第七十六章 送佛送到西
因没看清，姜二爷钻入了一条死胡同，眼见着没路可走了，姜二爷双手拄膝回头，见后边那俩追兵扶着墙喘，心里甚是得意。看吧，比脚力，你们还不如爷呢！
后边俩官兵也极为恼火。公主气头上是说了生死勿论，但莫说死了，就是姜二蹭破点皮，公主也得把他们宰了！若非如此，他们早就用箭将他射躺下了，何至于追得这么辛苦。
这回你没路跑了吧！瘦高的官兵掏出绳子，“二……二公子，随我等走……吧。”
休想把爷绑走！爷还有老娘要孝顺，还有仨孩子要养！想到留儿胖乎乎的小模样，姜二爷咬牙直起腰，向着墙冲去。
“不好，他要自尽！”俩官兵急了，急急往前冲，谁知姜二爷却踩着墙攀住墙头，翻了过去！
他怎还有体力……俩官兵心中骂娘，也跟着翻过去。待双脚落地，俩人看着停在面前的一长排马车和怒目瞪着他们的车夫、护卫，傻了。
“这是什么地方？”瘦高的官兵低声问。
矮胖的官兵愁眉苦脸，“太平坊。”
太平坊乃在大社之南，今日圣上在大社祭祀，这些马车应是朝中官员的。俩人吞吞口水，紧贴着墙乖乖站着不敢动，眼睛则滴溜溜转着找姜二爷。
可哪里还有他的影子！
瘦高的官兵挂起讨好的笑，问身边最近的车夫，“这位大哥，可曾见到一个翻墙而来的小贼？”
花白胡的车夫沉稳点头，一指巷口。
“多谢！”俩人连忙追了去。
待他们跑远了，车夫才低声道，“二爷在车里稍歇，待他们走远了您再走。”
“多谢承伯。”姜二爷瘫在车内，呼哧呼哧直喘气。
约莫过了一刻钟，见巷口无人探头缩脑，车夫低声道，“二爷，可以走了。”
“二爷？”
见车内无响动，车夫回身轻轻撩开车帘往里一瞧，嘴角的胡子颤了颤，又轻轻放下车帘，无声地笑了。
马车内温暖舒适，累惨了的姜二爷决定歇一歇再跑。谁知他眼睛一闭便睡着了，待听到马蹄声睁开眼，他竟发现马车的正主已经回来了。
姜二爷翻身行礼，“小侄姜枫给您拜个早年，祝您身康体健步步高升。小侄告辞，待风平浪静后再去府上向您请罪。”
“既然上来了，老夫便送你一程，坐吧。”刑部尚书杜海安抬手扶姜枫起来，让他在侧边的长凳上坐下后，指了指桌上的茶。
姜二爷谢过，端起茶杯一饮而尽，惭愧道，“让您见笑了。”
杜海安轻轻摇头，在如此困难的情境下，姜家还不肯尚公主，这多少让杜海安对姜家两兄弟刮目相看，“今日圣上在慈宁宫责备乐阳公主，命她出宫祭拜邓驸马，却让你碰上了。”
倒霉啊！姜二爷微微摇头，他挑帘外外望了望，见马车已经到了杜海安居住的通义坊，刚要提出告辞。杜海安便道，“无妨，老夫去延福坊接人。”
姜家便在延福坊西的会嘉坊，到了延福坊就等于到了家门口，杜海安的相送之情，让姜二爷万分感激，“这会不会给您添麻烦？”
杜海安含笑不语。
姜二爷明白杜大人这一笑的意思——你钻到我的车上来时，可曾想过会给我添麻烦？姜二爷不知该如何应对，只得傻笑。
杜海安问道，“你与乐阳公主的事，打算如何了结？”
姜二爷如实相告，“小侄托护国公在明日宫宴上为小侄做说客。”
杜海安沉吟，“国公应了？”
姜二爷没敢说死，“小侄找的是护国公府的大公子，至于国公爷会不会帮这个忙，还得看宫宴的情形。”
杜海安伸手捋着花白的胡须，轻声道，“依老夫看，护国公未必肯帮这个忙。”
姜二爷连忙追问，“请大人明示。”
太后虽然眼见着不行了，但乐阳还有右相秦天野这个亲舅舅在。她若招个有才干的驸马，必然会成为秦天野的助力；她若招了除美貌外无一用处的姜枫，对秦天野来说毫无用处，这才是护国公想要的。
不过这话，却不好对秦枫明说，杜海安含糊道，“此事又牵扯皇亲国戚，若他插手，未免会让皇后为难。”
姜枫灵动的眸子一转，嬉皮笑脸道，“若是明日护国公不提，能否劳烦大人您帮小侄跟圣上说一声，就说小侄思亡妻甚深，已发誓此生不会再娶。”
他会思王氏？杜海安不小心捻断两根胡子，“圣上英明过人，最恨谎言。”
在圣上面前说谎乃是欺君大罪！摇晃的烛光下，姜二爷万分真诚地道，“亡妻故去后，小侄才明白她的苦心她的好，深深觉得对不住她，所以愿用余生照顾好她为小侄留下的两个闺女，向她赎罪。”
杜海安沉默许久，才道，“你亲自去说，圣上或许能信一二。”
“小侄何德何能，可不敢污了圣上的双眼。”姜二爷万分惶恐。
所以，你就让老夫去污染圣上的双耳……杜海安本想拒绝，但看着姜枫这可怜兮兮的模样，终是叹了口气，“也罢，老夫明日见机行事。”
“有您这句话就足够了。“姜二爷笑颜如花，“不管明日大人有无机会开口，小侄都感激您一辈子。”
自己不开口，他会记恨自己一辈子吧？杜海安失笑摇头，但凡姜松有这小子的一半机敏，姜家也不会沦落至此。
待马车到了延福坊，确认左右无人，姜二爷辞别杜海安，下车钻入巷子，还没走几步，就被人捂住嘴拖到墙角里，姜二爷吓得魂都没了。
“二爷莫怕，是鸦某。”鸦隐见姜二爷这没出息样，恨不得立刻将他扔给公主府的侍卫了事，“公主府的侍卫已埋伏在府门外，鸦某奉六姑娘命来接您回府。”
姜二爷闻言，魂魄归位，“你怎知爷在此处？”
鸦隐暗翻白眼，“厚叔说您肯定坐马车回来，鸦某已在此等候多时。”
还是厚叔了解他！姜二爷低声问，“猴儿和宝儿可回府了？”
听到这货给姜宝叫“宝儿”，鸦隐的虎躯震了三震，才道，“鸦某出来时，他们还未回府。老夫人在府中等得焦急，咱们回吧？”
鸦隐像扛麻袋一样把姜二爷抗在肩膀上，就要蹿墙回去。姜二爷顺从趴好，嘴里吩咐道，“跳孟家的墙头。”
“绕远。”鸦隐不肯。
“爷知道他家鞭炮放在何处，咱去挑几样喜欢的，剩下的浇上水，免得他们半夜吵爷睡觉。”
都什么时候了，这货居然还有心思去给别家的鞭炮浇水？鸦隐真恨不得把他摔在地上踩几脚，看看他脑袋里究竟装的是啥！
第七十七章 毒
鸦隐扛着怀抱大包袱的姜二爷回到府中时，一家人的心才算放下来。
得知姜宝和姜猴儿已经回来了，姜二爷咧开嘴角，把鞭炮交给鸦隐，上前给母亲行礼，“娘，儿回来了。”
姜老夫人气极，拉过儿子就是一顿拍，“娘怎么说的？你非要出去、非要出去！”
见姜二爷被打，陈氏心中不断叫好，希望婆婆打得狠些，再狠些；姜慕燕觉得丢人，恨不得立刻躲到琴房去；姜留则握着小拳头，真想上去给她爹几下，这个不让人省心的家伙！
“娘，今儿是大年三十啊，您别打了，咱得讨个好兆头不是？”虽然母亲打得不疼，但当着全家的面挨打，姜二爷觉得万分没面子。
大年三十挨打挨骂，意味着明年一年都要挨打挨骂，姜老夫人扯着儿子的儿子进了屋，问道，“你大哥和孩子们没受委屈吧？”
陈氏追问，“送去的饭，他们吃上了没？牢里冷不冷，你哥的伤好些了没？”
委屈肯定是受了，姜二爷笑道，“牢里虽不比家里舒坦，但大哥和两个孩子都还好，大哥肩上每日用药，胳膊已经能动了。”
那就好，那就好！陈氏双手合十，又忍不住追问，“二弟，你大哥他们明天准能回来，对吧？”
姜老夫人抬头扫了大儿媳一眼，陈氏捂住嘴，知道自己说错话了，明日宫宴的事情家中知道的人可没几个。
姜老夫人让三儿媳带着孩子们去外屋的暖榻上吃零嘴守岁，才对二儿子道，“你先去换身干净衣裳，回来后把今晚的事仔细讲一讲。”
姜槐也跟二哥出来，小声问，“二哥，你的腿伤着了？”
没骨头的姜二爷把胳膊搭在三弟肩上诉苦，“我被狗撵着从西市一直跑到太平坊，这会儿浑身都疼。”
那是够远的，姜槐连忙道，“待会儿泡个澡，我给二哥拿药油揉揉。”
姜二爷笑了，“那就用着你了，我从孟家搬了不少烟花回来，待会儿你带着孩子们放一放，咱去去晦气。”
姜槐连忙问，“给他们剩下多少？”
“很多。”
姜槐失望。
“都用水浇了。”
姜槐嘿嘿。
姜家的烟花上天，声响传入孟家。孟回舟和两个儿子同时转头看亮起的窗纸，嘴角翘出的讥讽一模一样。
孟三哼道，“五色烟炮五百文一枚，他们这是打肿脸充胖子！爹，儿也去放！”
大年夜放烟花爆竹，谁家的最响最热闹，预示着来年谁家明年的运气最好。往年为了显示低调和尊敬，孟家都是在姜家放完后才放，姜家放五百响的爆竹他们就放四百五十响。今年孟三憋着劲儿地买了许多，就等着今晚扬眉吐气呢。
孟回舟没说话，孟二却道，“你急什么，先让他们闹腾，快到子时时咱们再放。”
“还是二哥脑袋好使！”姜家的爆竹越放越少，跨年的响动绝对盖不过自己家！
姜二，你且等着！
孟三嘿嘿。
子时至，姜家的爆竹声噼里啪啦地响起来，暖阁内昏昏欲睡的小姜留被震醒了，跟着姐姐哥哥们到堂屋给祖母拜年。
姜老夫人发了压岁钱，又依例训话、祝福后让子孙们起来。随后，姜家的下人在院子里哗啦啦跪倒一大片，给主子拜年。
姜老夫人叫了起，言道大伙辛苦，每人发一月工钱的赏钱。
府中窘迫，竟还有这么多喜钱，仆从们个个眉开眼笑，谢恩声此起彼伏。
大哥不在家，姜二爷便唤姜思尧，“大郎，去点鞭炮。”
姜思尧带着二弟和四弟到院中的桂树下，用香点导火线。姜家的小姑娘们纷纷用手捂住耳朵，慢了半拍的小姜留刚被父亲温暖的大手捂住耳朵，便听到鞭炮噼里啪啦地响了起来。姜留瞪大眼睛看着挂满树枝的爆竹一声接一声地闪着火光，火红的纸屑纷纷落下，大地都被震得颤抖。
万家鞭炮齐鸣，神州大地的夜空被点亮，呼吸间全是硫黄的气息。在禁鞭炮的城市中长大的姜留，第一次真切地感受到什么叫做“火树银花”、“声震神州”。
太震撼，太美了！姜留跟着哥哥姐姐们一起欢呼蹦跳。
姜二爷怕腿脚不利索的小闺女摔着，把她抱起来大声道，“留儿今年要平平安安、好好的！”
姜留欢喜极了，抱着爹爹的脑袋用力亲了一口，“爹，心-想-事-成！”
姜槐凑到二哥身边，幸灾乐祸道，“二哥，那边一点火光也没有！”
那是当然，除非他们把院子点了，否则有个鬼的火光！姜二爷朗声大笑，举着闺女在院子里转圈圈，把姜留吓得直啊啊。
孟家院内，看着被水浇透、结冰渣的鞭炮，孟回舟的脸比锅底还黑。孟三气得捶胸顿足，“五色烟炮不见了，一定是姜二干的！他娘的，老子饶不了他！”
“闭嘴！”孟回舟怒斥。
孟家的管家小心翼翼道，“老爷，小人已经派人去西市采买了，很快就能回来……”
“废物！”子时已过，买回来又有何用！孟回舟一脚将管家踢翻，怒冲冲地转身回屋。
见家主生气了，孟家人都僵立在院中不知如何是好。孟老夫人沉着脸吩咐众人散了，才回到屋中，轻声劝道，“老爷睡会儿吧，待会儿该准备入宫了。”
宫宴是上午举行，但身为臣子，孟回舟要在卯时入宫朝拜。不过此时的孟回舟哪能睡得着，他将二儿子叫进书房，低声问，“东西可准备好了？”
“准备好了。”
姜松押在牢中这几日，孟家几次下手都未成。昨日姜二探监时，孟家下人探听到姜家下人要五更天去牢里送饭，孟二便订下毒计——趁着夜色，派人冒充姜家下人给姜松掺了毒药的饺子，毁掉姜家三人的身体。
孟回舟缓缓转着手中茶盏，“我要他们走不出牢门！”
“儿正有此意。”孟二的声音也似掺了毒。
五更是一夜中最黑、最冷的时候。往日此时，人们睡得正熟，今日却异常热闹。各家开门炮响声震天，孩子们起床穿新衣，厨房里的灶台红红火火，热气腾腾。
姜家新年煮好的第一锅饺子被装入食盒，送往西城兵马司大牢。
第七十八章 朝宴
震天的鞭炮声清晰传入牢中不久，便有狱卒将食盒提进来，并将过道内离着他们最近的一盏油灯点亮，“姜大哥，姜二爷派人给您送饺子来了。”
弟弟是二爷，他是大哥……姜松站起身，“多谢军爷，您也一块用些吧？”
“咱兄弟有，你们趁热吃。”姜家送饭向来送两份，狱卒对这点非常满意。
姜松带着两个孩子洗过手，打开食盒将碗碟端入牢中摆在桌子上，饺子香飘散开，引得黑暗中不少人吞口水。右边牢房内的那位，更是已迫不及待地拉开墙砖等开饭了。
姜松早就听侄子说过隔壁的老者与他的师祖有些交情，便让姜凌给他端了一盘饺子过去。
黑手把盘子拉过去不过几息，姜凌便听到“呸呸”声和漱口声，那人敲墙小声道警告，“有毒。”
