壁似的站在面前，宗吉元也没理他二人、转身往回走，而何庆玉和王玉便一边儿一个、很自然的跟在她的身边。
走到属于她的那间房门外，宗吉元才停住脚步、瞧了他们一眼，
“你们真就没有点儿别的事情做么，整天的跟着我干嘛。”
“吉元弟，我……”
何庆玉面带焦虑地想要说什么，却被王玉给打断了，
“我当然得跟着你了，别忘了、我可是你的专职下属，呆在你身边就是我的职责。”
“庆玉兄你呢？”
宗吉元没有理他，扭头看向了何庆玉。
本来刚才这位何公子就想说话，不料却被王玉将话头儿给抢了过去，心中正在恼火、听宗吉元在问他，便瞪了那个喜欢捣乱的家伙一眼，才道，
“吉元，你能不能替我求个情，明天到民间私访时、让父亲把我也给带上？”
“可以啊，”
宗吉元见他急成这副样子，便也没再让他着急、很干脆地就答应了下来，
“不过如果明天真想一起去的话，现在是不是就该回去准备准备了呢？”
“是啊、是啊……那我就先回内宅做准备去了。”
何庆玉听了，觉得这件事确实很重要，说了一声、便转身快步地离开了。
看着他很快便远去的背影，王玉撇了撇嘴道，
“吉元，你还真的想带着他一起去啊？”
“是啊，”
宗吉元很肯定地点了点头道，
“如果何大人能同意让他去的话，我倒是真希望庆玉兄可以一块儿去的。”
“啊？你希望？”
王玉听了、显得很是意外，
“真的、假的啊？我们是随何大人一起出去访查民情的，又不是去游山玩水，带着个公子哥儿、岂不是要碍手碍脚的么？”
“碍手碍脚？”
宗吉元忽然笑了一下、道，
“能说出这样的话、说明王玉兄你根本就不了解庆玉公子，他这个人有他自己的长处，可以说在某些方面上、我们恐怕都不如他。”
“不会吧？！”
王玉听得即不相信、更不服气，
“我怎么没看出来他哪里比我们强啊，文不成、武不就的，除了会撒娇、还会干什么呢？”
“你会看到的。”
知道一下子也说服不了对方，宗吉元便也不愿意再就这个问题争论下去，将话头儿一转道，
“我说你就不用去收拾一下了么？难道明天不想跟我一块儿去了？”
“去、去、去，当然要去，”
王玉连声说道，
“不过，我又没什么好收拾的，更何况经常出门在外、都习惯了，到了明天可以说走就走。”
“那就回去好好的休息一下，接下来连着要在外面奔波好几天，你不累、我还累呢，回房间有不少事情要准备，你别在这里吵吵闹闹的了。”
说完，宗吉元到房中、将门紧紧地关上，直到被关在外面的王玉真的知趣地离开、才算是松了口气。
其实、提出这次出巡私访的建议，宗吉元并非是突发奇想，更不是毫无目的。
就象刁三郎对何大人所说的那样，民间很多人中不到忍无可忍的地步，是宁可吃亏、也不愿意到官府中来告状的，也就是说、即使外面发生了什么案子，只是这样的坐在衙门里等、无论如何也是难以能够知晓的，所以有了线索也不容易抓住，还不如主动下去走走，一是能掌握一下县治内的民生情况、二也是为了眼下尚未解决的案子、寻找一些珠丝马迹。
次日清晨，大家吃过了早饭、开始准备启程了。
因为头一天有宗吉元的劝说，何瑞昌已同意了儿子的随行，另外再加上刁三郎和王玉，以及挑选出来的五名差役，除了何大人乘马车、以及一名差役赶车外，其余的八人都骑着马、一行共十人，便装微服从北门出了城、来到了郊外。
此时已是春风送暖、冰河解冻、万物复苏之时，阳光照在人们身上感觉舒服的很，虽然还没有到百花盛开的季节，可象那些性子较急的迎春花、小桃红之类的花儿、已经开始竭力地装点起这辽东的大地。
同行的大部分都是年轻人，而何大人也不过四旬、远没到老气横秋的年纪，一路之上有说有笑的向前走着。
路线是宗吉元事先设计好的，出了北门往西转，然后由南至东、再回到城中。
北门外是宗宅所处的方位，所以宗吉元对这一带比较熟悉，从哪里走、到哪里休息，全都安排的妥妥的。在田间看看农民播种、在河边看看鱼儿慢游，到处呈现着一派的生机盎然。
此时，何大人觉得透过车窗往外看、视野不够开阔，见反正又不赶时间、便也不在车里坐着了，从车上下来、和大家一起在这乡间慢步着，看着自己的治下、如此的祥和，心里不免觉得有几分的骄傲，脸上的表情也越发的轻松……
就这样的亲眼目睹春耕生产、亲耳聆听百姓的感受，天至傍晚时分、就要离开田间地头儿到镇子里时，何瑞昌也很是感慨地道，
“吉元说的一点儿都没错，还是亲自到民间来访查一下、才是能真正了解百姓疾苦的方法啊。”
第一百五十六章 美景乱象
“可是，似大人这般的、真正愿意到民间走走看看的官员，却是少之又少啊。”
大人确实是有感而发，而宗吉元也是很巧妙地将大人对她的夸赞、自自然然地又送还给了对方，使得何瑞昌听得心里又是一阵美滋滋的。
当晚、找了个合适的镇店休息了一夜、次日便继续踏上了访查之路。
大家兴致盎然地向前走着，不知不觉地已来到辽东县西北方向的一处所在，四下环顾时、众人均打心眼里往外地发出一声惊叹、行进的速度随之也慢了下来——
因为、此处的景致实在是太美了……
却见两条溪流从南、北两个方向在此地交汇，混成一条宽扩的河水，涓涓流淌发出悦耳的声音、河水清澈见底泌人肺腑，而远处的青青山峦、近处刚刚萌发而出的如地毯般的小草，无不令人觉得心旷神怡。
看出大家都很喜欢这个地方，宗吉元眼珠儿一转、提出了一个建议，
“大人，既然天已接近午时，而我们随行也带着一些干粮食物，不如就在此地来一场野炊，自己做顿饭吃如何？”
“好啊、好啊！”
一同前来的卢洪立刻表示赞成、同时还不忘揭一下别人的“老底儿”般地道，
“刁三哥就很会烧饭的，我听说、他在家里时经常地会给嫂子和孩子烧饭吃呢！”
一句话、说得大家哄然大笑，刁三郎却是一脸的哭笑不得。
而何瑞昌瞟了他一眼、一本正经地道，
“是么？那我可要好好品尝一下、我们刁捕头的手艺了，看看是不是和抓差办案一样的棒。”
“都是你小子，是不是成心要让我出丑啊，”
刁三郎有些气结地叹了口气，又抬手捶了卢洪一拳道，
“好吧，我来烧饭也可以，你这小子去河里抓几条鱼来，抓不到的话、今天你就别想吃饭！”
“啊？！那、好吧，”
卢洪先是一脸的愕然，可紧接着便一把拉住身边的柯义，
“你别想跑，跟我一起去抓鱼！”
这样一来，野炊的事情、自然也就算定了下来，大家立刻有的去拾柴禾、有的去生火，因为以防遇不到住宿的地方，宗吉元已经事先就准备好了炊具、帐篷等物品，没想到这么快就用上了。
还真没看出来，刁三郎的手艺确实真的很不错，就地取材地、竟然还能烧出好几样菜来，加上宗吉元和王玉一起煮了粥，以及将带来的干粮烤了烤，大家吃的还真的很开心。
边吃着东西、边聊着天儿，何庆玉看着晴朗的天空、又看着周围的景致、不禁感叹着道，
