第六百四十章 销金窟
在清幽淡雅的香榭丽舍后堂内，朱由检身着便装，接见了陕西商帮的老帮主李鹤年、少帮主李自诚。因为他王爷的身份只有李自诚知道，李鹤年并不知情，因而李鹤年对他还是以黄海商帮的帮主“尤公子”相称。
“尤公子，一年不见，丰采更加出众了！”李鹤年爽朗地大笑道，“公子这一年去了哪里？”
朱由检当然不会告诉他实情，只说去海外拓展新商路了。李鹤年由衷地赞叹道：“自古英雄出少年，这话说得一点没错。别看老夫虚长几岁，但比起尤公子的眼界来，可实在差得太远了。黄海商帮才成立不过一年，布匹和棉衣生意已经成为西安乃至陕西的一面大旗，天下客商纷纷慕名而来。而包括敝帮在内的几大商帮，却只是在吃老本。看来老夫还得多向尤公子请教！”
李自诚也笑道：“这一年多亏了黄海商帮帮衬，自从去年商战之后，晋中、虎啸、榆林三大商帮再也不敢与我们恶意竞争了。贵帮专注于布匹和棉衣生意，将一些零散生意让给陕西商帮做，敝帮这才能勉力支撑下去。”
“二位太客气了。”朱由检笑道，“合作嘛，就是要双赢，大家都有钱赚，市场才能保持稳定。对了，西安市场现在大体情况怎么样？听说自从洪总督上任，各家商户每月都要缴纳不菲的银两，实情如何？”
李鹤年皱眉答道：“别的商品还算差强人意，就是粮价又涨上去了，现在是六两一石。虽然这次几大商帮谁也没有哄抬米价，但毕竟水涨船高，江南米价都达到四两多一石，大米是敝帮的一大项业务，我们也不能做亏本生意。
“缴银子确有其事，洪总督名目繁多，大小商户都苦不堪言。陕西商帮每个月差不多要缴五千两；另外那三大商帮，榆林商帮去年本来已经遭到重创，现在不愿意缴银子，索性撤出西安市场了；晋中商帮和陕西商帮差不多；惟有虎啸商帮异军突起。听说李虎和洪总督交情莫逆，虎啸商帮的商户缴银子不到其他商户的三成，也不知是真是假。”
朱由检边听边想，其实洪承畴不去刮普通农户，而是向这些商人摊派，还是颇具眼光的。因为这个时代的商品经济已经比较发达，商人的营业额远高于土地的出产，他们手中也控制着大量财富。经商要纳税，这也是天经地义的事。这些商人过去靠着与官府拉关系行贿，基本不缴或很少缴税，现在洪承畴只不过是矫枉过正而已。若换了自己，同样要向商人征税。
不过洪承畴的做法也不可取，一是随意性太大，没个固定的标准。商人不知道自己到底要缴多少银子，当然会害怕亏本，甚至直接逃离，这样税源就减少了，时间长了肯定难以为继。二是做不到公平公正，有人多缴有人少缴，商人自然会有怨言，问题积累得严重了，甚至会发生恶**件。
不过现在洪承畴对朱由检还算不错，甚至有投入朱由检门下的意思。朱由检虽然对他不够放心而没有答应，但也不愿意与他为敌，拆他的台。毕竟魏忠贤才是最大的敌人，而魏忠贤在西安的爪牙李钦，则是朱由检最直接的威胁。利用好洪承畴，可以牵制李钦不少精力，朱由检才好行事。
因此朱由检对李氏父子微微一笑道：“毕竟洪总督保一方平安，我们做生意的，银子缴一些就缴一些吧，总比让流贼抢去要好。先不说这些了，好长时间不见，今天我想请二位吃个饭，晚上出去玩乐一番，二位意下如何？”
李鹤年受宠若惊道：“怎敢让尤公子破费，晚上老朽做东，请公子在醉香楼吃酒如何？”
朱由检知道醉香楼是西安城中有名的清楼，当即笑着摇摇头道：“那里脂粉气太重，在下消受不起。不知有没有好玩的耍钱去处，最近有些手痒了呢！”
