五 火山释熔岩
形骸找到一条河流，继续前行，途经湖泊、树林、牧民村庄，小城小镇，来到一座边境城池，叫做曲和。此城倚山而立，凭借天险，一夫当关，万夫莫开，从曲和关继续往西北，离沃谷族世代放牧之地已然不远。
曲和城是兵家必争之地，纵贯南北，连通东西，其外有蛮族野人常常侵扰国境，故而重兵驻扎。
形骸来到城门前头，感到这城门上似有法力流动，甚是高强，能防妖魔入内，对人却是无害。
他报上姓名来历，墙上士兵听他是神道教的道术士，脸色不善，似满心猜疑。形骸知世人对道术士皆有偏见，并不在意。不久后，城门开启，形骸得以入内。
有一龙火贵族将领出来迎接，不冷不热，问道：“你叫孟行海？为何来咱们曲和？”
形骸朝那人挥手道：“大哥，我奉神道教师尊之命，有一件要紧之事，需去关外找沃谷族。还请大哥通报一声，指点路途，最好再找个向导。”
那龙火贵族嗤笑道：“听说道术士娇贵，是不是还要给你找八抬大轿，一队兵马护送？”此言一出，他身后士兵都笑了起来。
形骸恼道：“我与你是一国同胞，又皆为龙火贵族，对你言辞有礼，你不帮忙倒也算了，为何出言嘲弄？曲和将士就是如此对待客人的么？”
那人脸色一变，道：“此事我做不了主，但前线战况严峻，闲杂人等，不许前去关外。”
形骸道：“罢了，罢了，我自己出去也成，也不必找人指路。”
将领道：“你这小子不长耳朵么？我说话你没听清？任何人不许外出。”
形骸道：“你头一句说闲杂人等不许外出，我却并非闲杂人物，我乃圣上亲封的宫槐伯爵，得孟轻呓殿下委派，岂能一概而论？”
那将领听他来头不小，虽然兵家、法家平素合不来，此时心下一惊，倒也不敢怠慢，说道：“既然如此，还请....你叫什么来着？”
形骸道：“孟行海。”
将领又道：“还请行海道长随我去面见侯爷，侯爷定会妥善安排。”
形骸问道：“不知此地管事的是哪位侯爷？”
将领表情又是尊敬，又是顺服，大声道：“自然是威名远扬，震慑边疆的利针茅侯爷。”
形骸心想：“原来是长枪震西北的针茅侯！他与东山爷爷、川星侯爷皆是龙火功第六层的大高手，据传乃是军中三大支柱。”肃然起敬，忙道：“是，是，途经宝山，定当礼佛，晚辈自当拜见这位大英雄。”
将领听他这么一说，登时和颜悦色，说：“道长请随我来。”
于是两人沿街赶路，形骸见城中房屋低矮，依山而建，有的屋子用石头砌成，有的则是岩洞改建。集市之中，商客在贩卖牛羊、布匹、刀剑、铁器，吆喝声甚是响亮豪迈，仿佛唱歌一般。
来到一座城堡中，将领禀告来意，不久有人将形骸迎了进去。形骸步入厅堂，见里头已坐着不少人。
有三人正对门而坐，坐在正中的定是利针茅，他身穿橡木铠甲，一张脸凶巴巴的甚是威严，在他左首是个神情阴鸷的老剑客，身穿金色轻甲，背上一柄巨剑。在他右首则坐着个肤色黝黑的老僧，手持法杖，笑容甚是温和。除了这三人之外，厅堂中坐着不少将领、武人、武僧。
利针茅看见形骸，叹道：“你就是孟行海么？”他五官威武，不怒自威，虽是出言迎客，形骸也觉得像要被拖出去挨板子。
形骸朝众人团团作揖，道：“利侯爷，晚辈不知竟有这许多贵客在此，来的可当真冒昧了。”
利针茅对身边两人道：“老川、和尚，你们定然听说过他？”形骸只觉众人目光聚在自己身上，浑身不自在，仿佛自己成了稀奇野兽，在众人面前展示一般。
那老剑客点头道：“自然听说过，他与藏沉折是一齐患过难的。”
老和尚道：“海法神道教少年四杰之一，我倒也颇有耳闻。想不到竟残了一臂。”
形骸道：“还请利侯爷替晚辈引荐诸位高人。”
利针茅指着老剑客道：“他是咱们军中的川星。”又指着老和尚道：“他是纯火寺辛树。”
形骸惊讶无比：“川星？辛树？这两人也皆身怀第六层的龙火功，名震天下，贵为一代宗师，怎会跑到这儿来？如今曲和城中竟有三位龙火功顶尖的大高手？”他心下茫然，也向两人各自深深一拜。
利针茅让形骸在旁坐下，问道：“小道士，你为何要去找沃谷族？”
形骸于是说了声形岛下出现难蛇，须得用火龙水将难蛇驱逐之事。川星点头道：“原来如此，我还道你是袁蕴掌门派来帮忙的，那也太不够意思了。”
形骸道：“帮忙？帮什么忙？晚辈纵然才疏学浅，侯爷但有所求，晚辈若力所能及，绝不推拒。”
川星皱眉道：“小子，不是咱们看不起你，神道教本该派六老之一前来才是。”
形骸听他们如此慎重，问道：“莫非侯爷遇上了强敌么？”
利针茅大声道：“老川，你这是瞧不起我了，我本也没叫你们来。那老贼我独自难道应付不了？”
川星骂道：“放屁！放屁！你是咱们龙火国的大将军，并非江湖上逞勇的小毛孩，我既然得知此事，焉能不管？”
辛树僧则道：“川兄此言不错。那贼人如此有恃无恐，定然另有奸计，咱们岂能被他牵着鼻子走？”
利针茅哼了一声，道：“我知道你二人是一番好意，但我这些年也经常手痒，倒想亲自再捅那老魔头一枪。”
川星见形骸一脸茫然，才道：“约莫三十天前，利老弟收到一封战书，那人说要在今夜日暮后闯入城中，取利老弟人头，要他多找见证，多叫帮手。如若不敢迎战，就割下自己脑袋。利老弟一身玄功罕逢敌手，当世除了咱们这几个老家伙，谁也挡不住他的长枪，于是当时就答允下来。但他儿子不放心，写信给天兵派、纯火寺与神道教。咱们这就千里迢迢的赶来了。”
形骸心道：“是么？难道师尊们遣我来此，也是盼我管管这件事？但放着这三大高手坐镇，连马炽烈来了也讨不了好，实则不必我多管。”想了想，问道：“前辈口中那位老魔头是何人？”
利针茅道：“此人叫做熔岩，是个关外蛮族的巫师，也是我手下败将，当年他指使蛮子攻打咱们曲和，被我打了回去，从此销声匿迹。我还道此人已死，唉，当真是王八死不了，祸害活千年。”
形骸道：“此人曾领教侯爷厉害，又明知侯爷修为，竟敢明目张胆而来，还任由侯爷邀人助拳，当真狂妄的不可思议了。”
利针茅冷笑道：“似乎此乃他族中规矩，他那蛮族中的巫师若比武落败，非得堂堂正正战胜仇敌，否则一辈子无法洗刷耻辱。我正愁找不到这老妖，今日正要结果了他！”
辛树和尚喝了口茶，叹了口气，道：“依老衲之见，此人不惧老兄武功，也不怕此地兵力，又怎能不用阴谋诡计？他定然也找齐帮手，到时一拥而上，想要以多打少。咱们纯火寺本就当除妖降魔，今夜遇上这老妖，并非比武切磋，而当永除后患。”
他纯火寺带来数位好手，闻言都站了起来，双手合十，说道：“我佛慈悲，正该如此。”
形骸见众人摩拳擦掌，跃跃欲试，心想：“我要去沃谷族中，最好还是求利针茅侯爷派人指路，但他们城中面临这等大事，一时也抽不出人来。那比试就在今晚，我就留下来观战又何妨？即使全派不上用场，待此事结束，他也算欠我个人情，之后再求他相助，乃是顺理成章之事。”
念及于此，当即说道：“贫道末学后进，才学不足，但这些年学的道法也还过得去。若那老妖施展妖法，贫道或可替侯爷化解。”
利针茅笑道：“那好，小道士倒也热心肠，就在旁看着吧。”
众人议论今晚决斗情势，皆不明那熔岩底细，恶斗在即，也都不想吃饭。
等到太阳落山，有士兵来报：“侯爷，西北门外来了一群蛮子。”
众人心中一凛，皆全神贯注，打起精神。利针茅握紧长枪，抖抖身子，道：“放他们进来吧。”说着站起身，真如雄狮起立般高大。
三大宗师当先走出厅堂，群雄紧跟在后，来到校场，四周聚集数万将士，甲亮刃利，真是一群虎狼之师。形骸暗自与当年墨从海港的水军比较，只觉那水军远远不及此地的镇远军。
那一群蛮子头上插着羽毛，戴着羊角，穿着羊皮牛皮，手握牛骨权杖，身上刺青画纹，面目狰狞。有三人站在蛮子前头，正中一人居然是道士打扮，此人头发胡子皆染成红色，身穿红袍，额头上画着个绿色太阳，体格强壮，气度雍容，不露喜怒。另两人也是红袍加身，一人身高十尺，一人则甚是矮小。
利针茅见到那红发老道，不禁一愣，半天才认出此人，说道：“你就是那下战书的熔岩？”
红发老道点头叹道：“关内的仇敌，时隔多年，你已认不得我了？”
利针茅道：“我只记得当年交手的是个蛮子，可不记得是个老道。”
熔岩道人微笑道：“时过境迁，物是人非，这十多年来，贫道另拜名师，参悟妙法，学会了礼数，懂得了廉耻，一心求道，今非昔比。但当年那一败，令贫道险些一命呜呼，碍于族规，因为本性，贫道心中始终难以放下。”
六 何德称求道
形骸大感意外：“听说这熔岩是个蛮子，想不到竟成了道术士，又这般知书达理，言辞也客客气气。只是如此一来，倒比气势汹汹、喊打喊杀更难应付。”
利针茅瞪目道：“老夫好斗喜武，不愿多费唇舌，今夜你是来杀老夫的，老夫也需取你性命！”
熔岩答曰：“贫道这些年已洗心革面，不愿再滥杀无辜，只愿与针茅居士切磋武艺，以求解脱心障。”
众人面面相觑，心想：“这蛮子受了礼化，说起话来一套一套，就像猴子穿成人样似的。难道他当真痛改前非了？”
纯火寺辛树老僧喝道：“虽说我佛慈悲，不计前仇，又所谓放下屠刀，立地成佛。然则施主往昔罪孽太深，想要一笔勾销，未免说得轻巧。”
熔岩微微一笑，道：“我所求非佛，我所求为道，罪孽是无，杀戮是空，空无一物，心无滞涩，方可得证大道。凡阻我求道者，贫道不会手下留情。”
辛树虽是出家人，但脾气火爆，比这群军中汉子更胜，喊道：“好，青山易改，本性难移！不用针茅兄出手，就由老衲来惩恶锄奸！”说罢禅杖在地上一敲，走入场中。
熔岩身边那红袍高个说道：“慢着！咱们是单打独斗呢？还是群殴乱斗？”
红袍矮个儿也大声道：“是啊，我们这儿就这么些人，你们却又一大群人。不过咱们是丝毫不怕的，就算千军万马一拥而上，咱们这场架也打得！”
此言一出，竟将这十万镇远军视若无物，众将士皆有惊怒之色。利针茅喝道：“你们多少人出手，咱们也多少人出手！我手下这些儿郎在此，只是想瞧瞧咱们三个老儿狠揍蛮子的热闹罢了。”
熔岩抖抖袖袍，整整衣领，走到场中，微笑道：“贫道领教三位高招。”
川星冷冷说道：“你想以一敌三？”
熔岩道：“以一敌三，有何不可？贫道这些年来大有长进，倒也想试试身手。”语气竟有恃无恐。川星老谋深算，思虑周详，见状倒不敢莽撞。
辛树抢上前道：“先前老衲已说的明白，由老衲送你归天！”
熔岩叹道：“也罢，也罢，先胜了你，再胜针茅居士也是一样。”
辛树吸一口气，发动龙火功，木气绕身，一招“龙木之精”，禅杖挥舞。熔岩手持短棍，散发月光，铛地一声，将那禅杖弹开。这声响震耳欲聋，传遍十里，可见两人力气何等巨大。
形骸心想：“此人是月舞者？却不知能变成何等野兽。”
辛树绕着熔岩稳稳踏步，手上招式不停。他习练的是木行真气，讲究生生不息，死而复存，故而杖法前后连环轮回，全无破绽。熔岩老僧功夫也甚是沉稳，但气力不及辛树，于是迂回进退，取长补短，一时倒也支持的住。
三十招一过，辛树心想：“此人能耐不过如此！”突然间手上加重，一招“解甲归田”，当头打落，此招刚猛卓绝，风声猎猎，实有百狮之威，千狼之势，那熔岩不敢硬接，朝后飘开。
辛树冷笑一声，暗忖：“纳命来吧！”倏然间禅杖一转，手臂似长了几分，竟变竖劈为横打！众将士一瞧，无不惊喜，皆感钦佩：“他气力到了尽头，竟仍能轻轻易易的变化招式，手法果然精妙绝伦！”也是龙火功木行一脉讲究持续不断，新老交替，气力使老，新力顿生，故而能运用种种匪夷所思的变招。
熔岩用短棍往旁一点，将那禅杖黏住，身子一晃，轰地一声，足下地面碎裂。辛树见他接下此招，倒也颇感意外，又察觉那熔岩老道内力灼热，顺着兵刃传了过来，竟想与自己比拼内力。辛树数百年修为，真气浑厚充沛，几无穷竭，见状反而一喜：“好极，好极，我本担心那一杖打你不死，你反过来求饶，我倒不好下手。到了这等时候，我要你开不了口，暗中废去你功夫。”于是浑身运功，真气如树根吸水，将敌人内力一点点消去。
川星、利针茅两人互望一眼，都想：“辛树和尚内力刚柔并济，最是难缠，如此这熔岩老妖是自寻死路了。”但见他始终不曾变为兽形，心底隐隐担忧。
突然间，那红袍高个吹了声口哨，稍胜尖锐，宛如鸟叫。红袍矮个喜道：“得手了？”
利针茅问道：“什么得手了？”
熔岩老道仰天大吼，霎时体型剧变，成了一黑毛豹人，体型一丈有余，黑毛之中红光流转，真仿佛岩浆一般，辛树只觉敌人内力如山崩地裂，灼热无比，势不可挡，恰是自己克星，身子一晃，哇地一声吐出血来。
利针茅、川星大惊，分从左右扑上，一人挺起长枪疾刺，一人舞动巨剑劈砍，也是他们担心故友，这一招全力以赴，势头凌厉异常。熔岩老道一拳将辛树打飞，双手一分，掌心如铁，捏住两人兵刃锋锐处，三人再度僵持不动。两人惊觉这熔岩老道内力极为强横，竟足以与两人合力相抗，心中震惊：“他迟迟不使真功夫，原来这般厉害！”
红袍二人手一扬，数十根黑铁锥打向利针茅、川星，二老身上真气鼓荡，弹开大半，却都有一根中了肩膀。二老低哼一声，却不敢分心，仍竭力与熔岩老道那剧烈滚烫的真气比斗。伤口处流下黑血，可见暗器上喂了剧毒。
众龙火贵族齐声骂道：“邪魔外道，好生卑鄙！”骂声中纷纷出手，有的抛掷暗器，有的加入战团。那一众蛮族发出“呜呜”叫声，也发动猛攻，与群雄杀成一处。
其余人倒还罢了，那红袍高个、矮个尤为高强，身上绽放绿火，龙火贵族中竟无人能挡他二人三招两式。两人一边出招，一边笑道：“你们以多打少，就莫怪咱们从旁相助，这算什么卑鄙了？”
形骸见状焦急，正想出手，却听军中一位副将喊道：“还愣着干什么，全军杀敌！”大军本就担心统帅安危，一得号令，一万先锋军立时赶来援助。这是，熔岩老道在地面一踩，只听隆隆巨响，杀阵周围地面开裂，喷出岩浆，冲在最前头的士兵被火一烧，浑身着火，惨叫倒地，当即烧死。众将士心头大震：“这老道竟仍有这等魔力？”暂且难以逾越阻碍。
形骸看清局面，使一招“地狱无门”，数百手臂扯住熔岩老道，却被老道身上火焰一齐烧毁。再用手臂将蛮子全数制住，城中将士局面登时缓解，心中一宽，朝他看来，目光感激。
