一 千山鸟飞绝
洞外的风雪声将沉折唤醒。
他抬眼仰望天空，依然阴云密布，但他并未看见神罚的征兆。也许他们能再逗留一会儿，毕竟这样宽温暖的避风处不好找。
丫头在他身边翻了个身，继续熟睡。沉折摸摸她脸颊，看她宁静安详的模样，心中的阴霾消去了些。
昨晚有噩梦降临，沉折又见到了她被纯火寺烧成焦尸。
馥兰说：当年，她打探到纯火寺的动向，于是潜入军营，将丫头带走，留下了另一个盗火徒，纯火寺的拜天华以为烧死了丫头，实则上了当，杀错了人。
沉折不相信竟有这等巧合，嗅到了阴谋的气味，但他的双眼看不透过往，也容易被万千的未来所迷惑。更多时候，他情愿闭上眼睛，躲避命运的线索。
馥兰救了丫头，也救了沉折，这才是无可置疑的事实。
他醒来时，已被馥兰带到了地母岛西北的海上，伤势很重，无法行动自如。他们绕过海峡，来到这冰行牧者也不愿涉足的山脉里。
沉折抛弃了过去的一切，不再去管藏家如何，纯火寺如何，他的家在这儿，在这群迁徙的盗火徒之中。他们崇拜他，认为他能带领他们走向黎明。沉折曾经将盗火徒视作敌人，视作祸端，视作毒瘤，视作亵渎，现在呢？他心甘情愿的与他们同行。
他亲了亲丫头的秀发，丫头伸出小手，握住沉折手掌，沉折叹了口气，轻轻推开了她的女儿。她永远长不大，永远貌似少女，永远依恋父亲，永远害怕黑暗。若沉折不在身边，她就无法安睡。
沉折常常扪心自问：自己到底做了些什么？如果她不曾复生，也不会受这许多苦。丫头说自己与父亲相伴就很快活，但那不过是暂时的。沉折知道她心中的空洞会越来越大，逐渐失控，变得如其余盗火徒般卑微，或者疯狂。
洞口有人说道：“我记得我刚重生时，也离不开父亲，就像婴儿一样。”
来人美丽得无法形容，正是馥兰，她看来与丫头一般年纪，但心思语气却令人难以捉摸。
沉折从她身边走过，馥兰笑了笑，跟在沉折身后。
洞外，盗火徒们已全都苏醒，从帐篷中走出，看着沉折、馥兰，眼神中都闪着憧憬的光芒，频频点头鞠躬。
馥兰笑道：“哥哥，爹爹要见你。”
沉折与她来到亡人蒙的帐篷，亡人蒙整个人陷在宽大的躺椅中，即使从他外表上看一切如常，但他眼神虚弱，障眼法失效，身上的缝合线清晰可见。
他受塔木兹的诅咒，精神被无形仙灵腐蚀，很难说他还能坚持多久。亡人蒙虽然超越了死亡，但他的灵魂却不断迈向湮灭。
亡人蒙道：“孩子，该上路了。你看清该往哪儿走了么？”
沉折答道：“可以，走吧。”
亡人蒙身边的一位生死大臣凝视沉折，显然对沉折的无礼不满。沉折转身出帐，喊道：“教主有令，立刻出发！”他声音掩盖了风声，传遍了整个雪山。
这一行一百零七个活尸收拾了一会儿，整装待发，沉折率先往下一个山头走去。
大量活尸聚在一起，时候一久，总会带来厄运，时而会遇上强盗大军，时而会遇上大群野兽，时而又有暴风雪与乱雷。似乎连龙脉也憎恨着这些怪物。亡人蒙以往借助混沌离水保护同胞，但远行途中，未必遇得上这等便利。
前方是一片无垠的冰原，白色蔓延至天边。沉折忽然在雪地上见到一个黑点，他奔行过去，看清那黑点其实是人，确切的说，是另一个盗火徒，他浑身散发着微弱的冥火。
此人面目被冰雪遮掩，可看出十分消瘦，肌肤苍白，双眼紧闭。沉折心想：“他饿得不轻。”
盗火徒虽然是活尸，也需吃饭睡觉，那是他们为数不多的近似凡人之处，虽然不进食也不会死，且食不知味，但饥饿那会令冥火微弱，会令盗火徒发狂。
他将这盗火徒带回人群，对馥兰道：“给他些吃的。”
馥兰拂去那人脸上冰霜，看了看沉折，又看了看他，笑道：“他和你一般俊。”
沉折神色冷漠，说道：“食物。”馥兰嗔道：“你真是块石头。”
沉折心想：“你的内心与我一样冰冷，一言一行都是伪装而已。”
那人的嘴冻得硬邦邦的，沉折将他的嘴撬开，塞入几块鹿肉，那人自行吞咽下去。众盗火徒围上前，纷纷说道：“他准是慕名而来。”“他知道咱们即将找到家园，所以来了。”“盗火徒会互相吸引，他准是感应到了咱们的冥火。”
沉折看看天色，又近日暮，北地昼短夜长，盗火徒虽然不怎么怕冷，但他们的躯体也会冻僵。他道：“停下，就在此地扎营生火！”
过了少时，众活尸扎营完毕，几个盗火徒扶着那冻尸到火旁烤火，一个时辰之后，那人闷哼一声，吐出一口黑血，睁开眼，摸自己身侧，似在找自己的兵刃。
重宫说道：“我们只找到了你，兄弟，你在这儿很安全。”他是生死大臣之一，负责审问新来的盗火徒。
那冻尸苦笑一声，白色的眼眸扫过每个人的脸颊，他叹道：“兄弟？”
重宫又道：“咱们是迁徙者，在先知的指引下找寻属于盗火徒的家园，你呢？你叫什么名字？”
冻尸揉着额头，闭目苦思许久，说道：“我记得....我叫李银师，生前旁人这般叫我。”
众人陷入沉默——盗火徒几乎不会记住自己生前的姓名，除了沉折这样的异类，这极可能是复生后的幻觉。
重宫又问道：“你的父亲是谁？或者母亲是谁？”他问的是创造李银师的人。
李银师答道：“父亲？母亲？我....我似乎有一个母亲，她在我脑子里对我说话。是她....是她创造了我。”
一名叫寻星的女活尸说道：“他疯啦。”
对于活尸而言，发疯从而产生幻想屡见不鲜。
李银师无奈笑道：“或许真是如此。你们带酒了么？”
沉折答道：“酒对我们无用，行囊中唯有肉食。”
李银师道：“那你们这旅途可糟糕的很。”
重宫说道：“我们可以收留你，因你是同胞，是亲人，但我们需知道你从哪儿来，为何找到我们，原本想要去哪儿。”
李银师受冻严重，稍一动手脚，脸上露出痛苦表情，他道：“我生前的事，差不多全都忘了。”
馥兰摇头道：“我们每一个人都是，除了沉折。是他救了你。”
李银师凝视沉折，朝他笑了笑，又道：“我脑子里的母亲对我说，她说...她等我等了许久，终于等到了我，我经历了重重苦难，因为巨大的阴气而成为了盗火徒，我是她的化身。”
沉折身子一震，问道：“化身？”
李银师笑道：“是，她是这么说的，她告诉我原本叫什么名字，告诉我应该去哪儿。我被她催的疯疯癫癫的，漫无目的，就这么游逛到这儿，在风雪中走了足足一个月，遇上了....敌人，好不容易逃脱，终于支撑不住。”
众活尸都想：“这风雪连钢铁都能冻裂，他却在其中活了一个月，当真是奇迹。”
重宫又道：“沉折是我们的先知，他告诉我们要去月墓骨地。”
李银师问道：“那儿是一处阴影境地？”
重宫点头道：“是，我们以往一直未曾想到，唯有在阴影境地，我们才能如常人般存活，不怕乾坤的惩罚。”
馥兰问道：“你那母亲是谁？她有姓氏没有？”
李银师摇头道：“我无可奉告。在给我吃些肉吧，我饿坏了。”
有人取来给他，李银师放在火上烤，那冻肉化得很慢，重宫指尖点出一道雷电，冻肉霎时熟了。
李银师笑道：“了不起！”撕下一块儿，咽了下去，神情甚是高兴，似觉得这肉甚是好吃。
寻星笑道：“你装得可真像。”
李银师奇道：“装？装什么？”
寻星道：“装作‘这东西真好吃’啊？我学活人的模样时，就学不到你这般逼真。”
李银师道：“姑娘，我并非伪装，这鹿肉烤熟之后，确实香得很。”
众活尸闻言大震，都喊道：“你能尝到食物的味道？”
李银师瞪大眼睛，反问道：“你们在说什么？如此美味，怎能尝不到？”
馥兰抚摸李银师的脸，惊觉他的容貌并非障眼法，而是真容，她问道：“你是凡人？为何会有冥火？”
寻星颤声道：“他和沉折先知一样！也是活尸化作的人！他升华了，他解脱了！”众活尸又是羡慕，又是振奋。
馥兰立刻说道：“你随我来，随我去见教主！”她见沉折无动于衷，皱眉道：“先知，你也过来。”
李银师一瘸一拐地跟着馥兰，沉折扶住此人胳膊，李银师心下感激，朝沉折点头致谢。馥兰掀开帘布，对亡人蒙说了李银师之事，亡人蒙目光谨慎，命李银师坐下，眼睛紧盯着李银师不动，沉吟不语。
李银师心底发毛，说道：“教主纵然英明神武，器宇不凡，令人心折，但我李银师清心寡欲，还请恕我不能从命。”
馥兰笑了一声，道：“从命？从命做什么？”
李银师道：“命我陪教主同眠哪？”
馥兰笑骂道：“胡说八道，你是男的！教主怎会要你？”
李银师松了口气，拍拍胸脯，道：“是我失言了，教主莫怪。”又望向沉折，道：“不过先知大人对我有救命之恩，若有此意，在下可以舍命陪君子。”
馥兰笑着望向沉折，沉折皱了皱眉，退了出去。
李银师摇头叹道：“可惜，可惜。”
馥兰也叹道：“可惜，可惜。”
二 活尸不惧妖
沉折尚未走远，忽听一声巨响，一声惊呼，他回身见亡人蒙冲出帐篷，大手抓着李银师喉咙，李银师眼中寒光闪烁，犹如陷入绝境的恶狼。
馥兰喊道：“爹爹，为何要杀他？”
亡人蒙喊道：“他是对头派来的！”
李银师一脚踢向亡人蒙胳膊，足尖银光闪耀，但亡人蒙钢筋铁骨，中招后晃都不晃，李银师痛的低哼起来，露出银牙，神情由不屈变作愤恨。
沉折苍龙剑斩出，亡人蒙右手去切他剑刃，两人冥火翻腾，巨力对冲，各自都是一震。但亡人蒙左手力气衰弱，李银师趁机滑出亡人蒙掌心，身子倒退，躲到远处。
亡人蒙怒道：“沉折，杀了这小子！”
沉折摇头道：“他是同胞。”
亡人蒙道：“即使是同胞，也未必不是敌人！他是邪神的信徒！你受了启蒙，比我看的更远，难道是装糊涂么？”
沉折道：“我只看出他并无恶意。”他也看出亡人蒙的气很乱，精神狂躁，理智将近崩溃。
亡人蒙身躯震动，遮住脑袋，走回帐中。馥兰笑了笑，朝沉折投来感激之色，似在说：“幸亏你在这儿。”
沉折对她低声说道：“小心，蒙冬煞思绪不稳。”
馥兰柔声道：“多谢哥哥关怀。”掀起帘布，进去照看亡人蒙。
周围已站满活尸，李银师左顾右盼，神色冷傲，擦去唇边鲜血，道：“先知，多谢救命之恩，我该走了。”
沉折道：“你被蒙冬煞所伤，内脏受损，还是留下来为妙。”
李银师犹豫片刻，有心补报，道：“好，你两次救我，我唯有从命。”
沉折命寻星替李银师治伤，众活尸休息至白天，随即上路。
这玄白山脉之后另有奇异的国度，只是自古与山脉另一端鲜有往来，世人不知究竟如何，唯有当年追杀灵阳仙的神龙骑曾到过此地，杀了灵阳仙后返回。那些记载也全都遗失了。
沉折率领的是一群盗火徒，神怒鬼怨，因此避开活人的城镇，绕路前行。他只知道自己要去的地方叫月墓骨地，但究竟虚实如何，他并不清楚。
李银师已全然融入众活尸之间，丫头对他很是好奇，常常找他说话。李银师对谁都客客气气的，但想要更进一步了解他，与他结交为友，直是难如登天，连丫头也不例外。按理而言，他由活尸变人，本该如沉折一般受尽崇拜，只是亡人蒙曾想杀了此人，令得其余活尸难免心存疑虑。
又走了一月，透过飘落的雪花，隐约见到一极大的神殿，那神殿的一侧从山岩背后凸显出来，匆匆一瞥，甚是雄伟粗犷。
重宫问道：“咱们进去躲一躲雪如何？”
沉折运功去听，摇头道：“那儿正有厮杀声，咱们绕道而行。”
众活尸甚是好奇，问道：“在这儿死气沉沉的地方，怎会有人厮杀？”
沉折答道：“未必是人。”
众活尸虽然想去瞧热闹，但仍听沉折号令，转向前进。
走过不远，突然间，有两支兵马一前一后追来，将众活尸围堵。众活尸不禁警戒，兵刃出鞘，握在掌心。
沉折见来人穿白绿相间的大衣，其中有人身形古怪，高大的不似常人。为首是一中年瘦子，神情阴鸷，一对眉毛好似鹰翼，他冷笑道：“尔等何人？途经此处，有何贵干？”说的竟是龙国语。
馥兰走到沉折身边，笑道：“咱们是龙国远行探路之人，一路向北，与这位大哥并无冲突，还望大哥放行。”
那中年瘦子瞪着馥兰，双目难以挪开半寸，道：“这位...美貌姑娘，你金玉之躯，为何来到这鬼地方？”
馥兰暗暗使出迷魂术，笑道：“我想外出走走，大哥，你还是让路为妙。”
中年瘦子嘿嘿一笑，点头道：“既如此，我等自当从命！”回头喊道：“都让开了！”
拦路众人让在两旁，众盗火徒从中穿过。那些拦路贼人表情逐渐变化，眼神中透出深深的恶意，似乎看着一群散发恶臭、心怀叵测的罪犯一般。众活尸偶尔望向山上那神殿，见绿火熊熊，风雷交织，地动山摇，可见交锋甚是猛烈。
有一贼人双手一动，但沉折抢先刺出一道剑气，那人脑袋中剑，倒了下去，“嘶”地一声，衣衫裂开，露出数条章鱼般的触臂。众贼人齐声怒吼，声音又邪又奸，手中兵刃也明晃晃地拔了出来。
馥兰急道：“他们想动手？”
沉折点头道：“抢先迎敌！”
重宫打出雷震九原功，瞬间击倒五人。馥兰施展轻功，快如飞燕，手掌刺穿敌人胸口，连甲胄也一透而过。众盗火徒身上冥火煌煌，迎头痛击贼人，令贼人痛呼惨叫，纷纷倒地。
众贼人惊呼道：“是觉醒者？各个儿都是丑八怪？”
那中年瘦子骇然道：“不！不是！是活尸！是一群活尸！”他是道术士，身上燃烧绿火，急打手势，地上升起二十柄刀刃，朝众活尸砍去。沉折遥遥一剑，将这瘦子斩成两半，刀刃瞬间消失。
贼人知道这首领武功极高，谁知被沉折一招杀死，无不大惊，有人喊道：“快去山上求救！活尸来救地庭了！”
沉折心想：“地庭？这群贼人是与仙神为敌？”
忽听连声巨吼，数十个拦路贼人脱去衣衫，体型胀大，成了个皮粗肉厚，头顶长角，面目如虎的妖魔，双目如鬼火一般，挥动巨爪，朝沉折盖下。沉折手中剑光一转，将欺近的妖魔杀了，妖魔继续冲来，无休无止，但沉折身法快如旋风，无论敌人多高多强，皆被他一剑所杀。众盗火徒见状欣喜，大声为他喝彩。
这时，山坡上隆隆声响，又有大军朝下疾冲，势如雪崩。沉折见冲在最前头的几人身上燃着绿焰，他听形骸说过世间有一青阳教，教众多习练妖火，色泽墨绿，阴气沉重，看来这群人是青阳教的。
这支敌军数目近千，若冲入己方阵地，难免有所死伤，盗火徒纵然比活人难死，但沉折决意尽量保全他们。他冲上几步，横着一剑斩出，剑气如浪，敌人先锋纷纷身首异处，坠马落地。
有五个妖魔冲天而起，飞向沉折，有的是鸟首人身，有的是人面鸟身，有的是虎身人面，有的是熊身人面，头顶一律长着数根尖角。沉折看这五妖身法，似是第二层的妖魔，他曾在离落国遇上过，颇难以对付。
但沉折眼下已今非昔比，冥火功已至第八层境界，对剑法领悟更深，他站立不动，待妖魔离得近了些，倏然刺出五剑，五个妖魔要害全数中招，痛的大叫，朝后退去。沉折前冲一步，继续追击，又是五剑出手，五妖中剑后再退，神情惊恐。
那人面鸟身的妖魔厉声道：“休得猖狂！”挥动羽翼，刹那间羽毛从天而降，硬如刀刃，声势浩大；其余妖魔张开嘴，有的吐出毒液，有的伸出长舌，有的喷出罡气，有的发出巨响。沉折周身真气旋转，挡住一轮攻势，突然间消失无踪。
众妖大惊，急忙转目找寻沉折，但霎时脖子一凉，已被沉折斩掉了脑袋，有一妖魔赶忙化作虚体逃跑，沉折掌心打出冥火，将那妖魔点燃，那妖魔哇哇大叫，瞬间化作灰烬。
青阳教徒知这五妖能耐，又见到沉折这盖世神通，吓得目瞪口呆，竟如傻了一般。沉折再一挥手，剑气渺渺，宛如鱼跃，弹指间又杀了数十个贼人。众教徒喊道：“妈呀！有鬼！活尸比妖怪猛！”“扯呼！扯呼！君子报仇，十年不晚！”
沉折心想：“还是杀尽为妙。”朝前追赶，突然，他心中一跳，生出预感，回头望去。
盗火徒阵中，突然地面开裂，一条蚯蚓般的妖魔露出身子，它一半体长已有至少三丈，这妖魔头顶也是一对尖角，面目狰狞，遍体弯钩。它转了一圈，数个盗火徒被拦腰斩断。丫头恰好就在近处，蚯蚓妖魔盯上了她，尖啸一声，冲向丫头。
沉折大喊道：“丫头！”急往回赶，但去势万万不及。
就在生死之际，突然银光流转，如疾风骤雨，那蚯蚓妖魔身上乒乒乓乓，皮开肉绽，鲜血长流。它厉声嘶吼，身躯剧烈晃动，停止了攻势。
李银师将丫头抱起，跃上半空，刹那间，又一只大蚯蚓妖钻破冻土，张嘴咬了过来。李银师长剑出鞘，再度斩出银光，将那大蚯蚓的牙齿斩断大半，那蚯蚓大怒，身子一冲，身上钩子勾向李银师与丫头，李银师在空中无法腾挪，用后背护住丫头，扑哧一声，留下一道深深的口子，鲜血狂流。
此时，沉折赶到，一剑将这蚯蚓妖剖开。然而，先前那一只蚯蚓妖仍然活着，它身子一扭，再度扑向李银师，李银师将丫头远远扔出，抬头面对这庞然巨物。
沉折正要相救，但一柄巨斧往上一劈，将此妖干脆利落的斩杀。
众活尸喜道：“是教主来了！”亡人蒙收起斧子，对沉折说道：“收拾收拾，上山瞧瞧，那儿还在打个不停。”
青阳教徒要么死了，要么逃了，雪地恢复了平静，沉折还剑入鞘，丫头跑了过来，急道：“快看看李哥哥，他是凡人，腰那里受了很重的伤。”
李银师朝沉折比了个手势，笑道：“我还了你一条命，还欠你一命。”
三 上天却无路
沉折道：“多谢。”
寻星连忙查看李银师伤口，敷上伤药，也是他真气雄浑，在紧要关头挡了一挡，否则脏器难免受损。李银师甚是硬气，兀自谈笑如常。
重宫、馥兰等生死大臣留下照看弱者，亡人蒙走在前头，数个高手相随，沉折握住丫头的手，带着她朝山上走去。
那大殿比想象中更大，在冰雪层层覆盖下，犹如冰冻千年的巨兽，一扇黑铁门高约三丈。沉折见这大殿上空真气紊乱，犹如风暴的前兆。
大殿门前，躺满青阳教徒尸首，也有元灵死去的痕迹。只听数声低吼，从大殿两侧转出数十个高大的巨人，皆身高两丈，肤色如花岗岩一般，浑身毛发乱糟糟的，而且伤痕累累。
丫头问道：“爹爹，他们是什么？”
沉折道：“是土行元灵。”
丫头又问道：“叫什么名字？”
沉折摇头道：“我并非道术士，所知不详。”
众元灵摆出凶狠架势，表情狰狞，满是威胁之意。亡人蒙冷笑道：“不知死活的东西，若非咱们，你们早死成灰了。”
沉折心想：“元灵也憎恨着活尸，似乎整个乾坤都与咱们为敌，并非单单凡人而已。”
李银师从后走来，他道：“各位，我等并无恶意，这大殿里头有什么？”
此刻，黑铁大门发出沉闷声响，缓缓开启，从中走出四头高大的金色狮子，游出四条白色长蛇，又听马蹄踏地、马鸣呼叱，六匹天马拖着一辆白玉大马车，从门中缓缓驶出。
马车上又跳下四十余个红甲人来，皆体长十尺，有金眼金须，手中宝剑华贵，身上甲胄美观。红甲人首领双目闪着威严光芒，逐一打量盗火徒，眉头紧锁，甚是不快，顷刻间已显露出鄙夷痛恨之情。
红甲人首领说道：“呔！下方何等杂碎，胆敢惊扰这北方风阳天门？”
亡人蒙问道：“这儿是天门？是通往天庭的去处？”
红甲人斥道：“无知老贼！本天官问你话，你如何反问于我？”
亡人蒙眼神轻蔑，说道：“我叫蒙冬煞，咱们路过此处，帮这些元灵杀退了青阳教的毛贼。你们这些不知名的小天官，还不向老子道谢？”
那红甲人怒道：“老狗贼！你孤陋寡闻！竟不知风阳守门天官营的厉害么？”
另一红甲人道：“我看这老贼不是好东西，他与先前袭击天门的邪教徒是一伙的！”
红甲人首领道：“不错！胆敢冲撞天门者，杀无赦！小的们，将这些胆大妄为的狂徒全都杀了！”
亡人蒙捏紧拳头，从背后解开斧子，横在面前，沉折不知这些红甲人身手如何，但料来绝不是亡人蒙的对手。他拦在双方之间，道：“诸位误会，我等这就离去。”
众红甲人见到沉折，“咦”了一声，莫名心惊，突然纷纷鞠躬说道：“原来是上神大仙驾临！我等有眼不识泰山！”
李银师见状一笑，问道：“先知，你原来是大仙？不知是何方神圣？”
沉折也不明缘由，摇头道：“我并非大仙。”
那天官首领道：“莫非您是天尊化身？又或是老君元神？要么就是通天教主乔装打扮的？”
众天兵齐声道：“多半错不了，不然为何我等一见他，就生出敬畏之心？他功力太深，实在难以遮掩，也好生叫人敬仰。”“我等对大仙一见倾心，情难自已，敬慕之情，有如滔滔江水，连绵不绝。”“大仙微服私访，忧国忧民，情怀感天动地，小人自愿追随大仙，想请大仙好好栽培，将来必成大仙左膀右臂...”
