第31章 机缘
崇祯十二年三月十九日、北京城、北城、安定门外。
细雨霏霏中，数万勤王军布满北城外，营帐密密麻麻，绵延数里，各色旗帜飘扬，身穿红袄战服的军士人头攒动，装扮相似，南腔北调，不知多少。
崇祯十一年(1638)九月二十二日，清军入寇，二路自墙子岭、青山口破关而入。清军长驱直入，京师戒严，崇祯帝诏宣大总督卢象升督宣府总兵杨国柱、大同总兵王朴、山西总兵虎大威诸军入卫。
巨鹿一战，督师卢象升率军迎敌，兵败身死。清军乘胜长驱南下，关宁军高起潜部溃散。清军所过，城镇皆被攻掠残破。明守兵不是畏缩不前，就是望风先逃。清军在畿辅攻杀虏掠，连下四十三城，京畿残破。
崇祯十二年(1639)正月，清军由京畿南下攻入山东。枢辅杨嗣昌以为德州是清军南下的必经之地，传檄令山东巡抚颜继祖率兵扼守。济南空虚，止有乡兵五百、莱州援兵七百，势弱而不能守。清军从畿辅而西，抵山西界，复折而南，绕开德州，下临清，渡会通河，直插济南城下。明军拒城守御死战，秦兵援军至，济南城得以保全。
崇祯十二年(1639)二月，清军饱掠后，从山东北返至天津卫，渡运河东归。三月初九，清军从青山口出关，退回辽东。是役，清军入关达半年，深入二千里，攻占三州、五十五县，二关；杀明总督二、守备以上将吏百余人；俘获人口四十万余、黄金万余两、白银百万余两。中原百姓被荼毒过甚，生灵涂炭，骸骨累累，尸积如山。
卢象升战死，陕西三边总督洪承畴和陕西巡抚孙传庭率秦军北上入卫京师。崇祯帝从枢辅杨嗣昌议，进洪承畴为兵部尚书兼右副都御史总督蓟、辽军务，孙传庭总督保定、山东、河北军务。
清军从容退去，官军一无所获，即便一些小范围的战斗，也是无伤大雅，收效甚微。
不过，清军肆虐，官军丧师辱国，秋后算账，大营中，人心惶惶，甚至不可终日。
数十匹骏马自安定门而出，马上骑士人人锦衣华服，气宇轩昂，他们打马向前，马蹄溅起泥水，却是丝毫不顾，直奔勤兵大营。
他们在营门稍微停留片刻，便打马入营，“营中不得纵马”的军令，仿佛也不放在眼中。他们在营中狂奔，泥水四溅，所经之处，营中将士纷纷避让，即便被泥水溅了一身，即便是那些骄兵悍将、煌煌士大夫，也是敢怒不敢言，甚至赔上笑脸。
身着彩衣飞鱼服，腰佩绣春刀、威风凛凛的锦衣缇校，麒麟服贯身、面色阴沉的锦衣卫指挥使，中间拥簇的太监身着簇锦蟒袍，上戴嵌金三山帽，眉头紧皱，寒气逼人。
太监身旁的文官，五旬左右，大红蟒袍，头戴乌纱帽，腰束玉带，不怒自威。
如果仅仅是负责侦察、缉捕的锦衣卫，那些个骄兵悍将或许不会特别在意，崇祯朝厂卫权力大大削弱，不似以前。但加上锦衣卫指挥使，三品还有太监，那可就非同一般了。
“钦差大臣到!”
锦衣卫马队到了中军大帐前停下，前面的锦衣缇校大声喊了起来。
细雨中，大帐前，雨棚下，数百官将早早等候，看到下马的是皇帝的贴身宠臣杨嗣昌、司礼秉笔太监王承恩，锦衣卫指挥使骆养性脸色阴沉，都是心里一惊，有些人已经发起抖来。
“见过钦差大臣!”
一众衣冠禽兽、大员骄将纷纷上前见礼。
“圣上有旨!”
王承恩看了看众人，面色阴沉，接过骆养性递过来的红匣，从中取出皇帝御笔所
写的圣旨，徐徐展开。
“臣等接旨!”
摆上了香案，一众大臣们纷纷跪下。高起潜看一向洁癖的洪承畴跪倒在泥水里，心里不由得一爽。
王承恩扫了一眼众官将，洋洋洒洒，读了起来。
“……顺天巡抚陈祖苞，保定巡抚张其平，蓟镇总兵吴国俊、山东巡抚倪宠、援剿总兵祖宽、宣大副总兵李重镇，及他副将以下至州县有司，凡三十五人罪不可赦，按律当诛，即可抓捕入狱……”
王承恩的话语尖细，他还没有读完，已经有数名官员脸色煞白，瘫倒在了泥水中，哭喊声一片。
“陛下，开恩啊！”
“陛下，臣冤枉啊！”
王承恩读完圣旨，看着眼前面色惨白的一群官员，厉声喝了起来。
“兵部右侍郎、右佥都御史、宣大总督陈新甲接旨!”
新任的宣大总督陈新甲赶紧上前，毕恭毕敬，接过了圣旨。
洪承畴站起来时，衣摆已经脏了一片。他皱了皱眉头，却没有发作。
王承恩眼睛转向一旁的骆养性，摆了摆手。
“骆指挥使，抓人吧！”
骆养性面色铁青，大手一挥，锦衣缇校们纷纷上前，窜入官员之中，一会功夫，揪出一片。
乌纱帽被打掉，禽兽服被脱去，被当初缉拿的官员们有些哭天抢地，有些垂头丧气，有些潸然泪下。
“陈侍郎、洪督师、孙督师，咱们帐内说话。”
王承恩和骆养性押着一干人犯离去，杨嗣昌上来，对着惊魂未定的陈新甲等人说道。
“杨阁部请!”
陈新甲和洪承畴都是满面笑容，孙传庭脸色不豫，皱着眉头在侧。高起潜则是不动声色跟在后面，也不知心里想些什么。
进了大营，品阶低的武将们和文官们纷纷知趣退下，只留下陈新甲、洪承畴、孙传庭、高起潜、宋学朱寥寥几人，在帐中与杨嗣昌说话。
丧师辱国、没有什么战绩，大帐之中，气氛一时有些尴尬，杨嗣昌轻声咳嗽了一下，首先开了口。
“宋巡按，陛下要召你面圣，济南城一战的情形，你要详实向陛下说说。”
宋学朱眉毛一扬，傲然道:“这是自然，宋某也不会说假话。济南城之战，下官自会向陛下详禀，此事就不用杨大人费心了。”
杨嗣昌微微一笑，也不生气，转向一旁的洪承畴，笑容满面。
“洪督师，陛下加你为右副都御史、总督蓟、辽军务。等下你随我进宫面圣，就率秦军赴任吧。”
洪承畴大喜过望，不过他城府深，虽然狂喜，面上却不动声色。
“杨阁部，下官多谢陛下圣恩! ”
蓟、辽总督，封疆大吏、国之长城，比之陕西三边总督，可又高了许多，毕竟，蓟辽直面清军，简在帝心。
重要的是，朝廷让他统率秦军赴任，他部下那些善战之将曹变蛟、白广恩等随他调遣，这可是莫大的恩宠了。
“杨阁部，此事万万不可!”
孙传庭忽然开口，众人都是一惊。
“秦兵妻女田产都在陕西，让他们随洪督师赴蓟辽，军心不可用，无益于边事。况且，流寇未灭，秦兵留在京师边镇，流寇必会趁机而起，事关天下安危。还请杨阁部言于圣上，千万不可如此行事!”
杨嗣昌和洪承畴对望了一眼，杨嗣昌面色平静，不徐不疾。
“孙总督，鞑子糜烂京师，你总督保定、
山东、河南军务，重任在肩，还是早些上任去吧。”
孙传庭怒火上升，黑脸道：“杨阁部，还请你禀告陛下，我有要事面圣，让我见陛下一面。”
杨嗣昌依然不动声色，淡然道:“孙总督，东虏大军肆虐横行，陛下雷霆之怒，这个时候面圣，恐怕不是良机，还是择日吧。”
自他上任以来，二人共事年余，这孙传庭不听调度，屡屡反对他的主张，自己委曲求全，孙传庭反而认为自己处处掣肘，二人积怨已久，他也已经不堪烦扰。
“杨嗣昌，恐怕是你不想我见陛下吧！”
孙传庭面色铁青，“腾”地一下站了起来。
“看起来，下官在这是多余，下官还有事，就此告辞!”
孙传庭拂袖而去，宋学朱赶紧告辞，跟了出去。
“孙总督，有话好说，不要负气用事!”
洪承畴嘴上说着，却没有起身的动作。
对于孙传庭，他心中是不悦不满。孙传庭不让留下秦兵，他岂不是成了光杆司令，这以后还怎么打仗，怎么号令三军?
看到孙传庭负气离开，洪承畴心里一阵酸爽，却开口劝起杨嗣昌来。
“杨阁部，孙白谷中正耿介，真性情，你不要放到心里去。”
杨嗣昌摇摇头道:“孙总督才高八斗，不过这性子，难免有些要强。也就是陛下容忍他，否则，他恐怕……”
他笑了一下，转过头来，对着一旁默不作声的高起潜，笑意盈盈。
“高公公，陛下有旨，要你进宫面圣。济南城一战，打的不错，下官多谢了!”
杨嗣昌倒是情真意切。要是清军攻克了济南城，他可就是罪魁祸首。
“杨阁部，下官打了败仗，丧师辱国，不知怎么面对圣上。济南城只是侥幸，侥幸!”
高起潜微苦着脸回道，心里却是平静。
作为皇帝的近臣，他早已经知道了皇帝的意思，并不会怪罪于他。
“顺德知府上奏卢督师战死，他的尸体也已经收殓。圣上龙颜大怒，兵败之事，尽量少提吧。”
杨嗣昌的话，让众人都是点了点头。
此次清军入塞，卢象升虽然战死，却是丧师无功，赠户部尚书，谥忠烈。看来皇帝对卢象升，虽然耿耿于怀，还是顾及了君臣之义。
而这一切，都是建立在济南城大胜的基础上。没有了这场大胜，一切都是免谈。
高起潜暗暗心惊。要不是王泰守住了济南城，皇帝对卢象升，包括自己，不知怎样的失望和嫌恶。
杨嗣昌叹了口气，看了看周围，假意道:“高公公，你那位猛将王泰身在何处。陛下可是说了，要你带着这位猛士一起进宫。”
二人心知肚明，相对一笑，高起潜点头道:“陛下，王泰不过西安府守备，地方上的团练总兵，他不在大帐中。我这就让他前来，带他面圣。”
“团练总兵……”
杨嗣昌微微沉吟片刻，继续道:
“东虏大军入塞，纵横驰骋，官军糜烂，陛下召淮扬道参议郑二阳进宫，是要询问练兵措饷之事。这王泰练兵是个人才，或许可以重用。”
崇祯点了点头，温声道:“如卿所奏。”
旁边的洪承畴面色平静，心里却是暗自羡慕。
这王泰年纪轻轻，不知那里修来的狗屎运，竟然同时攀上了皇帝身边的两个宠臣，前程似锦，青云直上，听起来都让人眼热。
第32章 面圣
傍晚时分，紫禁城、乾清宫外。
夕阳无限好，洒下一片温暖，前几日的阴雨已经不见，王泰站在宫门外，独自出神。
故宫他也参观过，帝王的尊严却感触不深。如今亲自站在历史的空间，他才感觉到那股压抑和沉重。
处理日常政务，批阅各种奏章，接见外国使节，帝国的一道道政令从这里发出，左右这整个帝国的运转。除了夙夜操劳、如履薄冰、战战兢兢，那个象征权力和威严的椅子、宝座，并不那么舒服。
眼光扫向血色残阳，他不由得一阵迷离。故国斜阳，怎么听起来，都有些悲壮的味道。
从济南北上入卫前，高起潜就让他遣回了大部分的乡兵，只留下区区两百骑兵跟谁，即便是王国平、董士元、胡东、赵应贵几个部下，也被他打发了回去。留在身边的除了董无为，就是刘朝晖这二人。
让他惋惜的是，清军刚一退去，文世辅就先行离开了济南城，连个招呼都没打，就回了陕西。
一路北上，并没有大的战事，他是深为孙传庭的处境担心。皇帝固然刚愎自用，可孙传庭的负气用事，更加让人担心。他可不想孙传庭和历史上的一样，一场悲剧，于国于己都是伤害。
他曾经求见过孙传庭数次，都被拒之门外。他才知道，对于孙传庭这种道德有洁癖的士大夫来说，道不同不相为谋，即使见了面，他的话也只会被当成耳边风。
如今看来，只有上天保佑了。
好在有了面圣的机会，他可要牢牢抓住。现在看起来，投身高起潜绝对是明智之举。
权力越大，责任越大。没有权力，何谈解救芸芸众生?
至少也是一省巡抚，才能牛刀小试，以点推面，抚大明之伤疤。
不知等了多长时间，王泰双腿都有些麻木，才有太监急匆匆出来，说皇帝要召见他。
进入大殿，在太监的示意下，他赶紧跪下，磕起头来。
“臣，西安府守备王泰，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身吧，起来说话。”
崇祯的声音中，带着一丝难以觉察的不耐烦。
或许，这场面他经过很多，每一次他都是期待太多，推心置腹，无条件的信任，每一次都是失望，他也一次比一次没有耐心。
“微臣谢皇上。”
王泰心中一颤，赶紧站了起来。
说话的那个人，肯定是那个历史上让无数后人扼腕叹息的崇祯皇帝了。
“王泰，你抬起头来。”
崇祯的声音又响起，仿佛有一丝期待。
王泰不由得一怔，正在犹豫是不是抬起头来，高起潜的声音颤抖着传来。
“王泰，还不赶紧抬起头来，让陛下一观!”
王泰赶紧抬起头来，向着前面的方向看去。
“王卿，你好年轻啊！”
崇祯的赞叹油然而生，王泰看着眼前几步外容颜憔悴，仿佛四十不惑的中年人，不由得一怔，恍然若失。
二十七八岁的年纪，却已华发早生，大明的江山，压在他的肩上，似乎已经不堪重负。
王泰眼中的迷惘和怜悯看在眼中，崇祯不由得一怔。这种眼光带来的复杂的情感，自他成年起，似乎不曾有过。
“吭吭!”
高起潜轻轻咳嗽了两声，王泰一惊，赶紧低下头来，诚惶诚恐。
“陛下，微臣初见天颜，忘形失态，还请陛下责罚!”
刚才惊鸿一瞥，他大约看清楚，里面除了和他一起进宫面圣的
高起潜和杨嗣昌，另外一个老太监，应该就是历史上大名鼎鼎的王承恩了。
“王泰，你今年多大了?平日里都喜欢做些什么?”
眼前朝气蓬勃的年轻人，让崇祯仿佛想起了自己初掌朝政时的意气风发，下意识地问了起来。
“陛下，微臣今年二十二岁，平日里喜欢舞枪弄棒，看些兵书杂书。”
王泰规规矩矩地回道。天子面前，他着实不敢造次。
“陛下，王泰除了练兵统兵，屯田垦荒，是诗词大家，七步成诗，有天下兴亡，匹夫有责一说，还弹得一手好琴，众人皆知。”
高起潜满脸赔笑，在一旁低声说道。
“哦！”
崇祯直起身来，眼露惊奇之色，他仔细打量了一下王泰，微微沉吟片刻。
“王泰，国事艰难，你可否做几句诗词，针砭时弊，振兴国纲?”
崇祯话音刚落，高起潜在一旁已经催了起来。
“王泰，你所做的那些佳句，快快呈于陛下!”
王泰额头汗水密布。这个高起潜，这些日子，可是没在他身上少下功夫。看来王国平、董士元这些家伙，已经把他的底细，全都“出卖”给了高起潜。
“王泰，你莫不是如朝中那些士大夫一样，浪得虚名?”
崇祯脸上的不耐烦，立刻呈现了出来。
“陛下，还请借笔墨一用。”
脑袋里千思万转，王泰立刻有了主意，赶紧出口。
崇祯不由得一愣，脱口而出。
“王泰，你真能七步成诗?”
王泰躬身汗颜道:“陛下，若是微臣作的不好，还请陛下恕罪。”
旁边的杨嗣昌和王承恩，也都是睁大了眼睛。
曹子建七步成诗，那只是历史上的轶事，后人津津乐道，却罕见有人果真如此。纵观大明朝二百七十年，状元榜样探花无数，但也没有人真能七步成诗。
今日，一个咸阳匹夫，却要天子面前，当殿赋诗，实在是令人……发指!
崇祯摆摆手，高起潜赶紧上前，研起墨来。
“高公公，多谢了!”
王泰赶紧道谢，拿起御笔，就在御案之上，挥笔写了起来。
高起潜站起身来，吐了口气，悄悄擦了一把额头上的汗水。
王泰七步成诗，他只是从王国平等人口里道听途说，想取悦国事操劳的君王，不知是真是假。王泰既然已经做过佳句，重新抄写就是，不会费什么事。
王泰动笔龙蛇，崇祯等人在一旁观看，大殿之内，一时寂静无声。
“风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。
俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。”
王松放下笔墨，躬身道:“陛下，我大明虽然历经东虏侵凌，但我大明君民一心，卧薪尝胆，励精图治，必能苦尽甘来，国祚万年。”
“俏也不争春，只把春来报!”
杨嗣昌心头一颤。大丈夫修身、齐国、平天下，为国为民，建功立业，纵然是百矢加身，身死名灭，也是死得其所。
高起潜和王承恩对望了一眼，都是吐了一口气。
看来这王泰，果然是个奇才，不枉他二人奔波一场。
“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏!”
崇祯目光所及，心头恍然。大明内忧外患，危机重重，不正是悬崖百丈冰，步履维艰吗？
他曾雄心万丈，夙夜不懈，想重拾大明盛世，恢复太祖成祖时
的荣光，但谁知经年操劳，却落了个凄惨收成。
崇祯眼眶微红，一旁的杨嗣昌看的仔细，眼珠一转，小声开了口。
“陛下，王泰此词，以咏梅阐明当今天下之势。我中华每到艰难险阻，总有英雄豪杰挺身而出。那些个内忧外患，总有被一一消除殆尽。大明中兴指日可待，陛下勿忧才是。”
王承恩和高起潜也都低声相劝，崇祯点点头，重新坐下，他看着眼前恭恭敬敬的王泰，眼神透露出欣赏之色。
一介武夫，七步成诗，其人垦荒屯田，通实务，知行合一，倒真是个人才，可以大用。
“王泰，你在陕西垦荒赈民，活民数万，心系朝廷，实在是我朝少有的俊才。和那些空言误国的腐儒相比，天壤之别啊！”
崇祯的赞赏，让王泰心中一动。
“陛下，微臣在陕西，颇得孙传庭孙总督提携，大恩大德，没齿难忘。”
王泰提到孙传庭，崇祯的脸莫名沉了下来。一旁的杨嗣昌赶紧上前，低声说道:
“陛下，济南城一战，王泰和他的秦兵居功至伟，鞑子死伤惨重，光是首级就割了上千。王泰是西安府团练总兵，练兵有方，陛下要练兵，可以问问他。”
崇祯点了点头，温声道：“王泰，众人都说你练兵有法，你给朕说说，有什么窍门，可以练出百战之兵?”
鞑子入侵，官军腐烂不堪，难堪重任，只有另辟蹊径，编练新军，以抗东虏。
“陛下，练兵的关键在于饷银，只有银钱充足，方可练兵。一句话，救救农夫，便是一切之根本。”
王泰中规中矩，以身说法:“以微臣为例，微臣垦荒赈民，咸阳县的荒地，竟然占了田亩的一半，三县荒地加在一起五千多顷，招募垦荒流民达二十余万。与其说微臣垦荒，不如说微臣恢复了旧日的良田。微臣按律纳税，既交够了足够的税赋给朝廷，也让百姓有地可种，有饭可吃。”
杨嗣昌心中一惊。王泰此举，不言而喻，那些荒地，不过为良田，而之所以能安民二十余万，纳税于朝廷，完全是因为没有苛捐杂税。
救救农夫!
