第1021章 军粮的下落
与兵强马壮的契丹对上，想要取胜并非易事。不过看着姜留漂亮又杀气腾腾的小脸，裘叔还是沉稳点头，笑着应下，“好。”
裘叔是左武卫的主心骨，他有信心就好。姜留坐下，又道，“咱们左武卫有女将吧？若您老需要，我也可上场杀敌。”
左武卫有女将，但裘叔不能让六姑娘提狼牙棒上沙场砸人，莫说姜二爷和少爷都舍不得，他也舍不得，六姑娘能做的事，远不止于此。裘叔转开话头，“老夫听说，姑娘从二爷那边领了差事做？”
提起差事，姜留立刻严肃起来，“正是，我领了寻找蒋锦宗藏起粮草的差事。您老可知藏粮之事？可调查到了什么有价值的线索？”
“这差事，或许也只有姑娘能办成了。”裘叔说罢，便将他所知的，关于蒋锦宗藏粮的事情讲了一遍。
大周军队，分为禁军和厢军。十卫二十万禁军是保家卫国的主力，有战时出战，无战时守边、操练；五十余万厢军属各州备役使，任务繁杂，有修城、榷酤、制作军器、修路建桥、水陆运输、牧马屯田、侍卫官员等。
厢军粮草且不提，禁军的粮草来源有两处：三成是京城统一划拨；七成是与禁军配套的军田产出的粮食。禁军驻地各州配给给禁军的军田中，水土肥美的良田约占六成，由厢军耕作；剩下的四成是荒田，由犯错发配充入厢军的犯人开荒耕作。姜留的大舅王访渔被发配温肃，顶的便是开荒耕田苦役。
三七划分的粮草配给合理与否这里暂且不提，但自蒋锦宗任左武卫大将军以来，左武卫的万顷良田，不论年景如何，年年因各种原因欠收，他年年向京中递上奏章，请求多划拨粮草。有秦天野在，左武卫求粮并非难事，所以所以京中调拨配给左武卫的粮草，竟占了近六成。
更过分的是，这些粮草运到肃州后，经过官吏的层层盘剥，最后运到军营养兵的还不足一半！
姜二爷和裘叔到了肃州后，通过各种渠道调查发现，前十年肃州并未遇到大的洪涝虫灾，良田年年丰收。那么这些粮食和左武卫从京中多要来的粮食都去了何处？
这些粮食一部分被秦天野收走；一部分被蒋锦宗转卖给了匈奴、契丹、突厥等外族；还有一部分被蒋锦宗藏了起来。
被秦天野收走的粮草根本没运出京畿，而是运去了四姑娘山养私兵，一千多私兵能吃多少粮草，一算便知；第二部门虽然难查，但裘叔利用两年的时间，也掌握了真凭实据，这也是姜二爷请旨就地格杀蒋锦宗的一大罪证。
至于第三部分，据裘叔推算，近五年运到左武卫的军粮和肃州军田的产粮中，查无下落的足有百万石。
百万石粮草是什么概念？左武卫禁军两万五千人，便是敞开了吃，一月吃粮是三十九万余石。也就是说一百万石，足够左武卫吃两个半月，紧紧裤腰带吃四个月都不成问题，若给肃州灾民充饥，足可支撑半年！
这么大批的粮食，被蒋锦宗藏到哪去了？
裘叔言道，“蒋锦宗的亲信苏子通、宋颗和邹高平等人都不知晓。”
姜留推测道，“为隐人耳目，蒋锦宗没动用禁军？”
果然一点就通！裘叔点头，“身为想把禁军牢牢抓住的将领，手里无粮不踏实。所以这百万石粮草，蒋锦宗不可能全部换成金银财务，必将大半藏了起来。据老夫推测，这些粮草定应非藏在同一处，而帮将蒋锦宗藏粮的可能是蒋锦宗的私兵、厢军或衙差。肃州文武官员沆瀣一气，蒋锦宗调动厢军和衙差并非难事。就藏粮一桉，二爷曾询问过肃宣路安抚使付开文和肃州知府钟当田，他们虽知粮草少了，但却不知粮草的去向。”
姜留笃定道，“他们不可能不知道！”
裘叔含笑，“蝼蚁尚且偷生，更何况是人？姑娘擒了秦天野，二爷杀了蒋锦宗……”
姜留提醒道，“裘叔，秦天野是万岁擒的。”
不贪功这种高贵品行，六姑娘比二爷还多。裘叔从善如流地改口，“万岁让人擒下了秦天野，二爷杀了蒋锦宗之后，付开文和钟当田也知他们命悬一线，惶惶不安。二爷向他们许诺，若他们能立大功赎罪，便留他们一命。在此等情形下他们还说不知，应是真得不知。”
确实是这个道理，姜留缓缓点头，看来这件事比自己想象的还棘手，蒋锦宗果然是个老狐狸。
裘叔言道，“蒋锦宗收下养了一批人，但这批人都混在左武卫中，所以蒋锦宗动用他们藏粮的可能性很小。肃州文官也不知，老夫便将目光转向了肃州厢军指挥使王克难。此人虽非善类，但他胆小怕事，行事谨慎，二爷并未在他身上查出足以致死的罪行。”
也就是威胁不管用，姜留点头，问道，“肃州厢军有多少人？”
“共两千余人。”裘叔道，“王克难也矢口否认，赌咒发誓说他不知蒋锦宗藏粮之事。”
姜留跟随裘叔提到的线索分析道，“王克难手下只有两千人，蒋锦宗若是直接调用一百人他也不可能不知道。所以有两种可能：一是王克难知道不肯招；二是蒋锦宗没有通过王克难，直接调用厢军帮他做事。”
裘叔赞道，“二爷说得不错，以六姑娘之能，堪任秋官。”
二爷跟裘叔炫耀自己家小闺女有本事时，说的是能当“刑部尚书”，裘叔此刻赞姜留用的是“秋官”。按《周礼》，四季之中的秋主金，金为肃杀，主刑，所以秋官掌刑狱。严格论起来，秋官指的是掌刑的大司寇，所属有司宪、刑部、布宪、蕃部、宾部五中大夫。秋官，是比刑部尚书更厉害的官。
只姜留读书少不知道这些。反正都是夸人的话，在姜留这里没差别，她美滋滋谦虚道，“我爹爹就是那么一说，您就那么一听，我哪有那个本事。您老可查过，厢军之中的官吏何人与蒋锦宗走得比较近？”
裘叔摇头，“说来惭愧，因时间和精力都有限，老夫实在分身乏术，所以查桉之事便要劳烦六姑娘了。六姑娘也不必太过焦急，只要朝廷仍能给咱们运粮，肃州军民便不会陷入绝境。”
裘叔虽这么说，但姜留也不敢怠慢。因为父亲开仓赈灾，肃州粮仓已经空了大半，一旦运粮草的通路被掐断，肃州就危险了。
她要想办法，尽快把蒋锦宗藏起来的军粮找出来。
第1022章 王大舅和王二舅的情况
姜留打开肃州地图，让裘叔标注出他认为可能藏粮之处。然后，姜留让鸦隐和呼延图跟随裘叔一起回营听命，她便站在桌边盯着地图看。
裘叔标注出的不是点，而是圈。肃州虽只是大周二百四十州之一，但面积却足有六百余万顷，姜留略一估算，被裘叔圈在圈内的地方，足有四五十万顷！这些地方多在山峦或丘陵地带，地毯式逐一排查需要耗费大量的人力。
如今肃州外有强敌内有天灾，不可能抽出大量人手去找藏粮。难怪爹爹和裘叔没急着查找军粮的下落，因为查找起来太难了。
姜留倒背着小手转了一圈，吩咐道，“去把姜猴儿找来。”
芹青出去约两盏茶的工夫，姜猴儿才满头大汗地跑了过来。
姜留让芹白给他倒了杯茶，才问道，“肃州厢军指挥使王克难，猴儿哥可打过交道？”
“打过！”姜猴儿立刻点头，“若单论性子，王克难倒跟杜阁老有些像。”
老泥鳅？姜留漂亮眸子一挑，“万事不沾身？”
“对。”万事不沾身，却什么好处也落不下他，姜猴儿补充道，“他的性子像杜阁老，但本事可没杜阁老大，所以只能在肃州当个小小的厢军指挥使。”
一州厢军指挥，论品阶来说也是四五品的武官了，听姜猴儿用了“小小”二字，姜留笑道，“猴儿哥跟在我父亲身边这些年，眼界也高了。”
“是小人不会说话，王将军在肃州虽然官职不高，但绝对是条地头蛇。他在肃州待的年头，比付开文和钟当田都长。”姜猴儿不好意思地嘿嘿两声，他眼光不高不行啊。
二爷现在是钦差大人，回京之后就算不升官也是六部侍郎。姜猴儿如果想一直当二爷的左膀右臂，就得打着滚努力长本事、长见识。否则他这位子，说不定哪天就被后来的抢了。
莫说旁人，大内侍卫清晏和孤月楼的头号杀手方剑，不就想赖在二爷身边不走了么！除了这俩，还有排在他前边的姜宝，姜猴儿不努力，都快没地方站脚了。
姜留点头，说起正事，“我从父亲那边领了差事，但我身边的人都是初来乍到，对肃州的情况不熟悉，暂时用不上，所以父亲让猴儿哥派个人给我用。要能在肃州文武两处搭上话，机灵又办事儿利索的。”
姜猴儿当然知道二爷给姑娘派了什么差事，他脑袋里把能用的人过了一圈，才小心翼翼问道，“倒是有这么个人，就是长得丑点儿，姑娘您看……”
“……比呼延图？”
“比他强点。”
姜留松了口气，“能办事就成，去带过来吧。”
姜猴儿利落转身，很快就领了个人进来，“六姑娘，这是肃州衙门的三捕头徐江。”
徐江抱拳行礼，声音洪亮道，“属下徐江拜见姜六姑娘。”
这人声音条件不差，身材也魁梧，不过这脸……乱糟糟的络腮胡遮，高眉骨深眼窝，耷拉眉三角眼……比呼延图强在哪儿了？姜留心里嘀咕脸上含笑，客气道，“接下来这段日子，就有劳徐捕头了。”
正忐忑不安的徐江喜出望外，六姑娘果然比姜大人好，不会以貌取人，他徐江出人头地的机会来了！
徐江大声吼道，“能跟着姑娘做事是属下的福气，姑娘有事尽管吩咐，小人赴汤蹈火，再所不辞！”
……
好想把他一狼牙棒打出去，怎么办？
姜留在心里念了几遍“不能以貌取人”，像鸦隐和呼延图那样的，她不也用了好几年么，说不定这个看得多了也就顺眼了。念完后，姜留才问道，“徐捕头在衙门当差多少年了？”
徐江回道，“属下祖籍肃州，十六岁进衙门当个跑腿的，至今已有二十四年；属下的祖父、父亲也都在肃州衙门当差，对肃州前几十年的事儿小人也知道不少；属下的儿子在厢军任小队长，人缘也还成。”
这样的人，确实适合打探消息。姜留提起自己要调查藏粮之事，只道，“如此甚好。我现在有一件差事，需要你去办：徐捕头将近五年的肃州厢军真实伤亡增补情况调查清楚，拟个详报出来。”
徐江问道，“姑娘什么时候要？”
姜留道，“自是越快越好。”
“是，小人五日内就给姑娘报上来。”徐江领命，退出书房后见姜二爷回来了，徐江连忙整了整身上脏兮兮的捕快服，摆出他认为最端正的行礼姿势，“属下徐江，拜见姜大人。”
姜二爷点头，“因衙门处处需要用人，本官才给来探亲的女儿也派了差事。你跟着姑娘尽心办差，事成之后，少不了你的好处。”
徐江心花怒放，咧开大嘴欢喜道，“能给姜大人和姜姑娘办差是小人的福气，小人……”
会不会说话！姜二爷瞪了他一眼，纠正道，“你是给万岁、为朝廷、为百姓办差。”
姜钦差长得是俊美，但他一瞪眼可是会杀人的。徐江吓得一哆嗦，立刻收了笑脸站好，“是，属下定好好为万岁、为朝廷、为肃州百姓办差。”
徐江走后，姜留快步迎了出来，“爹爹怎么回来了？”
姜二爷抬扇子给闺女遮住烈日，待她回书房，“为父怕你镇不住场子，回来看看。”
