第七百四十六章 双簧表演
就在戚美凤决定起兵勤王的同时，朱由检也在酣睡中被红娘子轻轻摇醒。他悚然一惊坐了起来道：“现在是什么时辰了？”
“万岁，已是辰时一刻，该上早朝了。”红娘子不无心疼地道。
朱由检心中暗骂：这太祖皇帝朱元璋哪都好，就是有些农民习气不改，早朝的时间定得也太早了！辰时一刻，按现代时间不过是清晨五点半，哥在前世可是经常睡到**点钟啊！
可当了皇帝自然身不由己，朱由检也只得揉着熬得通红的双眼起身，匆匆穿衣洗漱，不到五分钟就端出了一副君临天下的架子来。在对红娘子嘱咐一番后，朱由检推门出殿，狠狠吸了一口凛冽清新的空气，头脑立即清醒起来，对恭候多时的王承恩等太监道：“去上朝吧。”
“万岁爷起驾乾清宫了！”王承恩扯着脖子高喊一声，朱由检随即乘上八人抬的大轿，孤独地赶赴乾清宫，心里想着今天又有哪些心怀叵测的家伙，要上些什么狗屁奏章呢？
由于尚未举行熹宗的出灵大礼，紫禁城现在还是到处挂孝，沉浸在一片白色海洋里。不过乾清宫是举行日常朝会的地方，灵柩不能在此久停，已经暂移到奉先殿去了。
见朱由检的御驾逶迤而来，在此恭候多时的数百位朝臣轰然跪倒，山呼万岁。待朱由检升座，却仅有数十位四品以上官员有资格进入大殿内奏事，余者非奉诏不得擅入，只能在清晨的寒风中瑟瑟发抖。
这几日朱由检每天都按时上朝，看起来比荒于嬉戏而屡屡不上朝的天启是强多了。但大臣们都知道，这位崇祯爷不过是个应声筒，但凡内阁、都察院及六部官员按照魏忠贤的意思上的奏折，他基本上还未听完，就一概诏准，上朝也不过是走个形式而已。
今天也是如此，黄立极等内阁辅臣先是禀报了熹宗皇帝的丧礼筹备情况，又议了册封蕊儿为皇后，以及追谥朱由检的生母刘氏为“孝纯皇太后”的事宜，最后还建议张太后应立即“移宫”，也就是搬出坤宁宫，挪到较为僻静的其他宫殿去。
这些事情虽也算是大事，但不过是皇帝的家事而已。而那些真正关系到国计民生的奏折，却早在魏忠贤的授意下，由内阁写出“票拟”，只等朱由检一点头，便至司礼监用印生效。
朱由检虽然心中暗恨，可也只得隐忍不发，一律点头同意。这里面就包括嘉奖南京守备太监管宁、加宁国公魏良卿为太师等一系列阉党成员的自我封赏行为。
朱由检不禁暗悔，当时天启弥留之际连下圣旨，自己就忘了恳求他把朱存棋与自己的婚事也以圣旨的形式定下来。结果导致先前的指婚依然有效。幸亏因为天启驾崩，所有婚娶一律暂停三月，否则朱存棋现在就得嫁给魏良卿了。说起来，这也是朱由检急于扳倒魏忠贤的原因之一，他可不想坐在皇帝的御座上，却连自己心爱的女人都无法保护。
不过对于让张太后“移宫”的奏请，朱由检却沉吟半晌道：“先帝刚刚驾崩，太后伤心欲绝，此时移宫未免不近人情。容后再议吧。”
黄立极等人本就是趋炎附势的懦弱之徒，见朱由检的语气不容置疑，倒也不敢争辩。朱由检望着满殿道貌岸然却各自心怀鬼胎的朝臣，厌恶得一秒钟也不愿多待下去，刚想退朝，却见一人犹豫再三，终于鼓足勇气出班奏道：“臣右副都御史杨所修，劾兵部尚书崔呈秀、工部尚书李养德、太仆寺少卿陈殷，及吏部尚书周应秋，有奏本在此，请陛下御览！”
此言一出，满殿皆惊！因为所有人都知道，杨所修要弹劾的这几人，全是阉党的骨干分子，尤其是崔呈秀，更是魏忠贤手下第一得力干将，号称阉党“五虎”之首。这杨所修难道吃了熊心豹子胆，竟敢公开与阉党作对？更或是有人指使？
朱由检也吃了一惊，现在他势单力孤，秦兵未到，可绝不是与阉党公开翻脸的好时机。况且这杨所修，他在这几天翻阅往年奏章的时候，也看到过他的奏章，感觉此人应该和阉党是一路人，不过是个趋炎附势之辈，怎么今天这么有种，竟在朝会上公然弹劾崔呈秀？
朱由检不禁仔细打量起杨所修来。这一打量不要紧，他敏锐地发现，杨所修突然与离他不远的崔呈秀隐秘地交换了一下眼神！
朱由检登时有几分醒悟，一边翻阅奏折，一边听杨所修侃侃而言，心中愈发豁亮，不禁暗暗冷笑。原来这杨所修并非参奏几人有什么贪赃枉法之事，而是讲这几人父母亡故，本应“丁忧”，也就是回家守丧三年；却由于天启“夺情起复”，得以继续做官。大明以孝治天下，此举有违纲常，望皇帝令这几人辞官回籍。而周应秋身为吏部尚书，此事由他主管，他有失察之过，也应贬斥。
朱由检此时心中已如明镜一般，暗想这杨所修明明与阉党中人是一丘之貉，却上了这道避重就轻的奏折，真正的用意无非是试探自己。如果自己急于除掉这几个魏忠贤的爪牙而准奏，那么这几人只是暂时丁忧，而并非因罪罢官，将来还可以起复。如此一来，就会立即引起魏忠贤的警惕，说不定还会迫他铤而走险对付自己。
而如果自己不准奏，却也对杨所修责罚不得，因为他讲的是“孝道”，让人无可诘责。总之准奏与否，杨所修都立于不败之地，既可在表面上撇清与崔呈秀等人的关系，又不会给崔呈秀等阉党分子带来什么实质性的打击，真可谓是机关算尽。
想到这里，朱由检轻描淡写地道：“既是先帝夺情，并非崔卿等人之过。杨所修无事生非，还不速速退下。”
说这话的时候，朱由检的眼角余光却死死地锁定了崔呈秀。只见他明显地松了一口气，却也出班跪倒奏请辞官。朱由检心中更加笃定，坚决不允，又申斥了杨所修几句，才宣布散朝，快步走出乾清宫。
观看了这场精彩而又卑鄙的双簧表演，朱由检身心俱疲，用力地吸了几口空气，才觉得胸中郁闷之气稍稍散去。不知飞鸽传书传到没有，解胜他们能不能猜出自己的谜题，火速来京勤王？只有那时，才可以将这帮宵小之徒一网打尽！眼下则只能忍耐，也许还得忍耐很长时间！
第七百四十七章 手炉传信
散朝之后，不过刚刚卯时正，也就是早上七点左右，天光还没有完全大亮呢。朱由检二话不说就回文华殿睡了个回笼觉，一方面是为了制造“皇帝懒散”的假象，另一方面，又熬了一个通宵，他也确实是极度疲乏了。
当然，由于大事压在心头，这个觉也没法睡踏实，只过了不到一个时辰，朱由检就被噩梦惊醒了。接下来就是每日千篇一律的几件事：至奉先殿为天启守灵、向刘昭妃问安、向张太后问安。
这个时代最讲究一个“礼”字，皇家犹然。皇帝不论做任何事，大到朝会典礼，小到吃喝拉撒，都有一套华丽而繁琐的程序。就拿“问安”来说，朱由检须得在宫门十步之外下轿，以示恭敬之意；然后由贴身太监高声唱道：“万岁给皇祖太妃请安了！”然后才开启宫门，放朱由检进去，只在院落中叩拜一下，包括跪的姿势都有讲究。
太妃则并不出迎，只在殿内由宫女传话，翻过来掉过去也只是“皇帝辛苦了，保重龙体”之类的话；朱由检再谢恩叩拜，倒着退出宫门，太监高喊一声：“万岁起驾了！”并由负责“起居注”的太监当场记录：“某月某日某时，上谒某宫问安太妃。”
这一套程序下来，至少也得折腾十几分钟，大把的时间就在这种看似隆重，实则却毫无意义的礼仪中被浪费掉了。幸亏朱由检现在也无事可做，否则真要被这种规矩折磨得抓狂了。
向太妃问安毕，就该向张太后问安了。其实朱由检是很想和这位皇嫂好好促膝长谈一次的，但碍于礼制，也只能和太妃那里一样循规蹈矩。是以尽管每天都要来坤宁宫，朱由检和张太后却一句有用的话都没说过。
今天又是如此。朱由检叩拜已毕，见坤宁宫的宫女正大包小包地收拾东西，看来张太后知道了朝臣要自己尽快“移宫”之议，已经开始自己做准备了。
朱由检不禁心中一阵刺痛，暗想张皇后年龄不过二十出头，正是青春年少之际。可随着天启的驾崩，她就只能在寂寞的深宫中孤独地生活下去。就算是这个时代比较封建，民间死了丈夫的寡妇也还可以改嫁；而太后虽然身份尊贵，看起来光鲜无比，可就连这个最基本的权利都没有，每夜只能孤枕入梦，细想起来，也算得上是天下最可怜的女人了。
想到张皇后对自己屡有大恩，朱由检就更觉得自己应该为她做点什么，最起码不能在天启尸骨未寒之时，就急急忙忙地把张皇后从居住了六七年的坤宁宫赶走。于是他几乎是下意识地对宫女们道：“你们瞎收拾什么，太后不用移宫！”
陪着朱由检进来的王承恩闻言吓了一跳，小心翼翼地道：“万岁爷，这…这要记到起居注上的，是不是…”
“记什么记，把这一条隔过去！”朱由检没好气地道，“芝麻大的事也要记么？朕今天早上放了几个屁，你是不是也要记上？！”
正在宫女和太监们不知所措之际，张太后从殿中款款迎出，朱由检赶紧重新跪倒。
“圣上勿要责怪宫女，是哀家让她们做的。”张太后淡然一笑，笑容中却是掩饰不住的失落与茫然，“坤宁宫是皇后寝宫，新君登基，哀家自然要移宫的。”
这“哀家”二字，再清楚不过地表明了太后的身份。朱由检欲要安慰太后几句，可千言万语到了嘴边，却又不知如何开口，甚至连看她一眼的勇气也没有。
倒是太后关切地道：“今冬格外寒冷，圣上五更就要上朝，切不可受了寒气。哀家这里富余一个暖手炉，烧得很暖，圣上拿去用吧。”
说着就从袖中取出一尊雕琢精致的金属盒，递与朱由检。这暖手炉朱由检倒也见过，外面是金属，里面是烧红的木炭，冬天捧在手中可以取暖。因其做工精巧，颇有赏玩价值，到了现代还成了价值不菲的古董。
太后赠炉，朱由检自是十分感动，恭恭敬敬地接了过来。可一入手，却是触手冰凉，显然里面并没有烧热的木炭。朱由检刚微微一怔，太后立即盯了他一眼，随即道：“哀家还要礼佛，请圣上自便。”说着便径自回宫了。
朱由检登时醒悟过来：这里面一定是太后的密信，她为了掩人耳目，放在暖手炉中，这样自己就可以捧在手心，谁也拿不走！
想到这一节，朱由检登时激动起来。他捧着冰冷的暖手炉匆匆起驾返回文华殿，只推说身子不爽，连平时最爱玩的逗鸽子把戏也不演了，径直进了寝宫，又命红娘子将殿门紧紧关闭，这才小心翼翼地打开了炉盖。
里面果然是一封密信！
展开信纸，张皇后娟秀的字迹立即映入眼帘：“圣上在宫中行止谨慎，阉贼不疑，哀家心甚慰之。惟宫中四卫与五城兵马司专司宿卫缉捕，若变生肘腋，祸不可测。周奎虽任南城兵马司指挥使，力量尚显单薄。