姜凌一悚，转身去夺姜三郎已要送入嘴中的饺子。还有比他动作更快的，一粒石子飞进来打在姜三郎的右手背上。姜三郎“哎呦”一声筷子脱手，饺子也落在桌上。
姜松吓得一哆嗦，望向对面牢里那个蓬头垢面的犯人。姜凌谨慎地看着对面黑漆漆的牢房，见里边的人不再有动静，便背对着他坐在桌边，掏出藏在袖中的银针插入水饺，片刻后拔出发现银针竟已变成黑色。
“这……”姜三郎刚嚷了一个字就被姜凌捂住嘴。姜松也吓得后背全是冷汗。
姜凌低声问，“大伯，咱们怎么办？”
“啊？”手脚冰凉的姜松，现在脑袋里全是他们如果吃了毒饺会变成什么样。
见指望不上大伯，姜凌叮嘱揉手背的姜三郎不要声张，又跑回东墙边低声问，“先生，什么毒？”
那边差点中毒的家伙也气得不轻，“砒霜，水！”
姜凌送过去一碗水，那边又传来漱口声。
听闻饺子里有砒霜，姜松慢半拍的问，“汤里呢？”
姜凌刚抽出银针要试饺子汤，牢外又传来脚步声，方才那个狱卒又提着一个食盒进来，放在牢前，“姜大哥，府上又送过来一份。”
姜松愣了愣，连忙过去问道，“方才的那食盒内的饺子，军爷可吃了？”
“肉放得少了。”狱卒抱怨。
见他红光满面的，姜松就放了心，勉强笑道，“在下吃得清淡，这次送来的应该是肉多的，辛苦军爷。”
“客气啥，再多送几盒才好嘞。”狱卒转身走后。姜松慢慢打开食盒，看着里边热气腾腾的饺子，眼圈红了。因为这饺子的形状，一看就是出自母亲之手，这才是府里送来的饺子。
方才差一点……
以防万一，姜松还是让姜凌每个饺子都试过，确认无毒后给右边牢房里送了一份，又将一碟子送到牢前，与对面用石子救了儿子的犯人道，“这位兄台，吃点饺子吧？”
对面牢里的人动也不动，左侧名叫刘曲的老头拔着栏杆伸出手，“大爷，他不吃给小老儿尝尝咋样？”
姜松默默把饺子递过去，回到矮桌边望着饺子愣神。三郎抽抽鼻子，小声道，“爹，我饿。”
毫无胃口的姜松点头，“吃吧。”
见儿子一口一个地往嘴里填饺子，姜松笑了，给侄子夹了一个饺子，“凌儿也吃。”
姜凌本也没什么胃口，但又不想输给姜三郎，硬是数着比他多吃了一个才停筷。
几个热腾腾的饺子下肚后，姜松裹着被子想到底是谁要致他们于死地，他这么做又能得到什么好处。
皇宫中，景和帝带着臣子和皇亲国戚们祭拜了天地先祖后，与众卿在宣德宫中饮宴；康皇后也在自己的华春宫宴请各府女眷，宫中处处欢声笑语，热闹非常。
新年第一天，风和日丽，青年帝王坐在大殿上，追忆往昔放眼将来，百官中不断有人站起来为万岁歌功颂德，哄得景和帝笑声不断，殿内一片祥和。
杜海安持杯看向居于前方的护国公，方才在御史和京兆尹提起京中趣事哄圣上展颜时，护国公只静静听着，并未提起姜枫的事。
他不提，杜海安便也不提，与坐在他旁边的礼部尚书陶思正有一句每一句地叙着闲话。
待景和帝畅想到四海升平八方来贺时，众臣又拜倒山呼万岁，杜海安以头触地时，听到另一侧大理寺卿萧峻平轻声道，“二十。”
这是在数饮宴开始后，又磕了多少次头呢？杜海安起身时含笑道，“萧大人好兴致。”
萧峻平呵呵笑，“不及杜大人。”
一早上都安分守己的杜海安笑了笑，便听护国公终于开口了，“万岁，臣有一事禀告。”
“国公请讲。”景和帝对自己的岳父，很是客气。
护国公道，“臣的犬子，前几日给臣送回一封家书……”
听他讲的是家事，倾耳静听的众臣子没了兴趣，又说起悄悄话，杜海安却异常认真地听着护国公说了一顿废话后，言道，“营中一名叫钟雷的副将呈了一份名为肉酥的肉食给犬子，说他的表哥认为此物虽为肉制但极易储存，数月不腐，可做军粮。”
粮草乃是大事，数月不腐的肉食立刻引起了景和帝的兴趣，“国公细细讲来。”
“臣带了一份入宫，请万岁一观。”护国公双手呈上一盒肉酥。听到有吃的，百官都来了兴致，杜海安更在意的却是营中副将钟雷的表哥是哪位。
待小太监将木盒呈到玉案上打开，景和帝极为好奇地看着里边烂乎乎软塌塌的肉酥，“此物可数月不腐？”
“是。”
圣上还没说什么，右相秦天野开口了，“肉熏腌后都可数月不腐，不足为奇。”
护国公回道，“熏腌肉质硬，食用时需切碎熬煮，费时费力；肉酥易食，携带也更为方便。”
“熏腌肉可直接入口，需要切碎熬煮再食的是老者吧。”秦天野应道。
右相这意思是说护国公岁数大了咬不动肉？百官不敢做声，殿内气氛紧张起来。
一边是舅舅一边是岳父，景和帝正犹豫该如何是好时，左相大人、太傅尹骞打圆场，“护国公和秦大人都言之有理，依老臣看，多一种备粮可选，亦不是坏事。请万岁分一匙肉酥给老臣尝尝？”
景和帝立刻命太监将肉酥给自己的恩师送过去，“太傅请用。”
尹太傅吃了后，笑眯眯地道，“万岁，这肉酥入口即化，极适合老臣这等牙口不好的。”
兵部尚书黄通也来了兴致，“万岁，可否赐一些给末将尝尝？”
黄通之后，又有几个护国公一派的朝臣请求品尝，殿中又热闹起来，景和帝让太监将肉酥分下去，武将们纷纷赞扬，说这肉酥可为军粮，尤其是天寒地冻时更佳。
有朝臣问护国公，“不知市场面上可有此物？末将想买些回去孝敬老母。”
黄通由衷感叹，“能将肉制成此等模样之人，也是奇才。”
护国公含笑，“这位奇人诸位大人或许认得，他便是礼部精膳司员外郎，姜松。”
听到护国公提到姜松，孟回舟的脸都变了。
变脸的除了孟回舟，还有西城兵马司指挥使，余昌进。
第七十九章 宣姜松入宫
听护国公提到姜松，众人也都愣了。姜松虽只是个小小的从五品六部员外郎，但四年前其父刑部侍郎姜冕火烧刑部一案，百官皆印象深刻，甚至太上皇之死都与此有关。
众人屏住呼吸，偷偷打量景和帝。秦天野扫了一眼护国公，神色莫名。
引起了这个话题的兵部尚书黄通见护国公笑眯眯地看着自己，只得尴尬地“哈哈”两声，接了话茬，“姜大人供职精膳司，精通此道也在情理之中。”
礼部精膳司掌的是宴飨、牲豆、酒膳之事，黄通这么说也算过得去，百官齐呵呵。左相又举杯和稀泥，“祝大周千秋万载，万岁万岁万万岁。”
“万岁万岁万万岁。”百官立刻跟上。
就在孟回舟和余昌进刚松了一口气时，忽听上座的万岁问道，“姜松何在？”
礼部员外郎论品阶是从五品上，这种品阶的官员在六部一抓一大把，他来没来还真没人注意。百官纷纷往后瞧，从最靠近宣德殿门窗的角落里找寻姜松。
见无人出列，众人又看向礼部尚书。见逃不过去的陶思正连忙出列，“回万岁，姜松丁忧未归朝。”
对，对！孟回舟和余昌进连忙点头。
对数字和日期极为敏感的大理寺卿萧峻平提出质疑，“陶大人，姜松之父乃是景和元年八月十六死的，去年十一月就该丁忧期满了才对。”
陶思正暗骂萧峻平多事，连忙解释道，“万岁，姜松之父死后半载有余，其祖母又丧，故其至今未归。”
“那也不对啊！”萧峻平又道，“按我朝律令，官员在丁忧期间又丧祖辈者，丁忧由二十七个月延长为二十八个月。依令，姜松应在去年十二月十七丁忧期满了。”
御史台的御史立刻抓到了话茬，“难道姜松丁忧期满后一直未到礼部衙门做事？”
陶思正沉默不语，显然是默认姜松从未回礼部销假。此时，姜松的好友，礼部祠祭司员外郎卢正昌冒死出列，“微臣礼部祠祭司员外郎卢正昌，有情容禀。”
见卢正昌出来，孟回舟的心又提到嗓子眼。
“讲。”景和帝准了。
卢正昌大声道，“微臣曾在去年十月和十一月见到姜松回礼部衙门，只是微臣忙于政务，未曾多问。”
这话说得极为圆满，杜海安特意回头看了卢正昌一眼，记住了这个人。
护国公又道，“姜松丁忧期满未归却心系朝政，将肉酥送去军营，颇有其祖父文定公姜永明之遗风。”
景和帝也陷入追忆之中，“朕记得父皇曾跟朕说姜永明勤政为民，安定一方，故其死后父皇才追封其为文定公。”
太傅尹骞起身，“先帝在位时，曾数次向老臣提起姜永明乃治国贤臣。”
几个老御史也站了起来，纷纷追忆先帝在位时的丰功伟绩，顺便提一嘴姜永明。
姜永明死了，其妻其子也死了，其孙姜松丁忧之中依旧心系朝廷，令景和帝感动，抬手道，“宣姜松。”
孟回舟、卢正昌心喜，以为姜松已七窍流血死在牢中的孟回舟额头冒出冷汗，为了一点小财关押姜松的余昌进现在恨不得回去打死孔能。他滚爬着出列，“万岁，臣有情容禀。”
“讲！”
“腊月二十五日，姜松在西市与人争执大打出手，现关押在西部兵马司大牢中。”
不知道还有这一出的众臣对对眼神，彼此心照不宣地看向乐阳公主的舅父，右相秦天野。
御史大夫荆吉良出列，质问余昌进，“敢问余大人，朝廷官员与民发生争执，按我大周律，当如何处置？”
依律当报吏部和礼部，余昌进额头冒汗，连连磕头。
“万岁日理万机，不必为此小案分神。既然姜松涉案，便让五城兵马司与刑部审问清楚便是。”秦天野道。
谁知景和帝今日来了拧劲儿，“宣！”
传旨太监见右相不再开口，连忙应了，快步往外走。只是这次的传旨地点由姜家改为了西部兵马司大牢。
大牢内，姜凌在正中扎马步，姜三郎裹着被子打呼噜，姜松则死死盯着桌上放凉了的毒饺。
牢外传来喧哗声时，姜松忽然夹起一个又一个的饺子送入口中。姜凌听到响动回头，吓得小黑脸都变了，“伯父，你……”
姜松抬手，低声道，“无妨，我吃的都是无毒的。待会儿不管发生什么事、不管什么人问你们，一定不要说知道饺子有毒，明白吗？”
姜凌点头，“侄儿知道，侄子也不会让三郎说的。”
姜松欣慰地拍了拍姜凌，待听到牢外传来太监尖尖的嗓音时，他夹起一个毒饺，送入口中。
“礼部员外郎姜松接旨——”在一片火光簇拥中，传旨太监走入地牢，站在围栏外。
“罪臣姜松接旨。”姜松跪倒在地，姜凌用力拍醒姜三郎，拉着他跪在后边。
“万岁口谕，宣礼部员外郎姜松觐见。”传旨太监传完圣上口谕，笑眯眯地道，“姜大人快收拾收拾，随洒家入宫吧，衣裳在马车上再换。”
进宫面圣自然不能邋里邋遢地去，牢头连忙备热水帮姜松梳洗，嘴里不断地说着好话。
姜三郎蒙里蒙腾地问，“爹，咱们能回家了？”
姜松回头道，“万岁宣为父入宫回话，你们在此等候为父回来，不可惹事。”
听到万岁要见爹，姜三郎吓得不敢，直到父亲被太监簇拥着走了，才敢问姜凌，“凌哥，怎么办？”
姜凌吓唬他，“你想死还是想活？”
“想活，到底咋啦？”姜三郎更怕了。
姜凌阴沉沉地伸出小黑爪，“若是想活，从现在开始到咱们被放回家，你不能再说一句话，有人问话你就哭。做不到你就得被刽子手剥皮抽筋、千刀万剐。”
大年初一的街道上热热闹闹的，姜松强忍着肠胃内的痉挛疼痛，直到马车将到回春医馆时，他才咬破舌头拉开车帘，扑倒在车夫身边翻滚着。
“公公，不好了！”车夫大惊失色，连忙唤道。
传旨太监拉马到近前一看姜松面色发青口吐鲜血，吓得差点从马上掉到地上，“快，快！”
第八十章 卿与姜枫，孰美？
听闻刚从牢中提出来的姜松居然中毒吐血躺进了途中的医馆，景和帝面带寒霜喝问，“京兆尹何在！”
京兆府尹张文江连忙出班跪倒，“微臣在。”
“张卿，朕命你十日内将凶手缉拿归案，卿可能做到？”
他能说做不到吗，他敢说做不到吗！京兆府尹以头触地，“臣万死不辞。”
方才还紧张万分的孟回舟，此时庆幸无比；余昌进这会儿已不是吓得腿软，而是要尿裤子了，他绝对相信京兆府尹出宫后会立刻宰了他。
余下大部分朝臣则暗暗为姜松惋惜——若他此时入宫得了圣上的夸奖，升官受赏绝对不少，说不得姜家能借此青云梯再登青天！
只可惜时运不济命途多舛，他偏偏在此关键时刻中毒躺下了。
秦天野暗瞟了一眼护国公，嘴角微微翘起。
好好的计划，竟被连自保都不能的姜松给毁了。护国公万分恼火，恨不得去医馆一脚把姜松踢到宣德殿，马上了了这桩长子托他办的麻烦事。
既然姜松扶不起，护国公只能直接转向目标——除了面皮一无是处的姜枫，该如何开口呢？护国公的目光在群臣之中缓缓扫过。
赏了几段歌舞，太傅尹骞与景和帝提起康安城百姓夜不闭户、歌舞升平时，护国公借着话头刚要开口，却听秦天野道，“康安城这几年的确治安极佳，这有赖于京兆府尹张大人为城中治安费心劳力，五城兵马司的官兵巡捕办差用心。”
