一百一十五 孤独道不尽
时辰一到，利歌穴道自解。他扑向前方那房门，门开不开。
他返身奔向后门，门开后，他见到他们来时的入口。利歌回头望向远方，这迷宫的边缘仍甚是平静，但在天上，迷宫的风暴挡住了他的视线。
利歌下定决心：“我得回去找师父！”但此时他却已不知形骸在哪儿，连他也记不清迷宫中的道路了。
他再也支撑不住，脑袋一晕，躺倒在地，泪水滚滚而下，心中悲愤不已：“我所有的亲人都离我而去，我....我为何还活着？”
他仿佛听见形骸说：“你不是当年那没用的小王子了，何必哭哭啼啼，恋恋不舍，徒惹本大仙耻笑？”
利歌缓缓坐起，竭力令自己头脑空空，如此一来，悲伤暂被压抑住了，他取出那红石项链，开启了石门，走出了迷宫。
迷宫外的空气涌入心肺，利歌胸口一痛，再度跪地喘气，他觉得自己像是个快要病逝的人，病魔摧残着他，心魔折磨着他，浑身找不出半分劲力。过了许久，他趴在地上，昏昏沉沉地睡了过去。
他在自我抛弃与重新振作的念头中反复来回，似乎迷失了方向，又不断催促自己找回勇气。但他找到的唯有令他恐惧的智慧，令他不敢直面的真相。
.....
血盲在茫茫雪地中走着，走着，走过一千里，一万里，留下黑血的脚印，留下自己的眼珠、头脑、心脏。
他回思着自己的过去，预想着自己的未来。
他知道体内的血有诅咒，那诅咒不仅仅来自于女娲动的手脚，更源自于创造他的巨巫。
女娲的诅咒令他堕落，将首的诅咒试图奴役他。
他或许可以挽回堕落之势，却无法摆脱亡神的掌握。
将首已死，但血盲预感将首终有一天会醒来，到了那时，这巨巫将成为怎样扭曲疯狂的怪物？作为他奴仆的血盲，下场又会是怎样？
他不断询问自己，凝固不动，就这样在湖畔被冻成了冰雕。
他想出了某个办法。
他挖去自己的眼，挖去自己的脑，挖去自己的心，书写了三门流传万古的绝学，习练绝学者承载着血盲的罪孽，也继承了血盲的诅咒。随着血的传播，那诅咒将逐渐被稀释，被溶解，被消除。
会有人将这三门功夫练到最高境界，最终，血盲将从血学书的真传者中重生。
利歌注定获得不乐法衣，叶无归注定杀死秦桑，而利歌注定吞噬叶无归，他们彼此间的因果定会交错在一块儿，互相残杀，决出胜者。
利歌对叶无归锲而不舍地追逐，真是为了阻止他破坏阴间么？还是在他血液之中，某种宿命早已觉醒？
血盲正在觉醒？
利歌并非功力尽失，而是体会到了自身的潜能，引起了不适，才想要终结自己的性命。
他还缺失一部分，泣灵经、疯魔经、血佛经，他或许还需吸尽某一人的鲜血。
他放弃了，他不再想着振作，他才是真正的幕后黑手，一个心机深沉的魔头，他不值得活着，他该死。
有什么动物在他脸旁嗅着，伸出爪子，轻柔地推了推他。
利歌心想：“是野兽么？它或许会吃了我。也好，这是我的报应，谁让我杀了我娘，害死了义兄夫妇，更连累了师父呢？”
那动物嘴里喀喀几声，听来十分熟悉。
利歌睁开眼，见自己的父亲利百灵蹲在身边，双目圆滚滚地，似与利歌重逢，十分喜悦，却又为利歌的伤势担心。利歌闻到血腥气味儿，见到一只死去的阴间野猪，利百灵怕自己饿着，替利歌找了食物。
这些时日来，他去了哪里？为何会在这万夜国的边境处？又为何会在靠近迷宫入口的地方？而且如此凑巧地在这一刻找到了利歌？这真是匪夷所思的奇迹。
利歌擦了擦眼泪，爬起身，搂住利百灵的脖子。在这一刻，至少他的一位亲人仍活着，利歌暂且不想死了，他还想多活一会儿。
他又想：“师父闯过了如此多的难关，又怎会死在这里？他定然还活着，而我定要找到他。”
在那之前，他想起形骸交给自己的使命。
他走在前头，利百灵跟在后头，利歌不想自己的父亲如猎犬一般奔走，可时至今日，他终于确信利百灵已无法恢复神智，他的魂被墨鬼毁了，他的魄又受了感染，无法长出健康的魂。他永远只能这样了。
但他始终是利歌的父亲，而且是比那个理智的、英勇的、多情的、却抛弃自己不管的国王好上百倍的父亲。
他在山谷中走了十天，终于见到了人烟，不，确切的说，是鬼烟，是村庄的亡者煮饭时的烟尘。
陡然间，一旁马蹄声踏踏而至，利歌见旗帜飘飘，尘土纷纷，数万兵马朝他奔来。利歌看清当先的乘者正是扶贺、秽留、黄羊儿、惜缘等人。
大军在离他百丈时停下，所有人翻身下马，除了秽留，皆跪地拜倒，喊道：“皇上万岁，您果然安全归来了！”
利歌几乎忘了自己还是个皇帝。他道：“都站起来！”一句话令万军起身，人人脸上满是欢喜的笑容。
惜缘道：“皇上，多天之前，京城周围的夜尸妖全数散去，灾厄已解，这定然都是皇上的功劳，大伙儿对皇上的敬佩，实是无以复加，无可丈量了！皇上英明神武，在迷宫中亦能来去自如，非但秦桑夫人及不上皇上，连先皇只怕也只能瞠乎其后也！”
利歌说道：“那与我无关，而是我师父孟行海与诸位大师的功劳！”
扶贺左右张望，神色关切已极，问道：“行海哥哥呢？”
利歌霎时觉得开口说话艰难万分，不单单是怕扶贺难过，更是他不愿想起离别时的情形。他张开嘴，舌头似有些麻痹，过了半晌，才道：“师父他甘愿留在迷宫之中，安抚亡神的怒气，化解一场天地的浩劫。”
扶贺“啊”地一声，问道：“他何时回来？”
利歌低声道：“我也不知，或许....或许很快，或许很久，或许....”
扶贺娇躯摇晃，泣道：“或许他永远也无法返回了么？”
利歌道：“师父是我所见过的最了不起的人，他承诺过会与我相逢，就绝不会食言。”
扶贺“哇”地大哭起来，她一贯坚强，数十年来几乎从未哭泣过，但这一次却遏制不住，哭得无休无止。黄羊儿忙去劝她，两人相互依偎，扶贺哭泣声小了一些。
秽留叹道：“利歌兄弟，你现在已是万夜国的皇帝，这可真料想不到。我与黄羊儿也该....也该回狮子国向大帝复命了。”
利歌说道：“一场战事，令两国皆元气大伤，但愿今后双方能够和睦共处，暂免兵祸。”
拜登与秦桑类似，与叶无归截然不同，他是亡神笑屠创造的盗火徒，无法违抗笑屠号令。只要笑屠执意与万夜国敌对，拜登也必不会罢休。但如今将首险些被叶无归灭亡，有此前车之鉴，笑屠也未必敢轻易招惹万夜国了。
秽留点头叹道：“只盼大帝不会治我‘协助帝国、擅自不归’之罪。”
利歌道：“他身边除了钟鸣之外，就只有你一人了，你是他的义子，他需要你制衡慧彼明，你应当不会有事。”
秽留又道：“你那位相好的姑娘...叫辛瑞，对不对？还有你那与义兄，我会试着说服大帝释放他二人，他们本就是血族，在万夜国过活再合适不过了。”
利歌心知此事希望渺茫，但并不说破，点头称谢。惜缘忙命人取来鲜血，送上血奴，任利歌自饮。利歌心中叫苦：“以前离落国就是个烂摊子，但好歹国民是人。这万夜国中有血族、鬼裔、亡者、血奴、活人，且层层剥削、上下加害，阶级森严，制度陈旧，只怕比之离落国乱上百倍！”
要让血族不吸活人鲜血，毕竟万无可能。他又不能像万夜皇那般，将国内血族赶尽杀绝。
众人返回京城，各地残存的血族都已知道新皇的消息，陆续前来觐见，送上贡品。利歌从中挑了一部分，让秽留当做议和之礼，返回金刚狮子城。
惜缘查了古籍，找出万夜皇当年的典礼，备齐法器、写了诏书，在京城办了登基大典，又带利歌前往冈州血夜谷，由于秦桑夫人已然不复，故在谷外举行了祭拜仪式。
扶贺所率的狂蜂军向利歌称臣，被封为新的公爵，先前投靠狂蜂军的血族也各有封赏。惜缘又推举了一位德高望重，侥幸未来秦桑大会的老贵族，获奉公爵之位。从此再无四大公爵之称，唯有东西两大公爵。
又过数日，惜缘入宫，拜见利歌，说道：“皇上，被先皇所杀的那些老贵族，其家中资财已清点完毕，还请皇上过目。”
利歌摇头道：“不看也罢，一并收入国库吧。”
惜缘点头称是，又道：“皇上，那一日秦桑大会之中，活下来的一众贵族对皇上忠心耿耿，有拥戴之功，还请皇上下旨封赏，否则赏了狂蜂军，不赏原先朝臣，未免....未免会令他们心生怨言。”
利歌道：“你替我办，我对他们才情武功，所知委实不多。”
惜缘忙道：“是，是，其实属下已仔细想过，正要告知皇上。”
利歌道：“我让你替我全权处理，就是我‘懒得多管’之意！你还不明白么？我要离开一段时日，你替我好好看着，莫要惹出乱子来。”
惜缘愕然道：“皇上是要效仿先皇么？”
利歌笑道：“正是如此。”
他打发了惜缘，乔装打扮一番，离了皇宫，藏好黑玉笛，牵着一匹亡灵马，奔驰于京城郊外的官道间。
黑夜茫茫，月光苍苍，夜路上是走不完的死寂，熬不到头的孤独，独自一人时，莫大的忧郁与阴冷又找到了利歌，但他沉浸其中，竟感到了一丝惬意。
像万年前的血盲一样，利歌还是选择了孤独。
他振辔加速，从道路上疾驰而过。他的目的是金刚狮子城，他要去那里拯救亲人，也要去那儿找寻宿命。
本卷完
一 族谱长又长
秽留一抬头，见城堡中的黑石梯向上延伸，直至阴影中，那阴影里亮着暗淡的光，令阴影染上了一层紫色。
秽留本是天不怕、地不怕的人，管他大难临头，他照样该吃吃，该睡睡，但此时他望着石梯，望着阴影，不由得肝胆震颤。
他一回头，黄羊儿在他身后，也是惶惶不安的神态。她道：“相公，我随你上去。”
秽留道：“不，我一个人去见大帝，你留在这儿等我。”
黄羊儿望向两侧，侍卫僵硬地站着，应当是格外健壮的刑僵，一个个儿虎背熊腰。她权衡再三，不敢贸然去见拜登，点头道：“也好。”又低声道：“如果出事，你我总在一起。”
秽留跟随拜登已久，知道他手段果决，一旦觉得臣下可疑或无用，立时便会下手铲除。秽留自己虽一直备受恩惠，可实不知自己这一回下场会怎样。他统军出征，结果全军覆没，又在敌国逗留了数月，方才返回，更何况他替狂蜂军打仗之事，想必瞒不过拜登的耳目。
他笑了笑，在黄羊儿脸颊上一吻，踏上了阶梯。
石阶共有百层，转眼他已在御书房中，微弱的烛火，古老的书橱，冰冷的地板，死寂的黑暗，拜登手捧一本厚册，正在翻阅，他见到秽留，面无表情，将那书册放到了面前的桌上。
秽留跪地磕头道：“大帝，罪臣秽留回来向你请罪了。”
拜登笑了一声，道：“罪臣？你何罪之有？”
秽留听不出他语气中的喜怒，他天生不擅长揣摩圣意，只喜欢带兵打仗、习练武功，或是游逛花街、四处留情。他大声道：“罪臣吃了败仗，未能令大帝满意，更丢了大帝颜面！”
拜登道：“还有呢？”
秽留汗如雨下，吞了吞口水，又道：“罪臣沦落于万夜国，却助敌国军队出战，未得大帝准许，擅作主张，久留不归，实是有些....那个欺君之罪。”
拜登道：“听说你还娶了个媳妇儿？”
秽留颤声道：“是。”
拜登道：“她人呢？为何不带她来见我？”
秽留咬咬牙，道：“她是个没见过世面的....女子，生怕见了大帝，失了礼数，冒犯了....”
拜登道：“她也算是我的儿媳，什么礼数？又怎会冒犯？”拍了拍手，道：“传黄羊儿来见我！”
空中飘落一怨灵，飞出了书房，飘向石梯下方。
拜登又道：“你起来吧，来看看此书。”
秽留走到书桌旁，拾起那书，看了几页，觉得是一本族谱，谱中人物大多姓拜，他茫然不解，道：“大帝，这....这族谱是什么？”
拜登指了指自己，道：“凡间的龙国有一大宗，姓拜，乃是龙国最为古老的家族。你往后翻，找到拜登那一页。”
要秽留翻书阅卷，可比要他杀敌伤人更吃力百倍，尤其灯光又暗，字迹又小，且密密麻麻地罗列各人事迹，在他眼中，书上笔墨乱作一团，好似黑鱼遨游，蝌蚪转动，多看一会儿，当真眼花缭乱。他咬咬牙，一页一页去翻，神色凶悍，好似正与谢无伤比拼内力一般。
拜登哈哈大笑，道：“你这孩儿，当真不学无术！”
秽留一慌，随手翻至某页，恰好见拜登两字，其后写道：“拜登，字无垢，太阳朝镇龙公爵，封于金刚狮城，拜魏庄之长子，飞升为灵阳真仙，法力无穷，官拜太子太师、东方兵马大元帅....”下方又写道：“拜鹰，字天兆，太阳朝除魔将，拜魏庄之次子，拜登之弟，因其恩德功绩，感天动地，飞升为天庭仙神.....”
秽留喜道：“找到了，上头说的是....是大帝您的过往功业，这可当真了不起。”
拜登叹道：“我虽并非昔日那拜登转世，但我这躯壳之中，总不免留有些残留的记忆。尤其是髓行将灵阳仙拜登的残魂刺入我体内，更令我多想起了些。”
秽留道：“大帝，您从哪儿找到这本族谱的？这可真是件大好事..对么？”
拜登道：“我来源于主人，但却觉得自身无本无源，心下空虚，一直深感迷茫，得了此书，总算了却了一桩心愿。你再往下看去。”
秽留识字有限，硬着头皮往下读，赫然见到“拜留，字无秽，拜登之子，太阳朝曹工地侯爵，飞升为神龙骑，因其貌极像其父......”他咧嘴一笑，道：“这拜留的名儿倒与我挺像。”
拜登皱眉道：“你不长脑子么？那拜留便是你的前世！”
秽留“啊”地一声，终于想明白了，道：“我....我的前世正是大帝，不，不，是那位拜登大仙的儿子？”
拜登笑道：“正是，我一直觉得你身上颇有可亲之处，原来竟是因此。我收你为义子，可见早有先见之明。”
秽留欣喜若狂，忙又磕头道：“罪臣也一直对大帝敬仰无比，不料有这层渊源。”
拜登说道：“以我的修为身份，本不该有这等俗情杂念，但想到世间缘法奇妙，仍不免感慨，从今以后，你不必叫我什么大帝，也不必自称是臣下。”
秽留奇道：“那该如何称呼大帝？莫不叫圣上？皇上？”
一旁扑哧一声，听得女子娇笑。秽留一瞧，见黄羊儿站在近处，原来她早就到了，只不过秽留专心读书，竟一直并未察觉。
拜登笑道：“听说羊儿在狂蜂军中担当参谋，聪明伶俐，足智多谋，与你这蠢货成了婚，你怎地没学的聪明点儿？”
黄羊儿这才跪拜道：“孩儿拜见父皇。”秽留恍然大悟：“原来该这般称呼？她胆子可比我大得多了。”遂战战兢兢地说道：“孩儿谨遵父皇旨意。”
拜登道：“好，好。”又挥了挥手指，一怨灵捧着一翡翠匣子，送到黄羊儿面前，黄羊儿高声称谢，打开一瞧，见是一件绿纱蓝丝的长衫，整个儿竟是用极柔软的翡翠织成。她“啊”地一声，道：“父皇，此物如此贵重，孩儿我如何能受得起？”
拜登说道：“你二人成婚，我初时不知，此刻补上贺礼，正该利上加利才对。这寒云缕衣是寒云古墓中的珍藏品，穿上之后，好处不尽，你应当不怪我小气了吧。”
对阴间居民而言，古墓中掘出的事物非但并非不吉，反而大受喜爱，黄羊儿心下窃喜，再度连声道谢。拜登命她站起。
秽留见拜登心情甚好，小心翼翼地说道：“父皇，孩儿这些罪过....”
拜登道：“罪过？你有何罪？我只知你立下了大功，正愁不知该如何赏你。”
秽留道：“大功？可我全军皆没，而且.....”
拜登又指向窗外，皱眉道：“你回金刚狮子城之时，有没有觉得有何不同？”
秽留道：“似乎....好像路途稍稍近了些，咦？奇怪，我好像并未走往常那条路，走着走着便到了。”
拜登喝道：“白痴！白痴！你连自己是在阴间还是阳间都不知？金刚狮子城已经重返阴间，自然远比你以往穿梭阴阳要近得多了！”
秽留、黄羊儿皆大吃一惊，秽留道：“咱们....是在阴间？不是在阴影境里了？”
拜登笑道：“现如今，金刚狮子城已能在阴阳两地穿梭自如。主人他之所以禁止我重返帝国，一来是因为我私自习练疯魔院的法术，二来是因为我办事不利，未能杀得了叶无归。如今叶无归已死，将首也似不复存，我这多年来的囚禁，终于得了解脱。孩儿，你此去不虚此行，非但得了众多贡品，抱得美人而归，更令亡神欣喜，又何必向我谢罪？”
秽留心花怒放，道：“也不是我一人的功劳，还有利......”
