第五百八十一章 曹操和刘琦都头疼
太史慈的箭，本来是瞄准夏侯惇后脖颈射的，凭他的箭术，想要一箭取了夏侯惇的性命，是完全没有问题的。
但刘琦在太史慈身后喊得那一声，让太史慈有些失神，他不知道刘琦突然制止自己的目地何在，但身为刘琦麾下的军尉，他一定要谨遵将令才是。
千钧一发之际，太史慈将手中长弓的角度向着下方略微移了移。
但也正是这稍微的一移，救下了夏侯惇的性命。
便见那支利箭犹如流星一般，直奔着夏侯惇的腿部射去。
随着‘噗嗤’一声的入肉声响，夏侯惇发出一声剧烈的惨叫，然后单膝跪倒在了地上，痛苦的哀嚎着。
那一箭射穿了腘窝，箭头直透膝盖。
“夏侯公！”
奔驰上来的曹军盾兵急忙将夏侯惇包裹在队伍当中，然后拥簇着他向着后方撤去。
……
夏侯渊的后肩胛骨，还有着黄忠给他留下的箭伤，但今日事关其同族能否被换回，故而他还是带伤亲自临阵。
眼见族人夏侯惇被人一箭射中腘窝，夏侯渊不由怒火中烧，两只眼睛‘蹭蹭’向外喷火。
要知道，腘窝那个地方非常脆弱，一箭被射透，回头就算是养好了，但日后恐也难以弯曲，这辈子怕都会是个瘸子了。
“贼子安敢！”夏侯渊怒吼一声，率众直奔着河道的对岸冲去。
一时间，幽静的河道发出了‘噼啪’‘噼啪’的踏水声响，以夏侯渊为首的一众军卒呼啸着跨河冲向了荆州军。
而刘琦这边，早有一众人等冲上去，将倒在河道中的蔡瑁给救了回来。
只是不知道蔡瑁现在是死是活。
刘琦军中，也不乏性格刚烈之人，黄叙就是其中一个！
虽然黄叙对蔡瑁的印象不是很好，但看他就这么被曹军暗算，其胸中一口恶气着实难平。
眼见夏侯渊率兵冲来，黄叙二话不说，一挥手，直引本部兵马杀向了夏侯渊。
两军都没有冲到对岸，只是在河道正中开始了激烈的交锋。
旦夕之间，交换人质的行动，竟然演变成了双方的火拼之势。
曹操黑着脸，观望着远处河道中的战事，并无言语。
他主要是要确保手下人得将夏侯惇救回来。
少时，手下人前来禀报，说是夏侯惇已经被救回了本阵，士卒们已经去请医官前来给他看伤。
曹操听说夏侯惇被救回了本阵，心下顿时松了口气。
他转头冲着身后的传令军卒道：“鸣金，收兵，不要与荆州军纠缠。”
而与此同时，刘琦也对手下的传令兵下达了同样的命令。
“鸣金收兵。”
一听刘琦要鸣金，在场中人都不乐意了。
就算是老成持重的黄忠，都觉得曹军的手段太过阴毒，若是不加以惩治，如何能安三军之心？
毕竟，蔡瑁好歹也是荆州的中郎将，在襄阳军中是除刘表外，军中职位最高之人。
如今这么不明不白的遭了敌军暗算，若是不为他报仇，日后传了出去，荆州军的颜面，又该往什么地方放？
但面对一众军尉们的劝谏，刘琦并不多做解释，他眼下的军令只有一个，就是鸣金收兵！
至于要不要跟曹军继续战下去，待回营之后再说。
进行了短暂交锋的夏侯渊和黄叙各自收兵回去了，夏侯惇和蔡瑁两名伤员也被救回了本阵。
夏侯惇自不必多说，腘窝中箭，就算是治好了，从此不能弯曲，便犹如那战国时的孙膑，上不得马，膝不能弯，日后若是要上战场，怕是只能乘坐战车了。
而蔡瑁，则是被人一箭射中了后心处。
虽然没有射入心脏要害，但箭头的力道极重，似乎伤到了肺部。
蔡瑁被送进营寨的时候，已经出现了一些类似气胸的症状。
他大口大口的喘着粗气，期间还夹杂着咳嗽，脸色憋得发紫，好似猪肝色。
军中的医官已经过来为他诊治了，但以这个时代的意料手段来说……这种伤势，根本没有什么好的急救办法，能不能活下来，完全要看天命。
若是那一箭没有伤及到大动脉，他或许还有一线生机。
只是到底伤到了哪里，凭这个时代的医者水平，根本就说不清楚。
蔡瑁平躺在帐内，大口的喘息着，他双眼往外凸，很显然是肺里空气不够用，看着似乎是有些缺氧。
他声音嘶哑，但强自说出来的话，还是能够大致听清的。
他瞪着眼睛，使劲地看着刘琦，很显然是有话想跟他说。
刘琦走到蔡瑁身边，蹲在他的床榻边，握住了他的手掌。
“姐、姐丈……我、我不想死……我不想死啊。”
蔡瑁并没有想象中的那么坚强，在面对生死难关的时候，他的表现与大多数的普通人一样，是深深的恐惧与迫切的求生欲望。
刘琦眼下也不知道说什么好。
其实说实话，他一开始是打算等蔡瑁回军营后，就立即对他行以军法，以儆效尤的。
但眼下他这个状态……
多少有些出气多进气少的感觉。
“放心吧，德珪，你不会死的，医者已经为你拔箭疗伤了，你好生调养，一定可以痊愈。”刘琦安慰他道。
其实说实话，蔡瑁现在这个样子，到底能不能活，他根本就说不准。
蔡瑁的眼角流下眼泪，喘息道：“姐丈，姐丈……我、我后悔啊，我后悔不听你的话，才有今日之祸……姐、姐丈，你一定要救我！我、我以后都听你的，什么都听你的，我再也不恣意妄为了……”
“会救你，一定会救。”刘琦长叹口气，心中有一种说不出的落寞。
虽然蔡瑁跟他一开始就不太对付，但如今已经和好，且中间还有蔡觅的关系在，刘琦也不想让蔡瑁就这么死了。
而且，蔡瑁若是真的死了，只怕他荆州和曹操，就真的成了不死不休之局了。
蔡瑁什么时候死，都好过现在死！
“医官！快把军中所有的医官都找来，无论如何，都不要让德珪死了，我要他活着！”
“唯！”
听着刘琦高声的呼唤，蔡瑁的眼角流出了感动的泪水。
他想再说点什么感谢刘琦，但却什么都说不出来了……
刘琦走出帅帐，却见一众军尉们都围了上来。
他们大多人都是纷纷请令，想要率兵出战。
但刘琦却黑着脸，并不说话。
他直说自己累了，返回了自己的帅帐休息。
刘表病重……蔡瑁遭了暗算……荆州军上下群情激奋，这是逼着自己和曹操打硬仗啊。
可他们不知道的是，襄阳现在需要自己，瘟疫说不定已经开始在后方蔓延了。
刘琦一夜没有见任何人，只是把自己窝在帅帐内读书……
直到……
“曹操的使者？”刘琦放下手中的简牍，惊讶地看着来向自己禀报的荆武卒：“这个时候派使者来，不怕我军中之人将他撕碎了不成？”
荆武卒对刘琦拱手道：“那使者只求代表曹操面见使君，说即使死在咱们军营，也要替曹操把话带给使君。”
刘琦沉默了片刻之后，长叹口气，道：“使者是谁？”
“是毛玠。”
“又是他……好，让他进来吧。”
第五百八十二章 善于揣测的刘伯瑜
自打夏侯惇被生擒之后，这是毛玠来刘琦营寨的第三次了。
三次见面，每次前来会面的内容和事情都不尽相同。
但不论毛玠每一次来此的目地为何，但这一次毫无疑问他是最谦卑的。
“曹将军让我来向君侯致歉，并表示，一定会找出真凶，并加以惩治，给君侯、给荆州军士、给襄阳蔡氏一个满意的说法。”
毫无疑问，曹操否认由他直接指挥手下偷袭蔡瑁，他此刻派毛玠来找刘琦，言下已经有了罢战之意。
对于刘琦来说，他心中自然不觉得曹操会做这种既损声名，又会激怒自己的事情。
蔡瑁和夏侯惇当时彼此互相对跑，凭对方当时射杀蔡瑁的距离，己方想要用箭取夏侯惇的性命完全易如反掌，夏侯惇之所以还能活到现在，完全是因为刘琦在战场上突然反应了过来，并及时制止了太史慈的行动。
但心中虽然清楚，这事十有八九不是曹操做的，但表面上刘琦不能表现出来。
他冷冷地瞪视着毛玠，目光中的寒意，几乎都能将人冻上。
“阵前换俘，刘某的妻弟，荆州军中的重镇大纛，被曹骠骑射伤了，他派你过来，告诉我这事乃是他手下人私自为之，与他姓曹的无干……孝先先生，换成你在刘某人的位置上，你会怎么做？”
毛玠也知道己方目下跟刘琦提出来的要求有些过分，但事实确实如此……
“君侯，实不相瞒，换俘之事后，曹骠骑立刻就派人在军中巡查那放冷箭的人，君侯不知，曹将军目下虽然是兖州之主，但其麾下军队的构成有些复杂……除了陈留旧军，和昔日在扬州招募的兵卒是班底，其余的有青州兵、有鲍信、刘岱、桥瑁的旧部，这些兵将归附时间尚短，其心难测……”
刘琦一抬手，冷冷道：“我不想听这些理由，我只想知道，射伤我蔡将军的人，曹孟德可曾捉到？”
“捉到了，自然是捉到了。”
“人呢？何在？”
说到这的时候，毛玠的脸上露出了些许尴尬之色。
“已是自尽了。”
其实不需要毛玠多说，刘琦也大概能够猜测到对方所说的结局了。
能够在两军之前，众目睽睽之下射杀俘虏的人，不论是谁必然已经是抱了必死之志。
毫无疑问，就算是能在混乱中瞒过一时，但最后一定是会被揪出来的，与其被曹操严刑拷打逼问，倒是不如自我了断来的痛快。
这个时代的人，虽然不能说个个有此胆量，但因为宗法社会的特殊教育，还是出现了很多悍不畏死，敢于用性命去换取他们想要的东西的死士。
刘琦站起身，迈步走到了毛玠的对面，坦然与他相对。
毛玠没有避让，依旧执礼。
“如此说来，谋害蔡将军之人的背后主使，便是查不到了？”
毛玠没有立刻回答，良久之后，方道：“不瞒君侯，今日暗箭射杀蔡将军的军尉，昔日隶属于东郡的郡兵，在跟随曹骠骑之前，乃是桥瑁的手下……以曹将军读之，他此番箭射蔡将军，乃是故意挑起君侯与我家曹将军的争端，为旧主报仇。”
刘琦扬了扬眉头，道：“桥瑁昔日乃是亡于刘岱之手，青州黄巾乱兖州诸郡时，刘岱身死，曹孟德接手其众，在刘某人看来，这桥瑁的手下与曹操并无什么直接的仇怨，为何要故意挑拨我与曹操之间的战事？”
“这个么……”毛玠犹豫着盘算道：“想来，应是曹将军在去年年底，斩杀了兖州名士边让，引起了一些本土士族的不满，射杀蔡将军的人，或许与那些士族之间有什么联系，也说不定……”
“真当我这么好糊弄么？”刘琦眯起眼睛，冷笑着紧盯毛玠：“不错，陈留边让在兖州的名气甚大，昔日亦官至两千石，乃海内名士，声名素质，你们曹将军与其有隙，杀了他一定会受到兖州士族的仇视，但还不至于将事情酝酿到两军阵前。”
“嗯？”毛玠眉头微皱，颇有些惊诧地看向刘琦。
怎么听刘琦这话中之意，他似乎对兖州的内部局势，知晓很是清楚。
眼下兖州内部虽然看似平静，但实则风起云涌，这一点曹操以及他的亲信手下们都心中清楚的紧。
但刘琦不过是个外人，他能对兖州的政治局势有什么了然的？
只是一瞬之间，毛玠心中就做了一个总结！
刘琦是在诈他！
“君侯之言，毛某不甚明白。”
“不明白？”刘琦嗤笑一声，道：“好，既然你要装傻，那我就点拨点拨你。”
说罢，便见刘琦转身回到了自己的主位前坐下，然后方才一字一顿的开口。
他说的很慢，但每一个字都犹如清晨的钟声，重重地击打在了毛玠的心中。
“你家曹骠骑，当初在诸侯联军起事之时，做一副大公无私的好人之相，诚可谓是卧薪尝胆，只可信一到兖州，得了权柄，行事之狠毒就远超旁人所能猜度了。”
“你家曹骠骑初占兖州就杀了边让，对外乃言边让是瞧不起他宦官之后的身份，议讥于他，曹将军杀边让立威于兖州儒林，只是在我看来，恐未必如此。”
