第886章 李代桃僵
这个办法确实合适算得上两全其美，姜留点头，“有备无患，就按您说的办。”
说完闺女的婚事，姜二爷又道，“为父和你哥出京之后，康安城原由裘叔带着府里府外的人手交给延平，延平只听命于你。你哥的庄子、铺子、马场你也帮他盯着些。你母亲、你姐、悦儿和你母亲肚子里的孩子，你们五个是这世上最亲近的人，以后要相互扶持，小打小闹可以，大事上决不可犯糊涂……”
姜留越听越不对劲儿，盯着爹爹的眼睛问道，“爹爹这话说得可不像您明年年底就能回来的样子，您究竟打算什么时候回来？”
姜二爷转开眼睛，“当然是能早回来就早回来……”
姜留板起小脸，“您若不跟女儿讲，女儿明日就去找我哥和裘叔问清楚！若您不跟女儿说实话，女儿也不必守信，一旦肃州传来坏消息，女儿就快马加鞭赶过去！”
自己家那傻儿子的嘴在留儿面前可不牢靠，姜二爷压低声音哄道，“为父和谢老、曾大人这趟去肃州不只是查案，还要彻底肃清肃州的乱象，两年是肯定回不来的。”
姜留打破砂锅问到底，“那您觉得什么时候才能回来？”
姜二爷不敢看闺女的眸子，只抬手不舍地给她顺了顺头发，温和道，“该回来时，为父自然会回来。你安心……”
姜留的眼泪已经在眼眶里打转了，“爹是不是觉得自己回不来了，所以才把女儿叫到这里来，说这些话？”
留儿是他一手带大的，他清楚这丫头的性子，这丫头也摸透了他的脾气。姜二爷如实道，“爹跟你哥去肃州确实有些凶险，你祖母年纪大了，你母亲怀着身孕，你姐想得多，爹怕她们撑不住……要不爹明日去灵宝观见着于渊子道长，请他为爹卜一卦？”
姜留小嘴儿一抿，眼泪便一滴滴滚了出来，看得姜二爷心都要碎了，“莫哭啊，莫哭，爹只是说以防万一，爹又不是说一定就回不来了。”
姜留用力吸了一下小鼻子，抬长大了些的小胖手把眼泪往两边一抹，小大人般地道，“女儿明白了。家里交给女儿，您放心去，两年也好五年也成，您不用着急，万事以安全为重，我们在家等着您。”
傻丫头！姜二爷掐了掐她的小脸，“姜家有你大伯和三叔撑着，他们撑不住了，万岁自会替咱们做主，西院才是你该操心的地方。在你母亲怀孕和分娩这段日子，你和你姐照顾好她，待她出了月子，自会替你们撑起一片天地来，她有这个本事，你们三个只要同心协力……你大哥、你二姐夫和刘君堂也能信得过，你三哥还小，不着调，你不要跟他一块混……王家那边，除了你外祖母，旁人怎么折腾你们都不要管……至于府外，你柴四叔、白三叔、曹四叔、郭叔他们爹都叮嘱过了，有难处了你尽管去找他们，不用跟他们客气……”
姜二爷叮嘱了小闺女很多事，姜留都一一应了，姜二爷拉着她的小手回到西院内的跨院门口，半晌才不舍地放开，“回去睡吧。”
姜留应了一声，抬起小脸，用她最郑重的语气道，“爹爹，女儿知道您这一趟凶险。但再难的事也有很多种解决的方法，而非只有一条路。以您的聪明，只要您肯动脑子去想，就肯定能找到既能解决问题，又不用您去冒生命危险的方法。您不要计较一时的得失，留得青山在不愁没柴烧，只要您和哥哥还在，难题总会解决的。”
“肃州已经乱了十几年，您想为君分忧的心女儿明白，只要您有这份心也尽力去做了，就算没有成功，也没有人会怪您，女儿相信万岁也不会。”
红灯笼之下，女儿的小脸泛着温暖的光，说着跟万岁差不多的话。这让姜二爷震惊又骄傲，“好，为父都记下了，你放心。”
姜留哪放得下心，第二天一早送爹爹出门后，她便跑去任府找哥哥。得知哥哥也出门了，姜留直奔前院去找裘叔，“裘叔，昨日万岁把我爹叫去宫中，究竟说了什么？”
自是说了天大的事，姜二爷不跟六姑娘讲，裘叔自然也不能讲，“姑娘来的正好，老夫正有事要跟你说。老夫离京之后，延平和陈青侠他们都听姑娘的号令，任府包括内院的婆子和丫鬟们在内共五十二人，随少爷出京的共十三个，其余人等都听姑娘差派。府外以陈青侠为首的暗线、暗桩，只听命于姑娘。老夫这就派人把陈青侠和延平叫过来，让他们给姑娘磕头。”
“这不急。”姜留抬小手，一本正经地问道，“既然不能说我爹去宫中的事，您老就把能告诉我的都告诉我吧。还有什么需要我做的事，您也一并吩咐下来，我也好心里有数。”
与姜二爷和少爷不同，裘叔觉得二爷不在康安后，姜府内最能担得起事儿的不是姜松、姜槐或姜大郎，而是刚刚十二岁的姜留，所以他才会让延平和陈青侠认姜留为主。
有些事，确实该让六姑娘知道了。裘叔凝神肃目，看着姜留，低声道，“六姑娘，正月二十五之前，应会有老夫身亡的消息传回康安，此事只我知、你知、少爷知，不可再让第四人知晓。”
姜留抬眸，“您老要诈死？”
裘叔轻轻点头，“二爷、少爷和老夫同去肃州，必会令蒋锦宗提起戒备。为了方便行事，老夫正在筹划诈死之策，此事不告知二爷，是怕有人从他身上看出破绽。到时消息传来，姜任两府必会人心浮动，姑娘也可趁机除掉一些不安分之人……”
姜留一一记下后，才问道，“您老打算怎么诈死？”
裘叔低声道，“遇刺杀落水而亡。”
初春河水刚刚解冻，冰凉刺骨，已年过六旬的裘叔哪禁得住这么折腾，他是爹爹和哥哥的智库，若他出事，爹爹和哥哥此行定会更加凶险。姜留摇头，“不妥，找人李代桃僵。”
第887章 自作孽不可活
裘叔言道，“此计老夫也想过，只是仓促之来不及筹备，还是落水更为稳妥。”
裘叔的计策本是大张旗鼓回肃州，帮江凌摇旗呐喊，以任老将军和他在左武卫中的威望，再加上江凌的本事，为江凌在左武卫中争得有利的位置。但钦差姜二爷也将随行，裘叔前期的造势便成了此行的阻碍。
姜二爷被指定为钦差，被万岁屡次召见、长谈，足见万岁对姜二爷此行的重视。姜二爷是万岁寄予厚望的钦差，同时也是江凌的义父，那么江凌背靠的便是钦差大人和万岁，再加上他裘净，必会让蒋锦宗等人甚至秦天野忌惮，为免局势变得不可控制，他们可能会不惜一切代价在路上截杀，因为钦差一旦进了肃州，蒋锦宗便不好动手了。
裘叔原本准备的人马、整个孤月楼、八百羽林卫再加上万岁派的三十名贴身护卫，人数听起来确实不少，但仍不足以保护姜二爷和江凌的安全。此行之中，姜二爷是钦差，必须在明处；少爷是要回去祭祖、建功立业，也必须在明处；只有他裘净可转明为暗，且百利而无一害。
在秦天野和蒋锦宗看来，他裘净是为姜二爷父子出谋划策之人，若他死了，空有其表的姜二爷和年少的江凌便难成大事，甚至还可能转为可被他们利用的棋子。这样，姜二爷和少爷的危险就会被降到最低。
为此，春江水再寒，他也要跳下去！
“今日才初十，离着出京还有六天，对咱们来说仓促，但对万岁来说一点也不仓促。”姜留提议道，“此事不必瞒着我父亲，待他回来您就跟他讲，让他进宫请万岁帮忙，找人假扮您跟随我父亲出京。”
裘叔一下就站了起来，“六姑娘，这可使不得，万岁日理万机，绝不可用这点小事去劳烦万岁。”
“怎么使不得？”姜留反问，“肃州现在是万机之中万岁最在乎的一个，我父亲因此事去找万岁，即能表明我父亲在为认真准备肃州之行，又能化解你们此行潜伏的危机，此乃一举两得，就这么办了。待我父亲回来，我就跟他说。裘叔，您老转明为暗后是跟在我父亲身边，还是我哥身边？”
因自己计谋不周去麻烦万岁的裘叔心中依旧忐忑着，如实道，“去肃州的路上，我乔庄跟在二爷身边。待到了肃州酒泉后，我先随少爷去边城祭祖，然后再见机行事。”
姜留抬眸看着裘叔，严肃道，“裘叔，姜留有一事相求。”
裘叔起身拱手，“请姑娘吩咐。”
姜留郑重道，“吩咐不敢当。请您老自现在开始，有任何计划都不要以任何理由瞒着我父亲。他是此行中的一员，甚至……做好了以身殉国的准备，他是拿命去拼的。你们再瞒着他，只会让他不自信或猜疑您老说的实话是在哄骗他，万一有人从中作梗，后果不堪设想。”
裘叔一想便明白了六姑娘的意思，躬身拜道，“姑娘一语点醒梦中人，老奴惭愧，自此事起，绝不再对二爷隐瞒，能告诉少爷的，老夫也一定告诉二爷，我们三人同商对策，一致对外。”
姜留与裘叔商量完事情，打算回内院继续为爹爹和哥哥准备行李，谁知她一开门，竟见哥哥站在院内，姜留跳出房门欢喜道，“哥，你回来了？”
江凌应了一声，“我听琥珀说你找我？”
“嗯。”进屋后，姜留把与裘叔商量的事情又与哥哥说了一遍。
江凌点头，“若万岁肯派人办了此事，是最好不过。”
就是！姜留点了下小脑袋。
江凌又道，“今日趁着府里人都在，我让姜财把他们都叫来，让他们给你磕头认主。”
姜留连忙道，“哥，这里是任府，我可以代你管事，磕头认主就不必了，怪麻烦的。”
江凌坚持，“这省不得，听我的。”
“……好。”这些小事，姜留自然是听哥哥的。
裘叔见六姑娘就这么被少爷带了出去，忍不住摇了摇头。六姑娘有时候挺精明，有时候却单纯得很，若她在儿女婚事上有三姑娘一半的心眼，也早该察觉到少爷的心意了。
任府之中的护院仆从，姜财、班大善、卢定云几个自是要跟着江凌去肃州的，剩下的人都给姜留磕了头。处理好了这些琐事，江凌把姜留带去了道堂。
给父母上香后，哥哥不说出去也不说话，看着似是有什么难以说出口的话。姜留心中沉重，却撑着笑道，“哥怎么为难成这样，咱们兄妹之间还有什么不能说的？”
就是因为在你我眼里我一直是兄长，这话才不好说。江凌鼓起了很大勇气，才道，“留儿你十二岁了。”
“嗯。”姜留点头，她爹十二岁蹿个，她也该长了。
“这两年还好，待你到了十四岁，肯定会有很多人倾慕你的容貌，你……”
江凌正犹豫着该怎么把后边的话说出口时，姜留却开口道，“哥，爹爹昨晚已经跟我讲过这些了，爹爹怕他不在京中时，有我不喜欢的人上门提亲，家里又没办法拒绝，所以打算今天给我定一门亲事。”
江凌一下就急了，“父亲真是这么说的？他相中了谁？你也喜欢那人么？”
姜留连忙道，“不是，哥你听我说完。爹爹去跟于渊子道长商量，说一旦到了那种情况，就让我招赘和至入门……”
江凌如遭雷劈般愣在原地，脑中只有六个字:自作孽，不可活。
若不是他努力把和至往父亲和留儿面前送，父亲也不会第一时间就想到和至。
姜留见把哥哥吓着了，连忙继续道，“哥你别急，你听我说完。招赘和至只是为了破局，待危机解除，我再和和至合离，他继续回道观修行，我该怎样还怎样。爹爹还说，若和至肯并忙，让我事后补偿给他一处道观。怎么样，这个主意妙吧？”
妙？急出一身汗的江凌盯着笑颜如花的留儿，认真问道，“你觉得和至怎么样？”
姜留掰着手指头数和至的好处，“我跟他也算从小玩到大的，他脾气好又聪明，长得跟我一样慢……”
江凌的心随着妹妹的话沉到了谷底。
这样，也好。
第888章 姐弟交心
姜二爷晚上回来后，便说已跟于渊子道长讲好了，让姜留放心。姜留应下，又拉着爹爹、哥哥去前院找裘叔商量大事。姜慕燕看着父亲和妹妹兴高采烈，而江凌却无精打采，便皱起了柳叶眉。
待姜留从前院回来后，姜慕燕便将她拉回房中问道，“父亲和于观主定了什么事？”
