第210章 有路大家走
孟彦清安排的很快，一两个时辰后，二十来个老云梦卫，扮成一个小商团，有掌柜有伙计，牵着驴骑着骡子，出城直奔泾州。
建乐城这边，孟彦清和黑马小陆子几个，一起出动，不过两三天，就将建乐城的绸缎行打听的明明白白。
建乐城里，稍大点儿的绸缎庄，都有点儿杭州来的新货，可是都不多。
来源呢，就像包平说的那样，那条江那么长，怎么看得住？总有胆大不要命的，偷运一船两船过江，这些绸缎庄在沿江各有各的点儿，常年有人蹲守。
半个月后，往泾州打听的云梦卫，递回了头一封信。
泾州的毛料，都集中到长安各大商会，再转运各地，他们留了一多半人在长安打听，另外几个人，继续赶往泾州。
几天后，一个年轻点儿的老云梦卫黄良，一身顺风骑手的装束，星夜兼程，赶回到建乐城，下了马，直奔递铺后面。
“不是急事，先喝口水，缓一缓。”李桑柔看着嘴唇爆皮的黄良。
“不累，没事，就……”黄良话没说完，嘴唇就干粘的说下去了。
“赶紧坐下。”黑马按着黄良坐下，将茶递给他，提着壶等在旁边，黄良喝完一杯，就添上一杯。
黄良一连喝了五六杯，长长打了个嗝，“好了舒服多了。”
“不急，慢慢说。”李桑柔笑道。
黄良又打了个嗝，长长舒了口气，“好了。
“走前，孟头儿交待说要机密，老董就没敢再写信，怕万一泄露，就让我赶回来一趟。
“长安周边，不光泾州，别的地方，也出极好的毛料，他们看毛料好歹，有一样，就是看份量，份量越轻越好，一匹料子，不超过一斤，就都叫作泾州细毛料。
“听说周边的毛料都集中到长安，再从长安往外出货，老董就说长安得细查，让老裴带了两个人，赶去泾州，余下的，都跟他留在长安打听。
“长安那边，倒是好打听，做毛料生意的，最大的一帮，是泾州商会，最好的细毛料，基本上都在泾州商会手里，老董就亲自看着泾州商会，找机会潜进他们帐房，抄了这一两年的帐。”
黄良说着，解开外衣，再解开夹衣，从怀里掏出个薄薄的皮袋，解下皮袋，拿出两本小册子，递给李桑柔。
“这里头是泾州商会和河东商会两份年帐。
“老董看了这两份年帐，刚看完就让我赶紧送回来，说越快越好。”黄良指着两本小册子，“老董还说，看这帐上记的，开年后头一批货，都是三月初就启程了。
“他说他带人缀上去，长安留个两三个人。”
”我知道了，你赶紧回去，好好歇歇，辛苦你了。”李桑柔笑道。
“不辛苦不辛苦，这有什么辛苦的，一路上什么都便当，马鞍马蹬都给调的好好儿的，咱们自己的递铺，是真方便。”黄良站起来，欠身辞了李桑柔，再和黑马几个点头告了别，回去睡觉。
“大常呢？叫他过来，蚂蚱去找老孟，让他立刻过来，黑马去请陆先生过来。”李桑柔先吩咐了诸人，再翻开小册子，仔细的看。
大常就在仓库里，过来的最快，李桑柔将小册子递给他，“这是泾州那边，两家最大毛料行去年一年出货的明细，你看看。”
“这最大的一笔，占了一半多，就一个黑圈，去哪儿了？”大常看完小册子，纳闷道。
“肯定是过江了，老董他们已经缀上去了。”李桑柔声调愉快，飞快的转着手里的探花茶针。
大常拧眉看着李桑柔，院门外，黑马在前，陆贺朋一只手拎着棉袍前襟，紧跟进来。
“给他看看。”李桑柔示意大常。
孟彦清也跟着蚂蚱进来了，从陆贺朋手里接过那两本小册子，仔细看过，将两本册子递给黑马，看向李桑柔。
“我打算做几年绸缎生意。”李桑柔看着诸人，开门见山道。
除了陆贺朋，其余诸人，都十分淡定。
从李桑柔吩咐大家查绸缎庄，查毛料行那会儿起，他们就想到了，老大这是看上了绸缎和毛料这两行了。
“这几年绸子是贵得离谱。”见诸人都十分淡定，陆贺朋忙接了句，以掩饰他的惊讶。
“现在的绸缎生意，只有一条难处，就是怎么样从江南运到江北。”李桑柔接着笑道。
“那些绸缎庄，各家都有点儿，一家一家都抢过来？”黑马挽了挽袖子。
“都是老鼠洞，不值一抢。”李桑柔摆了摆手，“咱们要做，这量，不能说跟打仗前一样，至少得有一半吧。得另找路子。”
李桑柔拍了拍桌子上的两本小册子，“这个，你们都看过了，两家最大的毛料行，六成以上的货，去向是个黑圈儿。”
李桑柔笑眯眯看着众人。
“都是泾州最好的细毛料，这些细毛料，在江南卖得极好。”陆贺朋拧着眉毛，“这是去年的？那跟前年，大前年，大大前年比，这总量，有没有变化？”
“一会儿，你去查查，看看长安附近府县，有没有递过折子，说毛织户日子难过之类，我觉得，应该没有。”李桑柔看着陆贺朋吩咐道。
“建乐城的绸子都是天价，泾州毛料的价儿可没什么变化。”大常看向李桑柔，闷声道。
“建乐城这边没什么变化，长安那边，也没什么变化，我问过黄良。”孟彦清接了句，拧眉看着李桑柔，“大当家的，这个黑圈儿，只怕是过江了，只能是过江了。
“这量可不少，这会不会是私通南梁，资助南梁？”
“这是生意。”李桑柔拍了拍册子。
“先得想想，这些毛料，真要是过江南下了，那南边的绸子，为什么没北上过来？
“有去无回，这事儿，是不是有点儿意思？”李桑柔看着众人。
大常不说话了，听他家老大这话意，肯定是有主意了，不用他操心。
“照理说，这路，都是有来有往。”陆贺朋拧起了眉。
对啊，有去无回，这可就怪了！为什么呢？
“老董他们应该已经缀上去了。”孟彦清被李桑柔一句生意堵了一回，不敢乱说话了。
自从老大说了那句她是生意人，他就总是想偏。
而且，他对生意两个字，特别是老大嘴里的生意，总觉得，生意这俩字，不是生意的意思。
“嗯，陆先生赶紧去查查这两三年的公文，不用太细，问个大概就行。现在就去。”
“好。”陆贺朋干脆应了，站起来就往外走。
李桑柔看向孟彦清，“老董他们要是缀上去了，这两天就该有信儿递过来，回去让大家准备好，有了信儿，咱们就出发，把能带的人都带上，卫福留下，下一趟再让他出门。”
“好。”孟彦清站起来，拱手告退。
“准备准备，随时准备启程，带上陆贺朋，也许有用得着他的地方。
“黑马去一趟阳武县，跟你瞎叔说一声。”李桑柔接着吩咐大常和黑马。
黑马脆应了一声，往院子里挑了匹马，直奔阳武县外的庄子。
傍晚，黑马从阳武县回来的时候，后面跟着他林姐。
林飒头发扎在头巾里，一身短打，后面背着剑，腰间挂着刀，架上放着枪，脚上穿着牛皮快靴，从马上跳下来，英姿勃勃。
李桑柔刚刚回到炒米巷，站在廊下，无语的看着大步走到她面前，一幅你看我怎么样的林飒，掉头看向黑马，“你带她来干嘛？你跟她说什么了？”
“没！我能说啥，我真没……那个啥，林姐她功夫好。”黑马缩脖子往后躲，“不是我，是瞎叔说的，说让林姐跟着咱们，长长见识，我哪敢，大常你说，你说是吧？”
黑马一路躲到大常身后，捅了捅大常。
“黑马说你们要去南梁运绸子。”林飒气势下跌，肩膀都耷拉下去了。
米师弟说她跟过去，就是个累赘，果然……
“算了我回去吧。”林飒垂头转身。
“来都来了。”李桑柔叹了口气，“大常帮你林姐收拾收拾，明儿去给她买几身衣裳，置一套行李。”
“嗯，林姐算啥？”大常应了，打量着林飒，看向李桑柔问了句。
“咱们大当家的。”李桑柔看着林飒，叹了口气。
瞧她这通身的气派，只能是大当家了。
大常嗯一声应了，黑马长长呼了口气，叉起了腰。
“我当丫头就成。”林飒眉眼都是笑，赶紧表态。
“你这样的丫头，这气派，谁用得起？”李桑柔拍着林飒的肩膀，“行了，去歇歇吧。你那屋干干净净，黑马天天打扫。”
“咱们什么时候走？明儿一早？”林飒迫不及待。
“得等有了信儿，说不准，不过，明天一早肯定走不了。
“你先去把这一身行头脱下来，洗洗过来吃饭吧，今天吃春饼，扁尖老鸭汤。”李桑柔再次拍了拍林飒。
“行。”林飒大步往旁边偏院，换衣服洗漱。
……………………
三天后，一大早，董超的信上画着顺风内部的最高等级急件标识，送到了李桑柔手里，中午前后，李桑柔等人就出建乐城西门，直奔南阳。
董超的信是从蓝田递出来的，信上说，据泾州商行商队的一个马夫说，他们要去商洛。
从商洛出来，南阳是必经之路。
孟彦清带着一半的人打前站，余下的，一大半跟着李桑柔等人，扮成往襄樊的商团，其余的人，三五成群，各自装扮，缀在后面。
自从北齐拿下襄樊，像这样的小商户结伴出行，往襄樊，再从襄樊往荆州各处，甚至冒险往蜀地的小商团，络绎不断。
李桑柔这一小团，大常赶车，林飒骑着大马跟在旁边，陆贺朋坐在大常旁边打盹，蚂蚱和大头一边一个坐在车尾，袖着手闲嗑牙，李桑柔蜷在车里睡觉。
黑马和黄良，以及另外两个云梦卫搭一队，骑着骡子，带着驮驴，一边走一边指指点点，高谈阔论。
窜条搭进另一团，其余云梦卫，分成四团，各自一辆大车，几匹骡马。
几小团人走在一起，却又阵营分明，时不时互相递点吃的喝的，说笑几句。
走到第三天，林飒还以为除了黑马和窜条那两小队，其余的，都是真正搭伙的行商。
要赚钱的商人当然是尽量赶路，到第七天中午，一行人就住进了南阳城外的大车店。
孟彦清前一天已经到了，点了人往商洛迎过去。
从蓝田往商洛，以及从商洛往南阳，是在大山之间穿绕而行，一行人等了四天半，傍晚，长长的泾州商队，住进了南阳城外另一家大车店。
陆贺朋一身读过书的行商打扮，和林飒扮作夫妻，带着黑马和李桑柔，比泾州商队晚了两刻来钟，也住进了大车店。
收拾停当，陆贺朋带着林飒和黑马，进了闹闹哄哄的大堂，叫了伙计，要了几样荤素菜。
李桑柔拎着一筐脏衣裳，往后院井边洗衣裳。
过来吃饭前，照李桑柔的说法，林飒跟着陆贺朋、黑马，就是去吃饭，至于要打听什么，李桑柔去打听。
很快先摆了几样凉菜上来，林飒和黑马两个人，一口带着南召口音的官话，时不时夹杂一句两句的南召土话，挑挑拣拣的吃着凉菜，点评着这儿不行，那儿不够味儿。
黑马的本事，陆贺朋可没有，就是一口纯正的建乐城官话，扬声叫伙计：拿两斤酒上来。
林飒急忙招手，示意伙计多拿两个杯子，黑马跟着叫：多拿一斤酒，两斤哪够。
陆贺朋拿筷子吃菜，不理两人。
一会儿功夫，酒拿上来，一两样热菜也上来了。
林飒见一钵羊肉汤浓白诱人，盛了一碗，端起来，轻轻吹几下，喝一小口。
邻桌一个汉子扬声喊了两嗓子，见伙计忙不过来，站起来自己去旁边拎热水瓶。
黑马正拍着桌子高谈阔论，眼角瞄见那汉子侧着身，正要从林飒侧旁过去，一声高喊：“姐你小心！”
林飒抬头转身往汉子看，黑马一脚踹在林飒和陆贺朋那条长凳上。
“唉哟！你这个婆娘，你这汤这么热……”陆贺朋一声唉哟，抬手一挡，将林飒手里那碗浓白的羊肉汤，打飞出去，砸在汉子身上。
“姐你看看你！成天这么毛毛躁躁！你看看你！你说你吃个饭，你怎么连坐都坐不稳？”黑马一窜而起，一迭连声的抱怨着林飒，冲上去，先把一大片羊肉，从汉子衣裳折子里拎出来。
“不是我！有人踢我板凳！”林飒急眼了，“谁踢我板凳了？”
“姐你就别找借口了，大伯娘说你那些话，可真是一句都没说错！”黑马回头怼了林飒一句。
“这位兄弟，实在对不住。
“拙荆是个笨人，成天毛手毛脚，家里碗碟，不知道被她打翻了多少。
“实在对不住，这衣裳，兄弟你脱下来，我让人给你洗一洗，或是，我让内弟赶去买件新的给你？
“实在对不住！”陆贺朋对着被泼了一身羊肉汤的汉子，愧疚无比的长揖陪礼。
“是有人踢我板凳！刚才你要是不招手，这碗也不能翻！”林飒又气又急，“刚才谁踢我凳子了？有本事踢，你有本事站出来！”
“劝劝你姐！”陆贺朋恼怒的拍了黑马一巴掌。
一直努力在用袖子擦羊肉汤的黑马冲汉子陪笑哈腰，一步窜回去，推着林飒，“姐，你就别闹了，咱姐夫也没怪你，你看你！”
“我！”林飒看着冲汉子不停陪笑拱手的陆贺朋，猛一巴掌拍在桌子上，气哼哼的坐下了。
“我姐功夫好，特别好，我跟我姐夫，都打不过她。”黑马冲着一圈儿看热闹的汉子，堆着一脸干笑，拱手解释。
“你这个姐，一看就是厉害的。”旁边的一大群汉子，从林飒看到明显脾气极好的陆贺朋，对陆贺朋相当的同情。
“算了算了。”被泼了一身羊肉汤的汉子憋了一肚子气，可陆贺朋和黑马态度实在太好，那个婆娘虽然可恶，可他总不能跟个女人计较，唉，算自己倒霉了。
“兄弟大人大量！”陆贺朋再次拱手欠身，“要不，兄弟和诸位兄弟今天这饭钱，在下会帐，就算在下代拙荆陪罪了。”
“那还是算了！”汉子乐了，手指一划，“你看看，这二三十桌，全是我和诸位兄弟，这帐，你会得起？”
“唉这个这个。”陆贺朋顿时尴尬万分，“在下眼拙，还真是，那要不，就给每张桌子添两斤酒，这个，倒是添得起。”
“明明是有人踢我板凳！”林飒瞄了一圈儿，气儿不打一处来。
原来周围全是他们的人，那踢她板凳的，肯定也是他们的人，她被他们欺负了，还要给他们添酒陪礼，岂有此理！
“姐，你行了！你要是再这样瞎闹乱吵，回去我肯定告诉大伯娘，到时候你挨了打，可别怪我！”黑马冲林飒拍着桌子。
“怎么着？你这姐姐，这功夫，是她娘教的？那你大伯呢？挨过打没有？”旁边桌子上的汉子们起哄笑道。
“这事儿可不能细说。”黑马一脸干笑，“岂止我大伯啊，我姐她外公，啊，呵呵，不说了不说了！”
陆贺朋已经招呼伙计，给每张桌子上两斤酒。
“酒来咧！”伙计响亮的招呼着，打了酒，挨桌送上去。
大堂里顿时热闹起来，陆贺朋又让伙计端了盆热水，亲自给汉子擦衣裳，两个人说着话儿，擦好衣裳，陆驾朋干脆坐到汉子那一桌，和众人倒起了苦水。
黑马也跟隔桌的汉子搭上了话，拖着凳子挨过去，嘀嘀咕咕说他大伯娘娘家的娘家的闲话儿，说的连隔壁几桌的人都站起来听，听的哈哈大笑。
林飒一个人坐着，对着一桌子冷菜热炒，闷头吃饭。
第211章 大圈子和大用处
第二天，天还没亮，泾州商行诸人就已经起来了，收拾打点，准备启程。
一个四十来岁的微胖中年人从屋里出来，正来回看着，时不时指点几句的护卫头儿老许忙迎上去。
“王掌柜起来了。
“昨儿个，我跟老左换了间屋，老左那间，就是昨儿那对儿隔壁。”老许迎上去，压着声音笑道。
“嗯？”王掌柜站住，凝神细听。
“听不清姓陆的说什么，就听那婆娘拍着桌子叫，说：拿我当傻子呢！还说：你们说的，我都听到了！就这两句，也没叫几句，很快就没什么动静了。
“那婆娘的弟弟，姓林的那小子，喝多了，是小黄和老莫扶他回去的。
“老莫说把他放床上就打上呼噜了，老莫就在他隔壁，说是后半夜被隔壁吵醒了，叮叮咣咣的，肯定是醒了口渴，老莫说听动静，像是摔了一跤，还砸了个杯子。”老许声音压得很低。
“昨儿个，我瞧着那婆娘咋呼成那样儿，就觉得没啥事儿。真要是不是好人，就那婆娘那样儿的，谁敢带出来？”王掌柜笑道。
“可不是，跳着叫着喊人家踹她凳子了。她那凳子，要踹，除了她弟弟，还能有谁？
“还说她男人那手要是不抬，她那汤也不能洒老刘身上，可她那男人不抬手，她那汤，不得扣她男人一脸哪！滚烫的汤！”老许忍不住笑，“真要是作戏下套，她那么一喊，那还得了！”
“一个愣婆娘，她男人倒是挺有心眼的。”王掌柜和老许并肩，一边看着伙计们忙碌，一边低低说着话儿。
“昨儿个，净听老陆说他家那些琐碎事儿了，听了吧，就觉得不能是假的，编可编不了那么真，好些事了，真跟老左家一个样儿。”老许瞥了眼袖着手站在灯光下的帐房老左。
王掌柜失笑出声，忙咳了一声掩饰，“老左那婆娘，可比昨儿那个厉害多了，真是又厉害又有心眼，也不怪老左怕的厉害。
“昨儿个，老左跟那个老陆，搂着脖子，大哥都叫上了，可真是，同病相怜。”
“可不是！老莫跟我说，那婆娘的弟弟，也是个愣头货，说他姐，要不是嫁妆厚，肯定嫁不出去，说他姐身手好得很，昨儿那婆娘，可比老左媳妇虎多了。”老许嘴角往下扯，扯着扯着，笑出了声。
“那婆娘是个有福的。”王掌柜伸头看了看灯火明亮的大堂，看着伙计端了大筐大筐的煮鸡子儿，油饼，咸蛋，绿豆粥等等，送进大堂。
“可不是，听老陆说话，跟建乐城衙门里，熟着很呢，可是个能干的，脾气是真好，跟老左一样好。”老许又斜瞥了眼帐房老左。
“两口子好着呢。”王掌柜嘿了一声，“你瞧瞧昨儿个，老陆说会帐，后头又说送酒，一口说出来，看都没看他那个婆娘一眼。
“后头，他自己说的，说他当初是家徒四壁娶回来的这个媳妇儿，现如今，家里的钱都是他媳妇的嫁妆。
“后头，他那婆娘跟他吵，可一句没提钱的事儿。
“老陆是当家人，小事让着他那婆娘，大事儿上头，那婆娘指定听他的。”
“可不是，不过吧，也是得老陆当家，那个婆娘，又虎又愣，她那个弟弟，滑头是够滑头的，可也是个傻货，能说不能说的，啥都往外说！”
“肯定是过继的，那个婆娘有福，她爸妈指定是个精明人儿，给她挑了个好男人，你瞧老陆的面相，一瞧就是个好人，过继的这个弟弟，你瞧，跟她多亲，这一个亲字，最难得。太精明了，反倒不好。”王掌柜啧啧。
两个人正闲嗑牙八卦老陆一家子，黑马打着呵欠出来了。
“你们都收拾好了？怪不得我听着外头人喊马叫的，活生生被你们吵醒了。
“你们怎么这么早？对了，你们这是要往哪儿去？襄阳？”黑马一边说一边用力伸着懒腰。
“你昨儿不是问过了。”老许看着黑马就想笑。
“我问了？要是问了，你们肯定也没说，要不然我不可能不知道！”黑马语气坚定。
“说了你也记不住，你昨天喝多了！”王掌柜笑道。
“好像，也是，昨儿个我怎么回去的？半夜里我醒了，怎么想也想不起来我在哪儿。唉！”黑马挠着头，“我这个人，什么都好，就是酒量不咋行。
“看到我姐和我姐夫没有？他们起没起呢，这么吵，肯定起了。”黑马一边说，一边转圈四下看。
“还没看到，不过，你家那个小丫头，刚刚进去了。”王掌柜往大堂里指了指。
“你是说小翠？唉，我姐我姐夫来了！”
林飒和陆贺朋一前一后出来了。
黑马急步迎上去，陪着一脸笑，“姐，你起来啦，今天早饭不错，闻着挺香。”
林飒横了黑马一眼，径直过去，抱着她那匹高头大马，拍拍马脸，再搂一搂。
“姐，小翠去给你备早饭了，我好像瞧见了。”
黑马伸着脖子喊了句，缩回头，压着声音和王掌柜嘀咕道：“我姐这个人吧，从来不冲下人发脾气，有啥事儿，小翠比我姐夫都好使。”
“你姐是个良善人，心眼好。”王掌柜笑道。
“咦！瞧你这话说的！谁敢说她心眼不好！”黑马用力往林飒那边瞥了一眼。
老许噗笑出声，王掌柜也忍不住笑出来。
“我们要往信阳去，咱们得分手了，唉，真舍不得你们。”黑马袖手叹气。
老许笑个不停，看了眼王掌柜，抬手拍在黑马肩膀上，“昨儿个你问了又问，敢情真忘了个一干二净。我们也往信阳，要是不嫌弃，搭个伴儿吧。”
李桑柔一行四人，出了大车店，黑马赶着大车，陆贺朋坐在旁边，李桑柔缩在车尾，似睡非睡。林飒骑着马，一车一马，跟在泾州商团中间。
林飒拧着眉，神情严肃。
出建乐城前，李桑柔交待她，只要出了建乐城门，第一不许提绸缎两个字，第二不许提南梁两个字。别的就什么都没跟她说。
接着就是昨天，突然说让她和陆先生扮夫妻，黑马是她堂弟，大当家的当下人，就这些，别的，又是什么都没告诉她！
这到底要干什么？
中午，商队停下来歇息两刻钟。
车队一停下来，黑马就赶紧从车上抱下干柴，烧火蒸饭，李桑柔生了火，先用小铜壶烧上水，接着爬上车拿案板，拿腊肉，拿青蒜拿白菜，回来水开了，拎过去给陆贺朋。
陆贺朋已经慢条斯理的拿好了茶叶茶壶茶杯，再拿下小马扎，扬声叫老左过来喝茶。
老左捏着俩大包子，坐到老陆对面，闻着腊肉米饭的香味，手里的大包子，就有点儿咽不下去了。
李桑柔蹲回去，切腊肉切青蒜切白菜，再炒腊肉青蒜，炒酸白菜。
林飒总算找到机会，蹲到李桑柔旁边，压着声音问道：”你到底要干什么？你总得跟我交待个一句半句的吧？你这真是做生意？这做的哪门子生意？”
“是找生意做，这不是还没找到么，做生意这事儿，跟你们后山打猎一样，不能急，得慢慢找。
“这白菜，是呛拌，还是酸炒？”李桑柔指着白菜问道。
“酸炒吧。”林飒长长松了口气。
原来是还没找到，那就好，她就说，她总不能真是个睁眼瞎，总不能真的什么都看不到吧！
原来是还没找到！
腊肉、青蒜和白菜都是洗好的，切切就能炒，也就是个蒸饭的功夫，菜也齐了。
李桑柔先盛了碗饭，铺上腊肉青蒜和酸白菜，端给陆贺朋。
陆贺朋接过，示意老左，“我看你别啃这凉包子了，跟我们吃点儿算了。”
“这怎么好。”老左舌头打结，含糊推辞。
“给老左盛碗，老左饭量不大，跟我这差不多就行。”陆贺朋一边吩咐李桑柔，一边从老左手里拿过那两只凉包子。
林飒问明白了，这心情就好起来了，下午就开始和几个和她一样骑着马的护卫搭话，中间还表演了一回百步穿杨，博得一片叫好声。
护卫头儿老许见林飒确实是真功夫，英雄惜英雄么，再说，林飒的脾气，爽直干脆，一股子英雄气，老许从一口一个婆娘，换成了林娘子，又换成了他林姐。
搭伴走了没几天，老左和陆贺朋已经莫逆的几乎无话不说。
老许等几个有本事的护卫，和林飒比划过几回，心服口服，难得林飒又不藏私，老许也罢，几个年青护卫也罢，但凡有什么请教，知无不言，言无不尽，博得商团上下，交口称赞。
他林姐当得起侠女二字！
到信阳前几天，老左已经知道了陆贺朋的心事，以及他们这一趟的真正的目的：
陆贺朋老家呢，在信阳南边，六七岁上，跟着在庆安老号做伙计的父亲，到建乐城学做生意，没想到他跟到建乐城没几年，父亲一场急病没了。
后来，由庆安老号的余三掌柜牵线，他娶了林飒。
原本是说要入赘的，后来他丈母娘说，她闺女脾气太大，再入赘，就怕闺女脾气大到过不成日子，到时候，还是她闺女受苦受罪。
再说，他们林家，既不是公侯之家，也没有万贯家产千倾良田，不是非得有人担起来不可。
就这么着，他就娶了林飒，后头，他老丈人作主，让他好好读了几年书，考了个刑部小吏，做了十几二十年，也没博出什么前程，后头，先是他丈母娘走了，没两年，老丈人也走了，他就干脆辞了小吏的活儿，回家打点生意。
黑马跟林飒同族，十二三岁上没了父母，他丈人丈母娘心善，就把他接到家里，反正，也就是添碗水的事儿。
没两年，两位老人过世，黑马就一直跟着他跟林飒，他和林飒，拿黑马一半当弟弟，一半当儿子疼。
这一趟往南，是因为过年的时候，老家来了人，捎来了秋茶，也捎了信儿，说他老娘病了。