黄羊儿察觉拜登脸色一沉，忙掩住秽留嘴巴，道：“夫君，我那功劳太小，你也不必提了。”秽留莫名其妙，但也点了点头。
谁知黄羊儿刚一缩回手，秽留又道：“父皇，那利歌有一位女伴，叫做辛瑞，还有一位义兄，叫做澎鱼龙，这两人目前还在城内么？”
拜登淡然道：“还在，你有何事？”
黄羊儿急忙朝秽留摆手，但秽留仍道：“父皇可否放了她二人？我与利歌有约在先，而且利歌现在是万夜国的皇帝，咱们大可以与他讲和。”
拜登拿回那族谱，冷冷说道：“昔日那位拜留与拜登一齐死于神龙骑叛乱之中，拜留为护其父，勇往直前，身中千刀万刮而死，他妻子孩儿也皆死于神龙骑乱刀之下，唉，你的前世英勇忠义，虽死无悔，着实令人敬佩。不知经过轮回转世之后，到你身上，此等忠孝还留下多少？是否愿为父而死？还是与敌人勾结？”
秽留、黄羊儿一听此言，皆吓出一身冷汗。秽留知道拜登一旦打定主意，无论多么亲近的重臣皆决不饶恕，常常头一日朝上某人还好好的，次日头颅便被挂上城墙示众。念及于此，他又不禁又害怕起来。
拜登道：“叶无归一死，利歌便是我最大的死敌。他前世死于灵阳仙拜登之手，结仇极深，如今羽翼丰满，他不除我，我也必要除他。”
秽留低头道：“可....父皇忘了与他有约，需借助他那尸魃阵对付妖界的龙蜒么？”
拜登道：“龙蜒非死不可，但那是长远之计，眼下大敌，乃是利歌。我已无需尸魃阵了，他也绝不会用那尸魃阵助我。孩儿，你新婚燕尔，本该好好歇上一段时日。但我怕你中了利歌之计，心向敌国，执意帮他，最终落得个家破人亡的下场，那岂不是可悲可叹？”
秽留大骇，再度跪下，说道：“儿臣万万不敢！”
拜登冷笑道：“那就好，那就好，你下去好好想想，该如何替我早日除去这心头大患。若还是想不明白，黄羊儿，你是愿做小寡妇呢？还是为我孩儿殉葬？”
二 忠义难两全
秽留、黄羊儿魂不附体地退下，到了殿外，两人坐上马车，行往住处。秽留神色愁苦，接连叹气。
黄羊儿道：“夫君，你打算怎么做？”
秽留道：“唉，利歌对我有救命之恩，一边是忠，一边是义，我....我该如何抉择？”
黄羊儿紧皱眉头，道：“救命之恩？你可是在说笑？救你的人是魏风，可不是什么利歌！”
秽留道：“若不是他，我早死于夜尸妖之毒了。”
黄羊儿轻按他肩膀，脑袋靠在他肩上，道：“好啦，好啦，莫纠结于过去之事。你想想眼下吧，父皇说你前世忠孝两全，自是不满你先前言行了。难得他对你我这般好，咱们岂能辜负他一片心意？”
秽留道：“可是....”
黄羊儿道：“可是什么？你若想着对我的爱，对狮国的忠，对父皇的孝，那便不会将那小小恩义放在心里。难道你真想惹恼了父皇？我虽愿陪你一块儿死，可不想死的平白无故，不明不白。”
秽留咬牙道：“咱们逃吧，逃离狮子城，天下之大，何处不能容身？”
黄羊儿“哈”地一笑，眉宇间却全无笑意，她道：“逃？舍弃这唾手而得的荣华富贵、幸福美满？舍弃父皇对你的慈爱器重，给你的权势地位？好啊，好啊，我自然愿跟你一起过苦日子，若逃亡途中，我一不小心受伤而死，化作鬼魂，也会时时伴在你左右啦。”
秽留喊道：“这怎么成？那该怎么办？”
黄羊儿对车夫喊道：“劳驾停车，折回黑手堡！”又对秽留道：“量小非君子，无毒不丈夫。索性用计擒住这利歌，一举灭了万夜国。它国内高手皆亡，已不足为惧。”
秽留奇道：“万夜国是你的故乡，扶贺是你姐妹，你当真忍得下心？”
黄羊儿叹道：“我已嫁给了你，就是狮子国的人了，因对你的爱意，世上任何事物，我都舍得抛下。”
秽留内心交战，苦思冥想，纠结万分，终于在马车临近黑手堡的刹那，他下定决心：“我既然成了亲，又认祖归宗，自当处处为狮国着想。利歌兄弟，迫不得已，对不住了，还请见谅。”想到此处，心中大石落地，对黄羊儿道：“我全听你的。”
黄羊儿浅浅一笑，附耳说出计策：该当如此如此。两人又前往御书房中，拜登仍在阅书，见两人归来，神色冷淡，道：“秽留，你想通了么？”
黄羊儿道：“夫君他想出一计，或能够擒住利歌。”
拜登脸色缓和，大笑道：“他‘想出一计’？这可真是惊天动地的稀奇事了。”
黄羊儿道：“夫君说：‘先前在万夜国京城，与利歌分离之时。我曾答应利歌，设法释放辛、澎二人。我察言观色，知那利歌有意亲自营救，不久之后，他必会来金刚狮子城中。他对我甚是信任，必会向我打探消息，我布下陷阱，可将他就此擒住。’”
拜登叹道：“利歌绝顶聪明，我这孩儿有些傻头傻脑，两人一照面，他没几句话就会露出破绽。”
秽留急道：“父皇放心，我会与黄羊儿习练一番，直至完美无缺。”
拜登摇头道：“他若见你稳重沉着，反而会起疑，不，你平时如何说话，那时也如何说话。”
秽留、黄羊儿皆不知利歌已恢复了血盲大半神功，比之千年奇才的叶无归已不遑多让。秽留道：“等利歌来我家中，我立即出手，再布下天罗地网，令他插翅难飞。”
黄羊儿道：“我还知道一门无色无味的奇毒，哪怕他功力胜过我夫君一筹，也会被此毒药所困，届时若要取胜，易如反掌。”
拜登想了想，笑道：“你只需骗他出面，随后派人知会我一声，我亲自拿他，才是万全之策。”他深知钟鸣法王与利歌渊源极深，此人武功深湛，令拜登也颇为忌惮，虽全然受自己掌控，对自己无可违抗，可还是莫让他知情为妙。
秽留知拜登对自己功夫极为自负，不敢扰他兴致，连声答应下来，但蓦然又道：“父皇，擒住利歌之后，能否....能否饶他一命？只将他与辛瑞、澎鱼龙关押在一起？”
黄羊儿心底一寒，暗骂：“这....这白痴哥哥！在想什么呢？”
岂料拜登点头道：“孩儿义气深重，我自当成全。再说此事若成，你小两口居功至伟，我自然无事不允。”
秽留、黄羊儿面露喜色，携手起身，正欲告退，拜登又道：“对了，咱们狮国东面有一片富饶的林地，叫做乌鱼林，里头多有魂铁、黑铁矿藏，你若喜欢，我便封你为乌鱼王，管辖那两千里地界，你觉得怎样？”
秽留惊呼一声，欣喜若狂，道：“多谢....多谢父皇，孩儿必不惜性命，誓死为爹爹效忠！”那乌鱼林中一小村庄是他出生的故乡，他少有大志，常常站在山丘之上，指着那茂密丛林，对儿时玩伴说道：“我若发达了，便来此为王！你们都会得我的好处。”今日终于得偿所愿，更喜的是自己受拜登器重，这可是他从小到大最为崇拜之人，一时之间，竟激动的想哭。
他与黄羊儿再度告退，回到府上，黄羊儿替他出谋划策，一点点定夺行事细节，确保并无遗漏，万无一失。
......
金刚狮子城的城墙对利歌形同虚设，因为他是遗愿迷宫的主人，无论它是在阴间还是在阳世，利歌都能来去自如。
他走出参昂仙居，望着辽阔的原野，目光凝聚在那笑屠的巨像上。这千丈的巨蛇像如山脉般连绵，又如绝峰般矗立。在这一刹那，利歌依稀见到巨蛇的双眼眨了眨，眼珠稍稍转动，甚至脑袋也微微一晃。
再去看时，巨蛇像依然纹丝不动。利歌摇了摇头，取小路前行。
由于金刚狮子城已彻底回到了阴间，结束了数百年的流放，城中的亡魂、活尸自然快活至极，鬼裔则随之庆贺，到处都如过节般喜庆。城中熙熙攘攘，各处鬼头攒动，利歌不得不从人群中一路挤过去。
他先是潜入城中的大牢，逼问一众狱卒，那些狱卒惨声道：“我等全不知情，如今关押服刑之事，全由秽留太子掌管。”
利歌奇道：“秽留当上太子了？拜登寿命无穷，何须太子？”
狱卒道：“那是大帝器重秽留大人。”
利歌说道：“秽留他人在何处？”
一狱卒忙道：“要么在黑手堡，要么在他在玉瓶街的乌王府里。嘿，这乌王府可当真气派，当真豪阔，一条街由南向北，都是乌王府的园林大院、亭台楼阁。”
利歌想了想，将所有狱卒打晕，令他们十天十夜无法转醒，再替他们换上囚服，送入最深的牢房里。
他离了大牢，前往玉瓶街，跃入大院，藏身密林里，一直等到夜里，才见秽留前呼后拥、烂醉如泥地回府，众护卫大声嚷道：“太子爷，小心门槛，莫像上回绊倒了！”
突然间，黄羊儿挡住去路，脸色铁青，眸中含泪，骂道：“你还有脸回来？你们全都给我滚开！”
众护卫吓得后退数步，秽留东摇西晃，好不容易站稳，见众人退出老远，骂道：“没听我亲亲好老婆说么？都给我滚！”众护卫旋即一哄而散。
秽留欲抱黄羊儿，黄羊儿一把推开了他，怒道：“你是去灯香坊了？还是去画影房了？身上全是狐媚子的骚气！”
秽留笑道：“好老婆，我只是去喝几杯酒而已，何必.....何必生气？”
黄羊儿“啪”地一个耳光，将秽留打翻在地。秽留一身神功，却万不敢对黄羊儿施展半点。只听黄羊儿泣诉道：“我要向父皇告状！你有了我，还如此荒淫无耻，纵情无度？你这根脏东西，以后休想进我的身子。”
秽留嚷道：“老婆，你不让我进，我总得找女人家放这宝贝不是？”
此言太过下流，黄羊儿登时大怒，脱下鞋子，劈头盖脸地打在秽留身上，秽留皮厚，反而一把抓住黄羊儿玉足就吻，黄羊儿觉得脚底发痒，格格笑出声来，骂道：“我脚脏！别动嘴！”缩脚之际，往后翻倒，却被秽留一把抱住，两人在地上滚了几圈，秽留压着黄羊儿吻了许久，两人怒气全消。
秽留道：“老婆，春宵一刻值千金，咱们快些进屋去吧。”
黄羊儿道：“一刻不够，需得十刻才行。”
秽留道：“都依你，都依你。”横抱着黄羊儿，径直走入卧房，将黄羊儿往大床上一扔，黄羊儿嘻嘻一笑，宽衣解带，露出红彤彤的肚兜。
突然间，秽留回身一拳，打向一人。那人轻轻一拦，无声无息地接下这一招。黄羊儿双目睁大，低声道：“啊，是....是利歌兄弟！”秽留面露惊喜，忙收招道：“利歌？你怎地....怎地不当皇帝？跑到这儿来了？为何要偷看我与老婆亲热？”
黄羊儿低低骂了一声，忙放下帘布，穿上衣物。
利歌叹道：“秽留兄，我找不到辛瑞与大哥，想起你我曾经有约，故来问你，不知可否指点一二？”
秽留重重叹了口气，道：“我求过父皇，他坚决不肯放人。若非他查明我前世是灵阳仙拜登的儿子，我这脑袋也早就落地了。”
利歌道：“这可真难为你了，你只需告诉我她二人在哪儿就行，其余之事，你无需多管。”
三 心远地自偏
秽留迟疑片刻，道：“兄弟你对我有恩，我岂能坐视不理？他们眼下都还安好，被关在东篱寺中，不过你独自一人去救他二人，未免太危险了些....”
黄羊儿道：“我有个主意，不知利哥哥想不想听。”
利歌道：“愿闻其详。”
黄羊儿道：“这计策说来也简单，夫君他掌管天下刑囚，若想带人巡视那东篱寺，可谓顺理成章，只需将利哥哥乔装打扮一番，扮成个身边亲兵，混入寺中，找到那两位朋友所在，随后设法找某处藏身，等到夜间，趁他们不备，神不知鬼不觉地救人溜走，谁也不知是怎么回事。大帝他纵然发火，我夫君也顶多挨一顿骂罢了，绝不会有人怪到他头上。”
秽留道：“好办法！利歌兄弟，你觉得如何？”
利歌沉思片刻，道：“不必了，我若要进出那东篱寺，倒也不必这般大费周章。大哥与辛瑞在东篱寺何处？”
秽留挠头道：“这我可得问问了。”
黄羊儿道：“你可真是笨哪，是在高塔顶楼的弈棋厅旁，上次你打听他二人时，不问出来了吗？”
利歌朝两人略一欠身，道：“打扰两位，深感歉意，我这就走了。”
黄羊儿忙道：“利哥哥，你如此来去匆匆，倒显得怀疑我俩似的。不如等上一天，明个儿我夫君找借口撤下些狱卒，更方便你行事？”
利歌道：“身在险境，多留一刻都甚是不便，两位继续吧，请恕我无礼之罪。”
他走出王府卧房，却见庭院中多出一人，来人脸色苍白，身穿黑色锦衣，披着冷月，身形魁梧匀称，面露笑容。利歌并未听到此人到来的声音。
他退后一步，骇然道：“拜登？”
拜登笑道：“羊儿，你真是料事如神，连时辰都算的半点不差。”
黄羊儿在屋内道：“是父皇来的神速，不然还真让他走了。我本已打算赶到寺庙里等他呢。”
利歌朝黄羊儿、秽留怒目而视，秽留神情愧疚，挡在黄羊儿身前，道：“利歌兄弟，投降吧，我们会好好待你。辛瑞、澎鱼龙两位至今不曾受半点亏待。”
利歌道：“你们算准了我会来？”
黄羊儿嘻嘻笑道：“大牢的那些狱卒身上被施了法术，一旦遇险，咱们立时知道你已到达，至于你何时来找我夫君？那定是越快越好了。”
拜登说道：“昔日叶无归也如你这般硬闯此城，救走了秦桑，不过你未必有他昔日的身手，而我也已今非昔比。”
利歌身形跃起，飞上屋檐，霎时已在远处。但转眼间，拜登已追上了他，利歌大喝一声，使一招“蛇化龙形”，剑气如龙般袭向拜登。
拜登一掌打散了剑气，道：“果然了得。”登时转守为攻，朝利歌劈出数剑，利歌动作灵活，行云流水般避开五招，到第六招上，拜登一掌打来，实有摧城拔寨之威，利歌“啊”地一声，躲闪不及，被掌力吹飞，砰地落地，整个庭院中石屑纷飞，树断草散，灰尘升起三十丈高，各处一片狼藉。
利歌肋骨全断，双足弯曲，不成形状，他喷出一大口血，双手合拢，急速运功疗伤，但拜登又轰出一掌，利歌惨呼，双掌一齐骨折。
秽留喊道：“父皇，饶他性命！”
拜登笑道：“罢了，你一句话救下了他，从此也不亏欠他什么。不过此人修为又有长进，此刻已在你之上了。”
黄羊儿嗔道：“父皇，你怎地不夸夫君，反而说他不是？”
拜登道：“他有何可夸？不过你这孩儿确实聪慧，这一回立下大功，不错，不错。”
黄羊儿挽住秽留肩膀，笑吟吟地说道：“咱们夫妇二人同心协力，不分彼此。你夸他就是夸我，你骂他也是骂我。”秽留看着利歌惨状，心下歉然，但仍勉强挤出一丝笑意。
拜登叱道：“真是没大没小。”
突然间，利歌鲜血流转，瞬时愈合了双足，他化作一道红光，直冲黄羊儿扑去，此招全无半分征兆，快如雷霆，黄羊儿眼还来不及转动，利歌已到了她身前一尺处。
拜登手臂一挥，一圈紫气变为护罩，将黄羊儿包容在内。利歌一头撞在那护罩上，内力反震，令他头破血流，重重落地。这一攻一防发生得如此迅速，黄羊儿这才反应过来，吓得惊呼一声，躲在了秽留身后。
拜登朝利歌一抓，那紫气又将利歌包围。利歌发出凄苦的闷哼，身躯颤抖数下，当即昏迷。黄羊儿喜道：“多谢父皇相救。”
拜登说道：“血族一脉皆可用体内真气化作鲜血，瞬间治愈伤势，但中了我这紫气夺命掌，自愈之力已被剥夺。”
秽留道：“父皇神功，真叫人大开眼界，心悦诚服。”又对黄羊儿道：“羊儿，你自诩计算精妙，但比之父皇，可还差得远了。”
黄羊儿道：“是啊，这可不得不五体投地，甘拜下风。”
拜登暗叹：“我冥火已至化境，不然未必来得及救这丫头，据说利歌是当年撕裂血魔转世，果然非同小可，进境神速。但即使那撕裂血魔复生，此时我也已不惧。”
他掌心一托，利歌身在紫球中，如被人抬起般跟随其后。秽留、黄羊儿连忙跟上。王府外此时已停着一辆囚车，囚笼以百炼魂铁所铸，由数十个猩红骑押送，拜登、秽留、黄羊儿三人各自上马，利歌则被关入囚车里，一行人浩浩荡荡，沿街行进。
少时，他们到了东篱寺，寺中有一座十层高塔，叫做“心远”，塔中有一法阵，极为险恶，可令人体内真气薄弱，疲软无力，专用来关押拜登所捉的强敌。塔外狱卒见皇帝亲自到来，无不大惊失色，一齐跪拜，高呼万岁。
拜登指着利歌，说道：“带那囚犯辛瑞、澎鱼龙，到此塔顶层，与此人见上...一面。”
