第240章 过年了
顾晞走后，文诚不咸不淡的哈哈了几句，也甩着袖子，扬长而去。
骆帅司一脸苦恼，真真假假的抱怨着大帅的脾气，从小儿就这样！以及文先生如今怎么也这么没耐性了，再感叹几句，自己真难，可再怎么难，他这个洪州帅司，都只能和洪州人站在一起，没有办法不是，可是，他实在难哪，实在苦恼啊。
幕僚张先生一会儿帮衬几句，跟着叹气难哪，一会儿打着圆场，大帅脾气大归大，可是明理啊，不过多数时候，是站在一圈儿豫章人这边，请帅司多替大家想想，咱豫章人也不容易，也真是受了委屈了，都有难处不是。
苦恼难为的骆帅司，一手拎壶一手拿杯，借酒消愁，不过这酒，都倒进了别人的杯子里，浇进了别人的愁肠中。
酒到半酣，骆帅司拍着胸口表示：只要他骆庭显在洪州一日，就必定为洪州鞠躬尽瘁，洪州就是他的家！
张先生也拎着壶，及时的提点大家：有这么好的帅司，大家可要珍惜哪，凡事适可而止，赶紧表个态吧；
骆帅司再怎么为洪州鞠躬尽瘁，可他毕竟只是个帅司，上头还有国法，还有皇上，有诸位相公，六部九卿，方方面面，真要怎么着，骆帅司也是有心无力啊，赶紧再表个态吧。
这一对儿宾主，一壶接一壶的斟酒，一套接一套的话术，喝得说的满堂尽欢，就连董老先生，也揪着骆帅司痛哭了几声之后，再三表示，作为洪州人，他必定为洪州竭尽全力。
送走诸人，骆帅司长长呼了口气。
张先生跟着呼气，“好了，总算是圆圆满满。”
“亏得大帅发了一通脾气，要不然，嘿。”骆帅司一声冷笑。
“人嘛，都是这样，不见棺材不掉泪，不撞南墙不回头。”张先生撇了撇嘴。
……………………
李桑柔一觉睡到中午前后，起来站到廊下，看着廊下一排排的腊鱼腊肉风鸡咸鸭，正琢磨着弄点什么吃吃，院门口，当值的老云梦卫从二门外探头看了看，笑道：“大当家起来了，吉祥来了，说是世子路过，问您醒了没有。”
李桑柔急忙往外，转过影壁，吉祥看到李桑柔，忙上前欠身见了礼，笑道：”世子爷在外面。“
李桑柔出来，巷子口被一辆靛蓝围子的马车堵了一半，车里的顾晞看到李桑柔出来，跳下了车。
“吃过饭没有？要是没吃，咱们正好一起吃饭。”顾晞往前两步，笑道。
“没有，咱们去绳金塔那边吃饭吧，正好看看热闹，听说这豫章风俗，大年初一都要去拜一拜绳金塔。”李桑柔笑着建议。
“好。”顾晞干脆答应，他还没想好去哪儿。
“坐车？”顾晞抬手示意，李桑柔点头。
顾晞这会儿虽然算是一身常服，料子却是缂丝龙纹，很不适合走在人群中。
李桑柔先伸头看车里看了看。
这辆外面看起来，普普通通，里面却是奢华舒适，一看就是顾晞常用的东西。
“你先上车，我坐门口就行。”李桑柔缩头回来，示意顾晞。
顾晞眉毛扬得老高，“我坐里面，你坐门口？合适？”
李桑柔看着顾晞那一脸的惊讶，有点儿不知道怎么说。
哪儿不合适？
“车里足够大。”顾晞再说了句。
“那你也先进去，我不习惯坐里面，万一有什么事儿，跑起来不方便。”李桑柔再次让顾晞。
“能有什么事儿？”顾晞无语的看着李桑柔。
“万一呢，再说，我都习惯了，坐在里面，一想着万一有什么事，出不来，坐不安宁的。”李桑柔认真解释。
这是真的，她极不习惯被人堵在墙角，退入墙角的时候，困兽尤斗，也已经是回天乏力了。
“万一，还有吉祥他们呢，又不是就咱们俩个。”顾晞简直想叹气。
“不行，作为杀手，要随时随地能冲能逃，不管有没有万一，都得当成有万一在面前。”李桑柔再次让顾晞。
顾晞一声长叹，抬脚上车。
李桑柔跟在顾晞后面，坐到车门口，腿倒是缩了回去，帘子只放下半边。
“真要有万一，你是冲，还是逃？”顾晞再拿了只杯子出来，倒了半杯茶，递给李桑柔。
“应该会冲的吧。”李桑柔仔细想了想，“得冲上去，让你逃。你要是有个什么意外，代价太大。”
“就因为代价太大？”顾晞挑着眉，斜瞥着李桑柔。
“不全是吧，咱们得算是朋友，能帮肯定帮一把的。”李桑柔叹了口气。
“要是有万一，我肯定挡在你前面。”顾晞看着李桑柔，认真郑重道。
“那不可能，你没我快。”李桑柔嘿了一声。
“我说的是心意。”顾晞斜瞥着李桑柔，慢吞吞解释了句。
李桑柔没说话，只冲顾晞举了举手里的杯子。
两人沉默了一会儿，李桑柔抿着茶，闲闲道：“偶尔闲得无聊，我会想，要是想杀死我，该怎么办。”
顾晞差点呛着，“你想这个干嘛？”
“防患于未然啊，要想到对手前头，然后找到对策。”李桑柔笑道。
“那你想到了？”顾晞没好气道。
“我被人下过毒，不只一次，头一次成功了，以后，要成功应该极不容易，下毒这事儿，盯紧入口的东西，能防掉九成，余下的一成，就是身边人动手。”
“我也中过一次毒。”顾晞顿了顿，“我自小跟在姨母身边，姨母在饮食起居上对我的关注，超过大哥。
我身边的人，都是姨母陪嫁的旧人，新进的人，姨母在的时候，由姨母亲自挑选，姨母走后，是这些嬷嬷、管事来挑，后来，是他们带出来的人挑人，挑一个人，常常要看五六年，七八年。
“就是这样，我也中过一回毒。”
顾晞的话再次顿住，好一会儿，才接着道：“姨母病重，我回到睿亲王府那年，喝了父亲递给我的一杯茶，擂茶，我那时候小，还想着，他总归是我亲生父亲。
“姨母那时候病得很重了，已经无力细查，就杀了沈氏所有的陪房，以及在沈氏身边和在正院侍候的所有人，永平侯府，当时经由沈赟，网罗了不少有些心计手段的幕僚，也被姨母一并扑杀。
“从那以后，沈氏再也没能掌控得了睿亲王府。
“姨母临大行前，交待我：在你长大成人，握有足够力量之前，你要凶悍，你要让他们怕你，等你长大了，力量足够了，再谦和有礼。”
李桑柔凝神听着，低低叹了口气。
“你那次中毒，也是身边人？”顾晞看着李桑柔问道。
“嗯，跟你差不多吧。不说这个了，大过年的，要是大常在，要掉脸子了。
“这豫章城有句话，叫藤断葫芦剪，塔圯豫章残，听说过吗？”李桑柔转了话题。
“嗯？没有，藤？塔？”
“藤，寓意滕王阁，塔，就是绳金塔，滕王阁和绳金塔都倒塌的时候，豫章城也就不存在了。”李桑柔笑道。
“你修滕王阁，是因为这个？”顾晞问了句。
“不是，我修滕王阁，就是因为我想修，毕竟，滕王阁么。
“滕王阁，前朝才有的，绳金塔，也是前朝修起来的，前朝之前，豫章古郡繁华昌盛了不知道多少年了。
“我觉得这句话应该翻过来看，豫章城在，滕和塔就能一直鲜亮屹立，豫章城衰败，滕和塔必定破旧，这样才对。”李桑柔笑道。
顾晞笑起来，“我也这么觉得。”
车子出了进贤门，抬头就看到了绳金塔。
“咱们先去吃饭，绳金塔南边，有家酒楼，叫珍珠楼，有几样拿手菜不错。”李桑柔远望着绳金塔，笑道。
“好。”顾晞笑应。
车子直奔珍珠楼，珍珠楼下到处都是车马行人，楼上楼下，坐满了人，门口的小厮都是一路小跑。
车子转向珍珠楼时，速度略微放慢，随侍的小厮急急先赶往珍珠楼。
车子到珍珠楼门口时，小厮从楼里飞奔迎出来，示意车子往旁边靠过来，停在一个单扇的侧门口。
李桑柔先跳下车，打量着四周。
顾晞下来，李桑柔在前，两人一前一后进了侧门。
“这里是个伏击的好地方。”顾晞打量着四周，笑道。
“不是好地方。”李桑柔不客气道。“太小，只能一个一个的来，两个一起上，刀就挥不开了。那就是一个一个的被杀。
“要是扔石头滚木，这地方又太大，可以借步的地方又太多。
“火攻的话，除非有油，不然，火起来前，伏击的人就被杀光了，要是有油，有油能看到，味儿也太冲。”
“咱们是来吃饭的。”顾晞笑个不停。
“你怎么要到空位置的？”李桑柔伸手指在前面带路的小厮肩上点了下。
“给了十两银子。”小厮笑答。
“有钱真好。”李桑柔感叹了句。
“你没钱？”顾晞立刻接了句。
“我说有钱真好，就是因为我有钱哪。”李桑柔不客气道。
“你比我有钱。”顾晞真心实意的感叹了句。
“我很想修路，从建乐城直通杭城，全部用碎石垫基，上面铺小条石，两边砌上大条石，四丈宽，中间隔开，往南的走这边，往北的走那边。”李桑柔比较着。
顾晞听的目瞪口呆，“那得多少钱？”
“唉，还是没钱，得打上几十条大海船，这钱只能从外面拿进来。”李桑柔抬起手，一幅招财模样的挥了挥。
“外面都是蛮荒之地。”顾晞看着李桑柔招来招去的手，失笑出声。
“你去过密州吗？去过密州，你就不这么说了，听说泉州更热闹，什么人都有，人家还说咱们是蛮荒之地呢。”李桑柔不知道想到什么，笑眯眯。
前面，小厮停在一间雅间门口，两人一前一后进了雅间。
雅间侧旁就是珍珠楼欢门，正对着绳金塔，从窗户看出去，从远到近，到处都是人头攒动，热闹不堪。
茶酒博士进来，李桑柔点了几样拿手菜，和顾晞一边吃着，一边看着外面的热闹。
李桑柔眼力好，先看到宫小乙，顺后他不时往后招一招的手，再看向后面两个小娘子，和小娘子中间的黑瘦婆子。
四个人，都是一身崭新的新衣，两个小娘子各穿了件大红的绸子上衣，婆子头上戴着大红亮绸抹额。
绸衣和人，都是一幅互不适应的模样，甚至他们身上从上到下的新衣，也是一幅没找对主人的模样。
”看什么呢？“顾晞顺着李桑柔的目光往外看。
”修滕王阁的管事，宫小乙，后面跟着的两件大红绸衣，还有那根大红抹额，看到了吧？是他妹妹和老娘。”李桑柔示意顾晞。
“嗯，之前很穷？这不是穿衣裳，这是架着衣裳。”顾晞仔细看着已经走到欢门下的宫小乙一家。
宫小乙的娘不停的抬手按一按头上的绸子抹额，两只手不按抹额的时候，就护在两个闺女绸衣后面。
“吃了上顿没下顿那种。
“小乙在木作上极有天赋，滕王阁修好，我打算把他送到扬州城，让他看着修大相国寺扬州分寺。”李桑柔看着宫小乙一家进了酒楼，收回目光，笑道。
“你这个扬州分寺，大哥说修好之后，让老二去主持，大哥说这是老二自己提的。”顾晞笑道。
“嗯，扬州是个好地方，以后肯定能和从前一样繁华，身缠十万贯，骑鹤下扬州那种。”李桑柔想了想，满足的叹了口气。
“以后，打算住在哪儿？建乐城？扬州？杭城？”顾晞看着李桑柔。
“还有江都江宁。都是好地方，随遇而安吧，这豫章城也挺好，密州也不错，夏天不热。”李桑柔随口道，“还有成都府，都是好地方，还有北边，虎狼之地，也想去看看。”
顾晞听的眉毛高抬。
“人生苦短，路程太长。”李桑柔叹了口气。
她常常有一种被禁锢的感觉，想去哪儿，都极远，路途漫长。
“是你想法太多！”顾晞极不客气的堵了句。
李桑柔笑看着他，笑的看的顾晞长长的唉了一声，跟着笑起来。
第241章 启程
李桑柔和顾晞悠悠闲闲吃了饭，小厮已经拿了件靛蓝织锦缎长衫过来，换下了顾晞身上的团龙缂丝。
顾晞换好衣服，和李桑柔一起，从珍珠楼出来，往绳金塔逛过去。
通往绳金塔的大路上人挤人、人挨人，两个人避开大路，从旁边小路绕过去。
离绳金塔还有一段距离，悦耳的铜铃声就随风而来。
“这铃声各有音调。”顾晞听了听，惊讶道。
“听说一层一个音，七层七个音。”李桑柔笑道。
“用了心了。”顾晞赞叹了句。
李桑柔失笑。
“你笑什么？”顾晞莫名其妙。
“我和大常，黑马他们头一回过来看这绳金塔，听说这塔上铜铃七层七个音，大常说：连这个都讲究，那得花多少钱。
“黑马说，他一听就听出来了，造塔的人指定大家出身。
“大头说，有钱撑的。蚂蚱和窜条，还有小陆子，说这塔指定是长衫们制度的，只有长衫才这么瞎讲究。”
顾晞微微扬眉，斜看着李桑柔。
“要是你大哥在，肯定也和你一样，夸奖一句：用了心了。”李桑柔迎着顾晞的目光，接着笑道。
“你想说什么？”顾晞微微蹙眉。
“我想说的是，身份不同，出身不同，看这个世间时，有的俯视，有的平视，大多数人是仰视。”李桑柔含糊道。
“我有点儿明白你的意思。”沉默片刻，顾晞看向李桑柔，“那你呢？你是怎么看的？
“大哥说你身在红尘，不染红尘。我觉得，你对一切都是平视，不管是大哥，还是军营里的士卒。”
“你不是说了么，我平视一切，毕竟，我是死过一回的人了，死后，众生平等，都是死物而已。”李桑柔微笑。
好一会儿，顾晞慢慢嗯了一声。
“到塔上看看？”两人说话间，已经到了绳金塔下，顾晞仰头看着高高的绳金塔，建议道。
“算了，这么多人，咱们站到塔上，示众一样。”李桑柔摇头。
顾晞失笑出声，片刻，笑道：“你刚才说，身份不同，出身不同，见事不同，这个也能算吧？
“你是做杀手的，所以忌讳别人看到你，不习惯被人看，我从来没想到过你想的这些。”
“对啊。”李桑柔一边笑一边点头。
“也不尽然。”顾晞想了想，笑道：“你看看这些天的学问文章之争，那口气，仿佛个个都能指点天下人的文章。”
李桑柔呆了一瞬，笑起来，一边笑一边冲顾晞拱了拱手。
两个人在塔下看了一会儿，沿着人流边缘，逆流往进贤门回去。
……………………
初二一早，顾晞就启程往巴陵巡查，李桑柔送走顾晞，坐在廊下，抿着茶，发了半天呆。
午后，付娘子再次上门。
李桑柔上上下下打量着付娘子。
付娘子胖了不少，没变好看，却多了份气势。
“年前就找东街的吕大夫诊过脉，说我好了，能走远路。”付娘子迎着李桑柔上上下下的打量，先说诊脉的事儿。
“嗯，打算什么时候走？”李桑柔微笑问道。
“您这边要是来得及，就初六，我年前就准备好了。”付娘子暗暗松了口气。
“那就初六，初五下午我让人去你那里拿行李，先坐船到江州，过江之后，陆路往建乐城。
“一路上的行止，你听护送你的人安排，我还吩咐了些别的差使，你不要催促，当然，你催促也没用。”李桑柔爽快答应。
“都听您的。”付娘子笑容绽放，连连曲膝。
“行了，回去准备准备吧。”李桑柔微笑示意付娘子。
付娘子再曲了曲膝，告了退，脚步轻快的回去了。
李桑柔看着付娘子出了门，坐回椅子上，重新沏了茶，抿着茶，接着发呆。
……………………
十四日，去江州城过年的张管事回来，十六日一清早，滕王阁工地上，几挂万响鞭炮响过之后，工地再次开工。
没两天，以眼光著称的国子监黄祭酒，带着五六个公认眼光好的老翰林，以及符婉娘周延葶夫妇，悄悄进了豫章城。
文诚接进去，忙让人去请李桑柔。
见李桑柔进屋，正一口接一口喝茶的黄祭酒急忙站起来。
他对这位大当家，可是心有余悸，一看到她，他这颗老心，不由自主就要提起来。
几位翰林，以及周延葶符婉娘夫妻，也急忙跟着站起来。
“不敢当不敢当。”李桑柔忙拱手欠身，团团见礼。
一圈儿礼见过，李桑柔打量着符婉娘笑道：“你也来了。”
“是。”符婉娘有些拘谨。
“是皇上钦点了符大奶奶，”黄祭酒带着几分不由自主的小意，陪笑道：“皇上说，豫章城这边不比建乐城，要查什么典，或是哪句文哪首诗的出处，要是再到当地人家借藏书，那就不好了。
“皇上就说，请符大奶奶走一趟，专一在文辞典故的出处上，指点指点洪州士子。”
“辛苦你了。”李桑柔站起来，冲符婉娘欠身致意。
“不敢当！”符婉娘吓了一跳，急忙站起来还礼。
“今天我和他们交待交待，交接好了，立刻就启程赶往江州，以后，这些文章，就交给他们了。”文诚看着李桑柔，欠身笑道，“皇上的意思，此事不足为外人道。”
李桑柔笑着点头。
很快就要围攻长沙，世子已经赶去调度部署，文诚要全力调度军需辎重，这事不宜为外人知。
建乐城那边，动用了国子祭酒，以及五六位翰林，千里迢迢过来点评文章，此事，不宜为洪州人知。
至于这文章是谁点评，对李桑柔来说无所谓，她只要评出来就行。
文诚和黄祭酒这边要赶紧交接，李桑柔见过诸人，就起身告辞，走过符婉娘，悄悄冲她招了招手。
符婉娘忙站起来，跟着出来。
李桑柔在廊下站住，看着符婉娘，落低声音，笑问道：“沈大娘子可还好？”
符婉娘一个怔神，随即答道：“还好。”顿了顿，小心的看着李桑柔，接着道：“启程前刚刚收到她一封信，一多半在说天时收成，还有今年打算种些什么之类，字里行间，都很好。”
“她打算种什么？”李桑柔接着问了句。
“她说的是沈家庄子里的一片山地。
“前年，她觉得能种麦子，就让人深耕细作，撒上了麦种。
“可是因为耕种太过，草都铲没了，当年夏天里，一场暴雨，把庄稼连泥沙都冲了下来，不光山上的庄稼没了，还把山下的庄稼淹没了几十亩。
“之后，沈大娘子就让人移了些杂木种上去，杂木和草长起来之后，就没再流过泥沙。
“沈大娘子说，今年打算种些宜于做蜜饯的果树，还说想种葡萄，听说葡萄酒就是用葡萄酿制的，就算酿不成葡萄酒，也可以晒葡萄干。”符婉娘忙仔细答道。
李桑柔凝神听着，慢慢喔了一声，看着符婉娘笑谢道：“谢谢你。”
“您！”眼看李桑柔转身要走，符婉娘下意识的往前跟了步。
“嗯？”李桑柔站住，看向符婉娘，示意她说。
“您……”符婉娘再一个您，再次卡住了，一脸尴尬的看着李桑柔，张着嘴，想说什么，却明显说不出口。
“我为什么问她好不好？我想干什么？”李桑柔看着尴尬拘谨的符婉娘，笑问道。
符婉娘张了张嘴，话没说出来，脸涨红了。
“沈大娘子当初出家，并不是想出家，只是无奈之举吧，为了保全父兄，也保全自己吧？”李桑柔这一句问话，却更像是直述。
“是。”符婉娘呆了呆，眼泪夺眶而出，“她祖母父兄，都逼着她嫁给二爷，她说她要是嫁给了二爷，她父兄必定更加目中无人，早晚给沈家带来灭门之祸，她又没办法……”
符婉娘说着，深曲膝下去，“大当家明察秋毫。”
“我哪有明察秋毫的本事，我见过沈大娘子，颇有见识。
“再说，她能和你自小相交，至今莫逆，想来，必定是位不凡之人，否则，你必定看不上她，更不会和她相交。”李桑柔笑道。
符婉娘被李桑柔这几句话的脸都红了，“大当家过誉了。”
“知道她很好，就好了，多谢。”李桑柔再次谢了，拱手别过符婉娘，往外出去。
符婉娘看着李桑柔出二门看不见了，慢慢舒出口气。
“没什么事儿吧？”周延葶跨出门槛，看着符婉娘关切道。
“没，大当家问沈大娘子好不好。”符婉娘低低答道。
“嗯？”周延葶惊讶的瞪大了眼睛。
“没事儿，大当家听说沈大娘子很好，说她就放心了，她说沈大娘子是受父兄所累。”符婉娘解释道。
“那就好那就好。”周延葶松了口气，左右看了看，微微俯身，和符婉娘耳语道：“这位大当家，照尉翰林的说法，可比世子爷凶悍多了，正宗的恶煞，真正的杀人不眨眼。
“当初，沈家父子盯上她不依不饶，唉！真是找死！”周延葶一声长叹。
“她哪是什么恶煞！她讲理得很。”符婉娘侧头横向周延葶，“大娘子父兄灭了人家满门，她没有灭沈家满门，也就是杀了大娘子父兄，没有伤及其它任何人。
“大娘子祖母是自己吓死的。
“现在，她又关心大娘子好不好，她凶归凶，不是恶煞。”
“尉翰林说这个恶煞，不是贬她，就是说她凶，凶得像恶煞。
“我更没有别的意思，我跟你一样敬重她，我比你还敬重她，毕竟，我跟着她打过仗，我就是说她凶，没别的意思。”周延葶赶紧解释。
“你没有不敬重，没有别的意思，可要是不相干的人，不知道大当家的人听到，会怎么想？
“你总是这样，说话没轻没重。”符婉娘嗔怪道。
“我记下了，这不是咱们俩说话么。
“对了，还有个笑话儿呢。
“马翰林，在鄂州城外，吓得快疯了，后来被大当家两个耳光打过来，神主是归位了，可还是吓狠了，夜里总做噩梦，尉翰林和他一间帐蓬，我在他们隔壁，都能被他尖叫吵醒。
“后来吧，楚将军就给他出了个主意，说找个煞气重的镇一镇就好了，就拿了根大当家用过的小箭，让马翰林放枕头底下，还真就好了！
“现在，说是还在马翰林枕头底下放着呢。”周延葶一脸八卦。
符婉娘听的高扬着眉。
“那一回，我也想要两支，拿回家留着用，可惜楚将军隔天就开拨了，一时不知道找谁要，后来我就回去了。
“哎，这次，咱们一定得要几根，带回去镇宅，咱们大姐儿胆气弱，干脆，用那箭给大姐儿改个项圈戴着。”周延葶兴奋的搓着手指。
符婉娘无语的看着他，片刻，白了他一眼，绕过他进了屋。
……………………
当天傍晚，文诚就悄悄启程，赶往江州城。
李桑柔听黑马说文诚走了，坐在廊下，闻着隔壁厨房院子里传出来的炖鲜鱼腊鱼的香味儿，怔忡出神。
文诚赶得这样急，看来，围攻长沙之战，很快就要开始了。
武将军已经退守进了长沙城。
李桑柔呆坐着，似想非想，好半天，长长叹了口气。
苏姨娘曾经说过，她要是死了，想埋在莫府山上，找个迎江的地方，山里清净，江上热闹，身边清净，眼里热闹。
吃了晚饭，李桑柔慢慢喝完一杯茶，又发了一会儿呆，让大头叫了孟彦清过来，看着他道：“咱们最近没什么事儿，要不，跟着世子去长沙看看？”
“行！听大当家的。”孟彦清眼睛一亮，忙欠身笑应。
“嗯，那准备准备，咱们从武宁过去，大约正好迎上世子大军。”李桑柔吩咐道。
“好！”孟彦清一个好字声调上扬，急忙站起来，往后面院子吩咐大家收拾准备。
“用船还是用车？要贩点东西吗？”大常沏了茶端了李桑柔，问了句。
“不用贩了，咱们这么多年货，足够了，就说是贩年货的。”李桑柔仰头看了看廊下满满当当的腊鱼腊肉。
第242章 发家史