陆贺朋说到老娘病了，一把鼻涕一把眼泪。
老娘故土难离，不肯跟他到建乐城。老娘已经是七十有余的人了，这一病，唉！
他难过的年都没过好。
至于这个信阳南边，到底在哪里，陆贺朋就闭口不说了。
老左是个明白人，听陆贺朋抹了眼泪说两三年没回过家了，就知道这个信阳往南，是要南到江那边去了，也就只能跟着抹眼泪叹气了。
长安也有好些老家江南的生意人，还有好些蜀地的，这两年，每逢年节，长安城里城外，各大寺院多出来不少法事，都是这些有家不能回的南边人托的法事，出只能遥望故土，做几场法事了。
到信阳前一天，陆贺朋请老左出来，在大堂里喝几杯小酒，提前告个别。
过了信阳，他们就准备直奔无为，大家就要各分东西。
老左和陆贺朋喝了两三斤酒，回到屋里，呆坐了一会儿，站起来，背着手，往隔壁房间去找老许。
老左先说了陆贺朋这心事，以及过了信阳，他们就要往无为去这两件事儿，接着道：“老许啊，你看，咱能不能帮一把？”
“庆安老号我还真知道，是有位余三掌柜，休宁县的。这老陆，真在刑部做过？”老许拧眉惊。
“假不了。你还记得咱们商会曹老会长大儿子那场官司吧？那事儿，可是大事儿，可曹家上下打点的厉害，硬是压住了，知道的人可不多，他就知道！
“不但知道，知道的还挺细。他说因为那个官司，他有两三个同僚都吃了挂落，说他当时差点被扯进去，他说他见曹老会长往刑部去过一回，说大冬天，那天正好下雨，曹老会长站在他们刑部那块训诫石边上，一件皮袄淋的湿透，就那都不敢动，说冻的可怜。
“这事儿，曹老会长说过好几回，是吧？说衣服都淋透了，浑身上下都冻透了，冻的差点儿大病一场。”老左啧啧道。
“嗯，这事儿，要不是亲眼见，编可真编不出来。
“我就瞧着，他那气度不一样，还真是当过几天差使的，说起来，也算半个官身。
“他往无为，无为有门路？”老许问道。
“他没说，不过，我瞧着，不像是有什么门路的，要是有门路，也不至于这两三年一趟没回去过，他老娘，都七十有三了。唉，七十三八十四！
“他往无为，唉，这沿江，不是成天都有提着脑袋过江的，瞧他那意思，是要拿命博呢。”老左叹气。
“那可是九死一生。”老许跟着叹气。
“就是这话儿，所以，我才想着，咱们能不能帮他一把？去年，袁招福带着他大儿子，不就这么回去的？”老左压着声音道。
“这事儿。”老许拧着眉，十分犹豫。
袁招福十几岁就在他们商行做护卫，十几年的老人了，是他们商会的人。
自己人回老家，和老陆这个，可不能算一样的事儿。
“老陆这个人，肯定是信得过的，他那个媳妇儿，多爽快多大气的人，他那个妻弟也好得很，口无遮拦，热心的很，一家子好人。”老左劝道。
“这不是小事儿，要不，明儿咱俩一起跟王掌柜商量商量？”老许犹豫道。
“那先谢你了，王掌柜也是个好人。”老左一听老许这么说，松了口气。
有老许跟他一起说，这事儿，就有个六七成了。
第212章 路道粗
隔天天黑，刚刚住进信阳城外的大车店，老左就叫上陆贺朋，进了王掌柜的房间。
“你要往南的事儿，老左跟我说了……”
“你看你！”王掌柜话没说完，陆贺朋就急了，瞪着老左。
“放心放心！”王掌柜乐了，“老左，老许，我，都是要帮你，不是害你。你别急，听我说完。”
王掌柜推着陆贺朋坐下，老左倒了杯茶，递给陆贺朋，“别急，你先听王掌柜说完。”
“都说白头如新，倾盖如故，至少老左跟你，算是倾盖如故。”王掌柜坐到陆贺朋旁边。“老左七八岁上，就在我们泾州商号当学徒，当年，我跟他，铺一个通铺。”
“那可是自打小的交情。”陆贺朋语带感慨。
“兄弟一样，老左替你打了保票，哪，老许也替你打了保票。”王掌柜从老左点到老许。
“林姐是个好人。”老许欠了欠身。
“他俩都打了保票了，你这事儿，就不能不帮。
“这事儿，是这么着。”王掌柜挪了挪椅子，靠近陆贺朋，压着声音，“你也瞧见了，我们这几百头骡子，驮的全是细毛料，最好的泾州料子，这些料子，都是要过江的。”
“啊！”陆贺朋惊的两只眼睛溜圆。
“嘘！”王掌柜手指抵着嘴唇，“我们这生意，全凭江那边的商号手眼通天，这条过江的路，稳妥得很，就是离你老家远了点儿，跟稳妥比，宁可远点儿，你说是不是？”
“打哪儿过江啊？还有，”陆贺朋看起来满脸疑虑，“真能信得过？”
“从黄梅县。”王掌柜欠身过去，俯耳说了句，“你放心，信得过。
“这家商号，跟我们做了十四五年的生意了，先头都是一路水运，从扬州过江，那时候多好，太太平平。
“这几年，从大前年，不是不太平了么，江那边就捎了信儿，让改从，”王掌柜手指点了两下，含糊了黄梅两个字，“从这儿过江，一直到现在。
“你放心，那边厉害得很，怎么过江怎么怎么，全是那边安排，回回都稳稳妥妥的，你也算是半个官身人，这事儿，你肯定懂，不能多说的事儿。”
“难道是……”陆贺朋一句话没说完，抬手捂在自己嘴上，“我懂了，可是，真要这样，我，能行吗？人家能肯？”
“去年我们商号有个护卫，家也是南边的，就他带着他大儿子在长安，也是这么回去的，放心吧。”老左笑道。
“他们那边，也带过来过两回人，有一回，还是个带着奶娃儿的小媳妇，跟我们一路到长安。
“到时候，咱别多说，就说你是我们商号的帐房，不是要存心欺骗什么的，省得多费口舌，咱们，都是信得过的。”老许也笑道。
“要是这样，那就太谢谢三位了。”陆贺朋站起来，长揖到底。
“别客气，相逢是缘，这是咱们的缘份。”王掌柜伸手拉起陆贺朋。
“既然这样，我就跟着三位了，全凭三位安排。”陆贺朋再次长揖到底。
“放心放心。”王掌柜再次拉起陆贺朋。
老左长长舒了口气，一脸笑。
……………………
夜半，陆贺朋听着外面三更的梆子声，悄悄坐起来。
里间，林飒呼吸绵长，帘子掀起，李桑柔悄无声息的出来，坐到陆贺朋旁边。
陆贺朋贴到李桑柔耳朵边，将王掌柜要送他们过江的话说了。
李桑柔凝神听完，站起来回去了。
第二天，李桑柔和平时一样，天不亮就起来，往后厨洗菜洗肉，准备中午那顿饭。
黑马一路打着呵欠，晃着膀子，往后厨进来，看到李桑柔，老远就扬声问道：“小翠，咱中午吃啥？让我瞧瞧。”
“第一，让孟彦清提前赶往黄梅县，藏好行迹，第二，让他查查黄梅县附近，以及对面江州城的要紧人物，守将，府尹等等，越仔细越好。”李桑柔对着从她面前伸着头，这翻翻那看看的黑马，吩咐道。
“这臭豆卷不错！中午吃拌面？挺好挺好。”黑马翻看过一遍，拍了拍手，表示了满意，打着呵欠往外走。
……………………
四月中，李桑柔一行四人，跟着泾州商团，进了黄梅县，从黄梅县外经过，绕往桂墎镇。
桂墩镇是个富庶的鱼米小镇，镇头的童家老店的招牌高挂。
童家老店的童掌柜看到长长的驮队过来，远远就迎上来。
“王掌柜！真是您！我算着你们也该来了！”童掌柜喜笑颜开，和王掌柜、老许等人拱手见礼，一路小跑往前，将众人让进大院，扬声喊着伙计。
“哟，老童，你这院子扩出来了，这房子也盖起来了么。我瞧着，那边儿，是不是又新开了一家？”王掌柜背着手看了一圈，和童掌柜笑道。
“托咱们大帅的福！”童掌柜气色和精神都极好，“现如今，荆州是咱们的了，这会儿，那条江可没人敢走，沿着江边这条路，就热闹起来喽！往荆州去的，从荆州过来的，这沿江一线，全是从咱们这儿走！商队一家接一家，多得很！
“我这院子房子，赶着正月里起起来了，足足多出了一倍的工钱！
“那边一家！”童掌柜嘴角往下扯成八字，“瞧着这脚店生意起来了，紧赶慢赶新盖了房子出来，要不是他们抢工匠，我也不至于多出那么多钱！
“他家在县里有人！可这县里有人，也没法子逼着人家往他家店里住！
“您瞧我这儿，满满当当！您瞧他那儿，哪有人气儿？嘿嘿！这老店跟新店，能一样？”童掌柜冲隔壁新店方向啐了一口。
“做生意就是这样，你这生意一起来，指定有人跟进来，抢生意抢钱。
“不过这做生意跟做生意，差得大着呢，你这房子院子起得好，多一倍工钱也划算！”王掌柜笑道：“行商行道儿，讲究个熟字，头一回在你这店里住下了，以后来来回回，就都在你这儿了，你这是老字号，这房子院子又起起来了，这个先字，你就占定了。”
“就是这话儿！”童掌柜哈哈笑起来，“您是老行商，懂！
“这一趟往哪儿去啊？往西？往东？”
“去荆州瞧瞧。”王掌柜笑道。
“有眼光！”童掌柜竖着拇指笑夸了句，欠身往里让进王掌柜等人。
泾州商团午后进店歇下，第二天，太阳高高升起，长长的驮队才出了童家老店，不紧不慢的往西赶路。
天快黑的时候，驮队停在一处荒滩，整个商团都紧张起来。
老许指挥着诸护卫往四下警戒出很远，老左和王掌柜再次清点了一遍各只骡子上的货物。马夫伙计们忙着再喂一遍骡子后，接着给骡子衔上枚，再一只只系成一串儿，以防走失，
天黑下来，星光微弱，老许领头，长长的商团沉默疾行，竟然走出了丝丝急行军的味道。
一直疾行到丑末，前面，江涛拍岸声清晰可闻，走在最前的老许舒出半口气。
离江岸还有一射之地，旁边草丛中站起来几个人，迎着老许过来。
王掌柜和老左急忙迎上去。
几个人中，一个四十来岁的中年人看到老许，以及迎上来的王掌柜和老左，露出笑容，“小半年没见了，一路上还顺当吧？”
“顺顺当当。”王掌柜看到中年人，不加掩饰的呼了口气，抬手抹了把热汗。
这一路赶得急，他出了一身热汗。
“赶紧装船吧。”老许将刀收进刀鞘。挥胳膊指挥众人。
众人看起来都是极熟悉的，解开骡子，一只只牵到岸边。
旁边一处江崖凹陷处，几条大船撑出来，靠到岸边，刚搭上跳板，泾州商团的伙计、马夫等人，就扛起料子，急急往船上送。
老许指挥着十来个护卫散开警戒。
王掌柜和江那边来接货的周掌柜交接了明细，看着周掌柜将册子交给了随行在侧的年青人，王掌柜拉了拉周掌柜，往旁边两步，“老周，有件事，得麻烦你。”
“怎么了？你只管说。”周掌柜跟过去，低低问道。
“我们商号里有个帐房，姓陆，陆贺，老家休宁县的，老娘七十三了，病了，带着媳妇，想回去看看，哪，那就是他媳妇。
“他媳妇会功夫，家传的功夫，两口子人都好得很。你看，能不能把他们一家子捎过去？”王掌柜压着声音。
周掌柜转过头，看着伸长脖子左看右看的林飒，和站在林飒旁边，时不时往他们这边看一眼的陆贺朋，陆贺朋脚旁蹲着黑马，一个小丫头背一个包袱，抱一个包袱，瑟缩站着。
“行。”周掌柜打量了一遍，爽快答应。
这是小事儿。
王掌柜松了口气，紧几步过去和陆贺朋说了。
船一只只撑过来，装到半船，就立刻撑往江南。
也就一个来时辰，最后一条船装满，周掌柜和王掌柜拱手告别，招手示意陆贺朋，一起上了最后一条船，往江南撑过去。
船逆流而上，穿过江心，靠着陡峭的江南岸，绕过石钟山，进了鄱阳湖。
天明时分，船靠到一处小镇码头上，周掌柜拉开船舱门，放出船舱中的陆贺朋四人，站在船头，和陆贺朋笑道：“就在这里下船吧，到镇上雇辆车，或是买辆车，先往东至，再往祁门，到祁门，就离休宁不远了。”
“多谢您，周掌柜您真是……”陆贺朋激动的简直不知道说什么才好，只是一个长揖接一个长揖。
“都是自家人，不用客气，赶紧走吧，早一天到家，也好让老娘少一天牵挂。”周掌柜扶起陆贺朋。
“这是一点谢意。”陆贺朋袖出一卷银票子，往周掌柜手里塞。
“可不敢！”周掌柜赶紧挡回去，“我们东家规矩严，带个人过江，这没啥，要是收了你的银子，那可就不得了了。
“再说，我也不少银子用，你们赶紧回去吧。”周掌柜推回银票子，笑着示意陆贺朋。
陆贺朋再三谢了，带着林飒三人，下了船，往镇上去了。
……………………
江北那片荒滩，太阳高高升起，照着半人高的碧青的芦苇和荒草。
大头蓬头垢面，头发打着结，沾满了草屑，从一堆干草中爬出来，用力伸着懒腰，转着圈，“你，哎，人呢？”
“啥时候啦？”另一个草堆里，窜条和蚂蚱一前一后爬出来。
“饿！”窜条拍着瘪瘪的肚子。
“这里是哪儿？咋没人家来？”蚂蚱手搭凉棚，转着圈儿看。
“咱往哪儿走？”大头跟着蚂蚱转圈。
“那边那边！那是烟不？”窜条指着远处似有似无的青烟。
“我瞧着是，就往那！”蚂蚱用力勒了勒草绳，“走！”
大头和蚂蚱跟着窜条，三只愣头傻脑的乞丐，伸长脖子，直奔北方。
午时前后，累的饿的有气无力的三个人，虽然没找到村子镇子，可好歹找到路了，路边，四五个赶路的行商正坐在吃饭歇息。
“行行好。”大头扎过去，冲孟彦清伸出手。
“唉哟，怎么这么脏！可真臭！”孟彦清上身后仰。
“您是大好人哪！”大头伸手抢过孟彦清手里那碗茶，双手捧着，咕咚咕咚的喝。
他真是渴坏了！
“这几个都是大好人，给。”旁边几个云梦卫，一边笑一边倒了水，递给蚂蚱和窜条。
“怎么样？”看着大头三个喝够了水，孟彦清忍不住问道。
“过去了。”窜条含糊答了句，猛咬一口菜饼子。
“过江了？”孟彦清接着问道。
这一回，窜条三个，谁都没理他，各自抱着只菜饼子，只顾猛啃。
连吃了三四个菜饼了，蚂蚱打了个嗝，“娘的，什么都让老大料着了，果然是条，呃！大鱼！足有二三十条船，都是大船，呃！”
“饱了，走吧，我们三个绕一圈再回黄梅县，你们先回去吧。”蚂蚱站起来，摸着肚子。
“老大这胆子，唉。”孟彦清一边站起来，一边叹气。
“放心吧。”窜条冲孟彦清挥了挥手，和大头、蚂蚱两个，顺路往前走。
……………………
李桑柔一行四人，往东至县走到第三天，中午，在一座四通八达的镇子里吃了午饭，换了装束，调头往江州绕回去。
“怎么又回去了？不是往南边买那个啥？”林飒纳闷了。
本来，她已经明白了。
这小妮子说要做绸缎生意，好绸缎都在江南，她们这是要往江南买绸缎去！
可这掉头回去，是怎么回事？
“回去找生意啊。”李桑柔笑眯眯看着林飒。
“回去找什么生意？”林飒一句话没说完，醒悟过来了。
江南江北这绸缎生意，难的不是买绸缎，而是运绸缎，难在怎么把绸缎运过那条江！
“你要抢老许他们那条过江的路子？”林飒这一醒悟，就全明白了。
“瞧你这话说的，大路朝天，怎么抢？这是做生意，不是当山匪。
“他们做他们的毛料生意，我做我的绸缎生意，各做各的风马牛不相及。
“是看看他们那条路是怎么走通的，他们能走得通，咱们肯定也能走得通。”李桑柔看着一脸醒悟的林飒。
林飒呆怔片刻，瞪着李桑柔，“你什么时候知道他们有这条路的？你什么时候打上他们的主意的？
“肯定挺早，从南阳？不对，还得早，老许他们刚到南阳，你就踩着人家脚后跟，跟人家住进了一家店。
“从建乐城？小马去找我的时候，从那个时候，你就打上主意了！”
“林姐姐真聪明！”李桑柔拍手赞叹。
“聪明个屁！”林飒双手一起抹脸，“我真是！都这会儿了！你就不能跟我说个一句半句的？”
李桑柔笑眯眯看着林飒。
“姐，你那个，什么都在脸上呢。”黑马干笑着，在自己鼻子脸上点来点去。
“那现在怎么办？我都知道了！”林飒有点儿急了。
她真藏不住！
“从明天起，咱们就分开走，你跟陆先生一起，还是扮夫妻，到了江州城里，各处看看，吃吃喝喝，赏赏景。”李桑柔笑道。
“那你俩？”林飒指着李桑柔和黑马，不等李桑柔说话，立刻接着道：“就当我没问。你别说！”
“姐姐真聪明。”李桑柔笑眯眯。
“再说我聪明，信不信我打你？”林飒没好气的横了李桑柔一眼。
第213章 一位夫人
隔天，陆贺朋带着林飒，换了一身装束，扮作有点儿钱的读书人老夫妻，绕个圈子，往江州过去。
李桑柔和黑马一对儿船家小夫妻打扮，直奔江州。
隔天一清早，黑马挑着两筐鲜鱼，李桑柔背着一篓子活虾，顺顺当当进了江州城。
两人先往鱼市卖了鲜鱼活虾，出来吃了饭，换了身衣裳，两人分开，各自去逛。
黑马逛了一圈儿，挑了家离守将府不远的脚店住下。
这会儿的江州城里，几乎没有什么行商旅人，脚店里一大半都是空的，伙计由着黑马挑挑拣拣挑了一间客房。
李桑柔和黑马分开之后，先找到家香水行，仔仔细细洗了澡，把一身的鱼腥味儿洗的干干净净，换了一身衣服出来，找到黑马落脚的脚店，沿着脚店一圈儿没走完，黑马就将窗户推开条缝，冲她示意。
李桑柔见四下无人，从窗户跳进了黑马的房间，上床睡觉。
黑马拖了把椅子，坐在窗前，贴着那条细细的窗户缝，看着对面的守将府。
傍晚，黑马买了一大包猪肉包子回来了，李桑柔吃了两只，从窗户跳出去，转过一条街，抖开一块黑灰粗布，裹在身上，在满街的热闹中，沿着街角阴影，往守将将后面绕过去。
守将府不算大，李桑柔绕一圈看过，正巧，后角门开着，两个粗使仆从正将大桶的泔水从角门里抬到车上，李桑柔瞄着时机，闪身进了后角门。
这处后角门旁边就是厨房。
厨房里灯火通明，婆子们正进进出出的忙碌。
李桑柔藏在一大丛紫薇中间，凝神听着厨房里的闲话。
“大爷的夜宵做炒鳝面。”一个婆子从外面回来，扬声道。
“大爷不爱吃面。”一个婆子接了句。
“这是夫人的吩咐！”带话进来的婆子咬着夫人两个字。
“周魁家的赶紧收拾鳝鱼，大爷的宵夜，做份炒鳝面，再煎一碟子羊油韭菜饼，配上香油酸笋丁，凉拌藕丁。”另一个声音吩咐道，“夫人和姨娘的汤水快好了，仔细看着，别过了头。”
“洪嬷嬷，我这儿都收拾好了，您过来瞧瞧。”又一个声音笑道。
“收拾好了就回去吧，你们也是。”
这位洪嬷嬷，看来是管厨房的头儿。
李桑柔缩在紫薇丛中，饶有兴致的听着厨房里的闲话。
“白嫂子呢？夫人和姨娘的汤水好了，送过去吧。”是那位洪嬷嬷的声音。
李桑柔悄悄往后，从紫薇丛中，挪到一团树下阴影中，看着一位中年妇人提着提盒，从厨房出来，悄悄缀了上去。
守将府不大，却十分曲折，楼台亭阁，一看就是出自名家之手。
奉命送汤水的白嫂子左折右转，进了一处花木扶疏的富丽院落。
院子里灯火明亮，四周的女墙高低起伏。
李桑柔躲在院门外一丛月季花后，等着白嫂子出来，跟着她回到厨房，接着听闲话。
一直听到厨房里封了火，熄了灯，除了一个当值的婆子，其余人都走了，李桑柔才离开厨房，回去脚店，从窗户跳进去睡觉。
一连五六天，白天，黑马一口江州土话，凑在兵卒和小吏爱去的小食铺、以及茶坊里，听闲话闲嗑牙，李桑柔除了睡觉，其余时候，就藏在守将府某一处，听府里下人们各种闲话儿各种抱怨。
到第七天，早上起来，黑马接着去听他的闲话，李桑柔没去守将府，绕了几条街，直奔文庙旁边的茶坊。
陆贺朋坐在茶坊里喝着茶，看到李桑柔，仰头喝光了那碗擂茶，结了帐，背着手，悠闲的出了茶坊，缀在李桑柔后面，进了文庙旁边一间说书茶坊。
两人坐在最后面一张桌子两边，在周围时高时低的热闹声中，低低说着话儿。
“先去的几间大寺，那个，”陆贺朋用手指在桌子上写了个孟夫人三个字，“大施主，说她是个大善人，城外的泽漏园，城里的育婴堂，她年年都拿不少钱。
说特别大度，和那个，”陆贺朋又在桌子上写了个吴字，“亲如姐妹，她自己无出，待这位生的那孩子如同已出。
您吩咐过，只能听，不能问，能听到的极少。”陆贺朋说着，见茶坊伙计过来，扬手扬声，要了茶水点心。
李桑柔灰布裹着头脸，一幅想听说书，又觉得不该来听的纠结小媳妇模样，小意的缩在椅子里。
“杨将军，说是员猛将，脾气暴躁，出手豪阔，说是很宠小妾吴氏。也就这些。外头的闲话少得很。”
李桑柔低低嗯了一声，趁着说书的一段结束，站起来讨赏的空儿，起身往外走了。
李桑柔回到脚店，等黑马回去，好好睡了一觉，吃了晚饭，看着时辰差不多了，一身黑衣，扣好小手弩，把弩箭扣满，跳出窗户，往守将府过去。
……………………
进了守将府，李桑柔熟门熟路，直奔孟夫人的正院，绕到正院后面，借着那棵美人梅，从低矮处跳进院子里。
正屋后面是一排丫头们居住的后罩房，这会儿，后罩房和前面只有四五尺宽的一个窄院一片黑暗。
李桑柔贴到正屋墙上，凝神听正院和正屋的动静。
这间院子里虽然灯火通明，却十分安静，来来往往的大小丫头脚步不急不缓，轻声细语的说话，她能听到说话声，却听不清她们说了什么。
这几天看下来，这座守将府处处井井有条，法度严谨，那位孟夫人治家有方。
李桑柔不敢冒险，只贴着墙凝神听动静。
院门外不停的有婆子进来，偶尔碰到个声频高的婆子，李桑柔勉强能听到一句半句，比如：大爷说念书累了……
戌正前后，几个丫头出来，沿着围廊熄灯，和往常一样，只留了两处矮灯架。
大小丫头们或是出角门，或是往后罩房进去。
李桑柔翻上围廊横梁，蹲在黑暗中，看着五间正屋里灯光昏暗下来，两个大丫头出来，带上门，提着明角小灯笼，往后院过去。
和往常一样，一直呆在上房的吴姨娘还在上房。
上房东厢，灯光稍亮，两个人影映在纱窗上，如同一幅温馨的剪影画面。
李桑柔又等了一会儿，像只猴子般，从围廊横梁上，爬到靠近上房东厢的位置，贴近窗户，凝神听着里面的动静。
夜深人静，纱窗内的温声细语，听的十分清楚。
“老爷一发脾气，大哥儿就不过来请安，回回都是这样。”是那个极温柔的声音。
“能怎么样，大哥儿是儿子，总不能不让老爷教导他。”另一个声音清亮冷淡。
沉默了一会儿，温柔声音低的几乎听不到，“要不，我跟老爷说说，前儿那事儿，不是他想的那样……”
“不用。”清亮声音低低叹息了一声，“他发脾气，不是因为前儿的事，前儿的事，不过是个引子，是个借口。”
“那……”
“他知道咱们，明白的时候，觉得挺好，齐人之福，可总有不明白的时候，就要时不常的气恼一回两回。
“不必理会，这是没办法的事儿。”
“可他这样教大哥儿，大哥儿一天比一天长大，却一天比一天跟您离心，我是一想到这个，就愁的睡不着。”温柔的声音里透着焦急和难过。
“大哥儿还小呢，这会儿这样，谁知道以后怎么样，别想那么多。”清亮的声音温柔起来，“大哥儿小时候，一直不肯开口说话，你不是还急过，说要是个傻子怎么办，今天不要愁明天的事儿。”
“话是这么说，唉。”温柔的声音还是忧虑忡忡，“大哥儿不小了，有一回，他问我，是不是夫人逼迫你。”
最后一句落的极低，李桑柔简直要把头伸进窗户里了，才勉强听清楚。
“下次，他再这么问你，你不要回答他，只泪眼盈盈看着他就好了。”清亮的声音平淡依旧。
“你这话说的！”温柔的声音里有几丝恼意。