“但去年岁末，从长安往关东游说的几名重臣因袁绍授意而被王匡扣押，其中有王匡妹夫胡毋班被斩，你家曹将军借机联合胡毋班亲属，强攻王匡，致使王匡本人去世，收编其众。”
“其三，你家曹将军在过去一年多的时间，收编了鲍信、王匡、刘岱，还有青州百万黄巾余部，如此多的人丁致使你家曹骠骑严重缺粮……但是你们曹骠骑在这一年的时间内，还连续进兵关中，南下我荆楚，试问这粮草是从何处来的？”
不等毛玠回答，便见刘琦掐着手指头算道：“从曹将军接盘刘岱留下烂摊子，到他下一次军事行动期间的时间间隔来看，充其量不足半载，便是要大规模的屯田开荒，在短期内也绝不会有收成，毛公可否告知我，曹将军这段时间用兵的粮秣是从哪里来的？”
毛玠心中开始“砰砰砰”的狂跳。
他着实没有想到，刘琦居然真的看清了兖州的真实情况。
“若是刘某人猜的不错，曹将军这一年多的粮秣，应该都是从兖州本土地方豪强和门阀身上搜刮的吧？却也难怪，曹将军占据兖州之后，由于自身势力实在发展过快，人马壮大迅速，又不得不配合袁绍采取多次军事征伐，故而强行在陈留和东郡等地强刮地皮……这些强刮来的地皮，可以说是兖州本地豪强士族的肉啊，所谓断人财路如杀人父母，曹将军眼下在兖州本土士人眼中的形象，请恕刘某不甚看好。”
毛玠深吸口气，平复心中忐忑。
既然刘琦看清了一切，那他也不需再装相了，大家打开天窗说亮话。
“君侯想说什么？”
刘琦微笑道：“依我看来，边让就算是再刻薄再瞧不起曹将军的身份，按理说也不会轻易与他产生冲突，王匡与曹操亦都是袁绍盟友，但曹操却为了维护所谓的“名士大义”杀了他亦不合情理，搜刮兖州诸豪强的粮秣资源，势必会引起内乱，想来曹将军也应该明白，但他还执意如此行事……原因只有一个，就是他想要拔除对他而言的兖州毒瘤，脱离袁绍，成为真正的一方雄主。”
毛玠笑呵呵地道：“使君之言，实在是令毛某如坠梦中。”
刘琦慢悠悠地道：“如果我猜的不错，这个毒瘤就是陈留的郡守张邈，亦是曹操的至交好友……虽然是由于发展过快，迫不得已，但曹将军依然是毫不犹豫地大批量地搜刮以陈留为中心的豪族粮秣，是因为这些人大多是支持张邈的，边让站出来替本土豪族发声，曹将军毫不犹豫地杀了他，因为论及身份，八厨之一的张邈自然是更受边让青睐，以边让为首的兖州儒林士子，统统都站在张邈那边，至于王匡与张邈乃是至交，且他出身兖州，手里还有泰山精兵，若是不除了他，日后一旦将军与张邈撕破脸，王匡就是张邈最强的外援……”
说到这，刘琦不由长叹口气，道：“所谓一山不容二虎，张邈在兖州的声望实在太高，又占着第一大郡陈留，只要他还活着，曹将军就永远算不上真正的一方霸主，是也不是？”
毛玠心下轻叹口气。
“那想来，君侯已然知道，害你家蔡将军的人，应是张邈了！”
刘琦摇头道：“是不是张邈的人，我说不好，但我此时若是将这些事情报往河北，告知袁绍，不知曹将军心中会有何作想？”
第五百八十三章 让我们的人插上一脚
曹操和张邈，的确是非常要好的朋友，当初曹操刚刚起兵的时候，也幸亏得到了张邈的扶持，才能够成功的在陈留招募兵将，反客为主。
但时至今日，两人一个是兖州牧，拥有兖州名义上的统治权，一个是兖州第一大郡陈留的实际执掌人，又是深得兖州儒林士子们敬重的八厨名士之一……
一山不容二虎，张、曹撕逼乃是必然的。
刘琦现在算是看明白了，曹操此番南下，其实也是有意想让张邈在他的后方冒头，然后再转兵回撤，杀他一个措手不及，一举剪除这个毒瘤。
有基于此，故刘琦敢于出言威胁。
毛玠听刘琦出言威胁，以袁绍作为要挟的手段，心下不由冷笑。
他冲着刘琦长作一揖，道：“君侯，袁本初与曹骠骑乃是挚友，年少时就在一块共事，岂会听信外人挑拨？就算君侯适才的猜度都是真的，但当初命王匡囚杀胡毋班的人，亦是袁绍，曹将军攻王匡之时，袁本初不也是默认了么？”
“其实，袁绍也明白，兖州之地，不可能永远是分置于多人之手，这是大势所趋，他也奈何不得，在张邈和曹骠骑之间，袁绍也势必要选择一人……况且如今黑山军猖獗，袁绍恐也未能管得了那么多。”
说罢，却见毛玠笑道：“君侯又何必因此而得罪曹骠骑呢？你我两家罢兵言和，各守疆界，曹骠骑也欠君侯一个人情，岂不美哉？”
其实凭心而论，刘琦眼下也急需罢战，反回襄阳去，但他不能在毛玠面前露怯，毕竟谁先求谁撤兵，这在谈判之中非常重要。
而且他也不是真的想讹曹操，因为曹操身上也着实没有什么东西值得他讹的。
以兖州目下的状态，曹操想把自己手下的兵肚子填饱，只怕都有些困难，说白了他现在虽然能打，但事实上跟要饭的并没有什么区别，刘琦能从他身上讹出什么？
“话虽如此，但毕竟我家蔡将军是中了曹孟德手下人的箭！你家曹骠骑若是不给出一个好的解释，我荆州诸将定是不服。”
毛玠一听刘琦松口，心中紧绷的弦一下子软了下来。
他急忙冲刘琦拱手道：“君侯放心，此事保管在我军身上，务必给君侯一个满意的交待！”
刘琦伸出了两根手指，道：“两天，最多两天！你们给蔡将军一个说法，如若不然，我便只能够遵从众将们的请战意愿，率兵与你们决一死战，咱们双方不死不休！”
毛玠则是非常的自信，他信誓旦旦地对刘琦言道：“君侯放心，不消一日，定有答复送上。”
……
毛玠走后，天色已经渐晚，劳累了一天的刘琦卸掉了甲胄，躺在床榻上，迷迷糊糊的刚要入睡，但手下荆武卒又带来一个噩耗将他彻底弄醒。
蔡瑁不行了！
刘琦来不及穿甲，只是披了一件罩服，然后便匆匆忙忙来到了安置蔡瑁的帐篷内。
此时的蔡瑁躺在床榻上，已经昏死了过去，完全没有意识。
他胸口上下起伏很大，大口大口的倒气，呼吸的频率也已经开始降低，大概每十秒钟才会大张嘴吐气一次。
任何经历过死亡的人都明白，这是一个人已经进入生命尾声的阶段。
这说明一个人身体的机能已经开始衰退了。
刘琦走到蔡瑁身边，坐在他身边的床榻上，看着床榻上一口气一口气往外吐的蔡瑁，心中五味陈杂，很不是滋味。
刚到荆州的时候，他恨蔡瑁，恼蔡瑁……后来他与蔡瑁和好，他对蔡瑁也没有什么过深的感情，只不过是当个可以利用的亲戚。
如今四年时间已过，这位当初权倾襄阳，总是跟自己对着干的宗族首领，竟然会在这样的情形下，无声无息地走到生命的尽头。
刘琦转头，看向那些负责照顾蔡瑁的军卒道：“蔡将军失去意识之前，可有什么吩咐？”
那些军卒你看看我，我看看你……
最终，有一名军卒小心翼翼地对刘琦道：“蔡将军失去意识之前，只是一直高呼……不想死……使君，这算是吩咐么？”
刘琦闻言不由哑然。
他转头看了看躺在床榻上的蔡瑁，无奈地长叹口气。
一般情况下，人在失去意识前，对自己的身体情况心中是有数的。
大部分人在感觉到自己无力回天之时，一般都会向身边的人，递上一些关于自己身后事，或许家族中事，再或是钱财遗产等事的安排等等。
蔡瑁身为中郎将、蔡家家公，临终之时不嘱咐一下家族产业当如何安排，或是指定一下继承人，而是一直在哭丧着脸喊不想死、不想死……
在一定程度上来说，刘琦觉得他挺没出息的。
但毕竟是自己的妻弟，而且近两年他也改了不少，刘琦还是不希望他就这么死去。
但人的性命，不是由人自己能够说了算的。
刘琦守在蔡瑁的身边，看着气息越来越少，倒气时间间隔越来越长的蔡瑁，叹息道：“不曾想，在你临终之时，至亲之人却一个都不在身边……好歹我是你的姐丈，这最后一程就由我送你吧……一路走好。”
当天夜里，刘琦留在蔡瑁的营寨内守着他，直到他最终咽气。
荆州第一宗族蔡瑁，就这么无声无息的死在了营中。
次日，蔡瑁身死的消息在荆州军中流传开来……
刘琦命人火速打造棺木，并着人为蔡瑁换衣，派人扶灵柩往襄阳，不在军中发丧。
毕竟，还得是让蔡家的人见一见他们的家公。
安排完了这些之后，刘琦回到了自己的帅帐，早有荆州诸将守在帅帐门口，等着刘琦归来。
见了刘琦，蒯良和蒯越当先向刘琦谏言，请他派兵攻曹，为蔡瑁报仇雪恨。
其余的诸将也请令出战。
刘琦坐在主位上，来回看着众人，道：“昨日毛玠前来找我，言蔡瑁中箭，与曹孟德并无关系。”
“冷静是他放的？他如今说没关系就没关系了？”蒯良皱眉道：“使君不可被曹操蒙蔽！”
“这天下还无人能够蒙蔽了我。”刘琦淡淡道：“你们先静一静，听我把话说完……”
随后，刘琦向众人介绍了昨日他与毛玠交谈的内容。
蒯越听完后，沉思半晌，方道：“使君信毛玠之言？万一这是曹孟德推诿的借口呢？德珪岂不白白送了性命？”
“可毛玠所言若是真的呢？那害死我妻弟的人，就是想看我与曹操火拼，难道我就要随了他的愿不成？”
“这个……”蒯越闻言犹豫了。
刘琦伸出了两根手指，道：“我昨夜想了一宿，眼下我假设害死我妻弟的人有两个，一是曹操，二是张邈，这当中或许还有袁绍的事儿……既然注定是他们其中的一个，那为何我们不借此时机，让这些人狗咬狗，自得恶果呢？”
蒯越奇道：“使君的意思是？”
“我们在北方，也有人脉……刘备代表大司马和公孙瓒已经联合，听闻黑山猖獗，袁绍这致力与黑山交锋，既然兖州将乱，那为何不让我们的人从中插上一脚？”
第五百八十四章 荆州今后的格局
刘琦口中所言的黑山猖獗，并不是夸大其词，而是实打实的确有其事。
就在去年年底，袁绍出兵关中，与王允、吕布、曹操、刘琦共同享受诛杀董卓的胜利果实时，他的后方魏郡发生兵变，造反的士兵与黑山军会和，竟然一度侵略到了邺城附近。
袁绍在前线面对曹操和刘琦，他不能太过于表现出慌乱，因而便装作若无其事的样子，但是等到他返回河北之后，便立刻开始筹谋，并在今年展开了大举剿灭黑山军的行动。
彼时的黑山军，名义上虽然是贼寇，但实际上并州广大的地域都由他们所控制，在一定程度上而言，属于威震北疆的一大势力。
同时，张燕这个人颇有些外交手段，也知晓谁是能够与他站在一面的既得利益者。
以张燕目下的身份，只要是稍有出身的士族牧守，就不会跟他同流合污，除了黄巾军本部人外，张燕想在大汉境内找到上档次的同盟，简直就是难如登天。
所以，张燕目下的盟友是外族，即匈奴的休屠部落和盘踞在雁门的乌桓，这些草原民族最大的优势，就是拥有大批量的雄壮战马，可以组成强而有力的骑兵。
黑山军人多势众，四营屠各和雁门乌桓拥有诸多骑兵，两相联合，势力极强，竟也有了可以与袁绍相庭抗礼之势。
袁绍正与这支强大的敌军交战，根本就顾不上其他的事情。
而以刘琦的推断，张邈虽然可以联合兖州士族，在政治上压倒曹操，从而进行推翻……但最关键的是，他的武装力量跟曹操相比，实在差距太大。
既然曹操和张邈注定不能共存，而他们眼下又都有派人杀死蔡瑁的嫌疑，既然如此，那索性就让他们战的久一点、激烈一点、胶着一点。
历史上以张邈为主导的兖州士族集团，在与曹操交手的时候，联合了正好从袁绍处仓惶逃窜而出的吕布。
但是现在的张邈，若只凭其自身力量与吕布作战，未免显得有些单薄。