黄羊儿听出拜登语气有异，不禁朝秽留看了一眼，见他并未察觉，暗自叹息：“父皇是非杀这利歌不可啦。此人一身法术奇特，若要囚禁，未免太过费事，稍有不慎就会被他逃脱，不如杀了，一了百了。他虽对夫君承诺过，可只要不是他亲自动手，便算不得违誓。只盼夫君得知后莫再惹恼了父皇。”
塔中里外皆有环梯，贴着塔墙环绕向上，不久到了塔顶，狱卒将利歌关入一大牢房中。利歌睁开眼，低声道：“这是....哪儿？”
秽留道：“兄弟，这是东篱寺，我们让你来见家人了。”
利歌咬牙道：“背信弃义之辈，你....不配叫我兄弟！”
秽留无言以对，退后一步，心中不快：“我也是迫不得已！谁让你是万夜国的皇帝了？你若不自己犯蠢，独自前来救人，也不会落到这般地步！我是有错，但你也该好好反省反省！”霎时对利歌又同情，又恼恨，竟有些盼着给他一个痛痛快快的死法，免得他长久受罪。
因拜登下令，塔中狱卒毫不敢怠慢，不一会儿功夫，已将辛瑞、澎鱼龙带来。这两人毫发无损，确实并未受苦，辛瑞见利歌这幅模样，登时心如刀割，澎鱼龙则目呲欲裂，怒吼一声，两人同时冲向牢笼，但拜登手一拂，真气将两人穴道锁住。
辛瑞喊道：“利歌！利歌！你怎会....怎会如此？”
利歌说道：“为了....为了来救你们。”
辛瑞喊道：“你为何这么傻？这拜登心肠歹毒，忘恩负义，你又不是不知道！”
澎鱼龙怒视拜登，说道：“不错！你从疯魔灵中救了这金刚狮子城，这拜登反而要害你性命！当真不是东西！”
拜登并不动怒，反而笑道：“两位客人，可否容我辩解一二？”
澎鱼龙道：“老子懒得听你放屁！你要杀就杀！”
拜登叹道：“澎老兄，你说的确实很有道理，若不是这位新的万夜皇，本城早已毁于一场浩劫之中，而我只怕也已死无葬身之地，永世不得翻生。对我而言，利歌实有大恩。”
辛瑞愕然道：“新的万夜皇？那是什么？”
拜登笑道：“两位有所不知，在我帝国西面，另有一大帝国，领土规模，几不逊于我国。利歌现在已登上了那帝国皇位，管辖亿万亡者，比之离落国国君可风光了百倍。”
辛瑞、澎鱼龙皆不明这数月间发生了何等剧变，但这时却无法多问。
拜登又道：“若我是个江湖上的侠士，或是做买卖的商贾，受了利歌这等恩惠，定会与他结为生死之交，竭力报答。相信我，在我心底，确实很想这么做。
但坏就坏在我是皇帝，他也是皇帝，我的主人笑屠，与他的主人将首永世为敌，两者之间，不是你死，就是我亡。利歌抛下国民，独自前来送死，他是个重情重义之辈，却绝不是个好皇帝。而我虽背弃了恩义，违背了良心，但为国为民，却是消灭了大敌，做了一件好事，因此我这皇帝比之利歌，恐怕要高明一些。”
黄羊儿与秽留齐声道：“不错，正是这个道理！”
利歌忽然说道：“有些时候，道理不错，但却不可一概而论。”
拜登“哦”了一声，道：“不知万夜皇有何见地？”
利歌说道：“我若自知实力薄弱，救不了人，前来送命，确是我的不对。但若是我自知定能救得出人，方才至此呢？”
他声音不再虚弱，精神也不再萎靡，就仿佛丝毫不再感觉痛苦似的，拜登眯起双眼，盯着利歌，心中惊异：“莫非我这紫气夺命罩....奈何不了他？”
黄羊儿仍未察觉，道：“那就是你自不量力，毫无自知之明啦！”
利歌笑道：“姑娘此言，可谓大错特错。”
刹那间，他手指一点，此间所有活人狱卒的鲜血如洪水般喷出，汇入利歌体内，利歌双臂一扬，震碎了气罩，形影如血，转眼已落在辛瑞、澎鱼龙两人身旁。
四 谈笑眸光转
拜登不料利歌功力如此强盛，竟能撑破自己这夺命紫气。他不由分说，一掌竖劈，紫气重又罩住利歌。但利歌不待紫气合拢，炎帝剑出鞘，一团烈焰将紫气挡了一挡。他趁此片刻，双目在澎鱼龙、辛瑞身上扫过，两人气血活络，穴道立解。
黄羊儿心头大震：“他是故意被擒到这儿来的？”
秽留也已回过了神，浑身骨骼喀喀爆响，一招“古尸神拳”轰出，拜登喝道：“你退下！”话音未落，利歌以血佛托天掌法还击，一道血光将秽留吞没，秽留“哇”地大喊，口中吐血，朝后摔倒，这牢房墙壁钢韧至极，但仍被秽留撞出个大洞。
黄羊儿喊道：“夫君！”一伸手，拉住秽留胳膊，挡在他身前。秽留面如死灰，心想：“我...竟挡不住他一招？他身手竟至如此境界了！”
利歌笑道：“我本就无意杀他。”一剑朝身后刺去，只听一声巨响，数面厚厚的墙壁被此剑穿透，裂开多个两人高的口子。澎鱼龙、辛瑞又惊又喜，道：“从这儿逃吧！”
利歌道：“你们先，我随后。”说话之间，拜登打出一掌，利歌还一剑“龙蛇化一”，两人功力不相伯仲，各自都是一震，塔楼受了冲击，摇摇欲坠。拜登哼了一声，回身拍出两道紫气，罩住秽留、黄羊儿，再两掌将他们送出了塔楼。他这紫气不但能伤敌，更能救助旁人，令人百丈跌落而无伤。
这塔楼中本有一阵法，可令拜登的囚犯功力微弱，但岂能奈何得了这几近大成的血学书功夫？利歌掌心功力凝聚，往地上一按，掌力如同巨浪般倾泻而下，一股巨力摧枯拉朽，将塔楼一分两半，陡然间崩塌。拜登大怒，朝利歌斩出一剑，但利歌早已逃开。
澎鱼龙、辛瑞已到了破洞口，塔楼倾斜，两人纵身一跃，跳在半空。澎鱼龙一声龙吟，化作蛟龙，将辛瑞接住，又盘旋了半圈，利歌已站在龙背上。澎鱼龙笑道：“在里头变不成这模样，可实在憋了一肚子火！”
利歌指着西方，道：“大哥！往那儿飞！”
那塔楼上下层相互倾轧，已然粉碎，烟尘纷纷扬扬，但拜登突然现身，发出一道黑色剑光。利歌挡下此招，回身一指，令拜登体表鲜血潮涌，泊泊喷洒在外。拜登吃了一惊，一时不再追赶，只是漂浮在空中。利歌毫不恋战，道：“走了！”澎鱼龙全力加速，不多时已远离了东篱寺。
利歌松了口气，道：“我来晚了，累你们受苦。”
辛瑞笑道：“那拜登对我们倒还不差，也算不上吃了苦头，不过你是怎么回事？为何又当上了什么皇帝？”
利歌道：“说出来怕你不信，原来似咱们这等觉醒的尖牙鬼，在阴间原有千余个，全在万夜帝国里作威作福。他们本在打仗，我误入期间，莫名其妙地当上了他们的皇帝。”
澎鱼龙奇道：“他们这皇帝不是传位的么？你怎能说当就当？”
利歌说道：“阴差阳错，一言难尽，现在还是逃命要紧。”
辛瑞道：“你的功夫怎会变得这么高？”
利歌心下一阵凄然，叹道：“是万夜国原先的皇帝传给我的。”
辛瑞又道：“对了，孟行海呢？”她对形骸极为了解，知道此人虽嘴上讨厌，但若有救人之事，他绝不会落于人后。
利歌低下头，双唇紧闭，沉默不言，眸中含泪，辛瑞、澎鱼龙齐声惊呼道：“他....他死了？这怎么可能？”
利歌道：“我们闯入另一亡神迷宫，师父他救了我，自己却被困在其中。我....不知他下落，但只盼他还活着。”
辛瑞抱住利歌，道：“这祸害绝不会这么容易丧命，咱们定能找到他。”
澎鱼龙道：“不错，不错，他准是躲在某处，喝的酩酊大醉，这才未能现身。行海老弟他只会醉死，不会被困死。”
他们越飞越远，空中静的如同寒冬深夜，唯有尖锐的风声，乌云茫茫，聚在他们头顶，遮住了阴间的星光。利歌听那风声如同号泣，心中忽生莫大不安。
他抬起头，又远远望见那千丈巨蛇的雕像，它面对着利歌他们，笑容依旧邪恶。利歌站起身，眉头紧皱，如临大敌。
辛瑞也察觉了异样，道：“怎么了？”
利歌说道：“这蛇像转了方向，原本不是对着这里的。”
辛瑞颤声道：“是啊，这....这是怎么回事？它是活得么？”
刹那间，笑屠雕像双目亮起，数万道雷电聚在一块儿，犹如闪电巨树，枝节蔓延，遍布天空，噼噼啪啪地震响，那雷光一声轰鸣，朝利歌他们打来。利歌深吸一口气，双掌齐出，全力打出一道血光。雷光电光一齐炸裂，霎时狂风大作，热流滚滚，澎鱼龙放声大喊，钢铁般的身躯上出现数十道焦痕，险些坠向地面。
辛瑞也被擦伤，见地面上大片土地毁于这一击，而利歌手臂已被染得血红，心知若非利歌保护，自己与澎鱼龙决计无法活命。她道：“那是什么？”
利歌一颗心沉了下去，回答：“是笑屠，他降临了。这雕像并非是祭拜笑屠的摆设，它长久立于阴影境地，受亡者崇拜，就是为了能将它从迷宫中招至阴间。他放逐拜登，也并非单单惩罚他，而是让他守护自己的雕像。”
笑屠再放出电光，利歌将血学书功力运至巅峰，再以血佛通天掌反打，令电光在半途抵消，又引发爆炸，烈焰笼罩十里。但笑屠电光不断，无论相隔多远，都能瞬间追至。利歌连挡十合，终于双臂无力，丹田中真气无存，身子一晃，辛瑞急忙将他扶住。
辛瑞割破手腕，让利歌喝了一口血，利歌精神稍复，喊道：“大哥，只能躲了，还记得当年对付那应烛龙么？”
澎鱼龙道：“记得，你说何时躲，我都听你的！”
利歌传出心念，令澎鱼龙朝下俯冲，笑屠电光擦着飞过，三人浑身巨震，总算避过，见远处山林已被此法夷为平地。澎鱼龙稳住身形，恰好此处有一座高山，澎鱼龙绕了个圈，躲到山后，又听轰隆巨震，整座山头被亡神炸毁。巨石呼啸着乱飞，澎鱼龙被石块砸了数下，再也维持不得，就此坠落。
辛瑞、利歌慌忙站起，见澎鱼龙已变回人形。利歌一筹莫展，道：“只能躲进山里了！”
蓦然间，一道人影赶至，手中有一大环，将四人一齐圈住，随后雾气升腾，一晃眼，他们竟已不在原处。
利歌隐约感到某处地震，又被亡神摧毁，他心下骇然：“这就像被鸿钧阵追杀一般，我们如何逃脱的？”四下一望，见他们已在阴影境地，亡魂气息减弱了许多。
那救命恩人说道：“好险，好险，终于赶上了。”
利歌听出她声音，愕然道：“慧彼明？”
来者掀开布帽，揭了面罩，露出丽色，正是那慧彼明。澎鱼龙奇道：“你....为何你会....救咱们？你不是笑屠的手下么？”
慧彼明“嘘”了一声，道：“不许再提他的名字，说多了他会知道。”
辛瑞道：“多谢你救命之恩，但我们实在不解，你如何能违抗....那东西的心意？”
慧彼明道：“他可不是什么东西。”蓦然一笑，道：“是啊，他真不是东西，哈哈，骂得好！”
利歌说道：“你已能抵挡他的操纵了？”
慧彼明点头道：“还得多谢你啦，髓行姐姐死后，我发觉他对我的控制弱了不少。或许是我...恨透了他，又或许是髓行以她的性命，暗暗助我解脱。我眼下已能维持清醒，至少不再对他死心塌地了。”
利歌想起万夜皇，道：“不错，义兄失手害死秦桑夫人之后，非但不听将首命令，反而起了复仇之心。慧姑娘，你实则对你姐姐感情极深，对么？”
慧彼明眼睛一红，道：“哪有此事？只不过我与她是双胞胎，笑屠害苦了她，令我感触无限而已。”
澎鱼龙叹道：“你来的可当真凑巧，也真亏你恰巧就在山地里，不然咱们可都被炸成泥灰了。”
慧彼明嗤笑道：“谁说是巧合？是我探听得知拜登要对付你们，又料定‘皇上’你能脱困，我算准了你们逃亡的方向，早就等候在这儿的。”
利歌奇道：“你算定我们在这时会被亡神击落？”
慧彼明摇头道：“我只是想你们路过时，招呼你们带我走罢了，我根本不知那雕像有这等毁天灭地的本事。”她晃了晃手中事物，道：“这阴阳穿梭环是阴间一件不可多得的宝物，当年我从那个傻小子潘郎那儿偷来的。也是你们命大，那一刻恰巧天明。”
利歌朝慧彼明深深鞠躬，道：“姑娘相救之恩，我等感激不尽。还请姑娘随我们回万夜国，再做打算如何？”
慧彼明道：“算你识相，知道邀请本姑娘。我听说了你和孟行海在万夜国的消息，着实吓了一大跳呢。”
利歌见她消息如此灵通，心下钦佩，道：“拜登失了髓行与姑娘，便犹如盲了双眼、聋了双耳之人。”
慧彼明道：“别多说了，那雕像本事大得很，我也不知它会不会追踪到阴影境地来。咱们速速启程，只要脱离了金刚狮子城的边界，笑屠那‘屠城邪眼’便烧不着咱们啦。”
五 钟声为谁鸣
利歌迈出一步，蓦地立足未稳，辛瑞忙将他托起，道：“你再喝我的血，喝再多也没关系。”
利歌柔声道：“辛儿，不必了，我过会儿就会自行好转。”
慧彼明道：“你还是莫要运功疗伤，否则这伤只会越来越重。”
辛瑞奇道：“这是为何？”
慧彼明道：“被笑屠这屠城邪眼所伤之人，原本愈合之力会变作自伤之力，越是治伤，越是早死。”
利歌心头一震，察觉确实如此。
澎鱼龙道：“那可怎么办？”他的伤是为巨石所砸，辛瑞的伤也不重，但利歌与笑屠正面交锋，确为笑屠重创。
慧彼明道：“亡神亲自杀人，通常必死无疑，你们能活到现在，已是天地间一桩奇事了。若你能活过三天，第四天这诅咒便会消失，只是这四天之内，万不可运功疗伤，连吸血都只能加速送命。”
利歌苦笑道：“胆敢向亡神挑战之人，通常功力卓越，伤势愈合极快，但在笑屠面前却反而极为不利。”
慧彼明道：“我曾想过该如何破解此招，若你也是巨巫，或是无形仙灵，又或者是三清上神，大不了立即自尽，反正他们灵魂无穷，可随时死而复生，否则便一点法子也没有。”
利歌想了想，答道：“还有个办法，那就是莫被笑屠所伤。”
慧彼明哈哈一笑，道：“确实是个办法，可却万万难以办到。”
她施展妖法，招来四匹半鬼骏马，众人催马疾行。此地原先仍是金刚狮子城境内，但当下地势一马平川，并无阻碍。一天之后，澎鱼龙伤好了大半，道：“老子可以飞了。”
慧彼明道：“很好，那就劳烦澎老哥了，啊！”她猛然大叫一声，像是被蝎子马蜂叮咬了一下。
辛瑞道：“怎么了？”
慧彼明神情痛苦，泪水簌簌而下，她道：“他.....知道是我救了你们。”
辛瑞急道：“他正折磨你的心神么？”
慧彼明摇头道：“我已有了抵挡之法，可....可他派人将我夙夜派的姑娘们...全都捉了。若我不回去，她们全都....全都会死的苦不堪言。”
澎鱼龙怒道：“这王八蛋的拜登，怎能对弱女子动手？”
利歌叹道：“拜登自视甚高，绝不会这么做。他先前与我过招时本可袭击大哥与辛儿，我若分心相护，必会露出破绽，但拜登并未如此。”
慧彼明道：“他是个道貌岸然的伪君子。”
利歌道：“不，他是堂堂正正的真恶人。”
慧彼明道：“这倒也是，古往今来的开国皇帝，哪个是干干净净的？他只能算是盗亦有道罢了。”
辛瑞道：“那现在该怎么办？”
慧彼明对这群门人甚是疼爱，想到她们正遭受酷刑，当真心如刀割。她道：“我....非去救她们不可。”
利歌微笑道：“不料心狠手辣的慧彼明，对自己门人却如此怜惜。”
慧彼明怒道：“你还笑？亏你笑得出来！”
利歌道：“不如等待三天，等三天一过，我随你一齐去救。到时把握可大得多了。”
慧彼明喜道：“真的？”
辛瑞道：“不错，正该如此才对。”
利歌说道：“辛儿，你与大哥先回万夜国安顿下来，这件事我能处置。”
澎鱼龙嚷道：“这怎么成？你可莫瞧不起老哥我，我功夫虽比不上你，可却绝非贪生怕死之辈！”
辛瑞思索再三，道：“不，大哥，他说得对，他们有阴阳穿梭环，若时机得当，能够全身而退。你我二人委实帮不上忙。”
慧彼明笑吟吟地看着利歌，说道：“万夜皇，恕我直言，你这皇帝全不把自己性命当一回事儿，这可有些不像话啦。”
利歌答道：“我初为离落国君王时，也是处处倒霉，后来还不是混得像模像样？况且姑娘这番大恩，我总是要报答才行。”
众人商议已定，索性缓下行程，等利歌养好伤后再做打算。如此又过两日，利歌察觉伤势不再恶化，隐隐有好转迹象。他将此事告知另三人，三人尽皆欣喜。
澎鱼龙道：“若要好得快些，赶紧喝老哥我一口血。”
辛瑞道：“你血里全是酒味儿，还是喝我的好。”
