第554章：暗藏深意
棉花是大周国战略储备物资，卖买受朝廷管制，十分稀缺，平民商贩卖买棉花，都有定额，北境苦寒，吃用还能想些办法，可防寒保暖的棉衣，却始终无法解决。
狄人喜欢在秋冬季来犯，棉衣耗损也大。
没有保暖防寒的衣裳，战士的耗损更大。
幽军明明是一支虎狼之师，可因为身上的甲胄不能御兵，衣服不能御寒，硬成了被人拔了爪子的老虎。
卤盐地种棉花，经过试验可行之后，虞幼窈就重视起来，寻了精通农事的人，专门去了陇省学习棉花种植。
有了过硬的种植，棉花意料之中，也倍受期待地种活了。
番薯和棉花的种植成功，给了虞幼窈很大的启发和触动。
虞幼窈更加重视农务了，府中管家的事也不怎么管了，将更多的精力、物力、人力、财力投入到试验种植上头。
她在名下的镖行里，安排了精通农事的管事，管事们跟着镖行走南闯北，到了某个地方，就会打听某个地方的土质、气候、作物情况，种植技术，一一地记录下来，还会购买一些，当地的作物种子，在庄子上进行试种培育。
虞幼窈觉得自己只是受了《天工开物》的影响，做了相同的事。
她却不知道，这一本由她进行收录整理的农桑，将来会成为，比《天工开物》更丰富，更有影响力的农桑书籍。
而周令怀，已经预见了这一天。
他很期待，棉花和番薯将会给北境带来的，翻天覆地的变化：“所有的一切都在变好。”
认识了虞幼窈之后，一切都在变好。
他的腿已经开始治愈了。
这两年来，北境并不缺军晌，可虞幼窈信守了之前对他的承诺，每一年会通过谢府的一些渠道，为北境筹备三十万白银的军晌。
这一部分军晌，基本都是药材和棉衣。
北境也在变好。
“黄芪、白芷、甘草等，一些耐寒耐旱的草药，也能在北境试种。”虞幼窈又说了一些常用的，又耐旱而耐脊的药材。
说着说着，久久没听到表哥应话。
她偏头瞧了表哥，不知何时，表哥已经靠在榻上睡着了，睡容难得平静，丹青墨染了的长眉，一直舒展到了鬓边。
到了下午，虞宗正一回到府里，就让柳嬷嬷请到了安寿堂。
也不知道虞老夫人，和虞宗正说了什么，虞宗正离开安寿堂时，就有些灰头土脸，也没再提过继这话。
虞宗正一如继往的在虞幼窈面前做“慈父”，仿佛“过继”这事，从来没发生过。
这一切，都在虞幼窈的意料之中：“虞宗正这人，虽然很直白，可应对他这样的人，往往就不能太直白，要懂得迂回。”
许嬷嬷意味不明地笑了：“所以，老夫人提及了，要将虞善明过继到你娘名下，你拒绝的干脆，之后又建议，将虞善明过继到杨氏下。”
任何人听了这话，也就听听算了。
可许嬷嬷一听就知道了，这里头大有学问，暗藏深意。
虞幼窈笑弯了眉：“在家从父这一句话告诉我，永远不要试图去跟一个，能够掌控你命脉的人，去硬碰硬，那样不会有任何好结果，这世间道路千万条，我选择一道迂回的路，依然可以达到目的。”
这个道理，是许嬷嬷教她的。
她一直记在心里。
许嬷嬷一脸赞许：“拒绝一个人，也要讲究策略，不能让人面子上过不去，就不能全盘否定他。”
虞幼窈但笑不语。
许嬷嬷继续道：“你拒绝了虞宗正，将虞善明过继到你娘名下的提议，虞宗正身为父亲，定会恼怒，可你又建议，将虞善明过继到杨氏名下，这就变相说明了，你其实很赞成过继的事，之所以不同意，也是碍于将虞善明放到谢大夫人名下，并不妥当，放到杨氏名下，就更顺理成章。”
如此一来，虞宗正就不会再计较，虞幼窈忤逆他，反而会认为，虞幼窈思虑周全，所作所为都是为了他和虞府考量。
话术的最高境界，往往就是在不经意间，就掌握了说话权，并且让旁人的思路，按照你的话路而走。
虞幼窈淡声道：“虞府是靠了谢府了人脉、渠道，才在朝中打开了局面，虞氏族里享了我娘的好处，这也是真，我娘名下无子，而世家注重宗族香火，虞善明过继到我娘的名下，可以出于是虞宗正对我娘的愧疚，也可以出于是祖母对我娘的补偿，还可以出于是，族里承了我娘的恩德，一切顺理成章。”
站在虞府的立场上，这其实是一件好事，
做为一个嫁妇，能得宗族世代香火供奉，这也是光耀的事。
站在一个女儿的立场上，母亲享有如此殊荣，对她的名声也是极好。
虞善明作为过继的嗣子，也成了虞谢两家关系牵扯不断的桥梁，也符合虞氏，虞府的利益。
但是！
这一切，都是建立在母亲不是被害死的立场上。
得知虞宗正害死了她娘的那一天起，她与虞宗正的父女之情，已经烟消云散，她与虞宗正之间，也没有什么养育之恩，唯独的一点恩惠，大约就是生恩。
她现在为虞府所做的一切，是在偿还虞宗正生恩，祖母养恩。
可这点生恩，并不会成为束缚她的框架。
等到她将来嫁人或是离开。
生恩也到此为止了。
她将来是注定要和虞府渐行渐远，又怎么可能会将谢府绑上了虞府这条船？
母亲享不享世代香火地供奉也没有关系，作为女儿，她会一直记得母亲。
谢府也会记得母亲。
她相信九泉之下的母亲，也不愿意再与虞府牵扯不断了。
虞幼窈似笑非笑：“虞宗正想要过继，是瞧中了谢府的人脉、渠道，以及万贯家财，既然过继不成，就更不可能过继到杨氏名下。”
虞宗正有嫡子，现阶段虞善明没有符合过继的利益、条件，甚至是筹码。
就算虞宗正想要过继。
祖母那么精明的人，怎么会想不透这些？自然也不会允许。
第555章：一劳永逸
虞幼窈继续道：“这一过继，家里岂非乱了套？秋姨娘的儿子，都能过继到正妻名下，做了嗣子，享有嫡子之名，后面江姨娘还要不要生？她这正经纳进门来的妾室，若是生了儿子，是不是也要过继？”
过继她娘名下，那是需要她和谢府都同意，干系了整个人虞氏族的利益，是整个虞氏族都乐于见成的事。
江姨娘就算心有不甘，也只能打落牙齿和了血，往肚里吞，不敢在这事上有任何异议。
但杨氏一个继室，过继也是老夫人，虞宗正张一张嘴的事。
江姨娘没那么容易善罢干休。
这是乱家之象，祖母这么精明的一个人，怎么可能会这样做？
许嬷嬷漫不经心道：“杨氏这一病，已经两年多了，病情反反复复，也不见好，现在连大夫也不常进府了，也是在熬日子，若杨氏去了，你觉得虞宗正，更适合娶一个什么样的人进府做继室？”
虞幼窈头皮一炸：“这几年，朝野上下也不太平，做婚也要安稳着来，虞宗正已经是三婚了，多少于他的名声有些影响。”
虽然朝中二娶三娶比比皆是，甚至连四娶也有，但不可否认的是，这事对男子的名声也不好听。
“虞宗正膝下有两子三女，上有嫡长女，下有嫡子，做为三婚继室，上头有原配嫡妻压着也就罢了，可下面还有一任继室膈应着，这算什么事？家世相当的人家，是不大愿意，将家里教养不错的女儿，嫁给他做继室。”
“而虞宗正因了杨氏这前车之鉴，怕也不大愿意，再娶个庶女做继室，宁可低娶嫡女，也不愿那门户相当的庶女。”
许嬷嬷颔首：“这就是了。”
虞幼窈神情变得复杂：“江姨娘家中世代耕读，江主簿是同进士出身，从六品官职，不大也不小，江姨娘还是家中嫡女，入府之后，也确实端了嫡女的教养，祖母是一早就打算好了，等杨氏一去，就将江姨娘扶正，便是顾了江姨娘的脸面，祖母也不大可能，将虞善明过继到杨氏名下。”
妾扶正，在历朝历代也是履见不鲜。
江姨娘这出身，便是扶正了也没人说什么了，怕是不光府里，就是整个京里，对这事也是心知肚明。
难怪江姨肯把教养的嫡女，嫁进虞府做妾。
她之前没往这上头去想，是没理会过杨氏生死，这回让许嬷嬷一点破，一切就变得清楚了。
许嬷嬷微叹：“杨氏这样一直病着，也不能让她拖了家，你祖母年岁大了，许多事不现在谋算，总不能让你去掺合，江姨娘这事，也算是一劳永逸了。”
以虞老夫人的性格，若不是实在没得办法，大约也不会做妾扶正这事，虽然是履见不鲜，可礼数上，却并不名正言顺。
这做法，虞幼窈很难说一句不对。
虞府也是偌大的家业，光是府里上下一百来口人，就不能没人管着。
家中的产业，也需要有人打理，家里还有长辈，急需孝悌、照料，是一天也不能缺了当家的人。
哪家哪户都是如此。
甚至有许多人家，都是原配病着，还没死，已经在暗地里寻摸了人家，有些人家，原配拖了病体，还要亲自挑好人，等自己死了，就将人迎进府里。
丈夫为原配守丧半年，已经仁之义尽，还要受人称赞。
一天不守，也不会有人觉得不对。
所以，当初虞宗正，在娘的百日之内，迎了杨氏进府，京里虽然传了一些，什么“风流艳事”的话，却也没人觉得这样不对。
当时祖母病了，家里还有刚出生嗷嗷待哺的婴儿，偌大的家业，原配丢开了手，这事事桩桩谁来处理？
可是，虞幼窈没法去认同这种行：“以后家里的事，我就不掺合了。”
其实，随着江姨娘进府之后，府中的大小事，她已经没怎么再插手。
江姨娘自己能处理的，就自己处理，自己不能处理的，还有柳嬷嬷，到了她跟前的事，也就越来越少了。
她把更多的精力放到了窈心堂，和庄上试种事宜。
经过两年的经营，窈心堂已经越发完善了，借了表哥的人手便利，虞幼窈已经把窈心堂做到了北境。
她挑了精通女红绣艺的妇人，教导窈心堂里的妇孺，女孩们纺织、绣艺、裁衣、印染、香药等等。
一方面是希望她们将来，能有一技之长，日子能好过一些。
另一方面，窈心堂会根据她们做的成品好坏，收买她们做出来的东西，再经由虞幼窈名下的铺面售卖出去，这是双赢的局面。
她每年都会为北境准备一批棉衣，都是通过她们的手做得。
不知不觉，就进了三月。
天无绝人之路，旱了三个月的天，终于下了一场急雨。
这场雨只下了半个时辰，却也浇透了地壤。
百姓们急慌火忙地开始春种，唯恐误了时节，又担心错过了这场春雨。
岳嬷嬷也抓紧了机会，赶紧将番薯种进了地里，有了这一场及时雨，今年的番薯差不多就保收了。
表哥治完了第四个疗程，已经可以扶着墙走几步，双腿恢复的进度，远比孙伯预料的还要更快一些。
虞幼窈却并没有太开心。
她眼见着，施针的过程一天比一天痛苦，看着表哥练习完站立之后，整个人虚脱了一般，除了心疼之外，就没有其他的心思了。