“使君的意思，是想让刘备、公孙瓒等人，出兵兖州相助张邈？”
刘琦认真地道：“我认为可以试试，毕竟张邈一人不足矣作为曹操的对手，他想与曹操掰腕子，一定要有外援。”
“只是，当遣何人为使者去办此事？”太史慈问道。
刘琦用手轻轻地揉着太阳穴，沉思良久，最终道：“使者要分为两拨，同时进行，去往刘备和刘虞那边的人，一定要是智谋之士，而去往张邈那边的人，一定要是能够得到张邈尊重的名士才行。”
蒯良道：“我荆州之地，近些年来得天下士子蜂蛹而至，若要选出一位能够说动张邈的名士，想来应是不难的。”
刘琦轻轻额首道：“好，既然如此，有劳子柔公和异度，替我拟定几个人选。”
“诺。”
……
商议过后，刘琦宣布散帐。
而出了帅帐之后，蒯良一脸阴沉，一声不吭地向着帐外大步流星地走，表情极尽阴沉。
蒯越甚至都感觉自己有点跟不上兄长的速度了。
“兄长，为何要走这般快？”蒯越在后面呼喊蒯良。
蒯良的速度丝毫没有停滞，也不回答蒯越。
不多时，蒯良终于回到了自己的帐篷内，他走到帐内的小几旁，上面放着一个瓦壶，他也不从里面往外倒水了，而是直接拿起来，仰头这对壶“咕咚咕咚”地向喉咙中猛倒。
少时，便见蒯良猛然将瓦壶向着桌案上一放，喃喃道：“德珪死了，蔡德珪死了……”
蒯越紧跟着蒯良走进了帐篷，看到眼前这幅景象，心下很是惊诧。
“兄长，您这是做甚？”
蒯良慢慢地转过身，看向蒯越道：“异度，蔡德珪遇难，原先的南郡五宗族长，如今就只剩下我一人了……”
顿了顿，却见他长长地叹息道：“你觉得为兄这心中，能好受么？”
蒯越没有立刻回答，只是低头沉思许久之后，方才缓缓开口道：“兄长如何看此事？”
蒯良道：“南郡五族，昔日有我、蔡德珪、张方、贝羽、苏代五人，从打山阳刘氏来南郡开始，五大宗族族长，已亡四人……听闻前一段时间，黄祖亦是被刘使君收监，并用魏延代之，如今蔡瑁新亡，南郡宗族元老，唯剩我一人，刘使君的势力渐丰，此子不比刘荆州做事瞻前顾后，出手少有容情……我怕……”
蒯越慢慢地道：“兄长是怕，从今往后，蔡氏从今往后会没落，而刘使君则会对我们蒯家下手？”
蒯良闭着眼睛，音调略略有些发抖：“难保不会有这种可能，如今你我二人皆为中郎将，更有祺儿为那房陵一郡之长，蒯家老一辈的人中，在荆州各有职位，谁知道刘使君会不会盯上蒯氏？”
蒯越却笑了，他摇了摇头。
“兄长所言，越不甚赞同，兄长目下揣摩问题的角度，还只是站在南郡一宗之长的位置上，却不曾站在刘使君的位置上考虑。”
蒯良转头看向蒯越。
却听蒯越沉声道：“若是刘使君之志，只是坐领荆州一地，那兄长确实该为蒯家担忧，但以弟度之，使君之志绝不在荆楚一地！天下各州，皆有诸多宗族、世家、门阀，特别是越往北，则宗族门阀便越是林立，刘使君一旦扩张，则必然与各地的门阀产生碰撞，届时就地分利，刘使君岂能没有一地士族、门阀作为支撑？而使君从荆州起家，毫无疑问，能够作为使君最根本核心的，还是咱们荆州本土宗族士人。”
蒯越的话，让蒯良的心中略感安稳。
“不错，不可只从一郡的角度来看，为兄的眼界未免有些浅显了……这天下的门阀士族，又岂只有荆楚一地？远的不说，光是临近咱荆州的豫州门阀，数量远超咱们荆州数倍。”
蒯越摇头道：“其实我担心的倒非兄长所思之事，我想的，乃是刘使君麾下的各部势力，如今已是初具雏形，怕是越往后便越是复杂。”
“如何复杂？”蒯良奇道。
“刘荆州执政的这些年，在荆楚扶持了两股势力，一是学宫中的文人士子，眼下若是论及学子数量，我荆州已是位列天下各州之顶，二是他山阳刘氏的宗族势力，眼下除了南郡，荆南诸郡的郡守，郡丞要务，皆是他刘氏族中之人担任……”
蒯良一个劲的点头。
蒯越又道：“刘荆州扶持了这两股人，但刘使君却是常年征战在外，如今蔡德珪新亡，黄祖被下了郡守之职，我想接替他们位置的人，必然也都是刘使君麾下的军功武将……这些人与其他势力不同，那些战将一个个的都是能征善战的猛士，又甚得军心，以后征战时间越长，这些军功武将势力的瓜葛和能沾染的东西就必然越多……若是我等本土宗族得势，或许还牵制于他们，但如今德珪新亡，兄长又心有余悸，不敢展足，只怕今后数年，荆州军功将领之势会愈发庞大……说实话，这也未必是什么好事。”
第五百八十五章 联公孙
蒯越的话，并不是没有道理，荆州眼下的势力构成确实是复杂，因为四年来，荆州并不是只有一个人在掌舵，而是刘表和刘琦父子在共同行政。
刘表重文，刘琦重武。
再加上荆州本来就存在的宗族，和刘氏父子在打下荆南后，为了对抗宗族而扶持的山阳刘氏的本宗势力……
论及实力，荆州确实很强，但与强大共存的，还有其内部的复杂程度，甚至与北方的曹操和袁绍相比，也犹有过之。
而随着蔡瑁的死亡，随后必然会对荆州内部势力彼此间的均衡造成一定的影响，但这个影响具体是好，是坏，蒯越也说不好。
但是，任凭谁都知道，眼下这个节骨眼，荆州日后的内部路线，肯定是要变了。
……
第二日，毛玠奉命，将曹操所说的交待给带来了。
一个是那个射杀蔡瑁的军尉的尸体，包括他的长官，主使者，密谋同伙，曹操也同样送来了四个人。
至于到底是不是真的，刘琦也说不好。
反正这种替罪羔羊，刘琦要是想找，一样能找出一大箩筐，而且他有的是办法让这些人屈打成招，临死也不会把自己出卖了。
虽然知道是表面文章，但刘琦还是坦然的接受了，也算是给曹操一个台阶下，或者说是给自己一个台阶下。
将这些曹操送来的所谓的罪人处死之后，刘琦便让毛玠替自己给曹操带回了和书，两方就此罢战。
曹操需要收兵回北方去收拾张邈，而刘琦则是要返回襄阳，处理南郡的瘟疫。
虽然罢战了，但刘琦麾下的诸将现在也知道了，罢战只是表象，刘琦已经开始用计策对付曹操和张邈了。
曹刘之间的这场短暂战事，就这样匆匆忙忙的结束了。
但就在两方各自收兵之时，刘琦则是派遣了和洽暗中飞马前往陈留，去向张邈通风报信，同时还给张邈带去信，愿意做张邈的中间人，帮他约和公孙瓒和刘备等人。
而同时，刘琦又调遣马玄去往青州，请公孙瓒和刘备出兵兖州，相助张邈对付曹操。
……
兖州，陈留。
身为八厨之一的张邈与曹操可谓至交，但走到今日这一步，实在是因为两个人各自都走上了权力之巅，在彼此的利益互不相容之时，那不论是多好的朋友，剩下的道路也只有一条。
——唯干而已！
张邈占据陈留也有一段时间了，手下也算是兵马众多，此处乃是兖州第一大郡，而中原之地自古以来便是中华文化、科技、农业等主要技术的普及地域，眼下虽然是战争频频，但论及底蕴，陈留郡在大汉朝依旧还是名列前茅的。
此刻的张邈坐在厅堂之中，跟昼夜不停，赶来此处与他商谈的和洽详谈许久之后，随命人将和洽送往驿馆，然后便派人将兖州的一位名士，东武阳的陈宫请到了自己的面前。
少时，待陈宫到了之后，张邈随即请他坐下，然后与他详谈此事。
“曹孟德在军前射死了蔡瑁，却偏偏要诬陷是某做的，如今他已经率兵返回兖州，并暗中透漏于刘伯瑜，要夺我陈留，取我性命……当初他初起兵于陈留之时，是谁相助与他，如今反倒来害我，着实可恨……咳、咳！”
说到这的时候，张邈气的直咳嗽，下话居然都说不下去了。
陈宫静静地看着张邈，任凭他发泄完、咳嗽完，方才缓缓开口道：“府君，请君跟我说一句实话，暗中指使人在阵前放冷箭的，是不是府君您？”
张邈很是郑重地摇了摇头：“没有！绝对没有！”
陈宫也不吭声，没说信也没说不信。
他话锋一转，道：“府君，不论这事的幕后主使到底是何人，但眼下曹操已经回兵，我们的计划怕是需要提前了，只是如今我们没有外援，光凭陈留之兵，又该如何与曹操相抗衡？”
张邈听到这，忙道：“刘伯瑜派和洽前来，就是与我商议，说是可以在中间调停，请屯兵青州的公孙瓒和幽州的刘虞派兵相助……那公孙瓒乃是雄烈之将，若是有他的支持，则我等想要逐曹操出兖州便不是难事了。”
陈宫听了这话，不由诧异道：“刘伯瑜居然为了我等能做到这般地步？他所图为何？这样做对他有甚好处？”
张邈一个劲地摇头道：“当下之事，却也是管不得其他了，眼下还是以打退曹操为主，至于其他的事情，待咱们将曹操赶出兖州后，再做定论迟。”
陈宫深深地望了张邈一眼，没有吭声。
他只是站起身，对张邈道：“既然大战已经临近，陈某这就回去写信，置书于各县士人族长，请他们在各地起事，助府君办成这件大事。”
……
另外一边，代表山阳刘氏的马玄则是星夜前往青州，去见公孙瓒和刘备。
自打上一次刘备亲自往青州与公孙瓒商讨联合的事情之后，两人达成了联盟协议，与是刘琦就回军屯扎于渤海附近，在青州和幽州之间起到一个媒介作用，使公孙瓒和刘虞的势力能够通过他彼此呼应。
这一日，正好赶上刘备有关于两州之事亲自来青州来找公孙瓒商议，而也就是这个时候，马玄抵达了此处，并送上名刺，表示想代表刘琦请见公孙瓒。
刘琦和刘虞都是护君联盟中人，乃是盟友，刘备知晓刘琦派人来，立刻便请公孙瓒接见马玄。
马玄本打算先见了公孙瓒之后，再请公孙瓒帮忙引荐，再往幽州去见二刘，但着实没有想到刘备居然就在公孙瓒这里，倒是省了一番功夫。
见过了公孙瓒之后，马玄代表刘琦送上了问候，然后又将刘琦想请公孙瓒和刘备从兖州东面进兵，相助张邈包抄曹操的事大致说了一遍。
公孙瓒听完之后，很是不屑地道：“刘伯瑜自己与曹操做了仇，反倒是让我等出兵和张邈夹击曹操，他自己躲在荆州捡现成？天下哪有这般美事？”
马玄不紧不慢地道：“宗亲联盟中人，皆乃刘氏宗亲，为了保护陛下，挽救江山于倾颓，而南北合纵，共抗强贼，从来都是不分彼此，君侯这话，未免有些小家子气。”
说罢，却见马玄看向刘备，笑道：“玄德公，您说是吧？”
刘备昔日能够被刘焉提携，这当中是有刘琦的直接功劳的，虽然他从没见过刘琦，但在内心中对这个年轻的后辈早就充满了好奇。
他对着公孙瓒道：“伯珪兄勿急，且听马掾史说完不迟。”
说罢，刘备看向马玄道：“请问伯常先生，我等现在进兵兖州，相助张邈，对我们有何好处？”
马玄轻轻一笑道：“很简单，是为了二位都能够存活下去，仅此而已。”
第五百八十六章 优劣之势
“哈~呼呼，咳！”
马玄的话说完，公孙瓒当时就有些忍不住了，当场差点笑出声来。
不过他虽是军功武人，但毕竟出身于辽西公孙氏，更兼师从卢植，涵养还是有的，故而在笑出了一下之后，便立刻将口吻转换，变成嗓子不舒服的咳嗽声，只是转换起来太急了，因而咳的有些不伦不类。
不过马玄很显然，没把公孙瓒的表现当回事。
公孙瓒虽然出身不俗，但毕竟是庶子，同时又是军功武人，几度封侯，性格怪异高傲早就在马玄的计算之中。
他看向了一旁，面容谦恭的刘备，心中明白，关键事宜还是要在这个人的身上。
