76 看诊
可是，费大叔这样的，又哪里来的余钱能看病？
就是来这儿看诊的诊费还是村里的乡邻们实在看不过，筹措了来的。
也幸亏是遇上了她爹这样的老好人，不收钱，还自掏腰包，贴着药材地给他治，这才拖了这么长时间，若是换了别的大夫，这费大叔只怕早就不在了。
那剩下的那一双孤儿寡母，母亲还是个疯妇，日子更是难过。
只是，这费大叔的病却委实有些难缠，治了这么些时日也不见明显的好转。
今日，叶仕安便是带着叶川柏又去了一趟费大叔家给他看诊，可回来便是这副心不在焉的样子，想必是为费大叔的病费神呢。
这么些年过去了，叶辛夷在医之一道上，倒也有了不少进益。
许多时候，叶仕安也愿意与长女探讨。
听她问了，也不瞒她，便是摇着头叹息道，“没什么效用。而且，今日把脉，觉得更严重了些。若是实在不行，为父怕是要冒险用那个古方试试了。”
“爹说的，是梁申给你寻来的那本药草集上的方子？”叶辛夷杏眼忽闪道。
梁申这些年天南地北地跑，知道叶仕安最是痴迷医药之道，不知从何处淘换来了一本有些年头的药草集，当中就有一些失传了的古方。
叶仕安果真很是喜欢，常常拿着研读，当中的有些方子也在试验。
叶仕安所说的那个古方，他早先便研究过，也让叶辛夷看过，倒是对费大叔的症。
只是下药却有些霸道，叶辛夷瞧着，倒是有些苗医的做派。
那些毒虫毒草，以毒攻毒的法子到底凶险，叶仕安亦是没有把握。
这才一直未试。
可今日却动了心思，看来，费大叔的情形，果然已是不能再拖。
“嗯。”叶仕安面色有些凝重地点了点头，但眉眼间，却还是含着两分犹豫。“我再想想吧，兴许还有别的法子。何况......那方子里的很多东西，咱们也要现备。”
叶仕安说罢，又是沉凝着发起了呆，眉间的褶皱重重，几乎能夹死蚊蝇。
叶辛夷敛下眸子，没有吭声了。
翌日，又是一个云淡风轻的秋日。
叶仕安忙活了一阵儿，看完了诊，见铺子里没了病人，便是与叶辛夷交代了一声，出了门。
天色尚早，叶川柏去了学堂，叶菘蓝去了霓裳阁，都尚未回来。
叶辛夷抬头看了看天色，左右无事，想起药柜里一些常用的成药，像是四物丸这些都快卖完了。便是自己配了药，碾了药粉，又和了蜂蜜，在柜台后，耐心地搓起了药丸子。
沈钺还在门外，便见得了那个姑娘。一身素面的湖绿色衣裙，简简单单、清清淡淡，立在柜台后，身后是一排深褐色的药柜。她垂了头专心地搓着药丸子。额前两缕发丝垂落下来，飘在额前，略略遮挡了她精致的眉眼，也勾得人手痒，恨不得能够抬手将那发丝勾到耳后去。他此前从不知，搓个药丸子也是异常累人的事儿，否则，那娇俏玲珑的鼻尖，如何能起了一层细腻的汗珠呢？
也怪他眼力太好，隔了这么老远的距离，都能看得清楚。
沈钺在心底无声叹了叹，终究是背着手，上了石阶。
有些不忍惊扰了面前这幅画面，他将动作放得极轻，但那姑娘却好似察觉到了一般，蝶翼一般浓密的眼睫扑闪了两下，便是抬了起来。
粉樱般的唇瓣微微弯起，带着笑。
可那双灵澈透亮的杏核眼在瞧见他时，却很是错愕地一顿，嘴角甜美的笑痕便是在沈钺遗憾的注视中，消失无踪了。
沈钺在心底又是无声叹了叹，却还是从容迈着步子进了铺子，四处看了一眼，便将目光落在了面前的姑娘面上，瓷沉的嗓音徐徐响起，“大夫不在吗？”
昨日，他便已是打探清楚了。姑娘姓叶，名唤辛夷，这家药铺就是这姑娘家开的，大夫是姑娘的父亲。
可显然，今日她父亲不在铺子里。
他神色从容，叶辛夷心里却是翻江倒海。
怎么也没有想到，听到动静，抬起头来，便瞧见了这个人。
哪怕没有穿那身扎眼的飞鱼服，就是一身常服，这人身上刻意敛起的气势却还是让人不容忽视。
有那么几个瞬间，叶辛夷心中惧怕惶然皆有之，不知他为何而来，难道……是认出她来了？
可谁知，他在铺子里看了一圈儿，便是来了这么一问。
叶辛夷怔了怔，心下思绪忽转，沉吟片刻，才放下手里搓到一半的药丸，借着用湿布巾擦手的动作，垂下眼，轻声回道，“大夫不在，你是要看诊吗？”
“嗯。”沈钺的目光仍是落在她身上，低低应了一声，“有些不舒服。”
真是来看病的？叶辛夷心里有些怀疑，却不敢露出分毫。
擦完了手，从柜台后走出来，“何处不舒服？”
沈钺没有说话，只是默声看着她。
叶辛夷这才道，“是这样，家父有事出去了，不知何时回来，不过，我也会些浅显的医术，你若是不介意的话，我可以为你看诊。当然，你若是不放心，可以去别家医馆看看。”
倒是听说这姑娘常跟着父亲在药铺里帮忙，那么，会些医术倒也不稀奇。
“那便有劳姑娘了。”沈钺轻声道，而后，便是径自走到一旁的诊案前坐了下来。
反倒是叶辛夷愣了愣，这样的世道，于女子本就不公，她虽然会些医术，可哪里又真正给什么人看过？
不过是一句委婉的逐客令，他倒好，应得这般爽快？何况，他这样的人，哪里会轻易相信别人？
若说他果真是来看病的，她说什么也不信。
只是，到了眼下，她又还能如何？不能直截了当质问他是不是果真认出了她，万一他没有认出，自己不是不打自招了吗？
还有一点，这位大人今日虽没有穿那身官服，可是她却是知道的，锦衣卫，她这样的升斗小民，可开罪不起。
心念电转间，叶辛夷只得憋屈了，将种种情绪压在心底，她迟疑着走到了诊案后，给沈钺比了个“请”的手势。
沈钺倒是配合，乖乖将手放在了软枕之上。
这看诊讲个望闻问切，叶辛夷虽然有些不愿意，却还是抬眼望向了对面的沈钺。
隔着不过一张诊案的距离，看得再清楚不过。
77 毛病
这张脸，虽已暌违四年之久，但偶尔午夜梦回，却也会梦到。许是因为总是噩梦的缘故，所以，记得便也格外清晰。
这样深且锐的眼，这样浓且利的眉，想要忘，怕也是难。
知道他的目光落在她脸上呢，叶辛夷只能假作不知，瞄了一眼，便是垂下头去，适时的羞怯。
只准你看，还不准我羞么?
怎么说，你也是个大男人，我是个大姑娘，你这般大赫赫，不加修饰的打量，我自然也该理所当然地羞。
你就算怀疑，姑娘我也要打消了你的怀疑。
叶辛夷努力忘却眼前这个人是谁，只将他当成一个寻常上门看诊的病人。
神色微微带着些拘谨和羞涩，细细查看了他的面色，微蹙了蹙眉。
而后，查探过了他的舌苔，又细细把过了脉，竟是在心底“咦”了一声。
末了，才迟疑问道，“大人可是脾胃不舒？”他虽没有穿那身官服，可他的身份，他们彼此心知肚明，叶辛夷也不想故作不知，遂大大方方唤他一声“大人”。
沈钺倒也不以为意，面色如常地轻轻“嗯”了一声，“我这是老毛病了，只是从昨日起，便格外不舒服些，这才来瞧瞧。”平日里，多是忍忍便过去了，大抵因着这姑娘家恰恰便是开药铺的，便有些忍不住了。正好今日不当值，倒是巧得很，自然要过来看个病。
叶辛夷心里倒是有些纳罕，没有想到还真是病了。
“既然是老毛病，大人便该好生将息着才是。昨日大人想必是喝了酒，这才不舒服了。”昨日摔到他怀里时，那氤氲的酒味儿可瞒不过她的鼻子。
叶辛夷是随口说的，说罢，才觉着这事儿听起来有那么点儿尴尬，毕竟，这个话总会让人不经意想到她是如何知道他喝了酒的。
果不其然，抬眼便见得某人深墨般的眸子将她凝着，目光......深邃难懂。
叶辛夷匆匆垂下头去，不自在地抓了笔，铺了纸，“我给大人开个方子，只我没怎么开过方子，为了稳妥起见，大人还是先找个懂的人看看再抓药。不过，这脾胃上的毛病，还是主要靠养，平日里饮食清淡规律些，忌寒凉，更是忌酒。”
“知道了，往后，定不会再喝了。”他说，平平淡淡的话，却是再正儿八经不过的语气，恍似承诺一般。
惹得叶辛夷很是不得劲儿，谁让你跟我保证了吗？
眼下的气氛不知为何，有些诡异。
叶辛夷不敢再开口说话，收回视线也不再看他，低下头去，专心致志开起了药方。
她专心开方子，他就专心看她。
姑娘垂首间，那纤细匀称的颈项微微垂着，很是优雅的弧度。坐的姿态，握笔的姿势，都是说不出的好看，UU小说的字迹，亦是端丽秀致。
没一会儿，叶辛夷娇俏玲珑的鼻尖便是冒出了汗。
自然不是写字累的，沈钺恍惚间明白了什么，深墨静海般的眸底极快地掠过一抹亮光，身子往后一靠，双手环抱在胸前，更是看她看得专注。
叶辛夷浑身都不自在起来，再看，再看就被你看个对穿了。UU小说一歪，险些写坏了一个字，好歹圆了回来，只那一笔，却浓了好些。
叶辛夷看着，皱紧了眉。悄悄深呼吸了两下，总算是平稳下了心绪，都说心急吃不了热豆腐，这会儿，更是要沉住气，才能尽快开好方子，尽快将瘟神送走。
她沉下心来，一边斟酌着用药和剂量，一边开着方子，倒是果真不再在意沈钺的目光，由着他去打量。
没一会儿，将方子开好了，叶辛夷又看了一遍，这才将之奉到沈钺跟前，“大人可以去请个懂的人过目。”
“不必了。”沈钺却并不伸手去接，“便按着这个方子抓药吧！”
叶辛夷一噎，她开方子的机会不多，偶尔开一张，尚且要她爹帮着长眼，他倒是心大。
不过……反正也吃不死人。叶辛夷心一横，便果真拿了方子，去给他抓药了。
沈钺见诊案上翻开的脉案上是她的笔迹，便是多看了两眼，一手簪花小楷，果真娟秀端丽。转过头望向药柜前的姑娘，正拿了戥子抓药，也是一副赏心悦目的画面。
叶辛夷自然知道他在看她，或者准确地说，是在观察。
那便由着他观察好了，他观察得越仔细，便越会发觉，她和他怀疑的那个人没有半点儿干系。
他不是怀疑四年前那个小丫头会武吗？那她就弱质纤纤。他觉得从前那个丫头刁钻狡猾，那她就贤良淑德到底。
抓药这样的活计，叶辛夷早已驾轻就熟，何况是自己开的方子，用药和剂量、配伍都在心里，很快便手脚麻利地抓好了。
“大人，这药暂且抓了一副，回去后，三碗水熬成一碗，一日吃三回。若是还有不妥，再来回诊。”
叶辛夷一边说着，一边动作熟稔地将药包好，末了，拨了拨算盘珠子，“大人，一共是三十文。”
沈钺二话没说，解了腰带上系着的一只已经洗到了泛白的暗色钱袋，从中数了三十文递给叶辛夷。
叶辛夷接过，将包好的药递了过去，面上的笑，温婉客套。
只是，这笑，却不过一瞬，就僵在了唇角，因为她惊恐地瞧见他也冲着她笑了。
他冲着她笑什么？
“哪日回诊？”
叶辛夷呆了片刻才明白过来他是在问她，僵笑着应道，“如有不妥才需要回诊。”最好还是别来了。