丫头眼睛闪亮，笑道：“爹爹，原来你这般了不起！为何一直瞒着我？”
沉折心想：“多半是后卿这‘折戟沉沙诀’的功效。”索性点头道：“我来此是为告知诸位，青阳教徒意欲破坏这大殿，诸位还请派重兵把守。”
众天兵你看看我，我看看你，同时发笑，那天官首领道：“大仙有所不知，这天门与山谷龙脉融合为一，想要摧毁此地，难如登天....”
丫头道：“从这门进去，是不是就是天庭了？”
那天官见到丫头，心里厌恶，但又认定沉折来头极大，不敢怠慢，权衡片刻，恭恭敬敬答道：“姑娘所言不错。”
丫头笑道：“那你说‘难如登天’，倒也未必如何艰难。”
天官哼了一声，说道：“但若未经允许，进入天门，就是死路一条。”
此时，突见一道绿焰冲上了天，随后犹如绿色轻纱般披落垂下，笼罩住大殿。
沉折喝道：“不好，快离开此地！”
众天官一回头，砰地一声巨响，简直惊天动地，大殿从上到下开始粉碎，巨石乱舞，火焰狂涌，碎石与沙尘好似暴雨般砸落。众天官、天马、天狮、天蛇见了大骇，一齐化作虚体，飘上半空。那大殿中烟尘漫漫，朝外飞扬，整座山皆随之似有倾覆之险。
沉折等人退到山下，见那大殿已成了废墟。他心道：“大殿上另有人在，扰乱灵气，破坏这天门。”
众天官在空中现形，皆看得心惊肉跳，如做噩梦：这天门一毁，他们想要返回天庭，必须跋涉万里，抵达另一处天门才行。
陡然间，从烟雾中又跳出一人，此人穿一声黑蓝袍子，披头散发，面带冷笑，绿火明亮得宛如星辰，他对沉折等人喊道：“诸位战友，多谢相助，这些天官就交给你们了！”
李银师喊道：“可咱们并不相识啊！”
沉折立时醒悟：“他是在挑拨离间，栽赃嫁祸！”
众天官大怒，朝那蓝袍人攻击过去，蓝袍人手持一根巨大如意，上头镶着一颗深蓝翡翠，他将那如意一指，中天官面前绿光乱窜，好似万翼齐翻，众天官手忙脚乱，自保尚且不及，再无力追赶此人。
沉折闪身至那蓝袍人身前，一掌将其笼罩，蓝袍人面色凝重，手掌抓向沉折面门。沉折回手一挡，轰隆声中，真气乱了苍云，这蓝袍人功力竟不逊于沉折多少。
蓝袍人借一掌之力，逃向远方，嘴里喊道：“多谢兄台送我上路！”
沉折知他受了轻伤，此刻是在硬撑，正要追去，但一众天蛇、天狮冲向沉折，张嘴就咬，来势汹汹，沉折手掌轻推，将它们弹开，那蓝袍人趁机跑得无影无踪。
沉折道：“错了，我与他并非一伙的。”
那红甲天官怒道：“大胆妖人，竟然冒充三清，糊弄我等，借机毁坏天门！兄弟们，将这狗贼给我碎尸万段了！”此刻他们怒上心头，神智清醒了不少，不再敬畏沉折。
沉折心想：“这些天官夹缠不清，得速速将他们打发。”一伸手，恰好抓住一天蛇七寸处，他所练功夫是世上仙神克星，真气所及，那天蛇登时动弹不得，好生一根鞭子。沉折将这天蛇甩出，卷住一狮子脖子，那天狮张嘴瞪眼，也被沉折这“灭理神功”麻痹，他再一撩一振，这狮子飞蛇连在一块儿，成了一根威力无穷的流星锤。
众天官怒气冲冲地杀了过来，沉折手一扬，狮蛇转了圈，被砸中者立时浑身巨震，昏迷不醒。沉折挥手扬鞭，前点后打，敌人靠的再近，也突不进他的圈子，离得再远，也逃不出他的攻势。丫头见众天官天兽被打得翻翻滚滚，狼狈不堪，忍不住哈哈大笑，用力鼓掌道：“爹爹，好一招‘狮蛇流星锤’！”李银师更是看的心驰神摇，暗忖：“这位先知神功绝顶，比那亡人蒙更胜一筹，世上怎会有如此高手？”
十招一过，众神仙全都晕厥，倒地不起。那些土行巨人见状惊骇，全都逃得不知去向。
亡人蒙突然劈出斧子，刀风席卷而过，众仙神头颅尽断。丫头吓了一跳，李银师也盯着亡人蒙，心中升起寒意。
沉折道：“他们已无威胁，为何要杀他们？”
亡人蒙笑道：“仙神是不会死的，最多不过十余天，就会在天庭重生。我是帮他们少走些冤枉路。”
沉折忆起当年西海遭遇的几个土地爷，心知确实如此，点头道：“多留无益，这就走吧。”
回到活尸群中，亡人蒙回帐篷睡下，馥兰问道：“哥哥，这些青阳教徒来这儿是为了什么？”
沉折道：“毁了天门。”
丫头伶牙俐齿，将上方见闻说了，馥兰皱眉不语。
重宫道：“青阳教由来已久，当年在声形岛上，我也与他们有过一番合作。他们行事诡异，似乎漫无目的，只是一味的破坏，令世道大乱，凡人受苦。”
馥兰摇头笑道：“漫无目的？”
重宫道：“是，他们只做这等毫无意义、损人不利己之事，每每死伤惨重，但不久又会死灰复燃，根本不知其根源在哪儿。”
馥兰道：“错啦，这一回他们做的事可有意义的很。”
丫头奇道：“馥兰姐姐，你脑子最好，还请说给咱们听听？”
馥兰答道：“他们似乎早料定咱们会通过此地，故而挑选在此时此地发难，一则破坏天门，阻断天地联系。二则嫁祸给咱们盗火徒，令天庭不明真相，以为是咱们利用青阳教行事，从而将矛头对准咱们。”
丫头道：“但先前那瘦子似乎并不知道咱们是活尸啊？”
馥兰道：“那瘦子是不知道，因为此人不过是送死来的，真正掌控全局的是那与沉折哥哥过招的蓝袍人。”
重宫心知不错，登时震怒，道：“这群妖魔鬼怪，竟敢与咱们盗火徒作对？”
馥兰答道：“他们真正对付的是天庭。我听说这世上天门数目不多，似只有十一、二处。而这青阳教所图，绝不仅仅是损毁这一个天门而已。”
重宫道：“他们到底要做什么？”
馥兰叹道：“但愿是我多虑，但若他们当真胆大包天，深谋远虑，应当图谋尽毁世上天门，断绝天地之间通路，一旦出了大事，天兵难至地面，凡间将孤立无援。”
四 阴阳交界处
沉折眺望远方，紫色的阴霾笼罩于平原、丘陵之上，分不清是幽灵还是阴云，透过阴霾，房屋、楼宇、大殿、高塔犹如海市蜃楼，若隐若现，单单望着这场景，已令人从心底开始颤抖。
丫头问道：“这儿就是月墓骨地么？”
沉折道：“是。”他凝视命运的图案，见到了这庞大的阴影境地，遂引领众活尸前往。他不知这墓地般的区域多么辽阔，但从雪山上瞭望，它的尽头是无法想象的。
他也无从得知这阴影境地从何而来，这儿曾经发生了如何惨烈的屠杀，才会导致死亡的阴影蔓延到这般地步？
营地中有人呼喊：“馥兰回来了！”
沉折与丫头走下山，走向馥兰，馥兰她们拖着一大车粮食，她笑道：“先知哥哥说得对，那儿竟然有一城镇。也有人会说龙国话。”
重宫说道：“许多年前，这儿的气候比眼下好得多了，神龙骑的诸侯与此地多有来往。但后来梦海的潮汐侵蚀了这里，掠夺了世界，令凡人生存的空间变少了。”
李银师点头道：“是仙灵劫？”
重宫道：“正是。”
沉折又想：“在阴影境地里，我们该吃些什么？那里应该什么活物都没有。”他担心自己所见的征兆会将盗火徒们引导向毁灭，但至此他已再难回头。
他又去见亡人蒙，他这位创造者每况愈下，相由心生，他的灵魂濒临崩溃，外观竟显得极为苍老。
沉折道：“我们到月墓骨地了。”
亡人蒙睁开眼，苦笑道：“那为何还不进去？”
沉折犹豫片刻，道：“现在折返还来得及。”
亡人蒙连着笑了几声，道：“事到如今，你还想着返回去？是你引领着他们，放牧着羔羊，无论是生是死，你都不能动摇。”
沉折道：“我们对这里一无所知。”
亡人蒙微笑道：“前进吧，我们到家了。”
当亡人蒙清醒时，他的智慧令沉折不禁折服，就仿佛他身前有一座能横断一切风暴的高山一般。
沉折转身欲走，但亡人蒙拉住他的手腕，沉折回头望着亡人蒙，亡人蒙说道：“孩儿，你恨我么？”
沉折答道：“恨你何事？”
亡人蒙道：“恨我创造了你。”
沉折愣了愣，道：“我不配恨你。”
亡人蒙问道：“为什么？”
沉折又答道：“我生而为人，未受过盗火徒的苦，只享受为人的好处，我实则不配引导他们，我也不配恨你。”
此时，馥兰走了进来，亡人蒙朝她笑了笑，神态甚是慈祥，馥兰与沉折心里都颇为沉重，猜测或许亡人蒙不久后将迎来死亡。
馥兰又道：“哥哥，那你恨我么？”
沉折道：“为何恨你？”
馥兰低头咬唇，道：“当年引拜天华去捉丫头的人是我，将你逼入绝路的...也是我。”
亡人蒙大声道：“是我命她这般做的，她不过是遵命行事。”
沉折迈步走向帘布，馥兰急道：“先知哥哥，回答我！”
沉折道：“我们到家了，我也到家了，让大伙儿出发。”
馥兰红了眼眶，真真切切为之感动，她与沉折相处越久，情绪就越真实，越不会感到空虚，她不敢想自己何时会成为人类，但现在她就很快活，很满足。
....
