第九百二十八章 明争暗斗
从第二天开始，五洲商社与各大商帮之间的暗斗，就渐渐趋向于公开化。
先是十几名东林系官员联名上奏，质疑锦衣卫为何要干扰顺天府正常办案。这一手真让朱由检吃惊非小，心想这几大商帮还真是手眼通天了，居然能把官司打到朝堂上来，而且这么多的东林党都为他们说话！
后来他通过侧面了解才知道，原来这些官员和几大商帮倒并无直接关系，他们此举是为了给顺天府尹阮大铖出头。
这个阮大铖也不是个简单人物。他是东林党创始人之一高攀龙的得意弟子，本人文章诗词俱佳，尤善创作戏剧剧本，在东林党人中声誉很高。天启年间他曾任吏科都给事中，后来却不知何故辞官归籍。
阉党倒台后，东林系大臣纷纷复出，阮大铖也不例外，而且很快就坐到顺天府尹这个重要的位置上。顺天府尹就相当于前世的北京市市长，直接管辖京师地方民政。如今阮大铖吃了锦衣卫的亏，东林党人自然不爽。
朱由检心想这阮大铖恐怕与几大商帮暗中有勾结，否则也不会不做任何调查，直接就派捕头抓人。至于东林党人是不是全和商人关系密切，这他就不敢确定了。如果真是那样的话，那官商勾结的严重程度就太可怕了！
因此，朱由检也没敢轻率处置，只是轻描淡写地答复：“此乃民间商业纠纷。画作真伪，须经专业人员鉴定；未有定论之前，不惟锦衣卫，官府亦不应过多干涉。”这等于是把锦衣卫和顺天府各打五十大板。
东林系官员虽然对这个结果并不满意，但锦衣卫就代表着皇帝，皇帝批评锦衣卫就等于批评自己，所以他们倒也没敢死揪住这件事不放。
一计不成又生一计。现在京师除了陈圆圆的《京华时报》以外，又新增了几份报纸，其中就有东林系大臣创办的《清流》，政见与《京华时报》往往针锋相对。
这回便有不少东林系大臣在《清流》上发文，支持董其昌对《溪山行旅图》为赝品的判断，企图从社会舆论上打倒五洲商社，进而达到否定锦衣卫、增强东林党影响力的目的。
朱由检这边当然也不会忍气吞声。现在《京华时报》的发行量已经达到每天三千份，虽然比现代报纸的发行规模还差得远，但比《清流》之类的报纸是多得太多了。
因为东林党人办报纸也脱不了书生习气，他们觉得《京华时报》的活字印刷质量太粗糙，还偶有排版错误，有碍观瞻；但是雕版印刷又肯定来不及，因此《清流》与朝廷的邸抄一样，都是雇人手工抄写的。虽然看起来美观很多，但每期只能出二百份，影响力和《京华时报》根本无法相比。
朱由检就利用《京华时报》大造舆论，不但详细地讲述了这次拍卖会的全过程，还让徐川撰文，把《溪山行旅图》为真迹的理由解释得清清楚楚。黄宗羲和王夫之这两个拍卖会的亲历者，也以笔名在《京华时报》上发表评论，对顺天府没有证据就乱抓人的行为予以批评。
对于老百姓来说，《京华时报》显然比《清流》要亲切得多。《清流》不但发行量低，而且上面的文章都文言文，市井百姓根本就看不懂也听不懂。
而《京华时报》则不然，文章都用白话，很少讲那些空洞的大道理，内容也更贴近百姓。虽然普通百姓不是古玩字画的消费者，对这些东西也没什么兴趣，但五洲商社的煤店对他们的帮助还是挺大的。因此从感情上，老百姓本来就向着五洲商社，而反感那些为富不仁、经常哄抬物价，尤其是米价的几大商帮。
这回再经《京华时报》一宣传，聪明的老百姓自然而然就把吕梁商帮与顺天府联系到了一起。用不着任何暗示，老百姓一下子就明白了，肯定是吕梁商帮为了打压竞争对手，不惜勾结官府，故意诬陷五洲商社的真迹为伪作！
俗话说得好：百姓不可欺。老百姓是朴实善良的，但也是是非恩怨分明的。在弄清楚吕梁商帮竟是如此无耻之后，老百姓对晋商态度大变。他们虽然惹不起顺天府，但对付商人，他们还是有办法的，那就是用脚投票，不再买他们的东西！
这下吕梁商帮可有点弄巧成拙，不但没达到打压五洲商社的目的，自己的所有店铺生意反而大受影响，让乔宇亮不禁牢骚满腹，埋怨其他几大商帮不该撺掇自己出头对付五洲商社。
趁着这个有利时机，五洲商社又使出了一招杀手锏：开设粮店。
又是几乎一夜之间，五洲商社一下子开了二十多家粮店。本来“五洲商社”这个名号在民间已经有一定号召力了，粮店的举措就更是大快人心：米价比其他商帮都便宜，六两一石！
原来经过几个月的努力，朱由检终于把泾阳的战略储备库搬到了京师。经过两年的储备，现在战略储备库中已有五十万石存粮。虽然与大明帝国的庞大体量相比，这五十万石还是太少，但在关键时刻，还是能够发挥相当大的作用。
如今就正是青黄不接、米价暴涨之时。战略储备库的存粮，成本达到二两多一石，其实是比各大商帮的成本高多了。但是京师现在的米价是七两一石，五洲商社卖六两还是有赚。
而且有了黄海商帮在西安商战的经历，五洲商社已经老练多了。为了避免竞争对手恶意抢购，从一开始，各粮店就实行配给销售，也就是来买米的老百姓要登记，每人每天限购很少的数量，也就够一家人吃个三四天的。这样一来，也控制了销售的速度，保证储备库的存粮不会消耗太快。
本来京师米价正在飞涨，五洲商社的这一举措，一下子遏制住了涨价的势头。老百姓当然愿意买便宜货，每天五洲商社各家粮店的门口都排着长长的大队。而其他各商帮的米店却是门可罗雀，尤其是吕梁商帮，老百姓路过的时候，还会狠狠地吐口唾沫，表达自己对奸商的鄙视之情。
面对不利局面，几大商帮坐不住了。他们再次在“满庭芳”聚会，商议如何应对五洲商社的挑战。陕西商帮的李自诚也受邀赴会，不过与上次不同的是，这次他的随从换成了几个眼中精芒闪烁的年轻人…
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第九百二十九章 暗中监控
京师七大商帮再次在“满庭芳”聚会，让几位帮主感到奇怪的是，平素一向少言寡语的陕西商帮少帮主李自诚，今天却是一反常态，跟这个寒暄完了又跟那个作揖，亲热得不得了。
众人还以为他有话要说，落座之后细问，李自诚却嘿嘿一笑道：“没事，我什么事也没有，只是几日不见怪想各位帮主的。各位帮主请议事，我们陕西商帮唯各位马首是瞻。”
几位帮主还道是李自诚昨夜喝花酒喝多了，今天还脑袋发昏，倒也没太在意，很快就讨论起五洲商社开粮店压低米价的事情来。
对晋商、徽商和浙商来说，南粮北运都是他们的主要业务之一。现在突然蹦出个五洲商社来搅局，他们当然不肯就这么算了。龙游商帮帮主周绍宁首先提出，要联合起来与五洲商社打价格战，他卖六两咱们卖五两，他卖五两咱们卖四两，压到五洲商社亏得血本无归。虽然这是一种“杀敌一万自损三千”的做法，但几大商帮实力雄厚，完全亏得起这些银子。等到五洲商社无法承受而退出粮食市场后，再把价格涨上来，自然可以弥补损失。
吕梁商帮帮主乔宇亮当即表示赞成，他杀气腾腾地拍着桌子道：“五洲商社这个兔崽子，我们山西人跟他干到底了，看谁能坚持到最后！”
可是粤商、闽商等几家商帮却不大同意。因为这明摆着是要亏钱，粮食生意周期长、占压资金多，亏得太狠，不但日后能不能赚回来不好说，而且还影响其他生意。
李自诚也狡黠地道：“我们都知道乔老帮主实力雄厚，可鄙帮没法和您的吕梁商帮比啊。五洲商社压价虽然可气，如果我自己应对的话，也只能随行就市跟着降价，否则实在周转不过来。要不这样，咱们商议一个价格，我们陕西商帮的货，你吕梁商帮全吃下来。我们就赚个跑腿辛苦钱，以后米价涨到十两、二十两，这利润全是吕梁商帮的，乔老帮主意下如何？”
李自诚这么一说，粤商、闽商等也纷纷附和。乔宇亮差点没把鼻子气歪了，因为李自诚这一招分明就是把风险全转嫁给了自己。他的吕梁商帮家底厚倒是不假，但独自对抗五洲商社，成功后好处却是几大商帮分享，这种事他是绝对不会干的。
这时徽州商帮帮主许友三却笑道：“老夫倒是有点不同看法。各位请想，粮食生意与五洲商社的古玩生意相比，虽然看着热闹，流水却未必比古玩多。就算我们在粮食上把五洲商社挤出去了，他还是会在京师继续存在。对这种不懂规矩的人，我们需要把他连根拔除，而不是伤其一指。”
“那许帮主有何高见？”众人同时问道。
“我们不降价，把粮食囤起来！”许友三阴险地笑道，“至不济今年我们不做粮食生意了，让五洲商社尽管卖去。各位，江南每年能产多少稻米，咱们又不是不知道。几大商帮基本上就把江南大米收完了，他五洲商社从哪进粮食？等他把粮食都卖完了，不就轮到咱们了么？老百姓买惯了他的低价粮食，到时候咱们只要稍微一撺掇，说他故意不卖粮，哈哈哈…”
“许老帮主高见！”众人纷纷称赞，只有李自诚稍有担忧之色道，“只是大米这东西放不住，遇潮容易霉变，超过一年就会陈化…”
“你管那么多干什么，”周绍宁尖声笑道，“到时候没有粮食，别说是发霉的大米，老百姓连观音土都吃得下去！就这个东西，爱买不买，不买饿死！”
“可是米店没了收入，对帮里弟兄也不好交代啊…”李自诚还是双眉紧锁道。
“那就看李少帮主如何管理帮内事务了。”许友三冷笑一声道，“反正在我们徽州商帮，只要是老夫做出的决定，没人敢不遵守，否则就别留在商帮里！陕西商帮立帮二百多年，难道连这点规矩还没有么，呵呵呵…”
李自诚不敢再多说，于是几大商帮达成一致：粮价坚决不降，同时提前收购今年的秋粮，让五洲商社无粮可买。
大事定下之后，接下来就是娱乐活动了。在几十名清楼女子的陪侍下，这些大商人花天酒地、丑态百出，个个喝得酩酊大醉，然后各自拥着几名女子进房间行乐。李自诚却吐得昏天黑地，连站都站不住了，只得被从人架着提前离开了“满庭芳”。
待上轿行到僻静之处，李自诚却悄声对轿旁的一位“从人”道：“千户大人，你们抬着轿子让小人坐，小人如何当得起！小人还是…”
那“从人”却压低声音道：“李帮主不必客气，你已经帮了我们的大忙了。方才我们已经把各商帮帮主的相貌都画了下来，还有他们那些从人，也已经派人手盯上了。今后他们的一举一动，都会在锦衣卫的掌控之中。”
“他们强迫陕西商帮对付五洲商社，这该如何是好？”李自诚惴惴不安地道。
“帮主只管按照他们的要求去做，”“从人”冷静地道，“圣上当然知道帮主忠心耿耿。帮主只当我们锦衣卫不存在，该怎么做生意还怎么做，锦衣卫自有分寸。不过我想提醒帮主一句，酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀，这身体可是自己的。帮主今日为掩护我等喝了这么多酒，我等感激不尽，今后可千万不要这么喝了。”
