第一千一百八十章 大破土匪（二更）
关宁铁骑借着夜幕的掩护，对盘踞在黄粱梦镇的土匪发动了突然袭击。±頂點小說，他们的战马初时仅是缓步慢跑，然后逐渐加速，在即将到达村口之时，已经把速度提到了最高，确保接敌之时，能以最大动能给敌人以最猛烈的冲击。由于是重装骑兵，战士们从头到脚，包括战马都身披玄色重甲，在夜色中宛如从地底钻出的魔兽，气势极为骇人！
把守镇子口的果然是十几名土匪，要说他们还算是警觉，关宁铁骑刚一发起呐喊冲锋，他们就立刻发现，一边给吕仙祠里的首领送信，一边向村外开弓放箭。可是一来他们人很少，二来关宁铁骑也根本不怕弓箭射击，这么稀稀拉拉的箭支，将士们索性连拨打都懒得拨打，任由箭簇撞击在盔甲上，发出铿锵之声，坐下战马则是马不停蹄，顷刻之间已经冲到镇子口。
曹变蛟冲在最前，他将丈许长的镔铁长矛对准前方，双臂运力纹丝不动，电光火石之间已经*最前面的一名匪徒胸口上。由于撞击的力道太大，这一枪直接给这个家伙来了个对穿，枪尖从胸口扎进去，从后背冒出来。由于战马高而土匪低，这一下子土匪的双脚就离了地。而曹变蛟就这么“举”着这名土匪的尸体继续前冲，如同锋利的尖刀劈上豆腐块，一下子就劈开了土匪的防线。
至于其余十几名土匪，死得就更惨了。紧跟着曹变蛟的关宁铁骑战士将狼牙棒高高举起，非常娴熟地使出了接敌三式中的第一式“力劈华山”。那些土匪别看平时耀武扬威，有的可能多少还会些武艺，但真正的战场却没上过，也不知道关宁铁骑的狼牙棒分量有多重，还傻乎乎地举刀挡格。
结果只听“咔嚓”、“啪嚓”之声不绝，关宁铁骑的前锋已经如旋风般从镇子口冲了进去。刚才的“咔嚓”声，是狼牙棒砸断兵器；至于“啪嚓”，则是带着无数铁尖的大棒子敲到土匪脑袋上，登时如西瓜般爆开，死尸随即被碗口大的马蹄子一蹄蹬翻，后面的无数马蹄紧接着践踏而过，只剩下根本辨认不出本来面目的、血肉模糊的尸体！
接下来的战斗正如曹变蛟所预料的，当关宁铁骑呐喊着杀入镇子中时，里面的土匪一下子就慌了神。他们根本没有什么战斗经验，有的急匆匆开门往街上跑，结果关宁铁骑的战士们把狼牙棒平端，二马一左一右并排疾驰而过，土匪一出来，脑袋正好被狼牙棒扫到，登时脑浆迸裂而死。
也有的企图招架，结果被狼牙棒当胸砸中，竟把整个上半身砸得支离破碎。其实这也很正常，因为狼牙棒本来就是用来对付身披三层铠甲的白甲兵的，打到这些没有任何护具的土匪身上，那还能有个好？这甚至连一边倒的屠杀都算不上了，简直就是土匪把自己的血肉之躯往关宁铁骑的狼牙棒上送！
剩下的土匪见关宁铁骑只是在镇子的主干道上冲锋，便慌不择路地钻小巷往镇子的边缘跑，企图逃出镇外。其实他们如果躲在房间里不出来，也许还能给关宁铁骑制造不少麻烦。但镇内外一片喊杀之声，土匪们一时间根本听不出来了多少军队，都觉得在这里耗着肯定是个死，便纷纷夺路而逃。
这下可好，让守在镇子外一字排开的关宁铁骑堵了个正着。因为前几天刚下过雪，镇外的原野全是白茫茫一片，土匪跑在雪地上目标相当明显。将士们也用不着冲锋，只是张弓搭箭，出来一个便射一个，不大功夫便把跑出来的土匪一个不剩全都射倒。经战后清点，死亡的土匪中，只有三分之一是在巷战中被打死的，剩下的全是被射死的，甚至连个还手的机会都没有。
曹变蛟率部在镇子的主干道上来回驰骋了两趟，已经把大部分土匪解决掉了。只有位于镇子正中央的吕仙祠，也就是土匪头子盘踞的地方，里面还有几十名土匪企图负隅顽抗。曹变蛟刚策马靠近祠正门，忽觉前方火光一闪，便知不妙，赶紧下意识地往旁边猛一侧身。只听“轰”的一声，一发铅蛋没有打中曹变蛟，却打中了他身后的墙壁，登时崩得碎屑横飞。
曹变蛟猛吃一惊，他没想到这股土匪里居然也有鸟铳。之前他听卢象升介绍过，流贼因为以流动为特点，而鸟铳的击发及弹药携带都很不方便，所以流贼就算能搞到鸟铳，也往往弃之不用。哪知这股土匪就用鸟铳，看来还真得多加小心。
不多时，镇子外的关宁铁骑已经把包围圈越缩越小，那个名叫吕元声的孩子也被一名骑兵带着跟了进来。这时街上的战斗已经停止，吕元声便放开喉咙高喊道：“各位父老乡亲不要害怕，官军已经把土匪杀败啦！”
很快被土匪们欺凌了数天的百姓们就纷纷探出头来，见真是吕元声领着官军来了，自是大喜过望。尤其是几名衣衫褴褛的道士，更是高颂法号道：“无上天尊！多行不义必自毙，这些破坏道观清静之地的恶徒，今番终于遭报应了！”
这时曹变蛟已经率兵将吕仙祠团团包围，向里面高声喊话，要土匪自行出来请降。然而这股土匪看来打算顽抗到底，不但不投降，反而又向外面开了几枪。虽然没伤到人，但曹变蛟对里面的情况不了解，也不敢贸然行事。
恰好几名道士也来到吕仙祠前，曹变蛟便问他们：“道观内有多少房间？”
“回将军大人，有近二百间。”
曹变蛟一听便拧起了眉毛，心想若是硬闯进去拿人，就只能一间屋子一间屋子地找，可就给了土匪猫在房间里用鸟铳射击的机会。关宁铁骑的铁甲能防弓箭，却防不了铅弹，他可不想为了这么点土匪，就让关宁铁骑遭受伤亡。
正当他在冥思苦想如何全歼土匪时，为首的道士却眼含热泪道：“将军大人用不着让将士们再去厮杀，把吕仙祠一把火烧了即可！”
第一千一百八十二章 马服山（二更）
得知福王造反、白莲教控制土匪大肆抢掠，甚至要公开夺取州城后，曹变蛟深感问题严重，这已经不是普通的匪患，必须马上通知总督卢象升。
但是黄粱梦镇距离大名府已有一百多里远，而距离马服山倒是很近，只有二十余里。听姓范的土匪首领说，那个白莲教的护法还在山上，如能把他抓住详细审问，定会对平叛大有帮助。所以曹变蛟当机立断，一方面派数骑飞马去给卢象升和曹文诏送信，另一方面立即开拔，让姓范的带路去攻马服山。
有了关宁铁骑壮胆，黄粱梦镇的乡亲们胆子也壮了起来。他们很快就凑齐了数百名青壮年，各持木棒、铁锨、耙子之类的家伙，自告奋勇要随着官军一同去剿匪。曹变蛟一想山上地方肯定不小，虽然据姓范的说，上面的土匪只剩下几十人，打起来根本不足为虑，但他们往山里一钻，想找出来却是颇费周章。有这些村民帮助围剿，自能省不少力气，于是也就欣然同意。
少年吕元声当然不会落下。他家里本来就殷实，此时乘着一匹大走骡与曹变蛟并辔而行，羡慕地看着雄纠纠气昂昂的关宁铁骑将士，猛然冒出一句：“曹将军，您能不能带学生见见卢总督大人？学生想投军，哪怕是给大军当个运粮的民伕也行！”
曹变蛟听了先是一愣，然后不觉笑道：“你小小年纪不用功读书，投军做什么？”
吕元声则慨然道：“曹将军，读书取仕亦是为报效国家。方今海内不宁，流贼纷起，现在看起来福王又反了。身为堂堂男儿，与其寒窗苦读，还不如学古之班超，投笔从戎！”
曹变蛟登时对吕元声肃然起敬，因为在这个时代，正所谓“万般皆下品，唯有读书高”，读书人的社会地位可比赳赳武夫高多了。像昨日在广平府城下，他虽为三品参将，却还得对刘养粹这个五品知府恭恭敬敬的。吕元声有志弃文就武，说明他真是愿意为国效力，而不是为了个人的前途。
不过他还是劝吕元声道：“小兄弟，本朝实行军户制，是没有‘投军’这一说的。”
吕元声却摇头道：“也不尽然，威名赫赫的秦兵，以及卢总督大人的天雄军，不也都是募兵么？学生投军连粮饷都不要，自带干粮也要杀贼！”
这番话把周围的人都逗乐了，曹变蛟又打趣道：“不过你毕竟年纪还小，又生得文文静静的，恐怕连鸡都没杀过吧？战场上可不是你杀我就是我杀你，稍不留神就会人头落地，你能行么？”
这下吕元声可觉得自己受到了轻视，当即涨红了脸抗声道：“还没上战场呢，您怎么知道我不行？我力气大得很，要不然怎能爬城墙？再说我能识文断字，在总督大人帐下做个文书吏也行啊！”
曹变蛟见他意志坚决，只得笑道：“好好好，改日我就带你见见总督大人！不过总督大人肯不肯收你，我就不知道了。”
吕元声闻言大喜，照着大走骡屁股狠抽了一鞭，一下子就蹿到了队伍最前面。曹变蛟也喜他这股少年壮志，吩咐众将士紧紧跟上。
只用了一个多时辰，众人就赶到了马服山脚下，此时天还没亮，山上也是一片漆黑。曹变蛟让部下把姓范的拖到马前，厉声问道：“山上地形如何，是怎么布防的？”
姓范的这时哪还敢嘴硬，立即如实交待。原来马服山并不很高，却相当陡峭，主峰上有供奉马服君赵奢的寺庙和两座佛塔。土匪们占山之后，在原来的山门处修建工事，要想登上峰顶，就只有通过工事这一条小道。此处日夜有土匪把守，居高临下，易守难攻。
曹变蛟听罢陷入沉思。显然，上下主峰只有一条路，对围剿土匪利弊参半。有利之处是只要堵住这一条路，山上的土匪插翅难飞；不利之处则是不容易攻上去，尤其关宁铁骑都是骑兵，登这种陡峭的山峰却必须弃马步行。而没了战马，关宁铁骑的战斗力就会大打折扣，说不定还会遭到伤亡，这可是曹变蛟无论如何也要尽量避免的。
这时吕元声眨着眼睛道：“曹将军，能否冒充土匪，赚开山门呢？”
“对呀！”曹变蛟猛醒道，“咱们手里还有个现成的幌子，就是这家伙！”
不多时，五十名关宁军即大大方方地点燃火把，两名百户一左一右架着姓范的土匪首领，曹变蛟手持钢刀抵着他的后背，沿山路往山门走去。在深夜之中，这些火把显得格外明亮，因此负责放哨的土匪立刻就看见了，高声呼喊道：“什么人？”
曹变蛟把刀尖往姓范的后背上稍稍一压，那家伙登时感到一阵彻骨的寒冷，吓得赶紧按照事先教给他的词大喊道：“喊你娘的喊，是我！”
“哦，是寨主？”
“什么寨主，现在咱们是官军了，叫我千户大人！”姓范的继续喊道，“快点打开山门，刚刚干了一票大的，后面还有人追！”
土匪们借着火把的光亮，认出确实是他们的首领，不敢怠慢，赶紧打开山门。曹变蛟就命令将士们不紧不慢地拾级而上，直到山门口附近，看清只有四五人把守后，突然举刀大吼一声：“杀！”
打头的两名百户立即撇了姓范的抡刀上前，他们都是李氏家族中的好手，四五个土匪哪是对手，连反应都没反应过来，便已全部脑袋搬家。后面的五十人立即抢占山门，同时山下杀声大震，一百五十名关宁军和几百村民也迅速冲上山来。
