第一千四百一十二章 能者居之
慕容灼自认绝非贪恋女色之人，他前世今生活了这么些年，见过的女子数不胜数，但唯独阿举能让他为之心动，除她之外，自己本就懒得看其他女子。
这夫诫七条看似冗长骇人，可总结下来无非只是……一生只陪伴她一人，爱护她，遵守对她的约定，仅此而已。
这不是理所应当的吗？
在下方还列出了五条供选择的“家法”——
一、跪搓衣板，直到爱妻喊停。
二、跪蚂蚁，不能跪死，不能跪跑。
三、说一万遍“老婆，我爱你”。
四、绕着最热闹的大街大声喊“老婆，我再也不敢了”。
五、挥刀自宫。
慕容灼问道：“凤公，这搓衣板……”
凤瑾见他面不改色，赞叹这慕容灼定力确实不错。
他显然一早便做好了准备，从长几下取出一块凹凸不平的木板丢到慕容灼面前。
慕容灼了然，这跪在上面一定不好受啊！
书房内，一个好学多问，一个耐心逐一讲解。
守在门外的素节沛风一手捂着嘴，一手捂着腹部，双肩抖如筛糠，却又好生同情这屋内两人。
明明是这世上最惊才绝艳的两个男子，关起门来却如此的……凄惨！
另一方。
谢蕴将手中所有商铺的账册全都交给了凤举。
“从未怕你心力不足，只将九品香榭交给你练手，如今你的云字商号遍布北燕，我想大晋这些也是时候交到你手中了。”
凤举看着成箱的账本，明白母亲此举的用意。
所谓分久必合，天下是如此，生意同样需要。
各自为营，各谋其利，终究只能固步一隅。
“母亲，半月之后各分支族人可能全数抵达华陵？”
看得出她心事重重，谢蕴不答，直接问道：“想问什么，说吧！”
凤举思量许久，终于开口。
“母亲，您以为，女子真能为男子之所为吗？”
谢蕴凝视着她，起身从阁中取出一个檀木长匣。
“人人认为女子不该抛头露面经商，但你做得比许多男子更好；人人认为受人瞩目、侃侃而谈的名士应该是青年俊杰，但你这个弱质女流如今可以与鹤亭名士比肩；人人认为加官进爵、封侯拜相是独属于男人的荣耀，但你先为帝师，后封女侯，羞煞了全天下的男人。”
谢蕴将木匣放下，摸着女儿柔顺的长发。
“阿举，你认为自己的能力与才华比那些男人逊色吗？”
凤举摇头：“不，凤云止不比任何人逊色！”
自信从容，满目华彩。
谢蕴笑道：“那你还问什么呢？这里的男人口口声声弱肉强食，成王败寇，能者居之，既然你的能力才学比他们任何人都出色，他们谁有资格多嘴多舌？就凭他们下面比你多长了个玩意儿？呵，笑话！有种就靠真本事与你争，如果没本事，那就是多再多东西，也还是没种！”
这些话固然……直白，可却叫人听着心中痛快。
是啊，能者居之！
凤举靠在母亲怀中，突然乐不可支，笑得花枝乱颤，两颊绯然。
“母亲，您在父亲面前说话，也是如此不斟词酌句吗？”
谢蕴也笑了。
如果她和其他女人一样笑不露齿，言辞委婉，也许也就成不了凤怀瑜心中独一无二的存在了。
（今晚还有一更）
第一千四百一十三章 帝王之忧
“阿举，这个你该拿回去了。”
谢蕴将檀木匣子打开，里面放着的正是凤举从前那把雕花香扇。
凤举回到栖凤楼，未晞和庭言忙迎了上来。
“灼郎可回来了？”
未晞答：“方才就已经回来了。”
“他……可有负伤？”凤举悄声问。
两个丫头对视一眼，庭言道：“慕容灼郎君回来时，一切如常，不似负伤。”
凤举挥了挥手，自己来到慕容灼的房间，就看到他正捧着一张纸看得认真，身边还放着一块……
“这不是母亲让府里侍婢浣衣用的木板吗？”
“凤公送给本王的。”
“什么？”
凤举愕然，父亲无缘无故送灼郎这个做什么？
慕容灼却只是十分认真地道：“阿举，本王从前也听过玉宰畏妻，但今日才知，凤公是真心爱着夫人。”
说着，他将凤瑾给他的那张纸递给凤举。
“本王既然已经答应凤公，这些就一定会做到。”
这夫诫七条就连凤举也是第一次知道，看过之后不由哭笑不得。
其实夫妻相处根本无需这些文字规矩，人若真要变心，立再多规矩又有何用。
她觉得这只是父亲与母亲闺房之中的情趣，也是一种爱护纵容。
自然，她压根不会当真。
窗外，扑啦啦的白鸽振翅声传来，凤举走到窗边，取下帛卷。
“决定了，决定了便好了。”
……
夜色深凝如墨，将整座宫阙笼罩。
各处灯火零星，非但没有带来令人心安的光芒，反而让那深不见尽头的宫道更加清晰，更显深邃幽暗。
三更的更声响过，晋帝却辗转难眠。
“常忠、常忠！”
常忠听到叫唤匆忙来到榻前，将灯烛打亮。
“陛下，您有什么吩咐？”
晋帝坐起身，眉心皱出一条沟壑。
“朕这心中总是有些担忧，实在是睡不着……”
他感慨了一句，可半晌听不到回应，转头却见常忠心不在焉。
“你这奴才，朕与你说话，你倒是在发什么愣？”
常忠回神，立刻下跪：“陛下恕罪，奴才……大概是有些困迷糊了。”
“大概？”晋帝不满的哼笑了一声，却也不打算与他计较。
天气越来越热，晋帝干脆掀了被子，说道：“朕一直都是想将皇位传给四郎的，也一直在暗中扶持他，如今皇后出了这种事，太子……恐怕也撑不了多久了，按道理，再无人能成为四郎的阻碍，但朕心中总是不踏实。”
如果这些是他赐予萧鸾的，他当然不会如此，但如今这局面却是萧鸾自己从他眼皮底下谋算来的，这就让晋帝感到不安了。