年前，织坊插手米粮行生意时，关于江北的生意经，就开始在洪州路流传起来，到朝报晚报卖进洪州，关于江北的生意如何如何，就成了洪州商人唯一的话题。
每天的朝报上列出基价的货品，相比于市面上千万样物品，虽然少得不值一提，可列出来的都是粮油等最基础的货品，精明的商人，根据这些，就能推出自己家货品的大致行情。
商人对于商机和金钱的反应，总是迅速无比。
洪州的大商家一家一队，小商户搭帮结队，年前就雇好船雇好人，过了年，从初三起，三六九往外走，成群结队的启程，要么从江州过江，陆路赶往江北各处，要么先逆流到鄂州，从鄂州北上到襄樊等各处。
等李桑柔她们准备启程的时候，豫章城里，竟然找不到船了！
李桑柔听孟彦清说找不到船，惊讶的眉毛高抬。
孟彦清摊手笑道：“托大当家的福，当初，应大掌柜他们跟洪州米粮行那帮人抢生意的时候，为了让笼络过来的小商户好好卖力，拼命说江北怎么怎么没有行市的难为，官府怎么怎么讲理，生意怎么怎么好做，钱怎么怎么好赚，现在，都跑江北做生意了，船都没了！”
李桑柔听的呃了一声，蹙眉想了想，问道：“我记得咱们去订过船，好几条船呢。”
“去年十月里下的订，要到今年六月才能交船，”孟彦清摊手苦笑。
“张管事家呢？”
“问过了，说就留了条小船，就是她来来回回用的那条，太小了。”孟彦清顿了顿，看着李桑柔建议道：“这会儿，也就漕司衙门，还有大营里有船了。
“漕司衙门就算了，都是官船，骆帅司刚刚让人把船上能标识的地方，全打上了通红鲜亮的漕司府标识，太晃眼，要不，找守将衙门借几条船？”
“也不合适，算了，咱们走陆路吧，路上要是看到有船，再换吧。”李桑柔叹气道。
“那行，大车就是现打，有个三五天也就够了，我和老董往各家车行看看，尽量买旧车，便宜。”孟彦清点头，叫了董超，赶紧出去买车买驴。
一辆辆大车陆续拉回来，老云梦卫中有几个很会收拾各种车，将拉回来的大车挨辆检查收拾出来，大常指挥着黑马几个，往大车上装年货。
午饭后，李桑柔正打算往滕王阁工地上看看，小陆子两只手各抓着只风鸡，从二门外探进半截身子，“老大，有个人说跟你是旧识，要见你，问他姓什么叫什么，他不肯说。男的。”
“老大老大，是那个人，杀啊啊啊手。”黑马一肩膀撞在小陆子肩膀上，挥着手里一条腊鱼，大瞪着俩眼叫道。
“请他进来。”李桑柔一听就明白了，是叶安平。
能跟杀手扯上的，只有叶家那两位，叶安生已经死了。
片刻，拎着长衫前襟，一身谦恭的中年男人急步进来，果然是叶家大爷叶安平。
叶安平身后，跟着个好奇中掺着胆怯的少年郎，眉眼和叶安平很是相似。
李桑柔站在台阶上，冲叶安平微笑拱手。
叶安平忙紧前几步，长揖见礼，“大当家安好。”
“叶东家安好。”李桑柔欠身。
“这是犬子。叶宁江。”叶安平介绍少年郎。
叶宁江忙跪在地上磕了个头。
“不敢当，快起来。”李桑柔有几分意外，急忙侧身避过。
“这是晚辈该有的礼节。”叶宁江站起来，垂手恭敬道。
“磕头礼太重，下不为例，两位坐吧。”李桑柔欠身，让着叶安平父子在廊下落坐，捅开炉子烧水沏茶。
大头端了几样年果子过来，放到叶宁江面前。
“两位刚到豫章城？”李桑柔沏了茶，放到叶安平父子面前，多看了叶安平几眼。
和以前的叶安平比，眼前的叶安平胖了不少，神情平和，眉宇间那团时隐时现的郁结邪火已经消失不见了。
“在下和犬子，是专程来拜见大当家。”叶安平一边说，一边环顾着四周。
“这里可以说话，叶东家有什么话，只管说好了。”李桑柔笑道。
“大当家听说过九溪十峒吗？”叶安平沉默片刻，看着李桑柔问道。
李桑柔微一怔神，随即挺直了后背。
“在下和犬子，刚刚从长沙西南，绕道而回。”叶安平接着道。
“大常。”李桑柔抬手示意叶安平，扬声喊道。
“嗯？”大常从二门外探头进来。
“挑几个人看着四周。”李桑柔吩咐道。
“知道了。”大常缩回去。
“你说吧。”李桑柔示意叶安平。
“是，叶家这药材生意，到在下，已经是第六代，从第一代先祖起，九溪十峒的七叶一枝花，天麻，桔梗、南星等等药材，七成的量，都是由叶家经手，销往大江南北。
“叶家历代，都和九溪十峒各峒峒主交好。
“百年前，朗溪峒出了位英雄，叫杨勇，是朗溪峒峒主的长子。
“叶家第一代先祖那时候刚刚开始做药材生意，冒险到九溪十峒采买药材，机缘巧合，结识了当时才十来岁的杨勇杨老峒主。
“杨老峒主当时虽说才十五六岁，却已经雄心勃勃，打算收拢九溪十峒，就和先祖建议，两人联手，由先祖在外以药材换刀枪兵器，供他征战。
“先祖说，他只是个药材商人，也只想做做药材生意，不过，他可以尽全力将朗溪峒的药材卖到最高价。
“之后十来年，先祖从朗溪峒收购的药材，都是以卖到各大药行的售价，扣除路途费用，以及一点微薄利润后，作为收价交给杨老峒主。
“同样的药材，郎溪峒所得银两，高过其它各峒两倍左右。
“杨老峒主很快就有了实力，不过十来年，就将九溪十峒收归麾下，被尊为十峒总峒主，他被称为杨老峒主时，不到三十岁。
“从那以后，直到现在，九溪十峒的大宗药材，都是由叶氏经销，叶家也是因为这个，才一跃成为天下药商之首。
“那时候天下动荡，杨老峒主自立为王，带领九溪十峒，守护家园，直到六十年前，南梁武家一位将军领兵攻打九溪十峒。
“那时候，杨老峒主已经七十有余，依然老当益壮。
“武老将军久攻不下，听说杨老峒主丧偶，就将年仅十七岁的女儿，嫁给了杨老峒主。就是如今的杨峒主的母亲，武老夫人。
“武老夫人嫁过去隔年，生下了杨老峒主第九个儿子，也是最后一个儿子。
“武老夫人也是位奇女子，杨老峒主活到了九十七岁，八十岁之后，外出征战，都是武老夫人领军前往。
“武老夫人所生幼子，自小聪明，才具眼光，都远胜八位兄长，十五六岁起，就能代杨老峒主处理峒务，杨老峒主过世后，这老峒主的位置，就传给了这位九公子。
“大帅拿下巴陵城后，武老夫人托人捎话，让在下过去一趟，在下就带着犬子，赶往龙标城。”
叶安平的话微顿，片刻，才接着道：“武老夫人将三个尚未出嫁的孙女儿，托付给了在下。
“在下和犬子商量之后，当场定下了犬子和武老夫人长孙女儿的婚事，带着三位小娘子，和她们的嫁妆，送回安庆府后，立刻启程，赶来见大当家。”
叶安平微微欠身。
“叶东家见我，有什么打算？”李桑柔直截了当问道。
“九溪十峒的蛮人勇猛非常，武老夫人母子都擅长用兵，如今把三个孙女托付出来，这是要破釜沉舟，助阵南梁，可是……”叶安平看向儿子，“你说说。”
“南星和我说过一回，说她阿娘觉得她们不算是南梁人，说是她阿娘是和她阿爹说这话的，她阿爹没说话。”叶宁江忙欠身道。
“南星是江哥儿媳妇的闺名。”叶安平解释了句。
“嗯，我懂了，那你是什么打算？让我带着你去见大帅，派人招降？”李桑柔看着叶安平问道。
“九溪十峒圈地为王，已经一两百年，早就自成一系，要招降……”后面的话，叶安平含含糊糊没说下去。
“要招降没那么容易，我懂了，你接着说。”李桑柔点头，示意叶安平接着说。
“蛮人尚义气，敬重英雄，在下是想，能不能先劝他们坐山观虎斗，不要和长沙城同归于尽。”叶安平说到最后，看着李桑柔，有几分尴尬赧然。
“你想让我走一趟？说服他们？”李桑柔轻轻喔了一声，直接问道。
“大当家要是肯走这一趟，在下和犬子一路陪同，同生共死。”叶安平神情语调都极郑重。
“他就不要去了，回家准备成亲去吧，你得陪着，要不然，只怕我连人都见不着。”李桑柔笑道。
“犬子……”叶安平指着儿子，想说这是诚意，话没说完，就被李桑柔打断，“我信得过你。”
“是。”叶安平只觉得眼眶一热，急忙欠身应是。
“你们有几条船？那差不多够了，咱们得绕道巴陵，我要见大帅一面，再赶往龙标城。”李桑柔思忖片刻，看着叶安平道。
“好！”叶安平欠身答应。
李桑柔站起来，叫进大常和孟彦清，吩咐把年货全部改装到叶安平带来的船上，装好之后，立刻启程。
傍晚时分，叶安平带来的两条大船，就顺流而下，连夜往江州城而去。
到了江州城，叶宁江过江回去安庆府，其余诸人，沿江而上，直奔巴陵。
在巴陵短暂停留后，孟彦清挑了三十名精锐，随着李桑柔，从巴陵往西，绕道石门，从石门南下，直奔龙标城。
……………………
二月初，第七个十天之评的文章和点评，印到了晚报上。
这一次的三篇文章，和前几次相比，已经不可同日而语，这一次的点评，和之前的点评相比，同样不可同日而语。
三篇文章，四篇点评，其中三篇是对每一篇文章的点评，好在哪里，不好在哪里，写作者哪些长处，哪些短处，日后当如何用力，言简意赅，直指关节，让人不得不服。
第四篇，则是就第七个十天里收到的所有文章中的引用和用典，分用的极好，和用错了两类，进行点评。
每一句引用，每一个典故的最早出处，之后的变迁，有什么轶闻，娓娓而谈，信手捻来。
这第四篇点评，引得不知道多少人翻书查证，到处询问，文中这个这个，那个那个，他怎么从来没看到过？也没听说过？真有？
隔了几天的收大钱点评中，就有人洋洋洒洒长篇大论的对第四篇点评文章分析点评，某一个典故的最早出处，据他在某书上看到，是记在某一本书里的，此书听说早已经佚失不传，没想到竟然还存于世间，点评者之博闻，实在令人骇然，如何如何。
这份印着第七个十天之评文章的晚报，晚了两天，送到了长沙城中武将军手里。
武将军细细看过四篇点评，呆了一会儿，叹了口气，放下晚报，背着手往后衙过去。
苏姨娘迎上来，替他掸了掸肩上的几片花瓣。
院子里那株樱花开得正盛。
“我让人送你出城吧，你想去哪儿？别回杭城了，往北去吧。”武将军接过苏姨娘递过的茶，抿了口，缓声道。
苏姨娘一个怔神，“要攻城了？”
“快了吧。”武将军轻轻叹了口气，“今天拿到的晚报上，滕王阁那些文章的点评，和往日大不相同，点评的人，换了。”
“不是那位文先生点评了？”苏姨娘下意识的答了句。
“嗯，已经二月里了，也该用兵过来了，算着时日，北齐大军这两天就要南下了，北齐大军一旦南下，你再要走，就不容易了，你收拾收拾，今天就走吧。”武将军垂眼抿茶。
“我往哪儿去？我不走。”苏姨娘侧身坐到武将军旁边。
“走吧。”武将军轻轻拍了拍苏姨娘，“大梁没什么胜算了，长沙守不住，失陷是早晚的事，你留在城里，必定无疑。”
顿了顿，武将军接着道：“这城，还不知道要守多久，也许要守几年，一两年，三四年，也许要守到杭城失陷，守到山穷水尽，守到男人吃女人，走吧。”
“我从跟了你，就从来没想过离开你，阿青已经走了，我现在只有你，我不走，你死我陪着你死，要吃，你就把我吃了。”苏姨娘神情语调都极淡然。
“你，唉。”武将军一声长叹，伸手揽在苏姨娘肩上，用力搂了搂她，“唉，那你就陪着我吧，死大约要一起死了，吃是不会吃的。”
第243章 一个机会
建乐城。
庆宁殿里，议好政事，伍相等人垂手告退。
“伍相公，庞枢密留一留。”顾瑾留下了伍相和庞枢密。
“坐吧，清风在殿内侍候就行了。”看着诸人退出大殿，顾瑾再吩咐道。
眼看着诸内侍垂手退出，伍相和庞枢密顿时提起了心。
这是要说极机密的事儿了。
“你们看看。”顾瑾从腰间荷包里拿出钥匙，打开案头一只檀木匣子，取出了一封信，递给伍相，“这是世子打发吉祥送过来的。”
庞枢密顿时瞪大了眼，世子身边，如意吉祥两大小厮，这封信是吉祥亲自送回来的！
信不长，伍相一目十行看完，紧紧绷着脸，顺着顾瑾的示意，将信递给庞枢密。
庞枢密也看的极快，将信递还给顾瑾，从顾瑾看向伍相。
“这封信是昨天半夜送到的，接到信后，朕就再也没能睡着。”顾瑾神情凝重。
“若是照世子所言调动诸军，大当家若顺利，此后势如破竹，到年底，我大齐就能一统南北。
“可要是大当家不顺利……”伍相紧拧着眉。
要是大当家此行不顺，没能说服五溪十峒袖手旁观，五溪十峒的兵力和长沙武怀国部合二为一，对上主力调离的世子部，以武怀国之精明敏锐，不但不能攻下长沙，只怕连洪州、荆州都要危险了。
顾瑾看向庞枢密，庞枢密两眼狂热，“臣觉得值得冒险！机会难得！实在难得！
“可以命文顺之部密切关注长沙战事，万一大当家此行不顺当，令文顺之部立刻顺流而下，增援世子，守护荆、洪两州，必定守得住。
“臣请求驻守扬州，若……”
“给庞枢密倒杯茶。”顾瑾被庞枢密的激动兴奋冲得上身后仰。
“老庞，安静！”伍相有几分不满的横了眼庞枢密。
这位行伍出身，修身养性了十几二十年，还是这么容易激动，激动起来，还是一幅武夫模样！
“臣有点儿失态了。”庞枢密接过茶，讪讪干笑。
“庞枢密所言文顺之部关注增援，嗯，极好，调乔安部至扬州，其余，就照世子所言。”顾瑾眼皮微垂。
伍相深吸了口气，慢慢吐出来。
这真是极冒险的安排。
“尉静明她们，到哪儿了？”顾瑾沉默了一会儿，看向伍相问道。
“算着行程，这会儿已经到豫章城了。”伍相忙欠身答话。
“你写封信。”顾瑾沉吟片刻，“黄德宽过于木讷，不擅长这些，这些就交待给你儿媳妇吧，让她主理，滕王阁文事，要热闹，越热闹越好，让她想想大当家的手段，学着些，再热闹些。”
“是。”
“这一阵子，这一趟大调动，不宜假手他人，两位就多辛苦些。”顾瑾看向伍相和庞枢密。
“不敢当！臣份内之事，臣等求之不得！”伍相和庞枢密急忙起身表态。
这一场冒险，成，于国于家，就是筑成了百年基业，不成，局势也许立刻就要急转直下，大齐和他们，都要直面灭顶之灾。
……………………
滕王阁文章的评选，有了头一篇关于引用和用典的纠正点评之后，下一个十天的文章中，引用和用典骤然增多，该引不该引，该用不该用，全怼了上去，而且，这引用和用典，越偏越好，越少见越好。
不求给文章添彩，就是为了难倒你！
“这哪是文章，这是獭祭鱼！还摆的乱七八糟！”尉四太太拎着篇文章，一边抖一边抱怨。
“他还不如别写什么文章了，就把他知道的典都列出来得了。”尉静明看了眼，失笑出声。
“你们看看这篇，为了用典，韵都不要了。”刘蕊递了首长诗过来。
“这是成心要把咱们难为住了，哼！”尉四太太一脸不屑的哼了一声。
“这一回的典比上一个十天多了四五倍，还有余！下一个十天还不知道怎么样，幸亏你们来了。”符婉娘抬手托着腮，看着只见典故不见文章的文章堆叹气。
“阿瑶也想来，还有鹂姐儿，她们要是在就好了。”尉静明想着她们组队那一回，颇有几分遗憾。
“阿瑶怀着身子呢，鹂姐儿还在月子里，净想不能想的事儿，有你们三个足够了，不过一个小小的洪州，又不是翰林院。”尉四太太将手里的文章丟在桌子上。
“太太，您的信。”尉四太太的随侍丫头送了封信进来。
尉四太太忙接过去，一看是绢布矾过的信封，眉梢就挑起来了，急忙拿剪刀剪开，抽出信，一目十行看了，呆了片刻，将信递给尉静明。
“我们家老太爷写来的，传了皇上的话，你们也看看。”
“让咱们想想大当家的手段？”尉静明很快看完，转给刘蕊。
“前儿黄祭酒说，回到建乐城，想到符家书楼去抄书，这几天的晚报上，好些个问这本书那本书存在哪儿，能不能让他们看看，要不，把书印给他们？”符婉娘笑道。
“你们符家书楼那些书，可都是孤本。”尉四太太提醒了句。
“我翁翁活着的时候，常常说，要是能把书楼里的书多印些出来，多散出去些就好了。”符婉娘笑道。
“她们符家书楼，谁想去看都行，咱们都去过。”尉静明笑道。
“要照大当家的手段。”刘蕊提醒道。
“大当家赚钱的手段最多，花样百出，下手又狠。”尉四太太想着当年那场博学之争，场外的各种赌局，越想越笑。
“那就让他们先交钱，把价儿定高些。”尉静明笑道。
“嗯，这句有大当家的味儿了。”符婉娘抿着嘴笑道。
第二篇评点引用和用典的文章后，多了份附录，何引用何典出自何书，何处存有此书，有想要哪本哪本书的，可到各地顺风派送铺预订，按订印书，一两银子一本。
这第二篇点评，让至少一半的洪州士子心服口服。
这点评肯定是在豫章城里点评出来的，因为第十一天一早，滕王阁工地外的连廊里，必定公布前一个十天的前三名，现场派银子时，这篇引用和用典的点评，就张贴出来了。
豫章城肯定没有这些藏书，现翻书肯定无书可翻，这点评，全凭博闻强记！
至于那些他们只听说过，或者连听说都没听说过的善本孤本书，一两银子就能买一本，这是多么大的善行！
不知道多少个一两银子汇集到了建乐城。符家、尉家、潘家、伍家等等各藏书大家的当家主母，以及国子监等处，忙着看着挑书，登记拿出，朝报晚报印坊排版印制，忙得通宵达旦。
洪州士子们忙着滕王阁的文章评选，看那些用典的点评，绞尽脑汁儿想最偏僻的那个典，还要忙着掂量着买哪本书，全买当然最好，可银子难得啊！
小吏们忙着骆帅司一条接一条的新政，以及时不时看一眼士子们的热闹和笑话儿，商户们不说了，生意太多，整个洪州，忙的热闹的顾不上也没功夫留心别的。
豫章城外的大军，静悄悄的，不知道什么时候不见了。
……………………
李桑柔一行三四十人，过了石门后，扮作叶家药行的伙计，跟着叶安平，南下赶往龙标城。
过了石门，叶家药行这四个字的光闪程度，让孟彦清一天不知道赞叹多少回。
正正宗宗的金字招牌。
石门往南，山路崎岖，有些路段还可以骑矮马或驴，有些，就只能步行了，不管是骑马还是步行，叶安平都安排的极其妥当，该用马用驴时，都是当地的小头人，或是小土司连马带人安排好，步行时，也都由当地极好的向导领着。
叶安平和李桑柔都是一样的心急，一路上天亮前启程，天黑后歇下，有时候，没有可以住宿的地方，干脆就连夜赶路。
夜里赶路的时候多了，他们甚至遇到过两回赶尸的队伍。
前面是一身黑衣，沉默的赶尸人，后面一排死气沉沉的尸首，宛如活人一般，垂着手，一步一步的往前走。
头一回是天刚刚落黑，李桑柔站在路边，仔细看着赶尸人和那些尸首。
第二回碰到赶尸队伍，是他们错过住宿，半夜里，他们脚程快，渐渐听到了前面一声接一声的阴铃声，赶上赶尸队伍，孟彦清和李桑柔在前，正准备绕过这支队伍时，长长一队尸首突然停住，阴铃声也戛然而止。
李桑柔正要停步问一问叶安平，长长的队伍前面，一个沙哑的声音响起，“您先走。”
李桑柔一行人加快脚步，越过赶尸人时，李桑柔微微欠身，“多谢，打扰了。”
李桑柔等人走出一段，后面阴铃声才又响起来。
黑马和蚂蚱大头几个，憋了一肚皮的疑惑，却一声不敢吭，只跟在李桑柔后面，紧紧闭着嘴，闷头赶路。
过了石门，看到稀奇不懂的，不要笑不要说话，视若不见，这是叶安平再三交待的。
天色大亮后，一行人赶到一处小村寨，在村寨外的小客栈吃饭时，黑马再也憋不住，凑到叶安平旁边，“这大太阳都出来了，能说话了吧？”
“嗯？”叶安平正喝了杯土酒，莫名其妙的看着黑马。
“那赶尸，那死人怎么跟活人一样？我还是没看清！”大头一屁股坐到叶安平另一边。
“那到底是死人还是活人？”蚂蚱从大头旁边伸头问道。
“他让咱们先走，这是什么讲究？”孟彦清隔着桌子问道。
“我从前极少碰到赶尸的，我问问。”叶安平招手叫过客栈掌柜，用当地土话问了几句，听掌柜解释了，谢了掌柜，看向孟彦清，“说是要是碰到煞气极重的，喜神害怕，就赶不动，就得让煞气先过去。孟头儿行伍出身，大约是你煞气太重了。”
孟彦清眉毛高抬，一边摇头，一边用手指指了指李桑柔。
论煞气重，谁都比不上大当家。
叶安平意外的看着李桑柔。
“老大杀人无数。”大常闷声说了句。
叶安平瞪着李桑柔，“你，你哪杀过人……”
“是她，她没杀过人，我，杀过很多人，很多很多。”李桑柔淡然道。
叶安平呆了呆，片刻，叹了口气。
……………………
长沙城里，武将军调兵遣将，安排部署，一切就绪，却没能等来北齐大军，又过了几天，风格大变之后的滕王阁文章点评，第三回送到武将军手里。
武将军看着那篇长长的点评，和后面长长的书单，出了一会儿神，放下晚报，往后衙过去。
苏姨娘递了碗竹蔗马蹄汤给武将军，仔细看着他凝重阴沉的脸色，关切道：“怎么了？”
“北齐大军还没来，一点儿动静都没有。”武将军垂眼抿着汤水。
“没来，不好？”苏姨娘想不出其中的关窍。
“嗯，反常为妖。洪州、潭州，只余长沙一座孤城了，长沙城就是收官子之战，北齐从拿下豫章城那天，应该就开始准备收长沙这颗官子了，这会儿再拖延，有什么好处？
“没有好处，必定有原因，是什么呢？”武将军一边说一边叹气。
“让人去查查？”苏姨娘建议了句，见武将军没说话，就知道自己这话说的极没见识，又想了想，皱眉道：“你上回说，李大当家在豫章城，现在还在豫章城吗？”
“一个女人，箭术是极好，可也就是一个草莽英雄而已，两军之战，不在一人一力，她在哪儿，这不要紧。”武将军缓声道。
“嗯，朝廷那边，有什么信儿没有？你上回的折子，皇上准了没有？”苏姨娘侧身坐到武将军旁边，柔声问道。
“朝廷……”武将军一句朝廷，后面的话顿住，好一会儿才接着道：“皇上极擅隐忍，当初他为皇子时，靠着隐忍，靠着深藏不露，靠着藏好一个一个的心腹，一个一个的后手，在先皇病重时，一起撒手放出，一举定了乾坤。
