第166章 想干啥就干啥
“这熊孩子！”姜二爷瞪起眼睛，早晨留儿说要跟来柳家庄，这死小子竟没闹着要跟来，姜二爷就觉得有点不对劲儿，谁知他打的是这个主意。
姜凌进来后还没来得及行礼，便听爹爹斥道，“你来作甚，明日不读书了，不怕被夫子打手板了，不嫌被人笑话了？”
面对爹爹的三连问，姜凌也没啥反应，他先给父亲和郭叔行礼，才解释道，“祖母怕您在庄子里住不习惯，让儿每日过来看看您可缺什么。所以以后儿每晚过来陪您，早上再回城读书。儿若不来，祖母在府里也无法安心。”
姜凌说得这一长串话，硬生生把姜二爷准备好的教训之词全堵在了嗓子眼，姜二爷憋得难受，瞪着眼睛骂道，“不嫌累、不嫌冷你就跑！”
“儿遵命。”姜凌应下后快步走到妹妹身边，颇有一股倦鸟归巢的味道。
数九寒天骑马赶十里路，可不是闹着玩的。姜留握住哥哥的手，发现他的手果然是冰凉的，连忙带他到火盆边烤火，“哥哥骑马累不累？”
姜凌摇头，“不累。青龙天天关着也不行，每日跑一趟，就当遛马了。今天书院默贴经，我全对了，卢三郎错了六个，被夫子打了手板。”
“凌哥好厉害！”郭南雄由衷敬佩。在他看来，一个个方框子跟画一样，能记住这些字的就是大英雄。
忽略哥哥说的卢三郎，姜留问道，“默的是《尚书》吗？”
“嗯。”手指恢复知觉后，姜凌握了握拳，换个面继续烤。
《尚书》语言晦涩，内容深奥，可不是一般人能懂的。姜留由衷佩服哥哥，“《尚书》里边的字比划那么多，哥哥还能记下并默出来，一定花了很多心思。爹爹，给哥哥加道菜，怎么样？”
姜二爷哼了一声，吩咐道，“让厨里做一锅羊肉萝卜汤。”
“爹爹对哥哥真好，哥哥最爱吃羊肉了。”姜留笑弯了眼睛。
“是我想喝！”姜二爷嘴皮子硬极了，看得郭家父子直笑。郭静平笑道，“明日我进山猎只鹿回来，咱们晚上吃烤鹿肉。”
姜二爷立刻来了精神，“咱一块去！”
呃……郭静平觉得，还是他自己去更为稳妥。
烤火用饭后，姜二爷又被裘叔拉去书房，快子时赶回来时，他发现儿子已经睡着了。
姜二爷又是生气又是想笑，轻手轻脚地脱了衣裳躺在儿子身边，打了个哈欠便睡了。
待睡醒时，姜二爷才发现儿子已经走了。他推开窗哈了口凉气，伸了个懒腰，便转身去闺女房里挖她起床用饭。
姜留知道哥哥已经走了，心疼他一大早便要赶这么远的路，便与爹爹商量道，“不如让哥哥在庄子里住几天吧？”
“别管他，他跑的累了自然就不跑了。你爹我这么大的时候，巴不得没人管我，想做什么就做什么。”姜二爷给女儿夹了一筷子凉拌绿豆芽，气呼呼地道，“想让你哥不来回跑，你就老老实实养伤，然后赶紧回府。那臭小子属狗皮膏药的，你走到哪他跟到哪，还拿着爹当幌子，哼！”
姜留不知道说啥，只好干笑。昨天早晨哥哥说了好好读书的，她也没想到他会跟过来啊，自己是得快点养好伤回去了。养伤这几天，自己得抓住机会练习快跑，回府就没机会了，姜留握握小拳头。
姜二爷用完饭，擦擦嘴问姜宝，“去看看郭静平收拾好没，若收拾好了，咱就出发。”
姜宝忍着笑，“郭爷早晨来找二爷，因二爷您还没起，昨夜您又吩咐了任何人不能打扰您睡觉，所以郭爷自己进山打猎，此时鹿已经放在厨房了。”
姜二爷瞪大桃花瞳，半晌没说出话。
姜留暗里笑翻了，“爹爹下次想打猎，可以早起一会儿。”
“爹不睡够了，哪有力气读书射箭！”姜二爷气冲冲地站起来，“宝儿，去叫卢大哥，爷要进山猎虎！”
姜宝连忙道，“二爷，您现在该去练箭了。”
“爷又没说不练，进山练跟在这里练都一样！”姜二爷起身甩袖，大步往外走。赵奶娘在后边追着喊道，“二爷先换件厚衣裳再走。”
姜留人小鬼不大地叹了口气，她早就知道会这样。让爹爹老老实实地憋在庄子里读书练箭，怎么可能呢。
奶娘抱着衣裳去追爹爹了，姜留一口气喝完小米粥，跳下凳子招呼道，“书秋，跟本姑娘去找雄子哥，咱进山抓兔子！”
书秋眼睛都亮了，学着她娘的语气道，“姑娘进山打猎，得换件厚衣裳再走。”
脚踩鹿皮靴，身着蚕丝棉冬衣加滚毛边小袄，头戴雪白兔绒毛的姜留无语，“你觉得本姑娘穿得还不够厚？”
“够了！姑娘咱走吧！”数去立刻往前冲。
待到了郭家父子住的小院，姜留发现郭南雄正拿着扫把打扫庭院，连木柴都被他摆得整整齐齐的。姜留只觉得自己这一脚跨出三千里，一步就迈进了清溪郭家的院子。
“留儿妹妹起来了？你等一下。”郭南雄见到姜留来了，立刻把扫帚放回原位，进屋取打猎用的东西。
扶腰挺肚子的王香芝站在门边，一个劲地夸郭南雄能干，“郭少爷这么能干的孩子，奴婢还是第一次见着。”她的大儿子今年也是八岁，王香芝本以为儿子已经够懂事难干了，但是跟郭南雄还是没法比，“这可怜孩子呦，才八岁就干着大人的活，郭爷也真是的，咋就不再娶个媳妇呢？”
姜留沉下小脸，“郭家父子的事，他们自有主意。”
方才的话说出口，王香芝也觉得欠妥，向六姑娘屈了屈膝道，“奴婢在庄子里待得久了，忘了规矩，请姑娘责罚。”
姜留点头，“天寒地冻，嬷嬷怀着身子，还是少在外走动，早点回房歇着吧。”
王香芝退下后，书秋眼巴巴地望着自家姑娘，激动道，“姑娘好了后便厉害了，怎么看怎么有老夫人的气派！”
比起祖母，自己差得远了。姜留见郭南雄出来时，手里拿的不是弓箭而是筛子，就傻眼了。
郭南雄穿得缓和了，抹了冻疮膏的手一阵阵地发痒，他忍不住在衣裳上蹭了蹭手，哄着姜留道，“我爹说咱俩太小不能入山，让咱们在庄子里找块空地儿抓鸟。”
抓鸟能练啥，姜留摇头，“我要去庄子外边跑跑，雄子哥去不去？”
“去，但是不能进山。”郭南雄放下筛子，“咱找个没人看到的地儿，妹妹放开了跑。”
“好！”姜留咧嘴露出大大的门牙，笑得极为开心。
第167章 挂在树上的少年
古代比现代好的一点就是人少，想找个没人的地方很容易。姜留与郭南雄出了柳家庄，随便转悠了一圈，便寻到一处远离村庄的开阔地。
郭南雄看了看地上的脚印，便道，“这应该是姜二伯和我爹进山时留下的，咱们在这儿玩，他们出来后咱们再跟他们一快回去。”
可怜的郭叔，以为早早起床进山把鹿猎回来，就不用跟爹爹进山打猎了，谁知还是被爹爹拉了去。姜留确认左右无人后，晃晃脖子，抡抡胳膊，扭扭小胖腰，转转脚踝，回头叫号，“鸦叔，雄子哥，一块跑啊。”
“好。”郭南雄上前跟姜留站成一排，鸦隐虽然没吭声，也站了过来。书秋见状也凑上前，“姑娘，奴婢也跑！”
“成啊，追不上我们了你就在这儿等着，我们一会儿就跑回来。”姜留压低身形，郭南雄和鸦隐也开始塌腰准备。
书秋不服气，“奴婢跑得可快了，不会被姑娘落下的。”
“一、二、三、跑！”姜留喊完，以最快地速度蹿了出去。
鸦隐比她还快，郭南雄紧紧跟随在姜留身后，嘴还没来来得及闭上的书秋完全傻了，待她回过神来抬步开追时，姑娘已经跑出去了一大截，追不上了……
追不上也得追！书秋吭哧吭哧地往前跑，“姑娘，等等奴婢，等等奴婢啊——”
高速飞奔中的姜留开心极了，就连割脸的寒风，都让她觉得畅快。鸦隐在她前边几步，回头招呼道，“姑娘，再快些。”
“好！”姜留努力提速，郭南雄也被落下。待转过一个山头，姜留与鸦隐商量道，“鸦叔，我想捉兔子。”
鸦隐乐了，“某比兔子跑得快，姑娘能追上某就成。”
姜留鼓起腮帮子，“你又不能烤着吃。”
鸦隐一踉跄，差点被田垄绊倒。他停住与姜留商量，“郭爷进山猎了只鹿，二爷出来时肯定也带着猎物，姑娘不必捉也有肉吃。”
姜留解释道，“我就是想试试追活物的感觉。”
鸦隐浓黑的眉毛跳了跳，“某也是活物！”
看来是自己没说清楚，姜留继续道，“我想追那种会东窜西窜的活物。”姜留觉得这样能锻炼她的反应速度，反正这里都是田地，就算栽倒了最多也就啃一嘴土，摔不伤。
鸦隐明白了，“姑娘来！”说罢，他塌腰探头，向东猛窜几步，又转向西跑去。
姜留被这家伙逗地咯咯直笑，快速追上了上去。鸦隐折转的速度极快，姜留跟着他转时，因掌握不好重心，几次栽倒在地上。不过她翻身爬起来，拍拍土继续追。
鸦隐琢磨着姑娘该累了时，才停住，“某累了。”
跑了满脸汗的姜留也累了，她喘息着靠在树上歇息。鸦隐看着七岁的六姑娘，再想想快三十岁的姜二爷，心里忍不住吐槽：如果姜二爷有姑娘的一半毅力，状元非他莫属！
“有人吗——”
嗯？姜留闭上嘴，鸦隐直起身窜到姜留身边，抬胳膊护住她。
“有人吗——帮帮我——”
不远处传来声音，鸦隐和姜留同时转身，望向不远处的山坡。鸦隐低声道，“听声音是个孩子，许是伤着了。”
姜留道，“咱们去看看吧，可能是附近村子进山捡柴的孩子。”
若有埋伏，也不会在山脚下。鸦隐点头，带着姜留到了小山坡，循着声音往里走。
“壮士，壮士！我在这里！”
他们走上山坡不大一会儿，便听到前边的树上传来声音。姜留吓一跳，抬头循着声音一看，便见一个身着蓝袍的小少年被绳子捆住脚，倒挂在树上。
“劳烦壮实放我下来。”小少年见到鸦隐，喜出望外。
这场景，莫名让姜留且得到了唐僧在树林里遇到红孩儿那一幕，于是乎，姜留怎么看，怎么觉得这树上的小少年妖异。不过再妖异，也得救啊，这小家伙倒挂得久了，脸都憋成猪肝色了。
“这是中了猎户设的捕兽套了。”鸦隐过去解开捆在树干上的绳子，慢慢把倒挂的小少年放下来。
少年落地后解开缠住脚踝的绳套，撑着站起来向鸦隐行揖礼，“多谢壮士搭救。”
“壮士”这个词儿，姜留穿过来一年多，只在书上和茶楼说书先生嘴里听到过。一个十岁上下的小少年这般文绉绉的，让姜留莫名地想笑。
这少年把视线落在姜留身上，问鸦隐，“壮士，这位姑娘是从山上不甚滚落，被您救下的么？”
脸上带伤又滚了一身土的姜留……
鸦隐憋笑，“这是我家姑娘。”
小少年见自己闹了笑话，连忙拱手，“小生失言，还请姑娘恕罪。”
姜留摇头，“没事儿。”
“多谢姑娘搭救。”小少年再行礼。
姜留确定这不是妖精，而是个小书呆子，便提醒道，“没事儿，你下山时，看到地上插着树枝的地方就不要走，那都是猎护设的陷阱。”
说罢，姜留转身就走。小书呆子瘸瘸拐拐地跟上来，“姑娘可是住在这附近？”
“是。”姜留应了一声，放慢脚步。这少年或许不识路，待他走几步也成。
“姑娘可知这附近有个柳家庄？”小少年又问。
嗯？姜留眯眯眼睛，“知道。”
小少年立时高兴了，“可否请姑娘告知小生，柳家庄在何处？”
姜留留了个心眼，“你为何去柳家庄？”
小少年白嫩的脸微红，“没，没事。”
这明摆着有事儿！姜留抬眼看鸦隐，鸦隐上前一步，“柳家庄就在不远，你的腿伤着了，某送你过去。”
“不敢劳烦壮士。”小少年慌忙摆手，“小生不去柳家庄，只是问问……”
不去还打听？姜留眯眯眼睛，随便给他指了个方向，便带着鸦隐走了。转过山头后，姜留对鸦隐道，“鸦叔跟去看看他要做什么。”
鸦隐摇头，“某的差事是保护姑娘。”
姜留抿抿嘴，指着跑来的郭南雄和书秋，“我们回庄子，鸦叔跟去看看。”
鸦隐依旧不肯，“某送姑娘回去，再赶过来看看。那小子瘸着腿，跑不远。”
第168章 都是弓的错
书秋看到满山满脸泥土的姑娘，完全傻了。
小姜留看不到自己的狼狈，得意洋洋地问书秋，“怎么样，本姑娘跑得快不快？”
“姑娘这是跑到泥坑里去了么？您要是这么回去，我娘会打死奴婢的。”书秋怕怕的，拿着帕子上前，小心翼翼地给姑娘擦脸上的泥土，“姑娘没伤着吧？”
姜留满不在乎地摇摇头，“没有。”
“姑娘，您跑慢点也没事儿，真的。”书秋害怕啊。
郭南雄小大人般地挥挥手，“你别怕，嬷嬷不会因为这个骂你。不过留儿妹妹，书秋说得也有道理，你跑慢点也没事儿。”
姜留点点头，“我以后尽量不弄脏自己。”
书秋给姑娘拍打了身上的土后，心惊胆战地跟着姑娘回到柳家庄，她娘见了姑娘这样，竟真的不骂她，只是吩咐道，“快让人烧水，让姑娘沐浴。”
“多烧点，让雄子哥也泡泡，泡泡澡冻疮好得快。”姜留喊走的书秋，郭南雄不比姜留干净多少。
这里虽然没有暖气，但沐浴的房间是烧着火的，热腾腾得泡在大木桶里一点也不冷。奶娘把姜留从头到脚洗干净后，又给她仔细擦净头发上的水，换好衣裳后，才把她裹在斗篷里，要抱回房。