崇祯叹息了一声，民无隔夜之粮，身无片絮之暖，饥寒交迫，缺吃少穿，自然要为贼了。
田亩尽纳税于朝廷，说起来容易，可做起来，不是处处是宣大和陕西，也不是人人都是卢象升和孙传庭。
当然，还包括这位安抚流民二十余万的西安府守备王泰。
“王泰，听闻你练兵之法，以刺枪术和火器犀利著称，队列之法更是首创。你给陛下来说说，何以练的一手精兵?”
高起潜看崇祯神态黯然，赶紧使了个眼色，催促了起来。
“陛下，这刺枪术，确实是微臣一手所创，拼杀时，最能体现士卒之血气之勇。”
王泰无可奈何，把刺枪术的特点一一道来，崇祯果然兴致被调了起来，边听边问，兴趣盎然。
“火器犀利，在于训练有素，将士舍生忘死，在于军纪森严，而这一切的根本，都在于将士的荣辱感和爱国心，饷银充足，并不是解决的根本。”
王泰一一道来，崇祯又是一声叹息。
“国库匮乏，要想饷银充足，谈何容易，就更不用说将士的爱国之心了!”
要是国库充盈，朝廷又何必征收“辽饷”和“剿饷”，又何必苦民劳民? 难道他不知道天下流寇猖獗、民生凋敝吗？
王泰从紫禁城出来的时候，回头看向夜色笼罩的皇城，不由得有些悄怆幽邃、凄寒入骨的感觉，让他有一种想要急速逃离的冲动。
第33章 驿站
“公子!”
夜色深处，驿馆之中，一推开房门，刘朝晖等人立刻迎了上来，眼光炽热。
“你们怎么都没睡?”
王泰心头一热，微微摆了摆手，示意众人坐下说话。
“公子没有回来，我们哪里睡得着？”
王泰进宫面圣，关系着王泰和乡兵所有人的前程，由不得他们不焦虑和忐忑不安。
“公子，有没有升官?”
刘朝晖迫不及待开了口，旁边的杨震等人也是一起睁大了眼睛。
王泰的前程，左右着所有人的功名富贵，他们人人都迫切地想知道结果。
“兄弟们，你们各人的功劳，高公公都报上去了，过不了几天，就有消息。”
王泰接过王国平递上来的热茶，慢慢品了起来。
面圣后，他和杨嗣昌交谈了几句，气氛融洽，然并卵，杨嗣昌话语里，并没有透露出要任何要任他何职，任于何方的口风?
或许，这一切都是未知数。他一个小小的咸阳守备，和大明朝纷纷扰扰的诸般朝务比起来，不值一提。
“公子，皇帝有没有告诉你去什么地方? 是什么官衔?”
杨震的心里，依然想立即知道王泰的任命。
“那有那么快，还需阁部和兵部核议。”
王泰摇了摇头。他倒是希望，他能待在陕西不动，毕竟自己的根基在哪里，瓶瓶罐罐，搭建起来并不容易。
去江南也不错，江南的富庶，让他足够有时间和银子扩建新军，只需要三五年的功夫，厉兵秣马，由南而北，挽狂澜于既倒。
只是到了这个份上，已经由不得自己挑肥拣瘦了。恐怕高起潜和杨嗣昌，已经有了主意。
现在他最怕的，就是朝廷把他直接发配到关外，那里战事太过频繁，利益集团早已形成，这样一来，他就没有缓冲的空间和时间了。
吴三桂、祖大寿，再加上洪承畴总督蓟辽，在这些人的重重掣肘下，自己恐怕只能随波逐流，巧妇难为无米之炊了。
自己有济南城斩杀近千鞑子的军功，背后又有高起潜和杨嗣昌发力，还有了进宫面圣的机会，万事俱备，只欠东风了。
“公子，那接下来几天怎么办?”
“公子，左右没有事，不如出去好好逛逛?”
“是呀，公子! 咱们都是第一次来京城，不如看看北京城的样子?”
众人都是年轻气盛，个个心中，对生命充满了热情和好奇，王泰自然不会拒绝。
“出去逛逛也好，不过可不能生事。”
窗外细雨蒙蒙，房间里灯火通明，火盆熊熊燃烧，温暖如春。王泰等人从外面逛回来，都是精疲力竭。众人进了驿馆房间，却发现杨嗣昌已经在屋子里等候。
“大人，你怎么来了?”
王泰等人都是大吃一惊，赶紧上前行礼。
杨嗣昌摆摆手，示意众人不必多礼。
“王泰，今日京城冒雨一游，所获何几啊？”
“大人，这些日子索性无事，小人等就出去游玩，想领略一下京师的风景，今日回来晚了些，还望大人原谅!”
对王泰来说，他最想去的是煤山，想看看那颗历史上的歪脖子树，可惜煤山在皇城内，他只能是怏怏而归了。
王泰的回答，让杨嗣昌微微一笑。
年轻人，自然是朝气蓬勃，
不像他年过半百，思静多于动了。
“诸位，你们先回避一下，我有话和王泰说。”
杨嗣昌轻声说说，杨震等人赶紧退了出去。
“王泰，你昨日面圣，做的不错，圣上对你是赞赏有加啊!”
他抬起头来，看着王泰，面色平静，目露欣赏之色。
“你们去了京城这么长时间，可有收获啊?”
“大人，实话实说，大街小巷，道路逼仄肮脏，或许是刚下雨的关系，满地的水坑，即便在正街，也能看见人畜粪便，那些偏街后巷，就更不用说了。”
想起途中所见，王泰轻轻皱起了眉头。
垃圾到处都是，蚊蝇乱飞，人口密集，卫生条件差，要是夏天天热时，恐怕很容易引起瘟疫。
朝廷和煌煌士大夫，又何时关心过民生疾苦？
“京城的清洁，没有你说的那么差吧?”
杨嗣昌脸上微微一红，依然是面色平静。
“大街卫生尚可，但那些小巷，狭窄的街道，随处可见脏物，牲畜粪便、黄白之物不时可见。大人，长此以往，恐怕会引起瘟疫啊！”
想起历史上北京城瘟疫的情形，王泰情急之下，立刻说了出来。
他来自于后世，早已习惯了干净整洁和卫生，即便是王家庄，也是打扫的整整齐齐，来到北京城，却是如此景象，实在是令他大失所望。
“没有那么糟，会好起来的。”
杨嗣昌微微皱了皱眉头，叹道:“官场之中，人人只知勾心斗角，争权夺利，人浮于事，那里顾得上百姓民生。”
王泰看杨嗣昌眉头不展，赶紧道:
“大人志趣高洁，日理万机，那里顾得上这些事情。大人放心，小人一定会不负大人教诲，鞠躬尽瘁，为国为民，死而后已!”
“王泰，你所作所为是为朝廷尽忠，为君王效命，一定要铭记于心!”
杨嗣昌脸色变的缓和了起来:“王泰，希望你不负教诲，忠君报国，莫像那些骄兵悍将，听调不听宣，做那对不起朝廷的事情。”
王泰赶紧肃拜道:“大人放心，小人必将唯圣上调遣，唯大人马首是瞻，无怨无悔!”
杨嗣昌点点头，温声道:“你一片赤子之心，这从你援救济南城就知道了。说起来，你是本官的福星，要不是你，济南城必破，到时候本官的罪孽可就大了。”
王泰赶紧谦让:“天意如此，侥幸之至! 大人不必放在心上。”
“确实是天意如此。”
杨嗣昌哈哈笑了起来，看着王泰，也是顺眼许多。或许是王泰当堂赋诗，有几分士人风采，又兼态度谦逊，年轻有为，杨嗣昌对他和颜悦色，殷殷叮嘱，犹如子侄。
“王泰，你送的礼我收了。不过，这日后的事情，你可要好好干，千万别辜负了君王的厚望。”
在到达京城时，王泰派人送了两千两银子给杨嗣昌，杨嗣昌并没有拒绝。
“大人放心就是，下官一定不会让陛下失望，不会让大人失望!”
王泰赶紧回道。这几日就要决定自己的前途，杨嗣昌是皇帝的宠臣，他自然要好好表现。
“王泰，你说这流寇，还能不能翻起浪来?”
杨嗣昌话题一转，忽然提到了中原的内乱上来。
“大人，以小人之见，皇亲国戚、士大夫之流、豪强官绅，这些人兼并了我大明七成以上的土地
，赋税却不到三成，富者良田万顷、千顷，贫者无立锥之地，嗷嗷待哺。以此看来，我大明积弊甚矣。只要有百姓吃不上饭，流寇就没有办法根除。这是小人的肺腑之言，大人莫怪!”
王泰的话，让杨嗣昌脸上又是一红。他的家里，不就有良田百顷，不就是藏税匿税吗。
“王泰，这就是你说的救救农夫了。你做的很好，可惜你没有功名，否则……”
杨嗣昌微微摇了摇头。对于这个一片赤子之心的年轻人，他也是由衷地好感。
怪不得负气要强的孙传庭如此看重此人。知行合一，做的都是实实在在的事情，比起那些空谈误国的腐儒，强了不止一星半点。
“大人，位卑未敢忘忧国，即便是一介匹夫，也是天下兴亡、匹夫有责。小人不像大人要日理万机，面对天下流言蜚语。说起来，大人的处境要艰难多了。”
“天下兴亡，匹夫有责，说的好!”
杨嗣昌赞赏地点了点头，看来高起潜推荐王泰，确实不是私心。这王泰，确实是一名干才。
原来他打算着，是不是给王泰个副总兵、副将之类的，现在看来，不如赌一把，再冒险一些，看看有没有奇迹。
“听说你垦荒赈民，垦田近万顷，安抚流民二十余万，此事可是当真?”
看起来，杨嗣昌对王泰的一举一动，了解的相当清楚。
“大人，只要能吃饱饭，百姓就不会从贼，这道理，再简单不过。孙总督在陕西清屯，其实小人的做法和他一样，无苛捐杂税，无藏匿土地，税赋归于朝廷，粮食归于百姓，如此而已。”
王泰的话语听在耳中，杨嗣昌又是连连点头。
“无苛捐杂税，无藏匿土地，救救农夫，如此简单，我大明又有几省做到?”
土地兼并、藏税匿税、苛捐杂税，大明王朝积弊之深，官府积重难返，需要的，恐怕是一场从上而下彻彻底底的革新。
“王泰，你部下的咸阳乡兵在济南城一战成名。你倒是仔细说说，你练兵的心得。”
“大人，就如大人所说，足食方可足兵，要练兵，首先是粮饷充足，然后才是训练等等。只有……”
王泰毕恭毕敬回答着问题，杨嗣昌不时点着头，显然，王泰的许多话，都挠到了他的痒处。
“大人，朝中之事，你比小人更清楚。小人想问问大人，朝廷要措饷练兵，这练饷，莫非又要加在百姓身上?”
杨嗣昌眉头一皱，微微摇了摇头。
“难道朝廷还有其它的法子吗？”
明知道皇亲国戚、达官贵人、豪强官绅们富可敌国，但朝廷就是没有办法从他们身上拿出银子。大明朝廷，何其悲催!
“若是我大明所有田亩都能依律纳税，百姓可免去苛捐杂税不再做贼，朝廷能国库充盈以养精兵，强干弱枝以强皇权。看看现在，朝廷没有银子，士兵因缺饷而造反逃亡，百姓因无粮而从贼，藩王官员豪强脑满肠肥，而无礼义廉耻，贫富差距太大，矛盾重重，我大明实在是……”
王泰也是敞开了心扉，侃侃而谈。这个时候，他不需要藏拙，和盘托出，即便杨嗣昌能采纳一点，对天下百姓，对大明王朝，也是一件好事。
“王泰，你说说，和东虏和议，是利是弊，难道真就是坏了什么春秋大义吗？”
也许是觉得所谈太过沉重，杨嗣昌转换了话题。
第34章 意外之外
攘外必先安内!
历史上的大明王朝，已经做了尝试，可惜毁在了悠悠之口。
王泰苦笑一声，心头沉重苦涩。
孙传庭入卫京师，清军退去，秦兵滞留，洪承畴、孙传庭统兵北地，显然和议已经是功败垂成。皇帝心里，明显攘外战胜了安内。
“大人，攘外必先安内，可惜如今已经没指望。那些书呆子空谈误国，大人不用放在心上。洪承畴和孙传庭带秦兵北上，中原空虚，大人不可不慎思!”
杨嗣昌点了点头，这王泰考虑周全，让他也是欣慰，心里的好感又多了几分。
“王泰，看来你对流寇，是不太放心啊。”
说道流寇，杨嗣昌的眉头，又皱了起来。
朝廷招抚张献忠、罗汝才等人，他主张朝廷颁“放罪”以后，调张献忠、罗汝才等赴总理熊文灿军前杀贼之。但皇帝坚持维持抚局，他也是无可奈何。
据地方官府上报，张献忠、罗汝才虽然接受朝廷粮饷，却不接受朝廷调他去剿灭其他流寇的命令，也不接受改编和遣散。
关键是，张献忠等人受抚期间，仍然“人不散队，械不去身”，每日里操练士马，置造战船，打造军器，招兵买马。这样的招抚，怎能让人放心!
“大人，张献忠、罗汝才狼子野心，必会降而复叛。大人还宜早做打算，以免到时措手不及，中原大乱。到时候内忧外患，这局势，可就糜烂不堪了。”
王泰郑重其事说道。他知道历史上张献忠起事，最后挺入四川，建立“大西”政权。
张献忠起事，紧跟着李自成复出，各路神仙群魔乱舞，中原乱成了一锅粥，内忧外患之下，以至于吴三桂带领了清军入关。
“王泰，你说的或许不错。”
杨嗣昌眉头紧锁，一时间忧心忡忡。
张献忠、罗汝才等部阳奉阴违，和地方官府的关系已经相当紧张，双方暂时维持着的“抚局”，却如风雨中的细蛛网一般，随时都可能破裂。
就在刚刚，张献忠驻扎的谷城知县阮之钿写了绝命辞递交朝廷，房县知县郝景春向兵部上书请求发兵剿灭罗汝才部。由此可见，张献忠等部的反叛，只怕是旦夕之间。
“大人，国家疲惫不堪，无力承担双线作战，攘外必先安内，对付张献忠等人，千万不能犹豫啊！”
王泰的话，让杨嗣昌的镇定自若，瞬间变成了汗水密布。
“王泰，流寇之事，干系莫大，本官要回去祥加斟酌。”
杨嗣昌心神不宁，就要匆匆离去。
“大人，小人有一言，还望大人切莫生气。”
杨嗣昌一愣，微微点了点头。
“王泰，有话直说就是!”
杨震几人窗外偷听，杨嗣昌和王泰二人交谈甚欢，笑声不断，都是暗暗兴奋。听杨嗣昌话语里的亲切和殷殷期盼，只怕自家大人，很快就要飞黄腾达了。
一觉睡到天亮，洗漱完毕，吃过饭，一壶清茶，自斟自饮，自得其乐。
敲门声响起，看到门外的人时，王泰赶紧把人让了进来。
“高公公，你怎么来了?”
高起潜带着一个小太监进来，小太监手上捧的圣旨，让王泰心头一颤。
看来，对于他的任命，朝廷已经有了决议。这封圣旨，只怕就决定了他将来的命运。
“王泰，跪下接旨吧！”
王泰和刘朝晖等人赶紧跪下，高起潜接过圣旨，一字一句读了起来。
高起潜读着圣旨，王泰一阵心惊肉跳，以至于高起潜读完了圣
旨，他还跪在那里发呆。
“王泰，王指挥使，接旨吧！”
王泰如梦初醒，赶紧三呼万岁，接了圣旨，站了起来。
他身后的刘朝晖等人个个眉开眼笑，人人扬眉吐气。千里赴援，终于有了回报。
“王泰，坐下说话。”
高起潜摆摆手，刘朝晖等人知趣退了出去。
“王泰，怎么看起来，你不是很高兴？”
高起潜奇怪地看着王泰。从西安府守备、团练总兵，到都指挥使、骠骑将军，王泰却似乎并不怎么高兴。
王泰深吸了一口气，平复一下心情，挤出一丝笑容。
“小人多谢公公提携!”
河南都指挥使，正二品，听起来高大上，可王泰的心里，却没有丝毫的快意。
崇祯十年以后，河南旱灾蝗灾，战乱不断，百姓流离失所、十室九空。
这是李自成东山再起的战场，也是各路流寇纵横驰骋的杀戮场，张献忠、罗汝才，这些人一个个否极泰来，风生水起，全靠了河南这一方风水宝地。
自己去河南，这不是寻死吗？
何况明晚期卫所制度崩溃，天下早已经是募兵制，朝廷让他担任都指挥使，用意何在?
“王泰，本来我想推举你去南直隶，担任淮扬总兵。杨阁部对圣上言及，调洪承畴和孙传庭入卫蓟辽和京师，中原空虚，怕流寇猖獗，所以……”
高起潜话没有说完，王泰已经明白了其中的道理。谁让他以练兵闻于天子，杨嗣昌自然是让他经营中原了。
“公公，这都指挥使管的是卫所，朝廷不如直接给小人一个一省巡抚的职位，这样岂不是更好?”
王泰的疑惑看在眼中，高起潜微微一笑。
“王泰，你有野心，想做事，这很好。但我朝巡抚之尊，都是文官，谁叫你没有功名。”
高起潜沉吟了一下，继续道:
“说到河南，以宣武卫所在的开封府和南阳府为例，两府废弃的土地达一半以上，良田荒芜，乡村残破，百里无人烟。这都是杨嗣昌北上途中亲眼所见。现在，你明白圣上的苦心了吧?”
王泰苦笑了一声，摇了摇头。
河南都指挥使，主管河南都司，下辖卫所众多，土地少说也是五六万顷。看来崇祯帝和杨嗣昌这些人，真是要榨干他呀。
“高公公放心，小人一定会尽心尽力，不让圣上和公公失望!”
都指挥使，正二品，听起来很不错，不过明末崇文抑武，士大夫治国，如卢象升、孙传庭、洪承畴都是士大夫，而武将地位低下，除非是那些跋扈自恣、听调不听宣的军阀，其他武将，都是唯文官马首是瞻。
“你的那两位好友，宋学朱和张秉文力荐，张元平得了济南府守备、团练总兵一职。至于文世辅，兵部职方主事，在蓟辽总督洪承畴军中赞画机务。”
王泰点了点头。这二人都有了官身，也算是得偿所愿吧。
“王泰，国事艰难，陛下夙夜忧叹，你要好好干，力争成为一方模范。”
高起潜站起身来，迈步向外，王泰赶紧起身相送。
“明日去兵部，领了你的官身和印信，就去河南上任吧。”
高起潜起身要离开，王泰想起一事，赶紧喊住了高起潜。
“高公公，小人有一事，还望公公好人做到底，再帮帮小人。”
高起潜站住，看着王泰，微微点了点头。
“公公，孙总督和陛下，杨阁部之间，或许有些误会。孙总督待小人不薄，还望公公在圣上面
前多美言几句，小人感激不尽。”
王泰想起历史上孙传庭辞官被崇祯关入牢中的事情，赶紧向高起潜说道。
“陛下那里，我自会说话。不过杨嗣昌那里，恐怕还得你亲自去。”
高起潜一头雾水，孙传庭现在总督保定、山东，又能出什么事情。不过王泰开口，顺水人情，他也不介意在皇帝面前，为孙传庭说几句好话。
“公公放心，杨阁部那里，我自会去说。”
高起潜离去，王泰面色难看，他坐回椅子上，神情无奈。
一不小心，上天开了个大玩笑，把他从陕西的安逸窝，踢向了河南那个屠戮场。
“公子，恭喜公子!”
