第1006章 悔之晚矣
听了延平的话，姜慕燕沉吟片刻，问道，“付春朝今年多大年纪？”
没想到三姑娘会问付春朝的年纪，延平推算一番，才回道，“应是二十六。”
姜慕燕分析道，“十年前他被蒋锦宗送去寺庙时已是懂事的年纪，若是家中嫡子，蒋锦宗断不会将已能传宗接代的嫡子送去寺庙，所以他应是家中庶子，其母出身不高或已故，付春朝只能听凭蒋锦宗的安排。”
延平有点蒙圈，不知三姑娘为何说这些。
姜慕燕继续道，“十年前，先帝驾崩，新皇继位，秦天野升任右相。蒋锦宗远在肃州，除非他手眼通天，当应不会查知乐阳公主乃破解遗诏真相的关键所在。所以，蒋锦宗将付春朝送去均州寺庙，应是另有所图。”
姜慕燕垂凤眸想了想，继续道，“若我所料不差，付春朝的生母应是均州人。若蒋锦宗真将金银财物交给了付春朝，如今蒋锦宗已死，他定不会用此钱物去救蒋家人，而是与蒋家一刀了断，私吞钱财。亦或……”
姜慕燕抬眸看向延平，“付春朝有什么把柄落在蒋锦宗手中，才为蒋锦宗卖命。一个被生父送入寺院，又卖入公主府为面首之人，对蒋家不会有亲情在。”
三姑娘与六姑娘性格迥然，分析事情的思路也大相径庭，但说得很有道理，“三姑娘所言极是，少爷来信说过，付春朝不是蒋锦宗的嫡子，他的生母是何人，小人还未查到。不过，或许付春朝不是被强迫，而是为谋前程，自寻出路？”
“也有此可能。”姜慕燕点头，“若被逼自寻出路，他应对蒋家更为失望。”
有道理！延平点头，“三姑娘果然慧眼独具。”
哪是慧眼独具，是她能想到的只有这些罢了。姜慕燕继续道，“京兆府差官若是捉不住付春朝，咱们的人可帮着打打下手。待付春朝落入京兆府之后查不出头绪。为了尽快寻到被蒋锦宗贪墨的金银，解肃州缺粮缺药的困局，劳延严管事与京兆府差官透个消息，可去均州追查三十五年前，均州是否有容貌出色的大商户或镖行女子去了肃州。”
说罢，姜慕燕又补充道，“京兆府定与均州衙门有往来，查此事应班能。便是查不出什么，也无多大损失。”
“是。”延平应下，又问道，“姑娘可还有事吩咐？”
姜慕燕想了想，才摇头，“尚无。”
延平是裘叔带出来的徒弟，岂会看不出三姑娘欲言又止，便躬身道，“三姑娘有事尽管吩咐，小人等定效犬马之劳。”
见他误会了，姜慕燕语气温和地详细解释道，“方才严管事问起，我想到下个月是大堂兄的生辰，本想劳烦严管事派人，去寻康安各书肆是否有好书上市。但我转又想起康安已太平，我可与堂妹、表妹出门去寻。这样既可彰显我的诚意，也可出门散散心，巡视各店铺的生意。我不善理事，日后若有不妥之处，还望严管事多加提点。”
延平连道不敢，“小人就是府里的管事，姑娘有事尽管吩咐。小人比旁的管事多几双耳朵和眼睛，可探听各处的消息，姑娘有什么想知道的，尽可吩咐小人去打听。”
延平这么说，姜慕燕还真有事让他去办。除了跟肃州和妹妹有关的事，姜慕燕还真想到两件事。
一是，秦家出事之前，秦家二房夫人杨氏的侄女杨文惠正在和谁家议亲，两家过没过草帖。二是平蕃侯夫人前几日见靖安伯夫人所为何事，两家是不是要结亲，平蕃侯夫人相中了靖安伯府哪位公子。
但这些都是内宅的事，让延平派人去打听终归不妥。姜慕燕便温和道，“若严管事得闲，便暗中派人打探清楚靖安伯四房即其庶子赵云德一家的情况，尤其是其嫡次子赵君瑞的品行。”
姜慕燕前几日与五妹出门时，偶遇赵君瑞，五妹对他有几分动心，姜慕燕却看着赵君瑞不够好。虽说这是三房的事，但她不想五妹所嫁非人，既然延平有此能，还是探听一番为好。
延平听明白了三姑娘的意思，立刻应下，退了出去。
此时，付春朝已乔装扮作采买杂役，出了公主府。京兆府的差官和陈青侠都暗中跟上，想看他去何处。
另一边，在宫门外苦等十日的乐阳，终于被引到了宣德殿。
进宣德殿跪在皇兄面前后，乐阳泪如雨下，“皇兄……”
景和帝抬头，见乐阳衣着素朴容颜憔悴，心中升起的不是怜惜，而是愤怒。原来她之前这十年无视自己的愤怒，恣意妄为，将皇家脸面摔在地上踩踏，不是不懂事，而是因为她有所倚仗，从未将自己这位皇兄放在眼里。
倚仗倒了，便低声下气跑到自己面前摇尾乞怜？
迟了！
景和帝的目光落回舆图之上，“你接连十日在宫门外求，所为何事？”
听到皇兄冷冰冰的声音，乐阳便知他还在生自己的气，便不敢起身，恭恭敬敬地跪在地上，简练道，“十日前父皇遗诏现世，臣妹便来求见皇兄，是想将母后留下的一道密旨交给皇兄。因母后临终前让臣妹发下毒誓，时机不到，不准臣妹将密旨拿出来，所以……”
“密旨上说了什么？”景和帝打断乐阳的话，眼皮都不抬一下。
皇兄不只不听她解释，连母后的密旨都不看。想到遗诏现世之前，皇兄的几番试探，自己不只装聋作哑，还暗示他将姜枫赏给自己的事，乐阳浑身都凉透了。
无情最是帝王家。皇兄因遗诏的事记恨母后，舅舅他说杀就杀，更何况是自己这个已无用处的公主。
乐阳以头触地，清凉的地砖令她更感凄凉，“母后留下密旨，让臣妹在秦天野以下犯上、危及社稷时交到皇兄手中。让皇兄不必顾忌他托孤大臣的身份，将他革职查办。”
若乐阳公主早把东西拿出来，又怎会走到这一步，站在景和帝身侧的杨奉微微摇头。
景和帝抬起眸子，冷澹地看着跪在地上的乐阳，质问道，“秦天野这六年来的所作所为你皆看在眼里，他没有以下犯上、没有危机社稷？”
乐阳公主哭出了声，“臣妹愚钝，罪该万死，请皇兄责罚。”
第1007章 邓元杰之死的真相
景和帝声音冰冰凉凉的，不带火气却更瘆人，“既罪该万死，当要以死谢罪才是，何须责罚。”
乐阳本以为自己在宫门外等候时日，受尽酷暑，今日主动呈上母后密旨又诚心认错，皇兄的气也该消了。可没想到皇兄的怒火不消反涨，竟还起了杀心。视人命如草芥的大周长公主，此刻不禁浑身僵硬，吓得连哭都不敢了。
景和帝不开口，乐阳也不敢说话。大殿内静得能听到计时的金漏壶滴水之声，乐阳公主听在耳中，如若滴血，她再也绷不住了，卑微颤抖着低声哀求，“请皇兄饶命。”
乐阳也不傻，她只恳求是不行的，必须将皇兄想知道的全部道出才成。于是不等景和帝发问，乐阳便主动提起先帝驾崩那晚的事情。
“父皇驾崩那晚，正阳殿的太监到母后宫中报信说，父皇在殿中大发雷霆，口吐鲜血。母后带着臣妹赶去正阳殿时，却被拦在门外，父皇不准任何人入殿。母亲发怒让太监退开时，殿内传出响动和小太监的惊呼声。臣妹随母后强行进入殿，见父皇已昏迷在桌边，被贺平搀扶着。”
“母后立刻命人将父皇抬进寝殿请太医，并让臣妹在床边伺候。随后，母后将延平……叫了出去，臣妹一直守在父皇身边，并不知母后与贺平说了什么。”
景和帝冷声问道，“父皇病重，延平怎会被人一叫便走？”
乐阳一颤，“母后……带了人，他们武功高强，贺平不得不走。”
景和帝闭目，“她何时回的父皇寝殿？”
他，还是她？乐阳一愣，连忙道，“太医来了后，母后就回了寝殿，贺平……臣妹未见。”
景和帝又问道，“父皇可曾留下遗言？”
“没，没有……臣妹当年不是有意欺瞒皇兄，是母后说只有这样，皇兄才能顺利登基为帝。臣妹以为，以为父皇把皇位传给了柴岳，母后才，才……”乐阳跪爬到景和帝桌前，哭道，“不只皇兄被母后蒙在鼓里，臣妹也……皇兄……臣妹心里难受……呜呜呜……”
乐阳忘记了害怕，哭得越来越大声。她当真以为皇兄是篡位才坐上龙椅的，母后、皇兄、舅舅和她是站在同一条船上的，谁知真相竟是如此。不只皇兄被骗了，她也被骗了，她更委屈啊！
杨奉抬眸看了痛哭流涕的乐阳一眼，又低下头，暗道了一个“蠢”字。
待乐阳哭声渐小，景和帝又问道，“邓元杰是怎么死的？”
乐阳的哭声闻言，哭声又大了起来，哽咽道，“因平西侯在漠北领右威卫时，与蒋锦宗不合。蒋锦宗几番给舅……秦天野来信，请秦天野想办法让平西侯归京。秦天野说邓元杰是平西侯的独子，若他死了平西侯必会心灰意冷挂印归京。所以秦天野就……臣妹……呜呜呜……”
杨奉和孔风阁惊得抬起头。
你还有脸哭！
景和帝抓起桌上的玉盏，狠狠砸到乐阳头上。玉盏砸中乐阳后落地，化做碎片溅开。养尊处优的乐阳何曾受过这样的疼，她吓得魂不附体，垂头不敢再吭声。滴滴鲜红落在碎片上，触目惊心。
偌大的宣德殿内，只剩滴答声和景和帝粗重的喘息声。眼前发黑的景和帝身体一晃，杨奉和孔风阁立刻上前，抬手搀扶。
景和帝稳住身形，哑声道，“押下去。”
押下去，押哪去？孔风阁看向杨奉。杨奉扬声道，“来人!”
守在殿门外的太监和侍卫进殿后，杨奉才道，“将乐阳公主押回公主府，派人严加看守。”
太监上前扶起乐阳公主，将她带了下去。满头是血的乐阳十分顺从，连求饶都不敢了。因为她生怕自己再惹怒皇兄，皇兄会下旨革了她的封号，消了她的宗籍。
乐阳被押下去后，小太监迅速而无声地打扫干净地面，退到宫门外。
杨奉为万岁奉上一杯茶，劝道，“谁惹了万岁生气，万岁便将气撒在谁头上便是。您乃是天下共主，您一定要为天下、为苍生保重龙体。”
啊？谁惹了万岁，就让万岁把气撒在谁头上？杨奉今日这是怎么了，这么大胆的话他也敢说出口？万岁正在气头上呢，他不怕万岁迁怒于他？
孔风阁吓得不轻，偷眼打量万岁的脸色，却见盛怒的万岁竟忍不住笑了。
“胡话！若是谁惹了朕，朕便将气撒在谁头上，那满朝文武无一幸免。”景和帝这话说得没有一点火气。
若姜枫在这里，一定会说：“能让万岁用来撒气，是臣等的福气”，不过这样的话，杨奉是不能说的，他含笑不语。搬出姜枫劝万岁的话令万岁一定能息怒，已是他能做的最大胆的事了。
啊？
万岁居然不生气了？
孔风阁蒙圈了，转头看杨奉。见杨奉也满面带笑，孔风阁便不管三七二十一，跟着一起呵呵。管他咋回事呢，万岁开心就成。
“被姜爱卿一剑斩了，当真是便宜了蒋锦宗。”景和帝靠在龙椅上。
啊？
不是在说乐阳公主么，咋忽然提起姜枫了？
正在呵呵的孔风阁更蒙圈了，转头看杨奉。
秦天野被擒的消息传到肃州，蒋锦宗必反。再加上契丹已发兵，战事迫在眉睫。姜枫必须出其不意斩杀蒋锦宗，将左武卫的帅印夺回，才能稳住肃州大局，号令三军抗敌。这是姜枫请旨，万岁密信恩准的。
蒋锦宗所犯之罪本就该诛，再加上他竟密信秦天野，请秦天野使奸计害平西侯归京，使得右威卫群龙无首，方便他在肃州横征暴敛，更是罪无可赦。
姜枫一剑杀了他，确实太便宜他了。不过，他的死也有用处。杨奉笑道，“姜大人两年练一招，技成之后当众斩杀蒋锦宗，镇住左武卫两万五千将士。这一杀，定会成为《姜谪仙千里千杀》中最精彩的一笔。”
景和帝闻言，笑出了声，“用蒋锦宗的人头成就姜卿的壮举，为此书添上浓重一笔，却也算他的一份功劳。”
孔风阁终于知道了发言的机会，“万岁今晚可要出宫，到茶楼听姜大人的壮举？”
杨奉白了孔风阁一眼。你这没脑子的，姜枫杀蒋锦宗才不过五日，康安城中的说书先生还没得到话本子，如何讲得出这一杀？
第1008章 赶路
满脸血的乐阳公主满头被侍卫“送出”宫门，“请”上鸾车，“送”回公主府，然后公主府门前有官兵“保护”的消息，很快传遍康安。城中男子，不论美丑都跑出大门，呼朋唤友出游，场面堪比三月三。
病榻上两颊深陷的仁阳公主闻之，眼里有了些许神采，冷讽道，“被母亲、舅舅和亲妹妹联手算计，可见他是多不得人心！”
父皇当年真是瞎了眼，才会把皇位传给他。
窦嬷嬷吓得手一哆嗦，差点把黑漆漆的药汁撒到地上，“隔墙有耳，公主……”
仁阳公主无趣道，“本宫又没说什么，嬷嬷何时胆子变得这么小了?”