“我从没疑心过你。这是为了你好。”清亮的声音很是温柔，“让他们都以为你是受我逼迫，要是我先走了，就能安心的走，不至于不放心你。”
“我知道，我不是说你疑心我，这又不是你一个人的事，我不想让你一个人承担。”温柔的声音微微哽咽。
“不说这个了，北齐大军，已经往长沙压过去了，长沙是无论如何也要守住的。”清亮的声音顿住，好一会儿，低低叹了口气，“一旦长沙胶着，北齐说不定会从顺流而下，攻打江州，算了，不说这个了。”
“从这仗打起来，就没个舒心的时候了，先前多好，太太平平。”温柔的声音十分低落。
“这一仗总是要打的。
“说起来，真不该太平那一二十年，这人哪，太平惯了，再打起仗来，就觉得千苦万苦。
“要是像当初，八方混战，天下大乱，打到像现在这样，满天下的人，就要遍地烧高香谢诸天菩萨八方神圣了，个个都要庆幸，可算太平点儿了。”清亮的声音重新清亮起来。
“倒也是。”温柔的声音失笑，“蒋婆子就是这样，我记得刚跟在你身边时，一说起哪儿哪儿又打起来了，又乱了，蒋婆子就唉哟一声，说这算什么，这能叫乱起来？你们是年纪轻啊，没见过什么叫乱起来！你们可知足吧，接着就是要说想当年，她跟着她姐姐哥哥，如何如何。
“前年听说咱们和北齐打起来了，蒋婆子当时就哭了，说好好儿的，怎么打起来了，又要乱了，这日子还怎么过？天哪！
“我说她，你不是常说，你年青时候那打仗，才叫打仗，那个乱，才真叫乱呢，这会儿，再怎么也不能像你年青那时候那样了，你天哪什么？
“她就说，她一把年纪无所谓了，可她小孙子小孙女儿还小啊，哪经得起乱。”
“也不见得就不会打成她年青时候那样。”清亮声音叹了口气。
“武大帅攻扬州的时候，就屠了扬州城。
“到现在，北齐还没有久攻不下的时候，真要是哪座城久围不下，久攻不下，急眼了，谁知道会生出什么手段。
“就算不屠城，围城围上半年一年，一年两年，得饿死多少人哪。”
“唉。”温柔的声音低低叹了口气。
“这一仗，要是三年五年就能打完，倒还好，拖得久了，民间穷困不安，就要起动荡，就要礼仪崩坏，人心崩塌，就是人间地狱了。
“南梁北齐，这会儿，从君到臣，到百万兵卒，还是君是君，臣是臣，人是人，可君、臣，和人，都是一天一天陷落的。
打仗耗费极大，就算是攒了二十多年的国库家底，也打不了几年，等到把家底打完了，怎么办？打还是要打的，那就只好今天加一份税，明天多征一份赋，一趟一趟役使民夫。
“君也罢，臣也好，就一天比一天狠厉，一天比一天不像人。
“等打到强弩之末，打到精穷，就只能打下去了，那时候，就是扩马扩粮，就只能洗劫天下。”
“别说了！”温柔的声音微微颤抖。
“说来说去，净是些不该说的。”清亮的声音笑起来，“不说了，算了咱们不说话了，打双陆吧。”
“好，我去拿。”
“昨儿他们送了幅螺钿棋盘，说是用青玉白玉做的棋子，拿过来咱们看看做的好不好。”清亮声音说着，拉了拉铃绳。
当值的丫头进来，听了吩咐，往厢房取出那幅双陆，捧着往上房回去。
李桑柔如同一片落叶，从丫头身后飘落下来，紧几步跟上丫头，闪身进了上房。
丫头摆放好棋盘，收走用过的杯碟，垂手退出，掩上了门。
李桑柔站在垂垂累累的纱帘珠帘里，看着榻上的两个人。
孟夫人四十岁左右，眉眼清晰，算不上好看，却有股雨后天睛的清爽气息，坐在孟夫人对面的小妾吴氏，看起来只有二十来岁，眉眼婉转，温柔似水。
孟夫人眉头微蹙，突然转头看向李桑柔藏身处。
李桑柔从帘子中间一步走出，迎着孟夫人犀利的目光，一脸微笑，拱手见礼，“孟夫人。”
第214章 利同则合
孟夫人后背笔直，直视着李桑柔，抬手示意吴姨娘不必惊慌。
“我是来找夫人做笔生意的。”李桑柔拱着手，语笑盈盈，“就我一个人，赤手空拳。”
说着，李桑柔松开手，微微抬着胳膊，转了一圈给孟夫人看。
“你是谁？”孟夫人目光冷冷。
“我是从江北岸过来的。”李桑柔垂着双手，恭敬笑道。
孟夫人眼睛微眯，再次问道：“你是谁？”
“无名小卒，奉我们大当家的吩咐，来找夫人，做笔生意。”李桑柔微微欠身。
“我跟你们江北人，有什么生意好做？你是来劝降的？”孟夫人仔细打量着李桑柔。
“夫人要是降了，这生意就没得做了。”李桑柔笑容谦和，“江北，从无为府到建乐城，绸缎贵得离谱，杭城新出的天青灰，有钱也买不到。”
李桑柔看着孟夫人身上的灰蓝绸衣。
“姑娘找错人了。请回吧。”孟夫人淡然道。
“绸缎生意肯定比毛料生意更赚钱，再说，夫人难道不想从江北人手里挣点儿钱吗？”李桑柔语笑嫣然。
孟夫人再次打量李桑柔。
“我来找夫人，肯定不是瞎猫来抓死耗子。”李桑柔摊着手，“我们大当家不做小生意。”
“你这算威胁我吗？”孟夫人说的很慢。
“不是，我赤手空拳在夫人家里，在江州城里，我拿什么威胁夫人？
“我只是觉得，和夫人这样有见识有胆识的人说话，该坦诚相待。”李桑柔笑道。
“你是谁？”孟夫人嘴角带着丝丝讥笑，再次问道。
“我姓李，名桑柔。”李桑柔沉默片刻，微笑道。
“啊！”已经定下心来的吴姨娘，惊恐的叫了一声。
孟夫人紧盯着李桑柔，抬手示意吴姨娘别慌。
“夫人问了三回，不答不是因为想隐瞒夫人，而是，”李桑柔示意脸色泛白的吴姨娘，“不知道外面有什么风传，看来这风传，好像不怎么好。”
“大当家有什么名声，难道自己不知道么？”孟夫人声音微微有些生硬。
“夫人在外头是什么名声，夫人知道吗？”李桑柔笑问道。
“桑大将军深夜光临寒舍。”孟夫人话说到一半，看着李桑柔，没再往下说。
“你看，这就是风传，第一我不姓桑，第二，我是个生意人。”李桑柔摊手道。
孟夫人露出丝讥笑。
“夫人肯定知道，我最早落脚在江都城，从南城根下几条花街开始做生意，后来接手了夜香行，有了点儿本钱，就打了些船，原本是想着，接下来就做漕运生意，没想到，风云突变。
“我身边有几位兄弟，其中一个，姓毛，外号金毛，南梁突袭北齐那年，金毛和他姐姐一家六口，死在永平侯父子手里，除夕那天，我到永平侯府，杀了永平侯父子。就被充了军。”
李桑柔笑眯眯。
“没想到，我杀永平侯父子那天夜里，南梁突袭北齐，睿亲王世子替我但保，皇上许我立军功赎罪。
“合肥之战，是我赎罪之战，那一战之后，我就回到建乐城，接着做我的生意。
“我是个生意人。”
“怎么听说鄂州、襄阳，都有你的身影？”孟夫人语调微缓。
“这两年里，我收拢了北齐各大米行粮行，替他们改了改规矩；将顺风线路铺遍荆州，以及襄樊，还买下了半个扬州城。”李桑柔笑道。
“大当家要把天底下的金银，都挣到手吗？”孟夫人盯着李桑柔。
“顺风一开始就不挣钱，现在，唉。”李桑柔叹了口气，“原本，我是想着，先把邮路铺出来，不是用邮路挣钱，而是借着这邮路，做其它生意挣大钱，没想到，还没等我开始挣钱，就打起来了。
“这仗一打起来，前年去年，顺风的费用翻了一倍还要多，再打下去，这费用还要增高。
“这两年，我从鄂州看到南阳，从江陵到密州，到处查看各处递铺，各条路线，花样百出的开源节流，想方设法的省钱，前年还想求一个不亏，去年，就是求亏得少些，到今年，唉。
“至于米行粮行，我改了规矩，你肯定听说了，这一处，也没钱赚。
“扬州城被打烂了，城里想找出个完整的宅子都很难，这笔生意，全部亏了进去。
“要不是穷极了，我这样的懒人，肯定不会挖空心思，挖到了绸缎上，眼下，这是来钱最快，利润最高的生意。
“无论如何，我得想办法撑到这场仗打完，只要能撑过去，撑到这场仗打完，之后，米行粮行不提，顺风和扬州，都能财源茂盛达三江。”李桑柔一边说一边叹气。
“大当家这么说，我几乎要相信你了。”孟夫人斜睨着李桑柔。
“听说顺源商号原本是运绸缎北上的大商号，当时，北上的绸缎，比南下的毛料多多了。
“开战之后，顺源不做绸缎生意，是因为江北没有有能力接手的人。
“现在，我可以。”李桑柔微笑道。
“桑大将军。”孟夫人只说了桑大将军四个字。
“夫人是顺源商号的东主，可要是只是顺源商号的东主，我不会来找你。
“我是生意人，可要是只是一个普通生意人，夫人肯定不会和我做这个生意，是不是？”李桑柔摊着手，笑眯眯。
孟夫人看着李桑柔，沉默不语。
“我不缺银子。”好一会儿，孟夫人淡淡道。
“夫人一生下来，就不缺银子吧？”李桑柔叹了口气，“我缺银子，一直都缺。越缺越多，现在，顺风要贴补，扬州半座城的宅子，要重新修起来。
“我在扬州城找到了一位极好的制度房宅园林的先生，眼光极好，可是太会花钱了，原本我打算换掉他，实在太贵了，可看了他制度的宅子园林，又实在舍不得，唉！”
”好东西都很贵。“孟夫人慢腾腾接了句。
“虽说你我各有身份，不过，在商言商。
“试一试怎么样？夫人把绸缎送过江，靠岸之后，就交给我，至于损毁承担，以江中为界，利润对半。”李桑柔笑道。
孟夫人没说话。
“夫人和吴姐姐再商量商量，天儿不早了，我就不打扰夫人和吴姐姐了。
“夫人要是想好了，就让人到后面太平街上孙家老号找孟家娘子。”李桑柔说着，往后退了一步，转身往外。
看着李桑柔转过帘子，吴姨娘急忙看向孟夫人。
孟夫人冲她摆了摆手，侧耳听着门极轻微的开关声，急忙起身，冲出上房门，正看到李桑柔踩着墙边的太平缸，跳出低矮的女墙。
“走了？”吴姨娘紧跟出来，声音微颤。
“嗯，进去吧。”孟夫人推着吴姨娘进去，掩上了门。
“真是那个人？”吴姨娘惊魂未定。
“应该是。”
“怎么办？要不要？”吴姨娘一口气又提了起来。
传说中的那个人，杀人不眨眼，冷酷残忍。
“第一，不一定拿得到她。”孟夫人声音低沉，“第二，拿到她，杀了她，有什么好处？”
吴姨娘不说话了，慢慢呼吸了两口气，站起来，从暖窠中提出茶壶，倒了两杯茶，递了一杯给孟夫人。
“她真是来做生意的？”喝了半杯茶，吴姨娘缓过来些，看着孟夫人问道。
“只怕是。”孟夫人垂眼抿茶。
“那？”吴姨娘忧虑的拧着眉。
“让我好好想想。”孟夫人看着吴姨娘，缓声道。
……………………
李桑柔出守将府，裹上那块灰黑细布，径直往守将府后面的太平街，进了孙家老号，要了一间上房。
进了屋，栓上门，推开后窗，李桑柔纵身跳出去，沿着墙根走到屋角，转过马厩，进了后厨，从后厨后面的角门出了邸店，悄悄上了斜对面的望火楼。
望火楼里当值的厢兵正呼呼大睡，李桑柔蹲在黑暗角落里，俯看着孙家老号。
天明时分，老厢兵打着呵欠爬起来，李桑柔悄悄下了望火楼，从后角门回到邸店。倒头睡觉。
午后，李桑柔起来，刚刚洗好脸，帮闲的妇人带着个婆子进来，拍着门，扬声道：“孟娘子，有人找。”
李桑柔拉开门，婆子曲膝笑道：“我们娘子请孟娘子到对面茶坊喝茶说话儿。”
李桑柔嗯了一声，直接出来，掩上门，示意婆子，“走吧。”
果然就是对面的茶坊，出了邸店，穿过人来人往的热闹街道，就进了茶坊，上到二楼，临街的雅间里，孟夫人一身家常打扮，正凭窗坐着喝茶。
李桑柔笑着拱手。
“请坐。”孟夫人示意对面。
李桑柔坐下，伸头看了看桌子上的几样茶点，看着孟夫人笑道：“刚起来，还没吃饭，让他们送碗炒蟹面吧。”
“要碗炒蟹面，再配几样小菜。”孟夫人转头吩咐垂手侍立在门口的婆子。
婆子答应一声，出门吩咐。
“大当家就这么信得过我？不怕我送一碗下了毒的炒蟹面？”孟夫人看着李桑柔道。
“杀了我，对你有什么好处？”李桑柔倒了杯茶，端起抿着。
“这已经是午后了，刚起来？大当家昨天夜里没在邸店？”孟夫人沉默片刻，看着李桑柔问道。
“嗯，在那边望火楼上守了一夜，天明才回去睡下。”李桑柔指了指旁边的望火楼。
“大当家挺实诚。”孟夫人这一句，说不清是讥讽还是夸奖。
“不是一直这么实诚，要看人。
“夫人是个聪明人，极其聪明，跟夫人说话，就轻松简单，有话直说就行了。”李桑柔笑看着孟夫人。
“确实，跟蠢人说话，思前想后，掂量再三，还是难免误会。”孟夫人看着李桑柔，话锋一转，“我还以为，你要说是信得过我的人品。”
“我北你南，这会儿讲人品。”李桑柔嘿笑了一声。
孟夫人失笑，冲李桑柔举了举杯。
“大当家什么时候到这江州城的？”孟夫人闲闲问道。
“这句不能答，夫人这么聪明的人，知道我什么时候到的，稍稍查一查，想一想，就能知道我是怎么过来的。”李桑柔坦然笑道。
“嗯，也是。”孟夫人侧头看着李桑柔，“大当家可真是滴水不漏。”
“毕竟，我是那边的大当家，您是这边的守将夫人，你我，利同则合而已。
“而且，这份生意，还不知道能做多久，唉。”李桑柔叹了口气。
“北齐大军有用兵江州的打算了？”孟夫人看着李桑柔问道。
“第一，我不知道，第二，你我，该谨守生意本份，不探话，不探听，我是这样，夫人也是。”李桑柔认真严肃道。
孟夫人看着李桑柔，没说话。
门外婆子的禀告声传进来，炒蟹面送来了。
李桑柔看着婆子摆好，掂起筷子，冲孟夫人笑道：“我先吃面，饿坏了。”
孟夫人抿着茶，看着李桑柔快却丝毫不显粗鲁的吃完了一碗面，和几碟子小菜。
“我已经让人去采买绸缎了，所谓的杭绸，并不都是出自杭城，这个，想来不用我多说，先在这一带采买几船，大当家那边，还是要先试过一回的。”
看着李桑柔吃完饭，孟夫人直截了当道。
“好。”李桑柔干脆直接，“最好的绸子，才能卖出最好的价，赚到最多的钱，这一条线走起来不容易，自然是利润越高越好，这一条，夫人比我更明白。
“采买这一块，全由夫人做主。”李桑柔说着，解下最外面的细布腰带，卷起放到桌子上，“这是二十万银票，一点定金。”
“嗯。”孟夫人示意门口的婆子。
婆子过来，将腰带细细卷紧，收进怀里。
“大当家要在这城里盘桓几天，等到收齐了绸子，大当家跟着一起过江吧。”孟夫人看着李桑柔道。
“好。”李桑柔答应的极其爽快。
“大当家可真是艺高人胆大。”孟夫人斜瞥着李桑柔，赞叹了句。
“富贵险中求。”李桑柔笑看着孟夫人。
孟夫人没答话，站起来，微微曲膝道：“就这三两天吧，货齐了，我让人去对面找你。”
“晚上我去找你说话儿？”李桑柔跟着站起来，笑问了句，“长夜实在无聊。”
孟夫人顿住步，侧头看着李桑柔，片刻，淡然道：“想来就来吧。”
第215章 闲扯
陆贺朋带着林飒，从一进城，就在孙家老号包了小小一间小院，见李桑柔住进来，知道一切顺当，找机会告诉了黑马，三个人每日闲逛闲听，等着李桑柔的下一步。
李桑柔从对面茶坊回到邸店，换了一身靛蓝衫裙，从上房出来，一幅邸店里帮闲妇人打扮，直接去了后厨，从后厨旁的角门出去，绕了个圈子，进了守将府。
在守将府柴房里睡到傍晚，李桑柔起来，拍打干净，听了一会儿动静，出了柴房，往正院溜过去。
正院门口，垂手侍立着两个小厮。
李桑柔看着小厮，眼睛微眯，加快脚步，往后院绕过去。
跳进矮矮的女墙，李桑柔换了个地方藏身。
上房内，江州城守将杨将军的声音宏亮，底气充沛。
“……不愧是我的儿子！百发百中！不用念那么书，以后多跟我巡营，带兵这事儿，你得跟在你老子后面，好好学学！这才是正事儿！哪有功夫念书？
“嗯，这个菜不错。
“范府尹媳妇病了？噢，没事儿就好，我说他前儿见了我，千恩万谢的，几根老山参，也值得谢成那样，当真是个穷官儿！
“又买到碧粳了，我就说，有钱怎么能买不到，老子就爱这一口！
“又弹劾，张将军有什么错？那是打仗！不是过家家！那帮子酸丁，就没一个好东西，有本事他去啊，让他对着扬州城，念他的道德经，看看能不能把扬州念下来！
“什么东西！
“行了行了，别跟老子说这些废话，打仗就是这样！就得死人！不想死人，那就别打，自己抹脖子得了！”
……
杨将军的声音自始至终的宏亮，李桑柔听了小半个时辰，屋里一阵细杂声音响起，围着杨将军落地沉重的脚步声，帘子掀起，浓郁的酒味儿散发出来。
杨将军身材魁梧，红光满面，脚步沉稳，看起来喝的不多，一只手按在儿子肩上，一只手揽着吴姨娘。
“行了别送了，这些虚礼有什么意思？还有什么请安，我最烦这些虚头巴脑的东西！行了，你回去吧。”
杨将军一只手按着一个，头也不回的摞了句，穿过天井，径直往外。
孟夫人站在廊下，看着杨将军按一个搂一下，出了垂花门，暗暗呼了口气。
李桑柔趁着混乱，闪身进屋。
孟夫人转过身，看着丫头们掀起帘子，挨个打开窗户，端了清水擦洗，重新熏香。
屋子里的酒味儿很快就没有了，淡淡的柑桔香味儿从熏炉中往四处飘散。
小丫头们重新关上窗户，放下厚纱门帘。
孟夫人进屋，经过重重累累的帘幔，抬眼就看到了帘幔中的李桑柔，正一脸笑意的看着她。
“都去歇着吧，真珠在外头看着，我想静一静。”孟夫人扬声吩咐了句。
“是。”外面一声清脆答应，片刻，从里到外，安静下来。
李桑柔从帘子里出来，见孟夫人示意她往榻上坐，指着榻前的扶手椅，笑道：“我就坐这里，脱鞋麻烦。”
“这是大当家的习惯？”孟夫人坐到榻几旁，将茶盘拉近些，洗茶沏茶。
“算是吧，站起来就能跑。”李桑柔笑应。
“也不容易。”孟夫人叹了口气。
“各人有各人的不容易。”李桑柔从专心沏茶的孟夫人，看向榻几对面那只半旧锦垫，再转头打量起屋里的陈设。
“可还入得大当家的眼？”孟夫人沏好茶，递了一杯给李桑柔。
“很富丽，这个宅子，夫人重新制度过？”李桑柔接过茶。
“嗯。”
“制度宅院园林的，都是男人吗？夫人见过会制度宅院的女人吗？”李桑柔看着孟夫人，认真问道。
“没有，这不是女人擅长的事儿。”孟夫人抿着茶。
“擅长不擅长，分人，不分男女。
“杀人应该不是女人擅长的事儿，我杀人的手艺，非常好，做生意不是女人擅长的事儿，夫人做生意的本事，也是少有吧，照理说灶台是女人的地盘，可大厨全是男人。
“顺风两个大掌柜，一男一女，顺风各个递铺，钉马掌的师傅，女的越来越多。
“会制度宅院园林的女人，肯定有，只是咱们没遇到。”李桑柔也抿着茶。
“大当家不是找到一个极好的了？嫌太贵？找女人，是因为用女人便宜吗？”孟夫人斜瞥着李桑柔。
“我那个制度大家姓周，周沈安，他人倒不贵，是他制度出来的宅子园子贵。
“不是嫌他贵，是觉得，男人制度出来的宅院，总有些地方，不适合内宅。
“比如厨房，都是又小又矮，四下不靠，要是下雨刮风，做好饭，端进正屋，来来回回，吃好饭，再收拾回去，又是来来回回，实在不方便。”
“嗯，小户之家，确实都是这样。”孟夫人点头。
“为什么不能把厨房盖的宽敞高大，用青石或是青砖铺地，屋里要有井，有出污水的地方，连通外面，像你们厨房那样。
“灶台要高一些，案板也要高一些，最好跟着女主人的高矮搭配。一半做饭，另一半，放张桌子吃饭，多好。”李桑柔道。
“是挺好。”孟夫人想了想，露出丝笑意，“大当家想的挺好。”
“我已经让周沈安把中等宅院的厨房，照这样安排，有空得去扬州看一趟。”李桑柔抬了抬下巴。
“大当家把扬州的宅子盖起来做什么用？再卖出去吗？”孟夫人看着李桑柔问道。
“当然。”李桑柔叹了口气，“扬州收回后，城里城外一片废墟，我又收了不少宅子，一大半，说不定能占到七成，都是我的，不卖出去怎么行。”
“中等人家一处宅子，也不过三四分地，有老有小，有儿有女，哪有空地方盖大当家说的这种厨房？
“大当家盖出这样的厨房，这样的宅子，人家要嫌弃的。”孟夫人嘿了一声。
“我准备把扬州城里的中等宅院，都盖成这样的厨房。”李桑柔笑眯眯。
孟夫人眉梢微扬，看着李桑柔，片刻，呵了一声，“大当家高兴就行。”
“扬州城外大大小小的湖泊很多，城外的护城河，景色极好。”李桑柔的话顿住，好一会儿才接着道：“护城河被尸首淤塞，现在还在清理，等到清干净了，我打算沿着护城河，种满琼花。”
“琼花整株都可以入药。”孟夫人沉默片刻，接话道。
“嗯，扬州城外，人，差不多都死光了，我把那些无主荒地都买下来了，有主的田地，愿意卖的，也都买下了，现在都荒着，真是可惜。
“我请了大相国寺的大和尚，去扬州建一座大相国寺。”李桑柔闲闲的说着闲话。
“大当家的很看好扬州。”孟夫人露出丝丝笑意。
“多好的地方。嗯，我还想在扬州办几家书院，每年搞两场文会什么的，女伎也不能少。”李桑柔说的笑起来。
孟夫人失笑。
“我想做的事很多。”李桑柔叹了口气，“你知道有一种棉花，这么大的一个棉桃，里面全是白生生的棉絮，听说是从南边传过来的。”
李桑柔比划着。
孟夫人点头，“知道，有一阵子，杭城很时兴用棉桃插瓶。”
“插瓶可惜了，这种棉花，一棵可以结很多棉桃，每一个棉桃里，都能拉出一大把棉絮，这些棉絮，稍稍一拉一捻，就能捻成结实的棉线，这种棉絮非常暖和。
“这是南召县一个和夫人差不多年纪的姐姐，拿给我看的，真是好东西。
“我给她找到了不少种子，从密州找到的，给她找了一个庄子，就在阳武县边上，临着汴河，让她在那儿试种。
要是能种出来，明年就种上几百亩上千亩，然后找人做纺线的机子，纺好线织布。
“现在织布织绸子，都是一家一户的织，就是有作坊，也小得很，第一好坏不一，第二，产量太小，我想一排儿摆上几百几千上万张织机，就放在扬州，多好。”李桑柔眯着眼，向往的叹了口气。
“杭城有不少大当家说的这种织坊，多的，有上百张织机。”孟夫人的话顿了顿，叹了口气。
现在，这些织坊都十分艰难。
“上百张太少了，要上万张。”李桑柔笑道。
“上万张织机，就要两三万人，大当家可真敢想。”孟夫人有几分无语的看着李桑柔。
“也就两三万人，有什么不敢想的。”李桑柔声调愉快。
“也是，也就两三万人。大当家挣这么多钱，做什么用？”孟夫人上下打量着李桑柔。
“先办女学，不在扬州这样的地方办，到小县小乡，穷乡僻壤去办，教女孩子们识字，念书，做手工，学一点点医术，学点儿天文地理。”李桑柔说的很慢。
“女学？只收女子？这可少见。”孟夫人凝神听着。
“对，只收女子，要是男女同收，最后，就都是男人了，收男人的义学多得是，不差我这一个。”李桑柔往后靠进椅背里。
孟夫人慢慢嗯了一声。
“办个育婴堂，只收女孩子，收了养大，到女学里去教书，教手工，或是织绸织布，自己挣够嫁妆钱，自己嫁人，或是不嫁人，还是不嫁人自在。”李桑柔接着道。
“只收女孩子。”孟夫人轻轻哈了一声。
“天下人皆苦，女人更苦。”李桑柔叹了口气。
