第七百九十四章 涟漪小居
回到住处，徐灏叫来了刘夫人，先把事情说了一遍，吩咐道：“动员本地一些人手，暗中调查江南珠宝行的竞争对手，以及珠宝行内部的人际关系，尤其是掌柜本人。”
刘氏稍加思索，恍然道：“不怪公子疑心掌柜，按理说后进房子，应该收拾干净，用来招呼自己人之用，或用来看守贵重货物，这才是题中应有之义，无端端的租给外人，确实可疑。”
徐灏说道：“我还疑心他为何兑了银子出去，就差一天，即使争执不下也能设法拖延，怎么不担心下定之人来交易呢？大抵有官府撑腰，即使索赔也赔不了多少钱，是以假作大意，损失了一万多两银子。”
刘氏笑道：“真是好算计，可惜他没想到公子适逢其会，损失了大笔银子，于情于理都要知会公子一声。看来是心存侥幸，以为公子不会认真对待此事吧？”
“差不多。”徐灏苦笑道：“我哪有工夫管这些事？以为能蒙混过去，真是人心不足蛇吞象，时间久了，就有人开始为自己做打算，此事交给你了，到时我妹子自会派人过来，该怎么办就怎么办吧，。”
“是！”刘氏严肃的道：“属下一定会办好此事。”
多年的老家人做了此种事，令徐灏心里有些堵得慌，提笔写了“不得于言，勿求于心；不得于心，勿求于气。”
刘氏见他不开心，想了想说道：“属下给公子说一个笑话吧？”
“嗯，你说吧。”徐灏继续低着头书写。
刘氏轻声说道：“我夫妇去年回京的时候，在茶楼里遇到了个世家子弟，穿着貂皮斗篷，葱绿色的裤子，看上去好不怪异！茶博士说此人天天早起，到茶馆里泡一碗茶。一坐就是大半天。
金陵茶馆的规矩，本地人十文钱，自己带了茶叶，只要五文钱就够了。此人自己带的茶叶，打开了纸包，把茶叶尽情放在碗里。
周围的客人都说：“茶叶少了点吧？”
那人哼了一声，说道：“你们哪里懂得！我这是英国公府打海外威尼斯弄来的上好龙井茶，只要一点点就够了，要是放多了，保管一年都不想喝茶了。”
当时奴家格外好奇。外国还有龙井？走过去一看，他那茶碗里面，飘着三四片茶叶子，就是平常吃的香片茶，那茶水竟是一点颜色都不变，清澈见底的一碗白开水，赫赫！”
徐灏顿时停下了动作，失笑道：“好啊！你这是在嘲笑金陵人小气？龙生九子，子子不同。金陵自然有很多此种倒驴不倒架的落魄子弟，仗着家世不屑于工作赚钱，一味的装腔作势，游手好闲。实话对你们说，我徐家也有类似之人，咦？难道真的是徐家人？”
“嘻嘻！可不是嘛。”刘氏掩口笑道，“不过奴家没敢问是哪一房的。大抵非是公子本家，家大业大何至于如此寒酸么。”
徐灏无语了，说道：“不必给我戴高帽子。徐家总不能保证人人衣食无忧，自己不争气，我岂能送银子去？”
刘氏继续说道：“后来又看见他从腰里摸出两文钱来，买了一个烧饼，坐在那里撕着吃，细细咀嚼，还边吃边说：‘原来烧饼这么好吃，这习惯了山珍海味，反倒是寻常之物更可口。’
整整吃了一个多时辰，总算吃完了，忽然他伸出一个手指头儿，蘸着唾沫，在桌子上写字，蘸一口，写一笔。当时奴家心里好奇，暗笑此人何以用功至此？在茶馆里还临写古贴呢？便细心去看他写的什么字，原来哪里是在写字，敢情是为了掉在桌子上的芝麻。”
“这好像在哪里听说过？”徐灏回忆起来，有心说有这份仔细和精力，干点什么营生不好？
若是普通衣食无着的百姓，非常令人同情，而发生在权贵子弟身上，想不被人当成笑话都难。
“还没说完呢。”刘氏笑了下，“看他写了半天字，桌上一颗芝麻都没了，他又忽然在那里出神，像想什么似得。想了一会儿，忽然又像醒悟过来似得，把桌子狠狠一拍，又蘸着唾沫去写字，原来是两粒芝麻掉在了桌子缝里，所以故意做成忘记的样子，又故意做成忽然醒悟的样子，把芝麻给打震出来。芝麻吃完了，奴家就见他也不写字了，也不走，坐了大半天。”
徐灏笑话她道：“你们夫妇也够无聊了，也不也呆坐了大半天。”
刘氏笑道：“他难得带我出来坐坐，我自是不肯马上就走，茶楼里人多嘴杂，有的是热闹可看。后来茶楼里进来一个小孩子，说道：‘爹快回去吧，娘要起来了。’他说道：‘你娘起来就起来，要我回去做什么？’孩子说道：‘爹穿了娘的裤子出来，娘在家里急得没有裤子穿呢。’”
“别说了。”徐灏为之苦笑不已，大约已经猜到那人是谁了，乃是徐家第一有名的赖汉，同辈的徐泳，就因为又懒又好面子，家族没有人愿意搭理他，也是家族供给其一份钱粮过活，使得他常年无所事事，不然早就饿死八百回了。
又穷又好面子，自己收拾的风光体面，而家里家徒四壁，老婆孩子就差没饿死了，东西都被典当一空，就算如此，还要在外头装成有钱阔少。
金陵徐府。
嘉兴公主又来找张涟漪，拎着裙角，在园子里边走边埋怨道：“不怪宫里格局要采取左右对称，而江南园林亦有脉络可循，哪有像他家这样的？整一个九宫八卦阵，一进来都分不清东安西北了。”
身边的宫女也好笑的道：“幸亏咱们走惯了腿脚，不然累也要累死了。”
埋怨归埋怨，嘉兴公主仍然熟门熟路的七拐八绕，要不就问问人打听道路，来到涟漪住的小院子，外面是道花墙，五间外院是老妈子住的房。
打外院进来，西首一株二三丈高的大玉兰花，东首南面是座非常大的玻璃花房。初冬季节，里面犹如盛夏般葱葱郁郁，鲜花盛开，北面百余杆湘妃竹，四五株木叶芭蕉，中间有甬道廊房。
嘉兴公主带着人走进了第二进，也是左右厢房回廊以及花圃树木，西首有了池子。
进了第三进，门前一带宽阔的走廊，当中一座三层高的绣楼，匾上写着“涟漪小居”。
嘉兴公主抬头笑道：“还小居呢，比我的寝宫高多了。”
小丫头打起了垂花帘，嘉兴公主信步走入，一楼花厅有一张独立的香楠木天然几，朝外一张红木雕花西湖二十四景的弥陀塌，榻上两个大红贡缎绣金垫子，大红贡缎绣金引枕，天然几上一对赤铜浇铸的鹤腊台，狮子夺球大香炉。
东面立着一对紫窑雨过天青的大花瓶，放在一个紫檀座上，当中插着一枝黄天竹，一枝红天竹。旁边景泰蓝的花盆里种着一丛红子万年青，两边紫檀架上嵌着大理石秋红色的烟雨山水屏，一侧摆着一盆双台鸡爪水仙花。
屋子中间一只红木双拼大圆桌，两旁靠墙两只大理石紫檀小方桌，放着红缎洒金台毯围，一溜每边各有八把广式红木大雕花椅，地上铺着厚厚的织花地毯，墙壁是清一色的水磨方砖。
嘉兴公主留下宫人，独自上了二楼，先走到书房门前，往里面看了一眼。
正对面是由涟漪和徐烨亲手用楠木杂拼七窍玲珑一担挑的书桌，上边放着文房四宝，亲舅舅送的白玉水晶镇纸，汉白玉笔洗，玛瑙笔筒插着十几支香妃竹笔，一侧放着一个拂尘，白玉小圆空心盂里养着一叶菖蒲，放在一个圆玉小盆内。
湘妃竹架上一只景泰瓷盆，种着涟漪最喜欢的两翦同心兰，书桌边靠墙是三层雕空的寿山石书架，架上摆满了书籍，墙壁上悬挂着一副对联，千丝碧藕玲珑女，一卷芭蕉宛转心。
嘉兴公主的眼里，自然看不见一干价值连城的古玩字画，谁人不晓得涟漪深得舅舅的宠爱，她在徐家可谓是要风得风要雨得雨。
“不行，我也要住过来。”
嫉妒的嘉兴情不自禁的嘟起了嘴，按理说母后应该能同意，如此一想便开心了起来，到底是个十岁的小姑娘，天真烂漫没有太多心机。
上了三楼的闺房，床前一张沉香木的半月桌，上置一架酷似涟漪模样的美女自鸣钟，一架白铜寿字香炉，靠窗墙壁上一幅夏夜停琴侍月图，两条藏金笺对，是出自解缙之手。
一张水磨方竹刻字床，挂着一顶山水西湖色的绫子青纱帐，铺着一条银鼠回文溅边褥，折着两条白蓝两色的大撇兰花被两条。
没看到人影，嘉兴公主遂轻手轻脚的走进了里间，靠南一张树根琢空的小炕塌，四只脚也是用树根做的，上面也是树根脚的小炕几，几上古砂盆里一株弯弯曲曲的绿萼梅，盆下一只竹棍雕空座子。
塌下两个盘螭树根脚踏，榻前一张云点湘妃竹的小方桌，白绫蓝缎边的桌套，上放着几个古铜彝鼎。
角落里一架竹叶汉玉小屏风，沿墙两边四张斑竹椅，一张斑竹茶几。
如果说一楼花厅里的摆设是出自她人之手，包括二楼书房亦然，那么这里间就能看出涟漪的个人喜好了，两面玻璃窗上障着蝉叶纱榻，后墙上一幅涟漪本人的肖像画，画得工致绝伦，连帘子里的面孔都隐约可见。(未完待续。。)
第七百九十五章 有水流时
闺房中也不见涟漪的身影，嘉兴公主想了想下了楼，也不去询问值班的小丫头，吩咐宫人们不用跟着，只带了一个贴身宫女，穿过东花墙里开着的一道月亮门。
一出来，面前豁然是一片漾碧粼粼的平湖，大约占地十几亩，湖中有些饲养的水鸟悠闲的游在水面上，一座楼房建在湖心岛上。
远远望去，岛上门前一带皆是杨柳，向南两边有抄手曲折的游廊，被花墙阻隔。而平湖对面是八角凉亭一座，一半隐约露出柳外，亭西数十步远，在廊下凸出了一座钓台，红墙绿窗，雕栏石砌。
湖心岛位于东北方有一座白石栏杆的白石桥，直达对岸，嘉兴知道以前这里没人住，自从涟漪来了后，附近所有建筑都被她毫不客气的占为己有了。
歪着脑袋，嘉兴自言自语的道：“咱们住在岛上好不好呢？”
宫女摇头道：“四面都是水，太危险，一定不会同意的。”
“这个也不行，那个也不行。”嘉兴有些生气了，“我到底还是不是个公主？什么人都可以对我指手画脚。”
“嘻嘻！”宫女笑了，“谁让殿下还未出阁呢，再说就连陛下都成天被一群人管着，在宫里有太监们，在宫外有大臣们，说了什么做了什么到过哪，事无巨细都得被记档，要不然为何都爱来徐府呢？唯有来了这里才是真正的无拘无束，你瞧，咱们周围连个人影都没有。”
嘉兴也笑道：“怪不得这一年父皇动辄发脾气，自然是舅舅不在家的缘故了。你留意没有？不管宦官还是大臣，谁都惧怕舅舅三分，反倒是父皇没人怕，昨晚他还哀叹做了皇帝一点都不快活呢。”
宫女说道：“皇后说过无欲则刚，徐大人就是如此。他位极人臣却甘愿不做官，不掌权，遇到了事敢直叱其非，有作恶的宦官不拘背后是谁，他都敢命人乱棍打死，陛下不是说过，他是大明的八贤王么。”
嘉兴忽然说道：“舅舅也有舅舅的苦衷，不然为何将近两年不回京，幸好皇兄来信说越来越喜欢舅舅了。”
“殿下这是什么意思？”宫女不明白。
“没什么，咱们走吧。”嘉兴说完便往前方走去。
这一带的回廊。皆是环形走得通的，特意请示了帝王，设计成了皇族专用的九曲回廊，共九个曲折，回廊外边也是一带回廊，把各处分散的建筑连接成了一个整体，无怪乎涟漪要霸占了，本来就是为了给徐家下一代的小姐们专门设计的群组式院落。
此时湖中水面平静，十月里的天气。万物都开始萧索了。
嘉兴公主没有登岛，而是穿过了几个假山洞，从蕉竹林中走过去，进了一门。便是三间大坐落，两边四间厢房，庭心栽种了两株西府海棠。
随着涟漪搬进来，徐烨和小叶子也搬了进来。这里是徐烨的住处，而小叶子住在后方的彩虹楼。
透过玻璃窗户，能见屋子里坐满了仆妇。廊下也有小丫头走来走去，嘉兴知道找对了地方，对着下人打了个手势，示意她们不要声张，径直进了屋。
屋里异常的暖和，嘉兴公主脱去了斗篷，几个人正围成一圈在聊天。
就听背对着他的马愉说道：“火药是我国发明的，逐渐传到了西域诸国、天竺、大食和波斯各国。宋哲宗的时期，中国也率先发明了炮器，不过工艺粗得很。历史书上关于外国的部分，波斯国王亚历山德攻伐天竺，听说其军营里有火器，暗中派了探子打听，却没打听到什么，可见当时天竺火器一说不过是人云亦云。
这几年，派往天竺的人都说那里连书籍都没有，小国林立非常混乱，北方有虎视眈眈的强敌，南方诸邦国却醉生梦死，各地有数不清的方言，没有统一度量衡，没有科举，没有书同文，竟连梵文书籍也很难找到了，所以我认为天竺没有发明出火器。”
嘉兴听得满头雾水，又见侧坐着的徐烨说道：“我们小组专门查证过，文化传承这方面，欧洲和波斯要比天竺强很多，我爹说不亚于中华文明的印度古文明早就消失了。论起文化的传承，其中威尼斯可以称之为欧洲之冠，不像波斯诸国和欧洲诸国因连年战争，失去了很多珍贵书籍，可惜罗马教廷的势力太大，曾几次烧毁了读书馆。
五代时，罗马帝国用希腊学造出了一种机器火箭，把火油密封在匣子里，匣子又放在铜具之中，用投石器发出去，就算是火器了，哪里能和我们中国相比？”
“那是自然。”马愉神色傲然。
他对面坐着的是涟漪，朝着嘉兴招招手，问道：“你们男学生一说起火枪火炮就滔滔不绝，难道真的那么厉害嘛？”
马愉惊觉来人，赶紧起身见礼，嘉兴落落大方的还了一礼，走至涟漪的身边坐下，好奇的打量着面前的年轻人，抡起年纪，马愉大了他们四五岁，已然是个成年人了。
提起火器，徐烨如数家珍，说道：“洪武二十九年，凤阳将作监率先造了新炮二十尊，并开始考究炮法。不到三年，巧匠造出了轻炮，用薄铜为膛，外边用皮，再外边用铁链，发射二斤重的石弹，内置火药。同年福建也铸造了新式铁炮，不过太笨重了，需要二十匹马拉着才能运动。
又过了几年，北平设炮厂，很快研制出了非常灵便的短炮，这就是马拉炮的起始，当时用的是最早的开花弹，与现在不同。呵呵！我爹提出了福线炮。”
嘉兴插话问道：“什么叫做福线呢？”
马愉解释道：“炮里面出弹的路径，有长圆粗细的线槽，世伯称之为福线，这样就会大幅提高射程和精确度，所以那时的火炮已经设有了准线，但是皆要在炮口填装火药。说起来世伯在火器学上堪称天纵奇才，陆续又提出了后镗装药的法子，如今大多数火炮都如此。被军中称之为徐大将军炮。”
徐烨得意的道：“你还不知道吧？去年京城炮厂研制出了炼熟铁坚铜法，造出了一种加农炮，最高射程达到了三千六百多尺，一千多米，重达八百斤，此种钢铁被称为铁甲。而我爹对此仍不满意，督促三百能工巧匠日以继夜的研制一种连珠炮，据说要求一分钟能打出三百发炮弹，还有一种巨型火炮，射程要求最低四十里地。若能研制成功，草原上的铁骑将再不是我大明的敌手。”
马愉忙问道：“世伯有一支新型火枪，无需填装火药，到底是什么原理？”
徐烨挠头道：“我也不大清楚，只知道分为两种炸药，一种是时引药，一种是相击药，那弹子里似乎有一个小钢针，要不就是枪上装着。弹子一动，这钢针就在枪管里激拼，使得两种火药相击，便炸开了。把弹丸发射出去。”
嘉兴佩服的道：“你俩懂得真多，请问放炮如何知道落在哪呢？”
“这个简单。”徐烨这方面要比专攻四书五经的马愉懂得多，不假思索的道：“是用抛物线的算法，总计高下两处相差十五度。自上渐下。到抛物线阻力的一定界限，得若干路，又从这个界限自上而下过去。也得若干路。
若在十五度外，是在短程火炮的射程之内，因为人的眼力最远不及九千尺，测量兵都用望远镜来测量，具体怎么测量我知道的也不多。”
马愉问道：“神机营都说武器最精良，那炮兵营是怎么设置的？”
徐烨说道：“火炮营备有各式火炮以及弹药，神机营的火炮分为前后中左右五营，十八队，兵员一万八千六百三十名，此外还有随队的飞运兵二十哨，缓运兵十五哨，攻打城池要塞关口的重运兵三哨，各式马匹二万。倒是我对辽东更清楚，大小军官七千四百余员，兵士校尉二万五百余员，兵丁十二万，战马三万八千八百余匹，各式火炮三百八十余尊，还有预备役兵员，一等军户五万八千多，二等四万左右，人数少了些，三等的十四万有奇。水师提督十三员，水军官兵共六万五千余人。”
别说嘉兴听得迷迷糊糊，涟漪和小叶子一样糊涂，马愉也不清楚这里面的厉害，其实连徐烨自己也只知表面而已，大多是从四叔徐淞和姑父沐毅那里听来的，一样不得要领，而此乃明朝的最高军事机密。
可以说人数上，辽东的军人总人数在连年减少，看不出什么，实则军人的素质盖全国之冠，军官兵长的数量已经达到了近代军队的比例，要知道近代大英帝国的总兵力和现在的辽东相差无几，六万水师早已远远超出了辽东自身的需要，面向的是整个世界。
女孩子对此没什么兴趣，马愉却兴致勃勃，连续追问，可惜徐烨也不甚了了。
就着先前的问题，嘉兴说道：“好几里地远的地方，我要打到二里半，怎么算呢？”