高个矮个不料突然节外生枝，同时喊道：“先除这小贼！”霎时攻向形骸。形骸心知这两人非同小可，不敢轻敌，念起咒语，浑身龙火焚烧，遮挡住旁人视线。就这么挡了一挡，他肌肤上长出山墓甲，左手打出两道飞火流星，那两人掌心各喷绿火，将那火球抵消。
形骸再运幻灵塑世功，留下个假人不断扔出火球，与高个矮个缠斗，自己则悄然来到熔岩老道身边，打出雷震九原掌力。本来那三人功力卓绝，比拼内劲时有罡气笼罩在外，旁人莫能近身，但形骸得山墓甲护体，足踏龙脉，真气仅比熔岩老道稍逊一筹，他掌力透过真气，打在熔岩老道身上，那老道”啊“地大喊，骤然加重掌力，只听砰砰乓乓，四人分开，皆摔到远处。
形骸翻身而起，浑身皆疼，高个矮个瞧出不妙，喊道：“大哥，那事物已经得手，不必再行缠斗！”
熔岩老道恢复人形，朝形骸、利针茅、川星三人怒目而视，道：“你三人这条命暂且寄下了。”说罢手指刺入地面，周围裂隙中忽然井喷火焰，火焰从天而降，好似一场火雨。众将士虽惊不乱，高举盾牌自保，又有人飞奔出去，找水龙队来灭火。趁着场面混乱，熔岩老道带着高个矮个飞身一跃，霎时消失在远处。
形骸在这老道手下吃了个大亏，气愤不过，高声喊道：“什么清心寡欲，什么得道高人，你不过说说罢了，当真让人笑掉大牙！”说罢烧符念咒，装腔作势，施展“冥池清泉”道法，大水从地面喷出，熄灭满场火焰。
利针茅、川星、辛树走上前来，面露喜色，神情感激，利针茅朝形骸拱手道：“小道长，想不到你神功至斯，我三人当真多有怠慢，好生惭愧。”
川星叹道：“也是我等太过狂妄，太过轻敌，自高自大，险些死在这妖道手上，幸亏有你这小仙家在场。”
辛树点头道：“四杰，四杰，果然名不虚传，不愧为当世少年中一等一的豪杰。以你道**力，足可与当今圣上弟子藏沉折并驾齐驱了。老衲感激不尽，定要多多替小道长你宣扬威名。”
形骸听得喜悦，骨头似轻了几两，但想起孟轻呓叮嘱，忙道：“只是我神道教中的法宝神奇，贫道所学仍粗浅得很，四杰之称，实不足担当。”
众将士也都走近，纷纷高声道：“小道长莫要谦逊，咱们都很欠你的情。”
形骸心想：“沽名钓誉，好大喜功，岂是我辈所为？”压下欣喜，正色道：“三位前辈伤势如何？”
辛树所练木行功夫复原极快，此时已无大碍，但利针茅、川星二老中了剧毒，纵然功力深湛，硬生生将毒素压下，但一条胳膊已又黑又肿，众人一见，无不担忧。
七 回家炕头暖
形骸喝一口塞外的羊奶茶，微甜微苦，倒也美味，转眼喝的干净，府上女奴赶紧倒满。约莫等了半个时辰，辛树从屋中走出，二老跟随在后，手上缠着绷带。
众人起身问道：“不要紧了么？”
辛树道：“已然无碍了。”
副将骂道：“这群王八狗蛋，好不要脸，偷袭暗器无所不用！”
形骸暗忖：“咱们不也倚多为胜了么？他们纵然卑鄙，咱们也不占理。”
利针茅眉头紧锁，叹道：“不料熔岩老妖武功突飞猛进，已在我等之上。”
川星道：“你我两人合力，兀自奈何他不得，除非三人出手，方能稳操胜券。”
辛树道：“如此心腹大患，非得尽快除去。我需修书一封，找我洗尘师兄前来助阵。”
形骸问道：“是纯火寺五行僧之一的洗尘大师么？他老人家龙火功修为如何？”
辛树微微一愣，道：“师兄他练得并非龙火功，但他身手更在我之上。”
形骸登时醒悟：“洗尘大师和袁蕴师父一样，也是迷雾师么？”
川星侯道：“但远水解不了近渴，这老僧受伤不重，不久必会卷土重来，我与辛树和尚暂且在此住下，助针茅兄一臂之力。咱们三人在此，加上其余龙火贵族，他当不敢轻举妄动。”
利针茅叹道：“那也唯有如此了。”
形骸道：“三位前辈，只要小心一些，今后他应当难以入城。”
利针茅问道：“小道长何出此言？”
形骸道：“我先前进来之时，瞧出曲和城周围布下极强的法阵，可阻妖魔入城，除非得了城中主人邀请，否则无法入内。正因如此，他们才故意下战书，诓开城门，得以进来。”
利针茅喊道：“原来如此，当真一语惊醒梦中人！我在此住了多年，一直不知此城有这等玄机。”
形骸道：“他们先前说‘得手了’，不知得手了什么？”
辛树道：“城中宝库可失了什么事物？”
利针茅立时道：“糟了，糟了！他们趁比武之际，防备松懈，莫非另有人混入宝库之中盗宝？”立即带众人前往宝库。
来到城堡下方，果然见一扇大铁门全然敞开，门口守卫已死。
利针茅气盛怒发，怒道：“好贼人！好**诈！”
形骸道：“这宝库为何只有这些人守着？”
利针茅道：“一来大伙儿都去瞧我与熔岩对决，二来这宝库铁门上有一法术防护，唯有老夫方能打开。”
辛树道：“那贼人又是如何闯入的？”
利针茅恨恨道：“我怎地知道？这群妖魔，他妈的好邪门儿！”
形骸只觉门前灵气散漫，说道：“敌人之中也有道法好手，熔岩他们在上方拖延，这人在地下破解，我看他在此处逗留许久，才得以开启此门。”
川星叹道：“小仙家脑子当真清楚，不愧为道术士中翘楚，确比咱们这些大老粗看的明白。”
辛树道：”瞧瞧少了什么，再做打算。”
只见宝库里层层叠叠，堆放财宝，珠光璀璨，宝气充盈，形骸暗暗惊讶：“利侯爷发得一场好财，不知其中有多少民脂民膏？”
利针茅找师爷粗粗一点，那师爷奇道：“侯爷，怪了，怪了，里头似并没少东西。”
利针茅骂道：“放屁，贼不走空，那这群贼跑来做什么？试手艺么？”
师爷又转了一圈，一拍脑袋，道：“啊，少了‘巫神百果图’。”
形骸、辛树、川星齐声问道：“那是什么东西？”利针茅也一脸茫然。
师爷道：“侯爷，你怎地忘了？前几年，咱们打赢了元族蛮子，挖了他们的祖坟，从中掘出来一张古图，不就是巫神百果图么？”
形骸心下愤愤：“打赢战争，赶跑蛮子，确实是为国为民的好事，可为何还要掘坟挖墓？那可是败子害孙的恶行！”但当着三人的面，却也不好开口斥责。
利针茅皱眉道：“那百果图有什么要紧么？”
师爷道：“属下见识不到，不知其实，岂敢断言？但那些恶贼既然如此大费周章，想必有莫大道理。”
三老皆感不安：“莫非这百果图竟藏着一件极重要的大秘密？若确然如此，此图决不能落在熔岩老妖手里。但咱们三人却不能轻易外出，以免中了贼人调虎离山之计。”
形骸道：“三位前辈可知那熔岩老道藏身之处在哪儿？”
利针茅道：“他曾是元族的巫师，又叫什么狗屁萨满。若要找他，可去元族的地方打听。”
形骸只觉此事重大，责无旁贷，肃然道：“晚辈本就要去关外找沃谷族，正好也去找找熔岩老妖，设法将这百果图盗回来。”
利针茅道：“当真？只是这老妖厉害无比，小道长虽然高明，却未必是他的敌手。”
形骸心道：“这是自然，我自己几斤几两自己不知么？”答道：“前辈放心，晚辈绝不会力敌，可用道法智取。他们用奸计欺骗咱们，且瞧我也玩些手段，如数奉还。”
三老心知道法妙用无穷，神秘莫测，闻言尽皆大喜。利针茅握他手道：“小道长，老夫一瞧见你，就知你绝非池中之物，将来定是参天大树，国之栋梁，老夫对你好生欣赏，正要重重谢你，我宝库中一应事物，你瞧中什么，尽管拿去，若有本事，全数搬空了也不打紧。”
形骸惊道：“晚辈出家之人，修道之士，要什么宝物？”
川星侯忽然想起一事，笑道：“小道长，我家中有一对同胞女儿，皆已觉醒，样貌武功皆有口皆碑，你可定下亲事了没有？”
形骸魂飞天外，喊道：“晚辈万不敢高攀！况且我家祖宗，轻呓公主对晚辈颇有厚望，曾说晚辈功业未成，决不许还俗，更不可定亲。”
川星侯对两个女儿爱若性命，如今开口向形骸提亲，已是旁人几百年也修不来的福分。形骸若找其余借口，川星侯定然不喜，可一旦搬出孟轻呓来，川星侯也只能闻之兴叹，摇头苦笑。
辛树说道：“这样吧，我这儿有一颗纯火寺的海隐山黄丸，可治濒危重伤，实有起死回生之效。你且拿去，将来或能用得上。”
形骸又要推拒，但辛树道：“小道长，钱财乃身外之物，美色乃蚀骨之惑，你出言拒绝，情有可原，但咱们行走江湖之人，岂能少了治病良药？你若不收此物，老衲定要向神道教告状，说你看不起老衲！”
形骸无奈，唯有道谢收下。
利针茅向形骸说了这关外情形：出了曲和城关，气候变冷，皆是冻土冬草大地，草原之中，往西是元族人，部族上百，是草原上最贪婪的强盗；中部是沃谷族人，对龙火天国甚是友好，算是附庸，也可说是远方盟友，其中最神秘的一支紫怡部，就是当年赠给孟轻呓火龙水之沃谷族人，只是这群人行踪不明，须得问沃谷族长老才知。
至于占据关外草原东北全境的，则是曲和城最畏惧的强敌，被叫做“行冰牧者”的部族。这群蛮子来此不到两年，却赶跑了元族、沃谷族，占领东北，与镇远军多有交手，胜负各半。据传蛮子首领自称“北牛”，武功无敌于天下。
形骸奇道：“北牛，北牛，我似在哪儿听过此人名头。他说自己无敌于天下？当真狂得可以。他当真不怕咱们圣上么？”
利针茅叹道：“小道长，须知江湖深远，藏龙卧虎，我原本以为那熔岩不过是我手下败将，不把他瞧在眼里，结果呢？却被他打的灰头土脸。这北牛武功究竟如何，咱们谁也不曾见到。他约束兵马，不来进犯，我也不曾派兵，大举攻打，因此谁都不知对方底细，但闯荡世间，多交朋友，少结仇敌，总是颠簸不破的道理。”
形骸道：“多谢侯爷指点。”
利针茅又道：“若非关外狼环虎伺，我定要陪你同去找那熔岩老妖，但情势如此，我三人皆脱不开身，唯有辛苦小道长你了。你需千万保重，不可以身犯险。”
形骸笑道：“侯爷放心，我自己的性命最要紧了。”
利针茅遂派一熟知沃谷族语的龙火贵族送形骸出关，两人晓行夜宿，过了两天，见到草原上帐篷星罗，牛羊棋布，乃是一处水草肥沃之地，沃谷族这一部正在此放牧狩猎。
形骸见这龙火贵族向导闷闷不乐，似急着想返回关内，奇道：“老兄，这草原景致如此之美，人情如此淳朴，空气如此新鲜，岂不比城中乌烟瘴气好得多了？”
那向导嘿嘿笑了两声，心里却想：“你站着说话不腰疼，我老婆孩子都在城中，这几天又不能喝酒赌钱，我那相好的又不知给我戴了几顶绿帽，跟你瞎转悠有何好处？”
形骸深吸一口气，笑道：“好！天苍苍，野茫茫，风吹草地见牛羊！不见天鹰不弯弓，不追豺狼不催马！套马的汉子威武雄壮，飞驰的骏马如风一样！好个无尽天地，好个草原绿海！到此地步，心中烦闷一扫而空，再容不得半点自怨自艾，唯有男儿豪情，纵马逐天！息老兄，你说是不是这个道理？”
他说一句，那向导暗骂一句，等形骸说完，向导才道：“我认得此处有个商人，也做向导赚钱，没准知道紫怡部在哪儿，我带你去找他得了。”
形骸愕然道：“息老兄，我怎地觉得你似在打发我。”
向导暗道：“废话，我就是在打发你。难道听你这小子胡乱念诗很有趣么？”
就在此时，只见一少年掀起帘布，走出帐篷，对形骸笑道：“这位道士小哥，你身边的大叔想家了，你放他走吧，我替你做向导，不收你钱。”
形骸一喜，看那少年，见他身穿羊毛大衣，红唇齿白，面如冠玉，肌肤似雪，美目星耀，俊俏得不似凡人，却眇了一目，未免叫人痛呼惋惜。
八 入帐为宾客
形骸见他似比自己年少，于是问道：“不知这位小兄弟尊姓大名？”
独目少年向他鞠躬，行的是沃谷族之礼，他道：“我名叫烛九，哈塔，愿你途中风不绝，水不断。”
形骸问道：“哈塔是什么意思？”
烛九道：“哈塔在龙国语中是祝你好运之意。”
形骸道：“这就是了，我叫孟行海，哈塔，愿你....愿你牛羊成群，那个....家人安康。”
烛九微微一笑，点了点头。
那向导敷衍两句，便迫不及待、头也不回的走了。形骸叹了口气，道：“世人贪图安逸，远离山海，居于陋室，未免落俗。”
烛九道：“行海兄，你为什么来我们草原？”
形骸道：“我需找紫怡部落，向他们求一件东西。”
烛九笑道：“这可巧了，我也在找紫怡部，也要问他们要一件东西。”
形骸心里一紧，忙道：“你先说说问他们要什么？”
烛九皱眉道：“你年纪大，该让着我，你先说。”
形骸唯有答道：“我的家园土壤下有了妖魔，唯有紫怡部的火龙水才能驱逐。”
烛九瞪大眼睛，道：“那可抱歉，我不能替你当向导了，因为我也要找火龙水，而那火龙水听说甚是珍贵，我不能任由你与我争夺。”
形骸怒道：“好小子！你骗得我向导离开，现在却出尔反尔？”
烛九笑道：“咱们出门在外，事态往往瞬息万变，你那向导本就想撂挑子不干，又关我什么事了？”
形骸道：“我不管，冤有头，债有主，是你小子坑了我，就莫怪我死缠烂打，盯着你不放。”
烛九轻哼一声，复又钻入帐篷，形骸心里骂了几句，厚着脸皮也跟了进去，里头仅这小骗子一人。烛九一愣，倒了碗酒，刚想喝，形骸手快，把酒抢过，咕嘟咕嘟一口喝干了。
烛九道：“你这龙国人好不讲道理，依照沃谷族习俗，抢别人酒喝是要被天惩罚的。”
形骸道：“你抢我火龙水，我就抢你酒喝！”
烛九苦笑道：“你是傻子吗？这族里会说龙国话的多得是，你随便找人一问就行，何必缠着我？”
形骸瞪眼道：“欠债还钱，天经地义！再说了，你小子也要找紫怡部，跟着你准没有错。”
烛九摇头叹道：“真是好心没好报，你们龙国人当真霸道。”说罢举起酒壶又要倒酒，形骸有心气他，眼看他酒碗快满，又一把抢过，对嘴就喝，谁知那酒入口奇苦，形骸猝不及防，噗地一声，全吐在地上。
烛九捧腹大笑，说道：“你看，你看，这么快就遭报应了。”
形骸恼道：“小骗子！你在酒里下毒？”此人手法巧妙，何时动的手脚，形骸却没瞧出来。
烛九眨了眨眼，道：“这不是毒，这是薰衣草，是治病的药，我看你这人火气大，所以帮你治上一治。你们龙国人脾气厉害，可最容易上当受骗。”
形骸道：“古语云：心无思者是为明智，心无尘者是为慧光。我看似上了你的当，但你这骗徒也被我拆穿，实则还是我更胜一筹。”
烛九见他兀自嘴硬，笑道：“是啊，是啊，你自讨苦吃，自找罪受，确实是我棋差一招。”说罢从腰间取出一根骨笛，默默想着指法，在孔洞上不停挪转。
形骸心想：“火龙水的事，就着落在这小滑头身上。我为人光风霁月，正气长存，而他身有残疾，我本不该与他一般见识，可事关生死存亡，却也管不了那许多了。最多找到火龙水之后，我与他七三分成，我七他三，至不济也该六四分。如果他可怜巴巴的求我，便是五五分也可....”