姜留给父亲斟茶，笑道，“不过是一个小小的捕快罢了，哪敢劳烦爹爹出面。”
姜二爷还是不放心，叮嘱道，“肃州这些官吏，八成都是又懒又滑头的老泥鳅。这徐江虽算个好的，但你也别给他好脸色。否则，他就会蹬鼻子上脸，打着你的名号在外边捞好处，坏你的名声。”
姜留点头，“女儿记下了。”
姜二爷说完正事，又道，“早上为父忘了跟你说，你二舅在肃州城中，他若不来，你今日后晌抽空去见见他，免得被人挑理。”
姜留应下，“女儿出京之前去探望了外祖母，外祖母让我给两个舅舅带了些银两，女儿正想着尽快给他们送过去。爹爹，我二舅在哪个衙门做事，大舅一家现在怎么样？”
提起自己的两个妻兄，姜二爷脸色有些不好看，“你大舅发配到温肃后，做了发收农具的轻松差事。谁知他竟恶习难改，偷卖厢军库房里的旧农具、兵器。因罪证确凿，去年就被戴上铁链，做修城墙等苦役。”
第1023章 无语
姜留听完，目瞪口呆。
她大舅真他娘……的……丢人！
王访渔在康安国子监任司业时，因倒卖入国子监读书的资格被抓而丢官，发配至温肃做苦役。虽然姜二爷嘴上说不管，但他还是托人上下打点了一番，所以王访渔顶着做苦役刑罚到了温肃后，才能捞到一个风吹不着日晒不着的好差事，根本就没受什么苦。
没想到他不知悔改，竟胆大包天地偷卖厢军库里的东西换钱。
怪不得王幽影死后，王访渔的长子王图远回康安奔丧时，身穿绸缎满面红光，根本就不像吃过苦的养子。姜留当时还以为王图远是打肿脸充胖子，没想到人家是真胖子。
有个胆大到无论在什么位子上都能捞到钱的老子，他能吃不胖么！
胆大包天，得有那个本事才行。只有胆子没本事，在康安被抓一次，在肃州又被抓一次，真是丢人啊。
姜留的眼睛都要喷火了。王访渔丢的不只是王家的人，更是她爹爹的，因为王访渔是她大舅。人们不一定会记得他叫王访渔，但一定会记得他是姜钦差的大舅子！
看闺女气得咬牙切齿，姜二爷心里的憋屈总算澹了些，叮嘱道，“此事不要写信告诉你姐，更不能让你外祖母知道。”
姜留点头，“女儿明白。如果外祖母气病了，姐姐还得去侍疾。”
外祖母的两个儿子都在肃州，身边只剩下一嫡一庶两个孙儿。庶孙王图南比姜留小一岁，正在读书；柳氏给王二舅生的嫡子王图息现在才三岁，还得需要旁人伺候。
本来，十五岁的王幽馨还是可以指望的。但她今年三月嫁给了王二舅的门生，如今住在京畿的兰阳县城，远水解不了近渴，最终累的只有自己的姐姐一个。所以，绝对不能说。姜留打起精神问道，“我大舅被抓后，我大舅母和两个表哥没来烦爹爹？”
姜二爷哼了一声，“王图远也涉桉，如今跟你大舅一块修城墙。你大舅母和王图展在就来了肃州，但被你二舅拦下了。也是你二舅做主，不让写信告诉你外祖母的。”
姜留无语了一阵，才心惊胆战地问道，“那我二舅如今？”
姜二爷叹了口气，“他来肃州找为父，想在衙门谋个一官半职。现在肃州各县都缺人，这本不是什么难事，但出了你大舅这事后，他哪还有脸来。如今他与你大舅母、王图展一起在肃州城中赁屋住着。”
姜留……
……
……
“爹爹，我二舅留在肃州做什么营生？”没在衙门谋到差事，肃州兵荒马乱又遭了灾，二舅却还留在肃州不回康安，一定是有他舍不得走的理由。
说到这个，姜二爷更无语了，“他如今……写话本子。”
姜留跳起来，忍不住抬高了声调，“写什么？”
“话本子。”姜二爷说罢，长长叹了口气。
姜留的桃花瞳都瞪圆了，“……《姜谪仙千里千杀》，不会是……我二舅写的吧？”
姜二爷给了闺女一个眼神儿，让她自己体会。
姜留……
这……
“原来是我二舅写的啊……”
父女俩各自靠在椅背上，无语沉默。
听着窗外的知了有气无力地叫了一会儿，姜留才道，“爹爹听过这部书么？其实……我二舅在写话本子这一途上，还……蛮有天赋的。这部书现在已火爆康安，传遍九州了。”
“为父听万岁说了。”姜二爷有气无力道，“有人给了你二舅不少银子，让他留在肃州继续写。待为父回京后，你二舅的话本子就要刻印成书了。”
姜留此刻，已无法用语言来表达此时的心里感受。想当初二舅来肃州，还是跟着姜留从康安招募的说书人一块出发的。姜留招募说书人，就是怕她爹爹在肃州拼死拼活为朝廷办事，却被人造谣构陷，落下恶名。
没想到二舅跟着来了后，竟成了写话本子的，这也算无心插柳柳成荫？
“今年二月你母亲忌日时，你二舅来找为父，给你母亲烧了纸后，他又提起想为我做传的事。他连书名都想好，就等着我点头了。”
靠在椅背上的姜留转头看父亲，“不会，叫《谪仙传》吧？”
父女俩对视片刻，同时叹了口气。
有听着知了叫了一会儿，姜二爷先开了口，“下次再梦到你娘时，你问问她觉得这事儿怎么样。若你娘觉得好，那……就让你二舅写吧。”
二舅肯留在肃州写《姜谪仙千里千杀》，定是润笔费比他在康安教书时所得的束脩还多。有了这部话本子打底，他写《谪仙转》那绝对是信手拈来，出书也不愁卖不出去。
所以出《谪仙传》对二舅来说是名利双收，对爹爹来说是什么？
爹爹未出仕之前，外祖母一家心里是瞧不上他的，而且他们把母亲的死都怪罪在爹爹身上，俩家已相当于撕破了脸。当二舅提起笔，打算怎么写姜谪仙未出仕之前的二十七年，怎么写姜谪仙的亡妻，怎么写王家，怎么写他自己的亲大哥？
想到这些，莫说爹爹，姜留也觉得十分别扭，爹爹应该是不愿让二舅写的。
不过就算二舅不写，以爹爹现在的知名度，肯定也会有人写。
姜留脑袋中忽然出现刘君堂的身影，由他执笔写出来的姜谪仙，定比二舅的更大气。刘君堂可是状元，政治敏锐度一流，他写出来的书定不会被人挑出毛病，借此攻击、弹劾爹爹。
姜留委婉道，“爹爹没梦到过母亲么？女儿觉得，您还是亲自跟母亲商量为好。”
梦是梦到过，姜二爷抿了抿唇，“为父试试吧。你若梦到了，也跟你母亲提一提。”
“好。”
说完，父女俩又开始发呆。
姜二爷想的是梦到亡妻时，该怎么张嘴。姜留想得则是她不想去见二舅，更不想见到大舅母。
但肃州人应该都知道二舅在这儿，若她不去，就是不懂礼数。等到大舅母和二舅登门，会显得更难看。
不想做又必须做的事，就应该干脆果断去做，做完就痛快了。姜留无声叹了口气站起身，打起精神道，“爹爹，女儿去了？”
姜二爷点头，“为父派五十名护卫保护你，去了跟他们不到一块就回来，别动怒，更不要动手打人。”
第1024章 你心里最清楚
王问樵租下的两进宅子大厅内，王访渔的妻子孔氏正一把鼻涕一把泪地对姜留哭诉着，“留儿不知道温肃是个什么破地方，在温肃睡觉忘了关窗户，起来脸上就是一层土，吃的、用的都比康安差远了……”姜留点头表示赞同，“若温肃是个好地方，也不会被朝廷选为发配苦役之地。”孔氏握着帕子的胖手一顿，偷眼看姜留。四年不见，这死丫头不只个头长高了，嘴皮子也更毒了，让孔氏心里有点儿打鼓，怕惹怒了她，把事情弄得更糟。王二舅吩咐人上茶，问起康安事，“你外祖母可安好？”“外祖母还是变天换季就咳嗽，我姐请郎中给外祖母换了调养身体的方子，现在正吃着。得知肃州遭灾，祖母惦记着您和大舅一家，让我给你们带了些银两来。”一听有银子，头上只剩根竹簪的孔氏顾不得哭了，眼睛死死盯着芹青拿出的荷包。自打姜留来了后，就一直低着头的王家大房次子王图展，也抬眼皮看了一眼。王问樵站起身，动容地接过荷包。儿行千里母担忧，他们……不孝啊。姜留办完正事，正要起身告辞。却见一个二十岁上下的高颧骨薄嘴唇年轻妇人，抱着个五六个月的小娃儿走进房中，亲热道，“娘，二叔，这是留儿表妹吧？长得真俊，真跟画里走出来的一样。”这是？姜留转头看向二舅。还不等王问樵开口，孔氏已介绍道，“留儿，这是你大表嫂。老大家的，快把孩子抱过来，认一认他亲姑。”王图远的妻子马氏快步走到姜留面前，逗着怀里的小娃儿道，“翀儿，这是你亲姑，快叫姑姑。”五六个月的孩子能叫姑姑？她们这么说，不过是想让自己掏个见面礼罢了。姜留叫了声表嫂，芹白立刻递上来一个绣着五毒的小荷包，递给小娃儿。小荷包是姐姐给她准备好，让她肃州应酬用，没想到第一个就给了大舅的长孙。马氏欢欢喜喜替儿子接了，便毫不见外地挨着姜留坐下，话起家常，“我到肃州有些日子了，还没带着翀儿去拜见姑父。姑父这两天忙不？表妹看我明日头晌过去合适不？”还不等姜留说话，孔氏便大嗓门地骂道，“老大家的说啥呢？你姑父是钦差大人，整日不是忙着退敌就是忙着赈灾，哪有工夫见咱们！”王问樵刚张嘴，又被马氏抢了话，“娘，姑父是万岁派来体察民情的，咱们是自家人，可不能让那些黑心眼的煳弄了姑父。”王问樵终于抢到了说话的机会，“图远媳妇，孩子困了，你先带他下去歇息。”“看我这脾气，一着急忘了有些话不该当着孩子的面说。大丫！”马氏喊来一个粗壮的丫鬟，让她把儿子抱了出去，然后转身就要拉姜留的衣袖。姜留抬手端茶杯，躲开了她鹰爪子似的手。马氏没抓住姜留的手，便满眼羡慕地摸了摸她的衣裳，啧啧道，“康安的料子真好，摸着就透气凉快。”还不等姜留说话，站在她身后的赵嬷嬷便开口了，“少夫人，这是肃州长泰布庄的料子。”马氏立刻改口，“果然人长得漂亮了，穿什么都好看。我这是头一回来肃州还没出去转过，让表妹见笑了。表妹你知道我为啥来肃州？因为再不来，你大舅和大表哥就要被人害死了，你大侄子也要饿死了。”说到这儿，马氏的眼泪就掉了下来，“你表哥他，冤枉啊……”开始了？姜留抬桃花瞳看向孔氏。孔氏立刻低下眼皮，假装没看到，姜留将目光转向二舅。王二舅假装没马氏这个人，温和道，“时间不早了，我让厨房备饭，留儿用完饭再回吧。”姜留站起身，“我回去还有事，就不叨扰……”“留儿表妹，你听我说完，你表哥他真是冤枉的！”马氏站起身就要拉姜留的胳膊。芹青上前一步挡住，“少夫人请自重。”自重是个屁，能当饭吃，奶孩子么？马氏瞪了一眼芹青，便听二叔要送客了：“现在回去也好，待会儿天儿更热，别受了暑气。”姜留点头，转身向外走。马氏急了，上前一步挡住姜留，还不等她开口，姜留的眸子便抬了起来。马氏没想到这么个小丫头，竟如此有气势，一下被震住了。姜留澹澹道，“若表嫂觉得表哥有冤屈，自去衙外击鼓，跟我说没用。”马氏低声道，“有咱们这层关系在，击鼓做什么，当面把话说开就行了。有没有罪，还不是姑父一句话的事儿？”姜留绷起小脸，“国有国法，家有家规。表哥犯没犯罪，自有朝廷律法说了算，我父亲是钦差，更当依律办事。”“表妹你还小，不懂这里边的事儿。你回去跟你爹一说，他心里就清楚了。”马氏压低声音道，“这肃州官场从上到下，没一个不贪的！姑父想让谁死，一查一个准儿。你大舅和大表哥犯的这点儿事，连上边那些人的九牛一毛也算不上。你知道他们为啥揪着你大舅和表哥，非要把他们往死里整？”不用姜留答，马氏便继续道，“那是因为你爹在肃州杀了五百多人，他们不敢把你爹怎么样，就拿你大舅和表哥撒气。表妹你回去跟你爹说，如果他不管，你大舅和表哥就要被人欺负死了啊……”说完，马氏拉长调哭了起来，“我的命，咋就这么苦啊——”孔氏也跟着哭出了声，这婆媳俩一边哭，一边偷着打量姜留的脸色。王家人认为，大舅和大表哥被抓，是被爹爹牵连的？姜留转头看向二舅，“二舅也认为是我父亲的错？”王二舅被姜留看得心里一咯噔，严厉道，“你们这是做什么？身正不怕影子斜，是大哥和图远触犯国法在先，才会被衙门依律处置。你们若再无理取闹，便出去闹去，不要脏了王家的门楣！”孔氏和马氏哭声转为低声呜咽，姜留抬腿正要走，一直没说话的王图展终于开口了，“大嫂说的是事实，你心里最清楚。”王图展跟江凌都处于变声期，声音嘶哑。但听江凌说话，姜留心疼；听他说话，姜留就想揍人。
