183 宣告
就是她自己，都早已忘了。
“那个时候，我一身武功半废，又因为很多事情，几乎是万念俱灰，甚至不想活了。却是遇着了那个姑娘。她请我吃了一顿热饭，喝了一顿热酒，跟我说了很多话，最要紧两句，人活着，只要还能吃喝，便没有过不去的坎儿。那一顿饭，吃掉了姑娘一个月的月钱，可她连眉都没有皱一下，还说她的丫头做得一手好咸菜，对付剩下的半个月，也使得。”
“不过萍水相逢，告别时，她却送了我一枚红线缠着的铜钱，说是能带给她好运的护身符，她也给了我。”
叶辛夷听得微微笑起，也是在她去蓝玉街的那一日，因着面具，还有一个敏感的时间，才陡然想起了她，哦，不，应该是顾欢和沈钺的渊源。
那应该是十年前，那个时候，顾欢也不过是个十岁的丫头，虽是女孩子，没爹教，没娘养，倒是野得厉害，常常在外游荡。
有一年的上元灯节，她觉得好玩儿，买了个面具戴着，在人群里乱窜。
便是在那时，遇上了沈钺。
彼时的沈钺，却也不是现在这般意气风发的模样，还是一个乞丐，衣衫褴褛，正因为两个铜板，被一群乞丐揍。
他却也不还手，只蜷缩成一团，由着他们揍就是。
顾欢那个时候心里一直存着一个仗义江湖，锄强扶弱的大侠梦，哪里见得以多欺少，帮着他将那些乞丐撵散了，虽然自己也挨了不少拳头。
连面具也都打得稀巴烂了，当然了，面具下的脸，也是青青紫紫，绝不好看。
依稀记得，那个时候，确实是请他吃了一顿热饭，喝了一顿热酒，还将那个某年过年时，在路边捡到的一枚铜钱随手送给了那个人。
那人长什么样，她都记不清了，只记得，一双眼长得很是好看，可却灰蒙蒙的，如同一潭死水。
她总觉得可惜，便与他说了好些话，说了些什么，她是真记不得了，一个十岁的丫头，想必也说不了什么。
而且，这样的事情，她从前没有少做，因而没有放在心上，早忘得一干二净了。
只记得，那次回去后，因着花光了一个月的月钱，琳琅好些时日没有给她好脸色看。虽然不至于当真饿肚子，但明威将军府关起门来，从来不屑做什么相亲相爱一家人的戏，那些仆妇丫鬟们多是看人下菜碟的，没有银钱打点，日子委实难过不少。
她那时也是偶然记起，如今听沈钺这几句话，才算将那记忆勉强拼凑了个完整。
原来……果真是他啊！
可是，她不记得那时她有自报家门啊，他是如何知道，当时的那个小丫头就是顾欢的呢？
叶辛夷正在疑虑，骤然便是对上一双眼。
还是记忆中那双格外好看的眼，狭长而幽深，静若夜，深似海，可却不再如死水一般，反倒熠熠濯濯，如映星海，叶辛夷不由心头一悸，咳咳两声，别开了眼，“难不成，那枚铜钱当真有此神通，给沈大人带来了无边好运？”
沈钺瞄了一眼姑娘有些泛红的耳根，微微一笑，“也许吧！”
他的运气，其实一直很好。“遇上她，便已是我的幸运了。”遇上顾欢，让他重新振作，没有顾欢，便没有如今的他。后来，又因着顾欢，他又遇上她，一个让他喜欢得无可救药的姑娘，顾欢，是他命中的贵人。
叶辛夷心下微漾，却说不出是什么滋味。于顾欢而言，那不过就是一时的善心，甚至船过无痕一般，早已淡忘，可他却记得，还在后来，为了这一时的善心，铤而走险，救了顾欢。
虽然，最后也没能真正救得顾欢的性命，可这份心，却不能屈折。
滴水之恩，当涌泉相报。
说起来，总是格外容易，可真正能做到的，又有几人？
叶辛夷喉咙微微发紧，“沈大人今日，是特意带我来这儿的吧？”也是特意将这些话说给她听的。
“是。”沈钺勾起唇角，应得干脆。
叶辛夷挑眉，不解，“为何？”
沈钺抬起头，看她，双眼如盛星辰大海，拥有让人不自觉沉溺其中的力量。
“我花了两年的时间，重新找到了我的恩人，可我没有打扰她，只在暗地里，默默地看着她。我也不知，那时是怎样的心态，也许，除了恩，还有些别的，说不清也道不明的心思。她走时，我本可以早些救她，可那时，我犹豫了。所以，她走后，我自责、愧疚，恨了自己很久。为此，我甚至是有些偏执地追逐着有关她的一切。”
“然后，在四年前，我遇到了一个素昧平生，我却觉得，与顾欢深有牵扯的小姑娘。”
叶辛夷心跳如擂鼓，她一直知道的，他疑心她，难道他不只是疑心，而是不知什么时候就确认了是她？所以，今日带她来这里，就是为了摊牌的？
还有……他刚才那些话的意思是，他对顾欢曾经……
“是那个小姑娘，让我学会了放下。”沈钺却是笑着道了这么一句，而后转头望她，漆眸中笑意星闪，“我说，关于顾欢的一切，我都已经放下了。”
叶辛夷心口的急促跳动非但没有平复，反倒跳得更加厉害，就好似胸口揣了一只兔子，跳着跳着便要从喉咙口蹦出来一般。
两人四目相对，半晌没有说话。
好一会儿后，叶辛夷才哑着嗓问道，“为何要告诉我这些？”
“我想告诉你啊！这回去汉中，我知道会很危险，临走时，不敢来与你道别。想着，我虽对你有心，但你终究无意，你我也无婚约在身。我若去这一趟，当真回不来，那便回不来吧！至少，你不会伤心难过，而我……也不会见了你，又走不动道了。可是，等到离了京城，我才知道，我到底高估了自己。”
“都说相思入骨，我从前只当是笑话，可等到我睁眼闭眼都是你，好几次，生死一线时，想到的，都是你。我才知道，情根深种，原不是你想不想，愿意不愿意的事儿。”
“那个时候，我便对自己说，我不会再放开你了。不管你愿意还是不愿意……这辈子，你只能是我的！”
你只能是我的！这一句，掷地有声，是宣告，更是承诺。
184 因果
叶辛夷微微张着嘴，难以成言。不是要摊牌，甚至逼问，或是兴师问罪的吗？怎么转眼，却成了……表明心迹？
沈钺见姑娘愣神似的将他盯着，反倒笑了起来，“别被吓坏了。我自然不是今日就要把你抢回家去，不过你最好有个觉悟，我这个人一旦下定决心要要的东西，自来是不会放手的。你除了我，怕是不能再嫁给别的人了。既是迟早要嫁，早些习惯了，想通了，早些嫁自然更好。”
“而我告诉你这些，一是因为某些原因，我想让你知道，顾欢的一切，都已然放下了，另外，便是因为相思。我不想让你误会。我们的牵扯，也是因顾欢，我照看她，无非是看在顾欢的面子上，除此之外，再无其他。”
“你是我沈钺迄今为止第一个，也是唯一一个想娶的人。”黑眸沉定，将她望着，不闪不移。
叶辛夷喉间发痒，嘴角却轻轻勾起，“第一个？你难道不曾想过要娶那位顾姑娘？”
“我不了解顾欢，对她的心思，更多的还是恩情，虽然还有些说不清，道不明，但既然是说不清，道不明，又哪里会有想娶的心思？”沈钺应得直白，且坦荡。
叶辛夷笑容里却多了两分刁坏的意味，“沈大人看来，自认了解我？”
“基本的了解有了，不过，你一向藏得深，我了解的是不是全部的你，我不敢肯定。不过，你也未必就了解全部的我，这样很公平。”沈钺坦率得让叶辛夷惊讶。
“你既然并非全然了解我，如何便认定是喜欢我？没有了解的喜欢，能持续多久？又有几分真实？”
“情不知所起，一往而深。说实话，我真不知为何喜欢你，又为何一定是你。可是，从在凝香馆认出你的那一夜，我在你家门外的石阶上坐了半夜，我便明白了，不管你是什么样子，我就是喜欢。虽然毫无道理，虽然，我也觉得自己疯了……可是，就是这样，喜你成疾，药石无医。”
叶辛夷被那双夜海似的双眸看着，心口怦然，心想，糟了！除夕守夜，她和叶川柏、叶菘蓝两个疯玩儿了一夜，一身的汗，子时过了才歇下，莫不是受了风寒，否则，这心为何热得厉害？
这时，身后骤然响起一身“阿弥陀佛”，叶辛夷陡然回过神来，不经意便瞥见了沈钺面上好似别有深意的笑，她耳根不由得又是一热。
沈钺却已经若无其事回过身去，朝着来人双手合十，深深一拜，“了音师傅！”
那是个老和尚，须发皆白，一身寻常的淄衣，可一双眼却是经年累月沉淀下来的睿智与通达。
叶辛夷也忙敛了神，跟着一拜。
了音和尚虚抬双手，“两位施主不必如此，实在是见得沈施主与往日很有不同，老衲也是好奇，便近前一看。”
叶辛夷想着，转头瞟了沈钺一眼，这一位沈大人还真与这普济寺上下都熟得很。
沈钺浑然不知她的目光一般，笑着道，“了音师傅，您从前说我，心口不相应，佛号非念心，反倒作茧自困，不得自在，如今说我与往日很有不同，莫不是快要得大自在了？”
“沈施主说笑。不过念心与佛号相应，念心者念佛之心。二者相应时，念心即佛号，佛号即念心，如是功夫增进，则心即佛，佛即心，心佛不二，能念与所念合而为一，能所双泯，功夫应已达事一心境界。”
沈钺有些无奈，凑近叶辛夷叹道，“这位了音师傅哪儿哪儿都好，就是什么都能被他解读出几分禅意，动不动张口便是佛偈。”
叶辛夷牵起嘴角，笑意不及展开，便缓缓消逸在了唇畔。
“这位女施主与沈施主缘法纠缠，前世因，今世果，你之生，乃他之求，这便是因果，是以，你们方能遇见。既是缘法，便有佛之深意。一真一切真，一假一切假，凡所有相，皆是虚妄，一切有为法，如梦幻泡影，只有放下，才能无烦恼，无烦恼，才能得大自在。”
说着，便又是一声“阿弥陀佛”，便是拜了一拜，转身走了。
沈钺听得莫名，“这老和尚，又开始不知所云了。不过……这回说的话，我倒是听懂了那么两分，他是说，你我乃是缘定三生，天定的缘分，对吧？这个说法我喜欢，而且，再同意没有。”
沈钺笑呵呵转头望向叶辛夷。
后者却是扯了扯嘴角，目光转而又望向了身后那盏闪烁的长明灯。
她之生，他之求吗？
“也许，诚心许愿真的会灵验的吧？我也想点一盏长明灯。”
望着那些忽闪的长明灯，叶辛夷笑了。
为贺柳枝点了一盏长明灯，给了至少可供奉三年五载的香油钱，两人这才从灯楼中出来。
却没有想到，迎面便撞上了一道人影，还是个熟人。沈钺和叶辛夷不由得缓下了步子。
来人步子亦是顿了顿，才迎上来，“沈大人兴致不错。”
来人即便一身常服，也不减官威，腰背挺得笔直，行止间尽是世家子弟的贵傲之气。
“谢大人。”沈钺一个侧步，再明显不过地将叶辛夷掩在了身后，而后拱手，朝着谢铭招呼，只嘴角扯着，笑不及眼。
谢铭目光轻瞥向沈钺脚边那一抹翠色的裙角，眼底幽闪，抬起眼望定沈钺，“沈大人昨夜看上去伤得不轻，陛下还特意允准你十日休整，没有想到，今日居然便有了力气，没事人一般与叶姑娘到寺中闲逛？”
与这人同朝为官，却并算不得熟稔。只是知道这一位虽然年纪轻轻就占了锦衣卫千户的一个名头，却是有很多机缘巧合在里头，据说，是运气好，还是非一般的好。
可除此之外，他并没有太过上心。
真正开始注意此人，居然还是因着腊月初十时，在一品居遇上，且与此时他身后那位姑娘在一处之后。
他查清楚了这一位不知为何，看上了这姓叶的姑娘，总往姑娘和姑娘家人跟前献殷勤。
看上去，并没有什么异常且值得人特意关注之处。