有个屁用！他几年的辛苦方才那一刻全毁了！京兆府尹心中骂咧咧，嘴上还只能谦虚着，脸色极为难看。
待秦天野挤兑完京兆府尹，护国公隔着几人与杜海安道，“昨晚大社庙祭祀后老夫骑马归府时，见杜大人的马车去了延福坊，杜大人是去延福坊的大戏楼听戏了？”
不同于清平江沿岸妓子们的吟哦卖弄，延福坊的大戏楼登台的多是大周各地知名的戏班子，是正经八百听戏的去处，在康安城中极为有名。
景和帝也颇为感兴趣地看着杜海安，等他回话。
护国公都说到这个份上了，杜海安哪能不明白他要自己说什么，“回万岁，微臣昨晚确实去了延福坊的大戏楼，不过却不是听戏而是接微臣的夫人回家，也顺路送姜松的二弟姜枫回会嘉坊。”
听到杜海安去接夫人，众人的笑声刚起来，却又被他的后半句给塞回去了。昨晚乐阳公主在西市围堵姜枫的事大伙都知道，但谁也没料到杜海安竟胆敢帮着姜枫脱逃乐阳公主的虎爪，更没想到他胆敢将此事搬上宣德殿。
杜大人这是要干什么？孟回舟和余昌进等人都要心塞了。
“哦？姜松的二弟为何要劳卿相送？”景和帝还不知道自己妹妹昨晚做的好事，追问道。
杜海安拱手，“微臣昨晚自大社回到太平坊，一上马车便见姜枫睡在臣的马车内，车夫也不晓得他何时进去的。臣见他睡得香甜，便顺路载了他一程。”
有朝官嘲笑道，“杜大人真是好心。”
杜海安笑容温和，“杜某敢打赌，若是见了姜枫当时狼狈累惨的模样，诸位大人任谁也不忍叫醒他。”
是不忍心叫醒，我会立刻掐死他，孟回舟脸色阴沉。
“如此说来——杜大人也被康安城第一美男子迷倒了？”有那好事不羁的武将大笑起来。
姜枫是康安城第一美男子的诨号，景和帝也有耳闻，不过他对姜枫却没有什么好印象。因为刚死了丈夫的乐阳相中了姜枫，硬是央着母后让景和帝下旨赐婚，景和帝对妹妹的行径颇为不喜。
不过，今日见他颇为器重的臣子也对姜枫心生怜惜，景和帝忽起了一探究竟的兴趣，“若论容貌，姜枫与邑江候世子孰美？”
众臣……
正是因为有姜枫的存在，邑江候世子刘承只能被称为“康安城第二美男子”，这事儿万岁竟不知道！
面容儒雅的刘承出列跪倒，貌似坦然地说着糟心话，“回万岁，微臣远不及姜枫。”
杜海安笑道，“世子过谦了。依微臣看，在容貌上，姜枫与邑江候世子各有千秋；但在文武学问上，十个姜枫捆在一起也不及世子一人。”
姜枫乃是驴粪胆子表面光的事，乃是貌不及姜枫却又迷之自信的男人们闲暇时最喜的笑谈，朝中官员喜好这个的也不少，此时他们的附和声也最大。
景和帝闻言，对乐阳择姜枫为驸马的事更不满意了：一个徒有其表的男人，有何德行可为大周驸马！
待众臣笑得差不多了，杜海安又拱手向上座的景和帝道，“姜枫虽无才，但还是有些可取之处的。昨日在马车上醒来后，姜枫与微臣说他在其妻王氏去世后才明白王氏的诸多高贵品行，后悔王氏在世时没好好与她相处，所以姜枫说他此生不会再娶，愿以余生照顾好王氏为姜枫留下的孩子，向王氏赎罪。”
姜枫昨晚说的“亡妻留下的两个闺女”这种话，杜海安没有提。杜海安也曾听闻姜枫四处宣扬王氏还给他留下一个儿子，显然昨晚受了惊吓后姜枫忘了还有这回事。这也让杜海安知道，姜家领回的那个孩子，定非王氏所出。
至于那孩子是从何处来的，杜海安并不感兴趣。
护国公对杜海安的识趣颇为满意，捋着胡须道，“这的确算是可取之处。”
哪啊！他是为了不尚乐阳公主胡诌的！百官心中齐呼，却无一人敢出言反驳护国公，更不知为何护国公和杜海安会帮着姜枫说话。
姜枫竟不想当驸马？景和帝很是意外，待散了宫宴后，他回后宫与母后提起此事。
病体沉疴的太后对姜枫的话颇为认同。因为先帝在位时，时任皇后的她也因为许多杂事对先帝非常不满；但先帝死后，太后却总记起他的诸多好处。
“既然姜枫不愿，儿还是为乐阳另寻驸马吧。”景和帝道。
太后摇头，“正是因为姜枫有了这番醒悟，才更懂珍惜眼前人。”
“乐阳她的性子您也知道……”
“咳，咳……”太后忽然剧烈咳嗽起来。
景和帝连忙起身为母后拍打后背，又端起痰盂忙活一阵，才伺候着母后躺下。
这阵咳嗽耗费了太后太多的精力，她若漏了风的风箱般喘息许久，才缓缓道，“乐阳是有些……小性子，但她对亲人……还是好的……娘是头一次见她……对男子如此上心，或许姜枫才是……她命定的良人……娘的儿贵为天子，你就这么一个亲妹妹……”
第八十一章 查案
景和帝的纠结暂且不提，且说京兆尹张文江出宫后，府也没回便带人去了西城兵马司府衙，先去地牢查看，待发现姜家两个不及十岁的奶娃娃也被一同关在牢里，而当时与姜松发生争执的人却一个不见时，将余昌进骂骂了个狗血淋头。
余昌进低着头全受了，转身便给了副指挥使沈戎和巡街差官孔能每人三脚，“若抓不到下毒的人，老子的脑袋保不住，你们谁也别想活！”
孔能跪爬哭诉，“大人，那食盒是姜家送到牢里的，案犯就在姜家，与末将无关啊——”
“跟你无关？”余昌进气得胡子直哆嗦，抬脚就踢，我叫你无关，我叫你无关！
孔能真要哭了，“大人您分明知道这事儿是乐……”
“是什么？乐什么？”余昌进瞪大眼睛，指着门外喝道，“有种你跟张大人说去，跟万岁说去，别在这儿跟老子掰扯！”
副指挥使沈戎小声道，“今早第一个小厮提来的食盒内饺子里放了大量的砒霜，当时刚刚五更，天色昏暗，狱卒也没看清那人的模样。此贼显然是有备而来……”
余昌进喝道，“只要他不是从地底下钻出来的老鼠，就得有来路和去处，查！就算他真是老鼠变的，也给爷掘地三尺揪出来！”
出了屋后，孔能还未来得及向沈戎哭诉，便被指着鼻子骂道，“老子这次被你害死了！”
孔能也憋屈，“大人，这事儿怎能全赖我呢！”
“不赖你赖谁？姜松跟人打架，你只抓一边，还连姜家的俩孩子也抓了，这不摆明了针对姜家吗？你跟姜家那些破事，地底的耗子都知道！”
孔能没词了，可怜巴巴地哀求道，“大人，您说究竟是哪个王八羔子要姜松死啊？”
“哪个王八羔子？老子告诉你，抓不到这个王八羔子，王八羔子就是你！”大年初一就摊上这等事儿，今年谁也别想痛快了！沈戎怒冲冲地甩袖，大步往外走去。
回春医馆里，被灌药催吐排毒后的姜松躺在榻上向京兆府尹讲案发经过，“第一次送来的饺子不是出自卑职老母之手，卑职担忧家母不适，无心饮食，两个孩子昨晚吃得饱，也不想吃饭；第二次送进来的饺子一看就是家母亲手所包，卑职想着不能浪费家母的一番心意，便带着两个孩子将饺子吃了。”
这个理由倒也说得过去，张文江点头。
“待过了两个时辰，卑职又饿了，刚爬起来吃了半个饺子，公公便来传旨，卑职匆忙梳洗更衣出牢，半路上肠腹绞痛难忍昏了过去。”姜松说完，眼泪顺着眼角留下来，“幸亏两个孩子没事儿，否则卑职……该如何向家里人交待。”
想到牢里那两个脏兮兮、吓得话都不会说的孩子，身为人父的张文江也颇为感同身受，“姜大人觉得，何人会下毒加害于你？”
姜松缓缓摇头，“卑职醒来后想了又想，也不出来是何人对卑职下此等毒手。”
张文江再问，“近年来你可有与人结怨？”
姜松苦笑，“大人有所不知，自家父亡故后，卑职处处小心谨慎，生恐惹祸上身，怎敢与人结怨。”
这也确是详情，张文江压住诸多繁琐，“大难不死必有后福，姜大人先养好身体要紧。”
姜松颤巍巍地抬头拱手，“多谢大人。”
姜二爷见京兆府尹问完话了，便拱手行礼，万分真诚地道，“新年伊始便让大人为家兄的案子操心劳力不得安歇，草民及家母万分不安。若大人有用得着草民之处，尽管吩咐，草民万死不辞。”
“请起。”张文江见姜松这弟弟身姿如松容颜如玉，便问道，“你是姜枫？”
“正是草民。”姜二爷再行礼。
“你可有与人结怨？”
这个……姜二爷颇为为难。
张文江连忙追问，“何人？你不要怕，如实道来！”
“不敢瞒大人。草民虽不行恶，但康安城中恨草民的人却很多，草民也万分委屈。”姜二爷如实道。
姜松……
想揍他怎么办！张文江忍住这一口气，问道，“那你觉得是何人下毒？”
姜二爷回道，“草民虽招人恨，但应没有哪个会因为恨草民，就要冒风险毒杀草民的大哥和孩子的。还有一点，小人觉得这毒定不是孔能或……乐阳公主府的人下的。”
姜松连忙道，“二弟，在大人面前，无凭无证不可胡言乱语。”
张文江却道，“无妨，你接着说。”
“草民的话，大人权当听着解闷。”姜二爷继续道，“当听闻大哥中毒时，草民第一个想到的是有人打算栽赃嫁祸，借刀杀人；第二个想到的是有人不愿看到草民当驸马。其实大人，草民一点也不想当驸马，真的，草民心系亡妻，愿……”
“这些本官已听杜大人讲过了。”张文江抬手不让他说下去，转而问道，“你觉得此凶要嫁祸的人是谁，又是谁不想让你当驸马？”
杜大人真的帮他在万岁面前求情了？姜二爷感激不已。如实回答京兆府尹的问话，“不瞒大人，不想让草民当驸马的人，还是挺多的，但是草民想不出谁有这个胆子冒风险下此毒手。”
又绕回来了！张文江没兴趣再问他，对姜松道，“姜大人好生将养，若能想到什么与本案有关的人或事，立刻派人告知本官。”
姜松立刻应了。
待张文江起身往外走时，姜二爷连忙问道，“大人，草民可否带大哥回府调养身体？”
“二弟！”姜松连忙拉住他的衣袖。
张文江回头看了看姜枫无知又欠揍的脸，抬步走了。
姜二爷茫然，“大哥，张大人这是准许还是不准许啊？”
姜松连叹气的力气也快没了，“你说呢？”
那就是不准呗，姜二爷坐在大哥身边的椅子上，龇牙咧嘴地伸直腿。
姜松连忙问，“你的腿伤着了？”
姜二爷摇头，“没，只是跑得狠了有些酸痛。大哥莫说话了，闭上眼睛歇会儿吧。”
守在姜松房外的捕快听了许久也不见门内有响动，便派人回去禀告府尹大人。
京兆府内，张文江正与几位属官研究案情，“姜枫所言，也有可能。何人想栽赃嫁祸，又是何人不愿姜枫入公主府？”
京兆少尹赵德敏道，“大人，卑职想到两人：刑部侍郎孟回舟和邑江候世子刘承。”
第八十二章 七岁不同席
刘承自视甚高却屈居姜枫之下，他定心有不服，否则也不会抢娶了姜枫的心上人，让姜枫因此被传为笑柄。但张文江却不认为刘承是凶手，“若是刘承动手，目标必定是姜枫。”
还是杀人毁尸的那种。
师爷另有看法，“杀了姜松就等于断了姜家的顶梁柱，姜枫只能任人欺辱。若非护国公忽然在朝堂上提起姜松，他死在牢里也无人知晓。”
众人闻之，轻轻点头。他们在京兆府做事多年，见惯了权贵争斗的阴狠手段。就如师爷所言，若非被圣上问起，姜松在狱中被杀，西城兵马司呈到京兆府的文书上也只是两三行字，断为“狱中病故”而已，姜家再不服也无计可施。
师爷又道，“装毒饺的食盒碗筷，与姜家前几次送饭用的物什一般无二，凶手显然已筹谋多日。能为杀死一个姜松费如此多的心思，应非刘承所为。”
刘承身为邑江候世子，年纪轻轻便任六部主事。他根本不会把没落的姜家放在眼里，若他要杀姜松，手段必会更直接。
有差官提出疑惑，“孟回舟与姜家有什么深仇大恨，竟到了用剧毒杀人，连孩子也不放过的地步？”
京兆府另一位少尹廖纲道，“卑职曾听人说过，孟回舟与姜松的父亲姜冕是同乡，孟回舟能有今日，多赖姜冕之父提携。两家交好数十载，近几年因姜冕之死交恶。若说孟家怕姜枫成为驸马后报复孟家，用此毒计一石二鸟，也有可能。”
刑部那场大火众人记忆犹新，沉浸官场数十年，谁能看不出那场火有蹊跷，但却查不得说不得，孟回舟在这场大火中扮演的角色也让人捉摸不透，姜冕死后孟回舟几次去姜家惺惺作态的行径，众人还是看得明白的。不过孟家这么做也是图名罢了，应不至于到了杀人的地步。
师爷继续分析道，“因孟姜两家比邻交好，孟家探听姜家消息极为方便，准备食盒也易如反掌。”
法曹官道，“卑职命人去会嘉坊打听到一个消息：孟家买的鞭炮全被水淋湿结冰，所以今早交子时分孟家未响一声，坊里的人说此事定是姜枫所为。”