李自诚登时吓得大汗淋漓，诺诺连声。他平时也嗜酒好色，可现在他清楚得很，不光是许友三、乔宇亮这些人，自己也必在锦衣卫的严密监控之中。皇帝对这一套一向反感，自己可别找不自在。
到了一处街角，李自诚的轿子继续前进，那“从人”却停了下来，闪身进入路边的一座小院中。这里已经有十余名身着便装的锦衣卫静静地等候，见他进来，一齐抱拳行礼低声道：“千户大人！”
“一到六组，按照原计划进行监视。”年轻的千户将各大商帮帮主的画像分发给众人，强自抑制着激动的心情道，“至于吕梁商帮，我亲自监视。这是圣上交给我们锦衣卫的又一项重要任务，都给我打起精神来，把差事办得漂亮点！”
第九百三十章 捕猎行动
第二天清晨，一支多达三四百人的商旅队伍赶着上百辆骡车离开京师，赴宣府进行贸易。这支队伍属于吕梁商帮，车上载的货物只有一种：大米。
京师是全国商贾云集之地，每天货物进出极其频繁，这支商队不过是其中一支，因而没有引起任何注意。现在京师外城的西城墙还在建设之中，连个城门也没有，商队出了预留为城门的豁口以后缓缓前行，直到数里之后，拐过一片树林之时，商队的头领，也就是唤作“行首”的人才大喝一声道：“给我全速前进，三天之内必须赶到宣府！”
商队的伙计们立即挥动鞭子，狠狠地抽在骡子的屁股上。这种性情温顺、却生来就无法繁衍后代的动物吃痛，立即拉着沉重的货车在官道上小跑起来。百余辆大车一齐开动，自是扬起漫天尘土。
待商队远去之后，路边茶摊却有几名路人赶紧结了茶钱，在后面不远不近地跟着。其中一人低声对身旁的人道：“弟兄们都派出去没有？”
“启禀千户大人，昨夜得到消息以后，已有五十名锦衣卫持令牌连夜出城。”那人同样低声禀道，“从京师到宣府二百五十多里，每五里布下一人，保证全程监控。”
“唔。”发问者严肃地点点头道，“人手还是太少了。你马上回京师，再调一百人悄悄跟来。别以为我们要对付的只是这些商队伙计，说不定还有硬茬呢！”
说话之人，正是锦衣卫千户石春虎。他是戚家军老将石彪的侄子，今年刚满二十岁，但已经跟随朱由检参加过遵化之战、宁远之战、秦王庄守卫战、洛阳之战、复套之战等一系列战役，也算是一名身经百战的老兵了。
朱由检登基之后裁撤东厂、改造锦衣卫，将一大批秦兵骨干充实进锦衣卫队伍中，石春虎就是在这时被提拔为千户，是正五品武官。前几天在街头硬拦顺天府尹阮大铖，以及昨日冒充李自诚的从人混入“满庭芳”的，都是这员小将。
昨夜他亲自跟踪吕梁商帮帮主乔宇亮。乔宇亮在返回自己的豪华宅邸的路上，曾对一个手下嘟囔了几句：“他奶奶的，这帮孙子们真够狡猾，谁也不肯降价。真要多降些价，咱们就偷着全吃进来。别人卖不出去，咱们可有处卖！对了，商队准备好了么？”
手下赶紧小声答道：“准备好了，明天一早就启程去宣府。”
“嗯…”乔宇亮似乎还沉醉在美女和醇酒中，含含糊糊地道，“路上小心些，最近风声有点紧…”
他们的对话声音并不大，却全被暗中跟踪的石春虎听入耳中。
自从在拍卖会上发现辽金墓葬之中的随葬品，朱由检就怀疑京师商人中有人暗中与蒙古人或是女真人保持联系。若其为真，则说明有商人通敌叛国，充当间谍甚至直接资敌，性质极其严重。
所以这件事引起了朱由检的高度重视，立即令锦衣卫成立专案组。他本来想让锦衣卫北镇抚使严振纲亲自担纲，可严振纲前些日刚刚赶赴成都去缉拿蜀王朱至澍了，时间不等人，朱由检便把这个重任交给了后起之秀石春虎。
因为晋商有与蒙古人进行走私交易的“前科”，而且这次拍卖的黄金面具也属于吕梁商帮所有，朱由检叮嘱石春虎，要把重点放在吕梁商帮上。
石春虎偷听到这几句只言片语后，立即意识到这支商队可能有问题。比如乔宇亮说别人卖不了粮食他却有处可卖，但京师已经是粮价最高之地，贩运到宣府路程虽远，反而不如在京师赚得多。再有乔宇亮说路上要小心，如今全国盗匪蜂起不假，可京师一带，地面还是比较太平的。若是做正经生意，有什么可小心的？
但朱由检吸取了前朝东厂和锦衣卫的教训，对锦衣卫的管理非常严格，其中很重要的一点就是：必须取得确凿证据，并且得到朱由检本人批准，锦衣卫才可以直接抓捕犯人，否则只能暗中侦探。仅凭几句话，石春虎当然无法确认吕梁商帮在做违法之事，所以他才连夜布置，暗中跟踪。
按照这个时代的一般情况，商队贩运粮食这种重货，是没必要玩命赶路的，陆运一般每天走个三四十里也就差不多了。可是吕梁商帮这支商队却是日夜兼程，每天都走七十多里，甚至有个别骡子因为体力透支而倒毙。骡子死了，粮车自然也就没法走了，商队却撇下粮车继续赶路，一副毫不在乎的样子。这种反常的表现，更引起石春虎的怀疑。
三天之后，商队抵达宣府。这宣府乃是京北重镇，“九边”之一，也是离京师最近的边镇。在二百多年间，蒙古人多次从宣府方向入寇，因此朝廷对这里的防务也极为重视，小小一座宣府城，即驻有三万边军，加上宣府所辖的各大小隘口，兵力合计不下十万。当然，这里面有多少吃空饷的，就不大好统计了。
但由于地近塞外，气候寒冷，宣府城内的百姓并不太多。宣府全境在籍者十三万户，其中军户十二万多，官户四千多，民户仅有二千多，是一座名副其实的军事重镇。而边军的粮草是朝廷供给，军户屯田也勉强够吃，因此粮食贩运到宣府，应该没什么销路才对。
果然不出石春虎所料，商队进了宣府城后，把一百多辆骡车全部赶进吕梁商帮在城中的分号，根本没有急着卖粮。商队的伙计全都窝在大车店里睡大觉，而几名“行首”则频繁出入城中的清楼，整日花天酒地，好不快活。
一连三天均是如此，暗中监视的锦衣卫不禁有些心浮气躁。有几个脾气急的百户便找到石春虎，请求让他们偷着抓个“舌头”审问。石春虎立即厉声斥责道：“放肆！圣上反复告诫我等：没有证据之前不得随意捕人，你们这么干不是执法犯法么！”
几名百户吓得一缩脖子，刚要跪倒请罪，一名锦衣卫兴冲冲地跑过来道：“千户大人，有情况！”
“看见了吧！”石春虎也大为兴奋道，“你们不妨把这次任务当作一场捕猎行动，我们是猎人，吕梁商帮的人是猎物。捕猎可不是光靠勇敢就行的，还需要有足够的耐心。现在猎物已经沉不住气了，走，咱们去看看！”
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第九百三十一章 宣府密会
宣府做为边镇，繁华程度远远逊色于京师，但“麻雀虽小，五脏俱全”，酒楼、茶肆、赌场、清楼等娱乐场所是一样也不少。驻扎在城内的边军，无论是军官还是普通士卒，只要一发饷银，无不涌入这些地方“潇洒”一番，往往只消两三天，就把几个月的饷银挥霍一空。
吕梁商帮的“行首”，正是进了宣府最有名的清楼“雁来楼”，并包下了最豪华的雅间。看这意思，是要与什么人会面，因此锦衣卫的暗哨迅速通知了千户石春虎。
石春虎马上与两名百户扮做商人模样，大摇大摆地进了雁来楼。脸上的粉擦得直掉渣的老鸨赶忙上来招呼，石春虎故作豪爽，先将一锭五十两的银子掷在桌上道：“本大爷头一次来宣府，把你们最好的雅间包给本大爷，上最好的酒菜，叫最漂亮的姑娘过来伺候！”
“啊哟，这位大爷，您来得可有点不巧哇！”老鸨一见银锭，老脸上的褶子都开了花，连声致歉道，“天字第一号雅间已经被其他客人包下了，不过楼里的头牌嫣红姑娘正好有闲，只要大爷再出纹银一百两，就可让嫣红姑娘陪您喝酒助兴…”
“这么不巧？也罢，那就包天字第二号，要紧挨着最好那间！”石春虎故意装出遗憾的表情道。
很快三人就进了天字第二号雅间，趁着酒菜和“头牌”还没来，一名百户守住门口，石春虎立即将耳朵贴在一号雅间与二号雅间之间的木板墙壁上，凝神一听便道：“是他！”
这时酒菜流水般端了上来，随即就有一名打扮得花枝招展的年轻姑娘袅袅婷婷地走进雅间，对三人媚笑道：“奴家嫣红，见过三位大爷！”
“酒菜上齐了就关上房门，没有本大爷吩咐，不要过来打扰！”石春虎假作色迷迷地盯着嫣红，把上菜的伙计打发走了。
“来，坐到本大爷身边！”石春虎对两名百户使个眼色，却把嫣红招呼过来。嫣红久在风月场中，还道是客人急色，也未多想便坐了过去。
孰料石春虎出手如电，在嫣红脖子后面竖起单掌一切。这一掌力道恰到好处，嫣红吭也没吭一声，立即昏了过去。
“你，守住门口；你，把她抱到里面看紧了！”石春虎用手一指套间，那里自是客人与清楼女子“交易”之处。
一名百户赶紧抱起嫣红，却不禁面红耳赤，浑身燥热，大汗直流，咕咚一声咽下一口唾沫。也难怪，这名百户今年才十八岁，也是秦兵出身，过去就是老实巴交的农民。小伙子生性淳朴，又未曾娶妻，正在血气方刚之年，哪经历过这种事？
“看你那没出息样！”石春虎低声喝斥道，“别忘了我们是奉旨而来，差事若是办砸了，别说圣上不饶，我第一个就阉了你！”
那百户吓了一跳，赶紧收慑心神，将嫣红放在里间的床上。这时雅间内再无旁人，石春虎就专心致志地把耳朵贴在墙上，细听隔壁的动静。
隔壁的天字一号雅间，却正是杯觥交错，气氛热烈。石春虎听出其中一人正是吕梁商帮的“行首”乔志发，另外还有两名男子，其余几个都是女子，想是雁来楼的姑娘。
这些人推杯换盏喝了小半个时辰，却只天南海北地胡侃，再就是与几名女子调笑。两名百户等得心焦，石春虎却是平静如水，仍然一丝不苟地倾听着隔壁传来的每一个声音。
忽听乔志发大着舌头说道：“几位姑娘先出去一下，我和两位大爷要说几句话，一会儿再唤你们进来服侍。”
众女知趣地退出雅间，这边的石春虎等人却是精神一振，赶紧侧耳倾听。
只听其中一名男子压低声音道：“乔掌柜的，这次运了多少米过来？”
他的声音较为虚浮，一听便是中气不足，而且已经将音量放低了一些。但对于接受过严格训练的石春虎等人来说，听清楚还是十分容易。当然那几个人也没万想到隔墙有耳，石春虎就在他们背后一尺多远的隔壁偷听。
“回守备大人，共有一百二十辆骡车，途中坏了两辆，实到一百一十八辆。”乔志发的声音响起，“每辆车上六石大米，共计约七百石。再加上前几次运来的，已经够五千石了。”
守备大人？石春虎心中猛吃一惊，忙凝神细听。
这时另外一个粗鲁的声音响起：“还是有点少，不过衮楚克巴图鲁已经等不及了。明天就起运吧！”