“这么美的地方、肯定不会有什么乱子发生吧，吃完饭后还可以好好的休息一会……”
可他的话音刚落，仿佛是成心和他这位何公子过不去似的，远处忽然传来一声尖叫，接着便是一阵阵的吵吵闹闹声。
大家听了，你看看我、我看看你，均有些想笑，刁三郎也是有些哭笑不得地看了看何瑞昌，
“大人……”
“这是怎么回事？”
何瑞昌皱了皱眉、又瞧了瞧大伙儿。
此时、吵闹叫嚷声音就更大了，其间还夹杂着悲声哭号，引得每个人都皱起了眉头。刁三郎一见道，
“大人，我们还是派个兄弟过去察看一下吧。”
“好啊，你们谁过去看看？”
何瑞昌点了点头、表示同意，并问道。
卢洪主动站了起来、应声道，
“还是属下去看看吧！”
说完，扔下手中的一条烤鱼，朝声音传来的方向撒腿就跑了过去。
可时间用的并不长，卢洪又用和去时同样的速度、飞跑了回来，大声道，
“大人——，那边的树林子旁边、有两伙儿人在打架！还有许多人在看热闹，也都吵吵闹闹的！”
“打架？为了什么啊？”
何瑞昌本来是和大家一样，在一块比较平坦的石头上坐着，听到手下差役的回报、便很自然的正襟危坐地问道。
卢洪见大人问了、当时就愣了愣，抬手抓了抓头、迟疑地道，
“这个……不知道啊……”
“那么、那些人都是从哪来的？这个地方是什么所在？”
何瑞昌瞧着他、继续问道。
卢洪只得又抓了抓头、不好意思地道，
“这个……还是不知道……”
“你呀、这看得跟没看一样，”
边说着，何瑞昌边叹了了口气、扫了众人一眼道，
“好吧，将东西收拾收拾，还是本官亲自过去看看的好。”
“大人，”
宗吉元知道此时大家都还没怎么吃完，就这么突然地就动起来、对胃口也不是太好，便道，
“还是学生带两个人先过去看看，大人您和其他各位弟兄们坐着稳一稳，等我们回来将情形报知给您时，再行定铎。”
“也好，那就交给吉元你了。”
对于她、何瑞昌自然很是放心，随即便点了点头。
宗吉元将手中的粥勺交到身边的刁三郎手中、站起身，然后又笑着道，
“我这人一惯喜欢‘狐假虎威’，哪位兄长借给小生这个‘威’呢？”
“我去！”
“让我去！”
话音未落，何庆玉和王玉、二人几乎在同一时刻跳了起来，互相看了一见、又同时将期待的目光转回到宗吉元这边。
见此情景、大家看的又都有些想笑，而宗吉元却是一脸的认真，挨个儿地瞧了他二人一眼、点了点头，
“你们二位倒还真的称得上‘八面的威风’了，足够让小弟假借一阵子的了，那么、我们就走吧！”
三个人各自拉过马匹、一跃而上，之后便打马扬鞭朝出事的地点奔去。不过、这一跑起来，宗吉元才发现、何庆玉的骑术居然还很不错，根本就不象是一个文弱书生所能做到的。
虽然在意着，可也只是藏在心里，很快、在一片树林外，吵闹得越来越利害的一群人、已出现在他们的视线中。
粗略地估计一下，这些人足有五、六十号，但是大多都只是围在那里，有的跟着叫喊着什么，还有的在相互议论，虽然透过时隐时现的人群缝隙中、可以看到，在这些不停晃动的身影包围下，有几个人正在打得不可开交，几乎是用了拼命的劲头儿。
宗吉元皱了皱眉，心道、这些人干嘛在此处私自斗殴，而且还有这么多的人在看着，就没有人出来劝一劝、管一管了么？
第一百五十七章 力惩凶顽
心中想罢，宗吉元催马上前来到且近、高声喊道，
“大家都让一让，小心被马伤着！”
可离的越是近、这吵嚷声就越大，根本就没有人注意到赶来的这三人三骑，更是没有人听她在说些什么。
宗吉元回头瞧了一眼王玉、笑道，
“王玉兄，小弟可否借借你的‘虎威’呢？”
“我的……”
王玉本来正想着要上前，可听她这么一说又觉得好笑，顿时无语般地瞧着宗吉元，顿了顿才道，
“交给我吧。”
说完，催马上前、来到人群外，猛地将马一提、这匹马顿时长嘶一声、就地转了个圈儿，接着只听王玉大吼一声，
“都给爷爷我让开！不然被马踩了、我可不负责！”
这声龙吟般的骏马嘶鸣，再加上王玉的这一声断喝，围在四周的人们、立刻如潮水般地退向两旁，全都惊愕地回头看着突然出现的这三个人，连那十来个正在撕打的人、也暂时停住了手，将各自不同的眼神投了过来。
此时，宗吉元三人已经可以很清楚地看到、人群中间的情形，却见那地上躺着一位五、六十岁的老者，身旁坐着一个年纪相仿的老妇人，一看便知这是一对老夫妻，在这两个人的身前有三个年轻人、虽然都已经受了伤，可还在极力地保护着这老夫妻二人。
而站在他们对面的是六个膀大腰圆的壮汉，仅仅是瞟了一眼、宗吉元便已经看出这几个家伙不是哪个大户人家的护院，就是什么见不得人的地方的打手。
轻轻地哼了一声，宗吉元将马勒住、问道，
“这里到底出了什么事情，有谁能说说么？”
“喂，你是谁啊？！”
其中一个壮汉打量了这三人一下，见他们虽然衣着不俗，可毕竟只有三个人，而且其中有两个看起来、还只不过是文弱书生，便没有放在眼里、两只手往腰间一叉，大大咧咧地道，
“如果你们是路过的、该干嘛就干嘛去，凭什么来管大爷们的事儿……哎哟！”
这家伙的话音还没落、一旁的王玉就已经来到他的面前，一抬手就是一个大嘴巴，打得这家伙的嘴角当时就流出血来，也不叉腰了，双手捂着脸、话都说不清楚了，“唔、唔、唔”地只剩下乱叫着了。
王玉白了他一眼道，
“看他那一脸的狗奴才相，竟然也敢自称是大爷！”
“你敢打我们的兄弟，想挨揍是不是！”
旁边另一个壮汉见了，抡起手中的棒子、朝着王玉恶狠狠地打来。
王玉一见、冷笑了一声，将马往旁边一拨，这家伙一棒子打空，趁着他还没来得及转身之时、手中刀的刀柄已重重地砸在了那家伙的后背上，疼得他号叫了一声、如断了脊梁骨的赖皮狗一般地往下就倒，可王玉根本不给对方机会，就着马上一抬腿，由下自上踢在了他的脸上，这一下、那家伙可就更惨了，摔出去差不多有一丈多远，满脸是血地趴在那里、连爬的力气都没有了。
剩下的那几个壮汉当时吓了一跳，可其中一个还在那里抖机灵、想找个便宜来占，见宗吉元和何庆玉均是一副书生的样子，便一声不响地举起棒子、朝何庆玉打去。可他的棒子刚刚举过头顶、再想往下砸时，竟然无论如何都砸不下去，甚至连动一下都很难。
正奇怪时，抬头一看、不禁愣住了，却见他自己手中的棒子，不知何时被身后那匹马上的漂亮少年、用手中的长鞭牢牢地卷住。
而宗吉元也正在等这个机会，见对方扬着一张大脸正对着那根木棒，便微微一笑、手腕轻抖，鞭梢顿时如同活了一般、卷着棒身砸了下去，砸得这家伙当时就仰面倒地。
仅仅是片刻之间，六个壮汉中就有三个被打得趴在了地上，此时、所有人都很是惊讶地瞧着这三个骑在马上的年轻人。
宗吉元轻笑了一声、扫视了大家一圈儿、道，
“这回是不是该有谁来告诉我们，此处到底发生了什么事情了吧。”
“这位小爷啊！”
