第一千七百一十二章 往事已矣，来日可期
栖息林中的鸟嗅到了血腥的气息，乌压压成群飞来。
偏偏这种食肉鸟有很强的阶级观念，它们没有一哄而上，而是从头鸟开始，一只接着一只轮流飞到萧鸾身上。
萧鸾瞪大眼睛，亲眼看着这些鸟从胸口的剑伤开始，一块一块地叼啄撕扯下他的肉，在他面前吃掉。
伤口越来越大，鲜血淋漓。
他听到自己的血一滴一滴地落到脚下的枫叶上。
藏在树后草丛中的禁军们都被这副画面惊住了，有些实在忍不住，偷偷转身呕吐起来，恍惚感觉自己身上都到处发麻发疼。
萧鸾惨叫着，睚眦俱裂地呐喊，咆哮。
“慕容灼，朕一定会重新活着回来！到那时，朕定要让你活得比上一世还要龌龊，还要痛苦！朕也要让你眼睁睁看着自己失去一切，朕要当着你的面狠狠折磨凤举这个贱人，让你们都痛不欲生！凤举，你会后悔的！朕一定会让你后悔的……”
一只鸟突然啄掉了萧鸾一只眼珠子。
“啊……”
惨叫声在半夜的深林中格外惊心骇人。
禁军们不知道凤举和慕容灼究竟与萧鸾有着怎样深仇大恨，为何要让他如此眼睁睁看着自己的肉被一块一块吃掉，血一滴一滴流干，他们只是一直看着，浑身汗毛倒竖。
枫林外，慕容灼和凤举同乘一骑，他将凤举搂在怀中，默默地用自己的体温温暖她。
“今日之后，前尘就此烟消云散了吧！”
“嗯！”慕容灼轻声应着，将她拥得更紧了些。
禁军飞奔来报——
“陛下，鸟群散去，确定逆贼已经死了。”
禁军们不敢回想自己看到的画面，最终连心肺都露出来被吃掉了，只剩下了一副白骨散了架，落了一地。
慕容灼淡淡地说道：“余下的都烧成灰，送到栖霞寺交予释虚禅师。”
“是！”
凤举叹了口气：“是时候该与过去道别了。”
“我们还有来日。”
“是啊，还有来日！”
过去并不美好，但至此他们终于可以彻底摆脱过去的阴影，充满期待地过他们的来日。
……
楚阔刚率领十万大军抵达北五州，便得到了萧鸾身死、慕容灼登基的消息，这令人费解的变故着实让他蒙了两日，他无论如何也想不到，慕容灼竟然会是大晋皇室的嫡长子，就是年龄也对不上啊！
就在此时，一纸诏书送达军营，诏令楚阔将兵权交予刘承，随后返回华陵。
楚阔当然不可能回去，他听从身边几个可信将领的建议，准备就此除掉刘承等人，带着十万大军自立为王，独占一方。
刘承提前得到消息，带着手下信任之人连夜逃出军营跑到了流民新城。
楚阔正好需要城池安身，永江边的几座新城顺理成章地成为了他的攻击目标。
只可惜，他大大地低估了新城的力量。
坚固的城墙，防不胜防的守城机关，让他连城门都触碰不到，更遑论城中还有训练有素的精兵。
一个月后。
楚阔的人头被送回了华陵城。
（晚安！）
第一千七百一十三章 以皇子谋
“陛下兼任晋燕两国之皇，虽未有正式昭告天下，然晋燕实已一统为一国，分而治之终究非长远之计，亦不利于统一大业，臣以为晋燕两朝臣公当尽快共聚一堂，一同商议如何将两朝合而为一，其中包括拟新朝国号、确定新朝都城、正式举行登基大典、朝臣职责分配以及南北两地国政融合改革等等一系列问题。”
“臣裴捷附议凤公之见，当下虽西秦外患未平，萧鸾一党余孽之内患也尚未铲除，但新朝之事也当尽快确定，如此内可安定人心，外亦可震慑于西秦。”
崔钰道；“凤公与裴大夫所言并非没有道理，然臣仍有顾虑，当下西秦太子屯兵青州，臣听闻宇文擎已然整兵，显然有继续进犯之意，青州乃晋、燕、秦三国交界点，宇文擎占据青州，向北可犯燕，向南可继续攻晋，此时无论是北燕重臣离开平城，还是我大晋重臣离开华陵，一旦宇文擎有动作，晋燕都将朝中无人及时决策。”
崔钰的话十分中肯，他将燕晋的安危放在一起考虑，是诚心已经将燕晋视为一家。
下朝后，慕容灼和凤举并肩走在长廊上。
凤举说道：“两国并而为一，其中必定难免摩擦，如此便更需要两方朝臣不分你我，相互理解，彼此配合，大晋这边，今日恭定侯也是在代表众臣向你表明立场，北燕那边你可有把握？”
“北燕朝中有半数亦是晋臣，至于其他燕臣，皆以穆岑鸿马首为瞻，阿举，你信不过穆老？”
凤举笑了，故意道：“我便是质疑灼郎，也不会质疑义父。”
“哼！凤氏阿举心中，本王总排末位！”
“你的末位就是我身侧的位置，若还不如意，难不成你是想骑到我头上？”
这话太可怕了！
“本王就要阿举身侧之位足矣。”慕容灼后背发凉，尽快转换话题：“虽然朝会决定，暂时由两朝臣子分别拟出统一决策，递呈本王汇总先做大致了解，但登基大典之前终究还是要两朝重臣坐在一起做具体商议，可是恭定侯的顾虑又确实不无道理，如此一来，西秦退兵之前恐怕还是无法举行登基大典。”
“不！正因西秦来犯，灼郎才更要尽快举行登基大典。当初宇文擎意图与你合作，共同瓜分大晋，即便他知道你不会如约将大晋分给他，至少双方拿下大晋都需要时间。可是如今他万万没有想到，你竟然以此种方式轻而易举掌握了大晋，让他毫无缓冲余地。
“宇文擎其人才智极高，正因如此，难免心高气傲，如今必定是恼羞成怒，对你怀恨在心，他绝不会善罢甘休。如今在大多数人看来，灼郎你掌握大晋最大的原因在于你的身份，同时你的弱点也在于此，宇文擎必会抓住这一点做文章。你早日登基，便可早日为自己正名，稳定内部局势，削弱宇文擎计策之效。”