可这人之后便是自动请缨去了汉中，本以为已是凶多吉少，却没有想到，他居然回来了，还带着跟他一道去的锦衣卫，一行十二人，一个也没少，全须全尾地回来了。
185 故意
陛下信他，因为他曾救过陛下的命，且他身后毫无倚仗，只孤身一人，唯一可凭恃的，只有陛下的宠幸，是以，陛下能信他，敢信他。
可即便如此，在汉王世子在三法司看管之下还能逃逸无踪，汉王公然举旗造反的当下，以陛下之疑心深重，他居然能从汉中平安逃回，陛下只怕都宁可错杀一千。
可他不只回来了，还是拎着汉王世子的项上人头回来的。
昨夜，他奉圣命迎出宫门时，这一位浑身浴血，半边身子都是半干的血迹，手里拎着一个渗血的包袱，一张面容沉凝着，双眼冷沉似冰，恍若杀神。
据他所说，他回京的路上刚好撞见了出逃的汉王世子，便带着人拼杀了一番，将汉王世子斩了。
陛下大悦，汉王刚刚举旗造反，他逃出京城的儿子便被自己的锦衣卫斩于马下，这可是长自己志气，大灭敌人威风的事儿，他哪里能不高兴？
而一个能将汉王世子斩于马下的人，又怎么可能与汉王有什么牵扯？
是以，陛下不只疑心尽消，反而对沈钺的信重更甚从前，亲自扶他起身，言语亲切地问候他这些时日的经历，最后，又派了太医正给他治伤，允准了他十日的假。
怕是过不得两日，封赏就要下来了。
数年之内，便从一名小旗连升数级，到了如今的千户，放眼京城，也都是第一人，再往上升，那便是镇抚使，或是指挥佥事、同知了。
最重要，他背后站着的，乃是陛下。锦衣卫本就行着监察百官之权，满朝文武，谁敢小瞧了他？就算是东厂，冯集贤怕也不得不正眼瞧此人了吧？
而此时，面前这人却是笑得一脸如沐春风，“不怕谢大人笑话，这伤虽然确实重，可这一场生死历过来，总有些人是迫不及待要见的，便也顾不得这伤了。还请谢大人帮我在心爱的姑娘面前留个面子，我也不想让她担心。”
沈大人直白坦率得很，姑娘却在他身后翻了个白眼，瞪他的背脊，瞪穿他，真是个没脸没皮的。
谢大人也没有想到这位居然什么话都敢往外蹦，还当着人家姑娘的面，视线瞥见后边那抹随风轻舞的翠色裙角，不知怎的，便觉得格外尴尬，咳咳了两声道，“在下是陪着家母来上香的，便不打扰沈大人了，告辞。”
说着，便是一拱手，匆匆转了身，那背影还是清贵笔直，步履也仍是不疾不徐，可这骤然离开，却怎么想都是仓促。
叶辛夷从某人身后走了出来，抬眼斜睐某人闪着笑意的眸子，“你是故意的吧？”故意让那位谢大人尴尬。
“是啊！”沈钺承认得爽快，“不过，这谢大人看着一本正经，八风不动的老成模样，却原来，面皮子这般浅，不过说了一句心爱的姑娘，跟他又没什么关系，居然也能脸红。说到底，还是太年轻了，不够稳重。”
“那沈大人是因为有了年纪才脸皮厚，哦，不，成熟稳重起来的？”叶辛夷笑得刁坏，睐着沈钺，一双杏眸亮闪。
沈钺一愣时，她已经笑着越过他，迈开了步子。
沈钺连忙追上去，“我还不是怕他疑心上你吗？你不知道，这位谢大人甚是难缠。你会不知道我的用意？居然帮着他说话……你这是故意气我呢？他年轻怎么了，我只比他大几岁罢了，你说了的，就是成熟稳重！男人嘛，成熟稳重的才可靠，难道你还喜欢没有断奶，乳臭未干的啊？到时，你当他是男人，还是儿子？”
叶辛夷脚步不停，却忍不住在心里翻起白眼，沈大人……你的成熟，你的稳重呢？你才想当我儿子吧？
到了山脚下，叶菘蓝和叶川柏正看皮影戏看得高兴呢。沈钺拽了叶辛夷，“逛了半天，饿了吧？你想吃点儿什么？”笑容带着些讨好的意味。
姑娘从山上下来的一路上一直一言不发，沈大人难得自省，自己方才，好像也不怎么成熟稳重。
叶辛夷目光四处逡巡了一下，抬手往某个摊子一指，“吃馄饨吧！”
沈钺自然没有不应的道理，响亮地欸了一声。
那馄饨铺子是一对老夫妇开的，汤鲜量足，很是实诚。
今日里，居然生意不错。
叶辛夷捡了角落的一张桌子坐了下来，那老妇人送上两碗馄饨后，便是转身忙其他桌去了。
叶辛夷拿起勺子舀着汤吹凉，喝了一口……
沈钺这会儿心总算落到了实处，还肯跟他一道吃东西便是没有生气。
“我之前去了一趟蓝玉街，在那儿，可能与谢大人打了个照面，还不小心结了梁子，他若是认出我，怕是很麻烦。”
沈钺正放心吃呢，谁知，一个馄饨刚咬进嘴里，冷不丁听着这一句，一个不小心，险些咬着自己的舌头。
匆匆缓过劲儿来，他抬眼有些不敢置信地望着对面神色如常的姑娘，“蓝玉街？你上那儿干嘛去了？”
这是重点吗？叶辛夷险些真翻他白眼，“我要去的啊，不是蓝玉街，而是百鬼会，只不过恰好，这一次百鬼会就开在蓝玉宝楼。”虽然，顺道去蓝玉街开了开眼界，也是不虚此行，不过，眼下最好莫在这位大人面前说出口的好。
叶辛夷趋利避害，已是本能了。
“你要买什么消息你与我说啊，做什么要去那蓝玉街？就算真要去，你也别挑我不在的时候啊！”沈大人的表情那个纠结啊！哪怕是这事情本来已经过去了，可还是意难平。第一次后悔他怎么就挑了这么个时候去了汉中？
叶辛夷眼观鼻，鼻观心，某人只顾着捧醋狂饮了，倒是对“百鬼会”半点儿不陌生。
“你说……你与谢铭结了梁子？”好不容易勉强压下酸溜溜的感觉，沈大人的脑子回来了。
“嗯。”叶辛夷点了点头，哪怕是戴着面具，可她还是确定，那位“钟馗”兄就是谢铭。
叶辛夷将那一夜的事三言两语与沈钺说了。
“不过……他应该暂且没有认出我。”
这一点，沈钺还是放心的。这位姑娘并非做戏，而是已经形于自然，在人前，她便是那温婉柔清的小家碧玉。谢铭对她又没什么了解，猜不到也是正常。
不过……谢铭这人五感最是敏锐，难保没有万一。
186 伤重
沈钺眉间轻攒，那碗馄饨早已放在边上，不去问津了，一只手没有规律地在桌面上轻敲，另外一只手则抬起，轻轻摩挲着鼻尖。
“我后来想了一下，那张腊月初十的求笺便该出自他之手，不过……他想问腊月初十什么？”
“因为，他也怀疑，那个杀手并非汉王派出来的，或者说，汉王也只是旁人手里的刀。”
他用了一个“也”字？叶辛夷挑起眉，“汉王背后，你觉得是谁？”
沈钺漆眸星闪，望着姑娘，嘴角轻勾起一抹笑痕，她说的是汉王背后，便知道，她的想法与他的一般无二了。
这样心有灵犀的感觉，挺不赖。
他反问，“你说呢？”
两人四目相对，而后，几乎是异口同声，“南越。”
沈钺点了点头，“南越……狼子野心！不过，眼下在京城，乃至整个大名的布局，都还是其次，我真正担心的是蜀中。”
叶辛夷目下闪了闪，自然知道，南越要想长驱直入，问鼎中原，最大的阻碍正是镇守西南的夏家军。
夏家……竟是与她也有千丝万缕的关系啊！
“百鬼楼既然给了你那些铺子和名单，你打算怎么办？要不……我帮你去探探？”她不知道，她肯将这些事告诉他，他心里有多么高兴，哪怕他知道，她说的，还并不是全部，可这也是个再好不过的开始了。
只是不出他的意外，叶辛夷摇头拒绝了，“不！我要亲自去探！”
沈钺压下喉咙口的一声叹息，“你想何时去？”
“等过完年再说吧！不着急！”叶辛夷说罢，手里的勺子又动了起来，舀了一个馄饨进嘴里，倒是吃得比方才香甜了许多，还不忘招呼沈钺，“你也吃啊！都放凉了！小心一会儿胃里又不舒服。”
吃罢了馄饨，叶辛夷便要打道回府了。
那两个小的兴致正高，她也由着他们，给叶仕安和老铁买了些酒菜，便与沈钺一道回了三柳街。
回家后，沈钺本要去给长辈们问安，谁知，叶仕安和老铁却是不在。
“那我便先回去了。”沈钺迟疑着与姑娘告辞，虽然，她巴不得与姑娘多待一会儿呢，何况，这家里就只有他们两人，天赐良机，偏偏……
“你先等等。”叶辛夷点头“嗯”了一声，并不留他，只是快步去了屋里，不一会儿回来时，手里拿着一个粗陶瓶。
“这是前回我爹调制的金疮药，药效甚好，你拿回去用！”说着，已是将那粗陶瓶塞到了沈钺手中，抬眼见沈钺目光灼灼将自己看着，甚至嘴角已经勾起，意味深长笑起，叶辛夷哼了一声，“你不是要跟我去吗？那就得先将伤养好了，到时可别拖我后腿。”
“遵命！”沈钺乖乖收起了药瓶，应得响亮，“你说什么便是什么。”那笑，当真是甘之如饴的意味。
“那你回去吧！”叶辛夷开始赶人，他身上的伤虽然没有见过，但想必是不轻，方才送她回来的一路上，那血腥味儿便越浓了些，这个人也太逞强了，表面上看不出半点儿异样来。
沈钺也知道自己的伤，否则，他方才也不会自己告辞了，再不舍得又如何？留得青山在，才能不愁没柴烧呢。
何况，今日的种种，已足够他心里甜成蜜，回味无穷了。
“那……我走了。”低低说了一声，见得姑娘点头，他才迈开步子，却是一步三回头，那个依依不舍啊！
看得姑娘都额角抽搐了两下，没眼看了，转身走进了堂屋，放了帘子。从窗户望出去，才瞧见人终于是走了。
沈钺脚步轻快出了三柳街，一直到回了河槽西，脸上的笑容都没有止住。
只牛子见了他，便是倒抽一口冷气，“老大，你没事儿吧？”
那衣肩上一团洇湿的痕迹，可不能是化了的雪水，何况，他家老大的脸色也白得厉害，是以，那张脸上此时挂着的满足的笑容才让他觉得心慌。
“老大能有什么事儿？我瞧着喜事将近，说不得多久，你就真能喊叶姑娘一声‘小嫂子’了。咱们老大有了灵丹妙药，再重的伤都能不药而愈。”皮猴笑呵呵。
“少说风凉话，还不将老大扶进来。”书生温润的嗓音从堂屋内传来。
衣裳剥下，本就还未结痂的伤口又崩裂开来，裹伤的布条早已被血浸透了，干了的血迹将布条紧贴在伤口上，书生冷着一张脸，尽量动作快捷且轻巧地将那布条揭去，即便如此，却也不可能不疼。
沈钺虽然一声不吭，可浑身肌肉却是紧绷，顷刻间，便已是汗湿双鬓。
“你也轻着点儿，巴不得疼死我是吧？”偏还能说笑，语调如常，听不出半分痛意。
“我看你是不觉得疼吧！这么折腾，小心媳妇儿还没娶进门，自己先英年早逝了。”书生哼一声。
“你这话里，怎么透着一股子醋味儿呢？我说书生，你我虽然兄弟情深，可你这心态得摆正了啊！我可是正常的纯爷们，还是个心有所属的，你可别肖想我啊！”
书生额角抽了两抽，“我可没有那么重口味，香香软软的女人不爱，偏爱你这又臭又硬的男人？”一边插科打诨，一边手下却是半点儿不含糊，用烈酒给沈钺重新将伤口清洗了一遍。
正待上药时，沈钺却递了一只粗陶瓶过来，“用这个。”
书生微微一顿，便将那粗陶瓶接了过来，打开瓶盖后嗅了两嗅。
沈钺侧着一双眼瞄他，“怎么样？”
“药王谷叶家的配方能不好吗？何况，你这未来的岳父还曾经是叶家最有天分，最被看好的接班人。”书生说话时，已是快手快脚上了药，重新将伤裹好。
只要是听着夸他心尖上那姑娘，或是那姑娘家里人的，沈钺都是听得异常开怀。