“这次怎么这么急？你们的大汗往日不是要等到凑够一万石，才过关一次么？”那虚浮的声音笑道。
“不瞒你说，这次的粮食不给林丹汗了！”那粗鲁的声音道，“我们奈曼部最近要东迁，五千石已经足够了…”
“东迁？东面是女真人，你们迁到那里不是送死么？”虚浮的声音讶道。
“这就不劳守备大人管了，总之你照常放行便是。还是老规矩，这是五千两，事成之后再付五千两！”那粗鲁的声音道。
“嘿嘿，色勒莫老兄说得一点没错，我们做生意的只管赚钱，别的闲事从来不管！”乔志发奸笑道，“守备大人，宣府东、西、北、中四路，这次我们走哪条路线出关？”
那虚浮的声音沉吟道：“最近风声有点紧，还是尽量隐秘一点好。东路四海冶口离京师有点近；中路葛峪口边军太多，难免人多嘴杂；西路张家口也太扎眼，这次干脆走北路，从独石口走。那里的百户是我拜把子兄弟，我让他老老实实在关里待着，乔掌柜的你抓紧时间，争取一天之内越过边岭。色勒莫，你的族人最好就在那附近接货。”
“这个不劳守备大人嘱咐。”那粗鲁声音道，“你们汉人有句话，夜长梦多。这次东迁是瞒着林丹汗，让他知道了可不得了。”
“那你是不是…”虚浮的声音迟疑道。
“放心，我哪也不去！”粗鲁声音大笑道，“有这么好的差使，我会舍得离开宣府？用不了多长时间，我们奈曼部还会迁回来，今后我们的合作只会更多！”
几人计议已定，又重新把那些女子唤了进去，银靡之声顿起。而隔壁的石春虎等三人却听得满头冷汗，那名年轻的百户紧张得声音都有些微微发颤道：“要不要现在动手？”
“不行！”石春虎从牙缝中挤出几个字道，“马上飞鸽传书！”
第九百三十二章 独石口
虽然已是小满时节，但宣府以北的边塞地区，仍是一番莽莽苍苍的荒凉景象。巍峨冷峻的燕山犹如一条黑色巨龙，横亘在中原地区与蒙古草原之间。
千百年来，这里一直是汉人政权抵御草原游牧民族侵略的一道天然屏障。大明帝国将蒙元逐出中原之后，又沿着燕山筑起雄伟的明长城，二百多年来一直默默地拱卫着距离边塞仅有二百多里的京师。
不过随着历史的发展，辽东女真渐渐崛起，蒙古各部落却在年复一年的自相残杀中越来越衰弱，朝廷的防御重点也自然转向了山海关一线。宣府虽同为“九边”之一，但外临察哈尔部，已经多年没有发生过战争，因而边备大大松弛。再加上朝廷财力捉襟见肘，根本无力维护长城，导致这历史上最伟大的建筑在宣府这一段已是满目疮痍，破败不堪。
天刚麻麻亮，一支庞大的商旅队伍正行进在从宣府至独石口的官道上。这正是吕梁商帮那支商队，但与几天前不同的是，骡车的数量不再是一百多辆，而是足足五百辆！车上的粮食比来宣府时装得更多，使得耐力极佳的骡子也累得筋疲力尽，只能在伙计们无情的鞭打下喷着粗气缓缓前行。
这支商队昨天半夜就从宣府城中悄悄启程了。本来按照规矩，所有城池一律要在戌时之前关城门，边塞城池关城更早，这支商队显然是买通了守城士卒。更让人惊讶的是，居然有一支约三百人的官军队伍一路护送！
但不论是商队还是官军，都没有想到在身后不足二里，还有一支数十人的小队伍在远远地坠着他们。这几十人全都是普通百姓装束，但腰间别的绣春刀却暴露了他们的身份：锦衣卫！
为首者正是锦衣卫千户石春虎，他的目光死死锁定前方的队伍，突然抬手沉声道：“他们停下了，大概是要让骡子休息一会儿，马上隐蔽！”
几十名锦衣卫立即伏倒在官道旁的荒草丛中。那名年轻的百户既有些紧张，又十分兴奋，对石春虎轻声道：“千户大人，咱们既然已经掌握了商队向蒙古人走私粮食的证据，怎么还不动手呢？只要大人一声令下，别看他们有三百官军保护，咱们这五十名弟兄也足够收拾他们了！”
“王国正，你急什么？”石春虎低声道，“俗话说抓贼要赃，捉奸要双。咱们现在过去，人家要是抵死不认，只说是给独石口的官军送粮怎么办？要动手，只能在他们和蒙古人交接货物的时候。而且毕竟有三百官军，他们与商队串通一气，咱们动手他们肯定会拼命。咱们人手太少，硬拼不是万全之策。”
王国正还想争辩，石春虎却把眼一瞪道：“再说圣上的飞鸽传书不是只让我们跟踪，没让我们动手拿人么？执行命令！”
王国正吓得一缩脖子。这时商队又开始缓缓前行，锦衣卫们也继续小心翼翼地一路跟踪。
商队向东北走了大约二十里，官道旁突然出现一块巨大的山石，孤零零地卧在原野之中。再向前望，已经隐约出现了关城的影子。商队立即弃了官道，改走一条羊肠小路，向着燕山山脉的最后两道山梁中的山谷中钻去。
石春虎率锦衣卫小心地保持着合适的距离，跟着商队渐渐入山。这条小路曲折蜿蜒，还经常被大片的灌木丛遮住，如果不是熟悉地形的当地人，根本不会发现还有这样一条道路存在。
七转八转之后，山风猛然加大，前方出现一个宽约数丈的山口。商队的骡车已经全部通过，护卫的官军头领在山口处与商队行首说了几句话，便率领官军原路往回走来。
山路狭窄，锦衣卫避无可避，只得伏身于荆棘密布的灌木丛中。很快，三百官军嘻嘻哈哈地走到此处，与锦衣卫藏身的灌木丛近在咫尺。锦衣卫们全都屏住呼吸，一动也不敢动，生怕被官军发现，同时手中也都紧紧地攥住了绣春刀的刀柄。
不过这支官军显然没想到路边还有几十人藏着，大摇大摆地走了过去。队尾的一人大概早上喝水喝多了，还解开裤腰带冲着灌木丛撒了一泡尿，不偏不倚正浇在王国正头上。
直到官军远去，王国正才从灌木丛中跳了出来，一边干呕着擦掉脸上身上的尿液，一边跳脚大骂道：“真他妈晦气！”
众锦衣卫忍俊不禁，石春虎也笑道：“行了行了，你这次表现不错，任务完成之后，肯定给你记一大功！而且这是个好兆头啊，你想《西游记》里的孙猴子，不是也在如来佛祖手指头缝里撒了一泡尿么？结果他就被如来压在五行山下了。今天你也被浇了一头尿，说明咱们肯定能把这些走私贩子一网打尽嘛！”
这个有惊无险的小插曲过去之后，几十名锦衣卫赶忙加紧前行，不多时便来到山口。
透过山口，美丽的蒙古大草原一览无余地呈现在他们眼前。
除了石春虎以外，这些锦衣卫还从来没见过大草原的模样。只见蔚蓝的天空之下，碧绿的草原一望无际；北风吹过，将半人多高的牧草吹得不停摇曳，如同波涛翻滚的大海，也同时带过来沁人心脾的泥土芳香。目之所极的地平线处，似有朵朵白云在飘荡；仔细一看却是蒙古人的羊群，时而没入草原中，时而显露出来，真应了那句“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”。
“哇，真美呀！真想骑着马在草原上跑上一天一夜！”王国正羡慕地道。
石春虎却将手一举，示意众人勿要发声。众人循着他的目光望去，登时倒吸一口冷气！
原来山脚之下，已有一支将近两千人的蒙古骑兵恭候多时！那支商队已经把骡车赶了过去，也用不着卸车，直接就把骡车送给蒙古人了。蒙古人则把一个个包袱交给商队伙计，想也不用想，必是买粮食用的银子。
“千户大人，怎么办？”王国正见状大急道，“蒙古人得了粮食就要走了！”
石春虎也急得牙关紧咬。如果说刚才他还有机会偷袭商队的话，现在可无论如何不行了，因为蒙古人实在太多了！几十名锦衣卫虽然个个是好手，可到了这种草原战场上，面对凶悍的蒙古铁骑，只有送死的份！但是若不动手，难道就眼睁睁看着数千石粮食落入蒙古人手中？
可就在此时，草原的东方突然杀声大震！
第九百三十三章 案情重大
骤然响起的震天喊杀声，不但完全出乎石春虎等人的意料之外，就连蒙古骑兵也大惊失色。这次秘密交易，他们是瞒着自己的大汗来的，可以说除了自己这一部以外，没有任何人知道；边军更是对这种交易睁一眼闭一眼。那么来者为谁？
很快他们就得到了答案。一支约有五千人的轻骑兵出现在地平线上，几乎是在转眼之间就疾驰过大半个草原，迅速向蒙古人迫近！冲在最前面的是一百铁骑，掌旗官高擎黑色大纛旗，旗子正中是一个月白色的大字：郝！
“糟了，是汉人的京营骑兵！他们怎么会来这里！”为首的蒙古将领吃了一惊道，“看来我们中计了，快撤退！”
可是已经来不及了。蒙古骑兵本来最是机动灵活，可是这次他们是来买粮食的，每匹马上都驮着两袋粮食，相当于两个人的重量，扔掉又舍不得，只一迟疑之间，双方的距离已经缩短至百步左右。至于那些商队伙计和骡车，就更跑不了了。
刚刚进入弓箭射程，明军的轻骑兵立即射出漫天箭雨。本来这是蒙古人的拿手好戏，可蒙古人这次不是来厮杀的，准备并不充分，箭也没带多少，虽然也仓促对射，可无论是在数量上，还是在力道上都无法与明军相比。只一轮齐射，就有数十名蒙古骑兵惨死在利箭之下，而明军的千军万马已经迫近至五十步左右，那凛冽的杀气真是摧枯拉朽，势不可挡！
“撤！抛下粮食快撤！”在这生死攸关的一瞬间，蒙古骑兵的将领终于做出了最正确的决定。是啊，粮食、女人没了可以再抢，地盘没了可以过几年再回来，但命没了就是永远地没了。蒙古人做为草原上的游牧民族，对这一点的体会之深，恐怕无人能及！
于是蒙古骑兵纷纷抛下刚驮到马背上不久的粮食，向西夺路而逃。要说逃命的本领，这一点不得不佩服蒙古人，两千骑兵根本不用指挥，立即分散成十余股部队，沿着不同的方向逃走，看似杂乱无章，实则井然有序，很快就远远地分散开来。
明军纵马追赶了一阵，见难以追上，也只得勒住战马。毕竟这已经是蒙古人的势力范围，他们也只有五千轻骑，若一味追赶，被蒙古人诱入重围，那可就太危险了。
不过蒙古人虽然跑了，但那些商队的伙计可就跑不了了。虽然蒙古人扔下了骡车，但在混战之中，想把骡子从车上解下来再骑着逃走，显然是来不及的；而且骡子的奔跑速度也远逊于战马，就逃也逃不远。他们惟一的生路，就只能是从山口原路返回，钻进山中逃命。
可是这时石春虎等锦衣卫也看清了形势，发一声喊，将山口堵了个严严实实。别说手无寸铁的商队伙计，就是千军万马，想从这么狭窄的山口仰攻上去也是千难万难。
很快，明军的轻骑兵就杀了回来，将几百名商队伙计团团包围。这些人走投无路，又早被惊天动地的喊杀声吓破了胆，至此只得跪在地上连连磕头求饶。
明军当即跳下马来，将这些人用绳索牢牢地绑了。经过清点，这场短兵相接的战斗，共杀死蒙古骑兵三十六人，俘虏走私粮食的商队伙计五百零七人，另有十三人死于乱军之中，无一走脱。缴获骡车五百辆，粮食五千石，蒙古人遗留的战马三十一匹，用于买粮的白银十万两！而明军这边，仅有三人受了箭伤，可谓大获全胜。