慕容灼道；“看来他还要继续留着萧晟。”
宇文擎不可能就此甘心退兵，但出兵必须师出有名，借萧晟的存在宣扬慕容灼名不正言不顺，这便是他最好的借口。
“宇文擎要以萧晟为谋，那我们何妨也以西秦的皇子为谋？”
“阿举，你是指宇文羲？”
第一千七百一十四章 昔日幕宾
“不错，宇文擎在西秦可谓一手遮天，但宇文羲不仅能够死守着被你废掉的秘密从未泄露，并且在这种情况下还能存活至今，可见他也并不简单。”
慕容灼听了凤举的话，神情有些冷淡，说道：“与宇文羲合作，让宇文擎腹背受敌，此计可行。”
凤举当然不会忘记，因为乌善将军与乌云珠之事，慕容灼一直记恨宇文羲，如今要与仇人合作，他心中岂能没有纠结？
“灼郎，你若不愿，我们便另想他想，你不必勉强。”
“不，就依此计行事，阿举，你认为派谁去密见宇文羲最为合适？”
凤举没有回答，只是担忧地看着他。
慕容灼一向尊重她，从不会勉强她做出任何决定，同样她也不愿意看到慕容灼勉强自己做出令他痛苦的决定。
“……”慕容灼沉默了片刻，满目凌厉：“阿举，本王分得清时机与轻重，先利用他除掉宇文擎这个大患，而后再为乌善将军与云珠姐报仇亦不迟，到时便是一举拿下西秦也并非不可能。”
凤举见他并不感情用事，将一切都看得很清楚，便不再纠结于此，直接说道：“二哥与七哥最合适，此去西秦十分危险，若是借商号之便以商人身份混入西秦，可避人耳目，七哥熟悉商号，可掩藏身份，使途中更加顺利，若有财物需要他也可以随时联络商号，二哥善于游说，结交人脉，可打通西秦官员关节，说服宇文羲。”
慕容灼将凤举的话想了想，点头同意。
凤举又道：“我会让柳衿和桑梧同去，分别保护二哥七哥安全，也可方便行事。”
“柳衿是你身边的护卫，本王会另外派人保护他们。”
“我在华陵总与你在一起，能有何事？让柳衿去我才能放心。”
此时，禁军统领卫奔匆忙而来。
“启禀陛下，幕宾李荀嘉寻到了！”
当日之事发生得太过突然，萧鸾独自从宫中暗道逃走，李荀嘉便被遗落在城中，但李荀嘉反应极快，察觉到风声后立刻便失踪了。
然而这段时日华陵城管制极严，他根本逃不出去。
凤举和慕容灼轻车简从，来到隆泽街最简陋的一条巷子，巷子周围早已布满了禁军。
“陛下，君侯，凤少主，李荀嘉与其夫人就在这座院子里。”卫奔指了指巷子内其中一扇院门。
院门陈旧腐朽，被卫奔推开时吱呀吱呀地晃着，好像随时都会掉下来。
卫奔和禁军们手持兵刃，全身戒备，可是当他们一拥而入，看到院中的情形时，却都愣住了。
简陋的小院子里插着葡萄架，枝蔓干枯，越显得庭院荒败萧条。
葡萄架下有一块光滑的石墩，石墩旁趴着一人，正是李荀嘉，昔日萧鸾身边的第一幕宾。
李荀嘉清俊的脸青白一片，嘴唇发紫，唇角还有乌血淌出，分明是中毒之象。
服毒自尽？
不，不像。
看他的样子和这院中的凌乱景象，倒像是经过一番扭打。
凤举扫了眼正屋门口散落的一块饼，心中意识到了什么。
第一千七百一十五章 谋士一策
“陛下，凤少主，屋中还有一个妇人，也中了毒。”
凤举呼吸沉重，冷淡地瞥了李荀嘉一眼转身匆忙进屋。
“夫人……”
凤举上前将躺在地上的年轻妇人扶起，妇人苏氏，是李荀嘉的结发之妻，明明比李荀嘉要小上几岁，可看起来却沧桑许多。
苏氏靠着凤举，凄惶地笑了笑。
“贵女……”
凤举看一眼她嘴角的乌血，眼睛涩然。
“夫人再坚持片刻，我已派人去请大夫了。”
苏氏摇了摇头，眼角通红，泪水盈盈。
“贵女无需再为我费心了，他是公婆的儿子，是我那可怜的子女的父亲，我今日杀了他，愧对公婆儿女，也无颜再一人独自活着。”
凤举用衣袖帮她拭去嘴角的乌血：“你婆母儿女皆因他而死，他们在天之灵会理解你，你无需自责，是他对不住你，对不住家人。”
“贵女，谢谢你，谢谢你当日救命之恩，你……”
苏氏表情痛苦，已是奄奄一息。
“我想最后觍颜请求贵女一事，请将我和他送回武郡，与家人埋在一处，我要带他回去，向家人请罪。”
凤举心中戚然：“好。”
“贵女，你是个善人，谢、谢谢……”
苏氏终于闭上了眼睛。
凤举跪在地上抱着妇人一动不动，慕容灼眼帘低垂，上前扶上她的肩膀。
凤举没有动，轻声说道：“当初嘉定公主欲害我落入斛律湛手中，后来楚令月一口咬定我是与静娴公主一同被斛律湛抓走的，就是因为有人看到我与另外一名女子一同乘车离开的栖霞寺，其实那都是衡溪之故意安排，误导楚令月。”
衡溪之当初并未真的打算害她，当时凤举被人看到与一名女子一同离开栖霞寺，那时她自己已经昏倒了，后来衡溪之才告诉她，当时那另外一名女子是他送给凤举的礼物，正是苏氏。
“一年前，西楚府分支私自在北燕武郡开矿，就近招募百姓务工，不料矿脉内蕴含毒气，数十百姓惨亡于矿井内。
“为帮西楚府掩盖此事，李荀嘉向萧鸾献策，将侥幸生还和附近知道此事的百姓都送到矿井中，将之活活掩埋。
“李荀嘉却不知道，当时他的老母、妻子和一双儿女都搬到了武郡居住，并且，就住在出事的矿井附近。