马玄收起适才还有些微笑的表情，问二人道：“二位将军以为，马某所说的，皆是虚妄之言？”
公孙瓒道：“我麾下数万精锐，其中能征惯战者多矣，其中精骑之数更是足占全军的三分之一，放眼天下，能与某骑兵相提并论者少之又少，公适才所言，刘玄德眼下辅佐大司马，在幽州广得人心，我二人昔日虽有仇怨，但眼下已归于和好，不是吹嘘，某与刘虞联合，放眼北地，何人能敌？”
公孙瓒这话倒也不是吹嘘，如果只是以这些表面上的东西和形势来看的话，他的队伍确实非常厉害，厉害到中原的各地牧守，大多不敢与公孙瓒正面相敌。
即使是刘琦，当初与公孙越千余骑兵正面相抗，也是绞尽脑汁，方才击溃敌众。
虽然有强弩可以限制骑兵的进攻，但是需要地域和战术作为辅助，不然骑兵在正面战场对决之上，依旧犹如这个时代坦克一般的存在。
马玄看向刘备，淡笑道：“玄德公也是这般想么？”
刘备是个稳当人，平日里也懂得收敛锋芒，他恭敬地向着马玄执礼，道：“备觉得，以眼下之势，备与公孙兄想要对抗袁军，还是足矣自保的，不知伯常先生所指为何？”
马玄微微一笑，道：“是么？可马某却不这么认为，如今诸州形势渐乱，豺狼当道，各地诸侯牧守皆各自为政，彼此相攻互相兼并，而刘公与公孙将军所处之地，大敌无外乎乃是袁绍，难道以刘公和公孙将军的眼力，还看不出以二位目下之势，早晚必为袁绍所并！”
公孙瓒笑道：“袁本初不过是有冀州和半个并州之地，大司马坐拥幽州，我如今亦已经代替应劭接管青州半壁，足矣相抗。”
“足矣相抗？”马玄笑呵呵地道：“难道在将军眼中，这天下大势争的乃是地盘的大小吗？公孙将军，牧守之战可不同于边郡战鲜卑乌桓，不是谁兵强马壮，谁就能最终得胜。”
说罢，马玄看向刘备，道：“玄德公以为，眼下各地牧守之间若要争胜，除了兵马之强盛外，还要拼的是什么？”
这话若是换成公孙瓒，他根本就不会搭理马玄，但刘备这人倒是颇有耐心，他认真地跟着马玄的思路猜度。
“农夫朴力而寡能，则上不失天时，下不失地利，中得人和而百事不废。”刘备开口言道。
马玄点了点头，道：“正如玄德公所言，只是如今，相比于袁绍，二位之天时何在？刘公虽为大司马，但袁绍如今已是有了大将军之职，天子年幼，朝中政权尽在王允和吕布之手，雒阳帝都临近兖州和并州，却不通青州和幽州之地，大司马虽有人望，但袁绍既能在诛除董卓之后立刻便获得大将军之位，那我想请问二位，再过数年之后，凭此威势，袁绍之天时比起您二位，又当如何？”
刘备低头沉思半晌，叹道：“大将军位在三公之上，我等不能比及。”
“至于地利，公孙将军如今屯于青州，西有曹操，北有袁绍，幽州乃是边郡之地，虽盛产战马，但地广人稀，大司马虽收纳了百万流民屯边，但与冀州和中原丰饶之地相比，依旧是相差甚远。自古以来，黄河流域方为我大汉之根本，这一点二位不是不知道吧？更何况冀州乃是天下粮仓，二位的兵马纵是再能战，没有粮草作为支撑，又如何与袁绍打长久战？青州遭黄巾荼毒，非三载而不能恢复元气，难道袁绍灭了黑山之后，当真能与二位僵持三载？”
刘备长叹口气，道：“是啊，地利亦不在我方。”
马玄又慢悠悠地道：“天时和地利皆不在二位一边，这人和还需要我说么？”
刘备闻言不由苦笑。
确实用不着他说。
袁家四世三公，乃大汉顶尖门阀，门生故吏遍布天下，诸州的门阀士族，一听到袁氏之名，皆望风而归，刘虞虽然也声名素著，但终归是汉室宗亲，在根本利益上和天下士人并不能相容，而公孙瓒是边郡之将，基本更不用说了。
袁绍只要是想，他身后就会有无数的门阀士人支持他，并最大限度地向他提供资助。
同样的一个郡，刘备和公孙瓒占领此地，若要募兵筹粮，最少也要比袁绍战领此地少一半。
因为大部分的资源是地主阶级在掌控，他们愿意将资源奉献给袁绍，但却不愿意奉献给公孙瓒和刘备这样的人。
同样是一方霸主，但他们在辖境内摄取资源的能力，跟袁绍完全不可同日而语。
马玄见刘备似是听明白了，遂道：“袁绍眼下与黑山和乌桓，四营各屠的匈奴作战，不是为了别的，就是为了剪除后顾之忧，然后就平定幽州和青州，一举统一河北，说实话，就算是你们两家不想与袁绍为敌，但是袁绍已经把你们视为平定天下的眼中钉、肉中刺，你们能躲么？”
公孙瓒双眸冷厉，道：“那与我等东向兖州又有何关系？”
马玄道：“眼下袁绍势力已成，你们就算趁着他与黑山交锋而突袭其后，也不足矣成事，相反，若是在准备不充足的情况下冒然进攻，很容易适得其反，被袁绍用尽全力还击，届时得不偿失，况且青州之地的士人本来就不甚服气公孙将军，将军目下在青州，其实根基依旧不稳，若是被袁绍来攻，则青州危矣，青州若亡，幽州断难自保。”
刘备谦虚地请教道：“请问伯常，那这与我等东向去战曹操助张邈，又有何关系？”
马玄摇头道：“玄德公只说对了一半，战曹操是也，但却不是为了帮张邈，而是帮你们自己，只是若有张邈相邀，你们才可以顺利地进入兖州，且不受当地士族豪强抵触，毕竟张邈甚有人望……可一旦进入了中原之地，若能联合张邈战败曹操，一则可断袁绍臂膀，二则中原之地与青州相连，如此在地形上可对袁绍形成包夹之势，三则，若能占兖州之地，则可就近接触天子，届时天时地利与二位和袁绍同在，如此方有一拼之力！”
第五百八十七章 刘表的病情
荆州，襄阳城。
刘琦率兵回到了襄阳城，但他并没有一次性的退兵，而是徐徐而撤，并且大部分兵将依旧陈列于前线，谨防曹操去而复返。
刘琦则是先率领先头部队，回返襄阳。
到了襄阳之后，刘琦第一件事则是先奔往州牧府。
刘琮和刘修早就在门口等待着迎接他。
见了刘琦，兄弟三人先彼此相互执礼，互道安康。
三人见过礼后，刘琦遂问二人道：“父亲眼下病体如何了？”
刘琮颇为愁苦地摇了摇头，道：“虽然有仲景先生帮忙抓药医治，但却只是时好时坏，不见痊愈……”
刘修亦是叹息道：“前几日看父亲的时候，父亲神志迷离，浑身高热，喘息亦是困难，我二人心下紧张，担心父亲离世大兄不在身边，因而急忙写书信于兄长……”
“近日呢？”
“倒是舒缓了些，却也不见太多的好转。”
刘琦缓缓地点了点头，然后仔细地打量了一会两个弟弟，心中不由感慨万千。
刘琮和刘修，这段时间一点也不比刘琦过的轻松，很显然他们的心理承受能力，还是有待加强……两个人因为襄阳的事情，而弄的有些面容憔悴，大大的黑眼圈，眼白处也有许多红血丝，看来已经是好几天没有睡着觉了。
虽然很想让他们两个人现在就去补觉，但刘琦眼下还得需要跟他们二人再了解一下情况，故而只能委屈二人再坚持坚持了。
“南郡的瘟疫怎么样了？”
刘修叹道：“已经是传播开来了，但由于没有大兄之令，眼下也只是让郡守吩咐各县，谨慎应对，并无什么太过具体的实际措施。”
“传令下去，从现在开始，南郡各县全部实行封锁，整个荆州境内，没有官署开具的路传，不准接受任何外郡移民，另外，南郡十八县，包括襄阳和江陵在内，全部实行宵禁，并暂停市集，学宫中的课业也全部暂停！”
刘琮和刘修惊诧地彼此相望。
“若是停止市集，那买卖流通又当如何？”
“这也是没有办法的事，若是百姓需要交易购粮，便由各地县署统一调配。”
刘琮犹豫着道：“学宫的事，要不要先禀明父亲？”
刘琦看向他：“要是父亲不答应，又当如何？难道任凭学宫中的学子们，都染上疾症？”
刘琮哑口无言。
“带我去见父亲。”
刘修对刘琦道：“兄长且勿着急，去见父亲，还需先服下仲景神医配的药，然后再遮掩口鼻，再去见父亲不迟。”
刘琦闻言先是一愣，接着恍然而悟。
这是让自己先吃点药，预防一下，然后再戴上这个时代的简易口罩。
这也是为了自己的健康着想。
他点头答应了。
张仲景配的药很苦，刘琦不得不憋着气硬生生地喝了一副。
然后，他再用一块白布遮住了口鼻，方才和刘琮和刘修二人一同来到了刘表的房间。
三个年轻人蒙着半张脸，好似三个盗贼一样地走进了刘表的房间。
比起刘琦刚刚离开襄阳时，刘表真的是瘦多了，也显得苍老了不少，毕竟他的病可是相当严重，即使是张仲景，也给他下达了死亡判决。
“咳、咳、咳咳！”刘表重重地咳嗽着，听到了开门声，遂虚弱地转头瞧向刘琦，眼眸中隐隐似出现了一丝亮光。
“是伯瑜回来了？”刘表的脸上露出了些许兴奋之色。
刘琦走到刘表的床榻旁，坐在旁边握住了他的手。
看着刘表苍白的面颊，刘琦的眼睛有些湿润。
“父亲，你受罪了。”毕竟，眼前病倒的人，是他的父亲，是那种在感情上已经被自己接纳的父亲，看着他受罪，刘琦心中自然痛苦异常。
“不受罪，不受罪……你才是受委屈了……来、来来，让为父好好看看。”
刘表拉着刘琦，将他的身体往前拽了拽，仔细地打量了一会，方道：“瘦了。”
“听说父亲病了，我基本一天就食一小口麦饭，有时候甚至一天都吃不下，焉能不瘦？”
刘表长叹口气，道：“是了，是了，为父病成这个样子，命不久矣，其实本不应该告诉你的，只是……唉，只是为父若是真的走了，不好生嘱咐你一些事，便是死，也死的不安啊。”
刘琦闻言，心下感伤，努力不让自己的泪水滴下来。
就在这个时候，刘琮端着一碗药走到了刘表身边，对他道：“父亲，该服药了。”
“嗯、嗯，好，服药，服药。”刘表喘息着道。
刘琦伸手接过刘琮手中的药碗：“还是我来喂父亲吧。”
刘琮点了点头，将药碗递给了刘琦。
刘琦一勺一勺的吹着药，而刘修则是将刘表扶起，并给他支具让他能够斜靠着。
刘表尝了一勺刘琦喂他的药，突然一咧嘴，发出‘嘶’的一声。
“真苦……今儿怎么换药了？”
刘琦一下子愣住了。
一个快死的人，居然还能品出来换没换药，这是他应该关注的重点么？
他皱着眉，仔细地打量着刘表的面容……
确实很苍白，白中又透着些蜡黄，一看确实是有病。
但这个病到底能不能要他的命？
好像有点不太对。
刘琦一勺一勺的喂刘表药，刘表则是虚弱的，一口一口的吃着，多余的话一句不说，偶尔咳嗽几声，将药咳洒了一身，便有刘琮急忙过来给他擦拭。
少时，一碗药喂完了，刘表又重新躺下，他看向了刘琦，声音嘶哑着问道：“听说，蔡伯珪死了……”
刘琦看着刘表，缓缓点头道：“是。”
“唉，可惜了，可惜了……伯珪好歹也是名士之后，在我荆州亦属重要人物，这般去世着实令人感叹，只是他身为我荆州的中郎将，能够死在战场之上，倒也不失为一个好归宿。”
说罢，刘表看向刘琦，道：“伯珪死后，你不曾与曹操血战为他报仇？”
刘琦摇头道：“不曾……”
“你做的也对，毕竟这个节骨眼……不过终归有些人不会理解，这样吧，你把我病危的消息放出去吧，若是知晓为父将死，或许就能安稳住南郡的豪强还有蔡家的人了。”
刘琦沉吟片刻，问道：“这样做……好么？”
“有什么不好的？”刘表轻轻地摇头道：“左右都要死了，这信早晚都是要传出去的……对了，回头在三军之中，给蔡德珪做个悼事，老夫亲自参加，以安众心。”