利歌说道：“都不用，我只需呼吸空气，便能将天地之息化为鲜血，补充可不必直接喝血稍慢。”
澎鱼龙愕然道：“竟有这等好事？贤弟，这法子你可非得教我不可。”
利歌叹道：“大哥要学，自然最好。其中功法倒也并不繁复，但古往今来，唯有寥寥数人能够办到。”于是说了口诀，此法至今唯有血盲、叶无归与利歌能用，谈何容易？澎鱼龙与辛瑞自然听得一头雾水，毫无头绪。
豁然间，众人感到脚下大地轻微震动，似有大军接近。慧彼明大吃一惊，道：“他们追来了！是猩红骑！”
辛瑞道：“他们怎知我们行踪？”
慧彼明道：“莫非是我.....不可能，只要不说笑屠名字，他万万找不到我。”
这时，众多铁骑的影子出现在后方天地交界之处，黑压压地，令人觉得心头沉重，呼吸艰难。
澎鱼龙道：“先跑再说吧！随老子上天！”但听破空之声，头顶箭矢如雨般刺落。澎鱼龙回身出掌，辛瑞召出十二玉人阵，慧彼明挥动袖袍，总算将箭矢纷纷格开。那箭矢尖处涂着黑油，定有剧毒，如此状况，澎鱼龙若贸然腾空，徒然送死而已。
利歌想起一事，叹息一声，道：“我中了笑屠的邪法，未能治愈，焉能逃得过他的耳目？可我偏偏未想起此节。”
慧彼明道：“你何时能够痊愈？”
利歌自知还需调养一个时辰，但仍说道：“不必等了，我这就杀进去，你们速速远走。”
慧彼明道：“那是猩红铁骑精英，数万人全是拜登精挑细选的神龙骑亡魂，并无一个活人，你吸不了血。”
利歌道：“无需多言，还不快离开！”
猩红骑中传来拜登笑声，听来犹在耳边，他道：“万夜皇，既然孤身来此，又何必急着走？我也不倚仗人多，你我单打独斗，决一胜负如何？慧彼明，你夙夜派的众多女子，可都盼着见你一面。”
慧彼明大声道：“拜登，你自诩英雄人物，为何折磨毫无抗拒之力的弱女子？”
拜登笑道：“好一个弱女子，慧彼明，你夙夜派多年来杀人不少，手段比我军中武士可狠辣的多，有何颜面自称弱女子？不过你放心，我只将她们带到此处，她们伤得倒也不惨。”
利歌见猩红骑身上龙火猛烈，好似一团燃山的大火正烧向此处。他听说龙国军团有一门‘风火神龙行’的战场武学，若众多神龙骑一齐冲锋，龙火相互激发，霎时可提速数倍，勇不可当。千余年前，他们正是凭借此功，才能杀得了神功盖世的灵阳仙。利歌别无他法，心想：“事到如今，唯有一拼了！义兄能独自歼灭二十万大军，我也未必不能。”
但此时此刻，局面与万夜皇所面对的截然不同。当时狱万的军队远不如拜登的精锐，军中并无拜登这等势均力敌的高手，而万夜皇也不似利歌这般重伤未愈。利歌双目注视敌人，渐渐心神宁定，浑然忘我，他一扬手，炎帝剑出现在掌心，身上银光流转，冰皇甲笼罩身躯。
顷刻间，猩红骑已将众人包围，当中空出半径百丈的圈子。利歌见夙夜派众女子被绳索绑住，骑在马背上。骑兵将她们一拽，她们尖叫着掉落在地。
拜登翻身下马，走向利歌，笑道：“前朝的万夜皇胜了我半招，救走了秦桑，今朝的万夜皇又怎么样？是强胜前人呢？还是有辱先贤？”
利歌朗声道：“好，既然你要单独对决，我自然奉陪。若我胜过了你，这些夙夜派的女子，还请你尽数释放。”他知道这数百年来，拜登纵横无敌，在猩红铁骑中威望至高无上，但上一次他几乎丧命于青阳教之手，未免令他名声受损，眼下难得有一个旗鼓相当的敌手，故急需独自战胜利歌，再度竖立威名。
拜登点头道：“我答允了。”又对所有猩红骑说道：“若他胜了我，你们便让开一条道，让他们离去，不得阻拦。”众猩红骑闻言轰动，齐声答道：“大帝有命，我等必遵。”
拜登笑道：“万夜皇，放马过来吧。”此言一出，平原之上登时鸦雀无声。大军凝神观战，慧彼明等人紧张万分，人人都知道拜登几乎必胜无疑，猩红骑担心出了意外，而慧彼明等人则盼着利歌能另有奇计。
利歌调动内息，化气为血，猛然胸口一痛，心想：“即使我完好无损，也未必能胜得了他，如今亡神那邪法仍未消失，我该如何与他相斗？”
忽听万军之中一身长啸，一个高大的身影落在拜登身后。来者身穿红甲，盔上长角，拜登侧目看他，奇道：“钟鸣？你怎地来了？”
利歌心头一震：“是钟鸣法王？”
钟鸣除下头盔，大步走到利歌身前，利歌想起他对自己数度恩情，又想起此人离奇的身份，不知该如何面对他。
钟鸣传音说道：“莫要抵抗！”重重一拳打在利歌腹部，利歌痛呼，口吐鲜血，跪地喘息。大军将士见利歌在钟鸣面前如此不堪一击，爆发出响亮的喝彩声。
钟鸣抓住利歌头发，将他提起，扔在一旁，冷笑道：“一个无能之辈而已，拜登，你要找人示威，也不能尽找些软柿子捏。”
拜登神色阴森，答道：“我眼下用不着你，你给我退下。”
钟鸣转过身来，摇头道：“他这血佛经练得不到家，如何配当什么万夜皇？拜登，他与你打的赌，由老子接下了。你若并非恃强凌弱之辈，敢不敢与我斗上一斗？”
六 血中闻绝音
众将士听钟鸣公然向拜登挑战，尽皆大惊，一直以来，这钟鸣法王虽然桀骜不驯，独断专行，但唯独对拜登命令绝不敢违背，岂料此时竟公然向这位主子挑战。他们都知道钟鸣身手卓越，可到底卓越到怎般地步？谁也说不准，道不明。拜登大帝号称在阴间天下无敌，当世第一高手，又是否会与钟鸣决一胜负？
拜登脸上如罩寒霜，神色间甚是困惑，他道：“你如何能违抗我？”
钟鸣道：“那是很早的事，我也糊里糊涂，不知是何时已不太想听你指使了。”
拜登轻笑一声，道：“真是失算，别人送的狗，终究不如自己养的狗。”
钟鸣道：“狗本是野兽，你将人视作狗，终究会被反咬一口。”
拜登道：“很好，你自认为犬类，我被咬上几口，又有何妨？”
钟鸣摇头道：“你口舌倒也厉害，却为何一味不敢与我交手？”
拜登双眉一皱，道：“我不敢？”
钟鸣道：“话越多，胆儿越小。”
拜登提高嗓音，仍喝道：“我不敢？”这句话震得数万人耳中震荡，心生惊恐之意，仿佛拜登的怒火正冲自己而来。
钟鸣道：“你敢么？”
骤然间，拜登一剑斩至，钟鸣手中多了一柄短斧，嗡地一声响，兵刃抵在一块儿，一股巨力以两人为中心，朝外扩散开去，站在前排之人抵挡不住，都摔了个屁股着地。
拜登连出数剑，都被钟鸣挡住，两人皆力大无穷，功夫以沉重刚猛为主，每一次格挡，每一次命中，皆令地面摇晃，声音震耳欲聋。大军不由自主地朝后退，当中那圈子越扩越大。利歌心想：“这两人的功力竟都与义兄、师父旗鼓相当，招式也使得恰到好处。若换做是我无伤，对上拜登，未必能做的比恩公更好。”
不多时斗了百招，拜登剑上渐有一层紫雾，其形态虚无缥缈，千丝万缕，令人难以躲闪，防不胜防。钟鸣被这紫雾缠上，动作竟愈发迟缓，而拜登攻势则愈发迅速，片刻之后，已快如疾风烈火，却又隐秘得宛如鬼魅，连利歌也看得眼花缭乱。
慧彼明急道：“这是英灵紫雾功！快躲开，不可与他硬拼，否则他会越来越快，你会越来越慢！”
笑屠迷宫之中，多得是这等紫雾，本是由笑屠的些许魂魄凝聚为细小之物，发散于空中。当日夜交替之际，紫雾得存，若身在紫雾中之人，其魂魄受紫雾所害，立时便会化作尸妖。即使功力高深之辈能抵挡紫雾而不死，亦会行动受阻，身躯不便，而这紫雾窃取人魂，则会变得更浓更强，直至雾中人承受不住为止。拜登这英灵紫雾正是得自笑屠亲传。慧彼明久闻这门诡异绝伦的邪法，却不料拜登当真会使。
忽然间，拜登一剑斜斩，钟鸣中招，剑锋从他左肩劈入，又从右肋破出。众将士见拜登竟将钟鸣一劈为二，一齐高声喝彩起来。辛瑞、澎鱼龙、慧彼明则同时大声尖叫。
拜登痛骂一声，中了钟鸣一斧子，伤处喷血，流入钟鸣体内。两人旋即分开，钟鸣前冲追击拜登，一招横斩拜登肋部，拜登一闪，眨眼间已在数十丈外，他明明躲开这一击，但先前受伤处再度鲜血长流。众铁骑再看钟鸣，哪里有深受重伤的痕迹？他们不明所以，心下骇然。
慧彼明甚是振奋，问道：“利歌，这是怎么回事？为何他的伤立时就好了？又为何拜登躲不开他的利斧？”
利歌低声道：“他本就并未受伤，这是血佛经中至高的绝学，连我也远未练成。”
他记得血佛经中记载：“血佛者，介乎生死之间，似存，似不存，若空，若不空。”说的是血佛经令修炼者介乎于生死之间，可同时存在与阴间阳间，敌人若从阴间袭击，他可霎时挪移至阳间，反之则立即逃至阴间，至此境界，只需一个念头，几可躲避世间任何猛攻。
而经中又云：“敌之血，宛如回响，余音不绝，弥留不散，可令其反复，则事半功倍。”意思是敌人血液中亦有记忆，一旦伤了敌人，令其流血，则惧意弥留在血液之中。运用血佛经，此后每一次出招，无论是否命中，皆可令敌人同一伤处受损，反复多次，那记忆方才消退。敌人决计无法逃脱这追魂攻势，亦无法将其抵消。
慧彼明听他所言，又惊又喜，道：“钟鸣法王竟如此了得？那他岂不是世间再无敌手？”
利歌心想：“若是恩公真气无限，拜登绝不是他的对手，但这‘阴阳一空’与‘血音回响’对自身消耗也是极大，非得速战速决不可。”
此时，钟鸣已牢牢占据上风，拜登朝钟鸣出招，万万打他不着。而钟鸣以血音回响反复命中拜登，令他右臂几乎残废。拜登连施展紫气夺命掌与英灵紫雾功，却难有半点成效。大军众将见拜登如此狼狈，自也惊惶震动，但猩红骑军纪严厉，若不得拜登下令，谁也不敢上前相助。
钟鸣大喝一声，蓦然变招，身子圈转，斧上剑气化作狂风，拜登躲闪不开，一咬牙，身上罩着一层紫气，被狂风卷入，那紫气转眼被破，他刹那间多处受伤，鲜血飞洒。钟鸣再使血音回响，斧子如疾风骤雨一般，拜登朝后退，却又有何用？登时身中百招，他“啊”地惨叫，双臂离体，喉咙开了个口子，他脑袋几乎被斩，只留下一层肉皮粘在脖子上。
慧彼明、辛瑞、澎鱼龙大喜过望，欢呼雀跃——这拜登几乎身首异处，他受了这等重创，就算不死，也非好好养上数十日不可，而且经此一役，他在军中威望大减，更自知不是钟鸣对手，只怕再无胆量来攻打万夜国了。
钟鸣目现寒光，长长呼出一口气，对一猩红骑将领喝道：“还不退兵？”那将领不知所措，坐骑受惊，飞身扬蹄，连退数步。
突然间，那断首的拜登又扑向钟鸣。钟鸣一皱眉，反击一斧，拜登身上所有伤口处同时中斩，但却出现异状，他双臂长齐，脑袋归位，所有伤口即刻痊愈。钟鸣身子一震，神色痛苦，身上鲜血流淌。
慧彼明吓得脸色惨白，道：“他为何.....”
利歌深感困惑，也心生悚惧：“为何恩公重伤了拜登，反而....啊！这是笑屠的法术，正如他逆转了我治愈之能，这一回是逆转了拜登受创之能！且这法术更将拜登所受伤势返还给恩公，恩公无法以‘阴阳一空’躲闪！”
拜登哈哈大笑，道：“青阳教未杀死我，反而助我练成了这功夫！钟鸣，你不是我对手了！”使紫气夺命功，身上笼罩紫球，冲向钟鸣，重剑狠斩。钟鸣挡了数剑，再使出血音回响，但对拜登而言，受伤等若治伤，反而越战越勇，钟鸣伤敌等于自伤，无奈之下，不再出手，不断用阴阳一空逃避，两人胜负之数再次颠倒，拜登已立于不败之地。
慧彼明彷徨无措，道：“怎么办？”
到此刻，钟鸣与拜登激战数千招，利歌潜运内力，发觉伤势早已全数复原，他心下急思对策：“如今唯有不顾约定，以二敌一，可也伤不得拜登分毫。他这逆伤之术难道竟无半点破绽？就算我们胜不了他，但想要脱困，倒也不难。”
钟鸣似察觉到利歌想法，朝他看了一眼，眼神坚定，示意利歌莫要插手。利歌身子一颤，心想：“他还有取胜之道？”
拜登使英灵紫雾之法，紫雾缭绕，剑锋纵横，已快的无影无形，钟鸣不再运阴阳一空，一柄斧子舞得密不透风，也是迅速至极，可毕竟挡不住拜登这等神速，拜登笑道：“你真气已尽，我也已尽兴了！好敌手，好敌手，若非笑屠眷顾，我胜不了你，千年以来，我所遇强敌，数你第一！”说到那最后一字，拜登一剑上挑，一道紫芒直冲云霄，钟鸣胸口处鲜血如洪水泛滥，狂喷不止。
利歌喊道：“恩公！”慧彼明、辛瑞、澎鱼龙也皆惊恐万分。
钟鸣掩住伤口，惨然一笑，道：“罢了，是老子输了。老子这条命不要也罢，你放了他们如何！”
拜登道：“你必死无疑，他们也休想活命！”他朝利歌望来，冷笑道：“万夜皇，我知道你伤势已复，你纵然逃得掉，可其余人却非留下不可。又或者我可放了他们，只需你自行了断。”
钟鸣叹道：“老子就知道你不好说话，你以弱小要挟这孩子，老子也唯有奉陪到底了。”
此言一出，场中数万人耳中皆听到极响亮的心跳声，扑通扑通，咚咚嗡嗡，心跳声宛如擂鼓，宛如雷声，须臾间就仿佛漫天亿万大钟一同鸣响。
拜登脸色剧变，怒道：“你这又是什么功夫？”
钟鸣笑道：“血音回响，宛如钟鸣！这是血佛经的压箱底功夫了！”
拜登眼睛一眨，只见眼前又多出一个钟鸣来，他惊异无比，又听所有将士全数大叫大嚷。他看到战场上出现了千千万万个钟鸣，皆身负重伤，遍体染血，但每一个皆狰狞而笑，全无惧色，令人毛骨悚然，心胆皆颤。
忽然，千万钟鸣挥出斧子，大军陷入恐慌，豁然间人仰马翻，落地就跑。拜登心想：“是血液中的惧意，生出幻觉，吓破了他们的胆子？”但眼前那钟鸣无比真实，令他不得不挡。十招之后，他将那幻觉击破，惊觉非但利歌等人已然不见，连夙夜派的一众女子也已不知去向。
七 先祖得永生
利歌将钟鸣背负在后，化作一道血流，众人皆被他裹在其中，足下不停，飞速前行。不久之后，天将日暮，慧彼明道：“可以回阴间了。”
夙夜派一老妇四下张看，道：“这里正是万夜国境内，已经快到冈州。”
慧彼明喜道：“那就好！”取出阴阳穿梭环，众人一阵恍惚，回到阴间，前方天色黑暗，气候低沉，山谷幽远，绿树成海，不知为何，他们见到这阴间，反而有说不尽的喜悦。
利歌将钟鸣安置在草地上，见他伤势虽重，却并非无可施救。他运血佛经，手指点入钟鸣太乙、神藏二穴，以他此时功力，足以令濒死之人重生，但钟鸣摇了摇头，道：“不必救我，越治....伤越重。”
利歌颤声道：“是笑屠的毒咒？”
钟鸣笑道：“不是，我血佛经....还差一口气，不能尽情施展....‘阴阳一空’与‘血音回响’，如今运用过度，已无法...回头了。”
利歌想起生平亲朋好友之死，霎时只觉天寒地冻，浑身冰冷，他道：“前辈，我真不知....都是我连累了你。”
钟鸣看了眼众人，道：“你们都退下，我有话对利歌说。”
辛瑞等人点了点头，立时散去，慧彼明道：“两位大侠，还请长话短说，追兵可不等人。”
利歌瞪她一眼，慧彼明噘嘴蹙眉，飘然走远。
钟鸣猛然伸手，捧住利歌脸颊，将利歌拉至近处，利歌并不用力，任由他看着。
钟鸣笑道：“你和....你娘长得一模一样，真的，尤其是这眼泪汪汪的神态。”
利歌问道：“您认识....我娘？”
钟鸣道：“你很聪明，定然早已猜出来了，我原本不叫什么钟鸣，而叫利楚，是你们离落国的....老祖宗。”
利歌道：“是啊，我早就知道，可阴差阳错，一直不曾问你。”
钟鸣咳出血来，他道：“我还是...亲自告诉你吧，终究还是我说出来为好，不然....我总是心里不安。”
他悄然坐直身子，身形挺拔，就好似一只暮年的雄狮，他道：“我和....李耳，我们二人....为了保护骨地长城不受阴影侵袭，进入了漆黑骨地，这段旧事你总听...听过了？”
利歌说道：“离落国人，哪个不清楚此事？可李耳却说你死在了漆黑骨地里，谁知你非但活着，而且....”