“苏氏原本是外出请人写信，准备告知李荀嘉搬家的消息，可是书信尚未送出，回到家中时，家人已经被杀光了，苏氏自己也险些被人发现。
“后来她伤心过度，拖着病体好不容易来到了华陵，被栖霞寺僧人所救，衡溪之查清了苏氏的身份，便将她交给了我。”
衡溪之当然不是无缘无故救人，他此举一则算是帮凤举，二则是借凤举之手找西楚府的麻烦，为兄长澜之报仇。
凤举将苏氏轻放到地上，自嘲地笑了一下：“她感激我，言我是善人，可她却不知道，我帮她治病，放她找到李荀嘉，也是有所图谋的，她……我原本可以设法让她活着。”
第一千七百一十六章 谋家谋国
谋士者，先谋身，而后谋国。
李荀嘉一心图谋天下，可是他家中这件事如果处置不当，就会埋下巨大的隐患，这便是凤举放苏氏去找李荀嘉的原因。
慕容灼道：“你只是为她治病后放她离开，其后去寻李荀嘉，下毒报仇，都是她自己的选择，真正的罪魁祸首是李荀嘉。”
从前慕容灼对李荀嘉还有几分欣赏，可是如今，他很瞧不起这个人，男儿建功立业首先为的是让家人妻儿生活无忧，可是李荀嘉非但没有保护好父母妻儿，反而让他们都沦为了自己的牺牲品，事后还未能安抚发妻，让一个女人如此绝望极端，实在失败无能得很！
凤举目光清冷：“你说得对。”
她转身来到院子，嘲讽地看着李荀嘉：“大志未酬，前功尽弃，你此刻是否很不甘心？”
李荀嘉艰难地翻了个身，擦了擦嘴角的血迹。
“是啊，很不甘心，我追随陛下多年筹谋，一夕之间全都毁了，毁了……”
他兀自笑了起来，毒血呛到喉头，他一边笑一边咳嗽。
凤举轻鄙地冷笑：“你与萧鸾能有今日，皆是你们咎由自取，你们都是一样的人，自以为当世英杰，实则，不过无能鼠辈尔！”
目送凤举离开，慕容灼不屑地对李荀嘉道：“家且不能安，何以安天下？你是个毫无担当的失败者。”
李荀嘉看向大开的屋门，只能看到苏氏一截衣尾。
慕容灼从院子走了出来，凤举已然上了马车，这时，院内传来李荀嘉的大小声，凄凉，自嘲，很快便归于宁静。
慕容灼觉得凤举的心情不会太好，一路上便只是默默地陪着她，不曾开口说一句话，他以为凤举此时也无心谈论其他，却不料……
“灼郎，你要尽快娶我才是。”
“……”
慕容灼愣住了，妖艳的眼尾上扬，他眨了眨眼睛。
凤举又道：“世道残酷，夫妻苦多，我怕拖得太久，所见太多，我便没有勇气嫁予你了。”
慕容灼顿时很想让车夫掉头，回去将已经咽气的李荀嘉再痛揍一顿。
“本王与他们不同，阿举，要相信你的眼光。”
“有道是，天下乌鸦一般黑啊！”
慕容灼郑重：“本王曾见过白色的乌鸦，改日便让人寻来给你瞧。”
慕容灼又在心中补充了一句：凤公不也是一只白色乌鸦吗？
凤举懒懒地抬起眼皮看他，轻叹了口气，歪身靠进他怀里。
“萧鸾虽已死，但他遗留下的那些反臣心有不甘，近日必会有动作，要当心了。”
“嗯！本王会尽快将聘礼收拾好，绝不会让你等太久。”
……
宇文擎终究不是浪得虚名，尽管守在西关的大晋将领皆非酒囊饭袋，可还是在宇文擎的强势猛攻下节节败退，他们能做的便是尽力将损失降到最低。
凤举发现慕容灼自从接到战报一封封送回，便有些心不在焉。
凤举看过最新的战报，叹道：“青州乃是大晋西边的壁垒，宇文擎攻占青州后出现当下局面并不稀奇，冯峤虽亦为悍将，可论谋略还是难以与宇文擎抗衡。”
“阿举，本王想……”
第一千七百一十七章 毒杀宫婢
凤举知道他是想亲自去战场领兵，与宇文擎较量。
“朝臣之意呢？”
慕容灼道：“他们提议本王调动北燕将帅来领兵。”
也就是说，朝臣们并不同意。
“灼郎认为北燕将领中也无一人可以与宇文擎相抗衡？”
“拖延一时尚可，但对秦之战是场硬战，宇文擎不会轻易善罢甘休，本王必须亲自前去。”
不是燕晋无良将，实在是宇文擎此人无愧为西秦智者。
凤举思忖片刻，道：“我可以帮你说服朝臣，但我要与你同去。”
“不可！”慕容灼毫不犹豫果断拒绝：“战场皆是真刀真枪，太危险。”
凤举是很聪明，可聪明的头脑在野蛮的刀剑之前毫无用处。
凤举却很坚持：“我并不会上阵拼杀，只在幕后为谋。”
战场上的谋略有慕容灼一人足矣应对，凤举其实只是不愿他一人前去。
她不放心慕容灼，慕容灼也不放心她。
慕容灼还要说话，就被凤举抬手掩住唇。
“莫要忘了，我们面临的不仅是与宇文擎的正面拼杀，还需背后联合宇文羲，阵前拼杀你不需要我，但后方筹谋我或许有用？”
“宇文羲那里有晚阳他们。”
就在慕容灼眉心拧成川字时，卫奔突然赶来。
“陛下，宫中出事了！”
此时将近午时，正是宫中传膳的时辰。
在御膳房通往御书房的途中会经过一个花园，等到他们赶到时，禁军早已将花园附近包围。
柏树丛边，一个宫婢口吐鲜血倒在地上，双目圆睁，身边一个食盒翻倒，菊花酥撒了一地，其中一块菊花酥上还插着一根银针。
凤举上前用丝帕将银针连同菊花酥一起拿了起来。
“去叫太医来。”
这银针刺穿了菊花酥，针尖泛着黑。
“奇怪。”卫奔疑惑地盯着那根银针：“若是糕点有毒，银针穿插在上面，应当是中间与糕点长时间接触的位置泛黑，针尖只是穿插而过时短暂一瞬的接触，为何也会如此发黑？”