刘琦闻言诧然道：“父亲，你身体都这样了，还要给蔡瑁吊丧？”
“将死之人了，能尽点力就尽点力吧。”刘表感慨道。
刘琦：“……”
不知为何，刘表虽然确实看着病情很重，说他是将死之人并不夸张，只是不知为何，刘琦总觉得他表现的有些太过于平静了。
能够如此平静地看透生死，着实超乎刘琦的想象。
第五百八十九章 蔡家的新家主当为谁
听了蔡觅的话，刘琦心中有数了。
跟他想象的差不多。
蔡瑁是蔡家的家主，按道理来说，蔡瑁若是要死了，他家公的位置则就理应顺延到他的儿子。
但现在有一个问题，蔡瑁的长子目下还在总角之年，根本不立世，让他继承家主之位，蔡氏一族中的人可是都不会答应。
随后，蔡觅开始徐徐为刘琦道来这几日发生的事情。
自打蔡瑁的尸身被送回了蔡家之后，整个蔡氏一族就犹如炸了锅一样。
各分支的族长纷纷赶到了蔡府，名义上是为了给蔡瑁吊丧，但实际上却是为了商讨关于蔡氏家公之位的归属。
蔡瑁的儿子太小了，若是让他继承家公之位，蔡家诸族的人根本不可能答应。
特别是以蔡中与蔡和两人为首，他们联合蔡氏诸族长，暗中使绊子，连恐吓带威胁，逼迫蔡瑁的夫人带着孩子离开蔡家。
蔡夫人孤儿寡母，自然无法与他们抗衡，只能是委屈求全，答应他们，在丧期后，便领孩子回返她在中庐的娘家。
如此一来，蔡家族长的位置便顺理成章的悬空。
一众蔡氏子弟便跃跃欲试，皆想上位。
其中，最强有力的竞争者，乃是蔡中和蔡和。
眼下他们二人貌合神离，暗中较劲，互相拉拢诸蔡族长……短短几日时间，整个蔡家就被他们搅的一片狼烟。
蔡觅虽然平日里在蔡家颇有些声望，但毕竟是女流之辈，寻常事情倒是还好，然碰到选家主这样事关蔡氏走向的大事，她也只能是靠边站。
蔡觅说完之后，一双美眸中不知不觉得竟然是闪出了些许泪花。
“德珪刚刚亡故，这几个兄弟就开始祸起萧墙之内，得亏是这襄阳城不由他们做主，如若不然，只怕早就是兄弟相残了，这样的人，如何能将蔡家的基业交给他们！”
刘琦轻轻地抚摸着蔡觅的后背，并出言安慰她，好一会之后，蔡觅方才止住了抽噎。
刘琦拉着她走到一旁，寻了一块石头坐下，问蔡觅道：“阿姐，依你之见，这蔡家之中，究竟谁最合适来当这个家主？”
蔡觅咬着自己的嘴唇，气道：“一个个的，没有一个良善之辈，我看哪个也当不得大事。”
刘琦问道：“德珪的兄弟之中，嫡出的兄弟，是以中、和二人为首么？”
蔡觅叹息道：“最有资历继承家主的，就是他们两人了，然这次我算是看明白了，这两个人，皆不是心胸宽宏之辈，连一个总角之年的孩子都容不得，蔡家若是到了他们手中，日后会变成什么样，怕是谁也说不清楚的。”
刘琦若有所思地道：“那勳弟呢，我看他性格内敛沉稳，又不愿与人争，若是由他继承家公之位，又当如何？”
蔡觅摇头道：“不可能的……勳弟乃是庶出，没有这个资格的。”
刘琦微笑道：“资格不资格的，且不多言，我就想问阿姐，你觉得勳弟这个人的能力和性情如何？”
蔡觅认真地思考了一会，方道：“就我来看，勳弟虽然能力不如德珪强，但性格沉稳，又不张扬，为人谦谨知进退，虽进取不足，但守成有余……如今这个乱世，蔡家想要保全基业不失，倒是还真需要一位他这样性格的家公。”
刘琦闻言笑了。
蔡勳昔日曾和蒯越一起随同自己北上护君，后来又代表蔡瑁入驻南阳郡，虽无过多功业，但胜在够冷静够沉稳……
当然也够听话。
“我也觉得，若是由勳弟继承家公之位，比之蔡中蔡和之流要强上许多。”刘琦缓缓开口道。
蔡觅摇头道：“少郎君，妾身不是跟你说了，勳弟乃是庶出，不行的。”
“为什么不行？”刘琦轻轻地扬了扬眉，道：“辽西公孙氏中的公孙瓒亦是庶出，但如今却已经两度封侯，昔年也曾威震北疆，汝南袁氏之中，袁绍亦是庶出，但这些年来却混的风生水起，声望日隆，其声威远胜袁术，这庶出可不是不能成事的借口。”
蔡觅惊讶地看向刘琦，美眸中充满了惊异之色。
半晌，方听蔡觅缓缓开口道：“我怎么觉得少郎君的言下之意，似要插手蔡氏立家公之事？”
刘琦摆了摆手，道：“我又不是蔡氏中人，如何能插手蔡家立家公的事？我最多不过是去提携一下那些我真正中意的人罢了，勳弟的为人，我甚喜欢，这样的人我愿意用，但他能不能当上蔡家的家公，却是与我无干了。”
蔡觅眯起眼睛道：“当真？”
“我什么时候骗过阿姐你？”
蔡觅认真地思考了一会，方才道：“其实仔细想想，这几年来，你还真没少骗我……连身子都给骗去了。”
刘琦心中暗道这女人说话不讲理……说骗别的倒也算了，身子明明是你自己献上的好不好？
……
正厅之中，前来凭吊的人越来越多，都是荆州中有头有脸有名望的人。
而蔡家三位辈分最高的长辈，亦是已经抵达。
蔡家的三位长辈，蔡诚、蔡侗、蔡黎皆到，论及辈分比蔡讽还要高上一个辈分。
而蔡瑁、蔡中、蔡和、蔡勳之人都是他们的孙子辈。
蔡家三老坐在正厅的偏旁，看着往来熙熙攘攘来凭吊的那些人，三个人脸上各自露出若有所思的表情。
他们三人久经大浪，一个个都是年过六旬了，经历过蔡氏四代家主，对于蔡瑁的死，这三老并无过多的痛心之感，只是感到有些忧愁。
这下一任家主的人选，又该推举何人？
蔡侗缓缓地捋着自己白花花的须子，自言自语地道：“蔡中、蔡和、蔡治、蔡裘、蔡浠……眼下最有资格的人选，就是这几个小辈了，二位看他们如何？哪个有样可担重任。”
“一个个的锋芒太露，都不够沉稳……如今家公之位尚还未定，他们就连一个旧主的妻儿都容不得了，太着急了些……没有一个是有容人之量的。”蔡诚摇头叹道。
蔡黎坐在地上，将拐杖横在膝前，语气略有些冰冷：“蔡家在荆州枝叶繁盛，这家公之位至关重要，不可等闲视之，但也不可因着急而仓促妄立，这当中的分寸，还需拿捏仔细。”
蔡诚沉思良久，突然道：“如今的南郡已经不同往日，山阳刘氏全据荆州之境，犹如这南境之主，蔡家立主，是不是也当看看山阳刘氏是何作想？”
第五百八十八章 为蔡瑁吊丧
从刘表的房间出来之后，刘琦又对刘琮和刘修吩咐道：“你们收拾一下，稍后与我一同去一趟蔡府，蔡瑁亡故，属于大事，咱们身为刘氏中人，礼应前去拜会一下。”
蔡瑁身死，对于南郡宗族来说，自然不同寻常，刘氏三兄弟代表刘表前去问候，确实是在情理之中，更何况，这还事关今后荆州的政治走向。
刘修命人赶来了车撵，三兄弟收拾了一下妆容衣着后，少时，便见三兄弟一同上了辎车，开始赶往蔡瑁的府邸凭吊慰问。
辎车之上，刘琦一直没有说话，只是闭目养神，刘琮和刘修二人见刘琦没有说话，以为他乏了，便也不着言语，两个人只是静静的坐在刘琦的对面，各自低头想着事情。
辎车行驶到了一半，突见闭着眼睛养神的刘琦突然开口道：“前番给我书信，言父亲病危，是你二人自作主张写的？还是父亲自己感觉大限将至，而让你们写书给我的？”
刘琮和刘修二人闻言吓了一跳，他们适才还以为刘琦已经是睡着了。
刘修沉吟了半晌，方才徐徐言道：“大兄，让我二人写书信给你的人……正是父亲，正如大兄所言，他自觉大限将至，唯恐等不及兄长归来，故而命我二人速速作书，另外南郡的瘟疫起势，我兄弟二人不能做主，也需要大兄回来主持。”
刘琦缓缓地睁开了眼睛，又道：“父亲之病难愈，可有医者给予切实诊断？”
刘琮在一旁接话茬道：“有张仲景神医替父亲诊治，言父亲之病……很是危急。”
“明白了。”刘琦轻叹口气，抬头望向辎车的顶部，略有出神。
“一会从蔡府回来，你们两个人就去休息吧，好好补补觉，看你们那黑眼圈，以后还有许多事要忙呢，你们可莫要将自己累垮。”
“诺。”兄弟二人齐齐应命。
“抽时间，让张机去我府上一趟。”刘琦又继续吩咐二人道。
“诺。”
……
少时，刘琦等人到了蔡府。
此时，蔡瑁的灵柩已经被军中人从前线运回，并交付于蔡府中人的手上。
蔡府的院内院外尽皆挂白，往来行走拜祭者络绎不绝，足见蔡家在襄阳之势。
刘琦抵达了蔡府，门口立刻有人进去通传，并有人为刘琦等三人送来白绸。
少时，便见蔡中、蔡和、蔡勳三人匆匆忙忙的赶到了大门口，一同来迎接刘琦。
“见过君侯！”三人一同行大礼拜见。
刘琦急忙伸手虚扶，请三人直起身子，悲伤道：“德珪中箭身亡，实乃刘某之过也，是我不曾探明敌方虚实，让贼军钻了空子，使德珪身死……此乃我之过也。”
蔡勳抹着眼泪，道：“非君侯之过，实乃是彼军太过狡猾奸诈，用此诡狡之法，谋取了家兄性命！”
蔡中问道：“敢问使君，听前线斥候带回的军报说，眼下曹操率兵回师，欲战张邈，而射杀家兄之人，亦是张邈事先安排，欲挑拨我荆州人与曹操之间的关系……不知此事是真是假？”
刘琦长叹口气，道：“此事是真是假暂且不知，不过害死德珪之人，终归只能是他们两人的其中的一个，我荆州人不能中他们二人中任何一个的计策，故而我权且撤兵，然后想办法挑拨他们二人缠斗，以此手段为德珪报仇……”
说到这，便见刘琦长叹口气道：“如今严君病危，荆州亦是多事之秋，若与曹操争强，且不说是不是能真的为德珪报仇，一旦严君离世，恐荆州内部祸乱丛生，还望诸公见谅。”
蔡和，蔡中，蔡勳三人闻言不由大惊失色。
“刘、刘荆州他、他病危了？”
刘表得病了，他们倒是知道，而且知道这次病的挺重，但病危的事却从未听过。
刘琦苦笑道：“不错，正是如此，严君恐荆州有变，故而未曾声张，只是让我两个弟弟代为照顾，我也是在前线的时候，方才知晓的。”
蔡中叹道：“不想家兄刚刚走了，刘荆州又……唉！”
刘琦苦叹道：“当此危急存亡时节，琦不得不撤兵。”
“君侯之行稳妥。”
刘琦安慰三人道：“我已经派人前往青州，请公孙瓒和刘备出兵，支持张邈共击曹操，且不论张邈和曹操谁人是害死德珪的主谋，此番便让他们二虎竞食，以血德珪之恨！”
蔡中三兄弟急忙拱手，对刘琦道：“多谢君侯！”
随后，三人共同引刘琦进了厅堂，当中摆放着蔡瑁的灵位，正有荆州诸多官绅前来悼念。
见刘琦来了，众人纷纷让道，请刘琦先凭吊蔡瑁。
“德珪，我来迟了……”刘琦哽咽着道。
他的声音很是悲切，隐隐的带着些许抽噎之声。
旁边则是蔡瑁的妻子，身着丧服，一边抽噎一边向着往来的宾客执礼。
见了刘琦来凭吊，蔡夫人的眼泪一下子就留了出来。
“姐丈……”
刘琦行礼道：“弟妹节哀，你放心，我定会为德珪报仇，你们蔡家的事，刘某绝不会坐视不理！”
蔡夫人一边擦拭着眼泪一边额首道：“姐丈能这么说，德珪在九泉之下若要闻之，也会瞑目了……妾身在守孝之后，就会带着小儿回返娘家，翌日姐丈若能将杀了仇人为德珪报仇，烦劳派人往中庐刘家通知妾身一身，妾身也好焚香祷告，告慰德珪在天之灵。”
刘琦听蔡夫人说的悲切，心中也甚是不忍，不过他听蔡夫人要携子回娘家，心下不由一振，若有所思。
紧接着，刘琦便前往灵位前，祭奠蔡瑁。
待祭奠完毕，刚刚转身，便听见一个略带哭腔的声音：