进入阴影境地后，众活尸反倒觉得舒服了些，至少不再寒冷，只是有些凉飕飕的。这阴影会吞噬活人，令他们逐渐死去，但对活尸却并无影响。众活尸见到黑色墙壁、灰色树木，地上竟似铺着路，但仔细辨认，又没了痕迹。
树上吱呀声响，一只紫色的、羽翼扭曲的鹤飞了下来，落在众活尸面前，亡人蒙神色敬重，道：“是断翼鹤？”
那断翼鹤张开双翼，朝沉折鞠了一躬，说道：“我已等你许久了。”它说话时并不张嘴，如同蹩脚的木偶把戏。
沉折问道：“是后卿神令你前来的？”
断翼鹤发出沙哑的笑声，它道：“小心，怨灵来了。”说完，它身形变得透明，直至消失不见。
只听前后左右风声尖锐，好似破旧的哨声，紧接着，一团团漆黑的浓雾朝此冲来，那浓雾呈现人形，像是披着黑披风的刺客。
沉折喝道：“小心迎战！用冥火烧杀！”
怨灵数目繁多，又凶悍狂热，时而化作虚体，时而化作实体，在天上飘来飘去，动向难以捉摸。但盗火徒中高手也不少，加上亡人蒙、沉折、李银师、重宫、馥兰等人武功极其高强，众怨灵冲杀了一个时辰，多有消亡者，盗火徒虽也有损伤，但并无大碍，随后众怨灵就散去了。
头顶羽翼振动，那断翼鹤又再度现身，它道：“你们已赢得此地居民尊重。”
馥兰问道：“居民？此地？这儿是哪儿？”
断翼鹤答道：“在阴间，此地叫做断指街，隶属黑海国。”
众活尸面面相觑，皆不懂这断翼鹤在说些什么。断翼鹤笑道：“你们初来此地，自然不明白阴影境地的奥妙。阴影境地是生界死界重叠之处。阴间、阳间在此交汇。在晨间，这里是一片荒芜、破败的遗迹，但到了晚间，这里就会沦入阴间，你们将见到阴间的国度、城市、居民、景物。”
丫头奇道：“世上真有阴间么？我还以为是纯火寺胡说的呢。”
断翼鹤道：“你弄错了，纯火寺否认阴间存在，但道术士坚持人死后仍有世界，就像妖界与天庭一样真切。”
李银师道：“那么，所有死去之人，都住在阴间么？”
断翼鹤道：“执念弱者将进入轮回，转世重生；执念强者将留在阴间，成为鬼魂，也叫幽灵；而鬼魂若是再度‘死去’，将彻底湮灭，不复留存。”
沉折道：“若在这阴影境地留下，能够见到后卿神么？”
断翼鹤说道：“后卿神无处不在，却又无可找寻。阴间畏惧着后卿神，也封印着后卿神。他是阴间的创造者，也是阴间的敌人。”
沉折又问道：“到底如何能找到后卿神？”
断翼鹤道：“首先，你需替后卿神杀死这儿的敌人。”
沉折问道：“敌人？什么敌人？”
断翼鹤笑道：“极为棘手的敌人，时候到了，诸位，欢迎来到阴间！”
它飞升而起，振翅入云，突然间，四周的景象发生了天翻地覆的变化。
原先的断壁残垣，刹那间变作高大、结实的酒楼，那些饱受摧残、凋零枯萎的树木一下子变得完整挺拔，长满灰色的叶子，断断续续的道路也连接在一块儿，不再坑坑洼洼，而是平整长远。难以想象的宏伟城堡拔地而起，广袤阴郁的花园四处扩张蔓延。街道两旁挂起了猩红的灯笼、点亮了朦胧的油灯。本来空空荡荡的街头，一下子挤满了人影。
但那人影并非活人，而是幽灵。它们穿着活人的衣衫，身躯透明，发出夸张的、大声的哭笑，行走时轻盈如风，摇摇晃晃。
众盗火徒被这剧变惊呆，神情紧张，兵刃在手，对准众鬼魂。众鬼魂瞧见这架势，反而发出刺耳的尖叫，更有鬼魂吓得痛哭流涕，抱在一块儿瑟瑟发抖。那叫声如瘟疫一般，一直流传到街道的尽头，回荡在阴沉的天上。
沉折想起形骸曾说起过关于阴间的谣传：有些鬼魂往往竭力显得比生者更像生者，就像破落户反而加倍摆阔一样虚张声势。他们因为失去了生命，反而渴望生命的热情。他们比活尸更虚伪，所有举动都似在唱戏表演。
他道：“收起兵刃来。”众活尸照办，鬼魂们不再叫嚷，眨眼间已恢复了平静，继续他们的飘行。
重宫皱眉道：“照那断翼鹤所说，这地方白天是废墟，晚上则是这等...这等大城？这儿比北地凡间的城镇热闹多了。”
李银师记得自己的死亡与阴影境地有莫大关系，见到这等奇事，脑中思绪纷乱，又全无线索，他暗忖：“这就是阴影境地的真相？在活人眼中，这些鬼魂只怕狰狞可怖，残忍卓绝。如果是活人在阴影境地逗留到黄昏之后，或许立刻就会被怨灵撕成碎片，至少也被吓丢了魂魄。”
沉折道：“当务之急，是要找到后卿神的下落。”
众鬼魂听到这名字，皆用力吸气，发出更恐慌的喊叫声，眼睛似要弹出眼眶般，死死瞪着沉折。
丫头只觉有趣，嘻嘻笑道：“爹爹，还是别提这名字啦。”
馥兰低声道：“断翼鹤是后卿神的使者，它要咱们击败这儿的强敌。咱们照后卿神所言做事总没错。”
沉折点了点头，见一旁竟有一间酒楼，遂推门而入。
酒楼掌柜与小二见这许多人，一下子迎上前来，齐声喊道：“诸位可是新来咱们断指街的？我瞧诸位都是活尸，想必要吃活人的粮食了？”众活尸此生从未被人尊敬对待，见这些鬼魂如此殷勤，大有恍如隔世之感。
馥兰在沉折耳畔笑道：“咱们到家啦。”
沉折低声答道：“未必。”又问掌柜说道：“你们这儿有活人的粮食？”
掌柜的笑道：“有，有，只是贵了些。”
沉折道：“用什么付账？”
掌柜登时瞧出沉折等人是初来阴间之辈，面露奸笑，说道：“本店甚是灵通，龙国的绿翡翠也可，但是银币也可，盐团子也可，狗血也可...”连说数种驱鬼辟邪的事物，又道：“但若有紫翡翠最好，咱们阴间各国，以魂铁为币，最为流通。”
五 不过一烂命
沉折问道：“我等初来乍到，不知这魂铁可从何处得来？”
掌柜做了个手起刀落的手势，笑曰：“在阴影境地，杀了鬼魂，再念往生咒语，就能得少许魂铁。”
那小二点头呼喊：“不错，只要胆儿肥，天天烂泥醉。当今世上，杀人来钱最快。”
李银师答道：“咱们刚刚杀退一群怨灵，当时却不知道念咒，当真可惜。”
掌柜与小二脸色剧变，脑袋对脑袋，掌柜的低声问道：“他们就是杀退无头鬼一伙儿的活尸？”
小二颤声道：“似乎就是如此。”
馥兰道：“无头鬼是何人？”
掌柜的答曰：“是山上的一群怨灵，专门下山抢劫杀鬼，掠夺魂铁。”原来阴间寻常居民乃是鬼魂，但若作恶的鬼魂，则被叫做怨灵。
小二道：“是啊，若是咱们乖乖交上财物，就能保住一条性命，但若是一穷二白，他们就将咱们杀了，念往生咒，泼黑狗血，撒南山盐，将咱们变作紫色翡翠掳走。”
馥兰又问道：“此地没有官府么？”
掌柜摇头道：“无头鬼就是官府手下的走狗。”
小二也叹道：“诸位，瞧见山上那大城楼没有？里头住着此地的鬼王，叫做雕骨大官人。你们杀退了无头鬼，等若得罪了这位力大无穷，法力高强的霸主，诸位已活不到明天早上。如此一来，咱们也不便收留诸位。”
蓦然间，亡人蒙一斧子斩来，冥火灼烧，将邻桌一群脸色阴森的鬼魂斩成烟灰。掌柜的与小二吓得抱作一团，喊道：“这下惨啦，他们也是雕骨大官人的属下！”
亡人蒙冷冷道：“拿来饭菜，招待咱们，若有一人吃不饱，我也叫你们化作灰烬。”
小二嚷道：“大人杀了咱们也无用，在阴间，若不念咒，不施法，咱们死后过两天就能复生。”
亡人蒙笑道：“那岂不更好？老子有的是空闲，你们活一回，老子就杀一回。”
那两人大骇，唯有大献殷勤，献上饭食，沉折见那食物要么变馊，要么发黑，像是凡间祭奠死人的贡品，也没什么胃口，但其余活尸倒也并不在意。
沉折心知那雕骨大官人定然是后卿所谓敌人，以后卿的神通广大，居然奈何不得此人，可见其非同小可。
他问那掌柜：“雕骨大官人也是鬼魂么？”
掌柜点头道：“咱们这些死人，若子孙孝顺，死后给咱们修建阴宅，奉献贡品，咱们在阴间醒来后就越有钱，越富裕。雕骨大官人生前是一神龙骑，其后人为他风光大葬，每年都有祭典，故而他拳头又硬，钱财又多，并非寻常鬼魂，而是咱们这儿的一位‘鬼王’。他就住在山上那大城堡中，叫做白血城。”
沉折道：“他手下有多少兵力？”
掌柜问道：“大侠要上门找他？唉，莫去，莫去，徒然送死而已。他麾下少说有两千个鬼魂，一万具僵尸，方圆三百里之内，听到雕骨大官人的名头，任谁都要抖三抖。”
沉折又道：“你知不知道往生咒？有没有黑狗血、南山盐？”
掌柜颤声道：“那是害人的事物，我这等良民怎会有？”
亡人蒙道：“若不想死，就告诉老子实话，否则老子将你们零碎宰了下酒。”
掌柜的无奈，取出一个酒坛，里头满是腥臭血液，他此举等若通敌叛国，若被雕骨等人知道，这条鬼命是保不住了，是以垂头丧气，哆嗦个不停。
沉折命掌柜退下，坐着沉思不语，丫头问道：“爹爹，你在想什么？”
沉折答道：“没什么。”
重宫道：“不知到了白天，咱们是留在这阴间呢？还是被送回凡间。趁着今晚，加急行事，灭了那叫雕骨的鬼王。”
馥兰点头道：“叫上所有高手，杀入城堡。”
沉折道：“我一个人去。”
众人知他沉默寡言，但说出来的话必经过深思熟虑，几乎绝无更改，皆惊声说道：“这怎么行？”
馥兰道：“你是咱们的先知，若稍有闪失，少了你，大伙儿今后可怎么办？”
沉折道：“我独自一人，可进可退，若去的人多，反而不便。”
亡人蒙冷哼一声，道：“你小子太过狂妄，真以为自个儿不会死么？老子当了数百年活尸，从未见过你这等不要命的小白脸。小子，你还是活人，不必为咱们活尸送命。”
沉折听他语气醉醺醺的，仿佛魂不守舍，心下暗叹：“他神智又糊涂了。”
馥兰仍要再劝，李银师道：“先知身手，天下无敌，我看那区区鬼王也未必有何了不起。既然先知心意已决，咱们也不必多说。”
沉折点头道：“就这样吧，你们留在这里，小心防备敌袭。”
丫头摸着沉折手掌，忧心忡忡，劝道：“爹爹，该小心的是你，为了我，你莫要急躁，不要太过冒险，答应我，好么？”
沉折答应一声，命掌柜的将所有客房全让出来供活尸居住，留人看守大门。那掌柜的叫苦不迭，却无法相抗。
自从进入这阴影境地之后，沉折一直感到不适，却强忍着不露半点端倪。因为他仍未完全成为活尸，体内活着的那一部分饱受此地阴气折磨，或许在这里待得久些，症状就会消失，但眼下还不成，目前他仍深受其害。
他对此次夜袭之事深感不安，抬头望天时，能见到些许不祥的征兆。因此他拒绝任何人与他同行，是他将众活尸带到此地，后卿的考验也该由他一力承担。
若他全力运功，即使当年的圣莲女皇也未必能胜得了沉折，只是阴间离奇古怪，他以往对其一无所知，实在难测其中是否有超乎想象、恐怖绝伦的高手。那雕骨鬼王究竟如何，唯有试过才能知道。
沉折在屋中凝神运功，思考行动策略，这是他身为军人之习，凡是既要随机应变，也要防患于未然。他至少需确保身子骨不会在中途拖累，致使功亏一篑。过了一个时辰，他精神已然复原，疼痛感也已消退，站直了身子。
丫头问道：“爹爹，你...你要去了么？”
沉折道：“我去去就来。”
丫头“嗯”了一声，低头不语。沉折生怕重蹈当年被纯火寺偷袭覆辙，道：“你去与馥兰姐姐待在一块儿，此地或许反而比那白血堡更危险。”
他来到大堂，问看守在此的盗火徒高手：“那掌柜的与店小二都在么？”
那高手答道：“先知放心，咱们防他们通风报信，守得滴水不漏，蚊蝇难逃。”
沉折暗忖：“敌人早知道咱们在此，却未必会料到咱们会这么快出击。兵法云：‘攻敌不备，出奇制胜’。”
他走到摆放那坛黑血处，那酒坛已然不见。
沉折立时呼唤守卫，问道：“黑狗血呢？”
守卫一瞧，惊讶万分，道：“我一直守在门口，为何....为何会....”
另一守卫跑了出去，过了片刻，将那掌柜擒来，喝问道：“说！是不是你暗中偷走了这黑狗血？”
掌柜的尖声叫道：“冤枉！冤枉啊！大人，我被困在柜台，委实不曾走动半步！”
守卫怒道：“是了！这酒窖里定有暗道，你派人偷潜进来，将这黑狗血运走了！”
掌柜的用力摇头，道：“我若能偷走黑狗血，自己为何不跑？活尸大人，我孝敬你们，尚且不及。”
忽然间，馥兰出现在门口，道：“哥哥，爹爹他不见了！”
沉折心中一凛，登时明白过来，道：“你们仍留在此，我去找他。”
馥兰道：“他去找那鬼王了？”
沉折想起亡人蒙先前嘲弄言语，道：“多半如此！”
他冲出酒楼，急速朝山上赶去。那山整体漆黑，阴冷深邃，高约两百丈，而那城堡则显得臃肿、畸形，倾斜而失衡，仿佛千百年来不断建造，不断扩充，前后风格迥异，背离了原先的设想。
山路上躺满了僵尸、怪物，另有不少重伤的盗火徒，想必是为雕骨鬼王卖命之徒。至于怨灵、幽灵、归墟妖之流，死去并无痕迹，但剩下的全都陷入慌乱，见到沉折，自行避其锋芒。山上的花草树木，山石岩壁，不少被利刃劈开，也是这山体极为坚硬，不然整座山都会被亡人蒙斧子削平。
沉折仍记得亡人蒙当年与塔木兹一战，几乎摧毁了整座高山，他若身心完好，武功真气绝不会比沉折逊色。
轰隆一声鸣响，那城堡巨震，沉折冲过大门，越过重重尸体、慌乱仆役，寻到后院，恰好见到亡人蒙一斧子斩中一身躯庞大、头戴黑冠的鬼魂。由于冥火是鬼魂克星，这鬼魂不敢化为虚体，此刻乃是实态。
那大鬼魂痛苦喊道：“活尸，你...杀了我，但中了我等法术，魂魄也已分崩离析，你....你崇拜后卿巨巫！终将...不得好死，归于湮灭！”他周围的亡灵吓得厉声哀嚎，哭着一窝蜂逃了出去。
亡人蒙满脸血迹，伤痕累累，胡子头发皆已灰白，肌肤的缝合线也悉数断裂。他一脚踢开这鬼王，举起狗血，浇了它满头，随后举起斧子，将这鬼魂斩成泥灰。
做完这事，亡人蒙身子一歪，单膝跪倒，沉折忙将他扶住，亡人蒙笑了笑，说道：“你....不成，这儿的鬼魂使得都是...催魂功夫，唯有...真正的活尸能承受得住。”声音虚弱的几乎不可听闻。
沉折心情沉痛，道：“咱们回去，你会没事的。”
亡人蒙摇头道：“我....终于到家了，若你...说的不错，来世....我...将升华为人。”
沉折垂首道：“父亲，多谢你。”
亡人蒙挣扎着起身，抱着沉折，哈哈大笑，笑道一半，身子僵硬，冥火消散，就此死绝。
六 亡灵称霸王
沉折只听空中飒飒声传来，那断翼鹤扬起双翼，身形若隐若现，落在近处。它道：“阁下不负所托，后卿神为之喜悦。”
沉折看了看亡人蒙，道：“这全是蒙大人的功绩。”
断翼鹤道：“因为有你，蒙冬煞方能放心拼上性命。而你一路上指引之功也令吾神欣慰。”
沉折问道：“离晨间还有多久？”
断翼鹤答道：“大人是否担心同行之人将被放逐出去？”
沉折望着断翼鹤，点了点头。
断翼鹤道：“请随我来。”
沉折将亡人蒙尸身背起，随断翼鹤走上阶梯，在城堡中向上前行，约莫走了半个时辰，来到一庄严肃穆的大屋，屋中黑幕低垂，顶上亮起惨白的灯。大屋正中有一支架，支架上托着一个黑壶，黑壶上雕刻着密密麻麻的人物，沉折认为刻画的皆是死者。
断翼鹤道：“你杀死了雕骨鬼王，已是此地的新鬼王，这断指街从此由你统治，你取下这炼魂壶，这儿的鬼魂、幽灵、活尸、尸怪就将知道你的事迹，大多数会听命于你，而这白血堡也已归你所有。”
沉折道：“鬼王非我所杀，而是蒙大人所为。”
断翼鹤抬起一翅，对准那炼魂壶，道：“亡人蒙愿意将这功劳让给你，唯有你能拿起此壶，随后将壶中的水浇在同行盗火徒身上，天亮之后，他们仍能留在阴间。如若不然，他们将挪移至阴影境地。”
沉折道：“即使他们被挪走，到今晚不就能回来？”
断翼鹤笑道：“一切如大人所料，亦如大人所愿。”
沉折又问道：“沾上这壶中水后，是否一辈子再无法离开阴间？”
断翼鹤道：“大人放心，你们并非鬼魂，也没死去，要想离开，法子多得是。”
沉折凝视这诡异的使者，取下炼魂壶，将水倒在头顶，这壶轻若无物，但其中的水却似乎永无枯竭。
他往楼下走去，途中，那些吓跑的鬼魂全数折返，整整齐齐，跪在长廊两旁，当沉折走过时，他们低吟道：“大人。”
街上情形大同小异，亡灵鬼魂见了沉折，尽皆毕恭毕敬，有些用力磕头，有些鼓掌欢庆，有些哭嚎着喊道：“大人真是救苦救难，替我们除了恶贼，还咱们青天白日！”
沉折实则没做什么，而且这些鬼谈起青天白日，未免太不切实际。
他加快步伐，赶回客栈，四周布满交战痕迹，但此刻战事已经停止，馥兰等人出来迎接，见到亡人蒙尸首，皆露出悲伤表情。
他们未必当真悲哀，但却知道如果作为常人，此刻应该悲哀。
沉折将壶中水倒在众活尸身上，馥兰说了期间情形：“哥哥你走后不久，那个‘无头鬼’就攻打过来，敌人数目众多，有些甚是厉害，幸亏李银师冒险杀了进去，将那无头鬼杀死，众鬼魂就此散了。”
那掌柜匍匐而至，喊道：“大人真是咱们的救星，雕骨作恶多端，欺压良善，咱们忍了多时，今日终于拨云见日了。”
丫头笑道：“大叔，你先前可还一万个不情愿哪！”
掌柜的一翻白眼，道：“姑娘，哪有此事？我早就瞧出大人必成大器。”
沉折问道：“李银师呢？”
丫头道：“李哥哥救了大伙儿，但自己也受了很重的伤。寻星姐姐正照顾他呢。”
重宫道：“得快些给他淋水，不然早上他就得失踪。”
猛听得上头客房里一声尖叫：“坏形尸！坏形尸！”
馥兰脸上变色，道：“是寻星？”
屋顶乒乓声传来，沉折飞身赶往那边，推开一房门，屋中，只见一面目狰狞的坏形尸，它满嘴尖牙，手上脚上长满龙鳞，背后一对翅膀，羽毛呈猩红之色，寻星被那坏形尸踩在脚下，坏形尸张开血口，舌头卷动，但表情似乎痛苦不已，观此妖容貌，依稀正是李银师。