钟鸣笑道：“成了...血族？我会告诉你真相，这里头究竟发生了何事。我们....我们非但行走于生死之间，更进入了阴间，抵达了.....血夜谷之外，遇上了...秦桑夫人。”
利歌问道：“你也是夫人的弟子？”
钟鸣痛地深深呼吸，道：“李耳....他绝非简单的迷雾师，此节....连他自己也不知道，他是太上神君，是迷雾师的主人，是三清之一的化身。他看似糊里糊涂，疯狂着魔，可其实一切都在他掌控之中。”
利歌心头巨震，想起李耳的种种作为，又满腹疑惑，道：“你说他是三清化身？”
钟鸣道：“是，在血夜谷外，他突然显露真身，重创了我，并在我脑中立下了一个念头。他要我....要我习得血佛经，在此等着....等着有缘人，等着我的后裔.....前来找我。他那时不再是李耳，神智皆非，而是....天地的主神，我....哈哈....我违抗不得，在我今后数百年的岁月里，这念头一直催促我活着，活着...等待着...
不急，不急，我先说说习武的事，那时，秦桑夫人还未被封在谷中。她找到了我，品尝了我的血，我那血被李耳....被太上神君动了手脚，令秦桑夫人异常喜爱，她...留我性命，并让我在她谷中学艺。”
利歌说道：“你实则是万夜皇的师兄？可秦桑夫人并不会血佛经。”
钟鸣道：“我比叶无归早入谷十余年，学艺时并未遇上他。不错，夫人教的是泣灵经，所以我学....学不会，学的似是而非，我学着她教的经文，可脑中却自行浮现另一篇经文，我深知夫人严厉，未经她许可，弟子不得异想天开的自创武学，以免误了...修为，所以偷偷摸摸将那新经文记下之后，藏在我屋中床下。我本该将那经文毁了，可又觉得未免太过可惜。”
利歌陡然间明白过来，道：“你或许是血盲传授血佛经的那位僧人转世，所以你才能自创血佛经！”
钟鸣笑骂道：“滚这狗娘养的转世，老子生平最恨转世！老子不是旁人的后世，便是自己的第一世！”
利歌道：“先祖说的是，孩儿始终看不破这转世迷局，心境实远不及先祖豁达。”
钟鸣又道：“我向同门试演功夫，血佛经....威力极强，又与泣灵经甚是相似，他们嫉妒我，仍起了疑心，便偷闯入我屋中，找出了那本经书，以此要挟我，要我臣服于他们。我一怒之下，重伤了数人，事情终于闹到了夫人那里。夫人看了血佛经，当场将其撕毁，又依照门规，吸干了我的血，将我扔至山谷之外等死。
我并未死去，是笑屠救了我，他对我的身世颇感兴趣，又或许他想要找另一位强者为奴。我醒来时，已在笑屠的迷宫中，他在我心中下了咒，令我永远无法违背他与拜登。我....是离落国的英雄，是大名鼎鼎的夜离人，现在却是活尸的手下，亡神的奴仆，真...他奶奶的世事无常。
但李耳先于他们对我下咒，我知道自己的使命，在哪儿等着不是等？我一边习练血佛经，一边替拜登他们卖命，一边等我的后裔，等着李耳预言的命运找上我。
我等了很久很久，直至等来了你娘利修衣。”
利歌想起母亲，又是一阵心酸，他道：“我娘？”
钟鸣笑道：“她....哈哈.....你猜怎么着？她是我姐姐的转世，是离落国立国的那位女国君、女英雄，我一瞧见她便看出来，他妈的，转世这里头大有门道，如果你盼着遇上转世的亲人，老天爷偏不让你如愿，可若你无意找寻某人，老天爷便让她自行跑到你面前。”
利歌稍稍一想，也不禁哭笑不得：“我娘才是‘英雄王’转世？我爹爹和英雄王转世生下了我？然后我又自称为英雄王？这位英雄王的转世却跑到漆黑骨地，与夜离人利楚重逢了？先祖说得对，这转世重生当真乱七八糟。”
钟鸣道：“利修衣正是李耳要我等待的第一个人，我见到她时，当夜便做起了梦，知道自己该如何做了。那时，拜登为了渗透离落国，便将你娘诱入了拜登教，你娘想学些奇妙本事，得些了不起的宝贝，倒也来者不拒。她为人闲不住，四处嗅探隐秘，我暗中保护你娘，否则她绝无法活着逃离金刚狮子城。
我暗中将混有血佛经的血注入你娘体内，随后送她返回离落国，只要她与离落国王室血脉结合产子，那个孩子，命中注定将与我在此重逢，助我完成宿命的最后一段路。”
利歌握着钟鸣的手，感到他在发颤，又或许这颤抖来自与利歌本身，他道：“一切....都是因你而起？我之所以杀了我娘，成为撕裂血魔，也在李耳与你的计算之内？”
钟鸣道：“太上老君，神算莫测，前后百年尽在其掌握之中，我纵然饱受其苦，却也不得不佩服他这番远见。又过了许久，你抵达骨地长城，我特意去见了你一面，终于确信无疑，那个能助我最终解脱之人，正是你这小国主。”
利歌暗忖：“难道李耳也预见了血盲的意图？”
钟鸣叹道：“疯魔屠城这件事，是你在幕后捣鬼，对不对？”
利歌无可隐瞒，垂首道：“我只是想用青阳教对付拜登。”
钟鸣道：“我替笑屠、拜登卖命，这辈子杀了无数无辜之人，也吸了不少活人鲜血。我...本以为永远也无法逃离他们掌控，但这场浩劫令拜登几乎丧命，笑屠费了极大的心血，才令拜登存活下来。我趁此良机，终于...清醒，一点点挣脱了....他们套在老子头上的锁链。你无意中救了我，所以我今天才能救了你，一切因果关联，此刻想来，真是清晰极了。”
他脸上浮现出喜悦的笑容，神色懒洋洋的，不再显得阴沉疏远，反而甚是亲切，他道：“你其实....是我的孩儿，你那爹爹只给了你一个空壳，是我的血在你体内流淌。他奶奶的，我姐姐的转世替我生了个小怪物，我为何这般高兴？”
利歌顷刻间意识到了什么，他手臂用力，想要摆脱钟鸣，但钟鸣用尽最后的力气，令利歌无法躲开。
钟鸣哽咽道：“孩子，我害苦了你的一生，你莫要怪我，我也是生不由己。我欠你的，此刻统统还你。”
他一掌刺破了自己胸口，挖出自己心脏，呈给利歌，利歌双目牢牢定在那心脏上，看着它跳动，无法挪开半寸，就像万年前遇上活尸的僧人。
蓦然间，那心脏化作鲜血，流入利歌口中，钟鸣一生的景象飞快地掠过利歌眼前。钟鸣脸上犹带笑容，但身子已然僵硬。利歌紧紧抱着钟鸣的尸身，闭上眼，泪水流下，可很快就干了。
数千次的轮回，近万年的布局，终于有了结果。
血之绝学至此大成，活尸之祖就此重生。
八 夜帝遇狮皇
利歌将额头贴住利楚额头，向着他又一位离世的亲人，低声唱起离落国的英雄曲。当一曲唱罢，他将利楚尸首烧成灰烬，并坚信这饱受折磨的灵魂终能释怀，进入轮回，忘记前世的一切。
背后听见慧彼明轻轻叹了口气，道：“钟鸣法王终究还是去了。”
利歌答道：“是，但他临终前将功力全传给了我。”
慧彼明道：“那你能胜过拜登么？”
利歌笑了笑，说道：“还是先出发吧。”
慧彼明于是招呼众人，澎鱼龙道：“离冈州不远，还是让老子一口气飞过去。”
辛瑞忽然惊呼道：“是巨蛇像！”
只见二十里外，群山之间有个巨大的影子正移动着，再高的山峰与之相比，也有如侏儒矮人，但这影子从山间挤过，比之山风更轻更柔，竟似连树叶都不曾碰落。
慧彼明道：“糟了，不可让它知道我们在这儿，否则屠城邪眼便要打过来啦！”
利歌双臂张开，背后鲜血流淌，好似长长的披风，那披风又将众人卷住，随后他施展身法，好似一道火光，向冈州方向疾去。
巨蛇像登时察觉，双目发出真气。利歌随手一点，将那真气在半途拦截。巨蛇像“嘶嘶”发声，复又连使“屠城邪眼”，但被利歌一一挡下。
众人见了两者斗力时，令天地动荡，摧山拔林，这身神通着实惊世骇俗，心下又是害怕，又是欣喜。辛瑞道：“你终于能与巨巫抗衡了？”
利歌说道：“他离了自己地界，法力减弱，而我又强了一些，此消彼长，才能有此局面。”
慧彼明道：“但笑屠法术绝不单单这屠城邪眼，咱们还需小心！”
利歌猛然加速，少时已过十里，那巨蛇像似乎被他甩开，不再以邪眼追击。
再行了一个时辰，见到村落农田，又行不远，城墙已在眼前。城楼上守将见他们从狮国方向来，喊道：“来者何人？”
利歌说道：“我是新万夜皇，速速开门放行！”
那守将“哈”地一笑，道：“真是信口胡言，你若是万夜皇，我就是....”话未说完，忽然多了个心眼，仔细去看，险些吓丢了魂，总算身怀急智，喊道：“....我就是你....你的乖儿亲孙，忠臣良将！”
慧彼明格格笑道：“好一个谋士，话改得倒挺快！”
这守将也是秦桑大会时的一位男爵，叫做刘林，认得利歌，忙命人开了城门，利歌等人入内。刘林率满城将士跪地喊道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
辛瑞与澎鱼龙面面相觑，不料利歌这皇帝居然货真价实，威望极高，排场极大。
利歌说道：“狮国兵马由拜登亲自统领，即将卷土重来。”
刘林吓出一身血汗，抬头道：“拜....拜登亲自.....”
利歌点头道：“不错，他们就快到了。你传令下去，命城中将士维持治安，无论出现何等状况，皆不可生出**。”
刘林见利歌胸有成竹的模样，有心一显勇气，若能令龙颜大悦，将来说不定能被封个侯爵当当。他道：“皇上，城中有五万勇士，可供驱使，只要皇上一声令下，我等各个儿誓死拼杀，绝不后退！”
利歌答道：“不必了，你们都远离城墙，以免受到波及。”
慧彼明道：“你要单打独斗？”
利歌点头道：“冈州是万夜帝国境内，也是将首迷宫的领域。在此对付拜登，胜算最大。”
正说话间，城墙上吹响号角，有探子来报：“皇上，敌人来了！”
到此刻，不必他说，人人都已看的明白，吓得筋麻骨软，连逃的力气都没了。只见那通天彻地的巨蛇像抬起脑袋，眸中闪着奸邪光芒，嘴角咧开，似在微笑，口中蛇信伸缩微颤，而在巨蛇像之下，拜登的十万猩红骑大军疾驰在前。
澎鱼龙骂道：“他奶奶的，他们是想总攻！”
利歌蓦然飘下城楼，刘林惨声道：“皇上！皇上！不可莽撞！来人，开门迎敌...”最后一句尚未说完，辛瑞挥手拦住他，道：“相信利歌，莫要擅作主张。”刘林见她把皇上叫得亲热，猜她正是皇妃，忙不迭答道：“是，是，小人遵命。”
猩红骑见利歌出城，霎时停在离城墙五里远处，拜登策马上前，与利歌皆走向对方。两人在相隔十丈处停下，大风呜呜呼啸，吹起两人披风长发，偶然间，烟尘浮动，掠过两人脚边，除此之外，战场上一片死寂，人人都屏息观望这两人。
拜登道：“钟鸣呢？”
利歌说道：“他已进入轮回之中。”
拜登叹道：“他跟随我许久，是一条不错的忠犬，但忠犬若是不忠，下场也唯有死路一条。”
利歌仰望着巨蛇像，道：“阁下何尝不是笑屠的忠犬？”
拜登表情麻木，道：“笑屠是阴间的意志，是世界的魂魄，我忠于笑屠，便是为国为民，为阴间万灵。”
利歌答道：“钟鸣他摆脱了笑屠的奴役，在最后时刻，他是为自己的意志而战，死后并无遗憾，因为他最终战胜了笑屠。你倚仗笑屠取胜，为何还有脸得意洋洋，自吹自擂？”
拜登说道：“成王败寇，他毕竟输了。”
利歌道：“不错，成王败寇，他之所以输，是为了让我能赢。”
拜登目光如炬，若有所悟，道：“他让你吸光了他的血？”
利歌点头以答。
拜登道：“在我逆殇大法面前，你功力再深，又有何用？”
刹那间，拜登遍体巨颤，胸口破开数个大洞，“啊”地一声，飞出一里之远，他急运逆殇大法，伤势复原大半，但利歌此时不再追击，自身并未受损。冈州城众人谁也没看清利歌出手，却知道拜登吃了大亏，惊讶之余，仍欢天喜地般大声喝彩。
拜登喝道：“如蚊子咬了几口，又有何用？”长剑出鞘，浑身散发紫雾，在这紫雾之中，敌人速度骤降，拜登速度骤增，是他专练成对付万夜皇神速的绝技。他借着紫雾，一剑朝利歌斩去，利歌骤然退后，拜登笑了一声，快步追击，剑招神出鬼没，奇异难测。
但利歌此刻已习得秦桑、叶无归、钟鸣、不乐法衣的全部武学，集各家之长，融血盲千万年武学智慧于一身，拜登剑法虽奇，紫雾虽强，但对他而言已算不得什么。他施展“阴阳一空”之法，将拜登攻势一一化解，拜登攻速增长，但始终比利歌慢了一些，若非他的逆殇大法难以破解，利歌早已将他击败。
那紫雾笼罩战场，谁也看不清其中发生何事。辛瑞心里捏了一把汗，心想：“若是孟行海在此，利歌也不必孤军奋战了。”
拜登喝地一声大叫，巨剑劈下，大地塌陷，一道剑气直冲城墙而来。利歌身形一晃，赶在剑气之先，剑刃振动，手臂一扬，将拜登剑气弹回，拜登中招受伤，当即自愈，但由于这剑气本就来自于他自身，也无法伤及利歌。
拜登道：“你避而不战，只耍这些花样，还不是怕了我？”说话间使出紫气夺命功，欲将利歌罩住，但利歌快如闪电，他尚不及抬手，利歌早已远远躲开。
利歌笑道：“我有的是时间，咱俩慢慢耗着，倒也不必急于分出胜负。”
拜登道：“你吸了钟鸣鲜血，却没他的胆量么？”
利歌道：“我确实需得小心一些，毕竟胜了你之后，还要剥那条蛇像的皮，那可比对付你麻烦的多。”
他绕了个大圈，一脚踢中拜登后背，拜登并未受伤，却跌出了紫雾，拜登急忙运功，紫雾再度扩散，但利歌又一次逃往别处。他将拜登打得飞来飞去，东摔西倒，总落在紫雾之外，冈州城守将见拜登如此狼狈，皆大声哄笑。而猩红骑则只觉忐忑不安，大丢颜面。利歌气力使得巧妙，令拜登毫发无损，他想要反震，却也无人可反。
拜登沉住气，心想：“他吸食紫雾已久，纵然真气足以抵挡，但只要我中他一剑，必然伤得了他的魂魄！”
突然间，空中两道电光绽放，射向利歌，这电光来的太快，利歌身法再如何也难以躲闪，原来笑屠听利歌言语中满是轻视之意，又将拜登戏弄得一筹莫展，心中怒意爆发，亲自袭来。
殊不知利歌等的正是此刻，他在半空转身，血盲毕生功力聚于掌心，手掌一转一切，将那电光方向折转，飞往拜登。拜登大惊，使出紫气夺命功自保，战场上火焰骤升，腾起百丈之高，城墙受此波及，霎时遍布裂缝，辛瑞等人险些从城墙上跌落。
拜登由火光中现身，口中流血，神色骇然。利歌笑道：“逆殇大法，遇上屠城邪眼，又会怎样？是否会逆逆得正？”
拜登稍稍一试，大惊失色：“糟了，我这逆殇大法被屠城邪眼所破！”利歌运血音回响，再使血魔神速，顷刻间刺中拜登数百剑，拜登鲜血长流，哇哇惨叫，摔倒在地。他伤得极惨，若换做秽留、狱万等人，早成了肉泥，但拜登功力深厚异常，纵然血肉模糊，倒也并未当场毙命。
利歌仍要追击，但笑屠口中喷出一口毒液，地上登时出现一片毒沼，毒雾漫漫，遮蔽前路，利歌心中一凛，生怕有异，倒也不敢跃过沼泽，追杀拜登。