这事没必要瞒着姐姐，姜留一五一十地讲了一遍，然后补充道，“这就是以防万一，我觉得走到那一步的可能性不大。”
姜慕燕点头，追问道，“江凌也知道了？”
“嗯，我跟哥说了。”姜留的脑子又回到了父亲出京去肃州这件大事儿，回答了姐姐的问题后，她又跟姐姐商量道，“姐，我想再多给爹准备些三匀香。”
爹爹挑剔得很，熏衣只用三匀香。他这一去还不知何时回来，三匀香只带两年的量是不够的。
“可以。”姜慕燕应了一声，又问道，“是江凌问你，还是你主动说的，你们都说了什么？”
姜留如实讲了一遍，“姐问这些做什么，你觉得这么做不合规矩？”
“只是随便问问，你不是说给父亲准备香料么？除了三匀香，醒酒丸和其他丸药也再添些吧？”姜慕燕问道。
父亲去肃州定少不了饮酒，调理肠胃的药也得预备好。姜留点头，“好，我都记下来，明日一早就吩咐姜白去办。”
妹妹跑去寻纸笔，姜慕燕则带着书英到任府东院书房，让琥珀去请江凌。
江凌来了后，见房中只有三姐一人，便示意姜财和琥珀在门外等着。最重规矩的三姐居然深夜前来，还单独见他，定有要事。至于这要事是什么……江凌的心不受控制地越跳越快。
“父亲去找于观主的事，我也是刚刚知晓。”待房门关上后，姜慕燕给江凌倒了茶，直接进入正题，“你今日把留儿带到道堂，原本想跟她讲什么？”
江凌垂下眸子，“我想说的与父亲去找于观主说的是同一件事。”
姜慕燕又问道，“父亲选中的人是和至，你选中的人是谁？”
江凌抬眸看坐在对面的三姐，正考量着要不要说实话时，便听她又道，“你昨日没直接找父亲，而是先跟留儿商量，是因为你选中的人是你自己，所以打算先问问留儿的意思吧？”
被三姐一语道出心思，江凌有些狼狈地转开眸子，解释道，“是我考虑不周，和至确实比我更合适。”
果然如此。姜慕燕静静看着坐在对面的江凌，温和问道，“凌弟，你是如何打算的？”
如何打算的？江凌此时面对只大他一岁的三姐，却比面对父亲还有压力。他头都不敢抬，盯着被烛火照得发亮的桌面吭吭哧哧道，“我现在什么打算也没有，但若我能保护着父亲活着回来，我……我想……如果留儿还没嫁人，我会问她愿不愿意……嫁给……嫁给我，然后再征得父亲同意……”
姜慕燕反问，“为何现在不问？”
江凌坦言道，“我怕我无法平安归京。”
姜慕燕攥紧了手中的帕子，又问道，“若你回来时，留儿已跟和至订亲或成了亲，你可会因此嫌弃她？”
“当然不会！”
姜慕燕压住涌上来的眼泪，又问道，“若你平安归来，留儿也答应嫁给你，你会带她回肃州么？”
江凌的心都快要从嗓子眼跳出来了，他抬头见三姐一脸认真，便如实道，“我自是想让她留在康安的。至于我自己，要在肃州建立根基后才能返回康安，入兵部。”
姜慕燕点头许诺道，“你安心去肃州，只要你能在留儿满十七岁之前归来，便有机会开口。不过留儿答应不答应，便不是我能说了算的。”
三姐这句话，直接把江凌送上了天，江凌的小棕脸红得要冒烟儿，身体都开始发飘了。他抓紧了桌腿，小心翼翼又无比期待地问，“三姐你说，留儿她心里……有没有我？”
姜慕燕一摇头，飘着的江凌又“啪叽”一声掉了下来。
“留儿一直把你当亲哥，再说她年纪还小，不懂得这些。她此时心里除了家人、赚钱和美食，没有旁的。”
江凌的心随着三姐的话七上八下，他觉得自己这样显得太傻了，便笑道，“我刚到姜府时三姐才九岁，就已经整日叨念嫁妆和嫁人的事了。”
姜慕燕坦然道，“我娘病重之时放心不下我和留儿，千叮万嘱说她去之后，让我照顾好妹妹，守好她留给我们的嫁妆，擦亮眼睛给我自己和妹妹都寻个门当户对的好夫婿，不要再重蹈她的覆辙。”
江凌不敢评价义父与王氏之间孰是孰非，只诚恳建议道，“三姐，相比之下刘君堂真不错，你别……”
“我的婚事，我自有主张。”姜慕燕不愿与江凌讨论自己的婚事，又将话题带回到他的身上，警告他道，“你今年十四，已到了可谈婚论嫁的年纪。若你在肃州沾惹了不三不四的人回来，休想再打留儿的主意。”
江凌立刻坐直身板，“我绝不会，三姐若不放心，可让姜猴儿和姜宝盯着我。”
姜慕燕点头，“出发在即，还有一点你要记在心上。”
“三姐请讲，江凌必当牢记。”
“我知此行危机重重，也知你定会全力护着父亲。但有时天不遂人愿，若……父亲真出了意外，你也要努力活着……”
“三姐。”江凌郑重道，“若父亲出事，我绝不苟活！”
“我虽没上过沙场，但也知生死就在一念间。”虽然父亲没开口，但姜慕燕已看出他在照着回不来，在安排家中的人和事了。父亲怕她们伤心不说口，姜慕燕便装着不知道，可她心里怎会不疼？她的眼泪忍不住掉了下来，“留儿自小便没了娘，若爹爹出事你再跟着去了，你让她怎么活下去？”
“你乃任家独苗，你若命丧沙场，你祖上列祖列宗便会成为无后人祭拜供奉的孤魂。任家满门忠烈，你若害他们落得如此下场，便是不孝！”姜慕燕哭得实在狼狈，这样可不是长姐该有的样子，她站起身便往外走，将手放在冰冷的门把手上时，又停住道，“凌弟答应三姐，能活下来就绝不去寻死，可好？”
“……好。”江凌看着三姐瘦高的背影，一字一顿保证道，“便是肃州化作炼狱，江凌也会背着父亲活着走出来。”
第889章 折柳赠君别
纵使再不舍，正月十六还是如期而至。
这日一大早，姜二爷便与曾显志一起进宫面圣，然后赶奔明德门。此去肃州千里迢迢，第一步便从明德门开始。
城门内外，密密麻麻站满了送行的百姓和官员，姜家人和曾家人站在最前方，与亲人话别。
因为时节不合适，姜二爷最终还是选择了最保守的衣着——官服，骑的也是从儿子的马场里选出来的，跟得胜长得差不多的蒙古马。料峭春寒中，姜二爷给母亲磕了三个头，起身又与家人一一告别后翻身上马，待曾显志和江凌也上马之后，他才高喝一声，“启程！”
八百羽林卫、上百任家军齐动，扬起的尘土将姜二爷父子的身影吞没。待烟尘散去，哪还有儿子的影子，姜老夫人放下车帘，泪如雨下。
出南城门沿驿道行五里的驿亭内，姜慕燕、姜留、姜大郎和郑采薇四人见姜二爷骑马赶来，姜二郎和江凌骑马，紧紧跟在他的左右，江熹景跟在江凌另一侧。一见这场面，姜慕燕的泪水便忍不住地落了下来。姜留和郑采薇也忍不住热泪盈眶，随着大郎哥迎出亭去。
姜二爷请曾显志先行一步，他和义子和二郎下马，饮了大郎和两个闺女送上来的践行酒。
江凌接的是姜留手中的酒。饮尽之后，江凌把杯子递给妹妹，仔细叮咛道，“此处风大，早点回城。”
挂着眼泪的姜留吸了吸小鼻子，笑道，“好。哥你们也别总骑着马，坐马车里比骑马暖和。”
“好。”江凌应了一声，抬手给妹妹理了理被风吹乱的鬓发。见旁边大哥抬胳膊把二哥搂在了怀里，郑采薇也抱着了大表哥，即将远行的江凌再也忍不住了，抬臂抱住了姜留。小脸贴在冰冷的盔甲上，姜留的眼泪就落了下来。
“哥……”
“嗯。”
“早点回来。”
“好。”
“送君千里，终须一别。”“裘叔”见众人依依不舍，便上前拱手笑道，“虽说此时柳枝还没绿，但也可折柳相赠。六姑娘够不到柳枝，可要老夫帮姑娘折几枝？”
嘲笑她矮是吧！姜留推开哥哥，抬脚跳到亭子栏杆上，抬手折了一大把柳枝！
“裘叔”露出笑容，脸上的伤疤跟着扭动，显得十分狰狞。
在父亲怀里泣不成声的姜慕燕也擦了擦眼泪，抬手折下一根柳枝，双手递给父亲，“望爹爹保重身体，早日归来。”
“好。”红着眼圈的姜二爷接过柳枝。
姜留也把柳枝递给爹爹，“爹爹想吃什么就吃什么，累了就歇着，千万别委屈了自己。”
“好。”姜二爷应下，笑道，“为父这一路上发现好吃的，便叫人给你们带回来尝尝。”
“嗯。”姜留应下，又把一根柳枝递给姜二郎，“二哥，你也要吃好睡好，记得给家里写信。”
“好。”姜二郎接过柳枝，揉了揉六妹妹的头，“放心吧。”
姜留冲着二哥笑了笑，又把一根柳枝递到哥哥面前，“哥，我等着你回来。”
“好。”手里已有两根柳枝的江凌，接过妹妹的柳枝郑重握在手心。
姜留把下一根柳枝递给江熹景，“表哥，一路平安。”
江熹景含笑接过柳枝。
姜留向后两步，将一根柳枝递给“裘叔”，郑重道，“您老也保重。”
“裘叔”躬身双手接过，含笑道，“多谢六姑娘，老夫不在康安，任府大小事宜就劳六姑娘多费心了。”
姜留应下，又将一根柳条递给自己的奶娘，“您也要保重身体。”
“多谢姑娘。”赵奶娘双手接过，忍不住抱了抱自己带大的孩子，“姑娘要多吃点饭，不能再瘦了。”
眼见着姜留一日比一日瘦，赵奶娘真是心疼坏了。
姜留笑道，“我不是瘦，是要长个了，待奶娘回来，我肯定能比现在高半头。”
“好，好。”赵奶娘含着泪花应了，又叮嘱跟在姑娘身后的闺女。
姜留又给姜猴儿和姜宝一人一根柳枝，“猴儿哥、宝哥，一路顺风。”
两人接下后，姜留见手里还剩一根柳枝，便抬眸看向了黎家父子。
见六姑娘过来了，黎青连忙在身上蹭了蹭手心，又抬袖抹了把激动得通红的脸，向前迎了过去。
见他迎了过来，本想将柳枝送给黎炎光的姜留便将柳枝送给了黎青，叮嘱道，“一路顺风，一定要平安归来。”
“多谢六姑娘。”黎青双手接过柳枝，激动得心都要从嗓子眼跳出来了，他张了好几次嘴正不知说什么才好时，姜留已绕过他，去跟别人辞行了。黎青失落地跟在姜留身后，却被他爹一把薅住，按在了身边。
待姜二爷上马后，众人上马的上马、上车的上车，继续前行，姜留和哥哥、姐姐们站在驿亭内挥手送别。
骑马的黎青经过驿亭时，跳下马走到姜留面前，保证道，“六姑娘，当年二爷救了我爹一命，这回去肃州，我父子会拿命护着二爷，请姑娘放心，二爷一定能平安归来。”
站在亭子内的姜留认真点头，“青儿哥，你们也要平安回来。”
黎青展颜笑道，“好，黎青从肃州回来，再去六姑娘的铺子挣工钱，盖房娶媳妇。”
黎炎光本想将黎青放在任府做小厮的，但黎青非要跟去肃州。姜留便说他若不喜欢在府里，可以去铺子里，谁知黎青却还是执意跟去肃州。这都上路了，还拿这话来逗她。姜留笑了，“好，等你回来了，我给你开双倍工钱，让你早点挣够去媳妇的钱。”
“一言为定。”黎青露出一口雪白的牙，利落翻身上马，去追他爹。
看着脚刚刚能够到马镫子的黎青，姜大郎笑道，“这孩子跟几年前相比，大不一样了。”
郑采薇擦着眼泪道，“黎青虽然年纪小，但他骑射本领都很厉害，脑袋也灵光，我爹说等他长大了，定是响当当的人物。”
姜留看着勉强用脚尖够着马镫的黎青，想象不出他能怎么响当当。二十年后，名震西北的黎大将军入京面圣后，跑到姜留面前笑着问，“请大嫂务必在铺子里给某留个管事的位子，待某解甲归来，也好有个容身之地。”
当时已嫁为人妇姜留颇为嫌弃地看了他遮住半张脸的大胡子一眼，道，“我的铺子卖的是脂粉和香料，你去了哪还有姑娘敢登门！”
第890章 孔能与刘承
站在驿亭内看着爹爹和二郎哥、哥哥带人渐渐远去、变成小黑点然后消失在远道上后，姜留的目光在远山上稍作停留，然后回眸笑道，“大哥、采薇姐、姐姐，你们觉不觉得山有点绿色了？”
姜大郎也深吸一口气，笑道，“明日惊蛰，春将半，山岂敢不绿？”
