第285章 悍
李桑柔小心的托着那一大盘卤煮，离精瘦男子还有四五步，精瘦男子突然转身，阴森警惕的目光刺向李桑柔。
李桑柔脚步一顿，圆瞪着眼，呆站住了。
精瘦男子旁边的少年急忙站起来，从李桑柔手里接过那一大盘卤煮。
李桑柔将盘子递给少年，急急转身，奔着掌柜娘子跑过去。
精瘦男子转回头，舒了口气，捻起筷子，挟了两三片猪赚头，塞进嘴里。
“吓着了？”掌柜娘子声音极低的问了句，伸手在李桑柔后背抚了几下。
李桑柔低低嗯了一声，再往后几步，蹲在一堆蒜头旁边，垂头扒蒜。
掌柜娘子递了只小马扎给李桑柔，又在她头上拍了下，以示安慰。
精瘦男子一群人，只有进来时，精瘦男子吩咐要一盘卤煮，一人一碗卤煮面，都多加一份卤煮，除了这么几句话，直到吃完，会帐离开，再没说过一个字。
李桑柔等他们走了有半刻钟，才缓缓舒出口气，抬手拍了拍胸口。
“吓着了？”掌柜娘子弯腰看着一脸惊悸的李桑柔，笑起来。
李桑柔不停的点头。
“你瞧清楚什么叫鹰眼四白眼没有？”掌柜娘子笑个不停。
李桑柔再摇头，“婶子，我哪敢多看，真吓人。婶子不怕？”
“他就是隔个五天七天，到咱们这儿吃碗面，吃盘子卤煮，咱做咱的生意，好好卖咱的卤煮，咱又不惹他，怕什么？
“不过吧，回回他来，我都格外小心倒是真的。”
“婶子，他们回回来都这样，都不说话的？真怪。”李桑柔再舒了口气，看起来好多了。
“回回都这样，进门说一句要什么，之后就不说话了，那个当家的不来，就几个小小子，小丫头的时候，也是这样。
“他们不跟别人说话，我也没见他们谁跟谁说过话，真是一群怪人。”掌柜娘子啧了一声。
“他们买了好多菜，那么多筐，回回都这样？”李桑柔看起来惊吓之余，还是心存好奇。
“咦，好像少了。”掌柜娘子拧着眉想了想，“你不说我倒没留意，好像是少了。
“我记得冬天还没过去的时候，他们都是买一整扇猪，要是羊肉，就得两只羊，鸡鸭一筐一筐的，有多少看不清楚。
“这一回，是半扇猪了是吧？前儿个是一只羊。
“这是人少了？啧，不知道干什么营生的，反正不像好人。”
不像好人一句，掌柜娘子压着声音，俯到李桑柔耳边嘀咕道。
“我也这么觉得。”李桑柔不停的点头。
李桑柔和昨天一样，在小食铺里帮忙到头一波生意过去，和掌柜娘子坐在门口，喝着茶扯着闲话，直到未末前后，和掌柜娘子约了明天要是不走，就还过来说话，辞了掌柜娘子，往码头回去。
大常和老董等人也已经回到了船上，李桑柔将大常、孟彦清等几个人叫进船舱，说了今天看到的情形。
“……路大从鄂州到朔州一路接生意，正是过了年开始接的，现在和冬天比，买的肉少了一半，那就是到朔州再回来，这一去一回，应该是死了一半的人。
“看他们吃饭的样子，路大养杀手，至少肉是尽着吃的，半扇猪，或是一匹羊，两天的量，照一人一天半斤肉算，他们应该还有三十人左右。”
李桑柔的话顿了顿，“人不多，还好。明天动手吧。”
李桑柔看向孟彦清，“你挑几个人，守住那间小食铺，以防万一有逃出来的，迁怒到小食铺，杀人出气，今天过来的十一个人，都在小食铺见过我。”
“是。”孟彦清欠身低应。
“其余的人你安排，只要守住通往镇子这边的路，往大江那边过去的，随他们逃，要是他们逃得了的话。”李桑柔接着安排。
“他们有三十来人，又都是历练出来的杀手，咱们攻进去的人，不宜过少，还要分派人手看守小食铺，以及守船，人手不够。”孟彦清拧眉道。
“道观里，我一个人进去就行了。”李桑柔淡然道。
“你一个人？”大常脱口叫道。
“嗯，今天已经探过虚实了，我一个人足以应付，你们跟过去，只怕免不了伤亡，犯不着。”李桑柔声调柔和。
“咱们没人怕死。”孟彦清挺直了后背。
“我怕。能不死，最好活着，放心。”李桑柔微笑看着孟彦清。
孟彦清皱眉看向大常，大常紧紧抿着嘴，片刻，闷声道：“听老大的。”
“今天早点吃饭，早点休息，明天丑末出发，破晓前后，我进道观。
“你们全部守在山脚一里外，在我走后三刻钟上山，路上小心陷阱，以及逃出来的杀手。”李桑柔的吩咐简单明了。
孟彦清和大常等人沉声应是。
李桑柔吃了晚饭，仔仔细细洗了个澡，就睡下了。
第二天丑正两刻，李桑柔起来，仔细挽紧头发，穿好衣裳，束扎整齐，绑好手弩，扣满弩箭，下了船，由大常背着，直奔镇子南面的那片群山。
离山脚一里路，大常放下李桑柔。
李桑柔站在没腰深的荒草中，眼睛微闭，调均了呼吸，微微猫腰，没入草丛中。
孟彦清和董超各带一队，往两边散开。
寂静的山林里，却又十分热闹。
一阵接一阵的虫鸣声，蛇从草地上爬过去的沙沙声，老鼠嘻嘻索索的啃食声，时不时停顿一下，突然，一只猫头鹰哗的张开翅膀，飞扑而下，老鼠发出一声微弱而惊恐的吱声，猫头鹰呼的再飞起，落到树枝上。
李桑柔听着周围的热闹声音，却又充耳不闻，在热闹中，如同这份热闹的一部分，不紧不慢的穿行而过。
行到半山，一股惊悸从心底冲起，李桑柔顿住步，慢慢往前试探。
试探了十来步，一根细细的铜线，闪着微光，横在地面半尺的地方。
李桑柔蹲下，滑出狭剑，剑尖贴着铜钱，往地下滑动，滑到机关，挥剑斩断，铜线如同死掉的蛇，悄无声息的掉进草丛中。
李桑柔站起来，凝神感受了片刻，抬脚往前。
道观在半山一片宽阔地，李桑柔看到林中飞出的道观一角时，再次站住，一步一步，慢慢往前，越往前，心中的惊悸越浓，眼前却什么也没有。
李桑柔顿住，片刻，蹲下，滑出狭剑，半尺半尺的间隔着，扎在地上。
扎了两三尺远，狭剑扎下时，一阵空虚。
李桑柔缓缓舒了口气，试探到空虚的边缘，沿着边缘，谨慎却又飞快的滑过去。
片刻之后，划出一尺开外，李桑柔找了根粗树枝，捅了几下，一尺左右的一片草丛塌陷下去，露出坑底寒光闪闪的密集刀阵。
李桑柔站起来，绕过刀阵坑，直奔道观。
离道观还有一射之地，李桑柔贴着一棵古树站住，呼吸均匀，安静的看着紧闭的道观大门，等着黎明的第一缕曙光。
几十息之后，一丝曙光从天际洒射出来。
紧闭的道观大门从里面拉开，李桑柔奔着正在拉开的道观大门直扑上去，狭剑滑入手中。
开门的是两个十五六岁的少年，瞪着直扑上来的李桑柔，呆了一瞬，立刻发出两声尖锐的啸叫，拨出细长的尖刺，扑迎上去。
在迎上并肩扑上来的两个少年前一瞬，李桑柔脚步往左滑开半步，手里的狭剑在右边少年脖子上划过，脚步没有停顿，往右一步，狭剑从另一个少年后颅骨下直刺没入，立刻抽出狭剑，头也不回的直扑观内。
李桑柔面前，十来个少男少女握着同样的细长尖刺，已经从三面疾冲而来。
李桑柔避过十来个少男少女疾冲而来的那团杀气锐气，沿着三面的房屋，轻盈飞快的如同鬼影，狭剑划过和她擦身而过的少年的脖子。
李桑柔背后，血如泉喷，道观中弥满了令野兽疯狂的新鲜的血液的味道。
“围住她！”
李桑柔前方两三丈远，一声断喝响起，两根短重的细刺被扔出来，扎向疾冲的李桑柔。
李桑柔如同被风吹起的扬柳枝，上身后仰，两根细刺冲势不减，钉入紧追在李桑柔身后的一名少女胸前，钉的正在疾冲的少女往后仰面摔倒。
李桑柔躲过两根细刺，冲势却被阻住，悍不畏死的少年们立刻从四面八方围了上来。
李桑柔如同全身上下都长满了眼睛一般，在一个个只顾刺杀，全不回护的少年们中间，闪避回旋，避过根根刺过来的雪亮细刺，狭剑每一次挥出，都斩起一股血的喷泉。
密集的雪亮细刺一根根快速减少下去，李桑柔脚尖轻挪，避过一根细刺，正要挥剑划出，心头突然涌上一股剧烈的恐惧，李桑柔立刻微转狭剑，奔着根根细刺间的一丝缝隙，直扑出去。
一瞬之前，从李桑柔突然收势的狭剑下逃出生天的少女，握着雪亮的细刺，扎向李桑柔的后背，全然不顾自己这一扑，正好迎面扑向另一名少年扎出的细刺。
少女被同伴的细刺直刺入胸，手里的细刺扎进李桑柔大腿。
李桑柔扑倒在地，立刻缩成一团，借着前扑的余势，往前一滚。
从旁边塔上弹出的钢网，擦着李桑柔的胳膊，将向着她疾追上来的少年们，笼罩其中，钢网重重撞在地上，尖利细小的短刺如雨般射出，钉向被网住的少年们。
钢网内，少年交迭扑倒，气息全无。
握着根黑黝黝的细长钢刺，一直站在旁边观战的路大，没想到李桑柔居然能逃出来，一个怔神之下，李桑柔已经抬起左手，手弩内的弩箭，连成一条从上而下的线，射向路大。
李桑柔离路大不过一丈左右，那些掺了赤金，细小而沉重的弩箭，尖锐的破空声令人恐惧。
路大往后仰倒，躲过了大部分弩箭，最后一支弩箭，从路大颌下刺入，直没到底。
路大猛的直起来，下颌喷着血线，握着细刺扑向李桑柔。
李桑柔已经站起来，滑步避过路大那根黑沉的细刺，错身之间，狭剑挥出，划向路大脖颈。
李桑柔的狭剑划破路大动脉时，地上的尸首中间，一个少女突然跃起，握着细刺，扑向李桑柔。
少女手里的细刺扎进李桑柔后背肩胛，手一松，如同沙袋般扑坠在地。
李桑柔摇晃了下，稳稳站住，往侧一步，站在血泊之中，凝神感受着四周。
新鲜的，温热的血液流淌而出，漫到地上，往四处漫延，旁边一个院子里，水开了，顶着壶盖扑噹扑嚐的响，风吹过来，穿过旁边的杨树林，树叶彼此拍打着，像是在鼓掌，又像是在交头接耳。
李桑柔慢慢呼出口气，避过尸首，踩着血泊，出了道观，一步一步，慢慢下了台阶，挪到刚才站过的那棵古树下，摇晃了几下，贴着树干，缓缓滑下，跌坐在地上。
血从李桑柔大腿和后背不停的流淌下来。
李桑柔用狭剑将裤子从大腿划断，再划开，折成宽宽长长的布条，扎紧大腿上的伤口，收了狭剑，手背往后，摸到扎在后背的细刺，轻轻动了动，顿时疼的一阵颤抖。
这根细刺扎入的地方，应该没什么。
李桑柔慢慢挪了挪，避开后背的细刺，靠着树干，歪在隆起的粗大树根上，闭上眼睛，缓缓呼吸。
大常他们，很快就会找过来了。
李桑柔闭着眼，渐渐昏沉起来。
有一团什么，从道观院墙根下，滚落下来，跌进旁边厚厚的枯叶堆里，发出一阵委屈无比的叽叽哼哼声。
李桑柔一只手撑着树根，微微抬起上身，看向枯叶堆。
一只老鼠般大小的小动物在枯叶堆里挣扎着，叽叽哼哼，冲着李桑柔连滚带跌的冲过来。
李桑柔眯着眼，用力看着那一团物什。
她流出了太多的血，这会儿，眼前已经有些模糊。
小物什奔着她，走一步跌两跌，再滚两滚，离李桑柔两三步，李桑柔总算看清楚了，这是一只刚出生不久的小奶狗。
李桑柔笑起来，用力挪了挪，冲小奶狗伸出手。
小奶狗急切的叽哼着，连跌带滚，奋力扑向李桑柔伸向它的手。
触摸到小奶狗，李桑柔将小奶狗抓过来，举到面前看了看，将它贴在胸前。
小奶狗用尽全力贴紧李桑柔胸口，哼哼叽叽了片刻，咂巴着嘴，睡着了。
李桑柔眼前时黑时明，盯着面前那几团从树叶间洒下的光亮，竭尽全力保持着清醒。
远远的，急促有力的脚步声，从四面八方传过来，李桑柔缓缓舒出口气。
黑马冲在最前，一头扎进道观。
大常和孟彦清紧跟其后，在道观台阶前刹住，顺着台阶上淋漓的血渍，和一个个的血脚印，大常握着狼牙棒，孟彦清横着刀，一左一右，冲向李桑柔。
“我受了伤。”李桑柔仰头看着眼前高大模糊的大常，缓缓说了句，头往后仰，晕了过去。
第286章 临大事
大常和孟彦清居高临下，已经看到了李桑柔身上的两处伤口。
大常扔了狼牙棒，赶在李桑柔头碰到树干前，伸手托住了李桑柔的头颈。
黑马一头扎进道观，再飞快的扎出来，连蹦带窜扎向大常。
小陆子几个人，紧跟在大常后面，这会儿，散站在大常周围，满眼满脸惊恐的看着浑身是血、昏迷不醒的李桑柔。
“老大这是皮外伤！就是一点儿皮外伤！老大没事儿！老大绝对不会有事儿！老大能有什么事儿！”黑马瞪着李桑柔，突然呼的转身，点着大头，恶狠狠道。
大头被他点的上身后仰，说不出话，只是不停点头，点的差点往后摔倒在地，连退了两三步，才重新稳住步。
孟彦清急急招手叫了两个老云梦卫过来，吩咐他们赶紧砍几根竹子，做个竹床，准备把老大抬回去。
孟彦清一边吩咐，一边蹲下，接替大常托着李桑柔，仔细看着扎在李桑柔背后的那根钢刺，抬起手，捏着钢刺手柄，轻轻动了动。
小陆子圆瞪着双眼，咝了一声。
大常小心的松开手，站起来，飞快的解下宽宽的腰带，脱了外。
窜条和蚂蚱急忙上前接过，拉着外褂绷起来，大常将腰带中的伤药、丸药，以及药汁浸过的干净细布等等，急急的抖到外褂上，抓了伤药和细布蹲下。
窜条和蚂蚱拽着堆满药丸药布的外褂，赶紧蹲在大常旁边。
“稳住！没什么大不了的！”孟彦清呵斥了句。
大常低低嗯了一声。
“先看这里，”孟彦清示意李桑柔肩胛的那根钢刺，“我刚才动了动，像是穿到了这里，这么穿进来，没什么要紧地方，也就是伤得深重，别担心。
“这个东西得拨出来，时候长了，容易留后患。”孟彦清再次轻推了下钢刺，和大常道。
“现在拨？没有大夫。”大常拧眉道。
“不用大夫，这样的外伤，我们从前多的是，我比大夫治得多。
“不用药粉，药粉也不能洒进伤口里，等等，轻点儿。”孟彦清指挥着大常，自己挪了挪，用膝盖顶着李桑柔的后背，左手按着伤口，“你扶好她，把药布准备好，不够，全拿过来，好，就这样，准备好，一二三！”
孟彦清先将大常托在手里的细布摆到最容易拿到的位置，轻轻吸了口气，一把握住钢刺，迅速拨了出来，扔了钢刺，立刻抓起细布，飞快的往李桑柔半边肩膀上缠裹。
血喷出一股，就迅速缓慢下去，不过，在孟彦清裹缠好的片刻，血渍还是渗透了药布。
孟彦清屏气盯了一会儿，缓缓松出口气。
血，大体止住了。
“把她腿往上抬一抬，这伤也要重新扎。”孟彦清再示意大常。
大常忙托起李桑柔那条伤腿。
孟彦清从窜条和蚂蚱扯着的外褂上，挑了瓶药汁儿，再拿了几卷药布放好，这才动手解开李桑柔大腿的布条。
布条已经被鲜血浸透。
布条解开，大腿一个深洞，和后背伤口一致，看来都是钢刺刺入所致。
孟彦清估摸着伤口方向，仔细按了按，至少摸不到里面有残留异物了，才将药汁儿倒在伤口四周，再用药布重新裹扎。
旁边，几个老云梦卫动作极快，已经砍下两根竹杆，用随身携带的丝索捆紧，再来回捆扎成网，脱下外褂，系在两根竹杆之间。
黑马、大头和小陆子三个，站在大常和孟彦清两边，弯着腰，屏气静声的看着，大气儿不敢出。
裹扎好两处伤口，孟彦清再检查了一遍，示意大常，大常小心翼翼的托起李桑柔，李桑柔那只一直按在胸前的胳膊耷拉下来，被她捧在怀里的那只小奶狗，叽汪一声，掉了下去。
孟彦清眼疾手快，在小奶狗掉到地上之前，一把抄起，托在手里一看，顿时错愕。
老大这是从哪儿弄了这么只小东西？
这个时候，老大还有功夫把这只小东西捧在怀里？
“是什么？”大常伸头去看。
“刚生下来的小狗。”孟彦清托着在他手心里哆嗦着，叽汪不停的小狗，给大常看了眼，随手塞给了黑马。
“先别动，看看其它地方有没有伤。”
大常托着李桑柔站住，孟彦清从底看到上，围着李桑柔转一圈看一圈，舒了口气，“就这两处，赶紧放上去，赶紧回去！”
大常托起李桑柔，小心翼翼的放到竹床上。
黑马叉着五指，托着那只小奶狗，连眨了七八下眼，屏着气，托着小奶狗，小心翼翼的靠到胸前。
刚才老大就是这么拿着的。
董超早就从另一个方向疾冲上来，冲到李桑柔身边看了眼，退后几步，指挥着他那一队人，径直往道观里搜寻处理。
孟彦清和大常等人，围在竹床四周，几十名老云梦卫散成扇形拱卫警戒，卫福和另一个云梦卫抬着竹床，往码头飞奔而去。
刚到山脚，半山处那间道观的位置，火烟腾起。
孟彦清顿步回身，看了眼，转身接着往前跑。
到了石锤镇外，孟彦清点了五六个人，赶紧四下去找正在下奶的山羊，不拘价钱，务必买回一只两只。
太阳高高升到头顶，一行人汗水淋淋，冲上了已经挪到码头偏僻处的两条大船。
“你们在这儿等着老董，咱们先启锚，到湖中等！”
冲上船，孟彦清立刻吩咐道。
两刻钟后，董超等人一路疾冲，赶回船上，赶去买羊的几个老云梦卫，也扛着两只母羊，抱着小羊，回到船上。
孟彦清立刻吩咐启程，扯起风帆，入大江，赶往江州城。
船舱里，大常屏着气，小心翼翼的替李桑柔脱去血渍斑斑的外衣，将她放到床上，在她背后塞了几个细软的垫子，让她半躺半坐。
小陆子和蚂蚱、窜条，直冲后舱，捅开火，放上大锅，赶紧烧水。
黑马将小奶狗塞给大头，冲进底舱拎出一大袋子药草，再冲进后舱，将那一大袋子早就配好的药材，倒进锅里，熬煮汤药。
这是老大的吩咐，受了伤，就要用这样的药汤，擦身子洗衣裳，擦床擦各种地方。
从前有伙伴受伤，都是这样熬药汤擦洗。
大头两只手捧着叽叽汪汪的小奶狗，呆在原地不敢动。
孟彦清站在船头，警戒着四周，如临大敌。
几个养过羊会挤奶的老云梦卫，安顿好山羊，挤了碗羊奶，小心的端进后舱，小陆子找了只沙铫子，小火煮开，放了糖，倒进碗里，递进前舱。
大常接过大半碗羊奶。
闻到奶味儿，原本还不算太闹的小奶狗，叽?汪汪的叫声立刻高昂起来，在大头手里翻滚着，奔着奶味儿，奋力挣扎。
它饿坏了。
“常哥常哥！”大头托着小奶狗，一脸惊惧。
“笨！”小陆子在大头头上拍了把，转身看了一圈，将一张凳子翻过来，示意大头，“放里面。”
凳子背面，四周一圈木板围着，虽然不高，足够困住小奶狗了，大头捧着双手，将小奶狗送进去。
小奶狗在凳子里，叽汪叽汪叫的更响了，两只前爪不停的挠着木板。
大常看看也就大半碗羊奶，再看看急哭了的小奶狗，叹了口气。
唉，这是老大揣怀里的小东西，给它点儿吧。
大常拿了只茶杯过来，小心倒了一口奶到茶杯里，摸了摸，将茶杯放到小奶狗面前。
小奶狗叽一声，一头扎进茶杯里。
大常呼出口气，端起碗，蹲在床前，对着晕迷不醒的李桑柔，左试试，右看看，再次挠头。
他从来没喂过谁，老大昏迷不醒，嘴都不张，这怎么喝得下？
“黑马！”大常一声喊。
上一回老大昏迷不醒，是黑马和金毛照顾的，黑马肯定知道怎么喂！
黑马应声而进，见大常托着碗，指指李桑柔，冲他举了举，急忙紧几步上前，接过碗，“我来我来！”
黑马用脚踢了凳子，再挪了挪，坐顺手了，用调羹舀了小半调羹温热的羊奶，小心的喂进李桑柔嘴里。
大常弯着腰，专注的看着。
蚂蚱和窜条抬了一大盆药汤进来，小陆子和大头一人一块本白细布，沾了药汁，抖凉了，拧得半干，满船舱擦起来。
蚂蚱和窜条放好药汤，也拿抹布擦起来。
他们打算擦好船舱里面，再擦船舱外面，得把这条船从头到尾都擦一遍。
蚂蚱和窜条擦到凳子里的小奶狗旁边，顿住，一左一右，瞪着吃奶吃的一脸奶汁儿，正在一个接一个打嗝的小奶狗。
“老大还能捡这小玩意儿，指定没事儿。这狗可小得很。”蚂蚱说着，伸出手指头，在小奶狗身上挠了下。
“太小了，能养得活不？”窜条也摸了下小奶狗的头，有些发愁。
“谁会养这个？你？你？常哥？”蚂蚱从窜条点到小陆子，再看向大常。
“狗好养，可这个太小了，可不能养坏了，我去外头问问，老孟他们懂得多。”小陆子伸头过来，看了看，站起来，将抹布塞到大头怀里，出船舱去问孟彦清。
黑马全神贯注，喂李桑柔喝完了大半碗羊奶，将碗递给大常，抬手抹了把汗。
这大半碗羊奶，把他拿捏坏了。
孟彦清跟着小陆子进来，先往床边，仔仔细细看了看李桑柔的脸色，再用两根指头，放在李桑柔额头，来回挪着。
“怎么样？”大常不错眼的看着孟彦清的举动，压着声音问道。
“这会儿还好，到午后，或是晚上，就该起热了，这会儿最好喂她喝几丸子药，用你那些药，那是最好的药。”
孟彦清再细看了一回李桑柔肩胛和大腿上的细布，用手指按了按，血已经渗透了药布，一按之下，却没流出来，孟彦清暗暗松了口气，看来，血流的缓慢多了。
孟彦清指着细布道：“一个时辰后换一换，把你那些伤药，用温水化开，拍到干净药布上，拍透，用带伤药的药布，对伤口好。”
“好。”大常答应。
不用谁吩咐，蚂蚱和窜条一窜而起，往后舱拿喂药的碗，以及滚水。
大常化好药，递给黑马，黑马接着喂药，大常接过蚂蚱递过来的盆，再化开伤药，拿了药布过来，抽开，泡进药汁儿里。
孟彦清看了一会儿，才转头去看在翻过来的凳子里哼哼叽叽的小奶狗。
孟彦清蹲下，伸手指轻轻揉了揉小奶狗圆滚滚的肚子。
“吃太饱了，吃了多大会儿了？有一刻钟了吧？拿块布，沾点水，擦擦这里。”孟彦清一边说，一边撕了块细布，沾了点儿水，擦上去。
“看看，尿了，再擦屎，看到了吧，就这样。
“这狗太小，还不会自己屙尿，得等快满月，才会自己尿自己屙。
“还有，别喂太饱，饿点儿没事儿，撑坏了没法救。
“小狗好养。”孟彦清在小奶狗头上按了按。
小奶狗舒服的叽汪着。
“也不知道老大从哪儿弄的这小玩意儿？太小了，要是在一窝狗里，这么小，多半是最后生出来的，抢不到奶，多半活不下去。”孟彦清感慨了句。
“它能吃什么？就是羊奶？光羊奶行不行？”小陆子看着明显舒服很多的小奶狗，忍不住伸手在小奶狗头上挠了下。
“就羊奶，等满月前后再喂别的，也没什么别的，狗跟狼差不多，要想喂好，就是肉。”孟彦清回头看了眼晕沉不醒的李桑柔，再看看小奶狗，叹了口气。