他喜欢平衡，世家之间保持平衡，皇子们之间保持平衡，可现在，诸皇子中已经没有谁能压制萧鸾了。
“睿王殿下知道陛下是真心为他着想，凡是好东西陛下总会赐给他，亲生父子，殿下会孝敬您的。”
孝敬？
晋帝心中明白，这个四子是最像他的，表面看，的确一直以来都性格温和，对他也极为孝顺，可心中究竟如何呢？
“朕是担心，他会迫不及待。”
晋帝心事重重，可转眼又看到常忠神游天外，不由狐疑。
第一千四百一十四章 离宫火劫
“常忠！”
这半日他虽然一直在处理皇后之事，但也不是没有察觉，这奴才自从宴会之后就很不对劲。
“你是否有什么事瞒着朕？”
晋帝的声音已带了几分威压。
常忠像是受了惊，为难地看一眼晋帝。
“陛下，老奴……没……”
“你这是要欺君？”
晋帝一声喝斥，常忠这才噗通一下跪倒在地，以头点地。
“老奴万不敢欺君，请陛下恕罪。”
晋帝端坐在床榻边瞪着他，常忠跟在他身边多年，他还从未见过他如此魂不守舍，惊慌失措，不由更加怀疑。
“说，究竟有何事？”
常忠不敢抬头，哀呼一声：“陛下，奴才该死，事关重大，奴才实在不敢妄言。”
晋帝本就心情不佳，此刻耐心耗尽，一脚将他踹翻：“狗奴才，支支吾吾，你是要朕砍了你吗？”
常忠连忙爬起，却仍只是以头点地，连连告罪，就是不肯多说。
晋帝虽然恼怒，但也更加相信常忠所说的“事关重大”，看来他是真的不敢妄言。
晋帝重新坐好，情绪已经稳定下来。
他沉声道：“朕免你之罪，说吧！”
这下，常忠只是稍稍迟疑，便犹犹豫豫地说道：“陛下，奴才今日在大宴上不慎将酒水打翻，泼在了北燕摄政王身上。”
晋帝蹙眉：“此事不是已经过去了吗？”
“是，陛下宽宏，免了奴才的罪过，然后奴才便下去让人伺候摄政王更衣。”
他似乎还是害怕，说完稍作停顿，见晋帝情绪还算平稳，才壮着胆子，小心问了一句：“陛下可还记得，当年是奴才奉您之命，将董昭仪娘娘诞下的皇子送出宫去修养？”
这件事关乎晋帝隐藏多年的，最大的秘密，突然听常忠提起，他目光一凝。
半晌，才默然点头，嘴唇紧抿。
“后来也还是奴才奉您之命去将……”常忠说到此处刻意地停顿了一瞬，继续道：“将皇子殿下又接了回来。”
送出去的是董昭仪诞下的皇子，这接回来的，也还是皇子殿下，但……
常忠这一瞬间的刻意停顿没有人会比晋帝更清楚了。
晋帝不耐，声音低沉：“你究竟想说什么？”
常忠又接连磕了三个响头，额头都磕破了皮。
“陛下您知道，奴才在贴身服侍您之前，曾经是禁卫军，那时先皇后身边有一个宫女名叫静姝，她与奴才曾是同乡，难免彼此照顾，偶尔也会通个书信。”
柔真身边的宫女？
晋帝心中一动。
世人皆知，当年因为柔真公主身份特殊，虽名为皇后，可晋帝为了稳固皇位，不敢触怒那些反对的宗室和大臣，便将她安置在离宫。
可就在后来，先皇后在离宫诞下皇子，之后没多久，离宫便遭遇了一场劫难，里面所有的人，包括先皇后与小皇子在内，全部葬身火海，无一幸免。
那么，常忠口中这个同乡静姝，也必定早已葬身在那场劫难之中。
晋帝是个多疑之人，即便常忠是他身边最信任的人，但此刻看向对方的眼中也多了两分怀疑。
第一千四百一十五章 皇嗣之疑
当初常忠还未被赐名，原名叫常潜，那时他是禁卫，是个正常男人，与那叫静姝的宫女难保不会有什么私情。
那宫女死了，他……
“那宫女可是在信中与你说了什么？”晋帝语带试探。
常忠低垂着头，目光完全隐没在烛光照不到的暗处。
“就在先皇后刚诞下小皇子时，静姝托人给奴才捎来一封信。”
晋帝的心稍稍落下。
离宫大火是在柔真生产两个月之后，宫女静姝发出这封信时离宫应该没有任何异常。
常忠继续说道：“奴才还记得静姝在那封信上捎带提过一句，说小殿下生得十分漂亮，与先皇后就像是一个模子刻出来的，还说……小殿下身后生着一块红色的胎记，好像是一朵三瓣梅花。”
“胎记？”晋帝愕然。
四郎身上有胎记，这还是他头回知道。
虽然他最宠爱这个儿子，但也不可能亲自帮他更衣沐浴，更不会有宫人主动跑来对他说，四殿下身上有胎记。
但……
常忠说起这件事又是为何？
“你方才说什么？”
“奴才说，小殿下身上有块胎记。”
“不是这句。”
常忠略作回想，说道：“是……小殿下生得十分漂亮，就像跟先皇后一个模子刻出来的。”
正是这句！
晋帝声音幽沉，问道：“那宫女信中可有提过其他关于皇儿的事情？”
比如，眼睛！
然而常忠努力回想，却只是摇头：“年头久了，奴才也记不大清了，似乎……没有，就是这胎记一事，奴才也是今天因为宴会一事才突然想起的。”
晋帝直到此刻终于打起精神，追问：“你在宴会上究竟发现了何事？”
“奴才在下去伺候北燕摄政王更衣之时，看到……”
“看到什么？”
常忠欲言又止，面露惶恐猛地低下了头，哆嗦着小声道：“奴才看到，摄政王后腰处有一块胎记，朱红色的，是、是三瓣梅花。”
“你说什么？”
晋帝双目圆睁，手指紧紧扣住了床榻边缘。
“你确定你没有看错？”
“奴才也生怕是自己眼花瞧错了，当时还特意仔仔细细确认了几遍，确实是、是与同乡静姝信中所言的那个胎记一模一样。”