姜慕燕忍住浓浓的不舍，也道，“草色验看近却无后不消一月，便是烟柳满皇都了。趁着这个使节，咱们该多出来走走。”
听他们一个个都能出口成章，郑采薇是没这本事的，她用帕子擦了擦眼睛，直接问道，“咱们去哪玩？”
姜留笑道，“采薇姐错了，是我们去玩，你还要忙着与振喻订亲呢！”
“好你个小留儿，竟敢嘲笑我，看我怎么收拾你！”郑采薇晓得姜留怕痒，伸着爪子向她挠去。
“姐姐追不上我，看你怎么收拾！”姜留咯咯笑着往前跑，郑采薇跳着脚在后边追。
姜大郎与三妹相视一笑，迈步走下驿亭，向城门的方向走去。妹妹已经这么努力了，他更要振作起来，照顾好家里人，不让二叔担心。
东风穿过驿亭边的垂柳，带着皇城的余温和姜留的笑声，向西很快便到了距康安十里的长亭内，吹动姜二爷身上鲜红的官服。
姜二爷仰头饮下左相亲手斟的酒，满面春风道，“太傅能来十里长亭相送，下官等受宠若惊。”
太傅拱手，花白的长须和夸大的衣袖被风吹动，“此行遥遥，君心挂念。万望姜侍郎、曹法曹和诸君珍重，早日平安归来。”
姜二爷、曾显志和谢清泉带众人还礼，告辞继续赶路。待走出三五里后，姜二爷便与谢清泉和曾显志道，“两位大人，天寒风冷，咱们转乘继续马车可好？”
谢清泉笑道，“老夫也正有此意。”
“下官昨夜没睡好，先去补一觉。”姜二爷从马背上直接跳上身旁的马车，钻了进去。
曾显志见此，不由得感叹道，“姜侍郎不愧是武举出身，身手如此矫健，下官自愧不如。谢老，咱们也到马车上去？”
姜二爷上了马车后，招手唤“裘叔”，“您老也近来歇会儿？”
“裘叔”笑着摇头，“老夫久不出门，难得有机会骑马，再过会儿瘾，二爷您先歇着。”
姜二爷又看了看护在车边的儿子、侄子和江熹景，便随手点道，“凌儿上来给为父锤锤腿。”
“是。”江凌跳下马，钻进马车，低着头给父亲捶腿。
姜二爷靠躺在马车上，以手支头看着儿子，问道，“心里难受？”
江凌的手停了一下，才有接着给父亲捶腿，几不可闻道，“……嗯。”
姜二爷叹了口气，“为父也难受，可再难受咱们也得往前走、往前看。那句诗叫什么来着？不如心疼眼前人！”
眼泪都快掉下来的江凌抿抿唇，更正道，“不如怜取眼前人。”
“意思差不多就得了，差一个两个字没事儿。”
江凌的手重了些，嘀咕道，“失之毫厘谬以千里，一句诗七个字，父亲就错了两个，意思也大相径庭了。”
姜二爷桃花瞳瞪圆看着儿子，忽然道，“想哭了？过来为父抱着你哭会儿？”
江凌毫不犹豫地拒绝，“儿没有！”
还没有呢，眼泪都快掉下来还逞什么能，姜二爷一抬腿把儿子扫到自己身边，“才多大个人，装什么老成。想哭就哭想闹就闹，否则憋坏了老子可不出银子给你看病。”
让父亲这么一折腾，江凌那点离愁别虚全跑了，哪还哭得出来，“儿想出去骑马。”
“不急，睡一觉再说。”这辆马车是为了赶长路特意改装过的，车内垫了三层厚厚的垫子，躺着舒坦又不颠簸，正适合睡觉。姜二爷伸懒腰打了个哈欠，侧身凑到儿子耳边低声道，“假扮裘叔这人装得还挺像，我觉得能糊弄过去。”
从身量、动作、声音、容貌来看，确实都很像。江凌凑到父亲耳边低声道，“这几日父亲不要靠他太近，以免被误伤。”
“为父明白。”姜二爷又打了个哈欠，“睡吧。”
“儿睡不着。”
“睡不着就在这保护为父，为父睡会儿。”姜二爷脱下官服裹上被子，安安稳稳地睡了。
白日睡足，晚上也好守夜，江凌也打了个哈欠，钻进被子里睡了。
他们睡得正香时，姜大郎带着弟弟妹妹们回到了府中。虽然一家人都努力打起精神，但姜二爷走了，家里就像空了一大半，所有人都觉得空落落的。姜三郎、四郎和江熹辰带着小悦儿和小树在花园内玩耍，北院正房中姜老夫人、姜平蓝和郑夫人有一搭没一搭地说着闲话，岳锦仪和闫氏与雅正在西院房中一边闲聊，一边给腹中的孩子做小衣裳。
姜家三姐妹和廖春玲、郑采薇则聚在任府书房内，叽叽喳喳地议论着去何处玩耍。眼睛还红着的书秋走进来，在姜留身旁道，“姑娘，延管事求见。”
裘叔走了后，任府内由延平管事，他这会儿来，应是有事发生。姜留起身，到此院的东厢房见他。
延平进来后便低声道，“姑娘，孔能在新昌坊内跟邻居打架，用刀剁掉了人家两根手指头，被抓去了南城兵马司衙门。他那邻居在衙门里有人，人家要断孔能的双手，咱们管还是不管？”
姜留皱起小眉头，问道，“这是第几次？”
孔全武临死之前，裘叔去见他，让孔全武把他知道的事都讲出来，并许诺将来孔能有难，他们会出手帮他三次。
延平回道，“去年春天裘叔帮他找了份差事让他糊口，若这次咱们出手，算第二次。”
姜留点头，“管。让姜明去跟彭伏九说一声，孔能该赔多少银子陪多少银子，留下他的双手。”
“是。”
延平出去后不久，呼延图颠颠了进来，“姑娘，今日又有御史往上递折子参奏邑江侯和刘承，咱们的人打听到消息，下次早朝之上，万岁就要处置邑江侯了。”
邑江侯这个爵位，是因救先帝有功而封的，万岁应不会把爵位收回去，不过刘继的官位应会被免了。至于刘承，姜留抬起桃花瞳，“派人盯紧了安德坊李家，若他们对刘承下手，派个咱们的人救下他，然后潜伏在刘承身边。”
呼延图不解，“姑娘，为何不直接除了刘承？”
“他在康安混迹三十余年，定知道不少有价值的消息，留着他或许还有用。还有……”姜留瞪着邋遢的呼延图，沉下小脸道，“收拾体面了再出门，若再让本姑娘瞧见你这幅样子，你就去马场挑两个月的马粪。”
以为二爷走了后，便可舒坦过日子的呼延图打了个激灵，“是，某这就去收拾，绝不再污了姑娘的眼睛。”
第891章 忽相逢
嫉妒、沮丧、恐惧、后悔等多种情绪在刘承的脑袋里四处冲撞着，他以头紧紧抵着冰冷的墙面，身体蜷缩成一团。
他父亲邑江侯刘继被参了三本，都是些无关痛痒的小事，却被万岁剥了司农寺少卿的差事，责令回府思过！
同样是在早朝上，御史台中丞武云山上书，自请去远在数千里外的荒野小县做县丞。
姜枫刚走，万岁便处置了邑江侯和御史中丞，是什么意思大伙心里跟明镜一样——杀鸡儆猴。他邑江侯府和武云山是被杀掉的鸡，满朝文武都是被警告的猴！
凭什么空有其表不学无术的姜枫就能有这么好的运气，他能做的事情，自己也能做，还能比他做得好上十倍不止！
刘承的手紧紧抓着头发，面容狰狞。
“夫人，这梳妆台可要带上？”屋外，有管事媳妇请示道。
柳如烟淡淡的声音传进刘承的耳朵，“这是我的嫁妆，为何不带？能带的都带走，带不走的都砸了或烧了。”
“是。”管事婆子应下，又开始翻箱倒柜地收拾东西。
这张床定也要被搬走。缩在床上的刘承深深吸了几口气，坐起身整理发髻，换下身上褶皱的衣衫，挺直腰杆沉着脸走出了去。看到端坐在房中的衣着光鲜、面容娇美的妻子，刘承的眼神更阴沉了。
若是他没跟姜枫对上，他定不会娶柳如烟为妻，姜枫也不会为了个女人跟他斗这么多年，他定还是风光无比的邑江侯世子，每日出入户部，受众人恭维、艳羡……这个女人该死！
柳如烟扫了一眼阴郁的刘承，淡淡问道，“跨院里的小妾你想带哪几个，自己去安排。到了庄子内，她们的吃穿用度全由你负责。”
刘承阴沉沉道，“你这是何意？”
柳如烟冷笑，“就是字面的意思。山前庄内只有三十亩薄田，一年的出息养活不了几个人。”
邑江侯为求自保，将长子一家撵去东城外山前庄思过，侯夫人暗示得非常清楚，让他们在山前庄好好过日子，不必再回城。刘承没有差事，没有进项，若把所有小妾都带上，山前庄每年产的粮都不够她们吃的。
刘承阴在快要被搬空的堂屋站了半晌，才转身去了跨院，不大一会儿，跨院里便传出了哭声，柳如烟又冷笑一声，吩咐继续往外搬自己的东西。
刘澜眼泪汪汪地跑到母亲面前，“娘……”
柳如烟平静地给她擦了眼泪，“不哭，咱们去庄子上，日子会比现在过得更好。”
“嗯。”刘澜红着眼睛应了，父亲被革职后，刘澜在侯府的地位一落千丈，常被二房的人欺负，但若去了庄子上每日面对荒野，她要怎么度日？
见菊芳走了进来，柳如烟让婆子带着女儿去收拾东西，才问道，“如何？”
菊芳压低声音道，“少爷只带着宁姨娘去，其他人都留在府中。”
冷笑，快成了柳如烟唯一的表情，“我早就料到了。”
西跨院里，伺候过刘承的姨娘、通房不下十人，但良妾只有卫尉寺少卿的庶女宁可儿一个，其他人都刘承都没有用处。
得知刘承一家被邑江侯府撵出了侯府，姜慕锦拍手称快。姜慕燕则仔细问了一番，才道，“足足六辆马车，连梳妆台、桌椅都带着，这应该是刘承夫人的嫁妆。想必去了庄上不久，她就要跟刘承合离了。”
郑采薇不解，“既然想合离，干嘛现在离，直接把嫁妆拉回娘家去？”
姜慕燕回道，“应是为了一双儿女吧。刘申是刘承唯一的嫡子，现在跟在其外祖父身边读书，若刘承不肯放手，刘夫人就不可能把他带出刘家。”
郑采薇握拳，想说不同意就打到他同意为止，但想到母亲反复叮嘱她的话，便生生把话忍了回去。
郑采薇对姜家与邑江侯府的恩怨知之甚少，姜慕燕不想再议论下去，便笑道，“大姐今日从靖善坊搬到崇化坊，让咱们后日过去玩，你们说咱们带什么礼品为好？”
第二日跟随她们四姐妹一起去崇化坊的，还有怀着孕的岳锦仪。姜慕容搬新家暖灶，怀孕身孕的岳锦仪登门，寓意极好。姜慕容扶着大嫂，带着几个妹妹、表妹在进院。
这处新租的宅院依旧是两进的，但内院比在靖善坊赁的要宽敞不少。后院西侧没有盖厢房，而是建了一处半亩地大的小园子，姜慕容把从妹妹从姜府西内移来的桃树苗亲手载在小园中。
姜慕锦拍着手笑道，“待桃花开时，大姐一定要办赏花宴！”
“好，一言为定，到时候你们都来，咱们在院里摆桌吃酒。”姜慕容爽快应了。岳锦仪、姜慕燕和姜慕筝三个才女，立刻开始商量桃花宴不能只有酒，还有桃花画、有桃花诗、有咏桃琴。
姜留听着众姐姐们的议论声，看着只有仨枝丫的小桃树，顿觉它下个月不从头到脚开一树花，都对不起众人这份期待。
今日李正秋去靖善坊求学不在家，众姐妹们在这里玩得十分尽兴。傍晚时分，岳锦仪先回府歇息，姜家五姐妹、郑采薇和廖春玲浩浩荡荡地出门，赶奔西市赏灯。
崇化坊紧邻西市，众姐妹说说笑笑便走到了。今日正月十八，灯市依旧热闹。众人在各色花灯间畅游，每一个都笑得十分开心。
姜留见到跟在她们周卫的除了姜府护院和摘星楼镖师外，还有几个眼熟的秦府侍卫，笑容就没从脸上落下去过。
她笑得越开心，着便装的秦府侍卫便觉得越糟心。去年，他们还蒙着面，在柿丰巷内上蹿下跳地刺杀这小丫头，这会儿却要给她当保镖，能不糟心么！
不过……姜家这小姑娘笑起来是真漂亮，难怪大少爷为了她都疯了。
“君堂哥！”提着灯笼的姜留一眼瞧见对面亮眼的男子，欢快打招呼。
与好友同游西市的刘君堂，抬眸看到站在花树银花之下的姜慕燕，心中七上八下，都不知该迈哪条腿走过去。
姜三姑娘怎会在此？她定会以为自己是故意来与她“偶遇”的吧？这该如何是好？
第892章 兔子灯还是傻子灯
好友赵祥鹤抬胳膊肘撞了撞刘君堂，一边冲着姜留笑一边道，“姜六娘跟你打招呼呢，你没听见？!”