此时山顶上已经展开混战，惊慌失措的土匪有的连裤子都没顾得上穿，便蹿出房来想要夺路逃走。可是唯一的一条山路已被封锁，能逃到哪里去？这些人只好来个困兽犹斗，不过他们那点三脚猫的功夫，哪能与武林六大世家之一的李氏子弟相提并论，没多大功夫便多被砍翻在地。
只有一人疯狂地左冲右突，身手着实不弱。不过他被十几名关宁军团团围住，想逃出去是不可能了。曹变蛟问清这就是那个白莲教护法以后，兴致勃勃地道：“都闪开，让我来！”
第一千一百八十三章 移师广平府（一更）
曹变蛟亲自抡刀与那人厮杀，一动手就高下立判。￠￡頂￠￡点￠￡小￠￡说，他本来就是李氏子弟中的好手，武功路数也承袭李氏极刚极猛的风格，招招抢攻，刀刀致命，犹如疾风暴雨一般。
反观那人，武功却走的是阴柔路线。本来这两种风格并无高下之分，斗的时间长了，阴柔风格可能还会沾些便宜。但今天情况不同，那人已经成了光杆司令，又先被七八名关宁军缠斗了一阵，无论是斗志还是体力，都已经严重削弱，哪还禁得起曹变蛟这一通猛攻，没几招便已手忙脚乱，左支右绌。
曹变蛟觑准机会虚晃一刀，那人忙挥剑招架，却被曹变蛟一转身闪至右侧，竖起刀背狠狠地敲在右臂上。虽然没有锋刃，这下也够受的，那人当即惨叫一声长剑脱手，身形一个趔趄，又被曹变蛟一个扫堂腿勾翻于地，马上被几个关宁军死死地按在地上，用绳子捆了。
这场短促的突击战就此宣告结束，曹变蛟清点人数，己方果真连一个受伤的都没有，而土匪方面则被俘十余人，杀死二十余人，还有七八个冒险从山崖上攀爬下山，结果被下面的几百村民堵了个正着，一顿暴揍之后也全都捆了起来。
曹变蛟赶紧让姓范的土匪首领辨认，果然刚才抓住的那个好手就是白莲教的护法。但是这家伙可比姓范的顽固多了，他自知不免，任凭战士们拳打脚踢，揍得他口鼻全是献血，就是一声不吭。
曹变蛟心想这人是重要的线索，可别打死了，急忙喝止众人，教押回去交卢总督发落。众人又把土匪的巢穴搜索一番，发现并无多少存粮和银子，不禁大失所望，曹变蛟厉声问姓范的：“你们从黄粱梦镇抢的粮食藏到哪里去了？”
“将…将军大人，小的也不知道啊！”姓范的颤声道，“小的只是按照这个人的吩咐，把抢到的粮食运到山下，肯定是他又找人运到别处去了。”
曹变蛟听了暗暗吃惊，心想看来这个白莲教护法绝对不是一个人行动，他身后肯定还有一个庞大的组织，否则不可能这么快就把如此多的粮食运走。
于是他立即率队下山，先护送村民回黄粱梦镇，然后马不停蹄往大名府赶。很多男青年在义愤的驱使下，都强烈要求入伍去打白莲教，皆被曹变蛟婉言拒绝。但答应吕元声的话不能说了不算，这位十一岁的少年如愿以偿跟着关宁铁骑走了。
孰料刚走到广平府南，曹变蛟就迎面碰上了曹文诏和杨陆凯。一问才知道，二人这一天也剿了几股土匪，但是人数要少得多，统共才三十人左右，也都是从马服山派出来的。杨陆凯还说接到卢总督急报，说大军要奉旨移师广平府，让三人先到广平府城外扎营。
曹变蛟想起昨天在广平府城下的遭遇，愤愤不平地对二人说了。那两位也都是军旅中人，性格直爽，一听就来了气。三人一合计，干脆把营盘就扎在广平府南城门外，看刘养粹如何反应。
五百关宁铁骑立即如洪流般向广平府冲去，吓得守城士卒立即紧闭四门。知府刘养粹闻报大惊，急匆匆登上城头，一看又是昨天那将官，强作镇定质问道：“尔等这是何意？你们既是卢象升所部官军，就该奉旨南行，为何在我广平府逡巡不前？难道你们还想进城抢掠百姓么？”
曹文诏毕竟比曹变蛟老练得多，对刘养粹抱拳行礼，略带嘲讽地道：“刘大人勿要误会，我等正是奉旨来广平府城外扎营的。不单是我们，很快总督大人的标营也要过来。你就是城门大开，我等没有总督大人将令，也不敢跨过城门一步。话又说回来，若是总督大人有令，就凭刘大人你，还想挡住我们关宁铁骑进城么？”
关宁军登时哄堂大笑，气得刘养粹脸色苍白，刚想回嘴，曹文诏却已不理他了，立即吩咐众军扎营。关宁军还真就紧贴着广平府城墙安营扎寨，刘养粹听说卢象升也要来，情知不妙，急忙绞尽脑汁写折子，想来个恶人先告状，暂且不提。
仅过了一个多时辰，天雄军的大队人马果然浩浩荡荡开到。曹文诏等人忙上前迎接，边走边把之前的经过向卢象升介绍。
卢象升听罢颔首道：“昨夜本官亦接到京师飞鸽传书，说福王与洪承畴已反，圣上已于前日御驾亲征。看来二人叛乱已是千真万确，这白莲教必是先行向广平府等地渗透，策应叛军主力。又命本官先移师东平府，为后续大军筹措粮饷。这个刘养粹是本官的老‘朋友’了，看来还真得会会他。”
众人一路说着来到城下，中军立即向城上高喊道：“三边总督卢大人奉旨到此，立即开城！”
刘养粹的奏折才写了一半，根本没想到卢象升来得这么快。他赶紧出去向城下一看，只见数千天雄军军容整肃，为首的官员端坐在一匹极其神骏的战马上，对他拱手朗声笑道：“刘大人，别来无恙！学生这厢有礼了。”
别看刘养粹对曹文诏等武将很神气，可面对卢象升这个三边总督、正二品文官，他可不敢托大，忙满脸堆笑道：“这不是建斗兄么！欣闻兄勤王有功，荣升高位，弟还未及致贺，没想到建斗兄大驾光临！只是弟听说建斗兄是奉旨去襄阳的，为何来这小小的广平府呢？”
卢象升正色道：“刘大人可能还不知道，洪承畴已经勾结洛阳福王发动叛乱了！学生刚接到京师飞鸽传书，要我率军先入广平府，详情入城后再谈。”
刘养粹听了脑袋嗡地一声，知道如此大事，卢象升不可能骗自己，如果再不开城，那自己就成了抗旨不遵了。只得一迭声吩咐守军开城门，亲自将卢象升迎进城来。卢象升却并未让大军入城，只是驻军城外，自己只和曹文诏等几员将领入城。刘养粹见曹变蛟对自己满脸揶揄之色，虽然恼火，却哪还敢发作？
众人来到府衙分宾主落座，卢象升开门见山地道：“刘大人，刚刚接到兵部传书，要学生就地筹措粮饷。不瞒大人说，学生麾下这几千人也马上就要断顿了。还望刘大人鼎力支持！”
刘养粹一听就把脸拉了下来，皮笑肉不笑道：“建斗兄，不是弟不帮忙，实在是巧妇难为无米之炊啊！”
第一千一百八十四章 筹粮遇阻（二更）
卢象升刚一说到助饷问题，广平府知府刘养粹就连连摇头，说去岁当地大旱，夏粮几乎绝收；本来秋粮长势还可以，但收割的时候正赶上建虏入寇，各地卫所官军赶往保定、河间二府勤王，广平府已经出了不少粮草，如今实在没有了。∽↗頂∽↗点∽↗小∽↗说，
卢象升摸不清实际情况如何，当然也不好反驳，只得诚恳地道：“广平府百姓困难是肯定的，其实全国各府各县，赶上这种年景，有几个不困难的？但如今平叛乃是第一要务，将士们没有军粮，如何能作战？万一叛军打过来，百姓的损失只会更大。学生也不是要刘大人狠刮地皮，普通百姓可以不问，只找当地的名门望族、缙绅富商，对他们晓之以理、动之以情，应该还是可以筹措到一些粮饷的。”
刘养粹却转移话题道：“朝廷派建斗兄率领几千将士出京，竟然不发给足够粮饷么？户部、兵部这起官员是干什么吃的？”
卢象升只得耐着性子解释道：“并非朝廷不给粮饷，实在是京师附近被建虏肆虐过于严重，粮食奇缺，根本挤不出多少来。不瞒刘大人，自从京师被围，宫中就缩减饮食，连太后都改为一日两餐了。”
刘养粹却根本不信，摇头笑道：“建斗兄心眼忒实！若听弟之言，兄什么也不用做，只需向朝廷告急，说军中已经断炊，朝廷肯定有办法。弟深谙此道，有的时候你不给朝廷哭穷，朝廷还真以为你富得流油呢！”
总之不管卢象升怎么说，刘养粹就是一味推脱，不肯帮忙解决粮饷问题。后来卢象升也生气了，向京师的方向一拱手道：“刘大人，学生现在可是奉旨筹措粮饷，不光是为眼下这几千军马，也是为了后续大军。如果筹粮不力，耽误平叛作战，圣上怪罪下来，学生如何能吃罪得起？”
卢象升这话分量已经很重了，明着是说自己，实则是说刘养粹。刘养粹却是有恃无恐，把脖子一梗道：“既然总督大人这么说，您不妨到粮库中去看看，可有多少粮食！至于大人说去找大户筹粮，下官可没这个本事。因为这些大户都是缙绅，按规定是免于纳粮的。而且人家朝中有人，咱们都是在官场沉浮多年的，得罪人太多是个什么后果，总督大人比下官更清楚吧！”
二人越说越僵，最后卢象升终于把脸沉下来道：“既然刘大人不肯帮忙，学生只好亲自前往这些富户家中筹粮！”
“那就只能有劳总督大人了！”刘养粹也翻脸道，“下官有言在先，可并非下官抗旨不助饷，而是实在超出下官能力之外！”
曹文诏等人一直在旁边听着，见刘养粹如此顽固，不禁勃然大怒。曹变蛟当即出言讥讽道：“不知道是谁一见我们来，还以为是来了土匪，又叫‘好汉爷爷’，又要送粮食送银子？我就纳了闷了，土匪来了怎么就能凑出粮饷，官军来了反倒没有？”
刘养粹登时气得脸色煞白，卢象升却沉声道：“多说无益，时间紧迫，刘大人，告辞了！”
说罢他就领着几人出了府衙，曹变蛟刚一出来就破口大骂道：“他妈拉个巴子的，一个破知府神气什么？圣上也不如他架子大！”
卢象升忙喝止道：“不得胡言！不管怎么说他也是朝廷命官，司牧一方，绕过他行事实在不方便。二位曹将军且先回营，杨陆凯跟着本官，看看能否筹措到些粮食。”
其实过去卢象升任大名府知府，大名和东平府紧邻，城里谁是大户他清楚得很。他在城中最大的酒楼醉仙楼置酒两桌，亲笔书写请帖，派杨陆凯给十几位缙绅富商送去。
这些人倒是不敢不卖卢象升的面子，到晚间纷纷赶到，少不得要恭维卢象升一番，又祝他高升二品大员。
酒过三巡，卢象升也不隐瞒，便把现在的形势和奉旨筹粮的事情对众人讲了。末了诚恳地道：“在座各位都是东平府有头有脸的人物，若能做个表率，慷慨解囊襄助军粮，必会声名更隆，学生也会向朝廷上折子，他日朝廷必有嘉赏。”
可是这些人都是“人精”，一听说要自己出钱粮，要么就装傻充愣，要么就开始哭穷。至于什么“嘉赏”，他们压根就不在乎，心想什么奖励也不如把钱粮攥在自己手里。当然他们也不愿意把卢象升得罪狠了，有几个人还假惺惺地提出要拿出几十石粮食来，不过还得再过几天，让他们从各处产业里凑一凑。