姜留觉得很不好意思，“奶娘，我可以自己走。”
赵奶娘笑道，“外边冷，姑娘自己走怕让凉风飕着脚脖子。姑娘一天比一天地大了，奴婢想抱也抱不了姑娘几年里了。”
姜留闻言，便顺从地抱着奶娘的脖子，让她抱自己回房，颇为依恋地道，“抱不动了，您也是我的奶娘，不准离开。”
赵奶娘笑声爽朗，“只要姑娘不赶奴婢，奴婢在老得干不了活之前，都在您身边。等您出嫁了，奴婢就跟着您去夫家照顾您、照顾小少爷。”
姜留……
姜留回到房中守着火盆待了不大一会儿，鸦隐便回来了，“那个白脸小子后来又打听了几个人，一瘸一拐地在咱们庄子外转悠了一会儿，就找了庄子里的农户送他回城。农户来借牛车时某跟他讲了，让他打听清楚那小子的底细。”
姜留点点头，“这样咱们就知道他是谁了。”知道了他是谁，他来干什么也就搞清楚了。
鸦隐搓搓手，嘿嘿两声道，“有个事儿，某想跟姑娘商量一下。”
“你说。”姜留示意他坐到火盆边暖和暖和。
鸦隐摇头，他是大丈夫，不怕冷，“姑娘好了后就要回城了吧？”
姜留点头。鸦隐这一年多一直是跟在自己身边保护自己，莫非他这次想留在柳家庄，不跟自己一起回去？
鸦隐又嘿嘿，“姑娘回去后，少爷一定也不会来回跑了。二爷住在庄子里，老夫人一定放心不下，某想接替少爷的差事，每天过来一趟，看二爷这边缺啥。”
姜留脑袋一转，就知道这家伙为了啥，“这样，鸦叔还可以帮我哥遛马。”
“对，对！就是这个！”鸦隐笑得一脸期待。
“你可以来回跑。”看到鸦隐笑开了花，姜留又道，“但是青龙是我哥的，我做不了主。”
鸦隐急了，连忙道，“姑娘做得了主，真的！”
“你得问哥哥。”姜留再次强调。她当然知道自己答应了，哥哥绝不会反对。但是她不懂怎么养马，不知道这么跑对青龙是好是坏，青龙是哥哥的不是她的，她不想掺和。
鸦隐见此，只得垂头丧气地往外走，差点撞上开门进来的姜二爷，将鸦隐吓了一跳，抬头瞪眼却发现姜二爷比自己火还大，鸦隐忍了忍，侧身出了房门。
姜二爷斜了鸦隐一眼，气哼哼地走到火盆边坐下，烤手。
大周第一美男子，不光脸长得好，身材长得好，手也长得好看。白皙且骨节分明的大手在火盆边伸展开，让人觉得火盆都比刚才顺眼多了。
姜留一看爹爹这样，就知道山里很冷，爹爹没等到老虎出来，就受不了了。不过照着爹爹的性子，没猎到老虎，也该猎了点别的，姜留笑眯眯地问，“爹爹今日打到了什么？”
姜二爷似乎早就等着这句呢，他哼了一声从身后拽出一个不大的布袋，扔到小闺女面前，“自己看！”
姜留扒拉雪白的小布袋，发现里边竟是干果，松子、榛子、栗子都有，还收拾得挺干净，“爹爹这是掏了松鼠的窝么？”
姜二爷重重哼了一声，“谁让那厮不长眼，拿松塔砸到了爹的脑袋！”
那是该掏。姜留笑眯眯地把松鼠的藏货倒在火盆边巴掌宽的沿上，拿了放在旁边的小沟子扒拉着烤着吃。
榛子难烤熟，栗子还是挺好烤的。姜留掏出爹爹给自己买的漂亮小匕首，划开栗子壳，剥出一粒香喷喷的栗子送到爹爹嘴边，“爹爹吃。”
姜二爷张嘴吃了栗子，又接过闺女递过来的茶水喝了一口，脸色才好看些，不过还没有转晴。
姜留心中叹气，继续哄道，“榛子壳硬，爹爹帮留儿切开，好不好？”
她上次爬连青山去藏云寺，走了两天没见到一棵榛子树，人家小松鼠这些榛子还不知道是从哪儿摘回来的呢，多不容易。
“笨！”姜二爷拔出跟女儿同款不同号的匕首，“啪”地一拍，榛子壳便裂开了。姜二爷掏出榛子仁吹了吹，塞进女儿嘴里，“别用门牙咬，长歪了丑一辈子。”
姜留……
接下来也不用闺女剥壳了，姜二爷恶狠狠地敲开所有榛子后，才抱怨道，“万岁给爹的弓一点也不好使，害得爹没猎到老虎！”
姜留差点被爹爹的话噎住，她喝了口茶伸脖子把满嘴的榛子咽下去，才道，“就是！如果爹爹拿自己的弓箭，一定能猎到老虎！”
“蠢！”姜二爷白了闺女一眼，把她拉过来抱在怀里，捏着她的小胖手道，气呼呼地道，“万岁赐了宝弓，爹就得用着，哪还能用以前的！”
爹爹用惯了原先的弓，现在换了新弓不习惯，射不准了。姜留想到跟进山的几个人，莫名为他们的安全感到揪心。
“爹爹，您看您的马有名字，弓也该起个名字，这样它才会听话，对吧？”
姜留早就看透了，她爹拧巴得很。只要心里舒坦了，怎么着都行；心里不舒坦了，怎么着都不行。现在最紧要的问题，就是不能让他讨厌万岁送的弓。
第169章 纳妾败家
姜二爷听了闺女的话，眼前一亮，“对啊！爹怎么就没想到呢！人家是宝弓，没名字怎么可能听话呢？得给宝弓起个响亮的名字才对！叫什么好呢……”
“爹爹给它起吧，谁让它是爹爹的宝弓呢。”姜留望着面前温暖的火盆，以她爹起名字的直白作风，几个跟神射手有关的名字刷刷地从她脑袋里飘过，就等着她爹开口挑一个。
“百丈穿杨弓，怎么样？”姜二爷问。
冰狗！中！姜留笑弯了眼睛，极力捧场，“这个名字真好，宝弓一定喜欢！”
姜二爷玉雕的容颜露出笑容，如寒冬乍暖，美不胜收。他将闺女放在椅子上，起身展平被闺女压皱的衣袍，颇有长辈风范地道，“时光不可虚度。你在这儿玩，爹去练箭。”
“好——”姜留看着爹爹开开心心地出去练箭，忍不住为卢定云掬了一把同情的泪。
傍晚时分，鸦隐送信进来，“姑娘，那个白脸小子路上一句话没说，在城门口就下了车，单独进城。咱们的人机警，偷跟了一段后，发现他去了昌乐坊的椒浆巷。”
昌乐坊？姜留想了想，“那不是酿酒的地方吗？”
“姑娘说得没错，咱庄子的人脑瓜好使，顺路打了几壶酒回来，晚上二爷吃鹿肉有酒了。”鸦隐眼巴巴地望着六姑娘，姑娘这么聪明，一定明白他想说啥，对吧！对吧？
姜留真想缓缓翻个大白眼给他，他也不想想，自己才七岁，适合懂太多吗？
“郭叔猎的鹿个头很大吧？”
姑娘果然懂了！鸦隐嘿嘿笑，“大！”
“鸦叔今天辛苦了，卢师傅也辛苦了，你们砍些鹿肉吃酒吧。”姜留随了他的意。
“姑娘，还有老呼。”鸦隐提醒道。
姜留明白了，“你们多砍些。”
“得嘞！”
鸦隐兴冲冲地走了后，正嗑松子的书秋小声道，“姑娘，奴婢也想吃……”
“少不了你的。”哥哥快回该回来了，姜留吩咐书秋，“去将手炉里的碳灰倒掉，换上炭火捂着。”
待用膳的东厢房里架起炭火盆，放上烤肉架，腌好的鹿肉被放在架子上烤得滋滋直响时，姜凌骑马赶来了。
姜留连忙让书秋端热水让哥哥经过手，又把手炉塞进他的手里，才拉着他坐在碳火边，“哥哥先喝碗汤暖一暖，再吃肉。”
看着被闺女伺候得舒舒服服的儿子，姜二爷心里不爽，倒了一杯酒给儿子，“喝这个，暖得快。”
姜留吓一跳，“爹，哥哥才十岁，不能喝酒。”
“爹像他这么大时，能喝一壶酒！”姜二爷哼道。
“丫头，这酒不辣，喝一点儿没事。”郭静平也给儿子倒了半杯，“慢慢喝，别呛着。”
好吧，姜留也不管了，与大家说起今天在树林里发现白脸少年的事儿，“最后他去了昌乐坊，姓什么叫什么都不清楚，也不知道他来干什么。”
“昌乐坊，十岁上下的白脸少年？”姜二爷思索着。
姜留点头，“嗯，个头比哥哥稍矮了些，很斯文。”
“是不是张嘴闭嘴都冒着读书人的酸腐味儿？”姜凌问。
姜留……“是。”
姜凌放下筷子，“是顾西屿。他家住在昌乐坊椒浆巷，他今天没去书院。”
姜二爷问道，“他爹叫顾景明？”
姜凌摇头，“儿只知他家原本在宣阳坊，后来才搬去的昌乐坊。”
“那就是了，爷就知道他为何而来。”姜二爷喝了一口酒，“顾景明有三哥儿子，长子顾西聪今年在京畿路应武举，第九名。这小子是听说爷来了柳家庄，才过来看看爷在干什么。”
京畿路一共选十五个武举人，第九名就是中了。郭静平道，“京畿路人才济济，能考第九名的一定不是等闲之辈。他们为何还要来探二哥的底？”
这个问题，姜凌就能回答，“康安城中人人都觉得我爹能中武状元。”
郭静平愣了愣，才道，“二哥确实有状元之姿。”
姜二爷傲娇地哼了一声，“爷才不喜欢当什么武状元。武状元要跨马游街，丢人显眼！”
众人沉默，这话让人怎么接？
还是姜留打破了沉默，“哥，顾西屿怎么也没去国子监？”
虽然没见过顾西屿，但是姜留听二哥和哥哥都提过，顾西屿是青衿书院的佼佼者，文武全才还容貌英俊，这样的人也进不去国子监么？
姜凌摇头，“他也没考。”
康安城百事通姜二爷放下酒杯，“他不考入国子监，是怕被人欺负。顾西屿父亲顾景明，是顺昌侯顾汉平的庶子。顺昌侯在世时，顾景明仗着他的生母受宠，与其嫡兄顾景昭斗得鸡飞狗跳。顺昌侯也因治家无方，被御史在太上皇面前告了好几状。顺昌侯是突然暴毙，临死之前没给顾景昭请封世子，顾家的爵位就这么丢了。顺昌侯死后，侯夫人就将顾景明赶出了顾府。爷若记得不错，顾景昭的儿子，就在国子监读书。”
说罢，姜二爷总结道，“家和才能万事兴。”
郭南雄听明白了，非常严肃地跟他爹讲，“爹以后不能娶妾，败家。”
郭静平点头，“好。”
姜留低头偷笑，她爹有妾，还有俩呢，个个貌美如花。
有俩美妾的姜二爷想说郭南雄太过武断，但孩子们还小，他说什么都不合适。姜二爷塞了口鹿肉，转换话题，“顾家小子能来，其他人也能来，静平你别出庄子，免得惹来麻烦。”
郭静平见姜二哥时刻惦记着自己，颇为感动，“好，小弟哪也不去，就在庄子里跟着二哥学经练箭。”
姜二爷美滋滋地抿了口酒，“你不能出，我能。我还要带着我的百步穿杨弓，去山里猎虎呢。”
所以，他不用跟着姜二哥进山打猎了？这幸福来得太突然了！郭静平的嘴角忍不住往上挑，连忙举杯道，“不能看到二哥射虎，真乃平生一大憾事。来，小弟敬二哥！祝二哥早日猎得猛虎。”
“好！”姜二爷与郭静平碰杯，抬袖仰头，一饮而尽。
姜留就不能明白为啥爹爹对猎虎有这么大的瘾，分明他床上就铺着一张白旸送的虎皮呢！
饭后，姜二爷与郭静平去书房读书，姜凌跟着妹妹去她的房里写字。可刚读了一小会儿，姜留就发现哥哥趴在桌上睡着了。她轻手轻脚地走过去，发现哥哥睡得很香，再抬手一试，他的小黑脸比往常热了不少。
这是，喝醉了？
第170章 一批肥羊
就算粮食酒度数不高，哥哥年纪还小，哪消化得了。姜留低声吩咐书秋让厨房准备醒酒汤，待醒酒汤端来后，姜留唤醒哥哥，让他喝下，“哥哥喝完就去睡吧。”
姜凌撑着头小声道，“字还没写完，我趴一会儿再写。”
姜留看他这样，心疼得不行，“哥哥晚上还有功课，你以后别来回跑了。”
姜凌抬起迷迷蒙蒙的眸子，委屈巴巴道，“你又不在府里，我回去做什么？”
姜留愣了愣，才低声道，“哥哥在榻上躺半个时辰，待会儿再起来写。”
姜凌点头，爬到窗边的小榻上，眼巴巴地望着妹妹。姜留让奶娘给哥哥盖上被子，然后坐在他身边，“睡吧。”
“嗯。”姜凌从被子里伸出一只小黑手握住妹妹的衣袖，才安心地闭上眼睛。
姜留坐在旁边看着他熟睡的小脸，忍不住叹了口气。从藏云寺后山的病床上醒来后，哥哥见到的第一个人是她，后来他的眼睛似乎就没离开过自己。这孩子对自己，是产生了雏鸟情结吧？
可怜见的。
被裘叔和郭静平拉着读书一直读到深夜的姜二爷打着哈欠回到内院卧房，却发现儿子不在床上也不在桌前。
姜二爷拧紧眉头到了闺女的房内，先看了眼在床上睡得香甜的女儿，又转头看旁边榻上睡得呼呼的臭小子。
赵奶娘轻声道，“二爷，少爷虽然吃了醒酒汤，但还是睡得很沉，奴婢叫不醒他。”
一杯就倒了，酒量太浅，还得练。姜二爷上前弯腰，连人带被子一块抱了起来，转身回房。
城中昌乐坊椒浆巷顾家，顾夫人心疼得给儿子揉着被绳子勒得青肿的脚踝，“你怎么敢一个人跑出去！若你有个好歹，让娘可怎么活！”
顾西屿也觉得自己很没用，他轻声解释道，“儿见姜凌早晚骑马出城去柳家庄，觉得这里边定有蹊跷，才过去看看的。”
“若是觉得有蹊跷，你回来说一声，让你爹派个人去看看多好，非要自己去！”顾夫人埋怨道。
顾西聪也心疼弟弟，信誓旦旦道，“姜家再怎么折腾，就凭姜二那箭术和肚子里的墨水，绝对中不了进士。你安心读书，其他事都不必管，我一定会进千牛卫的!”