一直坐在地上、照顾着那被打倒的老人的老妇人见了，知道眼前这三个青年绝非普通人，索性站身来、跺了跺脚道，
“这可真是造孽啊！”
“老大娘，您莫要急，有什么事慢慢地对小生道来，”
见对方是位上了年岁的老人，宗吉元连忙从马上跳下来、扶住这名老妇人，
“如果真的有什么为难之处，也许我们兄弟三人还能帮的上忙呢。”
“帮忙？”
老妇人又看了看她，打了个“唉”声道，
“帮不帮忙的另外再说吧，只不过刚才要不是你们三位赶来，恐怕我们全家就会要被活活地打死了，所以这事儿跟三位说说倒也没什么……”
“大娘，您不要怕，”
见对方的全身依然在发着抖，宗吉元便温和地安慰着道，
“如果是这几个家伙仗势欺人，小生说不定真的能帮上忙哟，您只管说便好。”
“那么、就多谢这位小爷了，”
此时，老妇人的泪水已经止不住地流了下来，
“我们本姓佟，就是这泗合堡的人，那个被打伤躺在地上的是我的老伴儿，这三个小伙子都是我们的儿子，我们家还有一个闺女，是我家最小的小女儿，其实、今天发生的这一切，也都是因为我家的闺女……”
却原来，这佟家虽然只是种地务农，但因为全家人都很勤快，所以日子过的虽称不上特别的好、但也绝对不是很差，家里的小女儿小名叫香儿，不但聪明伶俐、人长的漂亮，做事也很勤快，全家人对她都很疼爱，如今已经十七岁了，已有不少媒人上门来提亲，可香儿自己看好了一个年轻人，便和父母说了。
父母也不是不开明的人，想到如果是女儿自己喜欢的，倒也是不错，便让三个儿子到对方家中打听一下，同时也了解一下家庭状况。可三个儿子打听后回来说、那年轻人家中穷的出奇，而且家里还有一个瘫痪的娘、一个瞎眼的爷爷，这老夫妻一听、无论如何也不能让宝贝女儿去那样家庭受罪啊。恰巧此时，有媒人前来提亲，说是在沙岭镇有一家大户人家、姓孙，家主外号儿“孙百万”，一听就是个很有钱的主儿，想让香儿嫁给他家二十岁的少爷。
可正因为如此、才惹下了大祸……
第一百五十八章 还是个“无头案”
且说佟家就这样，收了彩礼、将女儿嫁了过去，香儿虽然不是很情愿，可还是服从了父母的心意。本以为事情很不错，可女儿嫁了过去之后、才知道，那孙家的少爷是个痴呆儿，只有三、四岁孩子的智力。香儿三天回门时说了此事之后，佟家大娘当时就急病了，做女儿的当然也心疼娘，加上既然已经嫁出去了，也不能久留在娘家，家里人一劝、香儿便也就回去了。
不过几天后、孙家派人来到佟家，说什么要接少奶奶回去，这下、全家人可就都愣了，香儿几天前就回沙岭镇的孙家了，为什么会闹出个两头儿不见人呢……
“大娘，您先等等啊，”
听起来、这倒还是个“无头案”，宗吉元打断了对方的叙述、问道，
“当时香儿回去的时候、没有其他人陪着么？”
“有啊，当然有了，”
佟大娘也很是着急地道，
“我们怎么也不能让她一个女孩子家家的、一个人走这么远的路啊，只不过当时陪闺女回来的是孙家的人，是一个丫环和一个婆子，我们想送、可她们说什么都不同意啊……”
“哦，是这样啊……”
宗吉元略一思忖、又道，
“之后呢？您接着说。”
“之后，我们也没别的办法，只好到处地去找，所有亲戚朋友家都找遍了、也没找到，”
佟大娘接着又讲了起来，
“我们全家都急的不得了，可过了几天后，孙家的人又来了，说什么香儿不守妇道、和别的男人跑了，抓回去之后竟然又跑了。今天这不是么，这些人又赶来要人，还说、如果我们不交出女儿来，就抓我们全家去见官。实在没办法，我们这才跑出来、打算到亲戚家躲躲，可刚跑到这里就被他们给追上了，然后就是一顿打哟……”
“是么，他们竟然还敢提见官的事儿，”
宗吉元听到这里，忍不住冷笑了一声，回头瞧了一眼、傻愣愣地站在一旁的那几个家伙、道，
“好啊，就依你们所说的、我们就去见官，去见见辽东县的何大人，让他来给你们断断谁是谁非、你们说怎么样？”
“啊？可……”
佟大娘听了，当时就是一愣，连忙道，
“这位小爷，我们……”
“没关系的、大娘，您放心好了，”
知道百姓们大多怕见官，而且在这件事情里、从表面上看起来，佟家好象还真的不占在理上，宗吉元便先安慰了老人家几句，然后再次转向了那几个家伙，
“小爷我在问你们话呢，干嘛不回答？！”
“这……”
那几个家伙互相瞧了瞧，其中一个皮笑肉不笑地道，
“这个么，我们孙老爷说了，只要他们佟家将人交出来，我们就不再追究……”
“一派胡言！”
宗吉元突然打断了这家伙的话，
“你家主子真的是姓孙么？！”
其实，从刚才佟大娘的叙述中、宗吉元就已经听出这其中不对头的地方，试问、凭着香儿这么一个年轻的女孩子，又如何能够从孙家那深宅大院中逃出去呢？更不可能还会逃出去两次。由此可以断定出、孙家的人一定是在说谎，至少在某些地方、他们在耍着什么花招。而且、从这六个壮汉不讲理的程度看，平时也是打人打习惯了的，并不象是普通人家的家丁护院，所以才半真半假地诈他们了一下。
谁知、这一手儿还真的奏效了，那几个家伙听了当时就愣了愣，互相地看着、均是一脸的心虚，之后的那个刚才和宗吉元搭话的家伙、又道，
“我们、当然是孙老爷家的了……主子也当然是姓孙了……”
“胡说八道！”
宗吉元从他们的神态上已看出、自己确实猜对了，便更加肯定地道，
“你们以为小爷我不知道你们这些混蛋是从哪来的么！”
说罢，回头对何庆玉道，
“庆玉兄，烦劳你去将大人请到这里来。”
“好的。”
何庆玉大概也看出来、这件事并不简单，二话没说拨马就要走。
可他刚刚转回身、还没等迈开步子，就见刁三郎带着卢洪、柯义二人也赶到了，边来到且近、边道，
“吉元，怎么样？是不是真的出了什么事情了？”
“三哥？你怎么也来了？”
宗吉元又惊又喜地问道。
此时、刁三郎已来到他们的面前，见三人都平安无事、才松了口气道，
“还不是大人见你们去了这么久也不见回来，很是放心不下，这才让我们过来看看，大人他自己随后也会赶过来的。”
“那可真是太好了，”
宗吉元非常高兴地将手中鞭一举、高声道，
“各位父老乡亲，大家不要怕，我们都是辽东县衙的官差，因为有些事情从此路过，见这几个不法之徒欺压良善、肆意伤人，所以、我们绝对不会轻饶了他们！三哥，先将这几个家伙抓起来，大家，不要让他们逃了！”
听说眼前这些赶来的人们、竟然真的就是官府的人，那些家伙们、也顾不得已被打得趴在地上的同伴儿，一个个转身就想跑。
可还不等刁三郎等人动手，周围的这些村民们便一拥而上，边喊着“别让这些打人的家伙跑了”、边将他们围堵住。
而这几个家伙此时已是慌不择路、到处乱撞，可四面八方全是村民、根本无路可逃，顿时发疯般地抡起手中的木棒、胡乱地挥动着。