李自诚听了笑道：“原来尤公子想赌上几把。巧得很，城中新开了一家赌场，名字起得霸气十足，叫‘销金窟’。里面除了掷骰子、推牌九等老玩法以外，还新添了一种玩法，名为‘麻将’。而且赌注颇大，全城赌徒都趋之若鹜。公子想不想去瞧瞧？”
朱由检心中暗笑，知道他说的必然是林佑坤新开的赌场了。其实他哪是想赌博，而是想借机看看赌场的经营情况。一来最近王府开销巨大，也该从赌场往回收银子了；二来他也要看看林佑坤是否遵从了自己的约法三章，将赌场的危害局限于那些为富不仁的人。
因此朱由检拒绝了李鹤年去酒楼吃大餐的建议，只是让手下从街上买了些烧饼和小菜，在香榭丽舍简单吃了。
吃罢晚饭之后，朱由检在燕凌及特战队的严密保护下，与李氏父子步行着来到销金窟。
这座销金窟就在西安城的闹市区，原本是一座酒楼。林佑坤出手不凡，将整座楼买下并粉饰一新，此时从远处一望，果然灯火辉煌，奢华无比。门口处车水马龙，不少达官贵人或骑马或坐轿赶来，将原本十分宽阔的街道挤得水泄不通。
朱由检等人好不容易挤到大门口，见上面高悬一块金光闪闪的牌匾，上书“销金窟”三个大字。他们刚要往里进，几名彪形大汉伸手拦住，恭敬地一抱拳道：“几位贵客，这里的规矩是进门先预交一百两银子，并登记在册。一会儿出门之时，这一百两银子如数退还。”
朱由检知道这就是自己与林佑坤约法三章中的第一条：禁止普通百姓进入了。旁边的李自诚忙递上四百两银子，朱由检与燕凌及李氏父子这才进了赌场。至于其他特战队员，则在门外警戒。
进了赌场，朱由检眼前一亮。只见宽敞的一楼大厅之内，布置了几十张桌子，稀里哗啦之声响成一片。不用问，这是赌徒们在“垒长城”呢！
第六百四十一章 日进斗金
朱由检等人刚一进销金窟，就被林佑坤认出来了。因为还有李氏父子等外人，林佑坤也未现身，只是请手下把朱由检与燕凌让到了二楼的一间雅间。李氏父子则掏了五百两银票买了筹码，兴致勃勃地打麻将去了。
“林指挥使，生意不错嘛！”朱由检见林佑坤身着华丽的便装，俨然一副赌场老板的派头，不禁哑然失笑道，“你办事还真挺利索，没半个月就把赌场建起来了。
林佑坤也带着几分得意的笑容道：“末将有了殿下的五万两银子，当然做什么事都方便。按照殿下的吩咐，末将先在城中心最好的位置租了一座酒楼，然后抓紧时间装修一下，七八天就齐备了。同时末将雇了一百多名工匠，昼夜刻制麻将骨牌，并且在闹市中派人演示玩法。牌刻好以后，招牌一挂一开张，立刻门庭若市。您看现在场子里又是爆满，其实今天也不过是开业的第六天而已。”
“收益怎么样？”这是朱由检最关心的问题。
林佑坤忙取出一个账本，一边为朱由检指点一边介绍道：“殿下果然目光独到，什么生意也不如这生意赚钱快。您看，楼下大厅有五十张桌子，其中三十桌是麻将。要在这三十张桌子玩，每人白天收五两银子的筹码，晚上收十两银子。麻将是四个人玩，这一昼夜就是六十两，三十张桌子就是一千八百两！末将租这间酒楼，年租金一共才八千两银子，照此计算，五天就能收回本钱了。”
朱由检也被如此高的暴利吓了一跳，心想这些赌徒可真是闲得难受，有这么多银子去做什么不好，偏偏要来赌博！这就叫自作孽不可活，自己正好狠狠地榨光他们的银子，投入到真正需要的地方去。
不过他想了想又不无担心地道：“林指挥使，现在你是靠着麻将这个新鲜劲，才能吸引这么多的赌徒。但是玩的人多了以后，其他赌场也会添置麻将，到时候只怕就没这么多收入了吧。”