“我觉得，一家子，要是帮男人，男人多半先顾自己，有了余量再给家人，要是帮女人，女人几乎都是先顾孩子，老人，丈夫，常常是最后才到自己。
“而且，男人有了仨俩余钱，先硬实起来的，是下身那二两肉。媳妇孩子还没吃饱，他先要跑去嫖，甚至打点起纳小的主意。女人有了钱不会这样，是不是？”
孟夫人失笑，一边笑一边点头。“是不会，女人也没地方去嫖，大当家志向远大。”
“是挺远大的，要是女孩子都能识几个字，能有一点两点机会，能自己养活自己，那要穿衣吃饭，就不是只有嫁人这一条出路了，多好。”李桑柔低低叹了口气。
“大当家想的挺好，可是，世事人情，哪是那么容易改变的。”孟夫人长叹了口气。
“改变不改变，我没想那么多。夫人会下围棋吗？”李桑柔突兀的问了句。
孟夫人点头，她是围棋高手。
“我不喜欢下围棋，一个子儿落下去，对手有几种应法，自己又该怎么应，变化太多想的太多，想到后来，就暴躁的想摔棋盘。
“我做事，觉得该这样做，就去做，至于会怎么样，会生出什么变化，我没想过。”李桑柔嘿笑了一声。
孟夫人沉默良久，叹了口气，“确实，世事变幻，想无可想，防无可防，倒不如眼睛一闭，往前就是。”
“思虑过多，容易裹足不前，我想得少，所以，要做什么，说做就做了。”李桑柔笑道。
“大当家想的可不少。”沉默片刻，孟夫人叹了口气，“女人的难处，不在银钱，有时候，银钱反倒是更大的累赘。”
“夫人是说自己吗？”李桑柔直截了当问道。
孟夫人看了她一眼，没答话。
“夫人比起没钱的，还是自在多了，是不是？要不是夫人有钱，会赚钱，夫人今天这样的日子，只怕不能有吧？”李桑柔看着孟夫人，笑问道。
孟夫人垂着眼皮，好一会儿，似是而非的嗯了一声。
”钱，很要紧的。
“乡下女孩子，市井女子，有嫁妆和没嫁妆，从说亲起，就大不一样，嫁妆厚底气就足，要是自己再能挣钱，日子多半都很好过。
“可穷人家，一根银簪子都算是份嫁妆了，穷家出来，没见识，不会手艺，唉。”李桑柔叹了口气。
“大当家慈悲心肠。”孟夫人跟着叹了口气。
“我就是这样的穷家出身。这茶不错，后味甘甜，曼松？”李桑柔抿了口茶。
“嗯。大当家见多识广。”孟夫人微笑。
“我该走了。”李桑柔站起来，“明天去山上看看景，晚上再来找夫人说话。”
“大当家慢走。”孟夫人坐着没动，看着李桑柔推开窗户，跳了出去。
第216章 绸子
建乐城，人静时分。
庆宁殿里灯光明亮。
顾瑾批完高高一堆折子，放下笔，慢慢转着头颈，目光落在长案旁边几封未拆封的书信上，眉头微蹙。
“大福呢？”片刻，顾瑾问了句。
“小的在。”曹大福从柱子旁的阴影中上前几步。
“有大当家的信儿吗？”顾瑾沉默片刻，问道。
“最近的信儿，是三月中旬，大当家到了南阳，之后，就没有信儿了。”曹大福垂手答道。
顾瑾慢慢嗯了一声。
这个信儿，他三月下旬就知道了，一直到现在，又一个月过去了，她像一滴水融入了大江，杳无音信。
顾瑾再次看向那几封没有拆封的信。
世子的信中每次都要问到她，到哪儿去了？可还好？
她到哪儿去了？
好，必定是好的。
“要不要，小的让人……”曹大福时不时瞄一眼顾瑾，小心翼翼道。
“不用，一来，不见得能找到她，二来，也不过才一个来月，没事儿，朕就是随便问问。”顾瑾缓声道。
“是。”曹大福心落回去，垂手应是。
他极不愿意去盯那位大当家的行踪，他们这样的人，最厌恶被人紧盯不放。
那位大当家，他很敬重她。
……………………
黄梅县里，孟彦清数着日子，度日如年，越数越上火。
大当家从过江到现在，大半个月过去了，这万一要是有个万一……
孟彦清不敢再往下想，大头蚂蚱窜条三个人，每天钓鱼摸虾，这么吃那么吃，简直没心没肺！
别的人，连老董在内，他都不敢多说，大家伙儿都看着他呢，他这急相一露出来，这军心就要乱了。
孟彦清一个人闷着憋着，着急上火的嘴角起了一圈儿油亮燎泡。
一天一天熬着日子，熬到四月最后一天，一大清早，天还没亮，孟彦清就带着董超等十来个人，出县城北门，在头一间五里亭的栏杆上，蹲成一排儿，看着北方，望眼欲穿。
中午前后，一队长长的。满载货物的大车队逶迤而来。
孟彦清目无焦距的看着大车队，他等的是大常，不是大车。
董超和其它十来个人，蹲在孟彦清两边，无聊之极的一辆辆数着大车。
虽说这黄梅县的商队一天比一天多，可这么长一条大车队，还不大常见。
而且，这一队大车，满载货物，油布裹的严严实实，可除了一辆车一个车夫，竟然一个护卫保镖都没有，难道这车上拉的全是麦秸稻草？不怕偷不怕抢？
唉，最近大半个月，无聊加上火，今儿一大早，他们被孟头儿叫过来，就一直蹲在这儿，蹲在这儿干嘛？他们都不知道！
这大半个月，孟头儿这心情可相当不好，火气大得很，他们不敢问不敢多说话，反正，等着呗，该他们知道的时候，自然就知道了。
做他们这一行的，要想活得长，不该知道的不知道，这一条排在身手好前面。
长长的大车队经过孟彦清，头一辆车上，赶车的车夫冲他招手，“老孟！”
“谁？哎！”孟彦清一声谁没喊完，就看清楚是大常了，从栏杆上一跃而下，直冲上前。
董超等人在孟彦清后面，跟成一串儿，冲向大车队。
“你这是……”孟彦清一只手往车队后面挥过去。
“先上车。”大常示意孟彦清和董超等人。
小陆子从大常腋窝位置探着头，眉开眼笑的冲孟彦清和老董他们招手。
孟彦清跳到大常旁边坐下，挥着手道：“老董坐后面，你们往后面车上坐。”
董超哎了一声，跟着车跑了两步，将蒙的严严实实的油布往里推了推，跳上车，挪了挪坐好，车子一个颠簸，董超往后靠过去，这一靠，却靠了个虚空，董超往后跌进油布里，再从油布那一边，摔下了车。
“老董你干……”孟彦清一回头，看到被扯开的油布下，空空荡荡的大车，立刻转头看向大常，“你这？”
“老董没事儿吧？赶紧把油布盖好。”大常话没说完，小陆子已经笑的咯咯的，爬到后面重新撑油布。
董超被这一摔，摔的老脸通红，极其利落的爬起来，用力拍了拍满身的灰土，紧跑几步跟上车，掀开油布，探头看了看空空的大车。
“这他娘……”
“上来。”小陆子蹲在车旁边，冲董超伸出手，董超握住小陆子的手，借着点儿力，重新坐回车上。
“老大交待的地方，在哪儿？要进城吗？”大常看着前面的岔路，问道。
“不进城，往东。”孟彦清指了路，回头看向董超，“老董进城，回去跟大伙儿说一声，让大家都准备好，等我的信儿。”
董超答应了，跳下车，冲大常等人挥挥手，大步往县城回去。
“你这，多少辆车？全是空的？”孟彦清用力拧着头，伸长脖子往后看，这车队真挺长。
“赶得紧，就找到这些车，百十辆吧，全是空的。用竹篾做的撑子，掩人耳目。老大交待的。”大常赶着车，转向往县城东边的岔路，从县城外绕过去。
“准备运绸子的？”孟彦清拧着眉，“老大过江，到现在，大半个月了，到现在！一点儿信儿都没有，你看看我这嘴，都是急的，你这倒好，这大车都赶来了。老大？”
“不把大车赶过来，绸子到了怎么办？”大常斜瞥了孟彦清一眼。
“我是担心老大！你这还绸子！”孟彦清没好气的斜了大常一眼。
“老大是去买绸子，才大半个月，你急啥？”大常十分淡定。
他对他家老大的本事，见识的可不是一回两回，老大可没那么容易出事儿，再说，老大是去买绸子，又不是去杀人。
“也是。才，半个月！”孟彦清呆了一呆，长长呼了口气，“我这个，算是当局者迷吧，也是，老大是去买绸子，要是到杭城现买绸子，这会儿也就是刚到杭城，也是。哎哎！往东往东！”
孟彦清指路，大常赶着车，天黑透之后，长长的车队才赶到了桂墎镇外。
远远看到这支长长的车队，三四个提着灯笼的伙计一起往上冲。
“掌柜要住店吗？到我们家看看吧，正宗老店，干净齐整，掌柜您过来看看，只要看一眼，准保您就看中了！”
“这位掌柜，咱桂墎镇的老店，就我们童家老店一家，咱桂墩镇，新店有几家，可老店，正宗，就是我们童家老号一家！
这位掌柜一看您就是行家，您肯定知道，我们童家老店，那才是正宗老店！”
“掌柜住我们家吧，到我们家看看，我们家铛头做的一手好饭菜，桐城府请来的大师傅，保您满意！”
……
“多谢各位，多谢多谢！我们来来回回，都是童家老店，童掌柜呢？”孟彦清跳下车，扬声叫道。
“来了来了！唉呀孟掌柜！是您哪！您说十天半个月准回来，还真是准准的！快请进快请进！唉哟孟掌柜您这生意，这车，这有多少辆？还都是大车。
“孟掌柜您这可是大生意！”童掌柜一溜小跑迎出来，看到长长的车队，高兴的笑眯了眼。
”孟掌柜您先请进，这车，我来安排，您放心，您只管放心！咱桂墎镇别的没有，就是空地方多！“童掌柜热情无比的往里让孟彦清。
“唉，别提生意了，我们东家病了！
“倒不是什么大病，昨儿个他一身大汗，仗着自己年青健壮，洗了个冷水澡，一下子就激着了，今天早上就有点儿起烧。
“你赶紧收拾一间上房出来，最好是套间，让我们东家好好歇几天，只能歇几天，等他好了再再赶路了。”孟彦清示意裹着被子，蜷缩在车上的大常。
“好好好！您放心！小三儿！让你娘赶紧熬一锅葱白汤，告诉她，有位大掌柜伤风了，快去！老赵呢！带孟掌柜和东家进去，快点儿！”
孟彦清和小陆子一边一个，扶着大常，大常裹着被子，曲着腿儿，曲成和常人差不多身高，慢慢挪进了上房。
大车实在太多，童掌柜送进孟彦清等人，立刻往隔壁找了交好的另一家大车店，将一半大车，放到了隔壁的大车店里，这一单生意，只能两家一起担。
孟彦清将大常扶进上房，立刻出来，看着大车拉进两间大院，转圈排好，安排云梦卫轮流值守，再去看过一遍骡子，又安排了众车夫的饮食居住，出来再巡过一遍，才进了上房。
大常这一支车队，每辆车都是两匹健骡，还有备用的几十头骡子，统共两三百头骡子，赶进马厩，洗刷喂饮，两家大车店的掌柜伙计，都忙到了半夜。
孟掌柜带来的这位常东家，洗了个冷水澡激出来的寒热病，并不怎么严重，隔天一天，虽然那位常东家没出屋，可那饭量好得很呢。
童掌柜原本提着的心。
开大车店，虽说死人的事免不了，可最忌讳的，也是死了人。
一大清早，童掌柜去上房关切询问之前，就听伙计说送了多少多少早饭进去，吃的一滴儿没剩，童掌柜这心就彻底放下了，能吃，这病就重不了！
隔天半夜，黑马一身黑衣，伸头伸脑溜进童家老店，一个箭步藏到那一片大车旁边，伸出手，探进油布，手在空荡荡的油布里转了转，按到车厢板上，正犹豫着，要不要钻进油布里，一抬眼，看到了巡逻过来的一个老云梦卫，急忙伸着手乱摇。
“咦，你！那老……我带你进去，没事没事，咱人多，他们认不清。”老云梦卫看到黑马，立刻就想问老大怎么样了，问到一半赶紧咽了下去，带着黑马往孟彦清和大常那间上房进去。
孟彦清开的门，一眼看到黑马，一口气猛松下来，“老大？”
“明儿就回来了。”黑马从孟彦清胳膊下挤进屋，随口答了句，扑到桌子前，一只手抓杯子，一只手从暖窠中提起茶壶，一杯接一杯的喝茶。
“老大买了多少？我就带了一百来辆车，够不够？”看着黑马一口气喝完了一壶茶，大常才压着声音问道。
“那我不知道，老大没说，就说让明天晚上到那地方等着。”黑马伸长脖子打了个水嗝，“有吃的没有？”
“先垫垫。”小陆子早就端着一碟子云片糕等着了，立刻塞到黑马手里。
黑马三口两口吃了，孟彦清提着空茶壶出去，又要了一茶壶热茶进来。
“那头，那边，守将家。”黑马招手示意大常、小陆子和孟彦清靠近些，咬着耳朵道。
孟彦清两只眼睛都瞪圆了。
大常和小陆子十分淡定，他俩，对守将这个词，都没什么认知，守将，听着像是个官儿么。能做这生意的，肯定是官儿，这个，他们都想到了。
“嘿嘿。”黑马得意的笑了几声，“今天，是昨儿了，这都丑时了，昨天早上，老大让我出城，过江回来，让准备好，说是，就今天夜里，说船就要到了，她跟老陆，还有我林姐，跟船回来。
你们不知道，那边的水，是真好，窜条指定喜欢。”黑马砸吧着嘴，“还有啥要问的没有？没有我睡了，我从江州城游过来的，累！”
“你睡吧。”大常示意黑马。
“窜条他们三个都知道路，咱们跟他们，直接到地方碰头？”孟彦清压着声音和大常商量。
见大常点头，孟彦清接着道：“上回，那一家，是午时前后才从店里走的，咱们也这个时候走？不远，半天就能到，到早了不好。
“那明天，你还裹着被子？那就这么定了，我让老魏现在就回去，让老董他们早点到，散出去警戒。”
孟彦清出来，往隔壁屋叫老魏。
……………………
第二天天黑透时，车队停在泾州商团停留过的地方，重新整顿了车队，大常牵着头车的两头骡子，跟在黑马身后，沿着已经踩好的路，到了上次泾州商团卸货的地方。
月初的月亮细弯昏暗，满天星辉洒在大江两岸，一只只黑魆魆的大船首尾相连，悄无声息的滑过江面，靠到岸边。
跳板刚刚从船下滑出来，李桑柔跟着下滑的跳板，跳到岸上，挥手示意孟彦清和大常，“装到大车上，快！”
孟彦清急急的挥着手，指挥着诸云梦卫一个个站过去，一个递一个，从船上传下来每五匹包成一扎的绸缎，装到车上。
一只船卸空，撑离岸边，往对岸回去。
一共八条船，一百来辆车，空了十来辆，径直往黄梅县过去。
“你跟大常押车回去，卸了货再过来。”李桑柔示意林飒。
“好。”林飒答应一声，赶紧跟上大常。
她实在懞得厉害。
半夜里，陆先生突然把她叫醒，带她出来，说要回去了，她跟他，先上了小船，再上到大船，就看到了李桑柔，一路上不许说话，就这样，她跟着她，带着这七八船绸缎，过江回来了！
这绸子，说买，就这么买回来了！
这不是做生意，这是变戏法！
“老孟呢，你挑二十个人，和大常一起，把绸子送回去，到建乐城立刻原路返回。”李桑柔接着吩咐孟彦清。
“好！”孟彦清答应了，点了董超和他的小队，护送绸子回建乐城。
一行人跟着车队，到黄梅县城外时，天刚蒙蒙亮，大常和董超等人，护卫着车队绕城而过，李桑柔等人进了黄梅县。
第二天一早，孟彦清等人兵分三路，往潜山，直至怀宁、桐城，觅雇车辆人手，采买健骡健驴。
半个月后，孟彦清等人带着四五百辆大车，赶回黄梅县，歇了两天，从黄梅县城外，直奔江边。
将近五百辆大车满装绸缎，由孟彦清带着黑马、小陆子和蚂蚱，以及诸云梦卫护卫着，连夜启程，赶回建乐城。
陆贺朋照李桑柔的吩咐，和窜条一起，留在黄梅县守着，李桑柔带着大头，赶往鄂州城。
第217章 借钱
黄梅县离鄂州也就四百多里路，李桑柔带着大头，半夜启程，沿着顺风递铺，一路换马，到傍晚，太阳还挂得老高，就到了鄂州城外。
李桑柔将马放到城外递铺，带着大头，进了鄂州城，直奔府衙后院。
潘府从上到下，对李桑柔自然是熟悉极了。
守门的两个婆子一看李大当家来了，唉哟几声惊喜，都不用李桑柔说话，一个随手抓了个小丫头，催着赶紧赶紧跑快些，快去禀告三奶奶！
另一个婆子，殷勤无比的引着李桑柔，往钱三奶奶的正院进去。
小丫头才七八岁，守门婆子的惊喜，到她这儿，全数化成了兴奋，一路飞奔，远远看到钱三奶奶就开始喊：“三奶奶三奶奶，有个李大当家！门房郭婶子说赶紧赶紧！说是李大当家！”
钱三奶奶被小丫头喊的简直想挖挖耳朵，还没反应过来，就看到了侧身在前，一脸笑容，走两步就欠一欠身的守门婆子，以及跟在婆子后面，婆子欠身，就微笑颔首的李桑柔，看着李桑柔，钱三奶奶还是有几分不敢相信。
前儿还听说她往南阳去了，怎么突然就到鄂州了？
“真是大当家！我还以为是别的哪个李大当家，您怎么说来就来了？看我这话说的！您这真是，从天而降一般。”钱三奶奶迎上李桑柔，见了礼，亲自打起帘子，往屋里让李桑柔。
“有点儿急事，就直冲上门了。”李桑柔伸手接过帘子另一边，欠身笑让钱三奶奶。
旁边两个大丫头忍着笑，急忙上前，一边一个举着帘子。
钱三奶奶见李桑柔一幅非得让她先进的坚定模样，笑起来，抬脚先进了屋，欠身让进李桑柔。
“什么急事儿？大当家这一身的汗，味儿可挺重，赶了几天的路了？饭吃了没有？要不要先洗洗？”钱三奶奶从暖窠中拎出茶壶，倒着茶，一眼接一眼的打量着李桑柔。
“就一天，天儿太热了。”李桑柔抬胳膊闻了闻，味儿是有点儿，还好。
“从黄梅县过来的，事情有点儿急，潘府尹在城里吗？”李桑柔接过茶，一口喝了，示意钱三奶奶将茶壶给她，自己喝自己倒。
“在，就在前衙，我让人叫他立刻过来。”
“嗯。快一点儿，我还要出城。”
钱三奶奶应了一声，到门口吩咐大丫头跑快些，接着吩咐道，“翠墨去一趟厨房，看看有什么现成的，赶紧拿过来，让厨房赶紧做点儿吃的，不拘什么，越快越好，再沏壶茶送进来。”
潘定江跟着大丫头，连走带跑，进来的很快。
李桑柔正吃着羊肉包子，见潘定江进来，忙放下包子，起身见礼。
“大当家别客气，都不是外人。您坐，先吃先吃。”潘定江急忙示意李桑柔坐。
李桑柔也不多客气，坐回去，拿着羊肉包子，几口吃了，喝了口茶，笑道：“文先生现在巴陵，还是在这里？”
“在巴陵，大帅一攻下巴陵，他就跟过去了。”
“我找他有急事，吃点东西就走，往巴陵怎么过江？”李桑柔接着问道。
“大军在巴陵对岸，东头村那一带沿江驻守，北岸军由蒋将军统领，蒋将军认得大当家，我再写封信。”潘定江答的很快。
“那就麻烦您了。”李桑柔欠身笑谢了。
潘定江站起来，往东厢书房写信。
钱三奶奶催着厨房，又送了几样小菜，一钵子野鸡汤。
李桑柔吃饱喝好，潘定江拿着信过来，递给李桑柔。
外面，天已经快黑了，李桑柔辞了潘定江夫妻出来，大头一只手提着只不小的白麻布袋子，已经等在侧门口了。
“他家羊肉包子好吃得很，比常哥包的还好吃！刚蒸出来，我一气儿吃了十个！还有三十个，我都拿上了，咱们路上吃！”看到李桑柔，大头急忙举着白麻布袋子，一脸显摆的来回晃着。
“多谢。”李桑柔回过头，指着包子，再次谢钱三奶奶和潘定江。
钱三奶奶忍不住笑出来，潘定江还能忍住，拱手欠身，“不值一谢。”
钱三奶奶和潘定江站在侧门里，看着大头拎着包子，跟着李桑柔，脚步很快，直奔东门去了。
……………………
隔天人静前后，李桑柔带着大头，赶到巴陵对面，在蒋将军大营中歇了一晚，第二天一早，坐船过江，进了巴陵城。
蒋将军的亲卫带着李桑柔和大头，径直进了齐军大营，看着百城一溜小跑迎出来，亲卫站住，和百城打了招呼，垂手退出来，赶紧回去禀告蒋将军。
“你怎么来了？赶成这样，出什么事了？”文诚迎出上房，拧眉急问道。
李桑柔脚步很快，再往前两步，文诚就被她身边浓浓的汗臭味儿扑的呃了一声，连见礼都没顾上，直视着李桑柔，愕然问道，“出什么事了？”
李桑柔站住，眉头微蹙，抬手低头，将口鼻埋在胳膊肘里，仔细闻了闻。
“汗儿太重了？嗯，是有点儿重，瞧我这一身的汗碱。
“没什么急事儿，就是赶的急了些，天儿太热了。从黄梅县过来的，路过鄂州，到潘府尹那里吃了顿饭。
“我还是先去洗洗吧，这味儿是不好闻，先前没留意。”
李桑柔一边说着，一边转身往外。
文诚往前跟了两步，想喊住她，可那股子扑面的汗味儿又呛上来，把他的话呛住了。
算了，还是让她先洗洗吧，她这一身汗碱衣裳，粘在身上，肯定也很难受。
反正要现买衣裳，百城带着几个小厮，干脆连沐桶都新买了一个，挑了紧挨着大帅的两间正屋，送进了大桶大桶的热水凉水。
大头就简单多了，直接往后面诸亲卫洗澡的井边，让几个亲卫提着水，往他头上倒，天儿实在热。
李桑柔从头到脚洗的干干净净，换上百城新买的干净衣裳，把头发擦到不滴水，随手挽上，出来往文诚那间小院过去。
“世子爷往城外查看去了，说是回来吃午饭。你怎么赶这么急？”文诚仔细看着李桑柔。
她好像瘦了些。
“时不我待哪。”李桑柔端过已经放到她手边的清茶，几口喝了。
文诚呆了一呆，失笑出声，“什么事让大当家这么感慨？你这，到底出什么事儿了？”
李桑柔左右看了看，上身往前，压着声音道：“我是来借钱的。”
“呃！”文诚差点儿噎着。“你？干嘛？”
“借钱。”李桑柔搓着手指。
“跟我借钱？”文诚点着自己，一脸的不敢置信。
“你有钱？”李桑柔眉梢高扬，打量着文诚，惊讶问道。
“我当然没钱，你既然知道我没钱，那你准备借什么钱？”文诚有几分无语。
“我做了笔生意，很赚钱，非常赚钱，不过本钱巨大。
“现在，我有点儿穷，手头没有这么多现银，想从你这里拆借一笔，就用一个月，我给你三十的利。”李桑柔冲文诚晃着三根手指头，笑眯眯道。
文诚眼睛都瞪大了，“三十？你做的这是什么生意？一个月三十的利？还只是借钱的利息？这简直！你要借多少？”
“最少五十万，再少就不借了，太少不值得。要是能再多点儿倒是行，不过不能超过一百万，再多就用不着了。”李桑柔笑眯眯。
文诚一个子呛着了，“到底怎么回事？你这是做生意？你得把话说清楚，五十万，一个月三十的利，三十！不是三成？你打算把这巴陵城抢一遍？抢一遍都不一定够吧？”
“抢一遍肯定不只五十万两。”
李桑柔笑看着文诚，顿住话，竖着耳朵听了听，上身前倾，勾着手指，示意文诚也靠近过来，压低声音道：“买杭城的绸子，我有一个极好的卖家，手里有的是上好的绸子，全是杭城最新最好的货，她给送过江。”
文诚呆了片刻，抬手按在脸上，用力揉了好几把。
“昨天，世子爷还在说你，说你从三月里就下落不明，他很担心，不知道你又做什么大事去了，你还真做大事去了，你从哪儿找的这极好的卖家？有这样的卖家？杭城的绸子？”
“这就不能告诉你了。
“银子，你从这里给我，我在建乐城还你，你在建乐城指定个人，我跟他交接就行。”李桑柔一脸笑。
“这事儿，我作不了主，你得找世子爷商量。”文诚心眼转的飞快，由愕然而狐疑不定。
她这葫芦里，卖的什么药？好像不只借钱那么简单，也不光是私运绸子的事儿。
“这事不能告诉他，这是咱俩，你跟我的事儿。
“我要是找他商量，这银子，你没有，他也没有，对吧，那这银子的事儿，他指定得写个折子什么的，这一写就麻烦了。”李桑柔认真道。
文诚默然。
他手头确实有这么一笔银子，这银子不是他的，也不是世子爷的，这是荆州今年的春赋，要押解进京的那一部分。
她跟他商量的，就是这笔银子。要调用这笔银子，必定是要世子爷点了头，可绕了这么一个弯，隔了一层，世子爷就能强行装作不知道。