这时几十名锦衣卫也赶下山来与明军会师。石春虎定睛一看，不禁喜出望外地高声叫道：“郝总兵！”
原来率领这支轻骑兵的将领，正是秦兵大将、三千营主将、总兵官郝永忠。他大踏步迎上来朗声笑道：“春虎，好小子，后生可畏！一年多以前，你还只是圣上身边一个小兵，现在也当上了锦衣卫千户，能独当一面了！”
石春虎不好意思地答道：“关键时刻还得郝总兵出马，不然我们几十个锦衣卫，怎么也斗不过蒙古人两千骑兵啊！对了，您怎么会来得这么巧？”
“你可不要谦虚，这一战的功劳大半是你们锦衣卫的！”郝永忠拍着石春虎的肩头笑道，“你以为我是乱撞到这里的？这几天正好我领兵在赤城堡一带训练，离这里只有五十里路。你昨夜给圣上飞鸽传书以后，圣上马上给我飞鸽传书，要不草原这么大，我哪能知道蒙古人在哪出现。现在仗打完了，后面就是我配合你，你说该怎么办就怎么办！”
“这如何使得，末将自然是遵郝总兵号令。”石春虎赶紧道。
郝永忠却摆手道：“那不一样。行军作战当然我说了算，但是缉捕审讯，这就是锦衣卫的事了。这不是抓了不少走私的么，你看怎么处置？”
石春虎也就不再谦让，先到俘虏中巡视一圈，很快就把商队行首乔志发给揪了出来。这家伙现在已经吓得拉了一裤子，一见锦衣卫把自己揪出来，还道是要当场斩杀，哭声都变了味。
“这时候知道害怕了，违犯国法的时候你怎么胆那么肥呢？”石春虎鄙夷地喝道，“别他娘的哭了，我问你，昨天你和谁在雁来楼喝酒？那个‘守备大人’到底是谁？”
乔志发略一犹豫，石春虎冷笑一声道：“看来你是不见棺材不掉泪。”
说着他便从怀中掏出一柄特制的小匕首，抓起乔志发的左手，二话不说便把匕首钉入乔志发的食指指甲盖中。
“啊！…”乔志发登时发出杀猪般的嚎叫声，半晌才嚎啕大哭着道，“大人饶…饶了小人吧，小人全…全招！昨天小人是和蒙古人色勒莫，还有宣府北上路守备郑…郑明德喝酒…”
“郑明德？刚才护送你们过来的是不是他？”石春虎厉声问道。
“是…就是他！大人饶命啊…”
这时郝永忠也走了过来，石春虎对他低声道：“这起走私案件是边军串通走私商和蒙古人，涉案的是守备郑明德，也许还有品级更高的官员！案情重大，现在趁消息还没有传出去，应该立即缉拿郑明德。但他身为守备…”
“我明白了。”郝永忠恨恨地道，“你下令吧，我和三千营都暂归你们锦衣卫指挥！贼他妈，还真有这种吃里扒外的东西！”
正在这时，锦衣卫百户王国正兴冲冲地跑过来道：“启禀总兵大人、千户大人，发现一个在死尸堆里装死的蒙古人！”
第九百三十四章 不教一人走脱
一个小腿受了箭伤、根本无法行走的蒙古人，被两名锦衣卫架着来到郝永忠和石春虎面前。此人虽然被俘，但仍是桀骜不驯，用凶狠的目光死死盯着郝永忠，任凭锦衣卫如何喝斥，就是一言不发。
石春虎却敏锐地观察到，乔志发见到这个蒙古人时，眼神显得更加惊慌，立即断喝一声道：“姓乔的，你认识这个蒙古人么？”
“认识…啊不，不认识…”乔志发语无伦次地道。
石春虎冷哼一声，将手中的小匕首扬了扬，乔志发额头冷汗登时涔涔而下，颤声求饶道：“大人别别别！小人认识他，他就是色勒莫！”
“该死的汉人，都是软骨头，没一个是英雄好汉！”色勒莫见自己的身份被拆穿，不禁勃然大怒，对乔志发大声咆哮。
“这么说你这个蒙古人是好汉喽？”石春虎嘲讽地道，“来呀，把这条好汉捆起来，待押回京师后再详细审问。”
几名锦衣卫一拥而上，先是把色勒莫扒了个精光，然后找来一根木杠，将色勒莫四肢向后绕过木杠牢牢地捆绑起来。然后一人乘一匹马，将色勒莫抬在当中，活像一口待宰的肥猪，郝永忠麾下将士见了无不捧腹大笑。
将这些俘虏全都捆起来以后，石春虎沉吟道：“总兵大人，独石口归宣府北上路管辖，那个郑明德是北上路守备，所以这一路走私商队才会走得这么顺利。末将猜测，郑明德很可能是去独石口了。”
“那好办。”郝永忠立即翻身上马，大喝一声道，“全军开拔，赶赴独石口！”
这支精锐骑兵赶着五百多俘虏和大量骡车，径直从草原的方向赶至独石口关外。守关的边军早就远远地望见，正不知所措之际，郝永忠已经一马当先来到关下，高声叫道：“我乃京师三千营总兵官郝永忠，奉旨巡边到此，快开城门！”
过了半晌，城头才有人颤声喊道：“边关重地，奉守备大人之令，不论谁来也不能开关！”
“放屁！”郝永忠勃然大怒道，“没看见我们是三千营么？你们倒是不开关，那这些走私贩子是怎么出去的？本兵命你立即开关，否则别怪我们不客气！”
话音未落，城头突然射下一支冷箭，直奔郝永忠的咽喉而来！
就在三千营将士及石春虎等锦衣卫一片惊呼之际，郝永忠却伸手一抓，牢牢地将这支冷箭捏在掌心！他真不愧是一员大将，只要领兵在外，那种时时刻刻的警惕已经是完全出自本能，可以说是眼观六路耳听八方，这种正面飞来的冷箭如何能伤！
可是这支冷箭也彻底激怒了本来就性如烈火的郝永忠，他二话不说摘下背着的铁弓，反手就把那支箭射还了回去。只听城头一声惨呼，刚才那突施冷箭者已经中箭受伤！
与此同时，郝永忠将手中铁弓向天空一扬，厉声吼道：“独石口守军放纵走私商人，拒绝官军入关，已是反了！若你们中还有人想活命，立即放下武器，否则格杀勿论！给我攻城！”
三千营的将士也早被气炸胸膛，终于爆发出惊天动地的呐喊，纷纷下马向关城涌来，同时个个援弓在手，向城头一通猛射。
独石口虽然地形险要，但守军并不太多。定员一百一十二人，倒有一多半是空额，实际驻军只有五十多人。再加上守备郑明德带来的亲兵，也不过三百来人，再加上他们从来没真正打过仗，如何能抵御郝永忠的五千精锐之师？只一轮箭雨，就被射躺下一大片，剩下的无不心惊胆寒，谁还敢傻乎乎地守城，立即抱头鼠窜着逃下城头。
而郝永忠则迅速下马贴上城墙，徒手向上攀援起来。独石口城墙已经多年没有修缮，在塞外寒风日复一日、年复一年的侵蚀下，墙面早已是坑坑洼洼，到处都可借力，仅过了片刻郝永忠已经攀上城头。
这时除了被射死的边军，城头已经空无一人。郝永忠立即下城将城门打开，放三千营将士进关，同时怒吼道：“给我追，一个也不能放跑！”
独石口关城内部十分狭小，建得毫无规划的房舍将本已不宽的小巷挤得七扭八拐。边军虽然拼命往南面的城门溃逃，无奈道路太窄，根本跑不了多快。三千营将士很快就追了上来，齐声怒吼道：“马上停下，否则开弓放箭了！”
落在后面的大部分边军情知无路可逃，只得纷纷抛下兵器跪倒在路旁。郝永忠纵马从这些贪生怕死之辈中间疾速穿过，大吼一声：“绑！”
后面的三千营将士一拥而上，将二百多名边军全用绳索捆了。但是还有几十名边军逃得比较快，已经从独石口的南城门逃了出去。
郝永忠率军紧追不舍，这些边军都是步卒，如何跑得过四条腿的骑兵？万般无奈之下，他们只得连滚带爬地向独石口城关附近的山上攀去，企图翻山逃跑。
郝永忠刚要下马登山，石春虎从后面赶上来道：“总兵大人，溃兵已经不多，让我们锦衣卫捉拿吧！”
“好好好，骑上驴再送一程，这个功劳让给你，不过回京之后如有时间，你和你叔叔可得好好请我喝一顿酒啊。”郝永忠仰天大笑道。
“遵命！”石春虎大喜过望，伸手一招，“锦衣卫，上山追敌，不可教一人走脱！”
现在的锦衣卫和过去已经完全不同，平时训练都是按照特战队员的标准，登山自是不在话下。转眼之间，他们与溃兵之间的距离就仅剩下十丈。
溃兵慌不择路之下，竟然逃上一座悬崖。崖顶仅有二丈方圆，三面都是峭壁，后面则是锦衣卫大踏步地赶上来，齐声暴喝道：“立即投降，否则格杀勿论！”
溃兵至此终于彻底绝望，纷纷跪倒请降。石春虎刚一个箭步登上崖顶，忽有一人纵身从悬崖边上跳了下去！
由于距离尚有二丈，石春虎实在够不着。他急跑到悬崖边上向下看时，那人已经坠入厉石嶙峋的谷底，摔得粉身碎骨！
第九百三十五章 亲自突审
锦衣卫很快控制了山崖，将几十名边军全部锁拿。石春虎喝问他们守备郑明德在何处，众人皆答那跳崖的便是。
石春虎心中一紧，忙派人下到谷底，将那具摔得血肉模糊的尸体弄了上来。又押过来商队行首乔志发指认，确认是郑明德无疑。
郝永忠见了鄙夷地道：“这么死真是便宜了他！春虎，你可能不知道，独石口这座山崖很有名，我在榆林做官军的时候就知道，叫舍身崖。土木堡之变时，瓦剌人攻破独石口，守将田坤阵亡，她的女儿率领城中军民浴血奋战，退到这里无路可退，不甘被俘跳崖捐躯，从那以后‘舍身崖’这个名字就传开了。不过那位女豪杰是为国家舍生取义，郑明德这王八蛋却是畏罪自杀，真是玷污了这‘舍身崖’的名头！”
“末将担心他不光是畏自己的罪。”石春虎双眉紧锁道，“走私商队在宣府一路畅行无阻，尤其是半夜还能出城，难道郑明德一个守备就有这么大的权力？恐怕他身后还另有主使，这个主使必然非同小可，以至于郑明德宁肯自杀也要掩护他！”
“好家伙，脑筋满灵光嘛！”郝永忠对石春虎挑起大指称赞道，“我都没想到这一层。死一个郑明德不妨事，这不是还抓了好多人么，你们锦衣卫好好地审，肯定能把那个主使揪出来。”
不过对被抓边军简单审讯的结果，却让锦衣卫们感到有些失望。他们全都是郑明德的手下，郑明德让他们做什么，他们就做什么，别的一概不知。石春虎只得与郝永忠商量道：“此案案情太过重大，涉案之人也太多了，末将以为只能先将所有罪犯押回京师，然后再慢慢详审。”
“没问题，圣上的密旨写得明白，我们三千营就是来配合锦衣卫办案的。”郝永忠略一沉吟便道，“这样吧，我拨出一千轻骑，帮你把人犯押回京师。然后我率军去宣府，知会当地军政官员。毕竟这里是宣府辖地，出了这么大的事，独石口的边军基本上让我端掉了，宣大总督、宣府巡抚肯定要过问的嘛，我也正好借机稳住他们。那些骡车粮食你们押运不便，也暂扣在宣府，以后再奉旨处理也就是了。”
二人计议已定，便各自分头行动。且不提郝永忠如何善后，锦衣卫们在一千轻骑的协助下，押着几百名商队伙计和几百名边军立即上路返回京师。
可来的时候快，回去就快不了了。这些商队伙计和边军一则身体素质和锦衣卫根本没法比，走不了多远就累得气喘如牛；另一方面，他们也自知身犯重罪，回到京师肯定是凶多吉少，在路上多磨蹭一会儿，也就能多活一会儿，甚至还有暗存心思想半路逃跑的。
石春虎等人也只得打起十分精神，严密监视着犯人们的一举一动。对胆敢逃跑的人，锦衣卫也毫不客气，抓住就生生打断双腿，让其他犯人抬着走。犯人们见锦衣卫如此狠辣，谁也不敢再动逃跑的心思了。