第二日上午，虞幼窈陪着表哥施完针之后，就回了窕玉院，去厨房做了八珍糕，乳药香糕，还有之前仿照了龟龄集的方子，做的龟龄糕。
龟龄糕有强身补脑，固肾补气的养生效果，味道偏咸香，表哥也很喜欢，这道糕点也就成了，表哥常吃的糕点。
虽然表哥不重口腹之欲，八珍糕和乳药香糕吃了两三年，也不见腻。
可虞幼窈还是很积极地试验其他养生糕点的做法，希望能让表哥经常换一换口味。
做完了糕点，虞幼窈回到屋里，重新换了一身衣裳。
夏桃就进了屋：“小姐，今儿上午春闱放榜了。”
第556章：一事相求
虞幼窈端茶的手，不由一顿。
夏桃语气兴奋：“咱们族里中了一个，得了第一百七十九名，镇国侯府的宋世子又考了头名，得了会元之名，院试、乡试、会试，宋世子均以头名中试，三案首，听说历朝历代都是屈指可数。”
今年科举，比往年要晚了一些，直到三月下旬才正式开考。
放榜了也迟了些日子，推迟到了三月。
虞氏族这一辈，除了虞善德和虞善言比较出挑外，其他人参加春闱的人，在之前的举人考试之中的名次，并不太靠前。
虞善言年岁尚小，还要磨上三年，等下次科举才会下场。
今次并没能拿得出手的人才，能考中一个，虞幼窈也不觉意外。
会试的成绩，会作为复试和殿试，最终名次的参考，一百七十九名，这排名只算中等，后期差不多也就这个名次了，基本上还算可以。
至于宋明昭考中了会元，这是意料之中的事，虞幼窈并不太关心。
夏桃提及了宋明昭，就有说不完的话：“接下来，就是殿前复试、殿试，大家都在猜，兴许宋世子能来个五案首，今次的状元之名，怕是非宋世子莫属了，京里头已经传得沸沸扬扬，人人都在说宋世子，如何惊才绝艳，年轻有为……”
宋世子已经年满十八，早就到了合婚的年岁，本就是芝兰玉树，清俊不凡的神仙人物，如今在科举上又是一鸣惊人，更是成了京里头各家女儿们的梦中情人，京里头有不少人家，都盯着宋世子呢。
见夏桃一脸兴奋，虞幼窈蹙了眉：“去看看厨房里的糕点蒸好了没有？蒸好了，就各样摆一盘，送去祖母屋里，剩余的都送去表哥屋里。”
祖母年岁大了，进补宜温补，不宜多补。
每日一两块就差不多了，多食无益。
夏桃隐约觉得，小姐似乎不太喜欢，提及宋世子，心里觉得奇怪。
宋虞两家是世交，宋世子中了会元，小姐多少也要说一两句，怎地连提也没提一句？
不过身为奴婢，她自然也不会多嘴去问。
族里有子弟中了贡士，便只有一个，那也是千军万马过独木桥，稀罕着呢，整个府里也都喜气洋洋。
家宴也是从上午就准备上了。
到了晚上，家里的爷们下了衙门，虞府两房人，并虞善德几个，及这次参家科考的后生们，也是热闹热闹办了三桌。
这两年，虞府行事也越发低调了。
便是族里有人考中了贡士，也只关了府门，一家人热闹了，庆祝了一番，第二天，天一亮，府里又归于平静，该干什么干什么了。
京里热闹了几天，就归于平静。
隔天，虞幼窈陪着表哥施针完了，回到窕玉院就到了隅中。
春晓过来禀报：“宋世子过来了，老夫人请您过去一趟呢。”
虞幼窈淡淡点头，回房重新换了一身衣裳，这才带了春晓一起去了安寿堂。
宋明昭大约是真承了的虞府“救命”恩情，将虞老夫人当做了半个祖母在孝敬，这两年也时常来虞府走门。
加之，这两年朝野上下也不太平，世交之间联系也更紧密。
宋虞两家的交情，也比从前更也好了些。
虞幼窈作壁上观，已经见怪不怪。
只是宋明昭来者客，家里需要有人出面招呼，祖母是长辈，江姨娘还没扶正，到外头代表家里走门倒也无妨，可这正经待客，却是不够看了。
表哥也是男儿，作陪是少不了的，可作陪归作陪，招等人的活儿，还得女眷出面。
这个家明面上还是她管着，家里来了客人，也理应由她出面。
虽然她长了年岁，也到了讲究男女大防的年岁。
不过大周朝，没有那等需要躲着外男，不能冒面的习俗，男女大防在长辈跟前，也是合乎礼数的。
便是在外头遇到了，只要身边跟了持重的嬷嬷，不私底下接触，互相见礼也是常有的事。
虞幼窈烦也是烦这一点。
等到了安寿堂，周令怀已经到了。
虞幼窈先看了表哥，这才上前和宋明昭见礼。
宋明昭注到这一点，目光深了深，虞大小姐穿了一身天青釉，细致纤柔的身段儿，在腰间轻盈一束，像极了他前几日偶然得到的一樽汝窖天青美人瓶。
姣好曼妙，无一处不美。
汝窖工艺已经失传了，这樽美人瓶世所罕见，独一无二。
宋明昭看到了，黄绿色的茜草纹，从柔韧纤细的腰间，攀延往上，在胸前倏然绽放出一朵黄色的蟹爪花。
明净、纯澈、婉媚和高贵。
再过一个多月，虞大小姐就满了十三岁了。
宋明昭垂下眼睛，手指轻轻摩挲着腕间的长生结：“今次会试的策题，朝廷只出了【江南】二字，很显然皇上对江南的容忍，已经差不多到头了。”
虞老夫人一边捻了佛珠，一边微叹道：“这一幕，与三年前何其相似？！”
三年前，久不涉足朝堂的皇上，破天荒在殿试策题上，出了“治藩”二字，令出身世家的子弟们，顿时缩了手脚，连真实的水平也发挥不出，由此揭开了“幽王一案”的序幕。
这一惊大弥案，将朝野上下都牵扯了一道，甚至还牵扯出了，李其广谋逆案，宋修文一案。
如今江南二字，也不过只是一个开始。
接下来，还有浙江。
还有剿倭灭匪。
层层深入，这场风波将是一场可怕的硝烟，会弥漫整个朝堂，这安生日子，怕是没几天好过了。
虞老夫人瞧了周令怀：“若浙江再一次以水师威胁朝廷……”
周令怀淡声道：“与虎谋皮，终受反噬，浙江都司已经掌控不浙江的局势了，浙江乱局已定。”
虞老夫人垂下眼睛，轻捻了佛珠。
屋里气氛有些凝重。
宋明昭搁下了茶杯：“我今儿特地过来，是有一事相求。”
听了这话，就连捧着茶杯，垂了眼睛的虞幼窈，也不禁抬了眼睛，看了宋明昭一眼，实在有些好奇，到底是什么事，竟让宋明昭求到了虞府。
第557章：近水楼台
虞老夫人好奇问：“什么事说来听听。”
没一口答应，也没说不答应。
宋明昭也没再卖关子，开门见山道：“接下来，殿前复试，殿试只考策题，不考经论，我于策题并不精通，便想借了虞府贵地，在接下来的一段时间内，希望能上虞府，与湖山先生学一学策题文章。”
策题虽然考的也是文章，但行文，述字都有许多讲究，里头也有不少门道，闲云先生本就是闲云野鹤，论学问，天下少有人能与之匹敌，但若要论起科举策题，他未必在行，闲云先生也不曾教导过他策题。
当然了，闲云先生没教，就不代表宋明昭不会。
相反他经常研读历朝历代，不少名臣们的策题文章，对于策题也是熟烂于心，并不需要刻意学习。
虞幼窈有些吃惊，实在没想到，宋明昭竟会提出这请求。
想到前几日夏桃提及了，宋明昭在会试上一鸣惊人，京里惹了不少传言，甚至还有人说，宋明昭能五案首，连状元之名也非他莫属。
难道宋明昭是受了盛名声累，对接下来的两场殿试，没有必胜的把握，想要临阵磨枪？
虞幼窈觉得很有可能。
不是她小瞧了宋明昭，而是科举存在很多变数，并非才华过人，就能万事大吉，君心难测这话不是说说，谁能保证在殿试上，皇上会出什么考题？
三年前的“治藩”二字，不知道难倒了多少世家精心培养，想要在科举上一鸣惊人的学子们。
宋明昭是闲云先生的弟子，又有惊才绝艳的名声。
现在他的名声有多盛，宋明昭的压力就会有多大，几乎全天下的人，都在关注宋明昭的科考成绩。
若他科考失利了，或者没有达到旁人对过大的期许，这将对他的名声，对镇国侯府的名声，造成极大的打击。
甚至以后宋明昭入了朝堂，也会受到影响。
精通策题的一些门道，把握自然也会更大。
湖山先生于策题就十分精通，他名声不在闲云先生之下，听君一席话，胜读十年书，宋明昭想与湖山先生请教策题，也是理所当然。
至于宋明昭对她什么心思，虞幼窈没想过，也不会去想。
身为男人，周令怀是心知肚明，也不可能告诉虞幼窈。
有了那场噩梦，虞幼窈绝对不会自恋地以为，宋明昭会对她有什么想法，她对宋明昭虽说不上厌恶，却也是敬而远之。
虞幼窈都这样想了，虞老夫人的想法，与她也是相差不离了。
低头喝茶的周令怀，却目光顿时一冷：“会试最后一试就是考策论，宋世子既然能在千万学子之中脱颖而出，取了会元之名，名满天下，想来策题文章，也是精妙无比，若说不精通，委实太过谦了。”
惊才绝艳的宋明昭，临考之前还需要上虞府学习策题文章？！
说什么不精通策题，简直是鬼话连篇。
分明就是，醉翁之意不在酒。
看似闲淡的口吻，宋明昭却也听出了几分讽意，他淡淡道：“学海无涯，永无止境，我慕湖山先生大德已久，若能与湖山先生学习，这也是难得的机会。”
湖山先生是与闲云先生齐名的当世大儒，还曾参与了《律疏》编撰，他想借机和湖山先生讨教学习，也是理所当然。
这话到了谁跟前，也挑不出错处。
宋虞两家是世交，关系也处得近，两家利益息息相关，他提出如此请求，虞府也没有道理会拒绝。
周令怀唇边泛起似若有无地冷笑：“原来如此。”
很好——
宋明昭是吧——
想光明正大的出入虞府，借机接近虞幼窈，也好来个近水楼台先得月？
问过他了吗？
若不是宋虞两家是世交，利益息息相关，不好动，就凭这两年，宋明昭三不五时，就往虞府跑，他就能搞死他无数回。
如今还真是一把算盘，打得啪啪响了！
宋明昭面色如常：“我也时常听闲云先生提及，周公子是世间少有的天人之才，学识这渊广，不在他之下，贵府的大公子，对周公子这个表哥，更是推崇倍至，我心向往之，也想与周公子讨教一二，还请周公子，不吝赐教。”
他这话说得十分谦逊，表明了之所以，想来虞府学习，一是虞府有良师，二是虞府也有益友，这是天下读书之人，都梦寐以求的事了。
仅一句话，就将周令怀后面的话，堵得死死地，让他不光没有反对的理由，更没有不满的借口了。
周令怀薄唇轻掀：“周某区区残病之躯，当不得宋世子这般赞赏，赐教称不上，互相切磋学问，倒也无碍。”
呵，想要向他讨教？
那也要宋明昭来得了虞府才行。
