第616章 春宴
御马坊养马经验丰富的马官黄万平和太仆寺少卿黄锦一起，被姜宝请入了姜府。姜二爷将他们请到任府的马厩，查看得胜的伤势。安顿黄万平住下，又送走黄锦后，周其武便到了。
得知万岁要府尹大人追查右羽林卫内尸骨的来历时，姜二爷便知万岁也认为这些人不是契丹探子。
周其武问道，“万岁下了旨，让府尹大人同另外三位大人一起，二十日内查清此事。大人您看，下官是否把安征的事情跟张大人提一提？”
姜二爷思虑片刻，才道，“这事儿你可跟你兄长提过？”
“提过，家兄说让下官听您安排。”周其武回道。
周其武的兄长周其文在京兆府做事，是张文江的心腹幕僚。他既然这样说了，姜二爷便道，“若明日安征还不主动跳出来，你再去京兆府面见张大人，将此事言明。”
“是。”周其武领命，“大人，在此之前，下官是否有先带人查访安征的下落？”
周其武在泉州做过县丞，所以对这帮难民的事极为上心，姜二爷不再拦着他，“可以，但只可暗访。”
“下官明白。”周其武走后。
姜二爷与裘叔感叹道，“万岁让府尹大人用二十日查案，却让爷在府中养伤二十日，等下月爷见着府尹大人，一顿骂是免不了了。”
裘叔笑道，“府尹大人不会骂您，还会夸奖您。”
“为何？”姜二爷转头看着向裘叔，见他脸上纵横的两道伤疤，又道，“趁着关舒予给我治伤，让他连您脸上的伤一并治了吧？”
“多谢二爷，不过老夫已经习惯了，不想去掉。”裘叔说罢，继续道，“周其武大人一直想找的安征，老夫知道他的下落。”
姜二爷一下就站了起来，“你怎么知道？”
裘叔便道，“被郎超坑杀的百姓，来自肃州酒泉县外盘山村，安征便是那村里正。因酒泉遭受旱灾，当地官员不发放赈灾粮款，反催缴租粮、征劳役，安征迫于无奈带着全村的村民入山躲避，后经全村商议，决定举村迁到都城康安附近谋生。”
因为康安是大周都城，天子脚下。村民们一致认为这里的官员不敢胡作非为，他们来了这里后便能得温饱，享太平。就是靠着这样一股信念，众人翻山越岭，数月后才到了康安城外。里正安征换了身体面衣裳进城打探谋生的路子，村民们在城外歇脚等消息时，落入了郎超手中。
裘叔继续道，“郎超将他们杀害并报了军功后，安征藏在城中打听了几日，觉得二爷您能为盘山村的村民报仇，然后便到了西城，老夫将他拦下了。”
姜二爷失神地望着门外明媚地春色，半晌才道，“裘叔。”
“二爷，您说。”
姜二爷吩咐道，“让他明日去京兆府找张大人，就说他觉得张大人才能帮村民伸冤，其他的事不必提起。”
裘叔出去安排后，姜二爷无神地趴在桌上，无语失神。姜猴儿上前劝道，“爷您是西城指挥使不是酒泉父母官，泉州和右羽林卫的事都不归您管。”
姜二爷应了一声，依旧打不起精神。姜猴儿想了想，便退了出去，把姜留请了来。姜二爷问闺女，“你可知道安征的事？”
姜留摇头，“裘叔没跟女儿提过。”
这天下，恐比他能想到的还要乱上几倍。姜二爷叹了口气站起身道，“走，咱们带上六郎，看得胜去。”
姜留跟在爹爹身边，抬头看着他，总觉得心中隐隐不安，“爹爹……”
姜二爷见闺女漂亮的小脸上尽是担忧，便笑道，“爹没事儿，好着呢。”
您这可不是好着的模样，姜留眸子一转，有了主意，“爹爹，咱们园子里长了野菜，早上祖母还说要挖了做野菜馅的饺子给您吃，咱们看完得胜，就跟祖母一起去挖野菜吧？”
姜二爷果然提起了些兴致，“也好，咱们今晚吃春宴，庆贺你伯父入翰林院。除了野菜馅的饺子，再添几样时兴菜色。”
“香椿炒鸡蛋！”姜留立刻道。
“香椿、春笋、春韭自是不能少的。除了挖野菜，园子里的榆钱也掠一些做饭；春日最肥美的鳜鱼自是要买上几条，玄都观的梨花要采些回来做梨花烧豆腐，茶耳不好寻，却也是不可错过的美味，我记得紫竹庵内有油茶园，兴能寻到……”
姜二爷滔滔不绝地讲着春日里该吃什么，听得姜留直流口水。随后，姜家人便在姜二爷的发动下，奔出府门，四处寻找春日宴的食材，晚上一样样时兴的春季美食端上桌，直接将郑夫人看傻了眼，康安城的繁华富庶，不只在坊市，也在康安人家的饭桌上。这种珍贵不是在价钱，而是肯花心思去钻研吃食上。
看着吃得满足的女儿，郑夫人觉得将她嫁到康安，或许也不是件坏事。
就在姜家众人开心吃春宴时，安征给裘叔磕了三个响头，转身毅然决然地踏入夜色之中。
秦府内，秦天野正听幕僚们献策。
陶徐道，“张文江和荆吉良不足为患，杜海安和李增奎才是此案的关键人物。”
赖方平则道，“杜海安是条老泥鳅，他定不会出头，现在紧要的先遏制住李增奎。相爷，李增奎是黄通养的狗。目前最紧要的是让郎超闭紧嘴，和利用黄通压制李增奎。”
秦天野垂眸听了许久，才缓缓道，“让郎超闭紧嘴，必要时，让他自杀谢罪，一了百了。”
“是。”幕僚们齐声应下。
“李增奎早已不是黄通的鹰犬，”有人翅膀硬了，想甩开他自己飞，真当外边是风平浪静，他冲出去便能一飞冲天么。若没了自己，他当真以为靠他的本事，那压制九州边境？秦天野冷笑一声，吩咐道，“给付开文送信，若他打扫不干净肃州，本相派人去扫。”
没被秦天野等人放在眼里的张文江，此时正在京兆府内，听完仵作查验尸骨后的结论，得知八十九个死者中老弱妇孺皆有，最小的不过两三岁，皆因活埋至死，忍不住骂道，“郎超这个畜生，不将他千刀万剐，不足以泄民愤！”
赵敏的急匆匆走进来，拱手道，“大人，府外有人来击鼓，说他知道被郎超所杀众人的来历。”
第617章 皇权
安征的突然出现，让张文江觉得自己时来运转，离着内阁更近了一大步。
因为当他问万岁派四位朝中大员共审此案，安征为何来寻自己为村民伸冤时。安征说，“草民藏在康安城中一年，知道大人您能为民做主、伸冤，京兆府经手的案子，没有一件冤案。草民相信，您定会为草民全村八十九口老少伸冤。”
“方才安征的话，一字不漏地记下来，本府要写进奏章里呈给万岁过目。”张文江说完，嘴角忍不住地往上翘。
京兆府内衙的灯一夜未熄，天刚蒙蒙亮时，张文江精神抖擞地怀揣奏章，赶到了宫门前，寻到杜海安、李增奎和荆吉良，与他们交头接耳一番。
案情有此重大进展，张文江昨晚一声不吭闷头把事情办了，为的是什么杜海安心知肚明，他也乐得帮他搭这个台子，“张大人为官清正，办案一丝不苟，才能积下此等官风，令幸存者主动投案。”
荆吉良也道，“这正是山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”
李增奎要的是搬到冯现安，尸骨一案的功劳落在谁身上，他不在乎，“幸亏有张大人这位神探在，我等才能不负万岁信任，如期破案。此案告破后，李某摆酒，三位大人一定要赏光，咱们一块好好喝几杯。”
姗姗来迟的秦天野见办案四人凑在一块谈笑风生，转头低声吩咐身边的侍卫几句，才含笑上前。
张文江呈上的奏章，让景和帝龙然大怒，命人锁郎超入宫，他要在金殿之上亲自审问这畜生不如的东西。冯现安当场吓得白了脸，低头眼珠子乱转，想着该如何脱罪。
不想，半个时辰后，千牛卫却抬回了郎超的尸体。他们赶到羽林卫时，郎超刚刚留书自刎，身体还没凉透。就在百官以为万岁会袍袖朝堂时，他却稳坐在龙椅上面沉似水，一言不发。
这种冷静远比愤怒更可怕，朝臣们不敢抬头，只敢用余光打量站在前边的诸位阁老。秦天野的中指无声地，一下下敲着手中的象牙笏，嘴角露出似有似无的笑纹。护国公时不时抬头，担忧地看万岁一眼，杜海安和黄通则低着头，不知在想什么。
大家最后将目光落在太傅尹骞身上，谁知往常总会站出来打破僵局的太傅，今日却稳如磐石地站着，一言不发。
站在景和帝右侧的叶清峰手握刀把，杀气腾腾；站在万岁身侧的杨奉则想着，要尽快把姜枫弄到早朝之上。
似是过了一年之久，高高在上的景和帝才平静道，“逆臣郎超，活埋无辜百姓，冒领军功，鞭尸三日。”
“是！”叶清峰中气十足的声音在殿内回荡。
“张文江。”
“臣在。”张文江出班。
“卿尽快将涉案之人擒拿归案，一律从重惩处。”
“臣遵旨。”张文江领旨。
景和帝的目光落在冯现安身上，冷声道，“冯现安。”
“臣在。”冯现安出班。
“右羽林卫拱卫京师，理应保一方百姓平安，营中将领却胆大包天，猖狂至斯，卿治军不利，御下不严，可知罪？”
万岁的声音平静地让冯现安害怕，他跪倒，以头触地，“臣，有负圣望，罪该万死。”
很好。景和帝点头，“除去冯现安右羽林卫大将军之职，暂压大理寺，听候发落。暂由左羽林卫大将军白旸，领右羽林卫事。”
白旸出班，“臣领旨。”
秦天野手指猛地一按，象牙笏应声而断，不过这声音被群臣的吃惊骚动声盖住，无人能闻。尹骞盯着秦天野手中断裂的象牙笏，脸也沉了几分。万岁此举，确实有些急躁了。不过万岁金口玉言已出，再无回旋的余地，看着被千牛卫拖出去的冯现安，尹骞的脑子也飞速转动着。