常忠低伏着身子，诚惶诚恐，仿佛生怕晋帝说自己是胡言乱语而杀了他。
晋帝的表情在烛光中变幻莫测，不知不觉起身在宫殿中来回踱步。
当年他碍于衡家权势，不便去探望，但也有人将那边的消息传回来给他，那些消息中并没有刻意提及这些细节，只说柔真为他诞下一个皇儿。
后来柔真心怀郁结，又因分娩拖垮本就虚弱的身子，仅仅支撑了一个多月便过世了。
皇儿……与柔真好似一个模子刻出来的？
这是不是说，柔真诞下的皇儿也有天生蓝瞳的可能？
不！这怎么可能呢？
晋帝驻足，回头看向常忠：“朕问你，你那个同乡宫女的话可能相信？”
常忠郑重道：“静姝算是离先皇后近的宫女了，为人老实本分，又胆子小，据奴才对她的了解，她应该不敢拿这种事胡说，她也没有理由要骗奴才吧！”
第一千四百一十六章 疑云重重
也是。
一个寻常的宫女，又何理由拿皇嗣之事扯谎？
若是真有什么目的，何不在二十多年前就将事情抖出来？
但这也只是常忠一面之词，会是常忠在骗他吗？
晋帝狐疑地回头，看到服侍了自己二十多年的奴才仍然跪伏在那里，一动不动。
不，常忠当年为了保护他才会伤了身为男人的根本，此等忠心，实在无需怀疑。
若这两人都没有问题，那就只有一种可能了。
如今的四子，也许早在许多年前就被人给替换了！
有些东西，一开始不知情便也罢了，可一旦埋下一粒微小的种子，它便会在人心中生根发芽，枝枝蔓蔓，缠绕不休。
原本觉得皇四子与自己年轻时很像，很是欣慰，可眼下又莫名觉得，在他身上似乎没有丝毫柔真当年的影子，反倒是那慕容灼……
是啊，慕容灼，晋帝此刻忽然想起，自己不止一次在那个清冷绝美的人身上看到令他怀念的影子。
“常忠，朕当年命你将四皇子送去离宫，你在离宫难道不曾看到皇儿？”
董昭仪所生的皇子排行第四，而柔真公主所诞下的皇子则是晋帝的长子。
常忠回忆了一会儿，眼睛一睁：“回陛下，奴才当年送四殿下去离宫，只见到在离宫负责保护先皇后的几个人，为首的那位主管似乎是叫张秦，当时奴才只以为是他们尽职，将小殿下保护得太周密，不愿意让外人见到小殿下，也就没有强求，只将四皇子交给了对方。”
常忠对张秦未必有多么熟悉，但晋帝却知道，这张秦还是他特意甄选出来派去的人。
当年为了安定人心，骗过所有人，他在柔真病故之后派张秦去秘密处决了离宫内所有宫人，故意制造了一场大火，对外宣称柔真与大皇子皆丧命于大火之中。
然后又命人在当地重新建了一座温泉别庄，名为派张秦等人守卫，实则是让张秦在别庄照顾大皇子。
晋帝心中生出一种怀疑，他又问：“那你之后再去接皇儿回宫，可有见到另外一个？”
他要常忠接的当然是柔真公主生下的长子，而另外一个则是之前送去的董昭仪之子。
常忠摇头：“也不曾，当时也是那位主管张秦将小殿下送来奴才面前的。”
晋帝眉心耸得更高。
常忠第二次去离宫接人时没见到另外一个孩子，这是正常的。
因为他当年命常忠将董昭仪之子送去离宫给张秦，之后便下达了一道密令，让张秦将董昭仪之子悄悄处置了。
可是如果，常忠接回来的并非是柔真为他生下的那个皇儿——
那如今的四郎又是谁？
是当年董昭仪所生的那个孩子？
还是，根本与他毫无血缘关系，而是被有心人偷偷安排的？
这有心人又是谁？
张秦，背叛了他？或者说从一开始，这个他自以为精挑细选出来的人，其实就另有主人？
晋帝只觉得头脑发昏，忍不住想要呕吐。
万万没料到，这个当年由他一手谋划的秘密，如今却连他自己都弄不清楚了。
他扫了常忠一眼，道：“你先退下吧，此事不准对任何人提起，否则……”
“奴才明白。”
常忠退出寝殿，目光幽沉，宛如茫茫夜色。
他走了两步，忽然脚步微缓，眼角余光瞥见宫殿拐角似有影子晃了一下。
他微微勾起嘴角，似毫无所觉地退了下去。
第一千四百一十七章 自在在心
常忠步履平稳，丝毫没有在殿中时的惶恐惊疑。
但在殿内的晋帝却注定此夜无眠了。
如今就算他想将张秦揪来审问个清楚，也不可能了，因为，就在他命常忠将人接回宫中的几日之后，他便收到消息，张秦以及其他被他派去守卫别庄的人，全都死了。
他原本也有意除掉张秦等人，可他的密令尚未来得及下达。
当初他以为是衡家之人得知皇儿没死，才会偷偷去袭击别庄，但如今看来，张秦等人也许是被他们真正的主人灭了口。
是谁？
晋帝凝眉沉思，联想到的却是——如今楚家对睿王的鼎力支持。
四更的更声响起，将他从苦思中惊醒，他回过神眼前便是一黑，待黑云散尽，又干呕了几下，这才慢慢好转了一些。
这一年多以来，他的身体每况愈下，而睿王在楚家的扶持下迅速木秀于林。
这究竟是巧合，还是，一切都是有人在背后操纵？
楚家吗？
晋帝吐出一口闷气，坐在烛台前，看着一点明亮的火焰摇摇曳曳。
“柔真，是朕有负于你，可朕再也没有机会弥补你，只能弥补在我们的昱儿身上。朕也不知还能支撑多久，但在去见你之前，朕必须要为昱儿扫除障碍。可是，你告诉朕，究竟哪一个才是你为朕留下的血脉？难道，真的是那个狼崽子慕容灼吗？”
……