顾西屿抬起明亮的目光，“我知道哥哥能！”
自侯爷去世后，他们的日子就过得极为艰难，顾夫人低头掩住泪水。待回到房中，顾夫人将此事告诉丈夫，“这么大多人虎视眈眈地盯着武状元，聪儿房里的灯晚上就没灭过，这么下去他怎撑得住。”
略显颓废的顾景明直直盯着桌上摇曳的蜡烛，一声不吭，被夫人哭得烦了，才怏怏地道，“姜二不是聪儿入千牛卫的障碍，莫再提他，爷听着烦。”
姜二爷这种好吃懒做却什么都有的人，是顾景明平生最讨厌的，“看姜二不顺眼的大有人在，他能不能活到春闱那天还说不定呢！”
“如今万岁都对他青睐有加，谁还敢动他？”顾夫人惊得睁大眼睛。
顾景明盯着蜡烛阴沉地笑了，“他不过是被圣上偶尔想起，召进宫当稀罕看了两眼罢了。那些被圣上赞誉有加的朝廷众臣都有人敢杀，何况是他？烧死姜冕的火怎么来的，要毒死姜松的毒怎么来的？真当康安城那么好混么！”
觉得康安城好混的，也只有姜二爷。他每日里早上睡到自然醒，饭后要么打猎要么练箭，后晌和晚上跟郭静平习七经练策问，困了便回房，搂着儿子一觉到天明。
时间转入腊月中旬，姜二爷虽然没猎到老虎，但已用熟了百步穿杨弓。当英俊的姜二爷拉开同样出色的百步穿杨弓，一箭射入草靶时，这场面实在是太养眼了，姜猴儿用力拍手，“好，二爷神功盖世，百步穿杨！”
穿得厚敦敦，裹得严实实，抱着手炉的姜慕燕也不得不点头，“父亲如今的弓箭，已臻大成。”
姜凌提醒道，“郭叔比父亲进步还快，次次正中红心。”
郭南雄立刻谦虚道，“我爹那架势，可没姜二伯的豪气。”
“烤好了。”姜留端过小碟子，众人不吭声也不看射箭了，围成一圈剥栗子。
赵奶娘在旁边笑着提醒，“姑娘少爷们莫吃太多，待会儿咱们该用饭了，今天晚膳吃羊肉锅子。”
羊肉锅子？这个好啊！姜凌点头，“好，吃完这几个就不烤了。”
腊月中旬不管是琴行还是书院的课都停了，得到明年二月才会继续，所以姜留没回城中，反而是姐姐和哥哥搬到了庄子里。这里虽然没有城中热闹，但是地方大拘束少，就连姜慕燕都比在府中时活泼了不少。
“少爷……”姜财走进来，吭哧着似乎不知道该怎么开口，“外边来了一群人，说是您的同窗……好友。”
姜凌立刻皱起眉头，“我没有同窗好友，来的都是谁？”
姜财摇头，“他们都躲在车里，前来叩门的只有孔韬。”
蹲在一旁吃烤栗子的姜猴儿立刻跳了起来，“小的去看看来的都是谁。”
姜慕燕也皱起了柳叶眉，“登门拜访都要先递帖子，待主家点头后，挑巳时或未时登门。他们未递拜帖，又在天色将晚时登门，很不懂规矩。”
姜留则道，“他们打得就是让咱们留他们过夜的打算。”如果不让他们进门，孔韬就算了，车里那些娇生惯养的少爷们在康安城关城门前赶不回去，如果出点什么事，一定会赖在姜家头上。
不一会儿，姜猴儿跑了回来，“少爷，来的里边有孟庭晚、不能让他进来！”
孟庭晚来了？姜慕燕握紧手里，转头看妹妹。姜留皱皱眉，转头看哥哥。姜凌却道，“孟庭晚既然来了，就有一定能进来的办法，开门让他们进来。我倒要看看他想干什么。姜财，你去马厩，谁也不准靠近青龙、得胜和郭叔的马；鸦隐，你保护好三姑娘和妹妹；雄子，你跟你爹先回避，莫让这些人瞧见你们；猴儿，你跟我去迎客。”
终于捞到跟着少爷办差的姜猴儿，喜出望外地跳到少爷身边。
待姜凌从厢房出来后，姜二爷叮嘱道，“别管他们来干什么，咱们庄子小容不下他们，若他们想赖着不走，全赶去山脚的客栈。猴儿！”
姜猴儿心领神会，“二爷放心，小的明白！”
姜猴儿招手唤过姜宝，“你去连青客栈，就说待会儿有一批肥羊登门，让他们狠狠地宰，到时候咱们和客栈五五分。”
姜宝翻眼，“要去你去！”
“分你半成！”姜猴儿加码。
见姜宝仍然不动，呼延图跳了过来，“一成，某去！”
“成交！”
第171章 心术不正的孟庭晚
姜凌还没走到大门口，就听到孔韬的大嗓门，“本少爷凭什么不能进去？这是我姑的田庄！滚开！”
见姜凌终于露头了，孔韬抱怨道，“表弟在忙什么，怎这么久才出来？你……”
姜凌厉眉一挑，孔韬立刻闭嘴，喏喏退开。姜凌扫了一眼被侍卫和奴仆前簇后拥护着的两辆马车，问道，“哪位是我的同窗好友？”
顾西屿撩开车帘跳下来，“姜凌，是我。”
“我与你不是同窗。”姜凌提醒道。
卢三郎又钻了出来，灿烂笑道，“我与你是同窗！”
卢三郎虽然蠢，但他是大伯同僚好友之子，姜凌不好驳了他的面子，“你来作甚？”
卢三郎笑嘻嘻地，“我们几个想来看看你的宝马，和万岁赐给姜二叔的宝弓。姜凌，你让咱们开开眼呗？”
“是啊。我听说你的宝马能日行千里，是真的吗？”车里又钻出一个头戴锦帽的脑袋。
姜宝低声在少爷耳边道，“刘申，邑江候的孙子。”
邑江候刘继的次子刘攀也中了武举，要才加明年的春闱。前几天刘家曾派人来打探消息，被鸦发现扔了出去，这是贼心不死么？
姜凌摇头，“我的马每日只能跑十几里，算不得宝马。”
“我能看看吗？”刘申眨着黑亮的眼睛望着姜凌。他知道自己的长得俊秀，从小到大他摆出这样的表情，无论是想做什么，都会被允许。
看惯了姜二爷那张脸的姜凌，再看小儿科的刘申，自然无动于衷。他微微点头，又问，“后边那辆马车上是我哪位同窗？”
后边马车的车帘挑开，一张苍白瘦弱的小脸探出来，怯生生地喊道，“凌表哥。”
竟是王家二舅王问樵的庶子王图南，姜凌快走两步上前，“这大冷的天，谁带你出来的？”
“是庭晚表哥。”王图南小声道，“图南好久没见过凌表哥和两位表姐了，想来找你们玩。”
姜凌再问，“二舅和二舅母可知你出来了？”
“我……”
孟庭晚打断妄图南的话，端着得体的笑容，问道，“图南表弟到我家玩，得知我们出城，便跟着来了。凌弟，二叔近来可好？”
“姜凌，你爹在不在？”又有一个脑袋钻出来，他雪白的貂皮帽上系着一块鸽子蛋大的绿翡，在夕阳余晖的映照下泛着幽光。
姜猴儿看到他吓了一跳，右相秦天野的孙子，怎么也跑了过来？这位他们可万万吃罪不起！
因知道姜凌不认得真佛，孟庭晚面含得意地介绍道，“这位是申国公府的秦成碧秦公子。”
姜凌的小黑脸依旧没什么变化，“我爹进山猎虎了，还未归来。”
“猎虎?”秦成碧等人的眼睛都亮了，顾西屿试探道，“你爹的箭法已厉害到可以猎虎了吗？”
姜凌平静陈述道，“老虎比箭靶大多了，猎虎靠的不是箭法，是胆量。”
“你说的很对!”刘申跳过来，“圣上赐的宝弓是见不到了，那我们可以看看你的宝马吗？”
姜凌点头，回头吩咐姜猴儿，“当然可以。宝儿，你去牵马，顺便告诉我姐姐，就说我陪着几位同窗去连青客栈用膳。”
孟庭晚推了推王图南，王图南小声道，“凌表哥，图南想进去看看两位表姐，可以吗？”
姜凌温和地道，“此时已晚，咱们先去连青客栈用膳，晚上表哥再带你回来。你二表姐受伤了，大表姐正在照顾她。你现在进去大表姐该忙不过来了。”
“好。”王图南乖巧点头。
孔韬跳过来问，“都到家门口了，为何不能进去，要去客栈用膳？庄子里是不是有什么见不得人的东西？”
姜凌真诚道，“家父不在，实在不方便请诸位进去。我听说连青客栈今早刚刚收了一只鹿，露天架起火堆烤鹿肉，自己用刀削着吃，不好么？”
秦成碧眼睛立刻亮了，“这样岂不是跟江湖侠士一样？”
见秦成碧感兴趣，孔韬连忙道，“公子说的对极了，江湖侠士就是这样的，我听我爷爷说过。”
刘申也道，“咱们头顶寒星围着火堆，太带劲儿了！”
“那还等什么，走啊！”秦成碧立刻招呼众人上车。孟庭晚提醒道，“成碧，凌弟的宝马还没牵出来呢。”
“不过是一匹杂种马罢了，本公子在家看纯种的大宛马都看腻了，走走走！”秦成碧招呼众人上车。
“就是，一批杂种马，肯定比公子的踏雪差多了。”孔韬连忙附和。孟庭晚抿抿唇，歉意地望了姜凌一眼。
顾西屿怕姜凌下不来台，走过来拉拉他的衣袖，“姜凌，你跟我坐一亮车吧？”
姜凌心里不爽秦成碧的话，但还是上了顾西屿的马车，带着他们赶往连青客栈。
庄内，姜二爷得知来的是这些人，眉头微微皱了皱。姜猴儿气愤道，“二爷，一定是孟家使唤，请了秦成碧这个小祸害过来！二爷是没看到孟家那小子，恶心得跟贴了张假脸一样，少爷跟他们在一起会吃亏的。”
姜二爷却道，“在康安城里，他早晚要这些人，早点吃亏也能早点长记性。”
虽然爹爹说得有道理，但姜留还是不想让哥哥受委屈，“爹爹，让裘叔过去看看吧？”
“若等着爷吩咐他才知道跟去，那他就不是姜裘了。”姜二爷白了傻闺女一眼，吩咐人去请郭家父子过来用膳。
待听到来的都是国公爷、侯爷家的孩子，郭静平听得心惊肉跳，郭南雄担心着姜凌吃亏，“二伯，他们怎样才肯走呢？”
姜二爷对这帮公子哥儿的行事最清楚不过，“数九寒天，最多三日，他们过过瘾就走了。这三天你们不要出门，我明日一早出门，后日再回来。”
这么冷的天，姜二爷也不想出去。可儿子说他进山打猎了，他总得出去做做样子。
“如果他们不走呢？”郭南雄又问。
“他们若不回，各府就该派人来找了。”姜二爷不禁怀念起自己小时候的好日子，拉着郭静平边吃酒边回忆，一点也不担心自己的儿子。
用膳后，姜慕燕带着妹妹回房，担忧道，“图南体弱，若是他折腾病了怎么办？”
王图南虽然是庶出，但确是二舅唯一的儿子，被抱到二舅母房中精心养大的。不过姜留不担心他，“孟庭晚带他出来，就有本事照顾好他，姐姐别担心。”
姜慕燕咬了咬唇，“孟庭晚这次，实在是……实在是过分了。”
姜留用力点头，“不错，他心术不正，姐姐以后不要理他。”
此时的孟庭晚，正坐在荒山野栈冰冷的地上，被冷风刮得瑟瑟发抖。
第172章 冷啊
为了满足秦成碧和刘申在府中时不可能实现的侠士梦，一群人大冷的天坐在院子里，头顶寒星，身吹寒风，哈着寒气吃烤鹿肉。
秦家和刘家的奴仆随着主子出门，带的东西十分齐全。两人坐着厚厚的隔潮隔冷毡毯，穿着暖暖的皮裘，身边还摆着火盆，美滋滋地吃肉。
幸亏他们来得及时，店家早上猎的鹿还未卖出去，才能像侠士一样豪气地吃肉。这件事，回城之后够他们吹一年的！
孟庭晚就不同了，在马车里很暖和的衣物早已被风飕透了，冷得牙齿直打颤。见秦成碧没有回屋的意思，孟庭晚不好说自己很冷扫了他的兴，便拿眼神看旁边被姜凌抱住的王图远，“表弟冷不冷？”
