第六百八十五章 义战宣言
阿鲁不花向朱由检提出的条件，就是亲自到秦兵军中视察。如果朱由检说的是假话，那肯定会被立即拆穿，因为军营可不是老百姓想进就能进的，就是你再有钱有势也不行。
但对于朱由检来说，这还是个问题么？他立即安排阿鲁不花前往鄜州，让李来亨以最高规格接待。看到秦兵整肃的军容、严明的军纪，以及李来亨对自己热情的态度，阿鲁不花彻底打消了顾虑。
与明人对叶尔羌知之甚少截然相反的是，阿鲁不花在内地经商多年，对明朝的政局有相当透彻的认识。他知道，像祖大寿、毛文龙、左良玉、郑芝龙、甚至是洪承畴这样的将帅，由于手握重兵，而朝廷一方面指望着他们卖力作战，一方面也缺乏对他们的制约手段，因此无法有效控制他们的行动。在他看来，秦兵也是这样的一支部队，不管他们的实际控制人是谁，反正不是朝廷就行，完全可以被他们叶尔羌汗国利用。
所以他返回西域之后，极力向苏丹阿都剌因建言，采纳朱由检的建议，与秦兵建立秘密同盟。当然秦兵也不是朱由检的惟一砝码，为了打动苏丹，他也少不得拿出重金利诱。阿都剌因一方面被黄金所诱，一方面也确实被准噶尔部折腾得没招了，于是与朱由检一拍即合。
由于双方都怕被朝廷知道招致大麻烦，朱由检与叶尔羌并未签下任何书面契约。为了向叶尔羌表示诚意，朱由检又赠予了阿都剌因三十支鸟铳和若干弹药。其实对于火器而言，日常的维护和充足的弹药供应才是战斗力的保证，这点枪支弹药实在起不了什么作用。但阿都剌因却是如获至宝，把这些鸟铳全部配给了自己的卫队，平时也舍不得使用，只是扛着吓唬人。
从此以后，中亚的大宛马通过叶尔羌汗国，源源不断地运抵陕西，迄今已有千匹之多。当然朱由检也为此付出了数万两黄金和不计其数的茶叶，折银至少几十万两，这也是秦王庄最大的开销之一。
从这千余匹大宛马中，朱由检又精选出五百匹膘肥体壮、爆发力极强的好马，全部配给李来亨，让他组建重骑兵部队。至于其他将领的重骑兵连，就只好对不起了，因为现阶段实在是没有那么多达标的战马。
解决了最最关键的战马，其他环节就好说了。重骑兵是李来亨从全部骑兵中择优挑选的，其中很多都是铁匠出身。李来亨对他们的要求是：不需要会什么花哨的招数，只要力气大、抡得动狼牙棒就行！
重骑兵的武器装备，则全部出自秦王庄兵工厂。人和马的铠甲都是量身打造的，确保护住所有部位，这样就不怕弓箭了。至于兵器，朱由检是从女真人那里偷师的，因为后金的白甲兵也是重装骑兵，他们使用的就是狼牙棒，份量既沉，又有尖锐的刺，可以说是集钝器和锐器的优点于一身。
接下来就是训练了。朱由检知道，在千军万马之中，一两个重骑兵根本起不到什么作用，必须形成一定规模，才能发挥出应有的威力。于是他严令李来亨，平时禁止让重骑兵参与对流贼的作战，尽量减少不必要的伤亡，把全部的精力投入到训练中去。几个月下来，这五百骑兵和他们的战马已经适应了沉重的铠甲，掌握了重装冲刺作战的要领，因此才有今天的大获全胜。
这还只是武器装备方面，从此次复套作战的整个战役安排上，朱由检和他的五千骑兵也以极大的毅力连续奋战，坚决贯彻了作战意图。
由于三千步兵承担诱敌任务，五千骑兵此前一直隐藏在毛乌素沙漠中，以防被蒙古人发现。直到望见车阵中腾起的第一股狼烟，朱由检才派出小股侦察部队，远远地监视着蒙古人的动作。
在帖木尔集合了所有部队猛攻车阵的时候，朱由检终于下令骑兵出击了。不过他们的目标并不是帖木尔的主力，而是鄂尔多斯部散落在河套平原上的各个部落。因为蒙古人打仗不可能带着妇孺，此时所有部落都没有任何防御的能力，被秦兵打了个措手不及，一个人都没跑出来。
朱由检也没有像蒙古人一样大开杀戒，只是把这些妇孺全部捆起来囚禁在蒙古包中，留下少数士兵看守，牛羊则根本未动。这样从外面看起来，似乎这些部落并未遭到攻击。只把那些贵族抓起来随大军一起行动，这就是大战开始之前，用来动摇蒙古人军心的那些人了。
在用了几天时间歼灭了几乎所有蒙古部落后，朱由检也看到了车阵中燃起的第二股狼烟。按照事先约定好的信号，这就意味着蒙军主力已经被严重削弱，极度疲乏，决战的战机已经到来。朱由检就安排秦兵先好好睡了几个时辰，然后以疑兵阻止蒙军逃走。之后发生的事就不用再多说了，总之有了前面的这一切，再加上蒙古人的狂妄和愚蠢，才成就了这场史无前例的大胜！
如果这场战斗获胜的是蒙古人，那么不用问，接下来的就是大屠杀了。这些蒙古降卒似乎也预感到了自己的命运，一见朱由检出现，更是吓得面无人色，认为自己的生命已经进入倒计时了。
朱由检环视全场，突然高声喝道：“你们也是人，你们和我们一样，也有生存的权利！”
这下不但蒙古人懵了，就连很多秦兵都诧异地望着朱由检，不明白这位秦王殿下为什么不下令将这些敌人全部斩杀，反而为他们说话。
此时草原上的上万人都鸦雀无声，认真地听朱由检的宣言：“但是你们不能因为自己要生存，就剥夺别人生存的权利！什么狼性，什么伟大的开拓者，尽是胡扯，这是犯罪，彻头彻尾的反人类罪！
“几千年来，你们的祖先和你们自己，对我们犯下了滔天大罪，罄竹难书。所以今天我们攻打你们，收复国土，这是正义之战，和你们以屠杀和抢掠为目的的邪恶之战截然相反。我们还和你们不一样的是，我们讲仁义礼智信，仁字排在首位。所以，我们不会杀掉你们。但你们必须用你们的余生，为你们以及你们的祖先赎罪！
“你们必须改变你们的生存方式，与我们和平共处，那样草原仍然是你们的。但是如果你们不想改变，我们就要强迫你们改变，因为我们没有义务用我们宝贵的生命，以及用辛勤劳动创造出来的财富，为你们的蒙昧和野蛮埋单！今日之战只是一个开始，若干年后，当草原上再没有吃人的恶狼，你们也再没有侵略的野心和能力，你们就可以恢复自由。你们最好和我们一样，盼着这一天早点到来！现在，班师！”
第六百八十六章 延儒争功
“臣延绥巡抚周延儒十万火急奏报：七月癸亥，鄂尔多斯大酋帖木尔率万余众，自靖边以西越长城入寇。臣以军情紧急，恐报西安三边总督府待命而动迁延时日贻误战机，乃命榆林守将严守边城，调庆阳郝永忠、陇州李定国、鄜州李来亨诸部精兵八千，星夜驰援。
“贼一触即退，欲诱官军深入河套之地围歼。然臣以为廷臣久有复套之心，边军亦有复套之力；惜乎世宗皇帝受奸臣严嵩蒙蔽，废复套之议，致使俺答坐大。虽隆庆年间朝廷降恩招抚，允其互市，然蒙人反复无常，岂止以次充好、强买强卖，更复阴为扰边，行蚕食之实。
“臣以为自赵武灵王北却匈奴，河套之地即为中华所有，汉武时更置五原郡，设官驻军守之。隋、唐一脉相承，太祖北荡蒙元时，更设东胜卫以镇北狄。以此观之，河套固非蒙人所有也。蒙人凶残狡诈，屡犯我大明，若任其窃据河套之地，则贼可东进宣、大，南犯陕西，西掠甘、凉，实乃腹心之患。此番贼又无故入寇，延绥将士义愤填膺，皆言若不趁机直捣黄龙，收复河套，则耻为官军，不愿食朝廷粮饷矣。
“臣上以为君父分忧，下以将士用命，遂决意出师河套，寻鄂尔多斯部贼众决战。诸将各率所部转战千里，于七月甲戌日，在贼所称‘包克图’之地大破贼军，杀贼逾七千，生擒贼酋帖木尔，并俘其部众三万余，所获军器、战马、牛羊无算。
“臣虑河套之地皆为平原，无险可守，仓促之间又不得筑城，劳师远征，将士疲乏已极，乃暂命诸将班师。臣又以陛下圣德浩荡，非欲尽杀彼蛮众，只以服其心、安其行为要，乃收彼部众，同返延绥，分发诸将处监视。
“臣知无命兴兵，所罪非轻；然此役实乃我朝数十年未有之大胜、完胜，一战而复套，必使蒙人不敢复南下饮马，解君父西顾之忧。即以辽东建虏之凶残，亦早晚必知我大明有此虎贲之师，深撼其心也。于戏！天威振奋，顽贼俯首；圣德昭彰，以武止兵。臣敢奏请圣上重赏有功将士，优恤殁于王事者，其罪责臣愿一人承担。吾皇万岁，万岁，万万岁！”
在复套之战结束将近二十天后，延绥巡抚周延儒的奏折报至京师，登时引发朝野震动。这篇文采洋溢而又振奋人心的奏章全文，也迅速传遍了京师的大街小巷。上至天启皇帝，下至贩夫走卒，谁也不敢相信，几十年来大明对外作战屡战屡败，连连失地，西北又流贼大炽，朝廷正在焦头烂额，却突然取得了这么一个意外的大胜，还把丢了将近二百年的河套地区给收复了！
对周延儒的奏折，廷臣分为截然不同的“赏、惩、观望”三派，在朝堂上为如何处理此件大事争得脸红脖子粗。以中立大臣为主的“赏派”普遍认为此役极其振奋士气，宜重赏周延儒及所部李定国、李来亨、郝永忠等将领。
而以阉党为主的“惩派”则认为此战必引得蒙古人大举兴兵报复，得不偿失，周延儒及其部将擅启战端，罪大恶极，应立即逮入京师，从重惩处，至少也得立即斩决。
至于观望派，则是谁也不得罪，但也不相信官军能取得如此大胜，反怀疑周延儒虚报战功。
最后，平时从不过问政事的天启皇帝一锤定音了。八月丙申日，天启极其罕见地亲自降旨，诏书云：“奉天承运，皇帝制曰：周延儒打得好，有勇有谋！自朕登基以来，除了朕弟秦王代朕出征宁远，打退女真人以外，每次官军打仗都是输输输，就没有一次能胜的。难道朕不去惩罚败军之将，反而惩罚有功之臣？
“周延儒为朕分忧，收复失地，是我朝第一大功臣，着即授从一品少保、东阁大学士，挂兵部尚书衔。为稳定西北局势，暂留任延绥巡抚，待正月进京，朕要亲自召见，加授要职。李来亨、李定国、郝永忠皆授总兵衔，赏银一万两，以下将士着兵部从优叙议。贼酋帖木尔要尽快解至京师，献虏阙下，朕还要亲赴太庙，告之列祖列宗。诸文臣武将，皆要以周延儒、李来亨、李定国、郝永忠等为榜样，尽忠护国，朕可以高枕无忧，自然不吝赏赐。如有眼红别人立功受赏的，有本事自己去和蒙古人、女真人打一仗！钦此！”
圣旨一出，海内欢腾，阉党则是如丧考妣，失魂落魄。天启在圣旨中虽未点名，实则却是严厉批驳了阉党的颠倒是非，把魏忠贤吓得一连十几天称病不出。更有甚者，那些曾经连番上疏要求惩治周延儒等人的阉党成员，此时却是见风使舵，又纷纷请求更加重赏周延儒。他们算看出来了，周延儒凭借着这场大胜，已经成为天启的宠臣，现在得罪了他绝对没有好果子吃，还是赶紧溜须拍马为上。
复套之战的影响还在持续发酵。本来朝中还有人担心，蒙古人遭此重大打击，会不会更加坚定地与后金勾结在一起，影响辽东战局。可事实却是恰恰相反，蒙古各部一盘散沙，鄂尔多斯部完蛋了，大多数蒙古贵族反倒是弹冠相庆，庆幸明朝替自己解决了一个争抢草原的强劲对手。