窦嬷嬷不敢吭声，双溪跪在床边伺候公主将药喝下。今非昔比，秦天野被擒，蒋锦宗被杀，手持遗诏的景和帝皇位稳如泰山，他连嫡亲的长公主都敢打破了头，更何况是自家公主？
若公主要救出安王，须得转便策略，奉承万岁才成。若要讨好万岁，还得靠驸马。窦嬷嬷貌似无心地提道，“这个时辰，驸马和大公子出京畿了吧。”
仁阳公主不愿提起对自己绝情的丈夫和离心的儿子，垂下眼皮道，“姜枫家的二丫头一块出京了？这小丫头有本宫当年的气魄。”
她当年随丈夫去军营，是为了将左骁卫控制在手中，助皇兄夺位，这小丫头去做什么？
太康与中牟交界处，溪流边密林下，一群兵将正在歇息，穿着与官兵同色衣群的姜留和两个丫鬟混在其中，靠在树下歇息，并不显眼。
双目炯炯有神的黄隶正与侍卫查看地形图，黄剑云则跑到姜留身边嘘寒问暖。
半日赶了一百多里路，大人都累，更何况细皮嫩肉的小丫头。黄隶听不下去了，唤道，“剑云带兵埋锅造饭，腾铭去打只鹿或狍子，用饭后咱们在此歇息一个时辰再赶路。”
坐靠在树下歇息的柴林棐站起身，“黄大哥，我跟你一块去。”
黄剑云应下，低声与姜留道，“留儿妹妹躺下歇息片刻，饭好了再起来。”
姜留虽然累，但还累到躺平的地步。她望着远处连绵起伏的群山，想到还有十四天就能见到父亲和哥哥，顿时觉得骨头疼得也不那么难以忍受了。
黄隶巡视一圈，最后停在姜留面前，见她还挺有精神，便笑问道，“留儿在想什么？”
姜留缓缓站起身，“在看山势。这条路侄女已走过两回，但看着还是眼生得很。”
“山本就是横看成岭侧成峰。”黄隶与她席地而坐，教导她怎么分辨地形，“白日，先根据日头、时辰分辨方向，晚上则是观星辨位……”
姜留听得十分认真，黄隶讲得起劲，直到饭做好肉烤好，两人还兴犹未尽。
用饭歇息后，黄隶整队，继续赶路，天黑后入城镇歇息。赶了一天的路，姜留真累累惨了，用饭沐浴后躺在床上一动不想动。
刘君堂安排的管事来到客栈，听闻姜留已睡下了，便与守门的鸦隐商量一番。鸦隐点头，敲开了姜留的屋门。
“姑娘，姑娘。”芹青唤醒姜留，低声禀道，“刘家管事带了城中医女过来，想为姑娘按压穴位疏松筋骨，您看？”
没想到姐夫安排得这么妥当，浑身疼的姜留立刻点头，“请她进来。”
医女进来行礼后，净手给姜留按摩酸痛的身体。行家一出手，便知有没有，姜留疼得“嗷”地叫出了声，但医女按着按着，她便迷迷煳煳地睡着了。
这一觉，姜留睡得十分舒坦。第二日一早，满血复活的姜留下楼，见黄家父子与柴林棐已坐在桌边了。
姜留行礼落坐，店家开始摆膳时，黄隶问道，“我听腾铭说，昨晚有医女过来了？”
黄剑云和柴林棐都抬头看姜留，姜留觉得这没什么好隐瞒的，“是我父亲的门生刘君堂安排的。刘大哥得知我要去肃州，提前派人送信，让沿途的刘家商号安排好住宿、饭食。因留儿跟着伯父蹭吃蹭喝，他们在食宿上帮不上忙，便想了这么个法子。”
黄隶爽朗大笑，“你父亲这门生，收得甚好。”
黄剑云见柴林棐低头不吭声，心中竟升起一股难兄难弟的感慨来，拍了拍他的肩膀，笑道，“刘君堂确实不错，沿路有他帮忙，咱们也能省不少事。父亲，今晚咱们就在刘君堂安排的客栈落脚？”
黄隶点头，“这样也好。”
安全重要，若有熟人提前打点好，是最好不过。至于住店的费用若刘家已付了，待到肃州后，黄隶便给父亲送封书信，让他还了刘君堂这个人情。刘君堂这人，值得交。
姜留与黄家父子赶路六日后，与六千左骁卫大军汇合之时，景和帝的密信也到了姜二爷手中。
看到“卿之次女已随黄隶出京”时，姜二爷一下就跳了起来。站在旁边的姜宝和清晏立刻拔出兵器将姜二爷护住，警惕地四处查看。
“无事。”姜二爷说完无事，又跳脚道，“留儿居然跟着黄隶一块出京了！这笨丫头，好好的康安她不待，偏要出来吃这份苦，当真是皮痒了！”
端茶进来的姜宝笑嘻嘻道，“二爷舍得打六姑娘？”
姜二爷气鼓鼓地道，“舍不得也得打!”
清晏如实道，“属下听说六姑娘一狼牙棒，就将服了禁药的秦城碧打得半死。”
若这对父女真打起来，谁打谁还不一定呢。姜二爷空有其名，并无其实。
姜二爷气哼哼地接过茶，“她再厉害也是老子的闺女，老子教训她，她还敢还手不成？”
数数小闺女这两年做的事，件件令姜二爷心惊肉跳，不打她一顿，姜二爷难出这口恶气！
姜宝笑着不吭声，二爷也就是现在气，待见到六姑娘，他绝对舍不得动手。不如……就此跟清晏赌一把？
还不等姜宝想清楚要从清晏手里淘什么东西时，便听姜二爷吩咐道：“将西边的跨院收拾干净，被褥也换上新的。留儿那丫头娇气得很，收拾不舒坦她睡不着。”
姜宝……
得，这没法赌了。
第1009章 姜留战戚少康
与左骁卫六千将士汇合后，因有步兵在，行军速度由每日两百余里降为一百里，姜留弃马爬上车，养了两日才算缓过这口气来。
保持百里行军的速度，若不遇雨，十四日便能到肃州了。姜留的小脸一天到晚挂着笑，左骁卫的将士们见了眼珠子都恨不得掉下来，打死他们都不肯相信眼前这个比观音座下童女还漂亮的小姑娘是《姜六娘独挑黄岩寨》中的女霸王姜六娘。
每日晌午、傍晚歇息时，甚至有但胆大不怕死的将士挪到姜留面前，询问她话本子里讲的是不是真的。
每逢此时，姜留便十分谦虚：“是我父亲领近千官兵围剿黄岩寨，我只立了一点小功。”
那说书人为何这么写？
“许是说书人觉得这么写有趣吧。”
话本子是假的，那姜六娘在羽林卫校场打晕秦天野长孙城碧、又用狼牙棒将他打得半死，总不会是假的吧？
“秦城碧武艺不精，我能胜他只是侥幸。”
姜留说完，露出大方得体不露齿的大家闺女式微笑，把前来问话的左骁卫将士们看得心都要化了，暗道他们若能有如此乖巧、懂事又漂亮的闺女该多好。
跟随左骁卫将士一同出征的少将军们，哪见过姜留这么漂亮软糯的小姑娘，他们没心思打架了，都争抢着到姜留面前献殷勤。
柴林棐和黄剑云虽会帮姜留挡一挡，但窈窕淑女君子好逑，他们不是姜留的亲兄，不好硬拦，姜留也不想他们因为自己，与左骁卫的少年郎们伤了和气。他们到了肃州后，是要一同上阵杀敌的。
于是，姜留决定杀一儆百，她选中的少年名叫戚少康。
戚少康是现任左骁卫大将军戚昌盛之子，戚家当然不愿黄家重回左骁卫掌帅印，戚昌盛坐镇析津，派二弟戚昌耀和儿子戚少康前来带兵过来。戚昌耀是大人，不管心里怎么想，但面上总算过得去。戚少康这小子就不同了，他仗着大将军之子的身份，嚣张得没边，纠缠姜留也纠缠得最厉害。
这日晌午歇息时，黑胖壮的戚少康提着一只还在滴血的野兔子，跑到姜留马车边直接问姜留能不能嫁给他时，姜留觉得，可以出手了。
姜留的脸色还不算难看，回道，“小将军，我已订亲了。”
戚少康还把胸脯当鼓捶，信誓旦旦道，“我会对姑娘比你那未婚夫还好，等到了肃州，我就去找你父亲提亲，你父亲一定会同意的。”
姜留的小脸绷紧，“小将军可知你在说什么？”
姜留笑起来漂亮，生气了也很漂亮。戚少康直勾勾盯着她的小脸，自说自话道，“我知道，我听说只要打败了任凌生就能娶你。等到肃州后，我先去打败任凌生，然后再去你父亲面前提亲……”
姜留精致的小脸拉下来，也是很有气势，“我义兄忙着退敌，无暇与小军将比斗。若你不嫌弃，咱俩比上一场如何？”
戚少康立刻摇头，“我不跟你打，把你打伤了我会心疼的。”
“那也要看小将军有没有这个本事。”姜留跳下马车，“刀剑无眼，咱们比试拳脚如何？若我侥幸得胜，请小将军以后不要再来扰我歇息。”
戚少康看着跳下马车比自己矮一头的姜留，迫不及待地问道，“那我赢了，你就退婚嫁给我好不好？”
他这话一出口，十几个少年郎都瞪大了眼睛。碍于戚少康是左骁卫大将军戚昌盛之子，他们不能直接上前骂他，只得将目光转向黄剑云。在左骁卫大营长大的黄剑云，在这帮少年心中颇有威望。
黄剑云上前喝道，“儿女婚事，自有父母做主。姜姑娘已订了亲，少康这般纠缠已经十分失礼了……”
“姜姑娘姓姜你姓黄，小爷在跟姜六姑娘说话，你插什么嘴？别人怕你我可不怕你，你若不服，等我跟六姑娘比完，咱们上马一较高下！”戚少康对姜留软声软语，对黄剑云则是横眉立目。
姜留不愿黄剑云和戚少康因自己起冲突，她上前拦住黄剑云，转身对戚少康道，“若我败在小将军手下，小将军可去我父亲面前提亲。至于我父亲应不应，那便不是我说了算的事了。出招吧！”
“好！”
戚少康将兔子扔给侍卫，略一抱拳，“我虚长几岁，请六姑娘先出招。”
此时正时三军埋锅造饭之时，听闻姜六娘比武招亲，很快便围了一圈人，连握着炒菜大铲的火头军都到了。军中儿郎豪爽，大声吆喝着给两人助阵，听得戚少康热血沸腾。
闻讯赶来的戚昌耀与黄隶道，“孩子不懂事，末将这就去拦住他，让他给姜姑娘赔礼。”
黄隶拦住戚昌耀，笑道，“孩子们起了争端，由他们自己解决便是，咱们不要插手。”
“末将是怕少康伤了六姑娘。”戚昌耀嘴里这么说，脚却没动。少康去纠缠姜六娘的事戚昌耀早就知道，他不只不拦，还给侄子鼓劲儿。姜枫可是万岁面前的大红人儿，娶了姜六娘，对戚家只有好处没有坏处。