刘朝晖几人进来，一起向王泰道贺。
“诸位兄弟，同喜!”
王泰收拾一下心情，向众人抱拳行礼。
“公子，你去了河南，小人以后怎么办?”
杨震忐忑不安，一下子急了起来。
“杨震还是随我去河南，咱们在咸阳的基业，就靠王国平了。编练新军这些事情，他也是责无旁贷。”
王泰拍了拍杨震的肩膀，郑重其事。
他调任河南都指挥使，王国平则是留在了陕西，任西安府副将、团练总兵一职。咸阳的产业，自然要王国平照看了。
至于他手下的各位将领，同样是鸡犬升天。
董无为担任咸阳守备，同样留在了陕西，其他董士元、赵应贵、刘朝晖、胡东等人，都是担任了相应的卫指挥使，指挥同知等职。
明末武职泛滥，已经没有什么权威，无定员，不过却是实权在握，乱世中兵强马壮者，有草头王的味道。
崇祯帝也真是舍得，王泰正二品，其他几人从二品、正三品，实在是让他受宠若惊。
“公子，看样子去河南，你不是很高兴啊？”
刘朝晖陡升为正三品之职，意气风发，发现王泰眉头紧锁，心头诧异。
“河南，那可不是什么好地方。”
王泰叹息一声，抬起头，却发现年轻的面孔上，个个都充满了希望。
“公子，管他什么好地方坏地方，到了咱们兄弟手上，好地方变更好，坏地方变好地方，谁要敢挡咱们的道，灭了他狗日的就是!”
升官的刘朝晖心头狂跳，大声喊了出来。
王泰扫去心头的阴霾，哈哈大笑了起来。
“刘朝晖说的对! 管他刀山火海，十八层地狱，干他狗日的就是!”
“干他狗日的就是!”
房屋里，响起一阵爽朗的笑声，杨震、刘朝晖等人更是笑出了猪叫。
立刻，驿馆有人大声喊了起来。
“大半夜的鬼哭狼嚎，还让不让人睡觉!”
笑声戛然而止，各人悄悄离开，留下王泰一人，辗转反侧，直到半夜，才沉沉睡去。
第二天几人去了兵部，领了官服和印信，由于有杨嗣昌的关照，兵部和兵科的那些胥吏们，倒并没有怎样难为他们。
兵部出来时，杨嗣昌一路相送，殷勤叮嘱。
“王泰，回去安排一下，早早上任。有需要的地方，禀报于我就是。”
王泰等人出了京城，一路向南，所过州县处处残破，尸骸累累，断壁残垣，良田荒芜，百姓流离失所，行若乞丐，一派末世惨象。
断壁残垣，山河破碎，百姓水深火热，人活成了猪狗不如，王泰不由得悲从中来，潸然泪下。
天地不仁，可怜了吾国与吾民!
第35章 归乡
河南都指挥使，骠骑将军，正二品。
不仅是咸阳县，整个西安府都传的沸沸扬扬。原来“咸阳四公子”之一的混世魔王王泰，衣锦还乡了。
沧海桑田，日月荏苒，三年过去，王泰已经是飞黄腾达，贵为上卿了。
因军功扶摇直上，不知这是他的幸运，还是汉民族的悲哀?
四月初的天气，王家庄外的官道上，密密麻麻挤满了王家庄的百姓，以及咸阳乡兵的将士，众人都在伸长了脖子，焦急地等待。
“宋二嫂，你知道吗，那个王二，王公子的家奴，现在已经是西安府守备，团练总兵了!”
张三嫂看着人群前面高大威猛的王国平，满脸笑容。
“张三嫂，你家小叔子张四娃，如今也已经是指挥佥事了，好像还是正四品的大官!”
宋二嫂恭维着喜上眉梢的张三嫂，心里微微失落。自己的儿子，傻大憨粗，是个什长，只得了50两银子的赏赐。
“董家兄弟才叫出风头! 弟弟董无为是咸阳守备，哥哥董有为连济南都没去，就得了个指挥同知的位子，赏的银子就有几百两，真是光宗耀祖!”
另外一个庄民羡慕道:“老王，你说的不错!董家这些日子天天开酒席，每天都要花几两银子，叫人看着眼热! 跟着王公子，一人得道，鸡犬升天啊！”
老王看了看周围，咋咋舌道:
“这王公子，是个大善人，不过，也是个杀神，杀气太盛。出去了6000乡兵，回来的只有一半，这真是……”
“老王头，闭上你的狗嘴!”
老王的话还没说完，张三嫂已经打断了他。
“打仗哪有不死人的，何况打的是鞑子! 那些阵亡的乡兵兄弟，每个人有50辆银子的抚恤，家里每个月还有钱粮的补给。庄子里的王强死了，他爹一个人，被接到了庄子里住，吃喝都有人照看! 王公子没有对不起他们，你少在这里胡说八道!”
“张三嫂说的没错!”
宋二嫂也接过了话头，一起驳斥起了老王。
“咸阳城的张宝，我二姐的侄子，他也战死了，50两银子的抚恤不说，他兄弟去了关中学堂，就在里面打个杂，扫扫地什么的，管吃管住，每个月还有一两银子，这样的好事哪里去找？”
老王的脸红了半边，尬笑道:
“我只是想说乡兵兄弟阵亡的不少，又没说王公子的不是，你们这些人……”
忽然，没有人再理老王，原来关道上，王泰一行人出现在了众人视线中。
“原来是大王来了，我这个老王不中用了!”
老王摇摇头，也加入了百姓的欢呼声中。
百姓们欢呼喝彩，王国平、董士元等人则是带领众军，一起单膝跪下。
“恭贺大人!”
“大家都起来吧！”
“兄弟们，同喜!同喜!”
众人站了起来，王国平立即上前，笑容满面。
“公子，听到你今日抵达，庄子已经办下了酒席，你回去洗漱一下， 咱们马上开席!”
他凑近了王泰耳边，低声道:“公子，不用担心，不差钱!”
王泰会意一笑，微微点了点头。
董士元等人劫掠秦王府，此事他已经知晓。70多万两白银，4万两黄金，总共加起来90多万两银子，对于如今的他来说，绝对是个大补充。
尤其是考虑到他要经略河南，更是需要大量的资金和粮食。
民脂民膏，用于民生，再也恰当不过。
“乡亲们，庄子里略备酒席，大家一起开怀畅饮，乐呵一下!”
王泰大声呐喊，百姓们又是一阵喝彩，个个笑容满面。
看到人群中嬉皮笑脸的老王，王泰大声喊了起来。
“老王大哥，你和隔壁的潘大嫂，也该办事了吧? 到时候我送你一份大礼!”
老王连连点头，笑容满面。
“王公子，快了快了，到时候少不了通知你!”
王泰哈哈大笑，向周围的百姓拱手示意，在众人的簇拥之下，向着庄子里而去。
“大人回来了!”
王国平、董士元等人笑容满面，众人簇拥着王泰，一起进入王家庄。刚一进入院中，吴盛父女、王浩、忠伯、以及大大小小的家人们，便都急切地簇拥了上来。
“光宗耀祖啊! 光宗耀祖啊！”
吴盛眼眶发红，上前拉着王泰，就往正堂里面走。
“快去给你爹娘上柱香，感谢祖宗保佑!”
自己的外甥堂堂正二品，天子召对，还不是祖宗坟里冒了青烟。
偏厅上了香，回到正堂，看到在堂中等候的几人，王泰不由得一惊。
“伯父，你怎么也来了？”
王泰赶紧上前见礼，同时向旁边的二人拱手行礼，满面笑容。
“神父、徐大人，你们也来了!”
王泰和王徵、鲁昭、徐按察使分别坐下，王泰敏锐地觉察到了徐按察使眼神里的不同。
“泰儿，你做得不错! 你父母在天有灵，应该也很欣慰了!”
王徵捋着胡须说道，眼神里面，掩饰不住的欣慰。
“王泰，做得好，你不仅是位大科学家，还是个当官的人才。不过，你当了大官，学堂的投入，可不能少啊!”
鲁昭满面笑容。王泰青云直上，学堂就更有了保障。
“神父，我待不了几日，就要去河南上任。到时候你有什么所需，直接找王国平就是。所需的银子、粮食，绝不会少你!”
鲁昭眉开眼笑，连连点头道:“王泰，那就多谢你了!”
“伯父、神父，你们能过来，我真是高兴! 伯父，关中学堂草创，你要是愿意的话就过来担任副校长一职，为神父分担一下，再说了，这翻译上也需要你的协助。”
王徵点了点头，笑道:“那我就跟神父去学堂看一下，看有没有什么能帮上忙的。”
王泰连连点头，拍掌道:“这样就太好了! 有伯父这样一位大家，学堂的质量和名气，就更好更大了!”
王泰的眼光转向了吴盛。
“舅舅，“关中学堂”的新校，现在建好了没有？”
吴盛摇了摇头，苦笑道:“已经动工了。你说的那个什么水泥，才刚刚开始生产，冬天又干不了事，以我看，要到夏忙后，或者是秋日，学堂才能见好!”
王泰点了点头道:“还是要抓紧，一定要在冬天来临之前搬进去，不然又要等到下一年!”
鲁昭心里乐开了花。新的关中学堂，占地好几十亩，足以容纳上万名学生，可比咸阳城里面的大了不少倍。
王泰叮嘱完，眼光转向了一旁默不作声的徐按察使。
“徐大人，你今日前来，王家庄蓬荜生辉。听说你马上就要致仕，如果你肯屈尊，可以来关中学堂担任老师，我打算在关中学堂开律法课，好向学生们传播知法遵法的知识。”
徐按察使不由得一怔:“这也能成?”
这王泰，天马行空，却往往能把事情做成。也不知道，他这一次是不是心血来潮，只是迎合自己。
“律法的知识，要大力推广，让百姓遵法守法，也明白律法的必要。”
王泰温声道:“你我处于
人情社会，大家一旦触犯了律法，首先想到的是找人找关系，期待能够逃脱律法的制裁。这样不仅害了自己，也会害相关之人。让大家学习律法，自然是明白其中的道理。”
王泰的高谈阔论，徐按察使只是微微一笑，他靠近了王泰，压低了声音。
“要是有人知法犯法，做下大逆不道之事，却又该如何?”
王泰心中一惊，面上不动声色。他在回陕西的途中，就已经知道了抢劫“天下楼”事情泄露的事情。
这件事情既然有咸阳县知县郑子羽的奏章，有秦王朱存极的奏章，显然，提刑司衙门很可能知道此事。
提刑司派人通知他，失之交臂，他并不知晓。大案发生，提刑司衙门风平浪静，王泰就已经知道了徐按察使的态度。
“大人，知法犯法，不得已而为之，不然何以赈灾百姓，安抚流民？民脂民膏，取之于民，用之于民，正是大道。”
他低声细语，甚至握住了徐按察使的手，感情真挚。
“若是有办法，何至于如此? 难道说，我大明王朝积重难返，以至于无法用正法舒缓民生，解民之困，以振民心?”
徐按察使定睛看了片刻王泰，忽然笑了起来，声音也大了起来。
“王公子，还有几个月，老夫就要致仕，可不要忘了你的南山之约啊!”
王泰微微笑道:“徐大人，你就把心放回肚子里，绝对不会让你失望!”
吴盛站了起来，满面笑容。他这个外甥，如此争气，怎么不让他老怀开慰？
“各位尊客，咱们边吃边谈!”
众人都是站了起来，回到了桌上，徐按察使也是长吸了一口气，和众人觥筹交错，笑容满面。
外面传来消息，秦王府和咸阳县的奏章、人证物证俱失，也不知是真是假?
不管是谁所为，他都不在乎。人证物证俱无，他的奏章，也不会呈上。逼反了王泰，于公于私，没有一丝一毫的好处。
众人离去，王泰脸色通红，显然喝的不少。他回到书房之中，暗自沉吟。
河南都指挥使，众人都以为他是高官厚禄，却不知他是坐在火药桶上，稍不留意就会引火烧身，乃至尸骨无存。
银钱是庶政之母，没有银子一切都是空谈。他要打开局面，没有银子，寸步难行。
河南连年大旱，百姓嗷嗷待哺，他是时不我待啊！
幸亏有了秦王府的这90多万两银子，不然他还真不知道该怎么样打开局面。
崇祯让他去河南，还不是看中了他屯田有方，可是河南……
明末历史上那一幕幕的悲惨，包括水淹开封，仿佛又在他的眼前涌现……
窗外男女说笑的声音传来，王泰不由得一怔。这男子是王国平，女子的声音，像是她的表妹吴萍萍。
这二人有说有笑，到了窗前，才戛然而止。
“公子，表小姐给你送些茶来，解解酒!”
王国平的声音在门外响起。
“进来吧。”
“葛吱”一声，王国平推开了门，吴萍萍推开了门，红着脸走了进来。
“表哥，你没事吧？”
吴萍萍把茶壶和杯子在桌上放好，给王泰倒了一杯。
“表妹，我没有什么事，也没有喝多，谢谢你了。”
王泰微微笑道:“马上要去河南上任，千头万绪，表哥想写些东西。你和王国平出去吧，不用管我。”
吴萍萍和王国平退了出去，屋外，很快就传来他们的说笑声。
王泰轻轻摇了摇头。少女的心事，千变万化，又有几人能够猜透?
第36章 今非昔比
好一群衣冠禽兽!
不对，只能是衣冠走兽! 飞禽，是属于那些煌煌士大夫的!
官衣穿在身上，堂中众人都是哈哈大笑，志得意满，昔日的龌龊不足一提，今日的放荡，思无涯!
“王二哥，你看我像不像三国的关羽?”
“董无为，我看你像水浒的双枪将董平，又色又狠!”
“董士元，你狗嘴里吐不出象牙! 我，……可是真正的童子之身!”
“王二哥，你倒有些像三国的吕布，高大威猛，就是俊俏上差点!”
“赵应贵，去你的! 我可不是三姓家奴!”
“胡东，你是越看越俊俏，像个大姑娘一样!”
王泰坐在正座的椅子上，看着一群年轻人手舞足蹈，放浪形骸，也是点头微笑。
年轻人，就该有年轻人的样子!
相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边。即便是冲冠一怒，也从不酒徒萧索，庸碌一生。
王国平，西安府守备，陕西团练总兵。
刘朝晖，南阳卫指挥使；
赵应贵，汝宁卫指挥使；
董士元，睢阳卫指挥使；
董无为，咸阳守备；
胡东，彰德卫指挥同知；
裴世和，宣武卫指挥佥事；
军中许多默默无闻的将领，都是得到了晋升。就连没有出征的董有为，也因为王泰推荐，高起潜力奏，得了宣武卫指挥同知一职。
“王国平，兄弟们的犒赏和抚恤，都已经发下去了?”
看到王泰发问，堂中立时安静了下来，众将纷纷归位坐下。
“公子放心就是，都已经安排妥当。这是账簿，公子过目就是。”
王泰点了点头，翻开账簿，逐一看了下去。
“……战死2836人，重伤不能上战场者364人，伤愈可归队者711人。抚恤银两14万1800两银子，伤者犒赏9192两，其他将士赏银5600两，总计15万7千……”
王泰看了片刻，皱起了眉头。
“受伤将士的犒赏，是不是算少了?”
众人对望了一眼，王国平笑道:“公子，伤愈归队的兄弟，都只愿领20两银子的犒赏。他们说，公子用的都是自己的银子，本来就不太宽裕，他们又都在军中，所以就……”
王泰点了点头，军心可用，也体现出将士们对他们职位的珍惜，他心头也是欣慰。
“忠烈祠的事情，还是要抓紧，就建在新学堂的旁边，不要不舍得银子。这是千秋万代的事情，不能拖延。”
王泰话一出口，堂中众将都是肃然。众人感慨王泰的仁义，心中也是舒坦。
军中之人，难免沙场马革裹尸，有了祭祀之地，也算是告慰平生了。
“王二，我就要带众兄弟去河南，忠烈祠、新学堂，练兵、垦荒屯田、家里大大小小的事情，就拜托你了!”
刘朝晖作为前站，没有回陕西，而是直接带人前往河南打探。王泰前去河南，除了大军追随，还有相关的民政人员，如井匠、木匠、铁匠等工匠，甚至包括饲养家禽、养鱼、种树等擅长的300多人。
“公子，河南藩王众多，豪强势大，不是陕西可以相比。公子此去，可要慎之又慎啊！”
王国平眉头紧皱。看得出来，他还是对河南局势，有一定的理解。
王泰微微点了点头。河南，历史上李自成的风生水起之地，自然是民生凋敝，其势汹汹了。
要打开河南的局面，他恐怕是
要得罪一大批贪官污吏，要惩治一片片乡宦世家，要对卫所的蛀虫们痛下杀手了。
“公子，郑子羽怎么办? 要不要搞一下，灭了这老贼?”
满屋都是王泰的心腹，王国平也不藏着掖着 直接说了出来。
他们连西安城都敢横冲直撞，连秦王府都敢抢，怎么会在乎一个郑子羽!
“是啊！公子，这老贼老奸巨猾，贼心不死，差点断了咱们的后路。今晚我就带人去灭了这老贼，公子下令就是!”
王国平说完，董士元又站了出来。
部下气势汹汹，王泰轻轻摇了摇头。
“徐按察使已经知道了此事，他没有上折子，显然是要放咱们兄弟一马。咱们破了西安城，抢了秦王府，朝野震动。这个时候，就不要节外生枝了。”
一个小小的郑子羽，还不值得他大动干戈。
“公子说的是! 大家伙，还是要安静一些，稍安勿躁。”
赵应贵沉声道:“一个小小的郑子羽，还不值得公子冒险。咱们想要他的狗命，随时都可以去取。公子如今是简在帝心，河南那边一大堆事，就不要浪费精力在这些小事上了。”
众人一头。如今非比寻常，王泰炙手可热，他要在河南要大展拳脚，建功立业，才能更进一步，也许就是封疆大吏，这个时候，可不能节外生枝，因小失大，误了锦绣前程。
“白三刀这个罪魁祸首，还想扳倒公子! 我呸! 如今，已经是一摊烂泥了!”
王国平恨恨说道，心里也是后怕。幸好上天保佑，公子才逃过一劫。
“还有那个秦王朱存极，当日我真想宰了他!”
董士元也是恨恨，话里面很是遗憾。
“三弟，郡主对公子有恩，银子也得了，就到此为止吧。”
赵应贵的话，让房间里面一下子安静了下来。
最难消受美人恩，何况是救命之恩！
男女之间的爱恨情仇，又有几人说的清楚?
“公子现在是正二品的大官，以后再也不怕这些牛鬼蛇神了!”
胡东终于开口，插了一句，打破了房间的沉默。
“要我说，皇帝还是小气，只给公子一个都指挥使。以公子的本事，怎么也是一省巡抚。你们说，是不是?”
董士元大声说道，立即引起众人的一阵附和。
“董士元说的对! 就应该给公子河南巡抚的位子，那才配得上公子!”
“依我看，应该是陕西三边总督，洪承畴的位子，那才是实至名归!”
“五省总理也不错! 公子怎么做，也不会比那些书呆子强吧！”
众人越说越离谱，王泰摇摇头苦笑。
一省巡抚，甚至三边总督、五省总理，那都是文臣担任，煌煌士大夫才有资格。自己一介武夫，分量实在不够。
“话说回来，听说孙传庭不当什么总督，被朝廷撤职查办，不知是真是假?”