烛九皱眉道：“你这人讨不讨厌？我要吹笛子了，还请你出去。”
形骸哈哈大笑，道：“吹笛子为何要赶人走？你说了要做我向导，便休想将我打发了。”
烛九道：“这骨笛上有动物灵魂，咱们沃谷族吹笛子的时候，要是对面那人是个大混账，笛声就会走调。”
形骸怒道：“你骂我是大混账？当世之中，似我这等顶天立地、行侠仗义之人，可谓少之又少，就快濒临灭绝了。你见识低微，可是有眼无.....”话及于此，想起他左眼状况，自知失言，忙闭口不语。
烛九冷冷说道：“我说你是大混账，难道说错了么？”
形骸理亏，只板着脸不答。烛九不再理他，开始吹奏骨笛，笛声柔美悠扬，甚是灵动巧妙，形骸想起这笛子是动物骸骨制成，便多了一份神秘奇异的感慨，又想：“他说这骨笛在大混账前吹奏会走调，如今似乎并未出差，那大混账一说，自落不到我的头上。看来这小子也瞧出我这一身铮铮铁骨、忠肝义胆，只是口是心非罢了。”
烛九吹了一段，又闭目说话，似在讲一段故事。形骸听他说的是沃谷族语，半点不懂，憋了半天，道：“你说的是什么？”
烛九道：“关你什么事？”
形骸道：“出门在外，多交朋友，少结仇家，此乃自古不变的道理。我客客气气问你话，你当开开心心回答才对。”
烛九皱眉道：“你也比我大不了一岁，怎地比个老头话还多？”
形骸道：“老人怎么了？活的越老，越有智慧。我以少年人之风骨，学老年人之睿智，取长补短，既精力充沛，又自知自明，岂不甚好？”
烛九喊道：“你别捣乱啦！快给我滚出去！”
形骸正要争执，见这小子红了眼眶，似要流泪，他吓了一跳，忙不迭出了帐篷。但忽然想起一事，又回头说道：“我就在外头，你可休想开溜。”
烛九道：“我知道了，烦死人了！这帐篷是我家，我烛九又怎会逃跑？”形骸这才怏怏缩头。
他站在帐篷外，沃谷族人走来走去，时不时朝他点头致意，形骸有样学样，照本宣科。沃谷族人最是热情好客，对龙国人尤其友善，只是见他从族中帐篷里出来，已是族中某人的客人，不便再款待于他，所以也不来多问。
形骸心想：“这小子奇奇怪怪，别别扭扭，他是不是这一部的人？看他帐篷里家具齐全，应该不会错了，但他为何独居？又为何要找紫怡族要火龙水？莫非他也要对付大地下的难蛇？他又吹笛子，又说故事，是不是与找紫怡部有关？”
忽然间，只听烛九说道：“你进来！”
形骸昂首挺胸，摆足龙火贵族架势，走入其中，见桌上摆着两盆干果，两个酒碗，一个酒瓶。烛九指了指酒菜，道：“先前是我不对，我向你道歉。”
形骸心意登平，道：“知错难改，善莫大焉。你年少轻狂，难免犯错，见你如此诚意，我便原谅你了。”
烛九又道：“你别得寸进尺，那火龙水仍是我的，你若想要，得自己想法子问紫怡部讨。”
形骸急思主意，想了半天，说道：“你要不要翡翠？”
烛九柳眉一皱，喝了口酒，挥手示意，形骸赶紧也喝了口。烛九才道：“你们龙国人就知道翡翠拳头，反正老子天下第一，钱买不通你，就用拳头打服你。不管是不是我的，统统都要抢走。”
形骸摇头道：“小兄弟，你太看轻我等龙火贵族了。比如我这样的国之大侠，就单单用翡翠攻势，不会用拳头揍人。”
烛九忍俊不禁，笑道：“如果用翡翠收买，又算什么狗屁大侠？”
形骸叹道：“只因尔等偏远荒民，不服礼化，故而不能以德服人，否则你听我跟你讲道理，早就服服气气的了。”
烛九道：“你以为我没念过龙国的书？我书读的未必比你少，但龙国的教条法规，是想奴役我们，拘束我们，让我们臣服。可我们是草原上自由的人，如果学了你们龙国的道理，就不再自由了。”
形骸又喝了口酒，点头道：“神赐了野性，人得了愚昧。或许咱们龙国先贤大哲所创之道，在自然之中，可谓自愚自盲。”
烛九笑道：“你看，你倒也未必冥顽不灵、顽固死板，和你说道理还能说得通。”
形骸道：“这是当然了，世上没有比我更讲道理，更好说话的人。”
烛九哈哈大笑，道：“好个自吹自擂的龙火贵族！”举碗道：“干！”
形骸也道：“干！”两人遂一饮而尽。
烛九又道：“你根本半点不知道咱们沃谷族的风俗习惯，对么？”
形骸叹道：“我虽渊博，却也未必全知全能。我这不是谦虚，而是实情如此。”
烛九笑道：“你这怪人也知道谦虚两字？”顿了顿，又道：“咱们沃谷族里，如果外人太太平平，安安分分的入了帐篷，就是客人。哪怕与主人之间有深仇大恨，主人也要款待此人，给他食物和床铺，还要保护客人十天之内安全无事。如果不是这样，我早动手把你赶走了。”
形骸奇道：“这规矩虽然甚好，可未免有违常理。仇人相见，分外眼红，卧榻之侧，岂容敌人安睡？”
烛九道：“咱们也不是迂腐的傻瓜。族规上虽这么说，但那食物可以是坏的，床铺可以是干草，也可以出言侮辱你，激你动手，那时你就不是客人，而是不请自来的外人，我就算杀了你也不算违规。我看你断了胳膊，有些可怜，先前喂你喝苦酒，你没对我动武，就算通过了我的考验，因此我必须款待你。”
形骸恍然大悟，道：“原来是这样，当真大千世界，无奇不有。”
九 登台露戏法
烛九道：“我这部族是沃谷族的黄岐部，今夜将有节庆，届时我将述说我的功绩，若能胜过旁人，可以获准前往紫怡部，这是沃谷族最大的荣耀。所以我先前吹笛子、说故事，就是为此准备。”
形骸忙道：“那我岂不是...岂不是打扰了你？”
烛九叱道：“当然了？若非我本就必胜无疑，被你这么一闹，我非恨透你不可，因为那是要见血的大仇。”
形骸大惊，嘟囔道：“人非野兽，何必如此逞勇好斗？”
烛九轻哼一声，低头喝酒，形骸小心翼翼问道：“那你胜了之后，能带我同去么？我在龙火贵族中也算略有名声，将来定会补报。”
烛九道：“可以，但并非我是你的向导，而是你当我的随从。”
形骸傲然道：“我是龙火贵族，你是边境牧民，想要我跟从你？哼哼，哼哼，真是痴心妄想，异想天开....”
烛九一抿嘴，眼中放光，刹那间全身水色流转，额显水龙印记，形骸惊呼道：“水行龙火功？你...也是咱们龙火贵族？”
烛九道：“你当真孤陋寡闻，不学无术，当年圣莲女皇就是沃谷族出生。咱们沃谷族不喜国度法规，拒绝了她的封赏，但神龙血脉也在咱们体内流淌！”
形骸气势馁了，叹道：“史书上可没这么说过。”语气中已多了几分敬意。
烛九道：“是，其实此事也唯有沃谷族之人知晓。圣莲女皇隐瞒此节，关于她身份来历，民间众说纷纭，谁也不知真相。”
形骸大感委屈，道：“那你说的也未必对啊，怎说我孤陋寡闻？”
烛九不再纠结，反问道：“你到底做不做我随从？”
形骸道：“好，成大事者不拘小节，就暂且答应你又何妨？古人受胯下之辱，卧薪尝胆，尚且不惧，我又怎会没有这等担当？”
烛九笑骂：“什么胯下之辱，什么卧薪尝胆，听你的意思，事成之后，你还要骑到我头上来？”
形骸闷哼一声，道：“放心，放心，大人不记小人过，以后我也不会与你斤斤计较。”
烛九喃喃道：“与其余龙国人一模一样，一个个儿把自己看的跟皇帝似的。”
形骸心下暗叹，只得忍气吞声。
等到晚间，部族中的男女老幼全都来到营地正中，点燃篝火，围坐一圈。那火焰火势旺盛，升起丈许之高，仿佛一根火柱，透过火柱，夜空似成了紫色。众牧民也不问形骸是谁，倒给他马乳酒、端上烤羊腿、烤苹果，热馒头。人人微笑，各个欢唱，部中幼童已迫不及待的跳起舞来。形骸见这空地八方竖起八根图腾，皆是木龙形状，沃谷族当是崇拜五行木龙的族群。
形骸对烛九道：“他们说的话，我半句都听不懂，你替我转转？”
烛九皱眉道：“你可真烦人！”
形骸道：“在家靠父母，出门靠朋友，这也没法子。”
烛九道：”应当是在家靠自己，出门靠自己才对，你们龙国贵族娇生惯养，到底有什么用？”
形骸豪气顿生，道：“我们龙国国土财富天下第一，威震八方，降服四海....”
烛九一把捂住他嘴，道：“比试开始，别说了。”
只见一体格健壮，身背擂鼓的汉子走到篝火前，先扯嗓子唱了一通，以鼓声伴奏，倒也好听。唱完曲子，他又拔出马刀，一边说话，一边作势与强敌拼杀。形骸也听不懂他说些什么，但牧民们听得一惊一乍，还真像一回事。
那人说完，浑身冒火，竟然也是个龙火贵族，众人大笑，用力鼓掌，彩声响亮。形骸心想：“不管圣上是否来自沃谷族，他们血脉里有神龙之血，无可置疑。”
烛九骂道：“这戎戎吹牛皮！他哪里来这等本事？”
形骸问道：“戎戎说了什么？”
烛九道：“他说自己碰上了草原上的魁京，随后活了下来！当真荒谬，他若见了魁京，现在已被吸干血了。”
形骸又问：“魁京是什么？”
烛九道：“是草原传说中的勇士，后来堕落成吸血妖魔，纵横万里，难尝一败，遇上他的人，极少有活下来的。”
形骸道：“他这般说，大伙儿相信了么？”
烛九皱眉道：“当然不信，但他说的精彩，而且他是酋长的儿子，旁人找不出证据反驳他，他极有可能获胜。”
形骸急道：“你还说我没用？你不也赢不了么？”
烛九脑筋飞转，片刻后说道：“没办法，你得帮我一帮，咱们两人携手表演，才能胜得过他。”语气甚是热切。
形骸一见周围这许多陌生之人，登时窘迫万分，道：“你要我上去唱歌跳舞？不成，我...压根不会，我孟行海堂堂宫槐伯爵，丢不起这个人！”
烛九道：“你到底要不要去见紫怡部？”
形骸无言以对，拒绝不得，烛九见仍有人陆续上台，拉着他的左臂走出圈子，找一处空旷无人之地，说道：“我要说的事迹，是我杀死一个龙国逃亡至此的龙火贵族强盗，他叫威老八，盘踞在不远处的山上，抢夺咱们部落已经好几年了，我前天才将他刺杀。”说罢取出一个脑袋，那脑袋已被烧焦，看不出原本是谁。
形骸皱眉道：“怎地烧成这样？”
烛九道：“我也没法子，他被我一掌打入火堆，活生生烧死。好在今夜只是讲述，无需真凭实据。待会儿到我表演时，我先吹笛子，唱上一段，你听到我用龙国语说：‘兀那龙国叛徒，还不快来受死！’就跳出来。”
形骸道：“我有言在先，我半句话都不唱！”
烛九道：“别打岔，时间紧急！你会龙火功么？使出来让我瞧瞧？”
形骸于是令火焰散开，现象煞是鲜红。烛九喜道：“好，我是水行，你是火行，咱们恰好对立，效果最佳！你会不会风雷十剑？”
形骸道：“这有何难？”取出问道剑来，霎时剑光纵横，招式迅捷有力。
烛九叫好，又道：“我用咱们的海跃剑法斗你，咱们只互相击剑，你见我转圈时就绕着我转，随后这么将我举起来，喊道：’你不是我的对手。’我趁机割你一剑....”一边说，一边要形骸试演动作，形骸记心何等了得？只看一遍就牢牢记住。
烛九大感振奋，赶紧又与形骸练了两遍，他随意设想招式过程，身姿甚是精妙优美，形骸瞧出烛九武功高强，心灵手巧，却不知他龙火功练到第几层了。
只听远方喝彩高扬，烛九忙道：“差不多该回去了！”
两人回到篝火旁，酋长喊道：“如今是戎戎所说故事最受赞赏，还有哪一位有事迹要说？”
烛九扯住形骸，一同走出，形骸紧张的浑身冒汗，呼吸微乱，只听烛九道：“酋长爷爷，还有我烛九！”
众人顿时低呼，那酋长皱眉道：“烛九？你祖辈是被紫怡部放逐之人，如今要回紫怡部，只怕不易。”烛九开口用龙国语，他也用龙国语回话。
形骸心想：“这小滑头还有这等来历？”
烛九朗声道：“我要表演！我请来了龙火国的一位贵客，他愿意做我的随从。”
众牧民甚是惊讶，低头议论起来，他们皆知龙火贵族身份尊贵，岂能甘愿跟从放牧的夷族？
酋长见形骸手臂残缺，暗暗奇怪，道：“好，你上来吧。”
烛九率先走到正中，吹响骨笛，笛声幽幽，凄凉遥远，颇为引人入胜。他吹了半柱香功夫，转而唱曲，他嗓音稚嫩，却散发出豪迈勇敢之气，风格时而奇转骤变，时而平静沉稳，众牧民听得入神，脸上都露出笑容。
形骸不明歌词，正在琢磨，烛九忽然喊道：“兀那龙国叛徒，你受龙国追杀，又来害我同胞，还不快来受死！”
形骸心想：“词不对！你怎地给自己加词？”仍然跳上前去，只觉得应该说些什么，于是道：“何方小滑头，胆敢欺骗于我！”
烛九秀眉微蹙，用沃谷族语还击，似骂了形骸一顿，众人听得哈哈大笑，形骸咬牙道：“看剑！”一瞬间龙火燃烧，长剑出鞘，剑光如潮，涌向烛九。
烛九全身水光潋滟，迎向形骸，手中长剑弧光圈转，与形骸相斗，比拼招式剑法。两人武学都高，人又聪明，加上练得熟了，这一番舞剑水火激荡，甚为精彩，比当真拼命好看得多。众牧民最爱看打斗，一时间眼花缭乱，兴致高涨，全都站了起来，孩童更是大吵大嚷，绕着圈子追逐学样。
斗了十合，形骸一把将烛九举起，喊道：“纳命来吧！”
烛九道：“该死的是你！”长剑横过，突然间，形骸脑袋噗地一声，鲜血喷涌，那脑袋骨碌碌滚动，摔入篝火之中。
众牧民看傻了眼，烛九也惊骇万分，却见形骸尸体往旁一摔，到了圈外，站起身子，不知怎地，脑袋又完好无损。看者大呼神奇，喊道：“仙法！仙法！”骤然间喝彩声宛如雷霆。
烛九愣了半晌，暗道：“这是他用的法术？”心下猜测，遂继续唱曲，一边走到火堆旁，手一摸，果然取出那已烤焦的大盗头颅。
他往形骸那边看去，见形骸眼神自傲，朝他点头微笑，连连摆手，得意忘形。烛九白了他一眼，掩盖笑意，举起大盗头颅，向众人说道：“于是，威老八死在我烛九手上，我为草原除去大害，立下大功，诸位当选我去见紫怡部！”
众人齐声道：“哈塔，哈塔，愿你此去平安，一路顺风！”连那戎戎也心服口服，镇臂高呼。
十 魁京不杀人
族中那巫师随后占卜方位，观望星象，指引两人道路。形骸心想：“他这法子准不准？我看好不牢靠。”
众牧民仍在回味两人那场舞剑，多有祝贺形骸之人，烛九走到形骸身前，低声道：“你怎地胡来？”
形骸道：“是谁先说错词了？”
烛九一愣，道：“我不过多说了两句而已。”
形骸道：“错了就是错了，哪管错多错少？”
烛九苦笑道：“罢了，你这人锱铢必较，好没男子气概，我不与你争，你要去紫怡部，这就随我来吧。”
众牧民欢送二人出村，似欢送英雄一般，送了干粮衣物，骏马礼品，看来这紫怡部在众人心目中地位极高，备受尊崇。
形骸随烛九骑行了几里路，鲜有交谈，他忍不住问道：“他们说你祖辈被紫怡部放逐，这是为什么？”
烛九道：“无可奉告。”
形骸恼道：“我帮你这般大忙，你就这般报答我？”
烛九答道：“我若要问你你与你老婆洞房之事，你是否如实告知？”
形骸微觉窘迫，道：“我年纪还小，没老婆。况且两者也不可相提并论。”
烛九道：“皆是个人私事，当然可以相提并论。”
形骸心下不快，一时无话可说。
烛九瞧他一眼，似心里有愧，道：“这样吧，我问你一句话，你问我一句话，都得如实作答，互不吃亏，你看如何？”
形骸叹道：“好吧，你这主意虽然婆婆妈妈，但我照办就是了。”
烛九道：“我先来问：你是声形岛的道术士么？”
形骸道：“不错，你祖辈为何被紫怡部放逐？”
烛九道：“因为他们说祖宗做错了事，刚刚我明明砍掉你脑袋，你为何又能长出来？”
形骸见他含糊其辞，暗暗着恼：“废话，当然是做错事了，否则如何会被放逐？这不和没回答一样？”答道：“因为我用了道法，你祖宗做错了什么事？”
烛九微微生气，道：“没做错事，你用的是什么道法？”
形骸大声道：“你半点诚意也没有，这问话如何问得下去？”
烛九道：“谁叫你不好好答我的话？”
形骸道：“是谁先不好好答话的？”
两人各自哼了一声，陷入沉默。形骸心想：“我比他年纪大，又是龙火贵族，宫槐伯爵，都说宰相肚里能撑船，大人不记小人过，我何必与他怄气？”于是叹道：“我那道法叫幻灵塑世功，你瞧见的都是假象，我脑袋并未断掉，你根本就没砍中我。”
形骸从侧面看去，烛九似低头一笑，但他扭头不让形骸瞧见，转回时已没了笑容。他冷声道：“我那位祖先为亲人报仇，杀了外人，但族中长老说他滥杀无辜。他所杀之人并非无辜，所以我说他并没做错事。但他们不答应，就把咱们逐了出来。”
形骸道：“你和你族人一样，脾气挺倔，总要旁人让步。”
烛九忽然打他一拳，下手不重，但是颇疼，形骸惨叫一声，道：“你打人做什么？”
烛九道：“你爱教训我，我也要教训你！”
形骸道：“幼稚，幼稚，到底是礼外荒野之人，凡事皆诉诸武力....”
烛九道：“有时用言语伤人，更是可恨。你说我算了，为何要说我祖先？”
形骸叹道：“好，是我不对，请你原宥。你看，我就是如此宽宏大量，不管错在不在我，我都愿意担当。”
烛九笑道：“本来错就在你。”指了指他手臂，问道：“怎么断的？”
形骸怕他再生气，不敢蒙混，答道：“我声形岛上来了个强敌，我与那强敌交战，这才断了手臂。你眼睛呢？如何伤的？”
烛九摇头道：“并未受伤，只是有些怪异罢了。”说罢掀起眼罩，形骸见他那眼睛呈紫色，流光溢彩，美丽非凡，不禁惊呼一声。烛九见他直勾勾望着自己，脸一红，赶紧遮上。
形骸愕然道：“这眼睛当真好看，为何要遮住？”
烛九得了夸赞，似十分窃喜，掩嘴一笑，摇头道：“该我问你啦，你....你没有老婆，有心上人么？”
形骸想起孟轻呓，精神大振，道：“有的。”
烛九嗯了一声，竟并未追问。
形骸问道：“你这左眼为何这般美？”
烛九忽然发火，道：“关你什么事？你既然有了心上人，还管别人美不美做什么？你这大混蛋，大恶人，大傻瓜！”
形骸怒道：“臭小子，你又说话不算话！我答了你所问，你也该答我才是！”
烛九重重抽打马鞭，他那马儿惊叫一声，直冲出去。形骸急道：“慢点！”施展指路为马，令自己那马儿体力倍增，极快追上前。
烛九似有心与他较劲，一门心思疾奔，形骸暗暗冷笑：“骑术虽然不错，但如何能及得上本半仙的神妙道法？”他那马儿借风水地脉加速，烛九坐骑纵然发疯般疾行，却仍甩不脱他。
过了许久，烛九马儿哀鸣一声，形骸大惊：“这小子不知轻重，可别累死了坐骑。”当即喊道：“抱歉，抱歉，我追不上你了，咱们歇歇吧。”当即令马止步，烛九奔了十丈，这才缓缓停下。
形骸道：“天太黑，咱们别赶路了，你看这草原上漆黑一片，夜无星光，什么都看不清，乱冲一通，太过危险。”
烛九昂首道：“好！”更不答话，从坐骑身侧取下一块大毯子，包住身体，就地躺下，更不朝形骸看一眼。
形骸道：“小...小烛九，我怎地得罪你了？”
烛九终于道：“我给你看了我的左眼，不来杀你已经算待你不错了。”
形骸愤然道：“难道看了你的左眼，就要被你杀了？想不到你竟是如此强横霸道之人。”
烛九咬牙道：“这左眼是我最珍视的秘密，等若...等若将身子给别人看，但你是个混账，是我一时冲动，信错了人，从此以后，你别再来套近乎。”
形骸道：“你这话大有问题，咱们又不是大家闺秀，黄花闺女，躯体健壮，男子汉当引以为傲，给别人看了又如何？就算我练瘦体功练得瘦骨嶙峋，也不怕被人所见，更何况你这等蛮勇武士？”
烛九骂道：“你是野狼精变得么？吵来吵去，没一刻清净！”
形骸道：“我所说皆是真理大道....”