这缺德手段，十分有可能是姜枫所为，坊间传说此人就是如此上不得台面。但今日刚见过姜枫其人的张文江却觉得不是他，“姜枫其人心怀坦荡，应不是他。”
“大人，卑职敢断定是他。卑职曾亲眼见姜枫斗蟋蟀时，偷偷掐断了对方蟋蟀的一条腿。他去赌场必使诈，所以才会逢赌必赢。”廖纲言之凿凿，姜二有多损，他十分地清楚。
“阿嚏！阿嚏！”回到家的姜二爷重重打了俩喷嚏，姜猴儿立刻转身挡在上风口，“二爷，小心着凉。”
姜二爷揉揉鼻子，问道，“凌儿呢？”
“凌少爷沐浴更衣拜见老夫人回来后，一直与六姑娘在一处。”
姜二爷大步往书房走去，却被姜猴儿唤住，“少爷与六姑娘都在少爷房间里。”
这小子！
姜二爷快步到姜凌房外，抬手敲门。待姜财打开门，姜二爷大步进屋，见兄妹俩果然挤在同一把椅子上，便吐槽道，“凌儿也不怕你妹妹把你挤瘪了？”
说啥呢！姜留怒了，“爹-爹-也-别-抱-留-儿-了，免-得-把-爹-爹-压-瘪-了。”
姜凌起身给父亲行礼，开心地道，“父亲，妹妹说话越来越清楚了。”
姜留瞬间眸子亮晶晶，她也觉得近日来身上轻快了许多，舌头也好使了。
“有吗？为父怎不觉得。”姜二爷走过来，拎起小闺女抱在怀里。
姜留不高兴，拧巴着不想让他抱，“女-儿-胖，已-经-七-岁-了！”
七岁在古代就算得上大姑娘了，生在穷苦人家要开始做针线干家务，生在富贵人家要开始学琴棋书画。
“留儿七岁了。”姜二爷抓着女儿的小胖爪叮嘱道，“七岁男女不同席，以后不许再跟你哥挤同一把椅子了。”
姜留……
没在妹妹七岁之前多跟她挤一挤，姜凌觉得自己吃亏了，很不开心。
姜二爷端详着儿子的小黑脸，忽然道，“凌儿搬到我房中去，跟我一去睡。”
啊？姜留抬头。
姜凌被姜二爷吓着了，“儿十岁了！”
姜二爷解释道，“你大伯说你在牢里半夜常常惊醒，你跟我睡一段，看能不能安稳些。”
原来哥哥晚上还是做噩梦，姜留担心地看着他尖得快能用来捺鞋底的下巴，心疼得不行。
姜凌不依，“儿可以吃药。”
“是药三分毒，你已吃了数月，不能再吃。”
姜凌望向妹妹，“我可以……”
“不行！”姜二爷鼻子快气歪了，“不想跟为父一屋，你就搬去前院跟二郎或三郎一起睡。”
以姜凌的年纪，早该搬去前院跟姜二郎、三郎一起住了。姜二爷让他住在西院，是想先让他熟悉府里的人和事后再搬过去。
搬去前院也是跟别人一起睡，在西院还能日日见到妹妹。姜凌权衡一番后做出取舍，“儿跟父亲一起睡。”
“你当为父愿意跟你一起睡？”姜二爷哼了一声，抬下巴吩咐门外的姜财，“待会儿把少爷的床搬过去。”
“是。”姜财应下。
姜二爷盯着姜财看了一阵儿，忽然问，“你什么时候回来的，这些日子去哪了？”
大哥和孩子们被害入狱时，姜宝几个送信未归，西院用人捉襟见肘，姜二爷因为找不到这小子，还发了一顿脾气。
姜财拱手行礼，“小人去牢里保护大爷和两位少爷。“姜财入姜家后，一直跟在少爷身边，贴身保护少爷的安全，少爷入了大牢，他当然要跟着去。
什么？姜二爷父女都惊了，“你怎么进去的，躲哪了？”
“小人混进去的，就守在少爷身边。”姜财向来少语，能说一个字就不说俩字。
“儿也是回府后才知道，姜财一直就在对面的牢里。”得知此事后，姜凌很生自己的气，觉得自己太没用了，姜财在对面待了好几天，他都不晓得。
姜二爷追问，“你怎么进去的？”
“小人在西市偷东西让捕快抓进去，赶巧被关在少爷对面牢间内。今日少爷脱身后，裘叔派人送罚金，将小人赎了出来。”姜财依旧说得轻描淡写。
姜二爷沉默地捏着小闺女的爪子，为啥他觉得比起裘叔，自己似乎有点没用呢？
“二爷，二爷！”姜宝快步跑进来，“京兆府的捕快到孟家去了！”
“快，给爷搬梯子！”姜二爷放下闺女跑了出去。
姜二爷走后，姜凌不情不愿地搬了把椅子挨着妹妹坐下。
姜留继续爹爹没进来之前的话题，“所-以，大-伯-主-动-吃-的？”
“嗯。”姜凌学着姜二爷的动作，拉过妹妹的小手揉捏着。妹妹的手胖乎乎，捏着很舒服。
大伯想用吃毒饺的方式坐实孟家的罪行，这可能吗？姜凌表示怀疑。
“祖母说不能告诉任何人。”姜凌叮嘱妹妹，“我只告诉了你和裘叔，你不要告诉姜慕燕。”
“姐-姐。”姜留纠正哥哥的称呼。
姜凌不想叫，转而说起其他的，“裘叔说大伯自损身体，不值得。”
的确不值得。姜留叮嘱哥哥，“哥-哥-不-要-学。”
姜凌傲娇地哼了一声，“依着我，就该把毒饺都带出来，半夜入孟家，全塞进孟回舟父子嘴里！”
姜留呆呆望着哥哥。
“妹妹有更好的主意？”姜凌认真问。
口舌不清的姜留缓缓摇头，“……没。”
第八十三章 进宫
京兆府的捕快去孟家待了没两盏茶的功夫就出来，去了姜家的东邻郭家。原来不是发现孟家是凶手来锁人，而是在查访案情！
失望的姜二爷盯着在孟家门口歪戴帽子的孟三，觉得他万分不顺眼，“宝儿，弄个柿子给爷砸他！”
姜宝抬头望了望，“孟家树上的柿子摘光了，没法砸。”
今日无风，人家门前树上一个柿子没有，脑袋上吧唧掉个大柿子，这不是明摆着有人偷袭么。
姜二爷指着孟家门前柿子树枝上蹲着的大肥鸟，“用鸟屎！”
机灵的姜猴儿立刻用铁锹铲了一堆牛屎来，“宝儿，用这个！”
你家鸟能拉出牛屎来？这条街上谁不知道姜家养着一群牛呢！姜宝白了姜猴儿一眼，就见鸦隐铲了一铁锹鸡屎来，挤眉弄眼地学着姜猴儿的语气道，“宝儿，用这个！”
你才是宝儿，你全家都是宝儿！姜宝心里骂骂咧咧，用树枝挑了些鸡粪，扬手甩到了孟三帽子上，才觉得心里舒坦了些。
“啪叽！”
目送捕快进了郭家门，刚要回府的孟三抬手摸到帽子上湿乎乎黏腻腻的东西，以为又是柿子，待看清是鸟屎后，差点吐了。大年初一脑袋上就糊了屎，晦气到家了！
孟三把屎蹭在守门人身上，怒冲冲骂着，“来人，把树上的死鸟射下来，爷要烤了它！”
大喜鹊受惊，扑棱翅膀飞走了。
姜二爷喜滋滋地下了梯子，哼着小曲儿去外院找老管家和裘叔商量事情后，又与三弟一起用了晚膳，才回西院把姜凌从小闺女身边提溜起来，拎回自己房内睡觉。
半夜时，睡着正香的姜二爷被惊醒了，起身见儿子呼吸急促，惊恐低泣，果然是做噩梦了。姜二爷抬手拍他的小黑脸，“醒醒！”
姜凌睁开眼睛起身，狠狠瞪着屋内的烛火，模样有些吓人。
姜二爷给他倒了杯水，“梦到什么了？竟吓成这样。”
姜凌谢过父亲，只说了一个字，“火。”
姜二爷立刻拿过准备好的《周公解梦》翻开念道，“火烧日月大人助，火烧河水长命吉……你梦到的火在何处，是大是小？”
姜凌倔强地抱着膝盖不说话，他这小模样勾起了姜二爷的恻隐之心，放下书将他抱到自己床上，“睡吧，爹守着你。”
见儿子撅起小嘴儿不高兴，姜二爷打了个哈欠，“有事就说，憋着作甚，想你爹娘了？”
“……嗯。”
听见儿子罕见地带着哭音儿，姜二爷便道，“明日让裘叔出去寻块风水宝地建祠堂，供上任家列祖列宗和你父母的牌位，你想爹娘了就去拜拜，陪他们说说话。”
姜凌背对着姜二爷，蜷缩着抱紧膝盖，“祖祠和爹娘都在边城。裘叔在庙里立了牌位。”
“你是任家的独子，你在哪，你爹娘的魂魄就在哪儿，庙里不安生，建个祠堂才是家。”姜二爷打了个哈欠，睡了。
小姜凌听着他的呼吸声，一夜未睡，第二天便跟裘叔说了这件事。
姜二爷能如此提议，让裘叔有些意外，立刻应了下来，“二爷说得在理，老奴这就去办。”
姜凌对这件事很上心，“祠堂修建好了，爹娘怎么能知道呢？要不要烧两件爹娘的遗物？”
见少爷期盼的眼神，裘叔怎会反对，“少爷言之有理，正该如此。”
姜凌又担忧道，“风水好的地界，价钱都很高吧？”姜家现在最缺的就是钱，能买下来吗？
裘叔解释道，“少爷，祠堂不能选在闹市之中，应背山面水，左右互衬，四势均和，此事交给老奴去办，您放心吧。”
“我想和您一块去。”姜凌对此事颇为上心。
姜裘见此，便道，“那您去问问二爷，看他可准许您出府。”
本就是姜二爷提起的事，他当然不会拦着，叮嘱了几句便放姜凌出了府。
今日是大年初二，是嫁出去的女儿们回娘家的日子。姜家嫁出去的女儿年前就送了信来，说她还病着没法回来。姜二爷越想越生气，拉过小闺女教训着，“以后你嫁人了，不管有什么事，大年初二必须回来给爹拜年，听到没？”
正在喝癞蛤蟆皮熬成的药的姜留只得应了，“好。”
“若是你丈夫不让你回来，就跟他合离！”姜二爷气哼哼的，“爹的留儿样样好，不愁嫁！”
“……好。”姜留听着爹爹絮叨，觉得碗里的药都不苦了。
“只有教养不好的女儿才没人娶，教养不好女儿的人家，也是……也是……哼！”
姜留捧着药碗，见爹爹一副想骂又不敢骂的样子，就知道他埋怨的是谁家没教养好女儿了。
那家……骂不得啊。
“二爷，二爷！”姜猴儿快步跑进来，“宫里来人了传万岁口谕宣您进宫，您快到前院接旨吧。”
进宫？姜二爷瞪着桃花瞳，吓傻了。
今儿嫁出去的闺女回门，乐阳公主想必也回了皇宫，皇上招她爹进宫是几个意思？姜留几口把药灌进去，一抹嘴道，“爹，走，留-儿-也-去！”
皇宫哪是说去就能去的，赵奶娘连忙抱住姜留，提醒二爷道，“二爷，您快去吧，可不能让宫里人等急了。”
姜留伸小胖爪，在吓傻的爹爹眼前挥了挥，“爹，死-猪-不-怕-开-水-烫，去-吧。”
“爹才不是死猪！”姜二爷回神，猛吸了两口气，颤巍巍地往外走，待见到传旨的白脸小太监时，姜二爷脑袋更晕了。
娘亲握住他的手叮嘱了半天，姜二爷嘴里应着，其实他脑袋里嗡嗡直响，一个字都没听到，一直到马车停在宫门前，侍卫搜身时，姜二爷才一激灵，清醒过来。
醒过来后，他更害怕了，生怕万岁当面赐婚，如果他当面拒婚，会被推出来砍脑袋吧？
姜二爷颤巍巍地抬手摸自己的脖子，满手都是冷汗，待跪在景和帝面前时，姜二爷发觉自己的舌头比小闺女还不利索，“草~民~姜~枫，拜~见~吾~皇~万~岁~万~岁~万~万~岁。”
“姜枫。”
“草~民~在。”
“抬起头来。”
朕倒亲眼看看，将乐阳迷住的康安城第一美男子，是何许人也。
第八十四章 入了眼
姜枫无可挑剔的五官，让景和帝也觉得眼前一亮，赞道，“卿容貌非凡，不愧为康安城第一美男子。”
待听清万岁说了什么，快吓傻的姜二爷眨眨眼，面前的一片明黄色中逐渐现出一个人型。这人虽头戴金冠身着龙袍，但那胡子那眼睛那眼神，也就是寻常模样，看着跟他兄长差不多，不像个眨眼就要人命的主。
姜二爷忽然不怕了，再拜朗声道，“草民愧不敢当。”
万岁说你“不愧”，你却说“愧不敢当”？肃立的太监总管杨奉抬起眼皮看了看跪在殿中的姜枫，不知这小子是真傻还是装糊涂。
景和帝含笑问，“莫非朕的康安城中，还有人能比得过卿？”
“当然有！城中百姓会这么乱喊，是因为他们不像草民这般有福气，能得见您的天颜。在您的圣颜前，草民不值一提。”姜二爷答得万分真诚，在万岁的金冠龙袍面前，神马都是浮云。
杨奉仔细打量姜枫，这小子不傻，真会拍，也真敢拍。
身为正宫皇子，虽然甚少在皇宫外行走，但景和帝对自己的容貌还是有几分自知之明的，但看着姜枫万分真诚的模样，景和帝却知道他的话是发自肺腑的。
想来也是，在大周，何人能及、敢及天子？景和帝越想越有趣，忍不住笑出了声。
万岁笑了，万岁爷被他哄笑了!姜二爷的额头虽然贴着冰凉的石板，但心却立刻回暖，再抬起头时，忍不住地眉飞色舞。
此子刚进来时，吓得快没魂儿了；自己对他稍加和颜悦色，他就能笑得比御花园的牡丹还好看。这般性子若进了乐阳府中，不出三年，刘承就真成为康安第一美男子了。
景和帝忍不住心生怜惜，温和道，“平身吧。”
“草民多谢万岁。”姜二爷起身，恭恭敬敬地站在阶下。
景和帝问道，“你兄长身体可好些了？”
姜二爷连忙又跪倒，“多谢万岁惦记，郎中说草民的兄长伤了肠胃，得调养几个月才能恢复。”
景和帝点头，“让他安心将养，身体康复后再回衙门做事。”
