第856章 咬钱的三条腿癞蛤蟆
套圈的摊子边上，呼延图站在红线外，努力往里伸胳膊，想离着金元宝近一些，再近一些。不成想脚下一滑，他失去平衡跌进绳内，手中还没来得及扔出去的竹圈竟套在了一个上供用的木猪头的鼻子上。
众人笑得前仰后合，江凌也忍不住笑了起来。
秦城碧却被起眉头，“哗众取宠，蠢不可及。”
江凌听到秦城碧的声音，回头看了一眼他的坐骑，才笑着跟秦城碧打招呼，“秦大哥也来转转？”
“路过而己。”秦城碧用手指梳理着马脖子上的鬃毛，淡淡回道。
江凌笑意不减，“秦大哥若是不忙，咱们比一场?”
秦城碧尚末开口拒绝，便见江凌那个面无表情的随从走到他身边耳语了几句，江凌听后，脸上露出了欣喜的笑容。这笑容不同与他方才的傻笑，让秦成碧觉得极为刺眼，他改变主意跳下马，硬邦邦地道，“好，比一场。”
正在为了一个猪头与摊主争论的呼延图被推到一边，给秦城碧和江凌腾出场子。
秦城碧接过摊主双手奉上的崭新竹圈，与江凌闲谈道，“发生了什么好事，你竟笑得这般开心?”
江凌回道，“马场的一匹马生了匹小马驹。”
鬼扯，大冬天的哪有马生马驹！秦成碧随手扔了个圈子出去，又问道，“留儿妹妹的身体可好些了?”
听到秦家小世子问起姜六娘，看热闹的众人都伸长了脖子。
江凌笑容尽去，抬手仍出一个竹圈，套在一个装着小白兔的小笼子上，摊主大声道了恭喜，把小白兔送到江凌面前。
江凌用手指摸了摸小白兔身上柔软的兔毛，淡淡道，“我义妹身负重伤，能活下来已是侥幸，哪会这么快好起来。”
秦成碧的目光也落在小白兔上，抬手把手中剩余的九个圈全扔了出去，九个圈子八个落空，一个套种了一只拳头大的，据摊主说是紫檀木的咬铜钱三脚癞蛤蟆身上。
摊主大喜，高声道，“小世子好功夫，一下就套中了咬钱蟾蜍，小世子明年定能财源广进。”
身为申国公府小世子，秦成碧岂会缺钱。他掂了掂背背七星的癞蛤蟆的分量，扬收便把这不堪入目的丑东西扔向了人群。
众人欢呼着抬手争抢，抢到的高个汉子过来磕头道谢，欢欢喜喜地捧着招财的癞蛤蟆走了。
一帮蠢物！秦成碧拍了拍手，“没意思，小爷走了。”
他刚转身上马，便见又有人跑到江凌耳边低声耳语几句，江凌的脸上若百花盛开，忍不住开口问道，“真的，能出门了？”
报信人点头，江凌都没顾上与秦成碧打招呼，便快步向南走去。
秦成碧皱起眉头，抬手叫过秦奎，“去打听打听发生了什么事。”
秦成碧骑马溜达出金光门撒开马刚跑了一圈，韩奎便带回了消息：江凌径直回了姜府，姜府并无客至，不知府内发生了何事。
秦成碧掂着手里的马鞭子，江凌寡情，能让他这么高兴的只有姜留了。莫非……姜留肚子上的伤口愈合，能出门行走了？她受重伤一个月，怎么可能这么快就好了？
想到姜留的小模样，秦成碧心中一阵烦躁，挥马鞭向前冲去，秦奎等人立刻拍马跟上。
即将过大年，城外与城内一样热闹。城外的嬉冰场、爆竹市场、牛马牲口市场以及各种集市上都聚满了人。
噼里啪啦声不断的爆竹市场上最为热闹，纵马狂奔的秦成碧抬头看着空中散开的一个又一个烟圈，心情才好了些。但见着成群结队的行人，秦成碧又皱起了眉头。
杜长阳生病，现在连个能陪他骑马的人都没了，这几日祖父为了朝中的事整日阴沉着脸，让秦成碧不愿回府待着，他信马由缰前行，想着该去哪用午膳。
派去打探消息的侍卫又带回消息：“江凌骑马出延平门，奔着嬉冰场的方向去了。”
正无事可做的秦成碧决定过去看看，他到了嬉冰场，又得知江凌去哥叔烤肉馆买烤全羊了。
秦成碧没意思再跟过去，驳转马头打算去嬉冰场寻人耍耍，他到了嬉冰场还没进去，回眸见江凌骑着他的青龙马奔向延平门，马背上带着一个大大的包裹，看形状应是装的只整羊。
姜二郎今日又带兵守护延平门，江凌跳下马与他说了几句话，秦成碧便眼看着姜二郎也露出欢喜的笑容，他的眉头便紧紧皱了起来。还不等他说话，秦府侍卫便跑来了，下马行礼道，“少爷，夫人请您回府。”
“何事？”
侍卫简要道，“平蕃侯夫人到了。”
平蕃侯乃二皇子的母妃德妃之父，常住泸州，前几日才到康安。平蕃侯夫人与秦成碧的祖母乃是手帕交，平蕃侯夫人入京，母亲却让自己回府，秦成碧皱起眉头。
祖母和母亲相中了平蕃侯的孙女，跟秦成碧说她容貌、品行皆是最好的。但秦成碧心里明白，她们相中平蕃侯的孙女，与她的容貌品行没有半分关系，只是因为她是平蕃侯府的嫡女，是二皇子的表姐。
秦家为长远计，有意拉拢德妃，与平蕃侯府结亲是最好的办法。秦成碧冷笑一声，催马到了延平门。
姜二郎见秦成碧过来了，起身拱手行礼，“小公爷。”
秦成碧敛去烦躁，笑着点头，“方才江凌可此处进城了？我方才打远瞧着像他，马上还驮着不少东西。”
“凌弟刚刚进城。”姜二郎也笑着回应，半句多与的废话都没有。
秦成碧便不跟他废话，打马进城回府，赶往祖母居住的仁安堂。
路两旁的丫鬟连声唤着大公子，堂内也传来祖母的笑声，秦成碧端起笑容轻快走进去，拜见祖母和平蕃侯夫人。
申国公夫人笑道，“你这皮猴儿怎这许久才回来？”
秦成碧一脸委屈道，“孩儿与人约了去城外赛马，得了祖母的传唤，便抛下同伴立刻快马加鞭跑回来了，连近在眼前的旗子都没拔。”
一屋子人被他逗得笑了起来，秦成碧看到了坐在平蕃侯身边的，瘦小枯干的小丫头，心中冷笑，面上却欣喜地道，“祖母，这位妹妹是？”
申国公夫人笑道，“这是你陈家妹妹。”
第857章 逼疯秦成碧
陈佩君起身行礼，秦成碧躬身还礼，笑道，“妹妹来得正是时候，这几日康安城最热闹，妹妹可与金月一块去转转，她今天早上还嚷着要出门呢。”
“是。”陈佩君低声应着，小脸都羞红了。
申国公夫人与平蕃侯夫人相视一笑，秦成碧的母亲吕氏拉着陈佩君的小手道，“你金月妹妹待会儿就过来，待会儿让成碧带你们出去，他整日出门，最知道哪里有好玩的。”
秦成碧当然不想带着两个小丫头出去，便半玩笑地提醒道，“快该用午膳了，母亲这会儿让孩儿带着陈妹妹出门，不怕姨祖母说你赶客么？”
一屋子人精，哪会听不出秦成碧这话意思。平蕃侯夫人拍着手笑了起来，“我的乖乖，三年不见，你这心眼比个头长得还快！”
申国公夫人笑着拍了孙儿一巴掌，“你带着妹妹和弟弟们出去用饭，别在这儿碍着我和你姨祖母说话。”
申国公夫人口中的“弟弟们”自然是指秦家二房的两位嫡子，陪坐在一旁的秦府二夫人江氏笑着转头，让婆子去叫自己的两个儿子，大夫人吕氏也唤婆子去催女儿秦金月。
秦成碧带着弟弟妹妹们出了府，直奔西城最好最贵的百味楼。到了百味楼门前，扶着妹妹和陈佩君从马车上下来后，秦城碧越发觉得陈佩君不顺眼了。想到再过几年，这个瘦小枯干的丫头就要跟他拜堂，秦成碧心中的烦躁达到了顶点，话都不想说一句。
进屋后便靠坐在窗边的秦成碧垂眸往楼下看，正瞧见一身红袍的姜枫被一群三教九流簇拥着打楼下走过。看着姜枫，秦成碧便想到了鲜活生动的姜留。陈佩君连姜留的一分都及不上，怎配站在他身边、躺在他的床上！
故意打此经过的姜二爷抬头瞧见坐在窗边的秦成碧，笑颜一展便如阳春忽至，百花盛开，看得周围的大姑娘小媳妇芳心乱颤。
“秦公子。”姜二爷的声音里也满含喜悦，令人听了如沐春风。
不为别的，只因这个欠揍的家伙是姜留的父亲。秦成碧起身站好，向下拱手，“姜大人。”
屋里的秦金月低呼一声，拉着陈佩君往窗边挤，“姐姐快来看我大周第一美男子！”
陈佩君被她拉得一踉跄，差点摔在秦成碧身上。秦成碧抬手扶了她一下，陈佩君的小脸立刻红透了。见此情景，站在一旁的秦府二少爷秦城夏与三少爷秦城素都挤眉弄眼地冲着秦成碧笑。
待姜二爷过去后，秦金月低声与陈佩君嘀咕，“姐姐觉得如何？”
陈佩君下意识地望了秦成碧一眼，红着小脸低声道，“嗯。”
虽然家里人没明说，但秦家姐弟都明白陈家这位姑娘以后便是他们的大嫂了。秦金月瞄了哥哥一眼，捂着嘴偷笑。
秦成碧眼，让她收敛些，同样刁蛮不讲理的秦金月却不怕他，咯咯笑了起来。
秦成碧强忍着吃了两口菜，便放下筷子道，“方才瞧见个熟人，我出去跟他打声招呼，待会儿再回来。”
十一岁的秦城夏站起身，“好，大哥放心去。”
秦成碧出去后，秦金月拍着桌子笑道，“你们瞧出来没有，大哥害羞了！！！”
秦城夏却觉得大哥不是害羞，而是不耐烦，他忽然觉得陈家姐姐怪可怜的。大哥喜欢姜留那样的，陈家姐姐要多吃点长胖些才能讨大哥喜欢。
于是，秦城夏把面前的糖醋里脊换到陈佩君面前，“这是百味楼的招牌菜，姐姐尝一尝。”
秦成碧出雅间，转了一圈踹开房门进入一间无人的雅间，仰躺在榻上不动。秦奎看少爷不对劲儿，小心翼翼地躲到门边，生怕成为少爷的出气筒。
姜府小园内，守着暖烘烘的炭火吃烤全羊的江凌听姜财耳语了几句，站起身道，“你们先吃，我去去就来。”
姜三郎立刻问道，“凌哥去哪？”
江凌道，“去趟西市。”
凌弟现在出去，必是有事，姜大郎怕三弟再问下去，便道，“凌弟回来时记得带几串糖葫芦。”
三郎和四郎齐声道，“我要夹豆沙海棠果的！”
姜慕锦也道，“我要葡萄的，谢谢凌哥。”
江熹景笑吟吟道，“我一样来一串尝尝。”
众人都笑了起来，江凌一一应下，又特意问眼巴巴望着自己的小树和小悦儿，“你俩想吃什么样的？”
姜小树立刻道，“山药滚芝麻的。”
小悦儿依旧是一个字，“瓜。”
“甜瓜的？好。”江凌应下，目光转向姜留和三姐。姜留笑眯眯道，“我跟五弟一样，谢谢哥。”
姜慕燕考虑着母亲的喜好，道，“山楂的，现在天黑得早，早去早回。”
江凌应下，带着全家人的期盼出门，坐马车赶奔西市。既然是要刺激秦成碧，任府的马车当然要从百味楼路过。
秦家探子见江凌出门奔着西市来了，立刻将消息报到秦奎面前。
江凌先去西城衙门待了近半个时辰，才慢悠悠去买糖葫芦。在摊主熬糖现蘸糖葫芦时，坐在马车上的江凌叮嘱道，“不赶时辰，要滚满糖，糖衣不要太厚。”
躺在百味楼的秦成碧听到江凌在西市买糖葫芦，冷嗤一声没动地方。
第三日，得知姜留乘马车出府去了同巷的廖宅，虽然她走得很慢，但脸色很是不错时，秦成碧的眉头皱紧又松开。
算她命大！既然自己必须娶陈佩君为妻，那便留着姜留的小命，抓她入府解闷儿也好，她那张脸看着还是满养眼的。