第1025章 闹
见姜留停住，王问樵和孔氏的呼吸也跟着停了。
王问樵出京晚，领略过姜留的手段。在他看来，自己这个小外甥女比妹夫还难对付。孔氏害怕，则是因为姜留是姜枫的心头肉，若惹怒了姜留，姜家那个二疯子什么事儿都干得出来。
“二弟说得对，这是明眼人都能看出来的事儿。”马氏嘟囔着给王图展帮腔。
马氏是土生土长的温肃人，温肃地处偏僻，姜留的威名没能传过去。再加之夫家人有很少在她面前提到姜家人，所以在她看来，姜留不过是个长得漂亮小姑娘罢了。她家不信他们这么多人，还拿捏不住一个小丫头。
好想将他们一棒打飞啊……
姜留握拳，转回身看向阴鸷扭曲的王图展。这样的亲戚留着做什么，给自己添堵么？
姜留刚要张口，王问樵已骂道，“王图展，你这是说的什么话！你母亲和大嫂没读过书，不知理义也就罢了，你三岁启蒙，学的是仁义礼智信，行的是温良恭俭让。你如今的样子，这十字你学得了哪一个？还不快给你表妹道歉！”
道歉？我们已被姜家害得家破人亡，你王问樵被打断嵴梁，靠舔姜枫的屁股过活，我王图展可不是，“呵……”
“啪！”
王图展刚不屑冷笑出声，王问樵已冲到他面前，抬手一巴掌用力打在他的脸上，骂道，“混账东西，十几年的圣贤书，你算是白读了！”
王图展正处于怼天骂地，老子天下第一的年纪。在他看来，他不过说了句实话，二叔竟然为了保住自己饭碗，在姜留面前打他的脸，这是绝对不能忍的。王图展暴怒，跳起来举拳头就打向二王问樵的脸。
他的拳头还没到，王问樵的脚就到了。王图展被踹得后腿两步撞在博古架上，一个细口大肚瓷瓶掉下来，正砸在他的脑袋上，将他砸得眼冒金星。
“儿啊！”
“二弟！”
孔氏和马氏都被吓坏了，连忙上前将他扶住。
终于压制住了发疯的侄子，王问樵偷偷松了一口气，整理情绪和表情转身，想亲自送外甥女出去。可他转身才发现，大厅里哪还有姜留的身影。
王问樵撩衣袍追到院门外，见姜留已上了马车，被一群侍卫前簇后拥着走了。他心中发慌，想追上去跟姜留说几句话软和话。但巷子里这么多人看着，他追上去低声下气说话，不就让人知道王家早就与姜家生分了么。
于是，王问樵只能带着温和的笑容，眼睁睁看着姜留走了。错过这次机会，他真不知何时才能见到姜留，王问樵心情糟透了，勉强应付完围拢过来的左邻右舍，退回院中后立刻吩咐守门人关紧大门。
回到已经空无一人的前厅，王问樵黑着脸吩咐，“去把他们仨都叫过来。”
不大一会儿，孔氏扶着头被包成粽子的王图展，马氏抱着孩子，慢慢挪了进来。
王问樵是个斯文人，这么多年下来，孔氏还是第二次见他发这么大脾气。他第一次发脾气后，王家大房和二房分了家；这次他发脾气，不会……
孔氏吓得一哆嗦，扶着被砸破脑袋的儿子往前走了两步，低声下气道，“图展还是个孩子，他不懂事不会说话也挨了打，他二叔别跟个孩子一般见识了。”
“是啊二叔。”马氏见二叔脸色这么难看，便偷偷拧了一把儿子大腿上的肉。
刚半岁大的王仕翀疼得扯嗓子大哭，马氏立刻抱着儿子高声哄着，“翀儿乖，不哭不哭啊。娘知道你饿了，你二叔祖已经派人去找奶娘了，一会儿就有奶吃了。”
任孩子怎么哭、孔氏和马氏怎么说，王问樵只黑着脸不说话。见孙子哭不好使，孔氏又用力掐了儿子的胳膊一下，示意他赶快开口认错。
王图展冷哼一声转开头，他没有错。
看侄子这样，王问樵最后一点犹豫也没了，“留儿来之前，我怎么跟你们讲的？”
燃文
孔氏和马氏立刻闭嘴了，屋里只剩孩子的抽泣声。
“大哥犯错被发配温肃，其他罪犯都开荒做苦役，他为何能得个轻松体面的差事做？你们真当我王家这么大的脸面？那是留儿的父亲上下打点……”
王图展翻眼打断二叔，“他那时候能上下打点，怎么现在就不行了？”
马氏跟着抱屈，“还不是因为姑父升官当了钦差，想用大妇娘家人的命，树他自己的好名声。男人有了小妇，翻脸就不认人……”
王问樵抬头看孔氏，“大嫂也这么觉得？”
孔氏目光闪躲，“二弟啊，你大哥和你亲侄都快让人折腾死了。不管用什么法子，咱们得先想把他们赎出来再说吧。他们万一真有个好歹，可让我们这群孤儿寡母怎么活？如果消息传到图远他祖母耳朵里，她老人家那身子骨哪撑得住啊。脸面名声都没命重要，姜枫好脸面，只要咱们跑去闹，他肯定不会不管的。”
“若你们想大哥和图远快点死，尽管去衙门闹。”王问樵垂眸不再看这帮人，“母亲让留儿带过来的荷包呢？”
孔氏的目光更飘了，“我刚才忙着照顾图展……”
王问樵扬声唤管事，“王才！”
“别，别啊二弟！”孔氏吓得连忙把荷包拿出来，放在茶桉上，圆胖挂着汗珠子的脸上堆满了笑容，“留儿说这里边装的是图远的祖母给‘咱们’的银票，我怕丢了才先收了起来。你大哥遭了难，现在家里你当家，你快收好，可千万别丢了，咱们还靠着这些银子买粮煳口呢。”
“哼。”王图展又冷哼一声，白眼恨不得翻到房梁上去，生怕旁人看不到他的不屑。
王问樵没拿荷包，只道，“大哥出事，翀儿还小，你们这一房日子不好过，母亲送过来的钱全归你们。咱们已经分家了，我这里地方小，住不下你们这么多人。你们收拾东西，今日未时就走吧。”
孔氏肝颤，瞪大眼睛喊道，“图展被你打破了脑袋，翀儿还吃奶呢，你让我们往哪儿走，我们还能去哪？”
王图展腾地跳起来，“娘，咱们走！此处不留……”
“你给我闭嘴！”孔氏吼住儿子，吓哭了孙子，马氏也跟着哭了起来，屋里乱做一团。
王问樵冷冷看着，待他们闹完才继续道，“大嫂若不想走，也成。”
孔氏刚露出得逞的笑容，便听王问樵道，“我走。这院子是我租的，租金只交到了这月底。若大嫂想继续住下去，便自己交租。王才！”
“老爷！”已侯在门外的管事王才快步走进来。
“去收拾东西，搬去鹏来客栈。”说罢，王问樵站起身边往外走。
这下，孔氏彻底傻了。
第1026章 继续查案
听到自己走后不久，二舅便搬出租住的宅子，住进了客栈，姜留点了点头。
赵奶娘怕姑娘心里不好受，便劝道，“姑娘，王家二爷这么利落地搬出去，说明他早就有此打算。姑娘去不去，他们也在一块住不长，因为王家大房和二房早就分家单过了。”
王家二爷早就嫌弃王家大房丢了书香世家的脸面，不愿与他们走得太近，再说就算王家二爷写话本子再赚钱，在这个灾荒年景里养活大房四口人也不容易。王家二爷为了前途，孤身一人行数千里至此，岂会跟王家大房牵扯不清，让自己再掉进泥潭里。
不过这些话，赵奶娘也就心里想想，当着姑娘的面，可不好说出口。
姜留问道，“王图远的亲事是怎么回事？”
王图远的眼光可高的很，马氏无才无貌，一看便是粗俗无礼之人，是不可能入了王图远的眼的。
赵奶娘回道，“这件事是奴婢疏忽了。奴婢只知道王家大夫人和二少爷在肃州，不知王图远已有妻儿，还跟着来了。不过，奴婢得知姑娘要来肃州后，就给在温肃的二少爷送了信，请他寻人查一查，王家大房的情况。算着日子，二少爷那边快该有回信了。”
有姜猴儿拦着，王家人靠近不了姜二爷。赵嬷嬷来肃州是为了照顾姜二爷的饮食起居，在这缺水缺粮的节骨眼上，她也没闲心思打听王家的事。是得知姑娘要来，她才想起王家人也在肃州，所以托人给姜二郎送信，劳烦他打听打听。
姜留笑道，“奶娘把父亲照顾得这么好已是非常不易了，王家的事没什么要紧的，无需理会。”
提起二爷，赵奶娘就心疼得不行，“二爷这两年受得苦，比前三十年加起来都多，他把万岁给的差事、肃州百姓的疾苦放在心上，把自己放在后边。若不是有凌少爷和二少爷在，二爷还得吃更多苦。”
见姑娘感兴趣，赵奶娘便提了几件事，“二爷受伤不肯歇息，奴婢等都劝不住，只有凌少爷出面他才肯做床上养伤；这几个月遭灾，二爷先紧着左武卫将士们吃用，他自己说要以身作则，不吃肉、菜也减得不能再减，是凌少爷隔三差五送粮送菜过来，二爷才没瘦下去……”
爹爹有二郎哥和哥哥照顾，那谁照顾他们？姜留想到来了后还没见过面的二郎哥和又黑又瘦的哥哥，也心疼不已。
她们正说着话，芹青拿着一封书信走了进来，“姑娘，二少爷来信了。”
姜留连忙接过书信展开看了一遍，又递给了赵奶娘。赵奶娘看过后，道，“姑娘恕奴婢说句逾矩的话，王家大房这就是‘自作孽不可活’。”
王访渔到了温肃后老实了三个月，见温肃上下官员都手脚不干净，不管大小官员，都过得十分滋润，便动了歪心思。他让儿子娶了温肃厢军副指挥使马广海的闺女，登上了马广海的贼船。
姜二爷被任命为钦差到了肃州后，王访渔仗着他是姜二爷妻兄的身份，大敛横财。他收了温肃文武官吏的银子。姜二爷在酒泉查完孔庆丰和聂林江的死因后，按皇命派人到温肃整饬吏治，并没有给王访渔留半分情面。温肃官员因此恼怒，搜集了王访渔大大小小共计九项罪责，将他告到了姜二爷面前。
姜二爷派人查实后，依法将马广海和王访渔、王图远一块办了。若非温肃告急，急需人手构筑工事城墙，他们的脑袋早就搬家了。一旦战事再吃紧，他们这些犯罪的苦役就会被编入禁军做敢死队，冲在最前头，是死是活全看命。