老大要是心软的时候，这心，是真软。
也不知道老大伤成这样，是不是因为不忍心伤着这只小奶狗。
………………………………
果然如孟彦清所说，傍晚，两条大船拐进大江时，李桑柔额头热起来。
黑马已经从头到脚都用药汁儿洗过一遍，换了身用药汁儿浸过的衣裳，再用药汁儿浸过的细布把头缠紧，半坐半睡在李桑柔床前甲板上，半个时辰喂一回水，一个时辰喂一回羊奶，三个时辰喂一回药。
这些都是老大交待过的，从前他们也是这么照顾受伤的伙伴的。
两条船日夜兼程，隔天傍晚，泊进了江州城码头。
董超挑了几个老成不起眼的，上岸采买吃食药材。
孟彦清没让大常出船舱，自己蹲在船舱门口，一边看着码头上和两边的船只，一边和船舱里的大常说话。
“老大重伤，这会儿，除了咱们自己，谁都不能信！”孟彦清轻缓的声调里，透着狠意，“我跟你说，这会儿，除了咱们自己，没有能信的人！”
大常皱着眉头，虽然不是非常理解，还是嗯了一声。
老大说过，若临大事，孟彦清比他更适合统领众人。
现在老大重伤，这就是临到大事了。
“咱们就泊在这里，老大这会儿，一切都好。
“像老大这样的伤，比这重得多的伤，我都见过，几十回了，你也见过是吧，老大这热起得好，就该起热，不起热才真是大事儿了，只要明天能醒，那就是过了头一关了。
“要是明天没醒。”孟彦清的话顿住，片刻，才接着道：“就去请大夫，请上了船，就不能再让他下船。”
“老大明天肯定能醒。”大常闷声道。
“嗯，我也是这么想，老大不是寻常人，这回这伤，也不能算太重，不是大事儿，熬熬就过去了。”
孟彦清抬手抹了把脸。
“你和小马他们，只管放心照顾老大，外头有我跟这些老兄弟们。”
“嗯，老大伤成这样，这是头一回。”大常声音很低。
“也就这一回。”孟彦清在大常肩膀上拍了拍，拧头看了眼那只倒放的凳子。
凳子里，那只吃饱喝足的小奶狗，正叽叽哼哼，奋尽全力，想要从凳子里爬出来。
“你瞧，老大还有闲心捡这玩意儿，能有什么事儿？”
大常回头看了眼小奶狗，露出丝丝笑容，“这小东西，这么大一丁点儿，吃半口奶就撑着了，得几年才能长大？”
“狗长大哪用几年，一年就够了，这狗太小，看样子长不成大狗。”孟彦清再看了眼。
“脾气挺大，昨天大头给它擦尿，大约手重了，它冲大头啊叽啊叽的叫，凶得很。”大常欠身过去，将努着吃奶的劲儿往上爬的小奶狗，推到凳子中间。
“老大捡的，能不凶么。”孟彦清啧了一声。
若论凶悍，老大在他生平所见中，稳站第一，第二那个，离她远的根本看不见她！
第287章 从未忘记
孟彦清的经验丰富而有效。
隔天辰初前后，李桑柔浑身滚烫的高热略微退了点儿，辰末前后，李桑柔睁开了眼。
“老大老老老大！”
守在床边的黑马激动的舌头打结，一头扎到船舱门口，“老大！醒了！”
大常已经听到黑马激动不已的老大老老大，从后舱一头扎进来。
李桑柔眼前还有些模糊，不过也能分得清大常和黑马，以及小陆子、孟彦清几个人了。
“几天了？”李桑柔看了一圈，闭上眼歇了歇，哑着嗓子问了句。
“今天是第三天了。”大常声音哽咽。
“头天午后起的热，前天夜里，昨天一天，昨天夜里，都烧得厉害，你身上滚烫，一个时辰前，开始退热了，没那么烫了。
“没事儿了，已经熬过去了。”孟彦清看着李桑柔，笑着解释，努力要显得若无其事，用力太过，声调很不自然。
李桑柔眼前不是十分清晰，听声音，也仿佛是从很远的地方传过来，不过已经能听的十分清楚了。
她确实熬过来了。
“嗯，我睡一会儿。”李桑柔交待了句，又闭上了眼。
大常挥着手，几个人屏着气，踮着脚尖出去，黑马往后退到船舱一角，坐下，一把接一把抹起眼泪来。
出了船舱，孟彦清双手叉腰，慢慢吐了口长气，露出丝丝笑意，看着大常道：“行了！老大熬过来了。”
“嗯，我去炖鸡汤，再剁些鸡茸，老大这一觉睡醒，就该饿了。”大常匆匆交待了句，急急绕向后舱。
孟彦清站在船头，隔着船，打手势告诉蹲在另一条船边，不错眼看着他的董超：老大醒了。
李桑柔这一觉，睡了一个多时辰，再醒来，眼前清晰了不少，耳边的声音，虽说还有点儿不真实，却没有那么遥远的感觉了。
“大常刚炖好的清鸡汤，掺了鸡茸，还有青菜末，吃点儿不？”黑马急忙凑上来问道。
“先给我点水，渴。”李桑柔声音虚浮低弱，却十分清晰。
“有有有！”
黑马急忙倒了半碗温水，用调羹往李桑柔嘴里喂。
“扶我起来些。”李桑柔低低道。
“大常！”黑马赶紧叫了声。
老大伤得重，他不敢一个人扶。
大常进来，又叫了孟彦清进来，孟彦清站在旁边看着，大常和黑马小心翼翼的扶着李桑柔，往她背后多垫了几个垫子。
李桑柔半坐起来，黑马捧着碗，凑到李桑柔嘴边，李桑柔慢慢喝了大半碗水，累的额头一层细汗。
歇了一会儿，李桑柔一口一口，喝了半碗掺了鸡茸青菜末的清鸡汤，再次睡着了。
压抑在两条船上的阴霾，随着李桑柔的清醒，以及那半碗清鸡汤，瞬间散去，老云梦卫们开始露出笑意，说着话儿，轻松起来。
窜条和蚂蚱跳到小船上，忙着钓鱼钓虾，得搞几条肥大的黑鱼，炖汤给老大喝。
大常和孟彦清嘀咕着，开出了长长一串儿食材单子，老大得好好补补，用着用不着，先买回来再说。
董超忙着带人买这个买那个，顺便买回了一只雕花精美的鸟笼子，给小奶狗当窝，总不能老是住在凳子里。
狗笼子也有，都太丑，就这个鸟笼子好看，里面还有个给鸟儿喝水的碗，放羊奶正好。
反正那狗小得很，这鸟笼子足够它住了。
到第二天午时前后，李桑柔再醒过来，精神和脸色都已经好了很多，那只没有受伤的胳膊，能抬起来，自己用调羹吃喝了。
眼前看的清楚了，耳朵也听的清楚了。
李桑柔听到那只小奶狗在笼子里挠着，叽汪叽汪叫的很大声，慢慢转过头，看着那只鲜艳豪华的大鸟笼子，以及笼子里，冲着她急切乱叫的小奶狗，露出笑意，示意大常，“拿过来我看看。”
大常过去，拎出小奶狗，顺手抄起块半湿的药汁儿抹布，把小奶狗从头到尾巴擦了一遍，换块抹布，再擦一遍，才放到李桑柔旁边。
小奶狗被拎着脖子擦的时候，一声不响，放下来，就拼命要往李桑柔身上爬，可实在是腿短身胖，爬了半天爬不上去，沿着李桑柔的胳膊，一头拱进李桑柔手心里，委屈无比的哼叽了一会儿，睡着了。
“老大在哪儿捡到这只狗的？说是一大窝子，就活了它一个。”大常说着话儿，伸手要把小奶狗拎回去。
“让它睡这儿吧。”李桑柔看着头拱在她手心里的小奶狗，“它从道观围墙滚下来，是它来找我的。”顿了顿，李桑柔轻轻握了握小奶狗，低低道：“你看它这一身的黄毛。”
大常呆住，片刻，猛的转过了身。
正蹲在旁边，用温水化着药丸的黑马，手一抖，碗里的水和药扣在了衣襟上，黑马抖着手，用力抓着碗，一头扎出了船舱。
………………………………
又歇了两天之后，一天中，李桑柔至少一半时候是清醒的了，也能在半坐半躺的时候，抬起头，自己端起碗喝水。
喝过早上那碗药，李桑柔低头看着自己身上沾满鲜血，已经硬挺发黑的衣裳，微微低头，闻了闻。
真是难闻！
之前，她竟然没有留意到，看来，她的嗅觉也好起来了。
李桑柔往后靠在靠枕上，叹了口气。
嗅觉一好起来，这臭味儿可就有点儿没法忍了。
他们把她腿上和肩胛的两处伤口擦的洗的干干净净，包的严实整齐，可别的地方，唉，他们确实没办法。
算了，再臭上一天两天再说吧。
孟彦清探头进来，见李桑柔醒着，进了船舱，站在船舱门口，笑道：“老大这气色好多了。
“咱们现在在江州城码头，是一直在这里，还是往扬州，或是别的地方？”
“去扬州吧。”李桑柔答道。
“好，这就能启程，现在就走？”孟彦清笑道。
“走吧。”李桑柔微笑道。
顺江而下的两条船，走的悠闲缓慢。
隔了一天，李桑柔歇出了些力气，吩咐大常拿了身干净衣服进来，又拿了把剪刀，自己一个人慢慢剪开身上血污硬挺的脏衣服，慢慢换上干净衣裳，折腾了将近一个时辰，累得出了一身汗。
船泊进安庆府码头时，李桑柔已经能自己洗脸擦牙了，受伤以来头一回，洗了脸，擦了牙。
董超进来，坐到李桑柔床前，细细说着打扫道观的情形。
“道观门口两具尸首，道观内三十一具，总计三十三具。
“那只钢笼子里面全是倒刺，极其歹毒，没带工具，就没动那只笼子，用棍子挑着点的数，笼子里一共十二具尸首。
“笼子外十九具尸首，除了一个是被两枚钢刺透胸而死，其余的，都是死在老大剑下。
“他们都住在三圈的屋子里，五间上房，三间里面堆着原先道观的杂物，两间打通住人，只有一张床，衣物也是一个人，看样子是那个路大的住处。
“两边厢房都是打通的，两边都是二十张床，东西两边靠墙排放。
“西厢房，十九张床上铺着被褥，空着一张床，看衣物，是女子住处。
“另一边空着七张床，十三张床有人住，是男子住处。
“看起来全部都在了，没有外逃的。
“后面还有一进院子，是厨房，院子里搭着棚子，左右两边，总共摆着十张八仙桌。
“两边厢房都做了厨房，厨房内各有一口井，各有四眼大灶，以及二十只炭炉，二十只炭炉上都有火，正烧着水。
“上房堆着米粮油，菜蔬，肉盐等食材，很丰盛。
“再后面，还有一进小院，靠着山，一半往山里挖出来，一半盖出来的一排三间房子，从前不知道做什么用的，现在。”
董超的话顿住，咽了口口水。
“堆的全是尸首。已经堆满了，数着头骨，有七十九只。
“最里面的，已经是一堆白骨。
“最外面四具，都挺新鲜，刚开始腐烂。
“看穿着打扮，有一具像是猎户，旁边还有柄钢叉，被钢刺透胸而死。
“猎户身上堆的一具，是个十七八岁的女子，农妇打扮，下体溃烂，手腕脚腕上还有绳子，已经破溃到骨，身上没有伤口。
“再一具，是个七八岁的男孩子，锦衣锦鞋，不像当地人，身上也没有伤口，像是病死的。
“还有一具，看穿着像是他们自己人，是个女孩子，十五六岁模样，怀了胎，胎儿已经掉下来了，垂在两腿之间。”
董超的话再次顿住，看了眼脸色阴沉的李桑柔，接着道：“我就，叫了几个懂这个的，挨个去看那些女杀手，个个都是阴挺，不是病，应该是被人猛踹小肚子，踹下来的。
“倡门里常用此法断女妓生育。
“我再去查看了路大的床，床不干净，到处都是精斑。那些女孩子的床上，也有精斑痕迹。
“最后一进院子里，有口井，上面压了块石头，抬开之后，井里的白骨，离井口不过三四尺，尸骨没腐化之前，应该是填满到井口的。
“看散落的簪子等，应该是原先住在观里的那些道士。
“我让人往井里，和山洞屋里，多倒了几桶油，都烧化了。”
董超的话顿住，看着往后靠在靠枕上，面色苍白的李桑柔，再回头看了眼那只鸟笼子，笼子里的小奶狗，正肚皮朝天，呼呼大睡。
“散开往四周查看的时候，在道观大门左边，有一只狗洞，被荒草挡着，狗洞旁边，散着七只小狗尸体，都是被踩死的，这一只，大约正好从狗洞中逃了出去，遇到了老大。
“厨房里挂的有条狗，已经剥好了皮。”
“烧干净了？”好一会儿，李桑柔低低问了句。
“嗯，里面存了四百多斤香油、豆油、灯油，都浇在道观里了。”董超低低叹了口气。
“你跟老孟说一声，交待下去，这件事，就此湮灭，从今天起，不要再提了。”李桑柔声音疲惫而沉落。
“是。”董超应了，站起来，退了两步，转身出去了。
大常托着碗羊奶进来，先舀了两调羹给小奶狗，再端着碗，递给李桑柔。
李桑柔看着喝奶喝的拼命摇尾巴的小奶狗，慢慢啜着那碗羊奶。
“天天都跟没吃饱过一样，老孟说，不能再多了，再多就撑坏了。”大常看着喝完奶，转圈舔着它那只鸟水碗的小奶狗，一脸无奈。
这碗被它舔的，根本不用涮，比涮的干净多了！
“这是哪儿？”李桑柔喝完羊奶，将碗递给大常，看着船舱窗户，问了句。
已经是深秋，怕她受了寒，船舱窗户一次没敢开过，李桑柔看不到窗外。
“安庆府码头，昨天下午到的。
“老孟说，路上慢慢走，到扬州时，最好你能自己走两步，好掩人耳目。”大常答了句，将碗送进后舱，再和黑马一前一后进来，黑马给小奶狗擦尿擦屎，大常拿着块湿帕子，递给李桑柔。
“嗯，让小陆子去一趟叶家，看看叶安平回来没有，要是回来了，问问休宁那边怎么样。”李桑柔缓声吩咐道。
“好。”大常答应一声，出船舱叫过小陆子，交待了李桑柔的话。
小陆子绕了个大圈子，先往安庆城外的顺风递铺要了匹马，再进城往叶家过去，再骑着马出城，往递铺还了马，绕个大圈回到船上时，太阳已经落下了山。
小陆子先到后舱洗干净头脸手，换了衣裳，再进前舱，和李桑柔说这一趟的经过。
“……叶家老爷说是出远门了，还没回来，叶家大爷在家，说是前天刚刚从建乐城回来的。
“叶家大爷说，他不知道叶家老爷去哪儿了，说是叶家老爷出门时，跟谁都没交待要去哪儿，只说要出门去办件要紧的事儿，来回要一个月。这会儿，离叶家老爷出门，才二十天出头。
“叶家大爷说，他阿爹一向说几天就几天，肯定得一个来月才能回到安庆府。
“叶家大爷还让我跟你说一声，说是他回来这一趟，是回来跟他阿爹阿娘说一声，就再赶去建乐城，打算在建乐城过年。
“说是，南星在建乐城，还说，南星大嫂石夫人带着俩孩子，还有俩弟弟，也在建乐城。
“这是叶家大爷的原话。就这两句，让我说给你听，说你一听就能明白了。”小陆子原样传话。
李桑柔慢慢喔了一声。
石阿彩带着两个孩子两个弟弟，都在建乐城，杨南星也在建乐城。
嗯，挺好。
船在安庆府停了四五天，买足了各样药材，启锚离岸，顺江而下。
第288章 掩下
船泊进江宁城码头的时候，李桑柔已经有力气自己慢慢擦洗身体。
花了整整一个下午，将身上擦洗了一遍，又让大常和黑马两个，一个比一个笨手笨脚的帮她洗干净头发，李桑柔长长舒出口气。
虽然她算不上什么讲究人儿，一连十几二十天不洗澡也是寻常事儿，可这一身血腥臭味儿，实在让人讨厌。
她始终厌恶血腥气。
小陆子去了趟江宁城的顺风递铺，拿了几封信过来。
其中有叶安平一封。
信里详详细细说了从安庆府往休宁县一路上看到的情形，以及休宁县的详细情形，再告诉她休宁信客叶朝天一家人都很好，他已经把叶朝天的两个儿子邹富平和叶富安接到安庆府了。
邹富平已经粗通药理，他打算带在身边，亲自教导，叶富安年纪小些，之前又只学过几天木匠，不通药理，他挑了位稳妥的药铺管事，让他先到药铺做学徒，花上两年三年，学通药理。
李桑柔看到信客老叶一家平安，舒了口气。
她一直很担心老叶。
还有一封，是尉四奶奶的信。
她们已经奉旨返回建乐城，经过扬州时，已经将阿英交给了孟娘子。
李桑柔看过，让孟彦清替她写了封信，交待孟娘子，一两年内，阿英暂时交到她手里，除了写字读书术数，别的，让她看着教。
孟彦清写好信，拿给李桑柔看过，封好，交给小陆子交递出去。
孟彦清见船舱里只有黑马在给小奶狗擦笼子，笑道：“这会儿就已经到江宁城码头了。”孟彦清指了指外面。
李桑柔看着孟彦清，等他往下说。
“江宁离扬州极近，再怎么慢，有个三五天就能到扬州了，你这伤得重，要行动自如，最少还得一个半月，到了扬州，只怕瞒不住。”孟彦清接着说完，看着李桑柔。
李桑柔沉默片刻，叹气道：“要是让人知道我受了伤，石锤镇那窝畜牲的事儿，只怕就瞒不住了。”
“必定瞒不住，你的本事，该知道的都知道，能让你受这么重的伤，这事儿不可能瞒得过去。”孟彦清坦诚道。
“知道了石锤镇那窝畜牲，就必定要扯出杀手行的事儿，接着扯出南召县，到米瞎子他们身上，唉！杀手行牵涉过大。”李桑柔叹了口气。
扯出杀手行和米瞎子他们师门有关，对米瞎子他们，极其不利，也是个极大的祸端。
手握杀手行的这份诱惑，可不是谁都能抵挡得住的。
“不能让外人知道我受了伤。”李桑柔再次叹气，顿了顿，接着道：“到扬州见过乌先生，就北上回建乐城吧，一路上慢慢走，腊月前后进建乐城。”
“是。”孟彦清欠身应是。
几天后，船悄悄泊进扬州码头，天色落黑，乌先生和周先生、张先生三人，悄悄上了李桑柔那条船。
乌先生在前，弯腰进了船舱，闻着呛鼻的药味儿，一眼看到半坐半躺在床上，脸色苍白的李桑柔，再看到她肩胛和大腿上包扎着的药布，瞪大了双眼。
“伤得重吗？”周先生紧跟其后，脱口问了句。
“还好。”李桑柔淡然答了句，示意三人，“坐吧，大常，去请老董过来。”
周先生走到李桑柔身边，仔细看了看，才坐到椅子上，冲李桑柔欠身道：“大当家这份大恩……”
“小事而已。”李桑柔抬手止住了周先生的话，“我也不是为了你们几个，不全是为了你们师门。”
几句话间，董超已经从隔壁船上过来，敲了敲舱门板。
“进来吧。”李桑柔叫进董超，示意乌先生三人，“把你那边的情形和他们三个人说说吧。”
“是。”董超欠身应是，转向乌先生三人，将当天打扫道观的情形，再说了一遍。
乌先生听到最后一进院子屋子里的白骨和尸首，脸色惨白无人色。
周先生紧紧抿着嘴唇，按在膝盖上的两只手不停的颤抖。
张先生慢慢抬手，捂在脸上，从椅子上滑下来，蹲在地上，捂着脸埋在膝盖间，蜷成一团。
都是他的罪孽！
董超说完，看了眼李桑柔，欠了欠身，绕过三人，出了船舱。
乌先生呆了好一会儿，慢慢站起来，直直跪下去，“我，对不起……”
“杀手行隐在黑暗中，数百年来，这样的惨事，不知道有多少，铲除过这些畜生的人，大约都像我一样，一只手铲除，另一只手，只好湮灭掉。”李桑柔叹了口气。
“大当家仗义出手，这份大恩，无以为报。”周先生跟着跪下去。
“不敢当，请起来吧。不算什么大恩。
“我刚才说过了，第一，不是为了你们几位，第二，不全是为了你们师门。
“以后，请诸位好好照料师门，以后不见得比从前容易，让你们的师门一直传承下去，十分艰难，我帮不上你们。
“我这伤，不宜为外人知，今天见过诸位，明天一早，我们就启程回建乐城，路上慢些，腊月里到建乐城，下个月初的竞买会，就全由孟娘子主持，咱们以后再见吧。”李桑柔微微欠身，还了一礼。
“这边事了，回南召时，我再去建乐城拜望大当家。”乌先生起来，再次长揖。
“今天就这样吧，我有点儿累了。”李桑柔往后靠在靠枕上，脸色更苍白了些。
“那我们先走了。”乌先生再次欠身致意。
周先生用力拖起张先生，拖着他，跟在乌先生后面，出了船舱。
隔天早上，给米瞎子送东西的黑马急急回到船上，一头冲进船舱，压着声音，和李桑柔道：“老大！昨天来的那个，姓张的！张先生！死了！说是半夜跑到院子里，自己把自己一刀捅死了。”
大常惊愕的瞪大了眼，李桑柔怔了下，呆了片刻，叹了口气。
佛家说，福慧双修，难修的不是一颗善心，而是一个慧字，盲目之下的善心，谁知道会是什么样的后果，是善因还是恶起呢？
可怎么样，才能不算盲目？
李桑柔往后仰靠在靠枕上，怔忡出神。
她没有慧根，所见不远，只能凭着本心，该做则做，和张先生，有什么分别吗？
“大常，你说，怎么样才修出个慧字呢？”怔忡良久，李桑柔叹了口气，悠悠问道。
大常瞪着李桑柔，片刻，往后退了一步，“好像启锚了，我去看看东西买齐了没有！”
………………………………
两条船停停走走，沿途查看着递铺、派送铺和各家米行粮行，到淮安时，收到了孟娘子和米瞎子两封信，主旨都是刚刚过去的竞卖会。
米瞎子的信里，很有阴郁悲观，竞卖会去的人很少，一共两件半东西，竟然卖了一整天才卖掉，一整天都没人加价，倒有好些人都是压价的，最后一个唉字，后面跟着一串儿水波纹，以示他这一声叹气的悠长忧郁。
孟娘子的信却表示，情况之好，出乎预料，没想到这三件东西，竟然在头一天就都卖出去了，根本没用她再想办法吹风。
她原以为，头一天应该无人问津，得等她一个个说过，透了风，好好说说她的想法，再许诺些什么，到第二天，第三天，才能不要钱卖出去，这一趟，她根本就没打算卖到钱！
可竟然是头一天，竟然卖到钱了，实在出乎她的预料。
李桑柔看着两封信，笑了半天，想了想，把米瞎子的信递给了孟娘子，把孟娘子的信，递给了米瞎子。
………………………………
进腊月的第二天，李桑柔一行两条船，泊到了建乐城南门码头。
李桑柔已经行动自如，裹了件羊皮袄，下了跳板。
黑马抱着小奶狗胖儿的笼子，跟在李桑柔后面。
长长的船上之行，闲得无聊的老云梦卫一路上买齐了刨子凿子等等木匠工具，以及各样上好木料，做废了往河里扔了不知道多少木料，生生练出了手艺，给胖儿做了不下于十个各式各样的狗窝狗笼。
黑马抱的这个，是做出来提着用的，不过黑马觉得还是抱在怀里比较好。
圆圆的窝挺像个鸟笼子，不过上面没那么高，下面一半由木板围着，以便挡风挡寒。
窝里铺着松软的垫子。
垫子是小陆子和大头的手艺，黑马十分嫌弃，不过他那手艺还不如小陆子和大头，虽然嫌弃，也只能先用着。
胖儿已经三个多月了，还是没长多大，也就三四斤的样子，活力十足，精力过剩。
胖儿经常被大常、黑马拎出船舱玩耍，对外面根本没有任何惧意，一出船舱，就在厚软的垫子上用力的跳，跳了几下，两只前爪用力挠着笼子杆，要求出去玩。
“到家再出去玩！好好坐着！”黑马绷着脸训了句。
