第165章 一粒尘埃
吃吃喝喝，说说笑笑的时候，过的最快。
送走勾肩搭背的潘定邦和田十一，再送走脸色粉红、熏熏然的宁和公主和顾暃，李桑柔坐在河边，慢慢拆看清风送过来的一大包军报。
最上面一份，是刚刚查清审结的扬州钱氏通敌案。
钱东升是祖父那一代，才从湖州到扬州，在扬州城发了家。钱家只有钱东升这一支，远在扬州。
钱东升众多的叔伯兄弟，都在湖州，有两位庶兄也在湖州。
早在钱东升父亲的时候，钱家就开始在南梁湖州，以及杭州城附近，置办了不少产业，是早就打着蛇鼠两端的主意了。
钱东升和南梁的联络，一明一暗，暗线是南梁谍报这边，这是早就有了的，甚至可以早到钱东升父亲那时候。
钱家给南梁的谍报，提供了极多的方便，安排进曹家的几个暗谍，包括曹家那位老夫人身边那个婆子，都是经从钱家送进去的。
江宁城的仓库码头等处，也有不少经钱家安插进去的南梁暗谍。
明线则是江都城的张征。
这条线是接到桑字旗后，钱东升才让人偷偷进到江宁城，找到张征，以助张征杀了李桑柔为交换，要从张征那里，换来通往杭城的路引。
钱东升打算逃回南梁这事儿，南梁暗线那边一无所知。
大约他曾经往南梁谍报上边提过，要奔回南梁，去杭城，谍报那边没同意。
钱家留在扬州，于南梁谍报益处极大，南梁谍报必定舍不得让他们回到南梁。
联络张征这事儿，钱东升这头瞒着暗线这边，那头，也没告诉张征他和南梁谍报早有联络的事儿。
钱东升携家带口，连夜逃到江都城外，连船都没停稳，就被张征杀的鸡犬没留。
钱东升打算逃走这事儿，扬州的谍报倒是及时发觉了，及时往南梁递了信儿，可没等南梁那边发回指示，这边已经事发。
李桑柔她们拿到的活口极多，江宁城的守将府，和扬州城帅司府，都是用心的不能再用心了，顺着钱家这条线，将江宁和扬州，甚至运河一线的南梁谍报，一路扯下去，扯出了个七七八八，现在还在清查。
这是一桩大功劳。
枢密院那边，将这桩大功劳六成分到了李桑柔这边，照李桑柔报上去的姓名，论了功劳。
李桑柔从排在最前面的孟彦清的姓名，一个一个看下去。
枢密院摊论的这份功劳，以及顾瑾的封赏，十分厚道。
李桑柔看过一遍，只将那份功劳名单折起，吩咐大头给孟彦清送过去。
再后面一页，寥寥数语，是对曹家的处置。
曹家数次酿成大错，从曹家家主曹兴起，五服以内，迁往归化戍边。
李桑柔看着那短短的一行半字，好一会儿，低低叹了口气。
曹家的兴盛，大约就是从和永平侯府攀上了亲，如烈火烹油。现在，被举族迁往北方苦寒之地，最初的起源，也是和永平侯府攀上了亲。
福和祸同根同源，福是天降，祸是自取。
李桑柔将这桩案子的几张纸送进炉膛里，接着看军报。
武怀国接任南梁主帅，带着个姓苏的小妾随身侍候，已经赶到鄂州驻守。
李桑柔目光落在苏字上。
武将军身边，姓苏的姨娘，只有一位。
将这份军报扔进炉膛，李桑柔远望着角楼，出了好一会儿神，才接着看那些军报。
顾晞已经攻下平靖关，到了鄂州城外，文彦超的大军，已经逼近随州。
战事推进的并不快。
李桑柔看完所有军报，抖了抖空空的袋子，往后靠在椅子上，看着红旺的炉膛里，一张张黑蝴蝶一般的纸灰，飞起落下。
顾晞和她说过皇上的战略，南梁国力强盛，从君到臣，也并不腐坏，这一战，是长久之战。
头一步，他们要把战场压在南梁境内。
如今，黄彦明和乔安，带着大部分轻骑，留守长江沿线，顾晞的主力，要把南梁伸到江北的所有手脚，都打回去。
守城容易攻城难，要是这城还有一大片大后方，那就更难了。
李桑柔再叹了口气，站起来往外走。
还没出院子，迎面，孟彦清黑着张脸，从外面进来。
“大当家要回去了？”孟彦清拱手见礼。
“出什么事儿了？”李桑柔看着孟彦清黑如锅底的脸。
“是出了一点儿小事儿，来找大当家，也是这事儿。”孟彦清答了句，来后看了看，犹豫着是该进，还是该出。
大当家要回去了。
“进来说话吧。”李桑柔示意孟彦清。
两人进去，坐到河边树下。
“出什么事儿了？”李桑柔再次打量着孟彦清。
“卫福，大当家记得吗？”孟彦清口齿有几分粘连。
“记得，这些老人中，比你小的不多，他是其中一个，一笑起来露出两颗虎牙，很好看，他怎么了？”李桑柔记得每一个云梦卫。
“咱们回来前一个月，诸事顺利，我就让他们想回家看看的，就回去看看，没几个回去的，卫福是其中之一。
卫福挑入云梦卫时，只有十九岁，刚成了亲。
我们挑入云梦卫后，都往家里送了死信儿，还有份立功彰表，以及养家银。
卫福年纪轻，之前没立过什么功，就没有彰表，只有份养家银，银子不少，五百两。
卫福家境不差，家里有七八十亩良田，两个兄长都是壮劳力，原本……”
孟彦清的话顿住，呆了片刻，才苦笑道：“我说乱了。
卫福刚进云梦卫时，跟着老董，成天跟老董说想他媳妇。
说他跟他媳妇隔一个村，自小儿在一起长大，他六七岁的时候，就下定决心，长大了要娶艳娘当媳妇儿，说艳娘也跟他一样，六七岁上，就想着要嫁给他。
卫福十九岁那年，往家里送了死信儿后，艳娘就立誓要替卫福守一辈子。
可后来，卫家，和艳娘娘家，都不想让她守着，都想把她再嫁一户人家。”
孟彦清的话哽住，好一会儿，才接着道：“卫福找到艳娘的时候，艳娘在镇上一间破庙里，瞎了一只眼，人疯疯颠颠的，卫福就把她带回来了。”
“嗯？”李桑柔看着孟彦清，“卫福杀人了？”
“没。”孟彦清被李桑柔这一句话问的莫名其妙。
“那出什么事儿了？”李桑柔皱眉问道。
“卫福把艳娘带回来了，实在是没办法，他忍不下这个心，又没有能托付的人……”孟彦清急着想解释。
“不是正该带回来么，你说的出事儿，就是这个事儿？这怎么能叫出事儿了呢？”李桑柔明悟过来，怜悯之余，心里无数悲怆。
人，太容易被训化了。
孟彦清呆住了。
“卫福已经回到建乐城了？在哪儿呢？”李桑柔问道。
“邸店，他没敢直接带回去，先安置在邸店了，就挨着新宋门，先找了我，见了我就跪下了，我……”孟彦清是个极聪明的，已经明白了如今不是从前，明白之后，却莫名的仓皇无助起来。
“去看看。”李桑柔站起来。
“是。”孟彦清急忙跟上。
两人沿着南门大街，从顺风铺子，到新宋门并不远。
孟彦清在前，带着李桑柔，进了一家热闹杂乱的脚店。
脚店伙计带着两人，到了脚店一间偏僻上房门口，伙计欠身示意就是这间，小跑走了。
“卫福！”孟彦清站在门口喊了声。
“孟头儿！”卫福推门出来，看到孟彦清旁边的李桑柔，脸一下子白了。
“艳娘怎么样了？眼睛还能治得好么？”李桑柔笑容温和。
“还好，眼睛……”卫福眼泪夺眶而出，侧过身，往屋里让李桑柔和孟彦清。
李桑柔站在屋门口，看着蜷缩在床角，一脸惊恐，已经老的看不出年纪，甚至分不出男女的艳娘。
“你先进去，告诉她别怕，以后没人敢欺负她了。”李桑柔后退一步，示意卫福。
卫福进屋，挨近艳娘，温声细语的说着话儿。
李桑柔站在门口，看着渐渐松缓下来的艳娘，低低叹了口气，看着孟彦清问道：“怎么安排最好？给他们单独买座小院，还是在你们大院里单圈出一块地方？”
“有间跨院，三间堂屋，两间厢房，一个小天井，天井里有棵桂花树，现在空着，先住到跨院吧。
等艳娘好点儿，再看他们的意思。”
一路过来，孟彦清已经在想在理这件事儿了。
“好。你这就帮着挪过去吧，这儿太乱，对病人不好。”李桑柔往后退了一步，接着道：“太医院哪位太医擅长治眼睛，以及，这种失魂症？你知道吗？”
孟彦清摇头。
“我去太医院问问，一会儿我陪着太医，直接去你们那里。”李桑柔交待了一句，转身往外走。
孟彦清在李桑柔背后应了声，叫出卫福，商量着怎么搬过去。
李桑柔出了脚店，有几分挠头，她连太医院在哪儿都不知道。
肯定在皇城里，先往皇城去。
李桑柔叫了辆车，侧身坐在车门口，先往东华门去。
她从来没去过太医院，太医院的人肯定不认识她，而且，这会儿，已经是吃晚饭的时候了，直接去太医院肯定不行，人都找不着。
找谁帮这个忙呢？
李桑柔想了半路，算了，直接找清风吧，最管用。
清风正侍候顾瑾用晚饭，听小内侍说李大当家找他，看向顾瑾，顾瑾摆了摆手，示意他赶紧过去。
片刻，清风回来，垂手禀报：“大当家说要请几位太医，有个病人，病得急，大当家不知道太医院在哪儿，就找到小的这儿来了，小的已经让人带大当家去找时医正了。”
“病人？”顾瑾眉梢微抬，笑着摇了摇头。
这位大当家，身边闲人多闲事多。
……………………
时医正是知道顺风这位大当家的，陪着李桑柔过去的小内侍，又转了清风的话，话没明说，不过也说明白了，这事儿皇上知道。
时医正赶紧让人请了擅长看眼睛和治过失魂症的两三位太医，自己亲自陪着，往卫梦卫聚居的那两间大院过去。
艳娘是被卫福一路背到大院里的。
孟彦清和七八个云梦卫忙着抬家俱，搬被褥，卫福陪着艳娘，坐在厢房里。
李桑柔示意时医正等人等一等，自己先进了厢房。
“她什么都知道，她没疯没傻，她就是害怕。”卫福握着艳娘的手，和李桑柔解释。
“嗯，我姓李，李桑柔。”李桑柔笑容温和，“我带了几位很好的大夫过来，让他们给你看看眼睛，诊诊脉，行不行？”
艳娘一只眼睛里慢慢往外渗着脓水，另一只混浊的眼睛看着李桑柔，片刻，点了下头。
她确实不傻，更不疯。
几位太医进来，仔细看了眼睛，再诊了脉，示意李桑柔出来说话。
李桑柔看着艳娘，笑问道：“你要听听大夫怎么说吗？”
时医正和几位太医瞪着李桑柔，艳娘却点了头。
“说吧。”李桑柔欠身示意几位太医。
“你先说吧。”时医正示意看眼睛的太医。
“你这眼，是被人捅伤的吧？”太医先问了句。
“她自己……”卫福一句话没说完，就哽住了。
“一直没长好，得把腐坏的地方清理干净，上了药，原本半个月一个月就能好，你太瘦，身子孱弱，要一两个月。”太医温声道。
“她这不算失魂，只怕是不疯傻没办法。”诊脉的太医说着，叹了口气。
“她身上毛病不少，你看她的脸色，还有眼睛，有虫积之症，血亏气弱，足痹，毛病很多，得慢慢调理。”时医正看着李桑柔道。
“那就烦劳时医正了。”李桑柔冲时医正欠身。
“不敢不敢，份内之事。”时医正急忙拱手还礼，“在下和他们几位要再商量商量，看看先从哪儿入手最好。”
李桑柔再次谢了，侧身让过时医正等人，送他们出去。
送了太医们回来，卫福站在厢房门口，看到李桑柔，直直跪了下去。
“起来吧，这一阵子，你先安心照顾艳娘，等她好些了再说。”李桑柔站在厢房门口，和艳娘笑道：“我先走了，明天再过来看你。”
出了大院，走出半条街，李桑柔呆站住，好一会儿，才缓过口气，没回炒米巷，径直去找张猫，让她买些衣裳，以及女人用的东西，送到顺风铺子里。
第166章 一队行商
李桑柔回到炒米巷，天已经黑透了，大常他们已经吃过了饭。
“没事儿吧？饭吃了没？”大常见李桑柔脸色不大好，忍不住问了句。
“没什么事儿。”李桑柔坐到廊下，伸直腿，往后靠在墙上，叹了口气，示意大常坐。
“世子已经打到鄂州城外了，文家那位将军，到了随州城外。
现在的南梁主帅换了武将军，这会儿守在鄂州城内，说是，带着苏姨娘。”李桑柔声音低缓而沉。
大常倒了杯茶递给李桑柔，拿了只小凳子坐下，仔细看着李桑柔的脸色，语调中透着几分确定，试探道：“苏清的姐姐？老大认识她？”
“嗯，早就认识，我和她很说得来。”李桑柔抿了口茶。
大常喔了一声，并没有太多意外。
在江都城的时候，他就觉得苏草包对他们夜香帮，以及他们这些人，那份宽容照顾，过于宽容过于照顾了，而且一直很宽容一直很照顾。
虽说苏草包这个人是以倒三不着两著称的，喜怒无常，莫名其妙的事做得极多，可他对大家那份宽容和照顾，从来没反复无常过。
“苏清是个明明白白的人，他一点儿也不混帐，能容能忍。苏姨娘，”李桑柔的话顿了顿，“很有见识，很不一般。”
“你说过一回，说苏姨娘姐弟是进了将军府之后，才开始识字念书，不过两三年，苏姨娘能写诗，你说她的诗写的很不错，苏清那笔字，瞎叔说写得极好。
就是，江都城的人瞧不上她们姐弟，明明很好，也说不好。”大常闷声道。
“嗯，文章和字，也是要看人而论的。
当初，在江都城的时候，有两个人能跟我说说话儿，一个是米瞎子，一个，就是苏姨娘。”李桑柔低低叹了口气，“她现在在鄂州，我想去看看她。”
“有什么打算？”大常沉默片刻，问道。
“没有，就是想去看看她，和她说说话儿，算是，告个别吧。”李桑柔声音低落，顿了片刻，才接着道：“以后，真要是刀剑相向，一刀下去，死活都没什么遗憾。”
大常看着李桑柔，片刻，嗯了一声。
……………………
第二天一早，李桑柔刚到顺风铺子，时医正就到了，有几分拘谨的跟在老左后面，进到院子后面。
老左说话的空儿，时医正从对面的角楼，看向护城河，再看看那块菜地，还真跟传说的那样，景色极好，菜地不怎么样。
“时先生请坐。”大常拿了把椅子过来，欠身让时医正。
他们夜香帮最尊重的人，一是教书的先生，二，就是治病的大夫。
“不敢当不敢当。”时医正忙欠身谢过。
李桑柔已经沏好了茶，倒了杯推给时医正，指了指小帐房旁边那两只大桶，笑道：“茶叶不怎么样，水是好水，御赏的山泉水。”
“托大当家的福。”时医正一脸仰视的看了看那两只大桶，端起茶，郑重的抿了口。
“艳娘的病怎么治，商量出来了？”李桑柔笑问道。
“艳娘？噢！”时医正一个怔神，立刻就反应过来了。
这个艳娘，必定就是那位卫爷的媳妇儿了，她就请他看过这一个病人。
“是。昨天晚上回去，在下又叫了几位太医，一起商量了一个多时辰。
卫爷家这位奶奶，身子过于虚弱，得先调养，要调养，就得先扶胃气，要扶胃气，先要驱虫。
驱净了虫，再用汤药强健脾胃，药调食养，脾胃健壮了，之后的饮食医药，才好起效，再之后，补血益气，先治内，后治外。
这头一步，驱虫一事，刘太医最搞长，就由刘太医主理，调理脾胃上头，刘太医也极拿手，也由他主理。
刘太医昨天没过去，今天一早，刘太医已经过去了。
在下想着，得先过来一趟，当面跟大当家的禀一声。等刘太医诊过脉，斟酌停当，出了方子，在下再过来和大当家细说。”
“时先生客气了。艳娘既然托付给时先生和诸位先生，就请时先生和诸位先生做主。
医药上头，我一窍不通，时先生说了，我也听不懂，就全由时先生和诸位先生作主。”李桑柔欠身，郑重致谢。
“不敢当不敢当，份内的事儿。”时医正急忙还礼，站起来告辞。
李桑柔站起来，将时医正送出铺子，看着他上了马，才转身回去。
……………………
十天后，李桑柔安排停当，一大清早，大常和黑马，以及孟彦清，带着三十名老云梦卫，启程赶往平靖关，越过平靖关，赶往鄂州城外的世子大军。
大常这一路，沿途查看路线，要把顺风速递的线路铺过去。
李桑柔则带着小陆子四个，先往无为，再奔安庆。
几天后，午后，一行五人到了安庆城外的顺风递铺，将马匹交到递铺，吃好饭歇好，一切准备停当，步行往前。
天色黑透，五个人趟过高大茂盛的芦苇丛，靠到了江边。
李桑柔抱着块木板，她能凫水，可她那点儿水性，不足以游过江宽水急的大江，在过江这件事中间，她是个累赘。
窜条牵着根绳，游在前面一射之地，小陆子和蚂蚱、大头三个，推着李桑柔抱着的那块木板，木板前面系着的绳子，牵在窜条手里，三个人跟着那根绳子，推着木板，顺着急流，游的不紧不慢，往江南过去。
子时前后，窜条爬上了岸，蹲在浅水中，一把把拉着一头系在木板上的绳子，将李桑柔和小陆子几个人，拽到岸边。
小陆子和大头爬上岸，一路往前爬，凝神听着动静。
这一片浅滩荒无人烟。
李桑柔也上了岸，蚂蚱解下绳子，将木板推入江中，看着木板顺水飘走。
五个人各自换好衣裳，将湿衣裳用油布裹好背好，各自整理好，李桑柔在前，蚂蚱他们拉开距离，排成一队，悄无声息的一路往东。
天快亮时，远远的，有鸡叫声传过来，李桑柔调整方向，奔着那片此起彼伏的鸡叫声过去。
天色大亮的时候，不远处，几缕炊烟在微风中慢慢飘摇，晨雾中的村庄，已经看的十分清晰了。
李桑柔站住，示意小陆子，“你带着大头，去村子里看看，问问这是什么地方，再弄点儿吃的。”
小陆子点头，将包袱递给蚂蚱，和大头一起，往村子过去。
没多大会儿，小陆子和大头就一前一后回来了，大头一只手两只，举着四个杂面大馒头。
小陆子蹲到李桑柔旁边，先从大头手里拿过只馒头递给李桑柔，“刚出锅的，老大尝尝。
这村子叫李王庄，挺大一个村子，一二百户人家呢，一半姓李，一半姓王。说这里是池州府，前面有个镇子，叫马头镇，今天逢集，村里好些人去赶集。
这村里挺富，看样子日子好过得很。”
小陆子举了举咬了一口的馒头，含糊道：“我们问的那家，那个大娘，听说大头是个傻子，就知道吃，说孩子可怜，刚出锅的大馒头，给了他四个！”
“给我仨，给你一个。”大头纠正道。
“咱们去镇上瞧瞧。还是小陆子带着大头，我和蚂蚱、窜条一起。”李桑柔吃了馒头，开始分派，“还有，都得改个名儿，叫大名吧。”
“我大名叫啥来？”大头捅着小陆子，问道，“你叫啥来？”
“你叫李首，他是陆乘风，我叫李鱼，他是李蝗。”窜条顺手打了大头一巴掌。
“头，首，窜条，鱼，蚂蚱，蝗。他是风哥，好了，记住了。”大头点了一遍，记住了。
“看看集上有什么，你们两个看看有没有骡马市，要是有，你俩看着买一头两头骡子，或是驴，不要马，骡子和驴都尽量要好的。”李桑柔接着吩咐道。
“好。那我俩先走？”小陆子答应了，见李桑柔点了头，从蚂蚱手里接过他和大头的包袱，分别背上，从林子里出来，往镇子方向过去。
眼看着小陆子和大头走的快看不见了，李桑柔站起来，带着蚂蚱和窜条，跟在小陆子后面，往镇子过去。
走没多远，路上的人就多起来。
看来马头镇这个集，是个大集。
路上的人越来越多，等到人挤人，人挨人时，前面也能看到马头镇了。
马头镇外，以及镇子里的街巷里，摊贩一家挨着一家，人头攒动。
李桑柔挤在人群中，没看路边摊，只仰着头，仔细打量着街道两边的店铺。
守着镇头的好位置上，一连三四家，都是牙行，不过相比于外面街上的人流涌动，牙行里十分冷清。
李桑柔挤进了一家牙行。
“这儿不是铺子，不卖东西。”坐在牙行门口，翘着腿喝茶的老牙人，一脸嫌弃的斜着李桑柔，冲她往外挥着手。
这娘儿们懞头懞脑，逛街都找不到地方！
李桑柔回头看向蚂蚱。
“这位爷。”蚂蚱一步上前，拱手见礼，“这是我姐，这是我小弟，这行里，怎么不热闹了？”
“你来过？有点儿面生。”见蚂蚱拱手说话，老牙人忙放下腿，站起来，一脸笑，拱手接话。
“好几年前了，我记得……那时候热闹得很，是你们家吧。”蚂蚱看起来有几分迟疑，往后退了两步，仰头看招牌。
“是我们家，不用看啦，几年前那时候，可不是热闹得很！小哥面生，是跟着长辈过来的？小哥贵姓？”老牙人热情起来。
“免贵姓李，是跟着我二舅过来的，后来又跟着我大舅去了一趟成都府，成都府那边热闹得很呢，这边，怎么这样了。”蚂蚱一幅初出茅庐的行商模样。
“往成都府可都是大生意，李爷家里必定是做大生意的。李爷进来坐吧。”老牙人热闹的往里让蚂蚱和窜条。
李桑柔一声不响的跟在后面。
“北边真去不了了？”蚂蚱一边往里走，一边关切问道。
“零零星星的能跑一点，得趁夜里。
象对面药材行，偶尔走上一船两船，走的都是值钱的东西，不用不行，一船货上万银子。像咱们这种，早就不往北边走了，都是往南，李爷打算往北边去？”老牙人沏了两碗茶，递给蚂蚱和窜条。
“二舅和大舅都交待了，不许往北，说为了挣点儿小钱，把命搭上了，可不划算。
我和弟弟这趟出来，就是学学怎么做生意，您这里，还有什么生意么？”蚂蚱虚心请教。
“听李爷这一说，就知道李爷是大家出身。
大家都是这规矩，小老儿见过的多了。你们这样的人家，爷们大了，先跟在长辈身边，学上几年，差不多了，就给些本钱，先学赔钱，再学赚钱。”老牙人呵呵笑着，十分热情。
这样学生意的行商，可都是大户，这时候搭上几个，这可都是一两辈子的交情。
“我给李爷出个主意，我们行里有一车细绸子，不多，也就百十匹，前年就堆在这里了，原本想着，江南江北，也就是闹一闹就过去了，谁知道这一回不是闹一闹，是打大了，这货就一直堆在这里了。
上个月，这家掌柜递了话过来，便宜出，七成的价，李爷不如把这百十匹细绸子拿下，这绸子可是硬通货，七成的价，您随便拉到哪里，至少两成的利。
两成的利，可不能算少了。”老牙人欠身过来，这一翻建议，推心置腹。
蚂蚱拧着眉，看向窜条，顺便扫了眼李桑柔，李桑柔似有似无的点了下头。
“真要是七成的的价，那我就拿下，咱先看看？”蚂蚱拧着眉想了想，攥起拳头，一幅下定决心的模样。
“李爷爽快，咱们先到后面看看绸子。”老牙人站起来，带着蚂蚱和窜条往后面去。
李桑柔没跟过去，坐在牙行里，侧头看着外面的热闹。
这百十匹绸子的生意谈的快而顺利。
蚂蚱付了绸子钱和牙行钱，老牙人热情无比的帮忙，现买了辆大车，两头大青骡，将绸子装好盖好，再将货税凭证写好，顺便又给蚂蚱三人弄了张往池州府的路引，愉快的挥手，送走了蚂蚱三人和一车绸子。
李桑柔坐在大车边上，窜条赶车，三个人一辆车出了镇子，没走多远，小陆子牵着头骡子，大头牵着头驴，不紧不慢的跟在了后面。