“英国公张惟贤，成祖时勋臣张辅之后也，忠义凛然，威望素著，武骧左卫指挥使邱其盛为其婿，北城兵马司指挥使张之极为其子，阉贼亦不敢忤。且成祖有铁牌密诏，英国公、定国公、成国公、黔国公各执一角；皇帝受困、无法传诏之时，四国公将铁牌拼成一块，上有成祖圣谕，即可调动天下兵马勤王，如皇帝亲临。若圣上得此人相助，则除逆有望矣。皇后册封大礼依例由英国公主持，圣上可借机试之。
“又，廷臣必有让哀家移宫之议，圣上可藉此让客氏亦移宫。客氏出宫，则阉党自疑，阵脚自乱矣。若客氏不肯移宫，哀家当先出宫落发为尼，迫其就范。阅后即焚！”
朱由检看罢又喜又惊！之前他一直忧心一件事，那就是虽然密诏秦兵勤王，但就算不考虑驻扎在城外的三大营，京师也不是那么容易就能进来的。除了极其坚固的内外城墙，里面尚有皇城和紫禁城两道防御，万一秦兵在外面打，魏忠贤在里面动手，还没等秦兵攻破城池，自己已经遭到毒手了！
而如今竟有英国公张惟贤这样一个既是中立派，又是深藏不露、关键时刻能夺取兵权的人物可以争取，朱由检顿觉豁然开朗！
惊的是，张皇后为了能让自己扳倒魏忠贤，竟然不惜落发为尼！她为了自己能做出这么大的牺牲，可自己又能给她什么呢？
第七百四十八章 英国公
当晚黄昏时分，朱由检就收到了从泾阳来的飞鸽传书。这只信鸽是鸽群中最强健的一只，两千里路程，仅用六个时辰就飞到了，中途几乎没有停歇，相当于时速八十公里，比起前世的火车、汽车来也不遑多让。
当然传书的内容也是隐秘的，同样是一个小匣子，里面是一块冰、一枚围棋子和六个用纸折的小星星。即使信鸽落入他人手中，可能也会认为是一种游戏而不当回事。但朱由检却很快就猜出来，棋子和冰块是“起兵”的谐音，说明秦兵已经按照自己的指示起兵勤王了。
至于那六个小星星，大概就是说六天六夜之后即可抵达京师。朱由检也想不透秦兵怎么能来得这么快，不过早来一天，自己就早一天能获取主动，当然是求之不得。
但是诚如张皇后所言，如果不能控制京师城内的兵力，仅靠秦兵强攻是绝对不可取的。而若真能将张惟贤争取过来，进而控制宫中四卫和五城兵马司，到时里应外合放秦兵入城，那就省去了极大的麻烦，甚至兵不血刃就能掌控全局。
于是这一夜朱由检又是彻夜未眠，伴着几位宫女**的呻吟声，他把所有旧奏章全都过了一遍，专挑和张惟贤以及英国公一系有关的细看。
这一找之下还真有收获，在一篇礼部官员奏请为诸勋臣加俸的奏折上，朱由检终于找到了英国公的历史由来。
原来张惟贤的先人正是成祖朱棣“靖难”时的大将张玉。张玉阵亡之后，其子张辅袭官，为朱棣登基立下大功。后来张辅奉命四征安南，杀得安南叛军闻风丧胆，终于被张辅全部剿灭。由于找不到安南国王陈氏的下落，朝廷在其地设交趾布政司，这块从秦汉时期便属于中国领土的土地，在唐末藩镇割据时趁机裂**立后四百多年，终于被正式收复。张辅也因此获封“英国公”，世袭罔替。可惜土木堡一役玉石俱焚，张辅以七十五岁高龄，亦殁于阵中。
而现在的英国公张惟贤，便是张辅的七世孙。不过从朱由检可以查到的奏折来看，张惟贤似乎并不喜欢参与朝政，给皇帝上的奏折屈指可数。前几年阉党与东林党互相攻讦，他一直保持沉默；后来阉党得势，张惟贤也并不攀附。
他时间最近的一道奏折，还是天启五年夏，全国各地流行为魏忠贤建生祠时，上疏言祠堂专为祭祀先人而建，礼拜活人则大为不妥，等同于咒魏忠贤早死，因此希望停建生祠。
虽然这道奏章毫无悬念地被魏忠贤留中不发，但魏忠贤居然也没敢对张惟贤怎么样，可见张惟贤地位之高、声望之隆，犹在帝师孙承宗之上。朱由检看完这篇奏章，倒觉得张惟贤字里行间看似维护魏忠贤，实则是冷嘲热讽，看来他对阉党肯定也是心怀不满。
而张皇后密信中提到的另外三位公爵，则是定国公徐允祯，开国名将徐达之后；成国公朱纯臣，靖难名将朱能之后；黔国公沐天波，平定云南的名将沐英之后。其中徐允祯和朱纯臣都在京师，不过在气节上比张惟贤就才差远了，对魏忠贤也是唯唯诺诺；沐天波却远镇云南，根本不在京师。
看到“沐天波”这个名字，朱由检登时想起当年蕊儿给自己讲武林六大世家，这排行居首的便是云南沐王府，家主便是黔国公沐天波。这却让朱由检犯了难，因为黔国公不在京师，所谓的“成祖密谕铁牌”就不可能凑齐了，就算搞定了张惟贤，也无法控制京师的所有兵力。
不过但凡有一线希望，朱由检都要努力地去尝试一下。当夜他一直在思索如何试探张惟贤，到了第二天早朝，他还特别注意了一下，果然见报名入乾清宫觐见的大臣中就有张惟贤，原来是个须发皆白的老者，但面色红润，精神健硕，一看便是常年习武之人。
在这次早朝上，果然有数位阉党大臣一再请求让张皇后立即移宫。朱由检正思忖着要不要依张皇后之言，牵出让客氏移宫之事，忽听殿外有人高声奏道：“臣工部主事陆澄源，奏请奉圣夫人移出大内！”
原来六部主事只是六品官，是没有资格上殿面君的，故此人只能在殿外高喊。内阁首辅黄立极登时不悦道：“一个小小主事，又非主管官员，何敢多事？”
朱由检却当然不肯错过这个让别人替自己发言的绝好机会，微微一笑道：“朕倒想听听这个主事说什么。”
皇帝发了话，黄立极等人当然不好驳回，只得让陆澄源进殿。陆澄源行罢三跪九叩之礼后便朗声奏道：“奉圣夫人为先帝乳母，本应在先帝大婚后就迁出大内。既蒙先帝厚爱，又多在宫中留了几年，现在先帝已经驾崩，奉圣夫人实应立即出宫！”
殿内登时一片骚动，不出朱由检之所料，阉党成员对此十分敏感，立即展开了凶狠的反扑。吏部尚书周应秋第一个跳出来道：“乳母犹母也。我朝以孝治天下，先帝刚刚驾崩，就驱逐其母，是何道理？”
陆澄源立刻反唇相讥道：“那奉圣夫人与太后孰尊？太后尚且移宫，让奉圣夫人移出大内有何不可？”
可陆澄源虽然说得在理，无奈寡不敌众，兵部尚书崔成秀、刑部尚书田吉、右都御史吴淳夫、左副都御史李夔龙、太常寺卿倪文焕等阉党“五虎”纷纷出言诘责，而敢于帮着陆澄源说话的却是一个没有。
朱由检见局面不利，只得使出“拖”字诀道：“一个是太后，一个是乳母，都是先帝至亲之人，叫朕如何斟酌？此事容后再议。今日朕有些乏了，散朝吧！”
就在陆澄源与阉党诸臣怒目而视、气鼓鼓地各自退朝之时，朱由检装作想起什么似的高叫一声道：“啊呀，朕忘了还要与英国公商议皇后册封大礼的事了。既然已经散朝，诸臣且退，英国公留下吧！”
第七百四十九章 小心试探
朱由检找个借口把英国公张惟贤留了下来，却不急着说正事，而是笑嘻嘻地道：“朕的鸽子该喂了，英国公陪朕回文华殿，咱们边喂鸽子边谈。”
张惟贤脸上闪过一丝不愉之色，却还是恭谨地奉旨跟随。这一路上朱由检并未乘轿，而是与张惟贤一同步行，装作不经意间问道：“张卿的先人可是永乐朝的大将张辅？”
张惟贤忙肃容答道：“正是，那是臣的七世祖。”
“随父靖难，四征安南，最后殁于王事，张辅是个大大的忠臣呐！”朱由检故意把“忠”字说得很重。
张惟贤揣摩着朱由检话中之意，赶紧跪倒大声道：“张家世蒙圣恩，臣虽不肖，敢不尽忠竭力报效圣上！”
“张卿快请起，朕只是随口一说，你何至于这样呢。”朱由检笑呵呵地将张惟贤搀起道，“如今国家承平无事，虽然有建虏和流贼添乱，不过是癣疥之疾，有厂臣维持也就行了。张卿世袭公爵，正可乐享太平。你今年高寿了？”
“回圣上，臣虚长五十九岁。”
“啧啧啧，五十九岁，还未到花甲之年嘛，何以须发皆白？”朱由检故作惊道，“可见张卿平时襙心太多。有道是襙心生白发，以张卿之高爵显禄，也该向朕学学，白天提笼架鸟，晚上醉卧美人膝，这是何等惬意！”
张惟贤听罢默然，却颇有些不以为然之色。朱由检看在心里也不多言，只领着他径直返回文华殿，高声喊道：“朕回来啦，快把朕的鸽子放出来！”
一声令下，几名小太监赶紧打开鸽舍。数百羽白鸽得脱樊笼，立即振翅上天，在紫禁城上空盘旋。朱由检还模仿着前世养鸽户的做法，给这些鸽子配上鸣哨，一时间悠扬的哨声响彻长空，引得宫中的太监宫女无不驻足观看。
朱由检拍手大笑道：“痛快，痛快！如果朕能像这些鸽子一样翱翔于碧空之上，该有多好！张卿，你懂不懂养鸽子？”
张惟贤这一路都憋着没怎么说话，此时终于再也忍不住了，躬身奏道：“臣不会养鸽子，也不喜欢玩弄此物。圣上君临天下富有四海，何用羡慕飞鸟？依臣之愚见，圣上也应稍抑玩乐之志。先帝在时，臣就曾劝先帝勿以雕琢小技过度自娱，以至荒废朝政。先帝口中应承，却依然故我。如今盛年驾崩，恐与此不无关系啊！”
这时一个年轻的太监觉得张惟贤此言有些刺耳，仗着自己是魏忠贤的干重孙子，阴阳怪气地道：“英国公哇，你这话说得可不在理。大臣们尚且可以在家养倡优听戏取乐，万岁爷在宫中玩玩鸽子又怎么了？难道还能损伤龙体？咱家怎么觉得你这话是在咒万岁爷呢？”
这太监正自得意洋洋地数落张惟贤，冷不防朱由检照着他就是一记窝心脚，踢出一溜跟头，随即指着他破口大骂道：“你算什么东西，朕与张卿说话，你敢插言？来呀，给朕重责五千棍，着实打！”
那太监当即吓得魂飞魄散，屎尿齐流，心道五十棍都能把人打死两三次，这五千棍还不得把自己的骨头渣子都打烂了？
其余太监除王承恩外，也都是魏忠贤安排的，此时赶紧跪倒为倒霉的同伙求情。张惟贤也莞尔一笑道：“这宦官虽然无礼，但五千棍打下去，只怕施刑的太监都要累死了。如今还在为先帝服丧之期，杀人不祥，乞圣上暂息雷霆之怒，饶他一回吧。”
朱由检这才气咻咻地道：“也罢，滚，你们全都赶紧给朕滚犊子！”
众太监赶紧爬起来抱头鼠窜，文华殿宽大的庭院内，就只剩下了朱由检与张惟贤君臣二人。朱由检见机不可失，便故意笑道：“朕知道方才张卿所言是为朕好，不过国家大事自有厂臣裁度，也不用朕劳心罢。”
张惟贤双眉紧锁，思忖片刻沉声奏道：“虽有厂臣为辅，但厂臣年事已高不可久恃，臣以为圣上迟早还应圣躬独断。”
这番话虽然说得较为委婉，但还是透露出了张惟贤对魏忠贤专权的不满。朱由检又如何不明白，但此事事关重大，稍有不慎就是满盘皆输，因此他也绝不敢凭张惟贤一句话，就把自己铲除魏忠贤的计划和盘托出。
因此朱由检决定再试上一试，故意皱着眉道：“别的事朕也不想多襙心，只是这宫中的饮食实在吃不惯。朕在陕西久了，王府中的厨子也都是陕西人，此次朕一路进京也都带着他们。现在乍一进宫，吃不到臊子面、羊肉泡馍了，真是浑身没劲儿！”