胖儿两只爪按着垫子，冲黑马汪汪大叫。
“不行！你瞧你这小样儿！小成这样儿！人家一脚踩着你怎么办？
“就你这样的，一脚踩下去，从头到尾！”
“汪汪！”胖儿用力大叫。
“不行就是不行！你以为啥事儿都能惯着你？你瞧你这小样儿！”
“汪汪！”
“不行不行！你叫哑嗓子也没用！到家再出去跑！”
……
李桑柔回头看了眼跟胖儿你一句我一句吵个不停的黑马，转回头，扬了扬眉梢，哈了一声。
大常和小陆子先回炒米巷，黑马抱着胖儿，跟着李桑柔，往顺风总号过去。
孟彦清和诸老云梦卫，往他们的住处回去。
回到建乐城，大家都有种回到家的感觉。
顺风总号门口，人流如织。
李桑柔身后跟着黑马，黑马怀里抱着看的顾不上叫的胖儿，夹在人流中，到了顺风总号门口，抬脚进门。
“唉！这位大姐，可不能进来！外头外头！”正忙着写收条的伙计急忙站起来，张着胳膊拦在李桑柔面前。
“你是新来的吧？”黑马从李桑柔身后伸头问了句。
“嗯？”新来的伙计一个怔神。
“唉哟！大当家的回来了！”旁边正弯腰放物品箱子的老伙计一眼看到李桑柔，一声惊喜大叫。
“啥！”新伙计眼睛瞪大了。
这是他挑进来第三天，就把大当家拦在外面了！
“小的，不是，我，我才来第三天，小的眼瞎！”新伙计汗都出来了。
“第三天就能上手了？挺聪明。老左挺会挑人儿。”李桑柔笑着夸了句。
新伙计长舒了口气，“一直听左掌柜说大当家，大当家真是……没看出来是大当家。”
一点儿也不像大当家这句，到了舌尖，又被新伙计吞下去，他可真是不会说话！
“你们忙，老左要是回来了，让他到后面找我。”
眼看人要聚起来，李桑柔交待了句，往院子后面进去。
黑马抱着胖儿，紧跟进去，出了马厩院子，黑马将笼子放到地上，将胖儿放了出来。
胖儿奔着李桑柔冲过去，挠着李桑柔的腿，拼命往上爬。
这么个完全陌生的地方，那么多马，它害怕！
李桑柔弯腰抱起胖儿，将棚子下的扶手椅挪了挪，对着护城河，坐下，缓缓吐出口气。
她还要一阵子，才能完全恢复。
黑马忙着拎出炉子，从前面铲了旺炭过来，点燃了小帐房里的炉子，再点燃了外面的炉子，转圈看了一遍，没水！
黑马往前面铺子拎了壶水过来，放到炉子上。
老左拎着衣裳前襟，连走带跑冲出马厩，一眼看到李桑柔，顿住步，笑的眼睛眯成一线，“大当家的真回来了！真没想到！大当家的说回来就回来了！大当家这一趟回来，能住到过年不？今年该在建乐城过年了吧？”
李桑柔扬眉看着老左。
他这话可真多。
“大当家可瘦了，瘦了不少，大当家这些年，一年比一年辛苦，好在，听说世子爷那边快了？等到天下一统，大当家就能歇歇了，大当家可真是瘦了不少！”
老左紧几步，走到李桑柔旁边，再次仔细打量她。
胖儿瞪着靠近过来的老左，炸起毛，汪汪大叫。
“喔哟！这是？大当家养的？这狗可真小！”老左吓了一跳，又笑起来。
“这是左掌柜，自己家人，别叫了。”李桑柔抚在胖儿身上，拍了拍它。
胖儿呜呜汪汪了几声，窝在李桑柔手心里，警惕的瞪着老左。
“昨儿前儿，宫里都来人问你回来没有，也不知道是公主这边，还是皇上打发的人。”老左笑道。
李桑柔喔了一声，笑问道：“铺子里没什么事儿吧？”
“顺顺当当，事儿多得很，这一年不知道开了多少新线路，我去拿帐本子，大当家可得好好看一阵子了，还有邹大常柜和枣花大掌柜递过来的信儿，堆了一堆儿了，我去拿过来。”
老左说着，一路小跑去拿帐拿信。
第289章 各自烦恼
李桑柔先看邹旺和枣花的信。
按照写信时间，从最早一封起，一封封的看，有的看好放一边，有的看好直接扔进炉火里。
李桑柔看完所有的信，见天色已暮，吩咐黑马把帐本收起来，抱起在她身上睡的呼呼噜噜的胖儿，正要站起来，潘定邦从院门里一头扎进来，吓的胖儿嚎一声，差点掉下去。
“这是什么！”潘定邦被胖儿这一声惊嚎，也吓着了。
“你这耳朵怎么这么长了？”李桑柔抱着胖儿拍了拍，看着潘定邦笑道。
“这是？狗？你怎么弄了条狗？你养它干嘛？你还喜欢养这小东西？这小东西，还冲我龇牙，这狗让你养的，皮光水滑。”潘定邦先伸头看着胖儿啧啧。
“胖儿，跟七爷打个招呼。”李桑柔托着胖儿，往外举了举，胖儿立刻用力蹬着前爪往后退。
“胖儿？这名字贴切，真够胖的。”潘定邦看起来一脑门的烦恼，顺手拎了把椅子，坐到李桑柔旁边。
“刚刚听喜过来给十一递东西，听老左说你回来了，我就过来赶紧过来了。
“唉，你知道吧，明天一大清早，我就又得启程，还得去送一趟军械！
“你说，这都快过年了，不是快过年，进了腊月，那就是过年了！大过年的，也不让我歇一歇！
“你说说，明天启程，送过去，再回来，都什么时候了？年都过远了！
“哪有这样的！”潘定邦气的一下接一下拍着椅子扶手。
“可也是，你没跟你阿爹说说？”李桑柔一脸同情。
“说了！跟我阿娘也说了！跟我二嫂也说了！我阿爹说：我也就是送一趟军械，那征战在外的将士，连世子爷在内，别说今年过年，多少个过年都没回家了。
“你听听这话！”
潘定邦啪啪拍着手，把胖儿吓的用力挤在李桑柔怀里。
“那你娘呢？你二嫂呢？你不是说你二嫂最疼你？”李桑柔更加同情。
“二嫂说我二哥都三年没回家过年了，你看！”潘定邦冲李桑柔摊着手，“你说，我是不是没话说了？
“我阿娘说，我大哥大嫂都十来年没在家过过年了，我二哥常年不在家，我三哥三嫂也在外头，她说她看到就我一个在家过年，心里难过，一是难过我三个哥都不在家，二是难过我没出息。”
李桑柔想笑，赶紧忍住，用力咳了两声，“你挺不容易，十一爷呢？今年能回来过年不？”
“他哪能回得来！我好歹是来来回回，他可回不来！我二哥根本不可能放他回来！”潘定邦说完，叹了口气。
他和十一，从来没在乎过出不出息这件事，可偏偏他家里，十一家里，个个都觉得，就算他俩这样的，也不能不出息。
唉！
“十一爷过年回不来，你一个人在家过年也没意思不是，走走甜水巷什么的，一个人多没意思。”李桑柔安慰道。
“我哪有功夫走甜水巷！
“这要不是你回来了，这会儿，我正看着军械出仓，看着装船呢！我领了这送军械的差使那天，我阿爹让他身边几个长随过来帮我，我当初，还真以为是来帮我，其实根本不是帮！是来看着我的！
“这军械，我要是不亲眼看着出库装船，伍先生就不签字儿！
“今天这是听说你回来了，我才得了这点空儿！
“唉！苦啊！
“你说说，这仗，什么时候能打完？不是说快了？这半年怎么没动静了？”潘定邦快问到李桑柔脸上了。
“再有个一两年就能打完了，这不就是快了，慢的话，该是十年八年。”李桑柔忙往后仰躲。
“一两年！”潘定邦一声痛呼，抬手拍在自己脸上。
“你别在我这里多耽误了，赶紧回去准备准备，明天一早就得走了。
“我这一趟回来，要住到明年出了正月，等你这趟回来，我给你接风。”李桑柔笑道。
“我找你有事儿！要紧的事儿。”潘定邦长叹一口气。
“说！”李桑柔干脆爽利。
“那个，你能不能跟我阿爹说说，我这差使，该差不多了。”潘定邦上身微微前倾，压着声音道。
李桑柔差点呛过去，扬眉看着潘定邦，“我？跟你爹说这个？你觉得我说了能管用？”
“也是，多半不管用，我这是病急乱投医。”潘定邦一脸悲伤。
“忍忍吧，送不了多久了，也就半年一年。”李桑柔在潘定邦肩膀上拍了拍。
“唉，说起来，都怪你那面旗！”潘定邦难过的简直想抹眼泪，“本来，我吓的一夜一夜睡不好，人都瘦了一大圈，我要是不找你要那旗，再忍忍，说不定我阿娘就心疼了。
“谁知道！唉！”潘定邦十分后悔。
“那你把那旗烧了不就行了。”李桑柔热心建议。
“你怎么这么笨哪！这旗，阿甜早就知道了！
“那趟回来，我怕旗丢了，就想让阿甜给我做个荷包，阿甜说荷包容易掉，她就在你那旗上缝了带子，做了个肚兜。”潘定邦指了指胸口。
李桑柔没忍住，一边笑一边咳，“阿甜真聪明。”
“我就不该告诉她！现在，你看！唉！”潘定邦唉声叹气。
“你要多往好处想，比如，再怎么也比十一爷强点儿，对不对？”李桑柔笑着安慰潘定邦。
“唉，这话也是，唉，算了不说了，我走了。”潘定邦垂头丧气的站起来，耷拉着肩膀往外走。
李桑柔靠着椅背，看着他进了院门，一边笑一边站起来，将胖儿交给黑马，两人一前一后，出了顺风总号，往炒米巷回去。
炒米巷院子里灯火通明。
离院门还有十来步，正看到大头端着盆药汁儿，一溜小跑出来，往院门口泼洒。
“泼这个干什么？”李桑柔哭笑不得。
“熬了十几锅，常哥说院子外头也泼几盆，反正买的药多，还有半车呢。”大头弯腰泼好一盆药汁，直起身答道。
李桑柔无语的看着满地的药汁儿。
还有半车！
李桑柔轻轻吸了口气，得跟大常说一声，大过年的泼药汁儿不吉利。
她可不想再闻这药味儿了！
院子里药味儿更浓。
大常和孟彦清、董超三个人围着桌子，正写着什么。
见李桑柔进来，三个人都只是抬手打了个招呼，就接着商量接着写。
李桑柔走过去，伸头看。
“今年得好好办年，好好热闹热闹，驱晦纳祥。”孟彦清抬头解释了句。
李桑柔着着董?那长长的单子，再次抽了口凉气。
看样子，大常办年的规格，要再上一个新台阶了！
………………………………
隔天一早，李桑柔吃了早饭，到顺风总号时，那两桶山泉水已经送到了。
一个小内侍守着两桶水，见李桑柔和黑马一前一后进来，见了礼，垂手退出。
黑马一边看着满地乱跑的胖儿，一边捅开火，烧水沏茶，李桑柔在小帐房屋里翻看帐本。
刚看了没几页，伙计领着个婆子进来。
婆子恭恭敬敬见了礼，笑道：“婢子在四太太身边侍候，我们四太太是……”
“我记得你，当初在豫章城，回回都是你迎我进去。”李桑柔微笑致意。
“是。”婆子笑的眼睛眯起，急忙曲膝再福一礼，“我们四太太听说大当家回来了，让婢子过来请大当家示下，不知道大当家哪天得空，我们四太太和符大奶奶、我们姑奶奶，还有尉家九奶奶，给大当家接风。”
“今天中午得空儿，要不就过了腊八，我这趟回来，要住一阵子，和你们四太太有的是见面的机会。不必急。”李桑柔笑道。
“是，婢子这就回去请我们四太太示下。”婆子笑应了，匆匆回去。
没多大会儿，婆子就匆匆过来，笑道：“我们四太太说，恨不能这会儿就过来找大当家说说话儿，说是既然大当家今天中午得空儿，那就今天中午，我们四太太和诸位奶奶，这一阵子都是空闲的。”
“那行，让你们四太太挑个地方吧。”李桑柔笑应。
婆子再跑了一趟，中午前后，等在顺风门口，引着李桑柔，往离顺风总号不远的潘楼过去。
李桑柔跟着婆子，进了潘楼后院，离一间幽静小院门口十来步，尉四太太打头，尉静明、符婉娘和刘蕊跟在后面，迎了出来。
“不敢当。”李桑柔忙顿住步，拱手欠身。
“大当家当得的很呢。”尉四太太等人曲膝见了礼，让着李桑柔，进了雅间。
进了屋，李桑柔先拱手欠身，向尉四太太四人致谢：“阿英在扬州很好，多谢几位了。”
“这是真不敢当了！大当家肯把阿英姑娘放到我们手里，这可是我们的脸面。”尉四太太一向爽朗。
“大当家瘦了很多。”符婉娘仔细打量着李桑柔。
大当家不但瘦了好些，气色好像也不怎么好。
“最近一年过于奔波，有点儿累。”李桑柔微笑解释了句，“这一趟回来，打算好好歇上一两个月。”
“大当家这一两年，确实辛苦极了。”尉四太太感慨了句。
她听伍相粗略说了些大当家这一两年的行程，极其奔波辛苦。
“不说这些客套话了，有什么好吃的，让他们端上来，给我好好补一补。”李桑柔笑道。
刘蕊忙赶在尉四太太之前，出门吩咐了下去。
茶酒博士很快送了凉碟热菜过来，丫头婆子们接过，摆了满桌。
李桑柔和尉四太太等人，慢慢吃着，说着阿英，以及别后的情形。
说到回到建乐城，几家长辈都说她们辛苦了，让她们好好歇上一两个月，尉静明看了眼尉四太太，似乎想说什么，又咽了下去。
李桑柔从尉静明，看向尉四太太。
尉四太太却没留意到尉静明这一眼，她正微微蹙眉，在想着什么。
“有件事。”尉四太太犹豫片刻，露出一脸苦笑。
尉静明垂下了眼帘。
“在豫章城，那个诗家于翠，大当家还记得吗？”尉四太太口齿有几分粘连难开。
“嗯。”李桑柔点头。
“那一天，回去之后，我实在不忍心，就打发人又去了一趟，花了一百三十两银子，买下了于翠和她儿子，让人送到了建乐城安置。”
尉四太太的话顿住，像是在想后面的话该怎么说。
李桑柔端起茶抿着，等她往下说。
“我让人给她赁了一间小院，很小，交了一年的赁钱，又给她留了十两银子，足够她们母子一年用度，我想着，再怎么也够了，用不了一年，我必定回来了。
“我们是十月初回来的，回来隔天，我就打发人去看她。”
尉四太太的话再次顿住，片刻之后，才接着道：“她没在那间小院里，小院里有人守着，见有人问，就引着去了隔了一条街的一座两进院子。她……”
尉四太太叹了口气，“我让人仔细打听了几天。
“她安顿下来不到半个月，就跟了个姓秦的男人，秦国栋。
“秦国栋是个生意人，八面玲珑，极其活络，秦国栋身边的小厮说，秦国栋碰巧看到了我们府上管事来来回回的安顿于翠，就生了心，管事走后，秦国栋看了半个月，就找机会和于翠偶遇了一回，也就两天，就歇在了一起。
“我让人去看她时，她已经怀了胎，已经显怀了。
“我让人看过这一趟，秦国栋就想趁机靠上来。”尉四太太叹了口气。
“那个姓秦的，家就在建乐城外仙鹤镇上，有妻有子。”尉静明接了句。
李桑柔抿着茶，没说话。
“你说，怎么能这样？她有地方住，又有银子，怎么就……”尉四太太攥着拳头捶在桌子上。
“女人要独自过活，极其艰难，哪怕有地方住，不愁吃穿。“李桑柔沉默片刻，看着尉四太太道：“你们从小身边仆从成群，从来没料理过日常，你们有你们的艰难，却不知道日常一粥一饭的艰难。
“背着孩子，买上几斤菜肉米粮，一路提回家，就十分辛苦，赶上刮风下雨，更是艰难。
“除了这些，独自一人，就要应付闲话，白眼，男人的非份打量，邻居街坊的言语调骂，欺辱恶意。
“还有，狂风暴雨电闪雷鸣时，孩子生病时，自己病倒时的恐惧无助，这些，都得一个人撑下来，极其不易。
“于翠撑不下来，找个人依靠，人之常情。”李桑柔一字一句，说的很慢。
“大当家当时就看到了这些，才放手而走的？”符婉娘轻声问道。
“嗯，多数女人都是如此，她们的苦难总是源于遇人不淑。”李桑柔神情冷淡。
“我不该多事，秦国栋有妻有子，这不是帮她。”尉四太太郁结的叹了口气。
“再怎么，她现在的日子，也比从前好多了，至少吃得饱，至少没人打她了。
“至于以后，若是还好，那最好，若是不好，你伸一伸手，不过举手之劳。”李桑柔微笑道。
尉四太太郁结无比的叹了口气。
第290章 日子
李桑柔看了一下午帐，傍晚前后，从顺风总号出来，路上买了几包时新的吃食，往石马巷过去。
石马巷张猫家里，院门半开，大壮正在院子里扎马步。
果姐儿站在大壮面前，九十、九十一的大声数着数儿。
翠儿手里捏着根小竹棍儿，时不时捅一下大壮，“屁股提起来！别抖！”
正屋门开着，秀儿和曼姐儿正守着炭盆，拧眉攒额的做针线。
李桑柔站在门口看了一会儿，抬手推开半扇院门。
几个孩子一起看向院门，见是李桑柔，翠儿一声惊呼，扬着小竹棍子，奔着李桑柔扑上去。
果姐儿一声兴奋的尖叫，“姨姨！”肩膀擦过大壮，冲着李桑柔直扑上去。
大壮正拧身往后看，被果姐儿这一撞，一屁股坐到了地上。
秀儿和曼姐儿扔了针线，一前一后冲出来，往李桑柔冲过去。
李桑柔高举着两只手里的点心，越过翠儿三个，递给秀儿和曼姐儿，再一只手一个，搂着翠儿和曼姐儿，一边往里走，一边看着大壮笑道：“摔疼了没有？马步扎够时辰了？”
“就算他够了！”翠儿抢在大壮前头答道。
“不疼，我天天摔。”大壮仰头看着李桑柔，倒退往后走。
厨房里，佣工老王嫂子探头出来，迎着李桑柔的目光，一脸笑容，连连点头欠身。
“大姐儿，要添菜吧？”老王嫂子看向秀儿，扬声问道。
“从缸里捞条鱼，浇汁儿吧，再杀只鸡，泡一把干菇，用大火烧，面条还没擀吧？别擀面条了，剁点儿羊肉，烙羊肉沫白菜饼。”秀儿一口气吩咐道。
“你娘在作坊呢？晚上不回来吃？”李桑柔听着秀儿的吩咐，笑问道。
“阿娘今天一早就去付姨那儿了，说要是晚了，就歇在付姨家，明天一大早就直接去作坊了，作坊里忙得很，一直忙。”秀儿话语叮咚，语速比常人快了不少。
“你阿娘呢？”李桑柔看向曼姐儿问道。
“也忙得很，这十天该我娘在作坊守夜，我家就锁了门，我搬过来跟秀儿睡。”曼姐儿笑道。
李桑柔进了屋，坐下，接过曼姐儿递过来的茶，挨个打量着几个孩子，伸出手，捻着她们身上看起来不算很厚的棉袄。
“都是丝绵！暖和得很！”秀秀拽着袄子给李桑柔看，“里头衬的是绸子，贴在身上，又暖又软，可舒服了。
“外头就不能用绸子了，要是也用了绸子，用不了一天，就勾出丝刮坏了，太费钱，有钱也不能这样泼费，我阿娘她阿娘都这么说。”
“大壮最费衣裳！”翠儿伸头挤上来，“阿娘说，大壮是牛皮都能磨穿，回回做了新衣裳，我跟果姐儿能穿三四个月，大壮三天准脏，一个月准破，准准儿的！”
“我跟你大姐，一件衣裳穿小了，还好好儿的呢！”曼姐儿在翠儿头上拍了下。
“我这个就是曼姐的，曼姐穿小了，还新着呢，阿娘说我穿上比曼姐好看！”果姐儿用力挤到李桑柔面前，揪着她身上那件小袄给李桑柔看。
“咦！这怎么破了这么一长条！你这小袄外头还有大袄，这儿怎么划破了？”秀儿眼尖，揪起果姐儿的小袄问道。
“她俩爬树！先生来了！叽里咕噜往下滚！”大壮愉快的告状。
“我穿了两个年头，好好儿的，到你身上，这才第三天！”曼姐儿气的在果姐儿头上拍了下。
“一个学里，最皮的就是她俩！上回疯玩的把上课都忘了，阿娘罚她俩跪了半宿！”秀儿在翠儿和果姐儿头上各拍了一巴掌。
李桑柔听着一群孩子叽叽呱呱，忍不住笑。
“大壮会爬树吗？秀儿小时候也爱爬树，曼姐儿呢？小时候爬过树没有？”李桑柔问了一圈儿。
“我会我会！”大壮跳起来答。
“他爬树笨得很，吭哧吭哧的爬，爬到一半还往下掉！”翠儿拍着大壮的头。
“姨姨爬过树吗？”果姐儿挤进李桑柔怀里，仰头看着她问道。
“当然爬过！论爬树，你们肯定都比不过姨姨。”李桑柔笑道。
“姨姨头一回到我家，就是从树上跳下来的！”秀儿笑接了句。
“你娘正烙油饼，举着擀面杖就打。”李桑柔笑接了句，暗暗叹了口气。
那时候，不知道多少人贪图那一大院青砖到底的瓦房，几十亩地，还有年青漂亮的张猫，托人说媒，撞门翻墙，软磨硬逼。
一条街上的人，都劝她挑一个嫁了，说一个女人家，带着孩子，没个男人，哪能活得下去？
张猫红着眼握着刀，强硬无比。
她那时候，没打算帮谁，可张猫的强硬，让她心酸。
“你付姨什么时候到的？住的离这儿远不远？”李桑柔岔开了话题。
“二月里到的，付姨到那天，我们正吃饭呢，外头叫门……”
“是我开的门！”大壮伸头抢话。
“我跟姨姨说正事儿呢！别打岔！你去看看饭好了没有。”秀儿拍了大壮一巴掌。
“付姨那时候瘦得很，一口气吃了两碗饭，喝了两碗汤，后来，我们睡了，付姨一直和阿娘说话儿。
“后来，付姨在我家住了也就一个月，是一个月吧？”秀儿看向曼姐儿。
“二十五天，没到一个月呢。”曼姐儿笑道。
“付姨说她歇好了，说是在府衙门口顶了个写状纸的摊位儿，说这儿离衙门太远，阿娘陪着她在衙门口那条街上，找了个小院，找好隔天，付姨就搬过去了。
“其实那二十来天，付姨根本没歇着，她天天往外跑，晚上就看状子，一大捆一大捆的状子。”
“付姨那个小院可小了，就两间上房，一间厢房，院子一丁点儿大。”曼姐儿笑道。“是付姨自己挑的，说挑个最小的，要是扫地，几下就能扫好，省事儿。”
“付姨就看状子看书勤快，别的，就可懒了！”秀儿唉了一声，“付姨作饭，就是把米扔锅里，把菜扔锅里，再挖一勺猪油扔锅里，阿娘说付姨做的饭，比猪食都不如。”
“付姨洗衣裳，就是把衣裳扔盆里，倒上水，用一根棍子搅一搅，把水倒掉，再倒一遍水搅一搅，拎出来甩到绳子上，就算洗好了！”曼姐儿说的笑个不停。
“阿娘说，让付姨就住在我们家，付姨不肯，说她那么做饭，这么洗衣裳，挺好，她不讲究这些，说她一个人住惯了。
“后来，阿娘没办法，就在付姨家旁边，找了个缝穷的，会做饭，也会做家务，让她每天一早去付姨那里，算是付姨管她吃穿，她替付姨做做饭洗洗衣裳。”秀儿说着，学着她阿娘，长叹了口气。
李桑柔看着秀儿这一声装模作样的长叹，失笑出声。
“你付姨那个状纸摊儿，生意好不好？”李桑柔接着笑问。
“好是好，就是不挣钱。”秀儿再一声长叹，“付姨吧，经常给人家写了状子，不要钱，还告诉人家怎么怎么打官司，有好几回，她还替人家去打官司，都不要钱！”
“张婶子说付姨跟您一样，都是败家的手！”曼姐儿连说带笑。
“论败家，你付姨不如我。”李桑柔认真答道。
“唉！阿娘也这么说！”秀儿唉了一声，“有一回，果姐儿说，她长大了，要像姨姨这样，阿娘说：那可不行！说姨姨就不是个过日子的，说姨姨能不过日子，果姐儿不能不过日子！”