烛九道：“放屁！放屁！”声音竟有些哽咽，形骸一凛，纵然满腹感慨，只得吞回肚子。
忽然间，天地一亮，树状闪电划破长空，照亮狰狞阴森的云层，随后雷声响彻天际，形骸心想：“草漫地界，雷贯天庭，人迹渺小，暗夜无边，这景致倒也罕有...”
又听马蹄声响，有一人骑行而来。形骸顿生警觉，握住问道剑，烛九霎时钻出毛毯，长剑出鞘，离形骸走近几步，脸色惶恐至极。
来者黑甲黑马，仿佛黑暗凝成的人形，与夜幕融为一体的怪客，但他头盔上一道向上圆弧，闪着幽幽红光，那铁甲各处尖锐凸起，令人心惊胆颤。
烛九颤声道：“魁京？为何今晚会有魁京出没？糟了，糟了，都怪你....害我乱骑一通，跑错地方了！”
形骸道：“他就是你说的那个魁京妖魔？”
烛九抖得厉害，一把扯去左眼罩，随此动作，手中长剑变作紫红色，诡谲光芒好似荆棘藤条，绕着那长剑飞舞。他对那魁京喊道：“我无意冒犯，今夜误入阁下地界，还请阁下放我一条生路！”
魁京跳落在地，那黑马霎时化作烟雾。他取出一柄黑色短镰刀，指着烛九，并不作答。
烛九大叫一声，忽然间鼓足勇气，朝那魁京一剑刺去，形骸见他那左眼紫光绽放，剑招极快极强，虽只是一剑，却好似刺出十剑，或是罩下剑网一般。
魁京那镰刀化作圆弧，一声轻响，烛九剑光涣散，形骸喊道：“糟了！”急冲上前，但烛九从胸口到腹部鲜血狂喷，竟已被无形刀风重创，那刀风绕了个弯，向形骸斩来，形骸赶忙一躲，无数尖草漫天飞扬，一直延伸至数里之外。
形骸一个翻身，心中惊骇无比：“这魁京竟比马炽烈、巨龙王、熔岩道人、拜紫玄更强不少！”
魁京看烛九一眼，向他走去，形骸喊道：“放了他！我与你过招！”
魁京点了点头，面向形骸。形骸知道自己也命悬一线，深吸一口气，山墓甲覆盖全身，取冥虎剑在手，剑上黑芒旋绕，足踏龙脉，气升功盛，全力凝神。
两人同时出招，魁京劈出黑色短镰，形骸斩出冥虎长剑，敌人刀风茫茫，覆盖原野，好似天剑地刀袭来，形骸则以雷震九原心诀，斩出飞鹰剑气，似一道孤注一掷的雷电长矛，飞向宏伟威严的苍天崩云。
轰地一声，形骸只觉自己飞了起来，铠甲粉碎，骨头剧痛，随后咚地落地，身子滚了好几圈，他神智未乱，想要撑起身子，但手骨似已折断。他听到身后的风在哀嚎，被魁京斩裂，似将一直抵达草原的尽头。
形骸额头流血，视线半明半红，天空仍不断打下雷电。形骸见魁京头盔掉落，脑袋被自己刺穿了个洞，此人一头红色长发，白色长须，脸色惨白，容貌威武，双目闪着鬼火。鲜血填补那破洞，霎时就已痊愈。形骸神魂俱震，心知只怕已死到临头。
但魁京又朝他颔首，这次微微弯腰，似在致敬，他拾起头盔，遮住脸面，手掌摊开，那镰刀化作烟雾，烟雾又化作黑色巨马，魁京翻身上马，转眼融入黑暗。
十一 紫林女儿国
形骸躺了片刻，麻木退去，恢复知觉。他心想：“这妖魔...又是从哪儿冒出来的？当真可畏至极。他为何饶了我？因我伤了他？但那伤口并非致命，他岂会知难而退？这草原上竟有这等魔头，所有草原生灵只怕无一安宁。”
他伤得虽重，却有一股自豪之感，隐约觉得那魁京之所以饶自己一命，是因他认可形骸，敬重形骸。他又想道：“不错，我不再是以往那个胆小鬼了，遇上强悍无比的妖魔，也能挺身而出，舍己救人。”
他数道：“一、二、三！”大喊一声，弯腰坐直，霎时痛彻心扉，把牙龈咬出血来。他以疗伤水流遍全身，并未好转多少，似骨头快要散了架，如此更心生死里逃生的快意。
一旁烛九身子发颤，呼吸如破损的二胡，甚是低微凄惨，形骸心想：“他伤了肺，得快些医治，不然性命难保。”忽然间，想起自己身上有辛树老僧赠的“海隐山黄丸”，听说有起死回生之效，忙不迭取了出来。
他走近烛九，半蹲身子，见烛九瞪大眼睛，看着自己，嘴里不断有血涌出。形骸骇然想道：“这等伤势都未能令他死去，这小滑头功力真强。”遂将丹药送入烛九口中，烛九大声咳嗽，吐出更多血来，难以下咽，形骸运放浪形骸功，缓和烛九痛楚，那丹药这才得入。
形骸此刻真气甚强，在神道教中仅稍逊于袁蕴，不在其余五老之下，可因一年前骸骨神附体付出代价，全力作战，就难以持久。这般勉力运功，救助烛九，虽消耗不大，却是雪上加霜、火上浇油，他不堪痛苦，闷哼着朝后就倒。
他仰躺着喘气，徐徐调理身躯，耳听烛九呼吸声顺畅无碍，心中大喜：“这丹药果然灵验！辛树大师还真舍得给我，果然是慈悲为怀！”
夜幕淡化，东方泛白，这漫漫长夜终于过去，只见草原尽头，一轮红日冉冉而升，形骸只觉一阵温暖，精神振作，体力渐复，起身查看烛九。烛九双眼睁开，勉力说道：“你...喂我吃的什么药？”
形骸道：“你甭管什么药，总之药效如神。我龙火天国药理精湛，治你这小伤，正是瓮中捉鳖，手到擒来。”
烛九忍俊不禁，笑了两声，触动伤势，开始咳嗽，形骸见他裘衣内似乎已然止血，想扯开来诊断，烛九忙道：“别碰我！我的伤好了。”
形骸道：“你被开肠破肚，这伤哪儿那么容易好？我可用...道法，将你伤口缝合起来，以免流出肠子。”
烛九俏脸晕红，如映烛光，他摇头道：“我自己身体如何，我最清楚不过，你那药能去腐生肌，伤势自行愈合了。”
形骸皱眉道：“看一下又能怎....”话说一半，突然惊醒：“这小子心思好生肮脏，竟以为我别有所图？我形骸堂堂龙火贵族，宫槐伯爵，道教半仙，侠骨柔情之人，怎会有断袖之癖？”念及于此，重哼一声，道：“有什么好看？你不让看，我还不乐意瞧了。”
烛九侧过身子，低声道：“谢谢。”
形骸头一次听他口宣感激之言，笑道：“你不必谢我，只是紫怡部若真给了火龙水，你我三七分成如何？”
烛九啐道：“趁人之危，好生卑鄙。”
形骸道：“什么叫趁人之危？好，既然你这般说了，那五五分成，你总满意了么？”
烛九暗忖：“这大傻瓜自称聪明，可根本不会还价，咱俩原本就该五五分，他却以为如此还占了便宜？”微笑道：“好，这可是你说的。”
所谓近朱者赤，近墨者黑，形骸是龙火贵族，虽为人谦逊，但面对别国人物，难免有些自高自大，就如土豪家的公子爷，实则半点不会议价谈钱，闻言甚是高兴，又道：“我龙国丹药虽好，但你这伤还得医治，咱们先回原先那村庄如何？”
烛九道：“这可不成，庆典上选出来的人，在拜见紫怡部之前，决不可擅自返回。”
形骸叹道：“那咱们去紫怡部吧，不知还有多远。”
烛九拾起眼罩，遮住左眼，吹起口哨，将马儿唤了回来。形骸见她复原奇快，此刻已能骑马，暗暗懊悔：“我那丹药何等珍贵，真该更进一步，谈个四六分成。”
他使指路为马，招土行骏马出来，虽仍是浑身乏力，此法倒也不难。烛九凝眸片刻，道：“有你们道术士作伴还真是方便。”
形骸道：“可不是吗？我神道教何等了得。”稍稍催促，两人再度启程。
过了一会儿，形骸问道：“那魁京到底是何物？我瞧他不像是活人。”
烛九并未瞧见他与魁京过招经过，问道：“你先告诉我，你是如何从他手上活下来的？我听说遇上魁京而逃脱的人，一百年也出不了几个。”
形骸道：“他斩我一镰刀，我还了他一剑，他把我伤成这样，我打中了他的额头。他朝我鞠了一躬，然后离开，我也不知究竟为何。”
他说的轻描淡写，并未讲出两人过招惊天动地的情形，烛九想了想，道：“是了，传说之中，只要有人能挡这魁京一招，又能伤他一点皮毛，他就放过那人与同伴不杀，否则他就会吸干所遇之人的血。”
形骸愕然道：“吸血？”不免想起当年在皇城见到圣莲女皇吸血杀人之举。
烛九点头道：“我听故事中说，此人已在草原上游荡了很久很久，是不死之身的怪物。有人说，他练功走火，杀光了自己所有亲人，受到了诅咒。也有人说，他被妖魔附体，这才成了这般模样。更有人说，他是个幽灵，所以才要吸血。对沃谷族、元族，还有草原上其他所有形形色色的部族来说，能够遇上魁京而活下来，就是草原上最大的英雄，足以名扬天国。”
形骸摇头道：“昨晚那戎戎满口胡言，居然还有人相信？”
烛九笑道：“因为大伙儿都在讲故事，而并非评比功绩，他是酋长儿子，只要故事讲得精彩就行。”
形骸沉吟道：“我倒是货真价实的从这魁京手下逃脱，若传出去，会不会在草原上扬名立万？唉，我这人淡泊名利，清高绝俗，这般可有些麻烦了。”
烛九嗔道：“这好办，此事你不说，我不说，魁京也不会去传，又有谁会知道？”
形骸暗想：“我救你一命，你难道不替我宣扬宣扬？”他以退为进，不料弄巧成拙，怏怏不乐，又道：“这魁京一直在草原上行走而横行无阻，草原上的人岂不会被他灭绝？”
烛九叹道：“若有人被雷劈中，也是必死无疑，若有人被狮群围攻，多半也难逃一死，可你瞧世上人死光了么？”
形骸道：“不错，你这话很有道理，天灾要来，咱们也没什么法子。”
经过这场危难，形骸对烛九起了照顾之意，感到亲近，便不再暗叫他小滑头，反而看他颇为顺眼，两人结束争论，反而有说有笑起来。
形骸问道：“烛九兄弟，你问紫怡部讨要火龙水所为何事？莫非你也要对付地下的难蛇？”
烛九道：“火龙水其实是灵丹妙药，并非单单对付什么‘难蛇’，我娘临死前对我说过，若我能喝下紫怡部的火龙水，能够增长功力，更可.....可治我身上....病症。”
形骸道：“病症？啊，你说的是你眼睛么？此物这等神奇，我看并非疾病。”
烛九道：“不是这眼睛，是另外的....”
形骸瞧出他有难言之隐，虽好奇万分，却无法追究。
此后一路顺利，行了两天，又途经两个沃谷族村落，两人伤也好了**成。烛九回忆萨满所言，查看星星，并未走错方向，到第三天早晨，形骸见前方一座树林，林中花草树木全是紫色，甚是奇异鲜艳。烛九喜道：“对了，咱们到紫怡族了！”
两人迫不及待前往那片紫林，忽听树上有人喝道：“来者何人？胆敢闯我圣地？”
形骸抬头一望，见是十来个女子，身穿紫衣，手持长弓，对准形骸、烛九，皆年轻美貌，只是发丝栗色，双目碧绿。形骸察觉林中灵气氤氲，浮游各处，暗想：“是除灵大阵！这林子是鸿钧逝水。”
烛九高声道：“我是外界来的朝圣者，有萨满给我的凭证！”取出一件红色长衫，穿在身上。
形骸见他脸蛋被那红衫衬托得愈发红润，心想：“这位兄弟俊得犹如姑娘，好看是好看，但未免稍有不妥。但人不可貌相，海水不可斗量，他所作所为皆甚是勇敢，可自称英雄好汉，铁骨侠客，谁敢质疑？”
众女子道：“你身后那人是谁？”
烛九道：“他是我的随从。”
众女子当即说道：“随从不可入内，你让他在外头等着！”
形骸忙道：“在下孟行海，为海法神道教道术士，是孟轻呓殿下派来求赐火龙水的。”
众女子纵然隐居深林，却也听到过孟轻呓的名头，闻言变色，不敢怠慢，问道：“你说是孟轻呓派来的，可有凭证？”
形骸取出那翡翠乌鸦，念了咒语，其中传来孟轻呓声音，她念了一句紫怡部语言，形骸也不明其意。
众女子大声议论起来，声音急促，形骸问烛九道：“她们说些什么呢？”
烛九皱眉道：“她们只听说过孟轻呓殿下，却不知真伪，她们还说之前来了一群‘草原蛮子’，出言恫吓，故而不可轻信外来男子。”
十二 情定身也定
形骸问道：“什么草原蛮子？是元族的人么？”
紫怡部女子说道：“无可奉告，你要问什么，就去问咱们族长好了。”
形骸低声道：“原来这草原上的牧民爱说‘无可奉告’四字，我可得好好记住。”
烛九知他在说自己，啐了一声，笑道：“‘无可奉告’只是对胡乱问话之人所说。”
众女子落下地，分作前后将两人夹在中间，前头领路，走入林间，约莫四、五里地后，紫林变矮，剩下一大块紫草地，草地上有紫木造的房屋，围成村落。形骸见村中老少皆是女子，样貌尽皆秀美，大感惊讶：“难怪牧民争先恐后、努力拼搏，也要跑到这儿来，原来竟是美女成群之地。身在此间，若非我这样大定力的汉子，定会心神不宁，胡思乱想。烛九年轻，年轻就会好色，可别出丑露乖。”
好在烛九似比形骸镇定得多。
走入一间大长房，屋内花香芬芳，栽满红花绿草，门窗梁柱皆精雕细琢、别出心裁，形骸见一圈紫衣女子环绕而坐，正在商议大事，而圈子里头另有一女子，受伤不轻。
其中有一女子，约莫四十岁年纪，长发披散，样貌颇美，穿的最是厚重，耳朵上有翡翠挂坠，戴着木珠项链，表情严肃，举止甚是柔和。她见到形骸等人，问道：“他们两人又是为何而来？”
领路的紫衣女子喊道：“族长，是黄岐部送来的朝圣者。”
女族长叹了口气，命形骸、烛九走入圈子，烛九朝那女族长跪倒，形骸则想：“龙国贵族，只拜圣上。”于是拱手行礼，道：“族长，贫道是龙火天国海法神道教的道士孟行海，特来拜见族长，求一瓶火龙水带回，以解燃眉之急。”
女族长不理他，只看着烛九，神情忧愁，似深受震动，用沃谷族语问道：“你这眼睛....你是被放逐家族的孩子？”
烛九也用沃谷族语答道：“是。”
形骸暗想：“她们在说些什么？”好奇心起，偏偏听不懂。
女族长又道：“既然是被放逐的人，就算被黄岐部举荐为朝圣者，按理也不该返回。你走吧，我不会赐火龙水给你。”
烛九大声道：“我祖先并没有错，听说他为死去的族人报仇，是紫怡部的大英雄，他不该被放逐。”
女族长叹道：“他不听咱们劝告，行事鲁莽，强练邪法‘断翼鹤诀’，以至于堕入邪路，杀了龙国的重要人物，更惹怒了圣莲女皇，为大伙儿带来了灾难和耻辱。他虽死了，他的子孙后代也将蒙受他的苦难，承担他的后果。”
烛九抬头道：“我听我娘说，我这不男不女的身子，唯有火龙水能够治好！我不求能回归紫怡部，只求你们发发慈悲，让我作为常人活下去。”
女族长看了看形骸，见此人右臂残缺，神色茫然，又死要面子，假装能听得懂，她柔声道：“你是要成为男子，还是要成为女子？”
烛九也朝形骸望去，咬咬嘴唇，道：“我要一统草原，建立永远不会日落的帝国，将我的名声传遍天地山海，足以与圣莲女皇比肩，我要成为男子。”虽然因圣莲女皇的缘故，世上对女子更为尊敬，但在草原与北方，唯有强壮的男子才被视作真正的英雄。
女族长笑了笑，道：“可若你喜欢男子，只能变成女子，就像咱们所有人一样。”
烛九喊道：“我烛九心中无情，此人也根本不喜欢我，我绝不会沦为女儿身。”
女族长点了点头，烛九欣喜若狂，泪珠夺眶而出，女族长道：“你需替咱们完成两件功劳，随后我可赐你火龙水。”
烛九道：“莫说两件，就是一百件，我也绝不推辞！”说罢跳起身来。这句话已换成龙国语，形骸当即说道：“不错，我曾从魁京手下存活，绝不畏惧艰险。”语气自若，仿佛他从头到尾都听得明明白白似的，实则他全然不知所云。
众女子哄笑起来，叽叽喳喳，莺声燕语地说道：“你在部落里讲故事可以，到咱们这儿就别说大话啦。”
女族长走近，伸手在形骸脸上一抹，放在舌尖一尝，神情肃穆，说道：“他说的是真的，他确实遇上过魁京。”
此言一出，又令众人震惊万分，皆露出敬畏神色。
女族长又道：“孟行海，孟行海，我听说过你，你是袁蕴的徒儿？”
形骸忙向她鞠躬道：“前辈认识师父？”
女族长道：“我是迷雾师，她也是迷雾师，她算是我师姐，你就是我师侄了。”
形骸又惊又喜，道：“师叔，那咱们算是一家人么？”
女族长道：“一家人，明算账，你需陪烛九一起完成那两件事，不过你既然能伤了魁京，这考验应当不难。”
形骸道：“师叔请讲，侄儿洗耳恭听。”
女族长笑道：“你这张嘴倒甜，难怪人家挺喜欢你。”
形骸奇道：“谁挺喜欢我？不过我这人是挺招人喜欢，人称我四海逢源小伯爵。”
烛九忍不住叱道：“你还真没半点自知之明哪！”
形骸大感没面子，恼道：“烛九老弟，我待你不薄，你怎地老和我抬杠？”
女族长叹道：“打是亲，骂是爱，原来你.....”