走出宣德殿的朝官，莫不背着一身的冷汗。很快，郎超坑杀平民自刎谢罪，冯现安被夺帅印押入大理寺的消息传遍康安，令正浓的春色蒙上了几丝寒意，似花非花的柳絮如雪漫天，街上的百姓都比昨日少了大半。
姜府北院内，郑夫人正怒冲冲地道，“郎超这等畜生不如的东西，我大周将士的脸都让抹成锅底了！鞭尸三日怎能够，该将他扒皮点灯，然后再挫骨扬灰！”
陈氏附和道，“弟妹说得对，八十九口啊，听说最小的孩子牙还没长齐呢，他怎么就下得去手。”
雅正抬双手为婆婆送上一杯茶，轻声道，“母亲。”
姜老夫人结过，然后道，“你去佛堂上三柱香，泉州百姓血仇得报，也有枫儿的一份功劳，求佛祖看在枫儿这份恩德的份上，不要追究他踩踏尸骨之过。”
“是。”雅正站起身，向佛堂走去。
滴翠堂内，姜家四姐妹郑采薇、郑呈新和江熹辰也在声讨郎超的罪行。骂得口干舌燥的江熹辰转头问姜留，“六妹妹，你怎么不说话？”
“我说饿了，去吃点东西吃。”姜留笑了笑，站起身向外走。
江熹辰立刻站起来，“我也饿了，我跟妹妹一道去。”
姜慕燕立刻道，“怎该劳烦熹辰表弟亲自跑一趟，书英去取茶点。父亲也该饿了，留儿去给父亲送些吃食。”
六妹妹去给她爹送点心，江熹辰不好再跟着，只好又坐下，眼睁睁地看着姜留走了出去。姜慕锦用胳膊撞了撞郑采薇，两人对视，偷偷笑了。江熹辰那点心思，可瞒不了她们。
姜留端着点心去前院书房找爹爹时，满腹心事。郎超畏罪自刎，与当年或烧刑部，祖父留书自尽的死法何其相似。不用猜也知道这是秦天野做的，秦天野如此明目张胆地杀人灭口，难怪天子会动怒，直接以皇权压制，夺了冯现安的兵权，将右羽林卫的帅印交给自己的心腹白旸。
这样做确实解气，但手握重权的秦天野岂能善罢甘休，接下来康安城怕是真要不太平了。
姜留皱紧小眉头，她祈求满天神佛，只希望景和帝敢做敢当，直接用皇权压制住秦天野，让他不要再兴风作浪。
“废物！”回到府中的秦天野，一脚将派去灭口的贴身侍卫踹倒在地。
第618章 放虎归山
得知冯现安被押进了大理寺，仁阳公主拍手称快，“秦天野那老匹夫与宫中那位斗起来，本宫才能渔翁得利。”
若不是怕被柴岱的爪牙察觉，仁阳真想给兄长送信，让他也跟着高兴一番。仁阳公主站了起来，吩咐道，“趁着秦天野分身乏术，把他关在秦家庄的孟家那小子弄过来。”
“公主，孟家那小子是钦犯，若是不小心走露消息……”
还不待太监张和说完，仁阳公主的脸便沉下了，“若这点小事都办不好，本宫养你们这些蠢物何用？”
张和立刻躬身，不敢吭声。
仁阳公主冷哼一声，吩咐道，“今日春光大好，摆驾乐阳公主府，本宫要与大皇姐一起进宫，探望皇嫂。”
得知仁阳到访，乐阳推开喂自己吃点心的面首，懒洋洋地起身，“她来得正好，本公主正觉没趣呢。”
仁阳公主进入殿中，见乐阳身边站着两个面生的白面小子，便笑道，“皇姐的日子着实令人艳羡。”
乐阳公主漫不经心道，“艳羡什么，不过两个男人罢了，待会儿让他们跟你回去便是。”
仁阳公主依旧挂着温和的笑容，“小妹有家有口，比不得皇姐潇洒自在。”
虚伪！乐阳公主冷声道，“堂堂大周公主，却跟寻常妇道人家一样守着一个男人过日子。你把自己委屈成这样，那死男人还防贼一样地防着你，值得吗？”
仁阳公主闻言，脸上的假笑都撑不住了，“小妹好心好意来探望皇姐，皇姐这是何意？”
乐阳公主又横回榻上，示意脚边的男人给自己捶腿，才漫不经心地道，“是你说艳羡我才割爱，怎得你还生气了？莫非你是心口不一，跟外边贱民一样瞧不起本宫？”
仁阳公主忍了又忍，“皇姐莫顾左右而言他，你分明知道我说的不是这个！”
乐阳狭长的眸子冷冷看向仁阳，“那是哪个？有话直说，本宫最讨厌拐弯抹角的人！”
在宫中时，仁阳仗着其母妃贤妃得宠，她又会装腔作势哄父皇开心，不将正宫所出的乐阳放在眼里，甚至时常给乐阳设绊子，乐阳没她有心机，吃了不少闷亏。但那是她们父皇在位时候的事，现在乐阳连舅舅秦天野都不惧，岂会将小小的仁阳放在眼里。
人在矮檐下不得不低头，能屈能伸的仁阳轻咬朱唇，低声道，“是小妹不会说话，惹皇姐生气了，皇姐息怒。”
乐阳噗嗤一声笑了，“你我姐妹之间，说这些做什么。今日怎有功夫到我这来？”
一个时辰后，两位公主入宫面圣的消息传遍四方，散入姜府。西院桃林之中的竹榻上，跟爹爹一起晒弟弟的姜留问道，“爹爹，你说他们进宫做什么？”
被太阳晒得懒洋洋的姜二爷回道，“不管她们干什么都不关咱们的事，与其费脑子想这些，还不如想想晚上吃什么。”
也对，姜留打了个哈欠，侧身问躺在中间的弟弟，“小悦儿，你想吃什么？”
小六郎听到姐姐说话，小腿踢腾得更勤快了。
姜二爷也侧身看着儿子，笑道，“你像他这么大的时候，除了吃就是谁，可没这么欢实。这小子长大了，准没你胖乎可爱。”
可爱就可爱，加什么胖乎？姜留鼓起腮帮子，瞪大眼睛。
姜二爷见此，笑得更欢了。
旁边伺候着的书秋提醒道，“二爷，裘叔来了。”
裘叔上前行礼，道，“可否请二爷、六姑娘到书房议事？”
姜二爷起身，让许奶娘把儿子抱走，指了指竹榻上的空位道，让裘叔坐下说话，“去书房岂不是辜负了这大好的春光？”
经过两个月的考量，雅正选择留下许诚媳妇做儿子的奶娘，给了刘贵媳妇一些银子，将她打发了出去。许诚媳妇没什么心眼，也不会来事，但她不会看到姜二爷就迈不开腿，单凭这一点，她在雅正眼里就比刘贵媳妇强万倍。
姜留也与爹爹一样盘腿坐在榻上，请裘叔落座。
裘叔便也不客气，在榻角落座后，示意姜猴儿与书秋守好院门，才压低声音道，“两月前，蒋锦宗捉了任建的父母和妻儿，逼迫他帮蒋家做事。蒋锦宗给他的任务是借机除掉六姑娘，让二爷与少爷反目。前日二爷受伤，老夫赶去羽林卫，他跟出城后折回府，骗六姑娘出城。”
姜二爷的眉头皱起，姜留则问道，“任建的家人现在还在蒋锦宗手中？”
裘叔点头。几日前，蒋锦宗派人送来了任建女儿的两根手指，这事太过血腥残暴，裘叔怕吓着六姑娘，不敢跟她提起。
任建在城外被田勇等人捉住的消息，想必已经被人送往蒋锦宗那边。知道任建计划失败，他的家人就没了利用价值，姜留转头看爹爹。
裘叔问道，“二爷，任建如何发落？”
姜二爷道，“您老看着办吧，不只要处理任建，还要亡羊补牢，别再出这样的事。”
“是。”裘叔应下，起身离去。
姜二爷躺下，两眼直直地望着苍天。
姜留用小拳头给爹爹捶腿，言道，“爹爹，因为哥哥有死对头，所以咱们才会重金招募护院，这些人入府时也知道这一点。任建敢赚这份钱，就得担着赚这份钱的风险。不管有任何苦衷，他都是背主，绝不不能再留他在府中。”
姜二爷望着被太阳晒得反光的碧绿桃叶，言道，“爹是在想怎么才能给蒋锦宗穿双小鞋，让万岁尽快夺了他的兵权。”
姜留劝道，“爹爹，万岁已经夺了冯现安的兵权，是不会放过蒋锦宗的，爹爹不给他穿小鞋，他也逍遥不了几年了。”
此刻万岁与秦天野正剑拔弩张，爹爹凑上去，准会被秦天野当成箭靶子。
姜二爷漂亮的桃红瞳落在女儿的小脸上，叹道，“你都能看明白的事儿，蒋锦宗会不明白，秦相会不明白？”
万岁刚撤了冯现安，不会贸贸然撤掉蒋锦宗。姜二爷的剑眉拢起，去年万岁好不容易把蒋锦宗弄到康安来，就该把他牢牢锁在笼子里。万岁放虎归山，万一秦天野败了后逃到肃州占山为王，可就麻烦了。
第619章 孟庭晚被劫
任建杖责被逐出任府之后，裘叔又对两府内的人事进行了一番调整，明确规定了每个人的权限，特别指出在姜二爷、江凌和他自己不在府中时，府中所有护院、暗卫皆听姜留调遣，若有人胆敢不遵姜留的命令行事或擅自行动，一律从严惩处。
对于裘叔的命令，府中无人不服。姜留倒觉得没什么，但跟在她身边做事的鸦隐、姜白和田勇等却兴高采烈，腰杆挺得更直了。呼延图把自己收拾得干干净净，跑到姜留面前毛遂自荐，想在她身边讨个差事。
姜留看着他胖了一圈、显得越发油腻的脸，沉吟道，“呼延师傅不只武功了得，还极有耐心、懂马匹。”
呼延图咧开嘴，“多谢姑娘夸奖，日后有事，姑娘尽管吩咐。”
“现在就有一件事需要呼延师傅去做。”姜留言道，“御马坊的黄大人在咱们府中日夜照顾得胜，十分辛苦，您去跟他一起照顾得胜吧。”
鸦隐立刻道，“就是，老呼去照顾得胜，等得胜好了，算你大功一件。”
呼延图回到前院，跟卢定云道，“老卢，某怎觉得姑娘也是看脸的呢？”
正在为姜二爷擦箭的卢定云白了这厮一眼，“六姑娘长得漂亮不漂亮？”
呼延图立刻点头，“漂亮，比二爷还漂亮。”
“你站在二爷身边都不合适，站在姑娘身边更不合适了，还是老实养马去吧。”卢定云哈了一口气，继续擦箭。
呼延图不甘地瞪大眼睛，“某后悔啊，鸦隐那厮还不如某呢，如果当初某跟他争一争，现在站在六姑娘身边的就是某了。”
“你听我的，去照顾得胜。”卢定云又哈了一口气，“你很快就会有用武之地了。”
呼延图凑上前蹲在卢定云身边，低声问道，“你是不是也觉得要起战事了?”