当然也有些蒙古部落感受到了明朝的压力，但这种压力并未使他们立即倒向女真人。道理也很简单，以蒙古人现在的实力，他们是墙头草顺风倒，谁强就偏向谁。过去明朝连战连败，蒙古人反倒想着加入后金的阵营，跟在后面喝点汤。
而现在不同了，明朝展示了自己强大的军力，这就不能不使蒙古人瞻前顾后，考虑自己万一站错了队的可怕后果。因此本来有几个部落已经打算投降后金，如今也暂缓执行了，他们都想再观察观察，选择对自己最有利的结果。
又过了数天，身在鄜州军中的朱由检得知了天启的圣旨和朝野的反应。李来亨不禁忿忿不平地道：“唉！咱们在前线奋力作战，最后让周延儒捡个大便宜！殿下，你说这复套之战有他啥事啊！”
朱由检却微微一笑道：“小鬼，这是政治，你不懂！”
第六百八十七章 各取所需
周延儒之所以能白捡这个天上掉的大馅饼，当然也是朱由检有意为之。
此次复套之战，虽然从头到尾都是出自他一人的决断，但碍于藩王的身份，他又绝不能公开露面。让李来亨等将领出头也不合适，毕竟他们的防区不在那里，无命擅动还要承担责任。而且这么做了这么大的事，迟早也会震惊天下，想捂住也是不可能的。
所以朱由检思忖再三之后，命李定国星夜赶至固原，先通知了延绥巡抚周延儒。
周延儒本来在固原过得挺滋润。其实接替孙传庭出任延绥巡抚，这可是个烫手山芋，不但要面对西北流贼，还要夹在三边总督洪承畴和西安镇守太监李钦之间受夹板气，功劳都是别人的，出了事却要自己扛，因此谁也不愿意当这个巡抚。
周延儒在朝中没有根基，原也是做为炮灰才被迫上任的。但是自从到了固原，各地流贼慑于秦兵的威名，都远远地遁走了；朝廷虽然不拨给粮饷，但手下几员将领各自屯田，也不用他这个巡抚出一两银子，因此周延儒还很是轻松逍遥了一段时间。
哪知才逍遥没几天，李定国就给他带来了“复套”这个重磅炸弹！周延儒先是大惊，然后是大怒，最后却是大喜过望！
惊的是，朝廷对蒙古人的方阵一直是守，从未主动出击；鄂尔多斯部好几万人，秦兵却只有几千人，这次却是主动招惹人家，幸亏胜了，要是大败亏输，甚至引蒙军入寇，他这个延绥巡抚也就活到头了。
怒的是，他身为堂堂巡抚，底下的将领却根本没拿他当回事，这么大的军事行动，居然事毕之后才通知他，可见他完全就是个摆设！
可是反复思量之后，周延儒却是转惊怒为狂喜。他现在已经完全明白了，秦兵从一开始就没打算听自己的调遣，人家有自己的部署，而在幕后襙控的多半就是秦王朱由检。
如今天下大乱，奸臣当道，他周延儒虽自负才学过人，但苦于无人赏识，正在怨天尤人；而从朱由检和他的秦王庄、秦兵身上，周延儒却看到了一条平步青云的捷径。
他知道秦王是皇帝的亲弟弟，极受宠信；他也知道秦王和魏忠贤势同水火，随时有可能撕破脸皮；他还知道魏忠贤仗着天启的放任而倒行逆施，早招致天下公愤；他更知道天启皇帝耽于嬉戏，最近龙体每况愈下，而且至今无嗣…
因此，在反复权衡利弊之后，周延儒狠狠地押了一注，决心以此事为契机，加入秦王的阵营。面对朱由检伸过来的橄榄枝，周延儒一把拽住。所以，就有了那篇颇有点“颠倒黑白”的奏折。在那里面周延儒专拣对秦兵有利的话说，并且大包大揽地把整件事的策划全都说成是他一个人的主意，表面上看起来是揽功，实则是把朱由检给撇清了。
而且周延儒也自有其过人之处，别看他和天启从未见过，天启又有“木匠皇帝”之称，周延儒却能准确地把握天启的心思。从之前的一系列事件中，周延儒已经看得很透：一般的朝政，天启不屑于过问，但军国大事他还是上心的。道理也很简单，一个皇帝就是再昏庸，也不愿意把江山给玩丢了。而且天启自登基以来，明军屡战屡败，也实在让这位万岁爷很没面子，他急需一场大胜来提振信心。
所以周延儒才敢在奏折中说责任都在自己身上云云，因为他料定天启必会认可这场大胜。果不其然，天启龙颜大悦，周延儒豪赌狂赢，一下子成为天下瞩目的名臣，其风头甚至盖过了三边总督洪承畴。
最大的功劳让给了周延儒，朱由检却是满不在乎。他可不在意那些虚名，他更看重的是实实在在的利益。这一仗下来，秦兵一口吃成了个大胖子！
首先是人，此战几乎全歼鄂尔多斯部，除了在战斗中杀死的以外，还俘获了三万多人。朱由检的打算是把他们全部带回关内，先关上一小段时间，然后把那些比较老实的放出来，在秦兵的监管下做苦工。现在他最缺的就是人力，垦荒、修路、河工、烧砖等无不需要大量的人手，让这些蒙古人接受劳动改造，好好地为他们之前的侵略行为赎罪，而秦王庄除了提供基本的饮食以外，不用花一个铜板，是再合适不过的了。
其次是马，这次秦兵一下子收获了近万匹蒙古骏马，骑兵力量得到了极大的加强。有了这些战马，不但现有各团的骑兵营、车兵营可以很好地装备起来，还为继续扩军打下了坚实的基础。
再者就是银子。鄂尔多斯部各旗贵族都拥有大量的财富，这下全归了朱由检。单是白银就缴获了五十多万两，黄金更有近十万两，这下秦王庄的储备资金一下子翻了一番还多。至于那些珍珠玛瑙玉石等物，随便买卖也得值个几十万两，可以说在相当长的一段时间内，朱由检是不用再为资金问题发愁了。
接下来还有牛羊。普通蒙古人最大的财富就是牛羊，每户至少也得有几十头，秦兵累计收获了近十万头之多。但蒙古人养牛羊，是为了吃肉喝奶，朱由检却不同，他打算把所有的牛都训练成耕牛，羊则直接卖掉。
因为他知道，养牛羊需要大片的草原，秦兵又不可能留在河套地区，黄土高原上根本没有大规模饲养的条件。他还依稀记得，前世提倡“低碳生活”，其中有一条理由就是每产出一公斤牛羊肉，就要消耗二十多公斤谷类。当然吃牛肉喝牛奶对身体有好处，但朱由检现在必须先解决温饱问题，所以他才不会向畜牧业发展。
至于其他物资，比如帐篷、兵器等等，朱由检就懒得细算了，直接把东西一分，交给几位将领带回各自驻地。他们出征时仅耗时十余天，回来却足足走了一个半月，不为别的，战利品太多了，俘虏和牛羊赶不过来！
当然朱由检不会和大部队一起慢腾腾地往回走，他与李来亨先返回鄜州，为中转物资做准备，又忙了好几天。
屈指算来，离开秦王庄已有一个多月了，朱由检已是归心似箭，真想肋声双翅飞回王府，与朝思暮想的几位夫人和他的乖女儿团聚。但他万万没想到的是，一个惊天阴谋正在慢慢向他迫近！
第六百八十八章 塔顶密会
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时近中秋，饱受流贼摧残的陕西大地，难得地出现了一些和平安定的气息，省府西安亦是如此。虽然去年刘宗敏一把大火烧毁了大片建筑，至今仍未复建，但街上的行人和商贩还是渐渐增多起来。穷苦百姓们掂量着手中不多的铜板，采买过节的物资，也不过是几两猪肉、半壶浊酒；富家大户则不然，局势的稳定让他们重新恢复了奢靡的习气，纷纷张灯结彩大摆宴席，赌场和清楼的生意也是异常火爆。
但一些明眼人却看得出来，在这看似喜庆的气氛下，隐隐有数股暗流正在汹涌地翻动。
首先是守城军大规模换防，原守军突然被调至他处，刚刚升任副总兵的高杰率部全面接管了西安防务。而且高杰名义上归新任陕西巡抚孙传庭节制，实则直接听命于三边总督洪承畴，他的部队骨干大部分是过去的流贼，军纪又差，时有欺负百姓、扰乱地方的不法事件发生。但有洪承畴的袒护，孙传庭及下面的官员拿高杰一点办法也没有，只得听之任之。
再者就是东厂番子和锦衣卫密探大增。他们虽然不敢和高杰的守城军直接起冲突，但也明显加强了对镇守太监府的护卫，并且整日出出进进，不知道在忙些什么。当然这些人也几乎没一个好鸟，干的缺德事更多，但他们凌驾于法度之外，别说老百姓，就是官府的人都对他们敢怒而不敢言。
还有一件事引人注目，那就是城中突然兴起一个名为“白莲圣教”的教派，公然在街市上开设香坛，大规模招收信众。由于该教声称可以为人治病，又经常向穷人施舍饭食和零钱，因此很受欢迎，时间不长就招纳了近万教徒。而且他们还很会走上层路线，包括西安知府余学俊在内的很多官员，都参加过白莲圣教的“法会”，就连三边总督洪承畴都对他们睁一眼闭一眼，其风头甚至盖过了诸多享受香火已近千载的佛寺。
相较而言，原来西安香火最盛的大慈恩寺，此时却是一番凄凉的景象。自从去年被贼人屠寺之后，原来的僧人已全部死光，佛堂和大雁塔也险些被大火彻底烧毁。西安当地名流鉴于此寺乃千年古刹，更是唐三藏译经及圆寂之处，大雁塔已成为西安城的象征，故又请来了一批和尚，并募捐重修寺庙。
不过经此变故，老百姓们发现这佛祖连自己家都保不住，恐怕求什么也灵验不了，香火顿时大减。修复工程的进展又十分缓慢，中秋佳节将至，工匠们全都撤了，只剩下十几个和尚守着断壁残垣苦挨苦受。
这天已是八月十四，黄昏刚过，一轮明月冉冉升起，将破败的大慈恩寺照得一览无余，真是满目疮痍。由于几乎没有信众来烧香拜佛，和尚们也懒得做晚课了，胡乱撞了几下钟就回禅房睡大觉了，寺内本来就冷清，此时更是万籁俱寂。
然而此时此刻，尚未修复完毕、搭满了脚手架的大雁塔顶层，却有两人如鬼魅一般在黑暗中静静地立着！其中一人负手而立，身材高大挺拔，一袭黄衣，黄巾蒙面，只露出精光四射的双目；另一人身材略矮，全身黑色夜行衣靠，青纱覆面，同样只能看到闪闪发亮的眼睛。
良久，黄衣人才用极其暗哑的声音缓缓地道：“你来了？”
“属下参见尊者！”那黑衣人刚要跪倒行礼，黄衣人却将手一抬道，“不必了，你我见面不易，还是抓紧时间谈正事。诸省情况如何？”
黑衣人忙恭谨地答道：“属下及各位护法奉法旨尽力发展教众，如今教众不下百万，且多有官府官员及卫所将领。只要尊者一声令下，…”
“不不不，现在还不是用他们的时候。”黄衣人冷冷地打断黑衣人道，“一群乌合之众，造势尚可，真用他们厮杀是不成的。像今年武昌事败…”
“属下无能，求尊者重重责罚！”黑衣人吓得浑身一震，立即双膝跪倒，瑟瑟发抖，显是恐惧之极。
黄衣人却走过去将黑衣人轻轻扶起，放缓语气道：“这不怪你，本座亦有失误之处。说来说去，坏事就坏事在那个人身上！”
一提到“那个人”，黄衣人的语气陡然转冷，眼神中满是怨毒，突然抬脚踢起一块半截的砖头，一拳击得粉碎！
黑衣人素知这位“尊者”城府极深，像现在这样失态暴怒极为罕见，因此吓得连大气也不敢出，半晌才试探着道：“那个人只不过是个纨绔子弟，论智论勇，皆不及教主之万一，教主又何必把他放在心上？”
“不然。”黄衣人良久才平复下来，冷冷地道，“你说的没错，如果他不在那个位置上，只不过就是个普通人，顶多有些小聪明罢了。但是有了那个身份，他就可以做很多本座想做也做不了的事，这就是皇权！”