林佑坤却信心满满地道：“殿下勿忧。赌场讲究的就是个气派，越气派来的人越多，人越多就越能吸引赌徒前来。西安的大小赌场末将了如指掌，像咱们销金窟位置这么好、装饰这么奢华的，顶多也就是两三家而已。而且除了麻将之外，一楼还有掷骰子、推牌九等玩法，这些玩法就不光是抽头了，赌场还要坐庄，和赌徒们对赌。这个比抽头还赚！”
“哦？”朱由检感兴趣地道，“讲讲，具体是怎么赚法？”
林佑坤压低声音奸笑道：“过去末将也常去赌场掷骰子，总是十赌九输，还以为自己运气不好。这次自己开赌场，末将花重金从京师挖来了几位庄家。这回才算知道，原来他们在骰子上都做手脚，一般身上都藏着好几副骰子。赌徒们买定离手之后，他再根据下注情况摇骰子，当然是赢多输少。一晚上下来，一桌掷骰子多的时候能赚几千两银子。当然末将也让他们不要玩得太过，偶尔还是要让赌徒们赢一些，这样才能把他们吸引住。”
“没错，所谓‘十赌九骗’，一点不假。”朱由检与燕凌相视笑道，“不过这些赌棍的银子，不骗白不骗，这就叫愿者上钩。”
林佑坤接着道：“二楼都是雅间，一天包银一百二十两。在这里玩的主要是各级衙门里的官吏，他们不愿意让别人看见。赌场专门有人给他们端茶送饭，实在累了还可以到三楼的客房小憩。有赌瘾大的，玩了三天三夜还不肯走呢！全算下来，赌场一天少说也能赚三五千两银子。扣去租金和人工费，净赚三千两，一个月就是九万两！”
朱由检听了笑道：“怎么样，林指挥使，本王给你的这个生意还不错吧？咱们就按约定的来，月底五五分成，你把银票送到秦王府就行了。对了，赌客们的身份，你都调查过没有？”
林佑坤忙禀道：“按照殿下的吩咐，末将一直在让人暗中调查。从现在掌握的情况看，绝大多数是西安城内的官宦人家和做买卖的商人。其中有几个东厂番子和锦衣卫百户，更是每天必来。”
朱由检心中一动道：“这几个人，要想方设法让他们赢，并且找合适的机会与他们结交。少赚点银子不要紧，如果能从他们那里套出来点有用的信息就好了。不管是什么消息，一律尽快报到王府。”
二人又商谈了一阵，朱由检对赌场的经营情况很满意。现在秦王府正缺银子，如果每个月能多五万两银子进账，当然是好事一桩。尤其这些银子都是从赃官、奸商这样的人手中榨出来的，招数虽然损了点，意义却非同寻常。
情况摸得差不多了，朱由检刚打算走，忽听一楼一阵大乱。燕凌顿时紧张起来，林佑坤却笑道：“燕老弟，这是本官的一亩三分地，你与殿下且安心高坐，我出去看看是怎么回事。”
朱由检一想也是，反正外面还有几十名特战队员，谅也出不了多大乱子。于是便与燕凌留在雅间内，透过窗户向一楼张望。
原来楼外突然来了二十来号人，不由分说就想往赌场里闯。守门的当然不让，言明销金窟有规矩，必须抵押一百两银子方可入内。
那为首的是个秃顶的彪形大汉，光着膀子，胸口长着浓密的护心毛。他骂骂咧咧地道：“什么他妈狗屁规矩，别的赌场怎么没这规矩？老子今天就是要进去，我看谁敢拦着？”
他的那些手下也跟着大呼小叫，赌场内的赌客见了无不变色。这时林佑坤带着一脸鄙夷的笑容迎上前去道：“我当是谁，原来是元宝楼的孙二当家。今天怎么有雅兴来销金窟？”
“你他妈是哪根葱？”那大汉极其蛮横地道。
林佑坤脸上的肌肉不易察觉地跳动了一下，仍是满脸赔笑道：“敝人就是销金窟的东家。”
“哦，是林老板啊，今儿个找的就是你！”那大汉目露凶光道。
“既如此，咱们楼上雅间叙话。”林佑坤不动声色地道。
朱由检这时已经看明白了，这伙人肯定是别家赌场，看销金窟生意红火眼红，来这里闹事踢场子的。本来这里鱼龙混杂，他不打算多待，现在却不着急走了。他知道以林佑坤的脾气，这帮人肯定讨不了好果子吃，一场好戏马上就要上演了。