卢定云举起雕翎箭，箭头闪着寒光，杀气腾腾，“边境太平十几年，契丹和匈奴马肥胆也肥，还能安生几日？战事一起，少爷必会赶赴沙场，咱们几个谁也跑不了。”
“某不愿去打仗……”呼延图是匈奴人，若匈奴和大周开战，他该帮谁？
四月十五日，姜留与哥哥一起，将郑夫人一家四口送出了康安城，在长亭话别。被表哥“教导”得老老实实的江熹辰，被一肚子话憋出了眼泪，却一个字都不敢说出口。郑采薇则拉着姜留的手再三邀请她和江凌一起去瀛州玩。
目送她们乘车远去后，姜留感叹道，“这一别，怕是几年见不着了。”
在这个通信和交通都不发达的年代，才能明白离别有多销魂，长亭内外一首首的离别诗和被折秃了的柳树，都是这份销魂的见证者。
江凌应了一声，“总会有见面的一日，走吧，咱们回城。”
“好。”姜留随着哥哥往回走，见京兆府的差官押着几个身穿兵服的人进了明德门。好事的百姓们站在城门内外看着，指指点点、议论纷纷。
姜留低声道，“这些定是郎超的部下。”
京兆府尹张文江负责追查酒泉百姓被羽林卫坑杀一案，被京兆府抓的这些人，定是当时挖坑、埋土的。
“嗯。”
马背上的哥哥望着被捆绑的将士，脸上有这与年龄不符的成熟和冷静，让姜留感到不安，“哥？”
江凌回眸，温和地道，“待他们走远了，咱们再进城？”
“好。”姜留应下，催马到了哥哥身边，与他商量道，“姨母她们一走，西院就空了出来。我想把西院当做我的议事厅，成不？”
爹爹在家，府中总有客至，前院会客厅一直不得闲。西院又有母亲和六弟在，不方便让人进来报事。铺子和田庄的管事们有事来报，姜留每次都是现找空房，很是不便。
妹妹愿意在这边，江凌自是求之不得，“当然可以，府里的事情不必问我，你想怎样就怎样。”
姜留也不跟哥哥客气，开始跟他巴巴西院的堂屋正厅的布置怎么改。两兄妹说着话正要进城时，却听城内一阵骚乱，一群人骑马奔来，亮牌子直接冲出城门。姜留看清马背上都是秦府的人，便给鸦隐使了个眼神，示意他跟上去看看。
江凌望着这帮人的去向，推测道，“应是去了秦家庄。”
提到秦家庄，姜留立刻想到了关在庄子里的孟庭晚，莫非是孟庭晚跑了？
江凌摇了摇马鞭，唤妹妹回神，道，“咱们去南市的家具行转转，挑几扇屏风？”
方才两正说到将任府西院正堂屋的屏风换掉之事，难得哥哥今日不必去书院，姜留点头，“咱们要净面屏风，回头让姐姐画几幅应景的画贴上。”
江凌却，“我来画，你想要什么图案，春江月色、花开富贵还是梅兰竹菊？”
姜留笑眯眯地道，“哥哥喜欢什么就画什么。”
江凌闻言，开心地笑了。
两人选完屏风回到任府不久，鸦隐便回来了，“秦家庄不只是丢了丢西还是少了人，正散开人四处寻找。
不大一会儿，裘叔来了，言道，“孟庭晚被人劫走了，据探马消息，劫走孟庭晚的功夫极好，他们不敢跟太近，只知他们奔着西北方去了。”
郑夫人的车马也去了西北，姜留立刻道，“哥，再加派人手，护送姨母她们一程吧？”
江凌点头，示意姜财去办，才问裘叔，“您老觉得是何人劫走了孟庭晚？”
裘叔推测道，“绝不是孟家余孽，他们找不到此等高手，应是秦家的对头趁虚而入。”
康安城中，秦家的对头就是景和帝、护国公和……，姜留立刻道，“仁阳公主！”
江凌点头，“八成是。”
“他们想从孟庭晚身上得到？”裘叔沉吟。
姜留和哥哥对了对眼神。寻找什么？那自然是被孟回舟埋在墙根下的箱子！不过那个箱子已经化成了灰，箱子里的东西也被藏得好好的，他们再逼问孟庭晚也拿不到。
虽然少爷和六姑娘的目光一触即离，但还是被敏锐的裘叔看了个明明白白。看来，少爷和六姑娘有事瞒着他呢，而且这事与孟家有关。
孟家有关的事，姑娘知道，少爷知道，瞒着他，想必也瞒着二爷呢。不让二爷知道，定是怕他胡来；不让自己知道，定是怕自己会做什么对姜家不利的事。如此说来，姑娘和少爷手中有与刑部大火案有关的罪证？这东西是怎么落到他二人手中的？
裘叔抚须，微微一笑。
第620章 廖传睿
待六姑娘回了西院，裘叔试探着问道，“少爷与六姑娘有事瞒着老夫？”
江凌并未不认，“孟庭晚不足为虑，他这条线不必追下去。至于我和妹妹得到的消息，待时机成熟，自会跟您老讲明白。”
“好。”
裘叔也不问时机何时才能成熟，转而说起江熹辰，“少爷应瞧出来了吧，熹辰表少爷的心全系在六姑娘身上了，少爷不觉得这是桩好姻缘？”
江凌绷紧浅棕色的小脸，“不觉得！”
裘叔盯着少爷的脸，兴致勃勃地问，“为何？”
江凌认真道，“妹妹的婚事，自有父母做主。”
裘叔笑得更深了，“少爷，姨夫人已离京，老奴派人知会和至小道长，让他继续来府里供奉三清道祖？”
江凌岂会不知裘叔为何提起和至，他绷着小脸道，“我已派人去了。待会儿有人送屏风入府，裘叔让他们搬到西院正堂屋，以后西院归妹妹，她会在这边见铺子的管事们。”
“是。”裘叔应下，走出房门又回头，果然发现少爷在偷偷傻笑。
裘叔笑着摇摇头，迈步向外走去。少爷什么时候才能开窍呢？等他开窍了，回想起自己曾费尽心机把做下把和至送到六姑娘身边的傻事，会是怎样的一番心境？
想到这里，裘叔忽然笑出来声，万分期待那一日的到来。
且不说江凌将来心境会如何，蹲在马厩里的呼延图此时却十分担心。正在给得胜按压马腿舒筋活血的黄万平问道，“呼延兄，你这是怎么了？”
嗯……
呼延图小声问，“老黄，你说二爷脸上的伤疤能治好不？”
“自是能的。”管提举的医术加宫中最好的药材，岂能治不好这点小伤？黄万平敢把全部家当都押上，赌二爷脸上留疤，万岁会把太医院提举关舒予送去马厩，跟他一起养马！
“那就好。”呼延图松了一口气，他真怕二爷脸上的伤治不好，笑起来跟裘叔一样吓人。
四月转瞬即过，进入五月后，姜松以五品编修的身份从礼部搬去了翰林院，右羽林卫在白旸的统御下重归正轨，脸颊上只剩左侧耳前一道浅浅疤痕的姜二爷迈出府门，又惊艳了整个康安城。
虽然郎超坑杀酒泉难民一案还没审结，但张文江遵从万岁的心意，不让姜枫插手此案，而是吩咐他办其他的事。
“今科秋闱贡院设在延寿坊太公庙内，这两月，你的主要差事就是配合太傅尹大人，做好太公庙贡院的改建、布置，将棘围建起来。”
“是。”延寿坊在西市之东，京兆府之北，归属西城衙门管辖。姜二爷心里嘀咕此番为何要将贡院设在太公庙里，嘴上却请教道，“大人，棘围是什么？”
张文江的火气腾地蹿了起来，骂道，“你身为二甲传胪，却不知何为棘围？！”
“大人，下官是武科举出身，能中二甲传胪是因为力气大、箭得好。”姜二爷解释完，见大人还瞪着他，便讨好地笑了。
面对这张久违的灿烂笑脸，张文江再大的火气也发不出来，指着门道，“去问师爷，莫来烦本府！”
“是，下官这就去，一定问明白、建好，请大人放心。”姜二爷应了。
姜枫一转身，露出左侧脸颊上尚未痊愈的伤痕，张文江叮嘱道，“建棘围时，你远远看着便好，不必亲自动手。”
“是，下官记下了。”姜二爷再拱手，退下去找周其文。
周其文耐心解释道，“大人，前朝为了防止考生翻越贡院围墙，在贡院周围插满了荆棘，故贡院又有‘棘闱’之称。”
姜二爷恍然大悟，“这个法子好！那棘围是直接插荆条，还是整株栽植？”
周其文笑道，“这要看太傅的意思。”
姜二爷谢过周其文，就要回西城衙门，却被他拦住了，“二爷，小人要为您引荐一人。此人名廖传睿，是本科仕子，京畿襄邑人。若是顺利，今年秋闱、明年春闱之后他将入京兆府衙做事。”
还没入秋闱的仕子，就已经铺好入京兆府的路了？姜二爷左右看看，压低声音道，“师爷，这小子是谁的人，要我如何照顾？”
周其文连忙道，“二爷误会了，廖传睿聪慧过人，定能中进士，无需二爷在此方面特殊照顾。”
姜二爷一本正经地点头，继续追问，“他是谁的什么人？”
这些事，姜二爷早晚会知道，周其文便直言道，“他少时困苦，受过府尹大人恩惠，算是府尹大人的门生。”
这是府尹大人要着重栽培的人才，周其文特意为自己引荐，看来是府尹大人想让自己带一带他。
姜二爷站直身体，满面春风道，“好。等他来了，师爷派人知会姜某一声，姜某请他吃酒。”
周其文笑道，“他今日就在此处，大人稍待，我去把他叫来。”
待周其文带着一个身材中等、容貌寻常的男子走进来时，两厢见礼后客气几句，姜二爷却不提吃酒的事，只道，“师爷，廖兄，姜某衙门还有事，先行一步。”
廖传睿温和有礼，大大方方地拱手相送，“姜大人请。”
周其文亲自送姜二爷出京兆府还不等他问话，姜二爷便道，“师爷，这位廖兄看着挺踏实，应与赵少尹很合得来，让他跟着少尹比跟着姜某合适。”
周其文……
他知道姜二看不上寥传睿……
但是府尹大人已经发话了，周其文只能继续劝，“大人，廖传睿今年刚刚二十二岁。”
实在当不起您称他一声“廖兄”……
二十二？姜二爷煞有介事地点头，“廖兄弟果然各方面都很踏实。”
长得也很踏实，他肯定入不了万岁的眼，当不成新科状元郎。
周其文直接搬出府尹大人，“大人，府尹大人的意思是，等他入京兆府后，跟在您身边做事。”
这样啊……姜二爷只得道，“好，劳烦师爷告诉廖……贤弟，端午之后姜某在府中摆宴，请他务必赏光。”
说完，姜二爷特意解释道，“他是本科仕子，我领命督建贡院，实不宜一同出入酒楼歌肆，您说对吧？”
“您所虑极是。”周其文点头，无奈笑了。
第621章 听书楼内论经会
五月入夏后，天气渐渐热了起来。不管朝堂之上如何风起云涌，康安城的百姓又渐渐恢复了往日步调，正常出门做事。姜家的姑娘们也换上了夏衫，出府到读书人聚集的地方隔着车窗或车帘为姜慕筝寻婿。
姜松主编的《小篆名家溯源》印刻出版，因书中对小篆溯源清晰，有理有据，校正了市面书籍上常见的十几处谬误，仅在康安就售出十几万本，在读书人中广获赞誉。王问樵也凭借参编此书，在状元街上翰西书院谋到了一份差事，生活重归正轨。姜慕筝和姜慕燕两姐妹也因此书成为康安有名的才女，每日里各种诗会、赏书社的请帖接到手软。
身材高挑、样貌清秀、声音清透、性情温婉、饱读诗书且精通琴艺的姜家庶女姜慕筝，终于在十七岁时正式进入各府女眷的视野，给姜慕筝提亲、说亲的媒人两月来已有十几个。提的男方有官宦人家的庶子，也有富商家的嫡子，姜老夫人乐得合不拢嘴，陈氏也强撑着笑应对。
跟姜大郎订亲时一样，姜老夫人很在意二儿媳的意见。雅正对侄女兼得意弟子姜慕筝的亲事也很上心，看来看去却觉得这些提亲的人家都不合适。
姜慕筝的嫡母陈氏觉得亲事不好，是因为她觉得庶女配不上这些人家，而雅正与她相反，雅正觉得这些人都配不上姜慕筝。
姜老夫人问起长子的意见，姜松还是道，“不急，八月之后再说。”
八月秋闱，将一批青年才俊亮相康安城，以姜慕筝现在的声名，确实可能从读书人中挑一个比那些提亲的人家好的。
姜老夫人叮嘱道，“不只男方要好，家门也要好，再不能让筝儿受她姑姑那样的委屈。”
姜平蓝的夫婿廖青漠才华甚佳，但他的母亲极为难缠，姜平蓝嫁过去后没少受她磋磨。
姜松点头，“儿明白。”
寻一个人品才华上佳、年纪合适、家风端正还没定亲的读书人为婿，也不是一件容易的事。姜家哥仨四处打听着，姜家四姐妹也四处找寻，但从初夏寻到入秋，京畿各县的仕子已齐聚康安，她们排除一个又一个备选对象，二姐姐的婚事还是没有着落，远在绍兴养胎的姜慕容都跟着着急，说在绍兴相看了一户不错的人家，让二妹妹嫁到绍兴去。