马头镇离池州府不远，第二天中午前后，小陆子、大头两人，和李桑柔三人聚在一起。
李蝗兄妹三人，带着两个下人，凭着那张路引，顺顺当当的进了池州城。
李桑柔一行五人，像所有的行商一样，心里眼里只有挣钱这一件事，进了城，直奔牙行，卖了绸子，再添了一辆大车，买了两辆细布，换了货单、路引，直奔江州府。
在江州府卖了细布，再买了两车丝棉，到阳新城，再换了两车厚绸料，直奔鄂州。
第167章 千山万水一杯酒
鄂州城里，武怀国武大帅的住处，紧挨在鄂州军大营旁边。
这原本是一个富户的宅子，战起之后，富户一家投奔在杭城做生意的儿子，这宅子一直空着，就被武怀国赁了下来。
宅子不大，武怀国只带了苏姨娘照顾饮食起居，说起来，主人只有他一个人，足够住了。
苏姨娘送走武怀国，到厨房看了看刚刚采买回来的食材，吩咐将老麻鸭杀了，配几片火腿，炖一锅扁尖老鸭汤，再包些虾肉馄饨，中午大帅不回来，用老鸭汤给她煮碗虾肉馄饨，再把菠菜烫一烫，用芝麻酱拌一碟子，就行了。
从厨房出来，再看着买了两三车丝绵。
天已经凉起来了，大帅和小厮护卫们的夹衣要做起来了。
再往前院看了一圈儿，一切妥当了，苏姨娘这才不紧不慢的往正院进去。
虽然这会儿只有她跟在将军身边侍候，夜里都是跟着将军歇在上房，可她还是将后面一处极小的偏院布置出来，早晚洗漱，白天起居，都在偏院。
这间上房，是将军的，那处偏院，是她的，她得有自己的地方。
苏姨娘到上房看了一圈，出来往偏院过去。
偏院两面是屋后墙，只有朝东两间厢房，一丈见方的天井正中，放着个半人高的大花盆，种着棵月月红，通红的花儿正开的艳丽。
苏姨娘推开厢房门，看着坐在圆桌旁，看着她笑起来的李桑柔，用力眨了下眼，再看。
李桑柔伸手解开桌子上的荷叶包，烧鸡的香味儿顿时弥散开来。
苏姨娘深吸了口气香气，笑道：“我还以为眼花了。”
李桑柔将烧鸡推到桌子中间，弯腰拎起一小坛子酒，“这儿不是江都城，不知道你有没有酒，为防万一，我带了一坛子。”
“还真没有。”苏姨娘拿了两只茶碗过来，又将暖窠里的茶壶拿出来，把茶倒掉，将壶放到李桑柔面前。
李桑柔扯开封泥，抱着坛子，先倒了两碗酒，又往茶壶里倒满。
苏姨娘端起酒碗，和李桑柔碰了，一口气喝光了一碗酒，伸手撕下只鸡翅膀。
李桑柔撕下鸡腿，咬了一大口，拿起茶壶，往自己那只茶碗里倒上酒，将茶壶推给苏姨娘。
苏姨娘自己倒了酒，端起抿了口。
“阿清说你当了北齐的将军了？”苏姨娘啃着鸡翅膀，口齿有些含糊的问道。
“说来话长，当是当了，当了一个来月吧，早就不当了。”李桑柔吃的很快，吃完一只鸡腿，再扯下另一只。
“你早上没吃饭，昨晚上也没吃？”苏姨娘看着吃的很快的李桑柔。
“昨晚上没吃饱，早上没吃，赶了一夜的路，累了。”李桑柔连吃了两只鸡腿，端起酒碗仰头喝了，长舒了口气。
苏姨娘吃完两只鸡翅膀，将余下的烧鸡往旁边推了推，洗了手，拧了湿帕子递给李桑柔。
李桑柔擦了手，往茶壶里满上酒，端起酒碗，冲苏姨娘举了举。
“阿清说，武老三死在你手里？”苏姨娘也端起酒碗，抿着酒问道。
“嗯。”
“为了报仇？”苏姨娘看着李桑柔。
“不全是。”李桑柔抿了口酒，“那会儿没想着报仇。
因缘这事儿，都是一环扣着一环的，像水波一样。
当初我贪图赵掌柜的五千两银子，觉得送个人出城，不过是举手之劳，没想到那人是那位世子，更没想到武将军也伸手进去了。
赵掌柜死了，江都城回不去了，还得罪了永平侯府，你知道永平侯府么？”李桑柔看着苏姨娘问道。
苏姨娘点头，“听将军说过，北齐二皇子的外家，二皇子要是即位，永平侯府就是北齐最显赫的家族。”
“嗯，二皇子没即位前，已经非常显赫了。
永平侯府觉得，那位世子死了，对他们才最有利，劫杀世子，他们也伸了手。
托我的福，世子活生生的回到了建乐城，永平侯府就把世子活着这事儿，迁怒到我身上。”
李桑柔的话顿住，露出丝苦笑。“不能算迁怒，要不是我，那位世子确实凶多吉少。
后来，永平侯父子杀了金毛和金毛姐姐一家六口。”
“金毛找到他姐姐了？”苏姨娘下意识的问了句。
“嗯，刚刚找到，就连累的柳家灭了门。
去年除夕夜里，我杀了永平侯父子，被发到军中做苦役，后来，为了脱身。”李桑柔摊手而笑，“我得有军功，赎罪赎身。
合肥之战过后，我就离开军中，回建乐城了。”李桑柔简洁明了的说了前因后果。
“阿清说，从合肥撤回去的那些兵将，提到你，都害怕得很。”苏姨娘仔细打量着李桑柔。
她没见过她杀人，她跟她在一起时，都是像现在这样，吃吃喝喝，说说笑笑，想说什么，就说什么。
她甚至纳闷过，这位有些懒散的女孩儿，是怎么压服那群乞丐，以及城南那些跟畜牲差不多的下九流的。
“张征做了将军，阿清呢？也在城里吗？”李桑柔看着苏姨娘，岔开了话题。
“嗯，今天大帅出城巡查，他在城墙上值守。城东城北，就是齐军的大军。”苏姨娘似有似无的叹了口气，“你怎么到这里来了？怎么来的？从北齐大军中过来的？”
“看了份军报，说武将军到鄂州了，带着你。我就来了，来看看你，说说话儿。”李桑柔冲苏姨娘举了举杯子。
“专程来看我的？”苏姨娘看着李桑柔。
李桑柔看着她，没答话。
“就为了看看我，说说话儿？”苏姨娘追问了句。
“嗯。”李桑柔极其肯定的嗯了一声，“跟你说说话儿就走了。”
“从建乐城，这么大老远的来一趟，是来告别的吗？”苏姨娘沉默片刻，看着李桑柔道。
“嗯。”李桑柔这一个嗯字，和刚才一样的肯定。
“这么说，你打算站到北齐那边儿去了？”沉默片刻，苏姨娘问道。
“嗯。”李桑柔再次肯定的嗯了一声。
“为什么？从前，咱们说起过，要是江南江北打起来了怎么办，你一直说要做壁上观。”苏姨娘语调里都是好奇，只有好奇。
“你知道，我一直有点儿想法的。”李桑柔神情认真。
“你那些异想天开？”苏姨娘笑起来。
“嗯！”李桑柔一个嗯字，认真而郑重。
苏姨娘侧头看着李桑柔，片刻，又笑起来，一边笑一边叹气，“我真喜欢你这样，想的都是千百年的事儿，还能真真的当真。”
李桑柔跟着笑起来，“一开始没想，后来看到好多人，比如你，就觉得，好多事，好多人，就像江都城外那些山一样，远看着一片一片的树林，遮的密密实实，可等你钻进山中，站到树下，就会看到树下有无数这样那样的野花儿，美极了。
我喜欢看花，想让花儿开的更多更好而已。”
“我也是你看到的花儿？那你跟我说说，我是从哪儿开出的花儿？”苏姨娘斜看着李桑柔。
李桑柔笑起来，拖着长音，“虽然……可我真是不想说。”
“说吧说吧，我就想知道这个，我总得知道自己到底哪儿跟别人不一般，我身上那主贵的地方，到底在哪儿呢。”苏姨娘抿着酒笑。
“当初，我准备抢城南那片私窠子，就想着，我得先知道武将军是个什么样儿的人，不是明面上的，是私底下，他是个什么样的人。
我就溜进了将军府。
武将军在老夫人那里，必定规矩严整，在夫人那里，想来也是要正襟危坐的。
武将军和夫人出了名的举案齐眉，你说过，武将军和夫人，是伙伴。
那时候，满江都城都知道，武将军最宠你，宠你宠的昏了头，宠到纵容阿清做了统领。
所以，我想着，要是想看看武将军的真面目，我应该到你那儿看。”李桑柔笑眯眯看着苏姨娘。
苏姨娘眉梢扬了起来。
“头一回到你屋里，我就趴在你屋里那个大柜子上面，你进了屋，我看了没几眼，你就皱着眉头四下里看，我就不敢再看你了。”李桑柔看着苏姨娘。
“这事儿，我不记得了。”苏姨娘仔细想了想，摇头。
“嗯，头一回，守到你睡着，我就走了，第二回，也没守到武将军，第三回，武将军来了，我在大柜上趴着，不看，就听着。
你们俩动静挺大。”李桑柔拖着尾声，“武将军不愧是一员猛将，身强体健，精力旺盛，你也不差，后来，我一直听到你指挥着武将军，快快！不要动，不要停！”
“你个死妮子！”苏姨娘一巴掌拍在李桑柔胳膊上。
李桑柔哈哈笑起来。
“我当时就觉得，这么直爽明白的女子，真是让人耳目一新，武将军能那么听指挥，也不是俗人。
回去后，我就杀了庆赖子。后来，又找机会，认识了你。”
“你是个姑娘家，我从来没跟你说过这样的话儿，也不知道你一个姑娘家，怎么懂这些事儿。”苏姨娘抿着酒，神情自得中带着几分寥落。
“我是十一二岁，跟着家人逃难，和家人走散了，在江都城外，碰到个老鸨，说能给我找个地方干活挣钱，能让我带着阿清。
我就这么，落进了伎家。
没几天就破了瓜，疼极了，刚破瓜那一阵子，价钱高，一天也不许歇着，那些男人，都喜欢看血，哪怕不是他破的瓜，看着床上的血，他们也高兴，跟破了个处差不多。”
苏姨娘仰头喝光了酒，李桑柔端起壶，给她满上。
“后来，总算好了，没有血了，可还是疼，疼得没办法。
姐妹们一起聊天儿，都说疼，都说是煎熬，说来说去，全是怎么熬过去的法子。”苏姨娘长长叹了口气，“真是难熬啊。
熬了三四年，后来，有个行商。”苏姨娘的话顿住，微微侧着头，出神的看着手里的酒碗。
李桑柔侧头看着她，等她恍过神来。
好一会儿，苏姨娘叹了口气，“我都忘了他姓什么叫什么了，就记得是个挺秀气的人儿，长的很好看，一双桃花眼，水汪汪的，说话柔声细语，一直贴在我耳边说情话儿，话很粗，不过他很温柔，声音也好听。
他一点儿也不急，一点一点，一件一件的脱衣服，温柔的像水，温热的水，那一回，不是我侍候他，是他侍候我，那是头一回，我觉得真好啊，怪不得男人那么喜欢。”
苏姨娘笑起来。
“后来，我就知道了，这事儿，不是煎熬，就是，你得想想办法。
将军肯把我抬进府，是因为他跟我在一起，痛快，他痛快，我也痛快。说我得宠是因为我会侍候人，是个狐狸精，这话没说错。”
李桑柔举起酒碗，冲苏姨娘举了举。
“我没想到，你觉得我像朵花儿，竟然是因为这个。”苏姨娘仰头喝了酒，一边斟酒，一边笑个不停。
“你还记得将军府有个仆妇，邻居喝醉了酒，进错了门，黑灯瞎火上错床的事儿吗？”李桑柔看着苏姨娘问道。
“记得，你当时说过，要是两个男人，也就是抹一把脸的事儿了。”苏姨娘点头。
“那个仆妇，被她男人打的死去活来，知道的人，一说起她，好像她从这件事后，就成了残缺，比断了一条腿，少了半边身子更可怕。
可那个醉汉，就像衣服上沾了点儿灰，拍拍干净，哈哈一笑，就过去了。
这不公道，不该这样。
女人，应该和男人一样，这件事上，要是男人不过是沾了点儿灰，拍拍干净就好了，那女人也是这样啊。
就像你，在床笫之间，男人是乐事，你也是，男人指挥你取悦他，你也指挥他们取悦你。
这样，才是对的。”李桑柔慢吞吞道。
“怎么可能呢。”苏姨娘叹气。
“怎么不可能呢，慢慢的，一点一点的，就可能了。”李桑柔抿了口酒，笑道。
“我真喜欢你这样，人家这么看，你偏要那么看，看到我这样的狐狸精，你也觉得好。”苏姨娘往后靠在椅背上，看着天井里艳红的花儿。
“就是狐狸精才好啊。”李桑柔端起壶，壶里空了，李桑柔弯腰拎起酒坛子，再倒了壶酒。
两人都不说话了，对坐喝酒，良久，苏姨娘叹了口气，“这趟跟将军过来，是我自己要来的。”
“嗯？”李桑柔看向苏姨娘。
“将军说我无畏，我不是无畏，我是厌倦了满府的人，想歇一歇，喘口气。
这里，你看，我就对着将军一个人就行了，将军的心思都在打仗上头，早出晚归，经常夜里也不在，多数时候，就我一个人，在这个小院里，走来走去，看看那个，看看那个，很轻松。
在杭城，和在江都城，每天睡觉，起床，吃饭，到处请安，陪着笑陪着小意儿，侍候将军，在夫人身边侍候，陪老夫人打雀儿牌。
我觉得我像个被人捏着提着的人偶，也不知道是谁提着我，经常恍惚中，觉得自己不在自己身上了，飘在空中看着自己笑，看着自己凑趣儿出牌。
好像就跟你在一起说话的时候，我是我，不是苏姨娘。
认识你之前。”
苏姨娘的话顿住，呆呆出了一会儿神。
“不记得了，好像就是认识你之后，我常常想，要是从很小时起，我能想怎么样就怎么样，我要怎么过日子，我去做什么。
要是现在，我能想怎么样就怎么样，我该怎么样。
想的越多，越觉得现在这样过日子，一天一天的过去，一天比一天模糊，模糊的连眉眼都没有了。”
苏姨娘垂着眼，一口一口抿着酒。
“这酒不错，没想到鄂州城里还有这样的好酒。”李桑柔冲苏姨娘举了举碗。
“嗯，确实不错，虽然这是一碗离别酒。”苏姨娘将碗举到面前，看了看碗里的酒，仰头饮尽。
“那就，就此别过。”李桑柔喝光了酒，将碗放到桌子上。
“从现在就开始么？”苏姨娘拎起壶，给自己斟上酒。
李桑柔转回身，看着苏姨娘，笑着抬起手，认真郑重的挥了下，转身出门。
苏姨娘坐着没动，端起酒，一口一口抿着。
第168章 回营
李桑柔从大帅府出来，拐上大街，走出十几步，就消融在人群中，径直出了西城门。
西城门外，码头上船连着船，扛夫排成串儿，脚步飞快的从船上卸货下来，送进城门。
李桑柔放慢脚步，看了片刻，顺脚拐进码头旁边一排摊贩中间，边走边看，径直往北。
绕过两三道关卡，四周已经没什么人了，李桑柔站在一棵大树旁边，凝神听了一会儿动静，见四下无人，跳下河岸，进了江边的芦苇荡，跺着泥水，在芦苇丛中逆流往上。
秋风吹的芦苇丛此起彼伏，相互拍打着，发出细密绵延的沙沙声。
一群正在梳毛的野鸭子被李桑柔惊动，却并不怎么害怕，拍着翅膀往旁边躲过去些，接着拧头梳毛。
李桑柔站住，看着那群毛色鲜亮的野鸭子，片刻，推开芦苇，看向混黄浩淼的汉水。
这里，在几百上千年后，将耸立起一座日夜喧嚣的不夜之城，她站立的地方，鲜花霓虹，到处都是偎依在一起的情侣，头抵着头，你侬我侬。
李桑柔呆站了一会儿，慢慢转身，看着四周的荒芜，低低叹了口气，接着往前。
太阳西斜时，天上飘起了细雨，李桑柔低着头，只管往前走。
一直走到天快黑了，前面一圈儿被踩倒踩平的厚厚芦苇上，窜条最先看到李桑柔，一跃而起。
李桑柔坐到那块厚厚软软的芦苇上，接过大头递给她的皮袋，先喝了一气儿水，再接过咸羊肉，一边吃一边看着众人。
“都吃过了，蚂蚱在那边树上看着呢。”小陆子蹲在李桑柔旁边，声音压的极低。
李桑柔点头，不紧不慢的吃了一大块咸羊肉，站起来。
小陆子走在最前听动静，大头和窜条把那团厚软的芦苇撕开，推进江里，掩下他们曾经停留的痕迹，跟在李桑柔后面，往岸上走。
蚂蚱从岸上一棵高树上滑下来，离地面一丈左右，松手跳到李桑柔旁边，压着声音道：“这一个时辰，连个人影也没有，往东北五六里，有个村子，看灯火是个小村子，东南有两个村子。再远就看不到了，从一早上就有雾。”
“方向记好了？”李桑柔嗯了一声，看着蚂蚱问道。
“记好了，小陆子也上树看过，应该没事儿。”蚂蚱说着应该没事儿，底气却不怎么足。
下着细雨，这天黑的简直就是伸手不见五指，没星没月，他实在不敢担保能不能走对。
“要是毛哥还在就好了。”大头嘀咕了句。
不管天多黑，路多难走，毛哥从来没迷过方向迷过路。
“走吧。”李桑柔拍了拍大头。
过了距离他们只有五六里的那个小村庄，雨下得大起来，黄豆大的雨点儿砸在身上脸上，砸的人几乎睁不开眼。
走在最前的蚂蚱突然滑倒，滚跌下去，大头和小陆子急忙跟着滑下去，将蚂蚱拖起来。
“雨太大了，得避一避，往回走，靠近那个村子，找个能避雨的地方，等等再走。”李桑柔决断极快。
这会儿再赶路，事倍功半。
几个人调头，进了小村外的稻场，各找了个草堆挤进去，避雨打盹。
李桑柔让小陆子他们安心歇一歇，自己似睡非睡，眯眼凝神，听着周围的动静。
村子里早就静寂下来，偶尔传出一两声婴孩的哭声，雨落进池塘里，青蛙的叫声寒寒颤颤。
一队三四个骑兵，高高挑着气死风灯，从不远处小跑而过，没多大会儿，又过来一队。
要不是这场大雨，天亮的时候，她们已经穿过这一带，离世子的大军不远了。
这雨不知道要下到什么时候。
李桑柔慢慢挪了挪，坐的舒服些，闭着眼睛似睡非睡。
挑着灯笼的骑兵小队，隔上半个时辰就经过一回，李桑柔默默数着骑兵过去的次数，数过第五趟，看着那只红暖的灯笼走远了，李桑柔低低吹了声口哨。
虽然雨还是很大，可他们也必须走了。
在天亮之前，至少要留出一个时辰，让这大雨把他们的脚印，至少冲刷到模糊不清。
五个人猫着腰离开草堆，重新走入黑暗中。
鄂州城头那些灯笼，在大雨中，模糊的只是一团团似有似无的昏黄。
李桑柔在前，让鄂州城上那些昏黄在自己右后方，静悄往前。
走了小半个时辰，远远的，又听到了马蹄声，五个人伏在灌木丛中，看着那只红灯笼靠近，再走远，出了灌木丛，接着再往前，再走了半个来时辰，远远的，天边泛起了丝丝缕缕的晨色。
李桑柔眯眼看着晨光的方向，暗暗舒了口气。
这样的大雨，在这片完全陌生的沼泽一般的地方，这样的黑暗，实在是危险重重。
天亮就好多了。
几个人聚在一处浓密的灌木丛后，吃了些咸肉，喝了几口水，沿着能掩住人的树林灌木丛，一路逶迤，绕着极大的圈子，往鄂州城南面过去。
中午前后，雨停了，巡逻的南梁骑兵由半个时辰遇到一回，渐渐到差不多一个时辰一趟。
临近傍晚，李桑柔一行，开始由东北折向东南，天黑透时，几个人躲在一块巨石后面，慢慢吃着咸肉，听着四周的动静。
离上一回遇到南梁骑兵，已经过去一个多时辰了。
虽然没再下雨，可天上云层密布，还是黑的几乎伸手不见五指。
在他们南边，还是只能看到鄂州城上昏黄不清的灯火。
一夜大雨，阻拦了她们的行程，原本，这会儿，她们至少能看到齐军大营了。好在，雨停了。
几个人歇一会儿，在黑夜中继续前行。
天光再次大亮时，李桑柔站在一棵大树下，往南眺望。
晨雾中，远处高耸的鄂州城，和鄂州城东面，绵延的齐军营地已经隐约可见。
“总算到了！”窜条一屁股坐在地上，“让我歇会儿。”
“都歇会儿，吃点东西。”李桑柔露出笑意。
几个人分吃了余下的一点儿咸肉，歇了小半个时辰，接着往东南走。
中午前后，已经能看清楚齐军大营四周高高的吊斗了，李桑柔放慢了脚步，谨慎往前。
刚刚进到一片树林，李桑柔突然站住，举着双手扬声道：“我们迷路了。”
小陆子四个人跟着举着手，一幅胆怯惊恐的样子。
“你们是哪里人？从哪儿过来的？”灌木丛中，站起来几个兵卒。
“从平靖关，来找大帅身边的文将军。”李桑柔听出兵卒浓厚的北地口音，答话道。
“你刚才还说迷路了！”兵卒质疑道。
“刚才不知道你是这边的，还是南梁那边的。”李桑柔笑答道。
“你们走前面！”几个兵卒闪开，示意李桑柔几个人往前走。
小陆子四个人跟在李桑柔后面，举着手，规规矩矩的往前走。
两个兵卒在他们后面十几步跟着，其余兵卒重新藏回灌木丛中。
李桑柔几个人规规矩矩，走了小半个时辰，站到了齐军大营辕门外。
“你姓啥叫啥？”一路跟着她们的兵卒跑到辕门口，一个转身，跑回来几步，扬声问道。
“我姓李，李桑柔。”
站在辕门旁边的望台上值守的统领唉哟一声，趴在望台栏杆上，挥着手叫起来，“是桑大将军？还真是！快去禀报大帅！快快！”
文顺之大约就在附近，大步流星，出来的极快。
出了辕门，文顺之看着浑身泥水，连头发上都沾满泥浆污物的李桑柔，失笑出声，一边笑，一边欠身往里让李桑柔，“大常说你要过来，怎么过来，什么时候过来，一概不知，大帅很担心你。”
“从鄂州城过来的。”李桑柔笑应了句，冲望台上一直冲她挥手的统领挥了挥手，跟着文顺之，往帅帐过去。
顾晞和文诚一前一后，站在帅帐外，看着泥人儿一般的李桑柔，拱手笑道：“你这样子，难道又去了梁军大营？”
“大当家还真是从鄂州城过来的。”文顺之笑接了句。
“你怎么……”顾晞一句问话脱口而出了一半，硬生生咽住，“你衣裳都湿透了，先去洗一洗，再睡一觉，咱们再说话，我让人煮碗姜汤给你。
你的帐蓬就在旁边，大常来那天，致和就让人给你准备好了。”
“好。赶了两天两夜的路，确实累坏了。”李桑柔笑应了，拱手别过顾晞和文诚，往旁边她那个小帐蓬过去。
如意把顾晞沏茶用的滚水，文顺之那边的水，以及周围十几个帐蓬里能找到的热水，统统拎了过来，勉强凑够了一沐桶热水。
李桑柔不是个讲究人儿，有点儿温水就是极好的了，对着一沐桶热水，舒舒服服洗了头洗了澡，换上一身干爽衣裳。
她的衣裳弩箭等等，大常他们一路带过来，这会儿，已经放在了小帐蓬里。
如意送了热姜汤进来，李桑柔喝了半碗，嘱咐如意吃晚饭前叫醒她，倒在那张矮床上，几乎立刻就睡着了。
傍晚，没等如意过来叫，李桑柔就醒了，听着外面黑马的怪叫声，露出丝丝笑意，起身出了帐蓬。
紧挨着李桑柔这顶小帐蓬旁边，是大常他们的帐蓬。
两个老云梦卫黑衣黑裤，正忙着做饭。
小陆子和大常对面蹲着，小陆子手里捏着张破纸，一笔笔报着帐，大常打着算盘，神情严肃，两人中间摊了一地的银票子碎银子成串儿的大钱。
孟彦清蹲在两人之间，也是一脸严肃，围观两人对帐交帐。
大当家他们这一趟，把一路上的用度赚出来，竟然还有富余，这富余还不少，他实在是佩服。
蚂蚱、窜条和大头被黑马和诸位老云梦卫围在中间，正添油加醋的讲他们这一路上的惊险。
见李桑柔出来，众人都站了起来。
“老大！”黑马一头扎过来，“如意说大帅要给你接风！如意还说……”