张惟贤听了沉思片刻，当即朗声道：“这有何难？圣上将王府厨师召进大内不就可以了？”
“可是这样似乎有违祖制…”朱由检为难地道。
“圣上勿忧，此事包在臣身上。臣明日早朝即上奏此事！”张惟贤斩钉截铁地道。
聪明人说话一点就透，二人都是心照不宣，又故意说了些有关皇后册封大礼的废话，张惟贤便告辞退出。
朱由检想继续装模作样逗鸽子，却被激动的心情搅得再也装不下去了。自从入宫，他就与留在信王府的燕凌、陈武等人失去了联系。如果张惟贤真能奏请厨师入宫，以燕凌的机智程度，肯定会冒充厨子混进宫中，他的安全就将大有保障，与宫外的联系也会容易许多！
因此朱由检立即赶赴坤宁宫，想把这个好消息赶紧告诉张皇后。孰料到了宫门外，却吃了个闭门羹，一位上了岁数的宫女恭敬地禀道：“太后让奴婢转告圣上，请圣上以龙体及国事为念，无须再记挂太后。如今太后正在礼佛，圣上请明日再来吧。”
朱由检登时如同一瓢冷水泼头，在宫门外呆立了半晌，怎么也想不通张皇后为什么在这个紧关节要的时刻，会对自己避而不见。
过了好半天，朱由检才悻悻而去。而在坤宁宫的佛堂之中，全身素缟的张皇后却正俏目含泪，跪于观音像之前默默祈祷：“只要菩萨保佑圣上一举铲除阉党，雪盈情愿舍此有罪之身！阿弥陀佛！”
第七百五十章 客氏出宫
当第二天再次临朝之时，朱由检的心情是忐忑不安的。
从他收到飞鸽传书到现在，已经过去了一天两夜；再加上鸽子飞行的时间，就差不多是整整两天。而在急行军之中，因为地点不断变换，当然不可能再用飞鸽传书了，所以朱由检也不知道秦兵走到了哪里。
如果秦兵真能用六天时间就赶到京师，那么现在离摊牌的时间也仅有四天了。在这四天之内，不知会发生什么变故，能不能设法控制住五城兵马司和宫中四卫？到目前为止，这一切还都是未知数。
因此朱由检虽然装作认真地听黄立极等阁臣汇报天启丧礼筹备情况，实则心乱如麻，一个字也没听进去。众大臣见皇帝魂不守舍，还以为他昨夜又是荒银无度，不仅心中暗笑。
正当这种所谓的“朝奏”按部就班地进行之时，司礼监掌印太监王体乾忽然匆匆进殿奏道：“万岁爷，太后颁下了懿旨！”
朱由检大吃一惊，忙从御座上下来，恭恭敬敬地跪伏于地。群臣不知何事，也只得跪倒了一片。
王体乾便展开一册卷轴，高声念道：“宣太后懿旨！先帝龙驭宾天，哀家痛不欲生，只愿追随先帝于地下。奈英宗皇帝有遗诏，不得再行人殉。哀家不敢违背祖制，惟有出宫削发为尼，日夜为先帝及陛下诵经祷告，方可稍减哀思。恳请陛下及诸臣选定寺宇，哀家即刻出宫。此谕。”
群臣立时一阵骚动，谁也想不到太后竟然放着尊贵的位子不坐，去与青灯古佛为伴。只有朱由检知道，她这是为了扳倒魏忠贤与客氏而不惜牺牲自己，不禁感动得泪水模糊了双眼；同时不知怎么，心底也有一个声音在问：她是不是在用这种方式自我封闭起来，刻意避开自己？
而几位阉党成员立即反应过来。魏忠贤对张皇后恨之入骨，他们如何不知；现在太后主动提出出宫为尼，他们当然是弹冠相庆，巴不得让太后立刻就走。
太常寺卿倪文焕立即出班奏道：“臣以为陛下当奉太后懿旨。我朝以孝治天下，如今太后哀痛，陛下不可违逆其意，否则太后忧思成疾，陛下悔之晚矣！至于太后出家之地，臣以为可选京师西南六十里外之潭柘寺。其地背倚宝珠峰，风光秀丽，清幽古雅，正适合太后清修。”
另一位阉党重臣、礼部尚书杨景辰还假惺惺地道：“文焕所奏虽切，但潭柘寺乃僧庙…”
“这个不妨，把和尚们全撵走就行了！”锦衣卫都督田尔耕放肆地大叫道，“臣愿奉陛下圣旨，现在就赶赴潭柘寺驱逐僧人，明日太后即可移宫！”
殿内数十名大臣也纷纷附和。朱由检尽管满腔悲愤，也知道小不忍则乱大谋，况且这是太后自己提出来的，他想不遵从也没有合适的借口。沉吟再三，朱由检只得装出无所谓的样子道：“就依众卿所奏，奉太后懿旨，选潭柘寺为修行之所。”
话音刚落，阉党诸臣还没来得及称颂，殿外一人厉声而起，隔空对朱由检大喊道：“陛下！太后都出宫了，奉圣夫人更应出宫，一刻也迁延不得！”
朱由检愕然相顾，见又是工部主事陆澄源。阉党中人虽对他怒目而视，可均是哑口无言，因为实在找不出反驳他的理由。
朱由检暗想这个打击阉党的机会可是张皇后牺牲自己换来的，自己无论如何也不能错过或是打退堂鼓，否则有何颜面再见张皇后？
于是当即开口道：“陆主事言之有理，那就安排太后和奉圣夫人在同一天出宫吧。”
几十名阉党分子万万没有想到，事态竟然发生了如此急剧的反转，这下如何向魏忠贤交待？可皇帝金口已开，如果抗命反驳，一时没有合适的借口，二来也太不给皇帝面子，与魏忠贤吩咐的“稳住皇帝”策略不符。于是也只好纷纷跪倒，接受这个突如其来的现实！
不多时，王体乾又来禀报：“太后的意思，已经收拾好了行装，现在就要出宫。”
朱由检见张皇后如此毅然决然，心中更说不出是什么滋味，半晌才沉声道：“朕不敢忤逆太后之意。但太后不必落发，带发修行也就是了。”
王体乾领旨而去，过了半刻，突然殿外一阵噪杂，隐隐还有哭喊之声传来。众人正在愕然，一个披头散发的女人突然闯入殿内，拍打着地面嚎啕大哭道：“先帝爷啊，您怎么这么狠心就驾崩了哇！先帝这一去，老身可没法活啦！…”
朱由检定睛一看，正是客氏！与两年多前相比，她苍老了许多，再加上哭得面容扭曲，更显狰狞丑陋。
朱由检一想到这个心如蛇蝎的女子竟敢害张皇后流产，更曾光着身子陷害自己，企图让天启大怒之下将自己一剑斩了，不由得勃然大怒。眼见客氏撒泼打滚，朱由检知道她是来做最后的挣扎，又岂肯对她客气！当即故作不认识道：“这疯女人是谁？吓死朕了！”
英国公张惟贤刚才一直在朝班中默不作声，此时终于再也忍不住了，对客氏暴喝一声道：“咄！汝本为民妇，先帝对你礼遇已极，尚不知足，何敢来朝堂之上吵闹？你已惊驾，若再不奉诏速速出宫，休怪本公无情！”
说着他就作势欲踹客氏。客氏过去在宫中被尊称为“老祖太太”，一向飞扬跋扈，群臣见了都要下跪参拜，惟独这个张惟贤不把她放在眼里，客氏也最怕他。如今见群臣都如木雕泥塑一般，张惟贤又要揍自己，客氏知道自己出宫的决定已经无法更改，只得痛哭着落荒而逃。
客氏一去，殿内的数十名大臣，以及殿外的几百名朝臣各有各的心思盘算，却都默不作声，无人敢挑战朱由检的决定。张惟贤见了哈哈一笑，出班奏道：“臣见圣上龙体消瘦，想是宫中饮食不合胃口之故。原王府厨师就在京师，何不召入宫中？”
崔呈秀等阉党分子听了虽觉不妥，但见张惟贤刚才连客氏都敢踹，早被他的气势震慑得一声也不敢出。朱由检大喜，就坡下驴道：“朕也早有此意，既然英国公奏请，那就准奏吧！”
第七百五十一章 燕凌入宫
当天中午，信王府的四名厨师就奉诏进入紫禁城。司礼监还想把这几人安排到尚膳监，不料崇祯有旨：文华殿就有厨房，还是当年刚刚获封信王时用过的。陕西饭就讲究一个热乎，凉了没法吃，着四名厨师直接到文华殿伺候。
一见到这四个人，朱由检就彻底放心了。原来这四人里面确有两位是厨师，但另外两个都是乔装打扮的，一个是燕凌，另一个则是一团侦察营营长徐有亮。这两人都是身手不凡、智勇双全的猛将，有他们在文华殿，等闲数十人也别想伤朱由检半根毫毛。
也幸亏他们进宫，朱由检才敞开肚皮吃了一次饭。几大碗臊子面下肚，浑身大汗淋漓，就别提多舒坦了。要知道入宫以来，他和红娘子怕被下毒，一口宫中的饭都没敢吃，这几日全靠偷着烤鸽子充饥，心中对这种象征着和平的小动物充满了负罪感！
对于文华殿的太监们来说，现在就只有羡慕嫉妒恨的份了。别看来的只是厨子，但人家是万岁爷龙潜藩邸之时就认识的老人，如今刚一来就经常被万岁爷叫进寝宫问这问那。而所有太监，包括总管太监王承恩在内，谁也无法踏入寝宫半步！
午后，趁着寝宫外的太监们各自打盹的当儿，徐有亮牢牢守住寝宫大门，朱由检赶紧向燕凌问了这几日宫外的情况。
原来自从朱由检入宫登基，信王府就被五城兵马司的大批官军包围。名为保护，实则是把燕凌他们这些人软禁了起来。当然以这二百名精锐特战队员的战斗力，外面的官军根本不是对手；但没有朱由检的消息，燕凌等人自然不敢轻举妄动，只好趁机在府中养伤。
这二百名特战队员在王恭厂大爆炸中也伤亡了二十余人，其中燕凌和周奎还受伤不轻。好在二人武学功底深厚，现在都已没有大碍。周奎虽然得到了南城兵马司指挥使的职位，但为了避免引起阉党的注意，也未去上任，只是呆在逍遥伯府静待时机。
朱由检则悄悄告诉燕凌，秦兵已经接到自己的飞鸽传书，奉旨起兵勤王，最快四天之后即可抵达京师。燕凌听罢同样担心城内的官军作乱，提出最好能把所有特战队员全都召进宫来，加强对朱由检的保护。
朱由检却摇摇头道：“不可。进来几个人可以，难道二百人全是厨子么？这必会引起阉党猜疑。再说宫中四卫加上五城兵马司，至少也有一两万人，咱们这二百人就是再能打，也无法抵御上万人的进攻。现在只能等待！”
另外，燕凌还以他特有的敏锐观察力，很短时间内就发现在文华殿的几十个太监中，有一个叫小六子的形迹特别可疑，似乎是在监视朱由检。朱由检听了燕凌的禀报，当即计上心头，对燕凌说如此如此。
燕凌得计，当即出寝宫径直找到小六子道：“万岁爷看你闲得慌，让你入寝宫伺候几位宫女梳洗。”
小六子不知是计，还心头一喜，暗想几天来一直无法进入寝宫，这次正好进去看个究竟。
哪知双脚刚踏进寝宫，徐有亮就紧紧地关闭了殿门，燕凌闪电般在小六子脖子后面一击。小六子吭也没吭一声，当即昏倒在地。
朱由检立即让燕凌把小六子抬到东暖阁，扒掉衣服细细搜索，很快便搜出了一块铁制腰牌，上面刻着“东缉事厂特许出入宫禁一应人等不得阻拦”一行小字。
“大爷的，果然是阉贼派来的特务！”朱由检怒骂一声，示意燕凌将小六子五花大绑，再把他弄醒。
小六子睁眼一看，便知自己已经败露，当即吓得魂飞天外，不停地向朱由检告饶。
朱由检阴阴地一笑道：“东厂是奉旨缉捕有罪之人的，怎么厂督把你派到文华殿来了，难道要抓朕不成？”