“不冷。”被姜凌表哥用厚披风裹在怀里的王图远，小脸红扑扑的，一口一口喝着凌表哥送到他嘴里的暖汤。
这个小白眼狼，也不看看是谁带他来的，只顾着自己暖和！孟庭晚抿抿青紫的唇，转头看顾西屿。顾西屿安静地坐在刘申身边，烤着刘家摆出来的火盆吃肉。
本来，他也是挨着火盆的，可他把坐位让给了年纪小怕冷的王图南。谁知姜凌突然说表弟怕冷，跑过去抱着他喂饭！虽然姜凌的皮色跟他爹天差地别，但脸皮一样厚！
姜凌住在庄子里，被妹妹裹得严严实实的，袖子里还藏着暖手炉，怀里抱着暖呼呼的王图南，一边喂他吃饭，一边听秦成碧吹牛。
当秦成碧吹得没人信时，姜凌便会很认真地插上一句，“秦公子说得很对，我随着父亲南下时见过比狗还大的鸡。”
“看吧！”秦成碧兴致更高了，“姜凌你在哪儿看见的，我让人去捉回来，给这帮没见识的小子开开眼！”
比孟庭晚还惨的孔韬，吸溜着鼻涕搭腔，“凌弟快讲，等秦公子捉回来，咱也开开眼。”
“在福建路清溪县的凤山上，那野鸡的羽毛特别漂亮。”姜凌一本正经地胡说。他父亲在凤山的道观不能白修，名声打响康安城传遍大周后，香火就会越来越旺盛，五岳神君一高兴，定会护佑妹妹一辈子。
“真的？”秦成碧的眼睛也睁圆了。顾西屿也搭话，“又大又漂亮的野鸡，莫不是……凤凰或朱雀？”
“凤山凤山，当然是凤凰了！”秦成碧的眼睛亮极了，“本公子还没见过凤凰的，秦奎！”
“属下在。”秦成碧的贴身侍卫上前一步。
“你记下这个名字，派人去凤山抓凤凰！”秦成碧吩咐道。
“是。”秦奎面无表情地应下。
姜凌接着道，“说起凤山来，那里还真的很灵性。”姜凌转头，对身边直打哆嗦的孟庭晚道，”孟大哥，你也知道我六妹妹生病后，动作有些迟缓吧？”
你家的事，谁想知道！孟庭晚裹紧身上的冬衣，勉强点头。孔韬立刻道，“我知道我知道，留儿妹妹走路慢得让人着急！”
“不错。”姜凌点头，“我们再泉州时，听说凤山下的五岳庙香火很灵，我父亲便带着我们去了，六妹妹在五岳神君面前焚香三日，身体便好了。”
孟庭晚立刻道，“你不是说她在庄子内养病么！”
姜凌点头，认真解释道，“六妹妹好了后，因已习惯原本温吞的动作，走路快些便容易磕碰，前几日她磕伤了腿，行走有些不便。”
孟庭晚不吭声了，继续打哆嗦。秦成碧终于发现他不对劲了，“庭晚，你怎么了？”
孟庭晚实在撑不住了，“似乎是吹了风，我的头有些不适。”
“不舒服怎么不早说呢。”秦成碧放下刀，问道，“请郎中瞧瞧吧？”
这荒山野岭的，哪来的郎中！站在他身后为他挡风的书童竹九连忙道，“吹风不用请郎中，竹九扶少爷回去歇着吧？”
孟庭晚顺坡下驴，正好借机带着王图南去柳家庄，他转头道，“图南……”
“孟大哥，图南已经睡了。”姜凌轻声道，“你抱他回客房吧，秦公子讲的事情太有趣了，我舍不得走。”
刚站起来的孔韬立刻又坐下了，孟庭晚哪还抱得动王图南，示意仆从上前接过他，低声道，“图南想看两位表姐，我先送他回去。”
姜凌睁大眼睛，诧异道，“孟大哥不知道吗？”
“知道什么？”孟庭晚反问。
“小孩儿睡着了，不能赶路，否则会丢魂儿的。”姜凌答道。
孟庭晚还未搭话，秦成碧就开口了，“对，就是这样！本公子也听说过！”
刘申点头，“我娘也说过，庭晚，你还是带他回客房歇息吧。”
“就是！”孔韬搭话，“如果半路丢了魂儿，就睡不醒了。”
孟庭晚不好再说什么，只得带着王图南去了小栈的客房。进屋后他也顾不得洗漱，立刻爬上传钻进被子里。谁知这破被子却有一股霉味儿，一点也不暖和。孟庭晚哆嗦着道，“快，命人烧热水，上火盆！”
店伙计问道，“无烟的银霜炭和冒烟的松炭，您要什么样的？银霜炭价高，松炭价低。”
“银霜炭！快！再取两床被褥来。”孟庭晚真是受够了这里的穷酸。
“得嘞！”店伙计立刻应了，转身跑到楼下，跟掌柜道，“天字三号房，银霜炭一盆，热水一桶，被褥再加一套。”
掌柜闻言，美滋滋记在账上。
院内，姜凌守着炭火抱着手炉，陪着秦成碧和刘申聊天一直到深夜，将他们安置好后才骑马回庄。见父亲和姐姐妹妹都在等他，姜凌将事情讲了一遍，随后道，“他们明早必定起不来。”
姜二爷揉揉下巴，“咱们作为主家，得让他们高高兴兴地回去。宝儿，你和呼延图明早进山，猎点小玩意儿出来，让人明天晌午装猎户路过客栈，将小玩意儿卖给他们。”
姜留挑起大拇指，爹爹这头脑，不做生意真是亏了。
“二爷，猎什么小玩意儿？”姜宝不明白。
“猴儿。”姜二爷唤道。
“小的明白！”姜猴儿立刻跳过来，拖着姜宝出了门。
既然儿子回来了，他们也该歇息了。姜二爷让两个闺女去歇息，他和儿子一边泡脚，一边说话，“你觉得秦成碧和刘申如何？”
姜凌如实道，“秦成碧没脑子，非常好哄。刘申小心眼，话很少但眼睛一直在转，不知道琢磨什么，难对付一些。”
姜二爷点头，“秦成碧这样的，你顺着他就没事儿；刘申那小子跟他爹一样小肚鸡肠，不可交好。你别把他当回事儿，避不开就冲上去，你越横，他越不敢惹你。”
“可他是邑江候的嫡孙。”姜家惹不起。
姜二爷哼了一声个，“你知道邑江候这个封号怎么来的？邑江候刘继，本是给太上皇赶车的马夫，太上皇出城遇险时，他救驾有功被封侯。所以，刘家的底子是康安城众王侯中最薄的，他们不敢当面惹事，只会背后玩阴的。你知道刘继在哪救的太上皇？”
姜凌想也不想地答道，“邑江。”
姜二爷用自己泡得通红的大脚踩住了儿子的小黑脚，“不愧是我儿子，聪明！”
姜凌……
第173章 怕被你讹上
姜凌把脚抽出来，贴着盆边继续泡，“邑江候世子似乎很受万岁赏识，父亲还是别惹他为好。”
“万岁不是赏识他，只不过是看他顺眼罢了，他毕竟也是号称大周第二美男子的。不过，”姜二爷眉梢一扬，“你觉得万岁见了为父后，还会觉得他顺眼么？”
姜凌……
……
……
这脚没法泡了，姜凌抽出脚甩了甩，翻身躺在床上不理姜二爷了。一个大男人，因为容貌被人赏识，他竟还觉得挺好！
姜二爷美滋滋地泡完脚躺下，晃悠着二郎腿对儿子道，“你可知众人为何如此在意此次武举？”
姜凌闷闷地道，“入千牛卫。”
“不错！千牛卫是圣上的近卫，若受了万岁的赏识，飞黄腾达指日可待，邑江候刘继就是千牛卫。”姜二爷幸灾乐祸地晃着二郎腿，“这次，怕是要争破头喽。”
“所以，刘继不是马夫。”姜凌更正道。
死心眼！姜二爷更正道，“千牛卫里的马夫。这帮人，就是觉得为父入了万岁的眼，万岁肯定会给为父留个入千牛卫的名额，才这么处心积虑地针对为父。诶！”
姜凌转头看着姜二爷，问道，“父亲不想入千牛卫？”
姜二爷摇头，“不想。千牛卫的差事太辛苦，我才不去受那个罪！”
姜凌也哼了一声，“您是进不了才这么说吧？”
姜二爷哼地声音更大，“我就是不想去！”
“口说无凭，您春闱中了进士再说不去，儿就信您！”
“我……”姜二爷瞪了儿子一会儿，忽然道，“奇怪了，你信不信干我何事，我为何要证明给你看？”
姜凌不想理他了，拉被子盖住脸，睡觉！
第二日一早，姜二爷趁着天色微亮时，从后门入山打猎。三小只凑在一处还没用完饭，姜猴儿就来了，“少爷，孟庭晚带着图南表少爷来了，说他想见两位姑娘。”
三小只同时皱起眉，姜凌看向姜慕燕，“你若不想见孟庭晚，我让人把王图南带进来。”
姜慕燕严肃地站起来，“你将他们带去正厅，我稍后便到。再告诉郭叔，让他们先别出跨院。”
姐姐考虑得很周祥，但姜留不想让她单独去见孟庭晚，站起来道，“我也去。”
姜凌也站起来，“我背你。”
“哥哥，我可以自己走。”
“我昨晚跟他们说，你的腿磕伤了，需要照顾。”姜凌强调。
“……好。”
柳家庄孟庭晚不是第一次来，不过领着王图南往里走时，孟庭晚的眼睛却不停地左瞧右看，像是在找什么。
待看到堂屋开着的门，他才垂眸，领着王图南走进屋中。王图南进屋后，挣开孟庭晚的手，奔向姜凌，“凌表哥！”
孟庭晚……
姜慕燕和姜留面面相觑，不是是来找她们的么，怎奔到姜凌怀里去了？
因昨晚姜凌抱着他给他喂饭，在王图南看来姜凌就是待他好的人，而燕儿表姐已经好久不去王家，他已与她生疏了。至于留表姐，王图南陌生得很。说他想见两位表姐，只是孟庭晚找的进柳家庄的借口罢了。
姜凌摸了摸王图南的小脸，“可用饭了？”
“用了，客栈里的早膳好丰盛，好好吃！”王图南笑道。
那是自然，这可是专门为你们这帮少爷准备的，姜猴儿似乎已经看到银子在向他招手，笑得极为开心。
姜慕燕担忧道，“吃得多不多？”
“多！”
姜慕燕过去摸了摸他的肚子，果然硬邦邦的，便皱起眉头，“吃这么多待会儿该难受了，照顾你的嬷嬷和丫鬟呢？”
王图南乖乖答道，“她们都在城里，图南跟着庭晚表哥出城的。”
姜慕燕的柳叶眉皱了皱，吩咐道，“嬷嬷让厨房准备一份助消化的汤送过来，清淡些的。”
赵奶娘立刻应了，快步走出去。自始至终，无人看孟庭晚一眼。
备受冷落的孟庭晚握紧袖中的拳头，含笑对姜慕燕道，“燕儿妹妹，我虽来过这庄子数次，但还从未冬日来过，不知庄里的冬景如何？”
关键时刻到了！姜留默不作声，等着姐姐搭话。姜慕燕的目光只放在王图南身上，“柳家庄只是寻常农庄，冬日无景。”
没想到会在姜慕燕这里受到冷脸，孟庭晚的笑容快要撑不住了，“那我可否四处转转？”
转你个大头鬼！姜留睁大桃花瞳，冷声道，“你请了申国公府和邑江候府两位公子出城来玩，怎不去陪你的贵客，却非要在我们的小农庄转悠？你想看什么就直说。”
姜留儿果然恢复了，还像以前一样蛮不讲理！孟庭晚一副受了委屈的样子，“他们不是我请来的，是顾西屿把我们拉来的。留儿妹妹这么怕我在庄子里走动，莫非这里有什么怕人看得不成？”
想套本姑娘的话，你还嫩了点。姜留笑眯眯地摇头，“庄子里没什么怕人看的，不过我们可不敢让你转悠。万一你碰到哪条树枝就说折了胳膊，我家可赔不起。”
孟庭晚闻言，白嫩的脸刷就红了。
去年孟庭方与姜凌比试，他上去拉架，却被姜凌打了胳膊疼得不能动。他没说胳膊折了，都是别人说的，后来众人却说他是装的，害得他因此被众人嘲笑许久，也因此失去了今年春天入国子监读书的机会！不想今日，这三个始作俑者，居然还敢拿这件事嘲笑他！
孟庭晚越想越生气，他指着姜留儿质问姜慕燕，“燕儿妹妹，留儿小小年纪便如此尖酸刻薄，你竟也容着她？长此以往……”