她借银私运绸子，这事儿，世子爷要装不知道，皇上也要装不知道。
她给三十的利，这是要上交绸子税呢！
不只是这么简单，她要这税银，肯定还有别的想法，这位大当家，不是七窍玲珑，她是满身的洞点儿！
“从前，江南过来的绸子，最少也要收一半的税银，南下了毛料，南梁也是这么收。”文诚想到绸子税，瞄着李桑柔，先试探道。
“那就五十，不能再多了，我还担着风险呢。”李桑柔爽快答应。
“你的绸子，从哪儿过江？那个极好的卖家，你就这么信得过？”文诚眉头拧成一团。
世子爷一直担心她，这几个月不声不响，又要生出什么大事，唉，还真是，这事儿可不能算小！
而且，只怕这还是浮在上面的，底下还不知道有什么！
“江州，我已经运了头一批绸子过江，一共五百车，再有几天，这五百车绸子就能到建乐城了。这五百车绸子，足够担保我借的这笔银子。”李桑柔干脆直接的答道。
听到江州两个字，文诚眼睛再次瞪大，“江州！那你……”
“别打那些没用的主意！在商言商！”不等文诚说完，李桑柔断然拒绝。
“我没让你怎么样！你想哪儿去了，算了我不问了。”
李桑柔这份干脆直接的拒绝，仿佛一巴掌怼在文诚脸上，差点把他憋着。
“我先跟你说一声，几十万银子，也不算多。”李桑柔打了个呵欠，一只手按着椅子扶手，站起来，“从黄梅县过来，日夜赶路，困得我这心里一团糊涂，五十的利好像多了。
“我先去睡一会儿，你好好想想，中午别叫我，我要好好睡一觉。”
“好。”文诚忙站起来，将李桑柔送到小院门口，看着百城带着她，往旁边空着的几间上房过去。
午时前后，顾晞回来，文诚急迎上去，“大当家来了。”
“嗯？”顾晞十分惊讶，“什么时候到的？怎么没让人去找我？人呢？”
“从黄梅县日夜兼程赶过来的，好几夜没睡，说先睡一觉，不让打扰，睡着呢。”文诚忙指了指旁边那两间上房。
“她没什么事儿吧？”听文诚说李桑柔日夜兼程赶过来，顾晞眉头皱起。
“真不能算没事儿。”文诚一脸苦笑，先让着顾晞进了屋，才压着声音，将李桑柔要借钱，以及私运绸子的事儿说了。
“她这是找描补来了？”顾晞眉毛扬的老高。
“只怕不光是找描补。”文诚苦笑摊手。
“能从江州城运五百车绸子过江，这人，是谁？”顾晞眼睛微眯，看着文诚问道。
“我刚才也在想，还有，她是怎么找到这个人的？一出手就是五百车绸子，那人，就这么信得过她？”文诚声音落低。
“咱们能拿出来多少银子？”顾晞想了一会儿，看着文诚问道。
“刚收齐了荆州的春赋，春赋都是现银，咱们的军费不能动，还有八十万两，都在鄂州城，前天收到潘府尹的信，说是已经重铸好了，随时可以运往建乐城。”文诚答道。
“都给她。”顾晞抬了抬手指。
“要是她把这银子运往江州城？”文诚拧眉看着顾晞。
“江州城……”顾晞拖着声音，嘿笑了一声，“她要运过去，就让她运过去，一会儿我写个密折，跟大哥说一声。
“江州城那个杨文，一个莽夫而已，能从一个偏将，做到如今的一品将军，驻守江州城，全凭运气好，也是因为这二十来年没打过仗！
“不知道她搭上的是谁，我觉得肯定不是这个杨文。嘿。”顾晞不知道想到什么，一脸不怀好意的笑。
“杨文可是出了名的治军有方，他驻守过的地方，城墙堡垒必定修的极其结实，兵卒衣甲鲜亮，诸般种种，肯定比别处齐备。”文诚接话。
他对南梁各处守将，都十分熟悉。
“我去南梁那一回，没少听人调侃他，说人家当兵打仗是为了养家糊口，他当兵打仗，是因为钱太多了，得往外散散。
“她搭上的，也许是杨文那位夫人，听说是商户出身，极擅做生意，不过都说那位夫人眼里只有钱，风评不大好。
“这个不用多想，我信得过她。”顾晞拧起的眉，又舒开了。
“这八十万两，都是现银，可不轻，能抵四百来人的份量，要不要？”文诚看着顾晞，低低问道。
“不用。”顾晞沉默片刻，慢慢摇了摇头，“咱们大军要是靠近，对方必定紧缩回去，这船就不能靠近。
“江州城那样的险要地方，四五百人能顶什么用？再大的本事，也是送死。
“杨文那位夫人是不是个真正的生意人，咱们不知道，可李姑娘肯定不是生意人，她只是偶尔做做生意。
“她心里有数的很。
“把咱们手里的金子，都挑出来给她，这样轻便些，她也能方便些。她要船要人，你替她安排好，一步不要多做。”
文诚点头，“好。”
第218章 送礼
李桑柔一觉醒来，出了门就看到了如意。
“给大当家请安。”如意一溜小跑上前，躬身见礼。
“不敢当，好久不见。”李桑柔拱手欠身。
“差不多一年了。
“小的，还有百城他们，这小一年，一直念着什么时候能再见到大当家，没想到大当家说来就来了。”如意的话，难得的多了几句。
“我看百城脸上伤了一块，你没事儿吧？”李桑柔仔细打量着如意。
“小的没事儿，百城脸上那伤，是有一天下雨，他跑的太快，一个打滑，摔着了。”如意压着声音道。
李桑柔笑出了声，同样压低声音，“多谢你，那我就不问他了。”
李桑柔那两间正屋离顾晞的住处极近，几句话的功夫，已经到了小院门口。
如意看到迎出来的顾晞，垂手站住。
“睡好了？”顾晞打量着李桑柔。
“突兀而来，打扰。”李桑柔拱手欠身。
“你什么时候来都不突兀，也不打扰，先吃饭吧，你没吃中午饭，该饿了。”顾晞往里让李桑柔。
上房里摆着冰盆，凉气习习，吉祥和几个小厮刚刚摆好饭菜，垂手退出。
顾晞讲究食不语，李桑柔真是有点儿饿了，两人对坐，埋头吃饭。
吃了饭，如意送了茶上来。
顾晞指着茶笑道：“这茶就出自湖中岛上，味道很不错，守真特别喜欢，你尝尝。”
李桑柔端起，看着清亮的茶汤，闻了闻，“今年的春茶？”
“对，这茶就是当年的新茶最好，确实很清香。”
李桑柔轻轻吹了吹，抿了一口。
嗯，上佳的君山银针。
“怎么样？”顾晞看着李桑柔微微眯起的眼。
“是很不错。”
“守真那儿有不少，一会儿让如意去拿些过来，你拿去喝。”顾晞笑道。
“那就算了，这茶太雅，适合文先生，不适合我。”李桑柔笑道。
“茶还有雅俗之分？嗯，也是，看守真喝这茶，是挺雅，要用水晶杯，摆好再倒水，要三起三落，他忙成那样，还有闲心看什么三起三落。”顾晞撇了撇嘴。
“那还是不够忙。”李桑柔认真道。
“这话极是！”顾晞拍掌赞成。
两人笑了一会儿，顾晞看着李桑柔问道：“这巴陵，之前来过吗？”
“没有。”
“要不，咱们到城墙上走走？景色不错。今晚月色好。”顾晞往外面看了看。
“好。”李桑柔站起来。
两人出来，走没多远，沿着道陡峭的石梯，上到城墙。
城墙上风很大，风中满是清透的水腥味儿，扑面而来，令人有丝丝窒息之感。
李桑柔深吸了一大口。
她喜欢这样充满水汽的润泽气息。
顾晞侧头看着她，片刻，移开目光，“守真说你从黄梅县过来的？上次知道你的信儿，说你去了南阳。”
“嗯，建乐城的绸子贵的离谱，我正好缺钱，就想着，能不能做做这绸子的生意。
“建乐城的绸子极贵，毛料却不便宜，这就有点儿奇怪了对不对。”
李桑柔的话顿住，片刻，嘿笑一声。
“这条江，沿江都是来来往往的小洞眼儿，我想找个稍微大一些的。
“后来，在南阳碰到一支商队，有点儿小门路，我就借着他们这点儿小门路，到了黄梅县对面的江州城。
“听说江州城守将府的孟夫人商家出身，很会做生意，我就去找了她。她在杭城，平江，武进，大约还有其它地方，都有织坊，积压了挺多绸子。我和她一拍两合。”
“建乐城的毛料不便宜，是卖到江南来了？那位夫人是挺会做生意，这份胆量，令人佩服。”顾晞哼了一声。
“商人挣钱，一靠眼力，二靠胆量，富贵险中求么。”李桑柔笑道。
“你打算买多少绸子？全买过来？”顾晞斜看着李桑柔，问道。
“她给多少，我就要多少。我是生意人。”李桑柔认真道。
“真为了买绸子？”顾晞打量着李桑柔。
“嗯，不然呢？”李桑柔奇怪的反问了一句。
“我不怎么信。”顾晞含糊了句。
“我就个生意人，就是做生意，没想过别的。”李桑柔认真严肃。
顾晞斜瞥着李桑柔，片刻，扬起眉梢，哈了一声。
“你这生意，赶得很急？”走出一段，顾晞问道。
“嗯，要不赶紧些，等你把南梁打下来，这生意就做不成了。”李桑柔笑道。
“没那么快。”顾晞随口应了句，沉默片刻，看着李桑柔问道：“什么时候走？”
“文先生那边要是好了，明天就走。”
“银子都在鄂州城，明天让如意和百城跟你一起去鄂州，当面交待潘定江，这事不宜书信往来。”沉默片刻，顾晞低低道：“你要小心。”
“嗯，我知道。都是重新铸过的吗？”李桑柔低低问道。
“嗯。新制的荆州关防。不方便？”顾晞眉头微蹙。
“没什么不方便，我想着，肯定要重新铸过的。果然是这样。”李桑柔拖着声音，慢吞吞道。
顾晞斜瞥着她，“要我安排些人手，以防万一吗？”
“不用。”李桑柔答的干脆。
顾晞脸上滑过丝失望，片刻，又斜瞥向李桑柔，看了一会儿，移开目光，转了话题。
“年前，我给你写了不少信，你都看到了？”
“嗯。”
“我没收到你的回信，你没写？”
“嗯。”
“你该回封信，我也好知道你好不好。”
“我要是不回信，那就是好。”
好一会儿，顾晞低低哼了一声。
“最近就在黄梅县了？”
“不在，陆贺朋在黄梅县接应。
“这一趟之后，就回建乐城了，赵掌柜的大儿子八月初成亲，我想去看看热闹。”李桑柔笑道。
“嗯，守真跟我说了，八月初四，说是那个瞎子给挑的好日子？”
“八月初四不好吗？”李桑柔反问道。
“好，我没说不好。守真说这是瞎子撞日。”
李桑柔失笑，“他不讲究这个，也就是翻着黄历，瞧着宜婚娶就行。
“从前他给人算命，也是这样，碰到心情好，就劝几句，心情不好，就刺几句。
“他说世无常法，无常规，今天吉利的东西，到明天，说不定就成了凶恶不好了，讲究这些没意思，就是善恶，也是此一时彼一时，不变的，是向善之心。
“他万事随心，他觉得好就好，他觉得善就善，他不忍心就帮，不想帮就不帮。
“他是难得的大智慧。”
顾晞凝神听着，沉默良久，看着李桑柔，转了话题，“阳武县外那座庄子，老二给你了？”
“我找他要的。
“那座庄子是他的心魔，正好我想找个试种棉花的地方，那座庄子哪儿都合适，真要试种出来，纺出纱线，织出粗布细布，为天下人遮身避寒，也是一桩功德。”
李桑柔想着那六幅画轴中的美妙女子，叹了口气。
沉默片刻，顾晞看着李桑柔问道：“真能纺线织布？”
“不知道啊，你见过那种棉株长出来的棉桃吗？”李桑柔摊手。
顾晞摇头。
“我见过，一个棉桃里有这么大一团，非常松软，握起来很舒适，只是轻轻的拉，这么大一团，能拉成一条细细的线，线的韧性非常好，比现在的棉线结实得多。
“现在的棉，要纺出线，很麻烦很难学，这个肯定简单，随手一拉就行，拽断了，再捻一起就行。
“密州有家海商，在园子里种了些，他家花工说，挺好种，一株能结十几个、几十个棉桃。
“我觉得应该能行。”李桑柔比划着。
“大哥很关心这个，好几封信里，都说到了这种棉花。”顾晞看着笑眉笑眼的李桑柔，跟着笑起来。
“海外来的。”李桑柔眼睛微眯。
“又在想你的大海船了？”
“嗯。”李桑柔似是而非的嗯了一声。
“到时候，我跟你一起出海看看。”顾晞声调随意。
李桑柔侧头看了他一眼，没说话。
……………………
建乐城。
宁和公主身后跟着五六个宫人，每个人怀里都抱着几匹绸子，进了庆宁殿。
“大哥。”宁和公主曲膝见礼。
“怎么啦？”顾瑾放下手里的朱笔，从宁和公主，看向跟在她后面，抱着整匹绸子的宫人，“让大哥帮你看料子？”
“不是，大哥天天忙成这样，我哪还能那么不懂事。
“这些绸料子，是大常送过来的，刚刚送过来。”宁和公主点着那些绸料子，紧蹙着眉头。
“大常？顺风那个？大当家回来了？”顾瑾招手示意，“拿过来，让朕瞧瞧。”
“大常回来了，大当家没回来。”宁和公主侧身坐到顾瑾旁边，“千山说，大常一身汗臭，说是刚刚到，立刻就过来送绸子了。
“千山说，大常就这样，两只手提着两大包，先给他一包，说这是老大给公主挑的，又给他一包，说这是老大给世子他妹妹挑的。
“千山说，他被两大包绸子压得站都站不住，大常拍拍手就走了。”
顾瑾被宁和公主说的笑起来。
“千山送进来时，我一听也懞了，平白无故的，给我送什么绸子？我就赶紧让千山跑一趟，去找大常问问清楚。
“千山就去了，很快就回来了，千山说，顺风铺子前面，半条街上，满满当当堵了上百辆大车，大车裹的严严实实，有人看着，看不清楚装的什么。
说顺风铺子的门框都锯下来了，好把大车拉进去，说大常忙得很，他绕了几圈，实在进不去，就先回来了。”
顾瑾听到上百辆车，眉梢微扬，仔细看了看那些绸子，片刻，看向清风道：“叫个针线上人过来，会认绸子的。”
“是。”清风应声，很快就叫了个管衣料针线的宫人进来。
“你看看这些绸子。”顾瑾示意宫人。
宫人上前，仔细看过，垂手道：“回皇上，这些都是今年的新花色新纹样，这一样，叫桃腮，听说是今年江南新出的花色。婢子上个月在绸缎庄见过一回。”
“嗯。”顾瑾挥手屏退宫人。
“江南新出的花色，那大常？”宁和公主瞪向顾瑾。
“拿回去，跟阿暃做几条新裙子穿吧。”顾瑾指着绸子笑道。
宁和公主站起来，退了两步，站住，犹豫了下，往前靠近顾瑾，声音压的低低的，“她哪儿来的江南的绸子？还是最新样儿的？”
“大哥也不知道，等大哥问清楚，再告诉你。”顾瑾也压着声音，笑道。
“好。”宁和公主松了口气。
看着宁和公主出了门，顾瑾眼睛渐渐眯起，片刻又舒开，轻轻哼了一声。
她这胆子，可够肥的，这是从哪儿偷运过江的？巴陵？
江南最新花色的绸子，说是已经卖到了一匹七八两金，她这百余车绸子，也许还不止百余车……
嗯，等世子的信到了再说。
顾瑾挪了挪，接着看折子。
……………………
隔天一早，天刚蒙蒙亮，如意、百城和李桑柔、大头四人，过了江，直奔鄂州。
傍晚时分，一行四人纵马直入鄂州北门，直冲到鄂州府衙。
几个衙役出来接过马匹，如意在前，径直进去，在二门内，迎上了迎出来的潘定江。
“潘府尹。”如意和百城上前一步见礼，李桑柔在两人后面，笑着冲潘定江拱手欠身。
“两位客气，大当家客气。”潘定江惊疑不定的看着三人，“进屋说话吧。”
潘定江将三人让进自己办公的两间上房，正要让人上茶，李桑柔笑道：“事情急。”
“大当家请讲。”潘定江忙拱手示意。
李桑柔看向如意。
“小在奉大帅令。”如意神情严肃，百城拱手紧跟道：“小的奉我家先生吩咐。”
“小的和他，是一件事。请潘府尹将八十万税银立刻装船，交给大当家。”如意接着道。
潘定江呆了一呆才反应过来，顿时愕然。
“我家先生说，让潘府尹先挑黄金，金锭不够，再用银锭补足。”百城欠身补了句。
“这个……”潘定江看向李桑柔。
李桑柔竖指唇上，接着笑道：“一条船能装得下吗？”
“应该，差不多。”潘定江用力咽下疑问，“现在就装吗？天快黑了。”
“现在，我要顺江而下，趁夜最好。”李桑柔笑道。
“看着装好船，小的和百城还要赶紧赶回去，禀报大帅和他家先生。”如意笑道。
“好。”潘定江立刻答应。
他虽然满肚子惊疑不定，但眼前的三人，完全可以确定这道古怪的军令，肯定是出自大帅和文先生，这就足够了。别的，必定是不该他知道的事。
潘定江示意三人先坐，大步出屋，叫齐了人，布防警戒，和李桑柔三人一起，打开库房，清点金银装船。
第219章 闺阁之中
八十万银子，一半儿是金锭，照李桑柔的安排，装了两船，不大两条船，都是吃水过半，两只船一前一后串在一起。
“这个，怎么交待的？”潘定江拿着税银出库的押解单，递到如意面前，问道。
“给大当家。”如意示意潘定江。
潘定江强压下满肚皮疑问，将押解单递给李桑柔。
李桑柔接过，用油纸细细包好，递给大头，大头解开裤带，贴肉绑在腰上，再系好裤带。
“我们走了。”李桑柔看着大头重新系好裤带，笑道。
如意和百城拱手欠身，潘定江紧拧着眉，不放心的挥着手，“人我都交待好了，全听大当家吩咐，大当家路上要小心哪。”
最后一句话，他没说出口：船上，那可是八十万税银哪！
李桑柔和大头上了船，船上二十来个潘府家丁都是寻常船工打扮，拽起锚，将船撑离码头，贴着江北岸，在夜色中顺江而下。
大头掌舵，李桑柔坐在船头，她那把钢弩和成筐的弩箭放在身后船板上，潘府家丁撑着长长的竹蒿，一趟趟从船头走到船尾。
两只船顺着江水，又快于江水，飞快的往下流而去。
天色近明的时候，李桑柔指挥着，两条船泊进一片荒芜的芦苇丛中。
众人安静的吃饱喝好，安排好警戒，轮流值守，其余各人，各找地方睡觉。
李桑柔靠着低矮的船舱门，半坐半躺，似睡非睡。
金乌西落，满天星辉下，两条船撑出芦苇丛，继续顺流而下。
寅正前后，船过了一处大沙洲，很快，前面一条狭长的沙洲隐约可见。
到黄梅县城界了。
“靠岸，你们上岸吧。”李桑柔暗暗松了口气，示意潘府诸家丁。
诸家丁一句不多问，沉声应是，将船略往岸边靠近些，一个接一个，飞快的跳下船，几个水性好的家丁，举着钢弩，顶着弩箭，往岸边游过去。
李桑柔和大头一人一根竹蒿，将船撑离岩边，摇着橹，往江对岸过去。
船头在狭长沙洲前横斜过去，顺流斜往江北，进了通往鹤问湖的狭小入口。
“把灯点起来。”两条船都滑进了入口，李桑柔立刻吩咐大头。
大头从一只大筐里摸出只缨络缠的乱七八糟的小小琉璃灯，吹亮火折，点着琉璃灯里细细的红蜡烛。
几乎立刻，岸上也亮起盏同样流转不停的琉璃灯，大头忙吹熄了琉璃灯，撑着船靠近岸上灯亮的地方。
船撞上烂泥滩，烂泥滩上伸出块长长的跳板，搭到船上。
李桑柔和大头一前一后，从船上下来。十几个壮汉上了船，抽起跳板，撑着船往鹤问湖进去。
李桑柔径直进了岸上林子里。
“这边。”一个柔软的女声招呼了句，见李桑柔跟上来，转身急步往前。
……………………
天边露出头一缕曙光，两条船缓缓泊进一处庄院的私人码头。
孟夫人裹着件灰黑连帽斗蓬，站在码头上，船刚刚泊好，孟夫人就往前一步，跳上了船，两个中年女管事紧跟在孟夫人身后，也上了船，一起进了船舱。
两个女管事抬开船舱里的船板。
孟夫人看着船板下码的整整齐齐的金锭，往前一步，踩在金锭上，走了几步，弯腰拿起一块。用手指掐了下，翻过来，眯眼看着金锭底部清晰的大齐荆州关防。
两个女管事一左一右，伸头看向孟夫人手里的金锭，看到金锭底部明晃晃的大齐荆州关防，四只眼睛一起瞪大，屏着气，用力将瞪大的眼睛眨回原样。
孟夫人转着看了一会儿，放回金锭，示意两个管事盖上船板，走到后面，随便点了一块，示意两个管事打开。
这一块船板下是银锭，孟夫人弯腰拿起块银锭，转过来，看着银锭底部，同样的大齐荆州关防的标识。
片刻，孟夫人放回银锭，一边往外走，一边吩咐两个管事，“这两条船，你们两个亲自看管，不许人靠近，等我吩咐。”
“是。”两名管事垂手答应，跟着上了岸，孟夫人径直往宅子过去，两个管事各召人手，安排看管。
李桑柔跟着裹着头脸的女使，进了一处小小的宅院，沐浴换了衣服，上了辆车，从问鹤湖这一边，绕往江州城。
老车夫赶着车，大头缩在老车夫旁边，蜷成一团，睡的呼噜有声。
李桑柔在车里，也是睡的香甜，接她的女使坐在紧靠车门坐在车里，半开着车门，看着外面，时不时看一眼沉睡的李桑柔。
她不知道这人是谁，不过，夫人对她很敬重。能让夫人敬重的人，可没几个。
午时前后，车子进了守将府后角门。
大头打着呵欠，跟着老车夫往后面马厩进去，李桑柔一身女使装束，跟着接她的女使，进了孟夫人正院。
“大当家辛苦了。”吴姨娘迎在上房门里，让进李桑柔。
南窗下的榻上，孟夫人正坐着喝茶。
“夫人刚回来。”吴姨娘转身跟进，微笑解释了句。
“一共八十万两。”李桑柔拱手，孟夫人欠身。
“大当家真是大手笔。”孟夫人示意李桑柔坐。
李桑柔坐到榻前扶手椅上，接过吴姨娘递过来的茶，欠身先谢吴姨娘。
“跟夫人做生意，总要拿得出手。”李桑柔一口气喝了半杯茶，才笑答道。
“大当家这笔生意，要分出去多少？”孟夫人沉默片刻，看着李桑柔问道。
“四十万。”李桑柔干脆直接的答道。
“那不算多。”孟夫人慢吞吞道，“余下的钱呢，大当家接下来准备做哪桩生意？”
“暂时没有打算。这笔钱能撑一阵子。
“扬州城的宅子，银子再多都没用，人手不够，工匠更少，一年里用的银子有限，顺风要贴补，可也不至于太多。
“还有一样，就是棉花，要是能种出来，就要找人改纺车织机，这些都要钱，不过，应该不会太多。
“别的，暂时没什么用钱的地方。”李桑柔看起来很是轻松自在。
“大当家这是过路财神。”孟夫人看着李桑柔。
“挣钱不就是为了花钱么，这怎么能叫过路财神，难道夫人挣了钱，全堆起来不用？”李桑柔笑道。
“大当家做了挺多事，比如这晚报。”孟夫人指了指榻角堆着的一摞晚报。
李桑柔笑着，没说话。
沉默片刻，孟夫人看着李桑柔问一句，“为什么？”
“嗯？什么为什么？”李桑柔反问了句。
“大当家挣了如山似海的银钱，再一把一把散出去，大当家自己，用不了几个钱吧。”孟夫人打量着李桑柔。
“我还真没想过为什么，这些都是我能做的事，能做么，就顺手做了。
“挣来了钱，总要用出去，要不然，银子都堆在那里，等我死了之后，不也是便宜了不知道谁，要是那样，还不如在我手里，由着性子漫撒出去。”李桑柔笑道。
“大当家这是要留芳千古了。”孟夫人这句话说的意味不明。
“你喜欢声名远扬吗？”李桑柔看着孟夫人，认真问道。
孟夫人没答李桑柔这句问。
“我很不喜欢。
“声名扬出去，就很难再自由自在，我还是觉得能自自在在的到处走，到处闲逛，随心行止，才最自在。
“而且，声名这东西，活着是累赘是拘缚，死了，真要被人写了文儿，写了什么什么传啊记的，写进了史书里，那就必定要遭人议论，被人评说。
“一个个的庸货俗人，用他们的小鸡肚肠，鼠目寸光，肆无忌惮的指指点点，说你必定这样，肯定那样。
“可偏偏你又死了，毫无还手之力，实在憋屈。”
“可就算你竖了面桑字旗，该知道你姓李不姓桑，知道你是谁的，还是知道了。”孟夫人失笑出声。
“有多少人知道？”李桑柔看着孟夫人，“你们府上，你知道，她知道，杨将军知道，还有谁知道？”
“军中裨将，倒有不少知道的，不过，传说中，你女生男相，膀大腰圆，黑脸有须，十分凶残，还有说你爱吃人的，最爱吃心肝。”吴姨娘柔声笑道。