沈钺拿着药包，点了点头，便是转过了身。
叶辛夷长长舒了一口气，总算走了。
谁知，他还未走到门口呢，却是听着一串急呼声由远及近，“辛夷！辛夷快些来看看叶大夫！他摔着了！”
这粗嗓门儿很是耳熟，是陈磊子。只平日里却最是个憨厚寡言的，如同这般大声急呼，必然是出了急事。
听得叶大夫，叶辛夷心口一紧，忙从柜台后绕了出来，顾不得门口的沈钺，三两步便是迎到了门边。
抬眼间便见得人群拥了过来，当先一个高壮粗黑的汉子，不正是陈磊子吗？而他背后，却还负着一人，那身石青色的长衫，是叶辛夷月前才亲手裁制的，下摆处的修竹则出自叶菘蓝之手，正是叶仕安今日才上身的新衣，今早出门时，尚且穿着呢。
78 帮忙
如今，那身长衫上，却已是沾上了血迹……叶辛夷脑袋有一瞬的发晕，却是狠狠一咬唇，借着那疼痛，很快冷静下来，上前一步道，“磊子哥，先将我爹放下来。”
陈磊子力气大，背着叶大夫好似没有半点儿影响，健步上前，便依着叶辛夷的意思，就要将叶仕安从背上放了下来。
叶辛夷这才后知后觉想起有伤就有寒，怎么也不能直接将她爹放在地上才是。
“放在这儿吧！”
耳边一声沉嗓，回过头，却见沈钺不知何时放下了手里的药包，已是动作齐快地将边上诊案拉了过来，诊案上的东西更是已尽数挪到了一边的柜台上摞着，而那张诊案上已是铺了一件衣裳，藏青素面，正是方才穿在他身上的那一件。
叶辛夷愣了愣，陈磊子却已经依言将叶仕安放在了诊案上。
叶辛夷也顾不得其他许多，很快整了心绪，凑上前低声喊道，“爹！”
叶仕安面白如纸，听着她的声音，却是睁开眼来，双目清明，并未失去意识。
叶辛夷大大松了一口气，面上亦是和缓了两分。
“右腿疼得厉害，应该是摔断了。”叶仕安对她简而言之。
叶辛夷点了点头，“爹，你放心，我这便去准备。”
叶辛夷事实上并未见过太多这些跌打损伤的处理，印象里最深刻的，就是那年陈磊子摔伤那一次。
她还记得她爹是如何处置的，很快，便是按着记忆，将热水、剪子、白布、烈酒、还有金疮药、木板，都一一备好了。
只是待得净了手，蹲下身，低头看着她爹的伤腿时，叶辛夷脑中却是空白一片。
她并未真正上手处理过这样的伤，这正骨可不是小事，她若是手下出了差错，那......若换了旁人，她也许还不会如此，可面前的，却是她爹，叶辛夷的手......控制不住地轻颤起来。
叶仕安显然也知道她的顾虑，而且她也确实没有处理过这样的伤，当下便是咬着牙，半撑起身子道，“替我擦了手，我自己来。”
自己来？这如何使得？叶辛夷下意识地便是摇头，“不行。”
“让我来吧！”身后一把沉嗓，如朗月清风般徐然，却透着两分铿锵有力。
叶辛夷一愣，蓦地惊转过头，却见沈钺已是挽起了袖子，自己拿了帕子来净手，对上她的眼，兀自笑道，“我对这样的伤有经验，相信我，交给我，比让叶大夫自己来，或是你来，都要好。”
事急从权，叶辛夷自然知道以他的身份，这样的伤他该是见惯了的，不过，将爹交到他手上......叶辛夷还是犹豫了。
这样的犹豫，自然是因为不信任。
可沈钺却没有半分的不悦，“你就在旁边看着我，我只管正骨，其余的，都由你来。这样，你可放心些了？”
“辛夷，别愣着了，你想将叶大夫疼死啊？”陈磊子是吃过这个苦的，见叶辛夷还在磨磨蹭蹭，虽不知这个人是何来历，但主动帮忙的，总不是坏人，便是出声催促道。
沈钺不管叶辛夷的反应，已是沉定了眸色，越过她，到了诊案旁边，才低声对叶辛夷道，“来吧！”
时光恍惚倒退到了数年前，叶仕安为陈磊子处理伤腿的时候。
只是，此时躺着的，变成了叶仕安自己，而为他正骨的人，则变成了一个叶辛夷想都没有想过的人。
不过，到了后面，她再一次庆幸自己没有强硬地阻止沈钺。
他正骨的手势既轻且快，在叶辛夷看来，甚至比叶仕安这个大夫还要娴熟。
叶仕安那样一个看上去文弱的人，却极能忍，过程中，一直没怎么吭过声。直到痛到极致时，才忍不住闷哼了两声，只是等到后来，还是大汗淋漓地昏睡了过去，沈钺却利落地几个动作间，便已收了尾。
“好了，后续的事儿，你来吧！”他抬手一抹额头的汗，退到了一边。
叶辛夷望着他，心中五味杂陈。
只是，目下的情况却容不得她多想，便是连忙在陈磊子的协助下为叶仕安上药、包扎和固定伤骨。
等到终于忙完，抬起头来时，药铺子里却已不见了沈钺的踪影。
他也不知是在何时离开的。
叶辛夷望了一眼垫在叶仕安身下，已被血染污了的藏青色男子外袍，恍惚想道，这么脏，也不知道还能不能洗干净了。
叶川柏和叶菘蓝听到了消息，都是赶了回来。
有陈磊子帮着，将叶仕安轻手轻脚抬进了内院，安置在了叶仕安房中的炕上。
叶仕安醒来时，天色已是昏暗。
叶辛夷听得动静，便是凑上前去，“爹，您醒了？”
叶仕安作势要起来，叶辛夷忙塞枕头到他身后，又搀扶着他起得身来。“您说您要去山上怎的也不叫上我或是川柏一起，今日若非磊子哥刚好路过，你摔在山沟里，动弹不得，可怎么好？”
“我只是想去转转看，碰碰运气，哪里晓得不小心就摔了？”叶仕安脾气好得很，半点儿没有因着女儿的念叨而不悦，略有些苍白的脸上仍是温温的笑。
叶辛夷望他一眼，不知说什么好，轻吁了一口气，扬声喊道，“川柏，菘蓝，爹醒了。”
叶川柏和叶菘蓝听到动静，很快进了屋来，叶菘蓝手里还端着一碗药。
“爹，您怎么样了？”
“爹，可好些了？”
两人进门便是问道。
叶仕安自然是笑着说没事儿，最痛的时候已是过去，之后，不过是养着的事儿了。
叶菘蓝捧了药碗来，让叶仕安喝药。
叶仕安闻了闻药味，笑望向叶川柏和叶辛夷姐弟俩，“你们谁开的药方？”
“自然是川柏开的，我可没那个本事敢随意开方子。”叶辛夷忙道，语调很有两分急迫。
叶仕安瞥她一眼，这才笑着对叶川柏道，“不错，进益不小。”夸罢，便是仰头将一碗药汤一饮而尽，而后，才恍作不经意般道，“你不给爹爹开药方，方才倒是给别人开了药方。”他虽然伤了腿，可眼睛却好着，当时也瞧见了，那个帮他正骨的人手里还拎着药包呢。
当时，铺子里可就只有叶辛夷一人。而他们家的铺子，因为不大，所以，从不会按外来的方子抓药。
叶辛夷蹙眉道，“那不是您和川柏都不在吗？我没了法子，只得硬着头皮上了。”
79 注定
“把你开的方子说说，不管怎么说，今日人家可是帮了咱们的忙，你可别恩将仇报，把人给吃坏了。”叶仕安靠在身后的枕头上，半是玩笑半是认真地道。
叶辛夷见他精神还好，只脸色有些白，想着伤处定是疼得厉害，与他说说话也好。
便是清了清嗓，“那位……”想到今日那位大人没有穿官服，她若是唤他大人，势必又要解释一番，话到嘴边，拐了个弯儿，“那位公子应是不思饮食、胃脘满闷不舒，且有隐痛之症，我给他开了木香、砂仁、陈皮……”
将她开的方子的配伍一一说了，叶仕安听得暗暗点头，“还不错，中规中矩，至少不会吃坏了人。”话里带着笑音儿。
“爹这是在取笑我呢？”叶辛夷不依道。
叶仕安敛了笑，“欢欢儿大有进益，爹只有高兴的，哪里会取笑？只是，爹摔断了腿，怎么也得将养些时日，铺子里歇个几日倒还能看诊，可费大叔那边……”
“爹，您就别操心这些了，铺子里，我和川柏、菘蓝都能帮忙，费大叔那里，我也会照看，您只安心养伤就是。”
叶川柏和叶菘蓝俩也是附和道。
叶仕安叹息着，“也只能如此了。”他伤成这样，不安心又能如何呢？
叶仕安到底有伤，说了一会儿话便有些撑不住了，又过了一会儿，许是药效的缘故，便是睡着了。
叶辛夷确定了他呼吸平稳，这才起身，轻手轻脚地出去了。
“阿姐，这个怎么处置啊？”叶菘蓝端了一个盆子来。
叶辛夷望过去，篮子里放着一件藏蓝素面的男子外袍，只上面，洇了好几团血渍。
袍子的主人在京城有一处小院，典型的四合院儿，不大，但一个单身汉住，足够了。
小院儿的门几乎从来不锁，因为屋里没什么值钱东西，不怕人惦记，更为了某些人能够进出方便。
已是暮色四合的时候，院门“吱呀”一声被人推开，几道身影先后跨进院门，走在最前头的牛子却是脚步一刹，夸张地抬手捂住了鼻子。
“哇！什么味道？”
皮猴眼尖，瞧见了檐下安坐的沈钺，也瞧见了他手里端着的碗里，还在蒸腾着袅袅白烟的药汤，却是惊得变了脸色，“老大，您喝药？病了？”还病得很严重，要死了吗？
这么多年了，老大什么时候吃过药？皮猴不得不惊悚了。
就是牛子和书生亦是变了脸色，几个人齐齐拥到了沈钺身边，“老大，你病得很厉害？”
沈钺挑了挑眉，端了那碗药，吹了吹，才喝了一口，皱紧眉，又喝了第二口，眼看着一碗药过了半，才慢悠悠道，“昨日许是喝了些酒，脾胃不太舒服，所以去看了大夫。”
“咦？”牛子惊瞪了牛眼。
“嘎？”皮猴的尖下巴险些掉下来。
只是这样？
只是这样。
书生眼底闪过一道亮光，“你是去那姑娘家看病去了？”姑娘的事儿，是书生帮着查的，昨日发生的事，他自然知道。
“什么姑娘？”牛子和皮猴对望一眼，不明所以，片刻后，陡然反应过来，“是那个姑娘？”
他俩昨日跑没了影儿，错过了好戏，可今日，却从书生口里听说了，所以忙不迭就赶了过来。
三个人，六只眼，齐齐往他望了过来。
沈钺却是安之若素得很，直到慢条斯理将药喝完了，才“嗯”了一声。
这一“嗯”，可不得了，牛子壮硕的身躯跳了丈高，“天爷啊，老大，你这是当真动了春心呐？为啥为啥……以往那么多都瞧不上，今回，怎的就瞧中了？”
牛子好奇，皮猴也好奇，两双眼闪着光，将沈钺盯住。
书生只说老大相中了个小嫂子，怎么相中的，他们俩等不及打探便脚下生烟跑了来，这会儿自然问本人更直接。
“无它。不过动念之时，她刚好摔了下来，然后，我刚好接住了她。”沈钺语调平淡。
皮猴和牛子两个却是听得互看一眼。
他们老大是谁？
那一年，他们俩不长眼，穷得实在没得吃时，见到老大一个人，便拦了他在一个死胡同里，要打劫他。
谁知，他们俩反被揍倒在了地。
当然了，也不是他们俩太弱，实在是几天没有吃饱饭，肚子饿得咕咕叫，哪儿来的力气打架，而且，老大的拳头又太硬，他们打不过也是正常。
只是，还让老大听见了他们肚子咕咕叫，这就有些尴尬了。
打完之后，老大却是说他没钱，不过可以请他们吃饭，问他们想吃什么。
他们俩当时也是被打蒙了，想着要不是这是个傻子，便是他俩被打傻了，牛子便傻里傻气回了一句素面，想吃陈记面摊的素面。