姜留不知戚家的打算，她只知道自己再不出手，六千将士都要围过来了。姜留大喝一声，上前便是一个扫堂腿。
“好——”
姜留一出招，早就预备着的左骁卫将士们便扯着嗓子叫好，声音要多响亮有多响亮。
行军枯燥，俩人打得怎么样不要紧，他们有热闹可看就好！
戚少康后退一步避开姜留不算长的腿，为显示君子风度，他倒背着双手，看架势是算让姜留三招。
“好！”
这次的叫好声，比方才低了许多。看来，戚家在左骁卫并不得军心，那姜留便不客气了。你在大营中长大、比秦城碧厉害又如何，本姑娘也不是吃素的。你不是让三招么，那本姑娘便三招解决你！
一招扫堂腿后，姜留站起身，一拳打向戚少康的胸口。她也想给戚少康来个熊猫眼，奈何她身高不够。不过这招是虚的，打哪都一样。
倒背双手的戚少康果然中计，又后腿一步。看着姜留在阳光下白得耀眼的小拳头，戚少康的心头涌起一阵悸动。
姜留等的，就是这个机会。就在他后退还没站稳时，已到他身后的姜留抬手拽住他的后脖领，大喝一声，“倒！”
“啪！”
戚少康非常听话，应声便倒了。
现场一静，然后掌声、叫好声如雷，“好啊！”
戚昌耀也愣了，他没想到姜留竟有这么快的脚法。
黄隶露出笑容，姜留承了其父的神力，又天生神速，再加上白夫人的悉心教导，戚少康怎么可能是她的对手。
摔在地上的戚少康，傻了。姜留怎么到他身后的，他怎么就摔倒了？
不对！他不是被姜留打倒的，是他自己踩到石头摔倒的。再来！戚少康一个鲤鱼打挺站起身，一招饿虎扑食，张开双臂扑向姜留。
你真是太慢了！姜留故技重施，又一闪身到了戚少康背后，探手抓住他的腰带用力向外一甩，“走你！”
戚少康又很听话地横飞丈余，四脚着地，被地上的碎石划破了手心。
这下，左骁卫将士们的叫好声，恨不得把天上的云震下来，“好——！！！”
戚少康大怒，抬头正要起身，却见姜留的小拳头已到了他眼前。
一脸杀气的姜留收回拳头，英姿飒爽地行了个军礼，“承让。”
第1010章 入肃州
戚少康抬头，看到姜留身后的数千双眼睛正吃惊地盯着他，站起来怒吼道，“我没……”
“少康。”戚昌耀快步上前，抬手把侄子拉起，拍了拍他的肩膀。这动作看似关爱，实则用足了力气，将戚少康的手腕和肩膀捏得生疼。
疼痛让戚少康瞬间清醒，他握紧被碎石划破的掌心，忍怒行礼道，“少康认赌服输，这一路上绝不再打扰姑娘歇息。”
姜留假装没看到戚家叔侄的小动作，客气道，“小将军客气了，我只是投机取巧侥幸获胜罢了。若马上比试，我绝不是小将军的对手。”
然后转头都姜留笑道，
姜留递了梯子，戚昌耀立刻顺梯子下了。他含笑道，“不论是马上还是马下，少康输了便是输了，姜姑娘小小年纪便有如此身手，在下佩服不已。”
戚少康却不肯顺梯子爬下去，因为姜留就是攻他不备，投机取巧获胜！若二叔不站出来逼他认输，他这会儿早就把姜留打到马下了，战场杀敌比的可是马上功夫！
戚少康这副输不起的架势，着实小家子气，坠了左骁卫众将士的脸面。见众将神色不对，戚昌耀刚要再说几句话把戚家的体面找补回来，黄隶已笑道，“孩子们比试完，咱们该用饭了。少康爱吃烤黄羊，伯父特意给你留了羊腿，六丫头想吃什么？”
姜留笑吟吟道，“侄女这几日有些上火，跟柴三哥一起吃让好消化的汤面。”
戚少康被黄隶拉走后，黄剑云在众小将的羡慕眼神中，与姜留回到马车旁。马车旁铺了草席，草席上防着几个草墩，草墩中间摆着食盒，这里边装的便是姜留的午膳了。
已坐在草墩上等着开饭的柴林棐见姜留回来了，笑道，“今日这一战传出去后，《姜六娘独挑黄岩寨》要有新篇了。”
几千双眼睛盯着，自己与戚少康比试的消息定会散出去。很快，她就能在康安茶楼里抢她爹爹的出镜率了。姜留笑着净手，盘腿坐在柴林棐对面的草墩子上，“柴三哥可感觉好些了？”
柴林棐感激道，“这两日好受了许多，多谢六妹施以援手。”
出京在外，柴林棐和黄剑云都改了对姜留的称呼。有外人时换她姜六姑娘、姜姑娘，无外人时喊她六妹。
因为姜留已经长大，“留儿”这个乳名实不宜在外人面前提起，“六妹妹”这等唤小姑娘的方式，在姜留咬牙撑着与他们急行军六日后，便消失无踪了。
柴林棐对姜留的敬佩，比旁人更高。因为他连骑六日快马，他的状态还不如姜留。他的腿内侧都被磨破了皮，与左骁卫大军汇合，便爬上马车养伤。这几日，柴林棐依旧沾着姜留的光，他的膳食跟姜留一样，是刘家管事送过来的。
虽说嘉顺王府的侍卫也可提前去安排药膳，但他们人生地不熟，哪及在本地人周到。所以柴林棐也不矫情不受，承了姜留这份情，也欠了刘君堂这份情。正因这些人是刘君堂家的下人，这份情更让柴林棐觉得沉重。
姜留接过芹白递上来的，装有美味臊子面的面碗，笑道，“柴三哥说这么说，可真就显得生分了。出门在外，咱们本就该相互帮扶，对吧黄大哥？”
黄剑云点头，“对！吃饭，吃完饭咱们继续赶路。这面可真香，我好几年没吃到这么正宗的臊子面了。柴三快尝尝，康安可没这味儿。”
看着姜留坦荡的笑容，柴林棐听到自他被姜慕燕回绝后，与姜家兄妹之间竖起的隔膜土崩瓦解的声音，身上觉得轻松了许多。他喝了口面汤，笑道，“六妹今日这招杀一儆百，恐怕除了‘一’，对‘百’毫无震慑之力。”
姜留傻了，“为何？”
柴林棐眸子一转，示意姜留往旁看。
捧着碗的姜留转头，在不远处用饭的左骁卫小将们，立刻向她露出大大的笑容，眼神就像是看到肉的饿狼。
姜留肝颤，连忙转回头看黄剑云，这是怎么回事儿，这帮人不怕打？
黄剑云忍笑咳嗽一声，“他们不是手无缚鸡之力的康安少俊，而是摸爬滚打长大的军中儿郎，若说之前他们被你的容貌吸引，现在则是又加了一层。”
姜留……
……
……
让她闷死在这碗飘着油的汤里吧！
黄剑云见她这样，笑出了声，“六妹别放在心上，不过是帮欠收拾的崽子罢了。六妹若不想理他们便不理，若觉得行军无聊，可指教他们几招解闷儿。”
姜留强行挽尊，“柴三哥说得在理，今日这一场不算白打，起码戚少康不会过来碍眼了。”
“碍眼”这个词，姜留确实用得极传神。黄剑云和柴林棐默默对视，不约而同地明白了：戚少康的长相确实入不了姜留的眼。
黄剑云一口干了碗中的面汤，嬉皮笑脸问道，“愚兄冒昧问一句：六妹觉得何人不碍你的眼？”
这话含义可就多了，姜留也美滋滋地喝了口面汤，如实道，“我父亲。”
柴林棐的筷子掉在草席上，黄剑云朗声大笑，“六妹这话说得太对了！”
柴林棐也跟着笑了起来，能不对么？四海九州之内，最不碍眼的人定非姜二叔莫属。
那是自然，谁敢跟她爹爹比美，站出来试试！姜留美滋滋地吃完臊子面，把碗交给芹青，谢过刘家管事，上车继续赶路。
芹青把碗筷收拾好，提食盒还给在旁边等候的刘家店铺掌柜，诚恳道谢。
“能给姜六姑娘准备饭食，是小人的福气。”围观了姜六娘暴打戚少康的刘掌柜，此刻对姜留佩服得五体投地，“小人先行一步，去为姑娘准备晚上的饭食。”
芹青叮嘱道，“我家姑娘让我转告管事，有店住、有口饭吃足矣，无需铺张。”
刘掌柜立刻会意，“小人明白。不过，请姑娘恕小人多嘴，提醒一句：今年甘州和肃州遭了旱灾和蝗灾，等姑娘出了凉州后，甘、肃二州的膳食怕是及不上此处丰富。小人准备些能存放的吃食，姑娘带着上路可好？”
芹青回去请示过姜留后，回来道，“那就有劳掌柜了。”
未入甘州和肃州时，姜留便知这两地糟了灾荒，因为她父亲几番送奏章进京，恳请万岁拨钱粮赈灾。但到了此处，姜留才知道灾情严重到了什么程度。
她趴在窗边向外望，觉得窗外的景物不似盛夏，更像寒冬：山间无苍色，荒野少绿痕，荒野荒辽，黄土飘荡。
大军越往前行，灾情越严重，待进入肃州之后，姜留发现路边河道里的水几近干涸，田地已干裂。衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓携老带幼跪在路两旁，乞求军爷们能赏口干粮救命。
此情此景戳得姜留眼睛疼，她放下车帘，闭上了眼睛。
一阵急促的马蹄声由远处传来，姜留忽然张开眼睛，起身挑开车帘站在马车上，向前方望去。
第1011章 黑了可还顺眼？
此刻正黄昏。西方硕大的落日和滚滚烟尘之中，一匹马由远及近奔来，马背上少年与这景色浑然一体，彷若一幅浓墨重彩的油画。
虽然还看不清他的脸，但这熟悉的身影已让姜留湿了眼眶。
马嘶声传来，呼延图和鸦隐几乎同时喊道，“青龙！”
“少爷！”
姜留也情不自禁地喊道，“哥——”
马车前后的左骁卫少将们，望向逆行而来的单枪匹马之人，眼神热切，心中同时闪过一个称呼：大舅兄！
小将闫阔林催马上前几步，低声问黄剑云，“黄大哥，前方来的这位大哥是？”
黄剑云盯着江凌，回道，“任安寒老将军之孙、姜钦差之义子，姓任名凌生字江凌。他是姜姑娘的义兄，论年纪，比你还小两岁。”
闫阔林的眼睛一下就亮了，“就是打败了他，就能娶姜六姑娘的那个任凌生？!”