其实石春虎可是“活阎王”严振纲的得意门生，有的是刑讯手段，打断腿已经是痛苦最小、最没创意的一种了。不过现在是在返京路上，石春虎也怕打死了人影响审讯，对这些犯人已经算是很客气了。
足足七天之后，锦衣卫和三千营的轻骑才将人犯押回京师。当然朱由检早已通过飞鸽传书得到了消息，自是勃然大怒，令锦衣卫严审此案。由于案情重大，对商队行首乔志发和蒙古人色勒莫的第一堂突审，朱由检亲自旁听。
石春虎担任主审官，他向乔志发连珠炮般地发问：“尔等向外敌走私，始于何时？主要走私哪些货物？总数额有多少，获利多少？主使是谁？通过哪些关口走私？除了郑明德以外，还有没有与其他官员勾结？从实招来！”
乔志发初时还想避重就轻，含含糊糊地不肯老实交待。朱由检气得拍案大骂道：“都到这时候了还敢负隅顽抗，石春虎，上手段！”
锦衣卫们也对这种通敌的汉奸恨之入骨，当即扒掉乔志发的裤子，又取出专用的钢针，对准见不得人的地方就下了手。这地方神经最为敏感，即使有块小小的肾结石排出，都会让人痛不欲生，何况是磨得尖尖的钢针？
“啊！…”乔志发猛然发出一声极其凄厉的惨叫，当即昏死过去。
被凉水泼醒之后，乔志发再也不敢嘴硬，当即把他所知道的情况一五一十地招了。果然不出朱由检之所料，走私的总负责人就是吕梁商帮帮主乔宇亮。乔志发专门负责走宣府这条路，至于乔宇亮是否还通过其他地方走私，那他就不清楚了。
而宣府方面，守备郑明德负责与他接洽，并护送他出关。至于郑明德身后还有什么人，乔志发也不得而知。那蒙古人色勒莫，则是察哈尔部中的奈曼部人，常年住在宣府，专门负责与乔志发交易。乔志发今年三十五岁，但是在这一条线上做走私生意已经有十几年，走私了多少物资，他自己也没法记清，单是今年就已经跑了三趟，将数万石粮食偷运出关了。
朱由检听到这里立即道：“看来乔宇亮是此案的关键人物。石春虎，现在已经有了确凿证据，你立即率锦衣卫去缉拿乔宇亮到案。朕在这里接着审，一会儿你带乔宇亮回来，咱们通宵审问，审出一个抓一个，争取把这个走私团伙一网打尽！”
石春虎立即领命而去。朱由检命人把乔志发先押下去，转向已经吓得面无人色的色勒莫冷笑道：“朕听说你是条汉子，很好！”
“皇…皇帝陛下，我并非你的臣民，你不能用对付乔志发那种手段对付我！”色勒莫其实内心已经极度恐惧，但嘴上还是不肯服软。
“好，不用这种，换一种！”朱由检对一旁侍立的王国正挤挤眼睛笑道，“锦衣卫审讯敌国间谍，都有哪些手段？”
王国正知道朱由检是想吓唬色勒莫，也不怀好意地笑道：“回圣上，都说间谍骨头硬，我们锦衣卫特意准备了钢锯，从脚趾开始，一截一截往上锯，每天锯两次，每次一寸…”
色勒莫听得面如死灰，汗出如浆，终于垂下头黯然道：“不要再说了！我招，我全招…”
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第九百三十六章 林丹汗的惨败
在等待吕梁商帮帮主乔宇亮到案的这段时间里，蒙古人色勒莫一五一十地交待了走私的细节。
他是察哈尔部下面的奈曼分部族人。自从蒙元被明军逐回草原后，黄金家族逐渐衰落，各部落之间为了争夺草场和牛羊，又恢复了千百年来互相仇杀的局面。
这察哈尔部就是其中强大的一支，亦称“插汉部”，分布在从宣府以北到归化城的数千里范围之内。与察哈尔部相邻的朵颜、喀尔喀、科尔沁等部，由于畏惧察哈尔部的武力，几十年来一直奉察哈尔部的首领为“大汗”，察哈尔汗也以成吉思汗的合法继承者自居。
现任察哈尔汗名叫林丹，人称“林丹汗”。他十三岁继承汗位之后，通过不停地东征西讨，进一步增强了察哈尔部的实力。本来大明与土默特部的俺答汗曾经达成过协议，俺答对大明称臣，大明允许蒙古人在指定的“榷场”与汉人进行贸易。可是察哈尔部强盛起来以后，把土默特部赶到更远的西方去了，互市也就自然终止。
林丹汗与他的祖先一样，也做着先统一蒙古诸部，然后向南进犯大明的美梦。可是他的运气比较差，因为这时建州女真已经迅速崛起。
初时林丹汗根本没把努尔哈赤放在眼里，由于辽东地区并非草原，察哈尔人也懒得去那里放牧，对建州女真屡屡攻击科尔沁、喀尔喀和朵颜部的行为，不但不予以制止，反而希望各部互相残杀，好进一步巩固察哈尔部的一家独大地位。
哪料想建州女真像滚雪球一样越滚越大，仅用了十几年时间就统一女真各部，然后一边对大明用兵，一边不停地骚扰蒙古各部。后来更是建立“大金”国号，努尔哈赤自称“覆育列国英明汗”，年号“天命”，俨然将自己凌驾于林丹汗之上。
心高气傲的林丹汗当然无法接受。十年之间，他授意科尔沁、喀尔喀等部多次向后金反击，但是出于自私的心理，他的察哈尔本部骑兵并未直接参战。
结果科尔沁部和喀尔喀部均屡屡被后金打得大败。蒙古人本来就是墙头草顺风倒，谁强便投靠谁。既然察哈尔部不能提供保护，科尔沁、喀尔喀等部先后归顺后金，科尔沁部的酋长寨桑还将自己的女儿大玉儿嫁给皇太极，企图利用联姻提高科尔沁部在后金的地位。朵颜部更是在后金的撺掇下直接攻击遵化，酿成遵化之役。
这些事情，朱由检多多少少已经知道一些，他比较关心的是关外现在是个什么情况。之前石春虎告诉过他，在宣府偷听乔志发与色勒莫交易的时候，色勒莫曾经提到过“奈曼部要东迁”，有说此次交易是瞒着林丹汗，这到底是怎么回事？
色勒莫的心理防线已经被攻破，也就没必要再隐瞒了。他略带羞愧之色道：“林丹汗刚刚率领察哈尔部精锐十万，与后金在喀尔喀草原大战了一场。”
“结果如何？”朱由检赶紧追问道。
“林丹汗败了，败得很惨！”色勒莫哀叹道。
原来今年年初，明军还在抢筑大凌河城的时候，林丹汗也派使臣到沈阳给皇太极下书，自称“四十万蒙古人之王”，而称皇太极为“水滨三万人之王”，极尽藐视。他要求后金立即放弃对科尔沁、喀尔喀和朵颜三部的控制，后金军队不得越过松岭山进入蒙古草原，还要皇太极将大玉儿转送给他为妃。
皇太极勃然大怒，立即斩杀来使。不过当时他正准备围攻大凌河和锦州，一时无法抽出兵力对付察哈尔部。
当朱由检亲赴大凌河，将数万边军撤回山海关后，后金与察哈尔部更是直接接壤，这一战已经不可避免。
三月初，皇太极亲率女真八旗和蒙古八旗十万大军越过松岭山，又集结了科尔沁、喀尔喀和朵颜三部的精兵五万，在西拉木伦河畔杀马祭天盟誓，准备进击林丹汗的王庭所在地红山。
朱由检立即取来地图，让色勒莫为他指出战场情形。当色勒莫点出“红山”所在地时，朱由检恍然大悟道：“哦，这里就是赤峰嘛！林丹汗在这里据守了么？”
色勒莫摇头道：“林丹汗为人十分狂傲，根本没把皇太极放在眼里。他尽起察哈尔部十万精骑，赶赴西拉木伦河应战。”
朱由检听了连连摇头道：“本来兵力就不如后金多，又不知道以逸待劳，不败才怪！”
“皇帝陛下说得太对了！”色勒莫叹道，“察哈尔部十万大军赶到西拉木伦河南岸时，后金与蒙古三部联军已经在北岸扎下营寨。本来按照我们奈曼部族长衮楚克巴图鲁的意见，应该同样拒河结营，先休息一晚，第二天再根据敌情择机作战。可林丹汗根本听不进去，立即催动人马趁夜过河发动攻击。
“开始非常顺利，对面的女真人似乎被吓坏了，都不敢出营迎敌，十万大军很快就冲入后金的营寨。可是冲进去才知道，营寨都是空的！
“这时四面火起，原来女真人在营中藏了大量的菜油和干草，主力则藏在营寨后面，等到我们冲进去，立即放火箭把营寨烧着。可怜我们察哈尔部的十万勇士，在大火中就被烧死一两万！
“林丹汗见势不妙，赶紧率兵撤退，可是有一支后金军已经在这段时间悄悄渡河，从河南岸向我们不停地射箭；八旗主力也从后面兜上来，把我们夹在西拉木伦河上狠狠冲杀。察哈尔的勇士们浴血死战了一夜，才保着林丹汗逃离战场，可是也被后金杀死了五万多人，河水都被无数尸体阻塞了！”
朱由检听罢长叹一声。他当然不是为林丹汗感到痛惜，而是觉得察哈尔部做为蒙古目前最强盛的部落，居然也被后金轻易击溃，可见后金八旗兵锋之盛、皇太极用兵之狡诈！
而他更为担心的则是，察哈尔部一旦败走，蓟州、宣府和大同以北的大片草原就成了真空区。理论上女真人现在就可以从那里长驱直入，越过长城攻打京师！而京师的扩建工程还远未到完工的时候…
突然，石春虎急匆匆地闯进来，打断了朱由检的沉思：“圣上，末将去迟了一步，乔宇亮死了！”
第九百三十七章 一视同仁
“什么？乔宇亮死了？怎么死的？”朱由检大吃一惊道！
“昨夜暴病身亡。”石春虎答道，“末将也觉得蹊跷，今天刚要缉拿他，昨夜他就死了，哪有这么凑巧的事？”
朱由检呆了片刻，紧咬牙关道：“这不可能是凑巧。独石口一战发生在七天以前，隐藏在宣府的走私商人的同伙，有充足时间把消息传回来。朕猜乔宇亮绝不是得急病死的，恐怕是有人怕他被捕后攀咬，先下手为强，将他灭口了！乔宇亮的尸体在哪里？”
石春虎赶紧禀道：“锦衣卫已把乔府团团包围，乔宇亮的尸体已经入殓，末将派了四人专门看守，严防有人毁尸灭迹。”
“做得很好。”朱由检沉吟着道，“乔宇亮私通蒙古罪证确凿，可以先把他的家抄了。至于吕梁商帮，他只是帮主，帮内商人众多，在没有足够的证据之前，先不要动任何人。你来个外松内紧、静观其变，那些心里有鬼的人自然会露出马脚。不过朕觉得恐怕只从吕梁商帮内部查，不会有太大的收获，灭口之人既然能杀乔宇亮，杀其他的人就更容易了。蒙古人、宣府、吕梁商帮，要三管齐下，不管涉及到谁，此案必须一查到底！”
乔宇亮马上安排人手去抄乔宇亮的家，朱由检继续对色勒莫进行审问。根据色勒莫交代，蒙古地处塞外，气候苦寒，除了牛羊毛皮和战马以外，基本上也就没什么出产了。而他们生存所必需的粮食、盐和茶，除了抢掠以外，就只能通过和汉人之间的走私交易获得了。
正所谓物以稀为贵，这些商品本来就价格不菲，卖给蒙古人的价格就更是成倍上涨。像这次吕梁商帮卖给色勒莫的大米，就是按二十两一石的价格成交的，比米价最贵的京师还贵了两倍多。当有大灾的时候，米价甚至涨到过八十两一石的离谱价格。朱由检这才恍然大悟，心道难怪乔宇亮不愁粮食卖不出去，原来他是有这个暴利的销售渠道。