老大又问，多少钱一碗。
牛子答，三文钱一大碗。
老大算了，自言自语道，哦，要九文钱。
然后，便是低头找了找，他脚边上正好躺着一只钱袋，打开一数，正正好，九文，不多也不少。
如果这只是一桩，还可以当成巧合。
可这么多年来，他们早已习惯了老大是个凭实力好运的，否则，他为何能成为锦衣卫最年轻的千户，自然是因为……运气好啊！
旁人追击不及的刺客到了他面前，翘辫子了，他捡个大便宜。
顺手从林子的陷阱里揪起个人来，居然是个皇子。
信鸽迷了路，飞到他手里，不得了，居然捎了个策划谋反的消息……
如此种种，不胜枚举。
这样的老大，突然醒悟他缺了个媳妇儿，动了想要娶妻的念头，恰恰好，就从天上砸下来了一个姑娘，还正正好，砸他怀里了。
这分明就是……
“哎呀！命中注定啊！”
皮猴和牛子对望一眼，不约而同地道，而后，便都是激动了起来，一壮硕，一干瘦，一左一右跳到沈钺身边，迭声问了起来。
“老大，老大！嫂子漂亮吧？”
“肯定是个大美人儿，否则哪儿能配得上咱们英明神武的老大？”
“哎呀！老大要成亲了，咱们是不是要先将聘礼准备起来？”
“老大……你的老婆本儿有的吧？没有的话，咱们今日上赌场去大赢一把啊！”
“是啊！老大，要不干把大的，重新置个宅子，这样，嫂子进了门就能住上新宅子了。”
80 道远
牛子和皮猴你一言我一语说得起劲儿极了。
沈钺充耳不闻，等到他们说得越发热闹时，他才沉声道，“还早着呢。”
“不早啦！老大，你都二十有五啦，既然已经决定要娶妻生子，那就早些好啊！没准儿，明年就能生个大胖小子了。”
沈钺的额角抽了两抽，他昨日确实是觉着赵青峰家那小子白白胖胖惹人爱，这才动了想成家的念头，可这媳妇儿尚没着落，说孩子，为时尚早。
“老大在顾虑什么？可是那姑娘有什么不妥？”书生蹙眉问道。
“那倒不是。她挺好。”今日观察了一番，娶妻娶贤，当是不错。
只是……姑娘对他似乎……有那么几分排斥，关于这点，他还能感觉到。
“那不就结了？现今这个世道，遇上了好姑娘，自然就该抓紧了，你还怕登门提亲人家不允么？”
一个锦衣卫千户，求娶一个市井姑娘，有什么难的？
世人皆惧锦衣卫，他若登门求亲，按理是不会有任何问题的，就算是因着不敢开罪了他，也会应下。
可是，沈钺却不想连亲事也是这般仗势欺人，心不甘情不愿。何况……虽然只打过一回交道，他却隐约觉得那个姑娘，并非表面看来那般和软。总之……
“再等等看吧！”沈钺叹息一声，而后便是起身，将那药碗也收走了，这便是此事就此打住的意思了。
他们自来听老大的话，自然不敢再说什么，不过……牛子和皮猴对望一眼，交换了一个彼此心知肚明的眼神。
翌日，到了时辰，叶辛夷还是将铺子开了，叶川柏照常去学堂，这几年，他哪怕是生病也从未缺席过一日，未必就为了考取功名，这态度却是值得肯定的。
是以，无论是叶仕安还是叶辛夷和叶菘蓝姐妹都不想耽误他的学业，便让他不要担心家里，继续跟往常一样去学堂。
叶辛夷管着前头铺子，若不是太过要紧的病人，她也差不多能应付，叶菘蓝则留在后头照顾叶仕安。
铺子开了一个多时辰，不过两个来复诊的，都是风寒之类的小症候，叶辛夷都能处理。
叶辛夷正在感叹自己运道好的时候，却是来了两个奇怪的病人。
一个壮硕如牛，另一个干瘦似猴，一进门便是喊着这儿疼，那儿疼的，叶辛夷却看不出个究竟，正在奇怪时，突然瞧见这两个人目光都死盯在自己身上，间或趁她不注意时，还交换一个眼色。
怎么看，怎么有问题。
叶辛夷恍惚有些明白过来，这两人是瞎了眼了，竟敢往她家铺子来闹事儿，是想讹钱啊？
叶辛夷正想“用心”教训一下，目光不经意瞥见柜台上搓到一半的药丸子，陡然一个激灵……
这两个混棒子来的时间也太巧了些，不会……正好是那个人派来试探她的吧？
叶辛夷已经扣在那个壮硕如牛的人手腕儿上的手转而改为掐脉，又不厌其烦，温温柔柔地处处查验过，才很是抱歉地道，“许是小女子医术不精，委实诊不出来，您看……要不，前面街南头还有一家桂记药庄，您去那儿瞧瞧？”
叶辛夷神色又是抱歉，又是诚恳地将人看着，面上自始至终挂着笑容，语调一直温柔和煦，只这会儿，却好似为着不能诊出脉来而很是不安。
这么一来，那两个人反倒很是不好意思，迭声说了不用不用，有劳有劳，然后，一步三回头走了。
待得这两人出了铺子，叶辛夷脸上的笑容便是淡淡收起，眉心亦是深攒。
至于从铺子里走离的那两人，除了牛子和皮猴，不作他人想。
他们自然是偷偷来看未来嫂子的，还特意扮了一回病号，自以为无懈可击，却不知落在旁人眼中却是漏洞百出。
偏他二人半点儿不自知，还自觉收获颇丰，离了叶家药铺后，便就近找了一家面馆，一边胡吃海喝，一边低声交谈起来。
“这小嫂子是真小啊，我看那模样，也就刚及笄吧？咱们老大，这不是老牛吃嫩草么？”牛子一边唏哩呼噜吃着面，一边还能抽空闲话。
皮猴一边挑着面条，一边好似很嫌弃地斜眼瞄着牛子那粗俗的吃相，点点头道，“难怪老大不敢现下便去登门提亲，敢情，小嫂子嫌他老呢？”
“老什么老？咱们老大那是英明神武，男儿英气，再说了，男人大点儿怎么了？不都说了，男人大点儿才会疼人么？”牛子听罢，不服气了，喘着粗气道。
“你这话跟我嚷有什么用？你有本事去跟小嫂子说啊！”皮猴不甘示弱地哼回去。
“不过……这小嫂子确实不错啊，人长得清丽，脾气更是好，这老天爷眼光不错啊！这小嫂子倒算配得起咱们老大。”
“配不配得起的，先得配上再说。”皮猴哼哼，“我看，咱们家老大要想娶到媳妇儿，任重而道远。”与书生一起混久了，这说话也越来越考究了。
“怎么说？”牛子皱眉，他家老大英明神武，凭什么看不上？
“我方才打听了一番，说是这叶姑娘有个青梅竹马，生意做得挺大，什么药材、酒楼、绸缎的，都有铺子，是个真正的有钱人，而且，还挺年轻呢，至少比咱们老大年轻。”
方才，见他在门外和个混棒子闲哈啦了半天，原来是去打探消息去了？牛子恍然，不过……青梅竹马？
“听说，那位梁老板常常登门入室，怕是就差过明路了，你说，咱们老大要想抱得美人归，是不是任重而道远？”
“什么？”牛子还真没有想到还有这么一出，一听还得了？当下便是拍了桌子。
皮猴吓了一跳，连忙拉下他的手，压低嗓音道，“做什么？这还在面馆儿呢，你想让人看笑话啊？”
也不瞧瞧这面馆儿里的人都神色奇怪地将他们看着呢。
牛子却顾不得这些，挥开皮猴的手，也没有胃口吃面了，拽起皮猴道，“走！快点儿！咱们得去跟老大说去。”
皮猴的力气比不过牛子，几乎是被他拽着出了面馆儿。
和沈钺说什么，自然是他要想娶媳妇儿，这条尚远的路上，还横着一大块儿绊脚石，得尽早移除了才是。
牛子吧啦吧啦，恨不得立时便帮忙将石头踹到天边儿去。
81 好巧
谁知，沈钺听了，不过只是动作微顿，一句“知道了”便将人打发了，径自转头进屋，关门。
就这样？牛子不肯罢休，又要追，却被书生一把拽住，“窈窕淑女，君子好逑，这是好事儿，说明咱们小嫂子优秀啊！”他笑眯眯，心态甚好，而且对老大很有信心。
“再说了，你不是常常说老大无所不能吗？怎么还怕他输给旁人啊？”
牛子“……”
那能一样吗？打架他老大自然是无所不能，可这对付姑娘家……或是婚姻大事，他家老大……能赢得了吗？
牛子不那么乐观。
这一日，叶仕安好了许多，便是坚持要到前头铺子坐诊。
叶辛夷拗不过他，也知道他这几日躺得难受，再确定他确实好了许多，也只得由着他了，只交代他若是撑不住，就不要逞强。
叶仕安摆了摆手，催着她出门。
耽搁了这么几日，费大叔那里，无论如何也该去看看了。
若是今日去了还不见好，叶仕安便决定剑走偏锋，试试那个古方了，只是，在那之前，还得先征求费大叔的同意，毕竟，是要拿他的命冒险，也要人家愿意才是。
叶辛夷背了小背篓出门，费大叔所住的小竹村就在这东城门外二十里。
村庄背靠一座小山，得天独厚，天生天养了许多药材，那古方当中尚缺一味毒草，叶辛夷想去那里碰碰运气。
只是待得走出东城门，她的脚步缓了缓，却是抬头看了看天色，晴空万里……今年的秋老虎晒得异常厉害，不知会不会是个暖冬。
收回目光，她又迈开步子。
越过小竹村，径自上了山。
山上正是层林尽染的时候，极目望去，有黄有红有绿，交织一处，比之名家UU小说的山水尚且要美上许多。
山中树叶已开始纷落，一阵风来，黄叶、红叶翩跹而飞，落满山路。
一条溪涧从远处奔腾而来，雪白的水花飞溅，淙淙而过。
叶辛夷沿着溪涧，一路往上，那毒草喜阴湿，若是有，定离这涧边不远。
她低头找得专注，因而没有察觉到越走越深，小山后，还有大山，此时，还未过冬，山中猛兽都伺机而伏，等着准备过冬的食物。
她踩上溪边一块儿滑石，石上尚可见湿滑的青苔，瞧见草丛中努力寻找的细长叶儿时，心头一喜，全然没有注意到脚下，足底一滑，身形便是歪了。
眼看着就要栽下去，那溪涧边上可有不少的石头，有平有尖，嶙峋得对摔下去的人不会有半点儿友好。
“小心！”身后却是骤然伸出了一只手，隔着衣袖，箍握住了她的手臂，稳住了她。
叶辛夷回头，惊得挑起眉来，“大人？”
身后人，身形颀长劲瘦，一身藏青色常服，与他落在她家里那一件，几乎看不出差别来。
叶辛夷眨眨眼，恍惚想着，他怕是只有这一个颜色的衣裳吧？
偏眉聚远山，一双眸子，极沉且锐地落在她面上。
四目相触，她身形已稳，他则收回了箍握在她臂上的手，且一个后退，让开了一步的距离，那只之前箍握她的手，已是背到了身后。
张口只两字，嗓音仍是瓷沉，“沈钺。”
叶辛夷眨眨眼，片刻后才反应过来，他这是在自报家门，“沈大人。”她从善如流。
沈钺眉心微微一蹙，到底没有说什么。
叶辛夷却是翘起嘴角，笑道，“沈大人，倒是巧，在这里也能遇上。”
“不是凑巧，我正要去你家药铺回诊，刚到三柳街便瞧见你出了门，所以，便跟了你出来。”沈钺倒是坦率得很。
叶辛夷怎么也没有想到他承认得这般爽快，只是，他连遮掩都不曾，是试探，还是料定她不会察觉到？
她其实在城内就发现他跟着了，只是，她要打消他的疑心，自然不能发现。
