第30章 老大
傍晚，明安宫里。
顾晞和顾瑾对面坐在炕上，朝向院子的窗户大开，挂满了各样灯笼的院子里明亮温暖。
顾瑾抿着酒，侧耳听着从晨晖门外传进来的一阵哄然叫好，笑起来：“上元节一年比一年热闹，”
“可不是，这会儿，外面就已经热闹的不堪了。”
顾晞跟着笑起来。
“刚过了午时，鳌山四周就有人等着看上彩，离上彩还有一个多时辰，周围就挤的水泄不通。
一到上元节，才发觉咱们建乐城竟然有那么多人，大街小巷，到处都挤满了人，也不知道这么多人，平时都到哪儿去了。”
“连着几年，收成都不错。看今年的天时，多半又是一个丰年。”顾瑾心情更好。“永嘉库今年的以新换陈，你悄悄过去看看，再抽几仓起出来看看，若有人胆敢往粮仓伸手，杀无赦。”
“好。”顾晞应声干脆。
“我打算把户部转到你手里。
你花上两年的时候，把各地的粮仓彻查一遍，还有咱们之前商量的几个地方，这两年把粮库修好，存满新粮。
东西作坊和军器所交给潘相。”
顾瑾声音落低。
“户部是永平侯署理。”顾晞眉梢微挑。
“调他署理礼部，储相么，他不是一直望着相位么。”顾瑾轻笑了一声。
“要彻查粮仓，握住粮食，户部就得调换不少人，这可又是一场争斗。”顾晞看着顾瑾，扬眉笑道。
“嗯，打理户部的是沈赟，不是沈贺。
两年前，我就打算把户部拿过来，尝试过几回，沈赟把户部握得紧紧的，极不好下手。
沈赟这个人，闷声不响，极有主意，露过几回升迁的机会给他，他也不为所动。
现在，沈赟死了，这件事可以动手了。
等开了衙，就先从沈赟空下来的这个户部侍郎开始。
你回去和守真挑好一应人选，该见的人，从明天起，就要开始见一见了。”
顾瑾一脸笑意。
“好！”顾晞愉快答应，冲顾瑾举了举杯子。
两人饮了杯中酒，顾晞欠身给顾瑾斟上酒，垂眼道：“元旦大朝会后，我看皇上脸色不怎么好。”
顾瑾低低叹了口气：“嗯，皇上的身体一年不比一年。
昨天我见皇上，说了册立太子的事，皇上有些犹豫，说到下半年看看，要是他的病还不见好转，就年底册立太子。”
顾晞皱起了眉，“皇上一直拖着，不正名不册立，说什么不想委屈大哥，真是……”
后面的假惺惺三个字，顾晞硬生生咽住。
“可这太子一天不册立，永平侯府那一群混账就一天不放心，不放心大哥，不放心我，想方设法的闹腾，皇上又护着他们。
户部这事儿，咱们要拿到，就得给他们一块好处才行。
可咱们又不是为了自己！”
“把吏部放给他们。”顾瑾垂眼道。
“吏部？”顾晞瞪眼了。
“吏部是伍相分管，有伍相按着，出不了大错。
再说，京朝官去年刚刚考核调任好，三年一考，离下一考，还早呢。
至于例行磨勘，沈赟已经死了，沈贺父子想要理出点儿头绪，少说也得两三年，再说，他们也不一定有这个耐心。
开衙后，先动户部，等永平侯府吵闹一阵子，再把吏部放给他。
这中间，怎么也能有两三个月的余地。
这两三个月里，让守真把永平侯那边的人手理一理，熟知吏部，或是人聪明上手快的，给他们挑个好地方，略升一升也无妨，把他们调出京城。”顾瑾笑道。
“好。”顾晞答应一声，沉默片刻，声音落得极低，“两三年，大哥觉得？”
“皇上自幼年跟在先皇身边，夺嫡争斗，九死一生，身体亏损的厉害，病根深种，唉，也就两三年吧。”顾瑾连叹了几口气。
顾晞挪了挪，坐得舒适些，冲顾瑾举了举杯子。
……………………
李桑柔和黑马、金毛三个人，在遇仙店细吃慢喝，吃好喝好出来，沿着朱雀门大街，往御街逛过去。
今天灯山上彩，巨大的鳌山点亮，闻名天下的建乐城上元灯会正式开始，这会儿，朱雀门大街上热闹的李桑柔简直想叹气。
黑马和金毛一边一个，紧挨着李桑柔，挤出几十步，黑马忍不住，拉了下李桑柔，俯耳道：“老大，你瞧这么多人，这要是冷不丁的捅一刀，杀几个人，可容易得很。”
“你俩挨我这么紧，是怕我被人捅了？”李桑柔站住了。
黑马和金毛一起点头。
李桑柔抬手抹了把脸，叹了口气，伸手揪着黑马和金毛的胳膊，将两人推到自己前面。
“瞧瞧这满街的红男绿女，要是这会儿当街杀了人，血肉模糊的，是不是立刻就得乱了？得乱成什么样儿？”
“那得踩死不少人。”黑马答的极快，金毛不停的点头。
“不光踩死人，撞翻了灯，走了水也说不定。
真要这么闹，搁官府眼里，那就不是杀手了，那是反贼！
猪头巷那个老帮闲年青的时候就有杀手，那这杀手行肯定很有些年头了，这么多年还好好儿的，那就说明，他们聪明得很，知道哪些事能做，哪些不能。
要学会见微知著！”
“老大，这见微知著……”黑马一脸难为，金毛无缝接话：“太难学了！学不了啊老大！”
“那就放心逛，刚才吃得有点儿多，消消食，逛好了咱们抄近路回去。”
李桑柔背着手往前走。
两人同时松了口气，这才开始大瞪着眼睛，看起花灯和热闹。
沿着御街过了龙津桥，李桑柔侧头看着伎馆街后面那条黑魆魆的巷子，努了努嘴问道：“这条巷子有名字吗？”
“有，叫梨花巷。”金毛答的极快。
“从这里能抄近路吧？”李桑柔说着，往梨花巷斜步过去。
“能！”金毛愉快的应了一声，几步赶到李桑柔前面，一头扎进了幽暗的梨花巷。
第31章 梨花巷
梨花巷旁边伎馆街上丝竹声声，小曲儿婉转。
“这个唱得不错，这唱的什么？葡萄架下？”李桑柔悠闲的点评着小曲儿。
“像是思夫。”黑马侧耳听了听。
“唱得不错，哪天得空，咱们去听听。”李桑柔闲闲说了句，突然提高声音：“金毛！”
走在最前的金毛立刻顿住步，弯腰从靴筒里抽出了短刀。
李桑柔一声金毛声音没落，已经一个转身，一把揪过黑马，抬手扣动了手弩。
几乎无声无息出现在黑马背后，正要挥刀砍下的黑衣杀手脚步踉跄了下，闷吼一声，接着往前砍。
李桑柔另一只手按在黑马肩上，飞脚踹在黑衣杀手握刀的胳膊上，黑衣杀手手里的刀掉落，人往前扑倒。
李桑柔顺手接住黑衣杀手掉下来的那把刀，刺向扑上来的第二个杀手。
黑马顺着李桑柔一拽一推之力，就地滚倒，拨出刀，转身扑上去。
金毛背对黑马和李桑柔，警戒着前方。
梨花巷两边都是高墙，狭的容不下两人并排。
李桑柔左手的长刀直捅上去，右手握着的狭剑，却越过第二个杀手，划开了紧贴着第二个杀手，一起扑上来的第三个杀手的动脉，顿时热血如喷泉，淋了第二个杀手满脸满身。
李桑柔手里的长刀被第二个杀手挡飞出去，黑马手里的刀紧贴着李桑柔的胳膊，噗嗤有声的扎进了第二个杀手的胸口。
李桑柔后退一步，狭剑往回收时，划过第二个杀手的脖子。
“看看。”李桑柔后退几步，避开满地的粘稠，吩咐了句。
黑马动作极快的搜了一遍，从其中一个的脖子上，揪着只牌子道：“就是这个样儿的，三个都有。”
“放回去，咱们走。”李桑柔再往后退了两步。
黑马哎了一声，踩着粘稠出来，飞快的脱了脏靴子脏衣服，金毛脱了自己的大袄包住，三个人顺着巷子，跑的飞快。
一口气冲进炒米巷家里，大常冲迎上来，闻着血腥气，急问道：“都没伤着？”
“没。”冲在最前的金毛喘着粗气，将怀里的脏靴子脏衣服塞到大常怀里。
“我去烧水。”大常听到个没字，松了口气，抱着脏衣服进了厨房。
李桑柔洗干净出来，黑马已经把自己洗干净，正接过金毛洗干净的脏衣服，一件件晾到刚刚扯在院子中间的长绳子上。
大常拎着甩棍巡视了一圈刚回来。
“老大，这回仨！就是身手不咋的。”黑马看到李桑柔，赶紧晾好衣服，赶紧凑过去。
“昨天才死了俩，今天又有仨，到明天，这价儿得翻成什么样儿？”金毛也忙凑上去。
大常放下甩棍，把盆里的水端走倒掉，回来给李桑柔端了杯热茶。
李桑柔双手捧着杯子，看着三人道：“这三个一起往前挤，一点章法都没有，应该是临时凑起来的，上次那两个也是，各自为战。
能召两个三个杀手一起接单，咱们这一单，起价肯定不低。
要杀咱们的人，是个有银子的。
从今天晚上起，大家睡一间屋，轮流值守。
防虫防鼠的东西，都放好了吧？”
李桑柔看着大常问了句。
大常点头，“都放好了。我守上半夜。”
李桑柔点头应了，裹了裹皮袄，进了西厢。
黑马和金毛熄了廊下的灯笼，也进了西厢，和衣而睡。
大常抱着包刀枪进屋，放好，挑了把刀拿着，坐在床上值守。
……………………
顾晞早上起来，正在吃早饭，文诚急匆匆进来。
“出什么事了？坐下说。”顾晞示意文诚。
文诚坐到旁边，“龙津桥北边的梨花巷里，又发现了三具杀手尸首。昨天晚上，李姑娘带着黑马和金毛，在遇仙店吃饭。”
“怎么死的？”顾晞皱起了眉。
“我让百诚带人去看的，一人短箭入眼，这是箭，还有一个脖子被割开，再一个，胸前被捅了一刀，脖子被划开。”
文诚将包在帕子里的一枚两寸多长的小箭小心的放到桌子上。
“这应该是李姑娘的箭，一模一样。”
“她这是惹了谁了？”顾晞看了看那枚小箭，纳闷道。
“想不出。”文诚拧眉，“想要她命的人，看起来很着急，也有几分财力。要不要让人去炒米巷问一句？”
“暂时不用。”顾晞沉吟片刻，摇头。“十有八九，是她从前的旧恩怨。
她的旧恩怨，只怕都是江湖恩怨，江湖上的事，咱们不宜贸然插手，除非她主动求助，否则，只怕是帮倒忙。
再说，李姑娘也不是善茬，更不是只顾面子的人，她要是应付不了，需要咱们帮忙，肯定会来找咱们。
让致和去一趟京府衙门，责令衙门严加巡查，还有，让衙门出个告示，警告不法之徒不可肆意妄为，否则朝廷就要出手清剿。”
“好，我去跟致和说。”文诚站起来。
顾晞看着文诚出了门，喝了半碗汤，示意侍立在旁边的如意：
“你去挑几样点心，再把昨天宫里赏过来的那几根黄瓜拿上，去一趟炒米巷，就说……不用多说，只说请李姑娘尝尝鲜吧。”
……………………
李桑柔起的不早，刚刚洗漱好，黑马就满脸红光的带着如意进来了。
如意提着只黄花梨提盒，东西简单，话更简单。
李桑柔看着如意出了二门，拎起提盒转圈看了一遍，打开，看着最上面几根黄瓜，哈了一声。
大冬天的，这几根黄瓜可稀罕得很。
尝鲜两个字，还真是尝鲜。
不过，大清早的，给她送了这么几根黄瓜，他这是什么意思？
昨天的事他知道了？给她压惊？还是说用黄瓜表达一下：昨天的事对她是小菜一碟？
可这会儿，一斤银子都不一定换得到一斤黄瓜，这一碟小菜，可太贵重了……
算了不想了，先吃黄瓜吧。
李桑柔拿了根黄瓜出来，看看挺干净，直接咬了一口，示意黑马，“正好四根，一人一根。”
大常过来，拿了一根，黑马和金毛一起挤过来，三个人围在李桑柔身边，咔咔嚓嚓咬着黄瓜。
金毛一边吃黄瓜一边含含糊糊道：“头一回大冬天吃黄瓜，这黄瓜跟夏天一个味儿。老大，咱们怎么办？得想个法子杀回去。”