而在察哈尔部内部，每个部落都有专人负责交易，色勒莫就是奈曼部的交易人。至于其他部落，以及科尔沁、喀尔喀和朵颜等部，甚至包括女真人，也都有负责与汉人贸易的，但是具体情况色勒莫就不大清楚了。
朱由检听得一颗心直沉下去，暗想看来这次走私只是冰山一角，全国的走私行为肯定是相当猖獗！本来朝廷和老百姓正在缺粮，这些无良商人为了牟取暴利，还把大量的粮食卖给外敌，反过来又加重了内地的饥荒，抬高了米价，真是可恨至极！他越想越气，忍不住抄起桌案上的一方砚台狠狠地掷在地上，摔了个粉碎！
可生气是没有用的。很快石春虎就回来禀报，说已将乔宇亮的豪宅抄了。经初步检点，共抄出白银三十余万两，全国各地银号的银票累计不下四百万两，但锦衣卫最想要的账簿，却有多半不翼而飞，剩下的只是些普通账目。
朱由检将情绪稍稍平复一下道：“看来这个藏在幕后的人心很细，手段也很毒辣。不过要想人不知，除非己莫为，这件案子就由你们锦衣卫负责，刑部朕不让他们插手，以免泄露消息，让那条真正的大鳄察觉。”
回到紫禁城之后，这一夜正好轮到朱存棋侍寝，朱由检就直奔她的承乾宫而来。
在秦王府时，朱由检就已经定下规矩：各位妃子一视同仁，每夜轮流侍寝，登基之后同样如此。即使是戚美凤怀有身孕，轮到她时，朱由检也会陪她安歇，虽然什么也不能做，但夫妻相拥而眠，同样睡得踏实而又幸福。
其实朱由检挺讨厌“侍寝”，这个词明显代表着男尊女卑，而他不论是对谁，都是抱着平等的心态，因为这几位女子都是和他饱经患难、生死与共的至亲之人！
除了皇后蕊儿住在坤宁宫之外，另外三位妃子都住在“东六宫”。这“东六宫”位于坤宁宫正东，仅有一墙之隔，分别是景仁宫、钟粹宫、承乾宫、景阳宫、永和宫和延禧宫。这六座宫殿规格形制完全一样，都是皇妃寝宫，朱由检便安排她们住在这里。
他自己因为忙于国政，白天很少有时间和妃子们在一起。她们住得近一些，也方便互相照顾。毕竟这里是紫禁城，虽然朱由检给自己的女人们都安排了工作，但他早从那些清宫戏中知道，后宫的日子实在寂寞无聊，自己不在，几位妃子在一起聊聊天，也许还能稍微排遣一些。这也是没有办法的事，为了拯救大明，为了天下苍生，也为了他自己和他心爱的女人们，朱由检不得不做出一些牺牲。
正因如此，朱由检格外珍惜每一次与妃子们相处的机会。这一晚简单吃过晚膳后，他破例没有批阅内阁已经票拟完毕的奏章，而是早早地就吹熄了灯，与朱存棋共赴巫山**。
雨散云收之后，朱存棋自是心满意足。过去她总觉得自己既不会武艺，无法与皇后蕊儿相比；又不懂医术，无法与德妃包玉怜相比；更不能领兵作战，无法与令妃戚美凤相比。尤其让她心中惴惴的是，她总觉得朱由检是因为李贞妍的缘故，才格外宠爱她，因此总有一种受之有愧的感觉。
可现在通过运营五洲商社，朱存棋已经实实在在地帮到了自己的丈夫，她心中也就坦然了。这会儿她一边轻轻地帮朱由检拭去因为“剧烈运动”而出的一身大汗，一边温柔地笑道：“万岁已经很累了，臣妾帮您扇一会儿扇子，您先睡吧。”
“唉，要是有个电风扇就好了，定上一小时，那睡得才踏实！”朱由检不禁怀念起穿越之前的生活来。当皇帝的感觉虽然不错，但如果能选择的话，他还是希望生活在前世，哪怕是做一个普普通通的**丝！
不过，这个世界有他深爱的亲人，还有他必须杀之而后快的仇敌，更有千千万万善良淳朴的老百姓，在一定程度上，他的一举一动，都会影响到他们的命运…有了这么多牵挂和羁绊，现在若是真能穿越回去，自己会走么？朱由检在心中问自己这个问题，随即自失地笑了。
“万岁笑什么？”朱存棋甜蜜地道。
“没什么，存棋你也别扇了，怪累的。”朱由检爱怜地轻抚着朱存棋光滑的玉背道，“反正也热得睡不着，朕给你讲讲吕梁商帮走私的事…”
第九百三十八章 宣府换将
吕梁商帮帮主乔宇亮涉嫌向蒙古走私粮食，并突然暴病身亡、乔府被查抄的消息，在京师商界中引起了极大震动。首当其冲的就是吕梁商帮，帮主犯了掉脑袋的大罪，他们这些底下的商人自是惊惶不已。尽管官府没有采取任何行动，但很多人已经无心做生意，有些心里有鬼的更是关张收拾东西，准备尽快逃离京师。
其次就是其他几大商帮。京师七大商帮中，徽州商帮与吕梁商帮实力最强，其他商帮则要稍逊一筹。如今吕梁商帮突然出事，市场一下子出现了空缺，按理说是这几家抢占市场份额的好机会。
可是这几家商帮中，也有偷着走私粮食、盐铁的。虽然数量不如吕梁商帮那么大，可查出来照样是死罪。乔宇亮说完就完，谁不害怕？因此这些人只顾忙着销毁罪证，根本无暇照顾生意。
结果五洲商社趁虚而入，接连在京师开办银号、茶店、布店等一系列产业。除了因为没有盐引而未涉足盐业，可以说五洲商社的触角已经伸向各行各业，业务流水也大幅增加，步入了良性循环。
而其他几大商帮，陕西商帮本来就是“特务”，粤商、闽商等则巴不得出现新兴势力，将市场搅浑，动摇晋、徽两家独霸京师商界的局面。
真正受到冲击的是徽商和浙商。但许友三老奸巨猾，总觉得吕梁商帮突然垮台与五洲商社的出现似乎有着某种联系，因而行事低调了很多，再也不敢打压五洲商社了。
商业格局发生重大变化的同时，对走私案的调查也在紧锣密鼓地进行。不过正如朱由检所预料的那样，虽然通过审讯，又逮捕了吕梁商帮内几十名直接或间接参与走私的商人，但都是些小鱼小虾。锦衣卫一直怀疑京师有官员充当吕梁商帮的保护伞，甚至就是走私粮食的真正幕后主使，可在审讯中却是一无所获。看来如果真有这种无耻官员的话，他肯定是和乔宇亮单线联系，外人根本无法得知。
现在乔宇亮死了，他的家产也被毫不客气地充公，包括他的一些家人和管家、家丁之类都被收监，但这条线索显然是断了。
而宣府那边，同样没有什么进展。郝永忠一去宣府城，宣大总督魏云中和宣府巡抚卢睿就知道了走私案。二人均大为惶恐，上疏向皇帝请罪。但是二人均表示，对郑明德串通商人走私一事毫不知情。宣府总兵王忠同样表示不知道郑明德暗中捣鬼。至于那些参与走私的边军，也问不出什么来。
内阁对这件大案同样很震惊。由于朱由检令锦衣卫审理此案，阁臣们不清楚具体案情，便请求皇帝将案子转给刑部。
朱由检则是断然拒绝，在没有查出到底谁是涉案官员之前，他绝不肯把案件转给刑部。说不定这个人就是刑部的，转过去不是更方便他消灭罪证！
阁臣们对于这次被皇帝驳回倒没有太坚持，一则此案涉及军事，由同为军队系统的锦衣卫审理并无不当；二则内阁里现在除了孙承宗、王在晋和袁可立这三位老臣以外，又多了一个皇帝的支持者，那就是周延儒。
这位老兄自从入阁之后，往日年轻气盛的作风不改，但对象却变了。凡是皇帝支持的事，他就坚决支持；凡是皇帝反对的事，他就坚决反对。只要东林系大臣和皇帝有不同意见，他非得和他们吵个天翻地覆不可。而且他是状元出身，口才极佳，辩论起来引经据典、头头是道，即使是钱龙锡、李标这样的饱学之士，也往往被他驳得哑口无言。
除了周延儒以外，内阁还有十六名中书舍人。他们虽然没有票拟权，但在内阁商议朝政时，也可以发表自己的见解。像黄宗羲、顾炎武、王夫之等人，也都是皇帝的坚定支持者。因此内阁也在悄然发生着变化，不像以前那样，几乎事事都和皇帝对着干了。
当然，这么大的案件，如果内阁一点建议也没有，也显得阁臣太过窝囊。经过集体讨论，阁臣再次奏请皇帝，将宣大总督、宣府巡抚和宣府总兵调往他处，另派官员接替他们的职务。
这次朱由检欣然同意。一方面是给了内阁一次面子，另一方面，如果案件涉及到这三个顶级官员的话，将他们调走，无疑有利于案件的深入调查。就算他们与本案无关，但就看他们在独石口一役中的表现，简直麻木到了极点，宣府直接拱卫着京师，交给这种酒囊饭袋镇守怎能放心！
对于接替人选，内阁提交了几次名单，朱由检都不大满意。比如内阁建议让洪承畴担任宣大总督，虽然他资历足够，但朱由检对洪承畴有一种天然的戒备之心，怎会让他驻守边关重地。
又比如内阁建议让孙传庭出任宣府巡抚。虽然孙传庭是朱由检非常信任的人，但陕西方面同样非常重要，现在流贼盘踞于湖北西北部的山区中，随时有可能重返陕西，潼关需要有孙传庭这样一位可靠之人镇守，否则关中平原和西安就危险了。
最后，朱由检不得不通过陈圆圆的京华时报，将自己中意的人选透露了出去。京华时报连续几天，连篇累牍地报道两位官员的事迹，自然也引起了朝臣的注意。
这两人就是袁崇焕和卢象升。
袁崇焕曾任辽东巡抚，独自对付后金，出任宣大总督当然有资格。自从边军退守山海关后，朱由检把袁崇焕闲置了一阵，让他好好反省擅杀毛文龙之事，袁崇焕也为自己的冒失而后怕不已。如今正在用人之际，袁崇焕虽然能力有限，但忠诚和严谨方面却没有问题。
至于卢象升，朱由检早就想提拔自己这位义兄了。不过他现在只是正五品大名知府，骤然提到高位，恐怕引起物议，所以让他先担任宣府巡抚比较适宜。卢象升的“天雄军”在明军中显然属于战斗力很强的，宣府这么重要的边镇，自然需要敢战能战的军队驻守。
而宣府总兵这个空缺，朱由检希望李定国能回来补上。在他的筹划中，宣府总兵不单单是抵御外敌入侵，而且在不久的将来，还是反击后金的第一支奇兵。遍观明军诸将，只有李定国能当此大任！
因此朱由检不禁望眼欲穿，急盼着李定国和李来亨能早日平定西南，迅速班师！
第九百三十九章 收复永宁
此时此刻，定南将军李定国和平南将军李来亨的八千轻骑，正艰难地跋涉在从永宁到毕节卫的崎岖山路上。
在重庆大败奢崇明之后，第二天李定国就与秦良玉的白杆兵沿江东下。秦良玉在四川各土司中威望颇高，尤其又刚刚大败奢崇明，各土司更是纷纷向她和朝廷示好，主动提供了许多船只供官军使用。如此顺水而下，可比来时翻山涉水容易多了，因此仅用了四天，大军就抵达重庆。
暂时留守重庆的陈天工告诉李定国与秦良玉，李来亨已经与傅宗龙率兵进击奢崇明的老巢永宁。由于奢崇明的主力不在，驻守永宁的都是些虾兵蟹将，战斗力根本无法与李来亨的精锐秦兵相比。
但是出乎众人意料的是，李来亨作战并不顺利。永宁土兵都是当地人，对地形极为熟悉，又有土人给他们通风报信。每次李来亨率兵突击一个据点，往往对方早得到消息遁走了，秦兵只能扑个空。一连七八天，李来亨都被土兵牵着鼻子在大山里乱转，这也就是秦兵军纪严明、不畏辛苦，要换了其他官军，早就士气崩溃了。
马千雪这一路上一直跟在秦良玉身边，听了撇撇嘴道：“这个李来亨真是没用，奢崇明的主力都没在，他都打不赢！”