想到以后会有姜留陪着自己，秦成碧的心突然舒服了。他现在很想去看姜留，洗一洗快被陈佩君浊瞎的双眼。
在“路人”的“无意”阻拦下，秦成碧到柿丰巷口时，远远便一辆马车停在姜家门前，江凌正扶着一个身披火红斗篷的小人儿下马车。根本不必看清她的模样，秦城碧便知这一定是姜留！他立刻跳下马，大步往前走。
此时，扶着妹妹的江凌提醒道，“当心脚下。”
姜留仰头笑道，“哥，我好多了，能迈到台阶上去。”
说完这话，她还冲着江凌做了个鬼脸。
江凌也露出笑容，“你六岁时门槛都迈步过去，都是我抱着你出入。”
姜留回忆往昔，也甜甜地笑了，“那会儿幸好有哥哥在。”
在藏云寺被澄空大师扎成刺猬那段日子，若不是有同样被扎成刺猬的哥哥陪着，姜留真心觉得自己可能坚持不到最后。
“我会一直在。”
秦成碧离着他们还有三丈远时，江凌温柔笑着，神情专注地给妹妹戴好斗篷上的帽子，扶着她进了姜府的大门。
第858 避疯秦成碧2
看到他俩相处的情景，秦城碧勃然大怒，快步冲了过去，但姜府大门内哪还有姜留的影子！
江凌转身拦住要冲进姜府的秦城碧，冷冰冰问道，“秦公子来此何事？”
秦成碧的眸子落在江凌身上，四目相对，火星乱窜。
瞧见守门人紧张的模样，躲在门后的姜留也提心吊胆的。哥哥今日的计划着实有些冒险，但为了爹爹，他们也只能拼了。
看着秦成碧眼里的血线，江凌冷笑一声，轻蔑道，“我还有事，恕不奉陪。”
江凌转身便走向任府后，秦成碧阴沉沉地往姜府院内看了一会儿，忽然转身，去追江凌。
江凌刚进任府大门，秦成碧便大步跟进来探手便抓住了他的衣领，江凌侧身避开。任府的护卫一拥上前，秦成碧身后的侍卫直接拔出了刀。只有两人一声令下，两帮人就能打起来。
江凌示意众人退下，平静地抬眸问秦成碧，“你这是干什么？”
秦成碧喝问道，“你喜欢姜留？”
江凌直视秦成碧眼中越来越明显的血丝，一字一顿道，“她是我义妹，我当然喜欢她。”
秦成碧气疯了，“她也喜欢你？你义父可知道？”
迎着他的怒火，江凌缓缓笑了，“你觉得呢？”
那便是知道了！已将姜留视作囊中物的秦成碧大怒，抬手就要抓江凌的脑袋，然后将它狠狠击碎。秦奎迅速抬手抓住少爷的胳膊，大声道，“少爷，国公爷请你回府。”
听到祖父召唤，尚未完全失去理智的秦成碧强压怒火，转身大步走出任府，翻身上马狂奔而去。
秦奎抱拳，“小将军，我等告退。”
待秦府侍卫出去后，江凌见身边人都直勾勾地看着自己，便沉下脸道，“管好你们的嘴！”
“是！”两眼贼亮的呼延图响亮应下。
愤怒的秦成碧一路向西催马狂奔，他不想回府，他要出城！
路上行人避躲避不及，摔倒的、掉东西的、翻车的……一路乱到了待贤坊长天观前，幸亏秦城碧的马反应快，才没踏伤行人。
年底各处寺庙道观香火旺盛，长天观前停满了马车，行人摩肩接踵，秦成碧拉缰绳正要绕路出城，一声唿哨响起，他的坐骑忽然扬起前蹄嘶鸣，措手不及的秦成碧被甩到马下，狼狈滚了三圈。
甩掉秦成碧的马钻入小巷，秦府的侍卫纷纷跳下马，奔向秦成碧，“小公爷，小公爷！”
刚扶起秦成碧的侍卫忽然失去平衡，向前一趴又把秦成碧压在了地上。有人爆发出雷鸣般地笑声，方才受惊的行人、香客们回神见到这一幕，也跟着笑了起来。
方才还耀武扬威骑马践踏行人的贵公子，转眼就被马甩在地上，确实太解气了，众人笑得越来越大声。
震耳欲聋的嘲笑声冲入被扶起的秦成碧的脑袋，他再也控制不住已滔天的狂暴，抬手抓住身边侍卫的脑袋，猛地向地上按去。
于此同时，秦奎的掌刀也重重砍在了秦成碧的后颈。被秦成碧按下的侍卫用手撑住地面时，秦成碧也软倒在了秦奎的胳膊上。
大笑的众人又被这一幕惊住了，交头接耳议论着。长天观门，认出秦成碧身份的各府管事和车夫们，则目瞪口呆地望着竟敢当街砍晕申国公府小公爷的秦奎。
申国公府的侍卫好大的胆子！也有那眼明心亮的，看出了秦成碧的不对劲儿。
在众人的纷纷猜测中，秦奎已带着秦成碧上了一辆马车离去。
那匹将秦成碧甩出去的灰马，在唿哨声的指挥下，沿着清净少人的小巷，飞奔向延平门。
守延平门的官兵见有马冲过来，立刻持戈抽刀，大声呼喊百姓避让。姜二郎一眼认出了这匹马，大声喊道，“快退开，这是申国公府小公爷的马！”
打狗还得看主人，若他们捅死申国公府小公爷的马，脑袋估计都得搬家，兵将们立刻避开，眼睁睁看着灰马跑出康安城。
这匹马是秦成碧从江凌的马场里牵走的，名作追风。若论脚力，追风尤在青龙之上。见它独自跑出来，姜二郎便知江凌的计策成功了，他装作急迫地派人骑马去追，还不忘叮嘱道，“千万莫伤了马，否则咱们吃罪不起。”
未载人的追风一骑绝尘，羽林卫的骑兵自是只能眼睁睁看它跑得不见了踪影。
田勇快步进入裘叔的跨院书房，报拳道，“少爷，六姑娘，追风已出城。”
正因秦成碧没当街发疯而惋惜的姜留眉开眼笑，“太好了！”
江凌的声音也透着欢喜，“嗯。”
追风是江凌马场里最好的马。两个月前，江凌在西城外一拳打倒了秦成碧的踏雪后，带着秦成碧去马场选马赔给他。
毫不意外的，秦成碧一下就选中了追风。得知此事后，姜留心疼得不行，江凌便跟她讲，追风只是借秦成碧骑几日罢了，很快就能回来。
现在想来，当初哥哥把秦城碧引到追风面前，就已经在布局了。姜留看着哥哥，心里激动又骄傲。哥哥设下的计策一环套一环，不只逼得秦成碧当街失控，还救回了追风。
哥哥这么厉害，回了肃州肯定内把蒋锦宗玩得团团转！
裘叔笑道，“秦成碧虽未当街杀人，但明眼人都看出了他的不对劲儿。各府管事会快会把消息散开，为了以防万一，秦天野应会将秦成碧关在府中治病。秦府也会很快查到是咱们动的手，少爷这段时间出门一定要倍加小心。”
“咱们马上要回肃州了，秦天野还想坐收渔翁之利，所以在咱们收拾了蒋锦宗之前，他不会将我如何。”江凌又与姜留道，“最迟明日，秦成碧与我争执后愤怒离去的消息会传遍街头巷尾，其中或牵扯到你。不论街上传什么，妹妹都不要当真，更不要动气。”
“我明白，哥哥放心。”对名声已十分彪悍的姜留来说，再加上个“红颜祸水”的名头，根本就不疼不痒的，“接下来的事交给我，哥哥放心去肃州报仇，等你回来时，说不定我已经把秦家摆平了。”
第859章 占为己有的念头
江凌笑道，“妹妹放心，秦家两三年内不会再对你下狠手。”
姜留小脑袋一歪，有些不解，裘叔也抬眸看着江凌。
“因为……”江凌斟酌一番，还是说了实话，“不管秦成碧心里怎么想，但他一定会跟秦家人解释是为了你才发疯的。”
姜留回道，“那秦家不是更该杀了我，消除后患么？”
江凌摇头，“秦成碧会想办法拦着。”
姜留打破砂锅问到底，“哥怎么知道？”
因为我与秦成碧对视时，察觉到了他的心思。
别问江凌怎么看明白的，他也说不清楚，但他真真切切地看到了秦成碧想将妹妹占为己有的念头。但秦城碧的心思，他可不想让妹妹知道，“我与秦成碧相处了些时日，对他还算有些了解，此人不能以常理度之。不过妹妹以后出门，身边还是不可离了人。”
被高手环绕的妹妹，对上被断掉手脚的秦成碧，江凌不担心妹妹对付不了他。不过还得防着秦成碧对妹妹用美人计和苦肉计，毕竟单论模样，秦成碧长得不算差。
江凌看了眼裘叔，还是决定私下再叮嘱妹妹。
裘叔笑道，“少爷，二爷回府后应不会轻饶了你。”
“无妨。”父亲生气是因为担心他，他想骂江凌便让他骂，他想打江凌便让他打。等他离了康安，说不定这辈子都没机会挨父亲的打骂了。
姜留挺直了胖乎乎的小腰杆，“哥你放心，如果爹爹发怒，我有办法哄他开心。”
江凌笑着点头，问起裘叔见张文江的事，“您老今日跟张府尹谈得怎么样？”
姜留也眼巴巴地看着裘叔，她真害怕张文江也站到左相一边，诓爹爹去肃州。
裘叔连着堵了张文江三日，前两日张文江都推脱不见，裘叔便已猜到了张文江的意思。但裘叔不肯放弃，定要见他一面。
筹谋几载，满盘布局，裘叔都是以姜二爷在京中坐镇，他随少爷去肃州拼杀为前提的。若姜二爷也去肃州，全盘计划成空，仅凭现有的人手，裘叔连姜二爷的安全都不敢保证。
因为姜二爷与江凌不同，他娇生惯养着长大，从未真正吃过苦头，若带他出京，路上花费的时间会加倍，危险也会加倍。到了肃州后，裘叔不只要时刻提防有人刺杀姜二爷，还要提防他突然兴起添乱。万一肃州战事起，只会七招——或许连这七招也忘了——的姜二爷也会被逼着出战……不敢往下深想的裘叔焦头烂额。
事不过三，裘叔第三日又去求见时，张文江没再避而不见。裘叔沉重道，“张大人的意思是他也不想让二爷出京，但他无计可施，现在只能拖一时算一时。”
姜留想想也是，对上老谋深算的左相，京兆府尹的张文江能有什么对策。
江凌眸子一沉，蹦出浓浓的杀意。索性他今晚就派人去杀了仁阳，再搅一搅这朝局，为父亲博一线生机。
姜留一下就看穿了哥哥的想法，“哥，不可……”
“江凌，你给老子滚出来！”
还不等姜留说完，姜二爷中气十足地声音传进房中，裘叔和江凌一下就站了起来，姜留跳下凳子，跑向屋门口。
她一打开房门，抬头就对上了爹爹怒容的俊脸。
还不等姜留开口，姜二爷便道，“你闭嘴一边站着，敢说话老子连你一块罚！”
姜留立刻改变对策，委屈地撇起小嘴儿，可还没等她的嘴角拉到完美的位置，姜二爷便挥手道，“这招不好使！”
这招不好使，那就下一招！
“嘶——”故意被爹爹的衣袖挥到的姜留抬手捂住右胳膊，皱着小脸委屈道，“疼……”
闺女小肚子上的伤是假的，但胳膊上的伤可是真的。这下姜二爷顾不得生气了，弯腰问道，“爹碰着你的伤口了？”
“嗯。”姜留委屈巴巴地把小嘴撇出最让人心疼的弧度，“爹爹，疼……”
“笨，你的腿是长着当摆设用的么！”姜二爷皱起俊脸，看着比闺女的还疼。他连忙关上房门，催促芹青道，“快带姑娘去里屋，看她的伤口崩开了没。”
伤口上的结痂都快脱落了，怎么可能崩开？姜留抬左手拉住爹爹的衣袖，“只是有点疼，没有崩开，爹爹……”
姜二爷还是不放心，坚持让芹青待她进去看看，姜留只得随着芹青去了里屋。闺女进去后，姜二爷瞪了江凌一眼，“等会儿再收拾你！”
“是。”江凌望着里屋门口的屏风，妹妹的疼不像装的。
待芹青出来说六姑娘的伤口没崩开时，姜二爷松了一口气，江凌却问道，“留儿抬胳膊还会疼？”