“你觉着，我这伤几日能好？”
书生一顿，接着便是一哼，“几日？我劝你还是安分些，那下手的人可是奔着要你命来的，这两刀可只差一寸就进你肺里了，若非你身体底子好，只怕都撑不回来，你还想几日便好？还真当自己服了灵丹妙药啊？”
“我是担心那丫头……”沈钺叹了一声，“她这般急，手里又有了线索，怕是等不及要动手。”
187 夜探
那什么不着急，等到过了年再说的话，不过都是为了稳住他罢了。
“不过几个铺子而已，以她的本事，应付起来绰绰有余。我想说，你不必担心，不过，想必，你却是无论如何也放心不下吧？”书生叹息。
“有朝一日，你若也将一个人放在了心上，便会明白我。哪怕她有能力护得自己，你也会巴不得将她牢牢护在羽翼下，不过是怕承受不起那个万一罢了。”上好了药，沈钺也撑到了极致，一卸力，便几乎是软进了身下的被褥间，浑身大汗淋漓。
“我知道了。”书生又是一叹，“我去交代牛子他们把人给你盯紧，她若果真去了，再来知会你。她若没有动，你就安心养你的伤。”
沈钺“嗯”了一声。
书生将那些带血的布条，还有血水收拾到一处，端起往外走。
走到门边时，却听着沈钺有些发闷的嗓音自身后传来，“书生，你我认识，也已经十几年了。我信任你，便如信任我自己，若是有一日，连你也不能信了，我还能信谁？”
门边的人默了默，“你这是打一巴掌再给个甜枣啊？怎么？在你心里，我还能比叶姑娘更重要？”
沈钺低低笑，“那是不能。第一你就别想了，第二还是可以的。”
书生哼一声，“好好睡你的觉吧，少想些有的没的。多休息你那伤才能好得快。”
说话间，书生开了门出去了，再反手将门扇掩上。
“吱呀”声后，屋内的光线，沉黯下来。
月黑风高夜，最是适合干些见不得人的事儿。
何况，这夜里尚是大年初一，即便是热闹如前门大街，到得夜里，也是格外的沉寂。
这是一家字画铺子，后头的院子里前些日子用来赶写对联，尚留了好几张桌子，还有些残留的笔墨和写坏了的红纸，铺陈一地。
一间厢房里亮着灯，不时有人影晃动，还能听见“开大开小”的吆喝声。
也不知是不是这间铺子里的伙计都是外地人的缘故，竟是连过年这样的时候都并未回家，而是留在了铺子里。左右到了夜里也没有生意，便聚在一处开起了赌。
叶辛夷着一身玄衣，用黑巾蒙了脸，融在夜色之中。
她趴伏在这屋顶之上，观察着这间字画铺子的后院已经有一刻钟的时间。
不可能是汉人。哪怕装得再像，有些东西却已刻进了骨子里，骗不了人。
若是汉人，无论天南地北，一年一节总有那么些神圣的意味。这铺子本就做了春联的生意，红纸、笔墨，甚至是写字的人都是现成的，可这门窗上却不见一张春联，一个福字。
这般杂乱的情况，自然也没有洒扫过。
何况，竖起耳朵听了片刻，这聚赌便涉及银钱，有输赢，难免会起争端。才不过一会儿，便听见有两人吵了起来，吵着吵着，便是变了样，夹杂了一些叶辛夷明显听不懂的话。
她便更确定了自己的猜测。
是了！百鬼楼的消息，也不该有错。这里，就是娑罗教的据点之一。
厢房内的动静有变，叶辛夷耳朵一侧，便已将身子伏得更低了一些。
“吱呀”一声，房门骤然开启，一道人影走了出来，嘴里尚在骂骂咧咧，门关上后，他走了两步，转头望了一眼身后的厢房，啐了一口，才又拖着步子走了。
眼看着那人进了角落处的茅厕，叶辛夷足下轻轻一点，身子如蝶儿一般自屋顶上翻下，落地无声，化为一道乌烟窜了过去。
那人刚提着裤腰带从茅厕里出来，嘴里还哼着小曲儿，只门一开，便觉后颈一凉，刚刚一侧头，颈间便已是一痛，连痛哼都不及哼出，已是被人从后紧紧勒住了喉咙，发不出半点儿声响。
“别出声，否则我立刻要了你的命！”一声冷泠泠的警告，他的后领已是被一双纤白的手一紧，一个高壮的男人便如同拎小鸡一般被人拎着，从房顶上几个腾挪，便是到了这一排铺子的后巷里。
被人扔在地上的同时，一直箍在他喉咙处的手也是松了开来，他太害怕，太紧张，竟半点儿没有察觉到疼或是不疼。
然后，刚好呼吸顺畅时，脖颈上又是一凉，已是被一把冰冷的匕首抵了个正着，耳边那道冷泠泠的嗓音又是响起，“我问你几个问题，你最好老实回答，否则，我立刻便杀了你。”
方才一时慌乱，竟没有发现，居然是个女人……那人瞄了一眼玄衣之下纤细窈窕的身形，眼珠子乱转。
一边点着头，一边做出怕得很的样子，“好的！女侠！只要你不杀我，你问什么，我一定乖乖地答……”
那答字刚出，他骤然拔身而起，朝着叶辛夷的手肘处用力一撞。
叶辛夷虽然反应极快，因着还用得着，所以没有直接杀了他，而是转眼，匕首便已左手换右手，刀柄朝着那人腰背处一顶，那人便是栽倒到了地上。
只是，他张嘴，便是要喊。
却不想，暗夜里不知从何处射来了一枚铜钱，竟是直接射在他喉咙处，“呃”了一声，疼得厉害，那声喊便是梗在了喉间。
叶辛夷却已侧身，手中匕首一紧，做出了迎战的姿态。
“这样的人，最是狡猾，你不让他吃点儿苦头，他可是不会乖乖听话的。”一声刻意压低的粗嗓传来，有些熟悉，叶辛夷抬眼，见得从拐角处踱出来的人影时，她才一愣，继而浑身的戒备亦是为之一松，却是不得不惊，“你……”
来人却已走到了她身边，也是一身玄衣，面上覆着黑巾，只露出一双熠熠濯濯的漆亮眸子，将她望着，很有些无奈，“就知道你等不及。还跟我说什么不着急，真是个小骗子！”
这一声小骗子里除了无奈，还有不容错辨的宠溺，叶辛夷被某人有些幽怨的眼神看得不自在极了，咳咳了两声，没有出声，想说你不是伤着吗，却到底没有开口。
而摔在地上那人却是见居然还来了帮手，而且，方才那两手便知道两个人都是武功不俗，好在，他们俩忙着说话。他正想趁着这个时候，悄悄溜走，谁知道，那个背对着他的男人却好似后脑勺长着眼睛一般，他刚刚一动，一条长腿便已从身后扫来。
188 审问
下一刻，他整个人便是又被扫跌在地上，身后那条腿好似有千钧之力，重重往他右腿上一压，登时便是钻心似的疼，他张嘴便想喊，身后一只手已经将他的下巴掰住，他“唔唔”两声，哪里还喊得出什么。
沈钺眼也不眨地折了人的右腿，而后，转过头，一双漆眸微微弯起，笑意涔涔，“这样的粗活哪里能让你动手，我来效劳便好。”
再转过头时，眼底的笑意抹平，转而冷沉，一字一句明明带着笑，却好似淬着冰，能让人不寒而栗。
“你最好老实些，问你什么，你便答什么，否则……我有的是手段，那个时候你才会知道，有的时候，连死也是一种奢望。”
那人白嘴白脸的，是疼的的，更是吓的。
眼看着这个男人劲瘦，可不过一只手，便压制得他动弹不得，另一只手则玩转着一把匕首，那匕首雪亮的光与男人那双眼一样的冷锐，那人哪里还敢耍花样，连忙点头如捣蒜。
刑讯审问，自然是沈大人的强项，叶辛夷索性也不管了，抱臂往边上墙上一倚，看着戏，也顺便学学手段。
沈钺稍稍松开了掰住那人下巴的手，见他不敢出声，这才满意了，用那匕首轻拍了拍他的脸颊，“你们娑罗教在京城应该是设立了分堂口吧？不知道，这分堂口，听谁的？”
那人没有料到自己的底细已是被人家摸清，还张口就是这一问，脸色登时更白了两分，只听得沈钺“嗯？”了一声，便觉得伤腿处的压制重了两分，他疼得哆嗦，哪里还顾得想其他，忙道，“分堂主哪里是我们这些底下的人能随意见到的？分堂主有什么吩咐，都是直接下达给香主，再由香主传达的。”
“那香主你见过？”
那人点头，而后又摇头。
沈钺眉心一皱，手下一个用力，那人疼得嗷嗷低叫了两声，“又点头又摇头什么意思，是见过，还是没有见过？”
“见过两次，可香主都是戴着面具的，并没有看清脸。”
面具？沈钺挑眉望了叶辛夷一眼，满是兴味，居然跟她有相同的嗜好？
叶辛夷额角抽了两抽，站直身子，“你们堂主和香主可都是女子？”
“是！是！都是女子，是教主的亲传弟子。”
“教主亲传弟子？”叶辛夷杏眼忽闪，“十二明月楼吗？”
“对！十二明月楼！”那人没有想到他们居然连这个也猜到了，微微愣神，便是忙道。
“你可知道紫姬？凝香阁的紫姬，她是你们的人。”
“紫姬？”那人微愣后，沉思了片刻，“我想起来了，之前确实有个凝香阁的姑娘来过我们铺子，她是不是紫姬我不知道。不过，你们若是因为她才要找我们麻烦，那便找错人了。我们跟她都不熟，不过，她却还有个姐妹。”
“姐妹？”叶辛夷重复，心里却并没有什么意外之色。“亲姐妹？”若是她猜得不错的话，不只是亲姐妹，说不得，还是双生花，长得一模一样的那种。
“有一次，她来咱们铺子里选东西，被老江头迎到了后头去等，等了好久，才又来了一个姑娘，跟她一样，戴着帷帽，可看身量却是一般无二。两人一起到了厢房里说话，我刚好从那儿过，听见她喊那姑娘阿姐。后来也听说，那一年的十二月中，有一对是双生姐妹，听说，是姓那。”
原来姓那。叶辛夷还是头一回知道紫姬的真姓。
叶辛夷问话时，沈钺一直只是静静听着，并没有插嘴。
见她问完后，沉思了片刻，眉眼平和下来，他便以眼神相询。
那人却是忐忑起来，“你们问的，我都告诉你们了。再多的，别说我不知道了，就是我知道，也不敢告诉你们了。若是被人发觉了，就算你们不杀我，我也别想活命了。”那人说着说着，竟是惊惧得要哭的表情，看上去，倒不像是装的。
叶辛夷突然蹲下身，不由分说便是去抓那人的手，那人下意识想躲，却哪里躲得过？转眼，脉门被人扣住，叶辛夷凝神听了片刻，便是攒了眉，“你们身上都被中了蛊？”如娑罗教这样的帮派，又做的是暗地里的刺谍暗诡之事，自然有一套控制教众的手段，何况，娑罗教本就擅毒擅蛊。有这样异样的脉象，也不算奇怪。
“赤练蛊，娑罗教用于控制门人，每个月会发一次药丸，用以克制蛊毒。据说，从娑罗教创教至今便传到了现在，制蛊与驱蛊之法只有教主才知道。”这回开口回答的，却是沈钺。
叶辛夷瞄他一眼，倒是不奇怪他知道这些。自从她提醒他娑罗教之事，已经过去大半个月的时间，他若果真起了警觉之心，哪怕是他不在京城，自然也有法子去查些事情出来。不像她，只能借助于百鬼楼的力量。
“最后一个问题。”叶辛夷从袖袋里取出一张叠得整齐的绢帕，将之展开来，里面放着几枚银针，每一枚的针尖处都闪着幽幽蓝芒，“这东西，你可识得？”
“这针上抹的应该是‘千鸢’，此毒提炼不易，是以，只有香主以上的人才有资格使用。”
香主以上么？这倒是个意外的收获。
所以，紫姬若不是娑罗教京城分堂口的堂主，都可能是香主。
“问完了？”沈钺挑眉望向叶辛夷。
叶辛夷点了点头。
那人警觉地一缩脖子，“你们说了的，只要我回答你们的问题，你们就不能杀我。”