衡皇后企图借柔嫔之手加害凤举、陷害柔嫔之事震动朝野，当日更是在皇后的凤朝宫中搜出了与茶水中相同的剧毒，就连皇后身边十分信任的一个女官也出面指证她，甚至，还搜出了与厌胜之术有关的许多物件。
但毕竟事关一国之母，不可草草决断，于是，第二日的朝会便是针对此事进行商讨。
因事情毕竟与凤举这个北燕侯爵有关，慕容灼也受邀入宫。
原本凤举也在受邀之列，但她将慕容灼打发进宫后，自己便带着棋谱去东楚府拜见师父楚秀。
弈湖边，楚秀早已摆好了棋盘，当老管家来报凤家女郎到访时，丝毫不见意外。
看着那枕臂躺在湖边晒太阳的人，凤举笑道：“师父一如往昔，潇洒自在。”
楚秀晃了晃翘在半天的脚尖：“哎，可惜见你回来，我便知我的好日子一去不返了。”
凤举拂衣在棋盘一头坐下，道：“师父此言差矣，潇洒自在皆在于心，心若自在，便是身在庙堂闹市，也自有洒脱。”
“说来容易，但世间能做到的又有几人耳？”
楚秀斜眼瞄了她一眼，见她正展开一张纸卷，心头一动，整个从地上翻了起来。
“这是……”
楚秀虽人至中年，但姿仪甚伟，清朗飘逸，步步生风，此刻更是双目炯然有神。
凤举莞尔：“正如师父所想。”
说着，将手中之物奉给对方：“阿举在燕宫文渊阁内寻到的，九星弈卷下卷。”
楚秀痴迷地看着棋谱。
凤举唇角一勾，问道：“不知，昨晚命人送予师父的消息，您可收到了？”
第一千四百一十八章 借崔氏宅
楚秀痴迷的目光陡然一凝，眉梢轻挑。
“我就说你回来我便不得清闲了。”
他照着棋谱落下一子。
“你既唤我一声师父，我自然不能让你白叫，也不枉你昨日才归，今日便来看望我。”
棋谱上的内容凤举早就参透，自觉执子对弈。
楚秀补充一句：“其他几人，我昨夜也已一一告知，只要衡皇后不至于太过糊涂，保下一命应是无虞。”
凤举昨夜发出的信息是，请各方势力在朝中出言为衡皇后求情，当然，凤家下属的那些官员也不会闲着。
只要太子与衡皇后按照她之前说的，不承认，不争辩，就算被人搜出证据，这些求情的官员大可以说是有人污蔑。
就算晋帝想处死衡皇后，也不得不顾及这些朝臣的意见。
“你会帮衡皇后，这一点倒是令我意外。”
“后宫中人，被打入冷宫与死何异？所以，我救的并非是她。衡皇后的存在间接代表了太子，若是直接让她被处死，有些人便要以为他们可以为所欲为了。”
衡皇后的结局会成为一种讯息，如若她能保住性命，那就预示了太子接下来也有机会避过死局。
楚秀看似已经全神贯注地在研究棋谱了，但与凤举谈论朝政却分毫不差。
他别有深意地说道：“接下来，太子要焦头烂额了。”
凤举却摇了摇头：“太子本就无心争位，在旁人看来他要失去一切了，但对他自己而言，未尝不是一种解脱。只是，眼下正是睿王与楚家集中精力对付太子的开始，人家这么忙，我若闲着，岂非是对敌人的不敬？
楚秀面露笑意：“你想黄雀在后？”
“早在回来的途中，我便已经将黄雀放出探路了，只是，还要劳烦师父您帮我一个小忙。”
此时，楚康发现自己在棋盘上的布局处处皆是漏洞，顿时惊讶。
“这才刚开始几步而已……你已经将这下卷参透了？”
“九星弈卷十分奥妙，阿举不敢说自己完全参透，只是破解寻常棋局还是不成问题的。”
棋圣楚秀摆出的棋局会是寻常吗？
她的棋艺分明更胜以往。
楚秀感慨：“听闻你在昌州与白林如、游鲲舟、伍奚为三人当街昼夜对弈，还让他们惨败？”
“是！”
“好！看来如今该我唤你一声师父了。”
“一日为师，终身为师，阿举今日所得，无论是棋艺，亦或其他，皆赖师父引导。”
“少来拍我马屁！不过，拍得我很是舒服就是了！”楚秀换了个姿势，也没了刚开始那点争胜的心思，悠然道：“说罢，又要我帮什么？”
“我给西楚府找了不少麻烦，楚令月虽在关注太子，但她也不会放过我的，所以我的地方不太安全，思来想去，唯有华陵崔氏的府宅最适合借来一用。”
楚秀很不厚道地笑了起来：“也是，你人还未回来，便血淋淋地砍掉了人家的臂膀，又掘了人家的坟，将一家之主气得下不了榻，眼看气息奄奄，若换做我，我也要将你扒皮拆骨。”
第一千四百一十九章 窃运巫术
“那此忙师父是帮还是不忙呢？”
华陵崔氏，其家主恭定侯崔钰虽然为人温和，一向偏于中立，但他的嫡妻杨心兰毕竟是楚康的表妹，任谁看来他都是楚康那一拨的，西楚府监视凤家的动向，但总不至于连崔家都防范。
而鹤亭崔子洲，与恭定侯崔钰又是同族，两人性情相投，常有往来，时常一起宴客。
崔子洲闲云野鹤，不涉俗事，他若在恭定侯府与什么人见面，更不会有人怀疑他在密谋什么。
楚秀淡淡一笑：“子洲与亭溪最是要好，亭溪又是我们几人之中最心怀天下的一个，因为卢六入朝为官一事，他那颗死寂多年的心也开始复苏，而且对你颇为欣赏，此事要他答应不难。”
这时，一个家奴前来。
“郎主，宫中刚传出消息，又有人在凤朝宫搜出穿着龙袍的布偶，上面写着太子的生辰八字，还牵着一条红线，曹司徒进言，此乃民间巫术，陛下一怒之下下令连同东宫一并搜查。”
“下去吧！”
楚秀摆了摆手，叹道：“看来楚家真是做足了准备，先是搜出诅咒陛下与柔嫔的木偶，现在连太子也一并牵扯进去了。穿着龙袍的布偶，还牵着红线？呵，这些陷害栽赃的把戏真是五花八门，看都看不懂。”