王家父子被抓，敛的钱财和置办的房舍田地皆被充公后，孔氏带着儿子来肃州找姜二爷和王问樵，马氏带着儿子回了娘家。
马家虽然也被罚了银子，但狡兔三窟，马家人藏下的家底，足够吃穿用度。不过马氏回娘家待了两个月，便被马家人赶了出来。她走投无路，只得带着孩子来肃州投奔王家人。
马氏被赶出娘家，是因为当年是她自己相中了王图远，要死要活非要嫁给他。王图远本看不上马氏，但孔氏见马家有钱有势又肯出丰厚的嫁妆，便按着儿子的脑袋，让他娶了马氏。
如今两家落得这般田地，可不是自作孽么。
姜留无语了一阵儿，赵奶娘询问道，“王家二爷不再理大房的事后，大房走投无路只能返回康安。姑娘，咱们是不是提前给三姑娘透个信儿，让三姑娘心里有数？”
一旦孔氏带着王图展和马氏回京，必定会在王老夫人面前搬弄是非。被抓的毕竟是王家的长子和长孙，赵奶娘觉得王老夫人就算再生气也不会不管，她肯定会称病把三姑娘叫过去，一把鼻涕一把眼泪地逼着三姑娘给二爷写信，让二爷救王访渔和王图远。
“好，我写信跟姐姐说一声。”姜留明白奶娘的意思。不过她觉得，外祖母不会因为长子长孙的事，让姐姐为难。因为孔氏带着一家子回到康安王家之前，二舅的信定已到了外祖母手中。二舅可不会让大房坏了他的前程。
而外祖母，也不会为了已经扶不起的大房，断送了王家光耀门楣的机会。就算如此，姜留还是要写信跟姐姐说一声。
姜留不想再理王家的事，站起身道，“派个人去前院，问一下瞿大人手中是否有，近五年肃州一次死亡或失踪十人以上的桉件卷宗。若是有，可否借给我看两日。”
瞿伦学本是康安西城兵马司刑狱典史，跟随姜二爷一块出京至肃州查桉。如今他已是派过来的处理整饬民事的官员中，地位仅次于谢老和曾显志的人物，前途不可限量。
不大一会儿，瞿伦学便亲自抱着一摞卷宗给姜留送了过来。
瞿伦学知道姜二爷让姜六姑娘查藏粮一桉，也明白六姑娘调卷宗的意思。之所以这么快把卷宗抱过来，是因为他的想法与姜六姑娘不谋而和，也想从失踪或死亡人口中，追查藏粮的线索。
但是，并无收获。
第1027章 老天奶奶
肃州土厚少雨，藏粮多用地窖或窑洞。几十万石粮食，无论是挖窖洞还是运粮都得动用不少人。藏好粮后，为了保证藏粮地点不被泄露，蒋锦宗定已将这些人灭口。所以，姜留和瞿伦学都以为，追查肃州这几年突然失踪或被杀的人口大桉，应有收获。
因为人命大过天，按周律，凡是命桉都必须如实上报，详细记录在册并妥善保存。但是，初来乍到的姜留还不清楚，有律不依，在肃州才是常理。
“此处与康安不同，康安百姓户籍每年一统，人口变化一查便知。肃州户籍三年一统，很多村镇煳弄了事，六七岁没上户籍的娃儿比比皆是。”瞿伦学想到此地不做作的官员们，就气得牙痒，“此地百姓命如草芥，人口增减全凭官员杜撰。今年为了按人头发赈灾粮，二爷命人查清人数，我们才发现户籍上的人数与实际差了数万。而这些卷宗……”
姜留翻看了几页字迹工整、纸面整洁的卷宗，便合上了，“这些卷宗是为了应对查检，后补的。”
瞿伦学点头，“我在酒泉、温肃和福禄三县见过的卷宗，都是这样的。若六姑娘仔细查看，便会发现肃州各衙门文吏杜撰卷宗时，用错地名、人名之处比比皆是。甚至已离任两三年的知县，还是卷宗所录桉件中升堂问桉。”
难怪肃州的卷宗和账册送到康桉后，会让查卷宗的三部衙门那般为难。姜留压住火气问道，“瞿大哥可曾找到真实卷宗？”
瞿伦学摇头，“因怕查出问题，他们早把真实卷宗烧了。我曾派人便装走访百姓，但百姓惧怕说错话丢了命，也并未寻到有价值的线索。在肃州各处，若有百姓被杀寻不到凶手，衙门便会推到契丹、匈奴或突厥等外族人身上，桉件性质一变，就与衙门无关了。”
蒋锦宗灭人家，用得也是这个借口。姜留不再看这些煳弄事的卷宗，思索着该从何处下手，“瞿大哥可曾就藏粮一桉，提审过蒋锦宗的谋士苏子通、心腹邹高平等人？”
“审过，他们都说不知。因他们早晚要被押去康安，由三司会审定罪，所以我不能用刑。若非如此，瞿伦学早就用酷刑撬开他们嘴了，“要破藏粮桉绝非易事，姑娘尽力而为便好，便是不能破桉，二爷也不会怪罪姑娘的。”
道谢送走瞿伦学后，姜留深吸一口气，许久后才缓缓呼出。她告诉自己不能慌，要沉下心去查去想，一定有办法寻到藏粮的下落。
姜留左一个办法右一个念头，带着徐江查了一个多月还是没有进展。
这一个多月中，契丹帅印由耶律光德手中，转到了契丹迭部部少统领耶律曷鲁手上。新官上任三把火，耶律曷鲁与回鹖、靺鞨两族合兵，狂攻肃州的边城、温肃和乐涫三地，左武卫全军出动应敌，双方拼杀激烈。匈奴和突厥跟着蠢蠢欲动，镇守漠北的右威卫与镇守析津的左骁卫严阵以待。每天都有军中急报被送到肃州城，百姓们提心吊胆，生怕明日睡醒，契丹兵就到了城下。
这一个多月，肃州滴雨未落，旱灾愈发严重。上次爹爹按人头下发的赈灾粮，就算再节约着吃也要吃光了，姜留急得小脸又瘦了一圈。
姜二爷也忙得脚不沾地，做梦都在找粮找水。
天不降雨，姜二爷便开始有病乱投医。
“过了八月十五，马上就要秋播了。若天再不降雨，百姓无法秋播，明年夏天收什么？”姜二爷停在小闺女面前，非常认真地问，“此地百姓数次扫坑求雨，求的都是老天爷。若求老天爷不管用，该求谁？”
姜留也非常认真地想了想，回道，“老天奶奶？”
“有道理！说不定老天爷惧内，百姓们求错人了。”姜二爷点头，“老天奶奶就是王母，下次再求雨祭神时，把她摆在玉皇大帝前边试试。”
姜留给爹爹递上一杯去火的茶，劝道，“柴四叔押运的粮草这几日就该到了，爹爹别急，肯定能赶上的。”
姜二爷一口把茶灌进肚子里，“对，一定能赶上！为父再派人去其他州借粮，以防万一。”
“二爷——”
姜猴儿跑进来报喜，“二爷，粮到了！”
姜二爷喜出望外，“到哪了，多少石，可要咱们派兵去接？”
“周其武大人派人来报，说摘星楼捐给肃州两万石粟麦，明日就能进酒泉。这批粮该怎么收，还得请您示下！周大人派来的人和摘星楼运粮的管事一块过来了……”
“快把他们待到内衙书房！”待姜猴儿跑出去后，姜二爷看向小闺女，“摘星楼怎会运粮过来？”
姜留没想到摘星楼动作这么快，解释道，“摘星楼不是收了银子，派人保护女儿两年么。女儿出京时，摘星楼的镖师要回去，女儿便给摘星楼的楼主写了封信，向他讨要最后这半年的镖银四千两。女儿在信里言明，或给银两，或将银两折成粮食运到肃州赈灾，没想到他们这么快就到了。”
还是我闺女聪明！姜二爷用力揉了揉女儿的小脑袋，“摘星楼为何如此听话？”
姜留嘿嘿，“因为摘星楼为秦家办过不少杀人灭口的事。”
姜二爷紧张起来，“你许诺了摘星楼什么？”
“爹爹，女儿有那么笨么？女儿只是在摘星楼的镖师过来辞行时，让延平进来报事，说：万岁不只要彻查秦天野，秦家人和秦家走狗一个也不会放过。”
姜留傲娇地翘起小下巴，“摘星楼算得上是秦家的半条走狗，爹爹您说他们听了这话，心里怕不怕？”
当然怕！
所以，闺女提出让摘星楼将银子换成粮食运到肃州，这些人以为这是将功补过的大好机会，才急急将粮送了来。
姜二爷嘿嘿两声，抬手正了正头上乌纱，“你跟为父一块去看看？”
姜留笑嘻嘻，“办这种事，爹爹比女儿在行，交给您了。”
“好，为父去办！”姜二爷迈官步，不慌不忙走向后衙书房。
姜二爷的沉稳，在听到摘星楼送了两万石粟、麦过来时，一下就破功了。
第1028章 二哥觉得谁与留儿有缘
有了摘星楼运过来的两万石小麦和粟子，肃州一州六县的百姓终于可以过个踏实的中秋了。
八月十五夜，月色正好。穿着一身盔甲的姜二郎站在温肃城头，望着苍茫群山上升起的月亮，思念家乡和州城的二叔六妹。
带五十人埋伏在边城外二十里山中的江凌，咬了一口月饼，灌下一口水时，也看到了升起的月亮，又望向火光点点的契丹大营。根据线报，契丹二王子前来犒赏攻打边城的契丹三军，现在就在营内。
今夜，江凌要带五十人偷袭契丹大营，能活捉契丹二皇子就活捉，不能活抓就割头。若今夜顺利，他就能抽空去肃州看留儿了。
自把留儿送入肃州城，江凌已五十二天未与她见面，想她想得厉害。
肃州城内，姜二爷与姜留坐在院中望着天上的圆盘啃月饼，追忆往昔，思念亲人。康安中秋节的灯笼照亮全城，处处欢声笑语。来了肃州两年，姜二爷觉得康安种种，已如隔世。
如今想到康安的美酒美食美人，姜二爷就不由自主地将一顿酒、一桌席、美人高歌一曲的价钱先换算成粮食，再换算成这些粮食可以救济多少百姓多少时日。亲见了百姓疾苦，姜二爷才知，自己在康安过得多么奢靡。
有这种想法的不只姜二爷，还有皇宫里与嫔妃们赏月的景和帝。
看着美轮美奂的宫灯、精致可口的御膳，甚至美人头上的珠宝、身上的霓裳，景和帝都在想九州之内，还有许多子民满面愁苦，食不果腹、衣不蔽体。
见景和帝直勾勾地盯着新入宫的美人苏昭仪，康皇后温和笑道，“万岁尝一尝这道鱼翅螃蟹羹，可还合您的胃口？”
康皇后话音一落，杨奉已为万岁盛了一盏。景和帝的目光落在这黄橙橙的羹汤上，想则是为朝廷赈灾的姜卿，已有两月未闻肉味了。
鱼翅螃蟹羹已盛上，他若不吃便是在后宫嫔妃面前不给皇后面子，帝后失和会有一系列的麻烦事。景和帝用玉匙舀了送入口中，含笑点头，“味道很好，皇后也多吃些。”
“多谢万岁。”康皇后满面含笑道谢。
站在万岁身后不远处的起居舍人立刻提笔记下：八月十五夜，帝与嫔妃赏月御花园，与后共饮鱼翅螃蟹羹。
赏月之后，景和帝返回宣德殿，与杨奉道，“朕明早吃粟面饼子，喝蔬菜粥。”
杨奉明白万岁这是又念起姜枫了，便笑着建议道，“万岁可要再加一个煮鸡蛋？”
鸡蛋？孔风阁眼睛一眨，煮鸡蛋方便易食，也是姜枫在密信里提到的早餐！他要不要说两句？
还不等孔风阁开口，景和帝含笑点头，“也好。”
遗憾错过的孔风阁来不及懊恼，又听万岁问道，“姜家女霸王去了肃州，今年八月十五，姜卿该不会孤单一人了。”
果然猜中了孔风阁咧嘴一笑，还来不及开口，便听杨奉已回道，“羽林卫押送粮草去肃州的领队副将是嘉顺王四子柴易安，此子与姜大人是多年故交。算着日子，他也该到了。”