“少郎君……”
刘琦抓头看去，却是蔡觅身着丧服，站在自己的身边，她眼圈红红的，脸上都是若隐若现的泪痕。
刘琦轻轻叹息一声，对蔡觅道：“阿姐，咱们出去说话吧。”
蔡觅抿着嘴，点了点头。
两个人一同走出灵堂，来到偏院。
刘琦对蔡觅道：“怪我，没有保护好德珪，致使你蔡家家主命丧阵前……我之过也。”
蔡觅擦着眼泪，摇头道：“跟你没有关系，毕竟是两军阵前，生死都在一瞬之间，非常人能够左右……妾身现在担心的，是我蔡家今后该何去何从。”
刘琦想起适才蔡夫人对自己说过的话，问道：“刚才，听弟妹说，为德珪守丧之后，就要领着孩子回娘家去……德珪新亡，她这么做未免是不是有些过了？纵然是改嫁，也该再等等不迟，再说了，孩子是姓蔡的，为何她也要一并带走？”
蔡觅苦笑道：“你当她乐意回去么？还不是我那两个弟弟逼迫她的。”
第五百九十一章 荆州的各大派系
祭奠过后，刘琦随即离开了蔡府，准备返回自己的居所。
出了府门，命人套上辎车，刘琦等人行出没有多远，便见蔡勳驾马匆忙追了上来。
“君侯，蔡勳有事相询，还请君侯驻留片刻。”
刘琦从车上探出头来，看到的，是面有愁容的蔡勳。
他心下暗笑，脸上却露出了不满之情。
“蔡将军，城中禁止飙马，莫非你不知？”
蔡勳心道我哪里飙马了？我分明就是骑马好不好。
但眼下这情形，他也无法跟刘琦据理力争，急忙翻身下马，来到了刘琦的辎车前，拱手道：“蔡勳一时情急，失了礼数，还请君侯恕罪。”
刘琦摇了摇头，道：“你与我之间的礼数倒是无碍，不过这政令，今后还需谨慎恪守才是。”
“是、是……末将记住了。”
刘琦的眼睛微微眯起，开始认真地打量起了蔡勳。
瞅的蔡勳颇不舒坦。
少时，方听刘琦问道：“蔡将军，你有何事想与我说？”
蔡勳急忙道：“君侯，为何要命我为代中郎将……末将在蔡氏之中，不过是一庶子，无甚威望。”
刘琦嘿然一笑，道：“蔡将军，你似乎是搞错了什么事情。”
蔡勳茫然地看着刘琦。
“我命你为中郎将，乃是依照牧府的名义，替三军任将，这是荆州的军事……与你在蔡家有没有声望，有何相关？”
蔡勳闻言露出头疼的表情。
道理是这么个道理，只是……
“君侯，德珪兄身为家主又为中郎将，如今他亡故，我蔡氏家主的位置，可轮不到我一庶子的头上，你让我为中郎将，那些将要继认家主之位的人，岂不恼恨于我？”
刘琦嗤笑一声，道：“蔡将军，你又搞错了一件事。”
“何事？”
“我州牧府任贤选将，难道还要看你蔡氏的风向不成？你蔡氏之中，谁是家主，我州牧府就得任命谁为将官？那这荆州到底是我州府说了算，还是你蔡氏中人说了算的？”
蔡勳闻言，不由大惊失色。
他急忙对刘琦连连拱手，惶恐道：“君侯恕罪，君侯恕罪，末将不是这个意思！末将只是……”
“好了！”刘琦一摆手，毫不留情地打断他：“你们蔡氏族中之事，我不想多管，也不想多问，我只是按照时势而任用你为中郎将，其他的事与我一概无干，你该干什么干什么，若是当真不想做这中郎将，明日往郡署递给辞呈，我大不了换人便是。”
说罢，便见刘琦重重的一放车帘，催促道：“走！”
随后，便见刘琦的车撵在蔡勳的眼中，逐渐行驶到了街头，逐渐消失不见。
蔡勳在原地驻留片刻，方才转身上马，向着蔡府而去。
刘琮在车上，向后方偷偷的看——直到看不见蔡勳之后，他才问刘琦：“大兄，这蔡成珪……似是很不愿意当这个中郎将啊。”
刘琦微笑道：“你错了，他是很愿意当这个中郎将的，只是在表面上跟我装谦虚谨慎而已……这个天下，很少有人真正的不贪慕权柄，只是机遇未到故而装相。”
刘修诧然地道：“大兄何以知之？”
刘琦又一次闭起了眼睛，笑道：“他适才来追我的时候，自称什么？”
刘琮和刘修都是皱着眉头，开始仔细的思量了起来。
少时，却见刘琮犹豫地道：“我要是没记错，好像是自称……末将？”
“我前脚刚宣布他是代中郎将，他后脚就自称末将了，还说自己不想当这个中郎将？”
“他既想当，自领命便是……还追大兄你作甚？”
刘琦伸出左手，竖起了两根手指，道：“我要是猜的没错，他的目地应该是有两个，一是想查探我的态度，第二，是做给蔡家诸人看。”
“眼下蔡家诸人，没人知道我和他适才的对话内容是什么，但他匹马前来追我，却瞒不过蔡氏诸人的眼睛，特别是那三位长公，如此他们就会在心中猜度，疑我与蔡勳关系不浅，这也是蔡勳自己再给自己往脸上贴金。”
刘琮和刘修惊诧的互相对望。
“这个蔡勳似乎是蔡瑁那几个兄弟同堂中，最不愿争族长之位的一个，可若果然如大兄所言，那他的功利之心，似乎并不比蔡中、蔡和等人少啊。”
刘琦微微一笑，道：“是啊，多少有点超乎我的预料，不过倒也是无碍。”
刘修问道：“大兄，你当众宣布，让蔡勳为代中郎将，莫不是想扶持他上蔡家家主之位？”
刘琦承认道：“我多少是有点这个想法。”
“那你真打算让他领兵南征孙坚么？”
刘琦笑道：“当然，既然当了代中郎将，那就必须要领兵南下，要不然这中郎将岂不是个挂名虚职。”刘琦不紧不慢地回道。
不过，刘琦的下话没有多说，他当然是不可能让蔡勳全领兵权。
还得有人配合他，一同南下……
至于是黄忠还是太史慈，李典等人，随后他再细琢磨就是了。
……
而就在刘琦去往蔡瑁府邸凭吊的同一日，其麾下的掾史杨松，则是去拜访了襄阳城中的张允。
一向贪财的杨松，这一次拜访张允，居然主动给张允送了厚重的礼物。
能让张允这个身份的人感觉到礼物厚重，足见杨松出了多少血。
张允相貌刚正，三缕长须，很是有些英雄气概……但很可惜，他只是长得有英雄气，论及行事，他可是活脱的一个谄媚之徒。
刘琦目下的四位红颜，有一半被张允帮忙拉过皮条。
看着杨松给自己送来的漆器和麟趾金摆了一屋子，张允心中多少有些不好意思。
无功不受禄啊。
他很是客气地笑道：“南郑杨家，也算是声名响于西南，杨家如今在汉中郡，替使君不少分忧，杨君也是备受使君器重，张某甚是嫉羡啊……杨君今日携厚礼来此……我这，不好意思啊。”
杨松笑呵呵地道：“子信兄言重了，论及器重，如今襄阳谁人能与子信兄相提并论？世人皆知，使君对子信兄的信赖，远超旁人，便是山阳刘氏诸亲，在使君心中也不能与兄长相比，一点微薄之礼，只是代表了杨松的敬意，兄长放心，杨某不求兄长办任何事情，只是聊表心意、聊表心意而已。”
张允笑呵呵地摆了摆手：“客气了，严重了！”
杨松继续道：“杨某今日来此，别无他意，只是来向子信兄示以诚意，从今往后，只要子信兄愿意，杨某愿甘为兄之附庸，诸事皆以子信兄马首是瞻。”
张允闻言奇道：“我与杨君原先并无往来，杨君为何要投诚于我？”
杨松长叹口气，心中也是颇有酸楚之感。
说实话，杨松如今虽然追随刘琦做掾史，但毕竟是有前科的人，他怕刘琦对他有抵触感。
荆州如今的几大势力，典韦、太史慈、李典、张任这些人属于外州系的军功集团，他们的地位和功业，都是跟随着刘琦一刀一刀的拼杀出来的。
黄忠，文聘，黄叙这些人，属于本土军功武将。
另外还有类似荀攸、和洽、杜袭、韩暨、赵俨、繁钦等外来名士，亦属一系，特别他们当中有很多人还都是同样来自颍川，这就促使这些人平日里私教甚好。
以蔡家、蒯家、马家的马玄、南阳郡的刘望，另有韩嵩、邓羲、刘先等人都是南阳郡本土宗族名家，人家自然是有事没事往一块站的。
山阳刘氏的自己人，包括目下的桂阳郡守刘炜、武陵郡守刘诞、沅陵郡刘侈、长沙郡守刘磐等人，毫无疑问自当互相扶持……人家都是老刘家的人，一个个都是宗室重镇！
杨松放眼望去，在各个派系中，似乎找不到自己的归属。
慢慢的，杨松发现……凭借张允和山阳刘氏的关系，和他这几年在军中所积攒的威望，以及刘琦对他的倚重和信任，他似乎可以在这错综复杂的派系中，独立一处山头。
第五百九十章 新的中郎将
蔡氏三老此时此刻，心中都是倍感忧虑。
蔡瑁成为了刘表的中郎将之后，蔡家在南郡的势力也得到了飞跃式的发展，成为了仅次于刘氏的大族，而蒯家则是位列第三。
如今的蔡氏宗族，其族中产业在荆州可谓首屈一指，几乎遍布南阳郡和南郡，而族中的私士数量也因为刘氏的扶持而大幅增长，虽然山阳刘氏所执掌的正规军远超于他，但蔡家私士的数量与其他宗族相却可位居荆州第一。
至于在南郡所占有的田地，那就更不用说了。
当然，能够有如今的成就，大部皆有赖于蔡瑁是荆州军中自刘表和刘琦之下的第一中郎将，这可不是一般的军阶职位，虽然不是朝廷官方承认的，但在整个荆州，有将军之位的包括刘表和刘琦在内，也不过只有五个人而已。
但一个族群发展的越快，所要面对的事情也就越多。
刘表和刘琦父子刚来荆州之时，麾下没有势力，只能凭借南郡本土的宗族和以黄祖为首的江夏一派扶持，若是荆州的势力分布能够一直保持如此，则以蔡氏和蒯氏为首的荆州宗族，日子必然会过的愈发舒服。
但很可惜，刘琦南下平定张羡，强占荆南，分四郡为七郡，并将山阳刘氏宗族人皆安置于荆南七郡，重重动作下，使山阳刘氏目下成为了荆州最大的宗族。
所以蔡氏目下的情况就比较尴尬。
他们势力很大，但却大不过刘氏，甚至是远远逊之。
为了保住目下第二宗族的位置，什么事便要以刘氏马首是瞻，不能有丝毫违逆。
这和历史上的蔡氏在荆州的情况完全不同，历史上的蔡氏，在刘表执政的这些年间，其实是一直在压着刘表的，他们以第一宗族的名义制霸着荆州。
不同的时间线，不同的命数。
……
蔡氏三老看事看的比较透彻，蔡家家主对于荆州特别是南郡本土宗族而言，至关重要。
以三位老人的立场和角度来说，眼下还不能够妄立，还是要看看山阳刘氏的态度。
毕竟刘氏压着他们。
“听说，刘镇西已经来了府中，稍后若是碰见他，咱们不妨探听一下刘伯瑜的言下之意，若何？”蔡诚低声道。
蔡黎抚摸着自己的拐杖，道：“问题是，眼下襄阳之主乃是刘荆州，咱们不问荆州牧，而问刘镇西……这事，是不是多少有些……”
蔡侗却道：“某适才来时，听成珪说，刘伯瑜适才曾言刘荆州病危……他既然敢放出这话来，怕是已经得到了刘荆州的授意。”
蔡黎闻言大惊：“难怪刘伯瑜阵前突然撤兵，原来是刘荆州病危……唉，荆州如今，可真是风雨飘荡之秋！”
“也是恼恨这几个有资格继承家主之位的不争气，若是瓒儿和琰儿已过冠礼之年，定可在他们之上，可惜……还终归还是小了些。”
蔡家之中，历史上后来的两千石郡守蔡琰和两千石的鄢相蔡瓒，如今还不足双十，尚未及冠，故而暂时还没有被三老算在继承人中。
“嗯……眼下还是先不要问了，看看刘使君的态度，说不定他心中已经有了什么想法，毕竟德珪也算是他名义上的妻弟。”
就在三老弟声言语商议之时，刘琦再次走进了厅堂。
而他的手中不知何时，多了一份白色的缣帛。
是刘琦适才让蔡觅替他寻来笔墨，为蔡瑁所写的悼词。
刘琦走到蔡瑁的灵位前，沉痛的将悼词念完，篇幅较长，颇感人肺腑。