沉折拍出一掌，坏形尸嚎叫一声，撞破了墙，朝外头摔了出去，沉折再一抓，将寻星拥入怀中。寻星骇然道：“它是李银师！它想....想吃我的冥火。”
沉折回答：“我知道。”将寻星一抛，正好落在楼下重宫怀里。
李银师发出怪叫，飞上高空，突然之间，吐出一道冥火，化作火柱，打向沉折。沉折一惊，横剑斩出剑气，火柱剑气一碰，这一边客栈霎时被烧为废墟。
沉折心想：“若我不挡这一招，百丈之内，所有人都会死。李银师为何会变成这般模样？”
他高高跃起，一剑朝李银师刺去，李银师振翅翱翔，往更高处飞去，但沉折回身再斩出剑气，李银师背后中招，鲜血长流，它失去平衡，朝下直坠。
沉折一转身，继续追赶李银师，此时，李银师背后翅膀圈转，就好似一个大火圈，火圈中喷出百道火焰，就仿佛密集的投枪一般。沉折使海魔拳招式，长剑也急速转动，将火焰全都弹开，火光划破夜空，又有些落在地上，将不少房屋烧着。
李银师怒吼，反身扑向沉折，沉折斩出十招，剑芒封锁了李银师攻势，但李银师的手掌心瞬间伸出一枚白骨，那白骨约有三丈长短，燃起熊熊白火，嗡地一声，冲破沉折剑网。沉折低哼一声，腹部被这白骨洞穿。李银师趁势抓住沉折，尖牙咬向沉折脖子。
沉折叹了口气，提升冥火境界，已然使出“灭理神功”，李银师一愣，蓦然不知沉折行踪，就仿佛沉折忽然间消失了，它陷入困惑之中，转了好几个圈子，却不见沉折在哪儿。它竖起耳朵，鼻子嗅动，但仍找不到沉折去向。
其实沉折并未隐形，仍在李银师身侧，但这“灭理神功”实是违背常理、诡异卓绝。沉折使出其中的‘空无莫归’境界，似乎存在，又似乎不存在，世间再无一人能察觉到他在何处。
沉折手掌如刀，袭向李银师，此时他意图与这世界的人接触，于是有了形迹，李银师当即察觉，挥动利爪，挡住这一击，但想要反击时，却又全无目标可言。一旦沉折进入这“空无莫归”之态，任何敌人皆只能挨打，全无法还手。李银师反应如电，每当沉折攻击时，顷刻间就能感到，但即使如此，终究陷入被动，极为不利，十招一过，它重重挨了一掌，惨叫一声，摔在地面，砸出一个大坑。
然而沉折自身也消耗极大，他将冥火提升至最高层中，因此难以持久。他赶到李银师坠落处，朝下看去，微觉惊讶：李银师中了这第九层冥火功的一掌，居然仍能站起身子，而且正飞速复原。
他略一沉吟，背后浮现出一双巨大的红眼，红眼一闭一睁，将沉折吞没后又释放，沉折变了模样，身躯神圣而辉煌，真气化作万千手臂，他伸出手，轻触李银师头顶，李银师浑身巨震，身上异状瞬间全消，还复本来面貌。沉折松了口气，散去冥火，也变回原先状态。
这一式唤作“后卿魔眼”，能够驱散敌人身上诸般异变，令其由强变弱，甚至能剥夺仙神的神位，将其一举摧毁。沉折对此招运用并不娴熟，若稍有闪失，自身也会受到反噬，但他不愿杀李银师，故而以此法相救。
李银师疲惫不堪地抬起头，望见沉折，歉然道：“我...神智失常，自己也不知道自己在做什么。”
沉折解下自己袍子，扔给李银师，李银师穿在身上，神色忧郁苦闷。沉折道：“或许是这阴间的灵气扰乱了冥火。”经过此战，沉折知道李银师体内冥火潜力极强，一旦化作坏形尸，与亡人蒙在伯仲之间。若非自己冒险提升冥火，将功力发挥得淋漓尽致，此役只怕会两败俱伤。
李银师抿唇良久，道：“我实话对你说了，你会不会杀我？”
沉折道：“不会。”
李银师说道：“我脑子里有....有个古怪的声音，我对你说过，记得么？那声音说，让我杀了你，当上馥兰她们的首领，进一步成为这儿的鬼王，我试着抗拒她，但最终仍变成那幅模样。”
沉折说道：“我脑中也有声音，时不时传达旨意。”
李银师道：“真的？”
沉折点头道：“或许正因为这样，你那‘母亲’才命你杀我。”
李银师叹道：“其实，这多年来，我有好几次变成坏形尸，猎杀一些盗火徒，吞食他们的冥火。过了很久，才能自个儿恢复原状。我并非...有意害你们，我以为自己终于掌控住了这病症，这才与你们同行。”
沉折问道：“你究竟从何处而来？我从没听说过盗火徒能从坏形尸变回原貌。”
李银师答道：“我脑子很乱，离落国.....解元....我只记得这些，罢了，罢了。”
他朝沉折深深作揖，道：“我身上这诅咒，还是与诸位分道扬镳为好，这些时日来，多谢诸位收留照顾。”
沉折并未挽留，他道：“丫头会想念你的。”
李银师苦笑道：“幸好她没见到我这模样。”
沉折仰望天空，突然见到匪夷所思的景象，在东方，雪白的光芒染白了乌云，一轮惨白、阴沉的太阳露出一角，那太阳极不真实，细看表面，似乎是亿万颗夜明珠汇聚而成。
李银师身子逐渐变得透明，沉折忽然说道：“传声到你脑中的是个疯神，就像我脑中的那人一样，你我无法理解他们的心思，但最终我们总会走上他们想让我们走的路，别无选择。”
李银师若有所思，笑了笑，表情洒脱，倏然已不见了身影。
七 凭何审功过
越过小溪，形骸从未想过离落国的山谷会变得如此丑陋，如此扭曲。
树木干枯，犹如僵尸的手挖开了地面，伸上了地表。树枝上几乎并无树叶，偶尔有，也是湿漉漉的红叶，若擦身而过，会在衣物上流下血迹，而若沾上肌肤，那个人不久将内脏出血而死，从表面看来，全瞧不出死因。
这是离落国最偏僻的地方，无人管辖，盘踞的战团犹如土匪，更恰当的说，各个儿皆是屠夫，但就算屠夫也不敢深入丛林。
树下站着一个苍老的女人，肌肤白得像骨头，长发色如骨灰，身边一头猎犬，蜷缩着身子，大得犹如猛虎。
她用离落国语笑道：“好，好，真是稀罕，真是稀客，公子从哪里来？”
形骸笑道：“我听说这儿有精通妖法的巫婆，特来一见。”
老女人说：“可惜，我没听说过。你找巫婆何事？”
形骸说：“找人。”
老女人说：“这儿可没多少人来，如果来了，我一定会见到。你要找什么样的人？”
形骸回答：“是个年轻人，样子极为好看，身手也不错。”
老女人咧嘴笑了，说道：“好看的年轻男人，身手不错，这样的人，通常不得好死。”
形骸点头说：“这年头，好死之人也不多。”
老女人朝天上看了看，说：“要下雨了，来吧，我带你去村里问问。我似乎听人说起过这么个人物。”
形骸问：“他在村里？现在怎么样了？”
老女人叹道：“谁知道呢？这年头，好人都不长命。你要找的那人是好人呢？还是坏人？”
形骸笑答：“一个杀人无数的好人。”
隐约间，老女人似有些害怕，她道：“来吧，来吧，被这雨淋上，体内的血都会弄脏。”
形骸跟着她走，她身旁那头猎犬不知何时绕到形骸背后，形骸回头看了一眼，这条狗的嘴里红彤彤的，脚步沉重，两旁的树为之颤动，似在妖异的舞蹈着。
老女人又道：“你拿着兵器，武功怎么样？”
形骸摸了摸青阳剑，说：“在离落国，至今碰上的人，似乎没几个是我对手。”
老女人干笑一声，答曰：“你知道么？越是高手，越是谦虚，越是命长。嘴上叫的越响的人，通常连怎么死的都不知道。”
形骸说：“照你这么说，我倒更想知道自己将会是怎样的死法。”
老女人笑道：“你问我？我去问谁？我只是个可怜兮兮的老人。”
形骸问：“我倒觉得你并非寻常人，只怕另有图谋。”
老女人尖声发笑，回道：“啊对，啊对，我在村子里开了客栈，做皮肉生意，生意不好，只能外出拉客。”
形骸说：“这荒郊野地的，我说这客栈的价钱只怕黑的很。”
老女人叹道：“人总要活命，我赚钱活命，旅客也想活着穿过这片丛林，大伙儿各取所需罢了。”
她又扭头打量形骸，笑道：“咱们村子全是女人，你知道么？”
形骸问：“真的？那可非去不可了。是不是都如你一般是老妇人？”
老女人笑道：“也有年轻漂亮的，大伙儿都想着年轻男人，你这样的，进去之后，只怕一辈子都离不开了。”
形骸说：“我会死在里头？”
老女人说：“你会被村里的姑娘迷住，在床上、草堆上、树林中、马厩里亲热，娶妻生子，最后死在女人的身子上。”
形骸哼了一声，说：“那可未必。”
老女人说：“那你自己看吧。”
说话间，他们已到了那村子，老女人一声口哨，村民皆走出房屋。形骸双目扫过，皆是蓬头垢面，脸色惨淡，常年不见天日的样貌，其中有几个颇有姿色，眼中的渴望更是动人心魄。
形骸愕然道：“想不到你说的是真的。”
老女人说：“可不是吗？”指了指一处大木屋，说：“在那儿。”
那木屋的木墙破洞颇多，灰尘漆黑，布满木板，形骸停在木屋前，双目审视，老女人笑道：“怕什么？咱们都是女人，难道还能把你吃了？”
她语气有一股激将之意，形骸点了点头，走入木屋，老女人拿抹布与鸡毛掸子四下打扫，扬起一片黑尘，形骸用手遮住口鼻。老女人的笑声愈发尖锐了。
外头当真下起了大雨，乌云令天地阴暗下来，雨滴落在屋顶上，噼里啪啦作响，形骸坐下，老女人倒了杯酒，形骸一饮而尽。此举倒出乎老女人预料，她道：“你不怕酒里有毒？”
形骸笑道：“你们村里只有女人，难道不想男人？如此毒死了我，岂不可惜？”
老女人咧嘴大笑，这时，屋门敞开，陆陆续续有二、三十个女人走了进来。形骸朝他们略一躬身，说道：“姑娘们。”
她们眼睛发光，像是尖牙鬼瞪着活人的模样，她们露出狞笑，像是大仇得报前快意的表情。
形骸又问：“你们之中，有谁见过一位年轻人？他很是英俊，身子有些瘦弱，他或许会问关于尖牙病的事。他是来找巫婆的。”
其中一个胖女人喊：“来这儿的男人统统死了，你也会死！”
形骸看了她一眼，说：“他们准是享尽了艳福而死。”
另一光头女子嚷道：“不，不，他们是被挖出眼珠，切掉耳朵、剁去命根，割掉舌头而死。”她解开衣衫，里头什么都没穿，但却挂着一命根形状的吊坠。她得意而笑，如痴如醉。
形骸问：“为什么？”
老女人冷冷说道：“因为男人都该死，因为巫婆命令咱们这么做。我们杀了男人，喝男人的血，生下来的孩子，一个个都是女儿。”
胖女人笑道：“我们这么做，已经一百多年啦。”
形骸皱眉道：“难道无人发觉你们的罪行？难道战团对此视而不见？”
老女人说：“每年死上十来个男人，有谁会留意？”
光头女子笑道：“男人脑子里只想着那件事，稍一勾引就跟咱们走，就算他们途中想要逃，咱们也有法子要他们逃不掉。”众女子都笑了起来，像一群乌鸦正鸣叫。
胖女人道：“他们以为女人好对付，他们以为女人软弱可欺，他们以为女人不过是牲口、是牺牲、是陪葬品，是战利品。咱们受够了男人，恨透了男人，巫婆救了咱们，告诉咱们仪式，只要有那仪式，咱们没有男人，一样过得很快活！”
老女人指着形骸说：“你本可逃走，但被我言语一激，又听到满村的女人，立刻就不想走了，对不对？你以为只要是女人，就一定会想男人？愿意做男人的奴隶？”
形骸说：“让我见见巫婆，我本就是为她而来。”
老女人拔出匕首，说：“你能见到，当你死后，你的眼睛将献给巫婆，你的舌头将被巫婆吃下，你的耳朵将挂在巫婆家中，你的命根....”
形骸说：“不必说了，你们若不想死，现在就离开此屋。我自己去找那巫婆。”
老女人笑道：“多少自诩武功高强，天下无敌的好汉，都死在咱们手上，你以为自己能逃？你已中了毒，真气涣散，武功全失。”
光头女子说：“毒不在酒里，而在屋子的灰尘中，只要你皮肤沾染上一丁点儿，你就完啦！”
形骸问道：“你们为何会没事？”
老女人冷笑道：“咱们都服过解药，你连这道理都想不通么？”
突然间，一道骨刺将这老女人脑袋刺穿，骨刺如蛇般扭动，发出咕噜咕噜声响，将老女人浑身血液吸干。众女子大惊失色，一齐拔出尖刀，指向形骸。
形骸闭目片刻，笑道：“好了，我毒素已解。”
那胖女人声如杀猪，朝形骸冲来，形骸手指一弹，这女人脑浆迸发而死。那光头女子绕到形骸背后，飞身一刀刺至，形骸回肘一打，光头女子浑身骨骼寸断。
其余女子大声哀嚎，不敢上前，有女子拿来弹弓，朝形骸打出一个个红蛋，那红蛋显然也有剧毒，形骸凝聚冥火，形成无形气罩，将红蛋反弹回去，洞穿射击者脑袋，死者血液沸腾，好似开水般冒烟，少时眼珠熔化，七窍流血而死。
形骸仰天说道：“若再不现身，当真放任她们死去么？”
众女子被形骸震慑，再无一人轻举妄动。屋外一声低吼，她们面露敬意，垂首让开了道。那大猎犬缓步前来，等走到近处时，已经成了个赤身黑发、柔媚入骨的美女。
形骸问：“你就是巫婆？”
美女答道：“这些女子受尽男子迫害，我收留了她们，令她们摆脱厄运，在此繁衍，生平所杀男子，也都是罪有应得，死有余辜之辈。她们盲目自大，见了绝世高手，竟全无知觉。”
形骸说：“我也无意赶尽杀绝。只是来此询问离落国主利歌的下落。”
巫婆问道：“国主并未来过此地。”
形骸摇头说道：“我费了好大力气，才查出你是利修衣昔日的师妹，与她一同从漆黑骨地返回，精通妖法，定有法子追踪利歌。”
巫婆叹道：“师姐她.....去过阴间，归来之后，性情剧变。”她伸手进入她那浓密黑发，从中取出一柄小刀，说道：“此小刀上留有利歌幼时鲜血，凭借此物，你能找到利歌。也能凭借此物，在阴间存活不死。”
形骸接过小刀，从她身边走过，行向屋外，巫婆回首问道：“只求你莫要泄露此间之事，不然这些女子，必将遭受极凄惨的命运。”
形骸低声答道：“我愚昧执着，有何资格审判善恶？”加快脚步，身子很快没入了丛林。
八 一曲思英雄
终河与银江交汇处以北，有一鬼峡，河流到此陡然变窄，水势盛大湍急了起来。过了鬼峡，虽仍是离落国国境，但山水险恶，几乎不受离落国管辖，乃是一国中之国。
鬼峡西北岸上有一大城，叫做金瞳，城中房屋皆低矮坚实，全无出挑之处。此地三教九流、鱼龙混杂，多个蛮子部族穿梭其间，通商交易，借途攻打彼此，有一个极大的集市，多得是见不得光的勾当。
此时已过日暮时辰，城中有一酒楼，生意冷清，楼下稀稀拉拉地坐着五、六桌客人。其中一桌是个瘦弱的女子，她穿一身兽皮甲，披斗篷，遮住大半张脸，桌上只要了壶好酒，自斟自酌。
木门“喀喀”两声，又有一人走了进来，此人也穿的甚是严实，挡住了脸面，但他脸上颇脏，看模样极为年轻。
那瘦弱女子转过头来，一双眼望向这年轻人，一瞥之间，又转了回去。
这儿往来的佣兵众多，有些容貌尽毁，不以真面目示人，并不足为奇。
掌柜的是个壮汉，酒保也甚是粗犷。年轻人坐下，酒保上前说道：“打尖？住店？”
年轻人脸上一根胡须也没有，但声音竟粗豪过人，他道：“我是来唱曲的，可否行个方便？”
酒保双目上翻，道：“一共没几个人，你要唱曲，有几个钱？”
年轻人道：“能唱就行。”
酒保冷笑道：“若唱的不好，我轰你出去！”说罢走到一旁，一口浓痰吐在地上。
年轻人取出离落国盛行的船头七弦琴，手指动了动，奏出空灵的乐曲。他年幼时喜好音律，后来遭遇跌宕起伏、坎坷曲折，这手艺几乎荒废，但这几个月来，他返回孩童时与母亲居住的故乡，无意间找回了乐器。他心病严重，癫狂难抑，唯有弹琴时能压下那痛苦悔恨、残忍贪婪之情。
他唱的是建国英雄传，说七百余年前，三位大英雄斩妖除魔，扫荡众匪，带领百姓安居乐业，终于开创出离落国局面的事迹。
此地靠近骨地长城，对阴影中的鬼魂、尸妖皆痛恨异常，故而他隐去英雄王之事，也不提国师李耳，只说那前往北地除害，最终葬身异土的大高手，此人被称作“夜离人”，鬼峡以北的人对离落国主不屑，对金眼神也不怎地信服，唯独对这夜离人崇拜得无以复加。
他嗓门虽粗，但情真意切，曲子简洁明快，颇为动人，店中客人听得津津有味，拍桌附和，要酒的人增多，店外有行人听到曲子，也情不自禁的走进来坐下。
掌柜的大喜，对酒保说道：“跟这唱曲的说，他愿不愿在此多留几天，我们管他吃住，七三分账。”酒保对这年轻人说了，年轻人点了点头。
酒楼中不久已人满为患，不少人争相去看这位唱曲人，但年轻人坐在阴暗角落，只闻曲声，难见其人。
忽然间，大门被重重推开，传出“砰”地一声，五个威风凛凛、白甲红盔的武士走了进来。年轻人曲调稍乱，但立刻又转为大河儿女歌，变化巧妙，悄然无痕。
众酒客多是战团的豪客，可见到这五个武士，仍不禁心中一凛：他们是纯火寺在此的僧兵，又叫护龙卫，是龙国纯火寺派来驻扎在骨地长城附近的大高手，历史悠久，他们职责在于铲除阴影邪教，诛杀妖魔鬼魂，防止阴影蔓延，追杀异端罪犯，最是不近人情，违者必杀无赦。
掌柜的纵然硬气，此时也不敢造次，朝酒保使了个眼色。酒保走上前，朝众护龙卫躬身致敬，问道：“五位大人，有何贵干？”
护龙卫首领不答，目光冰冷地扫过酒楼这一层，说道：“好浓的血腥气味儿。”
这酒楼中的战团勇士不少，有些刚刚杀人越货回来，闻言皱眉，低头不语，生怕这护龙卫找茬。但在离落国，战团抢劫杀人，并不违法，听说鬼峡以南的前英雄王利歌意图重新立法，废止离落国习俗，约束战团行径，但南边的法律，管不了北方的人，又传闻说这位国主患上了极罕见的尖牙病，已经死了。
酒保笑道：“这儿的客人干些杀猪宰羊的行当，这也在所难免。”
护龙卫首领手挥了挥，身后走上来另一人，他手中拎着个大麻袋，解开之后，往外倒出一具人体来。掌柜的看清那是个死人，心中骇然：“晦气！晦气！”
酒保急道：“大人，咱们还要做生意！”
有的酒客起身就往外走，竟想赖账。一个护龙卫手掌按在此人肩头，那酒客怒道：“他妈的，找死么？”那护龙卫冷笑一声，那酒客霍然间浑身着火，酒客大声惨叫，跪倒在地，眨眼间已被烧成焦炭。但除了这酒客之外，周围地面全无灼烧痕迹，那火焰乃是龙火，颇有魔力。