“姜六姑娘已经定亲了。”黄剑云又强调了一遍，然后好意提醒与自己一块长大的好兄弟，“无论是马上还是马下工夫你都打不过他，还是不要去讨打为好。”
那小子，心狠手辣。
听了黄剑云的话，闫阔林眼里的亮光丝毫不减，挺胸抬头道，“堂堂七尺男儿，打不过也要打。一回打不过就打两回，两回打不过就打三回！”
说话间，江凌已到近前。他向着满脸杀气的一众小将点头，才道，“黄大哥、柴三哥，诸位将军，在下任凌生，奉左武卫军师之令，前来迎侯左骁卫众将士。”
众小将亲热无比地跟江凌打招呼，黄剑云抬手锤江凌的左肩，大笑道，“我在康安时就听说你在肃州打了几场硬仗，好小子！”
柴林棐知晓江凌的心思，含笑点头，道，“六妹在后边的马车上。”
“诸位将军先行一步，前方已备好酒菜，今晚任凌生与诸位将军不醉不归。”江凌说罢，催马直奔马车。
马车四周护送姜留的姜家护卫们给江凌行礼时，他已什么都听不到了，他的眼里只有站在马车上的姜留。
看着姜留，江凌被寒风砂砾塑造的更加立体的五官变得生动起来，漆黑的眸子里都流转起了光亮，但这光亮在看到她瘦了数圈的小脸之后，都转换为了心疼。
瘦了好多圈的姜留无比欢喜地喊道，“哥！”
“嗯。”江凌押着激动的心情道，“义父公务繁忙脱不开身，让我来迎一迎你们。天凉风大，回马车里坐着。”
听着哥哥沉闷沙哑的嗓音，看着他又黑回去的脸，姜留乖乖钻进马车里，趴在车窗上。
两年不见的青龙亲昵地侧头靠向车窗，姜留伸出白净的小手摸着它的鬃毛，抬头怯生生地看哥哥。
分明才十五岁的哥哥，却跟在沙场征战多年的将军一样气场强大了。她跑来肃州，哥哥肯定生气了，她该怎么办？
江凌抿唇，低声道，“没生气。”
没生气？姜留摇头，不信。
被留儿清澈明亮的桃花瞳盯着，江凌的脸有些发热，低声道，“我……”
“任将军——”
江凌话没说完，几个身穿补丁短衣的人奔过来跪倒。为首的老汉哀求道，“任将军，小老儿是这河滩村的里正许铁锤。咱们这河里见了底，田里的禾苗都干死了，村里家家揭不开锅了，请任将军救命。”
“任将军救命啊。”村民们跟着哭泣。
看着他们，姜留的心情又变得十分沉重，她甚至因自己跑到肃州来与灾民抢粮吃而心生惭愧。
江凌跳下马，抬手搀扶起里正，简短道，“老伯再撑两日，赈灾粮后日运到后。”
满脸风霜的老汉抓紧了江凌身上的铁甲，干裂的嘴激动颤抖，“将军，后日运到的赈灾粮能真有滩头村的？”
江凌点头，“有。壮丁每人六斤，老幼妇孺每人四斤。若老伯领不到灾粮或灾粮不够斤两，就告诉镇上钦使。一旦查证有人侵吞灾粮，不论多少，皆砍头、收没家财。”
“好，好……”骨瘦如柴的里正颤抖着，浑浊的眼泪顺着脸上的沟壑向下流，“多任将军，多谢钦差大人……”
待江凌重新上马追上姜留时，见她的眼圈都红了。
江凌轻声哄道，“最艰难的时候已经过去了，会渐渐好起来的。”
“嗯。”姜留吸了吸小鼻子，“哥的嗓子上火了？”
江凌有些别扭地道，“这样有几个月了，很快会好的。”
军营里的将士没少因为他的嗓音嘲笑他，留儿会不会也觉得他的声音很难听？
姜留这才明白哥哥到了变声期，连忙道，“哥别说话了，快喝点水。”
江凌听话地摘下水袋，仰头灌了几口水。
看到哥哥脖子上的异常明显的喉结上下滚动，姜留更着急了，连忙从马车的抽屉里翻出枇杷干递过去，“哥吃这个。”
江凌低头见她的手又瘦又小，心疼道，“怎瘦成这样，路上生病了？”
姜留催促着，“没有，我长大了，当然就瘦了，哥快吃。”
枇杷干，是刘家管事给她准备的吃食中仅剩的东西，其它的都被姜留分给了沿路的灾民。现在把这几个枇杷干拿在手里，姜留都有些心虚。
江凌伸手拿枇杷干，两人一黑一白的肤色形成了鲜明的对比。姜留笑了，“哥你现在跟咱们第一回见面时一样黑。”
爹爹不会也黑成哥哥这样了吧？姜留眨巴眨巴眼睛，不厚道地笑了。
见她笑得这般开心，江凌心一动，略俯身低声问道，“黑了，可还顺眼？”
“当然！”姜留答得毫不犹豫。
江凌翘起嘴角，“顺眼就好。”
眼见哥哥的心情好了起来，姜留这才敢小声央求，“等到了肃州城，爹爹冲我发火时，哥帮我多说两句好话成不？”
看她这可怜又可爱的小模样，江凌捻了捻有些痒的手指。
自打江凌来了后，两兄妹便一个趴在车窗边，一个骑在马上说话，旁人想插话都插不进去。左骁卫想讨好大舅兄的少将们急得抓耳挠腮，柴林棐转头看向黄剑云，见他直视前方面容冷肃，低问道，“在想什么？”
黄剑云转头笑道，“我在想，如果现在我跟江凌打一场，谁胜谁负。”
打一场？柴林棐见他笑得坦荡，便道，“我赌江凌胜。”
“好你个柴三！”黄剑云抬手锤了他一拳头，回头大喊道，“江凌，咱俩抽空打一场如何？”
还不等江凌回话，跃跃欲试的闫阔林也跟着喊道，“在下闫阔林，也想请任将军指教。”
说罢，闫阔林的目光便看向了姜留。事关终身大事，他一定全力以赴，绝不手下留情。
戚少康也吼道，“在下戚少康，向任将军讨教！”
“在下韩正，也想跟任将军打一场。”
“在下穆子君……”
见这帮家伙一个挨一个找揍，姜留听得脸都黑了，小声道，“哥别……”
“好。”
姜留还没说完，江凌已毫不犹豫应战。不一场打掉他们的歪心思，他就不叫任凌生！
第1012章 一个挨一个地揍
自和县至肃州城，须行军三日。
这三日晌午或傍晚宿营歇息时，左骁卫小将们热情无比地跑到江凌面前，请他指教。围观了全程的柴林棐，觉得江凌实在是……太聪明了。无论马上还是马下对战，江凌每一场好像赢得很费劲，让下一个人觉得他只要拼一把，就能战胜江凌，跑去找肃州找岳父提亲。
然后，这帮人便一个挨一个，被江凌从马上揍到马下，从竖着揍到横着，无一幸免。悲催的是，他们被揍后，还要被左骁卫的将军们训教一顿。
无他，只因这帮兔崽子被比他们年纪小的江凌全部揍倒，在左武卫面前丢了左骁卫的脸面。
看着前几日还意气风发的将门虎子们，被骂得抬不去头，见了江凌还要努力摆出笑脸时，柴林棐暗笑得肚子疼。来肃州两年，江凌变得越发阴险了。
骂完这帮小兔崽子，左骁卫众将看黄剑云的眼神变得格外亲切。因为黄剑云跟江凌斗了几十个回合难分胜负，总算在左武卫的地盘上，给左骁卫挽回了一点点面子。
柴林棐低声问，“黄大哥觉得呢？”
黄剑云心如明镜，“他收下留情了。”
柴林棐挑挑眉，黄剑云和白城，是康安少年之中武功最好的，没想到现在竟连黄剑云也不是江凌的对手了。柴林棐又问道，“你觉得他为何手下留情？”
黄剑云笑道，“江凌这么做，一是在三军面前给黄家留足了面子，二是因为我提前便说明白，我与他只是单纯较量，与六妹无关。”
柴林棐点头，“后者占了大头。”
“不错，围着六妹转得越多的家伙，被江凌揍得越惨。不过，也有例外……”
两人的目光转向骑马走在前边的戚少康。戚少康被揍得，每次看到江凌的表情，都让人觉得他肉疼。
“嘶——”
黄剑云转头，见闫阔林捂着肚子抽凉气，嘴角忍不住抽了抽，江凌那厮太损了。比斗时，江凌虽留足情面不打脸，但却专挑怕疼又羞于让人看的地方打，打得这帮家伙有苦难言。
听着闫阔林又嘶哈两声，黄剑云才问，“林子，还去挑战江凌不？”
“当然，嘶——”闫阔林刚坐直身体，又疼得弯腰抱着肚子小声嘟囔道，“剑云哥你再努把劲儿，就能把任凌生打下马了。你把姜六姑娘娶回咱们左骁卫大营来，气死江凌！”
娶姜留？
黄剑云望着远处，虽还看不到但已在二十里内的肃州城，劝道，“我拿她当亲妹妹，没这个心思。你想娶姜留，翻过任凌生这座大山，还有一座更大的山挡着，还是死心吧。”
死心？怎么可能，他现在满脑袋都是姜六姑娘的音容笑貌。闫阔林龇牙咧嘴地问，“剑云哥说的大山，是一剑斩了蒋锦宗的姜钦差？我还要跟岳父大人比？”
“想跟姜钦差比，你还不够格，待见面你就知道为何翻过不去了。”
说罢，见父亲和戚昌耀等将领加速向前奔，黄剑云便知肃州城马上到了，他一夹马肚子，喊道，“驾！”
柴林棐也跟着追了上去。
“剑云哥，等等我，嘶——”闫阔林捂着肚子催马，追了上去。
赶车的鸦隐激动喊道，“姑娘，肯定是二爷来了！”
爹爹来了么？姜留探身向前望，除了滚滚烟尘，什么都看不到。她转头对跟在马车边的哥哥道，“哥，你快去吧。”
“你在后边慢慢走，若到城门边不见义父，便直接跟着姜财进城。”江凌叮嘱完，才拉马缰绳，追了上去。
青龙乃是宝马良驹，撒开蹄子狂奔，很快便超越了闫阔林等人，追上了黄隶。
江凌遥遥望见，义父着一身鲜红的官袍，与众将在左武卫大营外迎候，便高声道，“我义父钦差大人姜枫，率领左武卫众将在前方迎候诸位将军。”
与裘叔和晁兵等人等在营外的姜二爷，见右骁卫的援军到了，催马相迎。
黄隶见此，扬声喊道，“钦差大人姜枫亲自出城十里迎接，左骁卫的兄弟们，打起精神来！”
“是！！！”
众将跟随黄隶向前冲，个个精神抖擞，绝不能让姜枫和左武卫小瞧了他们左骁卫。
待离得进了，黄隶跳下战马，快步上前。姜二爷见此，也潇洒利落地跳下战马，以更快的速度迎向黄隶。
“大哥！”
“二弟！”
两人四手相握，黄隶动情道，“京中一别，你我兄弟竟已两年未见了。”
“正是！得知万岁派大哥帅左骁卫众英雄前来援助，小弟日盼夜盼，”姜二爷看向黄隶身后的众位将军，激动而真诚地道，“总算把大哥和诸位将军盼来了！为救百姓、解左武卫将士之危，诸位将军急行十余日，风尘仆仆而来，姜枫不胜感激。诸位将军请受在下一拜。”
姜二爷抱拳躬身，深施一礼。
若论说场面话，姜二爷若认天下第二，无人敢认天下第一。两句话加一拜，便抚慰了一路急行的左骁卫将领们的疲劳，让众人觉得自己十分重要又备受尊重，连忙还礼。
接下来便是两军将领相见。
驻守析津和驻守肃州的两卫平日里也有见面的机会，两军将领都混了个面熟，此刻相见，更是勾肩搭背、呼兄唤弟，好不热闹。
姜二爷与众将打过招呼后，目光落在了众位小将身上，赞赏道，“这些都是跟随诸位将军钱来的小将军们么？果然虎无犬子，左骁卫后继有人，可喜可贺。姜枫替肃州父老，谢过诸位小将军。”
姜二爷一拱手，因他绝美容颜而震惊的左骁卫小将们惊醒了。他们不过是跟随父辈过来此开眼界罢了，没想到姜钦差竟对他们也客气有礼。众小将嗷嗷叫着还礼，恨不得立刻砍几个契丹兵将，好让他们能配得上此番礼遇。
当然，其中也有看不起姜二爷的。
戚少康一伙几个便因姜二爷过于俊美的容颜，露出了轻慢的表情。心中暗道：这样的小白脸怎能杀了蒋锦宗，莫不是趁着蒋锦宗醉酒的时候偷袭得手的吧？
第1013章 进城
戚少康几人不服不忿的表情，江凌看在眼里记在心上，面上却什么都不显。他带着黄剑云和柴林棐上前给义父行礼。
姜二爷抬手拍了拍黄剑云和柴林棐的肩膀，感慨道，“两年不见，你们都长这么大了。剑云跟着你父亲住在军营里，林棐呢？你跟二叔回城里住，还是宿在营帐里？”
别人说这话是客气，但柴林棐知道姜二叔是真心在征询他的意见。柴林棐心中感动，恭敬回道，“侄儿已编入左骁卫黄将军帐下，应住在左骁卫大营，与众将士住在一起。待击退契丹军，侄儿再进城叨扰二叔。”
孩子们长大有了自己的想法，姜二爷自不会拦着。他低声叮嘱道，“如此也好，若有什么不妥的地方，尽管来寻二叔，别忍着、憋着。”
“是，侄儿记下了。”柴林棐认真记下。这里不是康安，皇亲国戚不如拳头硬好使。他既然来了，便已有心里准备。不过，他是来保家卫国斩狼驱蛮，不是来受气的，若真有人敢给他小鞋穿，柴林棐也不会忍着。
姜二爷将目光转向儿子，还不等他开口，江凌已抢先道，“孩儿今晚跟义父回城。”