宋明昭拱手：“周公子过谦了。”
这两年来，他时常出入虞府，有一部分原因，也是为了探明，周令怀其人的虚实，两年接触下来，他对周令怀所知甚少，还真应了老子那一句：“古之善为士者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容。”
明知此人深而不可识，无法以言行而揣度，也只能强行去揣磨一二。
他对周令怀最深的印象就是，此人与虞幼窈感情极深，关系十分亲近，虽然有外人在场，他们彼此礼数也都十分周全，可偶尔看向彼此的眼神，也都透了一种，旁人无法插足的默契，也因此，他对周令怀这人，十分戒备。、
虽然他很清楚，周令怀一介残病之躯，对他构不成威胁，便是他身体无好无损，就冲他是虞老夫人的侄孙，和虞府血脉也算亲近，结亲也不合适。
可即便如此，每一次见虞幼窈看周令怀的目光，都透了亲近与欢喜之意，宋明昭心里觉得很不舒服。
也不知为什么，每一次面对周令怀，他都隐有一种宿敌的感觉。
仿佛两人天生对立。
虞老夫人虽然对宋明昭十分欣赏，可亲疏自有远近，她把周令怀当自家人，听宋明昭口口声声，对周令怀地称赞，听着也是十分受用，笑容不觉就深了些。
第558章：我嫌弃！！
“这赶情好啊，你俩年岁相当，互相切磋些学问，这也是好事，至于湖山先生那边，我一会儿就使人传个信，湖山先生惜才，明昭又是闲云先生的弟子，想来他也不会拒绝这送上门来的好苗子。”
便是看在闲云先生的面子上，湖山先生也会欣然应允。
宋明昭达到了目的，连忙道谢：“多谢虞祖母成全。”
虞老夫人笑了：“都说吃人的嘴软，拿人的手软，你这两年，可是没少往我跟前孝敬，这点事我哪能不应了你。”
这玩笑话说得，屋里气氛又是一松。
中午，宋明昭理所当然留在虞府用了午膳。
空青在一旁布膳，注意世子爷哪一道菜多吃了两口，就会多夹几次。
不知不觉，世子爷又用了许多。
两年前，世子爷无缘无故病了一遭后，身体就大不如前了，家里以为这是留下了病根，用最好的药材补品仔细养了两年，也没什么大碍。
可他在跟前伺候的，哪能不知道？世子爷这病怪异得很，平常跟没事一样，可这时不时就冷不丁，不明原由地心口疼。
世子爷也不让他告诉家里，私底下寻了宝宁寺精通医术的慧通大师。
慧通大师为世子爷把了脉，只说：“心病还需心药医。”
就没了下文。
至于世子爷因何得了心病，他的心病是什么，连他这个打小在身边伺候的人，也是一头雾水，摸不清头脑了。
因着这心病，世子爷的胃口也小了。
不过，也不知道是不是虞府的饭菜，更合世子爷的胃口，世子爷每次来虞府，胃口都变得很好。
他私底下，也安排小厨房做了和虞府差不多的饭菜。
只是离开了虞府，世子爷的胃口又变回了原样。
世子爷的胃口，挑的是虞府这地，还有虞府的厨子，甚至是虞府里的人。
心里这样想着，空青也就没忍住，悄眯地看了坐在对面，长了年岁的虞大小姐，模样儿娇贵鲜妍，身段也纤柔细瘦。
这才十二三岁，还是花骨朵，没长开的年岁，就已经后来居上，抢了宁远伯家陆五小姐陆明瑶“京兆第一美人”的名头。
再长几岁，也不知道是何光景。
用完了午膳，宋明昭也不好多呆。
有表哥在，就轮不到虞幼窈送客。
虞幼窈陪祖母说了几句话，就回了窕玉院。
周令怀一路无话，将送宋明昭出门。
眼看大门在望，宋明昭却突然顿了脚步：“听闻周公子，自胎里带了不足之症，以致身体病弱难支，不慎摔倒，伤到脊骨，这才坐了轮椅？！”
周令怀神色淡薄：“不知宋世子有何见教？”
宋明昭解释道：“周公子切莫误会，见教自是不敢当，只是我认得一位神医，略通一些蛊药之术，曾经治愈过相似的病患，若周公子不嫌弃……”
他话音未落，周令怀唇畔微勾：“我嫌弃！”
未尽的话，生生卡在了喉咙里，宋明昭深深地看了周令怀：“原也是听虞祖母提及周公子时，难免忧心周公子的身体，闲云先生对周公子，也是惋惜赞叹，难免也就上了心，是我唐突了，还请周公子见谅。”
贸然提了这话，确实有些唐突，不过他是出自一片好意，也是情有可原。
宋虞两家是世交，他出于关心，问了这话也不算太过失礼。
只是！
他方才不动声色地注意到周令怀的表情，便是有关自己的身体，周令怀连半点情绪波动也不曾有过。
他有些搞不懂了——
周令怀究竟是对自己的身体一点也不在意？
还是单纯地不想接受他的好意？
抑或是，此人深不可识，将自己心思藏得太深了，令人无法揣测？
周令怀轻弯了一下唇：“这等小事，就不劳宋世子费心了，泉州谢府祖上以蛊药传家，虽然传承缺失，但依然残余了一些蛊药手段，早前表妹已经为我，向谢府求了养身的蛊药，如今我的身体已经好了许多。”
灵犀虫液确实是强身健体，延年益寿的蛊药。
明明是平淡的口吻，不知道是不是错觉，宋明昭竟然听出了发自灵魂的嘲笑。
只要了解过泉州谢府的人，就都知道，泉州谢府是先秦九闽其一，世代盘距在泉州，论其底蕴，整个大周国都没几个能比得上，这也是为何，谢府明明是商户，许多大世家却没有瞧不起的原因。
暴发户才论出身，世家更讲究底蕴。
谢府的底蕴，已经足以获得朝廷，甚至是许多大世族的尊重，不过尊重、结交是一回事，结亲还是要讲究门当户对。
九闽擅长蛊药，论起蛊药九闽才是老祖宗。
在祖上以蛊药传家的谢府面前提蛊药，简直是关公面前耍大刀，贻笑大方。
然而，真正让宋明昭在意的，却不是这个。
而是！
宋明昭垂下眼睛，手指摩挲了系在腕间，长生结上的碎玉块：“周公子和表妹之间的感情，还真是羡煞旁人。”
之前他就打听过了。
周令怀每日都会特地抽了时间，教导虞幼窈课业，指导她练字、琴艺，甚至棋艺等，即便虞大小姐到了男女大防的年岁，每日的学习也没落下。
两人时常呆在一处。
虞幼窈一手极好的行书，是临了周令怀亲自写的书帖练出来的。
他私底下通过藤文馆的途径，弄到了周令怀的笔墨，和虞幼窈的笔墨互相对比，两人字迹运墨有六七分相似。
虞幼窈对这个表兄，也是十分上心，窕玉院的小厨房里，常年都熬着各样的药膳，都是为周令怀补养身体准备的。
不光如此，虞幼窈闲暇之余，还会亲自下厨，为表哥准备可口的点心、膳食。
周令怀每日吃用的香、茶，几乎都是出自虞幼窈之手。
最初知道这些时，他心中隐隐地对周令怀十分羡慕。
虞幼窈是世间十分少有的灵慧女子，她善心、善行、善德，心中玲珑通透，眼里有世间红尘，心中却不染尘埃。
能被这样的女子真心相待，又何其有幸？
第559章：扎心了！
可现在，宋明昭看着周令怀唇畔间似有若无地笑，就像在炫耀一样。
还真是刺眼极了！
周令怀颔首：“表妹心思细腻，自从进了虞府之后，就一直对我十分照顾，也是多亏了有她精心替我调理身体，我的身体才会一天天好起来。”
这话听着有些刺耳。
刚刺眼完了，宋明昭又有些扎心，就有些听不下去：“已经到了门口，周公子身体不便，就不必再送了，宋某先告辞，改日再登门造访。”
周令怀笑了：“既如此，宋世子请便。”
一直目送宋明昭出了门，周令怀这才返回了安寿堂，和虞老夫人交代了一句，也没回青蕖院，就去了窕玉院。
学堂虽然安置在二房，可宋明昭每日出入二房，少不得要经常过来向祖母请安。
只要一想到，往后的一个多月里，她可能会经常见到宋明昭，虞幼窈整个都不好了。
她对宋明昭敬而远之，并不是出于厌恶，或者是偏见，很大一部分是因为，那一场噩梦实在太诡异了，甚至还牵扯到了现实。
有时候甚至让她有一种现实噩梦混淆不清的错觉。
大约是梦境太过真实，而噩梦之中，大窈窈经历的一切，又太过惨痛了，让她每回见了宋明昭，就不由自主想到了噩梦之中的场景，总觉得心里窒息难受。
“唉——”虞幼窈托着香腮，轻叹了一声。
“小小年岁叹什么气？”见她焉儿嗒嗒地模样，周令怀忍不住轻笑了声，小姑娘为什么叹气，他也是心知肚明。
虞幼窈抬了眼睛，呶了嘴儿：“表哥，你说我若是借口庄子上番薯种植之事，向祖母提出，想去庄子上小住一段时间，祖母能答应吗？”
其实，她还挺羡慕虞兼葭的。
这两年来，虞兼葭除非逢年过节，才会回府呆一阵子，大半时候都在庄子上养着，身边没得长辈盯着，日子过自清净又自在。
上次见虞兼葭还是清明节。
虞兼葭明明比她差了几个月，身段抽长了，却和她不分上下。
人还是纤细柔弱，说起话说柔声细语，身上却不见了病气，一副纯洁美好的模样，任谁见了，都要心生怜惜。
都说脑子用多了，会长不高，她不如虞兼葭过得自在，连个头都要被超过啦！
想想都觉得糟心！
周令怀不禁失笑：“这府里还能缺了你？”
虽然，府里现如今是江姨娘管着家里，可虞幼窈当家人的地位，任谁也撼动不了，虞幼窈不管家里的琐事，可管家的大权，却掌握在她手里。
虞幼窈小脸一垮，唉声叹气道：“我也知道不太可能，也只是随口说说。”
其实，虞幼窈有点想不通。
虞府本就人丁单薄，也就虞宗正和二叔兄弟两人，常言道，父母在不分家，虞府这家本是不应该分的。
为什么祖母，在虞宗正和二叔相继成亲之后，就立马把家给分了？
真是因为，虞宗正和二叔都在朝中为官的原故？
这个理由并不充分，有点不太符合祖母的行事作风。
只要看一看，这两三年来大房糟七糟八的事，以及家里因为人少而出现的种种弊端，就能瞧出许多问题。
这好端端的家，先是由半大的孩子管家，外头走动的事，竟然还落到一个妾室姨娘身上。
虽然按规矩说，这也不是不可以，可是礼数上，始终不是那么名正言顺。
祖母向来精明，许多事也不可能没想过。
虞幼窈觉得分家这事没那么简单，之前也问了祖母，祖母只不轻不重地道了一句：“儿大不由娘。”
仿佛是虞宗正和二叔要求分家的。
可虞幼窈还是觉得不妥，分不分家这事取决于祖母，只要祖母不同意分家，虞宗正和二叔碍于孝道，也不会说什么吧！
瞧一瞧镇国侯府，四房人扎堆着住一起不分家。
是一家人不想分家？
这又怎么可能，谁不想自己一个户头里，关了门过自己的日子？