“多谢万岁，多谢万岁！”姜二爷欢喜得连连叩头，抬起头时，脸上又带着藏不住的喜悦。
所有人在他面前都毕恭毕敬，忽然冒出个如此鲜活的，景和帝觉得姜枫怎么看怎么顺眼，含笑道，“退下吧。”
啊？
姜二爷一脸懵逼。这就退下了？自己还啥也没说呢啊！万岁招自己进宫就是为了问问大哥的情形？
见姜枫所有心思都挂在脸上，景和帝便顺他的意问道，“莫非卿还有话要讲？”
当然有啊！可万岁不问他要怎么说呢？姜二爷斟酌着道，“草民想说的话，杜大人已经跟万岁您提过了吧？”
这小子如此无礼，杨奉却惊讶地发现万岁居然没生气。
“提过，朕已知晓。”
姜二爷的心立刻装回了肚子里，笑容满面地叩头谢恩，往外退。
“姜枫。”他还没退到殿门口，便听圣上又叫他。
“草民在。”姜二爷又跪在地上。
“去年六月，卿为何上连青山？”景和帝忽然问。
姜二爷磕巴也不打，“回万岁，草民的次女落水后浑身动弹不得，草民带她去山上的藏云寺看病。”
“让何人给她看病？”
“请澄空大师，也就是前国子监太医局提举程济大人。”
“你怎知程济在藏云寺？”
姜二爷一句谎也不敢说，“两年前，藏云寺的和尚当度去赌场，输给草民许多银两，便将这消息卖给草民抵账。”
景和帝顿了顿，才接着问道，“程济现在何处？”
“草民不知。”
景和帝龙目眯起，静静地看了姜枫片刻，确认他没有说谎，才道，“去吧。”
“是，草民告退。”姜二爷退到殿门口停了停，见万岁不再叫他，才出殿快步往外走。
景和帝看着他一蹿一蹿的背影，忍不住又笑了。
因太后的病情，圣上已经多日未展露欢颜，今日却因姜枫一笑再笑。杨奉很是认真地记住姜枫这个名字，打算派人查查他的底细和糗事，以备不时之需。
得知皇兄召了姜枫入宫，乐阳便央求着母后请皇兄过来问问，康皇后坐在一旁含笑不语。
终于等到皇兄来了，乐阳行礼后便拉住他的衣袖急切地问，“皇兄什么时候下旨？”
景和帝给母后行礼后，才对乐阳道，“那等无才无能之徒，若被招为驸马，会令天下人耻笑我皇家择婿重貌不重才。”
重貌怎么了？皇兄哪个妃子不是根据容貌选的!乐阳急得跺脚，转身拉住母后的衣袖，“母后~~”
儿子已经说出口的事，便是没有回旋的余地了，太后劝道，“你皇兄说得在理，择驸马应德才兼备，方能匹配你的身份。”
如果拿不下姜枫，她会被康安城的人笑死的!乐阳红着眼圈道，“皇兄变了，不像以前那么疼爱乐阳了。”
景和帝压在心底的愤怒喷涌而出，“若不是朕压着，你以为邓家会善罢甘休？御史送到朕面前的折子就能压死你好几回！朕是你的皇兄，更是一国之君，岂能顺着你的性子胡来！”
乐阳掉了眼泪，“臣妹只是想择一位顺心意的驸马罢了……”
“邓元杰文武全才，为人忠厚宽和，乃是我朝不可多得的良才，也是你自己挑的。当年母后费了多少心思才让父皇给你赐婚的？你是怎么待他的？邓元杰乃是邓家独子，你让朕以何颜面对平西侯！”
她是公主邓家是臣，邓元杰不会讨她喜欢就是邓家的错，皇兄居然还骂她！乐阳目光斜斜地瞪着榻旁的叠翠屏风，很不服气。
景和帝见她毫不知错，气急，“若你再敢做出坏我皇家颜面之事，朕立刻将你送去吐蕃和亲！”
和亲的公主九死一生，一辈子无法回朝。乐阳立刻怕了，嘟囔道，“臣妹知道了。”
伺候母后用药后，景和帝不想再与乐阳说话，甩龙袍走了。
太后示意康皇后跟去后，沉思道，“姜枫竟是入了你皇兄的眼，这倒是奇了。”
乐阳不解，“皇兄不是说他无才无德吗？”
若不是入了眼，以皇儿的性子，岂会专程来警告乐阳？太后看了一眼不开窍的女儿，疲惫地道，“若不想去吐蕃，就老实听你皇兄的话。”
连母后都不管她了，乐阳心中委屈极了。
康皇后陪着景元帝从太后寝宫走到御花园，见他在寒梅前站住，也跟着停住了。
许久，景和帝才问，“邓家子弟中，可有出色的儿郎？”
康皇后的父亲护国公康忠与邓元杰之父平西侯邓继良乃是同袍兄弟，康邓两家多有往来，是以邓家的情况康皇后很是清楚。但景和帝此时问起邓家儿郎，显然是打算从中择良才承袭平西候的爵位，因乐阳未给邓元杰生下一儿半女却还不肯让他纳妾，邓元杰死后，就断了平西侯一脉的香火。
康皇后轻声道，“邓家的女儿们臣妾见过，儿郎却已多年未见。不如让他们春猎时随驾，您亲自见一见？”
景和帝点头，看着在风中摇曳的梅花，又想起姜枫蹿出宣德殿的背影，“不知姜枫骑射如何？”
康皇后抬袖掩口笑道，“臣妾曾听光昚提起，姜枫射箭时，箭靶方圆两丈之内皆是死地。”
竟差到如此地步？景和帝哈哈大笑。
第八十五章 乐极生悲
“万岁对着我笑了！”姜二爷心中巨石落地，身体便飞了起来，拉着来接他的三弟吧啦吧啦。
姜槐不敢置信，“二哥没看错吧？”天子威严，圣上怎么会笑呢！
“当然没有！万岁仪表堂堂声如洪钟，笑起来整个大殿都有回响！”姜二爷认真描述自己当时的感受，白玉般的面庞都红扑扑的，“有这么好的万岁，是大周万民的福气。”
万岁一点也不像乐阳那狠婆娘的亲哥，倒像是他的，姜二爷喜滋滋地甩着衣袖，“走，咱们去找大哥！”
姜槐快跟不上二哥的步子了，守宫门的监门卫见这哥俩走远了，相互挤挤眼睛，左边的问右边的，“万岁笑起来真有这么大声？”
“咱没听到过，不晓得。”右边的回左边的，“不过，这姜家二公子模样倒是真俊，难怪……”
右边的一个可意会不可言传的眼神，左边的心领神会，“难怪啊——”
人比人气死人，姜二虽然没本事，但架不住人家模样好，乐阳公主喜欢，万岁也喜欢。
姜二爷实在太高兴了，向来懒散的他一反常态地没坐马车，一路从皇宫走到了西市，滔滔不绝地讲着皇宫有多宏伟、圣上有多和蔼、对他有多好。听众从姜三爷一个，变成了几十上百个，呼拉拉地一片人跟在姜二爷身后，不断地问着问题，感慨赞叹声从皇宫响到西市的回春医馆，传遍整个京城。
姜二爷一进回春医馆就受到了热烈欢迎，李回春翘着山羊胡问他，“二爷，万岁他老人家龙体可康健？”
姜二爷点头，一本正经道，“万岁正值盛年，龙精虎猛，一点也不老。”
李回春捋着山羊胡，也一本正经回道，“那就好，那老夫就放心了。”
说得好像万岁认识你一样！京兆府的捕快挤开李郎中，站在姜二爷面前露出二十颗大白牙，“二爷，万岁宣您进宫是为了何事？”
姜二爷抬手咳嗽一声，现场立刻鸦雀无声，“万岁宣我进宫，是要询问我大哥的身体可好些了，还说让我大哥别着急，养好了身体再回衙门做事。”
“哗——”议论声立刻如潮水般响了起来，没人以为姜二爷说的是谎话，但是谁也没想到万岁居然这么关心姜松，万岁亲自垂询，姜家又要起来了！
迎出来的大嫂陈氏挤开捕快，激动地问，“二弟，万岁真是这么说的？”
“君无戏言。”姜二爷笑容满面，“大嫂，大哥可好些了？”
“好多了。”陈氏喜极而泣，熬出来了，她终于熬出来了！
待姜二爷进屋见大哥已能坐起来，开心极了，“大哥！”
“嗯，我知道，我都听说了。”姜松的笑容颇为欣慰。
虽然大哥听说了，姜二爷还是吧啦吧啦地又把他的进宫之旅详细地讲了一遍，并且着重描述了万岁的笑声，“这是我这辈子听过的最好听的笑声，比留儿笑的还好听。”
“咳，咳！”姜松吓得咳嗽起来，“二弟慎言！”
真是胡闹，万岁的笑声当然是最好听的，哪是六丫头能比的！他上早朝这些年还从未听到万岁大笑，二弟初次进宫就听到了，姜松很为二弟开心，“二弟要好生读书，万不可辜负了圣上的殷殷期望。”
“读书？”姜二爷的笑容凝固了，完全不明白大哥在说什么。
这里不是府上，姜松不好明说，只点头道，“对，回去后就好生读书，不可再荒废时日。三弟要好生监督着，莫让你二哥偷懒。”
姜槐立刻点头，“大哥放心，小弟明白。”
姜二爷炸毛了，“我又不是大郎他们，我为何要读书？”
“要读！”姜松板正脸色，“言多必失，你不可再在外边逗留。现在就回府将宫中之事告知母亲，莫让她老人家挂心。“
正在兴头上的姜二爷恨不得绕着康安城走三圈，可大哥发话了，他也只能听着，乖乖被三弟拉回府中后又给母亲讲了一遍，最后强调道，“娘，儿不要读书。”
“傻孩子！”姜老夫人激动得满眼泪花，本来她是将姜家的未来押在了长孙身上，不想却在二儿子这里，“你大哥说得对，你得读书参加科考，今年过童生试和乡试，明年春闱后，便可出仕做官了，我儿入了万岁的眼，将来定能平步青云……”
姜二爷跳了起来，“儿都要三十了，儿不要读书！”
“说什么胡话，我儿今年才二十七岁，正是读书的好年纪！”姜老夫人已经沉浸在儿子科举高中出仕为官的景象中，乐得合不拢嘴。
姜二爷傻了，愁眉苦脸地坐在母亲身边鼓着腮帮子不高兴。
姜老夫人回神后看到儿子这模样，忍不住笑了，“儿啊，娘让你读书，是为了你好。我儿从小便聪慧，若不是你那时身体不好读书没下苦工，必定早跟你大哥一样……”
“娘，儿不喜读书。”姜二爷苦巴巴地道。
“娘知道，学海无涯苦做舟，读书是辛苦，可只有读好书你才能做官啊。”姜老夫人哄着，“做官后你就能受人敬仰，撑门立户，为民做主……”
“家里有大哥做官就行了，儿不想受人敬仰。”撑门立户为民做主多累啊，姜二爷不喜欢。
见软的不行，姜老夫人瞪起眼睛，“怎么，你连娘的话也不听了？要不要娘开祠堂请你祖母、父亲？”
姜二爷双膝跪地，“……儿听……”
姜二爷回到西院时，完全没了刚从皇宫回来时的狂喜，一脸愁容拎起自己的胖闺女，抱在怀里揉着她的胖爪子。
跟妹妹一起读书的姜慕燕皱起小眉头，姜留怕姐姐说话太冲惹了父亲不高兴，连忙给书夏使眼色，让她带着姐姐出去后，姜留才问爹爹，“爹，皇-宫-好-玩-不？”
“嗯。”姜二爷应了一声，声音里却毫无喜气。
不是传消息回来说大喜吗，爹怎么这副模样？姜留心中纳闷却也没问什么。
直到爹爹快把她的小胖爪揉熟了，姜留才听爹爹吼道，“我不要读书！”
啊？
姜留抬头望着她爹委屈巴巴的脸，怎忽然扯到读书上了？
姜二爷吼完，耷拉着脑袋郁闷道，“留儿陪爹一起读书。”
啊哈？
姜留整个蒙圈了。
第八十六章 姜二爷的噩梦
姜二爷在家搂着闺女憋屈时，完全不知道康安城内一个关于他的谣言正传得愈演愈烈——万岁看中了年轻英俊的姜二爷，所以不准乐阳公主招他为驸马，万岁要给自己留着！
得到消息时，孟三胆都要吓破了，“爹，完了，咱们完了……”
大过年的，他嘴里就没一句好话，心浮气躁的孟回舟将手里的茶杯掷在地上，“闭嘴！”
六神无主的孟三跳脚避开碎瓷片，追问道，“爹，咱们要怎么办啊？”
若不是他撺掇着，想让乐阳公主将姜二收进府，也就没后边这么多破事！孟回舟现在看到这个成事不足败事有余的儿子就烦，怒喝道，“你立刻收拾东西去博县，今年内不准回来！”
为何要让他去大哥那鸟不生蛋的破地方？孟三一百个不高兴，“儿不去……”
“啪！”
孟回舟气得又把茶壶摔了，“滚！”
看父亲真生气了，孟三只得退出书房，哭丧着脸找母亲为他求情。
孟二命人将地上的碎屑打扫干净后又重新上了茶，才轻声劝道，“父亲息怒，市井谣传信不得。万岁做此决定不是因为见了姜枫，而是万岁早就不喜乐阳公主的所作所为，不愿皇家成为京城的笑话。”
孟回舟的嗓子里发出愤怒的低哮声，他当然知道万岁没有龙阳之好，只是恼于大好的局面被毁，一切又得从头开始。他现在不想说话，挥手让二儿子也退出去。
孟二退出书房，望向东面的姜家，目光比天上闪烁的寒星还要冷。京兆府已经怀疑是自己家给姜松投毒，只是拿不到证据，无法拿人结案。京兆府的怀疑会引起一系列恶果，诸如他和父亲被人暗中点点戳戳，诸如父亲升任刑部尚书受阻。
孟二握紧拳头，他就不信运道会回到姜家那边！
姜枫！
“啊！”睡梦中的姜二爷猛地惊起。
姜凌被惊醒了，揉揉眼睛坐起来，“父亲，何事？”
姜二爷抹了把额头的冷汗，“做噩梦了。”
经常被噩梦惊醒的姜凌知道父亲的难受，趿着鞋子倒了一杯温水回来，“父亲喝水。”
姜二爷盯着自己的黑儿子问，“《论语》你默到哪里了？”