“你阿娘说得对。”李桑柔点头赞成。
外面厨房里，老王嫂子喊了一声，正偎依在李桑柔怀里，和翠儿翻绳玩儿的果姐儿，欢呼一声，和翠儿一前一后往厨房跑。
她最喜欢吃浇汁儿鱼，和羊肉沫白菜烙饼！
李桑柔吃了饭，又和几个孩子说了一会儿话，起身回去。
外面街道上，远远的，三更的梆子已经敲起来。
李桑柔裹紧羊皮袄，不紧不慢的往炒米巷回去。
转过一条街，前面不远就是大相国寺，李桑柔身边，一个仿佛从黑暗中分离出来的男人，袖着手垂着头，匆匆而过。
李桑柔脚步微顿，片刻，跟着男人的方向，往大相国寺后面过去。
大相国寺后面，一大片树林中，小小的灯盏如同鬼火般，幽幽闪动。
李桑柔慢慢走近，一棵棵树下，或站或蹲着隐在黑暗中的不知道是男是女，灯盏放在地上，照着铺在地上的几枚铜锈斑斑的铜钱，一两件器物，几本书，几块玉锈斑驳的玉，以及其它说不上来是什么的东西。
李桑柔时不时顿住步，或是站着看看，或是蹲下仔细看过，偶尔，也掂起来，送到灯下细看，她掂起细看时，黑暗中的人就会闪出来，闷声报个价儿。
这是著名的大相国寺鬼市，没想到开始的这么早。
这里的鬼市，李桑柔头一趟来，却听潘定邦讲过不知道多少回。
每一回，潘定邦都是用无限羡慕的语气，说某某在鬼市上淘到古钱古物古书，几个几个钱买的，值多少多少银子。
他跟田十一也来过，回回都是花银子买了西贝货。
李桑柔慢慢看过去，鬼市边缘，靠着一棵棵的树，地上放着黄豆大的灯盏，灯盏下或是没有任何东西，或是放着块生死由命的小小木牌。
李桑柔在一盏小灯前站住，一个黑影立刻从树后闪身出来，却一句话不说。
李桑柔蹲下，拿起那块小木牌，翻过来，木牌背后，细细记着几行字，头一行是银子数，第二行是不沾官府。
“先付一半。”黑影低低说了句。
李桑柔喔了一声，放好木牌，往后退了两步，转身走了。
茶坊没有了，可市场还在，杀手们不过换了个地方而已。
第二天一大清早，李桑柔就被胖儿亢奋的汪汪声叫醒。
打着呵欠出来，胖儿听到门响，嗷一声，在院子里一个掉头，摔的狗脸抢地，连爬带爬爬起来，冲着李桑柔扑上来，站直起来，两只前爪拼命挠着，要往李桑柔身上爬。
李桑柔弯腰抱起胖儿，沿着走廊到通往厨房的宝瓶门，推开门。
刚刚被大常开辟为厨房院子的偏院里，南边一群十几头猪，北边一群几十只羊，院子正中，架着两只杀猪床，旁边已经支起了一排儿的结实架子，准备挂杀好的猪羊。
一排儿十来间西厢房门口，架着一排儿的大灶大锅，只只大灶都是火光雄雄，灶上都烧着水。
大常和孟彦清一个指挥杀猪，一个指挥宰羊。
通往二门的偏院门口，蚂蚱、大头，以及几个老云梦卫挑着一筐筐的鸡鸭进来，扯着嗓子问大常放哪儿。
胖儿激动的汪汪大叫，李桑柔吸了口凉气，缩头回去，咣的关上了门。
她还是赶紧去铺子里吧，别在这儿碍事儿！
和偏院一比，就显得十分清净的正院里，黑马已经买了羊肉包子、白菜丝拌鸡丝，和一小锅羊杂汤回来，摆在桌子上，和李桑柔一起吃了早饭，李桑柔在前，黑马抱着胖儿在后，往铺子过去。
今年办年，黑马被摘了出来，专职跟着老大，以及看着胖儿。
毕竟，老大还没好透，胖儿还没长大，都不能离了人。
吃了饭，天空阴阴沉沉，飘起了雪花。
隔壁厨房院子里，老孟扬声喊着，指挥着众人，赶紧把棚子搭起来，整个院子都搭上！
李桑柔没撑伞，裹紧羊皮袄，不紧不慢的往递铺过去。
黑马挑了个严实的笼子，铺上厚厚的垫子，再拿了块羊皮裹在笼子外，把胖儿放进去，抱着笼子，跟在李桑柔后面，往递铺过去。
顺风总号前，高的出奇的顺风大旗在旗杆顶上迎风卷雪，旗杆旁边，来递信递东西的人群，并没有被大雪阻住，依旧人满为患。
李桑柔站在旗杆下看了一会儿，进了递铺，叫过老左，吩咐他赶紧找人，搭起棚子，把外面的空地全部盖上。
老左答应一声，急忙出去找棚匠，李桑柔站着，又看了一会儿，才转身往院子后面过去。
第291章 不敢当
李桑柔将总帐粗略看过一遍，翻到拜贴那一页，看着几行数目，眉头微蹙。
拜贴的收益，原本相当不少，这几年却是一年比一年少，去年她没在建乐城过年，这一年又过于繁忙，这拜贴的生意，去年竟然几乎没有收益，今年只怕就颗粒无收了。
李桑柔倒了杯茶，慢慢抿着，想了一会儿，扬声叫进黑马，让他到前头找个人，去把花边晚报的林建木林掌柜请过来。
拜贴的生意，归在林掌柜手里打理。
林掌柜过来的很快，见了李桑柔，一个揖连着一个揖。
“昨天就听说大当家回来了，昨儿就过来过一趟，想给大当家请个安，可又一想，大当家的规矩，从来不兴请安磕头什么的，就又回去了。”
“坐吧。”李桑柔等他说完，笑着示意他，又倒了杯茶，推到林掌柜面前。
“请你来，是想问问你拜贴的事儿，到去年，这收益，只有一千二百两银子，怎么回事？”李桑柔微笑问道。
“从咱们兴起这拜贴第二年起，就不是咱们一家做这份生意。
“建乐城做拜贴生意的多，各路各府各县也都有，咱们请翰林写字画画儿，人家也一样请，倒比咱们的花样儿多，也比咱们的便宜。
“咱们的拜贴，您吩咐过，您不发话，不许降价。
“可咱们只能自己，管不了别人家是不是，别家就降，越降越低，到现在，就数咱们的拜贴最贵，能比别家翻出两个跟头，也就越来越难卖了。”林掌柜一脸苦相。
“嗯，这几年我有点儿忙，没顾上这些。
“今年的拜贴，请过那些翰林的书画没有？”李桑柔凝神听了，接着问道。
“已经请好了，还没雕板，咱们雕板的师父的多，要雕要印都快得很，再说，这些年，这拜贴一年不如一年，印不出几张，今年，只怕连雕板的本钱都不够了，唉！”林掌柜苦着脸，叹了口气。
“请过就请过吧，不用雕板了，今年不用这些，我另找人写字画画儿。”李桑柔微笑道。
“是。”林掌柜眼睛亮了。
大当家这么说话的时候，后头都跟着大生意！
林掌柜又说了些印坊的事儿，比如从去年年初开始，就分出了专门印定制书的书部，定制书的生意，很是不错。
李桑柔凝神听过，看着林掌柜出去，抿了半杯茶，叹了口气，吩咐黑马去打听打听，去年的三鼎甲都是谁，领了哪里的差使。
要是潘定邦在建乐城就好了，让黑马去找他说一声，这事儿就妥了，现在，黑马打听好了，她还得亲自跑一趟。
………………………………
老左送了几封信进来。
李桑柔一封封看过，拿着圆德大和尚那封简短之极的信，又看了一遍，沉吟片刻，站起来，进到前面铺子，叫了个经常往来大相国寺的伙计，把圆德大和尚那封信递给他，吩咐他走一趟大相国寺，请主持寺务的可心和尚写几行字，在晚报上跟大家说一声：圆德大和尚今年留在扬州主持超度法会，不能主持建乐城大相国寺今年的平安符祈福仪式了。
伙计答应一声，接过信，一溜小跑，赶紧去传话。
黑马回来的很快。
去年的三鼎甲，都是谁，以及家世如何，十分详尽，这些都是黑马最喜欢的八卦。
这三鼎甲，如今都在翰林院，做什么修撰。
李桑柔看了看时辰，昨天小内侍过来递话，今天午时前后，皇上有些空闲，请她进宫说话，这会儿虽说离午时还有点儿远，不过，这点儿时辰肯定不够她去一趟翰林院再回来。
午正前后，一个青衣小内侍进来，陪笑见了礼，请李桑柔进宫。
李桑柔将在她怀里睡的呼噜声起的胖儿递给黑马，拍了拍衣襟，拎着从孟娘子那里拿来的一大包东西，跟着小内侍往东华门过去。
清风等在宣佑门下，看到李桑柔，急忙紧几步迎出来，拱手长揖，“好一阵子没见大当家了，大当家清减了不少。”
“过江都的时候染了场小风寒，前儿见了潘七公子，说你忙得很，进进出出都是一路小跑。”李桑柔挎着大包袱，拱手还礼。
“整个皇城，都忙得一路小跑呢，七公子是有福气的人。”清风笑容可掬。
“可不是，论有福，谁都比不了他。”李桑柔笑。
几句话的功夫，两人就离庆宁殿前一间小暖阁不远了。
“皇上说，庆宁殿里全是朝政时事儿，和大当家说说闲话，这间暖阁最合适，皇上还亲自挑了饼茶，茶是世子爷从平江府递过来的。”清风落低声音，和李桑柔笑道。
到了暖阁台阶下，清风站住，冲李桑柔欠了欠身，侧身在前，上了台阶，带笑禀道：“大当家到了。”
顾瑾侧对着暖阁门，坐在阁中暖炕上，听到禀报，转头看向李桑柔，微笑示意，“快进来，我刚刚备好茶。”
李桑柔冲清风欠身谢了，拎着大包袱，进了暖阁。
“怎么，还给我带了礼物？”顾瑾看着李桑柔拎着的那只相当大的包袱。
“还真算是礼物。”李桑柔笑应了句，将包袱放到靠门的小几上，跪在暖炕前，俯身叩头。
“大当家与我，不用这样的大礼，快起来。”顾瑾欠身伸手，示意李桑柔起来。
“这是我的心意。”李桑柔再磕了一下头，站起来。
“坐吧。”顾瑾示意对面。
李桑柔看了看，指着炕前扶手椅笑道：“我坐这儿吧，炕上太热。”
顾瑾笑着点头，沏了茶，推了杯到李桑柔面前，指了指李桑柔搭在椅背上的羊皮袄，忍不住笑起来，“大当家刚到建乐城的时候，世子可没少跟我抱怨你的狗皮袄。”
“他抱怨之后，我就改了，这是羊皮。”李桑柔笑着解释。
顾瑾失笑出声。
世子抱怨她的狗皮袄连个罩面都不绷，粗陋的像个蛮人，她把狗皮换成羊皮，这羊皮袄还是连个罩面都没有，还是一样的粗陋。
“说你瘦了不少，真瘦了不少。”顾瑾笑过，仔细打量着李桑柔。
“您也清减了。”顿了顿，李桑柔笑道：“前一阵子病过一场，这一年事儿多，赶得有点儿紧。”
“多谢你！”顾瑾郑重欠身。
“不敢当，都是份内的事儿。”李桑柔忙欠身还礼。
“嗯，我问世子，你再一次救了他，这份救命大恩，当如何，世子回信说，这是他和你的私事，在你这里，是份内的事儿？”顾瑾看着李桑柔笑道。
“世子的事，都是我份内之事，皇上的事，也一样是份内之事。”李桑柔欠身笑道。
顾瑾笑着，没说话，举李桑柔举了举杯子。
“你的船厂怎么样了？”顾瑾抿了口茶，接着笑道。
“不怎么样，还没找到真正会造船的，我想造大些的海船，要能抗风浪，要快，还要平稳，现在看到的，都是工匠，只是把自己那一块做的极好而已。”李桑柔叹了口气。
“千里马和伯乐同样难得，不过，总会有的。”顾瑾凝神听着，笑道。
“嗯，之前在豫章修滕王阁，现在的船厂，都让人感慨，夸夸其谈的读书人太多了，个个能写会说，却百无一用。
“真正能建屋修桥，统筹计算，造船造车，修筑道路的，极其稀少，工匠们不识字，只知道自己手里那一点点手艺，识字的人觉得修缮建造是工匠之业，低贱不入流，偶尔有几个在修缮建造上有天赋的，不是拘于身份，就是被师长亲戚阻住劝住。
“话又说回来，也确实没有前程。唉！“李桑柔烦恼的一声长叹，指了指放在几上的那只大包袱，“看看这个吧。”
李桑柔说着，上前拿过包袱，解开，先拎了几块布出来，递给顾瑾。“你看看这布。”
顾瑾接过，仔细的看，又捻了捻，拉了拉，点头，“极好，这是你试种的那个棉花织出来的？”
“是，还有这个。”李桑柔又递了只手笼给顾瑾，“外面用的棉布，里面絮的是棉花，你试试暖不暖和，我试过，比丝绵暖。”
顾瑾接过，套在手上，停顿片刻，点头，”很舒服。“随即扬声叫进清风，将手笼递给他，“你再去拿只丝绵手笼，差不多厚薄的，找几个人试试，哪一个更暖和。”
“是。”清风上前一步，双手捧着手笼，退步出去。
“还有这个。”李桑柔又递了几块极薄的细纱过去。
“这也是棉花织出来的？”顾瑾接过，仔细的看。
这几块细纱，温软贴身，照他的感觉，比丝纱更舒服。
“嗯，这个棉花，五口之家，能种上一两亩地，一家人一年的衣裳被褥就有了。
“这种棉花，摘下棉桃，晒干了，清理干净，摘出棉籽，就能直接纺线，纺了线就能织布，比麻简单太多了。
“你看，百工比读书人有用多了。”李桑柔顺势抱怨了句。
顾瑾失笑，冲李桑柔微微欠身，“你说的极是。不过，读书人也很要紧。”顿了顿，顾瑾微微颔首，“多谢你。”
“不敢当，我只是把这些转交给你而已。“李桑柔欠身，顿了顿，李桑柔看着顾瑾笑道：“我想请大相国寺、开宝寺等几家大寺，给阵亡的将士做一场超度法会，顺便给今年的平安符加持祈福，不知道能不能请一份阵亡将士的名录出来。”
“圆德还没回来？”顾瑾扬眉笑问道。
“是，他说不回来过年了，和慧安一起，在扬州做几场法事，超度游魂。”李桑柔笑看着顾瑾。
“没有圆德，大相国寺的平安符，难道就不值钱了？”顾瑾有几分无奈，“你得自己找人去抄录，这皇城里，人人都极忙。”
“皇上放心！”李桑柔爽快答应。
让她抄就行！
李桑柔说完正事，站起来告辞，顾瑾笑应了，突然想起来，看着李桑柔笑道：“听说你养了一条小狗？”
“是，叫胖儿，从窝里掉到我面前，和我有缘，就养着了。”李桑柔笑应。
顾瑾笑起来，“世子小时候，也养过一条狗。”
顾瑾的话顿住，没再说下去。
李桑柔见他不说话了，欠身告退。
看着李桑柔出去，顾瑾出了好一会儿神，叫进清风，吩咐请几位相公，以及工部尚书、司农寺卿等人。
………………………………
李桑柔从宣佑门出来，径直往翰林院，去找去年的三鼎甲。
去年的状元王元祖籍荆州荆门县，父亲读书不成，又爱四下走动，就做起了生意。
王元父亲四十岁那年，原配病故，做生意到六安时，遇上王元母亲，续娶之后，就安家在六安。
王元母亲只生了王元一个，王元一支定居六安，王元父亲元配所出大哥、二哥和三哥三支，都在荆门县。
李桑柔想着状元王元的家世，忍不住啧了一声，这个状元，真是合适极了。
王元父亲已故，前年赴建乐城春闱时，王元干脆把母亲，妻儿一起带了过来，去年年底，王元妻子刚刚生下第二个孩子，当年就没能回乡过年祭祀，今年夏末秋初，王元母亲就带王元妻儿，启程往荆门祭拜祖先。
这会儿，王元一个人在建乐城，中午干脆就在翰林院，吃了饭，找地方睡一会儿。
刚刚躺下，小厮就咣咣拍门。
“你看你把门拍的，门不疼，你那手疼不疼？”王元坐起来，看着推门进来的小厮，没好气道。
“四爷，大当家找你，那位大当家！”小厮一脸兴奋。
“哪位大当家？嗯？”王元赶紧站起来，从前往后捋了一遍长衫，赶紧往外走。
翰林院是关于大当家的传说最多的地方。
比如那场文会，比如战场上大当家如何威风凛凛，如何箭无虚发，以及被大当家打过巴掌的那几位翰林，如今个个都是国家柱石，个个会骂人会打架，能文能武。
翰林院院子里，李桑柔披着件羊皮袄，正四下看着满院子的石榴树、银杏树。
“在下王元。”王元有几分迟疑。
传说中的大当家不修边饰，可眼前这位，也太不讲究了吧，这连男女都不好分。
“见过状元公！”李桑柔忙转身过去，冲王元拱手长揖，“我姓李，李桑柔，顺风大当家。”
“知道知道！原来真是大当家，在下还以为小厮乱说，能面见大当家，三生有幸！”王元一个长揖接一个长揖。
”不敢当，实在不敢当，真不敢当。“
王元一个接一个长揖，李桑柔只好一下接一下的还礼。
王元咯的笑出了声，“大当家的这个不敢当，在下常听前辈说起。”
“确实不敢当。”李桑柔发自内心。
“大当家勇猛慈悲，战场之下，如神人一般……”
“我找你有事儿！”李桑柔提高声音，赶紧打断了王元刚刚开始喷薄的激情。
“是，大当家只管吩咐。”王元噎回满腔的激动，冲李桑柔拱着手，一幅听完吩咐立刻行动的模样。
“我是来求状元……”
“不敢当一个求字！大当家只管吩咐！”王元听到个求字，又是摆手又是长揖。
“好吧好吧。”李桑柔被王元这份激动扑的简直想转身就跑。
“那我就直说了，我想请状元公，以及榜眼公、探花公三位，能不能一人写一幅字，或是画一幅画，恭贺新年，寄语天下学子，让天下学子沾一沾三鼎甲的文气？”李桑柔赶紧说正事儿。
“这是在下的荣幸！大当家放心！
“在下的字还算能入眼，曹榜眼画的一手好丹青，黄探花书画俱佳，曹榜眼和黄探花就在后边，是在下？还是大当家？”王元有几分踌躇。
这么一件小事儿，让大当家挨个说一遍，这太不尊重大当家了，显得他们太拿大了！
可要是他去说，曹榜眼和黄探花也极其仰慕大当家，不能见大当家一面，必定十分遗憾。
“要是合适，请状元公代转最好。”李桑柔可不敢再往里走。
这一个她勉强还能应付，要是一围上来两三个四五个，个个都是这样，她就只好夺路而逃了！
“是是是！大当家放心，我等这就开始写画，写好画好之后，请大当家过目。”王元赶紧应是。
“那就有劳状元公，写好之后，让人送到顺风总号就行，多谢。告辞！”李桑柔拱手谢过，眼看着四周人影晃动，转身赶紧走！
第292章 热闹的年
李桑柔一路急步，从翰林院出来，转过一条街，才松了口气，放慢脚步，往大相国寺过去。
李桑柔围着大相国寺转了半圈，瞄着四下无人，跑两步抓住墙外一棵树的树枝，翻上树枝，跳过围墙。
圆德大和尚那间方丈小院空关着，李桑柔伸头探脑，往两边寮房找人。
“这位施主！”正在扫地的一个年青僧人急忙上前，“这位女施主！上香祈福在前面，请往前面！”
“我找可心和尚。”李桑柔站住，陪笑解释。
“咦！”年青僧人顿时撇嘴斜起李桑柔来，“女施主请往前面去！可心小师叔不见外客！请你到前面去！”
“我姓李……”
“姓什么都不行！请你赶紧出去！“
”那我找你们知客僧可宜和尚……“
”可宜师叔白天都在前面！哪有跑这儿找的？请你赶紧出去！请你！“年青僧人都要急眼了。
”行行行！我到前面找。“李桑柔赶紧往外走。
”你要找可宜师叔，到药王殿去找！“年青僧人见李桑柔往外走了，舒了口气，态度立刻好多了。
”多谢多谢。“李桑柔回头谢过，直奔药王殿。
片刻之后，大相国寺知客僧可宜陪着李桑柔，客气无比的进了后院。
还在扫地的年青僧人拄着扫帚，皱眉瞥着李桑柔，李桑柔冲他微笑颔首。
可宜和尚引着李桑柔，一直走到寮房最后一进一个角落里，指着两间小屋笑道：“可心师弟爱静，大当家稍候。”
可宜和尚往前两步，没等他说话，一个略微削瘦，高而挺拔的年青和尚，从屋里出来，冲李桑柔合什欠身。
李桑柔看清楚年青和尚，忍不住噢了一声，随即啧啧而笑，“怪不得你们寺里一看到女施主，那么烦恼。”
“皮囊而已，让大当家见笑了。”可心和尚再次欠身。
“这小一年，满寺都是女施主，是挺让人烦恼。”知客僧可宜和尚也笑起来。
“我确实是有事而来，见面之前，尚未闻名。”李桑柔冲可心和尚拱了拱手，认真解释道。
可宜和尚笑出了声，“大当家这边要没什么事儿，小僧先告退了。”
可宜和尚退后几步，转身走了，可心和尚已经拿了两只小凳子出来，又搬了张白茬杂木桌子，接着捅开廊下的红泥炉，端出茶盘茶具，准备沏茶。
李桑柔坐下，看着可心和尚进进出出，搬好茶具，开始沏茶。
可心和尚沏好茶，推了一杯到李桑柔面前。
李桑柔看看茶，再看看可心和尚，叹了口气，“你这茶，超凡脱俗，毫无烟火气。”
“师父也说过，此世既然为人，哪怕出家，也不能没有烟火气，小僧修为尚差。”可心和尚微微欠身。
“我一直以为随侍在圆德大和尚身边的那位是你。”李桑柔再次打量可心。
“那是可安大师兄。”可心和尚欠身微笑。
李桑柔看着微笑的可心，叹了口气，“你从小就这么好看么？多大出家的？你家人怎么舍得下的？”
“我是孤儿，三十年前，师父把我化回来，度入空门。”
“你已经三十多岁了？真是，岁月从不败美人。”李桑柔赞叹了句。
“谢大当家夸奖。”可心和尚微微颔首，“大当家上午递过来的信儿，小僧已经写好，让人送到晚报报坊了。”
“今年准备了多少平安符？”李桑柔端起杯子，喝了口茶。
“比往年少了四成，十月里，小僧就写信问过师父，能否主持今年的平安祈福礼。
“大相国寺的平安符，法力无边，一半是源于师父的慈悲。”可心和尚缓声道。
“嗯，少了，还来得及再添些吗？”李桑柔笑道。
可心和尚有些意外，“要问问可宜师兄。”
“我想请贵寺，请贵寺再请上开宝寺、大佛寺等几家大寺，替阵亡将士做一场超度法会，把那些平安符放到灵位前，一并祈祷。”
“要是请上诸家大寺，大相国寺只怕太小，铺阵不开。要请可宜师兄一起商量商量。”可心和尚就要站起来。
“怎么铺阵怎么安排，你们商量，大相国寺太小，你们另挑地方，挑好地方，要是你们出面不便当，就去找我。
“还有，抄录阵亡将士名录这事儿，得你们承担下来，这些名录，最好分路分府分县抄出来。这一件越快越好，多挑些人，你们挑好了人，让他们到顺风总号找我。
“银子的事，让可宜和尚去找大常。”李桑柔一边说，一边站起来。
“是，大当家放心。”
可心和尚跟着站起来，送出两步，李桑柔冲他摆了摆手，“不用送，我走了。”说着，攀上根弯下来的树枝，再攀上另一根，跳过围墙。
可心和尚看的呆了片刻才回过神，急忙往前面去找可宜和尚，召集其它诸人，商量这件大事。
………………………………
李桑柔从大相国寺出来，转过弯，经过长庆楼时，一眼瞥见阿左站在长庆楼欢门一侧，看到她，似有似无的曲了曲膝。
李桑柔顺脚拐进长庆楼，对着迎上来的茶酒博士，吩咐烧一份焖鹿肉，再准备一份卷饼，烧好包好，她要带回去，再交待了一句她四下走走，瞄着阿左，往后院过去。