是镇国侯宋老夫人压着不让分家。
只一句等我死了，你们就分家，晚辈就没人敢置喙半句，否则就是不敬不孝。
想到了此处，虞幼窈轻叹了一声：“要是虞府没有分家就好了，二婶娘管着家里，就是天塌下来了，也轮不上我，家里有长辈周全着，就算我想去庄子上小住几天，只要身边带好了人，祖母也会同意的。”
旁人家的姐儿们，三不五时都会由家里的长辈，带出去逛一逛，偶尔巡视庄子，也会将姐儿带在身边，一边教导做事，一边带出来散一散心，就是平常过节了，有当家人妥当了安排，还能带出去热闹。
虞兼葭能去庄子上，身体不大好是一回事，最主要还是家里有祖母，还有她周全着。
可轮到了她就别想了。
这两年来，她偶尔因着管家之便，倒是可以到外头去走动，可因着没有长辈跟着，也不好在外面久呆。
也就走马观花办完了事，就打道回府了。
周令怀目光一深：“突然想到庄子上小住，可是因为宋明昭要过来府里，与湖山先生学习的缘故？”
虞幼窈心里一“咯噔”，犹豫了一下，点头：“有、有点。”
她虽然没对表哥提过关于噩梦的事，可对宋明昭敬而远之的态度，也没刻意瞒着表哥，表哥也能猜到，却始终没有探问过她。
周令怀一蹙眉。
虞幼窈心里一虚，就垂着小脑袋，不敢看他了。
这逃避的态度，显然是对宋明昭不愿多提，周令怀目光沉了沉：“是先前宋明昭对你有什么过份的言行？”
他想着之前去山东平叛，殷三打听到的消息是，宋明昭曾和虞幼窈不知因何缘故，闹了个不欢而散。
难道与这个有关？
只是依宋明昭的性子，着实不像是个唐突的人。
便是每次来了虞府，见着了虞幼窈，不管是光明正大地看，还是借了喝茶遮掩了瞧，眼神都透了一抹深沉，克制。
这样的目光眼神，他最熟悉。
定是装在心里头，十分喜爱，心悦，不觉连看她的目光都透了克制、隐忍，是担心唐突了，更担心孟浪了。
第560章：徐徐图之
若一个人连看她的目光都是珍而视之，爱而重之。
也不需要怀疑什么。
也是因此，周令怀才对宋明昭如鲠在喉。
虞幼窈想了想，就摇摇头：“那倒不曾，只是不知道为什么，每次见着了宋明昭，心里不觉就有些不舒服，想要离他远些。”
上次宋明昭突然提及了她的表字，虽然有些唐突，可这事也不好说。
也是因为这事，她怀疑宋明昭会知道她的表字，也做了和她类似的梦，可这两年接触下来，宋明昭对她似乎并没有什么异样。
而且宋明昭好像也并不能确定，“芷窈”就是她的表字。
一时间，她也不太确定，宋明昭到底有没有做与她相关的梦。
只是心中不觉又多了几分戒备。
也不是她不想告诉表哥关于那场噩梦的事，可这件事实在太过荒诞、离奇，甚至与现实有些牵扯。
她心中总有一种异样的直觉！
觉得不能告诉任何人。
“据我所知，你和宋明昭之间少有接触，怎么会这种感觉？”周令怀并不会觉得，虞幼窈是在敷衍他，或者是欺骗他。
仔细想来，虞幼窈对宋明昭除了一副敬而远之态度，似乎并没有什么太特别情绪。
这话应当是真的，只是还有些话没说。
虞幼窈垂着头，轻轻拔弄了手中的血蜜蜡佛珠，随口一说：“谁知道呢，大约是上辈子做了什么对不起我的事。”
她只是随口一说，可周令怀却深深看了她一眼：“如果只是不想与宋明昭有许多不必要的接触，就大可不必担心了，他来不了虞府。”
虞幼窈身上连灵露这等灵物都有，再发生什么离奇的事，他也不觉得惊讶了。
不管方才关于“上辈子”这事，她只是不经意随口一说，还是另有所指，显然她是不打算再提这话。
这个“小表妹”，似乎还藏着不少秘密呢？
不过不急，很多事尚须徐徐图之。
凡事适可而止，周令怀也不打算再继续追究。
他的话说得太过笃定，虞幼窈也不禁一愣：“来不了虞府？祖母已经同意了，湖山先生和闲云先生是故交，宋明昭是闲云先生的弟子，湖山先生没道理拒绝呀。”
周令怀轻笑：“过几日就知道。”
虞幼窈今儿梳的还是飞仙髻。
只是发环绾在了脑后，发环的两侧，还有后面都簪了流苏坠珠，坠珠在鬓边颤动，周令怀顿觉指尖发痒，伸手便轻拂了垂在她鬓边，莹绿温润的碧玺流苏坠珠，珠子轻摇慢曳，衬得她娇贵又大方。
虞幼窈也没觉得有什么不对，轻呶了唇儿：“宋明昭果真不能来府里，我就送表哥一样东西，奖励表哥。”
这下轮到周令怀好奇了：“是什么东西？”
虞幼窈笑弯了唇儿，冲表哥眨了眨眼睛：“过几日就知道啦！”
“凤”型眼儿，都有一个共同的特点，那就是细长，就不太容易分辩。
相同的眼型，长在不同人身上，也会各很大的区别，虞幼窈的睡凤眼，就生得特别好看，有别于丹凤眼略带清冷，也不同于瑞凤眼魅惑于内。
她眼细长，却不狭小，眼尾略微上挑，黑睛微藏，眼清而富有灵气，目光流转间，显得清澈无辜，柔弱娇贵。
眨眨眼睛时，又透了几分俏皮灵动。
周令怀像被什么击中，连心也跟着一麻：“好，我等着。”
没过几天，虞幼窈就知道了，表哥为什么说，宋明昭来不了虞府。
今年春旱，除了早前下了一场不大不小的雨，勉强将庄稼种到了地里，之后日头一天比一天大，没有要下雨的征兆。
虞府和虞幼窈自己名下的米铺，都在控制米价，米价还是一天天地上涨。
虞幼窈轻叹了一口气，合上了锦绣庄今儿上午送来的夏裳册子，去了安寿堂。
虞老夫人正在喝茶，见她面色凝重，就问：“出了什么事？”
虞幼窈摇头：“今年春旱，老天一直不下雨，天气也热得很，锦绣庄一早就送来了夏裳的册子，我仔细瞧了，今年盛行轻容纱，质料薄软，凉爽透气，给祖母做五身衣裳，府里其他主子，每人缩减，只做两身，江姨娘和秋姨娘每人一身，缩减的银子，就在米铺搭粥棚。”
现在日子还能过得下去，百姓们吃了粥棚，多少能省些口粮，等到青黄不接的时候，也能多吃几口。
她救不了全天下人的命。
只力所能及，能救多少救多少。
虞老夫人也是一叹：“这几年，朝野上下也不安稳，就连这天也不安生，年景也是一年比一年差，因着头些年，年景尚好，百姓家里多少都积攒了些家底，这才安稳过了两年，如今家底也差不多耗光了，今年秋冬大约就要饿死不少人。”
虞幼窈也是心有戚戚。
虞老夫人摇摇头，就道：“上好的轻容纱金贵得很，一匹就要三十五两银子，一匹布只能做一身衣裳，依我看啊，就一人做一身轻容纱，再做一身绫纱，绫纱轻薄柔软，光鲜漂亮，一匹只需二十两银子，轻容纱要低一些。”
既然要做善事，就不能面上光，里里外外都要做足了才是，不然就落人口舌了。
虞幼窈也是这个意思，只是府里每季度的新衣，都是有规制的，已经缩减了两身衣裳，再要连衣裳的料子都低了，难免会惹人不满。
虞老夫人继续道：“既然要缩减开支办粥棚，咱们府里人人都要缩减，我往年的衣裳，还有一些没有上身，今年便与你们一样，做两身衣裳，我年纪大了，轻容纱滑腻，也是穿不习惯，倒不如绫纱更舒适，就不做轻容纱，另外府里的一应开销，也要比往年缩减三成，缩减的银子，就都办了粥棚。”
虞幼窈颔首：“就依祖母的意思。”
轻容纱薄如蝉翼，轻若无物，薄而不透，凉滑软腻，十分精美，在她看来，绫纱也是不遑多让。
绫纱质料更舒适吸汗，更适合老人家。
之所以没轻容纱贵重，也因为绫纱的工艺已经相当纯熟，轻容纱更繁琐一些，见惯了好东西的虞幼窈，并不觉得绫纱不如轻容纱。
第561章：科考舞弊（求月票）
虞老夫人也想到了缩减开支，府里其他人可能会心生不满，就道：“从我的悌己里挑几样像样点的首饰，送到府里各院里去，算是补偿了。”
虞幼窈点头：“如此也是妥当了。”
从祖母手里拿出来的东西，定是差不了，衣裳穿几次，也就上不了身了。
不错的首饰，能压箱底里传家的。
之后，虞幼窈又提了，庄铺上的雇农和雇工们的工钱，能不能改十日发放一次，眼看着米价一天天上涨，早发了雇银，有了钱就可以多囤些口粮。
只是，如此一来，庄铺上的管事就要辛苦许多。
虞幼窈提议，庄铺上的管事每月发十斤米粮，做为嘉赏。
年景不好，没什么比米粮更好的奖励。
虞老夫人略一思索，就觉得此事可行，两人一起商量了诸多细节。
这时，柳嬷嬷脸色凝重地进了屋：“老夫人，不好了，族里的善方少爷，刚才被一队官兵抓走了。”
虞幼窈呼吸一滞，虞善方正是此次族里考中了会试的贡生。
想到了，表哥之前信誓旦旦地说，宋明昭来不了虞府，当时她还不明就里，这会儿脑里突然就冒出了灵光。
不待虞老夫人发问，虞幼窈就已经张了口，急声问：“快出去打听一下，究竟是怎么回事？是只有方族兄被抓了，还是此次会试所有的考生都被抓了，再派人去镇国侯府打听一下宋世子的情况。”
柳嬷嬷还没意识到这话的意思，见大小姐面露急色，立马就往外跑了。
可虞老夫人在虞幼窈一张了口，就意识到了什么，脑子里“嗡”地一下，险些连身子也坐不住了：“窈窈，你是说……”
她哆嗦着嘴，连话也说不利索了。
虞幼窈面色凝重地点头：“祖母还记得三年前，善德族兄与族里另一位族兄，在假山背后说的话吗？”
怎么会不记得？也是因为那事，那一次的科举放榜推迟了许久。
她好长一段时间，都吃睡不好，唯恐大祸临头，一直到殿前复试之后，这紧悬的心才慢慢安稳下来。
虞老夫人脸色变得很难看：“约定门生，科考舞弊。”
虞幼窈面色凝重地点头：“天下底就没有不透风的墙，约定门生这事，起先是从宁远伯府名下的金玉楼传出了风声，从前威宁侯府势大，陆皇贵妃得宠，他们有恃无恐，便是被人揭发了，只要证据不足，就不足以让威宁侯府担了罪责。”
风声是从金玉楼传出，可金玉楼是酒楼，本就鱼龙混杂，没有确切的证据，谁也不敢往威宁侯府牵扯了去。
所以，就算知道了舞弊一事，大多都是遮掩着。
虞府当时就是这反应。
虞老夫人听出了关键：“如今威宁侯一再失势，一再降爵，成了宁远伯，陆皇贵妃也降了位份，便有人抓住了约定门生这一桩兴风作浪，大作文章，这、这，”说到后面，连声音也变了调子：“科考涉及了天下万千学子们的前程，若此一事被揭发，乱的岂止是朝纲，怕是天下都要乱了……”