众人倒吸一口凉气，都想：“莫非这五人都是龙火贵族？他们追杀的是何人？竟这般大阵仗？”如此一来，谁也不愿冒险擅动。
琴声仍连绵不绝，护龙卫首领厉声道：“给我安静些！”手指一点，嗡地一声，那唱曲的琴弦断裂，琴声戛然而止。唱曲人身子一震，似乎有些害怕。
护龙卫首领眼睛缓缓环视，咬牙切齿，说道：“昨天晚上，有人在灵车巷子，找到一间屋子，那屋子里头，约有十来个死人。那人向护龙卫报案，经查，杀人者乃是一尖牙鬼。”
众人见那尸首完好无损，忍不住问道：“怎看出是尖牙鬼做的？这尸首也不缺零件哪？”
左边的护龙卫踢了一脚那尸首，它腹部“波”地一声洞开，众酒客只一看，立时心惊肉跳，不少人当场呕吐：原来那尸首肚子里什么都没有，并无肠胃、心脏。
掌柜的彷徨无措，大声问道：“大哥，哪有行事这等...这等诡异的尖牙鬼？再说了，尖牙鬼张牙舞爪的，若那尖牙鬼跑到这儿来，咱们岂能不知？”
护龙卫首领取出一法杖，那法杖的顶部是一骷髅，他道：“我等用这宝物，查知作恶之人，确实是尖牙鬼！而这尖牙鬼就在这酒楼之中！”
众酒客知道护龙卫常年与妖邪作战，所有装备、法宝皆有神效，当不会弄错。他们毛骨悚然，眼睛惊恐地四处搜寻，却没看见哪个血牙白眼的疯子。
护龙卫口中念念有词，那骷髅张嘴尖叫，起先，它空洞眼眶中闪着绿色微光，那微光逐渐变白，众护龙卫一齐点头说道：“好家伙，这尖牙鬼可不简单。”
过了片刻，那白光变成了血色，朝外发散，照亮了上下。众护龙卫脸上变色，又齐声问道：“这是何等状况？”
护龙卫首领也从未遇到这等情形，他拔剑在手，道：“这尖牙鬼极为厉害，全数运功，一个个搜过来！”
他们燃起龙火，走向身旁酒桌，将那骷髅对准桌上酒客，骷髅并无变化，他们便朝下一酒桌走去。被他们放过的酒客皆满头大汗，脸上表情又是欢喜，又是惊惧。
不久，护龙卫走至那独身女子的桌前，骷髅霎时再度放声尖叫，众护龙卫又惊又喜，两人拔剑，指着女子咽喉，喝道：“捉到你了！”
其中一护龙卫长剑一挑，掀开那女子兜帽，只见她约莫十七岁年纪，秀美文雅，双眼暗红，脸上竟有一股令人怜惜的忧郁之色。众酒客都喊道：“你们这法宝弄错了！”“尖牙鬼一个个面目可憎，这般美貌的小丫头，怎会是什么尖牙鬼？”“是啊，五个大男人，如何能欺负一小姑娘？”“我看是护龙卫色心顿起，当街调戏少女！”
另四个护龙卫斩出火光，横空而过，吓得众酒客脑袋一矮，无胆再劝。护卫首领神色急切而狰狞，他笑道：“饿女尸，十年之前，你在解元城现身，其后再无踪迹，我追查你多年，终于皇天不负有心人！”
饿女尸答道：“你认错人了，我不过是路过而已。”
护卫首领怒道：“我的妹妹被选入皇宫为宫女！三十年前，她死在你的手上，脏腑皆被食尽！我找了你三十年，今天就要将你凌迟处死！妖女，你死前当记得，杀你之人，是我辛丘马！”
饿女尸愣了片刻，黯然道：“她欲杀我在先，我本不想杀她，奈何恶疾发作，忍耐不住。”
护卫首领一剑斩向她脑袋，但饿女尸长发飞舞，好似鞭子一般，将五柄长剑卷住，那五人急运龙火功，火焰烧向饿女尸脑袋，饿女尸脑袋一转，五人长剑脱手，火焰也立即熄灭，叮叮当当，长剑被钉入墙壁。
护卫首领用那骷髅法杖，朝饿女尸一指，饿女尸“啊”地一声，双目充血，浑身巨震，斜倚在椅子上。护卫首领笑道：“在这天师法宝面前，所有尖牙鬼皆必死无疑！”说话间，拔出匕首，朝饿女尸脑袋刺去。
就在这时，一个圆球飞来，将那匕首挡开，随后那圆球中喷出水雾，臭不可闻，又挡住了视线。众护龙卫吸入少许，头晕脑胀，大声咳嗽，忙运功驱毒，护卫首领将龙火功催至顶点，掌心发出大风，将毒雾驱散干净。
他四下张看，怒的大吼：那饿女尸已然没了踪影。他一瞥眼，见店中酒客也逃了大半，委实不知那圆球是何人所发，饿女尸是何人所救。
护卫首领道：“有这天师法宝，他们跑不了的！咱们追！”五人冲出酒馆，沿途乒乒乓乓，撞坏了不少桌椅。
九 莫提当年事
唱曲人横抱饿女尸，眼观六路，耳听八方，避开途中行人，来到一空屋之中。他将饿女尸放在地上，出去布置一番，随后返回。
饿女尸稍稍失神之后，此时已然清醒，她问道：“你是那唱曲的？”
唱曲人点头道：“他们不知有没有法子找过来，你怎么样了？”
蓦然间，饿女尸手一撩，唱曲人的兜帽也被揭开，露出一张年轻黝黑的脸庞。饿女尸眸闪红光，在黑暗中犹如红灯，凝视着唱曲人，她道：“我认得你，你是离落国主，叫利歌，你还活着？”
利歌甚是惊讶——自己从未见过这饿女尸，又经过乔装打扮，涂黑脸庞，此刻面貌已与国王时颇不相同，她如何认得自己？
他沉吟片刻，答道：“我不是利歌。”
饿女尸说道：“我在离落国时，远远见过你一回，你身上有特殊的气味，瞒不过我。”
利歌垂首道：“离落国主利歌已经死了，现在..现在活着的，不过是...不过是....”顷刻间心情压抑，竟不知该如何形容自己身份。
饿女尸道：“不过是一个尖牙鬼？”
利歌身子微微一颤，来了个默认。
饿女尸道：“难怪你要救我，你我都是同类。”
利歌凄然而叹，道：“你当真杀了许多人，吃了他们的脏腑？”
饿女尸道：“是，这是我们的天性，我吃不下寻常食物，唯有以人脏腑为食。你难道不是如此？”
利歌指着自己脑袋，说：“我知道，我也时时刻刻想要杀戮，想要吃人的血肉，稍有不慎，就会失控。”他说话时神色稍显痛苦，但语气却竭力显得平静。
饿女尸叹道：“那是忍不住的，时候越久，疾病发作起来就越不可收拾。你有多久没吃过人了？”
利歌说：“我....从未吃过...吃过人。”
饿女尸吃了一惊，道：“这如何可能？”
利歌说：“有时候，我弹奏曲子，能让自己平静下来。有时候，我服食调配的药物，也能缓解那症状。”
饿女尸沉默片刻，道：“你能让我瞧瞧那药物么？”
利歌从行囊中取出药水，饿女尸捧着嗅了嗅，稍一犹豫，张嘴喝下，随后，她闭目冥想了一会儿，问道：“这可奇了，你竟...竟治好了病？可龙火贵族的尖牙病是治不好的。”
利歌摇头道：“若要根治，谈何容易？只能暂且缓解那吃人的欲望而已。以后每一次所需的药物剂量就越大，最终可能再无半点效果。”
饿女尸露出失望之色，但瞬间又恢复了冷漠严肃的表情。
她朝利歌半跪，道：“我叫辛瑞，你听说过我么？”
利歌忙将她扶起，道：“略有耳闻，是从我一位恩人口中知道你，解元城发生瘟疫时，你也在解元城中，但那位恩人他并未详说。你也是龙火贵族？同时也是尖牙鬼？”
辛瑞道：“据我所知，唯有你我是如此。”
利歌苦笑道：“我还知道一人。”
辛瑞问道：“是谁？”
利歌顷刻间觉得这位少女异常亲切，因为两人同病相怜，且皆悲惨孤独，遗世独立，像是分散多年的姐弟，他叹道：“是我爹爹，离落国前代国主。”
辛瑞不再多问此事，她道：“你如何会发病的？你弄清楚这是怎么回事了么？”
利歌走到窗边，望向屋外，道：“这全是命，命中注定的事，谁也逃不掉。”
辛瑞又问道：“你今后要去哪儿？”
利歌道：“越过骨地长城，进入漆黑骨地里。”
辛瑞道：“为何要去那鬼地方？”
利歌答道：“我想弄清楚这病的来龙去脉，若运气好，或许能找到摆脱这诅咒的方法。”
辛瑞微笑起来，道：“国主，一人跋涉，多有不便，两个人就安全得多了。”
利歌明白她的心思，她也想治好这病。利歌有些拿不定主意：此行必然凶险万分，前途未卜，而这辛瑞虽然貌似文雅娴静，人畜无害，可她毕竟是难以自控的吃人女鬼。自己此行，自顾尚且不暇，如何再能控制得了她？
辛瑞见他不语，忽然退后一步，郑重地跪在他面前，脑袋磕向地面。
利歌心想：“我与她是同类，我为何要拒绝？可是....我对她实则一无所知，她在解元城灾难中所作所为并不光彩。”
忽然间，他想起之前在那酒楼中，护龙卫首领兵刃被她击飞后，露出极大破绽，她当时若要杀那护龙卫易如反掌，但利歌从她眼中瞧见了悔恨与怜悯，正是这顷刻停顿，令她被那护龙卫所伤。她因为杀了那护龙卫的亲人而自责，她并非毫无人性的怪物，而是倍受煎熬的可怜人。
陡听得远处脚步声响，利歌道：“他们来了！”
辛瑞道：“你答应么？不答应我就不起来！他们要杀我，就让他们杀了好了。”
利歌道：“好，我答应了，姑娘愿陪伴于我，我求之不得。”
辛瑞微微一笑，站直身躯，利歌挥了挥手，命她远离屋门。辛瑞张口说话，却并不出声，唇语读曰：“我已无大碍。”
利歌也用唇语答道：“敌人不弱，先用智取。”
他听护龙卫首领低声问道：“两人都在里头？”
另一人道：“不错。”
护龙卫首领不动声色，打了几个手势，两个护龙卫各摸出一枚铁胆，铁胆由黑变红，极为炽热。两人走近窗口，正欲扔进去，脚下喀嚓两声，踩中利歌事先布下的陷阱，霎时烟雾升起，又闻到了那令人晕眩的臭味。两人闷哼一声，铁胆落在地上，登时燃起大火。
利歌跳出窗口，指尖点中那两人额头，两人登时晕了过去。
护卫首领辛丘马喝道：“果然在此！你就是那妖女的同党？”
利歌与辛丘马对视，见他并未认出自己，放下心来，说道：“不错。”
辛丘马取出那骷髅法杖，骷髅双眼又闪着那血红光芒，他惊怒交加，道：“你到底是什么妖魔？”
利歌冷冷答道：“你若知难而退，我可饶你性命！”
辛丘马将法杖对准利歌，但利歌身形一晃，到辛丘马身边，长剑一挑，那法杖飞上了天。辛丘马大急，一道火焰掌拍向利歌胸口，利歌还了一掌，两人都是一震，后退丈许。
实则无论是功力还是武功，利歌都远在这辛丘马之上，只是他心魔严重，思绪纷乱，稍稍运功过度，那杀人不眨眼的撕裂血魔就会露出本貌，而这辛丘马多年来守卫离落国民，功勋卓著，利歌也万万不想杀他。
另两个护龙卫射出两枚弩弓，火光疾闪，飞向利歌。利歌挥舞火杖金枪，将弩弓打落在地。就这么略一耽搁，辛丘马跳在空中，已将那骷髅法杖握在掌心。
辛丘马骂道：“妖魔，死期到...”话未说完，只见一瘦如树枝般的女人出现在前，那女人一剑轻点辛丘马眉心，辛丘马脸上黑气如潮，重重摔落。女人动作快得匪夷所思，先将那骷髅法杖握在掌心，再至护龙卫身后，手掌切在两人后颈，两人同时摔倒。
形骸见这女人骨瘦如柴，目露惊讶，女人转过身，再转回来时，她已经复原成辛瑞那俏丽模样。
辛瑞叹道：“我一使出真功夫，就会成了那丑态。”
利歌苦笑道：“总比尖牙鬼的样子好看得多，还算是个....清瘦美人。”
辛瑞道：“随你怎么说。”她转动那骷髅法杖，想要将其毁了，但略一沉吟，将其抛给利歌。
利歌查看辛丘马状况，他脸上发黑，双目翻白，但并未死去。
辛瑞道：“他中了我的移魂剑，一个月内醒不过来，世上无人能救醒他。”
利歌道：“他没了这骷髅法杖，追踪不了咱们，咱们也不必杀他。等他醒来，咱们早就远走高飞了。”
辛瑞叹了口气，道：“你怎知这儿的护龙卫没有另外一柄？又怎知此人不会阴魂不散？他恨我入骨，如今有了线索，岂会放弃？国主，我听说你聪明过人，当机立断，谁知见面不如闻名，你反倒很是婆婆妈妈。”
利歌摇头道：“辛丘马一辈子也算为国为民，救人无数，他也确实有理由恨你。你杀了他的妹妹，对不对？”
辛瑞哼了一声。
利歌道：“你若要杀他，我不拦着你，但你若下不了手，咱们就此离去如何？”
辛瑞躬身道：“国主有令，小女子自当凛遵。”
利歌说道：“我不再是什么国主了。”
辛瑞道：“只要你活着一天，你就是国主，就像咱们身上的病，等闲难以摆脱。”
利歌心想：“这两者实则大有不同。”却并不反驳，两人离了那屋子，找另一客栈住下。以容貌而言，辛瑞比利歌更年轻一些，两人以兄妹相称，要了一间房，但那店小二却笑吟吟的，目光似有深意，利歌怕辛瑞窘迫，但她却满不在乎。
到了客栈屋内，辛瑞说道：“你的名头在南边极为响亮，但过了鬼峡，几乎没人认得你。这儿与那边的离落国完全不同，这里的重中之重，在于对付北方骨地的亡灵。”
利歌答道：“这岂不更好？”
辛瑞又道：“英雄王之名，被传得神乎其神，似乎你天下无敌，神功通天，但请恕我直言，今夜一见，令我大失所望。若你不与我同路，想要独自前往阴影境地，几无可能。”
利歌笑着低下头去，道：“姑娘所言无误，我也甚是惭愧。”
十 大发死人财
辛瑞道：“我并非指责你，但你此行万万离不开我。你明不明白？若有弃我不顾，独自走人的念头，徒然害了自己。”
利歌想了想，隐约猜到了她的心意，笑道：“姑娘放心，我答应与你同路，咱们自然应当互相照应才是，你不必言语激我，我也一样带着你。”
辛瑞神情竟似乎有些害羞，但这羞涩之情如梦幻泡影，转瞬即逝，她立即正色道：“我怎会激你，陈述事实罢了。再说了，也不是你带着我，而是我带着你。”
利歌问道：“随你怎么说，你在金瞳住多久了？可曾去过骨地长城？”
辛瑞站起身，俯视街景，道：“越靠近那儿，我的胃口就越抑制不得，你想必也一样。我不敢靠近那方，在这镇子附近充当杀手过活。”
利歌又问道：“杀手....生意景气么？”
辛瑞道：“别的生意不好做，这生意最是滋润。唉，只可惜现在这买卖黄了，这群该死的护龙卫。”
她想了想，又道：“虽说这儿的人不认得什么‘英雄王’，但龙国在此势力不小，纯火寺在这儿建了护龙庙，约有五十来个龙火贵族，各个儿都是狂热信徒，加上一些稀奇古怪的法宝，你我最好小心行事。你这乔装打扮算不得高明，最好请名家修饰一番。”
利歌奇道：“你满屋子堆着死人，东窗事发，现在又要小心行事了？”
辛瑞一时语塞，随后严厉说道：“所以说，我得改正，你也得引以为鉴！”
利歌心中思量：“如果要去漆黑骨地，一旦进入那阴影，尖牙病会变本加厉，现在已这等凶险，到了里头，只怕一刻都无法掌控。这又该如何是好？”
倏然转念一想：“骨地长城的居民时时刻刻靠近阴影境地，但尖牙病却并不高发多生，他们定有预防的法子。”
辛瑞问道：“你在想什么？”
利歌如实说了。
辛瑞摇头道：“我从未去过那里，所知不多，但从骨地长城来的人一个个儿都傲气得很，似比旁人更高一等。从这儿到骨地长城，须得有此地都督的印章，制成通行文书，就这一道关卡，往往需等上一年半载。”
利歌道：“去那...那鬼地方，居然手续如此艰难？难不成去骨地长城的人很多么？”
辛瑞答曰：“不少，骨地长城的佣兵生意最好，每年想去的人都挤破头了。”
利歌哭笑不得，问道：“他们急着去送死？”
辛瑞道：“急着去发财。”
利歌恍然大悟，道：“他们假借佣兵之名，实则是去盗墓？”
辛瑞缓缓走动，点头道：“漆黑骨地的遗迹众多，里头不少千年前王朝的宝贝，任取出一件来，一辈子不愁吃穿。”
利歌道：“发财的人很多么？”
辛瑞笑道：“听说百人中只一人回来，但就是这百分之一的希望，也使得亡命之徒蜂拥而去。”
利歌道：“天下熙熙，是为利来，天下攘攘，是为利往。”
辛瑞微笑附和道：“所以骨地长城与周围城镇订下规矩，想进入骨地长城，每年都有名额，骨地长城的女侯问一众城镇的都督收取高额钱财，而一众都督再坐地起价，问那些亡命徒收费，随后颁发通关文书，层层门路，这都是发财的好法子。”
利歌大摇其头，道：“这些盗墓之辈也真苦，非但跑出去赌命，还得被官家剥尽了家产，如此得不偿失，却又何苦？”
辛瑞道：“若从漆黑骨地里掘出一本绝世武功，一辈子天下无敌，岂不美哉？又或是得了一件通天法宝，称王称霸，岂不好极？”
利歌道：“这话是谁说的？”
辛瑞道：“佣兵集市传了许多年啦，这等一步登天之事，自古一将功成万骨枯，大伙儿都明白得很。有不少人成功之后，被骨地长城的女侯封了大官，风光无限，其余人看的都很羡慕。”
利歌沉吟半晌，道：“那句话多半是长城女侯宣扬出来，蛊惑大家前往骨地，那些被封官之人，或许也都是她的亲信。”
辛瑞略微一愣，道：“经你这么一说，似乎有些道理。”
利歌道：“千金买马骨，豪杰不难求。而且我看各地都督所发的文书定有古怪，持有之人，能够抵挡阴影侵袭。”
辛瑞道：“你在想什么呢？接下来咱们是不是要请这儿的都督帮忙？那真是痴心妄想，一来咱们没钱，二来就算有钱，想要见那都督也甚是不易。他身边有护龙卫守着，咱们一靠近，极可能当场露陷。”
利歌道：“你怎知我没钱？”
辛瑞笑道：“若你有钱，何必在酒楼卖唱？”
利歌怏怏叹气，划破手腕，挤出些血来，涂抹在窗框、门楣上，又在各处摆放些小机关。
辛瑞皱眉道：“有我在此，你不必如此担惊受怕，大惊小怪。”
利歌道：“若是护龙卫，你我有了防备，自然不惧，但就怕另有强敌到来。”
辛瑞道：“咱们俩不过是寻常兄妹，有何方高人会找咱们麻烦？”她身手武功更胜龙火功第六层高手，故而信心十足。
利歌低头道：“我没碰上过，希望是我杞人忧天了。”他知道目前李耳已投靠圣莲女皇，龙国经过一年多修养，恢复了元气，派出远征驻军来到离落国以南，其中必然有极厉害的青阳教徒。李耳绝不会阻挠利歌前往漆黑骨地，但圣莲女皇未必不想捉拿利歌。
辛瑞道：“天色已晚，你睡吧，我守着。”
利歌道：“好，辛苦姑娘，后半夜我醒来换你。”
辛瑞道：“不必，我无需睡眠。”
利歌道：“胡说，长久不睡，尖牙病只会恶化。”
辛瑞朝他笑了笑，道：“那也由得你。”
.....