姜凌站起来，冷冰冰地道，“放下你的臭手。”
孟庭晚放下手，万分失望地望着姜慕燕，等她说话。姜慕燕的视线终于从表弟身上，转到孟庭晚身上，淡淡地道，“投之以李，报之以琼瑶。你无力在先，我妹妹何错之有？你我两家非亲非故，请孟少爷以后以礼相称。”
“你，你，你……”孟庭晚怎么也想不到，一直追着自己跑的姜慕燕，竟忽然成了这副尖酸模样！他甩袖怒道，“图南，走！”
王图南抬头看姜慕燕，他觉得自己该跟表哥走，却又有些害怕。
“图南跟你表哥走吧，若想我们了，改日再来玩。”姜慕燕低头，为王图南整理冬衣，将妹妹的斗篷为他披上，叮嘱道，“以后再出城，一定要告诉父母带好仆从，否则冻病了，受苦的还是你自己。”
王图南乖乖点头，走到孟庭晚身边后，孟庭晚拉住他的手，怒冲冲地向外走，腿短的王图南被他拽得直踉跄。
待书英取来斗篷后，
第174章 乐善好施的大侠们
看他们走了后，姜慕燕缓缓坐在椅子上，喃喃道，“图南太可怜了，我想留下他的，可他是孟庭晚带出来的，咱们留不得。”
王图南身体弱，经过这两日的折腾说不得已经上火了。若把他留在柳家庄，他身体里的火气发出来，她们岂不是替孟庭晚背黑锅了？再说这小子跟自己又不亲，这个锅姜留更不想背了，“二舅母昨日就该知道图南跟着孟庭晚出来了，她如果不放心，会派人来的。”
姜慕燕点头，低着头不说话。待姜凌出门后，她才对妹妹说，“孟庭晚……以前不是这样的……人心变得太快了……”
姜留还想怎么才能开解姐姐时，姐姐已经自己振作起来了，掰着手指头道，“咱们与孟家不可能再和好了，咱们以后与孟家人最好不要有来往。还有，跟孟庭晚一起来的秦成碧和刘申这两个的身份虽高，但秦成碧不学无术，将来必定一事无成，刘申……不提也罢。至于顾西屿，他虽在书院颇有才名，但他父亲乃是庶出，在京中名声也不好，这仨都不是良配。剩下的孔韬，更是能有多远就避多远。”
姜留忍不住好奇了，“那姐姐觉得，什么样的才算良配呢？”
姜慕燕轻声道，“那要看明年春闱父亲能不能中举，春闱后又能得个什么样的差事。”
所以在姐姐看来，良配的第一条原则是“门当户对”，这也是大周的普遍观念。这也有一定的道理，但是若要过得幸福，只门当户对还是不够的，姜留以前是因为最笨没办法多说，现在她是不想多说。她拉着姐姐站起来，“姐姐走，咱们去跑圈。”
孟庭晚走后，姜凌先去跨院跟郭家父子坐了会儿，才起身赶往客栈。他到客栈时秦成碧刚刚用完饭，正盘算要去做什么。顾西屿建议道，“咱们去姜凌家里玩好不好？”
“一个小农庄，有什么好玩的！咱们进山打猎或者去湖面冰上玩怎么样？”秦成碧兴致勃勃道。
姜凌提醒道，“山下的湖水没有冻透，禁不住人踩。”
秦成碧颇为遗憾，憧憬道，“听我祖父说，契丹人会在最冷时冬猎。他们先在冰面上搭起帐篷，然后在帐篷内的冰面上凿出冰洞捕鱼，想想就过瘾啊！”
孔韬连忙道，“是啊，好像去玩凿冰钓鱼啊。”
衣衫单薄的孟庭晚当然不想去湖边吹冷风，他还未想到对策，便听姜凌道，“连青山下的湖冰撑不住人，但凿冰钓鱼还是行的。咱们用大石头砸开冰面，坐在岸边钓鱼怎么样？”
“好！”秦成碧立刻拍手，“就这么办！”
凿冰钓鱼听着好玩，实则对这帮活泼好动的少年来说，未免无趣了些。在湖边握着钓鱼竿坐了一会儿不见有鱼上钩，秦成碧就坐不住了，“这个不好玩，咱们进山打猎吧，猎点稀罕玩意儿回城给妹妹玩，否则她又该闹了。”
秦奎低声劝道，“此时山已上冻，进山很危险。若让国公爷知道……”
秦成碧鼓起腮帮子正要发火，却听小厮喊道，“公子快看那边，有人从山里出来了！”
众人转头，果然见远处有一个身裹破羊皮的汉子颇为狼狈地从山坡上走下来。
秦奎眼睛一亮，“公子您看，那人身上背着笼子呢！”
这是他们打哪找的人，还挺像那么回事。姜凌翘起嘴角，“咱们去看看？”
“让他过来！”秦成碧吩咐道。
打猎的汉子被人拦住带过来时，一脸惶恐。孟庭晚含笑温和道，“老丈莫怕，我等不是坏人，老丈是打猎刚刚打猎归来么？”
汉子摇头，当众人正失望时，却听他小心翼翼地道，“少爷，俺今年才二十九，担不起您这称呼。”
“哈哈哈——”秦成碧拍着腿大笑，众人跟着笑起来。
孟庭晚早上在柳家庄受了气，现在又因识人不清被人嘲笑，脸上有些挂不住，但他可不敢说秦成碧无礼，只盯着面前满脸络腮胡的邋遢猎人道，“既还不到而立之年，你怎会如此沧桑？”
“俺爹去年进山砍柴摔下山，瘫在炕上挪不了窝，俺娘前几天又病倒了，俺实在没法子，才进山打猎，想着猎只山猪或鹿出来换钱给俺娘看病，让二老过个温饱年。可俺没用，”汉子抬袖子抹抹脸，惭愧又心酸，“俺进山在山窝里趴了三天，只猎到这些小玩意。别说买粮食，就是给俺娘抓药都不够……”
这么惨？一直没开口的刘申轻声问道，“小玩意儿不一定不值钱，大叔都猎到了何物？”
“是啊，让本公子瞧瞧，若有顺眼的，本公子买了！”秦成碧也不笑了。
汉子放下身后大大的背篓，不好意思道，“只有五只鸟，三只野兔，两只松鼠，这些都不值什么，可能就这只小狐狸还值些几个钱……”
“狐狸，活的？”秦成碧来了兴致，凑过去看。秦奎连忙拦住他，“公子小心。”
汉子从大背篓掏出一个个小笼子，掀开套住笼子的黑布给他们看，“俺不会用弓箭只会下套，所以抓的都是活的。俺本来想进城去南市碰碰运气，这几只鸟长得挺好看……”
听到他说下套，顾西屿觉得脚脖子疼，莫非自己上次中的圈套，就是这厮下的？他冷下脸道，“好看的鸟儿多了，确实不值钱。”
汉子低下头，小声道，“俺知道，只要给钱俺就买，俺爹娘还在家饿着肚子，等俺买粮买药呢……少爷们看不上，那俺……”
还不等汉子说完，秦成碧一指装着黑嘴黑爪小狐狸的笼子，“这个本公子要了，你开个价吧！”
汉子眼里顿时燃起希望，“公子一看就见多识广，您比小人懂行，您说多少钱，就多少钱，小人绝不还价！”
秦奎暗道一声不好，刚要阻拦，就听他家公子道，“五百两！”
“扑通！”汉子双膝跪倒给秦成碧磕头，“多谢公子，多谢公子！公子仁义啊，俺今日是遇上乐善好施的大侠了！”
被人夸是大侠，秦成碧开心了，“那几只鸟，本公子也要了，一百两。”
汉子连忙摇头，“这五只鸟不用给钱，公子喜欢就拿去玩。”
秦成碧瞪眼，“本公子让你拿着你便拿着，费什么话，不想要就都别要了！”
汉子愣了愣，连忙又磕头。
刘申见此，也道，“君子有成人之美，那三只野兔便卖给我吧，两百两银子可好？”
“好，好……”汉子开始抹眼泪。
如此下来，只剩下三只野兔了，姜凌故意扫了一眼孟庭晚，“剩下的两只松鼠，我……”
孟庭晚岂肯被姜凌夺了风头，立刻道，“两只松鼠我要了，一百两！”
第175章 猎虎
打猎归来的汉子呆呆地望着这群锦衣华服的少年，然后用力咬了一口自己的胳膊，满是尘土的脸上透出绝望，“不疼，原来俺是在做梦啊，俺就说没这么好的事……”
秦成碧哈哈大笑，“你当自己是老虎还是豹子，一口能穿冬衣？这点银子就乐傻了？”
“公子，真不少了。九百两银子足够治好俺爹的伤娘的病，还能买田置屋娶媳妇。你们是俺家的大恩人，大恩人……”汉子一边说一边磕头。
秦成碧却皱起眉头，“治病、买田、置屋、娶妻，九百两银哪够!庭晚再添一百两吧，凑足千两。两只松鼠只给一百两，确实少了些。”
一百只松鼠都不值一百两！孟庭晚握紧袖中拳头，面上还得带着笑，“成碧言之有理，不过我今日并未带这么多银两，不知……”
“你出门不带银子？罢了！”出门居然不带银子，给他露脸的机会都接不住！秦成碧甚是扫兴，挥手道，“本公子出，秦奎！”
孟庭晚听了这话，羞得不敢抬头。
接过秦奎和刘家仆递过来的一摞银票和一袋银子，汉子也不看这俩人恨不得吃了自己的眼神，捧着银子喊道，“苍天有眼啊！俺遇到行侠仗义的真侠了！俺遇到义薄云天的大侠了！”
当了大侠的秦成碧心满意足，挥手让汉子赶快回家，他拿着棍子逗龙笼子里的小狐狸玩。
看到吃了瘪的孟庭晚凑过去想说话，湖边的姜凌开口道，“钓鱼竿动了，有鱼！”
“钓着了？”秦成碧立刻起身奔到湖边，又被晾在一旁的孟庭晚狠狠瞪了一眼提竿甩出一大大鱼的姜凌。
姜家人个个惹人厌恶，姜凌最甚！
“好，晌午咱们就吃全鱼宴！”秦成碧看着大鱼，拍手哈哈大笑。
晌午饭刚过，申国公府和邑江候府的人便寻了来，请秦成碧和刘申回城。既然要启程，住店的钱便要结了。待听到掌柜说他们住了一夜吃了三顿饭，就花去三十两银子时，孔韬先怒了，“知不知道我们是什么人，信不信我们回城后，立刻让京兆府的差官来把你的破店烧了！”
掌柜吓得跪倒在地，“少爷息怒，小人万万不敢啊。您这一行连主带仆共三十六人，样样都要最好的，少爷们点的好些东西，都是小人四处托人求来的……”
姜凌上前掏出钱袋，“你吓唬店家做什么？这钱我来出。”
早就憋着一口气的孟庭晚从走上前，“不必，你又没住店，钱我出！”
姜凌笑道，“你们是来找我的，庄里住不下，才委屈你们住客栈，这份钱当由我来出才对。”
“姜凌说得在理，这钱该由他出。”秦成碧也从里边走出来，拍了拍姜凌的肩膀，“够意思，你这个兄弟，本公子认下了。”
自己带秦成碧过来，是要给姜家使绊子而不是让他认兄弟的！孟庭晚觉这一趟太亏了，压怒火拉着王图南往外走。
王图南觉察不出表哥的火气，他挥着小手与姜凌道别，“凌表哥，我走了。”
姜凌含笑送他们上了马车，才骑马返回柳家庄。
他一进庄子，姜猴儿便凑了上来，“少爷，您猜怎么着？秦成碧前脚打赏了银子，秦奎后脚就去追了！得亏老呼腿脚快，要不然这银子就飞了。”
姜凌诧异，“打猎的汉子是呼延师傅假扮的？”
姜猴儿嘿嘿笑，“少爷没看出来吧？小的本来想找人的，但老呼说找人不牢靠，他亲自上。”
现在回想一下，方才那汉子眼神还是与呼延图一模一样的。只是用蓬乱的头发盖住了额头，大胡子遮住了半张脸，自己就没认出来，姜凌暗暗记下这件事，以后绝不能犯第二次。
呼延图笑得一脸得意时，却听鸦隐道，“老呼，这事儿你以前没少干吧？”
呼延图眼睛一瞪，“某是第一回讹银子，以前某是为了避难，迫不得已才乔装改扮……”
“这可不叫讹银子，这叫成全他们的侠士之名!”姜猴儿瞪眼。
侠士？肥羊还差不多！姜宝问，“猴儿，以前二爷没少这么被讹吧?”