黑马的如意说还没说完，就被大常提着衣领拎开了。
“小陆子他们说路上睡过两回，没歇，刚洗干净，文先生就把他们叫过去，问了一个多时辰，一刻钟前，他们刚从文先生那儿回来。”大常落低声音道。
“嗯，你们一路上怎么样？”李桑柔看向站在四五步外的孟彦清。
“顺顺当当，平靖关内新增四处递铺，平靖关往这里，也都看好地方了。”孟彦清忙欠身答话。
没等李桑柔再多问几句，如意已经一路小跑过来了：大帅请她过去说话。
帅帐内，顾晞正和文诚对着那张一人多高的地舆图，低低说着话儿，听到如意的禀报，顾晞忙转过身，看向李桑柔。
“歇好了？大常他们三天前就到了，说你也来了，我和守真，还有致和，都很担心你。”顾晞上上下下的打量着李桑柔。
“有位在江都城认识的旧友，现在鄂州城里，想着以后就是刀箭相向了，去告个别。”李桑柔冲顾晞和文诚拱手笑道。
“小陆子说……”
“先坐先坐，先喝杯茶！”顾晞打断文诚的话，让着李桑柔坐下。
如意捧着刚沏好的茶，和几样精细茶点放到小矮桌上。
“我们是从安庆府过的江，绕了个圈子，拿着路引，从江南进的鄂州。”李桑柔抿了口茶，看着文诚笑道。
文诚想说什么，下意识的先看向顾晞。
“鄂州城铁桶一般，又没法围住，听说你们是凭着路引，顺顺当当进了鄂州城，我和守真觉得这也许是个好办法。”顾晞没看到文诚那一眼，只看着李桑柔笑道。
“路引都留着了，小陆子给你了？”李桑柔从顾晞看向文诚。
“给了，我已经细细问过小陆子他们四个，只是，有好些地方，他们都没留意，得请教大当家。”文诚站起来，从长案上拿过那几张路引。
“先吃饭吧，李姑娘赶了两天两夜的路，只怕连口热水都没喝过。”顾晞再次打断了文诚的话。
如意带着几个小厮，摆了满桌子的菜。
“这种鱼说是只有这里才有，味道很不错，你尝尝。”顾晞指着条鱼笑道。
李桑柔笑应了，一口气吃了两碗米饭，喝了半碗鱼汤，十分惬意。
如意收拾干净，送了茶过来，李桑柔捧着茶，站到那幅地图前，指点着说着从某处到某处路况如何，村庄人烟多不多，行商小贩多不多，集市热不热闹，物价如何，都遇到过哪些地方口音的人，关卡牙行如何等等等等，仔细到哪里什么时候逢集，都说到了。
文诚拿着块垫板，看着李桑柔手指点着的地方，凝神听着，一张张记得飞快。
“……好多地方，已经在准备过年的大戏，开始排练社火了，今年年成不错。”李桑柔说完，往后退了两步，看着那张地图，片刻，移开了目光。
至少今年的社火，是能热热闹闹欢天喜地的。
“你们商量，我回去歇着了，有什么事儿，让如意去叫我。”李桑柔再往后退了一步。
“好，辛苦你了。”顾晞正在沉思中，下意识的答了句，冲李桑柔挥了挥手。
第169章 说话的人
李桑柔从帅帐出来，转个弯，就看到她那顶小帐蓬门口，几根木柴架着堆火，火上面吊着把铜壶。
火旁边，大常和孟彦清，以及几个年纪大些的老云梦卫席地而坐，正喝着茶说话。
“老大回来了。”大常面对帅帐方向坐着，李桑柔一转过来，他就看到了。
几个人忙站起来。
李桑柔过去，蹲到孟彦清旁边，打量着四周，“黑马他们呢？”
“下午送来了几车信，他们都去念信去了。”孟彦清笑道。
旁边的帐蓬里，一阵哄笑声起，李桑柔站起来，“我去瞧瞧。”
“咱们也去瞧瞧。”孟彦清跟着站起来。
大常递了袋瓜子给李桑柔，李桑柔接过，摸了一把嗑着，和大常、孟彦清几个人一起，往刚才哄笑的帐蓬过去。
帐蓬很大，里面挤满了人，窜条坐在油灯旁边，刚念完一封信，将信连信封递回去。
“下一封！”窜条一只手递出信，另一只手伸着，下一封三个字，叫的相当有气势。
“俺的俺的！”一个二十来岁的兵卒忙举起手里的信，旁边的人接过，一个递一个，传到窜条手里。
“喔嚯！你这封信这么厚！这是卡着顺风的份量来的吧！”窜条掂了掂信，先叫了句。
帐蓬哄笑起来。
“张福亲启！啧！”窜条先念信封，“亲启，瞧这字儿，你媳妇儿找的这写字儿先生，可不咋得。”
“字儿好的，价钱贵，是个字儿就行呗，能省就得省。”旁边一个十夫长十分懂行。
“就是这话儿！”周围一圈儿赞同。
差一个大钱，就是俩鸡蛋呢！
“也是，是个字儿就行了，什么好看不好看的。咳！”窜条抖开信，猛咳了一声，帐蓬里顿时安静下来。
“福哥：这信，是我写的，顺风的王婶子到咱村上教识字儿，说是要一个村上教出来一个能写信的，咱村上，我学的最快。
张福，你媳妇可不得了，都会写信了。这句是我说的，不是你媳妇写的。我接着念：
福哥，我学认字，不是为了赚写信的钱，我是想着，我想跟你说的话，不想说给人家听了，再让人家写，我说不出口。
福哥，家里都好，娃儿会走路了，今天一上午，追得家里大公鸡满院子跑，娘说娃儿像你。
福哥，我很想你，越到夜里越想，想得睡不着觉……”
“别念了！”张福一窜而起。
帐蓬里怪叫声，笑声，拍手声，哄然震天。
年青的张福一张脸涨的血红，越过一只只胳膊的阻拦，冲向他媳妇那封信。
窜条拍着信笑的前仰后合，“张福，你媳妇！哈哈哈哈！厉害厉害！怪不得要学写字！哈哈哈哈！”
“这个傻女人，她识字了，我又不识字儿！”张福总算扑到窜条身边了，一把抓过信。
窜条笑的喘不过气，一下下拍着他，“等会儿，我，单念，单念给你听！”
站在帐蓬门口的李桑柔，一边笑一边往回走。
……………………
帅帐里灯火通明到半夜，第二天第三天，一直忙到第四天。
夜幕垂落，李桑柔和孟彦清等人算是一大伙，三四十人凑一起吃饭。
刚刚吃了晚饭，孟彦清鬼鬼祟祟提了两坛子酒过来，刚刚倒了一圈，坐在李桑柔对面的大常喊了声老大，往李桑柔身后示意。
李桑柔身后，顾晞刚刚转过弯，往这边过来。
李桑柔忙站起来，顾晞已经过来了，看着她笑道：“走走？”
“好。”李桑柔笑应了，和顾晞并肩往前。
“我和守真都觉得沿着你走的那条线，从江南进入鄂州城，里应外合，是个好法子。”
走出十几步，顾晞看着李桑柔，笑道。
“忙了这几天，总算安排好了，刚刚已经让他们启程，从平靖关往安庆府，从安庆府过江。”
“有多少成算？”李桑柔凝神听着，问了句。
“一共二十支十人队，五十人一组，进到鄂州城前，互不联络。
每组安排了二十个水性极好的，一起赶到安庆府，送他们过江之后，立刻赶回来。
都是精锐，守真、致和和我亲自挑出来的，只要能有一组进到鄂州城，就能打开城门。”顾晞没说成算多少，只仔细说了这一趟的安排。
“攻打平靖关的时候，损伤很大。”顾晞眺望着远处黑沉沉的群山。
“合肥之战后，我一直驻军合肥，南梁大约以为大哥和我会和从前一样，从扬州、江都一线，渡江南下。
武怀国应该是看出了咱们的意图，没到江都城，半路上，就改道赶往鄂州。
必须赶在武怀国之前，拿下平靖关，否则，武怀国到了鄂州，调度指挥鄂州、随州，甚至襄阳军，那时候，再要拿下平靖关，就太难了。”
顾晞笑起来，“天佑我大齐！”
“文将军到随州了？”李桑柔笑问道。
“嗯。”顾晞这一声嗯，轻松愉快。
“大哥写信说你过来了，接到信，我就算着你的行程。”顾晞转了话题，“大常先到了，比我预计的慢了两三天，你却没来。
我问大常，大常说你去安庆府了，问去安庆府干什么，他摇头不知。
问孟彦清，孟彦清是真不知道。
我让如意去问黑马，黑马只知道你赶去安庆府了，别的一问三不知，还拉着如意，猜你去安庆府做什么，如意说他猜到最后，说算了不猜了，肯定猜不着，他要是能猜着，他就能当老大了。
黑马可真是！”顾晞忍不住笑出来。
“等我过来~”李桑柔拖出缕长音，“想让我进城看看？”
“不是！”顾晞皱眉看了眼李桑柔，“很久没见你了。
大常到的时候，大军刚在这里驻扎好没几天，我带人往鄂州城北面查看时，遇到了一支梁军百人队，厮杀没多久，城头上大约有人认出我了，鄂州城门大开，骑兵步卒蜂涌而出。
幸亏致和不放心，随后跟了出去，要不然，只怕就回不来了。”顾晞说着回不来了，语调中却没有什么惊惧后怕。
“武怀国比你早到鄂州城？”李桑柔问道。
“嗯，早了好些天，他要是比我晚到，这鄂州城，说不定已经拿下来了。”顾晞转头看了眼鄂州城头的灯火，指了指营地后面，“后面的那块山崖，站上去可以看得很远，上去看看？今天重阳，正好登高。”
“好。”李桑柔看向顾晞手指的方向，那是块直如刀削的高耸山崖。
两个人转个方向，往山崖过去。
山崖上面设了岗，竖直难行的地方，都放了绳梯，顾晞在前，两个人很快就登上了那处山崖。
山崖上面地方不大，李桑柔仰头往上看。
“再上去二三十丈，有处暗哨。”顾晞跟着往上看了眼。
“这里真是个好地方。”李桑柔往前站了站，环视四周。
远处的大江，前方的鄂州城，脚下绵延的营地，拂面的凉风，空旷而清爽。
“安营那天，我和致和查看安营之处，站到这个地方时，就想着，要是你来了，咱们就到这里来，喝酒说话，可惜没酒。”顾晞背着手，看着李桑柔。
“刚刚，老孟搞了两坛子酒，还没来得及喝。”李桑柔笑道。
“大约是百城给他的。酒有，驻营的时候，就下了军令，不许饮酒。”顾晞笑道：“不过孟彦清他们，还有你，不是军营中人，不受此军令。”
“怪不得老孟偷偷摸摸，今天是头一回，我不知道有禁酒令，以后不喝了。虽然不是军营中人，可身在军营中，也该严守军令。”李桑柔笑道。
“多谢你。听说你打了翰林院的脸？”顾晞笑谢了句，又问道。
“不是我，我哪有那个学问，是建乐城各家女眷，托她们的福，我赚了不少银子。”李桑柔笑意融融。
“在攻下平靖关之前，王章带着一群翰林和监生，就到了。
王章带着他们过来见我，说是皇上说了，做学问不能只埋首书本，要多走多看，注重实务。
一群翰林，跟在王章后面，个个看起来都是虚怀若谷的模样。
我当时就挺纳闷的，怎么那群眼高于顶，谁都不放眼里的翰林，一个个这么谦虚了？
那群翰林中间，一多半是进士及第，还有两三个状元。从前在建乐城时，潘定江在他们前面说话，他们勉强能忍一忍，要是潘定山站到他们前面，那必定是一脸瞧不起，浑身不服。
这一回，他们怎么容忍王章这个二甲倒数统领他们了？
这肯定不是因为大哥一旨皇命。”
“那时候，你不知道？”李桑柔眉梢微扬。
“那时候顺风的递铺还没铺过来，往来传递的，都是密件军报。”顾晞往李桑柔欠身过来，声音落低，“我当时十分纳闷，可守真那样子，却是忍着笑。
那帮翰林走后，我就问守真，怎么回事。”
顾晞顿住话，片刻，看着李桑柔问道：“你知道守真怎么知道的吗？”
“嗯！”李桑柔一边笑，一边极其肯定的点着头。
“这厮！”顾晞啐了一口，“我问他，他糊弄我，说建乐城的友人写信告诉他的，我问他哪个友人，哪个友人敢在军报中夹带私信，我怎么不知道他还有这么个友人，难道是潘定邦？
后来，到底让我问出来了，他居然跟我说，阿玥写信给他，是怕我太忙，顾不上看信，所以才写信给他，既然是阿玥写给我，托他代转的，阿玥给我写信这事儿，我怎么不知道？”
李桑柔笑出了声。
“我当天就写信给大哥了，问他知不知道这事儿。
写好信，正好致和进来，我问致和，致和居然问我：你竟然不知道？”顾晞郁闷的哼了一声，“说的好像我该知道一样，我怎么能知道？”
“皇上肯定知道，宁和公主哪有什么事儿能瞒得过皇上，再说，都夹杂在军报中间了。”李桑柔笑道。
“嗯。”顾晞闷哼了一声。
敢情这件事儿，只有他一个人不知道。
“大哥说你把合肥城的军功给了阿玥，说他答应过了，阿玥嫁不嫁人，要嫁给谁，只随她自己。”顾晞长长叹了口气，看着李桑柔纳闷道：“守真是什么时候生出这份龌龊心思的？我几乎天天跟他在一起，竟然丝毫没有觉察！
我问致和，致和说他也是刚知道，说是有一回外头的信送过来，一摞信中间，最厚的那封，是给守真的，致和说他一眼就看出来是宁和的笔迹，追问之下，守真才告诉他的。
你说，致和这话，是真是假？致和不像守真心思那么深，他要是知道，大约瞒不过我。”
顾晞话音里，满满的都是抱怨。
“文先生有这份情，可确实没那份心，他确实打定主意，要一辈子辅助你，为文家操劳。
现在，只不过是事易时移。”李桑柔笑道。
“你什么时候知道的？阿玥告诉你的？”顾晞斜瞥着李桑柔。
“就是，你头一回请我陪着宁和公主，她的生辰？”李桑柔想了想道。
“黑马唱戏那回？”顾晞惊讶的高抬着眉毛。
“嗯。”李桑柔肯定的嗯了一声。
“唉。”好一会儿，顾晞长叹了口气，“尚公主不是什么好事儿。驸马都尉只宜荣养。
守真心思缜密，极擅统筹，是良相之才，他自己也极愿意做些事，治国平天下。
大哥这个人，从不苟且徇私，不会开驸马都尉执掌重权的先例。
唉，你不该拿守真，来替阿玥求这一份随心。”
“我只是不忍心看着宁和在不想嫁人的时候嫁人，或是嫁给不想嫁的人。她至少该有一份像文先生那样的随心，嫁不了自己想嫁的人，可以不嫁人。
文先生和宁和公主，就这样你不娶我不嫁，也没什么不好，至少比一个所娶非人，一个所嫁非人要好吧，至少不祸害别人。”李桑柔斜瞥了顾晞一眼。
“她不是你。”顾晞失笑。
“她是先章皇后的女儿，是皇上和你的妹妹，那样的母亲，这样的哥哥，她和世间女子都不一样，出格一些，不是正该如此吗？”李桑柔斜着顾晞笑道。
顾晞笑起来，“这话也是。”顿了顿，顾晞似有似无的叹了口气，“早些年，很早了，那时候我还小，大哥也还小。
大哥说过一两回，说沈娘娘把阿玥教的过于循规蹈矩，过于卑弱守礼，后来，大哥觉得这样也好，习惯了女子卑弱，以后就不会觉得苦。”
“苦还是苦的。”李桑柔慢吞吞道。
“听说阿玥现在自在的很？”顾晞斜着李桑柔。
“嗯，已经学会打架了，跟你那个妹妹一起。”李桑柔笑眯眯道。
“姨母说她小时候也爱打架，我也喜欢动手，大哥不喜欢动手，大哥说，打死打伤了，动静太大，打不死打不伤，又没意思。老二。”
顾晞的话顿住，看向李桑柔道：“大哥说老二正在习学医术，立志要一辈子治病救人，我觉得他就是行医，也很难做到极致，他心太软，他都不如阿玥，让他挖个脓疮，只怕他都狠不下心，下不去手。”
“干嘛要做到极致，大差不差就行了。”李桑柔笑道。
“也是，只要他能心安，就行了。”顾晞失笑出声。
第170章 破城
歇了两天，李桑柔和大常等人一起，从大营出发，往平靖关，沿途细看了一遍，看了几处大常他们挑好的递铺位置，又挑了几处备用的暗铺。
一切安排好，从平靖关再回到大营，离约定的攻城时候，已经没几天了。
帅帐里，顾晞，文诚，文顺之，黄彦明，楚兴等人，围着沙盘，最后一次确认这一战的策略，各人的担当。
李桑柔站在一团人后面，端着杯茶，有几分无聊的抿着。
这一战，她的任务简单明了：先是跟着黄彦明，在北门放冷箭，接着到顾晞身边，听顾晞指挥，用弩杀人，他们商量的这个那个，她不用多听。
夕阳西下，最后一遍确认结束，明确了时辰号令，黄彦明、楚兴等人各自回去准备。
今天夜里，子时前后，埋伏到鄂州城东门和北门外的伏兵，要悄悄离营，趁夜埋伏过去，一动不动的趴上一整个白天，到明天天黑之后，听着城门里的动静，等着和城里的内应里应外合，打开城门，并且在大军冲上来之前，让城门一直开着。
“一起吃饭吧。”顾晞看着李桑柔笑道。
李桑柔点头。
一顿饭吃的有些沉闷，饭后，如意带人收拾干净，送了茶上来。
文诚端着茶，又站到了沙盘旁。
“别看了，人事已尽，余事听天命。”顾晞坐在椅子上，看着文诚道。
“江南江北太平了二十来年，江南对江北，江北对江南，都没什么戒心。
营地外那个小菜场，多热闹。”李桑柔声调闲闲。
北齐大营驻扎在这里，已经两个月左右，就最初安营的时候，试探着攻过两三回城，也是一攻即止。
鄂州城不大，太平无事的这二十年间，从南面的码头和西面汉水码头往两边，房屋和集市一起往外漫延，在战起之前，城外甚至比城内更加热闹。
战起之后，鄂州城和其它面对北齐的城池一样，坚壁清野，城外的人，有钱的搬进了城，没钱的，投亲靠友，多半投进了附近的村庄。
这些人，多半是靠做些小买卖为生的，北齐大营驻扎过来没几天，就有胆子大的，拎着鸡蛋青菜什么的，过来找生意。
拎着东西过来的人一天比一天多，文诚干脆在离大营两里来路的一大片空旷之地中间，圈出地方，四下派人看守着，弄了个集市出来，竟然一天比一天热闹，兴旺发达起来。
这集市按点儿开市，下午申正一到，梆子声响，看守集市的兵卒立时收队，驱着来做买卖的诸人立刻离开。
要不是这规矩定的死，执行的没有任何通融的余地，只怕夜市都要开出来了。
“确实热闹。”顾晞露出笑容，“没有戒心好，钟良他们大约能顺顺当当进到鄂州城。”
“但愿一切都顺顺当当。”文诚坐回椅子上。
“要是这一回不成，还有别的办法吗？春夏秋冬，什么时候攻城最佳？”李桑柔看着顾晞问道。
“这里冬天虽然结冰，可冰极薄，冬天不是好时候，春夏秋，没什么最佳。
这一趟要是不成，暂时还想不出什么办法，也许，截断汉水，放水淹城？”顾晞闲话道。
“武怀国哪能任咱们截河淹城，鄂州不是孤城，往南往西都在南梁治下。”文诚缓声道。
“我觉得这回能成。”沉默片刻，李桑柔笑道。
“托你吉言。”顾晞冲李桑柔举了举茶杯。
……………………
十月里，哪怕是正午的阳光，也是斜斜的了，可照在地面上，还是温暖到燥热。
楚兴一动不动的趴在薄薄的土层下面，斜眼看着旁边石头的阴影。
他挑这个地方，就是看中了这块石头，石头的阴影的长短，可以他能够大致判断一下时辰。
从后半夜藏好到现在，已经过去四个多时辰了，再等上四五个时辰，也许五六个，六七个时辰，嗯，不到一天，快了。
这一次在北门外埋伏，是他求了再求，立了军令状，才从大帅那里求来的。
攻打平靖关的时候，他有劳无功，江都城外的耻辱，还顶在头上，这一回，这城门哪怕只有一丝缝儿，他必定死战推开，不成功，就成仁！
最好，他这北门在东门之前有动静，他很想头一个冲进鄂州城。
一串儿蚂蚁从楚兴额头上爬过，楚兴用力抬着眉毛，蚂蚁踩着他的抬头纹，继续往前爬，楚兴暗暗骂了一句，只好咬牙忍着那股子刺痒。
夜里还好，这会儿，太阳照的这帮子虫子水蛇蚂蚁，轮番儿出来，轮番儿往他脸上爬！
娘的！
楚兴闭上眼，调整呼吸，默念着色即是空，心空则无，他不看不想，那就是没有！
……………………
鄂州城里，夕阳西斜。
在行里守了一天，看了一天菜油行情的钟掌柜，和忙着收拾东西关门的牙人们打着招呼，从行里出来，不紧不慢往落脚的邸店回去。
邸店离油行不远，住满了贩油过来的行商。
钟掌柜钟良和他的伙计，以及几十桶油，赁在一个临街的小院子里。
和邸店掌柜要了份丰盛的饭菜，吩咐送到院子里，钟良进了小院。
在钟良后面，出去闲逛的伙计们陆陆续续也都回来了，邸店伙计提着提盒，送了羊肉锅子，红烧鱼等七八样荤素菜，以及一大盆饺子进来。
钟良这支商队，帐房伙计脚夫，加上他，一共十个人。
十个人围坐在圆桌旁，钟良拿过碗，盛了十碗饺子，一一递给诸人，端起碗，压着声音，看着众人笑道：“咱们这一组，人都到了，各队都顺顺当当。吃碗饺子吧，今天夜里，咱们就动手了。”
“我去看城门的时候，看到老张他们了，他们也看到我了，没说话。”钟良旁边，帐房打扮的周山同样压低声音道。
“吃好饭，就开始准备，准备好了，歇一会儿，就差不多宵禁了，宵禁之后，咱们就走。”钟良看着众人，顿了顿，举了举手里的饺子碗，“虽然咱们处的时候不算长，能认识诸位兄弟，是钟某的荣幸，若有来世，咱们再做伙伴！”
“来世咱们做兄弟！”旁边的周山和钟良碰了碰碗，其余几个，依次伸碗过来，轻轻碰了碰。
这一趟，他们都是做死士的，有来无回，启程前，他们都留下了遗书。
吃了饭，从半人高的油桶里摸出刀，洗干净，重新缠好把柄，准备好火折子，换好衣服，收拾停当，没多大会儿，远远的，宵禁的更梆声由远而近，再由近而远。
邸店店门紧闭，大街小巷静悄无人。
一行十人推开小院角门，钟良先闪身出门，警惕着左右，挥手示意背着油桶的九个人，一个接一个出了角门，已经探好记熟了路的周山走在最前，带着众人，沿着黑暗的巷子，往东门疾行过去。
鄂州城四座门，唯一一处有瓮城，就是东门。
因为外面是瓮城，守在东门的城门里的梁兵就十分轻松。
城外的齐军和他们隔了一个瓮城呢，他们要攻城，得先攻瓮城，瓮城结实着呢，外面攻上半个时辰一个时辰，他们再开始准备都来得及。
钟良握刀在手，最先冲进城门洞。
城门洞里，值守的兵卒都挤在一左一右两间小小的门房，说笑取暖。
十月中旬，夜里已经很冷了。
钟良和周山一左一右，堵住两间小门房，一刀一刀捅进去。
兵卒的惨叫闷在小门房里，余声在厚重的城门洞里回响，往城里丝丝溢出，却不能透过厚重的城门，传进瓮城。
钟良挥着手，叫进众人，三四个人合力，抬下两根沉重的门栓，推开顶门石，将巨大厚重的城门推开一条缝。
今天夜里，在东门值守的是苏清，这会儿正趴在瓮城城墙上，皱眉看着远处的北齐军营。
下午吃饭前，他和将军一起，站在这里，看着北齐军营外那片越来越热闹的市场。
那会儿的齐军大营，那片市场，都和平时一样，可这会儿，眼前这片大营，那些灯笼，却让他越看越有一种不对劲儿的感觉。
这种感觉越来越强烈，苏清拧着眉，吩咐亲卫，“你去将军府上看看，找姨娘，问将军歇下没有，要是还没歇下，请将军过来看一趟。”