如今这大周朝还不够乱吗？
幽王一案凉了多少人心，民怨，民愤积压了多深？
东宁王在山东看似安稳，可毁先人旧典，烧人祖宗法典，已经惹怒了不少文人墨客。
浙江都司和清流斗得你死我活，倭寇海盗频繁扰边，烧杀劫掠，百姓死伤无数，已经惹了众怒了。
再加上一桩科考舞弊，孔门学子对朝纲不满了，大周朝民心尽失。
这江山只怕也……
虞幼窈的心情也是非常复杂。
虞老夫人阖着眼睛，不停地捻动着佛珠，屋里安静下来。
这样的消息很好打听。
柳嬷嬷出去大约一柱香的时候，就已经匆匆返回了屋里：“老夫人，主考官有泄题之嫌，今次会试的考生有舞弊之嫌，今次参加会试的所有考生，都被抓起来了，就连、连宋世子也不例外。”
管他是闲云先生的弟子，还是镇国侯府的世子爷，但凡涉及了科考舞弊，就没有一个人能脱身的。
这消息，无疑是证实了虞幼窈之前的猜测。
有了心理准备，虞老夫人也镇定了些：“我们家今次只中了一个，名次也不靠前，文章我们也瞧了，中规中矩，便是将试卷拿出来复查审议，也干系不到他头上来。”
这已经不幸之中的万幸了。
虞幼窈颔首：“几位族兄进京之后，谨遵了祖母的吩咐，多半都是呆在院里静心读书，少有出去掺合考生之间的是是非非，鲜少聚众一起，这些都有迹可查，这件事多半是牵扯不到我们家了。”
祖母培养了两位朝廷重臣，在族里是很有威望。
族里的兄长们进京之后，对祖母的话也是言听计从，虞府对他们也是精心照料，吃穿用度也都妥当了。
在家里舒坦了，就不需要总往外跑。
虞老夫人心里安稳了些，就想到了宋明昭：“可惜了明昭，身为闲云先生的弟子，本就是惊才绝艳，却是遭了无妄之灾，三案首原是他科考生涯中的丰功伟绩，如今却成了众矢之的，但凡涉及舞弊，排名越靠后，就越安全，排在前头的，反而会严审，只怕他这一次，少不得也要吃不少苦头。”
但凡涉及了科考舞弊，再好的家世也不顶用。
一旦查实了，就一定要严办了，设法给天下文人学子们一个交代，毕竟这些人一旦闹腾起来，朝廷也顶不住了。
莫说主考、同考要被处以严刑，涉及舞弊的考生死在狱中的也有不少。
就算侥幸熬过了严刑拷打，最后被放出来了，除非朝廷格外恩典，否则是再也不能参加科举，寒窗苦读十年，一生的前程就此被毁，严重一些的，连往后三代都要受到牵连。
连打点也是不能，只能眼睁睁干眼瞧着。
虞幼窈垂下头，没说话。
虞老夫人越想心里越难受：“以明昭的才华，我倒也不担心他真的会受到牵连，可这一入了大狱，没罪也要脱一层皮，一般人哪能受得了啊！”
第562章：时运不济
虞幼窈道：“宋世子也是时运不济。”
宋明昭也确实是倒霉，原也是大好的前程，可牵扯进了科考舞弊里，就算脱了身，重新参加考科，这件事也会成为他一生之中，洗涮不清的污点，对他将来的前程，影响不可谓不大，打击不可谓不重。
原本一考完殿试，只要他成绩不错，就会受到重用。
可因了这件事，平步青云是不要想了。
想到了这些，虞幼窈就转了话：“方族兄进了大狱，现在该如何是好？”
虞老夫人摆摆手，也是一脸无奈：“还能怎么办？多打听一些消息，科考舞弊这事啊，谁都不敢掺合，你想啊，要是朝廷连选拔人才，都成了权臣们培植党羽，壮大势力的手段，这动摇的是江山社稷，什么都能容忍，唯独这个不行，惹怒了圣上，抄家灭族还是轻的。”
科考舞弊在哪朝哪代，都是重罪。
虞幼窈回了窕玉院，交代春晓：“将我房里的条纹盒子拿过来。”
春晓立马去了，很快就捧了一个三四尺长的盒子出来。
虞幼窈接过盒子，就直接去了青蕖院。
表哥扶着回廊上的木栏，正在练习走路。
第五个疗程治完了后，施针的过程，已经不像从前痛苦，表哥每日早晚，都会花一些时间练习走路。
表哥一步一步，走得缓慢而坚实。
短短半个多月，就从站起来都十分困难，到如今已经走稳了道，过不了多久，不用扶着东西，就能自己走了。
如此，她准备了许久的礼物，也该派上用场了。
虞幼窈眼眶一湿，就想到了，表哥刚进府那一日。
当时，正值十四五岁少年坐在轮椅里，形削骨立，瘦骨嶙峋，宛如孤立之岩，透了料稍的寒，面容苍白，透了病弱之态。
她不觉就对表哥心生了怜惜与亲近，想要对表哥好。
如今表哥的腿快要恢复，虞幼窈心里既开心，又失落。
表哥是借了“周令怀”这个身份，才住进了虞府，他不可能一直呆在虞府里，一旦他的腿彻底恢复了，从此天高地阔，任他纵横翱翔。
这时，周令怀停下来了。
长安立马推了轮椅过去，将他扶坐到轮椅里。
周令怀累得直喘气，方才这一段路，他走得虽然稳当，可他的双腿也才刚刚开始恢复，仍然十分吃力。
虞幼窈连忙递了一杯温水过去：“先喝杯水，缓一缓。”
水里又放了灵露，自从知道灵露的来历之后，虞幼窈对灵露的运用，也大胆了许多，每日用的也多了些。
大部分还是用在他身上了。
表哥喝水的空档，虞幼窈又吩咐长安：“去安排表哥沐浴，近来天气一天比一天热，每次练习完走路，表哥身上都湿透了，沐浴了也会舒服一些。”
“对了，沐浴的水里，记得要放药露，之前表哥每日早晚，只练习一柱香的时间，现在增加到两柱香，明显更吃力，也更辛苦，每次练习完走路，泡一泡药露浴，不仅能缓解疲惫，还能强身健体。”
她也是担心表哥太心急，练习过度，伤了身体。
药露对身体有舒缓作用，多泡一泡也是好的。
长安连忙下去安排了。
虞幼窈将搁到木栏的条盒抱过了来，递给了表哥：“之前答应了表哥，如果宋明昭不来虞府读书，就送表哥一件礼物。”
这么长的条盒，也是很少见到，周令怀已经猜到了盒子里装了什么。
他接过盒子，小心翼翼地打开。
里面果真躺了一根三尺来长的木杖，颜色乌黑、锃亮，上头雕了蟠螭纹，透了金黄色泽，有金纹浮动。
仔细一观，仿佛乌黑的木杖上，缠绕了一条金黄色，似龙非蛟的蟠螭，显得十分古朴。
是金丝楠阴沉木。
乌木质地坚硬，不褪色、不腐朽、不生虫，用来做手杖最好了。
虞幼窈笑道：“我听说，乌木乘天地灵气，集日月之精华，乃万木之灵，最适合做手杖，一早就准备了这个，表哥身体恢复得很好，想来再过几日，就不需要再扶着墙壁、木栏，可以自己走路，有了这根乌木手杖，表哥就不会摔跤。”
阴沉木稀少贵重，镖行从蜀川那边弄了几根。
其中就有一根金丝楠阴沉木，属阴沉木里贵重的，这一根手杖天生龙形，虞幼窈见之心喜，请了擅长雕刻的大师，稍加雕琢，将龙形纹，改了蟠龙纹，做了这一根手杖。
表哥在藤文馆做编撰，有职任在身，这一根金丝楠阴沉木手杖不算愈矩。
“这根手杖来得正是时候。”周令怀轻抚了手杖上的雕纹，上面的龙形，是自然而生，雕刻师依势相形，也只是稍加雕琢，没有破坏本身的美感。
阴沉木埋在地下，经过千万年，形状千奇百怪，天自然就是它最巧夺天工的雕刻师。
光是这根手杖，就没少花心思。
小姑娘心思细腻，总能提早准备他需要的东西。
虞幼窈弯了弯唇儿：“礼物送给了表哥，表哥是不是也该说一说，科考舞弊到底是怎么回事呢？”
她对科考舞弊一事知道的并不多。
周令怀握着手杖，手柄处琢以龙头，龙头上有天然的龙鳞纹，以致于握在手里，并不会打滑，上头用蜡打磨光润，也不会硌到手，无一处不精心。
周令怀十分喜欢：“从前威宁侯府是朝中新贵，圣眷正隆，威宁侯一系为了培植党羽，壮大自己的势力，就从科举之中截取人才，重金收卖主考官泄题，暗地里接触没有背景的学子，给他们一飞冲天的机会。”
虞幼窈神色十分复杂：“寒窗苦读十年，熬一熬很容易，难得却是，科举就是千军万马过独木桥，大周朝千万学子，可最终能上榜的，只有三百多人，没有考中的人，除了硬着头皮继续考，就只有捐官。”
但是，不管是继续考，还是捐官，这对很多普通学子来说，都不是一条好出路，想要出人头地，就要剑走偏锋，替自己寻个好出路。
第563章：严刑拷打
周令怀深以为然：“继续考需要花费更多的时间、钱财，还不知道下次能不能中，所以就有很多人，从少小考到白头翁，只空余一腔悲愤遗恨，而捐官所需不少钱财打点，且不说能不能出得起，就算出得起，走了捐官这条路，基本就是绝了自己的前程后路。”
捐官能到七品已经顶了天了。
七品及以上的官员，每三年都要考评一次，这是升迁的关键。
而考评的第一环，就是出身。
同进士，进士，庶吉士等，都是考评的关键，捐了官的，都没有资格上考评名单，就不可能更进一步了。
可是！
寒窗苦读十年，人人对科举都有抱负，有几个人甘心一辈子被人踩在脚底下，不能翻身？
虞幼窈轻叹一声：“最残酷的不是科考，而是考中之后，没有背景，没有人脉，没有渠道，入朝之后还能有什么出路？如果这个时候，有权贵主动递上了橄榄枝，不仅保证能考中，考中之后还能得到，对方的扶持，背靠大树好乘凉的道理，人人都懂得。”
普通人家想要供出一个仕子，真的很不容易。
如江姨娘那样，家里有不少田亩的耕读之家，培养出了江主簿一个同进士，已经是祖上烧了高香。
可考了同进士，顺利入朝为官，就真的万事大吉？
看看江主簿，在从六品的主簿任职上，蹉跎了多少年就该知道，考中只是第一步，入朝之后还面要更多的钱财，人脉，渠道上的打点。
如虞府这样的大世族，不也需要谢府的钱财、人脉、渠道上的打点么？
家世背景的关键，也就显露出来了。
周令怀颔首：“科考舞弊，履禁不严，哪朝哪代都避免不了，此次会试的主考官黄致远，现任翰林院学士，做过学政，乡试主考官，泄题的人正是他。”
虞幼窈连忙问：“我听说，此次会试的总裁官，是翰林院掌院掌院学士唐大人，他会不会受到牵连。”
唐虞两家是世交，听说祖父在的时候，两家走得近，关系比镇国侯府还要亲近几分。
也是祖父去世之后，祖母是孀妇，鲜少去外头走动，许多相熟的人家，关系也就慢慢淡了。
后来虞宗正和二叔相继入朝为官，两家又走动起来。
只是祖母瞧不上，掌院学士唐大人，也就是唐五小姐，唐云曦的父亲宠妾灭妻的作派，也不大喜欢唐老夫人趋利避害的性子。