“现在，他还是这样，隐忍，守着藏着这一路的精锐，那一路的大军，抓着兵力粮草，等一个撒手放出，一举定了乾坤的机会。”
“哪还有机会！”苏姨娘唉了一声。
“嗯，争位和争天下，大相径庭。
“从前我常建议他，要出手，他没理会过我，一直按兵不动，直到夺得大位。
“现在，我一趟一趟的上折子，不能再等，不能再守，要进攻，要进攻！要收回洪州，收回潭州，蜀地不能有失！唉！”武将军一拳头一拳头的砸在榻几上。
“他大约觉得，你从前错了，现在还是错的。”苏姨娘跟着叹气。
“争大位我是不如他，可现在是打仗，打仗！这是兵家之争！唉！”武将军仰天长叹。
他有心无力，如困兽一般！
第244章 没想法
李桑柔等人跟着叶安平，一路往龙标城急赶，偶尔空闲时，叶安平就和李桑柔说些关于杨老峒主家的闲话，路程过半，李桑柔对龙标城杨家，就有了个大概认知。
杨老峒主祖上，其实并不是九溪十峒的土著，杨勇的高祖科举出身，头一任就点到了九溪十峒来做官。
杨勇高祖举家赴任，到任之后，却一任接一任，只升官儿，就是不挪地方，杨勇高祖求调任的折子上了不知道多少，半点用没有，杨勇高祖寒门出身，上的折子没用，也就没什么办法了。
最后，一连六任将近三十年，杨勇高祖死在了任上。
杨勇高祖死后，被朝廷大加表彰，推恩到杨勇曾祖头上，接下了曾祖的官职。
杨勇曾祖接任到第二任，天下大乱，杨家从朝廷官员，就地转化为九溪十峒的土皇帝之一。
杨勇曾祖和祖父，都是自小读书，守着高祖曾祖积累下的余荫，艰难守成，到了杨勇父亲，全走路就请了武先生，读书兼习武。
从杨勇父亲起，杨家就开始积攒实力，往外扩张，到杨勇手里，九溪十峒，西接川蜀，东连潭州，往北到石门，都是杨家势力所在。
杨勇文韬武略，武功高强，身强体健，健健康康活到了九十多岁，寿终正寝。
这九十多年里，杨勇娶了五房媳妇，生了九个儿子。
武老夫人是杨勇最后一位夫人，只生了九公子一个儿子，却是杨勇诸子中，最肖似杨勇，最有能力接掌老峒主大位的人。
从九公子十来岁起，杨勇就将这位九哥儿带在身边，耳提面命，细心教授，到杨勇撒手而去时，九溪十峒的峒务，杨勇已经撒手不管一两年，诸般事务，都已经移交到九公子手里。
杨勇其余八个儿子，除一子早夭外，其余七子，从成人起，就各掌一峒，余下三峒，由九公子亲自执掌，这三峒，是九溪十峒中，环在龙标城周围，也是最富庶、实力最强劲的三峒。
九公子这位二代老峒主，已经年过五十，有一妻一妾，妾王氏早亡。
妻田夫人生了三子一女，妾王氏生了一子两女。四子中，三子杨致安、次女三女为妾王氏所生。
如今四子都在龙标城，三女被叶安平带至安庆府叶家。
杨老峒主长子杨致立已经成亲，娶妇石氏，已经生了一子一女，长子四岁，幼女才几个月。
杨致立媳妇石氏娘家，原本是九溪十峒仅次于杨家的势力，却在九溪十峒中，最早归附于杨勇。
现如今石家父子都是杨老峒主最倚重的膀臂，石氏长兄次兄，正领兵驻守在离长沙城不过百里的湘乡。
杨致立和媳妇石氏青梅竹马，石氏和杨致立三个妹妹自小一起长大，情份极好，特别是和大妹妹南星，情逾姐妹。
次子杨致平去年刚刚成亲。
杨老峒主极敬重母亲武老夫人，凡大事，必定和武老夫人商量后再定。这也是杨勇临死前的交待。
……………………
李桑柔等人星夜兼程，赶往龙标城的时候，豫章城外，滕王阁的文章评选，到了百天大评。
百天大评之前一个月，骆帅司就广发请柬，邀请洪州各地教谕，有功名的士子，声名在外的才子大儒，到豫章城共同品评才子佳作。
前两三天，帅司府就派人到连廊旁边，搭起了高台。
到了百天隔日，先宣布了第十个十天小评选的前三，接着，骆帅司上台，宣布了百天大评的前三。
这三篇文章早就按当天来的人头誊写出来，骆帅司在台上宣布，台下，小厮们将三篇文章一一递给诸位教谕，大儒和才子们。
骆帅司上台时就拉长着脸，宣布了三篇文章，两根手指捏着，举在脸前，斜着眼，一脸嫌弃的看了片刻，手指一松，由着写着三篇文章文名作者的纸飘飘荡荡落到台下。
“这是滕王阁！”骆帅司手指点着不远处的滕王阁工地。
“这是重金！”骆帅司的手指再点向台子旁边托盘上堆起的银锞子。
“唉，就是这样的文章。”骆帅司再点向台下诸人手里的三篇文章，“诸位好好看看，细细看看，慢慢品品，这文章，写得怎么样？足以代表我洪州的人杰地灵？
“诸位，来，哪位觉得这三篇文章足以代表洪州，举个手，让本帅司瞧瞧。”骆帅司手指从这边点向那边。
台下一片安静。
“要是到这滕王阁修缮一新，勒石刻文时，刻上去的，是这样的文章，本帅司虽然算不得咱们洪州人，可毕竟，守牧在这洪州，这人杰地灵的洪州！
“本帅司丢不起这个人。”
骆帅司面沉似水，沉默片刻，接着道：“再一个百日，要是下一个百日之评，文章还是如此，唉！”骆帅司一声长叹，“洪州人才如此，文采如此，也就只能如此了。
“可这是滕王阁，它得配最好的文章。
“下一下百日后，若无好文章，就征召天下文章，毕竟，让这滕王阁扬名天下的那篇文章，那句人杰地灵，那句秋水共长天一色，写文章的，也不是洪州人。”
骆帅司说完，背着手，一幅心情沉重的模样，下了台，径自走了。
……………………
李桑柔和叶安平一行，日夜兼程，月底月初时，人静前后，赶到了龙标城外。
叶安平敲开城外一家客栈，诸人安顿下来，叶安平和李桑柔低低商量道：“明天一早，我先去见杨老峒主和武老夫人，说一说你过来的事儿，看他们怎么说，见，他们肯定能见你一面，之后，咱们再见机行事。”
“嗯。”李桑柔点头，示意客栈，“这里？”
叶安平明白李桑柔的意思，垂眼道：“蛮人跟咱们大不一样，这百来年，他们视老杨老峒主如同神明，别说这龙标城内外，就是九溪十峒，都只姓一个杨。”
“嗯。”李桑柔嗯了一声。
“你放心，叶家在九溪十峒，在老峒主和武老夫人面前，保大当家和诸位一份安全的情面，还是有的。”叶安平补充了句。
“嗯。”李桑柔似是而非的嗯了一声。
隔天一大清早，叶安平就进了龙标城，请见杨老峒主和武老夫人。
李桑柔慢慢悠悠吃了早饭，带着大常和黑马，叫上孟彦清，先围着客栈走了一大圈儿，看了一大圈儿，站在客栈外自用的木头码头上，欣赏着远处的翠山，和两江汇聚的宽广水面。
“等会儿要是进城，你们不要跟过去。”李桑柔看了眼孟彦清，低低道。
“嗯？”孟彦清看向李桑柔。
“听到城里有动静，或是撤出客栈，找地方藏好，或是杀了客栈所有人，守好客栈，等城内大乱时，再杀进城里，具体如何，你随机应变。”李桑柔接着道。
“大当家这是要？”孟彦清下意识的扫了眼四周。
“能谈就谈，谈不拢，就杀了杨家诸人。”李桑柔淡然道。
孟彦清慢慢吸了口气，低低应道：“是。”
“你们先回去吧，我随便走走。黑马跟着我。”李桑柔往后几步，下了码头，往不远处一直延伸到江边的一块菜地逛过去。
菜地边上，一位老妇人正欠身伸头，看着菜地中间的妇人将一块一块的小黄姜种到田间地头。
李桑柔示意黑马不要跟的太近，走过去，站到离老妇人十来步远，也伸头去看田里的妇人种姜。
老妇人一边看，一边用拐杖指点着，这儿种一块，那儿点一块，李桑柔背着手，看的兴致勃勃。
看了一刻来钟，田里的妇人种好了一块地，老妇人撑着拐杖，来回看了几遍，满意的点了点头，这才看向李桑柔笑道：“姑娘是外面来的？”
“是，给老夫人请安。”李桑柔拱手长揖。
“真是个聪明的小妮子。姑娘贵姓？”武老夫人一边转向另一块地，看着妇人接着种姜，一边笑道。
“免贵，姓李，李桑柔。”李桑柔跟着武老夫人，转身看向另一块地。
“李桑柔。”武老夫人慢慢的，一字一句的重复了一遍，微微蹙眉道：“宛彼桑柔？”
“是。”李桑柔笑答。
“北齐有位桑大将军，也是女子。”武老夫人打量着李桑柔。
“是我。”李桑柔欠身。
“喔，你的弩呢？”
“我极少带弩，太重了，也太招眼。”李桑柔笑道。
“也是。”武老夫人一边笑着说话，一边用拐杖点着田里的妇人，示意这边种一块。“没想到叶家小子把桑大将军带来了。”
“他大约不知道什么桑大将军。”李桑柔离武老夫人两三步，看着田里种姜的妇人，“叶家专心商事，叶东家这个商人，就是商人。”
“哪有那么一是一，二是二的事儿，真要就是个商人，他带你干嘛？“武老夫人声调随意，”他怎么认识你的？我是说叶家小子。”
“外面，有一种酒楼，兼做杀手生意，老夫人听说过吗？”李桑柔侧头想了想，问道。
“嗯。”武老夫人肯定的嗯了一声。
“当初，我刚到建乐城的时候，想到酒楼接点儿生意，做个杀手什么的，酒楼说我和官府太亲近，不肯用我。
“叶东家也到酒楼，可他的活儿犯了酒楼的忌讳，之后，我听叶东家说了之后，也没打算接，只是，后来阴差阳错，算是替他了了心事。”李桑柔笑道。
武老夫人回头看向李桑柔，“大齐皇帝是怎么死的？”
“不是我杀的。”李桑柔摊手笑道，“我没这个胆子，这事儿，说来话长。”
“你找到左柔娘了？”武老夫人双手拄着拐杖，看向田里的种姜妇人。
“嗯。”李桑柔嗯了一声。
武老夫人等了片刻，见李桑柔没往下说，侧头看了她一眼，“说说。”
“先皇，北齐那个，往章家求娶先章皇后前，有个小妾，就是后来的沈贤妃，已经怀胎六七个月，这个胎儿，被硬生生推了下来。
“之后，大约是为了弥补吧，也许是为了别的，先皇在即位前一年，巡查各地时，一共搜寻了六位和沈氏长相肖似的良家小娘子，柔娘是其中之一。
“后来，就有了二皇子。”
“呸！”武老夫人啐了一口。“那位二皇子是柔娘生的？”
“不知道。应该不是吧，柔娘有勇有谋，二爷天真懦弱。”李桑柔随口答道。
“能查出这些，你挺有本事。”武老夫人微微侧身，认认真真的打量李桑柔。
“但凡做过，必有痕迹。总是能找到的。”李桑柔叹了口气。
“你来这一趟，有什么打算？”武老夫人打量了一遍，掉转目光，接着看种姜。
“没什么打算，叶东家既然开了口，请我走这一趟，我不来不好。
“叶东家的打算，是想让我说服你和杨老峒主，不要助拳长沙城，做壁上观，或是投诚北齐，他觉得你们助拳长沙城，是死路。
“叶东家是个商人，做生意做的极好，一到这样的事儿上，就糊涂成一团儿。
“九溪十峒，北到石门，南到南夷，东接潭州，西连川蜀，兵强粮多，这么大一块儿地方，南梁也罢，北齐也好，不可能看不见，肯定已经不知道多少个来回交手了。
“北齐的使者，过来的不只十个八个了吧？
“我来这一趟，就是因为叶东家开了口，不来不好。”李桑柔直截了当说完，叹了口气。
武老夫人斜睨着李桑柔，片刻，跟着叹了口气，“叶家小子是好心。
“上一趟，我让他把南星她们三人带走，他就问过我，说：老夫人既然觉得是死路，为什么还要往死路上走？”
武老夫人说着，笑起来，“这傻小子。你这一趟，也是明知凶多吉少，也走上来了。”
“我没觉得凶多吉少，我没打算做什么，你们跟叶家相交百余年，叶东家这个叶家小子，又是您看着长大的，这一趟，也就是辛苦点儿，而已。”李桑柔蹲下，拿了块小黄姜，闻了闻。
第245章 都有娘家
“叶家许了你什么好处？”武老夫人沉默片刻，微笑问道。
“没有好处。我是江湖人，行事随心。
“叶东家为了左柔娘，敢养杀手打算弑君，虽然天真了些，可这样的人，天下能有几个？我很敬佩他。
“毕竟，左柔娘的父母家人，也只是拿着左柔娘，去换了足够的好处。”李桑柔放下黄姜，站起来。
“所谓的大户人家，养女儿，跟养死士没什么分别，平时金尊玉贵，到了该祭祀的时候，就拉一个出去，做了供品。
“要是能有幸不死，不是父母家人传递，那不过是因为这供品的运道比较好而已。”武老夫人冷声道。
“杨家也是这样吗？你把大孙女嫁给了叶宁江，另外两个孙女，也挑好人家了？”李桑柔声调随意。
“你怎么敢这么跟我说话？”武老夫人转过身，正面对着李桑柔。
“难道老夫人这样的，还配不上实话直说这四个字？”李桑柔摊手惊讶道：“难道跟老夫人说话，还要像跟不明理不明智的人说话那样，掂量再三，缄口不言？”
武老夫人上身微微后仰，片刻，冷哼了一声，转过身接着看种姜。
“你这小妮子，跟南星一样，牙尖嘴利，满嘴歪理。”
李桑柔没接话。
沉默片刻，武老夫人接着道：“我的孙女儿用不着这样。
“叶家，就连钱都没杨家多，他们哪有接供品的资格。
“我送她们走，不是因为明知死路，不是不想让她们死。
“前面不是死路，而是生死未卜，要是都死了，那倒没什么，就怕用不着死，却用得着祭品，我的孙女儿，可以跟男人一样死，却不能被端上祭台。”
“那为什么不杀了她们？”李桑柔欠身往前，仔细看妇人种一块姜。
“你这小妮子，怎么狠毒成这样？有活路，干嘛要死？”武老夫人斜横了李桑柔一眼。
“叶宁江是个好孩子。”李桑柔夸奖了句。
“你这小妮子，跟江哥儿差不多大吧？”
“我比他大，我和他爹叶东家平辈相交，他见了我，行的是晚辈礼。”李桑柔笑道。
“叶家小子的五世祖，和先夫平辈论交。”武老夫人哼了一声道。
“老夫人连这个都要要强？”李桑柔扬眉看着武老夫人，哈了一声。
武老夫人下巴微抬，哼了一声。
“听说先老峒主活到九十多岁？”李桑柔随口问了句。
“嗯，九十六，先夫的父母，都年过七十，先夫的长子、次子，都寿过八十，杨家人都长寿。”武老夫人缓声道。
“是杨家人长寿，还是这里的山山水水养人，这里的人，都是长寿的居多？”李桑柔环顾左右，四周目之所及处，山青水秀，养眼养心。
“嗯，有钱人家长寿的多，穷人家寿数太长，那是受罪。”武老夫人不客气道。
“也是，人一生下来，就有了分际，定下了三六九等。”李桑柔叹了口气。
“你这样的，是上上签，叹什么气？”武老夫人斜了李桑柔一眼。
“身为女人，就只能算上签，算不得上上签。”李桑柔接着叹气。
“嗯。”片刻，武老夫人嗯了一声。
“我小的时候，月事来之前，从来没觉得自己和男人有什么分别，同年龄的男孩子，就算论蛮力，都比不过我。
“后来有了月事，唉！”李桑柔一声长叹，“真是烦透了，有时候就想，这人，要是一生下来，都一模一样，不分男女该多好。
“听说这大江里有一种鱼，可雌可雄，雌鱼多了，就有些转为雄鱼，雄鱼多了，就化为雌鱼，人要是能这样就好了。”
武老夫人露出笑意，“真会做梦。”
“后来再大了，就越来越闷气，闷极了就会想，仔仔细细的想：为什么大家都觉得女人不好，觉得男人好呢？
“后来也能想通，女人是不如男人有力气，女人每个月要流血，要怀胎，要育子，一生中，有一半的时候，自顾不能。
“女人和男人比，就僻如两个男人打架，一个是齐全的，另一个只有一只手一只脚。”
“你想得左了，凭劳力吃饭的人家，是这样，不用凭劳力吃饭的人家，僻如你我，你比男子差吗？”武老夫人斜睨着李桑柔。
“嗯，所以，后来我就想，什么时候，人间如天堂，人人都不用凭劳力吃饭，要出行就腾云驾雾，要耕田只要手指点一点，要修路架桥，就有无数无知无觉的力士可用，点点手指就好了。
“到那时候……”
“这个梦也不错。”武老夫人打断李桑柔的话。
李桑柔笑看着武老夫人，片刻，移开目光，看妇人种黄姜。
两人沉默片刻，武老夫人看着李桑柔问道：“你家里还有什么人？”
“我没有家。”顿了顿，李桑柔笑道：“我是被人当成死士养大的。”
“嗯，那挺好。”武老夫人沉默了片刻。
“自由自在。”李桑柔微笑。
“以后嫁了人，可以整个儿的嫁过去，不用把自己劈成两半。”武老夫人双手拄在拐杖上，目无焦距的看着远方。
李桑柔看着武老夫人，没接话。
“住两天就回去吧，你已经见过我了，不用再进城了。”武老夫人出了好一会儿神，收敛心神，冷冷说了句，擦过李桑柔，一下下敲着拐杖，走远了。
李桑柔看着武老夫人的背影，看着她走远了，慢慢吐出口气。
这位老夫人，把自己劈成两半，却依然记恨着当年父母的遣嫁，足够精明，却过于执拗，只知往前，不会后退。
武老夫人走过客栈，坐上肩舆，冷声吩咐垂手侍立在旁的中年妇人，“围住客栈，明天天黑之前，叶家小子要走，送他们走。”
顿了顿，武老夫人接着吩咐道：“从现在起，到明天天黑之前，若有人擅自外出，格杀匆论，明天天黑之后，再不走，就烧了客栈。”
“是。”中年妇人垂手答应。
……………………
日昳前后，叶安平灰头土脸的回到客栈，坐到李桑柔旁边，细细和她说他早上是怎么进的城，怎么见到的杨老峒主，怎么说的，武老夫人怎么没在，他怎么等的，仔细的简直就是一步不漏，一句不少。
李桑柔凝神听着，瞄了眼急躁不安的叶安平，微笑道：“他们愿意见就见，不愿意见就不见，大不了白跑一趟，你也算尽到心了。”
“老夫人不在，要是老夫人在，再怎么，也能给我个面子，再怎么也得见你一面，你别急，我明天一早再进城。”叶安平说着别急，自己却焦躁的一额头细汗。
李桑柔倒了杯茶推给他，自己也倒了半杯茶，慢慢抿着，看着窗外一点点往西滑落的通红的日头。
天色一点点黑暗下来，晚饭时分，孟彦清挨着李桑柔，低低道：“上午，您回来之后，客栈就被围上了，四下探过一遍了，都被驱回来了。”
“嗯，让他们围着，做好准备。”李桑柔抿着茶，淡然吩咐。
“是。”孟彦清看着淡然自若的李桑柔，虽然不知道她是视死如归，还是胸有成竹，不过，她这样淡然，他也就觉得没什么大不了。
晚饭之后，客栈伙计收拾好，熄了火把，提着小油灯，打着呵欠往后面休息，李桑柔一身黑衣，坐在大堂一角的黑暗中，眼皮微垂，凝神听着四周的动静。
远远的，一声声空旷的更梆声，从龙标城里传出来。
三更了。
客栈外面，风吹着树梢，仿佛吹脱了某根枯死的树枝，砸在窗边木板上。
李桑柔立刻抬手，在被树枝砸响的木板处，轻轻敲了两下。
片刻，又一根树枝砸在木板上，李桑柔接着敲了两下。
再一次树枝砸过，李桑柔敲响两下之后，一只手从窗外伸进来，招了招。
李桑柔如同一片轻飘的树叶，跃出窗户，落在地上，就地一滚，挨到紧贴客栈木柱蹲着的一个黑影旁。
黑影手指往前点了点，弯着腰跑的飞快，李桑柔紧跟着黑影，直奔客栈后面的仓房，冲过仓房一角，前面的黑影突然消失了，李桑柔紧跟上去，跳进了仓房角落一个漆黑的洞里。
洞里霉味儿极其浓重，李桑柔顺着洞口，往下滑了一丈左右，脚就踩到了实地。
“这里！”前面有个声音低低说了句，李桑柔跟上声音，身后，有木板轻轻落下的声音，李桑柔回头看了眼，洞口照进来的那丝微光没有了，刚才带她过来的呼吸声脚步声，跟在了她后面。
洞只有四五尺高，李桑柔弯着腰，干脆闭上眼，跟着前面的脚步，呼吸着丝丝缕缕的清新气息，感受着方向的变化，疾奔往前。
跑了两刻来钟，拐个弯，前面一团亮光暗淡柔和。
前面的黑影冲李桑柔招了下手，顺着梯子飞快的爬了上去。
李桑柔紧跟着爬上去。
出来的地方，是一间小小的石头房子，四周的架子上，堆满了黑黝黝的不知道什么，临近屋脊的山墙上，有两个小小的圆洞，幽暗的月光从圆洞中斜照进来。
两束幽暗月光之间的黑暗中，站着个身量苗条的女子。
李桑柔从洞里出来，站住，冲女子欠身致意，“少夫人。”
李桑柔见过礼，从荷包里拈出个小巧的白玉蝴蝶，托在手心里，冲少夫人石氏递过去。
刚刚带着李桑柔穿洞而来的黑影上前，从李桑柔手里拿过那枚白玉蝴蝶，递给石氏。
石氏接过，将白玉蝴蝶伸进那束月光中，慢慢转动看着，片刻，将白玉蝴蝶握在手心里，看向李桑柔。
“她让你来做什么？”
“她让我来帮你。”李桑柔温声道。
“你能做什么？”石氏又问道。
“很多事，比如杀人。”李桑柔声调低而柔。
“你上午见到她了，她怎么说？”石氏沉默片刻，看着李桑柔问道。
“老夫人拿定了主意，没什么余地，她的脾气，你应该知道。”李桑柔低低叹了口气，充满同情。
石氏紧紧攥着拳头，直攥的身体微微颤抖。
“她凭什么，凭什么！
“她凭什么把整个杨家，把我的孩子，把我们所有人，杨家，石家，所有人！都拽进死路？
“她凭什么把我们！把扬家，把石家，把我们所有人，都拖过去，给武家陪葬？
“武家关我们什么事？
“凭什么要我们杨家，要我们石家，要我们所有人，为了她们武家，死光死绝？
“她凭什么？”石氏仿佛是一团燃烧的怒火。
李桑柔一言不发的看着她。
石氏往后趔趄了半步，站住，用力吸了口气，慢慢呼出来，努力平息着自己。
“她能为了她的武家，拖死整个杨家，拖死石家，拖死九溪十峒，把所有的人拖进死地，只为了她那个武字。
“她能为娘家做的，我也能，是不是？”石氏直视着李桑柔。
“是！”李桑柔迎着石氏的目光，一个是，答的干脆无比。
“我阿爹，我大哥，我三哥，都在湘乡，等着她一声令下，为了武家而死，凭什么？
“我们石家，是奉杨氏为主，不是奉她们武家！我的父兄，凭什么要为了武家而死？”石氏语调中充满了愤懑。
“我的父兄，我的家人，该为杨氏而死，为九溪十峒而战，不是武家！
“我的儿子，天之骄子，我的女儿，人间富贵花，她要把他们献祭给武家，武家不配！”