烛九急道：“前辈，你....你可别....”
女族长见形骸一脸糊涂，烛九又羞又急，暗暗叹息，知道两人并无情缘，敛容指着圈内受伤女子，说道：“一天之前，草原上有元族的萨满找到这儿来，问我们讨要一件事物。此人言语虽然客气，但暗含威胁之意，我没有答应他，他随后就说：‘族长，贫道虽是平和清修之人，但对此物志在必得，族长不给贫道面子，贫道无奈，唯有动用武力。今日暂且作别，稍后定有消息。’”
形骸暗忖：“这语气怎这般熟悉？”问道：“这萨满是不是红头发，红衣衫，红胡子，大眼睛，作老道打扮？”
女族长皱眉道：“原来你认得此人？”
形骸急道：“师叔，此人极不好对付，他是元族的熔岩老道，又是月舞者，武功高强之至，几天前曾闯入曲和关，与咱们龙国的神将打成平手。”他不便说利针茅落败之事，反正最终双方并未分出胜负。
女族长点头道：“但咱们这紫怡林有除灵大阵，他若有敌意，会被天地灵气压制，加上本部好手不少，他纵然凶恶，咱们也不必害怕。”
形骸道：“但师叔，常言道：‘小心驶得万年船’，又云：‘常在河边走，哪有不湿鞋。’咱们还是小心为妙。”
女族长道：“是，是，我会布置，师侄无需担心。只是就在昨晚，熔岩老道捉住了咱们一队外出采药的族人，只将辛仁她放了回来，传这老道书信。”
辛仁厉声怒道：“他们数十人埋伏咱们五人，捉走了我那四个姐妹，这群强盗，若是...若是姐妹们受了侮辱，我....我非将他们阉了喂狗！”
形骸义愤填膺，道：“这群卑鄙小人！那老道说了什么？”
女族长取出一封信，给形骸看，形骸读道：“紫怡部诸位女居士，贫道有言在先，会有武力举措，莫说贫道言之不预，贫道慈悲为怀，与诸位无冤无仇，因物结仇，岂不枉然？此非贫道所愿矣。如今四位姑娘在贫道帐中作客，若女居士愿交出火龙酿酒诀，贫道自会放人，保管她们不损分毫，体态安康。如若不然，贫道杀此四姝，再前来向紫怡林挑战。”
形骸读完信，还给女族长，愤愤道：“这老道一贯装模作样，纵然手段卑鄙，也要先礼后兵。之前在曲和关也是如此。”
女族长道：“他万万料想不到，我有法术可知晓咱们部族人方位。听说这老道管辖部族极多，未必会亲自看管咱们被关押的族人。但我有要务在身，无法离开紫怡林，唯有请两位替我将族中姑娘救回。”说罢念了咒语，烧了符，交给烛九一个翡翠牌，那翡翠牌中有一小针，指示方位。
忽听另一女子尖声说道：“姐姐，这烛九既然是被放逐之人，岂能将这重任交给她？我看她决计难以成事，反而会害那些姑娘惨死！”这女子是族中的副族长，那女族长的左膀右臂。
女族长叹道：“妹妹，难道你想让我将那火龙酿酒诀交给熔岩老道么？”
那副族长说道：“这老道确实可恨，但他说这酿酒诀与他手中一百果图合起来，就能得到一重大宝藏的线索。他愿意将这宝藏与咱们对半分成，我看倒未必是坏事。既然如此，何必拒人于千里之外？”
女族长道：“与虎谋皮，焉能无害？此事无需再谈。咱们那酿酒诀是祖宗传下来的，林中灵药皆需依靠此诀，更不能落入外人手里。”
副族长闷声不响，想要离去，女族长又道：“妹妹，你别走，我还有几件大事要与你商量。”那女子点头道：“是，姐姐。”语气有些不情不愿。
女族长又道：“烛九，行海，你二人此去务必小心，但那些姑娘是咱们的亲人，万望能令她们平安返回。”
烛九道：“即使前辈不说，我也会前去营救那些姑娘。”
形骸则道：“英雄救美，惩奸除恶，仗义出马，建功立业，乃是吾辈日常行径，何足挂齿.....”
烛九喊道：“别啰嗦啦，徒然招人烦而已，还不快随我走？”拉着形骸走出大屋。形骸怨声不断，说烛九削他面子，烛九听他啰嗦，暗暗摇头，眉宇间却总有一丝伤感，久久难消。
女族长看两人远去，幽然长叹，喃喃道：“这可怜的孩子，倒也难得她能忍心。”
十三 天涯为牧场
烛九看那裴翠盘，顺指针行进，神色专注。形骸问道：“烛九，你与我那师叔叽里咕噜的说些什么？”
烛九淡然道：“她说我是放逐族民，不愿轻易给我火龙水，故而需考验于我。”
形骸道：“我瞧你说话时时而激昂，时而失落，唉，只可惜我听不太懂。这牧民言语毕竟太过晦涩，不及我龙国语简洁好听。”
烛九笑道：“是，是，是，你龙国什么都好，什么都是天下第一。”
形骸叹了口气，问道：“你是如何答复师叔的？”
烛九昂然道：“我说我心意坚定，誓要成为草原上最强有力的大英雄，将草原上所有牧民部族联合在一起。”
形骸肃然起敬，道：“想不到你这等瓷器般的人物，竟有如此雄心壮志，当真叫人刮目相看。”
烛九问道：“你呢？你又有何志向？你总是自以为最了不起，想必志向也远胜于我了？”
形骸道：“我的志向可大着呢，只是大过了头，便难以说清了，这叫大道不可言。”
烛九嗔道：“是啊，是啊，你吹起牛来天下无敌，还怕吹得太大，可见你那志向当真不小。”
形骸大感郁闷，叹道：“老弟，想不到在你眼中，我竟是如此信口雌黄的人物？”
烛九忍不住道：“你自然什么都好，就是爱瞧不起我。”说到此处，惊觉自己竟将他夸上天去，赶忙闭口。
形骸喜道：“你看，无心之言，多半属实，原来你对我这般崇敬，只是平素嘴硬罢了。”
烛九“呸”了一声，想了想，又问道：“我听说你们龙火天国有一位藏沉折的少年侯爵极为了得，你见过他没有？”
形骸精神一振，道：“何止见过？我和他是过命的交情。”
烛九道：“我才不信呢。”
形骸答道：“真的，真的，我和他曾在同一道观学艺.....”简略说了两人到西海之行，所用的是在荒岛找到武林秘籍那一套说辞。
烛九又问道：“我听曲和关的人说：藏沉折、藏玫瑰、裴若、拜风豹，是如龙火天国最有名的四大少年高手。这些人你都识得么？”
形骸皱眉道：“这四人之中没有我么？那拜风豹又是何人？”
烛九忍不住在他脸上一刮，答道：“你呀你，脸皮厚的要命！也难怪老是惹我生气。”
他做出此举，觉得有些得意忘形，太过亲密，可见形骸甚是漠然，又暗中失望。形骸实则在想：“除了沉折之外，玫瑰、裴若师姐功夫想必都不如我，那拜风豹又是何方神圣？唉，圣人无名，大道无形，这也是在所难免的。”
两人静静骑行，烛九心潮起伏，不禁再问：“你先前说你有心上人了，那人是你神道教的么？”
形骸如何敢提起孟轻呓的名字？敷衍答道：“是啊，她....算是我一位....师姐。”
烛九嘴里有些苦涩，试探着问道：“你对她....感情很深么？”
形骸道：“这是自然！我便是为她死了也情愿。”
烛九仰天大笑，笑声甚是夸大，也无半分喜悦之情，他道：“原来是这样，师弟师姐好亲密，近水楼台先得月，世事本就该如此。”说完此言，神态变得专注坚毅，正是形骸与他初遇时的模样。
形骸暗忖：“烛九他性格古怪，一天三变如家常便饭，当真比女子还难以捉摸，不过倒也挺有趣的。我以为草原男子就该慷慨豪迈，直肠直肚，看来是我设想简单了。”
前方丘陵起伏，山势如海，视线不再毫无遮挡。烛九在一山崖上跳下马鞍，说道：“该缓步慢行，离她们很近了。”形骸点头照做。
此时天色昏暗，山色灰蒙蒙的愈发阴沉，形骸听树木上乌鸦鸣叫，空中有雄鹰长啸，但到了山谷中，皆变作凄怆孤远之声。
树木间有一座大山洞，山洞外有一圈帐篷，数个模样悍勇的武士围着篝火大声交谈，火上烤着野兔、飞鸟。形骸听他们说话与沃谷族不一样，仍是半点不通。
烛九指了指那山洞里头，低声道：“她们没事，熔岩老道不许这些恶人折辱她们。”
形骸道：“这老道虽不安好心，也算是光明正大的真小人。只是他贪欲心起，想要挖掘那莫名其妙的宝藏，若被他得手，不免成为心腹大患。”
烛九心中一动：“若真有宝藏之说，或许我能说服族长，将那宝藏找到？正如传说所言，咱们草原上的勇士虽然悍勇，却一直分散，若能联合起来，天涯海角都将成为我们的牧场，那宝藏对我大业助益良多，不可错失。”
忽听远方马蹄声响，有数人赶来，那几人身穿红袍，下马之时很是焦急。形骸看见其中一人面容，吃了一惊，此人正是跟随熔岩老道的矮个子。
那矮个子用元族话喊道：“可有敌人赶来？那些女子还在里头么？”
众武士起身相迎，答道：“大人，哪有敌人影子？”
矮个子似松了口气，又道：“都给我招子放亮些，我听说那些婆娘请了救兵。咱们需将这些小娘带到大帐去。”
烛九听清，朝那洞穴指指，低声道：“我去洞穴里救人，外头这许多人你对付得了么？”
形骸道：“大丈夫一骑当千，视若寻常。”烛九笑了笑，两人同时跃出，反向奔行。
众武士见果然有人，大吃一惊，拔出兵刃，迈开大步，朝形骸冲来。形骸站定，面对敌人，那矮个子看清形骸，愕然道：“是你？你是曲和关的.....”
形骸道：“不错，你这毛贼从城中偷盗了百果图，如今那宝物在何处？”
矮个子怒道：“那百果图本就是我元族宝物，被你们龙国那群盗墓贼偷走，你还有脸反咬一口？”
形骸反驳道：“你们闯入曲和，杀死我龙国将士，今夜又做这劫持妇孺的勾当，我需饶你不得！”
矮个子冷笑道：“饶我不得？你陷入重围，自身难保，已休想走脱了！”
众武士神情凶悍，摆开阵形，围绕形骸，那矮个子一挥手，一道绿焰打向形骸，快如飞箭，形骸还一招飞火流星，红火绿火一齐消了。形骸只觉这绿焰之气与声形岛上所遇青阳教徒如出一辙，奇道：“你与青阳教有什么关系？”
矮个子脸上变色，道：“你怎知本教名目？”
形骸疑惑大增：“青阳教不是那截源所创的么？截源一死，这邪教也当土崩瓦解，难道并非那样？”
矮个子高喊一声，其余武士高呼应和，一齐朝形骸袭来，刹那间，众人兵刃流火，青炎飞腾，形骸四面八方全是人影火光。形骸运用放浪形骸功，散发梦墨，众人只见身前冒出许多形骸，那些形骸挺刃就砍，风声急响，足见招式气力巨大。这些青阳教徒吓了一跳，忙不迭格挡，形骸再使雷震九原功，雷光成圈，绕身盘旋，众教徒同时中招，气血翻涌，摔倒在地。
那矮个子功力深湛，中招只微微一麻，并未摔倒，他骂道：“小杂碎，接我一刀！”手上取出一柄锯齿刀，身子转了半圈，一刀重重砍来。形骸一让，刀上绿火将一块大石斩成碎块。
形骸心想：“此人膂力刀法皆极高强，似已在龙火功第五层之上，我且用他试试我新学的道法！”打出飞火流星，轰隆声中，将矮个子逼退。随后盘膝而坐，高举手掌，掌中雷电凝固成形，化作一根长矛，他将长矛扔出，霎时变作十根，好似雷劫，又如天刑，打向矮个子。
矮个子惊骇无比，全力往天上挥了一刀，这刀风也极为猛烈，与雷矛撞击，响声好似万鸟齐鸣，霎时烈焰肆虐，但他终究抵挡不住，中了数招，身子摇摇晃晃，好不容易才站稳脚跟。
形骸暗暗称奇：“他居然能承受我这招‘雷劫天刑’？”手掌往前一抹，气流布满地面。
矮个子定睛一瞧：形骸镇定而坐，勃然大怒，哇哇叫道：“我和你拼了！”全速向形骸冲锋，突然间，他似踩中陷阱，火焰从脚下喷出，乒乒乓乓，咚咚哗哗，他被炸了数下，浑身焦黑，重重落地，他口中吐出一股黑烟，复又翻身跳起。
形骸见此人悍勇绝伦，强壮的匪夷所思，自也惊叹：“这一招‘龙光满地’华而不实，大有改进余地。”
矮个子咬牙切齿，目露凶光，但不敢再冲，猛然间，他往上一跃，从天上一刀斩落，全身冒着绿火，就好似一条火蛇弧形而来。
形骸一瞪眼，一张嘴，脑袋变作个白脸巨人，那巨人嘴里喷出霜雪，好似一个大浪般打去，那矮个子瞬间被冻成雪人，僵硬摔倒，再动弹不得。形骸大喜：“还是这一招‘北风巨人’克制这绿火。”
他再使放浪形骸功，体内伸出骨头，骨头变作黑铁索，将这矮个子层层绑起。那矮个子死死瞪着形骸，却也无可奈何。
其余青阳教徒看得傻了眼，不敢逗留，丢盔弃甲而逃，形骸喊道：“全都留下吧！”使一招“沙漠骏马”，只见沙尘如浪，化作骏马，将众人撞得人仰马翻，被砂石埋住。形骸再以放浪形骸功变化沙土，全数成了铁链，众教徒一齐被俘。
就在此时，洞窟内一声惨呼，似有人死去，但声音并非烛九。形骸朝那边望去，可这边众教徒惨叫道：“主人，主人，不要杀我！”体内绿火烧身，一齐烧死，连那矮个儿都未能幸免。
十四 庙堂多昏庸
形骸心下着恼：“这法门与当年星辰派如出一辙，他们将自家人性命视若无物，当真卑鄙可恨。”又听洞窟内兵戈交鸣之声大作，于是赶去查看。
洞内石壁上悬着火把，将洞内人物景象照得清清楚楚，形骸见烛九正与十人相斗，他身形灵动，动向难测，那十人瞪目大喊，刀锋闪着绿火，一招招重劈狠砍，却碰不着烛九半点。
形骸心知烛九脾气古怪，若出手相助，不知他乐不乐意，于是不动声色，在暗处观看，预备随时救援。他看烛九挥舞长剑之力，双足移动之速，龙火功似到了第四层，但左眼似藏有极强异术，令他剑术凌厉无比，剑招精准刚强，那十人全是高手，但烛九仍占了上风。
刹那间，烛九目现紫光，长剑也紫芒绽开，朝前一刺，破开一汉子刀上绿火，刺入此人咽喉，那紫芒继续穿梭，又刺破另一人额头，霎时击毙两人。
形骸眼光敏锐，登时瞧出端倪，心想：“这并非运气好，而是他算的准，他这紫目凝视敌人身上某处，长剑刺那部位时有如神助，气力暴增，几乎必中，这些人纵然了得，也挡不住他随手一剑，好眼力，好剑法。”
但烛九这紫目剑法似不能连续使用，总要过四、五招才显露一招，一旦剑出，见血封喉，锋利绝伦，双方缠斗二十余合，敌人见状丧胆，做鸟兽状散去，烛九叱了一声，斩出一道紫光，再度洞穿两人，可他身子轻摇，无力再追。
形骸这才从躲藏处现身，手指一点，正中那人中脘穴，那人“啊”地一声，青炎焚烧头颅，瞬间毙命，形骸竟不及阻止。
形骸怒道：“这群妖人！当真狠辣。”
烛九弯着腰，手扶洞壁，大声喘息，形骸道：“烛九，你剑法当真让人大开眼界，这是谁教的？”
烛九道：“是我娘传给我的。”
形骸知道他母亲已死，暗中叹气，道：“这剑法世上罕有，确实是一门绝技，令堂修为卓绝，令人好生敬仰。”
烛九摆摆手，指了指洞内，四个紫衣女子从洞中深处跑出，说着形骸听不懂的话。烛九笑道：“他是龙火的宫槐伯爵，听不懂咱们沃谷族的笨语言。”
形骸急道：“我何时说过沃谷族语言笨了？只是我听不惯而已。”
众紫衣女子虽未受多大苦，可获救后毕竟高兴，围着两人叽叽喳喳的喊叫，倒比形骸、烛九更为精神。形骸提高嗓门，说道：“诸位姑娘，此地仍不太平，咱们这就打道回府如何？”
一年纪最小的少女问道：“烛九，这宫槐伯爵是你心上人么？”
烛九骂道：“你胡说什么？”
形骸大吃一惊，叱道：“小妹妹，我是男人，他也是男人，岂能扯上如此关系？此言荒谬无比，愚蠢之极，今后不可再说，以免贻笑大方。”
那少女嗔道：“是啊，是啊，我是荒谬无比，愚蠢之极的傻子，但你也好不到哪儿去，你不仅是瞎子，还是聋子，傻子....”