两家还是疏远了许多。
只不过，世交关系利益息息相关，打断了骨头，还连了筋，只要没下定决心伤筋动骨，也不是说散伙就能散伙的。
周令怀淡声道：“免不了要受牵连，不过唐夫人娘家父亲，是詹事府詹事，官职不大，但詹事掌统府、坊、局之政事，以辅导教导皇子，干系十分重大，就冲这一点，朝中不少人都会替唐大人陈情，另翰林院是朝廷馆选人才之重地，若翰林院出了纰漏，动摇的还是江山社稷，朝臣们也不希望，这事儿牵扯太大，唐大人多半能全身而退，只是免官是少不了的。”
虞幼窈目光微动：“只是免官，家族不会受到牵连，唐夫人娘家人面广，唐大人还有复起的机会。”
唐大人是否能复起，全系在唐大夫人的娘家身上，如此一来，唐大夫人在唐家的地位也是水涨船高。
唐大夫人是个能闷声干大仗的人，绝不会放过这个机会，那么宠妾灭妻这事，也该有个交代了。
一个妾再得宠，还能比得上唐大人的前程重要？
还真是天道好轮回。
周令怀笑了：“没错。”
虞幼窈听了这话，就知道了舞弊这祸事，到不了虞府头上：“方族兄什么时候能坐大狱里放出来？查实舞弊一事与他无关，还会影响他的前程吗？”
周令怀摇头：“他名次不靠前，经论和策题也都中规中举，像他这般考生，进了大狱之后，只要查清了他进京之后的人际往来，确认没有嫌疑，基本上不会吃太多苦头，逼供肯定会有的，严刑拷打倒是不会，等这事尘埃落定，朝廷肯定要重新开科取仕。”
虞幼窈松了一气，也听明白了，言下之意，瞪大了眼睛：“你的意思是，排名靠前的人，几乎都要严刑拷打？那宋世子岂不是……”
周令怀眉峰一挑，虞幼窈后头的话，自觉就咽下了喉咙里。
她乍然提了宋明昭，也只是随口一说，并没有其他意思，可表哥明显不喜她提宋明昭这人，她不提就是了。
周令怀目光微深：“窈窈——”
“嗯？”虞幼窈狐疑地看向了表哥，
小姑娘眼儿无辜透亮，宛如一汪湖水一般，透了潋滟粼粼，周令怀的表情，不觉就放柔了些，语气却微沉着：“我不是大度的人。”
宋明昭醉翁之意不在酒，对虞幼窈的觊觎，令他如鲠在喉。
虞幼窈听得直发愣，表哥这话是什么意思？
明昭跟表哥大不大度有什么关系？
小姑娘轻眨了眼睛，不解地望着他，周令怀哑然失笑：“不明白也好，总归也不是多重要的人事。”
这下虞幼窈听懂了，连连点头：“原也是不相干的人，也不必理会。”
周令怀又笑了，抬眼瞧了小姑娘，今儿戴的流苏步摇，是他前段时间，闲来无事雕做的，他精通雕刻，刻一个玉簪不在话下，可流苏首饰工艺十分繁琐，他觉得虞幼窈戴流苏很好看，还特地找了书学做，费了不少功夫。
现在看来，小姑娘戴了他亲手做的首饰，倒也值得。
通体玉白白玉簪，雕成了一簇玉簪花样，簪在小姑娘鬓侧处，长短不一，错落有致的流苏坠子，从花蕊里坠下，长及耳侧，一朵朵玉簪小花，坠在流苏下面，轻盈地晃动，衬得小姑娘模样儿娇柔妍雅。
虞幼窈托了腮：“表哥，这就是你为宁远伯府安排的死局？”
涉及了科考舞弊，皇上也保不了他。
周令怀似笑非笑：“不过是项庄舞剑。”
虞幼窈瞪大了眼儿，表哥的意思是，他虽然剑指宁远伯，其实另有意图？
第564章：秦失其鹿
很可能表哥之前不动宁远伯，等的就是这个机会。
联想到“幽王一案”牵涉重大，虞幼窈心中漫出了寒意，她意识到，表哥颠覆朝纲的时机也到了。
虞幼窈心里很复杂。
想到为了博取皇上的信任，不惜毁先人旧典，烧人祖宗法典，罔顾天下悠悠众口，只期图穷匕见的东宁王。
不惜送世子进京做了质子，野心昭然若揭的梁王。
还有不显露山水的镇西王。
他们哪一个不是怀了不臣之心？
《史记淮阴侯列传》言：“秦失其鹿，天下共逐之！”
大周朝失其民心，群雄逐鹿以争夺，也不过是顺天而为，大逆不道也好，乱臣贼子也好，也不过是成王败寇。
这些人，是一个能比一个豁得出去。
时隔两年，很多事虞幼窈都想明白了，当初在宝宁寺，在无意间窥破了表哥的行迹，她已经做了选择。
既然做了选择，就没什么好逃避了。
她只需要做好自己的事，让表哥无后顾之忧便好，至于其他的事，也不是她一个内宅女子可以干涉的。
虞幼窈呶了嘴儿：“表哥每天算计这么多，明明还坐着轮椅，为什么还长这么高？”
她的个头也不算矮，可一想到比她小了半岁，一直病歪歪的虞兼葭，都赶上她了，她就觉得自己，其实还能长快点？
周令怀表情一言难尽。
他打小就打熬筋骨，修习武艺，所以个头比一般人要高许多，哪怕后来坐了轮椅，个头长得慢了，身高也比高龄人要高一些。
算一算，他如今也才十七岁，正是长个的年岁，等腿彻底好了，应该会长更快。
不对！
他为什么要在意身高这种事？
得了，好像又被小姑娘带偏了？！
起初小姑娘一直很担心，他坐着轮椅会长不高，还特意花了心思，打听了一种每隔十天吃一只药公鸡，会帮助长个的土方。
虞幼窈就跟着了魔似的，烧的、焖的、烤的、蒸的……
总之，十八般吃法是轮着来。
周令怀从来不是被动的人，就是算计起人来，也是连眼睛也不带眨一下的，拒绝起人来，自然不会有任何心理负担。
唯独在虞幼窈跟前，他就跟着了魔似的！
只要她一双眼儿，无辜地看着他，眨呀眨地，他恨不得将天上的星星也摘了送她，哪儿舍得辜负她的心意？
这种纵容可想而知，吃苦的还是自己。
虞幼窈足足折腾了三个月，一直把他补得鼻血横流，这种“丧心病狂”的举动，才彻底消停下来了。
他很长一段时间，都会纠结自己，会不会真的不长个头，到时候腿好了，与小姑娘并肩一站……
就很尴尬了！
好在他担心的问题，并不存在。
……
第二天，虞幼窈一早就到了安寿堂。
朝中出了大事，连家里也受了牵连，虞老夫人一晚没有安睡，一大清早，就黑着眼眶，喊了虞宗正过来问话。
虞宗正就道：“我如今不在都察院，这事儿也不好插手，还是先观望着。”
虞老夫人也是这个意思，只是：“科考舞弊干系甚大，你如今在吏部，不能行错一步，只是我们家与镇国侯府是世交，宋世子牵扯进了舞弊案里，家里也不能冷眼旁观。”
虞宗正皱了眉，只好道：“这样吧，今儿下了衙门，我向从前在都察院关系不错的同僚，打听一些消息，科考舞弊涉及了朝廷纲纪，这事横竖也绕不开都察院，有什么消息，都察院也是最清楚的。”
世交关系本就如此，能帮衬的就不能含糊。
虞老夫人点头：“先这样来吧，不管好坏，有消息总比没得消息强。”
虞宗正急忙去了衙门。
这两年朝野上下也不太平，衙门里糟七糟八的事没完没了，他调任了吏部之后，就没有闲散的时候了。
虞老夫人握着孙女儿的手，微叹：“这种事，咱们内宅妇孺也掺合不进去，就在屋里等着听消息吧！”
虞幼窈点头，让柳嬷嬷摆了膳。
虞老夫人心里想着事，胃口也不太好，虞幼窈从旁劝着，好歹用了一碗胭脂米粥，并一些汤羹，就吃不下了。
虞幼窈倒是不受影响，该吃的吃，该喝的喝。
“进去——”差役用力一推攘，就将满身血污的宋明昭，推倒进了监牢里。
“哐当”地将监牢锁死，瞧了一眼爬在地上，死狗一样的“宋会元”，“呸”地一声，就朝监牢里吐了一口黄白的浓痰，恶声恶气地道：“我呸，什么狗屁三案首，今科状元的不二人选，涉及了科考舞弊，还想全身而退？哼，没门！”
说完了，他趾高气扬地走了。
宋明昭刚经历了一场鞭刑，有些精神恍惚：“我、我没有作弊……”
因他会试考中了会元，而此次泄题的考官，是翰林院黄学士，连翰林院掌院家唐府，也受到了牵连。
镇国侯府与唐府有些交情，所以他成了重点审问对象。
入狱三天，已经经历了两场严刑拷打。
宋明昭不肯招认，负责审理的官吏对他用了重刑。
宋明昭不是傻子，敏锐地察觉到了，负责审理他的官吏，似乎对他心怀敌意，是故意对他动用重刑。
且不说，他镇国侯世子的身份，只要没有查实他作弊的嫌疑，一般的官吏，是不可能太过为难他的。
除此之外，他还是闲云先生的弟子，本身就极有才华，就算被牵扯下了大狱，旁人也会掂量几分。
朝廷第一批复查了他的考卷，再清查了科考期间的人际往来，最多两三日，作没作弊差不多也清楚了，也不至于对他动用重刑。
可对方做得太隐晦，抓不了把柄。
宋明昭强撑着受伤的身体，踉跄地站起来，勉强走了几步，就软跌倒在地上，靠到了墙上。
墙壁阴湿冷硬，一靠上去，便有一股子寒邪一下冲进了骨里头，令他不禁打了一个哆嗦，打心眼里发冷。
监牢里十分脏污，有一处腐臭的味道。
到了夜里，甚至还有屎壳郎，老鼠爬来爬去。
每日吃的也都是馊饭烂菜。
讨一口水喝也困难。
第565章：木秀于木
这一切，都是从前养尊处优的宋明昭不曾体会过的。
宋明昭想到入狱之前，他在收拾书房，取了早前虞幼窈回礼，送他的那方端砚，珍之重之地交代空青：“明日去虞府读书，要带到虞府。”
哪知道，这一眨眼的功夫，官兵进了家门，不由分说就拿了镣铐，铐上了他的手脚，将他带出了镇国侯府。
祖母惊吓过度，当场晕倒了。
母亲一直苦苦地追问：“明昭犯了什么错？你们为什么要抓他？你们就算要拿人，也要先把话说清楚了……”
家里乱成了一团。
这两年来，他受“心病”折磨，身体已经大不如前了，就有些熬不住了。
宋明昭靠在墙上，不觉就想到了虞幼窈：“芷窈，是取自岸芷汀兰，美心曰窈吗？”
他生平做过最后悔的一件事，大约就是两年前，因为受了噩梦里一些模糊不清的片断影响，冲动之下，就当着虞幼窈的面儿，叫破了她了表字，唐突了虞幼窈。
导致虞幼窈对他心生误会，就对他态度疏远的人，这两年对他，更是敬而远之。
他原想着，等去了虞府和湖山先生学习后，他出入虞府，少不得要经常去大房，向虞老夫人请安问好，加之虞府两房人，关系也是不错，兄弟姐妹时常往来，他交好虞府几个哥儿，和虞幼窈就有了接触的机会。
接触得多了，虞幼窈自然知道他不是那等不知礼数之人，一定会对他改观。
等他五案首，得了状元之名，他前途明朗，就有了足够的筹码，求祖母过来虞府，向虞老夫人求亲。