阿左进了一棵大树掩映之下的雅间，李桑柔跟了进去。
进了雅间院门，站在院门后的阿左忙掩上院门，雅间台阶上，石阿彩紧几步下了台阶，提起裙子，跪了下去。
“不敢当，你这是做什么！”李桑柔吓了一跳，急忙冲前几步，拉起石阿彩。
“大当家大恩。”石阿彩看着李桑柔，似笑又似哭。
大当家掩下了所有的事，也就是抹掉了她自己所有的功劳。
“咱们说过，从未谋面，你到这里？”李桑柔指着四周，“有急事儿？”
“没有，就是想当面给大当家磕个头。”石阿彩缓过口气。
“不值一提。家里都还好？”李桑柔打量着石阿彩。
“都好，是阿娘出面料理的，之后，阿娘就打发我带着孩子过来建乐城。”
“见皇上什么的，可还好？跟你们想的，差多少？”李桑柔含糊问了句。
“极好，给了世袭罔替的王爵，本来要给亲王位的，我辞了，这也是来之前，阿娘的交待，过高则危。
“九溪十峒的峒兵驻守西南，仍由杨家统领。”
石阿彩的话顿了顿，接着笑道：“我给阿娘和大郎写了信，上折子许下诺言，杨家嫡支，须生于建乐城，长于建乐城，成年之后，挑成才者统领峒兵。”
李桑柔抬手在石阿彩肩上拍了拍，“等以后再有机会认识，咱们再说话。南星和叶家大郎可还好？”
“他俩挺合得来。”石阿彩知道李桑柔要问什么，笑道。
“那就好，我走了。”李桑柔往后两步，挥手别石阿彩，出了院门，到前面拎上提盒，往炒米巷回去。
虽说离祭灶还有两天，可炒米巷宅子里已经热火朝天。
二门里，几个老云梦卫只穿了件单衫，正挥着木捶打年糕。
李桑柔看的瞪眼，这怎么又添上年糕了？
董超端着一大木盆热气腾腾的糯米，一路小跑出来，倒进另一只石臼，跟在他后头的两个老云梦卫，脱了大袄，开始抡捶。
“这是谁的主意？”李桑柔指着年糕问道。
“应大胆！”董超愉快的答了句，“还有好些个，都说过年没年糕不行，大常说你爱吃年糕，就多打了点儿。”
李桑柔咽了口口水，行吧，年糕就年糕吧，往后，还不知道有什么呢。
李桑柔将焖鹿肉和卷饼递给迎出来的黑马，董超伸头闻了闻，一拍大腿，“我就说少点儿什么，没有野味儿！看看，老大都跑外头买鹿肉去了！”
“不是……”李桑柔有气无力的喊了半声，董超已经一只手拎着木盆，一路小跑去找大常了，边跑边喊：“哎！我想起来了，还得再买几只鹿……”
满院子的肉香油香中，李桑柔坐在正院廊下，拿一张饼，放上烧鸡丝酱肉丝红油耳丝，再放上葱丝白菜丝，抹上酱，卷起咬着。
黑马看了一圈，啧了一声，“我等着吃油渣包子，萝卜丝配油渣！”
“胖儿呢？”李桑柔看了一圈，问道。
“跟蚂蚱在后院埋葱呢。”黑马拎起筷子吃鹿肉。
长庆楼的焖鹿肉，建乐城一绝！
“马爷在家吗？”院门外一声喊。
“在在在！”黑马一跃而起，直冲出去。
片刻，黑马一路小跑，时不时回身哈一下腰，带着裹在厚厚斗蓬中的宁和公主，进了正院。
李桑柔放下卷饼，站起来迎上来，“怎么这会儿来了？没什么事儿吧？”李桑柔走近几步，仔细打量着宁和公主。
“不能算没事儿。”宁和公主掀下斗蓬帽子，看起来十分憔悴。
“你们聊！我带千山去吃饭！千山还没吃饭呢！”黑马冲宁和公主交待了句，带着千山，往隔壁厨房院里过去。
“坐，喝杯茶？”李桑柔拖了把高椅子过来，让着宁和公主坐下，倒了杯茶递给她。
“我和阿暃，都熬了一个来月了。”宁和公主接过茶，抿了口就放下了，“我不渴，刚刚回来，阿暃病了。”
“出什么事儿了？”李桑柔坐下，再次打量宁和公主。
“十月里，父亲入了寝宫，睿亲王就病倒了。”宁和公主神情黯淡。
李桑柔听宁和公主说到睿亲王病了，拿起卷饼接着吃。
“进了十一月，说是睿亲王病重，大哥就让我陪着阿暃，还有阿暃二哥三哥，去陵地侍疾。”
李桑柔吃完一张卷饼，再卷一张，往卷饼里放了几块鹿肉。
“睿亲王本来病的不算重。”顿了顿，宁和公主叹了口气，“是他自己断了药，就病得一天比一天重。
“睿亲王倒没什么，他就是躺在床上，多数时候，让人把他抬到廊下，他就在那儿看山，极少说话，你跟他说话，他跟没听见一样，侍疾也没什么好侍的，他根本不让阿暃他们碰他。
“可是，沈王妃！”宁和公主深吸了口气，“实在是！”宁和公主再深吸口气。
李桑柔斜瞥着她。
宁和公主一边吸了四五口气，才接着道：“我们头一天到，她迎着我们就尖叫：说老大呢？那位世子呢？他爹就要死了，他也不来一趟吗？
“阿螘就赶紧说：大哥在外头带兵打仗呢，回不来。
“可沈王妃还是叫个不停，说什么要是她死了，老大一眼不看也就算了，说什么那是亲爹，什么脸都不要什么的，反正就是一直叫。
“我们在那里一个来月，她天天闹。
“和阿暃说，沈家满门死在大哥手里，她和睿亲王死在大哥手里，说阿暃居然还跟我在一起，还住进了宫里，问阿暃平时是怎么吃得下饭，是怎么睡得着觉的。
“当时去的时候，大哥特意挑了宋尚宫陪着我们，宋尚宫从前一直跟在阿娘身边，沈王妃挺怕她的。
“宋尚宫就说：沈家不过死了永平侯父子，永平侯父子是怎么死的，谁不知道？
“宋尚宫还问沈王妃，当初她三番五次要害死世子，投过两回毒，找人暗杀，世子出使南梁那一回，九死一生。”
宁和公主的话顿住，泪水盈盈的看着李桑柔，“这些，我都不知道，阿暃也不知道！”
李桑柔咬着卷饼，看着她点了点头。
“宋尚宫说沈王妃，她不过就是没有得逞而已，阿暃问心无愧，当然吃得下睡得着，宁波尚宫问沈王妃，她一心一意要害人，吃得下睡得着吗？
“宋尚宫还说，现在大局已定，连天下都一统了，她还这样跟阿暃、阿螘他们闹，想做什么？要害死阿暃和阿螘他们吗？
“那一回，沈王妃安静了好几天，后来吧，就像疯子一样，一会儿跟阿暃说，愿赌服输，她没说话，一会儿就闹起来，骂睿亲王没志气，就想着死，骂阿暃不要脸，过一会儿吧，又好了，又说让阿暃照顾好自己，她败了就该死。
“这一个来月，沈王妃就这么一天倒腾几回的天天闹！
“有一回，她在睿亲王院门口大闹，睿亲王说，当初先章皇后说，沈氏连晞哥儿阿娘鞋底的泥都不如，还真是不如。
“当时，我，阿暃，阿螘和二堂哥都在，二堂哥脸都青了。
“唉，阿暃气的天天哭，后来就病了，唉！”宁和公主不停的叹气。
“睿亲王走了？”李桑柔吃完一张饼，拍了拍手。
“嗯，临走前留话，说他已经是世外之人，不要让任何俗礼厌烦他，把他烧了，撒到先皇陵地就行了。
“大哥说，如他所愿。”宁和公主接着叹气。
“沈王妃呢？”李桑柔接着问了句。
“太医说她失心疯了，还在陵地。”宁和公主明显不想多说。
“嗯，都过去了，阿暃病的不重吧？”
“还好，唉！”
“你吃过饭没有？我们今天蒸油渣包子，大约还有别的，你尝尝？”李桑柔建议道。
“我……”宁和公主迟疑起来。
照理说，她应该难过的吃不下饭。
“刚出笼的包子！老大尝尝！”黑马端着一小筐热气腾腾刚出锅的包子，一溜小跑进来，“油渣萝卜丝，油渣白菜，这几个是芹菜羊油渣！赶紧尝尝，好吃好吃！”
宁和公主伸手过去，“还有羊油渣？我尝尝。”
李桑柔也拿了只包子，看着一口一口，吃得十分香甜的宁和公主。
顾暃大约要病一阵子，宁和，不过是烦恼而已。
这世上，没有感同身受，没有谁能替得了谁，每一个人，都要独自面对自己的艰难和悲伤。
第293章 阵势太大
第二天一大清早，兵部一个年青堂官，就找到了顺风总号，一个接一个长揖后，说兵部谈尚书打发他过来找大当家，说是他昨天傍晚就过来过一趟了，大当家的不在。
他们谈尚书，把大当家要抄录阵亡将士名录这件大事儿，交待到他这里了，说他们谈尚书再三交待过他，大当家忙，让他多跑几趟，无论如何不能给大当家添乱。
大当家这边的人到了，他过来带进去，或是让他们直接去兵部找他，都行，一切只看大当家方便。
兵部堂官刚走，可心和尚安排过来抄录阵亡名录的僧人，就找到了顺风总号。
李桑柔让黑马带着这小半个大相国寺的僧众，交到兵部那位堂官那里。
傍晚，可心和尚和知客僧可宜和尚找到顺风总号，和李桑柔说这一天里，他们请各家大寺的主持一起，商量法会的情形。
各家大寺自然是赞同之极，各家主持都表示要齐心协力，鼎力而为，务必将大当家发愿的这场水陆法会，办到最好！
所以，这场法界圣凡水陆普度在斋胜会，他们觉得，必须七七四十九天，才得圆满。
李桑柔端正坐着，听可心和尚和可宜和尚一替一段的说着什么内坛如何，要如何布置，暂定由哪几家大寺哪几位大和尚主持。
外坛又如何，各由哪位大和尚主持，要动用的法器如何，坛口焰火如何，水陆画如何，哪家准备请哪件圣物出来。以及，散套曲牌总计多少
李桑柔听的一团乱麻，唯一听的明白无比的，就是这笔银子，只怕是巨大到远超过她的预想。
两个人颇为兴奋的说完法会的大事，可宜和尚陪着一脸笑，和李桑柔商量道：“这几年连大相国寺在内，各寺都有些艰难，有些僧众的袈裟过于破旧，甚至破烂，只怕到时候不整齐不好看，大当家看，过于破旧的袈裟，是不是让他们做件新的？”
“来得及吗？不是三天后就要开始了？”李桑柔扬眉问道。
“来得及来得及，袈裟好做得很，快得很，有个两三天，足够了。”可宜和尚赶紧点头。
“行啊，马都买了，鞍也配了，就几根缰绳，买就买吧。”李桑柔想叹气，赶紧忍住了。
“法会地点，小僧和可宜师兄，以及开宝寺等几家大寺的主持商量过，也实地看过一回，只怕要在迎祥池，连上太学门口那片空地，才能铺陈得开。”可心和尚欠身道。
“迎祥池连上太学门口，这场法会，要动用多少僧众？”李桑柔看着可宜和尚问道。
“大当家替阵亡将士超度祈福，这样的大事，人少了肯定不行，城内城外诸寺僧众，都要参与，也就二千来人。”可宜和尚一脸笑，欠身答道。
李桑柔用力忍住那一口气凉气，缓缓点了下头。
好吧，也就二千来人！
“此一法会，是大当家发愿之独姓法会，到时候，内坛礼拜，要辛苦大当家。”可心和尚接着道。
“独姓？还有众姓？”李桑柔蹙眉问道。
“是，水陆大会耗费巨大，寺里往昔水陆大会，几乎都是众姓，独姓极少。”可心和尚老老实实答话。
“那就算众姓吧，内坛礼拜，你们另行安排，我在外面听听经就行了。”李桑柔断然拒绝了内坛礼拜的邀请。
“是。大当家发善心却毫不为己，一切为众生，功德不可限量。”可宜和尚笑的眼睛都眯起来了，欠身致意。
“不敢当。”李桑柔一脸干笑，“你去找大常支银子吧，大常就在前面，刚刚过来，快去吧。”
看着可宜和尚和可心和尚并肩往前面去寻大常，李桑柔轻轻抽了口凉气。
今年卖平安符的钱，全部贴进这场法会，只怕还不够！
唉！大意了！
………………………………
状元王元三人的书画，送过来的很快。
三鼎甲每个人都是十来幅字或画，还附了张不算短的说明：
说是三个人在一起，花了整整两天的功夫，每个人都写画了一两百幅，然后他们三个人一起，再从各自的一百两幅书画中间，挑出来这十来幅，请大当家斟酌着用。
李桑柔对着一排儿三十多幅字画，十分苦恼，她根本就看不出这一幅和那一幅，以及这个人和那个人，这字这画，有什么分别。
照她这眼睛看，都一样，哪有分别啊！
王元写的又是草书，李桑柔对着王元那十来张草书，认了半天，没有一幅能认全的。
对着三十多幅字画发了半天呆，李桑柔只好吩咐黑马扛着这几十幅字画，往潘相府上去找钟二奶奶，请钟二奶奶帮她各挑一幅，用来印新年贺岁的拜贴。
午饭后，钟二奶奶就打发人送回了三十来幅书画。
大约是想到了李桑柔认不全那些草书，钟二奶奶不光是给各人的十来幅字画排了位次，还一一点评，这一幅字写的怎么样，写的那些字是什么意思，言中的意思是什么，言外的意思又是什么。
这一幅画哪儿不凡，画里的吉祥典故出处在哪里，寓意又是什么，极其详尽。
李桑柔仔细看过，将钟二奶奶挑出的三甲各一幅字画，吩咐一个伙计送到晚报坊，并嘱咐林掌柜在明天的晚报上挤点儿空出来，写一篇小文章，介绍一下今年的拜贴，僻如三甲的字画如何、寓意如何，以及，一定要点明三鼎甲这字画拜贴，那可是沾文气蹭运道之必不可少！
平安符的亏空是亏定了，今年这拜贴，好歹得赚些回来。
………………………………
午时前后，李桑柔坐在围了三面的芦棚里，支着只生铁深锅，正慢火焖着锅羊肉饭，宁和公主裹着件黑斗蓬，穿过马厩院子进来。
李桑柔拖了张扶手椅给她，看着她坐下，侧头打量着她的脸色。
“怎么啦？”李桑柔递了杯茶给宁和公主。
“阿暃！”宁和公主看起来烦恼极了，“今天早上，又把汤药倒进花盆里了，我一进屋就闻到了！那么浓的汤药味儿！
“我就问她，想干什么！
“她说生而无趣，你听听，生而无趣！
“我就说她，我阿爹走的时候，我跟她差不多大，我阿娘走的时候，我可比她小多了，我不是也活下来了！
“她说她跟我不一样，说我有哥哥，我说你也有大哥二哥三哥啊，一个都不比我少，我二哥还出家了呢，你二哥可好好儿的！
“她就哭了，说我讥讽她，说我明知道她大哥会怎么对她，她二哥有多混账，她三哥跟她一样艰难，你听听！
“真是气死人，后来我只能看着人给她硬灌了一碗药，天天这样，你说烦不烦！
“我还不敢跟大哥说，她这样，让大哥知道了不好对不对？”宁和公主说的哽咽起来。
她实在太难了。
“第一，你大哥肯定知道，你不知道的，他都知道；第二，你大哥肯定不会跟阿暃计较，要计较，早就计较了。”李桑柔站起来，拿过黑马刚买回来的梨肉条，递到宁和公主怀里。
“从前是不计较，可阿暃要是总这样，总是会计较的，大哥现在忙成那样，我都不敢给他添乱。”宁和公主掂起根梨肉条，咬了一口。
“阿暃确实跟你不一样，你大哥不跟她计较，视她如你，她大哥是不是能视她如你，可不好说，她二哥确实帮不上她，还要拉扯着她，她三哥确实自顾不瑕，她不是任性胡闹，她确实挺难的。”李桑柔看着宁和公主，温声道。
宁和公主沉默片刻，点了点头。
铁锅里的米饭香味四溢，李桑柔出了芦棚，拿了些大常他们刚刚卤好的猪舌猪肚，切成略薄的片，再将几片白菜斜片成薄片，用开水烫过，和猪舌猪肚拌在一起，撒上香葱香菜，再切了一碟子肉皮冻，淋上香油蒜汁，盛了羊肉焖饭出来，递了一碗给宁和公主。
宁和公主一碗饭吃完，心情明显好多了。
“你说，我该怎么办？阿暃不能总这样啊。
“她一直这样，那就是害了自己，偏偏，我好话说尽，她就是油盐不进！
“我想带她出去吧，她又在热孝里，不宜外出，可她现在这样，天天窝在床上悲伤，这怎么能行呢？”宁和公主一边说一边叹气。
“她的处境，确实艰难，她今年不小了吧，跟你差不多大？”李桑柔一边烧了热水涮锅涮碗，一边和宁和公主说着话儿。
“嗯，再过一个年，我就二十四了。”
说到二十四了，宁和公主的话顿住，有几分怔忡恍惚，一眨眼间，她竟然二十四岁了。
“阿暃比我小三岁，过了年，也二十一了。”宁和公主再次怔忡。
阿暃都二十一了，她怎么一直觉得自己还很小，阿暃也还很小呢！
“你待字闺中，有情可原，她跟你不一样，二十都过了，该谈婚论嫁了。
“你看，这些事，都没人替她操心，你大哥这几年太忙，根本顾不上这些，她大哥更不用说了，除了打仗，什么都顾不上。
“你要帮阿暃，不是劝她，要想开要心胸开阔如何如何，这些都是废话。
“你该一样一样的和她理一理她的难处，和她商量商量，该怎么解决这些难处。”李桑柔语速很慢。
宁和公主凝神听着，片刻，愧疚起来，“我竟然没想到这些，阿暃这个人，又死要面子，从来不肯开口求人的，唉，我太没用了！”
“这不是你的错。”李桑柔笑着拍了拍宁和公主，“下次，你带阿暃到我这里来，我这里百无禁忌。
”对了，我还养了只小狗，叫胖儿，又小又胖，狗笨脾气大，挺好玩，现在被黑马带出去做衣裳去了，下次你带阿暃来看胖儿。“
“狗笨脾气大？”宁和公主咯笑出声，“怎么像阿暃，虽然笨，但是脾气大，刚刚我还这么说她。”
李桑柔失笑，和宁和公主说起了闲话，“文先生那边怎么样？你三哥呢？给你写信没有？”
“文先生～～”宁和公主拖着尾音，“就是忙呗，回回写信，都是说他怎么怎么忙。
“他还说，平江城里的人家，过年不吃饺子的，吃汤团，汤年糕！说是汤圆有大有小，小的没有馅，就是一团糯米，他还说挺好吃的，怎么会好吃呢？”
“是挺好吃的，我家有，正做着呢，汤团有芝麻猪油的，鲜肉的，还有小汤团，实心的，没有馅，还有年糕，各种年糕，甜的咸的，带馅不带馅的。还有几大缸酒酿。”
李桑柔说的想叹气，“你带阿暃来，都尝尝，老董做的肉丝白菜炒年糕，很好吃。”
宁和公主听的眼睛都瞪大了，“你家要开酒楼了？”
“开什么酒楼，过年了。”李桑柔实在忍不住，叹了口气。
“你家过年真热闹，宫里过年全是礼数，连包个饺子，都一堆的规矩。”宁和公主一脸的羡慕。
李桑柔一脸干笑。
她家的年，就是太热闹了，年货的热闹。
宁和公主又坐着说了一会儿话，起身告辞。
李桑柔挥着手，看着她进了院门，往后靠在椅背上，出了一会儿神，站起来，往府衙过去。
她回来这么些天了，张猫一直没过来，付娘子也没过来，好像有什么不对劲儿。
府衙离顺风总号不远，李桑柔信步当车，慢慢悠悠逛到府衙门口。
已经进了腊月，腊月正月里，大家都想图个吉利，这官司自然是能不打就不打，府衙门口的状纸摊儿，也都收起来了。
李桑柔转了一圈儿，找了家兼卖饭食的小茶坊，一问摆状纸摊儿的付娘子，小茶坊从掌柜到伙计，竟然无人不知。
也是，在府衙门口摆状纸摊儿的女人，付娘子只怕是独一份。
顺着小茶坊掌柜娘子的指点，李桑柔找到付娘子那间果然极小的院子。
院门落锁，李桑柔推着院门，从两扇门缝里往里看了看，正对着院门的正屋也挂着大锁，看样子是出门了。
李桑柔关紧院门，往炒米巷回去。
第294章 办法总是有的
去兵部抄录阵亡将士名录的僧众，埋头抄到天近傍晚，从开宝寺等其它寺院挑出来的僧人，赶到兵部，从头一批僧众手里接过笔，接着抄。
动用迎祥池以及太学门口那块地方，这件事儿，黑马跑了趟府衙，找师爷说了声。
当天傍晚，府衙的推官、师爷就带着诸衙役，将迎祥池一带算命的、打卦的，卖小吃的，卖假古董的，往外驱赶。
被驱开的算命打卦的，各种小贩听说清出来要做七七四十九天的大法会，顿时兴奋不已。
好了，干一个月吃半年的机会来了！
没到第二天清早，当天后半夜起，可宜和尚就聚齐了开宝寺等各家大寺小寺的知客僧，呼啦啦几十人一起，赶到迎祥池，看位置列清单派活儿。
午后，李桑柔晃过去，远远看着人人一身轻薄短打，来来往往全是一路小跑的僧众，和招募来帮忙的各色工匠和帮工。
高高的芦棚已经支起了一排排的立杆，李桑柔仰头看着攀在高高的架子上，个个都是武林高手的搭材作架子工，又想叹气。
大常说，光搭芦棚这一项，就是五千多银，说要是赶着平时，三千多银就够了，这都腊月里了，再让人家出来干活，工钱不能不多给些。
可她瞧着，这些搭材作的工匠们，高兴得很呢，听听，都唱起来了！
李桑柔买了碗浆水，蹲在两个算命摊儿中间，郁闷的喝着浆水。
唉，这是她见识少了，以为做个法事，最了不起，也就是大雄宝殿里挤满人，院子里再站一堆。
敢情这大法事，动静这么大！
“过来瞧生意的？”旁边看热闹的算命先儿和李桑柔搭话。
李桑柔似是而非的嗯了一声。
“不用瞧，这生意好做！
“你要是没手艺，就去各家大点心铺，赶早，买些点心，不拘什么，像酥螺这种极贵的，也行，拿过来，加上一成两成的价，好卖得很！
“你要是有本钱，现在赶紧就去定好，就能拿好货俏货，要是没本钱，就没法挑了，只能跟人家商量商量，大多都能赊帐，都知道这生意好做。
“不用看，是吃的就行，喝的也行，不过喝得重，得有车。”算命先儿挺健谈。
“大过年的，还出来干活。”李桑柔指了指在高高的立杆上显摆的年青架子工。
“瞧你说的，大过年就不吃不喝了？大过年更得吃吃喝喝！不出来干活哪有钱？
“你是外地的吧？听口音不像我们建乐城的。”
“嗯，扬州过来的。”李桑柔看着身后跟了一大群工匠头儿的心宜和尚。
“唉哟，扬州可惨！逃难来的？唉，可怜，当初南梁人祸害你们扬州，那一场事儿，我还捐了十个大钱呢！
“这大法会，七七四十九天，你知道吧，听说是独姓法会呢！
“不得了！这人吧，钱多，胆子大！”算命先儿啧啧。
“怎么胆子大了？”李桑柔头也不回的问了句。
“你是外乡人，当然不知道！”算命先儿翘着腿，很是自得，“这些年，一直打仗，虽说咱们全是大胜，可打仗这事儿，就是大胜，那花的银子，一样是海了去了！
“咱们皇上！”
算命先儿拱着手，往上举了举。
“那可是贤明的不得了，千古明君头一家！为了这打仗，听说节省得很，说是一天就吃一顿肉！
“你说说，皇上都这么节省，一天就一顿肉，满天下，”算命先儿凑近李桑柔，压着声音，“满天下就算了，出了这建乐城，那就是天高皇帝远，看不见那就管不着！
“可咱们建乐城，天子脚下，谁敢不节省啊？你说是吧！
“这好几年了，连个办寿的都没有。
“啧，你瞧那小子，乐成啥样儿了！说不定一年两年都没开张了，听说这施主，大方得很，工钱翻倍给的！”