第六百四十二章 以暴制暴
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如何应付泼皮无赖的捣乱，以及所谓“同行”的恶意打压，这也是朱由检与林佑坤“约法三章”的内容之一。所以林佑坤故意把孙二当家一伙人带上二楼，就在朱由检隔壁的房间与他们对话。
燕凌则把房门闪出一道缝隙，通过缝隙观察这些无赖。过了一会儿便对朱由检笑道：“殿下放心，只是一群乌合之众，没有会武功的。有末将在，殿下可高枕无忧。”
朱由检也彻底放下心来，竖着耳朵听隔壁的谈话。
只听那孙二当家把桌子拍得啪啪响，恶声恶气地咆哮道：“林老板，你不是西安本地人吧？你他妈懂不懂规矩，也不打听打听，就敢在城里开赌场？”
却听林佑坤好整以暇地道：“不错，林某确实不是本地人。这间赌场已经在官府登记过了，官府是照准的，不知还有什么规矩？林某倒要洗耳恭听。”
“你拜过码头没有？”孙二当家气咻咻地道。
“西安城中皆是旱地，哪来的码头？”林佑坤故意装糊涂道。
“少他妈装傻！”孙二当家一拍桌子道，“城中大小赌场数十家，哪家不比你先开？你连问也不问就开张，摆明了没把大伙儿放在眼里！”
孙二当家这么一嚷嚷，他手下那二十多号人也一齐起哄，声势倒也颇为骇人。林佑坤则是孤身一人，却并不着急，只是笑吟吟地望着他们。待他们叫唤得有些累了，才若无其事地一笑道：“这个敝人倒不懂了。赌场也不过是买卖的一种，我看和卖菜也差不多。既然能赚钱，你卖得，我就卖不得？好像从来没见过哪个菜贩子卖菜之前，还要先向其他菜贩子拜码头的。”
“你…”孙二当家被林佑坤噎得一愣，随即勃然大怒道，“好你个林老板，老子好心好意来告诉你，别他妈不识抬举！你也别扯什么卖菜的，反正西安但凡开赌场的，都得来我们元宝楼拜码头，否则谁也干不下去！”
“哦！”林佑坤装作恍然大悟道，“原来说来说去，还是要拜你们元宝楼。却不知西安这么多‘码头’，为何要单拜元宝楼一家？”
孙二当家冷哼一声道：“我看你是什么也不懂，也罢，今天老子就让你长长见识。我们元宝楼的大当家邱沛霖，祖上十代都在西安开赌场，那是西安赌界公认的元老，西安黑白两道，谁不给他老人家几分面子！除了元宝楼以外，翠袖楼、撷芳楼这些清楼，还有满城香酒楼，也都是我们邱大当家的产业。而且我们元宝楼在官府里也有人，西安府通判王大人与我们大当家是‘一担挑’，天大的事也有王大人给我们兜着。你要干赌场，可以，得先准备一份厚礼，择吉日拜会我们邱大当家！我们邱大当家点头应允了，你才可以加入‘集英社’。”
“‘集英社’又是什么？”林佑坤笑问道。
“‘集英社’就是我们赌场业的行会，邱大当家自然是会长。”孙二当家不耐烦地道，“入了集英社，你才可以开张，而且每月的收入要拿出二成交到社里。”
“要交二成这么多？”林佑坤故意装出一副痛苦的表情道，“邱大当家要这么多银子做什么？”
孙二当家哂道：“这银子不是邱大当家要的，你想你开赌场，万一有人捣乱怎么办？集英社就出人帮你看场子。还有干咱们这行的，少不了要给官府上供，官差才不会找麻烦。这不都要银子么？所以这是舍小钱挣大钱，你自己琢磨琢磨到底值不值。”
“元宝楼、翠袖楼、撷芳楼、满城香，邱大当家果然家大业大，我记下了。”林佑坤笑吟吟地道，“来人，给孙二当家和大伙儿上茶！”