话音未落，燕凌手中寒光一闪，已经多了一把匕首，对小六子的两腿之间嘿嘿笑道：“啧啧啧，阉得不太干净，怎么才切了一半？再给你补一刀吧！”
原来太监净身与阉割牲畜不同，是要连高丸带音茎一起切掉。不过这小六子净身之时年龄尚幼，那东西本来也没多大。掌刀的懒省事，只切掉了高丸和一半音茎。随着年龄的增大，那剩余的一半也越来越大。
小六子当即吓得屎尿齐流，那一刀的滋味痛不欲生，让他今生难忘，如何敢再吃一刀？当即如同竹筒倒豆子，将魏忠贤指使自己监视朱由检的始末经过一字不漏地招认了。
朱由检听罢面如寒霜，命燕凌将小六子重新击昏，捆牢之后堵住嘴巴塞入了一个大柜子里。然后问燕凌道：“能否扮成他的样子？”
燕凌本就是易容高手，当即穿上小六子的衣服，照着他的脸涂涂抹抹。小半个时辰之后大功告成，果与小六子有七八分相像，到了夜间更不用怕人认出了。
朱由检立即给燕凌布置绝密任务：从现在开始冒充小六子，入夜之后潜伏出宫！任务有三项：一，通知陈武等人做好战斗准备，一旦秦兵赶到，立即兵分两路，一路设法打开城门放大军进城，一路来紫禁城护驾。
二，通知逍遥伯周奎，看看能不能控制南城兵马司。即使指挥不动，也要给他们掣肘，让这些官军在秦兵入城时无法出动。
三，夜探英国公府！这是最艰难、也是最重要的一项任务，要看看张惟贤是不是真的忠于皇帝，关键时刻听从朱由检号令。如果张惟贤奉诏，朱由检就等于至少掌握了宫中四卫中的一卫，以及五城兵马司中的一支官军，得手的把握就会大大增加。
燕凌当即领命，扮作小六子若无其事地出了寝宫大门，徐有亮也假意去了伙房。其他太监见另一名厨师长时间不出来，虽然觉得纳闷，但见小六子进去又出来，也没什么异样，便也不敢多问。
入夜以后，朱由检又开始让宫女上演“春宫”大戏，燕凌则悄然而去。朱由检却无心翻阅以前的奏折了，在东暖阁中反复踱步，心中暗暗打鼓：张惟贤，你到底能不能信任？
第七百五十二章 阉党反扑
直到四更时分，扮作小六子的燕凌才悄无声息地返回文华殿。朱由检悬了一夜的心总算放下一半，急问几件事办得怎么样。
燕凌赶紧禀报：信王府和逍遥伯府那里都已安排好。虽然东厂和锦衣卫在附近安排了不少哨探，但以燕凌的身手，又怎么可能被他们发觉。现在二百名特战队员已经做好了战斗的一切准备，只要一声令下，随时可以行动。
逍遥伯周奎也准备明天一早就去南城兵马司视察，他是正牌指挥使，又是皇帝的老丈人，那里的其他武官自然不敢得罪。至于能不能在短短两三天之内控制住这支兵力，就只能走一步看一步了。
而朱由检最为关心的英国公府，燕凌在那里潜伏了足足两个时辰。英国公张惟贤一直将自己锁在书房里，虽然燕凌无法进入房间，但通过投射在窗棂的高大身影，也可以判断出张惟贤是一直在书房中来回踱步，显然心事重重。
朱由检听罢沉吟半晌，还是不能对张惟贤彻底放心。因为以张惟贤世袭公爵的身份，也许魏忠贤是不敢轻易动他；他当面斥责客氏，也可以看出他对魏忠贤和客氏是抱有很大不满的。但现在自己要他做的这件大事等同于军事政变，一旦失败，全族都要粉身碎骨，张惟贤有没有这个胆量？所以在感情上，朱由检非常愿意相信这位皇后推荐的累世勋臣；但要托付重任，还需慎之又慎！
很快又到了早朝时间，朱由检只得起驾乾清宫。但一进乾清门，他就感觉气氛有异。平时在乾清宫外广场候宣的四品以下官员，别管有事没事，总有个几百号人。可今天却只有稀稀拉拉的一百来人，大多数也是弓背缩脖，像极了要把自己缩入壳中保护起来的乌龟。
少数人则显得焦躁不安，来回踱步，似乎在等待着什么大事发生。这其中就有前两天力主客氏出宫的工部主事陆澄源，见朱由检的銮驾到来，他比别人叩头更加用力，额头在坚硬的汉白玉石砖上磕得梆梆直响，显然心情极为激动。
“喂，你磕那么大劲干什么？别把脑袋磕破了。”朱由检忍不住失笑道。
陆澄源见朱由检特意停下来对自己说话，更是感动得连连叩拜，哽咽着道：“臣敢不为陛下肝脑涂地！”
朱由检顿觉诧异，怎么陆澄源这劲头倒像是要上刑场？
入殿升座后，几十名四品以上官员鱼贯而入，分列两厢。朱由检耐着性子等他们三跪九叩、山呼万岁后，便问首辅黄立极：“怎么今天来上朝的这么少？”
这不过是随口一问，黄立极的脸色却极不自然，吭吭哧哧地道：“陛下，臣也不大清楚，可能…可能是生病了吧…”
“生病？几百人一齐生病么？”朱由检笑道，“难道京师之中瘟疫流行？”
黄立极尴尬地笑了笑，却退回班中把头一低，看样子今天是打算装聋作哑了。
朱由检正在纳闷，怎么几位阁臣连那些无关紧要的礼仪等事都不奏报了？突然殿外大臣中有人高喊道：“臣吏科给事中陈尔翼，劾杨所修无知悖乱、构陷重臣，其前日奏折，实为东林余孽欲行翻案，请陛下明察！”
紧接着他就大踏步进入乾清宫，抑扬顿挫地念起奏折来。辞藻虽然华丽无比，中心思想却很简单：崔呈秀等人是先帝夺情起复的，都是大大的忠臣。杨所修攻击崔呈秀，就是攻击魏忠贤，就是要为东林党翻案。但是杨所修本人无知浅陋，必是受到其他人的唆使才上疏弹劾，所以必须严查东林余孽，维护魏忠贤的光辉形象。
朱由检装作认真地听着，心中早如明镜一般。陈尔翼之前的奏章他也看过，此人与杨所修一样，都是阉党中的小喽啰。前日杨所修以“丁忧”为理由参劾崔呈秀是试探，今天陈尔翼同样是试探。只不过陈尔翼要直接一些，甚至近乎歇斯底里。
如果驳斥陈尔翼，则说明自己同情东林党，阉党就会立即警觉，自己这些天来的伪装也就白做了；如果赞同陈尔翼，不但崔呈秀等人的地位得到稳固，阉党还会以此为借口再次打击异己，实是一条毒辣的奸计。
而陈尔翼和杨所修都不过是阉党的小卒子，谁为此事丢官罢职也无所谓；魏忠贤则躲在幕后遥控，进可攻退可守。
想通了这一节，朱由检已经有了主意。待陈尔翼念完奏折，他装作不耐烦地道：“东林党什么的朕不晓得，这些事不是先帝在时已经处理过了么？大臣之间要以和为贵，陈尔翼、杨所修，你们两个都不要再多事了，朕也不想深究，退下吧！”
朱由检这么一说，在场的所有阉党分子都松了一口气。自从昨天客氏被逐出紫禁城，很多人就敏锐地嗅到了一丝危险的气息。阉党本来就不是铁板一块，而是一个为了利益暂时凑到一起的大杂烩，依附魏忠贤也不过是为了各自升官发财而已。
而昨天客氏突然被逐，谁都知道客氏和魏忠贤就是一回事，这些人不免都在心里琢磨：崇祯这一手，是不是要动魏忠贤的信号？一个是万岁，一个是九千岁，这俩人真要死磕，谁能胜出？
因此很多本来就是墙头草的大臣，立即聪明地选择了不上朝，打算置身事外，看清局势再说。另一部分魏忠贤的死党则要再试探一下崇祯，如果真要对魏忠贤不利，他们可就要拼死反扑了。
可朱由检既没有处罚杨所修，也没有斥责陈尔翼，崔呈秀和魏忠贤就更没受到影响。阉党中人这才放下心来，暗想昨天客氏被逐可能只是偶然，皇帝明显是个和稀泥的老好人，魏忠贤依然可以为所欲为。
陈尔翼退下后，朱由检也松了一口气。秦兵再有几天就到了，他可不想提前暴露自己的意图，导致节外生枝。
见其他大臣也没什么正经事奏报，朱由检刚要退朝，忽听殿外一阵大乱，乱哄哄的喝骂中夹杂着一个高亢的声音：“虎狼在前，朝中衮衮诸公，竟无一人敢抗之！我虽一介平民，愿与之决死，虽死无憾！”
第七百五十三章 十大罪状
乾清宫门外一阵大乱，原来是有人要入殿上奏折，而侍卫和太监们拦着不让进，以致大声喧哗。朱由检奇道：“是谁要上疏，为何不让他进来？”
在殿外当值的太监忙回道：“万岁爷，此人不是大臣，只是个国子监的监生。因今日在文昭阁预演日讲，才获准进宫，却不知怎的跑到乾清宫来吵闹。”
原来这“日讲”又称“经筵”，也是皇帝的必修功课之一，简单说就是由翰林院选派博学之士，为皇帝和大臣讲解儒学经典，类似于前世的政治局常委集体学习。但集体学习的内容既广泛又有针对性，而日讲则只讲儒经。虽然不能说没用，但讲来讲去都是那点东西，意思就不大了。
前几天因为忙于筹办熹宗的丧礼，日讲暂时停止了。随着丧礼越来越近，日讲也准备恢复。国子监的监生做为国家最高学府的学生，很多日后都会通过科举考试进入朝廷为官，所以每次日讲，礼部都会从国子监挑选数名优秀监生与会，监生们就有机会见到皇帝，也算是一种栽培。
朱由检听说一个监生竟敢来乾清宫上奏折，心想在凡事都讲究礼仪、等级、秩序的这个时代，此举无疑算得上是胆大包天。如果把此人就这么撵出去，恐怕他这一生也就完了。而且刚才隐约听到几句，感觉他好像是要舍命参劾某人，朱由检不禁一时兴起道：“放他进来，朕倒要看看是何人如此大胆。”
皇帝发了话，侍卫和太监们当然不敢不听。崔呈秀等人做贼心虚，凭直觉就觉得这人是冲阉党来的，忍不住频频目视黄立极等阁臣，希望他们向皇帝建言，阻止此人进殿。
可黄立极却如同睡着了一样，假装什么也没看见、没听见，只是低着头一言不发。就这么一错愣的功夫，那名监生已经进殿山呼万岁，崔呈秀再想阻止也来不及了，只得恨恨地瞪着他。
“你是何人，见朕何事啊？”朱由检倒是态度和蔼地问道。
“草民国子监监生钱嘉征，浙江杭州府海盐县人氏。”那监生重重地叩了几个头道，“草民自知擅闯朝会罪在不赦，但国家有蠢贼巨贪，廷臣畏其银威，不敢据实奏明天子，将其明正典刑，罪过更大！”
此言一出，登时举殿哗然，因为钱嘉征这一句话，把文武百官全给骂了。阉党“五虎”之一的刑部尚书田吉当即大声呵斥道：“狂生悖乱！如今朝政清明，何来蠢贼？陛下，此人意在诬陷大臣，臣请旨立即将其收监，严查幕后主使！”
朱由检却微笑着摇头道：“他还没说告谁呢，你怎么知道他就是诬陷？既然已经上殿了，就让他念念奏折也无妨。清者自清浊者自浊，如果他确系诬陷，再治罪不迟。”
钱嘉征得到朱由检的鼓励，当即勇气大增，取出早已写就的奏折朗声诵道：“草民钱嘉征，劾东厂太监魏忠贤十大罪状！”
此言一出，更是举殿皆惊，就连朱由检也想不到钱嘉征以区区监生之身份，竟敢公然参劾权势滔天的魏忠贤！这份视死如归的勇气，就连朱由检也自愧不如！