亲卫应声而去。
另一名亲卫，站在苏清旁边，无聊的四下张望，目光落在城门上，呆了片刻，叫道：“苏爷，您看那里，咱们那城门，怎么好像……”
亲卫话音没落，城门往外，推出了一条缝。
“有内奸！鸣警！”苏清反应极快。
城门洞里，钟良等人一边用力推开城门，一边将背过来的菜油豆油，靠门放两桶，其余踹倒在地，众人跟着钟良，挥刀往瓮城冲，带着火折子的两个人，吹亮火折子，扔进油桶里。
火苗腾起，顺着流淌的油，腾起火光油烟。
瓮城外，埋伏了半夜一天的北齐伏兵，一跃而起，跳进滚进护城河，奋力往前游。
“不要用水！用沙子！弓箭手列队！赵财！带队去关城门！刘猛，列枪阵，捅死他们！”瓮城上的苏清号令清晰。
城外，正对着瓮城的，点起了头一支火把，照亮招展的顾字牙旗，和牙旗下铠甲鲜亮的顾晞。
一支支火把如同疾风吹过江面，从顾字牙旗起，往四周飞快漫延。
齐军大营里，鼓点急促。
火光漫延到的地方，箭飞如雨，射向鄂州城头，一队队齐军举着盾牌，扛着云梯，呐喊着冲向鄂州城。
苏清只看的头皮发麻，他活这么大，头一回站在这样千军万马的战场上，头一回看到这样的攻城阵势。
瓮城里，钟良带着的百人队，在瓮城城门之前，被密集的长枪阵挡住，身后是爆燃的油火，钟良往后退了一步，带着浑身的火焰，冲向长枪阵，还活着的其余诸人，学着钟良，退后，往前，抓住长枪，抓住梁兵，一起燃烧。
瓮城上，箭如雨下，落在护城河内外，瓮城外，箭飞如雨，落到城头上。
一架架云梯横过护城河，一个个兵卒冲过护城河，或是掉进河里，倒在冲锋的路上。
牙旗下的顾晞，看着瓮城内的火光浓烟，片刻，转头看向北门。
东门是掩护，破城的希望在北门。
……………………
在钟良冲进东门门洞，几乎同时，北门对面的深巷里，另一支百人队的队长王猛，凝神听着远处的更梆，抬手往前一挥。
跟在王猛身后的死士紧贴着墙，借着阴影，涌进了北城城门洞。
北城没有瓮城，两扇巨大的城门里外都新钉了铜板铜条，将门包的严严实实，沉重无比。
门里横着的两道巨大的门栓，也是全包铜板，门下面顶着一排顶门石，一排包铜木柱一头顶在地面的石头窝里，一头卡在城门上的铜栓里。
城门洞两边的小房子里，灯火明亮，门口两个当值的兵卒，抱着枪靠着墙，正拧着头和屋里的人说话。
王猛等人冲的极快，砍翻当值的兵卒，急忙上前，四人一组，冲上去卸下一排十几根包铜顶门柱，其余的人，合力搬开顶门石，架下门栓。
城门洞里的溢出的惨叫声，惊动了城墙上的兵卒，当值统领带着人，正要下去看看，突然一声破空声起，高高挂在望台上的灯笼，应声而灭，统领急转身扑向垛口，没等他看清楚，一支黑沉的弩箭，就钉进了他眉眼之间。
周围的兵卒静寂片刻，爆发起一片惊呼惨叫：“敌袭！箭！快快！”
城墙上的兵卒奔着自己的队长，抓刀拿枪，各奔其岗。
……………………
北门外面，李桑柔骑在马上，手里托着钢弩，一箭射死那个探头的统领之后，接着射向一只只灯笼。
李桑柔射出头一支弩箭，射灭了那只聚光往下的巨大灯笼时，从她身旁身后，数千兵卒举着盾牌，呐喊着往前冲去。
在护城河边上趴了半夜一天的楚兴，一直抬头盯着望台上最亮的对只灯笼，灯笼突然熄灭，楚兴一跃而起，厉声高喊：“杀！”
埋在浅土层下的伏兵跟着楚兴，跃进护城河，眼睛盯着城门，拼命的游，拼命的跑，直冲往前。
弓箭队冲到李桑柔前面百十步，拉弓搭箭，射向城头，片刻之后，城墙上面，箭如雨落。
一支箭扎进了楚兴的胳膊，楚兴却浑然不觉，两只眼睛死死盯着城门，一只手挥着刀，只顾狂奔。
离城门还有两三丈，沉重的城门移开了一条细缝。
楚兴大吼一声，飞扑到城门上，用力往里推。
从箭雨中侥幸而活的伏兵们一个接一个，扑到城门上，扑到楚兴身上，用尽全力往里推开城门。
城门里，死士们背对城门，以短刀对着蜂涌而来的梁兵的长枪。
死士们手里的短刀敌不过成排成片的密密扎过来的长枪，短刀和血肉，不过延缓了片刻，成排的梁兵很快扎穿死士们的人墙肉盾，甩脱枪尖上的尸首，踩着血泊和尸首，密集的枪阵扎向刚把城门推开一尺左右的北齐伏兵，一个个梁兵扑向城门，用尽全力，要将城门再次闭合。
楚兴大吼一声，夺过一杆枪，后背贴着城门，一手挥枪，一手挥刀，刺向砍向城门后的梁兵，保护着身边正在奋力推门的同袍，和这刚开了不到一尺的城门门缝儿。
楚兴身后，所剩不多的北齐伏兵，后背贴着城门，一声声吼叫着，头上脖子上青筋暴起，用尽全力，抵挡着一点点往外推出的城门。
城门里，梁兵越来越多，一个推一个，往外推着城门，城门缓缓往外闭合，越来越快，楚兴急的吼声连连，在城门重新关到只有一线缝隙时，举着盾牌的齐军急冲而至，一个个如同离弦的箭，钉向那两扇没来得及关住的城门。
城门外的齐军越来越多，一线缝隙的城门片刻停顿之后，轰然而开，楚兴冲在最前，举刀杀入。
李桑柔看着洞开的城门，拨转马头，往东门过去。
通红的灯笼，高扬的牙旗，全身铠甲的顾晞十分好找。
李桑柔冲到顾晞身边，勒住马，“北门开了。”
顾晞慢慢呼出口气，露出笑容，回头看了眼李桑柔，指着瓮城城墙上的武字牙旗，“武怀国来了，刚到，那面旗，能射下来吗？”
李桑柔眯眼看了看，嗯了一声，将手里的弩递给黑马，接过大常递过来的另一把弩，瞄着那面牙旗旗杆，扣动扳机。
牙旗应声而落。
……………………
武字牙旗下，苏清尖叫一声，一把推倒武怀国，“是那位神弩手！大帅往后退！”
“赶紧把旗竖起来，本帅平安无事！”武怀国避到垛口外，扬声高叫。
“大帅！北门失守！北门失守！”城墙上，一个令兵疾冲而来，厉声惨叫。
武怀国一个怔神，猛转头看向城下那一片灯笼之下，铠甲鲜明的顾晞。
他这是声东击西！城里进了多少内应？
“开城门，出城一战！”武怀国决断的极快。
北门失守，守在城里，就是坐以待毙，他军力不亚于他，出城迎战，就算鄂州失守，也要咬下他一大块肉！
东门瓮城城门豁然洞开，一队队步卒举着枪，迎着攻城的齐军，冲杀上来。
鄂州城城墙上，厮杀从北门往两边漫延。
李桑柔骑在马上，站在顾晞身后，看着漫山遍野的厮杀。
云彩散去，圆月当空，柔和的清辉笼罩在厮杀的人兵和刀枪，泼洒在鲜血和尸首之上。
第171章 入城
太阳升到头顶，一夜血战之后的南梁残军，聚集在江边，登船南撤。
精疲力竭的北齐军，远远看着南撤的梁军残部。
这一夜厮杀，双方都已经是强弩之末。
鄂州城西南角，雄雄的大火已经稍有回落，黑烟裹夹着青烟，被风吹着，压向整个鄂州城。
那里，是梁军堆放粮草的地方。
李桑柔从马到人，都糊满了一层接一层的鲜血，最外面的鲜血，还没有凝固，缓慢往下，时不时滴下一滴两滴。
李桑柔将手里那把狭长的剑收进鞘中，放到马鞍架上，回头看到黑马，招手示意他。
黑马勒马过来，“老大！”
“你和蚂蚱、小陆子一起，进一趟城。
城东鄂州军大营旁边，有座宅子，门头上用花砖砌着梁宅两个字。
武将军住在那里，看看苏姨娘走没走。要是没走，跟她说武将军正在南撤过江，问她怎么办，她要是想走，你们几个把她送出城，让她去找武将军，要是已经走了，就赶紧回来。”
“好。”黑马答应了，招手叫上蚂蚱和小陆子，纵马进城。
李桑柔看着黑马三人进了城门，勒转马头，往大营回去。
大营南边那一半，已经被梁军冲垮了，守营的兵卒正忙着浇灭一处处残火，收拾残破的帐蓬，重新扎起藩篱。
李桑柔的小帐蓬，以及那顶帅帐，离被冲垮的那一半很近，却没有殃及。
大常和孟彦清等人跟在李桑柔后面，下了马，就在帐蓬门口，架起火，挂上铜壶烧水。
水滚起来，李桑柔将水倒进桶里，提进帐蓬，脱了湿黏厚重的衣裳，洗头洗澡。
洗好，换了干净衣服出来，李桑柔拎着血衣，出了帐蓬，从大火堆中抽了几块燃烧的木柴出来，再加几块木柴，重新架了堆火，见火旺起来，将血衣丢进火堆里。
看着火苗舔上血衣，李桑柔拿过只小马扎，搬了桌子过来，进帐蓬拿出茶叶茶壶杯子，提起在火上翻滚的铜壶，倒水沏茶。
大常收拾好出来，将手里提着的血衣扔到火堆里，见李桑柔已经沏了茶，从帐蓬里搬了大锅出来，架上锅蒸饭。
孟彦清先洗好换好衣服出来，烧了血衣，过来帮着洗米蒸饭。
李桑柔看着大常拎着一大块腊肉出来，忙吩咐道：“蒸腊肉饭吧，切成片，先烤一烤。”
大常答应了，将腊肉切成厚薄均匀的大片，孟彦清拿了烤架出来，李桑柔示意放到她面前，用长筷子挟着大片腊肉，放到烤架上，一片片烤到油滋滋几乎透明。
一大块腊肉切好烤完，大锅里的米饭已经冒起腾腾蒸气，大常掀开锅盖，将腊肉一片片铺上去。
其余诸人收拾好，陆续出来，烧着血衣，用力闻着腊肉蒸饭的香味儿。
“过来喝茶。”李桑柔举了举茶壶，示意众人。
“攻下鄂州城，就是大胜，今晚上说不定要开酒戒，让大家痛醉一场。”孟彦清倒了杯茶，将茶壶递向其它诸人。
“嗯。”李桑柔似是而非的嗯了一声。
这一夜惨烈厮杀，确实需要大碗的酒来抚慰一二。
一大锅饭刚刚蒸好，黑马和小陆子、蚂蚱就回来了。
小陆子和蚂蚱被大常指着，赶紧进帐蓬清洗换衣服，黑马先蹲到李桑柔身边禀报。
“走了，一个人都没有了，屋里挺整齐，炭盆里有好些纸灰。
大屋小屋都看过了，没有有用的东西，看不出武怀国曾经住过，看样子该拿的东西都拿走了。”黑马的禀报重点明确。
李桑柔轻轻舒了口气，露出丝笑意，“去洗洗，吃饭了。”
武怀国并没有顾不上她，或是，苏清还活着，不管哪一样，都挺好。
……………………
吃了饭，李桑柔爬上大营辕门，高高坐在上面，看着辎重兵辅助兵，人推着车，赶着马车骡车，辨认着尸首，分别装车，分别运往大营南北。
还有些人，追上牵回在战场上溜达的空马，拾起染满鲜血的军械，打扫战场。
梁兵尸首被一车车的运往营地最南边的山脚下，李桑柔从辕门上站起来，看向山脚下的那处大坑。
查看营地的时候，文诚就看中那个大坑了吧，足够大，足够深，可以扔进去成千上万的尸首。
李桑柔叹了口气，坐下来，接着看着战场上辅兵们的忙碌。
不远处，几个长衫跌跌撞撞，往辕门过来。
李桑柔伸头看了看，从辕门上跳下来。
已经跌撞到离辕门不远的几个长衫，被突然跳下的李桑柔吓的尖叫出声。
“乔翰林，尉翰林。”李桑柔只认出了乔翰林和尉翰林。
乔翰林还好一点，至少表面上看起来还算正常，尉翰林眼珠呆直，瞪着李桑柔，明显没看出来眼前这人是谁，或者，根本就没看到！
李桑柔越过两人，走到后面几个长衫面前，伸头看了看，抬手拽下紧裹在脸上的丝绸帕子。
“马大郎！你也来了。方翰林，这位……”
“周，延葶。”最后那位，完全凭着下意识，答了李桑柔这句问话。
“噢，符婉娘的夫君。
这帕子蒙在脸上，除了让你们上不来气，没别的用处。
这漫山遍野的血腥，什么东西都挡不住，别挡了，闻惯了就闻不到了。”李桑柔说着，回过身，将乔翰林和尉翰林脸上的帕子，也拽了下来。
看到李桑柔从辕门上跳下来，大常和黑马几个，急忙往辕门过来。
黑马看到马大郎，惊奇的咦了一声，“咦，小马，你也在军中？我怎么不知道？”
“刚，刚来。”马大郎昏昏噩噩，他没看清楚黑马，不过黑马这声咦，他实在是太熟悉了，奔着这声咦，马大郎奔着黑马跌过去，一头扎进黑马怀里，放声哭起来。
“唉唉唉！”黑马吓着了。
“让他哭会儿，他吓坏了。”大常从后面抵住了举着手往后退的黑马。
“吓什么？夜里你也拎刀上阵了？差点被人家杀了？”黑马两只手推在马大郎肩膀上，一脸纳闷。
“是被死人吓的，他要是能拎刀上阵，还能吓成这样？”孟彦清无语的看着黑马。
“乔博，乔博！”李桑柔面对着乔博，一声吼。
“在！”乔翰林被李桑柔吼的一个机灵，恍过了神。
“尉静荣！”李桑柔再站到尉翰林面前。
“我？我。”尉翰林转了下眼珠，神思回来了。
“周延葶！”
“是。”
“方世伟，方世伟！”
见方翰林直着眼睛直瞪着她，李桑柔抬手在方翰林脸上打了一巴掌。
“唉哟！”方翰林抬手捂住脸，清醒过来了。
“你们的护卫呢？长随呢？小厮呢？你们从哪儿过来的？”李桑柔见几个人都恍过了神，松了口气。
“都被调走了，说缺人手。”尉翰林脸色惨白，有气无力。
“我们几个，想出来看看，从没见过战场。”周延葶一把接一把的抹着额头，虽然额头上什么都没有。
孟彦清脸上说不清是嘲笑还是同情，斜瞥着诸位翰林，时不时往下扯一扯嘴角。
“怎么能看成这样了？走吧，我带你们接着看，既然看了，就得看好，不然真吓着了。
正好有件事，请你们帮个忙。”李桑柔一只手推一个，推着乔翰林和尉翰林转个身，自己从两人中间过去，往战场上走过去。
“快跟上！”黑马推了把马大郎，“我们老大煞气重，辟邪！这是七公子说的！”
马大郎听话极了，挤过周延葶，紧跟在李桑柔身后，就差再揪一把衣襟了。
“这一回还好，都是人杀人，差不多都是整尸首。
合肥城外那一回，马多，很多尸首，被马蹄子踩的破破烂烂，肠子拽出去几尺几丈远，马蹄踩在脸上，脸就塌进去了。
还有好些，人死了，脚卡在马蹬子里，人被马拖着，没一具整尸首，有的，就只剩一条大腿了，拖来拖去。”李桑柔语调闲闲。
紧跟在她身边的乔翰林等人，弯腰呕起来。
李桑柔站住，斜瞥着几个人，等他们吐好了，接着往前走。
“合肥那一战，是王先生看着收拾尸首，就是王章，也没什么，看多了就好了。老孟，看着别让他们摔倒了。”
李桑柔伸手挡住被一条腿绊的差点摔倒的马大郎，回头吩咐了句。
一群翰林紧紧跟在李桑柔后面，穿过整个战场，站到清理埋葬齐军阵亡将士的地方。
正看着登记阵亡将士的王书办看到李桑柔，急忙迎上来，“大当家。”
“让他们来帮个忙吧，写一写阵亡将士的姓名什么的，让他们把姓名多抄一份，回头让他们给各家写封信，报个丧。”李桑柔冲王书办欠了欠身，客气道。
“是，几位翰林……”王书办答应着，却有几分迟疑。
“我这就让人去跟文先生说一声。”李桑柔立刻笑道。
文诚看起来谦和客气，规矩却严苛。
“是！大当家放心。”王书办心落回去，爽快笑应。
……………………
城里城外，忙碌到第三天，才算收拾清理好遍地遍城的尸首，冲干净街道上的鲜血。
李桑柔坐在辕门口，看了两天，到第三天，才带着大常黑马等人，先围着城看了一圈，从南门进了鄂州城。
刚进了城门，迎面撞上正在巡查的文顺之。
“大当家进城了。”文顺之拱手欠身，“守真刚刚打发人去请大当家。
午时前后，大帅要出城祭奠阵亡将士，问大当家去不去。”
“我就不去了。”李桑柔笑着摇头，“我到城里逛逛。”
她不喜欢祭祀这样的事儿，虽然人确实有魂灵。
“我让人去跟守真说一声。”文顺之知道李桑柔的脾气，一句话不多说，拱手笑应。
李桑柔别了文顺之，沿着南北大街，接着往前逛。
街两边看不出大战的痕迹，这场攻城大战，并没有殃及这里。
可街两边的店铺，还是店门紧闭，安静无声。
李桑柔径直往鄂州军大营方向，越过大营，站到武怀国住过的那处小院门口。
院门上贴着封条。
“那天我来看过，正好碰到文小将军身边的小何，跟他说了一声，他竟然给贴了封条。”黑马忙上前说了句。
“嗯。”李桑柔上前一步，撕下封条，推门进院。
李桑柔进了垂花门，沿着走廊，从正屋耳屋旁，绕过个小小的宝瓶门，进了苏姨娘那间极小的院子。
院子正中那株月月红已经开败了，残花细心修剪过。
李桑柔站住看了看，进了那两间小小的厢房。
厢房里陈设依旧，李桑柔站到镜台前，原本放在镜台上的梳子胭脂等等，已经不见了，书桌上的笔砚书本，也不见了。
李桑柔慢慢呼出口气。
她走的不算仓皇。
李桑柔从厢房出来，出了那座宅院，踩出院门，就看到顾晞背着手，站在院门外。
“我就在大营里，听说你总算进城了。”顾晞看着李桑柔笑道。
“大头说你们已经把城里收拾干净了。”李桑柔指了指干净的街道。
“嗯，这是武怀国的住处，你那位朋友，那位苏氏小妾？”顾晞看向院门，问了句。
“嗯，从前的朋友。文四爷说你要出城祭祀亡灵？”李桑柔岔开了话题。
“午正，先祭祀咱们的将士，再祭祀南梁亡灵，还有一会儿。进去说话吧，这街道两边，门窗后面，都是眼睛。”顾晞指着街道两边紧闭的门窗。
“什么时候让他们开门开市？”李桑柔一边跟着顾晞往大营进去，一边笑问道。
“明天，守真已经让人往这城里的举人秀才，小吏官差，行首行老家送过请柬了，请他们一起出城，祭祀亡灵。
回来之后，守真准备请他们喝几杯水酒，明天一早，放榜开市。”顾晞笑道，顿了顿，看着李桑柔笑问道：“守真说，你让那帮翰林去写阵亡碑了？
攻城前，守真打算把他们送回平靖关，说都是学问大家，要是有个万一，太可惜了。
我没答应，不过几个翰林，不管胜败，都是能护得住的。
留他们在这里，让他们看看成堆的死人，看看攻城掠地，是拿什么攻，什么掠的，省得以后，他们坐在书桌前，拿笔指指点点，说这个杀人太多，那个只会蛮攻不用妙计。”
顾晞说着，哼了一声。
“从前他们弹劾过你？”李桑柔看着顾晞笑道。
“嗯，说我练兵过于冷酷，全无人性，哼！”顾晞再次冷哼。
“书生么。”李桑柔抿着笑。
“要不是守真拦着，我真想把他们驱上战场，让他们好好看看，我的将士是怎么攻城怎么厮杀的，让他们看看什么叫冷酷，什么叫人性。”顾晞说着，呸了一口。
李桑柔失笑出声。
第172章 托付
隔天一大早，不管街上有人没人，各行各市，各家铺子，都大门敞开。
文先生发了话，没有哪家敢不赶紧开门。
文诚亲笔写的安民告示早就贴的到处都是，齐军中的采买拿着银子铜钱，拉着车，往各行市铺子采买，公平交易。
到午后，街上渐渐有了人。
北齐军驻扎在城外，安安静静、太太平平了一两个月，鄂州城里的小民简直要习惯了城外的大军时，突然开始攻城，一夜令人心惊胆寒的厮杀之后，城头大旗，就由梁换成了齐。
城里的人家，都没什么准备，闭门不出，撑了两三天，多半已经撑不下去了。
行市铺子开了门，各家要采买，以及要出门赚家养家的，只能硬着头皮，踏出家门。
大街小巷，除了城头的大旗不一样了，其余，好像并没有什么不同。
里正还是里正，门口的小店还是那样，街道还是那样，铺子还是那样，人也是那些人。
只是路上时不常能遇到两个三个北齐兵卒，都是客客气气，还会给你让道儿！
到第二天，一大清早，北门和东门就被守城的兵卒推开了，挑着担子的菜贩，赶着猪的屠户，从城外进来，到午后，就有北齐来的行商，带着驮队，风尘仆仆进了鄂州城。
攻城掠地的大军后面，多的是有胆子的商人，富贵险中求。
李桑柔没住进军营，在军营旁边找了家空院子，找不到主家就找牙行，算是赁下来。
第二天起，李桑柔一身鄂州城寻常女子打扮，带着黑马和小陆子几个，从城东军营起，从东往西，从南往北，在鄂州城的大街小巷里闲逛闲看。
逛了一天，回到离城东军营不远的住处，李桑柔刚进院门，大常迎上来。
“有个梳头婆子，来过两三趟了，问李大当家是不是住在这里，说江北江南最新式的头发样子她都梳。
我说你不梳头，她跟没听见一样。”
李桑柔眉梢微扬，“她怎么知道李大当家？还知道咱们住在这里？是本地人吗？”
“看样子像，一口本地话，不过本地话这个。”大常指了指黑马。
用本地话来看是不是本地人，太不靠谱了。
“黑马这样的会学话的，没多少。她要是再来，让她进来吧。”李桑柔交待了句，往正院进去。
这座宅院阔大简陋，所谓的正院，也就是二门里三间朝南的屋子。
逛了一天的几个人刚坐下伸直腿脚，茶还没喝上，院门外，一个婆子的声音响起，“有新鲜头发样儿，贵家要不要看看？”
“又来了。”大常转身往外，片刻，带着个四十来岁的婆子进来。
婆子一脸麻子，脸长的很不雅相，中等个儿，瘦而精，靛蓝夹袄靛蓝裤子，月白半裙，整个人看起来，十分的干净利落。
“谁让你来找我的？”李桑柔看着站到她面前，曲膝行礼的婆子，直截了当问道。
“您就是李大当家吧，小妇人是来给大当家梳头的，有新鲜花样儿。”婆子被李桑柔问的有几分慌乱。
“谁让你来找我的？”李桑柔冷眼看着婆子，又问了一遍。
“是苏姨奶奶。”婆子被李桑柔冷眼冷脸看的，心头寒颤。
“哪个苏姨奶奶？”李桑柔语气温和了不少。
“就是从前住在对面的那位苏姨奶奶。”婆子往后面指了指，口齿含糊。
从前住在对面的是武大帅，现在的鄂州城是北齐人的天下了，武大帅被打走了。
“大头，拿个凳子给她坐，再给她倒杯茶。”李桑柔看着婆子，片刻，吩咐道。
大头拿了凳子过来，窜条倒了杯茶，递给婆子。
婆子拿捏着坐下，接过杯子，小心的捧在手里。
“找我有什么事儿？说吧。”李桑柔语调温和。
“是，”婆子看起来有几分迟疑，“小妇人梳头的手艺，在咱们鄂州城算是小有名气，大当家是不是……”
“我不梳头，你要是有事，就直接说，要是没事儿，以后不要来了。”李桑柔打断了婆子的话。
“是是是。”婆子顿时紧张起来，“小妇人……”
“不要小妇人大妇人的，你我最好。”李桑柔再次截断了婆子的话。
“是，小……我，是有事儿。”婆子深吸了口气，“我就直接说了，大当家的别见怪，小……我是来求大当家的，实在是没办法了，人命关天。
是……”婆子再次深吸了口气。
“不要急，慢慢说，先从你姓什么，家在哪里说起吧。”李桑柔往后靠在椅背上。