深夜，利歌被极轻的呼吸声惊醒，他感到附近除了自己与辛瑞之外，又多了数个人物，他们仍在屋外，并未入内。来者皆是高手，擅长潜行，动作几乎轻不可闻。
辛瑞也同时察觉，睁眼起身，长剑轻轻出鞘。
利歌低声道：“小心窗口，那儿已布下了网。敌人数目不少。”
辛瑞侧头一望，隐约见到暗影晃动，暗赞利歌观察敏锐。
门闩一动，已被龙火无声无息的烧融，随后门被推开，也极为安静，乃是巧妙的水行功夫。利歌见一黑影跃入，立刻运功，激发门框上的毒血。
那黑影怪叫一声，身子摇晃，手足似抽筋了一般。后方有人扔进来滚烫的铁胆，辛瑞身子一转，打出两道掌风，将那铁胆吹了回去，屋外的人被铁胆烧着，头顶冒火，哇哇大叫。
利歌喊道：“走窗口！”拿起一张桌子、一张椅子，朝窗外甩出，渔网扰动，窗外人大喜，立即往上收网。辛瑞见窗外已空，这才越窗而出，弹指间已到了对面屋檐上。
利歌紧随而至，同时令窗框上的毒血挥发，他见辛瑞正与三人缠斗，这三人手中各有一根短棍，攻势猛烈，那短棍散发出若有若无的白光，利歌看的微微头晕，看来短棍也对尖牙鬼有奇效。
忽然间，辛瑞变瘦，动作加快，长剑黑光飞舞，刺入三人铠甲，三人各自转了半圈，从屋顶摔了下去。
利歌道：“你没杀了他们么？”
辛瑞叱道：“没杀，你还有空关心敌人？”
利歌笑道：“他们毕竟做的好事较多。”
辛瑞道：“追杀咱们这样的人，也算是好事？”
利歌道：“世事无绝对，善恶看立场，你说的倒也有理。”
这时，另有多人跳上屋顶，包围了利歌、辛瑞，而客栈的窗口中也有人跃出，霎时落在近处，利歌看了看，这边来了三人，各个儿衣物上皆沾满利歌血液。他们皆是护龙卫，其中有凡人武者，也有龙火贵族。
利歌从怀中摸出那骷髅法杖，神色懊恼，道：“你们是跟着这法杖找来的？”
敌方一粗豪女子喊道：“两个鬼怪！以为夺走此物便高枕无忧了？这天师法宝是我护龙庙的圣物，无法损毁，亦不会被敌人夺走！你害我几位师弟昏迷不醒，且来见识见识我第六层的龙火神功！”
辛瑞心中一凛：“第六层的好手，加上对付尖牙鬼的宝物，咱们还是先走为上！”但环视四周，身边四人虎视眈眈，皆非易与之辈。
利歌手一扬，那粗豪女子衣物上沾染的鲜血蒸腾，雾气弥漫，她大吃一惊，急忙闭住呼吸，运功防护。利歌叹道：“对不住，大伙儿各退一步吧！”拿着那天师法宝朝粗豪女子一指，那女子“哇”地一叫，身躯圈转，一直滑落到屋檐边缘，就此昏厥。
众护龙卫不由大骇，喊道：“为何天师法宝对队长有效？难道队长也是尖牙鬼？”实则利歌以撕裂血魔之血沾上粗豪女子肌肤，而她又是离落国人，顷刻间有发病迹象，正好被天使法宝所克。但那尖牙病并非真正发作，利歌也不想害的她成为怪物。
利歌再如法炮制，将粗豪女子身后两个龙火贵族也用天使法宝放倒。敌方见此行首脑不知死活，大为慌乱，利歌拿着天师法宝，对每个人指指点点，众人已成了惊弓之鸟，如何敢挡？躲闪尚且不及，刹那间让开了道路，辛瑞趁机补上一道“移魂剑”，将每个人都击晕。
她道：“算你机灵，走吧！”两人施展轻功，跳过数十座房屋，落地后跑的没了影子。
十一 此女尚无知
利歌与辛瑞落在一矮山脚下，这儿林子甚密，两人藏入其中。辛瑞道：“快些将这天师法宝扔了，不然追兵源源不绝。”
利歌叹道：“可惜不知这其中原理。这玩意儿落到他们手里，也是阴魂不散，却偏偏毁不掉。他们就是凭借此物追上你的，记得么？”
辛瑞道：“照我看来，只要离他们远了，就算他们取回此物也追不上咱们。”话虽这般说，但却显得毫无把握。
利歌无奈说道：“我师父是天下首屈一指的道术士，只可惜我未从他那儿学过道术。”突然间想起一事，道：“有了！”
辛瑞眨了眨眼，道：“你有法子了？”
利歌持剑在手，在地上挖出一个坑来，再将掌心划破，滴血在天师法宝上，之后将其掩埋。
辛瑞道：“也不知有没有用。”
利歌道：“师父说过，古来事物皆相生相克，这法宝克制尖牙鬼，尖牙鬼的血必然也能减弱这法宝，我再将它深埋，他们就算有感应再灵敏的宝物，也未必能找出它来。就像美酒藏在坛子里，如何能闻得到？”
辛瑞将信将疑，但也觉得唯有如此处置。
两人行了七、八里路，找一处隐蔽的草地，利歌劝道：“你睡会吧，轮到我守夜。”
辛瑞笑道：“算你讲信用，还记得我俩约定。”说罢躺倒在地，利歌见她睡姿极为古怪，直挺挺地仰躺着，好似一具僵尸，心底发毛，又有些好笑。
辛瑞道：“你笑什么？”
利歌见她精神十足，说道：“没什么，你怎地不睡？”
辛瑞双眼紧盯着利歌，道：“我见你笑得诡异，便睡不着了，我这人一贯独处，遇上怪人，总是十分警醒。”
利歌摇头道：“你还怕我害你？咱们俩是一丘之貉，都是妖怪，你大可放心。”
辛瑞“嗯”了一声，却仍不睡，她道：“你似极为聪明，鬼点子不少，想到去骨地长城的办法了么？”
利歌道：“我半点也不聪明，只是遇上的怪事比较多，知道的比旁人更多一些。但在镇上人生地不熟的，远不如姑娘你了。”
辛瑞道：“那好，我来想法子，等过两天，咱们可以去集市上转转，我识得几个人，路子很宽。”
利歌笑道：“想不到你在这儿有朋友，是你的雇主？”
辛瑞也笑着答道：“是掮客，可不是什么朋友，雇主都胆小的紧，不愿见咱们这些杀手。”
利歌回忆在酒楼中所见景象，道：“那些佣兵打手，各个儿粗鲁蛮横，你在里头当真是一股清流，再显眼不过了，他们就算不知你神功惊人，也多半争先恐后的来与你结交。”
辛瑞道：“可不是吗？有些混账当真....可当真混蛋！”
形骸见她笑容欢畅，又带有些少女的顽皮羞涩，问道：“有人对你动手动脚？”
辛瑞忽然弯腰坐起，格格格地轻声发笑，一时秀发乱颤，娇躯轻抖。
利歌道：“怎地笑成这副傻样？你到底睡不睡了？”
辛瑞嗔道：“你才傻呢，我和你说，那地方什么样的...杂碎都有，我识得的掮客...上一回出高价，说有人请我陪睡呢，你猜出价多少？”
利歌甚是好奇，问道：“多少？”
辛瑞道：“十两翡翠，就一晚上。”说着掩嘴而笑。
利歌觉得这位杀人如麻的同胞言语其实甚是单纯，正与寻常十七岁的少女无异，想来是她这许多年来孤身一人过活，虽懂得些尔虞我诈，但却心无城府，不懂得如何与人打交道，尤其是一位她无需提防，也不会提防她的同胞。他忽然又深深怜悯辛瑞：他这数月来独自过活，已体会到了孤独之苦，而辛瑞一辈子不知比利歌更孤独多少倍。利歌尚且体会过亲情与快乐，而辛瑞呢？他记得形骸说过这女子从很小的时候起，父母就全都死了。
他道：“你这般冰清玉洁的姑娘，绝对不会答应。”
辛瑞得他夸赞，脸上一红，道：“当然不肯啦，我是尖牙鬼，瞧见凡人，只想着法儿忍着不吃不杀，恨不得离他们越远越好。不过集市中没多少好人，咱们可得提防着些。”
她又躺了下去，盯着利歌左瞧右瞧，利歌猜测她此生从未与人亲密相处，如今遇上了同类，于是兴奋的睡不着觉。
辛瑞又问道：“国主，你有许多妃子孩儿吧。”
利歌回答：“我有两个妻子，两个孩子，一个男孩儿，一个女孩儿。”
辛瑞眼神变得凝重同情，她问道：“那你算得上是个好男人，这儿的屠夫小贩都有三妻四妾。”
她稍稍迟疑，终于再度问道：“他们说，你被李耳国师陷害，发了狂，死在了他手上。你现在活得好好的，但你的亲人呢？”
利歌朝她笑了笑，示意并不介意她询问，答道：“她们落在李耳手上。”
辛瑞感到他的笑容甚是心酸，不像是二十多岁的男子应有的模样，她道：“我可以帮你把他们救出来。南边反李耳的人很多，他焦头烂额的，防备必然松懈。”
利歌说道：“不，我们这样的人太危险，这诅咒一天不消，我决不能靠近我的亲人！”
他暗暗望着自己的手，似乎上头残留着母亲的血肉，无论他如何清洗，甚至剥去自己的皮肤，这带罪的血也不会褪去。他必须找到拜登，觅得解脱之法，随后才敢期望与妻儿重逢之时。
辛瑞察觉利歌心情低落，轻声道：“对不起，我不该乱说。”
利歌说：“你是尖牙鬼，我也是尖牙鬼，我们都是有罪之辈，因此什么事都无需隐瞒。”
辛瑞顿了顿，又颤声道：“我理解你，这世上也唯有我能理解你。我知道那感觉，我们的神智是清醒的，但饥饿顷刻间令咱们变得残忍无道，就算是亲生祖父母都能杀了来吃，吃完之后，又会极度恐慌，脑子里时时刻刻似乎都有不甘心的鬼怪，想要吃我的骨头和肉，以此复仇。”
利歌说道：“所以你不怎么睡觉？”
辛瑞道：“是，所以我极少入睡，所以我不断杀人，那样我就不饿了，我就不怕了，我杀了人后，他们的魂魄也似乎住进我的脑子里，祖父母便不会寂寞，也无暇再纠缠我了。”
利歌面向着她，道：“你只管睡，我会守着你，什么鬼魂都不必怕。”
辛瑞笑道：“你这英雄王武功只怕有限，我不是很放心哪。”
利歌皱了皱眉，道：“姑娘，你这般信不过我，我岂不是很没面子？你若不睡，就是不把我当朋友，而把我当色鬼了？”
辛瑞面泛红晕，道：“你敢，我是尖牙鬼，凶起来会吃人的。”
利歌笑道：“我也是，所以我都知道，睡吧，不然我心里就不痛快，就仿佛你瞧不起我一般。”
辛瑞啐了一声，侧过身子，闭上眼，她真的已很久无眠，过不多时，她已睡得很熟。
利歌心想：“能遇上她，当真是我的运气。若只有我一人，确确实实无法前往骨地长城。”
在他心底，隐隐觉得与辛瑞带来的这份姐妹般的亲情，远比她的武功机智更为重要。利歌独自流浪了数月，本已在崩溃的边缘，唯有依靠奏乐才能稍稍缓解，但与辛瑞有说有笑，毫不顾忌的谈论自己的凶残，自己的疯狂，自己的罪恶，自己的狼狈，反而令尖牙病不会轻易发作。
丛林中微风吹过，沙沙作响，月亮缓缓转动着，令树木的影子变化万千，静谧之中，显得格外妖异。
利歌看了看辛瑞恬静的脸，久旱逢甘露，由于缺觉太久，她睡得很熟，不会轻易惊醒。
利歌走向左侧林地，约走了一盏茶功夫，敌人终于露出了踪影。
月光照亮林间，雪白的雾在夜幕中涌动，雾中，有一人凝立不动，此人身躯高大，穿一身花里胡哨的红白袍子，似拿着一剑一盾。
利歌朝那人走去，离得近了，看清那人的盾表面是一张狰狞的人脸，那人的剑长满尖刺，好似一大锯子。而那人的面孔更是奇特，像是发怒的狮子。
利歌说道：“不意深夜林中，竟会遇上行人，瞧阁下的架势，似乎并非是来夜间散步的？”
那人开口说道：“我是万妖女皇手下，叫做弑蛮。”
利歌奇道：“万妖女皇？”
弑蛮点头道：“世人称她为圣莲女皇，但对我等而言，她是万妖女皇。”
利歌点头道：“万妖女皇让你来找我何事？”
弑蛮哈哈大笑，震得树木哗哗摇晃，利歌有些担心他会吵醒辛瑞，毕竟自己承诺过她可以安然入睡，什么都不必担心。笑声犹在回荡，只听弑蛮说道：“离落国主，她要请你回龙国一趟。”
利歌双手拍了拍身子两侧，笑道：“我一穷二白，也非昔日国主，她捉拿我没有半分好处。”
弑蛮道：“她要招徕人才，为她效命，听说你很有本事，又认得那奸贼孟行海，所以对你很是执着，命我亲自来此。”此人语气甚是傲慢，自视甚高。
利歌说道：“听你这么说，那我对你更没用了。”
弑蛮道：“你说的话对我有如放屁，什么有用没用？老子可不是请你，此事可由你不得！”
利歌道：“第一，我这人什么本事都没有，只会帮倒忙而已。第二，就算我死上千万次，也绝不会背叛师父。第三，你非但捉不走我，反而会死在这里。”
十二 鬼裔恨不灭
弑蛮大怒，道：“那来试试怎样！”举起那锯齿大剑，燃起灼热火光，这剑本就有六尺之长，而火光延伸向外，如此更是巨大。而那剑上火焰紫中泛白，极是诡异。
利歌掣剑出手，剑尖不停颤动，刺向那弑蛮数处要害，这正是平剑中的妙招。弑蛮“哼”了一声，锯齿大剑斩向利歌头顶，利歌以剑鞘向上格挡，运平剑心诀，感应弑蛮真气，将这刚猛一剑化解，随后，他右手剑再度横着劈出。
弑蛮不屑一笑，举起盾牌，铛地一声，利歌惊觉长剑被盾牌上的鬼脸咬住。弑蛮再劈一剑，利歌用剑鞘去挡，忽然间，锯齿大剑上的火焰中伸出一只鬼手，朝利歌一抓，利歌吓了一跳，忙朝后退，哗啦声中，左肩上被挖去一块肉。
利歌一看伤势，肩部鲜血淋漓，心想：“好痛！他这是什么火焰？”
弑蛮冷笑道：“什么英雄王，当真可笑！”猛然一突，巨剑劈砍，而剑周围鬼影出没，朝利歌偷袭，委实出乎意料。他剑招威力极强，再加上这诡异奸诈的鬼魂，顷刻间令利歌遮拦不住，连连吃亏。而利歌的平剑也破不开弑蛮那面盾牌，不久已全无还手之力。好在利歌身法甚是奇妙，纵然敌人占尽上风，也只能令利歌受些轻伤。
又激战数招，利歌被弑蛮一脚踢中左侧腰部，他惨叫起来，摔得老远，起身后往树林深处跑去。弑蛮道：“哪里跑？”迈步急追利歌。利歌朝左逃跑，没入树后，弑蛮喝叱道：“无胆鼠辈，能躲得过老子的夺命一剑么？”巨剑横削，只听喀喀巨响，那棵树应声而倒。
弑蛮见树后人影晃动，逃向另一棵树，他眉头一皱，计上心来，笑道：“你喜欢躲在树后？我看你往哪儿躲！”豁然手臂一抡，剑光向外急剧扩散，轰隆，喀喀几声，前方二十丈内，树木悉数倒塌。
弑蛮冷笑道：“喂，狗熊王，你没死么？”突然间，空中嗡嗡之声大作，弑蛮定睛一瞧，隐约见到无穷马蜂升上半空，朝自己飞来，他惊呼道：“糟了！”急将功力运到盾牌上，盾牌上的鬼脸喷火，烧向马蜂。马蜂却灵活地出乎意料，在空中绕圈躲闪，分分合合，飘飘忽忽，寻觅攻打的时机。弑蛮无奈，将功力布满全身，岂料马蜂前仆后继，无一刻停歇，即使弑蛮体魄牢固，仍被结结实实叮了好几口，伤口肿胀。
弑蛮“哇哇”大叫，浑身真气鼓荡，轰地炸开，将马蜂全部震死，他大口喘气，笑骂道：“一群黄毛畜生，这还不死....”