石氏声调里的愤怒渐少，冷意渐浓，由语无伦次的愤怒，渐渐条理分明。
“我要杀了她！”
“好。”李桑柔点头，“你都安排好了？她死后，你能不能掌控得住？只杀她一个人就够了吗？”
“你能杀得了她？”石氏话音没落，只觉得眼前一花，李桑柔已经贴到她身侧，一根手指按在她脖子上。
“能。”李桑柔答了个能字，往后退回刚才站立的地方。
“你已经安排好了？死一个人就够了吗？”李桑柔再问了句。
石氏脸色苍白，好一会儿，低低答道：“不够，还有她的儿子。”
“好。”
“之后，你把阿囡带走，交给南星，大哥儿是男孩子，他不会有事儿。”石氏声音微哽。
“你的安排，就是一死了之？你丈夫呢？他对助阵武家这事儿，怎么看？”李桑柔眉梢微扬，看着石氏。
“他不赞成，他没有办法，他都不敢多说。”
“你把我送进杨府，画张路线图给我，别的，你只当不知道。”李桑柔顿了顿，“没有你，既然来了，我也要杀了他们，我一样能杀了他们，他们的生死，在我，不在你，此事与你无关。
“还有，挑个妥当的人，立刻去召回你的父兄，越快越好。
“事成之后，不管是你，还是你的丈夫，都需要你的父兄，以及大军来支撑，来稳定局势。”
“什么时候？”女子直视着李桑柔，嘴唇抖动，颤声问了句。
“今晚。你这条地道，都有谁知道？”
“我，南星，囡姐儿阿爹，我们小时候很淘气，挖出来从城里溜出去玩的，很多年没用过了，没想到还能用。”石氏下意识的避过了今晚两个字，下意识的说着话。
“事成之后，我会把地道从那头填上，我们立刻返回。”顿了顿，李桑柔看着石氏道：“不要轻言死字，你有孩子。”
“好！”石氏深吸了口气。
第246章 一只杀手
石氏往前一步，站在那束月光下，呆了一瞬，垂下头，从抹胸中抽出张折成细条的薄软的绵纸，递给李桑柔。
“你画的？”李桑柔过绵纸，蹲下，铺在地上那团月光下。
“嗯。”石氏低低低嗯了一声，看着专心看图纸的李桑柔，下意识的补充了句，“原本没想别的，就是想让你带囡姐儿走……”
“这是我们在的地方？老夫人在哪里，老峒主呢？”李桑柔头也不抬的问道。
“嗯，她们在这里，还有这里。”石氏蹲下，在图纸上点了点，“护卫……”
“这就可以了，我刚才说过，就算没有你，我也一样能杀人。”李桑柔抬手止住石氏，再仔细看了一遍图纸，将图纸折起递给石氏。
“你叫什么？”李桑柔仔细看着月光下的石氏，抬手在她脸颊抚了下，微笑问道。
石氏一个怔神，“阿彩。”
“阿彩，你记着，第一，你有孩子，第二，每个人，或多或少，都有些只能自己知道的秘密，从这里出去之后，你我之间，从未相逢，从不相识。
“把那枚蝴蝶给我。”李桑柔伸出手。
石阿彩把那枚白玉蝴蝶递给李桑柔。
李桑柔接过蝴蝶，重新装进荷包，往后退了两步，笑容灿烂的冲石阿彩挥了挥手，转过身，将门拉开条缝，闪身出去了。
石阿彩用力深吸了口气，“阿右阿左，我们，这一切，从来发生。”
“是！”两个侍女异口同声，一个是字，干脆简洁。
“一会儿回去，阿右去看着大哥儿和阿囡，阿左就准备起来，等到……”石阿彩的话微顿，略过了出事儿一句，“你立刻启程，去叫阿爹和阿哥他们回来。要快，你要快，他们也要快，越快越好。”
“是。”两个侍女再次欠身应是。
“咱们回去吧。”石阿彩再次深吸了口气，昂起头，抬脚往前。
两个侍女一前一后，护卫着石阿彩，出了偏在杨府一角的小仓房，直奔回去。
……………………
李桑柔出了小仓房，沿着树荫墙角下的阴影，几乎一条直线，直奔武老夫人住处。
三月的龙标城，草木繁盛，鲜花盛开。
李桑柔从一丛怒放的杜鹃旁边，跃起抓住合欢树粗大伸展的枝条，翻身上去，沿着树枝往前，落进武老夫人院子后面。
院子里静谧安然，院子里灯笼不多，只在拐角挂着一两只，不多的灯笼奢华而美丽，灯笼下面坠着长长的、繁杂的流苏，随着微风拂过，流苏婉转飘动。
李桑柔贴着灯笼，如同一抹流苏摇动而现的阴影，飞掠而过，贴到墙角，顿了片刻，直奔正院。
穿过耳屋旁边的月洞门，李桑柔转过墙角，贴在门边一块小小的阴影中，凝神细听周围的动静。
她身后的耳屋是茶水房，当值的两个婆子正时不时打个呵欠，有一搭没一搭的说着闲话，炉子上的水滚了，扑吐扑吐的响，一个婆子说要沏碗浓茶，另一个婆子拿过杯子。
在扑吐扑吐的水响声，和悉悉索索的细碎动静中，李桑柔闪身进屋，在两个婆子反应过来之前，手里的狭剑滑过两人的脖子，血喷涌而出之前，李桑柔已经疾退出屋，随手带上门，两步冲到旁边三间正屋，从敞开的窗下起身时，手里的狭剑已经划开绷在窗棂上的绡纱，纵身跃入，直扑窗户对面的千工架子床。
李桑柔踩在半睡半坐在脚踏上的侍女身上时，狭剑在侍女的脖子上划过一圈儿。
床上的武老夫人呼的坐了起来，正好迎上李桑柔的脸，李桑柔盯着武老夫人喉窝，手里的狭剑随着目光，直直刺入。
武老夫人想叫，却已经发不出任何声音，李桑柔抽出狭剑，顺手划破武老夫人脖上动脉，迎着武老夫人圆瞪的双眼，退后一步，微微欠身。
李桑柔欠身的同时，脚步半点没停，再往后疾退一步，转个身，直奔外间。
外间的两个侍女听到动静，刚刚坐起来，一个呵欠没打完，快如鬼魅的李桑柔已经冲到眼前，狭剑滑过两个侍女的脖子，闪身避过喷涌的鲜血，站住，凝神听了听，嗯，屋里没人了。
李桑柔开门出来，从茶房旁的月亮门跳出女墙，沿着武老夫人的院墙，疾奔冲向前面杨老峒主的院子。
血腥味儿很快就要弥散出去，弥满整座峒主府，她必须足够快。
百多年里，一统九溪十峒的那位杨勇杨老峒主，被蛮民们视若神明，敬若神明，这座峒主府，甚至这座龙标城，都从来没有人敢闯进来，更没有人敢在这座府邸里行凶。
在李桑柔之前，这座府邸，有多富丽，就有多安全。
前面的院子里，杨老峒主正仰面躺着，睡得香甜，一个呼噜起来，后面却没能低落下去，李桑柔的狭剑从杨老峒主的喉管，切向动脉。
鲜血紧跟着狭剑喷涌而出时，杨老峒主两眼圆瞪，用力抓着薄薄的锦被，呼的坐起，圆瞪着双眼，往前扑倒在自己腿上。
李桑柔退站在床前，看着杨老峒主呼的坐起，再颓然扑倒，往后退了几步，纵身跳出窗户，跳出院墙，直奔那间小仓房。
小仓房房门虚掩，李桑柔冲进去，把门拴死，下到洞中木梯，小心的盖上那块厚重的盖板，下了木梯，弯着腰，在低矮的地道中跑的飞快。
李桑柔盖上厚重的盖板时，远离小仓房的正院里，传出一声凄厉的尖叫。半刻钟之后，龙标城那座高高的望楼上，突然敲响了报警的金锣，接着，低沉却穿透力极强的号角声响起。
驻守在客栈周围的护卫被锣声和号角声惊呆了。
他们每个人都知道这锣声，和这号角声的含义，可他们每一个人都不敢相信：龙标城遇袭？龙标城有危险？
这怎么可能！
“快！快快！”
百夫长和所有人一样茫然，不过，他对号令的反应，却比他的部下快得多，头一声号角声刚刚响起，百夫人长就急急的挥着手，发着号令，冲在最前，往龙标城冲回去。
龙标城响起的金锣声和号角声，金锣是警报，号角声，则是召集所有听到号角声的九溪十峒的战士，聚集到龙标城，保卫龙标城！
李桑柔用力顶开客栈仓房一角的沉重木板，跳出地道，直奔客栈。
“老大！”客栈门在李桑柔跑到之前，呼的拉开，大常让进李桑柔，握着根粗大门栓，挡在门口。
“不用守，你们几个，去把油都找出来，所有能烧的油，拎过来！快！”李桑柔人没站稳，就急急的吩咐道。
“走！”黑马身后跟着小陆子几个，扎向厨房。
“扔了，用不着了！收拾收拾，要逃命了。”李桑柔回头冲大常吩咐了句。
孟彦清从窗外翻进来，“老大，都撤走了，跑的飞快，往龙标城！”
龙标城里，号角还在吹响。
“龙标城出事儿了！”叶安平光着脚，从楼上跌冲下来，一边抖着手往身上裹着件长衫，一边看着李桑柔惊叫道。
“打晕他！大常扛着他先走，能跑多快就跑多快！”李桑柔打晕他三个字刚出口，站在楼梯口的董超，抬手砍在叶安平脖子上，孟彦清伸手接住，顺手替叶安平裹了把衣裳，提着衣裳递给大常。
“你们也走，快！慢了就没命了！”李桑柔吩咐了孟彦清，见黑马一只手提着一桶油，撒丫子跑得头来回晃，急忙纵身跃出，“跟上我！”
李桑柔在前，黑马和大头等人一人提着两桶油，咬牙狂奔，一气儿跑到小仓房前，李桑柔示意洞口，“把油倒进去！”
黑马咕咚咕咚倒了油，把桶一扔，立刻摸出火镰子，准备打火。
十来桶油倒进去，黑马打着火镰子，将烧着的火绒扔进洞里。
火绒碰到油，立刻呼啸跳跃着往前漫延。
李桑柔抓起厚重盖板，一边盖住洞口，一边指了指旁边的大石头。
黑马几个，急忙连推带踹，使出吃奶的劲儿，将大石头推上盖板。
“走！”李桑柔一个走字声音没落，人已经冲了出去。
黑马和小陆子大头几个，甩着胳膊，瞪着眼咬着牙拼命的跑，能跑多快就跑多快，跑慢了可就没命了！
几个人刚刚冲出客栈，仓房方向，轰然一声炸响，黑马唉哟一声，跑得两只脚都有了残影。
李桑柔和黑马等人追上孟彦清他们，李桑柔喊了声“快”，速度不减，直冲往前。
孟彦清挥着手，连声叫着快快快！一大群人，咬着牙，甩开胳膊，一心一意撒丫子拼命跑。
虽然不知道出什么事儿了，不过，肯定出大事儿了！
跑慢一点儿，可就没命了！
一大群人，全心全意的狂奔逃命。
一口气跑到曙光破夜而出，一直跑在最前的李桑柔累的脚下一个趔趄，干脆直接的趴在了地上。
大常背着叶安平，往前一扑，直接把叶安平摔在了地上，大常伸长腿坐在地上，只顾一声接一声的喘气如牛。
黑马仰面躺在地上，张着嘴，吐着舌头，呵呵呵的喘气。
孟彦清等人你压我我压你摔成一团，压着别人的累的动不了，被压的也不想动，只要能喘气，就先这样吧。
“出，出什么事儿了？”叶安平被摔的头晕眼花，扶着棵树站起来，原地转了两三圈，也没能找到龙标城的方向。
李桑柔在地上趴了一刻来钟，慢慢爬起来，靠着棵树坐下，长长吐了口气。
“老大，出什么事儿了？咱们刚才，是把龙标城炸了？十桶油就把龙标城炸了？”黑马爬到李桑柔旁边，伸头问道。
“有水没有？”李桑柔没理黑马，舔了舔嘴唇问道。
“没有。”大常先答了句，孟彦清跟着摇头。
从客栈里出来时，急成那样，这一路又跑成那样，命都快没了，别说水，连银票子都丢了不少。
“前面没多远，就有客栈，我去要点儿水。”叶安平总算分出方向了。
“不用了，都歇好，有了力气再走，前面还不知道怎么样。”李桑柔吩咐了句。
众人又歇了两刻来钟，各自整理好，站起来，往石门方向赶路。
这一个白天，从李桑柔起，都是手握刀柄，全神戒备。
可这一天，一路上的客栈寨子，都和来时一样安宁平和，龙标城那一夜的锣声号角声，仿佛是他们这一群人做了一场梦。
又走了两天，一切平静如常，李桑柔心里微松，傍晚，一行人住进客栈，几天来，头一回安安生生有汤有肉的吃了顿饭。
那天后半夜，龙标城里突然锣号齐响，接着客栈又炸了，李桑柔虽然一声不响，可她那幅伸着头直着脖子，只恨两条腿太少跑的太慢的样子，已经足够说明很多事儿了。
这几天一直都是如临大敌性命不保的模样，众人谁都不敢开口，也没心思多问。
这会儿，见李桑柔挑挑拣拣品起了菜，诸人总算放下了心，这才顾得上纳闷，那天夜里，龙标城里到底出什么事儿了？老大干嘛去了？
“那天，出事儿了？”孟彦清憋不住，凑上去问了句。
他们这一趟龙标城之行，对大齐，以及对这场天下之急的战事来说，意味着什么，有多重要，这一队人中间，除了李桑柔，就数他最清楚了。
要论这一趟龙标城之行的压力之大，以及万一不成的忧虑之深，他肯定数第一。
李桑柔似是而非的嗯了一声。
“出什么事儿了？”孟彦清再问了句。
“老大你干嘛去了？”黑马手里抓着根肉骨头，跟着问了句。
“我得了只骰子筒，就赌了一把，赢了。”李桑柔笑眯眯道。
“啊？你跟谁赌的？武老夫人？武老夫人是挺爱掷骰子玩的，你赢了？那？”叶安平满头雾水。
这几天的逃命路上，就数他最昏头转向。
“武老夫人啊，”李桑柔拖着长音，嘿笑了一声，“她是赌注。”
“啊？那……”叶安平更懞了。
“那可是大赌注！赌！赌注！这个，那个！大常你听懂了没有？”黑马紧拧着眉，这边拍一下，那边拍一下，转头问大常。
大常横了黑马一眼，没理他。
“早点休息吧，咱们得尽快赶回去，越快越好。从今天起，每天睡两个半时辰，半个时辰吃一顿晚饭，其余时间，全部用来赶路。”李桑柔打着呵欠站起来。
诸人呼呼啦啦站起来，赶紧回去休息，两个半时辰后，他们就要接着赶路了。
第247章 两位大帅
驻守在湘乡的九溪十峒的峒兵，一天半夜里，突然全数撤回。
湘乡离长沙城不过百里，天亮的时候，武将军就得到了禀报：湘乡的峒兵一声不响，突然撤走了。
武将军脸色苍白。
他知道北齐为什么突然停滞不攻了，原来，关窍在这里！
武将军呆了片刻，呼的站起来，几步冲到巨大的舆地图前，全神贯注的看了一两刻钟，往后退了一步，眯眼看着舆地图，好一会儿，一巴掌拍在舆地图上，厉声叫道：“来人！”
亲卫应声而进。
“叫庄安来！快！立刻！”武将军厉声吩咐。
亲卫吓了一跳，一声急应，转身往外跑。
“来人！”武将军接着叫人。
再一个亲卫进来，武将军却不说话了，白着张脸，呆了一会儿，扭头看了看舆地图，咬牙吩咐道：“传本帅令！所有兵将，立刻准备启程，照急行军准备，去杭城！未正启程！”
亲卫直直瞪着武将军，完全傻了，他觉得自己肯定听错了。
“还不快去！”武将军猛一巴掌拍在长案上。
“是！”亲卫吓的一哆嗦，急急应了声是，转身就跑，一口气跑出二门，下了台阶，才回过味儿来。
所有兵将立刻启程，回杭城！那这长沙城呢？不要了？
杭城失陷了吗？
统管大军硬探的庄安跟着亲卫，一路小跑，来的很快。
武将军直视着庄安，一字一句吩咐道：“你听着！北齐大军已经扑向杭城，也许还不只一路，肯定不只一路！必定兵分几路，扑向杭城。
“杭城危急！说不定已经被围了！
“你立刻挑五十名最好的硬探，每隔一刻钟放出一个，赶回杭城报信！让他们告诉皇上，再不奋尽全力，大梁，就要亡了！
“要快，快！”武将军说到最后一个快字，两只手攥成拳头，用力捶在长案上。
“是！”庄安脸都青了，应了声是，正要转身，武将军又叫住了他，“慢着，我还没说完，你慌什么！
“再挑些人，往各处示警！各处！所有地方！快去！快去吧。”说到最后，武将军心里突然涌起股浓烈之极的疲惫。
这些年，这几十年，往内，他要应付两支武家你死我活的争斗，往外，皇子争位，他如覆薄冰，用尽全力谨慎权衡，好几次险些倾覆。
这几十年，要权衡要谨慎，凡事要做到八面玲珑，已经成了他的本能，让他忘记了作为一名战将应该有的勇猛，作为一名主帅应该有的胆略和冒险。
这几十年养成的权衡和谨慎，凡事要八方周全，让他错失了无数的良机，把自己，和大梁，送进了绝境。
……………………
李桑柔一半是逃命，一半是急着赶回去，从龙标城往石门这一路，比当初从石门往龙标城时，赶得更急，走得更快，每天除了三个时辰睡觉，一顿晚饭坐下来吃，其余时候都在赶路，中间饿了，就一边赶路，一边啃点儿干粮。
过了石门，站到最后一块小山陵上，远眺着眼前一望无际的潭州平原水乡，李桑柔总算是真真正正的松了口气，真真正正放下心来。
她们好好的去，又好好的回来了。
十几天来，头一回，在天黑之前，一行人就歇下了，歇进了顺风递铺。
有滋有味、热热闹闹吃了顿饭，再痛痛快快洗干净，好好睡了一觉，第二天早上，众人散坐着，说说笑笑吃了早饭。
李桑柔看着叶安平笑道：“好了，就此别过吧。”
“到底怎么回事？你一直没说，现在……”叶安平这一脑门的雾水，从那天半夜他昏头涨脑被打晕之后，这一路回来，这雾水只多，可半点没少过。
“我一直没说，是因为我也不大清楚，好像是出了点儿意外，算是阴差阳错吧，应该跟你的愿想差不多，九溪十峒的峒兵，现在应该已经撤回去了。”
李桑柔言词虽然含糊，态度却很认真。“你先回去吧，到底怎么回事，以后总归能知道。”
“龙标城里，没出什么事儿吧？”叶安平一边问，一边仔细看着李桑柔的神情，“还有那号角？我是头一回听到，要是江哥儿媳妇问起来，我怎么说？”
叶安平觉得李桑柔这话还不如不说，越说他越觉得懞。
“我不是很清楚，不过，我觉得吧，就算有事儿，也不会有什么太大的事儿，最多不过是些日升月落，秋去春来，自然而然，该有的事儿。”
李桑柔带着丝丝笑意，顿了顿，接着道：“我只知道没什么大事儿，至于别的，我真不知道，你先安心回去，说不定等你到家，龙标城的信儿已经递到了。”
“好。”叶安平虽然从李桑柔这一大通话里，还是什么都没听出来，不过他决定听她的话，先回去再说。
唉，也只能先回去再说了不是。她说的不错，龙标城里真有什么事儿，她怎么可能知道呢？
她都没能进城！
看着叶安平收拾行李，带着小厮护卫启程走了，李桑柔把董超叫进屋里，拿了只封的严严实实，浑身上下压满桑字漆印的小小绢布包，递给董超，吩咐道：“你立刻去一趟无为府叶家，把这个，亲手交给叶大少爷叶宁江。
“一，要快，一定要赶在叶安平前头；二，要机密，我知你知，叶宁江知；三，告诉叶宁江，一切如他所愿，只不过，这个小东西没用上，还给他。”
董超凝神听了吩咐，小心的将绢布包塞进怀里，出来挑了匹马，直奔无为府。
李桑柔看着董超骑一匹马牵一匹马，疾驰而出，慢慢吐了口气。
这一趟龙标城这行，总算还好。
……………………
驻守巴陵的楚兴楚将军，一直都知道自己不是个很聪明的人，可这一两个月里，他对自己的判断，从不是很聪明，直接降到了笨蛋这个级别。
唉，他实在是怎么想，也想不明白。
先是好好儿的，突然之间，大帅像中了邪一般，突然，就全变了！
从去年秋天起，他跟着大帅，就忙着围攻长沙的事儿，连过年都没过好。
年后，大帅赶回巴陵，眼看就要起兵围攻长沙，他这个先锋，铠甲都穿好了，就等大帅一声令下，他就要往前冲了。
可大帅一声令下，战船掉头往西，顺江而下，他被命令原地呆着，接着，大帅带着四五万人，一声没响，去向不明！
那一天，他领了让他带兵围攻长沙的帅令时，当时就傻那儿了。
给他的兵马，还是让他当先锋时的兵马，这些人马，别说九溪十峒那些打起来就不要命的野蛮峒兵，就是跟长沙城里的南梁军比，都太少了啊！
这怎么围攻？围都围不住！
可等他想了一夜，鼓足勇气准备找大帅说一说这个理儿时，大帅那顶帅帐，空了！
他只能眼望着空帅帐，守着大帅留下的锦囊，一天一趟打发人去长沙城外探查。
大帅说了，让他一天一趟派人探查，至于什么时候该围攻长沙，到时候，他一看就能知道了。
后来，他还真是一看就知道了，他不光知道了，他还懞了！
那一天，两个硬探赶得气都快上不来了，直着俩眼，撞鬼一般，说长沙城空了，四门敞开，南梁军没了，一个都没了！
他当时就傻了。
当时，他认认真真、仔仔细细的回想了再回想，大帅当时是说，到了能围攻长沙城的时候，他自己就知道了。
大帅当时说的，肯定是围攻，肯定不是进驻！
活了将近四十年，头一回，他觉得自己不是不太聪明，而是不是一般的笨！
……………………
李桑柔等人一路快马，赶到巴陵城时，城外大营已经不见了，留在巴陵城等他们的另一半老云梦卫们，轮班守在城门外，看到李桑柔等人，急迎上前。
李桑柔听说大军已经前往长沙，召集齐所有人，在城外饭铺吃了顿饭，立刻启程赶往长沙城。
长沙城外，别说围攻，连军营都没有，城头上高高招扬的，是大齐的皇旗和军旗。
离城门一两里，李桑柔勒住马，眯眼看着长沙城头上招展的大齐皇旗，片刻，抖动缰绳，纵马直奔长沙城。
楚兴正拧眉攒额的写折子，听说李大当家来了，笔一扔，一路小跑迎出来。
“大当家来了！您该早说一声，我该到城外头迎你！不是说你在豫章城修什么楼呢，你怎么说来就来了？
“你知道咱们拿下长沙城了？这长沙城不是拿下的，这是白捡的，唉，这事儿吧！
“算了不说了，大当家好像瘦了，大当家快请进，大当家喝什么茶？上好的长沙茶，尝尝？”楚兴一路小跑，在二门外迎上李桑柔，一个旋身，一串儿的话中间，连个停顿都没有。
“大帅呢？这长沙城怎么白捡的？武将军的大军呢？”李桑柔趁着个话缝儿，急忙插话问道。
“怎么白捡的我也不知道！你说丢人吧！你说我这算立了大功呢，还是犯了大错了？
“这几天我等大帅的信儿，等的提心吊胆，我总觉得，这不是大功，这是大错！
“这长沙城，是南梁兵不要的，扔了，不要了！四门洞开，南梁兵一个都没了！就那么，直接就走进来了！
“别说我，他们南梁府尹都不知道怎么回事，还问我，他们武将军哪儿去了？
“你说说，这话问的！你们都是南梁人……呸呸！这话又说错了！挨了好几回训了，没有你们南梁，都是咱们大齐。
“我的意思是说，他们都是南梁官儿，同僚！他们自己的同僚都不知道，我这个大齐的将军，我能知道？
“真他娘的！唉，他们武大帅也不知道跑哪儿去了！还有！那些峒兵也不见了！呼啦啦就没了。
“他娘的！