凤举抚着清凉的白玉棋子，琥珀色的眸中映着粼粼湖光。
她唇边含笑，说道：“看来楚家那位大小姐跟着大贤良师黄公的确学了不少奇术。”
“哦？你晓得这其中端倪？”
“这是一种名为‘窃运’的术法，传言一富户之家的庶子想要窃夺嫡子手中的家资，便悄悄用嫡子的旧衣布料做了两个巴掌大的人偶，将自己的生辰八字塞入其中，又用一根红线将两个人偶的脚系在一起，再用火从中烧断，一个人偶留在自己手中，一个藏在嫡子房中。
“后来，嫡子莫名染病，身体每况愈下，那庶子则日益得到其父倚重，甚至后来那家的嫡妻突然发疯自缢，妾室被抬为正妻，庶子也就成了嫡子。”
楚秀听她讲故事听得入神，从棋谱中抽了三分精神出来，好奇问道：“那原本的嫡子呢？”
大概是因为他自己也有类似的遭遇，所以便多了点关注的心思。
凤举的目光从棋局主战场移到左翼一个不起眼的角落，笑着落下一子，瞬间挽回那里被忽略的败势。
“后来那家的家主听信谗言，将自己原本名正言顺的嫡子送去了一处荒村，那嫡子在荒村遇到一位饥饿的游方道人，施舍了道人一碗粥。
“道人出于感激，便找到了那家的家主，道破玄机，并且找到了两个布偶，将之用符水浸泡，又用金剪刀将人偶脚上的红线全部剪掉，然后将人偶……扔进了五谷轮回之所，窃运术便就此破了。
“半个月后，家主派人去荒村迎回了嫡子，发现嫡子竟然不药而愈，庶子被窃运术反噬，脚上生疮流脓，在翻墙逃跑途中不慎掉进了粪坑里，活活被溺死了。”
第一千四百二十章 太子妃殁
同样是窃取他人的人生，凤举觉得这窃运术与移星易命倒是异曲同工。
阳光虽好，但时间长了也着实炎热，楚秀一边听故事，一边端起一碗冰镇酸梅汤喝了两口。
第二口将将咽下，便听见凤举说那人掉进粪坑溺死了，顿时口中酸梅的香味都变了味儿，气得将玉碗往托盘上一磕，倒了一碗给凤举。
“不就是少了你一碗吗？你何必编出如此不堪入耳的故事来倒我胃口？”
凤举笑着接过，道：“这可不是我编的，师父问我，我不过是照着书中所载讲了一遍而已。”
楚秀干瞪眼，也无可奈何，泄了气狐疑地问道：“你说这是楚令月的手笔，大贤良师黄公之名绝非浪得虚名，莫非这窃运术当真有效？”
从心底来说，凤举是不相信这些玄之又玄的东西的，可黄公当初的确道出了她与灼郎前生的玄机，又让她不得不相信，有些看似玄虚荒诞的东西可能真的有其神奇之处。
沉默片刻，凤举说道：“黄公也许确有其过人之处，但这窃运术如若真的那般神奇，睿王何不直接用术法窃了陛下的帝王运？”
旋即，她话锋一转：“我倒是更加好奇，如此偏门的民间秘术，少有人知，司徒曹宪是恰好听闻过，还是，一早就有人告诉了他。”
楚秀道：“曹宪虽是陛下用来对抗世家的宠臣，但其人出身寒门，早年靠着裙带关系才得以升迁，看似铁面顽固，实则不过色厉内荏，又有些贪财的毛病，若说他早已被睿王与楚家拉拢，倒也不是不可能。”
凤举思索之间，缓缓展开扇面轻轻摇动。
曹宪其人，她很早以前就向父亲了解过。
晋帝之所以想用曹宪来对付士族，只因这曹宪对士族很是厌恶，但从他攀附士族、依靠裙带升迁来看，他厌恶士族未必是因为傲骨，以及对士族某些弊病的反感。
或许，只是因为羡慕，嫉妒？
“你想将曹宪拉过来？”楚秀问。
凤举浅笑，道：“我与父亲和师父一样，对此人无甚好感，但他眼下却是陛下最倚重的大臣，他一定知道陛下手中留着多少人。若是能将这些人逐一攻破，我们将来也可兵不血刃，免除一些不必要的兵戈之灾。”
这时，一名家奴再次传来消息。
“禀郎主，卫统领在东宫搜出了窃运术所用的人偶，太子咬定自己并不知情，但陛下震怒，朝中仍在僵持。”
这一名家奴刚说完话退出几步，眼见另外一名又匆匆赶来，却是带来了一道晴空霹雳般令人猝不及防的消息。
“郎主，太子妃于大殿之上自刎了！”
凤举手中香扇一顿，楚秀刚拈起的棋子又掉进了棋篓里，但只须臾之间，两人便恢复如常。
“发生了何事？”楚秀语气依旧平缓。
传信的家奴一五一十道：“卫统领将窃运术人偶带到御前，陛下震怒，但有朝中过半官员出言维护太子，陛下并未决定将太子如何，但太子妃突然闯入大殿，称凤朝宫和东宫中的窃运术人偶，皆是她私下所为，皇后娘娘与太子殿下并不知情，随后便以死谢罪了。”
第一千四百二十一章 关心则乱
听到家奴转述的情形，凤举和楚秀对视一眼，心中唯有一个念头——
太子妃此举，真是多此一举。
凤举叹了口气，昨日还与她说话的人，今日居然就这么……没了。
明明都已经想通了，抛下荣华，一家人远走高飞，自己分明告诉他们不要争辩，也不要承认，不要做多余的举动，可是……
“生死一刻，方知人间至情，只是，哎，可惜可叹啊！”
楚秀的感慨中充满了惋惜。
凤举心中黯然，太子妃的举动虽然有些帮了倒忙，可谁又能忍心责怪她？
要怪，只能怪关心则乱，怪用情过深。
固然提前得到了凤举提点，可面对那些骇人的证据一一被搜出来，莫说太子妃只是一介闺中女流，就是换做一个男人，也未必能稳得住。
凤举叹息道：“可惜了小皇孙如此小便失去了母亲，太子，怕是更加心灰意冷了。”