“黄瓜还能有两个味儿？要的就是这大冬天的稀罕劲儿！就知道你不懂，世子爷这黄瓜吃到你嘴里，那就是牛吃牡丹！
老大肯定有办法。老大，咱们怎么办？”黑马照例先嫌弃金毛。
“是得想个办法。只有千日做贼，没有千日防贼的，总有防不胜防的时候。”大常闷声道。
“这会儿没什么办法，只能兵来将挡，水来土掩。下一回，看能不能捉个活口。
还有，晚上接着出去吃饭。”
李桑柔将黄瓜头扔进提盒里。
“晚上我也去。”大常连黄瓜头扔进嘴里。
“你留在家里。应付杀手刺客，你不擅长，反倒拖累。”李桑柔摇头。
大常闷声应了，没再坚持。
第32章 营业有时间
傍晚，天快黑了，李桑柔才带着黑马和金毛，慢慢悠悠往班楼逛过去。
炒米巷离班楼不远，过了北巷口，前面是瓦子口监狱。
监狱门口自然没什么花灯，也没什么人，在两边的灯火通明之下，这一段，显得分外黑暗。
李桑柔脚步微顿，黑马和金毛顿时警觉起来，李桑柔狭剑滑出，往前一步，踏入黑暗中。
黑马和金毛紧跟李桑柔，也踩入黑暗。
李桑柔站住，片刻，突然一跃而起，狭剑举起挥过，头顶一棵老树上，一个杀手扑跌下来。
黑马手里的钢刀斩向扑跌下来的杀手，金毛跟上李桑柔，和她背向而立。
四周人影晃动，刀光闪闪。
李桑柔不等金毛站稳，已经向着闪动的人影直扑出去，手弩的机括声轻响，狭剑挥动，金毛跟着机括声，握刀直捅上去，黑马迎上另一个杀手。
李桑柔转身极快，被狭剑割开脖子的杀手还没倒下去，李桑柔已经扑向和黑马对上的杀手，狭剑从背后捅入，拨出来再划过脖子。
金毛从杀手身上抽出刀，背靠李桑柔，黑马也握刀回防。
李桑柔收回狭剑，吐了口气：“好了，都死了。”
“娘唉！”黑马一声娘唉，抬手抹了把汗，“这一回，四个？”
“可不是四个，咱们现在，得值多少银子？肯定一大堆。”金毛也抹了把冷汗。
“搜一遍！仔细点儿。”李桑柔吩咐了句，蹲在具杀手旁，从头发摸起。
黑马和金毛急忙过去，仔细搜身。
李桑柔动作极快，一会儿就捏遍了两具杀手，从一个脖子上揪了个护身符下来，另一个却是什么都没有。
“老大，你看这个。”金毛摸出指头大小的两只圆茶饼，递给李桑柔。
李桑柔接过圆茶饼，闻了闻，递给黑马。
“血味儿太浓。”黑马转着圆茶饼，仔细的闻着没沾血的那一小半。
“加了什么香料？很清凉的味儿。”李桑柔看着黑马问道。
黑马仔细闻了又闻，“不只一味，是合香，肯定有冰片，血味太重了，都湿透了。”
“包好拿着。”李桑柔将已经慢慢被血漫透的两只圆茶饼递给金毛。
四具杀手身上，除了刀剑衣服，和生死由命的牌子，就只有这两样闲东西，倒是挺专业。
“走吧。”李桑柔往前走出几步，接着问道：“你们两个还能去吃饭吗？”
“得看看身上脏的厉害不。”
黑马几步窜到一团光下，举着胳膊看衣服上喷溅的血肉。
“翻过来穿。脸上干净就行。”金毛几步过去，示意黑马看他的脸。
“那去吃饭。先找个地方洗洗手。”
李桑柔低头看了看，将最外面的长袄脱下来翻穿了，一边走一边道：
“看样子，想让我死的这个人，急得很，咱们慢慢吃，再慢慢逛回去，看看今晚有没有第二波。
要是有，咱们就到睿亲王府借住几天，要是没有，就回炒米巷。”
“娘的，这建乐城，到底有多少杀手？”黑马啐了一口。
“老大，刚才那几个人，身手不错。我觉得比上两回强。”金毛翻穿了衣服，袖着手，跟上李桑柔。
李桑柔似是而非的嗯了一声。
这几波杀手，大约都是杀手的底层，才这么轻易被她反杀。
她的从前，如果也是杀手，那杀手中间，至少有像她这样水准的杀手，或者有比她高明许多的杀手。
她得在像她这样的杀手，以及比她高明的杀手到来之前，找到要杀她的人。
三个人找地方洗了手脸，翻穿着外面的大袄，进了班楼。
班楼里，从迎门小厮到茶酒博士，对着翻穿大袄的三个人，一句多话没有，甚至都没多看一眼两眼。
他们是开酒楼的，又不是开邸店的，可没有盘问客人的职责，人家想怎么穿就怎么穿，他们可管不着！
李桑柔一边吃饭，一边翻来覆去看着那枚护身符和那两粒茶饼。
护身符就是块桃木牌子，很有些年头了，一半拇指大小，四周刻着不断头万字纹，中间一面雕着平字，另一面刻着安字。
极其平常的护身符，到处都能买得着。
想从这样一枚护身符上查出线索，几乎是不可能的。
至于茶饼，已经浸透了血，外面包着桑皮纸，纸上印着个福字，和所有包茶饼的桑皮纸一样。
李桑柔沉默想事儿，黑马和金毛一声不响闷头吃菜。
三个人吃个半饱，坐着喝了两杯茶，出了班楼，没走来时的路，而是沿着西大街，往金梁桥逛回去。
三个人走一会儿热闹不堪的大街，穿过几条暗黑的巷子，一直逛到三更过后，平安无事的回到了炒米巷。
进了二门，李桑柔长长吐了口气。
看来，第一，来拿她这条命的，是挂牌出来悬赏而来的杀手，不是自家养的杀手。
挂牌找杀手，和自己家养杀手，这是完全不同的两个量级。
第二，这杀手行，要么跟其它牙行差不多，晚上不开张，要么，一单出去，是成是败，得个半天一天才能知道。
这就好，她有了足够的喘息时间。
第33章 示威
李桑柔前一天回家很晚，第二天还睡得正沉，却被黑马一巴掌推醒：“老大老大！世子爷，世子爷在外头！就在外头！”
李桑柔气的眼睛还没睁开，就一巴掌打在黑马头上，“嚎什么！”
“那个，老大，世子爷！”黑马的声音立刻往下落了差不多两个八度，可还是挣扎着往外指点，“是世子爷！”
李桑柔呼的坐起来，又给了黑马一巴掌，“闭嘴！”
“是……世子爷……”黑马一只手捂着嘴，还是挣扎出了几个字，另一只手指着外面，不停的点。
李桑柔懒得再理会黑马了，弯腰穿上鞋子，抬手拢了拢头发，打着呵欠出了屋。
院子中间，顾晞正背手站着，转头打量着四周。
看到李桑柔出来，顾晞上前两步，脸上说不上来什么表情，打量着李桑柔，拱手招呼：
“李姑娘。”
“你是因为那些杀手来的？”李桑柔忍回了呵欠。
“嗯，昨天晚上有四个？”顾晞眉头微蹙。
“连着三天，两个，三个，昨天四个了，身手都一般。
这建乐城的杀手行，你知道多少？”李桑柔左右看了看，拖了两把竹椅子放到廊下，示意顾晞坐。
“极少。应该远不如姑娘知道的多。”
顾晞坐下，看着在他旁边坐下的李桑柔，皱眉道：
“建乐城若有杀手行，和其它地方的杀手行，应该差不多。姑娘对杀手行，应该所知甚详吧？姑娘的功夫，是杀手路数。”
李桑柔沉默片刻，垂眼道：“世子曾经问过我的身世，我没答，是因为我不知道。
我是顺江飘到江都城的，混在一堆烂木头中间，黑马他们把我捞上岸，发现我还有口气，救活了我。
我当时头上有伤，活过来时，一无所知，身边除了衣服，只有这把剑。”
李桑柔滑出那柄狭剑，递给顾晞。
“这把剑紧贴在我胳膊内侧，剑鞘颜色极似肤色，或者，就是人皮做的，长短厚薄处处都恰恰好，滑出收起，极其方便。”
顾晞仔细看了看狭剑，递还给李桑柔，“这剑极好，可遇不可求。”
“嗯，一直到现在，我还是什么都想不起来。”
“这些杀手，是冲着你的从前来的？”顾晞一句疑问却是肯定语气。
“我也这么想，可我实在想不起来什么，只好花点功夫，去查出来。”李桑柔微笑道。
“要我帮忙吗？”顾晞看着李桑柔，认真问道。
“暂时不用。”李桑柔笑着摇头，“也许查出来的东西，不足为外人道呢。
劳世子费心了。”
“那你小心。”顾晞站起来，刚要走，又站住，看着李桑柔问道：“你手弩用的那些小箭，不易打制，在建乐城找到能打制的地方了吗？用不用我帮你打制一些？”
李桑柔犹豫了下，点头，“若是方便的话，打一百支吧，昨天前天的箭，都在世子那里？”
“嗯，过两天就让人给你送过来。我走了。”顾晞说着，往外出去。
李桑柔跟在后面，送过影壁，站在院门口，看着从她家院门口一直延伸到巷子口再外面的冷厉护卫，抬手按在额头。
这位世子这一趟来，不是为了关心她几句，而是为了摆出阵势，向那些杀手背后的人摆明他跟她是有关系有交情的。
他这是示威来了。
李桑柔叹了口气，一个转身，差点撞上一脸激动的黑马。
黑马两只手按在胸口，迎着李桑柔瞪过来的目光，不停的点头：
“老大，您没看到！从巷子口，直铺过来！杀气腾腾！
娘唉！咱们世子爷！真是威风！威风凛凛！太威风了！”
李桑柔连个白眼都欠奉，绕过黑马，回去洗脸刷牙。
金毛一大早出门探听动静连带买吃食。
他出去时顾晞没来，等他回来时，李桑柔已经洗好脸刷好牙，顾晞自然早就走的没影子了。
黑马可算找着能说话的人了，揪着金毛，激动不已描述着他家世子爷那份威风，那份气势，那份可了不得……
金毛上身往后仰的不能再仰了，侧着身子斜着步，来回拧着头躲避黑马狂喷而出的口水，伸长胳膊往桌子上放一包包的水晶脍汤包等等。
世子爷的威风气势他没听出来，他只知道黑马的口水喷得他张不开嘴。
大常伸手拎起黑马，将他拎下台阶，放到院子里。
金毛总算能透出口气，用袖子擦着满脸的口水。
李桑柔把那包水晶脍拿过去，吩咐大常拍几瓣蒜，再倒点醋过来，再拿了只素包子，拎筷子吃早饭。
黑马被大常这一拎，再激动也不敢逮着金毛喷口水了，蹲到李桑柔旁边，伸手拿了只肉包子，狠狠咬起来。
金毛拖了把椅子坐到李桑柔另一边，开始说一早上看到的动静。
“我到的时候，已经打扫干净了，漏泽园的车子刚刚走，那动静，跟死了几条野狗差不多。
别的，就没什么了。”
金毛的汇报简单明了。
“咱们要是失了手，也差不多。”大常闷声说了句。
“咱们可不一样！咱们有世子爷！咱们要是失了手，那动静可得大得厉害了！”黑马立刻扬声反驳。
从李桑柔到金毛，谁都没理他。
“老大，得想想办法，这三天三回了，一回比一回厉害，再有几回，万一失了手……”大常满眼忧虑的看着李桑柔。
“暂时不用担心。昨天找到两只小茶饼，算是一点儿线索。”李桑柔安慰了一句。
“可那茶饼上什么印记都没有，用茶饼的地方又太多了，茶楼，酒楼，还有伎馆，就是各家各户，哪家不喝茶？柴米油盐酱醋茶。”金毛刚咬了一块酱鸭，含含糊糊道。
“老大上回不是说了，茶楼做杀手行最合适！老大的话你都没听进去？”黑马立刻怼了金毛一句。
“先看茶楼吧，这会儿茶楼该开门了。赶紧吃，咱们先把这建乐城的茶楼，挨家扫一遍。”
李桑柔吃完最后几块水晶脍，吩咐大常看家，带着黑马和金毛，从离家最近的茶楼起，挨家去看。
第34章 山子茶坊
顾晞一大早先去了炒米巷，文诚照往常时辰，到了吏部，却没看到顾晞，翻看整理了十来份官员磨勘考核卷宗，顾晞才大步进来。