算命先儿再次啧啧。
“你这算命生意好不好？肯定不错。”李桑柔回头看了眼算命先儿。
“好什么啊！我这眼不行，总看走眼！我这张破嘴！”算命先儿在自己嘴上拍了一把，“我这一门，最擅六爻，从来不靠看人下菜抖机灵骗人骗钱，我这都是真本事！
“我给你算一卦？”
“从前这里有个瞎子，听说也擅六爻？”李桑柔喝完了浆水，将碗递给浆水小贩。
“咦！那瞎子可厉害！一把钱撒出去，用手一摸，来的人是男是女，多大年纪，一口道出，从没错过！
”他是我师兄，我比他也就差一点点，我给你算一卦？“算命先儿摸出大钱。
”下回吧，我去瞧瞧哪家能赊帐拿点心，多谢您。“李桑柔站起来。
”不谢不谢，有空再来说话。“算命先儿冲李桑柔挥着手。
第二天午后，李桑柔再过来时，迎祥池和太学门口一大圈儿，已经扎上回避牌子，再扯上粗绳围起来了。
府衙的衙役们手里拎着两三尺长的细竹杆，绷着脸，来回走着，看着绳圈儿，时不时呵斥几句，扬起细竹杆把越过绳圈儿的敲回去。
高高的芦棚已经搭起来了。
李桑柔坐在棵树上，看着那些芦棚感叹。
她头一回知道，感情这芦棚，还能搭出明瓦飞檐，搭得跟房子没什么分别，那飞檐上，连指路仙人都有！
飞檐下，工匠身上缠着厚厚的红绸，熟练之极的从身上绕下来一长段，结成个大红绣球，一团团系上去。
真是好看！
一担担纸糊绢做的莲花挑进来，递上去，一盏盏挂在大红绣球之间，垂下来，随着风，微微摇动。
灯笼铺的伙计举着长长的竹杆，竹杆上串着一只只红灯笼，一路小跑送进来，挂上去，一担担蜡烛挑进来……
各色各样的东西流进来，白花花的银子流出去！
怪不得她从来没看到过大法会！
第三天一早，阵亡将士的名录全数抄录好。
一对一对儿，总计七七四十九对一身崭新大红袈裟的僧众，由开宝寺主持慧明大和尚领头，敲着木鱼，誦着经文，从东华门出来，往迎祥池过去。
四十九对僧众后面，同样一身崭新大红袈裟的僧人，两人一队，举着供台，供台上放着一卷将士名录。
李桑柔挤在人群中，看着肃穆而过的队伍，心情略好。
这帮和尚，虽然很能花钱，不过这事儿办的，也确实相当像样儿。
………………………………
万胜门城楼上，礼部宗尚书和潘相并肩站着，伸头往下，看着往迎祥池缓缓而行的僧众队伍。
“真是不错。”宗尚书啧了一声。
“你不用愁了。”潘相微笑道。
“是你跟我！”宗尚书一脸笑。
眼看就要天下一统，今年阵亡将士的祭祀，皇上说了，得隆重些。
要隆重就得有银子，偏偏老戴那厮，说什么世子大军屯在江南，耗费巨大，他恨不能把皇城里大家伙儿的伙食都停了，哪有钱给他！让他自己想办法。
他只好去找潘相，他这礼部，归潘相管！
潘相让他等等，说大当家快回来了，到时候，找大当家商量商量。
还没等他去找大当家商量，好了，现在办法自己来了！
………………………………
阵亡的将士名录被请进搭的飞檐挑角，富丽庄严的芦棚里，一张张悬挂起来，芦棚四边，悬挂着建乐城、安庆府等各地名称，两边柱子上，挂着翰林们拟的写的对联。
李桑柔挨个芦棚看过一圈，琢磨了一会儿，绕到后面找到可宜和尚，让他在每一座芦棚前，放一个功德箱，功德箱上，再放本册子，放上笔墨。
可宜和尚立刻心领神会，他也有这个想法，不过，大当家不说，他可不敢做这个主。
………………………………
第四天早上，太阳升到头顶，吉时已到，内坛和诸外坛主持和僧众，人人都是一身崭新的大红袈裟，一队队，从四面八方，进入迎祥池。
从开宝寺运过来的铜钟敲响，清脆的铜磬声跟上，浑厚的木鱼声响起，为阵亡将士超度祈福的法界圣凡水陆普度在斋胜会，正式开始。
礼部宗尚书一身隆重无比的大礼服，随着引导的年青僧人，进了主坛，誦读祭文，起拜之后，端坐听经。
午后，清风捧着皇上亲笔书写的祭文，入内坛焚化，从伍相起，杜相潘相，庞枢密戴计相，以及除了礼部宗尚书之外的五部尚书，一一入内坛祭祀。
李桑柔挤在里三层外三层的人群中，伸长脖子，看着人群往供奉着各地阵亡将士名录芦棚前的功德箱中叮叮咣咣的投铜钱。
时不时，也有人上前写上一笔，再将一张两张银票子捧给侍立在旁的年青僧人。
李桑柔看了半天，绕个大圈找到可宜和尚。
“你还有人手没有？”李桑柔问道。
“还有二十来个，以备万一。”可宜和尚忙答道。
“那够了，一会儿我再叫几个人过来帮忙，各地将士芦棚前的功德箱，收了多少银子，一个时辰计一次数，挑几处显眼的地方，竖起大牌子，把前十写上去，一个时辰一换。”李桑柔吩咐道。
可宜和尚眼睛都瞪大了，“大当家这是？”
“有的是有钱人。”李桑柔嘿笑了一声。
可宜和尚瞪着背着手、施施然而走的李桑柔，好一会儿，猛呼了口气。
师父说大当家最会做生意，还真是！
………………………………
内坛和外坛之间，以及围着迎祥池和太学一圈儿，散布着大大小小的听经芦棚，六七成的芦棚，赶早，能抢到位置就行，不用花钱，还有些，捐上五两十两的香火钱，就能进去，清清静静的听上半天一天经。
挨着内坛，还有十来个芦棚，留给来听经的诸位贵人。
李桑柔坐在一间芦棚里，看着小陆子抄过来的纸片，这是从昨天到今天早上，功德钱前十的名单，变化不大，钱也不多，不过，她不着急，这法会，七七四十九天呢。
芦棚外，千山伸头看了眼，“大当家……给大当家请安。”
千山刚问了半句，一眼看到李桑柔，急忙请了安，侧身让到一边，让进了穿着件月白斗蓬的宁和公主，和宁和公主后面，裹着件黑布斗蓬的顾暃。
“坐这里。”李桑柔忙站起来，让着宁和公主和顾暃坐下。
芦棚围了三面，生着炭盆，十分温暖。
顾暃取下斗蓬帽子，去了外面的黑布斗蓬。
李桑柔仔细打量着她。
顾暃瘦了很多，面色青黄，眼圈微黑，明显很不好。
“好不容易把她劝出来。”宁和公主看着顾暃，叹气道。
“这场法会是专程超度亡灵的，你该多来听听，也是替你父亲祈福。”李桑柔看着顾暃，带着几分试探之意。
顾暃垂着眼帘，没接话。
“是公主吗？”芦棚外，传进来一声问讯。
“是，王妃稍候，大奶奶稍候。”千山应了一声，往芦棚微微探身，欠身笑道：“是长沙王妃和杨大奶奶。”
宁和公主忙看向李桑柔，李桑柔一边笑一边点头。
长沙王妃石阿彩和妹妹杨南星在隔了一间的芦棚里，已经守了昨天半天，外加今天一早上了，这是总算找到机会了。
宁和公主示意了千山，李桑柔和顾暃已经站了起来。
石阿彩和杨南星一前一后，进了芦棚。
“这位是长沙王府石王妃，从九溪十峒那边过来的，这是石王妃的妹妹，安庆府药材叶家的杨大奶奶。
“她就是我跟你们说过的顺风大当家，李大当家。”宁和公主笑着介绍。
石阿彩和杨南星深曲膝下去。
李桑柔急忙拱手欠身，“不敢当，药材叶家当家人叶老爷帮过我很多忙，大奶奶和叶大郎真是才貌俱相当。”
“家翁和外子都极敬仰大当家。”杨南星忙欠身答话。
“不敢当，坐吧。”李桑柔笑着示意。
石阿彩先让着宁和公主坐下，自己挨着李桑柔，杨南星坐到了顾暃旁边。
李桑柔和石阿彩，宁和公主三人说着法会的闲话，杨南星挨着顾暃，低低问道：“你这是怎么了？憔悴成这样，这一身重孝？”
“我父亲。”顾暃喉咙微哽。
杨南星呆了呆，满肚皮困惑，却一个字没敢多说。
顾暃是睿亲王府大娘子，皇上是她大堂兄，那位名满天下的大帅是她亲哥，她父亲，不就是睿亲王么？
不是说睿亲王在皇陵做山陵使？怎么死了？怎么睿亲王死了，竟然一丁点儿动静也没有？
杨南星瞪着顾暃，不知道说什么才好了。
“她父亲和先皇情逾兄弟，先皇大行的时候，她父亲就落了发，限于时局，这件事儿，世子禀明皇上，就掩下了。
“前些日子，王爷病故时，留了遗言，要清静离世，不许叨扰。
“孝字顺心为上，阿暃和两位兄长就依王爷心意，送走了王爷。”李桑柔看着杨南星，温声解释道。
“这一个多月，我一直陪着阿暃在皇陵侍疾。”宁和公主接话道。
“怪不得这一阵子没见着你们，原来，”石阿彩叹了口气，冲顾暃欠身，“大娘子节哀顺变。”
“你瘦的就剩骨头了。”杨南星伸手搂了搂顾暃，“再难过也不能这样糟蹋自己，长辈总要先我们而走，前一阵子，我父亲，和太婆走的时候，我也是……”
杨南星用力搂了搂顾暃，“会过去的，很快就过去了。”
李桑柔看着泪水滴滴的顾暃，和搂着顾暃的杨南星。
看起来，她们两个十分投契，嗯，挺好。
第295章 要糊涂一点
李桑柔和石阿彩、宁和公主说着闲话，杨南星和顾暃肩膀挨着肩膀，头抵着头，低低说着话儿。
坐了两刻来钟，石阿彩站起来告辞。
照建乐城交际圈不成文的规矩，初次相识，坐上两刻钟，已经不短了，不宜再多坐。
杨南星跟着站起来，顾暃跟着杨南星站起来，依依不舍的将杨南星送到芦棚门口。
李桑柔看着顾暃重新坐回去，站起来，倒了杯茶递给她和宁和公主。
“这位杨大奶奶也住在长沙王府吗？”李桑柔说不上来是看着谁，笑问了句。
“叶家在建乐城有宅子，离长沙王府不远，她常在长沙王府留宿，她和石王妃很亲近，说是自小一起长大的。”顾暃自然而然的答话道。
“石王妃家两个孩子可好玩儿了，特别是老大阿岩，又精又傻，南星最喜欢逗阿岩玩儿，经常把阿岩逗的哇哇的哭。
“阿岩的口头语就是：不不坏，坏不不，经常看到南星就跑，一边跑一边喊：坏不不又来了，坏不不又来了！
“好玩得很！”宁和公主提到石阿彩的两个孩子，眼睛亮亮。
顾暃脸上带着丝笑，片刻，仿佛想到了什么，怔忡片刻，垂下了头。
“老大！”小陆子从芦棚外探进头来，伸手递了张纸片给李桑柔，“就刚刚，长沙王府那位石王妃，往潭州的功德薄上添了一万银子，叶家的杨大奶奶，往安庆府的功德薄上，也添了一万银子，已经写出去了。”
“哇！”宁和公主惊讶的一声低呼。
“南星说过，她大嫂在建乐城很不容易。”顾暃仿佛叹息般说了句，宁和公主没留意到这句低低叹息，李桑柔一直留心着顾暃，清楚听到她这句叹息，却只装没听到。
李桑柔在芦棚里又听了小半个时辰的经，起身出来，宁和公主和顾暃跟着出来，出到法会僧众出入的地方，宁和公主和顾暃上车回去，李桑柔安步当车，往炒米巷回去。
进了院门，刚刚转过影壁，林飒迎着李桑柔，大步出来。
“你总算回来了！”林飒站住，双手叉腰，“你再不回来，我就走了。”
“什么时候来的？”李桑柔伸手推了把，推着林飒转个身，往里进去。
“来了快一刻钟了，左等你不回来，右等还是等不着，正想走，你回来了。”林飒两只手背到身后，和李桑柔并肩往里。
“黑马去过一趟你们那里，说是没找到人。”李桑柔打量着林飒。
衣服有点儿脏，精神气色都很好。
“都忙得很，哪有人在家里闲坐着。”林飒跟着李桑柔，坐到廊下。
“忙什么呢？大冬天的，又不用种棉花。”李桑柔拿过茶饼，撬茶沏茶。
“就是忙种棉花的事儿。
“之前，王师兄忙着捂种子看发芽，还有，到处掘地看地里的虫子，明年虫子怎么样，冬天就能看出来，就是得多看。
“前天，有个姓杜的相公，带了挺多人，司农寺卿什么的，十几二十个，到我们那儿去了，问王师兄棉花的事儿，说是皇上说了，要下旨让京畿一带栽种。
“王师兄当天就带着高师侄他们，启程挨县看田看地去了。
“王师兄急的不行，说事情太多了恐怕来不及了，行李都没带，我只好跟在后面，替她们收拾了行李，跟在后面送过去，回来又给乌师兄写了封信，就往你这儿来了。
“过来找你，两件事，一件是王师兄让我过来跟你说一声，杜相公去找她了，要下旨种棉花了。
“我说这事儿你肯定知道，肯定是你请的旨，可王师兄说，你知道是你知道，她跟你说不说，这是礼数，王师兄就是这么个人，讲究的时候讲究的不得了。
“第二件事，是那位杜相，让王师兄最好问问你。
“那位杜相公说，皇上说了，王师兄种出棉花，要是确实能在京畿一带试种成功，利国利民，功德巨大什么什么的，说等京畿棉花收成的时候，要给王师兄封爵，王侯什么的。
“王师兄就拒了，说不要，她又不是为了什么封爵，这是王师兄的真心话，这你知道的。
“还有，我们师门里，不许出任官身，有规矩的。
“杜相公就说，封爵这事儿，是什么利于千秋的事儿，后来就说，让王师兄先过来问问你。
“正好，两件并一件，我就来了。”林飒语速很快，几乎一气儿说完，端起杯子喝茶。
“你念过书吧？”李桑柔看着林飒笑问道。
“那当然！”林飒横了李桑柔一眼。
“那一定读过子贡赎人的故事吧？教你念书的师叔伯或是师兄，是怎么说的？”李桑柔笑道。
林飒呃了一声，呆了一呆，点头道：“懂了，我跟王师兄说一声，再给乌师兄写封信。
“行了，事儿说完了，那我走了。
“唉，你不知道，从那个杜相公来了之后，王师兄就兴奋的两眼通红，什么都顾不上了，我得看着她吃吃喝喝，还得看着她别累过了头，唉，真是！”
“等等，你骑马过来的？一个人？”李桑柔跟着林飒起身，却又叫住了林飒。
林飒点头。
过来说几句话的事儿，当然就她一个人。
“你王师兄忙成那样，你忙成这样，你们肯定没空办年货，我让黑马收拾点儿年货给你带着，我们家什么都有。”李桑柔拦着林飒，扬声叫黑马。
黑马一路小跑进来，听说要给他林姐和他林姐的师兄师侄们收拾年货，爽脆答应，高声喊着，直奔隔壁厨房大院。
黑马大常，外加几个老云梦卫，很快就收拾出了满满一大车刚腌上的腊肉腊肠，年糕汤团，风鸡咸鸭，鱼干鸡蛋，酒酿粽子，应有尽有。
林飒对着满满一大车年货，瞪的溜圆的双眼，好一会儿才收回去。
“放开吃，不够再来装，我们家别的没有，就是不缺年货！”李桑柔愉快的挥着手，并殷切嘱咐道。
“够了够了！这一大车！”林飒将自己那匹马也套在车上，赶着车，往城外回去。
………………………………
第二天傍晚，在法会上看着那些功德箱的小陆子，跑成一溜烟儿，直冲进顺风总号后院。
“老大！银子！来了！来了！”小陆子一头扎到李桑柔面前，兴奋的两眼放光。
“就刚刚！青州商会，一口气添了五万银子的香油钱！五万！五万！”小陆子举着巴掌，哈哈笑起来。
李桑柔用力拧着身子，避过小陆子喷出来的口水，再避过小陆子喷着口气的哈哈哈哈。
………………………………
隔天下午，李桑柔坐在芦棚里，慢慢翻看着最近十来张功德排名，再对着册子看一看银子数，心情愉快。
“大当家在吗？”芦棚口，顾暃身边跟出门的婆子带笑问了句，见李桑柔抬头，忙曲膝笑道：“给大当家请安，我们大娘子过来听经，听说大当家来了，想过来给大当家请个安。”
“不敢当，快请进。”李桑柔忙站起来，迎到芦棚口。
顾暃还是裹着那件黑布斗蓬，进了芦棚，冲李桑柔曲了曲膝，拿下斗蓬帽子，没脱斗蓬，裹着斗蓬坐到了椅子上。
李桑柔沏了碗茶放到她面前，仔细打量着她的气色，笑道：“比前几天好些了。”
“嗯，这几天都出来听经，在那边芦棚，和杨大奶奶一起。”顾暃端起茶碗，双手捧着，垂眼道。
“刚从杨大奶奶那边过来？”李桑柔没话找话问了句。
“不是，今天是专程来找你的。”顾暃还是垂着眼。
“嗯。”李桑柔嗯了一声，看着顾暃，等她说话。
顾暃垂着眼，慢慢转着手里的茶碗，好半天，抬头看了眼李桑柔，“是杨大奶奶，让我过来找你说说话儿。”
“嗯。”李桑柔再嗯了一声，微笑看着顾暃。
顾暃又沉默下来，这一回比刚才沉默的更久。
“我们家的事儿，你都知道吗？”顾暃总算艰难的再次开了口。
“哪些事儿？你阿娘阿爹要杀你大哥这事儿？”李桑柔直截了当问道。
“还有阿爹吗？”顾暃脸色一下子雪白，捧着茶碗的手抖了下。
李桑柔伸手从顾暃手里拿过茶碗。“我认识你大哥，就是因为你大哥被人劫杀，走投无路，才找到我保镖。
“我从江都城起，护送他回到建乐城，一路上很艰难，在北洞县没藏好行踪，被人劫杀，差点就死了。
“能把你大哥逼到走投无路，光凭你阿娘和永平侯府可不行，你父亲甚至动用了内廷的力量，通过随太监，随太监死了，是不是？”
顾暃紧紧裹着斗蓬，面色惨白。
“你大哥说，他刚回到睿亲王府，就差点死于毒，那碗有毒的汤水，是你父亲亲手递给他的。”李桑柔看着顾暃，声音缓而慢。
顾暃紧紧抓着斗蓬，用力往后缩进椅背里。
“那个时候，先章皇后还在呢，先章皇后扑杀了你母亲身边所有的陪嫁和心腹，杀光了永平侯府豢养的谋士和武士，那一次，血流成河，肯定有好多人记得。
“后来，应该还有很多次，不过，除了江都城那回，其余的，都没能靠近你大哥了。”李桑柔接着道。
顾暃慢慢萎下身，双手捂在脸上。
李桑柔看着顾暃，片刻，挪过去，伸手抚在顾暃肩上。
“阿爹很疼我，阿娘很疼我，现在……是他们不对是不是？可我……”好半天，顾暃抬头，看着李桑柔，满脸的纠结痛苦。
“他们是你的父母，真心实意的疼爱你，你爱他们，没法恨他们。”
顾暃不停的点头。
“可你又觉得他们的所作所为，那样对你大哥，这是不对的，他们是坏人，你应该恨他们，是不是？”
顾暃接着点头，哭出了声。
“你看，像我，宁和觉得我很好是不是？皇城里，很多人觉得我有功于大齐，是不是？”
顾暃看着李桑柔，点头。
“那梁国人会怎么看我？被我杀了父兄子侄的人，会怎么看我？还有永平侯府，我杀了永平侯父子，你舅母会怎么看我？”
顾暃呆看着李桑柔。
李桑柔看着她，不说话了。
顾暃呆呆怔怔了许久，好半天，挪了挪，抬头看着李桑柔，“以后，我该怎么办？”
“你觉得你该怎么办？”李桑柔微微欠身，看着顾暃问道。
顾暃咬着嘴唇，再次沉默。
“大哥，会恨我吗？”好一会儿，顾暃低低问道，“还有三哥，二哥。”
“如果你是你大哥，你会不会恨？会不会心无芥蒂？”李桑柔接着问道。
“不一定恨，不会心无芥蒂。”沉默片刻，顾暃低低答道。
李桑柔往后靠在椅背上，嗯了一声。
“对大哥，敬而远之吗？”顾暃呆了良久，抬头看着李桑柔。
“你能试着体味别人，就能知道怎么样跟别人相处，我不知道，你要自己去看去想，去掂量。”李桑柔迎着顾暃的目光，认真而诚恳道。
“谢谢你。”顾暃垂下眼，好半天，低低谢了句。
“皇上很大度，也很能体谅别人，这是大家的福气。”李桑柔抬手在顾暃肩上拍了拍。
“嗯，阿玥也好，真心实意的待我，倒是我，经常耍小性儿。
“我以前不知道这些，我知道阿娘和大哥不和，三哥跟我说话，有时候就很烦恼，说阿娘一心一意想着那座王府。”顾暃的话顿住，好一会儿才接着道：“其实那时候，我就该想到了，阿娘和大哥的不和，肯定不是你给我一个白眼，我讥讽你一句，阿娘想要王府，大哥就只能……
“我就是不敢深想，不愿深想，事不关己。”
说到事不关己，顾暃的声音低到几乎听不见。
“不要想太多，都过去了，过不去的，再多想也过不去，就那样吧。”李桑柔看着顾暃。
“嗯。”顾暃垂眼看着自己的手指。
“世事远比棋局杂乱，你想想，要是你二堂兄没出家，登基做了皇帝，现在会怎么样？
“要是你大哥没遇到我，死在了江都城，现在会怎么样？”李桑柔慢慢吞吞，“人不可看透，世事不可想透，大体明白就行了。”
顾暃呆了好半天，拢着斗蓬站起来，冲李桑柔深曲膝到底，垂着头，出门走了。
第296章 亏是亏定了
法会进行到祭灶前一天，竖在四面八方的功德牌已经热闹起来了。
也不知道从哪儿传出来的小道闲话，说法会圆满时，那块功德牌上的各家，不但大相国寺、开宝寺要替他们点长明灯祈福，还能面见顺风那位大当家。
李桑柔也不知道这些闲话是怎么传出来的，不过，大相国寺也罢，开宝寺也好，点几盏长明灯是极小的事儿，至于面见她，那更是小事，等法会结束，她请前十吃顿饭好了，花不了几个钱。
从头一天开始，竞争了十来天之后，能留在功德牌上的，就全部都是各路商会，以及各家行会了。
李桑柔头一回知道，建乐城的酒楼业，实力竟然相当不俗。
以庆安老号为首的歙州商会，后来据说又有睦州、饶州等处商会依附过去，财力雄厚，豪掷连连，让李桑柔很是惊叹。
永兴商会有毛料行业加持，实力强劲，也是功德牌上的常客。
青州商会听说会长见识不凡，带着商会诸家，头一家进入荆州，头一家进入潭州，很是赚了不少钱，这一次也是当仁不让。
李桑柔每天抓着一手的功德牌实时动态，默默算计着银子数目，心情愉快。
嗯，过了年之后，修那条大路的事儿，就可以开始了，前期勘查最重要，还要守口如瓶，嗯，最好自己亲自去看，反正，也没什么大事儿了。
看好了路线，就悄悄的先把沿途的田地房舍统统买下来，悄悄儿的买，花不了多少银子，这些银子里拿一点儿出来就够了。
李桑柔琢磨着，干脆找了份地舆图出来，晃着满手的纸条儿，看着图琢磨这条路该连上哪些城，哪些码头。
………………………………
皇城，庆宁殿里。
顾瑾坐在炕上，和三位相公，一起拧眉看着吵成一团的庞枢密，戴计相，兵部谈尚书和户部史尚书。
庞枢密和谈尚书对角坐是一家，戴计相和史尚书是一伙，四个人你一句我一句，都是寸步不让。
顾瑾叹了口气，抬手示意四人别吵了。
“帐上确实没银子了。”
顾瑾一开口，戴计相和史尚书顿时昂起了头，谈尚书还好，庞枢密急眼了，“这抚恤的银子……”