凤举问道：“可发现宫婢是如何中毒的？”
“身上没有伤口，口中也无糕点残渣，不像是食用糕点所致，找不到下毒的位置。”
慕容灼将银针从凤举手中接过看了看，说道：“若非是毒性太强，一瞬接触便可使银针发黑，那便是有人刻意将银针泛黑这一点展示给我们看。”
“臣见过陛下。”太医赶到。
慕容灼将银针和糕点都递给太医：“看看，这些糕点是否有毒，是何毒，毒性如何，另外，宫婢身中何毒。”
“是！”
太医查验时，慕容灼与凤举一同看向宫娥。
凤举道：“这宫婢究竟是被何人所杀呢？”
虽然宫中宫婢无数，但他们两人却恰恰认得这个死去的宫婢，宫中敌人的耳目不少，这宫婢便是其中之一。
两人近来正在等着敌人动手，而这个宫婢是每日负责给他们传膳的，如果是这宫婢受命准备用糕点对他们下毒，又是谁提前杀了她呢？
凤举沉吟道：“于无形间用毒取命，看来是个用毒高手。”
目的是什么呢？救他们二人性命？还是另有目的？
第一千七百一十八章 敌友难辨
太医检查完了宫婢的尸体。
“启禀陛下，经臣查验，这些糕点确实都有剧毒，而宫婢也正是亡于此毒。此毒名为赤蛇花毒，在西秦生有一种毒草，形似赤蛇，名为赤蛇草，赤蛇草的花含有剧毒，不亚于毒蛇之毒，而炼制一钱赤蛇花毒需一千株赤蛇花，可想而知其毒性之烈。”
凤举听完，幽幽说道：“不仅毒性烈，毒本身想来也十分名贵了。”
赤蛇花并非遍地都是的野草野花，要寻到一千株，最后只得一钱，要耗费的人力财力不必多说。
“如此手笔，看来对方是势必要置我们于死地啊！”凤举看向慕容灼。
慕容灼目光一沉，却是隐隐藏着笑意。
“卫奔！”
“臣在！”
“可以动手了。”
“是！”
卫奔应声而去。
皇宫内，十几个以宫人身份潜藏在宫中各处的细作一同被抓。
宫外，恭定侯率人将城中各处围堵，卫奔率领禁军将萧鸾余下的反臣一一绑缚。
萧鸾和西楚府身后的官员，有一部分被凤举陆续收买倒戈，但余下这部分，从前绝对不会被凤举收买，今后也绝对不会顺从慕容灼的新朝。
明知他们心怀反意，但除掉他们却需要一个名正言顺的理由，如今他们终于将这个理由亲自奉上了。
……
宫内。
凤举看着人将宫婢的尸体抬下去，若有所思：“我们的人一直盯着这些细作，他们如何与那些反臣联络，如何密谋，证据都已经备齐，只等他们行动。可是似乎，有人与我们一样一直暗中窥伺着一切，会是谁呢？”
她转头看向慕容灼，却发现他像是在走神。
“灼郎？”
慕容灼蹙了蹙眉，不动声色环顾四周。
凤举看他这样子，心头微微一动：“你知道是谁？”
慕容灼摇了摇头：“只是有种直觉，自西楚府那个老妇死后，身边便似多了点什么。”
慕容灼自己武功极高，鲜有敌手，平日身边的动静他很容易便可发现，但是这一次，明明有感觉对方就在身边，可是每当他想要索迹追寻时，那股气息便会立刻彻底消失，即便他让云团和凌云追踪气味，也一无所获，对方就如同鬼魅一般。
“你以为是敌是友？”
慕容灼斟酌了半晌，道：“目前为止并未妨碍我们，今日之事更是出手相助。”
凤举环顾四周，宽阔的宫廷园囿，除了走动的宫人，没有任何异常。
可是，会是谁在暗中关注着他们？
……
慕容灼必须尽快赶往前线，两人准备翌日便出发。
这日傍晚，就在凤举和慕容灼忙着收拾紧要的随身物品时，常忠来了。
自从当日萧鸾逃离之后，常忠便病了一场，一直修养着。
凤举看着常忠，暗自惊讶，短短几日，常忠竟然消瘦了许多。
“常公公的身体似乎还是不大好，可要我让人来再帮公公看看？”
常忠笑了笑，恭恭敬敬地弯腰：“多谢凤少主挂怀，奴才只是小毛病，不妨事。”
常忠看了看殿内其他宫人，欲言又止的模样。
慕容灼立刻屏退了宫人。
第一千七百一十九章 蓄意为之
待宫人都退了出去，常忠忽然跪倒。
“奴才今日是来向陛下请辞的，恳请陛下念在奴才有功的份上，恩准奴才离宫，为先皇守陵。”
“你要去守陵？”慕容灼不解。
“是！先皇已去，奴才年纪渐大，留在宫中也没什么用处了，万望陛下恩准。”
“公公先请起来说话。”凤举亲自将人扶起：“公公之恩，陛下与凤举都记在心中，我们打算让公公继续留在宫中陪王伴驾，再过几年便在宫外选一座宅院，添置些奴仆，让公公将来可以颐养天年，如此，你看可好？”
常忠笑了笑：“陛下与凤少主的好意，奴才心领了，只是奴才去意已决，只愿出宫守陵。”
“公公此言是真心，还是另有隐情？”
“奴才是真心的，还望陛下与凤少主成全！”
凤举仔细端详他，确实没有任何异样。
慕容灼说道：“你也算是立了大功，如若这是你所愿，朕可以答应你。只是，在你临行前，朕有一事要问你，这也是朕一直以来的疑惑。”
“陛下请讲！”
“南晋皇子众多，便是萧鸾也定然拉拢过你，但你为何要选择帮助朕？”
“奴才早就知道，陛下迟早会问的。”
常忠停顿了半晌，仿佛是在回忆什么。
“二十多年前，奴才本名为常潜，是先皇身边的一名贴身禁卫，那时柔真皇后尚在，皇后身边有一个叫静姝的宫婢，她与奴才是同乡，也是……青梅竹马。我曾经答应她，日后一定娶她为妻，一起生子，过安安稳稳的日子，可是……”
常忠说到此，满目的悲伤。