文顺之跟到屋门口，迎着文诚的目光，冲他勾了勾手指。
文诚和顾晞说了刚刚翻看的十来份官员履历，找了个借口出来。
文顺之拉着他往旁边走了几步，往屋里努了努嘴，压低声音道：“刚才去了炒米巷，阵势摆的挺大，街口和半条巷子都封了。”
文诚眉梢扬起，“我知道了。”
屋里，顾晞居上端坐，专心的翻看着那十来份履历。
文诚看着他看完了，才笑道：“致和说你刚才去了趟炒米巷？”
顾晞头都没抬的嗯了一声。
“前儿世子爷那句江湖事江湖了，我挺赞成的。”文诚极其委婉的表达自己的不赞同。
“不过就是去看一看。”
顾晞合上手里的卷宗。
“她留在建乐城，本来就打着有我这棵大树，她可以靠一靠的主意，我不过替她扬一回旗。”
顿了顿，顾晞垂眼道：“一连三天，三起，二三四人的往上涨。
她在建乐城还人生地不熟，得让她有个喘息。”
“她从前也是这一行的？这是旧仇？”文诚低低嗯了一声，接着问道。
“她说她是顺水飘到江都城的，醒过来时，连自己姓什么叫什么都忘记了，直到现在，还是什么都想不起来。”
顾晞看着文诚道。
文诚蹙起了眉，“你觉得她这话是真？”
“我觉得是真话。
她也觉得，这一连串的杀手，是源于她的从前，只是她想不起来了，她说不用帮忙，要自己查。
还有，让作坊给她打一百支小箭，挑个妥当人看着，越快越好，打好了让如意给她送过去。”
顾晞交待道。
“我让百城去看着。”文诚答应一句，出来叫过百城吩咐下去。
……………………
李桑柔和黑马、金毛三个，这一次逛的很快。
从她们居住的那一片起，一条街一条街的看茶楼。
李桑柔凭着丝丝隐隐说不清的直觉，一家一家，过的很快。
一直逛到哺时，李桑柔站在东鸡儿巷的一间茶楼前，眼睛微微眯起。
茶楼是阔大的五间门面，楼上楼下，看起来十分气派，茶楼前面，高高挑着山子茶坊四个大字。
“进去看看。”李桑柔抬脚进了茶楼。
茶楼过厅十分阔大，两边都是散座，几乎坐满了人。
前厅往后，是一大片绿树掩映的院落，院落四周是一圈房屋，楼上楼下，一间间的雅间窗户或敞开或半开，看起来生意极好。
金毛跟在李桑柔后面到处看。
黑马则站在过厅两边的茶架前，对着琳琅满目、大大小小各色茶饼，背着手，鼻子凑上去，挨个闻。
“老大！”黑马突然叫了一声。
李桑柔几步过去。
黑马从放到高处的一只银托盘上，拿了只拇指大小的圆茶饼，再吸口气闻了下，递给李桑柔，“是这个。”
李桑柔闻了闻茶饼，递给金毛，金毛用力吸了几下，他闻不出来，不过黑马说是，那就肯定是。
论闻味儿，也就狗能跟黑马比一比，人肯定不行。
李桑柔左右看着找位置。
从她们进来起，就一直跟在后面，却一直没能搭上话的茶博士忙上前笑道：“几位贵人，楼上有雅间。”
“不用雅间，那里就挺好。”李桑柔指着紧挨着过厅的一张桌子。
“是，贵人请。”茶博士将三人让过去坐下，看着李桑柔恭敬笑道：“贵人爱喝什么茶？要点什么茶点？小号的召白藕，嘉庆子，栗子糕，酥螺儿几样，也算小有名气。”
“都来一碟，至于茶。”李桑柔将手伸到金毛面前。
金毛急忙将那两团漫透了血的茶饼，和那只护身符递给李桑柔。
李桑柔将茶饼和护身符递到茶博士面前。
“把这个拿给你们东家，或是你们掌柜，告诉他，就要这个茶。”
茶博士闻着茶饼上散出来的血腥气，脸色都有点儿变了，不停的点头，“贵人稍候，贵人稍候。”
茶博士过去回来的极快，用一只小银盘托着茶饼和护身符，站到李桑柔身边，陪着一脸笑道：“回贵人，我们掌柜说，贵人拿来的这种茶饼，小号从来没见过，小号有的茶饼，都在那儿呢。”
茶博士指了指刚才黑马闻过一遍的那一片茶饼。
“嗯。”李桑柔声调随意，“那就沏一壶你觉得不错的茶吧。”
“小号的东苑秋茶，这一阵子最得客人喜欢，给贵人沏一壶东苑秋茶？”茶博士陪笑建议道。
“好，”李桑柔答应的极其爽利。
黑马瞄着茶博士摆好茶点，点好茶，退下了，头从金毛面前伸过去，压着声音问道：“老大，他们这是不承认？那咱们怎么办？冲进去先把掌柜拿了？”
“喝茶。”李桑柔端起杯子。
“嗯？”黑马没反应过来。
“老大让你喝茶！”金毛抬手按在黑马头顶，将他从自己面前按回去。
“喝完茶呢？”黑马伸脖子再问。
“再要一壶。”李桑柔抿了口茶，眯着眼睛，细细品起来。
“啊？”黑马纳闷了。
“问那么多干嘛？老大就是说了，你能听得懂？赶紧喝茶！”金毛再一巴掌把黑马按回去。
“你当我是你？老子识书达礼，你这大字不识几个的人，能跟我比？”黑马喷金毛那是毫不客气。
“呀呸！就你还知书达礼，你认识书，书不认识你！”金毛一句不让喷回去。
李桑柔听着黑马和金毛两个人你来我往的贬损，悠闲的抿着茶。
晚饭时候，李桑柔叫了个闲汉过来，从旁边小食铺里要了三碗海鲜面，几样小菜，慢慢悠悠吃完，让茶博士换了一壶茶，接着喝茶。
一直坐到偌大的茶楼里只有她们三个人，一排茶博士站在旁边等着关门了，李桑柔才慢吞吞站起来，出了茶楼。
这一晚，她们三人，一路上平平安安的回到了炒米巷。
第35章 尾巴的作用
顾晞很晚才回到睿亲王府，一进院子，小厮如意就禀报了两件事：
一是宁和公主让人递了话过来，说是想看花灯，问世子有没有空陪她，要是世子没空，能不能请文先生陪她看灯；
第二件，是李桑柔从哺时起，就坐进山子茶坊，到这会儿，还在山子茶坊喝茶。
顾晞先叹了口气，又扬起了眉。
“明天你走一趟，给阿玥回个话：我忙得很，守真比我更忙，都不得空儿，让她去找沈大娘子看灯吧。”
“是。”如意垂手答应。
“山子茶坊……”顾晞沉吟了下，“先看着吧。”
……………………
第二天早上，山子茶坊刚卸下门板，李桑柔带着黑马和金毛，就进了茶坊，还是坐在昨天的位置，要了和昨天一样的茶和茶点，和昨天一样，悠闲自在的抿起了茶。
这一坐，就是正正宗宗从早到晚一整天，直到茶坊里只剩她们三个人，茶博士们排着队等着关门了，李桑柔才带着黑马、金毛，从山子茶坊出来回去。
一连坐了两天，第三天一早，山子茶坊刚刚卸下门板，李桑柔准准的又到了。
在后面暗间看了两天半的白掌柜一脸痛苦的按着太阳穴。
这单生意，连折了两拨人时，他就有种不祥的感觉。
可他还是没想到，她这么快就找到这儿来了！
他不怕她找上门，找上门的，也不是一个两个了，又能怎么样？
无凭无据！
可她后头竟然有尾巴，这尾巴，盯下来，不但是官面上的，还是那家位高权重的外戚。
他们这些人，不宜见官，不宜见光。
而且，外戚之家靠着根裙带，暴然而起，多半蛮横傲慢不知深浅。
她这么天天来，那些尾巴也天天坐在他这茶坊里，他那些正经生意，还怎么做？
从她大前天下午进来起，到现在，他那些正经生意，可是一单没敢做过！
不能做生意还是小事，万一那些尾巴盯出点儿什么，或是找个什么岔……
不光那些尾巴，这位姑娘，不好惹是毫无疑问的，谁知道她坐着坐着……坐出什么事儿来！
这事不能再拖了，得想办法让她走。
白掌柜打定主意，从暗间里出来，绕了个圈子，从前门进了茶坊，不紧不慢的走到李桑柔旁边，含笑招呼道：“这位姑娘……”
李桑柔抬头看向白掌柜。
白掌柜笑了一声，指了指李桑柔旁边的空座，李桑柔笑着示意他坐。
白掌柜坐下，指了指李桑柔面前的茶笑道：“今年这东苑秋茶，品质极佳。”
“是吗，我喝不出来。掌柜贵姓。”李桑柔将茶杯往外推了推。
“免贵姓白。”白掌柜脸上的笑容淡下来，看着李桑柔。
李桑柔却没看他，也不说话了。
“姑娘一连来了两天，我还以为，姑娘爱上了这东苑秋茶。”
白掌柜等了半天，只好再挑起话头。
李桑柔看着白掌柜，微微笑着，没接话。
“像姑娘这样，从小号开门起就进来，一直坐到小号关门的，小号这茶楼开到现在，还是头一回遇到。”白掌柜只好再进一步。
李桑柔看着白掌柜，还是没说话。
“姑娘只怕是有什么事吧？”白掌柜气的咽了口口水。
这位姑娘真不是省油的灯！
李桑柔伸手到金毛面前，金毛急忙把那两粒茶饼，和那枚护身符放到李桑柔手上。李桑柔将茶饼和护身符放到白掌柜面前。
“从我进来那会儿起，白掌柜就知道我有什么事儿。”
“姑娘这单生意，我们东家已经赔了双倍银子，退回去了。”白掌柜声音落低。
“是谁？”李桑柔看着白掌柜。
“这不合规矩。”白掌柜迎着李桑柔的目光。
“喔。”李桑柔似是而非的应了一声，错开目光，看向不知道哪里。
“听说睿亲王世子在江都城遇险，是姑娘护卫世子回到建乐城。
不知道姑娘做的是走镖行当，还的行船贩货，可不管哪一行，必定是行有行规。
既入了行，就要守好规矩，规矩二字，不容有违，想来姑娘必能见谅一二。”
白掌柜微微欠身。
“嗯。”李桑柔斜瞥了白掌柜一眼，只嗯了一声。
“姑娘？”白掌柜再次咽了口口水。
这位姑娘嗯是嗯了，可还是坐的稳如泰山，一动没动啊！
“怎么了？”李桑柔微笑问道。
“姑娘这茶，可喝好了？”白掌柜点了点李桑柔面前的杯子。
“在你这茶坊喝茶，也不合规矩吗？”李桑柔斜瞥着白掌柜问道。
白掌柜气的再次咽了口口水。
“姑娘，实在是……”
“生死攸关，白掌柜见谅。”李桑柔冲白掌柜拱了拱手。
白掌柜看着李桑柔，沉默良久，咬牙道：“约了明天未时，过来结帐。”
李桑柔站起来，冲白掌柜拱了拱手，黑马和金毛紧跟在后面，一行三人出门走了。
看着李桑柔三人出了门，白掌柜招手叫过阴影般跟在后面的一个中年人，咬牙切齿道：
“传话下去，要是再有敢顺手牵羊，偷茶饼子揣杯子摸勺子顺筷子的，剁手！
还有，什么护身符平安符，管个屁用！再有敢出门不清干净，带这些乱七八糟东西的，也剁手！”
“是。”中年人垂手答应。
……………………
一连三四天，顾晞回府都是先问炒米巷有什么信儿没有，像如意这般的玲珑人儿，自然把炒米巷的信儿排到了最前头。
虽说还是远远看着，不敢靠近，可消息却递送的快而勤，只要有动静，就立刻递信回去。
如意得了李桑柔三人进了山子茶坊，没多大会儿就出来回去了的信儿，几乎没犹豫，立刻报给了顾晞。
顾晞看着对面的文诚，“这是查到了？”
“从她进了山子茶坊，安静了两三天了。至少是找对地方了。
她到底是怎么找到的？”文诚又纳闷起来。
从前天李桑柔进了山子茶坊起，他就纳闷她凭什么认定是山子茶坊？
还是，她根本没有忘了从前，或者，没全忘？
“我跟你说过，她心思灵巧，诡计多端。没想到她这么快就找到了，再看看。”顾晞看起来很高兴。
“也够疲赖。她要是一直在那间茶坊里这么守门坐着，山子茶坊还怎么做生意？”文诚笑道。