卢象升听了既心急如焚，又感到十分气愤。急的是这么点粮食根本解决不了问题，而且他可能很快就要南征，别说几天，就是一天都等不了。
而气愤的则是这些人对社稷和百姓全无半分感情，只盯着自己那点蝇头小利，宁肯给土匪上供，也不愿帮助官军！
就在卢象升一筹莫展之时，楼梯上突然响起“噔噔噔”的脚步声响，随即就有人大口喘着粗气道：“娘呀，可追上了！”
众人皆诧异地转头去看，却见一名非常年轻的明军将领出现在楼梯口。他本来是穿着盔甲，可是因为跑得太热，此时把头盔和甲胄都甩掉了，满头大汗地上前对卢象升行礼道：“末将李来亨，参见总督大人！”
卢象升在京师见过李来亨，也非常欣赏这位还不到二十岁，却已是战功赫赫的年轻将领，赶紧将他扶起道：“平南将军来得如此急，必有要事。”
李来亨忙道：“没错，末将是奉旨…”
卢象升怕涉及军事机密，忙说道：“既如此，且回营详谈。”
李来亨却一脸坏笑道：“且不忙回营，这道旨意还就得在这办。你们这些位，都是广平府的大户吧？”
众人见他说话一点也不客气，可比卢象升差远了，不禁心中大为鄙夷，几乎无人搭腔。
李来亨却一点也没生气，撇嘴笑道：“刚才我都听曹变蛟、杨陆凯他们说了。总督大人好言求你们襄助粮饷，你们不是推三阻四么？这回省事了，三边总督卢象升听旨！”
第一千一百八十六章 福王叛乱（二更）
两天之后，随着洪承畴的数万大军从襄阳进抵郑州，福王朱常洵终于在洛阳“称帝”，并“诏告天下”。
在这篇所谓的“诏书”中，朱常洵先是对万历年间的“争国本”事件及“梃击案”来了个大翻案，说当年先帝认为无论是朱常洛还是自己均非嫡子，但朱常洛生母只是宫女，自己的生母则是郑贵妃，在皇后无子的情况下，自己这个贵妃之子当然比朱常洛更有资格继承皇位。就算二人机会相同，但朱常洛自幼不学无术，荒淫无度，只是年龄虚长，“立长”与“立贤”均有道理，到底立谁，只应存于先帝一心。
结果朝中奸臣为了争“拥戴之功”，伤先帝之明，竟与先帝“争国本”长达十余年。后来又炮制出手段拙劣的“梃击案”，栽赃自己和郑贵妃，结果先帝受到蒙蔽而立朱常洛为太子。事实证明，朱常洛无德无能，根本不配做皇帝，登基未及一月即暴病身亡便是明证。
至于其后的朱由校，更是不学无术，荒于嬉戏，败坏朝纲，导致内忧外患不断，终于遭到天谴而死。而朱由检就更是个昏君、暴君，登基之后先是害死了为国尽忠的司礼监秉笔太监魏忠贤，然后尽弃辽东国土，对祖宗制度改弦更张，致使民不聊生，怨声载道。幸而其在潭柘寺暴亡，父子三人皆是短命，可见天命根本不在朱常洛一系。
而他朱常洵自从到洛阳就藩以后，一直安分守己，从不怨恨先帝，觊觎皇帝大位。只是现在昏君已死，方今海内不宁，国不可一日无主。洪承畴等股肱之臣一再劝进，为了祖宗社稷，他无奈之下才勉强同意即位。
但是既然他已经是“皇帝”，那天下所有臣民都要对他朱常洵效忠，尤其是各地官府和卫所官军，要立即向他上奏折表明态度。如果竟敢不奉诏，即以谋逆论处。
此时朱由检遇刺身亡的谣言已经传得沸沸扬扬，朱常洵又有洪承畴和高迎祥等人的数十万大军拥立，声势甚为浩大，湖北、河南等离得比较近的地方，有不少都承认了朱常洵的帝位。但其他地方，一是因为路途遥远，二是不敢确定消息的真伪，因此多持观望态度。
而就在朱常洵宣布“登基”的同一天，已经在路上的崇祯皇帝朱由检正式下诏书，宣布朱常洵、朱由崧、洪承畴等人谋逆造反，还勾结白莲教行刺，结果当然是彻底失败，自己安然无恙。现在自己已经将朱常洵、朱由崧从宗室除籍，废为庶人，并率大军御驾亲征，不日即可平定叛乱。望各地军民勿要听信谣言，积极助朝廷平叛。
别看朱常洵身处中原，从地理位置上离帝国的其他各省更近，但朱由检有飞鸽传书这一利器，因此诏书往往比朱常洵的伪诏书更早送达各地。各地官员收信之后，自然更不敢冒失地依附朱常洵，洪承畴等人设想的“全国州府传檄而定”的局面并没有出现，这第一阶段的较量，朱由检算是取得了胜利。
但是摆在他面前的形势依然非常严峻。除了洪承畴率军北上，占据了河南的大部分地区以外，“闯王”高迎祥已在鄂西北蓄势将近一年，现在突然向秦岭以南的汉中地区发起猛攻。由于之前已经进行了渗透，仅仅五天时间，汉中府和商州已经相继落入叛军之手。
汉中的重要性自不待言，那里古称南郑，位于秦岭和巴山之间，是由陕入蜀的必经之路，土地肥沃，物产丰富，自古为兵家必争之地。
而商州位于潼关正南，距离陕西省府西安也只有不到二百里。高迎祥的标营已经进驻商州，威胁潼关和西安。一旦这两座城池陷落，朝廷和西北地区的联系就会被彻底掐断。
这还只是西路，东路的形势更加糟糕。以“闯将”李自成和“八大王”张献忠为首的“十三家”联袂东下，他们根本不听洪承畴的节制，洪承畴让他们去攻打南京，他们却直接向东北方向插了过去。
尤其是李自成和张献忠部，更是把流贼的作战特点发挥得淋漓尽致。他们仅用两天时间就抢占河南省信阳州，把信阳城抢掠一空后继续挥戈东进，放过小城不抢，又用三天时间，于第五天夜间突至中都凤阳。
凤阳是明太祖朱元璋的家乡，自明朝开国后便被立为中都。但这里本身是个穷地方，虽有都城之名，但仅在洪武八年之前进行了大规模建设，八年之后因故停工。尽管架子还是很大，但百姓却没多少，驻军二百多年未经战事，更是极端松懈，并且数量也很少，只有二千多人。
李自成和张献忠用兵极其狡诈，先头部队化装成百姓混入城中，黄昏后现在城中杀人放火制造混乱。官军应接不暇时，叛军大至，守将一见那浩浩荡荡、彻地连天的流贼大军，早吓得魂飞天外，哪还敢死守，当即弃城逃跑。
凤阳本身虽然没什么战略价值，但作为大明中都和皇祖陵所在地，象征意义还是很明显的。流贼照例在城中大肆抢掠，但是出乎所有人，包括朱由崧、洪承畴和隐身于幕后的白莲教主意料之外，李自成和张献忠认为既然是皇陵，里面肯定埋了不少值钱东西，竟然把皇陵给挖了！其实这座皇陵并无什么陪葬品，二人一无所获，一怒之下燃起大火，把享殿和陵区内三十万株松柏烧了个精光，然后继续向东进发了。
消息传出，全国大哗，无论是朝廷方面还是朱由崧、白莲教，都对李自成和张献忠恨之入骨。但是这两人也狡猾得很，他们给朱由崧送信说皇陵被焚毁不是他们干的，是有人故意栽赃陷害。朱由崧为了利用这支大军，也只好装聋作哑，再次让他们去攻打南京。
但是这两个枭雄离开襄阳进入中原地区后，真如困龙入海，哪里还会鸟朱由崧的约束。他们继续挥戈向北挺进，目标直指徐州。徐州既是苏北重镇，也是京杭大运河上的重要节点，一旦徐州丢失，流贼就可以彻底截断大运河，并顺势进入山东。
就是在这种局面下，朱由检的御驾抵达了东平府。
第一千一百八十七章 规范借粮（一更）
朱由检是与郝永忠的一万骑兵一同到达东平府的。▲∴頂▲∴点▲∴小▲∴说，加上此前已经抵达的李来亨部五千骑兵，以及卢象升的五千天雄军，东平府这座弹丸之城周围聚集了两万大军，战马嘶鸣之声终日不绝于耳。
但是朱由检并不急于继续进兵。除了是在按照事先商定好的绝密计划，引诱叛军主力在郑州一带与官军对峙，为偷袭洛阳创造机会以外，两个实际困难也在制约着大军的行动。
首先，现在正是隆冬时节，时不时就会来场雪，本来就破损不堪的官道在被冰雪覆盖之后，变得更加难行。虽然有两万骑兵，但是朱由检并不打算在阵地战中消耗他们，而是希望后军，也就是孟拱的五千步兵做为主攻部队。
可是由于路况的原因，再加上火器部队所需的辎重要远远超过骑兵，现在孟拱的部队才只行进到真定府，至少还需要两天才能到广平府，开到黄河北岸的时间就更长了，朱由检也只能焦急等待。
第二，大军面临的最大实际困难就是缺乏粮草。经历了京师保卫战之后，北直隶地区无论是官府还是民间，存粮都大幅减少，朝廷又不得不负担家园被毁的数十万难民的饮食，因此粮食已经极度匮乏，根本拨不出多余的粮食。
但是与叛军作战，尤其是与流贼作战，又是一个艰苦而漫长的过程，如果军中无粮，简直一天也维持不下去。因此朱由检这些天来绞尽脑汁想的最多的，就是如何能筹措到足够的粮草。
在冥思苦想之后，他终于想出了“借粮”这个方法。这个法子还是他参考抗日战争及解放战争时期，我军向民间借粮的历史事实而想出来的。这个法子有几个明显的好处：
第一，解决了粮食的来源问题。过去军粮的正常来源无非有二，一是户部从后方运输，二是从当地官府粮库中调用。可是现在无论是哪里，粮库都是空的，根本无粮可调，所以也只能把目光投向民间，活人总不能让尿憋死吧。
第二，是借粮而非强征。过去官军在某些特殊情况下，也曾向民间征粮，但是均为强征，换句话说就是白占了，老百姓得不到任何补偿。虽说是不得已而为之，但毕竟损害了百姓的利益，容易引发民怨。现在改为借粮，既然是借，那早晚还是要还的，百姓相对比较容易接受。
第三，是军队直接向民间借粮，而不是让地方官府再过一手。过去也发生过这种情况：官府以为官军筹措粮饷为借口，在乡间横征暴敛，征得的粮饷却只有一部分用于军中，剩下的都让下面那起胥吏贪污了。天启年间因为加征“三饷”，就发生过不少这样的事，极易激起民变，现在的流贼有不少就是那时候开始造反的。而官军直接借粮，这帮胥吏无法参与，也就减少了舞弊的机会。
第四，借粮的主要对象是那些富绅大户，而非穷苦百姓。朱由检深知普通农户由于土地兼并和承担徭役等问题，负担已经很重，再加上缙绅是免于纳粮的，如果向收取田赋那样借粮，普通农户和佃户的负担就会更重，而那些大户则会千方百计设法逃避，不但借不到多少粮食，反而会引发更严重的问题。
所以朱由检把借粮对象限定为那些官绅、地主、富商，你们不是不用纳粮么？没关系，也不让你们纳粮，借粮总可以吧？但是找你借你就得借，不借不行，由军队执行，没有任何通融的余地。
但是朱由检也预料到，这么做肯定会引起富绅阶层的极大不满。为了不激化矛盾，团结一切尽量可以团结的力量，尽快平定叛乱，稳定中原局势，朱由检还是采取了几条必要的措施。
首先，不是军中谁都有权力借粮的。朱由检把这个权力仅仅赋予卢象升一人，所有的借粮行为必须由他经手。再加上一式四份的借据，使借粮尽量规范，出借者什么时间借了多少粮一清二楚，只要大明不亡国，永远有据可查。