这时来了几人往雅间中送茶水，朱由检从门缝里一看，却是钱顺和贾开，都是秦王卫中林佑坤的死党。他知道林佑坤快要出手整治对方了，也乐得看看这些虾兵蟹将怎么倒霉。
孰料上茶之后，钱顺和贾开即匆匆离去。林佑坤则与孙二当家等人东拉西扯起来，并且满口答应要择日去元宝楼“拜码头”。
孙二当家见林佑坤似乎服了软，便冷哼一声道：“你早点开窍，也省了这顿麻烦。既然你要入社，今天兄弟们来你这走一遭，给你巡了一遍场子，林老板也不好意思让哥几个白白跑腿吧？”
“那是自然！”林佑坤圆滑地笑道，“银子我已经让人封好了，一会儿出门的时候奉上。孙二当家既然来了，敝人聊表心意，请大伙儿吃顿酒再走，列位千万不要推辞！”说着即命人端上酒菜。
这伙人其实就是元宝楼雇用的打手，平时飞扬跋扈惯了，此时也没多想，便大大咧咧地在雅间吃起酒来。孰料吃了不到半个时辰，突然有人慌慌张张地跑进来道：“二当家的，不好了，走…走水了！”
孙二当家吃得醉眼惺忪道：“废物，说清楚是哪走水了！”
“全走水了！元宝楼、翠袖楼、撷芳楼、满城香，全着了！”
“什么！”孙二当家立马吓得酒醒了大半，噌地蹦了起来，“怎么会同时着火？快他妈跟老子去救火！”
那人却怯生生地道：“还有，二当家的，你家里也…也…”
“啊？！”孙二当家眼珠子都红了，“烧成什么样了？”
“人倒是没事，就是几位夫人让歹人扒光了衣服扔到街上了。房子全烧塌了…”
“这他妈是谁干的！”孙二当家暴跳如雷道，“邱大当家呢？”
“邱大当家让人…用针线把嘴缝上了！”
众打手虽然平时横行霸道，可一想到老大被人活活缝上了嘴，都感到一阵不寒而栗。
这时林佑坤却似笑非笑地道：“各位别走啊，酒还没吃完呢！”
“还他妈吃个屁！”孙二当家一脚踢翻了椅子，刚要夺门而出，林佑坤霍然起身，冷哼一声道，“你当销金窟是什么地方，想来就来，想走就走？”
孙二当家并不傻，此时已经明白了大半，惊恐地道：“难道…是你做的？”
林佑坤并未回答，却狞笑一声道：“我看你刚才拍桌子拍得挺响，这双手一定挺结实吧。”
突然他身形一晃，不过刹那间，孙二当家已如杀猪般地惨嚎起来！
众人再看时，却见孙二当家的十根手指，全被齐根硬生生地掰断了！
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第六百四十三章 惊现洪兵
销金窟的一楼大厅内，赌徒们仍在大杀四方，那哗啦哗啦的洗牌声，彻底掩盖了二楼雅间中孙二当家的惨叫声。
“你太狠了…我…我要报官！”孙二当家一边呻吟一边哭喊道。
“报官？你报什么？”林佑坤又稳稳当当地坐了下来，若无其事地笑道，“官府抓人也需要罪名吧，你有什么证据说那几场火是我放的？你自己把手指掰断，想来讹诈销金窟，我还想去官府报官呢！”
孙二当家平常耍无赖惯了，没想到今天碰上个比他更狠更无赖的，气得嘴唇一个劲哆嗦，半晌才道：“你你你…你等着！通判大人一会儿就来抓你！”
“好，我就在这里等着。”林佑坤狞笑道，“不妨告诉你，东厂和锦衣卫的老爷现在就在雅间打牌，各级衙门的官人都是这里的常客，就是洪总督也是林某的老熟人。一个小小的通判算个屁！把我的原话转告给他，看他敢不敢上门！”
孙二当家一伙人这才知道自己的老板不长眼，得罪了根本不能得罪的主，此时后悔不迭却也晚了。林佑坤冷哼一声道：“今天有贵客在此，林某不愿意污了地面，否则你们有一个算一个，谁也别想活着离开！都跟我滚！”
众人忙架着孙二当家抱头鼠窜而去，林佑坤这才来到朱由检的雅间笑道：“殿下，您看末将处置得如何？”