“这我可算不出来。”徐烨笑道：“若应几何的算式，立一根杆子，作准一个定心，说这个炮最远四十五度的界限能打到多远，定心高几分，退若干丈，此时的定心又高几分，我就会算了。”
嘉兴不信他会算，和涟漪交头接耳一番，小叶子去找来了最新出的“炮兵基础”，命人取来了一张纸，写到：城楼杆子上悬一盏红灯，要把这个灯用四十五度最远的炮击中，因先用竿在炮位地方测得灯十二分，又退行七十八丈；又得灯测十一分，用此比例求知，究竟如何可以击中？
马愉一看整个人都晕了，摇头道：“这可是大学问，拿到国子监，保管一千人里面没几个人答得出来，也或许一个都没有。”
“那是你们国子监。”小叶子轻声说道，“虽然难，可难不住烨儿，去年他在辽东陆军学院学了半年呢。”
马愉依然摇头道：“我不信。”这题目对他来说犹如天书，打死也不信小小年纪的徐烨能做出来。
谁知徐烨在纸上反复写了些公式，最后写道：红灯距炮位八百五十九丈，高于平地三丈，再准抛物线之理推之，得横击炮轴高于地十一度四十分半，即将炮轴测准十一度四十分半，便可击中。
嘉兴公主对照着书上的答案，惊呼道：“答对了。”
马愉只瞧得目瞪口呆，说道：“你现在的学问，我真要五体投地了。”
徐烨却说道：“这皆是老师和师兄们根据先贤所著，一一演算出来的公式，我们是捡现成的活学活用，不然哪里能如此容易呢。”
嘉兴也非常佩服，暗道明明大家年纪都一般大，怎么自己就和他们差的这么远呢？
这更加向往了她住在徐家的打算，转头问涟漪：“我也要住过来，你说我选哪里好？”
涟漪兴奋的道：“这边引得燕雀湖的水，向北流入园中，到我的涟漪小居，穿白石桥向西环绕，湖中岛怎么样？要不叶姐姐的彩虹楼那边，流水经过斜桥向西南蓄成了一池，就是徐家的月潭，附近有耕云小筑和玲珑阁，不过我更中意彩云山庄，院子宽敞，厢房厅房极多，足够安置你身边的人了，可知道那里的对子？”
“不知，你快说呀。”嘉兴迫不及待的催促。
涟漪笑道：“有水流时供洗眼，无尘到处借观经。”
嘉兴叫道：“好一个有水流时无尘到处，快带我去一观。”(未完待续。。)
第七百九十六章 反了反了
土家人一向被统称为苗人，连大理国的皇族白族向来也被称之为白苗，直到二十世纪五十年代中期，才正式获得了“土家族”的称谓，确定为自古流传下来的单一民族，与真正的苗族没什么关联。
是以明朝对西南众多的少数民主，一律称之为苗。立国后，官府把了解到的各地苗人分为花苗、东苗、西苗、牧羊苗、青苗、白苗、谷蔺苗、紫姜苗、平伐苗、夭苗、九股黑苗、红苗、生苗、罗汉苗、阳洞苗、黑罗罗、白罗罗、八番苗、打牙犵狫、剪头犵狫、本狫家苗、土人苗、桐人、羊犷苗、杨保苗、蛮人苗、狗耳龙家苗、马镫龙家苗、僰人、宋家、蔡家等等。
因苗人居住的地域不同，其风俗各异，语言和服饰也各种各样，汉人很欣赏苗人那些美丽璀璨的服装以及金银头饰。
近年来多有关于苗人的文章刊登在报纸上，盖因汉人的迁入，使之民间不但开始了解苗人的一切，也引发了许多纠纷。和历朝历代采取怀柔之策一样，官府严禁汉人欺负苗人，没有改土归流的地区，苗人不用纳税无需负担徭役。
其中宋家、蔡家、马蹬龙家最受尊敬，因追本溯源，有证可查，乃是战国时期楚国征服了宋、蔡、龙三国后，俘虏的国民被流放西南，所谓流而为苗者，本质上就是苗化的汉人。
这从三族知晓中原礼义，不管是服饰祭祖，婚丧嫁娶，揖让进退，仍然保持着周礼，故此备受士林的称赞。另外白苗、土苗、花苗、东苗、西苗、牧羊苗人数众多，千百年来已经习惯了和汉人比邻而居，即熟苗。与汉人的风俗习惯大抵相同，民风淳朴。
其实上述那些都算是熟苗，真正的生苗隐藏在深山老林中，汉人对其不得而知，甚至熟苗也不怎么了解，就和辽东的野人部族一样，连女真各族都深感畏惧，蔑称为野人。
几个民风淳朴的熟苗外，其他苗人保持着自古以来的彪悍民风，视汉人为侵占他们土地的敌人。明朝立国以来。征讨这些苗族的战役大小不下数百场，几乎年年都有叛乱，因此位于云贵边疆等地的苗人被士林讥讽为不可礼法教，惟土司的官威酷刑方能震慑之。
前世徐灏就对少数民族不甚了了，在明朝就更别说了，来湖南永顺的路上，不得不参考时下的各种文章。
苗族聚居地自古以来就被视为畏途，因文化的隔阂，各种不可思议神奇古怪的传闻都有。天气炎热潮湿，毒物横行，多情而狠辣的苗女，更增添了三分神秘色彩。
如今最令汉人深恶痛绝的是羊犷苗。通汉语，知汉书，喜欢制造毒药，种蛊毒。勾结深山里的生苗到处劫掠各族百姓，危害最大。官兵围剿则逃入深山，根本无从追缉。
对于生苗。明朝的认知是不服土司管束，没有上下之别，男人中的雄强者即为长，聚集数百人，喜欢关起门来称帝，俨然冠冕黄衣而端拱于荒山之巅，受数百人之朝贺口呼万岁。
不管是沐王府还是各地土司皆深感头痛，即使四面围剿把人都杀光了，没过几天又冒出来一群，最终只要不劫杀百姓，任由他们在山上称王称霸。
现在的汉人视苗人，包含了善意，蔑视，嘲笑等等，这也是拥有高等文明的种族对于落后种族的通病心理，方方面面都瞧不起苗人的风俗习惯，又欣赏某些方面，大抵汉民族从来不会仇恨众多的少数民族，汉族的强盛才是四海稳定的基础。
惟有一件事上面，士林普遍承认委实比不上苗人。
那就是龙-阳之风，苗人中有玩背背山的，几乎都被鄙视的自杀了，没有生存下去的土壤，对此很多对男风深恶痛绝的汉人大加赞赏。
士林又对苗人崇拜汉人为之津津乐道，描述山峒间的诸苗男女见到鲜衣怒马带着大批仆从呼啸而至者，举家皆要出来膜拜，大呼道：“快出来睨汉郎！”
睨，视也，俯视的意思；汉郎，汉官也，据此士林往往非常得意，认为其爱慕中国至此。
永顺地处湖南，在后世土家族的人口占到了绝大多数，民族成分相对单一，除了某些风俗习惯，服装的不同外，渊源上和汉人乃源自一脉，文化习俗大同小异，这样的地区很好管理，远非云贵可比。
徐灏和吴景来到了永顺城外，一路上被抽捐抽的都麻木了，长沙省城附近还算有节制，越到偏远地区就越恶劣，过一座桥梁就被扒一次皮，进一个城门就要缴纳一笔税款，谁受得了？
南来北往的客商要么选择绕道，要么跟随官船不下船，一段时间内近乎商旅绝迹，先不论会给湖南带来什么影响，反正当地百姓先是遭了大罪。
还没等接近城门的时候，就见从城里退出来的人如潮水一样，徐灏手疾的把站立不稳的吴景拉到了路旁。
人群后面跟着许多兵勇，一人手里拿着一根竹板子，呼喝喊叫追打百姓，吓得男女老少一个个抱头鼠窜，夹杂着许多妇女。
本来互相之间就拥挤不堪，被士兵们这么一顿乱打，男人还罢了，女人们个个披头散发，哭喊连天，倒的倒，跌的跌，摔得头破血流，又被后面的人疯狂践踏，整个场面惨不忍睹。
人多混乱之际，徐灏也没什么办法，正好有个士兵拎着竹板子气势汹汹的过来，对着个男人疯狂抽打，他上去一把攥住对方的衣领，一拳打了过去。
“哎呀。”士兵捂着眼睛踉跄后退，男人趁机喊道：“反了，官逼民反，咱们反了吧。”
这一声叫喊，惊动了其他兵勇，一起上来要殴打男人和徐灏。
因兵士们手中没有兵器，徐灏也不怕，劈手夺来个毛板子，挥舞着和一群士兵打了起来。而那男子则没他这么豪勇。寡不敌众的被按倒在地，四五个人围着他拳打脚踢，渐渐蜷缩在地，没有了声息。
远处负责保护徐灏的亲卫目露凶光，一副就要大开杀戒的架势。吴景急得跳脚，刚要上前帮忙，迎面被一棍子抽到了脑袋上，打破了一块头皮，血流满面。
正在这时，百姓们终于怒了。一起大声鼓噪，纷纷转过身来，“反了吧，真正的反了！”
霎时整个城门外沸反盈天，士兵们见势不妙，赶忙转身就跑，一多半逃进了城内。围着徐灏的几个来不及脱身，被蜂拥而上的百姓好一顿摧残，也不知道是死是活。躺在地上一动不动的。
徐灏没空理会，忙给吴景包扎伤口，好在只是破了点皮，没有大碍。
吴景捂着脑袋苦笑道：“这是怎么了？”
周围一群模样狼狈的妇人亲眼目睹徐灏的勇敢。心中敬佩，七嘴八舌的讲起了原因。
原来今日进城的妇女，有前来探望亲戚的，也有提着篮子来卖菜的。还有买菜的。最近新成立的捐局一干官吏抢钱抢红眼了，按照刚刚颁布下来的新规定，只要手里拿着东西就要捐钱。
百姓大多是穷人平民。哪里禁得起这般剥削？争执的时候不免口出怨言。有几个胆子大的，就和公家的人起了冲突。
正好李知府坐着官轿巡游四城，亲自坐镇督捐，为了政绩，他恨不得把带头抗捐的人捉拿几个，带枷示众好做个榜样。
倒是几个老成些的官吏力劝不可，李知府就吩咐把这些不愿意捐钱的家伙给轰出去，不许他们进城，这就有了刚才的那一幕混乱发生。
眼下百姓们反客为主，打到了城门口，人太多了拥挤不开，陆续又有更多的百姓闻讯赶来，都已经被贪官所逼，民间怨气冲天，可谓是大众齐心，一呼百应。
捐局里的总办会办和衙役兵丁们，一见事闹大了，不禁魂胆俱消，撒丫子转身逃之夭夭，百姓疯狂的在后面追打，到处鸡飞狗跳。
在附近的李知府得到了消息，气急败坏的嚷道：“此乃奉旨开办的事情，他们如此，不都成了反叛嘛？本官不信了，我倒要看看这些百姓，是他们厉害，还是我厉害？”
一面说，李大人一面催促轿夫赶过去，一副不信邪的模样。好在他虽然糊涂，手下人是明白的，知道事已经动众，就和那天闹事的童生们一模一样，此时此刻不要说你一个小小知府，就算是布政使赶过去，十有**也是个死字。
无奈李登不懂这个道理，一定要去正面应对百姓，身边的人再三劝他，有个官吏说道：“老爷还是赶紧回衙门吧，闹起事来的人可不管您是谁，咱们人少敌不过。”
李知府犹自装腔作势的道：“我怕他怎的？难道还敢吃了我吗？如果是好百姓，就得依着我的章程，如其不肯听命，就是乱民暴民，我就可以办他们。”
不料他正说的高兴，就听一片喊打喊杀声传来，百姓们已经一路拆了关卡和捐局，浩浩荡荡的杀了过来。
“啊！”
李知府顿时知道不妙了，也不敢再说场面话，赶忙脱掉了官服，换上家人的长褂子，连轿子也不坐了，由两个人搀扶着他，急急忙忙的逃命也去。
他人一走，百姓们杀到了这边的捐局，见物就毁，逢人便打。
可怜一干官吏好不容易谋到了机会，把屋里收拾的干干净净，簇新的被褥床帐，撕扯的如同一团乱麻，各种家具，箱子里的衣服，什么纱的、罗的、绫的、绸的，还有大毛、中毛、小毛，都被扯得粉碎，丢在了街上，门窗什么的一物无存。
总算还好，房子没被拆了。(未完待续。。)
第七百九十七章 糊涂官
徐灏亲眼见证了一次暴乱，说实话挺让人热血沸腾的，无数百姓在发泄着怒气，对公家的东西又砸又打，身临其境，有一种既恐惧又兴奋的滋味。
这才是民意，无需多么高尚虚伪的口号和理想，当绝大多数人的个人利益都受到了影响，不满达到了临界点时，纷纷自发的冲出来，以并不混乱，冤有头债有主的方式进行抗争。
没有人在幕后操纵，没有人趁机抢劫，没有人欺负弱小，完全是单纯的大规模抗议，真正的官逼民反。
当然，愤怒的百姓没有失去理智，也无需失去理智，他们没想过造反，只是想迫使知府大人承认错误，撤销不合理的苛捐杂税。
路上被逮到的差人只是被暴打了一顿，仅此而已，没有人想结果了他们的性命。
因为是白天，徐灏暂时放下心来，此种事就怕失去控制，失去理智的人们什么都能干出来，同样一旦闹出了人命，前来镇压的官兵也不会手下留情。
百姓们沿途呼喊：“我们遇到了贪官，你们还想做买卖，过太平日子吗？高祖皇帝曾经说过，遇到贪官污吏可以抓住他送往京师，你们还不关上大门？谁家不关上大门，便是同贪官一气，咱们就打进去，叫他做不成生意！”
瞬间真真是一呼百应，满城的商户处处罢市，家家关门，涌出来加入到了队伍中，人数越来越多，事情似乎越闹越大了。
大家伙到了这关口，干脆一不做二不休，一齐往府衙门走去。
不料卫所千户早早收到了消息，怕又闹出前番的事来，立刻点齐人马，奔赴城内保护。
上一次的闹事。无意中也让永顺官府变得训练有素起来，遇事不乱，县令也急急忙忙找来几位素有名望的乡绅，托他们出来调停。
乡绅们无不生气的道：“这件事情，本来府尊大人做的也忒鲁莽了些，强迫地方捐钱，导致民怨沸腾，也没有事先通知我们一声，自从他老人家到任之后，我们又没有扰过他一杯酒。管他怎地？”
县令忙求爷爷告奶奶，他平日与乡绅间还算融洽，禁不住一再的苦求，众乡绅只得答应了。
混在人群里的徐灏就见一千官兵虎视眈眈，官吏带着乡绅出来调解，没人领头没有计划的百姓也就住了手。
经过一番讨价还价，百姓威胁什么时候撤销了捐局，什么时候方能照常做生意，不然就这么耗下去。
乡绅们无奈。只好答应了。真正受人尊敬的地方名人，百姓非常信服，自身也视名声为性命，说出的话基本都不会反悔。而为富不仁者即使再有钱，也得不到百姓的尊敬，很快人们渐渐散去。
徐灏和吴景对视无语，散了不要紧。问题是茶楼客栈都不营业了，今晚上哪落脚去？
吴景提议道：“找个民居投宿吧，要不去我几个朋友家叼扰下。或是寻个寺庙？”
“哪里都可以，咱俩初来乍到，先四处走走。”
出门在外，徐灏从来没讲究过，当下二人朝着一个方向走去。
这边乡绅们一起进府拜见，商议此事的解决办法，李知府见了他们，依旧摆出他的臭架子，埋怨道：“本官这么多年了，就没见过像你们永顺的百姓这样刁恶，动不动就滋事，还有没有王法了？”
这话算是一时气头上的话，不知不觉就说了出来。其中有个年轻的秀才，本就对他缉拿黄孔等朋友的做法深感不满，顿时冷笑道：“我们永顺的百姓固然不好，然而这许多年来，总共前后四任知府，每任知府想办一桩事，总得同地方商量好了再做，所以不会闹事。像大人这样的从未遇到过，刚一上任就下令刮地三尺。”
“你！”李知府听了老脸一红，恼羞成怒的道：“乡绅有好有坏，像你这种---”
秀才不等他说完，挺身而起大声说道：“像我怎么样？莫非也要把我问成反叛？”
其他人见他与府尊翻了脸，担心又闹出事来，赶忙纷纷相劝，秀才愤愤的不告而别。
李登也不送他，冷笑着任其扬长而去，心说咱们走着瞧，区区一个秀才有什么了不起？
县令拱手道：“大人，若不是大家出来，恐怕闹得比上次王大人的时候还凶，那一次不过是些童生和不三不四的地痞无赖，受了黄汉生的鼓动，这一次却是满城百姓都来了，声势当真不可同日而语。万幸各方及时赶到，齐心协力，尤其是众位乡绅德高望重，百姓们也讲道理，不然府衙危矣！万望大人明鉴，不要等闲视之！”
李登紧皱眉头，他总不能要求官兵时时刻刻驻守在城里保护自己，也确实离不开乡绅们的协助，只得敷衍了众人几句。
乡绅们说道：“捐局不撤，百姓便不肯开市，现在之事得府尊做主，撤去捐局也就没事了。”
李登马上把头摇得拨浪鼓一般，说道：“这本官可做不得主。捐局是奉了旨意设立的，他们不开市能怎么样？不起捐就是违背布政使司的命令，本官可担不起。”
大家伙见他如此不讲道理，本想就此置之不理，任其自然，回去告诉百姓们一声，倒要看看最终谁会倒霉。
倒是县令典史等官员恐怕一朝决裂，今后的关系更难转圜了，知府倒霉了不要紧，他们也别想好过了，哪怕一个差评也受不了。
于是一干官员苦口婆心的反复开导，把一切情形利害都讲出来，足足同李登辩论了一个时辰，方才议明捐局暂且缓设，将此事禀明上宪再做道理。
见知府大人后退一步，乡绅们也同意了出去劝慰百姓，叫他们照常开门营业。
李登趁势向他们卖请的说道：“今日之事，若不是看在众位的面子上，兄弟一定不会答应，定要抓人的，办他们个违旨抗捐。看他们担得起？还是担不起？哼！”
大家伙权当做他为自己脸上添光的狠话，也不计较，随即辞了出来，分头办事。果然百姓听了乡绅的话，商市很快恢复如常，捐局也没人要钱了，进进出出的百姓也满意了。