“不杀你。”沈钺眼儿弯着，语气带笑，可抬起手，手起刀落，却是用那刀柄毫不犹豫地朝着那人后颈用力一砍。
那人只堪堪睁大眼，便是眼前一黑，晕了过去。
沈钺掂起脚尖踢了那人两下，倒不是心慈手软，而是这人留着，自还有留着的用处。
“走吧！”确定人已经晕了，沈钺拍拍手站直了身子。
今日探知到的东西比叶辛夷预料得要多了许多，可她却一点儿也轻松不起来。
“好了，你再皱眉下去，不怕年纪轻轻就长皱纹啊！”沈钺见状，抬手便是轻弹了一下她的脑门儿。
而后，趁着她还在愣神时，一把拉起她便朝着夜色另一头急奔而去，“快点儿走！一会儿他们追出来了，难不成还要跟他们打一架？”
189 走水
“好了！走慢点儿吧！小心你的伤！”叶辛夷却不肯配合，转过一条胡同，便是停了步。
侧耳听了片刻，眉眼间疑虑更深，“没有跟上来。”
今日的一切，都太过顺利，好像，有人早就知道她会来这一趟，也是有人早就准备好，要告知她的这些事情。
沈钺停步，转过眸子，入目是姑娘露在面巾外，以往灵澈，今日却被忧虑蒙上阴霾的眼睛，他叹了一声，突然凑上前去，伸手，在姑娘下意识闪躲之前，手指已是不容置疑地隔着裹头的玄巾按在了她拢起的眉峰上，“我就知道，你又皱眉了。担心什么，天塌下来，不还有高个儿的替你顶着吗？”
叶辛夷抬手，想要将他抚在她眉上的手挥开，谁知，他的手却好似钉在那上头一般，她暗地用了力，还是纹丝不动。
“你……”她有些恼火，抬眼瞪他，映入眼帘的，却是他如夜海般的深眸，此时却很清晰地倒映着她的影子，除了她好似再没有其他。
“我知道，你不喜欢也不习惯依赖别人。可是……你可以依赖我，因为我说过，绝不会放开你的手，所以，你可以放心，我会一直陪在你身边。”
“我说过的话，绝不会食言。”
那语调平淡如水，没有抑扬顿挫，可每一个字，却又因着认真，带了让人不容忽视的力量，听进耳里，掷地有声，落在心上，回音不绝。
这个人，哪里还有从前不熟稔时，那样寡言少语的沉闷模样，他分明很会说，尤其是情话。说起来，一套一套的。
“你……先放开我！”不知何时，他抚在她眉上的手已经转而箍住了她的手腕，有些紧，虽然隔着衣袖，叶辛夷还是感觉到了他指掌间的温度，让她很是不安闲。
偏偏，这个人真是深藏不露，她方才暗用了力，未能将他的手挥开，这会儿亦然，除非他自己愿意。
沈钺眸色略略一深，犹豫了一瞬，却是松开了她。
却没有退步，仍就着方才的距离，将她深望着。
叶辛夷也没有退，这个时候退了，好像，倒果真是怕了他似的。
沈钺望着她，眼底掠过一丝笑意，“百鬼楼那里，我会替你查。近来，你，还有家里人都要小心些。”
叶辛夷黯了黯双目，片刻后才“嗯”了一声。
“那走吧！我送你回去！”暗地里有眼睛是必然，但要么隔着一段距离，没有跟得太近，要么便是功力远在他们二人之上。
可是，这样的人，必然是不多的。
叶辛夷抬起头来，却是望着他身后，又皱起眉来。
沈钺亦是觉得不对，蓦地扭头便往身后望去。
不远处，他们方才来的地方，不知何时，竟是火光冲天。
沈钺皱了皱眉，举步便是要走。
叶辛夷却是从身后紧紧拽住了他。
“我去看看。”
“不用去了。”叶辛夷摇了摇头，“来不及了。”
这么大的火，只怕早就惊动了旁人，这会儿过去，就算还有活口，若是遇上贼人，免不了厮杀，她没忘了，他身上还有伤。
再来，一会儿官府的人也该来了。这个时候，只能躲开，而不是往前凑。
她想到的这些，沈钺自然不可能没想到，不过是因着是她的事儿，他关心则乱罢了。
转头望着她，他神色亦是缓缓沉定下来。
“那咱们走吧！”他手一个下滑，便是牢牢握住了她的手，趁着她愣神之时，已是牵起她大步走进了夜色之中。
到得三柳街，沈钺才停了步，“你不要太过担心，那边的事，我会去打探，回头再来告诉你。”
叶辛夷点了点头，抬起眼望着他，欲言又止，片刻后，才道，“我给你的药，记得用。”
这一路走来，鼻端里血腥味儿好像又重了些，被他这么折腾，这伤还能不能好了？虽然这都是他自己凑上来的，她又没有求着他，可他这样……还是让她心里不自在啊，很不自在。
“放心吧！你给的金疮药很好，何况，这点儿小伤还死不了。我以前更重的伤也不是没有受过，不碍事儿的。只是，回去之后免不了要被书生念叨，他嘴欠，说我还没娶着媳妇儿，就要英年早逝了。那哪儿能啊！我这是为了娶媳妇儿上刀山下火海也在所不辞，总要让人瞧见我的诚意才行，不是吗？”
正经不了三句。叶辛夷几乎翻了翻白眼，转身就要走，这才发觉自己手还被某人牢牢抓着呢，都握得出了汗了。
她动了动，没有挣开，再动了动，还是没有挣开，然后，抬起眼，杏眼冒火，瞪向某人。
沈钺叹了一声，终于是心不甘情不愿将握了一路的小手松了开来，指尖辗转轻捻着，尚在回味，好似指腹间还残留着姑娘的温度与柔软，让他忍不住笑了，带着些满足的意味。
然而，那笑容落在姑娘眼里却是怎么看怎么……猥琐！
叶辛夷狠瞪他一眼，转身便是大步跑上了石阶去。
“别担心，好好睡啊！做个好梦！”梦里最好有我！
沈钺在她身后笑着道，那声音高的，也不怕将旁人吵醒了。
叶辛夷都没眼看，也没耳听，捂了耳朵，兔子一般蹦进了自家的院子。
那模样灵动的，比方才那忧虑晦涩的模样，好了太多。
沈钺弯眼一笑，转过了身，缓缓踱进夜色中，面上的笑容却是一寸寸敛起。
第二日，昨夜前门大街走水的事儿便已经传了开来。
“听说……是个字画铺子，定是火烛不小心点燃了的，好在发现得早，并没有殃及太宽。不过，那临近的几家铺子也都遭了殃，好在，旁边的铺子都只有看门的伙计，倒是那字画铺子是外地人开的，用的伙计也多是掌柜的同乡，竟是过年也没有回乡。这下倒好，出来挣钱，反倒丢了命，全都死在了里头，一个也没有跑出来。”
“这大年下的，忒晦气了些。”
叶辛夷听得左右街坊们的私语声，眉宇间轻轻一颦，转头便瞧见了她爹有些锐利的眼神。
叶仕安转身回家，使了个眼色让她跟上，进了门便是开门见山，“昨夜，你又出去了？”
她虽说常常出去，她爹从不多管，但也不是每回都能逃得过她爹的眼睛。叶辛夷甚至怀疑，她爹每一次都知道，只是不说破罢了。
190 画像
叶辛夷叹了一声，既然问起，她便不会瞒，便“嗯”了一声作答。
“昨夜前门大街走水，可与你有关？”
“我是去了前门大街，走水的那间字画铺子是娑罗教的据点之一，不过，我只是抓了一个人，问了些话，火不是我放的。”
叶仕安听罢，眉间的褶皱非但没有抚平，眉心反倒攒得更紧，拧眉思虑片刻后，沉声道，“这样，你去收拾一下东西，先离开京城避上一避。”
叶辛夷没有想到她爹居然会是这样的反应，愕然过后便是断然，“我不走！他们来势汹汹，我能走到哪儿去？京城尚且还是大名天子脚下，离了京城，他们只怕更是无法无天了。”
“让铁师傅和你一道走，有他跟着，路上安全。我再修书一封，说明你的身份，你回了蜀中，有夏家庇护你，就算是娑罗教也要顾忌三分。”
叶辛夷没有想到她爹居然转眼便说到了这里，想得很是深远，这必然不是突然才有的主意。
可下一刻便见着她爹果真冲到诊案前，开始铺纸研墨，这才大惊，连忙上前，将那纸压住，“我不去！爹，有些事，你也许是不知道，也许是知道了没有说，可是我不是傻子。我父亲既是夏家嫡子，可为何他死了之后，却要将我娘和我托付给你？而我和我娘为何不回蜀中，却是跟你来了京城？当中的缘由，我就算猜不到，可也知道，那夏家可不是一个好去处。”
“那些世家大族，有权有钱有子弟，自然会有些争端，这无法避免。可是……这不是非常时期吗？什么都比不上性命重要。你身上流淌着的，是他夏家的血。不管怎么样，那是你的亲人，他们总会护你。”原来，叶仕安也不是一无所知，是以，他之前从没有动过这个念头，直到现在，他觉得事情严重了，这才提出。
“不！他们不是我的亲人。”叶辛夷却是摇了摇头，“爹您，川柏，还有菘蓝，甚至师傅，你们才是我的亲人。”
是叶仕安教她的，所谓亲人，并不仅只因为血缘。
叶仕安微微愣住，神色间难掩动容。
“爹，我是不会走的。你知道我，我决定了的事儿，不会回头。何况……逃走实在是下下之策，说不得，他们还真就盼着我逃走呢。”
娑罗教这般针对她，难道当真只是因为蓝若华的一点儿私怨吗？关乎南越，关乎夏家，还真由不得她不多想。
不过……叶仕安这一番举动倒是提醒了她，“爹，如果要躲出去，也是你和川柏、菘蓝躲出去。娑罗教针对的是我，不能连累了你们。你们若安全了，我也能少了后顾之忧。我早前便与梁申商量好了，我与他合作的生意都让他帮我折算了，所得银钱便让他拿去江南置办宅子和田地。估摸着他过了年便会动身，正好这些天你们收拾收拾，到时索性跟他一起走，路上也好有个照应。”
叶辛夷越想越觉得这是个好主意，若是可以，她真恨不得立刻便将他们送走。
“我不会走。”谁知，叶仕安却是道，语调平缓，却也坚决。
叶辛夷张嘴要说什么，“既然你不听我的，也别想劝服我。总归，我们一家人，生死都在一处便是。”
父女俩的目光在空中无声对峙，谁也没有办法说服谁。
“叶伯父说什么呢，张嘴便是生生死死的，一家子自然该一起平安康泰，快乐自在地活着才是。”
身后一声笑嗓，叶家父女回头，见得了一身藏蓝色常服，大步走进的沈钺。
他笑着站定，朝着叶仕安一揖，“叶伯父！”
叶仕安点了点头，神色已是如常，见沈钺面无异色，想必他们父女方才的话，他也没有全都听去，略一迟疑，便是起身去了后面。
叶辛夷轻吁一口气，抬手让沈钺坐。“喝茶吗？我去给你倒杯茶。”
“不用了。”沈钺抬手指了指对面，“你也坐。”
叶辛夷敛裙坐下了，抬眼却见沈钺盯着她看，神色莫名的样子。
“昨夜没有睡好吧？看你皱眉皱得厉害。”沈钺一叹，毫不掩饰的心疼。
“你来，是为了昨夜的事儿吧？”叶辛夷半垂下眼。
“是！前门大街走水的事儿京城都传遍了，想必你也清楚了。那铺子里一共十二个伙计，全都被烧成了焦炭，一个不少。”
叶辛夷皱眉，也就是说，包括她最开始拎出去的那一个？
“我去看过现场，有残留的火油味道。而那些个尸体虽然被烧成了焦炭，没有明显的致命伤，可每一具身体上都找出了这个。”沈钺从衣襟里掏出一个布巾，展开来，里面放着一排银针。
叶辛夷蹙眉，伸手要拿。
沈钺却一个闪身，躲了开来，“这死人身上的东西，晦气着呢，你还是别碰了。我已经查验过了，并无毒，而是直接用针刺透百会穴，暴毙而亡。”
“是个善用针的内家高手。”
沈钺点头。
叶辛夷的眉心攒得更紧了些，这可算不得好消息。若是用的是毒，那还好些，至少可以更容易确定是娑罗教自己动的手。
可是，这样一来，就不好确定了。而且，对手是个高手......