满朝文武更是惊得目瞪口呆，大张着嘴听钱嘉征历数魏忠贤的罪恶。这钱嘉征也真是厉害，给魏忠贤总结出来的这十条罪状分别是：一并帝，指魏忠贤愚弄先帝，朝政皆出己手，代拟的圣旨必称“朕与厂臣”，隐然有与先帝平起平坐之意；二蔑后，指魏忠贤蔑视、陷害张皇后，致使张皇后流产；三弄兵，指魏忠贤利用监军太监、镇守太监把持兵权，图谋不轨；四无二祖列宗，指魏忠贤屡违祖制，僭越无伦；五克削藩封，指魏忠贤小题大做，削去秦王朱谊漶等人的王爵；六无圣，指魏忠贤在国子监孔庙侧立生祠，对圣人大不敬；七滥爵，指魏忠贤随意提拔亲信，魏良卿于朝廷无尺寸之功，竟获封宁国公；八掩边功，指魏忠贤只以关系亲疏论赏罚，以至有功不赏、有过不罚；九脧（音捐）民，指魏忠贤鱼肉百姓，滥征滥罚；十通关节，指魏忠贤指使手下与建虏暗通款曲。
朱由检听了也不禁摇头苦笑，心道别说十条罪状，只要一条落实，魏忠贤就别想保住脑袋了。不过想仅凭这道奏章就扳倒根深蒂固的魏忠贤，又谈何容易！
这时钱嘉征的奏章已经接近尾声，他愈发声如洪钟地诵道：“举天下之廉耻澌灭尽，举天下之元气剥削尽，举天下之官方素乱尽，举天下之生灵鱼肉尽，举天下之物力消耗尽！罄南山之竹，不足书其奸状，决东海之波，难洗其罪恶！伏乞独断于心，敕下法司，将魏忠贤明正典刑，以雪天下之愤，以彰正始之法。圣主当阳，有敢言之士，万死何辞焉！”
钱嘉征读完奏章，乾清宫内却是鸦雀无声，陷入死一般的沉寂，朱由检也沉默不语。他当然想为这篇酣畅淋漓的奏章击节叫好，可他知道，说得再多也没有用，魏忠贤和他的阉党势力太广，仅靠骂是骂不倒的！
果然，殿内的阉党分子开始醒过味来，不知是谁先喊了一嗓子：“打！打死这个诬陷厂督大人的疯子！”
这声喊如同一声进攻的号角，崔呈秀、田吉、吴淳夫、李夔龙、倪文焕等“五虎”带头，二十多名阉党分子一拥而上，抡起手中的朝笏，对着钱嘉征没头没脸地乱打起来，甚至还有起飞脚、掐喉咙的。钱嘉征本就是一介书生，手无缚鸡之力，又是孤身一人，顷刻之间就被打得满脸是血，倒在地上痛苦呻吟。而其他大臣和大批的侍卫、太监，竟无一人上前阻拦！
御座之上的朱由检，被眼前这血腥的一幕惊呆了！这极其荒唐的一幕，让他更加清醒地认识到，阉党是何等嚣张、何等凶残！
眼见钱嘉征就要被当场打死，猛听一个苍老的声音暴喝道：“大胆！陛下在此，谁敢在御前行凶殴打以至惊驾，老夫立取尔等狗命！”
第七百五十四章 故技重施
朝堂之上乱作一团，数十人当着新登基的皇帝朱由检的面殴打监生钱嘉征。而发出一声断喝阻止众人的，正是英国公张惟贤。可任凭这老爷子气得须发皆张，众人已经打红了眼，场面极度混乱，竟是没人理他。
张惟贤终于再也忍不住了，一个箭步蹿到围住钱嘉征的人群外面，双臂运力，一手提住一个官员腰间的玉带往殿门外一甩，这两人就如同两个皮球般被抛了出去！
接下来张惟贤运臂如风，眨眼间就抛出去十余名官员。殿外皆是汉白玉铺就的须弥座，那是何等坚硬，这一抛数丈之下，这些倒霉蛋个个摔得鼻青脸肿，甚至其中还包括“五虎”之一的李夔龙。
几十个阉党大臣见有人助拳，本待连他一起围殴，可一见动手的人是张惟贤，均如泄气的皮球一般，乖乖退到一旁。
也别说是他们，就是魏忠贤亲来，见了张惟贤也得点头哈腰！因为谁都知道，张惟贤的祖先在“靖难之役”中立下大功，公爵爵位世袭罔替，地位比一般的王爷更高。别看平时什么事也不管，可任朝局风云如何变幻，英国公一系一直岿然不倒，那是真正的“一人之下，万人之上”的人物。
不仅如此，张惟贤府中还有免死铁券，以及只闻传说、谁也没见过的可以调动天下兵马的铁牌。真要是急眼了，人家完全可以一刀捅死自己，而不用承担任何责任！
再者一说，就凭张惟贤刚才露的这一手，几十个阉党一齐上，也未必能讨得了便宜。包括田尔耕等武官，名为武将，实则平时养尊处优惯了，看起来块头不小，却是满肚子肥油，多走两步都气喘吁吁。见张惟贤如此神力，谁敢造次？
张惟贤见众人住手，冷哼一声道：“亏你们还是朝廷命官，读过圣贤书的，怎么像市井无赖一样！此人是忠是奸，陛下自有圣断，朝堂之上，岂容尔等撒野！”
阉党众臣彻底被张惟贤震住了，只得纷纷跪倒向朱由检请罪。朱由检却知道，这表面上是殴打钱嘉征，实则是给自己一个下马威。他当然很想惩处这些无法无天的阉党，可一来“法不责众”，二来自己现在只是个光杆皇帝，没有任何权力，自然也无法真正地处罚。
因此只得轻描淡写地道：“圣人门徒应当斯文些，今后不可如此。”
田吉见朱由检并无惩罚，还道是朱由检软弱可欺，又跳出来道：“臣等虽君前无状，此事还因钱嘉征而起。此狂徒并非朝廷命官，擅闯朝会已是大罪；又恶语中伤厂督及朝中重臣，罪在不赦！请陛下降旨将其锁拿入狱，严刑审讯，从重议罪！”
“请陛下降旨！”几十名阉党成员纷纷附和，看意思竟是不达目的决不罢休。其他非阉党大臣，包括张惟贤在内，虽然心中暗敬钱嘉征是条汉子，可田吉的理由冠冕堂皇，却也无从辩驳，因此都沉默了。
朱由检看了一眼被打得鲜血淋漓、倒地不起的钱嘉征，有心怒斥田吉，可又一想小不忍则乱大谋，如争一时之气，说不定就会带来难以估量的后果！因此只得违心地道：“此人确实狂妄，交刑部处理吧。不过他受伤甚重，要调养几日再审讯，否则就直接打死了。朕累了，退朝吧！”
从乾清宫出来，朱由检只觉得心中憋闷得难受。眼睁睁看着一个忠义之士受难却无法相救，最后还下旨将他打入大牢，朱由检恨不得抡圆了抽自己几个大嘴巴！他真想找个人好好倾诉一下心中的委屈，下意识地就奔坤宁宫而来。
可是直到行至宫门口，朱由检才想起张皇后已于昨日离开京师，赶赴潭柘寺带发修行了。望着冷冷清清的坤宁宫，想起张皇后赠被之情，朱由检慨然长叹，眼眶泛红，心中暗道：“请再忍耐一会儿，我会很快把你接回宫的！”
刚回到文华殿，朱由检就发现扮作小六子的燕凌对自己使个眼色，显然有事要禀。朱由检忙把他召入寝宫，燕凌赶紧道：“圣上，您可记得当年乔装潜入锦衣卫诏狱的经过？”
朱由检先是一怔，随即恍然大悟道：“你是说，我们可以故技重施，弄一辆带夹层的车？”
“臣正是此意。”燕凌道，“现在我们的身份是厨师，厨师自然要采买食材。我又扮作小六子，押着车出入宫禁并不困难。”
“马上去做！”朱由检当机立断道。
很快，燕凌和徐有亮就奉朱由检的口谕出宫“买食材”去了。有小六子的东厂腰牌，二人自然通行无阻；而那些侍卫中也有魏忠贤的人，虽然对“新来的厨师”有些怀疑，不过见小六子跟着，还以为是九千岁特意的安排，也就不敢多问。
当天下午，二人就押着一辆装满食材的大车回来了。东华门的侍卫虽也象征性地检查了一下，但有东厂腰牌开路，也不过是做个样子，没三秒钟就放行了。
直至深夜时分，燕凌才悄悄打开车中的夹层，把里面的“宝贝”放了出来。原来是两名最出色的鲁密铳手、十余支鸟铳和鲁密铳，以及满满两箱手榴弹！
朱由检自是大喜。他知道宫中的侍卫虽然武艺不弱，却只使用刀剑等冷兵器。真要动起手来，自己这边是长短结合，连狙带炸，再加上燕凌、红娘子这样的武功高手，足可抵御数百人的一波进攻了。
“圣上，明天末将与燕将军再多运几趟，如果能运进二十来人，末将敢以项上人头保证：不管来多少敌人，也能守住文华殿至少一天一夜！”徐有亮兴奋地道。
朱由检沉吟片刻却道：“不可，运得太勤容易引起怀疑，而且现在离秦兵抵达京师还有三天，进来的人太多也不好隐匿。”
“啊？”徐有亮失望地道，“这么好的点子，做得这么隐蔽的夹层，用一次就不用了？”
“谁说不用？”朱由检牙关一咬，已经做出了一个重大的决定，沉声道，“取剑和纸来！”
红娘子不解其意，刚刚将长剑递给朱由检，朱由检用右手轻抚剑身，突然食指在锋刃上一蹭，鲜血立即汩汩而出！
“万岁！”红娘子惊呼一声，刚要给朱由检包扎，朱由检却以指为笔，在纸上刷刷点点写了起来！
第七百五十五章 全城戒严
第二天早朝，上朝的大臣更少了，连殿内带殿外加起来也不过一百人。明眼人都看出来了，因为新君登基、客氏被逐出宫，反对魏忠贤的力量又看到了曙光，已经有人不惜牺牲自己的性命直接参劾魏忠贤，一如当年的杨涟、左光斗；而阉党方面则是拼命反扑，企图将一切敢于和自己作对的势力扼杀于摇篮之中。故而别看朝会庄严肃穆，却是个你死我活的战场，但凡自觉关系不大的，谁愿意趟这池浑水？
不过今天的朝会上，一个之前从来不露面的人终于出场了，那就是阉党头子、司礼监秉笔太监、提督东厂太监魏忠贤。按理说太监不属于大臣，是没有资格上朝议政的，之前魏忠贤的表面功夫也做得很足，即使在天启年间，也从未参加过朝会。可今天他却亲自出场，朱由检不禁感到一阵紧张，暗想魏忠贤难道要与自己摊牌了？
参拜过后，魏忠贤果然抢出班来，跪伏在丹陛之下放声痛哭道：“万岁爷，奴才冤枉啊！”
接着他就一把鼻涕一把泪地哭诉起来，大意无非就是他并不想专权，无论是批红，还是东厂抓人，都是出自先帝圣意；因此得罪了不少大臣，尤其是东林余孽，更对他恨之入骨，直欲置之死地而后快，昨天的钱嘉征不过是其中一个小卒子罢了。他忠心为皇上办事，没想到落得这么个结果，实在惶恐之极，恳请崇祯免去他一切职务，让他告老回乡，了却残生。
要说这魏忠贤的演技绝对是影帝级别，哭得顿足捶胸、死去活来，到最后竟然一口气上不来晕了过去。他的那些“五虎”、“五彪”、“十孩儿”等阉党爪牙见了连忙扑上去抢救，又是掐人中又是捶打前胸后背，好容易才让魏忠贤缓过来。
于是这帮人一齐跪倒大哭道：“厂臣为国尽忠反受毁谤，实在令人寒心！若陛下犹疑不决，致奸佞小人不得惩处，厂臣冤屈不得昭雪，臣等皆乞请辞官归田！”
御座之上的朱由检不禁冷汗直冒，暗想魏忠贤终于沉不住气了，要进行一次疯狂的反扑！这帮人表面上是要辞官，实则是以退为进，强迫自己就范！
在这一刹那，朱由检真有心大喝一声“愿意干干，不愿意干滚犊子”，干脆利落地将这帮阉党分子全部罢官；可他也知道，这样做就等于和阉党彻底撕破了脸皮，把魏忠贤和自己都迫到了绝路上，那就只有鱼死网破了！而秦兵到来还有两天时间，自己现在只是个光杆司令，要把魏忠贤迫急了，他说不定真会弑君！…