姜留现在出门，看到模样还过得去的年轻书生打自己面前走过，脑中立刻会飘出三个问题：他哪来的、人品如何、成亲没有。
八月初六，姜留在任府西院处理店铺生意的事。姜白跑了进来，“姑娘，今日西市听书楼申时到酉时有一场青衿书院办的论经会，有几十名仕子会去，听说都是参加秋闱的京畿各处有些名望的仕子。二爷送消息回来，让二姑娘乔装去转转。”
这样的场面当然不能错过，姜留立刻吩咐姜白准备车马，她则合上账本，去任府东院书房内找二姐。
大郎哥的婚期定在了明年秋天，姜家滴翠堂要改建成大郎哥夫妇的居所，姜家姐们的书房彻底搬到了任府东院。姜留过去找二姐，也不过是几步路的事。
从最初的激动期盼，到现在的麻木失望，姜慕筝已不想出门了，“今日后晌你三姐约了马家姑娘，你五姐要跟三婶去闫家，你还要忙着生意，这一场我就不去了吧？”
姜留也不说什么大道理，只拉着二姐姐的衣袖晃呀晃，“二姐姐，咱们去吧，听书楼内有我爹的专用雅间，就当是姐姐陪我去解闷，我看了一上午的账册，头都晕了……”
姜慕筝岂能不知妹妹的好意，点头应了。
“二姐姐穿那身宝蓝色的夏衫，那件宽松又潇洒，姐姐穿着很是俊俏。”姜留兴致勃勃地将二姐姐打扮成样貌俊秀的白面书生，拉着她上了马车，赶往听书楼。
听书楼门前已聚集了不少书生，旁人入楼凭请柬，姜留刷脸。她一下马车，听书楼的管事立刻跑了过来见礼。
姜留直接道明来意，“听说贵楼今日有论经会，我带我表哥来开开眼。”
这位是六姑娘的表哥？楼前众书生和楼中的管事、活计的目光都集中在姜慕筝身上。
身穿宝蓝色书生衫，头戴唐巾的姜慕筝学着二叔的动作，啪地一声合上折扇，含笑微微颔首，“有劳钱叔。”
这动做这气质，绝对是姜二爷家的亲戚，他怎没听说姜家何事来了这么一位表少爷？管事连忙抬手，“两位能来，小阁蓬荜生辉。六姑娘，表少爷，请随小人入楼。”
听书楼今日的摆设与往日大不相同。一层正前方高台上的桌椅、折扇和惊堂木等物已被撤走，换上了满满两架书籍，供书生们翻阅，书生们正边吃茶边高谈阔论。
见管事忽然请进来一个带着小姑娘的面生书生，众人的目光都落在姜留的小脸上。只一眼，大多数人便认出了姜留的身份。
“这定是姜谪仙的小女儿，姜家六姑娘。”
“一棍扫倒一座房、当街喝退郎家子的六姑娘？”有新入城的书生站起身，待看清姜留漂亮可爱的小模样后，惊得话都说不利索了，“这……这……一定是姜家的房子不够结实，郎家小子是个病秧子……”
“雨亭兄若是不信，改日可亲自向六姑娘讨教。”旁边的书生笑嘻嘻。
字雨亭，名嘉林的彭姓书生立刻摇头，“在下堂堂七尺男儿，岂能欺负一个小姑娘！”
欺负？
众人忍不住笑了起来，隔桌的廖传睿也跟着笑了。以姜二爷护短的性子，谁敢在康安西城欺负姜六姑娘？
“九如兄！”彭嘉林发现廖传睿，惊喜地换到他这一桌挨着他坐下，亲热问道，“你今日怎有兴致出门？”
“近日读书读得头晕脑胀，所以过来散散心。”廖传睿抬手给他斟了一杯茶。
彭嘉林惊讶，“你竟也会读恶心了？”
他是不会，但姜二爷觉得他会，专程派人给他送来一封请柬，让他不要关在屋里死读书，廖传睿领了姜二爷的好意，专程来吃茶看热闹。他目光投向拉着姜家六姑娘登楼的书生，猜测他是否也是被姜二爷送进来散心的。
姜慕筝若有所感地回眸，正与廖传睿的目光相对。
看到姜慕筝的模样，廖传睿微微一愣。姜二爷俊美无匹，姜六姑娘明艳动人，没想到连他家表亲都这般面若好女、雌雄莫辨，难怪姜二爷总觉得他长得丑陋。廖传睿失笑，大大方方地端茶，隔空相敬。
第622章 后会有期
姜慕筝大大方方地颔首致意，牵着妹妹的手进了二叔的雅间。待关上房门，姜留问道，“二姐姐方才跟谁打招呼？”
姜慕筝低声道，“坐在堂中的一位书生，之前没遇见过。”
嗯？姜留立刻触角全开，“坐在哪，穿什么衣裳，戴什么帽子，长得如何？”
姜慕筝抿唇笑，“莫闹，人家看着已有二十六七，定已成亲了。”
二十六七啊……姜留立刻不感兴趣了，这个年纪不可能没成亲。活计送进茶点后不久，青衿书院的山长登台为论经会热场子，姜留也推开窗户往下瞧。
青衿书院的兴起，与升平坊王家有莫大关联。王家败落，青衿书院声名受累，为挽回书院声誉，重归康安第一私塾的宝座，书院几位东家出重金请出康安大儒樊元君任山长。这位樊山长年约五旬，一身半旧的道袍，头戴三梁冠，须髯飘飘，声音洪亮，颇有大家风范，姜留看了一会儿，觉得这位樊山长比她二舅镇场子、有派头，至于他说什么，姜留全无半点兴趣，她的目光嫁妆不经意地扫过一楼大厅中的众位书生，颇有几分失望，便拉过二姐姐问，“方才姐姐瞧见的哪个？”
姜慕筝正听得津津有味，反应片刻才道，“就是靠左边厅柱桌上那位身着土黄衫的书生。”
姜留的桃花瞳锁定廖传睿，不过看清他的模样后便收回了目光，“这位书生看着很踏实。”
各方面，都很踏实。
姜慕筝抿唇笑了笑，将茶点推到妹妹手边让她吃东西打发无聊，自己的注意力又回到樊元君身上，听他谈古论今。
樊山长说完，仕子们掌声雷动，姜留和姜慕筝跟着鼓掌。姜留很应付，姜慕筝很热情。
受到樊山长的鼓舞，不断有仕子登台谈论他们对四书五经中某段内容的见解，这些见解有些被台下仕子和大儒们赞扬，有些被指正、热议，场面十分热闹。姜留吃完点心，无聊地打了个哈欠闭上眼就歇息。书秋立刻给姑娘盖上薄被，免得她着了凉。
姜慕筝轻轻关上窗，到雅间外临栏的空位上坐下，继续听楼下众学子辩经。廖传睿抬眸看了她几回，见她听得专注，几番想上楼提醒她莫被仕子们的妄论带入诡辩之中，却觉得有些唐突。
因吃多了茶，廖传睿起身到后院茅房如厕后，不想再回厅中，干脆坐在听书阁园内的小亭中默诵《春秋》。事有凑巧，他将春秋十二公诵至闵公时，姜家的表少爷从侧门走了下来。廖传睿便起身，主动上前为他引路，“公子可是去如厕？在那边。”
姜慕筝确实是出来如厕的，但女厕与男厕却不在同一边。不过她从容领了廖传睿的好意，按他指的路，带着姜白和另一护院走了一段，待走到假山后才转向远处的女厕。
待她回来路过小亭时，廖传睿又主动上前拱手道，“小生京畿襄邑廖传睿。”
自家姑娘是女扮男装，压着嗓子说两三个字还成，多说几句肯定会露馅，传出去好说不好听。机灵的姜白上前行礼，“廖公子安，我家表少爷近日患了嗓疾，不能讲话，请公子见谅。”
姜白话落，姜慕筝面带歉意地拱手。
十五六的年纪，正是男子的变声期，患嗓疾不能讲话也是常有的事。廖传睿还礼，言道，“苏公子安。方才小生见苏公子在楼内听的专注，脸上多有疑惑之色。请公子恕小生狂妄，斗胆提醒公子一句：做学问确当多闻阙疑，但此时距秋闱已不足十日，公子多听这些并无多大裨益。”
姜慕筝看得出廖传睿是好意提醒，便拱手道谢。姜白跟着深深一躬，再问道，“多谢廖公子直言相告，小的冒昧，敢问您觉得此时该读什么书、做什么事才好？”
廖传睿憨厚的笑容中透着几分睿智，毫无保留地道，“这自是见仁见智的，小生这几日正在重温《春秋》，因本科主考尹太傅喜《春秋》，太傅所做文章中旁征博引，但引《春秋》中的言语和典故最多。”
姜慕锦的眸子一亮，面带诚恳地深施一礼。姜白立刻道，“多谢廖公子金玉良言。”
“苏公子客气了，这不过是小生的一家之言，让苏公子见笑了。”廖传睿说罢，抬手道，“公子请。”
姜慕筝颔首，转身回了听书楼。迈上二楼的楼梯后，她透过开着窗俯视小园，见廖传睿靠在亭柱上，面容平静，双目微垂，略厚的双唇微动，应是在默诵《春秋》，只不知他默的是春秋十二公中的哪一位。姜慕筝收回视线，不再去听楼下书生的高谈阔论，返回雅间见妹妹睡得正香，姜慕筝忍不住笑了。
约莫过了半个时辰，姜留才伸了个懒腰，睡醒了。见二姐姐正坐在自己身边看书，姜留便翻身问道，“姐姐不听了？”
“不听了，咱们回府吧？”因为大哥今年要下场试秋闱，二弟三年后也会经此一关，姜慕筝认真听大儒和书生们的谈论，是想回去讲给大哥和二弟听。但廖传睿说得很有道理，现在离着秋闱只剩几日，听这些还不如让大哥静心多诵几遍《春秋》。
姜留跳下软塌，“好，咱们去买些桂花糕和栗子酥带回去。”
“咱们走后门吧？”姜慕筝提议，脸上微微一红。
楼下的论经会还没结束，走正门确实不合适。姜留点头，跟着姐姐下楼，穿过听书楼的小园经后门出去。中秋将至，小院内的紫薇花盛开，居然瞧着还满热闹的。姜留随口道，“也不知道紫薇花能不能做成吃食，咱们要不要试试？”
姜慕筝抬眸见廖传睿还在小亭中，紧了紧妹妹的小手，便牵着她走了过去。
廖传睿听到了姜家六姑娘活泼可爱的问话，忍不住露出笑意，站起身拱手道，“苏公子，姜六姑娘，你们要走了？”
苏公子？！姜留眼睛一眨，见姐姐只行礼不说话，姜白上前道，“廖公子安，我家姑娘和表少爷还有事，先行一步。”
自己睡了一觉，二姐就跟人家认识了？姜留压住整颗心的好奇，一本正经地还礼告辞，“廖公子，后会有期。”
第623章 你俩哪个惹祸了？
爬上马车后，姜留扑在二姐姐身上，“二姐姐！”
姜慕筝秀气的眉眼染了薄红，装着无事道，“不是你想的那样，回府再说。”
二姐姐脸色这样，声音都能掐得出水了，还不是我想的那样？姜留心里直咯噔，论年纪、论样貌、论身高，二姐你跟那大叔一点都不配啊！
买了桂花糕和栗子酥回府后，姜留先让二姐回内院，她则叫过姜白，听他仔细讲了事情经过。听完之后，姜留沉默了一会儿，小声问，“你觉得廖传睿怎么样？”
姜白可不敢乱讲，笑嘻嘻道，“小人眼拙，可看不出来。姑娘不妨问问二爷。廖公子几个月前曾到咱们府中拜访，二爷还留他用了饭。”
竟然这么巧？按说以廖传睿的样貌，根本入不了爹爹的眼啊……
莫非他有后台？姜留满腹狐疑，返回内院找二姐，径直问道，“二姐姐相中方才的廖公子了？”
“以廖公子的年纪，应早已成亲生子了。我只是觉得他为人热心，也颇有学识罢了。六妹别跟你三姐和五姐说，以免坏了人家的名声。”姜慕筝面带薄红起身，“我去给大哥送糕点，你要不要一起去？”
“二姐姐去吧，我还有事要忙。”秋闱在即，大哥正闭门苦读，二姐是要去跟他说廖传睿默诵《春秋》的事，姜留不想去凑热闹，她跑到前院心急火燎地等着爹爹回府。
秋闱在即，太公庙贡院的准备情况乃重中之重，姜二爷忙到天黑透了才回府。他还没进内院，便被小闺女拖进了前院会客厅。
见小闺女这着急劲儿，姜二爷兴致勃勃地问，“怎么，闯祸了？”
姜留绷着小脸仰着头问，“爹爹可认得廖传睿？他是本科仕子，今日也去了听书楼。”
姜二爷眼睛一亮，“你把他揍了？”
自己哪有那么暴力！姜留无语了一下，才问道，“爹爹，他成亲了没有？”
“不知道。”姜二爷剑眉一蹙，“你问他做什么？”
姜留的小心脏提了起来，心惊胆战地问，“他今年多少岁？”
“二十二……”姜二爷说完，眼睛也睁大了。
“才二十二？爹爹没记错？”今天在听书楼临别时，姜留差点没喊他一声叔。
见爹爹不语，姜留无声感叹：这廖传睿长得真踏实，二十二看起来跟三十二一样。
不过听说年轻时显得老成的人，上岁数了反而显得年轻，这也算是个……优点？