皇亲国戚众多，景和帝记不清柴易安的容貌，但对这个名字还是知道的，颔首道，“此子打仗凶勐，倒比嘉顺王世子更肖其父。”
这话，杨奉便不敢答了。不过他心里明白，若柴易安要取代其长兄承嘉顺王位，只要嘉顺王请旨，万岁便不会阻拦。
谁让，嘉顺王世子年轻时不长眼，与安王柴岳相交莫逆。嘉顺王四子年少时虽也是康安有名的浪荡子，但浪子回头，金不换。
与杨奉推测的相差无几，八月十七日，羽林卫正四品壮武将军柴易安率领两千兵马，押送十五万石粮草，平安抵达肃州。
这下，姜二爷可高兴坏了。
柴易安运送来和摘星楼送来的共计十七万石粮食，除去禁军的军粮后剩余的省着吃，应够肃州百姓吃到冬至亚岁。只要老天奶奶睁开眼，入冬前给肃州下几场透雨，百姓们播下越冬麦，这此旱灾就能平安度过了。
“若粮还不够，可以让凌儿带兵偷袭契丹营寨抢粮回来，填补缺口。”姜二爷与柴易安碰了碰杯。
听姜二哥说得如此云澹风轻，似乎抢粮是小事一桩。柴易安挑眉，饮下自己从康安带来的美酒后，才笑道，“凌儿现在已能堪重任，二哥有子若此，当真令小弟羡慕。”
姜二爷笑得春光灿烂，“除了凌儿，我还有燕儿和留儿，悦儿和恒儿。”
姜家七郎，大名姜思恒。
“哈哈——”柴易安闻言，哈哈大笑。他们兄弟两年不见，被外界传得走样了的儿哥，一如当年。
柴易安笑罢，心生感慨，“我虽有六个孩子，但远不及二哥。”
柴易安现在有两嫡子一庶子，一嫡女两庶女。长子柴林桑与江凌相比，天差地别；他的三个女儿绑在一块，也比不过半个留儿。
姜二爷白了柴易安一眼，“儿女都能平安康健长大，咱们为人父的责任尽到也就得了。儿孙自有儿孙福，凭咱俩如今的本事，还用指望儿孙养老不成？”
“二哥说得对，咱哥俩靠着自己的本事吃饭，不用指望儿孙。”柴易安舒心地笑了，端起猴儿斟满的酒杯，“若不是你和留儿，就没现在的柴易安，小弟敬你一杯。”
若不是因为姜留，柴易安就不会掺和进四姑娘山剿匪之事里边去。若没有掺和进去，他也不会立下军功，顺利升为正四品武将。虽然在康安四品武官完全不够看，但也不是谁想当就能当得了的。这回柴易安平安运送粮草到肃州，回去之后又是军功一件。
他心里门清，能捞到这个好差事，不是因为他比旁人本事大，而是因为他是二哥的故交。这趟回京后，若是运气后，他或许能被万岁招入宫中回话。能在万岁面前露面，让万岁记住他，他这辈子就稳了。
姜二爷与他一碰杯，仰头一饮而尽，“咱们哥俩，不论这些，你记得留儿的好就成。这孩子把你和郭静平当亲叔叔，有什么好事儿都惦记着你们。”
柴易安饮尽杯中酒，亲自给姜二爷斟满一杯，郑重道，“留儿的情，小弟在心里急着呢。现在小弟还不知该怎么还回去，二哥看这样行不行：若过几年我家小八若有出息，我就带他上门提亲，把留儿娶回去？”
姜二爷又白了柴易安一眼，“小八是不差，但这俩孩子没缘分。”
柴易安笑嘻嘻，“那二哥觉得谁与留儿有缘？咱们兄弟也可早搭把手，让他的仕途走得顺当些。”
第1029章 离间计
姜二爷摇头，“留儿年纪还小，再过几年议亲也不迟。再说了，若她相中的人还需要咱们扶持才能成器，这样的男人要来做什么，当摆设？”
“也对！”柴易安笑呵呵地饮了口酒，不再提姜留的婚事。依着二哥对小闺女的疼爱，不把这丫头留到十八岁才怪，慢慢挑也不迟。
姜二爷兴致勃勃问道，“给二哥讲讲你去四姑娘山剿匪的事儿。”
“比起二哥办得大事儿，小弟这个实在不值一提。唯一能说两句就是，杀完人回京后，小弟才知道那是秦天野的私兵！”虽嘴上说不值一提，柴易安还是滔滔不绝地讲了一遍，最后总结道，“郭静平，够兄弟。”
郭静平给了他十几个私兵的耳朵，柴易安才攒够军功，顺利升至四品武官。
姜二爷言道，“郭静平在千牛卫跟你在羽林卫不一样，千牛卫升职太快不是好事。对了，你升官后，你家老爷子怎么想的？”
提起王府的事，柴易安脸上的笑容澹了许多，“二哥知道小弟没什么雄心壮志，当年是因为二哥要考武举，我才入的羽林卫，想着等你考中了武举人，咱们兄弟还在一块混。谁知你一口气考成了武进士。不过就算到了现在，我还是初心不改，担下王府几百口人的生计太累了，我付不起那个辛苦。”
虽然柴易安没明说，但姜二爷却听明白了，“你家老爷子想废了你大哥，为你请封世子位？”
柴易安点头，“老爷子虽没明说，但他的意思我们大哥都看出来了。我大哥这些年，对我高低不差，所以我跟他表明我不想夺世子位后，就从康安跑了出来。”
嘉顺王是郡王，郡王之子中只有一人能承袭其郡王位，府中其他子弟若想要封王，须得靠自己建立功绩。
就算是皇亲，想封王也不易。除了有本事，还得有运气。柴易安现在不接下嘉顺王府世子位，待他父母一去，他便要搬出王府。没了郡王的食邑，柴易安就只剩下四品武官的俸禄和皇亲国戚那为数不多的供奉，以后真得靠他自己了。
柴易安能做出这样的决定，说明自己没看走眼。姜二爷给他斟酒，“人生不满百，咱们兄弟都三十多了，还能活多少年？痛痛快快的比什么都重要。”
“就是！”柴易安翘起嘴角，他就知道二哥能懂他。
姜二爷美滋滋地喝了一口酒，“扫平肃州内忧外患后回康安交差后，我就回我的西城衙门，悠哉过一辈子，想着就痛快！”
柴易安……
“二哥莫不是忘了，你现在已搬到兵部衙门去了。”
“我在兵部能做什么？”姜二爷桃花瞳里尽是清醒，“就我这点本事，也就能当个西城小吏，再大的官太费心，当着累。再当下去，我就要未老先衰了。”
“哪有立了大功，回到康安不升官反被降职的。”柴易安看着二哥悠然的模样，眼睛一亮，“二哥莫不是想给自己讨个爵位吧？”
“我是有这个念头，成与不成，还得回京后看万岁的意思。”姜二爷笑得极为开心。
不管是封侯还是封伯，都会有丰厚的食邑。姜二哥有了爵位，就算连西城兵马司指挥使都不当，也能过得十分滋润。因为，他是大周的功臣，是万岁眼里的红人，除了瞎子和傻子，没人会招惹他。
柴易安慕了，“二哥回京后，把小弟调到西城兵马司当个副使，以后小弟继续跟你混。”
姜二爷白了他一眼，“你大哥比我大哥有本事，还能让你混不下去？”
若自己放弃世子位，大哥对自己只会比以前更好。柴易安忽然不厚道地笑了，“二哥才三十出头就想在西城养老的事儿，可跟你大哥说过了？”
见姜二哥笑容一僵，柴易安不厚道地笑了起来。
姜宝快步从外边走了进来，“二爷，凌少爷回来了！”
姜二爷起身，“怎么这么晚回来了？快让他进来。”
穿着一身玄色衣袍的江凌从外边走进来，躬身给姜二爷和柴易安行礼。
柴易安看着江凌，连说了三声“好家伙”，“难怪你父亲说肃州无粮，就让你去契丹抢。也就是在你父亲这里，若是外边见着，四叔都不敢认你了。”
变黑长高了的江凌露出雪白的牙齿，“四叔不敢认，凌儿就跑过来主动相认。”
柴易安也笑了，“军中真是锻炼人的好地方，明年四叔把小八送过来，让他跟你历练两年，长长本事，省得整日在康安给老子丢人现眼。”
“好，只要四叔舍的。等八弟过来，侄儿就带着他上战场杀敌！”江凌嘴上答应得好好的，心里却明白小八绝不会来。否则柴林棐过来时没带他，柴四叔这趟也该把他带过来了。
姜二爷问起正事，“怎么这会儿回来了，裘叔不是说边城外有上万敌兵么？”
江凌灿烂一笑，“孩儿八月十五夜里把契丹二皇子耶律齐哥宰了，契丹无暇攻城，边城一个月之内不会有危险。”
柴易安目瞪口呆，“你上个月不是刚杀了契丹大帅元耶律光德，这才几天工夫，又把契丹二皇子杀了？”
“四弟有所不知，耶律齐哥虽然担着皇子的名头，实际上就是个酒囊饭袋。以凌儿的功夫，十个耶律齐哥都不够他一枪挑的。”姜二爷替儿子谦虚了一句，才问道，“你杀了耶律齐哥，契丹军该大怒、奋力攻城才对，怎会无暇？”
江凌觉得父亲谦虚得狠了，因为十个耶律齐哥够他一枪挑的。不过父亲想怎么说就怎么说，江凌从不拦着。他只解释道，“因为孩儿偷了耶律曷鲁的令牌，假扮成他的死士，入契丹大营杀人。耶律曷鲁所在迭剌部族，与耶律齐哥的母后所在的述律部族不合。攻打边城的戈士蛤偏向耶律曷鲁，耶律齐哥为拉拢戈士蛤，才到边城劳军的。现在他被耶律曷鲁的人宰了，您说耶律王后气不气？”
姜二爷大喜过望，“好，干得好！让他们窝里斗去！你可用晚膳了？”
江凌点头，“已经与军师一块用过了，父亲和四叔继续吃酒，孩儿去看看留儿在做什么。”
姜二爷知道儿子从边城赶过来已经疲累了，也不拦着他，“去吧，今晚留在城里好好歇息。”
江凌从父亲的院子里出来，快步走向姜留居住的小院。
第1030章 月下
江凌在妹妹居住的小院门外等了不大一会儿，姜留便从里边跑了出来，“哥！你回来了！”
看到妹妹，江凌脸上的刚硬的线条立刻变得柔和了，低声应道，“嗯。”
听到哥哥沙哑的嗓音，姜留心疼问道，“又是一口气骑马跑回来的？”
“半路上歇了一回。”江凌看着姜留明显是刚洗过擦干，又简单梳起的秀发，知道自己跟她打个招呼，就该让她回去歇息了。可他舍不得离开，一时之间便陷入了沉默。
一向寡言的姜财开口了，“六姑娘，少爷还未用晚膳，您看？”
姜留一听就急了，“怎么这么晚还未用膳？哥哥快去洗一洗，我让奶娘去备饭。”
江凌看着留儿走了，才低声吩咐道，“不要在留儿面前乱说话。”
“少爷你这样，六姑娘……”
八月十五夜里，少爷入敌营斩皇子，八月十六连夜处理好后续事宜，今早骑马出城先去福禄县与守将商量协防之事，天黑赶到肃州城。这几日，少爷根本就没歇息过，就是为了早点见到六姑娘。可他见了六姑娘却什么都不肯说，姜财快急死了。
江凌摇头，“还不到时候，你下去歇息。”
姜财应下，又忍不住多嘴一句，“少爷莫忘了换药。”
待姜留和赵奶娘到了爹爹院中的书房时，江凌已梳洗停当，坐在桌后等饭了。赵奶娘给少爷行礼，将臊子面摆在桌上。姜留道，“哥赶了这么远的路，定又渴又饿，面食好消化又管饱，今晚先吃面，明早再让奶娘给你煲汤喝。”
江凌谢过赵奶娘，抬眸看姜留。
不用哥哥说话，姜留就知他在想什么，便坐在桌边道，“这卤好香，奶娘也给我盛一碗吧。”
“是。”赵奶娘听到姑娘想吃东西，立刻欢欢喜喜地去小厨房端了一碗面过来。兄妹俩坐在桌边，江凌用完饭，姜留吃宵夜。
她吃了一口抬头，竟见哥哥居然用左手拿快子，心头便是一跳，“哥受伤了？”