届时，虞幼窈已经满了十三岁，正值订亲的年岁，宋虞两家是世交，祖母和虞老夫人又手帕交，而他又正值金榜题名之时。
这样的诚意，足够打动虞祖母了。
可这一切，都因这一场牢狱之灾，毁于一旦。
经此牢狱之灾，即便他无罪释放了，可这件事，依然会成为他人生的污点。
便是朝廷重新开科取仕，他再一次取得了好成绩，除非皇上格外开恩，否则往后的前程，也会艰辛许多。
虞幼窈是那样出色的少女，京里头不知道有多少人家盯着。
原本七八成的把握，如今只有两三成了。
宋明昭已经有些神智不清了，他恍惚地，已经分不清梦境、现实，眼前是少女瘦骨伶仃，满身血污的画面，耳边回荡着，梦境里少女，歇厮底里地咀咒声。
“虞、虞幼窈是、是你吗？”宋明昭捂着胸口，倒在地上，猛地咳了一团血污。
奇怪的是，眼前的一切都变得虚无飘缈，已经模糊不清。
可是！
从前总是竭力了，想要去瞧清楚，却总是云山雾罩一般，怎么也瞧不清的人，这一刻，是从未有过的清晰。
——是虞幼窈！
也是他从未见过的狼狈模样。
是他害了虞幼窈吗？
不——
这不可能！
他看着这个少女一天天长大，蜕变，对她的倾慕，日益剧增，总是压抑不住想要靠近她的冲动。
他怎么可能会伤害她呢，这不是真的。
宋明昭喃声道：“不是真的……”
“在噩梦里，做了伤害你的事，你，”他瞳仁泛散，双手抓紧了身下的稻草：“那，不是我，一定不是我……”
“我、不会伤害你……”
“不要相信……”
“……”
没过几天，京里就传出有考生熬不住严刑拷打，死在大狱里，闹得人心惶惶。
虞府插不上手，却也从都察院打探了消息，镇国侯府得知宋明昭被用了刑，简直是晴天霹雳，甚至都不敢告诉宋老夫人。
虞宗正搁下了茶杯：“明昭是闲云先生的弟子，有惊才绝艳的名声传出，按道理说，主审的官员，清查了他的案卷和人际往来，作弊这事也落不到他头上，也不至于被严刑拷打，但是啊，不遭人妒是庸才，此次会试他得了头名，也就成了众矢之的，都察院有人，提出要严审宋明昭。”
虞幼窈捧着茶杯，没说话。
从前宋明昭名声初显，又因他本人低调淡漠，镇国侯府也不是张扬作派，旁人对宋明昭也就多了些关注。
今次会试，宋明昭一鸣惊人，听说他的经论和策题，令考官们纷纷拍案叫绝。
甚至还有考官，翻出了大周朝历代，一些很有代表性的科考试卷，相互一对比，高低立现，就隐有传出，宋明昭有前朝虞相之文治。
宋明昭五案首的传言，绝非空穴来风。
但是！
木秀于木，风必摧之。
镇国侯府所属保皇党，朝中还不有少政敌，宋明昭得势了，旁人自然要避其锋芒。
可宋明昭一倒霉，旁人恨不得将他往死里弄，扣不了作弊的罪名，让他在狱中脱一层皮还是轻的。
镇国侯府的人脉再广，手段再厉害，也不可能让宋明昭一点罪也不受。
如此看来，宋明昭岂止是倒霉。
简直是倒了八辈子血霉！
虞老夫人瞪了眼儿：“这，这不是变相的屈打成招吗？明昭岂不是要糟……”
虞宗正点头：“我已经跟都察院那边，关系不错的同僚打过招呼了，让他们盯着些，至少也要注意些分寸，镇国侯府这几日，也是上下活动，处处打点。”
虞老夫人脸色不大好：“科考舞弊要严查，就怕有人借着舞弊一案，大肆排除党羽，可就苦了那些无辜受到牵连的考生。”
宋明昭的遭遇，何尝不是因为党派之争？
真正是恶心透顶。
虞宗正也是惋叹不已：“这也是没办法的事，明昭也是好风骨，至今也没招认作弊，这几日拢共有七位贡生，受不住严刑拷打，死在大狱里，他们几乎都是无辜被牵连的，而那些真正作弊的考生，鞭子没抽到身上，就已经软了骨头，自己招认了。”
抛弃了一个读书人应有的风骨，想要走捷径的人，也不可能有骨气这种东西。
说到这儿，虞宗正自己脸也不太好了：“这些死去的学子们，他们排名都不低，宁死也不屈，可见不光有才学，还有风骨，若能进了朝堂，也是社稷之幸，没成想，却是无辜受牵连惨死狱中。”
第566章：气数已尽
这也是朝廷的损失，虞老夫人面露悲戚：“寒窗苦读十年，竟然落了这样不堪后果，他们的家人又该情何以堪？！”
等案子完了之后，朝廷最多赐个进士的虚名，再赏赐些东西，可逝者不可追矣。
想一想都觉得齿冷。
虞幼窈终于搁下了茶杯：“科考舞弊查了四五日，案情基本上已经明朗，明日早朝，父亲可以和交好的文官一起商量，替这些学子们说话，作弊还在少数，真材实学的人，还是大多数，国家栋梁之才难求，朝廷不要草草结案，却也不能折腾学生。”
如果虞宗正还在都察院，听了这个建议，肯定会欣然接受。
可如今他到了吏部，一言一行干系重大，也没有“言官不予谏言获罪”这张免死金牌，行事肯定是要畏手畏脚。
一时间，虞宗正有些犹豫。
皇上对舞弊一事讳莫如深，因牵连的人太多，案子都折腾了四五日，朝野上下也没人敢多说话。
所以，宋明昭入狱之后，才会阴沟里翻船，叫人用了重刑。
要不然，就以镇国侯府的势力，上下一打点，就是在狱里头，也能舒舒服服地，干等着朝廷放人。
虞老夫人原想替这些可怜的考生们说些话，劝一劝虞宗正——
就听到虞幼窈继续道：“朝廷严查舞弊的根本原因，排除党派之争，这等不能喧之于口的阴私，明面上，还要是肃清科举纲纪，替朝廷选拔更出色，更优秀的人才，以兴社稷，也为了给天下万千学子们一个交代。”
科考舞弊一事曝发之后，天下文人学子们，无不群情激愤，联合奏疏朝廷，要求严查肃办。
甚至还有不少学子们，捧着孙圣的尊位，到长安街上游行，在宫门口静坐，不光如此，各地的文人学子们，纷纷赶来京里，大批学子们聚众祭孔庙，宣文德。
尤其是都察院衙门，几乎每日都有不少文人学子们闹腾。
说到这儿，她话锋一转：“如无意外，能熬住严刑拷打的学子们，将来应当都有作为，父亲为他们说话，也是在为自己积攒人脉，但凡这些学子们，有一个两个能承父亲一言之恩，对父亲将来也是助力，父亲切莫错过了这个机会。”
到了吏部之后，虞宗正也有了大部分官员，无利不起早的特性，为考生说话，未必会惹皇上不满。
但说了话之后的好处，也是显而易见。
虞宗正听了这话，顿时大为心动：“一会儿回了前院，先与幕僚商议之后再做决断。”
到了吏部之后，他从前积攒的人脉，就有些不得力了，也是彻底意识到，积攒人脉的重要性，虞幼窈这才话，无疑是挠到了他的痒处。
虞幼窈点头，没再多说。
她提议虞宗正替考生说话，也不是为了让虞宗正借机积攒人脉，是不想更多的无辜考生命丧狱中。
舞弊一案，朝中不少人家都牵扯了进去。
镇国侯府为了宋明昭，也是上下活动，处处打点，至于能不能奏效，还差一个能在皇上面前说得上话的人进言。
此次科考族里只中了一个，名次也不靠前，从前在都察院呆了十年，如今进了吏部，是正三品侍郎的虞宗正，无疑是最好的人选。
虞宗正张了口，都察院一些与他关系不错的人，大约也都会跟着进言。
皇上肯定是愿意听都察院的声音。
虞宗正回到大书房，召了幕僚议事。
不出虞幼窈所料，商谈的结果，自然是可行的。
虞宗正连忙派人给相熟的同僚们送了信。
到了第二日，虞宗正在朝堂之中，慷慨陈词：“作弊还在少数，真材实学的还是大多数人，国家栋梁之才难求，舞弊一案已经查了好些天，案件基本上已经明朗，朝廷不要草草结案，却也不能折腾学生，将来案件彻底查清了，朝廷也要重新开科取仕，那些无辜受到牵连的学子，也将重新科考，将来也要入朝为官。”
连虞宗正也没想到，他张了口之后，朝中竟有不少人支持。
之后，舞弊案继续进行。
但因严刑拷打而死在狱中的考生们，却是没有了，却仍然有考生因狱中艰苦，本身体弱，有些发了病症，有些病死在狱中，算下来前前后后，已经死了十几人了。
人人都希望舞弊案尽快查清。
一转眼，就到了三月下旬。
七个疗程治完了，周令怀已经可以握着手杖自己走路，恢复速度之快，令孙伯也是目瞪口呆。
后续还需要进一步治疗，孙伯的药，加上虞幼窈的灵露，以及各种香药、药膳的加持，相信过不了多久，周令怀就能彻底摆脱手杖。
这时，科考舞弊一事，终于查到了宁远伯头。
皇上勃然大怒，直接将宁远伯下狱查办，宫里的陆妃也被打入了冷宫，几乎没有翻身的余地了。
至此，宁远伯府气数已尽。
紧接着，朝廷又下发公文：此次春闱成绩作废，三个月后重新再考，因此次科举无辜受到牵连的考生们，都可以重新参加会试。
科考舞弊案已经尘埃落定。
真的尘埃落定了吗？
恐怕这一切，也只是一个开始！
虞幼窈始终记得，历史上项庄舞剑，发生在鸿门宴上，也正是项庄舞剑一事，彻底揭开了楚汉相争，逐鹿天下的序幕。
而在此之前，项刘二人是联合对秦的。
表哥口中的项庄舞剑，到底意味着什么，在事情没发展到那一步前，就算是虞幼窈，也不可能猜到真相。
若她主动问表哥，表哥也会很乐意为她解答。
可她也知道，有些事就算提前知道了，也是无津于事，既然表哥没主动提，就证明这不是她能掺合的事，也就没必要问了。
隔日，虞老夫人又听到消息，忧心忡忡道：“明昭熬过了严刑拷打，却也在狱中病倒了，镇国侯府得了消息，急得像热锅上的蚂蚁，又是上下活动，打点，送了伤药和保命药进了监牢，也不知道这人，要什么时候才能放出来。”
第567章：煮熟的鸭子
柳嬷嬷也是糟心：“至少要等到宁远伯审完了，罪名定下来了，才能放出来，算一算十天半个月还是快得。”
虞老夫人一听就急眼了：“这怎么能成？听说监牢里阴冷潮湿，大部分人进了监牢，身上多多少少都要落病，明昭之前遭了严刑拷打，这一病倒了，拖个十天半个月的，往后落了病根可怎么好？”
柳嬷嬷也不好多说什么了，老夫人担心宋世子，顾念两家的交情固然是真情切意，可根本原因，还是……
虞老夫人急完了之后，身子就颓然往榻上一歪：“我原以为，明昭中意我们窈窈，这两年来，我没急着帮窈窈操持这事，可若是……”
柳嬷嬷愕然：“老夫人您……您这是怎么瞧出来的？宋世子这两年经常出入虞府，也没有表现出……”中意大小姐的态度了啊!