董无为忽然开口，提到了孙传庭。
秦军入卫京师，朝廷调孙传庭总督保定、山东、河南军务，孙传庭上疏面圣未成，引病告休。崇祯帝大怒，将孙传庭贬斥，由杨文岳代其职，此事已是天下皆知。
“无为，孙大人虽然被贬斥，但还是要尊重一些，称呼上，也不能少了礼数。”
王国平看王泰眉头一皱，显然不满董无为的话语，赶紧出口批评。
董无为脸上一红，赶紧道:“公子，是小人失言了!”
“各位兄弟，孙大人为国为民，是个好官。没有他，
就没有我王泰的今天，也就没有各位兄弟的今天。滴水之恩、涌泉相报 兄弟们不可以因势而变，都要有一颗赤子之心。”
王泰郑重说道，众将一起起身，抱拳行礼。
“谨遵公子军令!”
王泰点了点头。职位的陡然升迁，让众将都有些飘飘然，再不敲打一下，日后肯定要出大事。
孙传庭到底如何，他还真不知道。不过，没有孙传庭入狱的消息，已经是不幸中的万幸了。
想到河南之困，王泰眉头又是一皱。
“有为，河南之事，屯田为先，你先带些工匠，先行一步，探查地势地形，土地情况，大军随后而行。”
董有为下去准备，王泰又叮嘱了一下众人，众将告辞，房间里只剩下王泰主仆几人。
“公子，小人有些话，不知当讲不当讲?”
王二犹犹豫豫，不知在担心些什么。
“王二，咱们两个，应该以诚相待，没有什么遮遮掩掩，你就说吧。”
王泰面色一板，故意一副生气的样子。
“公子，你和那个郡主，到底是怎么回事?”
王泰不由得一愣，不悦道:
“你这家伙，我和你一样，你见过郡主几次，我就见过几次。我和她，又能有什么事情?”
王国平赔笑道:“公子，依小人看来，郡主和你是相爱相杀，是看上你了。你可要心里有数啊。”
王泰微微点了点头道:“这件事情以后再说，我知道自己在做什么。”
朱妙婉对他如此“垂青”，他也是惊诧万分，又有些感动。
他能够侥幸过关，天时地利人和，外加运气，可若没有朱妙婉通风报信，他可能真的会在京师被下大狱了。
他沉默了一下，继续问道:“那个王魁，回去了没有?”
“公子，抢了秦王府以后，董士元才放王魁回去，以免走漏风声。”
他看了看周围，低声说道:“得来的银子，全都放在南山铁厂，那里有重兵保护，胡东和王浩看着，没有问题。公子去河南的时候，银子也一并带上。”
王泰点了点头。去河南，万事开头难，没有银子，万事难成。
“银子的话，我会先带30万两过去。这边也要银子，花钱如流水啊！”
一场济南之战，就搞的他倾家荡产，光靠一己之力，实在不是办法。
“公子，你这次回来，小人派人告诉了孙大小姐，谁知她一直没有回复。小人再去，她却对小人说什么“道不同不相为谋”。也不知道，她心里是怎么想的。”
王泰絮絮叨叨，王泰听了个明白。
看来，孙世馨和她的父亲一样，门户之见，可谓深矣。
“天下人，总有一天，会明白我的苦心!”
王泰叹了一口气。天下真正能懂他的，又是何人?
“刺!”
王泰恍然若失，外面的喊杀声传来，让他不由得一愣。
走出门去，原来是庄子里的家丁在练拼杀，他的家丁张仁义正在一旁指导。
“公子，要不要去练兵场看看?”
练兵场上，喊杀声不断，放眼望去，乌泱泱一片，尽是专心操练的乡兵。
“公子，回来后，小人把三千民兵编入了乡兵，如今乡兵已经恢复了六千之数。公子去河南的时候，可以把老兵全部带上!”
王泰点了点头。强龙难压地头蛇，没有大军压阵，怎么对付河南的牛鬼蛇神?
河南，我来了……
第1章 河南
崇祯十二年四月初，河南、宁陵县，黄河南岸。
放眼望去，土地龟裂，草木枯萎，沟渠荒废，良田荒芜，四月天气，路上已经是尘土飞扬，难见沟河。
路边不时可见蓬头垢面、形如乞丐的流民，他们面黄肌瘦、拖儿携女，眼神麻木，河南大旱，民生之凋敝，可见一斑。
坐于马上的高名衡观察良久，眉头紧皱，一声低沉的叹息。
“选贤任能，不必循资论俸；整顿吏治，亟严逗怯之诛……”
两月前乾清宫面圣的慷慨激昂历历在目，君王殷殷叮嘱，像是昨日，可河南官僚**，积弊重重，可谓积重难返……
这几个月来，他明察暗访，所掌握的世家望族作奸犯科的证据，可谓是罪行累累，触目惊心。而在这些罪行的背后，更加严酷的社会现实，让他是坐卧不宁，夙夜难安。
官吏因循守旧，欺上瞒下，怠政渎职，贪鄙蛮横，欺压百姓，官官相卫……
卫所军官侵占、变卖屯田，冒领空饷，役使卫军，作奸犯科……
乡宦目无国法，横行无忌，欺男霸女，甚至杀人放火，掠物夺田……
更有藩王宗室贪得无厌，趁火打劫，鱼肉乡里，火上浇油……
以上几者或互相勾结，或互为标榜，或唇齿相依，或明争暗斗，他们横行无忌，践踏国法，使得河南局势越来越糟，民变愈演愈烈，不知何时，就会像这悬于地面上的黄河之水，一旦决堤，所造成的后果，必会是震惊朝野，天下动摇。
外有东虏咄咄逼人，内有流寇纵横剽掠，更有天灾之下的**连连，国势不昌，国事难为啊!
以他一人之力，对抗河南豪强官绅，甚至是与整个河南权贵为敌，高名衡的心里，莫名地浮起一丝悲壮来。
国事难为，国事难为啊！
“大人，你巡按河南，明察暗访，不辞辛苦，小人钦佩之至。大人操劳国事，还是要保重身体啊！”
卫士看高名衡眉头紧皱，赶紧在一旁劝道。
世风日下，这样尽职尽责的官员，可是不多见。
“陈校尉，你们是不知道，河南的局面有多恶劣。天灾不断，荒芜的田地占了三成以上。百姓流离失所，嗷嗷待哺，官吏如狼似虎，催征不懈，乡宦骄奢淫逸，横行不法，强取豪夺，这一旦激起民变，可要……”
高名衡话未说完，又是一阵摇头。
卫所军官侵占、变卖屯田，克扣军饷，以至军户逃亡，军屯名存实亡。河南都司宣武卫指挥使范华民，侵吞、变卖军屯三千余顷，吃空饷数万两，强占部下女眷二十多人，残害军户百姓达十余人。
彰德卫指挥使苗大皋，侵吞、变卖军屯两千多顷，吃空饷三万余两，曾买凶打死地方官员，致死致残军户百姓数人。
而被这些人影响更为恶劣的，则是归德府的河南四大凶，褚曹苗范四家，荼毒地方，居乡极恶，人人都是罪大恶极，十恶不赦。
比如归德府睢州褚太初，本是朝廷大员，家产百万，健仆数千人，势力极大。为了几百顷良田，竟公然率家丁夜烧朱家庄，致死百姓数百人，夺其田产，胆大妄为，令人瞠目结舌，竟还能逍遥法外。
地方官府何在? 河南按察使何在? 河南巡抚何在?
何以服众? 何以平民愤? 何以如此收场? 何以面对天下众生?
“大人，归德府那些个乡宦，个个势力极大，肯定已经收到了风声。大人还是谨慎些，小心他们狗急跳墙。这些人，可是什么事都做的出来!”
一想起那些世家望族的势力，
卫士也是惴惴不安。高名衡到处查访他们作奸犯科的证据，这些人很有可能会报复。
“他们要干什么，他们要杀了本官吗？”
高名衡一声冷笑。边地长大的汉子，自然不惧这些乡宦贪官的伎俩。
“给他们个胆子! 杀了本官正好，龙颜震怒，河南可就要翻天了!”
高名衡无所畏惧，旁边的卫士都是暗暗苦笑。这位按台大人，当真是倔强的可以。
“大人，前面有个茶棚，要不要喝口茶，歇息一下?”
看到前面岔口处有一个茶棚，卫士小心翼翼地问道。
“不用了，转道向西，直奔陈留!”
高名衡看了看日头，又打量了一下茶棚乱糟糟的人群，打马转头，向西而行。卫士无奈，只有紧紧跟上。
看到高名衡并不下马停留，茶棚门口的一个粗壮汉子猛然站了起来，张弓搭箭，大声喊了起来。
“动手!”
“嗖”的一声，汉子手中的羽箭呼啸而出。紧跟着，十几条汉子一起站了起来，张弓搭箭，朝着高名衡等人，纷纷拉响了弓弦。
“嗖嗖”破空之声不绝，羽箭如蝗，高名衡身边的卫士纷纷中箭落马，高名衡肩膀上中了一箭，差点跌落马下。
“大人，快走!”
剩余的几个卫士心惊肉跳，一起簇拥着高名衡，沿着官道打马向西，狂奔而逃。
“狗日的! 让他给逃了!”
为首的壮汉翻身上马，打马向前，嘴里面大声怒喊着。
“兄弟们，上马，给老子追!”
壮汉一马当先，其他的汉子各个打马跟随。茶棚的其他旅人，还有官道上的百姓，人人都是目瞪口呆。
这些个狂暴之徒，又出来作恶了!
高名衡打马狂奔，后面的卫士不断被射落马下，跑出去四五里，回头再看，身后的卫士只剩下两人，而追击的狂徒们越来越近。
“陈校尉，顾校尉，你们两个赶紧走!”
高名衡忍着胳膊上的伤痛，气喘吁吁的对旁边的两个卫士说道。
日落时分，官道上没有几个人，想要被官军搭救，看来是希望不大。
“大人，要死一块死! ”
陈校尉急匆匆打马上前，使劲抽打高名衡的坐骑。
“大人，再坚持一阵子，前面就是陈留城了!”
三人奋力向前，没有奔出两里地，后面的匪人越来越近，眼看就要追上。
羽箭驰飞，高名衡等人身子伏在马背上，不敢抬起半分。幸亏这些狂徒骑射不佳，否则早已要了他们的小命。
狂徒越来越近，高名衡心头黯然。没有想到，这些狂徒如此胆大妄为。看来，他今日难逃一劫，要丧命于这荒无人烟的官道之上！
“噼啪”之声不绝，官道一侧的斜坡后硝烟弥漫，几十名汉子火铳齐发，追击高名衡等人的狂徒们，一片片栽下马来。
汉子们排列整齐，徐徐而进，火铳声大作，排铳毫不中断，他们距离狂徒们越来越近，虽然只有二三十人，但却犹如数百人一班。
领头的粗汉侥幸没有被射中，他打马兜出老远，向来时的路逃去，一边逃一边挥手大喊。
“兄弟们，撤!”
前面的十几人被打下马去，后面的汉子们纷纷调转马头，犹如丧家之犬，匆匆打马离去。
官道上，只剩下五六匹无人的马匹，还有在血泊中惨叫蠕动的马匹和伤员。
“曹大牛，你上去看一下，还有没有活的？”
刘朝晖从高坡后走出，身后十几名军士，手里都牵着马匹。
曹大牛皱着眉头，在伤马和伤者堆转了一圈，抬起头大声喊道。
“刘指挥使，除了三个重伤的，其他的都死了。不过这三个也够呛，估计救不回来!”
刘朝晖点了点头。乡兵们的火铳能破重甲，威力巨大，中者非死即伤。这些个狂徒，目标这么大，这么近距离射击，能活才是怪事。
他和王泰离开京城，并没有回陕西，而是直接去河南摸查地方情况。狂徒们追击朝廷官员，他在千里镜里面看得清清楚楚，举手之劳，自然不会袖手旁观。
这些狂徒，如此胆大包天，大白天的竟然敢在官道上刺杀朝廷官员。这种狂傲，和乡兵们有得一拼!
“兄弟，多谢了，请问是哪里的官军？”
陈校尉远远打马过来，并不敢靠近。
这些人虽然杀了刺杀他们的狂徒，但他并不知道这些人的身份。
虽然这些人是百姓打扮，但他还是可以看出，这些人训练有素，绝不是一般的乡兵，或者其他闲杂人等。
“这是新任的河南都指挥使王泰王大人麾下，南阳卫指挥使刘朝晖刘大人。请问你们是何人，为何会被这些狂徒追杀？”
河南都指挥使?
陈校尉愣了一下，还没有开口，后面的高名衡却返了回来。
“你们是济南城大杀鞑子的王泰王指挥使的部下? 这么说来，你们是秦军了?”
高名衡是朝廷干员，朝堂上的任命，尤其是事关他要明察暗访的河南地面上，他自然是一清二楚。
这个王泰，少年英雄，皇帝派他巡按河南，又让王泰任河南都指挥使，显然是要打开河南的局面了。
高名衡的话，让一众军士都是脸露傲色，刘朝晖脸色缓了下来，拱手笑道:
“不错，我等就是秦军。在下是新任的南阳卫指挥使刘朝晖，奉王泰王大人军令，先到河南，熟悉民情地况。”
高名衡动了动胳膊，幸亏箭伤没有伤着筋骨，看来休养几天，就可以安然无恙了。
“在下是河南巡按御史高名衡，年初上任，路遇不测，幸亏刘指挥使搭救，在下多谢了!”
对方救了自己的姓名，高名衡的话语也变得谦逊起来，并没有摆官架子。
“河南巡按御史!”
刘朝晖吃了一惊。机缘巧合，自己刚到河南，竟然救了上任不久的巡按御史。
“大人，不知什么狂徒，如此胆大包天，竟敢公然刺杀朝廷重臣?”
高名衡冷冷一笑，指着地上的尸体和伤者。
“还能是谁，还不是河南的世家望族! 本官要对他们不利，他们自然是狗急跳墙了。”
刘朝晖连连摇头。这些人如此胆大妄为，连天子的钦差大臣也敢暗杀，只怕后台极强，势力极大。
由此可见，河南的水，不知多深!
高名衡见秦兵队列整齐，人人剽悍，脸上风尘之色尽显，心中不由得一惊。
秦兵勇猛果敢，他早有耳闻，今日一见，果然是盛名之下，赳赳虎贲。
对方救了自己，麾下将士如此雄壮，地方乡宦如此丧心病狂，自己又是孤掌难鸣......
高名衡眼睛一转，心里已经有了主意。
“刘指挥使，王大人派你们先到河南熟悉地情，本官巡察已有一段日子，一些巡查所得，或许可以帮你。”
刘朝晖大喜过望，赶紧上前一步，肃拜道:“多谢大人!”
第2章 失意人
崇祯十二年，四月之末，潼关渡口，清晨时分。
天空湛蓝，清风徐徐，杨柳飘飘，小鸟在天空自由地飞舞，河面上船来舟往，热闹非凡。
表面风和日丽，风景绝佳，若是仔细查看，岸边荒芜的大片良田，良田里不时可见的一具具尸体和骸骨，齐腰深的草从中，成群游荡的野狗出没于断壁残垣，百里难见人烟。
一艘客船靠岸，旅人们纷纷登上野草丛中的渡口，衣衫褴褛，蓬头垢面的流民占了绝大数，旅人当中，一个五旬左右的清瘦老者，十分引人注目。
“三十年河东，三十年河西，想不到我孙传庭，竟然落到了这等境地!”
君王的指责之语还在耳边作响，令孙传庭的脸色又是黯然了几分。
“……拥天下之兵，坐观虏骑从容出关，向日治兵有方，显然欺世盗名。今令总督保定、山东、河北军务，抗旨不尊，矫饰伪行，若非秦兵赴救济南有功，已有牢狱……”
孙传庭心头黯然，泪水盈眶，一个不慎，脚步踩空，差点摔倒在地。
“大人，你小心点!”
看老者神情有些恍惚，脚步不稳，身边的常随赶紧扶住了他。
“老夫没事!”
孙传庭定定神，倔强地推开了常随的手，打量起了周围。
“走，咱们去那歇歇。”
距离渡口不远的大树下，茶棚依树而建，简陋的桌椅，却架不住滚滚的热茶和肉饼的香味。流民拖家携口，席地而坐，讨口粗茶，最多来个馒头，而能在椅子板凳上坐的，吃着肉饼面条，喝着清茶，细嚼慢咽的，大多都是衣衫华贵之人。
孙传庭面色白皙，举手投足，落落大方，眉宇间顾盼自如，三缕清须，不怒自威，一看就不是寻常之人，两个粗布打扮的下人赶紧起身让座。
“了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生。可怜我孙白谷，竟然……”
再一次悲上心头，孙传庭微微摇了摇头。
“大人，留得青山在，不怕没柴烧。要不是杨嗣昌这奸贼从中作梗，天子何以会迁怒大人，大人又何以有今日之忧?”
常随看孙传庭神情凄然，生怕他想不开，赶紧在一旁劝慰。
“老夫堂堂一省巡抚，如今却要去当一县知县，这叫老夫情何以堪啊？”
孙传庭脸色苍白，心头的苦闷难以抑制。
堂堂封疆大吏，却被连贬数级，而且还是陕西之地，叫他如何面对昔日同僚?
若是他再拒不赴任，天子盛怒之下，他恐怕真的要锒铛入狱了。
说起来有些讽刺，紫阳县屡经战火摧残，知县久缺，县中政务废弛，而朝廷任命的知县李瑶，却以年老力衰，百病缠身为由，拒不赴任。
他上疏弹劾李瑶，朝廷将李瑶锒铛下狱。而他万万没有想到，有一天他孙传庭，竟然被贬为了紫阳县的知县!
他难道真的要拒绝赴任，步李瑶后尘，锒铛入狱吗？
天子之举，难道不是故意给他难堪吗？
回想起四年前，天子在殿内与自己相逢恨晚，促膝长谈，殷殷叮嘱，往日情景，犹如就发生在昨日，孙传庭不觉恍然若失。
“大人，黄道周国家重臣，不也因怪罪于君王，而被连贬六级，调任江西按察司照磨。宦海浮沉，这都是权宜之计，大人总有出头的一日。还是看开些吧。”
常随看了看周围，低声说道:
“大人离开京师，不见得是坏事。朝堂暗流涌动，关外鞑子肆虐，大人离开了京师，反而远离了是
非之地，塞翁失马，焉知非福。”
常随的话，让孙传庭脸色立时间变的铁青，跟着怒容满面，狠狠一掌拍在了桌上，茶水震出，杯盏摇晃。
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。国家危难之际，你让老夫去做缩头乌龟，你把老夫当成什么人了!”
常随满面通红，赶紧站了起来。旁边的食客们都是吃了一惊，转过头来，一起看着孙传庭主仆二人。
“坐下吧，别让人看笑话!”
孙传庭摆了摆手，皱了皱眉头，常随赶紧坐下，再也不敢吭气。
一碗热茶下肚，孙传庭心头的烦躁去了几分，他正要开口说话，却被旁边流民们的对话吸引了过去。
“孩子他爹，你说咱们到了咸阳县，真的能吃饱饭吗？”
年轻的农家妇人坐在地上，一边抚摸着自己孩子的脑袋，一边问着自己的丈夫。
“总比呆在开封强吧！那里，是没有指望了。”
年轻汉子黝黑的脸上，浮起一丝希望之色。
“听说那个王公子，开荒种地，有上万顷多。凡是在他手下耕种的百姓，人人都能吃饱饭。实在不行，到他手下当兵也行，反正总能让一家人吃上饭。”
“黑子说的不错，这个王公子，可是个大善人!”
听到年轻汉子的话，旁边一个三旬上下的白净汉子也是接过了话头。
“那个杞县的李岩李公子，他买的粮食，就是从这个王公子手里买的，听说都是平价粮。这样的好心人，咱们去投奔他，一定不会饿着。”
“对对对，咱们去投王善人，一定不会错!”