“嗯。”走出来的姜留点头，不过她也不在意，“这疼比起澄空大师的银针差远了，我能受得了。”
怕疼的姜二爷却觉得闺女的情况十分严重，“让裘叔给你看看。”
裘叔回道，“二爷，姑娘的胳膊伤及筋骨，便算表面肌肤愈合了，里边伤到的血肉筋骨还需些时日，再养两月便能完全康复。”
姜留点头，“伤筋动骨一百天……”
姜二爷瞪了闺女一眼，“伤口疼你乱跑什么，还不回去歇着！”
“是，留儿去给爹爹准备好吃的。”被自己这么一闹，爹爹的火气也消得差不多了。姜留给了哥哥一个自求多福的眼神儿，带着自己的丫鬟们退了出去。
姜留走后，还不等姜二爷发火，江凌便凑上前道，“父亲，儿把追风救出来了。”
干得好！
姜二爷嘴角往上一挑，又强行被他拉了下来，训道，“为父前几日怎么跟你说的？你把为父的话当耳旁风是不是？”
江凌又上前一步，笑道，“父亲，儿把秦成碧逼疯了。”
姜二爷的嘴角这回想压也压不住了，他抬头照着儿子的后脑勺就是一巴掌，“他疯了，你也麻烦了！”
裘叔适时地给姜二爷递上一杯茶，分析道，“蒋锦宗已渐渐脱离了秦天野的掌控，少爷回肃州杀了蒋锦宗之前，秦天野应不会对少爷对手。”
话是这么说，但宰了蒋锦宗之后呢？江凌毁掉的可是秦天野最器重的孙子，这个仇他早晚会报的。
姜二爷示意儿子坐下，板着脸道，“你把事情经过给为父仔细讲一遍，一点都不许落下！”
江凌一五一十地讲了一遍后，姜二爷不只没批评，还十分得意，“不错，我的本事你快全学到手了。”
第860章 青出于蓝
“多谢父亲夸奖。”江凌满脸真诚地道，“不过跟您比起来，儿还差得远着呢。”
姜二爷点头，“你现在还小，不急，为父以后慢慢教你。”
裘叔……
少爷，二爷的本事你真学到了。
姜二爷前后掂量一番，厌恶地皱起眉头，“秦成碧追到任府来，是因为他觉得你对留儿也抱着跟他一样的心思。”
江凌连忙道，“父亲，儿当时是将计就计……”
姜二爷抬手，“我知道。”
裘叔的目光从姜二爷脸上转到了少爷的脸上，不出意外地看到了些许的失望和郁闷。
裘叔忍不住摇摇头。少爷说将计就计，二爷就信了，看来二爷从未想过把六姑娘许给少爷的事。少爷求娶六姑娘的路，还长着呢。
姜二爷沉下脸，“秦成碧既起了这样的心思，就留他不得！”
江凌劝道，“秦成碧就算废了也是秦府的嫡长子，若他闹着说妹妹去秦府就能治好他的病，那么秦府三五年内应不会对妹妹出手，父亲让他再活几年也无妨。”
姜二爷皱起眉头，“万一他们使手段逼你妹妹去秦府……”
江凌真诚地望着义父，道，“只要有您在，留儿绝不会被秦府算计了去。”
“那是自然！”姜二爷挺直腰杆，大声道，“想打留儿的主意，也得看爷答应不答应！”
裘叔……
少爷您不光学到了，还青出于蓝了。
姜二爷转头看裘叔，“您老这么什么眼神儿？”
裘叔笑着转移话题，“您这几日早出晚归，着实辛苦了。”
裘叔这么一说，姜二爷才想起自己还有要事，站起身道，“我得马上回衙门去，你们这两日先不要出府，看看秦家那边的动静再说。”
秦府翠玉轩内，躺在床上的秦城碧猛地睁开眼。他满眼癫狂，好似一头被激怒的猛兽，敢靠近他的人都会被撕得碎。
安静的房内没有铺天盖地的嘲笑声，只有宁神香的气息，秦城碧癫狂的眸子渐渐清明，他又缓缓闭上眼睛，回忆今天的发生的事。冷静下来后，秦成碧一想便明白自己中了江凌的诡计。
方才他差点当街失控，应该是秦奎把他打晕带回来了，街上的人察觉到了么？韩奎怎么跟祖父说的？他该如何解释才能让祖父相信他只是暴怒……
“成碧？”
听到母亲温柔的呼唤声，秦成碧睁开眼转头，见母亲坐在自己床边，面容一如往常地平静温和，秦成碧也一脸正常地起身，解释道，“儿被江凌激努又落马，没压住火气差点伤了人，让母亲担忧了。儿……”
吕氏虽然不忍心，但还是温和道，“苏神医已为你诊脉，说你是痰火瘀结扰神，已给你开了药，还要辅以针灸疏导，你祖父让你在房中静养。我儿莫担心，你用几副药就能好，到时便能出门了。”
苏神医名苏承阳，秦成碧八岁时得了癫狂之症，便是他给秦成碧开的药方。
再听到他的名字，秦成碧有些没底了。苏承阳何时进京的，是祖父把他请来的么？七年前他初得此症，祖父都未将他关起来，为何这次却要禁他的足，是苏承阳说他这次复发比七年前还严重？这个该死的东西！祖父信了他的话，自己该怎么办？
见儿子难掩失落和绝望，吕氏心疼极了，她忍着眼泪温和劝道，“我儿莫怕，娘已给你父亲去信，他会快就会回来了。”
听到父亲回来，秦成碧更觉沉甸甸的。他半晌才道，“劳父亲奔波是儿不孝。娘，儿真得很喜欢姜六娘，江凌就是抓住了这一点，才设下连环计激怒孩儿的。
吕氏咬牙切齿道，“我儿放心，为娘这几日就会将他们碎尸万段！”
秦成碧摇头，“我要亲自杀了江凌。姜留不能杀，她对我的病情有益，应是治愈孩儿此症的药引子。”
听了这话，吕氏立刻道，“娘这就去把她抓回来。”
秦成碧又摇头，“孩儿这段日子会听苏神医的话，在府中用药。待能出门后，我自己要去找她。”
我要当着她的面杀了江凌，让她知道激怒自己的下场！
“好。”只要儿子肯吃药治病，吕氏什么都依着他。
秦成碧又道，“儿看到陈佩君就觉得心里难受，儿不要娶她，儿要娶姜六娘。”
说什么胡话！吕氏心里不高兴，但还是好言好语地哄着，“你安心养着，过几日能出门了，你就能去找姜六娘了。”
待儿子喝完药，开始读佛经后抑制杀念时，吕氏才出了翠玉轩，赶到荣安堂。申国公夫人一脸沉郁地问道，“成碧醒了?”
“醒了，他让儿媳替他向您和父亲请罪，说劳您为他担心，是他不孝……”吕氏说到这里停了停，见婆婆不应声，便明白婆婆还在生成碧的气，便为儿子解释道，“江凌阴险狡诈，他以姜六娘为饵激怒成碧……”
申国公夫人沉着脸道，“被一个小他几岁的孩子算计得当街发疯杀人，国公府的脸面真是被他丢尽了。都是你一味惯着才害了他，这回一定要彻底治好他的脾气！”
“娘教训的是，是儿媳教子无方才害了成碧。待成碧他爹回来，儿媳都不知该怎么跟他讲。他上次来信，还问起成碧与平蕃侯孙女的亲事……”吕氏低头，用帕子沾着眼角。
想到已两年未见的长子即将回府，申国公夫人的心情好了些，“与平蕃侯府的亲事先拖一拖，侍成碧能出门后再议，姜家那丫头要尽快除了。”
成碧在长天观门前暴怒伤人时，平蕃侯夫人就在长天观内，想必她已经听说了。申国公夫人又皱起眉头，上次见到姜枫的两个女儿时，她便觉得那个小的容貌生得妖异，长大必是个祸害。没想到她还没长大，就来祸害自己的孙儿了！
这次江凌能用姜六娘引得成碧发疯，下次别人也能。留着这个妖精，只会后患无穷。
吕氏犹豫道，“成碧说他姜六娘是他的药引子，能治愈他的病。”
申国公夫人沉吟片刻，道，“去把请苏神医过来。”
第861章 谋事在人，成事在天
天还未黑，姜松便从翰林院返回了姜府。他先打起精神去给母亲请了安，便又急匆匆地出府门，想去任府见裘叔。江凌的姨母在任府后院住着，现在姜家哥仨和大郎几兄弟去任府，都改走大门了。
姜松走到姜家大门外，便见老管家厚叔坐在墙外歇息。见他出来了，厚叔起身行礼。姜松抬手搀扶，“您老不必多礼，雪后风寒路滑，您老多添件衣裳，走路务必要当心脚下。”
厚叔谢过，低声问姜松，“爷，可是出了什么事儿？”
姜松含笑，“无事，您老别担心。”
说罢，姜松迈步走出大门，去了姜府。
厚叔拄着拐杖，满是皱纹的脸上一片凝重。他虽然老了但眼神儿好着呢，一定是出大事儿了，否则大爷的脸色不会这么难看。
姜松到了裘叔房中，先问了江凌与秦成碧起争执之事，才低声道，“我今日遇到了大理寺卿萧大人，听他的意思，是想让我二弟去肃州。”
这几日，在张文江和西城衙门上下通力祖拦下，逮不到姜二爷的萧峻平等人找到姜松头上，也在裘叔的预料之中，看来对萧峻平他们来是，决定钦差人选的事已迫在眉睫了，这几日尤为关键，西城的防守还得加强。
见裘叔毫不意外，姜松便问道，“萧大人语焉不详，您老能可否为我解惑：满朝文武之中比我二弟有能耐的大有人在，他们怎就看中了我二弟？”
“其中缘由，也只是老夫的推测……”裘叔详情把自己的猜测讲了一遍，也说了自己去见张文江，并请西城衙门的衙官设迷雾，不让萧峻平见姜二爷的事。
姜松听完之后，久久没有说话。
裘叔不再多言，只静静等着。前几日裘叔没将此事告之姜松，就是知道他必会十分为难。现在姜松已知原委，那么在对姜枫的兄弟之情和报国忠君的大义之间，他会如何取舍？
许久之后，善松才抬起头郑重问道，“我今晚写奏章，明日进宫面圣，请旨去肃州。我二弟能做的事我都能做，他身体不好，做事又莽撞，什么都由着性子胡来，我怕他去了不知帮不上忙，还会添乱。您老帮我参详参详，这奏章该怎么写、我面圣时该怎么说，才能请下圣旨？”
在亲情和大义之中，姜松选择挺身而出，情义两全，这确实是他会做的事。裘叔起身深施一礼，“您的心意老夫明白，但若二爷得知您要代他出京，恐怕会……”
“他的孩子都还小，此事由不得他。”姜松摆出兄长的架势。在这件事上根本没得商量，若姜家必须有人出京，只能是他。
裘叔捋须，姜松爱护姜二爷的心思他明白，但他有句话却说得不对：姜二爷能办的很多事，他办不到。
姜松不肯放弃，又问道，“谋事在人成事在天，不试试焉知事不成？您老帮我想想，我该怎么说动万岁……”
他们在府中商量对策时，翰林院编修刘君堂的马车到了西市街口。年底西市热闹非凡，车马难通，焦急的刘君堂跳下马车，直奔西市正中央的西城衙门而去。他一露面，立刻有大姑娘小媳妇向他周围聚集，刘君堂见此，脚步更快了。
穿便装在路口放哨的衙差见刘君堂奔着西城衙门来了，立刻将消息报到师爷周其武面前。周其武立刻道，“廖大人，刘翰林就交给您了。”
廖传睿与刘君堂是同科中进士，又同在康安为官，交情很是不错，让他去拦住刘君堂最合适不过。
“师爷放心。”廖传督起身出内衙，拦住了刘君堂。
刘君堂一见廖传睿，便拉住他问道，“九如兄，姜大人可在衙中？我有要事禀告。”
“贤弟随我来。”廖传睿把刘君堂请进衙房，命人上茶。
刘君堂一看廖传睿这架势，便直接问道，“九如兄已经知晓了?那我恩师他?”