且说徐灏和吴景在城内逛来逛去，他二人连行李都没带，出来的极其潇洒，逛了一个时辰。见城内秩序恢复了，便找了个干净的客栈住下。
屋子里，吴景说道：“地方竟然说是奉了旨意，公子，这已然是犯了欺君之罪。”
徐灏说道：“地方糊涂，上面不会糊涂，怕是朝廷最近同意了某些路段设置抽税的奏折，以弥补税收的不足，而下面据此私自扩大规模。大半个湖南都如此，甚至临近省份也如此，法不责众。”
说完他轻轻一叹，地方有保护主义。朝廷中又何尝没有呢？肯定是某些大臣为了自己家乡，同意了靠盘剥过往商旅来弥补税额不足的主意，心意是好的，但反而给家乡父老带来了一场灾难。
吴景问道：“那公子打算如何应对？”
原本徐灏抱着大开杀戒的心态而来。等到了湖南，所见所闻，老百姓没处于水深火热之中。相反生活水准超过了他的心理预期，所以满肚子火气降了下来。
即使推出了此种天怒人怨的政令，因是多年来的首次，时间又短，造成的恶劣影响并不大，及时解决此事就行了。
说到底，杀人能彻底解决问题就好了，杀了这一批官员，又来了新的一批，于事无补，难道真的学老朱同志，一辈子杀了又杀？何况徐灏并不是朱元璋。
体制内的事应该通过体制内的制度去解决，此乃显而易见的道理，就算做包青天，也得先请回来尚方宝剑，随意杀人放在任何时代都是下下之策，中二少年才会干的傻事，名正才能言顺。
有句话叫做自作孽不可活，李知府似乎就走在了这条不归路上。
傍晚，吴景几个朋友闻讯赶来拜访，没等坐下来叙旧，苦苦哀求他帮着解救黄孔等人。
徐灏很惊讶，问了原因，冷笑道：“明天我就亲自会会这位李知府，看看他到底什么德性。”说完转身离去。
几个朋友闹得一头雾水，忙问此乃何方神圣？吴景笑呵呵的道：“那可是尊大佛，你们放心吧，有他出面保管能把人给救出来。”
“当真？”读书人大喜。
“当真！”吴景信誓旦旦的保证。
“那好！我们马上去召集人手，明日过来助助声威，这李知府实在是太混账了。”
府衙，果然李登见事态平息下去，胆子又壮了起来。次日一早，召集县令和几个官员，提到了昨日之事，说道：“为政之道，须宽猛相济，这里百姓的脾气，生生被朝廷和前任给惯坏了。你们也不懂做官的道理，只晓得一味迁就，由着百姓们抗拒官府，自己得了好名声，却弄得如今连本府都不被放在眼里。
本官昨晚一宿没睡觉，越想越气，现在捐局暂时搁起，算是遂了他们的心，可咱们这些官员的面子，一点儿都没有了。所以本官同你们商量，昨天闹事的人，也要他们乡绅交出来两个带头的，出出这口气，替我们做官的光光脸，劳烦你们几个前去要人，吃了早饭，本府就要坐堂审问。”
说完了他直接端茶送客，县令和典史只好退了下来，一路上唉声叹气。
典史说道：“大人好不糊涂，昨日的事费了九牛二虎之力，好不容易调停了下来。谁知他非但不见情，还出个难题叫我们去做，真是令人懊恼。”
县令说道：“不行，他糊涂不要紧，咱们可不能替他背黑锅，此事先回去仔细商议，好歹想出来一条计策。”(未完待续。。)
第七百九十八章 湘西
包括永顺、龙山、花垣、保靖、芦溪、凤凰、古丈七个县，南北长约二百四十公里，东西宽约一百七十公里，武陵山脉自西向东蜿蜒境内，系云贵高原东缘武陵山脉的东北部，西骑云贵高原，北邻鄂西山地，东南以雪峰山为屏，乃是湖南的西北门户，即湘西了。
本来徐灏打算第二天去会一会李知府，可一想会打草惊蛇，于是嘱咐了吴景几句，飘飘然只身远去。
徐灏对湘西充满了兴趣，相传古代荆楚大地上的几个小诸侯国，被中原形容为南蛮，由云梦洞庭湖等地被楚国逼迫的退守湘西一隅。因这里有五溪，又被称为“五溪蛮”，应该和土家族有很大的渊源，或许就是他们的祖先。
战国时被放逐的楚国诗人屈原，曾架舟溯流而上，诗赋中提到的山精洞灵，篇章中常常借喻的臭草香花，“楚辞”中的酬神宗教仪式，很可能与凤凰县苗巫主持的酬神仪式有关联。
马愉的祖先汉伏波将军马援征蛮，困死于湘西沅水中部的壶头山，至今永顺等县城还遗留着伏波宫，香火不错。而湘西的土司制度早在五代之前就存在了，官员马希范与彭姓夷长立约的大铜柱，至今还矗立于永顺县的青鱼潭。
湘西拥有丰富的桐油、茶叶、木材、竹、粽等自然资源，地下的各种矿藏也很丰富，徐灏隐约知道这里的藏金量极为可观，但是他一直没有说出来，因为湘西就是“桃花源记”里面的那个世外桃源。
此时的湘西更加的原汁原味，完好保存着众多文化古迹，但如果要在发展破坏和保持风貌之间选择，徐灏肯定会选择发展，太多的后世人对破坏环境等行为大加谴责，却忘了他们生长于城市里。享受着发展带来的优越生活，自以为是的要蓝天白云，要大自然，有种搬到西部山区去护卫你推崇的大自然？退回二十年的生活好嘛？别站着说话不腰疼。
湘西多山道路不畅，即使她位于湘、鄂、渝、黔咽喉之地，地势所必争，千年以来各方面皆显得落后，被普遍认为“地瘠民贫”，汉人的稀少，使得数百年来。最大宗的桐油、木材、牛皮、生漆、白蜡、木油、水银生意，几乎都垄断在江西和汉口等地的商贾手中，土家人和苗人很少出远门，封闭而保守。
湘西人有山民的强悍本性，土司兵可是明朝战斗力最彪悍的，但也产生了极顽固的拒他性，即使有山民走出大山，也几乎各自为战，混合了自负自弃的矛盾性格。
各县豪强喜欢抗拒中央命令。当土霸王，这一次的派捐看似偶然，历史上却一直持续到了近代而不绝，绑票赌博。争夺地盘，土匪猖獗，所以近代的湘西被称为苗蛮匪区，湘西人被称为苗蛮土匪。这是对全体湘西人的羞辱，另一个即是自古出响马的关东了。
明朝对湘西的理解，一这里是苗人聚居的地方。苗人妇人多会放蛊，男人特别喜欢杀人，俗称的穷乡僻壤也。
二是道路危险，这一段旅程不亚于探险，单身旅客能活着出去，都会有种劫后余生的感觉。
三是道路险有险的好处，不单景色绝佳，途经武陵的时候，或许会遇到避秦的遗民，百姓十分好客，遇到远道而来的客人，家家户户杀鸡煮酒，殷勤款待。如果碰到死尸在山路上行走，不必惊慌，那是湘西特有的“赶尸”。
因为不了解，湘西似乎永远给外人一种幻觉与错觉，这里是一个特殊区域，充满了原始神秘的恐怖，野蛮愚昧与淳朴优美交织在一起，而时常来此的人则知道，湘西没什么特殊的，特殊的是她的原始地貌，以及独特的民族和习俗。
看似湘西自古不归属于各王朝统治，可她的地理位置又注定了不能放弃，从春秋战国的大楚，到强大的秦汉，湘西实际上自古就被牢牢控制在中原王朝的手里。
秘密很少被人发觉，那就是真正控制这个咽喉的并非是苗人土司，而是支配沅水流域的数万船户。
徐灏站在河岸，眺望着大河，水面上到处都是大大小小的船只，却很难找到一艘渔船。此乃连接各方的交通命脉，湖南官府或许敢到处抽税，却绝不敢碰触水道，不仅仅是畏惧船户的强大势力，朝廷也绝对不允许。
“洋洋万斛船，影若扬白虹”杜甫诗上描绘的景象，与眼前的景象一模一样。
最惹人注目的是三桅大方头船，这是打长江越湖而来的，是由官府千年来把持的“盐船”，大多数用乌油漆过，通体漆黑，必须有大风才能行动，到此为止，不会继续往上游行驶，这就给船户提供了源源不绝的工作。
还有两桅或单桅，船身非常秀气，头尾突然收敛，全身也是黑的船只叫做“乌江子”，特点是不惧怕风浪，是洞庭湖行驶最快速的一种船只，用来运载粮食。
乌江子的特点是桅杆高，风帆大，深舱，锐头，舱蓬比船身小，船舷外有护舱板，造型很漂亮干净，行船时依靠风，顺流逆流都使帆，船上的水手不多，不常用桨，也很少往上游走。
在沅水流域行驶的本地船只，有一种富丽堂皇的巨无霸，乃是“洪江油船”。这种船多方头高尾，颜色鲜明，因桐油是湘西的支柱产业，富豪的船会有一点金漆装饰。尾梢设有舵楼，可以用来安置家眷，每一次下行可载三四千桶的桐油，回来可载两千件棉花等。
平头大尾的“白河船”，行驶在沅水常德到沅陵一段，那里水流湍急极险，船只必须经得起碰撞，船身需要坚固耐用，能载重方能压浪，因此尾部如臀，大而圆。
本地水上人的谚语说：“三桨不如一篙，三橹不如一桡”。又浅又急的河流，橹的用处不大。篙显得特别的长大，桨则较为粗短。船篷用粽子叶编成，船主大多是永顺和保靖人，姓向姓王姓彭的占多数。
因滩流多，河床窄，船家需要具备勇敢和耐心，行船时常常用互相对骂代替唱歌，受到的自然条件限制较多，这里的人脾气普遍坏一点，要是读书人坐船时忘情的起身作诗。保管会把人毫不客气的扔进水里。
传说本地有许多古人留下来的藏书洞穴，湘西也确实遍布充满神秘的洞穴，大抵有也早已腐烂了。皇历是船户的圣书，船家禁忌多，不看皇历是绝对不敢出船的，万一出了事，也会因照书行事，此乃天意，让人心安一些。也少了许多纠纷。
近几年在沅水中部的辰溪县，有人挖出了白石灰和黑煤，诞生了一种本地的辰溪船，因满载着矿物。船身肮脏，很少有人愿意搭船，船户自己也懒得收拾卫生，是以船上的布帆和席篷几乎都是不完整的。破破碎碎的，被其他船户讥笑为破落户。
此外还有可以穿行于洞穴间的“洞河船”，船夫几乎皆是真正的苗人。友善腼腆，满足于三餐之温饱，而大多数的船户，不是汉人就是和汉人大有渊源的土家人。
本地人用得最多的是普通的中型“麻阳船”，这种船头尾高举，秀拔而灵便，每只船上都可以看见妇人孩子，麻阳人在湘西极有名气，以古老的腾姓族人最多，各地皆有麻阳船户。
还有一种船只极小的“桃源划子”，飘浮水面如同一片叶子，数量之多犹如水下的鱼儿，因船身轻便，速度较之其他船只快过一倍，出行的人们最喜欢乘坐。船户以桃源人最多，沅水到桃源后变成了一片平潭，再无什么恶滩急流，影响了船民们的性情，桃源人的性格相对平和马虎，喜欢兼职做导游。
汉人的持续迁入，以客家人居多，给湘西带来了很多变化，上下行驶的船只也被称为“客人”，共有好几种，有从芷江上游黔东玉屏来的，有从麻阳上游黔东铜仁来的，有从白河上游东龙潭来的。
其中玉屏船多由洪江转口，龙潭船多从沅陵换货，铜仁船喜欢直放下游，交汇在常德码头。
这些船只最引人注意的是颜色明快照眼，样式轻巧，如竞赛用的龙舟，船头船尾细狭而向上翘举，舱底平浅，给人视觉上的灵便与愉快，可谓是秀雅绝伦。
船户娘子语言清婉，装束素朴，有些船夫穿着齐膝的长衣，裹着白头巾，风度整洁和船身非常的相称，船小却能载重。
沿岸停泊着一些长久停泊的旱船，船上有招待水手客人的本地土娼，有卖日用杂货和小吃的生意人，有算命占卜的，有酒肆茶楼。
船户过寿或成亲，喜欢租借此种水上公馆举行，因此遇到了黄道吉日，就能看见处处张灯结彩，放爆竹，划拳唱歌的热闹场面。
数万船户的兴盛，连带着依附船户生活的人高达十数万，单单常德沿河的长街，街市上大小各种商铺不下上千家，之所以历朝历代无需大规模的迁汉民入湘西，而湘西却始终能让河运保持畅通无阻，奥秘就在于此了，谁也离不开世代生存于此的船民。
徐灏没有选择坐船，而是走还未建成的公路。对于修路，难以想象湘西人表现出来的坚忍不拔，竟无需官府多方动员，就在这蜿蜒难行的山路上，数十万百姓持续三年裹粮负水，在这高山峻岭间辛苦修路，真的是一群默默无闻的战士，每一寸路都是他们流汗筑成的。
公路在山上于山谷中盘旋转折，路面维护的异常良好，当然因为没有机动车辆，也便于保养维护。
徐灏情不自禁的蹲下来，仔细触摸着沥青路面，中国几年来一点点的基础建设，就是千千万万的普通百姓做成的，他们甚至什么都不知道，可是完成的工作却十分伟大。(未完待续。。)
第七百九十九章 蛊惑
行走在湘西的公路上，当然比不上后世的宽阔讲究，简单的交通规则，没有专门的交警，没有一个接一个的标识牌，相当简陋的一条盘山路。
公路的意义有多大自不必言，比之近代足足提前了四百年，此乃徐灏此生最引以为傲的事迹之一。
他十分遗憾不能亲自走完全程，不能欣赏沿途自然风物的秀美壮丽。湘西的自然景致中能见到宋代画风的神采奕奕，一种太平铺过河时入目的光景，青山脚下的峡谷，溪流萦回，水清而浅，在大石细沙间汩汩漱流。
群峰竞秀，积翠凝蓝，物华天宝的湘西美不可言，在细雨中或阳光下看去，那颜色真的无法形容。山脚下一带树林，一些俨如有意为之其恰到好处的小小房子，绕河洲树林边一湾溪水，一座长桥，一片烟云，香草山花，随处可以拾取。
“楚辞”中的山鬼，云中君，仿佛就在眼前。很多山头一个山峰接一个山峰，转折繁复的令人咋舌，途经此地的妇女和懦弱的男人，走在上面不免感到头晕目眩，畏惧不前，而正常的男人，则必然会对这条经人工雕琢的雄伟道路心生赞叹，不亚于长城了。
徐灏默默看着前方的路段，百姓从百里之外的村子里赶来，默默的在指派的地方担土，打石头，三五十人躬着腰共同拉着个大石碾子碾压路面，被淋雨，挨着饿。忍受着各种虐待，没错就是虐待，努力完成分派的劳役。
但是有别于其它地区百姓的谩骂。湘西人太清楚连接各县的道路意味着什么了，这些可爱的山里人，心甘情愿的接受虐待，每当把一段路修好了，满足的笑一笑，尽情的吼一吼嗓子，丝毫不介意出了苦力。各自回村过自己的小日子去了。
如今工部主持的修路已经积累了丰富经验，相关的专门人才很多，陆续出现了堪称大师级别的高端人才。土法炼成的明代工程师，永远不要低估中国古代的科技水准和人才，以及百姓的吃苦耐劳。
湘西官府应百姓的要求，从善如流的在这个危险工程里。沿路大规模的在山坡上栽种了桐茶树。然后换取百姓维护道路，了不起的创举，从桐茶山整理的那么完美，就能明白湘西人多么渴望富足的生活。
道路的畅通带来了显而易见的变化，首先是湘西人可以走出大山，见识到外头的世界，用劳动来提高生活水平。学堂如雨后春笋般的建立，一些苗人成了读书人。开始用科举改变命运了。
大批男人自愿成为军户，靠着强悍的体魄和善于山林中作战的特长。在军中拥有了一席之地。蠢蠢欲动的大明帝国正在积蓄着国力，一旦爆发，将足以撼动整个世界，东南西北，各个方向都会成为征服者前进的脚步
男人的从军并未给本地家庭的生活带来不便，因为土家族的妇女是家中绝对的顶梁柱，大抵四川云贵一带都差不多，娶个精明强干的川妹子的好处人所众知，而湘西妹子完全不亚于川妹子。
湘西妇女爱美的天性无可动摇，不管是头上戴着的银灿灿的头饰，胸口前的金银扣花装饰，还是袖口裤脚边的绣花图案，都在阳光的照耀下熠熠生辉，精致无比。
对湘西的服饰和围裙，绣工之精巧绝伦，家里女人们无有不交口称赞的，不过徐灏却嘱咐她们不要穿出去，担心由此而加重湘西百姓的负担。
渡口前，为客人把行李背到河边渡船上，跟随过渡到达彼岸，再为其背到落脚处，每每令外地商旅十分惊讶，好一片山！好一片水！好一座小小的山城！尤其是那一排渡船，船上的船夫，背行李的挑夫，一眼看去，老天爷！几乎全都是女子。
昨日进永顺城的时候，徐灏就已经发觉，长街上凡是卖菜的，卖米的，开铺子的，做银匠的，连买菜的进城的，无一不是女子。
在明朝，包括辽东算在内，竟再没有另一个地方的女人能如此的抛头露面，参与到百业中，湘西女人的地位之高，由此可见一斑。
倒是闹事时，呼啦一下满城的男人都冒出来了，看来就和草原上的雄狮一样，男性平常休闲自在，啥也不管，到了关键时刻得冲出来保卫妻子家庭，无怪乎武童的比例那么高，敢情都在练武呢。
湘西最神秘的就属赶尸了，辰州符也很有名，最广为流传的是种蛊，当然徐灏没有兴趣去一探究竟，躲都来不及呢。
漫无目的的来到一个村子，他坐在村口的茶肆里歇息，点了一壶山茶，听着百姓闲聊。
村里有一个种菜为生的周家，生了四个女儿，最小的闺女，村里人都称她为幺妹，十五岁时许了个成衣铺的学徒。
那学徒积攒了一年的工钱，打了一副金耳环给幺妹，幺妹就戴着这副金耳环，每天挑着菜进永顺城的东门卖，因其生性好繁华，口齿伶俐，人长得风流俊俏，东门大街的人都知道卖菜的周家小妹。