“是，小妇人姓刘，家住在大石条巷，梳头为生。
是小妇人外甥女儿的事儿，小妇人就从头说起。
小妇人这个外甥女儿，姓周，周姐儿生的好，前年，她往王举人家送络子，被王老太爷瞧中了，抬进府，做了姨娘。
周姐儿进府才三个月，王老太爷在外头喝了酒回来，在大门口台阶上绊了一跤，昏迷了四五天，就没了。
王老太爷没了的时候，周姐儿已经怀了胎，怀胎十月生下来，是个男娃儿。
王家说他们老太爷年过八十的人了，根本不可能行房，周姐儿这孩子是野种，就把周姐儿连人带孩子，从家里赶了出来。
接着，王家就分了家，两兄弟一人一半儿。
周姐儿气不过，往衙门里递了状子。
那时候，苏姨奶奶刚住进对面那座宅子里，小妇人去给苏姨奶奶梳头，实在气不过，就跟苏姨奶奶说起这事儿，苏姨奶奶就让小妇人去找苏统领，说是让苏统领去衙门里瞧一瞧。
苏统领说，王家兄弟要说这孩子是野种，那得有凭有据，没凭没据的，就是污人清白，不光污了周姐儿的清白，还往他们爹头上抹了把青苔屎。
王家兄弟拿不出凭据，后头，周姐儿这官司，就打赢了，王家两兄弟，分了处宅子，又分了些田地钱财给她。
刚刚安生了一个来月，这就……”刘婆子咽下后面的话。
这鄂州城就换了人，连府尹都跑了。
“七八天前，苏姨奶奶打发人叫我过去梳头。
跟我说，城外跟城里，早晚要打起来，要是城外的打进来了，周姐儿那边有什么变故，就让我往军营里找一位李大当家，说是只要一问，没人不知道。
外头行市开市头一天，王家兄弟就带着人，把周姐儿和孩子赶出去了，现如今，这娘儿俩在我那儿住着。
实在没办法，我只能出来找大当家，果真是一问都知道。
我先到对面营门口问的，说是大当家住在这里，我就找过来了，昨天就过来了，没敢近前，今天，实在是没办法了。”刘婆子连声叹气。
“这位周姐儿的家人呢？”李桑柔凝神听着，问了句。
“她。”刘婆子的话顿住，片刻，才苦笑道：“周姐儿的娘，是她爹花了五百个大钱买来的，买回来之后，关不住，一直跑，后来，她爹就把她娘的腿打断了一条，跑不动了。
她娘生下她之后，再怀胎，就没保住过，一两个月，两三个月，必定流下来。”
刘婆子的话顿住，好一会儿，才接着道：“是个可怜人，说了一辈子外乡话。
前年年初，周姐儿她爹受了寒，病死了。
没几个月，王家老太爷看中了周姐儿，要抬她进府，周姐儿她娘要了二百两银子，就让王家把人抬走了。
周姐儿被抬走隔天，她娘三瓜俩枣的卖了宅子，就走了，大约是回家了。
周姐儿她娘生下她，就没管过她，也没喂过奶，周姐儿她爹抱着她，吃百家奶长大的。
唉，都是可怜人。”
“你跟周家是亲戚？”李桑柔看着刘婆子问道。
“邻居，一条街上，周姐儿从小就生得好，小时候瘦得很，一双大眼睛，一条街上的人都疼她，唉，吃百家饭，穿百家衣长大的。”刘婆子低低叹气。
“这孩子，真是王老太爷的？”李桑柔沉默片刻，看着刘婆子问道。
“这还用问么？我没问过。”刘婆子没看李桑柔。
“周姐儿还打算嫁人吗？有合适的人没有？”李桑柔接着问道。
“我没问过，现在还想不到这个。”刘婆子油滑的避开了李桑柔的问话。
“那她的打算，走一步算一步？”李桑柔再问了句。
“现在，也只能走一步算一步不是，你看这鄂州城，说变天就变天了。”刘婆子看向李桑柔。
“嗯。”李桑柔露出丝笑意，“苏统领说的很是，王家兄弟要说他们这个小弟弟是野种，就该有凭有据，没凭没据，就是污人清白。
这个理儿，在南梁治下是这样，到了齐国治下，还是这样。
你回去，让周姐儿接着往衙门递状子，接着告。”
刘婆子呆了呆，“衙门里……”
后面的话，她没说下去，原来的府尹跑了，现在的府衙，别说府尹，连衙役都没有了。
“到府衙门口敲鼓去，鼓一响，就有人了。”李桑柔看着刘婆子，笑眯眯道。
“那好。”刘婆子呆了一瞬，赶紧点头，“多谢大当家。”
“你识字吗？”李桑柔看着站起来的刘婆子，笑问了句。
“识几个大字，不多。”刘婆子忙欠身答道。
“嗯，你去吧，写好状子就去敲鼓。
放心，不管是南梁还是北齐，律法都是一样的律法，道理也是一样的道理。”李桑柔笑着，冲刘婆子挥了挥手。
看着刘婆子出了院门，李桑柔看向小陆子吩咐道：“她说的这些，你们都听到了。你和大头，明天去大石条巷一带打听打听。”
“好。”小陆子愉快答应。
打听这样的八卦，这可是相当有意思的事。
“想让她当掌柜？”大常闷声问了句。
“嗯，她有胆子，活络，走街串巷了几十年，人情精熟，又识字，肯这样出力帮人，至少是个有担当的，再打听打听。”李桑柔笑眯眯，心情十分不错。
她已经看好了铺子，再找好掌柜，这鄂州城的顺风派送铺，就可以开张大吉了。
杀人让人压抑不快，做生意赚钱才是让人快乐的事啊！
……………………
隔天一大清早，空空的府衙门口，一个抱着孩子的小妇人怯怯上前，鼓足勇气，擂响了那面告状的大鼓。
文诚赶到府衙时，府衙门口，已经聚了一圈儿又一圈儿看热闹的闲人，一个个伸长脖子，看的专注。
这让文诚十分感慨。
他看前人笔记时，说两军厮杀时也有敢凑上前看热闹的，当时觉得真是臆想，这会儿看，好像不全是虚话嘛。
文诚站在八字墙前，转身看着一圈儿缩头缩脑，害怕却又不舍得不看这场热闹的闲人们，干脆站在八字墙前，接过了周姐儿递上的状纸。
状纸上全是大白话，却十分清楚明白，文诚一目十行看完，看着抱着孩子，跪在他面前的周姐儿，问道：“你这状纸上说，一个半月前，你已经打过一回官司了？”
“是。”周姐儿颤声应是。
“那怎么又递状子上来了？家产分的不公？”文诚声音提得很高，以便闲人们能够听清楚。
“不是，是大爷和二爷，说那是前梁的判书，不算数了。”周姐儿抖着声音道。
“大帅进城之后，奉皇帝圣谕，已经满城诏告：齐律类同梁律，如有不同，必另行公告于众。
依皇帝圣谕，这份状子，已经判过，就不必再告，若有人视判书于无物，你只须往衙门告发就行了，这状子你拿回去。
百城，你带她去写告发书，再带人去查清楚她这告发是不是如实，如有不遵守律法皇命的，按律严办。”
文诚将状纸递还给周姐儿，接着吩咐百城。
百城垂手应了，示意周姐儿，“这位大嫂，请往这边来。”
文诚转身往营里回去。
外面看热闹的闲人，哄然热闹起来，你挨我我挤你，议论纷纷，一团一团的站在衙门外，伸长脖子等着百城和周姐儿出来，等着跟过去接着看热闹。
王家那桩八十老翁生子案，可是这城里最让人津津乐道的事儿之一。
第173章 新掌柜
百城自小儿跟在文诚身边侍候，看到文诚站在八字墙前扬着声音审案子，就明白了他家爷对这案子是什么态度，自然也是一样的张扬态度。
就在八字墙后面，从门房找到笔砚纸，周姐儿说，小厮写，再由周姐儿按了手印，当即就写了份告发书。
在八字墙前扬声念了告发书，百城客气的询问一圈儿的闲人，知不知道衙门里的诸押司粮书衙役等等都是谁，家在哪里。
这是闲人们的本行，自然都是知道的。
在一大群闲人热情无比的指点带领之下，百城带着一队亲卫，将府衙的管事小吏，押司书办，衙役仵作等等，一个不少，挨家敲了出来。
北齐大军里应外合，等武怀国知道时齐军攻城时，城门已经攻破了。
武怀国当机立断，带领大军出城迎战，败退出鄂州城，再败退南撤时，只来得及烧了粮草，诸多军械等，都没来得及带走或是损毁，至于府衙什么，那就更顾不上了。
鄂州府尹，以及推官府丞等人，有些原本就是一个人在鄂州，带了家眷的，在北齐大军驻扎到城外那天，就默契无比的送走了家眷浮财，一个人带着几个健仆留在鄂州。
城破之时，武大帅都出城了，他们自然更加干脆利落，跑出了城，在南梁大军之前，渡过了江。
府衙里的押司录事粮书贴司等等小吏，都是鄂州当地人。
除了极少几家早早卖变家产，送走家人，城破那天跑之夭夭。其余绝大部分，要么犹豫不决。要么相当乐观的觉得北齐肯定打不进来。要么横下一条心，死活都不离故土。还有的，心思活络，南梁也罢，北齐也好，在哪儿不是干这份活儿呢……
北齐大军入城之后，各家关门闭户，提着心竖着耳朵听动静，各家院门，都是一敲即开。
百城把府衙所有小吏衙役，甚至杂役，都敲出来带进府衙。
再站到八字墙前，拎着周姐儿的告发书，叫出刑房管事儿，问了确有此案，让管事儿找了判书出来，再吩咐衙役去王家拿了王家兄弟到府衙门口。
刑房管事儿当着王家兄弟的面，先念了周姐儿的告发书，再宣讲了律令，几个衙役扒掉王家兄弟的裤子，露出白花花的屁股，当街打了三十板子，再戴上枷，锁在八字墙前。
照律，打三十板子，还得再枷上三天。
枷好王家兄弟，百城吩咐刑房管事儿带着众衙役，自己跟在后面看着，一群人冲到王家两兄弟家里，将周姐儿该分得的宅子田产财物归还给周姐儿。
至于被叫到府衙门口，却和这事儿全无关系的粮书等其它人，站到府衙之后，就无人理会了。
他们这一群人，一直跟着百城肯定不合适，百城也不让他们跟着，转身回去，他们可不敢。
刚开始，聚一堆，跟衙门外的闲人一样，看着找判书打板子，倒还好，接着百城等人，刑房管事儿，以及众衙役去了王家，就都一去不回了。
一直站到天都快黑了，一群人面面相觑。
天黑下来，衙门外看闲事的闲人们早散了，八字墙内外，除了被重枷枷着的王家兄弟，就是他们这一群人了。
“咱们？”粮书袖着手，看向从前最得府尹信任的曹押司，一圈儿的人，也都看向曹押司。
“这是借着这事儿，把咱们都叫出来，让咱们看着办。”曹押司这几天就没怎么合过眼，神情疲倦，眼圈儿发黑，“这差使还当不当，大家伙都看着办吧，要是当，明儿起就该怎么样就怎么样。”
“那曹押司您呢？”一个年轻书办看着曹押司，问了句。
“我再想想，我年纪大了，我那个大儿子，一家子都在杭城。
咱们各家有各家的难处，只能各家做各家的打算，各人想各人的事儿。”曹押司说着，长叹了口气，背着手，垂着头走了。
其余诸人，呆了片刻，一个个垂着头往外走。
曹押司说的极是，各家有各家的难处，只能各家做各家的打算。
……………………
隔天傍晚，李桑柔刚回到院里，刘婆子就到了。
刘婆子身后跟着周姐儿，周姐儿怀里，抱着个胖乎乎的小男孩，小男孩趴在周姐儿肩头，已经睡着了。
李桑柔从刘婆子看向周姐儿，微笑问道：“去递过状子了？”
“大当家救命大恩。”
刘婆子在前，周姐儿紧跟着，抱着孩子跪下去磕头。
“不敢当，”李桑柔伸手拉起刘婆子，“我就是让你去告状而已，别的可什么都没做。”
“来了个姓文的先生，说是先前判过了，那就照先前判的，还说这是皇命。”周姐儿站在刘婆子后面，喜气中带着怯意。
“嗯，北齐也罢，南梁也好，律法都是一样的律法，道理也是一样的道理。
你过来，坐这里，我有话跟你说。”李桑柔笑着示意周姐儿。
周姐儿怯怯的看了眼刘婆子，抱着孩子，坐到了李桑柔指给她的小马扎上。
“你也坐。”李桑柔示意刘婆子。
“王家老太爷年过八十，还要抬你进门，你分得的家产，是他该补偿给你的，不管有没有这个孩子，也不管这个孩子是谁的孩子，你都该有这一份儿财产，这是你该得的，和孩子无关。”
李桑柔看着周姐儿，一字一句，说得很慢。
“你还年轻，王老太爷耽误了你几年而已，你不用把一辈子搭进去，以后，想嫁就嫁，只是，要看好了，不要所托非人。”
周姐儿大瞪双眼，愕然看着李桑柔。
“不要怪你的母亲，她不想生下你，要怪就怪你父亲。至于你的孩子，好好疼他爱他，好好把他养大。”李桑柔看了眼睡着了的小婴孩。
“是。”周姐儿心里说不出什么滋味，只觉得委屈无比，想大哭一场。
“我有话跟你说，让她先回去？”李桑柔看向刘婆子。
刘婆子看向周姐儿。
“我在街口等你。”周姐儿站起来，低着头往外走。
“行，让他们给你蒸碗鸡蛋，你带着孩子，不能饿着。”刘婆子交待了句。
周姐儿应了，抱着孩子先出去了。
“听说过顺风速递吗？”李桑柔看着刘婆子问道。
刘婆子神情茫然，片刻，摇了摇头。
“知道邮驿吗？”李桑柔接着问了句。
刘婆子急忙点头。
邮驿她当然是知道的。
“北齐的邮驿，不光朝廷有，民间也有。我就是做邮驿生意的，商号叫顺风，我这个大当家，就是顺风速递的大当家。”李桑柔接着道。
刘婆子连连点头，虽然她还没能反应过来。
“顺风速递在每座府城外都设有递铺，城内，以及各县城里，各设一家派送铺。”李桑柔看着明显十分茫然的刘婆子，接着道：“鄂州城内的派送铺，铺子我已经看好了，还缺个掌柜，我觉得你挺合适，你觉得呢？”
“啊？”刘婆子更懞了。
“你回去想想。大常，把聂掌柜写的那本册子拿一本给她。”李桑柔扬声吩咐了句，看着刘婆子笑道：“这是聂大掌柜定的分成规矩，你拿回去，仔细看看，各家派送铺都有哪些活儿，能挣多少钱，都在里面了。
要是愿意，你明天过来，我让大常细细讲给你听，要是不想接，明儿也来一趟，这本小册子是要还回来的。
明天早点过来，晚了我就出门了。”
刘婆子懞头懞脑，连声应了，接过大常递给她的册子，胡乱说了几句，懞头懞脑的告辞出去。
出了院门，刘婆子呆了一会儿，才往街口茶坊里，叫出周姐儿，一起往回走。
刘婆子一只手紧紧捏着那本小册子，懞懞怔怔，周姐儿抱着孩子，满腔的酸苦委屈，一阵接一阵的翻腾。
一路走回大石条巷，进了院门，两人竟都是不知不觉，甚至没想到她们这一路上，竟然一句话都没说。
“石头睡着了？把他放下吧，这尿垫子湿的。”
进了屋，刘婆子从周姐儿怀里接过小石头，说着话儿，从床头拿了块干尿垫，给小石头换上。
“你没事儿吧？”刘婆子看着泪眼汪汪的周姐儿。
“没事儿，就是，大当家那些话，她说那是我该得的。”周姐儿一句话说出来，眼泪夺眶而出，“她说是我，我该得的！”
“就是你该得的，他一个糟老头子，他活该！别哭。往后就好了，唉。”刘婆子拍着周姐儿。
“嗯，我没事儿，高兴的。”周姐儿用力醒了把鼻涕。
“那就好，忙了一天，咱还没吃饭呢，想吃点儿啥，婶儿给你做。”刘婆子往灶台过去。
她这个家，院子很大，相当大，三间厢房两间厨房早塌了，只有三间正屋还好好儿的。
这三间正屋，也是厨房。
“我不饿，心里满得很，婶子想吃什么，我做。”周姐儿挽起袖子。
“我也不饿，那咱烧点稀饭。”刘婆子蹲在灶前烧火，周姐儿舀水刷了锅，淘了米放进锅里。
“妮儿，你听说过顺风速递没有？他们北齐那边儿的。”刘婆子烧着火，看着坐到她旁边的周姐儿问道。
“嗯，就是前年刚入冬的时候，那老头子过冥寿，他们在寺里做法事。
江南来了个什么老爷，当过官儿的，跟大爷二爷在那儿说什么时局什么的。
就说北齐顺风速递怎么怎么快，说什么隔天就到了，还说什么政什么通。
我当时听着，就想，都顺风了，能不快么，顺风这俩字儿，记得特别牢。
婶子怎么问起这个？”周姐儿挨着刘婆子，说着话儿，心里渐渐平伏下来。
“那位大当家，说她这个大当家，就是这顺风速递的大当家。
她说她这顺风速递要开到咱们鄂州城了，说是铺子她看好了，想让我给她当什么派送铺的掌柜。
对了，那本册子呢，说是派送铺有什么活儿，都在里面。”刘婆子站起来，拿过那本小册子，就着灶口的火光，仔细看起来。
周姐儿也伸头过去，仔细看那本字儿挺大，全是大白话的小册子。
“这新闻朝报，花边晚报是啥？这顺风，还能运东西呢。
你瞧瞧，这一二三的，瞧着活儿不多，细想想，可不少。”刘婆子看过一遍，再看一遍。
“这个朝报，我也听过，就是今年打官司前，他们家做法事，你不是让我抱着石头去灵前哭么。
我听他们说话，听到过朝报这两个字，说这个朝报，什么政令通达。”周姐儿指着朝报，“婶子，这是官差呢。”
“那位大当家，能跟大军最上头搭上话，说不定也是……她是个女的，肯定不是官身，这事儿……”刘婆子拧着眉。
“婶子，你说，武大帅那位姨奶奶，怎么知道大当家的？”周姐儿紧挨着刘婆子，压低声音道。
“这个，苏姨奶奶倒是说过，说是在江都城的时候，她从良前认识的。
那位大当家，你瞧她那样子，那是江湖人，这没啥。
可有一句，你说得对，这是官差。”刘婆子站起来，将小册子放到小石头枕头底下。
那是她这个屋里最稳妥的地方了。
“婶子，以后我给你养老，这差使，你不想接就别接。”周姐儿蹲到灶前，拨了拨灶膛里的火。
“我瞧着那位大当家，是个好人。”刘婆子坐回灶前。
“嗯，她跟我说的那些话。”周姐儿喉咙微哽。
“她让你别怪你娘，唉，她知道咱们女人的苦，你娘苦啊，她比你苦。”刘婆子连叹了几口气。
“嗯，我知道，我没怪过她，除了她把我卖了那回。”周姐儿站起来，搅了搅锅里的稀饭。
“妮儿，顺风这活儿，我想接下。”刘婆子往灶膛里添了把碎柴。
“嗯，我帮你。”周姐儿坐回刘婆子身边。
“婶子不想再给人梳头了，不是不想梳头，是不想成天陪着这个那个说话奉承，多不讲理的话，也得顺着捧着，呸！
婶子知道你心眼里拿我当亲娘看，可婶子这个人，一辈子自己养活自己，养惯了。
再说，我就觉得，那位大当家是好人，她知道咱们女人的苦。”刘婆子慢慢拨着灶膛里的火。
“嗯，我帮婶子一起。”周姐儿将头挨在刘婆子肩头。
第174章 闲话
黑马这个行家出面，铺子买的爽利而快，李桑柔去了趟对面的军营，请文诚给写个招牌。
文诚没敢答应，只含糊笑着，说隔天给李桑柔送过去。
等到天黑之后，顾晞回来，文诚笑说了李桑柔过来求写招牌的事儿。
“她找好铺子了？在哪儿？你去看过没有？”顾晞扬眉笑问道。
“说离南门不远，南门一带都是热闹地方。
看倒没去看，你也知道大当家的脾气，咱们知道的时候，肯定是一切都妥当了。
说是掌柜都找好了，快的话，后天就能开业了。”文诚一字没敢提大当家请他写这一句，有所隐瞒，未免有几分心虚，心虚之下，话就多了点儿。
“嗯，她要做多大的招牌？写几个字？”顾晞抽了张纸出来，亲自动手研墨。
“那倒没说，不过顺风的铺子，都是只有顺风两个字，不管多大的招牌，都只有两个字。”文诚笑道。
“这是她聪明，就两个字，又大，看过一眼就能记住。”顾晞挑挑拣拣，选了只大狼毫，写了一张，左看右看，团起来扔进了纸篓，再写。
一连写了十来张，换过两三回笔，总算写出张满意的了，拎起来看了看，再让如意举着，离远点儿再看了看，远看也不错。
“你去一趟，问大常吧，问他招牌要做多大，把招牌做好送过去，算是贺她新铺开业。”顾晞吩咐如意。
如意笑应了，举着顺风两个字儿，一路小跑出去，先往对面找大常。
……………………
如意当差，一向是没话说的，让人盯着工匠，连夜做出来，第二天一早，请顾晞过了目，就送到了铺子里。
当天傍晚，孟彦清带着的十几个人，迎出几百里，接回了急赶过来的顺风骑手，以及跟过来查看的王壮父子。
李桑柔正在铺子里，背着手，看着几个工匠，贴着铺门竖一根高高的旗杆。
高的出奇的旗杆，是顺风的标志。
“大当家。”王壮看到李桑柔，忙上前见礼。
“辛苦了。”李桑柔微笑欠身，“这是你儿子吧，长的真像你。”
“是，这是老大，大勇，快给大当家磕头。”王壮推了把儿子王大勇。
王大勇急忙跪倒磕头。
刘婆子已经从铺子里出来了，浑身拿捏的站在李桑柔身后，有点儿不知所措。
周姐儿背后背着儿子，躲在刘婆子身后，怯意中透着好奇，看着铺子门口的王壮父子，以及正在拴马的两个骑手。
“这是王大管事，王壮，顺风骑手总管事。这是刘掌柜，刘香。这是刘掌柜的闺女，周姐儿。”李桑柔先介绍了，接着吩咐刘婆子：“照大常告诉你的规矩，跟他们清点交接，明天一早就开张。”
“王大管事好，是，明天就？还没看黄历。”刘婆子被李桑柔一串儿话说的，有点儿跟不上。
“大当家的从来不看黄历，搁大当家这里，哪天都是吉日。”王壮笑接了句，“刘掌柜以后就知道了，咱们顺风，百无禁忌。”
“择日不如撞日。”李桑柔笑接了句，示意王壮，“旗子带来了？给刘掌柜。明天一早，把旗子升起来，就开门做生意了。”
“要不要放挂炮？总得……”刘婆子摊着手，简直不知道说什么才好。
从她昨天一早上回了话，到现在，两天的功夫，铺子买好了，一应陈设安排好了，崭崭新的招牌说挂就挂上了，这根高的出奇的杆子，说竖就竖起来了，这明天，就要开张了！
做生意开铺子快成这样的，她听都没听说过！
“这铺子是你的，你要是想放，就买一挂放放听个响儿。”李桑柔随意之极的挥着手。
“大勇，去买挂一千响的，明天一早，我跟大勇过来给你贺贺。”王壮笑起来，“大当家的不喜欢这些热闹。”
“随你们贺。”李桑柔笑着挥了挥手。
……………………
隔天一清早，顺风的大旗升起来，王壮的大儿子王大勇挑着长竹竿，放了串千响的鞭炮，顺风鄂州派送铺，隆重开业。
鞭炮的硝烟还没散尽，百城就到了，买了两份朝报两份晚报，一边排着大钱，一边极其家常的和刘婆子说笑。
他这多买的一份，是如意托他买的，如意天刚亮就侍候大帅出城巡查去了，来不及过来，反正他要过来买，就多买一份。
以及，大帅这字写得真好，鎏上金挂起来，比写在纸上的时候还要好看。
如意还嘱咐他多看几眼，看看招牌有什么不妥没有，哪有什么不妥？真是好看得很。
絮絮叨叨的百城拿着两份朝报两份晚报，笑眯眯的拱手告辞，走前还冲小石头眨了眨眼，逗的小石头咯咯咯一阵笑。
“婶子，这是那个官儿！”看着百城出门走远了，周姐儿猛抽了口气。