事已至此，也只有硬着头皮上了，刘君堂深吸一口气，迈步上前，“姜六姑娘……”
姜留小脑袋一歪，笑道，“君堂哥已拜入我父亲名下，怎跟我们还这么客套？”
是啊，自己怎么能这么傻呢！刘君堂都不敢抬眸看姜慕燕，努力自然地笑道，“六妹，你们也出来玩？”
“嗯，听说今晚花灯漂亮，所以过来转转。君堂哥，这位是？”姜留的目光落在赵祥鹤身上。
他竟忘了向姜家姑娘们引荐好友！刘君堂心中懊恼，连忙道，“这位是我的同乡好友赵祥鹤，他今日晌午与我父母一起到康安，也是听闻此处花灯漂亮，所以过来转转。”
姜家姐妹与赵祥鹤相互见礼后，姜慕燕询问道，“伯父伯母远路而来，定须好生休养几日。我们此时不便上门打扰，请君堂哥待我们向伯父伯母问安。”
刘君堂被姜慕燕这一声“君堂哥”彻底叫傻了，待他在回神时，面前已无佳人身影。刘君堂立刻抓住赵祥鹤的胳膊，急急问道，“姜三姑娘呢？”
赵祥鹤翻了个白眼，“人家跟你说话，你只会傻笑，把人家吓走了。”
刘君堂如遭雷劈，一双潋滟的凤眸瞬间失色。他懊恼地抬袖遮颜，姜三姑娘好不容易跟他说句，他不只不应，还不懂礼数地盯着人家傻笑，姜三姑娘肯定生气了，以后再也不想见到他了……
他怎能……
怎么办……
见好友如此，赵祥鹤也于心不忍，把他拉到灯火暗处低声问道，“你就这么喜欢她？”
刘君堂消沉道，“鸣霄兄，我之前总觉得，那些站在路边直直盯着我看的人很是无礼，现在我却有些懂了。”
他方才的样子等跟那些人一模一样，而姜三姑娘的心情定于被围观的自己一模一样，彻底完了。
赵祥鹤拍了拍他的肩膀，安慰道，“方才姜三姑娘跟你说完话，行了个福利就走了，并未抬头看你。”
“真的？”
“真的！“
刘君堂抬手揉了揉脸，又渐渐活了过来，傻傻问道，“鸣霄兄，你看姜三姑娘她……？”
赵祥鹤无语了，“论学问你乃万岁钦点的状元郎，论样貌除了你恩师姜谪仙，无人能出你之右。在信州，哭喊着非你不嫁的姑娘数不胜数，怎到了姜三姑娘面前，你就如此……如此……”
刘君堂苦笑，“如此窝囊？”
“这可是你自己说的。”赵祥鹤叹了口气，“你父母进京是要跟你姨母商量你的亲事，你若再这样下去，可就要与佳人失之交臂了。”
那边，姜慕锦跟姜留咬耳朵，“我敢押上我全部的身家，赌刘君堂喜欢三姐！”
姜留握紧了五姐姐的手，“你小声点儿，让三姐听到你就完了。”你没看到大姐和二姐憋得多辛苦么！
姜慕锦哆嗦了一下，又嘿嘿道，“留儿，你说三姐……”
“五姐姐自己问去，我可不知道。”
“五妹。”
姜慕燕一出声，吓得姜慕锦一跳多高，“三姐，我什么也没说！”
姜慕燕抿唇，上前一步低声道，“不要碰到留儿的右臂，她的伤还没好。”
“哦？哦！”姜慕锦回神，连忙问姜留，“六妹妹胳膊疼不疼？”
“不疼，走，就咱们去那边看看！”姜留拉住三姐和五姐，去追前边的郑采薇和廖春玲。
三妹去了前边，姜慕容立刻跟姜慕筝咬耳朵，“刘君堂要才华有才华，要模样有模样，三妹怎么就一点也不动心呢？”
姜慕筝小声道，“才华和容貌三妹自己都有。”
刘君堂横看竖看、里看外看，怎么也比当年的孟庭晚强上许多吧，三妹当初能相中孟庭晚，现在怎就相不中了刘君堂呢？姜慕容百思不得其解，不过这话就是跟从小一块长大的妹妹，她也不敢问出口。
不过不管三妹看上什么样的，一定比自己的夫君强。姜慕容深吸一口满是烟火气息的寒凉空气，道，“时辰不早，咱们该回了。”
姜慕筝点头，开口招呼前边的几个妹妹，绕道往回走，往回走，就该买几盏花灯带回府了。此时，姜慕筝被郑采薇拉着走在最前边，挑选家里人会喜欢的花灯。
她漂亮沉静的凤眸在路中央的花灯上一一扫过，落在一盏制作精美的，象征吉祥好运的兔子灯上，正要让花灯主人把灯取下，却有人将花灯递到了她的面前。
姜慕燕惊讶抬眸，拉着郑采薇后退一步，道，“柴三哥。”
柴林棐点头，“可是相中了这盏灯？”
姜慕燕解释道，“多谢柴三哥，是我六弟喜欢这样的灯。”
柴林棐点头，依旧不肯收回手。姜慕燕只得接过，道了谢又与康月良等人打招呼，“康大哥，你们也来看灯？”
非也，是柴三这家伙听说你们在这里，非要过来看看。康月良有意给他俩创造同游的机会，便邀请道，“百味楼前挂出了好些灯谜，彩头也极为有趣，要不要一块去转转？”
姜慕燕摇头，“我们该回府了。”
呃……康月良立刻道，“今晚人多，我们送送你们。”
姜慕燕回道，“不敢劳几位兄长相送，我们再走几步就能上车了。”
姜留笑道，“康大哥，柴三哥，你们快去猜灯谜，免得好彩头都被人抢走了。”
站在他们身后的白城道，“待我们得了彩头，送过去给你们玩。”
“好。”姜留笑吟吟地应了。
待回到府中，姜留躺在床上咯咯地笑，“姐有没有觉得，方才刘君堂的模样特别傻？”
确实挺傻的，姜慕燕抿唇道，“若让父亲看到他那般模样，定会后悔收他做门生。”
姜留翻身盯着姐姐，十分八卦地问道，“姐姐喜欢兔子灯还是傻子灯？”
“哪个都不喜欢。”姜慕燕抬被子把妹妹盖住，“睡觉。”
被盖子被子的里的姜留往姐姐身边拱了拱，抱住她晃道，“姐……”
“睡觉。”
“……好。”
第893章 裘叔，亡
得知刘君堂的父母已到康安，雅正便与姜慕燕商量道，“让你大哥带着小悦儿过去拜访，送上咱们桃花宴的请帖？”
刘君堂拜入父亲名下，并出银二十万两雇佣镖师护送父亲出京的事情，康安城该知道的人家都知道了。他的父母入京定会来府中拜访，姜家也该过去拜会。姜慕燕想了想，便道，“女儿觉得让二姐夫和大郎哥、悦儿同去更好，您觉得呢？”
燕儿的意思雅正明白，她怕姜家人单独去，会传出不好听的闲话，便应道，“也好。”
时值春日，姜家西院内桃花盛开，美不胜收。刘君堂的母亲李氏应邀前来，看到这满院的桃花，恨不得移一棵到儿子宅中去，旺一旺他的桃花运。
待看到姜慕燕后，李氏脑中只剩十六个字：翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松。能有如此出色的女儿，姜枫的姿容该是何等的超凡脱俗！难怪她儿子到了康安，只能排在第二位。
待三姐请李氏入院后，躲在假山石后的姜慕锦兴奋地拍着姜留的小肩膀，“六妹妹！”
“嗯！”姜留应了一声。
二姐的婆婆见了刘君堂的母亲，必定会十分难受。因为同样是姿容不差的母亲，生出来的儿子怎么就差别那么大呢？
姜留用手指抠抠假山石上的洞，怎么办，好想去看看刘君堂他爹长得如何。
不过今日是不成了。姜留与五姐姐偷偷撤回任府书房，继续盘算花想容的生意今年该怎么更上一层楼。
可两人还没坐多大一会儿，柴林桑便跑来了，坐在姜留面前嘟囔，“留儿妹妹不在西院待客，竟跑到这里来躲清闲。”
今日待的主客是刘君堂的母亲，姜留自然要把待客的机会留给姐姐。不过柴林桑会跑来，也让姜留十分意外，“柴八哥又没去读书？”
“本来打算去的。”柴林桑满是哀怨地看了姜留一眼。他早上正要去书院，却听说娘亲要带着妹妹来姜家赴桃花宴，立刻死皮赖脸地跟了来。因为姜家的桃花都在西院，西院内有留儿妹妹，他想跟留儿妹妹一起赏桃花。可谁知他高高兴兴混进去了，留儿妹妹却不在，害得他被各府的夫人拉着一顿好讲。
姜留一本正经道，“八哥现在去吧，还能读半日书。”
好不容易见到姜留，柴林桑哪肯轻易离去，“读书不差这半日，留儿妹妹在做什么？我帮你。”
姜留眸子一转，狡黠道，“我和五姐正在看今年店里新制的面脂，八哥要不要试试？”
嗯……如果留儿妹妹给他抹，他可以，但留儿妹妹肯定不会给他抹。柴林桑俊脸一红，央求道，“咱们出去玩好不好？我带你去吃好吃的，你看你这几日瘦得都要脱相了。”
脸瘦了一圈的姜留正要拒绝时，书秋快步走了进来，“姑娘，延平请您去前院。”
“八哥，五姐，我去去就来。”姜留立刻起身向外走去。
“我也……”柴林桑还没说完，便被姜慕锦拉住了。
待六妹妹走后，姜慕锦劝道，“我六妹管着两府十几家铺子、一个马场，忙得都快没工夫吃饭了，八哥还是别去给她添乱了。”
“我去帮忙，不是添乱……”柴林桑坐下，无聊地拨拉面前的几瓶面脂，“府里这么多人，干嘛非要累着留儿妹妹一个？”
姜慕锦拿话点他，“我三姐管着四个田庄，我也在努力学管事，替六妹妹分些担子。八哥比我还大一岁，你每天定比我们还忙吧？”
除了吃就是玩的柴林桑无言以对。姜慕锦不再理他，继续忙活自己的，只希望柴林桑能自己琢磨明白，不要再缠着六妹妹。
姜留到了前院后，延平双膝跪地，泪如雨下，“姑娘，裘叔，裘叔他老人家……去了……”
父亲正月十六出京，今日二月初三，“裘叔”出事的日子已比原定计划往后延了数日。已有心理准备的姜留装出一脸震惊悲愤，扶起延平急急问道，“你快说清楚，究竟怎么回事？”
延平自幼跟在裘叔身边，与裘叔情同父子，裘叔出事，他已肝肠俱断，“半月来，二爷他们已受到三次埋伏，因这些人次次都猛扑二爷，前日的这次伏击，羽林卫的人便重点保护二爷，可谁知竟有一支冷箭正中裘叔后心，他老人家……当场便……”
送信的人跪在院中，一身尘土。院中的呼延图和鸦隐等人都面带伤痛，呼延图拱手请示道，“请姑娘下令，派某带人接裘叔回京安葬。”
还不等姜留回话，报信人泣道，“少爷尊裘叔遗愿，将他老人家的尸首火化，带着他的骨灰回肃州边城安葬。”
呼延图等人闻言，拳头攥得嘎巴巴直响。
火化？
姜留心里一颤，假扮裘叔的人真的死了？她忍着悲伤道，“裘叔追随任老将军多年，六年前任府遭受灭门之难，裘叔舍命，从刀山火海中救出我哥，千里迢迢将他带到康安，教他韬略，如今又因随我哥去肃州遇害……他老人家对任家有恩，延平。”