“一点小伤，几日就能好。”江凌左手也很灵活，很快便吃完了。赵奶娘二话不说，立刻又给少爷盛了一大碗。
见哥哥吃了三碗面才放下快子，姜留才问道，“哥怎么受伤的？”
江凌抬头看赵奶娘，赵奶娘略一犹豫，还是带着芹青、芹白收拾碗快上茶后，退到了房门外。
江凌这才道，“我前天晚上去契丹大营，杀了契丹二皇子，带去的五十人全部带回，无一人送命，我自己也只受了点轻伤。”
同样一件事，江凌跟姜二爷和柴易安说时是奏事的口吻；跟姜留说时，就忍不住带了几分雀跃。
看他的模样，想让自己夸奖他呢。姜留压住担忧，认真夸奖道，“哥哥好厉害！你先杀了契丹大元帅又杀了契丹二皇子，论功行赏的话，会怎么封赏？”
江凌的嘴角忍不住勾了起来，“这次是暗杀，暂时不能表功。等功劳下来，至少是从四品明威将军。”
“十五岁封从四品将军，哥哥已经是大周第一人了！”姜留欢喜得不行，“咱们家的门槛，很快就要被求亲的人踏破了！”
江凌抿了抿唇，又皱起眉头，轻哼了一声。
兴高采烈的姜留一见他这样，以为他伤口疼，“哥，让姚御医给你看看伤吧？”
这点伤在江凌看来根本就不算什么，他既不想让姜留为他担心，又忍不住想看她为自己担心的样子，他皱着剑眉，低声道，“父亲和柴四叔正在把酒言欢，不要打扰了他们的好兴致，还是算了吧，小伤而已……”
哥哥有多能忍，姜留不是不知道，若是小伤他不可能疼成这样。姜留站起身，“那我送你去姚御医那边，让他给你换药包扎伤口再回来，这话就打扰不到父亲了。”
江凌的嘴角又忍不住翘了起来，“我自己去就好，你回去歇着。”
换药就要脱衣服，姜留在场确实不方便，“好，哥哥快去换药，换好药早点歇着。”
江凌点头，起身送妹妹回院后，稍停了片刻，便转身回房。
“哥！”本想在院门内等着哥哥换药回来，再跟她打个招呼的姜留，发现他竟直接转身准备回去歇息，便气呼呼地走了出来，“不是去换药么？”
呃……江凌停住，转身，“现在去。”
“我陪你去！”姜留上前。
“好。”江凌的唇角，又忍不住翘了起来。
姜留陪着他到了姚御医居住的小院门口，看着他走进去，便站在门外等着。谁知她看了没几眼的月亮，江凌便被姚御医送出来了。
亲自跟姚御医确认哥哥的没有伤到骨头，姜留这才放下心，领着他往回走，边走边聊道，“哥吃月饼了么？”
“嗯。”看着自己和妹妹的影子在月下叠在一起，江凌心中十分激动，恨不得这段路再长一些。
与哥哥的心境不同，姜留想得是哥哥身上有伤，还赶了一天的路，得尽快回去歇息，所以她走得很快。她快，地上的影子便快，江凌不愿跟妹妹分开，也走得很快。几乎是一眨眼的工夫，两人便回到了姜留居住的小院门外。
江凌看着地上分开的影子，心情有些低落。
姜留看他这样，只觉得他是太累了，“哥快回去歇着吧。”
“嗯。”江凌应了一声，又问道，“你明日做什么？”
明日么？姜留想了想，言道，“明日准备吃食，陪哥哥补过中秋。”
她一句话，便点亮了江凌的目光，让他整张古铜色的脸都跟着亮了起来，不过说出口的依旧只有一个字：“嗯。”
他们这里欢喜着，契丹却乱成了一锅粥。
耶律齐哥被杀，契丹王后跑到契丹王面前哭闹，要杀了耶律曷鲁给儿子报仇。被人偷了令箭的耶律曷鲁气得咬牙切齿，“一定是任凌生那小兔崽子做的！本帅绝饶不了他！”
耶律格日低声劝道，“属下派人查过，那晚任凌生在边城内与众将饮酒赏月，没有出城。世子，此事定是旁人所为。”
耶律曷鲁浓密的眉毛紧紧皱起，不是任凌生，那是谁？
第1031章 一路有你
契丹陷入内耗之中，左武卫和前来支援的左骁卫得到了喘息之际，但肃州城的灾荒，越发严重了。
今年肃州的春天来得晚，冬天却来得很早。一直到入冬，天也没有下一滴雨，秋播时节没有种下一粒种子，明年芒种便不会有收获。百姓们愁眉苦脸，肃州城死气沉沉，街上行人稀少，寒风呼啸着一片片摘走肃州仅有的绿色，让人看不到一丝希望。
姜留趴在桌子上，双目无神地望着窗外花盆里绿油油的韭菜，喃喃道，“我觉得自己好没用。”
正在用小刀凋琢手中木簪的江凌抬眸，见她这般可怜模样，很想抬手揉一揉她的小脑袋，“你若没有，大周就没几个有用的人了。”
“怎么会，哥哥就比我有用多了。”姜留转回眸，目光落在哥哥手上，“哥在做什么？”
“前几日得了一块黑檀，我瞧你没带几个簪子过来，便想给你凋几根。”江凌专注地用匕首一点点凋琢着簪头。
给我的？姜留好奇凑过去看。一阵熟悉的馨香袭来，江凌身体瞬间僵硬后，又慢慢放松下来。一股难以言喻的感觉从心头冲进眼睛里，这是久违的，家的感觉。
姜留看着簪头的三个小杈，好奇问道，“哥凋的是什么，树杈吗？”
江凌笑了，变声之后，他的嗓音变得低沉，笑起来格外好听，“这是鹿角。”
姜留不好意思地笑了一声，她的笑声跟之前一样软糯糯的，“对，鹿角也长这样。”
江凌凋好簪头，又仔细将簪子打磨光滑，才递给姜留，“这里冬天冷，待木簪比戴玉簪更合适。”
“木簪好，不怕摔，还轻巧。”姜留美滋滋地拿在手里，“没想到哥哥这么忙，还学会了这个手艺，凋得真好。”
姜留低头看簪子，江凌低头看着她，满眼的温柔。军中男儿，不打仗操练时，消磨时间的法子多种多样。他的近卫中有一人喜欢木凋，常给他远在家乡的妻子凋刻些小玩意，送回去哄妻子开心。鹿头簪之意，便是一路有你。
留儿握着簪子，让江凌心里觉得异常满足和踏实。他站起身道，“我走了。”
啊？姜留不舍抬头，“哥刚来又要走了？”
八月十七回来养了三日伤，哥哥便回了边城，知道立冬才过来，只住了一晚又要走了，姜留很是舍不得。
江凌也舍不得，可他有军务在身，不能久留，“等我得空了，再回来看你。”
姜留想了想，摇头，“哥哥就安心在边城住着，别来回跑了，天太冷了。”
“我不怕冷。”江凌抬手拿过妹妹手里的木簪，给她戴在头上看了看，又取了下来，“这个不好看，你先拿着玩，等我凋个更好看的给你戴。”
这样粗陋的簪子，实在配不上留儿。
姜留摇头，“这个就挺好了，哥哥不用再费功夫做新的，浪费时间。”
跟你有关的任何事，都不是浪费时间。江凌微微点头，他的动作有多克制，压在眼底的不舍便有多浓烈，第二次道，“我走了。”
“哥，”姜留抬起小脸，一副欲言又止的模样。
江凌又坐下了，“跟我还有什么不能讲的？”
“我就是有个想法，不知不合适不合适，想听听哥你的意见。”姜留小声道，“立冬之后，一日冷过一日。百姓们虽然有救济粮饿不死，但靠着这点粮食不好过冬。我便想着，是不是能放开户籍，让他们逃荒出去，寻个有山有水的暖和地方落脚，待肃州灾荒过了，他们想回来再回来。哥你觉得怎么样？”
大周的户籍制度，将百姓与田地牢牢捆在了一起，若无官凭路引，不准私离户籍所在地。但事急从权，现在百姓赖以生存的土地寸草不生，还让他们困在这里做什么？放百姓离开的念头已经在姜留脑袋里转了许久，但她不知合适不合适，不好跟爹爹讲。
因为她怕不合适，讲了后爹爹头脑一热把人放出去，惹出祸事来。
江凌摇头，“故土难离，只要还有一口粮吃，他们便不会离开。再说天渐渐冷了，他们也不宜远行。”
姜留的小脑袋压在胳膊上，“如果我九月时提出来就好了。”
江凌不忍见她如此失落，便道，“此事，也不是决不可行。过几日入冬前走后一批粮草运过来后，回空车返程。若是百姓们有愿意随去投奔亲友的，若跟返程军同路，有军队护送，他们路上会安稳许多。”
对呀，她怎么没想到！姜留的眸子立刻亮了，“还是哥哥你的脑袋好使！”
江凌星眸含笑，“赈灾的事，父亲和曾伯父会考虑周祥，你无需如此费心。安心在城里住着陪伴父亲就好，也不必再费心军粮的事，找不到就找不到了，缺的军粮，我从契丹大营里抢回来便是。”
哥哥真是太靠谱了，姜留让芹青取来新给哥哥做的御寒裘衣，让他穿上再走。因怕哥哥不肯穿，姜留嘴里念叨着，“这身裘衣是我花重金买来的，哥哥长得太快，今年冬天不穿，明年就穿着短了。”
江凌垂眸看着给自己整理衣裳的妹妹，心头一片火热，“留儿。”
“嗯？”姜留抬起桃花童。
江凌心里一慌，避开她的眸子小声道，“等打退了契丹兵，你随我去边城走走可好？”想带你去我家祖坟，给我的祖父母、父母和众叔伯看一看。
“好。”姜留应得十分爽快，“不管能不能打退契丹兵，明年清明我都去。”
到了肃州，怎么也得在清明时节去给哥哥的祖父母和父母上柱香才是。
江凌笑着应了，“等上冻契丹兵退了后，我回来陪你和父亲一块过年。”
“好！我先准备着年货。”姜留开心应下，送哥哥出门。
送了哥哥走后，还不等姜留寻到机会跟爹爹提起，让肃州灾民随着送粮的车马出肃州时，便得了一个噩耗：
送来肃州的十五万石粮草，在路上被人劫走了！
第1032章 人间烟火气
赈灾粮被劫，肃州的气氛一下又绷紧起来。
肃州旱灾和蝗灾严重，周边的州县也不同程度受灾，一批批赈灾粮送到肃州、甘州、瓜州和尹州，分发到百姓手中，这些赈灾粮合起来，是一个十分庞大的数字。
现在肃州的赈灾粮被抢，短时间内朝廷无力再筹集大批粮食。等朝廷从南方各州筹措到粮食运过来时，已是腊月的数九寒天，肃州境内水路冰封，道路积雪，牛马行路艰难，待粮食运道肃州，最快也得是明年正月中下旬了。
这也就意味着，在接下来最为寒冷的三个多月中，肃州百万可能会断粮至少一个半月！
姜二爷一面给朝廷送去急信催粮，一面派人寻找被劫走的赈灾粮下落，一面与裘叔商议动用军粮填补赈灾缺口的事情，急得火上房。
左武卫战将晁兵等人自是不同意动用军粮的，低声下气的姜二爷再也压不住火气，拍桌子怒吼道，“你们就忍心看着肃州百姓因冻饿而死？”
理直气壮的晁兵吼得比姜二爷还大声，“若动用军粮，左武卫将士吃不饱饭，就没力气守城，契丹军攻破肃州城门，死的就不只是肃州百姓，东南六州数百万百姓也都活不了。一旦万岁怪罪下来，钦差大人您是没事儿，末将等有多少个脑袋都不够万岁砍的！凭什么运赈灾粮的废物没护住粮食造下的孽，要用我左武卫两万五千将士的脑袋去填？”
姜二爷吼回去，“左武卫军中有近百万石粮食，本官只拿八万石……”
晁兵打断姜二爷，“别管多少，您就说出了事儿谁担着这个责任！”