姜二爷见闺女的小脸变来变去，也悬着心问道，“你们去听书楼了？”
“不是爹爹让我们去的么？”
“你二姐……”
“二姐姐说他挺有学问，心眼也挺好……”
父女俩大眼瞪小眼，神情如出一辙。
姜松回府，听说二弟在这里，进来便瞧见这一幕，忍不住笑了。
姜二爷和姜留同时转头看向姜松，莫名心虚，同时低头。
姜松见此叹了口气，问道，“说罢，你俩哪个惹祸了，惹了什么祸？”
这祸应该算是爹爹惹出来的吧？姜留用小胳膊碰了碰爹爹的腿，示意他顶上去。
姜松把侄女的小动作看得清清楚楚，接过姜猴儿递上的茶，垂眸慢慢饮着。
姜二爷牙一咬心一横，转头道，“留儿回去告诉你祖母和母亲，就说为父今晚要和你大伯在前院用饭。”
“是，大伯我走了。”姜留转身，一溜烟跑了。
姜二爷又吩咐姜猴儿去备饭，才挪到大哥身边嘿嘿，“大哥……”
姜松脸一沉，把茶杯放在桌上，“莫绕弯子，直接讲。”
姜二爷定住，吞吞吐吐道，“筝儿今日去听书楼后来，说一个书生热心又有学问，不过她可没说相中人家……”
女儿那般腼腆的性子，能说出这样的话还不是相中了？姜松心中欢喜，连忙问道，“是什么样的书生？”
姜二爷用脚踢着地上的砖缝，小声道，“叫廖传睿，他五月初曾来咱们府中拜会过一次，大哥当时忙着翰林院的事，没遇着。”
姜松回忆一番，便知二弟为何这般模样了，“就是你提过的，那位样样不妥的张大人的门生？”
姜二爷用力点头，“就是他。”
姜松叹了口气，“除了长得不入你的眼，他还有何不妥？”
姜二爷立刻道，“他二十二岁，论年纪早应该成亲了。若没有成亲，那一定是张大人对他的婚事另有安排，他跟筝儿一点也不般配！”
姜松却道，“话虽如此，但难得筝儿相中一个，你先寻人问明白他是否已经成亲或订亲。若是没有，待他中举后便请过来，愚兄也见一见。若是合适，再问一问张大人的意思。就算张大人对他的婚事已有打算，应也不会反对这门亲事。”
张文江只有一女，已与应天府尹何赞道之子订亲。所以张文江若对廖传睿的婚事有所打算，也应是为了笼络住他。那么，让廖传睿娶二弟的侄女，在张文江看来应是一举两得。因为二弟在京兆府做事，可算是张文江的心腹。
见二弟一脸不情愿，姜松便道，“二弟，筝儿年纪不小了，又是庶出，想寻一门合适的婚事并不容易。张大人既然器重廖传睿，说明此人定有过人之处，你不可以貌取人，小看了他。”
姜二爷打心眼里觉得廖传睿配不上自己的侄女，但他还是听大哥的话，乖乖跑去找周其文打听。
得知廖传睿没成亲也没订亲，姜二爷只觉五雷轰顶，被炸得不轻。
姜松却上了心，等不到秋闱之后便跑去廖传睿落脚的长荣客栈，远远相看了他一番后，便与二弟道，“这不长得还成么？”
姜二爷……
姜松越看越满意，立刻派人去襄邑悄悄打听廖传睿家的情况，若是家门也合适，待他秋闱出来，姜松就让人探一探的口风，尽快将这门亲事定下来，免得被他人捷足先登。
看着大哥疾风速雨般的一连串举动，姜二爷心中憋闷，这份憋闷只能与闺女说，因为他的憋闷，只有留儿能懂。
姜留听后无语一阵儿，才道，“因为爹爹那样说，让大伯以为廖传瑞长得跟伏九叔差不多。待大伯见了后，竟发现他比伏九叔长得好，可不就觉得还成么？”
姜二爷听完，更觉得郁闷了。
姜留见爹爹这样有些不忍，便劝道，“爹爹，其实除了样貌，廖传瑞样样都不错。”
“爹知道。”就是因为这样，姜二爷才更觉得郁闷。
第624章 半个月老
郁闷又能怎样？
廖传睿的请柬是他给的，侄女是他叫去的，严格论起来，这门亲事若真成了，他还算半个月老？这般想着，姜二爷真真是郁闷他娘给郁闷开门——郁闷到家了。
想到以后有个小娃儿会顶着廖传睿的脸喊他二叔祖，姜二爷就郁闷得无以复加。
于是乎，秋闱开场这日，在贡院外见到廖传睿时，姜二爷的脸色不是很好看。
不过，姜二爷是本次秋闱的场外巡视官，廖传睿是将要入场的仕子，是张大人的门生，还是大哥相中的女婿，于公于私，姜二爷都该照顾他。所以就算脸色不好看，经过寥传睿面前时，姜二爷还是停下，主动问道，“东西都带齐了？”
廖传睿恭敬而有礼，“回大人，都带齐了。”
姜二爷叮嘱道，“贡院内的每间房都收拾得妥帖干净，你只管安心答卷，若有事情，便问巡视官们，只要要求正当，他们定会掂量着办了。”
廖传睿再行礼，“小生自从知道此科贡院考场是大人您督建，饭菜也是您亲选的，就觉得安心无比，相信入场后一定能样样妥帖。”
旁边的仕子们也跟寥传睿想得差不多，均露出一脸感激的表情。
这数张脸里，最难看的就是他面前这张。姜二爷无声叹气，抬了抬下巴，“要开门了，准备入场吧。”
廖传睿站着没动，解释道，“小生在等人。”
你不走，我走！姜二爷挪到另一侧巡视，眼不见心不烦。
待贡院大门一开，内场考官和巡视官出来宣读考场规矩和惩戒律条后，仕子们便在家里人的祝福声中，排队进场。
过来半个时辰还不见大郎来，姜二爷有些着急，吩咐姜猴儿道，“你回府去看看，若大郎拉肚子出不来，就让裘叔给他扎两针……”
“二爷，大少爷来了！”姜宝瞧见姜家的马车，连忙道。
姜二爷回身，见来了三辆马车，便知母亲也来了。他脚步匆匆走过去，抬手扶母亲和妻子下车，才问侄儿，“东西都带齐了？”
姜二爷问这话时，姜老夫人脸色有些难看，陈氏不敢抬头，雅正、闫氏和第二辆车下来的姜家四姐妹都很知趣地沉默着。
“带齐了。”大郎温和回应。
秋闱要连考三日，母亲和大嫂不放心，定给大郎准备了不少东西，才会耽搁这许久吧？姜二爷没再问，他抬手给侄子整了整衣袍，又拍了拍侄子的肩膀，“你年纪还小，家里都没想着你能一次就中，进去后要吃饱喝足，会多少写多少，尽人事听天命。考完了出来后，你想去哪就去哪，痛痛快快玩一个月。”
“多谢二叔。”姜大郎露出这个这个月里最灿烂的笑容。
听了姜二爷的话，陈氏的脸色不太好看，姜留几个小的却都忍不住笑了。姜慕筝因嫡母在场，侧开避开她的目光，笑得比较含蓄。
谁知她这一转头，却正对上了不远处廖传睿惊讶的脸，也微微一愣。
在场外等着与苏公子一同入场的廖传睿，发现自己真是蠢透了。难怪苏公子面若好女，人家本就是个俏佳人。难怪苏公子在论经会上满脸疑惑却还听得十分认真，人家是替兄长去听的。自己是个睁眼瞎，还傻呵呵凑上去告诉人家男厕在何处，还指点人家读书……
姜慕筝看寥传睿的神色，便知她认出了自己，便大大方方点了点头。
廖传睿也跟着点了点头，才反应过来自己该行拱手礼，连忙又拱了拱手。
拱完手他又觉得这样实在太傻了，难怪姜二爷会嫌弃他，现在连廖传睿都嫌弃自己。姜家姑娘也会觉得他是个傻子吧？
寥传睿耷拉下脑袋，都没勇气抬起来了。
见到二姐姐跟廖传睿“眉目传情”，姜留笑了笑，又见寥传睿腰间未佩驱蚊虫的香囊，便趁着祖母和伯母拉着大郎哥叮嘱个没完，到一边问书秋，“提神醒脑驱蚊的香包可还有剩余，带过来没有？”
此时虽已入秋，但蚊虫极为厉害。这提神醒脑驱蚊的香包，是姐姐让求本药材铺做的，让大郎哥带进贡院防蚊虫用。姜留记得药材铺管事送进来五个，姐姐给大哥送过去两个，不知剩余的几个今日是否带了过来。
书秋立刻点头，“都带着呢，在车上。”
姜留低声道，“让姜白给廖公子送一个去，别引起旁人的注意。就说是我爹见他没带，让送的。”
廖传睿入了大伯的眼，很可能成为姜留的二姐夫。姜留觉得父亲可能没给过人家好脸色，可能让寥传睿误会姜家人相不中他。姜留以父亲的名义送他一个香包，也算是为以后铺路。若寥传睿真对二姐有心，可在中举或中进士后以道谢为名，主动登门提亲。
所以，如果二姐姐的婚事能成，自己也算是半个月老了吧？姜留看着寥传睿寻寻常常的模样，心里忽然有点不是滋味儿。
书秋回车上翻出香包交给姜白，姜白绕到廖传睿身边，偷偷给了他。
廖传睿拿到香包，整个人都不一样了。他相信这一定不是姜二爷让送过来的，因为就凭姜二爷看他那眼神，不送他一包蚊子已经是不错了。若不是姜二爷，姜府还有谁会送他香包？
寥传睿向来沉稳的心砰砰砰地跳，恨不得从嗓子眼里蹿出来，在地上打几个滚再蹦回他肚子里去。他鼓起勇气往姜家那边看，却发现“苏公子”正送姜大郎往贡院门口走去。
寥传睿灵机一动，快步赶在了姜大郎前边。
姜大郎走过拉起的木栏后，家人就不能再往前送了。姜家人跟其他来送仕子入贡院的人一样，站在木栏处不住嘴地叮嘱他要照顾好自己、安心应考。廖传睿听得耳朵痒痒的，他很想回头辨一辨，哪个声音属于苏公子。
外场巡视官姜二爷走到近前，见廖传睿傻呵呵的模样，便停住问道，“怎么？没等到人？”
廖传睿啊了一声，不知如何应答。
他这傻样让姜二爷看得烦闷，便道，“没等到便没等到，出来总能见到的。进去后好好考，考不中也没事儿，三年后再来便是。”
他怎么听着姜二爷的意思，像是希望他考不中一样？廖传睿立刻挺直腰杆，坚定道，“小生一定会考中的。”
第625章 审问小留儿
姜二爷不想再搭理他，拍了拍侄儿的肩膀，继续巡视。
姜二爷走后，廖传睿定了定神，回身抱拳自我介绍道，“襄邑廖传睿。”
提着两大包东西的姜大郎无法抱拳，只得点头还礼，“康安姜思尧，幸会。”
廖传睿抬手去接姜大郎手里的包袱，“姜兄，我帮你提一包。”
姜大郎连忙道，“不敢劳烦廖兄。”
“本就是举手之劳，姜兄腾出右手歇一歇。”廖传睿接过姜大郎右手里沉甸甸的包袱，用左手提着。
接下来三日，他们要奋笔疾书，右手不能有一点损伤。姜大郎领了廖传睿的好意，“多谢廖兄。”
廖传睿提着包裹，心中颇为感慨。他在这儿等着苏公子一起入场，就是担心苏公子嗓子没好，入场临检多有不便。现在苏公子不入场了，他帮助苏公子的兄长也……挺好。
站在栏杆外的陈氏见有人帮她儿子提包裹，便欢喜道，“大郎运气好，走到哪都能碰上热心人。不过这人怎什么都不带？”
转念又一想，陈氏忍不住担心起来。这人不会把自己精心给儿子准备的吃食讨走吧？不过这话她可不敢说出口，只死死盯着寥传睿提着的包裹。
雅正解释道，“大嫂，今年贡院内备有被褥、饭食。”
“话虽这么说……”陈氏嘀咕了一声，便见轮到廖传睿和儿子入院门了，她握紧帕子紧张地盯着，生怕出什么茬头。
廖传睿放下包裹，从怀里掏出几张凭证、两根毛笔递上去，官兵上来搜身验看后，便放他入内。廖传睿没走，站在一旁等着。
陈氏忍不住了，小生嘀咕道，“你看你看，他还听着大郎的包裹呢，要不要让他二叔过去看看……”
姜留抽了抽嘴角，挪到姐姐身边，远离大伯母。
姜大郎终于顺利过关，廖传睿又接过他的一个包裹。姜大郎道谢后，回身与家里人招手，示意让她们回去。
姜家四姐妹齐齐抬起胳膊挥手，祝大哥旗开得胜、马到成功。
廖传睿见到“苏公子”向自己招手，心脏又忍不住蹦了出来。
姜二爷的兄长会跟姜二爷一样嫌弃他的长相吗？如果他中了进士后去姜家提亲，会被赶出来吗？
贡院的大门关闭，三日后才会再打开。门外送考的人群渐渐散去，姜二爷把母亲和妻子送上马车，让她们回府歇息。
回到府中后，姜留被姜慕锦拖去了书房，连声追问道，“那个姓廖的是什么人？你怎么认识的？为何送他香包？”
姜慕燕也肃着脸看着妹妹，想要知道缘由。
姜慕筝诧异，“什么香包？”
姜慕锦立刻道，“六妹妹让小厮给站在大郎哥面前的书生送了一个香包，我亲眼瞧见的。”