见此情景，宗吉元更加肯定、这几个与那些盗匪极为相似的家伙，肯定不是普通的护院，担心有无辜的村民被他们所伤到，便喊道，
“乡亲们，都闪开一下！”
其实大家见这几个壮汉如此疯狂般的举动，也都很害怕，已经不太敢上前了，听到宗吉元的这声高呼、连忙纷纷向后退去。
而那几个家伙见周围阻挡的人少了，便还想着要夺路而逃，可宗吉元哪里会让他们这么容易就逃了，手中长鞭一甩、“啪、啪、啪”连响三声，那三个跑的最快的家伙均被打翻在地，刁三郎和卢洪、柯义当即冲上去，麻利地将这三人捆了起来，再加上那三个根本就连跑的机会都没有的家伙、六个恶徒全数被抓。
此时，剩下的那三名差役已将东西收拾好、装上了车，陪着何大人乘车赶到了。
第一百五十九章 有恶必罚
宗吉元三人连忙下马施礼，然后又将发生的事情经过、大致地讲述了一下。
何瑞昌听了一皱眉，又用询问的眼光看着宗吉元，
“听起来、这件事还很复杂呢……吉元，你对此是怎么看的？”
“大人，这其中肯定有隐情，”
宗吉元将自己的怀疑先简要地说了一下，然后又道，
“具学生看，香儿姑娘回到孙家后，一定是发生了什么状况，而这两次出逃中，第一次很有可能是假的，而第二次才是真的，只不过、这期间具体发生了什么事情，还是要详细查问下、才能够知道。”
“好，本官已经明白了，那么就问问那几个家伙好了。”
何瑞昌点了点头，又将目光转身了在场的这些村民。
很显然，大部分人还都不知道、眼前到底是个怎么个情况，宗吉元一见、便上前一步，道，
“各位！这位就是我们辽东县的县令、何大人，大家有什么冤情尽管讲出来，大人一定会为你们做主的。”
“啊？原来是县令大人……”
村民们听了、顿时惊讶不已，纷纷跪倒在地，
“草民给大人磕头……”
“大娘，”
见佟家的人站在那里、竟然全都愣住了，宗吉元知道他们心中还有所顾虑，便来到佟大娘的面前、低声道，
“具小生看来，香儿姑娘很有可能是出了什么事了，而且一定是孙家在搞鬼，你们佟家在这里没有丝毫的责任，如果您将所发生过的事情告诉何大人，请他来做主，才会更有机会将您的女儿救回来，还是抓紧时间的好。”
“哦，是么？”
听说女儿发生了什么危险，老人家当时什么都不顾了，紧走几步、“扑通”一下在何瑞昌面前跪下，
“大人啊、青天大老爷！求您为我们做主、救救我家闺女吧……”
“老人家、快快请起，”
见她若大年纪，竟然跪在自己的面前痛哭，何瑞昌连忙让何庆玉将佟大娘搀扶了起来、又道，
“各位父老也都快快请起吧！”
等所有村民们都站了起来，宗吉元先来到佟老汉身边查看了一下伤势，又为他诊了诊脉，回过身对佟家那兄弟三人道，
“把你们的爹扶好，让他躺得舒服些。”
“可是、这、这位大人，”
这佟家的老大看着宗吉元，知道她肯定也不是普通差官，便道，
“我爹他到底怎么样了？”
“你爹的伤并不重，只不过是气的、而且伤心过度，”
宗吉元看了他一眼、心道，还不错，至少这三个当儿子的将他爹娘给保护住了，便安慰着，
“你在这看着点儿，再弄点儿水来给他喝下去，稳当一会儿就会醒过来了。”
“哦，谢谢您啊，”
这位佟家老大很感激地道着谢，并将爹爹扶起来、让他靠在自己的肩上。
此时，所有的人都自动地散开、围成了个圈儿，何大人也在一名差役拿过来的、放在当中的椅子上端端正正地坐了下来，然后一指那个话最多的家伙道，
“来人，将他带到本官的近前来！”
“嗻！”
两名差役走过去，将那家伙连拉带拽地、拖到了何瑞昌面前，往地上一按、喊了声，
“跪下！”
终于知道这些人的身份了，这家伙当然也不敢继续再嚣张下去，可看起来还是面带蛮横、跪在那里一声不吭。
见他仍然不服，何瑞昌微微一皱眉、道，
“我来问你、你们到底是什么人？”
“回大人的话，小人刚才就说过了，我们是沙岭镇孙大户、孙老爷的家丁……”
这家伙咬了咬牙，回答道。
何瑞昌扭头看了身边的宗吉元一眼，宗吉元也正好转过头，见大人在看自己、便轻轻摇了摇头。
心中有了数儿，何瑞昌一拍椅子的扶手、大喝一声，
“大胆！还敢欺瞒本官不成！你们到底是从哪里来的，还不从实讲来！”
“大人，”
这家伙看起来也很心虚，可还在狡辩着，
“我们真的是孙家的家丁，做家丁又不是什么很了不起的活儿，难道谁还会冒充么……”
“好你个大胆的顽劣之徒！”
这家伙的这番话、明显带有挑衅的意味，同时也更可以确信、他绝非是区区的一个家丁，何瑞昌这下可真的到火儿了，
“就不怕国法森严、治你个欺瞒之罪么？”
“大人，”
看到这里，宗吉元反倒微微笑了，低声道，
“好啊，既然他坚持这么说，那不妨就问问他有关孙家的事情。”
“嗯，明白了，”
何瑞昌听了、立刻道，
“那好吧，既然你说你是孙家的人，那么本官来问你，孙家的家主叫什么名字，他夫人的娘家姓什么，还有、他家的小儿子名字又叫什么？”
“这、这个……”
这家伙听了，当时就懵了，支吾了半天才道，
“我们家老爷叫、叫孙百万，夫人娘家么……我们做下人的不敢问……他家的小儿子、小儿子叫……”
刚说到这里，一旁有一个村民实在是忍不住了，大声道，
“大人！这小子纯粹就是在胡说八道，‘孙百万’只是那姓孙的老爷的外号，他家夫人的娘家也是姓佟，就是这泗合堡的人，连我们都知道的事情、他若真是孙家的人，又怎么能不知道！另外、孙家只有一个儿子，根本就没有什么小儿子！”
“原来如此，”
何瑞昌听了之后，朝那个村民点了点头，然后也不再问下去了，将手一挥道，
“好一个奸猾之徒！三郎，给我掌嘴二十！”
“嗻！”
随着一声应答，卢洪、柯义先走了过去，一个抓住这家伙的肩头，另一个扯住他的大辫子，强迫其将脸扬起来，刁三郎走过去、却并没有用巴掌直接去打，而是拽下这家伙的靴子，用靴子底朝他的脸上狠狠地打去。这二十下打的，等打完了之后再看，整张脸肿得和猪头差不多，鲜血顺着嘴角也流了下来。
围观的人们看的这个解气啊，纷纷道，
“打得好！活该、真是活该！”
“是啊，他们连老人家都下得了手去打，真是群畜牲！”
“可不是嘛，幸好有青天何大人为我们做主呢……”
……
听着这些赞誉之词，何瑞昌心里当然也高兴了，可还是保持着一县之尊的威严，又扭头去瞧那刚刚被打过的这家伙。
第一百六十章 事情真相
此时看那家伙的样子、现在就是想说恐怕也说不出什么来了，何瑞昌便回头对刁三郎道，
“暂且将这刁徒押到一旁候着，将另外那两个带过来！”
“嗻！”
答应了一声，刁三郎和身边的两名差役、将另外那两个家伙也给拉了过来。此时、这两个人已经吓得脸都绿了，刚一被带过来就摊软在了地上。
何瑞昌一见、心中暗自好笑，拍了一下椅子扶手道，
“你们两个听好了，谁不想挨打的话、谁就痛痛快快地对本官说实话。”
“小的说……”