人怕出名猪怕壮，幺妹的名声传了出去，连船民都知道了她。
改土归流的那一年，有本地土司负隅顽抗，官军在城外打了一宿，枪声响彻不停，全歼土司的三百人。其中有位百户，带了兄弟们找到了周家，进屋后啥也不要，只要把幺妹带走。
女孩子虽然又惊又怕，还是从容的说道：“你抢我，把我的箱子也抢去吧，我才有衣服换！”
百户把玩着手里的火枪，问道：“幺妹，你要死，要活？“
幺妹想了想，轻声说道：“要死，你不会让我死。”
百户笑了。认真的道：“那你的意思是要活了？要活就嫁给我，跟我走。做我的官太太，为你杀猪杀羊在村里大摆筵席。我不负你。”
幺妹看了看百户，汉家男儿即使有些兵痞习气，也掩盖不住英俊相貌和冲天的霸气，比未婚夫强的太多了，说道：“人到什么地方都是吃饭，你不要伤人，我跟你走。”
于是当天官军们杀了五头猪。十二只羊，一百对鸡鸭，请村里人大吃大喝大热闹。给周家留下了彩礼五百两银子，轰动了整个永顺府。
百户和幺妹婚后去了金陵，从此幺妹成为山窝窝里飞出的金凤凰，一段传奇！
津津有味的听着百姓闲聊。徐灏心说这帮混蛋坏的可爱。他手下就有一大帮类似百户作风的家伙，敢作敢当，天不怕地不怕，好事坏事都由着性子来，充满了年轻人的锐气和傻气。
忽然看见一个眼睛通红的妇人缓缓走来，周围的人纷纷起身打招呼，是一种敬而远之的客气。
徐灏下意识的连茶水都不敢喝了，那妇人忽然停住了脚步。瞪着红眼珠子对着他问道：“你是哪里人？”
徐灏忙说道：“我是途经此处的读书人，见本地风光秀美。就想着多停留几天。”
妇人点了点头，说道：“你长得好看，肯定有很多女孩主动和你好，若敢辜负女娃子，我必让你因负心惨死。”
顷刻间，徐灏头发都麻了，老老实实的道：“不敢不敢，我已经有妻室儿女呢。”
“哼！”妇人神色冰冷，不屑的转身走了。
有妇女好心的提醒道：“公子，这可不是开玩笑的，你被草蛊婆记住了，她向来说到做到，可别到处留情了。”
“我知道了。”徐灏重重点头，暗道湘西实在是太可怕了。
在大多数的书籍中，关于苗人放蛊的记载，必与仇怨有关，而仇怨又肯定和男女事有关。总而言之，就是三角关系新欢旧爱间的狗血爱情故事，‘蛊’作为争夺爱人或报复负心男的工具，可以让中蛊者非狂即死。
惟系铃人可以解铃，这就是关于蛊术的记载。其实湘西的蛊术还不算发达，这里的人也往往很畏惧，去贵州一些偏远村镇走走就清楚了，那里任何一个小摊子上都公开买卖红砒，可见把蛊当宠物养的女人是多么的多，当然神秘莫测的蛊术在那里就没有神秘可言了。
蛊在湘西具有另外一种意义，与巫术，与少女意外掉落山洞而死，三者间总能联系在一起，形成神秘莫测的神话传说或令人心惊胆战的系列鬼故事。
一般来说，又穷又老的妇人易成为人见人厌的蛊婆；三十岁左右的妇人，易成为神神叨叨的巫蛊；只有从十六岁到二十二三岁，美丽内向，婚姻不美满，容易走走山路就掉下悬崖的年轻美女，才是那人人又爱听，又惧怕，又感慨万千的，神奇蛊术传说中敢爱敢恨敢下手干掉情郎的女主角。
大抵放蛊就是把虫类放在水果里，让你吃下去，毒虫不外蚂蚁、蜈蚣、长蛇等蛔虫一类的寄生虫，至于千年蛊王啥的，那是武侠里面才有的东西。
徐灏之所以也害怕，是因为这玩意确实有人在研究，湘西的梅山教据说就是专门传授蛊术的邪门地方。
不怕蛊，但怕毒啊！下毒的方法多种多样，令人防不胜防，据说有一种最毒的金蚕蛊，一旦中了毒，胸腹搅痛，肿胀如瓮，七日流血而死。
连李时珍都在本草纲目中写过，取百虫入翁中，经年开之，必有一虫尽食诸虫，即此名为蛊。
大抵蛊是湘西等地的妇女保护自己的一**宝，离婚率低到令人发指的地步，而这里的气候环境和地理环境，人很容易因中毒或失足摔死，更增添了蛊术巫术的神秘。
反正苗疆女子到了及笄之年，据说母亲都会神神秘秘的将制蛊的技术传给女儿，成亲那日给个蛊，应该是一包毒药，下蛊貌似在古代的湘西，乃是合情合法的杀人手段，官府都不太敢问案。
所以娶了她们的男人若永远的守身如玉，洁身自好，那么敬请放心，蛊永远不会在你的身上发作。
但当你将昔日的爱情和许下的诺言像垃圾一样弃于身后，那就请多多珍重吧！苗疆女子的蛊惑将像一朵即将绽放的妖艳花朵，为您盛开！(未完待续。。)
第八百章 山城边的小溪家
永顺府临近官道有个名为“茶堡”的小小山城，山脚下有一条小溪，溪边有座白色小塔，塔下住了一户单独的人家。
徐灏没敢选在村子里留宿，生怕被多情的年轻苗女惦记上，娶不娶是个大问题，何况还隐藏着阴森森的草蛊婆。
小溪流下去，穿绕山涧，约三里地便汇入了大河。若是越过小溪进城，只一里路就够了，不然得多走好一段的路。
说是小溪，实则宽约二十丈，显然湘西人口中的溪流与徐灏想象的不大一样，静静的水面深到一篙不能探底，不过却依然清澈透明，一眼能看清水里面的游鱼，玛瑙一样的石子，鱼儿好似漂浮在空气中。
因这条溪流每年涨涨落落，官府限于财力尚没有修建坚固的石拱桥，多年来，安排了一艘方头渡船。
渡船一次连人带牲口，可以载二十人过河，这边的绳索固定在山石上，过渡时把可以活动的铁环挂在上面，船上的人牵引着让渡船缓缓游过对岸。
管理渡船的是白塔下那一户人家的老人，算是半个公人身份，官府规定不收取渡钱，每年领取七斗米，四百钱，已然是足以令人羡慕的薪水了。
老人家里有一个女孩子，一条大黄狗。徐灏借宿之后，得知这位六十岁的老人，从二十岁起守着这条小溪边，干了足足四十年，就是说他是大明立国后的第一代公务员，能拥有一份稳定的工作，使得老人对朝廷十分感激，也十分崇敬故世的太祖皇帝。
按理说年纪大了，本来应该休息了，但老人压根没想过退休养老，忠实的履行自己的责任。
女孩子今年十四岁了，她母亲是老人的独生女。十五年前和屯边的军士好上了，当时老人很开心，作为汉人自然想把闺女嫁给汉人，军户虽然在中原不受待见，地位不高，但是在湘西等边疆地区，拥有稳定的收入和较为不错的身份地位。
可惜好景不长，作为军人在一次剿匪的战役中阵亡，悲痛的母亲生下了女儿后，走到溪边吃了许多冷水死去了。伤心的老人独自抚养孙女长大，取了个很好听也很普通的名字，“翠翠”。
翠翠生长在青山绿水间，皮肤变得黑黑的，一对眸子清明如水晶。天真活泼又不失于警惕细心，动时宛如脱兔，像个男孩子一样，安静时又非常的乖巧，从不发愁。从不动气。
平时在渡船上遇到陌生人对她有所注意时，她也用一双眼眸瞅着陌生人，一副随时都能逃走的神气，等明白了对方没有恶意后。又从从容容的在水边玩耍了。
徐灏拥有和女孩子相处的丰富经验，很快就和翠翠熟悉了起来，当然，前提是先对老人表明自己的身份。证明自己绝对不会花心，嗯，绝对！
风日晴和的天气。有人要过渡，老人疲倦了躺在临溪的大石上睡着了，徐灏就和翠翠不让他起身，两个人跳下船去，徐灏抓着铁环，翠翠指挥着他不熟练的动作，把客人送了过去。
没人的时候，徐灏把一段木头从高处向水中抛过去，黄狗敏捷的跃下，游水把木头衔回来。翠翠格外喜欢听徐灏给她讲外面世界的故事，总是聚精会神的侧头倾听，神色向往。
茶堡凭水依山筑城，近山的一面，城墙如同一条长蛇，临水一面则在城外河边留出余地盖了码头，湾泊小小的篷船。
船儿运走了桐油青盐等本地出产的货物，带回来棉花棉纱以及布匹杂货，还有山里人最喜欢的海味。码头一侧渐渐形成了一条河街，房屋大多一半建在陆地，一半立在水面上，全都是吊脚楼。
春天河水暴涨，河街上的人家，各自用长长的竹梯，一端搭在了屋檐口，另一端搭在了城墙上，人们骂骂咧咧的带了包袱铺盖，拉着媳妇孩子，回来把米缸从梯子上送进城，等水位降下了才能回家。
若某一年的水势来得特别猛一些，沿河吊脚楼肯定有一些房子会被大水冲走，这时候大家都在城头上呆望，家都没了的人也同样呆望着，似乎对无情的老天爷无话可说。
涨水时在城上望着骤然变得宽阔的河面，流水浩浩荡荡，水上飘浮着房子、牛羊、大树、锅碗瓢盆等等。若发现顺流飘下来的小舢板上的妇人孩子哭喊着求救，这些没了房子的汉子，便会马上架着船桨出去，飘到下游想办法把舢板用长绳系上，然后合力把人给救上岸。
湘西带给徐灏的不仅仅是景色如画以及神秘的种种，更多的是人们的质朴和平凡，平凡里蕴藏着最美好的东西。
两岸多高山，山中有可以造纸的细竹，长年颜色深翠。翠翠对徐灏说，近水人家喜欢栽种桃树杏树，在永顺这里，春天时凡是有桃花的地方必有人家，凡有人家必定可以去沽酒，湘西没有不喝酒的人。
城内驻扎着三百家洪武年迁来的军户，二十年来早已融入了本地，除了每天擂鼓吹号，使人知道这里还驻有军队外，官军仿佛并不存在似的。
明朝军户制逐步走向瓦解是必然的趋势，报名参军保卫家国是一回事，一出生没有选择，当一辈子的大头兵是另一回事，又得种地养家，又得操练打仗，还要上交一份租子，给军官当牛做马，战斗力怎么可能不低下？
每个国家都得花钱供养军队，所以朝廷担心庞大军费压垮国库的理由根本不成立。
下午，翠翠带着徐灏进城闲逛。冬日的白天，各家各户的门前皆晾晒着衣服同干菜，藤做成的天然网兜里，装满了栗子榛子等，悬挂在屋檐下。
外面的男人不太多，妇人们穿了浆洗得很硬的蓝布衣裳，胸前挂有白布扣花围裙，弯着腰一面说话一面做事，小城里一切永远那么的静寂。
这里的百姓非常喜欢站在门前，眺望着大河以及河中的景致，平淡单调的生活，妇女们最关心的就是船来的时候，相熟的船民带没来带委托打造的金银首饰，或两只猪仔一窝小鸡，或两丈布帛，或一坛子好酱油。
走了一圈后，蹦蹦跳跳的翠翠拉着徐灏去河街吃饭，相比城内一年如一日的平静，这里十分的热闹，聚集着各地商旅。
街上遍布杂货铺、油行、盐栈、花衣庄、卖船上用的檀木活车、竹缆、罐锅铺子，五花八门的营生，有些是徐灏见所未见闻所未闻的。
进了一家小饭店，长案上放着煎得焦黄的鲤鱼豆腐，可惜没有红红的辣椒丝，盛在浅口钵头里，香气诱人，钵旁的大竹筒中插着大把的红筷子。
徐灏和翠翠走过去坐下，各自抽出一双筷子在手，有个涂抹了脂粉的妇人走过来，问道：“公子，小姐，要甜酒？要烧酒？”
徐灏不懂这里的讲究，就见翠翠以本地男人一贯的反应，装着很生气的道：“吃甜酒？又不是小孩，还问人吃甜酒！”
妇人笑了笑转身过去，从大瓮里用竹筒舀出酽冽的烧酒，倒进了土碗里，过来放在了长案上。
周围的本地人都很好奇徐灏的身份，明显不是过路的商人，更像是个有钱的读书郎，不过河街有不成文的规矩，没有人会随便打听他人的底细。
翠翠尝了一口烧酒，便吐着舌头苦着脸不敢再喝了，徐灏也仅仅喝了一碗，就着粟米饭饱尝了一顿鲤鱼豆腐，付了帐回去。
一回到渡口，就见老人和个卖皮纸的年轻人争执，年轻人非要付钱，老人一如既往的拒绝。
船拢上了岸，年轻人跳上了码头，一手铜钱向船舱里一撒，笑眯眯的急忙走了。
老人得拉着船让别人上岸，无法追赶，忙冲着翠翠喊道：“帮我拉着那个卖皮纸的小伙子，不许他走！“
翠翠不知道是怎么回事，当真带着大黄狗去拦人，年轻人见状笑道：“不要拦我。”
徐灏微笑注视着这一幕，陆续有人告诉翠翠是怎么回事。
翠翠明白了，结果更拉着年轻人的衣服不松手，反复说道：“不许走，不许走。”
大黄狗为了表示自己同主人的意见一致，汪汪汪的吠着，大家伙都笑了，谁也不能走了。
老人气喘吁吁的追过来，把铜钱强迫塞到年轻人的手心里，且搭了两条自家的咸鱼，搓着双手笑着说：“走吧，你们该上路了。”
“哼！”年轻人似乎很气恼，嘟嘟囔囔的扭头就走。
翠翠说道：“爷爷，我还以为那人偷了你东西呢。”
老人说道：“他送我好些钱，我才不要这些钱，告诉他不要钱，他还同我吵，不讲道理！”
翠翠问道：“钱都还了他嘛？”
老人笑呵呵的摇了摇头，很狡猾很神气的样子，从腰带里摸出一枚洪熙通宝，送给了翠翠，说道：“他得了咱家的咸鱼，我自然不能吃亏。”
忽然远处传来吹唢呐的声音，翠翠一跃而起，兴奋的叫道：“来迎亲的啦，来迎亲的啦！”
老人对徐灏说道：“今天是永顺滕乡绅家的少爷娶亲，娶得是山城里宋家的新嫁娘，十五岁了。”
看似对徐灏解释，实则是对翠翠说的，而翠翠亦明白祖父这句话的意思所在，却不做理会，带着大黄狗跑向了山坡。
徐灏说道：“大伯，女孩年纪太小成亲并不好，身子还未长成。”
年纪越大的人越固执，好在徐灏的身份贵重，老人不敢争辩，而是叹了一口气，“公子，我已经老了。”(未完待续。。)
第八百零一章 翠翠
接亲的习俗和中原没什么不同，大抵是客家人的缘故，两个吹唢呐的，四个健壮的汉子抬着一顶空花轿，穿着打扮明明很好笑却自以为风光体面的年轻新郎官，骑着马，带着两只羊，一个牵羊的孩子，有人挑着好酒糍粑等礼物。
苗人的婚姻观念十分超前，受远古母系氏族和生活习惯的影响，热情开朗的青年男女通过走亲串友，一些节日等公众场合，互相对歌，逐渐加深认识，若情投意合即可私自订下终身，不经过说媒，不必经过双方父母的同意。
当然凡事没有绝对，父母做主的儿女婚姻也很多，苗女有哭嫁的习俗，嫁人的前半个月要开始大哭特哭，哭爹娘、哭哥嫂、哭姐妹、哭祖先、哭诉亲人间的离别之情。
渡船上，按规矩新郎得封个红包，老人不能拒绝，徐灏留意到翠翠在偷偷欣赏着花轿上的流苏。
老人也看了眼翠翠，他最记挂的是孙女，年纪大了担心翠翠没有着落，当年可怜的女儿把翠翠交给他，他也得把翠翠交给一个人，才能放下心，而什么样的人不会委屈了翠翠呢？
晚上趁着翠翠熟睡，老人把心里话告诉了徐灏，询问他的意见。
原来前几天，河上的向家老大过溪时，那位心直口快的年轻人，第一句话就说道：“老伯，你家翠翠长得真标致，像个观音样子。若来年我留在家里照料事情，不必像老鹰一样的到处飞，我一定每晚到这溪边来给翠翠唱歌。”
当时老人笑眯眯的没有表态，向家老大又说道：“不过翠翠太娇了，我虽然要找个能听我唱歌的情人，却更不能缺少照料家务的妻子。”
徐灏笑了出来，心说这里的人说话就和唱歌似的，什么事都离不开歌谣。
老人郑重其事的对他说道：“向家在河上很体面。向家老大的爹是我的好兄弟，这孩子也是个出类拔萃的男子汉。他喜欢翠翠，我心里又愁又喜，若把翠翠交给他，是不是真能好生照顾翠翠？翠翠自己又愿不愿意呢？”
徐灏说道：“这我可不能给您什么建议，未来的事谁能预料？”
“是啊，谁能预料？”老人喃喃自语，紧锁着眉头望着外头发呆。
第二天，老人突然说要出门，嘱咐翠翠照料好客人。徐灏隐约预感到了什么。
大清早落起了毛毛雨，老人穿上了过节进城时穿的衣服，戴了个粽粑叶做的斗篷，肩上挎了个褡裢，腰上挂着个装酒的大葫芦，拎着一只篮子，也不知带了多少钱就走了。
因接近年尾了，准备置办年货的人家多了起来，每天进城的百姓络绎不绝。徐灏忘记了外面的世界。给翠翠披上了一件崭新的缎面斗篷，二人一起把过渡的人们一趟一趟的送来送去。
大黄狗坐在船头，每当船靠岸时，它先跳上岸叼着绳子。会引起每一个人的关注。很多山民进城也带着狗，因离开了家，狗会变得非常老实，大黄狗每每走过去绕着其嗅嗅。从翠翠那里讨取一个眼色，不敢有什么举动。
直到上了岸，把拉绳子的工作干完。眼见美丽的狗妹子要走了，大黄狗就跑过去追逐人家的尾巴。
翠翠带着点儿嗔恼的嚷道：“回来，你狂什么？还有事情做，你就跑呀！”
于是大黄狗赶紧跑回了船上，满船的闻嗅不已，气得翠翠说道：“这是什么轻狂举动？你跟谁学的，还不好好蹲到那边去。”
徐灏看着大黄狗即刻听话的走回它的位置，貌似又想起来什么，轻轻的叫两声，这不禁让他想起了通州的黑虎。
雨点下个不停，溪面起了迷离的烟雾，渡口没了人。