“永平侯府被她用成这样，只怕还自以为聪明盖世呢。一家门蠢货！”顾晞想着永平侯府，一脸鄙夷。
“这样不是正好。”文诚看着顾晞笑道。
顾晞失笑，“也是。”
第36章 叶四爷
隔天，未时前一刻，李桑柔带着黑马和金毛，到了山子茶坊。
一边几天接待她们的茶博士侧身让进，目光从李桑柔往上，一路看上二楼。
李桑柔冲他似有似无的欠了欠身，致谢，也是示意明白了。
“还坐那儿？”黑马没留意到茶博士的目光，左右看了看，指着他们坐过两三天的位置道。
“楼上雅间吧。”李桑柔说着，上了楼，进了斜对着楼梯口的一个小小雅间。
茶博士一声不响的上了茶点，点好三杯茶，就退了出去。
黑马一步窜起，站在雅间门口，伸长脖子看向楼梯下面，看着上上下下了几个人，忍不住问道：“老大，咱们又不认识，怎么看？”
“先看着。”李桑柔看着时辰差不多了，站起来，黑马急忙让开，李桑柔贴门边站着，往外看。
没多大会儿，斜对面一片粉白墙壁上，突然裂出一扇门，白掌柜在后，堆着一脸笑，让着一个四十来岁的中年男子出来。
中年男子阴沉着脸，气色很不好。
李桑柔看着中年男子还有两三步就要转下楼梯，突然拉开门，一脚踏了出去。
中年男子抬头看向李桑柔，迎着李桑柔的目光，圆瞪着眼，一张脸惨白如纸。
“我们是老相识了。”
李桑柔看着中年男子，这句话却是和白掌柜打招呼。
“二爷，好久不见，里面说话吧。”李桑柔往前一步，拦到中年男子面前，往雅间里让中年男子。
中年男子惊恐的喉结乱滚，见李桑柔胳膊抬起，吓的从嗓子叽了一声，往后连退了两步。
李桑柔眼睛微眯，她的狭剑藏在刚刚略抬起的胳膊下，看来他知道。
他以为她要拨剑杀他，才会吓成这样。
“二爷放心，就是说说话儿。黑马，侍候二爷。”李桑柔一脸笑。
跟在中年男子后面的白掌柜已经悄悄往后退了又退，离两人六七步远了。
黑马窜出雅间，连拖带架，将中年男子拖进了雅间。
李桑柔跟进雅间，示意金毛站门口看着。
黑马将中年男子按进椅子里，站在椅子后面，两只手卡在中年男子脖子上。
李桑柔过去，站到中年男子面前，笑吟吟道：“放心，至少这会儿，我还没打算杀了你。”
“你，你不是……”中年男子紧张的喉咙嘶哑，脸上眼里，却是浓烈的犹疑困惑。
“看来你对她知之甚深，这么一会儿，吓成这样，还能看出来我不是她。”
李桑柔把椅子拖出来些，坐到中年男子对面。
“你是谁？”中年男子没那么紧张了。
“你是谁？姓什么叫什么，做什么营生？”李桑柔问道。
中年男子紧抿着嘴，没答话。
“要么，咱们在这里喝着茶吃着点心，好好儿的说话。
要么，让他俩侍候你出去，到我家好好说话儿，你觉得哪儿好？”
李桑柔笑问道。
“我姓叶，叶安生，行四，做点药材小生意。”叶安生两只手紧攥着椅子扶手。
“叶四爷，是你杀了我妹妹？为什么要杀了她？”李桑柔接着问道。
“你妹妹？”叶安生恐惧中透着困惑。
她和她一模一样，可她肯定不是她！她妹妹？她们是双生姐妹？
李桑柔侧过头，眯眼看着叶安生。
“我没杀她！不是我！”
叶安生被李桑柔看的恐惧到喉咙干涩。
敏锐的直觉告诉他，她那个妹妹……要真是妹妹的话，是一把刀，眼前这个，却是恶鬼。
“我不是，我没想到……”
过份的恐惧，让叶安生觉得，要说点儿什么，才会安全。
“是大郎，是大嫂，不是我！不是……”
“不要急，慢慢说。”
李桑柔伸手按在叶安生肩膀上，叶安生顿时浑身抽紧僵硬。
“黑马，侍候叶四爷喝口茶。”
李桑柔抬起手，在叶安生肩膀慢慢拍了两下。
黑马倒了杯茶，一巴掌打掉叶安生的软脚幞头，抓住叶安生的发髻，揪得他仰起头，另一只手端着杯子，将一满杯茶汤灌进叶安生嘴里。
叶安生呛的连声咳嗽。
李桑柔等他一阵急咳过去，跷起二郎腿，“说吧。”
“姑娘真是湛泸的姐姐？”叶安生看起来不像刚才那样恐惧了。
“想探一探我知道多少，好掂量着怎么说，是吧？”
李桑柔笑起来。
“我什么都不知道，一无所知，叶四爷随便说。”
“不，不是，我是……从哪儿说起？”叶安生抖着手抽出条帕子，抹了把茶水淋漓的胡须。
“我说了，随便。”李桑柔从叶安生的胡须，往下看着他脖子上的大动脉。
叶安生下意识的往后缩了缩。
“是，是大郎，还有大嫂，以为杀了湛泸，就能把大哥的过错掩过去。”
“那掩过去了？”李桑柔笑问道。
“没有。”
“为什么没掩过去？”
“大哥为了养湛泸，挪用的银子数目太大，实在掩不过去。”叶安生目光闪烁。
“喔，既然是因为挪用银子，该想办法把银子补上才是，为什么要杀人？”
“大嫂以为湛泸是大哥的外室，不杀湛泸，大哥就会一直挪用银子。”
“一个外室能挪用多少银子？你们叶家，能把这点银子放眼里？”
李桑柔斜瞥着地上那只幞头，幞头上缀的是极品羊脂玉。
“湛泸不是外室，是杀手。”叶安生下意识的瞄了眼李桑柔带剑的那只胳膊。
“杀手啊，那怪不得，养出来一个杀手，那可得不少银子。
杀手可不是一天两天，一年两年能养出来的，要从小养起呢。
这银子也是一年一年慢慢挪用的，是吧？挪用了多少年？十五年二十年？十年八年？怎么突然一下，就掩不住了？”
李桑柔笑眯眯看着叶安生。
叶安生紧攥着椅子扶手的两只手微微颤抖。
“是你告发的是吧，怕你大哥让湛泸杀了你，你就先下手为强，除掉湛泸。”
叶安生张了张嘴，一个不字，却没敢吐出来。
李桑柔斜瞥着他，片刻，才接着问道：“你大哥为什么要养杀手？”
“大哥没说。”叶安生低着头。
“你问了，他没说，还是你没问过？”李桑柔拿了根筷子，托起叶安生的下巴。
“问了，大哥没说。”叶安生恐惧的发抖，往下看着顶着他下巴的那根筷子。
李桑柔手里的筷子下滑到叶安生喉结下，点了点。
“你明知道你大哥养的是杀手，却告诉你大嫂是外室。
做药材生意，是安济叶家吧？你大哥原本是要做族长的吧？那现在呢，谁接了你大哥的位置？”
李桑柔转着筷子，慢悠悠问道。
“七爷。”
七爷两个字，叶安生吐的十分痛苦。
李桑柔笑出了声。
“你连你大哥养杀手这样的事儿，都能知道，看来，你是你大哥非常心腹信任的人，是不是？
心腹成这样，你又姓叶，那你从前跟在你大哥身边，你大哥还是族长，或者是未来族长的时候，你在你们叶家，也算位高权重是不是？
你们叶家，可是真正的家大业大钱多。
你是不是以为只要把你大哥搞下去，你就能取而代之，坐到你大哥的位置上了？
可你挖空心思，把你大哥搞垮台了，摔的最惨的，竟然是你！
惨到连这间山子茶楼，都敢轻易的把你卖给我。”
李桑柔一边说一边笑的愉快无比。
叶安生神情惨然。
“怎么到哪儿都有你这种自以为聪明的坏货呢？唉。”
李桑柔叹了口气。
“现在，去告诉你大哥，让他来见我。
还有，白掌柜是不是已经赔了银子给你了？”
李桑柔说着，欠身过去，在叶安生荷包以及袖管上捏了捏，从袖管里摸出几张银票子，看了看，递给金毛。
“你大哥过来，最快要几天？”
“大哥在山里清修，不好找……十天。”叶安生说到一半，见李桑柔眼睛眯起，立刻给了个天数。
“五天。”
李桑柔将筷子拍到桌子上，愉快的拍了拍手。
“五天后，让你大哥在这儿等我。
本来么，咱们素不相识，现在，托你的福，咱们认识了。
你已经杀了我二三四，一共九次。
不要再惹我了。
你这个年纪，儿子孙子一大家子了吧？你们一家子，再怎么，九条命总归有的啰？”
李桑柔上身前倾，笑道。
叶安生吓的上身紧紧贴在椅背上，拼命摇头，却说不出一个字。
李桑柔站起来，“咱们走吧。”
第37章 当个杀手吧
李桑柔出了雅间，却没下楼，转弯直奔那间关了门就仿佛不存在的房间，刚才，叶安生就是从那里出来的。
李桑柔刚站到刚才开门的地方，门就从里面拉开，白掌柜微微欠身，让进李桑柔，抬手挡住了黑马和金毛，“请两位到楼下喝杯茶吧。”
黑马看向李桑柔，金毛紧盯着白掌柜。
“到楼下等我。”
听李桑柔吩咐了，黑马和金毛退后两步，转身下楼。
白掌柜轻轻掩了门，看着背着手，仿佛视察一般打量着四周的李桑柔，片刻，才笑道：“李姑娘好身手。”
“有个杀手，我想杀了他，怎么算价？”李桑柔看着白掌柜，微笑问道。
“李姑娘这样的身手，何必多虑。”白掌柜干笑道。
“天下没有万全之计，能防患于未然，何必冒险呢？”李桑柔直视着白掌柜。
“做杀手的，多半是畸零之人，孤单伶仃，若是还要担心从这里捅出去的明刀暗箭，那就过于寒酷了。这样的事，天道不容。
杀杀手的生意，从来没有过。”白掌柜干脆明了的答道。
“这样啊。”李桑柔笑容露出，“那要怎么样，才能从你们这里接活，做上这个杀手？”
白掌柜呆滞了一瞬，随即失笑出声，“李姑娘原来……李姑娘过虑了。”
“我长这么大，只有考虑不周的时候，还从来没有过虑过。”李桑柔叹了口气，冲白掌柜拱了拱手，“怎么样才能做这个杀手，请白掌柜指点。”
“第一，李姑娘还有三位兄弟，不是全无牵挂；第二，李姑娘和睿亲王世子交情只怕不差，这两件都是忌讳。
还请李姑娘见谅。”
白掌柜冲李桑柔欠身拱手，委婉拒绝。
“听起来，白掌柜这里的生意，讲究还挺多？”李桑柔沉默片刻，笑道。
“越是世情之外的行当，越不能肆无忌惮，讲究自然会多一些。”
白掌柜明了的看着李桑柔，不用她再多问，接着道：
“譬如，不伤七岁以下孩童，不接无缘无故之单，不虐杀，不毁尸，不可连累无辜，不可行动于众目睽睽之下，林林总总几十条，规矩繁多。”
“不接无缘无故之单，怎么讲？”李桑柔凝神听着，问了句。
“有仇有恨。”顿了顿，白掌柜接着道：“李姑娘这一单，内情也许曲折，可李姑娘确实曾是别家奴仆，伤主逃遁，这一件，是无误的。”
“你看到身契了？”李桑柔眉梢微扬。
“是。”
“身契上是什么名字？湛泸？”李桑柔带着丝笑。
“桑氏女。”
“唉。”李桑柔叹了口气，“那是我妹妹，已经死在托付你的那位叶四爷手里。
叶四爷偶然看到我，惊恐万状，找到了你这里。
托叶四爷这份惊恐万状的福，我这才知道我妹妹是怎么死的。
白掌柜这里，大约也没想到，不知者不该怪罪。”
李桑柔微微欠身。
白掌柜愕然。
“实在是，过于少见，李姑娘和令妹又……”白掌柜指了指李桑柔藏着狭剑的胳膊，“实在是没想到，请李姑娘见谅。”
顿了顿，白掌柜皱眉问道：“李姑娘也和令妹一样，曾经同在一家？”
“不是，我和妹妹自小分别，只是，”李桑柔微笑，“白掌柜既然说少见，想必还是见过像我和妹妹这样的姐妹，或是兄弟。
我和妹妹两人如一人，虽各自长大，却还是走到了同一条路上，只是，她被拘为奴仆，我没有。”