笑屠发出嘶嘶的蛇音，目光大怒欲狂。万夜国众人见状，无不颤栗。但过了片刻，那巨蛇像，连同拜登与十万大军一齐，蓦然间消失无踪，好似在众目睽睽之下蒸发了一般。
九 仙女送花篮
瑶花河下起了雨，河面上泛起涟漪，水纹扩散，消失后复又重现，一次一次的，似永不断绝，河上漂着的花受了惊扰，纷纷远去。
玫瑰心中思绪纷纷，又看了会儿雨景，转了个身，离了河畔，走向大屋。
推开屋门，收起雨伞，任水滴淌了一地。屋中各处点着烛火，已经站满了人。牡丹与木菀心忙向她招手，传音说道：“快来！快来！”
玫瑰吐吐舌头，蹑手蹑脚地跑到人群中。她环顾四周，见孟缘会独自站在角落，她目光低垂，脸上表情波澜不惊，似乎不想理任何人，也不想被任何人理睬。
若梦道：“人齐了，从此刻起，不得再出声喧哗。”
在若梦仙子面前，有一矮柱，矮柱上放着一木行大神龙的雕像，若梦向那雕像跪下，其余人随她跪地。若梦简述了这一年来瑶花河与世间所遭遇的诸般事宜，并简述了众弟子武学进境、功德事迹。
那木雕闪着绿光，似是活着的元灵。等若梦仙子说完，绿光便逝去不见。
玫瑰心想：“咱们的耳目只在露夏国内打探，这远远不够。露夏朝还算太平，可露夏朝之外呢？谁知道妖界在做什么手脚？”
若梦仙子默然许久，站起身来，道：“桃潭，湘田，玫瑰，缘会，牡丹。”
那五人齐声道：“是，师父！”走到她身边。
若梦仙子道：“桃潭，东西已经备好，你带着四位师妹送去吧，千万小心，此行不容有失。”
桃潭是本门的大师姐，剑法内力皆已得本门精要，样貌约三十岁年纪，姿色出众，衣着精致。她道：“是，师父。”
玫瑰奇道：“师父，送什么东西？送到哪儿去？徒儿无知，还请师父明示。”
若梦仙子笑了笑，道：“桃潭，你带她去瞧瞧。”
桃潭道：“是，四位师妹，请随我来。”
木菀心与玫瑰、牡丹几乎形影不离，见自己被晾在一旁，不禁担忧玫瑰安危。玫瑰察觉到她心思，向她眨了眨眼，木菀心这才好过了些。
牡丹偷偷说道：“师父让咱们出去逛逛，这是一件好事啊。”她此时已然长大，出落得十分动人，不知为何，她睫毛中似有一丝薄雾，令人看不清她的双眼。
玫瑰道：“是该出去走走，开开眼界也好。”
湘田斥道：“你们两个窃窃私语什么？”她是门中第三弟子，掌管赏罚之事，对待门人最是严厉，奖赏少之又少，惩罚多多益善，玫瑰、木菀心、牡丹是新入门的，常常挨她叱骂，而缘会更遭受过她多次责打。
牡丹道：“没什么，是些私密事。”
湘田道：“准是动了春心，议论男人了，是不是？本门第一铁律，众弟子需守身如玉！即使嘴里说说，也需受二十下掌嘴之刑。”
玫瑰笑道：“我俩倒没说，湘田师姐你可是老把男人挂在嘴边。”
湘田大怒，道：“你胆敢反咬我一口！越来越没规矩了！”
桃潭道：“别吵，我们到了。”
她们走入村后的祠堂，来到一池潭水前，潭水上扶着一大箩筐，箩筐中是一朵朵奇异的花，花朵极大，皆完整无缺，毫无瑕疵，有红有蓝，有紫有白，玫瑰略略数了数，约有两百之多。
她恭恭敬敬问道：“大师姐，这花是何物？”
桃潭道：“这是翡翠花，通常生长在水底，由这鸿钧逝水给养，每十年开花一次。我们要将这翡翠花送往星网国的楚瑜洞，交给洞中的仙人。”
缘会道：“交给他有什么用？”
桃潭摇头道：“不必多问，且事关本门机密，谁也不许向外人泄露半点，否则废去武功，逐出师门！”
缘会淡淡一笑，道：“大师姐，你这般凶巴巴的，好伤人心。我这人脾气不好，终有一天会忍耐不住。”
桃潭命玫瑰、缘会、牡丹将箩筐捞起，运功晾干了水，整整齐齐地一株株叠好，放入一个大花篮里，再运到河边，玫瑰见码头处停着那艘花船。桃潭道：“给你们一盏茶的时间，回去收拾行李，无需多少盘缠，更不得携带珠宝，只带十天的口粮。”
玫瑰道：“十天之内，要从这儿赶到星网国，这可太赶了吧。”
湘田喝道：“玫瑰！就你话多！你自恃受师父宠爱，便目无尊长了么？”
玫瑰苦笑道：“好好好，我不说啦，不说还不成么？”
桃潭道：“玫瑰，你莫嫌师姐对你严，我们瑶花河门规严厉，绝不容丝毫疏漏，你们四个新来的性子轻浮，是该从严管教才是。”
牡丹道：“咱们哪里轻浮了？真是欲加...”玫瑰忙掩住她的嘴，又拉着缘会，朝两位师姐鞠了一躬，走向村子。
途中，缘会冷笑道：“姐姐，她们武功未必胜得过你，因此嫉妒了，又见你们三人总在一块儿，心下忌惮，变着法儿刁难你们。”
玫瑰哈哈笑道：“她们以为这是皇宫大内，须得拉帮结派，争宠上位么？”
牡丹道：“难怪缘会你不理咱们，原来是怕遭报复。”
缘会叹了口气，道：“女人，麻烦。”
牡丹又道：“你难道不是女人？”
缘会皱了皱眉，懒得回答，往自己住处去了。
玫瑰匆匆收拾妥当，赶到河边，众人跳上了船，船沉入河底，过了半天，又从某处海上浮现。
上了岸后，玫瑰四下辨认，不知身在何处。桃潭道：“是在长富坡，别看了。”
玫瑰至今不知瑶花河到底在哪儿，但熟知东海盟大致地图，说道：“咱们已离露夏朝国境很远了。”
桃潭笑道：“瑶花河出口众多，只需熟知法术，到达东海各国都很方便。”
湘田道：“有些人自以为立了个不明不白的功劳，便是师父座下第一红人，哼哼，可还差得远呢。”
桃潭白了她一眼，道：“不得多嘴！”湘田一愣，忙低下脑袋，但神色甚是不快。
瑶花河一派门人也都知道些木行道法，当即各自施展，招来坐骑，唤作‘流马’，乃是木行元灵，在山间林里骑行了大半天，至傍晚时，到了一处客栈，名曰“王程”。五人不能穿瑶花河打扮示人，遂找一处花草浓密之地，换上寻常武人劲装。
忽然间，只听树上咕噜一声，竟有人悄悄吞咽口水。玫瑰一抬头，见一棵大树上似藏着一个人影。她是军人出生，自来不拘小节，被人看了些肩颈肌肤，倒也并不生气。但湘田、桃潭登时大恨，湘田袖袍一拂，一枚红花飞出，那人“啊”地惨叫，从树上跌落，嘭地掉在落叶堆中。
湘田一把将此人捉起，喝道：“哪儿来的淫贼？可是不要眼睛了？”但她一看此人面容，脸色稍稍和蔼了些，原来这是个极英俊的少年，鼻梁挺拔，双目温润，约十六岁年纪，穿一身樵夫衣衫。
那少年喊道：“这可...这可真是冤枉，这位白脸小姑娘，是我先在树上，你们才来的，不然我爬上爬下，你们怎能听不到？”
湘田一直自诩青春美貌，肌肤白皙，听他叫自己‘白脸小姑娘’，用词虽粗，可想来对她的容颜甚是倾慕。她这般一想，心中怒气全消，反而喜欢这少年俊美淳朴，眼光更是不错。
只是在大师姐与小师妹面前，万不能忘形，她皱眉道：“是么？你叫什么名儿？”
少年道：“我叫庞柴火，你叫我柴火哥哥就成。”
湘田忍俊不禁，扑哧一笑，道：“我年纪比你大得多了，怎地叫你哥哥？”
庞柴火道：“咦？你这般年少，这话不是骗人么？我爹爹说，女人越美，越爱骗人，这话果然没骗我。”
湘田死死忍住笑容，道：“我...习练的是延年益寿的功夫，看来比实际年轻，你该叫我姐姐，若再胡说，我好好拿耳光扇你。”
桃潭冷冷说道：“小子，你装什么糊涂？你中了本门红花镖，为何并未受伤？”
庞柴火道：“啊，是那朵小红花？它打在我屁股上了，还好我屁股肉厚，只流了些血....”说罢他转过身，竟欲当场脱裤验伤。湘田叱道：“你给我滚开！”一脚飞踹，庞柴火“哎呦”惨叫，果然如皮球般滚走，又撞在了一棵梧桐树上。
缘会道：“大师姐，你觉得怎样？要不要让他从此闭嘴？”
桃潭喝道：“把你那江湖莽夫的一套收起来！我们从不滥杀无辜！”
玫瑰道：“此人身法不弱，且竟能接住湘师姐的红花镖功夫，绝非凡俗之辈。他可能是敌人的奸细。”
庞柴火盯着玫瑰，神情惊讶，喃喃道：“先前一位妹妹，已经....漂亮的不像话了，想不到这位妹妹，更是....更是....。”
湘田闻言妒火中烧，但自知不及玫瑰美丽，只板着一张脸，双目悄悄在庞柴火与玫瑰之间打转。
玫瑰对此言置若罔闻，等桃潭示下，桃潭摇头道：“我们并无敌人，但此子行偷窥之举，在世间各名门正派都是大忌，我们点了他的穴道，让他吃些痛楚，再将他绑在此处，任他自生自灭好了。”
庞柴火摆手道：“我并非偷窥，而确确实实是天降洪福....不对，天降灾祸，我本也不想看，可...我这辈子没见过女人换衣服，只想瞧瞧是怎般景色....”
就在此时，又有人足踏树叶，朝此奔近。玫瑰、牡丹立即拔剑在手，却见是三个管家仆役模样之人，喊道：“少主！少主！”
十 神衣使者帮
玫瑰暗忖：“少主？是这庞柴火么？”
庞柴火惊慌失措，一个急冲，躲到湘田身后，以湘田的武功，本来万不会任人随意欺近，但她对这少年颇有好感，且有十足把握能制得住他，故并不阻拦。
那三个汉子跑到此间，东张西望，道：“怪了，明明看到他的！”
其中一管家打扮的老者朝瑶花河众女深深作揖，道：“诸位女侠，可曾见过一位少年来过此地？他或许是做樵夫打扮。”
湘田感到背后那人瑟瑟发抖，面露微笑。玫瑰不答，静候桃潭处置。
桃潭答道：“倒也确实见过，但还请告知我们，他是什么人物？”她此刻是江湖女侠客的身份，并非瑶花河的仙女，故而试着谈吐随便，用词平易，可总难掩一股超脱俗世的圣洁之气。
老管家道：“他是我们家少主人，唉，老主人让他出来办事，增长些历练，开拓些眼界，可少主他年少不懂事，嫌咱们管他太多，花钱买了一位樵夫衣物，就这么跑了。”
桃潭点点头，道：“多谢相告，小兄弟，你出来吧，莫要辜负你家中长辈期望。”
湘田嘻嘻一笑，让开身子，那些管家仆役见那少年缩成一团，愁眉苦脸的模样，不禁哈哈大笑，道：“少爷啊少爷，你可真有本事，竟能令这些女侠替你遮掩。”
牡丹道：“你们家少爷本事不小，哼，在树上尽看些不该看的。”
那管家是个老江湖，一听便知这傻瓜少爷定然闯了祸，将众女子更衣景象瞧了去，此举纵然是无心，毕竟犯了武林大忌。此事说来不雅，他也不提，只说道：“少爷打扰了诸位休息，委实不该，他年幼无知，又是初犯，还请诸位见谅，这些小礼甚是粗陋，只不过我等出门在外，实无他物，求诸位女侠收下。”
说话间，他左首仆役捧出一个大包袱，那包袱中有多个锦盒，他取出一个锦盒，其中是数个红宝石簪子，式样皆打造的精巧异常，管家拿着锦盒，双手捧着送到众女子面前。玫瑰出身高贵，又见多识广，稍稍一看，已知道这簪子价值不菲，每一根少说值五十两翡翠，这管家用以赔礼，非但显出其家门阔绰，更可谓诚意十足。
桃潭摇头道：“心意领了，但礼物却不必。”说罢略一躬身，走向那客栈。玫瑰等人也不贪恋财物，跟随在桃潭身后。只听老管家唠唠叨叨，庞柴火唉声叹气，一时纠缠不清。
那客栈上下三层，不大不小，褐木墙，黑砖瓦，看来颇有些年头了。桃潭推门入内，客栈厅中一众食客见突然走进这许多美丽女子，不由得眼前一亮，但又觉她们隐约散发出清高绝俗，不容亵渎的气质，声音便小了许多。
掌柜的不敢怠慢，亲自来迎，对桃潭弯腰屈膝，道：“诸位仙女，可又来了？”
玫瑰心想：“看来大师姐是这儿的常客。”
桃潭道：“给我两间上房。”
掌柜的面露难色，道：“今天可不巧，小店人满为患，只有一间上房。”
桃潭道：“也好，那我们就挤一挤。”
背后门响了一声，地板吱呀吱呀的，又有人走入。只听先前那老管家笑道：“怎能让这些女侠挨挤？我们那几间都让出来吧！这几位女侠在此吃用住，钱都算在我们账上。”
掌柜的对老管家也是神色谄媚，毕恭毕敬，笑道：“苏老当真好阔气。”
桃潭道：“多谢了，还先请安置一张桌子，送些吃食来。”
掌柜的大献殷勤，替她们选了一处靠窗的好座位，又是清净，风景又好，窗外晚霞渲染，林间红红紫紫，萤火闪烁。众女子入座，见那庞柴火、老管家等人另有同伴，皆是些彪悍强壮的武夫，似乎皆是龙火贵族，龙火功造诣颇为不弱。众武人穿着整齐划一，皆是灰布短衫，头戴蓝巾，但兵刃不尽相同，看来是某个帮派的。
缘会问道：“是什么来路？会不会是冲我们来的？”
玫瑰心想：“凭我们五个人的身手，只要齐心协力，在东海盟足以纵横天下，谁也阻拦不住，可功夫再高，也怕毒药，须得提防敌人的阴谋诡计，陷阱机关。”
桃潭道：“听口音是星网国的。”世间诸国，大多说的是龙国语。龙国语并非源自龙国，而是真正源于神龙骑诸侯割据的时代，而那时代之前，又是无比繁荣的太阳王朝。故龙国语实则是太阳王朝语言的分支。
湘田道：“那衣物甚是眼熟，他们并不想遮掩帮派身份，这般大张旗鼓地走过这多匪多贼之地，要么是不知斤两的蠢货，要么是有恃无恐的势力。”
玫瑰稍稍一想，低声道：“是神衣使者帮的？”
湘田、桃潭登时醒悟，道：“不错，不错，是神衣使者！”
这神衣使者帮在东海诸国中势力雄厚，非同一般，可谓东海盟首屈一指的大帮，无论黑白两道，都得给神衣使者帮几分面子。因这帮派并非寻常江湖人物，而是星网国的主人。
星网国是东海盟多年的盟主，当世仅次于龙国的商贸大国，其国力之强，其国民之富，非但露夏王朝难望其项背，唯有龙国地母岛上几处核心州省能与之相提并论。据传，就连源自龙国的当世第一贸易帮派富甲帮，也早偷偷摸摸将其总部移至星网国内，与神衣使者帮相互勾结，狼狈为奸。
然而星网国富则富矣，其国内并无君王，而是由一内阁统治管辖，内阁中的‘阁老’又全是这神衣使者帮的首脑。
大盗窃国，自封诸侯，使得自然是见不得光的手段，因此星网国上下乌烟瘴气，唯利是图，几乎无恶不作，光鲜之下，尽是黑暗丑陋。其国内上层人物奢靡的骇人听闻，难以想象。平民百姓则过的是贫困潦倒、不见希望的日子。
星网国内，帮派林立，豪强竞争，纵然都不敢公然挑战神衣使者帮，可每日凶杀流血、巧取豪夺的勾当数不胜数，人血猪血、尸体秽物，丑恶人心，染黑了汇聚于星网国的三条大河。因此有人戏称东海盟的其中三大支柱：“星网水皆黑，露夏水皆白，白水染黑易，黑水漂白难。三神欲仲裁，脸黑手一摊，先往白水跳，再往黑水来。”说的就是星网、露夏、三神这三大国。
湘田望向那庞柴火，庞柴火恰好也看向了她，与湘田一对视，脸上一红，慌忙扭过头去。湘田淡然一笑，又轻声道：“这少主是什么人？某个阁老的儿子么？”
玫瑰道：“庞柴火，庞柴火，嗯，星网国十大阁老，并无一位是姓庞的。要么他用的是假名，要么不是阁老的少爷。”