“千雪，不许胡言！”秦良玉赶紧道，“想是平南将军兵力太少，我们还是要赶快进兵增援才是。
李定国点点头道：“忠贞侯所言极是。李来亨只有四千人马，在川东南这种多山地形下，万万不可再分兵，否则就有被敌人各个击破的危险。他也是没有办法才如此，说起来，恐怕难度不亚于成都之战。”
马千雪自从上次自尽被李定国救下，就觉得失了面子，这些天来一直对李定国冷言冷语。这次觉得逮到机会，便挖苦道：“你们这些领兵的将领，难道不学习兵法么？《孙子兵法》上说，‘故我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也。’奢崇明的老巢在永宁，永宁不就是叛军必救之处么？如果换做我指挥，我就率兵长驱直入攻打永宁，哪会像这个李来亨一样，傻乎乎地在群山中转来转去！”
李定国却微笑着答道：“小姐所言不错，但是你只知其一，不知其二。李来亨和我都在秦兵军事学院培训过，令妃娘娘亲自为我们授课，《孙子兵法》自然学过，李来亨也是知道的。
“但进兵之前，我们就听傅宗龙傅大人讲过永宁的地形，那里四面环山，当中是一片狭小的谷地，还有一条永宁河从中穿过。若轻敌冒进，万一中了敌人诱敌深入之计，待官军进入谷地之后，叛军将四面山口堵住，再从上游堵塞永宁河，等水涨满以后突然决口，那四千秦兵可就死无葬身之地了。所以李来亨一定要将叛军大部歼灭以后再进兵永宁，也是不得已而为之。”
这一番话把秦良玉和马千雪说得都心悦诚服。不过马千雪虽然心中服了，嘴上还不肯服软，直到秦良玉忍无可忍地把她狠狠训斥几句，她才不情愿地闭上了嘴巴。
秦兵和白杆兵只在重庆休息了一夜，就火速向永宁方向进军，很快与李来亨会师。李来亨部有四千人，李定国部也有四千人，白杆兵则有六千多人，这下兵力大大增强，果然叛军再玩捉迷藏的游戏就不好使了。
三天之内，官军连打三个胜仗，歼灭叛军近万人。这下永宁再无能战的土兵，奢崇明从崇山峻岭中历尽千辛万苦潜回附近后，一看局势已经不可收拾，甚至连永宁都没敢进，直接带着数千残兵赴贵州投奔“罗甸大王”安邦彦去了。
之后秦兵和白杆兵的联军兵不血刃就收复了永宁。不过这里已经是一座空寨子，土兵在逃走之前放了一把大火，将世代居住在这里的数千彝族百姓的房舍烧毁大半。
官军赶来以后，首先帮着百姓把大火扑灭了。奢崇明在这里做首领时，经常对彝族百姓宣扬汉人如何如何不好，彝族百姓因为生活闭塞，也就信以为真，都认为汉人喜欢欺负彝人，汉人的官军更是杀人不眨眼的恶魔。
因此官军刚刚赶到时，彝人见了他们都像耗子见了猫一样避之不及。但秦兵用自己的实际行动向彝人证明，他们绝不是什么妖魔鬼怪。虽然双方语言不通，但彝人见官军不但不杀人、不抢东西，反而帮助老百姓灭火，这才慢慢安下心来。
永宁收复、奢崇明遁走，西南平叛至此已经算成功了一半了。但李定国和李来亨还是很焦急，因为一方面水西都司还毫发未伤，据说安邦彦的实力还在奢崇明之上；另一方面，朱由检已经给他们飞鸽传书，要他们平定西南叛乱之后火速班师，因为后金很可能马上就要发起对大明的又一次大规模进攻了。
因此二人与傅宗龙、秦良玉商议过后，留下秦良玉率领二千白杆兵驻守永宁。一方面是彻底稳固永宁局势，另一方面，秦良玉也是土司首领，又与永宁人同为彝族，在安抚百姓、战后重建方面肯定比秦兵要得心应手。
而其余官军，包括李定国和李来亨的八千秦兵，以及马千雪率领的四千白杆兵，则合兵一处，从永宁出兵攻击水西土司，傅宗龙随军赞画。
他们的第一个攻击目标就是毕节。毕节位于贵州西北部，距离贵州省府贵阳和黔北重镇遵义都在三百里左右。如今遵义已被叛军攻破，巡抚王三善就是在那里被安邦彦杀害的。贵阳与成都一样，也被叛军重重围困，贵州本地官军都退到那里苦苦支撑，也快到山穷水尽的地步了。
官军拿下毕节之后，既可援救贵阳，也可直捣遵义，万一作战不利，还可退回永宁。而叛军若丢掉毕节，整个贵州地区就门户洞开了。因此不论对官军还是对叛军而言，毕节都是一个重要的节点。
官军与水西叛军大决战的帷幕，至此终于开启！
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第九百四十章 行军赛歌
当秦兵和白杆兵的一万二千大军行进在黔西北的崇山峻岭中时，马千雪终于明白李来亨为什么会在永宁外围耗了那么长时间。一连数天，她没有见到一个敌人，满眼所见，除了山还是山！
贵州素有“八山一水一分田”之说，其实这“一分田”都说多了。云贵高原做为中国四大高原之一，与其他三大高原相比，有一个非常显著的特点，就是整个高原都是岩溶地貌，也就是所谓的“喀斯特地貌”，贵州尤甚云南。
在亿万年流水的侵蚀下，主要由石灰岩构成的地表先是形成深深的溶沟；地表水从溶沟的裂缝渗入岩层后，逐渐将岩层内部掏空，形成溶洞；溶洞大到一定程度，强度无法支撑山体的重量，则会发生塌陷；溶蚀和塌陷长期互相作用，最后终于形成罕见的“坡立谷”和“天生桥”。因此贵州的山虽然海拔不算高，地表却极度支离破碎，在这样的地方行军，难度可想而知。
好在秦兵和白杆兵在连战连捷的鼓舞下，虽然行军异常艰难，士气还是非常高涨。白杆兵士卒也都是彝族人，千百年的山区生活，将他们塑造得个个精瘦却有惊人的耐力，看似行军不紧不慢，却永远保持着一定的速度，不管有多累，只要将领不发命令绝不歇息。
相对而言，秦兵还要照顾马匹，体力上付出的要更多一些。这八千轻骑都是秦兵中最精锐的部队，不论是在陕北与流贼作战，还是横穿毛乌素沙漠、千里跃进河套平原，向来是冲锋在前，此时当然也不愿意让白杆兵比下去。
偏生马千雪最是争强好胜，此次是她第一次代母亲秦良玉统兵，心情自是激动无比。不论做什么事，她都要抢头一个，一定要把李定国和李来亨比下去。行军之时，她也坚持必须让白杆兵先行，而且恨不得把秦兵落下很远，如此方显白杆兵善于山中行军。
李定国一则是本来性情就平和，二则朱由检在飞鸽传书中也嘱咐过他：四川和贵州少数民族多，尤其是彝族、苗族、布依族、侗族、土家族等，人口远超当地汉人，风俗习惯也各有不同。如果想顺利平定西南，就必须注意搞好民族关系。简单地说，秦兵除了保持一贯的严格军纪以外，还要注意照顾当地人的民族感情，尤其是像白杆兵这样的土兵，更要开诚布公、紧密合作，用真诚和友爱打动对方。
所以李定国从成都开始，就一直让着马千雪。当然，这里面也多多少少有点为了马千雪个人的因素。
至于李来亨，他和李定国出身相仿，又几乎同时加入秦兵。因为李定国比他年龄稍大，二人又都姓李，所以李来亨一直把李定国当大哥看待。
当然，这个大哥也不是白当的。在大事上，李来亨一向听李定国的，意见不统一的时候，肯定最后是李定国拍板；但平常训练、行军时，李来亨可没少跟李定国开玩笑。李定国也知道李来亨就是这么个性格活泼的人，拿他还真没什么办法。
但是马千雪和李来亨一碰上，就有点针尖对麦芒的意思了。马千雪从来就不会让人；李来亨虽然没有存心和她作对的意思，但年轻人心性，总喜欢和马千雪开玩笑。这两人只要一见面，就是无休无止地斗嘴，倒也为枯燥的行军增添了一点乐趣。
这一日大军开进一群绵延不绝的山峰中，道路更加崎岖。多日辛苦行军，就连白杆兵都有些吃不消了，更不要说牵着战马的秦兵。
见将士们士气有些消沉，李来亨眼珠一转，对马千雪笑道：“我们秦兵大多来自陕西，喜欢吼秦腔、吼信天游，个个都是好嗓子。行军作战累的时候，放开喉咙唱上一曲，疲劳立刻就没有了。不知道你们彝族人会不会唱歌啊，哈哈。”
“你小瞧我们彝人么？”马千雪当即反唇相讥道，“我们彝人最是能歌善舞，不论做什么事，都能用歌唱出来。既有几百句歌词的‘四大腔’，也有几个字的山歌，不论哪一种都婉转动听，你们比得了嘛！”
“我看你也就说得热闹，敢不敢比试比试？”李来亨故意翻着白眼道。
“比就比，我们彝人每年都要赛歌，不敢赛歌的都是胆小鬼！”马千雪瞪了李来亨一眼道，“不过你要先唱！”
“我可不行，最近上火了嗓子疼。”李来亨狡黠地道，“不过我们定南将军可是秦兵里著名的歌手，定国哥，露一嗓子镇镇她！”
李定国一怔，随即苦笑道：“你们两个赌赛，拉上我做什么？我不唱，要唱你们唱。”
马千雪当即讥笑道：“看吧！一个‘平南将军’，一个‘定南将军’，连支歌也不敢唱，还想平定西南呢！”
周围的白杆兵和秦兵也一齐起哄道：“唱一个！谁不唱谁是胆小鬼！”
让将士们这么一闹，李定国一是有点盛情难却，二也确实想唱支歌振奋一下大家的精神，便不好意思地笑道：“唱几句倒没什么，不过万一让叛军听见了…”
“放心吧！我已经派出二十多个斥候了，这方圆数十里内都没有叛军。”马千雪面带嘲讽的微笑道，“你是不是根本不会唱，才拿叛军当挡箭牌？”
“定国哥，你可别让这小妮子看不起啊！”李来亨也撮火道。
李定国微微一笑，当即引吭高歌道：“青线线那个蓝线线，蓝格英英的彩，生下一个兰花花，实实的爱死人。”
歌声高亢而又悠长，正是陕北最常见的信天游腔调。秦兵当然是听惯了，但白杆兵还是第一次听，一下子都被吸引住了。马千雪更是睁大眼睛盯着李定国，实在想不到这位平素少言寡语的将领，居然也有这么好这么亮的嗓子。
不过李定国只唱了这么几句就止住了。马千雪听得正入神，大为不满地道：“你怎么不接着唱呀！这个兰花花后来怎么样了？”
“嘿嘿，想知道可以，不过现在该你唱了！”李来亨马上起哄道。
马千雪可从来不会忸怩作态，当即把头一扬道：“唱就唱！”
第九百四十一章 冤有头债有主
“阿黑射出第三箭，正中在堂屋的供桌上，整个院子都震动，热布巴拉着了慌。全家来拔箭，箭像生了根，五条牛来拖，也不见动半分。所有办法都用尽，一箭更比一箭深，还要请求阿诗玛，求她快把金箭拔。
“阿诗玛耳环亮堂堂，手上的银镯白花花：你有本事做坏事，就该有本事把箭拔。
“热布巴拉说阿诗玛呀阿诗玛，你家的金箭听你的话，只要你拔出这支箭，一定让你转回家。
“哥哥射的箭，妹妹拔得下；好人轻轻拿，坏人休想拔。阿诗玛喊着哥哥的名字，拔箭就像摘下一朵花！”
马千雪以犹如百灵般婉转动听的歌喉唱完这一段，不论是白杆兵还是秦兵，均是齐声喝彩。李定国平时很少主动和马千雪说话，此时也不禁感兴趣地问道：“这是什么歌？姑娘为什么不唱完呢？”