姜猴儿的眼睛瞪得更大了，“这不叫讹！你们还想不想分银子了？”
“想！”几人立刻围成一团分赃。
姜凌看了这几个越来越没正形的家伙一眼，转身去跨院找郭家父子。郭南雄听说那些人走了，紧张问道，“不会再有人来了吧？”
姜凌笑了，“秦成碧是当今右相的嫡孙，他亲自来了都没进得了柳家庄，谁还会来找不痛快？”
郭南雄此时对姜凌崇拜万分，“凌哥你太厉害了！一个人就把他们轰走了。”
“不是我厉害，是秦成碧玩心太重，瞧不上咱们的破庄子。”姜凌十分坦然，“虽然不会再有这样明闯的，但暗中窥探的还是少不了。不过也不必担心，咱们庄中人多，足以应对。”
郭静平非常愧疚，“我们父子给你们添麻烦了。”
郭南雄也道，“如果不是我们在，今天那个白脸少爷就不会气冲冲地走了。”
姜凌笑着摇头，“他们是冲着我父亲来的，今天进来的小白脸是孟家人，不让他四处走也与你们无关。如果郭叔还觉得过意不去，那就踏下心来好好读书练箭，拿下状元进千牛卫，让他们只能眼馋。”
郭静平连连摆手，“某哪有那么大本事，能中进士就是万幸了。”
郭南雄却充满希望，“裘叔都说你悟性高，爹就加把劲试试吧。”
“好。”郭静平温和地点头，“不管能不能中状元，爹都会加足了劲儿的。”
看着郭家父子其乐融融，姜凌心里正不是滋味时，姜财忽然冲了进来，“郭爷，少爷，二爷抓到老虎了！”
真抓到了？三人同时站起身，跑了出去。
待到正院堂屋，见到姜二爷怀里抱着小老虎时，郭静平惊呆了，“白虎？”
“不错。”姜二爷慈父般地给小白虎顺毛，“怎么样，不错吧？”
何止不错，实在是太太太不错了，“小弟活了二十多年，还是第一回见着白虎。”
姜留提醒道，“郭叔见过的，我爹床上就铺着一张呢。”
郭静平呆呆望着小白老虎，“某一直以为，二哥那张白虎皮是染的。”
虎皮能染吗？若放到现代绝对可能，可这里是大周，大周有给皮草染色的技术吗？
“啊！”
姜二爷忽然叫了一声，把姜留吓了一跳。姜凌冲上去焦急问道，“父亲被老虎咬了？”
才没有！姜二爷摸着小老虎道，“会不会是因为我天天睡在虎皮上染了老虎的气息，所以这只小老虎才这般亲近我？”
众人……
第176章 送瑞童子
“不能吧？”姜猴儿凑过来想摸摸小白虎，却被他家爷拍开了。姜猴儿揉着手背，笑嘻嘻地道，“许是因为二爷穿着一身白，让这小老虎误以为您是它的同类了？”
对这个姜留表示更怀疑了，她记得老虎应该是色盲吧？
姜二爷白了姜猴儿一眼，“浑话！”
郭静平问道，“所以这只小白虎，不是二哥抓的？”
“不是，它自己从跑过来的。”姜二爷摇头，“爷虽是进山猎虎的，但可没想着猎这么小的。这小家伙跑出来后，爷带着它寻了几圈，也不见大老虎，这才带了回来。”
“嗷~~”小老虎抬头，奶声奶气地吼了一声。姜宝立刻道，“它许是饿了，二爷，山中抓的兔子还有两只，喂它一只怎么样？”
鸦隐瞪大眼，“还有兔子，你们怎不一百两一只买了？！”
姜宝儿也后悔得不行，“背篓找的小了，实在装不下啊！”
“嗷~~”小老虎又嗷一声，姜二爷瞪眼，“还不拿兔子去！”
姜猴儿转身跑了，一会儿便拎回来一只活蹦乱跳的兔子。小老虎见到兔子，从姜二爷怀里挣脱，跳下去扑兔子吃。姜猴儿把它引到院子里后，才把兔子送入虎口，姜凌立刻转身捂住妹妹的眼睛，怕她害怕。
姜慕燕也闭上了眼睛，不忍再看。
看着小老虎撕扯兔子，裘叔问道，“二爷打算如何安置这只小老虎？”
姜二爷满脸慈爱地望着院中的小家伙，“如今是寒冬，不如先在庄子里养着，待明年开春再放归山林吧。”
裘叔直接点明，“白虎是瑞兽，二爷如今德遇白虎，应回城献瑞才是。”
姜二爷直接拒绝，“爷舍不得。”
众人听了二爷这大逆不道的话，忍不住一阵头皮发麻。姜留则偷偷翘起嘴角，爹爹真的是好可爱。
裘叔劝道，“普天之下莫非王土，二爷得瑞兽不献，若被人知晓，便是大罪。”
姜二爷哼了一声，“别把爷当无知小儿吓唬！这天下稀罕玩意儿，有几件能到得了皇上手中？还不都是被偷偷被下边的人藏了！莫说别的，就是每年各地进贡的贡品，也不是当地最好的！”
“二哥，这是为何？”郭静平虔心请教。
“物以稀为贵。若各地将奇珍异宝或奇花异果进献，若真如了皇上的眼让他们年年足量进献，他们却拿不出来，好事也会变成坏事。他们拿着这些进献皇上，还不如私下里偷偷讨好上司。”姜二爷说得头头是道，“所以，这天下最好的东西不在皇宫，而是在手掌要权的朝臣府中。”
原来如此！郭静平连连点头。
裘叔见此路不通，便改口低声道，“当今圣上待二爷如此之好，看圣上被臣下如此欺瞒，二爷难道心里不觉得难受？”
姜二爷等着桃花瞳看着裘叔，说不出话了。
裘叔继续劝道，“这小老虎亲人，若二爷把它放归山林，被其他人捉去剥皮、取骨、抽筋，二爷难道不心疼？”
见爹爹的剑眉跳了跳，便听裘叔又道，“二爷将白虎献给万岁，让万岁将它养在皇家园圃之中。日后万岁入园狩猎，二爷跟去便能见到白虎，岂不是两全其美？”
姜二爷终于点了头，“这样也不是不行。不过爷得先养两天，看这小白虎壮实不壮实，万一敢送进去就死了岂不是好事办成坏事？”
众人看着院里那只按着兔子狂啃的老虎，壮实不壮实，还用看吗？
裘叔拱手，“还是二爷思虑周祥。”
姜留好学地问，“爹爹，这就是四圣兽中的白虎吗？”
“不是圣兽吧？”姜二爷转头看裘叔。
裘叔解释道，“圣兽白虎，其缟身如雪无杂毛，怒目短耳、四脚五爪，可腾云。这只小老虎虽然也是白色，但它有暗色条纹，并非传说中的圣兽，但也极为难得了。这几十年来，老奴从未听闻我朝发现白虎的踪迹。”
姜留点头表示明白，白老虎虽然稀少，但她在动物园里见过，纯白虎她真没亲眼见过。
得了小白虎后姜二爷也不出门了，除了读书习武，都跟小白虎在一起。甚至晚上他都想将黑乎乎的儿子踢开，抱着小白虎睡。不过这个念头被全家人一致反对，小白虎再亲人，也是猛兽，若半夜饿了咬他一口可如何了得。
终于稀罕够了后，姜二爷才派人将白虎的事告诉大哥。姜松第二日便跑来亲眼看过后，喜极而泣，“天降祥瑞，天降祥瑞啊！”
身为礼部郎中，姜松对发现瑞兽当如何处置，了然于胸。他回城之后立刻将此事告知礼部尚书陶思正。陶思正闻得此讯，即刻进宫面见景和帝。景和帝果然大喜，立刻命人请瑞兽入宫。
一同被“请”进来的，当然还有发现瑞兽的姜二爷。不过让姜二爷不满的是，小老虎是装在笼子里而不是被他抱在怀里。姜二爷更想抱着小白虎，骑着他的得胜进城，裘叔千劝万劝姜二爷都不肯改主意，最后还是姜松给了他两巴掌，姜二爷才老实了。
白虎是瑞兽，二弟能抱着，万岁能不能抱？万一白虎不亲近万岁，不让万岁抱，却让二弟抱，这像话吗？该打！
景和帝见到笼子里憨态可掬的小白虎，果然大喜。
姜二爷俯身下拜，“万岁广施德政，令四海升平万民乐业，也感动了天帝，才会降下瑞兽！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁。”陶思正和姜松等人跟着一起跪地高呼。陶思正郁闷着自己想了一路的词没来得及说出口，就被姜二抢了先；姜松则是欢喜，没想到二弟在万岁面前也这么会说话。
景和帝龙颜大悦，“如此说来，卿便是天帝的送瑞童子！”
嗯，童子？姜二爷觉得这话不对劲儿，他再拜，朗声道，“回万岁，天帝降瑞兽于连青山，昭我大周万代长青之意。瑞兽降世，不管是谁遇到，都是沾了万岁您的光。再说……”
二弟这一再说，姜松吓得心头提到了嗓子眼，暗道一声不好，不好啊！
景和帝颇感兴趣地问，“卿想再说什么？”
姜松顾不得是在殿前了，扭头狠狠瞪二弟，示意他不要在御前胡说八道。
第177章 我不是童子
姜二爷只当没看到大哥的眼神，再拜道，“万岁……草民真是惭愧又惶恐，草民今年二十有七，早已不是童子了。”
听姜二爷说出这句话，群臣的欢笑声戛然而止，一个个低头肃立，生怕万岁的怒火烧到他们身上，姜二爷的亲大哥则恨不得狠狠揍他一顿!二弟平日里挺精明的，怎在这关键时候犯了糊涂呢！你知不知道上边坐的是当今天子？万岁说什么就是什么，你敢说万岁说得不对，你就是不尊君、找死啊！
景和帝瞪着跪在地上都显卓尔不群的姜枫，半晌才明白他说了什么。想明白了后，景和帝忍不住放声大笑。
“哈——”
“哈哈——”
“哈哈哈——”
万岁笑了，众人如释重负，跟着笑，万岁大声笑，他们小声笑，但也有实在忍不住的，譬如礼部侍郎马海亭，便拍手跺脚，笑得前仰后合。姜松与众同僚不同，他是一边抽搐一边笑。
陶思正则觉得不可思议。这还是万岁登基一来，笑得最高兴的一次。姜松这个不学无术的二弟，是真的入了万岁的眼呢，陶思正万分期待他入朝为官后早朝上的情景。届时，必定是笑声满堂，若说有不高兴的，恐怕只有邑江候世子刘承了。
相比差点惊掉下巴的宣德宫掌事公公华盛，太监总管杨奉则淡定了许多，因为这已不是第一次了。
景和帝大笑之后，只觉周身舒畅。他靠在龙椅上笑问姜松，“姜爱卿，姜枫在家中也是如此么？”
姜松明白万岁想听什么，恭恭敬敬地拜道，“回万岁，臣弟在家中时，也常令微臣和家母哭笑不得。”
姜二爷一声不吭跪在地上，老老实实让大哥说。反正不管怎么样，他姜枫绝对不能顶着“送瑞童子”的称号出宫门。自己若是童子，家里的儿女是哪来的？他忍痛割爱献上白虎，却成了康安城的笑话？这亏本的买卖，姜二爷绝对不干。
在家里什么样，在自己面前也什么样，果然是一片赤子之心。景和帝含笑点头，“都起来吧。”
“谢万岁。”
姜家两兄弟起身后，景和帝含笑看着一身白衣，飘飘若仙的姜枫，赞道，“姜卿身姿不凡容貌出众，当得起‘送瑞谪仙’四字。”
童子升级为谪仙了？姜二爷喜出望外，跪拜谢恩，“谢万岁，万岁，万万岁！”
这就不“再说”了？众臣无语，姜松又想打弟弟，景和帝再次哈哈大笑一阵，才说起正事，“姜卿送来的白虎，赐名天降，礼部以迎瑞兽之礼迎之。”
“臣等遵旨。”礼部众卿接旨。