“太子那般性格，生在治世不失为一代明主，可生在当下，一切早已是注定的。”楚秀说完，话锋一转：“且不说这些，倒是你，府上尚未有丝毫动静，莫非是你已经悄无声息归了族谱，不打算大办一场？”
言罢，他又觉得不太可能。
当初凤举被冠上通敌卖国之罪，被迫自逐出族谱，如今若是悄无声息地回归族谱，岂不要被说她心虚？
“半月之后，各分支族人都会赶到华陵。”
楚秀执着棋子的手在棋盘上方停顿，他抬眸看向凤举，仿佛在说：你的话尚未说完。
凤举悠然浅笑：“凤家的少主人选也该定下了。”
楚秀将她的话稍稍忖度，眉心倏然一跳，满目惊异。
不知不觉间，日已近午。
凤举揉了揉脖子，站起身。
“怎么？不等最终结果？”
楚秀既是指宫中的结果，也是指两人棋盘上的结果。
凤举从棋台边拿起扇子，道：“今日不会有结果的，师父，阿举另有他事，须先告辞了。”
宫中的结果早在他们预料当中，楚秀还真不关心，可这棋……
“你走了，谁来与我对棋？”
凤举已经走出几步开外，头也不回拿扇子一挥：“鹤亭俊杰，哪一个不是棋中高手？”
楚秀哑然失笑，这是在换着法子催促他去办事了。
“大小姐，接下来去何处？”
今日凤举出门没有带仆从，只有柳衿扮作车夫跟着出门。
凤举看了眼车上一早备好的男装，道：“去九品香榭。”
当初在雍州得知谢姣将九品香榭的秘密告诉了楚令月，楚令月又在九品香榭安插了眼线，如今这个眼线也该除掉了。
马车经过闹市时，突然传来一阵喧哗。
喧哗声中依稀伴着一个男人惊恐的尖叫声：“厉鬼又来吃人了！厉鬼又来吃人了……”
一声接着一声，含着醉意，但更多的是惊恐到极处的癫狂。
马车的速度越来越慢，几乎无法前行。
“怎么回事？”凤举尚未来得及换衣服，挑起帘子问了一句，就看见前方一个巷口处挤满了人，人人面上皆是惶惶不安。
柳衿道：“京兆衙门在办案，似乎出了人命。”
第一千四百二十二章 食人厉鬼
人命？
凤举想到方才听见的那声声尖叫。
“莫非是……”
她兀自想着，就听见柳衿突然压低声音道：“大小姐，有人在盯着我们。”
“何处？”
“巷子对面酒楼，二楼。”
凤举闻言，抬眸向着那间四方酒楼望去，看到的却是……昨日才刚见过的人，楚清。
俊美少年靠坐在一张小榻上，在这炎炎夏日里脸色白如冷霜，那双清亮幽黑的眸子紧盯着凤举，像是淬了剧毒。
昨日被灼郎伤成那般惨状，今日居然就能出街了。
楚清自己行动不便，身边一个美貌的少女端着茶水喂了他一口，他抬起右手慢慢擦拭唇上的水渍。
凤举看到他的右手尾指处被棉纱包覆，明显是手指没了，其余几根手指上沾着新鲜的血迹，手指擦过红唇，血迹便在唇上融开。
楚清在凤举的注视中，故意伸出舌尖将唇上的血舔入口中，一脸享受。
柳衿英眉紧蹙，手已经抓住了身边的剑。
凤举却只是淡然一笑：“柳衿，扶我下车。”
“大小姐？”柳衿望向凤举，不愿意撒开剑。
“柳衿，你知道这世上何物毫无人性，仅凭一己好恶沾染鲜血，草菅性命吗？”
柳衿只是望着她。
她声音轻柔道：“是畜生，你与畜生计较，岂非太看得起他了？”
畜生自有畜生的归处，何必急在一时？
不，有些畜生也有其灵性，将楚清归于畜生都是抬举他了。
“是！”柳衿收剑，将凤举扶下马车。
凤举一袭红裳，容貌惊人，十分显眼，人群立刻便随着她的前行让开一条路。
衙役挡在巷子口，京兆尹上官迁正在里面和仵作验看。
只见巷子内躺着一个身材魁梧的男人，身上已被鲜血染透，心口被掏出一个血洞，一双眼睛圆睁着，脸上表情惊惧，极为狰狞。
“这位贵女，请莫要再上前了。”
一名衙役横出一条手臂提醒凤举。
另外一人认出了凤举，很是圆滑道：“原来是凤家贵女，此处刚出了命案，您身份尊贵，这种地方不适合您。”
“我在未回京之前便听闻华陵城近半年多来常有命案发生，看来是真有此事了？”
衙役尴尬地笑了笑：“是。”
半年多的时间，命案屡屡发生，甚至传到了陛下耳中，可他们已经尽力了，就是找不到凶手。
“但也不能说都是命案，迄今为止大多都是失踪妇孺，如今日这种壮汉遇袭的不是没有，但很少。”
这衙役碍着面子，还是有所保留了。
那些妇孺虽然大多都是失踪状态，但偶尔也会有几个被找到，只不过找到时都是浑身血液被抽干，心肝被挖，而且连骨头深处都被毒浸黑了。
挖人心肝，活人试毒，整个华陵城还有谁能做得出来呢？
谁能想到，凶手杀了人之后，此刻还在对面的酒楼上悠然观望？
“啊——”
里面的衙役突然大叫了一声，众人闻声看去，只见巷子角落的一个废旧竹筐被那衙役不慎踢翻，赫然露出了血淋淋的脏器。
第一千四百二十三章 命案眉目
“大人！”衙役唤了一声。
京兆尹上官迁还在与人检查尸体，闻言赶了过来，冷不防看到那血淋淋的东西，身体便是一晃。
此时，围观的许多人都背过身呕吐。
上官迁站稳，叫了仵作来验看。
“看看与尸体是否同属一人！”
虽然近来类似场景看了不少，可上官迁还是不愿意盯着，作势扭头冲着人群道：“府衙办案，闲杂人等速速离开！”
视线一扫，倏地落在一人身上。
“贵女……额不，凤云君侯……”
凤举尚未正式回归凤氏族谱，上官迁一时不知如何称呼。
“上官大人随意便可。”