“离宫一场大火，所有的人都从这世上消失了，静姝也在其中。后来人人都说离宫的大火是一场意外的劫难，可是我知道，那不是意外。”
慕容灼虽不明白这与常忠为何帮助他有何关联，但他对这件事也十分好奇。
他忍不住问道：“离宫那场火是人为？”
“不错。所有人都以为柔真皇后与大皇子在那场大火中双双罹难，可惜，并非如此，早在大火发生的前几日，柔真皇后便已经归天了，皇后是因为生产时落下重病而死，而大皇子也并非死于大火。”
凤举结合自己之前所知的，隐约弄明白了。
“离宫的大火是先皇……”
“是先皇为了掩人耳目，刻意为之，为了让世人都以为大皇子已经随着柔真皇后逝去。之后那里便重建了一座温泉别庄，先皇还派了侍卫张秦护卫别庄，保护大皇子。”
这些事情晋帝早已对慕容灼说过，他狐疑地盯着常忠：“这些你又是如何知晓？”
常忠凄凉地笑了一下：“是奴才偷听到了先皇与张秦说话，那把火就是张秦放的。在那之后，奴才便为了护驾受了伤。”
所谓的受伤自然就是身体废了，正因他舍命保护晋帝，晋帝将他留在身边做了内侍，多年来对他十分信任。
他仿佛只是在叙述一些琐碎的往事，可是听到此处，凤举和慕容灼同时感到一阵怪异。
青梅竹马的恋人因为晋帝的一个阴谋无辜被杀，他之后还舍命救驾，留在了晋帝身边……
他——
他是蓄意为之！
第一千七百二十章 含恨沉潜，惊天秘闻
“离宫大火的一年之后，董昭仪的四皇子诞生，先皇以四皇子先天体弱为名，将四皇子也送到了温泉别庄，直到四皇子三岁，陛下命奴才去接回皇子，”
慕容灼眼神锐利地盯着常忠，问道：“哪个皇子？”
“自然是大皇子。”
常忠低了低头，
“陛下为了保护大皇子，命奴才将大皇子带回，对外谎称是四皇子，毕竟小孩子相差一岁，外貌看不出什么，而四皇子的出身，旁人也不会太过忌惮。当时是守卫温泉别庄的张秦将一个男童交给奴才，说就是大皇子。
“奴才将大皇子接走后，回宫才知张秦和其他护卫全都被杀了，留在别庄的另外一位皇子也不知所踪。
“当初先皇与奴才都以为是西楚府派人杀的，可是直到四年前看到大皇子……不，是看到陛下您安然无恙，还到了北燕，奴才与先皇才怀疑，当初张秦是被西楚府收买，将真正的四皇子交给了奴才，而大皇子仍被他留在温泉别庄，只是北燕先皇怜惜外孙，悄悄派人将您救回了北燕，改换身份悉心抚养。”
述完过往，常忠抬眸看向慕容灼，神情很复杂，像是庆幸，欣慰，又像是带着愧疚，痛苦。
“好在陛下平安，继承了大统，奴才只当是尽绵薄之力弥补自己当年的罪过。如今奴才只想出宫为先皇守灵，万望陛下恩准！”
常忠深深叩首。
慕容灼道：“既然你执意如此，朕派人送你去皇陵。”
常忠走了，凤举和慕容灼却满怀感慨。
原来，萧鸾真的是晋帝与董昭仪的亲生儿子。
“阿举，本王还是觉得此人古怪，他方才看本王的眼神……不对。”
凤举亦有同感，道：“就像是在透过你看另外一个人。”
“而且，纵然是他当初失察弄错了人，对本王心怀愧疚，但也无需如此深刻，更无需如此痛苦悔恨。”
“也许他是为了痛失爱人而悔恨吧，无论如何，常忠帮了我们许多，既然他决意离开，就让他去吧！”
往事如云雾重重，谁又能真的说清道明呢？
常忠是真的对皇宫没有丝毫的留恋，当晚便在几个内侍和禁军的陪同下离开了皇宫。
到了皇陵时，已经是深夜，其他人都各自去休息。
常忠独自一人伴着星光来到了晋帝陵前。
“陛下，奴才来看您了。”
他屈膝跪在陵前，脸上却是没有以往的敬畏，嘴角挂着一丝轻蔑悲凉的笑容。
“您如今到了下面，可是已经与先皇后和……”
他的话停顿住，他靠近陵碑，回头环顾四周，做出一副警惕小心、怕被旁人偷听到的模样。
“与大皇子团聚了？”
说着，他兀自靠着石碑低声笑了起来，声音压抑，笑容扭曲。
“是啊，最心爱的大皇子早在二十多年前就已经到地下等着你了，你现在是否明白了，你不顾一切要守住的江山，皇权，你心心念念，满以为终于交到了你的皇子手上，死也死得如愿，可以含笑九泉，可惜，你错了！陛下，您错了！”
第一千七百二十一章 皇子早夭
“冷酷无情，以无辜之人的性命达到目的，这是你们萧氏皇族的天性。你猜忌多疑，却一直认为我对你忠心耿耿，但你知道我为何要舍命救你，把自己变成一个废人吗？是为了报仇！
“那次杀你的刺客其实是我买通的，受伤变成一个不阴不阳的废人也是我故意安排的，我就是要待在你身边，取得你的信任，以便我可以伺机报仇。”
常忠坐在地上，靠着石碑，眼中含着泪。
“我的静姝她只是个微不足道的宫婢，一心服侍皇后娘娘，从不敢犯错，更不会伤害任何人，可就因为你要保护你的儿子，她便被人杀死，葬身火海。你是高高在上的君王，你一定不会知道，静姝死时，腹中也怀着我的孩儿。”
他至今都能想起，静姝在信中告诉他怀孕的喜讯时，那字里行间溢出的喜悦。
“你让我接回大皇子，杀了四皇子，我才知道，你不仅是对旁人狠毒，便是你的亲身骨肉，只要不为你所喜，你都能下得了狠心。
“可这世上无论是谁，无论是何身份，都要为自己的所作所为付出代价。你杀了我的妻儿，我便杀了你心爱的儿子，这才算公平。