“挺好。”李桑柔听的扬眉而笑。
“确实，做生意赚钱，漫撒银子，都很痛快，扬出了名，却是又麻烦又累赘。”孟夫人不知道想到什么，笑起来。
李桑柔冲孟夫人举了举手里的茶杯。
“杭城那边的绸子，这两天就能到了，大当家就在这江州城盘桓几天，等绸子到了，一同过江？”孟夫人笑道。
“好。”李桑柔爽快答应，站起来，“能给我找个地方睡一觉吗？两夜没怎么睡了。”
孟夫人看向吴姨娘。
“大当家跟我来。”吴姨娘站起来，带着李桑柔，推开通往西厢的暗门，再从西厢出去，转了几道弯，进了两间耳屋。
“那扇门外是一个小小的天井，极小，有扇角门，出了角门，就出府了。角门钥匙在那个抽屉里。”吴姨娘指着耳屋，和李桑柔笑道。
李桑柔谢了吴姨娘，进了耳屋。
耳屋里齐全整洁，李桑柔看过一遍，打个呵欠，上床睡觉。
吴姨娘回到上房，坐到孟夫人对面，“你刚才要说什么？”
李桑柔到时，孟夫人刚刚回来，换好衣服，还没来得及说话。
“她送来的八十万，是荆州的税银。”孟夫人声音低低。
“你怎么知道，有印记？”吴姨娘话没问完，就反应过来。
“嗯。大齐荆州府。”
“那怎么办？要全部重铸？八十万两，只用咱们的人，要好一阵子。”吴姨娘拧着眉。
“这税银，她怎么弄到手的？不过几天功夫。”孟夫人像是在问吴姨娘，又像在自言自语。
吴姨娘看着她，没说话，她不是要问她，她只是在想这件事。
“他要纳的人，看好了？”沉默良久，孟夫人垂眼问道。
“看好了，一个是府衙书办家姑娘，还有一个，是唐秀才的孙女儿，他说他不是贪婪女色，这是为了子嗣着想，两个人都是宜生养的面相。
“这两位，他让人带给我看了，都是腿粗臀宽，确实都挺宜生养的。”吴姨娘微微提着心，答道。
孟夫人垂眼抿茶，好一会儿，似是而非的嗯了一声。
“他纳就让他纳吧，多生养也好，家里又不是有王爵侯爵，只能挑一个承袭，就算他以后真挣到了爵位，那又怎么样？你难道还把这些看眼里？
“他纳了抬了的，生就生吧，也不过多几个人吃喝。
“再说，也不是没有好处，孩子多了，也省得他总是盯着大哥儿一个人，跟大哥儿说这个说那个，教的大哥儿一天比一天跟咱们离心。”吴姨娘小心的劝道。
“大哥儿心高气傲，可他的才智胆色，却撑不起他的心高气傲，这些年，我越来越担心大哥儿，担心他长大了，真要做了官，做了这一家之主，只怕，还不如他父亲呢。”孟夫人声音低低。
吴姨娘神情黯然，垂着眼没接话。
大哥儿当着她的面说的那些狠话，她从来没敢跟她提过，她比她更加担心大哥儿长大之后，真要到大哥儿长大了，做了官，做了一家之主，她和她，该怎么办？
这些忧虑，她常和她说起，她总让她别担心，说有她呢，可她怎么能不担心呢？
“大哥儿这样的脾气，要有人压着才行。”沉默良久，孟夫人慢吞吞道。
“嗯？”吴姨娘看向孟夫人。
“让我好好想想。”孟夫人抬手止住了吴姨娘的疑问。
……………………
一个月后，在黄梅县等的急的百爪挠心的陆贺朋，终于等来了江南过来的绸子船。
急急赶回来的孟彦清和黑马等人，带回了五六百辆大车，再次装满绸子，连夜往回赶。
陆贺朋接到了绸子，却没看到李桑柔，大头也没在船上，陆贺朋心里十五个吊桶七上八下，却一个字不敢问不敢说。
大当家明明说了跟绸子船回来，这绸子到了，船到了，大当家人呢？大头也没回来，这是怎么了？
可绸子到了，至少，这生意是好好儿的，生意还做着，大当家的必定也是好好儿的，他不用担心，一点儿都不用担心！
几天后，一大清早，沿着江北岸来来往往的商团，就觉得对岸江州城城头上的大旗，好像跟从前不怎么一样，怎么越瞧越像是他们大齐的皇旗呢？
陆贺朋没看到江州城头的大旗，城头换旗当天，一大清早，他就被百城的小厮找上了门，传了文先生的话：
世子爷已经把江州城打下来了，他的生意做不成啦，赶紧收拾收拾回建乐城吧。
陆贺朋自然认得百城的小厮，目瞪口呆之后，压下满肚子的不明白，立刻背着小包袱，急急慌慌往建乐城赶回去。
事儿太大了，啥都别说了，等见了大当家再问吧，大当家肯定什么都知道。
……………………
江州城到底是怎么沦陷的，北齐这边，清清楚楚明明白白的，就那么几个人，个个嘴巴紧闭，一个字不说不提。
至于南梁，江州城突然沦陷这事儿，简直比平地摔了一跤还突然，南梁朝廷从上到下，乱成一团吵成一团，可这城到底是怎么没的，没人说得清。
江州城沦陷当天，守将杨文的头颅就被高高悬挂在城墙之上，杨文投降献城，那肯定不可能了。
几个死里逃生的裨将，以及杨文身边的亲卫，说辞一致：
他们都正睡着觉，被一大群蒙面人杀进去，他们赤手空拳，正睡着觉呢！被人家砍菜切瓜一般的杀啊，眨眼就杀了个干净，他们这样那样，总之，都是拼死才逃出了一条命。
至于守城的兵卒，也有逃出去的，他们的说法是另一样：
他们一回头，发现北齐人就站在他们身后，刀贴着他们的脖子！
怎么回事？他们不知道啊！
满城的市井小民，就更懞了，他们什么都不知道，真不知道！
头天晚上关城门的是梁军，城头上是大梁的旗，睡了一夜，早上起来，开城门的就成了北齐军了，城头飘着北齐皇旗，要不是城头上吊着杨将军的头，他们还以为是杨将军献城了呢！
杨将军以身殉国，一妻一妾和独子下落不明，都说肯定是死了，这是明摆着的！
从上懞到下的南梁朝廷遥祭了杨将军，追封追赠，可这江州城到底是怎么沦陷的，猜测一个接一个，一个比一个入情入理，听起来个个都对。
杨将军以下的偏将，个个值得怀疑，家眷没随在江州城的，家家被变着法子的又审又问，可偏偏除了杨将军明确是死了，其它的人，活不见人，死不见尸。
……………………
带人接守江州城的是文诚，忙了两三天，各处初初妥当，文诚才慢慢松出来一口气。
江州城只怕不用费太多力气，他和世子爷想到了，可一来没想到这么容易，二来，没想到这么快！
他和世子爷不说措不及手，可确实有点儿慌乱，好在，总算一切顺利。
“爷，外头有位妇人，拿了这个，说先给你看看。”守门的亲卫一溜小跑进来，将一个包的严严实实，四面都盖满封漆的四方小包，捧给文诚。
百城上前接过，手往下沉了沉。
“什么东西？小心打开。”见百城手往下沉，文诚皱起了眉。
“是。”百城应了，小心捧着，放到门外地上，抽出刀，小心的用刀尖挑开。
伸头看清楚了，百城呃了一声，一把抓起小包，几步冲到文诚面前，压着声音，“银子！”
文诚一把撕开，翻过银子，看着底上的荆州关防的标识，立刻吩咐百城，“请进来。”
一个中年妇人跟着百城进来，恭敬的曲膝见礼。
文诚拱手还礼，“嬷嬷客气了。”
“先生客气了，婢子奉了我家太太吩咐，留在这里等先生，有两条船，要交还给先生。”中年妇人垂着手，恭恭敬敬道。
“有劳嬷嬷了。”文诚欠身，吩咐百城，“你带些人去，把船撑过来。”
百城一听就明白这两条船是什么船了，答应一声，急忙出去召人。
“嬷嬷怎么回去，要我这边安排吗？”文诚看向中年妇人问道。
“多谢先生，不用了，我们太太还吩咐了别的差使。”中年妇人垂手退了几步，出了门，看到百城过来，往外出去。
文诚站在门里，看着妇人裹上块半旧灰布，夹杂在兵卒中间出去了，对那位未能谋面的孟夫人，再佩服一回。
大当家说，闺阁之中，灿若星辰。此话半点不虚啊。
第220章 老孟和老吴
建乐城。
庆宁殿里，坐着三位丞相和庞枢密，以及戴计相，正在传看刚刚一路金锣，飞马递到的喜报。
世子爷刚刚拿下了江州城。
戴计相拧着眉，扫过一遍短短的喜报，再认真仔细的看第二遍。
三位丞相和庞枢密脸上浮着喜气，却明显压不住浓浓的困惑。
照既定策略，世子应该先取长沙，拿下潭州，稳定之后，再往西推进，取豫章，两面夹击取江州，这会儿，怎么突然拿下了江州城？
三位相公和庞枢密时不时你瞧我一眼，我瞧你一眼，再瞄一眼顾瑾。
顾瑾气色精神都极好。
伍相瞄了眼再看一遍喜报的戴计相，耐心的等着戴计相看完，再等着皇上发话。
这件事儿，肯定有蹊跷，他得先听听，听准了再说话。
戴计相总算看完了喜报，一边将喜报递给紧挨着他的杜相，一边看向庞枢密。
这喜报，他没怎么看懂，除了拿下江州城这一句写的明白，别的，写的都太含糊了，确实的说，别的，就没写什么！
这江州城是怎么拿下来了？难道伸一伸手就拿下了？
顾瑾看着放到他案头的喜报，放下杯子，挨个看过诸人，笑起来，“从昨天晚上收到世子的密折，朕一直在犹豫，这密折，要不要给你们看一看。
“现在看起来，还是得给你们看看，否则，万一你们茫然无知之下，失了分寸，那就不好了。”
顾瑾说着，从案子上拿起封信，递给伍相，“江州城怎么拿下的，都在这里，你们仔细看看吧。”
伍相看的很快，屏着口气递给旁边的潘相，轻轻拍着膝盖，一脸赞叹，可也就是一脸赞叹，这事儿，实在是，过于出乎意料，他有点儿不知道怎么评判，以及怎么说，还是得先等皇上发了话。
潘相看完，递给庞枢密，想了想，连眨了几下眼。
戴计相这回看的快了，将密折递回去，只觉得有点儿懞。
刚才那份喜报，是江州城从天而降砸的懞，这会儿，是这密折的内容，这江州城的来历，让他有点儿懞，这事儿，可有点儿没法说。
大当家的私贩绸子，贩到了江州城守将杨文家里，可巧不巧的赶上了杨文和夫人闹家务，大当家的仗义出手，把杨文割了脖子了。
这叫啥事儿！
“一个月前，世子递了份密折，说把荆州八十万春赋，借给了大当家，用一个月，四十万的利，这笔钱。”顾瑾看向戴计相。
戴计相听的眼睛都瞪大了，呃了一声，连连点头，“已经交进来了，都交进来了。
“是顺风那个叫常山的交进来的，臣奉旨，会同户部点收的，有银票有现银，十分杂乱，现银也都是杂银，银票已经全部兑出现银，杂银也都验过成色，都已经收进了库房，臣递了密折。”
这件事，皇上突然把他叫进来，口谕他会同户部到顺风收荆州的春赋银子，他当时就纳闷极了。
收银子的时候，户部史侍郎不停的问他，这是怎么回事？这到底是怎么回事？
他哪知道啊！他只好紧绷着脸一字不答。
他已经琢磨了好几天了，怎么问问皇上，这到底是怎么回事儿！
他也罢，户部也好，收到的荆州春赋明细上，明明写的是八十万现银，怎么皇上让他收进一百二十万？为什么要从顺风收？从顺风收也就算了，怎么收进来的全是杂银？竟然还有银票子！
荆州的折子里，都写明了的，银子已经重新铸过了！
原来是这么回事儿！
看起来，史侍郎嘀咕说，难道是大当家把荆州税银拿去贩绸子了，他还把史侍郎训斥了一顿，没想到，还真让他给说中了！
那这江州城，是大当家贩绸子顺道贩回来的，还是为了江州城，大当家才去贩的绸子？
戴计相正胡思乱想，皇上缓声道：“江州城这件事，所涉两人，大当家和孟氏，都是不欲为外人知，那这件事的内情，就到朕和诸位。”
“是。”诸人忙欠身应是。
“税银的事，戴相知道就行了，户部那边，你和潘相想个说辞，解释一二，以免他们胡猜乱想。”
“是。”戴计相和潘相忙欠身答应。
“江州城的功劳，记到文诚头上吧，至于如何取城，这功劳的详情如何，只字不提，就让南梁君臣，好好猜一猜吧。”顾瑾嘿笑了一声，
“是。”诸人也笑起来。
这可够南梁君臣好好猜一猜了，就是他们，现在看过那份密折，想一想，还是觉得想不到，实在是让人想不到！
“咱们的守将，家眷？这个！”庞枢密突然冒出个念头，顺口就说出来了。
“这天下，只有一位大当家。”顾瑾有几分无语的瞥了庞枢密一眼，“从前，是方大当家，现在，是李大当家。”
“是，臣，那个，净想不该想的。”庞枢密欠身干笑。
“前有方大当家，如今又有李大当家，这是天佑我大齐！”伍相忙欠身道。
“确实邀天之幸。
“议正事吧，江州那边，要赶紧挑个府尹出来。
世子攻取长沙以及豫章，只怕也要比预计的早，也许要先取豫章了。”顾瑾的话顿了顿，露出丝丝笑意。
“照世子的脾气，这会儿，只怕已经借着江州的船只，辎重，以及兵力，袭取豫章了，这样的机会，世子不会错过。
“取下潭州和洪州，只在旦夕之间，要赶紧挑好人手，让他们立刻启程，从平靖关到鄂州等候赴任。
多挑些新科士子，让他们跟过去习学。”顾瑾微笑道。
“是。”几个人忙欠身应是。
“修订刑统的折子朕看了。”顾瑾垂眼抿了几口茶，接着道：“添上两笔，一是女子嫁妆，由其处置，父兄子侄，皆不得干涉；二是，析分家产，未嫁女子应有其份，以为嫁妆，为其兄弟一半吧。”
几位相公都是一怔，怎么突然说起刑统？
“是。”伍相反应最快，一怔之后，下意识的欠身应是。
“嫁妆一事，民间风俗，就是由女子自行处置，只是未明列刑统，如今明列上去，倒没什么，析分家产一项，向无此例，是不是？”杜相拧眉道。
刑部由他分管，修订刑统这事儿也是他统总，有疑问他不能不说。
“总有先例。”顾瑾声音温和。
杜相还想说什么，眼角余光瞥见伍相斜瞥着他，忙咽下到嘴的话，欠身应是。
又议了几件事，几位相公告退出来，出了宣德门，杜相靠近伍相，皱眉道：“刑统的事儿，您？”
“第一，给未嫁女子留一份嫁妆，不是没有先例，前朝有过一份政令，只是未列入刑统而已。”伍相落低声音，直说正事儿。
“第二，今天皇上提到两位大当家，方大当家，和李大当家。
“方大当家是皇上的长辈，李大当家，国之大功臣，先提了两位大当家，后头，再说到的刑统，这事儿，你想想，是不是？”伍相伸出一根手指头，从这边点到那边，来回的点。
“嗯！我也是这么想，这事儿，也没什么，反正，哪家嫁女儿不能嫁妆？嫁妆总得给。”杜相不停的点头，他也想到了。
这是酬劳那位大当家的大功劳呢。
……………………
七月流火，凉爽的秋风吹拂着大地。
一队二三十辆车，二三十匹马，骑着马的，有男有女，女多男少，由西往东，走在驿路上。
驿路两边的农田里，忙碌的农人直起腰，看一看这支悠闲的队伍。
车队最前，孟夫人一身骑装，骑着匹高头大马，旁边一辆宽敞的桐木大车，大头赶着车，李桑柔坐在大头旁边，曲一条腿踩在车前座上，嗑着瓜子，和骑在马上的孟夫人说着话儿。
李桑柔身后，车门敞开，车帘高高掀起，吴姨娘坐在车上，抿着茶，看着路两边的景物，听两人说话。
“骑马多好！”
“累！”李桑柔干脆无比的打断了孟夫人的话。
吴姨娘失笑出声。
孟夫人哼了一声。
“你住城里，还是住城外？想好了没有？还是住城里吧，仗还没打完呢，等打完了仗，你想住哪儿就住哪儿，反正，也快了。”李桑柔嗑着瓜子。
“住城里吧。”吴姨娘立刻接话道。
“嗯。”孟夫人嗯一声，算是答应了。
“今天午时前，就能进扬州城了，能住人的那十来处宅子，位置你都看过图了，样子也跟你说了。”李桑柔的话顿了顿，干笑道：“算了，你就当我没说，什么样子，你还是自己去看吧，我实在记不清了。
“新修的宅子，应该也修好几个地方了，这几处在哪儿，反正，进了城就知道了，你一起看看。
“这些地方，还有别的地方，大半个扬州城，都随你挑，随便挑！
“不过你得快点儿，最好今天挑好，我去找江漕司，连夜过户，明天一早，我就回建乐城了。”李桑柔笑道。
“那十来处，差不多算好！差不多而已，而且，都不大吧？新修的宅子，大半年就能修好的宅子，都很小吧？”孟夫人居高临下的斜着李桑柔。
李桑柔诚恳点头。
确实都不大，可她买的宅子，有大的吗？
她真不知道，她连黑马买了多少宅子都不知道！
“我点头，不是说没有大的，是说我不知道。”李桑柔苦恼的挥着手，“算了，你今天不用挑好了，要不，我把扬州城的宅子都给你算了，反正我也不住，你……”
“都给我？你那是宅子？你那是填钱的窟窿！
“我不要，我没那么多钱修半个扬州城，你自己修吧！”孟夫人断然拒绝。
“那你还挑不挑宅子？你要是不挑，等会儿我就不用进城了。”李桑柔干脆的问道。
“挑，为什么不挑！好歹还能省个地契钱呢！”孟夫人不客气道。
“我跟你说，人哪，太精明了不好，城外的地你要，宅子你不要，真是。”李桑柔叹气。
“城外的田也都是荒田吧，有种上庄稼的吗？这一两年，早就荒草遍地了，光割草都得不少钱。
“再说，现在到哪儿能雇到人手种地？都不是钱的事儿，有钱都找不到人！要是能雇到，你能这么痛快把地给我了？”孟夫人不客气道。
李桑柔被她噎的吐瓜子皮连瓜子仁都吐出去了。
“棉花也给你了！”李桑柔再叹气。
“那也是八字没一撇的事儿，第一，能不能种出来，不知道，第二，种出来能不能纺线织，不知道，第三，织出布来，能不能用，不知道！从头到尾，都是不知道，都在两可之间。”孟夫人一二三的伸着手指。
李桑柔仰天一声长叹，“那你要不要？”
“要！”
“你都一二三了，干嘛还要？这棉花我没说给你，是你自己要的！”李桑柔用力嗑着瓜子。
“我只是告诉你，这事儿得说清楚，这些，都是八字没一撇，都是要填银子进去，要担风险的事儿，可没有现成的好处。
“我是告诉你，你给我的，都是风险，不是现利！”孟夫人斜瞥着李桑柔，“我要是能赚钱，那是我的眼光，我赌出来的，可不是你白给我的。
“你那一堆，这个那个，往我面前一摊，不是给我好处，你这是甩锅呢！”
李桑柔无语的看着孟夫人，“我告诉你，我看人走过眼，看生意，还真是从来没看走眼过。”
“我也是。看人走过眼，看生意，可没走过眼，唉，人哪，字好写人难看。”孟夫人一声长叹。
“看走了眼也没什么，杀了就是了。”李桑柔笑眯眯看着孟夫人。
吴姨娘一口茶呛着了。
“前面，那就是扬州城了。”李桑柔站到车前横栏上，指着前面已经能够看到的一座城池。
“进了扬州城，你赶紧挑好地方，我得赶紧回建乐城，我走之前，需要我做什么，什么什么，你赶紧想好了。”
“没什么，从我父亲过世，这几十年，早就什么都没什么了。”孟夫人淡然道。
“杀人也不用？”李桑柔看着她，慢吞吞问道。
孟夫人看着李桑柔，片刻，笑起来，“不用了。我还是喜欢杀人于无形，像你那样，动刀动枪了，有点儿落了下乘了。”
李桑柔扬着眉，片刻，嘿了一声。
车队不紧不慢到了扬州城外，穿过城门洞，进了扬州城。
扬州城门外，以及城里的热闹，出乎李桑柔的预料。
看起来，那位江漕司很能干么。
“这么热闹！”吴姨娘坐直，看着街道两边一个挨一个的摊贩铺子，来来往往的人流，以及随时可见的废墟和忙碌的工地。
“竟然这么热闹了。”李桑柔收起瓜子，放下腿，坐直了，伸头看着两边。
“有钱赚的地方，必定热闹。”孟夫人勒着马，仔细看着街道两边的店铺摊贩，和吴姨娘笑道：“老吴，你说，咱们先开间什么铺子？”
大头跳下车，牵着骡子，沿着热闹的街道，往城东去。
孟夫人挑中的几处地方，首选的一处，在城东。
孟夫人和吴姨娘挑宅子挑的极快，随手圈了一大片，李桑柔干脆无比，圈多少给多少，只多不少！
李桑柔亲自往府衙走了一趟，见了江漕司，将孟夫人圈下的一大片宅院，以及城外的田庄，过到孟夫人名下，隔天一早，就带着大头，离开扬州，直奔建乐城。
她要赶在八月初四之前，回到建乐城。
第221章 到家
李桑柔带着大头，风尘仆仆回到炒米巷时，窜条正蹲在院门口点灯笼。
“你干嘛呢！”大头一声喊。
窜条抬头看到两人，一声尖叫，“老大回来了！”
光顾着拧头喊，手里的油灯差点把灯笼点着了。窜条干脆呼的吹熄了油灯，拎着灯笼往李桑柔迎上去。
“咱家门口啥时候点上灯笼了？”大头指着窜条手里的灯笼，稀奇道。
除非有什么事儿，否则，他们从来不在大门口点灯笼。
大常觉得一点一夜的灯笼，不管挂在哪儿，都是浪费。李桑柔觉得，她们这一行，黑灯瞎火比较安全。
“就是月初的时候，有一天大阴天，黑的伸手不见五指，老董在咱们门口崴了一脚。
“常哥说，不知道老大什么时候回来，别万一赶上个黑天，就说挂个灯笼吧。
“才挂上没几天，就这么大一点儿的小灯，一夜就得大半斤灯油，常哥老心疼了。”窜条提着灯笼，也是一幅肉疼样儿。
“以后不用浪费这大半斤灯油了。”李桑柔看着院子里呼啦啦跑出来的几个人，笑道。
转过影壁，大常拎着把菜刀，看到李桑柔，咧开嘴笑。
“晚上吃什么？”李桑柔闻了闻，笑问道。
“腊排骨炖豆芽豆腐白菜，排骨少炖点儿，我看看还有什么菜，多炒两个，要不，让黑马再去买点儿？”大常拎着刀，和李桑柔一起往里走。
“洗手蟹正新鲜！”黑马立刻伸头道。
“嗯，去买几斤洗手蟹，南桥头那家的秋梨拌百合莲藕，开始卖没有？买点儿。”李桑柔道。
“还有生炒肺！多买几斤。”大头说着，吸溜一口口水。
“别的你再看着买几样。”大常接了句。
“好咧！蚂蚱跟我去！”黑马脆声应了，从廊下吊着的篮子里拿了钱，和蚂蚱一起，一溜烟儿跑出去买菜。
大常接着做饭，窜条、小陆子两个，忙着烧水拎水，让李桑柔和大头洗漱，再赶紧烧水沏茶。
李桑柔洗了个澡，换了身干净衣服出来。
黑马和蚂蚱已经买菜回来，大常的腊排骨炖豆芽豆腐、青蒜炒鸡蛋两样菜也好了，几个人坐下吃饭。
李桑柔盛了碗腊排骨豆芽豆腐晾着，端起杯子先喝茶。
“原本你说五月底六月初，跟着第三批绸子回来。
“陆先生等到绸子，没等到你，说是文先生的小厮的小厮说江州城被世子打下来了，咱们的生意做不成了，让他赶紧回来。
“陆先生，还有老孟，担心得很。”大常吃着腊排骨，不耽误说话。
他们没有食不语的规矩。
“是把江州城打下来了，我绕了一圈，把孟太太她们送到扬州城，从扬州回来的。”李桑柔吃着梨条拌莲藕，答了句。
“那个孟太太，是个厉害人儿！”大头塞了满嘴生炒肺，竖着大拇指赞了句。
几个人吃了饭，黑马收拾了去涮锅，小陆子几个，端着水拿着抹布，到处擦。
没想到老大突然回来了，家里可不怎么干净，趁着大晚上的，老大看不清楚，赶紧擦干净了！
大常搬了桌子，点了蜡烛，拿出算盘帐本，准备报帐。
“帐放着我明天看，绸子还有多少？”李桑柔问道。
“还有六七成呢。城里好几家大绸缎庄，天天找我，都说有多少要多少，我没给他们，我想着，与其他们屯着，不如咱们屯着。”
“有多少要多少？”李桑柔扬眉。
“他们不知道咱们有多少，我和老孟每次也就放个一二十车。
“后头两批绸子，都没进城，堆到阳武县外的庄子里了。”大常闷声道。
“一二十车太少了，多放些出去，尽快，这一两个月放完，正好让他们过年卖。”李桑柔吩咐道。