廖传睿低声道，“我二叔还不知道，府尹大人正在想办法。”
肃州之行九死一生，恩师万万去不得。刘君堂急急道，“为何不让我恩师知晓？他知道了才能想办法应对啊。”
当着刘君堂的面，廖传睿不好直说二叔容易被人忽悠，便委婉道，“若二叔得知万岁和朝中大臣都对他寄以厚望，定会当仁不让、挺身而出。”
刘君堂的热血一下就涌了上来，他站起身道，“我恩师胸怀大义，置自己的生死于度外，真乃我辈之楷模!”
廖传睿.....
刘君堂表达完对恩师的敬佩，又坐下道，“恩师纵有一片忠君为民之心，但他生长于康安，出仕后主管民事，对查案、税赋和兵戎三事并不熟悉，让他去肃州，对肃州大局而言并非上策。”
“关键便在此处。朝廷应派对西北更为了解的官员前去。不过……”廖传睿话说了一半，长长叹了口气。
刘君堂立刻就明白了廖传睿的未尽之言。虽然由书窗步入朝堂才不过半载，但他们的热血已被浇了数瓢冷水，快要凉透了。朝官为了名利争斗不止，很简单的事很明白的道理，一旦牵扯上名权利，就立刻变得复杂无比。
刘君堂低声问道，“九如兄，我能做什么?”
“连府尹大人都无计可施，更何况你我？为国为君的帽子一旦压下来，二叔就得去。”廖传睿语气沉重，他们都明白会是这个结果，却还是盼着能有一线转机。
刘君堂站起身，大义凛然道，“若恩师去肃州，我必舍命相随。”
廖传睿低声道，“还不到这一步，府尹大人今日去了大理寺，但愿萧大人能到咱们这边来。”
大理寺内衙，张文江正拍着萧峻平的桌子怒吼，“为何非姜枫不可？他除了能言善道什么都不会，你就真忍心看着他去送死？”
“你太小看姜枫了，他在康安城都能活得好好的，去了肃州也不会差。”萧峻平冷哼一声，继续道，“为何非他不可？若我比他更合适，我定当仁不让。他既吃朝庭的俸禄，就该为君分忧！福祸本就相依，待他从肃州回来，没准就能与你我并驾齐驱了。”
张文江冷声道，“他不慕朝堂，只想在西城衙门养老。”
第862章 不诓你诓谁？
见张文江真动了肝火，萧峻平却笑了，“你今日倒让我有些刮目相看了，我本以为你在做戏，没想到你对姜枫真有几分怜惜。”
“哼！”张文江冷哼一声，端起桌上的茶灌了下去。
“你哼什么？你干得那些上不得台面的事儿，我能从现在数到天明，你信不信?”萧峻平瞪了张文江一眼，见他不吭声了，才续继道，“你是关心则乱。万岁若派姜枫去肃州，岂会不派人护他周全？便是旁人都命丧荒野，姜枫也会平安归来。还是说，你怕姜枫走了后，没人再能替你在万岁面前说好话，你才死命拦着？”
张文江皱眉，“你是不晓得姜枫没事找事的本事……”
“就是他能没事找事，又将百姓疾苦放在心上，此事才非他不可。”萧峻平认真道，“他说的话万岁能信，派他去万岁放心，这一点你我都办不到。如果姜枫真不想去，没人能逼得了他，且看他如何选吧，你我都不必多言。”
张文江立刻道，“那你我都不要往姜枫面前凑，跟他说起此事。”
萧峻平又瞪了张文江一眼，“别以为我不知道你派了多少差事给姜枫，绊着他的脚，让他连衙门都出不了！”
张文江分毫不让，“他是京兆府的衙官，我给他派差事乃天经地义。你且说，你能不能做到？”
萧峻平冷哼一声，“好，我不去找他！”
在衙门忙到天黑才回府的姜二爷，直接被姜明拦住了，“二爷，大爷请您去书房。”
姜二爷进入书房，见大哥一脸严肃地望着自己，心里便开始发毛，转目求助三弟。
姜槐微微摇头，他比二哥还毛。虽不知自己最近干了什么事惹得大哥不高兴，但姜槐连怎么向大哥认错、让大哥相信他能痛改前非的草稿都打好了。
见二弟来了，姜松压下重重心事，温和道，“愣着做什么，过来坐吧。”
“是。”姜二爷老老实实走到桌边，跟三弟面对面坐着。满脑子都在想怎么才能让大哥少唠叨几句，他现在已经累成狗了，只想回去躺着，不想听大哥唠叨。
见大哥不开口，姜二爷便给三弟使眼色。姜槐心领神会，起身给大哥、二哥添茶后，打开话头，“二哥这几日怎么都这么晚才回来，衙门事情很多么?”
问得好！
姜二爷立刻一本正经道，“是啊，年底事情多，我每日早出晚归，莫说与曹四他们吃酒听曲，还睡觉的功夫都快没了。府尹大人刚又分派了不少差事，明早我还得早早出门，否则大年三十都忙不完。三弟这几日在忙什么?”
二哥把话递过来，姜槐立刻接上，“年底了，咱们的田庄、铺子的帐都要盘一遍，还有给管事们发红封、府里仆从们年底的衣裳、各府迎来送往，这些事一件都错不得。所以小弟每日奔波，便是去酒楼吃酒，也是为了要帐或与各府拉好关系……”
姜二爷睁大眸子：你居然还有空去酒楼！你完了！大哥这回准是冲着你来的！你连累我了！
姜槐偷偷拱手：二哥，侍会儿大哥骂起来，你可不能不帮我。
姜松见两个弟弟一唱一和的，便笑道，“愚兄今天找你们过来，不为别的，只是想着咱们三兄弟近来各忙各的，已许久没坐在一块说话、吃酒了。”
不信！
姜二爷和姜槐对对眼神，姜二爷主动开口问道，“大哥，咱兄弟谁跟谁，有事你就直说吧。”
自己心里有事，已经瞒不住两位弟弟了么?姜松将万千言语压下去，随口道，“翰林院内事情做得不顺当，我心里烦闷，所以想跟你们一块聊聊。”
原来是这样啊!小哥俩立刻踏实。
姜槐问道，“是曹大人又找大哥的茬么?”
姜二爷也道，“曹文元刚愎自用，大哥别跟他一般见识。他敢找大哥的茬让大哥不痛快，咱们就找人收拾他儿子曹泽，让他没脸在翰林院待下去。”
“就是，他连自己的儿子都教不好，还敢在翰林院装相。”姜槐跟上。
曹泽是曹文元的小儿子，年近三十还整日游手好闲、惹是生非，想抓他的错处并非难事。
正好借着这个话头，姜松展开了话题，“修身齐家，方可治国平天下。咱们也要教养好孩子。二弟，悦儿刚两岁，弟妹又怀着身孕，你要多陪伴在他们身边，否则等孩子长大了转眼长大了，你再想教导也晚了。还有三弟你……”
完了……大哥又开始了……
姜二爷与三弟对了对眼神儿，低下头听兄长训话。
直到深夜，姜松才说完，返回了东院。
送走大哥，姜槐小声问姜二爷，“二哥你说大哥今天是怎么了?说话前句不挨后句的，像是一晚上要把几年的事儿都说完似的。”
姜二爷也有些莫名其妙，不过三弟问了，他怎么能不和道呢。姜二爷拍了拍三弟的肩膀，感叹道，“大哥老了。”
“啊?”姜槐被二哥说愣了，“大哥还没四十岁，一根白发也没有，怎就老了?”
姜二爷又语重心长道，“他被盈儿叫外祖父，明年马上又要当祖父了，能不老么?三弟，你以后要少出去吃酒，吃酒伤身，百害而无一益。你要多留在府中，管教好你的儿女，莫叫大哥和你二哥我为你操心.....”
“二哥，你诓我!”姜鬼这才反应过来自己被二哥骗了。
“我就你一个弟弟，不诓你诓谁?”姜二爷搂住三弟的脖子，“走，咱俩合计计合怎么收拾曹泽，我这几天忙，这事儿得你去办了……”
任府外院，求叔与江凌说起姜松想请旨去肃州去的事。
听到伯父己去拟奏章了，江凌惭愧，“都是我连累的伯父和父亲。”
裘叔摇头，“便是没有与少爷的这层关系，二爷也会成为左相眼中最合适的人选，现在只看张府尹与萧大人谈得如何了。少爷，咱们得开始预备着二爷也要出京的事，人手须得重新安排……”
第863章 万岁召见
第二日一早，姜二爷用完早膳就急匆匆出了门，带人走访西城七十岁以上持鸠首杖的老人家中是否备齐了年货。
这是张文江派下来，要求五城兵马司指挥使亲自去办的差事，西城七十岁以上的老人有三百多，今日明两日姜二爷必须走访不少于五十位，在腊月二十九那日向府尹大人报上巡访详情，才算完成了年前最后一项差事，否则就不能回家过年。
谪仙姜大人亲自上门送温暖，排场自然是小不了的——虽然他带的衙差不足十人，但跟着看热闹的西城百姓却有上百。
走访的老人家们若有难处，姜二爷认真听完后，便会吩附身后的衙差，“记下来查看是否属实，若属实，正月十五之前必须办了。”
“多谢大人，多谢大人。”诉苦的老人得了姜二爷的保证，咧着缺牙的嘴笑的十分开心。
姜二爷连着走访了十位缺牙老人后，觉得这样实在有碍观瞻，便吩咐身后的衙差，“明年专列一项开支，给咱们西城七十岁以上缺牙的老人家补牙，老人家们有好牙口，才能有好胃口。”
百姓们一阵欢呼，称赞声连绵不绝地堆向姜二爷。姜二爷展颜一笑，连他面前七十八岁的阿婆都忍不住露出少女般的羞涩笑容，气得旁边缺牙的老丈吹胡子又瞪眼。
“大伙让一让，让一让！”人群外有人大声呼喊着，挤到姜二爷面前，“府尹大人传令，请姜大人速去京兆府议事。”
很好，非常好！既然是府尹大人找他，这巡访的差事自然就不用他亲自做了。姜二爷与两位老人家告辞，出门后吩咐道，“去把廖大人找来，让他继续巡访。”
待姜二爷骑马赶到京兆府时，见宫里的太监总管杨奉也坐在衙中，便是一愣。方才京兆府的衙差没说杨奉在此啊，莫非他是突然来的？
杨奉见到姜二爷来了，站起身笑道，“万岁传姜大人入宫觐见，姜大人随咱家走一趟吧。”
姜二爷见府尹大人脸色凝重，便先欢喜谢恩，又与杨奉商量道，“下官的谢恩折未带在身上，可否请杨总管容下官两盏茶的工夫，让下官回西城衙门取一趟？”
杨奉笑道，“诸位大人因无法面圣，才呈上谢恩折，姜大人有什么话，待到了宣德殿当面禀告万岁便好。”
“总管说得对，是下官着相了。”姜二爷感激一笑，抬手道，“您请。”
杨奉颔首，与张文江告辞，向外走去。趁着这点空暇，姜二爷连忙以眼神向张文江求助。
张文江还未张开口，杨奉便回身道，“姜大人，万岁还在宫中等着呢。”
“是。”姜二爷立刻上前，跟随杨奉出门上了马车。虽然府尹大人一句话没说，但他的表情姜二爷看明白了——这趟进宫不是好事儿。
怂怂的姜二爷跟杨奉套了几句近乎，什么都没问出来，便不吭声了，满脑子转的都是等会儿见了万岁，如何见机行事地给儿子讨个体面的名头回肃州。
马车一路畅通无阻地跑到长乐门外，姜二爷率先跳下马车，正要抬手请杨奉下车。却忽听有人喊道，“姜枫！”
何人敢在宫门外如此大声喧哗？姜二爷被吓了一跳，转头见是御史台中丞武云山，便拱手道，“武大人。”
杨奉想听听武云山寻姜枫何事，便停在马车内未动。
武云山怒冲冲走到姜二爷面前，大声质问道，“万岁待你如何？你心里该有数。如今肃州局势吃紧，朝中文武百官日夜难安，都在想着为万岁分忧解劳，你在干什么？”
马车内的杨奉皱起眉头。武云山为何在此事提起此事，是谁让他来的？他的来意为何？真真是……好大的狗胆！不过事已至此，杨奉也只能听着，因为他知道，万岁想听姜枫怎么答。
姜二爷坦然回道，“下官也在不分昼夜地忙碌，做好份内差事，为万岁分忧解劳。”
武云山冷哼一声，再质问道，“你龟缩在西城不出，就是贪生怕死，才不敢上书自请去肃州平乱，为万岁分忧解劳！”
姜二爷更纳闷了，“武大人您这话说得好没道理，下官是西城兵马司指挥使，不在西城做事，还能去哪里？再说下官一个小小的……”
“姜大人。”不待姜枫把话说完，杨奉便挑起了车帘。
一见杨奉从车里下来，武云山更激动了，“杨总管！”
杨奉含笑跳下马车，没有理会武云山，只抬手道对姜枫道，“姜大人，请。”
“是。”姜二爷给面红耳赤的武云山行了个礼，又跟四个守门的监门卫将士打了声招呼，才随着杨奉走进宫门。
待姜二爷进去后，监门卫将士的目光都落在武云山身上。武云山强撑着气势，抬头挺胸走了。
去宣德殿的路很长，姜二爷也想了很多。忽然忙起来的衙门，不再骂他的府尹大人，昨晚明显不正常的大哥，忙着逼疯秦域碧的儿子，抱着账册念念叨叨的小闺女，宫门前跳腾的武云山.....