五姐姐眼睛好尖啊……姜留正琢磨着这事儿要不要告诉姐姐们时，姜慕筝抢先开口解释了，“八月初六那日，我与六妹去西市听书楼里的论经会，遇见了廖公子，因我当时女扮男装，他以为我是本科仕子，便提点了我的课业。”
姜慕燕板着小脸问妹妹，“只是这样？”
“就是，肯定还有事儿！”姜慕锦探出爪子威胁道，“六妹妹快点招，否则我要用刑了！”
姜留躲到二姐姐身后，探出小脑袋补充道，“廖公子五月份时曾到咱们府中拜访，我爹还留了他用膳。”
这次莫说姜慕燕和姜慕锦，就连姜慕筝都惊讶了，异口同声问道，“竟有此事？”
姜留点了点小脑袋。
姜慕燕依旧板着瓜子脸追问，“你为何送他香包？”
姜留摇摇小脑袋，“我是觉得这几日蚊虫多，他又没佩戴香囊，便想送他一个香包，让他能安心应考。”
“留儿！”姜慕燕生气了，“香包是能随便送人的？你送香包是好意，可人家接到你的香包会怎么想？万一他以为你对他……”
姜慕锦看三姐真生气了，连忙劝道，“三姐，不至于不至于啊。那书生看着比二伯还老，六妹妹才多大，他不可能瞎想的。”
姜慕筝也劝，“三妹，六妹妹做事向来周全，她既然送过去，定是想好了说辞，不会让人家误会的。对吧六妹妹？”
“我是打着爹爹的名号送的，不过……”
这一声不过，让三个姐姐神色各异地盯着她，姜留卖起了官司，“廖公子名叫廖传睿，今年才二十二，京畿襄邑人，还没成亲呢，二姐姐猜我怎么知道的？”
姜慕筝愣着无法回神，姜慕燕的目光在妹妹和二姐身上打转，姜慕锦扑到姜留身边开始用刑，“好你个小留儿，这么大事儿你居然敢瞒着咱们，看姐姐怎么收拾你！”
姜留被五姐姐挠得咯咯直笑，姜慕燕低声问姜慕筝，“二姐，这是怎么回事？”
姜慕筝小脸驼红，“三妹妹信我，我什么都不知道。”
什么都不知道？姜慕燕笑了，凑到她耳边问，“二姐，廖公子的学问很好吧？”
姜慕筝脸更红了，轻声辩解道，“他……学问应是很好，不过我当真以为他已成亲生子，什么都没有想。”
姜慕燕打趣道，“当时没有，现在知道人家没成亲生子，二姐姐在想什么？”
姜慕筝害羞地捂住脸，转身进了里屋。
姜慕燕笑了笑，开始回忆廖传睿的模样。他年纪轻轻却老成持重，应是能做大事的。不过他来康安应举，身边连个仆从都没有，想必家境不够殷实。若他中进士后二姐姐嫁过去，他们怕是要靠着二姐姐的嫁妆过日子。二姐姐的嫁妆够用么？
但转念一想，姜慕燕又觉得留儿还瞒着事情。廖传睿能入姜府拜会父亲，应是有些背景的，这一点非常重要。姜慕燕过去把妹妹从五妹妹的爪子下解救出来，问道，“留儿，廖公子当时以什么名义到咱们府中拜会父亲？”
爹爹特意叮嘱过，廖传睿是张府尹门生的事谁也不能说。要告诉姐姐，也得等五姐姐不在的时候，于是，被五姐姐挠得小脸红扑扑的姜留眨着无辜地桃花瞳道，“我也不知道。”
“她肯定知道！三姐，咱们一起收拾她，看她说不说！”姜慕锦的小爪子又伸了过来，姜留被挠怕了，转身一溜烟逃了。
第626章 劫货
姜家北院，姜老夫人低声问二儿媳，“入贡院时，大郎前边那书生就是廖传睿？”
雅正点头，“就是他，您看如何？”
如何？姜老夫人思量道，“看面相，倒是个忠厚老实的。”是算不上英俊，难怪枫儿觉得这不是门好亲事。
雅正笑道，“他虽看着老实，心眼儿可不少，娘没瞧见他主动帮大郎提包裹？看这意思，这门亲事有门儿。”
确实很有眼力，姜老夫人也笑了，“张大人能收他做门生，说明他还是有些本事的。若他家中也没什么乱七八糟的事，就不必拖到殿试之后，等他中举后就把这门亲事订下来，以免夜长梦多。”
若廖传睿是张文江门生的事传出去，这么亲事怕就轮不到姜家了。筝儿再好，也只是个庶女。
“还是您想得周到，等他中举后订亲，比中进士后更合适。”这样会让人觉得姜家相中的是廖传睿这个人，而不是他的进士出身。定亲后便要给筝儿办嫁妆了，雅正提醒婆婆道，“筝儿到了年纪，今年订亲，婚事就要定在明年。大嫂既要准备大郎的婚事，又要准备筝儿的，有的忙了。”
提到大儿媳，姜老夫人颇有些有气无力。人比人得死，货比货得扔。雅正入门后，越发让姜老夫人觉得老大媳妇不中用了。
雅正想着婆婆可能还在为大嫂早上拖拖拉拉，害得一家人不能踩着吉时出门的事生气，便笑着岔开话题，“儿媳听说岳夫人和锦仪这个月底来康安，咱们也给她们下封请帖，让锦仪过来陪您过寿吧。”
姜大郎与岳锦仪两人的亲事，已下定礼和送聘，只待明年迎娶岳锦仪进门，所以现在姜岳两家已可以按正正经经的亲家往来了，姜老夫人下月过寿，给岳家送请帖也合乎情理。
提到待进门的长孙媳妇，姜老夫人的脸上又有了笑纹，“锦仪那孩子看着就利索，让人放心。也不晓得他们什么时候进京，若时间合适，就让大郎去把她们接过来。”
岳家常居京畿雍丘县，因岳锦仪的父亲岳正堂在国子监供职，所以岳锦仪与母亲每隔几月便来康安小住。
婆媳俩谈论了一会儿岳家的事，姜老夫人忽然道，“大郎他娘要操办大郎的婚事，筝儿的嫁妆就由你和老三媳妇看着筹备吧。大主意你来拿，跑腿的事让老三媳妇去，也可让燕儿和筝儿跟着，她们大了，该学着这些，免得到了婆家让人家说咱们不会教女儿。”
雅正正有此意，直接应了下来，“到时若有拿不定主意的时候，母亲可不许嫌我们烦。”
姜老夫人哼了一声，“到时再论。”
雅正早就摸准了婆婆的性子，知她这样说就是应了，便又笑道，“大郎入了贡院，母亲也该松快松快了。六郎他爹命人在姜家庄种了半坡的菊花，儿媳陪您过去挑一些带回来，养在咱们园子里？”
喜好花草的姜老夫人立刻来了兴致，“咱们明日就带着六郎去转转，多移些回来栽在园子里，等菊花开时办赏菊宴，把交好的人家都请来热闹热闹……”
当天晚上，姜留拉着哥哥商量道，“我也跟祖母去，移些菊花回来种在园子里，等重阳前后花开了，咱们也办赏菊宴，把和至、雄子哥、柴八哥和柴九妹他们都叫过来玩，哥觉得怎么样？”
赏菊宴不错，不过江凌想同妹妹一起去，“在过几日，等我旬休时咱们再去，在庄子里好生玩上一日，我陪你一起跑跑。”
“嗯！”姜留跑得快也喜欢跑，府中人多地方有限，她跑腾不开，去了庄子里就能尽兴了。姜留兴致勃勃地算着需要移栽多少盆回来，哪几种颜色搭配在一起最好看。却见哥哥一直在挠他的脖子，便凑上前看，“哥被蚊子咬了，没戴香包么？”
江凌摇头，“那些香包我不喜欢。”
“哥喜欢什么样的，我给你做。”哥哥想要的不是香包，是她的关心。在大周待了几年，姜留的针线虽算不上好，但做个香包的手艺还是有的。
江凌果然开心了，伸手比划着“想要这么大的宝石蓝色的素面福袋。”
素面福袋就是长方形的小布袋，素面就是不用绣花纹，这样不好看，姜留建议道，“绣上两片叶子或一两个果子吧？”
“绣一小株兰花吧。”江凌来了兴致，拿起毛笔画了两三下，一株石兰跃然纸上。
姜留应下，“咱我看姐姐忙完没，咱们过去用膳。”
江凌拉住妹妹，“我要出去一趟，明早回来。”
出去？姜留一下就紧张了，“康安城内虽然表面上风平浪静，实则乱得很。昨晚相翼侯府上才死了两个人，听说是秦府的人动的手，裘叔下令姜任两府的护院加强戒备，以防有人趁乱而入，哥出去做什么，不能白天去么？”
江凌摇头，“蒋锦宗的人已到连青山中，明天白天去就来不及了。”
蒋锦宗的人？姜留的心便是一跳，“哥要怎么做？”
江凌平静道，“他们来给秦天野送金银，我要劫下这批东西。”
“哥……”
江凌把墨汁已干的兰花图折好，放入妹妹手中，“妹妹别担心，裘叔已设计周全，我带人趁着夜色出城，天亮前回来，明早照常去书院读书，没人会怀疑到我身上。”
姜留担心的不是这个，“他们运送的是金银财务，人肯定不少，哥哥一定要亲自去吗？”
妹妹是这世上他最在乎的人，蒋锦宗敢让任建对妹妹下手，江凌就绝不会让他好过。江凌握了握拳头，满脸杀气。
姜留见他这样，更不放心了，拉住他的衣袖劝道，“哥哥还小，不如让班大善和鸦叔他们去吧？”
江凌什么都依着妹妹，但这次不行，他认真道，“留儿，我十二岁了。”
十二岁很大吗？！她还十岁了呢，那她是不是也能去？姜留咬了咬唇，才放开手，“哥快去快回，明天早上我给你包馄饨吃。”
第627章 首杀
因姜二爷要驻守贡院，晚上不能归府，西院只有雅正母子和姜留两姐妹，江凌不到姜家西院用晚膳也没引起众人的注意。
晚上，姜留和姐姐照例去任府习武场练棍、跑跑跳跳。夜色之下，一个与江凌身量相仿的孩子也在习武场黑暗处练枪，从远处看，根本看不出异常。
姐妹俩练完回到闺房中，姜慕燕便沉不住气了，躲在被子里问妹妹，“江凌什么时候能回来？”
姜留低声安慰姐姐，“用早膳前肯定回来，哥哥就是跟人打赌，去大云经寺后山过一夜，不会出事儿的。”
姜慕燕抿了抿小嘴儿，眉头皱得紧紧的，“十二岁就敢夜不归宿跟人逞强斗狠！等父亲回来，我一定要跟父亲说！”
姐你觉得爹爹知道后，会夸奖哥哥还是批评他？姜留往姐姐身边蹭了蹭，挨着她道，“好。等爹爹过几天回来后，姐姐就跟爹爹说。”
姜慕燕搂住妹妹，“睡吧。”
姜留闭上眼睛却睡不着，担心哥哥那边怎么样了。
八月十六，满月，明亮的月光下，江凌带人埋伏在山坡之上，冷眼看着下边打成一片的两帮人。陈青侠瞧瞧过来，压低声音道，“少爷，截住车队的来人看功夫路数，不是宫中暗卫，也不是千牛卫。”
姜财低声道，“看样子他们是奔着这批货来的，少爷，怎么办？”
不是万岁的人，那就是朝臣家养的私兵。江凌当机立断，“将人分成三路，一路去探查方圆三里内的暗哨所在，摸清之后来报；第二路打扮成劫车之人的模样，随时准备伏击；第三路埋伏在原地，不到万不得已，不准露头。”
“是。”陈青侠前去下令，姜财低声道，“少爷带第三路，某待会儿带人冲下去。”
“你守在此处，我去。”江凌握住短刀的刀柄，目光紧紧盯着山下护住马车的挥舞明晃晃鬼头刀的半截黑塔。
此人乃蒋锦宗的亲信，名为顾一朝。江凌的祖父去世后，顾一朝带兵到边城，打着吊孝的名义刁难任家。前些日子任建的家人被抓，也是他所为，想到任建的女儿被剁下送入康安的一根根手指头，想到被大火葬送的任家，江凌握紧手中刀，他要手刃这个畜生！
强盗又有增援到，自己的人已躺下三分之二还没等到援军，顾一朝咬牙，“撤！”
顾一朝带着人从江凌埋伏的山坡下经过，撤入山中。劫货的黑衣人也不追赶，只上前搬卸车上的木箱，江凌示意姜财带人继续埋伏，他则压低身形，带着十余人避开山下这帮人的暗哨，追赶顾一朝这帮穷寇。
顾一朝带人跑了一阵不见追兵，便靠在大树下粗生喘息。有手下低声道，“将军，咱们的货丢了，回去后要如何交待？”
顾一朝呸了一口，“再不跑命都没了！先去中牟再做打算。”
又有人低声道，“将军，这帮畜生是哪蹦出来的？功夫好生了得。”
“爷不知道他们是哪蹦出来的，但爷爷知道秦家一定出事儿了，否则不可能没人来接应，此地不宜久……”
顾一朝的话还没说完，就察觉到危险，他就地一滚翻到树后，避开数支弩箭。还不等他喊话让手下人躲避，便又察觉到背后恶风不善，又是一阵狼狈翻滚。
“噗噗噗”的三声，三支弩箭深深射入顾一朝刚才停留之处，让他惊出了一声冷汗。顾一朝带来的人四面受伏，惨叫声中折损了近十人。慌不择路之下，顾一朝指着一个方向道，“这边没有埋伏，走!”