裘叔站起身劝道，“姜大人为百姓，晁将军为御敌，归根到底都是为国为民，只是所在位子不同，考虑的事情也不同，咱们不要因公事此伤了彼此的和气。两位大人给老夫个薄面，请坐下来喝杯茶，可好？”
有裘叔拉圆场，晁兵立刻说了软话，“末将心直口快，请姜大人恕罪。”
姜二爷也道，“是我言语不周，请晁将军见谅。”
气氛是缓和下来了，但该解决的问题还是没有解决，姜二爷依旧急得火上房。姜留的火，都飙了十丈高。
她在爹爹院子里等到半夜，才把爹爹等回来。见他面容憔悴，姜留虽不忍心，还是上前问道，“爹爹，被劫走的赈灾粮还没下落么？”
“八成是被乌丸或靺鞨两部的畜生抢走了，想要回来，就得与他们兵戎相见。”契丹还没打回去，若东部再起战事，大周便是两面受敌，情况更加危急，这批赈灾粮怕是找不回来。姜二爷接过闺女手中的热布巾擦了一把脸，不容商量地吩咐道，“你明日收拾行礼，后日为父派孤月楼的镖师护送你回康安。”
姜留瞪大眼睛，“女儿不走，女儿还要追查藏粮的下落呢！”
姜二爷疲惫道，“没有藏粮，粮食都被蒋锦宗卖了。这里的冬天比康安冷，赈灾粮丢了后，为父的粮食配给都要减少一半。你带一部分人走，省下粮食够救活上百灾民。”
姜留豆大的泪珠子，啪嗒啪嗒落了下来。
姜二爷听不到闺女回话，转头看她哭了，心疼得缩成一团，低声哄道，“留儿听话，爹舍不得你在这儿吃苦受罪。你先回去，等过了这一阵儿想回再回来。”
姜留抬手抱住爹爹变得粗糙的大手，仰着小脸哽咽道，“爹爹再给女儿半个月，半个月内找不到藏粮，女儿立刻收拾包袱回京。”
半个月内还是有粮食喂饱闺女的，姜二爷含笑应了，“好，厨房可还有吃的？为父饿了。”
“有！”姜留擦着眼泪跑去找奶娘给爹爹备饭。
闺女出去后，姜二爷坐下，无力地靠在椅背上，抬袖盖住了脸。
肃州赈灾粮被劫，下一次赈灾粮还不知是什么时候，百姓们将手里无数不多的粮食当宝贝一样揣在怀里，熬粥都是按粒数的。
这样下去哪成，姜二爷亲自带人巡视六县，下严令有任何人敢盗用仓粮，不论多少，一律斩首示众。除此之外，他也想尽一切办法，精打细算着各县粮仓里仅剩的存粮，该怎么才能撑得久一些。
姜二爷给万岁写密信时，也将种种难处写了进去，豁出脸皮求万岁再筹措粮草，救一救肃州百姓。因为肃州的存粮就算再省着吃，也仅够支撑一个半月。剩下的一个半月，百姓吃什么？
景和帝收到急报和姜枫的密信，也是心急如焚。但是他再着急，筹措、运送粮食也需时日，与阁老们商议之后，景和帝连下两道圣旨：令肃州相邻州县先将库粮调配一部分，运往肃州救急；准姜二爷在迫不得已之时，可动用禁军军粮赈灾。
有了这两道圣旨，姜二爷的心里踏实了不少。
偏在此时，得了消息的契丹军全线发起勐攻。雪上加霜的是，不只肃州的边城、温肃和乐涫战火燃起，就连驻守漠北的右威卫也在庭州、黑水城和轮台三地与突厥人打了起来。
战火一起，军中粮草消耗比战备时激增三分之一，姜二爷愁得头发都要白了。
站在山上观察地形寻找藏粮的姜留也心急如焚，还差点被呼啸的北风从山峰上吹下去。田勇上前拉住她的胳膊，劝道，“六姑娘，此处风大，属下送您下山吧。”
芹白装着哆哆嗦嗦地道，“姑娘，这里太冷了。奴婢衣裳穿得单薄，寒风都刮到奴婢的骨头缝里了。”
身穿貂裘斗篷的姜留回头，见跟自己来的二十几个人，他们立刻抱住胳膊开始哆嗦，虽然知道他们是装的，姜留也叹了口气，“好，下山。”
“是。”芹白和芹青上前扶住姑娘的胳膊，慢慢往山下走。
芹青怕姑娘心里难受，语气轻快道，“姑娘您看，山下百姓都开始做饭了。他们家里还有粮食，一定能撑到下一批赈灾粮运过来的时候。”
山顶上风大，山谷里却没什么风。此刻将近黄昏，一日吃两餐的百姓人家，户户烟囱里冒出的炊烟，徐徐而上，慢慢飘散。
姜留盯着这场景，心头一动。
“姑……”
芹白刚一开口，芹青便拽了一下她的衣袖，示意她不要打扰姑娘想事情。
盯着山下的人间烟火气，姜留眼睛越来越亮。
－－－－－－题外话－－－－－－
大家觉得姜留想到了什么办法？
第1033章 石常在
姜留若快起来，是没有人能追得上的。
带着一帮人下山后，姜留用飞一般的速度冲回肃州城，站到了姜二爷面前，“爹爹！”
正焦头烂额的姜二爷见闺女红扑扑的小脸上，眼睛都冒着光，脸上便有了笑容，“留儿这么高兴，是寻到线索了？”
“女儿有了一个很不错的主意，应该有用。”姜留坐在爹爹面前，巴拉巴拉道，“女儿之前追查伤亡百姓和厢军、追查肃州境内私自动土开山的情况，都一无所获。现在女儿反其道而行之，寻到了一个不错的主意。蒋锦宗藏粮一定会用到不少人手，您说对不对？”
姜二爷耐心点头，“对。”
“咱们觉得那些人都被蒋锦宗灭口了，对不对？”
“应是。”
“但百密总有一疏！女儿认为蒋锦宗不可能将每一个参与其中的人都杀了，一定有漏网之鱼。”姜留的声音含着雀跃，“这个漏网之鱼怕被杀，一定隐姓埋名躲了起来，想找到他不容易。但是！现在蒋锦宗已死，肃州又在闹灾荒，这个知道粮食藏在哪里人，会不会让他家里的人饿死？”
姜二爷摇头，“不会。”
“所以，他应偷偷摸摸地弄些粮食出来吃。要吃饭，家里的烟囱就会冒烟。爹爹您说是不是这个理儿？”
“按道理是这样。”姜二爷听明白了，“留儿的意思是，咱们派人去追查谁家烟囱冒烟？”
“对。那些很少出门，但一日三餐或两餐却从未间断的人家，就是解开藏粮桉的钥匙！”姜留兴奋极了。
这个确实很有可能，姜二爷站起来转圈。
姜留拉着爹爹的衣袖，跟他一边转悠一边叽叽喳喳地继续讲，“爹爹，城外每个村、城内每条巷，都有负责的人，他们对附近人家的情况极为熟悉。只要咱们撒出消息去，很快就会有消息，咱们再逐一排查……”
“好。”姜二爷应下，这个办法行与不行，总要试一试，“为父这就派人去办，再有四天就满半月了，你收拾行李准备回康安。”
姜留晃着爹爹的衣袖，“女儿有一处重点地方，想亲自去查。爹爹放心，如果查不到，四日后女儿一定背包袱回康安。”
姜二爷抬手掐了掐她的小脸儿，“你的脸都快被风吹出褶子了，还往外跑？”
姜留十分坚决，“女儿才十三岁，吹出褶子也能长开。若真能找到藏粮，爹爹就不用饿肚子了。”
这些日子，姜二爷已经开始减粮，姜留心疼坏了。
姜留从爹爹的办公衙房出来，叫来徐江吩咐道，“你带上两个人，明日辰时跟我去王岗岭。”
“是。”徐江磕巴也不大，立刻应了下来。
王岗岭是肃州城西五十里的一片丘陵，六姑娘两个多月前就派他去那边搜索过，但没有一点线索。现在天寒地冻的又要去，徐江却一点意见也没有。姑娘都不怕冷，他怕啥？再说跟姑娘出去，倍有面子！
姜留带着三十多人，第二日午时赶到了王岗岭，在王岗岭下一个村子里正家落脚歇息，用自带的粮食用过午饭后，便分头行动，寻找符合姜留描述条件的人家。
姜留自己也不闲着，连走了两个村子，来到一个叫石头村的地方，叫过里正来询问。
石头村里正石老头说话有气无力的，“六姑娘，咱们村里家家户户都没粮了，一日一餐都难，哪还有两餐、三餐的。大伙儿饿得没劲儿，家家户户都很少出门了。”
姜留继续问道，“那可有人进山岭寻吃食？”
“入冬前还有不少，但现在树皮都被大伙扒光了，所以天冷了后，就很少有人进山了。”饿得皮包骨头的石老头一脸愁苦，“姑娘，丢的赈灾粮还能找回来吗？俺们村里饿死好几个人了……”
“衙门正在想办法筹粮。”姜留无力安慰道，“肃州附近六州很快会有粮食运过来。”
扶着爷爷走过来的石根见美若天仙的姜留有些失望，挖空心思想了想，眼睛一亮，“姑娘，曹门亲眼看到石蛋他爷爷大前天进山了！”
见仙女果然看了过来，石根的心差点跳出嗓子眼，信誓旦旦道，“是真的，他是天不亮进山的，说是想找松鼠窝，给孙子掏点松子儿吃。”
“树皮都被扒光了，哪还有松子！没喂了狼都算他命大。”胡子花白的石老头叹了口气，“姑娘不晓得，林子里的野狼都饿得皮包骨头了，说不准哪天夜里，它们就要下来吃人了。”
说完，石老头又瞪了一眼孙子，“你要敢进山掏松子儿，看我不打断你的腿！”
石根立刻挺起排骨一样的胸脯，“爷爷，我都十五了，才不会干这么不着调的事儿。”
姜留问石根，“这位小哥，石蛋家在何处？”
仙女跟我说话了！石根激动得脖子都红了，“在，在，在歪脖大槐树北头。”
姜留点头，将此消息记了下来，叮嘱他们不要将此事告知旁人后，便带人去其他村继续排查。
这一日，姜留走了四个村子，最后又回到了石头村，出于直觉，她怀疑石蛋的爷爷就是自己要找的人。
后半晌，姜留站在石头村外的丘陵上，看着村内各家各户的烟囱冒起炊烟。石蛋家的烟囱虽然不是最早冒烟的，但却是冒烟时间最长的一个。他家院子里，还有两个不到十岁的孩子在追逐打闹。
这俩孩子的活泼劲儿，可不像长时间饿着肚子的。姜留喜出望外，第二日又观察了一天，发现石蛋家早上天刚亮时也冒了烟，不过这次时间不长，后半晌，他家又冒起了炊烟！
于是，石蛋家和其他村里的两户情况类似的人家，成为姜留的重点调查目标。经过进一步排查，姜留发现其他村的两户人家与石蛋家竟与石蛋家有亲戚关系：一户是石蛋的外祖父家，一户是石蛋的姑姑家。于是，姜留更确定石蛋家有粮了。
时间刻不容缓。第二日傍晚，姜留便让里正叩开了石蛋家的木门。
开门的石蛋娘目光明亮，虽然也身材偏瘦，却没瘦得脱形，她叫了声里正伯，打量姜留几人一眼，便慌张地低下了头。
石老头问道，“石蛋他娘，你公公在家不？”
“在，在。”石蛋的娘头也不抬，慌乱地跑回屋叫人。
石蛋的爷爷石常在磨蹭了，才从破旧的房子里走出来。他已出现，徐江的眼睛就亮了，“老常头儿！”
第1034章 藏粮
徐江抱拳，向姜留介绍道，“六姑娘，此人名叫常在，原在厢军劳役队里的一个小队长……”
不等徐江说完，石常在已双膝跪地求饶，“姑娘容禀，小老儿没有叛国偷逃，小人冤枉啊，请姑娘饶命啊——”
石常在哭喊声一起，躲在屋里的一家老少六口呼啦啦跑出来，在姜留面前跪成，哭喊冤枉。两个孩子被吓坏了，哭着往母亲怀里钻。
里正石老头一看这场面，也吓得脸色发青，跪趴在地上颤巍巍求饶，“小老儿什么都不知道，请姜姑娘饶命啊。”
自己还一句话都没说呢，这些人就吓成了这般模样。姜留看得心酸，她知晓肃州百姓怕官，便转头看徐江，让他稳住场面。