“儿早就默完了。”姜凌答道。
果然默完了！姜二爷直挺挺地躺回床上。他梦到自己被母亲逼着跟儿子同窗读书，儿子会背的文章他不会背，儿子会写的字他不会写，该死的孟三趴在桌上笑得差点没气儿，大哥虎着脸狠狠用戒尺打他的手心……
不行，他得想想办法，不能让噩梦成真！
第二天早晨姜留和姐姐起床到正院，等着爹爹一块去北院给祖母晨省时，只见到了哥哥。
姜凌绷着小脸道，“父亲出门了，让咱们不必等他。”
姜留好奇，“父-亲-去-哪-了？”
姜凌摇头，姜慕燕却心中明了，皱起小眉头道，“一定是去西市了。”
“爹-爹-去-西-市-做-什-么？”姜留不解。
“不想读书，所以跑了。”姜凌拉起妹妹的手，往北院走。姜慕燕也不甘示弱，上前拉住妹妹的另一只手。
姜老夫人听到儿子一大早就跑了，立刻吩咐老管家，“去西市把他找回来！”
厚叔乐呵呵的不动，“二爷多日没出门耍了，您就让他松快松快吧。”
见祖母没吭声，姜留就知道祖母心疼爹爹了。看来在大伯回来之前，她爹的书是不用读了。
“老夫人，大业坊孔老爷和王家大夫人来了。”刚用完早饭，管事婆子小心翼翼地道。
“哪有今日登门的！”姜老夫人一脸不高兴。大年初三赤狗日是凶日，不宜外出拜年，孔家父女偏偏今日登门，这不是讨人嫌么。不过若是不见他们，这俩人必定在府门前哭闹，姜老夫人只得到，“让他们进来，慕燕、姜凌、留儿，你们留下陪祖母去见客。”
“是。”三小只应了，乖乖站在一旁。
见大舅母和她爹孔全武进来就给祖母点头哈腰，姜留不由想起年前腊月二十五那日，孔能抓了大伯和哥哥、三郎，她和姐姐跑去王家，大舅母拿鼻孔看人的嘴脸。
这真是此一时彼一时呢！
所以说做人别太过分！
姜老夫人抬手让他们入座后，姜慕燕带着弟弟、妹妹上前给孔家父女行礼，她们没说拜年的话，因为大年初三忌讳拜年，按照本地风俗，这一日给谁拜年，就会跟谁吵架。
孔氏万分亲热夸奖了两个外甥女被姜老夫人教养得多出色，又温和地看着黑小子姜凌，“凌儿也长个了。”
姜凌拱手，“回舅母，我没长个，是前一阵在牢里饿瘦了，所以显个。”
孔氏被他堵得说不出话，姜留则暗中喝彩，哥哥真是太会说话了！
一旁站着的陈氏也开腔了，“可不是么，在牢里待了七日，凌儿和三郎饿得脱了形，三郎他爹差点被人毒死，这会儿而还在医馆躺着回不了家呢！”
“啪！”
孔全武忽然用力拍桌子，吓得陈氏和姜慕燕一哆嗦，姜凌立刻挡在妹妹前边保护她。
“是哪个混蛋给俺松侄儿下毒！”头发花白的孔全武横眉立目，圆胖脸上的肉直颤悠，“等俺抓住这混蛋，一定把他千刀万剐，给俺大侄儿报仇！”
哪个又是你大侄儿！姜老夫人沉着脸不高兴，“此案自有京兆尹大人查办，不劳你费心。”
孔全武立刻变脸，呵呵笑着，“大嫂说得是，有张大人查大侄儿的案子，俺就放心了。大嫂，俺枫侄儿呢？”
姜留留意着孔全武的言谈举止，觉得他真是个皮糙肉厚不要脸的人才，这本事不是一般人能有的。
姜老夫人快烦死他了，“他不在府中，你们若……”
“大嫂，俺们父女今天是来给你赔罪的。”孔全武起身打断姜老夫人送客的话，作势要下跪，等着姜家下人来搀他，他好演下去。
可姜老夫人不说话，姜家下人也一个不动。孔全武只得又直起腰，抹着眼泪道，“您侄儿是奉命办差，大嫂怪他俺知道，他那浑脾气是欠打，该打该骂大嫂尽管招呼，可您不能看着他不管啊，您是看着他长大的啊……”
孔氏跪下哭了起来，“伯母，您救救我那傻兄弟吧，他是被人陷害的，我们有苦说不出啊！”
待孔家父女哭闹够了，姜老夫人才淡淡地道，“你们有冤屈就去京兆府击鼓，跟老身讲也无用。”
见这死老太婆不肯帮忙，孔全武只得加码，他探肥胖的身躯，压低声音道，“只要大嫂帮着救出俺家孔能，俺就把姜冕大哥被人冤死的实情告诉你。”
第八十七章 小牛不算牛
姜老夫人闻言果然抬起眼皮，陈氏等人也都看了过来。
见自己抛出的诱饵吸引住了姜家老少，孔全武心里得意，满是横肉的脸上挂着让人想把他一脚踹出去的“真诚”，“嫂子，我大哥死得冤啊。杀了我大哥的人日子过得顺风顺水，你们这一大家子孤儿寡母的就让人欺负得抬不起头来……”
“我-家-的-牛。”眼见着孔全武要掌握主动了，姜留打断他的话。欺负姜家“孤儿寡母”的不就是你们孔家吗，你还好意思在这儿掰扯。
“你这孩子真是不会算账，丢了一头后你们不是弄回来二十多头嘛，啥亏也没……”孔氏立刻道。
因知道大舅母脾气急，姜留伸出两个手指头，故意把语速放得更慢，“两--头--牛。”
孔全武笑眯眯地纠正，“怎么会是两头呢？公主府送来的分明是二十头，大伙都瞧见了呢。爷爷进府时还听到牛叫，这些牛还在府里养着吧？”
你是谁的爷爷？！姜留歪着小脑袋，慢悠悠地纠正，“柳--家--庄--被--偷--的，是--两--头。”
这丫头说话怎越来越慢了！孔氏恨不得上前给她一巴掌把她打利索了，“什么两头！刚落地没几天的不算数！大人说话你别插嘴！”
见孔氏敢骂妹妹，姜凌不干了，“小牛不算牛？按大舅母的算法公主府送来的是十头大牛和十头小牛也只能算十头，孔爷爷刚才说二十头，是谁不会算数？”
孔全武瞪了女儿一眼，乐呵呵地对姜凌道，“小牛也是牛，咋能不算数呢。凌儿这孩子嘴皮子利索，将来准有大出息。”
嘴皮子利索？姜留鼓起腮帮子，这老家伙是在含沙射影吧？
“俺枫侄儿上得圣上欢心，下有这么出息的子女，这辈子不用愁喽。大嫂，要是枫侄儿肯把他能哥救出来，俺就告诉大嫂姜冕大哥是被谁冤死的，咋样？”
被六丫头这么一打岔，姜老夫人已经回过神来，“老身知道你们救人心切，但枫儿不是办案的差官，管不了衙门的事。你既然觉得当年刑部失火案有冤情、孔能也是被人陷害，不如去衙门说清楚。今日不是待客的日子，老身就不留你们了。厚叔，送客！”
姜凌也弯腰行礼，“孔爷爷，大舅母，慢走不送。”
孔全武撑着胖硕的身躯站起来，骂咧咧地往外走，“三十年河东三十年河西，有你们求到俺的时候！你们等着！”
孔氏瞪着躲在后边不帮她说话的姜慕燕，“元宵节后你们不要再去我家学琴，家里地方小搁不下！”
姜慕燕吓得抖了抖，鼓起勇气小声道，“燕儿会问外婆，看大舅母说的话算不算数。”
这妮子忘了王家人对她掏心掏肺的好，跟姜家人一条心了！孔氏哼了一声，也不跟姜老夫人辞行，转身去追她老爹。
待他们走了，姜凌才对祖母道，“孔家的人最会说谎和耍赖了，祖母别信他。”
看着面前手拉手的三个孩子，姜老夫人压下满腹心事，温和道，“祖母知道。明日后晌要迎灶神送火神，由你们仨去采买祭祀的贡品，能不能成？”
“能！”能出门去玩，姜留非常高兴，姜慕燕和姜凌也点了头。
待三个小家伙走了后，姜老夫人对陈氏道，“这两年辛苦你了。待大郎他爹从医馆回来后，你带着儿女们去趟绍兴散散心。”
陈氏的父亲在绍兴府任推官，掌推勾狱讼之事，因姜家诸事不顺，陈氏已三年未回过娘家了，现在婆婆准许她回娘家，陈氏高兴坏了，嘴上却道，“府里事情多，儿媳还是留下来帮您照料家事吧？”
姜老夫人摇头，“容儿已经十六了，你带她过去转转，让她外婆帮着相看相看。”
陈氏也是这么想着，连忙应下，欢天喜地地回去准备。
姜二爷早上出去，用完晚饭才醉醺醺地被姜猴儿和姜宝扶了回来，姜老夫人恨铁不成钢地责备几句，便放他回西院歇息。
第二日一早，听说儿女们要出门采买供品，姜二爷立刻毛遂自荐，“你们晓得供品在哪里买？为父带你们去！”
好不容易可以带妹妹出门去玩的姜凌当然反对，“儿知道，姜财和鸦隐会跟着我们一起去，不敢打扰父亲读书。”
“奶-娘-也-去。”姜留补充。
“书夏可以提东西。”姜慕燕更不想跟父亲一块出门。
姜二爷看看这个又看看那个，最后落在姜留身上，“留儿腿脚慢，出门不方便，留下来陪爹读书，燕儿和凌儿一起去。”
姜留……
妹妹不去，他们还去干什么？姜凌立刻道，“其实，儿也不清楚哪里的供品好，姜财和鸦隐也不知道。”
姜慕燕别别扭扭地说，“书夏力气小，提不动东西。”
姜留也只得道，“要-爹-爹-抱。”
姜二爷满意极了，带着儿女们到北院见母亲。
姜老夫人哪会不知儿子的鬼算盘，不过还是点了头，“也罢，再容你两日，过完初五必须在家安心读书。你既然去，就把孩子们都带上，切不可胡闹！”
“是！”
这回不只姜二爷开心，姜家的孩子们全乐坏了，吩咐跑回去准备。姜凌见祖母居然也准三郎跟着，心里很不高兴。他留到最后，对祖母道，“祖母，初二凌儿出门时，有人跟凌儿套近乎，问牢里毒饺的事，凌儿觉得他们像是京兆府的差官。”
姜老夫人立刻问道，“他们问了什么？”
姜凌把事情经过说了一遍，又道，“也不知道今日还会不会有人跟着，祖母要不要叮嘱一下三弟？三弟最听您的话了。”
三郎是听她的话，但叮嘱了也不牢靠，姜老夫人立刻吩咐景秀，“你去东院把三郎叫来，别让他跟着出门。”
姜凌的目的达到，回去找妹妹，经过东院时听到里边传出姜三郎的哭嚎声，姜凌的脚步都轻快了。
西院里，姜二爷换好了一身衣裳抱起小闺女，兴致勃勃道，“今日东市有百戏，爹带你们去瞧瞧！”
第八十八章 帅是能当饭吃的
大周的都城康安城繁华富庶，城中大规模的九个商业中心被称为“九市”。九市中属东市地位最高、规模最大也最为繁华。东市中店铺、货栈以及供来往商贩临时居住的邸店足有数万家，店铺中各色各样的商品琳琅满目，时值年节，东市的繁盛更胜以往，真真是车如流水马如龙。姜留趴在窗边，嘴就没合上过。
为了防止孩子们被冲散，姜家人分作四波，姜二爷带着三个儿女一波、陈氏带着两个女儿一波、闫氏带着儿女一波、姜大郎和二郎结伴，约好戌时在市署衙门前碰头一起回府后，众人便散开各玩各的。
马车到了东市曲艺乐器行所在的街巷口广场，姜二爷带着儿女们下去看热闹，姜留这才明白什么是“百戏”。
百戏，就是大周各种民间艺术表演，如吞刀、履火、走钢丝、顶坛子、胸口碎大石等等。表演者们被看戏的包围着，众人时不时爆发出欢呼叫好和撒钱声。
不同于看戏看直了眼的姐姐、哥哥，姜留感兴趣的不是那些看似危险的把戏，而是东市广场最中央耸立的官署衙门衙门内的五层高楼。
这是姜留到大周后见到的，除了寺院佛塔外最高的楼。据说管理东市的康安令丞会派衙差在顶楼上俯察整个东市，管控着整个东市的市场秩序。
这种管控方式让学电子商务的姜留非常感兴趣，虽然现在说不上来具体为啥，但她觉得这种传递信息的方式对她一定大有用处。
“大人您看，姜枫一家在百戏场耍猴人东侧。”东市官署高楼顶层，京兆府的捕头任大力遥遥指着百戏广场熙熙攘攘的人群。
康安令丞肖治亮也为顶头上司指引道，“大人看耍猴戏的南边，高旁人半头、头戴镶翡璞帽、身着蓝衫、抱着粉娃儿的那个便是姜枫。”
“本官看到了。”凭栏远眺的京兆府尹张文江感叹，不管多远，也不管有多少人，姜枫总能卓尔不群，让人一眼就能寻到。
就是因为姜枫引起了圣上的注意，张文江的压力更大了——景和帝给他的破案时限已过近半，他连投毒之人的踪迹也没找到！
“今日除了姜枫的老母、养病的长兄和打理生意的庶弟，姜家人都来东市游玩了。他们就不怕投毒之人对他们再下杀手么？”师爷捋着稀疏的山羊胡沉思道。
任大力回道，“据小人这几天的明察暗访来看，姜家人虽无证据，但已认定毒是孟家下的。他们笃定孟家不敢明着来，所以才会如此放松。”
康安令丞诧异，“孟家？卑职听闻孟姜两家交好数十载，近几年虽生了嫌隙，但也不至于到了致对方于死地的地步吧？”
张文江没有说话，他遥望着康安城的千户万巷，目光沉沉。身居京兆尹之位多年，张文江经手的各类凶杀命案不知凡几，很多杀人案的起因都是鸡毛蒜皮的小摩擦累积后的忽然爆发。也许孟家起初并未打算杀姜松，而姜枫大年三十那夜一桶水浇透了孟家的爆竹，才引起这次投毒。
他惹得祸，受罪的却是姜松和京兆府的一众官员，张文江望着看猴戏的家伙感叹道，“姜枫，好一个富贵闲人……”