“这样就好，日子终于有盼头了!”
流民们七嘴八舌，议论纷纷。孙传庭面色平静，不知在想些什么。
“各位兄弟，你们是从河南来的吧？”
不知什么时候，茶棚掌柜的插话了进来。
黑子等人都是一愣，白脸汉子点头道:“掌柜的，你说的没错，我们这些乡亲，都是从河南开封来的。”
茶棚掌柜微微一笑，摇头道:“各位兄弟，你们从河南来，难道不知道，这位王公子因为杀敌立功，已经要到河南当大官去了吗？”
流民们都是愕然，几个汉子纷纷站了起来，面面相觑，白脸汉子又开了口。
“掌柜的，你说王公子去河南当官，此话当真?”
黑子也是急着问道:“掌柜的，王公子要去河南那里做官，你知道不知道?”
“王公子要去河南当官，整个西安府的人都知道，这事千真万确。”
掌柜的笑道:“听说王公子当的是什么指挥使，堂堂的二品大员。具体去河南那里上任，这个我还真不知道。”
“掌柜的，王公子走了，那他那些产业怎么办? 开荒种地还有没有人管?”
年轻的妇人心里七上八下，按捺不住，脱口而出。
“这个真不知道! ”
掌柜的耐心解释道:“不过，潼关到咸阳县，也不过两三百里路程，去了就知道了。”
孙传庭面色微微一变，难以掩饰的失落，换来一声低低的叹息。
王泰，终于一跃为天子宠臣，经略河南，而自己，反而要局促于一县之地，人生命运变幻，实在是令人感慨唏嘘。
“各位，你们刚从外乡来，你们可能不知道，这西安城近日发生了一件大事!”
掌柜的接着开口，让众人都是兴趣盎然。
“掌柜的，你倒是说说，西安城到底发生了什
么大事?”
熙熙攘攘的流民人群中，有人大声催了起来。
“各位，你们可都听好了，说出来准吓你们一跳!”
掌柜的神神秘秘，却有人又催了起来。
“掌柜的，你就别卖关子了，大不了再多买你几张肉饼，多喝几壶好茶，你就快说吧!”
掌柜的点点头，大声说了起来。
“什么，大名鼎鼎的秦王府被土匪给抢了!”
“这不太可能吧！那秦王府可是有城墙，还有上千的卫士，又在西安城里面，怎么会被轻易抢了?”
“这是谁，好大的胆子!”
茶摊上的旅人们议论纷纷，孙传庭也是大吃一惊。按照掌柜的所说，土匪抢掠秦王府，是在二月的时候，自己正领兵出征。
难道说，流寇又回来了?
几匹骏马贴着潼关城而来，很快过了关卡，马上骑士径直到了渡口跟前，看到人群中的孙传庭，骑士们纷纷下马。
“大人，一路可顺利?”
孙枝秀首先下马，欣喜地上前见礼。
“大人，下官有礼了!”
英俊不凡的武大定，也是赶紧上前一步，抱拳行礼。
孙传庭站了起来，摇摇头苦笑道:
“你们两个堂堂总兵，却向我这个小小知县见礼，有心了。”
“大人言重了! 下官永远是大人的马前卒，任凭大人驱驰!”
已经被任为潼关总兵的孙枝秀，赶紧上前肃拜，面色诚挚。
“孙总兵说的对，无论何时何地，大人都是我等最尊敬之人!”
孙传庭脸色舒缓了些，他冲着孙枝秀二人点了点头，目光扫向一旁的女子，脸色却板了起来。
“一介女流，不待在家中，却出来抛头露面，成何体统!”
女子上前，拉住了孙传庭的胳膊，娇声道:“爹，你就别再端着了，我是来迎接你去紫阳县的!”
孙传庭脸色缓和了一下，终于没有斥责女儿。
他本来想问一下女儿王泰的消息，武大定在一旁，也就忍住。
“大人，马车已经备好，就在潼关卫。请大人移步，咱们到了前方驿站再做休息。”
武大定看孙传庭抬步要行，赶紧上前一步说道。
“有心了!”
孙传庭点了点头，看了看风尘仆仆的几人一眼。
“你们也下来歇歇，喝口热茶，吃点东西，再赶路不迟。”
经历此次贬斥，他终于变的从容了一些，不再像往日那般急躁。
“孙副将，陕西这里，一切都好吧？”
孙传庭终究还是放不下自己苦心经营的一亩三分地，首先开了口。
“大人，丁启睿接替你成了陕西巡抚，郑崇俭成了三边总督，其它的是外甥打灯笼-照旧，没什么变化!”
孙枝秀一边吃着肉饼，一边头也不抬地大声说道。
孙传庭微微一怔，隐隐有些失落。以前当陕西巡抚之时，孙枝秀从来都是毕恭毕敬，不像今日这样，说话漫不经心。
不过这样也好，反而亲近些，不似原来那样生疏。
武大定轻轻脚踢了一下孙枝秀，孙枝秀立刻反应了过来，赶紧放下手上的肉饼和茶碗，站了起来，又变的毕恭毕敬。
“大人，小人性子粗鲁，让大人见笑了!”
孙传庭被贬，他不自觉地感到压力不再，行为上难免放纵了些，想不到却让孙传庭不快。
第3章 惆怅
“这是干什么，我又不是暴君!”
孙传庭摆了摆手，摇头道:
“坐下，坐下! 就刚才那样说话，反而热乎些。动不动就低头哈腰，看着难受。”
武大定赶紧附和道:“大人，小人这些人在大人手下应差，都习惯了，大人不要介意才是。”
感觉似曾相识，孙传庭心里舒服了几分，微微一笑。
“武大定，你就是会说话。不像孙枝秀，谎也不会撒。”
孙枝秀和武大定相对一眼，和孙传庭一起，都是哈哈笑了起来。
“爹，你可能有所不知，西安城发生了一件惊世骇俗的大事，都惊动了朝廷。”
孙世馨在一旁忽然开口，三人的笑声也戛然而止。
“馨儿，你说的大事，是不是秦王府被抢?”
孙世馨一惊，点头道:“原来爹已经知道了。”
“爹也是刚听茶棚掌柜说的。”
孙传庭道:“秦王府损失如何，查出来是谁干的吗？”
想起当日募捐时，秦王府竟然只给了100两，孙传庭的心里，反而有几丝的快意。
“大人，只听说秦王府损失了上百万两银子，死伤了十来个人，其它的事情，就不知道了!”
武大定却是接上了话头。
“老秦王病逝，新秦王接任，大人带着小人们出征，新巡抚还没有到任，流寇数千人趁着西安城空虚，一举攻入西安城，破了秦王府，又连夜出城。”
“那西安城和百姓怎样，有没有被流寇摧残?”
孙传庭脸色铁青，急切地问道。
“大人，说来也怪，流寇进城，没有伤百姓一人，好像冲的就是秦王府。不过，秦王府损失的也只是银子，除了抵抗死伤的十来个卫士，并无其它损失。”
孙传庭点了点头，长出了一口气。
“流寇怎么死灰复燃? 这做事的方式，好像也不是流寇。”
流寇每到一地，每破一城，破坏殆尽，拆除城墙，抢掠一空，裹挟百姓，杀尽官员，怎么这流寇不像流寇，反而像是劫富济贫的草莽好汉?
孙传庭的自言自语听在耳中，武大定点头道:“大人说的是，这位流寇好像和秦王府有仇，只抢秦王府，也不知道是那路神仙?”
“管他那路人马，爱抢不抢，反正都是民脂民膏!”
孙枝秀半天没说话，这时候突然加入了进来。
“当日大人为流民募捐，那个秦王府的郡王朱存极，也就是现在的秦王，只给了一百两，还是大人送的。 人家王泰一个人，光税赋送了两万多两! 想起来我就火大!”
扯到了王泰身上，孙传庭的脸色，马上又沉了下去。
就连孙世馨，也是满脸的不快。看来父女二人，一个秉性，都是看不惯王泰的为人。
“大人，差不多了，咱们动身吧。”
武大定轻轻扯了一下孙枝秀的衣袖，孙枝秀恍然大悟，赶紧站了起来，满脸赔笑。
“是是是，大人，咱们动身吧！”
孙传庭点了点头，站起身来，迈步向前而去，其他几人随后跟上。
武大定看孙世馨面色难看，赶紧轻声道:“大小姐，一会你和大人乘马车，骑马太颠簸，你也陪大人好好说说话。”
孙世馨挤出一丝笑容，点点头道:“多谢武将军了。”
武大定连连点头，笑容满面。
“大小姐客气了，应该的，应该的!”
孙枝秀看武大定陪在孙世馨旁边低头哈腰的殷勤样子，不由得觉得好笑，却也佩服他的细心和耐心。
相比较起来，王泰百事缠身，戎马倥偬，那里有这功夫和闲心。
可惜了这一对璧人！
众人过了关卡，没走几步，孙传庭正要上马车，忽然看见前方不远旌旗飞舞，黑压压的官军布满了官道，刀枪耀眼，正在向着潼关方向而来。
孙传庭摆了摆手，示意马车停下，想等官军过去再继续赶路。
官军沿着官道，缓缓而来，他们身材笔直，抬头挺胸，一个个黝黑健壮，队伍之中，火铳兵占了多数，他们荷枪而行，队列整齐，脚步一致，目不斜视，更有炮车无数，滚滚向前，骑士志得意满，马如墙进，黑压压一片，蔓延数里。
官军数千人马，除了行军的车轮声、脚步声和马蹄声，整个大军大阵刀砍斧削，寂然无声。
孙传庭心旌摇动，不由得脱口而出。
“真古之虎贲也!”
话音未落，孙枝秀大声喊了起来。
“大人，这是王泰的部下!”
孙传庭定睛一看，果然旗帜的海洋中，“王”字大旗醒目异常。
陕西之地，也只有王泰，才能训练出这样的虎贲猛士，不是王泰的乡兵，又是何人?
武大定看向孙世馨，却见她径直上了马车，躲入了轿子之中。
“孙副将，这不是你故意安排的吧?”
孙传庭看着孙枝秀，眼神冰冷刺骨。
孙枝秀一下子急了起来，赶紧解释道:
“大人，小人这几天都在潼关城等候大人，并不知道王泰要来潼关。这事，武总兵可以作证!”
武大定也是急着解释道:“大人，真是不知王泰的大军要来，否则小人们怎会自讨没趣! 大人明查!”
孙传庭脸色缓和不少，看着前方而来的大军，百感交集。
孙枝秀看了看孙传庭，迟疑道:“大人，要不小人去问一下，王泰在不在军中?”
孙传庭微微点了点头，孙枝秀上了战马，打马向前而去。
“大人，你坐!”
常随赶紧从马车上拿下板凳，扶着孙传庭坐下。
王泰是肯定来了，算算时间也是。他要去河南上任，不可能赤手空拳。
孙传庭叹了口气，想起了当年那个深夜在陕西巡抚衙门的对话，往日的情景仿佛就在眼前。
“苟利国家生死以，岂因祸福趋避之。王泰，你既然有如此的志向，为何又自甘堕落，贪恋富贵权势，而攀附阉党？”
王泰，老夫错看了你，你真是让老夫失望至极呀!
孙传庭目光扫向马车，又是一声长长的叹息。
女儿倔强贞烈，她和王泰，恐怕也是难续前缘了。
大军到了孙传庭跟前停下，果然是龙精虎猛，人人彪悍，一门门火炮炮口幽幽，浑身泛着寒光，和甲胄相映生辉，让人冷意顿生。
“你来了。”
看到匆匆而来，单膝跪地的王泰，孙传庭心情复杂，想要怒斥，却是提不起精神。
“大人，小人要去河南上任，不知大人到来，理应退避三舍。还望大人恕罪。”
王泰显然没有料到，孙传庭会到陕西上任。不过，只要孙传庭没有被下狱，他也就心满意足了。
“王泰，你已经是正二品的都指挥使，我一个小小的芝麻知县，当真受不起你这一拜！”
“大人为国为民，天下无人不知。王泰今日的前程，都是拜大人提携，大人受得起王泰一拜。”
孙传庭微微一笑，忽然脸色一变，正色道:“王指挥使，你这二品大员的官衣，我可是求不来。要拜，还是拜你的高公公、杨阁部吧。”
孙传庭的话语听在耳中，王泰抬起头来，站直了身子。
“大人，大丈夫能屈能伸，为达目的，折节下跪也是常情。大人官拜总督，拒不赴任，天子固然刚愎自用，大人难道就没有一点过错吗？ 大人和天子较
劲，如今把总督之职交予了杨文岳，以他的才能，不能担当重任，于国于民，利弊昭昭。大人去紫阳县上任，大材小用，对得起朝廷，对得起百姓吗？”
王泰侃侃而谈，眼神真挚。
历史上，戊寅之变后，孙传庭拒任保定、山东、河北总督，崇祯大怒，将其下狱，个中对错参半，但张献忠、李自成起事，杨嗣昌出征湖广剿贼，显然是一招败笔。
假使孙传庭在，又何必长于谋划、短于用兵的杨嗣昌出马，中原又何至于糜烂如此?
国家大员，耿介孤忠，负气要强，没有一点隐忍，一点政治指挥，全凭个人意气用事，最后误的，只会是国事，最后受苦的，还是底层的百姓。
“你……一派胡言!”
孙传庭勃然大怒，“腾”地一下站了起来，双眼似要喷火。
“你攀附阉党，背叛老夫，不忠不义，还有何面目在这教训老夫! 道不同，不相为谋，多说半句都是妄谈! 你还是赶紧离去，不要耽搁了你王大人上任的路程!”
王泰微微叹息了一声，看来这些士大夫，无论清流，还是浊流，意气之争，党同伐异，任何人都是难以改变。
孙枝秀想要上前劝解，却被武大定拦住。
“大人，清流之中，大多空谈之人，阉党之中，也有不少忠义之辈。所谓官职越大，责任越大，难道大人以为，小人去了河南，就是去享福d吗？”
孙传庭微微一怔，鼻子里冷哼了一声。
“王大人要干什么？老夫无权过问，也不想知道!”
王泰不卑不亢，面色平静，继续道:
“大人，河南连年天灾，饿殍遍野，百姓嗷嗷待哺，水深火热。卫所名存实亡，早已腐破殆尽。小人去河南，不是去享福，也不是去当官，而是去灭火的。”
王泰话语中的悲天悯人，终于让孙传廷抬起头来，也微微点了点头。
“到了河南，记得好生为官，清屯练兵，垦荒赈民，不要辜负了圣上的厚望。”
归根结底，他还是有气节、有抱负的士大夫，虽然和王泰三观不合，但也知道王泰说的是实情。
“小人必不会让大人失望!”
王泰肃拜道:“大人去了紫阳县，若是有所需要，可以找王国平，他现在……”
“本官的事情，本官会自己处理!”
王泰话还没有说完，孙传庭就打断了他，转身就要登上马车。
“王泰，我问你一句，秦王府是不是你派人抢的？”
孙传庭低声问道，王泰不置可否，上前附耳低语。
“大人，河南赤地千里，百姓无隔夜之粮，片絮之暖，没有银子，小人怎么救百姓，怎么抗流寇，怎么安人心?”
孙传庭点了点头，冷冷一笑。
“这么说，秦王府的赌坊，也是你派人所为了?”
不等王泰回答，孙传庭已经转过头来，郑重其事。
“你要记得，银子要一两不剩，全花到百姓身上，否则……”
孙传庭眼神冰冷，王泰不由得栗然心惊。
此公，好大的杀气！
孙传庭上了马车离开，孙枝秀和武大定等人在后紧紧跟随。
“恭送抚台大人!”
王泰大声喊道，面色肃穆，抱拳行以军礼，单膝跪地。
“恭送抚台大人!”
骑兵下马，所有军士都是异口同声，单膝跪地，抱拳行礼，让出了半边官道。
轿内的孙传庭微微叹息了一声，闭目不言。等他睁开眼睛，看向旁边的女儿，已经是泪流满面。
“馨儿，你这是……”
“爹，我没有什么，就当和过去告别吧！”
第4章 驳斥
夜幕降临，华灯初上，位于开封城东的河南巡抚衙门高朋满座，一片热闹喧哗景象。
这一场热闹的晚宴，自然是欢迎新到任的河南都指挥使王泰了。
明代后期，巡抚实现了地方化、制度化，节制三司（承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司），掌握地方军政大权。
尽管三司已隶属巡抚，但在名义上却仍然是朝廷律法定制下的省级机构，对巡抚保持着相对的独立性。巡抚有违法行为，三司长官亦得向朝廷中枢参奏。这样，一方面是巡抚统驭三司，另一方面，三司也对巡抚实行牵制。
因此，王泰名义上是河南巡抚李仙风的下属，作为河南一省的最高官员、东道主，他自然是要好好款待一下王泰了。
在座的，除了河南巡抚李仙风，河南巡按御史高名衡，河南总兵张任学，还有提刑按察使等大大小小的官员。至于那些锦袍的志得意满之人，自然是开封府乃至河南府的豪强官绅了。
座中更有一位周王府的什么长史，也登堂入室，和朝廷大员们共坐一桌，谈笑风生，顾盼自如，可是让王泰暗暗摇头。
这么多的大员、地方贤达前来参加夜宴，由此可言可以看出河南府上下对王泰这个天子重臣的重视。
不过，重视归重视，王泰隐隐感到了一丝冷漠，这堂中乌泱泱一片，似乎对他抱有成见或敌意的，不在少数。
这让他心里，莫名地一阵警惕。弄不好，今晚就是一场鸿门宴。
“各位同僚，咱们敬王大人一杯。”
河南巡抚李仙风首先开了口，圆润的红脸上笑容满面，席间大小官员纷纷站了起来，举杯而向。一饮而尽。
“在下多谢诸位了!”
王泰微笑着端起了酒杯，和众人一饮而尽。
“王大人真是年轻有为啊！ 老夫在你这个年纪，还在寒窗苦读。后生可畏，后生可畏啊！”
李仙风哈哈笑道，半真半假。
这位河南都司的掌舵人如此年轻，的确是让他惊诧。
“那都是圣上的恩典，下官只是适逢其会。以后还望大人多多提携，多多照顾!”
李仙风还没有说话，旁边的巡按御史高名衡已经接上了话。
“王大人年方弱冠，已经是二品大员，有杨阁部和高起潜在后面为你撑腰，我们这些微末小吏，又那能上得了台面。”
王泰微微一怔，李仙风哈哈笑了起来。
“王大人，高按台就是这个性子，你不要介意，不要介意。来，咱们满饮此杯。”
王泰点了点头，举起酒杯，和李仙风一饮而尽。
“抚台大人，圣上让我来河南就职，以后这军中将士的粮草饷银，还望抚台大人多多支持。”
王泰直觉，这位抚台大人似乎要圆滑许多，对自己的冷漠显而易见，或许难以得到他的支持。
河南都司卫所下的将士所需饷银，主要来自军屯屯粮、布政司存留及临时加派。明朝后期，军屯败坏严重，入不敷出，饷银主要依靠于地方存留。但河南灾害频频、宗禄支出巨大，地方财政困难，河南都司卫所军饷的拖欠现象也是十分严重。
也正因为都司饷银来自于河南巡抚衙门，所以王泰才向这位李抚台求助。
“王大人，河南天灾不断，官府财政窘迫，已经是拆了东墙补西墙。何况，河南都司，卫所已经是名存实亡，王大人要饷银，还是向圣上求助吧。”
果然如此，王泰面色平静，微微一笑。
河南巡按高名衡这时又插话进来，似有所指。
“王大人，军
屯败坏，屯田失额，军士逃亡，官员渎职，豪强横行，想要一番作为，恐怕是不太容易啊！”
明代军屯破坏的首因是屯田失额，屯田失额主要是因为屯田被世家豪强兼并，被卫所军官私占变卖，被藩王侵占。军屯破坏的另一原因，则是因为军士逃亡。这些问题，牵扯到各方势力，局面错综复杂，要想解决，必须得有雷霆手段。
“按台大人代天巡狩，各省及府、州、县行政长官皆其考察对象，大事奏请皇帝裁决，小事即时处理，事权颇重。难道说，这军屯破坏的事情，你未曾禀报君王?”