黑衣人默然垂下头去，那黄衣人却仍自顾自说道：“而且此人也并非普通的纨绔子弟，本座之前小瞧了他。他的最大特点，就是不按常理行棋！本座原以为算无遗策，如今却屡屡出现偏差，现在看来，问题都是出在他的身上。”
“尊者是决心除掉他么？”黑衣人的语气中有一丝不易察觉的犹豫。
“其实我原本已经打算除掉他了。”黄衣人凝望着清冷的明月道，“但以首座金刚之力，尚不能取他性命，也不能不说此人有些运气。后来本座不知怎么一念之差，觉得可以利用他把时局搅得更乱，便对他网开一面。但现在观其行止，此人其志非小，若再任其发展，以本座之力也难以抑制，恐怕最后渔翁得利的倒是他了！”
“尊者召属下来，是要属下立即出手杀了他么？”黑衣人的鼻尖不禁渗出了细密的汗珠，幸亏有青纱遮挡，才没有让黄衣人看见。
“非也。”黄衣人突然怜惜地望着黑衣人道，“他现在护卫甚众，你万一失手，本座就再也没有机会了。而且本座也舍不得牺牲你去换他的命，他不配！”
“尊者！”黑衣人眼眶湿润，刚要说些什么，黄衣人将手一挥，冷笑着道，“本座已另有妙计，不妨向你提前透露。那个日子本座原已命人推算了不下百遍，可近日重新推算时，发现竟然提前了好几个月。说不定，这也是那个人带来的异数！不过本座正好加以利用，现在已经派人去京师安排，至迟两个月必有结果。届时苍天震怒，所有窃据和觊觎神器的鼠辈，包括那个人，必将形神俱灭！”
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第六百八十九章 蕊儿有恙
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不知何时，月光突然被大团的乌云吞没，夜空中随即飘起了淅淅沥沥的秋雨。
大雁塔顶层，那名黑衣人凝望着黄衣人因极度兴奋而剧烈起伏的胸膛，半晌无言。
“怎么？你觉得这个计划不好？”黄衣人突然有所察觉，冷冰冰地问道。
“不…尊者的计划怎会不好，只是，只是…”黑衣人惶恐地道。
“你是想说，只是这样会死很多人吧？”黄衣人冷哼一声道，“不要忘了你的身份，还有我们圣教的使命！”
“属下绝不敢忘！”黑衣人慌忙跪倒道，“报家仇，复国本，扶正乾坤！”
“没忘就好。”黄衣人注视着塔外的细雨，缓缓地道，“为了这一天，我们已经等了太久太久；为了我们的大业，圣教中人就不能心存任何的荣辱得失，必要时，即使本座也可以牺牲自己的生命，历任尊者牺牲得还少么！本座知道你心地善良，但你须知我们不是在为恶，而是在行大善，善恶本存于圣人一心，庸人又哪里懂得什么是真正的善、真正的恶！”
“尊者教诲的是，属下确曾有些不忍下手。”黑衣人忙道，“但请尊者放心，现在属下想通了，只要尊者有令，属下立即取他狗命！”
“刚才我已经说过，这回不用你出手，只要监视着他就行了。”黄衣人满意地点点头道，“最近你做得很好，这边一切顺利。京师那边比这里要棘手一些，我不日就要启程前往，亲自布置，你自己在这里，凡事要多加小心。”
“尊者！”黑衣人有些不舍地轻声叫道，“属下何时才能再见到您？”
“事成之后，四海清平，你我自可随时相见。”黄衣人冷冷地道。
“那，那圣母最近可好？”黑衣人欲言又止，终是鼓足勇气问道。
“她很好。”黄衣人目光如电地盯了黑衣人一眼，“切记，一切以大局为重！”
说着他身形一闪，纵身从窗口跳出，转瞬间即隐没在迷濛的夜雨之中。黑衣人却是怅然若失，又呆立了片刻，才飘然下塔，很快也不知所踪。
又过了小半个时辰，离大雁塔数十丈外原野中的一座孤零零的坟头，突然悄无声息地裂开，里面赫然探出一个人头，长长地叹息一声！
…第二天即是中秋佳节，因为复套之战而秘密离开泾阳一个多月的朱由检，终于在清晨时分不事声张地返回了秦王庄。一方面，他缴获了大量的战利品，其中最主要的黄金、白银和珠宝，得赶紧充实到王府中去，弥补最近巨大的开销；另一方面，中秋节是家人团聚的传统节日，朱由检就是再忙，也要抽出时间来回府，和家人吃吃月饼赏赏月，抚慰几位有点寂寞的王妃，以及所有和他互相关心的女子。
刚一回后宅，一大群燕语莺声的女子就围了过来，把朱由检如同众星捧月般“架”入后宅的花厅。包玉怜、戚美凤忙着为他脱去满是尘土的长袍；李贞妍、朱存棋笑着责他太不像话，刚刚与美凤成婚，就把人家扔在了府里；伊伊与梅兰竹菊四姐妹贴心地为他端来了洗脸水，又奉上茶水和点心；陈圆圆只是静静地站在一旁微笑；秋琳娜、红娘子和赫尔哲这三人却是唧唧喳喳一刻不停，一股劲地缠着朱由检，定要他讲讲这一个多月去哪里玩了，路上有什么有趣的见闻。
有道是“最难消受美人恩”，这么多美女一齐上阵，朱由检哪里招架得住，差点就醉倒温柔乡了。但是过了一会儿，朱由检才感到有些不对劲，脱口问道：“蕊儿呢？怎么不见蕊儿？”
伊伊忙答道：“王妃娘娘这几天身子不爽，此刻怕是还没有起吧。要不要伊伊去叫她？”
朱由检心中一惊，忙到：“不必了，让她多睡一会儿。玉怜，你是医生，你知道蕊儿的病情么？”
包玉怜面露忧虑之色道：“玉怜正想和王爷说这件事呢。听伊伊说娘娘不舒服以后，我赶紧去瞧，娘娘却把自己锁在房中，说不过是得了些伤风感冒，怕传染给我，甚或再传染给媺娖，所以不愿出屋。我要给娘娘号脉，娘娘也说不必了。听娘娘的语气，总觉得她有些心事重重，玉怜也不敢深问。”
李贞妍与朱存棋也道：“我们两个因为每天都要与王府对帐，是天天都要和娘娘在一起忙到很晚的。可是最近这段时间，娘娘一直说精神倦怠，体力不支。我们也觉得娘娘管的事太多，不忍让她太过辛劳，就替她代劳了。”
朱由检越听越急，霍地起身道：“我现在去看她！”
戚美凤却把他往椅子里轻轻一按，嫣然笑道：“王爷不必忧心，娘娘没有大碍，只是有些心病，这病只有王爷能医。”
“到底怎么回事？”朱由检与众女都讶然问道。
“大家白天都很忙，只有我是闲人一个。”戚美凤略有些不好意思地道，“前几天我正在院中闷坐，忽见娘娘换了装束像是要出府。美凤也很奇怪，娘娘不是病着么？过去一问，娘娘却把我拽到僻静之处，见没有旁人，才神神秘秘地对我说了。”
“蕊儿到底说了什么，美凤你就别卖关子了！”朱由检急得满头大汗道。
“娘娘说，她是要去西安的寺庙求子的！”戚美凤忍俊不禁地笑了起来，还学着蕊儿的口气道，“娘娘对我说，‘美凤，不怕你笑话，我与王爷同房了那么多次，一直没有受孕；如今玉怜姐姐已经生下了媺娖，现在王爷又刚娶了你，以后还有贞妍，还有…如果我总是怀不上王爷的骨肉，王爷一定会嫌弃我的！’”
众女听了均笑得花枝乱颤，朱由检也臊了个大红脸，苦笑着道：“她这是想到哪里去了…”
“美凤也赶紧劝娘娘不必多虑，”戚美凤也飞红了脸颊道，“大不了…大不了我与贞妍商量商量，先不要与王爷那个…等娘娘受孕以后再…这样娘娘就可以安心了…”
这下李贞妍躺着中枪，不禁俏脸通红，用粉拳连连轻捶戚美凤的肩膀：“美凤姐着实可恶，怎么把我也攀扯上了！”
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第六百九十章 小别胜新婚
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尽管知道了蕊儿有恙的原因，朱由检还是不大放心。昨夜刚下过一场雨，此时天色还是阴沉昏暗，朱由检也不愿惊醒蕊儿，便悄悄地来到她的卧房外。
透过半掩的窗户，朱由检看到自己的妻子蕊儿正在熟睡之中。看来她最近真是累坏了，否则以她的功力，不可能有人走到这么近了还察觉不到。
朱由检心头不由得涌起一丝愧疚，轻手轻脚地推开房门闪身进去，又轻轻地关上房门，蕊儿仍未醒来。朱由检便坐在床边望着蕊儿的面庞，发现她比以前清减了些，想必是襙劳过度的缘故。此时虽在睡梦中，娥眉却有些轻蹙，两只玉手也紧紧地攥着被角，看来并没有做什么美梦。
朱由检更加怜惜，忍不住用手轻抚蕊儿的脸颊。孰料手指刚触到蕊儿的肌肤，蕊儿突然猛地弹起，用手紧紧扼住朱由检的喉咙，厉声叱道：“什么人！”
“呼呼…”朱由检喉咙被卡，想出声却出不了，顷刻间脸憋得通红！
好在蕊儿马上清醒过来，见是朱由检，吓得赶紧松手，就在床上跪倒连连磕头道：“王…王爷，臣妾一时昏乱，误伤王爷，罪该万死！”
朱由检半天才喘上这口气来，忙将蕊儿扶起，又揉着脖子苦笑道：“不怨你，是为夫不打招呼就进来吓到你了。听说你病了，为夫放心不下，一回府就急着来看你。让为夫看看，你到底怎样了？”
说着他便把蕊儿一把揽入怀中，仔细地观看她的气色。蕊儿娇躯一震，却是顺从地倒入朱由检的怀里，柔声倾诉道：“累王爷担忧了，其实臣妾也没什么病，只是有些思念和担心王爷罢了。王爷平安回来了，臣妾自然就好了。”
“还说没病，看你这小脸，煞白！”朱由检放下心来的同时也是一阵感动，见蕊儿那楚楚可怜的样子，胸中突然一阵欲火升腾，呼吸也急促起来，吭哧着道：“这下好了，既然为夫回来了，就马上为你‘治病’…”
说着他便要动手动脚，吓得蕊儿往后一缩，满面飞红地微嗔道：“王爷！天都亮了…”
“也罢，为夫看你好像很疲倦，那就今晚再治！”朱由检也觉得自己有些猴急，不好意思地笑道，“蕊儿，其实你也不用求佛问道的，为夫不是让玉怜为你瞧过么？你身体没有大碍，只要为夫勤加‘耕耘’，肯定会有孩子的。咱们都只有十六岁，日子还长着呢！”
蕊儿听了突然失声惊叫道：“啊！王爷您…您知道臣妾去求佛了？”
“美凤告诉我啦。”朱由检失笑道，“其实我也不反对你去拜佛，只是你身份尊贵，外面又不太平，万一出点事，为夫可承受不起。还有，不是说过只有咱们两个的时候，不要自称‘臣妾’嘛，你怎么又忘了。”
“蕊儿见到王爷心中欢喜，有些不知怎样才好了…”蕊儿终于嫣然一笑，重新倒入朱由检的怀中，当真娇艳如花。
也许是“小别胜新婚”的缘故，在这一刻，朱由检突然产生了一种错觉，似乎二人又回到了他刚穿越到这个时空的那个晚上。想到那一夜的荒唐，他也不觉莞尔；再想想这一年多来经历的风风雨雨，如果没有与自己相濡以沫的蕊儿，只怕自己早不知道葬身何处了呢！
因此朱由检不禁对蕊儿更加爱怜，贴近她的耳朵轻声道：“可能你最近太累了，身上的肌肉都很紧张。平时都是你服侍我，现在你身子不爽，就让为夫也伺候伺候你，给你做做按摩。”