“在。”延平跪地。
“任府上下，皆为左武卫军师裘净服丧，治丧事宜由你来办。”
“是……”延平忍悲声应下。
鸦隐站不住了，上前一步行礼道，“请姑娘准某出京去追二爷和少爷。”
呼延图也道，“请姑娘下令，某也……”
“属下也……”
“你们这是做什么？”延平擦眼泪站起身，沉着脸道，“你们都去了谁保护姑娘？是摘星楼的镖师靠得住，还是秦府的侍卫靠得住？！”
鸦隐胸膛剧烈起伏，以手捶地，低声嘶吼。
呼延图也红着眼圈，“姑娘，咱们一定要为裘叔报仇！”
姜留点头，沉声道，“此仇，必报。”
十卫大名鼎鼎的军师裘净随姜二爷出京半夜便命丧黄泉的消息，不出半日便传遍了康安城，令百姓人心惶惶，担心姜二爷也会出事。
景和帝亦震怒，急调驻守河中府的右骁卫保护两位钦差。
驻守河中府的右骁卫将军陆志方带精兵六百，星夜兼程与姜二爷一行汇合。见面行礼之后，陆志方跪在装着裘叔骨灰的小坛子前，放声大哭。
一脸憔悴的姜二爷抬手掩面，打了个大大的哈欠。陆志方到位，去肃州的人手总算是聚齐了。
第894章 聊赠一枝春
陆志方大哭后抬袖抹掉眼泪，信誓旦旦道，“姜大人、小将军，请你们放心，末将带来的这六百人都是硬骨头，刺客再来，末将定将他们碎尸万段，为军师报仇！”
陆志方曾是江凌的祖父任安寒的旧部，现在右骁卫任正五品上定远将军。他虽手握兵马，但论官职确实比兵部侍郎低，在姜二爷面前确实该自称“末将”。
姜二爷让江凌扶起陆志方，打起精神道，“陆大哥和诸位兄弟一路鞍马劳顿，你们先去沐浴更衣，晚上小弟摆酒，给大哥接风洗尘。”
陆志方沉重摇头，“末将想为给军师守灵三日，都怪我迟来一步，若我再快一些，军师就不会……”
说着说着，七尺高的男儿又泪流满面。当着这么多人的面，姜二爷也不好说什么，便让江凌将他扶下去歇息。待右骁卫的几位副将跟着走后，姜二爷看着摆在小香炉后装骨灰的坛子，琢磨这里边装的到底是谁的骨灰时。
曾显志进门见到这一幕，心里很是难受。
姜家能从危难中重新站起来，裘净功不可没。可以说，裘净是姜枫和江凌这对父子的主心骨，谁知刚出京半月裘叔便折了。莫说姜家父子心中不安，便是他的心也七上八下的。请旨出京之前，曾显志就已知道此行必不太平，但却没想到竟凶险如斯。
除了裘叔，羽林卫已死伤三十余人，姜家父子的护卫亦有损伤，幸亏万岁又派了右骁卫将士前来，否则他们能不能活着走到肃州都不好说。
曾显志上前劝道，“人死不能复生，请贤弟节哀。”
姜二爷回神，站起身道，“曾大哥怎亲自过来了，若有事派人来招呼一声，小弟过去便好。”
曾显志知道姜枫是好意，因为出门也意味着凶险。他们遇到的第二次刺杀，刺客便是假扮驿站中的驿卒，差点伤了姜枫。
曾显志拍拍姜二爷的肩膀，先点三炷香插入香炉之中，才道，“有八百羽林卫加六百右骁卫的层层保护，贤弟今晚终于可以安心睡个好觉了。”
姜二爷笑道，“大哥和谢老也要好好歇息，到肃州还远着呢，咱们可不能垮在路上。”
送曾显志回房后，姜二爷望着院中的桃树出神。二月十三，姜府里的桃花都落尽了，这里的桃花却刚刚开放，也不知今年院里的桃花开得多不多，留儿和悦儿又淘没淘气，拽着桃枝摘花瓣……
姜二爷许久才回神，唤道，“宝儿，去取剪刀来。”
待剪刀取来，姜二爷仔细挑选了几枝含苞的桃枝剪下，连同自己写的奏章和给家人的书信，一并交给清晏，“劳烦清大哥把这三枝桃花和奏章交给万岁，这两枝和书信送到我府上去。”
清晏微愣，确认道，“姜大人府上的桃花也要我送？”
“若让驿使送，到康安就算桃枝没枯死，桃花也颠簸掉了。这树桃花颜色好，我想让万岁和家里人都看看，有劳清大哥。”
看着憔悴不已却依旧笑颜如花的姜枫，清晏默默接过装着桃枝的匣子和书信，“大人放心，三日内必送到康安。”
“有劳。”姜二爷又递过一个装水的葫芦，细细叮嘱道，“桃枝的剪口我已用湿布包裹好了，每隔三个时辰用这葫芦里的水将粗布浸透一次。这葫芦里的水是我的独家秘方，桃枝浸泡在此水中，能多开至少五日。”
身为暗卫，清晏本是个话少的，但这会儿他还是忍不住道，“姜大人好雅兴。”
姜二爷剑眉舒朗，俊眸含笑，“清大哥可听过‘江南无所有，聊赠一枝春’？三两枝桃花虽不值什么，但我此时将一枝春寄回去，万岁和家人收到了，必会心喜。他们一笑，对我而言胜过千金。”
清晏……
好，您有理，我寄……呸，我送，我派人给你送！
姜二爷的三枝春送到宣德殿后，景和帝盯着看了许久，才打开他送回的奏章，看完奏章又盯着花瓶内的桃枝，问道，“御花园的桃花可还开着？”
杨奉躬身道，“回万岁，御花园里的桃花已经谢了，不过海棠花开得正好。”
果然谢了。景和帝眼角起了笑纹，“今日惠风和畅，去华春宫请皇后到御花园同赏海棠。”
姜老夫人捧着信，认真读了三遍，才递到雅正手中，含泪盯着桃枝。
雅正细细读过，眸子里也闪着泪光。若真吃得好睡得好，以他的性子，信上岂会没一句抱怨？裘叔被杀，他心里一定很不安，却还要强忍着……
“祖母、母亲。”姜留从外边走进来，看了一眼桌上花瓶内尚未开放的桃枝，才低声问道，“这是我爹爹送回来的？”
姜老夫人点头，雅正将书信递给姜留。姜留细细看过，笑道，“陆志方将军是任老将军的旧部，他与羽林卫的沈远峥率领一千四百名将士，定能保护好父亲。”
“没有一千四，三次伏击，羽林卫兵将已损了几十人。”姜老夫人说着，用帕子沾了沾眼角。
姜留回眸看了一眼紧闭的房门，压低声音道，“祖母，母亲，裘叔没死，他已先父亲三日出京，随着商队去肃州了。”
姜老夫人与雅正都愣了，姜留继续道，“父亲被任命为钦差后，裘叔便推知一定会有人对他下杀手，所以他才设下金蝉脱壳之计脱身，先去肃州布局。秦天野和蒋锦宗以为除了裘叔我父亲和哥哥没了主心骨，定会自乱阵脚，所以应不会再派人刺杀他们。去肃州剩下的这大半程，应能安稳很多。”
姜留又缩了缩脖子，小声道，“因怕走漏消息功亏一篑，留儿才一直瞒到现在才讲，请祖母和母亲恕罪。”
姜老夫人还未缓过神来，雅正已握住姜留的手，低声问道，“你爹可知此事？”
姜留点头，“我爹知道。”
雅正露出笑容，“母亲，太好了，这真是……太好了！”
姜老夫人擦着眼泪点头，跟姜留商量道，“此事虽不宜宣扬，但还是跟你大伯说一声吧？”
姜留含笑道，“是，留儿听祖母的。在大伯回来之前，孙女先去照着我爹的秘方配些水装入瓶中，可保这桃花多开几日。”
第895章 真相究竟如何
当天晚上，姜慕燕认真叮嘱妹妹，“现在祖母、母亲、大伯、三叔和延平都知道了真相，再不可多让一个人知道此事。”
“嗯。”姜留紧紧靠着姐姐，应了一声。
姜慕燕轻声道，“留儿，父亲他们此去肃州最惊险的一段路，算是过去了吧？”
“过去了。”姜留忍了着十几天才把事情实情告知家里人，府外秦家的探子和侍卫想必早已把消息送到秦天野面前了，另外，为了避免秦天野盯着爹爹不放，姜留打算让秦天野再忙点儿。
第二日，姜留把延平找了来。
得知裘叔安在，延平在外依旧装着一副沉痛的模样，但在姜留面前已是笑得十分灿烂了。
见他这猥琐又欠揍的笑容，姜留忽然觉得还满怀念的。她低声问道，“四姑娘山那边情形如何？”
延平回道，“去年六月姑娘自太康回来后，咱们故意将四姑娘有蹊跷的消息吐露给了仁阳公主，仁阳公主先后派了三波人去查看。咱们的人也趁乱去看过，四姑娘山附近有人把守，意外均是人为。因其居高临下、易守难攻，咱们的不敢再靠近。但就这半年多的观察来看，山内应有不少人。裘叔说事关重大，让我等宁可得不到消息，也不能抵近探查。去年底咱们开始忙着二爷和少爷出京之事，此事便搁置下来了。姑娘可有何示下？”
姜留低头盯着铺在桌上的地图，她祖父姜冕九年前主审肃州贪墨案，在未来得及呈给先帝的奏折上，清清楚楚地写着，在肃州消失无踪的两百万贯军粮和军饷，有一百二十万贯根本没来得及运出京畿便失去踪迹。
景隆七年八月，蒋锦宗派人秘密给秦天野送银子，那批人先后被哥哥和仁阳公主的人截杀，而那匹银两并未在车马之上，而是运去了别处。
这批粮饷失踪的地方、蒋锦宗给秦天野送银子的真正地方，都是——姜留微胖的手指落在太康和中牟之间的一片山林之上，中牟！
价值一百二十万两的粮饷自此下落不明，去年蒋锦宗送去中牟的银两最终被仁阳公主劫走。秦天野因此震怒，派人灭杀黄剑云。若非黄剑云命大遇到了自己和姐姐，此时早就是一座荒坟了。
姜留的手指在地图上轻轻点着，九年前的大批粮饷，去年的大宗银两，蹊跷的四姑娘山……
这些都表明，秦天野可能在中牟藏有私兵。只有大批私兵，才会需要粮饷、源源不断的粮饷，而这些私兵，可能就藏在四姑娘山内或山附近！
姜留漂亮的桃花瞳紧紧盯着地图上若细线般的山脉，似从里边看到了浓浓杀机。这件事，很不好办。姜留站起身，倒背小手在屋内来回踱步。
延平退到一旁，静静候着。
九年前，先帝病重，当今天子柴岱与现在已被囚禁的安王柴岳争位。安王柴岳的母妃是当今宫中的贤太妃，贤太妃的兄长是手握重兵的凉州刺史、武威王董毡。当时秦天野在中牟藏兵，可能是为了帮他外甥争夺皇位，所以他才敢在先帝卧病在床之际，明目张胆地吞掉大批粮饷。
肃州粮饷贪墨案捅到御前，先帝震怒，令刑部牵头彻查此案。令先帝震怒的，是肃州官员的胆大妄为，还是他正宫嫡子柴岱的舅舅藏私兵？
柴岱知不知道这件事，他在贪墨案里扮演了什么角色？
姜留的冰雕玉琢般的小脸上尽是凝重，裘叔说此事关乎重大，或者说不可查，也定是想到了这一层。
姜留停住，探身子盯着桌上的地图看了片刻，又吐出一口长长的浊气。
若……