这样，就在一定程度上让借粮者吃了定心丸，而且也避免了借据灭失、经手人太多导致的混乱，以及别有用心者伪造借据冒领粮食的问题。当然如此一来，卢象升就辛苦多了，他每天都不得不马不停蹄地穿梭于各府县、村镇之间，直到深夜才能回营。
第二，借粮或是借饷不白借，是有利息的。虽然并未规定何时偿还，但是隔的时间越长，利息就越多。如此一来，那些大户等于是拿这些粮饷放贷，而且是贷给朝廷，永远不会烂账。等局势稳定以后，朝廷一定会把这些欠账连本带息归还，朱由检相信就凭那些新大陆的作物，做到这一点并不太难。
第三，凡是借粮的大户，都由卢象升设宴宴请，借了多少数额张榜公布，并发给“奖状”一张。这“奖状”可不是发给小学生的大路货，而是经过统计之后送回京师，由内阁的阁臣和中书舍人手书的条幅一幅。
要知道这些人无不是名满天下的大家，想找他们索字必须是熟人，否则给银子人家也不写。得到这幅满篇溢美之词的条幅之后，借粮者大可以把它装裱起来显耀门庭。
这还不算，朱由检又命各地官府衙役举着大红榜单敲锣打鼓地游街，让当地百姓全都知道这些富绅大户的善举。以上种种措施，说白了就是往这些人脸上贴金，让他们获得一种心理上的满足感或是补偿感，从而减轻对借粮的抵触情绪。
还别说，这一招相当有效。很多大户被“借粮”之后本来是一张苦瓜脸，可是周围的乡里乡亲见了他们全是一片赞颂之声，这些人就是心里再不情愿，也不得不装出一副义正辞严的模样，说自己为了能让官军尽早平叛，是如何主动借粮的。这样推广开了以后，卢象升办事也就容易多了，甚至还有聪明人知道躲也躲不过去，索性主动找上门来借粮。
当然，与后勤问题相比，军事部署同样重要。两天之后，随着孟拱部的到来，大军终于开始越过漳河，向河南境内进发。朱由检呼吸着河边凛冽的空气，却似乎已经闻到了战争的血腥味！
第一千一百八十八章 军中会议（二更）
因为从京师运来的武器弹药和从各地借到的粮草还在运输途中，所以朱由检并不急于向南推进，刚过漳河便在南岸稍歇，看着众军士小心翼翼地踏着河冰，把辎重车上的弹药箱化整为零搬过河面，然后在南岸重新装车。≥頂≥点≥小≥说，
这个过程当然非常枯燥，朱由检就趁此机会，与卢象升及南征诸将开了个简短的会议。说是会议，因为他与众人都极熟，倒不如说是聊天更为合适。
先是最早抵达广平府的曹变蛟向朱由检汇报了向南侦察的情报。根据侦察骑兵用飞鸽传书回报，叛军果然不出意料地向郑州一带集结，不过行军速度并不快，到昨夜为止，前锋刚刚抵达许州，根据观察，带兵将领应该是洪承畴的部将李成栋。而许州尚在郑州以南一百多里，照此速度，也许要再过三天，叛军才能进入郑州。
郝永忠听罢分析道：“末将认为，洪承畴用兵一向狡诈，他这是故意引诱我军向南急行军，他好以逸待劳，寻找战机打击我们。”
朱由检也点头道：“你说得很有道理。所以我们偏不着急，一定要等辎重都跟上以后再徐徐推进，稳扎稳打，还是按照预定计划在郑州与叛军对峙。对了，侦察兵深入河南境内，会不会有危险？”
曹变蛟忙禀道：“陛下放心，前去侦察的都是一等一的好手，每人配三匹战马，叛军即使发现了也追不上。”
朱由检又问卢象升近日借粮的情况，卢象升立即答道：“附近府县，广平府九千六百石，临漳县三千五百石，魏县三千三百石，大名府三万一千五百石，成安县四千石，共计五万一千九百石。广平县和磁州，臣还没来得及去，料也能借得六七千石。”
“大名府怎么借了这么多？”朱由检稍有些意外地道。
卢象升介绍说大名府因为是天雄军将士的故乡，当地对平叛非常支持，又有名士姚东照牵头，根本没用卢象升动员，直接就把三万多石粮食送了过来。
朱由检听罢感动地道：“看来我们无论如何也得把仗打好，才能对得起百姓们的殷切希望啊！朕看这样，我们这一路人马不到三万人。咱们多算些，按照一人一天吃两斤粮算，一石粮食够一人吃两个月，现有的五万多石粮食足够大军吃三个多月的。其余各地借来的粮食也会陆续抵达，这么多粮食我们不要全带着，既吃不了又影响行军速度，可以先存放在广平府。隆冬时节肯定会有穷苦人家断顿，可以从这些粮食中拿出一部分用于放赈。但是也不能白放，还是以工代赈，让百姓帮助运输辎重。”
众人纷纷称善，朱由检又问起那个抓获的白莲教护法。卢象升忙道：“此人冥顽不化，任凭臣如何审讯，就是不肯透露同党及在各地活动的情况。臣怕他受刑不过死去，只得暂且押入广平府牢房中。”
“没关系，朕让锦衣卫去收拾他。”朱由检冷酷地一笑道，“他不是嘴硬么？朕保证不出三天，他就连小时候偷邻居家一个鸡蛋这种事都得招出来！”
众人听了一阵哄笑，卢象升却没笑，对朱由检顿首道：“陛下命臣总理五省四府军务，可节制所有地方官员，臣总觉得不胜惶恐。今年年初，臣还只是五品知府，如今却已升至二品大员，升迁过速，恐惹物议。乞陛下还是另择德高望重的重臣领此要职，臣只在帐下听用。”
“卢大人觉得升迁太快了？”朱由检总算没把“兄长”二字脱口而出，微笑着道，“确实，不到一年时间从正五品升到正二品，是有点快。但卢大人是以军功升迁，升得快些也不为过。更重要的是，你若不当这个总理军务，朝廷的平叛大计就会受到影响。”
卢象升疑惑地问道：“臣驽钝，请陛下明示！”
朱由检解释道：“叛军中大部分是流贼，流贼的最大特点就是流动快，今天在河南，明天就有可能跑到山东、江苏。而各地卫所官军互不统属，各自为战，顶多能保住城池不失，却无法歼灭流贼。朕为藩王时，当时的泾阳县令杨嗣昌曾提出‘四正六隅，网张十面’，但是最关键的则是要有一支主力部队紧跟流贼，流贼跑到哪里，这支部队就追到哪里。
“朕觉得杨嗣昌这个建议非常好。以卢大人为总理五省四府军务，也正是为此。我们在正面打垮洪承畴后，流贼必然四处乱窜，这时就要看卢大人追剿战果如何了。如果你仅是三边总督，无法节制地方官员和卫所官军，难免会处处掣肘。像广平知府刘养粹初时不肯助饷，这种事以后还会有很多。现在你是‘总理’，那就不一样了，不受节制者可请上方剑先斩后奏，这样方能全国一盘棋，把流贼彻底剿灭。”
卢象升听罢深感皇恩浩荡，同时也知道自己身上责任重大，含泪行礼道：“臣敢不肝脑涂地以报陛下！臣现在就去磁州借粮！”
朱由检知道自己这位义兄是典型的性情中人，雷厉风行，也只好目送他大踏步离去。不过卢象升身旁的一名非常年轻的中军引起了他的注意，便叫住他问道：“你今年多大？朕怎么觉得你只有十一二岁呢？”
那中军没想到皇帝会对自己说话，自是非常紧张，赶紧跪倒叩头道：“回陛下，草民今年十一岁。”
曹变蛟忙对朱由检介绍，此人就是领着他端掉黄粱梦镇的少年吕元声。因为自己答应了他投军，便把他介绍给卢象升。卢象升也欣赏吕元声少年勇气，便破例收在身边做个中军。因为他是童生，识文断字自然不在话下，卢象升便让他负责记录粮饷收支等事宜。
朱由检听了心中一动，心想在这个“万般皆下品，唯有读书高”的年代，读书人投笔从戎可绝对是新鲜事，自己正该大大鼓励。
于是他微微一笑道：“既然在尚书大人帐下听用，所谓‘宰相门前七品官’，你自称‘草民’就不合适了。这样吧，朕升你为正七品百户，从现在起，你就是一员将官了。”
吕元声半天才反应过来，一边哽咽着，一边用还略显稚嫩的声音大声道：“末将…遵旨！！”
第一千一百九十章 雪原求生（二更）
就在朱由检策马越过漳河的同时，迁安白羊峪关以北三百余里的茫茫雪原上，一队身着厚厚棉衣的骑兵，正抗风冒雪艰难跋涉着。在这种恶劣天气下，即使是草原上的原住民蒙古人，也都停止了一切户外活动，缩在蒙古包内取暖过冬。而这队骑兵却不然，他们已经像没头苍蝇般在这片雪原上转悠了好几天，所有士卒皆是怨声载道。
好不容易风雪小了些，为首的将官终于发出扎营的指令。众军士如蒙大赦，赶紧纷纷下马，就在雪地上扎下营帐。与蒙古人一样，他们在地面上铺上一层厚厚的毛毡，这样勉强可以躺下恢复体力。但是在此之前，他们还不得不腾出大半个帐篷的地方，把战马也牵进来暖和暖和，因为谁都知道，这这茫茫雪原上，如果没了战马，那就只能等死了。
这些骑兵都出自京师三大营，但在京师保卫战中只是做为后备部队，一天仗也没打过。与秦兵相比，他们的军纪可差了不是一点半点，而且全是酒鬼、赌鬼，此时得着个喘息的机会，无不从怀中摸出喝得快要见底的酒壶，贪婪地喝上两口，然后垂头丧气地咒骂起来。骂老天爷，骂自己运气不好，当然，骂得最多的还是他们的主将。
而他们这位年近五旬、两鬓斑白的主将，却是兴致勃勃，仿佛完全感不到冷，不停地在各军帐之间来回检视，看有没有因为冻饿而丧失行动能力的士卒。看完一遍之后，他满意地点点头，大吼一声道：“全军集合！”
众军士气还没喘匀就紧急集合，自然更是骂骂咧咧。那将官看在眼里，哈哈大笑道：“你们一定恨透了本将，想把本将碎尸万段，对不对？”
众人虽然心里确实是这么想，但是嘴上当然不敢这么说，只是陷入死一般的沉寂，一时间只能听到寒风呼啸的声音。
“但是本将奉劝你们，千万不要做这种傻事。”那将官得意洋洋地道，“你们可知自己现在身在何处？现在已经远离长城三百余里，没有本将，你们走得出这片雪原？恐怕连方向都搞不清吧！”
众人被将官击中软肋，也只好以沉默表示赞同。将官又接着道：“可能你们还会觉得奇怪，本将为什么要带你们在附近兜圈子。其实很简单，目的有两个，第一，让你们尽快适应寒冷的气候；第二，把随身带的口粮吃光！”
众人登时一片哗然。先不说已有十余人实在受不得寒冷，已经被活活冻死；就说粮食问题，故意把粮食耗光，这不是脑子有病么？
将官却早料到众人的反应，嘿嘿奸笑道：“本将为什么要这么做？很简单，本将需要一支精兵，一支能在草原上打败敌人的虎狼之师！千百年以来，汉人军队也曾多次深入大草原，最后却全都铩羽而归，为什么？说到底是因为粮草不继，无法补给。