“让小的来说！”
这下倒好了，这两个家伙竟然开始抢着来说了。
何瑞昌差点儿笑出声儿来，可还是忍住了、问道，
“好，那么、本官来问你们，你们到底是从哪里来的？！”
话音未落，这两个人便抢着回答开了，你说我也说、你声音大我声音就比你更大，可这样一来，他们二人吵到一起、反倒让人听不出来个个数儿，也不知道他们都说了些什么，弄得大家均有些哭笑不得。
何瑞昌听得心中都烦死了，大喝了一声，
“好了、住嘴！你们俩一个一个地说！”
“哦、这……”
这两个人吓得一哆嗦，连忙都又闭上了嘴、互相看着，又不知道该怎么办才好了。
何瑞昌被他们弄得真是又好气、又好笑，指了一下左边那家伙，
“好吧，你先说吧。”
“哦、回大人，”
这家伙一听、连忙向上磕了个头，道，
“小人们确实不是孙大户的家丁，实际上，小人们是辽阳州城中、‘思美楼’的保镖……”
思美楼——
不用问，又是一家妓院，只不过位置是在辽阳州城中，那里应该归自己的顶头上司、辽阳知州王再先管辖。
听说竟然又有这种地方牵扯进来，何瑞昌及宗吉元的心中顿时都已经明白了些什么，二人立刻对视了一眼，何瑞昌当即追问道，
“既然你们是辽阳州城中的，因何会跑到这辽东县来行凶伤人？！”
“回大人，”
这家伙哆哆嗦嗦地道，
“其实、其实孙百万已经将佟家姑娘买给我们‘思美楼’了，可当我们派婆子和仆人去接的时候，谁知那姑娘竟然跑了，也不知道跑到哪里去了，追也没追上、找又找不着。后来，我们那的妈妈说，她一个姑娘家的、又能跑到哪里去，肯定是被她家里的人给藏起来了，所以、今天才派我们兄弟六人来到这里……”
“好啊，原来是你们打算要逼良为娼！”
何大人听得真是气坏了，
“老天爷都白给你们披了张人皮！不仅如此胡作非为、还打伤佟家的人，你们可知罪！”
“大、大人……”
这两个家伙吓得一个劲儿的磕头，
“小的知罪、知罪，可、可我们也是被人支使的，不、不是成心想这么做的……”
此时，旁边的众人也都听明白了，均议论纷纷、怒骂不止，佟大娘更是伤心欲绝，哭道，
“我那苦命的香儿啊……”
场面虽然有些混乱，但宗吉元的思路此时却一下子就理清了，不由自主地轻轻点了点头、自言自语般地道，
“我明白了……”
“明白什么了？”
站在她旁边的王玉、立刻插嘴追问道。
宗吉元瞧了他一眼、微微一笑，
“这个么、现在还不好说，你只管看着好了。”
然后、靠近何瑞昌，低声道，
“大人，您觉得这事儿该怎么办？”
“我正想问你呢，吉元、你又是怎么看的呢？”
何瑞昌将身子向宗吉元倾斜了一下，也压低了声音问道。
宗吉元又扫视了眼前的村民们一眼、想了想道，
“依学生看，这几个家伙也吃到苦头儿了，就先将他们放回去吧。眼下最主要的、急需去办的事情就是找到香儿姑娘，只有将她找回来、一切的问题就全都会迎刃而解了。”
“只是……上哪去找那姑娘啊？”
何瑞昌有些为难地看着她问。
其实、他们二人心中都清楚的很，那思美楼既然是在辽阳州城内，自然就不是何瑞昌力所能及的地方了，虽然想为民做主，但毕竟能力范围有限，更何况这六个家伙的所做所为、最多也就是个寻衅滋事，并不能判罚更重的刑责，所以也只能视可而止了。至于这佟家人的诉求、及村民们的众怒，只要能将香儿找回来、弄清楚事情的来龙去脉、自然便可以平息。
所以、宗吉元才道，
“有关这件事么，学生心里倒是有了一些眉目了，止不过目前还不能下定论，我们还是之后再说，眼下先将这六个家伙处理一下吧。”
“好吧，就这么办了。”
听说宗吉元已经有了主张，何瑞昌内心中顿时如同吃下了一颗定心丸，当即点了点头，然后转向了仍然跪在面前的那两个人、道，
“你们两个听好了，看在你二人刚才能够如实说出真相的份儿上，本官今天权且饶过了尔等，带着你们同来的这几个人、从哪来的就给我回哪去！如果再敢到佟家来骚扰，让本官知道了、定然要重罚！到那时、牢狱之灾就别想躲过去！”
“啊？谢大人、谢大人……”
这两个家伙倒还识实务，听说眼前这位知县大人答应放他们走，而且还没说要打他们，连忙趴在地上磕了三个响头、站起身，扶着另外那几个被揍得很惨的家伙、跌跌撞撞地离开了。
看着他们那一个个落水狗般的样子，村民们忍不住哄堂大笑，有的还大声喝起彩来，而此时佟家老爷子也真的已经缓醒过来，听儿子将眼前发生的事情说明之后，全家人一起来到何瑞昌面前磕头拜谢。
虽然看起来暂时的危险已经解除了，可佟大娘十分地担心自己家的小女儿，连声道，
“大人呐，我家香儿可怎么办啊，她还不到十八岁，可怜的孩子啊……”
“大娘，您别急，”
宗吉元上前扶住她道，
“我们暂时先不会离开的，帮助你们一起来找香儿姑娘、您看可好啊？”
“哎哟，那可真是太感谢大人们了！”
佟大娘一听，当时高兴得不知该说些什么才好了，想了半天、才回头对三个儿子道，
“你们就别在这愣着了，快请大人到我们家里坐坐吧！”
第一百六十一章 青梅竹马
“那就多谢大娘您的盛情了。”
就是老人家不说出邀请的话，宗吉元也正想提出这个要求呢，除了要找香儿之外、主要还要防着那孙家的人不肯善罢甘休，既然佟大娘已经说了，宗吉元正好来个顺水推舟、当场答应了下来。
看到那六个恶徒被县令大人教训了一顿、然后给赶走了，村民们也都很开心，大家簇拥着何大人这一行人等、一起来到了泗合堡。
这佟家的条件果然不差，很宽敞的院子、收拾的干干净净，正房及厢房加在一起、共有七间，虽不是青砖瓦房，但打理的很是整齐。
大家进了院子，佟家兄弟连忙拿出桌椅板凳、在院中摆放好，又端出茶点来招待着这些贵客。
众人坐下之后，何瑞昌和佟家的这老夫妻二人聊了起来，而宗吉元见气氛很是融洽、便拽了那个看起来机灵一些的佟家老三一下、道，
“你跟我过来一下。”
“哦、好的。”
佟家老三连忙跟着她、来到一个角落中，好奇地看着对方。
宗吉元见其他人并没有留意到他们二人，才道，
“我来问你，你娘提到的那个、曾经和你妹妹香儿的关系很好的年轻人，他叫什么名字、你知道么？”
“哦，大人是问这个啊，那小伙子名叫鞠文良，小的时候和小人、还有香儿曾经在一块儿玩儿过。”
看来佟家老三提起那年轻人、并不太陌生，回答起来也很快。
宗吉元听了、暗道，原来他们还是青梅竹马啊，这可就好办多了，便又问道，
“你知道他家住在哪儿吧？”
“知道个大致的方位……”
提到这个，佟家老三倒迟疑了起来。
宗吉元心中顿时觉得奇怪起来，他们三兄弟不是到那年轻人家中、亲自看过了么，怎么现在又说只知道大致的方位了。可虽然暗自生疑，却没有点破，只是又不动声色地继续问道，
“那么、一会儿我想去他家看看，你能给我领个路么？”
“当然可以了。”