“我知道！我看到了，我认得他！我去看看咱这招牌！”刘婆子三步两步冲出铺子，站在铺子门口，仰头看着门头上黑底鎏金的两个大字。
这竟然是大帅写的！
周姐儿也跟了出来，站在刘婆子旁边，仰头看着那两个大字。
“哎！给我拿份朝报！”一个长随打扮的中年男人，从两人身边绕进铺子，再伸头出来，喊了句。
“来了来了！”刘婆子一头扎进铺子，赶紧收钱卖报。
刚刚吃过午饭，五百份朝报，五百份晚报就卖光了。
头一天开张，送过来的邮袋里，只有朝报和晚报，还没有信件，卖完小报，今天的活儿就算结束了。
刘婆子一份份理着跟着小报送过来的上千份印着寄信价目，寄物价目，以及怎么订报的一张张红纸招贴。
“妮儿，你抱着孩子在铺子里看着，我出去把这招贴往各家送送。”刘婆子数了几十份出来，和周姐儿笑道。
“嗯，婶子慢点儿，我算算帐。”周姐儿一脸喜气。
昨天看到高高两堆朝报晚报，她挺发愁，想着这么多，不知道得卖多少天，谁知道一个半天，就卖空了！这可得有不少钱！
……………………
李桑柔坐在顺风铺子斜对面的茶楼二楼，看着一个个长随小厮，个个都是绷着脸，不幅不想进但不得不进的模样，怀里揣着朝报晚报出来，在铺子门口先左右看，看过再走，一幅鬼祟模样。
也有穿着长衫，自己过来买小报的，从铺子门口昂然过去，像被惊醒一般站住，折扇打手，李桑柔甚至能听到一声唉呀惊叹，接着一个斜步迈进铺子，片刻，握着卷得紧紧的朝报晚报，紧拧着眉，一幅忍辱负重的模样，急步往回走。
李桑柔抿着茶笑看。
这一千份小报，卖的比她预想的快，嗯，这样多好，这活泼泼的人世间。
李桑柔心情愉快，看着刘婆子抱着一摞子招贴出了铺子，从茶坊出来，沿街逛过去。
路过一家雕花剪纸店，李桑柔进去，买了一厚摞红的绿的剪纸，再逛到一家绣坊，买了十几个绣工精致的帕子，再前面一家南北货店，买了几条鱼干，几钵头糖蕌头。
就在南北货店里，找店家要了纸笔，写了张小条，让潘定邦分一半给宁和公主以及顾暃，吩咐窜条和大头去顺风铺子，把一堆乱七八糟的东西，寄给潘定邦。
等窜条和大头寄好回来，三个人找地方吃了晚饭，慢慢悠悠逛回去住处。
刚进了院子，还没坐下，如意就到了，上前见礼笑道：“世子爷让小的过来看看大当家可得空儿，若是有空，世子爷请大当家过去说说话儿。”
“嗯。”李桑柔站起来，跟着如意出来，进了斜对面的军营。
听到禀报，顾晞迎出来，指了指营地后面的城墙，“上去走走？”
“好。”李桑柔笑应，和顾晞一起，穿过营地，沿着陡峭的石梯上到城墙上。
城墙外，齐军大营背靠城墙，往北戒备，两人顺着城墙，往南边过去。
“随州那边怎么样？”李桑柔随口问了句。
“咱们拿下鄂州后，就围起来了，不过，这会儿还围不严实，上流襄阳城，和汉水对岸，都能顺水供给，我让文彦超耐住性子，这不是一蹴而就的事儿。”
顾晞背着手，从声音到神态，看起来都十分轻松惬意。
“往随州的供给线打通了？”李桑柔想了想，笑问道。
“嗯，从平靖关过来的陆路，北有文彦超部，南面是咱们，大致无虞，江上水路，虽说逆流而上，十分艰难，一路上又要防备江南袭击，可跟陆路比，胜在量大，一段一段接应过来，已经送过来两趟了，都十分顺当。”
顾晞伸直胳膊，舒展了下。
“拿下鄂州，整个荆州就有一半握在手里了，大哥来信，让我稳住，要稳步蚕食，这是大哥跟我，这十来年定下来的方略。”
“嗯。”李桑柔不懂这些，只听不说话。
“你的铺子开出来了，接下来准备做什么？回建乐城吗？”顾晞看起来很随意的问道。
“还没想好，先歇一歇吧，在这鄂州城过了年再说。”李桑柔笑道。
顾晞笑出来，“那今年咱们一起过年。皇上点了潘定江过来知鄂州府，算着行程，十一月中旬应该能到了。
鄂州府衙里，那些书办小吏，说是天天过去衙门，守真实在顾不上他们，等潘定江到了再说吧。”
“潘相真是舍得。”李桑柔语调里带着几分赞叹。
“我荐了王章，若论才干，王章更合适驻守鄂州，不过，这会儿，这鄂州府尹，潘定江确实比王章合适。”顾晞笑道。
“嗯。”李桑柔只嗯了一声。
潘定江是潘相爱子，探花出身，他来鄂州，确实比王章这样的无名小辈，更容易招揽人心，也更容易让士子归心。
唉，人在世上，从来都不是单纯的一个人。
“这里看大江，最美。”两人走到东城瓮城，顾晞指着前面的江山江水。
月光之下，江面上闪着微微的银光。
“过于安静了。”李桑柔叹了口气，她喜欢白帆片片，灯火点点的江面。
“我也觉得热闹了好，热闹的江面，才是流淌的银河，现在，全是水。不过，很快就会热闹起来。”顾晞指着江面笑道：
“还记得咱们头一回见面，就是在这江面上。我记得，是藏在江心洲一片芦苇丛里，那船小得很，就是三块板，我躺在船板上，伸伸手就能够到水。
后来，你问了我好些话，我用了守真的名姓，咱们换了条大点儿的船。”
顾晞的话顿住，片刻，一边笑一边接着道：“黑马这厮，听到个文字，那份殷勤，一头扎进江里，要摸鱼给我补一补。
摸了三四条鱼，你炖了鱼汤，他先端一碗要侍候我喝，可你一句叫大常吃饭，这厮立刻放下鱼汤，冲去抢饭，吃了一半才想起来跟我交待一句，说鱼汤太热，得凉凉，他吃好饭正好。”
“黑马他们，活了十几二十年，饿了十几二十年，对他们来说，吃饭这事儿，是天底下最大的事儿，不管是谁，都不能排在吃饭前头。”李桑柔笑道。
顾晞斜瞥着李桑柔，“那你呢？”
“对他们来说，我这个老大的意思，就是天天都能吃饱饭。”李桑柔笑眯眯解释道。
顾晞失笑出声。
“他们把我捞上岸，我刚醒过来，就听黑马和金毛商量，要把我卖了。”李桑柔接着道。
顾晞呃了一声，“大常呢？也想把你卖了？还有那个瞎子。”
“大常那时候瘦得像根竹竿，那会儿正病着，高热不退，瞎子把我捞上来，摸到我手肘上的剑，就后悔的不行，说惹了大麻烦了，正懊恼自己眼贱嘴贱手贱。
我就跟黑马和金毛说，让他们给我点儿吃的，让我吃饱，只要他们让我吃一顿饱饭，我就让他们从此想吃什么就吃什么，想吃多少就吃多少。”
顾晞扬眉看着李桑柔。
“金毛说，就算卖，也得让我吃个半饱，得能让我自己走路，不然卖不出价。
他们两个，给了我半碗剩饭。
当天夜里，我溜进家邸店，偷了一小块银子，一串铜钱，就是同福邸店。
第二天，我带着黑马和金毛，买了二三十个馒头，大常一口气吃了二十四个馒头，睡了一夜，病就好了。”
“赵明财知道你偷过他银子吗？”听到同福邸店，顾晞想到赵明财，有几分怅然。
“嗯，后来，我告诉他了。赵掌柜说邸店钱箱里，他常年放着一小块碎银子，半吊钱，留给梁上君子。”李桑柔轻轻叹了口气。
她有点儿怀念刚来的那一阵子。
她努力适应她的身体，适应这个落后无比的世间，看着大常一天比一天健壮起来，看着那群小乞丐，一天比一天人模人样。
人模人样是米瞎子的话，十分贴切。
现在，当初跟在她身边，后来一个个都相当人模人样的小伙伴，越来越少，连金毛都走了。
她有点儿难过。
第175章 小报很要紧
隔天的朝报和晚报，还没到午时就卖光了。
刘婆子脚底生风，一路小跑找到李桑柔，问是不是再多送点儿小报过来，统共才一千份，现在连半天都不够卖了。
李桑柔让她别着急，先这么卖一阵子再说，这会儿，少比多好。
刘婆子没怎么想通少怎么会比多好，不过，大当家的既然说了，那肯定是少比多好，她刚做这个掌柜，要学的东西，多得很呢。
不过刘婆子很快就顾不上多想小报太少了这件事，从这一天起，往外寄信的开始有了，还不少。
寄信的小厮长随，一个个躲躲闪闪的进来，要是铺子里有人，指定转身就走，原本在铺子里的，也要吓一跳。
进来的，把信交给她，钱都是准备的正正好的，一把递过来，几乎都要点着信嘱咐一句：收好，别露在外面。
这些信，绝大部分是寄往建乐城的。
刘婆子也是个明白人，她这顺风速递，可是大齐国的邮驿，只通大齐，可不通南梁。这会儿来寄信，这信，那可寄不到南梁去。
毕竟，半个月前还是南梁子民，是南梁的士子，这会儿往大齐国寄信……
这事儿，不能细想不是。
这样的事儿，要谨慎更要仔细了再仔细，不宜让人知道，也是人之常情么。
刘婆子和周姐儿两个，卖小报收寄信，偶尔收寄几件货物，帮着选盒子包好扎好。
晚上回到家里，关着门盘帐点钱。
卖一份小报，拿到刘婆子手里，也就一个大钱，可架不住卖得多，一个半天，一千钱到手，卖了两天，刘婆子和周姐儿两个，一遍遍数着钱，笑的合不拢嘴。
……………………
能看到朝报晚报的时候，每天朝报晚报一送到，李桑柔都要细细翻看一遍。
刚进了十一月，朝报上最显眼的地方，印了杜相的一份折子。
折子朴实简单，是建议朝廷将明年整个荆州的秋闱，放到建乐城考试，“以免荆州诸士子受战事连累”。
至于验明身份的联保，那都是小事，由地方代为查验，或是等考中后再行查验也不晚，若有虚报，加重处罚就是了。
李桑柔仔细看过一遍，哈哈笑起来。
“啥好事儿？”黑马急忙丢下手里的活，几步窜过来，伸头去看。
大常也伸头过来。
“那个皇上，准备把整个荆州的士子，哄到建乐城去了。”李桑柔一边笑，一边将朝报递给大常。
“哈哈哈哈！”黑马立刻放声大笑，“太有意思了！哈哈哈哈！”
黑马哈哈笑着，凑到大常身边，伸头看了看，实在忍不住，看着李桑柔问道：“老大，怎么哄？这啥意思？”
“把荆州明年的秋闱，挪到建乐城去考。”李桑柔笑个不停。
“啊？哈哈哈！”黑马再跟着笑过一阵，接着问，“挪到建乐城怎么了？秋闱不都在建乐城？咱们在江都城的时候，可没听说过什么闱，从来没有过。”
“秋闱都在地方，一路集中在一个地方，比如这荆州，原本年年秋闱，都是在鄂州考试。
明年挪到建乐城，”李桑柔再笑起来，“以往在鄂州，这秋闱谁来考了，谁没来考，大家可都看着呢。
要是挪到建乐城，那谁去考了，谁没去，可就只有去考的人，或是在建乐城的人才能知道了，这里头的文章。”李桑柔啧啧有声。
“要是考过，落了榜，他自己不说，差不多就是没人知道他考过了。秋闱可不好考，十有八九是要落榜的。”李桑柔解释的很仔细。
这种鸡贼事儿，那位皇帝做起来简直太得心应手了。
“哈哈哈哈哈！”黑马放声大笑。
“得挺多人去考？”大常看着李桑柔，问了句。
“不知道。”李桑柔摇头，“瞎子说过，文人风骨这东西，是玄学。
齐梁之间，是兄弟之争，不是非我族类，这是肯定的，那些文人怎么看这场争斗，每个人要拿出什么风骨，会有个什么风气，很难说。
文人之间，又最爱互相瞧不起。
咱们不管这个。
大常替我写封信给王壮，让他去找花边晚报的林掌柜，找个文笔清楚，条理清楚的写文先生，把从鄂州，经平靖关到建乐城，总共行程多少里，一路骑马快走，要多少天，慢慢走要多少天，一路上怎么走，哪一段子能过车，哪些不能过，哪一段不好走比较险，一路上经过什么镇什么村，哪儿能住宿，哪儿能吃饭，哪家小店公道实在，饭菜好吃。
总之，就是从鄂州到建乐城这一路上的事儿，越详细越好，越仔细越好，写一份路书，附在晚报后面，这份路书，只发卖鄂州城，还有建乐城两处。让他们越快越好。”
大常应了，进屋拿了笔砚出来写信。
“老大这是，给他们指路？”黑马这回总算是真明白了。
“嗯，从前他们都是顺江而下。
现在沿江肯定不行了，只能走平靖关。
平靖关这条路很不好走，又很远，认路的人又极少，给他们行点儿方便。”李桑柔笑眯眯道。
“还有，”李桑柔看向大常，“再写一封信，给林掌柜，让他去找一趟朝报的董掌柜，把从今年元旦起，朝报和晚报每一天的要紧文章，特别是跟秋闱春闱相关的，文章题目，谁写的，列个目录，按月区分，印上两千份，发到鄂州来。”
大常看向李桑柔。
“顺便赚点儿钱。”李桑柔迎着大常的目光，笑眯眯道。
……………………
这份印着伍相折子的朝报，卖的飞快。
略晚一晚，没能买到朝报的小厮长随，拧着眉问刘婆子：怎么就不能多印几份？以及，明天的朝报晚报，能不能今天就订下，先给钱也行！
刘婆子照李桑柔的吩咐，赶紧搬出小报订阅业务。
不过，这个订，只能订从明天到今年底，以及明年一整年的，不零订，也不今天卖明天。
明天要买，请早来！
一群小厮长随回去禀告了，九成五没再回来。
这一订一年，是得谨慎再谨慎的事儿。
倒不是因为贵，也没几个钱，要谨慎的，是这会儿两国交兵。
今天是北齐占了鄂州，谁知道明天南梁会不会打回来。
要是南梁打回来，万一知道他们订了北齐全年的朝报晚报，这事儿说起来，论个通敌什么的，可不是不能论。
就是不论上通敌的罪名，也是个大污点，一两辈子都抹不掉。
还是早点儿去买吧，这个时候，越谨慎越好。
到隔天，鄂州派送铺这五百份朝报，五百份晚报一个时辰不到，就抢空了，再过一天，派送铺还没开门，门口已经挤了一堆的人了。
刘婆子有点儿明白她家大当家的意思了，不管外头排多少人，都笃笃定定的卖她那一千份小报。问起来，只说有年订，也不怎么推，一幅就是紧俏没办法的模样。
没两天，连着两天买不到的人家，就有管事儿偷偷摸摸顺脚儿拐了进来，和刘婆子再三确认了，一订一年这事儿，就是你知我知，真要是南梁再什么什么，刘婆子保证先把订单一把火烧干净。
得了保证，管事们放下钱，订下了今年和明年的朝报和晚报。
伍相那份折子之后，也就三四天，朝报上最显眼的地方，印了一份告身：探花潘定江，出任鄂州府知府，兼荆州学政。
接着是一份潘定江的履历，祖父是谁，父亲是谁，两兄一弟如何，妻子如何，哪一年的探花，领过哪些差使，如何如何，极其详细。
当天的晚报上，整整两面一页，都是关于新任鄂州知府潘定江，以及潘家的八卦，特别是他媳妇儿钱氏，那可是个厉害人儿。
一幅花边晚报惯有的八卦腔调，这样那样，如何如何，文后，不厌其烦的罗列了哪一天的晚报上有关于潘定江，那位不得了的钱三奶奶，以及潘家的什么文章。
这一天的小报，也就两刻钟不到，一抢而空。
当天下午，陆陆续续上门订从明天起，到明年全年的朝报晚报的，一下子多了起来。
到傍晚，关了铺门，刘婆子和周姐儿回到家，顺路让邻街的食店送一钵炖羊肉，两份炒菜，一份浓粥，两个人回到家，先盘今天订了多少份朝报，多少份晚报。
“婶儿，这年订的小报，按月派钱的？”周姐儿数好钱，拿笔记好，再算一遍，有点儿不敢相信的看着刘婆子。
“按月！月底结钱。现卖的报，一份一个大钱，年订的报，一份两个大钱，不过这两个大钱里头，有派送上门的钱。
可这会儿，各家都不让送上门，都说来取，这钱可就省下了。”
刘婆子顿了顿，想了想道：“这事儿，明天我得去跟大当家的说一声，这会儿不用派送，这派送的钱，咱们不好不声不响就拿着了。”
“嗯嗯！”周姐儿连连点头，“我跟婶儿想的一样。
婶儿，咱先不算这派送钱，就还是一份报一个大钱，到现在，咱们已经订了二百零七份了，一份儿一个月三十个大钱，光这订报，咱一个月就有六千多钱了！月月拿！”
“明天吃了中午饭，你看着铺子，我去寺里上柱香，佛菩萨保佑，让咱们遇到了大当家。”刘婆子爱怜无比的摸了摸那本订小报的小册子。
周姐儿抱着小石头，撩起衣服给他喂着奶，看着刘婆子，犹豫道：“婶儿，有个事儿。”
“啥事儿？”刘婆子刚问了句，院门外，食店的伙计扬声叫道，她们要的饭菜到了。
刘婆子小跑出去，接了饭菜进来，先盛了碗浓白的羊肉汤，递给周姐儿。
“累了一天了，先喝碗汤，别把奶水累没了。”
“哪有重活，不累。”周姐儿接过汤。
“啥事儿啊？”刘婆子盛了粥，吃了块羊肉，看着周姐儿问道。
“今天午后，你往城外对帐的时候，他来了。”周姐儿垂着眼。
“谁？噢！”刘婆子脱口问了句，随即醒悟，立刻关切道：“来干啥？说了啥？”
“说要抱小石头出去玩玩，还说他娘还没见过小石头什么的，我没让他抱，小石头姓王。”周姐儿看着拱在她怀里吃奶的儿子。
“他是你的儿子，你一个人的，别的，你都别管！”刘婆子抬手拍了拍小石头。
“嗯，他说想娶我。”周姐儿一句话说出来，浑身轻松。
“那天，大当家的不是说了，你想嫁就嫁，你咋想的？”刘婆子看着周姐儿。
“从他走，我就想，”周姐儿顿了顿，“不是从他走，是自从那天，大当家的跟我说了那些话，回来我就想，要是我能嫁给他了……
婶儿，一想到我能痛痛快快的嫁给他了，我就觉得特别委屈，就觉得他对不住我。
当初，娘把我卖了，二百两银子，他家砸锅卖钱也拿不出，我不怪他。
后头我怀上了，递话给他，他隔天就出远门儿，我也不怪他。
王家咱惹不起，他也惹不起。
再说，那事儿，是我的错，是他的错，让王家知道，肯定打死他。
再后来，王家把我赶出来，在王家后巷里，我刚生了石头，抱着石头，坐在地上，站都站不起来，一圈儿看热闹的，我看到他了，他看到我看到他，就往后躲。
后来，要不是婶子听说，找个车把我拉回来，我和石头早就死在那条后巷里了。
从前好些年，我一心一意，就想着嫁给他。
可现在，一想到嫁给他，我就觉得委屈，特别委屈。”
“大当家的不是说了，你想嫁就嫁，不想嫁就不嫁。
妮儿啊，这话，你说到这里了，我就多说一句。
宋家那孩子，我就没瞧上过，生的好是好，可是没肩膀没担当，撑不了家。
就算成了家，真有什么事儿，他指定拍拍屁股自己一溜烟跑的没影儿，留下媳妇孩子，生死由命，要是能熬过去，日子好过了，他就回来了。
这种男人，有事的时候指不上，享福的时候他坐最上头。”刘婆子说着，啐了一口。
“婶儿，我有你，还有石头，一时半会的，我不想嫁人了。”周姐儿低低嗯了一声，看着刘婆子道。
“不嫁就不嫁，婶儿大半辈子都是一个人，过得挺好！”刘婆子拍了拍周姐儿，“以后真要是遇到好的，真心疼你，人品好有担当，是个男人，看准了是个好的，也别拘着一定不嫁。”
“嗯。”周姐儿低头看着吃饱了，开始哼哼叽叽咬手的小石头，低头亲了一口，将儿子放到床上，坐回去吃饭。
第176章 钱财功名
也就十来天，附送一份鄂州府至建乐城路书的晚报，就送进了鄂州派送铺。
再隔一天，两本按月汇集了朝报和晚报以往每日目录的小册子，也送进了鄂州城派送铺。
原本，朝报晚报都是鄂州城里的读书人和读书人家买回去，那份路书出来之后，城里的大小商户，甚至家底厚点儿的跑单帮小贩，一个个都挤进了顺风派送铺。
认识不认识的，都摆着一脸笑，和刘婆子周姐儿扯着咱都是街坊邻居，一条街上的，也就隔了一条街，也就两条街，至少咱都是鄂州人……
或者是一笔写不出两个刘字，以及周字，诸般种种，陪着笑脸，想方设法想要求一份路书。
朝报上一天一份的粮价丝价布价，以及隔三岔五的南北货价儿，时令物件的价儿，比如春节将近，建乐城的香料，那涨幅可不小，有几味驱虫的香料，他们鄂州城今年便宜的简直白送！
这一天天的价儿，让鱼米之地，丝绸之乡、物产丰富的鄂州商人，看的眼热心跳。
眼光长远的商人，更是从那些绵纸丝麻等等价儿中间，看到了开年开春，甚至夏季的商机。
南北不通了这一两年，来自南边的东西，就连做扇骨的湘妃竹紫竹，都涨得不得了，做房骨的各种竹子，他们鄂州多得是！
而且，听说北齐的粮行丝行布行，行里只管往来牵线做个中人，多么好！
眼热心热了一个来月了，难就难在从鄂州城往建乐城，经平靖关这条路，识路的人太少，几乎没有。
从前他们做生意，都是顺江南下。
平靖关那条路，遥远艰难，而且，平靖关从来没对平民开放过，这条路，几乎没人走过。
朝报上的行情，一天天勾着商人们赚钱的渴望，正心思火热，只困在不知道怎么走时，这路书突然送到了面前，有了路书，立刻就可以启程，路上赶一赶，就能趁着年前年后把货送到建乐城，正是卖货的好时候！
刘婆子被真熟人假熟人揪着扯着攀交情，扯的她一个头两个大，好不容易抽身出来，急急忙忙去找李桑柔。
来要这路书的，还真有好几家，人家帮过她，甚至救过她，她欠人家的人情，无论如何，得求一求大当家。
李桑柔听刘婆子说完，立刻爽快之极的答应了。
这路书，她本来就打算敞开供应，要多少都有，刘婆子不说，也一样是每天都有。
刘婆子松了口气，一溜小跑回到铺子里，赶紧开始收单订路书的钱，一家一家收钱，一家一家排好顺序记下来。
订好路书的商户小贩，赶紧回家，赶紧出城收货，置办骡子车辆，请脚夫找同伴，准备启程的事儿。
行商买卖，快一步和慢一步，那可差着天地呢！
刘婆子和周姐儿两个人，一边忙着收订路书的钱，一边还要忙着订明年的朝报或是晚报，以及朝报或晚报的合订本。
因为那份路书，商人小贩们加入了抢买朝报晚报的大军，原本就不好买的小报，就更加抢不到了，买不到，只要一订一年。
所有的顺风速递铺都一个样子，门脸小旗子高，鄂州这家也不例外，因为铺子小，就分外显的人多。
来来往往订小报取小报买小报的各家，就只能挤进挤出，挤了两天，也就挤皮实了，看到熟人，点个头打个招呼，你看看我的小报，我看看你的小报，算了也别藏着掖着了，就这么拿回去吧，反正满大街都是拿报看报的，也不多他们一家。
刘婆子和周姐儿两个人，从一睁眼就开始忙，吃饭这事儿还好，想吃什么，就让食肆送什么。
可小石头得花心思照顾，尿布屎介子，得换得洗。
刘婆子是个利落人儿，忙了两天，看着屋里堆了一堆的尿布，隔天一早，先去典了个健壮婆子回来，帮着洗洗涮涮，带孩子做家务。