说着他便不由分说地双手按上蕊儿的脖颈，轻轻地为她按摩起来。蕊儿娇躯轻颤，吹气如兰，任由他因为连日在外征战而变得粗糙的大手肆意抚摸，从脖子到肩膀，再从肩膀到后背…
渐渐地，朱由检的手又不老实了，正要向蕊儿的胸前探去，蕊儿却猛地躲开，羞涩地道：“王爷，蕊儿这两天…来了月事…还是让别的姐妹服侍您吧…”
朱由检这才想起蕊儿还病着，最起码是处于“亚健康状态”，只得悻悻地抽回手道：“是为夫不好，忘了你还不舒服了。时辰还早，你再踏踏实实睡一会儿，今天白天也不要工作了。为夫刚回来，少不得也要料理些事情，晚上再来陪你吧。”
“晚上王爷还是去美凤那里吧，”蕊儿恬然一笑道，“人家的月事还要过几天才好呢。”
“咱们什么也不做，就搂着好好休息，或者说说知心话不好么？”朱由检苦笑道，“难道为夫就那么好色？”
蕊儿却正色道：“王爷，这不是好色。您现在还没有子嗣，这是至重之事，蕊儿不能那么自私。”
朱由检说不过蕊儿，只得又温言抚慰几句，并亲手为她盖好了被子，哄得她安然入梦后，才轻手轻脚地退了出来。
这天白天朱由检果然忙得不可开交。他先是与李贞妍、朱存棋二人交割了战利品清单，把二女简直乐开了花，都说这下黄海商帮可有资金做大生意了。
接着朱由检又召来代解胜守卫秦王庄的一团副团长陈武，向他了解了最近西安一带的军情。听说洪承畴大规模换防，任命高杰为守将，并大肆募兵，朱由检不禁皱紧了眉头，心想这个洪承畴到底想干嘛？不过解胜的第一团马上就要返回秦王庄了，防守不成问题。而且朱由检这回有钱了，也准备继续扩军。这就叫任你千变万化，我有一定之规，他洪承畴想暗算自己，恐怕是痴心妄想。
接下来朱由检还打算召见燕凌，看看最近有什么重要的情报。但燕凌此时不在城中，听他的部下汇报说，燕凌正在西安监视洪承畴和李钦的动向，朱由检也只好等他回来再细问。
除此之外，由于给蕊儿放了假，秦王庄的大事小情朱由检都得处理，他这才体会到了自己这个贤内助是多么的辛劳。好不容易忙到黄昏，事情也处理得差不多了，朱由检直了直酸痛的脊背，刚要回后宅，陈武突然大踏步进来禀报：“殿下，来了两个洋和尚，非要求见您不可！”
话音未落，外面已经传来一阵爽朗的大笑声：“感谢万能的主，让我这把老骨头还能见到殿下！”
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第六百九十一章 马尔蒂尼
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朱由检万万没想到的是，不请自来的洋和尚竟是汤若望。当日自己与他在逍遥伯府有过一面之缘，也幸亏是汤若望赠给自己一支燧发手枪，朱由检才能在后面的日子里屡屡化险为夷。因此汤若望也算是朱由检的救命恩人了，朱由检自是对他非常感激，拉着汤若望的手不停地嘘寒问暖，又马上设宴款待。
汤若望也大为感动。自从他被西班牙和葡萄牙国王腓力三世派到中国来传播天主教，可以说是屡遭冷眼。朝廷官员瞧不起他这个番邦人，更没功夫听他散播“异端邪说”；老百姓又多信佛道，他所说的“赎罪”、“末日审判”云云，根本没有市场。
好不容易发展了徐光启、孙元化等几个官员信教，但这几人都是技术型官员，并非朝中重臣，对传教也帮不上什么忙，因此汤若望是心急如焚。
但徐光启和孙元化也向汤若望建议：皇权至重，只有接近皇室，让皇室认可天主教，传教之路才会顺利。而皇室之中身份最高的当然是皇帝，汤若望也竭力想接触天启皇帝，但天启忙着做木匠活，连大臣都不见，就更别说他这个洋和尚了。
不过在机缘巧合之下，汤若望见到了那时还是信王的朱由检。虽然只有一面之缘，但汤若望感觉朱由检对自己印象还不错，这才有了赠枪巴结之举。哪知后来朱由检很快代天子出征，接着又就藩西安；而汤若望身为洋人，行动受到严格的限制，也只能老老实实地呆在京师，在钦天监消磨时光。
就在他快要绝望之时，腓力三世“驾崩”，腓力四世即位。这位号称“地球王”的年轻君主也是个好大喜功之辈，见之前派出去的传教士没有音信，就又派了一批传教士来中国，并经澳门辗转抵达京师，找到了汤若望。
汤若望得到“同志”的援助，精神大振。正巧钦天监鉴于去岁陕西发生了大地震，打算在西安建立分支机构监测地震。汤若望抓住这个机会极力请行，这才与同伴风尘仆仆地赶到陕西。换句话说，他就是冲着朱由检来的，希望在这位年轻王爷的地盘里，他能够获得更多的传教自由，最好是能把朱由检也发展为天主教徒。如今一见朱由检，就受到朱由检的盛情接待，汤若望真有些受宠若惊了。
朱由检听罢汤若望的来意，不禁哑然失笑。想让自己信上帝？开什么玩笑！他可是个坚定的无神论者。
不过转念一想，这些传教士来中国，虽然实质是进行宗教和文化侵略，但同时也带来了西方先进的自然和人文科学，促进了东西方的交流，不能说是一无是处。现在大明从上到下还做着天朝上国的迷梦，不知道自己已经被西方列强迅速地超越，尤其是火器技术、航海技术和军事实力更是大为落后。而上至皇帝下至平民，还浑浑噩噩自以为是，长此以往，只能是重蹈鸦片战争的覆辙。
因此，让国人与这些传教士多接触接触，也有一定的好处，最起码能让他们知道天外有天。而且像汤若望这样的传教士对宗教十分虔诚，本身倒没什么坏心眼，更兼学识渊博，通晓中外，如果合理地加以利用，不但可以传授先进科技知识，还可以建立起中外沟通的桥梁。
当然，对于宗教和文化侵略，朱由检也有深深的戒备之心。这种侵略与简单的武力侵略相比，对中华文明传承的破坏更为隐蔽，也更加持久。向前世整天宣扬皿煮、普世价值的那些所谓公知、大v，就都是被西方文明洗脑的带路党。但是对付文化侵略，用强迫的手段未必有效，因为这是精神层面的东西，只有用更先进的文化打败他，才能真正让中华文明更好地传承下去。
见朱由检陷入沉吟，汤若望身旁的那位陌生传教士突然用流利的汉语说道：“殿下，听说您对火器和贸易非常感兴趣。如果殿下能接受洗礼，成为基督徒，并且允许我们在这里开设教堂传教，那么我们也可以为殿下提供您所需要的一切东西。”
朱由检的注意力刚才一直在汤若望身上，还以为另一人只是他的跟班。现在刚一仔细端详，不禁大吃一惊，脱口而出道：“马尔蒂尼！”
原来此人虽然十分年轻，却生得身材高大，相貌英俊，鼻梁高挺，双目炯炯有神，与前世的意大利“世界最佳左后卫”马尔蒂尼长得居然一模一样！
那人也吃了一惊道：“我刚刚来中国，与殿下也是第一次见面，您怎么会知道我的名字？”
后来经过汤若望的介绍，朱由检才明白自己是认错人了。原来这位年轻的传教士还真姓马尔蒂尼，不过当然不是球星马尔蒂尼穿越到此，而是出自意大利的贵族世家。他名叫马尔蒂诺，今年刚刚十七岁，不过才华横溢，已经从罗马学院毕业。而且他不光对神学有研究，数学、地理、历史等方面的造诣也很深，连汤若望都对他很尊敬。
深谈之下，朱由检还了解到，现在欧洲正陷入宗教战争的漩涡之中。西班牙哈布斯堡王朝国王腓力四世做为最坚定的天主教派支持者，以及亚平宁半岛的实际统治者，正和欧洲其他国家打得不可开交。
但葡萄牙自从被腓力二世借血统吞并之后，骤然从一个航海强国变成了二等公民，处处受西班牙人的欺压，打仗的时候送死在前，分战利品却没他们的份。因此很多葡萄牙贵族已经对腓力四世忍无可忍，现在正密谋独立。就连罗马教皇乌尔班八世都对哈布斯堡王朝暗怀不满，企图恢复教廷对意大利的直接控制。
马尔蒂诺做为虔诚的天主教徒，自然是站在教皇一边。因此别看他是腓力四世派出来的，倒与葡萄牙人走得更近，此次也是从澳门中转才来到内地。
朱由检听罢不禁心中一动，暗想自己正想和葡萄牙人建立联系，展开国际贸易，这可是个难得的好机会。于是他故意大笑道：“想让本王信教，可以！不过你得先说服本王才行！”
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第六百九十二章 诘问“上帝”
朱由检让马尔蒂尼当场“布道”，马尔蒂尼自是喜出望外。他赶忙从怀中取出一本小册子，从《旧约》的第一篇《创世纪》讲起。
“起初神创造天地…”马尔蒂尼刚讲第一句，朱由检就笑着问道，“等等，你说的这个神，就是上帝吧？”
“殿下，‘上帝’是利玛窦传教士为了便于中国人理解而使用的称呼，我还是觉得‘神’或者‘天主’更为恰当一些。”马尔蒂尼恭敬地道。
“别管叫什么，反正是他创造天地对吧。”朱由检不怀好意地道，“可是我们中国也有‘盘古开天地’的传说，莫非这‘神’就是盘古？”
马尔蒂尼忙道：“不是的，殿下。神是惟一的，是圣父、圣子、圣灵三位一体的全能主宰。除了神之外，异教徒所谓‘佛陀’、‘安拉’，乃至您说的‘盘古’，都是虚无缥缈的假神，是异教徒杜撰出来的。”
朱由检微微一笑，并不急于反驳，而是换个角度问道：“你说神创造天地，那么，在神创造天地之前，是个什么情况？神又是什么时候创造天地的？”
马尔蒂尼忙答道：“神创造天地之前，没有空间，也没有时间，一切都归于混沌。神创造天地的那一天，才是时间的开始。”
“我是问你那到底是哪一天，离现在有多少年月日？”朱由检追问道。
马尔蒂尼脑门微微见汗道：“殿下，这无法考证，因为神在第七天才造出人类的始祖亚当和夏娃。亚当和夏娃在伊甸园中不知度过了多少日子，这是没有明确记载的。后来亚当和夏娃繁衍后代，才有了我们人类。”
“那亚当和夏娃是怎么知道，上帝，啊不，神，前七天都干了点啥？”朱由检继续追问道。
“自然是神告诉他们的。”马尔蒂尼道。
“神既然告诉他们这个，为啥不告诉他们从那时起，到底过了多少天呢？难道神的记性也不大好？”朱由检揶揄道。
“殿下，神自然是清楚的。”马尔蒂尼被朱由检这些刁钻古怪的问题气得哭笑不得，“但是神没有必要让凡人什么都知道，那样神也就不成其为神了。”
“看来这神还喜欢玩愚民政策。好吧，你接着讲！”
马尔蒂尼松了口气，赶紧接着布道：“地是空虚混沌。渊面黑暗。神的灵运行在水面上。神说，要有光，就有了光。神看光是好的，就把光暗分开了。神称光为昼，称暗为夜。有晚上，有早晨，这是头一日。”
“停停停！”朱由检又嚷道，你说天一亮一暗这就算是一日了，对吧？”
“当然。”马尔蒂尼莫名其妙地道。
朱由检当即拍手大笑道：“可是你不知道，在这个世界的南北两极，是有极昼和极夜的。在那里，白天和黑夜都会持续好几个月的时间。照你的说法，神创造的这个世界，连各地的时间都不一样长短，那还好什么，神岂不是要神经错乱？”