佟家老三倒也是个干脆人，二话不说地就点了点头。
这边儿说好了，宗吉元又将何庆玉拉到了一旁，嘱咐道，
“庆玉兄，一会儿小弟要出去一趟、有件事情需要尽快地办一下，但时间应该是不会很久。你告诉刁三哥、要好生地保护大人，如果孙家派人来了的话，无论如何也要将他们扣下，不要放他们走，一定要等小弟我赶回来。”
“嗯，愚兄明白了。”
何庆玉倒真是懂事的人，并没有刨根问底的追问下去，只是点头答应着。
见该交待也交待好了，宗吉元这才和佟家老三一起出了院子，在他的指引下、向东南方向走去。
边走着，那已经自动自觉地跟过来的王玉、边笑着问道，
“吉元，你出来干嘛不叫上我？”
“真的需要我叫你么？就算我不叫上你、你这不是也一样地跟上来了么。”
宗吉元瞟了他一眼道。
王玉听了，忍不住连连点头、并随声附和地道，
“是啊、是啊，吉元你说的真是太有道理了。”
那佟家老三听着他们二人的对话，真是即新奇、又摸不着头脑。
走出能有二里多地的路，见前面有一处根本谈不上能称做为是村落的地方，因为在此地居住的人家前前后后都加在一块儿、也绝对超不过十家，并且相互并不紧邻、均独立而建。虽然如此、却是错落有致，显得很是整齐幽静，更何况家家门前院内都栽种着垂柳、及花果树木，此时已有不少的枝条都已经开始发出嫩绿色的叶芽，映得人满眼的绿意婆娑、给人的感觉也是十分的惬意。
佟家老三带着他们二人来到这里后、便站住了脚，看上去有些踌躇，宗吉元知道、他这是拿不准哪家才是他们要去的地方了，便四下里看了看，还真巧，离他们最近的一个院子的门被拉开，从里面走出一个中年女子、端着水盆、出来倒水。
宗吉元连忙走上去，微施一礼道，
“这位姐姐好，能和您打听点儿事情么？”
“哦？是什么事儿啊？”
这女子看了她一眼、抿着嘴一笑问道。
宗吉元也立刻和她一样的笑容可掬，
“请问鞠文良是住在哪一家啊，我们是他的朋友，本来以前是来过的、可现在有点儿拿不准是哪家了。”
“哦，是鞠家的那个孩子啊，喏，”
边说着、这女子用手一指隔了两个院子的一家，道，
“就是那家，院门没有关的那个院子。”
“多谢姐姐！”
向对方送了一个甜蜜的微笑，宗吉元又施了一礼，和佟家老三及王玉一起朝那个院子走去。
这回宗吉元已不再掩饰了，边走着、边瞟了佟家老三一眼，目光中充满了怀疑，而这佟家老三当然也觉察到了，有些懊悔又心虚地低下了头。
等来到这家院门前时，顺着半开着的两扇院门间、那并不小的缝隙中可以看到，有一个青年人正在埋头做着、好象是木匠活儿的工作。
宗吉元看罢、回过头向佟家老三低声问道，
“他就是鞠文良么？”
“没错儿，就是他。”
佟家老三很肯定地点了点头。
宗吉元立刻朝王玉使了个眼色，王玉会意地转身离开，沿着院墙、向院子的后面绕了过去。
见差不多了，宗吉元这才抬手敲响了院门的门板、道，
“请问，这里是鞠家么？”
“啊？是啊……”
正在院子里专心致志地做木匠活儿的青年人、看起来好象是被吓了一跳，抬起头来、但只看到了宗吉元，不禁诧异地问道，
“请问这位公子、您找谁啊？”
“我找鞠文良，应该就是你吧？”
宗吉元边问着，边走进院子留心听着那三间虽不高、但很整洁严实的土坯房儿中的动静。
青年人听了、立刻显得有了几分的戒备心，问道，
“是啊，我就是鞠文良……请问你、到底有什么事？”
刚说到这里，一眼看到了随后走进来的佟家老三，不禁更愣了，
“佟、佟三哥？您、您怎么来了？”
“我是陪这位差官大人来的，他说找你有点事情要问问。”
这佟家老三倒是来了个直来直去，一点儿也不掺假地将实话告诉了对方。
鞠文良一听、顿时更加紧张了，下意识地握紧了手中的工具，
“什么、差官？！差官大人来找我干什么……”
第一百六十二章 不打自招
“你别紧张，”
见他怕成这副样子，宗吉元心中已经明白了、自己十有八九真的猜对了，便温和地安慰着道，
“我来只是想问问、你是否知道佟家姑娘现在在什么地方？”
“香儿、她……”
此时，这鞠文良一张年轻的脸庞、已经因气愤而涨得通红，道，
“我死也不会让她和你们回孙家的！你们知不知道孙家那些人、都对她做了些什么！？”
这下倒好，这位鞠文良当时就已经是不打自招了，宗吉元真是有些哭笑不得，可还没等她再向对方解释着什么，后院那边却已经闹哄了起来。
只听一阵吵闹声从后院儿传了出来，除了女孩子惊恐的喊叫声、王玉无奈的断断续续的解释外，其间竟然还有另外的一个女子的咒骂声。
正在这前院儿说话的这三个人、当时均现出不同的神情来——
宗吉元那带着“果然如此”的得意微笑、佟家老三极其意外的惊讶，而这鞠文良更是满面的惊慌失措……
“你、你们……”
这年轻人看起来真的是个忠厚之人，气成这个样子、却也只是说了这么几个字，然后把脚一跺、转身就朝后院儿跑去，宗吉元和佟家老三也连忙在后面紧紧地跟了上去。
而此时，后院儿这里的场面着实的很是有趣——
一个十七、八岁的女孩子站在一张方凳上，双手扒着院墙的墙头，看样子是要翻墙逃走，而王玉站在他身边，完全就是一副无从下手、却又不能不下手的样子，小心翼翼地拉着她的一只胳膊在解释着什么，更好笑的是、在王玉的身后站着一个中年女子，正在用双拳拼命地捶打着他。
见了这种场面，宗吉元几乎是要放声大笑了，将双臂抱在胸前、笑容可掬地道，
“王玉兄真是出手不凡，一下子就抓到香儿姑娘啦，这下你可真立下了大功一件了。”
“我说你就别在那里说风凉话了好不好，”
对于面前的女孩子绝对不能放手，而背后还在承受着那女子的不断“重击”，王玉此时真是狼狈到家了，见她赶到，真是哭不得、笑不得地道，
“还不快来帮我一把，她们两个见了我、也不听我解释，一个就要跑、而另一个就帮着她跑！”
“好了、好了，小弟知道王玉兄辛苦了。”
嘴上说着“辛苦”，可宗吉元是满脸看热闹的表情，站在原地却是一动都不动。
此时此刻，佟家老三已经忍不住了，冲上去一把抓住那个女孩子、又惊又喜地道，
“香儿，原来你在这里啊！我可怜的妹妹、你没事儿吧，啊？”
“三、三哥……”
一见是他，女孩子这才放弃了要跳墙逃走的打算，回转过身、一头扑到哥哥怀里放声大哭起来，
“三哥啊，妹妹的命好苦啊……孙家、孙家把我给卖了……要把我卖到、卖到那种地方去……呜呜呜……”
“好了、不哭啊，三哥都知道了，爹娘也都知道了。”
佟家老三抱着妹妹极力安慰道。
香儿听了倒是奇怪了，可还在哭着，
“你们又是怎么知道的……呜呜呜……”
“我的天呐，女人还真的不好惹，”
而就在这委屈加伤感的气氛中，总算是从困境中摆脱出来的王玉，边揉着胳膊、边不合时宜地叹了口气，说道，
“看来啊，以后我可就更得离女人远点儿了。”
“三哥，他们是什么人……”