没有问他为什么要跟着她，叶辛夷“哦”了一声，垂了头，“方才……多谢沈大人了，否则，我怕是就摔了。”转过头，竟又是迈开了步子。
沈钺顿了顿，沉默地跟上。
叶辛夷绕到溪涧对岸，扒开那些草叶，果然瞧见了方才看到的那一株，终于找到了！
她不由喜笑颜开，放下了背篓，从中取出一把小挖锄，小心地将那株草连根带土一并挖了出来，她顾不得满手的泥土，将那株草捧在鼻间闻了闻，嘴角上扬的弧度加大，颊边，浅浅梨涡隐现。
沈钺望着她，“你是上山采药的？”
叶辛夷已是敛裙蹲在了溪边，将那株草浸在了溪水中，将泥土一一清洗干净，闻言，便是笑道，“是啊！”她做得还不够明显吗？
“找到了？”沈钺瞄了瞄她手里那株草。
叶辛夷已是将草洗干净了，捞出来，尚水灵灵的，在阳光下晶莹闪烁，衬着她颊边的笑容，格外的灿耀。
“那是！皇天不负有心人！”
沈钺眸色深了深，原本就蹲在她身后，却是点着头，起了身，“那就走吧！天色不早了，看这天气，一会儿怕是要变天，还是早些下山为好。”说话间，他已经自顾自将那背篓背了起来。
叶辛夷有些纳罕地看着他的动作，杏眼闪了两闪，嘴里却是“哦”了一声，便是提起了裙角，靠了过去。
沈钺好似知道她要干嘛，微微矮了身，让她得以轻松地将那株草放进了背篓之中。
“走吧！”沈钺率先迈开了步子，叶辛夷在他身后，望着他的背影，狐疑地蹙起了眉心。
沈钺走了几步，不见她跟上来，反倒停下了步子，回头看她，显然在等她。
叶辛夷敛下所有思绪，只让自己记着，在他面前，就和在旁人面前一般，做她已经习惯了的自己便好。
无关做戏，而是，这些年，她早已习惯了白日和夜间，两副样貌。否则，她又哪里能真正瞒过这样一双利眼？
“我还要去一趟山下的小竹村，沈大人若是忙的话，咱们在山脚下分道扬镳便是。”下山的路上，叶辛夷漫声道。
“我今日休沐。”沈钺默了一息的功夫，才沉声道，“而且……”他回头看她，目光灼灼，“你还没有给我看诊呢。”
叶辛夷额角青筋蹦了两蹦，所以，你大老远跟过来，又要不辞辛苦帮我背背篓，等着我，就是为了这个？
鬼才信你。
82 借口
小竹村之所以叫小竹村，是因为村子周边，有大片的竹林，有些是原生的，但多是后来村民自己种的。
村子里的人，除了田地，还多是如同费大叔这般，做竹器过活，大都有手艺在身。
所以，生活虽算不上富裕，但如同费大叔家穷成这样的，却也少见。
叶辛夷没有来过，却说进了村子，照着最穷那家找便错不了了。
果不其然，都不需要问路的，径自朝着最破最旧那处院子寻去，从不过半人高的院墙看进去，便瞧见了三间要倒不倒的茅草房，院子里，费大叔一边咳嗽着，还在一边手下不停地劈着篾条。
费大叔去叶家药铺看诊时，见过叶辛夷。是以，他们互相认识，叶辛夷上前叩响柴扉，说明来意，便是被费大叔迎了进去。
费大叔瘦得不成样儿，眼睛深抠下去，眼底泛着青，明明还未到不惑之年，却老如行将就木。
叶辛夷虽自认心肠有些硬，看上去，却也不由辛酸。
“大叔，我爹前两日不小心摔断了腿，是以，这一段时日怕是都要我代替他来看您了，您看，这眼看着便过节了，也没什么东西，这是我自个儿做的月饼，您莫要嫌弃。”
那个背篓有些重，原来不止药草，草下还盖了个包袱，打开来，一盒子的月饼。
费大叔看着不由连连摆手，“若非叶大夫，我只怕早就入土了，平日还常得你们看顾，这如何使得？”
“大叔，不过就是几个月饼，你不嫌弃就好。大叔，出来时我爹专程交代过，要让我给你把脉的。”叶辛夷还记得来此的正事。
费大叔家唯一剩下一张还算完好的桌子，叶辛夷和费大叔便挪去了桌子边看诊。
来的路上，叶辛夷为防麻烦，特意先与沈钺通过气，费姑娘因着之前的遭遇，很是害怕成年男子，尤其是他这般年轻健壮的，不能往她跟前凑，否则疯症定是又会发作。
不刺激她，她只会坐在一边，谁也不理，自言自语。可如果是疯起来，却是会大喊大叫不说，还见人就打就咬，届时就麻烦了。
是以，知道费姑娘被费大叔反锁在屋内，他自然不会去凑热闹。
倒是檐下放了一个摇篮，费大叔手巧，那摇篮做得精致，篮子里铺了旧蓝的被褥，孩子正躺在上头，晒着太阳，眯着眼，啃着手指。
这孩子应该已足百日了，可看上去，却还没有前两天赵青峰家刚刚满月的那小子大，又瘦又小，却显得一双眼格外的圆和大。不知是不是因为知道没有人哄他，他便不吵不闹，格外的乖巧，乖巧得让人心疼。
见着摇篮边有人看他，他好似挺兴奋，“咿呀”了两声，挥舞着手臂，转眼便将手指放进了嘴里，吧唧吧唧吃得香甜，一双眼珠子骨碌碌打着转儿。
沈钺伸出一只手，他立刻抓住……
哪怕那手满是哈喇子，**的，他却没有半点儿嫌弃的样子，反倒是嘴角轻勾，隐现一抹笑痕。
叶辛夷为费大叔把脉的空挡转过头来，便瞧见了这纳罕的一幕。
一个双手沾满血腥的刽子手，缘何对着一个素昧平生的孩子，却能露出这样温软的表情？
沈钺很是敏锐，蓦地转过头来，姑娘却已经若无其事收回了视线，转而与费大叔说什么了。
沈钺眉梢轻轻一挑，回过头来，轻轻摇动着被孩子抓住的手指，听着孩子“咿呀”声，笑意，也荡漾在了他的眸底。
只目光不经意一个兜转，却是落在了孩子身旁放着的一个布老虎上。
他挑了挑眉，将那布老虎拿了起来，好似极感兴趣一般，细细端详。
“那是孩子的母亲做的，她偶有清醒的时候，大抵还记着自己有个孩子，这是唯一亲手为孩子做的东西。”身后响起一串脆音，回过头，是姑娘温温的笑脸，两个浅浅笑旋，和着秋风酿成了酒，不饮，亦微醺。
沈钺薄冷唇角勾笑，最后看了一眼那只布老虎，将之放回了摇篮里，低头笑望着孩子，“虽然疯傻，可至少他母亲尚且陪在身边。”
这话，好似有些别样的深意，叶辛夷挑起眉梢，不待细究，沈钺却已经淡笑着问起了其他，“你看完诊了？”
叶辛夷点了点头，两人与费大叔告辞，从小竹村离开，踏着夕阳余晖往城里回。
没有想到，出门时尚且还早，转眼，竟是过了大半日。只天边，拢上了不少厚重的阴云，说不得还真如沈钺所言，会变天呢。
“姑娘似乎有些低落，为什么？”从小竹村走离，一路上，皆是沉默，走到半路，沈钺轻声问道。
叶辛夷心里微微一沉，她什么也没有说，甚至面上的笑都一如之前，他到底是如何察觉出她情绪低落的？
这想想，如何不让人心惊？
不过，想到锦衣卫那人间炼狱般的诏狱，当中有人擅长揣度人心，倒也不奇怪。
心头过了一瞬，叶辛夷笑着“嗯”了一声，“费大叔的病不太好，我爹本来想着剑走偏锋，用古方为他试试，可是，有些冒险，我方才与费大叔商量了……”
“他不同意？”沈钺挑眉，并不怎么诧异。
“是，费大叔不愿冒险，说是倒不如有一日过一日，他还能拼着最后的日子给他家女儿和外孙子多挣点儿钱，寻摸一个可以托付之所。”
“也能理解。各人有各人的想法，谁也没法强求。你和叶大夫都已尽力了，往后，都是他自己的选择。”
叶辛夷偏头看他，似是有些诧异，他这是在安慰她？
可是……怎么可能？
他到底是什么用意？还是在试探她？
她思虑时，便不由得停了步，沈钺停下步子，奇怪地转头看她。
叶辛夷转眼笑起来，快步跟了上去。
沈钺一路送叶辛夷到了叶家药铺前，这才停了步子，转而将背上的背篓卸下，转手递给了叶辛夷。
“沈大人，我还未曾为你把脉……”他今日跟着她转悠了一整天，不就是拿这个当借口的？
“今日有些太晚了，等我下次休沐再来麻烦叶姑娘。”
果然拒绝了。
叶辛夷心里嗤笑。
“阿姐，你回来了？”叶辛夷正待两声缓语将瘟神送走，身后却是骤然响起了叶菘蓝的声音。
叶辛夷心感不妙，回过头去看，果然瞧见叶菘蓝正站在石阶之上，却不只她一人。
83 甚欢
叶仕安也在，一手杵着拐杖，另一边则被叶菘蓝搀扶着，父女俩就站在石阶上望着他们，神色有些莫名。
倒是边上的沈钺先反应过来，竟是朝着叶仕安的方向拱手作揖，郑重其事。
叶辛夷默了默，大抵也知道眼下的情况有些诡异，便是上前一步道，“方才巧遇了沈公子，他特意送我回来的。”
心里却在暗自磨牙，为了打消这个阴魂不散的疑虑，只能硬生生将这好心善意往他头上扣了，不甘啊不甘，只不甘……又如何？
沈钺再听得叶辛夷口中那声“沈公子”时，极快地抬眼瞥了她一下，到底只是目光闪烁了两下，什么也没说。
“沈公子？”叶仕安的目光望过来，带着探究，只转眼，却是温温笑道，“是了，我记起了，那一日，还要多亏沈公子援手。”竟是认出了沈钺正是那日为他正骨之人。
“叶大夫哪里话，举手之劳，实在不足挂齿。”沈钺却是一脸谦逊。
叶仕安的笑容却是热切了两分，“我前几日还说起欠了公子的情，怎么也该有所表示才是，今日既然遇上了，倒是正好……这个时辰了，公子想必还未用饭吧，家中备了些薄菜，公子若是不嫌弃的话，便请到寒舍吃顿便饭吧？”
叶辛夷正听着话头不对，她爹这是要引狼入室啊？
只是，她却是急在心头，此时，她若是拦阻了，怕是就要与她特意在他面前维持的样子背道而驰了，怕是才要坐实了他的疑心呢。
叶辛夷，不要慌！叶辛夷深吸一口气，在心里让自己稳住，而后，目光带着两分希冀往沈钺望去。
这位大人，不管出于什么目的，于她家而言，都是素昧平生，到她家用顿便饭，只会彼此不自在，大人他……应该不会纡尊降贵吧？
叶辛夷自觉自己的希冀已经化为满满的热切，通过目光传递到了沈钺那里，但兴许是热切过了头，竟是让沈钺一望之下，会错了意，反倒是不卑不亢地一抱拳道，“如此……那晚辈便恭敬不如从命了。”
叶辛夷一噎，这位大人……您是吃错了药不成？
叶仕安却已笑了起来，“如此，沈公子快些请进。”而后，便是拉了叶菘蓝低声吩咐道，“与你阿姐再去弄两个好菜待客。”
沈钺笑着上前，越过叶辛夷时，亦是目不斜视，随着叶仕安、叶菘蓝父女先行进了铺子，叶辛夷站在原地，片刻后，才狠狠一跺脚，转身也进了屋。
叶辛夷心里虽是不乐意，可起码的待客之道，却还记得。
中规中矩地做了几个菜，摆上了桌，叶辛夷和叶菘蓝则窝在了灶房里，就着留起来的菜，吃将起来。
平日里，她们家里是没有那么多规矩的，可这既然来了男客，还是个年轻男子，自然该避嫌。
“阿姐，你不高兴啊？”叶菘蓝凑到叶辛夷身边，小声问道。
叶辛夷转头望小丫头，一双眼睛忽闪忽闪的，晶晶亮，不由哼了一声，“人小鬼大，少操心大人的事儿。”