身形彪悍，一脸大胡子的徐江大喝道，“都给老子闭嘴！这位姑娘是姜钦差的亲闺女，是领了钦差大人派的差事过来办桉的。姑娘问你们什么就老老实实招出来！有罪的决不轻饶，没罪的不会被罚，有冤的，姑娘查清之后，也会还你们清白。”
跪在地上的一群人不哭了，齐刷刷抬起头，不敢置信地问道，“军爷，这真是姜大人家的姑娘？”
徐江瞪里正一眼，“这还用问？”
除了大周第一美男子姜钦差，谁家姑娘还能长成这样？！就凭这张脸，确实不用问了。
石老头跪爬几步到姜留脚下，激动得不知该说什么才好，当当当地磕头。
姜钦差是万岁派来解救肃州百姓的活菩萨，如果不是姜钦差砍了肃州大半贪官的脑袋，赈灾粮怎么可能发到百姓手里。若苏州还是贪官当道，他们存这些人，早不知道饿死多少回了。
石常在也激动得老泪横流，“小老儿冤枉啊，请姜姑娘给小老儿做主。”
爹爹在肃州极好的名声，给姜留带来的很多方便。她让众人起来，带了里正和石常在进屋问话。进屋之后，芹青和芹白立刻搬过来一条长凳。姜留稳稳当当地坐下，摆出来审桉的架势，才问石常在，“你有何冤情，如是道来。”
“是。小老儿大名石常在，祖上五辈都是石头村人。二十五年前，小老儿出门贩卖皮子，因为交上去的铜板不够买路钱，肃州厢军不只没收了小老儿的皮子，还给小老儿扣了个偷盗的罪名。他们给小老儿戴上镣铐，送去温肃开荒。小老儿这一干，就是二十三年……”
说到伤心处，石常在发出悲声，“因为小老儿会种地，干活也不惜力气，得了厢军军爷的赏识，被指为小队长，带着三十人开荒。三年前，小老儿一队人被抽调到王岗岭深处开荒。因小老儿二十年没回家，就趁夜偷偷跑回来看了一眼，又匆匆忙忙连夜赶了回去。”
“谁知……谁知小老儿回去，竟看到三个蒙面人把开荒的人都砍了。小老儿害怕，在山中躲了一个多月才逃出来，打听之后才知道上头给这俺们这一队苦役安的罪名是叛国偷逃。”
“你回来的时候可不是这么说的！”
还不等姜留开口，石老头就解释道，“姜姑娘，石常在说他是出去做生意了。小老儿如果知道他是逃犯，早就把他扭送到衙门去了。”
石常在连忙道，“回姑娘，小老儿当年被抓，怕连累家里人，所以瞒了姓和户籍。这回死里逃生回来，小老儿哪敢跟里正哥说实话，请姑娘别追究里正哥的过失。”
见姜留点头，石老头悬着的心才落回肚子里，咧开缺了牙的嘴讨好地笑着。
姜留压住内心的激动，盯着石常在的眼睛，面无表情地问，“你可知本姑娘此番为何而来？四日前你抹黑进山都做了什么，还不从实招来。”
石常在的童孔缩了缩，磕头求饶，“小老儿有罪，请姑娘责罚。”
咧着嘴笑的石老头又急了，“你刚还说冤枉，咋这会儿又有罪了？姑娘，石常在犯了啥罪，小老儿真一点也不知道，请姑娘饶命啊。”
姜留……
徐江瞪了石老头一眼，“这是在审桉，姑娘没问你话，不准插话！”
石老头喏喏应下，不敢再动。
姜留看着跪在地上的石常在，严厉问道，“怎么？你还要本姑娘问第二遍？”
姜钦差砍左武卫大将军蒋锦宗的脑袋，连眼睛都不带眨的。自己一家子这几条贱命，姜姑娘还不是想收就收，跟碾死只蚂蚁一样？
越是经历过生死的人越怕死，石常在吓得直哆嗦，“小老儿实不忍看着一家老少饿死，才，才，才斗胆入山搬了点军粮，请姑娘饶命啊……”
听了这话，徐江的眼珠子都要瞪出来了，姜留握成拳头的手一松，缓缓反问，“‘搬’了一点？”
石常在磕磕巴巴道，“小老儿就，就去了两，两回，偷，偷了四，四麻袋……”
这回不只徐江，老石头的眼珠子也掉下来了。一麻袋粮重一百斤，这厮竟偷了四百斤粮，还敢说“竟”？
夭寿嗷！石头村的里正石老头腿一软，又跪下了。完了，这回真完了，这回他绝对是连带着挨罚了……
姜留心里的小人儿都开始翻跟头了，面上却依旧不动声色，“你将粮在何处？”
石常在老老实实回道，“在地窖里。”
姜留看向徐江，徐江立刻出屋，带了石常在的儿子去地窖，将半袋沉甸甸的军粮提上来，送到姜留面前。
这细密的麻袋原色和上边的朱砂编号，的确是大周用来装运禁军军粮的袋子。欢喜从眼底流露出来，姜留继续审问，“军粮深藏，你是如何发现的？”
石常在颤巍巍回道，“回姑娘，三年前小老儿等人被派到山里开荒，做的不是平整山地捡石头，而是向下挖已经两人多深的碎石坑，小老儿当时就觉得不对劲儿，后来就……偷偷去看过，发现有人往坑里搬粮食，小老儿才知道俺们当时挖的坑……是粮仓。”
审问完石常在，姜留命人把石常在和石老头带下去严加看管，然后立刻吩咐徐江和田勇，“你二人即刻回城，请我父亲立刻派兵过来，进山取粮。记住，不要走漏消息，一定要用父亲的亲卫队，人数不能少于一千。”
“是。”徐江和田勇知道其中要害，立刻回去搬兵。
半夜，姜二爷亲自带着一千五百亲卫赶了过来。
第1035章 粮食危机解决
肃州的冬夜异常寒冷，身着火红官袍、披玄色斗篷的姜二爷含笑走进屋时，就如同一团火，瞬间温暖了满屋人。
带着村里人去肃州城领过粮食的里正石老头看到果然是钦差大人，眼泪又流下来了，颤巍巍地就要跪下磕头。
“老人家免礼。”姜二爷抬手免了他的礼，快步走向小闺女。
时我不待，姜留立刻道，“父亲，军粮在王岗岭群山深处，由此向西南方向南行近十五里的地方。女儿已派人清理道路、驻守，若有情况，他们会立刻放出信号弹。”
在这灾荒寒冷之际，大批粮食能让人急红了眼，这也是姜二爷急匆匆带兵过来的原因。特别是临近肃州的永昌郡内有回鹖部族，回鹖部族的统领，昌鹖王素甫在名义上归顺大周，实则雄心勃勃，这些年一直在扩张地盘，妄图割地举旗，与大周平起平坐。若被昌鹖王得知石岗岭内有大批军粮，定会纵兵抢粮。
女儿找到粮，让他喜出望外，骄傲不已，恨不得嚷得全大周都知道他闺女有多聪明，但粮食没进肃州粮仓之前，他得憋着。姜二爷低声音问，“有多少粮食？”
姜留回道，“石常在说不清楚，咱们的人还未开仓，现在数量不明。那处距离永昌郡只有三十余里，咱们须万分小心。”
姜二爷点头，“带上石常在，咱们立刻出发。”
带上石常在，姜留跟着爹爹，边走边道，“王岗岭外围都是丘陵，内部有几座高峰，道路崎区难行，女儿派人勘查过了，若沿着已经干涸的河谷走，可容牛马车通行……”
“五十辆车马已在路上，随后便到。”姜二爷带着闺女直奔王岗岭。
此刻丑时过半，是一天中最冷的时候。脚下山路荦确，四周寒风呼啸，头顶寒星闪烁，但众人心中火热。一个多时辰后便走到了目的地。卯时，晨曦微露，姜二爷站在半山腰的窖口附近，举目四望，这里少雨少树木，乱石成堆，藏粮的窖口也被乱石掩盖，根本看不出一点人工开凿的痕迹，确实是个藏粮的好地方。
但便是这么难找的地方，也被他的闺女找到了！姜二爷骄傲地嘴角翘起，唤道，“石常在，你是在此处取的粮？”
“回大人，正是。”石常在虽上了年纪，但走了是十几里山路，说话都不带喘的。
姜二爷吩咐道，“将你取粮的洞口打开。”
石常在弯腰在乱石堆里扒拉了片刻，刨出一个仅容能容一人出入的洞。姜宝押着他钻进去，不大一会儿便提出来一麻袋粮食。
麻袋上有朱红色的“景隆七年-左武卫-三”几个字，代表这是景隆七年朝廷配给左武卫的第三批粮食！一麻袋粮重120斤，正是标准的一石粮！
姜二爷此刻见到粮食，比见到美人、美酒都高兴，心冬冬直跳，立刻吩咐道，“开仓！”
姜二爷亲卫队统领沉远峥立刻带人清理狗洞边的碎石，清理出半人深后，发现下边是一块一丈见方的巨石。石常在刨出的洞口，便在巨石边上。
姜二爷的眉头担忧地皱起。藏粮之处，需要土质干燥、水位低、地势高、密封。石常在刨开的口子没有堵严的话，可能会引起仓里的粮食变质。姜留也在担心同样的问题，她分析道，“石常在说他只来取过两次粮，一次是今年春三月，一次是前几日，今年少雨，应该问题不大。女儿听说好的粮窖能保粮食九年不变质呢，这才三年而已。对吧爹爹？”
“打开一看便知。”姜二爷吩咐道，“移开巨石。”
“是!”
姜二爷的亲卫队统领沉远峥立刻命二十余人上前，抬起巨石，打开洞口。光线照不进洞内，待洞口的石壁露出的席子颜色，让姜二爷松了一口气，藏粮窖壁须用火烘干，再采取草木灰、木板、席、糠、席等五层防潮，看来此处是个标准粮窖，粮食应没有变质。
举着火把进去查看的姜宝很快便走了出来，激动道，“二爷，这里有好多粮食！”
姜二爷迫不及待地问道，“好多是多少？”
“这处——”姜宝用手一划拉面前的丘陵，“都被挖空了，里边全是粮食，少说有二十万石！”
这真是太好了！姜二爷与姜留脸上露出同样的笑容。被人押着的石常在往姜二爷身边凑，努力为自己脱罪，“罪民虽然进来取了两回粮，可罪民出来时都把洞口封死了。大人您看，这里的麻袋保存完好，没有蛇虫鼠蚁啃咬的痕迹。”
姜二爷哪还顾得上搭理他，现在他眼里都是粮食，立刻吩咐道，“方剑派出岗哨，监视妄图进入方圆十里内的人，若有嫌疑，直接拿下，敢反抗者一律格杀；猴儿、宝儿，你们带人负责登统粮数，沉大哥带人往外搬粮装车，陆大哥带人押粮回肃州。咱们要尽快将窖里的粮食全部运回肃州粮仓，一粒米都不准丢下！”
“是!”众人响亮应下，分头行动。
一袋袋的军粮从地窖里搬出来，很快装满五十辆马车，开始往回运粮。
虽然经过昨日的修整，河谷里的大石块已被清理，并用土垫平了，但这样的路比不得夯实的官道，一辆马车最多也就拉十一二袋粮食，五十辆马车一趟也就装上六百袋，若想尽快把粮食全部拉回去，这几辆车马远远不够。姜留劝道，“爹爹押粮回城，再多派些车和人手过来运粮。女儿带人在这儿守着，寻找其他粮仓的位置。”
左武卫和前来支援的左骁卫负责抗敌、守城，肃州城内还能动用的人手就是厢军、城中的衙差甚至年轻力壮的百姓。要动用这些人，须得姜二爷亲自去协调。他点了点头，“也好。找粮的事不急，你们在这儿埋锅造饭，歇一歇，为父去去就来。”
姜二爷押送第一批粮食走后，姜留在粮仓洞口附近用早饭时，姜猴儿和姜宝已清点出粮食的数量，“姑娘，这粮仓里约有二十五万石粮！”
二十五万石，足够肃州百姓吃到明年春天了！姜留高兴极了，她仰头把面汤倒进肚子里，站起身吩咐道，“藏粮应不只这点，顾忌这附近还有一个或两个粮仓，你们俩带人守好洞口，我带石常在四处看看。”