“老庞！”伍相狠瞪着庞枢密，急急训斥。
再怎么，也不能打断皇上的话！这是大不敬！
庞枢密脖子一缩，一声不敢吭了。
“朝廷没有银子，不是天下没有银子，你们要动动心眼，想想办法。”顾瑾从戴计相，看向谈尚书。
庞枢密扬着眉，把一头的抬头纹挤的又深又密。
想想办法？想什么办法？
史尚书和谈尚书对视了一眼，一起欠身，等着皇上下面的话。
戴计相挑着眉毛，似有所悟。
“去找大当家商量商量，这些天，听说大当家天天守在法会上听经。”顾瑾笑道。
庞枢密响亮的呃了一声。
戴计相眉开眼笑，“那块功德牌……”
那块功德牌，一个时辰一翻新，回回他们三司使议事，都要先羡慕一回大当家，一场法会下来，金山银海！
“你们两个一起走一趟，好好跟大当家商量商量，这是求人的事儿，可别拿架子。”顾瑾看着谈尚书和史尚书交待道。
“是，皇上放心，在大当家面前，哪有臣拿架子的份儿。”谈尚书赶紧起身答应。
“皇上放心。”史尚书也赶紧站起躬身。
………………………………
李桑柔正细看着小陆子刚刚送进来的纸条，谈尚书从芦棚门口伸头笑道：“大当家正忙着呢。”
李桑柔转头看到谈尚书，有几分惊讶，急忙站起来，拱手欠身，“谈尚书。”
谈尚书一边拱手一边欠身，往前一步进了芦棚，后面，史尚书也拱着手，欠身见礼，“给大当家请安。”
“不敢当！”李桑柔吓了一跳，急忙躬身还礼，顺手拖了两把椅子过来，拱手欠身，让两位尚书坐。
“大当家施舍善银，做这样盛大法事，为阵亡将士超度祈福，真是无上功德！”史尚书坐下，双手扶着膝盖，一幅恭敬模样，先恭维一句。
“是啊是啊！这样的大功德，说起来，我们兵部上下，都该好好谢谢大当家。”谈尚书赶紧接话，“今天早上庞枢密还说起法会的事儿，说起大当家，敬仰得很。”
“不敢当。”李桑柔心里浮出股不怎么踏实的感觉。
这两位，一位户部，一位兵部，都是极忙的地方，又赶在腊月里，怎么有功夫一起跑到她这儿来了？
没好事儿啊！
“大当家先是开通军邮，造福了不知道多少将士，这又为阵亡将士超度祈福。皇城内外，一提起大当家，无人不敬仰。”谈尚书接着恭维。
“是啊是啊！戴计相一提起大当家，回回都是赞不绝口。”史尚书急忙接话。
李桑柔被两个人连拍带捧的，鸡皮疙瘩都起来了，赶紧干笑道：“两位尚书日理万机，百忙之中过来，是有什么要紧的事儿吧？
“有什么事儿，两位尚书只管吩咐。”
“这个。”史尚书看向谈尚书，谈尚书一脸干笑，突然站起来，“说了半天话了，大当家必定口渴了，我给大当家倒杯茶。”
谈尚书腿脚手比嘴巴更利落，话音刚落，已经冲到旁边桌子旁，提起暖窠里的茶壶，倒了杯茶，双手捧给李桑柔。
李桑柔吓了一跳，一窜而起，对着欠身捧茶的谈尚书，只好先接过茶。
“两位尚书有什么事儿，还是直说吧，这样……”李桑柔一声嘿笑。
这个模样，怪吓人的。
“是这么回事。”谈尚书捧了这杯茶，像是感觉好些了，“阵亡将士的抚恤，这银子，那个，史尚书，要不，你说说？”
“谈尚书说得是，说得极是，就是这银子……”史尚书陪着一脸笑，不停的欠身。
“你们是来要这笔功德银子的？”李桑柔直截了当问道。
“大当家这话，那个，请大当家援手。”谈尚书拱手长揖下去。
史尚书急忙站起来，跟着长揖下去。
“拿去吧。”李桑柔叹了口气，抓起桌子上厚厚一扎纸条，拍到谈尚书怀里。
“多谢大当家，大当家大仁大义……”谈尚书两只手抱着那一大扎纸条，赶紧再恭维。
“行了！钱都拿到了，不用再这样，要说话就好好说话，要是忙，你们赶紧去忙。”李桑柔赶紧止住谈尚书的恭维。
“是是是！多谢大当家，多谢大当家！”谈尚书和史尚书并肩立着，不停的躬身。
“这些抚恤银子，都是善款，不能层层克扣。
“银子从你们那里出去多少，到阵亡将士家人手里，就得是多少。
“把各人各家该得多少银子，印到晚报上，我会交待顺风各派送铺，送信时顺便打听，有没有哪家，拿到的银子和晚报上的数目不符。”
李桑柔沉着脸道。
“是，大当家放心，我和史尚书回去，先把大当家的意思，禀告皇上，再议出个章程，请大当家过目。”谈尚书急忙欠身表态。
李桑柔嗯了一声，看着两人出了芦棚，长长叹了口气，坐到椅子上，看着手里的茶，再叹了口气，送到嘴边喝了一口。
这一杯茶，贵极了，可不能浪费。
………………………………
自从谈尚书和史尚书联袂去过一趟，李桑柔再没去法会听过经，在顺风总号院子后面，看军报，看帐本，平心静气。
祭灶后，顾瑾打发清风，送了些年货过来，比如几罐好茶，一袋瓜子，一对儿桃符，一条打制精细的小金链子上系着块小小的金牌，牌子上写了个胖字，以及几件碎绸子拼出来的小狗衣服。
李桑柔挑着金链子，对着金牌眯眼看着，这个胖字，挺像那个皇上的字。
看了片刻，李桑柔放下金链金牌，一根手指头挑着那三四件小狗衣服，转圈看了看，大小还挺合适，要不是绸子的就好了。
上回黑马给胖儿做了两身绸子衣裳，回去就被大常抱怨，说不是抱怨黑马不知道省钱，胖儿小，不能从它身上省钱，他是抱怨黑马不用心想想，胖儿成天满地打滚，这绸衣服在地上一滚，成什么样儿了？
果然，胖儿换上新衣裳就开始发疯，狂跑几圈之后，一头跄到地上开始打滚，一圈儿滚下来，绸衣服上丝丝缕缕，到处抽丝。
余下的一件绸子衣裳，黑马就没舍得再给胖儿穿，说是留着过年抱着出门吃年酒时，再穿吧。
现在，胖儿年酒的衣裳有了，黑马做的那件绸衣裳可以让胖儿穿上打滚了，反正，现在不穿，过一两个月，胖儿再长大些，就穿不上了，那就更浪费了。
离过年也就两三天了，付娘子那间小院，还是大门紧锁，李桑柔有几分担心起来，傍晚，出了顺风总号，往石马巷张猫家过去。
她得找张猫问问，付娘子到底干嘛去了。
张猫家里请了两个短工，正忙着里里外外的擦洗打扫。院子里架了锅，老王嫂子正忙着炸东西。
张猫也在家，坐在案板前，手起刀落，飞快的的切着麻页片儿。
翠儿的果姐儿一人一只小竹箩，将麻页一片一片捡进竹箩里，端给老王嫂子。
另一张案板两边，秀儿和曼姐儿一边一个，正忙着擀皮儿包包子，大壮守着两只大灶烧锅。
“姨姨来了！”院子里一片喊叫，不过没人扑过来，人人都占着手，腾不出来。
“包子蒸上了？什么馅的？”李桑柔先走到曼姐儿身边，伸头看案板上的两大盆包子馅。
“羊肉白菜馅，还有素三鲜，没放虾皮，放的发好的瑶柱！”秀儿拿筷子拨了拨馅料，给李桑柔看。
“姨姨尝一个。”翠儿送好一竹箩麻页，拎着竹箩，拿着只包子递给李桑柔。
“这是什么馅的？”李桑柔接过，咬了一口。
“羊肉馅好吃！”翠儿踮着脚，看着李桑柔咬包子。
“三鲜馅好吃！”果姐儿赶紧接话。
“你们干活，天快黑了。”李桑柔吃着包子，拎了只小马扎，坐到张猫身边。
“我这就好，就这一块面了。”张猫说着话儿，弯腰从黄泥盆里拎出一大块混着芝麻的面团。
“曼姐儿家跟我家一起办年货，谷嫂子说我做的麻页好吃，年年都要，还要拿些到坊里，得做不少，快好了。”张猫一边用力擀着芝麻面团，一边说着话儿。
“你忙你的，我来，就是问一句，付娘子做什么去了？”李桑柔咬着包子问道。
“她还没回来？”张猫惊讶的问了句，“我还说办好年货，给她送点儿过去，年三十再把她接过来过年，她还没回来？”
“嗯。”李桑柔看着张猫一脸的惊讶，嗯了一声。
“唉，她这个人！真是！就是个怪物！”张猫啧啧连声。
李桑柔看着张猫，等她往下说。
“她没走远，去陈留县了。”张猫一边用力擀着芝麻饼，一边说着话儿。
“有个案子，媳妇儿把她家翁杀了，也不知道怎么跟怎么，这案子就递到了咱们建乐城，说是陈留是什么畿县？她说了，我没听懂，总之就是递到了建乐城衙门，就让她碰到了。
“她就说不公道，先头说没办法，后来又说，什么不公又不能不公的，都是文词儿，说了半天，说她想试试。”
张猫站着擀的差不多，坐下来接着擀。
“先是花了钱，进牢里看了那媳妇一趟，后来，又找我借了十两银子，说是拿去打点狱里，说不能没等她想出办法，那媳妇儿就死了。
“就是她找我借银子的时候，她才跟我说了这事儿。
“老实说，我听她说了半天，不知道该怎么劝，我都不知该不该劝，我都没听懂她到底要干嘛。
“照她说的，那媳妇杀家翁这案子，是铁案。
“她说借银子，我总不能不借给她，就借了，后头，她又来借了十两银子，说要去一趟陈留县，这走了……”张猫顿住，算了算，“可有二十多天了，还没回来？”
“嗯。”李桑柔嗯了一声。
“这个人！大过年的。不过应该没什么事儿，那家就是普通人家，也没啥钱，也不知道哪儿不公道，杀人偿命对吧。
“这事儿，你得等她回来，你自己问她。”
李桑柔凝神听张猫说完，也吃完了一荤一素两只包子，站起来，“我知道了，我走了。”
“你不留下吃饭？”张猫跟着站起来，一句留下吃饭，却说的十分虚浮，她这儿一堆的活儿，得忙到半夜，今天晚上根本腾不出手做饭，她们吃包子吃麻页，就吃饱了。
“你们这么忙，我年后再来。”李桑柔在果姐儿和翠儿头上拍了拍，再揉了揉大壮的头，“要是忙不过来，到我们家去拿年货，我家什么都有，什么都多。”
“年货都是自己办！那我不送你，不用年后，你后天来就空闲了，我们家今年不多办年货！”张猫在李桑柔身后扬声道。
李桑柔摆着手，示意知道了，出门走了。
第297章 新年
直到腊月二十九，大常和孟彦清的年货工程，总算功德圆满。
大常拎着根两尺来长的硬木棍，从五间厢房打通的厨房开始，巡视年货，孟彦清和董超两个，一前一后，都是背着手，跟在大常后面，一起巡视。
三个人从厨房里巡视出来，董超抬手拍了拍挂在廊下的两扇猪肉。
这是今天早上刚杀出来的，是年夜饭用的。
“今年这年夜饭，怎么吃？”董超拍着两扇猪肉，问了句。
“嗯？什么怎么吃？”大常没听明白。
“老董的意思，是一起吃，还是……”孟彦清的手这边一挥，那边一挥。
“年夜饭是团圆饭，哪能不起吃！”大常从董超瞄到孟彦清。
“老董的意思，咱们这上百的人，聚在一起，是不是？”孟彦清搓着手指。
“怎么啦？”大常还是没明白。
从前他们在江都城的时候，年年过年都是上百的人。
“我这个人一向想得多，老孟知道。”董超看着孟彦清。
“你是说，你们，从前那身份？”大常有点儿明白了。
“聚在一起过年，人太多，太热闹，大当家如今不比从前，就是怕吧，别万一，招忌讳什么的，犯不着。”孟彦清见大常明白些了，靠近过去，低低道。
“嗯，那就跟往年一样，你们在你们那大院里吃年夜饭，我跟黑马他们，跟老大在这儿吃年夜饭。”大常干脆的挥着手。
“要不要跟老大说一声，听听老大的意思？”董超问道。
“不用，老大从来不在意这些，回头跟她说一声就行，那要是这样，年初一也别过来拜年了，反正老大挺怕人家给她磕头拜年的。
“从前我们在江都城，年年排好了队，要给老大磕头拜年了，就找不到她了。”大常摆手道。
“那行，那就这样。”孟彦清一语定音。
“这两扇猪你们抬走，我切一两斤肋条留着就够了。其余的，得用车。”大常环顾着满院子的年货。
“等傍晚，明儿我们就不过来了，等老大回来，我跟老董代表大家伙儿，先给老大拜个早年。”孟彦清笑道。
………………………………
炒米巷的年夜饭，还跟往年一样，李桑柔抱着胖儿，坐上首，大常端了最后一个锅子上来，小陆子拍开了两三坛子酒，并排放好，大头拿杯子，窜条一杯杯倒满，蚂蚱拿筷子拿碗。
黑马先往旁边厢房给金毛摆好年夜饭，上了香，出来关了门，入了座，掂起筷子，伸进那盆炖肉里，挑了半天，挑了块坚硬的长腿骨出来，呼呼吹着晾凉了，托给胖儿。
“等等等等！垫块布，老大这一身衣裳刚上身。”大常急忙拦过黑马那块骨头。
“汪！”胖儿气的冲着大常大叫。
“你叫什么叫？老大这一身是新衣裳你没看到啊？”黑马手指点着胖儿。
“汪！”胖儿一回头，冲黑马一声怒汪。
“咦！你还不得了！说错你啦！再叫就不给你吃了，你再叫个试试！”黑马瞪着胖儿。
“汪汪！”胖儿两只前爪按在李桑柔腿上，冲黑马大叫。
大常拿了两块大棉帕子过来，李桑柔双手托起胖儿，大常将帕子铺在李桑柔腿上，黑马赶紧将骨头递给急的四只爪儿乱挠的胖儿。
胖儿扑在骨头上，两只前爪抱着骨头，用力的啃。
李桑柔慢慢抿着酒，听着黑马点着胖儿，一句接一句的教训，胖儿只忙着啃骨头。
天交子时，大常煮了韭菜鸡蛋馅儿的素饺子，李桑柔吃了半碗，将抱着骨头，累睡着的胖儿放进窝里。
大常跟过来，拎起骨头，扔进大头端着的垃圾盆里，翻着胖儿看了看它油乎乎的嘴爪和肚皮，拧了只热帕子，拎起胖儿开始擦。
胖儿打了个嗝儿，耷拉着四只脚爪，由着大常从头到脚的擦。
大常给胖儿擦干净，把它放回窝里，盖上小棉被。黑马和小陆子几个也收拾好了。
黑马和小陆子、蚂蚱跟着李桑柔，出了院门，往顺风总号，以及城里几家派送铺查看。
顺风今年出的拜年贴子，晚报上一篇文章之后，各处派送铺都收到了很多预订钱。
这一年新年，就是秋闱之年，接着就是春闱，新年的这一个秋闱，肯定是天下一统后的头一个秋闱。
一统天下，新朝确立这样的天大的喜事，加恩科是必定的，逢上正科，这恩科，照规矩，就是录取的名额加倍，新年的秋闱，各地名额加倍，接着的春闱，名额必定也要加倍，这可是百年不遇的机遇。
满天下的士子，都满怀期待，前一年三鼎甲亲书亲画的这份可以沾文气、蹭旺运的拜贴，那是无论如何都要买一套的，要是往有士子的人家拜年，不送上这份三鼎甲套餐，简直就有了成心不想让人家高中的居心。
再说，三张拜年贴子也不值几个钱，惠而不费的事儿，何乐而不为呢。
顺风今年这份三鼎甲的拜年套贴，卖出了有拜贴以来的最高记录。
顺风总号门口，铺门两边，高高立着十几盏明角灯笼，照的总号前的一片空地亮如白昼。
左掌柜和总号所有的管事伙计，都是一身崭新，正忙着搬拜贴，堆拜贴，在铺门两边摆上长桌子上，往桌子上铺红毡，照李桑柔的吩咐，在桌子头上放上落地大花瓶，瓶里插满了喜庆的绢花。
李桑柔走到一大瓶绢花前，仔细看了看，伸手捻了捻。
这些绢花都是建乐城宫花赵家的，她头一回在宫花赵家的铺子看到这种要用手捻才能分出真假的绢花，就叹为观止。
这一批绢花，看起来更加鲜活逼直，花里还熏了香，凑到最近看，闻到花儿的馥郁清香，只觉得更像是真花儿了。
左掌柜忙得只和李桑柔扬了扬手，李桑柔站在旁边，看了一会儿，退后几步，转身往几家派送铺看过去。
看到最后一家，街上跑来跑去，已经到处都是卖懵懂的小孩子们了，顺风总号和各家派送铺的拜贴，也已经开卖，等李桑柔再回到顺风总号时，铺着大红垫毡的几张桌子前，已经排起了七八支队伍。
一圈儿看下来，李桑柔和黑马、小陆子、蚂蚱回到炒米巷，打着呵欠，进屋补觉。
大常和窜条、大头三个，黎明即起，三个人轮流守着院门，收拜贴，收年酒的请柬，一遍又一遍的解释：老大不在家，等老大回来，必定禀报。
李桑柔一觉睡到午时前后，起来洗漱，裹着羊皮袄，略过已经半人高的一摞拜贴，一张张翻看年酒的请柬。
翻了没几张，翻到长沙王府的请柬，李桑柔打开请柬，仔细看起来。
长沙王府的年酒，安排在初七日。
李桑柔眉梢微挑。
建乐城各家的年酒，一向座次分明。
初一日大朝会，皇家的年酒，初二日是睿亲王府。
今年睿亲王府逢遇丧事，这初二日，貌似空下来了，她翻到现在，没看到哪家把年酒安排在初二日。
初三是伍相府上，初四日是杜相府上，初五日是潘相府上，之后，就一天好些家了。
长沙王府，把自家的年酒，安排在了初七了。
李桑柔叹了口气。
这是石阿彩的谨慎，也是眼下的世情人情。
在战事没有完全结束，天下没有稳定平顺之前，长沙王府就是一棵飘摇在风雨之中的大树，也许被连根拨除，也许风雨之后更加青翠。
在风住雨停之前，建乐城诸家，对长沙王府，敬而远之，冷眼观望。
顾暃说石阿彩很不容易，石阿彩确实很不容易。
李桑柔慢慢合上长沙王府的请柬，放到旁边桌子上，接着看其余的请柬。
仔细看过一遍，李桑柔挑出了三张请柬，叫过蹲在台阶上看胖儿连跑带摔追球的小陆子，吩咐他走一趟，和其中两家说一声，年酒那天，她就叨扰了。
看着小陆子一溜小跑出去，李桑柔想了想，吩咐黑马走一趟兵部，问一问有没有潘定邦的信儿，他什么时候能回到建乐城。
初二半晚，潘定邦一路紧赶慢赶，回到了建乐城。
初三日，往兵部交接了差使，潘定邦走到半路，掉头往顺风总号过去。
李桑柔坐在护城河边，嗑着瓜子，看着窜条和蚂蚱钓鱼。
“你可真悠闲！”潘定邦站到李桑柔身后，叉着腰，撇嘴道。
“大过年的，还能干嘛？”李桑柔用脚踢了只凳子给潘定邦。
潘定邦一脸嫌弃，抬脚勾起凳子放到一边，拖了把竹椅子过来，放到李桑柔旁边。
“吃不吃？”李桑柔将装着瓜子的锦袋递给潘定邦。
“不吃，上火。”潘定邦咧着嘴，“都起泡了，疼得很，哪还能吃瓜子。”
“怎么急成这样？都烧出泡了？”李桑柔伸头看了看。
“大过年的，能不急么。
“你吃个瓜子，还用这么好的袋子装，这瓜子值不值这袋子钱？”潘定邦说着不吃，伸手捻了捻锦袋，顺手摸了把瓜子。
“不知道，这袋子是皇上赏的，这瓜子也是皇上赏的。”李桑柔拿回锦袋，放到腿上。
“皇上赏的？赏你瓜子？皇上也喜欢吃瓜子？”潘定邦一脸震惊。
李桑柔无语的看着潘定邦。
他的思路之清奇，回回都能让她惊叹无语。
“听说今天伍相家请年酒，你阿娘你二嫂都去了？”李桑柔转了话题。
“我阿娘带着阿甜去的，我二嫂在家呢，我家后天请年酒，一堆的事儿，我二嫂哪能走得开？”潘定邦吐着瓜子皮，说一句叹一口气。
“你二嫂走不开，你叹什么气？你去不去？”李桑柔不吃瓜子了，看着潘定邦笑问道。
“我昨天半夜回来的！今天一大早交差使又交了半天，我哪有功夫去？再说，算了不说了没什么。”潘定邦吃着瓜子，“这瓜子真不错，比外面的瓜子强。”
“为什么不说了？那明天杜相家年酒呢？你去不去？”李桑柔笑看着潘定邦。
“不去。”
不去两个字，潘定邦吐的又快又坚定。
“为什么？你阿爹不让你去？”李桑柔带着几分惊讶。
“我阿爹想让我去，我不想去。伍相家年会上，全是俊才，说的不是文章，就是政务，要么就是这个该如何那个该如何，好像跑到首相家了，就个个是首相了。
“烦！
“杜相家年酒上不是学问，就是文章，你知道吧？他们家，年年要赛诗评诗！
“多烦人哪！大过年的。”潘定邦又差啐上一口了。
“是挺烦人！大过年的，就该轻松轻松，不是政务就是文章，这哪是年酒，这简直是廷议！”李桑柔十分赞同。“那你们家年酒呢？没这些事儿吧？”
“我家年酒，我二嫂回来前，是我三嫂张罗，你说呢？”潘定邦横了李桑柔一眼。
“我怎么说？我又不知道。”李桑柔摊手。
“一样的清雅！
“有一年玩射覆，彩头是一串儿小金锞子。我一听，射覆，对吧，这我会啊，我猜这个猜的准得很！我就抢了个先儿。
“谁知道，我三嫂这射覆，是要考六爻！打出卦相来，解卦相猜东西，你说说，这不是故意难为人么！
“那盆子底下扣了个东西，直接猜多简单多容易，非得怎么麻烦怎么来，六什么爻！”
潘定邦将一粒瓜子壳吐得老远。
“我家就这样！你问这干什么？你不是要来我家喝年酒吧？我跟你说你别来！就你那学问，还不如我呢，伍相家，杜相家，我家，三家这年酒，咱们都喝不起！”潘定邦认真郑重的警告李桑柔。
“嗯，你们三家，我没打算去，今年添了家长沙王府，你听说没有？要不，咱们去他们家看看？”李桑柔看着潘定邦笑道。
“他家？他家那两位，三爷四爷，好像……”潘定邦捏着下巴沉吟，“还真没听说他俩有学问，怎么，你收到请柬了？”
李桑柔点头。
“他家怎么攀上你了？你真要去？这个，”潘定邦紧拧着眉，“我回去问问阿甜，看她得不得空儿。”
“嗯。”李桑柔似是而非嗯了一声，“这个还早，初五晚上，国子监的文会，你去不去？”
“国子监的文会，你问我去不去，你说我去不去？”潘定邦撇着嘴，上上下下打量着李桑柔，一脸的你这么问你什么意思？
“黑马想去，你知道，黑马的学问不错。”李桑柔一脸认真。
潘定邦噗的喷笑出声，一边笑一边跺脚，“敢情！可不是！马爷那学问！那可不得了！他要去？我陪他去！这可一定得去！我陪他去！”
“那咱们一起去。”李桑柔笑眯眯道。
第298章 年酒
初五午后，黑马认认真真、上上下下一通捯饬，先换上初一那天的半长绸衫，低头看了看，又脱下了。
老大说得把胖儿带着，他抱着胖儿，这么好的绸衫，在胖儿爪子下过不了三爪。
黑马脱下半长绸衫，挑来挑去，换了件紫酱色细布半长衫，挑了顶丁香色绸子幞头，对着巴掌大的铜镜转来转去看了半天，十分满意。
再穿上件和老大同款的光板羊皮大袄，把刚到建乐城那年，二十个大钱买的那把名家折扇翻出来，哗的抖开，摇了几下，再哗的收起，别在了腰间。
这几年，他得了不少很不错的扇子，不过，他总觉得，还是这把扇子最好。
头一条，这扇子上的字画，是真正的名家，七公子屡次夸奖过；第二条，足足花了二十个大钱，是他所有的扇子中，最贵的一把。