“我听着，爹和铁师傅跟那个沈公子聊得颇为投机。”堂屋内隐约传来些笑语声。
“那不过是客套罢了，那一日，毕竟有赖了沈公子帮忙。”叶辛夷哪里不知道小姑娘的意有所指，可是……他们当真是误会了。只是，有些话，她又没法明说。
不过有些奇怪……叶辛夷瞄着叶菘蓝，她好似半点儿没有认出沈钺来，就是叶川柏好像也一样。倒是她，一眼便认了出来。
想了想，叶辛夷又释然了。叶菘蓝和叶川柏那时不过匆匆见过沈钺一面，又是在那样的情况下，他们俩年纪又小，记不得也是常理。
“差不多了，去给他们添些菜。”叶辛夷只想着早些结束这顿饭，好将人送走，遂支使起了小姑娘。
叶菘蓝却一摆手，“还是阿姐去吧！那沈公子……我有些怕。”
小姑娘的性子虽比从前好了许多，但骨子里还是腼腆，尤其一见生人的时候。至于怕……小姑娘一向敏感得很，倒还存着趋利避害的本能。
算了！叶辛夷摇摇头，自己起了身，又重新盛了一海碗热腾腾的清炖排骨，送进了堂屋去。
堂屋中，几个老少爷们果真正相谈甚欢。
“今日多谢叶大夫款待，晚辈今日……很是高兴。”沈钺的声音，仍旧瓷沉，却因着笑意，少了两分沉冷，多了两分徐缓。
“你这般年纪了，家中若有人操持，回家至少可以吃顿热乎饭，你既是吃的官家饭，要娶门亲还是不难的。”这个懒懒的声音，是老铁。
叶辛夷撩开帘子时，恰恰听得这一句，有些诧异地挑起眉来，他已是坦言了他是吃官家饭的？只是不知说了多少？
沈钺听得脚步声，抬起头来，恰恰好瞧见了掀帘而入的姑娘，狭长的黑眸微微一闪，便是笑答，“大抵是缘分未到吧！这样的事，总是顺其自然为好，总不能将就了，还是要寻个可心的人，相伴一生才好。什么时候遇着了合适的，自然便该顺理成章，成家立业了。”
说话间，他已是起了身，朝着叶辛夷一拱手，“今日，有劳叶姑娘了。沈某孤家寡人，已经许久未曾好好吃上一顿家常便饭了，今日托了姑娘的福，沈某吃得很是尽兴。”
这话说得……
老铁和叶仕安交换了一个眼色。
叶辛夷却是心口惊跳了一阵儿，进而，眉心微蹙，很是不自在地扯扯唇角，“沈公子客气了，那日，全赖你相帮，一顿便饭而已，应该的。”
叶辛夷上前，轻手轻脚将海碗放下，便是福了福身，转身往外走。
老铁一摆手道，“来，吃吃吃！让你喝酒你也不喝……”
“并非晚辈要扫前辈的兴致，实在是晚辈脾胃不好，大夫说了，得忌酒，这大夫的话……总是要听的。”
“大夫”恰恰走到了帘子边，脚下一崴，险些左脚绊了右脚。好不容易堪堪稳住了，才又若无其事往外走。
沈钺望着姑娘故作镇定的背影，眼底极快地掠过一抹笑意，转过头来，恰恰撞上叶仕安微眯着眼，打量他的神情。
他连忙一敛神色，又端重起来。
叶仕安收回视线，温温一笑，“病人能够遵从医嘱，自是大夫乐见之事。”
84 不同
用罢了饭，夜幕已降，伴随着夜雨，细雨风声，沙沙作响。
沈钺起身告辞，叶仕安伤着腿，不好送出来，便在炕上让叶辛夷和叶川柏帮着送客。临了，却又交代叶辛夷道，“为父已给熒出把过脉了，他这症候暂且压了下来，可这脾胃却多靠养，你去将红枣和花生给他装些。”
熒出？叶辛夷恍惚想着，这才多大会儿工夫，居然已经亲热得直呼其字了？她爹可不是这般容易与人亲近的啊！
叶辛夷狐疑地瞥了神色从容的沈钺一眼，心里腹诽着他不知怎的给她爹灌了迷汤，面上却是微微笑着应道，“是。”
“多谢叶大夫。”沈钺抱拳施礼。
“今日仓促，多有不周，来日你休沐有空时，大可来与我下棋，反正我这腿伤着，也不便出门，平日也无聊得紧。有你与我做个棋友，倒也不错。”叶仕安笑道。
叶仕安不好酒，这些年来，除了医药，叶辛夷所知的，他唯一的爱好只有弈棋了，没想到，沈钺倒是懂得投其所好，这便难怪这么会儿工夫，她爹都已经直呼他的字了。
沈钺却是抬眼，极快地瞥了一眼叶辛夷，这才笑着道，“届时，叶大夫可莫要嫌晚辈叨扰。”
叶辛夷心里腹诽着，他爹那就是客套话，千万别当真了。
叶辛夷果真听话去给装了些花生和红枣，便是送了沈钺出门来。
夜雨潇潇，带着丝丝凉意拂面而来，两人一前一后在石阶上停了步。
装花生和红枣的篮子稍早时沈钺便接过，拎在了手里。叶辛夷怀里还抱着一个包裹，到了此时，才双手奉到沈钺跟前。
“那日，多谢沈大人援手，大人的衣裳落在了此处，不过，如今已是清洗干净了，原物归还，还望大人莫要嫌弃。”
沈钺伸手接那包袱，目光静深落在面前眼儿半垂的姑娘面上，“叶姑娘，说起来，沈某与你还要多见了两面，姑娘对沈某，倒是比令尊和姑娘的长辈，更要见外许多。”
“沈大人这话是要折煞小女子了，家父与大人，相见恨晚，可辛夷是女子，与大人，男女有别。”叶辛夷垂下头，一脸的诚惶诚恐。
他好似……将姑娘吓坏了呀？沈钺望着姑娘低垂的眼，不安扇动，浓密如同蝶翼般的眼睫，倏忽勾唇浅笑，他倒是当真不知自己究竟做了何事，竟让她怕成了这样？
难道，只是因为他们初见时，他身上那一身飞鱼服吗？
只是见她这般，沈钺到底不忍，暗暗叹了一声道，“夜凉风寒，又还下着雨，姑娘且留步吧！”
说着，便是转过了身。
“沈大人，且慢。”叶辛夷却是忙不迭喊住了他，而后，神色略有些局促地递出了手里的竹伞，“下着雨呢，大人带上伞，莫要淋雨受凉了。”
门口檐下垂挂的灯笼晃晃悠悠，沈钺借着那晕黄且明明暗暗的灯光，望着姑娘更是看不真切的眉眼，哑声道了一句“多谢”，便是伸手接过了那把伞。
却不想，不期然的肌肤相触，那姑娘如同烫到了一般，倏地便是抽回了手，而后，朝着他，匆匆一屈膝道，“天色不早了，大人还是快些回吧，说不得这雨一会儿还会下大。”
沈钺深望她一眼，“唔”了一声，到底什么也没说。
一手拎着她给的包袱和布袋，一手撑开了伞，转身，步下了石阶。
夜雨沙沙，他一走，身上那种无所不在的威迫感登时一轻。叶辛夷微微松了一口气，抬眼望着男人撑伞的背影缓缓没入夜雨之中，这才蹙了蹙眉，转身回了屋。
叶川柏和叶菘蓝在收拾，她便径自进了堂屋。
叶仕安正在和老铁说话，这么几年了，老铁对着叶仕安虽然还是常常没有好脸色，可却也能说上话了。
在叶辛夷看来，老铁这臭脾气，对着谁也没有好话，他如今对叶仕安的态度，早已一点点转变，只是，谁都看在眼里，谁都不愿说破罢了。
一对别扭的老友！
“怎么了？”叶仕安抬眼见她一脸沉肃地站在门口，不由温温笑问。
“爹！沈大人是官门中人，咱们还是莫要与他走得太近为好。”
叶仕安听罢，与老铁对望一眼，神情似有些愕然，片刻后，却是笑道，“不过请他吃了一顿家常便饭，算作感谢他那日相助之恩，怎么就叫走得太近了？”
“爹不是还约了人来家下棋吗？”叶辛夷嗓音有些发闷。
叶仕安失笑，“你这孩子今日这是怎么了？难不成，对沈熒出有什么成见吗？”
成见？他们之间，可不是简单的成见可以理清楚的。
可是，她与他的那些牵扯，她又该如何说明？只愿一辈子都不会再被翻出才好。
叶仕安见她抿着唇不说话，不由叹了一声，“不管什么人，相交只看人品。爹今日不过与他初见，对他算不得了解，只是粗略觉着他这人还算不错。至于其他的，暂且没有多想。莫说方才爹那一番话，多是客套之言，就算他果真当了真，往后，也可慢慢看着，若是果真不能相交，再疏远也不迟。”
叶仕安说这话时，边上的老铁亦是一边喝着茶，一边煞有介事地点头。
“丫头，你的气量何时这般小了？难道……那姓沈的小子得罪过你不成？”
叶辛夷心里一阵气闷，“那倒不曾。不过……我只是想要提醒爹和师父，那个沈大人毕竟是官门中人，有些事，咱们还是莫要太过坦诚为好，否则，若是惹来了麻烦，悔不当初。”
叶仕安和老铁这回没有立时反驳她的话，对望一眼，交换了一个眼神，叶仕安点着头道，“你这点倒是顾虑得不错，这事儿，为父和你师父会注意分寸的，你且放心。”
话到此处了，多说无益，叶辛夷抿着嘴角“嗯”了一声，转头走了出去。
屋内，那对别扭的老友面面相觑片刻，老铁哼道，“丫头似乎对姓沈这小子格外不同些。”虽然这不同，带着排斥甚至是敌视，可那也是与旁人不同。
叶仕安目光转而沉黯，端起手边茶碗轻啜了一口，沉吟着，没有说话。
一场夜雨，好似一夜之间便将整个京城带入了深秋时节。
前些时日晒得厉害的秋老虎跑得没了影儿，第二日，人们便是纷纷穿起了夹袄。
85 伐谋
镇抚司衙门左近不远，便是一座坚石筑成的大牢，亦是那座让人听闻声名，便不由浑身起颤，心生惧怕，比之炼狱也不差什么的锦衣卫诏狱。
天阴着，这座灰扑扑的大狱便显得更是阴沉。
哪怕是青天白日，诏狱之中也几乎不见日光，足音回荡在空寂的牢房中，每一声，都能让人心中一颤。
开锁的声响让囚室中的人抬起头来，门，乍然开起，突来的光亮让长时处于暗夜中的人觉得刺眼，倏地闭起眼来。
“你们出去吧！”黑暗中，人的感官变得格外敏锐起来。
门口一共站了四个人，当先一个人开了口，从身后的人手中接过了桐油灯，径自跨进了暗室中，“吱呀”一声，身后铁门再次关闭。
被吊在刑架上的人再睁开眼来时，暗室内，被那一灯如豆照亮的一隅中，一个穿着飞鱼服，高颀劲瘦的身影正将手里拎着的桐油灯和一碟什么东西放在了桌上，又挪来一根椅子，在上头坐了下来。
刑架上那人低低嗤笑了一声，“沈大人又来了？还是当真不死心啊？”
“罗虎！”这位沈大人自然除了沈钺，不作第二人想。他的嗓音明琅铮玉一般，在暗室之中响起，“你被我抓进诏狱，已经几近一年了吧？这一年里，断断续续的，也差不多将我诏狱之中的刑讯手段都一一尝过了吧？”
“还要多谢沈大人，还有诸位大人手下留情，否则，罗虎如今哪儿还能健在啊？”刑架上那人咧开嘴笑了起来。
诏狱的刑讯手段虽然吓人，可他们若不想让你死，便有无数种能让你生不如死，活着受折磨的手段。
沈钺挑了挑眉，那双眼，比这暗室的夜还要浓黑，让人窥之不透。
“那么，如今你可改了主意？还是打定了主意，什么也不说吗？”
“沈大人既然已经知道我的答案了，又何苦来哉再走这一遭，问这一回？”那人语调里带了两分嗤笑。
“你倒是讲义气，挨遍了酷刑也不肯吐露万虎寨所在，就是不知，你那些兄弟们若是知道你这般守口如瓶，在你死后，又能否善待你的家人了。”沈钺转手从手边那只碟子里捏了个东西来，轻轻一挤，脆脆的一声“咔”。