留儿来了，你不回去才怪！姜二爷暗哼一声，“你带人好生招呼着诸位小将军。”
左骁卫将士在左武卫大营旁边安营扎寨，姜二爷引着众将到左武卫帅帐吃接风宴时，姜财引着姜留乘坐的马车，赶往肃州城。待到城外，姜留微挑车帘查看，发现肃州城们外比几个县城外聚集的灾民少了许多。
想来是灾民们已领到粮食回家了，姜留轻轻松了一口气。
战事已起，肃州四面城门戒严，出入皆须盘查。守城官兵见任姜财领着一群人过来了，连忙上前行礼，“汤校尉。”
原名汤展的姜财点头，“车内是姜钦差之女，自康安来探亲。”
芹青挑起车帘，姜留微微探身，略颔首，让守城官兵看清楚马车内只有她与两个丫鬟。
年轻的守城小队长看清姜留的模样后，连忙抱拳行礼，大声介绍自己，“左武卫仁勇副尉陈先福，见过姜姑娘！”
姜留抬手，“副尉是保家卫国的将士，小女子万万担不起您这一礼。”
姜财抬手虚扶，陈先福直起身，只觉得自己轻飘飘得快飞起来了。姜钦差家姑娘不只长得跟天仙一样漂亮、声音好听，也不会看不起他们这些大老粗，多好的姑娘啊……
陈先福偷偷往下拽了拽自己身上的战袍，让自己看起来更体面些，才道，“姑娘太客气了。姑娘从康安过来一路辛苦，快请进城歇息。”
“多谢。”姜留道谢，芹青放下车帘。
马车缓缓进城后，鸦隐见陈先福还呆呆盯着姑娘乘坐的马车，便瞪了他一眼，手指成钩状在他面前比划了比划。再看，老子把你的眼珠子抠出来！
陈先福不恼也不怕，反而冲着鸦隐张嘴露出满口牙，笑得极为热乎。
伸手不打笑脸人，鸦隐没脾气了，催马追上姜财，抬手锤了他一拳头，“行啊财哥，都当上正六品官了！”
姜财的父亲名汤鬃，是任家给任老将军牵马的马奴。六品武官虽不算高，但以姜财的出身来说，已是相当不错了。姜财笑着点头，“军中最不值钱的就是官衔，六姑娘用狼牙棒在军营里一挥，就能砸死好几个校尉。隐哥回营多杀几个契丹小头领，升官指日可待。”
姜留……
你们聊就聊，拉带上我干嘛。
呼延图凑上来，笑嘻嘻道，“财兄弟，老卢他们几个在哪？”
姜财笑道，“卢大哥跟随姜二爷出了城，这会儿应该在左武卫大营。呼延大哥怎么也跟着来了？”
呼延图抬手抓了抓脏乱的头发，苦恼道，“你们都来了，剩某一个人在康安多没劲儿。”
鸦隐呸了一声，“别听老呼瞎说，他可不是离不开咱们，是想他婆娘了！”
他们在前边热热闹闹的，姜留用雪白的手指将车帘拉开一条缝，打量着肃州城。若单论建筑，此处不比凉州和甘州差，只因遭了旱灾，人和城都显得无精打采的。难得的是路两旁的树上还挂着不甚精神的绿叶，让姜留觉得眼前一亮。
在这里，绿色实在太珍贵了。
待进入州衙后衙，姜留从马车上跳下来，见到爹爹住的院中树木清脆和绿植开满鲜花，十分震惊。
“姑娘——”跟随姜二爷来肃州的川婶，也就是姜留的奶娘赵嬷嬷快步上前，带着众人给姜留行礼。
姜留抬手搀扶，“奶娘快起来，留儿想死你了。”
赵嬷嬷抱住姜留，擦着眼泪道，“姑娘一路受苦了，等二爷回来见到姑娘瘦成这样，得心疼坏了。”
仰头见奶娘黑发里夹杂的银丝，姜留也红了眼圈，“奶娘也辛苦了。留儿不是瘦了，是长高后显得瘦了。”
“姑娘是长高了，奴婢出京时姑娘才到奴婢这儿，现在都这么高了。”赵奶娘比划完，依旧心疼得不行，“奴婢今晚给姑娘做好吃的补补。”
姜留连忙道，“奶娘不必多准备，有什么我就吃什么。”
赵嬷嬷解释道，“肃州大旱，又闹了蝗灾，二爷也跟着紧衣缩食。但姑娘放心，咱们这里虽没大鱼大肉，但奴婢照样能做出姑娘爱吃的饭食来，把姑娘喂得饱饱的。”
“好。”姜留甜甜应了，“谢老和曾伯父可在后衙歇息？”
赵嬷嬷回道，“两位大人忙着赈灾，每天很晚才能回来歇息，姑娘明早再去拜见为好。奴婢给您准备了热水，姑娘快去洗一洗。”
姜留跟着奶娘往里走，低声问道，“这里的水可够用？”
“后衙有口深井，省着些足够用的。沐浴后的水可用来浇花浇树，洗菜的水也留着用。您看这院子里的花草，都是奴婢几个养的。养这些不为别的，就为二爷回来能歇得舒心……”赵奶娘一路拉着姜留回房，絮絮叨叨地讲着姜二爷来肃州后大大小小的事情，姜留也说着康安的事，说着为何没带书秋过来。
两人这一聊，便聊到了晚膳时分。满满一大碗杂粮粗面下肚，吃得饱饱的姜留开始犯困。赵奶娘劝道，“姑娘先歇睡会儿，二爷回来奴婢再叫醒您。”
今日左骁卫援军赶到，爹爹必留在营中陪他们吃酒，回来便不知几时了。姜留打了个大大的哈欠，揉着眼睛叮嘱道，“等爹爹回来，奶娘一定要叫醒我。”
赵奶娘应下，服侍着姜留躺下歇息。晒好的被褥柔软又舒适，姜留几乎是沾枕头便睡着了。
不过，她刚睡着，姜二爷与江凌就回来了。
第1014章 吃肉
留儿这是累成什么样，才会这么早就犯困睡下了？姜二爷心疼得不行，低声叮嘱道，“都把脚步放轻些，让她好好睡。”
“是。”赵奶娘抹着眼泪低声道，“六姑娘二十天赶了三千里路，尖下巴都出来了……”
姜二爷脑袋里立刻出现闺女圆润可爱的小脸被拉长的模样，叮嘱道，“你多做些好吃的给她补一补，库房里能用的东西都用上。”
虽因肃州遇灾，姜二爷下令缩减了从上到下一众官吏的饭食供应，但他库房里还有些滋补的药材和干货，这些东西大多是留儿的商队送过来的，正好用来给她补身体。
江凌也低声道，“孩儿弄些羊肉，派人送回来，父亲和留儿都该补一补了。”
以为儿子要把他自己那份肉送回来，姜二爷立刻摇头，“她不吃肉慢慢也能补回来，你得领兵打仗，不能缺了肉。”
肃州缺粮，文官简衣缩食，但该供应禁军的米面粮肉，姜二爷一斤没动，都派人送入各处大营。因为两万五千禁军是肃州的城墙，他们必须吃饱了，才有力气跟契丹人干仗。
江凌解释道，“孩儿打算回边城带兵偷袭契丹大营，抢粮抢肉。”
这个……行！姜二爷眼睛亮了亮，问道，“你有几成把握？”
江凌保守估计道，“七成。”
“非常好！”姜二爷拍了拍儿子的肩膀，“若能抢回牛羊，除了羊肉，再弄点牛肉回来。”
江凌对姜二爷的饮食喜好十分之清楚，“孩儿弄些牛套皮回来，让川婶给您红焖着吃。”
姜二爷桃花瞳闪着亮光，美滋滋道，“牛套皮做锅子比红焖更美味、更管饱，多弄几斤回来，到时咱们爷仨敞开吃一顿。”
“是。父亲早些休息，孩儿走了。”江凌抱拳行礼，转身便走。
姜二爷抬手拽住他的后脖领子，瞪眼道，“天都黑了你急什么，睡一觉明早再走。”
江凌低声道，“今日后晌探马来报，边城外契丹军蠢蠢欲动。孩儿离开边城已有数日，实在放心不下。儿本就打算送您回城后，就返回边城的。军机大事，耽搁不得。否则让契丹人偷袭得手，边城数千百姓就要遭殃了。”
姜二爷想说你才多大，边城禁军不差你一个，但话到嘴边他才想起来，江凌虽然年纪不大，但已是肩负重担的边城守将了。他给儿子理了理衣裳，叮嘱道，“在那边别惦记着我和留儿，我们不缺吃不缺喝，好着呢。不管是守城还是出击，都不要头脑发热拿命去拼。”
江凌应下，小声道，“父亲别怪留儿，她是太想您，才跑过来的。”
姜二爷哼了一声，“你顾好你自己就成，为父知道怎么教训她！”
江凌还是不放心，“军中不少小将看上了留儿，想……”
姜二爷桃花瞳圆睁，“想什么想，他们想也白想！”
江凌的心落回了肚子里，辞别义父走出房门，经过姜留居住的小跨院时，脚步慢了些许，他忍住没往跨院内看，便快步向外走去。
姜二爷沐浴更衣后，舒舒服服坐在桌边吃了杯茶，才对姜猴儿道，“谁保护留儿过来的？去把他们叫进来。”
姜猴儿出去不大一会儿，鸦隐、呼延图、芹青、芹白和六名姜府护院依次走了进来。姜二爷剑眉微蹙，“摘星楼的镖师没跟来？”
呼延图抢先道，“二爷有所不知，摘星楼派人保护姑娘之前就订了不少条条框框。其中有一条便是姑娘若自己出京，他们不再负责姑娘的安全。属下等一路上与黄隶父子同行，他们带的侍卫多，没有遇到刺杀。”
姜二爷点头，问呼延图，“你跑来做什么？”
呼延图……
……
……
“某保护姑娘……”
姜二爷不耐烦道，“说实话，爷没功夫跟你斗嘴皮子。”
呼延图低下头，老老实实道，“某快十五年没回家了，想回家看看。”
鸦隐补刀，“他老婆送信到康安，说他儿子要娶媳妇了，他今年再不回去，就不让儿子认老子，也不让孙子认爷爷。”
姜二爷幸灾乐祸地笑了，“活该！”
呼延图小声嘀咕道，“某也有难言之隐……”
他的难言之隐，姜二爷才不想听，只吩咐道，“你在此歇息两日，回匈奴之前去左武卫大营见见裘叔，他应该有事儿吩咐你办。”
大周与契丹开战，匈奴和突厥站在哪边，哪边胜算就大。呼延图心里明白裘叔为何找他，抱拳应下，然后道，“某明日便去左武卫大营，然后归匈奴看媳妇孩子。等回来时，某给二爷带匈奴特产的宝石弯刀……”
还不等他说完，姜二爷的桃花瞳就瞪圆了，“你回家了不好好待着，还到处跑什么？爷手里已有青霄剑，用不着刀。”
饭团探书
呼延图挣扎道，“二爷不喜欢，那某就送给六姑娘，匈奴的弯刀削铁如泥……”
姜宝看不下去了，劝道，“老呼，六姑娘也用不到弯刀。你多年未归家，回去后先顾好家里，再办好裘叔交待的差事，得空了再回来看咱们。待二爷归京时，你若想跟着回去，二爷也不会不让你跟着。”
呼延图立刻眉开眼笑，不过他笑得实在猥琐，让人无法直视，姜二爷干脆转开眼睛，对鸦隐道，“营中缺战将，你明日跟着呼延图一块去左武卫，听裘叔安排。”
“是。”鸦隐答得极为响亮，他保护姑娘来肃州，就已做好了披盔戴甲冲上沙场的准备。不过，鸦隐转头看站在姜二爷身边的姜宝，“宝儿呢，他不回左武卫？”
姜宝笑容灿烂道，“某已在营中挂了号，有仗打时去打仗，没仗打时听后二爷差遣。”
还有这么好的事儿？鸦隐和呼延图的眼睛都亮了。不过还不等他们开口，姜二爷便道，“爷身边有姜宝和猴儿就足够了，用不着你们，再说你俩也没这点脑子，能顾好一头就不错了。”
鸦隐……
呼延图……
姜二爷抬手让他们退下，只留下芹青和芹白，问道，“这一路，留儿是怎么过来的？”
第1015章 画像
第二日一早，姜留张开眼，一双漂亮的桃花瞳在头顶陌生的帐幔上满满聚焦后，立刻清醒了，坐起身喊道，“书秋！”
想起书秋留在康安没有跟来，姜留改口喊道，“芹白。”
“姑娘醒了？”芹白脚步轻快地从外边走进来，芹青跟在后边，端着铜盆。
“什么时辰了？”姜留起身，急切问道。
芹白上前服侍姑娘穿衣，“姑娘别急，刚辰时，二爷在正院与谢老、曾大人议事。二爷说等他议完事，再与姑娘一起用早膳。”
姜留的心这才放下，“我哥呢？”
“昨晚送二爷回来后，少爷就赶回了边城，少爷说让姑娘安心在这里等着，他会给姑娘带好吃的回来。”
哥哥已经走了？姜留盯着镜子里的芹白又问道，“可有我二哥的消息？”
“奴婢听猴儿哥说，等黄隶将军带兵赶去温肃增援后，二少爷才能赶回来。”芹白利落地将姜留乌黑浓密的长发分作两边，梳做丱髻，并用粉红色丝带绑好，再用两只桃花钗固定发梢，抬眸见到铜镜里姑娘漂亮的小脸，纵使看惯了，芹白眼里的惊艳还是掩不住。
姑娘越来越漂亮了，难怪左武卫和左骁卫的小将军们都围着姑娘转。
姜留到盆架边，见铜盆里竟有半盆清水，觉得太浪费了，“下次少准备一半的水。我脸小，用不了这么多。”
刚进门的赵奶娘听了这话，心又疼了，“奴婢给姑娘准备了好消化的汤饭。姑娘养上一个月，脸上的肉就能长回来了。”
虽然她不是这个意思，不过奶娘想喂胖她的心思她能明白，姜留用干净的布巾擦了一把脸，乖巧应道，“好。奶娘派人去爹爹院子里看看，若他们快议完事了，我就过去拜见两位大人、给父亲请安。”