“但是你们换个角度想想，为什么蒙古人能在草原上活下去？因为他们根本不需要给养，草原本身就是他们的给养！现在本将就是在教你们蒙古人的生存之道，只要你们学会了，就可以在这种严寒天气中坚持活下去，以后去辽东也就有点希望。否则，连蒙古人都干不过，怎么与更厉害的女真人作战？”
众人这才如梦初醒，心想现在是赶鸭子上架，不行也得行了，也只得死心塌地跟着主将。本来这帮兵痞在官军中差不多是军纪最差的群体，现在为了生存，却被那将官调教得服服帖帖，再无一个敢生异心。
将官满意地点了点头，接着说道：“很好，现在本将就告诉你们，蒙古人在这种情况下是怎么求生的。全军开拔！”
众军只得立即拔营起寨，跟着将官继续前行。将官边走边笑道：“蒙古人养着牛羊，冬天就靠吃肉喝奶为生。我们没有牛羊，但是不要紧，草原上还有我们能吃的东西。”
一直跟随在他身旁的一员年轻将领不禁问道：“将军大人，这雪原白茫茫一片，连只飞鸟都看不见，哪有什么能吃的东西？”
将官对年轻将领倒是很客气，耐心地解释道：“冬天草原上的动物确实会少很多，但还是有的，尤其是狼。狼这种动物，既不像候鸟一样迁徙，也不像熊、蛇一样冬眠，他们在冬天仍会出来觅食，而且是成群结队。只要碰上一个狼群，我们就有肉吃了。”
正说话间，那将官突然抬手止住众人，侧耳细听一阵，突然哈哈大笑道：“你们听见没有？”
众人也赶紧竖起耳朵听了半天，可是除了呼号的北风，似乎什么动静也没有。将官便手指西北方向道：“要想在草原上活下去，就不要放过任何一个细节。刚才本将从风声中听到狼叫的声音，上风处必有狼群出没。随我来！”
说着他便催动坐骑，顶着狂风向西北方向疾驰而去。众人赶紧策马跟上，行出数里，果然见前方的雪地上有几个移动的小点，正是一头成年母狼带着几头小狼在雪地上徘徊，似是正在搜索兔子之类的小动物。
“谁能射中那几头狼？”将官笑道，“但是只能射伤，不能射死！”
他身后的年轻将领立即上前几步道：“末将试试！”
说着他便开弓如满月，瞄了一会儿突然松手，一支铁箭立即呼啸而出，准确地射穿那头母狼的肚子。母狼立即惨叫着倒地，几头小狼猛吃一惊，还没来得及做出反应，年轻将领箭如连珠，把这几个小崽子也全都射倒了。
众人立即欢呼着策马上前，心想啃了这么多天干粮，今天终于能吃到肉了。别说是狼肉，就是苍蝇肉现在也得吃了！
那将官却不着急，下马来到那母狼跟前，用刀尖去戳它的伤口。母狼痛苦万分，接连发出令人毛骨悚然的凄厉叫声，众人不禁心中一阵发毛。将官却笑道：“还愣着做什么，还不上马准备放箭，狼群马上就要来了！”
果不其然，不消片刻，真的有一群狼被母狼的叫声吸引了过来，出现在众人的视野里。将官嘴角露出残忍的笑意道：“还不少嘛！看来今天大伙儿可以饱餐一顿了！”
第一千一百九十一章 草原生存之道（一更）
一场短促的突击战之后，狼尸遍野，浓重的血腥味飘荡在雪原之上。○曾经的东江镇总兵官、左都督，现在却只是暂领参将、连个名号都没有的毛文龙，望着周围五百名如同饿鬼转世般，生撕活剥狼肉的骑兵，脸上露出一丝残忍的微笑，同时也把一条鲜血淋漓的狼腿塞入口中大嚼起来。
跟在他身旁的几名军官，则是朱由检派来“保护”毛文龙的几位锦衣卫高手，为首的正是曾经多次破获大案的青年将领石春虎。虽然他谨记朱由检的吩咐，对毛文龙始终存着警惕之心，但也十分佩服毛文龙这种在草原上寻找猎物的能力，忍不住嚼着生狼肉赞道：“将军大人，若不是您引来这群狼，恐怕我们全要饿死在草原上了！”
毛文龙嘿嘿一笑道：“狼这玩意，是最贪婪、最残忍、也最狡诈的一种畜生。说它贪婪，它盯上的猎物可以追踪上百里，不追上决不罢休；说它残忍，它攻击起猎物来十分凶狠，不惜把自己拼得遍体鳞伤，对同伴也一样冷酷，死掉的狼一样当成猎物吃掉；说它狡猾，狼会成群结队围剿猎物，蒙古人和女真人的骑兵战术，其实都是跟狼学的。而且狼还有一样特殊本事，它能勾引马！”
这时五百骑兵早已对毛文龙奉若神明，皆认真地听着。毛文龙更加得意道：“你们觉得马这么大个头，跑得这么快，狼拿它没办法吧？但是狼会把唾液抹到草上，马啃了这种草，就会着了魔一样被狼引着走，直到引入狼群，被群狼撕成碎片。你们说狼聪明不聪明？”
众人听了纷纷称奇，毛文龙又冷笑一声道：“不过这群狼碰上咱们，只能算它们倒霉。它们不是贪婪、残忍、狡诈么？咱们比它们更贪婪、更残忍、更狡诈！这就是草原上的生存之道，谁更狠，谁就能吃别人；谁软，谁就让别人吃！”
说到这里，毛文龙斜了一眼几名被罚不许吃肉的士兵，这几个人刚才捕狼的时候动作比较慢，一直在后面缩着，现在更是蔫头耷拉脑，羞愧得无地自容。
毛文龙对几人冷哼了一声，这才压低声音对石春虎笑道：“石兄弟，你是不是觉得我对这几个人处罚有点太重了？怕他们饿死？放心吧，他们现在饿不死。人真要是快饿死了，就不知道什么是害怕了。我为什么要规定狼肉谁抢到便算谁的？这就是给他们一个教训，你看着吧，下次再打仗，他们比谁上得都快！”
石春虎出身于秦兵，早习惯了朱由检培养出来的那种官兵一体、水乳交融的氛围，见毛文龙如此带兵，心里当然感到非常别扭。但朱由检早有叮嘱，除了几件特别重要的事，其他一切都是毛文龙说了算，因此也只得表面上点头称是。
说话间，几十只狼已经被生吃了个一干二净。可是这五百骑兵连着多少天没吃一顿饱饭，实在饿得狠了，吃完狼肉后还是意犹未尽，更不要提那些没吃着肉的了。毛文龙便起身大笑道：“兔崽子们，是不是还想吃点更好的？”
“想！”五百兵痞齐举兵刃狂呼道。
“好，本将这就带你们去收拾蒙古人！”毛文龙敏捷地翻身上马，身手一点也不像一个已经五十岁的人，“还是老规矩，谁抢到便算谁的。开拔！”
石春虎等几人忙紧跟毛文龙向东北方向狂奔，边跑边问道：“将军大人，圣上不是要我们去骚扰鞑子么？为什么要打蒙古人？”
毛文龙狡猾地笑道：“石兄弟，你呢人又年轻，身手又好，今后必得圣上重用。不过呢，你的脑筋还不大灵活，得跟老哥哥我多学着点。为什么要打蒙古人？有三条理由呢，你一条也想不出来？”
石春虎茫然地摇了摇头道：“请将军大人明示！”
“这第一，”毛文龙解释道，“你知道我们现在身在何处么？这片草原，蒙古人叫它乌兰布统草原，是朵颜部的领地。朵颜部早已投降鞑子，几年前还曾入关围攻遵化，难道不是我大明的仇敌么？”
石春虎听了连连点头，一方面是认同毛文龙对朵颜部的看法，另一方面，也佩服他对地理的熟悉程度。要知道在旁人眼里，这片草原与其他草原完全一样，不过是茫茫一片而已。
“第二，我们是要去打鞑子，但是鞑子可不好惹。”毛文龙笑道，“这几百兵痞你也看见了，他们像是能打仗的样么？所以得先找好对付的蒙古人练练手，练熟了再去辽东。”
这条理由实在匪夷所思，但是石春虎想了想，还真是有几分道理，圣上不也说过“实战是最好的练兵”么？
“至于第三条，也是最重要的一条，”毛文龙舔了舔嘴边的狼血，“战马的草料已经快吃光了，天气也比我预想的还冷。再不去找蒙古人打打秋风，咱们全要葬身于此了！”
石春虎听罢哭笑不得，不过也不得不承认，毛文龙说的都是大实话。但他还是疑惑地问道：“茫茫草原，蒙古人又那么少，去哪找他们呢？”
毛文龙却不直接回答，而是反问道：“石兄弟，你知道朝廷对北地用兵，为什么总是败多胜少么？”
石春虎不知道毛文龙为什么把话题扯到这里，当然是茫然摇头。毛文龙便得意地笑道：“《兵法》有云：知己知彼，百战不殆。而‘知彼’里非常重要的一条就是要熟知敌方领地的地形。那些所谓的名将，只知道关内山川形胜，对塞外地理一无所知，一进大草原就成了睁眼瞎，能打胜仗才怪！
“而老哥哥我则不然。也不是自吹自擂，我之所以能纵横辽东十余载，每每能在鞑子眼皮子底下安然脱身，就是因为我熟悉这里！圣上也正是看中了我这一点，才会让老哥哥领兵，否则，嘿嘿，就算我长着十颗脑袋，也早让圣上砍光啦。如果没记错的话，前面不远就是高凉河，这是乌兰布统草原里惟一的一条大河。蒙古人逐水草而居，即使是冬天，敲开河面还能抓鱼呢。咱们顺着河找，一定能找到蒙古人。”
正说话间，一名眼尖的锦衣卫突然遥指前方，惊喜地道：“河！”
毛文龙抬头望去，果然见天边出现一条蜿蜒远去的冰带，不觉精神一振，扬刀高叫道：“兔崽子们，这次可别落后了。抢不到东西就得活活饿死，可别怪本将没提醒你们！”
第一千一百九十二章 免除后患（二更）
五百骑兵在毛文龙的带领下，沿着早已结冰的高凉河向下游搜寻蒙古人的踪迹，可是走了十余里仍是一无所获，众人不禁有些焦躁。
毛文龙却好整以暇地道：“别急，你们看这雪地，是不是有的地方积雪比别处稍薄一些？这就是蒙古人搭过蒙古包的地方。他们一定还没走远。”
说着他举目眺望，很快便遥指远方笑道：“看见没有？”
众人顺着毛文龙指的方向看过去，却是灰蒙蒙一片，什么也看不清楚。毛文龙便笑骂道：“都他娘的给我看仔细了！以后你们还要单独行动，别什么事都指望本将！睁大眼仔细看，天上是不是有一股细细的烟迹？”
他这么一说，一些眼神比较好的骑兵才看出，那确实是一股青烟。不过因为距离太远，几乎与天空混成一色，除非刻意去看，而且有识别这种烟迹的经验，否则绝对看不出来。
“我们的目标就在那里了。”毛文龙突然收起笑容，声色俱厉地道，“你们也都知道，我们的战马缺乏草料，已经根本坚持不了多长时间了。没马是什么后果，不用本将多说。所以不管那里的蒙古人有多少，你们都必须将其一鼓全歼，把他们的东西变成我们的。否则，不如趁早在这里自尽！”
众人当然没有一个愿意就这么死了的。正所谓困兽犹斗，现在他们就已经到了山穷水尽的地步，眼见有了生的希望，哪里还顾得上考虑对方人有多少？因此无不摩拳擦掌，杀气腾腾，都憋着待会儿大抢一票。
这也是这支由兵痞组成的骑兵出关以来的第一次作战。毛文龙把五百骑兵分成五队，石春虎等锦衣卫率领三队迂回包抄，他自己则亲率两队直插过去，目标自然是全歼蒙古人，不教一人逃脱。简单分配任务后，毛文龙拔刀低吼道：“记住，你们不是为本将打仗，也不是为了朝廷，是为你们自己！冲！”