“大当家的你说说，这叫什么事儿？”楚兴一下下拍着巴掌。
他越说，越觉得自己真是太笨了！
“大帅呢？你们大帅。”李桑柔无语的看着话多的如喷泉一般的楚兴。
“不知道啊！一个多月前吧，大帅突然说，让我带兵围攻长沙，就给了我一点点兵马，我纳闷了一夜，第二天想去找大帅说叨说叨，到帅帐一看，帅帐空了！大帅不知道哪儿去了！
“我就说，怎么只给我留了这么一点点儿兵马，敢情，就这么一点点儿也用不着啊！
“大帅真是英明！神武！
“可这事儿，你说说，这叫什么事儿，他们南梁家大帅没影儿了，咱们大帅，也不知道哪儿去了！”楚兴一声长叹。
“文先生呢？”李桑柔皱起了眉。
“说是去江州城了，或者扬州城，我就挂了半耳朵，没听清。”楚兴挠了挠头。
文先生在哪儿这样的事儿，说实话，轮不着他知道。
文先生虽然没品级，可比他这个将军要紧的太多了。
“武怀国弃了长沙城这事儿，文先生知道吗？”李桑柔接着问道。
“不知道啊，我知道之后，立刻写了折子，星夜兼程递往建乐城，往江州城和鄂州城也写了信儿。
“这都是大帅的交待，说是我起兵围攻长沙那天，和拿下长沙城那天，都要立刻往建乐城递折子，往江州城鄂州城写信。
“往建乐城递喜报这是常规，为什么给江州城写信我不知道，往鄂州城写信，是因为朝廷挑好的官儿，都在鄂州城里等着呢。”楚兴答的快而详细。
”你觉得，你家大帅去哪儿了？武将军呢？“李桑柔拧眉问道。
楚兴摊开双手，一脸干笑。
“那你想想，要是你是主帅，你会往哪儿去？”李桑柔再问。
“大当家的您这话！我就是个战将，冲锋陷阵，攻城掠地，我擅长！可要论这个部署那个部署，我真不行。
“不是我不想，是我根本想不出。
“咱俩要是一起被赶鸭子上架当什么主帅，我肯定不如你。
“你还是自己想吧，肯定比我想得管用。”楚兴从神情到言词，都诚恳无比。
他现在已经重新认识了自己，替大帅想事儿这种事儿，从前，他还敢想想，现在，那怎么可能么！他根本不敢想！
李桑柔沉默片刻，叹了口气。
让楚兴站在顾晞的位置思考，会怎么安排，怎么部署，以及武将军去了哪儿，确实是太难为他了。
李桑柔也想不出顾晞会去哪儿，武将军撤出长沙城，又会去了哪儿，她也想不好。
战略部署这样的事儿，拿天下做棋盘，不是一般人能做的，至少她不行。
“我去江州城看看吧，吃了饭就走。”李桑柔再叹了口气。
“好！我这就让人做饭，大当家就一个人？大常黑马他们呢？噢！知道了知道了！放心放心！来人！”楚兴一声大吼。
李桑柔一行人吃了饭，再沐浴洗漱过，换上干净衣服，上了船，顺流而下，直奔巴陵，从巴陵先往鄂州。
鄂州的潘定江对顾晞的部署，比楚兴知道的还少，他都不知道顾晞不在长沙城。
李桑柔一行三四条船，没有停留，直奔江州而去。
到了江州，听说文先生已经去了扬州，江州城这边，根本就不知道什么部署，他们只知道文先生来了，把江州的战船，全数调走，顺江往西了。
李桑柔的船只在江州城补足了给养辎重，再补了些弩箭弓箭，直奔江都城。
第248章 不退
李桑柔一行几条船，顺流而下，一路又轮流摇橹，尽量快赶，两天后，几条船就赶到了江都城外。
江都城燕子矶下的江面上，无数的大齐的战舰将江面堵塞的严严实实，战舰上招展的皇旗，绵延无边，把那一段的江面，飘成了旗帜的海。
临近水关，几条船听令听下，孟彦清跳上条小船，推开小船，划了几下桨，靠近上前，递上李桑柔和自己的腰牌。
腰牌被兵卒一层层传递上去，很快，一个偏将从一条船跳上另一条船，飞奔而来。
离了两三条船，偏将就高举着手里的金字令牌，扬声叫着：“文将军令：放行！快放行！”
铁链和船只移开，李桑柔的几条小船摇进战舰之间的水路。
偏将从战舰上跳下来，落到李桑柔的船上，迎上李桑柔，急忙拱手欠身，“在下铠甲在身，不能行大礼，给大当家请安！能见到大当家，是在下的荣幸！”
“不敢当，将军贵姓？”李桑柔忙欠身还礼。
“在下李敢，襄阳之战，在下领兵攻城，得大当家关照，数次救命，大当家于在下，是救命大恩。
“文将军听说大当家来了，高兴得很，吩咐在当赶紧来接。”李敢再次长揖，笑容绽放。
“也是木子李吗？”李桑柔笑问道。
“是。”李敢笑的一张脸花儿一般。
“那咱们是本家。”李桑柔欠了欠身。
“不敢……那个，是，在下的荣幸。”李敢笑出了声。
因为和大当家同姓一个李姓，他不知道骄傲过多少回了，可现在，听大当家亲口说一句本家，他突然觉得自己好像有点儿配不上这个李姓了。
“请大当家往这边！”一个亲卫从船上飞奔过来。
亲卫站立的大船上，立刻放了几条绳梯下来，李桑柔和大常、黑马，以及孟彦清等人，沿绳梯上了大船。
亲卫在前面一路小跑引路，偏将李敢侧着身子走在另一边，两个人一左一右，将李桑柔等人带到了紧靠着燕子矶的楼船上。
“大当家来了！真是太好了！”文彦超文将军站在船头，看到李桑柔，急迎上前几步，喜形于色。
大当家来了，破这江都城，可就事半功倍了！
“不敢当。”李桑柔欠身还了礼，立刻问道：“大帅呢？文先生呢？”
“文先生在扬州，大帅，”文彦超顿了顿，“只约了下月中之前，在下须抵达宣城，黄将军抵达平江，三路军围攻杭城。”
“南梁武将军放弃长沙，去向不明这事儿，你知道吗？”李桑柔沉默片刻，看着文彦超问道。
文彦超愕然，“还没收到军报，长沙不在我和黄将军战局内，军报到我这里，走的常规线路，还没到。”
“大帅不会有事儿吧？”李桑柔直视着文彦超，声音落的极低。
“有点儿，难说。”文彦超同样落低了声音，眉头紧拧，思忖片刻道：“应该不会有什么事儿，我部在宣城，黄将军抵达平江，大帅最好在绍兴一带。”
文彦超的话顿住，拧眉再想了想，看着李桑柔道：“大帅这一趟，重在出其不易，为隐密起见，必定走的都是少有人走的山路。
“武怀国急撤，必定是想到了杭城危险，要回援杭城，既要回援，必定越快越好，就不宜在不宜行走的山中穿行。
“还有，武怀国回援，多半直奔杭城。而且，听线报说，武怀国不能直接调动江南诸路大军，他应该先回杭城，拿到皇命，才能调动部署。
“我觉得，大帅应该没事。”文彦超看着李桑柔道。
“嗯。”李桑柔慢慢松了口气，沉默片刻，看向燕子矶问道：“攻过城了？怎么样？”
“试过两回，守将张征是个屠夫，极其凶猛，正头痛着，大当家来了，真是太好了。原本打算傍晚开始猛攻一次试试，大当家刚赶过来，要不，明天傍晚？”文彦超看着李桑柔问道。
李桑柔眼皮微垂，想了片刻，看着文彦超道：“先缓一缓，我有个主意，也许能诱出张征。”
“好！什么主意？怎么做？”文彦超眼睛一亮。
要是能诱杀张征，这江都城就不攻而破了。
李桑柔冲文彦超摆了摆手，示意他别急，回头叫黑马，“黑马呢？”
“来了来了！”
黑马正和小陆子几个人，以及十来个老云梦卫，在船头蹲成一排，仰头看着燕子矶指指点点。听到老大叫他，立刻一跃而起。
“你和小陆子他们四个，现在就去一趟江北，把苏青的棺椁起出来，今天夜里，重新把他安葬到莫府山上。
“记着，天黑之后再起，一定要恢复原样，墓碑先不要动，要悄悄儿的，千万不要惊动了人。”李桑柔落低声音吩咐道。
“好！老大你放心。”黑马应声痛快，一个旋身，冲小陆子几个人喊了句，威武有力的一挥手。
文彦超急忙拿了根令箭，亲卫接过，挥着令箭追黑马。
“换身素服，咱们从燕子矶下面走一趟，先到莫府山上看看地方。”李桑柔看向大常道。
大常嗯了一声，抬胳膊看了看，低头看看自己一身靛蓝布衣，再看看李桑柔那一身本白细布衣，指了指，“老大，素服，也是这色儿吧？就是咱们这样儿吧？”
李桑柔低头看了一圈，也是，素服不就是本白么。
“大当家要给谁服丧？服丧有礼制，要不，披件麻衣？”文彦超急忙建议道。
“嗯。”李桑柔点头，看向大常，大常赶紧摇头，他们可没有孝服用的粗麻衣。
“我让人去找！”文彦超赶紧揽过来，招手叫过亲卫，吩咐赶紧去找一匹能做丧服的粗麻布过来。
亲卫飞奔而去，飞奔而回，扛回了半匹本色粗麻布。
大常抽出匕首，划了一大一小两块麻布片，和李桑柔分别穿上，用腰带扎好。
李桑柔将手弩里扣满小箭，在腰上系上只箭筒，大常将李桑柔的钢弩挂在腰间，拎上他那根狼牙棒，孟彦清等人穿甲拿刀，收拾好，跟上李桑柔，从楼船上下到一只只小船里，小船摇到近岸，搭上跳板，诸人上了岸，跟着李桑柔，往燕子矶过去。
燕子矶上，张征远远看到高大健壮、极其招眼的大常，眼眶微缩，立刻闪避到城墙后，扬声示警时，也看到了李桑柔，和大常腰间挂着的那把钢弩。
“出什么事儿了？”幕僚钟先生正要从垛口伸出头去看，被张征揪着后领，一把揪了回去。
“是那位桑大将军，那位大当家来了。
“听说她那把钢弩射程极远，四五百步，五六百步，箭无虚发，你记着，千万不能露头。”张征将钟先生拦在自己身后，严肃交待道。
“真这么厉害？”钟先生简直不敢相信，“一个女人？”
“女人？女人怎么啦？我告诉你，女人厉害起来，那可是真厉害，男人比不了。”张征感慨了句，顺手将钟先生推到垛墙后面，“记好了，千万别往外看，那个女人是真厉害。”
张征再交待了一句。
钟先生连连点头。
“哼！”张征贴在垛口，斜看着从江边，大摇大摆走向莫府山方向的李桑柔和大常等人，冷哼了一声，片刻，再次冷哼，招手叫过自己的亲卫，吩咐道：“把粪条巷那一窝子，不论大小，都给我押上来！”
亲卫招手叫了一队人，一路跑向石条巷。
张征眯眼看着从江岸方向，不紧不慢、越走越近的李桑柔。
钟先生莫名其妙，忍不住问道：“将军，粪条巷？城里哪有粪条巷？是什么人？噢！粪？夜香行那些人？”
“先生是个聪明人，就是她们，借她们过来，守守城。
“满江都城，不是都传着她怎么怎么不得了，怎么怎么侠义，怎么怎么为兄弟出头，那就给她个机会，让她出一出这个头！”张征嘿嘿冷笑。
钟先生脸都白了，“将军！你说的，是老夜香行，坳夜香行里，从前她那帮兄弟，已经被小武大帅杀了个干净，余下的，不过是些妇人孩子！
“罪不及妻儿！再说，把妇人孩子推出去，这不是英雄所为！”
“我不是英雄。”张征转头看向钟先生，认真解释了一句。
“你！”钟先生连声叹气，“将军，这不是英雄不英雄的事儿，你得想想城里的人心，咱们守城，你得……”
“你不是说过了嘛，南梁大势已去，咱们这城，只能靠自己死守。
“死守还要什么人心？让他们怕就行了，反正，最后都要死，死的一个不剩。”张征一边说，一边笑起来。
钟先生绝望的看着张征。
“把她们喊回来。就喊：大当家，请你看过来！”张征见李桑柔等人从江岸上来，走没几步，就斜往莫府山方向，吩咐了句。
一个亲卫举着盾牌，站到垛口，露出半边脸，扯着嗓子高喊：“大当家！请你看过来！大当家，请你看过来！”
李桑柔听到呼喊，站住，侧头看向燕子矶。
燕子矶上看不到人，李桑柔正要转身再走，燕子矶上，喊声再起。
“大当家，你看看！他是谁！大当家，你看看，她是谁！”
李桑柔转个身，城墙上，两个兵卒，一个举着盾牌护卫，一个举着个六七岁的男孩子，放到了垛口上。
“这是谁家孩子？”大常脱口叫道。
城墙上的一切回答了大常的惊问。
站在垛口上的孩子看了眼高高的城下，立刻惊恐的尖叫大哭起来，孩子背后，田鸡媳妇尖叫着扑向孩子，眼看要够到浑身颤抖的孩子的时候，田鸡媳妇被一根绳子拽了回去。
“这是谁家孩子？”孟彦清瞪着吓的浑身颤抖，蹲在垛口上的孩子，从孩子看向脸色阴寒的李桑柔。
李桑柔没理他。
“田鸡家的！”大常一声回答气急败坏，“老大！怎么办？”
“大当家的，田鸡可是为你死的。”
刚才喊话的亮嗓门兵卒接着喊话，明显是在传述张征的话。
“刀砍到脖子上，田鸡也是半个字没说！他对得起你，大当家！
“大当家的，这可是田鸡的独子！独根苗苗，独根独苗啊！
“请大当家后退，退回船上，不然，老子就杀了这独根独苗！”
城墙上的孩子蹲在垛口，吓的浑身颤抖，慢慢挪着，转过身，冲一下下扑向他的阿娘伸着胳膊，一声声阿娘凄厉惊恐。
田鸡媳妇哭着求着叫着骂着，一次次扑向孩子，一次次被拽回去，头发散乱，面容狰狞，状若厉鬼。
孟彦清看看城头，再看看面无表情的李桑柔，再看看愤怒到青筋暴显的大常，想说什么，话到嘴边，又咽了回去。
他们退回去，哪怕一路退回建乐城，也救不了这孩子的命。
除非他们放弃攻城，放弃一统天下。
四散站在李桑柔周围的老云梦卫，下意识的抽出刀，调整姿势，仿佛下一刻，他们就能冲上前，把那个孩子抢回来。
“大当家，老子给你十息，往后退，往后转，滚！不然，老子就把这孩子踹下去，把这孩子送给你！
“一，二，三……”
“求求你！你走吧！你就是往回走几步！你走！求求你！你走！你快走！你走啊！走啊！走啊！”田鸡媳妇对着李桑柔，疯狂厉叫。
李桑柔两只脚如钉子般钉着，在听到五时，手伸向大常，“弩。”
大常将弩递给李桑柔，看着李桑柔，想说什么，张着嘴，却没能说出来，片刻，用力拧过头，看向莫府山。
“滚！你快滚！你这个臭婊子！你滚啊！滚啊！你怎么还不滚啊！滚！”田鸡媳妇的尖叫愤怒而惊恐。
城墙上数到了十，一根白蜡枪杆伸出来，捅在孩子胸前，将背对着李桑柔，面向他娘哭着叫着求救的孩子捅了下去。
孩子从城墙上跌落的瞬间，李桑柔举起手里的钢弩，弩箭带着冷酷的破空声，穿过刚刚掉下垛口的孩子的头。
孩子的惊恐尖叫声戛然而止，如沙袋般砸在城下的嶙峋乱石中，血肉模糊。
城墙上，田鸡媳妇扑在垛口上，哭声叫声，让人觉得仿佛不是在人世间，而是恶鬼丛生的地狱。
城墙上，张征听到利箭破空响，下意识的贴紧城墙，随即侧头斜眼，看着直立在沙滩上的李桑柔，片刻，猛啐了一口，斜瞄了眼钟先生，冷笑道：“看到了吧，这才叫心狠手辣。
“江都城的下九流，没人不怕她，你真以为是因为她侠气？
“真是笑话儿！他们怕她，是因为她够狠！够辣！这才叫他娘的狠！老子服！”
城外，李桑柔的目光从城墙根那片小小的血泊中移开，看向城墙，扬声道：“张征，长沙城头上，已经是大齐皇旗了，我是从长沙城过来的。”
说完，李桑柔转身，接着往莫府山走。
“长沙失守了？那武将军？”钟先生眼睛圆瞪，失声叫道。
张征呆滞了一瞬，猛扑向前，目光定定的落在李桑柔和大常身上的麻衣上。
江中，楼船之上，从看到那个孩子起，文彦超的心就提了起来。
这样的威胁，要一步不能退，退一步，就是万劫不复。
文彦超盯着李桑柔，看到她扣动钢弩，瞬间的静寂中，文彦超呆了一瞬，冲李桑柔微微欠身。
大当家这三个字，她当之无愧。
第249章 手段
李桑柔等人一去没再回，张征等到天黑透了，就在藏兵洞里合衣而睡，第二天天色刚一黎明，张征就起来了，当值的统领禀报，没看到李桑柔等人返回来。
张征下了城墙，进了高高耸立在崖岸之上的守将府，上到那间圆圆的高高的藏图楼顶，远眺莫府山。
莫府山伸向江面的一个山头上，隐隐有一角白幡，随风飘动，时隐时现。
张征白着脸，直直看着那角飘出来又落进去的白幡。
呆立了不知道多久，张征下了藏图楼，直奔燕子矶。
从燕子矶的城墙上，看不到那个小山头，也看不到那角白幡，可那个山头，那角白幡的位置，已经牢牢印在张征心里眼里。
张征站在垛墙后，直直看了不知道多久，直到太阳几乎照到身上，照得他眼睛有些痛，有些花。
张征挪进阴影里，侧过头，挨个扫过在城墙角地上坐成一排休息的兵卒，片刻，张征斜瞄向亲卫，问道：“粪行那帮人呢？”
“在下面柴房里关着，人太多，城墙上关不下。”亲卫急忙解释。
“有多少人？”张征眯眼看着江面上几乎望不到边的战舰群。
“三十七人。”
“不够，去把她们父母姐妹，沾亲带故，都给老子抓上来，快！”张征语调轻快。
“是！”亲卫应声，招手带了人，飞奔下去。
没多大会儿，男女老幼成群结队的被推上来。
张征叉着腿，背着手，背对着垛墙，眯眼笑着，挨个打量着眼前惊恐的人群。
一个个看过一遍，张征手指点着人头，数了一排，咯的笑出来。
“还真不少！瞧你们这样子，害怕？怕得想哭是吧？没事儿，想哭就哭吧，越大声越好，想叫就叫，大声叫！没事儿，爷我爱听！”
张征说的自己又笑起来，一边笑，一边挥着手，“就让他们替咱们去堵垛口，先一个垛口捆一个，多了，就一个垛口捆俩！”
“是。”亲卫应声，招手叫人拉人捆人。
钟先生得了信儿，急的连走带跑，一口气冲上城墙，找到张征时，累的急的喘的一个字也说不出来。
“不要靠近垛口！”张征伸手拽过半个头露在垛口的钟先生。
“你又上来干嘛？你手无缚鸡之力，没事别总上来，说打就打起来了，一打起来，我就顾不上你了，你在这里太危险。”张征俯身过去，凑到钟先生耳边叫道。
城墙上，每一个垛口都在大哭惨叫。
“你这！你不能！这不能！”钟先生手指点着捆在一个个垛口的男女老幼，气的急的，整个人都在抖。
“下去说话，这儿太吵了，娘的，真能嚎，嚎的老子什么都听不到了！”张征拉着钟先生往城墙下走。
“你不能这样！不能这样！这是城里！他们都是大梁子民！你还要靠他们守城呢，你不能这样！”
钟先生被张征连提带拖，下到城墙下，惨叫号哭声稍稍远了些，却刺心依旧，钟先生一只手撑着城墙，一串儿话吼完，连气带急，猛咳起来。
“这不就是靠他们守城嘛，这不就是守城！”张征往后靠在城墙上，看着钟先生一阵咳过去了，往城墙上指了指，笑道。
“你！”钟先生直瞪着张征，气的不知道说什么才好。
“从前，你给我讲史，我都记得，你说过，争天下，要不择手段，打仗就是杀戮，打灭人性，杀灭人性。
“你还说，一将功成万骨枯，领兵打仗，得能看死人。
“还有，小慈乃大慈之贼。慈不掌兵。还有很多。
“我都学会了，你看，现在，就是舍了小慈，用他们这百多条贱命，挡在前头，挺有用的是不是？这也是慈不掌兵，这就是一将功成万骨枯，这就是不择手段，对吧？”张征一边说一边笑。
“不是这样，不是这样！”钟先生不停的摇头，“你学差了！错了！不是这样，不是这样！你把仁字忘了，先要有仁心，先要……”
“仁？我没忘。”张征打断了钟先生的话，上身前倾，凑到钟先生脸前。
“你看到城外的战舰了吗？密密麻麻，一望无边，满江都是！
“咱们被围了五天了，南边，连个屁都没有，长沙城，也许真的失守了。
“我要是仁义，慈悲，大义，讲究，这城，守得住吗？”张征笑容敛去，认真而严肃。
“那也不能这样！不能滥杀无辜，至少不能滥杀自己城里的无辜，这是底线……”
“我的底线，就是守住这座城。”张征声调冷硬。
“将军要是还活着，我必定死守到底，将军要是死了，我必定死守到底，将军要是降了，到这城下来，说：阿征，别打了，开城吧，我立刻开门。”
钟先生喉咙哽住，张了张嘴，却不知道说什么才好，片刻，一声长叹，转过身，背着手，脚步蹒跚，伛偻而去。
……………………
李桑柔站在楼船上，看着城墙上她能看到的那些垛口，每一个垛口都捆着人，无助的挣扎着，凄厉的哭喊着，央求着……
大常两只拳头攥的骨节微响，用尽全力才让自己站在原地。
“大当家……”文彦超时不时看一眼脸色苍白的李桑柔，一句话没说完，就被李桑柔抬手止住，“我没事儿。”
文彦超咽下了后面的话，呆看了片刻，垂下头，低低叹了口气，往船舱进去。
李桑柔站着看着，一直站到天近傍晚，转身下了楼船，径直上了靠在楼船旁边的小船，大常划着船，小船在战舰中间的通道中穿行。
天黑时，小船悄悄出了战舰群，往东逆流划出一段，泊进莫府山脚下一处芦苇丛中，芦苇丛被割过一回，重新长出来，才只有半人高。
“老大，这儿看不到什么，回去歇歇吧，你站了一天了。”在船舱中坐了一会儿，大常低低道。
“好。”好一会儿，李桑柔低低应了一声。
大常拎起船桨，将船划回战舰群，李桑柔回到自己船上，倒头就睡。
子末前后，李桑柔听到动静，一骨碌爬起来，几步出了船舱。
船舱外，黑马刚跳到船上，孟彦清正往船上跳。
“怎么样？”李桑柔看着黑马一脸的晦气，心往下沉，还是不死心的问了句。
“没等着张狼狗，来的是一群小卒子，领头的那个，是咱们在江都城的时候，就跟在张狼狗身边，就是那条狗前腿。”黑马啪啪拍着衣襟。
“一共去了二十个人，两座坟都挖开了，开了棺，之后又原样埋回去了。
“您吩咐过，张征不到，只看不动，看着他们走后，留了十个人看着，我们就回来了。”孟彦清接着道。
“和文将军禀报了吗？”李桑柔沉默片刻，问道。
“还没有。”孟彦清答道。
“嗯，你赶紧去一趟，跟文将军禀报一声，肯定等着呢。”李桑柔吩咐了句。
孟彦清应了，沿着跳板，往楼船过去。
李桑柔看着孟彦清走远了，伫立了片刻，回头看着站在她旁边的大常，“咱们得做点儿什么。”
“嗯。”大常点头，“我去收拾收拾。”
“咱们进不了城。”李桑柔止住大常，顿了顿，接着道：“咱们和张征，都是这江都城里的蛇鼠，深知彼此。
“先吃早饭，早饭后，你和黑马他们，找文将军要几个嗓门亮的，再做几个喇叭筒子，到燕子矶下去喊。