“怎么会有那样的地方？”马尔蒂尼愕然道，“殿下所言荒诞不经，怎么会有持续几个月的黑夜？”
“你没见过，并不等于没有。”朱由检不想继续逗马尔蒂尼了，正色说道，“你刚才讲的这个《创世纪》，不过是开天辟地的神话传说罢了。这种神话哪里都有，你说是上帝，我说是盘古，蒙古人说是长生天，希腊人说是宙斯，日本人说是天照大神。谁能证明自己说的是真的，而别人说的就是假的？你说别人是异教徒，那些人也说你是异教徒，说你是杜撰，谁又能说服谁？”
“神是不需要自证其存在的！”马尔蒂尼抗声辩道，“因为他无处不在，无所不能！”
“你说这个等于没说，我就是不相信你说的那个‘神’，那他在不在对我而言有什么意义？”朱由检嘲讽道，“本王还知道几百年前，罗马教皇曾经给蒙古大汗写过一封信，让他皈依基督教，停止征伐基督国家。你知道蒙古大汗是怎么回答的么？”
马尔蒂尼面色转为苍白道：“我知道。蒙古大汗回信说：‘你，教皇，和所有的君主们一道，应该立刻亲自过来为我们效力。那时，我会详细告诉你一切规矩。
‘你说你曾向上天祈祷，希望我接受洗礼。我不懂你的这个祈祷。你还说我夺取了基督徒的土地，使你十分惊讶，让我告诉你，他们的过错是什么。我也不懂你的这些话。
‘长生天杀死这些人，是因为他们既不服从成吉思汗，也不服从窝阔台汗，又不遵守长生天的命令。他们象你所说的话一样粗鲁无耻、傲慢自大。他们还杀死了我们的使者。任何人，怎能违反长生天的命令，依照他自己的力量抓人或杀人呢？
‘你又说我应该成为一个虔诚的基督徒，崇拜上天，并成为修道者，但是你怎么知道长生天要拯救谁、对谁真正表现出慈悲呢？你怎么知道你们的这些话是得到长生天批准的？从日出之地到日落之地，一切土地都已被我征服了，谁能违法反长生天的命令完成这样的事业？
‘现在你应该真心诚意地说，你愿意投降并为我效力，那时你才会得救。如果你不遵守长生天的命令，我就把你当做敌人。我会让你明白这话的意思。你不按照我的命令做，其后果只有长生天才知道了。’”
“痛快！”朱由检拊掌大笑道，“蒙古人虽然野蛮，但这番话说的还真够精彩！你说神是无所不能的，怎么教皇让蒙古大汗这么羞辱一顿，神也不吭一声？”
“殿下，神确实是万能的！”马尔蒂尼让朱由检诘问得有些生气了，尽管汤若望偷偷地拽了他的袍袖一下，暗示他不要得罪朱由检，他还是理直气壮地回答道，“蒙古大汗不肯信仰神，所以终于遭到了失败，这不正好证明了神的力量么？”
朱由检倒并不生气，微微一笑道：“那我问你，你这个万能的神，能不能创造一块自己举不起来的石头？”
“这…”马尔蒂尼和汤若望登时张口结舌！是啊，如果神是万能的，他就应该能创造任何石头，当然也包括“举不起来”的石头；但是如果真有了这么一块“举不起来的石头”，恰恰说明神不是万能的了。
二人登时汗出如浆，明明觉得朱由检这个提问似乎本身就有问题，但就是不知道该如何作答！
第六百九十三章 联葡抗西
两位学识渊博的传教士被朱由检一个刁钻的问题难倒，不由得面红耳赤。
朱由检却心中暗笑，其实这就是个典型的“二律悖反”命题。这个哲学概念是德国哲学家康德在十八世纪提出来的，前世的基督徒根本无法回答这个问题，于是又用“神不会做这种无聊的事”之类的回答来搪塞。但是现在还是十七世纪，康德还不知道在哪里，马尔蒂尼和汤若望也是第一次面对如此犀利的问题，当然只有大眼瞪小眼的份。
见二人无比尴尬，朱由检觉得也达到目的了，便放缓语气笑道：“二位，本王是绝不会信奉基督教的，你们也不用多费唇舌了。但你们说不动本王，不见得就说不动别人。如果你们想在陕西传教，我可以提供一定的帮助。当然，你们也要满足本王的要求。”
马尔蒂尼与汤若望本来正在郁闷，闻听此言又大喜过望道：“只要殿下肯帮忙，什么要求我们都可以答应！”
于是朱由检便讲出了自己的条件。首先，他允许二人在陕西传教，但是仅限于西安城内。他还承诺出钱帮二人建一座天主教堂，但是由于人手紧张，又要和西安官府协调，所以什么时候建成，这就不好说了。而且他只是允许二人传教，至于老百姓信不信，那就是他们的事了，朱由检绝对不会帮忙。
做为交换，首先，朱由检要在秦王庄建立一座中学，马尔蒂尼和汤若望必须轮流来学校任教，传授数学、天文、地理、历史、航海等课程，并且在授课时严禁夹带私货：传教。
再者，朱由检希望马尔蒂尼能尽快联系澳门的葡萄牙人，转达朱由检欲与葡萄牙人建立贸易关系的愿望。
马尔蒂尼听罢大喜，当即满口应承，还兴奋地道：“正好此次与我同船来澳门的就有一位葡萄牙公爵，名叫若昂，我们是很好的朋友。他也希望了解神秘的东方，并且能恢复葡萄牙昔日的荣耀。而且他也非常年轻，我觉得殿下和他有很多相似之处，你们肯定会有不少共同语言。”
朱由检听了心中一动，心想大多数欧洲国家没有皇帝，除了国王之外，就属公爵最大了，从级别上来看，和自己这个王爷是平级。而且西方的封建贵族可不像明朝的王爷一样有钱无权，而是个个都有自己的领地和军队，说白了就是个土皇帝，是不可小视的政治和军事力量。
现在西班牙和荷兰侵占了宝岛台湾，人家的海军实力朱由检亲眼得见，明朝的水师根本就不是对手。俗话说双拳难敌四手，好汉架不住人多，如果这两个强盗国家也从海上大举侵略大明，再加上后金和倭寇，那自己不玩完才怪。
所以朱由检早就考虑过拉拢一些西方国家，借助他们的力量对付西班牙和荷兰。待收复台湾后，大明也别总端着“天朝上国”的架子，还是要与西方国家建立正常的邦交和贸易。与此同时，还要奋起直追，大力发展海军。有了强大的海军，就不怕西方列强的觊觎了。
在朱由检的构想中，英国是一个合适的选择。他们有强大的海军，还曾击败过西班牙的无敌舰队，现在又与荷兰敌对，正可谓“敌人的敌人就是我们的朋友”。再加上他又与英国王储查理相识，凭着他们共患难的交情，达成合作是不成问题的。
但是英国现在正在内乱之中，查理也未必就能像前世一样，顺利登上国王的宝座。而且英国现在把经营和殖民的重点放在印度，离中国最近的据点在印度的苏拉特；而荷兰和西班牙则不同，他们不但都在台湾有据点，而且荷兰的总部在巴达维亚（雅加达），西班牙更近，就在吕宋岛的马尼拉。一旦发生战争，就算大明和英国结盟，荷兰和西班牙仍可迅速北上威胁中国的两广、福建等地区，而英国则是远水不解近渴。
既然不能全指望英国，朱由检自然把目光投向了葡萄牙。葡萄牙人在澳门经营了数十年，同时在马六甲海峡的马六甲城也有据点，从地理位置上要比英国优越一些。而且葡萄牙和大明的关系还算可以，除了大明将澳门租给葡萄牙之外，葡萄牙人并无太大的野心侵略中国，相反还卖给中国不少先进火器，佛朗机炮和红夷大炮就都是从葡萄牙人手中购得的。现在从马尔蒂尼的口中，朱由检又知道葡萄牙的贵族正欲反抗西班牙的统治，他就更想把葡萄牙拉入大明的阵营。
但是这些措施都需要朝廷出面才能实施，换句话说，朱由检得做了皇帝才行。但他现在还只是一个藩王，这就注定了他即使有想法，也只能偷偷摸摸地进行。现在既然有马尔蒂尼搭桥，可以结识葡萄牙的公爵，他当然不肯错过这个机会。
通过马尔蒂尼的介绍，朱由检也简单了解到，这位若昂公爵还真是大有来头，原来他就是葡萄牙全盛时期的国王曼努埃尔一世的重孙。但自从葡萄牙被西班牙哈布斯堡王朝凭借血缘关系兼并之后，西班牙王室对葡萄牙原有的贵族阶层非常戒备，国王的后裔更是首当其冲。
本来若昂家族世居里斯本，那里也是葡萄牙的政治、经济中心。但西班牙王室为了削弱他们的影响力，强行把他们迁到葡萄牙最北部的布拉干萨，封为布拉干萨公爵。名为公爵，其实统辖之地跟一个大明的一个县也差不了多少，因此若昂家族对西班牙王室是恨之入骨。
而这位年轻的若昂，从小就胸怀大志，致力于恢复葡萄牙的**，重现大航海时代葡萄牙的荣光。因此他在十岁时就成为一名海员，练就了强健的体魄，阅历也十分丰富。如今他不过二十出头，就在葡萄牙人中具有非凡的号召力。当然，他也因此成为西班牙国王腓力四世的眼中钉肉中刺，多次被人暗杀。为了避祸，这次若昂索性远涉重洋来到了澳门。
朱由检听罢当机立断道：“马尔蒂尼先生，请立即安排本王与若昂公爵秘密会面，我们之间可谈的话题确实很多！”
第六百九十四章 两座学院
三天之后，在朱由检的大力推动下，“秦川学院”在秦王庄成立了。与小学不同的是，这所中学没有固定的校舍，课堂就设在最热闹的街市上；也没有固定的学生，谁愿意听课就可以随便听；更没有像这个时代的私塾、书院一样收取任何费用。
而最让老百姓感到好奇的，则是两位授课的教师，因为他们均是高鼻深目、卷发白肤的番邦人。但是这两人汉语说得极为流利，又有深受百姓爱戴的秦王亲自出席第一堂课，这个热闹谁不想看，因此他们刚一出现在街头，就被围了个里三层外三层。
第一堂课是世界地理，由汤若望主讲。汤若望便在用作黑板的木架子上铺开一张世界地图，先从“地球是圆的”讲起，再介绍五大洲、四大洋，最后讲到中国在世界上的位置，以及中国周围有哪些国家。
大多数老百姓听得目瞪口呆，以为是荒诞不经之谈。因为自古以来，中国人就相信“天圆地方”，中国位于大地的正中央。如今这洋人却说世上之人都住在一个大圆球上，那圆球另一面的人岂非要大头朝下、掉将下去？
只有郑森等出过海的水手，因为有过亲身体验，才对“地球”这个概念恍然大悟。其中更有些到过南洋的，汤若望所言诸如安南、真腊、暹罗、占城、苏门答腊、爪哇、三佛齐、渤泥国等地，他们都亲身去过。此时再从地图上印证，方知中国并非“中土”，而只是更广阔世界的一部分罢了。
见听课的百姓大多不信，汤若望不禁有些沮丧。朱由检为了给他打气，也为了竖立“秦川学院”在百姓中的威信，便亲自上阵，举着教鞭讲道：“各位父老，汤若望先生所言字字属实。本王以后会造很多大船，只要你们有人感兴趣，愿意乘船出海去看这个世界，你们终会到达地图上的这些地方。而且这张地图还并不完备，仍有许多未知和空白之处，等着人去填补。本王希望这个人是我们大明人，而不是番邦人。你们谁有这样的志向？”
秦王庄的百姓对朱由检早就奉若神明，他一发话，不管能不能理解得了，全都轰然应诺。不过朱由检看得出来，大多数人对外面的世界并不关心，他们关心的还是身边的人和事。只有少数年轻后生，被这个新鲜的世界和朱由检的话语所打动，脸上露出了专注和向往的神情。