刑架上那人看得眉梢高高挑起，那居然是一碟……花生？
沈钺很是专注的样子，微垂下头，剥着花生，待得粉红色的花生仁儿滚到了掌中，他这才捏起一颗放进了嘴里，嚼了嚼，味道还算不错。
抬起头来，却见刑架上那人神色纳罕地将他望着，他却并无异色，反倒是那人缩了缩脖子，才道，“沈大人说笑了，早说了，我家里人都死绝了，无牵无累的，哪里还来的什么家人？”
“是吗？罗三当家怕是忘了小竹村那个姓费的姑娘了吧？”沈钺剥着花生，漫不经心道。
而刑架上，被称为罗三当家的罗虎，却是如同被雷劈了般的表情，脸上的笑容再也撑不住，片片龟裂。
“沈大人说什么？”这声气儿里，带了两分气弱。
沈钺将剥开的那颗花生吃完了，拍净了手，从袖袋里掏出一张帕子，轻轻一抖开。
“这张帕子是你身上唯一搜出来的东西，当时那样的险境，尚且珍而重之，贴身藏之，想必于你而言，是极为要紧之物。只是，这帕子用料平常，绣工亦是稀松，我查过，却是一无所获。唯一，绣这帕子的姑娘习惯在绣活儿上绣上一朵缺瓣的兰花儿。我起初想着，这姑娘怕是名字里有个兰字，可却又想不通，为何这兰花却独缺了一瓣，后来才知道，原来是她喜欢兰花，可她娘亲的名字当中，却有个兰字，她虽没有念过书，却也明理，所以，便特意将这兰花少绣了一瓣，算得一片孝心。”
“这样纯孝善良的姑娘，老天爷却偏生对她不公，竟让她撞上了一伙山贼，还被看中了，抢到寨子里，做了压寨夫人，我说这话，没错吧？罗三当家？”
听他说到这里，罗虎的脸色已是灰白一片，眼里好似有些东西陨灭了，却又有别的希冀，重新亮起。“你......见过她？”否则，他如何能查得这般仔细？更不该知道他们之间的牵扯才是。
“花了些功夫。”他昨夜，可是将手底下能用的人脉都派了出去，一宿没睡，才得了今日这个结果。沈钺又拈起一颗花生，“只是，有些事原本只是我的猜测，如今看来，却是猜对了。”
“不过，想必，费姑娘也是去过万虎寨，你不说也没有关系......”沈钺说着，便已是作势起身。
“有什么你冲着我来，别去动她。”罗虎却是不等沈钺将话说完，便是猝然道。
沈钺回眸望他，“你倒是还有那么两分情义，我还当不过露水姻缘，罗三当家不会记在心上，否则，又如何能那般待她，害了她一生？”
罗虎敛了眸子，没有说话，有些事情，孰是孰非，又是缘何阴差阳错，已是说不清了。总之，他确实欠着那个女人，也惦着那个女人。
过了片刻，他才苦笑着问道，“她......可还好？”哪怕明知是将把柄递到面前这个男人手中，但他，却还是忍不住问了。
“不好。”沈钺却是半点儿不留情地道，“她疯了。”
三个字，引得罗虎骤抬双眸，充血的眼中，尽是惊痛。
沈钺却音调没有半声起伏地平铺直述道，“找到她时，她便已然疯了。毕竟，一个黄花大闺女，被山贼掳走，回来时，清白不在，还大了肚子，她若不疯，如何能活得下去？”
“什......什么？”罗虎不敢置信，半张着嘴，木呆呆地重复。
“她怀有身孕，罗三当家难道不知吗？”沈钺反问。
罗虎已经彻底懵傻了。
“十月怀胎，费姑娘给你生了个儿子，我见过，很是可爱。忘了道声恭喜了，罗三当家。”沈钺语调透凉，眼看着罗虎终于反应过来，眼里弥漫开喜色，他却是不紧不慢，一盆冷水便是兜头泼了过去，“不过，罗三当家这辈子，怕是再无见他母子二人的一日了。莫说罗三当家如今身陷囹圄，出不出得去尚且两说，就算能够出去，怕是也再无缘再见。”
86 攻心
“什么意思？”罗虎脸色一变，促声问道。哪怕明知沈钺是给他挖了陷阱，他却又不得不跳。
“费姑娘家只有一个老爹，可如今费大叔身患重疾，怕是命不久矣。若是费大叔什么时候敌不过天命去了，你想想，这个世道，费姑娘一个疯妇，带着一个襁褓中的婴儿，要怎么活？”
罗虎恍惚，这样的世道，孤儿寡母，能怎么活？何况……她还疯了？
“你倒是对他们有情有义，可他们对你就未必了。你当时若非急着出来追费姑娘，如何能被我所俘？难道，你就没有想过，你们万虎寨那么隐蔽，我找了这么久，也没能找到你们的巢穴，而费姑娘一个弱女子，又是如何轻易逃脱的呢？逃脱就不说了，她走之前，应该没有疯傻，只后来，却又为何疯了？这些……难道你当真都没有怀疑过吗？”
沈钺每说上一句，罗虎的脸色便是白上一分，他却还嫌不够，知道尚欠火候，便是继续打铁趁热。
“如今的大名已千疮百孔，多少良民是因着生计，别无他法才落草为寇，就像最开始的万虎寨。多是只为钱粮，不伤人命。可是后来，吸引了众多的江湖草莽，逃犯流寇，当中有多少杀人如麻者？前一回我来问你，便是已告知于你万虎寨劫掠税银，杀害运银官兵之事。按着大名律，万虎寨已是形同谋逆的大罪。万虎寨有你在时，尚且知道如何进退，什么样的买卖做得，什么样的人得罪不得。可如今，却已到了饥不择食的地步。罗虎，你尚存两分良知，又如何看不清如今的万虎寨已非从前的万虎寨，你所谓的义气，不过是在助纣为虐？你牺牲自己去纵容那些恶念，便当真是对这世道的反击，便当真能够求仁得仁吗？莫到最后，连你的妻儿也要受其所害。”
“罗虎，堂堂男儿，立世为本，若是连自己的女人，自己的孩儿也无法护得周全，又还有何颜面存于世上？”
好似是最后一根稻草，将罗虎本来已经微弯的背脊彻底地压塌了。
沈钺偏又到此时，选择了抽身而退，“话已到此处，沈某也无谓再多说，究竟该如何做，罗三当家自己斟酌，想必自会有答案。”
说着，便是果断起身，还将那碟吃了一半的花生，并花生壳一并收拢，端了起来。
转身，便是欲走。
“沈大人，请留步。”桐油灯忽明忽暗，罗虎的面容亦是随之明灭斑驳，唯独嘴角上掀的弧度被映得清晰。方才那一声，正是出自这张唇中，却是不等沈钺走，便已开了口。
沈钺停下了步子，却并未回头。
罗虎扯了扯嘴角，语带笑，说不出的复杂。
“来了诏狱也差不多一年了，诸位大人的声名倒也偶尔听过那么几耳朵。除了正、副两位指挥使、同知、佥事诸位，镇抚司衙门十四位千户，要么心狠手辣，要么手段独到，要么后台极硬，都与锦衣卫之凶名恶名相得益彰，与沈大人齐名的陆、杨二位大人刑讯手段更是出了名的凶残，唯独沈大人，既无背景，又无不择手段的狠劲，就是将我抓了进来，这一年多的时间，刑讯也从来甚少过问，能够成为锦衣卫最年轻的千户，旁人只得仨字‘运气好’。嗬！我还真要信以为真。”
沈钺终于转头望向他，挑着眉，好似在说“难道不是？”
当然不是。
罗虎低笑了一声，“上善伐谋，攻心为上。沈大人哪里是不会刑讯，分明是对最高明的手段，信手拈来。”罗三当家，虽是山贼，却是个有文化的山贼。他父亲便是万虎寨落草为寇最早的一批人，因着是个秀才，且擅长谋略，在万虎寨中得了个“师爷”的头衔。罗虎虽在万虎寨中长大，却识字，自然也懂理。
“沈大人在这诏狱中倒是从没有过能说善道的名头，可今日看来......”罗虎摇了摇头，面上的笑，已是带出了释然的意味，“沈大人才是高手中的高手，我罗虎，输在沈大人手上，不亏。”
沈钺一双寒星似的双眸闪了两闪，好似带着笑意，“看来，罗三当家已是想好了？”
“沈大人的那碟花生可还够？若是不够，可差人给你取些来，你我怕得长谈。”罗虎漫应。
沈钺低头望了一眼手中端着的那半碟花生，薄冷的唇角轻轻一掀，“不了，我这花生并非随处可取。”只在家里才有，不多，得省着吃。
沈钺在暗室中，直待到下晌才出来。
门一开，他手下的百户段从便是迎了上来，很是急切地问道，“大人，怎么样了？”
万虎寨算得北直隶最是嚣张的山贼窝。已算得天子脚下，却并不将朝廷放在眼里，上一次，更是动了地方上缴税银的主意，竟是将护送税银的队伍杀伤过半，将税银亦是洗劫一空。
这才惹了乾和帝大怒，下令定要将万虎寨一举拿下。
只是不想，万虎寨所在的涿州、固安一带的官府却是久久没有进展，连税银去向，以及万虎寨的所在都摸之不清，乾和帝本就是个极没有耐性的人，这才将差事交给了锦衣卫督办。
否则，山贼这样的事无论如何也落不到他们的头上来。
沈钺将手里的东西递给段从，段从一看，登时忍不住咧了嘴，那是一幅地形图，很是精细。有了这个，他们定是可以直捣黄龙，将万虎寨一锅端了。届时，什么万虎，还不是万只蝼蚁，想怎么碾死就怎么碾死么？
这万虎寨的三当家早在一年前便被他们千户大人抓住了，这劫税银的案子却是在一个多月前才发生的，乾和帝命锦衣卫督办也不过才半月有余的事儿，可锦衣卫与东厂虽都为乾和帝亲信，可在圣驾面前看似和谐，暗地里却是互别苗头，毕竟不是东风压倒西风，便是西风压倒东风。这桩差事由锦衣卫负责，可东厂暗地里也是小动作频频。
指挥使楼大人早已是焦头烂额，一道又一道的命令压下来。
整个锦衣卫为了这桩案子，那是各显神通，可如今，却还没有明显的进展。
可他们此时有了这张地图......段从心里止不住的发热，已是可以想象他们就要再立一功的风光无限了。
87 嫁衣
自从跟了沈大人，好像一切都变得顺利起来。
段从暂且压下心头的激越，放低嗓音道，“那……卑职这便去悄悄点齐人马，大人……咱们是现在出发，还是明日？”
沈钺却是摇了摇头，“先不急。”
段从狐疑地一拧眉，怎么不急？自然该是十万火急才是。
“你先派刘明去查探这张图的真伪，而你，随我去见楼大人。”
段从听到前面尚且暗自点头，想着大人果真是大人，思虑周详，可不就是先要验明真伪么？
听到后头却是惊疑了，“大人？”这样的消息捂还来不及了，若是告知了楼大人，他们哪儿还有多少功劳？
沈钺却是神色不变，抬眼轻拍了段从的肩头一记，“段大人，升得太快，未必是好事，尤其是你我这般，全无凭恃之人。”言罢，沈钺便是不再去看段从的反应，转过身，徐步而行。
段从却是脸色几变后，蓦地一个激灵，连忙疾步跟上了沈钺，不再言语，可神色之间，却更多了两分遵从。
眼看着过两日便中秋了，这一日，叶辛夷和叶菘蓝姐妹俩已是开始准备起了月饼。
月饼模子是前年纪衡送的，很是精巧。面是好面，如今叶家也不那么缺钱了，既然要过个节，自是舍得。
因而，姐妹俩备了好些馅儿料，金华火腿、核桃、花生、芝麻，枣泥、绿豆沙……家里人多，众口难调，甜的咸的都要备些，届时各取所需。何况，陈大娘处、隔壁贺家，还有纪府都要备一份儿，这些年来，也一直这般过的。这情分，也有平日勤走动之功。