上官迁谦卑地笑着，摆手让拦在凤举身边的衙役退开。
“听闻贵女归来，本官未能上门道贺，还请贵女莫怪。”
凤举意有所指，轻声道：“大人与凤家的交情，何须这些工夫？有心便可。”
早在当初，上官迁便无奈归附于凤家。
凤举问道：“我听闻近来华陵城频频有人报案？”
上官迁愁眉深锁：“是啊，本府任职多年，还从未遇过这等怪事。现下人心惶惶，百姓中甚至已经开始流传怪力乱神之说，陛下对此也是十分重视。”
“那大人目前可有什么眉目？”
上官迁转头看了巷内尸体一眼，煞是苦恼。
“目前为止，家属报案的失踪人口已有二十一人，大多为妇孺，其中有十人的尸体在乱葬岗被发现，被发现时，皆是血被抽干的干尸，且浑身剧毒，那尸体寻常人碰一碰都会中毒，而且，个个心肝被剖。”
这些凤举都是听说过的。
她问道：“大多为妇孺，那眼下这名男子呢？我听闻这种状况也不是头一回。”
“像这种当即死亡的命案，加上这起共五起，受害人虽然都身中剧毒，且心肝被挖，但正如贵女所见，这些尸体血液并未被抽干，旁人碰了也不会沾染毒素，而且他们的心肝只是被人仍在当场，而非像那些妇孺的干尸一样，心肝都不知所踪。”
上官迁说罢，略作沉吟，低声道：“就好比眼下这人，身上有浓重的酒气，手腕被人掰断，身上有多处被人击打过的痕迹，显然是在醉酒之后与人发生了冲突。
“之前四起类似案件，死者也都是脾气暴躁的地痞赌徒，或是酒鬼。所以本官猜测，这五起有可能是受害人无意冲撞了凶手，被当场杀害。
“至于那二十一名失踪的妇孺，本官怀疑，是否有人在拿活人做什么不可告人之事……”
无论如何，这些命案绝对都是同一个凶手所为。
“凶手应该是有人为其善后，所以很少留下线索，但有一次，因案发时巡防营的人就在附近，帮凶刚处理完痕迹，便被巡防营发现，可惜还是追丢了，据巡防营校尉洪英所言，他当时看到的是五六个蒙面人，无法断定身份。”
“巡防营？”凤举摇扇的手一顿。
巡防营是忠肃王萧伦掌管，而忠肃王与楚家皆受萧鸾拉拢，两府关系自然非同一般。
巡防营的话……可信吗？
第一千四百二十四章 天晴之前
上官迁点头：“此案重大，巡防营也十分重视。”
“我听二哥言及，陛下因此事十分震怒，却将办事不力的罪责都归于大人您，忠肃王手中的巡防营就只是一个小小的左城巡卫受了杖责？”
她口中的二哥自然是凤恒，凤晚阳。
在她离开这段时间，凤家沉潜，在外与名门公子们交际最多的便是凤恒。
上官迁略感难堪，讪讪笑了一下。
“是本官办事不利，每回出事都是巡防营第一时间发现，也难怪陛下怪罪。”
凤举却不以为然：“两府本就各有职责，巡防营负责城中各处安全防卫，大人的京兆府衙负责断案，处理纠纷，大人是受委屈了。”
说到底是巡防营最初巡查监管不力，若是凶徒没有犯案之机，何来京兆尹断案不力？
上官迁私下里也不知将巡防营偷偷骂了多少回，可事已至此，他一直未能断案也是真的。
察言观色亦是他所长，他分明发现凤举从方才开始便仿佛是知道什么。
上官迁捋了捋颌下青须，左右顾盼，压低声音问道：“贵女智谋无双，可能提点一二？”
凤举轻轻摇了摇檀香扇，香风徐徐。
她淡淡一笑：“凤举重归华陵，得众人赏脸，纷纷上门看望，大人与我也算旧识，若不弃，可来府上饮一杯茶。”
望着凤举离开的背影，上官迁连日来的苦恼竟如雨过天晴，悄然散尽。
上得马车前，凤举回头看了一眼那酒楼，二楼栏杆后早已不见了楚清的人影。
四方酒楼、四方酒楼……
若她记得没错，应该是楚家名下的产业吧？
生意不错。
……
不出所料，楚令月此次做足了准备，诬陷衡皇后下毒不过只是一个开端。
有过半朝臣力保，衡皇后只是被罚暂时禁足凤朝宫，这已是将后果降到最轻。
有衡皇后的从轻处罚在前，窃运厌胜术对太子带来的影响也在太子妃自尽之后，让人无法再加以深究。
这场突来的风波本该就此压下了，然而，紧接着便有人在朝堂上指控太子勾结朝臣贪污，纵容东宫之人暗中仗势欺人，强取豪夺。
与太子稍有关联的丑事都被人一件件抛出，且每一件都有力证。
一波方平，便又迎来一次更大的风波。
“无论太子本人是否参与，甚至于他是否知晓，他都无法为自己辩清了。”马车内，慕容灼淡淡说道。
前几日他一直在场，亲眼目睹太子面对一波又一波的浪涛袭击。
那般情形，纵使太子长十张嘴也无法为自己一件一件辩清。
四面狂风暴雨的无助绝望，慕容灼深有体会。
“晴空之前必有疾风骤雨，太子想求解脱，从此拂袖而去，远离一切纷争，这些他心中应当一早就有准备，只不过……”
凤举握着扇子，面露戚然。
“夫妻一场，太子妃之死对他打击一定很大，但愿、但愿他能撑到天晴时。”
慕容灼想起自己所见，太子这几日精神萎顿，形容哀戚无比，晋帝再是愤怒，可见太子如此，分明也禁不住有些心软了。
第一千四百二十五章 侯府母女
恭定侯府。
天色已暗，府门外已经点起了薄纱夜灯。
一辆竹枝雕纹的马车在府门外停下时，门口竟已停了十几辆马车，另有婢仆无数，良驹成排。
显然，今夜的恭定侯府有贵族夜宴。
一个身着淡青色锦衣的少年从马车上下来，墨发披肩，顾盼风流，纵是夜色墨染中，亦皎然如月。