大家被他的这一番感叹弄得哭笑不得，香儿看了王玉一眼，又看了看宗吉元，依然有些怯怯地问道。
佟家老三连忙解释并安慰道，
“香儿、你别怕，这两位是从衙门里赶来的差官老爷，是来帮我们、为我们做主的……”
接着、便将今天刚刚发生过的事情说了一遍。
听说爹爹和亲人们被人殴打了，香儿当然又急了起来、忙问，
“那、那爹爹他没事吧？哥哥们都怎么样了？！”
“没事、没事，我们都没事儿了，”
佟家老三一指宗吉元道，
“是这位大人救了我们。”
“哦、多谢了……”
听到这里，香儿有些不好意思地向宗吉元施了一礼，又更加难为情地看了一眼王玉。
而宗吉元却一直在看着旁边的那名中年妇人，此时才问道，
“请问，这位大姐，您是……”
“大姐？”
这妇人一听、忍不住笑了出来，很是爽朗地道，
“我长得有那么年轻么？我可是都已经四十二岁的人了，你这孩子看样子恐怕还没有我儿子大呢吧，应该叫我大姨才对。”
“哦，这位差官老爷，这是我娘。”
一旁的鞠文良连忙解释道。
听他如此一说，宗吉元的目光再次瞟向了佟家老三，然后问道，
“那么，我能问一下、你们家一共有几口人么？”
“就我们娘儿俩啊。”
鞠文良的母亲抬手指了一下儿子、又指了指自己。
宗吉元抬头环顾了一下这院子的四周，见鞠家虽然是个很朴素的家庭，可绝对也不是什么吃不上、穿不上的人家，便撇了撇嘴、瞧着那佟家老三一眼、不无讽刺地笑道，
“我说佟家三哥啊，你们哥儿儿个到底是在哪看到鞠家的瞎眼爷爷、和瘫痪老娘的啊？好吧，事情么、小生已经了解的差不多了，香儿姑娘啊，总是这么躲躲藏藏的根本就不是个事儿，‘思美楼’来的那些恶徒已经被我们县令何大人惩戒一番、赶走了，肯定是不敢再来生事了，你还是和我们一起去见见大人，他一定会公正地处理这件事情的。”
“那、那好吧，我跟你们走……”
既然看见自己的亲哥哥也在，香儿这才安下心来、点了点头答应着。
鞠文良一见、也连忙跟着道，
“那么、我也要和香儿一块儿去，香儿，你别担心，我会一直陪着你的。”
“那好啊，阿姨我也一起去，到底要看看县太爷大人怎么来还这孩子一个公道。”
鞠家阿姨也毫不迟疑地道。
宗吉元一想、这样倒也好，所在与此案有关的人都能到场，这还正是自己求之不得的，便点了点头道，
“如此甚好，那么就有劳二位了，我们一起走吧。”
只要香儿姑娘找到了，所有的事情就都顺理成章、很容易就可以解决，就这样大家一起往回走去。
第一百六十三章 自讨苦吃
边往佟家走着，王玉边靠近宗吉元、小声儿问道，
“哎、吉元，你到底是怎么猜到、会在鞠家找到这姑娘的？”
“一个小姑娘、跑得再远还能跑到哪里去，肯定只有在自己最信任的人的家里，如果这个鞠文良真的是值得她托付终身的人，那么、当她走投无路的时候，唯一可以让她放心的、也是唯一可以投奔的地方自然就只有这里了。”
宗吉元笑着解释道，可很快又象是想起了什么、自言自语般地道，
“不过、还有一件事情有点儿奇怪……”
“什么事儿啊？”
王玉一听，连忙追问着。
宗吉元看了看他、将头一歪道，
“再说吧，现在、我们还是赶回去见大人要紧。”
很快、大家一同赶回到了佟家，可进院儿一看、这里还真够热闹的，很明显就是刚刚打过了一架，旁边还跪着几个人，一问才知道，原来、宗吉元估计的一点儿都没错，果然是孙家的人来了。
且说、“思美楼”那六个家伙、找到佟家的人，不但没有能将香儿抓到，还挨了一顿狠揍，一个个的在心里都窝着火。想想回去又没法儿向主子交待，这口恶气难平、一下子就全都发在了孙百万的身上，便找上了孙家的门儿，不但提出要回买香儿的那二百两银子，还得多拿出六十两给他们治疗伤势，不过、他们可没提辽东的县令已经参与了进来这码事儿。
别看孙百万在沙岭镇也是一霸，可不知为什么、却不敢惹“思美楼”的这六个人，万般无奈之下、只好拿出二百六十两银子给了他们，这才算是将这几个“瘟神”给送走。
但是、这回又轮到孙百万开始窝火了，本来这家伙就是个爱财如命的主儿，眼看着刚刚到手的银子、还没在手里焐热乎呢，又被人家给要了回去，而且还又搭上了六十两，你说他能不生气么，越想越咽不下这口气，将管家孙成叫了过来、让他带上几个长工，到佟家要人，不给人就要赔银子。
也合该着这孙成今天倒霉，平日里狗仗人势经常欺负老实人，以为这次还能乘机捞上一笔，所以迫不及待地就赶到了泗合堡，来到佟家，还没进院儿、便开始大呼小叫着，
“姓佟的、有没有活人啊？！是什么人敢抢孙家的儿媳妇，我看他是活的不耐烦了吧！”
院子里的大家正在这聊着，听外面有人在嗥叫，何大人父子及刁三郎都是又好气、又好笑。
看了佟家的人一眼、何瑞昌点了点头道，
“让他们进来。”
“嗻。”
有一名差役来到门前、先是打量了孙成一眼，然后道，
“喂，我说你这个家伙，有什么话就到院子里来说，站在门口叫唤算什么本事啊！”
“我到院子里来、你还敢把我怎么样！”
这孙成本来想着把佟家的人开始就给吓唬住，可一见出来的这个年轻人见到自己、不但没有害怕的意思，相反还满脸的不屑一顾，不由得恼火起来，一挥手、对身后的几个跟随同来的长工道，
“走，我们进去！这回不让他们佟家乖乖地拿出好处来，咱们就不算完！”
说完，带头儿先迈进了佟家的院子。
那名差役一见，往旁边一躲、看着他们鱼贯而入，直到确定同来的这伙儿人都进来了，才回手将院门紧紧地关上。
而孙成根本就没注意到这些，可来到院子里才发现、这里怎么会有这么多的人，又一转念，大概是佟家找来了亲戚朋友、来为他们壮胆儿的，不过无论谁来了、他也肯定不敢惹孙老爷，便将手往腰里一叉、瞧着大家。
看着他这副嚣张的样子，何瑞昌不禁有些好笑，上下打量了他一眼、道，
“你是何人呐？竟然敢在此口出狂言。”
“老子是你家孙爷爷……”
这孙成当然也看到居中而坐的何大人，只不过见他一身的便装，外表看着象个教书先生，根本也没放在眼里、继续的出言不逊。
可还没等他这句话说完，刁三郎早已经向前上步、来到他的面前，抬手就是一个大嘴巴，
“你个混帐东西！也不看看眼前的是谁，还敢胡言乱语！”
“唔啊——”
孙成没有丝毫的防备，被这一巴掌打得直学狗叫，捂着火烧火燎的脸、两眼直冒金星儿。
身后那几个长工一见，当时都被吓了一跳，只好上前扶住这位孙管家、问道，
“管家，您怎么样，没事儿吧？”
“我这象没事儿的样子吗！？”
好半天才缓过来的孙成、气急败坏地大叫着，
“这、这小子竟然敢打我，你们还看着干嘛，还不快过去给我揍他！”
“啊？这个……”