“那几处火真是你放的？伤及无辜没有？”朱由检问道。
“确实是末将让人去做的。”林佑坤忙答道，“元宝楼是西安最大的赌场，也最是蛮不讲理，那个姓邱的也是西安一霸，仗着官府里有些关系，平素无恶不作。末将知道赌场一开，他们必然会盯上这里，但他们不知道的是，末将也早就盯上了他们。如果不敲山震虎，以后的麻烦就会没完没了。所以末将借着今晚这个机会，给他来了个连锅端。殿下放心，末将的手下自有分寸，都是把人赶出来才放火的。除了姓邱的和他这个狗腿子以外，没有其他人受伤。”
朱由检沉默片刻，虽然觉得林佑坤惩治了这些半黑社会性质的无赖，还把他们的老窝端了，断了他们的生财之道，确实十分解气；但毕竟出手太狠，现在天干木燥，万一火势不受控制殃及周围房舍，那可就是大罪一桩了。如果事情闹大，林佑坤少不得还要用他指挥使的身份去压地方官员，并非万全之策。总之，林佑坤身上这股戾气，让朱由检总感觉有些不舒服。
但不管怎么说，林佑坤还算能遵守朱由检的约法三章。因此朱由检还是称赞了他几句，随即回一楼找到李氏父子道：“二位玩够了吧？小赌怡情，大肚乱性，偶尔玩玩可以，千万不要沉迷。李老帮主回去以后可以查查陕西商帮中有无沉迷赌博之人，好言规劝他不要再赌。如果不听，不如清出商帮，免得因为赌博影响了生意。”
随即众人说说笑笑出了销金窟，朱由检在特战队员的保护下返回香榭丽舍，胡乱休息了一晚。第二天城门刚开，他就率领众人返回秦王庄，因为今天是与温体仁、周延儒约定好，一起启程去秦兵营中劳军的日子。
朱由检前脚刚回王府，温体仁和周延儒后脚就到了。这两人一进秦王庄，都不敢相信自己的眼睛：在泾阳小小一县内，居然出现了一座如此宏伟、如此繁华的大城！
当然这两人的兴趣也有所不同，周延儒关心的是城中有多少人口、多少店铺，猜测秦王在此能收取多少赋税。而温体仁则更留意守城的秦兵和刚刚成立的公安局执勤的警察，在心中默默盘算。
进了王府，二人刚给朱由检见过礼，泾阳知县杨嗣昌匆匆赶到了。
周延儒与杨嗣昌是老相识了。他们二人年龄相仿，都以文章著名于天下，又同在南京当过官，因此私交很好。寒暄几句后，周延儒故意逗杨嗣昌道：“文弱兄之才学高在下多矣，在此弹丸之地做个区区七品知县，实在太屈才了吧？我即刻上奏章保荐老兄，以老兄的名望，就回南京做个六部侍郎也不在话下。”
杨嗣昌却摇头微笑道：“不去，不去！你就是让我做个六部尚书，我也不换。”
“莫非文弱兄在泾阳金屋藏娇，乐不思蜀了？”周延儒揶揄道。
“玉绳兄（周延儒字玉绳）玩笑了。”杨嗣昌却认真地说道，“之前在南京吟风弄月，自以为惬意无比。来了泾阳之后才知道，为百姓做点事，让百姓由衷地说你好，才是最大的快事。前几年弟真是虚度光阴，所以现在不得不抓紧些，争取在任上多做些事。孙巡抚卸任之前，我们已经商定将秦王庄收容的流民送往秦兵军中屯田，今天正好和秦王殿下，以及二位大人一起赶路。”
说到公事，周延儒不禁皱起眉头埋怨道：“这个洪承畴可真独！殿下给他十万两银子劳军，他全自己留下了，我这个延绥巡抚也归他节制，却一钱银子也没分到！这让我怎么劳军？”
温体仁却不动声色地道：“学生早听说过，秦兵自成立以来，就没从朝廷领过粮饷，想是孙传庭自有其法。文弱兄刚刚提到的用流民屯田，应该就是其中之一吧。至于洪总督，听说他也想学孙传庭，现在正在募集‘洪兵’，可能确实正缺银子。”
“哦？”朱由检蓦然警觉，假作随口问道，“洪总督统揽三边军权，麾下要兵有兵，要将有将，怎么还要募兵？”