“就说我桑大当家要张征的人头，谁杀了张征，我李桑柔就任他驱使三回，生死无惧。”
“老大！”大常瞪着李桑柔。
这个承诺太重了！
“就这样。”李桑柔转身往船舱进去。
……………………
天色大亮时，燕子矶下，黑马领头，身后七八个调门高嗓子亮的兵卒，人手一个铁皮现卷的喇叭筒子，对着城墙之上，一声接一声的大喊：
桑大当家要张征人头，谁杀了张征，桑大当家任他驱使三回，生死无惧！
张征站在垛墙内，听着这一声接一声、刺耳响亮的喊叫，脸色铁青。
桑大当家这四个字，在江都城下九流中间，是块真真正正的金字招牌。
下九流中间，多的是亡命之徒，比如他和阿青。
钟先生气喘吁吁的上到城墙上，站住，再次凝神听了一遍城外的喊声，连声叹着气，找到张征，话没说出来，先叹了两口气。
“我就说，你不该……”
钟先生一句话没说完，迎着张征横过来的目光，心里一寒，摆着手苦笑道：“不说了不说了，你也是不得已。
“可这么喊，唉，算了算了，都是无所不用其极，喊就让他们喊吧。
“我来，我来，对了，我是来问你，你昨天夜里让人去看了？真是？”
“不是，一具是阿青，从江北迁葬过来，另一具棺木里，是衣冠。”张征脸色更加难看。
“果然是诱人之策，那就好那就好。
“那衣冠？真不是苏姨娘的？唉，瞧我这话问的，你怎么能知道，不用说，肯定是假的，这就是想诱你出去，幸好你识破了。
“我就说，长沙城怎么会丢，武将军……”
“是她的衣冠。”张征打断了钟先生的话，“长沙城，是失守了。”
“啊？”钟先生惊愕，“怎么看出来的？有什么信物？你可别上了当，这必定是诡计！你……”
“不是诡计，长沙城失守了。”张征再次打断了钟先生的话。
“你怎么知道的？”钟先生拧眉问道。
张征拧头看向不远处的莫府山，紧紧抿着嘴，没答话。
钟先生呆了片刻，叹了口气，没再追问。
他和他的亲近，不包括苏青那个姐姐，那位苏姨娘。他极少和他说起苏姨娘，偶尔提到的一回两回，也是一提起来，立刻警觉，收口不再说。
可苏姨娘在张征心目中，重过苏青，这一件，他看的清清楚楚。
这样的重要，他说是，那必定就是了。
“长沙城失守，不知道武将军是退走，还是……”
战死两个字，钟先生没能说出口，呆了片刻，叹了口气，“荆州没了，潭州洪州也没了，大梁江山，失了半壁了，这一回，是真真正正，大势已去。”
“管他娘的什么大势小势，老子只管守这座城！这是将军的军令！老子眼里，只有将军，只有军令！”张征猛啐了一口，恶狠狠道。
“是。”钟先生再次叹气。
城墙外，桑大当家的悬赏一声高过一声。
“来人，给老子敲锣打鼓！还有，给我打，让他们哭，让他们叫！拼命哭，拼命叫！”张征又听了几声，恶狠狠命令道。
城墙上，锣鼓喧天，兵卒手里的鞭子抽在捆在垛口的男女老幼身上，可被捆了整整一天一夜，挣扎哭喊了一天一夜的男女老幼，早就哭哑了嗓子，精疲力竭，哭不动，喊不动，连痛苦都麻木不仁了。
城墙外，原本一人接一人的呼喊，变成了十几个人，几十个人，甚至上百人、几百人异口同声的呐喊。
日落月升，城墙上的锣鼓敲的越来越有气无力，城外的喊声，却越来越整齐，越来越响亮。在清泠的月光下，上百人整齐的呐喊，仿佛一支利箭，透城而过。
……………………
张征合衣睡在城墙上的藏兵洞里，在外面一声接一声响亮的呐喊声中，似睡非睡。
当值的亲卫在靠门坐在垫子上，时不时打个盹。
张征一个接一个的翻身，翻了几十个身，实在是疲惫极了，张征总算将一声接一声的呐喊屏在耳外，浅浅的睡着了。
亲卫打了个盹，猛的睁开眼，看着眼前的昏暗不明，用力眨了几下眼，转头看向地面小台子上那盏小小的油灯。
油灯灯芯快要烧秃了，一豆灯光眼看着要灭。
将军睡觉时，这一豆小灯，一定要亮着，这是铁规矩。
亲卫急忙站起来，踮着脚走过去，从灯脚下拿起剪灯芯的小剪刀，刚刚将灯芯挑出来些，灯光的骤然明亮，惊醒了张征，张征呼的坐了起来，一把扯下挂在床头的腰刀，咣的抽出了刀。
“你要干什么？你要杀我！”张征握着刀，恶狠狠盯着亲卫。
亲卫吓的两只手扬起，语无伦次。“不是不是不是！小的，小的剪灯，剪剪，剪灯芯，灯！”
“滚！滚出去！”张征挥刀厉呵。
亲卫扔下剪刀，抱头冲出屋。
亲卫跑的太快，带起的风吹得油灯猛的摇了几摇，熄灭了。
也不知道是被这阵风吹的，还是油灯的熄灭，让张征彻底清醒过来，呆了一会儿，将手里的刀慢慢插回刀鞘，光着脚站起来，从暖窠里提出茶壶，倒了杯茶喝了，听着外面依旧一声接一声的呐喊，呆了片刻，扬声叫道：“来人！”
等了片刻，没人进来。
张征皱起眉头，找到鞋穿上，出了门，看着站得离屋门两三丈远的亲卫，不耐烦道：“你他娘怎么这么胆小！真他娘没出息！
“去请钟先生过来。”
“是！”亲卫答应一声，急忙去请钟先生。
他早就想去请钟先生了，将军这一整天都暴躁无比。
将军脾气上来的时候，只有钟先生敢说话，也只有钟先生说话，将军不会非打即杀，还能听进去。
钟先生到的很快，城外一声声的呐喊，扰的他心神不宁，根本睡不着。
“这外头，真他娘的吵！”看到钟先生进来，张征劈头抱怨道。
“你昨天夜里也没睡好吧？”钟先生关切的看着张征。
张征胡子拉碴，满眼血丝，看什么都横着眼，看起来极其不好。
“嗯。”张征烦躁的嗯了一声。
“这样可不行。
“城外这样的喊，就是为了扰乱你的心神，让你吃不好睡不好，焦躁不安，让你暴躁起来，暴躁之下，必定要犯大错。
“将军常说，为将者，首要冷静。
“你不能再呆在这里，跟我回去，我看着你，你好好睡一觉。
“这会儿不会有什么事儿，就算有事儿，听到动静再赶过来，也能来得及。
“你不能再这样煎熬了，要不然，不等北齐人攻城，你先要垮了。”钟先生仔细看着张征的神情，叹气劝道。
“好。”张征顺从的站起来，拿起上衣披上，和钟先生一起往外走。
下了城墙，城外的呐喊声虽然还是响亮，却没有在城墙时那样震耳欲聋了，张征深吸了口气，只觉得心头一松。
他是该回到住处，安安心心的，好好的睡上一觉了。
第250章 先生
张征伸了个懒腰，走没几步，突然顿住步，眯眼看着街角睡着的乞丐，片刻，一声冷笑。
“怎么这城墙下面，也有乞丐了？”
“嗯？”钟先生一个怔神，没反应过来。
“我差点忘了，她是从乞丐堆里起家的，号称丐帮帮主，她是这些乞丐的头儿！”张征眯眼看着蜷缩在街角的乞丐，错牙笑道。
“谁？这些乞丐有什么头儿……”钟先生懞了。
这是哪跟哪，一个乞丐而已，这城里到处都是乞丐，这天下到处都是乞丐，哪里没有乞丐？
“你！”张征没理会钟先生，猛回头，手指点向一名亲卫，“去叫两支十人队，把这城里的乞丐，都给我杀了！”
“啊？”钟先生震惊到两眼圆瞪，“你要干什么？你杀乞丐干什么？这些乞丐……”
“这些不是乞丐，这些都是杀手！
“城外，那位，号称丐帮帮主！这些乞丐，都是她的帮众，她的杀手！”张征手指点着乞丐，对着钟先生，一字一句道。
“你疯了！”钟先生扎扎着手，不知道说什么才好。
“我好好儿的，这城里的人，早晚都得死，早死早超生。”张征说着，背着手往前。
钟先生呆了一瞬，见领命的亲卫转身要走，一个箭步上前，扑拽住亲卫，一只手紧紧捏在亲卫肩膀上。
“你！先缓缓，先不急，你等我再劝劝，你等我！到明天早上，你放心，有我，将军要是发脾气，有我，一切有我！你放心，我肯定能劝下来！”
“好。”亲卫赶紧点头。
眼前的张将军，简直就是个杀红了眼的疯子，他也有点儿害怕了。
先生早该劝劝将军了！
钟先生一个旋身，拎着长衫前襟，急急跑了几步，追上张征，看着张征一脸的疲惫，钟先生犹豫片刻，咽下了到嘴的话。
他这会儿疲惫极了，人疲惫的时候，心情必定不好，必定暴躁。
等他好好睡一觉，等他睡醒了，心情肯定就能好得多，就能不这么暴躁了，等他心情好了，自己的话，他是能听进去的。
非常时期，钟先生一直和张征住在一起，张征住正院，他住在厢房。
回到住处，张征洗了个热水澡，睡到床上，城外响亮的呐喊声，混合着城头上的锣鼓声，经过重重阻挡，闷钝而模糊，恍惚中，仿佛暴风雨之前，一声接一声的闷雷。
“我睡一觉，你别睡沉了，看着点儿。”张征含糊的交待了一句，翻个身就睡沉了。
钟先生答应了，踮着脚退出来，关了门，站在门口，长长舒了口气。
他能睡着就好。
钟先生站在廊下，凝神听着城外一声接一声的呐喊，以及城头上有气无力的锣鼓声，眉头拧起，转头看着紧闭的屋门，犹豫了片刻，闷闷唉了一声，出了二门，招手叫过当值的亲卫，低低吩咐道：“你去城墙上传句话：给绑在垛口的那些人吃点儿喝点儿，稍稍让他们松泛松泛，看着快撑不住的，解下来让他们歇一歇，天明了再绑上去，要是死了，也就没用了不是。”
“是。”亲卫答应一声，急步往城头上去传令。
……………………
江面上的楼船上，得了禀报，李桑柔和文彦超一前一后上到望台上。
果然，每个垛口都有兵卒上前，解下那些人质，或是解开他们的双手，看样子，还给了他们清水吃食。
李桑柔缓缓舒出口气。
“是张征？”文彦超蹙眉问道。
“不是他，张征这个人，从来都是一条道走到黑。”李桑柔摇头，“应该是张征没在城墙上。”
“不是张征的话，下令的这个人，第一，要么，和张征十分亲近，要么，胆子足够大，所以才敢下这样的令；第二，他有足够的威信，能越过张征下令，还能管用。
“有缝隙了！”文彦超眼睛亮闪。
“嗯，再看看。”李桑柔忧虑的看着城墙之上。
这个人是谁，她有点儿猜到了，大约是那位钟先生，那位除了苏青姐弟和武将军之外，张征唯一亲近尊重的人。
可那位钟先生，是位过于善良的老好人，连只蚂蚁都舍不得踩死的老实人，她担心他会折在张征的暴躁暴怒之中。
眼前这座城，如同一口巨大的油锅，煎熬着她，她却无能为力。
……………………
钟先生将厢房门敞开，搬了张椅子坐在门口，裹了件夹衣似睡非睡。
张征这一觉睡得十分香甜，一觉醒来，天边已经泛起鱼肚白。
“睡好了？”见张征出屋，钟先生急忙迎出来，仔细看着张征的气色。
张征眼神清亮，神情和气色都和昨天大不相同。钟先生暗暗松了口气，好好睡一觉，果然好多了。
“嗯，他娘的，还在喊！”张征听了听城外的呐喊，啐了一口。
“不用理会，等他们喊累了，看出来瞎喊没用，也就不喊了。”钟先生宽慰了句，接着笑道：“我已经让厨房做早饭了，两碗小煮面，再拌几样凉菜，睡好了，再好好吃个早饭，人就舒服了。”
“可不是！”张征伸了个懒腰，“吃饱喝好，一会儿到城楼上，把那些乞丐给那位大当家一个个丢下去，喊一句，丢一个，我让她娘的再喊！”
钟先生轻轻打了个寒噤，勉强笑道：“你还记着这个呢，一群乞丐……”
“那不是乞丐，那是那位大当家的帮众，是她的杀手，她是丐帮帮主，你难道没听说过？
“把头割下来，用投石机抛到他们船上最好！
“算了，连头带身子扔下去吧，光把头扔下去，那些臭哄哄的尸首没地方放。”张征眯着眼，琢磨着。
钟先生直直的看着他，片刻，用力咽了口口水，硬着喉咙道：“阿征，乞丐没了，这城里还有不知道多少下九流，你能杀多少人？难道都杀了？不该这样。”
“这城里的人，都是要死的，就连这座城，我都要放把火，烧个干净！”张征一边说，一边接过亲卫递过的牙杯牙刷，弯腰刷牙。
钟先生下意识的往后退了一步，呆呆的看着愉快刷牙的张征。
张征刷好牙，将牙杯牙刷递给亲卫，弯腰洗脸。
“我去厨房看看，好像有顺风，再拌碟子顺风，多放蒜，你喜欢吃。”钟先生交待了句，垂着头往旁边厨房过去。
捧着洗脸盆的亲卫见钟先生往厨房去了，吓的眼睛都瞪大了。
先生怎么走了？万一将军问起乞丐杀光了没有，他怎么答？
张征洗了脸，对着镜子，仔细梳理修剪着两缕胡须，理好胡须，坐下让亲卫梳了头，换好衣服，接过香茶喝着，等早饭送过来。
钟先生站在厨房门口，目无焦距的看着忙碌的厨子。
长沙失守，武将军生死不明，唉，苏姨娘都死了，武将军大约也是凶多吉少。
除了武将军，这世间，再没有第二个人能约束得了张征。
他说要杀光这满城的人，再把这座城一把火烧了，昨天他这么说，今天他好好睡了一觉，他心情很好，他清清醒醒，他还是这么说。
他这是打定了主意。
他早就打定了主意。
这一座城的人命，这座城……
武将军从不滥杀，武将军必定不赞成他这样。
不能这样，不该这样！
钟先生一只手垂下去，捏了捏荷包里的小瓷瓶。
瓷瓶里是砒霜，这是江都城被围那天，他备下的，带在身边，备着城破时，自杀用的。
他胆子小，就算有刀有枪，他既不敢捅别人，也不敢捅自己，他连杀鸡都不敢，要自杀，只好服毒。
钟先生一下下捏着瓷瓶，看着厨子将面抖进锅里，缓声道：“味儿重些，将军这两天嘴里没味儿。”
“好！”厨子应了，往一只大碗里多加了两勺老汤。
……………………
香喷喷的小煮面摆上桌，张征坐下，拿起筷子，先吃了一大口凉拌顺风，接着将面碗拉到面前，用筷子挑起面条，呼呼噜噜吃起来。
小煮面一定要趁热吃。
钟先生坐在旁边，捏着筷子，慢慢挑了一筷子面，却没往嘴里送，目光定定的看着张征面前的面碗，看着张征吃完了面，端起碗，呼呼吹两下，喝一口面汤。
“你怎么不吃？又没胃口？你这样可不行，饭得好好吃！”张征吃完面喝完汤，看看筷子挑着面，却不往嘴里送的钟先生，皱眉道。
“是有点儿没胃口。”钟先生放下筷子，直直的看着张征。
“你这是怎么啦？怎么这么看着我？又想劝我？你想劝就劝，我听着就是了，也就听听，就当卖个耳朵给你。”张征嘿笑了一声。
“不是，我……”钟先生眼泪下来了。
“怎么啦？你……”张征话没说完，肚子里一丝绞痛泛起，“你？”
“是我，我……”钟先生看着张征，泪流满面。
绞痛由一丝骤然涌成一片，张征痛的笑容狰狞，“他娘的，你可真，下得去手！是什么？”
“砒霜，我留着城破时自尽用的。”钟先生声音哽咽。
“老子都没哭，你哭个屁！
“唉！也好！
“把我烧了，烧成，灰！
“这个世间，他娘的，老子烦！
“把我，烧了！”
张征猛的往前，扑的碗碟桌子轰然而倒。
钟先生被桌子带着，连人带椅子摔在地上，坐在地上，嚎啕大哭。
……………………
太阳缓缓升到头顶时，城头上的锣鼓声突然停下，没多大会儿，厚重的城门被缓缓推开。
“进城！先去救人！快！”文彦超厉声高喊着，三步两步跳下望台，往岸上冲的飞快。
“张征死了？”大常看着静寂的城头。
李桑柔的目光从往城门疾冲的大齐兵卒身上，移向垛口的男女老幼。
“不知道是谁杀了张征。”大常脸色阴沉。
老大的许诺，太重了。
“去看看吧。”李桑柔淡然道。
“老大，你看那里！”刚上到岸上，大常突然拉了下李桑柔，指着燕子矶城墙上最高的那座望楼。
望楼上，钟先生怀里抱着装着张征骨灰的瓷瓶，纵身跃下，落进滔滔江水中。
……………………
李桑柔跟着张征的亲卫，进了张征和钟先生居住的院子。
宽敞的正院院子里，地面上一片焚烧之后的焦黑，院子一角的老石榴树被火烤焦了一半。
李桑柔站在二门台阶上，看着院子里的焦黑。
钟先生就是在这里，焚化了张征。
看了片刻，李桑柔穿过院子，踩着焦黑，上了上房前的台阶。
正屋里砸倒的桌椅碗碟，还是砸倒时的样子。
李桑柔站在上房门口，看了一会儿，转身往钟先生居住的厢房过去。
李桑柔站到厢房门口，没进去，只慢慢看了一圈，伸手带上门，看向黑马吩咐道：“找个好画师来，把这屋子里的一切描画下来。”
“好。”黑马转身往外。
李桑柔接着吩咐大常，“等画师画好，你看着把这屋里的一切都收拾起来，无论什么，一样不许少，和画一起放好，以后送到先生家里。”
“嗯。”大常应了，回头看了眼焦黑的院子，低低叹了口气。
李桑柔从钟先生和张征住处出来，转过两条街，过了府学，进了旁边一条小巷子，站到第二个院子门口，抬手叩了叩门环。
“谁？”
院子里一声谁，透着丝丝惊惧。
“我是钟先生的朋友。”李桑柔扬声答道。
院门开的极快，开门的瘦小老者愕然看着李桑柔，“你是？”
“我姓李，李桑柔，从前江都城夜香行的桑大当家。”李桑柔冲老者微微欠身，“我来找刘教谕。”
“我就是，我知道你，您请进。”刘教谕让到一旁，欠身往里让李桑柔。
“听说您和钟先生是知交？”李桑柔进了院门，没往里进，站在院子中间，和刘教谕道。
“是，我和他是同乡，都是孤身在外，又都是胆小没用的，常常一起说话。”刘教谕忐忑不安的答道。
那句桑大当家要张征人头，喊了两天两夜，城里的人，听到听不到的，都知道这句话这件事。
这位桑大当家，就算从前有人不知道她，这会儿的江都城里，早已经是无人不知。
她来找他，她说她是老钟的朋友，这让他心里涌起股浓浓的不安和恐惧。
他和老钟，都攀不上桑大当家这样的朋友。
“是钟先生杀了张征，用的砒霜，之后，钟先生焚化了张征，抱着张征的骨灰，从燕子矶上，跳江自尽。”李桑柔几句话说的缓而慢。
刘教谕半张着嘴，呆若木鸡，片刻，眼泪夺眶而出。
“具体经过，一会儿我让张征的几个亲卫过来，让他们细细说给你听，有什么想问的，你问他们就是。
“请你给钟先生写篇小传
“钟先生姓什么叫什么，家在哪里，经历如何，品性脾气如何，爱好如何，是个什么样的人，请先生照实写。
“未来，修南梁史书时，像钟先生这样大慈大勇之人，该有他一篇小传。
“有劳先生了。”李桑柔冲刘教谕欠身致谢。
“我文采有限。”刘教谕话没说完，喉咙哽住。
“先生只管写，到时候自然有人润色。”李桑柔再次欠身，退了两步，出门走了。
第251章 一人一世界
朝廷里，伍相早就照顾瑾的意旨，重新调动部署了准备南下的官员。
准备往江都城、宣城一线的官员，在文彦超围攻江都城同时，已经悄悄到达江宁城，等着过江南下。
钟先生令人开了城门，文彦超带兵进入江都城当天，接管江都城的高府尹，在江北看到燕子矶上升起了大齐皇旗，不用文彦超派人报信，急急忙忙带着行李随从，和准备接管宣城的诸官员们，赶紧过江，跑步进了江都城。
江都城里，原本的南梁府尹，早就因为一言不合，被张征赶出了江都城，府衙已经空关了大半年了。
从冲进城门起，文彦超就忙的脚不连地。
先赶紧往建乐城递送捷报，接着赶紧收拢江都城降军，挨个点见降军中的偏将统领，千夫长百夫长十夫长，恩威并用，抚慰安置。
接着清点军需辎重，调动降军换防。
忙到半夜，连兵将带辎重大体有数了，文彦超赶紧坐下来，细细写了份攻占江都城经过的明折，再写了份更加详细、全无遗漏的密折，各自封好，连夜递往建乐城。
新任高府尹和未来的宣城府尹等等一众人，也是忙得恨不能三头六臂。
府衙里不用说了，早就乱成一团。
高府尹要赶紧清点户册，清点赋税册子，赶紧召集小吏衙役。
张征军管下的江都城，已经混乱无比，光无名尸，都堆了一两百具了，别说破案，人都没认出来呢。
李桑柔先看着收殓了田鸡的儿子，让窜条带人送回田家，张罗着葬到田鸡墓旁，接着亲自去挑了地方，给钟先生立了衣冠冢，请了僧道沿江超度。
江对岸的顺风管事当天就赶到了。
好在管事是顺风老人，也是邹旺早就挑好，准备做江宁江都合二为一后，做江宁城总管事的能干人儿，倒没用李桑柔多操心。
被绑上城墙的百多人，连惊带哭，又被捆了三夜两天，一多半都病倒了，文彦超点了个懂医的幕僚，专一负责看着，挨家送回去，挨家请大夫抓药，嘘寒问暖。
傍晚，李桑柔悄悄去看过几家重病人，见医药精心，各家都还算好，松了口气。
这已经是不幸之中的大幸了。
李桑柔她们原本在江都城的住处一直空着，进了城，忙到傍晚，大常和黑马几个人才回到旧居，到院门口时，已经有不少人等在外面，请见桑大当家了。
文彦超清理好降兵辎重，隔天黎明，就带领大军，开往宣城。
李桑柔没跟文彦超大军往宣城，一时半会，她不想再看到你死我活的攻城了。
等着请见桑大当家的诸人，直到第三天，才见到李桑柔。
桑大当家四个字，原本在江都城的下九流中间，就是块金字招牌，现在，经过这场攻城呐喊，以及这几年来各种来路和各种传说，桑大当家四个字，在江都城，已经是金光闪闪当空照了。
最急着见李桑柔的，是夜香行现如今的当家人王守财。
他着急见桑大当家，是因为他要得赶紧跟桑大当家解释清楚，他这个夜香行当家人，虽然是当时小武将军指定的，可他真没坑过田头儿，一回没坑过！
他真不知道是怎么点到他头上的，他真没做过对不起大当家，对不起田头儿的事儿，一件也没做过！
他还给田头儿媳妇，还有其实几家，偷偷送过钱，每个月都送，都是偷偷儿送的。
他真没做过对不起大当家，对不起兄弟们的事儿！
李桑柔抿着茶，听着他一把鼻涕一把泪，细到不能再细的一件件说完，放下杯子，笑道：“我已经知道了，夜香行在你手里，打理得很好，就交给你了。
“以后，也要像从前一样，对得起兄弟，对得起自己，这不是为了别人，是为了你自己。”
王守财呆了一瞬，扑通跪倒，连连磕头，“大当家的，您真是……”
“男儿膝下有黄金，以后不要动不动就跪，这不好，回去吧。”李桑柔示意黑马拉起王守财，笑道。