一个“死”字尚无下文，他心脏一痛，已被利歌刺中。他双目圆睁，难以置信地盯着利歌，体内鲜血加速流淌，汇入利歌长剑，再流入利歌经脉。利歌本已被这弑蛮斩得遍体鳞伤，可一眨眼的功夫，伤势已然尽复。
剧痛之下，弑蛮那盾牌张嘴咬人，利歌一松手，弑蛮仰天摔倒，他怒道：“你....你如何...知道这儿有...马蜂？”
利歌道：“听出来的，若不然，我为何选在这儿和你打？”
弑蛮眼珠一转，缓缓摆出跪地求饶姿势，哀声道：“英雄王，我服了！英雄惜英雄，我从今往后就是你的手下了！你饶我一命，好让我...回去照看我的老婆、孩子。”
也是这弑蛮的鬼脸盾牌暗藏邪法，能助长他声音中劝诱之效，令旁人加倍容易心软。他以往无数次用此法逃过高手追杀，随后再趁敌人不备，反败为胜。但当他能决定旁人生死时，只会更残忍的折磨残杀，以报令他磕头求饶之仇。
利歌叹了口气，转过身，走向远处，同时说道：“我无需手下，你走吧。”
弑蛮暗暗冷笑，猛然间扔出那锯齿大剑，紫光一闪，直刺利歌后背，这大剑上缠着冤魂，杀气凌厉，敌人被这股杀气震慑，往往当场惊呆，洞穿身躯而死。
利歌想要躲开，但慢了半刻，扑哧一声，左半身中招，血液狂喷，更被剑上锯齿钉在树上。弑蛮惊喜大笑，踉踉跄跄地站起身躯，走到利歌面前，狞笑道：“老子这鬼脸大盾、索命大剑，自来所向无敌，专杀你们这些心慈手软的蠢货！”
利歌抬起头来，笑道：“上当的...是你，我故意诱你...靠近。”
霎时，弑蛮心脏伤口处鲜血如堤坝崩溃，泊泊涌出，横空飞过，流入利歌伤处，由于两人靠的太近，血流之势如何能遏制得住？弑蛮魂飞魄散，急忙后退，但他失血实在太多，双脚一软，身体麻痹，无法稍动，过了十个心跳，弑蛮终于咽气。
利歌被血治愈，伤势全无，他拔出那锯齿大剑，捡起鬼脸盾牌，不知该如何处置。却听树上传来辛瑞声音，她道：“这宝物很罕见，留着可以到黑市上卖个好价钱！”
利歌“啊”地一声，大失所望，道：“你怎地醒了？”
辛瑞道：“这怪物大喊大叫，加上马蜂嗡嗡个不停，我如何睡得下去？”
利歌叹道：“我真没用，未能遵守承诺，让你好好睡上一晚。”
辛瑞浅浅一笑，道：“今后路还远着呢，又不是只有这一天。”她见利歌朝自己望来，身子微颤，蓦然抿嘴不语，扭过头不看他。
利歌吸了口气，感到身子莫名其妙的寒冷，倚靠大树坐下。他暗忖：“这晚上怎地这般冷？简直莫名其妙，我刚刚激斗之后，更不该冷成这副模样。”
辛瑞取些火油，浇在弑蛮尸首上，打出龙火，那尸首上登时火焰飞腾。她道：“想不到这弑蛮也会被人收买，他是骨地边境佣兵中赫赫有名、顶儿尖儿的高手。我也未必能打得赢他。英雄王，我可真对你刮目相看啦。”
利歌想去尸首旁烤火，但又恍恍惚惚地异常害怕，他道：“你....为何...烧他尸体？”
辛瑞道：“这弑蛮是鬼裔族人，他们死后，要么在尸体上撒盐，要么一把火烧了，否则会变成极厉害的刑僵，继续追杀生前害死他的凶手。”
利歌手足冰凉，嘴唇发麻，他道：“鬼裔族人？那...那又是什么？”
辛瑞笑道：“没听说过吗？我告诉你。你总知道神裔族人么？神仙与凡人生下的孩子，叫做神裔族。鬼魂与凡人生下的孩子，就叫鬼裔族了。”
利歌愕然道：“这如何可能？死人如何能与活人生子？”
辛瑞道：“在世上任何地方都不可能，但唯独在阴影境地里头，到了晚间，鬼魂以实体出没，而又遇上了凡人女子，两人在一特殊法阵中结合，就能生下鬼裔族了。这是极厉害的妖法，鬼裔族中的高手能在阴影境地中自由行走，也能在凡世存活，因此骨地长城的黑市也常常做这等买卖，产下的鬼裔族孩童，作为奴隶往往能卖做天价。”
利歌大叫一声，心中恐惧而绝望，眼前见到弑蛮的鬼魂走向自己，咧嘴而笑，露出长长的尖牙，他道：“糟了！我....我吸了他的血！”
辛瑞道：“是么？我还未尝过鬼裔族血肉的滋味儿呢。”
利歌急道：“离我远些！离我远些！”
辛瑞以为他对自己说话，心头不快，但看了利歌神情，立刻知道不对劲，这位同伴此刻眼神涣散，脸色苍白得近乎透明，对准的也是空无一人之处。她赶忙扶住利歌，道：“怎么了？”
利歌用力将她推开，辛瑞只觉他力气大得如风飓风，身子腾空，呼地一声飞出数十丈，她落在树梢，喊道：“喂，我是关心你啊！你原来深藏不露，功夫这般厉害，却为何用在我身上？”
利歌心中闪过一丝念头：“他血中有鬼魂，这鬼魂惊扰了血魔！血魔要出来了！”
他望向辛瑞，喊道：“快跑！”话音未落，他仰天长啸，声如万兽齐鸣，树林中血雨倾盆，腥风盘旋，无数飞禽走兽钻出树丛，疯狂地逃命。
辛瑞不寒而栗，眼睁睁看着利歌变化为半人半兽，这野兽遍体血光，毛发尖锐，肌肉壮硕，却又出奇的令她觉得敬畏，觉得神圣，值得受到永恒的祭典，承担着无可洗清的罪孽。
她从未见过这样的尖牙鬼。
利歌陡然抬头，朝她拍出一掌，辛瑞也变作枯瘦的鬼形，全速一躲，一整棵树被血光笼罩，顷刻间枯萎。辛瑞脸上变色，心想：“这掌力足以致命，我万无法承受。我们这些尖牙鬼即使丧失理智，通常不伤同类，他怎会如此？”
她念头电转，但背后一凉，已被利歌捏住脖子，他指甲锋利，刺入她肌肤，辛瑞吓得不禁流泪，悚然喊道：“利歌，是我！是辛瑞啊！”
利歌嗅了嗅她的味道，将她放落在地。辛瑞由生到死走了一遭，害怕的筋麻骨软，魂不守舍。
她回过身，喊道：“快些复原，利歌！你想想你的妻儿！”但眼前血光明灭，利歌朝西方奔去。
辛瑞又道：“喂！你去哪儿！等等我！”她擅长轻功，此时全力施为，勉强跟得上利歌速度，两人在树上飞跃，行了一个时辰，辛瑞透过树枝，见到一座小山，山下有河流，也有房屋的轮廓。
她不禁慌乱万分：“利歌要去屠村？这满村都是无辜的凡人！”虽然辛瑞生平杀人无数，但她所杀的要么是作恶多端、放荡可恶之辈，要么是袭击她的敌人，要她加害软弱无害的凡夫俗子，她决计不忍下手。这时，她见到利歌奔向村庄，委实不知该如何是好。
不知为何，利歌突然停了下来。辛瑞松了口气，凝视前方，却见有一人拦住了利歌去路。
那人左手握着一柄沾血的匕首，右手握着个酒葫芦，神情甚是凝重，但也似有些醉醺醺的。
辛瑞认识此人，多年之前，正是此人击败了川枭，解救了解元城的浩劫。
她记得他叫孟行海。
十三 赌鬼对酒鬼
利歌扑向孟行海，辛瑞只看到一缕红影残留空中，好似缎带一般，此外再看不清利歌身影。在那之后，血雾扩散，树木接连折断，土石飞上半空，响声震天，令人不禁猜测地下或许有十头巨龙正翻滚恶斗。
终于，利歌呼啸一声，倒飞出去，但他身法奇异至极，凌空转向，稳稳站在树枝上。而相隔着二十来丈的另一棵树上，孟行海也已站定。
他此时浑身皆被漆黑的铠甲笼罩，那铠甲层层块块，头盔如鹰，只露出他一双眼睛，显得格外矫健英勇、充满压迫之感。
利歌再度出手，须臾间已至孟行海头顶，掌中出现一柄红剑，孟行海则以一柄绿剑还击，光芒交错后，那棵树立刻粉碎，两人似刹那间互换了数十招，利歌打出一掌，孟行海摔在地上，引得周围如地震般晃动。
辛瑞心急如焚，她并不关心这孟行海死活，但却怕利歌杀了孟行海之后再无法清醒，一直杀戮下去，无人可制。
眨眼间，孟行海又跳了起来，利歌张开嘴，吐出血水，血液化作百来条红蛇，从四面八方咬向敌手。孟行海左手又多出一柄黑剑，转动一圈，真气如城墙般阻隔在前，红蛇撞在城墙上，登时粉身碎骨，但那城墙也就此垮了。
不料利歌出现在孟行海身后，重重一拳，孟行海如风中落叶般跌向远方，利歌哈哈大笑，手掌对准孟行海稍稍转了一转，孟行海的鲜血从铠甲缝隙中喷薄而出，整个人也被利歌掌心吸了回来。利歌一把抓住孟行海，将他高高举起，孟行海的血加速流淌，全被利歌吸收。
辛瑞急喊道：“利歌！他是你师父！”
声音尚在半空，利歌忽地发出哀嚎，跪在孟行海面前，孟行海趁机抓住利歌手腕，身上冥火潋滟，笼罩利歌，辛瑞依稀觉得孟行海正替利歌治疗，虽然万分紧张，却并不出手阻止。
两人僵持，直至天明时分，孟行海松开利歌，身躯无力，摇晃着退开，身上铠甲消失，利歌也已没了血魔的凶相，只是昏睡过去。辛瑞大喜过望，跳到两人身边，却见孟行海摸出一瓶酒，咕嘟咕嘟地喝了一大口，再呼出一口长气。
辛瑞道：“他怎样了？”
形骸看她一眼，道：“是你？我认得你，你是饿女尸。你二人现在同行了？”
辛瑞心中倏然一阵自豪，道：“不错，国主要我护卫他。”
形骸叹了口气，道：“以他此刻状况，心神不能有半点差错，否则立刻就会变成这要命的魔头，而且越来越强，这一次已比上一次更为凶险，不到情非得已，不可让他心生杀意。”这一回他冒险制服利歌，实已经油尽灯枯，数日之内无法复原。他心情烦闷，愁眉苦脸，又把酒往嘴里灌去。
他们现在位于树杈之间，辛瑞抱住利歌，跳下了地，形骸跟随在后，落地时膝盖一软，心中惊讶：“我竟消耗得如此剧烈，若遇上圣莲女皇派来的敌人，又该如何是好？”
辛瑞朝山地间走去，找一隐蔽山谷，那儿有条小瀑布，阳光也甚是明媚，风景优美，她道：“在这儿躲躲吧，只盼没有追兵了。”
形骸暗忖：“由你这尖牙鬼说出这话，只怕反而招来凶险厄运。反反得正，坏坏成好，古今至理也。”于是说道：“敌人多半阴魂不散，不可掉以轻心。”
辛瑞道：“你说话也太不吉利了。”
形骸一时无语，皱着眉头，闷声喝酒，又不禁唉声叹气。
辛瑞闻着形骸身上血腥味，食欲如惊涛骇浪，起伏不休，她暗暗心惊，怕自己按捺不住，把形骸咬死，因此离他远远的，专心照顾利歌。
一时无话，好在这里很是安全，三人休养到正午，利歌身子巨震，蓦然坐起，道：“怎...怎么样了？”
辛瑞说道：“还问呢！你险些伤了我。”
利歌看见形骸，霎时露出感激、愧疚之情，跪地磕头，道：“师父，原来又是你相救。”
形骸将酒瓶递给利歌，利歌摇了摇头，形骸于是自己痛饮。利歌见形骸不答，于是说道：“我无颜再见师父，也是有罪之人，师父为我长途跋涉，受尽苦难，我如何配师父待我如此？”
形骸这才叹道：“我喝着美酒，游山玩水，自由自在，心无牵挂，又何苦之有？”
利歌道：“师父，你回去吧，你有家有业，担子沉重。今后的路，徒儿唯有独自走完，万不敢令师父犯险。师父的大恩大德，若弟子有命返回，自当竭力补报。”
辛瑞瞪他一眼，道：“还有我呢？难道你想甩开我？”
利歌低声道：“是，还有姑娘你。”
形骸晃了晃酒瓶，倒不出一滴来，他已有几分醉意，说道：“好，好，好，你小子嘴上说一套，心里想一套，是不是觉得厌烦，不想让师父管着你？你只管逃，逃得出为师的手掌心，为师拜你为师。”
利歌哭笑不得，道：“师父，我不与你开玩笑。我要去的地方危险得匪夷所思，我要见的人更是极端恐怖。”
形骸打了个呵欠，道：“我不管那许多，但你体内那凶狠的怪物，唯有我能制得住。”
利歌见形骸遍体鳞伤，垂首道：“是，弟子是个怪物，师父嫉恶如仇，为何不杀了弟子？”辛瑞心中一凛，忙道：“不可！”
形骸道：“我想怎样就怎样，想要救你杀你，全在我一念之间。而我早已想得明白了：你这徒弟再如何凶残，也是我教出来的，在我所有弟子之中武功最高，智慧最深，就此杀了，岂不赔本？不如试着找找救你的法子，看看是否能变废为宝，扭亏为盈。”
利歌鼻子一酸，明白形骸其实对自己极为关切，不忍放弃，但嘴上却说得轻描淡写，满不在乎。他知道形骸被圣莲女皇追杀，甚至被世间神仙所憎，处境比自己更糟，时时刻刻都面临险情。事到如今，他如何能让这位恩师被自己连累？
他想了想，道：“师父，不如咱们打个赌如何？我看你一定不敢！”
形骸来了兴致，道：“有何不敢？你说赌什么？”
利歌道：“你让弟子先走五天，五天之后，你再来找徒儿，其后若能在十天之内逮住徒儿，徒儿任凭师父处置，如若不然，还请师父返回青虹派。”
形骸道：“五天太长，我让你先走三天。”
利歌心知形骸神通广大，一身道法神妙莫测，实不知有多少手段。他笑道：“师父是怕输了么？”
形骸暗忖：“我有他出生时染血的匕首，他无论如何躲不开我。而我暗暗跟踪他，也远胜过与敌人正面交锋。”念及于此，胸有成竹，点头道：“我会怕你？我孟行海要找的人，世上还没有能躲得掉的，如此说定了。”
利歌站起身来，道：“师父告辞！”不敢浪费片刻，拉住辛瑞小手就跑。辛瑞微觉滑稽，朝形骸喊道：“孟行海，多谢你啦！”
形骸答道：“我徒儿有老婆，你俩少拉拉扯扯！”
辛瑞面颊顿时一片红晕，反而把利歌的手握得紧紧的，两人不约而同对彼此说道：“别理他！”说完之后，皆感莞尔，相视一笑，迅速逃入树林。
一气跑出二十里地，来到城镇东侧，辛瑞笑道：“你师父身负绝世武功，道法又当世闻名，让他跟着有什么不好？”
利歌摇头道：“他为我牺牲太大，我不能再害他了。”说罢望着辛瑞，面露难色。
辛瑞忽然间怕他也将自己撇下，急道：“你若想背信弃义，舍我不顾，就是卑鄙无信的小人！”
利歌苦笑道：“你也看到了，我体内潜藏着怎样...怎样的鬼怪。”
辛瑞道：“我还看到你对我手下留情，无法伤害于我。说不定将来有朝一日，我能令你回复片刻理智，甚至令你那鬼怪听我的话呢？”
利歌道：“希望甚是渺茫，不过....多谢姑娘愿意陪伴在下。”
辛瑞不禁羞涩，抬头道：“我是为了我自己，是为了治这怪病。”
利歌黯然道：“此事机会更小，你还是莫抱有太大期望才是....”
辛瑞“呸呸”两声，道：“胡说些甚么哪！你与你师父一般爱说丧气话！”举起手，手中有一酒葫芦，她道：“喝一口，舒舒心！”
利歌奇道：“你这酒葫芦哪儿来的？”
辛瑞笑道：“那弑蛮尸身上顺的。”又拍拍衣袋，说道:“另有十两翡翠，本来人是你杀的，按照江湖规矩，钱该归你所有。不过咱俩既然同行，钱财就由我保管。你以前是国王，这钱到你手里，一转眼就花光了。”
利歌见她俏丽笑容，心情大为好转，拧开葫芦盖，用力喝了一口，惊呼道：“这酒滋味不赖，可千万不能让师父这酒鬼闻到了。”辛瑞接过，也大口喝下，品了片刻，喜道：“是啊，想不到这鬼裔族带着这等美酒。”
利歌劝道：“别忙着喝，我和师父有赌约，得赶紧行动，别真被他逮着了。”
辛瑞想说：“逮着就逮着，有什么大不了的？”但心意一转，毕竟更愿意与利歌单独相处，说道：“咱们边走边喝。”
他们找到一农舍，辛瑞从屋中偷了两套好衣物，摸出丁点儿翡翠，留在衣橱里头。两人打扮一新后，就此返回城镇。
十四 怪客年年有
只见集市之内，鱼龙混杂，各门各派人士穿梭其中，有僧有道，有老有少，若不大声说话，对面的人半个字也听不到，于是这里头更加喧闹了。
辛瑞、利歌两人做农夫打扮，在这虎狼之地，反而颇为显眼。好在行人太多，两人用笠帽挡住半张脸，快步走过，旁人也不会留意。
利歌道：“护龙卫就算到这儿找寻，也如大海捞针，未必能瞧得见咱们。”
辛瑞笑道：“护龙卫若来，十个、二十个的都是找死，除非大军前来扫荡，大伙儿才会一哄而散，这地方对护龙卫不怎么待见。”
利歌叹道：“当了一辈子国主，竟不知国内有这等去处。南边的战团如一团散沙，这儿的战团彼此竞争合作，做着佣兵买卖，行径可规矩多了。”
辛瑞又道：“未必，未必。不过南边的国王一来，待遇未必比护龙卫好得到哪儿去，你小心些，这儿说不定有人认识你。”
利歌摸了摸脸上伪装，也不知效果如何。
辛瑞走到一当铺前头，门口两个大胡子壮汉喝道：“是何人？”
利歌奇道：“做买卖的，难道进去不得？”
左边壮汉瞪眼怒道：“小王八，不想缺胳膊断腿，识相的给我滚..”