桃潭道：“你忘了最关键的一位阁老，此人可无名无姓。”
玫瑰轻轻拍手，笑道：“神衣使者。”
牡丹对此一无所知，问道：“师姐，谁是神衣使者啊？”
玫瑰收敛笑容，道：“神衣使者，就是神衣使者帮的帮主。”
牡丹又问：“此人功夫很高么？”
玫瑰沉默半晌，道：“东海盟国有句话，叫做‘地母圣莲，东海神衣’，此人神神秘秘，武功....深不可测，无人知道他的来历，无人见过他真正的手段，无人知道他功夫多高，也从无人能逃得出他的刺杀。但东海盟的人，都说他是东海盟真正的第一高手，与圣莲女皇相比也不遑多让。”
牡丹奇道：“这么邪乎？”
玫瑰笑道：“比这邪乎的故事可不少，你要不要听？”
牡丹甚是兴奋，道：“自然要听。”
玫瑰道：“母后驱逐仙灵之后，有人在如今的星网国之地定居，其地形得天独厚，三条大河，纵贯东西南北，汇聚于此，无论入海还是登陆都极为方便，很快此地便成了一个极大的军阀，其首领是昔日神龙骑的一方诸侯，此人是个道人，龙火功功力极深，号曰‘绿荫子’。
某一日，绿荫子的宫殿中来了一位不露面目的人物，此人穿一身连帽白衣，面罩遮脸，自称是‘神衣使者’，为一‘神衣使者帮’效力，他说神衣使者帮看中了这块土地，欲从绿荫子手中把这块地‘买’下。
绿荫子与他众将领当堂大笑，称神衣使者痴心妄想，是个前来送死的疯子，随后命人将神衣使者捉住杀了，但一眨眼，那位神衣使者便不知去向，连绿荫子都没看清此人何时遁走。
当天夜里，绿荫子的尸首出现在他宫殿前的大街上，没人听到打斗之声，也没人知道他是怎么死的。
次日一早，绿荫子的属下聚在殿上，那神衣使者再度出现，向众人提出‘购地’之意，众人怒称他是卑鄙的刺客，欲杀他报仇，神衣使者再度安然退去。牡丹，你猜猜，之后发生了何事？”
牡丹笑道：“又死人啦！”
玫瑰道：“正是！绿荫子麾下的两个军官头子，他的左膀右臂，当晚死于街上，与绿荫子死时的地方分毫不差，连死法也一模一样。晨间，神衣使者复又前来，提出相同之愿，众臣又将他逐走。于是乎，当晚又有人死在街上，死于殿前。这般反复十次。”
十一 送神不简单
牡丹笑道：“这下子他们总服了吧。”
玫瑰道：“可不是么？绿荫子一伙人无论如何严防死守，他们地位最高的军官总会在当天夜里神秘死去，尸体出现在街上，哪怕派人全天盯着也无用。有时士兵稍一眨眼，自己的上司就凭空消失，街上的人打个呵欠，便看到地上多了具尸体。这般死法，有谁能不吓得大叫投降？等到第十一天，神衣使者再度造访时，剩下的军官将所有领土几乎白送给了他。”
湘田只对这神衣使者略有耳闻，却不知以往轶事，她沉吟道：“这般神出鬼没的杀人，我们未必办不到，是那绿荫子军中并无高手罢了。”
玫瑰道：“师姐，一开始世人都如你这般想，但这神衣使者是真有能耐的。他找来其余九人，组成神衣使者帮内阁，不是名震一方的掌门，就是当世闻名的富豪，或是杀人无算的佣兵，还有老谋深算的帮主。这些人都臣服于他，就在这三河交汇处定居。他们什么买卖都做，什么勾当都干，骨皮生意、劫道生意、赌博生意、珠宝生意、草药生意、毒药生意.....其不择手段之处，比之那离落国更令人厌恶。短短几年，他建成了星网城，又扩为星网国，凡是挡他路的人，无论是何方高手，统统命丧黄泉。”
湘田道：“那也未必是此人一身神功之故，或许是利益相关，他收买人心，有人替他动手呢？”
玫瑰笑而不答，继续说道：“经过多年经营，星网国已极为富强。龙国圣莲七十九年，母后发兵远征东海盟，一边与露夏王朝打得不可开交，一边又派一支军团攻打星网国，结果不费一兵一卒，便占领了星网国国都。”
牡丹笑道：“这神衣使者呢？难道逃之夭夭了么？”
玫瑰摇头道：“其余内阁的人都逃得不知去向，唯独此人就在内阁待着，接见龙国的一位邓仲参大元帅。他言辞和善，并无反抗之意。邓仲参怕杀了此人，引起**，便将他关押在牢房里。他本想看看此人真面目，但神衣使者坚决不允，邓仲参并未勉强。只是神衣使者言明：‘我容诸位在此逗留两个月，届时还请诸位全数撤离我国。’”
缘会道：“此人语气倒也狂妄，那邓仲参能容得了他么？”
玫瑰道：“龙国自诩天朝上国，礼仪之邦，这人口头上讨几句便宜，邓仲参只是一笑置之，并未深究。两个月后，神衣使者忽然逃狱，来到邓仲参屋内，说道：‘期限已到，我等已尽地主之谊，还请依言撤军。’
邓仲参甚是惊怒，出手去抓这神衣使者，可未能抓住，被他跑了。邓仲参是一位龙火功第七层的高手，且一生多历奇缘，学得不少奇门武学，有人说他能与第八层龙火功的宗师不相上下，谁知竟被这神衣使者在他眼皮底下溜走。邓仲参遂命人搜捕全城，仍未能将神衣使者捉拿归案。
第二天晚上，神衣使者等在邓仲参屋内，邓仲参不待他说话，立即出招擒拿，神衣使者轻易脱身，但留下一封书信，信中写道：‘若再不守诺，贵军中某某于次日必死。’那某某是五大副将的名字。邓仲参不敢怠慢，命人重兵把守，严防行刺，却不料这五人仍是诡异至极的死去。有一人正陪邓仲参说着话，突然大笑三声，七窍流血而亡。另一人坐在一旁，忽地挖出自己心脏，放在嘴里咬了两口才死。”
缘会“哦”地一笑，似对这位神衣使者的残忍手段很是钦佩。桃潭道：“后来呢？”
玫瑰说道：“从那一天起，邓仲参每天都会收到一封书信，告知将刺杀某某。而无论邓仲参如何防范，甚至对那人形影不离，那人都劫数难逃。十天之内，邓仲参麾下死了五十个龙火贵族，其中不乏武功高强至极的英雄勇士，只留下他的至交好友与情人儿子不杀。邓仲参明白并非神衣使者杀不了她们，而是以他们性命为质，逼邓仲参撤军。
邓仲参心高气傲，决定死不认输，非要神衣使者与他正面决出生死。他偷偷派人将自己情人儿子送出城，但护送之人皆不明缘由地死去，他儿子和情人又回到他面前，昏迷不醒，全然记不起发生了何事。”
桃潭道：“这神衣使者定是一位道术士，也唯有道术士，能用种种匪夷所思的手段杀人。”
玫瑰道：“这也大有可能，总而言之，到此地步，邓仲参终于绝望，明白自己若不走，绝保不住自己心爱之人的性命，他率军撤离了星网国，走至半路，他忽然醒悟：自己其实无路可走，因为圣莲女皇绝不会饶了他。于是他自尽身亡，他那支军团也就此解散，大多人返回星网国，竟成了星网国的佣兵。”
牡丹拍手道：“看来这神衣使者早有预谋，若正面作战，他就算取胜，军民也定然损失惨重。他用这法子，一来自己几乎毫无损失，二来又收获了大批佣兵，增强了自身实力，三来震慑了圣莲女皇，让她不敢轻举妄动。”
玫瑰道：“师妹所言极是。后来，圣莲女皇再未大规模进攻东海盟。她与星网国重修旧好，两者之间互通商贸，龙国纯火寺在星网国中建立神庙，两者各自获益无数。龙国与星网国的关系，远比星网国与露夏国的关系要好得多。”
缘会道：“圣莲女皇为何不用鸿钧阵？”
玫瑰叹道：“母后当时....仍有仁慈之心，那神衣使者身份难测，谁也不知他究竟是谁，长什么模样，她要用鸿钧阵杀他谈何容易？若一举将星网国摧毁，不免殃及千万性命，不到万不得已，母后不会出此下下之策。”
缘会叹气一笑，似觉得圣莲女皇太过婆婆妈妈，若换做是她，多半早就动手了。
桃潭道：“师妹知道的奇闻异事可当真不少。”
玫瑰道：“师姐过奖了，我昔日在天兵派时，世间各国的强敌悍将，多少皆有所耳闻。”
湘田道：“旁门左道之事，徒然扰乱人心罢了，你还是少信口胡言为妙。”
牡丹急道：“你怎地说师姐信口胡言？”
湘田瞪眼道：“你....你怎地这么对我说话？我回去之后，定要禀报师父，她定会好好罚你！”
缘会淡然道：“你自己孤陋寡闻，旁人告诉你了，你不知感恩，却反唇相讥，这师姐当得如何服众？”
湘田一拍桌子，喊道：“反了天了！反了天了！当初师父万不该许你们这几个祸害入门！”
桃潭一按湘田肩膀，沉声道：“大吵大嚷的，成何体统？”
湘田见客栈众人都望着自己，目光诧异，哼了一声，冷面坐好。
(由于工作繁忙，今天少更一点字哈。)
十二 深夜观中寒
这时，庞柴火朝玫瑰她们走来，湘田冷笑道：“‘少爷’！有何贵干？”
庞柴火听她语气中满是嘲弄之意，脸上一红，道：“先前庞柴火是假名，对各位妹妹，我可不敢隐瞒，我....在下名叫庞镜，确是神衣帮的。”
玫瑰心想：“我先前说话声太响么？还是这少年耳音了得？糟了，他会不会猜出我的名字？毕竟我说了‘母后’一词。”
缘会嗤笑道：“你这‘妹妹’叫的可够亲热的，谁教你这勾搭撩拨的把戏？”
庞镜更显局促，道：“是我爹爹说，我若叫女子妹妹，才不会惹女子生气，否则我笨嘴笨舌，容易得罪人。还说若我落...落难，须得起个浅显粗陋的假名儿，或许能蒙混过关。”
桃潭道：“江湖险恶，人心难测，公子不必为此介意。”
湘田道：“不知令尊是何人？你这少主，又是谁家主人？”
庞镜道：“对诸位妹...姐姐，我是言无不知，我义父他老人家正是神衣帮的帮主，人称神衣使者。”
玫瑰等人大吃一惊——不料他身份竟如此之高，瞧此人老老实实、呆笨幼稚的言行，谁能猜测得到？
桃潭也不放在心上，道：“多谢公子开诚布公。”
庞镜道：“那个.....我对诸位姐姐很是仰慕，不对，是钦佩，不知姐姐们是何门何派的....仙女？”
桃潭道：“不过是小门小派、庸庸碌碌之辈，其名不足挂齿。”瑶花河门人素来不与男子多打交道，她神态变得冷淡，疏远之意甚是明显。
庞镜大失所望，道：“这...这个...是，是....”
湘田道：“公子，请回吧，我们不是同路人。”
庞镜又道：“姐姐们要去哪儿？或许正好顺路，我们人多，一路上也好有个照应。”
玫瑰心想：“此人以为我们是弱女子，想做护花使者？不知他是侠义心肠使然，还是另有所图？”
桃潭拂袖道：“公子，此节不足向外人道，令尊不曾教你礼防之道么？”
庞镜身子摇晃，满脸涨红，神情又是可怜，又是难过，他手忙脚乱地向玫瑰等人行了一礼，走回自己那桌。姓苏的老管家开导了那少爷几句，只说：“世上女子多盲目，好心当成驴肝肺，公子，这不怪你。”
庞镜低声道：“她们待我很好，我也觉得亏欠她们，真的怕她们路上出事，能否一路偷偷护送？”
老管家道：“她们并非寻常女子，我看她们身手了得，定有防身之道。再说了，老爷吩咐的差事，咱们需尽快办成，以免夜长梦多。”
玫瑰等人皆内力深湛，耳音如神，才能听得清楚。玫瑰已确信这少年并无恶意，但对瑶花河一行人而言，仍是有些麻烦，不知那老管家是否劝得动他。
桃潭冷冷道：“咱们不能白受人恩惠，但也不想被人跟踪，今夜四更一过，我们即刻出发。”
湘田叹了口气，笑道：“这小子不是坏人。”
桃潭轻声道：“你掌管门规刑罚，比我更清楚规矩，本门中人，不得随意结交男子，即使曾有俗缘，入门后也当斩断。”
湘田忙道：“师姐教训的是，我失言了。”
众女子吃了些素食，掌柜的引入客房，玫瑰、缘会值守，等到四更时分，她们穿戴整齐，玫瑰在屋中留了半两翡翠，就此上路。
途中确有盗匪拦路，但遇上瑶花河的神功仙法，算是倒足了血霉，对于世间恶党，瑶花河素来绝不手下留情，但凡劫道作恶之辈，不管是否初犯，统统杀了，不留活口，只是杀人容易，另需将尸体掩埋，以免留在路上惹人猜测，倒也甚是麻烦。
朝星网国行了三天，至晚间，桃潭道：“此地有一孔雀观，里头的道人可以信赖，我们到里头住一晚，明早再走。”
缘会道：“大师姐，对于咱们出世者来说，世上只怕无人能信。”
湘田与她不睦，当即喝骂道：“你好生没上没下，师姐所言，还轮不到你来质疑！”
桃潭道：“都别吵！缘会，那观中道人是江湖上牵线搭桥的掮客，做这等买卖全靠声誉，只拿钱，不多问，比之官家、小民更可靠许多。”
缘会道：“我只是提醒一句，师姐行事，我自然心悦诚服。”
道观在高山上，仙雾缭绕，风轻云淡，青松绿柳环绕内外，鲜花小草漫山遍野。她们来到院门前，桃潭轻轻叩门，道：“做买卖的，道上朋友来看你了！”
道观中静悄悄的，良久无人应答。
桃潭又拍门扉，重复所言，以她的功力，此刻传音入内，哪怕道观中耳聋之人，也会被震得头晕眼花。谁知又等了一会儿，仍无回应。
桃潭道：“我们进去瞧瞧！”
缘会道：“里头似有血腥气味儿。”
众女子心中一凛，桃潭道：“加倍小心，前后左右，不得看漏半天。”
她一掌震断门闩，门开了，这道观里三层有院子，十座大大小小的房屋，一座五层高塔，场地极大。此时黑灯瞎火，玫瑰运龙火功照明，只见地上躺满道人的尸体，血喷的到处都是。
玫瑰蹲下一瞧，道：“血仍未凝固，是刚刚杀的人。”
桃潭见死者全是道观中的道人，道：“孔雀观是武林中赫赫有名的门派，其掌门人龙火功已至颇高境界，门下不乏高手，敌人杀人之际，难道并无损伤？”
牡丹嘟囔道：“除非是像咱们瑶花河这五位仙女，才能杀得这般干净利落。”
桃潭喝道：“休得胡言！”
玫瑰低声道：“莫非是咱们行踪暴露，敌人是有意陷害咱们么？”
桃潭道：“有可能，但也可能是凑巧。我与湘田，你与缘会、牡丹，分两组去搜。”她们五人是瑶花河中顶尖好手，功力皆已堪比第八层龙火境界，哪怕战神袭来，绝甲复生，她们也能全身而退，因此纵然分散，料想并无隐患。
五人当即一间间屋子搜寻过来，玫瑰见更多死者，竟无一活口，除了道士之外，另有火工杂役，但并无敌人死在道人手上。再看屋内情形，竟像是强盗所为，屋中被翻箱倒柜地洗劫了一番，手脚甚是粗鲁野蛮。只是寻常强盗，岂敢招惹这道观中的龙火贵族？又竟能轻而易举地灭了此观满门？
玫瑰见一面白墙上有道焦痕，稍稍染上了一抹青色，她虽与青阳教打交道不多，但仍道：“是妖魔的信徒干的。”
牡丹道：“他们抢了这许多事物，定然要用车运走，有车必有轱辘印子，那倒不怎么难找。”
玫瑰叹道：“是啊，找找有无印记，但需禀明师姐，才能去追这群贼人。”她双目扫视，道：“缘会呢？”
牡丹“啊”地一声，道：“是啊，她怎地不见啦？”
她们又找了一顿饭功夫，终于在道观后方找到车印，青阳教徒满载而归，从后山遁走。玫瑰道：“缘会她定是自己先去追贼人了！”
牡丹道：“她怎地这般毛躁？如此一来，那湘田又有口实了。而且她独身一人，万一有个闪失....”