“我确实见过一二。”白掌柜看起来十分感慨，冲李桑柔长揖到底，“虽说李姑娘和令妹这样的姐妹极其少见，也是小号疏忽了，李姑娘大人大量。
李姑娘放心，往后，小号和李姑娘以友相待，关于李姑娘的单，无论如何，小号不会再接。”
“多谢白掌柜。”李桑柔笑着拱手，和白掌柜告辞。
……………………
傍晚，大常炖了一大锅萝卜白菜咸蹄膀，把大炭盘搬到院子里，架上铁盘，抹了油，将一只咸羊腿片成厚薄合适的大片，摊在铁盘上。
铁盘上的咸羊肉刚刚油滋滋响起来，院门外传进来如意的声音：“李爷在家吗？”
不等李桑柔吩咐，黑马一跃而起，直冲出去，再直冲进来。
“老大老大！是世子爷！世子爷！”
迎着李桑柔瞪过去的目光，黑马脖子一缩。
“那个啥，说是，世子爷请您……好象是吃饭。”
李桑柔看着刚刚挟起来的一片两面焦黄的羊肉，烦恼的放下筷子，站起来往外走。
“老……”黑马在李桑柔身后，指着她身上那件男女不分的狗皮袄，一个老字都没敢吐全。
刚才他太咋呼了，老大好像生气了。
“坐下吃肉，就冲你这没出息的样儿，老大指定不能带你去，太丢人了！”
金毛用脚踢了踢黑马，一边说一边笑。
“放屁！老子大家出身，有的是出息！
那是世子爷！能跟世子爷吃上一顿两顿饭，往后老子的墓志铭就有得写了，那可不一般！
跟你说你也不懂！”
黑马一屁股坐到金毛旁边，一筷子下去，挟起三四片肉，吹了吹，一口咬上去。
“咱们来的时候，一个多月，天天跟世子爷一个锅里吃饭，还一个床上睡觉呢，够你写墓志铭的了。”金毛拍了拍黑马。
“那时候世子爷虎落平阳，跟现在不一样。那个时候不算。
你大字不识几个，又没见识，跟你说你也不懂！”黑马化忿忿为食欲，一筷子下去，再挟起三四片羊肉。
“不知道世子爷送不送老大回来。”正片着羊腿的大常闷声说了句。
“老大不是说，暂时没事儿了？”金毛停下了筷子。
“要不，咱们跟过去接一接？”黑马伸长脖子咽了嘴里的肉，急忙建议道。
“不用接，我说的不是这事儿。”大常将片好的一堆肉放到铁盘上。
“那是啥事儿？”金毛和黑马一起看着大常。
“没事儿。”大常闷声答了句。
第38章 唐家正店
李桑柔跟着如意，还是进了那家酒楼。
“这家酒楼叫什么？”
从偏门一进去，李桑柔就问如意。
“这是唐家正店。世子爷爱喝他家的玉魄酒，也喜欢吃他家的菊花鱼和鱼面。”如意笑着，答了话，又解释了几句。
李桑柔一个嗯字，尾音微扬。
她那个小本本上，唐家正店排在最难吃到的正店之首。
他家的迎门小厮，斩钉截铁的说：今年整个正月都没位子的！
嗯，等会儿尝尝菊花鱼和鱼面，这唐家正店，就可以从小本本上划掉了。
“今天又是就你家世子爷一个人？你们早就订下的？听说最迟也要提前半年，才能在正月里订到他们家的座儿。”李桑柔听着自己的脚步声，和如意闲扯道。
“今儿是就世子爷，倒没怎么提前，今天未末过来打的招呼。”如意一脸笑，“世子爷一向行止随心，一顿饭的事儿，哪能提前半年就定下。”
“那那些提前半年一年，就定下今天的座儿的人呢？”李桑柔接着问道。
“大约，赔点银子吧。
世子爷往常来，多半是悄悄来，悄悄走，也就这一两回，清了场。”如意答的委婉圆滑。
李桑柔喔噢了一声，没再说话，前面，已经是那间雅间了。
顾晞还和上次一样的坐着，不过只看背影，李桑柔就觉得他今天心情相当不错。
听到动静，顾晞转头，看着李桑柔那件狗皮大袄，眉梢高高扬起。
“坐！”顾晞示意旁边的椅子，看着李桑柔坐下，目光在她那件大袄上来来回回看了三四趟。
李桑柔坐下，看着旁边几上放的酒壶，和倒好的一杯酒，端起喝了一口，问道：“你吃过了？”
“嗯，在明安宫和大哥一起吃的，大哥晚饭吃得早。”顾晞冲李桑柔举了举杯子。
“我还没吃呢，听说他家菊花鱼和鱼面不错？”李桑柔不客气道。
“让他们各做一份送过来，再看着搭配几样拿手菜。”
顾晞吩咐下去，转回头，再打量了一遍李桑柔的狗皮袄，忍不住道：
“我让人挑些皮货拿给你，你去做几件袄子披风什么的。高头街上那几家绣坊手艺都不错，守真常到那里做衣服。”
“不用，衣服还能穿得起。下次过来，我换件衣服。”李桑柔拉了拉狗皮大袄，端起酒，抿了一口。
“我不是嫌弃……”话没说完，顾晞就笑起来。“是我唐突了。”
李桑柔笑着冲顾晞举了举杯子。
“你找到杀手背后的人了？”顾晞喝了杯中酒，笑问道。
“嗯。”李桑柔肯定的嗯了一声。
顾晞等了好一会儿，见李桑柔抿着酒，没有往下说的意思，忍不住问道：“是谁？”
“从前一点旧恩怨。”
顾晞扬眉看着李桑柔，李桑柔迎着他的目光，一只手摊开，“不足为外人道。”
顾晞沉了脸，好一会儿，才悻悻然道：“不是要打听什么，只是守真有些担心你，顺口问一句罢了。”
“文先生肯定不会担心我。多谢你。”李桑柔听到门口有脚步声，一边拧头看，一边顺口答话。
顾晞斜瞥着她。
李桑柔没看到顾晞的斜瞥，她已经站起来，坐到桌子边吃饭去了。
顾晞拧着身子看了片刻，也站起来，坐到李桑柔对面。
“这酥鱼做的不错，外脆里嫩，浇汁尤其好。怪不得他家座儿那么难订。”李桑柔将酥鱼碟子往顾晞那边推了推，示意他尝尝。
“这酥鱼也就过得去，他家豆腐丸子更好，你尝尝。”顾晞示意旁边一碟。
“那我尝一个。这两年我最烦吃丸子。
年货里头，大常最喜欢炸丸子，年前非得炸上好几筐，吃到发霉，让他扔了，他说年货不能扔，洗洗能吃。”李桑柔一边说着话，一边挟了只豆腐丸子吃了。
“豆腐蟹粉，这外皮酥软的好吃，确实比酥鱼好。”李桑柔连吃了几个豆腐丸子。
外面小厮提着食盒，一路小跑进来，如意忙托起还在滋滋作响的菊花鱼，捧出来，放到桌子上。
“这是菊花鱼，你尝尝，他家最拿手的。”顾晞指着菊花鱼介绍道。
李桑柔欣赏了几眼满碟子盛开的金黄菊花，伸筷子挟起一块，一口咬下去，点着头示意好吃。
李桑柔几乎吃完了一碟子菊花鱼，又吃了一碗鱼面，满意的放下了筷子。
两人重新坐回对着湖面的椅子上，顾晞看着李桑柔笑道：“李姑娘做的烤鱼，我以为最佳。”
“吃东西讲究当时当地，那会儿你觉得好吃，要是这会儿再吃，肯定远远不如这菊花鱼。”李桑柔倒了杯酒，连喝了两口。
“你去江都城，不就是找了份厨娘的活搭船过去的？那天启程的三家，都是很讲究的人家，李姑娘的厨艺，和李姑娘杀人的功夫一样好。”
李桑柔举着杯子，认真想了想，笑道：“还是杀人的功夫好些。”
顾晞失笑，“姑娘经手的那几具尸首，我去看过，确实不错。”
顾晞说着，冲李桑柔举了举杯子。
“虽说……”李桑柔拖着长音，“可是，认认真真做一顿饭，再认认真真吃一顿饭，令人愉快。
杀人这事儿，不管何时何地何因，都不是件让人愉快的事儿。”
李桑柔叹了口气。
“守真要是听到姑娘这话，肯定很高兴。”
李桑柔笑着没说话。
沉默片刻，顾晞瞄着李桑柔笑道：“姑娘头一次见守真，曾说守真极似你一位故人。”
顿了顿，顾晞接着笑道：“可前几天，姑娘又说，忘记了前尘旧事。”
“你经常做梦吗？”李桑柔沉默良久，才看着顾晞问道。
顾晞点头。
“有没有做过似曾相识，是你又不是你的梦？
比如在梦里，你在某座山里，大雪纷飞，四顾茫然，你又冷又饿，艰难跋涉。
有时候，你一进到梦里，就知道你来过，翻过这座山有什么，上次你在那里发生过什么事儿，可真要仔仔细细想清楚，又会模糊起来。”
李桑柔抿着酒，慢慢说着。
“我现在，就好像这样，有些人，或是事，很清楚，比如我杀人的功夫，我知道怎么做饭，我很确定我有位故人，和文先生长的极似，我也很确定，文先生不是他。
可更多的事，更多的人，我忘记的全无印象。
还有一些，很模糊，似是而非。”
李桑柔头往后靠在椅背上，慢慢晃着摇椅，看着圆月的月光，看着微风轻拂的湖水。
她确实模糊了很多事，比如，爸爸死的时候，那满地的血，她是真的看到了，还是在梦中？
爸爸的丧礼，是风光大葬，还是只有她一个人，跟在黑漆漆的棺车后？
比如那满屋子狰狞的嘴脸，是她杀光了他们，还是他们把她杀了？
“我没做过大雪纷飞的梦。只是常常梦到一个人走在空荡荡的宫殿里。
不过！”顾晞提高声音，“多数时候，是梦到冲锋陷阵。
还有一回，梦到下棋，下到一半，棋子活了，黑白厮杀。”顾晞说着，笑起来。
“我一直想把这把剑的过往找出来，这次，也许是个机会。”李桑柔滑出那把狭剑，举起来看了看，又滑进去。
“那些杀手和这些过往有关？”顾晞伸手想去拿剑，李桑柔已经将剑滑回袖筒。
“嗯。应该是。”
“找一找也好，否则暗箭难防。只是，你算是死过一回了，从前种种，皆是过往，不要陷进去。”顾晞沉默片刻，关切道。
“嗯，多谢。”
第39章 陈年旧渍
虽说那天叶四爷叶安生看起来像是吓破了胆，可谁知道他是真破了胆，还是将破没破，一回到家，那胆气儿又上来了呢？
又或者，虽说吓破了胆，可是过于愚蠢，非要再干出点儿什么事来。
蠢货的破坏力才真正惊人。
而且，这建乐城的杀手行，是就山子茶坊这一家，还是像鱼行骡马行一样，到处都是，李桑柔可不敢确定。
所以，之后几天，李桑柔几乎闭门不出，只等着约定的那一天。
到了约定的那一天，午饭后，李桑柔带着黑马和金毛，进了山子茶坊。
茶博士迎上去，带着李桑柔往楼上去。
上了几步楼梯，茶博士回头，和李桑柔低低笑道：“一大早就来了，风尘仆仆的。”
“多谢。”李桑柔低低谢了句，进了上次的雅间。
面对雅间门口，坐着一个瘦削苍白、相貌仪态极佳的中年人，看到李桑柔，双手撑着桌子站起来，脸上说不出什么表情，好一会儿才说出话来：“竟然真是你。”
“你就是叶安平了，湛泸已经死了。”
李桑柔坐到叶安平对面。
黑马和金毛一左一右，抱着胳膊站在李桑柔后面，虎视眈眈，瞪着叶安平。
“能和姑娘单独说几句话吗？”叶安平示意黑马和金毛。
李桑柔沉默片刻，吩咐两人：“到楼下等我。”
黑马和金毛出门下楼。
叶安平看着金毛带上门，看着李桑柔，苦笑道：“我买回湛泸时，她刚刚生下来，湛泸没有双生姐妹，她是头生子，她没有姐姐。”
李桑柔看着叶安平，一言不发。
“可你真不是湛泸，湛泸从来没有过你这样的眼神。
我不知道发生了什么事，也不打算知道。这天下，多得是奇闻怪事。
当初，连湛泸在内，我一共买了二十个刚刚出生的婴孩，十男十女，请乳母喂养，精心照料，现如今，都已经长大成人。
这二十个人，从刚学走路起，我就请人教他们学功夫，学做杀手，可最后学出来的，只有湛泸一个。”
“其余十九个人呢？”李桑柔语调平和，仿佛在听一个不相干的久远故事。