其实这几名随同他前来的人、都只不过是普通长工，并非是家丁、更不是打手，孙成之所以会带他们来，是因为捞到好处后、长工一般不敢和他分油水，可是这几个人也同样不想和别人动手，只是管家既然已经吩咐了，他们又不敢违背，没有办法只得互相瞧了瞧，然后才犹豫不决地向刁三郎而来。
刁三郎办案多年、阅人无数，一看就知道眼前这几个人并非是凶恶之徒，便抽身往后退了几步，朝卢洪、柯义一摆手，
“你们过去、把这几个小子给我放倒，注意下手别太重了。”
“好嘞！”
卢洪、柯义心领神会，一个箭步迎了上去，拳脚并用、速战速决，没一会儿的工夫，这五个长工全都被打趴下了。
刁三郎负手站在他们面前道，
“我可告诉你们，不想再挨揍的话、就老老实实地给我趴着别动！”
“好、好，我们不动就是了……”
这几个人倒很识趣的很，说不动就真的一动也不动了。
大家看的均忍不住笑了起来，唯独那孙成真是又惊又怒地吼叫着，
“你、你敢打我、还有我的手下？！你们知道我是谁吗？”
“你不就是孙家的一个走狗么。”
何瑞昌冷笑了一声道。
刚开始在他自称“孙爷爷”的时候，有那么一瞬间、何大人还真以为他就是孙百万，可见他的举止气度又不象是个大户人家的家主，接着听那些长工叫他“管家”，才明白、原来这不过是个奴才，竟然也敢欺人至此，便已打定了主意、一定要好好教训他一下。
第一百六十四章 有眼不识泰山
可这孙成偏偏又是个不识好歹的家伙，听何大人骂他是“走狗”，立刻气得一跳八丈高、大叫着，
“爷爷我还是孙老爷的远房侄子呢！你们敢打我、就等于是在打孙老爷一样……”
“打你又怎么样，打那孙百万又能怎么样？！”
见他依然冥顽不灵，何大人这回可真的火儿了，一拍面前的小方桌儿、道，
“三郎，将他再给我掌嘴二十！”
“嗻！”
刁三郎也气的够呛，也不用别的差役动手了，亲自上前、左手抓住这家伙胸前的衣襟，右手抡圆了、照着他的脸上就打开了，这二十下打得孙成连北都找不着了，眼前是一片漆黑，这回是连金星儿都看不到了。
打完之后，刁三郎将他一把摁倒在地上，
“你这混蛋给我跪下！”
“各位老爷……”
这时，一名长工已经看出苗头有些不对，虽然趴在原地没敢动，可还是壮着胆子问了出来，
“小的能问一下，各位是什么人么……”
“总算有个明白人了，”
刁三郎听了忍不住笑了，然后一指何瑞昌道，
“这位是我们辽东县的县令、何大人，而我们都是辽东县衙门里的官差。”
“啊……”
几名长工当时就全都呆住了，半天才反应过来，趴姿也变成了跪姿，连声道，
“小的们有眼不识泰山，还望大人恕罪。”
此时那孙成大概也听清楚了，跪在那里、瞪着眼睛“唔唔”直叫。
何瑞昌一见也差不多了，才“哼”了一声，
“尔等以后可还敢仗势欺人么？！”
“不敢了、不敢了……”
这些人连摆手、再摇头地说着。
何瑞昌点了点头、冷笑一声道，
“好吧，你们先都给我跪好了，一会儿再行发落。”
现在只等着宗吉元回来了，巧的很，他们这一行刚好就在此时赶了回来。
见到了自己的爹娘，香儿立刻委屈地扑到了二老面前哭了起来，老夫妻看到自己的小女儿平平安安地回来了，也是老泪纵横，三人顿时抱头痛哭。
趁着他们一家人在这里感受别后重逢的悲喜，宗吉元来到何瑞昌身边、相互交换了一下看法，之后、让刁三郎将那几个长工叫到了面前，
“你们几个听好了，本官现在要放你们回去，但是要替本官带个话儿给你家主子，明白了么？”
“明白了，小人一定将话带到，请大人尽管吩咐。”
一个看起来比较老成些的长工、连忙磕头道。
何瑞昌缓缓地点了点头、道，
“你们回去后，让那孙百万写下休书，解除佟家姑娘与他家那个傻儿子的婚约，然后用休书来换回那个混蛋管家，如果他胆敢不答应，本官即刻派差官上门捉他，治他一个私贩人口、逼良为娼之罪！”
“小人听清楚了，回去一定如实禀报。”
那名长工连声应道。
何瑞昌又看了一眼宗吉元，宗吉元也觉得这么做还是比较周全的，便轻轻地点了点头，何大人一见、心中就更加有数了，一摆手，
“三郎，放他们几个走。”
“嗻。”
刁三郎和几个差官将这些长工送出了院门，放他们回去了。
宗吉元见是时候解决佟香儿和鞠文良这两个年轻人之间的事了，便将鞠家母子叫了过来、道，
“大人，这母子二人您得见见。”
“哦？他们是……”
何瑞昌很是好奇地看了看他们二人、问道。
宗吉元轻笑了一声道，
“这位年轻人就是香儿姑娘自幼时起、便相识的青梅竹马鞠文良，而这位也很年轻的阿姨就是他的母亲。鞠阿姨、文良兄，这位就是我家县令何大人，你们的事情尽管对他讲，大人定会为你们做主的。”
“小人给大人磕头。”
母子二人听了宗吉元的介绍之后，连忙双双跪倒在地行大礼。
可何瑞昌当时就愣了，因为他也清楚地记得、佟家曾说过的话，和香儿关系很好的那个男孩子家境穷的出奇，即有瞎爷爷、还有瘫痪的娘，那么眼前的这个干净利落、精神抖擞的女子又是怎么回事？想到这里，不由自主地将目光转身了佟家的人。
此时，佟家老夫妻也都听见宗吉元所说的话了，当然同样也都愣在了那里，半天才一起看向了自己的三个儿子。
事情已经发展到了这种地步，要说最窘迫的就是这兄弟三人了，互相看了看之后，佟家老大“扑通”一声跪在爹娘的面前、道，
“都是孩儿们不好，都是我们糊涂、没有将事情办好。”
“这到底是怎么回事？！你们倒是说啊！”
佟老爷子真的气坏了，狠狠地瞪着自己的儿子们。
佟家老大说道，
“当时、那天我们兄弟三人在去往鞠家的半路上，在快到村口儿时，遇见了一个三十多岁的女人，因为我们不知道鞠家具体是在哪个门儿，就向她打听了一下，她听了之后、就问我们去鞠家干啥，儿子我就实话实说了。可那女儿说鞠家穷得只有一间快要倒了的土坯房，连一铺象样儿点的火炕都没有，还有瞎爷爷、和瘫痪老娘……”
说到这里，非常歉疚地看了一眼鞠母。
鞠家母子当然也在听着，直到他说到此处，鞠母忽然冷笑了一声道，
“小伙子，你们遇到的那个女人、可是穿着红袄绿裤，头上插花、脸上抹粉，一副妖里妖气的样子？”
“是啊，就是那副德行，”
佟家老大听了、连连地点着头，道，
“都是我们不好，当时信了那女人的话，也没到鞠家去看看，就回来了。”
“你们这三个糊涂虫！这不是在吭了自己的妹妹么！”
佟老爷子听完、气得差点儿跳起来揍这三个儿子。
那鞠母反倒笑了笑、劝解着两位老人，
“您二老也别太生气了，此事也不能全怪你的这三个孩子，我知道那女人是谁，她是成心要骗人，我们这些老实本分的人又怎么能防得了呢。”
“哦？这么说鞠阿姨您知道是怎么回事了？”
听出她的话里有话，宗吉元连忙追问道。
鞠母点了点头、轻轻哼了一声道，
“是啊，那女人姓花、大家都叫她花姑子，以保媒为生，整天的到各村儿乱转，虽然看上去能说会道、可假话多真话少，听说她是从沙岭镇刚刚搬过来的，现在也住在这个堡子里。”