“这个时辰就差不多了，姑娘随奴婢来。”赵奶娘领着姜留到了正院。
正院堂屋的门开着，姜留进院看到坐在正中的爹爹，勉强压住想哭的冲动，快步走了过去。
姜二爷见到高了一截、瘦得脸上只剩一双大眼睛的闺女，压下心疼唤道，“留儿，进来拜见谢老和你曾伯父。”
谢清泉和曾显志转头看到姜留，眼睛便是一亮。任凌生、姜二郎、姜六娘，姜家的孩子一个比一个出色，当真是让他们好生羡慕。两人夸赞姜留一番，又谢绝了姜二爷的留饭，起身告辞。
送他们出院门后，姜二爷正想着怎么训闺女。可他刚一转身，便见小闺女眼泪汪汪地望着他，带着哭腔道，“爹爹……”
闺女俩字，就把姜二爷的严厉喊飞了。他抬手揉了揉闺女头上的揪揪，温和道，“爹的留儿长高了。”
“爹爹瘦了。”
“留儿也瘦了。”
“爹爹晒黑了。”
姜二爷挑挑眉，“黑了很多？”
姜留吸了吸小鼻子，“没有，黑了一点点，现在这样刚刚好。”
姜二爷叹了口气，“你哥又黑成猴儿了，他不禁晒。”
姜留立刻道，“我哥那样也刚刚好，比女儿看到的所有小将都英俊帅气。”
说罢，父女俩四目相对，不约而同地笑了。一个笑得俊朗，一个笑得灿烂。姜二爷曲食指敲了一下闺女的额头，“你跑过来做什么？添乱！”
姜留抬手捂住额头，委屈巴巴道，“女儿过来帮爹爹的忙，这样爹爹就能早点归京，家里人都惦记着您呢。”
提到家里人，姜二爷敛了笑，认真问道，“你祖母身体可还安好，你们没让你祖母操心吧？”
“安好，我们都没惹事，就连三哥现在也不怎么惹事了。”说到这里，姜留兴致勃勃道，“母亲和姐姐给祖母画了画像，待会儿用完早膳女儿拿给爹爹看。”
两年不见母亲的姜二爷亟不可待，“用膳不急，先把画拿过来。”
“好。”姜留跑回跨院，抱着一个木质的画匣、背着一个包袱跑了回来。这次她骑马出京，不便带行李，除了换洗衣物外，画匣和包袱就是她仅有的行李了。
姜留把包袱放在桌上，“这里边是母亲给您做的衣袍、女儿和姐姐给您做的鞋袜。这个……”
姜留十分隆重地把画匣放在桌上，介绍道，“是母亲和姐姐给家里人画的画像！”
大周的书画虽然以写意为主，但工笔花鸟人物的画技也非常精湛。姜留决定来肃州后，想到父亲定惦记家里人，便想到了这个法子，让他一解思念亲人之苦。
画匣打开，里边是一个用油布包裹着的大画轴。姜留取出画轴，顽皮问道，“爹爹猜，除了祖母，这里边还有谁的画像？”
姜二爷才不猜，“爹爹懒得猜，快打开。”
好吧。姜留去掉保护画的油布，展开第一幅画。画已装裱好，只是为携带方便，未装画轴而已。
待芹青和芹白把画展开，画上不只姜老夫人，而是一群人。姜老夫人抱着七郎居中，姜松抱着孙女姜佳音居左，姜槐抱着女儿姜七娘居右，三个孩子姿态各异，三个大人都含笑目视前方。
就像，他们就在面前看着自己一样……姜二爷潸然泪下，“你们将你祖母照顾得很好，也没让你伯父和三叔着急，他们都没变样。这是七郎、七丫头和大姐儿吧？为父出京的时候他们还没出生，现在都长这么大了……”
爹爹一掉眼泪，姜留也跟着心酸，不过她还是用欢快的语气道，“是。爹爹您看七弟和六弟长得像不像？”
姜二爷抬手摸了摸小儿子胖乎乎的脸，和他脖子上戴着的，自己派人送回去的长命锁，含泪笑道，“七郎比悦儿眼睛大一些，悦儿呢？”
姜留展开第二幅，这回是雅正坐在中间抱着七郎，姜慕燕站在母亲身后，姜留和悦儿站在母亲两侧。姜留介绍道，“这幅画上的母亲、女儿、六弟和七弟是姐姐画的，姐姐是母亲画的。”
姜二爷盯着画上的妻儿看了许久，此刻，他比大年夜时还想家。
姜留又展开另一幅画，画上是他们姊妹六个和孩子们。姜慕容抱着小女儿，身边站着大女儿，姜慕筝抱着儿子，姜慕燕抱着七妹，姜留和姜慕锦在两边站着，最后一幅是姜家哥六个的画像。
画上每个人，姜二爷都仔细看着，最后把目光落在二侄女抱的小娃儿身上，姜二爷松了一口气，“果然如你信上所说，这孩子长得像你二姐。”
“不过……”姜留担忧道，“祖母说男娃越长越像爹。”
姜留说完，父女俩四目相对，从对方眼里看到了同样的闹心，不约而同地想揍廖富春他爹，廖传睿。
第1016章 寻粮
姜二爷看完儿子和侄子们的画像后，探身向画匣里看，“你姑姑和孩子们呢？”
这个么……
姜留如实道，“爹爹，四月的时候，廖青漠想让伯父和姑姑帮他入御史台，被拒绝后，他独自出京，把元冬表哥放下了。姑姑现在和三个孩子住在一处，也挺好的。”
剩下的，便尽在不言中了。
若给姑姑一家画像，廖元冬定不能撇出去。让母亲画他不合适，让姐姐画他更不合适，而且爹爹肯定也不像看到他，所以，祖母拍了板，干脆没给姑姑一家画。
廖青漠居然妄想入御史台？！当着闺女的面姜二爷不好骂人，只得忍了。他将画像收进画匣，抱进里间放在床头，才出来与闺女一起用膳。
父女俩凑在一块，有说不完的话。用完膳后，姜留见爹爹站起身，也跟着站了起来，依依不舍道，“爹爹要去前衙处理公务了？”
姜二爷摇头，“民事有谢老和你曾伯父处置，你跟为父去书房。”
“好。”姜留开心地跟跟在爹爹身后，走路都蹦蹦跳跳的。
将方剑、清晏等贴身侍卫都赶出去后，让姜猴儿和姜宝守住门窗，姜二爷关好门，非常严肃地道，“你一五一十将遗诏的是给为父讲一遍，敢说半句假话，为父明日就派人送你回京！”
遗诏的事已尘埃落定，没什么不能告诉爹爹的。姜留便从孟回舟留下的箱子说起，一件件一桩桩地讲。讲完之后，姜留眼巴巴地望着爹爹。
虽已寻到了遗诏，但此桉之曲折复杂，还是令姜二爷听得提心吊胆，暗道了数次“幸好”。看着闺女的小模样，姜二爷赞道，“你胆大心细，有勇有谋，颇有为父当年之风采。”
姜留眉开眼笑，“嗯！”
话虽这么说，但姜二爷心里门清：他十三岁时，可没闺女这样的本事。想到闺女抽丝剥茧，一点点寻着线索找到郑韭，令先帝的遗诏现天，令秦家倾覆，令乐阳公主被囚禁……姜二爷就想把她抱起来转几圈，有女若此，父复何求！
可惜闺女长大，不能抱了。
姜二爷揉了揉她的小揪揪，又掐了掐她的小脸，才道，“你们兄弟姐妹十几个，只有留儿你承了你祖父寻踪破桉的本事。你祖父因破此桉被害六年之后，你发现他老人家留下的奏章和账册，寻着线索破了这惊天大桉，这便是冥冥之中自有天意。若论本事，爹的留儿可任刑部尚书。你祖父在天有灵，定欣慰万分。”
更难能可贵的是，他的闺女不只有本事，还能审时度势，将功劳让给京兆尹。功成之后，她不贪不怨，能做到这一点的人少之又少。姜二爷越看闺女越高兴，如此有貌、有才又有德的闺女，全天下只有他姜枫有！
别人不能讲，裘叔那里还是能唠叨几句的，姜二爷迫不及待地想把裘叔拉过来，跟他显摆一番。
得了爹爹的夸奖，姜留笑得十分满足。
姜二爷又揉了揉闺女的小脑袋，言道，“今晚摆祭桌，为父带你给你祖父上香，让他老人家跟着高兴高兴。”
“是。”姜留开心应下。
说完正事，姜留决定为刘君堂说几句好话，“爹爹不在康安这一年多，二姐夫和君堂哥帮了咱们家很多。君堂哥很不错，他对我姐也是真心的，爹爹觉得呢？”
姜二爷挑了挑眉，“你姐怎么想的？”
“我姐也觉得君堂哥不错，这门亲事就等着爹爹回去点头了。”康安第一美男子是她爹，第二美男子是她姐夫，姜留心里美滋滋。
姜二爷诧异，“你姐觉得他哪里不错？”
姜留如实道，“我姐觉得他文采风流。”
姜二爷……好吧，这确实是燕儿会有的想法。
“爹爹，君堂哥现在已经在庆文殿做事了，前途不可限量，难得的是他对我姐一片真心。”姜留继续道，“他是您的门生，若他娶了我姐，定不会让我姐受委屈。”
燕儿认死理儿，若她真认准了刘君堂，这也算是门不错的亲事。姜二爷盘算道，“此事待为父回京，见过君堂的父母后再定夺。不过，刘家殷实，若真订下这门亲事，你姐的嫁妆至少得再翻两番，否则她定觉得底气不足。”
姜留立刻道，“这一点女儿已经考虑到了。到姐姐成亲之前，我和姐姐的铺子还能赚几万两银子，姐姐的嫁妆肯定能翻一番。至于第二番……”
“第二番，当然由为父出。”姜二爷接过话茬，他回京后封赏定少不了，用这些封赏给大闺女办嫁妆绰绰有余，“等到你出嫁时，你姐有多少嫁妆，你就有多少。”
姜留诚恳道，“女儿不会嫁入勋贵之家，也不可能寻到刘家这般巨富的夫家，所以女儿的嫁妆用不了那么多。咱们还是攒着些银子，给哥哥、六弟和七弟娶媳妇用吧。”
“他们那份，为父也会预备着，你不用你操心。”姜二爷抬手弹了一下闺女的额头，“这两年可遇到让你中意的？”
在爹爹面前提起婚事，姜留一点也不觉得羞涩，坦荡摇头，“没有。”
“为父在肃州待了这么久，也没发现一个能配得上你的。”
说罢，父女俩对视片刻，同时叹了口气。
姜二爷安慰闺女道，“你还小，咱不急，慢慢找。”
姜留捏了块用芝麻酥糖递给爹爹，笑嘻嘻道，“实在找不到，女儿就不嫁了，让爹爹养女儿一辈子。爹爹吃糖。”
“你吃。”看着小闺女像只大尾巴松鼠一样捧着芝麻糖啃，想到她终有一日要出嫁，姜二爷十分不舍，“以为父的功劳，回京之后咱们在康安横着走都没人敢管，你嫁不嫁人都无妨。若是到时怕闲言碎语，找个顺眼的招赘进来便是。”
“嗯！”姜留欢欢喜喜地应了。
“你在这里玩，爹爹出城去左骁卫大营转转。”
姜留跟着站起来，“爹爹，女儿是赶过来帮忙的，您看女儿能做点什么？”
闺女这么有本事，或许真能帮上忙。姜二爷便提出了一件为难事，“蒋锦宗虽被为父斩了，但他藏起来的钱粮还未找到。你得闲了可帮着出出主意，若能找到这些钱粮，肃州百姓就能多几分活命的机会。”
第1017章 设计破敌军
蒋锦宗在肃州作恶多端，禁不得查。所以景和帝派孔庆丰和聂林江到酒泉查桉时，蒋锦宗就开始为自己布退路了。
契丹派人偷入酒泉杀死聂林江，就是为了断掉蒋锦宗的退路，逼得他不得不转投契丹。蒋锦宗偷偷送走了家眷，也一定藏了钱粮。
因为不管蒋锦宗是想在肃州制造战乱，好让他在乱中求生，还是造反，他手里必须有钱粮，否则他辖制不了两万五千禁军和肃州本地的数万厢军。
所以，有藏粮是一定的。
送走父亲之后，姜留倒背小手，在屋内转圈想办法。
爹爹、裘叔和哥哥他们这么多人都找不到的钱粮，定不是那么容易被发现的。姜留从不认为自己有多聪明，她比旁人多的，只是两世为人的经历，和不同于大周人的眼界。顺着他们的思路找不到，那就要试试姜留自己的思路。
狡兔三窟，哥哥说付春朝可能知道蒋锦宗所藏钱财的下落，那么粮草的下落付春朝大概不知道。
姜留停在窗口，盯着窗外廊檐下盛开的小花儿细细思量。
也想跟着出谋划策的芹白，颇为遗憾地道，“如果当初在蒋锦宗活着的时候，撬开他的嘴就好了。”
姜留摇头，“蒋锦宗在肃州深耕十余年，爪牙甚多。如果不趁其不备将他除了，必会引起左武卫内耗，大伤筋骨。”
在来肃州城的路上，江凌曾跟姜留说过，现在左武卫两万五千禁军，真心听命于裘叔、令行禁止的也不过半数。所以父亲才请万岁速调增援，此举既是为了御敌，也是为了震慑部分心怀二意的左武卫将士。
找钱粮和除掉蒋锦宗、拿回左武卫帅印这之事比起来，当然是名正言顺杀掉蒋锦宗并顺利夺回帅印更为重要。这些钱粮便是一时半刻找不到，朝廷勒紧裤腰带，再送钱粮过来救急。
或许正因如此，父亲他们才并未将寻找钱粮当作头等大事来办。
但她来了，就要把这件事当作自己头等大事来办！姜留抖擞精神吩咐道，“芹青去前院看看瞿伦学在不在，若他得空，请他过来一趟。”
姜留这里寻人打听情况时，裘叔与晁兵、黄隶和戚昌耀等人正在帅帐里，商议怎么分兵击退契丹军，而一夜奔驰的江凌，则到了边城南城门外。