王泰似有所指，高名衡听了个清清楚楚，他微微笑了一下，咳嗽了一声，然后附耳低语。
“王大人，清屯之事，错综复杂，千丝万缕，动一发而牵全身，即便是孙传庭巡抚陕西，清屯的对象也是豪强官绅，至于那些藩王侵占，他可曾动过分毫? 即便是闹到皇帝那里，各有各理，一番扯皮下来，往往各打五十大板，不了了之。藩王世家们耗得起，百姓可以吗？”
王泰微微点了点头。想不到这冷傲的巡按大人，还真是个有分寸的好官。
高名衡，到底是和李自成在开封血腥缠斗的酷吏，还是打杀河南豪强权贵、忠肝义胆的千古名臣，日后自知。
“高大人，援手之恩，在下铭记在心。”
“王大人，救命之恩，也当涌泉相报。”
王泰和高名衡哈哈大笑，一旁的李仙风摇了摇头。这两个人混在一起，他以后的日子，可就难过了。
席上觥筹交错，玉盘珍馐，王泰也是暗暗心惊。河南天灾不断，百姓流离失所，堂内依然是美酒佳肴、花团锦簇，甚至一团和气。
酒过三巡，官员们便开始吟诗赋词，大谈起庄老之说来。
王泰见众官员对自己虽然客气，但都保持距离，略加思索，便知道了其中道理。
天下如今谁人不知，自己是阉党一员，高起潜的孝子贤孙，他们这些清流浊流，自然是要党同伐异了。
只是看这些人大谈道德经、无为而治，王泰心里就凉了半截。平时袖手谈心性，临危一死报君王，这还是好的，更多的则是只知以权谋私，欺上瞒下，祸国殃民的无耻之徒。这两种官员，无论是哪一种，都是庸碌无为，有破坏没建设，让王泰不敢恭维。
“各位，卢督师在巨鹿壮烈殉国，此等壮举，惊天地、动鬼神，咱们为卢督师一饮!”
席间，突然有人站了起来，举杯喊道。
王泰看此人脸色通红，显然是喝多了。
“王大人，这是卢督师的军前赞画杨廷麟杨公，是黄道周黄詹事的好友，如今被朝廷贬斥，正要回乡，适逢其会，便邀他前来赴宴。”
李仙风哈哈笑着，和高名衡、王泰几人一起站了起来，都是举起了酒杯。
王泰微微点了点头，卢象升为国捐躯，自然是值得众人祭祀。
“你，阉党一列，你不配为卢督师祭酒!”
杨廷麟脸色通红，踉踉跄跄走了过来，指着正要撒酒的王泰，厉声喝道。
满堂之人都是一惊，许多人却是不动声色，似乎在等着看王泰的笑话。
王泰看了看周围众人，心里暗自冷笑。这是有人要他的好看呀！
高名衡在他耳边轻声说了一句。
“王大人，书生意气，好自为之。”
王泰点了点头，把杯中酒轻轻洒在了地上。
杨廷麟大怒，上前几步，怒声道:
“王泰，你这阉党佞人，你不配为卢大人祭酒!”
走到跟前，王泰才看清了杨廷麟屯田失
额，此人面庞英俊，身材修长，举止优雅，外加正义凛然，不折不扣的美男子。
可惜了一副好皮囊!
这让王泰，莫名地想起了文世辅，这二人确实有几分相似之处。
“伯祥，你喝多了，下去歇着吧。”
李仙风过来，轻声劝道。他示意了一下，两个下人上来，就要扶杨廷麟下去。
“放开我，我没有醉!”
杨廷麟脸色通红，他推开了上来的下人，怒声喝道:“就是这些奸人当道，才使得朝廷乌烟瘴气，忠良惨死，国祚难宁。你们还在这里和他饮酒欢笑，情何以堪，情何以堪啊！”
大堂中一片寂静，满屋子的人都是不语，许多人都把眼光看向了首席上的王泰。
王泰此时那里还不明白，这是有人故意为之，让他难堪。这份见面礼，不可谓不用心良苦。
这个杨廷麟，历史上有些气节，抗清不敌，投水而死，算得上有气节之人。要不是因为这点原因，他早已经暴走了。
“杨廷麟是吧，请问一下，阁下是否和鞑子交手，曾经手刃过几个鞑子? ”
王泰缓缓站了起来，语气温和，不疾不徐。
“我……”
杨廷麟红着脸，一时语塞。
“就在几个月前，济南城外，我秦兵和鞑子大军野战，我王泰这阉党手中，最少也有七八个鞑子的性命。在济南城，我和我的兄弟浴血奋战，光割下来的真鞑子首级，就有上千。”
王泰走到杨廷麟身边，盯着他，目光炯炯。
“你说奸臣当道，忠良惨死，请问一下，卢督师明明可以随虎大威、杨国柱突围，为何要舍生取义? 难道说，是我串通了鞑子，害死了卢督师? ”
杨廷麟难以驳斥，恼羞成怒，脱口而出。
“高起潜拒不出军增援，不战而退，致使卢督师孤军奋战，杀身成仁。你认高起潜为义父，攀附阉党，不是阉党余孽又是什么?”
“你简直是满口喷粪，一派胡言!”
王泰怒气勃发，面色也是红了起来。
“实话告诉你，我曾托山东的张名世张公捎书信于卢督师，让他连夜进巨鹿城避敌。卢督师犹豫不决，以至于被鞑子大军围困。此事虎大威和杨国柱二人都是知晓。卢督师不愿舍大军独自逃生，你把此事栽赃于他人身上，你用意何在?”
“平时袖手谈心性，临危一死报君王。动不动就是阉党清流，那你可知阉党中大有忠良，清流中道貌岸然、狼心狗肺者比比皆是。我在陕西垦荒赈民，正是所谓的清流们，和豪强官绅沆瀣一气，侵占军民田亩不说，藏税匿税，搞的百姓民不聊生。这就是你们清流干的好事吗？”
王泰中气十足，义正言辞，声音在大堂中回响，慷慨激昂。
“杨廷麟，我这个阉党余孽，散尽家财，在陕西兴修水利，垦荒上万顷，赈民无数，活民二十余万，你这清流，你垦过几亩荒地，你施过几碗米粥，你又救过几个百姓?”
杨廷麟面色通红，支支吾吾，说不出话来。
“杨廷麟，国家动荡，民生凋敝，你这所谓的忠义志士，还是少些空谈，不要愤世嫉俗，须知实干才可以兴邦，空谈误国误民。你好好思量一下吧。”
王泰看了看堂中众人，冷笑一声。
“圣上让我担任这个河南都指挥使，旨在清屯垦荒，谁要是想掣肘，想闹事，想像以前一样胡作非为，那就是和我王泰作对，和圣上作对。后果如何，自己掂量!”
满堂无声，却不代表着顺风顺水，表面的风平浪静，其实则是暗流涌动。
第5章 四大凶
午夜长街，开封府城中一片寂静，长街上，一众卫士拥着王泰，默默打马而行。
士风萎靡，文恬武嬉，大明王朝发展到了今日，早已经是积重难返，没有一场大的变革，只怕是……
都司衙门大门口，随风飘摇的灯笼历经雨水洗蚀，白惨惨一片，和斑驳脱漆的大门一样，沧桑破败，毫无生气。
“大人，你回来了!”
看到王泰一行人下马，门口守卫的两个军士赶紧见礼，打开了大门。
都司衙门虽然破败，但里面却是足够宽敞，经过军士们的打扫，更是焕然一新。
王泰进来，大堂上的一众将领都是站了起来，一起行礼。
王泰摆了摆手，示意众人坐下，他看了看在座各人，目光落在左右两个空位上，冷冷哼了一声。
“范华民和褚孝忠，这两人没来吗？”
皇帝虽然任他为河南都指挥使，但两个最大的卫指挥使都是河南卫所世袭，河南卫所败坏，这些军官大多数都是蛀虫，皇帝到底是平衡之术，还是投鼠忌器，但显然都是用错了地方。
这些军官，如果他们清廉倒也罢了，但王泰从来没有听说过，宣武卫和河南卫这两大卫所，也就是开封府和河南府的倚郭卫所，有任何朝廷官员和公文提到过。
“大人，范华民晚上来了一趟，等了半个时辰就离开了。至于褚孝忠，根本就没来。”
刘朝晖赶紧上前禀报。他和董有为作为前军先来的河南，主要是打探消息，探查各地军屯及民情。
“大人，范华民和褚孝忠，这二人出身河南的世家豪族，本身又是卫所军官，军屯怎能不败。恐怕他们，并不把咱们放在眼里!”
董有为接着刘朝晖的话语，在一旁接着说道。
“咱们是来抢他们的银子，他们怎么应付，那是他们的事情，不必放在心上。”
王泰微笑道:“看来你们这些天的功夫没有白费，那就说说吧，河南的情况到底咋样?”
李自成、罗汝才们能在河南呼风唤雨，除了天灾，必然还有**。
“大人，河南藩王众多，这个你应该知道了。”
王泰点了点头，河南藩王众多，他也已经是早有耳闻。
河南地区是大明王朝封藩最多的省份，先后共计十二人在河南封王，占宗室藩王总数的两成以上，故有“河南藩府甲天下”之称。各宗藩侵占民田和搜刮民财者，不乏其人。所谓中州地半入藩府，河南藩王宗室占了三十多万顷肥沃的土地，却不承担任何赋役。
而整个河南的耕地，不过九十多万顷，宗室占了三分之一，良田占了一半，可谓是国之巨贪。
“藩王宗室不理他，福王、周王咱们都惹不起。对付他们，找机会再说。”
王泰沉吟道:“说说其他豪强官绅吧。”
董有为和刘朝晖对望了一眼，刘朝晖继续说了下去。
“大人，河南豪强官绅势力盘根错节，横行乡里，比陕西可是强势多了。河南四大凶，不知道大人听过没有?”
“河南四大凶，听起来有些来头，你倒是说说。”
刘朝晖侃侃道来，王泰仔细听完，不由得眉头紧皱。
看来，河南这潭水，果然是深又混。
河南四大凶，即河南四大乡宦，睢州褚太初、宁陵苗思顺、虞城范良彦、南阳曹。四大凶中，归德府占了三个。
河南四大
凶，四人占有的土地尤其多，褚曹占地上千顷，苗范也在七百顷之间。这四者光是各人家里的家丁就有上千人，平日里夺人田产、抢掠妇女，百姓敢怒不敢言，官府睁一只眼闭一只眼。
“大人，范华民出身虞城范氏，是北宋范文正公范仲淹的后人，家族多有朝廷重臣，其家主范良彦也曾是朝廷大员，家族之势，不要说归德府，就是整个河南，恐怕也无人能比。”
刘朝晖摇摇头，目光中露出几许激愤之色。
“睢州褚太初，曾是朝廷官员，曾经率家丁数千人，包围地方上的朱家庄，火焚了庄园，烧死居民无数，最后却是安然无恙。”
他看了看王泰，如有所指。
“听人说，这褚太初富可敌国，一人的财富，足可抵挡边军十年饷银，府中健仆三千人，食客数百，财大气粗，横行无忌，官府也奈何不了他。”
“豪强嚣张跋扈，肆无忌惮欺压百姓，百姓别无他法，只能沦为盗贼! 如此一来，大明天下，真要毁在这些人手中!”
董有为义愤填膺，脸色发红，吐出一串话来。
王泰拍了一下桌子，长长叹息了一声。
这些蛀虫毫无底线，如此跋扈恣睢，胡作非为，只会把百姓推向匪盗一边，最后丢掉的，却是华夏的衣冠。
河南民生凋敝，卫所破败，河南官员不作为，豪强官绅横行霸道，藩王众多，不可谓不触目惊心。
王泰抬起头来，看向了兢兢业业，犹如老黄牛般的董有为，歉然道:
“有为，你在陕西垦荒赈民，没有随军出征，所以只得了个指挥同知的职位，你的功劳，我是放在心里的。”
董有为赶紧拱手道:“大人客气了! 小人兄弟二人能在将军麾下效力，是天大的福分，大人客气了!”
王泰点了点头，对着屋中忐忑兴奋不安的众人，郑重叮嘱了一番。
“河南不比陕西，在陕西有孙大人罩着，在河南我们却是孤军奋战，而且河南藩王众多，豪强势大，关键是官员不作为。强龙不压地头蛇，兄弟们到了这里，可是要小心谨慎。”
刘朝晖抱拳道:“大人，小人等要清屯，势必要和藩王、官员、豪强们发生冲突，难道说到时候有了事情，兄弟们都得忍着?”
“清屯的事情，先放过一边。”
王泰摇了摇头，身子靠在了椅子上。
“各地的荒地怎样，有没有一个大概的数字。”
河南荒芜的良田那么多，没有必要去和这些人争，当下最重要的是募民开荒，军户百姓有地种，有粮食吃，这才是根本。
“大人，大概的情形是这样。”
董有为从身上掏出一个小册子，随即禀告了起来。
好记性不如烂笔头，这也是王泰特意交代过他们的。
“河南军屯田五万五千顷左右，除了被侵占的屯田，大概有两万顷荒芜。大多都在开封府、归德府和河南府三地，其中开封府最多，大概有一万顷，其他两府各为五千顷左右。”
“有为，说说地方上的情况吧。”
王泰点了点头，看来这些手下明察暗访，获得的信息量不少。
光是军屯就荒芜了两万顷，占了4成左右，地方上的情况，肯定也强不到哪里去。
董有为翻着册子，继续了下去。
“开封府荒地大概在六万顷，河南府和汝宁府都在四万顷上下，南阳府则是超过
了八万顷，其余各府在两万顷到三万顷不等。总的加起来，大概在二十五六万顷。”
王泰摇头叹息，他站起身来，走了下来，心头沉重至极。
“大人，如今已经是五月初，如果要准备秋耕，清屯募民，都要早些准备了。”
“大人，若是饷银不能供给充足，恐怕募兵也是个麻烦。”
董士元和刘朝晖纷纷开口，其他众将也都是一起，看向了王泰。
“既然河南荒田这么多，又何必和这些皇亲国戚，土豪劣绅较劲，种自己的地就是。大家不要忘了，河南90多万顷土地，这可是熟地，并不是荒地。恢复起来，极其容易。”
王泰正色说道:“何况河南连年旱灾，良田也不见得是良田，咱们开垦的也不一定是差地。”
众将都是点了点头，既然荒地这么多，又何必和这些权贵阶层发生冲突。而且以王泰在陕西的屯田之技和经验，对付旱灾和蝗灾，也是有相当的经验。
“至于募兵，卫所军士和百姓、流民兼顾，尽量是良家子，底层百姓，这些都和垦荒一起进行。”
众人都是点头，兴奋不已，终于可以名正言顺，大展拳脚，不再像在陕西一样，局促游走于可否之间了。
“董有为主管屯田，各军官辅之；董士元负责募兵，兼顾睢阳卫。募民募兵，都如陕西一样。我坐镇宣武卫，从中调度。”
董士元是睢阳卫指挥使，刘朝晖是南阳卫指挥使，赵应贵是彰德府指挥使，至于王泰这个河南都指挥使，坐镇开封府的宣武卫，也是希望在开封府和相邻的归德府、河南府打开局面。
“大人，难道就放过了那些侵占屯田的魑魅魍魉? 咱们募兵赈民，可不能光靠咱们掏银子!”
刘朝晖还是有些愤然，耿耿于怀。
“百姓嗷嗷待哺，没有时间和他们周旋。到时候核查田亩，夏收的时候再去不迟。”
刘朝晖一愣，随即喜笑颜开。
“还是大人英明!”
夏忙前，把侵屯要征收的公文传下去，拒不交纳的，直接到田里割麦子就行。想要动粗的，先得看看谁的拳头硬。
他看着王泰，小心翼翼道:“大人，河南都司下各卫所十几万人，咱们募兵，有没有个数?”
王泰看着他期待的目光，微微一笑。
“十几万人，那是所有卫士。河南不是边地，八分屯田，两分练兵，就先招三万人吧。”
刘朝晖和董士元都是喜出望外。三万大军，以秦兵的战力，足可以独当一面了。
“大人，到时候咱们募民垦荒，肯定是百姓流民应者云集，一旦和地方上发生各种冲突，譬如争劳力，却该如何？”
董有为看的长远，立刻提出了问题。
“咱们不惹事，但也不怕事。谁要是敢挑战咱们，明的不通，暗里也可以，你们看着办。”
王泰目光阴冷，霸气外露。众人相对一眼，都是慨然应诺。
王泰做事，从不惧艰难险阻，秦王府都敢抢，他还有什么不敢做的? 众人跟着他，只要努力做事就行，天大的锅，他也自会背在身上。
众将散去，王泰站在窗前，看着黑漆漆的夜色，想到即将要做的一串串事情，千头万绪，千丝万缕，也是微感烦躁。
想起屯田之事，他不由得怔了半晌，暗自嘀咕。
这杨先生，也该从南方回来了吧。
第6章 周王府
豫州分野，天地之中枢，八方之要冲，腹心之要地，八省通衢，势若两京。
土城四十八里，有门不修，以土填塞，备防河患；内城周二十里一百九十步，高三丈五尺，广两丈一尺，青砖包砌，是为“砖城”；城外有护城河，深一丈，阔五丈，高城危耸，其势煊煊。
这便是黄河以南、天下之中的大明重镇开封府了。
开封府虽为河南布政司首府，但开封城的真正主宰，则是位于北城的周王府。周王府不但统治了开封城，占据了这个城市，而且城周的土地，也几乎都归周王府所有。
“三山不显，五门不对”。开封城东门偏北，宋门偏南，南门偏西，西门正直，北门偏东，谓之五门不对。而这样的结果也与周王府的位置有关。
周王府占地面积大，又有萧墙环绕，王府正南正北朝向，南门前一条南北大道为开封城的中心道路。王府周长九里，向南是午门，东为东华门，西是西华门，北门则是后宰门”，这也是北宋开封府皇城的范围。
如今，周王府门前巨大的石狮子一旁，王泰在此驻马等候。
作为新上任的河南都司指挥使，地方大员，他自然要去拜会一下这位大名鼎鼎的周藩王。
明朝宗室享有特权，不受当地律法约束，不归当地官府管制。诸王的府第、服饰和军骑，下天子一等，爵位世袭罔替，公侯大臣见了都要“伏而拜谒”，王泰这个新任的二品大员，只能是“依律”而来了。
“大人，咱们已经在府外等了一个时辰，还不见有人出来，真是可恶!”
董士元脸色难看，气冲冲地说道。
看着面前的朱门高墙，感受着王府的傲慢，面对着王府卫士们冰冷的目光，董士元有一种冲动，想立刻毁了眼前的这座城中之城。
这些人骄奢淫逸，“朱门酒肉臭”，自己却曾经沦为乞丐，落魄江湖。如果没有王泰的收留，也许他已经如当日西安城街头被射杀的二哥一样，不知道死在那个犄角旮旯了。
虽然已经贵为睢阳卫指挥使，但当初饥一顿饱一顿、痛苦屈辱的经历，又怎么能轻易抹去。今日前来，这些上位者的傲慢和轻蔑，又一次刺激了他。
“三弟，这里是开封，不是西安城，难道你还想再来一次夺城？”
赵应贵低声劝道，却招来董士元的一声冷哼。
“这些个虾兵蟹将，只要一营兵马，我就能破了开封城！”
董士元气冲冲说完，看了看王泰，发现他不动声色，似乎在想些什么。
“大人，咱们究竟还要等多久? 皇亲国戚，果然架子大!”