“对了，我有个东西给你看。”沈钺却显然不想让她太过苦恼，忙笑着岔开了话题。从衣襟中掏出了一张纸，纸背隐隐透出色泽，是幅美人图，展开之后，叶辛夷挑高了眉梢。
“紫姬？”她狐疑地望向沈钺，他拿张紫姬的画像来作甚？
“果真是紫姬？”沈钺神色莫名有些奇怪，见叶辛夷蹙眉望着他，他忙道，“昨夜那人不是说紫姬可能有个双生姐妹吗？我便想着从这里着手，便让人画了一幅紫姬的画像。”
“你没有见过紫姬？”叶辛夷望着他的目光更加古怪了。
“是没有见过啊，很奇怪吗？”沈钺一挑眉梢。
是挺奇怪的啊！“沈大人在凝香阁不是有相思姑娘这个红颜知己吗？想必也常常去凝香阁，这紫姬怎么也是司舞头名，沈大人居然没有见过？”
“都说了我照看相思全是看在顾欢的面儿上，我与她清清白白，说什么红颜知己？我本也不喜欢凝香阁那样的地方，就算偶尔去了，也不会多待。”
191 金鳌
“沈大人用不着跟我解释。”叶辛夷抿笑。
“我自然要跟你解释，你若误会了不肯嫁我，我找谁哭去？”沈钺语气那个理所当然。
“我没说要嫁你，跟误会不误会没有关系。”叶辛夷点着那张紫姬的画像，“你拿这个来，到底想说什么？”
沈钺望着姑娘，表情有些纠结，“得了，拿你没辙。”低声嘟囔了两句，他叹一声，“我之前不是不知道紫姬长什么样吗？见到这幅画像，确定了这就是紫姬，倒是得来全不费工夫了。”
“你知道紫姬的那个双生姐妹是谁了？”叶辛夷杏眼倏然闪亮。
“**不离十。准确地说，我知道另一个拥有这张脸的人是谁。”
“是谁？”
沈钺深墨般的眸子闪了闪，“这可是个了不得的大秘密，你凑近一些，我悄悄告诉你。”
叶辛夷瞪他，见他双眼晶晶亮。
片刻后，终是妥协，撑着桌面，凑上前去。
沈钺眼底闪过一抹得逞的笑意，凑上前去，在她耳边低语了两句。
靠得确实太近了些，他吐息间的热气都直扑上了耳廓，叶辛夷自来性子爽阔，这会儿也觉得有些不自在。
只是，下一刻听得沈钺的话时，她眉眼俱惊，哪里还顾得上别的？
沈钺目光轻轻瞥过叶辛夷的耳垂，见上头有一道浅浅的疤痕，眸色微微一黯。
“你们在干什么？”身后骤然响起一声质问，冲天的怒火，裹挟而来。
叶辛夷转头望向身后，见到了面色铁青的梁申，心思却还有些恍惚，都兜转在方才沈钺告知她的事情上。
然而那番情状落在梁申眼中，却是全然变了味儿。
一间屋子，三个人，谁都没有开口，梁申的目光里几乎冒出火来，狠狠瞪着沈钺还有叶辛夷，像是恨不得将沈钺生撕了。
沈钺却是整了整袍子站起身来，“我回头再来，咱们总能商量出法子。”
这话自然是对着叶辛夷说的，末了，又转头望了梁申一眼，这才迈开了步子。
谁知，与梁申擦身而过时，梁申却是一把拽住了他，“把话说清楚了再走，我问你们刚刚在做什么？”
沈钺侧头看他，眉轻攒，眼沉冷。但他只是抬眼，静静望向了叶辛夷，并未言语。
叶辛夷皱紧眉来，“沈大人，你先回去吧！今日，多谢你来告知我此事。”说着，已与沈钺使了个眼色。
沈钺无声而叹，臂上一用力，便已施了巧劲，轻易挣脱了梁申的钳制，再与叶辛夷对望一眼后，便是大步走了出去。
梁申先是愕然，继而举步就要追，眼前一花，却已被叶辛夷拦住了去路。
“你拦着我做什么？我问他两句话，他急着走是什么意思？莫不是心虚吗？你呢？你这是什么意思？护着他？”梁申抬手往沈钺离开的方向愤然一指，望着叶辛夷的双眸已是被怒火染红。
叶辛夷声音却是淡淡，“你怎么来了？”
梁申年前随纪衡一家去了纪家祖籍祭祖，今日才初二，怎么就回来了？
“我不该来，你也不想我来，就是怕我撞破了你的丑事，是不是？”梁申气极，口无遮拦。一想起方才瞧见的那个画面，他就控制不住自己，心好似被扔在了油锅上煎熬着，憋闷得厉害，郁卒得厉害，那口气，不撒出来就要憋死自己。
叶辛夷却是双眸一沉，“什么丑事？梁申，你别给我胡说八道！”
“嗬！”梁申嗤笑，“就准你做，还不准我说了不成？叶辛夷，我倒是不知道你什么时候这般没脸没皮，没羞没臊了？难怪让我近来少上门，难怪要跟我保持距离，原来，是要攀高枝儿了，怕人沈大人不高兴啊？你是不是看准了人家沈大人，想拿自己做那香饵，钓沈大人这只金鳌啊？”
叶辛夷握紧了双拳，冷冷盯视着梁申，待得他说完，她才反问道，“是，又如何？”
梁申一愕，他以为她会生气，会骂他，甚至打他，谁知道她半点儿没有动怒一般，甚至那般沉静地回了他一句，是，又如何？
她这是……承认了？
梁申说不出心里的感觉，方才的憋闷里，隐隐好似被扎了一针，扎在心上，气散了不少，却是疼。
“就算我果真要香饵钓金鳌，钓的也是沈大人，与你有什么关系？你是我什么人，你管得着吗？”
梁申望着她，双眼中满是震惊，还有不敢置信。
叶辛夷却是冷冷抬手，朝着铺子外一指，“梁老板说完了吧？说完，便请回吧！既然我叶辛夷是这般没脸没皮的人，往后，你也少再牵扯，莫再登门了。”
杏眼无温，语调更是冷得毫无温度。
梁申望着她，脸色一寸寸冷硬下来，眼里闪动着纠结的光，死死瞪着叶辛夷，片刻后，咬着牙道，“叶辛夷，我真是看错你了！”
而后，将手里一直拎着的东西一甩，便是快步冲了出去。
叶辛夷回头，瞧见了站在与内院相连的门洞处的叶仕安和叶菘蓝。
叶菘蓝瞪着眼看着她，面上的表情显而易见的是不赞同，略一迟疑，便是追着梁申出去了。
叶辛夷叹息，这一通折腾，她有些累了，说不出的乏力，蔓延周身。
她低头看着散落了一地，碎成渣渣的点心，蹲下身去。
叶仕安走到他身边，跟着蹲下，一边帮着她一起收拾，一边道，“阿申少与我们往来，也是好的，省得再连累了他。至于菘蓝……她如今年纪尚小，往后，她定然会明白的。”
叶辛夷扯了扯嘴角，“爹，你这么好，往后，我若是找不着你这么好的人，嫁不出去了可不能怪我。”
“胡说八道，又想说不嫁人的事儿了吧？我告诉你，不可能！只要我还有一口气在，都不会由得你任性，只有把你交给了我能放心的人，我才能安心闭眼呢。”
“爹说什么呢，动不动就生啊死的，我们啊，都会活得好好的，爹更是要长命百岁，往后，才能享我的福不是？”叶辛夷乐呵呵。
父女俩一边说着话，一边收拾着，倒是将方才铺子里低迷的氛围尽数打破了。
不一会儿，叶菘蓝回来了，却是一言不发，转头便去了灶间。
叶仕安见状，叹了一声。
叶辛夷却还是微微笑着，好似浑不在意一般，却是跟着凑到了灶间去。
192 告别
山不来就我，我就来就山。
只是，到了灶间，无论叶辛夷说什么，做什么，叶菘蓝却也不理她。
小姑娘平日里看着乖巧，这性子倔起来，却也一样难摆平。
叶辛夷一边摘菜，一边叹道，“看来，在菘蓝心里，我这个阿姐还没有你那梁大哥亲呢，真让我伤心！”
“哪儿有？你明知道在我心里，谁也比不得你。”小姑娘一听炸了毛，转头便见得阿姐促狭的笑，心里又是一闷，“我只是气你，再怎么说，梁大哥也算得与咱们一同长大的，这么多年的交情了，你说话就不能婉转一点儿吗？而且还将自己说成了那样，你明明就不是这样的人。”
叶辛夷听得连连点头，表情欣慰，“看来，在菘蓝眼里，阿姐还是很不错的。”
似是觉得她嘚瑟了，叶菘蓝闷着望了她一眼，没有回应，可到底脸色却是比方才和缓了好些。
又过了一会儿，叶菘蓝才又闷声问道，“阿姐，你真的选了沈大人？”
叶辛夷笑望她，“怎么？你不是挺喜欢沈大人的吗？”前些时日，还特意留他们独处不是？
“阿姐这个年纪，也是时候该嫁人了。梁大哥是一起长大的，知根知底，可是那个纪老板看不上阿姐，咱们也不必委屈自己。沈大人……虽然比阿姐大了那么几岁，可却也还不错……”小姑娘的表情有些纠结，看得叶辛夷闷笑不已。这样的年纪，居然就要操心起姐姐的婚事来了？还在心里比对过，只是，大抵在她看来，怕是谁都配不上自己呢！
总算没有白疼她！叶辛夷很是欣慰。
抬手揉了揉叶菘蓝的脑袋，“好了！别为难自己了！你阿姐我又不是明日就要嫁人，更还没有决定好要嫁谁呢，你实在用不着现在就苦恼。”
“你还没有决定要嫁，那你刚才还将话说那么狠？”小姑娘皱起小脸。
叶辛夷目下闪了闪，“有些事情，你还小……往后，你自然会明白的。”
叶辛夷有些明白叶仕安之前的心情了，若是可以，有些事，她真宁愿能瞒着，让叶川柏和叶菘蓝永远都不知道。
沈钺回家的路上顺带买了些点心、瓜果，脚步轻快，面上始终带着笑。
等到进了自家院门时，笑容却是一敛。
候在门边一直局促不安的牛子见得他来，如释重负一般，连忙奔上前道，“老大......那个相思姑娘来了，我说了老大您不在，可她却不肯走，硬是要等着你，我没有办法，只有让她等着了。”
沈钺皱了皱眉心，这院子里带着一股子脂粉香，他进门前便闻见了。见牛子一脸的懊丧，他抬手拍了拍他，将手里的纸包递给了他。“没事儿。你先去玩儿你的。”然后，便是大步走进了堂屋。
今日恰恰好书生和皮猴都不在，只牛子一个在家。别看他那么高壮的身材，却最是个老实的，尤其拿姑娘家没有办法。相思若执意要进屋，要等着，牛子还真拿她没有办法。
进得门，便已见着坐于桌边的相思。装束还算得寻常，可见得他这屋子里坐着一个女人，沈钺下意识便是皱了眉。
听见动静，相思站起身来。望着沈钺时，神色略有些局促。
沈钺却是眉心紧攒，“我记得以前便说过，你若有什么事儿，差人去镇抚司衙门找我便是。”
言下之意，无非就是让她别来这儿找他就是了。相思眼底本有的光，不知为何，就是瞬间湮灭了。她双手辗转反扣着，垂下了眼。
见她没有说话，沈钺略略缓了下语气，才又道，“你找我，有急事？”
“宁王府三公子说，已经想到法子帮我消奴籍。”相思深吸一口气，再抬眼时，已恢复了平静，目光如水，只除了面色略略苍白。
这全然出乎沈钺的意料，“你答应了？”
沈钺并不是全然没有办法救相思出苦海，大不了便是死遁，换个身份重新开始便是。如今的大名，要钻这样的空子还是轻而易举的。
可是，相思却不肯答应。为了顾欢，或是，为了她心中的执念。
“为什么不答应？”相思却是反问。“像你说的，姑娘已经不在了，那我便放下一切，重新开始生活，姑娘在九泉之下，也能安心。”
这些，原本都是沈钺劝她的话，可是，今日从她口中说了出来，沈钺却总觉得有些奇怪。“朱景雩.....他为什么？”