“你没有想到吧，其实张秦和其他在别庄的护卫都是我杀的，是我在他们的酒水中下了毒，是我，亲手掐死了你最心爱的大皇子！”
他抬起了自己的手，手上已经沾满了泥土，脏污不堪，在他眼前颤抖。
“我从未想过，有朝一日我竟会对一个四岁的孩童下毒手，可这都是被你逼得。那个孩子，那个孩子……他很漂亮，他也有一双蓝色的眼睛，他就那么看着我，眼睛像溪水一样清澈，可我还是对他动了手，这都是因为你欠下的孽债！父债子偿，是你自己害死了你的儿子！”
那个孩子是他亲手杀手的，没有人比他更清楚，慕容灼根本不可能是晋帝的大皇子。
但他一步一步，利用慕容灼本就模糊不明的身世，让所有人都相信了他编造的谎言，甚至让晋帝最后心甘情愿地将他最珍视的江山拱手送人，送给一个与他毫不相干的人。
常忠的眼中此时再次露出了白天看着慕容灼时的表情，悔恨，痛苦，愧疚。
“第一眼看到慕容灼时，看到那双眼睛，我便不由自主的想起了那个孩子，若是那个孩子没有被我杀死，安然长大，也许也是这般出众的模样。于是我便想到一个主意。
“在宴会上我故意打湿他的衣裳，在他更衣时，我看到他身上有一个胎记，所以我骗你说，大皇子身上有这样一个胎记，让你相信慕容灼就是你的儿子。”
最初选择帮助慕容灼，可能只是出于对另一个孩子的愧疚，想要补偿一点。
后来则是想要利用慕容灼的存在，为自己报仇。
“慕容灼不是你的儿子，他也与你不同，他是个重情义之人，若为君，也必会是个好君王，将来也就不会再有人落得如我一样的下场。可是……”
第一千七百二十二章 陛下亲启
常忠从怀中取出一叠纸钱点燃，又拿出一封书信。
他是否该将真相告知慕容灼呢？
秋日风高干燥，最忌火势蔓延，巡视皇陵之人被火光吸引，匆忙赶来。
看到竟是常忠跪在先皇陵前，来人愣住。
“常公公？哎呦您怎么深夜还在此？”
常忠抬袖拭了拭眼角，声音沙哑：“我今日方到，想到先皇孤身一人躺在此处，心中难受，想来看看。”
“哦，公公对先皇真是忠心耿耿，难怪先皇在世时最信任的便是您。那公公，您……”
“你忙你的去，我再坐会儿。”
那人离开时，忍不住回头看了一眼，小声感慨：“常公公真是忠心啊！”
常忠看了看书信，下定决心，将书信扔进火堆里，付之一炬。
“陛下，那个孩子与你不一样，以他的秉性，若是知道真相，必会公之于众，所以，秘密，就让它永远成为秘密吧！”
火堆摇曳，书信燃尽，常忠笑了笑。
“世人都要为自己的所作所为付出代价，陛下您是如此，奴才我……也当偿还。”
匕首插进了心窝。
人很快便倒在了血泊中，呼吸停滞。
落叶沙沙地拂过地面，萧索寒冷。
眨眼间，尸体边落了一个黑纱蒙面的女子，只露出一双黑森森的眼睛。
女子看了眼常忠，从他身上扯下一块白麻布，又沾着他的血就地写了一封血书，叠好放进了信封里，信封上写着“陛下亲启”，随后揣进了常忠的衣襟。
第二日，凤举和慕容灼准备先行轻装出发，随身的衣裳物品让人后续送到。
正要出宫门时，一匹快马飞奔而来。
“陛下。”
慕容灼在马上看着来人：“你是何人？”
“小人是皇陵守卫，常公公他……他在先皇陵前自尽了，还留下一样东西，之写明要陛下亲启，小人们不敢擅自启封查阅。”
慕容灼和凤举下马，捧到慕容灼面前，慕容灼正要伸手，被凤瑾接了过去。
“陛下，还是由臣先验看一番。”
这是防止有人在上面动手脚。
慕容灼点了点头。
凤瑾看到里面的血书不由得愣了愣，其他人也是如此。
凤瑾大略扫了一眼，又不动声色地瞄了眼身后文武群臣。
凤举和慕容灼离得最近，都看到了凤瑾这细微的动作，不由心头暗暗惊讶。
“陛下，常公公对先皇与您忠心耿耿，而今自愿请命去陪伴先皇，此情此心实属难得，当予以嘉奖，请陛下稍缓行程，先商定此事。”
说罢，凤瑾将血书呈上。
众臣在场，凤举不好凑上前去看，只是看到慕容灼将血书看了一遍，而后露出感动的神情。
父亲和灼郎，究竟在搞什么鬼？
凤举这种无知的困惑在到了御书房后，瞬间瓦解。
她盯着手上的血书，将内容看了一遍又一遍，血书上以常忠的口吻将他的所作所为说得一清二楚。
“父亲认为，这上面的内容是真是假？”
“如若这是常忠亲手所书，那当是真，人之将死，他没有必要说这种谎，如果，此乃有心人刻意以常忠的口吻留书，那其目的……”
第一千七百二十三章 身世存疑
凤举若有所思地看着信封上“陛下亲启”四个大字。
“写明要灼郎亲启，如此皇陵守卫便不敢擅自拆阅，可见写信之人并不打算将灼郎的身份真相公之于众，应当只是想让灼郎知道。”
慕容灼言简意赅道：“非敌。”
凤瑾道：“若是陛下的敌人，当会直接将信上内容公之于众，而非送到陛下手上。”
凤举张了张口，正打算与凤瑾说话，可迟疑了一瞬，她还是先看向了慕容灼。
“灼郎，你欲如何？”
这件事固然牵涉重大，可说到底慕容灼才是主角，对凤举而言，慕容灼自己的想法才是首要的，她不想将那些大义强加在他身上。
慕容灼沉默着，看着眼前的大殿。
这南晋的江山，他势在必得，更不愿拱手放弃，但他绝不愿以这种方式获得。
“本王并非晋帝萧延之子，便不屑以萧昱的身份称帝。”