无事可做的翠翠说道：“爷爷一进城就要请人喝酒，葫芦里的酒没了，他一定忙着去打满，然后不管谁要喝都给。不过爷爷受人尊敬，家家户户都要送他一点东西，他不愿占人家的便宜，出门得带够了钱。”
徐灏点点头，忽然冒雨来了一群人，有送公事的差人，有挑着担子的货郎，另外还有母女二人。母亲穿着蓝布衣服，身上的银饰造型精美，不过远没有后世的玲琅满目，只有几件而已。
女儿腮上抹了两饼胭脂红，穿了不甚合身的花衣裳，翠翠注视着小女孩，猜测年纪大概也十三四岁了，神气却很娇，似乎从不曾离开过母亲。脚下穿的是一双尖头簇新的绣花鞋，上面玷污了些黄泥。
裤裙是那种泛紫色的葱绿布做的，见翠翠尽是望着她，她也看着翠翠，目光停留在与众不同的斗篷上面。女孩有点害羞，有点不自在，同时也有点不可言说的傲娇。
母亲模样的妇人询问翠翠的年纪，翠翠不高兴回答，反问小女孩今年几岁了。妇人说是十三岁了，翠翠忍不住笑了，母女俩显然是财主家的妻女，从神态上就能看出来。
翠翠注视着女孩子手腕上的一副麻花绞的银手镯，胸前挂着的美丽银饰，闪着白白的亮光，眼眸深处不禁流露出了一丝羡慕。
徐灏把船靠了岸，人们陆续走过去，妇人从身上摸出了两个铜钱，塞给了翠翠。而翠翠竟忘了祖父的规矩，也没说一声道谢，只望着那个女孩子的背影发痴，好半天人们都要翻过小山了，她才忙匆匆的追上去，在山头上把钱还给了妇人。
妇人说道：“这是送你的。”
翠翠不说什么，只是微笑着使劲摇头，且不等妇人来得及说第二句话，飞快的向渡口跑去了。
此后翠翠沉默的坐在船头，徐灏猜测她大概是想起了故世的母亲。如果父母健在的话，翠翠一定也是个殷实人家的姑娘。
次日老人回家了，大约是吃早饭的时候，足足一宿没有回来，肩上手上全是东西，一上山头就喊道：“翠翠，拉船过来接我。”
从码头上了渡船。老人把东西都搁在了船头上，看着徐灏和翠翠的神色有一丝赫然，问道：“翠翠，你急坏了，是不是？”
翠翠没说昨晚的焦急等待，而是善解人意的问道：“爷爷，河街上的人都请你吃酒，一定好玩得很。”
“闹了一天，人也变精神了。”老人对此行非常满意，虽然因宿醉很是憔悴。
翠翠清楚祖父最喜欢的就是去河街请人喝酒。唯一的爱好，扫了一眼船上的年货，扑哧一笑道：“爷爷，你真大方，连酒葫芦都送了人。”
老人忙说道：“哪里，我那葫芦被你向伯伯扣下了，他见我在街上请人喝酒，说你不开酒坊，怎么这样子？把你的葫芦拿来。请我全喝了吧。他只定是同我闹着玩呢，他家里还少了烧酒嘛？哈哈！”
就见翠翠说道：“你以为人家真想喝你的酒么？那是同你开玩笑的。”
老人闪过一丝惊讶，与同样惊讶的徐灏对视一眼，问道：“为何？”
翠翠笑道：“向伯伯是怕你请人把酒给喝光了。所以扣下了你的酒葫芦，很快就会给你送回来了，还不明白，真是的。”
老人松了口气。也笑道：“哈哈！似乎是这样的。”
船到了岸，翠翠帮着祖父把东西搬回了家，忙着煮米粥做早饭。外头的徐灏看着一个年青人，老人说道：“翠翠，你猜对了，人家当真把酒葫芦送来了。”
面对青年目光中的疑惑，徐灏朝着他笑笑，什么也没解释。
翠翠从灶房走出来，见是年纪轻轻，脸色黑黝黝，肩膀宽阔，既陌生又熟悉的人，笑了起来。突然，她发觉客人也冲着她笑，一瞬间，仿佛明白了过来，羞涩的低下头去，转身又去烧火了。
外头的徐灏忙着摆渡，今日过河的人特别多，不多一会儿翠翠红着脸跑了下来。
徐灏打趣道：“你不认识那后生嘛？”
翠翠别别扭扭的道：“好像是个熟人，却忘了在什么地方见过面。”
徐灏笑道：“你不是猜不着来人的身份，而是不肯想吧。”
“他是谁与我有什么相干？”翠翠口不应心的回答。
老人站在门前喊道：“翠翠，翠翠，你上来歇歇，陪陪客！”
本来这时候渡口已经没人了，但是被祖父这么一喊，翠翠反而不愿上岸了。
倒是徐灏被请到了屋里，老人郑重其事的相互介绍，完事了说道：“徐公子有所不知，他在地方受人称赞，大山里的豹子，河面上的蛟龙。”
徐灏来了兴趣，笑道：“竟是个俊杰，失敬了。”
向家老大硬邦邦的说道：“不敢当。”
“那可不是抬爱。”老人一脸佩服，“他有一次押船，船到三门下面的白鸡关，有船出了事，从急浪中你救出了三个人。晚上你们在滩上过夜，被村里子的女人看见了，人家说你在外边唱歌唱了一夜，是不是真有其事？”
“不是为女人唱歌。”向家老大忙解释道：“是狼嚎，那地方狼多，晚上想找机会吃了我们！我们烧了一大堆火，吓住了它们。”
“那也是有胆有识，了不起。”老人非常的开心。
向家老大忽然问道：“徐公子打算住多久？要不要我陪你去山里走走？”
徐灏说道：“我更喜欢在这儿帮着渡船。嗯！等翠翠的好事定下来之后，我就该告辞了。”
“呵呵！”年轻人爽朗的笑了，一开始的敌意瞬间没了，徐灏心中暗笑，也没有点破。
说了一阵，他要走了，老人又去喊翠翠，借口要她到屋里来烧水煮饭。
谁知翠翠仍然不肯上岸，老人故意生气的道：“你不上来，难道要我在家里煮饭吗？”
向家老大忙说道：“算了算了，劳烦把我送过去。”
翠翠斜睨了他一眼，见他正盯着自己，便把脸背过去，抿着嘴儿，很自负的等人上了船，拉着那条横缆，徐灏和老人都没有上船去，望着船上的一对年轻男女。
渡船到了溪流中间的时候，向家老大说道：“翠翠，你不进城嘛？今天运来了好多年货，辽东的钟表，松江府的绸缎，好玩的好看的都有。”
翠翠不好意思不说话，开口道：“爷爷刚回来，去了无人守着这个船。”
“你呢？”
“爷爷不去，我也不去。”
“你也守船吗？”
“我陪我爷爷。”
“那我要一个人来替你们守渡船，好不好？”
砰的一下！船头撞到了岸边的石头上，翠翠险些掉进水里。
向家老大纵身一跃，稳稳站在码头上，回身说道：“翠翠，等我回去就要人来替你们，我在家里等着，今天人多又热闹，可好玩了。”
即使有些明悟，但单纯的翠翠还是不大明白陌生人的好意，不懂为什么一定要到他家中？抿着小嘴轻轻一笑，就把船拉回去了，对岸的徐灏和老人连忙极有默契的一转身，各自走开了。
翠翠把船开到了对岸，回头一瞧，只见那个人还站在小山上，好似在等待着什么。(未完待续。。)
第八百零二章 看船
翠翠蹲在灶口烧火，一面把带点湿气的草塞进去，一面扇着风，天气不好浓烟一时半会儿的散不出去，咳嗽了几声，不忘询问爷爷。
“那人说回去就要人来替你，要我们进城去，爷爷你去不去？”
“你高兴去吗？”
“叫上徐叔叔，咱们三个人一同去我高兴，那个人很好，我好像认得他，他到底是谁呢？”
老人马上背对着她，冲着渡口的徐灏打了个兴奋的手势，心说人家也觉得你好，笑着道：“翠翠，你不记得前几年在大河边，有个人说要让大鱼咬你吗？”
这下子翠翠什么都明白了，问题是仍然装着不明白，问道：“他是谁？”
面对孙女的娇憨，老人乐呵呵的道：“你想想看，猜猜看。”
翠翠撇嘴道：“一本百家姓好多人，我可猜不着他是张三李四。”
“你好像是故意的，你们俩也算是青梅竹马了。那是向船总家的老大，你们俩小时候常在一起玩，他认识你，你不认识他啊？”老人喝了一口酒，用一种不舍又开心的口吻，低声道：“好啊，妙啊，真是难得。”
吃过饭，隔着溪流有人喊要过渡，翠翠抢着跑出来。到了那边，原来是向家老大派来作替手的人，一见翠翠就说道：“老大要你们吃了饭就过去，他已下河了。”见了老人又说：“要你们吃了饭就去，他已下河了。”
徐灏眺望远方，似乎今日还有赛船，能听到传来的密集鼓声，从鼓声中会使人联想到那些狭长的快船，在河面上笔直前进，划出一道道漂亮的长长线路，溅起令人激动的浪花。
老人说道：“翠翠。我和你徐叔叔不去，你同小狗去好不好？”
翠翠马上不乐意的道：“你们不去，我也不想去。”
“那我们去呢？”老人问道。
翠翠调皮的道：“本来我也不想去，但我愿意陪着爷爷。”
“你呀！”老人大笑，“那咱们就去逛一逛。”
当下三人到了河街，河边早已站满了人，天公作美小雨已经停了，地面还是湿湿的。湖南赛龙舟的风气极为盛行，而本地因为船家众多，几乎每个月都要比赛。其中的用意也是借鉴了苗家，让年轻人有展示自己的舞台，方便各家的女人评头论足，挑选女婿。
老人提出去向家的吊脚楼上看赛船，翠翠却认为站在岸边比较好，徐灏没有发表意见。
没多久，向家派人把他们请了去，吊脚楼上有很多客人，早上过渡的那对土家乡绅母女受到向家的热情款待。占据了最好的窗口，女孩看见了翠翠，招手说道：“你来，你来！”
翠翠带着点儿羞怯走过去。坐在她们身后的条凳上，老人趁机拉着徐灏走开了。
徐灏被带着见到了老人的一位熟人，坐船去上游半里路的新碾房，看水碾子。
自古以来。大一点的碾房就是被地主家垄断的产业，赚钱是次要的，主要是能控制住佃户和农民。尤其是水碾子，在以农业为主的古代，普通百姓若想有座碾房，简直是不可能的妄想。
就算现在发明出了蒸汽机，也不可能代替水碾子的效率。在金陵，徐家的碾房一直都是免费公用的。
临水一座小小茅屋，屋里有一个圆石片子，固定在横轴上，斜斜的搁在石槽里。当水闸门打开时，流水会冲激地下的暗轮，牵动上面的石片飞转起来，把毛谷倒进石槽，碾好的米弄出来放在角落，筛去糠灰就成了。
打理的人头上包着块白布手帕，全身上下都是糠灰，周围种了些萝卜青菜，大蒜、四季葱什么的，一旦碾子不好用了，脱下裤子，在河里堆石头修理泄水处。
有经验会干活的人，水坝修的好，还可以装个小小的鱼梁，涨潮时自会有鱼送上门来，管理碾坊是非常体面的工作，没有人不巴结。
熟人用脚踢了下新碾盘，说道：“茶堡人自己坐在高山上，却喜欢到大河边置产业。这是王百户家的，花了二百两银子，说交给我来打理。”
老人羡慕的欣赏着，不时对一些设计提出了很有见地的批评，徐灏认真听着不发一言。
读书人不分五谷，熟人以为他对此漠不关心，说这碾坊似乎是王百户将来嫁女儿的陪嫁，口风一转，问道：“翠翠今年十几岁了？”
老人对此心知肚明，在心里计算着和孙女相依为命的年月，说道：“满十五岁进十六岁。”
熟人说道：“翠翠那孩子多么能干！谁得了她谁有大福气。”
老人叹道：“有什么福气？又没有碾坊陪嫁，一个光人，咱家里穷，什么都拿不出手。”
“没关系。”熟人对徐灏说道：“公子你说，是不是一个能干的媳妇，两只手抵得上五座碾坊？连洛阳桥也是鲁班用两只手造的，娶妻娶贤嘛。”
徐灏笑道：“没错，一个有用的人，比得上十个好吃懒做的媳妇。”说得老人笑了。
熟人笑眯眯的道：“咱永顺年青男人的眼睛不揉沙子，选媳妇极在行，我说个笑话给你们听。”
老人问道：“是什么笑话？”
熟人说道：“你若不多心，这笑话也可以当成真话听。”
笑话一点都不好笑，自然就是正题了，讲诉向家老大是如何的赞美翠翠，且拜托他来探听老人的口气，“我问他是认真的还是开玩笑，老大说我喜欢翠翠，想要翠翠，是真话。哈哈！平日挺能言善辩的人，瞧这儿话说的，我都怕被你老扇一耳光，反正权当笑话听，若不同意的话。”
因昨日向家老大的爹喝酒时已经说了一次，现在又托了人，可见向家的诚意了，兼且向家人都很喜欢翠翠，当事人更不消说。是以老人心中很是高兴，但是婚事照规矩得媒人带着点心礼物到家里去说，方见得慎重起事。
如此老人说道：“你对他说，老家伙听了笑话后，自己也说了个笑话，车有车路，船有船路，各有各的走法。若他走的是车路，应该由他爹做主，请你正正经经的来我家提亲。若走的是船路。应当他自己站在渡口对面的高崖上，为翠翠唱三年六个月的歌！”
“哈哈！”熟人知道自己基本成功了，亦很高兴，“若唱三年六个月的歌，动得了翠翠的心，那赶明儿我自己去唱。”
老人笑道：“你以为翠翠肯了，我还会不肯吗？”
熟人说道：“不咧，大家以为这件事你老人家点头了，翠翠便无有不肯了。”
“不能这么说。”老人轻轻说道：“这是她自己的事儿。她有权做主。”
熟人失笑道：“咱汉人说到底得老人做主，不然为何要唱三年零六个月的歌？还不如你一句话来的管用。”
“呵呵，就这么着吧。”老人站起身来，“向家老大明日要去川东。等他回来说个明白。我呢，先问问翠翠，苦以为听了三年六个月的歌，再跟那唱歌人的走更有意思些。你劝他走走弯弯曲曲的河路吧。”
熟人哈哈一笑，认真的道：“此事我能马上答应，这么好的闺女可不能让她飞走了。”
老人笑着看了徐灏一眼。暗道徐公子来得巧，竟逼得向家着急了，生怕翠翠跟着他远走高飞呢。
向家的吊脚楼里，翠翠被乡绅家的小姐喊到身边坐下，位置非常之好，从窗口望出去，河中的一切朗然在望，然而她的心中可不安宁，七上八下。
挤在其它窗口观赏赛船的人们，动辄把目光从河面上挪到屋里的几个人身上，更有些人装着有事的模样，从旁边的楼里走过来，又走过去，目光一个劲的盯着这边。
被人反复端详的滋味不好受，翠翠老大不自在，真想借故逃出去。
突然，炮声响起了，令人们的注意力回归正常，翠翠松了口气，瞧了女孩一眼，似乎她也一样重重松了口气，不由得笑了。
远处的船儿飞快划着，先是彼此间相去不远，如六枝箭在水面射来，到了一半的赛程，有两只船稍稍领先，再过一会儿，有一艘船上下齐心协力，打起了万点浪花脱颖而出，遥遥领先了。
顷刻间，到处响起了庆祝的小鞭炮，第二次炮声响起，不出意料，获胜的是河街人的船。
就见获胜的船儿沿着吊脚楼划来，鼓声隆隆作响，河边和屋子里的人同时呐喊庆贺，气氛十分的火爆热闹。
翠翠瞧见那站在船头指挥进退之人，头上包着红布，正是送酒葫芦来家的向家老大，脑海中出现了几年前的旧事。
“小心大鱼吃掉你！”
“吃掉不吃掉，不用你管！”
“呦！我把你扔水里去。”
“我有大黄，看你敢？”
翠翠咬着嘴唇，捏了捏拳头，小时候他就喜欢欺负他，那时最讨厌的就是他了，可明明讨厌的要死，却总是想和他说说话，幸亏有大黄保护，每每让他投鼠忌器。
对了，我的狗呢？翠翠这才想起了自己的大黄狗，不知跑到什么地方去了，便离开座位，在屋子里到处找。
一边在人丛里寻找黄狗，一边听人家正说些什么话。
一个略胖的妇人问道：“那是谁家的人，坐到老向家当中窗口前最好的地方？”
另一个妇人就说：“是山城王百户家的大姑娘，今天说是来看船，其实是来看人的，同时呢也让人看！人家命好，有福分坐在最好的地方。”
翠翠心里一惊，表情立刻变得复杂起来，越发留神倾听。(未完待续。。)
第八百零三章 微笑着
永顺城内，李知府打算杀鸡儆猴，逼着乡绅们检举出几个带头闹事的人，奈何乡绅们对此置之不理。
李登有些恼羞成怒，既然抓不到人，那就命人把四城门的里长锁拿过来，升堂问罪，不容分辩，每人重打了数十下屁股，以彰显官府的权威，以及他自己的官威，决不允许百姓蔑视。
其中有个机灵的里长哭着喊道：“大人饶命，小的实在冤枉啊！那天闹事的时候，从大人起，官员、师爷、衙役、亲卫，长随、兵丁，多少人尽在街上？百姓们闹事，叫小的们怎么能够弹压这许多人呢？”
李登听了后愈加生气，这不是当面打他的脸嘛？指桑骂槐的挪揄自己换衣服逃命？真是哪壶不开提哪壶，骂道：“好个混账王八蛋，有心奚落本府，这还了得？”
结果别人都打八十下，独独他加了一倍，被打了一百六十大板，打得皮开肉绽，动弹不得，由两个人架着一拐一瘸的上了堂，重新跪下。
李知府耀武扬威的训斥一番，总算是糊了脸面，谁知突然冒出来一个人，自称湖南报社的总编，要把关在牢里的书生们带走，还要把眼前的一群人也带走。
随着办报的风气方兴未艾，报纸初级具备了无冕之王的资格，本身士林就有抨击时政的传统，朝廷对此也有意纵容，是以写文章的读书人越发肆无忌惮起来。
即使徐灏并不待见后世的‘妓者’们，但是通过舆论监督官府，乃是时下唯一可行的方式，将来管不管用他不知道，反正现在是挺不错的，每年都会有官员因报纸的揭发而受到弹劾，御史们巡视地方的第一件事，就是看报纸。