因此朱由检思虑再三，还是只能强自忍耐，换了一副笑脸道：“厂臣及众卿快平身。尔等皆是朝廷股肱之臣，厂臣更受先帝顾命，先帝亲口对朕说‘宜委用忠贤’，朕岂敢违背？厂臣所奏不允，仍掌批红之权及东厂事，列位臣工也要各安其位。厂臣为朕尽忠受屈，赏银一万两以资鼓励，不要在乎那些流言。”
魏忠贤听罢暗喜。当年孙承宗以帝师、督师天下勤王兵马的身份，就想向天启痛陈利害将他除掉。当时魏忠贤就是在天启面前痛哭一场，说孙承宗回京师就是要杀他，为保活命恳请天启将他免职放回原籍。结果天启被他哭得心软，随口一句“那就让他不要来了”，魏忠贤即彻底反转局势，最后倒是孙承宗丢官罢职，回家当老百姓了。
此时故技重施再获成功，魏忠贤已经完全踏实下来，又装模作样地哭道：“万岁爷虽信任奴才，奈何外面风言风语。有道是‘众口铄金，积毁销骨’，奴才这样也无法安心为万岁爷效力啊！”
田吉马上跟进一句道：“陛下，这都是东林余孽所为，欲离间陛下与厂臣，图谋不轨，不可不防！像钱嘉征不过是一监生，何敢上殿诽谤？其幕后必有主使，说不定后面还有谋逆之举。臣以为，为策陛下万全，应立即调三大营之五军营入京师扈卫宫掖，同时封闭九门，在城中严查东林余党！”
这番话立时把朱由检吓得手脚冰凉，心想难道自己的小动作被魏忠贤察觉了，他这是要用武力挟持自己么？
他知道五军营是三大营之首，下辖七十二卫，马步军满编七万二千人，就算有一半吃空饷的，也至少有三万多兵力。而秦兵满打满算也不过三万人，又是长途奔袭而来，能出动一半兵力就不错了。如果是野战，也许还能凭借勇猛、训练有素和出色的指挥占得上风；可若是攻城战，又要速战速决，这几乎是个不可能完成的任务！
可是现在乾清宫内却是嚷成一片，所有阉党大臣都同声附和，要求调五军营入城。朱由检情知如果不同意，恐怕自己能不能走出乾清宫都是未知数，也只得点头应允。
散朝之后，阉党分子如获至宝，立即捧着朱由检的圣旨至城外五军营中宣旨。又紧急调动五城兵马司全城戒严，其实就是把紫禁城、信王府和不是阉党的大臣牢牢地监视起来了。一时间风声鹤唳，吓得老百姓家家关门闭户。
英国公张惟贤也只得闷闷不乐地打道回府。他虽是勋臣之后，贵为世袭公爵，却没有任何官职，也没有任何权力，当然无法和魏忠贤硬碰硬。进府之后，他立即把自己锁入书房之中，烦躁地走来走去，又摘下墙上挂的宝剑反复擦拭，最后却只能长长地叹息。
忽听背后一人不紧不慢地道：“英国公利剑在手，何故叹气？”
张惟贤这一惊可非同小可，蓦然转身，竟见一人不知何时溜进自己的书房，好整以暇地冲自己负手微笑！
但他不愧是武将之后，又有一身好武艺，反应也是极快，当即挺长剑抵住那人的咽喉，厉声喝问道：“你是何人？竟敢潜入本公书房，意欲何为？从实招来，否则立时让你人头落地！”
那人却毫不畏惧，反而肃容立定道：“英国公张惟贤接旨！”
紧接着就从怀中掏出一物，恭敬地双手递上。张惟贤莫名其妙地接过来展开一看，却激动得浑身颤抖起来，哽咽着道：“这是…陛下的血书！”
第七百五十六章 崇祯血诏
英国公张惟贤用颤抖的手捧着这篇血迹殷殷的密信，不由自主地喃喃念出声来：“东厂太监魏忠贤擅权乱政，广植党羽，欺瞒先帝，陷害太后，即朕为藩王时，亦屡遭其行刺。观其行径，已有谋逆之象，罪不容诛！
“朕早欲除此逆贼，然初登大位，人心未服；阉贼掌批红之权，又有崔呈秀等助之，三大营、五城兵马司等尽在其手，深恐打草惊蛇，反为所害，故不得不再三隐忍。
“今朕已密诏陕西、直隶、山东等地官军十万星夜进京勤王，料一两日必至，所虑者惟五城兵马司及宫中四卫耳。卿累世勋臣，威望素著，宜奉诏讨贼，以成祖皇帝所赐铁牌调动京师兵马护驾。如有敢附逆拒不奉诏者，可先斩后奏。功成之日，朕岂吝封赏，然若朕托付不效，致功败垂成，则卿与朕皆无颜见列祖列宗矣。具体事宜可与传密诏者商议，相机而行，钦此！”
虽然张惟贤没见过朱由检的字迹，但血诏下面用着的“皇帝奉天之宝”则是货真价实。这老爷子读罢血诏，失声痛哭道：“臣张惟贤领旨！臣虽老迈，敢不肝脑涂地以保护陛下！”
燕凌赶紧制止道：“英国公禁声！阉贼耳目众多，圣上不得已才降下密诏。末将燕凌，是圣上在藩邸时的护卫。为避免暴露行踪，只得潜入府上，惊扰国公，还望鉴谅。”
张惟贤猛然醒悟，也压低声音道：“老夫览圣上血诏，一时情不自禁，燕将军责得是！不知圣上有何计划，要老夫怎样配合？”
燕凌见张惟贤实意奉诏，便将朱由检密诏秦兵入京、里应外合一举铲除阉党的计划说了。当然为了增强张惟贤的信心，他并未明说来的只有万余兵力，而是像诏书上写的一样，说了个十万的虚数。并请张惟贤利用自己的威望和那块铁牌，尽可能多地控制五城兵马司和宫中四卫，让他们效忠崇祯。
张惟贤听罢蹙眉道：“犬子张之极任北城兵马司指挥使，敝婿邱其盛任武骧左卫指挥使，他们两个老夫敢打包票奉诏讨贼。如有异心，老夫当亲斩之！不过成祖皇帝赐的铁牌虽有其物，但英国公、定国公、成国公、黔国公各执一角，拼在一起方可生效。如今黔国公远在云南，定国公徐允祯和成国公朱纯臣我看皆是唯唯诺诺之辈，不可与之谋大事。老夫只有一角，恐难服众。而且此物从未用过，即使凑齐，若对方不肯奉诏，又当如何？”
燕凌剑眉一挑道：“圣上有口谕，事急从权，擒贼擒王！国公可先掌控北城兵马司和武骧左卫，然后找个借口把定国公和成国公约出来，要他们奉诏交出铁牌。至于缺的那一角，实在不行就仿制一下。发动之时，国公可持铁牌和血诏号令城内掌兵诸将，如其不肯奉诏，立斩！”
张惟贤听得热血沸腾道：“臣遵旨！不过今天阉贼已胁迫圣上降旨，调五军营入城，并且全城戒严，燕将军可能还不知道吧。”
燕凌听罢也惊道：“这个末将还真不知道。今天卯时刚一开宫门，我就从紫禁城带着圣上密诏潜出宫外，又悄悄来了这里。幸亏出来得早，否则恐怕就无法将密诏传给国公了。五军营有多少兵力？”
“统共有三万左右，且由监军太监王朝奉统领，下面的将领也都是魏忠贤一党，指望他们奉诏是不可能的。”张惟贤冷静地分析道：“不过五军营的驻地在京师以西五十里的香山，就算马上开拔，几万人也不可能一下子入城。若我们可以控制五城兵马司和宫中四卫，突然关闭九门，将入城的五军营全部歼灭，城外的人马也就不足为虑了。燕将军可速禀圣上，让圣上安心。”
燕凌却摇摇头道：“现在全城戒严，宫禁只会更严，我已经不能再回去了。圣上另有人保护，末将的任务就是配合国公，国公但有用末将处只管吩咐。”
张惟贤大喜道：“有燕将军这样的好手，事情就更好办了。老夫先把张之极和邱其盛找来！”
接着张惟贤就开始了紧锣密鼓的安排。燕凌这才松了口气，悄悄擦了擦手心的冷汗，按了按藏在腰间的手榴弹。他并没有告诉张惟贤，朱由检其实还给自己下了另一道旨意：若张惟贤不肯奉诏，为防止走漏消息，立即取其性命！燕凌知道张惟贤武功也不弱，为此他特意带了手榴弹，连同归于尽的准备都做好了。
当天下午，英国公张惟贤突发急病，生命垂危。家人大惊，忙通知他的儿子张之极和女婿邱其盛。这两人正在戒严当值中，一听老爷子有生命危险，只得请了假匆匆入府。
张惟贤躺在病榻之上，见二人进来，哆里哆嗦地道：“旁人出…出去，你们两个留下！”
二人还以为老爷子要交待后事了，赶紧屏退众人。
张惟贤见只剩他们两个，当即从床上一跃而起道：“圣上有血诏在此，张之极、邱其盛跪听！”
这俩人全被这戏剧性的一幕弄懵了，只得跪伏于地，听张惟贤宣读血诏。张惟贤读罢，以不容置疑的威严语气道：“为父已经奉诏，你们两个怎么说？”
张之极忙禀道：“儿自然与父亲大人同心奉诏！”
邱其盛的脸色却变得惨白，犹豫了半天才道：“岳…岳父大人，厂督大权在握，满朝文武都俯首听命，又刚刚调了五军营入城。加上城外的三千营和神机营，兵马不下十万，皇帝能有几成胜算？稍有不慎，岳父大人和全英国公府的人就会粉身碎骨！岳父大人累世公卿，谁当皇帝您也是安享荣华，又何必趟这池浑水？依小婿之见，不如…”
“不如什么？”张惟贤冷冷地道。
“不如谁也不助，静观其变！”邱其盛急切地道，“岳父大人只须将血诏收好，若皇帝胜了，我们落个奉诏讨贼之名；若厂督胜了，我们就将血诏销毁，来个死不认账！”
“唔…你说得也不无道理。“张惟贤不顾儿子张之极的怒目而视，捻着花白的胡须道，“贤婿且退，容老夫再好好想想…”
邱其盛如蒙大赦，转身就要落荒而逃。可他刚一转身，张惟贤却如猛虎一般直扑背后，抡起蒲扇般的大巴掌，重重击在他的背上！邱其盛本来武功也不弱，可万没料到自己的岳父竟然说翻脸就翻脸，还对自己暗施偷袭，猝不及防之下，结结实实受了这一掌，登时鲜血狂喷！
第七百五十七章 剧变在即
在接到调令的第二天上午，三大营之一的五军营就开始向京师调动。监军王朝奉得了魏忠贤的密信，风风火火地率领先头部队，只用不到一个时辰就赶到京师城外。他不禁心中得意，暗想只要大军一入城，九千岁就可彻底控制局面，将那些异己分子统统抓起来。到时候自己做为五军营的最高指挥者，就可大出风头，大大地讨得九千岁的欢心。
京师分内外两城，内城中又有皇城，城门众多，素有“内九外七皇城四”之说。五城兵马司各管一段，北城兵马司管辖德胜门、安定门、东直门、西直门；西城兵马司管辖阜成门、西便门、广安门；南城兵马司管辖右安门、永定门、左安门；东城兵马司管辖朝阳门、东便门、广渠门；兵力最多的中城兵马司，则管辖宣武门、正阳门、崇文门及皇城四门。
按规矩官军入城应走北面的安定门，取“班师凯旋、四方安定”之意。故而尽管从西边的几座城门入城更近、更方便，王朝奉还是命大军转至城北，准备从安定门浩荡入城。
哪知到这里一看却傻了眼：安定门城门紧闭、吊桥高悬，任何人都无法出入！王朝奉忙命贴身小太监前去叫城，城上的官军却高声叫道：“奉圣谕及厂督大人钧旨，为严防东林余孽扰乱京师秩序，安定门即日起封闭！”
王朝奉一听倒是靠谱，想来九千岁有统筹安排，自己也没问清楚就来了。便又命小太监问，五军营奉命入京，该走哪个城门。
守城军却爱搭不理地道：“我们只知道奉命关城，别的一概不知。要不你们去德胜门看看？”