另一紫衣女子喝道：“黄雀儿，你太无礼了，怎地这般和恩公说话？”
那黄雀儿吐吐舌头，做了鬼脸，倒也并未道歉。形骸心想：“荒野之民，懂得什么礼数？”当下一笑置之。
他担忧那熔岩老道赶来，遂施展指路为马，招来马车，一路振辔疾行。众女子鲜见这海法神道教正宗道法，大感新奇有趣，缠着形骸问这问那，她们龙国话甚是糟糕，形骸被吵得头昏脑涨，几无余力思考。
赶回紫怡林，众族人欢天喜地迎了出来，形骸这才得见更多紫怡部族人，竟无一个男子。形骸深感古怪，偷偷问烛九道：“为何紫怡部的全是女人？若无男子，又是如何生育的？”
烛九道：“她们全都侍奉一位紫怡林的土地爷，那土地爷会令族中人生下孩儿来。所以咱们都有小神的血统。”
形骸暗骂这土地爷荒淫无耻，艳福无边，又问道：“是不是若生下男子，就被送出部族？而生下女子，就能留下？”
烛九神情不快，黯然点了点头。
其实这紫怡族大多是极奇特的神裔，生下来每个婴儿皆有阴阳二性，到成年时，喝下火龙水后，依照那人心性脾气，这才彻底定下性别。若是男子，则自行离开部族，女子方可留下。但离开之人算不得被放逐，若养下孩童，又想那孩童定下男女身份，随时可将他送回紫怡林喝火龙水。
两百年前，烛九的一位祖先因习练了断翼鹤诀，酿成极大灾祸，使得龙国腥风血雨，人心惶惶，此人被圣莲女皇杀死之后，紫怡族也受牵连，险些遭受重罚。紫怡族人于是放逐那人后代，永世不得返回部族，更不许赐予火龙水。
这些后代虽不分阴阳，但也可生儿育女，只是将此情形引为奇耻大辱，不得不一辈子设法瞒着亲人，若被发现，甚至不惜杀人灭口，掩盖自身状况。而到了烛九身上，他不甘心一直如此，这才发誓定要改变命运。他年纪还小，身形并未长成，不然早被形骸瞧出来了，至少也猜疑烛九是女扮男装。
这诸般习俗往事，决不可告知外人，若那外人询问，则编造借口蒙混，那人如太过固执，则告知他真相，随后将他杀死。此刻形骸好奇，问烛九缘由，其余女子即使感谢他恩情，也都齐刷刷盯着他看。形骸见众女子目光如炬，隐约觉得不妙，不敢追问，众女子这才松了口气。
烛九对女族长道：“前辈，第一件事我已经办妥，那第二件事呢？”
女族长叹道：“孩子，我等并非不知感恩之辈，你替咱们救下族中姑娘，我本就该遂你心愿，可这第二件事也是非办不可。”
烛九目光坚定，说道：“前辈无需多言，无论是何题目，我照做就是了。”
女族长叹道：“在这紫怡林地下，有一小地龙宫殿，那小地龙正是我们一直侍奉的土地爷。唯有用他赐予的血，加上我的火龙酿酒诀，才能酿造火龙水、紫蛇兰水等灵丹妙药。可这些时日，我等向他祷告，他并不理睬咱们。他定下规矩，不许我等踏入他那宫殿半步，否则我早就前去查探出了何事。”
形骸问道：“原来..原来火龙水早就用完了么？师叔，你怎地不早说？”
女族长点头道：“是，并非我故意欺瞒你们，而是杂事太多，得一桩桩理清了处置。”
形骸无法可想，道：“师叔的事，自也是我行海之事，我自当效犬马之劳。可我与烛九毕竟是外人，紫怡族人尚不得入内，咱们两个外人贸然闯入，那小地龙岂不会更加不喜？”
女族长道：“无需担忧，我已想得周全，你就说自己是误入其中，咱们全不知情。”
形骸暗想：“这师叔好精明，若那小地龙追究起来，她最多只是个看管不严之罪，若那小地龙真的被我所救，她也不贪图半分功劳，如此不功不过，明哲保身，才是上上之策。”
烛九道：“还请前辈带路。”
那女族长带着两人，绕到一座高山背后，形骸见一个洞穴，大约两人多高，洞穴外紫花灿烂，环绕洞口，洞内有风传来，居然甚是温暖，又有浓郁花香。
女族长道：“你从此进去，在第一个岔路往右，在第二个岔路往左，第三个岔路往中，第三个岔路........就能见到那小地龙宫殿了。”
形骸忍不住说道：“师叔，你们....实则全是这小地龙的妃子，对么？”
女族长脸一红，摇头道：“你这孩子，怎敢如此对我说话？我不是，我并非紫怡族人，也无神裔族血，而是纯火寺的女尼，被纯火寺派来监督这小地龙的。”
形骸见她眸光流转，红唇微颤，呼吸急促，暗暗心道：“那小地龙土地爷能引如此多女子死心塌地的服侍，定然是风流倜傥、英俊潇洒的神明。师叔她在此处待得久了，耳濡目染，只怕也和那土地爷不清不楚。这紫怡部听来圣洁崇高，可实则未必如此。哼，这土地爷并非善类，最好他在下方遭殃遭难，好好吃些苦头。”
烛九道：“前辈，我们去了。行海，别发愣，快随我进去！”
形骸道：“是，是，唉，我这宫槐伯爵当真命苦，还要被你吆喝来吆喝去！”
烛九笑道：“你也是为了火龙水，并非听我使唤。”
说了几句，踏入洞内，这洞中铺满鲜花，长得茂密异常，鲜花之间有蜂蝶飞舞，上方又有明灯照明。走了几里路，形骸越看越恼，忍不住骂道：“这土地好会享福！真是昏君邪神！”
烛九见他气急败坏，掩嘴笑道：“你们男人还不都是一个样？你准是嫉妒了！”
形骸道：“我怎会嫉妒？不对，什么叫你们男人？你难道不是男人？”
烛九吃了一惊，道：“你会错意了，我说的是你们‘龙国男人，与咱们我沃谷族好汉大不一样。’”
形骸眨眨眼，朝烛九左瞧右瞧，烛九大感紧张，反而挺起胸膛，道：“你看什么看？”
形骸叹道：“烛九老弟，我有几句话一直憋在心里，实是不吐不快。我说出来，若说的错了，你可别生气。”
烛九心怦怦狂跳，问道：“你这人狗嘴里吐不出象牙来，你要说些什么？”
十五 心魂融骨肉
形骸叹道：“小兄弟，你是不是孤身一人住在黄岐部中，对紫怡部万分向往？”
烛九高声道：“不错，这又怎样？”
形骸叹道：“你娘亲英年早逝，唉，当真凄惨，你父亲呢？”
烛九鼻子一酸，摇头道：“我从未见过我父亲。”
形骸道：“可怜，可怜，你从小无父亲照顾，是母亲一手带大，一生艰辛，性子好强，我行海好生钦佩。只是你父亲不在身边，言行举止，未免阴柔了些，这也不算什么....”
烛九大声怒道：“你说我什么？”
形骸摇头道：“我并无恶意，更无半分贬低之情，只是我等钢骨铁汉，纵然心有柔情，也当情绪内敛，锋芒深藏，不可如小女子一般大惊小怪、嬉笑哭闹，变化无常，全然无忌。你若并无头绪，遇上我这样有男子气概的人物，可以借鉴一二，修缮自身缺陷，这也是我力所能及，应该做的.....”
烛九异常敏感，厉声道：“你说我....说我是不男不女的怪物？想不到你一直这般看我！”
形骸慌忙道：“我何尝这样说过？你是好人，好兄弟，好朋友，只是稍微有那么一丁点儿不足，圣人言：‘他山之石，可以攻玉。他人之言，可以为鉴。’我不过是好心相劝而已。”
烛九身子发颤，似要哭泣，十足像是受了欺负的小姑娘一般。形骸感到大难临头，追悔莫及，又道：“你只当我什么都没说，我给你赔不是了！”
烛九不发一语，转身就走，形骸暗骂自己乱说话，得罪人，心中急想主意，脱口喊道：“烛九兄弟，我对你好生敬重，不如你我结拜为兄弟如何？”
烛九身子登时定住，问道：“你要与我结拜？”
形骸道：“不错，咱们俩并肩作战，交情不差，我是宫槐伯爵，你与我拜把子也不吃亏。你将来要一统草原，我攀上你也稳赚不赔。不知你意下如何？”
烛九低头想了想，忽然朝他跪地拜了三拜，道：“好，从此以后，你就是我的安答！”
形骸心知这安答定是义兄的意思，也朝他跪拜三次，笑道：“好！好兄弟！我也叫你安答成么？”
烛九道：“我们沃谷族里，安答是将灵魂融在一起的同伴，夫妻是安答，兄弟也是安答，你叫我安答并无不妥。”说罢取出一柄匕首，送给形骸，道：“这是我爹爹留给我的兵刃，很是锋利，送给安答你了。”
形骸喊道：“这太贵重了，我如何能够收下？”
烛九道：“你我同魂同血，性命都可交给对方，区区匕首算得了什么？你不收我礼物，就不是我安答，而是欺骗我的死敌。”
形骸倒吸一口凉气，只得收下，想了想，取出蝉蜕拂尘赠给烛九。这蝉蜕拂尘是拜紫玄留下的神道教瑰宝，只因形骸护教有功，其余五老对他感激至深，才赠送给他，本来决不可送给旁人，但烛九所赠礼品着实贵重，形骸身边也唯有这蝉蜕拂尘拿得出手。
烛九微微一笑，接过拂尘，与形骸抱在一块儿，形骸只觉他身躯柔软，有一股淡淡幽香，暗忖：“这味道也像姑娘家，莫非涂了胭脂？不过他年纪小，爱打扮，这样也没什么不妥。”
两人分开，形骸见烛九脸蛋微红，甚是高兴，心下暗叹：“行海啊行海，你看看，祸从口出，病从口入，这道理准是不准？你只因一时多嘴，平白无故多了个安答，添了桩心事。”
烛九问道：“这拂尘似十分古旧，安答，它是什么来历？”
形骸神色愁苦，道：“这是我海法神道教上一代总掌门遗留下来的宝物，你可千万别在我其余同门面前显摆，不然我可没法做人了。”
烛九嗔道：“就算你舍不得，我也不还你。”
形骸自知又说错了话，立时道：“舍得，舍得。”从烛九手中拿过拂尘，试演道：“此物是很厉害的兵刃，你若练得熟了，就算不会半分武功，只要真气不弱，也可凭借此物以一敌百。”一挥手，拂尘丝线伸长，变作数十根尖刺，打中岩石，留下深深划痕，这岩石极为坚硬，以此参照，可见这拂尘兵刃何等锐利。
烛九拿回拂尘，反复摆弄，眼睛一眨一眨，似闪着星光，忽然间，那拂尘上亮起紫芒，他以此物施展紫目剑法，指哪打哪，随心所欲，仿佛一出手就如长矛杀阵，箭矢雨落。
形骸甚是惊讶：“他能将此宝物运用自如，当是他左眼之效。”
烛九笑道：“好，安答，这宝贝极好，我很喜欢，谢谢了。”
形骸又道：“你用的时候可得小心些，别弄坏了。”
烛九啐道：“安答，你真小气，嫁出去的女儿，泼出去的水，这东西已是我的了，我爱怎么用就怎么用。”
形骸咳嗽一声，又道：“我是说....怕你累坏了，这宝物需消耗体内灵气。”
烛九调皮一笑，将拂尘左挥右扫，形骸看得心疼，连连搓手，暗暗叫苦，却也不便指摘。
两人不再逗留，继续前进，这地洞斜着向下，极为长远，但一路上鸟语花香，小径流水，倒也太平。
形骸心想自己既然做了兄长，那言传身教就名正言顺，时不时对烛九说些大道理，就像当年教导缘会似的。烛九对形骸神态已截然不同，非但不再发火，反而答应的十分爽快，目光甚是亲密。
左转右拐，很快又走了数里路。突然间，前方灯光熄灭，两人陷入黑暗中，传来滴滴答答、窸窸窣窣之声，仿佛无数爬虫在粘液上钻来钻去。
烛九心底发毛，知有危险，紧握拂尘，神色凝重，屏住呼吸。形骸拍拍他肩膀，两人找一大石后头躲好。形骸使一招“飞火流星”，一团火球冉冉升空，照亮前方，火球将洞中事物投下长长的影子，两人隐约见到在一斜坡下有大虫子到处爬行。
形骸脸上变色，低声道：“是银蚂蚁。”
烛九奇道：“银蚂蚁？那是什么？”
形骸道：“是土行元灵，大地灵气化成的生灵，为何此地有这许多银蚂蚁？”
烛九道：“这些银蚂蚁厉不厉害？”
形骸道：“倒不厉害，可邪门至极，它们吐出毒液，催动男女之情，惹人同房，等闲难以抗拒。”
烛九涨红了脸，道：“你这当口还捉弄我？”
形骸苦笑道：“不捉弄，不捉弄，实情如此，咱们小心穿过去。银蚂蚁生性慵懒平和，它们未必将咱们视作敌人。”
当即两人走出石头，跳下那斜坡，众银蚂蚁盯着两人看，但并无行动。形骸心里发毛，烛九闻着银蚂蚁散发气味儿，不知不觉握住形骸手掌，形骸觉得他手心滑腻，不禁看他一眼，见烛九脸红如血，眼神娇羞，回望着形骸。形骸心头一惊：“难道这银蚁毒竟令人不分男女，只想求欢？”于是运放浪形骸功消去烛九体内毒素。
烛九惊觉自己不对劲，心脏狂跳，羞愧万分，但感到形骸手掌也握得紧密，愣了半晌，嘴角露出一抹痴迷笑容。
走了不远，众蚂蚁之间露出空地，空地间有个大圆球，足有一丈之高，表面紫色，红纹螺旋，里头传来酣睡之声。
形骸奇道：“这是个蛋壳？我在哪儿见过这样的蛋壳.....啊！不好，难蛇！这是难蛇的蛋！这里怎会也有难蛇？”他见此蛋色彩纹路，与他在声形岛下所见那蛋壳一模一样。
烛九问道：“难蛇？那是什么？”
形骸道：“是蛊惑人心的妖物！该死，该死，此地盛产火龙水，怎会有此怪物？”
烛九大着胆子，上前敲敲蛋壳，形骸道：“小心，它似在睡觉，别惊醒了它！”
话音未落，那难蛇蛋猛然开裂，一条红斑大头的蛇探出脑袋，看着形骸、烛九。
形骸立时一招雷震九原打在那难蛇身上，那难蛇惨叫一声，眼中流泪，宛如婴儿啼哭，身子一转，连同蛋壳一齐消失无踪。
烛九问道：“它怎地不见了？”
形骸道：“莫非是化作虚灵？”当即制造魂水，流过血脉，看了半天，哪里还有难蛇的影子？
忽听一女子高呼道：“两个狗杂碎，胆敢坏我好事？”话刚至，人也到，只见那女子从天而降，她容貌娇艳秀丽，浑身布满红色刺青，红发如火，身上光溜溜的，一片布也没有。
形骸惊呼一声，心想：“非礼勿视！”但想起这女子只怕并非善类，不能疏忽，只得紧盯着她。这女子一到，周围银蚂蚁全都逃开，躲得不见影子。
烛九喊道：“你是何人？为何....为何这般模样？当真不要脸！”
那女子叉腰戟指，怒道：“小贼，白痴、蛆虫，杂种！我好不容易捕了一条难蛇，却被你二人惊醒放跑了！”
形骸见她说话之际，中气不足，喘的厉害，不明所以，问道：“这难蛇是你捉得？我们是为小地龙土地爷而来，你又是何方妖孽？”
那女子道：“我是他老婆！”
形骸、烛九奇道：“老婆？”
女子喊道：“多说无益！拿命来！”说罢双手高举，两团大火扇打向二人，形骸见那火势猛恶无俦，竟是真正的“龙焰”，烛九决计抵挡不住，立时使一招“北风巨人”，口吐寒气，与那火焰对冲互拼，登时狂风大作，极寒酷热充斥各处。烛九赶忙往形骸身后一躲，这才未受其害。
十六 难得有情郎
形骸此时融融功与瘦体功已然大成，体内真气纯厚强盛，而那红发女子却是强弩之末，两人比拼法力，只过了一顿饭功夫，那女子身子一晃，掌中再无火焰，人也跌倒在地，形骸趁势收了道法。烛九见形骸法术神奇，大感钦佩，又除下裘袍，抛给那女子，女子骂了一声，披在身上。
形骸质问道：“你说你是此处土地爷妻子？那土地爷呢？”
那女子俏脸烧红，抬头喊道：“他就在后头宫殿里！”
形骸道：“还请姑娘如实道来，莫要耍什么花样。”
女子怒道：“你小子道法虽然深厚，若非我气力不济，哼，你又如何放在我眼里？”
形骸答道：“晚辈也未出全力，姑娘若再避而不答，莫怪我将你当做妖怪除了。”
女子只得说道：“我是....我是火行神龙，叫做法梦。”
形骸大吃一惊，登时想起自己那老交情法蝶来，问道：“你是...你是一条火龙？”
女子道：“我眼下气力薄弱，变不回原形，不然....哼哼....哼哼....”
烛九道：“你别哼哼哼哼的，还不继续答话？”
女子叹道：“我们五行神龙都是兄弟姐妹，平素天南地北，也不见面。这地底的地龙是我哥哥，也是我相公....”