温体仁微微一笑道：“左光先、贺人龙等部，都是三边原有官军，祖宽是关宁军，可能洪总兵用起来都不算得心应手。而且孙传庭就任陕西巡抚之后，此三部理应归孙传庭节制，洪总督就无法再直接指挥了。只有降将高杰一部，朝廷不给粮饷，洪总督正欲以高杰为主将，所部李成栋、吴胜兆、李本深等为偏将，成立‘洪兵’，做为他的标营。”
朱由检听罢陷入沉思，心想这洪承畴到底想干什么？
第六百四十四章 酷暑行程
上午巳时一刻，一支浩浩荡荡的队伍从秦王庄启程出发，向泾阳以西数百里外的陇州，也就是李定国部秦兵驻地进发了。
这支队伍的核心，自然是秦王朱由检，陪同者则有钦差温体仁、新任延绥巡抚周延儒和泾阳知县杨嗣昌。因为高迎祥是李定国俘获的，温体仁此去算是例行公事的调查；周延儒则是顺路去固原上任；杨嗣昌则是协助朱由检，将秦王庄的五千余名流民送到李定国处，开始屯田生涯。
说是流民，其实大多数倒是去年李自成攻打泾阳时，被秦兵俘虏的流贼及其眷属。他们也都是农户出身，因为活不下去加入了流贼，按照《大明律》肯定是死罪。但朱由检没有杀他们，而是对他们进行了一年的“劳动改造”。
现在这些人已经从亲身经历中感受到，跟着流贼造反，早晚是死路一条；而服从秦王的安排，只要好好干活，反倒能有口饭吃。只要有饭吃，饿不死，谁肯冒着掉脑袋的风险造反？因此这些人早就死心踏地，此次听说屯田满五年之后，还能获得一块田地，更是欢呼雀跃，不顾三伏酷暑，扶老携幼缓缓而行。
当然，为了以防万一，朱由检对此次大迁移也做了周密的安排。整个过程分三个阶段，第一阶段先迁五千人到李定国的陇州，第二和第三阶段再分别迁五千人到郝永忠的庆阳，以及李来亨的鄜州。
这第一阶段由秦兵第一团全程护送，具体的安排是由一个骑兵营三营开路，步兵营一营居中维持秩序，另一个骑兵营四营断后。解胜则率领第一团的其余兵力守城，待第一阶段全部完成后，再轮换部队进行下一阶段。
朱由检在燕凌的特战队严密保护下，骑着高头大马，一边随着队伍缓缓前进，一边仍在思索洪承畴建立“洪兵”的用意。很显然，如果是剿贼这样的正常军事行动，洪承畴此举是没有意义的，因为他是三边总督，已经是西北地区最高的军事长官了，所有军队都要服从他的调遣。就算朝廷财政紧张，不愿意给高杰这样的降兵粮饷，他洪承畴也有的是办法，又何苦自掏腰包，将高杰部改编成“洪兵”呢？
难道洪承畴与自己一样，也想要建立一支忠于他本人的军队？这是有可能的，从他为这支军队命名为“洪兵”就可见一斑。现在天下大乱，凡统兵者多多少少都有点拥兵自重的想法，祖大寿、毛文龙、左良玉莫不如此，洪承畴这么想也算情有可原。
但联想到最近洪承畴种种反常的言行，还有他那个神秘的师爷云子建，朱由检的心头还是蒙上了一层阴影。祖大寿、毛文龙等人，他还并不十分担心，因为他们毕竟离自己很远。可洪承畴就在西安，他本人谋略出众、心狠手辣，高杰部又很有战斗力，万一他想要对自己不利，那可是个巨大的威胁！
因此刚刚出发不久，朱由检就叫来一营营长刘全忠，让他立即给解胜送信，要解胜严守城池，尤其是要时刻留意驻扎在西安城中的高杰部的动向。同时传信给孙传庭，要他小心在意，除了防备西安镇守太监李钦，对洪承畴也不可不防。
不过很快，朱由检的注意力就转移到了旅程上。现在正是一年中最热的三伏时节，顶着烈日酷暑长途跋涉，那份辛苦可想而知。为了减轻流民的负担，秦王庄专门派出近百辆马车运输他们的行李，以及干粮和淡水。但老百姓总还是要自己走路的，青壮年还好些，那些老幼妇孺时间一长就吃不消了，因此队伍的行进也极为缓慢。