江凌进城后，正在巡视城墙防务的江熹景快步迎上前，压低声音急切道，“表弟可算回来了！契丹军已在十里外，探马查看得知他们携带了十架投石器和大量攀墙梯，看架势是打算强攻。敌军六千咱们只有四千，我打算打头阵……”
江凌跳下战马，压低声音道，“表哥，咱们回营再议。”
“对，对，回营，袁江军还等着呢。”江熹景拉着表弟回营，去见镇守边城的左武卫正四品忠武将军袁卫东。
袁卫东热切地望着江凌问道，“凌生，军师可有退敌良策，给咱们增兵几千？”
赶了一夜的路，江凌的嗓音更加沙哑了，“契丹军全线压上，温肃吃紧，乐涫城外亦有上万敌军，左骁卫六千将士半月急行军刚刚赶到……”
袁卫东跳起来，吼道，“他们处处都吃紧，咱们就不吃紧了？咱们城外有六千契丹军是来玩的？他们是亲生的，咱们他娘的就是小妾奶大的？若不增兵，咱们弟兄们打光了，谁他娘的守城，谁他娘的保护城中父老？谁他娘的……”
吼得脸红脖子粗的袁卫东停住，喘了会儿粗气才放低音量道，“某知道军师刚接手左武卫，可也不能不管咱们吧？别的不说，任老将军的尸骨还在城外埋着呢。老子就是死，也不能让契丹的马蹄从老将军的坟上踏过去！”
等他情绪稍稍稳定，江凌才道，“伯父，小侄有一计……”
“报——”契丹探马扬声入帅帐，跪地行礼，“报将军，边城南面扬起了烟尘！”
留着络腮胡的耶律光德起身，迈虎步走出大帐，向边城方向张望，果然见边城升腾起了滚滚烟雾。
“将军，您看这是……”契丹众副将心中不安。
身材魁梧的耶律光德盯着烟雾，今日无风，能扬起这么大阵烟尘的，必是……
“报——”又有探马骑马赶来，跳下马跪地道，“报将军！周军援兵已至，来的是骑兵，看扬尘应不下两千。”
嘶——
契丹众将倒吸了一口冷气，耶律光德沉着脸率众回帐商议对策。年逾半百的谋士耶律格日低声道，“将军，莫非是咱们这边走漏了消息？”
“有道理！如果不是走漏了消息，周军该先去增援温肃和乐涫才对！”营中另一副将急切道。
肃州下辖六县，其中乐涫、温肃和边城三县与契丹接壤。上个月，契丹就派数万兵马逼近温肃，想与蒋锦宗里应外合，擒姜枫逼迫大周皇帝割地赔粮。谁知蒋锦宗那废物竟被姜枫一剑斩了，契丹不得不将计就计，让温肃和乐涫那边的兵将佯攻，牵扯住周军主力，再由契丹大将耶律光德率军，拿下周军防守最弱的边城。
此番耶律光德前来，并未打出帅旗，就是为了趁周军不备偷城。
这本是一条妙计，但如今看来……
耶律格日继续又道，“将军，裘净那老匹夫诡计多端，咱们不得不防。”
耶律光德烦躁地皱起眉头，“撤回先锋军，今日先不攻城，再探再报。”
“是！”众将响亮应下，心中无不松了一口气。
十六年前，契丹军和任安寒、裘净率领的左武卫血战一载，死伤惨重。虽然现在的左武卫已大不如前，但裘净已重掌左武卫，他们不得不倍加小心，决不能重蹈十六年前的覆辙。
“报——”
探马进帅营，朗声道，“报将军，契丹先锋军后退五里，已开始埋锅造饭。”
袁卫东紧绷的神经稍松，“再探再报。”
“是！”
待探马退下后，江熹景喜出望外，袁卫东看向一旁冷静沉着的任凌生，有些汗颜，“贤侄果然神机妙算。”
在肃州大营中接到边城急报，裘叔和江凌便敏锐地觉察到，边城外这契丹军来得不简单。但现如今左武卫捉襟见肘，无法快速派兵增援。
江凌便以项上人头担保，立下军令状，请军师派给他百名骑兵，他要用这百名骑兵设计退敌。
百名骑兵，再加上江凌的护卫队三十余人被分作两批。江凌先带两人入城，半个时辰后其他人再入城。
契丹军看到的那升腾起的滚滚烟雾，便是这一百三十名骑兵造出的阵仗。
一百三十人如何造出两千骑兵的阵仗？
那自然是，每匹马的马尾上绑了一大捆树枝。当这些战马散开奔向边城南城门时，相当于一百三十把大扫帚扫街，造出两千骑兵的阵仗完全不在话下。
第1018章 江凌对耶律光德
用烟雾镇住城外契丹军之后，下一步便是要商议如何退敌了。
袁卫东的目光落在任凌生身上，发现他垂眸不知在想什么。袁卫东便咳嗽一声，问道，“贤侄可有退敌之策？”
江熹景与边城守将的目光也看向任凌生，等他开口。
任凌生除了功夫高、下手狠、心眼多外，更重要的是他非比寻常的身份。护犊子的姜钦差为任凌生保驾护航，左武卫当家作主的军师裘净奉任凌生为主。所以，虽然才十五岁，任凌生已然是边城众人的主心骨了。
江凌抬起漆黑的眸子，道，“将军，末将想以攻代守。”
以攻代守？众将微愣之时，江熹景已经站起身给表弟撑场子，“袁将军，末将愿为前锋！”
粗中有细的袁卫东没有立刻应下，他示意江熹景落座，才道，“凌生，将你的计策详细道来。”
“是。”江凌言道，“城外契丹军装备精良，来势汹汹。他们定以为咱们会龟缩城中不出，所以今日傍晚是咱们偷营的最佳时机。咱们可以兵分三路……”
“报——”
烤羊肉刚刚摆上桌，探马便进入帅帐，跪地行礼，“报将军，边城城墙上的守卫增了一倍，还有人不断向城墙上运滚石、弓箭。”
耶律格日大喜，“将军，周军看架势是打算守城了。他们定是知道前来攻城的是将军您，所以怕了。”
耶律光德抓起羊腿咬了一口，哼道，“边城守将袁卫东是本帅的手下败将，除非前来增援的人是黄隶。可黄隶刚到肃州，气还没喘匀呢，边城这帮废物，何人敢与本帅军一战？”
“将军所言极是！”
“将军所向披靡！”
耶律光德端起烈酒，鼓舞士气，“今晚早些歇息，明早咱们一鼓作气攻下边城，直取福禄，连下两城！让周军知道咱们的厉害！”
“是——”众将举杯，喊声震天。
而此刻，江凌已脱去战袍，躺在榻上睡着了。
任家祖籍边城。早在四年前，江凌已派人回来清理任家被烧毁的旧宅，建了新府。这座府邸比原先的小了一半，但即便如此，内宅仍旧空空荡荡的，没什么人气。京城任府是如此，这里也是如此。江凌早已习惯了这样的冷清，睡梦中甚至还翘起了嘴角，不知梦到了什么。
外院，江熹景正与黎炎光等人围着铺开的地图，商讨傍晚出城偷营的具体部署。边城守军四千，三千人出城迎敌，一千人守城。若此番偷营失败，边城必失守。所以，此战许胜不许败。
偷营分为左中右三路，中路先锋军一千人由江凌带领，出北门直奔契丹大营，能否牵制敌军主力，是此战的关键。他们这两年虽然与契丹军交过手，但都是几十、几百人的小打小闹，现在面对数千精兵良将，众人心中激动又不安。
江熹景将右掌拍在契丹军安营扎寨的位置上，中气十足道，“众将听令！”
众将站直，望着江熹景。
“养兵千日，用兵一时。我等到边城五百余日，日日操练兵马，风雪无阻。咱们这一千人现在都是以一当十的好汉。此战之后，咱们将声震两北，令契丹、匈奴、突厥望风披靡！你们各自回营，申正整兵，酉时出城迎敌！临战退缩者杀无赦！退敌之后，按功双倍行赏！”
“是！”
众将领命退下后，江熹景留下黎炎光，叮嘱道，“今日一战，你们小队三十人与姜财的小队一起保护凌生。”
不用江熹景多言，黎炎光便知道自己的任务有多重要，他抱拳慷锵有力道，“将军放心，黎炎光用性命担保，末将在，任将军在；末将亡，任将军在！”
黎炎光走出房门回到自己住的跨院，见儿子黎青已披盔戴甲，手持长枪站在院中。十四岁的黎青不等父亲开口，便不容拒绝地道，“爹，儿还跟您一起出战。”
黎炎光皱眉，“莫胡闹，这是去拼命，你才多大……”
十四岁的黎青一脸肃杀，“任将军也只比孩儿大了一岁，他能上战场，孩儿就能上。爹的命是二爷救下的，救命之恩大过天。儿要跟随任将军出战，就算孩儿不能杀敌，也能替任将军挡箭！”
黎炎光盯着儿子，不知该说什么。
申正，睡了两个时辰的江凌起身穿衣，准备穿盔甲时，又转身回到床边，从枕下拿出姜留给他带来的桃木护身符，挂在脖子上后才穿上盔甲，提枪背箭出门。待他走到前院时，一眼便看到了比旁人矮一截的黎青。
江凌停住问道，“你也去？”
“是！”黎青答得斩钉截铁。
江凌不再多言，拍了拍他的肩膀，目光扫过现场众人，才翻身上马，领队出发。
待到北城门，看到黑压压肃立的兵马，江凌心中热血澎湃。他抬手举起长枪，吼道，“尔等可有胆量，随任凌生出城杀敌，重振我任家军雄风？”
“有，有！有！”这吼声震天，众人热血沸腾。这一千人是边城禁军精锐，是任家军的嫡系。江凌一句话便将这堆干柴点燃，烈火熊熊而起。任家军这个称号虽已沉寂十六年，但军魂仍在。
战鼓擂响，城门洞开，江凌一马当先，冲向契丹大营。
正准备用饭的契丹军听到边城战鼓和喊杀声传来，立刻整队迎敌。
西天的云彩刚挂上红痕，江凌便率兵杀到了契丹大营外，弓箭射程之内。弓箭如雨般飞来，江凌一声令下，任家军摆出盾牌阵，挡住第一波弓箭后，任家军的弓箭将火箭射向敌军。火箭落在大营之内，燃起的火光，映红了晚霞。
双方弓箭对战的同时，任家军的盾牌阵向前推进。前行数丈后，江凌大喊一声，“开！”
盾牌阵分作两边，江凌一马当先，迎着箭雨冲向敌营，他身后随风飘扬的“任”字战旗猎猎作响。
看清冲出来的战将和任字旗，耶律光德哈哈大笑，“本帅当谁有此胆量，原来是任家乳臭未干的小儿任凌生！弓箭手退下，本帅要亲自送他与他爷爷团聚！！！”
第1019章 吃牛还是吃羊
箭雨停住，契丹大营满是铁刺的木栅栏被拉开，耶律光德带着一帮人冲出大营，两边人马拉开阵势。
看清江凌的模样后，耶律光德左右手中的两只大铁锤用力一撞，发出震耳的声响，“本帅锤下不死无名鬼，来者何人，报上名来！”
身穿金甲、身材魁梧、花白络腮胡须、手握一对铁锤又自称本帅的，不做他想，此人定是契丹兵马大元帅耶律光德。虽知契丹军来势汹汹，但见到耶律光德亲自率兵来攻打边城，江凌心中还是一沉，脑中迅速盘算该如巧中取胜。
不管心里如何盘算，江凌面无丝毫不显，他把枪交到单手，略一抱拳，抱上姓名，“左武卫任凌生。”
耶律光德喊道，“任安寒是你何人？”
“乃是在下的祖父。”
耶律光德仰面大笑，“哈哈——果然被本帅猜中了！虽是两军对垒，但本帅念在尔是任安寒那老匹夫仅剩血脉的份上，饶尔一条狗命。你放下兵器退走，本帅绝不为难与你。滚！”
礼尚往来，他开口骂人，江凌当然不会客气。江凌抬枪指向耶律光德，扬声道，“耶律老匹夫，念在你乃我祖父手下败将又年事已高，小爷也不愿与你对阵。你若扔下武器投降，小爷便做主留你一命。”
耶律光德手中两锤用力一撞，大怒道，“好，好，好！天堂有路你偏不走，地狱无门你自来投！来，来，来！放马过来，爷爷我今日就送你上路！”
江凌不再多言，双手持枪，冲向耶律光德。耶律光德也催马上前，与江凌战在一处。两人一老一少，耶律光德虽纵横沙场三十年，但江凌初生牛犊不怕虎，一条银枪使得上下翻飞，转眼间与他斗了三个回合。
耶律光德发现江凌的任家枪法已纯熟，但因为年幼，力气比自己差了一截，信心更足了。
六个回合后，江凌已嘘嘘带喘，头挂汗珠，一看便知已是强弩之末。契丹军气势大涨，擂鼓声越发激烈。耶律光德仰头大笑一声，又催马上前。这一招，他便要将江凌打落马下，好让那些逼他交出帅印的乳臭未干的小子们看清楚，他耶律光德宝刀未老！
江凌眸子里寒光一闪，催马迎上，但看起来却已没了前几个回合的气势。耶律光德托大，抡单锤灌顶，砸向江凌的天灵盖。
江凌抬枪抵一挡然后假装力气不足，枪一滑身体右倾勉强避开铁锤，似是要摔下战马。耶律光德咧开大嘴，又抡起左手铁锤向将江凌砸到马下。
机会来了！就趁着耶律光德两锤都抡出的空挡，江凌右腿用力快速直起身，枪杆一转，枪尖挂着傍晚的斜晖，直取耶律光德的咽喉!