“嗯？”大常皱眉看向李桑柔。
“潭州、洪州，也就年里年外，就能拿下来了，这两个地方，都出上好的绸子。”李桑柔压着声音。
“呃，好！”大常赶紧点头。
“这个，”李桑柔指了指大头顺手放在窗台上的那张油布包着的库银押解单，“明天你送到……那一百二十万你交接给谁了？那就把这单子也给戴计相。”
“戴计相客气的很，有一回我去找七公子，刚出工部，碰到戴计相，戴计相叫住我，问忙不忙什么的，问了半天，还说你不在家，要是有什么事儿，就去找他，别客气。”大常压着声音。
“还有一回，伍相坐着车从咱们门口那条路上过，让人把我叫过去，也是这么问了半天，也说有什么事儿就去找他。太客气了。”大常看着李桑柔，紧拧着眉。
李桑柔慢慢悠悠嗯了一声，“你恭敬点儿就是了，这些相爷城府深得很，花花肠子多，有事儿也不能找他们。”
“我也是这么想。有啥事儿，有七公子呢。”大常松了口气。
他这边的事儿，找七公子足够了。
黑马涮好锅，几步过来，蹲到李桑柔旁边，看大常不说话了，“你说好了？你说好我说啦。
“老大，你知道吧，七公子，跟十一爷，又被人骗了！”
“嗯？”李桑柔眉梢扬起。
“骗的挺惨。
“咱建乐城这两年不是人越来越多么，几条甜水巷生意都好，有好些外头来的，在甜水巷找不到地方的，就往东水门外头，一直到景德寺，那一路，就热闹起来了。
“都是外地来的，新鲜，又比甜水巷便宜，便宜多了！七公子和十一爷吧，就常去逛。
“有一回吧，七公子和十一爷逛了一家，吃好玩好出来，在院子里被几个男人堵住了，说他们是良家，说七公子和十一爷骗奸良家女子，先头要钱，后来听说七公子是相府公子，就说他妹妹怎么怎么没见过外人，让七公子把他妹妹抬进府做小，一通吓唬，让七公子写下了文书。
“七公子哪敢抬回家做小，他往东水门外头去逛这事儿，他都不敢让他媳妇知道，实在没办法，他就来找我了。”
黑马得意的竖起大拇指，往后指着自己。
李桑柔斜瞥着他，抿着茶，听他往下说。
“我听了吧，毕竟是七公子的事儿，咱不能不管，老大您说是不是。
“大常忙，老孟也忙，正好，老董闲，我就去找老董，和他商量这事儿。
“我跟老董一商量吧，这事儿得先看清楚，到底是不是良家，万一呢，老大你说是不是。
“我就走了一趟，我进去，老董在外头藏着，其实不用那么麻烦，一眼就看出来了，良家肯定不是良家，哪有开门做皮肉生意的良家？
“本来，我一听七公子说，就知道肯定不是良家，不过，老大你交待过，凡事不可大意。
“走了这一趟，看清楚了，我和老董就商量着吧，这事儿，再怎么着，不好瞒着七奶奶。
“老董吧，就往那窝骗子那里，走了一趟，说他是相府老下人，奉七公子吩咐，先送二两银子过去家用，跟那一窝子骗子说，七奶奶如何如何善良，相府从老夫人到七奶奶，都是书香人家出身，怎么怎么饱读诗书，一家人闲着没事就是看书，从老夫人到七奶奶，怎么怎么善良大度。
“老董是真能瞎说，说得吧，那一窝子，隔天就找到潘府门上了，说是七公子的外室，拿了七公子写的文书，要给七奶奶磕头敬茶。”
黑马啧啧有声。
“七奶奶是真厉害，后来的事儿，我跟老董都没看到，都是后头听听喜说的。
“听喜说，他家七奶奶，三言两语，就知道那些人是什么货色了，这边稳住，那边就报了官。
“城门外也有里正啊，是不是，一问，清清楚楚，明明白白，这是拿鹅头讹诈，讹到相府门上了，照老董的话说，无知无畏啊。
“七公子跟十一爷吧，都挨了打，打了好几顿，挺惨，啧。”黑马一脸同情。
“你帮了大忙这事儿，七公子知道吧？”李桑柔看着黑马问道。
“没告诉他，我跟老董一商量，还是别说了，老董说这叫，事了拂衣去。”黑马甩了把袖子。
……………………
第二天一大清早，李桑柔就进了顺风铺子。
刚刚收拾好坐下，陆贺朋一溜小跑就到了，一眼看到李桑柔，顿住步，长长吐了口气，抬手抹了把汗。
李桑柔无语的看着他。
他这口气，从五月一直憋到现在了？那可不容易。
“江州，到底，那个，是怎么回事儿？您没事儿吧？”陆贺朋上前一步，拧眉问道。
“文先生不是说，他找人去跟你说了，没跟你说？世子把江州城打下来了，还能怎么回事？”李桑柔反问了句。
“大当家这话说的。”陆贺朋嘴角往下扯了扯，“行了，您回来了就好了。
“江州城，说是文先生的大功劳，花团锦簇一篇文章，听说是杜相的亲笔，大当家以后得改个说法，是文先生把江州城打下来了，别说错了人。”
“也是。”李桑柔眉梢扬起，“确实是文先生的大功劳。”
跑过去接管江州城的，确实是文诚，这功劳没算错。
“大当家的能歇一阵子不？年前还出去吗？”陆贺朋见李桑柔神情气色都不错，心情轻松起来，看着李桑柔笑问道。
“还没想好，离过年还早呢。听说你回来之后，打了几场官司？”李桑柔看着陆贺朋问道。
“大当家怎么知道的？都是小官司。
“一个就在郑县，咱们递铺里的马夫当值时喝醉了酒，一群二三十匹骡子马跑出去，糟蹋了人家十一亩半地的庄稼。
“递铺管事儿照一亩地二百斤干小麦赔了十二亩，管事儿家也有地，比被啃的这十几亩地好，年成好了，也就一百五六十斤，年成不好，七八十斤的时候都有，照理说，不少了，可那户人家说光赔粮食不行，得让他大儿子到递铺干活儿。
“管事儿没答应，那户人家就说赔少了，往衙门递了状子。
“谁知道县令说毁坏粮食在大罪，光赔不行，得罚，判了咱们赔四百斤一亩，递铺管事儿不服，就给邹大掌柜递了信儿，邹大掌柜就转给了我。
“我就走了一趟，往府衙递了状子，告郑县县令处置不当，罚咱们认罚，可罚的这个麦子，不该给农户，要是靠这个能赚钱，还能赚到多出一两倍的钱，这钱得来的太容易，可不是什么好事儿，民风都要带坏了。
“后头就改了，还是照一亩地二百斤赔，再罚两千四百斤粮食，交到义仓。
“其它几件，也是这样的小事儿。大当家放心。”
“马夫呢？”李桑柔问道。
“扣了工钱，永不再用。这是邹大掌柜处置的，说这回是骡马跑出去啃庄稼，还是小事儿，要是碰到有军务急递这样的大事儿呢，那还得了。
“邹大掌柜出了名的不留情面，不过这事儿他做得对。”陆贺朋替邹旺解释了几句。
“嗯。”李桑柔嗯一声应了，这样的处置很妥当。
顺风工钱给得高，但规矩严苛。
陆贺朋絮絮叨叨又说了几件事，告辞回去了。
李桑柔翻开帐本看帐。
……………………
中午前后，清风送来了军报，李桑柔一件件仔细看完，连锦袋都扔进炉火里烧了，眼看太阳西斜，正准备站起来，往张猫家看看果姐儿和秀儿她们，潘定邦一头扎了进来。
“你真回来了！我还以为听喜又看错了，上一趟他就看错了。
“你什么时候回来的？刚刚？不像啊，你可算回来了，你到哪儿去了？
“哎对了！你现在做绸子生意了？大常，啧！现在可不得了了，大大大掌柜了！”
李桑柔听潘定邦这声调不对，扬眉问道：“大常得罪你了？”
“瞧你这话说的，他哪能得罪我？你的兄弟，多懂事儿呢，哪能得罪我？就算得罪了，我能跟他计较？我这个人，大度，不管怎么着，我也不能跟他计较，就算看在你的面子上，我也不能计较啊，你说是吧！
“我跟你说，你这几个兄弟，窜条蚂蚱不提，都好，黑马和大常，我告诉你啊，黑马是真好！真正好！仗义！大常就，也好也好，咱也不能说不好对不对！
“你说，唉，算了不说了！”潘定邦一脸忿忿然。
“你找大常买绸子了？”李桑柔明了的看着潘定邦。
“你怎么知道？大常跟你说了？他还恶人先告状了？
”我没找他买绸子，我就是说说，就是问了句，他一口回了，连半点缝都没给我！买什么买？我连个买字都没能说出来！”潘定邦把扇子摇的哗哗乱响，看起来是气坏了。
“你买绸子干嘛？给你家阿甜买的？你家阿甜可是有钱人，不差这点儿绸子钱吧？”李桑柔惊讶问道。
“不是我买，我买绸子干嘛，我连自己穿什么都不管，不是我，是十一。
“你知道十一这个人，钱没几个，偏偏爱撑架子，跟我商量，说拿几匹绸子送人，我跟你说，现在这建乐城，拿绸子送人最体面！
“我就是替十一问一句。”潘定邦手里的扇子摇的没那么响了。
李桑柔斜瞥着他。
他跟十一这送人，只能往女伎怀里送，除了女伎怀里，别的，不管往哪儿送，这礼，都得是家里打点好的，他俩不从中间顺出来仨钱俩钱就不错了，绝不可能自己出半个大钱！
“这是我交待过的。我们只做大生意，要拿货，最少一百匹，不零卖，要不然，这建乐城这么多熟人，都跑来三匹五匹的买绸子，那我这顺风，不成了绸缎庄了，这生意还怎么做？
“我的话，大常他们可半点儿不敢错。
“这事儿你可不能怪大常，要怪只能怪我。
“这绸子，你还要不要？我送一百匹给你。”李桑柔笑眯眯问道。
“一百匹？”潘定邦眼睛都瞪大了。
“一百匹起送，少了不送，要不要？给你送到工部？”李桑柔一脸认真。
“一百匹我哪敢要！我放哪儿？你这手笔，我算服了你了，算了算了，不要了！”潘定邦挥着手，心情明显好转，“我要是敢要，你真送我一百匹啊？现在这绸子什么价儿，你知道吧？”
“一匹五两金？十两金？管他什么价儿，金钱如粪土，兄弟值千金！一百匹，二百匹也行，你真不要啊？够你和十一逛小一年甜水巷了。”李桑柔再问一遍。
“逛什么甜水巷啊，我跟十一，”潘定邦舌头打结，“哪有钱逛甜水巷。一百匹太多了。
“算了算了，还是没有的好，小十一这个人，没钱还好，有了钱，指定惹事儿，你不知道，算了不说了，没事儿了！”潘定邦用力咽下了他和小十一被骗的事儿。
有点儿丢人，还是别说了。
“唉，再说，小十一现在不在建乐城了，刚走，你不知道？十一调过去跟着我二哥了！”潘定邦一声长叹。
“这我哪能知道，已经去了？你二哥，现还管着马匹呢？”
李桑柔是真不知道，像田十一这样的六七品小官的调动，军报里可没有。
“走了，前天走的。
“我二哥这马，说要管到打完仗，早呢。
“我跟你说，我二哥那差使，苦得很呢，五月里，我二哥回来过一趟，又黑又瘦，一身马尿味儿。
“小十一不知道能不能熬得住，不过他到了我二哥手里，熬不住也得熬，我二哥手狠着呢，跟十一又不见外。
唉，小十一可要惨了。”潘定邦说着惨，可瞧着那神情，不但不惨，还相当愉快。
“那你呢？小十一都去历练了，你阿爹没替你打算打算？
“这仗打到现在，胜局已定，你阿爹难道不想把你也送出去，历练历练，挣点儿功劳什么的？”李桑柔看着潘定邦，笑眯眯问道。
潘定邦呆了一会儿，脸色变了，“我阿爹好像说过一回……”
第222章 娘们儿凶猛
第二天一大清早，李桑柔和大常、孟彦清几个人一起，出城往阳武县外的庄子过去。
大常和孟彦清带着二三十辆大车，拉绸子往绸缎庄交货，李桑柔去看米瞎子和林飒她们，以及棉花。
进了庄子，大常和孟彦清几个，赶着车直奔堆放绸子的库房，李桑柔跳下车，往已经一片雪白棉桃的棉田过去。
棉田里，几只看起来很凶的肥壮母鸡公鸡昂着头，跑来跑去，李桑柔盯着一只肥壮的公鸡，蹲下来，摸了块小石头，正准备砸出去，背后一声呵问，“你干嘛呢！”
李桑柔忙扔了小石头站起来，“林姐姐。”
“这只公鸡最壮，要留着配种的，我要再晚一晚，这种鸡就得成鸡汤了。”林飒嘴角往下，斜瞥着李桑柔。
“这公鸡红烧好吃。棉花长的不错。”李桑柔岔开话题。
“这是第三期。”林飒伸手拨了拨一只棉桃，“王师兄说再长几天看看，第一期已经摘好了，前两天下雨，冒雨摘的，幸好不多，师兄在那边，今天摘第二期。”
“第一期第二期，怎么分的？”李桑柔跟着林飒，沿着田埂往旁边走。
“密州那个花工说，他每年出了正月播种，好不好他也说不清。
“师兄不知道什么时候播种最合适，就把种子分成九份，从出了正月，每十天播种一份，一共就是九期，现在看起来，第三期第四期出芽最多，长的最好。”
林飒一边说，一边挥着手指过来指过去。
李桑柔嗯了一声。
她从前从来没留意过农事，也从来没养过花种过草，这棉花什么时候种什么时候收，她一丁点儿印象都没有。
王锦这种方法，听起来很科学嘛！
前面细长的一条田里，七八个年青男女，有的抱个小筐装棉桃，有的背着大筐装棉桃，还有一个，拎着杆秤。
王锦站在中间，一脸严肃，对着棉桃，先仔细看，再仔细捏，摘下来，再看一遍，旁边两个二十来岁的小哥儿，捧着简易笔墨架子，捏着笔在记。
李桑柔伸头过去。
“大……”林飒一个大字没说完，就被王锦抬手止住。
李桑柔拉了把林飒，往后退两步，看着王锦仔细查看一遍棉株，数一遍棉桃，再亲手挨个摘下，仔细看细细闻过，放到小筐里，称过重，再摘去棉壳，再分别称重，再去棉籽，再分别称重，再数棉籽。
李桑柔看的啧啧赞叹，转身往庄子过去。
“咦，你不是来看棉花的？”林飒见李桑柔转身走了，紧几步追上，奇怪道。
“看过了。我就看看长什么样儿。那几个小娃儿是从你们山上来的？你们养了多少鸡？”李桑柔一边走一边问道。
“嗯，都是王师兄的徒弟，年后过来的，来了十几个呢，你问鸡干嘛？现在不是吃鸡的时候。”林飒跟着李桑柔往庄子里走。
“咦？吃鸡还分时候？那你们的规矩，这鸡是中午吃还是晚上吃？”李桑柔奇怪道。
“不是中午晚上，差点忘了，这是你的庄子，你想吃就吃。”林飒抬手挥了挥。
“瞎子呢？”李桑柔打量着四周，转了话题。
“看着人修房子呢。”林飒往庄子边上指了指。
离庄子边的工地隔了二三十丈，树荫浓密的大槐树下，茶炉茶桌茶具摆的齐齐全全，米瞎子坐在把宽大的扶手椅上，翘着脚，抿着茶，哼着小曲儿。
“那边的工地，你从这儿能看到？”李桑柔站在米瞎子身后，伸头看了看。
“咦！你回来了，什么时候回来的？从哪儿回来的？”米瞎子没站起来，只拧身回头，看着李桑柔问道。
“扬州。”李桑柔随口答了句，拽了把椅子过来，坐到茶桌旁边，自己动手沏茶。
米瞎子爱喝茶汤，还喜欢点茶，她喝不惯苦涩的茶汤。
“扬州？你去江州城贩绸子，把江州城贩回来了？搭上谁了？杨文可是死了。”米瞎子打量着李桑柔。
“这盖的什么房子？这么高这么长。”李桑柔指着不远处的工地。
“织布用的。怎么从扬州回来了？你去扬州干嘛？”米瞎子再问了句。
“纺线织布，以后都放到扬州吧。
“我把扬州城外的庄子田地，转给了一位姓孟的巨商。
“这位孟太太，是华亭县人，家里几代人都是开织坊的，最懂织布纺线，交给她，比咱们自己做，事半功倍。”李桑柔沏了清茶，倒了一杯给林飒。
“孟！”米瞎子猛喊了一声，眼睛眯起，斜着李桑柔，片刻，一声干笑，“我就说！”
“你就说什么？”林飒伸头往前，忍不住问了句。
“她把人家媳妇拐跑了。”米瞎子嘿了一声。
“孟太太是你拐的？”这一回，林飒反应倒是挺快。
“孟太太很会做生意，很爽利的一个人，会吃会喝会玩儿，你跟她肯定聊得来，以后去扬州找她玩儿吧。
“还有，她不像我，一出手就要人命，她喜欢慢慢把人挫磨死，跟你挺像，这上头，你俩肯定能聊得来。”李桑柔往后靠在椅背里，看着林飒笑道。
“我什么时候把人挫磨死了？我从不杀人，也不挫磨人，最多打一顿。
“你这说的，她明明跟你一样，你是明着杀人，她是暗着杀人呗。”林飒张嘴堵了回去。
米瞎子拍着椅子扶手，哈哈大笑，“我告诉过你，我林师姐，是个明白人，看人都是一眼看到骨子里。
“师姐这话说得好。”
“我瞧着王姐的棉花种的挺好。”李桑柔转了话题。
“照她这么种，是挺好。”米瞎子嘿的一声哂笑。
“她带着她那十来个徒弟，天天在地里转，就那么大点儿地方，巴掌大，天不亮就下地转，一直转到天黑，我瞧着吧，每一片棉花叶子，每一天！至少被她瞧三回。
“浇水是拿着瓢一棵一棵浇，上肥是可着劲儿上，那虫，根本等不到长起来，落她棉花上歇个脚，都得被她瞧见，一把捏死，这么种，能不好？
“真好还是假好，得等下到大田里，靠天吃饭，才能看得出来。”米瞎子撇着嘴。
林飒斜瞥着他，要不是隔着李桑柔，估计得啐他一口。
“再怎么精心，也是头一回种在地里，不是园子里。
“听说在园子里的时候种一棵活一棵，现在看，也差不多种一棵活一棵，看起来这是个泼辣东西。”李桑柔晃着脚，拧头看着周围的棉田。
“这也是。还挺能结。”米瞎子自在的伸直了腿，“你这趟绸子，赚了多少钱？”
“你问这干嘛？”李桑柔斜了眼米瞎子。
“乌师兄说，后山伸手要钱的，比往年多出来不少，都是些乱七八糟的东西，比如你说的那什么怀不上的东西。”米瞎子看着李桑柔，一脸的这都怪你。
“我没钱，不过，我可以给你乌师兄指条明路。
“拿上你们山上那些乱七八糟的东西，去扬州城，找孟太太，看能不能卖给她，她是真正的有钱人，往上至少三代，都是江南巨商，个个都是赚钱的好手，家里有不知道多少座银库。”李桑柔笑眯眯。
“她肯买？”米瞎子皱着眉。
“巨商，头一条，就是眼光好，她要是不买，那就是你们东西不好。
“还有，巨商做生意，有一样很讲究，就是不做绝户生意，你们山上那些东西，哪个值钱，哪个不值钱，值多少钱，嘿。”
李桑柔嘴角往下，扯成个八字。
“照你们自己要价，指定是翡翠卖个白菜价，拿着只咸菜疙瘩当宝贝，你跟你乌师兄交待一声，别开口要价，凭人家给吧。”
米瞎子哼了一声。
“山上哪有值钱东西？”林飒凝神听着，拧眉想着，叹了口气。
李桑柔和米瞎子只当没听见。
中午，王锦忙得顾不上回庄子吃饭，看样子米瞎子和林飒都习惯了，做好饭，先拿了只大碗，连饭带菜堆一碗，再装了几大提盒，让人送到地里。
“王师兄忙起来的时候，抓到什么吃什么，要是不把菜堆碗里，她就吃一碗白米饭。”林飒一边往大碗里堆菜，一边和李桑柔解释。
李桑柔笑着，看着林飒仔细的挑去菜里的调料，把鸡腿抽出骨，再堆进碗里。
李桑柔和林飒、米瞎子一起吃了中午饭，坐在大树下，懒懒散散的喝了一下午茶，要了十斤棉花，骑着马往建乐城回去。
……………………
隔天，李桑柔吩咐黑马把十斤棉花分成两箱，递往扬州城，自己出了炒米巷，往张猫她们的作坊过去。
张猫和谷嫂子的商号早就不只做顺风的生意，城里地方小，地价高，两年前，她们就把作坊搬到城外去了。
李桑柔直奔城外的作坊，
作坊地方选的挺好，挨着河，自己修了个小小的码头，船停过来，卸货装货都非常方便。
李桑柔站在码头上看了一会儿，推开虚掩的两扇大门，抬脚往里进。
“哎！我们这儿不能随便进！嗐，快出去！”正在扫地的看门婆子一边喊着，一边挥着手往外赶。
“我姓李……”
“姓李咋啦？姓张都不好使！出去出去！”看门婆子高大健壮，怼着李桑柔往外推。
“唉唉！我找张掌柜！张猫！谷掌柜也行！还有你们杨帐房，韩掌柜也行！”李桑柔把张猫、谷嫂子，赵锐他娘，以及她能想到的姓，赶紧都祭出来了。
“哟！你知道的还真不少！到门外等着！”看门婆子继续怼着李桑柔往外推。
李桑柔只好站到了门外。
看门婆子肩膀抵着一扇门，手里的扫帚挡在另一扇门里，扯着嗓子叫：“香儿她娘！香儿她娘！跟里头说一声，有个姓李的，找咱们大掌柜，不知道是谁！没见过！”
“等着！”里头扯着嗓子应了，没多大会儿，里头的大嗓门又响起，“问她叫啥！”
“李桑柔。”李桑柔赶紧答了句。
“李啥柔！”看门婆子一声大吼。
“李啥柔啊？”张猫的声音从里面传出来。
“是我。”李桑柔从门缝里探头进去，挥着手，有气无力的喊了声。
“唉哟还真是你！不是说你在鄂州呢！你怎么说回来就回来了！王嫂子让她进来，这是咱们大当家。”张猫拎着裙子跑过来。
“咦！你还真认识我们大掌柜！”看门的王嫂子拉开门，让进李桑柔。
李桑柔先冲看门的王嫂子欠身陪笑，“多谢多谢。”再看着张猫笑道：“你们家这门户，现在可真严实。”
“没办法，四月里，出了件大事，差点闹出人命。
“就这旁边村里，有家大姓，看中咱们坊里一个小妮子，说亲不成，竟打起了抢亲的主意，守在咱们这门口抢人，呸！”
张猫猛啐了一口。
“也不打听打听，没听说这作坊是一群母老虎开的？
“我拎着刀就出来了，还有谷嫂子，唉哟我真没想到，谷嫂子那个狠啊，抡着棍子，都是搂头打！
“我们！一直打到他们村口，把人抢回来了。
“后头，他们又来打过两回，都被我们打跑了。”张猫猛拍了一巴掌。
李桑柔听的眉梢高扬，正要说话，谷嫂子几个，呼呼啦啦迎出来了。
“真是大当家的！大当家真是说回来就回来！”
“大当家瞧着瘦了，大当家这一趟，大半年呢。”
谷嫂子、韩嫂子等人围着李桑柔，连说带笑往里走。
“大当家喝茶。”
“大当家吃这个。”
“大当家再加个垫子，软和了舒服。”
……
一群人围着李桑柔，递茶拿点心，还有甩着帕子给她掸灰的。
“行了行了。”李桑柔被这帮中年妇女围着拍打，缩着头失笑出声，“我自己来，让我自己来。我先问一句。”
李桑柔看向张猫，“后来呢？现在还你来我往的打着呢？没伤着人吧？”
“啥事儿啊？”谷嫂子伸头问道。
“就是徐家那妮儿被人抢亲的事儿。”张猫先答了一句，“头一趟把人抢回来，我们几个就商量这事儿，我就记得你说过，不能斩草除根，就一定要打到他望眼怕！
斩草除根肯定除不了，打到望眼怕，也难，那是个大村，两三百的人呢，一个村都是同姓，后头，是杨嫂子想起来的，到底读过书，说这抢亲，那是犯律法的事儿，我们就去告状了。”
“一村子都不要脸，啥都敢胡说八道！”谷嫂子接了句。
“非说定了亲了，找了一堆假证人，他找，咱们也找，这咱们不怕他，这官司，咱们打赢了，可也就是枷了十天。”张猫无缝接话。
“后头，他们还是来闹，那个村穷得很，懒汉多光棍多，又穷又赖，呸！”
张猫再啐了一口，压低声音。
“我们几个一商量，还是得把他们打怕了。咱们是人少，是都是女人，是力气小，可咱们有钱哪，是不是，咱有的是钱！
我就找了家镖行，一口气，请了小一百能打能杀的，都男扮女装，这一回，是咱们找茬儿，一路打到了他们村里，把能砸的全砸了，一个村，砸了个稀烂。
他们就报了官，府衙里来了人。
我就说，你瞧我们，全是女人，我们才多少人，他们多少人，他们又都是男人，后来府衙就说他们诬告。
就这一顿，就打怕了，从这一顿起，就真是望眼怕了。”张猫得意的拍着衣襟。
李桑柔听的哈哈大笑。
第223章 雌虎头儿
围了一圈儿的中年雌虎们七嘴八舌，说着那一天的热闹，以及从那之后，那个村，以及附近闲汉对她们的惧怕，热闹的沸反盈天。
“……你说走就走了，后来大常回来，带了老多绸子，开始卖绸子。”