形骸忍不住说道：“什么乱七八糟的，当真有违常伦！既然是兄妹，岂能做夫妻？”烛九闻言，身子不禁一震。
法梦冷笑道：“你们俗人偏偏这许多规矩，却管不了咱们五行神龙。”见形骸语塞，面有得色，又道：“我又到了生养小龙的时节，于是前来找相公相好。咱们神龙生育极难，须得不眠不休亲密一百次，才定然成功。我怕我相公撑不住，所以找来这许多银蚂蚁，分泌药物，给我那相公服下，好让他坚持不倒，助长兴致。”
一席话说的形骸与烛九面红耳赤，哭笑不得，形骸喊道：“这等闺房之事煽动人心，也能到处乱说么？可别教坏了我这安答。”
法梦又道：“此事合乎天理，是天地第一号的法则，哪有说不出口的？是你们凡夫俗子虚伪狡诈，这才定下礼法，作茧自缚。”
形骸想起自己与孟轻呓相处时，情到浓处，有时也险些把持不住，推己及人，不愿强人所难，问道：“既然是你夫妻见面，我确也不便指责。但你为何要招来难蛇害人？”
法梦道：“这难蛇不是我招来的，是莫名其妙自己跑来的。我最喜吃难蛇，但难蛇有挪移方位的奇术，稍受惊吓，立时顺着龙脉逃走，故而我先将它催眠，待我与相公好过之后再将它吃了，好补补自己力气，谁知却被你们搅合，把它惊走！”
形骸灵机一动，忙道：“我知道哪里还有难蛇。”
法梦喜道：“真的？”
形骸道：“在我声形岛下就有，我本就想召火龙去将那妖物吃了，刚巧遇上了你。”
法梦想了想，叹道：“那也太远了，不过我与相公已然完事，也该离去。”
形骸好奇心起，问道：“你知道你相公在此地....那个...偷腥么？”烛九听他告密，忍不住推了他一把，道：“别乱说。”形骸道：“安答，我这人最看不惯不平了。”
法梦叹道：“没法子，我平素也与凡人睡觉，咱们五行神龙，脾性就是如此。”
形骸点头道：“是啊，我还认得一位法蝶，他似正宠爱一凡人，叫做‘摩肩儿’。”
法梦“啊”了一声，道：“法蝶哥哥？你认识他么？”
形骸道：“那岂有假？他与我定有契约，可以招他过来，你可要见见法蝶大人？”
法梦摇头道：“罢了，罢了，多年前我去与他相好，他却拒绝了我，我与他大吵一场，结下梁子，不见也罢。”说着站起身，在形骸身上闻了闻，点头道：“确实不错，你身上有他气味儿，你可真不简单，世上能招我等五行神龙的道术士屈指可数。”
烛九低声嗔道：“安答，你这人还真喜欢管到别人家里头去。”形骸笑道：“多谢夸赞，谁叫我眼观六路，耳听八方呢？”
法梦朝两人挥挥手，长啸一声，身躯变化，成了条五丈多长的小龙，本来若她体力充沛，可变得巨大惊人，此刻却难显神威。她喊道：“都走吧！”于是领着一众银蚂蚁往地下钻去，隐入龙脉遁走。
形骸长叹一声，道：“乱，乱，真是其乱如麻，野蛮愚昧。”
烛九道：“安答，各族各地，各种各类，都有自己的风俗，你怎能以龙国法规为准绳而衡量天下之事？”
形骸心中一动，笑道：“贤弟所言极是，我心怀偏见，故而总是祸从口出，多亏贤弟提醒。我这人虚怀若谷，故而知错就改。”
烛九微笑道：“快去瞧瞧咱们那土地爷成了怎般模样！”
再往前探去，见一“宫殿”，实则是一神庙，全用泥土砌成，颜色灰不溜秋，不怎么好看，只是大到极点，容得下两条龙在此纠缠。神庙中有一祭台，祭台上躺着个赤身男子，那男子面如死灰，气若游丝，双目茫然至极，一张嘴唇微微发紫，身子稍稍发颤。
形骸拍手惊呼道：“好个夺魂榨身的女妖精，把咱们这位土地爷害成这般模样！”
烛九笑道：“你还幸灾乐祸？”
形骸道：“我怎地幸灾乐祸了？我是替他不平呢。”
那土地爷见到烛九，惨叫一声，道：“又来了美女？别过来，别过来，我吃不消了，我吃不消了。”
形骸道：“大人不必惊慌，我贤弟并非女子。”
烛九怒道：“我不是....来找你做那事的，是来问你要精血的！”
这小地龙魂飞魄散，拔腿就跑，但刚一落地，脚下发软，一头栽倒，晕了过去。
形骸点头吟道：“美色伤身伤魂，古人诚不我欺也。正是‘金风玉露一相逢，便胜却、人间无数。’可悲，可叹，可歌，可泣。”
烛九道：“别吟诗作对啦，我还得取他血呢。”
形骸道：“他这般模样，若还要他流血，正是杀鸡取卵，得不偿失。”
烛九叹道：“那咱们得将他带到上头去，好好养上一年半载。”
形骸摇头道：“贤弟，此言差矣。常言道：‘眼不见，心不烦，目不看，心不动。声色犬马，害人匪浅也。’你要带他去上头，他见了这许多美女，岂能安心养伤？而紫怡部众女子孤单寂寞，又岂能放得过他？”
烛九笑骂道：“你将大伙儿说的跟一群母狼似的。”
形骸点头道：“你这话大有可取之处，我常听人说：三十如狼，四十如虎，百岁仙子猛如龙。眼下情形，恰可印证此言。唉，我还以为这小地龙在此作威作福，委实可恨，现在才知他是割肉喂鹰，投身喂虎的大英雄，好汉子...”
烛九拧他嘴巴，形骸痛呼一声，听烛九喝道：“那好，我上去就和大伙儿说，你也有割肉喂鹰的英雄气概，可以代替这位小地龙。”
形骸面无人色，惨声道：“安答，我待你极好，你怎能害我？”
忽然间，小地龙一张嘴，哇地一声，吐出一大口血来，形骸反应迅速，手指一点，真气上升，将血吹上了天，他再抓起祭台上一碗，将血接在其中。
烛九喜道：“成啦！”
那小地龙捂住胸口，又要吐血，烛九忙取出瓶子接住，小地龙呕血三升，气息奄奄，昏睡过去。
烛九甚是忧虑，问道：“他不会死么？”
形骸道：“我猜他每年都会被上头女子折腾的生不如死，呕血不止，但至今也没死成，不要紧，不要紧，神龙皆甚是强壮，他死不了。”
烛九苦笑道：“族长前辈若知道你这样说她们族人，准得气疯了不可。”
形骸忙捂住嘴巴，示意烛九保密，烛九点了点头，道：“小地龙大人，咱们就此告退了。”小地龙居然还有力气缓缓点头，体格之强，委实匪夷所思。
回到地面上，女族长率众人等在大屋中，见两人满载而归，喜道：“大人他怎样了？为何不答应我等呼唤？”
形骸叹道：“大人他遇上一强悍饥饿，深不可测的强敌，与之鏖战多日，险些丧命。幸亏我俩赶到，替他逐走敌人。”
女族长甚是关切，问道：“难怪这些天地下隐隐震动，原来有一场恶战，大人他还好么？”
烛九转过脸，不让旁人看见他笑容。形骸强也忍住笑，答道：“还好，还好，只是几年内怕再进不得女色，否则就真的一命呜呼了。”
女族长“啊”地一声，道：“怎地....怎地这样？”语气竟极为失望。
形骸暗暗心惊：“怎么？你们还真想追魂夺命，赶尽杀绝么？这土地爷也当真可怜。”
烛九紧绷着脸，慢慢取出碗瓶，问道：“前辈，这些够了么？”
女族长点头道：“已然充足，然则酿造火龙水要三天三夜，我需准备其余药材，你二人可等在此处。”
形骸心想：“那位法梦大人愿意帮咱们声形岛，这火龙水未必用得上，不过最好还是备着，以免将来再遇这难蛇。”
女族长将烛九扯到一旁，低声道：“易求无价宝，难得有情郎，你当真心意已决么？”
烛九心中酸楚，但仍断然道：“前辈，我早就有言在先，事到如今，我还有什么割舍不下的？”
十七 元蛮覆原野
于是众紫怡女子打扫空屋，供形骸与烛九一同居住。烛九见女族长笑容古怪，似在鼓励他投怀送抱，不禁涨红了脸。形骸见屋外群雌来去，众芳环绕，好生忐忑不安，心想：“若被梦儿知道，岂不是无妄之灾？”
害怕良久，好在众女子并无侵入之意，形骸松了口气，躺在棉被上。
烛九躺在他对面床铺，心里七上八下，呼吸紊乱。形骸听出不对劲来，叹道：“贤弟，你被银蚁毒扰乱了心，见外头这许多女子，把持不住，对么？”
烛九咬牙道：“谁把持不住了？”
形骸道：“这就好，这就好。都说长兄如父，你无亲无故，父母....不在身边，我需好好照看你，你可将我视作楷模，由内而外模仿，自可出淤泥而不染，见妖艳而无视。”
烛九叹道：“安答，你父母也是龙火贵族么？”
形骸道：“我爹爹是，我娘不是。我从小就没见过我爹娘，是养父母抚养长大的。”
烛九叹道：“我娘在我觉醒之后一年就死了，从此以后，我一直一个人住，部族有一位老奶奶会来给我做吃的，我会替她放羊放牛，但她不久前也病逝，我....孤零零一个人，再没什么好失去的。”
形骸大感同情，道：“黄岐部的人竟如此冷漠么？你这等样貌武功，要换做我，巴结讨好你还来不及。”
烛九听他夸自己相貌，心下窃喜，说道：“因我是紫怡部放逐之人，我故意与旁人疏远，他们也不敢来惹我，除了...除了你这龙国的傻瓜伯爵。”
形骸又道：“不过我龙国也好不到哪儿去。我们龙国宗族的孩子，都是为父母赚面子，争地位的器具，我从五岁时起，每天就与家中师范一同吃住，读书写字、学武作画，弹琴奏乐，下棋花艺，什么都要学。我养父母只是远远看着我，考察我进境，偶尔夸奖我几句，若做的不好，就要受严厉惩罚。等我到了九岁，就离开家门，送往道观了。”
烛九道：“他们真的如此舍得？”
形骸道：“每个孩子皆是如此，从无例外。有时，父母带我出去到别家作客，总是要我弹奏一曲，或是清唱一首，或是背书，或是书法。如表现的好，他们颜面有光，会奖赏于我。如表现得不如意，他们会痛骂我，鞭打我，不让我吃饭睡觉。龙国宗族的家庭，实则是世上最虚伪最无情的地方。从小到大，我们的一言一行鲜有自由，除非能得觉醒，练成第二层龙火功，才能得了解脱。”
烛九长叹一声，苦笑道：“我只盼能有父母管我，可你却被管得太过头啦。”
形骸道：“对咱们龙火贵族来说，父母、兄弟之情极淡，那是因为圣莲女皇不愿咱们被亲情束缚，只能对她效忠。正因如此，父母也从不对孩儿怀有深情，似乎...似乎咱们只是他们拉拢、升官、敛财、攀比的棋子罢了。就比如我这般，自从我进入海法神道教起，我一生就再见不到我养父母几回，或许他们老死时，我会去见他们最后一面，其余时候，最多写信回家。”
烛九被他触动心弦，暗暗伤感，幽幽叹息。
形骸想起缘会来，问道：“你爹爹呢？我若有你这么好看的儿子，只怕欢喜的要命，怎会弃你不顾？”
烛九道：“我也不知，或许他是嫌弃我娘与我。”
形骸怒道：“岂有此理！他为何嫌弃你们？”
烛九有苦难说：她与娘亲皆有难言之隐，或许她那父亲发现他母亲真相，感到耻辱恶心，这才离开她二人？
她叹道：“你别问啦，我不想再想起我那爹爹。”
形骸道：“这等狼心狗肺之徒，怎能轻易饶了他？你告诉我他的名字，若将来我遇上他，非将他揪到你面前任你打骂。”
烛九沉吟片刻，道：“我娘说，他叫亿耳。”
形骸奇道：“烛亿耳么？这名字倒也....”
烛九摇头道：“烛是我娘的姓，他本人姓侯....”
形骸倒真听过此人名字，霎时惊呼道：“六耳猕猴侯亿耳！这人....这人是我龙火天国最想捉拿的恶人！”
烛九大感震惊：“我祖先是大恶人，我爹爹也是大恶人？”忙问道：“他做了什么恶？”
形骸道：“我是听我师父说起过此人，此人是一逃犯，足智多谋、诡计深沉，恶名远扬。他曾煽动多处附庸国起兵反叛我国，或是领导奴隶作乱，受到通缉追捕。只因此人机智如猴，行踪不定，武功又高，至今未能抓住他。他消息甚是灵通，似有许多耳朵，故而人称六耳猕猴。”
烛九见他望着自己的眼神惊愕异常，如瞧着妖魔一般，皱眉道：“安答，我是这逃犯的孩儿，你可要将我捉回去？”
形骸怒道：“父母之罪，不殃子孙，你不知他下落，捉你做什么？更何况你是我义弟，你当我是卖友求荣之人么？”
烛九见他动怒，却生出喜悦之情，笑道：“是我说错了话，误会了安答。”
形骸又想：“似乎这侯亿耳欠下许多风流债，各地皆有情人儿女，此节倒不必对贤弟说了。”
两人聊着聊着，睡意渐浓，烛九心想：“再等两、三天，我...我与他就再也不可能，该不该...对他吐露真相，不留遗憾？哪怕就一夜也好，哪怕他从此忘了我也好，我把我这身子.....”
但他害怕，害怕形骸发现真相，害怕形骸厌恶自己，更害怕形骸从此记住了他，软化烛九的心，销蚀烛九的意志，让他放弃雄心壮志，从此喝下火龙水，安心做个女人。
犹豫间，形骸已睡了过去，烛九陡然惊醒，收摄心神，身子蜷成一团，就此入眠。
睡至半夜三更，形骸翻身坐起，喊道：“林子外头有好多人！”
烛九揉着眼睛，伸个懒腰，问道：“你怎地知道？”
形骸道：“我先前在外头使了个道法，叫做‘耳濡目染’，这道法查探到有大军在外！”
烛九跃下床铺，急道：“多少人？是什么人？”
形骸道：“似是元族的人，数目太多了，根本数不清！”
两人来到屋外，敲那大木屋的门，门开了，走出紫怡部女子，各个儿衣衫单薄，更有女子坦胸而立，形骸赶忙闭眼，惹得众女子嘻嘻轻笑起来。
形骸喊道：“笑什么？外头有元族蛮子打过来了！”
众女子这才惊呼起来，拉着二人去找女族长，女族长闻言，命全族人悉数整装持刃，预备迎战，同时派探子前去打探，不久探子回报：“正如他所言，蛮子离此山谷只有五里地了。”
女族长道：“来者多少？”
探子颤声道：“漫山遍野，人数众多，似是所有元族蛮子全在林外！”
女族长喊道：“点燃烽火，让草原上沃谷族人前来救援！”两个女子领命，匆匆离去。
烛九问道：“此地不是有除灵阵么？”
女族长道：“小地龙此刻气力衰退，这阵法威力不强，这可当真不巧！那妖道当真卑鄙，竟领大军攻打咱们！这是要与所有沃谷族人为敌么？当真丧心病狂，胆大包天！”
忽然间，只听远处有人朗声说道：“无上道尊，自有好生之德。诸位紫怡部女居士听着，只因尔等不听劝告，杀我手下，抢走我帐中客人，故而老道迫不得已，唯有出此下策了。”他人尚在数里之外，但开口说话却仿佛近在咫尺，人人听得再清楚不过。
女族长答道：“熔岩妖道，此处乃沃谷族圣地，你调度大军，前来进犯，必惹得我沃谷族全力反击！到时叫你元族死伤惨重，万劫不复！”她真气也极为雄浑，照样隔远答话。
熔岩老道叹曰：“老道本也不愿如此，只要女居士交出火龙酿酒诀来，老道非但不再为难，反而会偃旗息鼓、诚惶诚恐、恭恭敬敬、感恩戴德而去。”
女族长怒道：“此口诀绝不外传，与本族共存亡，你若恃强抢夺，我宁愿自尽，也不将此口诀交给你！”
突然间，众人眼前人影一闪，只见熔岩老道已站在林子入口处，他身后跟着一人，是那红袍高个，另一人却与他并肩而立，是个黝黑高大的红袍和尚。
形骸看清此人，惊声道：“你是华荣妖僧？”这老僧当年与星辰派勾结，于坠船谷中施法，曾被袁蕴等人逼迫的走投无路，施展凤凰涅槃逃走。
那红袍和尚打量形骸，见他只剩一臂，狞笑道：“好极了，好极了，原来是你这小子，正是我佛眷顾，冤家路窄。”
熔岩老道向女族长鞠躬道：“居士，贫道有个提议，既公平，又合理，还不伤两家和气。你我双方依照江湖规矩各出三人，切磋武艺，分出高下。若贫道胜了，居士说出那口诀，贫道立时离去。若贫道败了，贫道不要那口诀，立时退兵，不知女居士意下如何？”
形骸心想：“这熔岩老道、华荣老僧皆厉害至极，我任一人都未必敌得过。若依照他的规矩，咱们必败无疑。”但局面本就不利，若不答应，那大军冲进来杀人，又如何阻止得住？
女族长眉头紧锁，道：“胡说，我为何要依你所言？我宁愿一死....”