而一边念的同时，刘琦的眼眸中则是再次流泪。
完后，他将吊词放在火盆中祭奠，转身对着众人道：“德珪新亡，有些事本不当在这个节骨眼上告知诸位，只是眼下乃非常时节，曹操的兵马虽退，但尚有孙坚和士燮在南方不曾退去，蔡德珪乃我荆州中郎将，一直以来都是助我与诸贼作战，如今没有德珪，我直如痛失一臂，但强敌不可不退。”
说罢，刘琦擦了擦眼泪，道：“德珪虽亡，其志尚在，蔡家尚在，蔡家中需得有人承德珪之志，保我荆州不受外地滋扰侵害。”
在场众人，都是认真的听着，心中暗自揣摩刘琦的用意。
他念完悼词后，说打仗的事，还特意提到蔡家……是何企图？
刘琦一边抽噎一边叹息道：“眼下曹操和袁术虽退，孙坚尚在攻打荆南，严君病重，我不能轻离襄阳……前番在北地的军中时，我曾与德珪详谈南面两路强兵之事，德珪曾言若退了曹操愿为我分忧，率兵南下，直入南境驱敌，但如今故人却在旦夕间走了……唉，呜呼德珪，不幸夭亡！”
说罢，刘琦转头看向蔡勳，道：“成珪。”
蔡勳站了出来，问道：“君侯有何吩咐？”
“在蔡氏诸人中，昔日德珪曾与我说，你成珪的用兵之能，最被德珪欣赏，如今他既已亡故，我便命你暂代中郎将之职，翌日率兵南下，去往长沙协防阻挡孙坚。”
一句话说完，灵堂之上，满堂皆惊。
蔡勳有些不敢相信地看着刘琦，他做梦都没有想到，刘琦居然会在这里直接任命他为‘代中郎将’。
刘琦一边擦拭着眼泪，一边转身对着蔡瑁的灵位作揖拜道：“德珪，你放心，你蔡家的武事一定会延续下去，你在世时最欣赏的成珪，今日由我帮你委任好了……你一路走好。”
说到这的时候，刘琦已然有些泣不成声。
这样的场景，直接给了在场众人一个错觉。
那就是刘琦今日在此任命蔡勳为代中郎将，完全是蔡瑁的授意，与他本人并无干系。
蔡勳犹豫了一下，急忙道：“使君，如此行事恐为不妥，我家兄长尸骨未寒，如此……”
“如此行事，才是你兄长最想看到的。”刘琦认真地道：“难道，蔡家这个中郎将的职位，你想眼睁睁的看着它无人继承么？”
蔡勳的额头上不由冒出汗珠。
主要是，为我继承好像不太行啊……
他偷眼去看蔡中、蔡和、蔡治、蔡裘等人……那一个个看向自己的目光中，充满了愤怒，恨不能平吞了自己。
“君侯，我还得为我大哥守丧呢……”
“非常之时，当行非常之事，蔡家这么多人，不需你一人为德珪守丧，旁人皆可代劳。”
说罢，刘琦看向蔡氏三老所在的方向，问道：“三位长公觉得如何？”
蔡诚、蔡侗、蔡黎三个老家伙彼此互相对视了一样，皆是露出了意味深长的表情。
“君侯所言甚是，国家大事不可废，君侯既然有要用咱蔡家人的地方，那某等自当遵从……成珪，君侯既有要务委托于你，那你便受了吧。”
蔡家最高辈的长公都如此出言，蔡勳又岂能说半个不字？
他无奈地叹了口气，在众人的注视下，缓缓的向刘琦施礼道：“诺……”
第五百九十二章 治瘟
杨松前来投靠，甘愿与张允同靠一方，这一点倒也是与张允想到一块去了。
张允也知道自己身份的尴尬之处。
说自己有能力吧，其实自己倒也真没有什么能力，说自己对刘琦忠心耿耿吧，其实自己私心有时候还是挺重的，也挺贪婪……但从根上来讲，张允对刘琦还是非常忠心的。
可再忠心，他也需要群体啊，张允也是个人，除了在主公那里有归属感，他在同僚之中也需要有归属感。
问题是，他多少有些三不沾的感觉。
说他是刘氏宗亲吧，偏偏他还不姓刘，除了刘琦和刘琮之外，其他的山阳刘氏宗亲，张允还跟人家整不到一块去。
说他是士族群体，偏偏刘表所任用的这些名士之流，张允也跟人家性格不合，毕竟他天生的谄媚性格，跟那些真正刚正不阿的儒林人士是弄不到一块去的。
太史慈，黄忠之辈过于刚直，张允跟他们也不能完全的相处的来。
掰着手指头细算，张允发现自己真有点孤家寡人的味道。
如今杨松突然肯过来与他联合，而且二甘当附庸，张允自然是乐不得的。
当下，张允便摆下酒宴，与杨松在府内共饮。
……
刘琦从蔡府回到自己的府中，第一件事就是派人去将张机请来。
但很快，刘琦麾下的探子就奉命前来向他秘事。
那探子并没有对刘琦口述什么，只是将一份简牍呈递给了他，然后便退出了书房。
刘琦打开那卷简牍，认真地读着那上面的内容。
少时，却见刘琦笑了。
然后便见他站起了身，迈步走到了厅堂正中的火盆前，将那卷简牍扔进火盆中烧掉了。
刘琦转身回到了座位坐下，然后又随手从桌案上拿起一卷简牍，细读上面的文章。
大概过了有半个时辰不到，便见一名荆武卒来到书房外道：“君侯，张机请见。”
“请神医进来。”刘琦急忙道。
不多时，便见张仲景进入了刘琦的书房。
“拜见君侯。”
“神医快坐。”刘琦伸手请张机坐下，然后命人送上刚刚浸泡好的香茗。
张机的神态有些落寞，面容也有些憔悴，双眸布满了红血丝，看其模样很是疲惫。
刘琦关切地问道：“看张神医这面色，想来是多日没有睡好了。”
张机长叹口气，道：“惭愧，惭愧……唉，近几日来，一直与郡署的诸位官吏制定整治瘟疫的法子……故而有些繁忙。”
张机说的虽然轻描淡写，但刘琦自然知道这当中事情的艰难。
“我已经派人在境内征召医者，另有南阳郡医署的学徒，我也已经下令，将他们全部召往襄阳，供仲景公调遣，有什么需要，公只管说来，刘某一定不遗余力。”
张机拱手道：“使君针对瘟疫，能够下令着各县百姓没有符传不准随意迁移，已经是对整治瘟疫做了重大贡献，各地郡署因为此事耗损虽多，但却控制住了瘟疫的蔓延，此等壮士断腕的决心，已非其他诸侯牧守所能相比。”
刘琦摆了摆手，道：“瘟疫之祸远超想象，不可不谨慎防备，我适才查看了一下各郡仓敖中的粮秣数……因荆州数年屯田，倒也是颇有些储备，我打算分出余粮，用以赈灾，以安民心。”
张仲景敬佩地道：“君侯高义，非常人所能及……不过张某还有一个请求，不知君侯能否想办法？”
刘琦问道：“什么请求？”
“眼下各城之间的黔首齐民，虽被控制住，可以不致瘟疫往来传染，但城中已经得病的人，就很有可能使一城之中，没有染病的人传上瘟疫……此事，以医者之力，恐难解决。”
刘琦缓缓地点头。
换成这个时代普通的君主，或许不知道这种事情该如何解决，但刘琦是从后世来的，他前世的亲身经历，自然使他知道这样的事情，以国家的角度，应该怎么样去解决最好。
“我即刻下令，南郡诸县的郡兵，在城郊立营……各县已得病的百姓亦或是流民，皆安置于诸营中……另外，我会安排人用各地仓禀中取布，改做遮掩口鼻之布，配给军士和医者。”
张机闻言，心下不由大受震动。
刘琦话中轻描淡写所说的东西，听起来似乎没什么大不了的，但是当中的难度和南郡郡署的付出，可想而知。
光是拿出多少布帛用来遮口……哪怕便是粗衣麻布，也是弥足珍贵的，很伤元气的，更别说是跟所有人的性命都有关系的粮食。
当然，这个时代大部分的人还不清楚口罩的作用，因为他们没有病毒的概念，而在生病的时候用白布遮掩口鼻，只是最开始用来遮挡病人身上的异味，后来时间一长，有些医者发现似乎一定程度上能减少患者伤寒的侵害，于是便这么流传了下来。
东汉末年，生产力低下，再加上又是战乱年代，荆州虽然是丰乐之土，但要搞这么大的动作，也要付出不小的代价。
张机站起身，对着刘琦长施一礼，道：“使君有这般爱民之心，着实令张机钦佩……使君放心，只要张某有一口气在，就一定要助南郡百姓，扛过这次大疾！”
“靠你们了，我不懂医，只能在物资和政策方面，给予你们这些医者最大的帮助，至于如何抵御瘟疫，就靠你们了！”
“诺。”
二人又针对南郡的瘟疫情况和细节又深入探讨了一会，待谈完这件事之后，刘琦又向张机请教了另外一件事。
“敢问仲景神医，严君的疾病，一直都是您在给调理诊治，是么？”
见刘琦提到了刘表，张机的表情略微一僵，但很快就镇定了下来。
他捋着须子，点头承认道：“是。”
“前番我两个弟弟，在襄阳写书信给我，说是严君病危，我想问一下张神医，是否果真如此？”
张机闻言沉默不语。
看他的样子，似乎是在斟酌着什么。
少时，却听他缓缓开口道：“前番替刘荆州诊病之时，刘荆州之病确有回天乏术之相。”
说完之后，张机便闭口不言了。
刘琦眯起了眼睛，看着张机：“说完了？”
“完了。”张机点头道。
刘琦心下恍然……
前番诊病……
第五百九十三章 怪人
张机出身于南阳张氏，乃是大族。
张机本人在成为医者之前，好歹也曾是一郡之首，不是简单的人物，他可不仅仅只会治病，也懂得如何治政，如何管人。
东汉末年士族高层和地方门阀的那一套游戏规则，张机可是门清的很。
因此，他回答刘琦的每一句话，都不会是胡乱言语，而是经过仔细揣摩的。
特别是针对刘表的病情，涉及一州之主的生死大事，这当中的情况有多敏感，张机自然是门清的很。
他适才回答了刘琦一句“前番为刘表诊病，回天乏术。”
那后番呢？
刘琦淡然地望着张机，而对方却只是低头喝着香茗，不与刘琦对视。
刘琦心中明白了。
能用这种含蓄的方法，张机果然不愧是当过两千石的人。
“多谢仲景公今日的一番指点，刘某明白了。”刘琦起身向张机行礼。
张机亦是站起身，向刘琦回礼。
随后，他便向刘琦告辞。
而刘琦则是亲自送他出府，并执着张机的手，感慨叹道：“仲景公，南郡十八县齐民黔首的性命，就有劳你们了！”
张机长作一揖：“君侯宽心，瘟疫不灭于荆州，则张某绝不罢休……除死方休。”
道完别后，刘琦目送着张机乘坐辎车离去，方想转身返回府邸，突然一愣。
他的目光落在了街角处。
那个人站在街角，漫不经心地打量着四周，看着像是一个路人甲，但事实上，他身上那股独特的气质，注定他不可能藏的太深。
年齿大概在三旬左右，身高八尺，样貌刚正，蓄着似显刚硬的虬须，身上的皂服洗的很干净，看材料质地很好，但上面却打着大块的补丁。
他昂首挺胸，浑身上下自然而然的散发着几分英气和傲气，和周围往来路过的人仿佛格格不入……有些让人一眼就能从人群中把他认出来的特质。
至于到底是什么特质……这么说吧，说好听点就是有点鹤立鸡群的感觉。
说得难听一点，打眼一瞅这个人……就是那种七个不服八个不忿的鼻孔望天牛逼哄哄类型的人，估计是小时候挨揍挨的少。
这样的人，刘琦不可能不注意到他。
他伸伸手指，招呼过身边的荆武卒，然后指了指那街角的人道：“那人在那站了多久了？”
刘琦手下的荆武卒都是精悍侍卫，在战场上九死一生过来的，对于这样的人，不可能不注意，只是那欠揍的中年人不过是在街角站着，并没有影响到他。他现在没有什么能够威胁到刘琦府邸的举动，故而荆武卒并不对他动手，只是监视着。
听刘琦询问，那荆武卒随即道：“回君侯，此人在街角站了大概一个多时辰了。”
“一直站着？”
“一直站着。”
刘琦闻言笑了：“也不怕腿疼，他都干什么了?”