“虎乃百兽之主、森林之王。嘉礼之后，天降送归其降临之山，此山改名同穴山，为天降居所。着，羽林卫派兵守护瑞兽，任何人胆敢私闯同穴山扰瑞兽天降栖息，杀无赦。”
“末将遵旨。”殿前左千牛卫大将军孔风阁朗声应下，引得姜二爷转眼以余光偷瞄之。不得不说，千牛卫的铠甲比起监门卫和羽林卫的来，确实威风多了……
景和帝的目光又落在姜枫身上，一双龙目含笑，“姜卿献瑞兽有功。赏，黄金百两；封，送瑞谪仙。”
“谢万岁，万岁，万万岁。”姜二爷再拜。
天降被留在皇宫内，姜二爷跟在大哥身后出了宫门，谢过众人的道贺后，姜二爷把大哥拉到一边，小声又欢喜地问，“大哥，我以后在万岁面前，该自称草民呢，还是微臣？”
姜松盯着二弟不说话。以前他日日盼着二弟入朝为官，好与自己守望相助；但今日带二弟进了一趟皇宫，姜松便明白了，二弟若入朝为官，他得被吓得少活好几年！
“大哥也不知道么？”姜二爷兴奋地搓着骨节分明的玉手，打算回去问问裘叔。
看他这样，姜松又有些手痒了，“万岁都封你做了谪仙，你当然不是草民！”
“那就是微臣了！大哥，这谪仙算什么官呢，有俸禄和官服吗？还有，我已经是谪仙，就不用准备春闱了吧？”姜二爷笑容灿烂地望着自己的大哥。
您都成仙了，还当什么官！姜松瞪了二弟一眼，“你，马上给我闭紧嘴巴，立刻回府！若让我知道你在路上跟旁人说一句话，回去便罚紧闭十日！”
见大哥真生气了，姜二爷立刻闭紧嘴巴，躬身行礼，带着姜猴儿和姜宝跑了。
姜松看着二弟的欢脱的背影，又忍不住笑了。
待他回到礼部衙门，众同僚过来道贺。礼部侍郎马海亭却阴阳怪气地道，“自古至今，被称为谪仙的有两位。一位是大隐金马门的汉朝名臣东方朔，第二位是前朝‘笔落惊风雨，诗成泣鬼神’的诗中谪仙李太白。没想到自今日起，又添了一位——便是我朝的送瑞谪仙姜枫！真是可喜可贺，可喜可贺啊！”
马海亭与孟回舟沆瀣一气，多次给姜松穿小鞋，姜松以前还避让着他，这次却毫不退缩。他向正北拱了拱手，朗声道，“万岁赐封卑职的二弟为送瑞谪仙，就如大人所言，当真是可喜可贺。”
姜松抬出景和帝，怼得马海亭说不出话，屋内气氛压得人喘不过气来。正这时，礼部尚书身边的差官过来传话，“马大人、姜大人，陶大人请您二位去正衙议事。”
马海亭甩袖，率先走了出去。姜松略整理衣衫，也跟了出去。他们走后，衙内气氛为之一松，有人道，“马大人的脾气，真是越发大了。”
又有一人笑道，“后院起火，谁摊上也会脾气大。”
“包兄错了，马大人可不是后院起火。”是外院才对。
“付兄所言极是。”礼部郎中包德政拱手，与付孝文交流一下眼神，脸上皆有些讽刺之意。
马海亭在昌明坊偷养外室被其夫人发现，闹得昌明坊不得安宁，此事被御史大夫一本参到御前后，礼部众人早已不屑与马海亭同衙为官，只是碍于他的官位，当面隐忍罢了。
姜枫的确一无才名二无名篇，但人家是发现了瑞兽，才被万岁亲口封为送瑞谪仙的，这就是人家的本事。你马海亭心中不服，却在殿上赞得比谁都大声，此等表里不一之人，怎配在礼部为官！
第178章 谁和谁同穴
姜二爷枪挑夜叉寨，万岁赐宝弓，康安城百姓还没来得及过过眼瘾，姜二爷便带着宝弓去城外寒庄闭门苦读，让众人扼腕又佩服。
姜二爷闭门苦读之暇，只不过出门散个步，便遇上了瑞兽白虎天降，又让康安城百姓羡慕得掉渣。姜二爷进宫献瑞，万岁赏黄金百两、赐封送瑞谪仙，康安城的百姓沸腾了！
谪仙是什么？是清雅脱俗、犹如自天上被谪居人世的仙人。放眼天下，也只有第一美男子姜枫，才配得上这个称号。万岁跟他们一样，也觉得姜二爷容貌一等、人品一流！若大周有热聊关键词排行榜，“姜二爷”和“姜谪仙”肯定高登榜首，令人望尘莫及。众人聚集到西市翘首以盼，等着谪仙姜二爷前来。
然而此时，姜二爷却站在自家书房内，与兄长大眼瞪小眼。
姜槐看看大哥又看看二哥，和稀泥道，“二哥，大哥说得在理。白虎降世，城中和方圆几十里的百姓必会前去烧香祭拜，柳家庄离着同穴山太近，二哥若还住在同穴山，会被吵得无法安心读书的。”
说完二哥，姜槐又说大哥，“离着过年还有不足十日了，咱们得买年货、拜神祭祖，还要各处走动、人情往来，只大哥和小弟是不够的。不如过完年再让二哥去姜家庄读书，大哥你看行吗?”
姜松哼了一声，“我又没说让他马上去。”
姜二爷也立刻退了一步，“我也没说非得在柳家庄赖着不走。”
终于翻篇了！姜槐给两位兄长斟茶，感慨道，“咱们兄弟也该凑在一起，好好过个年了。”
可不是么，去年的现在，他在为二弟将要被乐阳公主抢去发愁，两三天后，家里人为了把他和两个孩子从牢里救出来发愁。姜松端杯，“自父亲蒙冤离世后，咱们府里多灾多难。没有三弟的苦心奔波，咱们一大家子就不能衣食无忧；没有二弟的勤学苦练，咱们就没有现在的荣光。来，愚兄以茶代酒，敬你们一杯。”
三兄弟碰杯，饮尽杯中茶后，姜二爷真诚道，“如果不是大哥的鞭策和三弟的苦劝，我一定走不到这一步。”
姜槐也道，“父亲去后，是大哥掌家中正、有度，咱们才能撑过难关，越来越好。”
说完，两兄弟敬大哥，三人碰杯，都笑了。姜二爷嚷嚷道，“今日就算了，大年三十咱们哥仨得喝个过瘾！”
姜松叹了口气，“跟你说了多少回了，今年腊月小进，没有三十。”
“那就除夕夜喝个过瘾！大哥，今年我要买好多烟花爆竹，放一夜！”姜二爷又嚷嚷道。
姜松瞪眼，“花银子听响儿过瘾是不？”
姜槐连忙劝道，“大哥，今年难得欢喜，就让二哥过过瘾吧，再说也用不了多少银子。”
姜二爷从怀里掏出一沓银票，交给三弟，“这是八百两银票，是我打猎换回来的。三弟收着，府里过年的用度、青龙和得胜的草料都由这里出。”
这么多？姜槐吓坏了，“二哥莫不是还抓了只大白虎，偷偷卖了吧？”
姜二爷哈哈大笑，“非也。只是松鼠兔子之流，不过运气好，撞上了几个人傻钱多的混小子罢了。”
姜松又倒了杯茶，“就像你当年一样？”
“大哥，他们比起小弟来，可差多了。”姜二爷洋洋得意道。
一墙之隔的孟家内，孟庭晚抓了一把破碎的核桃仁，狠狠扔向装松鼠的笼子。两只躲在枯木洞里的松鼠，像是死里一边，躲在里边不肯出来。
这两只害得他被众人嘲笑了一顿的小畜生，进城后又被秦成碧塞给了他，让他好好养着。若非怕日后秦成碧忽然兴起要看松鼠，孟庭晚早就用他想的十几种方法弄死它们了！
孟庭晚又狠狠砸了几把碎核桃，才用帕子擦净手，向外走去。途径三叔的庭院时，便听他在里边怒吼，“他算个什么东西，也配称谪仙！”
“啪！”一声响亮的声音后，院里没了动静。
自小到大，府里所有的吵闹和怨恨都跟姜家有关！孟庭晚握紧拳头，快步向祖父和祖母居住的后院走去。这康安城，他一天也待不住了，他要去找父亲和母亲。
孟庭晚走了后，趴在墙缝这边的几个人直起腰。书秋气得脸都红了，小声骂道，“松鼠多可爱，孟庭晚绝对不是个男人！我娘说只会欺负弱小的男子，都不算男人！”
不错。姜留点头，“咱们得想办法放它们走。”
这有何难，姜凌唤道，“姜财，你去把松鼠抓过来。”
姜财领命，翻过墙到了孟庭晚的书房院内，打开笼子的门从树洞里掏出两只小松鼠后，又关上笼门，再弄弯两根笼子上的铁丝，假装松鼠是自己逃走的。
姜财回来后问，“少爷，这两只松鼠怎么处置？”
“给我吧。”姜留伸手，却被哥哥拦住了，“松鼠的爪牙锋利，会抓人。”
姜留乖乖听话，抬小胖手摸了摸被姜财抓住的松鼠光滑的皮毛，发现小家伙浑身紧绷着，“哥哥，要放它们回同穴山吗？”
姜凌摇头，“既然是它们自己从笼子里逃出来的，就让它们自己走，它们想去哪就去哪。”
这样也好。小松鼠黑溜溜的眼睛盯着自己看，真是机灵极了，姜留很喜欢这俩小家伙，轻声安抚道，“别怕，马上就放你们走。打你们的那家伙叫孟庭晚，你们以后闲着没事儿就回来看看，用榛子壳砸他，使劲砸，知道不？”
姜财撒手后，俩小家伙一溜烟跑到远处高大的银杏树上，没了踪影。姜留摸摸自己的小下巴，琢磨着这小东西跑得快，还是自己跑得快。姜凌提醒道，“天快黑了，咱们回去吧？”
姜留哦了一声，跟哥哥往回走了几乎，忽然想到一件事，“哥哥，万岁为什么给天降的山头起名同穴山呢？万岁想让谁跟天降同穴而居？”不会是……她爹吧？！
拉着妹妹的姜凌忍不住笑出了声，“这个名称是有典故的。《山海经》的西山经里有座鸟鼠同穴之山，山上有很多白虎、白玉。”
原来如此！姜留不好意思地挠挠头，“我没读过《山海经》，不知道。”
“《山海经》很有趣，上边很多字我都不认得，晚上咱们一块读。”
“叫上姐姐吧，姐姐就喜欢学不认识的字。”姐姐是学霸，娘亲留给他们的两家店铺账册上的生僻字，她都记下来了，还能写出来，关键是还写得匀称漂亮，让姜留佩服不已。哥哥什么都知道，也让姜留佩服不已。自己有什么能让人佩服的地方呢？姜留想了想，好像，没有……
待到深夜，姜二爷回房躺在床上，翘着二郎腿，得意洋洋地道，“凌儿。”
“嗯。”
“万岁给天降住的山起名同穴山，你说他老人家的意思，是不是想让爹跟天降一块住？”
姜凌颇为嫌弃地翻了个身，“父亲有功夫胡思乱想，还不如多读几本书。”
好端端的，怎又到读书上去了？姜二爷的帅脸满是疑惑。
第179章 二爷出街
去年过年时，哥哥和大伯、三郎被关进了西城兵马司大牢，姜家人心惶惶，所以姜留穿越过来后第一个年过得稀里糊涂。今年，大伯升官和爹爹中举受封，乃双喜临门，姜家上至祖母下至老管家，都铆足了劲儿，要好好过个年。
送灶神吃灶糖、移家具扫积尘、买年货做糕点等等，各家各户年底必做的事，姜留都积极参与。
灶糖又甜又粘，吃了灶糖，各家灶神上天后张不开嘴，所以无法说各家人的坏话，有趣又腹黑；房里的桌椅板凳都要擦拭得一尘不染，被褥都要晒得暖烘烘的，她和姐姐也把娘亲留给她俩的东西搬出来清点、擦拭、晾晒，每次看到这些，姜留就觉得自己是有钱人，感觉非常好。
府里各式各样的年货都要备买，姜二爷主动争取了买烟花爆竹的差事，姜留主动争取了跟爹爹同去，姜慕燕和姜留不放心妹妹，于是，姜二爷带着一串儿女出城买买买。