黑马从屋里出来，大常已经给胖儿换上那个碎绸子拼的喝茶狗服，配着脖子上金光闪闪的金链金牌，十分气派。
黑马伸手要从小陆子怀里接过胖儿，小陆子抱着胖儿一个拧身，一边往外走，一边道：“我抱着吧，常哥说你一到什么文会就文来疯，怕你疯起来顾不上胖儿，让我也去。”
“大常这怎么说话呢！我再怎么，也不能顾不上胖儿，行了，你想抱就抱着吧，抱紧了，胖儿胆小，你别吓着它。”黑马只好背着手，悻悻然跟在小陆子身后。
三个人在国子监门口会合了潘定邦，一起往国子监进去。
黄祭酒紧几步迎出来，“大当家来了，蓬荜生辉！”
“不敢当！”李桑柔急忙欠身还礼，“我们兄弟几个，都是粗人，连字儿都没识全，这一趟过来，是长长见识的，祭酒不必理会我们，我们兄弟几个，四下走动，随意看看。”
“大当家太客气了。那行那行，大当家和两位兄弟随意，七公子也随意。”黄祭酒想奉承两句，可学问这事儿上，这位大当家实在没啥能奉承的。
李桑柔和黄祭酒寒暄的空儿，小陆子怀里的胖儿正冲着四周汪汪大叫。
“你看看，看看！胖儿害怕了吧，我就说你不行，给我。”黑马一个箭步，从小陆子怀里抢过胖儿，搂在怀里拍着。
“胖儿别怕，这都是咱们的熟人，没有外人，不用怕，别成天汪汪叫，多不体面。”
胖儿在黑马怀里，叫的更凶了。
“你这狗不大，怎么凶成这样？它真敢咬人？”潘定邦对着锦衣金牌，一派富丽的胖儿，手伸伸缩缩，想摸又不敢。
“把它放地上。”李桑柔看着胖儿吩咐了句。
“它急得很，咬着人怎么办？”黑马看着一圈儿看胖儿热闹的翰林和监生们。
“没事儿。”李桑柔笑道。
黑马弯腰，将胖儿放下，上身没敢全直起来，张着胳膊，准备在胖儿冲着谁扑咬出去时，把它捞回来。
胖儿四爪挨地，立刻不叫了，竖着耳朵，浑身紧张的这边看看，那边看看，突然一个掉头，一头扑到黑马脚面上，抱着黑马的腿就往上爬。
黑马瞪着胖儿，简直不敢相信。
潘定邦也是两眼圆瞪，片刻，哈哈大笑。
周围一片笑声。
黑马无语的拎起胖儿，一抱到怀里，胖儿的气势立刻就回来了，汪汪汪汪的大叫起来。
“来来来！把它放这里，看看在这里它敢不敢叫。”一个监生拿了块垫宣纸的毡垫，铺在桌子上，示意黑马。
黑马过去几步，放下胖儿。
胖儿一路后退，屁股紧紧抵着黑马的腰部，浑身紧张的瞪着四周。
“你这叫狗仗人势你知道吧？”潘定邦还是有点儿害怕，没敢伸手，用折扇捋着胖儿的头。
潘定邦捋一下，胖儿那小小的脑袋往后仰一下，干脆一个掉头，站起来，两只前爪紧紧抓着黑马的衣裳。
这个潘定邦不怕了，伸出手，在胖儿背上捋了两下，“你瞧你这皮光水滑的，这一身的肉。这牌子不错，镀金的？赤金的？咦！”
听说是赤金的，潘定邦忙托在手上，仔细掂了掂，“你们老大这么大方，一条狗链子，用赤金！
“这牌子上还有字，这个字儿，胖？这字儿谁写的，好像不怎么样，不如我二嫂写的好，你们怎么没找我二嫂写这个胖字。”
潘定邦心疼的掂着那块赤金牌子，撇着嘴，一脸嫌弃的抚了抚牌子上那个胖字。
“这字儿有点儿眼熟。”挨着潘定邦的一个监生仔细看着那个胖字。
“这字儿你要是不眼熟，那不成傻子了？一个胖字，三岁小孩也能认得，你还眼熟！”潘定邦嘴角往下扯成个八字，无比嫌弃的斜着监生。
“你们来看，这个字儿是不是眼熟？”监生没理会潘定邦，招呼旁边几个。
“我看看。”一个年青翰林上前，伸手托起那块狗牌，看着那个胖字，片刻，两只眼睛瞪大，仔细再看，呆了呆，扬声叫道：“王状元，你过来看看。这看看这字儿！”
正和李桑柔说话的状元王元歉意的冲李桑柔欠了欠身，移步过去。
李桑柔转过身，跟在了王元身后。
“你看看这个胖字，是不是，那个？”叫王元过来的年青翰林压着声音，一脸惊悸。
“还真是！”王元看了一眼，脱口惊讶了句，看着黑马问道：“这牌子，这字，这是？哪家？”
“这我可不知道，你问我们老大。”黑马已经抱起胖儿。
周围挤的人太多，胖儿乍着毛，用尽全力贴在黑马胸前，埋着头，由着一群人你摸摸我看看的，看它的赤金牌子，一动不敢动。
“这个？”王元看向李桑柔。
李桑柔笑着点头，“宫里出来的，衣服也是。”
“你们觉得这字儿写得好？我真觉得一般！”潘定邦挤上前，点着赤金牌子道。
“这是皇上的御笔！”王元猛瞪了潘定邦一眼。
“御笔怎么……御……咳！”潘定邦一阵狂咳。
李桑柔和黑马、小陆子又呆了没多大会儿，就悄悄往外走。
潘定邦急忙跟上，四个人一个挨一个溜出来，出了国子监。
王元一直悄悄瞄着李桑柔等人，看着她们悄悄的往外溜，装作没看见的时不时扫一眼。
“真是皇上的御笔？”刚才的年青翰林过来，压着声音，和王元道。
“嗯。”王元极其肯定的嗯了一声。“大当家不是说了，宫里出来的，连衣服在内，宫里出来的，你想想。”
“大当家这份圣眷！”年青翰林啧啧。
“我听伍相说过一回，皇上对大当家，是以朋友之礼相待。”王元压着声音。
“这话我也听说过，我听吏尚书说的。”年青翰林低低道。
“说起来，国子监这脸面可真大。”旁边伸头听话的一个翰林接话道：“大当家从来没应酬，这么些年，真没听说她到哪家喝过年酒，到国子监来，这是头一回吧？”
“这是文会，又不是年酒！”年青翰林纠正了一句，“大当家爱看文会，从前，大当家空闲的时候，但凡有文会，她就陪着公主，还有睿亲王府那位郡主，到文会上看热闹，听说也是看人。”
“这话是，大当家空闲那几年，我常在文会上碰到大当家。
“话说，公主这驸马，真不挑了？”又一个翰林凑过来。
“挑驸马？你连这都不知道？”挨着的翰林一脸稀奇的拍了拍问话的翰林。“公主那驸马，早就挑好了，只等天下一统，功成名就回来，就成亲了。”
“啊？功成名就，那不是世子，世子是……”问话的翰林大惊失色。
“你这满肚子想的都是什么！”答话的翰林猛拍了问话的翰林一巴掌，“是那位文先生！你可真是！怎么跟七公子一样！”
“我这嘴！”问话的翰林猛一巴掌拍在自己嘴上。
“哎！你们今年给大当家送拜贴没有？”旁边一个监生伸头问道。
“当然得送，这能不送么！大当家回不回礼，那是大当家的事儿，她不回，咱们不能不送，再说，大当家只收拜贴，从来没回过，任谁都没回过，连伍相在内。”
“大当家可真是，大自在！这拜贴只收不回，年酒的贴子，听说也是一摞一摞的收，大当家可是哪家都没去过！啧！大自在！”
“那可是，大当家哪是一般人！”
一群翰林和监生你一言我一语，越扯越远。
………………………………
初六日的年酒，尉家最早。
李桑柔到尉家时，客人几乎已经到齐了。
尉家大太太得过李桑柔一个口信儿，说是今天的年酒，若是得空，必定过来，可这个口信儿，尉家大太太没敢太放在心上，毕竟，从大当家到建乐城，这么些年，大当家可是从没到哪家吃过年酒。
眼看着客人都到齐了，也没看到大当家身影，尉家大太太虽说没敢放心上，可那份失落，还是浓的肩膀都往下落了不少。
尉家大太太暗暗叹了口气，吩咐几个稳妥管事看着，转身往里进去。
她得赶紧进去待客了。
刚走了没几步，门外，管事婆子一头冲进来，“大太太大太太，大当家！来了！”婆子两眼放光。
“真来了？”尉家大太太呼的一个转身，一边急步往外迎，一边急急交待，“快快，去请九奶奶！快！”
管事婆子答应一声，急步往里。
她们府上，就数九奶奶跟大当家最有交情了！
李桑柔看起来一幅踌躇不定的模样，看到尉家大奶奶，急忙紧几步迎上去，拱手长揖。
”来得晚了，请大太太见谅。“
”哪里哪里，大当家能来，蓬荜生辉！再说，也不晚，您看，我还是二门里待客呢！”尉家大太太笑的眉眼弯弯。
大当家登门来喝她们府上这杯年酒，大当家肯给她们尉家这份脸面，这是多好的事儿，多大的脸面！
别说这会儿就来了，哪怕快散席了，从门口过一过，那都是极好！
“本来是准备好了早早过来，耽误到现在，是因为我实在不知道这年酒，是要带份礼物，还是，就是像我现在，空着手。”
李桑柔一边和尉家大太太让着往里走，一边一脸苦笑的解释。
“大太太也知道，我那里，一群草莽，没一个知礼的，我就想着，礼多人不怪，就打算挑份礼物带过来。
“正巧，去挑礼物的路上，碰到潘七公子，七公子一听就笑了，说吃年酒哪有带礼物的，带了礼物，倒是失礼了。
“得了七公子的指点，我就赶紧过来，还是晚了些，请大太太见谅。”李桑柔再次致歉。
“大当家这样客气，哪里当得起！
”我们尉家，再怎么，也不能跟大当家挑礼，往后，大当家想来就来，咱们不管什么礼不礼的，这样的礼那样的礼，那都是无聊人的无聊事儿。“尉家大太太笑容可掬。
进了月亮门，尉家九奶奶刘蕊提着裙子，急匆匆迎出来。
”九奶奶好。”李桑柔站住，欠身致意。
“怎么敢当！大当家能来，真是太好了。”刘蕊看着李桑柔，笑容灿烂。
“我是来跟大太太和九奶奶学礼来的。”李桑柔让过刘蕊，一边往前走，一边笑道：“九奶奶不是外人，不瞒九奶奶说，因为尉家钟鸣鼎食，诗书传家百余年，我想着，若想学礼，尉家是不二之选，这才打扰了这一趟。”
“大当家还要学什么礼？哪有大当家不懂的礼？”刘蕊笑道。
“这上门喝年酒的礼，我就不懂，因为不懂，从来没敢应邀赴过约，因为明天要去长沙王府上，初一收到长沙王府请柬那天，我就挠破了头，直到一眼看到你们家的请柬，才像有了救命稻草。”李桑柔笑道。
尉家大太太眉梢高扬，片刻又落回去，恢复如常，和刘蕊笑道：“那你今天就陪着大当家，好好和大当家说一说这年酒的讲究，其实也没什么讲究，新年伊始，大家不过图个高兴，高高兴兴开新年么。
“长沙王府的年酒请柬，我们家也收到了一张，前儿我还和蕊姐儿她太婆说长沙王府这请柬的事儿，我还和蕊姐儿她太婆说，要是咱们家去的人太多了，也不知道人家烦不烦。”尉家大太太连说带笑。
李桑柔往她们家喝这一趟年酒的原因，她已经有些明白了。
长沙王府跟大当家，什么时候有的这份交情？回头得好好问问蕊姐儿。
尉家大太太陪着李桑柔进到主厅，团团介绍了一圈，留下刘蕊陪着李桑柔，自己忙着去招待满府的客人。
李桑柔坐了半个来时辰，就起身告辞。
第299章 积蕴
潘府，正院里。
潘相坐在廊下竹摇椅上，晒着太阳，慢慢晃着，悠闲的看着潭州、洪州、歙州、睦州等地的年前呈送上来的各地贡院情况汇总，不着急的盘算着各地的士子人数，哪些地方的贡院不得不修缮，哪些可以拖一拖。
唉，大军和南梁残部对峙，日日都要耗费，金山银海，朝廷很穷。
一年当中，也就过年这几天，他能这么悠闲的看看公文，不着急的盘算这些又急又要紧的公务。
潘相看的盘算的过于悠闲，有了几分困倦之意，一个呵欠刚张开嘴，就看到蒋老夫人转过垂花门下的插屏，进了院子。
潘相放下手里的卷宗，直起上身，惊讶的看着蒋老夫人，笑道：“今天不是要走两家，要吃了晚饭才回来，怎么这会儿就回来了？”
“尉家这年酒，大当家的去了。”蒋老夫人走过去，坐到潘相对面的鹅颈椅上，笑道。
潘相更加惊讶了，看着蒋老夫人，等她往下说。
“大当家说，尉家是钟鸣鼎食，真正诗书传家百余家的大家，她到尉家，是想学一学年酒的规矩礼数。”蒋老夫人缓声笑道。
“学年酒的规矩礼数？哪家的年酒，值得大当家这么郑重？”潘相一句话问出来，随即道：“长沙王府？”
今年的建乐城，多出来的显贵之地，只有长沙王府一家。
“嗯，听了这话儿，我也想到是长沙王府，不过这事儿，不能光想，得问清楚，
“好在尉家是能说话的人家，我就悄悄问了尉家大太太，尉家大太太是长沙王府。
“大当家没坐多大会儿，就走了，我就瞧着，尉家能递话的那几家人家，尉家大太太当场就都递了话儿了。
“我就想着，大当家昨天去那一趟国子监，是和咱们小七一起去的。
“去国子监这事儿，还有事儿。今天一早上，阿甜过来说，大当家去国子监的时候，把她那条小胖狗带上了。
“阿甜说，小七说大当家那个胖狗儿，穿了件锦衣，戴了条赤金的狗牌，打扮的光鲜得很。
“说是狗牌上写了个胖字，说王状元当场就认出来了，是皇上御笔，王状元就问了大当家，大当家说，那狗牌狗链，连那胖狗身上的衣裳，都是宫里出来的。”
“这事儿你怎么没跟我说！”听到宫里出来的，潘相一下子直起了上身。
“你看你急什么！”蒋老夫人横了潘相一眼，“就你这份养气功夫，就够不上首相的位儿！
“这是昨天晚上的事儿，小七昨天回来，晚饭都吃过了，小七这孩子，你也知道，从来都不知道什么轻什么重，到我这儿请安时，这狗牌狗链的事儿，他一个字没提。
“阿甜那孩子心细，肯定是盯着小七问，这个怎么样，那个怎么样，话赶话才问到的。
“阿甜听到这话，肯定挺晚了，我又一向歇得早，只能今天早上再说了是不是？
“今天一大清早，我们娘几个就要赶着出门吃年酒，哪儿来得及？
“再说，这事儿再要紧，也急不到火烧眉毛，这大过年的，你又不出门，大家都歇在家里，你急什么？
“你看看，在尉家见了大当家，我这不是赶紧的就回来了？
“我又不是不知道轻重，你看看你，你急什么？你听听你这话，怎么没跟你说，你说怎么没跟你说！”
“我是个急性子，这些年，幸亏有你看着我，修身养性，在外头还好，可在你面前，我这性子，时不时的急一回，你别计较。”潘相忙陪笑解释。
“就算我今天早上紧赶慢赶的跟你说了，没有尉家这事儿，这狗牌不狗牌的，你能想出来什么？就算想出来，十有八九，也得想偏了。
“事缓则圆，你瞧你一把年纪了，怎么还这么急躁。”蒋老夫人再横了潘相一眼。
“夫人教训的极是，一会儿我好好抄一篇儿心经，静静心。”潘相陪笑欠身。
“长沙王府里，如今就一位当家王妃，她俩孩子都极小，这会儿不必理会，还有两位爷，都是国子监念书。
“她家这年酒，各家女眷到个差不多，国子监，翰林院再多去些人，这就足够了，你们这些当家人，为官做宰的，用不着去，你们要是去了，人家府上，连个招待的人都没有。
“这事儿，再要紧，也要紧不到你头上，再着急，也急不到你那儿。你急什么？”
“是是是，夫人教训的极是。”潘相态度好极了。
“听尉家大太太说了大当家的意思，我当时就跟老二媳妇说了，让她带着阿甜去钱家吃年酒，替我跟钱家老夫人陪个礼儿，再往钱家递个话儿，吃好年酒回来，再往她娘家拐一拐，也送句话。
“我赶着回来，一来，这不算小事儿，不管你去不去，得跟你说一声。
“二来，得往哪几家府上走一趟，打个招呼，得跟你商量商量。
“你说，我哪一条没想周到？”蒋老夫人再横一眼潘相。
“夫人考虑的极周到，确实，往哪几家府上打招呼这事儿，咱们得好好商量商量。”潘相不动声色的转话题。
“杜相府上最好走一趟，伍相府上不用咱们管，那是她们尉家姻亲，杜相这里，不管尉家打不打招呼，咱们这一趟不能省。”
蒋老夫人嗯了一声，“我也是这么想，还有戴计相府上，庞枢密府上，都得打个招呼，史尚书府上，我让老二媳妇打发人去说话，那是她娘家姻亲。这人情给她做。
“你再想想，还有哪几家要打招呼。
“大当家昨儿个去国子监，可是小七陪着去的，咱们不能不多操点儿心。”蒋老夫人盘算着。
“大当家把胖儿抱到国子监，这意思明明白白，长沙王府这事儿，先是皇上的意思。”潘相眼睛微眯。
九溪十峒的突然归附，到底是怎么回事儿，除了九溪十峒，恐怕只有皇上和大当家一清二楚了。
“大当家多稳妥的人呢，从来都是不显山不露水儿的，去国子监抱着那小胖狗，这份意思，多明白呢。
“对了，小七还说，大当家说她吃的那瓜子，是皇上给的。
“阿甜说，她问了小七好几遍，是给还是赏，他别听错了，小七说，就是给，给和赏，他肯定听不清楚了。”蒋老夫人啧了一声。
“伍相、杜相，还有我，都听皇上说过，他对大当家以友相待，自然是给。”潘相笑道。
“这份体面。”蒋老夫人啧了一声。
“羡慕不得。大当家不是俗世中人。
“从前，我总觉得小七一无是处，现在看，小七这份福运，实在难得。”潘相一脸笑。
“就算没有这份福运，小七也不是一无是处！小七这孩子，大事上头从来不糊涂，这多难得！”蒋老夫人对潘相说她小儿子一无是处这句，不高兴了。
“除了大事不糊涂，还很听话，这也很难得。我这一无是处，就是这么个说法，不是真说他一无是处。”潘相笑着解释。
“你再看看，还有哪几家要打发人去打个招呼，长沙王府的年酒就在明天，再晚就来不及了。
“还有，明儿还有几家请年酒，最好也打发人走一趟，各家打个招呼，大家心里都有个数儿才最好。”蒋老夫人接着说正事儿。
“我去拿纸笔，咱们列个单子细看看。”潘相站起来，进屋拿了纸笔砚，研了墨，和蒋老夫人商量着，写写划划。
商量了两刻来钟，定下来要打招呼的各家名单，蒋老夫人叫了几个老成稳妥的管事婆子进来，仔细叮嘱了，让她们分头去各家传话打招呼。
………………………………
尉家。
送走吃年酒的客人，尉家老祖宗裘老夫人示意大儿媳妇尉家大太太，“让九哥儿媳妇看着收拾，你跟我过来。”
尉家大太太急忙紧前几步，从丫头手里接过裘老夫人一条胳膊，扶着裘老夫人，往旁边小暖阁过去。
尉家大太太扶着裘老夫人坐到暖阁榻上，奉上茶，侧身坐到榻前扶手椅上。
“大当家走这一趟，还有昨儿个国子监那场子事儿，你看呢？”裘老夫人看着大儿媳妇，缓声道。
“这两件事，是一件事儿？”这一句，大太太迟疑不多。
裘老夫人缓缓点头，“我也这么觉得。”
“昨儿个，是要说圣眷，今天，是来替长沙王府打招呼的？”大太太的疑问，尾音微微下落，并没有太多疑问的感觉。
“嗯。”裘老夫人再次点头。
“蒋老夫人和她家二奶奶说话的时候，没怎么避着人，在旁边侍候的正好是伍婆子，伍婆子说，蒋老夫人让她家二奶奶替她和钱家老夫人告个罪，再把长沙王府年酒这事儿，跟钱家打个招呼，她先回去安排安排。”尉家大太太接着道。
“嗯。”裘老夫人凝神听着，点头。
“大当家怎么挑了咱们家？总不会是只是时候儿赶的正好吧？”尉大太太拧着眉道。
“大当家的这种人，天赋异禀，就是不算计，那心思，也是九曲十八弯。”裘老夫人缓声道。“她来咱们家，一来，咱们家再怎么传延绵长，书香满门，可这会儿，在朝廷里，没有一个能拿得出手的，找咱们传话援手，最合适。
“唉。”裘老夫人叹了口气，“四位云琅阁大学士，两位姓尉，可都不是咱们尉家的人。”
“好在有九哥儿媳妇。”尉家大太太忙笑道，“再说，咱们尉家姑娘，如今多抢手呢。”
“确实也是好事儿。”裘老夫人笑起来，“咱们这样的人家，再怎么书香，也算不得贵重，一举一动，不像几位相公府上，牵涉着政局政务，我想着，她到咱们家来，看中的，只怕是这一条。”
裘老夫人的话微顿，片刻，才接着道：“还有，就是她跟九哥儿媳妇，和咱们尉家，有点儿情份，这是给咱们尉家送情份，送机会来了。”
尉家大太太眉梢微挑，看着裘老夫人。
“大当家说，她到咱们尉家，是来学年酒的规矩礼数。
“建乐城这年酒的规矩礼数，大当家不一定不懂，可长沙王府，却不一定懂。”裘老夫人微笑道。
尉家大太太眉梢扬起。
“你收拾收拾，一会儿就去一趟长沙王府，要悄悄儿的，见了石王妃，不用虚客套，就直说是大当家的意思，去和石王妃说说咱们建乐城这年酒的讲究。
“石王妃能入得了大当家法眼，必定是个能直接说话的人。
“去了之后，你看着办，要是需要留下，今天晚上，你就留在长沙王府，明天帮着迎客待客，都无妨。
“要是你一个人忙不过来，那就打发人回来，咱们一定要帮着长沙王府，把明儿这场年酒，体体面面，热热闹闹的办下来。”
“好。”尉家大太太连连点头。
“唉。”裘老夫人一声叹气里透着轻松，“这一年多，我愁得不行，老二这差使，今年正好赶在个节骨眼上，可老二现在这位子，偏偏是高不成低不成。
“这开国的机会，可就这一回，要是抓不住，咱们尉家，还不知道怎么样。
“现在好了，这机会来了，老二这下一任，要是能往九溪十峒去，有杨家支撑，卓异是必定的，又是那样的苦地方，等这一任两任回来，正好赶上江南各路大调换，一个封疆大吏，就是十拿九稳了，哪怕老二到此止步，咱们家，也有了一根支撑，依咱们的底蕴，往后就容易了。”
尉家大太太凝神听着，低低嗯了一声。
“大哥儿这一任县令，明年到期，正好赶上江南用人，要是能挑到江南，再一任下来，也就有了进阶的余地。
“要是老二顺顺当当，等大哥儿到了四五品，老二也就能撑得起大哥儿了，这就有了传带，往后，就好了。”裘老夫人说着，露出笑容。
“嗯，还有老三，老七，九哥儿媳妇说九哥儿的学问长进很多，今年秋闱必定能中。”
尉家大太太一句话没说完，笑出来，“还有个笑话儿呢，九哥儿说，昨儿晚上国子监的文会上，说到考秋闱，他就说，他媳妇儿总说，这有什么难的。
“潘相家小七就说：你媳妇儿说的可真轻巧，她觉得不难，让她去考！”
裘老夫人噗一声笑出来，“潘相府上这位七哥儿，可真是个不使心的孩子。
“你换身衣裳，赶紧去吧。”
尉家大太太笑应了，叫了丫头进来侍候着，赶紧回去换了衣裳，要了车，赶往长沙王府。