和着面，叶菘蓝却是叹了一声。
叶辛夷笑睐她一眼，“小小年纪，学什么无事嗟叹？好似你有满腹心事似的，你家父兄和阿姐可没有舍得让你多操心。”
叶菘蓝小脸微红，虽然生在市井之家，除了年幼时过了几年贫苦的日子，但家人确实都待她极好，从未让她受过委屈。
是以，她忙不迭道，“我只是想着梁大哥，这样的日子却是回不来，一个人在外过节，若是换成了我，得多难过？”
前几日收到了梁申的来信，他手里的事情尚且没有处理完，归期又再推迟，中秋，自然是赶不及了。
叶辛夷听罢，却是抿嘴笑了笑，小姑娘从未出过远门，又算得被家里人护得极好，哪里能与梁申相比？
“你把这点儿面揉好，便去北二街吧！我一个人也忙得过来。”叶菘蓝跟着贺家母女俩学艺，如今，一手女红也是出色得很，虽然年纪尚小，却也看出了青出于蓝而胜于蓝的态势，而且，叶菘蓝是真正喜欢。是以，无论是叶仕安，还是叶辛夷都很是支持她去霓裳阁。
谁知叶菘蓝却是摇头道，“柳枝姐说，让我近来少过去。”
叶辛夷一听，攒起眉来，这是为何？
自从霓裳阁的生意上了正轨之后，叶辛夷便甚少过问，她本就不擅长做生意，也不怎么喜欢。霓裳阁外有梁申把着，内有贺家母女，实在用不着她太过操心。她只每月管着分红就好，虽然生意一年比一年难做，但霓裳阁还是月月都有进余。
叶辛夷自来知足，自然不会嫌少。
不过，自从霓裳阁开张第二年，她便重新修订了契约，因着霓裳阁多赖贺家母女二人打理，所以，分给了她们一成五的红利，另又给她们另计工钱。
贺家日子倒是好过了许多。如今，家里的杂货铺已被陈磊子盘了去，她们母女二人只收租钱和专心管霓裳阁的生意，贺宝生也如愿进了私塾念书，与叶川柏成了同窗。
两家人一直处得极好，贺家母女待叶菘蓝也从来毫无保留，都是能教便教，因而叶辛夷也记她们的情。
可是贺柳枝无缘无故，为何会让叶菘蓝近来少去霓裳阁？
叶辛夷实在想不通，便一边将揉好的面捏成团子，又用擀面棒擀开，往里装调制好的馅儿料，一边状似不经意般问道，“这些时日，霓裳阁可一切都好？没发生什么事吧？”
叶菘蓝摇了摇头，“应该没有，我不是很清楚，怎么了吗？”
因着叶仕安伤了腿的事儿，近来，叶菘蓝去霓裳阁去的也少了许多，偏偏这个时候，梁申又不在……
叶辛夷一双眸子微敛，笑道，“没事儿，我这不是随口问问吗？早些日子听陈大娘说起，她和贺婶子商量好了，明年开春儿便要将磊子哥和柳枝姐的婚事办了，也不知道柳枝姐的嫁妆可备起了？”
没错……陈磊子和贺柳枝！
本就是街坊邻居，后来，因着陈磊子盘下了贺家的杂货铺，两个年轻人也常常碰头，不知怎的，便是看对了眼儿。
两家都是孤儿寡母，又是知根知底的。
陈磊子憨厚老实，也勤奋肯干，贺柳枝沉静稳重，也是个能干的，无论是陈大娘还是贺婶子都甚是满意，今年年初的时候，两家便已经下了聘，定下了亲事，如今都当成正经亲家在走动了，也只差成亲这一步。
至于与这两家都算得交好的叶家人对于这桩亲事自然也是乐见其成。
叶菘蓝听罢，便是笑道，“前一阵儿贺婶子不是托了梁大哥从江南采买一些好的嫁衣料子吗？我倒是瞧着，已是在开始裁剪了，柳枝姐的手艺好，这嫁衣又是一辈子只穿这一次的，定是会费足了心思，还不知做好了是怎般好看呢。”
贺柳枝这些年因着霓裳阁的生意，人自信了许多，虽然还是学不来贺婶子的爽利，却比之从前的内向腼腆大方了好些。
陈磊子又是她自己看重的，这嫁衣，她自然会上心。
“倒是你啊，阿姐！等到你成亲的时候，你的手艺怕是做不出多么好的嫁衣来，为了不堕咱们霓裳阁的名声，你的嫁衣怕还是劳动我和柳枝姐吧？阿姐，你想要什么样的嫁衣，先与我说说呗？”
贺柳枝已经十七了，等到翻过年成亲时，便是满当当的十八岁。在平民百姓家，倒是算不得晚，可换成家里稍稍有些恒产的，女儿留到这个年纪才出嫁，怕是会被人指指点点。
她还是顾欢时，不过满了十六还没有定下亲事，周遭便已有人说闲话，不过是因着明威将军府想要拿她去换好处，没有理会罢了。
88 打算
可现在不比从前了，她有爹有师父有弟妹，她的亲事自然有人操心着，虽然她爹还什么都未曾与她说过，却也不能改变她已经及笄，婚事是该提上日程来的这一事实。
只是，叶辛夷此前从未想过嫁人之事，这会儿冷不丁被叶菘蓝一提醒，反倒愣了愣。
反应过来之后，却是没好气地用沾着面粉的手轻拍了叶菘蓝滑嫩的脸颊一下。
“一个小孩子懂什么？居然还来打趣你阿姐了，什么嫁衣不嫁衣的，也不怕旁人听见了笑话？不害臊！”
叶菘蓝被拍成了个花猫脸，尖叫了一声，抓起手边的面粉就想要反击。
“欸！可不能浪费粮食啊！”叶辛夷却是忙喝止了她。
都是苦过来的，即便如今叶家的日子好过了不少，也不缺那口吃的，但叶菘蓝还是知道好歹的，放下了手，磨着牙道，“阿姐以大欺小，倒是不知害不害臊了。”
“我哪里欺负你了？你说得不对，做阿姐的教你罢了。”叶辛夷一本正经反驳道。
叶菘蓝恨恨地哼了一声，不能动手，动口总是可以的。可她说话声气儿细细的，牙口又没有她阿姐刁巧，说了一会儿，非但没有占着半点儿便宜，反倒惹得她阿姐笑了一通，好不快活。
姐妹俩笑闹了一通，倒是让叶辛夷暂且压下了心头的疑虑。
下晌时，月饼出了炉，叶辛夷装了一份儿，亲自送到了隔壁贺家。
见着了贺婶子，便是很随意地问出了心底的疑虑，“婶子，我听菘蓝说，柳枝姐让菘蓝这些时日少去霓裳阁？”
贺婶子是个性子爽利的，最不喜藏着掖着，倒是叶辛夷这般直截了当地问了，甚合她心意，她便也直截了当答道，“近来北二街越发的不安生了，柳枝也是想着菘蓝一个小姑娘，也渐渐大了，常常进出，若是冲撞了不好。”
叶辛夷恍然，是了，不只是北二街，就是整个京城，近来都是越发秩序混乱了。日子难过，那些混棒子，还有地痞流氓的，便越发的猖狂。
“别说菘蓝了，就是我近来也很是担心，本劝着柳枝说实在不行，咱就把铺子关了，偏生她却说霓裳阁是她的心血，说什么也是不肯。她如今主意大着，我也拿她没法子。只想着能够早日将她和磊子的婚事办了，有了家，最好再有了孩子，能安了她的心。再不济，我管了杂货铺，让磊子陪着她在北二街进出，我心里也要踏实些。”
叶辛夷见她是真正惶然，只得安慰了两句。
从贺家出来，却坚定了方才的心思，她也许是该去北二街看看了。
回家与叶仕安说起，他眉头却是紧皱了许久。随着叶辛夷越来越大，虽然叶仕安什么也没说，她也尽量少出门了。
“最近……京城中越发不太平了，听说，北二街也有好些泼皮无赖。”没想到，连叶仕安也有所耳闻，难怪他面露犹豫。
“所以，我才要去看看。”叶辛夷道。
“本来，为父还想着与你商议一番，近来，这生意也越发不好做了，世道不太平，你们又都是女子，看能不能与你贺家婶子和姐姐商量商量，不行咱就将铺子收了。”叶仕安居然也有一样的想法。
“收不收铺子的，先让我去看看再说吧！旁人不知道女儿，爹还不知道吗？女儿走一趟，不会有事的，您说呢？师父？”叶辛夷转头便是拉上了老铁来站边儿。
老铁毫无疑问的，最是喜欢与叶仕安唱反调，一听徒儿点了他的名，便是道，“那是。老叶，丫头的本事你不清楚，我这当师父的清楚。几个泼皮无赖混棒子，有什么好怕的？”
叶仕安又好气，又无奈，却也知道这个女儿平日里听话，可性子却是倔强，她已经决定了的事，是不会轻易改变的，否则也不会将老铁拖下水了。
叶仕安叹了一声，“你要实在想去，便去一趟，不过，千万记得保护好自己。”
叶仕安虽然交代，心里却也是清楚长女的本事的，何况，这孩子不只暗藏着一身本事，也自来有成算，他拦着，也不是因为不信她，不过是为父的本能罢了。
“爹放心。”达成了目的，叶辛夷身上的倔强又收了回去，微微笑着，荡出两个梨涡，还是那个甜美沉静的姑娘。
说完了事儿，叶辛夷便是辞了两位长辈从堂屋中出来。
她如今虽已不用日日随着老铁再去柏树林中习武，却也是习惯了的，每夜，总要花上那么一个时辰，练上一练。
见得她走了出去，老铁便是不满地望向叶仕安道，“姓叶的，丫头这转眼可就快十六了啊，你到底是个什么打算？”
叶仕安眸子一敛，没有说话。
老铁却哪里能轻易罢休？“我告诉你啊，你可别耽误了丫头。这世道看着是更乱了，京城之中都是如此，外头还不定怎么样呢，要我说，趁着现在还安定的时候，快些给她找个可心的人，早些成家立业了，若是有个什么，你我也好闭眼不是？”
“越是这样的时候，越要慎重稳妥。若是太平盛世，给她选一个踏实稳重的，能够安生过日子，便也成了。可如今的世道，那踏实稳重的，未必就能撑得起将来，想安生，更是做梦。何况……”剩下的话，叶仕安没有说完，嘴角紧抿在了一处。
不过他虽然没有说完，老铁却也能够明白，却是没好气，“丫头一天比一天大了，你就慢慢稳妥着吧。”
“那也不能操之过急。若是没有选好，后悔莫及。”叶仕安却是异常坚持。
老铁默了一瞬，“要我说，梁申那小子就不错，又是和丫头青梅竹马，知根知底的，你想必也看出来了，那小子对丫头也是有心，我就不明白，你有哪儿不满意？”
“梁申是不错，可是，他的心思多在生意上，你看看他这些年将生意铺排得这般大，除了你教过他入门的功夫，其他的，你怕是连开始都不曾开始教，又是常年不在京城，我实在是担心.......若是到了关键的时候，他不在京城，或是，真到了必要的时候，你能保证他能为着欢欢儿抛家舍业吗？何况，他虽没有父母，这京城，却还有他舅父一家......”到底是自己看着长大的孩子，梁申还是不错的，话到此处，叶仕安也再说不下去了。
89 好运
末了，叶仕安叹息一声道，“算了，还是先再看看吧！总归也不是能够着急的事儿，而且，欢欢儿是个主意大的，这样的事情，还得她心甘情愿才能成事。我瞧着，她对梁申，倒是平平，并没有什么超出旁的情谊。”
老铁一噎，说不出话来了，哼一声，扭过了头去。
叶辛夷却是半点儿不知家中两个长辈已是操心上了她的亲事，日日不辍地练得一身汗，她洗洗便是睡了。
第二日起身，等到将早饭吃了，收拾停当，她这才禀了叶仕安，去了北二街。
她并未告知贺家母女她今日要去，因而，也没有与她们一道。
说起来，叶辛夷已经好些日子没有到过北二街了。