她跟周姐儿，得先把生意张罗好。
……………………
十一月刚过半，潘家三爷潘定江日夜兼程，风尘仆仆，到了鄂州城外。
这一趟赴任，只有钱三奶奶跟着他过来了，孩子一个没带，都留在了建乐城。
小厮丫头，行李物品，也带的极少，一行五十来人，三十个都是护卫。
潘相把他们府上能打能杀的，特别是二爷潘定山从太原带回来的那些护卫，都是追过马贼杀过人的，统统挑出来，都让潘定江带上了。
万一有什么不妥，好歹有几分护卫之力。
潘定江骑在马上，穿过城门洞，一抬头，就看到了迎风招展的顺风大旗，顿时失笑出声。
“你看看。”潘定江用马鞭挑起帘子，示意钱三奶奶，“大当家这生意做的，到哪儿都能看到她这顺风旗号。”
“看到这俩大字儿，我就觉得咱们离家不远。”钱三奶奶抬头看着那面鲜亮大旗，也笑出来。
潘定江高中探花那年，她们夫妻抱着刚出生的长女离开建乐城，赴任地方，那时候，她真没有什么离乡之情，反倒十分兴奋。
可这次，孩子们都留在了建乐城，每多走一天，她都觉得离建乐城远了很多，总担心再也见不到孩子们了。
“是不远，往家里写信，半个来月就能一个来回。”潘定江干脆下了马，走在车旁边，一边看着街道两边的铺子行人，一边和钱三奶奶说着话儿。
“……一会儿你去见世子爷，我先去给大当家请个安。”钱三奶奶挪到车门口坐着，和潘定江从闲话说到正事儿。
“小七那一箱子破烂放哪辆车上了？好不好拿？”潘定江回头看了眼。
“瞧你说的，那里头还要公主让带的东西呢。”钱三奶奶失笑。
想想箱子里的东西，又笑起来，确实一箱子破烂。
走出两条街，潘定江带着几个护卫直奔军营。
顾晞没在城里，军营里只有文诚在。
顾晞一大早出城，说是往随州查看去了，不过潘定江见顾晞，也就是个拜见之礼而已，诸般事务，都在文诚手里。
见不见顾晞没关系，只要文先生在，就不耽误潘定江的公务。
钱三奶奶也没能见到李桑柔，李桑柔也出城了，几个老云梦卫一起摇头，他们真不知道大当家去哪儿了。
潘定江进了军营就没出来，凝神听文诚介绍鄂州城外各处的军情，从平靖关过来的大批军需哪些要分到他这里，从江上过来的军需船，又有哪些要交到他手里，都有哪些要点，世子爷的打算，其它安排到他手里的活儿，比如募集民夫什么的……
一直说到天黑透，吃了晚饭，又说了一会儿话，潘定江才告辞出来。
跟着已经逛过半个城的几个护卫，进了府衙后宅，潘定江看着廊下的红灯笼，灯光明亮的上房，顿时觉得松泛下来，长长吐出口气，急步往上房进去。
原本，他不想让阿荟跟过来，他怕万一有什么，几个孩子同时没有了父母，过于凄凉，他一个人没了没什么，阿荟是能撑得住家的。
是阿娘让他带上阿荟，阿娘说：有阿荟照顾打点，再辛苦，他也不会觉得累，精力跟得上，就不会有事儿。
这会儿，眼前温暖明亮的灯光，忙碌进出的仆妇，满院子妥帖安适的气息，让他紧张了一天的身心，舒适的想打呵欠。
“累坏了吧，先去洗洗。”钱三奶奶迎进潘定江，递了碗红枣汤给他喝了，推着他进了净房。
潘定江舒舒服服洗了澡，披了件衣服出来，先将三间上房看了一遍，再坐到熏笼旁。
钱三奶奶递了杯淡茶给他，侧身坐到他旁边，“这是五间上房，我把东边两间，用厚帘子隔开了。”
钱三奶奶指了指暖榻旁边。
“这几年，你这公务，必定极多极忙，那两间隔出来，给你做书房，带进来的文书看完理好，掀帘就能进屋歇下。
咱们带来的人手少，也得给她们省点事儿。”
“你想的周到，是极多。
文先生说，从水路逆流上来的粮草辎重，泊进码头后，就交到我这里，要立刻卸下船，立刻照他的安排，转运到指定的地方。
从平靖关过来的军需，送进城里的，也交到我这里。
光这两件，就是千头万绪。
这城里是什么情形，街巷如何，人户如何，城外如何，我还一无所知。”潘定江说的拧起了眉。
“几位先生已经忙了大半天了，说是府衙里押司书办，都是衙门里，衙门里户册文档，都齐齐整整好好儿的，看样子这一块挺好，至少挺齐全。
老黄妈她们，跟着王管事往街上走过两回，买了几车东西回来。
说是街上热闹得很，卖什么的都有。
对了，说是朝报晚报抢手得很，辰正过后就买不到了，大当家这生意做的，真是。”钱三奶奶说着，笑起来。
“她那份路书。”潘定江话没说完，就笑起来。
“多亏了那路书，出了平靖关，好几处地方，真是险得很，亏得路书上写着，咱们早就提防着了。”钱三奶奶跟着笑，“天儿不早了，你赶紧歇下，明天你得先去衙门，放好印信，拜了衙神，你去忙你的，几位先生在衙门就好办事儿了。”
“好。”潘定江笑应了。
……………………
隔天天刚蒙蒙亮，潘定江吃过早饭，一身崭新官服，捧着告身印信，往前面府衙过去。
看着潘定江出了二门，钱三奶奶正要转身进屋，一个婆子进了二门就扬声禀道：“三奶奶，大当家来了。”
“快请进！”钱三奶奶急忙往外迎出去。
“不敢当。”李桑柔迎着急迎出来的钱三奶奶，拱手而笑。
“我正想收拾收拾就去给大当家请安呢。”钱三奶奶曲膝见礼。
“不敢当。”李桑柔再次拱手，“昨天回去的晚，听说三奶奶到了，今天一早，赶紧就过来了。不敢劳动三奶奶。”
“点了我们三爷过来鄂州府后，世子爷那份军报，我们相爷拿回去，让我跟我们三爷看了几眼。”钱三奶奶和李桑柔并肩，压着声音笑道：“世子爷那军报上说，拿下这鄂州城，大当家当居头功。”
“这个真是过奖了。”李桑柔这是真心话。
要论头功，她觉得那些粉身碎骨的死士内应，才是真正的头功。
“大当家的可真是。”钱三奶奶失笑出声，“大当家请进。”
钱三奶奶从丫头手里接过帘子，李桑柔一边笑一边欠身不敢，两人一前一后进了屋。
“听说三爷昨天已经忙了一天了，想来三奶奶这里，也是千头万绪，我那边事儿也多，咱们就不多寒暄了，我就直截了当。”李桑柔接过茶抿了口，看着钱三奶奶笑道。
“大当家别客气，咱们一向有话直说。”钱三奶奶笑着示意。
“刚刚有军报递进来，随州那边，大约已经拿下来了。”
李桑柔一句话没说完，钱三奶奶眉梢高高扬起，惊喜交加。
“一会儿我就启程去随州，把顺风的铺子开出来。
我过来这一趟，是有几件事要跟三奶奶说一声，一是到昨天傍晚，整个鄂州城里，明年一年的朝报，订出去三百七十余份，明年的晚报，订出去四百三十余份。
二，从鄂州城往建乐城的路书，已经卖出去七千余份。
三，今年以来的朝报汇总，卖出去四千六百余份，晚报汇总，卖了七千余份。
每天零卖的朝报晚报，这些天，每天多加一百份，加到昨天，已经是朝报一千份，晚报一千份，年前，我不准备再增加了。”
李桑柔一口气说完，笑眯眯看着钱三奶奶。
钱三奶奶凝神听完，片刻，笑起来，一边笑一边站起来，冲李桑柔曲膝致谢，“多谢大当家，有大当家这些朝报晚报铺陈在前，三郎这个府尹，事半功倍。”
“不客气，我走了。
对了，你昨天留下的东西，我都看到了，替我谢谢七公子，一箱子都是好东西，黑马和小陆子他们喜欢得很。”李桑柔一边说，一边站起来。
钱三奶奶忙跟着送出去，一直将李桑柔送出侧门，看着李桑柔不紧不慢的走远了，退回侧门里，想着李桑柔说的那些数目，又笑出来。
嗯，看样子，明年秋闱的事儿，得快，一会儿跟三郎说一声，这事儿，她现在就开始操办。
这是她们路上就商量过的，鄂州府务这一块儿，要是三郎顾不上，她就操点儿心，至少催促鄂州士子往建乐城赴考秋闱这事儿，她是能操办的。
嗯，最好今天就开始着手准备这些士子的履历具保，还有路引什么的，干脆一家家给他们送上门去！
第177章 弩
李桑柔一行人，一路走一路看，吃吃喝喝走走看看，再看好定好了一明一暗两处递铺的位置，一天的路走成了三天。
直到临近月末，傍晚时分，李桑柔等人到了随州城外，还没看清楚城门，就被纵马迎上来的文将军拦住，递了份鄂州刚刚急递过来的书信。
信是文诚写的，平平淡淡、简简单单几句话：有点儿小事儿，请大当家立刻赶回鄂州城。
这样急如星火让她立刻赶回鄂州城，这件事本身，就不是小事儿。
文将军极其明白也极其体贴，迎出来时，带着几十匹健马，以及清水咸肉等干粮。
李桑柔谢了文将军，换了马匹，带上清水干粮，调头直奔鄂州城。
往随州过去时，一行人悠悠闲闲，赶回去时，却是急如星火。
第二天早晨，鄂州城门刚开没多大会儿，李桑柔带着黑马、孟彦清等人，纵马进城，直奔城东的军营。
文诚急迎出来，李桑柔跳下马，劈头问道：“出什么事了？大帅呢？”
“受了点儿伤，就是大帅受伤的事儿。”文诚拱手答道。
李桑柔站住，盯着文诚，见文诚也就是有些憔悴，心里微松。
“能说话吗？”李桑柔问了句。
“嗯？”文诚一个怔神，随即醒悟，“世子爷没事儿，是别的事，咱们进去说。”
文诚说着，欠身往里让李桑柔。
军营前面，那间极小的院子里，顾晞站在廊下，一只胳膊吊在胸前。
李桑柔迈进院门，隔着小小的天井，从顾晞吊着的胳膊，看到顾晞一脸的笑，长长舒了口气，干脆几步穿过天井，上了台阶，用手指捅了捅顾晞吊着的胳膊，“能恢复如常吗？”
“能，箭扎进肩胛，没伤筋动骨。”顾晞用力想抬起胳膊。
“别动，怎么伤的？”李桑柔从前面仔细看到后面。
“没事儿。不过确实是为了这事儿，才叫你回来的。”顾晞侧身让李桑柔进屋。
文诚跟在顾晞后面，进了屋，从长案上拿起支黑沉沉的短箭，递给李桑柔。
“和你的箭一样，那个瞎子，是南梁人？”顾晞示意李桑柔看那只弩箭。
“在哪儿受的伤？”李桑柔仔细看着那枝箭，皱眉问道。
“我去江陵城外查看，离城五六百步，城墙上射下来三四十支箭，分三轮，准头都不怎么样，伤了两三匹马，盾牌挡住了十来支，伤了四五个人。”顾晞说的十分详细。
“不是瞎子，做这种弩，瞎子也是跟别人学的。你打算攻打江陵城？什么时候？”李桑柔站起来，将弩箭放回长案上。
“要不是受伤，现在已经大军已经渡过汉水，在往江陵城的路上了。”顾晞看着李桑柔。
“能不能缓一缓？”李桑柔沉默片刻，看着顾晞问道。
“怎么回事？”顾晞蹙眉问道。
“我想去江陵城看看这些弩是怎么回事。”李桑柔迎着顾晞的目光，坦然答道。
“米先生的来历，大当家知道吗？”文诚看着李桑柔，试探问道。
“瞎子见多识广，当初他救我上来，看到我这把剑，就知道不是凡品，不过，他只会做弩。
他给我做出这只小手弩后，我曾经想让他帮忙打制几把好刀好剑，给黑马他们用，他一窍不通。
他读过很多书，喜欢昆山腔，对二十多年前的建乐城，哪家酒好，有哪几位红伎，哪家有过什么热闹，如数家珍。
他厌恶战事，厌恶血，厌恶死人，哪儿有战事，有饥荒，有瘟疫，他就骂骂咧咧逃之夭夭。”
李桑柔答的十分详细。
“二十多年前，他在建乐城？”顾晞很是惊讶。
“听他口音，不像是建乐城本地人。”文诚皱着眉头。
“他从来没说过。他是哪里人，家里有什么人，在哪儿长大的，跟谁学的制弩，他都没说过。
他给我打制这把小手弩时，最熬心，说他师父说这样不行，也不一定就不行，以及，要是师兄在就好了之类。
想来，是有师门的。
我想去江陵城看看，这弩，是不是跟瞎子的师门有什么关联。”李桑柔看着顾晞道。
顾晞眉头紧皱，看向文诚，文诚眉头皱的更紧。
“就算真是米瞎子师门中人，也没什么，两国交战，同一师门，各择其主，也是人之常情。不必冒险去看这一趟。”顾晞看向李桑柔道。
“你上次说，这场平天下之战，不急在一时半会。
再说，你这伤，总要养上一两个月。
我过去看一趟，就算还有别的事，也不过一两个月。”李桑柔从顾晞看向文诚。
“我不放心。”沉默片刻，顾晞看着李桑柔道。
“不会有事儿的。我把孟彦清他们都带上，从江陵城出来，我立刻捎信给你。”李桑柔微笑道。
“好，你要小心。”顾晞沉默片刻，点头答应。
“那我回去准备准备，明天傍晚出发。
如果需要这里援手，我会让人找你，不找的话，不必多理会。”李桑柔站起来，和顾晞笑道。
“明天走前，还过来吗？”顾晞站起来往外送李桑柔。
“不过来了，一路过去江陵，不好骑马，多数时候只怕都要步行，回来时也是如此。”李桑柔一边往外走，一边笑道。
“嗯，万事小心。”顾晞将李桑柔送到院门口，看着她拐个弯看不见了。
……………………
李桑柔回到军营对面的小院里，落在后面的大常等人，已经赶进小院，正大汗淋漓的擦洗，
“大常，黑马，老孟。”李桑柔进了院门，叫了大常三人，脚步不停，直接进了上房。
大常等三人急忙跟进上房，站成一排，看着李桑柔。
“有件事，是我的私事。”李桑柔先看向孟彦清。
“我们兄弟跟着大当家，无论公私。”孟彦清欠身答话，神情郑重。
“嗯。”李桑柔看向大常和黑马，“江陵城里有些人，应该是瞎子的同门，咱们走一趟，捉几个带出来。”
“啊？”黑马眼睛都瞪大了，“瞎叔？”
“叫什么！”大常一巴掌拍在黑马头上。
孟彦清高挑着眉毛，从黑马看向李桑柔，他不认识米瞎子，只听黑马说过几回。
“大常送大家过汉水后，回来守在这里，等着接应。黑马和小陆子几个，跟我走。”李桑柔看向孟彦清，接着道：“你把人手全部带上，散开跟在后面，到江陵城后，不要进城，就在城外等着。
等我们出来后，除非我招唤你，否则就跟在四周戒备。”
“是。”三人齐声答应。
“这一趟，只怕要一两个月，说不定要厮杀一场，把该带的都带上，该准备的都准备好。”李桑柔顿了顿，又吩咐了句。
“是。”三个人再次答应，见李桑柔挥手，急忙出去准备。
……………………
隔天傍晚，顾晞穿着件长斗蓬，掩着受伤的胳膊，和文诚并肩站在城墙上，看着一身寻常农家女子打扮，出城门往北而去的李桑柔。
“能做出那些弩的，应该不是无名之辈。”文诚看着越走越远的李桑柔，突兀的说了句。
顾晞回头看了他一眼，“大哥说过，人是由因缘聚化而来。
像你我，你有和我的因缘，和文家的因缘，和她的因缘。”顾晞指了指越走越远的李桑柔，“还有和阿玥的因缘，和其它诸人的因缘。
这些因缘，各有各的情份，各有各的恩怨，每一份因缘，都有些事，不足为外人道。
你我，都有很多不想为外人知，不足为外人道的事，她，自然也有，应该比我们更多。”
“嗯，我只是，凡事想得多。”文诚低低应了句。
“她处处敞开，不存金钱，不沾权柄，连名声都不要，别再多想。”顾晞低低叹了口气，沉默片刻，接着道：
“当初，先皇属意老二，大哥尽心尽力辅助老二，大哥是怎么想的，你我一清二楚。
那时候，有多少人相信大哥？有多少人觉得大哥必有打算，这样那样，甚至疑心到我身上。
这世上，总是有一些不是只为自己的人，就算你我，竭尽心力，难道都是为了自己么？
别想太多。”
“嗯。”文诚跟在顾晞后面，低低嗯了一声。
……………………
李桑柔出了北门，径直往北，走了一个多时辰，由北向西，折向汉水。
天已经黑透了，细细的残月挂在天空，有气无力的照着人世间。
枯干的芦苇丛中，大常撑着船靠在岸边。
李桑柔和黑马等人上了船，大常将船撑离，黑马和大头几个左右划着船，往对岸过去。
“老孟他们分成三船，最后一船两刻钟前过去的，到现在，没听到动静。”大常蹲在李桑柔身边，低低道。
至少两刻钟，足够孟彦清他们扫荡出视线之外。
李桑柔眯眼看着四周。这样昏暗的夜色，连她也看不出多远。
月末月初，都是好时候。
船很快靠了岸，李桑柔等人下了船，径直往前，大常看着李桑柔走远了，将船划回对岸。
李桑柔在前，在残月的指引下，径直往西。
汉水西边，离鄂州城七八十里，有个大镇，叫马头镇，水田丰美，十分富庶。
这是她在鄂州城闲逛时听到的。
几个人脚程都很快，寅末前后，远远的，看到了零落的灯笼光。
“歇一歇，天明了再说。”李桑柔舒了口气，看来，前面就是马头镇了。
几个人找了丛浓密避风的灌木丛，挤进去，睡了一个来时辰，天色大亮，几个人出来，摘干净身上的草末树枝，收拾整理好，出了灌木丛。
不远处的村子里，炊烟袅袅，鸡鸣狗叫。
一行人走的不紧不慢，太阳升到一人多高时，一行人进了马头镇。
黑马衣着最鲜亮，靛蓝细布大袄敞着，露出里面的绸子小袄，背着手昂着头，一幅大掌柜气派，来回走了两趟，把马头镇上四五家邸店全部看过，挑了看起来最阔气的那家，昂然进去。
李桑柔一幅小媳妇打扮，挽着包袱，头脸裹的只露出两只眼睛，低眉顺眼的跟在黑马身后。
小陆子四个，都是脚夫长工打扮，扛着箱子背着行李，缩手缩脚的一路紧跟。
“掌柜的，上房有没有？一间就行了，他们住什么上房？”黑马一进邸店，就满嘴鄂州话，扯上了嗓子，“有啥吃的？行，两笼肉包子，两碗蛋酒，把他们四个带到后头吃饭，他们有啥吃啥，吃饱了就行了。”
李桑柔垂眼跟在黑马身后，在他旁边坐下，放好包袱，将头巾往下拉拉，露出鼻子和嘴。
“掌柜的，今儿不是逢集吗？怎么这镇上连个人都没有？过兵也没过到咱们这儿，掌柜的，我跟你说，鄂州那边，可热闹得很呢！”
黑马气大声粗，说到鄂州那边热闹得很，左顾右盼，一幅本大爷路道粗的得意模样。
“这位爷贵姓？您哪，肯定记混了，咱们镇上逢五大集，逢单小集，今儿二十四，明天才是大集呢。”掌柜一脸笑，十分恭敬。
“免贵姓牛，咦！我能记错了？”黑马一脸的我竟然记错了我不相信！
“牛大爷，一瞧您就是走南闯北，见多识广的，俺们这方圆一两百里，三个大镇，桥头镇今天逢集！”掌柜笑道。
“可不是！还真是我记错了！”黑马一拍额头，哈哈笑了几声，示意掌柜，“你瞧你这小店里，反正也没什么人，你坐下，咱们说说话儿。”
掌柜忍不住斜了黑马一眼，这话说的，没什么人！那边明明坐着两三桌人呢！
“咱们这里，今年这莲子，是不是极便宜？河那边，鄂州城被北齐占了！肯定过不来了。”黑马头伸向掌柜，压着声音问道。
“还真不便宜。”掌柜也压低声音，“收莲子的人，可没比去年少，前儿行里两位行老过来吃酒，说是今年这价，一斤上等干莲子，比去年还多了十来个钱呢，还说今年买莲子的，都格外利落，都是看好了，买了就走。
听牛爷这口音，您也是从鄂州城来的？”掌柜看着黑马问道。
“我是鄂州城里的，在城里有座大宅子。不过，北齐人一到城外，我就过河到咱们河西来了，我家有两个庄子在河西这边。
北齐人打到鄂州城下了，我哪敢呆在城里，君子不立危墙，你说对吧。
真是鄂州城那边的人过来买莲子？他们怎么过来的？北齐人占了鄂州城，那边可就是北齐了，咱这可是梁国！”黑马一脸纳闷，以及不忿。
掌柜笑起来，“瞧牛爷说的，那河多长呢，哪儿不能过。”
“也是！”黑马一拍桌子，“我还当今年这莲子得极便宜，娘的！”
“还是贵点儿好，大家都能好好过个年。”掌柜一脸干笑。
“今天行里有人不？贵也得去看看，我得往江陵城走一趟，总不能空着手，好歹贩点儿什么，不能白走这一趟。”黑马一脸烦恼。
“有有有，哪天都有人。
这要贵，大家都贵，这儿卖得出价，江陵那边，一样卖得出价，牛爷该赚多少，指定一文不少。”掌柜呵呵笑道。
“也是。对了，我问问你，咱这路引，好不好写？我家户册是在鄂州城里的，可这鄂州城，归北齐了，你说这多烦人！”黑马看起来更加烦恼了。
“这事儿，又不是牛爷您一个。您不是有庄子么。
咱们镇里正是个好人，就是没庄子，您跟他说清楚就行，唉，打成这样，大家伙都不容易不是。”掌柜笑着安慰黑马。
李桑柔一幅受气小媳妇模样，缩着肩膀吃包子喝蛋酒。
黑马吃好喝好，出去买了莲子，在邸店歇了一夜，隔天逢集，买了四头健骡，驮上莲子，再找里正写了路引，再歇上一夜，隔天一大清早，启程赶往江陵城。
第178章 像朋友一样
眼看就进腊月了，年货用的莲子，自然要快点送到地方。
李桑柔一行人，天一亮就启程，天黑了才歇下，不过三四天，就到了江陵城外。
江陵城四座城门，只开了南门，进进出出，盘查的极严。
黑马拿着马头镇的路引，一口地道的马头镇土话，带着个怯生生的小媳妇儿，四个下人一瞧就是傻头呆脑的乡下人，看什么都稀奇，看的两眼直愣愣不动眼珠，半张着嘴，口水都快滴下来了。
马头镇的莲子是江陵城人少不了的年货，年年这个时候，马头镇上都有不少贩莲子的小商人。
实在没什么可生疑的地方，守门的小统领拍了几把装着莲子的麻袋，挥手放行。
黑马这一趟，就是过来贩一趟莲子，回去的时候，再带上几桶酒，赚点儿过年的钱，进了江陵城，找了家邸店安顿好小媳妇，正好也到饭点儿了，吃了饭，黑马直奔南北货行。
快过年了，莲子是紧俏货，黑马到行里，没多大会儿，就卖了莲子，带着四个傻下人四头骡子，直奔酒坊去看酒买酒。
李桑柔进了邸店上房，再从后窗跳出去，整理好，挎着竹篮子，篮子上盖着块靛蓝粗布，一幅走亲戚的小媳妇打扮，脚步轻快，直奔南门。
看过南门，绕个弯往西门去，从西门穿过江陵城，径直去东门。
江陵城不大，天快黑的时候，李桑柔走完了半座城，心里大致有了数儿。
黑马回来，张张扬扬的吃了晚饭，回到上房，又要水要茶的折腾一遍儿，在伙计翻白眼之前，总算消停了。
黑马贴着门听听，再贴着左右两边墙听了听，松了口气，拍拍手，凑到李桑柔旁边，压着声音道：“酒看好了，便宜货，桶有这么高，木头桶，一桶一百斤，老大，为啥要木头桶，装人？”
“嗯，酒什么时候能拿？”李桑柔凝神听着四周的动静。
“啊？真装人？今儿就行，说什么时候都行，现成的。我说明天再去。咱啥时候要？”黑马惊讶的眉毛飞起。