辛瑞仰起脑袋，看了两人一眼，那两人脸上变色，各退一步，道：“啊，是...是你？”
辛瑞道：“可以进去么？”
大汉不敢多言，让在两旁，利歌与辛瑞推门入内，头顶响起铃铛轻响。
里头有一堵墙，墙上开了一窗，窗旁皆是黑铁栏杆，窗口处是个老者，做书生打扮。他神色宁定，打量利歌、辛瑞，道：“欢迎两位大驾光临。”
辛瑞道：“躺尸先生，我有事想请你办。”利歌深觉此名特立独行，不禁肃然起敬。
老者笑道：“你二人惹出好大的乱子，连老夫也有所耳闻。”
利歌朝辛瑞望去，辛瑞报以无奈一笑，道：“金瞳城里，能瞒过你的事可真不多。”
老者道：“老夫年纪大了，招子有些瞎了，耳朵有些聋了，但太响的声音总听得到，就算不想多听，为了保住一条老命，也得警醒着点儿。”
辛瑞问道：“那些护龙卫醒了？”
老者摇头道：“移魂剑何等神妙？他们如何醒的过来？只是识货之人，一看出剑手法，伤者症状，就知道这捣乱的丫头是谁。”
辛瑞又道：“我想出骨地长城，你有何门路？”
老者喝了口茶，道：“姑娘是在难为老夫了，谁不知此事须得都督印章？若无一百两翡翠，此事断无可能。”
辛瑞站起身道：“老躺尸，明人不说暗话！你说要杀谁？我分文不取，只需你替我办成此事！”
老者笑道：“老夫的仇家不多，前些年都已被杀得干净，至于杀人的生意虽好，但值一百两翡翠的点子却不多。”
辛瑞道：“不多，但并非没有。”
老者道：“你是个好女人，我也是个好掮客，我知道有客人愿意花一百两翡翠，在床上抱你睡觉。”
利歌摇头苦笑道：“荒谬绝伦。”
辛瑞忍住怒气，道：“言过其实了，我怎值这等价码？”
老者道：“你是天下第一的女杀手，更难得容貌清秀，有人口味独特，怪癖缠身，好这一口，倒也并非如何出奇。”
辛瑞道：“天下第一？如何敢当？你那客人倒可说是天下第一贱种。”
老者哈哈大笑，又道：“就算你不是天下第一的女杀手，却可算是天下绝无仅有的女尖牙鬼！他得到这消息后，更对你朝思暮想，只要你点头，什么价他都答应。”
辛瑞心中一凛：“连这消息都被他知道了？”冷冷说道：“你说的那人不怕我吃了他？”
老者道：“怕，自然怕，越是害怕，越是刺激，否则他怎会出这等价钱？”
利歌忽然问道：“有没有大户人家的夫人小姐，愿找天下独一无二的男尖牙鬼睡觉？我要价不高，一晚上五十两翡翠就行。”
辛瑞忍俊不禁，扑哧一笑，道：“当然没有了！你以为你是谁。”
老者凝视利歌，眼睛越睁越大，逐渐冷汗直流，他道：“你是....你也是尖牙鬼？”
利歌说道：“不错。”
老者叹道：“龙火贵族所变的尖牙鬼，据我所知，唯有辛瑞姑娘，与南边的离落国主。可惜那位国主下落不明，小兄弟，你可知道他去了何处？”
利歌不动声色，答道：“是么？我可不知道。”
老者说道：“圣莲女皇出价五百两翡翠，只要能将那位国主捉住，送到她面前。而北边确有不少大户人家的夫人小姐，听到英雄王的事迹后春心荡漾，盼着能得国主青睐，与那位国主长相厮守，就算倾家荡产也在所不惜。”
辛瑞紧张起来，如一只蓄势待发的猫，她怒道：“老躺尸，你若耍花样，这铁栏杆也救不了你的性命！”
老者拿起茶碗，喝了一口，恢复镇定气度，伏案写了片刻，递过一张纸来。辛瑞眼神警惕，接过纸条一瞧，上头写了一住址，一句接头暗语。
辛瑞问道：“老规矩？”
老者道：“办成此事，前往骨地的文书便是小菜一碟，不值一提。”
辛瑞将那住址记住，将纸条烧了，对利歌道：“咱们走。”
老躺尸道：“你先出去，我有几句话对这位公子说。”
辛瑞冷冷说道：“不成，有什么话，他能知道，我也得知道。”
老躺尸懒洋洋地说道：“你若不走，我这话不说，还有一件要紧事物，也不会交给你们。”
利歌在她耳边说道：“没事，他伤不了我，你在外头稍候片刻。”
辛瑞略一迟疑，推门而出。屋内只剩下利歌与老躺尸两人。
利歌环顾这屋子，道：“老先生，屋内的机关陷阱可真不少，若你想害我俩，我俩未必逃脱得掉。”
老躺尸笑了笑，说道：“离落国主，智慧深湛，果然名不虚传。”
随后，他收敛笑容，神色肃穆，道：“辛瑞是个好姑娘，我与她相识这么久，从未在她脸上见过笑容。但在你面前，她笑得很是欢畅。”
利歌早听出这老者对辛瑞其实甚是关怀，先前之所以大兜圈子，只是为了让辛瑞多陪他聊聊，他道：“她遇上了我，就仿佛多了个亲人，不必受疾病摧心之苦，所以甚是开怀。”
老躺尸厉声道：“我之所以帮你们，正是因为你能令她高兴。我把她交给你了，你需照顾好她，若你令她受苦受罪，伤心落泪，不管你是离落国主，还是绝顶高手，老夫都非杀你不可！”
利歌朝老躺尸深深作揖，道：“多谢老先生，晚辈誓死不负所托。”
屋顶开了个口子，落下两件黑袍，老躺尸道：“你二人穿此黑袍，才能去那地方，否则门口守卫一见到你二人，立刻动手诛杀，绝不容情。”
利歌看那黑袍尺寸大小极为合适，暗忖：“他早就知道咱们要来，连咱们的体貌都知道的一清二楚，莫非他是残存的迷雾师？”但又感应不到老者身上真气有何异处。
他走到外头，惊觉那两个壮汉已没了脉搏，只僵硬的站着，好似睡着了。辛瑞站在角落阴影中，仍未察觉这两个壮汉已死。
利歌心想：“是老躺尸杀了他们，以防我与辛瑞行踪泄露，好利落的手段。”如此一来，也知道老躺尸是真心相助自己。
辛瑞迎了上来，道：“他说了什么？”
利歌笑道：“他说要替自己儿子向你求亲，要我帮他说媒。”
辛瑞俏脸泛红，叱道：“少油嘴滑舌，说实话！”
利歌说道：“总而言之，这位老先生对你甚是看重，他一片好心，断无可疑。”
辛瑞道：“他知道我是尖牙鬼，岂能对我有什么好意？这老混账总是要我去做....去做皮肉买卖，我一次都未答应，不杀他已经算很客气了。”
利歌笑道：“你怎知他不是真的有意替你找一好婆家？”
辛瑞打了他一拳，嗔道：“你还取笑我！还不说实话？”
利歌道：“这儿人多，咱们找一僻静处。”
辛瑞熟知此地地形，找一酒楼，要了包间，到包间里头，利歌取出那黑袍，交给辛瑞，说了此物如何关键，至于老躺尸要利歌照看辛瑞之言，利歌铭记于心，却不想宣之于口。
辛瑞将信将疑，道：“就这么几句话？没别的了？”
利歌道：“是啊，还能有别的什么？”
辛瑞道：“他没替你物色那些个大家闺秀、富商夫人，要你去他们床上卖力么？”
利歌啼笑皆非，道：“你怎地还想这事？我好歹曾是堂堂国主，自有尊严，绝不会堕落至此。”
辛瑞放下心来，笑道：“我倒挺想看看你接这单生意的，可惜啊可惜。”
利歌道：“天下谁人让我出卖尊严都不行，唯独辛瑞姑娘你说一句话，什么肥婆丑女，什么残疾女妖，我都勇往直前，豁出性命也在所不惜。”
辛瑞大乐，掩嘴轻笑，道：“你...你为何如此听我的话？”
利歌道：“你比我年长，又是我的同类，算是我的姐姐，我怎能不遵你号令行事？”
辛瑞道：“不成，你看来比我老，我是妹妹，你是...你是兄长。”
利歌道：“妹妹可得听兄长的话，姑娘这般岂不太吃亏了？”
辛瑞笑道：“凡事都有例外，有的兄妹俩，偏偏是哥哥听妹妹的话。”
利歌刚想反驳，辛瑞竖起手指，道：“喂！先前是你说要听我号令的！”
利歌无奈答道：“好，你说吧，在下洗耳恭听，决无异议，随你差遣，任劳任怨。”
十五 今天改朝代
辛瑞于是敛容道：“老躺尸一贯讲信用，但这一回让咱们前去找人，未免有些没头没脑，这事不简单，我猜是一趟极重要、极危险的活。”
利歌摇头道：“他不会出卖我们，而且咱们时辰紧迫，否则我师父可要追上来了。”
辛瑞道：“那倒也是，不过他那张纸上说‘子时后前往’，我们得等到晚上。”
利歌答道：“这集市里最是安全，咱们就在这酒楼上头的客栈住下就好。”
两人此时手中宽裕，但辛瑞执意要一间屋子，她说道：“咱们轮流睡觉守夜，当然是住在一块儿，最为方便了！”利歌颇以为然。
等到深夜，两人养足了精神，出了客栈，找向老躺尸所指之地。走街串巷，再穿过一片竹林，到了荒郊，小山上有一间铁桶般的大房屋，似乎与山连在了一块儿，通往山洞里头。
他们换上黑袍，黑袍上有面罩兜帽，遮住脸面，穿戴好之后，自然而然透出一股凛然威势。辛瑞道：“老躺尸这衣服倒不丑，总好过扮农夫农妇。”
利歌道：“妹妹言之有理。”辛瑞听他叫得亲切，心下微微感到温暖。
来到那“大铁桶”的铁门前，辛瑞按暗号敲了门，三长两短，里头人说道：“金瞳照万里。”
辛瑞答道：“所见无一物。”
铁门上开了一条缝隙，辛瑞与利歌让那人看了看模样，那门几声轻响，自行开了，门后却空无一人，或许是某种道法。
走入铁门，利歌听到齿轮转动声，低声道：“这大铁桶里满是陷阱。”
辛瑞道：“放心，我能够应付。”
这条通道果然一直深入山洞，只见一座宽大洞窟中坐着十来人，全数穿着黑袍，但又有所不同。在山洞最里头有一张太师椅，椅子上坐着一黑衣人，此人身后站着四人，他们的袍子是黑蓝色的，略微反光，而其余人与利歌他们所穿一致，乃是纯黑袍子。
利歌心想：“黑蓝袍子的五个人是雇主方的，算上咱们在内，纯黑袍的十人全是雇佣的杀手。辛瑞说的不错，这买卖好大的阵势。”
这时，他感到后方微风拂动，扭头去看，却无影踪，他稍稍想了想，又面向前方。
太师椅上那人道：“好！十个人齐了！诸位皆是老躺尸委派，又都是世上首屈一指的刺客，想必明白规矩？”听声音竟是个女子。
其余八个黑袍人都点头称是，辛瑞传音对利歌说道：“咱们若不想接这买卖，现在就得离去，否则听过她所说的事后，再想反悔，这里的人将群起而攻之。”
利歌道：“一切由你。”
辛瑞遂答道：“你说吧。”
女子雇主笑道：“好，今夜请诸位来，是请诸位替我杀一个人，开价一百两翡翠。”
众人吃了一惊，都觉得此人开价高得匪夷所思。有一黑袍壮汉冷笑道：“有话直说，何必啰嗦！”
女子雇主冷冷看他一眼，道：“要杀的那人叫做‘利天保’，他是金瞳镇的都督，也是金瞳战团的战团长。”
此言一出，众人大惊，另有一人冷冷说道：“利天保躲在金瞳山的红眉堡中，固若金汤，防备严密无比，更多得是奇人异士相助，加上红眉堡中布有厉害陷阱，这九成是送命的买卖。雇主夫人，你有何妙策？”
雇主斜觑此人，道：“若没有妙策，难道你想反悔不成？”
那人哈哈大笑，道：“我此生杀人从无失手，怎会反悔？但这里总共十人，你拿的出一千两翡翠么？”
女子轻蔑一笑，打了个响指，从洞窟右侧走来一辆马车，马车上满是明晃晃的翡翠。众人霎时呼吸急促，眼中流露出贪婪光芒。
那多话之人点头道：“既然如此，这买卖我做了。”
辛瑞道：“且慢！我想议价！”
雇主目光含怒，道：“一派胡言！若想议价，先前怎地不提？”她身后的好手稍稍弯腰，似要出手。
辛瑞道：“我与老躺尸说好，这买卖代价是前往骨地长城的通关文书，并非钱财，若利天保死了，我从哪儿去弄这文书去？”
雇主蓦然松了口气，笑道：“那更简单极了，只要利天保一死，通关文书之事包在我身上。”
辛瑞昂然道：“若办不成呢？”
雇主道：“办不成，你让老躺尸来取我性命就是。”
辛瑞立时知道这雇主定与利天保有极大的关联，利天保死后，她必能掌管这金瞳镇上下大权。她与利歌对视一眼，点了点头。
雇主招了招手，众人跟着她走入另一石室，石室中央桌上放着一张地形图，辛瑞看出似是红眉堡内部模样。雇主道：“我请诸位前来，自然知道此事极为艰难，但天幸这红眉堡的山下有一古时遗迹，通过这遗迹，能进入城堡之内，开启一条秘密通路，直达利天保的寝宫。届时以诸位身手，若要杀他，易如反掌。”
辛瑞等人走上前去，查看地图，见图纸年头颇久，色彩黯淡，绝非伪造，心知这般把握极大，眼中都露出笑意。
利歌传音说道：“她怎地对这红眉堡上下如此熟悉？连逃生密道都了如指掌？”
辛瑞答道：“她必然是利天保身边之人，不是他大老婆，就是他小老婆。”
利歌说道：“即使是身边之人，又如何能连那地下遗迹的图纸都有？”
此时，又有一黑衣人慢条斯理的说道：“雇主夫人，我听说利天保身边有一极厉害的高手，这些年来，替他杀了好几百人，无论敌人多强，也挡不住那人一招，你可知此人底细？”
雇主夫人道：“怎么？你怕了？我找你们来，不就是对付利天保手下那货色的？”
她见众人面面相觑，哼了一声，道：“诸位小心，那遗迹之内也有不少玄机，更不知有多少野兽妖魔藏身其中，祝诸位能顺利过关。”
这一众刺客皆是小心谨慎的老手，可也知道自己做的买卖，乃是将脑袋系在裤腰带上，出生入死无非家常便饭，当下不再反对，盯着那几张图纸看了几遍，问明雇主所知道的细节。
雇主最后说道：“今天夜间子时，诸位必须行事。这洞窟后头有众多客房，诸位可住在其内。那利天保为人手段残忍，贪得无厌，害的无数部族灭绝，连女人孩子都不放过。诸位杀他是为民除害，可谓功德一件，不必自责，到时更不得手下留情。遇上他身边的贱女人，只管一并除了就是。”
众刺客纷纷笑答：“看在一百两翡翠的面上，咱们明个儿大开杀戒，不分男女老幼，随后拿了钱金盆洗手，买山买岛，做个富家翁，一辈子行善积德，也就是了。”
雇主拍手笑道：“此言极是！”
她手下一黑蓝袍人领众人前去客房，利歌见这客房风水通畅，空气清新，摆设也很整洁，暗想：“这儿是一鸿钧逝水，难怪这等奇妙。”
辛瑞四下检查一番，并无异状，这才揭开面罩，小声问道：“国主，你现在潦倒落魄，要做杀手勾当，心里有何感想？”
利歌说道：“我征战了这许多年，杀的人没有一千，也有八百，这事对我而言也算不得什么。只是这利天保当真有雇主说的这般恶劣？”
辛瑞笑道：“他是好是坏有什么分别？”
利歌道：“你从不打听自己杀的是怎样的人？”
辛瑞道：“你呢？你以往打仗的时候，难道每杀一人，都得知道这人前生今世，善恶功过？”
利歌摇头道：“我不杀小孩，也不杀毫无抗拒之力的女子。但这雇主却让咱们不分青红皂白的全都杀了。”
辛瑞道：“咱们可以选哪，你不想杀就不杀。”
利歌朝门外望去，道：“但我也不想眼睁睁看着他们滥杀一气。”
辛瑞笑道：“你是尖牙鬼，杀人是你的本能，就不必想这许多了。”
利歌叹道：“正因为我是尖牙鬼，随时会丧失理智，所以更想多做做好事，拯救些无辜，赎我的罪孽。”
辛瑞摸了摸他的额头，道：“傻瓜。”
利歌忽然靠近辛瑞，搂住她的腰，脑袋贴着辛瑞侧脸，辛瑞低呼一声，登时面红耳赤，心脏砰砰狂跳，嗔道：“你....你做什么？我咬你啦！”
利歌竭力传音入密，说道：“我师父就在旁边，你不可张看。”嘴里却说道：“妹子，别动，我心乱了，让我静静抱你一会儿。”
辛瑞顿时醒悟，但心里又好生失望：“原来他...他并非真要与我亲密相处。”
她定了定神，说道：“我看你是占我便宜！罢了，就让你抱着，但你不许乱摸，不然我吸干你的血！”同时传音说道：“我怎地看不见他？”
利歌答道：“他的梦魇玄功神妙至极，除非咱们会道法，否则看不穿他，摸不着他。”
辛瑞道：“他为何不现身？”
利歌道：“我和他约定五天之后才能动身找我，他坏了规矩，自然不肯露面。”
辛瑞暗道：“有什么法子能将他逼出来？他违背赌约，只能就此服输了。”
利歌说道：“他这人精明的很，等闲骗不着他。”
辛瑞愤愤道：“咱俩这般拥抱，他为人师长，难道竟如此无耻，心安理得的在旁偷窥？”灵机一动，决定一试，遂大着胆子，脱去自己外套，将利歌手掌放在自己臀部，将脑袋靠在利歌肩上，呼吸急促，说道：“你....当真要来？”这般一来，利歌也满脸通红，不知该如何是好。
形骸确实在旁，见两人亲热模样，暗骂：“这小子好不像话，我跟踪他孤苦伶仃，好不辛苦，他自己却风流快活！”心中纵然好奇，但如何能见自己徒弟与少女私会情景？于是穿墙而过，眼不见为净。
利歌凝神片刻，如释重负，松开了辛瑞，道：“他已然走了。”