“姜大人，请走这边。”正沿着熟悉的路往前走的姜二爷，被杨奉唤住了。他抬头望着通往德殿正殿的九步台阶，脚重得抬不起来。他数次入宫面圣，都是直接去内殿，今天万岁怎会在正殿见他？除了万岁，殿里还有谁？御使大夫么?武云台是他安排的？
杨奉率先迈上台阶，殿门前的侍卫打开殿门，殿内黑洞洞的，好像一只吞人的怪兽。姜二爷鼓起勇气迈台阶走入大殿，还不等他跪地参拜，便听杨奉道，“万岁在内殿，姜大人请随我来。”
在内殿为何要从正殿走？姜二爷愣了愣，直起身跟着杨奉往里走。
宣德殿的正殿他来过两次，一次是殿试内场答卷，一次是被赐进士出身。那两这店内满当当的都是人，这次大殿内却空无一人。前面的杨奉走路跟猫一样，不发出一丝声音，姜二爷只能听到自己急促的呼吸声和心跳声。
杨奉带自己走大殿，是想做什么？越接近龙椅，姜二爷的头越蒙，他呼吸不顺畅，浑身不舒服，想去茅厕。
第864章 被热油浇了脑袋
经由正殿进入熟悉的宣德殿内殿，跪在熟悉的石板上，姜二爷才觉得好受了些。他规规矩矩地行礼，朗声道，“臣姜枫拜见吾皇万岁，万岁，万万岁。”
“爱卿，起来回话。”
“谢万岁。”虽然万岁的声音和之前一样温和，但姜二爷心里却七上八下的。
正在批阅奏章的景和帝抬眸看了姜枫一眼，闲聊道，“卿这几日在忙什么?”
姜二爷立刻躬身回道，“回万岁。臣按照府尹大人的吩咐，巡视坊市、核对今年的税额和衙门的各项开支详账、给衙差发腊俸，今日在探访西城的鸠首杖人。”
姜二爷回禀完，听不到万岁再问，便继续道，“万岁，今年西城的七十岁以上的老人比去年多了四十八人，这都是因为万岁您施仁政，以孝治天下，令我朝百姓老有所养，才能康健长寿。”
正在奏章的景和帝仍不说话，姜二爷便接着讲道，“臣今日探访了十户老人家，发现他们都能吃饱穿暖，不过他们的牙都不整齐，臣便想向府尹大人请示，在西城专增一项开支，给西城缺牙的老人家们补义齿。这花不了多少银两，却能让老人家们有好牙口、好身体。”
景和帝终于开口了，”补义齿用金几何?”
您终于开口说话了，姜二爷心里稍安，恭敬回道，“回万岁，补牙用的东西不一样价钱也不一样。金的、象牙的贵，一颗牙须几十甚至上百两银子，药膏捏的和动物牙齿做的便宜，一颗牙从三四十文到百文之间。西城七十岁以上的老人，每人补三到四颗牙齿也用不了百两，您每年给衙门拨的照顾老家的专项银子足够用的。
景和帝继续问道，“便宜的义齿可用得住?”
姜二爷回道，“回万岁，老人家咬劲小，爱吃的东西都软和好笑话，便宜的义齿也能用得住。贵的义齿他们怕丢了或吞下去，舍不得用，便宜的他们才能用得放心。臣府上的老管家已七十三岁，门牙掉了两颗，臣给他补了两颗象牙，他舍不得用，瞒着臣换了两颗猪牙打磨成的假牙……”
听到这里，站在景和帝旁边的殿前大将军叶清峰没绷住，肩膀抖了好几下。
景和帝也惊了，“爱卿说‘猪牙’?”
姜二爷回道，“正是。市面上的牙匠非常有头脑，他们把猪牙打磨成义齿补到人嘴里用药膏黏上，既美观又结实。臣府上的老管家用了半年多猪牙，臣还以为他用的象牙，直到他们在臣面前说漏了嘴，臣才知道。”
“哈哈哈——”景和帝放声大笑，憋得快成内伤的叶清峰也跟着笑出了声。
杨奉也跟着笑，康安官员中能令半月未露笑颜的万岁开怀大笑的，唯姜枫尔。
万岁笑了，姜二爷也陪着笑，心里又踏实了不少。
景和帝笑了一阵，对姜枫道，“爱卿府上老管家的象牙用金几何?”
姜二爷回道，“回万岁，因为管家是一府的门面，门牙又是老管家的门面，臣特意花了大价钱——五十五两银子。老管家偷偷换的两颗猪牙才用了七十余文，但看着比象牙也不差，臣见老管家用着舒服，便由着他了。”
用着舒服的才是最好的，景和帝点头，“爱卿府上的管家已过七旬，为何卿要花费银两为他补义齿，而非换个管家？”
姜二爷不知道为何万岁关心起他府上的事，便如实回道，“回万岁。臣的曾祖在世时，老管家便是臣府上的管家，他如今在臣府中养老，真正管事的是二管家和三管家。老管家平日就是坐着晒太阳，当臣府上有人不请而至，管事和门人又不好阻拦时，才由耳聋的老管家出面，将他们拦在门外。”
“爱卿能厚待仆从，知人善任，大善。”景和帝看着姜枫，忽然问道，“姜爱卿可去探望过聂爱卿父母了?”
景和帝说的聂爱卿，便是今年初被派去甘肃酒泉、十二月十六死在酒泉的钦差——兵部郎中聂林江。聂家住在西城群贤坊，他的一双高堂尚在人世。
“回万岁，臣去的第一家就是群贤坊聂大人家。聂大人的一双高堂得万岁您派御医照料，身体已无恙。臣去时，他们万分感念万岁的恩德。”
聂家这一年多灾多难，除了家中顶梁柱聂林江被杀外，聂林江的长子也于今年十月“意外”溺亡。长子、长孙都死了，姜二爷哪敢对万岁描述聂家二老的可怜模样。按说话说到此处，就可以顺其自然地拐到肃州去了。但此时，姜二爷却有些犹豫。
若没在宫安门前遇到武云台，姜二爷必慷慨激昂地谈论一番，然后再稍带一下自己的儿子回肃州的事。但现在他不敢、也无法说出口了。现在他满脑子都是荆吉良，可能还有左相想让他去肃州的事，身边所有人都知道了，所有人都瞒着他，不想让他去……
武云山都站到宫门外嚷嚷了，或许是万岁授意的。万岁想让他去肃州，他能不去吗？他如果去肃州，还能活着回来吗？万岁会派人拦住秦家人、保护他的家人吗？
此时殿内一派肃静，仿佛刚才的欢笑的场面根本没有出现过。景和帝看出了姜枫的犹豫，他心中又何尝不为难。姜枫胆小又纯善，他真能平定肃州之乱么？
景和帝起身，绕过玉案，向姜枫走去，殿前大将军叶清峰有些幸灾乐祸，大内太监总管杨奉的心则提了起来。
太傅的话句句在理，杨奉亲自去请姜枫入宫，带他走宣德殿正殿，都是希望他能自请去肃州——待他从肃州归来，必定能入朝堂，站在万岁面前，权势富贵唾手可得。但此时杨奉又有些犹豫了，若派姜枫出京，朝中就无人能逗万岁开怀大笑了。
景和帝慢慢走到姜枫低着头的姜枫面前，询问道，“姜爱卿?”