玫瑰沉吟道：“以缘会的机智，绝不会吃亏，咱们先与师姐碰头。”
两人回到广场处，玫瑰以本门秘法传音说道：“师姐，我们有线索了。”
那塔楼某层飘下两个倩影，正是桃潭、湘田，湘田皱眉道：“这塔楼中满是妖邪之物，这群道人竟在召唤妖魔。”
桃潭道：“他们是道术士，召唤妖魔，却未必作恶。”
玫瑰道：“但却引来了杀生之祸。”遂将自己与牡丹所见说了一遍。
湘田训斥道：“你们两个真是没半点用！既然同门失踪，又找到敌人行迹，为何还要回来啰嗦？若换做是我，早就赶紧追缉了。”
玫瑰心下嘀咕：“若是我们追赶，你又是另一番说辞。”她见牡丹愤愤不平，似欲争辩，忙轻轻阻住了她。
突然间，多人从前后出现，将玫瑰她们围住，大声呼喊道：“杀人妖女！下手好生狠辣！”
桃潭略一皱眉，道：“人不是我们杀的，我们也只是碰巧来到此处。”
来人走上一步，玫瑰看清他们容貌，心中称奇：原来这群人竟是他们途中见过的神衣帮帮众，而这质问者是先前那老管家。
老管家神情愤恨，道：“碰巧？碰巧？哪有这般碰巧的？说！你们为何来这孔雀观？”
桃潭道：“不便夜行，欲借宿一宿罢了。”
老管家大声道：“神神秘秘，鬼鬼祟祟，不肯吐露门派来历，又屡次三番与咱们半路相遇，眼下更在这凶案现场被逮个正着，你们定是对头派来，为了摸清我等行踪的妖女！”
桃潭不冷不热地答道：“真是一场误会，还请老先生冷静。”
人群中又走上一人，正是那庞镜，他道：“苏叔，她们不像是坏人。”
苏老者大声道：“少主，你就别添乱了！还请下令，将她们统统拿下！”
玫瑰知道江湖上危机四伏，处处凶险，故而行走在外者，一根筋时时刻刻都绷得甚紧，宁愿错杀一百，不可放过一个，否则稍有不慎，自己也会遭殃，她们身在嫌疑之地，确实太过可疑。星网派又非官府审案的，绝不讲究人赃并获那一套。
庞镜犹豫片刻，道：“诸位姐姐，还请暂且抛下兵刃，待一切分说明白，我等绝不会稍稍加害。”
桃潭叹了口气，道：“湘田，你把他们都打发了。”
十三 断头迷人眼
湘田浅浅一笑，不待敌人动手，已然轻轻飘出。神衣帮中当先三人只见白影一晃，已被点中穴道，浑身僵直，站着晕去。
苏老者喊道：“动手！”
庞镜喊道：“不许伤她！”
湘田道：“那你倒伤我试试？”她袖袍翻卷，好似花开花落，又似浪花跳跃，敌人尚未看清，已中她一招，而她手法神妙万分，无论碰到敌人身上何处，那人都立时神智模糊，再无法动弹。
苏老者怒吼一声，跳上院墙，手持两根火杖金枪，登时光芒强盛，朝湘田喷出数道火箭。湘田身子一转，那火箭被她真气反弹，苏老者“啊”地大喊，缩头躲开，但湘田一招“百草迷离”，掌影飘忽不定，苏老者全然看不清楚，双手乱挥，哇哇乱叫，三招一过，却被湘田一指点中额头，登时如傻了一般。
庞镜这才惊慌起来，道：“姐姐，得罪了！”双臂一缩一伸，手指闪光，朝湘田点出指力。湘田有意试他功力，回身使出“女贞花指法”，手指连颤三下，两人指力对冲，第一声“波”地响起，离湘田约三尺远，第二声“波”则离她七尺，第三声已离她一丈。那少年身躯一震，“啊”地惨呼，手指又红又肿。
玫瑰心下惊讶：“师姐未使全力，但这少年龙火功似在第六层之上，单以指法造诣而论，与女贞花指不相上下。”
湘田单手一托，道：“百花似海！”真气汹涌，敌人站立不定，纷纷摔倒，她再往前一推，敌人脑袋又都撞在大树、柱子上，气息一窒，闭眼晕厥。
至此，庞镜只剩下独自一人，他表情紧张至极，东张西望，道：“苏叔，大家伙儿！你们....你们....都死了？”
湘田笑道：“喂，你可别冤枉人。”
庞镜俊脸扭曲，突然发出大叫，体内火光如月，浑身长出绚丽羽毛，整张脸宛如雄鹰一般。
湘田道：“月舞者？”庞镜朝她一扑，挥掌打来，湘田左掌一张，恰抵住庞镜掌心处，庞镜这一招抡圆了臂膀，气力如象，却由急动变为骤止，可见湘田卸力手法远在他蛮力之上。湘田笑道：“风欲止而树不静，这招叫做‘寓动于静’。”手掌一转一掀，庞镜在天上转了数圈，嗷嗷惨叫，全无还手之力。
湘田又道：“叫你对姐姐我无礼！”在他背心处一按，庞镜浑身虚脱，啪嗒摔落，又变回了人形。他穿的袍子本甚是宽大，此刻却已破破烂烂，残缺不全。
桃潭全无惊讶之情，似乎湘田对付的是一群幼童，并无落败之理。她道：“玫瑰、牡丹，把他们全绑起来，再救醒他们。”
玫瑰取出绳子，念了咒语，那绳子如蛇般活动起来，将神衣帮尽数束缚。牡丹使“江南梅雨”手法，掌力中蕴含水汽，好似细雨拂面，众人“嗯嗯”哼了几声，陆续转醒。
苏老者一瞧，自知栽了，忙道：“妖女！你们要杀就杀我，与其余人无关！快将他们都放了！”
玫瑰道：“若要杀你，先前师姐动手时，你们一个都休想活命。此地血案并非我们所为，而是妖界贼人犯案。师姐制住你们，便是让你们明白这浅显不过的道理。”
苏老者一想不错，确是自己莽撞了，但他们这些神衣帮的精英强将，却被一娇滴滴的美貌姑娘浑不费力地全数打倒，此事真乃毕生之恨，奇耻大辱。无论如何，梁子都已结下，无法轻易化解，他心里有气，闷头不语。
庞镜大声道：“这位姐姐，你武功真高，我根本不是你对手。而且你运功时好似跳舞，当真...当真好看的像白鹤仙子一样。”他被敌人轻易击败，却毫无屈辱愤恨之意，反而夸赞敌人的身手姿态，语气发自肺腑，真诚至极。湘田皱眉一笑，心下窃喜，嘴里嗔道：“真是没出息，你力气不小，只是不太会运用而已。”
桃潭道：“这孔雀观是你们神衣帮的人？”
苏老者没好气地回答：“他们有意投靠我星网国，同时送我家帮主一份大礼。我等作为使者，前来接洽，结果却成了这等鸟样！你们碰巧在此，任谁都会认定是你们干的！”
牡丹说道：“喂，你道个歉又不会少一块肉！何必说话这般难听？”
玫瑰心想：“妖界信徒夜袭孔雀观，却布置周密，一个活口都未能逃脱。他们如此大费周章，图谋非小！这大礼可着实大得很。”于是问道：“是什么大礼？”
苏老者答道：“听说是一件太阳王朝魔头的法宝，却不知究竟怎样。”
玫瑰向桃潭道：“大师姐，不能耽搁了，我立刻去追那些邪徒。”
牡丹道：“我也去！”
桃潭道：“玫瑰一人去足矣，莫忘了此行使命，并非剿灭邪教，而是护送花卉。我们三人在此守着。”
牡丹心下不满：“她是盼着玫瑰姐姐吃苦头才好呢！”依照辈分，她其实是玫瑰的师叔，但拜入瑶花河后，便自认为师妹了。
庞镜道：“误会已消，全是我们的错，还请各位姐姐高抬贵手，放了我们吧，若有外敌上山，我们也能助姐姐们抵挡抵挡。”
桃潭冷冷说道：“等我们离去之时，自会放人，眼下还请诸位在此冷静冷静。”
玫瑰拱手道：“我走了。”纵身一跃，如风般远去。
她从后山向下，轻易便见到了大车轮印，那当是一辆五牛车，五头牛的足迹深深印在泥地里，玫瑰想了想，取出紫星玫，招来此山土地爷，道：“领我追踪车印，越快越好。”
土地爷见了紫星玫，知道是天界神兵，不敢怠慢，忙道：“遵命，遵命！”又召来一只元灵鸟，唤作燕落，最擅长分辨痕迹。它飞在前方，玫瑰步行跟着，省得自己低头辨认。
她心知妖界信徒都是贪图安逸、生性散漫之辈，多半会在半路休息，果然奔行十里之后，遥遥望见火光，她跳上一棵大杉树，见一块平滑的大石头上有一火堆，火堆旁围着六人，各个儿是面目狰狞，遍体刺青的大汉，正在喝酒吃肉。她不见缘会，也不见那牛车，暗暗担忧，又跳近了一些。
一秃头汉子打了个呵欠，道：“等了这么半天，不见星网国的追兵过来，真太奶奶的晦气。”
另一矮胖汉子笑道：“王大哥，累了大半夜，没有追兵，岂不更好？”
那王大哥一挥刀，那矮汉厉声痛呼，胖胖的脸颊竟被这王大哥削下一片肉，鲜血落入火中，滋滋冒烟。众人惊惧，脑袋都似缩了几寸。
王大哥喝道：“咱们练了这妖火功，越杀人，功力越高，若一个月不杀人见血，功力便弱上一分。想要在青阳教中出人头地，能多杀一人就是一人，越是无辜良善之辈越好。这道理你们难道不懂？”
其余人都脑袋齐点，道：“懂！懂！”
那矮胖子用妖火灼烧伤处，不久结疤，他嘟囔道：“可先前追过去那女娃，为何大哥放过她了？”
王大哥道：“那女娃腿脚太快，我懒得追了，便交给老大去对付。我算定星网国绝不会善罢甘休，后续援军不断，咱们埋伏在此，能杀几个是几个。”
玫瑰松了口气：“原来缘会根本懒得理他们几个。这些是留下的伏兵，前头才是夺宝的正主。既然是埋伏的，身手只怕不错，但他们为何明目张胆地生火烤肉？”
另一长得像屠子的大汉道：“王哥，若是埋伏，咱们不该灭了火，好好躲藏起来么？敌人若来，也好打他们个出其不意。”
王大哥满脸不屑，道：“这天气又冷又湿，若不烤火，谁能受得了？再说了，以我的妖火功，敌人找上我，那是自寻死路，来几个死几个，先前灭孔雀观时，你们难道不曾见到？”
说着说着，他站起身，体表绿焰灼灼，身上块块肌肉如钢铁般凝固，他脑袋上长出尖角，嘴里的牙变得尖锐弯曲，双目凶光毕露。他暴喝一声，劈出一道刀光，恰好飞向玫瑰这棵树。玫瑰暗叫晦气，从树上跳落在地。咔嚓一声，那棵树燃起绿火，缓缓倒下。
众人“啊”地一喊，全数取出兵刃，并肩而立。王大哥眼珠一转，哈哈大笑，道：“我早就知道有人藏在树上，原来是这么个俏丽娘们儿。”众人信以为真，纷纷大拍马屁，一边赞叹，一边把一双贼溜溜的眼睛对着玫瑰，在她身上乱转，似乎恨不得用这目光将玫瑰衣衫除尽。
玫瑰道：“你若瞧见了我，那一刀就该往上劈，而不是斩树根。”
王大哥笑道：“你这小娘皮美得很，我如何舍得一刀杀了？你速速投降，我还可以饶你性命，非但如此，还会让你舒服舒服。”
众贼中，有一人道：“真邪了，老子活了这一百多年，什么美女没见过？可似这等如花似玉的娘们儿，可真没见过一回。这等美貌，我可真舍不得下手。”
王大哥说道：“你难道还想明媒正娶不成？我和你说，越是美女，越得快些强占了，她们容貌越美，便越容易惹小白脸垂涎，稍有不慎，便会失身。那还不如让咱们这些英雄好汉捷足先登不是？”
众贼齐声道：“大哥所言极是！”话音刚落，却见大哥脑袋一低，骨碌碌地，从脖子上脱落，在地上滚了几滚，仰面朝天，脸上犹带笑容。众贼一时发懵，都以为自己看花了眼。
十四 掐根断悬案
过了良久，众教徒尖叫起来，各摆迎敌架势，但谁也不敢头一个抢攻。有一胖汉时不时斜觑那王大哥头颅，只盼此人或许是假死，能够施展什么神奇功夫，以飞头隔空杀人。
玫瑰心想：“正好试试瑶花河练的拳掌。”玉掌一抬，如掀卷帘，众教徒站立不住，皆仰天摔了个跟头，正是一招“百花似海”，随后，她再使女贞花指法，手指轻弹，指力如缤纷花雨，绵绵无绝，众教徒如何能躲得掉？弹指之间，要穴中指，指力中的花毒流入血液，众教徒浑身乏力，体内体外麻痒无比，发出阵阵哀嚎。
玫瑰道：“说！你们为何灭孔雀观！”
众教徒叫的如被宰之猪，谁也顾不上答话。玫瑰皱了皱眉，解了那矮汉毒素，道：“你说！”
矮汉道：“我....我说....”刚一开口，体内绿焰涌出，玫瑰“啊”地一声，来不及阻止，此人已被活活烧死。玫瑰心想：“这并非寻常毒素，而是他们习练的妖火功使然！一旦他们有意背叛，立即惨死。”
众教徒见了这等惨状，当真屁滚尿流，鼓足力气，朝玫瑰磕头，自是求她高抬贵手。玫瑰知道问不出个所以然来，叹了口气，紫星玫出鞘，一道剑光，将贼人全数斩杀，让他们死的毫无痛苦，也算一场慈悲。
她心想：“不知缘会那儿怎么样了？”念及于此，不敢耽搁，她身如飞花，随风入空，继续追赶。
又追了一个时辰，忽然又听前方有杀猪宰羊般的哭嚎声。玫瑰一凛，放缓脚步，轻轻走过去，藏身于一棵树后，侧目查探。
那五牛车翻到在一大坑中，牛全死了，货物散落一地，另有几匹死马，几个死人散于各处。活着的青阳教徒，约有八人，被绳索绑在树上，衣衫全已被脱。缘会翘着二郎腿，坐于近处小坡，背对着玫瑰，正对俘虏，玫瑰瞧不清缘会表情，但所有俘虏皆遍体鳞伤。
玫瑰心想：“她非但没事，还将贼人都捉了。”
贼人陆续哭喊道：“女侠，女仙，别打了，我们都招，你尽管问吧！”
缘会叹了口气，道：“可别，千万别，你们一开口，妖火便会把你们烧焦，那可多没意思？”
一披头散发的贼人道：“真的？女侠....不愿我们死？还请放了我们，我们今后再也不作恶了。”
缘会走到这贼人面前，一伸手，捏住他那话儿，她动作甚是轻柔，贼人登时涨红了脸，竟似情动。玫瑰心里暗骂缘会荒唐，扭过头不看。
缘会道：“你这玩意儿挺大，是不是玩过不少女的？”
那贼人当真贼胆包天，欲火乱智，以为缘会对他有意，连忙道：“小人....小人确实擅长此道，与小人好过的女子，都对小人赞不绝口，若....若仙子有意，小人愿为仙子...竭尽所能，耗尽精力...”
缘会哈哈笑道：“你倒是与众不同，到这关头了，居然还想着这事？喂，你这东西怎地又大了些？”
贼人吞咽口水，道：“小人见....见仙子实在美貌，委实按捺不住，想....让仙子快活....”
缘会沉思片刻，道：“上一个月，在瓜田村里，你用这东西，将三个年轻女子折磨致死，她们临死之前，是不是挺快活的？”
贼人“啊”地一声，骇然道：“仙子....仙子...怎会.....我，不，不，我也是被逼无奈，是妖火令我失了魂，才这么做的。”
缘会又道：“原来都是妖火之故，但你练妖火之前，曾将一**女子殴打致死，只因她怀上了你的孩儿，想跟你远走高飞，可有此事？”
贼人浑身巨震，脸上似写满恐惧二字，他道：“你....为何会知道？我当时喝醉了酒....”
缘会笑道：“本仙子铁口直断，掐....鸟一算，便知前因后果。”一剑划过，将贼人话儿割了，塞入贼人嘴里。那贼人痛的生不如死，可又无寻死的力气。其余贼人再度惨呼，一声高过一声。
她又走向另一人，看那人命根，神色失望，道：“你怎地毫无起色？莫非是觉得本仙子不美？”
那人死命摇头，颤声道：“美，美！可...小人对仙子....那个....绝无半点亵渎之情，唯有尊敬之意，就像对自己的....娘亲一般。”
缘会双指一夹那话儿，道：“嗯，你也别谦虚啦，你非但玩女子，连小男孩儿都不放过，也算是一位博爱多情的人才。”依样割了他物件，往嘴里一填，那人呜呜闷哼，眼泪直流。
其余贼人哭着大声求饶，当真极近嗓门之能，似乎喊得越响亮，活命的机会便越大。缘会笑吟吟地一个个试探其根，道出他们奸恶下流之举，再一个个处以阉割之刑。她绝口不问青阳教隐秘，即使有人想要回答，她也立即将那人点穴，制止这自杀举动。
玫瑰领军打仗多年，并非心慈手软之人，但见缘会如此手段，也是不寒而栗，有数次想要出面阻止她，却又觉得她并未做错什么——这群人作奸犯科，穷凶极恶，本就不值得同情。
缘会走近最后一个贼人，此人倒也硬气，只是破口大骂，绝无求饶之言。缘会眼中闪过兴奋之情，笑道：“你怎地不怕？”
那贼人怒道：“老子怕什么？我一生行得正，坐得直，不近女色，无妻无子！如今栽在你手上，死就死了，何惧之有？”
缘会一抓他胯下，奇道：“这可是真的，你这青阳教徒可有些名不副实啦。”
贼人道：“我练妖火，全是为了向贪官污吏复仇而已！我本已打算办完此事，立即与青阳教分道扬镳。”他虽声称不怕，此言却隐隐有求饶之意。
缘会叹道：“可惜，可惜，罢了，罢了。”忽然间，剑刃晃动，那汉子下身血肉模糊，竟被斩成肉末。那汉子惊怒交加，目呲欲裂，哇地呕出一大口血来。缘会道：“别生气，别生气，给你补补血。”抓起他的几片肉，送入那人嘴里。那人恼恨已极，咬住缘会手掌，缘会“哎呦”一叫，缩手笑道：“你这疯狗，我是为你好呢。”
玫瑰再也忍耐不住，道：“师妹，够了！”
缘会优雅地一转身，朝玫瑰鞠了一躬，道：“师姐，你看够了？这场戏好看么？”
玫瑰冷冷说道：“你如此作为，只是为了让我看戏？”
缘会嘻嘻笑道：“是啊，你若不在，我何必摸他们那脏东西？咱们瑶花河的女子，不应该冰清玉洁，守身如玉么？”
玫瑰手按剑柄，倏然斩出八道紫芒，从缘会身边擦过，那八人一瞬间便被刺死。缘会动也不动，似早料到玫瑰剑往何处，又似根本不在乎自己安危。
她回头瞧了瞧，叹道：“师姐，你还是心肠太好。”
玫瑰淡然道：“我只是没闲工夫做这等无聊之事。”她指着那最后一个汉子，道：“你说的大义凛然，好像是主持公道一般，但此人并无罪恶，你为何反而对他最狠？”
缘会瞪大美目，凑近玫瑰脸颊，仔仔细细地审视她，玫瑰双眸转动，紧盯着缘会，心中平静如水。缘会看了一会儿，笑道：“我不是说了么？我是为了让你看戏，可不管那人是好是坏，不然我何必说那么多废话？”
玫瑰心想：“她心思之残忍，比之青阳教的妖魔，有过之而无不及。青阳教作恶，是为满足私欲，不顾廉耻，她....却像是个无知的顽童，只为打发无聊，便将人命如蚂蚁蚊子般玩弄致残。”
那仿佛是纯粹的恶，纯粹的毁灭意愿。
缘会道：“师姐，你会向大师姐告发我么？”
玫瑰道：“那又何必？若再有下次，我会亲手杀了你。”
缘会做了个可爱的鬼脸，笑道：“那下次我这般做时，可不能让师姐你知道啦。”
玫瑰不答，跃入坑中，见其中玉器、金银、丝绸、摆设、宝物、香料、美酒，杂七杂八，五花八门，什么都有。玫瑰心想：“这群贼人也不知道要找些什么？还是他们利欲熏心，不单单劫走要紧事物，更顺手发财？”
缘会道：“师姐，师姐！”
玫瑰道：“什么事？”
缘会拾起地上两件玉器，道：“你瞧瞧这对玉镯漂不漂亮？我一根，你一根，算咱俩和好的信物，你觉得如何？”
玫瑰哭笑不得，道：“我们又没吵架，和好什么？我不要这玩意儿。”
缘会奇道：“你刚刚不还说要杀我么？”
玫瑰道：“是啊，若你再滥用酷刑，我自会杀你，现在你是我师妹，你我之间并无仇怨。”
缘会噘着嘴道：“不要，我要当师姐你最好的朋友，可不单单是‘并无仇怨’。”
玫瑰听缘会语气诚恳热切，绝无半分虚伪，心想：“她这话是什么意思？我可得小心着些，这丫头只怕什么事都做的出来。”她想了想，道：“你若想加害菀心、牡丹，我劝你还是省些力气吧。”
缘会吐吐舌头，笑道：“又被你猜中了？师姐，我可越来越喜欢你啦。我再送你一件礼物，你要不要？”
玫瑰道：“不要！”
缘会道：“当真不要？这可多可惜？是我从这群贼子的首领身上搜出来的呢，他将那东西看得似乎很重，贴身藏着。”