身边同行之人一袭广衣银白如雪，只是戴着纱笠，垂纱下一双湛蓝的眸子清冷慑人。
“两位，郎主已在碎玉雅庭等候，请随奴入内。”
一个娇柔美貌的女子将两人迎入府内。
青衫少年，即是凤举，带着熟稔的目光冲女子微笑颔首。
这女子她识得，是鹤亭崔子洲身边的侍婢，名叫则夷。
陟彼南山，言采其薇。未见君子，我心伤悲。亦既见止，亦既觏止，我心则夷。（引自《诗经·召南·草虫》）
观其名，便可见其颇得崔子洲宠爱，更何况这则夷是个琴棋书画歌舞样样皆通的妙人。
则夷带着两人经过府中回廊时，恰遇到两个女子走了过来，一个三四十岁的年纪，一个十六七岁，正是恭定侯崔钰的妻子杨心兰，嫡女崔宁。
“夫人，女郎。”则夷行礼。
杨心兰和崔宁却是被她身后两人吸引了目光。
“这两位也是今晚赴宴的客人吗？”杨心兰问。
“是，这位是名士谢郎，这位是与谢郎同行之友。”
“谢郎？”崔宁讶然，望着凤举的目光煞是热切：“便是那位琴中鬼才、九品香榭之主，谢无音吗？”
“正是。”则夷回答。
就在两人打量着凤举时，凤举只是回以微笑，不卑微，不讨好，风轻云淡。
“郎主尚在等候贵客，夫人，女郎，奴先行告辞了。”
跟着则夷走到回廊拐角的暗处时，凤举回头看了一眼。
此处是外院，一般的大家女眷这个时辰无事是不会出来外院的，这对母女分明是刻意在此留意。
她们，究竟所为何由？
“母亲，原来这便是那谢无音，真是如人所传的那般俊俏出众。”
崔宁望着那身影消失的地方，犹自出神。
杨心兰点了点头，却是心中另有所系，转身去府门口望了望，不见再有车马前来。
“夫人。”管家迎了过来。
“嗯，我且问你，六爷今夜宴请的宾客可都到齐了？”
管家下意识摸了摸手上的折册，道：“回夫人，小人已经一一核对，都到了。”
“拿来我看，你下去吧！”
杨心兰接过折册，将上面的名字一一看过。
崔宁也凑了过来。
“母亲，这些可都是当世名士啊！”
她们只是后宅女子，纵然不能亲眼得见，但这些名字都是遐迩闻名的。
杨心兰合上折册蹙了蹙眉：“是看不出什么古怪，可是令月又为何要我留意呢？”
“谁知她又在作什么玄虚？整日里装模作样，眼睛长在头顶。母亲，您是恭定侯夫人，我是侯府嫡女，她不过跟我平位，您何必要听她驱使？”
“你懂什么？你父亲一向不喜欢与楚家来往，他自己又不喜欢争抢，若是我们母女不靠着楚家，两家关系越来越疏远，那我们母女将来出去迟早低人一等。”
第一千四百二十六章 阶下之臣
还有一点这位恭定侯夫人不便对女儿讲明——
当初恭定侯常年住在封地岚郡，她怀疑自己的夫主是在那里养着外室。可当她带着女儿悄悄去了岚郡，却只是发现恭定侯早晚都在当地一座寺庙里。
此后她虽然安心带着女儿回到华陵，可她心里总是还有一点怀疑。
恭定侯虽人至中年，但位高权重，样貌风度皆是不差，他一个人远居岚郡，实在难保不会有狂蜂浪蝶。
万一他真的有外室，那自己这正妻之位更加要设法稳固。
楚家，就是她最大的凭恃。
“那今晚……”崔宁看向母亲晦暗不明的目光。
杨心兰道：“立刻找人将这折册送去西楚府，稍后么……”
崔子洲的夜宴是在碎玉雅庭，可则夷领着凤举二人到了碎玉雅庭之外时，却是向四周看了看，随后带着两人转向碎玉雅庭的后方。
到了一个拱形院门前，则夷示意两人入内，自己留在门口。
这院子与碎玉雅庭只一墙之隔，在院子这头还能清晰地听到一墙之外的丝竹之声。
院子不大，唯有一间正屋亮着灯，
慕容灼摘下纱笠，与凤举对视一眼后，推开了房门。
“四位大人久候了。”
原本就在屋中的四人听到女子慵懒含笑的声音，立刻扭头，只可惜他们都被五花大绑，眼睛也蒙着。
慕容灼扯下四人眼睛上的蒙布，四人被关在此处许久，待适应了突来的光线，看清了面前堪称绝色之姿的二人。
“是你们！”最先开口之人面如冠玉，二十多岁，是四人中最年轻的。
此人名叫商维，时任太子中庶子，本是太子身边辅佐之臣，可他实际上却是楚家安插的内线。年纪轻，尚不够沉稳，但为人狡猾机敏，口才十分了得，颇懂得纵横之道。
比起他的激动，另外三人就沉稳得多。
一人身形高大健硕，坐靠在墙壁前闷声不语。
何焱，任左骁骑将军，四品武官，是萧鸾当初借昭王萧晟之力为自己安排在骁骑营的得力武将。
虽然何焱现在还是四品，但其人野心内敛，善于笼络人心，骁骑营三分之二的军心被他握在手中，极具威胁。
蜷缩在何焱身边的人，身材瘦小，满目惊恐，一直在悄悄往后缩，看起来是四人中最胆怯的。
此人叫隋奉，无官无职，是西楚府管家的妻舅，看似是个微不足道的小人物，但西楚府管家帮主子打点人脉的过程中，隋奉便是其信任的帮手。
至于最后一位……
“原来是北燕摄政王与凤家的千金，不知二位贵使请我等来此有何见教？”
说话之人已有五十多岁的年纪，单看相貌很是儒雅面善。他神态惬意地靠着柱子，有恃无恐的模样。
乔寂，尚书左仆射，与尚书右仆射都等同于副相之位，而且左仆射有弹劾之权。
曾经的乔氏一族也算望族，可惜几经皇权更迭，已然没落。
凤举跪坐在寒玉席上，只看了乔寂一眼，便顾自斟茶，看着面前桌面棋盘上的残局，看来师父已经来看过了。