若先帝知道秦天野藏了私兵为柴岱争权，他会不会对柴岱失望，想把皇位传给柴岳？当时柴岱有护国公康忠、申国公秦天野支持，柴岳有阁老黄通、武威王董毡和嘉顺王府的支持。他若真想传皇位给柴岳，也不是不可能。
也不对……姜留又转了一圈，若先帝想传位给柴岳，那么就不会立太傅尹骞、护国公和秦天野辅佐新君！
但是先帝驾崩，并未留下传位圣旨，先帝传位给柴岱、令太傅等人辅佐柴岱的话，都是太后讲的。有没有可能……太后假传遗诏？！
如果是太后假传遗诏，秦天野知不知道，景和帝知不知道？姜留打了个机灵，转身坐回椅子上，问延平，“孔全武临死之前跟裘叔所说的话，你再原原本本地给我讲一遍。”
“是。”延平回忆一番，将孔全武的话讲了一遍。
姜留又用右手的食指，轻轻瞧着地图沉思着。先帝驾崩当晚，太后派太监出宫找秦天野，太监被杀，临死之前遇到了孔全武，让孔全武给在净域寺的秦天野送信。孔全武把消息带到了，秦天野一定会即刻赶往皇宫。但先帝驾崩后，传出的消息是他身边只有秦天野的姐姐秦皇后和外甥女乐阳公主，并没有秦天野，也没有后来登基的柴岱……
秦天野当时不在他皇城西布政坊的申国公府中，而在皇城东宣阳坊净域寺内。安王柴岳的府邸，也在净域寺内……
乐阳公主也在先帝身边，先帝死后，她在康安城中横行霸道，还跟她的面首说她手中有秦天野的把柄，所以秦天野不敢把她怎么样……
乐阳公主手中的把柄是什么？
当晚秦天野见没见到他姐姐亲皇后？
后来的登基的柴岱知道些什么？他与秦天野为何反目成仇？
或许……景和帝和秦天野是栓在一根绳上的蚂蚱，所以秦天野才有恃无恐？!
姜留越想越毛骨悚然，她抬手敲了敲小脑袋，好烧脑，这些事情好烧脑，她感觉自己的脑袋不够用了，这么下去，她一定会掉头发的。
延平见六姑娘这样，连忙劝道，“姑娘莫急，有什么事，姑娘吩咐延平去做就好。”
姜留住手，真相不是凭着她这么想就能想出来的，还是得先打听清楚，才知道该怎么给秦天野送腻歪。若不打听清楚就冒然动手爆出四姑娘山的事，只能弄巧成拙。除了打探真相，她还是有些事情可以做的。
姜留抬起桃花瞳，看向延平。
第896章 一三八四
姜留看向延平，问道，“乐阳公主近来在忙什么？”
“乐阳公主与面首付春朝整日寻欢作乐，就连……”延平顿了顿，才道，“二爷出京，她都没出府看热闹。”
姜留挑挑眉，这个付春朝在乐阳公主身边半年多了，依旧这么受宠，果然有些手段，“此人的背景调查得如何？”
“他九年前被洪水冲到均州汉水西山脚下的福熙观，因记忆全失无处可去，便留在观中修道。”延平回道，“至于他九年前在何处，便查不到了。”
今年是景隆九年，九年前可不就是先帝去世、景和帝登基那年么。偏是这一年……姜留皱着小眉头道，“他是秦天野派到乐阳公主身边的？”
延平回道，“表面上看是如此，但咱们的人发现，此人与康安城中蒋锦宗残余的爪牙也联系过一次。”
双料间谍？姜留挑挑眉，“秦天野派他去乐阳公主身边，一个可能是想用此人稳住乐阳公主，不要让她四处惹是生非。二是想通过他，从乐阳公主那里得到什么东西。”
“小人觉得是后一个。”延平道，乐阳公主曾在醉酒时跟之前的面首梁志春说过，她手里有秦天野的把柄。
姜留也点头，“这个可能性确实更大，秦天野想利用他拿到乐阳手中的东西，而蒋锦宗想用他达到什么目的？”
延平道，“付春朝入乐阳公主府后，公主府的侍卫曾三次入咱们府中查找东西，他们似乎是在查找什么书籍或信件。但最近这仨月，乐阳公主府的侍卫再没来过。现在咱们府外有秦家的人把守，他们更不好进来了。”
景和帝派秦克玓保护姜家，有好也有坏。好处便是姜家不必再担心秦天野及其党羽对姜家人下手了，还能拦住一些别用有心之人的窥探，坏处便是姜留想做点什么事情，要比之前更谨慎，否则很容易被秦家人发现。
不管乐阳公主府的人想找什么，任府和姜府之内，并无见不得人的东西。从孟家挖出的那些账册和祖父写给先帝的奏章，已被姜留放在了半堂香内，一般人找不到。
想起自己还没认真看过那些账册，姜留便对延平道，“派人日夜盯着四姑娘山，若有大批人马出山，切不可惊动，只远远跟着，知道他们去了何处就好。刘承那边也要盯紧了，还有……派人盯着杜阁老，将他每日的行踪搞清楚。”
延平不解，“姑娘，咱们为何要盯着杜阁老？”
姜留笑道，“这人是个老狐狸，一旦有风吹草动，他比谁都跑得快，咱们盯紧他，不为别的，只为避祸。”
当年姜留的祖父姜冕和孟回舟，之所以被指派为彻查肃州粮饷贪墨案的主审，就是因为时任刑部尚书的杜海安寻借口躲了。数年来朝局变幻，杜海安却稳如磐石地扎根在天章阁内，未被撼动分毫。姜留觉得，若是遇到不知该如何办的事情，那干脆杜海安怎么做，姜家便怎么做，稳当。
延平去办事后，姜留带着书秋和芹青、姜白、鸦隐已及一个摘星楼的镖师、几个隐在暗处的秦府侍卫，出府到东市的半堂香查看最新一批香的出货情况。
半堂香跟冯子进的四香铺合作，改良和研制了六款香，制香用的香料都是从四处买来的上等料。正月底，冯子和半堂香的管事谭亮带着新款香去参加了香行举办的斗香会，将新香的名头打了出去，现在第一批香已经制好，可以出货了。姜留在这匹香上投入了上万两银子，能不能回血，就看这个月了。
她到了东市，先去雪霞晚和花想容转了一圈，才赶奔半堂香，听过谭亮和徐冰的汇报后，姜留的信心更足了。徐冰跟小东家商量，“姑娘，现在香卖得好，咱们作坊的货供应不上，您看是否在招些人？”
谭亮道，“再招人，咱们现有的几间作坊就站不下了。”
“扩建作坊用不了多少银子也花不了多少工夫。”徐冰坚持道，“咱们趁着这个热乎劲儿，能卖多少卖多少。”
谁会嫌弃钱多呢，姜留点头，“坊市中地方金贵，扩建作坊成本太高。不过咱们在城外有地方，城西西小庄内条河，建了水碓房，咱们把香料作坊搬过去也费不了什么工夫。徐叔现在就带人去西小庄看看，傍晚时拿个详细的方案出来，谭叔去跟冯子进说一说扩建作坊的事，看他那边怎么想的。书秋，你去把账册拿到我的书房来。”
管事都走了后，姜留坐在书桌后，一边翻看账册一边拨拉算盘，屋内十分安静，只有噼里啪啦地算珠声。书秋站在旁边帮姑娘添茶，芹青坐在窗边练臂力。鸦隐在院中教姜白招式，摘星楼的镖师躺在房顶上晒太阳，秦府的侍卫？只能隐在暗处！
姜留看过半堂香正月的月账后，便从账册下边抽出一本纸张发黄的旧账册，逐字认真阅读。
连同祖父的奏章一起被孟回舟埋入地下的，共有六本账册。这六本政策有兵部和户部筹备肃州饷银和粮草等等物资的详账，有运送粮草的路账，还有粮草被运送到肃州后，左武卫向下发放粮饷的详账。左武卫发放的粮饷，确实比兵部和户部出库的少了两百万两。
这么多粮食、衣物、草药、草料、饷银……说没就没了，若她是天子，她也会震怒！姜留深吸一口气，正要合上账册，目光却落在了账册最后一页的四个数字上。
一三八四。
姜留盯着这四个字看了许久，又将祖父写给先帝的奏章拿出来，挑选其中的数字仔细核对。
姜留的字虽然写得不怎么样，但这几年受姐姐熏陶，她的书法鉴赏能力还是不差的。账册上一三八四这四个字，与记账的人笔体不同。姜留刚刚还以为这是祖父核对账册时随手记下的一串数字，但核对之后，她发现这四个字虽然与祖父的笔体相似，但并非出自祖父之手。
再仔细一想，姜留便觉得这绝不是祖父写的。因为这账册是肃州贪墨案的重要证物，祖父身为此案主审，断不会在证物上随手写字。若不是祖父写的，那会是谁？
姜留脑海中闪过孟回舟假惺惺的脸，若这四字不是记账的人写的，也不是祖父写的，那极有可能是出自孟回舟之手。
他为何写下这四个数字？
第897章 通济坊西北区
姜留的脑子呢，是非常灵活的，想不出来的事干脆就不想了！
她把账册一合，到东市的老吴家买了两斤上好的五香驴肉，提着到靖安坊白家蹭了顿饭后，又转去花想容忙活了半日。
后半晌时，徐冰带着人从西小庄回来，将在庄内开制香作坊的详细预算摆在姜留面前，姜留与徐冰和谭亮订下建作坊的事，便准备打算回府。
清明时节，康安城中杨花似雪。姜留踩着被风吹得乱七八糟的杨花，慢慢往回走，边走边想账册的事。
路上行人见姜留如此失意彷徨，都不忍上前打扰——姜二爷走了才一个多月，姜六娘的小脸就瘦了两圈了，她这哪还有一点康安女霸王的样子啊，看着就让人觉得心疼。
姜留穿着粉色绣桃花鞋子的小脚，一步步踩散成团的柳絮，脑中则仔细回忆自己在哥哥院子里，挖到装着祖父的奏章和账册小箱子的情形，不知不觉间便走过了宣阳坊和崇义坊。书秋上前劝道，“姑娘已经走了半个时辰了，咱们上车回府吧？”
姜留应下，爬上马车继续琢磨。
想为姑娘分忧的书秋问道，“姑娘在想什么？”
人多眼杂，姜留不便明说，便道，“我在想卖出这批香赚回的银子，该用来做什么。”
方才姑娘与两个管事议事，书秋也听到了，知道这几个月若卖得好，半堂香能赚回本近六千两银子。这么多银子用来做什么？书秋想帮姑娘，可却想不到什么好办法，急得抓耳挠腮。
姜留见她这样，便忍不住笑了，“行了，再抓下去你就成猴子了，咱们先去趟灵云巷再回府。”
大姐和二姐如今都住在崇化坊灵云巷内，姜留晌午去东市时买了不少驴肉，打算先给她们送些过去，再回府用饭。
到了大姐家门口，得知大姐带着盈儿在二姐家玩，姜留便调头去了廖宅。
廖母见到姜留，也是心疼得不行，“这才几天的工夫，留儿怎又瘦了？”
姜留仰着瘦了两圈的小脸笑道，“伯母，我抽肉是要窜个了。”
可你只抽了肉，个没见窜啊。廖母连忙让人上点心，恨不得全塞进姜留嘴里去。廖母都这样了，姜慕容和姜慕筝更是心疼得不得了，但两人都没劝说六妹妹。二叔、二郎和江凌出京，裘叔遇害，这些事情压在姜家每个人心口上，不是说两句就能放下的。