他要这江山，但他可以凭借自己的能力来拿，而不是认贼作父、欺世盗名的方式。
“凤公以为如何？”
凤瑾微笑着点了点头：“陛下能如此想，正是胸怀磊落，乃大晋之幸，百姓之福，将真相公之于众，也可防止他日有小人借此生事，解决此事宜早不宜迟，只是边境战事亦不可拖延，若是陛下放心，可将此事交予臣，臣必会在陛下与宇文擎对战之前将此事解决。”
之所以赶在这之前，也是为了防止宇文擎得到消息，借题发挥，毕竟现在已经知道慕容灼不是大晋皇子，可萧晟手上却有一个真正的皇子，即便那个皇子早已声名狼藉。
“本王信任凤公，如同相信自己。”
“我也留下。”凤举道：“待此处事了，我再去边界。”
眼下燕晋两朝还正忙着政务融合，再加上慕容灼这件事，需要一个中间人调和衔接两边的关系，凤举的身份最合适。
“阿举，此事当慎重，不可操之过急。”
慕容灼本就不愿意让她去前线涉险，听她这么说，生怕她后悔又粘到自己尾巴上似的，郑重留下一句，便毫不留恋地走了。
凤瑾感慨：“看他如此模样，大概是恨不得在你离京前便回来。他有征服天下的雄心壮志，却愿意事事以你为先，阿举，这一回你没有选错人。”
“所以我也想为他做点什么，让他无后顾之忧。”
凤举转而看向凤瑾：“关于灼郎的身世，父亲可知道些什么？”
“你仍是认为他的身世存疑？”
凤举看着手里的血书，道：“这血书并非是常忠亲手所写，常忠谨慎，从前与他传递消息，都是他亲手所写，但这血书上的字迹不是他。此人特地留书告知灼郎此事，或许是一直都在关注他的身世，如果灼郎真的只是北燕乐平王与外室所生，那么背后之后留下这封血书的目的又是什么？”
只是单纯的提醒？大费周章又是何必？
“而且若是此人真的一早便在关注灼郎的身世，为何会选在灼郎坐稳了大晋的帝位之后才告知此事？”
这可能是幕后之人也是刚知道此事，但也有可能这人是在帮助慕容灼。
（今晚还有，这两天是不是已经有人放暑假了？）
第一千七百二十四章 举国荒谬
凤瑾说道：“陛下的皇位已然稳固，即便此时众人知道他并非皇长子萧昱，也无法再撼动他的地位，所以才选在此时告知。”
凤瑾突然意识到了什么，凤眸里疑虑沉静了下来，被睿智取代。
“既然如此，你何不坐等对方接下来的举动？”
如果他们猜测的方向是对的，那么对方先是让慕容灼知道他并非萧昱，如此一来，接下来再将他的真正身世告诉他，他便也不会两边困惑。
“父亲，也许是我们有些想当然了。”
凤举不禁笑了笑。
这些只是凭空猜测，而且没有切实的依据。
凤举将血书叠好，目光坚定：“但无论对方是敌是友，我还是不喜欢这种一无所知茫然等待的感觉。”
凤瑾含笑点头，要想人生不被他人掌控，就要随时掌控主动权。
“看来你已有眉目了。”
凤举笑而不语。
……
慕容灼率人离京后，为平衡其他世家的人心，凤瑾并没有亲自主政，朝事由裴捷暂代主持，第二日即当朝对常忠的忠义予以追封嘉奖。
之后便是群臣商讨两朝融合之事，边界战事有慕容灼出马，没有任何人为之担心，于是这件政务大事便成为了首要。
凤举以北燕凤云侯的身份也出席朝会，对北燕的政务国情，大晋朝堂中大概没有人比她更了解。
到散朝时已经是日暮时分。
在其他朝臣的车马随从各自打道回府时，却有六辆马车陆续驶向了凤氏柱国府。
翰墨轩。
茶香袅袅飘散，沁人心脾。
屋外婢仆退尽，方圆百步内的动静都在影卫的耳目中。
屋内，八个掌握着南晋风云走向的人物各居一处。
凤瑾，凤举。
裴捷。
衡溪之。
楚秀。
温儒海。
卢亭溪。
崔钰。
凤裴衡楚，温卢崔卫，南晋最显赫的八大世家掌权者，除却卫氏一族，其他皆已到齐。
裴捷看了看其他五个被一同邀请来的人，有些惊讶，这阵仗，显然又有惊天大事。
“怀瑜有何事，不妨直言。”
凤瑾向凤举投来目光，凤举默不作声拿出血书。
之后，六人竟也是不约而同地，默不作声依次将血书看过。
屋中短暂的沉默之后……
“呵，这可真是……荒谬啊！”温儒海干涩地笑了一声，只觉得实在太荒谬了。
一国之君被身边一个内侍官糊弄，错认了儿子，还把江山交了出去，
衡溪之一副幸灾乐祸、要笑不笑的模样。
“何止荒谬，还是举国皆荒谬，如此惊天秘闻若是传了出去，天下人都要笑得腹痛了。”
楚秀不知该笑，还是该凝重些，干脆一脸漠然，道：“我已经腹痛了。”
卢亭溪扶了扶额头。
崔钰突然觉得牙疼。
这叫什么事！
“怀瑜将我等召至此处，看来陛下之意是要公之于众了？”崔钰问。
凤瑾颔首：“正是。”
卢亭溪由衷感慨：“为了将大好江山名正言顺揽于怀，无数人耍尽阴谋阳谋不择手段，陛下业已成功，反倒做出如此选择，果真磊落丈夫。”
这是正面的称赞，但从另一面来说，慕容灼的做法未免太过天真了，须知帝位从来就是正面光芒昭然，背面黑暗笼罩。
（晚安）
第一千七百二十五章 闭门落锁
此刻，在座几人也终于明白了为何八大世家唯独卫家之人没到。
卫家向来中立，一心忠于皇帝正统，之前选择慕容灼，也是因为他皇子的身份，尤其禁军统领卫奔更是个死脑筋，若是贸然让他知道此事，那数万禁军必乱。
到时内忧外患，可真就热闹了。