这一点倒也在朱由检的意料之中，因为从蒙昧到文明之间的这个“启蒙”阶段是最难的，心急吃不了热豆腐。哪怕现在一百个人里只有一个人能受到启发，开始思考自己的生活小圈子以外的事情，他也就算成功了。
第二堂课是世界历史，由马尔蒂尼主讲。朱由检正想听听他如何讲这么大的题目，却见马尔蒂尼在木架子上摊开一幅画作。众人见了纷纷惊呼道：“这不是秦王千岁么？”
朱由检一看，也对马尔蒂尼大为敬佩。原来这竟是一幅油画，画上之人就是自己。只见自己正手握佩剑，骑在奋蹄疾驰的骏马上，似是在参加一场激烈的战斗，神态栩栩如生。
因为中国的国画是以写意为主，老百姓们从未见过能画得与真人一模一样的油画，此时皆是交口称赞，艳羡不已。
这时马尔蒂尼才从油画讲起，逐渐讲到文艺复兴“三杰”达芬奇、米开朗琪罗和拉斐尔，又巧妙地转到了古罗马历史。这可比汤若望的**高明多了，听众们听得如痴如醉，直到正午时分仍不肯散去。
朱由检见学院顺利地开了课，两位传教士很快进入角色，这才悄悄地退出人群。在他的计划中，秦王庄小学只是教会人们识字和简单的加减乘除，满足日常生活的需要；而这所秦川学院则要承担起相当于前世的中学和大学的责任，为中国培养一批掌握现代科技文化知识的人才。
在这座学院里，世界地理和世界历史只是最基础的，今后还要开设数学、天文、物理、生物、葡萄牙语、英语、建筑等课程。这些课程就不是谁都有兴趣、谁都能学得会的了，所以朱由检才不设专门的教室，而在最热闹的街市上公开授课，以期能在更广阔的范围内选拔人才。
当然，朱由检也组织了一批“必修”的学生，这里面就包括郑森和他的水手们，以及一些黄海商帮的伙计。原因也很简单，朱由检需要他们尽快学会葡萄牙语，在自己和葡萄牙公爵若昂会面以后，尽快与葡萄牙人开展贸易，甚至是在葡萄牙人的协助下建立海军。
当秦川学院大张旗鼓地在城内公开授课时，“秦兵军事学院”也于同日秘密地成立了。校长由戚美凤担任，这也是朱由检早就答应她的。
第一批学员是一团副连级以上军官，他们已经从鄜州返回了秦王庄。这些军官都参加过实战，本身有一定军事素质，但缺点也同样很突出：文化水平较低，打仗多凭着经验与勇敢，熟悉的兵种与装备较为单一，并且没有碰上过真正的强敌。
像这种水平，对付同样半吊子的流贼问题不大，偷袭蒙古人也还凑合，可要对付战斗力强悍、组织严密的后金军，恐怕就凶多吉少了，更不要说像荷兰人和西班牙人这样的“现代化”军队。
所以朱由检交给自己的令妃戚美凤的任务也很重。首先要让学员们系统地学习古今中外的军事著作，尤其是《孙子兵法》、《武备志》与《纪效新书》，并且讲解古今中外著名的战例。
其次要让他们每个人都熟悉秦兵的所有兵种，就算他现在不是那个营的，也要有足够的了解。这一是为了让军官们成为多面手，以便在军官空缺时可以有人随时顶上；二是为了增强各兵种之间的协同作战能力。
再者就是向他们详细讲解女真人和倭寇的作战特点，这一点戚美凤比谁都有发言权。学习内容还包括军事地理，也就是辽东、登莱等地的地形，因为秦兵迟早都要走上这个战场。
而军事学院的重点课程就是兵棋推演，也就是大家集体探讨在某一战场、某种情况下，如何与后金作战。
第一次兵棋推演，朱由检亲自参加，推演的内容就是假设后金现在又一次大举进犯。众军官讨论的气氛十分热烈，不过多是拘泥于宁远、锦州一带的攻防战。朱由检便趁机说出了自己最大的担心：“如果本王是贼酋皇太极，仅以少量兵力做为疑兵佯攻宁锦，主力部队却绕道蒙古草原，翻越燕山直扑京师，诸位如何应对？”
第六百九十五章 邪教猖狂
当朱由检假设自己为皇太极，提出后金军绕过关宁锦防线直取京师的思路后，包括戚美凤在内，所有参加兵棋推演的军官们都惊呆了！
不过很快就有人提出异议，认为后金军如果采用这个作战方案，则远离后方，供给很容易被明军切断；而京师城防坚固，后金军不可能一击得手，此时天下勤王兵马纷纷到达，鞑子就有可能被一举歼灭。
而且鞑子要绕过关宁锦防线，就必须借道蒙古草原，途经喀尔喀、插汉、朵颜等蒙古部落的领地。而插汉又称察罕、察哈尔，与女真人是死敌，他们的大汗林丹汗曾经两次与努尔哈赤作战，虽然都败了，但一直不肯臣服，又怎会让后金军借道？
这些分析虽然也不无道理，但朱由检却知道，用不了几年，皇太极就会按照这个思路越过喜峰口打到京师，这就是历史上著名的“己巳之变”。
在这次战役中，辽东边军仓促回援，与后金军激战于京师城下。虽然保住了京师，但满桂、赵率教等明军重要将领阵亡，后金军绕过京师继续大肆向南烧杀抢掠，最后大摇大摆地返回关外。也因为这场战役，袁崇焕的“五年平辽”方略彻底破产，最后被历史上的自己凌迟处死。
当然，现在这一切都还没有发生，仅从现在的局势来看，也没有人会想到皇太极敢行此险招。但既然朱由检提出来了，军官们还是认真地进行了推演。结果也与历史上的战况相仿：即使换了秦兵上阵，由于后金军的机动性无以伦比，也至多是力保京师不失，而无法阻止后金军劫掠其他府县。
紧接着大家就对如何避免这种情况展开了激烈的争论，直到深夜也没争论出个什么结果。其实朱由检也没指望这一次兵棋推演，就能找到打败后金的良方，而只是培养军官们勤于思考和作战严谨的习惯。既然已经达到了目的，朱由检就赶紧宣布下课，与戚美凤携手返回王府。
白天在外面忙完了国家大事，夜间回到王府，朱由检自是要好好地放松一下。这几日包玉怜、戚美凤、李贞妍轮流侍寝，让朱由检结结实实地享受了一把齐人之福。不过因为蕊儿身子不爽不能同房，几位侧妃顾及到她的感受，承欢之时都强迫朱由检使用鱼鳔，这还是李贞妍在钓于岛想出来的避孕方法。朱由检无可奈何，也只得由着她们了。
第二天朱由检醒来之时，早已是日上三竿，勤快的戚美凤早去军事学院了。他正觉得有些不好意思，想随便吃点早饭，就去试验田和兵工厂视察一番时，警卫局长石彪来报，杨嗣昌和燕凌求见。
朱由检刚回泾阳没几天，也正好想见这两人，了解一下最近的各种情况，这下连吃饭的时间都没有了。想了一想，他还是决定先见杨嗣昌。因为燕凌算得上是自己的近臣，而杨嗣昌则是朝廷命官，还是先公后私比较适宜。
很快杨嗣昌就来到议事厅。他们两人是极熟悉的，因而不用客套就直奔主题。
杨嗣昌并不知道朱由检秘密去了河套，但平常两人都很忙，没有特殊的事情，杨嗣昌是不会登门的。朱由检一问，才知道杨嗣昌是来向他反映一个重要情况：最近一个名为“白莲圣教”的教门在陕西遍地开花，到处开香坛招募信众，泾阳县亦不例外。秦王庄城防甚严，白莲教倒没敢来；但泾阳县城及各村各镇，都有白莲教的人在活动，也确实有一部分老百姓信了他们的宣传，纷纷踊跃入教。
朱由检一听，眉毛立即竖了起来，斩钉截铁地道：“杨先生，这个‘白莲圣教’本王也有所耳闻。他们不单装神弄鬼、危言耸听哄骗百姓，还曾阴谋炸毁长江大堤！虽然我搞不清他们这么做的动机，但毫无疑问，这个什么‘圣教’是个典型的邪教组织。别处我管不了，咱们泾阳县内绝不能允许他们传播邪说、发展信众，应该坚决取缔！”
“学生也是这么想的，可是白莲教在西安却是大受欢迎，就连陕西知府余学俊都公开信教，洪总督也听之任之！”杨嗣昌无可奈何地道，“学生也让衙役抓过几个在县城设香坛的白莲教徒，可余知府马上派人来提人犯。当时学生还不知道他也信教，就让他提走了，结果他马上就把人放了。现在单是本县的教徒就有千人以上，单凭衙役的力量已经很难制住他们了！”
朱由检听罢双眉紧锁，沉吟了半晌才道：“一般的邪教怕事机败露，是不敢招惹官府中人的。但这个白莲教偏偏就如此胆大，可见其猖狂程度和险恶用心。这样吧，既然衙役人手不够，你又不好与知府公开冲突，干脆本王就请秦兵去解决他们。有一个抓一个，抓完以后再悄悄移交给县衙审讯。不过我估计这里面大多数人都是被蒙骗的老百姓，稍事训诫，让他们明白过来也就行了。最主要的还是把那些骨干分子挖出来，再顺藤摸瓜找到他们的头领…”
刚说到这里，朱由检脑海中突然闪过那个与蕊儿生得一模一样的“圣女”的面庞，不由得心里“咯噔”一下，觉得说不出地别扭。
杨嗣昌倒没察觉朱由检的异样，又问朱由检为何让两个洋人在秦王庄公开授课。朱由检忙解释了自己为什么要用这两个传教士，当然秘密联络葡萄牙公爵的事就没必要告诉杨嗣昌了。
杨嗣昌何其聪颖，一下就明白了朱由检只不过是在利用洋人，真正的目的还是富国强兵，也就释然道：“原来如此，还是殿下虑得远。不过现在西安城中白莲教大行其道，这两个洋人想传教，怕是没那么容易。”
朱由检听了灵机一动道：“那还正好了，本王偏要让他们马上去西安布道，和白莲教抢夺教徒。毕竟天主教还是正规的宗教，有完整的教义，至少从表面上来看，还是劝人向善的，与邪教不同。”
二人又谈了一会儿事，杨嗣昌才告辞，这时已经过了半个多时辰了。朱由检赶紧请燕凌进来，抱歉地道：“等急了吧？唉，没办法，本王也没顾得上吃早饭呢。你吃过没有，要不咱们边吃边谈？”
燕凌却欲言又止，脸色略显苍白。朱由检不禁大为诧异，心想燕凌一向冷静，所以自己才让他负责情报工作。这是出了什么大事，能让燕凌如此慌张？
第六百九十六章 惊获密报
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“殿下，这是检察院检察长严振纲托末将从西安带回的审讯记录。”在确信议事厅附近无人偷听后，燕凌神秘地从怀中取出一本类似账簿的东西，递给了朱由检。
朱由检奇道：“哦？严振纲怎么去了西安？他为何不亲自来汇报？”
“回殿下，”燕凌赶紧道，“前些日严振纲严刑审讯那个行凶杀害秦兵的锦衣卫千户曾如松，曾如松受刑不过，又供出许多有价值的消息。殿下您还记得去年在大慈恩寺遇刺么？”
朱由检惊道：“当然记得。这案子不是东厂的四大高手之一真田剑正做的么，难道曾如松也参与其中？他可知道那个假冒方丈的神秘人是谁？”
燕凌摇头道：“那次行刺确是东厂的人做的，曾如松并没有直接参与，他甚至根本不知道那个冒牌方丈的存在。但是他把其中一个参与指挥者供出来了，此人即是东厂在陕西的大档头岳瑾。岳瑾为人招摇，生性好赌，末将在西安布下的眼线早已掌握了他的行踪。殿下之前有过命令，对东厂和锦衣卫中滥杀无辜的恶徒，要有一个抓一个，因此末将便寻了个机会，神不知鬼不觉地把岳瑾拿获了。”