姜慕筝笑道，“你这是扎进柳絮窝里了?满头都是柳絮，过来我重新给你梳梳头。”
“好。”姜留一边吃点心，一边乖乖进里间，让二姐给她梳头。
姜慕容给吃点心的闺女擦了擦小嘴儿，坐到姜留身边让她帮自己拿主意，“我这几日去西市转了几趟，想租个铺子做生意，留儿觉得现在开铺子合适么？”
姜留问，“姐和姐夫相中了什么买卖？”
姜慕容回道，“你姐夫所有心思都在读书上，管不着这些。我想租家铺子开酒肆，专卖绍兴酒。绍兴那边有好酒，我觉得运到康安来卖，赚多赚少的总不会赔钱。”
大姐嫁到李家后在绍兴待了几年，对那边的情况比较了解。不管能赚多少钱，现在她开始琢磨怎么把日子过好，姜留就替她高兴，“好酒不愁卖，西市这一段退租的人多，正是租铺子的好时候。大姐打算怎么把酒从绍兴运过来？若是现在还没想好，我这边倒有能用的路子。”
姜慕筝也道，“晚上我问问传睿，让他帮大姐在西市选个好铺子。”
姐妹仨正说着话，便听外间传来说话声，姜留便笑了，“真是说曹操，曹操到。”
待二姐给她梳好发，姜留便随着两个姐姐到了外屋，见她二姐夫廖传睿已换下官府，在正堂中与廖母说话。
二姐夫分明才二十出头，看着却跟三十大几的一样，姜留觉得二姐站在他身边不像夫妻，倒像是两辈人……
众人说了几句闲话，姜留便道，“二姐夫，我有点事情想向你请教。”
“好，咱们去书房说。”廖传睿站起身，带着姜留去了书房。还不等姜留开口，廖传睿便笑问，“近来家里铺子制的糖果不合六妹的胃口么？冯记糖果铺里出了几款不错的糖，明日我让你姐给你买些送过去。”
江凌在庄子里开了个制糖作坊，不是为了赚钱，就是为了能让姜留吃上美味的糖果。现在江凌去了肃州，定是没人天天给姜留喂糖，这才让她瘦成了小可怜，廖传睿这才想着让夫人担起送糖的担子，免得二叔回来见到留儿瘦成燕儿，心里难受。
姜留笑道，“家里的糖很好吃，不用劳烦二姐去买。姐夫，我不是瘦了，而是要窜个了。”
廖传睿……
“嗯，确实看着比去年腊月高了些。”
那是！姜留美滋滋地坐下，跟寥传睿商量道，“我想弄个商队贩卖丝绸、布匹等货物，姐夫觉得怎么样？”
廖传睿何等聪明，一听便明白了姜留的真实意图，“六妹想用商队给二叔运送东西？”
姜留点头，“顺便赚些零花钱。”
廖传睿点头，“你寻到可用的人了？”
“没，就是刚有这个想法，姐夫觉得哪家商号靠得住？我不想在这上边花费太多心思，想找个靠得住的商队合作。”
这个么……廖传睿想了想，道，“平西侯府在这条线上跑得多，我去……”
“姐夫还要忙着衙门的事，我直接去找邓元烈就好，我父亲说了，若是铺子里有事，可让我直接去找他。”说完商队的事，姜留认真道，“姐夫，我还有点事想问你。不过这事儿除了咱俩，不能让第三人知道。”
廖传睿立刻严肃起来，“好。”
姜留低声问，“一三八四这四个数，在衙门里代表什么意思？”
“一三八四么……”廖传睿回道，“在别的衙门是什么意思我不晓得，但这四个数在京兆府代表的是通济坊内西北区那块地方。”
姜留眼睛一亮，“姐夫能详细说说，为什么这四个数字指的是通济坊西北区么？”
第898章 给姜家设的套
虽不知六妹为何问起这些，但这并非什么机密，没什么不可讲的。
廖传睿解释道，“若是妹妹看过康安地图便知，康安城内三市一百零八坊被九条纵街、十二条横街分割得整整齐齐。为图书写方便，京兆府内部文书上便用数字代表城中各处。‘一三’代表的是康安城从北到南数第十二条横街南的地方；‘八’代表的是从西向东数第八条纵街西侧的地方；‘一三八’三个数字连起来对应的是通济坊，最后一个数字‘四’代表的是坊内四区的西北区。所以，‘一三八四’指的通济坊西北区那片地方。”
原来如此！在康安城生活了六年的姜留立刻豁然开朗，她又问道，“姐夫，别的衙门知道京兆府会用这样的方法指代街区么？”
廖传睿言道，“我虽在衙门待的时间不长，但我觉得其他衙门就算知道，也不会在意这些。因为各衙门管的事不同，只有京兆府需要管辖各坊各市。”
“确实是这个道理。”姜留点头，京兆府内这么用是为了方便，其他衙门又不会在公文中频繁提到各坊各处，不必这么做，“那依姐夫看，一三八四若在其他衙门也有代指，可能是什么意思？”
廖传睿思量道，“在翰林院或许是书籍的编号，在兵部或许是哪路禁军的编号，在礼部或许是祭器的编号，在刑部或许是卷宗的编号，我去各衙门打听清楚再答复你。”
姜留十分慎重地叮嘱道，“姐夫，我问你这些数字的事你不要跟任何人提起，更不要去打听通济坊西北区的事。这关乎重大，咱们必须慎重，以免走漏消息。”
姜留既说关乎重大，廖传睿便不再多问，只叮嘱道，“六妹妹身边有各府的探子，行事也要万分小心。”
待姜留回到府中时，天已经黑透了。用过晚膳后，怀着身孕的雅正先去歇着，姜慕燕哄睡了弟弟，回到房中见妹妹趴在床上，似有许多心事，便问道，“哪个铺子的生意不太好？”
“都挺好的。”姜留翻身伸了伸懒腰，“今日府里还好吧？”
“嗯。兵部尚书家的李夫人过来了，祖母、大伯母和母亲与她一起打了半日的叶子牌。”姜慕燕打了个哈欠，“早点睡吧。”
“好。”姜留滚了一圈钻进被子里，姜慕燕也躺在了床上。书英上前放下床幔，吹灭了房中的蜡烛，屋里立时暗了下来。
姜留躺在姐姐身边，睁着眼睛继续想一三八四这四个数字。
就算姜留不知道刑部管理卷宗的规矩，她也确定账册上这四个数字，定不是卷宗的编号。因为六本账册只有一本上有这个数字，再说就算证物真有编号，也该用红笔写在账册封页，而不是账册之中。
所以，这四个数字代表通济坊西北区的可能性是极大的。
越想，姜留越觉得孟家人——或者准确的说是孟回舟——在账册上留下这四个字，是为了给姜家设套。
姜留睁眼睛看着黑乎乎的帐幔，回忆往事一幕幕。孟回舟将奏章和六本账册埋在姜家墙边，或许就是想让姜家人发现账册。因为孟家人对姜家人太了解了，孟家大厦将倾时，就已猜测到孟家的结局，猜测到孟宅会落入姜家人手里。
孟宅若落入姜家人手中，姜家必定会在花园内开角门，让两宅相通，在哪里开角门这件事，其实并不难猜到。因为这都是遵循风水原理的，所以孟回舟把箱子埋在最可能开角门的地方，就是想让姜家人发现账册和奏章。
这些账册和奏章，能证明肃州贪墨案确有其事，更能证明消失在中牟的粮饷是重中之重。姜家人若把这些账册呈到御前，便是直接与秦天野对上了，这正中孟回舟的下怀——让秦天野灭了姜家。
孟回舟也考虑到了姜家人不敢把账册呈上去，所以在账册上并不明显处留下这四个数字。
旁人或许不懂这数字的意思，但……姜留翻了个身，看着面前的墙壁，习惯了黑暗的眼睛，已能分辨出帐幔上熟悉的花纹了，但她爹爹一定能一眼看出来，因为她爹就在京兆府做事！
若爹爹认出了这四个数字代表的是通济坊西北区，他会怎么做？
他定会派人去查！然后呢？
姜留抿了抿唇，虽然现在还搞不清楚原因，但姜留觉得通济坊西北区可能是秦天野的逆鳞，若爹爹去查，定会触怒秦天野。
孟回舟恨姜家是毋庸置疑的，他在刑场上临掉脑袋之前，还想让她爹爹找秦天野报仇。他设伏笔埋下账本和奏章，定也是想让姜家万劫不复。
通济坊西北区到底有什么东西或者什么人，能将姜家拖入深渊？
“留儿。”姜慕燕翻身面对妹妹，低声问道，“睡不着？你心里有什么事可以跟我讲一讲，别憋着。”
这件事姜留不能告诉姐姐，更不能告诉家里任何人。她翻身面对姐姐，低声道，“我本想明天再跟姐姐讲呢，我想用卖香赚回来的钱组建个西去的商队，贩卖丝绸、布匹、瓷器等，还可以用商队给爹爹和哥哥往肃州送东西。这样既不惹人注目又划算，姐你说呢？”
父亲在吃穿用度上一向讲究，肃州那边的东西许难让他满意，时常给他送些吃穿用品过去，确实是个不错的主意。姜慕燕点头，“好，商队不必有太多车马人手，能保证路途平安便好。”
商量了一会儿，正在长身体的姜留便撑不住睡着了，姜慕燕给妹妹盖好被子，才躺下安心睡了。
第二日一早，姜留将延平找了来，吩咐道，“让陈青侠派人去查通济坊西北区，画出西北区的详尽地图：里边住了多少户人家、都是些什么人都查清楚，还有近十年那里发生过什么大事也一并调查清楚。”
“不必急于一时，一个月调查不清便两个月，两个月不成便四个月。”姜留又叮嘱道，“此事关乎重大，一定要秘密进行，绝不能让秦府等各处探子察觉到，否则咱们会引火烧身。”
六姑娘不说为何要查通济坊，延平也不多嘴，牢牢记下退了出去。
第899章 查不得
延平应下退出去，到他调查姜留交代的事再来汇报，整整用了三个月，鹅黄已成绿柳，藏在枝叶间的蝉和躲在水里的蛙已开始扯着嗓子拉歌。
这三个月中，姜二爷和江凌已赶到肃州，并送回了报平安的书信和肃州特产回京；半堂香新制的六款香卖出的赚银子，被姜留和姜慕燕换做一支四十人的商队；姜家的三位孕妇已怀孕八个月，姜慕锦开了赌局，赌三人肚子里是男是女，家里除了姜老夫人和姜松，每个人都偷偷下了注——包括三个孕妇。
除此之外还有一个振奋人心的变化：姜家最矮、最小的姑娘姜六娘，像春天的小韭菜一样，足足拔高了一寸！
当然，长高了的姜留依然没有胖回到让家人放心的程度，每日被各种投喂。
延平进屋后，屋内的人都退到房外，又将门窗都关上，才把陈青侠绘制的通济坊的详图铺在了姜留面前的桌上，边讲边指着图给姜留看。
“姑娘请看，通济坊虽靠近启夏门，但只有西南和西北这两片住着百姓，东北和东南多为各家的家庙。住在这里的官员只有西南区的扶阳郡王陈阳冬，西北区除了百姓人家，还有秦凤路安抚使令狐敬家庙、户部尚书李兆舟家庙……”