真要装人！
李桑柔眼皮微垂，没答话。
她们那四头健骡，再强壮，一头骡子驮上两百斤，就不能再多了，一个大男人再轻也得有个一百二三十斤，一百六七十斤都寻常，可比一桶酒重多了。
“还有更大的桶吗？”李桑柔低低问道。
“有，有一桶一百六十斤的，那酒可差得很，最差的酒了。
一百斤的桶，咱们那骡子，一头骡子两桶正好……要是装人就不行了，一个人可不只一百斤，一边轻一边重可不行。
要一百六十斤一桶的？架在骡子上？一只骡子一桶，那也行。”黑马很快就明白了李桑柔的意思。
“嗯，就一百六十斤的，架在骡子上。明天把酒买回来，先放到这里。”李桑柔再想了想，吩咐道。
“好。”黑马愉快答应。
第二天，不早不晚吃了早饭，黑马带着小陆子和窜条去买酒，大头和蚂蚱跟着李桑柔，背着筐去采买。
李桑柔带着大头和蚂蚱，从南城买到北城，从东城买到西城，逛了一整天，傍晚，大头和蚂蚱背着满满两大筐东西，送进上房。
“这都是什么？”黑马拎了拎两只背筐，不算重，再伸手拎出来，“丝棉？找到人了？”
“没有，让他们找咱们。
明天吃了早饭，咱们就启程，你找个借口，要往东城绕一圈，守将衙门在东城门那边，府学学堂在东城往南城过来的路上，绕一点路，是个僻静地方，就在那里。
府学院门已经开了，里面抵了块石头，用点力就能推开。
早饭后，你带着小陆子和窜条，先把四头骡子牵进去，找个地方藏好等着。
早点睡吧，明天要忙一整天。”李桑柔低低吩咐了，和衣睡下。
……………………
隔天一清早，小陆子、蚂蚱四个人早早就吃了饭，牵了骡子出来，忙着把酒桶架上去，捆扎收拾，准备启程。
黑马坐在邸店大堂，一边吃早饭，一边时不时拍一把桌子，气恼无比的大声训斥：“你个败家娘儿们！你买那么多破玩意儿做么子？你拿不了，你还敢放外头！你长本事了是吧？
败家娘儿们！老子辛辛苦苦赚钱，你个败家婆娘！你把东西放哪儿了？啊？
老子还得绕圈儿替你拿东西！
你个败家娘儿们！气死老子了！”
黑马一边吃一边骂，李桑柔缩着肩膀，头低的几乎挨在桌子上，筷子不停，吃肉包子喝莲子粥。
邸店掌柜靠着柜台，看热闹看的津津有味儿。
这小媳妇有意思，挨骂也不耽误她吃饭，嗯，吃的还挺香。
瞧这大黑个儿，骂归骂，可没舍得拍一下半下，拍桌子都不敢拍重了，再说，他带着媳妇来这江陵城，不就是让他小媳妇买东西的，真不想让她买，就不会带她来。
这一对儿小夫妻，有的是情份呢，啧，这夫妻过日子，可真是各有各的过法。
掌柜津津有味的看了一场热闹，一边和黑马结帐，一边敷衍无比的劝了黑马两句，热情的将黑马送到邸店门口，看着一行人不往南门，反倒往东门去了，站在邸店门口，笑了一会儿，才转身进去。
转过一条街，大头斜出一步，汇入人群中，走出几步，一头扎进条小巷子，一路小跑，直奔东城守将衙门。
到了守将衙门外，从昨天挑好的墙角起，在各个拐弯抹角的地方，挨个画上李桑柔昨天教他画的鬼符，一直画到府学后面一扇小破的角门旁边，推开角门，直奔进去。
李桑柔跟着黑马走过两条街，往旁边融入人群中，没多大会儿，蚂蚱也斜步离开，跟在李桑柔后面。
两人一前一后，穿过两条巷子，李桑柔站在斜对着守将衙门的一家南北货铺子前，细细挑着红枣，瞄着对面的守将衙门。
蚂蚱蹲在墙根旁等着。
最先在守将衙门口顿住步，一个折身，奔向大头画的鬼符的，是一个看起来二十来岁的小娘子。
李桑柔眉梢微扬，拎了一袋子红枣结了帐，穿过巷子，直奔府学。
李桑柔刚冲到府学那扇破角门前，角门从里面拉开，李桑柔和蚂蚱一前一后，急奔进去，李桑柔挥手示意诸人藏好。
大头和蚂蚱几个急忙往后撤，扎进早就找好的地方，屏气等着。
李桑柔站在角门里面，深吸几口气，慢慢呼出，调均呼吸，凝神听着动静，等着那位小娘子过来。
那些鬼符，是米瞎子教给她的。
她带着大常黑马他们，把夜香行抢到手那天，米瞎子喝得大醉，跟她又哭又笑，提到了他的师门，后来，她想方设法，从米瞎子嘴里挖出的东西也极其有限。
挖出这个鬼符，也是有一回米瞎子喝醉了酒，又哭又笑的时候。
米瞎子酒醒之后，后悔不迭了几天，就自欺欺人的表示：他当时虽然醉了，可心思照样清明，手又抖的厉害，肯定不会画真符给她，他当时画的那符不对，那是错的！
这个鬼符，当时，还真是米瞎子主动画给她的，一边哭一边画，还让她记牢，万一有一天找不到他了，就四下找找，有没有这样的鬼符，要是有，那就是他被召回师门了，就不用她给他报仇了。
这个符，是他们师门召唤同门相见的符号。
角门外，一阵急促轻盈的脚步声，靠近的很快，李桑柔抬手打了个手势，屏气凝神，看着虚掩的角门。
守将衙门门口那位小娘子推开角门，抬脚迈过门槛，再一脚下了台阶，李桑柔猛一掌砍在小娘子脖子上，再一脚将她踹倒在地。
守在旁边的大头、蚂蚱和小陆子急扑上来，先堵住小娘子的嘴，再利落无比的捆成一团。
小娘子已经被李桑柔一掌砍晕了，捆起来十分方便。
大头和蚂蚱提着小娘子，飞奔送进旁边的空屋子里，再飞奔回来，小陆子已经趴在地上，把地上的痕迹抹干净，三个人再次藏好，准备好等着捆第二个。
也就半刻来钟，角门外，又有脚步声靠近。
这脚步声稳而沉，听起来应该是个健壮男人，李桑柔抄起早就放在旁边的包着丝棉的木棍，慢慢握好，斜瞥着角门。
角门再次被推开，一个二十来岁的健壮男子迈过门槛。
李桑柔抡起包棉木棍，砸在男子头上。
男子干脆利落的往前扑倒。
大头和蚂蚱、小陆子急扑上前，熟练无比的堵上嘴，捆上，抬着送进空屋子。
李桑柔掩上角门，调均呼吸接着等，再等一刻钟，要是没再有人来，两个也差不多了。
没用一刻钟，这一回，是个五十岁左右的儒雅老者，李桑柔照样一棍子闷在头上，大头他们三个人照样堵嘴捆人。
李桑柔上前一步，接过大头手里的绳子，大头掉头窜出角门，将通往角门的几处鬼符抹干擦净，再飞快窜回来。
空屋子里，黑马和窜条正在给年青男子灌酒。
旁边三只酒桶里的酒，已经倒进了井里。
李桑柔走到小娘子身边，低头闻了闻，满嘴酒气，也不知道这小娘子酒量怎么样，好在酒里有药。
米瞎子的药一向好使。
李桑柔抽了条丝绵被芯过来，提着小娘子放上去，解开绳子，开始脱小娘子的衣服，将小娘子脱了个一丝不挂，用丝绵被芯卷起，松松捆了几道绳子，将小娘子塞进酒桶里。
旁边，黑马和小陆子几个人，给年青人和老者灌好了酒，也一样脱了个一丝不挂，用丝绵被芯裹上，塞进酒桶，重新封好酒桶，架上骡子，
大头和蚂蚱两个先出了正院门，往左右查看过，招手示意。
黑马和小陆子几个，牵着骡子，出了府学，转过巷子。
小陆子四个，一人牵着一头骡子，李桑柔已经重新裹好头脸，低眉顺眼的跟在黑马身后，黑马背着手，昂昂然一幅大掌柜气派，走在最前，直奔南门。
进城查得紧，出门就简单多了，黑马一行人，前天贩莲子进城，今天贩大桶劣酒出城，再规矩不过的生意人，半点让人疑心的地方也没有。
不紧不慢走出两里来路，离城远到看不见了，几个人加快脚程，赶着骡子一路小跑，飞奔而去。
未末前后，一行人越过来时落脚的小镇，急行往前，天黑透时，离开大路一里来路，进了一座荒废的不知道什么庙。
破庙大殿倒是好好儿的，李桑柔围着破庙四下查看，小陆子抱着几大抱木柴，在大殿中升起一堆火，黑马几个人，将四只酒桶抬进大殿。
李桑柔四下查看好回来，蹲在火堆边，架上大锅，黑马从第四只酒桶中，取出清水皮袋，往锅里倒了大半锅水，再舀了两碗米倒进去。
李桑柔将咸肉掰开，放进锅里，从酒桶里拿出馒头，咸鱼熏肉，放到火边烤上。
三只酒桶里都有了动静，李桑柔示意小陆子，“放他们出来。”
小陆子几个人掀开桶盖，拽着丝绵被芯，将三个人拽出来。
“都别动，你们可都没穿衣服。”李桑柔见小娘子要挣扎，赶紧提醒了句。
小娘子两眼圆瞪，呆了片刻，一动不敢再动。
她感觉到了，她确实一丝没挂！
“师兄。”小娘子扭头看到年青人，一声师兄声音没落，眼泪就像开了闸。
“你是谁！”年青人也光着，也不敢动，只用力瞪着李桑柔，气愤呵问。
“师叔！”小娘子接着看到了老者，这一声师叔，哭腔更浓了。
“那符号是你画的？”老者从李桑柔看向黑马等人。
黑马站在火堆旁，时不时搅一下锅里的咸肉粥，大头和蚂蚱一左一右蹲在三人旁边，半张着嘴，一脸傻相看着三人。窜条和小陆子正神情严肃的烤馒头。
李桑柔一块块翻着咸鱼熏肉，只嗯了一声。
“你是谁？你怎么知道我们师门的暗号？”老者接着问道。
“你姓什么叫什么，你，还有你，一个个说。”李桑柔没答老者的话，手里的长竹筷从老者点向小娘子。
“你是谁！”年青人再次厉呵。
“他是你徒弟？”李桑柔看着老者，带着笑，“你教过他人在屋檐下这句话没有？”
“我姓程，程善，他们是我师侄，罗启文，宋启明。”老者的声气听起来平和多了。
“程善，善良的善？罗启文，宋启明。”李桑柔依次点着三人。
罗启文紧紧抿着嘴，满眼愤怒的盯着李桑柔，宋启明一眼一脸的泪，寒缩缩一动不敢动，拧着头不看李桑柔。
“你是谁？”程善看着李桑柔问道。
“我跟你们师门有些善缘，请出你们三位，没别的意思，就是想见见你们的掌门，你们称巨子是吧。
我不会伤害你们，也不会虐待你们，咱们就，像朋友那样相处，行不行？等到了地方，你们巨子来了，你们就跟他走。
这一路上，咱们彼此客客气气，怎么样？”李桑柔从程善看到宋启明，和气无比。
“姑娘把我等剥成这样，这是待客之道么？”程善看着李桑柔道。
“当然不是。我是说，像朋友那样相处，就是像而已，你们是我的阶下囚。”李桑柔不客气道。
程善噎的好一会儿才说出话。“姑娘既然这么说，那我等还能有什么话好说？”
“三位多体谅，先委屈一二，等过了汉水，我找辆车给三位坐。吃不吃点儿？”李桑柔举着块烤好的熏肉问道。
“能不能先把衣服给我们。”程善忍着气问道。
“不能。”李桑柔拒绝的干脆极了，“从上面把胳膊拿出来就是了。吃不吃？”
程善气的脸都青了，强忍了半天，挣出一只胳膊。
李桑柔将烤好的馒头切开，夹上那块熏肉，递给程善。
罗启文看了看宋启明，犹豫片刻，摇了摇头。
宋启明哪肯把胳膊伸出来，一边哭一边摇头。
第179章 合作愉快
黑马几个人轮流值守，寅正前后，将程善三人重新填回酒桶，启程赶路。
一路上，只挑着僻静地方歇了两三回，喝点水吃点儿东西，其余时候，都在急急赶路。
到后半夜，一行五人外加四头骡子，赶到了汉水边上。
借着新月昏暗的光辉，窜条沿着岸边，摸到芦苇丛中的那块大石头，弯腰拽出石头下压着的一根缆绳，和大头两人，飞快的拽起缆绳。
缆绳从水底一点点升起来，升出水面，没等缆绳绷直，河对岸的芦苇丛中，大常撑着船出来，往对岸过的飞快。
窜条和大头在岸这边，用力拽绳子，大常划浆，船过来的飞快，黑马等人，先将四只酒桶搬上船。
小船来回两趟，把人和骡子全部运过了河。
黑马和小陆子几个牵骡子抬酒桶，上到岸上，重新捆扎。
李桑柔和大常一起，将船再次划过河。
孟彦清已经等在河边，挥着手，十来名老云梦卫依次上了船，李桑柔招手叫孟彦清。
大常和几个云梦卫用力划着船。
李桑柔和孟彦清坐在船尾，李桑柔低低交待道：“我们不进城了，直接往平靖关去，你回去一趟鄂州城，找大帅，他要是问起，你知道什么就说什么。
跟大帅说，我要越过平靖关，往北走一趟，一路上都在北齐境内。
沿途也许有用得着官府的地方，你找他要一份能调动沿途官府官兵的东西，一定要管用。
之后，你把人都带上，带上家伙带上马，我在顺风递铺等你们，或者你们在递铺等我们，等到之后，还跟之前一样，散在四周警戒。”
顿了顿，李桑柔接着道：“对方是个很厉害的门派，能人很多。”
“嗯。大当家放心。”孟彦清凝神听了，点头答应。
船靠了岸，李桑柔和大常下了船，孟彦清将船划回去，接着接余下的老云梦卫。
河岸上，黑马等人已经收拾好等着了，见李桑柔和大常过来，牵着骡子，不紧不慢往东走。
天近明时，四周良田越来越多，前面不远，两三个村子几乎连成了片。
一行人在一片小树林里停下。
大常将桶提下来，黑马打开桶盖，李桑柔伸头过去，看着脸色苍白，嘴唇爆皮的宋启明。
宋启明瞪着李桑柔，抖着嘴唇，“我，我要……”
“渴坏了是吧？大常……”李桑柔看着宋启明嘴上爆起的皮。
“不是！”宋启明愤怒无比的打断了李桑柔的话。
“噢！小解？”李桑柔伸头过去，往桶里闻了闻，“你不是已经……”
“我要大……大……”宋启明被李桑柔伸头这一闻，羞愤交加，放声哭起来。
“你两天没吃没喝，还能大解？啧！行行行，给她找个东西。”李桑柔啧了一声。
小陆子扎进酒桶一通翻，拎出只小酒桶，“老大，就这个好像还行。”
李桑柔招手示意递过来，将酒桶递给宋启明，“把被子往旁边挪了挪，当恭桶用吧，大小差不多。”
“这怎么能……”宋启明一张脸涨得血红。
“要不你就出来，你可没有衣服，光着脚。
你看看这四周，没躲没藏的，你真要出来，让大家看着你大解？
听姐姐的话，还是桶里好。”李桑柔在宋启明蓬乱无比的脑袋上拍了拍。
宋启明哭的更厉害了，一边哭，一边接过小酒桶。
“大常，把他俩拎出去，大头看着他俩，让他们找个地方方便方便，还有，给他们喝点儿水，让他们四处走走，活泛活泛。”
刚生好火的大常过来，先把程善提出来，再一把揪出罗启文，放到地上。
程善明显知趣多了，光着脚，裹着丝绵被芯，往旁边靠到树上，慢慢动着四肢，等麻木的双腿好些了，往旁边挪过去。
罗启文紧跟在程善后面，生硬无比的拧着头，绝对不看在酒桶里放声大哭的宋启明。
师妹太可怜了！他替师妹尴尬的恨不能把头缩进脖子里。
“老大，像是逢集！”爬在一棵高树上，正四下张望的蚂蚱喊了句，“真是逢集，已经上人了。”
“嗯，先吃饭，吃好饭，黑马和小陆子去赶趟集，要是有，买三四床厚棉胎回来，再给小妮儿买个子孙桶，有草纸买几摞。”
李桑柔一边吩咐，一边从大常带来的竹筐里，摸出暖水瓶，倒了杯温热的水，端到宋启明那只酒桶前，递进去给宋启明，“喝点儿水，要不然，太干了，你解不出来。”
宋启明想伸手打翻那杯水，或者泼到李桑柔脸上，可抬起手，却接过杯子，一边哭，一边几口就喝光了水。
她实在是渴坏了。
李桑柔再倒一杯给她，再倒一杯，笑眯眯看着她一连喝了四五杯。
程善和罗启文方便好，在小树林里转了两三圈，裹着丝绵被芯，坐到火堆旁，一杯接一杯的喝水。
宋启明哭声低了些，手伸上来，拍了拍桶。
李桑柔过来，伸过头，“好了，递给我。”
“不是，草纸！”宋启明一眼都不想看到李桑柔。
“没有，你拽块丝绵擦擦。”李桑柔指点道。
“你！”宋启明再哭出来，也只好用力揪着丝绵。
李桑柔等了一会儿，接出桶，递给大头，看着宋启明问道：“要不要出来坐一会儿？你师兄和师叔都在那边坐着呢。”
宋启明抹了几把眼泪，探出半个头，看着火堆，犹豫片刻，点了点头。
大常过来，一把揪出宋启明，将她拎着放到程善旁边。
宋启明紧紧抓着丝绵被，垂头坐着，斜眼瞄见旁边师叔丝绵被芯上一大片黄渍，呆了呆，赶紧把头拧向另一边。
程善憔悴委顿，罗启文坐在程善另一边，一眼不敢往宋启明这边看。
大常煮了一大锅咸肉粥，拿出一罐子酸萝卜酸白菜，窜条几个将大肉包子烤的焦黄诱人。
大常盛了粥，挟上几块酸萝卜酸白菜，递给程善和罗启文。
李桑柔欠身过去，伸手摸到宋启明的胳膊，滑出狭剑，在宋启明手的位置割出两个口子，示意宋启明把手伸出来，递了碗咸粥给她。
三个人垂着头，闷声不响吃饭。
黑马和小陆子吃好饭，牵着头骡子，兴致勃勃的去赶集。
蚂蚱、窜条拿着皮袋，赶着头骡子去最近的村庄装干净井水，大常把余下的粥和包子一扫而空，洗了锅碗。
李桑柔将装满水的铜壶吊到火上，拿出只相当大的铜茶壶，放进她的独门茶包，沏了一大壶茶，倒了三杯，递给程善三人。
“这会儿已经在你们大齐境内了，我们都是手无缚鸡之力，能不能把衣服给我们。”程善吃饱了饭，恢复了精神，看着李桑柔问道。
“现在还不行。”李桑柔笑容可掬，“这儿是大齐境内，可这是边境，等过了平靖关再说吧。”
“你要把我们弄到哪儿去？”罗启文压着怒气问道。
“南召。”李桑柔答的干脆爽快。
程善还好，罗启文眼睛瞪大了，宋启明干脆直接的啊了一声。
“前天就跟你们说了，我跟你们师门有份善缘，想见见你们巨子，顺路送你们回去。”李桑柔抿着茶，笑眯眯道。
“姑娘贵姓。”程善看着李桑柔问道。
“免贵姓李。”
“有位桑大将军？”程善瞄着大常，听说那位桑大将军身边，跟着个铁塔般的巨人。
“是我，我姓李，名桑柔。”李桑柔爽快笑应。
“你那弩！”宋启明呀了一声，脱口喊了半句，反应过来，急忙闭上嘴。
“姑娘，不是，该称您大将军……”
“他们都称我大当家。”李桑柔打断了程善的话。
“大当家那把弩，是宜生替你打制的吗？”程善看着李桑柔问道。
“宜生是谁？”李桑柔随口问道。
“米良，字宜生。”
“不认识。”李桑柔干脆摇头。
“那大当家那把弩，是谁替你打制的？”程善拧紧了眉。
“一个朋友，怎么啦？那弩怎么啦？有什么不一般吗？”李桑柔一脸奇怪的问道。
“那是……”宋启明的话被程善一眼瞪了回去。
“大当家怎么知道我们在江陵城？”程善接着问道。
“不知道，所以才到处找，在江陵城找到了。”李桑柔笑眯眯。
认真说起来，她真不能算知道，她只是推测而已。
“我们门内的暗记，你是怎么知道的？”宋启明这一句问话里，透着委屈。
“我不是说了么，我跟你们师门有善缘，既然有缘，当然就知道了。”李桑柔一脸奇怪的答道。
“大当家要见我们先生，想说什么？有什么事儿？”程善沉默片刻，看着李桑柔问道。
“还没想好，等见了面，先看看你们先生说什么吧。”李桑柔随口答道。
程善不说话了，罗启文时不时瞄一眼宋启明露在外面的脚趾尖，那几个脚趾尖冻的发紫。
“你不是说，过了汉水，就让我们坐车。”罗启文看的实在心疼，忍不住斜横着李桑柔，问了句。
“噢，我是说过，不过这儿买不到车，再往前走走，前面有个镇子，应该能买到车。”
李桑柔看着罗启文，片刻，目光下垂，落在宋启明不停抬起落下的两只脚上，看了片刻，弯腰拿起根靠近火堆，烤的很热的粗树枝，递到宋启明脚下，“踩着这个，热的。”
黑马和小陆子很快就回来了，还真买到了几床厚棉被，以及一个红漆描花，鲜亮无比的子孙桶。
大常将铜壶里的热水灌进暖水暖。
宋启明直直瞪着大常拎出来的一排儿四五只暖水瓶。
李桑柔在宋启明头上拍了下，“我好歹也是位大将军，有几只暖水瓶，用不着你把眼睛瞪这么大吧。”
宋启明嫌弃无比的斜横着李桑柔，用力往后仰，要躲开李桑柔的拍打，李桑柔欠身往前，又拍了两下。
大常倒好热水，将三个人提进酒桶。
李桑柔抱着床厚厚的木棉被过来，靠着酒桶，示意宋启明，“把脏被子扔出来，再把这个裹上。”
“我没，没有衣服！”宋启明愤怒的瞪着李桑柔。
“那你不是在桶里么，又没人看见，你扔不扔，你不扔我可就不管你了。”李桑柔作势要走。
“你！”宋启明眼泪又下来了，低着头松开丝绵被芯，背对着李桑柔，一点一点将被芯搭到桶边上。
李桑柔看着她把丝绵被芯全都搭出来了，一边笑，一边将抱着的木棉被送进去。
宋启明再次哭起来，一边哭，一边裹上被子。
李桑柔从大常带来的一堆东西里，找出只红铜手炉，以及一篓子上好的红炭，借着火堆中间的残火，烧好炭，盛进手炉，提着手炉递给宋启明。
“就一个手炉，好在就你一个小妮儿，拿着吧。”
“给师叔。”宋启明哽咽了句。
“你师叔一把老骨头，皮糙肉厚，他用不着。”
李桑柔一边笑，一边将手炉塞到宋启明怀里，转过身，看着程善和罗启文，笑道：“你们三个都听着，我说过，咱们应该像朋友一样，以诚相待。
这一路上，你们要是渴了，或是要大解小解，说一声就行。
可要是你们借此生事儿，给我找岔找麻烦，那我就把你们放在这桶里，好吃好喝，每五天让你们出来一趟，给你们换一次被子，要是能赶上邸店，就让你们洗个澡，赶不上，就不洗。”
“大当家放心。”程善灰着脸道。
宋启明呆了呆，想了一想，脸都青了。
一行人收拾好，扫干净停留过的痕迹，小陆子几个牵着骡子，一行人往平靖关过去。
……………………
江陵城内。
直到傍晚，程善的师兄徒弟，左等等不到，右等等不回，四下也找不到他，这一找，才发现罗启文和宋启明也不见了。
他们师门内，忙起来把自己关在屋里，三天五天不出门都是寻常事，这个时候最厌恶有人打扰。
一时半会找不到这三人，诸人也没有太着急。
到第二天一早，三人还没回来，还是四下找不到，这一下，掌总的曹师伯有点儿急了，一面打发所有的同门去找，一面找到江陵守将黄将军，黄将军急忙拨了支百人队，一起四下搜寻。
守将府对面的符号把他们引到府学附近，可府学附近几十条街呢，一条条搜到空荡荡的府学，在离后角门不远的空屋子里，找到一堆衣服时，已经天近傍晚。
那一堆衣服，三套，从内到外，从头簪到鞋子，连程善从不离身的一套小卡尺，都系在腰带上，一样儿不少。
曹师伯和黄将军脸都青了。
黄将军急忙派人用网捞一遍所有的水域，城里城外查找无名尸首。
曹师伯急忙打发人回师门禀报这件事儿，拘着其余门人，不许再单独外出。