她确实和叶安平说的这些隔阂极远。
“学不来杀手，能学些打斗功夫的，做了叶家护卫，学功夫也不行的，各择其长吧，伙计帐房，再不济，就是长随仆妇，叶家多的是用人的地方。
安济叶家做药材生意，到我这一代，已经是第六代了，能一代代延续下来，是因为我们叶家不种恶因。”
叶安平凭着自己的理解，解释道。
“湛泸是怎么死的？”李桑柔没理会叶安平的解释，直接问道。
“从头说起？”叶安平沉默片刻，看着李桑柔道。
李桑柔点头，拿了只杯子，给自己倒了杯茶。
“十九年前。”
叶安平刚说了句十九年前，话顿了顿，片刻，叹了口气。
“还是从更早说起吧。
我有个表妹，姓左，小名柔娘。”
叶安平的喉咙哽住，好一会儿，才慢慢吐了口气，接着道：
“我比柔娘大五岁，我十三岁那年，就立志此生非柔娘不娶，柔娘待我，也是如此。
二十五年前，我刚刚开始接手药材采买这一块。
药材行当，懂药识药第一要紧，采买上头最不容有失，那一年，我跟着几位叔伯，从北到南，到田间地头，深山密林，查看采买药材，一去就是三年零十个月。
等我回到安庆府，说是柔娘已经死了三年了。”
叶安平的话顿住，好一会儿，才接着道：
“左家跟我说，柔娘是得急病死的，其实不算是。
我二月里启程，夏天里，当时的安庆府尹孙洲夫人王氏，大宴宾客，几乎请遍了安庆城里的小娘子，当晚，宴席结束，别的小娘子都回去了，只有柔娘，一去不返。
隔天，孙府尹夫人王氏亲自到左家，说柔娘和她娘家侄子王庆喜一见钟情，已经成就了好事儿，两人怕长辈责怪，一早上就已经启程赶回无为老家了。
王夫人娘家侄子王庆喜早已经有妻有子，当时刚刚中了举，到安庆府，是为了跟在孙府尹身边习学。
我不知道王夫人给左家许诺了什么，左家欢欢喜喜送走王夫人，认下了这桩事。
隔年春天，柔娘的小叔和长兄，同榜考中了秀才。
夏天，说是柔娘到了无为，一病不起，已经没了。
我到家时，柔娘已经无影无踪了三年半，死了两年半了。”
叶安平垂着头，好一会儿，抬头看了眼李桑柔，苦笑道：
“我去了一趟无为，王家是当地大族，人才辈出。
我到无为的时候，王庆喜在京城高中二甲，喜报刚刚递送到无为，整座城里，锣鼓喧天。
王庆喜确实在三年前的秋天，带了个女子回到无为，说是很宠爱，隔年夏天，女子确实病死了。
柔娘没埋进王家祖坟，她一个妾，又无所出，她不配，她被埋在了义冢。
我悄悄挖开，薄薄的棺木已经腐烂，人……”
叶安平喉咙再次哽住，好一会儿，才能又说出话来。
“我和柔娘自小儿两情相许，两家也觉得合适。
柔娘识书达礼，教养极好，聪慧善良，她绝不会像个傻子一样，见一个清俊男子就投怀送抱，何况，王庆喜当时已经三十五六，矮胖粗黑，并不清俊。
柔娘必定是被王庆喜奸污，被孙洲夫妻联手害死的。”
李桑柔打量着叶安平。
听他这些话，他今年肯定五十出头了，看起来还是十分悦目，想来年青的时候，相貌风采，要远超过清俊两个字。
叶家又是天下药商第一家。
柔娘哪怕只有一丁点儿脑子，确实不会看上矮胖粗黑、三十多岁、有妻有子的王庆喜。
“左家得了好处，欣然认下了这事儿，不过死了个女儿，左家有的是女儿。
我和柔娘还没定亲，打不了官司，甚至，都没有说话的立场，可柔娘的冤屈，我没法抛之不理。
十九年前，我花了一年的时间，买了二十个刚刚出生的婴孩，你是最后一个，生在腊月。”
“你要杀了谁？孙洲夫妻？还是王庆喜？还是，已经杀了？”李桑柔扬眉问道。
“没有。我想杀了他们三人，可是，还没来得及。”
叶安平低低叹了口气。
“湛泸是怎么死的？”李桑柔看着叶安平，片刻，问道。
第40章 湮凤
“二十个孩子，到他们十一二岁的时候，已经只剩下湛泸一个人了。
我对她寄以厚望，每个月都去看她，我对她很好。”
叶安平看着李桑柔。
“她恋上了我。”
李桑柔眉毛飞起。
这可真狗血，不过，想想也不奇怪。
眼前的叶安平，削瘦灰败，依然是个很有魅力的男人，当年他没灰败的时候，肯定比眼前更有魅力，再说，他又是湛泸的主人，有钱有颜的主人。
湛泸是被当作杀手训养大的，大约在成长过程中，就没怎么见过男人，甚至没怎么见过人。
“到她学成出师的时候，她跟我说：她替我杀了那三人之后，我要把她收到身边。
二十多年前，我去过一趟无为，回到安庆府的当年，就娶了个门当户对的妻，陶氏。
我要替柔娘讨个说法，需要很多银子。
那二十个婴孩，相互不能知道，都是单独养大，单独请师父教练，以免有学不成的放出去，泄露一切，到后来，虽说只有湛泸一个人了，可给湛泸请的师父，都极昂贵。
这些银子，单凭我从族里分得的一份养家银，根本没办法承担下来，我得像父亲祖父希望的那样，接手叶家，做一个叶家有为子弟，要是这样，我就不能不成家。
成了家，像个正常人一样，我才能调动叶家如山似海的银子。”
李桑柔眉梢微挑，怜悯的看着仔细解释他为什么要娶妻的叶安平。
这不是对她的解释，这是他对自己的解释。
看来，他对那位柔娘，可真是念念不忘。
“从成亲前到现在，我没有过妾，没有过通房，不是因为陶氏，是因为柔娘。
柔娘的死，柔娘的冤屈，时时刻刻压在我心里。
叶家和陶家，像我这样没有一个妾侍通房的，极少。
这将近二十年里，特别是叶四投到我身边之后，在陶氏娘家姐妹，特别是叶四媳妇的捧哄之下，陶氏的妄心一天比一天浓厚，她觉得我和她是一生一世一双人，生死与共的夫妻。
她吃醋捻酸，想方设法的让人盯着我，时常因为一点小事和我大闹，说我没把她放在心里。
我去湛泸那里，好几次，差点被她跟踪过去。
后来，不得已，我让叶四替我去过几回。
叶四虽然头生反骨，是个背主叛友的人，却极聪明，他已经看到了我分摊到每年帐上的那笔银子，见了湛泸，他就明白了那笔银子的去处。
他诓骗陶氏，说湛泸是我养的外室，陶氏醋性大发，在叶四和叶四媳妇的帮助下，设了局，把湛泸诳了出来。
当天，叶四就把我多年挪用公帐的凭证，交到族里，又把湛泸的事，一起禀报给族里，他以为，湛泸必定大开杀戒，陶氏和两个儿子，必定性命不保。
湛泸没杀人，陶氏说，湛泸是自己投的江。
湛泸不会自己投江，是不是？”
叶安平看着李桑柔。
“我不是湛泸。”李桑柔迎着叶安平的目光，“后来呢？”
“叶四在跟我之前，跟着九叔打理焙制药物这一块的事儿。
九叔和七堂叔的儿媳妇有私，被他当场拿住，报给了族里，连带着又报了十几件九叔任用私人，挪用公帐银子，公物私用等等琐事，九叔被锁进祠堂三年，七堂叔的儿媳妇沉了塘。
到我，是第二件了，族老们说他人品卑劣恶毒，已经把他开革出族。
只是因为这不是什么光彩事，没有往外声张罢了。
至于我，湛泸死了，柔娘的仇已经没有指望，我活着，也不过是苟延残喘，我已经拜在迎江寺圆慧大和尚门下，只是没落发而已。”
“我不是湛泸。”李桑柔一边说，一边站起来。
“我能看看你那把剑吗？”叶安平指着李桑柔藏着那把狭剑的胳膊。
李桑柔斜瞥着他，没说话。
“那把剑叫湮凤，世所罕有，我花了极大的代价才得到。
我还有些银子，能不能请姑娘出个价，就当，还这把剑的人情了。”叶安平看着李桑柔。
李桑柔沉默良久，“孙洲夫妻和王庆喜，现在何处？”
“孙洲夫妻就在建乐城，孙洲在安庆府尹任满之后，升任京西东路同知，后又升任京西东路转运使，之后就进了户部，现任户部右侍郎。
王庆喜辗转了两任县令，现任京东东路青州府尹，这是第二任了。”
李桑柔听到户部右侍郎，眉梢微挑。
年前被斩了的沈赟，是户部左侍郎，永平侯沈贺，领着户部尚书的差使。
“你刚才说的，只是一家之言，我得先查清楚，真要如你所言，我替你杀了首恶，不要银子。”李桑柔看着叶安平道。
“多谢姑娘！”叶安平从椅子上滑跪在地。
李桑柔看着他跪伏在地，缓缓磕头下去，叹了口气，转身走了。
李桑柔回到炒米巷，坐在廊下，慢慢晃着摇椅发呆。
大常端了一大杯茶递给李桑柔，坐在旁边看了一会儿，忍不住问道：“是那位叶大爷？”
“嗯，应该没什么事儿了。”李桑柔叹了口气。
“老大，到底怎么回事？那什么湛泸？”黑马急忙挤上来问道。
老大从楼上下来，脸色就不怎么好，回来路上，一句话也没说，他跟金毛满肚皮疑问，可一个字儿都没敢问出来。
这会儿老大说话了，他得赶紧问问。
“湛泸死了，以后不要再提，这件事算过去了。”李桑柔摆了摆手。
黑马还要再问，被大常一把拉开。
“那刀枪暗箭，撤不撤？”大常问了句。
“先放着，咱们过的这日子，小心无大错。”李桑柔再叹了口气。
大常应了，推着黑马，再拎一把金毛，将两人拎出几步，示意两人别打扰他们老大。
傍晚，如意提了只提盒送过来，再捎了顾晞一句问话：事儿怎么样了？
李桑柔回了句没什么事儿了，如意提着大常塞到他手里的上一回的提盒，出门走了。
黑马和金毛提起提盒，把里面的精细点心一样样端出来，黑马夸一句，金毛就嫌弃一句：
“这是酥螺吧？瞧瞧人家这酥螺，跟那真花儿一模一样！多好看多雅致！不愧是亲王府出来的东西，就是高贵！”
“就这么点儿，别说大常，都不够我一口吃的，吃都吃不饱，高贵有屁用！”
……
第41章 都是尚书
开年没两天，朝廷里就起了动荡。
散朝后，几位相公和顾瑾顾琝顾晞等人，进了偏殿。
吃了皇上赏赐的一碗牛乳，两块点心，几件事后，议到沈赟空缺出来的户部左侍郎。
顾瑾笑道：“礼部尚书周安年病倒不能视事，也快一年了，前儿听太医院说，病情没见好转，像是还重了些。
从他病倒，已经上了四份请求致仕的折子，不如就让他致仕静养，另推人主持部务，礼部不能长年无人主事。”
“王爷思虑周到，臣昨天还在和杜相、潘相说周尚书这事儿，臣附议。”首相伍相欠身表示他也是这个意思。
“嗯，前儿那一份，着实情真意切，着他在京致仕，其余细节，你们先议一议，拿给朕看。
两处空缺的人选，都说说吧。”皇上有几分疲倦的斜靠在靠枕上。
“礼部尚书乃储相之位，宜多想一步，臣以为，永平侯最佳。”顾瑾不客气的先提议道。
永平侯沈贺正急急盘算着这个新空出来的尚书之位该推荐谁，能不能抓在自己手里，听到顾瑾的提议，愕然看向皇上。
站在顾琝身后的沈明书听到一句永平侯最佳，瞪了眼顾瑾，急忙从顾瑾看向他爹，又顺着他爹的目光，看向皇上。
皇上正垂着眼皮，慢慢啜着碗汤。
“礼部负教化之责，这礼部尚书，德字极为要紧。
永平侯因为不能齐家，刚刚在睿亲王府门口当众跪了一天，他做礼部尚书，这德字上，是不是不大合适？”
二皇子顾琝看着顾瑾，迟疑道。
顾瑾没理会顾琝.