在这个时代。办报肯定是会亏钱的，哪怕诞生了广告，可是就和古人喜欢自费出书一样，有的是学院和文社争着抢着去做，也有的是金主心甘情愿的掏钱赞助，没有人想过要赚钱。
报社做总编的皆是大人物，最少也是有名望的大儒或进士，尽管李登不惧怕来人，可担心到时候上司责问；有心想不放人，又怕一旦来人翻脸。不要说公开发表了，写信给布政使司也吃不住啊，最怕的是拜托京城某报社转载出来，那时可够受了的。
故此他左右为难，一时拿不定主意，寻思寻思把读书人都带了出来，打着两面转圜的意思，毕竟没有确切会盟举事的证据，长期羁押没有合适的借口。
不料一个个被关的不成了模样。多管闲事的总编大怒，人家底气是曾官至六部侍郎，退休后被邀请出山发光发热。当下不容审问，逼着衙役松了刑具。竟然带了就走。
心里有鬼的李登奈何他不得，心里都吓尿了，瞪着两只黄豆大的眼睛，直巴巴的看着他们扬长而去。连影子都不见了，他犹坐在公堂之上，气得一句话也说不出。
愣了半个时辰。方才回醒过来，李登无精打采的起身说道：“退堂。”
吊脚楼里，翠翠偷听着旁人的对话，那胖妇人问道：“看谁人？被谁看？”
“呦！你还不明白啊！王百户家想同向家打亲家呢。”
胖妇人哦了一声，兴致勃勃的追问道：“那姑娘要配给谁？是大老，还是二老？”
本地习俗，对有身份的人家的孩子，以大老二老三老称呼，一来是当地的俚语习惯，也是船户世代操持贱业，即使改朝换代不再受人鄙夷，依然没资格被称呼少爷公子，就和百姓家的孩子不会被喊少爷一样，唯有书香门第以上方有资格。
“说是大老，等会你们就看好戏吧，他会上楼来看他的未来丈母娘。”
另一个女人插嘴道：“若弄妥了，可好的很呢，人家有一座新碾坊做陪嫁，王家又是茶堡最体面的贵人。”
一时间，周围的女人都来了兴致，有人问到：“向云怎么样？同意嘛？”
胖妇人说道：“求都求不来的好事，能不同意？瞧瞧那大姑娘，顶好的模样人品，就是有些太害羞了。”
有人忽然轻轻的说道：“老大已经说了，不必看，他不想做碾坊的主人！”
众人大惊，纷纷问到：“是大老亲口说的？”
那女人说道：“我听别人说的，还说大老喜欢一个撑渡船的闺女。”
胖妇人叫道：“他是不是傻了？不要碾坊，要渡船不成？”
“那谁知道！横竖是牛肉炒韭菜，各人心里爱，只看各人心里爱什么就吃什么，再说渡船也不是不如碾坊，那是半个公家人。”
听到这里，翠翠脸如火烧似的，忙悄悄走到另一边，又听到两个人在谈论此事，一个说道：“一切早安排好了，只需大老一句话了。”
另一个说道：“就看向云今天的一股劲儿，可见这力气是岸上的黄花闺女带给他的，赫赫！”
问题谁是激励他的那位姑娘呢？翠翠心里不免乱乱的。
想看一看他此时的样子，奈何翠翠人矮了些，在众人身后望不见河中的情形，只能听到鼓声越来越激越，岸上的欢呼上由远而近，便知道他的船恰恰经过楼下了。
楼中的人大喊起来，夹杂着向云向云的，忽然王家太太惊讶的喊了一声，许多人蜂拥冲了出去。
翠翠茫然不知出了什么事，心中有点迷乱，不知该回到原来的座位好，还是就这么傻站着好。
有人拿了个托盘进来，装了一大盘的细点心，请王家母女品尝，翠翠不好意思过去了，想着挤出大门到河边看看。
谁知刚出来，迎面碰到了一群人，簇拥着头包红布的他来了。原来刚才向云掉进了水里，从水中游了上来，浑身上下都湿透了。
翠翠虽然闪过一旁，因楼梯太窄，不可避免要有些身体接触，闹得她红了脸。
向云停下脚步，问道：“翠翠你来了。爷爷也来了吗？”
翠翠知道自己的脸肯定红得和他头上一个颜色，低着头没做声，心想大黄狗跑到什么地方去了呢？
向云又说道：“怎么不到楼上看呢？我给你弄了个好位子。”
翠翠依然低着头，心说碾坊陪嫁，可真是稀奇的事儿呢。
当着人前，向云不能逼迫翠翠回去，只好无奈的各自走开。翠翠一步步下了楼，心中充满了一种说不清楚的东西。
是烦恼？不是，是忧愁，也不是！是快乐嘛？貌似没有快乐的理由。其实翠翠知道自己是在生气，被安排两个以上的女孩任人评判，像看猴子杂耍一样，谁会开心？
不过翠翠不生任何人的气，唯独觉得自己是在生一个人的气，又像是在生自己的气。一如每一个这年龄的女孩子，复杂纠结的心情千万别猜，因为她们自己都不知会想些什么。
河边的人实在太多了，码头上、船只里。乃至吊脚楼的柱子上，莫不有人。
翠翠自言自语的道：“人那么多，有什么三脚猫好看？”
到处找不到祖父和徐叔叔，翠翠的目光漫无目的到处搜索。一眼看见自己的那条大黄狗，趴在向家一个长工身边，正在离岸数丈远的船上看热闹。
翠翠莫名其妙的非常生气，使劲尖叫了两声。黄狗张起耳朵四面瞅了瞅，猛的扑下水中，朝着翠翠的方向泅来了。
到了翠翠身边。开心跳跃着把水抖出去，翠翠忙躲到一旁，避免被水花波及，没好气的道：“得了，装什么疯，吃里扒外的家伙，你还有没有骨气了？”
带着没骨气的大黄一同去找祖父，在河街上的一个木头行见到了人。
老人说道：“翠翠，我带着徐公子看了个好碾坊，碾盘是新的，水车是新的，屋上的稻草也是新的，水坝放出一溜水，急溜溜的冲下来，抽水闸的水车转得如陀螺。”
翠翠带着一丝做作，问道：“是什么人的？”
“是茶堡王百户的。”老人咂咂嘴，不禁遗憾不能给孙女牛气的嫁妆，“听人说要作为女儿陪嫁的产业，真是阔气，包工二百两银子，还不管风车，不管家什。”
翠翠盯着祖父，问道：“谁讨那人家的女儿呢？”
老人望着她干笑道：“翠翠，大鱼咬你，大鱼咬你。”
徐灏饶有兴致的看着翠翠的反应，她心中不可能不明白，却一如既往的装着全不明白，追问着道：“爷爷，谁会得到那个碾坊？”
“向家大老。”老人语气轻松，逗着孙女，“有人羡慕向云得到了碾坊，可也有人羡慕碾坊得到了向云。”
翠翠似乎有些不高兴了，眯着眼眸问道：“谁羡慕呢？“
“我羡慕成不成？”老人看出孙女隐隐有恼羞成怒的趋势，不敢再逗她了。
翠翠说道：“爷爷，你喝醉了。”
“是有些醉了。”老人举起酒葫芦，美美的押了一口酒，“可是大老称赞你长得美呢。徐公子，您说翠翠好不好看？”
徐灏马上文绉绉的笑道：“秀色天成，宛如一块璞玉，绽放后定是一等一的小美人；乖巧懂事，勤快可爱，实乃不可多得的好妻子。”
“说得好，说得好，我家的翠翠就是这个样子。”老人满是皱纹的脸，笑成了一朵花。
翠翠使劲跺足道：“爷爷，徐叔叔，你们俩醉疯了。”
老人大笑道：“我们不醉不疯，走，我们到河边看他们放鸭子去。”刚想继续说向云若捉到鸭子，一定会送给咱们，话不及说，人已经来了。
他站在翠翠面前微笑着，翠翠也微笑着，徐灏亦微笑着，最后大家一起微笑着走向河边。(未完待续。。)
第八百零四章 赵主编
府衙后宅，李登吩咐管家请来刑名老夫子，商量对策，老夫人姓周名祖申，表字师韩，绍兴人氏。
等人一到，李登先叹道：“师爷，我这官是不能做了。”
周祖申忙问道：“东翁，何事至于如此灰心丧气？”
“唉！”李登当下讲明了原因。
周祖申诧异的道：“请教太尊，为什么就答应了他呢？”
李登解释道：“人家做过侍郎，我不答应他，他就要到布政使司，见到了上司，也得答应他。我想与其把好人给别人去做，何如我自己来做，乐得叫报社领我的好，将来或许还有仰仗他们的地方。”
周祖申说道：“送掉几个人不打紧，但是这件事情，太尊已经禀过了上头，上头回批，叫太尊严办。这才个把月而已，太尊因为忙着办捐，就把这事搁起了。前日，上头又来了文书，催促咱们赶紧审结，怎么好叫他把人带了去呢？”
李登一听此话言之有理，心中好生踌躇，连说道：“那怎么办？要不，我坐轿子去把人要回来？”
“呵呵！”周师爷扑哧一笑，“谈何容易！若对方没有把握，也不会贸贸然非要带着人走了。”
“我这边案子未审完，岂能不还我？他说与这些人有经手未完之事，所以要领人。”李登心虚的嘴硬。
周师爷说道：“不过都是名头说说罢了，如今人都走了，一个个在那里逍遥自在，令大人颜面无存。”
李登眯着眼睛问道：“据此说来，是我受了他们的骗了？”
见东翁不高兴了，周师爷赶紧说道：“岂敢！是太尊心善而已。”
李登气道：“你没看见刚才在堂上的样子，真是刻不容缓，一副当官时的嘴脸。无论什么人都拗他不过。我念在他是前辈，不愿撕破脸皮罢了，真若是翻了脸，他能耐我何？”
周师爷说道：“其实太尊可以翻出大明律来同他讲理，天底下总讲不过一个‘理”字，犯了国法，试问他还能干预，还敢干预？”
“谁记得那许多律法？”李登神色悻悻，“做官的人，都要记好了律法再做官。太难了。”
周师爷叹道：“自从当今登基以来，现在做官即使比洪武朝舒坦多了，可也不比前朝，大明律修了又修，这上头得多留点心才好。”
“谁说不是，这十年来重新修订了几次了？几乎年年都补充些条文，亏了朝廷屡次说没有更改太祖朝的祖制，只是在加以完善。”李登忍不住发起了牢骚，“这个只怕连尚书、侍郎、布政使肚子里都记不住。不消说我们做知府的了。”
周师爷说道：“记不住就要吃亏的。”
李登说道：“目前且不管吃亏不吃亏，总得想个法子把人弄回来才好。”
周祖申沉吟道：“据在下看来，此事颇为难办。那些穷酸岂是好惹的？而如今他们和省里有了联系，万一随时随地写东西刊登出来。犹如老虎生了翅膀一样，将来还不知要闹出些什么事情来呢。”
李登说道：“那我就什么都不管了，办得成办不成，无非苦了我这张老脸。总得走一趟再说。”
周师爷见东翁脸不是脸的，他又没什么好法子，只好退了出来。
李登命管事的衙役进来。问那主编住在什么地方。
衙役说道：“小的不知，这就去打发人查查。”
李登怒道：“城内就这么几家客栈，怎么做事的？赶紧去查出来。”
衙役不敢回嘴，出来的路上，嘴里嘟嘟囔囔的道：“做大人的也不问问，还有嘴说我们呢。”
当下撒了人手全城去查，不多时回来说人似乎去了乡下，衙役忙去见知府。
府衙响了三声炮，李登坐着轿子出来直奔乡下，赶巧半路上碰到了总编和几个秀才在一起，正往城里走。
李登用手敲着扶手板，命轿夫停轿，嘴里不住的叫道：“赵先生，我是特地来拜你的！你不要走，我们进去谈谈。”
白发苍苍的赵主编淡淡的道：“大人想必弄错了吧，如今某不在官场，一介闲云野鹤而已，担不起堂堂知府来拜访。”
“这是哪里话。”李登几步冲出来，拉着对方的袖子，一看那几个读书人，就是前头捉去的几个秀才。
就见李知府像是从来没有任何过节一样，挨个亲热的打了招呼，一块儿走到路边的茶肆里。
赵主编被他闹不过，只好让秀才们坐在另一边，说道：“就在这里说吧。”
李登笑嘻嘻的道：“外头不能谈天，我们同到衙门里谈一会儿吧？”
众人谁肯上他的当，纷纷暗道黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！同时秀才们心中忐忑，都瞅着赵主编的脸。
只听赵主编说道：“李大人，你的意思我懂得。这样吧，今日我们有事，改日我再到贵府衙门领教，此次来永顺，我可是和傅大人打好了招呼，告辞！”
说完领着大家伙扬长而去，闹得李知府一个人站在那里，几乎不得下台，气得肺都要炸了。
站了好半天，叫轿夫把轿子抬过来，他气冲冲的坐上去，也不说到哪去。
轿子走了两步，管事上来请示，被李知府疾言厉色的怒道：“你傻啊！不回去能去哪？”
下面人不敢在言语了，立刻抬着轿子打道回府，李登下了轿子走进签押房，怒气未消，正在脱外衣的时候，忽然有衙役进来回道：“大人，那老爷并不住在乡下，就住在府西一间小客栈里，出了衙门朝西直走，几步路就到了。”
李登连忙又传轿子伺候，即使只有两步路，官场上有不成文的规矩，离了轿子一步不可行。就和后世的高官不可能不坐汽车出行一样，一来是为了官架子，二来做正经事不摆车马的话，还算什么官员呢？三来原因多了。无需解释清楚。
到了客栈，不等通报，他先下了轿子，一路问了进去。问赵先生住在哪号房间？柜上回道：“小店里这两天并没有姓赵的客人。”
李知府说道：“姓什么不重要，是个打省城来的老先生，文质彬彬很有派头。”
柜上想了想说道：“从天字三号房到五号房都是，但不知人住在哪一间。”
李登只得自己去找，到了五号房门前，果然都在里面。大抵赵主编清楚躲是躲不过去的，何况也没准备躲。擎等着知府来到，等他自己进来，坐在椅子上没理睬。
众秀才只得起身回避，李登不敢拿捏架子，连连作揖，口称道：“一向少来亲近。下官奉了上宪的调派，到这里来署事，接印之后，公事一直忙到如今。实在对不住诸位了。”
来者是客，赵主编缓缓开口道：“李大人客气了，要您自己亲来，不敢当。”
李登故作大方的道：“众位先生既然都在。不妨一齐请来见见。”
赵主编微微冷笑道：“他们是怕见官府的，还是不见的方便。”
“他们的学问品行，下官是久以仰慕，既然来了。自然见见。”李登笑道。
赵主编退休多年，早已不耐烦此种官场上的虚伪客套，皱眉道：“他们同我一样。都是不懂道理的人，算了吧。”
李登听了这话，装模作样的想了一想，才说道：“那就算了。其实下官此来也没什么大事，不过有一点小事情，要同先生商量商量，千万你看我的薄面，赏我一个面子，叫我对上面有个交代。”
赵主编故意说道：“我一介平民，到了贵府，处处全靠衙门保护，府尊还有什么事情要同我商量？”
“不为别的。”李登搓了搓手，“就是早上先生要来的那几个秀才。”
“大人都交给我了，现在又有什么事情？”赵主编问道。
李登说道：“这几个人，原是上头叫我捉的，现在捉了来还没有审出口供，就被先生要了去，将来上头问下官要人，无以交代。”
赵主编义正言辞的说道：“大人这句话说差了，不要说这些人本来是冤枉的，就算不冤枉，上宪命你拿人，你就该立刻审问，该办的办，该放的放，断没有不问青红皂白，都收在监里的道理。现在我是因为他们与报社有些未完的事件，并且有欠我们的钱未曾清楚，若一直关在监里，倘或被他们逃走，我的钱问哪个去要？所以把他们要了来，叫他们在我这里，也放心。”
说到底赵主编没有权利与官府相对抗，即使报社也没这胆量，当然李知府也不敢以权压人，是以说道：“这个事情，我总得同你商量叫他们回去，情愿收拾房子给他们住，供他们吃喝，决不难为于人，先生可以放心了吧？”
赵主编说道：“你那里会有房子给他们住？笑话！不过收在监里，等到上头的指示一到，好拿他们出来正法。此番若跟你回去，那就是要了他们的性命。”
李登解释道：“他们犯得事未必一定是死罪，大抵给我光光面子，哪里会要人性命呢？”
“洪武朝的事历历在目，只是反过来了而已。”赵主编神色愤慨，估计这位老人家是中国第一代的公知，也不知受到了谁的传染，异常反感地方官府只手遮天的**。
不管任何朝代，反叛皆是不可碰触的高压线，往往宁可错杀一千，不能放过一个。
赵主编冷冷的道：“总之我不信府尊的话，请回去吧，我这房里龌蹉的很，而且是个小地方，不是你大人可以来的。”(未完待续。。)
第八百零五章 说亲
若李登是位秉公执法之人，赵主编即使是退休在家的尚书，又有何惧？奈何此事出自私心，心里有鬼，就算推说是上头批准杀人，可万一赵主编在报上揭发出来怎么办？
若没有赵主编介入的话，以永顺的偏僻，李登有自信不会被追究，这也是很多官员的通病，自以为只要上面不追查，即可在地方为所欲为。
他眼见赵主编一点面子都不给，脸上红了一阵，又坐了一会儿，二人相对无言，又不好翻脸。
回到衙门，一时间千愁万绪闷在心里，他有个妻舅名叫赖大全，以前在长沙做小经济，自从姐夫得了缺，写信把他叫了来帮衬。
来了后也没什么事做，充其量就是个吃闲饭的帮闲，闲暇陪着姐夫和姐姐打打牌，说说闲话，帮着料理下内宅琐事。真正的事情，他是一句话也插不进去的，比不得几个师爷专业。