烟花爆竹危险，易引发火灾，所以卖烟花爆竹的地点被置在城外集市上，东西南三门外均有。因西城门离着姜家最近，姜家父女便先从西城外的烟花集市逛起。
姜二爷一出现，立刻成了万众瞩目的焦点。站在马车上的姜留，看着万紫千红以爹爹为中心迅速聚拢，场面甚是壮观。姜慕燕也钻出车厢，见到这么多人围拢过来，又缩了回去。不过看到姜凌把妹妹抱下去了，姜慕燕咬咬牙，还是跟了下去，站在父亲身后，听着他与众人寒暄。
“姜二公子，可见着您了！”
“二公子这几日去哪了？小女子在西市转了五日，都没碰到您。”
“谪仙大人，天降大人可安好？”
“……”
万花丛中一点白的姜二爷如游鱼入海般洒脱自在，耐心回应众人的问题后，姜二爷笑着问道，“诸位来的早，不知今年哪家的烟花最漂亮，哪家的爆竹声最响？”
姜二爷一句话就把众人的关注点，从自己身上引到了烟花爆竹上。人群中的商贩们立刻高声喊着，“二爷，小人家的最响！”
“俺家的最好看！”
“二爷，我家的是从浏阳运来的新品种，保证您没见过！”
“哦？新品种？爷瞧瞧。”姜二爷对这个感兴趣。
“二爷这边请！”被姜二爷点名的摊贩满脸放光，扯脖子冲着人群外高喊，“当家的，谪仙姜二爷要看咱们的地老鼠，快拿出来！”
众人让开一条路，姜二爷拉住小闺女的手，又叮嘱姜凌照顾好大闺女，跟着摊贩去看新品地老鼠。
名为地老鼠的新品烟花还没有姜留的小拳头大，摊贩拉开地老鼠的捻，用力吹掉香头上的灰，大声道，“大伙儿让一让，这烟花真跟老鼠一样到处钻，凑这么近，烧了大伙的鞋袜咱可赔不起。”
还能跑？姜留睁大眼睛看着，细捻烧尽后，地老鼠迅速化作一团会动的烟花，且速度越来越快！见地老鼠向自己冲了过来，姜留刚要跳起，却被爹爹一把拎了起来。
姜二爷抬脚，冒着火星的地老鼠从他脚下穿过，钻入身后的大姑娘小媳妇堆里，人群立刻散开，惊呼尖声和笑声此起彼伏，热闹非凡。
这玩意儿太危险了，一不小心就会引发火灾。姜留擦了擦额头的汗，“爹爹，这个咱们别……”
“好！给爷来两箱！”姜二爷豪爽地喊道。
姜留……
摊贩大喜，又扯着脖子大喊道，“当家的，谪仙姜二爷来两箱地老鼠——”
“好嘞！”摊贩媳妇从摊子底下掏出三箱地老鼠，“二公子家有两位姑娘一位少爷，怎么也得一人一箱才够放！当家的，把这三箱地老鼠给二公子送车上去。”
姜二爷也不嫌多，“猴儿，给钱，宝儿，接货！”
将地老鼠交给姜宝后，摊贩却不肯收钱，“二爷能看上咱这小玩意，是咱的福气。”
姜二爷刚要推辞，摊贩媳妇又道，“二公子挑了夜叉寨，我们的货才能平安运到康安。若小妇人收了您的银子，回去哪还有脸进家门？二公子，您就别为难我们两口子了。”
姜二爷含笑抱拳，“那姜某就多谢了。愿大哥大嫂生意兴隆，归程一路平安。”
得了姜二爷的祝福，这两口子笑得比得了银子还开心，“借您吉言，小人也祝二爷明年金榜题名。”
跟在姜二爷身后的鸦隐摸着下巴，“老呼，从浏阳到康安，要打惠安路过？”
“差着几百里呢，人家这么一说，咱就这么一听，较真就没意思了，你就安安静静跟着，见识见识咱家二爷的真本事。”呼延图满脸笑，早就听姜猴儿说二爷买东西不用给钱，今儿一看，还真是。
他们从西城门外的烟花集市逛到南市的，再到东市的。摊贩们争抢着往姜家吗车上塞烟花，姜二爷不收就是瞧不起他们，姜二爷给钱就是砸他们的脸。到后来马车塞不下了，摊贩还扯过一辆路边等活的马车继续塞，硬是塞了足足四辆马车。
呼延图摸着自己胡子邋遢的脸，羡慕得直流口水。回去他就烧香拜佛，下辈子一定要让他也长成姜二爷这样。
姜留除了羡慕爹爹刷脸提货外，更在意爹爹带货的本事。
能被摊贩送上姜家马车、得了爹爹赞许的烟花爆竹，立刻会被众人争相购买，销售一空。或许在这些人看来，能买到姜二爷相中的烟花，就是买到了姜二爷一样的福气，来年一定会顺顺利利，这场面简直不可思议。
于是，送祝福的爹爹开心，赚了银子的摊贩开心，花了银子的百姓也开心，皆大欢喜！
大周没网，实在是太遗憾了！就爹爹这人气，只要给她根网线，然后架个手机，让她爹在屏幕前一戳，金银绝对如江水般呼啸而来，就是被元宝砸满脑袋包，姜留也乐毅……
从一大早逛到晌午，姜二爷才带着儿女到东市的茶仙居用饭。之所以选在这里，是因为这位店家太会说话了。他跟姜二爷说：“只有我家的店名，才能配得上您的身份。”
听了这话后，非常认同这一观点的姜二爷，开心地带着儿女们进来了。都不用他们点，店家就上了满满一桌子菜。于是，姜留明白，这顿是也免费的。
第180章 旧案
吃着美味的红烧鱼，姜留越来越明白为啥她爹喜欢出来逛了。如果她有爹爹一半的受欢迎程度，姜留也不愿意在家里拉弓练箭写策问。
吃饱喝足后，姜二爷懒散地靠在雅间的长榻上，安排接下来的行程，“你们在这歇会儿。歇够了后，爹带你们去买过年穿的新衣。”
姜留欢快应了，“爹爹呢？”
“我出去转转。”姜二爷站起来伸了伸懒腰，出门了。
一大早出门逛到现在，她这后半程一直坐在车上的都累了，爹爹还这么精神抖擞，姜留很是佩服。
哥哥躺在她左边后，姜留打了个哈欠也打算躺会儿，却见姐姐闷闷地低着头，便问道，“姐姐怎么了？”
姜慕燕郁闷地小声道，“我不想让父亲带咱们去买新衣。”
嗯？姜留一阵后怕。幸好姐姐这话没当着爹爹的面说出来，否则爹爹肯定要闹脾气。姜留小声问，“姐姐为什么不想让爹爹带着咱们去？”
能让姜慕燕敞开心扉的，也只有妹妹了。她如实道，“没有哪个父亲会带着女儿去选新衣的，别人会说咱们家不懂规矩。”
的确会有人这么说，姜留接着问，“咱们先不管别人怎么说，姐姐你想让爹爹去吗？”
小姐姐低着头不说话，姜留也不催她，静静等着。可她身后的哥哥等得不耐烦了，拉了拉她的衣袖，示意她该歇息了。姜留顺势把自己已经不是很胖的小爪递过去，哥哥捏住她的小爪子后，老了。
姜慕燕思考了很久，才轻轻摇头，“不想。”
“为什么不想？”姜留追问。前两天年底除尘，她们把屋里的东西都搬出来晾晒时，姐姐还说爹爹眼光好，从福州买回来的衣裳都很好看呢。
姜慕燕咬咬唇，“咱们又不拮据，我不想被人施舍，也不想被人围观。”
“姐姐觉得集市上那些人送爹爹爆竹，是施舍？”姜留问道。
姜慕燕轻轻点头，想起集市上的一幕幕，她觉得很难堪。
姜留耐心给她解释，“姐姐在车上没往外看，所以不晓得。并不是什么人送爆竹爹爹都收的，那些欺行霸市、偷奸耍猾的，爹爹一个也没收。”
姜慕燕疑惑，“妹妹怎么知道的？”
哥哥又拉衣袖了，姜留示意姐姐跟她一起躺在榻上，盖上带来的薄被面对面说悄悄话。
姜凌虽不满妹妹背对着他，黑着一张小脸。
姜留继续道，“留儿一直留意着车外，听车边人说的。爹爹收了谁家的爆竹，好些人就去抢着买谁家的。送爆竹的卖完货，就可以开心过个好年。所以，爹爹收哪家，就是帮了哪家。”
姜慕燕认真想了一会儿，抬起浓密的睫毛，“不是的。父亲是看着中意才收的，他不是为了帮人。”
不愧是她爹的女儿，真了解爹爹！姜留忍不住凑过去，在姐姐脸上吧唧了一口，“姐姐说得对。爹爹的确是看着谁家的爆竹好，看着谁顺眼，才收谁家的。但是爹爹收了他们的东西后，他们可以卖出更多的爆竹。姐姐你想，爹爹不知道这一点吗？”
“他知道。”姜慕燕又垂下眸子，商贾之事父亲懂的不少，书却读的不多，不务正业。
“爹爹知道，但他还是收了。”这若是搁到现代，就相当于他爹免费帮人带货了，亏得的可是她爹！姜留继续道，“爹爹开心的同时，还帮了摊贩。姐姐你说，这些人会不会感激爹爹？”
不会，他们会觉得父亲傻。姜凌心里默默地回答。
姜慕燕点头，表示她明白了，“那些人不是施舍，是为了做生意。”
姜留继续道，“姐姐说买衣服时不想让人围着，那就跟爹爹讲，不要把话闷在心里。你不说，爹爹就不知道你在想什么。”爹爹只会以为姐姐跟娘亲一样看不起他，不想跟他待在一块。
姜留又问，“姜家懂不懂规矩不是别人说了算，而是规矩说了算。姐姐，四书五经上有说父亲带子女买衣裳，是不守规矩吗？”
有。姜凌心里回答。
姜留在屋里开解姐姐时，姜二爷正在茶仙居前厅内眉飞色舞地与众人讲皇宫如何庄重威严，景和帝如何睿智绝伦，众人听得如痴如醉。
待姜二爷说完一茬开始喝茶时，茶仙居的掌柜过来斟茶，“二爷，外边有位姓瞿名伦学的书生，想进来当面向您道谢。”
姓瞿的？
姜二爷正疑惑时，姜猴儿提道，“二爷，敦化坊三条巷的命案，死的人就是瞿伦学的寡妇娘。”
姜二爷想起了西城兵马司大牢里，那位说他大儿媳不是东西，托自己照顾他女儿的老汉，便对掌柜道，“你跟瞿伦学说，爷没有帮过他，他不必向爷道谢。”
掌柜的走了后，姜二爷问姜猴儿，“那案子怎么判的？”
“潘氏不孝公婆、卖小姑子换钱，她恶意推倒瞿寡妇致其撞在桌角丧命后，反串通潘家人诬赖刘英娥杀人，高大人判了潘氏死罪。”姜猴儿说道。
姜二爷好奇问道，“刘曲在狱里，她要怎么做才算尽孝？”
返回来的掌柜接话道，“二爷，这个案子小人知道，小人也住在三条巷。刘曲的媳妇就是被他大儿媳潘氏气死的，刘曲犯事儿被抓后，衙门罚银三十两，囚一年。但因为潘氏霸着家里的钱匣子不肯交罚银，刘曲才被判囚三年。”
“这么说来，的确该杀。”姜二爷点头。
姜猴儿接着道，“潘氏被杀后，她的三个孩子就由刘英娥照料。谁知刘老大回来后听信了潘家人的话，把亲妹妹赶出了家门！瞿伦学带刘英娥去牢里见了刘曲，刘曲就把女儿许给了瞿伦学，现在刘英娥已经是瞿家妇了。”
掌柜笑道，“这个官司前前后后打了两个多月，如果不是陆雪明，刘英娥早死了。当时大伙都琢磨不明白陆雪明为啥帮刘英娥打官司，原来是您仗义出的手。瞿伦学是该给您磕头的，因为他现在拜在陆雪明门下，做了状师。”
姜二爷不喜欢被人正经八百地磕头道谢，“那也是他自己的有些本事，才入了陆雪明的眼。爷忙着呢，没空。”
姜二爷回到雅间，唤醒了儿女，带他们离开茶仙居去买新衣。
马车走后，站在茶仙居门边的一个白衣书生恭恭敬敬地向着姜二爷远去的方向拜了三拜，才转身离开。