刘朝晖看着朱门上的龙纹吻兽，心头也是恼火，狠狠一脚，跺在一旁的石狮子上。
“规矩点，不要造次!”
门口的王府卫士，朝着刘朝晖等人，大声怒喝了起来。
“忍忍吧，不要给大人惹事。”
刘朝晖眼睛一瞪，想要发火，却被一旁的赵应贵阻止。
刘朝晖看向王泰，发现他打量着周王府两丈高、覆盖琉璃瓦的围墙，正在出神。
朱恭枵，历史上明末的最后一代周王，李自成率兵围攻开封府，正值雨季，黄河水泛滥，淹没了开封城。李自成利用泛滥的洪水，攻陷开封。恭枵和其宗室、王府官员狼狈逃离开封，朱恭枵很快病死，子孙及其他宗室，明亡后四处逃散，大部不知所踪。
历史上谁挖开
了黄河大堤，是大明官员，还是李自成，莫衷一是，但这座历史上的名城，终于因水淹泥陷，埋葬在了泥沙之下。
这些个大明宗室，大明王朝的蛀虫，敲骨吸髓，大明王朝的衰落乃至衰亡，他们功不可没。
明太祖朱元璋厚待子孙，俸禄丰厚，皇族不必从事任何职业，所需供养均由国家承担，“爱护”无微不至，亲亲之恩，无所不用，其厚远过前代矣。
只不过，宗禄之重，已令国家不堪重负，有轰然倒塌之危。
这样一个大毒瘤，若不割除，流毒无穷。
君王虽知宗室之弊，但却碍于祖制，难以抑制，可是，他王泰一个小小的都指挥使，又怎样去铲除这些顽疾?
开封不是西安，强龙不压地头蛇，即便他搞了周王府，还有福王、唐王、潞王等等，他难道要一个个去铲除?
王泰人神大战之时，周王府的大门缓缓开启，一个官员施施然走了出来，神色冷漠。
“王大人，大王身子欠恙，不宜见客，你们回去吧！”
官员的话听在耳中，董士元、刘朝晖等人先是一愣，随即个个怒火中烧。
既然身体不舒服，为何要让众人在这等半天? 难道他们真的以为，河南卫是可欺的不成?
“烦请告知周王，让他好生修养，下官择日再来探望周王。”
相比于属下的不爽，王泰倒是面色平静，不卑不亢。
“王大人，大王说了，你要在河南大展拳脚，荒地多的是，不要一时冲动，惹出事端。凡事要顾全大局，三思后行，不要破了河南的大好局势。”
官员脸色冰冷，语气平缓，目不斜视，好像谁欠他几百两银子似的。
王泰微微冷哼了一声，面上却是和蔼。
“周王的话，王泰记下了。王泰蒙天子重托，不会辜负国家和君王，周王大可以放心。”
“王大人，好自为之。”
感受到王泰的强硬，官员拂袖悻悻而去，王泰也是转身就走，脸上的神色，瞬间沉了下来。
果然是人心皆私! 看来，自己不得不拨乱前行了。
都司衙门大堂，看到王泰进来，河南巡按御史高名衡站起身来，拱拱手，笑容满面。
“王大人，见到周王了吗？”
白净的脸上，几丝笑容可掬，似乎带着些幸灾乐祸的味道。
“高大人，看来你已经猜到了，又何必再问。”
王泰微微一笑，请高名衡坐下。
“高大人，你巡查河南各地，怎么想起到我这破庙里来了？”
大明王朝吏治**，但这些个巡按御史，却是有不少忠义之士，陕西的谢巡按，山东的宋学朱，还有这河南的高名衡，他碰到的几位都是清官。
只是不知道这位代天巡狩的高巡按，今日前来，又有何要事?
“王大人，你这都司衙门未添置一个新物件，未招募一名杂役，大军也没有进城，看来，你是不打算在这衙门里常呆了。”
高名衡看了看堂内的摆设，虽然打扫的干干净净，但未添置一桌一椅，给人一种无心恋栈的感觉。
“大军?”
王泰微微一笑。看来这个高名衡，对自己了解的倒是不浅。
“高大人，下官只有两千兄弟，称不上什么大军。千头万绪，时不我待，下官没有时间在这里耽搁，明日一早，兄弟们就会分散去各地
了。”
两千部下，分到河南几个大卫，不过四五百人，那里算得上什么大军。
“时不我待，说的好，看来王大人确实是个实干之人。”
王泰的直率和冲劲，让高名衡欣慰地点了点头，也让他莫名地对河南的政事有了些信心。
“中原藩王众多，周王坐镇开封城，福王雄踞于洛阳，两处龙兴之地，百姓流离失所，民愤极大，王指挥使，你可要小心啊！”
和以往那些入驻者动则大兴土木的奢侈不同，这里未有丝毫变化，虽则破旧，却是干干净净，可见其心志和做事态度，也足可以看出，这位年轻的都指挥使，是来干事的。
单凭敢于直面挑战，便使高名衡对王泰，充满了好感和期望。毕竟，他也是受命于君王，洞察积弊，舒难缓怨。他虽然可以洞察其奸，但有些事情，他却是无能为力，自然希望王泰能够有所突破，以挽颓势。
河南这片中原之地，民怨沸腾，流毒无穷，若是再这样糜烂下去，不定会成为下一个流寇纵横的陕西。
“高大人，下官奉君王之命，来到这河南，只为上慰君王，下不负百姓，虽万难不会退缩，何况藩王！”
正是因为高名衡此人的直接，王泰毫不掩饰，直抒胸臆。
“王大人在周王府吃了闭门羹，却是毫不气馁，宠辱不惊，和王大人比起来，高某是真的老了。”
高名衡眼光扫过脸色愤然的众将，看到王泰不动声色，心里暗自惊诧。这位年轻人的养气功夫，自己这久经官场的宦吏也是不及。怪不得圣上派他到河南，杨嗣昌和高起潜固然使力，王泰本身的能力不容小视。
“高大人，你不过四十不惑，正是春秋正盛、年富力强，你身负圣上重托，切不可悲观失望，误了正事啊！”
王泰的话，倒像是老者对年轻人的寄语。
“看来你我是同病相怜了!”
高名衡看着朱宜锋，注视了片刻，终于哈哈笑了起来。
“高大人，没有那么悲观!”
王泰微微一笑，目光坚定。
“下官是来河南做事的，谁敢挡道，我绝不会手下留情! ”
他看着高名衡，低声道:“高大人若是有差遣，不妨直言相告，下官能做到的，绝不会推辞!”
“王大人是爽快人，本官也不藏着掖着！”
高名衡看了看王泰周围的众人，迟疑了起来。
王泰挥挥手，众人都是退了下去。
高名衡看了看周围，凑近一些，压低了声音。
“王大人，圣上让我巡查河南，洞察河南官员民情，本官已经查了不少作奸犯科，横行乡里之事。不日，本官会去归德府和南阳府，查察地方缙绅，到时，自会将河南乡宦作奸犯科之事呈上朝廷。”
王泰一惊，瞬间明白了过来。
原来朝廷对河南局势早已经不满，也早已未雨绸缪，不然，高名衡这个巡按史，也不会如此直言不讳。一场政治大风暴，恐怕不久就要在河南之地刮起。
王泰暗叫可惜，若是崇祯能够更决绝，更雷厉风行一些，也许河南的局势不会那么不可收拾。
高名衡离去，王泰一个人在大堂独思，卫士进来，小心翼翼。
“大人，杨先生回来了!”
王泰不由自主站起身来，着急道:
“快，快把人带进来!”
第7章 幕僚
“在下顾绛，字宁人，南直隶苏州府昆山千灯镇人。”
开封城都司衙门大堂，浓眉大眼、英挺俊朗的年轻人不卑不亢，微微欠身，向王泰施礼。
“王公子，顾兄是在下好友，为江东望族，才华横溢，曾与同窗归庄兴趣相投，遂成莫逆之交。二人共入复社，有“归奇顾怪”之称。顾兄以“行己有耻”、“博学于文”为旨，故屡试不中。听闻公子躬耕赈民，便想见公子一面。”
杨先生杨秦的话语，让顾绛脸上一红。
他屡试不第，才决定弃绝科举帖括之学，遍览历代史乘、郡县志书，以及文集、章奏之类，辑录其中有关农田、水利、矿产、交通等记载，兼以地理沿革的材料，以期经世致用，空谈误国。
这也是他随好友杨秦北上，想见王泰一面的原因。满朝空谈阔论之士，实务救民者寥寥无几，人人罔顾民生疾苦，这样下去，岂不是要亡国灭种?
眼前的年轻人让他惊诧之余，不由得有廉颇老矣的感慨，心头的傲气也收回了几分。
昆山，顾绛?
杨先生的介绍，让王泰先是一愣，随即立即反应了过来。
这位浓眉大眼的年轻人，顾绛，不就是历史上大名鼎鼎的顾炎武吗！只不过，他现在还没有改名，还是叫顾绛而已。
天下兴亡，匹夫有责，王泰剽窃并卖弄的这句话，就是出自于眼前的顾绛之口。
“保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣！有亡国，有亡天下。亡国与亡天下奚辨？曰：易姓改号，谓之亡国。仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下……”
清学“开山始祖”，抗清志士，入则孝，出则弟，守先王之道，以待后学；诵其诗，读其书，友天下之士，尚论古人。一代大家，明末三大儒之一……
王泰盯着顾绛，一时间竟然有些出神。
“王公子……”
杨秦看王泰不吭气，轻声问道。
“哦，失礼，失礼!”
王泰抱歉地拱拱手，做了一个礼让的姿势。
“顾兄，杨兄，请坐。”
杨秦和顾绛二人对望一眼，分别坐下。
“杨先生，这一趟去东南，不远千里，舟马劳顿，辛苦你了。”
三千石番薯种子，三千两银子，足可种植六七十顷土地。耗时一年，杨秦终于从南地把这番薯带了回来。
“公子，购买番薯种子，还多亏了顾兄的鼎力相助。这番薯种子在广州府虎门所购得，路上匪盗出没，光是这运输的费用，就是三千多两银子，要是没有顾兄的帮衬，我等恐怕难以平安回来，更不用说带这么多的番薯种子回来了!”
想起一路上的艰辛，杨秦也是暗暗心惊。要不是各地流寇相继被招抚，一路上省去了不少麻烦，否则只是长江以北的地面，南直隶到河南，就绝难通行。
“顾兄，多谢你了!”
王泰微微点了点头，向座中的顾绛谢道。
“大人，听闻你在宫中面圣，曾做?卜算子.咏梅?一首，以喻我大明虽内忧外患，却会苦尽甘来；又听闻你曾做“天下兴亡，匹夫有责”之句，可有此事?”
顾绛抛开自己的援手之恩不提，却转到了王泰的身上。
王泰脸上微微一红，摆了摆手，尴尬一笑。
“顾兄，作诗赋词，不过是微末小技，真正的大家，为国为民，救百姓于水火，才不负大家所为。”
“王公子，王大人，在下去了南地，你在北地闹的惊天动
地，活民无数不说，济南城血战东虏，歼敌万余，在下听了也是心惊肉跳、心头振奋啊！”
杨秦摇摇头说道，神色间，似乎颇为遗憾。
“王大人，东虏大军铁骑纵横，当者辄破，王大人几千乡兵，歼东虏大军万余，恐怕是多有谬误吧。”
顾绛说完，眼光扫向了王泰，似乎并不怎么友善。
“顾兄，你胡说些什么!”
杨秦脸色通红，立即开口。
“王大人练兵之法，独步天下，他手下的乡兵个个剽悍勇猛，击退鞑子，不是什么谬传。你难道以为，他们是朝廷的那些官军吗?”
杨秦的话，让顾绛微微一笑，眼光却是始终看向王泰。
“王大人，难道你以为，你的咸阳乡兵，真的无敌天下吗？”
“顾兄，眼见为实，看来，你要和我的乡兵兄弟们好好处一处了。”
王泰哈哈一笑，自己做过的事情，他自然是成竹在胸了。
“杨先生谬赞，不过我咸阳乡兵训练有素，军纪森严，更兼火器之利，将士轻生赴死，和其它各路官军不一般，这才以挫东虏之锐气。济南一战，我六千乡兵兄弟，战死一半，顾兄可以问问我军中的兄弟，便知此战是不是谬传。”
“王大人，在下狂悖了。”
顾绛肃拜一礼，面上的傲意消失遁去，代之的却是一丝敬意。
“王大人果然胸怀天下，在下佩服。在下之所以会随杨兄来河南，也正是想一睹王大人尊颜，共同探讨救国救民的道理！”
“为国为民，你倒是没有提君王一句。”
王泰哈哈一笑，这个顾绛，果然和历史上那个忧国忧民的顾炎武一样，对天下和国家，见解不同。
“天下之事，有亡国，有亡天下。亡国与亡天下却截然不同。易姓改号，谓之亡国。仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下。”
顾绛看着王泰，双眼炯炯有神。
“不知王大人以为，亡国与亡天下，在下的见解，可否明辨?”
王泰微微点了点头，这个顾炎武，不是愚忠之人，看的挺开，不过历史上明亡之后，其又以明朝遗民自诩，可见，那个剃发易服，大兴文字狱的黑暗时代，华夏民族的衣冠文化、道德礼仪被破坏殆尽。
“率兽食人，中华文明荡然无存，自然是亡天下了。”
王泰点点头道:“《左传》有云：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”我泱泱中华自古就是“衣冠上国、礼仪之邦”。虽有朝代更替，但中华文明薪火相传，虽是亡国，百姓却知礼义廉耻。”
“王大人，你还是直言相告，你是否赞同在下亡国亡天下的道理?”
顾炎武毫不避让，屡试不第，官场黑暗，让他对王朝更迭，更是有自己的一分见识。
“顾兄，其实在下所言已经明明白白。中华文明能代代相传，是汉家天下，便是亡国，也不足惧。若是异族入主中原，想你顾兄，也绝不会认其为中华之主。”
王泰看着眼前的顾绛，爱才之意顿生。
说起来，他身边一众属下，全是赳赳武夫，好不容易有一个文世辅，却因门户之见不欢而散，去了辽东。
现在杨秦回来，更来了一个历史上证明过自己的顾炎武，让他起了招募一念。
“王公子，你不远万里，买回这么多番薯种子，看来是要在河南大干一场了。”
几番交谈下来，不可避免说到了目前的正事上。
“番薯只能种六七十顷土
地，目前的正事，还是要在夏忙夏收上。到时候，募民垦荒种田，最少也是几万顷，这才是重中之重。”
王泰说完，长长出了口气。
河南卫都指挥使，屯田募兵，这一番动作下来，势必从上到下，从皇亲国戚到地方缙绅、卫所军官，恐怕他是要被推上火山口了。
“夏收?”
顾绛不由得一愣，他和杨秦四目相对，都是疑惑不解。
“大人初到河南，又忙的哪门子的夏收?”
顾绛还在狐疑，杨秦久在民间，一下子猜透了其中的蹊跷。
“大人此举，是要对卫所的侵占屯田一事下刀?”
杨秦微微一惊，随即拱手劝了起来。
“王公子，王大人，如此一来，你可就把河南的乡宦和卫所军官得罪完了!”
顾绛也是大惊，想不到王泰年少气盛，竟然有如此大的勇气，对卫所百年痼疾下手。
光是这一份勇气，就让他望尘莫及，更有相见恨晚之感。
“不止是乡宦军官，还有皇亲国戚。”
王泰冷冷哼了一声，断然说了出来。
他要募兵募民，花费巨大，不能光靠咸阳那边输送粮食。河南卫所五万多顷土地，一大半被这些蛀虫们侵占，从他们身上下手，以他们的粮食养兵养民，再也合理合适不过。
“大人，你要对藩王下手?”
杨秦和顾绛都是诧异，王泰这清屯之事做出来，河南全省怕是要闹翻天了。
“你们以为我是一时兴起，三分……天的热度?”
王泰冷冷一笑，随即正色说道:
“卫所败坏，吏治**，乡宦横行，藩王兴风作浪，我大明积弊甚深，若不顽疾配猛药，把河南建成一地之模范，我王泰岂不是负了天下人心?”
王泰的话在大堂中回响，杨秦和顾绛都是默不作声，大堂上一时寂静无声。
以一人对抗整个河南的官绅阶级，甚至是皇亲国戚，王泰如此作为，比孙传庭在陕西的大刀阔斧，更加猛烈，牵涉面更广，也面临着更大的挑战，事关蛀虫们的贴身利益，他们一定是群起而攻之，弄不好王泰就是身败名裂，死无葬身之地。
杨秦站了起来，面色肃穆，拱手一礼。
“王公子，你为国为民，不惜己身，如此义无反顾，我杨某孑然一身，无牵无挂，就陪你走这一遭!”
“道之所在，虽千万人吾往矣!”
王泰也是肃然，他站了起来，同样拱手一礼。
“有杨先生一路同行，王泰在此谢过了!”
杨秦看了看旁边的顾绛，迟疑道:
“顾兄，你愿意留下来，和愚兄一起，陪着王大人共同进退吗？”
顾绛深吸了一口气，也是站了起来，拱手肃拜。
“王大人，苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。既然杨兄甘为大人效力，在下左右无事，愿和杨兄一样，追随大人，愿效犬马之劳。”
“好!”
王泰轻轻拍了一下桌子，神色奋然。
“有二位先生相陪，王泰肩上的担子就轻多了，再也不会孑然独行了。”
三人分宾主各自坐下，顾绛忍不住，马上开口。
“王大人，你这下一步，打算从何处开始?”
杨秦也是目光热烈，眼光看向了王泰。
王泰看了看二人，轻声开了口。
“这第一步，当然是从卫所的害群之马开刀了。”
第8章 鸿门宴
夏日炎炎，高树乱蝉嘶，开封城，河南都司衙门大堂。
衣冠禽兽，济济一堂，平日里嚣张跋扈的卫所军官们，此时都是寂然无声，外面此起彼伏的蝉鸣，他们充耳不闻，个个面色凝重，似乎在思索着什么，又好像惶惶不安。
上至指挥使、指挥同知、指挥佥事、镇抚使，下到仓大使、千户，大堂内坐着的数十人，人人心思各异，有人局促不安，有人面沉似水，有人不屑一顾。
当然，也有人不屑一顾，冷笑不语，更有人如河南卫指挥使褚孝忠，缺席如常。
卫所早已败坏，都指挥使这个时候叫大家前来，摆明了是鸿门宴。但所为何事，又是什么意图?
在座诸人心思各异，想起各人侵占屯田的多少，很多人都是惴惴不安，有些人目光扫向门口院中抬头挺胸、标枪般肃立的军士，心里的不安又加了几分。
有胆小怕事者，自然也有穷凶极恶之徒，大堂中某些军官，凶强狠厉，时刻准备着给外来者颜色好看。
“王大人到!”
军士的声音在院中响起，王泰在一众将士的簇拥下，大踏步进了大堂。
“各位，让你们久等了!”
王泰站在正座前，向众人拱手见礼。
“见过大人!”
满堂的卫所军官或快或慢，纷纷站起，一起向王泰行礼。
“各位请坐!”
王泰自己坐了下来，军官们一起坐下，一起抬起头时，看着这位年轻的官场新贵。
这人也太年轻了吧！
众人的惊愕看在眼中，王泰的眼光同样扫过堂中诸人，即便是看了个大概，也是心中一声叹息。
百姓面黄肌瘦，衣衫破烂，这些家伙锦衣华服，肤白体胖不说，更是年老者居多，靠这些人屯田治军，这不是开玩笑吗？
“董同知，所有的军官都来齐了吗？”
王泰坐了下来，面向一旁的董有为。
“回大人，来的共有13位指挥使，24位指挥同知，其他指挥佥事、镇抚使等79人。缺席的有8位指挥使及其卫所军官共63人。大人，这是缺席名册”
董有为递了册子上去，王泰接过来，看了起来。
“河南卫指挥使褚孝忠、陈州卫指挥使倪成虎、汝州卫指挥使曹岩，唐县千户曹放……，好大的架子!”