五百骑兵立即同时发起冲锋，无数马蹄激起漫天飞雪。这些从未经过战阵的兵痞，在这一刻全都瞪着血红的双眼，如同他们刚刚解决掉的那群饿狼一般，不顾一切地扑向他们的猎物！
事实证明，毛文龙不愧是一只经验丰富的老狐狸。很快，一个由七八顶蒙古包组成的小部落就出现在众人的视线之中。此时天上北风正紧，还飘着小雪花，蒙古人做梦也没想到在这种鬼天气下，竟会有明军深入雪原几百里，而且还能凭借着蛛丝马迹找到他们，此时都安逸地缩在蒙古包中痛饮羊羔美酒呢。等他们听到马蹄声，出帐查看之时，五队骑兵已经从不同的方向把他们团团包围，如同五支利箭一样直插心脏！
这些蒙古人急忙仓促上马，与其说是应战，倒不如说是逃跑更为恰当。但是已经太晚了，五百骑兵已经把这里围得如同铁桶一般，哪能逃得出去？毛文龙见已经进入射程，立即大吼一声：“放箭！”
一声令下，无数铁箭立即织成一张铺天盖地的箭网，像蒙古人头顶罩了下去。其实这些兵痞的箭术只能说是一般般，但是五百人一齐放箭，又是把蒙古人围在如此狭小的范围内，再加上蒙古人是仓促应战，哪有机会躲避？只一轮齐射，就把跑出帐外的蒙古人射了个七七八八。
紧接着毛文龙指挥明军缓步压上，对准蒙古包一通猛射。待此起彼伏的惨叫声渐渐停止，这才命人上前查看。经过清点，这处蒙古部落有八顶蒙古包，男女老少全加在一起共有五十三人。其中成年男子只有十几人，剩下的全是妇孺。刚才一通乱射，男人固然是全射死了，但妇孺也射死不少，侥幸没死的连十个人也不到，现在全被五花大绑起来。
毛文龙长出了一口气，马上检查蒙古人的物资。这一看就放了心，因为别看这个部落不大，却有牛羊上百头，都圈在围栏里；草料不计其数；好马也有三十多匹。众军士自从出关以来，过的日子都跟要饭花子差不多，如今恰如接住了一个从天而降的金元宝，无不喜笑颜开，嚷嚷着要立刻杀牛宰羊，先大吃一顿再说。
毛文龙却满脸狞笑地道：“不忙，先把这些蒙古人处理掉。”
说着他就手提钢刀从被俘的蒙古人身前缓缓走过，突然伸手拎出一个最小的男孩，看年纪也就是六七岁。那男孩却不像汉人一样害怕，而是用极其凶狠的目光瞪着毛文龙，还用蒙古语大声咒骂着。
毛文龙却一点没生气，转头对石春虎笑道：“石兄弟，你看，这就是蒙古人。你说老哥哥该如何处置这小崽子？”
石春虎有些不忍地道：“依末将之见，他只是个小孩子，不如放了他。”
“小孩子？”毛文龙摇了摇头，嘴角带着冷酷的笑意，“石兄弟，任何一个屠杀汉人的蒙古人，也不是从石头缝里蹦出来的，都是从小到大长起来的。看见没，这小崽子才这么小，就对汉人如此仇恨，长大了还得了？你今天起妇人之仁放了他，他明天长大了就会报复你，就和草原上的狼一样！你知道他的父辈杀了多少汉人？你又能不能知道，他长大以后，还会杀多少汉人？你这一念之差，会害得多少百姓人头落地！所以还是杀了免除后患为上。”
话音未落，毛文龙一刀挥出，那孩子的脑袋应声而落，没头的腔子颓然栽倒，把雪地染红了一大片。那五百兵痞虽然刚才射死了不少蒙古人，但是真正挥刀杀人还从没试过，见毛文龙如此冷血无情，无不心头一凛。
“剩下的谁来砍？”毛文龙突然仰天狂笑道，“砍一个，赏一只整羊！”
在这种情况下，一只整羊就算是极重的赏赐了。这些兵痞本来就不是什么善类，一听有赏，也就把那丝仅有的怜悯之心抛到了九霄云外，争先恐后地抡刀向这些蒙古俘虏扑来。
毛文龙却银笑着扯起一名正在痛哭的蒙古女子，转身向射得千疮百孔的蒙古包走去，边走边大笑道：“剩下的你们看着办吧！”
在众兵痞的一片欢呼声中，石春虎却对另外几名锦衣卫使个眼色，一言不发地跟了过去。
...
...
第一千一百九十四章 六百里加急（二更）
“呕…”
当和着人肉碎块的热汤灌入口中，一股强烈的腥味直冲大脑，连石春虎这样的铁骨铮铮的汉子也不禁哇哇大吐起来。◇↓頂◇↓点◇↓小◇↓说，毛文龙却如同品味美酒一般咂着嘴笑道：“别急，慢慢喝，喝多了就习惯了。记住，以后可不是每天都有这样的好运气，能缴获这么多牛羊的。万一只抓到了蒙古人或是鞑子，没有任何吃的呢？那就得吃人！别觉得恶心，本将连自己的尿都喝过！”
不得不承认，毛文龙最懂如何驾驭这帮兵痞，各种手段玩得炉火纯青。他先是把手下迫到绝路上，然后诱之以利，让他们抛弃胆怯、同情等一切软弱心理，不顾一切地去抢掠蒙古人。最后不但把俘虏全杀了，而且分尸煮成人肉汤。
喝了这碗汤，这些兵痞就真的变成了不折不扣的噬人野兽，毛文龙这个魔王让他们干什么，他们就会如同恶狼般猛扑上去。为了不在这群魔鬼中间显得太格格不入，石春虎等五名锦衣卫也不得不捏着鼻子灌了几口人肉汤，毛文龙看了哈哈大笑，一场危机才勉强算是化解掉了。
当夜众人宰牛杀羊开怀畅饮，这么多天来第一次放开肚皮吃了个够，很快便感到疲倦不可阻挡地袭来，纷纷横七竖八地躺倒在蒙古包内呼呼大睡起来。
毛文龙却没有睡觉，他对石春虎道：“石兄弟，我军现在是孤军深入，万事都要小心。将士们太乏了，今夜咱们只好辛苦一点，轮流值夜，明早天不亮就得开拔。蒙古人警觉得很，如果不快走，说不定就走不了了。”
这一点石春虎倒是非常佩服毛文龙，虽然他残忍、贪婪，连半点仁义道德也不讲，但用兵确实极其机警灵活。如果圣上不是派他，而是派另外一员将领来，只怕境遇会比现在惨得多。
第二天清晨，天空中还是满天星斗，毛文龙就把所有人轰了起来。这个蒙古部落有一百多头牛羊，昨天让这帮饿鬼吃了一半，今天早上又杀掉十几只。众人埋头猛吃，直到实在吃不下，毛文龙便命杀掉所有牛羊，切成一块一块，用缴获的蒙古人的马匹驮着，继续向东开拔。
“将军大人，这些蒙古人还有一些盔甲、器具等物，不一起带走么？”石春虎问道。
毛文龙撇了撇嘴道：“要盔甲做什么？石兄弟，你得搞明白一件事：我们只有五百人。别说五百人，就是五千人、五万人，到了草原上或是辽东，与蒙古人或是鞑子正面厮杀，我们也是白送。所以我们绝对不能和人家硬碰硬，如果真让大队骑兵堵上了，那就是咱们的死期。既然不用厮杀，带着这些盔甲反而是累赘，其他东西更是一件也不能要。走吧，好东西还多着呐！”
就在这支部队在茫茫草原上搜寻下一个合适的目标之时，千里之外的彰德府知府衙门内，刚刚移驾到此的崇祯皇帝朱由检正伏在桌案上，批阅着从京师转来的重要奏章。
彰德府其实就是河南安阳，这里距离黄河只有二百余里，之间再无大城，因此被朱由检选为前敌大本营。这座城也是一座历史悠久的古城，战国时期就已形成城邑，宋代尤盛。不过经过蒙元对中原的蹂躏，明初重建城池时，规模已经大为缩小，只有不到原来的一半大。如今骤然驻进两万多官军，自是大为紧张，就连作为临时驻陛之所的知府衙门内，每个房间里也都住满了军士，一到开饭之时，吵吵嚷嚷好不热闹。
朱由检却完全听不到外面的喧哗，全神贯注地批阅奏章。上次去辽东撤回边军，因为袁崇焕要杀毛文龙，他不得不去了一趟皮岛，导致飞鸽传书中断了一段时间，朝政因此停摆，差点没把京中官员急死。
从那之后，朱由检对出行时如何处理朝政更加重视。此次御驾亲征之前，他便与内阁议定：如是普通奏章，可用驿马正常传递。凡涉及军事，以及其他内阁认为十万火急、必须马上处理的要事，必须用飞鸽传书，当天送入他的行辕。
经过红娘子、赫尔哲等人的努力，以及朱由检的大力支持，现在飞鸽传书的水平比一年前有很大提高，尤其是离京师比较近的北直隶，各府驿站都饲养了不少信鸽。与驿马一样，信鸽也实现了中转传递，速度比过去更快了。
另外，为了确保通讯的可靠性，这些奏章还会用驿马再送一次。明代在主要官道上每隔二十里便设一座驿站，每座驿站都要养几匹到十几匹马，还要征用百姓做驿卒，每天人吃马喂，消耗不可谓不惊人。但是驿站的作用也不小，最常用到的便是“六百里加急”。
原来明朝规定驿站传输信件公文，正常的速度是每天一百八十里，前一座驿站的驿马把文件传递到下一座驿站，然后携带需要往回传的文牍返回，如此一站站接力往前传递。如有“马上飞递”字样，则要求日行三百里，也就是要一天传过十五座驿站。如是军情急件，那就连夜间也要快马加鞭，日行三百夜行三百，就是六百里了。明代内地马劣，一个时辰也就能跑几十里，六百里差不多就是速度的极限了。
现在朱由检就在批阅各地送到京师、然后由内阁转来的急件，多是奏报叛军在各地大掠，看得朱由检一阵阵心头发紧。其中两份塘报，尤其引起了朱由检的高度重视。
一份是陕西巡抚孙传庭与刚刚升任西安知府的杨嗣昌联名奏报，说“闯王”高迎祥已率大军入侵汉中，商州陷落，西安和潼关受到直接威胁。
另一份则是从南京飞鸽传书递到京师的，为南京守备、怀远侯常胤绪与南京兵部尚书、参赞机务胡应台联名上奏。奏章中说，李自成、张献忠率领的叛军声势浩大，已经占领中都凤阳并焚毁皇陵，对南京威胁极大，请朝廷立即发兵救援。
朱由检览罢奏章，不禁陷入沉思。
第一千一百九十五章 南京，左右为难（一更）
入夜以后，彰德府城内实行极其严厉的宵禁制度，除了负责宿卫的皇城警卫团战士一队队地在街上巡逻，任何一个人只要随意走动，都会被视作叛军的奸细，抓起来严加审讯。
而在作为临时行辕的知府衙门二堂内，卢象升、郝永忠、李来亨、曹文诏、曹变蛟、孟拱等文臣武将全都正襟危坐，听朱由检大略讲完从陕西和南京递来的紧急塘报。
朱由检面色冷峻，声音暗哑地道：“诸位，说说你们的看法！”
卢象升在众人中身份最高，再加上他性情耿直，在这种紧要关头，当然也没必要讲什么谦逊，因此首先发言道：“陛下，以臣之见，陕西的局面应该是确如塘报所言，但南京那面却未必。”
“哦？请详述之！”朱由检也毫不客套地道。
“孙传庭久镇陕西，身经百战，西安、潼关两地还有左光先、贺人龙等悍将镇守，精兵不下二万。如果只是小股流贼，早就自行剿灭了，断不会向朝廷告急。”卢象升认真地分析道，“而且汉中、商州亦为陕西辖地，如果不是叛军兵势浩大，孙巡抚也不可能轻易弃守。如此看来，叛军入陕的兵力恐在十万以上，不次于河南正面战场。”