有手下人顺着他所指的放下冲过去，却又中了埋伏趴到在地。顾一朝感到大事不妙，转头向右边的密林里冲去，谁知他刚入林，一道身影带着寒光，快似狸猫般冲上来，顾一朝侧身避开，但寒光却如影随形而来，直奔他的腹部。
顾一朝咬牙用手中鬼头刀拦住冒着寒光的兵器，“当”地一声，顾一朝拦住了奔向腹部的短刀，却见寒光一转奔着他的面门而来，顾一朝的鬼头刀慌忙往上一抬。就在此时，在另一道寒光忽现，顾一朝再想躲已是迟了，他握刀的右臂一阵剧痛，鬼头刀已经脱手。
躺倒在地的顾一朝又惊又痛，冒着冷汗求饶，“好汉饶命，好汉饶命！”
手握双刀，比顾一朝矮了一头半的江凌用刀尖指着他的咽喉，冷声问道，“货在何处？”
听声音、看身量，这人竟是个半大小子？顾一朝的求生欲望升起，连忙道，“好汉来迟了一步，货已刚被山下一帮黑衣人劫走，现在应还没出去三里。”
江凌的刀尖向下一探，刺破了顾一朝的脖子，“最后一遍，货在何处？”
顾一朝疼得一哆嗦，“在中牟！必须得小的亲自去才能取出来，好汉若杀了我，什么都……”
还不等他说完，江凌的刀便已落下，了结了他的狗命，然后冷声吩咐道，“搜身，尽快打扫战场，撤。”
“是。”呼延图立刻上前将顾一朝的衣服尽数扒下，卷了卷塞入包袱中备好，地上只剩白茫茫一条人。
他这猥琐举动看得卢定云只皱眉，“你这真是……”
“行走江湖，贵重东西都贴身带着，放心，这里边准有宝贝！”呼延图理直气壮，“快，此地不宜久留。”
江凌带着人向外撤时，陈青侠带人迎了上来，“少爷，秦家人赶到，与山坡下劫货的那帮人打起来了。”
江凌立刻道，“咱们回城。”
“是。”
一夜没睡踏实的姜留，第二天天刚蒙蒙亮便起了身，奔向任府正院，问守门人，“我哥哥起来没？”
守门人的下人拱手，“已经起了。”
姜留点头，一溜烟跑进院中，敲了一下门，门便开了。姜留抬头看到头发还湿漉漉的哥哥好端端地站在自己面前，心这才放了下来，“哥！”
江凌把妹妹拉进屋，她的小手暖暖的，脸上的笑容也暖暖的，江凌一时无法控制自己的情绪，伸胳膊把她紧紧抱在怀里，有些想哭。
第628章 回肃州
书秋见少爷把姑娘抱住了，头发立刻竖了起来，她走进屋关上房门，仗着胆子上前劝道，“少爷，奴婢帮您把头发绞干吧？”
八月中旬，晨起的空气很凉，江凌刚沐浴完，身上的衣裳都被湿漉漉的头发浸湿了。姜留抬手拍了拍他瘦得全是骨头的背，哄道，“哥坐下，我给你绞头发。”
江凌应了一声，把妹妹提到椅子上，他则站在椅子边，取过书秋手中的布巾递给妹妹。
姜留接过，一边给哥哥绞头发一边吩咐书秋，“我让厨房剁了瘦肉，泡了香菇，你去吩咐她们开始准备着，今早吃香菇猪肉馅的馄饨。”
还不等书秋应声，江凌便道，“我今早不想吃馄饨。”
“那哥哥想吃什么？”
江凌闷声道，“什么都不想吃。”
哥哥这个状态不对，姜留示意书秋去门外守着，问道，“哥，昨晚不顺利？”
没有不顺利，只是……江凌又抬手抱住妹妹不吭声。
站在椅子上的姜留比哥哥高了一头，她一边给哥哥擦头一边劝道，“没事儿，这次不成还有下次，咱们有的是时间，慢慢来。”
“货被人劫走了。”江凌道，“那批货是假的，我已查出蒋锦宗运来的真正的货就在中牟。”
“这就对了，蒋锦宗千里迢迢派人来送东西，不可能没有后手。”姜留把哥哥乌黑的头发用布巾包好，小胖手用力拧着布巾，“哥能打探到真货的下落，昨晚已经做得很好了。”
昨晚顾一朝轻易撤走，江凌就猜到货有问题了，“我杀了顾一朝，他是蒋锦宗的爪牙。”
姜留小身子一颤，感到哥哥胳膊搂她搂得更紧了。姜留尽量稳住自己，温和道，“哥哥杀他，肯定是因为他该死。”
“嗯。”江凌应了一声，湿乎乎的脑袋靠在妹妹身上，听着她噗通、噗通的心跳声，认真道，“他做了许多坏事，该死。”
哥哥这几年拼了命地读书、习武，为的就是有一朝一日能手刃仇家，为父母、为任家满门报仇。虽然他已做好了心理准备，但真正杀死一个人时，他的心情肯定很复杂。
哥哥要强得很，想必这种近乎于懦弱的情绪，他只会在自己面前流露出来吧。不爱哭的姜留也忍不住红了眼圈，小手在哥哥背上一下一下地拍着。
莫说是人，她连只鸡也没杀过，根本不知道怎么安慰哥哥。虽然不知道怎么安慰他，但是姜留可以陪着他。
窗外越来越亮，树上的鸟儿也叽叽喳喳地叫着，院里传来清扫落叶的沙沙声。姜留不急不缓地把哥哥的头发绞干、梳起，用发绳固定，再取过桌上的书生巾绑好，江凌由昨晚的杀神，变成了一个温和无害的小小读书郎。
姜留看着非常满意，“哥不想吃饭咱们就不吃，我陪着你，等什么时候想吃了咱们再一块吃好的。”
“咕噜噜——”
姜留的话音刚落，她的小肚子就叫了起来，脑袋挨着她的江凌听得尤为真切。江凌抬起发红的眼睛，看着妹妹假装什么事情也没发生的小红脸，忽然觉得自己的肚子也饿了，便道，“我想吃白面炊饼。”
“好，哥去换衣服。”待哥哥进了里屋，姜留才摸了摸自己有些瘪的，很争气的小肚子。因为担心哥哥，昨晚她就没怎么吃饭，现在确实有点饿了。白面炊饼的话，她应该能吃一个半！
待哥哥穿戴整齐从里屋走出来，姜留笑眯眯地问，“哥，白面炊饼想吃带芝麻的还是不带芝麻的？”
江凌把妹妹从凳子上抱下来，“妹妹想吃什么样的？”
“我想吃带芝麻盐的。”杀人应该会见血，哥哥定不想吃汤汤水水的东西，撒点芝麻盐的炊饼有滋有味，应该还能吃得下去。
江凌应了，“好。”
“书秋。”姜留出门，吩咐道，“去吩咐北院厨房做撒芝麻盐的炊饼，我和哥哥想吃。”
与哥哥一起去北院给祖母问安、用膳，送他出门读书后，姜留径直去了任家外院，找裘叔。
不必姜留开口，裘叔便知她为何而来，“是少爷坚持要去，老夫也无法阻拦。”
本来，裘叔想着让江凌跟去见识见识也好，只没想到他竟冲上去手刃了顾一朝！虽然顾一朝已恶战一场，但第一次出战的少爷在三招之内将他打倒了。如此战绩，怎不令裘叔激动。
见裘叔脸上难掩的骄傲，姜留垂下桃花瞳，看着桌上摆的舆图，低声问，“裘叔打算什么时候带哥哥回肃州征战，今年、明年还是后年？”
“六姑娘，只待时机一到，我们便要返回肃州。”裘叔也不瞒着姜留，因为就算他瞒着，少爷也会对六姑娘和盘托出，“冯现安已不能翻身，蒋锦宗就是秦天野的杀手锏。若老夫所料不错，契丹和匈奴兵马最迟明年就会攻打漠北和肃北，在我大周西北烧杀抢掠。”
姜留继续道，“一旦打起来，万岁就会以大局为重，重用在漠北和肃州的禁军，蒋锦宗的军权就能握得牢牢的。”
“六姑娘果然跟二爷一样料事如神。大战一起，生灵涂炭，粮草、兵马和军饷必定要源源不断地运往漠北和西北。届时，蒋锦宗就回趁机囤积粮饷，万一他起了反叛之心，两北危矣。”说到这里，裘叔的语气变得凝重，“少爷必须在此之前返回肃州，在军中树立重树任家军威信，平息这场战乱，从蒋锦宗手中里夺回左武卫。”
姜留盯着舆图，忽然觉得这上边的弯弯道道尽是枯骨，凄凉，渗人。
许久之后，裘叔又缓缓道，“只盼着万岁不要操之过急，再容少爷准备三年。”
三年后，哥哥也不过十五岁，跟现在的二郎哥一样大，他就要去征战沙场了。
姜留握紧了拳头，却觉得什么也握不住。她必须得做点什么才行，姜留抬起头问，“裘叔，哥哥要以什么名头回去？”
“现在还不好说，只能走一步看一步。”裘叔说罢，忽然问道，“姑娘可听说过中牟？”
姜留点头，“当年肃州贪墨案那批粮饷，有大半没运出京畿就不见了，那处地方就在中牟。”
裘叔含笑问，“姑娘从何处得知的？”
当然是从孟家墙根挖出来的，祖父写给先帝的奏折上的推测。姜留心中一惊，挑起桃花瞳，发现裘叔正似笑非笑地看着她。
第629章 废掉他一条腿
姜留也笑了，歪着小脑袋笑得甜甜的，“您老猜我是从哪知道的?”