华荣和尚哈哈大笑，说道：“你死了，你身后那些漂亮娘们儿可未必会死。咱们带来了十万大军，那些元族蛮子都强悍刚猛得很，一旦真来到此处，见到这般美色，如何忍耐得住？”
十八 僧道要抢亲
众女子大多花容失色，形骸斥道：“亏你还是出家人，竟说出这等肮脏的话来！”
华荣笑道：“老僧自身定力过人，是不会碰这些女施主丝毫半分的，但林外大军则未必如老衲这般严守戒律，忍耐得住。”
形骸有心将他们吓退，又道：“紫怡林中有除灵大阵，但凡是敌人，皆会受此大阵困扰，你们这些邪教魔头可想试试？”
华荣老僧霎时眉头一皱，似生出怯意，望向熔岩老道，那老道叹道：“居士有何手段，尽管使出来，贫道愿意接招。”
形骸见此人竟有恃无恐的模样，忽然想道：“莫非有人走漏了风声？他们早知道这除灵大阵难以生效。”
女族长心知绝无退路，唯有与这老道比武，点头道：“好，咱们就分个高下，阁下一方何人出战？”
熔岩老道踏上一步，道：“贫道只有三人来此，自然由我三人领教。只需将我三人统统击败，贫道立时令大军撤离。”
那女族长是袁蕴师妹，武功修为甚是精强，虽不知敌人底细，但自诩能挡得住其中一人。而族中其余另有高手，或许能够左右胜负。
她刚想下场，但形骸说道：“师叔，且由我来打个头阵！”
女族长见他年少残身，虽知他本领不小，却仍急道：“胡闹，这些敌人皆甚棘手，怎能让你犯险？”
形骸心想：“我若不成，你们只怕也不成。管不了那么多了。”低声道：“师父告诉过我那华荣妖僧的破绽。”
女族长心中一宽，道：“贤侄，那就有劳你了。”
形骸往场中一站，本想向那华荣僧邀斗，但那老僧自行走上前来，昂首道：“姓孟的小子，咱们还有过节，今日一并清算了吧！”
形骸道：“此言正合我意！”又回头对众人说道：“我施展神道教道法时，还请诸位离我远些，以免被道法波及。”
华荣僧道：“小杂毛道士倒也狂妄，接我一招！”足往前一踏，青炎疾行向前，朝形骸打来。
形骸使北风巨人道法，脑袋变大数倍，口吐风雪，霎时将那青炎打散，冰霜反涌向华荣僧，华荣僧不料这寒气如此厉害，朝后一跃，避开此招。原来这道法召来风霜寒冷至极，恰好是这华荣僧青炎克星。华荣僧本人武艺还胜过形骸一筹，但遇上这北风巨人，一时竟束手无策。
形骸脑袋转动，风雪如水龙喷水，汹涌追击华荣僧，华荣僧身法极快，绕圈躲闪，众紫衣女子几乎全看不清楚。女族长心下骇然：“这妖僧恁地了得！”可无论他躲到何处，形骸所喷风雪皆如影随形，所过之处，霜冻雪寒，宛如到了北方极寒之地。
忽然间，形骸大声咳嗽，风雪中断。华荣僧大笑一声，朝前疾冲，打出重重一掌。但形骸只不过故意示弱，诱华荣僧来攻，猛然抬头，再吐风雪，将那华荣僧淹没。
华荣僧惨叫一声，浑身冻结成雪人，从空中掉落在地，梆梆作响。众紫怡族人见状大喜，纷纷喝彩起来，但女族长心想：“这老僧真气浑厚，纵然被此招克制，这一下仍未分胜负。”
果然只听华荣僧仰天怒吼，内劲迸发，砰砰几声，将身上冰块除去。他飞快一晃，双手凌空连抓，身上绿色火焰更猛烈了数倍，化作一绿光巨狮，朝形骸猛扑过去，去势凌厉凶恶至极。
形骸早料到这老僧会使出这手绝技来，双足探出骨刺，汲取龙脉灵气，再将融融功、瘦体功全力施展，只见他身子霎时瘦的有如骷髅，体内真气却瞬间暴增，头顶那北风巨人双目圆睁，绽放雪光，口中吐雪，就好似一场冰风暴般飞出，众人虽离他很远，却感到寒气冷不可挡，似置身于冰雪地狱，不由得全力运功御寒。华荣僧那绿火猎犬被风暴吞没，整个人被吹飞出去，他身在半空，口中吐血，砰地落地，摔得甚是狼狈。
形骸用力过度，身子一摇，也仰天摔倒，但知道华荣僧伤的更重。只见那老僧盘膝坐起，脸色由黑变青，由青变白，由白变绿，哇地吐出一口绿血来。原来这老僧所用的乃是妖界的妖火，而形骸这道法是袁蕴所传，所用乃是天界的霜雪，处处克制妖火，否则也胜不过这厉害至极的和尚。
女族长见形骸瘦如骸骨，但心知那华荣僧已无法再战，说道：“这一仗是我们胜了！”
华荣僧骂道：“他奶奶的杂毛....”骂到一般，口中再度呕血，他心知中了寒毒，致使妖火反噬，深怕有性命之忧，只得竭力运功驱毒。
熔岩老道叹曰：“不错，这小道士很是了得，难怪那天能接我一招，合三人之力，令我吃些小亏。”
形骸咳嗽几声，笑道：“我师父教过我该如何对付这妖僧。”他收去瘦体功，体型渐渐复原，借地下龙脉恢复体力。烛九惊喜万分，跑过去将他扶起。
女族长见形骸一时无法再战，而这熔岩老道竟似有意遵守诺言，道：“贤侄，你安心养伤吧。”
熔岩老道对那红袍高个手下说道：“徒儿，你去会会他们。”红袍高个笑道：“是，师父。”
形骸心知这红袍高个儿虽然不弱，但也算不得难以对付，又传音对女族长道：“我与他交过手，此人功力相当于龙火功第五层，只是手中暗器有毒。”
女族长冷笑道：“原来擅长用毒，但说起用毒，又怎会是我紫怡部的对手？”
她正要下场，她身旁那副族长忽然说道：“姐姐，且由我来对付此人。”
女族长知道这位师妹武功仅比自己稍逊，若形骸所说不假，胜过这红袍高个儿应当不难，于是凑近说道：“此人是那老道徒儿，从他身上或能知道那老道功夫端倪，你尽量引他全数施展开来。”
那师妹道：”是，姐姐....”一边说话，一边握住刀刃，骤然间，她拔刀一刺，扑地一声，刺穿了女族长胸口。
女族长神色惊愕，剧痛之余，只觉得难以置信，那副族长手指连动，点中女族长穴道，叫她动弹不得。就在这时，有数十个紫怡部女子拔出刀来，制住近处女子要害，喝道：“谁敢轻举妄动，叫她脑袋搬家！”紫怡部女子连声尖叫，取出兵刃，却不知该如何是好。
形骸心下叫苦：“此人就是叛徒？我怎地没早些想到？咱们一去救人，熔岩老道那边也得了消息，准是有人通风报信！”
副族长朝熔岩老道看了一眼，点了点头，那红袍高个儿哈哈一笑，说道：“这一仗算咱们赢了，接下来也不必再比。素儿，你说是不是？”听他语气，竟与这副族长甚是熟络。
形骸怒道：“熔岩老道，你...又使这卑鄙手段？”
华荣老僧也骂道：“你.....早有内应，为何还....任由我被这小杂毛打伤？”
熔岩老道仰天长叹，道：“我所知也不多，是我徒儿与这位姑娘自行商量。”这老道虽善用阴谋诡计，却死要面子，一概不愿承认。
副族长摸摸女族长脸颊，笑道：“姐姐啊姐姐，我劝你早些投降，分了那口诀，对大伙儿都有好处，你偏偏不愿听话，我迫不得已，唯有出此下策。”
女族长惊怒交加，心知大势已去，有心玉石俱焚，但要穴受制，也难以办到。她低头说：“好，是我们败了，我....把那口诀交给你们。”
熔岩老道点头曰：“如此甚好，早该如此。否则也不至于伤了诸位姐妹之情。”
女族长又道：“你需答应我，得了这口诀之后，不得让元族蛮子踏入我紫林一步！你也需速速离开！”
熔岩老道微笑曰：“我正要邀诸位姑娘到我部族作客，自当早些离去！”
女族长脸色惨白，怒道：“你...这无耻败类，道貌岸然，却是衣冠禽兽，猪狗不如！”
熔岩老道叹曰：“我元族部落男多女少，而贵族并无男子，双方恰好结为姻亲，如此乃是天作之合，阴阳交融，天衣无缝，今后子孙满堂，美满无缺。也是贫道所做一番功德。”
那副族长也闻言大怒，道：“熔岩老道，你和我约定之事，你想出尔反尔么？”
熔岩老道答曰：“我只答应助姑娘当上族长之位，与姑娘分享那草原下的大宝藏，待接姑娘回我元族大帐，姑娘也可做族长，分宝藏，岂不两全其美？”
副族长不料这老道竟如此卑鄙，目瞪口呆，过了半晌，她急忙出指点向女族长穴道，想要将她释放。
熔岩老道手一拍，副族长胸口中掌，“啊”地一声，喷出一大口血，侧身昏迷。女族长身子发颤，心想：“这老道武功比那妖僧更高一筹！”
熔岩说道：“徒儿，让同胞都进来抢亲吧，但不许伤人，否则伤天害理，道尊不喜。”
形骸心中急想：“事到如今，该如何是好？”但他消耗太大，无力再施展道法，为今之计，只有先带烛九逃脱，再设法今后救人。
忽然间，林中突然地震，大地开裂，从中传来阵阵龙吼。熔岩老道吃了一惊，见无数山石从裂缝中刺出，只得朝后躲闪，那山石宛如天屏地障，将草地一分为二。
十九 孤龙释女奴
形骸喊道：“是那小地龙！他伤势已然好了？”
众人只感到地震猛烈，顷刻间往上升起，将众人都托了起来，全都身在这地龙后背上，此物体型比麒麟法蝶大了许多，体长三十丈，是条遍体灰黄的巨龙。这巨龙用沃谷族语喊道：“全都抓紧了！”说罢朝前蛇行，挡路的花草树木，大石山坡全都被他碾碎。有不少女子站立不定，从龙身上掉落下去，摔得血肉模糊，定然活不成了，但小地龙全无停留之意。
忽见那拦住去路的天屏被一下撞破，熔岩老道追了过来，身法快捷无伦，那小地龙用尾巴甩击，如何能够击中？这老道身子腾空而起，落在小地龙背上。
烛九手持蝉蜕拂尘，除下眼罩，拂尘丝线闪耀紫光，化作三十根长矛，罩向熔岩老道，熔岩老道大惊失色，喊道：“断翼鹤诀？”照理而言，烛九万万不是这老道敌手，但老道瞧见他这紫目功夫，竟吓得掉落下去。
形骸心知机不可失，不及问话，先召山墓甲覆盖全身，旋即持冥虎剑在手，使雷震九原内劲，等候片刻，熔岩老道果然再度跳了上来，形骸全力出剑，剑气刚强万分，熔岩老道提防的是烛九，却不料形骸从旁攻击，危急关头，他大叫一声，挥拳在形骸剑上一打，他这时仓促出招，形骸有备而发，故而形骸占了上风，老道手掌被冥虎剑刺穿，登时鲜血长流。
烛九再使紫目心诀，拂尘上刀刃如潮，熔岩老道打出两掌，将形骸、烛九逼退，身子朝后飘去，远离这巨龙，暂且不敢再追。形骸累得虚脱，趴在龙身，连喘气的力气都没有。烛九怕他掉下去，一手抓着石头，一手压住形骸。
众人惊魂稍定，随着这巨龙一口气跑了数十里路，终于听这巨龙哀嚎一声，身躯缓缓缩小，成了条五丈大的小龙。他抬起头，想要说些什么，但口中吐血，就此气绝，徐徐化作灵气，沉入地底。
紫怡部众女子多年来侍奉这条神龙，早将他当做皇帝、夫君一般，见他为救众人而死，又念及死去的姐妹，霎时全都大哭起来。形骸精疲力竭，脑子迟钝，但仍想道：“他这许多年享尽艳福，但身为神龙，肯为这些信徒而死，也算难能可贵了。也许不久之后，此地龙脉又会生出新的土行龙来。”
有女子解开女族长穴道，女族长环顾四周，凄凉绝望，叹道：“劫难，劫难，也是我等在山间享尽安乐，贪慕男女之欢，放荡无度，这才有此天罚。”
那反叛的副族长先前跌下龙身，也已摔死，其余族人想起刚刚其余叛徒，怒不可遏，抓住那些叛党，就要杀了报仇。女族长喝道：“她们也是受熔岩老道所骗，怪不得她们！是我一时失察，致使今日大败，家破人亡，若要怪罪，全都是我的错。”众女子这才作罢。
烛九心想：“我本已下定决心，不料又生出这样的波折来，难道...难道是老天爷不让我喝火龙水？”手抚秀发，心中忽喜忽悲。
形骸道：“师叔，咱们不可停留，地龙大人奔行痕迹太过显著，他们很快就能找到这来。”
女族长站直身子，倏然又往后倒，烛九忙将她扶住。女族长心脉受损，又深受打击，心中已无活下去的念头，她想了想，道：“咱们先到牦牛河谷躲一躲。”
此刻紫怡部还剩下一百多人，当即启程，来到河谷，见山下一条河流甚是平缓，山石被河流腐蚀雕刻，千奇百怪，花纹缤纷，两旁绿树成荫，流水泊泊淌动。
形骸心想：“熔岩老道被我冥火所伤，但伤的不重，最多半个时辰就能恢复。他若再找来，我伤成这样，不是他的对手。”可熔岩老道也不知形骸底细，以此人刻板小心的脾气，未必敢孤身追赶，而那华荣老僧伤势不比形骸轻，绝无法与熔岩老道联手。
女族长靠在一棵树上，朝烛九招手道：“孩子，你过来。”
烛九问道：“前辈找我何事？”
女族长示意旁人都走开，从怀里取出一个葫芦，弱声说道：“这是....火龙水....”
烛九吃了一惊，问道：“你不说这水需三天三夜....”
女族长苦笑道：“我...骗你的，我给你三天，是想....是想让你....与师侄相好。”
烛九大羞，低头许久，道：“你为何....为何非要逼我....”
女族长叹道：“我们女子，此生若能遇上真心喜欢的男子，为他养儿育女，这一辈子就足够了，什么都....不再需要了。什么一统草原，什么放牧天下，那....都是....都是多余的念头。”
烛九傻笑一声，眼中含泪，道：“但他已有....深爱的女子了。”
女族长悲声长叹，道：“那可没法子，那是你的命。你若已下定决心，就喝下这火龙水，只要你心意坚决，你就能成为一个顶天立地的男子汉，此生再...不会爱他，唯剩下宏伟志向。”
烛九想了想，眼神凄苦，将火龙水放入怀里，忽然间，只听女族长传音入密，说道：“孩子，我命不久矣，须得找个传人，我这就将火龙酿酒诀传授给你，你好好听着，只一遍你就能记住。”
烛九又惊又悲，不料女族长竟伤的如此之重，表面上却半点看不出来。他虽极为聪明，但绝没有过耳不忘的能耐，更何况他是被放逐的族民，如何能继承这至关重要的口诀？他张开嘴，想要说话，女族长轻轻挥手，口诀不断传入烛九耳中。
说来古怪，这口诀似本就在烛九心底似的，一下子便牢记不忘。口诀全是用龙血酿酒制药之法，但他隐约觉得这口诀每一句开头连在一块儿，指的是人体经脉真气的流动，又或是地图上的方位。
念完口诀，女族长又道：“这口诀....非传给你不可，只因你有这紫目，我从头一眼瞧见你，就知道你....你是那人的转世。”
烛九想起自己的娘亲并没有自己这样的眼睛，但自己问她时，母亲也说不明白。她轻声问道：“那人....是谁？”
女族长道：“他就是你那被放逐的祖先。当年，他喝下火龙水后，自愿成为男子，在草原上闯荡，立下极大的威名。我们紫怡部以美貌神圣著称，两百年前，有一群坏人....他们打起坏主意，捉了我们许多人，送去关内做女奴，我委托你那祖仙前去营救她们，可他赶到时已经太晚：她们为反抗恶人，全都被恶人所杀，死前受尽屈辱....”
烛九感到怒气上涌，恨得骨头发痒，左眼充血，只听女族长继续说道：“你那祖先武功虽高，可那些...恶人之中，有几人是天下闻名、活了数百年的龙火贵族，龙国重臣，他孤身一人，胜不了他们。老天爷这时赐予了他运气，但不知是好运还是厄运，他找到了断翼鹤诀的残本，花了十年，练成了上面的功夫。他的左眼....从那时起就成了你这样的颜色。
他武功变得很高，真气强的震山荡海，他....将那些仇人一个个找出来，连同他们满门老小.....一个不留的杀了。待做完这一切，他返回紫怡林，将此事告诉我，并将他从断翼鹤诀残本中所发现的一个....大秘密编入了我们这火龙酿酒诀中。”
烛九激动万分，他道：“什么大秘密？”
女族长道：“在我们草原与北方冰原交界的某个地方，藏着一处宝藏，那宝藏除了无数金银珠宝外，还有古时....太阳王朝藏着的兵刃，厉害....无比的兵刃。那兵刃....据说是用来...弑神的，拥有那兵刃，就能拥有...媲美圣莲女皇的法力。”
烛九“啊”了一声，问道：“那他为何不将那兵刃掘出来？”
女族长摇头道：“只因他...断翼鹤诀尚未练到最高境界，一旦唤醒那兵刃，他无法掌控，只会带来莫大的灾祸。他留下改编过的火龙酿酒诀，还有一幅巫神百果图，只需将这两件事物拼凑在一起，借助你这紫目，就能找到那宝藏的方位。
他之所以如此准备，是因为他通过断翼鹤诀，隐约知道自己的命运，预料圣莲女皇马上就会来找他，他虽然厉害，但仍不是圣莲女皇的对手，只能先将这些口诀、图画留下，若他能够转世，或许能凭借这些遗物，找到宝藏，建立对抗龙火天国的王朝。”
烛九心头热了起来，脑中记忆与眼前景象重叠，他仿佛回到了两百年前，闻到了对死亡的恐惧，对命数的愤慨，对龙国的憎恨，对未来的期望。
他小声说道：“我的祖先并非是想称王称霸，作威作福，他只是见不惯龙国欺压咱们...咱们这些弱者！”
女族长笑道：“不错，不错。你那祖先心知那宝藏数目太为庞大，咱们纵然得到，却保不住它。若消息传出，只会给我们沃谷族带来灭顶之灾，所以他并未直接告诉我们方位，而用了这复杂曲折的法子。可我见到了你，见到你这眼睛，知道他心中所愿....只怕就要实现了。”
烛九道：“那你为何....为何撮合我与安答？”
女族长叹道：“我.....害怕他的愿望，我害怕他那宝藏，我害怕他为实现梦想而酿成无尽的兵祸，甚至引来更大的灾难，我想...避免这一切，不惜违背我对他许下的诺言，但该来的还是会来，我躲不过去，命里有定数，要我将原本属于你的东西都还给你。”
她搂住烛九，颤声道：“记住，你那前世名叫烛隆，我一直未对他说谢谢，谢谢他为我的姐妹们报了仇。”
说罢，她拔出腰间匕首，刺入自己心窝，脑袋一歪，微笑咽气，眼中犹有泪痕。