张猫的话被谷嫂子打断。
“大当家的，你知道常爷把你那绸卖什么价儿吧？”
“你瞧你这话问的，我不是跟你说了，大常黑马他们，从来都是大当家说啥就是啥，让放火绝不杀人！”不等李桑柔说话，张猫一句话怼了回去。
李桑柔一口茶呛着了。
“大常带着绸子回来的时候，杨姐那绸子还没买呢，我说咱们去找大常买绸子，杨姐脸皮薄，我说我去，我就去了。”张猫拍开谷嫂子，接着说。
“大常倒是干脆，说你说了，不零卖，一百匹起卖，不拆包不挑花色，挨排拿，贵倒真是不贵，比绸缎庄那价，便宜的太狠了！
“回来我们一商量，一百匹就一百匹！买回来，杨姐拿大头，我们几个分一分，还不怎么够呢！我们就买了一百匹，大常。”
张猫的话顿住，嘿笑了几声。
“跟你说也没啥，大常让我们挑着拿的，你那绸子五匹一包，我们就五匹五匹的拿，拿的全是最好看的绸子！”
李桑柔斜睨着张猫撇嘴。
张猫得意的哼了一声，“我在大常面前，这点子脸面还是有的。”
“不是说了这事不能跟大当家说！这话还是你说的！”韩嫂子拍着张猫。
“我不说，大常也不瞒她，说了又能咋地。”张猫的底气，也就到咋地，就开始往外漏，小心的瞄着李桑柔，“大常跟你说过没有？”
“我刚知道你们从我这儿买了绸子。”李桑柔慢吞吞道。
“你瞧你！”韩嫂子一巴掌拍在张猫后背。
“就是抠开点儿缝看一眼，没敞开挑，杨姐娶媳妇用的，怕拿到太素的。”张猫赶紧解释。
“大常放水，你还敢说到我面前，你呀，这嘴快的毛病，以后要自己时时提醒自己。”李桑柔薄责了句。
“我记下了记下了。”张猫松了口气。
照理说，大当家一直和气得很，脾气好的不得了，就是有点儿什么不好，也一向大度。
可她还是怕她，不是一般的怕。
“以后我看着她！”韩嫂子赶紧表态。
“赵大郎的亲事，准备的怎么样了？”李桑柔看向赵锐他娘杨嫂子，“离正日子没几天了，你怎么还在这里？”
“都准备好了！
“亲家那边亲戚多人多，亲家母娶过两房媳妇了，嫁过一个闺女，懂得很。
“亲家和亲家母说，咱们这是搬进建乐城头一场喜事，建乐城的规矩讲究，咱们不懂。从相好亲批好八字，这事儿定下来，这事儿那事儿，就都是亲家那边操心，该怎么办，该递话的递话，该安排的安排，咱们这边听安排就行。”杨嫂子眉开眼笑道。
“她那亲家，人好得很，能干的不得了，又会过日子，她这个亲家挑得是真好！”谷嫂子一脸羡慕。
“锐哥儿自己挑的！”杨嫂子笑出了声。“先头好几家说亲，我看中的是一户秀才家，那家姑娘生的好看得很！书读得好，文章写得也好，一笔簪花小楷，好看的不得了。
“可锐哥儿说，秀才这家姑娘性子柔弱，娇养长大的，就怕能享福不能吃苦，说现在这家姑娘好，从小就在家看铺子，能干。”
“刚说亲那会儿，她还哭过几场呢。”谷嫂子推开张猫，坐到李桑柔旁边，“她听说人家当街骂过人打过架，嫌人家姑娘太泼辣。
“她家大哥儿过来找过我。锐哥儿真是个好孩子，跟我说了半天。
“说他得找个能撑得住家的，万一……”谷嫂子含糊了万一后面的话，“这个媳妇得能撑得住家，我当时，眼泪都下来了，我们这些人，都是经过难过的。
“唉，我和猫儿两个，把杨嫂子好一通说。
“我说，这是哥儿娶媳妇对吧，他看中哪个就是哪个，你使什么性子？
“后头，就定了这家，你看看，多好！”谷嫂子越过李桑柔，拍了杨嫂子一巴掌。
“当初我们当家走的时候，我病着，都是我……”杨嫂子眼泪下来了。
“瞧瞧瞧瞧，这怎么说到眼泪上去了！你这眼泪就是太多！”张猫拍了杨嫂子一巴掌，挨着谷嫂子挤坐过去，“锐哥儿娶媳妇那天，你去不去啊？热闹得很呢！”
“去！当然得去，这热闹哪能错过！这礼怎么随？”李桑柔问了句。
“大当家能来，那就是蓬荜生辉，还随什么礼！”杨嫂子顿时容光焕发。
“这礼得随！她人不到，礼都得到呢！她多有钱呢！”张猫一巴掌拍开杨嫂子，“东西呢，都备齐了，色色都是齐全的，连绸子都多的是，啥都不缺，你就拿银子就行，实惠！”
“行！什么时候给？现在？还是娶媳妇那天？”李桑柔爽快答应。
“娶媳妇那天！这建乐城的规矩，有意思着呢。
“说是当天上礼的，有多的，就得喊一嗓子，礼越多喊的越响亮。”谷嫂子伸头笑道。
“多少算多？”李桑柔扬眉问道。
“一般也就是一百个大钱，还说从前要少得多，五十八十的，说是这两年连随礼都见涨。
“我们商量过了，我们这些从江都江宁过来的，一人十两。”张猫接过话。
“我们都有孩子，杨嫂子家是头一桩喜事，以后不是嫁就是娶，有来有回，照礼说，多少都行，不过么，谷嫂子说的对，既然多少都行，那就热闹热闹，气派气派！
“反正，这银子，咱们有！”
李桑柔扬眉看着气派十足的张猫。
……………………
李桑柔听过一通八卦，往作坊各处看过一趟出来，张猫拉了拉她，“你在这儿吃了饭再走吧，我烙饼给你吃，有点事儿。”
最后有点事儿四个字，张猫声音压的极低。
“好。”李桑柔立刻点头答应。
她现在没什么事儿，在哪儿吃饭都行。
张猫见李桑柔答应了，眉开眼笑，叫上韩嫂子，两个人去大厨房做小灶饭。
她们这作坊，中午管一顿饭，有个大厨房，十来个人专管做饭，诸事便当。
张猫，谷嫂子几个人，和李桑柔一起吃了饭，韩嫂子和杨嫂子收拾了碗筷，给其它几个人使了眼色，诸人各找事儿出去，屋里只留了张猫和谷嫂子，以及李桑柔。
谷嫂子沏了茶，李桑柔接过抿着，等两人说话。
“这事儿。”张猫先开口，一脸为难的砸吧着嘴。
“我说吧。”谷嫂子挪过来，“就是上回我们找镖行打人之后，生出来的事儿。
“咱们那天要的人多，一个镖行的人不够，那家镖行，就找了另一家镖行，另一家镖行，是教头带着来的，就是这个教头，说是当天，就瞧上齐娘子了。”
李桑柔眉梢扬起。
齐娘子是和谷嫂子她们，从江宁城一条船过来的，她头一回到江宁城看望她们时，就记住了齐娘子。
齐娘子人生得很细巧秀气，话少，爱笑，爱脸红，说是女红特别好。
“这事儿，我们当时不知道，就是上个月，才知道这事儿。唉！”谷嫂子一声长叹。
“齐娘子说，想嫁人，我们才知道！可真是！”张猫忿忿然。
李桑柔眉毛扬起。
“这事儿吧，简直是！唉！”谷嫂子拍着手，“齐娘子还有个儿子，这你知道吧，今年十岁了，找到我跟猫儿，也不知道谁跟他说的，说那男人，是贪图他们家家产，说他娘鬼迷了心窍。让我俩劝劝他娘，管住他娘。”
“不是鬼，是被男人迷了心窍！”张猫恨恨的接了句。
“真被骗了？”李桑柔眼睛微眯。
“我问了，齐娘子说，那镖师，对了，姓余，叫余盛。
“说余盛四五岁上就没了爹，他娘缝穷养他，他家隔壁就是他现在当教头的镖局，他小时候，常在镖局帮着打打杂，偷着看着，跟着学功夫。
“后来，镖局当家的见他人聪明，是块材料，就收他入门，从小杂工开始，跟着走镖，后来就当了镖头儿。
“因为常年在外头走镖，就没能成家，中间说过一门亲事，成亲前，女的一病没了，后来隔年，他押镖出了事儿，镖没失，人受了重伤，好了之后，有一条腿，使不上劲儿了，不能再走镖，他功夫好，就在镖局当了教头。
“给咱们当打手那回，是他伤好了，当了这教头才半年。
“当时，我一听齐娘子知道的这么细，就知道他俩不是谁骗谁，这是王八看绿豆，都看中了，我就跟猫儿说了这事儿。”
“你瞧瞧，都不知道他俩是怎么勾搭上的！齐娘子可真是，真能闷得住，一声不响！
“你说说，都快四十的人了，儿子都快娶媳妇了，她又生出这样的事儿！这算什么？
“男人有什么好？男人有好东西？男人哪有一个好东西！”张猫恼怒不已。
“猫儿气坏了，我想来想去，这事儿，唉，齐娘子说，她听我的，我要是觉得不该嫁，她就不嫁，算了，她说她也没啥。
“可她那样子，这事儿，唉，这女人，这个，唉。”谷嫂子连声叹气。
“齐娘子跟她先前的男人挺恩爱的？”李桑柔明了的看着谷嫂子。
“是。大当家的这话……”谷嫂子一脸干笑。
“猫儿跟她男人，从来没快活过，她不知道独守空房这份苦。”李桑柔淡然道。
谷嫂子尴尬更浓，张猫瞪着李桑柔，想说话却被李桑柔抬手止住。
“齐娘子要不要嫁人，关你俩什么事儿？”李桑柔从张猫指向谷嫂子。
两人呆了一呆，一起瞪向李桑柔。
“她跟那个镖师，王八绿豆的看中了，谁贴补谁怎么啦？齐娘子就是拿钱养男人，怎么啦？养男人不行么？她挣的这钱，能养孩子，怎么就不能养男人了？”李桑柔接着道。
谷嫂子一口气噎在了喉咙里，直噎的脖子都长了。
“你们拦着不让她嫁，跟捆着绑着，把她硬塞到男人床上，逼着她嫁人，有什么分别？”李桑柔从张猫斜到谷嫂子。
“她要是被人蒙蔽了，被人家仙人跳了，被人家设计钻进套里了，你们帮她拆穿，该打打该杀杀，现在，是她跟男人两情相悦，他想娶，她想嫁，你们拦什么？
“这男人有一天会负心？那也许这一辈子恩恩爱爱蜜里调油呢？
“你们，这么辛辛苦苦，不就是图个日子可以自己作主么，现在，你们拦着她不让她自己作主，这叫什么事儿？”
“她儿子……”张猫被李桑柔训的有点儿懞。
“那个小兔崽子担心他娘嫁了人，家产就不是他一个人的了，就这个吧？你们还帮着他？”李桑柔冷哼了一声。
“要是有一天，你家大壮对你指手划脚，嫌你收留果姐儿了，不许你陪嫁果姐儿，不许你陪嫁翠儿，等你老了，你想吃口肉，也要看他脸色，你愿意？”李桑柔点着张猫。
“大壮他敢，他凭啥……”张猫一句话没说完，脖子一缩，不敢往下说了。
“齐娘子才三十出头，风华正盛，水葱一般，正是该想男人的时候，想有个男人，哪儿不对了？怎么不好了？
“你们比亲姐妹更亲，都是为了对方好，可这个好，要明白怎么才是好，大家都是大人了，想要男人，不想要男人，要什么样的男人，这跟你爱吃肉她爱吃鱼一样，这是该管的？”
谷嫂子和张猫两个人，垂着头缩着脖子，一声不敢吭。
“还有，养男人，怎么啦？我，养了一辈子男人，养了一群又一群的男人，怎么啦？不行啊？
“你们要是愿意，去养面首啊，一个不行养两个，三个四个。”
谷嫂子呛咳了，张猫上身后仰，两眼圆瞪。
“养面首，唉，就是怀孕麻烦。”李桑柔叹了口气。
谷嫂子连声猛咳，一张脸呛的通红。张猫呆了一呆，噗一声笑出来，一边笑一边抬手捂在脸上。
大当家真不愧是从南城根下起家出身的！
张猫和谷嫂子送走李桑柔，谷嫂子看着李桑柔不紧不慢的走远了，慢慢呼了口气，手往后拍着后背。
“你说，刚才大当家也没怎么着，声音都没怎么高，我怎么，就吓出了一身的冷汗。
“你摸摸我这后背，是不是全湿了，我也不算胆小啊。”谷嫂子拎起后面的衣服扇了扇，凉的嗞了一声。
“你见过大当家杀人没有？”张猫压着声音。
谷嫂子摇头。
“利落得很！比你杀鸡利落多了，就一抬手！杀完人，你半点都看不出来她刚杀了人，不是亲眼瞧见，你都不敢信，那人是她杀的！”张猫贴着谷嫂子嘀咕。
“我听何老大说过，说她杀过不少人！”谷嫂子也贴过去，和张猫咬耳朵嘀咕。
“大常说过一回，说大当家杀的人，数都数不过来。她一身的煞气，能不吓人么！
“我家果姐儿，刚来家的时候，常做噩梦，你知道，那是个可怜孩子，后头吧，我就把大当家一件旧衣裳，枕在了果姐儿枕头底下，果姐儿真就不怎么做噩梦了，你瞧瞧，鬼都怕她。”
“杀人归杀人，大当家是好人。”谷嫂子抖着衣襟。
“那可是！你说，齐娘子真要嫁了，咱们要不要热闹热闹？”张猫话题跳的很快。
“这得随她。她家哥儿，你把他带你家，让你家秀儿教教他，他听秀儿的。还有，他家哥儿找过咱这事儿，别跟齐娘子说了。”谷嫂子压着声音道。
“行，晚上我就顺路接他回去，干脆在我家多住几天。还有曼姐儿呢，也是个会说的，让这俩妮子教他。”张猫爽快答应。
第224章 瞎说
宁和公主从清风那儿得了信儿，连找了两天，都没能见到李桑柔。
第三天一早，大头找到千山，递了李桑柔的话儿：她这几天忙，不得空儿，初四那天，她请宁和公主和顾暃去看热闹吃喜酒。
初四一大清早，宁和公主和顾暃就赶到了炒米巷，照大头递话时的交待，穿戴都相当普通。
赵家离炒米巷不算远，李桑柔和宁和公主、顾暃三个人，安步当车走过去。
到了赵家那条巷子口，李桑柔站住，从手里拎着的布袋子里，摸出两块金饼子，一人一块递给宁和公主和顾暃，“喝喜酒不能空着手，拿着，一会儿跟着我，我怎么做，你们就怎么做。”
宁和公主和顾暃这是头一趟看市井婚礼这种热闹，从得了信儿就开始兴奋好奇的和宫人打听这打听那，已经听说了些市井规矩了，这会儿见李桑柔一人给了一块又丑又大的金饼子用来随礼，两个人举着金饼子，你看看我，我看看你，兴奋的脸都红了。
“咱俩，像不像山匪？”顾暃举着金饼子，捅了捅宁和公主，压着声音道。
“跟着她呢。”宁和公主笑的止不住，一边笑，一边抬着下巴示意李桑柔。
顾暃笑的金饼子差点掉下来。
赵家这场婚礼，是花钱请了四司六局来张罗的。
这是赵锐他娘杨嫂子，和张猫、谷嫂子、韩嫂子几个人，仔仔细细算计过之后，决定请人来张罗。
她们都忙，要是撂下商号和作坊里的事来张罗这个，那可就亏大了。
赵锐媳妇家倒是有人，可让媳妇娘家人上门张罗，除了入赘，真还没听说过。
请四司六局，也是赵锐丈人和丈母娘的建议，除了多花点儿钱，别的没毛病，银钱，赵家不缺。
请的这家牙人行，也是赵锐丈人仔仔细细看过一遍，问过一遍，再三比较之后，定下来的。
大门里，四司六局里专司收礼唱礼上礼单的专业人士，都是一身喜庆的黑红绸衣，满身满脸的喜色，迎上李桑柔，先拱手长揖。
李桑柔递上金饼子，说了个李字，司礼双手托着接过金饼子，扫了一眼，高高举起，扯足了嗓门，透着喜带着惊，一声高喊：“李娘子金饼子一大块！”
周围的专业人员立刻一个接一个的往四周喊出去：“李娘子金饼子一大块！”
头一声响亮喜庆的高喊，已经让后面的宁和公主和顾暃瞪大了双眼，接着一圈儿的高喊，涟漪般喊向四方，听的宁和公主和顾暃你挤着我，我挨着你，大瞪着眼睛，骇然而笑。
宁和公主笑的太厉害，金饼子竟然掉地上了，赶紧弯腰捡起来，一步上前，塞到司礼手里，一个宁字，说的都变了调。
幸亏司礼们个个见多识广，极其专业，再次放声大喊：“宁娘子！金饼子一大块！”
顾暃紧挨着宁和公主，将金饼子拍到司礼手里，连激动带紧张，递金饼子时，一个顾字脱口而出。
“顾娘子！金饼子一大块！”
“唉！你怎么说顾！不是说了，随便说一个。”听顾暃说出个顾字，宁和公主伸手捂嘴也来不及了。
“唉！我！那……”顾暃那字才出口，人群里，翠儿一身新绸衣，拉着一模一样打扮的果姐儿，从人群中冲出来，扑向李桑柔，“姨姨！”
“还有姐姐呢。”李桑柔回身指向宁和公主和顾暃。
“宁姐姐！”翠儿和果姐儿都记得这位有点儿傻的宁姐姐，一前一后冲宁和公主曲了曲膝。
“这是顾家姐姐。”李桑柔指了指顾暃。
“顾姐姐！”两人同时喊了一嗓子，就一左一右拉着李桑柔的手，“我们已经吃过一轮茶点了，姨姨你来晚了！”
“走。”李桑柔回身招呼了宁和公主和顾暃，被翠儿和果姐儿一左一右扯着，往里进去。
赵家当初买宅院时，建乐城的宅子还不算贵，赵家又有些家底，这宅子就是照着以后赵锐和他弟弟成亲之后也能住得下买的，十分宽敞。
虽然宽敞，这会儿，也是里里外外摆满了桌子，挤满了人。
后面不大一个园子里，靠着院墙搭了个戏台，这会儿，戏台上已经唱上了，正对着戏台，一排儿四五张桌子，是这场婚礼中最尊贵的坐席。
韩嫂子先看到了被翠儿和果姐儿拽着的李桑柔，急忙拍着诸人，“大当家来了！”
满桌子的人呼啦啦站起来，冲着李桑柔迎上来。
“刚才那金饼子，是你添的礼？”张猫最利落，冲到近前，劈头先问了句。
“光听见金饼子了，没听清是谁。”谷嫂子跟着笑道。
“我带了两位贵客过来，这是宁娘子，这是顾娘子。”李桑柔先回身介绍宁和公主和顾暃。
“咦！我听喊了三回！敢情不是喊了三回，是你们一人一块金饼子？三块？”张猫瞪大了双眼。
“都是姐姐给的。”宁和公主好奇的打量着张猫。
眼前这个人，一看就是秀儿的娘，娘儿俩长的真像。
“怪不得带人来，敢情你这是找借口多送金饼子！”张猫一拍巴掌，悟了。
“快入坐！坐下再说话！两位小娘子坐这边，这两个小娘子长的真俊！比曼姐儿还好看！”谷嫂子让着李桑柔三人，顺手在张猫后背拍了下。
来了两个意料之外的贵客，众人呼呼啦啦你推我让，把最上首的位置让出来两个，重新调整了坐次，重新坐下，台上的戏，都已经唱过一出了。
“曼姐儿和秀儿她们呢？还有大壮？”李桑柔看了一圈儿。
“跟大桃她们一帮小妮子看嫁妆去了，大壮他们一帮小子在外头玩儿呢，别管他们。”张猫挥着手。
“你们怎么没去看嫁妆？”李桑柔一边一个，搂着翠儿和果姐儿问道。
“果姐儿说要等你，我陪她等你。”翠儿一如既往的接话飞快。
“这是哪家姑娘啊？”旁边一张桌子，韩嫂子伸头问了句。
“她是公主！”翠儿立刻扬声接话。
张猫一口茶呛着了，一巴掌拍在翠儿头上，“净胡说八道！公主也是能瞎说的？这是要挨板子的！”
“是姨姨说的！”翠儿立刻高声分辩。
“姨姨瞎说，你也跟着瞎说？好的不学，学着她瞎说！”张猫再拍了一巴掌。
宁和公主大瞪着双眼，从冲她陪笑的张猫，看到淡定嗑瓜子儿的李桑柔，再看看一脸委屈的翠儿，眨着眼，不知道说什么才好。
顾暃看了一圈儿，再看着一脸不知道什么表情的宁和公主，噗一声，哈哈大笑。
宁和公主和顾暃两人，看热闹看的，干脆跟着秀儿翠儿她们，袖子卷起，裙子一搂，踩着桌子，爬到墙头树上，抢占一切有利地形看热闹。
反正也没人相信她是公主她是郡主，不怕失仪。
……………………
赵锐娶媳妇这场热闹之后，李桑柔又忙了几天，临近中秋时，稍稍空闲一些。
这几年，他们过不成年的时候，比好好过年的时候多太多了。
这会儿就空闲下来，照大常的预计，今年这个年，只怕又要过不好了，眼下中秋在即，有钱有闲，大常和黑马商量着，得好好过这个中秋。
可俩人商量来商量去，最后商量出一句算了。
中秋，对他们来说，实在没什么好过的。
登楼玩月，他们这一群人，谁有这个雅劲儿？连老大都没有！
听曲儿，咿咿呀呀的，听得人犯困，还是大戏好听，可中秋只听曲儿，不听大戏啊！
别的，还有什么？
这中秋实在没意思！
俩人商量到最后，也就是等酒坊新酒的幌子挂出来，开始卖新酒的时候，去买几样价钱贵点儿的新酒尝尝，再去一趟阳武县的庄子，拿点儿瓜果梨枣。
没等酒坊新酒的幌子挂出来，清风先带着十几二十多人，抬着二三十坛子新酒，送进了顺风院子后面。
说这是东西酒库今年进上的新酒，皇上吩咐送过来给大当家尝尝。
接着就是成串儿的送新酒的，黑马收新酒收的头晕，幸好送酒的人想得周到，酒坛上都贴着哪家酒坊什么酒，是哪个哪家送来的，请大当家品尝。
除了酒，还有各种瓜果梨枣，都要带一句：自家庄子里新出的，怎么怎么比外面的强。
大常是经历过粽子山粽子海的，也不用请老大示下，干脆直接的这边收，那边随手抓成三五斤一袋，交给骑手拿回家过节。
至于酒，李桑柔转圈看了一遍，叹着气，吩咐大常也分装送出去。
这会儿的酒，只宜新不能陈，新酒好喝，放长了，就算不坏，也不好喝了。
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中秋那天，李桑柔谢绝了从潘定邦起，这家那家的邀请，和米瞎子、林飒和王锦，以及大常等人，在阳武县外的庄子里，烤肉烤鱼，品酒过节。
王锦的棉花大部分都称好数好，收进了仓库，余下的，播种太晚，和前面几批比，收成之差，肉眼都看的清清楚楚。
第一年试种算是圆满成功，王锦心情极好，挨着李桑柔，抿着酒，滔滔不绝的说着这一年的栽种心得。
“收了多少种子？明年能种多少亩地？”李桑柔时不时问一句。
“八十亩左右，明年还要再试一年，再说，种子也不够，明年我想想栽得密一起，看看会怎么样。”王锦笑道。
“那后年可以把种子分出去了，就在这阳武县试种，算是下大田了。”李桑柔笑意融融。
“下了大田，还不知道怎么样呢！”米瞎子不客气的接话道：“仗打的怎么样了？什么时候能打完？”米瞎子将串好的鲜活大虾，拿了几个，放到火上烤着，站起来，拎了瓶新酒过来。
“不知道。今年能拿下潭州洪州吧，年里年外吧应该差不多了，蜀中推进的慢些。”李桑柔随口答道。
“攻蜀中都是这样，前期艰难，可要是前面守不住，失了地势之利，后面，就势如破竹了。
“下一步呢？怎么打算的？”米瞎子接着问道。
“这种战略上的事儿，我肯定不知道。”李桑柔斜了米瞎子一眼。
“你不知道，行，算你不知道，那你自己呢？下一步想好没有？大常说，绸子已经卖光了，钱赚了不少吧，下一步，你要往哪儿去？”米瞎子将虾翻个面。
“先去洪州，再去潭州看看，你呢？”李桑柔抿着酒。
“我得去扬州看看，看看那位孟太太，唉。”米瞎子叹了口气，他真是一点儿也不想跑来跑去的辛苦！
“你什么时候走？”米瞎子又叹了口气，看着李桑柔问道。
“很快吧，世子已经拿下了豫章城。
“洪州水网密布，和江北不同，我得去看看，顺风的线路，要怎么铺才合适。
“还有，孟太太在洪州有不少产业，她托了我照看，这事不宜托付别人，我得亲自去看看。”李桑柔烤好了一条鱼，慢慢剥着吃。
“还有人敢抢她的产业？齐军所到之处，不是说秋毫无犯吗？”米瞎子反应极快，问的也极快。
“杨文死了，都以为她也死了，无主之财。”李桑柔哼了一声。
“我忘了这茬了，也是。”米瞎子哈了一声，“这事儿是得你亲自去，论明抢这一行，你可是数一数二。”
“我什么时候明抢过？”李桑柔简直想啐米瞎子一口。
“南城根下不是你明抢过来的？”米瞎子一脸奇怪的看着李桑柔。
李桑柔呃了一声。
“夜香行不是明抢？”米瞎子不客气的再问一句。
李桑柔低头吃鱼，不理他了。
“还有米行粮行。”米瞎子嘿笑起来。
“米行粮行都没赚到钱。”李桑柔一声长叹。
“那是强中自有强中手。”米瞎子啧了一声。
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中秋隔天，米瞎子拎着他的瞎杖，举着算命幌子，破衣烂衫，启程南下扬州。
半个月后，李桑柔和大常、黑马等人，贩了些货，离开建乐城，赶往黄梅县，从黄梅县过江，进了江州城。