六姑娘这副模样，比二爷的杀伤力还大。裘叔摇头，“老夫猜不到，待姑娘想说时再告诉老夫便是。”
真是个老狐狸！姜留笑眯眯地点头，“裘叔，昨晚去连青山打劫的人是哪边的？”
裘叔将茶点和糖块推到姜留面前让她吃，然后分析道，“以康安当今的局势来分析，应是仁阳公主的人。”
万岁刚撤掉冯现安拿下右羽林卫，现阶段他的首要目标是收服右羽林卫将士；皇后已有两子，护国公府地位稳固，在此阶段定会站在万岁一边，不会轻举妄动。再将其余人等一一排除之后，只剩仁阳公主。希望万岁和秦天野斗得水火不容、鱼死网破的，也只有她。
姜留与裘叔不谋而合，皱起小眉头道，“若我是万岁，会立刻派人把安王杀了，直接断了她的念想。”
仁阳公主这么跳腾，不就是想把她哥哥安王柴岳救出来，扶上龙椅么。直接杀了安王，看她还怎么折腾。
裘叔低声道，“凉州刺史武威王董毡是安王的亲舅舅，若万岁没有确凿的罪证，不能杀安王。”
若杀安王，本就乱成一锅粥的凉州，必定会直接沸了。天子当坐拥九州、君临天下，但景和帝登基七载，大周真正被他掌控的地方还不足一半，也确实够憋屈的。姜留捏起一块点心放在嘴里，又问裘叔，“接下来您打算怎么做？”
裘叔言道，“静观其变，伺机而动。”
姜留提醒道，“不管做什么，您都要把安全放在第一位，切不可让我爹爹和哥哥身处险境。”
裘叔点头，“老夫当尽力而为。昨晚之事只是看似凶险，但咱们不是打头阵，不会有人怀疑到咱们头上。”
昨晚爹爹在贡院外值守，“哥哥”在内院练武，裘叔与人吃茶闲聊，半夜方归，确实不会有人怀疑到他们头上。姜留又问，“蒋锦宗运道中牟的东西，裘叔如何打算？”
“昨晚马车内并无值钱的东西，仁阳公主必定会派人找寻，老夫打算派人给她透个消息，让她追到中牟，然后……”
“坐收渔翁之利？”姜留反问。
“能收便收，不能收也要毁了秦天野在中牟的巢穴，若能借此机会翻查到当年肃州旧案失踪粮饷的蛛丝马迹，自是再好不过。”
裘叔说得云淡风轻，姜留却听得激动。她盯着裘叔脸上纵横的伤疤，压低声音问，“您老看我能做点什么？”
裘叔笑了，“姑娘一如往常便好。”
六姑娘是二爷和少爷的逆鳞，触之必怒。所以只有六姑娘安好，二爷和少爷才能安好。
爹爹一本正经地忙碌，哥哥半夜出府提刀报仇，她还安安稳稳地在府中当孩子，让姜留有些不安。她总觉得自己也该快速成长，尽快能独当一面才行。姜留站起来，“好，我去转铺子。”
别的做不了，她还是管好自己的铺子，尽量多赚些钱吧。府中处处需要用钱，只靠着三叔是不成的。
姜留出了裘叔的小院回内院，途径习武场时，见姜宝正在遛得胜。得胜的命虽保住了，但却成了一匹提前退休的跛脚马，不能再供人骑乘。爹爹舍不得让它去拉车，依旧好草好料地养着。
姜留倒背着小手看着胖了一圈的得胜，这个需要用银子养着，爹爹重新置办马匹也得要用银子，她得赚钱！
“有了！”习武场北面的房间里，呼延图大呼小叫着。
什么有了，这帮人躲在屋里赌钱？姜留皱起眉头，还不等她说什么，遛马的姜宝就不干了，冲着屋里大声喊道，“老呼，你别一惊一乍的，得胜都被你吓着了！”
呼延图在屋里嘿嘿，“宝儿快来，有东西！”
姜留倒背小手摇了摇头，向内院走去。姜宝把马交给马夫，进入房中又关好房门，才问道，“什么好东西？”
“你看！”呼延图指着桌上从顾一朝身上的扒下的，被他翻得乱七八糟的衣裳。
姜宝捏着鼻子上前，发现衣裳里有一封信，“哪翻出来的？”
“裤头里。”
姜宝退开一步，“除了信还有什么？”
“还有一千五百两银票和一百多粒小金珠。”呼延图美滋滋道，“这是一群羊里最肥的一只。”
顾一朝是带队的，当然最肥。姜宝很想夸奖呼延图能看，但看他一脸猥琐的模样，委实是夸不出口。
“蒋锦宗派来的人都死了？”秦天野眉头皱得能夹死蚊子。
“是。”秦府暗卫回道，“肃州来人，一半多死在连青山下，生下的死在连青山密林之中。他们多是被箭射杀，顾一朝是被人一刀割喉。他们……”
听暗卫言语吞吐，秦天野不悦地问道，“怎么？”
暗卫立刻道，“属下在山中发现他们的尸体时，他们身上一丝不挂，除了箭伤，寻不到其他有用的线索。”
衣服都被扒了？莫非是姜枫派人做的？秦天野眸子里尽是阴沉，“可查清了是谁动的手？昨晚姜枫的人在做什么？”
暗卫回道，“回相爷，姜枫昨晚在贡院外待了一夜，姜府伸手好的护院都跟在他身边，裘净一直在城中，并未出城。据属下所知，姜任两府余下的护院虽会三招两式，但就凭他们，还杀不了顾一朝。”
秦府的谋士赖方平道，“相爷，裘净在康安城中只有一个目的，那便是守护好任凌生。任凌生未长大成人之前，裘净不敢轻举妄动。”
秦天野的手缓缓转着，拇指上的扳指，“不是姜枫和裘净，也不是康忠那老匹夫，那就只有仁阳了，来而不往非礼也。”
“相爷的意思是？”谋士陶徐追问。
赖方平道，“小人派人去毁了仁阳的几处店铺？”
只折损几个店铺，仁阳公主哪会记得疼。秦天野冷笑一声，“派人去安王府，废掉柴岳一条腿。”
陶徐吓得一激灵，放下手不敢再吭声。赖方平则低低笑了，“相爷这招釜底抽薪，用得实在是妙。”
第630章 救人
“相爷，不可。”陶徐连忙劝道，“若是这么做，一会暴露咱们在安王府的眼线，二则让万岁没了后顾之忧，可谓得不偿失。”
没了安王这个大患，自己的好外甥定会将所有矛头对准自己。秦天野手指握紧扳指，冷冷地道，“那就废了黄剑云，好让仁阳长长记性。”
今秋尚未过半，却已让人觉得寒意萧瑟。右羽林卫冯家、郎家以及几个将军、副将家倾覆，奴仆四散奔逃，家宅零落。
冯现安之孙冯良晨龟缩府中不敢露头，郎超之子郎争被押入大理寺地牢，国子监中跟他一同入牢的还有还五人，再加上这几日国子监中不少学生入贡院考试，使得国子监中也变得冷冷清清。本就不爱读书的黄剑云看着空了大半的书舍，意兴阑珊，踢了踢康月良的凳子，待他回头，便低声问道，“饿不饿？”
康月良压低声音，“我祖父说，这几日不让我出去遛逛……”
黄剑云不耐烦道，“你都多大了，还张嘴闭嘴你祖父、你祖母？去就去，不去就不去，给句痛快话！”
康月良犹豫了片刻，“等我把这本书读完？”
黄剑云的脑袋砸在了桌子上，康月良转回头继续读书。谁知黄剑云睡醒一觉，见那书呆子还没读完，他百无聊赖地站起来，转身自后门出了书舍，直奔院墙而去。他的书童连忙劝道，“少爷，夫人吩咐……”
还不待书童说完，黄剑云便已扒住古松蹿了上去，三两下便翻出了丈余高的院墙，书童记得跳脚，连忙绕到国子监门前，去找公主府的侍卫。
今日是科举第三日，傍晚时分大郎哥就要出来了。姜留和姐姐领了给大郎哥买他爱吃的猪蹄膀的差事，晌午过后便出了门。玩了一圈踩着时辰买了猪蹄膀后，姜留跟姐姐商量，“哥哥这两日睡不踏实，我想去给他求枚驱邪符。”
江凌这两日确实有些不对劲儿，姜慕燕道，“咱们一块去吧？”
姜留摇晃小脑袋，“姐姐先带着猪蹄膀去贡院门口与伯母汇合，待会儿路上人多，咱们的马车就赶不过去了。我就去趟西明寺，一会儿就到。”
西明寺在西市东南的延康坊里，贡院在西市东北的延寿坊内，乘车过去确实不如走着方便。姜慕燕不放心妹妹，命车夫先将车赶去贡院外，她和妹妹一起去西明寺，边走边问道，“为何不让和至带一枚过来？”
姜留笑嘻嘻，“哥哥已经有道家的符了，晚上还是睡不好，我想不如给他求一枚佛家的，万一有用呢。”
以前，姜留也不信这些的，但跨越前年到了大周后，她现在对神灵抱有敬畏之心，佛道菩萨真君她都敬着，这个不管用就换那个，左右都是神。
西明寺是前朝的皇家寺院，现在虽已失了前朝时的风光，但至今仍是大周重要的译经场，寺中有不少高僧，香火也算旺盛。姜留与姐姐进寺捐了香火钱领了开过光的驱邪符后，便准备赶往贡院接姜大郎回家。
姜慕燕看时辰尚有富余，便道，“我听说西名寺后花园栽了不少菊花，咱们去瞧瞧，若是还能入眼，便告诉大哥，让他陪祖母过来转转。”
西明寺本是前朝皇子的宅院，皇子去世后才改建为寺庙。寺中的花园保持了原有的模样，亭台楼阁样样精致，若到花开时，来此处赏菊的人定少不了。不过此时还不到花期，园中香客稀疏，很是冷清。
姜留与姐姐找了一圈，像寺中僧人打听才知菊花种在后园中。姜留诧异，“西明寺还有后园？”
书秋立刻道，“姑娘，西明寺的后园在西偏殿后，园子不及这里的一半大，被寺里的僧人当做苗圃用着。”
姜留更纳闷了，“你怎么知道的这么清楚？”
书秋嘿嘿，揭了姜二爷的底，“西明寺后院不知是苗圃，还有假山、古树，环境清幽，夏日特别凉爽，二爷前几年，经常去后园午睡。这是姜猴儿说的，二爷为此还专门命人制了张软榻。”
姜留……
若论会享受，康安城内她爹若自认第二，没人敢领第一！在松树下睡觉？他也不怕一阵风吹过，落下一层松针把他扎成刺猬！姜留转头问姐姐，“咱们去看看？”
姜慕燕对此全无兴趣，“既是苗圃，便没什么好看的，待他们将花移栽出来再看，时辰差不多了，咱们走吧。”
很有兴趣的姜留只得跟着姐姐出了西明四，沿路向北走。谁知还没走出小巷，便听得墙内传出打斗的声音，田勇和鸦隐、四个武婢刚护住两位姑娘，便有一人从墙内跳了出来，摔倒在地。紧接着，又有黑衣人提刀露出半个身子。待看到墙外姜家一群人，黑衣人先是一愣，随后怒喝道，“不想死就快滚！”
这一愣神的工夫，就有两个黑衣人持刀跳了下来。姜留连忙道，“我们这就走，您请便!”
好汉不吃眼前亏，姜留还带着姐姐呢，便是要路见不平一声吼，也得等把姐姐送出巷子再说。谁知还不等姜留迈开步子走，便见黑衣人抡刀砍向趴在地上的人，地上之人强撑着抬起头，姜留眼睛瞬间瞪圆，立刻冲了过去，用力把挥刀的黑衣人推开，怒喝道，“鸦叔过来救人，其余人保护我姐姐！”
姜慕燕也认出了倒了血泊里的黄剑云，她急中生智，吩咐道，“书秋，你们几个大声喊救命，快！”
“来人呐——救命啊——杀人啦——”
书秋反应最快，扯着嗓子喊着，芹白、芹青等人也跟着大声呼喊。
姜留被书秋的嗓门吓得一激灵，她飞身绕到冲过来的黑衣人身后，一脚踹在他的腿窝上将他踹倒。田勇见黑衣人向自己摔过来，用手中刀挡住黑衣人的刀，抬脚就踢。
院内又有黑衣人冒头，见墙外三个黑衣人已经倒了两个，立刻道，“走！”
“想走？没门儿！”鸦隐大喝一声用剑指向北田勇踢到自己面前的家伙，就要探手擒了他，却听自家姑娘喝道，“让他们走，救人要紧。”