耶律光德大惊失色，向左侧身。他虽勉强躲过了江凌的枪尖，却没有躲过藏在枪尖后红缨下的暗刃。
这一招，江凌用了十足的力气！暗刃割破耶律光德头盔上的革带，头盔把江凌挑得飞起，对战经验丰富的耶律光德见势不妙，立刻弃马，就地一个翻滚，避开江凌的长枪。
战局直转急下，契丹军大惊，几匹快马冲向耶律光德和江凌，想从江凌枪下夺回大帅。于此同时，战鼓擂起，士气大振的周军一拥而上。出乎众人的意料，江凌竟弃耶律光德，青龙快似闪电冲向契丹军，长枪一扫便是一片。还不等契丹军关闭铁蒺藜栅栏营门，江凌便已单枪匹马，杀入了敌营。
于此同时，左右两路包抄的周军也擂起战鼓，群龙无首的契丹军三面受敌，乱作一团。被副将拼死救下的耶律光德见大势已去，不敢恋战，下令吹起撤退的号角。
契丹军弃营败走，江凌带兵借着月色乘胜追击几十里，才鸣金收兵。
江凌带兵返回契丹驻营之处，见袁卫东正在带兵打扫战场。这一战，周军杀敌四千，缴获物资无数，大获全胜。
袁卫东的嘴咧到了后脑勺，拍着江凌的肩膀哈哈大笑，“果然后生可畏，你竟打败了耶律光德！任家后继有人，任老将军在天之灵也该瞑目了。”
“是耶律光德轻敌，小侄才能侥幸获胜。”江凌谦虚几句，便问道，“伯父，咱们缴获了多少粮草？”
袁卫东的嘴咧得更大了，“上百车粮草，除此之外还有活牛羊百余头！回城之后，咱们杀牛宰羊，犒赏三军！”
真是太好了！江凌罕见地露出明媚的笑容，“伯父，可否能给小侄留下两头牛羊，小侄第一次打了这么大的胜仗，想将牛羊送去肃州，孝敬我义父。”
“此战你乃是头功，当然成。回城之后便派人送十头牛羊回肃州，孝敬姜钦差！”袁卫东十分豪爽应下。
第二日辰时，边城大捷的战报便送到了左武卫大营，裘净得知喜讯，拍桉叫好。姜二爷得知儿子竟打败了契丹兵马大元帅耶律光德，也是喜上眉梢，不过他问的第一句话却是，“凌儿可受伤了？”
前来报信的边城传信兵立刻道，“属下离营时亲见了任凌生将军，将军行走如常，虽有疲态但并未受伤。将军还派人送回十头牛羊孝敬您，后晌便能运到。”
待传信兵退下后，姜留美滋滋地道，“爹爹，哥哥这一战要不要详细给万岁报一下？”
“这还用说？”姜二爷眉飞色舞，“你哥走的时候，说要弄些羊肉回来给你补身体，为父琢磨着再快也得半个月的工夫，没想到这么快就回来了。今晚咱们杀一只羊，剩下的养着……”
姜留小声问道，“爹爹，咱们都留下合适么？”
姜二爷剑眉一挑，“这些是你哥的战利品，怎么分配当然由你哥说了算。谁若不服，自己提刀上沙场抢去！”
三军儿郎在阵前拼命，既为保家卫国，也为养家煳口。姜留美滋滋地应下，“爹爹，那这些牛羊都归女儿了，对吧？”
姜二爷手中折扇一摇，“羊归你，牛归为父。是为父给你哥说想吃牛套皮，让他弄些牛肉回来。”
“那……今天晚上杀牛？”
“杀羊！为父把裘叔和你黄伯父、剑云和林棐他们都叫进城，咱们好好吃一顿。”
姜留……
好吧。
第1020章 血战到底
后晌，四头牛和六只羊被送到肃州后衙马厩中。姜留兴致勃勃地去看，发现这些牛羊并非自己想的那样，因为饥荒而饿得瘦骨嶙峋，反而膘肥体壮、油光水滑。
如此说来，契丹境内的灾情并没有传言那般严重，他们却还在肃州遭灾、百姓都要饥渴而死的时候兴兵作乱！
姜留正生气时，听芹青喊道，“姑娘快看，这里边有头正在产奶的母牛！”
这些年早就习惯每天喝一大碗牛乳的姜留眼睛都亮了，“快把这喜事告诉奶娘，今晚咱们有好吃的了。”
芹白欢快跑了回去，芹青叮嘱管马厩的差官照顾好这些牛羊后，跟随姜留返回跨院。热牛乳很快被送到了姜留桌上，姜留端着碗，喝得欢快。
芹青忍不住欢愉道，“这头奶产的牛定是少爷专门为姑娘挑的，少爷太有心了。”
芹青说完暗道一声不好，小心翼翼地打量姑娘的脸色。她和芹白出惊时，三姑娘叮嘱过，让她们不要在六姑娘面前乱讲，以免乱了六姑娘的心思。
六姑娘年纪还小，对儿女情思这些事还懵懵懂懂，若被自己这一句话点破了可如何是好？
见姑娘依旧小口小口地喝牛乳，并没觉得自己的话有什么不对劲儿，芹青提起的心放下，又忍不住有些发愁。
姑娘跟二爷一样，都把少爷当亲人，才不会觉得这话有什么不对。这层窗户纸，别人戳多少个窟窿二爷和姑娘怕是都看不到，得少爷亲自来才能。
少爷要等到姑娘多大的时候才肯开口啊，府里的下人可都偷偷开赌局下注了……
傍晚时，州府后衙飘出的肉香，令衙外经过的路人都忍不住停住深吸几口香味解馋。虽然州城内的肉铺里和酒楼里还有肉食，但价钱比灾前涨了五倍不止，普通百姓连煳口都难，哪有钱买肉。能站在这里闻一闻，已是沾了任将军的福气了。
后衙小院中架起了火堆，旁边的大八仙桌围坐着八个人。香喷喷油滋滋的烤羊肉串被送到桌上，姜二爷站起身，豪爽地挽起衣袖，将羊肉串分给众人，忍不住炫耀道，“快尝尝，这是我儿子打败契丹大元帅耶律光德，从他手里抢回来的。”
姜留接过爹爹给的羊肉串，吃了一口便真心赞道，“这里的羊肉比康安的好吃，没有膻味。”
姜二爷又递给闺女一串，“好吃就多吃两串。你这小脸瘦得就只剩一双大眼睛了，看着怪吓人的。”
黄剑云抬头看了姜留一眼。哪里吓人了？分明漂亮的不得了，就连吃东西都这么好看。
柴林棐吃了一口羊肉，心中默默道，这模样若是吓人可还了得？
长辈看待晚辈的眼光，自是与十几岁的少年不同。黄隶很是赞同地点头，“留儿现在是太瘦了，得吃些。”
说罢，黄隶便讲起从康安到肃州这一路，姜留这么个娇滴滴的小女娃儿，是如何咬牙坚持，跟着他们一路骑马跑过来的。
这些事，姜二爷与裘叔早就知道了，但谢清泉与曾显志却是第一回听说。谢清泉赞道，“留儿看着柔弱实则性格坚毅，这点随了仲青。”
爷一点也不柔弱！姜二爷心里默默吐槽一句，嘴上却客套得很，他先谢过谢老，又赞了几句出色的谢家和曾家子弟，然后将话题转到黄剑云和柴林棐身上，把该夸的夸了一个遍。
吃了羊肉串后，姜留又吃了些时蔬，再美美喝下一碗羊汤，小肚子便饱饱的了。
不过跟长辈们一起用饭，就算吃饱了也不能率先起身离席。姜留坐在爹爹身边听他们闲聊，觉得非常有趣。
待谢老和曾显志离席后，姜二爷和黄隶、裘叔转到屋内谈起正事，姜留才退回跨院歇息。
议完事后，黄隶带着黄剑云和柴林棐出城回营，裘叔则留在厢房内歇息。
第二日，姜留早早起身跑去给爹爹请安，然后与裘叔在书房议事。
还不等姜留向裘叔道喜，裘叔便先笑道，“六姑娘这两年在康安所作所为，本该名留青史的。”
军师不着将袍，所以现在手握两万五千禁军的裘叔，与在康安任府做管家时没什么两样。脸上两道明显的伤疤，笑起来时还是一样的狰狞。
“我本就是为了解围，留不留青史都无妨。”该知道的人都知道了，不该知道的人不知道，姜留对这个结果很满意。她看着裘叔脸上的伤疤，好奇问道，“您老脸上伤疤没去掉，这两年是怎么瞒过肃州众人的眼睛的。”
蒋锦宗，莫不是脸盲吧？
裘叔摸了摸脸上凸起的伤疤，笑呵呵道，“伤疤是贴上去的，二爷觉得这样显得威武，能震慑三军，老夫也觉得这样挺好。”
……
这话，真是她爹说的？
“有这两道疤，确实让人不敢小觑。”姜留没再纠结这个问题，抓住这难得的机会问起正事，“裘叔，我哥打败耶律光德，对战局有何影响？”
军机大事，若是旁人问起，裘叔定会有所隐瞒。但对姜留，他是知无不言。
“契丹王朝与咱们大周不同，于越、北南两院宰相等要职皆由皇族四帐把持，各部落之间斗得厉。兵马大元帅在契丹被称为夷离堇，也是契丹王朝要职……耶律光德年事已高却霸占着夷离堇的位子不放，是因为耶律一族不想放手。此番兵败回到契丹，耶律光德的帅位定保不住了。若老夫所料不差，下一任兵马大元帅应还在耶律一族手中。而耶律一族之中能出任此位的，唯有奚王耶律青之子，耶律曷鲁。”
“耶律格鲁？”姜留眸子一闪，“前几年入康安朝贺的奚王世子李曷鲁？”
裘叔点头，“前朝皇帝赐耶律王族国姓，所以他们入我大周时才冠上李姓。耶律曷鲁凶残好战，若他出任兵马大元帅，大周与契丹之间必将血战到底。”
姜留心中一沉，问道，“可有办法阻止他出任此位？”
裘叔缓缓摇头，“这两年该用的法子都用了。”
既然如此，那就只有打了！姜留扫去心中沉重，豪气万丈道，“那您老就稳坐中军帐派兵遣将，将他们的骨头打断、血放光。让他们长长记性，记住咱们大周百姓，不是他们想抢就抢、想杀就杀的！”