宁王府三公子。可不就是谢铭的姐夫，镇国侯府的那位乘龙快婿吗？
“他与我家姑娘青梅竹马，到底还念着两分旧情吧！”
“旧情？”沈钺却是嗤笑了一声，朱景雩若是果真念什么旧情，缘何当初顾欢身陷囹圄时，他却没有想着救上一救呢？反而在顾家出事后没有多久，便是与镇国侯府家的姑娘定下了亲事？
“不论如何，他救我出苦海，这难道不是一件好事？”相思反问。
“他救你出去之后呢？”
“应该会先找个地方避上一阵儿，再重新换个身份吧！”相思轻描淡写。
沈钺的眉心攒得更紧了些，“你知道我问的是什么。朱景雩他就算看在与顾欢的旧情份儿上，救了你，可往后如何安置你？你要给他做妾吗？”
“又有什么不可以？”相思挑眉反问，“给他做妾，总好过在凝香馆日日送往迎来吧？”
沈钺的神色黯了黯，“他家里那位可不好惹。”
“那又如何？”
沈钺眉心皱得厉害，望着相思，眼底幽光暗闪，他几乎不认识眼前的这个人了。
好一会儿后，他才移开了视线，“看来，你已经决定了。今天来这一趟，不过就是为了告知我一声而已？”
“是。好歹也是相识一场，大抵，往后，我与沈大人也不会再有什么交集，总要来正式告别。”相思神色淡淡，却是敛裙蹲身，朝着沈钺深深一福，“感谢沈大人这些年对相思的照拂，往后，还请大人珍重。”
沈钺已是面沉如水，单手背在身后，语调冷沉了两分，“既是你自己的选择，我也无从劝起，还望你以后，好自为之。”
说着，已是侧步让开了门，加上那略显沉冷的面容，摆明了送客的姿态。
相思也不恼，微微黯下了眸色，却是勾起了唇角，轻笑了一下。
193 春光
那笑里，恍惚带着些别样的意味，惹得沈钺奇怪地看了她一眼。
她却已经迈开了步子，走了两步之后，却又停了下来。“对了，有些话，我也知道有些唐突，可是却不得不说。看在与大人相识一场的份儿上，我还是要提醒大人一句。那位叶姑娘......她的喜好，处处与我家姑娘相同。难道，大人便没有怀疑过吗？她若果真是查出了大人与我家姑娘的渊源，查出了我家姑娘的爱好，有心接近大人呢？”
沈钺终于又正眼看她，可眼底，已是带了锐光。
“我知道，大人觉得我是有意中伤你的心上人。可这件事，我委实想了许久，还是决定告诉你。你对我家姑娘不了解，可我却在她身边陪伴了十载。她喜欢什么，不喜欢什么，我最清楚不过。这留给大人，也算了了我与大人之间的情谊。”
相思从袖袋中掏出一张折叠得整齐，墨透纸背的笺子，不等沈钺反应过来，已是不由分说塞进了他手里，然后转身，快步走了出去。
沈钺捏着那笺子，皱紧了眉，片刻后才抬起头来，望着相思头也不回地走进了渐起的暮色之中。
“老大，相思姑娘这便走啦？你莫不是知道相思姑娘要来，居然还特意买了点心和瓜果？老大……你这样，让小嫂子知道了可不好！”
牛子端着一碟子点心从灶房内走出来，一边走一边吃，还不忘对他家老大忠言逆耳。
沈钺额角抽了两抽，回头见牛子吃点心吃得那叫一个欢快，登时眉心一攒，劈手便将那碟子抢了过来，“这可不是买给你吃的。”
牛子瞪大一双铜铃眼，好不委屈地看着他老大。
沈钺叹了一声，从腰间摸出一粒碎银子，弹进牛子手心，“要吃自个儿买去。”而后，便是捧了碟子，大步走进了堂屋。
牛子摸了摸后脑勺，“奇怪！怎么这么大的火气？”转头望着手心里的碎银子，又是嘿嘿一笑，去买好吃的去！
相思的马车停在沈钺家所在的胡同口，她敛裙刚要上马车时，眼角余光却瞥见了一道有些眼熟的身影，略略迟疑，她停下了步子，转头走了过去。
来人也瞧见了她，步子微顿，见着相思走来，还是迎了上去。
“相思姑娘。”
“叶姑娘？”来人还真是叶辛夷，一身再寻常不过的荆钗布裙，相思却没有办法不承认，哪怕是这样，眼前的姑娘看上去也是清丽沉静。
或许……他就是喜欢这样的吧？
“叶姑娘这是要去沈大人家？”目光轻轻瞥过叶辛夷手里挽着的篮子。
“是啊！”叶辛夷应得干脆，且从容。“相思姑娘也刚从沈大人家出来吧？这便要走了？”
语调平淡，甚至带着笑，听在相思耳里，还是觉得扎心，脸上的笑容险些挂不住。
叶辛夷却早已瞄见她衣袖下，狠狠掐住的指尖……她从来都是这样，心里隐忍的时候，便会掐自己的指尖，这么多年，这习惯也没有改。
杏眼闪了闪，叶辛夷笑了，“相思姑娘自去忙你的吧！我便不耽搁了。”说着，轻轻一点头，便是转身，越过相思，欲离开。
相思转头望着叶辛夷的背影，却是再也忍不住，哼道，“我虽然不知道你是从何处得知的，可处心积虑地以另一个人的模样接近他，骗得了一时，骗得了一世吗？终有一日，你会自食其果。”
说罢，相思一扭头上了马车。
叶辛夷停了步子，眼中有狐疑，有惊诧，过了片刻才反应过来她话里的意思，却是忍不住笑了，哭笑不得。
身后，马车踢踢踏踏跑开了，叶辛夷回过头，望着奔向前头宽街的马车，杏眼微黯。
耳朵一侧，听见脚步声，紧接着，便是牛子好不惊讶且欢喜的声音，“呀！叶姑娘，怎么是你？哦！我知道了，原来，那点心是为叶姑娘你买的呀？你跟老大约好了的，他早知道你要来，是不是？”
牛子的表情那叫一个兴奋啊，恍惚已经瞧见自己可以光明正大喊“小嫂子”的时候了。
叶辛夷目下闪了两闪，约倒是没有约，不过以那位的心机深沉，怕是早已算到她要来才是真的。
这般被人算得透透的感觉，可不算好。
只庆幸，目前看来，那一位，不是她的敌人。
牛子见了她，高兴得不行，眼看着就要到用晚膳的时候，先交代了让她千万留在这儿用晚膳，便是飞快地跑了出去。
叶辛夷望着他虽高壮得像头熊，动作却极其敏捷的背影，叹了一声，这才转身往胡同内走去。
到了沈钺家门前，一推门，果然又开了，她略一迟疑，才举步跨过了门槛。
院子里没人，方才，牛子也说了，今日书生和皮猴都有事儿出去了，就只有沈钺一人在家。
在院子里站定，叶辛夷却不再往前走了，扬高嗓音喊了了一声“沈大人！”
“你来啦？你要不先进来等一会儿，我马上就好。”屋内传出沈钺的声音。
叶辛夷轻蹙眉心，迟疑了片刻，还是举步进了堂屋。
那张方桌上，摆放着一碟子点心，一碟子瓜果。那点心，有些眼熟。
“你倒是比我想的还来得早些。”沈钺的嗓音已经近在咫尺，叶辛夷蓦然回头便瞧见他从内室走了出来，一边走还一边擦着头发。
叶辛夷却是看了一眼，便蓦地转过身来。
这人……这人是故意的吧？
他显然才刚刚沐浴过，一头的湿发不说，衣裳亦是半敞着，隐约露出了一抹结实的胸膛。
“你干什么？还不将衣裳穿好了？”姑娘的声音里带着明显的恼意。
沈钺瞥了一眼自己的胸口，又瞧了一眼姑娘隐隐发红的耳根，却很是无辜，“我也不是故意的，谁让你来得不巧，我正好在沐浴，又怕你等急了，这才套了衣服就出来。再说了，叶姑娘是大夫，眼中没有男女之别，如今这个反应，莫不是……害羞了？”
叶辛夷蓦然转头，“我才没有害羞！倒是你，不知羞！”
谁知，回过头，却是他已经晃到跟前来的身影，那半敞的衣襟里一抹春光映入眼帘，甚至连那小麦色的肌肤上挂着的水珠都清晰可见。
叶辛夷蓦地往后退了一步，险些绊到了身后的凳子栽倒。
194 上药
堪堪稳住身子，便听得某人低沉的笑声，在那结实的胸膛间打滚，因而有些发闷。
姑娘却更是恼火，抬眼瞪他，狠狠咬牙，“沈熒出！你给我闭嘴！”
终于不是沈大人了！沈钺漆眸星闪，不敢再惹这姑娘炸了毛，歇了笑声，可那笑意却是直入眼底，挥之不去。
“不想再瞧见我这副衣衫不整的模样，便快些来替我敷药裹伤吧！可不是我刻意要占你便宜，可实在是这伤在背后，我够不着。”
沈钺说罢，人已在凳子上坐了下来，背对着叶辛夷的方向。
叶辛夷这才想起，这人可不就是身上有伤吗？
回过头来，便见得某人已经在开始宽衣解带，这样的天气，就只着了一件单衣不说，如今一边衣襟已是滑下，露出了结实有力的肩背，还有一抹劲瘦的腰线。
叶辛夷耳根发热，那热一路蔓延到四肢百骸，连着深呼吸了两下，叶辛夷，你个没出息的！你是个大夫，怕什么？又不是没见过。
待得他另一侧的衣裳滑下，露出那狰狞的伤口时，叶辛夷心底最后一丝羞意尽去，皱紧了眉头，“你明知道自己身上有伤，还沐浴？若是沾了水，伤口化脓了怎么好？”
一边说着，她已经一边疾步上前。
“东西就在你右手边的柜子上。”沈钺不等她开口问，便是道。
叶辛夷瞧见了，倒是齐全。
快手快脚地用烈酒清洗了伤口，又上了药，用布条裹了伤，期间免不了有肌肤相触。
沈钺一双眼，直白而火辣地一直盯着姑娘，叶辛夷却不知是不是心无旁骛的关系，倒是再没有如方才那般窘迫的样子。
总算将伤裹好了，叶辛夷轻吁一口气，直起身来，见他一头一脸的冷汗，也知道他方才定是疼得厉害，却一声也没吭。
他那伤，可是不轻。
尤其是背后两刀，插得深，只怕就再那么两寸，就要插进肺腑，还好他命大，且身体底子也好，这才逃过了一劫。
“去将衣裳穿好吧！你这伤不轻，若是再受了风寒，可有你受的。”叶辛夷沉声吩咐了一声，转头去收拾那些东西。
沈钺乐呵呵应了一声，一边将衣裳拉起，一边奉承，“还是你手脚轻巧，不像书生，粗手粗脚的，每次给我上药都恨不得将我疼死算了。”
叶辛夷却没被这**汤灌昏了头，一张俏颜板得死紧，杏眼闪着冷光瞪他，“你再这么折腾，你这伤势若是恶化了，那还真就得疼死了。”
“我那不是猜到你要来吗？我这一身又是血又是汗的，见了你，还真就成那臭男人了。”抬眼见姑娘狠瞪着自己，眉心皱得死紧，他忙告饶，“好好好！你说什么便是什么，我都听你的，听你的，好不好？”
“去！再披件衣裳！”他身子好，平日里大雪天儿也就一件单衣，只有出外办差时才多加一件披风，可这有伤就有寒，哪儿能一样呢？
沈钺刚说了什么都听她的，而且姑娘这是管他呢，管，还不就是因着在意么？因而，沈大人响亮地“欸”了一声。
姑娘哼了一声，不理他，将东西收拾着出去了。
再回来时，沈大人已经披了一件厚实些的外裳，坐在桌边等着了。
还算得听话。叶辛夷神色稍缓。
沈钺则笑着招呼她，“过来坐。”然后，便将那碟子点心往她跟前推，“前次在一品居瞧见你喜欢这两样点心，今日回来时，便顺道买了些。”
顺道？这一品居在城东，他们都住城西，还真不知他这道是怎么顺的。
只是，叶辛夷没有说破，倒是果真掂了一块儿点心，吃将起来。