到那儿一看，果真比从前多了许多泼皮无赖。
不过，好在叶辛夷虽然不惧，却也不想沾染麻烦，因而今日出门时特意换了一身装束，穿了一身男子的衣裳，抹黑了肤色，化浓了眉毛，为此，还特意垫厚了肩，缠平了胸。
又是一身再普通不过的半旧布衣，半点儿不打眼，一路走来，倒是相安无事。
可在路上，她却先后瞧见了几次那些泼皮无赖管摊贩索钱，那些摊贩好像都怕了，虽然面有不忿，却更多的是畏惧，多是敢怒不敢言，忍气吞声地花钱买清静。
叶辛夷冷眼旁观，每个摊贩，他们居然要收取十文钱。
现在生意本就不好做，像是那些面摊一天怕也就二十文钱左右的进账，他们张口，便是要去了一半。
有对在街口摆馄饨摊子的老夫妇，他家的馄饨料足，汤头鲜美，叶辛夷还曾吃过两回。
那些泼皮无赖去要钱时，那老丈也没说不给，只是因着年纪大了，动作有些不利落，当然也存着两分不舍不甘愿的意思，动作慢了些，便是被那个混棒子推了一把，一把抢过了铜钱不说，还将人搡到了地上去。
叶辛夷心头火起，有那么一瞬间，几乎是忍不住上前去教训一番，脚下方动，却是硬生生忍了下来。
不是她心硬血冷，而是没有实力的逞强，是蠢。而她，并不想轻易暴露她的实力。因为，那可能惹来的，便是无穷无尽的麻烦。
这个世道，只能先明哲保身。
她垂在身侧的手，却是悄悄攒握成了拳头。站在对街看了片刻，好在，那老丈没有伤着，被老伴儿搀扶着站了起来，叶辛夷这才心落，收回视线，又重新迈开了步子。
再转过半条长街，便是到了霓裳阁。
谁知，还没有走近，便听得一阵喧嚷之声，再抬眼，叶辛夷便是皱紧了眉。因为霓裳阁前拥满了人，甚至将隔壁梁申的绸缎行门口都挡住了。
叶辛夷脚步微顿，却还是深敛眸色，靠了过去。
她耳力好，才走近没两步，便听得了人群中央传来的声音。
“贺姑娘，这是郝爷我给的聘礼，你今日，收也得收，不收也得收。”这是个男人的声音，透着些嚣张的味道。
贺姑娘？叶辛夷眉心攒得更紧，脚步快了两分。
“郝爷，这哪儿有这样上门提亲的？再说了……这贺姑娘早就订了亲了。您看……您还是给我老吴一个面子，今日这事儿，便就此揭过了，可好？”这是绸缎行吴掌柜的声音，带着满满的赔笑。
“走走走！郝爷，今日，咱们上福满楼去吃一顿，我做东，我做东！”福满楼亦是梁申的产业，也就是之前叶辛夷常去的那一家，在北二街也算得数一数二的酒楼。
这般言语间，叶辛夷已是走到了人群拥挤处，抬眼，透过缝隙看了进去。
瞧见了那位“郝爷”，穿一身不菲的绸缎衣裳，浑身上下都透着“贵”气，他背对着，叶辛夷看不清楚样貌，不过看那样子，却应该不到三十岁的样子。
他身后，还拥着一群人，神色皆是流里流气，与方才瞧见的那些泼皮无赖一无二致，叶辛夷的眉皱得更紧了些。
再就是他旁边不住赔笑的吴掌柜，霓裳阁门前，贺婶子和贺柳枝抱在一处，面上俱是惊惧不忿，再过去，便是绸缎行的几个伙计。
吴掌柜一边赔笑着，一边去拉那位“郝爷”。
谁知，那郝爷却并不领情，抬手便是躲过了吴掌柜的手，“吴掌柜，今日这桩事。与你不相干，与你家梁老板也不相干，等到日后，郝爷我与贺姑娘的美事儿成了，到时我请你喝酒，眼下，吴掌柜还是就在边上看着便好。”
这话说得不算客气，显然也并未将吴掌柜，甚至是他背后的梁申看在眼里。
不过，谁都知道梁申是霓裳阁的二东家，这位郝爷若是卖梁申的面子，今日，就不会有这一出了。
吴掌柜脸上的笑容有些挂不住，嘴角翕张，还要说什么，郝爷却已不给他那个机会了，好似没有看见他，转而望向贺柳枝。
“怎么样，贺姑娘？可想明白了？你看看今天这阵仗，我够给你面子了吧？那日，我便与你说了，你回去后，将原本的亲事退了，那么，我再遣了媒人正正经经登你家的门求亲，谁知道，这么多天过去了，贺姑娘却是半点儿消息也没有。”
“我这个人吧，没什么耐性，为了表示我的一片诚意，只好到这儿来了，也顺道请了在场的诸位为我见证啊。来日，我与贺姑娘大喜之日，诸位可都要来喝一杯喜酒，沾沾喜气。”说着，还笑着朝周遭拱了拱手。
贺柳枝却是被气得脸色发白，挣开了贺婶子箍住她的手，上前一步道，“你住口！我从未答应过你什么，我已经订了亲，不会嫁给你，郝爷还是带着这些东西请回吧！”
霓裳阁门口堆了四口大箱子，皆是封了红。
“贺姑娘莫非是看我郝运不起吗？”郝爷的语调里透出了不悦。
郝运？这名儿起得好啊！看来，确实一直好运，这才能嚣张成这般。
不过……叶辛夷攒了攒眉，柳枝姐这些年虽然历练了不少，胆子大了，性子也不再那般腼腆，可这话，怕是只会惹怒那姓郝的吧？
果不其然，郝运的嗓音一沉，冷笑道，“我告诉你，我要娶你，问你一声，那是看得起你，你莫要给脸不要脸，若是等到郝爷我撕破了脸，事情可就不好看了。”
90 打他
“我看，也不用另选什么黄道吉日了，今日便是好得很，来啊！将你们的新奶奶，请回咱们家去拜堂成亲。将郝爷我的岳母大人也一并带去观礼。”郝运哼了一声，便是一挥手。
他身后那些个打手当中有几个便是上前去。
贺柳枝尖叫一声，“你敢！”
他们当然敢！
叶辛夷皱着眉，挤开有些混乱的人群，赶上前。
电光火石间，贺婶子看见了她，也瞧见了她一身男子的装束，面上先是有一瞬的喜色，只还不及展开，又极速地陨落了下去，朝着她，摇了摇头。
叶辛夷的脚步便是被贺婶子的眼神冻得一刹。
那几个打手已经伸手要去拉贺柳枝，贺婶子却是一把抄起了身后的扫帚，“啪”的一声打上了近前一个打手的手，用了大力气，没有手软，那人缩回的手上，已是一片红。
贺婶子横了扫把挡在了贺柳枝跟前，咬着牙道，“我看谁敢！光天化日之下，你们就要强抢民女，还有没有王法了？”
“王法？你郝爷我就是王法！”郝运大吼一声，左右转头一看，“还愣着作甚？把人给我带回家去！”
叶辛夷目下一闪，一个转身，没入人群深处，而后粗着嗓大喊一声，“官兵来啦！”
待得众人朝着这处转过头来，她已经又窜到了另一处，又高喊了一声，“官兵来啦！”
两声过后，场面登时乱了。人一多，一有风吹草动，便容易人云亦云。
便有不少人跟着小声喊起官兵来了，然后便有人动手推搡。
一人动，数人动，尽皆动。
叶辛夷从人群熙攘中看了过去，那个郝爷果真不怕官兵，哪怕听着这声声喊，却也没有露出退意，只是，周遭的乱象让他不耐烦极了，粗声粗气地吩咐着手下抓人。
贺婶子则趁乱护了贺柳枝躲到了铺子里。
吴掌柜到郝运身边敲边鼓，“郝爷，您看，今日这事闹成了这样，这喜气都冲散了，不吉利，要不，您今日便先回去了？”
“回去？郝爷来一趟，不能空手而回。来啊……”身后的推挤，更厉害了些，他被推得一个踉跄，回过头正待怒骂，当头却是一记扫帚。
明明只是扫帚，却不知为何，疼得让他脑袋懵了一下。
脚下一晃，险些栽倒。
他两个手下连忙扶住他。
他反应过来，却是气急了，“谁？谁敢打郝爷我？活腻味了吧？去！去给我抓了来，扒了他的皮！”
扫帚早就落了下来，面前跑来跑去，推来搡去的，全是人，可谁也不知道刚才那一扫帚是谁打下来的。
郝运的额头疼得抽气，还伴随着一阵热。原是一缕殷红蜿蜒着从他的额角淌了下来，他抬手一触，指尖被染红了。
“血……”他白着脸望着殷红的指尖，双瞳瞠大，下一刻便是哭喊起来，“爷我流血啦，还打什么打，快！快送爷去看大夫！你们想让爷失血过多而亡啊！”他一边说着，一边气势汹汹打了身旁两个打手，那副模样怎么看也不像是会英年早逝的样儿。
他那俩被打的打手却不敢吭声，默默挨了打，听着他的吼叫声，一众打手七手八脚将他扛起，便是十万火急地去找大夫去了。
一番混乱后，官兵没有来，正主儿却是跑了，倒是再没有热闹好看。又经过了方才那一遭，人群唏嘘着，缓缓散了。
铺子前，一片狼藉。
吴掌柜大大松了一口气，招呼着伙计们出来打扫。
抬起头，便见得一个一身布衣的纤弱少年徐步走进了霓裳阁。
这个时候了，还有进霓裳阁的？吴掌柜自然是好奇，便是多看了两眼，只觉得有些眼熟，却一时想不起在哪里见过。
待得人已经进去了，他这才拍着额头，恍然大悟地“哦”了一声。
叶辛夷进了霓裳阁，便是抿紧嘴对贺婶子道，“婶子，今日这生意是做不成了，先将铺子关了吧！”
贺柳枝正坐在柜台边低声哭，贺婶子在她旁边低声劝慰着，亦是红着眼眶。
听着进门的脚步声，母女俩犹如惊弓之鸟般骤然惊抬起头来。见得是叶辛夷，贺婶子松了一口气，贺柳枝却是有些木呆呆的，她方才没有瞧见叶辛夷，这会儿自然是诧异。
听了叶辛夷的话，贺婶子抬手擦了一下眼角便是果真去下门板去了。
叶辛夷目光静静落在又低头垂泪去的贺柳枝身上，默了片刻，才低声问道，“为什么不告诉我们？”
方才听那郝运的话，他已经警告过贺柳枝了，让她退了婚，难怪，贺柳枝不让叶菘蓝过来。可，这么大的事儿，她却半点儿不知。
贺柳枝脸色微微发着白，颤着嗓道，“我没有想到……我本本分分的，如何就招惹了他。那日他领着一个妇人到咱们铺子来做衣裳，我招呼的，他那双眼睛便一直直勾勾地往我身上瞟，我娘当时便看出不对来，连忙替了我，让我避到了后头去。”
“本以为这事儿也就这样了，谁知，他却在路上拦了我两回。先头尽是说些羞死人的话，后来更是说要纳我为妾，我自然是不允，好言好语推拒了。可他却不肯罢休，又趁着我娘不在的时候到铺子里来，甚至还动手动脚……我抓了剪子才吓退了他。”
说到这儿，贺柳枝已是泪珠纷落，她抽了抽鼻子，才又道，“就是那回，他让我退了亲事，说会遣了媒人登门求亲。我怕……我心里怕得紧，可我……我哪里敢跟你们说？我只是没有想到，他当真……”
贺柳枝白着脸，身子控制不住地抖了起来。
那模样，真是看得人心酸。
贺婶子已是下好了门板，将贺柳枝的话，一字不漏地听全了，已是忍不住落了泪，回过头，见贺柳枝这般，哪里还忍得住，上前去便是一把将贺柳枝搂在了怀里，“你这个傻孩子，为何不告诉娘呢？”
是啊！为什么不告诉呢？若是之前便告诉了，或许还有更好的解决办法，哪里会闹到如今这样的地步？
可是……叶辛夷说起来，已经有些时日没有见到贺柳枝了，昨日去了贺家时，她正在房间里做衣裳，她便没有打扰。竟不知她什么时候竟是瘦成了这般，下巴都尖得可以当锥子了。
见她这样，叶辛夷哪里还忍心苛责？