正在犹豫挣扎的姜二爷听到万岁的声音这么近了，下意识抬头往上看——朝中敢这么做的人，除了几位阁老也只有他了。
这一眼，姜二爷看到了万岁眼里的血丝和疲惫，也发现了万岁鬓角数根，被斜穿朱户的阳光照得发亮的白发。这些白发惊得姜二爷眸子一颤，跟大哥同岁的万岁，鬓角竟有白发了，他这是多操心，才会长出白发啊。
他是万岁，是大周天下的主人，自己是臣子，天地君亲师，他身为臣子就该为万岁分忧解劳！
姜二爷鼻子一酸脑袋一热，双膝落地朗声道，“臣姜枫不才，愿为万岁效鞍马之劳，奔赴肃州，彻查两位钦差之死的真相，请万岁恩准。”
第865章 有何放心不下的
叶清峰愣了愣，他没想到姜枫会如此干脆。杨奉微微放下双肩，垂下了眼皮。景和帝静静看了姜枫半晌，才转身回到玉案后，坐在龙椅上，道，“姜爱卿。”
“臣在。”
景和帝静静看着姜枫，半晌才问，“卿为何请旨去肃州？”
此时，姜二爷的心跳得砰砰快，各种担忧、害怕在心中交杂，令他无法思考怎么说才能让万岁高兴，便如实道，“臣不敢欺瞒万岁。臣在来见您的路上，想的还是若时机合适，臣便在您面前为即将回肃州的义子说两句好话。可臣在长乐门外遇到了御史中丞武大人，他质问臣为何不为万岁分忧解劳，自请去肃州平乱。”
好一个大胆的武云山！景和帝的额头一阵抽痛，微微蹙起眉头。
姜二爷没敢抬头，又继续道，“臣琢磨着，武大人这样质问臣，或许是荆大人觉得臣是去肃州的合适人选？”
叶清峰……你这是问谁呢，万岁么？
景和帝抬手按住额角，他近来一动怒便头疼得厉害，今日连冠都戴不住了，只用一根玉簪固定头发，没想到头疼起来还是这般难忍，“卿因武云山的一句话，就请旨去肃州？”
“臣……”姜二爷有些犹豫，不知当讲不当讲。
杨奉和叶清峰的目光，齐刷刷地落在了姜枫身上。
景和帝看出了他的顾虑，便温和道，“爱卿尽管直言。”
“谢万岁。臣不过是康安城中管着几百户百姓、一个坊市的小官，才能远不及朝中诸位大人。若非武大人提醒，臣从未想过自己能耐担任钦差之职。但臣向您请旨，也并非只是因为武大人的一句话，臣是……是方才见万岁您两鬓添了白发，心中难受得紧，才斗胆请旨，想为您分忧，让您少些烦心事。万岁您看，臣能成么？”
叶清峰低下头，目光不敢往万岁那边瞟。万岁鬓生银发的事，宫中上至皇后下至太监宫女没一个敢提的，姜枫真是狗胆包天。
景和帝扶着额头的手一颤，他的两鬓，竟生白发了？景和帝缓缓道，“朕老了……”
姜二爷连忙告罪，“臣罪该万死。”
“卿一心为朕，何罪之有？起来回话。”待姜枫起身，景和帝看着他认真问道，“卿请旨去肃州，打算如何行事？”
姜二爷不敢乱说，“请万岁恕罪，臣愚钝，现在还没捋出个头绪来。不过臣回去后立刻认真想，想不明白的就请教府尹大人，臣去肃州之前必想出办法，将奏章呈到您面前。”
他以前从未想过去肃州，只因武云山一句话、又见自己鬓添银丝，便不顾生死请命，这怎能不令景和帝动容。他忽然觉得额角都没方才那般疼痛难忍了，“是太傅上书，向朕保举爱卿，说爱卿乃是去肃州查案的最佳人选。朕叫爱卿来，便是想问问爱卿的意思。”
竟不是御史大夫？那为何是武云山站在宫门外？武云山被左相的人算计了？姜二爷脑袋里闪过数个念头，最后只剩下了一个：自己都要去肃州拼命了，功劳岂能被左相抢了去！
姜二爷躬身再拜，慷慨激昂道，“太傅一心为君，他老人家觉得臣合适，臣就一定合适。臣愿前往肃州为万岁分忧，不查清两位大人之死的真相，臣绝不回京。”
“好！”
一个“好”字脱口而出，压在景和帝心头数月的石头竟松动了。一种“姜枫去了，肃州便乱不起来”的安心感涌上来，令景和帝畅快无比。
若大周官员都如姜枫这般，天下何愁不治，万民何愁不安！景和帝开始考虑派姜枫去肃州，该做哪些筹备了。他认真问道，“卿去肃州，可有何放心不下的？”
叶清峰和杨奉都盯着姜枫，万岁正因姜枫自请去肃州心悦，此时姜枫提的条件只要不抬过分，万岁都会应允。他们都想知道姜枫会趁着这千载难得的好机会，向万岁讨什么。
封爵？
官职？
赏银？
还是……弄死谁？
姜二爷此时却非常冷静，他放心不下的人和事太多了，现在只能挑最重要的讲。他第三次跪倒行礼，“臣此去肃州，最放心不下的就是万岁您。天下太大，需要您操心的事儿、惹您生气的人太多，臣请万岁一定要为天下、为苍生保重龙体。”
叶清峰……
杨奉望着姜枫，眼中转起泪花。
景和帝愣了一会儿，“卿只此一事？”
姜二爷抬眸真诚无比地回道，“是。万岁您是天下共主，只要您龙体康健，天下就太平，百姓就安乐，臣当然也痛痛快快的。”
您若出了事儿，不只臣一家子，大周都危矣。
叶清峰目瞪口呆。
京中长脑袋会喘气儿的，有一个算一个，最精明的肯定是跪在万岁面前的这个！！
姜枫真是他娘的太会说话了！！！
如果他是万岁，也喜欢这样的！！！
景和帝看着姜枫，心中的感动难以言表。他再次起身到姜枫面前，抬手将他扶起，“爱卿不必跪来跪去的，以后在朕面前爱卿想说什么便说什么，朕都恕你无罪。”
“臣谢主隆恩。”姜二爷恭敬应下。
你当然得谢，叶清峰心中冷哼。这可真的是隆恩了，能得万岁这句话的，当今朝中唯太傅、秦相和护国公三人尔。
景和帝看着容颜数载未变的姜枫，认真问道，“人生不如意者十之八九，爱卿是如何做到不气不伤身的？”
万岁都说让他想说什么就说什么了，如果他还是规规矩矩地说些体面话，万岁一定会不满意。姜二爷便诚恳道，“回万岁，臣幼时体弱多病，臣的家人都怕臣长不大，都哄着、宠着臣，所以臣小时候没有什么不得意的。臣长大之后走出家门，遇到不平事时，第一个想的就是不能气大伤身，令家人担心，至于怎么不生气……”
姜二爷抬头偷眼看万岁，发现他含笑看着自己，便仗着胆子谏言道，“臣也不是不气，而是谁惹了臣生气，臣就立刻把气撒在谁身上。既然他不让臣好过，他也别想好过。若那人比臣厉害，臣当面不能把他怎么样，背后也会偷偷扔两块泥巴过去，给他添点堵，看他跳脚，臣就觉得痛快……”
第866章 帝意
景和帝笑问，“卿如此爱美，也会用手抓泥巴？”
姜二爷回道，“臣不自己抓，而是让手下人抓。当年孟三……就是罪臣孟回舟的第三子活着时，他欺负臣，臣就让府里的下人用柿子、鸟粪砸他的脑袋。看他跳脚，臣就觉得十分快活。有时候臣也会自己抓泥巴，臣的次女生病时，前太医局提举程济大人给了臣一个方子，须用到蛤蟆皮，臣就亲自动手，在府内的小塘子里挖出不少蛤蟆。”
景和帝便顺着他的话问道，“那卿的女儿吃了蛤蟆皮后，可痊愈了？”
“没有。”姜二爷如实道，“臣女是五年前随臣去泉州赶考时，被当时还在凤山五岳观的于渊子道长治好的。”
又跟万岁闲聊几句，姜二爷才退出宣德殿。他望着被太阳晒得刺眼的地面，有些神情恍惚。
他怎么就要去肃州了？
他去肃州要做什么？
他还有命回来么？
守在院门口的千牛卫副将宋春平上前一小步，低声问道，“姜大人？”
姜二爷转眸看着宋春平，告诉自己不能慌，这里是皇宫，是万岁宣德殿大门外，面前这个人是万岁的千牛卫。
宋春平看他像是失了魂儿，小声问道，“姜大人这是怎么了？”被万岁骂了？不能啊，刚才万岁还笑呢。
怎么了？
站在万岁门前，他能怎么了？
他好着呢！
姜二爷挺直腰杆，小声与宋春平道，“宋将军，你说我出京时头戴纶巾手拿羽扇如何？”
啊？宋春平被姜二爷问晕了，不过还是道，“姜大人仪表堂堂，戴什么都好看。不过现在拿把扇子，是否有点不合时宜？”
“宋将军说得也有道理。”姜二爷点点头，迈步院门外走去。
他这句话，很快被小太监禀到了景和帝面前。杨奉立刻开始在脑中翻腾万岁的私库，里边好想还真有两把象牙柄的孔雀翎羽扇，正当他想开口时，却听万岁道，“刘承近来在做什么？”
邑江侯之子刘承？杨奉还真不知道，他告罪正要退到殿外寻密探问一问，便听万岁又吩咐道，“把姜家近来发生的事也打听清楚。”
“是。”杨奉应下，这才退了出去。
姜二爷轻飘飘走出长乐门，见大哥和刘君堂站在不远处。他一阵心虚，快步迎了上去，“大哥，君堂。”
得知二弟被万岁召进宫，姜松的心都提到了嗓子眼儿。这会儿见他这般模样，姜松都不敢开口问万岁寻他做什么。刘君堂连忙道，“此处风凉，两位大人，咱们寻个背风处说话。”
在宫门前确实不便说话，姜松急匆匆拉着二弟往含光门走，谁知他们还还没走多远，便被大理寺卿萧峻平拦住了。萧峻平笑道，“三位大人何往？”
还不等姜松说话，萧峻平又道，“也快晌午了，本官做东，咱们随便寻地方吃顿便饭？”
看到萧峻平的笑脸，姜二爷还有什么不明白的——是萧峻平算计了他！姜枫心里骂得多欢，脸上便笑得多好看，“多谢萧大人。大哥，君堂，你们先跟萧大人去，我先回京兆府跟府尹大人回话后，再过去寻你们。”
萧峻平与姜枫道，“姜大人记得把张大人一块请过来。”
那是自然，不把府尹大人请过去，谁替本使出气！
姜二爷返回京兆府，见到府尹大人的第一句话便是，“大人，您早知道太傅想让下官去肃州的事吧？”
张文江点头，反问道，“万岁都问了你什么？”
姜二爷没说别的，只道，“下官在长乐门外遇到了武云山，他质问下官为何不去肃州为万岁分忧，下官入宫后自请去肃州追查两位钦差被杀一案，万岁已经准了。”
拦住了萧峻平，却防不住武云山，该来的还是来了。张文江叹了口气，“事情发展到这一步，自请比被差派要好一些。”
姜二爷惴惴不安地问，“西城兵马司指挥使的位子，大人您能给下官留着么？”
张文江目瞪口呆地看着姜枫，一时竟不知该说什么。
姜二爷又道，“下官从宫里出来后遇到了萧大人，他今日心情非常好，还说他已备下薄酒让下官过去喝一杯，还让下官叫上大人您。大人，咱走吧？”
去干吗？骂萧峻平么？事已至此骂他还有什么用！张文江又瞪了一眼小处精明大事糊涂的姜枫，沉着脸道，“头前带路。”
***
鸦雀无声的宣德殿内，响起轻微的鼾声，叶清峰这才发现，自姜枫走后便闭目眼神的万岁竟靠在龙椅上睡着了，他转头看向杨奉。
杨奉吩咐人守好宫门，又示意小太监内殿取了轻软的蚕丝被出来，轻手轻脚地盖在万岁身上。
万岁，已经数日没睡过好觉了。
景和帝没睡多大会儿工夫，待醒来后却觉得神清目明，畅快无比。他站起身伸展了几下筋骨，目光转向杨奉。
杨奉躬身禀道，“万岁，邑江侯之子刘承被贬官后游手好闲，不思上进。”
景和帝哼了一声，端起了茶杯。
叶清峰抽了抽嘴角，刘承可没游手好闲，他忙着当右相的狗呢，不过叶清峰没有吭声，姜枫方才在万岁面前唱了一出好戏，万岁听得高兴了，这是要赏姜枫呢。
接下来的事儿不用想也知道，那必是有御史状告邑江侯治家无方、养子不教，邑江侯会怎么样叶清峰不知道，但他知道刘承绝对会被踩到泥里去。一个刘承扔上去，姜枫那家伙能满意不？
景和帝吃完一杯茶，又问道，“姜家呢？”
杨奉如实回道，“姜枫的妻子怀孕三月，长女安好，次女上个月遇袭，如今还在府中养伤。”