马千雪因为刚刚唱完大段歌词，也累得脸蛋红扑扑的，灿然一笑道：“这是我们彝人的长诗《阿诗玛》，如果从头开始唱，就一天一夜也唱不完呢！”
“不唱讲讲也行啊，马将军快给讲讲。”李来亨也涎着脸央求道。
这句“马将军”叫得马千雪心中十分受用，她白了一眼还是叫她“姑娘”的李定国才道：“阿诗玛是我们彝人代代相传的古老传说，说的是有一位聪颖美丽的姑娘叫阿诗玛，她与勤劳朴实的阿黑哥哥互相深爱着。可是头人热布巴拉的儿子阿支觊觎阿诗玛的美貌，求婚不成便把她抓了起来。阿诗玛将山茶花掷入溪中，溪水立刻倒流，远方的阿黑得到消息，用神箭射开大山，快马加鞭赶来救她。阿支和阿黑赛歌输了，理应放人，可他不甘失败，用暗箭偷袭阿黑。阿黑愤怒地一箭射中神主牌位，家丁们合力都拔不下来，最后不得不释放阿诗玛，阿诗玛轻轻一摘就摘下来了。”
“那后来呢？阿诗玛和阿黑想必是过上了幸福美满的日子吧。”李来亨笑嘻嘻地道。
“没有。”马千雪此时脸上却挂上一丝戚容，“阿支对阿诗玛怀恨在心，趁二人在溪边小憩的时候，偷走了阿黑的神箭，又请崖神制造洪水将二人淹没。阿诗玛被洪水冲走了，阿黑再也找不到她，只能一遍遍地呼唤阿诗玛的名字。其实阿诗玛已经化身为石峰，用回声来回答阿黑哥哥的眷恋。”
众人听罢均是一阵黯然，一向感情内敛的李定国此时却是满脸愤懑之色，沉声问道：“后来呢？难道阿黑没有找阿支算账么？”
“这个…”马千雪一怔道，“长诗到这里就结束了。想来阿黑没办法报仇吧，毕竟他已经丢了神箭，阿支又是头人之子，还有崖神保佑。正因为这个爱情故事太凄婉了，所以才能让我们彝人传唱千年。”
李定国却摇了摇头，仰天长叹道：“这崖神也不是什么好货色，为什么不捣毁他的山崖？世间多少不平事，不会作天莫作天！”
马千雪惊讶地望着李定国道：“可那是神呐…”
这时傅宗龙也气喘吁吁地从后面赶上来，正好听到他们这段对话，半晌才肃容道：“马小姐，虽然这只是一个传说，但也能从中悟出些道理来。俗话说冤有头债有主，定国将军所言，正是有仇必报的大丈夫所为。”
“你们汉人不是爱说‘以德报怨’么？”马千雪不服气地问道。
“不惟马小姐误解此句，很多汉人亦不求甚解。”傅宗龙正色道，“此句出自《论语》，原文为：或曰以德报怨，何如？子曰：何以报德？以直报怨，以德报德。对欺男霸女的头人和助纣为虐的邪神，为什么不报复？”
马千雪和众白杆兵陷入沉思之际，傅宗龙又道：“贼酋奢崇明和安邦彦起兵叛乱，打着‘汉人欺压彝人’的旗号，很多彝人上当受骗。其实朝廷对土司实行的是羁縻之策，并未派驻流官，彝人又无须向朝廷缴纳田赋，何来汉人欺压彝人之说？
“真正欺压彝人的，正是像热布巴拉这样千百年来骑在彝人头上作威作福的土司头领！像忠贞侯秦夫人这样体恤族人、深受部众爱戴的头领实在是太少了，学生出仕之前，在云贵游历多年，所见到的都是土司鱼肉族人，其手段比起热布巴拉有过之而无不及！尤其是奢、安二贼，为了一己之私，不惜煽动全族叛乱，让全族人为他们陪葬，罪莫大焉！”
“傅大人说得太对啦！”马千雪也愤然道，“我们彝人既善良淳朴又爱家爱国，可是奢崇明他们几个趁着天下不宁，就想自立为王，真是无耻至极！汉人百姓对我们不了解，以为我们彝人都是喜欢杀人放火的野人，有时候见了我们白杆兵都吓得乱跑。真是一颗老鼠屎坏一锅汤，彝人的名声都让他们给败坏了！傅大人，您觉得我们怎么做，才能改变朝廷和百姓对我们的看法？”
傅宗龙拈须微笑道：“马小姐不必担忧，圣上在飞鸽传书中已有明示了。奢崇明、安邦彦叛乱，只是他们个人的行为，与彝族百姓无涉。但经历此变后，朝廷亦要检讨对土司的政策，防止与奢、安二人一样有野心的土司再度生乱。”
“那圣上有没有说具体要如何做？”马千雪好奇地问道。她常听李定国和李来亨提起朱由检，二将自是对朱由检崇拜得五体投地，马千雪却有些怀疑：这样一个与自己年龄相仿的少年，难道真有像李定国说的那样雄才大略？
“圣上也只是简单提了两句，无非是‘改土归流’四个字。”傅宗龙道，“圣上说，彝人之所以被头人煽动作乱，有两个最根本的原因，一是贫穷，二是与汉人互相缺乏了解。而土司羁縻制度，又是造成这两点的根源。圣上励精图治，屡施善政，而土司为了一己之利，将族人视为家奴，朝廷的政令无法惠及彝人，长此以往，汉人与彝人之间的差距岂不越拉越大？而改土归流之后，不论何族一视同仁，彝人一样可以通过科举做官；朝廷还会加大对边远山区的投入，筑路修桥，因地制宜发展工农商业…”
马千雪正听得入神，忽听李定国叫道：“且住！”
“你干嘛！”马千雪登时俏脸一沉道，“傅大人说得多好呀，你因何打断？”
李定国却用手指着周围数座高大的山峰，以及山间的一小块平原，若有所思地道：“马姑娘，这地方叫什么名字？”
第九百四十二章 诱敌之计
“这里么？这叫五峰山，没看到咱们前后左右有四架大山，中间还有一座最高的山峰么？”马千雪讥笑道，“五峰山是川黔交界处的名山，这五座山峰根据方位，分别叫东、南、西、北、中峰。怎么，定南将军连这个都不知道？”
“唔…”李定国根本没在意马千雪的讥讽，又指着中峰下的平原道：“这处平原好大呀！”
“又孤陋寡闻了吧，这不叫平原，叫坝子！”马千雪得意地道，“在云、贵、川山区，很少有像成都附近那样大片的平原，只有在盆地、河谷和山麓有小块的平地，我们彝人管这种地形就叫坝子。这处坝子算是大的了，差不多有二三里方圆。对彝人来说，坝子就是我们的生命，因为这里地势平坦，又多有河流经过，适宜庄稼生长。
“这处坝子有个特别的名字，叫桃红坝。因为西峰上生着很多野桃树，桃花盛开的时候，掉落的花瓣顺溪水漂流到这里，看上去红彤彤一片，真是美极了！不过你没有这个眼福，桃花现在早已谢了。”
“既如此，为何没有彝人在此耕种？”李定国又问道。
“你傻呀，这兵荒马乱的，谁还有心思种地！”马千雪叹了口气道，“我七八岁的时候曾和娘亲路过这里一次，坝子上是整齐的茶田，清风一吹，满山满谷的茶香！可是你看，现在哪还有茶树的影子，这块坝子应该是在去年就抛荒了。”
李定国听罢陷入沉默之中，过了半晌突然道：“我们去攻打毕节，马姑娘，你认为安邦彦和奢崇明会如何对付我们？”
“哼！”马千雪不屑地撇撇嘴道，“如果换做是我的话，一定会集合全军，在毕节痛痛快快和你厮杀一场。不过安邦彦和奢崇明这两条老狐狸狡猾得很，见官军势大，永宁又刚被我们拿下，他们未必敢和我们在毕节决战，多半是向东败退。”
“我的个娘呀！”李来亨一听就头大如斗道，“我说马将军，我算是怕了你们彝人了。我们这哪里是在和人打仗，简直就是在和大山打仗嘛！一个小小的永宁，叛军还和我玩了七八天的捉迷藏；贵州这么大，大山比永宁更多更难爬，叛军这一跑，咱们得到猴年马月才能平定西南啊！”
“我们彝人就是擅长走山路，不行么？”马千雪当即反唇相讥道，“你要是怕辛苦，趁早返回重庆，我们白杆兵自己去平叛！不过，你以后也别再叫平南将军了，改叫畏难将军算了！”
眼看这两人又要开始斗嘴，傅宗龙也不禁苦笑起来。李定国却把手一挥，制止了李来亨的还嘴，双眉紧蹙道：“马姑娘，李来亨说得没错，贵州的纵深可比永宁大多了，我们的兵力只有一万二千，如果合兵进击，则叛军分散逃跑，往山里一钻我们根本找不到；如果分兵追击，则易中叛军诱敌之计，毕竟水西土司的土兵号称十万，又比我们熟悉地形。不论是秦兵还是白杆兵，如果被数倍以上的叛军包围，都是极其危险的，所以马姑娘千万勿要逞强独自进兵。”
“谁逞强了？”马千雪不满地道，“那依你之见，我们拿下毕节之后就按兵不动，等待朝廷派更多官军来么？”
“马姑娘说的是正招，但是现在条件不允许。”李定国摇头道，“且不说朝廷如今在很多地方都吃紧，根本派不出更多的官军；就算能派来，也必定迁延时日。照这种打法，一两年也未必能彻底平叛，粮草供应也是大问题。我和李来亨平叛之后还要火速班师，时间不等人呐。”
“进也不是，守也不是，那你说怎么办？”马千雪气恼道，“难不成我们还要往回退么？那不是更无法平叛了？”
“马姑娘说对了，我们正是要退！不过不是从这里退到永宁，而是从毕节退到这里。”李定国微微一笑道。
马千雪莫名其妙，睁大眼睛盯着李定国道：“开什么玩笑！不进反退，那怎么消灭叛军？”
李定国却笑而不答地转向李来亨。李来亨望着桃红坝沉思片刻，突然恍然大悟道：“哦！这样啊！服了，定国哥，我彻底服了你了！难怪圣上让我听你节制，要是我领兵的话，恐怕就又得让人家牵着鼻子在大山里兜圈子了！”
傅宗龙也突然惊喜地叫道：“李将军这招太高了！《孙子兵法》有云：夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险厄远近，上将之道也。李将军韬略娴熟，多谋善断，古之名将亦不过如此！”
“喂喂喂，你们别一个劲吹捧他好么？”马千雪急得直跺脚道，“到底你们在说什么，我怎么完全听不懂啊！”
“想知道么？那你就恭恭敬敬给定国哥施个礼，说‘将军大人，小女子求教了’，定国哥才告诉你。”李来亨故意坏笑道。
“哼！故弄玄虚，有什么了不起的！”马千雪粉白的俏脸一下子涨得通红，啐了一口便要拂袖离去。
李定国赶紧拉住马千雪，喝退士卒后才低声道：“姑娘勿要理李来亨。我是这么想的：正招如果不能奏效，不妨试试奇招。叛军倚仗的是地形和纵深，我们则希望发挥骑兵的优势，在平原和他们决战。如果我们一路追入贵州腹地，则正合叛军之意。倒不如反过来，想办法把叛军引到这里。”
李定国边说边指点着周围的地形道：“姑娘请看，桃红坝方圆数里，利于骑兵作战。周围这四座高山，则是一道天然的屏障，阻碍叛军撤退。我们可以把骑兵埋伏在中峰上，少量兵力埋伏于四面的隘口。只要把叛军主力吸引到桃红坝，骑兵可以居高临下，突然发动冲锋。叛军以步军为主，根本无法抵挡骑兵冲锋，这时四周的伏兵将隘口封死，来个关门打狗，一战必可大获成功，歼灭叛军主力。”
马千雪听得非常认真，明明在心中非常佩服李定国的计谋，嘴上却还不肯认输道：“想法倒是不错，但是怎么把叛军引诱过来呢？”
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