沈钺眼底闪过一抹笑意，将那装着瓜子和花生的碟子扯到跟前来，又是捡了几个剥起来。
一边剥，一边轻声问道，“你这会儿来，可是都想清楚了？”
点心刚送到唇边，微微一顿，“你方才与我说的，都是真的？”
“自然是真的。我不会骗你。”沈钺一双眼，如夜海，将叶辛夷望定。
叶辛夷却是垂下眼去，神色沉凝，好一会儿后，才勾起唇角苦笑道，“我早料到事情棘手，却没有想到，到了这个程度。”
她怎么也没有想到，那家姐妹当中的一个，居然是宫里正得宠的盈贵人。
双生姐妹花，同样的一张脸，一个是凝香馆司舞院头名，另一个，却是皇帝宠妃？
当真是没想到，不敢想。
“陛下很是宝贝那盈贵人，并没有多少人见过她，我也只是偶然见过一回罢了。”
宫中嫔妃，身为外臣，自然甚少得见，加之陛下宝贝，便更不会轻易让别的男人见。
所以，这对姐妹才这般有恃无恐。哪怕是那些常常出没凝香馆的人，也还未看破紫姬与盈贵人乃是双生姐妹之事。
当然了，也不排除有人看破，却故作不知。
更可怕的是，娑罗教的爪牙居然已经伸到了乾和帝的身边。
“其实，这也未必就是坏事。她们也不知道是费了多少心力才安插了盈贵人这么好的眼线，必然甚是宝贝，咱们若是破了这条眼线，那便算得重伤了他们。”
何况……娑罗教京城分堂口的堂主说不得就是这那家姐妹当中的一个，紫姬已死，若再除了剩下的一个，分堂口说不得便会群龙无首，成为一盘散沙。
擒贼先擒王，这是好计。
只是，叶辛夷不知，剩下的这一个，到底与知道她身份的，是不是同一个。
或者，她们姐妹都知道？
而她们又是不是还如同之前一般，暂且瞒着，没有往上报。
“在想什么？觉得我说的不对吗？”沈钺见她皱着眉沉思，沉声问道。
叶辛夷摇了摇头，“不是……只是，盈贵人在宫里，要想除她，谈何容易？”
“这件事便交给我来安排了，你莫要操心。”沈钺轻描淡写，却也铿锵坚决。
叶辛夷却是怔怔抬眼看他。
目光有些奇怪，让被看的人都是不自在，“怎么了？”为何这般看他？
“你……不问我为什么吗？”她与娑罗教的渊源，还有别的，她不信以他的敏锐，会察觉不到其他。
譬如，她与相思，还有，她与顾欢……
沈钺一双如夜海般的眸子却是因着笑意柔软下来，“那你可愿意告诉我呢？”
195 使唤
沈钺一双夜海般的眸子深望着叶辛夷，让人不小心便能沉溺其中。
叶辛夷来这一趟，也是早有觉悟的，略略一顿，便是道，“娑罗教教主对我父亲爱而不得，是以，当初害我娘性命，如今，大概是想父债女偿，不肯放过我罢了。”
“你父亲？”沈钺皱眉，他记得，她唤叶大夫从来都是喊“爹”的。
叶辛夷叹一声，这人真是敏锐，不过一个称呼便能察觉。“我爹不是我的亲生父亲。”
原来如此……沈钺颦起眉来，神色间倒是没有多么意外，只是突然想起了不久之前，这姑娘有一日突然问他，她与叶仕安像与不像的话来。
原来……竟是因为这样。
“亲情可不只关乎血缘的。就像我和牛子、皮猴他们，那就真的是比亲兄弟还亲。而叶伯父待你，你待叶伯父都没有半分与亲生不同。而且，我之前就说过了，你骨子里，其实早已有与叶伯父相似之处，那是无法磨灭的。”
叶辛夷微微笑了，“我不在意了，他就是我爹，我就是他闺女，一辈子都是。”
沈钺点了点头，“这样，甚好。”
“只是……我却怕，因为我之故，会连累他们。”叶辛夷杏眼忽黯。
沈钺漆眸闪了闪，“既是一家人，便莫要多想连累不连累的，竭尽全力，未必就没有好结果。”
叶辛夷神色莫名地望向他，“你……”听了这些，还是愿意帮她吗？
她没有问出口，沈钺却好似明白她要问什么一般，一曳唇角，“说了会护着你，便是会护着你。男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追。你别怕，天塌下来，有我这高个儿替你顶着。也别太感动，若是觉得果真感谢我的话，便攒着，等到攒得够多，你觉得没法还的时候，我不介意你以身相许的。”
“又没正形了。”叶辛夷啐他一口，见得沈钺望着她，笑得意味深长，她才蓦然飞红了双颊，觉出自己方才那动作和语气都太过亲昵了些。
只是，倒是因着这一闹，方才心间的沉坠之感轻了好些。
“喏！吃吧！”一碟子剥好的瓜子仁儿和花生仁儿又被推到了叶辛夷跟前。
叶辛夷微微一愣，抬眼却只见得他一双笑眼，神色如常，好似他给她剥瓜子花生的事情都再寻常不过一般。那可是一双拿绣春刀的手。
沈钺恍似没有看见她明显有些不同的视线，笑眯眯起了身，“这牛子出去了怎么就没动静了，这个时辰了，你可得在我这儿用了晚膳再走。”说话间，人已大步走出了堂屋去。
说曹操，曹操到。有些人，就是经不起念叨。
外间热闹起来，却是牛子回来了，带了不少的菜、肉回来，还有皮猴和书生居然也回来了。
“今日啊，我们吃锅子，暖和！”牛子笑得憨厚。
叶辛夷一边挽袖子，一边道，“我也来帮忙。”
“唉！不用了！不用了！叶姑娘你是客人，怎么好让你动手？”
“是啊！是啊！叶姑娘你歇着便是。你别看牛子这样，他做饭还很不错的。”
“是啊！叶姑娘，你歇着吧！一会儿饭好了一道吃便是。”
几个人连忙摆手，都是差不多的说辞。
“你让他们做便是了。不过一个暖锅，他们还做得来的。”沈钺在边上帮腔，给叶辛夷使了个眼色，还不忘对院子里几个人道，“记得给我弄点儿麻椒！”
院子里几个人便是分起工来，“牛子，锅里交给你。这菜交给我和书生摘洗了。是吧？书生？”
回过头，却见书生不知在想些什么，眼睛直勾勾望着堂屋的方向。
“书生？”
书生醒过神来，若无其事，“好好做啊！你们！这可是叶姑娘头一回在这儿吃饭，若不好好表现，小心老大扒了你们皮。”
皮猴摩拳擦掌，“那是一定的，牛子，可要拿出你的看家本领来。”他们倒是不怕沈钺扒了他们的皮，可实在为他们老大的终身大事操碎了心啊！
堂屋内，叶辛夷听得了那几个人的言语，却不知该作何反应，说白了，就是上梁不正下梁歪不是？
看着递到面前来的衣裳，叶辛夷面无表情，她以为他给她使眼色，让她跟着进来，是有什么重要的事儿要说，哪里知道居然是为了这个？
“沈大人……敢情不让我去帮忙做饭，却是要让我给你当丫鬟使唤，给你补衣裳？”好好的衣裳，居然豁开了那么大一条口子。
沈钺笑得无辜，“冤枉！我如何也不敢将你当成了丫鬟使唤。实在是……你不知道，我手下有个姓段的百户，去年刚娶了一房媳妇儿，时时都能穿上新衣裳，那叫一个嘚瑟。我上回出任务时不小心将这衣裳挂了道口子，手底下的人起哄说，让我去找个人给补上，哪儿能随便找人补呢？”
“我可没有要使唤你的意思，只是……请你帮忙罢了。你若实在不愿意，那也没关系，我也不让你受累，只是这衣裳只有扔了便是。”
叶辛夷望着面前人，眼巴巴将自己看着，虽然嘴上说着没关系，可那眼神却是热切得她想装作看不懂都不成。
她垂下头去翻看起那衣裳，料子自然还是好的，只是豁开了条口子，补上自然还能穿，扔了也确实可惜……
“你这里也没有针线，我怎么补？这样好了，我拿回去看看。”眼看着沈钺的嘴角控制不住地往耳后根咧开，点头如捣蒜，她却是不咸不淡地补充了一句，“我的针线没有菘蓝的好，你说不能随便让旁人帮补，那是怕人说闲话。我自然也不方便帮你补，不过，菘蓝就不一样了，她年纪还小，不会让人想到男女大防上面，就当是做妹妹的帮兄长补补衣裳也没有什么。”
沈钺咧开的嘴角有些滑稽地僵在那儿，眼中热切的光一点点陨灭下来。
叶辛夷蹙了蹙眉心，“怎么？沈大人觉得不妥？”
沈钺嘴角翕张了两下，到底什么也没有说出，片刻后，才砸吧了下嘴，有些兴致阑珊地点了点头，“也好！那个……就麻烦菘蓝了，回头……我请她吃糖。”
叶辛夷垂下眼没有说话，低头将那件衣裳仔细叠了起来，又跟沈钺讨了一块布包好。
转头瞥见沈钺有些黯然的神色，她嘴角却是悄悄牵起，笑得一分狡黠，两分刁坏。
196 羞否
沈钺低落的情绪等到瞧见姑娘坐在他家的屋里，他家的桌子边，正要与他的兄弟们一道用晚膳时，总算是得以回升。
几人围在桌子边坐了，桌上的锅子滚着，热气腾腾，香气扑鼻，引人垂涎欲滴。
叶辛夷还没有吃，就闻着这味道也知道早前皮猴所言不虚，牛子还真的有一手好厨艺。
至少，在男人当中，算是难得了。
四方桌，牛子、皮猴和书生一人一边，便是将叶辛夷和沈钺推到了一处，两人一道坐着。等到开吃时，羊肉一涮好，便看着几双筷子在锅里争来抢去，居然将功夫都使了进去，倒不是真的为了那肉争和抢，只怕就是他们之间相处的一种方式，不是见外，反显亲近。
沈钺赢的时候居多，只是他抢到的好东西，却是不由分说全都夹进了身边叶辛夷的碗里，无一例外，不过一会儿，叶辛夷的碗里便已堆成了小山。
他这才收敛了些，由着抱怨的牛子和皮猴自去吃去。
边上书生只是低头安静地吃着，嘴角始终挂着温润的笑，还当真是一副文质彬彬的模样，在这一群人中，却并不显突兀。
沈钺大口吃着，因着麻椒嘴里直嘘嘘，却觉得格外畅快，“我听说，从海那头传进来一种番椒，吃起来更是过瘾，回头咱们也寻些来尝尝？”
牛子和皮猴两个对望一眼，连忙摇头，“算了！这麻椒都算了，那番椒只怕更厉害！那味道也就老大你和书生俩稀罕，我们可吃不消。”
“所以，我问的又不是你们。”沈钺朝着书生一挑眉，“怎么样？”
书生淡淡笑，“我回头去寻寻。”
沈钺登时笑了，一拍他肩头，“别理这俩不识货的，全然不知错过了怎样的人间美味。”
牛子和皮猴两个对望一眼，撇撇嘴，不说话。
叶辛夷杏眼闪了闪，目光轻轻自书生端碗的左手上一掠而过，微微笑着，很是好奇地问道，“你们俩怎么这般喜欢这麻椒的味道？说实在的，我也是吃不消。”
“对吧对吧？叶姑娘也一样受不了那味道，只有你俩当个宝罢了。”
“不过是每个人习惯的味道不同罢了，你们俩和叶姑娘都是京城长大的，自然是吃不惯这味道。”书生淡淡笑了起来。
“这么说来，你和沈大人不是在京城长大的？”叶辛夷眨眨眼，微微笑着，纯粹好奇的模样，“我倒是还从来没有问过，大人是哪里人？看你和书生都喜欢麻椒，莫不是蜀中或是滇南一带的人？”
可书生就罢了，文质彬彬的模样，看着倒有些江南文士的样子，可沈钺的身板儿和长相，却是典型的北地汉子......