这几天见姐夫为了开捐被人砸了场子，又来个莫名其妙的家伙当堂要人，堂堂知府连拒绝都不敢，把姐夫气得一塌糊涂，周围的人一无主意，他便有心讨好。
原本李登不怎么待见他，只是磨不过妻子的要求，赏他一口饭吃。
赖大全壮着胆子先在姐夫跟前端茶送水，献了半天的殷勤，见姐夫唉声叹气的不说话，他忽然先叹了一口气。
李登问道：“因为什么叹气？”
赖大全义愤填膺的道：“我见姐夫这些天的遭遇，实在把我气得肚子疼。”
坐在太师椅上的李登仰着头，闭着眼，像是对他解释又像是在自言自语：“办捐一事，我是理直气壮的，小小百姓，胆敢违旨抗官，眼下虽然我受他们的挟制。暂时停办，一等禀明上头，我一定不会便宜了他们，好好办掉几个人。就是无缘无故受那赵先生的气，我心里委实不情愿，总得想个法子出来，怎么能叫他灰溜溜的滚蛋呢？”
赖大全说道：“姐夫！现在报纸声势浩大，我们得让着他点。硬的不行，不妨来软的！我从前在地方做经济，很晓得这些穷酸的脾气。为今之计，我有条计策在此？”
李登有些动容，睁开眼睛说道：“什么计策？怎么用软功？”
赖大全神神秘秘的道：“明天一早，姐夫吩咐厨房买十二只又肥又大的鸡，一百个鸡蛋，一头羊，可以在配上一样水果，合成四样礼。姐夫再写一封信，信上把此事委婉曲折的说给他听。哀求他把十几个人放回来。信随着礼物一起送去，只要那赵先生受了我们这一份礼，此事十成中就有九成可靠了。”
李登皱眉道：“这算什么？那点子东西岂能入得了人家的眼，不会收的。”
“呵呵！”赖大全笑道：“正是礼物不重。这些文人最讲究人情往来，一定不会退回来的。只要他肯收下，那就好办了。”
死马权当活马医，素手无策的李知府决定听他的。立刻吩咐大厨房，明天一早把礼物备好，他自己回到签押房。亲自写了一封言辞恳切的信。
渡口上的屋子前，徐灏给翠翠讲辽东砍伐树木的事儿，百姓时常遇到大老虎大狗熊的故事，指着山上四季常青的竹林，说那是造纸的最好原料，又讲到大城市的铁工厂铁炉泄出来的赤红色铁汁，想到哪就说到哪。
即使说得天马行空，翠翠也听得津津有味，时不时的提问，对任何事都十分好奇。
这时候，有人带了礼物过来，那掌水码头的向当家，当真请了媒人。
老人有些意外向家的速度，什么都没准备，慌慌张张的载媒人渡过溪口，请到了家里。
翠翠一边听故事，一边剥着豌豆，来了客人并不如何注意。
谁知媒人一进门就笑眯眯的说：“贺喜贺喜！”闹得翠翠立刻红了脸，不敢再呆在院子里，装作追赶菜园的鸡鸭，拿了竹竿唰唰的摇着，轻轻喝着向屋后的白塔跑去了。
此乃人家的事，徐灏本待出去，却被老人执意拉着做了陪客。
当下来人说了几句闲话，言归正传转述向家的意思，老人不知如何回答，不免有些惊慌失措，一直搓着两只茧结的大手，好像这一切都是在做梦，表情一副怎么说就怎么答应的憨厚。
徐灏见他一句话都说不出来，而向家的彩礼自然不关心多寡，不管多少，安贫乐道的老人也不会花。反正他准备送给翠翠一份贺礼，足以令翠翠万一遇到了事，有足够的钱活下去。
徐灏便主动开口东拉西扯，好一会儿，老人镇定了下来，笑道：“既然大老想走车路，这个很好，可是得问问翠翠，看她自己的主意怎么样？”
把人送走了，翠翠拿了一簸箕的豌豆上了船，好奇的问道：“爷爷，是什么事？”
感慨万千的老人笑着不说什么，只偏着白发苍苍的头看着孙女，就这么看了许久许久。
远处的树上黄鸟在叽叽喳喳的鸣叫，若有所悟的翠翠低着头剥豌豆，心轻轻的跳着。
老人终于说道：“翠翠，先前来的伯伯做什么，你知道不知道？”
“我不知道。”翠翠话说完，脸同脖颈全红了。
看到她这副小女儿的娇羞，一切都在不言中，老人把目光向远方望去，似乎望见了十六年前翠翠的母亲，老人心中异常的柔和，自言自语道：“每一只船总要有个码头，每一只雀儿得有个巢啊！”
想起女儿的可怜往事，老人心中隐隐作痛，脸上却勉强笑着。
而远处的徐灏背着手望着天空，目光深邃也非常的柔和，老人和孙女的事很平凡很普通，很温馨也很让人感动，一如千千万万的普通百姓。
他所做的任何事，不正是为了让千千万万的普通人能够平安喜乐的生活么！
老人终于缓缓问道：“翠翠，向家请人来做媒，想讨你做媳妇，问我愿不愿。我呢，人老了，说不准哪天就过去了，我没有不愿的事情，要紧的是你愿不愿意，好好想想，自己来说，愿意，就成了；不愿意，也好。”
此时此刻的翠翠哪里知道该怎么面对人生大事？努力装作从容的样子，眸子怯怯的望着祖父，不便问什么，当然这个问题也不好回答。
汉人自古以来的父母之命媒妁之言，本质就是盲婚哑嫁，哪怕事先说了对方是谁，人品如何，那又能怎么样呢？想后世自由恋爱，男女间婚前相处了那么久，又有几个人能完全了解对方？所以更别提古时了，总之结婚对男女双方来说，很大程度上就是在碰运气，不管是父母之命，还是自由恋爱。
当然自由恋爱就是比父母之命强，可也应该适当的听从父母的建议。
翠翠心乱如麻，好在老人解开了最后的答案，“大老是个有出息的人，为人又正直，又慷慨，你嫁了他，算是命好！”
低着头的翠翠心情瞬间好到爆棚，暗道来做媒的是他呀？心跳的好似个小兔子，脸烧得厉害，努力剥她的豌豆，且随手把空豆荚抛到水中去，望着它们在溪水中从从容容的飘去，借此，尽量让自己的心情也变得从容许多。
见孙女不做声，老人于是笑了，说道：“多想几天不碍事，洛阳城不是一个晚上能造得好的。前次向家就托人来说过这件事，我已经告诉了，车是车路，船是船路，各有规矩。父亲作主请媒人正正经经的提亲，这是车路；要是自己作主，站在对溪高崖竹林里为你唱三年六个月的歌，这呢是船路。
哈哈，你若喜欢走船路，我相信人家会为你在日头下唱热情的歌，在月光下唱温柔的歌，就和苗人一样，为你唱到海枯石烂。”
不知道为什么，不做声的翠翠没了任何的惊喜，心中只想哭，可是明明没有理由哭。
远处的徐灏感觉到了祖孙俩的真情流露，早一步躲了出去，暖暖的滋味在心口流过。
渡船上，老人继续说下去，不可避免的引到了死去的母亲，说着说着沉默了。
翠翠悄悄把头扭到一边，祖父的眼中业已酿了一汪眼泪，又惊又怕怯生生的说：“爷爷，你怎么了？”
老人用大手擦擦眼睛，忽然小孩子的笑了起来，跳上了岸，往家中跑去了。
翠翠心情乱乱的，想追去又不敢。
雨后放晴的天气，初冬的日头炙到人的肩头背上，传递了点儿力量。
溪边芦苇水杨柳，菜园中菜蔬，莫不得益于湘西的自然环境，繁荣滋茂，带有一分野性的生气。
草丛中的绿色蚱蜢活蹦乱跳的飞着，翅膀搏动空气时窸窸作声。枝头风声已渐渐洪大，两山深翠逼人竹篁中，有黄鸟与竹雀杜鹃鸣叫。
翠翠感觉着，望着，听着，同时也思索着，一想到爷爷的年纪，以及今后新的生活，整个人都痴了。
忽然她情不自禁的站了起来，任由风吹乱了发丝，半簸箕的豌豆倾倒在了水中。
溅起一点点的涟漪，风愈发的暖和。(未完待续。。)
第八百零六章 王八官
翠翠的婚事有了着落，徐灏也回到了永顺，临走前答应了翠翠不会不告而别。到了城里，见到了仗义救人的赵主编。
原来赵主编是吴景请来的帮手，同为读书人，他不可能见死不救，对此徐灏不置一词，不过晚上设宴对赵主编表示感谢。
酒席上，徐灏谈笑风生，频频举杯劝饮，赵主编很是高兴，不枉自己不辞辛苦的赶来。
酒过三巡，渐渐言谈变得开放。吴景说道：“最近永顺乡下发生了一桩奇事，上月中旬，有个村子姓蒋的老太婆，看见门口蹲着一个女尼，年只二十多岁，掩着面哭个不停。那老太太问怎么回事？尼姑自言是武昌人，一直在尼姑庵里修行，因与师姐师妹不和，被她们在主持面前说了坏话，主持信以为真，把她撵出了庵门。”
当时尼姑楚楚可怜的哀求道：“老妈妈，我现在孑然一身，没个栖身的所在，想想还是还俗嫁人的好，若有人肯收留我，将来嫁了人，所得聘金情愿悉数孝敬。唉！但是这世上，哪里有这么好的人，肯收留我呢？”
俗话说贪小便宜吃大亏，蒋婆子一时利令智昏，心想如此年纪轻轻有模有样的女人，怕没有人要？聘金至少不得五十两银子？真是财神爷跑上门，可不能当面错过了。
她说道：“我看你也很可怜，没地方存身，不如来我家吧，等我替你做媒，包你嫁给一户好人家。”
尼姑叹道：“奴家是苦命人，好人家倒也不巴望，只求有口饭吃就够了。敢问妈妈家还有何人？我跟您去不妨事么？”
蒋婆子笑道：“我家里只一个儿子，一个媳妇，两个闺女。我做了主，他们都不会说什么。你放心就是了。”
当下尼姑非常欢喜，谢了对方，磕了一个头，爬起来跟着进家了。
蒋家人都很同情尼姑的遭遇，而尼姑也很是勤快，见了活计抢着做，尤其是善于裁剪缝补，称得上是飞针走线，人也和蔼可亲，家里人都说老太太捡到宝了。
蒋婆子很满意。让尼姑和两个女孩子一起睡，一个十四岁，一个十五岁，年纪轻轻最喜欢热闹，彼此间相处的十分融洽。
尼姑不但会做细活，就连粗活也样样拿手，挑水扫地，淘米洗菜，砍柴做饭。似乎有着用不完的精力，兼且知书达理，生长在城市，模样气质皆非乡下可比。把蒋老太婆欢喜的无以复加。
没多久，邻村少年都得了消息，人人都想吃天鹅肉，你来求婚。我也来提亲。
蒋老太婆问尼姑中意谁家？谁知他一个都不愿意。闹得蒋婆子说道：“奇了！这几家都是好人家，田也有，房也有。牛也有，种的是自家田，怎么不愿意呢？”
尼姑说道：“妈妈，我是个苦命人，不吉利，怎么敢害人家？只求嫁一个做长工的，苦渡一生够了。”
现在蒋老太婆的想法慢慢发生了转变，相比五十两银子，何如家里有个这么能干的媳妇好呢？没两天替尼姑做了主，许给了自家的粗苯佃农。
尼姑对此十分感激，遂认了蒋老太婆为干娘，白天在家里帮着干活，晚上依然和两个妹子合睡，一个月也未和丈夫圆房，这在古时不算反常，没人疑心。
这一天，蒋婆子的儿子蒋大出去办事，蒋婆子吩咐尼姑陪着媳妇睡。哪知到了半夜，尼姑竟然爬起来欲行非礼，蒋大的妻子惊骇欲绝，想要大喊救命，尼姑拔出一把锋利腰刀，冷冰冰的刀背在妇人的脖子上一搁，唬的妇人马上不敢声张了。
当晚任由尼姑为所欲为，折腾了整整半宿。第二天，尼姑自以为得计，妇人为了名节绝对不敢声张，再说他也对自己的床榻工夫非常自信，呼呼大睡了。
倒是这位媳妇不是那样人，急急忙忙的跑去告诉了婆婆。
蒋婆子喊声哎呦呦，忙跑到村前村后，喊来十多个男人，一窝蜂的冲进卧房，把尼姑五花大绑，剥去了衣服一瞧，哪里是什么尼姑？竟是个有丁丁的男人。
蒋老太婆气得发昏，气急败坏的喊来两个闺女一盘问，才知被玷污了好多日子，真乃赔了夫人又折兵，当场晕了过去。
吴景最后说道：“县里严刑审问，那假尼姑当堂供出，同伙还有七八个，都乔装成女人，分道扬镳出去行道，连大家闺秀骗到手的不在少数，天底下竟然还有此等奇闻。”
而此种事徐灏屡有耳闻，不算什么新鲜事，最有名的当属将来明宪宗时期的采花大盗桑冲，创下了十年间奸-淫良家妇女一百八十二人的骇人记录。
赵主编缓缓说道：“此乃被蒙骗，情有可原。长沙有个官员姓季，以前做过一任知县，被弹劾丢了官，没几年穷了，连饭都吃不饱，竟把两位姨太太押给了青楼，现在还没有期满呢。
最近姓季的谋了个缺，摇身一变官腔十足，要告青楼买良为娼，人不但要送回来，还得赔偿一大笔银子，人家求他不要闹，他越发闹得起劲了，这算什么？这样不要脸的人做官，实乃百姓之祸。”
徐灏早就麻木了，官场上无奇不有，献妻求荣的都不叫事，送小妾当妓女算个啥？地位等同于半个猪狗，当然明朝的风气已经保守多了，妇女的地位也提高了些。
宋代之前想送谁就送谁，叫她给陪谁睡就陪谁睡，人人习以为常，如果敢把正室送去当妓女，绝对能上头版头条，那才是真正的大丈夫。
陪坐的一个秀才不知吴景和徐灏的底细，以为彼此身份一样，说道：“做官之人，最喜欢骂人王八，混账王八之声不绝于耳。这位县令把自己的小妾押到了堂子里，不知他坐起堂来，还骂人是王八么？”
另一个秀才说道：“他要是敢骂我，我一定要问问他，你自己是什么东西？”
赵主编说道：“他骂王八，他自己就是真王八。我再说个笑话，咱们的布政使大人姓王，排行恰巧第八，背后人家都称他王八。”
徐灏知道大戏来了，不管赵主编和吴景与右布政使之间有什么过节，从笑纳下属的妻子，派捐等事上无不说明，此人已经不适合继续做官了。
当然徐灏没有权利去罢免官员，何况还是此种位极人臣的封疆大吏，所以他一直在等。现在赵主编能提供弹药，再好不过，在这件事上头，大家的利益一致。
吴景人在官场不好多说，赵主编没有任何顾忌，今日在座之人除了徐灏外，全是他的门生，是以说道：“王大人做了半辈子官，积攒了不少钱，因近来宦海里头风波险恶，所以躲在家中享受清福，什么事都听从傅大人的。他一生除了好色之外，别无他好。娶了十多个小妾，左拥右抱，其乐无穷，占尽了人间艳福，哪里晓得六月债，还得快。
他有个闺女，不知是哪一个姨娘生的，天生风流多情，大有父风。十三岁起就和家里的一干年轻家丁有染，结果有了身孕。王大人以为女儿生了病，急忙忙延医诊治。
医生是长沙的名家国手，诊了脉后暗暗好笑，随便开了几味安胎药，笑说令爱的病不妨事，隔上一月两月就会好的，爱吃药呢，吃吃也好；不爱吃呢也不妨事。
可笑王大人被蒙在鼓里，眼见女儿的肚子一天一天的鼓胀起来，犹自认为得了怪病，四处求医问卜，为此忙得不亦乐乎，而家里的仆妇看出苗头来，说大小姐的肚皮，不像是臌胀的病，倒像是胎胀，怕不到一年，要替您添一个外孙来呢。
王大人怒道：‘胡说，大小姐又没有出阁，怎么会怀孕呢？’”
说到这里，所有人都笑了，神色间充满着对王八布政使的鄙夷和幸灾乐祸。酒桌上永远是发泄不满，讥讽他人的最佳场合。
王家的仆妇稍有姿色的都和老爷有一腿，人人不怕他，撇嘴说道：“老爷若不信，瞧下去是了。”
王大人怒发冲天，咆哮道：“难道是她等不到出阁，就干那没廉耻的事情么？她又不出门，同谁干的丑事？”
下人们纷纷摇头，有人悠哉哉的道：“这是关系名节的事，谁敢乱说？老爷您去问问小姐好了。横竖小姐出不去，但是府里亦不见得就老爷一个人是男子。”
王大人怒道：“家里除了我，只有老太爷。老太爷七十一岁的高龄，并且那是他的孙女，怎么可能？”
有位的杨嫂子笑道：“老太爷自然不会，但是老太爷去年，怎么又会添了个九老爷来呢？”
“老九是姨娘生的，姨娘不是刚刚十六岁么？”王八的表情显得颇有些古怪，冲天的怒气似乎不翼而飞了。
杨嫂子瞥了他一眼，撇嘴道：“姨娘一个人就会生儿子不成？”
王大人听了，顿时手缕长髯微笑不言，惹得杨嫂子惊奇的道：“敢情又是老爷干得不成？”
“别胡说八道的排揎我，没有的事。”
义正言辞的说归说，问题是王大人的脸上，竟露出一丝狐狸吃到鸡的神气。(未完待续。。)
第八百零七章 雷厉风行
杨嫂子等仆妇早就在猜测九少爷八成是自家老爷播的种，只是一直没有得到证实，现在算是明白了，不禁恍然道：“怪道弥月酒时，本家的一众爷们，老三房的六老太爷，七老爷，老四房的八老爷，七舅老爷，都说了些不大好听的话被。当时老太爷听不进去，辩了几句，他们都说瞎老头儿瞎闹呢。好了，敢情肥水不落外人田，怎么也是老王家的骨血。”
“不许声张出去，被姨娘们知道了那还了得？”王大人赶紧提醒一句，又说道：“他们埋怨来埋怨去的，小九的名字填进族谱时，怎么又不说什么？”
“大抵那时都心中有数了，再说谁不怕老爷你？”杨嫂子笑道。
王大人又问道：“你说小姐不规矩，有什么凭据？”
杨嫂子说道：“被窝里的事情，哪里拿得出凭据？要凭据也简单，生下孩子来。”
王大人皱眉道：“怎么医生也不说呢？真是混账，枉我那么信任他。”
杨嫂子说道：“当面说，不是坍了老爷的台，大家脸上都挂不住。”