“嗯，很有道理。”朱由检颔首道。其实他当然相信孙传庭和杨嗣昌，他们二位可是自己做藩王时就重用的人，以他对二人的了解，他们是绝不会故意夸大敌情，来换取朝廷的支援的。
卢象升又接着分析道：“至于南京来的塘报，臣实心疑之。想应天府为我大明龙兴之地，地势虎踞龙盘，易守难攻，尤其主城又在长江南岸，城中及附近卫所官军合计不下十余万。叛军是得有多大胆子，才敢强攻南京？更何况叛军中大部分是流贼，流贼的作战特点是善于长途奔袭，遇到坚城多会绕城而过。如果真要强攻，以南京城墙之坚固，只怕围攻数月也不会有结果。流贼多为用兵狡诈之辈，断不会行此无益之举。”
“你的意思是，南京这份塘报是当地官员为求自保，故意夸大其辞，以迫使朝廷向他们派出援军？”朱由检蹙眉问道。
卢象升不好直接回答，只得沉默以对。其实他不说，朱由检也明白他心里是怎么想的，朱由检自己又何尝不是这个心思？
他虽然没去过南京，但登基之后，还是特意花费精力对这座帝国的陪都进行了一番了解。当年太祖朱元璋起兵淮西，发展壮大之后先定都应天府，也就是现在的南京；随着大军向北征伐，曾立大梁（即开封）为北京，应天府为南京。直到成祖朱棣定都北平，改称京师，应天府改称南京，自此遂为定制。
南京在大明帝国中的地位非常重要，据有南京，便可扼守长江天险，掌控东南财赋。因此朝廷一直将南京视为根本之地，在官员设置和军事部署上，也与其他地方明显不同。
首先，作为留都，在南京有一套完整的中央政府机构，六部、五寺、都察院等机构一应俱全，只是没有内阁，官员设置及品级也与京师的相应机构几乎完全一样。
当然，平时这些官员并无实掌之事，因此南京的各个衙门又被称作“养老衙门”，朝廷不得不拿出大量的俸禄来养着这么一帮闲官。可是万一的万一，如果京师不幸陷落，在京官员被一网打尽，那么南京的政府机构立即可以另起炉灶发挥作用，这就是设立这些机构之初的设想。
其次，在军事部署上，南京仍然保留的大量的兵力。在南京同样设有五军都督府，具体卫所则有金吾前卫、金吾后卫、羽林左卫、羽林右卫、羽林前卫、府军卫、府军左卫、府军右卫、府军前卫、府军后卫、虎贲左卫、锦衣卫、旗手卫、金吾左卫、金吾右卫、江淮卫、济川卫、孝陵卫，共计十八卫，以及一个由宦官直接统领的牺牲千户所。
按卫所定制，每卫下辖五个千户所，每个千户所又下辖十个百户所，每个百户所定额一百一十二人。这样算下来，十八卫的总兵力就已经达到十万人以上，这还不算南京附近的卫所官军。当然，各地卫所缺额现象都十分严重，南京也不例外，但守城之时凑出十万官军还是没问题的。
至于发出紧急塘报的这两个人，朱由检也略有了解。在过去，南京的军事指挥制度相当特殊，是由南京守备太监、南京守备和参赞机务三人合议指挥。这其中南京守备太监是从司礼监直接派过去的，朱由检的死对头管宁就曾坐过这个重要的位子。
而南京守备则由勋臣之后担任，现任南京守备怀远侯常胤绪，是明朝开国功臣、开国公常遇春之后。至于参赞机务，则是由南京兵部尚书兼任，现任参赞机务叫胡应台，也是一位历经宦海沉浮的老牌东林党官员。
现在由于朱由检废除宦官制度，守备太监自然是没了，南京的军事指挥大权就由常胤绪和胡应台两人执掌。朱由检刚刚登基，人心未稳，不想在地方上进行大规模人事调整，也就暂时没动这两个人。
但是他心里清楚得很，常胤绪虽是名将常遇春之后，却是多少代养尊处优，别说打仗了，恐怕连只鸡他都杀不了。让他指挥作战，肯定是一塌糊涂。至于胡应台，他的履历虽然还算显赫，还包括兵部侍郎、两广总督这样的与军事有关的官职，但在任期间过的都是太平日子。如果叛军真的大兵压境，把南京十余万军队交给这么一个毫无临战经验的人，简直等若押宝一般。
对卢象升刚才的分析，朱由检心里是很认同的。但是南京的地位太过重要，即使叛军并不打算强攻，只派一支偏师去打，在两个草包统帅的指挥下，南京守军会不会遭受惨重损失、甚至弃城逃走？虽说战争的胜负不在于一城一地的得失，但丢掉南京的后果，却是朱由检绝对不能承受的。
因此他很想派出一支部队去增援南京，即使叛军并没有去打南京，这支部队的将领亦可代自己指挥南京守军。可是这样做又面临两个非常大的实际困难：一是这里兵力本来就捉襟见肘，满打满算才两万人，抽调军队多了，就无法在正面打垮洪承畴，对全局影响更大；二是彰德府与南京相距千里，中间全是“敌占区”，这支部队能否安全抵达？
正在他左右为难之际，曹文诏与曹变蛟同时起身请命道：“陛下，臣等愿率关宁铁骑去救南京！”
第一千一百九十六章 遭遇祖宽（二更）
关宁铁骑主动请缨，让朱由检喜出望外。￡∝頂點小說，因为思来想去，这个艰巨的任务也只有交给他们最合适了。
首先，关宁铁骑兵力不多，只有五百人，并不影响与洪承畴的主力部队作战。第二，关宁铁骑战斗力极其强悍，只要他们不恋战、不落入敌军的包围圈，就是成千上万流贼也别想把他们留下。第三，在目前中原地区这种一片混乱的局势下，兵力越少，反而越容易穿过叛军的控制区，补给也容易解决。否则如果几万人马浩浩荡荡开过去，走不了多远就会被发现，反而容易陷入被动。
事不宜迟，朱由检当即决定让曹文诏、曹变蛟叔侄率领五百关宁铁骑赶赴南京，并给曹文诏密旨一道。有了这道密旨，他就可以暂时节制南京各卫所官军；否则，以他现在正二品副总兵官的身份，即使去了也只有听命的份。
经过一夜紧张的准备，第二天还不到五更，关宁铁骑就从彰德府开拔了。朱由检与卢象升等人亲自送行，临行之时特意叮嘱曹文诏：“俗语有云：浑身是铁，能捻几颗钉。你现在兵力太少，千万不要自恃勇猛，对叛军穷追猛打，以防落入重围。等到南京之后，再别作商议。”
曹氏叔侄凛遵圣命，在马上行军礼之后立即催动坐骑，麾下五百铁骑便踏着寒霜向东南方向疾驰而去。本来关宁铁骑是重甲骑兵，但此次是长途奔袭，又要求尽可能快些抵达，穿重甲对战马的负担太重，因此自曹文诏以下，全部换装轻便的皮甲，重达数十斤的狼牙棒也被分量轻得多的马刀取代。这些马刀还是在京师保卫战中从八旗军那里缴获的，作为单手武器相当压手，普通明军根本玩不转，也只有关宁铁骑才能用得。至于干粮草料，更是只带了够吃三天的量，三天之后，就只能自己想办法了。
疾驰了三十多里后，曹文诏命令将士们下马休息。因为路途遥远，必须珍惜马力，如果一味狂奔，导致战马脱力，那就麻烦了。彰德府以南已经处于官军和叛军之间的中间地带，随时可能出现敌情，所以曹文诏在休息的同时，也向正东、东南、正南、西南四个方向各派出五名哨探，前出十里侦察后再返回。对最有可能遭遇叛军的西南方向，更是派侄子曹变蛟亲自出马。
过不多时，曹变蛟等几人打马狂奔而回。曹文诏见他满面通红，情知有异，急问道：“是不是遇到叛军了？”
“将军大人，您猜我碰到谁了？”曹变蛟喘着粗气大声道。他那满面通红不是冻的，关宁铁骑久在辽东，从来不畏严寒；那是因为极度愤怒而造成的热血上涌！
不等曹文诏猜测，曹变蛟就忍不住破口大骂道：“是祖宽这个王八犊子！”
曹文诏听了也是面色一寒。难怪曹变蛟如此生气，这可真是仇人相见，分外眼红了。本来祖宽只是祖大寿的家仆，也算是辽东李氏的弟子。后来从军作战，因为身手不凡，很得祖大寿重用，还收他为侄，算得上是一员骁将。
李崇瑶遇难之后，祖大寿继任家主，便变着法地想把关宁铁骑变成自己的私兵。为此他一再排挤曹文诏、曹变蛟叔侄，最后干脆把曹文诏调走，让祖宽和曹变蛟各掌一半兵力，生生地把关宁铁骑弄成两支部队。
如果仅仅是这样，曹氏叔侄也只能心里对祖大寿不满，因为毕竟军权在人家手里，关宁铁骑是官军，当然要服从调遣，最起码不能忌恨领兵的祖宽。可祖宽此人为人极其狂傲，又最不在乎军纪，那五百关宁铁骑跟着他，自然很快就把官军中的各种毛病都学全了。后来祖宽被朝廷调至洪承畴帐下，从此断了音讯，孰料再次相见，祖宽竟然跟着洪承畴造反，让五百关宁铁骑也跟着成了叛军！
“将军大人，这个王八犊子正领着那五百人，在前面的村子里抢粮食呢！”曹变蛟咬牙切齿地道，“他们都是李家的人，李家满门精忠报国，老爷和大小姐先后为国捐躯，门风绝对不能让这班无耻叛徒给败坏了！将军大人，清理门户吧！”
曹文诏和曹变蛟一样，都是性如烈火。但是他现在身为主将，怀揣皇帝密旨，考虑得自然多一些，犹豫半晌才道：“确实该清理门户。但是祖宽手上不弱，我们和他兵力相当，而且都是关宁铁骑，如此自相残杀，必然伤亡惨重。耽误了圣上大事，这责任谁负得起？”
曹变蛟平常很怕自己这位叔父，但今天却是个例外。他已是满眼含泪，苦苦哀求道：“将军大人，末将是不想让那五百子弟一起为祖宽陪葬啊！当年大小姐费了多少心血才练成这支铁骑，若是就这么毁了，大小姐在九泉之下也会责怪我们无能的！”
提到李崇瑶，曹文诏的眼圈也红了。当年李崇瑶率众坚决抗金，宁远一战打出了关宁铁骑的威风，李家上下对她无比敬仰爱戴，如今谁又能眼睁睁看着她亲手练出的兵背上叛军的恶名，遗臭万年？
曹变蛟见曹文诏有些动摇，又不失时机地建言道：“祖宽手下那几个百户，我们都是从小一起光屁股长大的，我就不信他们能对我下手！我就不信他们深受皇恩、深受李家多年教导，能下决心跟着祖宽造反！即使他们被祖宽带坏了，还有五百将士呢，难道良心都让狗吃了？将军大人，现在祖宽并不知道我们就在附近，只要以迅雷不及掩耳之势把他拿下，那五百关宁军我们还能救回来！”
曹文诏半晌无言，心中也在进行着激烈的思想斗争。曹变蛟见有门，更加急切地道：“况且我们以五百兵力长途奔袭去南京，也确实有些冒险。如能变成一千铁骑，那就完全不用担心了！”
他最后这句话终于打动了曹文诏，他沉思片刻便决然道：“好，那就动手！变蛟，还有你们几个百户，附耳过来…”
第一千一百九十八章 生擒祖宽（二更）
祖宽猛听脑后恶风不善，情知不妙，急忙奋力转身挺枪招架。只听“当啷”一声巨响，两柄大铁枪狠狠地撞击在了一起，紧接着兵器撞击之声不绝，偷袭者对祖宽展开了疾风暴雨般的攻击，打得祖宽一时间手忙脚乱。