姜留的桃花瞳追着延平的手指细看，待延平介绍完，她才问道，“扶阳郡王什么情况，他与哪家走得近？”
“扶阳郡王的母亲是先帝的姑姑颖昌公主，先帝对颖昌公主颇为敬重，才破例封其子陈阳冬为郡王。陈阳冬今年六十有四，年轻时只在司农寺挂个闲职，是个十成十的富贵闲人。他与安庆侯府往来较多，廖纲常去扶阳郡王府。”
京兆府少尹廖纲也是个富贵闲人，这也算志趣相投。姜留又问道，“说说通济坊西北区。”
“是。通济坊西北区除了这两处官家家庙，还有富户的家祠六处，住户一百二十家，六百余人。沿街有一家彩帛铺、一个茶肆、一家杂货铺……”
姜留认真听完，又问道，“近十年此处可发生过什么大事？”
延平回道，“因通济坊内家庙、家祠众多，所以有很多流传甚广的鬼魂荒诞之说，但都不大可信。九年前这里曾出过两宗命案，一宗的死者是宫里出来的一个老太监和家中老奴，死因为有贼人翻墙夜入宅院偷盗钱财被发现，所以杀人灭口。太监死后一个半月，有一家住坊内的屠夫翻墙入太监的宅子，被生生吓死了。”
“怎知是被吓死的？”姜留追问。
“是南城兵马司验尸的仵作亲口说的。”延平回道，“杀害太监的凶手至今未被抓获，屠夫是被什么吓死的也不可知。”
屠夫胆大，能把他吓死，定是非常恐怖的事。姜留按下此事不提，又问道，“那太监的情况可查清楚了？”
虽不知姑娘为何要查通济坊西北区，但得知这里死了个太监后，延平就觉得这此人应是六姑娘想调查的人，派人将他查了个清清楚楚，“太监名叫魏滨，是先帝寝宫正阳宫管洒扫的管事太监。先帝驾崩后两个月即十一月初魏滨告老出宫，腊月初八被杀。”
“魏滨在通济坊的宅子是早就置办好的，他还认了个儿子给他养老，起名魏从。魏滨出宫后便住进了通济坊家中，不出门也不与邻里往来，府里的采买都由家里的老奴出面。魏从在魏滨回通济坊后不久就出了门再没回来，至今下落不明。”
下落不明？姜留的手指在地图魏宅的位置轻轻按了按，“魏滨真死于劫财？”
延平摇头，“先帝驾崩后放出宫的正阳宫六个太监和十三个宫女都死了，没一个能活过到第二年春天”
都死了？！姜留睁大桃花瞳，“何人下的手？”
延平缓缓摇头，低声道，“姑娘，此事查不得。”
确实查不得。姜留低头盯着桌面上的通济坊地图，万千念头在脑中打架，乱哄哄的。
延平又道，“还有一事：魏滨被杀那晚，魏宅被人彻底搜查过。”
彻底搜查？姜留眸子一转，“院里的土都被人翻了？”
延平点头。
挖地三尺定是在找东西。姜留脑中立刻出现两个人的脸：一脸假笑的仁阳公主和自带暗黑背景的秦天野。在这黑色背景中，许还隐藏着已死去的秦太后和……景和帝。
姜留深吸了一口气，盯着地图看了半晌才抬眸道，“在不惊动各府探子的前提下，尽可能打探魏从的下落。”
“……是。”延平应下，退了出去。
姜留又盯着地图看了片刻，才将图收起放好，推开门进入院中。
郑采薇和白振喻在二月订亲后，郑夫人便带着女儿和侄子回了瀛州。姜留不忍任府变得空荡荡的，便搬到任府东院书房办公，姜慕燕和姜慕锦在此读书，姜三郎的鸟和蛐蛐们依旧养在任府东院厢房里，小悦儿和姜小树两院跑，为任府添了不少欢笑声。
姜留到了花园内，见小悦儿正踩在凳子上踮着小脚摘紫藤花。
这孩子对摘花，尤为感兴趣。姜留笑着溜达过去，“悦儿摘这么多紫藤花做什么？”
“爹。”
姜留明白了，“好，咱们把紫藤做成干花，给爹爹送去。”
小悦儿回头，认真问姜留，“爹？”
跟小悦儿在一块待时间长了，哪怕他只是变了个声调，家里人也能明白他想说什么。姜留不糊弄小孩子，如实道，“爹爹去办差，办完差就能回来了。”
小悦儿低下头看着手里的紫藤花，“弟弟。”
姜留点头，“嗯，等弟弟开口叫爹爹时，爹爹应该就能回来了。”
“嗯。”小悦儿伸小胳膊让六姐把他抱下来，便提着一兜紫藤花回了姜府，姜留不用问都知道，他又对着母亲的肚子喊爹去了。
懒得连话都不想说的小悦儿，为了让爹爹早些回来，每日对着母亲的肚子，教还未出生的弟弟喊爹爹，那场景让家里人既想笑，又想哭。
抬头看着自己与哥哥开府那年种下的，如今已爬到亭子上的紫藤，姜留想爹爹，也想哥哥。虽然隔三差五就能收到哥哥的信，但他总是报喜不报忧，一点也不能让人放心。姜留真恨不得背声双翅，飞到肃州去。
“三姑娘。”
听到书秋的声音，姜留转头见三姐绷着小脸快步走过来，连忙迎了上去。
第900章 跑了
姐姐今天去升平坊王家探望外祖母，就被气成这样。姜留桃花瞳瞪圆，撸袖子道，“谁惹姐你生气了，我去抽她！”
“我也去！”
“我。”小悦儿也跟了一声，不过他想的可不是抽人，而是六姐抽人，他在边上看着。
让妹妹和弟弟们这么一闹，姜慕燕没绷住笑了出来，“胡闹！”
姐姐笑了就好，为王家人生气值不当的。姜留嬉皮笑脸地拉住姐姐的衣袖，“姐，外祖母身体可好些了？”
“嗯。”姜慕燕应了一声，叮嘱小悦儿和小树莫摔着，便拉着妹妹去了书房，沉着小脸道，“柳氏跑了。”
啊，哈？姜留眨眨眼，“她跑什么，跟谁跑了，跑哪去了？”
姜慕燕叹了口气，“许是察觉到外祖母容不下她了，过完年柳氏便劝着二舅搬出去住，二舅自是不肯。前天她出门说去买夏裳，便一去不归，也未回娘家。外祖母说，她将二舅房中的金银字画都卷走了。”
这事儿传出去，王家这人就丢大发了，难怪外祖母会病倒。姜留又问道，“她是自己走的还是带着孩子？”
姜慕燕庆幸道，“孩子一直在外祖母院里，她只带了个心腹婆子。”
那还好。姜留又追问，“二舅打算怎么办？”
“二舅不想报官，派人去找了。”姜慕燕抿了抿唇，“我觉得柳氏可能去了东城外的山前庄找刘承的夫人，留儿，你派人问问？”
正月时，刘承夫妇被邑江侯撵出府，搬去了东城外二十余里的山前庄。柳氏与刘承的夫人柳如烟是堂姐妹，她没回娘家，去找柳如烟的可能性确实不小。姜留叫来书秋叮嘱几句，让她去前院找延平。
傍晚时，延平便将消息送了进来：柳氏确实去了山前庄，至今还在庄中未出。
姜慕燕又与姜留商量道，“此事咱们不好插手，派人去告诉二舅一声？”
这样最好不过。姜留吩咐齐嫂，让她给外祖母带了些去火的药材，顺道给二舅带句话。
晚上用膳时，雅正问姜慕燕，“你外祖母身体可还好？”
王家出了这么丢人的事，姜慕燕自是不肯对母亲提起，只道，“近来天气炎热，外祖母受了些暑气，需调养些时日。”
雅正挺着大肚子，也十分怕热，她建议道，“这一段确实炎热，燕儿不若请你外祖母去柳家庄住些时日。”
柳家庄近山临水，本就是消暑用的庄子，不过姜慕燕知道外祖母一定不会去的，但她还是笑道，“母亲这个提议极好，燕儿明日便派人去问问外祖母。”
姜留看着擦汗的雅正，笑道，“母亲想不想出去散心？”
雅正笑着摇头，“咱们家中有花有树，有水有亭，我在家中转转便好。”
因怕府外不安全，父亲出京后，母亲从未出过府门，家中景色再好也该看腻了。姜留提议道，“延福坊大戏楼新来了几个外地的戏班子，明日我去跟祖母说，咱们叫个戏班子进府唱半日戏吧？”
雅正领了女儿的好意，“我听丁夫人说鸿升戏班排了一出新戏，很是不错。”
雅正说的丁夫人便是吏部尚书丁海全的夫人，她与雅正相交多年，是无话不谈的好友。
第二日，姜留与姜老夫人一提，姜老夫人立刻应了，“你母亲她们几个怕吵，咱就在园子里搭个小戏台，请三五人唱出小戏就好，到时把你姑姑和大姐、二姐也叫过来，还有你二姐她婆婆。”
“好。”姜留笑吟吟地应了。
看着眉开眼笑的一家子人，姜老夫人也觉得府里该热闹热闹了，便道，“待日子订了，你们想叫哪个过来听戏就都叫来，只要人家不嫌热。”
小悦儿立刻道，“冰。”
在屋里听戏还好，若在外边摆多少冰盆够用？一屋子人都笑了起来。岳锦仪笑道，“祖母，孙媳想把我母亲和大嫂请过来。”
雅正笑道，“丁夫人是戏迷，咱们搭戏台若不叫她，第二天她肯定来掀儿媳的桌子。”
陈氏道，“娘，儿媳把燕来巷的张夫人请过来吧？”
燕来巷张开润与姜松同在翰林院做事，陈氏自今年春便与张夫人常往一块凑，但……雅正将目光转向姜慕燕，张夫人是王幽影的婆婆。
姜慕燕笑着，向母亲微微点头。大伯与张开润同衙为官，姜家与张家往来合情合理，总不能因为已经死去的大表姐，让两家人生分了。只是张夫人精明世故，大伯母与她在一块，早晚会吃亏的。
姜老夫人笑道，“请，都请过来。老三媳妇，我记得你娘也爱听戏？”
闫氏没想到婆婆会主动问自己，连忙道，“我娘也好这一口，只是她端午时贪嘴多吃了两个粽子伤了肠胃，这些日子还在家里静养着。儿媳把我大嫂叫过来，她也爱听。”
姜老夫人点头，雅正笑道，“那咱们可得选出喜庆的，否则我怕你大嫂又把眼睛哭肿了。”
闫氏的大嫂泪点低，即便知道戏台上的生死离别都是假的，她也能哭得稀里哗啦。那场面除了岳锦仪，屋里人都见过，立刻笑倒了一片。姜老夫人也笑歪了，她拉着姜慕燕的手道，“你这两日去看看，若你外祖母身子好些了，也请她过来听戏。”
虽然外祖母不会来，但有祖母问这句话，姜慕燕很开心，她应下，又道，“祖母，燕儿想请容清姐和南湘妹妹过来听戏。”
姜老夫人点头，“容清回康安了？”
张文江之女张容清与姜慕燕交好，但她去年嫁去了应天府后，姜老夫人已数月未见过她了。
姜慕燕点头，“她昨日回来的，要在娘家住一段再回去。”
这个有要请的人，那个有邀请的客，姜留掰着手指头一算，这戏台是不能像祖母说的那样，小小的只能容三五个人唱了。她抬头见伯母正乐呵呵的吃瓜，根本没考虑这事儿，便知选地方搭戏台的事儿，得她跟两个姐姐办了。