景和帝平静问道，“何人所为？”
杨奉平静回道，“在姜六娘第一次遇袭前不久，她与其义兄任凌生曾在西城外与秦成碧发生冲突。秦成碧差点纵马伤了姜六娘，任凌生一拳打倒了秦成碧的马。自此之后，秦府数次派人刺杀姜六娘，直到重伤姜六娘后才停手。前日，任凌生设计，令秦成碧当街坠马，秦成碧大怒，被秦府侍卫打晕抬回府中。”
景和帝的火气上涨，这回他不想再让自己头疼，谁做下的恶事，由谁担着！景和帝平静吩咐道，“摆驾丽景宫。”
第867章 黄口小儿
“是。”
杨奉出去传旨，叶清峰带着千牛卫保护着万岁向丽景宫走去。虽然不知万岁葫芦里卖的什么药，但叶清峰知道万岁这会儿去容妃宫中，绝对不是因为想念四皇子了，而是为了再打赏姜枫点什么。
听闻万岁摆驾丽景宫，华春宫中的康皇后才不慌不忙地吩咐人传膳。华春宫的嬷嬷脚步无声地走入殿中，低声道，“平蕃侯夫人递牌子，想入宫给您请安。”
平蕃侯夫人入京，自是要入宫拜见自己，再“顺便”见见她的女儿德妃和二皇子。已有两个儿子傍身的康皇后安然道，“让她明日带着陈佩君一块来，几年不见，本宫都快忘了这丫头长什么模样了。”
除了看看陈佩君，康皇后更想知道亲眼目睹了秦成碧在长天观门口发疯后，平蕃侯府还舍不舍得把孙女嫁入秦府。秦府想拉拢德妃，让她与容妃一起对付自己，算得上是一步好棋。
而德妃肯与容妃联手，赌的是四皇子活不到争皇位的时候。到时容妃没有儿子，秦府的人只能帮着她儿子夺位。
就凭二皇子的鲁莽性子，还想跟自己的儿子们斗？康皇后心中冷哼，慈爱地给自己的小儿子夹菜，“宣儿多吃些。”
“谢母后。”虎头虎脑的三皇子也给康皇后夹菜，“母后也吃。”
景和帝在丽景宫与容妃和瘦弱的四儿子一起吃了一顿其乐融融的午膳，回到宣德殿后，立刻派人将监门卫副将、秦天野的次子秦克玓宣进宫。
一身盔甲的秦克玓进入内殿，刚要行跪礼，景和帝便叫了免礼。
景和帝先问了几句秦成碧的病情，秦克玓一一答了后，才转入正题。他起身走到秦克玓面前，温和道，“德钊，朕有事交待你去办。”
德钊是秦克玓的字，上次景和帝亲切唤秦克玓的字，还是八年前景和帝初登大宝，让秦克玓继续留在监门卫之时。秦克玓立刻抱拳行礼，“卿万岁吩咐，臣赴汤蹈火，万死不辞！”
景和帝抬手托住秦克玓的胳膊，认真问道，“朕派姜枫去肃州严查孔卿和聂卿遇害两案，他此行的重要性，德钊可明白？”
肃州之乱，根源在左武卫，而左武卫大将军蒋锦宗是父亲亲手提拔起来的人。万岁派姜枫去肃州查案，又把他叫进来了，莫非万岁要派自己保护姜枫去肃州？若是这样……
秦克玓盯着万岁表哥衣摆上的滚云纹，坚定答道，“臣明白。”
景和帝点头，转身坐回龙椅上严肃道，“德钊，朕命你暗中派人保护姜枫的家眷。若姜家人有任何闪失，朕唯你是问。”
不是保护姜枫去肃州，而是保护他的家人？秦克玓略一思量，立刻明白了万岁的意思，朗声道，“臣领旨。”
杨奉嘴角微微翘起，想对姜家不利的是秦相和秦成碧，万岁派秦克玓去保护姜家，这一招，真是妙棋。
处置了刘承，安排好姜枫的家眷，剩下的便是要部署姜枫和曾显志出京之事了。景和帝问杨奉，“京兆府曾显志是几品？”
杨奉立刻道，“回万岁，曾显志是从四品。”
曾显志是从四品，姜爱卿是从五品，若姜爱卿被任命为钦差，至少得将他的品阶提到从四品上才能名正言顺。该怎么为姜爱卿升官，自不用景和帝费脑子，他抬眸道，“请太傅。”
此时的太傅尹骞，正与荆吉良正剑拔弩张。同桌坐着的谢清泉端起茶，轻轻吹了吹，杜海安充当和事佬，“两位都是为了朝廷……”
能做到御史大夫的位子上，荆吉良自是不缺硬气，他冷声道，“这等借口是用来哄刚入仕的黄口小儿的，杜阁老觉得老夫黄口，还是当朝一品宰相黄口？”
杜海安端起茶杯。好吧，你们都不黄口老夫黄口，老夫不说话，老夫也喝茶！
太傅不想与荆吉良争辩，只道，“这件事并非老夫所为……”
荆吉良用鼻子出气，“你这话，比杜尚书还黄口。”
多大年纪了，遇事怎么还是这么大火气。太傅叹了口气，“这回确实是我理亏，不过武云山这等眼皮子浅的，你留着也是个祸害。”
“就算他千不好万不好，也轮不到你替我清理门户。”荆吉良冷声道，“我眼光不好，教出来的弟子都是眼皮子浅的，你眼光好，选的弟子一个比一个精明，你拿着别人当枪使的本事他学了个十成十！利用完了武云山，转身就拉着姜枫去做好人！”
太傅被荆吉良这么抢白，却笑了，“咱们上次这么吵还是四十年前吧？荆贤弟别绕弯子了，有话不妨直说。”
便在这时，左相府的人推门进来，低声禀道，“大人，万岁请您即刻入宫。”
左相府的人退出去后，荆吉良继续冷声道，“你用谢家子侄的前途把谢清泉叫回康安、让谢清泉拉杜海安下水、用武云山激姜枫的时候，没一句话是直说的！老夫这条命横竖是要扔在宣德殿上的，到了万岁面前怎么办，你自己掂量着办！”
太傅肃容深施一礼，“尹骞这条命，也是要撂在宣德殿上的。”
太傅走后，杜海安劝道，“荆大人何苦如此……”
荆吉良坐下喝了口茶，才平静道，“我自有我的道理。万岁请太傅进宫，定是要商议姜枫和曾显志出京之事。秦相想必也在赶往皇宫的路上，拦孙江澍出京之事还需黄阁老和平西侯出面，我去见黄阁老。”
杜海安也站起身道，“小弟去见平西侯。”
谢清泉也道，“小弟回去准备出京之事。”
年纪最小的杜海安前去开门，侯在门外的杜府侍卫在他耳边低语一句，杜海安便回眸笑了，“两位兄长猜，何人还在此楼中？”
谢清泉笑了抚须，“莫非是康安城第一美男子，姜枫姜仲青？我出京时，他还真是个黄口小儿呢。”
一句黄口小儿，逗笑了荆吉良。
杜海安笑道，“萧峻平摆酒，请姜家兄弟、张文江和刘君堂共饮。”
谢清泉抬眸，“新科状元刘君堂？”
一个小小的状元，怎成了大理寺卿的座上客？
杜海安解释道，“此子春闱前遇到困境，是姜枫助他脱困。”
谢清泉微微点头，荆吉良正冠道，“你们先行一步，我去见一见姜枫。”
第868章 人情
得知荆吉良来了，正在吵架的萧峻平和张文江立刻闭了嘴，与闷头吃饭的三个家伙起身相迎。
荆吉良进来后，瞪了萧峻平一眼，与张文江和姜松打了声招呼，又向着刘君堂略一颔首，才将目光落到姜枫身上，道，“是老夫教徒无方，给姜谪仙添乱了。”
若非武云山一顿嗷嗷，姜二爷也走不到这一步。武云山是荆吉良的门生，不管此事是不是荆吉良指使的，都不妨碍姜二爷向荆吉良讨个人情。他躬身行礼道，“您老言重了。多亏武大人提点，下官才明白了圣意，得了钦差的差事，下官当感谢武大人才是。”
二弟这话听着可有些不对劲儿，姜松瞪了他一眼。
还不等姜松开口往回找补，荆吉良便道，“谪仙为君为社稷，甘冒风险去肃州，着实令老夫敬佩，请受老夫一拜。若谪仙此行有何难处，尽管来寻老夫，老夫定全力为谪仙配有解难。”
说罢，荆吉良深施一礼：这个人情，老夫还。
御史大夫荆吉良，乃是当朝响当当、铁铮铮的硬骨头，姜枫哪担得起他这一拜，连忙让开，身躬得比荆吉良还低——您应了就好，何必行此大礼。
“下官官微言轻，确实有不少需要大人您提点之处。”
见两人说完了话，萧峻平讨好地拉开凳子，张文江笑着抬手相邀，“荆大人可用饭了？坐下来喝一杯？”
“老夫已用过了。”荆吉良抬手取了个空酒杯，刘君堂连忙执酒壶，为众人斟酒。
荆吉良向姜枫举杯，“老夫预祝姜谪仙旗开得胜，载誉而归。”
“多谢大人。”姜二爷双手执杯，一饮而尽。
荆吉良走后，众人重新落座，萧峻平笑道，“姜枫，不管能不能载誉，你都要活着回来。你归来那日，我一定出城十里相迎，为你牵马进康安。”
出城十里相迎做什么？还不如来点实际的。姜二爷展颜一笑，“大人，下官好不容易风光一回，您就别跟下官抢风头了。”
萧峻平愣了一下，张文江却笑得极为大声。姜松虽带笑，但仍难掩担忧。刘君堂则觉得自己又从恩师身上学到了了不得的本事，恨不得立刻提笔记下来。
年底各衙门都很忙，五人用完饭各回各衙门时，刘君堂没跟在姜松身后回翰林院，而是跟在姜二爷身后。
姜二爷见他有话要说，便落后了两步等着。刘君堂上前低声道，“君堂要随恩师一起去肃州……”
还不等他说完，姜二爷的手便落在了他的肩膀上，“你留在康安，比去肃州对为师的帮助更大。”
刘君堂抬眸与恩师对视片刻，拱手行礼，“学生……遵命。”
姜二爷含笑拍了拍他的肩膀，转身快步走向大哥。姜松非常郑重地跟二弟讲，“祸从口出。圣旨未下，你一定要低调，有什么想说的都憋着，等回府再讲。”
“大哥放心，小弟明白。”姜二爷凑到大哥耳边，压低声音道，“小弟的官职马上要比大哥还高了，嘿嘿……”
看着二弟欠揍的模样，姜松一时之间竟不知该哭还是该笑。
但天不遂人愿，又被张文江叮嘱了一个多时辰，还未来得及“低调”走出京兆府的姜二爷，便被宫中来的传旨太监拦住了。
被万岁赞誉一堆，提拔为正四品兵部侍郎的姜二爷跪接圣旨后，对府尹大人说的第一句话却是：
“大人莫忘了答应下官的事。”
都当上兵部侍郎了，你还惦记着西城衙门！焦头烂额的张文江指着大门口骂道，“你立刻给本官滚回西城衙门去！”
“是。”姜二爷捧着圣旨，美滋滋地返回了自己的西城衙门。结果还没等众差官恭喜姜二爷高升，任命新任兵部侍郎姜枫为钦差，明年正月十六奔赴肃州查案圣旨，又被传旨太监捧到了姜二爷面前。
这下不只西城衙门，整个康安都炸了。
今年派去肃州的两位钦差无一生还，万岁怎么舍得把姜二爷派到肃州去？！
“有难事就去西城衙门找姜大人做主”，这是西城从懂事儿刚会走的，到没牙已经走不了路的所有女子的共识。万一姜大人去肃州有个好歹，可叫她们怎么活？
赚得钵满盆盈的西城商贩们也慌了，西市少了姜二爷这块金招牌，生意还能像现在这么好么？
众人纷纷跑向西城衙门，才知姜二爷又被太监带走，进宫谢恩了。
西城衙差们也慌做了一团，虽然这几日他们按着贺道斌和廖传睿两位副指挥使的吩咐，拦截了不少来西城找指挥使大人的朝官，但他们只以为是有人要给自家大人小鞋穿，所以要防着。但谁成想，掉下来的竟是一道惊雷！
他们家大人官升兵部侍郎，又要去肃州了，他们怎么办？
西城兵马司刑狱典使瞿伦学找到师爷周其武面前，径直问道，“师爷会跟大人一块去肃州吧？”
周其武毫不犹豫地点头，干脆利落地一个字：“去。”
周其武乃进士出身，十年前他怀着一腔热血到肃州任酒泉县丞，却因不肯与当地贪官污吏同流合污，被栽赃嫁祸险些丧命，狼狈逃回康安后消沉数年，多亏兄长举荐才得入西城衙门，跟在姜二爷身边做事。
为报姜二爷的知遇之恩，为报肃州贪官污吏绝他仕途之仇，这次肃州之行，他非去不可！
瞿伦学也很干脆，“劳烦师爷在随行名册里添上我的名字。”
姜二爷对瞿伦学也有再生之恩，他任刑狱典史这几年，能力有目共睹，到肃州查案需要人手，有他随行再好不过。周其武也不说客气话，点头应了个“好”字。