“怀瑜，依你之见呢？”崔钰问道。
“天下非一人之天下，亦非一家之天下，乃天下人之天下。我不知慕容灼究竟是何身份，我只知，他会是一位百年难得的明君，他会改变这乱离之世。大晋皇族姓萧，但大晋的江山不姓萧。”凤瑾的语气很平静，可是每一个字都饱含着厚重的含义。
凤举说道：“凤家，将倾举族之力拥戴新君。”
“既然如此，还有什么好说的呢？”楚秀笑了笑：“当初做出选择时，我可不知他是慕容
灼，还是萧昱，鹿鸣宴上的群士亦然。”
卢亭溪道：“既已上了这条船，为的是什么早已想得很清楚。”
他们这些人，以及他们身后的家族，权势已达顶峰，帝王资质平庸对他们反而有好处，可他们如今为的不是身外的浮华。
为的，是扶立明君，共创盛世。
明君在前，壮志将酬，早已义无反顾。
八人心照不宣，以茶代酒，同时举杯。
杯盏碰撞的瞬间，便于无声中默契地达成了共识。
半晌之后，素节和沛风端着一些糕点来到屋外，听到里面传出楚秀幸灾乐祸的笑声。
“看来接下来有人要倒霉了。”
翌日，守卫皇宫的禁军们发现，他们的头儿卫大统领不见了。
据说是感染了风寒，告假养病去了。
卫啸在鹿隐山庄忐忑地等待着，
山庄外一人策马而来，正是卫大统领。
“堂兄，你终于来了。”
卫奔下马，看着卫啸那一脸讨好谄媚的笑容，浓眉不由得一拧。
“你叫我来此做什么？”
若非是卫啸厚着脸皮死磨硬泡，卫奔绝对不会丢下身上的职责来此。
“堂兄，这门口不是说话之处，来来来，我们先入内再说。”
卫啸将卫奔连拖带拽地请进了鹿隐山庄。
鹿隐山庄内环境清幽，奴仆不算少，但很少到处闲逛。
卫奔一路被人拖着，几乎没有看到几个人。
他甩了甩自己的手，想把挂在自己身上的卫啸甩下去，卫啸生怕他跑了似的，死死地长在了他身上。
“你究竟弄什么玄虚？若不说清楚，我即刻便走！”
“到了到了。”
卫啸将卫奔塞进了房内，连忙在身后挥袖，让婢女赶紧关门。
卫奔堪堪站稳，便听见外面锁门的声音，他再想开门时，已经拽不开了。
“你这是干什么？”
卫啸抹了把汗，真心觉得自己真是太不容易了。
“堂兄稍安勿躁，我总不会害你。”
卫啸拂袖坐下，呷了口茶，茶汤温度正宜。
“今日请堂兄来，是有一件大事要告知你，同时也是与你商量商。”
卫奔不满地哼了一声：“既是有事，直接说便是，何故用这种方式？”
还不是因为你太顽固！
卫啸腹诽一句。
第一千七百二十六章 正当清醒
“堂兄……”
卫啸沉默了片刻，将事情一五一十说了一遍。
屋外，一个聋哑的奴仆躬身扫着落叶，庭院中只有沙沙的声响。
“这些都是真的？”
一声吼声穿透了扫地声，很快又平息下去，被扫地的声音掩盖。
卫奔眉心打成了结，一时间竟不知该作何反应。
“堂兄如今已经知道了，你欲作何打算？”
卫奔道：“如果你所言都是真的，卫家……只忠于皇室正统。”
意料之中的答案，卫啸并不觉意外。
“堂兄终日护卫在皇宫，萧氏皇族的做派你看得一清二楚，新君又是如何你也看到了，两相比较，你还是宁愿守旧？”
卫奔道：“我不管慕容灼如何，既然他不是大晋皇子，那他便无权继承大统，大晋已经沦落了北方半壁江山，我等岂可坐视江山彻底落入慕容氏手中？”
“大晋在萧氏之前也曾有过他姓皇族，这天下并非须得萧家人来坐，眼看南北一统在望，可你情愿要拥戴一个无能无德之君，让大晋继续南北分裂，继续举国颓靡？”
“如果你将我叫到此处就是为了说这些，那就不必多言了。我知道你一直与凤家和其他家族走得很近，你们一直暗中支持慕容灼，但你莫要忘记，我们卫家之所以能延续到现在，正是因为我们世代族人都保持中立，只忠于皇帝，你要选择放弃这个立场，那便是要置卫家于毁灭之地！更何况拥立一个异族为帝，此举与谋逆卖国有何区别？”
卫啸徐徐说道：“凤家，裴家，衡家，楚家，温家，卢家，崔家，七大家族都已经决定拥戴新君慕容氏，一家改朝换代是谓卖国谋逆，可满朝皆如此，便是人心所向，大势所趋。堂兄，你早已不再是中立的立场，你是在让卫氏全族与整个大晋为敌，你是在逆天而为。你若真是打算坚持到底，那接下来，卫家便会因你而成为反臣，要置卫家于毁灭之地的不是我，是堂兄你呀！”
卫奔面色铁青，咬牙道：“你们都疯了！”
“堂兄错了，这泱泱大晋早已疯了近百年，而今正当清醒时！”
卫啸起身走到门边：“请堂兄这几日就歇在此处吧，我会再来与堂兄谈心。”
“你这是要软禁我？”
“你我兄弟，不过请堂兄在此小聚几日而已。”
卫啸在门上扣了两声：“开门。”
房门打开，卫奔想要抢身夺门出去，被卫啸反身一挡，两人拳风相接。
“你真要与我动手？”
“分明是堂兄先动手的。”
两人自小一同学武，拜的也是同一个师父，世人只知禁军统领卫奔武艺超群，少有敌手，却不知卫家功夫最好的其实是整日吹笙长啸的名士卫啸。
卫奔挨了一拳，胸口闷痛，身体后退，待他追上来时，卫啸已经关门落锁。
“我就在隔壁，堂兄若有什么需要，尽可大声唤我，我随时待命。”
卫奔“砰”的一声踹在门上。
“混账！”
卫啸叹了口气，在门外轻声道：“堂兄，我不能让你毁了卫家。”
（碎觉，晚安）