送走王守财，黑马伸头往外面看了看，缩回头道：“下一个，是米行行首，那个姓莫的，他比王守财还急，见不见？”
“江宁城米行的张行首到了吗？”李桑柔问了句。
“到了，昨天下午就到了，你忙着，大常就先让他找邸店住下了。”黑马忙答道。
“让他先去找张行首，见过张行首，要是觉得不合适，再来见我。”李桑柔吩咐道。
“知道了！”黑马应了声，一路小跑，传话去了。
见好了该见的诸人，以及几个熟人旧识，已经是晚饭时分，李桑柔舒了口气，抿完一杯茶，和大常、黑马几个人，出了院子，往江都城最热闹的大街逛过去。
江都城是大常、黑马他们长大的地方，是李桑柔来到这里，头一个落脚的地方，这里，对她们所有人来说，都有一份故乡的感觉。
几个人走在江都城最热闹繁华的大街上，左看看右看看。
“老大，这街上，没从前热闹，冷清多了，从前多热闹！”走出一射之地，黑马咋着嘴，有几分难过。
“咱们走后就封江了，江北归江北，江南归江南，哪还能有从前的热闹？”大常看着街两边的铺子，叹了口气。
“很快就能比从前热闹，热闹不知道多少倍。”李桑柔笑道。
“老大，咱们去吃高瘸子烤肉吧，想吃他家烤羊胁，想了好几年了！”大头从后面伸头过来，一句话没说完，咽了口口水。
“好。”李桑柔笑应。
“你这个贱货！你这个娼妇！你还我儿子的命！”
街旁边的巷子里传出声凄厉的尖叫，紧跟着尖叫，半桶屎尿奔着李桑柔泼过来。
李桑柔闪身避过，站在巷子口和李桑柔之间的大常，可没有李桑柔的快捷，往后一闪，一条腿没避开，沾满了屎尿。
黑马在李桑柔另一边，听到呵骂尖叫，正伸头往巷子里看，唉哟一声跳起来时，已经晚了，半边身子被泼的粪尿淋漓。
“你杀了我的儿子，我跟你拼命！我要杀了你！
“你这个贱货！你这个不要脸的娼妇！你丧尽天良！你不是人！你这个恶鬼！我做鬼都不放过我！
“我男人对你恩重如山你杀了我的儿子！你这个不要脸的贱货娼妇！你不是人！
“我男人对你恩重如山哪！你忘恩负义你不是人哪！”
田鸡头发蓬乱，被急冲出来的两个嫂子抱住，跳着蹦着，指着李桑柔跳脚狂骂，状若厉鬼。
“你不是人！你这个恶鬼！你这个没人要的贱货！
“你忘恩负义，你不是人！你吃我男人的你喝我男人的！你不是人！
“……”
“她疯了！没看住！对不起大当家。”
“对不住大当家，是她该死！我回去就让她哥去给大当家磕头，对不起大当家，她疯了，她真疯了！”
田鸡媳妇两个嫂子追出来，用力抱着田鸡媳妇，两张脸上全是惊恐，两个人被田鸡媳妇撕着揪着头发，抓破了脸，却不敢松手，被田鸡媳妇扯着头发，用力拧头看着李桑柔，不停的陪罪解释。
“黑马回去换身衣裳，大常先往各处走一趟，传我的话：田鸡媳妇是个病人，有什么不妥，请大家担待一二，也请大家照顾一二，不要让她受了伤害，更不许有人欺负她。
“我们在高瘸子烤肉店等你俩。”李桑柔交待完，若无其事的接着往前。
“好。”黑马和大常应了。
黑马转身回去冲澡换衣裳，大常就从两边的店铺起，传他家老大的话。
……………………
高瘸子烤肉店的食客，至少一半儿是守城的兵将，从武将军到看门的老卒，都爱吃他家的烤肉，他家烤肉店，又是张征和苏青最爱过来，坐着吃肉说话，能坐到半夜的地方。
因为这些，江都城被张征压在手下这一两年，城里的铺子一家接一家的关门，只有他家，生意照旧，甚至还兴旺不少。
烤肉店的伙计看到李桑柔，急忙冲进去叫他们东家。
高瘸子瘸着腿，连走带跑出来，离了七八步，就扑通跪在地上，“给大当家请安。”
“当不起这样的大礼！小陆子！”李桑柔急忙闪身避过这一跪。
小陆子反应快动作快，没等高瘸子头磕到地上，已经一把拽起他，“老高啥时候这么懂礼了，你从前可没这样过！”
“从前他凶得狠！我嫌他羊肉太瘦太柴，他就吼：这是羊！不是猪！”大头围上来，看着高瘸子啧啧有声。
“怎么吓成这样？”李桑柔往前两步，微微侧头，仔细看着高瘸子。
“不是，那个，张将军，我是说，张征！常来，钟先生也常来，我，小的小的，小的是说……”高瘸子搓着手，额头一层细汗。
听说张征把从前夜香行那些人拖上城墙，还把田头儿独根儿子推下了城墙，从听说起，他就开始担心，万一迁怒到他……
毕竟，张征隔三岔五的到他家吃烤肉。
“张征爱吃你家烤肉，你就有错了？我们兄弟也爱吃。
“从前，田鸡活着的时候，更爱吃，他那个癞痢头儿子，也爱吃是吧。”李桑柔带着丝丝微笑。
“是，小癞痢头爱吃烤鱼，就着羊肉汤，他不吃青蒜。”高瘸子喉咙微哽。
田鸡头一趟抱着他儿子过来，说他给儿子起了小名叫癞痢头，他笑的差点把一大块羊肉掉地上。
“都过去了，以后，你这一辈子，你儿子，你孙子，也许到你重重孙子，都不会再打仗了。
“江南江北，和一百多年前一样，是一座城，一家人，你老家是江北的吧？”李桑柔说着话，挑了外面棚子下的位置坐下。
“是，昨儿晚上胜他娘还跟我商量，想这两天就过江，回去看看。
“我老家没啥人了，胜他娘娘家还有好些人，她小哥，她弟弟，一大家子。”高瘸子一边说话，一边习惯性的从腰间抽出白条细布，顺手擦了遍桌子。
“给我们烤两块羊胁，两条青鱼，再来条羊腿，拌羊杂来两份，一会儿黑马和大常也过来。”李桑柔笑着点菜。
“常爷好饭量，这些只怕还不够，我多烤一块羊胁，挑肥的！”高瘸子笑应了，扬声叫着伙计，吩咐烤肉烤鱼，上茶上汤先上凉拌。
现烤的羊胁羊腿端上来时，黑马和大常也到了。
大常坐到李桑柔旁边，端着他那碗多撒青蒜和香菜的羊肉汤，一气儿喝了大半碗，和李桑柔说起刚才的事儿。
“都交待过了，回去换了条裤子出来，正碰上田鸡他大舅哥，他大舅哥见面就要跪，我跟黑马拦住了，说你说过了，不跟病人计较。
“后头，路过洪大夫医馆，我和黑马顺路进去问了句，洪大夫没在，说是刚刚被田家请去看病人。
洪大夫的大儿子小洪大夫在，也知道田鸡媳妇的病，说她这失心疯，一多半是憋出来的，说要是她儿子死那会儿，她能哭出来叫出来，大哭一场，闹上一场，多半不会失心疯，可当时，她不敢哭不敢叫，生生憋坏了。”
李桑柔凝神听着，片刻，嗯了一声。
“这田鸡媳妇，怎么这么不讲理！她那儿子怎么能是老大杀的！明明是张征把她儿子捅下城墙，没捅死也得摔死，是张征杀了她儿子！
“还有，她男人对老大恩重如山，这恩重如山是怎么来的？
“明明是老大对她男人恩重如山！”黑马一脸忿忿。
“田鸡这媳妇，从他相亲那时候，我就没看中，就不是个明白人，可田鸡说，就喜欢她那个娇蛮样儿，唉！”小陆子一声长叹。
“要不要让人劝劝田鸡媳妇？小洪大夫说，她这失心疯，不犯病的时候，能说说话的。”大常看着李桑柔问道。
“不用。”李桑柔切了块羊胁，慢慢吃着。“人和人，很多时候，就是鸡同鸭讲，不管怎么讲，鸡还是鸡，鸭就是鸭。
“还记得瞎子窝棚旁边那个缝穷的老太太吧，她就觉得一个女人跟一群男人在一起，这个女人必定是个娼妇，男人跟女人在一起，不干那事还能干啥？女人能有什么用？
“那时候，你不是跟她解释过，解释通了？”
“嗯。”大常叹了口气。
“我早就跟你们说过，咱们做事，只求问心无愧，别人怎么想怎么看，不用想不用管，随他们去。”
顿了顿，李桑柔垂眼道：“我做的很多事，连我自己都不知道会怎么样，会衍生出什么样的后续。
“我都不知道怎么看自己做过的事，看自己这个人，别的人，各有各的看法想法，千奇百怪，不是正该如此么。”
“老大这话我记得，老大说，就是那白花花的银子，也有人不喜欢！”蚂蚱伸头接了句。
“啊？谁不喜欢白花花的银子？”大头大惊问道。
“瞎叔就不喜欢。”窜条接了句。
“瞎叔不是不喜欢，他是不喜欢挣钱，他嫌累，他喜欢白花花的银子从天下掉下来，正好掉在他手心里。”小陆子撇嘴道。
“有点儿想瞎叔，瞎叔要是在，这一块肯定被他抢走。”大头说着，伸筷子把最肥的那块羊胁挟起来。
李桑柔抿着茶，笑看着说说笑笑，大口吃肉的诸人。
第252章 潜入
建乐城。
庆宁殿内，灯火明亮。
清风托着一竹筐漆封严实的密折，快步进殿，禀报了句，将竹筐放到顾瑾面前的长案上。
顾瑾放下朱笔，伸手拉过竹筐，掀开，拿过银裁刀，拿一份密折出来，挑开，看一眼人名就放到一边。
一份份挑开看过，顾瑾呆了片刻，慢慢将密折放回竹筐，压上银裁刀，合上竹筐盖，又呆了片刻，顾瑾看向清风，皱眉道：“今天的密折都到了？就这些？”
“是。”清风垂手答是。
顾瑾眉头拧的更紧了，目无焦距的看着窗外的漆黑，面色阴沉似水。
呆了好一会儿，顾瑾伸手拿了几张裁好的信笺纸过来，往砚台里倒了点水，清风急忙上前，顾瑾摆了摆手，清风垂手退回，顾瑾慢慢磨了一砚墨，挑了支细笔，思忖片刻之后，落笔飞快。
写好了信，顾瑾仔细折起封好，吩咐清风：“拿只羊皮信袋。”
清风一听羊皮信袋，就知道是极机密的信，忙将封漆等物一起拿了过来。
顾瑾亲自装好封好，压上顾字压印，将信递给清风，“送到顺风递铺，让他们现在就送到江都城，交给他们大当家，越快越好。”
“是。”清风接过信，出了殿门，将信揣在怀里，急急往顺风递铺过去。
……………………
江都城城门刚开没多大会儿，专程递送内部急件的顺风骑手，就坐着顺风的小船，过了江，直奔江都城内的顺风递铺。
两刻钟后，信递到了李桑柔手里。
李桑柔正在吃早饭，忙接过信，见最外面的信封上画满了表示紧急的鸡毛，直接顺出狭剑，挑开信封。
信是顾瑾的亲笔，只有薄薄两页，简单明了。
一个月前，顾晞带着三万大军，从抚州往东，潜行往绍兴府，自从得到长沙的军报后，他就很担心顾晞。
若是李桑柔拿到这封信，还没有顾晞的军报，请大当家斟酌行事。
短短几句话之外，就是顾晞当初密折所写的行军路线。
“今天的军报到了没有？”李桑柔看向小陆子问道。
“该到了，我去拿。”小陆子见李桑柔脸色不对，急忙站起来，顺手抓了两个包子，一溜小跑往外。
“准备准备，照急行军，随时要打仗准备。”李桑柔示意黑马打着火镰子，一边烧信，一边吩咐诸人。
“出事儿了？”大常关切道。
“世子很可能和武将军走到一条道上去了。”李桑柔低低答了句。
“谁前谁后？”孟彦清立刻问了句。
“世子在前。”李桑柔垂眼答道。
孟彦清和大常对视了一眼，两个人一个左转一个右转，各自准备。
小陆子很快就拿了军报回来。
李桑柔叫了孟彦清过来，一张张翻看，看完一张，递给孟彦清一张。
文彦超和黄彦明两路大军都遇到了南梁大军激烈的阻挡。
黄彦明部突袭拿下镇江，在丹阳县境外被南梁大军阻住，现正和文彦超东西联手，围攻句容城。
文彦超部还没过石臼湖。
看完所有军报，李桑柔看向孟彦清。
“南梁这是要破釜沉舟了？”孟彦清拧眉道。
“嗯，咱们从江北走，到铜陵县对面过江。要是有人问，就说咱们要赶回建乐城。”李桑柔吩咐了句，打着火镰子烧了军报，进屋收拾自己的行李。
董超带着两个人，先过江往递铺，提前打点准备马匹等，两刻钟后，一行人收拾停当，出了江都城，坐船过到江北。
江宁城外的顺风递铺，因为是邹旺和枣花娘子选了要做往江南的转运枢纽之一，地方阔大，养了七八百匹马。
李桑柔一行近百人，挑了二百来匹马，沿着顺风递铺，赶往铜陵县。
一行人赶得极快，子时前后，赶到离铜陵县最近的递铺，好好睡了一觉。
第二天凌晨，蒙蒙细雨中，在几个当地渔夫的带领下，找了个偏僻无人的江湾处，一行人分几趟，悄悄过到江南。
江北这边是一片滩涂，过到江南，就是江崖高耸。
几个渔夫都极熟悉这一带大江两岸的情形，将众人送到的地方，刚好是一片江崖裂开的地方，杂乱的泥沙石头上，足够众人暂立，裂开的江崖徒手可攀。
李桑柔这一行人都不是一般人，一般人徒手能攀的地方，对他们来说，比平地难不了多少。
李桑柔在头一条船，先上了岸，蚂蚱和窜条，以及董超等几个警觉机灵，经验丰富的，先三步两步上到江崖上，散开查看过，蚂蚱学了几声鸟叫，蹲在上来的地方看着，董超等人散开警戒。
孟彦清跟在最后一条船上，看着诸人都上了江岸，自己三步两步窜上去，跟在队伍最后，往前面一座青翠的小山冲进去。
这一带极其荒芜，众人穿过两座小山头，远离大江，找了个能避雨的山崖暂时休息。
孟彦清、董超几个，聚到李桑柔旁边。
李桑柔看向董超。
孟彦清说，董超来过这里。
“那一回是从铜陵县北边过的江，一直往东偏南，就进了铜矿，进矿有三四道岗，矿里很乱，死个把人根本没人管。
“三十年前的事儿了，这儿离铜矿不近，得挺远。”迎上李桑柔的目光，董超忙解释道。
“嗯，铜矿就算了，去附近的镇上找向导吧，黑马和小陆子跟我去。”李桑柔吩咐道。
黑马和小陆子跟上李桑柔，在荒芜的林地里，连跑带跳，往铜陵县方向过去。
走出一段，看到高树，小陆子比猴子还灵巧，三下两下就能窜到树顶，张望查看。
看过三四回，一座小山后，烟气缕缕，像是人烟。
三个人下到山下，沿着山下的驿路，很快就看到了一座远看还挺热闹的小镇。
小镇看起来是依路而起，她们过来的路往前延伸，说是直通铜陵县，还有一条和通往铜陵县的路丁字相交，据说一直能到青阳城。
镇子最外头的一家大车店，看起来废弃已久，围墙立一段倒一段，原本做仓库和牲口棚的地方，已经倒塌。
过了大车店，两家废弃的客栈之间，住着户人家，一个头发花白的老太太，坐在院门下的破竹椅子上，慢腾腾的搓着麻绳，看到李桑柔三人，搓麻绳的手停下，伸着头仔细看。
“去搭个话。”李桑柔示意黑马。
“大娘，这店咋不开了？”黑马上前，一口池州话，和老太太搭话。
“我搓麻绳呢！”老太太举着的手里的麻绳，一句话响亮之极。
“谁啊？”
老太太这宏亮一声，把院子里的人招出来了，一个二十来岁的小媳妇从厨房伸头出来。
“过路的，住店，这店……”
“住店往前，前头好几家呢，俺婆聋，她听不见。”小媳妇干脆利落的截断了黑马的话，缩头进去了。
“走吧。”李桑柔冲老太太笑着挥了挥手，和黑马、小陆子两人，接着往前。
又过了六七家关着门的铺子，前面一家铁匠铺，一串儿铁片儿铜片儿的幌子在风中叮叮咣咣的响着，铺子门口，一个十岁左右的小学徒，端着只大粗碗在吃饭。
“那边的铺子，怎么都关门了？”
不用李桑柔吩咐，黑马上前搭话。
“不知道！”小学徒干脆直接的摇头，“俺来的时候，就是关着的。”
李桑柔失笑。
这小学徒也就十岁左右，来做学徒最多两三年，这座做行商生意的小镇，之所以衰败，必定是从南北再次隔绝开始的。
再次隔绝已经五六年了，确实是在这个小学徒来的时候，就关着了。
李桑柔想到江南江北再次隔绝，已经六年了，有一丝恍惚。
她认识世子，到建乐城，也已经六年了。
不知道世子怎么样了，是不是还活着……
“别问了，到前面邸店看看。”李桑柔甩了甩头，甩开那丝恍惚和焦虑，示意黑马。
往前没多远，过了两三间铺子，就是家邸店，挂着百年老号的招牌，邸店大堂里，稀稀拉拉坐了两三桌客人。
“有什么吃的？”黑马还没迈进门槛，就扬声问道。
“三位爷，两位，一位……里面请！”伙计急忙迎上来，对着连男女都不怎么好分的李桑柔，含糊了称呼，先里面请再说吧。
“有什么好吃的？”黑马越过伙计，一屁股坐到临窗靠门的桌子旁，再次扬声问道。
“有羊肉，早上现杀的一只羊，有鸡有鸭有鱼，鸡是今年的童子鸡，嫩得很！鸭是野鸭，咱们这里的野鸭，那可有名得很，又肥又嫩，鱼也鲜嫩，都是活生生的！”伙计一边顺手擦桌子，一边声音清脆喜庆的介绍道。
“野鸭子加扁尖烧个汤，羊肉红烧，炒个童子鸡，再看着搭几样素菜。”李桑柔吩咐道。
“这位大姐您是行家。”伙计一边夸奖，一边看着黑马。
凭他的经验，这三个人中间，主家肯定是黑马，主家不点头，他可不敢下菜。
“就这样！让你们铛头拿出手艺来！我们可是从池州府大地方过来的，见多识广！”黑马豪气的一挥手。
“好咧！这位爷您放心，我们铛头的手艺，那可没话说！”伙计脆应一声，扬声喊着三样主菜，一溜小跑去沏茶端茶点。
“要不，咱贩点东西。”黑马一只脚踩在椅子上，抿着茶，看着从外面路过的两三匹驮着货物的驴子，建议道。
“咱们得快，越快越好。”李桑柔打量着其余几桌客人。
“咱们这个，不好找。”小陆子含糊了向导两个字。
他们这一大群人，一看就不是善茬，一般人可不敢给他们当向导，而且，这里是南梁，这个向导，得靠得住。
“问问歙州的茶叶今年怎么样。”李桑柔瞄了眼从外面进来的掌柜，低低吩咐黑马。
“掌柜的，你过来过来！”黑马立刻招手。
“这位爷，您有什么吩咐。”掌柜立刻陪笑过来。
“坐坐坐，我有话问你！”黑马欠身过去，拽着掌柜的胳膊，把掌柜拽到旁边椅子上坐下。
掌柜陪着一脸笑，连声好好好。
唉，这样傻头愣脑的客人，他见得多了，说话就说话吧，反正这会儿也没什么事儿。
唉，这五六年，这生意，一直都是这么半死不活，他成天都闲着，成天都没什么事儿！
“你听说没有！江州那边，被北齐人占了！”黑马凑到掌柜耳边，声音压得极低，一幅消息特别灵通的模样。
掌柜无语的斜瞥着黑马，北齐人占了江州城，占了潭州洪州，这都是一年前的事儿了！
他还能不知道？还有人不知道？
“你知道吧，洪州的绸子，全跑江北去了！”黑马接着道，一边说，一边搓着手指，“我跟你说，那银子，海了去了！”
掌柜斜瞥着黑马，干笑几声，毫无诚意的捧场道：“呵呵，可不是，海了去了。”
“我问你啊！你这店里，歙州的客人多不多？往北边贩茶叶绸子什么的，多不多？”黑马不停的搓着手指。
“往北边贩货，走这里，往哪儿过江哪？都往洪州去了。”掌柜无语的看着黑马。
“也是哈，可不是，现如今，打着仗呢。对了，听说今年歙州风调雨顺，那茶叶，多的没地方放！”黑马搓着手指，直入正题。
“听说歙州今年雨水大，开春还有几场倒春寒。”掌柜一脸干笑道。
“真的假的？你怎么知道的？你啥时候听说的？你刚才不是说，那些歙州贩货的，都往洪州去了，不往你这儿来？”黑马大瞪着双眼，一脸的你是不是在骗我？
“没有行商，还有信客呢，这些年，歙州那边，来来往往的信客多得很。”掌柜简直想翻白眼。
李桑柔听到信客两个字，眼睛一亮。
庆安老号的包平，前年就和她说过，要先用信客往歙州一带递信递东西，等以后南北通了，再把邮路铺过去。
“咱大伯就是信客。”李桑柔一幅小意模样，接了句。
“对对对！我们家好些做信客的，我们家就是从信客发家的，你店里现在就有信客？天下信客是一家！”黑马忙接话笑道。
“可不是可不是。”掌柜一脸干笑。
信客是出了名的穷行当，从来没听说做信客能发家的！
算了，这二傻子说啥就是啥吧，跟二傻子较劲儿，他不也成了二傻子了！
“那边那桌，那仨，就是信客。”掌柜往斜对角一桌三个客人努了努嘴。
第253章 信客
“咦！还真有！”黑马往前一扑，看似在和李桑柔那边的小陆子说话，眼睛却看向李桑柔。
“那当然，你看这掌柜，一瞧就是实在人！”小陆子捧场接话，早就熟能生巧。
“那咱们得去认个亲，你说是吧！走！”见李桑柔眼皮微垂，黑马立刻拍桌子叫道。
“谢谢您了！”黑马站起来，用力在掌柜肩膀上拍了两下，顺手端起桌子上白送的一小碟花生米，三步两步往掌柜指的那桌信客过去。
“几位好！”黑马一屁股坐到八仙桌空着的一边，浑身热络，一脸的自来熟，“掌柜说几位都是信客？
“唉呀巧得很，我大舅就是信客，休宁县的，几位哪里人哪？”
黑马说着，将那碟子花生米放到空空的桌子中间。
“他是休宁的。”挨着黑马的一个中年信客往对面指了指。
“那可真巧，你是休宁哪里的？几位是要往北还是往南？那掌柜说，咱们休宁今年风雨不调，遇到了倒春寒？真的假的？”黑马一幅明显话比心眼多多了的模样。
“白岳山的，今年是不大好，春茶就没什么收成。”休宁县的信客四十多岁，满脸风霜，说到春茶没什么收成，叹了口气。
“三位这是往哪儿啊？往那边，还是往那边？要不就是那边和那边。”黑马一只手举过头顶，点了一个圈儿。
最先接话的信客斜了黑马一眼，没答话。
“都是往回走，不过也说不定，还没定呢。”休宁县的信客含糊的答了句。
“噢！”黑马拍了把桌子，长长噢了一声，以示他懂了，“那你是往休宁了？那他呢？”黑马指着自己对面的信客。
对面的信客三十来岁，从黑马坐过来，就没怎么理会过黑马，只顾闷头吃着碗肉丝面。
“他往青溪县。”
对面的信客还是闷头只管吃，休宁的信客替他答了句。
“噢！”黑马再次长长的噢了一声。
“二哥，菜来了！”小陆子扬声叫了句。
“端过来端过来！这是咱大舅老乡，他乡遇故知啊！”黑马扬着手叫。
小陆子立刻听话的招呼伙计，把菜端过去。
伙计自然是你说什么就是什么，先端了红烧羊肉过来，再拉了张八仙桌，和三个信客那张拼在一起，把李桑柔她们点的几样菜都放了上去。
“来来来！吃这个！别光吃面，吃面一定得有菜，来来，快吃，刚上的热菜就是得趁热吃！”黑马热情无比的把红烧羊肉端过去，再把扁尖野鸭汤放过去。
“不敢当不敢当！你们自己吃！我们仨个快吃好了！”休宁的信客急忙站起来推辞。