王泰看完，冷冷一笑，沉下脸来。
“把他们的名字记下来，派人告诉他们，本官会即刻上奏朝廷，革去他们在卫所的军职。给他们半个月，如果没有把侵吞或变卖的屯田自动交还各卫，休怪军法无情，也休怪我翻脸。”
王泰的话，让堂中军官人人都是脸色大变，许多人不由自主坐直了身子。
谁都知道，王泰是天子宠臣杨嗣昌杨相的红人，他一旦上书朝廷，性格孤傲不群的杨嗣昌，一定会玉成此事。而以天子越来越乾坤独断的狠厉，河南卫所，一定是哀鸿遍野。
这样一来，这些个卫所的骄兵悍将们，怕是没有什么好日子过了。
王泰目光扫过大堂中的官员，看向董士元，董士元微微点了点头，王泰的目光又收了回来，看向了堂中诸人。
“各位，今天叫你们来，你们应该知道是什么事情。各位尽快把侵占的屯田退回来，如果想重回卫所，本官也不会拒绝，一应钱粮饷银，都司会照常供给，只不过以后要好好做事才是。”
这个时候收回军屯，自然是因为夏耕迫在眉睫。募民垦荒，修渠挖井造水车，热火朝天之下，回收的两万多顷良田，自然是要种植了。
还有什么田地，会比这些家伙侵占
的屯田质量更好。
下面的军官们面色一变，各自对望了一眼，有人冷冷说了出来。
“大人，你说我们这些兄弟侵占屯田，你有证据吗？”
“是呀，你有什么证据，不要信口胡说!”
“证据?”
王泰摆了摆手，军士递上一本账簿，王泰看着下面，冷冷笑了一声。
“刚才说话的那位，你叫什么名字?”
“大人，下官彰德卫指挥使苗大皋。”
军官年过四旬，满脸横肉，面色倨傲，只是微微拱了拱手，身子并没有离开椅子半寸。
董有为上来，在王泰耳边低声说了几句。王泰点点头，打开了桌上的账簿。
“苗大皋，宁陵苗家，缙绅苗思顺的堂弟，侵占军屯两千三百余顷，变卖军屯七百余顷，本官说的没错吧。怎么，你想看看你侵占屯田的账簿吗？”
王泰话语掷地有声，苗大皋一时语塞。
“王大人，卫所屯田失额，由来已久。军士逃亡，田地无人耕种，兄弟们代劳垦殖，难道让其荒芜不成? 说到屯田被占，宗室缙绅侵占的更多，怎么不见王大人向他们索要? ”
宣武卫指挥使范华民微微拱拱手，冷冷一笑。
“王大人，你对外人低三下四，对自家兄弟们却如狼似虎，似乎有些不太妥当吧。”
范华民的话，让堂中的军官们个个点头，众人七嘴八舌，议论纷纷。
“范华民，闭上你的狗嘴，是谁给你的狗胆，敢和王大人这样说话?”
董有为再也忍不住，走了出来，怒声喝道。
堂堂宣武卫指挥使，侵占屯田，克扣军饷，以至于军户逃亡，流民四起，竟然如此恬不知耻，公然颠倒黑白，挑衅上司，做官做人的良心，让狗吃了!
“董有为，你一个小小的宣武卫指挥同知，对你的上官这样说话，又是谁给你的狗胆?”
范华民冷眼相待，丝毫不怵董有为。他眼光看向王泰，微微一笑。
“王大人，董有为狗胆包天，毫无礼数，不把上官放在眼里，大人是不是要治他一个顶撞上官之罪?”
他堂堂的宣武卫指挥使，董有为只是宣武卫指挥同知，是他的直接下属。董有为敢这样说话，还不是因为这位年轻的莽夫在背后撑腰。
别人怕王泰，他可不屑一顾。作为范文正公的后人，缙绅世家，无论是朝中，还是河南地方，他范家都是根深叶茂，人脉声望，岂是他王泰一个阉党的莽夫所能媲美?
不要说范家家主范良彦曾是朝廷大员，位于煌煌士大夫之列，范家多人在朝为官，更有范中完、范中懋这样的当朝重臣，河南地方官府更是枝繁叶茂，又岂会怕王泰一个武夫?
明初文武得当，武官地位甚至高于文官，国家承平两百多年，到了明中期以后，文官地位，已经是远远高于武将。即便是位至大帅的武将，在干谒文臣之时，即使品级悬绝，亦必须身穿戎服，左手握刀，右手弓矢，“帕首袴靴，趋入庭拜”。至于其上给文臣的门状，则自称“走狗”。知府、知县与总兵相见，都可以抗礼，拜帖仅用“侍生”，公文则用“移会”；与参将、游击将军以下交往，大抵亦是如此。更有甚者，贡生、监生、生员与武官往来，即使是总兵，亦只是投“侍教生”的名帖，轻易不用“晚生”帖子。
降而下之，知府、知县与参将、游击相见，则更不待言。总兵、副将、参将、游击如此，承平日久，地方军卫的武官更是一蹶不振。卫所指挥前去拜见知府，必称“恩堂”，毕恭毕敬，不敢抗礼。
王泰一个军卫的都指挥使，虽然是二品大员，却并不放
在这些与世族血脉相连的权贵眼里。
“好，范指挥使说的是! 王大人，董有为狗胆包天，你可不能徇私枉法啊！”
堂上的苗大皋，顿时高声喝起彩来。
“王大人，治治你的手下吧！”
又有一些军官站了起来，纷纷起哄。
“衙门大堂，你们敢如此放肆，真是大胆!”
董有为面色通红，额头汗水涔涔，已经有些狼狈。
“赶紧滚下去吧！”
“还在这里丢人现眼，快滚吧!”
军官们一起起哄，有人打起了口哨，现场一片混乱。
王泰冷眼静看，见范华民和苗大皋们面色平静，神态自若，缓缓举起手来。
“准备!”
看到王泰的手势，董士元急不可待，大声呐喊了起来。
早已经准备的数十名军士自屏风后涌出，个个举起火铳，前后三排，虎视眈眈，对准了大堂中的军官们。
董士元眼神急迫，只能王泰一声令下，他就要让军士动手。
他本就是底层百姓出身，更是沦为乞丐，早已经心硬如铁，只要王泰允许，他可不在乎弄一个“匹夫之怒，血流五步”。
“王大人，你要做什么?”
大堂中一片寂静，须臾，范华民脸色铁青，“啪”地拍了一下椅背，站了起来。
“你难道想把我等兄弟都杀了?”
“王泰，有种就把我们全都杀了!”
苗大皋面色通红，也是跟着发声。
“有种把我们都杀了!”
跟着有几个军官发声，不过堂中大多数的人，都是安静了下来。
这年头，人人恶横，人人狰狞，惹怒了王泰这个敢和鞑子硬扛的狠人，谁也不知道会是什么结局。
“谁再咆哮大堂，鼓噪闹事，修怪本官手下不留情!”
王泰猛地拍了一下桌子，怒声喝道:
“谁想试试，尽管站出来!”
王泰的声音在大堂中回响，他目光阴冷，看着堂中众人，眼光中的杀意隐现。
堂中所有的军官寂静无声，范华民脸上红一阵白一阵，苗大皋也是面色铁青。
王泰使了个眼色，董士元摆了摆手，军士们收起火铳，退入了后堂。
王泰冷笑一声，指着满堂的军官，声色俱厉。
“好一个宣武卫指挥使，好一个彰德卫指挥使，好一群骄兵悍将，到了都司衙门公然挑衅，你们真以为，本官手里的刀不利吗？”
王泰话音刚落，范华民立时叫了起来。
“王大人，说白了，还不是卫所的兄弟们好欺负，有能耐，你先把宗室缙绅侵占的屯田要回来!”
“是啊，王泰，有种你先把藩王们侵占的军屯要回来!”
苗大皋不甘人后，也叫嚷了起来。
王泰看着满堂面色各异的军官，目光又回到了范华民和苗大皋等人身上。
“范华民，你侵吞军屯三千余顷，吃空饷五万余两，横行乡里，坏事做尽，手上人命十余条，你还敢在这里叫嚣公堂，是谁给你的勇气?”
王泰目光阴冷，杀心立现，他打开桌上的账簿，如数家珍。
“范华民，你怎么知道本官不会收回屯田? 难道说，本官做事，还要向你一个区区的卫所指挥使禀报?”
“苗大皋，你侵占屯田，吃空饷，同样是无恶不作，你又是如何“替”军户耕种? 你种出来的粮食，又给了几户军户? 你仔细算过没有，你手上又有多少条人命?”
第9章 下马威
王泰的话掷地有声，在大堂中炸响，大堂瞬间安静下来。
范华民脸色阴沉，苗大皋则是脸上通红，他“腾”地站了起来，怒声喝道:
“王大人，你是上官，你说什么就是什么，下官还有事，恕不奉陪!”
苗大皋转身，大步向外走去。
“王大人，下官也告辞了!”
范华民站了起来，转身向外走去。紧跟着，几名军官也站了起来，跟随着苗大皋，范华民，大踏步奔向大堂外。
王泰目光阴冷，冷哼一声，端起了茶杯。
早就知道河南世家望族势力极大，横行无忌，今日一见，果然是有不怕死的。
“没有大人的军令，谁敢离开，军法从事!”
董士元怒火中烧，大声呐喊，大堂口的军士挺起刀枪，封住了大堂大门。
“王泰，你到底要干什么? 实话告诉你，一个时辰，我要是没有出去，我的家丁就会铲平你这破衙门，不信你试试!”
范华民勃然变色，转过头来，大声喊了起来。
“王泰，少跟老子犯浑! 信不信老子拆了你这破衙门!”
苗大皋怒声喝道，同行的几个军官也是怒目相向。
王泰要是敢动手，刚才就不会让火铳兵退下去了。这里是开封府，王泰是朝廷命官，他不会也不敢这么任性。
“王大人，告辞!”
“老子不伺候了!”
看到王泰默不作声，又有几个军官站了起来，加入了离开的队伍。
“目无军纪，嚣张跋扈，我倒是想看看，谁敢拆了破了我这都司衙门?”
王泰微微一笑，语气似乎温和了下来。
“大人，放他们走吧。和这些个衣冠禽兽置气，实在不值得!”
“大人，强龙不压地头蛇，还是暂且忍耐，让他们走吧!”
董士元、刘朝晖等人纷纷上前，苦苦劝起王泰来。
“不伺候了，走吧!”
“吴大龙，咱们去喝酒吧，这次你得请客!”
“没问题，就怕你两杯就倒!”
不知不觉，大堂中军官们的气焰又嚣张了起来。又有几个军官站起，纷纷向外走去。
这个新任的都指挥使，不过是个色厉内荏的菜鸟而已。就凭他，还不敢肆意妄为，否则他的官服早晚会被脱掉。
“赶紧给老子滚开!”
“给老子让路，听到没有?”
王泰似乎服软，范华民和苗大皋们马上变的气焰熏天，他们要拨开门口军士的长枪，就要离去。
军士们站成一排，却丝毫不退缩，反而有人嘴里骂骂咧咧。
“你这狗杂种算什么东西，凭什么老子给你们让路!”
“老子就是不让，你狗日的能拿老子怎样?”
“你他尼昂的，凭什么让老子滚! 你又是什么东西!”
军士们污言秽语，范华民等人气的面色通红。一个小小的卫士，也敢如此嚣张。
苗大皋一马当先，立时有几名军官上前，抓住面前军士们的衣裳和兵器，挥拳相向。
“你这狗一样的东西，也敢和老子这样说话!”
“打死这几个狗日的!”
苗大皋带头，军官们和军士们纠缠在一起，拳打脚踢，更有军官拔出刀来，或夺过对方军士的长枪，刺伤砍伤了对面的几名军士。
大堂门口，拳脚相加，械斗升级，一片混乱。
王泰冷冷一笑，看向了董士元，示意了一下。
“肇事人等，全部抓起来，押下去! ”
董士元招了招手，后堂的军士进来，长枪并举，堵住了范华民和苗大皋等人。
“我看谁敢上来!”
苗大皋脸色难看，情急之下，“伧啷”一声拔出刀来，一同的几个军官有人
持枪执刀，怒目相向，有人同样拔出刀来，和军士们对峙，也有人左顾右盼，不知所措。
“苗大皋，你疯了，赶紧把刀收回去!”
林县千户所千户张为民大惊失色，大声叫了起来。
他和苗大皋同属彰德府，平时抬头不见低头见，现在看苗大皋公然在都司衙门大堂拔刀，情急之下，赶紧出声劝止。
如此给王泰难看，不给王泰面子，这是摆明了要和对方决裂。更不用说，打伤杀伤门口的卫士。
对方一旦翻脸，连点转圜的余地都没有。
“刘千户，赶紧放下刀来!”
“李指挥使，息怒，把刀收起来!”
“范指挥使，别发火，让人把刀收起来!”
在座的军官们看王泰目光阴冷，紧盯着大堂中的苗大皋几人，个个都是寒意顿生，纷纷出言劝止苗大皋等人。
有人直觉不妙，王泰前倨后恭，怎么看起来，都有些阴谋的味道。
范华民看了看周围刀枪在手，如临大敌的军官们，栗然心惊。他刚要让军官们放下刀枪，王泰的怒声已经响起。
“侵占屯田，克扣军饷，对军户敲骨吸髓，以至于军屯败坏、军士逃亡，本想既往不咎，共渡难关，如今横行无忌，无故缺席，更公然在都司衙门大堂拔刀相向，杀伤军士……”
王泰微微顿了一下，将茶杯重重往桌上一放，猛拍了一下桌子，站了起来，手指着拿刀的苗大皋等人，戳指怒喝。
“难道你们以为，本官的刀不利吗？”
王泰冰冷的话语听在耳中，张为民心头巨震，他赶紧走到了大堂中间，抱拳恳求。
“大人息怒、息怒! 他们一时冲动，铸成大错，还……”
“不必多说!”
王泰脸色铁青，厉声打断了张为民的话语。
“目无军纪，目无王法，真以为你们是什么狗屁世家望族，本官就不敢大开杀戒!”
大堂中众人一片愕然。这位年轻的上官东一下、西一下，不知道到底是什么意思。
“王泰，赶紧放我们走!”
范华民直觉不妙，大声喊了出来。
“王泰，借你个狗胆试试，看老子的刀认不认人!”
苗大皋依然是懵懵懂懂，还在耍横嘴硬。
“就是，赶紧放我们离开!”
“赶紧放我们走!”
军官们也是七嘴八舌，叫嚣了起来。
“都给我住嘴!”
王泰看了一眼大堂中各色人等，猛然大声喝了起来。
“擅自离开者打入大牢，拔刀者就地正法!”
拔刀者就地正法!
大堂内寂静一片，军官们人人目瞪口呆，那些没有站起来、想看热闹、或准备鼓噪的，此刻都是面色苍白，纷纷站了起来。
刚才见火铳兵退去，以为王泰不过是虚张声势，现在才知道，这家伙是不怀好意，有备而来。
“王泰，你……敢杀老子?”
苗大皋脸色煞白，握刀的手上青筋暴起，微微颤抖。
“老子是堂堂的朝廷正三品指挥使，你狗胆包天，敢动老子?”
卫辉府的李指挥使也是大声怒喝，显然还没有意识到问题的严重性。
范华民心中惊惧交加。他也搞不清，这王泰是不是真的要杀鸡骇猴。不过，他并没有拔刀，心里反而安稳一些。
“还不动手!”
苗大皋和李指挥使话音刚落，王泰脸色铁青，大声怒喝了起来。
满堂军官人人心惊，一起看向了衙门大堂口的苗大皋和范华民等人。
“动手!”
董士元满头大汗，声音微微颤抖。他大步向前，和身边的刘朝晖一起，直面苗大皋等人。
军士们纷纷上前，抬枪就刺，苗大皋等人手忙脚乱，慌
忙抵挡。
长枪上下飞舞，如毒蛇猛刺，养尊处优的苗大皋几人，又那里是这些杀人机器的对手，“噗噗”的枪头入体声不绝，鲜血飞溅，大堂门口的地上点点梅花，一滩滩鲜血，殷红一片。
“啊！”
凄厉的惨叫声同时响起，苗大皋几人毫无还手之力，他们满身鲜血，纷纷被刺翻在地。
“我没有……，你们怎么敢……”
军士的长枪直刺，范华民猝不及防，胸口已经中了一枪。
血如泉涌，范华民不可思议地看着自己的胸口，缓缓抬起头来。
“王……泰，你不……能这样……”
范华民话音未落，董士元挺枪而上，狠狠一枪，刺入了他的喉咙。
董士元拔出长枪，范华民的尸体瘫倒在地，正好倒在苗大皋的身子旁边。
“违抗军令，当堂行凶，罪大恶极，罪不可赦!”
董士元脸色狰狞，厉声喝道，枪尖的鲜血尤自滴下。
刘朝晖也是面色阴冷，平举火铳，指着堂中的军官们，刺刀雪亮，他一字一句，铿锵有力。
“谁，还要出来试试?”
“老子想试试!”
刘朝晖话音刚落，又有一个军官满眼通红，大步走了出来。
“有种就打死老子，老子可……”
“啪!”
军官话没有说完，火铳声响起，军官胸口剧痛，被打的身子猛然向后，重重栽倒在地。
军官胸口鲜血不断流出，身子在地上抽搐，眼睛睁的老大。
“还有谁，可以继续试试!”
刘朝晖接过另外一把火铳，平举向前，手按在了扳机上。
满堂之人，再也无人敢上前挑战。
谁都明白，这个时候来挑战对方，无异于玩火**。
“王大人，饶命啊!”
“饶命啊!不要杀我们!”
“饶命啊！”
那些中途退场者，人人脸色煞白，有些屎尿横流，腥臭难闻。
“押下去!”
董士元嫌恶地摆摆手，军士上前，把那些屁滚尿流者纷纷押了下去。
“都听清楚了，半个月内，归还所有侵占的屯田，否则，军法从事。”
王泰冷冷说道，做了总结。
“今年的夏收，就是你们最后的礼物。那些没有来的，还有地上躺的，中途退堂的，夏收就免了。”
军官们逃也似地离去，董有为有些忐忑不安。
“大人，事情搞的这样大，不会有什么不妥吧？”
“这些人，个个死有余辜!”
王泰还没有开口，河南巡按御史高名衡，杨秦和顾绛鱼贯从后堂走了出来。
“王泰见过巡按大人。”
王泰和部下一起上前行礼。
“范华民和苗大皋就不用说了，其他几个，卫辉府的李国富、河南卫的刘斌、南阳卫的曹齐军，还有这个千户苗子布、苗大皋的侄子，个个横行无忌，欺男霸女，人人手上都有命案，死有余辜!”
高名衡转过头来，看向王泰，微微点了点头，脸上都是欣慰之色。
“王泰，圣上让我巡查河南，河南四大凶，褚曹苗范，荼毒地方，居乡极恶，人人都是罪大恶极，宜急剪除，以除祸害!”
王泰微微一笑，躬身肃拜。
“大人，圣上要在河南打开局面，就由下官来做这个急先锋吧。”
高名衡和王泰对望一眼，都是哈哈笑了起来。
顾绛杨秦二人面面相觑，都是栗然心惊。原以为王泰做事果断，想不到这位巡按大人更是暴烈。
怪不得王泰大肆杀戮之后，还能如此镇定，原来是有这位巡按大人撑腰。也由此可见，河南的局势之糟糕，已经让皇帝也寝食难安。