伍相等人，也照例只当没听见二皇子顾琝的话。
“二爷所言极是，臣只怕担不起，请皇上明察！”永平侯沈贺急忙接话道，说到请皇上明察，加重了语气，急切的看着皇上。
要是二弟还在，自己调任礼部尚书，荐二弟接掌户部，这是极好的事。
可现在二弟被杀，自己在睿亲王府门口跪了一天，户部人心已经有些动荡，自己再要调任礼部，户部只怕就要拱手让人了。
礼部尚书虽然号称储相，可本朝从礼部尚书位置拜相的，还从来没有过！
“你们看呢？”皇上看向几位相公。
“刚才二爷所言，很有道理。礼部负有教化之职责，可此教化之责，乃部之职责。再说，沈侯爷虽齐家有失，不过一时疏忽。
臣以为，就是相位，沈侯爷也是担当得起的。”伍相先欠身答话。
“户部沈赟空缺，要是再调任沈侯爷，户部一尚书二侍郎，就只余孙洲孙侍郎。
今年要清理调换永嘉库等几处大粮仓，春赋又迫在眉睫，粮仓赋税，都是入手极不易的事。
臣以为，至少这会儿，沈侯爷不宜调任。”杜相一向有话直说。
“臣以为，若要调任，户部先得有合适人选。”潘相把永平侯调任的事儿，推到了另一件事上。
站在二皇子顾琝身后的沈明书赶紧点头。
就是啊！把他爹调任礼部，那户部尚书不就空缺出来了，哪有这么拆东墙补西墙的！
潘相这话虽然没说到位，可好歹有那么点儿意思了。
他站在二爷身后，只是个习学，没有他说话的份儿，要不然……
沈明书恨恨的斜瞥了顾瑾一眼，他要是能说话，早就把他驳得无话可说了！
顾晞坐在顾瑾下首，神情淡然，一言不发。
顾瑾看着皇上笑道：“看今年的情形，纵不是前年、去年那样的丰年，也是个难得的好年成。
连着三个丰年，从永嘉仓到各州县义仓，都该趁着丰年调换新粮，粜出旧粮，趁着调换，再彻查各处粮仓。
旧年里，一到调仓查仓，常常水淹火烧，事端百出。
臣以为，此事一定要行动迅速，刀锋要利，世子最合适。”
顾瑾指了指顾晞。
永平侯沈贺气的气儿都不匀了，巧取强夺到这种地步，他真是开了眼了！
“臣的意思，”顾瑾接着道：“由世子权知户部部务，淮南西路转运使史平调任户部左侍郎。
史平在淮南西路转运使任上两任期满，回京述职，年前已经回到京城。
史平调任淮南西路转运使前，在户部做了十七年，由堂官到郎中，直至权户部右侍郎，两任转运使，考评皆是上佳。”
“你们看呢？”皇上沉默片刻，看向伍相等人。
“臣以为合适。”伍相欠身，干脆答话。
“皇上，核查各处粮仓，以新换旧，这件事儿，年前臣就和二爷议过，也和皇上说过一回，户部已经着手在做了。
至于到各处实地核查，臣以为，明书就十分合适，也正好给他一个习学的机会。”
永平侯沈贺实在忍不住，抢在杜相之前道。
沈明书憋着一肚皮的话，也只能拼命点头。
查看粮仓这事他做过不是一回两回了，不就是过去看一趟，看清楚粮仓上的印字动了没有，还有什么？
拿这个当借口实在太过份了！
“臣以为，查看粮仓确实是大事，可世子亲自查看，是不是有些大材小用了？
沈明书虽说年纪小阅历经验差点，可若是挑上一个两个积年老成的户部堂官，一同前往，臣以为也就十分稳妥了。”杜相欠身道。
永平侯沈贺不停的点头。
就是这个意思！
“说起粮仓，几处军粮仓，是不是也要一并查核调换？臣以为，这事儿得问问庞枢密。”潘相照例扯到另一件事。
“嗯，再议吧，下一件是什么事儿？”皇上抬眼看向伍相。
又议了几件事，诸人散了出来，永平侯放慢脚步，临近东华门，沈明书连走带跑的从后面赶上来。
“阿爹！”沈明书赶的有几分气喘，“刚刚我跟二爷说了几句，让二爷凡事得有自己的主意，可二爷。”
沈明书烦恼的叹了好口气，“他就觉得，都是为国为民，不该多计较个人得失损毁。我又不能多说。”
永平侯沈贺摆着手，“二爷书生意气，皇上发过话，说他就是那样的性子，不让多说。他这里，以后再说吧。
这事儿，得赶紧跟娘娘说一声，看看娘娘能不能跟皇上说一说。
还有你小姑那边，也得赶紧去说一声，最好能说动王爷，进宫请见皇上，说上一句两句。”
“我这去找小姑，娘娘那边，还是让姐姐去吧，阿娘往娘娘那儿，从来没能办成事儿过，娘娘最疼姐姐。”沈明书连声答应。
“不是娘娘最疼你姐姐，是你姐姐有见识，有本事说动娘娘。
你赶紧去见你小姑，我回去就让你姐姐进宫请见。”
两人说着话，出了东华门，永平侯沈贺径直回府，沈明书直奔睿亲王府。
第42章 明暗
顾晞推着顾瑾回到明安宫，两人没进屋，坐在廊下。
顾瑾看着院子里已经新芽爆出的石榴树，有几分感慨，“又是一年春。”
“我陪大哥出城逛逛？城外春意浓厚，繁台春景这会儿是最好的时候。”顾晞立刻建议道。
“这一树之春，和一城之春，有什么分别？”顾瑾笑道。
“还是不一样。”顾晞笑起来。
“嗯。今年要编造五等版薄，这事年前议过，要遣人至各处明查暗访，以防上下勾结，不实不尽，你回去就写份折子，荐沈明书去核查这件事。
丁口田财，是国之根本，这桩差使，对沈明书这位大才，正是大才大用。”
顾瑾嘴角往下，似有似无的扯出丝丝鄙夷。
“沈明书担不起，他也不会去，他怎么舍得离开老二，半步都不会！”顾晞干脆直接的啐了一口。
“这件事要是不去，那核查粮仓的事儿，永平侯肯定有脸再说，杜相断不会再开口了。”顾瑾往后靠在椅背上，看起来十分自在，“沈赟死了，真是令人愉快。”
顾晞笑起来，看着顾瑾，“大哥这话……大哥今天心情挺好。”
“最近心情都不错。
你去一趟户部，找孙洲说说话儿，就说我说的，听说孙侍郎在百官中间，号称磨勘百事通。”顾瑾笑道。
“大哥不是说让永平侯闹腾个两三个月，再提吏部的事儿，怎么现在就？”顾晞眉梢扬起。
“唉。”顾瑾叹了口气，“沈赟死了，咱们要是不给永平侯提个醒儿，他闹都不知道往哪儿闹。
让孙洲去提醒他，也让孙洲心里明白，他能权知吏部，不是出自永平侯府，而是源于咱们。”
“好。”顾晞笑起来。
……………………
李桑柔在廊下晃晃悠悠，一言不发，一直坐到天色将晚。
金毛跟着大常，进进出出的忙，黑马睡了一觉起来，见李桑柔跟他睡着前坐的一模一样，提着颗心，踮着脚绕过李桑柔，凑到大常身边，小心问道：“老大这是怎么了？没事儿吧？”
大常似是而非的嗯了一声，拎着串儿腊肠，走到离李桑柔四五步，闷声问道：“咱们今儿晚上吃啥？”
“嗯？”李桑柔一个怔神，再噢了一声，看着大常手里那一长串儿腊肠，“家里全是腌肉咸肉咸鱼咸鸡了？”
“嗯，鱼市肉市菜市都得等出了正月才开市儿。”
“把炸的鸡块鱼块，咸鱼腊鸡炖一锅，瑶柱烧萝卜块，蒸碟子腊肠，再拌个香油白菜丝儿，不想吃馒头，蒸锅米饭。”
李桑柔干脆的吩咐道。
“好！”大常应声愉快。
老大还能吩咐吃什么，那就没大事儿。
黑马扬手表示蒸饭这事儿他来，金毛忙着去刨萝卜白菜，大常先炖上鸡鱼，接着泡瑶柱切萝卜切白菜。
半个来时辰，大常三人大盆大碗摆了饭菜上来，吃了饭，李桑柔捧着杯茶，这回不坐椅子上了，坐到台阶上，仰头看了一会儿还算圆满的月亮，叹了口气。
“大常，你说这天下，有多少冤死的人？”
“那可数不清，太多了。”大常看着李桑柔。
老大从山子茶坊回来，就有点儿不对劲儿，跟冤死这俩字有关？
“从前咱们在江都城的时候，那城里，一天有十好几个婴孩出生，一天也要死个十几个人，那十几个死人中间，有多少冤死的？
这建乐城，一天生多少人，死多少人？中间有多少是冤死的？
这天下呢？”
李桑柔更像是自言自语。
“我们家是过兵的时候，一家人死光的，一个村上的人都死光了，他们都是冤死的，可这冤，找谁去？”黑马抹了把脸。
要不是过兵，他现在就是个吃香喝辣的大户子弟！
不过他现在也吃香喝辣！
“我不记得家人了，就记得我姐，我家这算不算冤死的？”金毛捅了捅大常。
大常没理他，看着李桑柔问道：“老大从前是冤死的？”
黑马和金毛眼睛瞪大了，一起看向李桑柔。
“不是我，是有个女孩子，原本应该很幸福，却不明不白的死了。”李桑柔一边说一边叹气。
“老大要是觉得她冤屈，咱们就替她讨个说法。”大常闷声道。
“我还不知道她是真冤屈，还是假冤屈。先让我想想再说。”李桑柔说着，站起来，背着手进了屋。
……………………
午后，沈明青进了垂福宫。
沈贤妃皱眉问道：“这会儿，你怎么来了？”
沈赟年前刚死，作为侄女儿，沈明青也是有孝在身的。
“阿爹让我过来看看。”沈明青垂眼答了句，随即道：“我就过来看看姑姑，太婆常说，男人们的事儿，咱们不该多管。”
“你二叔死了！以后，你太婆不会再说这样的话了。”沈贤妃示意沈明青坐到她旁边。
沈明青低低叹了口气，没说话。
“阿蕊和阿樱还好吧？”沈贤妃看着沈明青问道。
“二婶病着，阿蕊搬到二婶院里近身侍候，我把阿樱接到我那儿住着，白天里，要是没事儿，我就到二婶那里，陪她说说话儿，都还好。”沈明青委婉答道。
“阿蕊和阿樱都还小，你二婶可怜，唉。”
沈贤妃神情哀伤，沉默良久，一声叹息抑郁而悲伤。
“你二叔虽说不是你太婆生的，可一生下来，就抱到你太婆身边，是跟着你太婆长大的，这跟她亲生的，有什么分别？她怎么就能狠得下心，推他去死？”
“义哥儿过继到二叔名下，阿娘曾经问过太婆，要不要把义哥儿的日常起居和教养，交给二婶，阿娘说，养恩大于生恩，让二婶照顾义哥儿，以后，义哥儿也能更孝敬二婶。
太婆说：不是自己生的，再怎么也养不成自己的骨肉。”沈明青垂着眼，低低道。
沈贤妃脸色微白，片刻，叹气道：“不说这个了，初六那天，大爷的生辰，可还热闹？”
“跟往年一样。一年一年的，光看着明书长个儿，就是不见他长心眼。”沈明青下意识的松了口气，“世子爷很难得，宁和么，”
说到宁和，沈明青下意识的看了眼四周。
沈贤妃最疼爱宁和公主，宁和公主也最爱在这垂福宫玩耍。
“她到园子里说是找什么嫩芽去了。”沈贤妃明了的笑道。
沈明青也笑起来，接着道：“她还是想方设法的找文先生说话，文先生么，还是不理她。
二表哥还是东一下西一下的和稀泥。年年都这样。”
“要是年年都不一样，那就出大事儿了。”沈贤妃凝神听了，笑道。
“可不是。”沈明青跟着笑起来。
两人又说了一会儿闲话，沈贤妃道：“你回去吧，别人怎么样，那是别人，你守好自己。
回去替我给你二婶捎个话儿，要是觉得侯府里处处睹物思人，就搬到城外，你们侯府在城外有两三个庄子呢。”
沈贤妃的话顿了顿，接着道：“要是都觉得不好，那就看哪儿景色好，喜欢哪儿，就到哪儿，或置或赁，都行，银子我出，这事儿，就交到你手里。”
“姑姑放心。需用银子，我找阿爹支用就行，家里不差这点儿银子。置办了庄子，就放在二婶名下。”沈明青忙起身答应。
“你是个好孩子。”沈贤妃轻轻拍了拍沈明青。
第43章 闺中知己
早上，沈明青从太婆韩老夫人院子里请安出来，吩咐备车，去城外大佛寺。
早几天前，符婉娘就捎信给她，今天她和家人要去大佛寺上香祈福，请她过去，说话玩儿。
符婉娘是沈明青自幼的手帕交，两人无话不谈，交情极好。
去年秋天，符婉娘刚刚和礼部尚书周安年的长孙周延葶成了亲。
符家是淮东大族，和身为淮西大族的周家，是世交姻亲，周家诸人待符婉娘都极好。
可再怎么好，嫁为人妇，和做姑娘，还是没法相比。
沈明青已经小半年没和符婉娘好好说过话了，这会儿，简直有些按捺不住。