“抓得好！”朱由检忿忿地一拍桌子道，“如果他们只是奉了魏忠贤的密令来杀本王，这还有情可原；可他们居然把大慈恩寺的一百多名无辜僧人全部杀死，单这一条大罪，就够这个岳瑾死一百回了！他现在人在哪里？”
“因为是在西安城内抓的，末将怕转运出城时被查出来，就将岳瑾囚在城内的一处密室，请严振纲到那里审他，现在严振纲还在继续审问。”燕凌答道。
朱由检见燕凌心思缜密，赞赏地点了点头，便打开了严振纲整理的审讯记录。只看了两页，他便吓出了一身冷汗：原来岳瑾除了招认上次行刺之外，还供出东厂近期要组织一次针对自己的更大规模的行刺！
这次东厂可是下了血本，东厂四大高手中的三人万俟松、真田剑正、许显真悉数出动，此时已藏匿在西安城内，只有那个神秘的第一高手仍不露面。
由于秦王庄城防甚严，东厂也知道想混进城刺杀朱由检可能性不大。但是他们也掌握了一些朱由检的活动规律，知道他在城外开辟了一块试验田，有一段时间还经常去那里劳动。因此便在秦王庄内撒下了几十个暗哨，监视朱由检的行动。只要朱由检一出城去试验田，他们即刻动手行刺。但此次行动由万俟松直接负责，岳瑾只是提供协助，所以具体情形他就不清楚了。
本来今天朱由检就打算去视察试验田，此时当然庆幸不已，心想幸亏严振纲及时审出了这条重要情报，否则自己可能马上就没命了。同时他也对魏忠贤和他的东厂爪牙恨得咬牙切齿，拍案大怒道：“我襙他大爷！阉贼一而再、再而三地想置本王于死地，当本王是根木头么！”
燕凌赶紧道：“殿下勿忧，只要您稳居王府之中，东厂的人有天大的本事，也无法伤害殿下。”
朱由检沉吟片刻却道：“那可不行，俗话说不怕贼偷就怕贼惦记，难道本王还一辈子不出门了不成？燕凌，一会儿你把解胜和陈武找来，咱们一起研究一下，看看怎么能将计就计，把这帮孙子一网打尽。他奶奶的，本王不能总是被动挨打，也是时候反击一下了！”
燕凌忙应道：“末将遵令！这是第一件事…”
朱由检先是一怔，随即也气乐了：“好家伙，这还只是第一件事！那第二件呢？”
燕凌赶紧继续汇报，这回说的却是白莲教在西安大行其道，形迹甚是可疑。这件事朱由检已听杨嗣昌说过，倒还没太吃惊，想了想便道：“这帮人虽然蛊惑了不少百姓，但毕竟只是一群乌合之众，恐怕也搞不出什么大事来。以洪承畴之精明，不会连一个白莲教都对付不了吧。”
燕凌却道：“末将正是想跟殿下说说洪承畴。您还记得他那个师爷云子建么？自从上次殿下吩咐，末将就派人暗中监视此人，发现此人与白莲教在西安的‘护法’过从甚密。也许是他对洪承畴说了些什么，总之洪承畴对白莲教态度暧昧，放任他们在城中肆意活动。”
朱由检听罢心中一惊，暗想如果这白莲教只是个骗人敛财的邪教，危害还不是特别大；但如果他们图谋不轨，甚至打算聚众造反，那拉拢洪承畴就是极其高明的一步棋。因为洪承畴身为三边总督，手握重兵；一旦他被白莲教利用，甚至直接造反，刚刚稳定一点的西北局势立刻就会大乱。万一他们再与莫名其妙失踪的高迎祥等流贼勾结在一起联手作乱，恐怕连秦兵都不是对手！
更为棘手的是，现在这一切还仅仅是猜测。如果洪承畴真的兴兵造反，那也就不用想太多了，赶紧上奏朝廷，同时让各地秦兵火速来援也就是了。偏偏现在洪承畴又什么也没做，自己总不能以莫须有的罪名对付一个封疆大吏吧。而且西安是洪承畴的地盘，就算自己认定白莲教是邪教，也不可能越过洪承畴，直接动手取缔。
思来想去，朱由检对这个白莲教还真是没什么好办法，只得叮嘱燕凌提高警惕，加大监视力度，同时加强秦王庄内部的治安。等解决掉阉党这批刺客以后，再腾出手来慢慢对付白莲教。
第二件事也说完了，朱由检问燕凌还有什么事。燕凌略微迟疑了一下才道：“就是这两件事。末将现在就去把解胜和陈武找来，商议如何对付刺客。”
朱由检看出了燕凌的迟疑，诧异地笑道：“我说燕大侠，今天你是怎么了？从你刚一进来，本王就觉得你有些心神不定的。不就是阉党刺客和白莲教么，咱们现在已经有所防备了。你当年可是闯过锦衣卫诏狱的，浑身都是胆，怕过谁来？”
燕凌的脸色突然变得惨白，呆呆地愣了半晌，终于轰然跪倒道：“殿下，末将死罪！”
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第六百九十七章 蕊儿怎么了？
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燕凌突然跪倒请罪，朱由检自是大吃一惊。在他的印象里，燕凌是个真正的大侠，正义感极强，视名利如粪土，又是蕊儿的师兄，帮自己做了不知多少机密大事，所以朱由检才敢把情报工作和公安局的重任放心地交给他。
如今燕凌口称“死罪”，可见事情一定不小。朱由检也不知道到底是什么事，只得沉声道：“如实讲来！”
燕凌却先起身查看了一下，确信议事厅周围绝对无人偷听后，才重新跪倒，低声禀道：“殿下，前几日，王妃娘娘出城去西安的卧龙寺上香。”
朱由检有些莫名其妙，不知道燕凌为什么扯到这里，随口答道：“这个本王知道，蕊儿是去求子的。她既信这个，就拜拜佛也没什么大不了。这和你要说的事有关系么？”
“娘娘微服出行，末将自然要严加保护。”燕凌忙道，“石彪已经派了十名特战队员扮做仆人跟随，末将还不放心，又从公安局抽调了十人，负责在外围警戒。但是…”
“但是什么？”涉及到自己的妻子蕊儿，朱由检骤然紧张起来，赶紧追问道。
“王妃娘娘当天没有返回秦王庄，而是住在了寺中。”燕凌低声道，“末将得到部下禀报，当时就着了急。因为西安城中鱼龙混杂，万一有歹人盯上了王妃娘娘怎么办？虽然有特战队员保护，王妃娘娘武功也很高强，但末将还是不放心。所以第二天一早，末将就赶紧去了卧龙寺，想把王妃娘娘护送回府。可王妃娘娘仍在虔心礼佛，白天寺内香客众多，末将想着贸然出面反而张扬，就想等王妃娘娘自己出来。”
“然后怎样？”朱由检这时已经听出不对了，颤声问道。
燕凌艰难地道：“可是王妃娘娘还是没有离开卧龙寺。末将惟恐有失，当夜就守在寺外。没想到，没想到…”
“到底怎么了，你快说！”朱由检可真急了，一把揪住燕凌的脖领子吼道。
“没想到，末将当夜亲眼目睹，王妃娘娘换了一身夜行衣靠，悄然翻墙出寺！”燕凌极其痛苦地道！
朱由检听了目瞪口呆，口中喃喃自语道：“她这是要去干什么…”
“末将也是这么想，”燕凌接着道，“便悄悄地跟了上去。原来王妃娘娘一路向南，趁守城军士不备翻出了城墙，直奔正在修缮的大慈恩寺，并且上了大雁塔！
“末将一直跟着，本想再跟近一些，可是突然想到，王妃娘娘之所以要进入塔中，可能就是想在塔顶俯瞰周围。如果有人跟踪，则可一览无余。因此末将也不敢再跟了，恰好不远处有一座荒坟，末将就挖了个洞藏身其中。
“过了很长时间，从塔顶跃下一人，看身形是个男子。他身法奇快，一晃便不见了踪影。又过了一会儿，王妃娘娘也出来了，顺原路返回西安城中。末将怕那高手隐藏在附近，发现末将的形迹，在坟头中又藏了小半个时辰，才敢出来…”
“你胡说！”朱由检突然暴怒地扯着燕凌大喊大叫，“蕊儿自从嫁给本王，一直与本王相濡以沫，她绝不会背着本王做这样的事！你…你为什么要诬陷她？！”
燕凌慌忙跪倒连连叩头，脑门已隐隐现出血迹：“殿下息怒！请殿下明鉴：末将与王妃娘娘是亲师兄妹，同气连枝，一损俱损，也极敬重娘娘的为人，有什么理由要诬陷娘娘？只是末将跟了殿下这么久，知道殿下身系天下苍生，殿下的安危，比末将个人的情分、荣辱重过何止万倍！末将也曾犹豫过，要不要将这件事告诉殿下；可思虑再三，越想越觉得如果知情不报，就愧对殿下的信任，万一酿成不测之祸，末将即是千古罪人！”
朱由检此时已经不知道燕凌在说什么了，只是呆坐在椅子上发愣。联想到这两天蕊儿的种种异常，朱由检已经确信，燕凌没有骗自己，他说的都是真的！他万万没有想到，自己最信任、最疼爱的娇妻蕊儿，竟然趁着自己不在秦王庄，偷偷地溜出王府与人私会！这怎么可能？这又是为什么！
燕凌见朱由检脸色阴晴不定，显是愤怒到了极点，赶紧低声劝慰道：“殿下息怒！末将素知王妃娘娘志趣高洁，深爱殿下，绝不会做对不起殿下的事。也许娘娘是有迫不得已的苦衷，或是受到了什么人的威胁，也未可知。”
朱由检听了登时联想到最近这几日蕊儿的面庞，总让他觉得有些异样，现在明白了，那是一种难言的愁苦！到底是什么可怕的事，让蕊儿都不敢对自己言讲，而要自己默默承受？她心中又该是何等苦楚？自己身为她的丈夫，却对她的感受一无所知，现在还怀疑她对自己不忠，又是何等的无能、自私和愚蠢？如果蕊儿要背叛自己，有的是机会，又何必等到今天？…
沉吟半晌，朱由检缓缓地道：“这件事还有谁知道？”
“事关重大，末将没敢告诉任何人。”燕凌赶紧道，“石彪派的那十名特战队员，末将已旁敲侧击地问过了。娘娘出去那一夜，他们不知怎的都睡得特别熟，没有察觉到任何异样。第二天清晨刚一开城门，娘娘就返回了秦王庄，紧接着殿下也回来了。”
“很好。”朱由检暗哑着嗓子道，“燕凌，本王刚才一时冲动，没有控制住情绪，是本王的不是。这件事，你就当作没有发生过，不要再对蕊儿有任何的怀疑。”
“可是那个人身份不明…”燕凌刚说了半句，朱由检烦躁地一挥手道，“本王自有分寸！你下去吧，先和解胜、陈武讨论一个对付东厂的方案，然后报给本王参详。我今晚就要！”
燕凌不敢再多说，只得唯唯而退。朱由检烦躁地在议事厅内来回走了几趟，又觉得胸中郁闷起来，险些吐血！他急匆匆地直奔蕊儿的院落而去，想当面问个究竟；可是刚走到门口，又犹豫起来，不知见到蕊儿该如何开口！
“殿下，晌午阳光正足，您怎么立在娘娘院门口不进去？”朱由检猛地惊醒，见是李贞妍正笑吟吟地望着自己。
“啊…没事，我只是…只是从这里路过…”朱由检心慌意乱地道。
李贞妍却娥眉微蹙，将朱由检扯到自己的住处，关好房门，握着朱由检的手柔声问道：“贞妍跟了殿下这么久，还从未见过您像今天这样愁闷。到底出了什么事，贞妍愿为殿下分忧！”
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第六百九十八章 这个娘娘是假的！
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蕊儿对自己的隐瞒，对朱由检来说不啻是个晴天霹雳，让他彻底乱了方寸。在燕凌面前，他还能勉强装出一副镇定的样子，可是面对与自己心有灵犀的李贞妍，他哪还能保守住这个让他极其痛苦的秘密？李贞妍又是冰雪聪明，不过三言两语就引得朱由检不打自招。讲到最后，朱由检已是泪如雨下。