王朝奉只得率军赶往德胜门，没想到这里也是一样。再去西直门，同样如此，王朝奉暗叫晦气，只得转回城西，打算从西面的阜成门、西便门、广安门等处分别进入。
哪知这几座城门虽然没关，但昨天夜间不知怎么搞的，有人在这里撒了大量的水。如今正是数九寒天，没一会儿就冻得坚硬如铁。恰巧清晨从京西玉泉山往紫禁城中拉水的水车也从此经过，因为路太滑而倾覆，水桶倒了一地，更将路面冻得高低不平。单个行人尚且难以通过，这么多的人马就更是举步维艰，时不时有军马摔得四仰八叉，结果折腾了足足一个上午，才有数百人进城。
王朝奉心中焦躁，又率领人马转至南城的永定门。这里倒是通行如常，可气人的是，守城军居然对五军营的人马也要挨个盘查！
这下王朝奉可火了，下马径直来到城门处，扯着公鸭嗓骂道：“这是哪个猴崽子要盘查？都是官军，查个屁，有什么好查的？误了大军入城，九千岁怪罪下来，你们一个也别想活！”
“嘿嘿嘿，是我这个猴崽子要查的，没想到惹王公公生气啦。”旁边转过一个大腹便便的矮胖子，对王朝奉笑容可掬地道。
王朝奉听此人语带讥讽，不由得勃然大怒，刚要举鞭责打，旁边一个小太监赶紧悄声禀道：“干爹，打不得，这是逍遥伯周奎！”
王朝奉手一哆嗦，赶紧把鞭子放下。周奎是什么人？那是逍遥伯、锦衣卫副都督、南城兵马司指挥使，最关键的是，他是当今皇帝的老丈人！
王朝奉赶紧以川剧变脸的速度换了一副笑脸道：“啊呀，咱家眼拙，竟没认出是逍遥伯，恕罪恕罪！不过咱家奉旨率军入城，您似乎就不必盘查了吧，官军有什么好查的？”
周奎仍是一副笑眯眯的样子，却是一口回绝道：“那可不行，九千岁有令，不管是谁，只要出入城门，都得严查。就拿官军来说，万一有东林余孽混入军中，到京师图谋不轨，那可比一般的老百姓为害更大。所以必须得查查军牌，再问问姓名，看能不能对得上。你我都是为九千岁办差，公公还得宽恕则个，谁也不要让谁难做了。不过王公公您就不必查了，嘿嘿嘿嘿。”
王朝奉心里这个气，暗道这周奎分明就是故意刁难。可人家身份尊贵，又打着九千岁的幌子，他也不敢说什么。如此一来二去，溜溜一天，竟然仅有千余官军入了城，剩下的就只能原路返回五十里外的香山军营了。
在五军营被折腾得七荤八素的同时，京师城内也发生了一件大事，那就是英国公张惟贤病危了。消息很快传遍全城，阉党分子听了无不弹冠相庆，尤其是那些昨日在乾清宫被张惟贤扔到宫门外的大臣，更是出了一口恶气，盼着张惟贤早点到阎王那里报到。
很快英国公府就派人至定国公府和成国公府送信，请二位国公主持立嗣及丧葬大礼。这倒也很正常，因为这三家都是在京公爵，平时走得就很近，还有姻亲关系。英国公要死了，把后事托付给定国公和成国公，倒也顺理成章。
定国公徐允祯和成国公朱纯臣忙赶到英国公府，见府中已是一片忙乱。二人被仆人领至后宅，见张惟贤直挺挺躺在床上双目紧闭，眼见是命在旦夕了。张之极正跪在床前哭泣，见二人进来忙道：“二位世伯可来了，家父一直等着呢！”
二人忙趋前唤道：“张世兄，你有什么要交待的话就说吧！”
孰料张惟贤蹭地坐了起来，把二人吓得怪叫一声，还以为张惟贤诈尸了。又一想不对，他还没死，怎么会诈尸？
张惟贤却歉然一笑道：“事态紧急，不得不把二位骗来，实在得罪了！”
说着他便请出崇祯血诏，对二人宣读了。这两位国公听完都快吓尿了，连连摆手道：“英国公，你你你…这如何使得？咱们一无权二无兵，拿什么讨逆？”
张惟贤早料到二人会如此，也不动怒，只微微一笑道：“不劳二位国公上阵杀贼，只需请出你们府中的成祖铁牌便成了。”
朱纯臣还在吭吭哧哧，徐允祯却眼珠一转道：“那好，世兄稍候片刻，我马上回府去取！”
“不劳二位来回奔波了。”张惟贤略带嘲讽地道，“咱们兄弟多日未见，今日就请二位陪老夫在府中好好畅饮一番。只要写个条子，让犬子去府中取就行了。”
“你…你这是要扣下我们？”徐允祯颤声道。
“这是为你们好。”张惟贤冷笑道，“很快城中就会是一片刀光剑影，你们在老夫这里，只怕还安全些！”
第七百五十八章 做个了断
京师内外暗流涌动，紫禁城内却似乎一如平常。神宗、光宗和熹宗三位先帝的后妃们，仍在深宫中打发着百无聊赖的寂寞时光；太监和宫女们也在干着永远忙不完的活计；侍卫们照常巡逻值守；角楼上的钟鼓也雷打不动地按时响起。
可是朱由检心中清楚得很，这不过是风暴前的短暂平静罢了。当天上朝的大臣又少了许多，可见很多人都嗅到了危险的气息；宫中四卫也频繁调动，对文华殿附近戒备尤其森严；自己身边的太监也多了几个陌生的面孔，名为换班伺候，其实不用问也知道，这必是魏忠贤派来监视自己的。
朱由检不禁暗自庆幸，心想幸亏昨天及时让燕凌出宫给张惟贤传诏，若是稍迟一点，恐怕也难混出去了。只是如此一来，也与燕凌失去了联系，外面进行得是否顺利更是一概不知。
此时朱由检身边虽然多了徐有亮等几个人保护，但他也很清楚，一旦发生剧变，这几个人是济不了多大事的，还得指望秦兵和张惟贤。算起来秦兵应该明天就抵达京师附近了，可现在仍是音讯全无，怎能不让他焦虑！
一是苦闷，二也是无事可做，朱由检只得用逗鸽子消磨时光。他让红娘子把鸽子全放出来，喂饱之后放上青天，在紫禁城上空反复盘旋。此刻的朱由检真想化身为一只鸽子，飞出宫外去看个究竟，可这又怎么可能！
直到晌午时分，朱由检愁眉不展地返回寝宫，红娘子却过来悄声禀道：“万岁，赫尔哲来了！”
朱由检吓了一跳道：“什么？人在哪里？”
“人还不知道在哪里，不过鸽子来了。”红娘子小心翼翼地从怀中捧出一对鸽子道，“这两只鸽子是一对夫妻，也是信鸽中最优秀的，我带雄鸽，赫尔哲带雌鸽。刚才放飞以后，我发现鸽子多了一只，仔细一看原来是它！这说明赫尔哲就在附近，她将雌鸽放飞，正好我们也放飞鸽群，雌鸽就自己找来了！”
朱由检登时大喜道：“难道说秦兵已经到了？快，准备小匣子，马上飞鸽传书！”
红娘子忙将专用的木匣取来，朱由检想了一想，提笔画了一个正在拜佛的和尚。
红娘子见了忍俊不禁，因为朱由检这两笔画功让她实在不敢恭维：佛像与和尚都是用“丁老头”代替的，面目狰狞嘴歪眼斜，那和尚合十的双掌也超乎比例地大，好似得了肢端肥大症一般。
朱由检却满不在乎，反而又将那双手着重描黑了，再照着重画了一副，才分别封入两个小匣子中，让红娘子放飞。
红娘子虽不解其意，但也领命重新放飞鸽群，趁机将小匣子系在那对信鸽的脚上。果不其然，雌雄双鸽在天空中振翅飞去，其他不是信鸽的几百只鸽子在天上飞了几圈，又落回文华殿中。几百只鸽子少了两只，除了红娘子，谁能看得出来？
朱由检在寝宫中焦急等待，心想如果秦兵到了京师附近，那必然隐匿在离城数十里外的西山之中，否则肯定会被发现。山中多猛禽，这两只信鸽可千万不要遇到什么意外才好！
哪知才过了几分钟，只听“呼啦”一声，在院落中等候的红娘子又将鸽群赶上天空。过了一小会儿，她匆匆返回寝宫，满面惊喜地递给朱由检两个小匣子！
朱由检一开始还以为两只信鸽直接折回来了，可仔细一看，这两只小匣子与刚才放飞时绑的不一样！这就说明，赫尔哲就在京师城内，与自己近在咫尺！
朱由检赶紧打开匣子，见里面的东西一模一样，是两个冻得**的元宵。红娘子莫名其妙道：“赫尔哲是什么意思？难道要万岁和我一人吃一个元宵么？”
朱由检却狂喜道：“秦兵真的到了！方才我画的和尚双掌合十，其实就是要问‘何时’；赫尔哲寄回元宵，这就是说元宵节动手！明天不就是元宵节么？”
之前在燕凌出宫之前，朱由检就与他约定好，只要见城外火起，即是秦兵到来的信号，张惟贤就必须马上行动。如今虽然情况有变，五军营已经入城，攻下城门的难度大了很多，张惟贤那里也不知道进行得如何，可朱由检已经别无选择了！
他立即又画了两幅图，上面是一个小孩在院落外燃放烟花，另一个小孩在院内张望，意思就是让秦兵举火为号，然后仍用前法送出宫外。可把红娘子和她那群鸽子忙坏了，不停地放飞收回，只为掩护那两只珍贵的信鸽！
这次信鸽飞回之后，匣子内却是空空如也。按照红娘子与赫尔哲约定的暗号，这就是“确认执行”的意思。此时天色已经完全暗了下来，为了避免引起怀疑，朱由检命红娘子收起信鸽。在秦兵发动之前，他已经与外界断绝了一切联系，剩下的就只有等待了。
在这个漫长的夜里，朱由检再没兴致让几位宫女上演呻吟大戏了，他让所有人熄烛就寝，自己也早早地爬上龙床，打算睡足一觉，好积攒精力应对明天的剧变。可翻来覆去，就是难以入睡！
这也难怪，之前做秦王时，不管面临多么复杂危险的局面，总有一群人在身边辅佐他，他也知道按照历史的发展，自己一定会做皇帝，所以从来没有真正担心过什么。
可如今他已经做了皇帝，却深居大内，孤立无援，自己做出的决定，很可能会影响大明帝国乃至中华百姓数百年的命运；一旦失败，不但自己死无葬身之地，所有和他的命运紧密联系在一起的人们，以及千千万万无辜的百姓，又将重蹈历史的覆辙！想到此处，怎能不如临深渊，彷徨恐惧？
寒冷的长夜中，时间仿佛凝固了。朱由检实在睡不着，索性起身立在窗前，透过窗棂观察外面的天色。
不知过了多久，窗棂渐渐发白。忽见正东方的天际出现一颗格外明亮的星星，朱由检知道，这就是“启明星”，也就是金星，它的出现就意味着长夜即将过去，喷薄的日出马上就要来临了。
至此朱由检终于排除一切杂念，深深吸了口气，心中默默地道：魏忠贤，朕今日与你做个了断！
第七百五十九章 传旨三千营
就在启明初现的同时，京西莽莽苍苍的群山之中，悄无声息地出现了一支上万人的骑兵队伍，沿着山间小路缓缓行进。俗话说人上一万没边没岸，但这么多的人马，却连一个敢大声咳嗽的都没有，兵器也都紧攥手中锋刃向前，避免与铁甲或他人磕碰而发出声音。只有战马在如刀的寒风中偶尔大声呼气，喷出一团白雾，证明这并非幻象，而是一支真实存在的神秘大军！
走在队伍最前方的是四匹神骏昂扬的汗血宝马，上面各端坐一员大将。其中一个两鬓略有些斑白的将领突然勒马道：“停止前进！再往前方五里，就是三千营的驻地了。”