瞿伦学之后，又有数人跳出来要随他家大人去肃州，西城衙门变得闹哄哄的。
柿丰巷内，姜府众人也都惊了，陈氏和三个孕妇齐奔北院。姜二爷被任命为钦差，最令众人的担心便是爱子如命的姜老夫人和怀孕三个多月雅正，但她俩此时，却一个比一个冷静。
被两个闺女扶到北院的雅正虽然笑得比哭还难看，但她还是笑道，“母亲，万岁给六郎他爹升官并任命他为钦差，是相信他有本事查清前两位钦差遇害的案子，他能得万岁如此器重，咱们该高兴才是。”
第869章 慕兰随父出征
历经风雨的姜老夫人冷静点头，吩咐大儿媳几句，让管事婆子随她一起去训教内院的仆从，哪个敢乱嚼舌头，即刻撵出姜府，姜槐和姜大郎则被姜老夫人派去外院盯着。
这时候，康安城的人都盯着姜家和她儿子呢，不论如何也不能让人捉住姜家的错处、看了姜家的笑话。
待丫鬟婆子都退出去，北院堂屋的门一关上，姜老夫人的眼泪就忍不住了。枫儿早晨出门时好好好的，怎么转眼就要去肃州了？姜老夫人一哭，雅正也忍不住潸然泪下。
儿子被指派为钦差，定于江凌有关！姜老夫人正要派人去把江凌叫过来问话，她最小的孙女却走到她面前，脆生生道，“孙女要随父亲去肃州，请祖母应允。”
姜三郎见胖六站出来了，也跟着要站出去，却被姜四郎拉住了。姜三郎瞪四弟，姜四郎却十分严肃地轻轻摇头，低声道，“六姐去了能帮忙，咱们去了只能添乱。”
姜三郎瞪圆的眼睛渐渐垂下，虽然不服气，但他明白自己确实没胖六的本事。
雅正劝道，“留儿身上还带着伤，你父亲不会让你跟去的。”
姜留只盯着祖母，“祖母，我要去，我必须去。”
姜老夫人眼泪又掉了下来，“好，好……待你爹回来，咱们跟他商量商量。”
听到祖母应了六妹的请求，姜慕燕和姜慕锦都哭出了声。妹妹是家里最小的孩子但她却最有本事，家里这么多人，只有她跟着去是帮忙而不是添乱，姜慕燕的小拳头攥得死死的，恨自己不争气。
岳锦仪不只一次地听夫君说过姜留是怎么从黄岩寨里把他救下的，这次不只姜留想去，连她夫君听说此事后，第一反应也是要去。怀了孕的岳锦仪挨着二婶，默默落泪。大道理她都懂，但二叔那么好的人，万岁怎么就忍心……
姜留却挂着笑容，上前抬小胖手给祖母擦眼泪，“祖母莫哭，已有两位钦差死在肃州，万岁这次派我爹爹去，定会派人护他周全。万一出了事，留儿就拉着我爹跑，任谁也追不上我们。”
“留儿莫怪祖母心狠，我也是……也是……”姜老夫人抱着懂事的六孙女哭出了声。孙女这么小就去肃州，姜老夫人何尝不心疼，但儿子去肃州，她真得是放不下心。
姜留红着眼圈搂住祖母，“祖母莫说这些，留儿的心思跟您一样。我随爹爹去，您在家好好的，家里人都要好好的，等着我和爹爹从肃州回来，给您带那边的特产。”
自从得知爹爹可能被派出京的那一日，姜留便已拿定了主意，她要跟着一块去。她现在算是明白为何自己要叫姜慕兰了。慕兰木兰，古有花木兰替父从军，今有她姜慕兰随父出征。不管肃州局势怎么样，她就算拼上这条命，她也要把她爹从肃州带回康安！
眼珠子一粒挨一粒往下滚的姜慕燕站起来，强忍悲声道，“祖母，姑姑那里定也听说了，孙女过去看看姑姑，让她安心。”
遇着事儿了，哭是没用的。姜慕燕自知做不了大事，只能做些力所能及的。
姜老夫人道，“好，你和三郎过去看看，别让她不要跟着着急；四郎，你去看着五郎和六郎，莫让他们被吓着；老二、老三和大郎家的，你们仨留下来，咱们一块合计合计他们父女俩出京要带的行李和人手；锦儿你去帮着留儿准备去肃州能用得上的东西，还缺什么尽快置办齐了，什么都要最好的，直接从账房取银子……”
一番吩咐下来，众人闻声而动。三郎急吼吼打开房门，见江凌站在院中，便道，“祖母，我凌哥来了！”
江凌抬眸看向堂中端坐的祖母，撩衣袍跪在了地上，竖起三指掷地有声道，“任凌生在此向祖母、母亲发誓：我任凌生此去肃州，必以保护义父安危为第一要务。若义父有难，任凌生以命相护，若义父出事，任凌生绝不苟活。”
寒风卷着凛冽的寒气钻入屋中，姜老夫人定定看了他片刻，才压下万般念头走出房门，走到江凌面前，尽量温和道，“你和你义父，都要平安回来。”
姜三郎和姜四郎把江凌扶起，向来没心没肺的姜三郎，这会更觉得难受了。
姜老夫人让儿孙们散去，才把江凌带入内室，认真问道，“万岁为何忽然下旨？”
事已至此，江凌不再隐瞒，将他知道的仔细讲了一遍。听完之后，姜老夫人闭上酸涩的双眼，叹息道，“这事怪不到你头上。”
儿子既蒙圣恩，待到了紧要关头，就要为社稷为万岁出生入死。姜老夫人认真问道，“凌儿跟祖母说句实话：你们这趟去肃州，究竟有几成把握？”
江凌回道，“别的孙儿不敢保证，但我义父绝对会平安归京。”
***
比起冷静的儿子，今天第二次从宣德殿出来的姜二爷却走路带风，眉飞色舞间透着两个字：
嘚瑟。
守门的监门卫将士和散衙之后守在宫门外看热闹的百官，都傻眼了。
姜枫这是……疯了？
姜二爷出门后，先跟混熟了的监门卫将士们打了招呼，又洋溢着春风般热情，走到武云山面前躬身行礼，“多亏武大人提点，下官才有今日，请武大人受下官一拜。”
被恩师责骂一顿，侯在此处等着给姜枫赔罪的武云山正欲还礼，旁边的白全海却提醒姜二爷道，“错了，错了！姜大人您现在是正四品兵部侍郎，武大人是从四品的御史中丞，您在武大人面前当自称‘本官’才对。”
“对！”众官员一致点头。
姜二爷第一次觉得白全海如此之顺眼，他“恍然大悟”，从善如流地改口道，“本官能有今日，多亏武大人提点，请武大人受本官一拜。”
众官员忍不住哈哈大笑。
第870章 山脚放羊的小妹儿呦
姜枫这么一闹，武云山又急又气又羞，脸都快冒烟了。他躬身还了一礼，强撑着道，“今日巳时，下官是一时情急，才敢在姜大人面前出言不逊，请姜大人恕罪。”
姜二爷笑吟吟地看着武云山，暗骂一声：小人！
上个月，于渊子就给他算了一卦，说他年底之前犯小人，姜二爷还以为是刘承呢，没想到是眼前这货。这个武小人，踩着姜二爷树他自己的官风，可不是一两次了。之前姜二爷官职比他低，只能暗地里整他，如今姜二爷得了万岁器重，官比他大了，岂会跟他客气。
踩小人，刻不容缓！
姜二爷摆出上官该有的风度，抬手煞有介事道，“武大人一心为万岁分忧解劳，何罪之有？快快免礼。”
“姜侍郎说得有理，武大人哪有罪啊。”
“就是，武大人也是为了万岁分忧解劳，咱们心里都明白着呢。”
“武大人一心为社稷，当真令下官佩服得五体投地。”
今日头晌，武云山在长乐门外，气势汹汹地将“分忧解劳”这四个字甩在姜枫脸上；酉时，这四个字又被姜枫狠狠打在武云山脸上。
众官员心中直呼一声——痛快！
姜枫被武云山一激，当真入宫自请去肃州，他是真为万岁分忧解劳；而站在宫门前耀武扬威的武云山若真想替万岁分忧解劳，怎不自己入宫请去肃州？混成了人精的官员们，哪个看不出武云山想踩着姜枫树他自己的名声。
之前被武云山捉住屁大的一点儿错处，不依不饶整过的各衙官员们，岂会放过这个大好的报仇机会。他们恨不得一人一口唾沫，把武云山淹死在宫门前。
正这时，不知谁说了一声，“嘘——右相来了！”
众人转头见一辆黑棚马车远远行来，立刻散去。白全海一把抓住姜二爷就走，“下官去买驴肉，姜侍郎今晚无论如何都要去下官府里喝几杯！”
姜二爷被这憨货拽得差点栽在地上，他拍开白全海的手道，“宫门之前拉拉扯扯算怎么回事儿！白大人先行一步，本官给右相行个礼再走。”
姜二爷自请去肃州，还敢往秦相跟前凑，他这份胆识让白全海佩服，“好，下官先去买驴肉……”
“买回去给你夫人吃，本官不好这口。”姜二爷甩掉白全海，迎向秦天野的方向走去。距离马车还有三丈远时，姜二爷靠边停住，躬身行礼。
马车慢悠悠停在姜二爷面前，秦天野撩开车帘，含笑道，“姜侍郎，万岁对你寄予厚望，本相亦是。你去了肃州查清聂大人和孔大人的死因后，要尽快归京，免得万岁挂记。此行若有难处尽可派人告知本相，能办的不能办的，本相都给你办了。”
秦天野这话里的意思，姜二爷听得明明白白的：除了查孔庆丰和聂林江的案子，肃州其他事情都跟你无关，我劝你识趣点儿，否则本相直接把你办了！
姜二爷躬身应下，欢喜道，“是，下官一定好好办差，争取早日归京，去兵部为万岁分忧解劳。”
呵。一个小小的兵部侍郎，就让他美得找不到北了？也对，他父亲姜冕到死也只是个侍郎罢了，这样的废物，也就他那皇商外甥才会拿着当根葱。秦天野放下车窗的帘子，脸上露出冷笑。
待秦天野的马车过去几丈远，姜二爷才又直起身子，春风得意地奔向翰林院。待他到了翰林院门口，拱手问守门人，“这位大哥，我兄长姜松可出走了？”
守门人受宠若惊，连忙还礼，“姜翰林还在院中，小人给您头前引路，大人这边请。”
姜二爷笑道，“既然我家兄长还在忙，我就不进去打扰了。等我兄长出来时，劳烦大哥告诉他一声，让他快些回府，我在府中摆下酒宴，等他回来开席。”
门人连声应着，“好，小人一定替您转告。小人也给您道喜了，恭喜大人您荣升。”
翰林院的差官们也凑过来向姜二爷道喜，姜二爷从怀里掏出一锭银子赏下去，“今日天寒，兄弟们吃杯酒暖暖身。”
姜二爷离开翰林院，姜猴儿和姜宝立刻迎上来给他道喜，姜二爷美滋滋地吩咐他们去城中几大酒楼点招牌菜送回府中，才钻进马车里。
一进马车，姜二爷便瘫在了长椅上。今日几番跌宕起伏，方才那出戏他又唱得太卖力，尤其是面对秦天野时他被吓出了一身冷汗还得强忍着，此时姜二爷已筋疲力尽，连手指都不想动一下了。
不过方才他还跳腾得那么欢，上了马车后便一点动静也没有，还是会惹人猜疑吧？他怎样才能一边歇息，一边显出自己的得意呢？疲惫的姜二爷抬脚踢了踢车门，“宝儿。”
“爷。”车厢外的姜宝立刻应道。
“肃州边城的小调儿可有好听的，给爷唱几个。”
姜宝……
姜猴儿瞪了姜宝一眼，二爷让你唱你就唱，磨叽什么！姜宝只得清了清嗓子，低声唱起了曲子。各地小调儿有各地的味儿，姜宝这一唱，顿让姜二爷生出一种自己身处荒郊野岭，四周野狼嗷嗷的悲凉感。
姜二爷不高兴了，“来点欢快的！”
姜宝顿了顿，扯着嗓子唱道，“山脚放羊的小妹儿呦——十六七，鞭子甩得哥哥我——心砰砰呦——”
此时天已经擦黑了，守在路两旁的百姓们还没见到姜二爷的马车，就听到了这乡野小调，正想骂是哪个不开眼的东西在这时候干嚎，待发现唱曲儿的竟是姜二爷的车夫时，百姓们的眼神立刻不一样了。
很快，关于姜二爷失圣宠后奔赴肃州寻美人的小道消息，沸沸扬扬地散开了。
马车停在姜府门前时，闭目歇了一路的姜二爷睁开眼，抖擞精神跳下马车，受了守在府门外百姓们的恭贺，命管事发了赏钱后，便甩着衣袖满面春风地进了府门。
没拄老管家厚叔也精神抖擞地站在影壁墙前，规规矩矩地躬身给姜二爷道喜。姜二爷四处看了看，“您老的拐杖去哪了？”
裘叔笑呵呵道，“后晌打狗没拿准力道，折了。”