李贞妍的脸色也变得苍白，若有所思地将朱由检揽入怀中。过了好一会儿，她才柔声对朱由检道：“幸亏贞妍拦住了王爷。如果您把事情藏在心里，或者直接去质问娘娘，那就糟了！燕将军言之有理，娘娘也许是迫不得已，总之贞妍觉得此事蹊跷得很，在弄清楚来龙去脉之前，王爷不可妄加猜测，让娘娘蒙受不白之冤。贞妍正好有些账目上的事要和娘娘商量，不如让我先去找娘娘，借机闲谈几句。我们都是女人，有些东西王爷可能感觉不到，贞妍却可发现些端倪。”
朱由检现在头痛欲裂，已经完全没了主张，恍恍惚惚地点了点头。李贞妍又安慰了他几句，为他奉上香茶，这才飘然而去。
但朱由检这会哪有心情品茶，他烦躁地在房中走来走去，焦急地等待着李贞妍回来，可又怕李贞妍带回来的消息，让他彻底伤心绝望。
可这一等就等到了日近黄昏，还不见李贞妍回来。朱由检实在等不及了，刚从李贞妍的院中出来，就迎面碰上了与李贞妍比邻而居的朱存棋。
自从朱由检从海外返回秦王庄，朱存棋和他就没有单独相处过。此时只有他们两个，朱存棋顿觉脸上发烧，低着头向朱由检福了一福，就想赶紧躲开。
若换在平时，朱由检肯定也会觉得有些尴尬。可他现在心里只有那一件大事，也顾不得那些若有似无的暧昧了，急匆匆地问道：“存棋，你见到贞妍没有？”
朱存棋诧异地望了朱由检一眼，看到他那六神无主的样子，忙敛容答道：“贞妍与娘娘已经出王府很久了。娘娘说好几天没有理事，今天精神好了些，想去储备库、纺织厂这些地方巡视一下，贞妍便陪着娘娘一起去了。怎么，殿下找贞妍有急事么？”
“啊…不，没什么要紧事…”朱由检虽然支支吾吾，但朱存棋又岂会看不出他的焦虑？但她并没有追问，只是体贴地递上一方手帕道：“看您这满头大汗的，先擦擦汗吧。”
朱由检也确实因为烦躁，早热得汗湿重衣，下意识地接过手帕就擦起汗来。没想到可能是因为着急，脸上一下子起了好几个粉刺，擦汗的时候用力过猛，把其中一个擦破了。他心事重重，都没觉出痛来，直到朱存棋惊叫一声，才发现鲜血已经把手帕弄污了。
朱存棋忙从朱由检手中夺过手帕，小心翼翼地帮他擦拭伤口，同时口中微嗔道：“殿下也不小心些，这该多疼啊！让娘娘和贞妍知道了，定会责怪存棋。”
朱由检心中先是一暖，又突然一酸，险些滴下泪来。朱存棋看在眼里，并不多问，只是将他扶入李贞妍的房中轻声道：“存棋左右无事，就陪殿下在这里等贞妍回来吧。”
朱由检此时极度脆弱，也确实需要有个知心之人来陪，二人便默默地坐在房中。朱存棋发现朱由检因为焦虑，连手都在微微颤抖，略一犹豫，便用自己的双手握住了朱由检的手。而朱由检连这都没有察觉，只是觉得心中莫名地安定了一些。
又过了很长时间，只听门外脚步声响，李贞妍终于回来了。朱存棋这才意识到天色已经很晚，一下子飞红了脸颊，赶紧松手起身叫了声：“贞妍，殿下在这里等你。”
“郡主也在？”李贞妍推门进来，见朱存棋也在房中，生生地把要说的话咽了回去。
朱存棋何等聪明，立即起身告辞了。朱由检刚要发问，李贞妍却示意他先不要说话，转身把院门和房门都仔细地关好，这才贴在朱由检的耳边小声说道：“王爷把事情告诉郡主了？”
“没有，我们什么也没说。”朱由检急吼吼地道，“蕊儿现在怎么样？”
“那就好。”李贞妍稍稍松了口气道，“此事太过重大，王爷千万不要对任何人说！现在请王爷平心静气，听贞妍慢慢道来，千万勿要激动。”
朱由检听她这么一说，更加焦躁不安，连声催促道：“你快说吧，我不出声就是。”
可是李贞妍接下来的这一句话，却把朱由检吓得一下子蹦起来，张开大嘴就要惊呼！幸亏李贞妍，一把捂住他的嘴，才让他没有大叫出声！
因为李贞妍说的竟然是：“王爷，贞妍怀疑这个娘娘是假的！”
朱由检惊恐地瞪大眼睛望着李贞妍，李贞妍则拼命摇头示意他不要喊叫，待朱由检稍稍平复下来，这才敢松开捂住他的手。
朱由检这时已经完全傻了，半晌才喃喃地道：“假的？蕊儿怎么会是假的？她是我的王妃，我们做了这么久夫妻，她怎么会是假的？？”
李贞妍忙压低声音答道：“王爷勿要心急，听贞妍慢慢讲。这一段时间，贞妍就觉得娘娘有些不对劲。没错，开始的时间应该就是美凤姐说的，娘娘微服出府礼佛那一两天之后。”
“怎么不对劲法？”朱由检疑道。
“王爷不在秦王庄时，娘娘主持府内外大小事务，向来都是极其尽心的。”李贞妍娓娓道来，“尤其是账目流水，更是天天都要与我和郡主核对。可是最近这几天，娘娘突然不管这些事了，我和郡主不得不去找娘娘，娘娘却推说身子不爽，让我们自己核对就行了。”
朱由检迟疑着道：“如果蕊儿确实是病了呢？生了病没有精神不愿理事，这也没什么奇怪的吧？”
“可有一个细节，贞妍记得特别清楚，现在回想起来更是可疑！”李贞妍蹙眉道，“贞妍和郡主第一次去找娘娘时，娘娘看郡主的眼神里，竟带着几分陌生；而看贞妍的眼神，却带着一丝凌厉！”
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第六百九十九章 孪生姐妹？
陌生、凌厉的眼神？
朱由检心中惊疑不定，继续听李贞妍认真地分析：“王爷最清楚了，娘娘性格温和，不论见了谁，眼中总是先有笑意。贞妍虽然还未嫁入王府，但娘娘早已把贞妍当做姐妹看待；郡主更曾假扮王爷，与娘娘朝夕相处。可那两个眼神，竟似是娘娘不认识郡主，而与贞妍有隙一般！这怎么可能？”
“她不认识郡主，却认识你…”朱由检突然心中一动，脸色突变道，“难道，难道…”
“没错，王爷也想到啦！”李贞妍紧张地道，“我们从南方返回陕西时，曾在广东遇到一个与娘娘长相一模一样的白莲教‘圣女’，后来在武昌又再次相遇，她还险些伤害王爷，又不知何故放我们走了！贞妍那会儿听王爷讲的时候就想，娘娘是不可能做出那样的事的，会不会出了什么事，娘娘被那个‘圣女’调包了？”
“可是那个女子声音与蕊儿不同…”朱由检虽是这么说，额头冷汗已是涔涔而下。
“内力高深者，可以随意变换声调，您忘了贞妍还曾扮做‘韩真’么？”李贞妍提醒道，“只有眼神是无法掩饰的。”
“啊！这…这很有可能！”真是一语点醒梦中人，在这一瞬间，近期萦绕在朱由检脑海中的种种疑团，突然间全部串联到了一起。当时白莲教徒为何跟踪自己？那圣女为何对自己网开一面？最近白莲教为何突然在西安大盛？蕊儿又为何拒绝自己的亲热？…这一切，全都指向一个结果！
突然，朱由检失声叫道：“如果…如果这个蕊儿是假冒的，那我的蕊儿在哪里？贞妍，快跟我去找那个圣女，我要去救蕊儿！”
李贞妍赶紧劝道：“王爷，您一定要冷静！贞妍就是怕您冲动，才先去试探一番。这次娘娘却与前几天完全不同，说辛苦了我和郡主几天，感到很是愧疚，今天要好好巡视一趟。之前娘娘确实也经常巡视重要部门，但这次她执意要让让贞妍陪同。我也想借机再多观察观察，就陪她去了。这一去才知道，原来‘娘娘’竟对很多东西都不熟悉，拉上贞妍是为了给她介绍！这怎么可能？至此，贞妍已有七分怀疑她是假冒的了。”
“什么七分，我看十成十她是个冒牌货！”朱由检拍案大怒道，“我就说蕊儿不可能那样对我，定是这些歹人设计将蕊儿骗了出去，那个密会神秘人的，肯定是这个假蕊儿！不能再耽搁了，得赶紧把她抓起来，问出蕊儿现在在哪！”
“不可！”李贞妍忙阻止道，“毕竟没有直接证据，贞妍还不敢确定她就是那个圣女。而且就算她确实是假冒的，既然已经潜入王府，娘娘肯定已经被他们控制起来了，如果王爷打草惊蛇，说不定还会害了娘娘！”
“那…那你说怎么办！蕊儿现在会不会已经…”朱由检不敢往下想了，脸色登时变得煞白，身子晃了一晃，险些摔倒！
李贞妍赶紧扶朱由检坐下，柔声分析道：“王爷也不要过分担忧了，依贞妍之见，娘娘现在最大的可能是被白莲教囚禁起来了。当第一次见到那圣女之时，贞妍就觉得不可思议，天下怎会有相貌完全一样的人？除非是孪生姐妹！”
“你是说，这个假蕊儿是蕊儿的孪生姐妹？”朱由检摇摇头道，“不可能的，蕊儿从未跟我说过她有孪生姐妹，燕凌也不知道啊！她只说过她的生母抛弃了她们父女…嗯？”
说到这里，朱由检突然陷入沉思：当日蕊儿对自己讲起这段往事时，说她的生母抛弃她时，她尚在襁褓之中，连母亲长得什么样子都完全没有印象。那么有没有一种可能，当时那女子产下的是一对孪生姐妹，走的时候带走了一个，就是现在这个白莲教圣女？而周奎出于某种考虑，也没有告诉蕊儿？
想到此节，朱由检登时觉得不寒而栗！如果这个假设是真的，那么难道天下竟有那么巧的事，这对孪生姐妹会因为自己而重逢？如果不是巧合，那么，这难道会是一个从十几年前就开始策划的惊天阴谋？是谁要设计这样的阴谋？这个阴谋又是针对谁，是针对自己么？可是自己比蕊儿还小一岁，当时尚未降生！…
正胡思乱想时，李贞妍又分析道：“王爷请想，如果这个娘娘真是假冒的，那么她，或者她所属的组织，对王爷必有所图。这里面有三种可能性，一是想行刺王爷；二是想要挟王爷做什么事；三是利用娘娘的身份直接做什么事。
“现在看来，她并不是想行刺，因为在武昌之时，她就可以伤害王爷，但她没有那么做；而且就算她现在改变了主意想行刺，那么最好的时机就是在侍寝之时。那时只有王爷和她两个人，以她的武功自可轻松得手。可是她却以种种理由不与王爷同房。既然她不肯伤害王爷，难道会伤害自己的孪生姐妹么？
“如果是想要挟王爷，那她就更不会伤害娘娘，因为娘娘的安危就是要挟王爷最大的筹码。但是贞妍倒觉得，从今天她的表现来看，她更像是要完全进入娘娘的角色，对钱粮这方面尤其关心。”
“唔…蕊儿当然可以支配王府的一切物资。”朱由检沉吟道，“难道她是盯上了这些物资？这倒也有可能，如果白莲教真的图谋不轨，当然需要大量的钱粮。可她一个人也不可能把这些东西搬走啊…”
“所以她必有同党在外接应。”李贞妍道，“要完全变成娘娘，她需要有一段适应的时间，在这段时间里她随时有可能败露形迹。为了她自身的安全，似也不应加害娘娘，这样一旦出事，最起码还可用娘娘把她换出去。
“所以贞妍认为，娘娘暂时没有危险，现在王爷应该沉住气，暗中调查这个圣女的意图，并且将她严密地监视起来。只要她再和外面的同党联系，就可顺藤摸瓜，救出娘娘。”
听了李贞妍的一番话，朱由检的头脑也渐渐清晰起来。他不禁感动地道：“贞妍，我现在方寸已乱，幸亏有你，不然我可能就害了蕊儿了！那我现在该怎么做？”
李贞妍歪头沉思片刻，冷静地道：“四个字，内紧外松！”