直到这时祖宽才明白，原来这个小土岗后面，竟然埋伏着一小队骑兵，而自己只顾追那队逃跑的“土匪”，根本没想到会有人在这里设伏，故而才着了道。
等他看清与自己交手者的长相，就更是大惊失色。原来此人不是旁人，正是关宁铁骑的正牌领军武将曹文诏！他们两个可算是老熟人了，不但同出于李氏门下，当年还正是祖宽把曹文诏挤走，才能分得一半关宁铁骑。若论马上及步下功夫，祖宽却比曹文诏差着一截，现在又是被偷袭，所以一上来就被曹文诏死死压住，根本无法反击。
现在祖宽已经根本没时间考虑曹文诏是如何来到这里、又是如何盯上自己的，只想着能从他的镔铁长矛下摆脱，然后凭借自己兵力多的优势反败为胜。于是他立即奋力大呼道：“都给本兵上！”
可是任凭他喊破喉咙，身后的关宁铁骑却一个上前的也没有。原因也很简单，他们也都认出了伏击者正是他们原来的主将曹文诏。曹文诏可是当年家主李崇瑶亲自指定的将领，武艺仅次于李崇瑶，年龄又长，在关宁铁骑中德高望重，虽然现在不带他们了，可谁敢贸然对他动手？
与此同时，刚才那队逃跑的“土匪”也策马返回，众人立即认出为首者正是曹文诏的侄子、关宁铁骑的另一员将领曹变蛟，余者也都是曾经并肩作战的兄弟，就更不敢上前了。
曹变蛟见曹文诏已经彻底压制住祖宽，也就不忙着助战，而是对那五十名关宁铁骑厉声喝道：“你们是不是疯了？为何要跟着祖宽造反？”
众人皆是一愣，一名百户忙道：“曹将军，我们…我们没有造反啊！我们是奉旨…”
“放屁！你奉的是谁的旨！”曹变蛟指着那人的鼻子破口大骂道，“当今圣上毫发未伤，是朱常洵与洪承畴勾结叛乱，现在圣上已经御驾亲征，圣驾就在离此不远的彰德府！”
众人听了都是目瞪口呆，祖宽顿觉大事不好，边奋力招架边声嘶力竭地吼道：“你们别听他胡言乱语，朱由检已经死了，我们是奉旨北上，他们才是叛军…”
可祖宽不说这句话还好，一说出口，反而激起了曹文诏的更大愤怒。他的武功路数本来就是专走刚猛路线，现在索性不再使用任何花哨招数，直接以枪为棍，一下下砸向祖宽，边砸边骂道：“圣上名讳，岂是你这吃里扒外、卑鄙无耻的逆贼能叫的？我叫你胡说、我叫你胡说、我叫你胡说！！！”
祖宽一下下承受着曹文诏的重击，每一下都如同大锤直接砸到身上，两臂巨痛不止，终于力气用尽，手中铁枪一下子被砸掉，手腕粗细的镔铁长矛枪杆狠狠地砸到了他的右肩膀上。尽管他身披重甲，但这雷霆般的一击还是把他的锁骨当即砸断。祖宽惨叫一声坠下马去，曹文诏断喝一声道：“绑！”
几名关宁铁骑立即跳下马来，对着祖宽一通拳打脚踢，然后把他捆了个结结实实。祖宽带来的那些人可傻了眼，走也不是，战更不是，一时间尴尬至极。
这时曹氏叔侄再次向他们强调：所谓“崇祯皇帝已死”完全是叛贼散布的谣言，如果仍执迷不悟，助纣为虐，则将被从李氏家族中永远除名，现在就杀个你死我活。如果确系受蒙蔽，那么迷途知返还不算晚，只需聚拢其余关宁铁骑人马，从现在开始，重新归入曹文诏帐下，便可既往不咎。
关宁铁骑的将士本来就对祖宽“空降”甚为不满，然而朝廷的调令又不得不遵，这一晃就跟着祖宽东征西战将近两年。这两年时间里，祖宽也没少让他们干类似“筹粮”这种缺德事，众人虽然一一执行，但半夜惊醒时，总觉愧对良心，尤其违背了最初成军之时，当着家主李崇瑶的面发下的“护国卫民”的誓言。
现在被曹氏叔侄一骂，将士们猛然警醒，先是个别人默默地站到曹文诏身后，随后越来越多的人也纷纷加入，到最后一个不剩，全都重归曹文诏麾下。祖宽见大势已去，只得双目紧闭，一言不发。
接下来的事情就简单了，曹文诏顺利地把留在镇子中的数百关宁铁骑全部接收，刚才从民间强抢的银两也全部完璧归赵。由于圣命在身，曹文诏不敢在此地久留，只派二十名骑兵押着祖宽返回彰德府，大队人马则继续向东南疾驰而去。
一个时辰以后，当祖宽被送回彰德府，朱由检闻讯自是大喜。祖宽这五百关宁铁骑，一直是他的一块心病。这不单是因为关宁铁骑战斗力强悍，如果成了叛军，对付起来非常棘手；更因为这支队伍是他的崇瑶一手带出来的，就算他可以轻松把祖宽部歼灭，又该如何向冥冥之中的崇瑶交待？
而现在这个结局堪称完美，祖宽被擒，关宁铁骑重归曹文诏，再也不用纠结自相残杀的问题了。朱由检在心中暗暗发誓，一定要把关宁铁骑发扬光大，一千人的规模还是太少了，以后要至少扩充到一万人，让他们驰骋在辽东大地和蒙古草原上，狠狠地揍鞑子、揍蒙古人，以此告慰崇瑶的在天之灵！
当然这些都是后话，当务之急还是审讯祖宽，从他口中获取叛军的动向。事关重大，朱由检与卢象升一同主审。然而祖宽自知罪不可赦，说不说都难逃一死，索性玩起了肉头阵，任凭卢象升如何喝问，就是一个字也不吐。惹得卢象升勃然大怒道：“圣上，此贼既不肯招，不如立即斩了祭旗！”
可是朱由检沉思半晌，却摇了摇头道：“还是不杀了吧！”
...
...
第一千一百九十九章 决定国运的一战（一更）
生擒叛将祖宽，将两支关宁铁骑重新合二为一，这算得上是朝廷对叛军的第一个胜仗。±頂點小說，虽然实际上只是曹文诏和祖宽的一场单打独斗，但意义还是很重大的：洪承畴新招募的一万多兵力，由于主将祖宽被擒，立时群龙无首。
卢象升马上派郝永忠和李来亨率领多支小股骑兵，对跑到黄河北岸的叛军发动短促的突击。叛军一触即溃，很快败回郑州去了，而官军也并未穷追。这一招恰如打草惊蛇，明白无误地告诉叛军：朝廷的主力部队就在黄河以北，你们就集结兵力守好黄河天险吧。
至于祖宽，朱由检并未把他立即诛杀，而是派锦衣卫押回京师，交刑部依律议处。其实像这样公然叛乱、又毫无悔悟之心的人，朱由检当然想干净利落地一刀杀了。现在送回京师，还要耗费不少资源，比如日常饮食、沿途护送、关押审讯等等，而且迁延时日，最起码得一两年的时间，细算的话成本还真不低。
但是朱由检也有苦衷。不为别的，祖宽可是祖大寿的族侄，俗话打狗看主人，最近祖大寿一系日子已经很不好过了。自从败回山海关，朱由检让朱梅、何可纲分了一部分边军，祖大寿难免心怀忐忑。今夏花魁大会时，吴三桂又趁着酒劲调戏陈圆圆，结果没过几天陈圆圆便入宫为妃，吓得吴三桂连夜跑回山海关，从此一蹶不振，连营门都不敢出了。
如果现在杀了祖宽，恐怕祖大寿等人就会更加惊疑，他手下还有两万多边军，一旦把他迫急了，搞不好他真会投降满清。所以朱由检现在还是只能安抚祖大寿，徐徐削其兵权。与这件大事相比，祖宽浪费的那点粮食就微不足道了。
又过两天，朱由检估计叛军在郑州应该已经集结得差不多了，再加上京师的补给源源不断地送来，已经可以一战，便命令大军开拔，从彰德府直抵黄河北岸。
这段二百多里的路程，大军又走了四天。一方面是给足洪承畴调兵的时间，好尽可能降低叛军在洛阳方面的注意力；另一方面，这段“中间地带”的百姓前段时间惨遭叛军蹂躏，朱由检也不得不沿途安抚。本来通过在各府借粮，卢象升已经筹措到粮食十万石，足可支应两万大军将近一年的消耗；但现在却不得不拿出五万石来赈济难民，军粮又显得紧张起来。
但是这五万石粮食对平叛起到的作用还是巨大的。黄河北岸各府县百姓现在全都知道了：皇帝并没有死，不但御驾亲征，还惦记着他们的一日三餐，心中也就完全踏实了下来。人心安定，后方安稳，只需对付叛军，这仗就好打多了。
借着这个机会，朱由检降诏免除河南各府田赋一年，原来负担的徭役一律停止，改为每户出一丁组成后勤团，专为官军提供后勤保障。河南本就是人丁稠密之地，仅彰德、卫辉二府，几天时间就拉起了一支上万人的后勤队伍。
朱由检还记得前世的陈毅将军曾经说过一句名言：“淮海战役的胜利，是人民群众用小车推出来的。”这句话一方面是点出了人心向背，另一方面，则是用朴素的话语道出了后勤对大规模战争的极端重要性。
今天的战场态势，与几百年后的淮海战役还真颇有几分相似之处：都是在中原地区作战；都是敌军在兵力上占优；战役的目标，都是要在几个月时间内彻底消灭敌军主力；甚至连季节和气候都差不多，都是在冬季，天气严寒。
同样，这两场大战也都是决定国运的一战。淮海战役之后，我军渡长江解放全国势不可挡；而眼前的一战就更加重要，如果能平定叛乱，歼灭流贼主力，朱由检就可以腾出手来专心致志地对付满清，也许历史的走向就真的彻底改变了。当然，如果这一战失败了，或是陷入长期对峙、混战，那大明的亡国就真的不可挽回了，因为脆弱的国力已经根本承受不起这样的折腾。
所以朱由检对这一战极为重视，虽然有李定国偷袭洛阳的杀招，但是在正面战场上也必须狠狠打击叛军。而作为攻击主力的是孟拱的五千步军，朱由检想打的是一场用大量火器彻底压制敌军的“碾压战”，后勤就显得尤其重要。
而勤劳、善良、勇敢的百姓们也没有让朱由检失望。他们在自己还吃不饱肚子的情况下，竭尽全力为大军辛勤劳作。用他们的话说，“万岁爷和官军这是救俺们的命来了，俺们不能上阵杀贼，再不出把子力气，那还算是个人么！”
而在各种劳作中，最重要、也是最累人的一项就是搬运沙袋。因为步军作战必须要构筑阵地和工事，现在天寒地冻，还要跨越黄河冰面作战，挖战壕显然不可能，那就只有用沙袋硬堆了。这个时代可没有塑料编织袋，百姓们都是从自家拿出面口袋装土，然后用小车推往黄河岸边。
而且取土本身就是个大问题，因为现在早已上冻，大地都冻得**的，一铁镐下去只能砸个小坑。百姓们便用柴草点火，先把地烤暖烤化了再挖土，工作量可想而知。一时间黄河北岸数十里范围内，到处浓烟滚滚，对岸的叛军望见，不知官军在搞什么名堂，倒也不敢轻举妄动。
一切准备停当以后，朱由检亲率二万大军至黄河北岸安营下寨。又命郝永忠和李来亨各率三千轻骑，每日沿着北岸来回巡视，防止叛军从其他地点偷偷过河，迂回到大军背后。事实证明，这个担心可能有些多余，因为在祖宽一部被打垮以后，洪承畴已经不敢玩分兵偷袭的把戏，只是一门心思守住黄河天险，最好连打都不要打，就这么隔河对峙。只要能坚持到明年春天青黄不接之时，北军无粮，自然不战而走。
当然朱由检不会让洪承畴的阴谋得逞，刚刚扎住营寨，朱由检就对卢象升道：“走，我们上大堤看看！”