另一位看起来十分年轻、甚至还有些稚气未脱的小将则笑嘻嘻地对声旁身着玄色重甲、只从头盔中露出闪闪放光的双眼的将领道：“多亏郝大哥一路辛苦扮流贼，吓得各地官军都龟缩城中不敢出来，我们行军才能如此顺利，仅用五天时间就突进了二千里。剩下的活儿，就不劳烦郝大哥了，你只在此压阵，看小弟如何赚敌！”
“放你娘的屁！”重甲将领笑骂道，“一路跑腿耍猴的差事都让我干，现在该立功了，你小字就蹦出来，我说你咋那么滑头呢？”
“喂喂喂郝大哥，你咋这么不文明呢？”小将嬉皮笑脸地道，“从秦王庄开拔之时，令妃娘娘可是交待过，让定国哥执掌临机指挥权。这可不是我要抢功，是定国哥的安排，你难道还不服气么，嘿嘿。”
另一位面白如玉、俊朗儒雅的年轻将领听了微微一笑道：“二位勿要玩笑了。之所以要来亨去，是因为他还比较年轻，扮相更像一些。若是郝大哥去，满身阳刚之气，一见面就露馅了。好了，时间已经不早，来亨，行动吧。得手之后在中军帐前竖起大纛旗；若不顺利，立即鸣枪为号，我们马上接应。”
那小将闻言不敢怠慢，立即与手下数十名骑兵在铁甲外面套上了一身奇怪的衣服。重甲大将见了捧腹大笑道：“哈哈哈哈，别说，还真像！你小子以为这活儿哥哥还愿意跟你抢啊，我看你以后也别带兵了，就穿着这身衣服服侍圣上，挺好！赶紧滚犊子吧！”
大约半刻之后，京师三大营之一的三千营辕门外，突然来了数十骑轻骑。为首者头戴黑色官帽，上缀一颗晶莹剔透的玉石，身穿大红色团龙官服，外披玄色大氅，腰系玉带，下巴高扬，一副目空一切、不可一世的模样。
而他身后的数十名随从，则身着飞鱼服、腰佩绣春刀，对辕门齐声大喝道：“九千岁钧旨到！速开营门，营将跪接！”
守门的官军不敢怠慢，急至中军大帐报主将崔呈隽。这崔呈隽是兵部尚书崔呈秀的族兄，本是个游手好闲的无赖；自从崔呈秀攀附了魏忠贤一路高升，崔氏满族也鸡犬升天，崔呈隽不过会两招三脚猫的功夫，竟轻松通过武举，一升再升，不过两三年时间，已经做到三千营总兵官。
这三千营是三大营中最有战斗力的一支，因为全是骑兵。当年成祖“靖难”之时，以三千蒙古降兵为前驱，屡战屡胜，故此得名。当然现在三千营的兵力可不止三千，足编将近六万，实际也有三万左右，其中还包括不少蒙古族骑兵。魏忠贤对三千营也极为重视，除了监军太监王朝奉以外，还特意安排了崔呈隽这个心腹走狗执掌兵权。
此时崔呈隽正搂着一名青楼相好呼呼大睡，忽听魏忠贤派人来传令，赶紧踢开那女子匆匆披挂，慌里慌张迎出帐外，心想监军太监王朝奉昨天不是已经调五军营入了京师，难道九千岁又有新布置？
到营门处往外一看，见数十骑锦衣卫簇拥着一名年轻的太监，崔呈隽更不怀疑，急命打开营门，步行迎至传令太监马前。借着晨曦定睛一看，却是一张陌生的脸，不觉一怔，赔笑道：“末将三千营总兵官崔呈隽，参见公公！不知公公大名，可否见赐？”
“咱家姓李。”那年轻太监却扬着脸用鼻子哼了一声道，“崔总兵，这大冷天的，让咱家在营门外等这么久，你可真懂待客之道啊！”
崔呈隽吓得一哆嗦，心想别看这太监年纪轻轻，却如此颐指气使，一定来头不小。而且他还姓李，九千岁入宫之前本名“李进忠”，难不成他是九千岁的族人？
想到此处，崔呈隽更不敢怠慢，一边赔不是一边亲手为李公公牵马，直至中军大帐。李公公下马进帐，大大咧咧地往帅位上一坐，好整以暇地道：“崔将军，擂鼓聚将，咱家要宣读九千岁钧旨！”
崔呈隽更觉惴惴不安，但也不敢说个不字，只得让中军擂起聚将鼓。不多时，全营二十余名千户以上将领系数赶到。大帐门口却被锦衣卫接管，进帐者皆要解下兵器方可入内。
“人都来齐了？”李公公漫不经心地道。
“都来齐了。”崔呈隽赶紧第一个跪了下去，其他将领自然也跪倒一片，等着李公公宣旨。
李公公笑容可掬地展开“钧旨”，尖着嗓子念道：“着三千营主将崔…崔那个…”
崔呈隽还道是李公公不大识字，也不敢笑，只得小声提醒道：“崔呈隽！”
“啊，对对，崔呈隽。”李公公哂笑道，“崔总兵统军有方，功劳不小，特调回京师，另有任用。令其将兵符印信暂交李公公保管，诸将各安其位，不得有误。”
念罢即合上“钧旨”，对崔呈隽笑道，“崔将军，请将兵符印信交出来吧！”
崔呈隽本来听到要升官，还满心欢喜；可见李公公要兵符印信，却陡然生疑，赔笑道：“兵符印信乃至重之物，须得有五军都督府的行文方可移交。不知公公带来没有？”
“九千岁发话不就行了么？”李公公不屑一顾地笑道，“五军都督府不也得听九千岁的，弄那么麻烦干什么，难道你还信不过咱家么？”
崔呈隽赶紧道：“末将岂敢，只是这程序还是要走的，否则一旦出了岔子，末将没法交待…”
可是话音未落，李公公突然抽出宝剑，冷冰冰地抵上了他的咽喉！
第七百六十章 战幕开启
当利刃架上脖子，崔呈隽才明白过来：这人根本不是什么魏忠贤派来的太监，自己是彻底被骗了！
他不禁恼羞成怒地喝问道：“你究竟是什么人，竟敢冒充钦差？难道就不怕九千岁治你的死罪么！”
那“李公公”却得意地仰天大笑道：“我去你大爷的！什么叫‘冒充钦差’？难道魏忠贤那个老阉贼派出来的虾兵蟹将，还能称之为‘钦差’么？实话告诉你，本将军是秦兵第四团团长李来亨，正是奉了圣上密诏进京勤王的，我才是正牌的钦差！来呀，将这个不肯奉诏的乱党给我拿下！”
一声令下，扮作锦衣卫的秦兵不由分说将崔呈隽踹倒在地，顷刻之间就绑了个结结实实。
崔呈隽手下倒也有几个死党，见突发奇变，还想反抗两下。但他们进帐前已经被缴了兵刃，再说手底下那两下子跟李来亨的亲兵也差得太远。李来亨虽然平时嘻嘻哈哈，但治军却是极严，身边的亲兵更是要求必须有一招制敌的硬功夫。见有人敢于反抗，他们不用兵刃，只用空手搏击，就把那几个家伙打得骨断筋折。
其中一个最为凶顽，已经被秦兵按倒在地了，仍然像野兽一样企图反扑。李来亨见了也不多言，劈手一剑就将那人的首级斩了下来，往空中高高一举，声色俱厉地道：“秦兵奉诏讨贼，有敢阻拦者杀无赦！”
其余将领见李来亨杀气冲天，瞪眼便宰人，谁还敢不从？只得纷纷跪倒求饶道：“末将等只知奉命领兵，阉党所做所为不干我等之事，望将军明察！”
李来亨见震慑住了局面，又恢复了一副笑嘻嘻的面孔道：“各位兄弟请起。我也知道没你们的事，一会儿只要你们配合一下，我保证三千营不会再有一人流血。”
紧接着他就命亲兵在中军大帐前竖起大纛旗，又刀压着脖子迫崔呈隽交出了兵符印信。然后又命四名亲兵一组，带着千户们一个一个地去各自营中收缴武器军马。这些将领知道别看李来亨现在客气，若自己敢耍花招，脑袋立刻就得搬家，也只得乖乖地领命。
不多时，辕门外响起“轰隆隆”的马蹄之声，原来秦兵的大部队见到大纛旗竖起，知道李来亨已经得手，前来与他会合了。那三员大将分别是解胜、郝永忠和李定国，连上李来亨和解勇的骑兵营，此次共有一万二千骑兵千里奔袭，今天终于旗开得胜，用巧计赚下三千营！
秦兵完全接管三千营之后，将营地团团包围，任何人都无法出入，当然也就没办法泄露消息。四位团长则立即在中军大帐碰头，商议下一步的行动。李来亨兴冲冲地道：“早知道这么顺利，咱们也不用带这么多人马来了。我还牺牲一下，扮做太监去骗神机营和五军营，不就行了？”
李定国却摇头道：“不可。昨天我们不是已经接到赫尔哲的飞鸽传书了么，五军营已经开始奉命入城，监军太监王朝奉亲随大军行动。你若再扮成太监去骗，必被识破。而神机营的驻地离五军营太近，稍有动静，五军营就会发现，那就麻烦了。”
“五军营和神机营基本上都是步兵，干脆咱们一个猛冲把他们端了！”郝永忠跃跃欲试地道。
李定国还是摇头道：“那更不行。临时之时令妃娘娘特意嘱咐我们：三大营是官军，不是流贼，更不是建虏，将来还要为圣上所用，所以能智取就不要力敌。不过郝大哥有一句话说得很对，那就是五军营和神机营都是步兵，移动迟缓，赫尔哲的密信上说昨天也没有多少兵力入城。依我之见，不如白天暗中监视两营，夜间我们举火为号直扑京师。”
解胜也赞同道：“定国这个办法好。两营驻地离京师有五六十里，等他们发现我们攻城再赶过来，至少也要两三个时辰。如果圣上在城内有安排，我们早就进城了，到时两营可传檄而定，不费吹灰之力。”
“解大哥，什么叫‘传檄而定’？”李来亨挠挠头道。
“你小子不会向解团长学学，平时多读些书么？”郝永忠立即赏了李来亨一记爆栗，“传檄而定就是圣上一下圣旨，两营兵马立刻奉诏，也就不用打了！就你这怂样，还想讨老婆？”
“你轻点你！”李来亨委屈地摸着火辣辣的脑壳道，“要不是小凤现在纺织厂归嫂子管，我非得回弹你十个脑崩，保证你无法还手！咝，疼疼疼…”
就在秦兵对两营和京师虎视眈眈的同时，城内英国公府之内，英国公张惟贤全身戎装，左手手捧一块盘子大小的铁牌，右手紧握长剑，坐在书房中岿然不动。一旁的定国公徐允祯和成国公朱纯臣却是面如死灰，双股乱抖，忍不住颤声劝道：“张世兄，你要三思而行，一旦跨出这个房门，就再也不能回头了！”
“为国尽忠除逆，死则死尔，何惧之有？”张惟贤微微一笑道，“二位世兄也不必过于紧张，如今五城兵马司圣上已控制了两个，宫中四卫也控制了一个，城外还有十万勤王军，胜算至少也在七成以上。”
正说话间，张之极大踏步进来禀报道：“父亲大人，今日阉贼派专人至北城兵马司，要儿开城门放五军营进入。儿为不打草惊蛇，只好同意。听说逍遥伯那边也顶不住了。”
“嗯。”张惟贤面无表情地哼了一声道，“到戌时正，天就完全黑了。你估计五军营能有多少兵马入城？”
“昨天只放进一千多人。但今天入城速度大为加快，恐怕到戌时就得有一两万人了。”张之极忧虑地道。
“不能再等了！”张惟贤霍地起身，满身甲叶哗哗作响，“燕将军，请随老夫至各兵马司接管兵权！”
一直与张惟贤形影不离的燕凌便跟着他离开书房来到院中，见英国公府已经将全府家丁武装起来，加上张之极手下的几十名官军，也有一百多人。
张惟贤振臂高呼道：“本公受圣上血诏除逆，尔等可奋勇杀贼，本公重重有赏！斩贼一级，赏银百两；被贼所伤，赏银五百两；殁于王事，重恤三千两！出发！”
一场忠于崇祯的部队与阉党势力之间的决战，就此拉开大幕！