“大人所言极是。”肖治亮身为主管康安城各市政事的官员，最清楚姜二爷有多闲。
京兆少尹廖纲望着混在人堆里的姜二，酸道，“天塌下来有姜松替他顶着，没钱了有姜槐替他去赚，所以他才能当个闲人！”现如今还多了万岁替他撑腰，他还怕什么？万岁！！！
师爷想的却是另一面，“能让家人如此护着，姜枫必有过人之处。”
他不就是生了副好看的皮囊吗！廖纲嘟囔。
任大力忽然道，“大人，姜枫发现咱们了！”
张文江回神，发现姜枫右手抱着粉娃娃，左手抬起大力挥摆，似是在与他打招呼，便诧异道，“他是如何发现我等的？”
此楼与姜枫所在的位置，隔着何止百丈！
“姜枫身边那个的白面小厮和那个黑衣高壮随从都是高手，咱们盯着姜枫看被他们察觉了。”同为习武之人的任大力，一眼就能分辨出姜宝和鸦隐是高手，“那个白面小厮叫姜宝，大人别看他不起眼，大年三十夜里，就是他替姜枫挡住了公主府的侍卫统领杨冲。不知道他对杨冲做了什么，杨冲至今不肯承认拦住他的是姜家下人。”
张文江沉吟道，“姜家怎会有此等高手？”
“姜宝是去年六月入姜家的，经常跟着姜枫出入城中赌坊。”廖纲立刻道。
张文江扫了一眼，“廖大人。”
“卑职在。”廖纲连忙躬身行礼。
“为官者，当谨言慎行，为民之表率。”
“……是，卑职谨记大人教诲。”
“肖大人，再有京兆府官员入坊市赌博，你一一记下，告于本府。”
“是。”肖治亮暗骂廖纲多嘴，这下好了？大伙都不能愉快玩耍了！
“呵！”师爷忽然笑出声，“大人快看！”
张文江转头，也忍不住笑了。方才还是姜枫一人挥舞手臂，现在百戏广场的女子都在挥舞衣袖。此情此景若百花枝条随风摆，美不胜收。
“姜枫真不愧是康安城第一美男子，春风未至君先到，振臂一呼百袖招。”张文江感慨道。
廖纲连忙拍马屁，“大人，百姓们都在跟您挥袖打招呼呢，您不如回应一下，与民齐乐？此举必被御史传为一桩美谈！”
就算传不成美谈，也得让万岁知道他张文江，在别人休假吃酒时奔波查案！张文江探身，挥了挥衣袖。
见官署顶楼有紫色官服衣袖挥舞，百戏场的百姓立刻炸了。能着紫服的必定是朝中三品以上官员，站在官署大楼上的三品以上官员只可能是京兆府尹张大人！
姜二爷遥遥望见张大人，振臂而呼，张大人亦挥袖回应！
不只万岁，连京兆府尹也这么喜欢姜二爷！
大多数男子则指指点点，酸溜溜交头接耳，不知道在说啥坏话；人群中的大姑娘小媳妇皆捧着通红的脸，兴奋不已，甚至有不少人将头上戴的绢花、手里拿的干果纷纷砸向姜二爷，表达她们对姜二爷的倾慕。
完了！姜留把小脸藏在爹爹颈边。方才他们在看猴戏，现在他爹被人当猴子看了、砸了。
姜慕燕羞愤地躲在赵奶娘身后；姜凌和鸦隐、姜财退到一旁装成陌生人；姜猴儿和书秋嬉皮笑脸地接果儿；姜宝也跟着拉起衣摆打算去接，却见鸦隐在旁边翻白眼，才反应过来自己该站在哪一边，讪讪地放下退到鸦隐旁边，鸦隐嫌他丢人，退得更远了些。
这种抛花掷果的场面姜二爷来司空见惯，他笑吟吟地受了大家的好意，转身带着闺女进入最近的茶楼，免得引起更大的轰动，给东市巡街的官兵们添麻烦。
茶楼雅间内，看着姜猴儿和书秋接到的一桌子干果，姜留再次感叹她爹这张俊脸，真的是能当饭吃的。
俊帅的姜二爷毫不优雅地活动着抱闺女抱的有些酸麻的胳膊，“待会儿咱从后门走，爹带你们去看斗鸡。”
第八十九章 露台争斗（上架第一更）
因玩物丧志赌博败家，所以朝廷对设赌参赌者惩罚甚重，重者处斩，轻者籍收浮财。但也有例外的时候：每逢重大节庆，朝廷允许集市设赌局，美其名曰“小赌怡情”。
特殊时段被允许开设的赌博项目包括斗鸡、走马、走狗和关扑等。岁末年初的年节时段，集市摊贩只要提前到衙门报备，便可设场开赌，招徕顾客。
斗鸡走马是康安城中纨绔最喜欢的博戏，姜二爷身为康安城有名的纨绔，也是乐在其中。
赶到斗鸡台后，姜二爷立刻将小闺女交给奶娘，“留儿先去玩，爹爹去给你赚钱买好吃好玩的！”
还不等姜留声应，姜二爷已卷起袖子拉着姜宝挤进人群中下注去了。被姜二爷抛弃的姜猴儿跳着脚往台上看，“嗬！这场出战的是黑将军啊，黑将军必胜！”
旁边不知哪家的锦衣小厮伸长脖子顶过来，“净扯犊子！黑将军能掐得过白判官？”
姜猴儿叉腰吼回去，“白判官上次被紫花冠掐秃了你不知道？紫花冠可是黑将军的手下败将！”
“那都啥时候的事儿了？此一时彼一时！白判官这场准赢，不信你等着！”
“等着就等着！”
见鸡还没开始斗，姜猴儿就先跟人掐了起来，实在有失体统，姜慕燕不想再留在这里，拉着妹妹商量道，“咱们去那边玩，好不好？”
姜留也对鸡掐架不感兴趣，“哥，那-边？”
妹妹说什么姜凌都同意，三小只手拉手走在前边，鸦隐、姜财、奶娘、书夏和书秋立刻跟上。
这就走了，不看了？姜猴儿跺脚，一头扎进人群里去找他家二爷。
三小只到了关扑摊子前，不动了。
“关扑”是大周百姓最受欢迎的博戏。按照商家制定的玩法，关扑可以是抽签、飞镖、扔铜钱等类型，规则简单，老少皆宜。
爹爹逢赌必赢，姜留觉得自己的手气也差不到哪去。于是，她寻了个不需要速度和力气的摊子，花两文钱换了一次抽签机会，满怀信心地抽出一支。见上边写着“花开富贵喜绵延”七个规整的小字，姜留很满意，递给摊主。
“好签！”摊主笑容满面地递给姜留一朵小绢花，“小姑娘好手气，今年一定笑口常开。”
……
这朵绢花是摊子上最小最难看的！姜留不信邪，又让奶娘递给摊主八文钱，连抽了四次。
结果就是……摊上最小最简陋的五朵绢花，都到了她手里……
姜留感到了这个世界对她的森森恶意！
姜慕燕运气好些，抽中一把木梳。摊主递过来时，笑道，“这位姑娘花容月貌，用桃木梳梳头定能福气绵延，早日觅得如意小郎君。”
姜慕燕羞红了脸，赵奶娘骂道，“呸！我家姑娘才十岁，瞎说啥呢！”
见妹妹苦着小脸不开心，姜凌拉着她到了旁边的摊子，“妹妹喜欢哪个？哥哥给你打。”
这个摊子旁竖着一个一人高的写满货物名称的转盘，飞镖也是两枚铜钱一次，扎中哪个名字就得哪个货物。姜留把小花花都塞给书秋，指着摊子最中间的铜器玉华尊，“那-个！”
方才她抽签时，就听这边有人嚷嚷玉华尊了，说这只尊值几十两银子。
“好！”姜凌满怀信心应了，却没想到扔了两次飞镖，都只差一点点。
“哎呦，真是可惜呐，这位少爷就差一点点哦！”摊主颇为遗憾地摇头，递过一朵更丑陋的小花花。
老天爷欺负人，不玩了！姜留要拉哥哥走，哥哥却上来倔劲儿，把手伸到姜财面前，“钱！”
见多识广的姜财连忙低声道，“少爷，这转盘里定藏着磁石，您打不中的。“
奸商！姜留拉着哥哥的手，“哥，走！”
“还玩不玩？不玩赶紧挪地方，别碍着爷白拿二十两银子一个的玉华尊！”旁边矮壮的汉子见姜凌不动，上前将他挤开占个好位置。
姜凌被挤得一趔趄，若非姜财扶了他一把，他就要连带着妹妹一起摔倒了。
姜凌怒了，起身时顺势撞向汉子的后腰，膝盖顶在他的膝窝上，我让你撞！
“啊！”汉子失去平衡，蹬蹬蹬往前扑了几步，扑倒了转盘。
“哗啦！”
转盘被他撞倒裂开，露出夹层里固定的磁石，这摊主果然耍诈！见倒地的汉子用衣袖掩住磁石，姜留才明白这汉子是摊主的托，难怪他方才那么大声地吆喝。
姜凌岂容他遮掩过去，大声喊道，“咦！转盘里怎么会有磁石，这是管什么用的？”
众人围上去扯开大汉，果然发现转盘内有猫腻，怒道，“好啊！我说怎么半天下来一个打中玉华尊的也没有！原来是这么回事儿！”
摊主急了，“诸位英雄，诸位好汉，咱们有话好说……”
“好说个屁！”众人推搡摊主，大声喊着，“快去请官爷，这有摊子耍诈！”
博戏中耍诈被抓，轻则杖责没收财物，重则充军服苦役，摊主顾不得摊子了，找人少的地方想跑。众人七手八脚地将他按在地上，也有人贪小便宜，顺手牵了摊子上的小物件塞入怀中溜了。
管理坊市的官差来了查明情况后，将摊主绑了，货物一并没收，就要带回官署衙门。
姜凌上前，弱小又可怜地道，“军爷能把我的四文钱还给我么？那是爹爹让我给妹妹买糖吃的钱。”
见官差看过来，姜留连忙弯眼睛扯嘴角，努力扯出爹爹最吃香的表情包。
官兵见这小女娃实在可爱，便从钱匣子里掏出四枚铜钱递过来，“小孩子家家的，莫沾这些玩意儿！”
“军爷，还有小人的……”
“小人也打了十镖……”
众人往前挤时，姜凌带着妹妹钻了出来，非常认真地给妹妹讲，“如果他不使诈，我一定能打中玉华尊。”
“嗯！”姜留用力点头，“哥-哥-最-厉-害。”
那是自然。姜凌呲着整齐的小白牙笑，“妹妹还想要什么？”
姜留已经过了瘾，转头问姐姐，“姐-想-要-什-么？”
姜慕燕也玩够了，“咱们去前边的乐器行转转？”
“好。”早就听说东市的乐器行有各种乐器，姜留也想开开眼。可他们走了没多远，就被人拦了路。
三小只抬头，见方才那个撞倒转盘的矮壮汉子，正双手抱臂，低头瞪着他们。
姜财和鸦隐立刻上前挡住小主子们，比汉子高了一截的鸦隐也双手抱臂俯视他，“你想作甚？”
汉子不理鸦隐，冲着姜凌抬了抬下巴，“你这小子不光脸黑，手也挺黑啊！敢不敢跟爷上去比划比划？”
姜留转头，见旁边不远处扎缚起山棚，棚上摆着锦缎、旗帐，山棚边有一半人高的擂台，两人正在台上比武打斗。
这个比哥哥高了一截的家伙，居然要跟哥哥比武？要不要脸！姜留握紧哥哥的手不让他去。
奶娘骂道，“呸！你个赖汉休想欺负我家少爷！”
汉子谁也不理，就盯着姜凌问，“小子，不敢就直说，爷不笑话你！”
“谁说小爷不敢？”姜凌让姜财和鸦隐退开，响亮应道，“先说好，上了台生死勿论。”
“呦嗬！敢抢爷的话！成，你小子有种！今儿不打死你，算爷爷我慈悲！”汉子转转脖子，甚是嚣张。
“爷的儿子，当然有种。”撂下儿女去斗鸡的姜二爷终于跟上来了，他把手搭在儿子的肩膀上，懒洋洋地问道，“赖六，你小子要打死谁，再给爷说一遍？”
方才还耀武扬威的赖六见到姜二爷，立刻呲着满口黄牙陪笑，“姜二爷!咱可有日子不见了!是哪阵风把您吹过来的？这位居然是您府上的少爷么？真是大水冲了龙王庙……”
看着面前一黑一白的爷俩，赖六停住了，想夸都不知道从哪下嘴。
“滚滚滚，谁跟你在一个庙里窝着！少在这儿跟我家爷套近乎！”姜猴儿张嘴就骂。
赖六不过是东市的小混混，哪敢招惹万岁眼中的大红人，连声赔不是，“小人有眼无珠不认得府上的少爷，二爷别跟小的一般见识。”
姜二爷还没说啥，姜凌开口了，“父亲，儿要与他登台比试。”
“少爷快饶了小的吧，小的哪敢跟您动手。”赖六愁眉苦脸，他方才看着这黑小子脸生，还以为是从哪个旮旯进康安城见世面的混小子，谁知竟是姜二的儿子。
虽然早就听说姜二领了个儿子回城，但打破赖六的头，他也想不到小白脸姜二的儿子居然是个小黑脸啊！
“哥。”姜留抓着她哥的手不肯放，就算哥哥再厉害，也比不过赖六这个大块头啊。
姜猴儿也低声劝，“赖六靠着一身蛮劲儿，少有输的时候，少爷上去会吃亏的。”
姜凌不肯退，“他向我下了战书，不敢战的是懦夫。”
“他不是看您小，想欺负您嘛。“姜猴儿瞪了赖六一眼。
赖六连忙道，“小的收回刚才的话，少爷就当小的方才放了个屁，成不？”
“猴儿，闭嘴。”姜宝拉住还要说话的姜猴儿。边城有边城的规矩，既然赖六下了战书，少爷不管输赢都得应战，打输了不丢人，怂得不敢应战才丢人。
姜二爷低头问，“真想登台？”
“他下了战书，儿必须打。”姜凌应道。
姜二爷再问，“摔疼了不哭？”
“绝不！”姜凌示意妹妹放开他的手。
姜留虽然担心，但也只得放开他，刚扬起笑脸要给哥哥加油，却被爹爹一袖子盖住，“丑死了！”
你才丑！姜留恨恨咬住爹爹的衣袖。
待儿子上了台，姜二爷一把抓过赖六，压低声音威胁着，“你若敢摔坏了爷的儿子，爷今晚就让人卸你两条腿！”
“二爷放心，小的上去就趴下！”谁让他有眼无珠呢，赖六今天认栽。