书生这回笑了笑，没有说话。
沈钺却乐于回答姑娘，“书生是蜀中人，我不是。我是个孤儿，到底是哪里人，倒是不清楚。不过，我小的时候，天南地北的，到处都去过，也都待过，所以，吃的东西吧，都没什么讲究。大抵是在蜀中待的时间还不算短，倒是就好上了这口。我和书生也是在蜀中认识的，后来又一道来了京城，算一算，都十年了。”
说着这话时，沈钺笑望着书生的方向。
书生点了点头，“是啊！真不敢想，都十年了。”
两人对视间，好似交换了只有他们彼此才懂的默契。
叶辛夷不动声色瞄过两人，却是垂下眼，遮掩了眸底一闪而没的幽光，真是巧啊！又是十年。
一顿饭吃得热闹，等到吃完时，已是夜深。
没有例外的，又是沈钺送叶辛夷回家。
两人并肩走在入夜后，愈显安谧的街上，夜凉如水。
“你方才与我说的，直接除了盈贵人的事儿，咱们还是再想想。”叶辛夷突然淡笑着道。
沈钺蓦地停下了步子，皱眉看她。
叶辛夷跟着停下了步子，仍是曳着嘴角，笑旋荡漾，“你哪怕说我妇人之仁，头发长见识短都没关系，我还是要再想想。”
沈钺没有说话，只是敛下了眸子，“由你决定。”不问她为什么突然改了主意，虽然她方才明明也是赞同的。
两人继续迈开步子，叶辛夷抬眼望着天上，正月初二，月色不明，倒是星子闪烁，尤为耀眼。
“沈大人.....是谁为你取的字呢？熒出......荧惑乃是灾星，此星一现，必起兵戈，到底不祥。”一边走着，叶辛夷一边问道，很是闲淡的语气。
沈钺也是没有半点儿介怀，亦是淡笑着答道，“我的名与字，都是我自己取的。我说过的，我自幼就是孤儿，是被父母遗弃的，都说我天生八字硬，命犯孤煞，是个灾星。既是如此，我便明明白白摆出来，我倒是要看看，这星象命格之说，可信还是不可信。”
他虽这么说，可神色之间，却透着两分不易察觉的倨傲。
叶辛夷转头望向走在身侧的人，想道，这个人还真是奇怪！他明明不信命，自然也不该信神佛，可是为了那些所谓的亡者安心，或是早登极乐，他却又宁愿信着，可放在他自己身上，他却又不信了，真是矛盾。
姑娘突然沉默下来，沈钺转头去看，却瞧见了她带笑的侧颜，一抹梨涡浅浅，甜，直入心底。“你呢？你可信命吗？”
“自然是不信的。否则，我未出世，便死了爹，幼年又丧母，我自己，岂不就是大大的灾星了么？何况.....这样的世道，命硬些没什么不好。也许就是命硬，才能活下来。”
沈钺又停下了步子。
叶辛夷莫名，跟着停步，望向他，“怎么了吗？”
沈钺只是目光静而深地望着她，听她问起，却又笑了起来，意味深长，“真是糟糕！我越来越心悦你，总觉着你便是上苍赐予我的，处处都妥帖，真是恨不得现在便将你娶回家，藏起来，可怎么好？”
可怎么好？可怎么好？这个人这样没脸没皮，全没了锦衣卫大人的冷峻酷烈，张嘴便是甜言蜜语，什么话都是张口即来，可怎么好？
叶辛夷瞪着他不知道说什么好，可却控制不住的耳根泛热，咬了咬唇，便是转身疾走。
沈钺忙欸了一声，不慌不忙追上去，“等等我呀！走这么急做什么？你这莫不是害羞了？”
“谁害羞了？是你不知羞！”
“你方才也说我不知羞！我对自己心爱的姑娘表明心迹，实话实说，有何好羞的？”
“你还说！你还说！”
“好好好！不说不说！往后听你的，都听你的！你不让说，我便不说。”
“不过……你真的不是害羞吗？这脸都红了。”
197 盯梢
到了叶家的铺子外，沈钺才止了步，方才逗弄姑娘时的痞赖劲儿已是收拾了个干净，瞄见铺子门口往外面探看的叶仕安，规规矩矩行了个揖礼，又是那副成熟稳重的模样了。
叶辛夷瞪他一眼，沈大人真是装得一手好蒜。
只是，下一瞬，却是一侧耳，眼中掠过一抹精光，往暗夜之中某一处望去。
风细，树影轻摇。
手上却是一沉，她回过头，却是沈钺将手里一直拎着的那只包袱转而挪到了她的手上，“夜深了，我便不进去叨扰了。你回去后，只管安心，其他的事，有我呢。”
这一句话里，自然有叶辛夷能够听明白的深意。
她怔然望他，他却是曳着嘴角，朝着她几不可见地点了点头。而后，再朝着铺子里的叶仕安一拱手，便是转身离开了。
叶辛夷拎着那只包袱站在原处，又转头往某个方向看了一眼，又再望了望已瞧不见沈钺踪迹的那个方向，半晌才敛下眸子，转身回了屋。
与叶仕安一道下了门板，叶家也与三柳街的别处一般，彻底沉入了静夜之中。
数道与夜同色的身影藏匿在不同方位的暗处，静静望着安谧的小院儿。
当中一人刚觉风息有变，骤然回头便见得一道黑影迅捷如豹般扑了过来，来人下意识想躲，可当胸便是一脚，他整个人已是被踹得飞起，下一瞬，便是重重跌在地上。胸口一痛，喉间随之一腥，张口，转头便喷出一口血来。
还未回神，黑影再至，这一回，却伴随着一道刺眼的雪亮剑光。
那后巷檐角的灯不过刚刚随着劲风荡起，再荡回来时，一切已经结束。
那人痛得“嗷”了一声，一条腿却已经被一柄长剑钉在了地上，而那檐角气死风灯晕黄不明的光线下，映射出来的那张脸，哪里还有半分方才在姑娘面前的柔情或是痞赖，这会儿眉眼如棱，恍若刀锋，嘴角一曳，还是笑，却带着刻骨的寒意，这才是锦衣卫，冷峻、狠厉、酷烈，手段毒辣。
还有恍若来自地狱的声，“说！谁派你来的？”
一个人被“嘭”一声，如同麻袋一般扔到地上，书生抬起头来，殊无异色，只一双眼淡淡，无温。
“你们俩，先出去！我有话，要单独与书生谈谈。”
牛子和皮猴两个被吓得抱成一团，瞄瞄书生，再看看明明笑着，却让人不自觉起栗的沈钺，悄悄咽了口唾沫。听得沈钺这一言，哪里还敢说什么？连忙转头便出了门去，只临出门时，却还是不由担忧地望了屋内一眼，这才掩上了门。
“你是不是该给我个交代？”沈钺抬手一指地上那个抱着双腿，低低痛嗷的人。
“我早先便对你百般提醒，你这些年做的事儿，我不是不知，你是什么目的，我也不想深究，可是唯独有一点，你不该将主意打到她的头上。你明知，她是我放在心上的人。”
“我自然知道你将她放在心上。你明明对娑罗教，对南越，全不在意。哪怕是你如今这锦衣卫的身份，也不过是为了方便你查明真相，为了报你的杀师之仇，可是为了她，你居然让我特意去查娑罗教，去查南越。虽然你什么都没说，可是除了她，还能是为了什么？”
“你不是也一直想让我成家立业？难道……这也是假的？”沈钺眉心似锁。
“自然不是。”
“那你给她的消息刻意说一半藏一半？她刚找上那字画铺子，那铺子便被人灭了？”
“你怀疑我？”书生挑眉，“有些事不告诉她，不过是为了保护她，而我也是在字画铺子出事后，以防万一，才放了人在她身边，也是为了保护。”
“还有……我知道你想做什么，可是你最好莫要动盈贵人。你应该清楚，若是动了盈贵人，我们反倒不知道他们的后招，那便处于被动了。你自信，当真能护她周全？”
沈钺却是眯眼看着他，眼里点点锋芒。
“看来……我想错了。你并非想对她不利，相反，你处处都要护她。可是……为什么？”
沈钺眯起眼，双眸陡利，“你最好跟我说清楚了，夏延风！”
书生不是名，本姓夏，蜀中夏氏的夏。
书生挑起眉，“哎呀！这语调怎么这么酸呐？我说，老大，你这是乱吃飞醋啊？敢情你觉着所有对你心上人好的男人，都是对她有意思吧？”
那当然！情人眼里出西施，在他眼里，那姑娘可不就是处处都好吗？
不过，听书生的话，好像又不是那意思。沈钺皱起眉来，“难道不是？”
书生的眼珠子骨碌碌一转，“要我说是的话，你当如何？”
这刚才还撇得清，这转眼又说是了。沈钺眼中怒火隐燃，却是哼了一声，“自然是各凭本事了。只是，往后，这兄弟大概是没得做了。”
“老大！哦！不！沈熒出！我之前怎么就没有看出来，你原来是个重色轻友，有了异性就没人性的？我以往真是看错你了。”书生一脸的愤慨。
沈钺被气笑了，“是谁明知那是我心上的姑娘还要惦记的？朋友妻，不可欺，你不知道啊？既然有了那心思，那我还能将你当朋友，当兄弟吗？”
“什么妻不妻的？她可还没嫁你呢。”书生一哼。
沈钺一眯眼，他对书生还是有些了解的，方才的话，不过都是顺着书生话风的玩笑，他们十多年的感情，也不是白来的，书生若是明知他对叶辛夷情有独钟，还能动了别的心思，那他们也不会做这么多年的兄弟了。
可是，听书生的话，却又让他迷惑了。
书生转头看他眯着眼望着自己，目光中藏不住的怀疑，终于是一哂，笑道，“好了，不逗你了。我是关心她，想要护着她，可绝不是你以为的那样。”
沈钺目光中的审视却没有半点儿放松，仍将他牢牢盯着。
知道若是不说清楚，今日怕是别想安生了，书生叹息一声，“说起来，还要感谢你。那一日，你回来让我查娑罗教。我知道你对这些事自来不上心，能让你动了要查的心思，要么，是因为你师父，要么便只能是因为叶姑娘了。在我看来，后者更可能，于是便又沉下心来查了查这姑娘。”