荆武卒摇头道：“并没有干什么，只是一直朝着咱们府邸的方向看，但也没什么过分的举动。”
刘琦对荆武卒道：“去将他请过来，就说我找他来问话。”
那荆武卒领命随即去了。
刘琦在门口，看着那荆武卒到了那气质颇显高傲的人身边，与他谈了一句，似乎在向着自己这面做出一个“请”的手势。
但那个人并没动，他只是向着刘琦所在的方向看了过来，与刘琦目光对视。
刘琦笑着冲他招了招手。
那人面无表情，然后对荆武卒说了几句什么，最后……竟然是转身走了。
这一下，倒是颇出乎刘琦的意料。
少时，便见那荆武卒返回到了刘琦面前。
“他不愿意来？”刘琦略微惊诧地看着那荆武卒道。
那荆武卒摇了摇头，道：“不是，那人让我转告君侯，他这几日在这里站的时间太久，神思困乏，不宜与人相谈，有失礼数，故先回去补觉……说来日，再来面见君侯。”
“来日？”刘琦闻言不由失笑道：“这荆州诸事眼下都需要我来做主，哪有那么多时间专门等他？还来日……来日，他见得到我么？”
那荆武卒叹道：“这个……非属下所能知也。”
刘琦无奈地摇了摇头，道：“看他离开的方向，他应该是往驿馆方向去了，应该是个外来的大族子弟，而且在南郡也待了有一段日子了，毕竟现在南郡已经全面封锁，无符传不得擅离擅入。”
那荆武卒也跟随刘琦许久了，闻弦声而知雅意。
他当即拱手道：“属下这就去探查。”
刘琦也忙了一大天了，身体较为乏力，他回府又处理了一些公务，随即便睡了。
因为太过疲乏，刘琦这一觉睡的是昏天黑地。
直到门外有人招呼他……
“君侯，昨日君侯召见的那个人，送上名刺，前来拜府。”
刘琦朦朦胧胧中听见侍卫招呼他，抬手揉了揉眼睛，转头看了一下窗外的天色。
还是乌漆嘛黑的！
刘琦心中有些恼火，转头冲着门外喝道：“现在是什么时辰了？”
那侍卫小心翼翼地道：“寅时三刻。”
刘琦深深的吸了一口气，强压住胸中的怒火。
这天底下居然还有人这个时辰前来拜访！
难怪他昨日先走回去补觉了，也不怕见不到自己，原来是打算来堵自己个大早。
不过仔细想想，倒也不愧是那个人了。
刘琦揉了揉眼睛，翻身起来，吩咐侍从道：“找侍从来，帮我更衣。”
“唯！”
“对了，将来拜府人的名刺，送来给我瞧瞧。”
荆武卒领命进入房间，将那人的名刺递给了刘琦，请他观瞧。
刘琦低头看去，嘴角挑起了一丝笑意。
“真是写了一手好字，打从当初派人招你，时至今日，都三年多了，真是好大的架子。”
待整理完毕之后，刘琦来到正厅，正好看见来人在那里等着他。
依旧是那副一脸严肃，鹤立鸡群的感觉。
“山阳高平人，满伯宁，十年前任督邮时，曾以威势震慑郡中宗贼李朔，后又拷问县中督邮令其致死……呵呵，说起来，咱们高平县中出来的人，除了我刘氏父子之外，应该就属先生的名气最大了吧？”
发烧了，恶心，吐
今天早上起来发烧了，还恶心，吃了藿香正气水和莲花清瘟，中午喝点粥全吐出来了，躺了一天，家里没体温计啊，但感觉应该是退烧了，实在不愿意动弹，也不敢吃东西，请天假，见谅。
第五百九十四章 控心者可控天下
四年前，刘琦初入荆州之时，就曾向刘表谏言，想要任用他们高平县的老乡，满宠！
由于满宠在任期间，曾弄死过督邮，执法严明，有酷吏之姿，身为名士的刘表对于这样的人不怎么想起用。
刘表是一个柔软的人，他不喜欢玩暴力。
当时刘琦费了不少的劲，还一番劝说刘表，才使得刘表勉强同意刘琦的征辟意见。
问题是，刘琦想的挺美，满宠当时根本就没尿他这一壶。
对于山阳刘氏的征辟，满宠连搭理都没有搭理。
几年下来，刘琦每每一回想这件事，多少还觉得有些伤自尊。
首先，这个时代的人乡土情结非常浓重，刘表和刘氏是山阳高平人，而满宠也是山阳高平人，同乡人投奔同乡人做事，几乎成了一条铁的定律，他满宠凭什么不甩自己？
其次，当时的刘表受任荆州刺史，好歹也是一方监察，对于他的征辟，你满伯宁连一封信都不回，是不是未免太瞧不起人了？
中间隔了四年，这件事刘琦多少也不再抱有念想了。
但是今时今日，满宠居然主动出现在了自己面前。
若是换成几年前的刘琦，或许还会跟满宠较一较劲，把面子找回来一些。
但时至今日，经过多番历练的他，心中早就已经变得很是开阔了，做事的手段亦是愈发成熟了。
前日在看到了满宠之后，刘琦就觉得这个人有些不一般，于是便派人到驿馆查探了他的信息。
看样子，满宠来襄阳似乎并没有打算隐瞒自己的身份，荆武卒很快就将他的消息给打探出来了……却也是正常，若是没有真实姓名以及山阳郡那边所下的符传，满宠也没有办法安然无恙地住在驿馆之中。
而且这一住，就是大半年。
根据驿馆中人的叙述，满宠是去年秋季就住在了驿馆，差不多正好是刘琦打败董卓的那一段时期。
这么长的时间，就这么在襄阳的驿馆干住……不得不承认，满宠的家底还是非常厚的，毕竟在驿馆长住这么奢侈的事情，可不是什么身份的人都敢的。
面对刘琦的问话，满宠丝毫不慌，淡淡道：“若是论及山阳高平的有名之人，满某不敢自居，就说高平县中，除了君父子之外，尚有元节先生名震天下，若是放眼山阳郡中，更有文有先生、翟府君等人声名素著，我满宠又何德何能？”
刘琦微笑道：“一百个人看着天下人，有一百种看法，一万个人看着天下，有一万种颜色，满公所言之人，对刘琦来说自然是高德前辈，但满公本人亦受刘琦敬重，这事并不冲突。”
满宠认真地打量着刘琦的表情，发现他面容极显真诚。
是不是装的不知道，但至少满宠看不出刘琦有装的痕迹。
沉默了半晌，突听满宠言道：“刘使君也是一方霸主，手执数万兵将，名扬天下，当年你代令尊写书信征辟于满宠，满某不应使君，使君心中就不恼恨与我？”
刘琦认真地道：“不恼恨，但却很好奇。”
“好奇什么？”
“好奇你为什么不答应呢？”
满宠沉吟了一下，道：“满某是个直性子，有一说一，不愿说些假话诓骗使君，不知使君可愿听否？”
刘琦微笑道：“我既然要问，那自然便是要听真话的。”
满宠遂认真地开口道：“平心而论，满某当初，并未看好刘荆州。”
“此话何讲？”
“刘荆州与我都是高平人，此人文风士名过盛，行事颇具儒生气，与满某大不相同，当初令尊虽任荆州刺史，但在满某看来，其在荆州也是徒具虚名，没有根基早晚为当时豪族所把持，我抛家舍业地来了此地，又有何用？”
满宠的想法和刘琦猜测的差不多，满宠比自己大十岁，而当年就在山阳郡任郡吏，后又任一县之长，对于郡中的俊杰人物多有了解。
换个角度想想，当初刘表不也是没看得起满宠么？
不是一路人，终归是彼此互相瞧不上的。
“那满公今时今日来荆州，所为何事？”刘琦又问道。
满宠说话很是直接：：“为了见刘使君你。”
“见我？”
“没错。”
“为何？”
满宠正言道：“刘使君从当初北上护君开始，便声名素著，后来你又平定荆南，着手收田地为少府，又在各地实行屯田，从那时起，满某便一直在关注着刘使君的事情。”
刘琦若有所悟：“满公是觉得刘某算是个可以扶持之人？”
满宠言道：“是，不过恕满某直言，满某虽与刘使君乃是同乡，但毕竟我族中人皆在兖州，我的根基也在兖州，满某虽然逐渐知晓刘使君非寻常人，但也不敢轻易来荆州……”
这是大实话，对于这个时代的人来说，抛弃祖业根基而往他处发展，一定要有莫大的勇气。
刘琦疑惑道：“既然如此，那满君这次来荆州又是因为什么？”
满宠缓缓地竖起了两根手指，道：“因为两点，第一点促使我来了，荆州想深入的了解看看，第二点让某决定来面见刘使君。”
刘琦认真地思索了一下，道：“如我没有猜错，促使满公来荆州是因为董卓之死吧？”
“董卓，乱国之贼，能成此大功业，且还不居功者，必是国之重器，这一点……使君远超袁本初和曹孟德二人。”
刘琦微笑着点了点头，继续听着……
满宠也不客气，继续道：“直到听说使君归还兵权与父，满某才下定决心，前来见使君一面！”
刘琦闻言不由奇道：“我做了那么多大事，也不过是促使满公对我心怀好奇，但还兵权一事，乃是一件平常的不能再平常的事情，这事难道也有什么稀奇么？”
满宠正色道：“说来容易，但绝非寻常人能够办到，非得是大孝之人，且有大毅力者……最重要的，是能压制住心中不满与欲望，而冷静应对不平者，能够做到这样的人，定是可平乱世者。”
刘琦闻言哑然失笑：“满公是不是有些夸大了？”
满宠面色不喜不怒道：“某从不过分夸人，也不会损贬人，能够控制自己心的人，方能控天下。”