王大人终究不信，可又不好去逼问宝贝女儿，恰好有人请了媒人登门说亲，对方的家世不错，于是他急忙雇了近百针线上人，日夜缝制嫁衣置办丰厚嫁妆，敲锣打鼓的把闺女送走了。
不到半个月，新姑爷火冒三丈的来大兴问罪之师，质问王家小姐肚子里的东西哪来的？好在王八贵为布政使，好说歹说甘愿出银子千两，给女婿纳几房美妾，暗中把风波平息了下去。
赵主编轻声说道：“后来才知道，那姑爷偶然得知王家小姐的丑事，特意上门求的亲，如此一来升官发财不在话下。”
徐灏心说又一个喜当爹的接盘侠。为了当官什么都豁出去了。
有秀才说道：“偏是没廉耻的事，偏都是做官的人干出来，不奇怪！”
次日一早，赵主编召集所有读书人，当面说道：“依我看永顺断非安身之地了，昨日李知府虽然回去，谅他不会甘心，一定会出手报复。想诸位年轻力壮，不要留在家乡废弃光阴，不如另寻它处潜心读书。也或许成就一番事业。最起码待三年后，李知府走了再回来。”
在座的读书人听了这话，都说先生言之有理，可是彼此面面相觑，想不出一个主意来。怕的是离开赵主编，各地官府就要来捉人，踌躇了半天，终究委决不下。
赵主编笑道：“诸位但肯出门，我就有法子保护了。只要把你们送到辽东，再无需担心官府。”
此乃徐灏的意思，希望经此一事，让这些读书人开开眼界。就见他们都点头了，有的说与其在家提心吊胆，出门海阔天空，何乐而不为呢；也有的说老死窗下。终究做不出大事业，不如出去阅历一番，增长点学问也好。
赵主编满意的笑道：“那好。诸位请收拾收拾，明日我送你们动身。”
众人俱都点头，正在谈论间，忽然窗外有人喊道：“赵先生，赵先生可在屋里？”
就见一位差人被领进来，拱手道：“在下奉了敝上之命，大人特地备了几样水礼，求赵先生赏收。这里还有一封信，请赵先生过目。“
一面说，一面把信双手捧上，赵主编接信在手，正准备拆阅，差人转身跑了出去，叫跟来的人，快把送来的礼物抬进来。
赵主编匆匆看了一遍，晓得李知府的来意，送的东西，信上一一注明了，说道：“不要拿进来了，我是万万不会收的。”
差人一听整个人都呆住了，愣愣的一言不发。
赵主编说道：“你回去拜上你家主人，他的情我已经心领了，我是不受人家礼物的。至于这几个人，明天就要送他们到辽东，等我把他们送到了，我是仍旧要回来的，到时再去拜望你家主人吧。”
差人眨眨眼，说道：“在下来的时候，敝上有过话，说送的东西若赵先生不赏脸，就不准小的回去。赵先生！你老人家总算可怜小的，赏收了吧。”
赵主编笑道：“这可奇了！送不送由着他，收不收由着我，哪有勉强人家收的道理？好了，你快回去吧，留在这里就显得无理取闹了。”
说完他起身进了里屋，差人没法子，只好叫人将礼物抬出去，他自己进去讨要个回信。
赵主编说道：“你回去同你主人说，我的话昨天当面都说了，用不着回信。”
“既无回信，赏张手贴也好叫小的销差。”差人求道。
不想赵主编因背后杵着位徐灏，本身也不惧怕一个知府，打定主意不给李登留任何面子，一心想做件好事，是以冷着脸说道：“你回去吧，不要自讨没趣。”
差人无奈，只好搭讪着出来，同来的家人纷纷说道：“老爷的回信没有，手贴没有倒也罢了。礼物不收，但咱们府衙的人出来送礼，赏钱没有，脚钱总该有吧？这算什么？”
“滚你娘的蛋！”差人有些恼了，“你们睁开狗眼瞧瞧，那是什么人？好问人家要脚钱？真正不知死活。”
且说李登正在等着回信，以为今番送礼给他，他不能不顾着自己的面子，难道不愿讨好未来前程不可限量的堂堂知府嘛？即使他年纪大了，不为了后辈子孙考虑？区区几个秀才算什么？或许因此把人给交回来，我大不了承诺轻拿轻放，能对上头有个交代就好。
人回来了，脸面也有了，无非再关上一年半载，叫本地人都知晓得罪我的人是什么下场，想着想着开心了起来。
不料等了半天，家人低着头回来了，李登赶着问道：“见到赵先生没有？东西可收下了？怎么说的？那几个人带回来没有？”
差人低声说道：“人是看见了，东西没有收，人也没有带回来。”
李知府头上打了一个闷雷，心说怎么连薄礼都不收？莫非是嫌少？忙又问道：“我的信，看了说什么？可有回信？”
差人说道：“他看过了，就是笑了一笑。说我知道了，回信没有。”
李登顿时大怒，生气的道：“真是好大的架子，回信既然没有，手贴呢？怎么个写法？不收我的东西，总要有个说法吧？”
差人喏喏的道：“老爷，手贴也没有。”
李登越发的恼怒了，恨恨的道：“我好好的事情，都坏在你们这些王八蛋手里！特意派你去送礼，平日的能说会道哪去了？回信没有。手贴也没有，不晓得你真去假去，就他娘的是个死人，我要你做什么？废物。”
一脸委屈的差人不敢做声，小舅子赖大全早早溜走了，李登正骂着，瞅见抬礼盒的下人走进来，怒道：“人家没有收，还抬来做什么？把水果还给铺子。说我没有用。鸡同鸡蛋亦送还人家，羊给厨房宰了，中午我要喝羊汤，吩咐账房照算一份重礼。”
敢情礼物没送出去。他老人家一文钱也没有破费，都算在知府的三公经费里了。
接下来的局面竟如同暴风疾雨，还未等徐灏动手，朝廷已经做出了反应。为办捐一事狠狠斥责湖南官场，勒令右布政使回京述职，左布政使傅大人惊出一身冷汗。也不等朝廷派出钦差，即刻罢免了李登等官员。
赵主编和吴景等人喜出望外，这下子人也不用走了，不禁都对朝廷雷厉风行的效率交口称赞。
徐灏猜测是因为自己到了湖南，才引起一些大臣的注意，抢先整顿湖南官场。但如此一来，不过是撤职查办而已，可预见的是一个都不会死，又对自己和百姓有了交代，可谓是典型的官场做法。
尽管心里很不爽，他毕竟不可能在事成定局的情况下，悍然出手做什么。再来说实话，官场自古以来就是个大泥坑，同无耻没有下限的官员较真，你就输了。
有意思的是李登倒是很看得开，反正撤任不是丢官罢职，编制还在，谁让上头倒台了呢。等回去苟且专营寻寻门路，保不准哪天又能东山再起了，这份心态委实少见。
等待交接的时候，他清楚在本地的口碑很不好，想着要地方送他几把万民伞，动身的那一天，找两个乡绅替他脱靴，还要请一个擅长八股的孝廉公或进士公，替他作一篇德政碑的碑文，还想地方上替他立座生祠，如此等回到长沙，也可以掩饰掩饰自己的作为。
真真无耻没有下限，因此事自己不便说出口，嘱咐师爷去和县令商量。
县令非常无语，委婉说道：“不瞒老夫子说，咱们这位太尊，做官是风厉的，但是百姓不大懂得好歹，而且来的日子太少，虽有许多德政，可没能深入人心。是以这件事情嘛，兄弟也有点不便，不如去找刘捕厅，周宗师，他二人地方上的人头还熟些，或许能说得动他们，也未可知。”
师爷忙说道：“敝东翁有过话，只要他们肯顶名，就是做万民伞的钱，还有盖生祠的款子，都由敝东翁自己拿出来，决不要地方破费分文，这可以了吧？”
县令说道：“既然太尊自己拿钱，随便开几个名字上去，何必又惊动他们？肯与不肯，反添出许多议论。”
师爷是绍兴人，想绍兴师爷几乎垄断了明清官场，对此种事可谓是行家里手，不慌不忙的说道：“盖生祠的事，东翁说了，也不必大兴土木。记得书院后面有个空院，里头有三间空屋，外面幸喜有另外一扇门，只要做一个长生牌位，门口悬一块匾，岂不是现现成的一座生祠嘛？”
县令说道：“也算行得通，但是送伞的那一天，总得有几个秀才举人送来，找谁好呢？”
“这个容易。”师爷笑眯眯的，“别人不来，大人衙门里的书办，吩咐几个人不就结了？”
县令听了不解，师爷说道：“大人应该清楚，书办是可以戴乌纱的，叫他们一齐穿了天青褂子，戴上乌纱，还怕不来吗？至于脱靴一事，就叫衙役们来做，也能遮人耳目。唯有孝廉或进士，作一篇碑文不易得，还得请大人帮着解决。”(未完待续。。)
第八百零八章 春花
县令心中叹息，暗道一声欲壑难填，弄虚作假的万民伞、脱官靴、立生祠还不够么？
奈何又不好多说什么，县令为难的道：“我在这里几年，此地的文风也着实领教过。连时文尚且有限，如何能做古文？嗯！兄弟不才也是两榜出身，然而如今功夫也荒疏了，提起笔来，意思虽有，无奈做来做去皆不合心意。否则，这个差事我一定会毛遂自荐，省得太尊另寻外人。至于本地的两位举人进士，我看算了吧，自从黄汉生一事后，根本请不动人家。
对了，倒是秀才当中，很有几个学问好的，可惜太尊把他们当做坏人，他们也不抬举太尊。早知如此，当初很应该照应照应他们，到了今日找他们做篇把碑文，还有不出力的吗？”
眼见县太爷忍不住发起了牢骚，师爷说道：“这些话都不必题了。我看你衙门里的书启老夫子，他的笔墨倒还讲究，太尊常常夸奖他，说他做的四六信，没有人做得过。干支对干支，卦名对卦名，难为他写得出来。我想请教他去作一篇，再有大人替他斟酌斟酌，这桩事情不就交了卷么？”
县令说道：“太尊的意思是要古文，而古文一定是散做，人人都说散体容易整体难，我说则不然。太尊如要整体，可以叫他费上两天时间做一篇来看看，再不然，旧案卷里有现成的句子，参照着几十联，也可以敷衍过去。但倘要散体，他真的无此本事。”
师爷好奇问道：“何以散体为难，到要请教？”
县令解释道：“你看一科闱墨出来，譬如一百篇文章，有九十九篇是整的，只有一两篇是散的。散体文章中举人可见竟如此之难，所以兄弟晓得这散体东西是不大好做的。此乃读书数十年悟出来的。”
师爷退而求其次的道：“这个，太尊不过说说罢了。据我看来，还是作四六的好，能成功作一篇德政碑的碑文就是了，还管它整体，散体嘛？”
“既然如此，我这就叫书启老夫子作一篇试试看。”县令也没办法，答应了下来。
出来后，师爷要账房出钱找来几个裁缝，赶制万民伞。又找来两个从前受过李登恩惠的书办，叫他二人出头，约齐了其余书办，等到了那一天，集体穿着官服前来送伞。
县令姓马，有个庶出的女儿名叫马春花。赖大全在姐夫面前没讨好，自从来到永顺后，偷偷摸摸的把马春花搭上了手，全不顾忌对方的家世。骗到了许多银钱。
马春花养在深闺里，也不清楚外头的事，因不受父母重视，嫡出的兄弟姐妹都无视于她。孤孤零零的一个人，真以为赖大全是知府兄弟呢，遂一心一意想要嫁给他，不惜把身子先交了出去。好让家里人刮目相看。
赖大全用滑头手段来对付，每当提到嫁娶两个字，就支支吾吾。拿别的话来敷衍。
今日，二人在县衙后的小房子里私会，翻云覆雨后，马春花有感于知府要回长沙，又提起了此话。
赖大全顾左右而言他，说道：“前日来了个戏班子，想必大有看头，你可高兴瞧么？倘若高兴，我安排一下，偷偷带你去听戏。”
“你这人怎么这样？”马春花不乐意了，把裸露的飞机场抖了抖，“人家好好同你讲正经话，你总把别的话回我，已经好多回了。究竟安心同我玩，还是有意不要我？你今天讲明白了，再说别的话。”
赖大全见她粉脸上露出薄怒的神情，两颊红的像朵桃花，水汪汪一对秋波，射住了自己一瞬都不瞬。他做贼心虚，说道：“我和你眼前也很好，何必定要嫁娶。嫁娶这桩事，办起来很是费事。”
马春花气道：“终不然一直这样，成个什么样子？”
赖大全说道：“不瞒你说，我家里一言难尽，虽然有钱，可都不在我手里，一举一动，半点主儿不能做，能怎么办呢？”
马春花说道：“我不要听这个，你也老大不小了，难道一生一世不娶妻么？”
赖大全无奈的道：“这原本要兄长做主的。”
“儿子大了，老子也不能够硬行做主，何况是哥哥？”马春花恨铁不成钢，狠狠抓住男人的小丁丁，使劲攥着，“你这没用的东西，独独这家伙胆大包天，你见哥哥这么的惧怕？既然这么着，就应谨守规矩，为什么来引诱人家，用这可恶透顶的家伙来欺辱我？弄得人家上不上下不下。我问你，你与我勾搭成奸，可是奉了你哥哥的命令没有？况且婚姻大事，你正正经经的向府尊直说，他又能打你不成？你惧怕他，我是不怕的，要不我和你一同去见他，当面说清楚。”
说着把肚兜罩上，就要逼着他去府衙。赖大全吃痛的捂着自己的宝贝，急忙说道：“你不要这样，其实我已经说了几次了。”
马春花喜出望外，松开了手，问道：“说了最好，你哥哥总会答应。”
赖大全赶紧穿上裤子，叹道：“也不算答应。”
马春花失望的道：“难道竟不答应么？”
“也不算不答应。”赖大全几下穿好了衣服， “兄长因为我不诚实，不肯点头。上月我同嫂子借了一个金戒指，结果赌钱输了一百两银子，把戒指抵给了人家。直到现在也没钱去赎，嫂子告诉了哥哥，哥哥就说我不诚实。”
“为什么不早说？”马春花很是生气，“我虽然没钱，百两银子却还拿得出，一个戒指也吓不煞人，你去赎回来还回去。既然你兄长这样，等你我成了亲，照老人家遗嘱，同他分家。”
赖大全眼珠一转，说道：“你的计策好极了，我爹遗嘱，有一张存在族长那里，现在族长与我哥不对付，对我却很好。等咱们成了亲，给族长一笔银子，要他帮我忙。何况成家分产业，遗嘱上写的明明白白，就算打官司也不怕他。”
马春花说道：“你为什么不早点向我说？”
赖大全一副不好意思的样子，“都是我不好，因为在你这里已经借了不少了，不好意思再向你张口。”
“婆婆妈妈！”马春花自觉成亲有望，笑道：“你我两个人还分什么彼此？你的钱就是我的钱，我的钱就是你的钱。对你说了多少次，怎么总是这个样子。”
“我知道错了。”赖大全马上认错。
“你等着。”马春花穿好了衣服，整理一番，立刻回到了内宅，取了只很重的金镯子来，交给了赖大全。
赖大全大喜，接过来往自己的手上一套，别过了马春花，小心翼翼的溜出来。
趁着后门暂时没人，他闪身跑出来，低着头转过一个弯，迎面撞到了一个人。那人口称“老赖，你怎么在这儿？”
赖大全抬头，见是马家的管事马阿根，乃是一起赌钱嫖娼的相识，忙说道：“老哥，多时不见，我有事打这边经过。”
马阿根说道：“有空没？我请你吃酒。”
赖大全笑道：“有空是有空，怎么老哥最近发财了？”
马阿根正要回答，不提防背后有人伸手掩住了他的眼睛，连问是谁？那人只是笑着并不开口。
马阿根急道：“一定是我的儿子，疼惯了你就没大没小，寻起你老子开心来了。”
“是你儿子的爷爷，你认错人啦。”
来人放开了手，原来是自家老爷的心腹书童刘小宝，马阿根笑骂道：“我说是我的儿子嘛，果然就是小宝这龟儿子。是我不好，不应宠你。”
刘小宝笑嘻嘻的道：“听听，他要做我老子了。老赖你评评，谁像爷，谁不像爷。”
赖大全和他也很熟悉，不然也不可能深入马家勾搭上了马家小姐，笑道：“好儿子，再叫两声。”
当下三人一笑而罢，刘小宝问道：“你们要哪里去？”
马阿根说道：“我们也是才碰头，说是喝酒，要不先去汇芳居茶馆，吃盏茶聊聊？”
“好！”
三人并肩而行，小宝在当中，马阿根居左，赖大全居右。走着走着，赖大全伸手勾着刘小泉的脖子，刘小泉则伸手勾着马阿根的脖子，三个人勾颈搭背的说说笑笑，显得十分亲密。
原来互相之间都有一腿，刘小宝是马县令的私宠，他又极为喜欢交朋友，赖大全和马阿根都是相貌堂堂之人，兼且又都有些身份，几次酒下来，都尝到了小宝屁股的滋味。
走上扶梯，沿着窗前坐下，泡了三碗茶，三人的关系也算是亲密无间，无话不谈。
赖大全问马阿根，“为甚一直不出来，好多天不见你面了。”
刘小宝抢着说道：“他那头出了花样，还要外边来做什么？”
赖大全忙问是什么花样，刘小宝笑道：“这事我哪里知道，须要问他自己。”
赖大全转而问道：“老哥你串了什么花样？咱们兄弟面前，说说有什么要紧？”
“你信他呢，满嘴里胡言乱语，狗嘴里哪会有象牙。”马阿根没好气的道。
刘小宝叫道：“真的么？好，我可全替你说了，你信不信？”
马阿根唯恐他真的说出来，忙打躬作揖的。赖大全见状笑道：“你当我真个不知道么？我又不是木头人，我时常来县衙，有什么风吹草动能瞒得住我？”(未完待续。。)