姜二爷哼了一声，“你把爷的儿子打趴下，爷重重有赏。”
嗯？赖六眨巴眨巴鼠眼，立刻心花怒放，“小的明白了，小的办事包您满意，您等着瞧好……”
“还不滚上去！”
姜二爷懒得听他废话，推开赖六后，接过姜猴儿递上的帕子擦干净手，弯腰抱起小闺女，“臭死了……还是爹的留儿香！”
方才谁说她丑的！姜留推开爹爹的脑袋，嫌弃道，“一-身-鸡-毛-味-儿！”
姜二爷刚在男人堆里挤了半晌，身上确实不好闻，只得笑着把闺女递给奶娘。他抬头望着擂台上恨不得拽上天的儿子，摇了摇头。这小子浑身是刺儿，今天，在这个台子上就得给他掰断几根让他知道什么叫疼，好长长记性，别瞎惹事。
擂台上，一位年老的部署举着竹批参神后，请赖六和姜凌上前，高声报道，“接下来这一场擂台争交的是——东市赖长发、会嘉坊姜凌！”
“哗——”
因这两人委实相差悬殊，擂台下众人哄堂大笑，“赖六，你丫欺负小孩儿也不看看场合，当这是你家黑巷子里呢！”
“把奶娃娃打哭了，看人家老子能饶了你不？”
“去去去！你们晓得什么，这位是姜二公子家的少爷，是姜二公子让咱陪着少爷上来比划几圈！”赖六先把话晾出来，以免待会儿有人笑他不敢下狠手。
这黑小子是姜二爷的儿子？亲生的？众人转头果然见到姜二爷在旁边观战，一时不知道该说什么才好。
“当！”
部署用竹批敲响铜锣，“开始！先将对方压倒十息者获胜！”
哥哥加油！姜留握紧小拳头。
“姜少爷，得罪了！”
得了姜二爷的叮嘱，又有被姜凌掀场子的仇，赖六打算下黑手狠狠摔姜凌几下解气，反正只要摔不坏，姜二爷就不会拿他怎么样！
今日，赖六就在这台上，当着康安城老少的面，替姜二教训儿子！
“啊——”赖六热血沸腾冲上前，探手抓住姜凌的肩膀就往上甩。
赖六的力气不小，姜凌没能挣脱，便顺他的力道腾空而起，在空中一个鹞子翻身，双脚直奔赖六的脖子而去。
“嘭！”
姜凌一脚正中，赖六被掀翻在地。
“好！”
“好啊！”
围观者爆发出山呼海啸般的欢呼声，谁能想到，弱鸡姜二的儿子竟这么厉害，一招就掀翻了壮如牛的赖六！
姜留也跟着呼喊，姜二爷呆愣愣地张着嘴，看傻了。
“一、二、三、四……”部署见赖六躺倒了开始数数。
“不是吧！”
“欸！赖六你小子，放水也别放得太过啊！”
见赖六躺倒竟不肯起来了，众人大喊让他别装相。
“……九、十！此场争交，姜凌胜！”部署喊完，抬手招呼旁边的手下，“上来俩人，搭下去。”
见赖六被人像拖死狗一样拖下擂台，众人近前一看，再次哗然。
赖六不是不肯起来，而是一招就被姜二家的黑小子……踢晕了！
第九十章 岁月静好（上架第二更）
“装的吧？我不信！”
“这也太，太……”
太啥呢？众人也不知该如何形容此时内心的震撼，转头看姜二爷。
“看到没，你们看到没！那是我儿子，我的！”
叉腰大笑的姜二爷很欠揍，但是众人不敢揍。以前揍姜二得掂量掂量他老子他大哥的分量，现在揍姜二要掂量的是万岁爷和他家黑小子的分量！
一脚踢晕赖六的儿子，他们惹不起，他们也想有。
“哥！哥！厉-害！”姜留努力挥舞着小胳膊给哥哥点赞。
姜财、鸦隐和姜宝也异常激动，跳着脚给少爷喝彩，姜猴儿更是恨不得冲上台抱着少爷转几圈，“二爷，亏了，亏了啊，早知道咱就支摊子下注了！”
“承让。”姜凌也没想到赖六这么不禁打，朝众人抱了抱拳就要下台。
老部署连忙道，“姜少爷，且慢。”
姜凌停住，回头看他。
部署指着山棚边栓着的骏马，笑眯眯地问，“在这个台子上连赢五场能得一匹锦缎；连赢十场能得一匹骏马，姜少爷要不要试试？”
“试！”
“打啊！”
“少爷这么厉害，一匹马手到擒来！”
围观的汉子们跟着起哄，远处有更多人聚集过来。
绸缎可以给妹妹做新衣，这马虽不骏，给妹妹骑也能凑合的，姜凌有点动心。
绸缎马匹哪是那么容易得的，姜二爷连忙喊道，“凌儿下来，咱家不缺这些，别折腾出一身汗着了凉。”
台上的老头坏得很，张口就让她哥打十个，当他哥是叶问还是甄子丹啊！姜留努力喊，“哥，不-要。”
姜凌听话地拒绝了部署，走下擂台回到妹妹身边，见大伙都盯着他，有些不自在，“父亲，这里人多，别挤着妹妹，咱们去看乐器吧？”
一脚踢翻了赖六的儿子要看乐器，姜二爷立刻点头，乐呵呵地应了。
“爹，家里有绸缎和马匹吗？”姜凌边走边问。
“瞧见没，这是我儿子！功夫都是爷教的，单脚开华山！”姜二爷还在呵呵地向围观的人显摆。
“可以给妹妹做新衣、骑马吗？”
“可以……”美滋滋的姜二爷顺嘴应了后，立刻否决，“你妹妹连路都走不利索，骑什么马！”
“等妹妹走稳了，可以骑马吗？”姜凌追问。
姜二爷点头，“府里那匹驽马可以骑。”
“妹妹，听到没有？”姜凌低头问妹妹。
府里跟牛一块养着的那匹驽马虽然跑得慢长得挫，但怎么也是马啊！姜留点头，“听-到。”
在姜二爷的一路炫耀中，一家人终于穿出人群，到了较为安静的乐器行。
到了这个巷子里，最活跃的人变成了姜慕燕。她在胡琴、琵琶、古琴摊子前穿梭，拉着妹妹逛了四五家店后，快走几步停在一家店门前，“雅观琴行！这是雅正夫人开的，这里的乐器都是她亲手调过的！是不是？”
“是。”
被哥哥拎进琴行门槛放稳后，姜留忽觉得这琴行的门是一道跨界门，门外是尘世喧嚣，门内是山间雅致。店里的装饰野趣粗放中透着漫不经心的小精致，燃的香也格外醒神。
看来雅正夫人不只会弹琴，还是位很懂经营的店主，姜留对这位夫人的崇敬又高了一层。
“姜二爷，三姑娘、六姑娘，请这边吃茶。”店里招呼生意的晚照曾随着师傅去过几次王家，自然认得姜家的姑娘们。至于姜二爷，康安城九市无人不知无人不晓。
姜二爷早就累了，净手后坐在竹椅上吃茶。这般寻常的动作，由他做来便赏心悦目，店内十几位女客放下手中的乐器，慢慢向大周第一美男子身边聚拢。
姜凌端着茶喂妹妹，姜慕燕问道，“晚照哥哥，夫人可在？”
晚照笑道，“夫人在楼上与人说话，待会儿我再请夫人下来。”
“不用请夫人下来，该我和妹妹上去给夫人拜年才是。”姜慕燕连忙道。
晚照含笑给姜二爷添茶，这位爷在这儿呢，夫人怎能不下楼。姜二爷颔首谢过，“燕儿说得对。你们跟着夫人学琴，要尊师徒之礼。”
这是这些年来，父亲说得最像样的一句话。姜慕燕清脆应了，“是。”
不想被女客围观的姜留去看乐器，正当她摆弄店里一个鸡蛋大小的陶埙时，雅正夫人送客下楼。
“夫人。”姜慕燕拉着妹妹行礼。
雅正夫人含笑翩翩下楼来，“你们来东市玩？”
姜慕燕欢快道，“父亲带我和妹妹来的，慕燕早就想来您这儿看看了。”
听说姜二爷也来了，雅正夫人的目光准确地转向茶座，向着姜二爷微微颔首，被她送下来的贵客则抬手摸了摸头上的璞头有没有歪，衣领正不正后，才转头看向姜二。待看到姜二戴的软脚璞头上居然还镶着一块美玉，贵客的脸色变得有些难看。
看到他的神情动作，姜留立刻明白，这又一个长得普通却很自信，嫉妒她爹美貌的男人。
书秋靠近姜留身边，低声道，“邑江候世子刘承。”
嗯？这就是抢了爹爹的意中人、号称康安城第二美男子的邑江候世子？姜留大失所望。刘承虽长得是不丑，但绝称不上第二美男子，她三叔姜槐都比刘承美得多！
雅正夫人翩翩下楼来，跟姜二爷打招呼，态度亲切不做作，“不知二公子大驾光临，妾身有失远迎，还请二公子恕罪。”
姜二爷起身还礼，笑道，“听闻夫人店里来了不少好乐器，在下带着孩子们过来开开眼。”
见刘承和姜二爷没有打招呼的意思，雅正夫人便含笑抬手送刘承出门。刘承看到站在姜家两个女儿身边的黑小子时，走不动了，语带嘲讽地问姜二爷问，“这就是你儿子？”
姜二爷悠哉地靠在椅子上，“不错。”
父亲没说让他给这位行礼，姜凌也就没多此一举，大大方方任他打量。
刘承阴沉的目光在姜二爷和姜凌之间穿梭几回，“啧”了一声，出门而去。
姜二爷懒洋洋地跟儿子讲，“记住那厮的嘴脸，改日若有长得跟他一样不顺眼的小子找你的事，你可以狠狠地揍他，不死就成。”
女客们见姜二爷如此不畏权势，又是一阵轻呼
“是。”姜凌痛快应下。
雅正夫人摇头，“刘世子家的刘申公子比姜公子大一岁，二爷不怕贵公子吃亏？”
姜二爷起身揽袖给雅正夫人斟茶，“不怕。”他儿子一个能揍刘申十个！
姜留的小脑袋瓜又开始转了，爹爹原本的意中人、邑江候世子夫人柳如烟的儿子，居然比自己的哥哥姐姐还大一岁？也就是说……
“不知孩子们可给夫人添麻烦了？”姜留正满脑子天马行空时，听到爹爹跟雅正夫人提起自己。
雅正夫人应道，“府上的姑娘都很好，三姑娘聪慧好学，六姑娘活泼可爱，能教她们学琴是妾身的福气。”
得了夫人的夸奖，姜慕燕小脸通红，眼里闪着快活。
被老师夸奖活泼可爱，是说自己啥也没学会的意思吗？姜留抠着陶埙的孔，心里有些不是滋味，其实她也很努力学了，只是手慢跟不上。
“那便好，今年还要烦请夫人多费心。”姜二爷举杯，以茶敬雅正夫人。
“此乃妾身分内之事。”雅正夫人端茶回应，开琴行授琴艺，是她谋生的手段。
不能气馁！等她手脚好了，定能让爹爹和雅正夫人刮目相看！姜留握拳头给自己鼓劲儿，却没能成功。她抬起手手，才发现左手的食指塞进陶埙的孔里，用劲儿也拔不出来，悲剧了……
把这个买下来回去偷偷拔？姜留正在动脑筋时，忽听身边的蠢丫鬟咋呼道，“姑娘的手指头怎么了？”
目光聚拢来，姜留真想用陶埙堵住书秋的大嘴巴。
姜二爷乐了，“傻留儿。这是用来吹的不是抠的，过来。”
“不用劳烦父亲，儿帮妹妹拔。”姜凌一手握住陶埙，一手握住妹妹的小胖手，就要开拔。
赵奶娘吓坏了，“少爷不能这么拔，这样六姑娘的手会受伤的。”
“对，要小心转。”姜慕燕上前。
“还是让我来吧。”雅正夫人把姜留带到桌边，用茶水打湿她的手指头，转动几下便把陶埙取了下来放在她的手心上，笑道，“这个陶埙与六姑娘有缘，合该送给六姑娘。等再去泠幽院时，我教你吹埙可好？”
“多-谢-夫-人。”姜留握着陶埙道谢，埙潮乎乎，她羞哒哒。
姜二爷见小闺女手指头都红了，把她拉过来搂在怀里，握在手心里轻轻揉着，“让夫人见笑了。”
妹妹受伤了，姜凌和姜慕燕也无心看乐器，围在父亲身边盯着妹妹的手看。
看着这副场面，众女客心动不已。谁能想到，传闻中不顾妻女独自风流的姜二爷，竟是个疼爱孩子的好父亲呢。他说不再娶妻专心照顾三个孩子，一定是真的，姜二爷是康安城最好最美的男子!
待从乐器行出来时，天已近晌午，姜二爷带着孩子们寻了家清幽雅致的食肆用饭。
饭后也不急着走，姜二爷让孩子们在屋内歇息，歇过来后再接着逛。姜留年纪小身子沉，用完饭不大一会儿便躺在雅间的榻上睡着了，本来不困的姜凌立刻挨着妹妹躺下，姜慕燕见此，也躺在了妹妹另一边。
出去方便的姜二爷回来想把姜凌拎起来扔到一边，但看着他睡得安稳的小脸，想到他夜夜惊醒时的可怜样，又有些不忍。可是不扔出去姜二爷又看着来气，干脆到庭院寻熟人闲聊，眼不见心不烦。
姜留是被热醒的，睁开眼才发现哥哥姐姐各一人抱着她一条胳膊，睡得正香。
午后的阳光透过窗纸撒在榻上，远处隐隐的喧闹声和耳边哥哥姐姐的呼吸声交织在一起。姜留静静感受着此刻的温馨，此情此景深深印进她的心底，在未来的岁月中无数次浮现时，都会让她想起这一刻的温暖。
也许过了很久，也许只是片刻，哥哥姐姐先后醒了。三人爬起来醒神时，奶娘轻声道，“二爷有事先走了，让大少爷和二少爷领着少爷和姑娘们继续逛，晚上看过花灯再回去。”
听到父亲走了，姜慕燕没吭声，姜凌很高兴，姜留失落又高兴。失落的是不能跟着爹爹游玩，开心的是终于不用被大姑娘小媳妇围观砸果子了，“爹-爹-去-哪-了？”
赵奶娘说得很平静，“二爷回府了。”
这时候回府定是有事，姜留再问，“伯-母-也-回-了-吗？”
赵奶娘摇头，“奴婢不知。”
奶娘不说，就得问书秋了。书秋是个压不住事儿的，还不等姑娘问，便寻了机会凑到她耳边，“姑娘猜怎么着回？您的姑姑回府拜年了！”