沈明青耐着性子坐在车上，进到大佛寺时，周家诸人刚刚到大佛寺不久，符婉娘还随着众人，在大殿里磕拜祈愿。
婆子让着沈明青进了歇息的厢房，喝了半杯茶，听到外面一阵脚步声，沈明青忙放下杯子迎出去。
符婉娘跟在周家老夫人和夫人后面，看到沈明青，眼睛里都是喜悦。
沈明青忙上前请安，老夫人伸手拉起沈明青，爽朗的笑道：“你跟我们婉娘有一阵子没见了吧？正好，你陪着她，去那边捡着福豆，好好说说话儿。”
老夫人一边说，一边笑着示意符婉娘，“好好陪大娘子说说话儿。”
符婉娘笑应了，垂手站住，看着老夫人和夫人进了厢房，才和沈明青一起，往旁边两间厢房进去。
“这福豆是老太爷的？”进了厢房，沈明青指着屋子中间半人高的福豆篓子问道。
“嗯。”符婉娘示意丫头盛了些福豆端到炕几上，又上了茶水点心，两人对坐，有一下没一下捡着福豆说话。
“你们老太爷病得怎么样了？说是要让他致仕呢，你听说没有？”沈明青关切道。
“病得……”符婉娘拖着长音，“就那样吧。致仕的事儿，哪儿还用说！早就都想到了，老太爷像是上过好几道折子了吧，说病得重什么什么的。”
“你们老太爷才六十出头呢，怎么就……这是真要退了？”沈明青皱眉道。
“我们老太爷，”符婉娘往前挪了挪，凑近沈明青，“是在闪姨娘死后病倒的，说病倒不怎么恰当，照我们夫人的话说，叫断了精气神了。”
“你们老太爷可真是，这一大家子，有儿有女有子有孙的，难道还抵不过一个心头好？你们老夫人呢？刚才看她气色还好。”沈明青也往前凑。
“我们老夫人早就看的不能再开了，闪姨娘病倒的时候，我们老夫人还让备过我们老太爷的后事儿呢。
倒是我们夫人，有点儿生闷气，不过也就一点儿，一点点！
我们老夫人说，老太爷致仕了也好，说我们老爷在外头十年了，老太爷这一退下来，下一任，就好给我们老爷在六部谋个差使了。”
符婉娘说着，笑起来，坐直了上身。
“也是。那你听说了没有，秦王爷荐了我阿爹接任礼部尚书呢。”沈明青也坐直回去。
“那户部呢？”符婉娘惊讶道。
“就是想把户部拿过去，放到世子手里。”
“那皇上是什么意思？”符婉娘关切道。
“看样子，皇上该是没什么表示。
就是昨天的事儿，我阿爹一回去，就让我赶紧进宫请见娘娘，说让娘娘跟皇上说说，他调任礼部尚书不合适，说什么清查粮仓的事儿，明书就行，让明书去。
我出到二门，听小厮说，明书散了朝，先去了睿亲王府，肯定是去找小姑了。唉。”沈明青眉头微蹙。
“你上一回跟娘娘说朝里的事儿，不是说娘娘发了很大的脾气？那这一回呢？”符婉娘皱起了眉。
“嗯，我去了，不过一个字儿也没提。
一来，娘娘最厌烦我们家从她那里走皇上的门路，说了也没用。还有，”
沈明青顿了顿，落低声音，“我二叔的事儿，娘娘很生气，说二叔无辜，我太婆不该因为二叔不是她生的，就推二叔去死。
你想想，娘娘虽说也姓沈，跟我们家，三服都出去了，我太婆这样不讲道理只论亲疏，娘娘会怎么想？唉。”
沈明青一声长叹，“当初听到世子遇刺的事儿，我心都提起来了，就觉得只怕跟我们家脱不开干系，可直到二叔被押走，我才知道……”
“这不是你能说得上话的事儿，不是你的错，别多想。”符婉娘伸手按在沈明青手上。
“没法不多想。娘娘爱和二婶说话儿，召二婶进宫三四回，也就召阿娘一回两回。
阿娘和太婆进宫说话儿时，娘娘常说二叔能干明白，让我阿爹有事多和二叔商量。
现在，太婆把二叔推出去死，娘娘会怎么想？
我简直不敢多想！”沈明青一下下捶着炕几。
“已经没办法了。那就别多想，还能怎么办呢？”符婉娘挪过去，抱住沈明青。
沈明青靠着符婉娘，好一会儿才直起上身，哽咽道：“我没事儿了。”
“你以前不是常说，管着户部的不是你阿爹，是你二叔，现在，你二叔没了，你阿爹去礼部倒是好了。再怎么，礼部也不像户部吏部那样。辖制不住，也不会出什么大事儿。”符婉娘坐回去，叹气道。
“我阿爹要是有这个自知之明就好了，还有明书。”沈明青苦笑连连。
符婉娘沉默了，好一会儿，上身前倾，看着沈明青道：“那天听说你阿爹跪到睿亲王府门口，我一夜没睡着，你那些打算？”
“不知道。”沈明青眼泪下来了，“本来就是极难的事儿，可是，”沈明青看着符婉娘，“现在更要尽力了是不是？”
“唉。”符婉娘一声长叹。
两人相对，沉默良久，符婉娘低低问道：“娘娘呢？能看出点儿什么吗？”
沈明青摇了摇头，沉沉叹着气，“和二叔一案死了的，还有随太监呢，娘娘能说什么？能有什么？我是半个字都没敢提，连往这事上近一点的话都不敢说。”
“世子这件事，真是蠢极了！”符婉娘攥拳捶了下炕几。
沈明青脸色苍白，没有说话。
第44章 户口是传统啦
杀手的事，至少暂时告一段落，李桑柔在家里歇了两天。
第三天一早，李桑柔正一边吃着早饭，一边琢磨着今天该去哪儿看看，大门外，一个响亮却难听的声音传进来：“家里有人吗？”
“我去！”
黑马一跃而起，去字还没全吐出来，人已经窜到院子中间了。
金毛斜瞥着黑马，嘴角快扯到下巴下面了。
黑马出而返的速度照样极快，不过冲进来时，既没有激动也没有喜悦。
“老大，门外头来了个自称里正的，说咱们家没上户口。
我一开门他就往里闯，我没让他进，他那张脸，一下子就拉的这么长！”
黑马捏着自己的下巴用力往下揪。
“你去税契的时候，这宅子写的谁的名字？”李桑柔皱眉问道。
“当然是老大您的名字！”黑马一脸的这还要问！
李桑柔烦恼的吸了口气，站起来，示意黑马跟她出去。
黑马拉开院门，背着手站在院门外的里正果然一张脸拉的老长。
“你是李氏？”里正啪的翻开手里的厚册子，往手指上呸了点儿口水，翻开册子。
“李桑柔，老先生贵姓？”李桑柔下了台阶，笑着拱手见礼。
里正斜瞥着李桑柔拱在一起的手，侧过头呸了一口，没答李桑柔的问话，直着嗓子接着问道：“你男人呢？”
“我没男人。”李桑柔放下手拍了拍，不客气的答道。
“那是谁？”里正下巴冲黑马抬了抬。
黑马胳膊抱在胸前，错牙瞪着里正。
“他是谁这事儿，归你管？”李桑柔上下打量了一遍里正。
“当然归我管！我是里正！”里正猛一拍册子，瞪着李桑柔吼道。
“娘的……”黑马眼一瞪，就要往前冲，被李桑柔伸手挡住：“我这兄弟脾气不好，你有什么事？赶紧说！”
“呸！”里正半分惧意都没有，圆瞪着眼，往前跳了两步，“你来！你打！有能耐你打！老子告诉你！敢打老子，那就是不义！十恶不赦！大辟！大辟懂不懂！砍你们的头！”
李桑柔看着伸着胳膊点着她和黑马，喷着唾沫星子要砍她俩头的里正，叹了口气。
“你来这一趟，到底什么事儿？”李桑柔猛的提高声音问道。
“你家上户口了？你家男人呢？”里正的嗓门立刻跟上去，还高过半尺。
“我就是我家男人，户主，李桑柔，你写上吧。”李桑柔落低声音。
论嗓门她不如他，不能拼嗓门儿了。
“女人怎么上户？叫你家男人出来！”里正一口唾沫吐在李桑柔脚前半尺。
“女人怎么不能上户了？这建乐城几十万户，户主全是男的？”李桑柔极不客气的顶了回去。
“你家里两三个大男人，就为了图女户不纳粮钱，要上女户，要不要脸？”里正这几句，是冲着黑马吼的。
黑马瞪着里正。里正明显比黑马凶悍多了，瞪着黑马，猛一拍手里的册子，就要再次跳脚大骂。
李桑柔急忙推了把黑马，“黑马进去，把门关上！”
黑马在里正的瞪目中，一个旋身，快捷无比的窜进去，咣的关上了院门。
李桑柔深吸了口气，转身面对着里正。
当年，她在江都城和苏姨娘喝酒聊天时，苏姨娘说乡下的里正，头一样，就是他得是他那一带最厉害的满地滚。
眼前这个建乐城里的里正，看样子，不但能满地滚，还是个见过世面的满地滚，至少知道不义和大辟！
她这个刀尖上找饭吃的的黑灰老大，对上这位里正，这会儿也是相当的头痛头秃。
李桑柔再次深吸了口气，一只手叉腰，一只手点在里正脸上：
“我告诉你，你最好好好说话，要不然我打你个满脸血。
你算个屁的官儿！
虽然你老了，可我是个女人！
老娘不怕你！”
里正瞪着李桑柔，“你个臭娘……”
见李桑柔错着牙，上前一步，绾袖子作势要打，里正莫名的一阵心悸，娘字卡在喉咙里，只敢吐出一半。
“你要上女户，得到府衙！
我告诉你，你家里两三个大男人，街坊邻居可都看着呢！你别想瞒过去！”
里正一边吼着，一边下意识的往后退了两三步。
“那请教，我们家这三个大男人该怎么办？我们不同姓，报亲戚行不行？表哥表弟？”李桑柔甩开绾了一半的袖子，不客气的请教道。
“你家仨男人得报客户。”里正恶声恶气道。
“多谢。”李桑柔拱手致谢，“一会儿我就去府衙报女户。”
他答了就行，至于他的态度，她不计较。
“我告诉你！我们这几条街，可都是清清白白的老门老户，你这个关了门戴杏花冠的，你当心着！唾沫星子淹不死你，戳脊梁骨也得戳死你！
你趁早搬走吧！
赶紧滚！”
里正扯着嗓子骂了几句，转过身，背着手，跺地有声的走了。
李桑柔瞪着怒气冲冲的里正，呆了一瞬，迎着开门跑出来的黑马问道：“戴杏花冠怎么说？”
“这建乐城的规矩，妓家戴杏花冠儿。”黑马答的飞快。
李桑柔两只眼睛都瞪圆了，片刻，双手叉腰，猛啐了一口，“你大爷！”
回到廊下，李桑柔接着吃完了她那半碗饭，放下碗，看着大常三人问道：“谁知道这户口不户口的事儿？”
金毛立刻摇头，这事儿他真不知道。
黑马犹豫不定，“这户不户的，都是穷户小家吧？我大……”
大户出身才说出一个大字，迎着李桑柔斜过来的目光，黑马脖子一缩，“不知道。”
“听说过一两回。
来往咱们行里拉粪的那个张大，有一回抱怨，说里正坑他，非得赶着十月里改户丁，明明邻村到十一月。
说是他爹十一月的生儿，十月里变就是丁口，要是到十一月，就过了六十了，过了六十就不算丁口了。
说户丁三年一变，因为这一个月，他家得多替他爹交三年的丁税。
还一回，说是他家明明只有十来亩地，非要把他家定成四等户……”
看着李桑柔耷拉下去的肩膀，大常的声音一路低没了。
看来，他说的这些，都是没用的。
“咱们当初在江都城，有头有脸，谁敢找咱们的麻烦？哪有什么户不户的事儿。”黑马回忆过去，有点儿难过。
“在江都城那不是有头有脸，那是根本连上户的份儿都够不上，有哪个地方找乞丐征粮的？”
李桑柔没好气的训斥了句，接着吩咐道：
“金毛去衙门口，打听打听这户不户的事儿，特别是女户，客户什么的。”
“好！”金毛答应着站起来。
“黑马去打听打听，城里的里正归哪儿管，还有，咱们这一带的里正，上头是谁，什么来历，多打听点儿。”李桑柔接着吩咐。
“啊？噢！”黑马啊了一声，立刻就明白了，看样子老大要走上层路线了！
老大就是老大！
金毛和黑马一前一后、连走带跑出了门，大常看着李桑柔，闷声问道：“是永平侯府？”
“不一定。”李桑柔皱着眉，“没打听清楚之前，不要妄下论断。心里有了预设，极容易被人诱的偏了向，上当受骗。”
“是。”大常垂头受教。
“唉！”李桑柔一声长叹，“大常啊，我总觉得，那个湛泸……不光那个湛泸，还有叶家，肯定有不知道多少麻烦等在前头。唉！”
“等在前头就等在前头，就是没有这些麻烦，日子也没容易过。”大常站起来收拾碗筷。
“这话也是，大常，你有哲学家的潜质。”李桑柔将脚高高翘在柱子上。
大常听到哲学家、潜质这些不知所谓的字眼儿，就知道李桑柔开始进入胡说八道状态，飞快的收拾好碗筷，端起赶紧走。