“你跟我大舅是老乡，大家又都是信客，咱就是一家人！一家人不说两家话！
“快尝尝，那伙计说他家铛头手艺好得很，好不好，得咱们尝了才知道，来来来！千万不要客气！”
黑马热情无比，站起来，一人给挟了一大块羊肉，再一人给盛了一碗堆满鸭肉的野鸭汤。
“太客气了。”三个人都起身致谢。
“哪能这么客气！都是一家人！咱们一家人可不能说两家话，来来来！吃吃吃！
“咱们喝点儿酒？”黑马又热情又大方。
“酒就算了，咱信客的规矩，出门在外，酒不能喝，多谢您了。”休宁的信客挟起羊肉，咬肉前，再次感谢。
“你瞧，我这个人，一高兴，把咱们的规矩都忘了，可不是，有信在身，酒是不能喝的。
“这话我大舅常说。
“唉，说起来，我这个人，做不了信客，好喝两杯，酒量又不行，这还不算，我还不识路。
”别的不说，就说往我大舅家吧，走过不知道多少回了，从小走到大，可到现在，要是我自己往我大舅家去，这一路上，指定得走错个一回两回！你说说！
“因为这个，我就没当成信客！”黑马唉声叹气。
“当信客有什么好？从前精穷，现在也就是温饱。”小陆子旁边的信客从黑马打量到小陆子。
这两男一女兄妹三人，明显比他们有钱多了。
“我还真挺想当信客的，我大舅常说，信客是积德的行当，满天下都这么说，是不是？”黑马看着休宁信客问了句。
“是有这话。”休宁信客笑起来，“我有个堂叔，年青的时候混帐，做了亏心事，欠了人命债，后来就做信客，常常白替人捎信捎东西，就是收钱，也只收个吃饭住店钱。
“原本都说他不得好死，后来，活过了六十岁，有一回送了信回到家，睡到半夜，无疾而终，得了善终！”
“就是这话儿！行善积德的事儿！”黑马拍桌子赞成。
黑马一边吃，一边和休宁信客说着话儿，休宁信客对面的信客时不时插上一句两句，黑马对面的信客，还是闷头吃喝，极少说话。
小陆子时不时插上了一句两句，李桑柔缩肩垂头，只顾吃饭。
几个人吃着说着，一顿饭吃完时，大堂里就剩他们一桌了。
“就此别过！回头我们兄妹到休宁县，再去找老哥说话喝酒，别过别过！”
黑马气势无比的别过三个信客，带着小陆子和李桑柔，昂昂然出了邸店，哼着小调，往铜陵县方向，出了镇子，停在一片林子里歇脚。
“老大，怎么办？”黑马看着李桑柔问道。
这一顿饭，老大只听不说，一句话没有，那意思就是让他只管瞎扯不用说正事儿，这吃也吃了，扯也扯了，正事儿还没办呢。
“找个地方看着他们。”李桑柔踮着脚，往镇子方向看了看。
“盯哪个？他们三个人，至少两个方向，说不定三个，挨着小陆子那个，看样子是往铜陵去的。
“往铜陵怎么啦？你瞧他那个样儿，一脸的不能说不能提，有点儿怪，是吧？咱们盯这个？”黑马看着李桑柔。
“他们昨天就住在邸店了，到现在，吃了饭还是回房歇着。
“昨天大睛天，今天这样的细雨，不耽误赶路，他们在这儿窝着干什么？”李桑柔远眺着邸店，慢条斯理道。
“对啊！他们窝在这儿干什么？他们想干什么？”黑马眨着眼，一张脸怼向小陆子问道。
“老大是问你！不是问我！”小陆子拧头避过黑马的脸，抬手推着黑马的肩膀，把他推向李桑柔。
“老大，他们这是想干什么？”黑马转头问李桑柔。
“看看不就知道了。”李桑柔笑道。
“我正要说，就是啊，看看不就知道了！”黑马接话极快，“那咱们怎么看？”
“小陆子回去一趟，让老孟带大家过来，到这附近，好好喝好藏好，今天夜里应该没什么事儿，好好睡一夜。
“传好话，顺着标记找我们。”李桑柔先吩咐小陆子。
小陆子点头，转身往回跑。
”咱们去盯着他们。“李桑柔示意黑马。
……………………
从前这座小镇应该十分繁华热闹，镇子东边一块稍高些的地块上，有一座防火望楼，这会儿也和镇子稍外些的邸店和铺子一样，已经废弃了。
望楼讲究的是防火防震，都是石头垒成，废弃了，也就是没有人值守而已，望楼还是完好无损。
李桑柔和黑马上到望楼上，轮流看着小镇上唯一一条还有些人气的街道，以及街道正中的那间邸店兼酒楼。
到日昳前后，又有六七个信客模样的人进了那间邸店。
夕阳西落，雨停了，晚霞灿烂，美丽炫目。
离天完全黑下来还有不到一刻钟，邸店里，和李桑柔三人同桌吃过饭的三个信客，休宁信客在前，另外两人一前一后跟着，出了邸店，往镇子外走。
“跟上。”
李桑柔示意黑马和已经赶回来的小陆子。
三个人散成扇形，跟在三个信客后面。
三个信客往铜陵县方向走了一段，天很快就黑透了，走在最前的休宁信客不紧不慢的又走了一段，站住，靠着棵树，脱下一只鞋拍拍打打，再脱下另一只鞋拍拍打打。
拍打了小半刻钟，确定安全了，休宁信客重新穿好鞋，一个掉头，由东北直奔西南。
后面两个信客紧几步，跟上休宁信客，三个人走成一团，步子极快。
一口气走了大半个时辰，前面已经能听到滔滔的江水声了。
三个信客看起来都是熟门熟路，脚步极快的左转右转，转了六七个弯，一头扎进一个废弃的小渔码头，三个人蹲在一块大石头后面，片刻之后，一根火头被吹旺的火折子举起落下，举起再落下，举了三次，片刻，又举了三次。
不远处，靠近岸边一大片茂盛的芦苇丛一阵摇动，一条小船撑出来，缓缓靠近。
三个信客靠近几块青条石搭成的岸边，一个拉着船，另外两个和船夫低低说着话儿，从船上接下半人高的三只邮袋。
小船撑开，往江对面回去，三个信客一人背起一只邮袋，闷着头，急急往镇子赶回去。
李桑柔远远看着那三只邮袋，和背着邮袋的三个信客，笑眯眯。
这是她们顺风的邮袋，肯定是桐油浸过的那种，防水。
一路跟回镇上邸店，李桑柔重新上了那座望火楼，居高临下的看着整个镇子。
“老大，他们这是，那袋子，有点儿眼熟。”黑马凑到李桑柔旁边，忍不住道。
“嗯，咱们顺风的邮袋。”李桑柔低低的声音里透着愉快。
“我就说！”黑马虚空一拍，“这是咱们的人？”
“不算是，再看看。”李桑柔转头看向小陆子，“跟大家说一声，随时准备启程。”
小陆子点头，飞快下了望楼，往约定的地方传话。
天边刚刚泛起丝丝鱼肚白，十来个信客出了邸店，大步流星，奔向三个方向。
李桑柔盯着休宁信客，和黑马一起，不远不近的缀了上去。
李桑柔和黑马后面，大常、孟彦清等人，拉着长长的队伍，悄悄跟上。
休宁信客背着大包袱，拎着根一人多高、两头包铁的竹竿，脚步极快。
午末前后，休宁信客赶到一座小镇，李桑柔和黑马低低道：“叫小陆子上来，咱们进镇子，和他搭上话，跟他一起走！”
“好！”黑马吹了几声鸟叫，跟在跑的飞快的李桑柔后面，绕了个大点儿的圈子，从镇子那一头，进了小镇。
休宁信客在小食肆坐下，刚刚扬声要了碗肉丝面，就听到黑马一声惊叫，“唉哟！是你！这么巧！咱们可真是，人生处处都相逢！”
黑马声调惊喜，表情更加惊喜，一头扎进小食肆，一屁股坐到休宁信客对面，兴奋的拍着桌子。
“你说说，咱们这是不是有缘天天都见面哪！我跟你说，我跟我大舅，就特别有缘！”
“可不是。”休宁信客忍不住笑。
这傻小子这劈头盖脸的惊喜，让人不能不笑。
黑马后面，小陆子笑的见牙不见眼，李桑柔低眉垂眼，一左一右，坐到黑马和休宁信客中间。
“这店里有什么好吃的？你要的肉丝面，那我们也吃面，三碗肉丝面，还有什么？那撕只卤鸡，再切一盘猪头肉！”黑马扬声要了饭菜。
“你昨天不是说，要往铜陵去？”休宁信客等黑马点好饭菜，看着黑马笑道。
“昨儿可不就是往铜陵去了，走没多远，听到点儿事儿，就掉头往这边了。
“你这是要回去？”黑马欠身半起，伸长脖子去看休宁信客脚边的大包袱。
“嗯。”休宁信客下意识的往大包袱往身后拉了拉。
“那咱们搭个伴吧，我正愁着呢，你也知道，我这个人，不识路，我们也要去休宁，正好，你带带我们。”黑马直截了当。
“你们不是要往铜陵做生意？怎么又往休宁去了？”休宁信客惊讶了。
“不是做生意，唉！”黑马一声长叹，站起来，一把揪过小陆子，跟小陆子换了位置坐下，欠身往休宁信客凑过去，“咱都不是外人，我就实说，现在做生意，那都是往北边跑，往铜陵做什么生意？
“我们，我跟我堂弟，是陪我妹，找人的，先是听说在铜陵这边，昨儿个，半路上，又听说往休宁那边去了，我大舅在休宁不是。”
“这兵荒马乱的，找人可不容易。”休宁信客长叹了口气。
“可不是！你说吧，咱们这边，又不像江那边，有个什么顺风，到哪儿都能往家里递封信。
“唉，这不光找人难，这人是死是活都不知道，这才最熬心哪！
“你说，这人，要是这会儿正病着，正在难中什么的，身边没个人，叫天不应，叫地不灵，家里人又不知道，你说这得多熬心哪！唉！”黑马拍着桌子，唉声叹气。
“唉，就是这话儿，能有个信儿，知道平安，这心就不用悬着了，毕竟，这兵荒马乱的。”休宁信客跟着叹气。“唉，行啊，你们要是不嫌弃，就跟着我，不过，我走得快，再往前一个镇子，就得绕点儿路送信了，你们……”
“没事儿没事儿！我们找人，这心急，走快最好
“绕路也不怕，正好打听打听不是，你想想，先说在铜陵，后头又说往休宁去了，说不定走的就是这一条道儿，是不是得一路走，一路找？
“正合适！
“谢谢您啦，信客都是好人！我大舅就是！方圆几十里上百里都得竖大拇指的好人！
“对了您贵姓？”黑马的脸笑成一朵黑花。
“免贵姓叶，叶朝天，你喊我老叶就行，大家伙儿都这么喊我。”休宁信客老叶笑道。
“这名儿好！大气！来来来，咱们赶紧吃，叶叔你先吃，叶叔你别客气，我瞧着你，真就跟瞧见我大舅一样！”
两样卤菜上来，黑马热情无比的先让老叶。
第254章 咱是一家人
吃了饭，信客老叶慢慢喝了杯茶，把皮袋装满热水，就带着黑马兄妹三人，接着赶路。
出了镇子，黑马就挑了根和老叶那根差不多的竹竿，学着老叶拎在手里。
黑马和老叶并肩在前，一路走一路说着闲话。李桑柔和小陆子跟在后面，闷头走路。
出了镇子，走没多远，老叶就知道黑马所言不虚，他们兄妹三人，确实是吃苦耐劳很会走路，步子一点儿也不比他慢。
老叶放下心来，和黑马说着话儿，该怎么走就怎么走。
天刚刚落黑，一行四人到了一座叫何湾的大村子，老叶在前，径直进了村头一家集邸店、食肆、百杂，甚至铁匠铺子于一身的两间门面一个小院。
“唉哟老叶，算着你该回来了，炉子没封火，正等着你呢。”
小店掌柜正扑挞着把旧蒲扇，坐在门口的竹椅上纳凉，看着老叶，急忙起身迎上来。
“你回回都能算准。”老叶笑应了句，回身指了指黑马等人，“今天带了几个池州老乡，得多做点儿饭。”
“有啥好吃的没有？”黑马接话极快。
“有有有，新腌的菜条，这会儿，菜多得很！还有咸鸭蛋，流油！”掌柜眉开眼笑。
他这小店，一次能来三四个客人，那可就是难得的大生意了。
“光素的不行，吃不饱，有肉没有？鸡？鸭？鱼？得有肉！”黑马声音响亮。
“那可贵！”掌柜脱口先叫了句，随即笑出了声，“有有有，有鸡，今年抱窝的童子鸡，刚长到半斤多！要不杀一只？”
“一只才半斤，那哪够！我们四个人，你杀个五六只吧，六七只也行，爆炒，再来盘腌菜条，咸肉有没有？那蒸锅咸肉饭！咸肉切丁。”黑马点起菜来，气势之足，真是没话说。
“好好好！狗他娘！老大媳妇！赶紧赶紧！来贵客了！”掌柜一边往里让老叶四人，一边扬声大叫，“再拿盏灯！拿根蜡烛！拿两根！来贵客了！”
老叶进了屋，先弯腰从包袱里找了封信出来，将包袱往黑马那边推了推，低声交待道：“这村里有封信，我送过去，你看着点儿包袱，我就不背了。”
“叔你放心！”黑马立刻往包袱那边挪了挪。
李桑柔扫了眼小陆子，小陆子三口两口喝了茶，站起来，提了提裤子，“我去方便方便。”
“那边那边，不用出院子。”掌柜赶紧指路。
肥水难得，不能流外人田。
没多大会儿，小陆子和老叶一前一后回来。
掌柜就端上了一大盆香喷喷的童子鸡，再加一盆咸中带酸、翠生生的腌杂菜，白米饭里掺着腊肉丁，外加一盆鸡蛋汤。
几个人呼呼噜噜吃了晚饭，进屋歇下。
第二天，天刚蒙蒙亮，掌柜就准备好了早饭，不用黑马再说，就把好吃的全拿出来了。
一大盆炒鸡蛋，一大盆油爆虾，连夜到村头河里搬的虾，流油的咸鸭蛋，素包子，大米粥。
几个人吃好，黑马慷慨大气的结了帐，顺手留了十几个大钱，给掌柜家小孙女儿买糖吃。
四个人吃好喝好，出了村子，走出一段，小陆子和李桑柔稍稍落后些，小陆子低低道：“昨晚上是去送信了，收信那家，瞧着那房子院子，是那村里的好户。
“那家没人识字，是老叶念的信，信是那家的儿子写的，看样子人在太原府，信里说身体都好，掌柜的待他好，说这寄信的钱，都是掌柜出的，让家里放心什么的。
“后头，又听老叶跟那家老太太说：有了信儿，就能安心了什么的。”
李桑柔嗯了一声，和小陆子加快脚步，赶上了说笑愉快的老叶和黑马。
这一天，一直走到傍晚，到了一处十分热闹的大镇子。
李桑柔见镇子足够大足够热闹，悄悄吩咐小陆子，递信给孟彦清等人，各自进镇子，找邸店住下，好好歇一夜。
老叶在前，进了相熟的邸店，老叶拿着十来封信出去送信。
趁着这机会，黑马将老叶包袱里的信看了一遍，原样再放回去。
看好放好，黑马拎着包袱出来，和李桑柔、小陆子三人坐在大堂喝茶说话。
“最远的一封信是到建德的，最近的一封，就是昨天那个何湾村。其余的信，都在这一条路上。”黑马举着杯子凑在嘴边，和李桑柔低低道。
李桑柔慢慢舒了口气。
建德是世子大军要经过的地方之一，照孟彦清的推算，武将军的大军，和世子大军要是撞上，最有可能的地方，就是建德。
“说说老叶。”李桑柔低低道。
这一路上，黑马和老叶并肩说笑，她和小陆子跟在后面，听话听的断断续续。
“老叶其实没多大，今年刚过四十，显老。”
黑马瞄着周围几张桌子，周围几张桌子上，有一桌坐着窜条、蚂蚱和大头三个，还有一桌坐着老孟，其余一圈，都是他们的人。
“他是个倒插门。
“他说他曾祖那一辈，他们叶家还有一座山头，一百多亩水田。
“后来吧，家业传到他祖父手里，他祖父是个独苗，从小念书，书没念出来，倒念出了个好吃懒做。
“娶了个媳妇吧，是个才女，两口子都爱看话本，买了不知道多少话本，成天就是看话本，先是一块块卖田，最后山头也卖了。
“老两口今天卖明天卖，看了一辈子话本，好吃好喝了一辈子，把家产吃光喝光，一伸腿走了。
“这老两口吧，还挺能生，足足生了八个，全是儿子。
“老叶说，他老爹兄弟八个，他大伯二伯生得早，大伯娶的媳妇精明得很，一嫁过来，瞧着那两口子不是过日子的人，就想方设法的搂东西搂钱，等到老两口一死，老大一家子就麻溜利落的搬杭城去了。
“老二媳妇傻，辛辛苦苦的管家，三十多岁就累死了。
“老叶他爹娶了媳妇没几年，那老两口就死了，几个兄弟分了家。
“老大一家跑的快，老二那时候刚死了媳妇，老叶他老爹老娘，家产没分到，分到了能吃能睡不会干活的五个弟弟。
“老叶这五个叔叔，五条光棍，光了一辈子。
“老叶兄弟三个，也就他，虽说是倒插门，好歹也算成了家了，一兄一弟，弟弟十几岁就病死了，一个哥哥，也是光棍一条，现在也做信客。
“老叶说他能做这倒插门女婿，是因为他长得好，他长得是不错，这都过了四十了，身板儿挺直，瞧着还是挺好看。”
黑马评论了句，啧了一声。
“老叶说起他媳妇，他媳妇家，感恩得很。
“说他刚上门那几年，他家里穷，碰上家里断顿，他偷着往家里送点儿吃的，他媳妇明明知道，就当不知道，有一回，他娘病了，他偷偷舀了两瓢米，拎到家一看，他媳妇往米里塞了块腊肉。
“他说他丈人丈母娘也知道，也都当不知道。
“他丈人是做信客的，不过不是专门做，就是赶着农闲，冬天里跑个一趟两趟，还要顺带贩点货，他说他丈人能干得很。
“他跟他丈人做了信客，后来，又带着他大哥也做了信客。
“他有仨儿子一个闺女，闺女最小，大儿子今年十六，在富阳城一家药铺里学抓药，二儿子十三，原本打算送出去学个手艺，这几年兵荒马乱的，没敢往外送，现在在家里，跟着他一个堂舅学木匠。
三儿子九岁，小闺女才四岁。”
李桑柔凝神听完，慢慢嗯了一声，沉默片刻，和黑马道：“咱们的事儿急，不能再等了，明天探探话，把咱们的来意透给他。”
“好，要是，万一？”黑马拧着眉头。
“先别想那么多。”李桑柔垂眼道。
……………………
第二天，继续黎明启程，一口气走到太阳升到头顶，四个人坐下来喝口水歇一歇。
小陆子拉了拉和老叶高谈阔论的黑马，两个人往旁边走了几步，头抵头的嘀咕。
“早上起来的时候，三丫眼睛都肿了，你看到没？”小陆子贴着黑马问道。
“她又哭了？咋又哭了！这不是正找着呢！”黑马大瞪着双眼。
“嘘！你轻点儿！
“刚我问三丫了，她说她夜里做梦，梦到……不好呗！
“三丫说，光这么闷头走路，这哪是找人？这话也是。”小陆子叹气。
“能怎么打听？这是江南，南梁，这不是咱们大齐……”黑马生气了。
“你叫什么！”小陆子扑上去捂黑马的嘴，两人一起回头，一脸惊惧的瞪着正看着他们的老叶。
“叶叔，您那个，那个，没听到啥吧？”黑马一脸干笑，搓着手问道。
“你那句……”
老叶想说没听到，却没能说出来，马二郎刚才那句咱们大齐，声音太大了，他要说没听到，这胡说八道的太明显了。
“叶叔，我那是胡说的，你别往心里去，可千万别当真！”黑马赶紧解释。
“二哥，你都多大了？还成天这么不稳当，你瞧你这话说的，你当咱叶叔是傻子啊？”小陆子没好气的啐了黑马一口。
“你们，到底要找什么人哪？”老叶从黑马和小陆子，看向坐在块石头上垂头垂泪的李桑柔。
黑马看向小陆子，小陆子看着黑马，两个人你看看我，我看看你，黑马指了指老叶，一脸干笑，“叶叔跟咱大舅是老乡，咱大舅说过，休宁人最仗义，要不？”
“叶叔都听到了！你这个大嘴巴！你说吧！”小陆子没好气的说了句。
“叶叔，俺们三个，是池州人，可是吧，是江那边的池州的。”黑马挪到老叶身边，一脸干笑，“池州人这一条，没瞎说。
“俺们三个，虽说是堂兄妹，可是自小儿一块儿长大，又都是爹娘早没了，就跟亲兄妹一样。
我们三妹妹，她男人，那个啥，这也能说么？”黑马回头看向小陆子，问了句。
“说都说了，还藏这一点儿，有啥意思？”小陆子还是一幅没好气儿的模样。
“那我可就说了！”黑马猛一巴掌拍在老叶大腿上，“叶叔，这话说出来，咱可就真不是外人了！
“我三妹妹她男人，是吃兵粮的，是个百夫长。”
老叶听的瞪大了双眼，“那你们找的人？是她男人？那咋找到这里来了？你们大齐？难道？”
“是俺三妹妹做了梦，一连四个晚上，夜夜梦到她男人，一身的血，看着她哭，三妹妹说，她看到她男人身后有座城，城头上写着建德两个字。
“这个梦太吓人了是不是？连着四个晚上！
“接了信儿，我就去打听了，那会儿我正好在抚州，收绸子，一打听，说是一个半月前，是有一队大齐军，过了抚州，往东边去了，从抚州往东，那不就是往建德城了？是吧？
“这我可吓坏了，赶紧往家赶，赶到家里一说，我三妹妹就急眼了，非要去找不可，说活要见人，死要见尸。
“唉，就这样！”
“建德城过兵这事儿，我还真没听说过。”老叶紧拧着眉头，想了想，又摇头道：“不对，我上回去建德城，那是三个多月前了，照你说的，一个半月前，那时候是还没过兵呢。
“唉，这年头，当兵的，真是……”后面的话，老叶没敢说出来。
这兵荒马乱的年头，当兵的，真是说死就死了，一场仗下来，到处都是死人！
“叶叔，俺们肯定不会连累你，要不，你就当不知道，前头逢县过镇什么的，万一，你可千万别，那个啥。”小陆子蹲到老叶旁边，陪着一脸笑道。
“你放心。”老叶犹豫了下，叹了口气，“算了，我也有话直说，省得你们不放心。”
老叶回身拍了拍装满信的包袱。“这里头的信，你们知道是从哪儿来的？”
黑马和小陆子一起摇头。
“这都是从江北过来的，江北的顺风递铺递过来的。
“我们好些人呢，隔天就有一船信过来，像我们休宁这条线，五天接一趟，除了我，还有好些个信客，专做这接信派送的活儿。
“说起来，唉，放心吧，我最多帮不了你们，断不会害你们。”
“这是顺风过来的？”黑马两只眼睛瞪的溜圆，一幅大惊失色的模样。
“唉哟！那可有点儿，大水冲了龙王庙了。”小陆子一边笑一边唉哟。
“叶叔，咱是一家人！我这三妹妹，就是顺风的管事儿，还做得挺大，管好几个地方的派送铺子呢。
“我跟我弟弟，能有钱做绸子生意，这本钱，还是三妹妹给的呢！”黑马指着李桑柔，由大惊而大喜。
“真的？是听说顺风爱用女掌柜。
“你这个妹妹，不声不响的，没想到是个有大本事的！”老叶惊叹，冲看向他的李桑柔点头欠身。“也是，有本事的人都不声不响，我家妮她娘也是个话不多的。
“那咱们是一家人！你妹妹这事儿，一会儿到镇上，咱们就打听打听。”
“那得悄悄儿的，咱们可得小心点儿。”小陆子一脸谨慎。
“那肯定，那咱们赶紧走吧，这事儿，人命关天！”老叶一边说，一边站起来。
“这包袱我来背！”黑马上前抢包袱。
老叶伸手拎过去，“信客的包袱，那得自己背，这包袱不重，咱们赶紧走吧。”