是她老眼昏花了不成？
宋世子每次过来虞府，难道不是为了教敬老夫人来得？
“活了大半辈子，连这点眼力劲都没有，那就真是老糊涂了。”虞老夫人坐直了身子，宋明昭的心思太深，早先他也没瞧透，但来得多了，总有些蛛丝马迹露出：“你去翻翻看，他每次拿过来的礼单。”
宋世子的礼单，都是要经柳嬷嬷的手，倒也不是柳嬷嬷记性有多好，但重要的人事，总要多记几分。
叫老夫人提了一嘴，柳嬷嬷惊讶地瞪大了眼睛：“老奴记得，宋世子每次孝敬老夫人的礼里，似乎都有一两样名贵的香料和药材，老夫人每次都是让老奴整理出来，送去大小姐屋里，也没让老奴提，这是宋世子送得，老奴就只当大小姐喜欢香药，所以老夫人才让送得，难道……”
大户人家礼尚往来，送些香料药材实属寻常。
女眷们喜欢香料，老人家们年岁大了，要补养身子，药材比较实用一些。
她就没往这上头想。
虞老夫人瞥了她一眼：“这要一回两回，还说得过去，回回如此，就不正常了，连这点也没瞧出来，这么大岁数，也不知道咋长得。”
柳嬷嬷忡怔了半晌，叹了声：“可不是老湖涂了，在老奴眼里，大小姐还是个孩子，也是没想到，这一晃眼睛，都已经到了要相看年岁，哪能往这上面想。”
早前就知道，老夫人是相中了宋世子，她还觉得奇怪，这婚姻大事，哪家不是“货”比了三家，再东挑西捡了来？
家世、品性、才德都是考量的范围。
你在相看旁人，旁人也在相看你，但凡有一样不满意的，就凑合不来了，这可是关系一辈子的大事，这一凑合，一准就成了怨偶，后头哪还能有好日子？
所以啊，就是这亲事成了，中间还有悔婚、孝丧等，及各种意外情况。
大户人家基本上十一二岁，就已经帮着家里的姐儿相看、观望，少则一年半载，多则三两年都有。
就是唯恐这其中变数太多。
哪家相看，也不只相看一家，可老夫人却一副稳坐钓鱼台的架式，完全不担心镇国侯府的婚事不成。
她还当老夫人是心疼大小姐，想为大小姐再观望观望。
哪能知道，这宋世子成了煮熟的鸭子飞不了。
柳嬷嬷仔细一想就明白了：“宋虞两家本就是世交，联姻也实属寻常，可父母之命，媒妁之言，还能配出怨偶，宋世子中意大小姐，为了大小姐，在老夫人面前做了两年的“孝孙”，这诚意可见是真切了。”
哪儿还能再找这么一个人来？
可是！
天有不测风云，人有旦夕祸福。
虞老夫人长叹一声：“可不是嘛，除了令怀之外，放眼整个京兆，还真找不出一个，比宋明昭更出色的，他要是不中意窈窈，我还会觉得他心思太深了，不适我们窈窈，对他还能有些微词，可偏偏他是个有心的。”
有了最出色，最适合的人选，那些个歪瓜裂枣自然就瞧不上眼了。
柳嬷嬷深以为然：“老夫人相中了宋世子，也不光这一个原因吧！”
但凡涉及了大小姐，老夫人的算计就多了。
婚姻大事除了一个人的人品、性情、才德之外，最重要的还是门当户对的家世。
果然！
虞老夫人颔首：“眼下朝野上下，也不太平，世交之间只有抱紧了，才能安稳一些，将来若有什么事，世交之间关系牵扯不断，有虞府从中策应着，窈窈也更有保障一些。”
而世交之间，适龄的后生之中，就数宋明昭最出色。
说到这里，虞老夫人就继续道：“镇国侯府还是保皇党，只要自己不作死，将来不管谁当皇帝，他都是稳得，而且窈窈与镇国侯府结了不少善缘，是个好去处。”
且看看宁远伯府，之前犯了这么多事，不也好好的？
其中固然是皇上有心要保，但也未尝没有，勋贵世家盘根错节，牵一而发动全身，不好大动干戈的原因在。
从威宁侯到宁远伯，这泼天的祸事，也不是一下就到了家里，只要不是一捶子捶死了，勋贵世家一般都是打不死的蟑螂。
宁远伯府吃亏就在，是新贵，根基不稳。
倒霉就在，彻底失信于皇上。
作死就在，太急功近利竟然在科考上动手脚，将培植党羽，结党营私这事摆到了明面上，这种事一向是君王大忌。
镇国侯府是京里头，最老牌的功勋世家，身为保皇党，最先保的就是皇帝的利益，就算皇上忌惮这些老勋贵势力盘根错节，也不会轻易放弃。
宋修文出身宋氏一族嫡系，接连牵扯进了李其广谋逆案，浙江都司贪墨等诸多案件里，换作旁人家里早就受了牵连。
可镇国侯府却并没有受到影响。
说到这里，虞老夫人就道：“虞府相熟的人家，除了镇国侯府，也就是文臣了，可你看看唐府，也是大周朝有头有脸的文豪世家，科考舞弊案一揭发，唐大人就少不了干系，虽然不至于定罪，但一个督办不力的干系下来，唐大人这翰林院掌院学士的位置，怕也坐不稳当了。”
如今宁远伯还在大狱里，接下来就轮到唐大人了。
第568章：这可咋办
这就是文官，若不能坐到内阁里去，朝廷任何风吹草动，都有可能被牵连，祸事指不定什么时候就到了头上。
哪儿有功勋人家，有功劵在身，便是家里有了祸事，也能顶一顶。
盛世文臣，乱世武将。
柳嬷嬷明白了：“老夫人相中了勋贵人家，也不是没有道理，至少在乱之中，掌了兵权，就有了保障。”
虞老夫人也是这么个意思：“可明昭若真因了牢狱之灾，落了一身病……你说，我是不是也该重新为窈窈做打算了？”
婚姻那是一辈子的事，若丈夫身体不好，受累的也是妻子。
她与老太爷也是少年夫妻，十分恩爱，可老太爷走得早，她成了孀妇，这其中的苦楚与辛酸，真正是不足为外人道之。
她是不希望，宝贝孙女儿也吃了这份苦头。
无论是怎样的人家，至少要身体康健。
柳嬷嬷不敢多说，却也不能不说：“该打算的，自然也要打算起来，宫里几个皇子，都到了婚配的年龄，宫里指不一定什么时候就要有动作了，大小姐到了四月，就已经十三岁了，也刚好到了入选的年龄。”
老夫人心急，也有心急的原因。
虞老夫人皱了眉：“窈窈早两前，得了太后娘娘的夸赞，就已经入了宫里贵人们的眼睛，这两年来，在京里头也是颇有贤德的名声，甚至还得了京兆第一美人的名头，宫里肯定是有贵人，要打她的主意的，我是担心了啊……”
旁人家是挖空了心思，想将家里养得大好的女儿，弄进皇家里去。
她却不想宝贝孙女儿往宫里钻去。
一入宫门深似海，哪有在外头舒坦？
柳嬷嬷仔细一想，就明白了老夫人未完的话。
以虞家的家世，大小姐真入了贵人的眼，怕也只够一个侧妃的身份，虽然侧妃也能上皇家玉碟。
但是！
一日为妾，终生是妾。
妾进门之后，不仅要看正妃的脸色过活，将来生了孩子，还得是个庶出，处处都要矮了嫡子一头。
大小姐这样好的姑娘家，咋能受这样委屈？
若真有贵人盯上大小姐，等闲家世差一筹的，只怕这婚事也保不成，也只有像镇国侯府这等根深蒂固地勋贵人家，才能护得住大小姐。
老夫人盯死了镇国侯府，是在防着宫里的变故。
虞老夫人越想也不安：“寻常人家挑人，首重的是品性，后面才是名声，可宗室相看人，那是要先看利益的。”
老大在吏部，深得皇上信任，老二在户部，是次辅，门户不是顶高，可皇上有心要重用虞氏族，虞家一下就显眼了。
而窈窈嫡长女的身份，原就让人高看一眼，再有一个有钱的外家，已经符合了贵人的利益，再加之窈窈还有名声，才德在外……
柳嬷嬷也想到了这些，头皮一麻：“这……”
虞老夫人脸色不大好：“眼看着窈窈马上就十三岁了，就算亲事不能马上订下来，也该有个苗头才行，若宫里有了什么变故，至少还能以，两家私底下已经交换过信物，或者是商定好了这话，应付过去。”
她原是想再些时候，等窈窈一满了十三岁，就将她的婚事订下来。
可眼下相中的宋明昭，也不是最好的人选了。
这可咋办呐！
柳嬷嬷心下凝重，也知道老夫人的顾忌：“这事儿也没个定论，镇国侯府是武将世家，听说宋世子打小就修习武艺，哪有连这点牢狱之灾就受不住了，不如再观望些时候？”
眼下确实没有比镇国侯府还要更适合的人家了。
虞老夫人一时，也想不出好的办法了：“也只能如此了。”
宋明昭在狱中病倒一事，彻底惹怒了以镇国侯府为首的保皇党：“都察院监察不力，导致某些人，借舞弊一案大肆排除异已，使十几名无辜受到牵连的考生，因严刑拷打而丧命，病倒在狱中的考生，更是多达三十多位。”
“严查舞弊一案，是为了肃清科考之纲纪，可如今案子才审了没多久，已经闹出了这么多无辜人命，这究竟是查案，还是迫害？都察院必须给一个交代！”
“天下文人学子们，无不希望朝廷能公正严明地督办科考舞弊一案，而不是眼睁睁地看着，那些无辜受到牵连的考生们惨死。”
“那些无辜惨死的学子们，品性如何，作没作弊，他们的老师，同窗们是心知肚明，他们这样不明不白地丧了命，他们的家人、师长、同窗又情何以堪？”
“再这样下去，那些文人学子们捧孔圣尊位，去长安街游行，宫门口静坐，都察院闹腾，喊的就不是严查舞弊，而是朝廷草菅人命，届时文人学子们的口伐笔诛，百姓们的悠悠众口，诛的是圣上的仁德，朝廷的仁治啊……”
一句“诛的是圣上的仁德，朝廷的仁治”，彻底将都察院负责督办此案的右都御史武大人等诸人，陷入了不忠不义的境地。
也让高位上的皇上动容了。
皇上当堂斥责武大人办事不力，将舞弊一案移交左都御史齐大人，命其协助监察刑部、大理寺，督办舞弊一案。
齐大人当天就带了御医，去了大理寺监牢，为一直没有招认作弊，也没有明确证据，证明其作弊的考生们诊治。
舞弊一案，彻底明朗了。
消息传到了虞府，虞幼窈也松了一口气。
她托腮坐在庑廊下，看着表哥握着手杖，一段路走下来，已经是如履平地，不像从前那样吃力了。
虞幼窈心中欢喜，表哥坐着的时候，有嶙峋巍峨之态，站起来时，就显得身修体长，身形与宋明昭相当。
只是，宋明昭是养尊处优的清贵君子，如金如锡，如圭如璧。
而表哥经历了家变之痛，残病之磨，却是那如切如磋，如琢如磨的雍容公子。
他的气度、修养、风范，性情，是像骨头一样切了还磋，像玉器产一样磨了还琢，坚如磐石，不可转移。
二者的胸襟、眼界，不在一个层面之上。