朱由检当即跳下马来，与老百姓一起步行。他一下马，温体仁和周延儒也不好骑在马上抖威风，只得跟着下马。
老百姓们都知道这个十六岁的少年就是秦王殿下，一看王爷千岁都跟自己一起步行赶路，那还有什么说的，也纷纷抖擞精神奋力前行。可温体仁与周延儒却叫苦不迭，他们平日养尊处优惯了，哪吃过这份苦。尤其是他们还穿着崭新的官服，戴着紧致的乌纱帽，没过一会儿就汗流浃背了。
朱由检同样是挥汗如雨，走了一阵便笑道：“再穿这么厚就要中暑了，干脆脱光膀子吧。”说着便打了赤膊。
温体仁与周延儒不禁瞠目结舌。俗话说人靠衣装佛靠金装，当官的能在百姓面前保持威严，这身官服得起到大半的作用。一旦脱光了，谁都是两只胳膊两条腿，那就没什么神秘感了。
再说这两人都是道学先生，虽然平时逛窑子时也丑态百出，但在众人面前，还总要摆出一副道貌岸然的面孔。此时见朱由检脱了光膀子，嘴上虽然不敢说什么，心里却很是不以为然。
可他们随即惊讶地发现，杨嗣昌也跟着打了赤膊。周延儒不禁皱眉道：“文弱，你这…”
“玉绳兄是想说，你这成何体统吧？”杨嗣昌微微一笑道，“衣物本为避寒遮羞之用，夏日炎热之时，农户在田间劳作皆是如此，只要不**也就行了。况且如果心中坦荡，见了**也不觉得怎样；如果心中总想着男女苟且之事，捂得再严实也是枉然。”
周延儒还想说什么，温体仁却笑道：“殿下与文弱兄此举，深得阳明‘心学’之妙！既如此，学生也放肆了！”
说着他也脱了个光膀子。只有周延儒拿捏着身份，说什么也不肯脱。这时一队盔明甲亮的秦兵从旁边走过，温体仁奇道：“这些士兵比我等更热，他们怎么不除掉盔甲？”
“那不一样，他们是军人。”朱由检敛容道，“军人自有军纪，如果连这么点热都受不了，那还打什么仗？如果刚刚脱掉盔甲，突然有敌军来袭怎么办？平时多流汗，战时少流血！”
温体仁品味着朱由检的话，突然神秘地一笑道：“秦兵，果然与普通官军不同！”
第六百四十五章 屯田改编
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在与百姓走了两天多以后，朱由检一行不得不撇下大部队骑马赶路，因为迁移的队伍速度实在太慢了。从泾阳到陇州不过四百里，地形也以平原和低矮的丘陵为主，还有官道，按理说即使妇孺赶路慢，一天走个二三十里还是可以的。
可是朱由检惊讶地发现，出了泾阳县境以后，因为去年关中大地震造成的官道仍然损毁着，一点也没有修复。没了道路，旅途自然变得艰难起来，运输辎重的车辆自不必说，老百姓赶路的速度也大为下降，甚至半天连五里也走不了。朱由检急于赶到陇州布置屯田和改编的事情，只好留下杨嗣昌照顾百姓，自己则与温体仁、周延儒在三营的保护下，飞马赶赴陇州。
又过了一天一夜，已经进入陇州地界。这里已经是关中平原和渭北高原的西部边缘，崇山峻岭渐渐多了起来。温周二人对周围的壮丽景色赞不绝口，倒像是来这里游山玩水的；朱由检却曾听孙传庭介绍过，陇州东连关中，南临陈仓，再向西则是甘肃，境内川原狭小，山大沟深，地势险要，是关中通往西北的主要关隘之一，自古为兵家必争之地，号称“关陕锁钥”，这也是孙传庭让李定国驻扎在此的重要原因之一。
刚刚进入陇州，李定国就得到消息，亲率大队骑兵前来迎接了。朱由检见李定国的骑兵至少也在千骑以上，军容整肃，装备精良，不禁心花怒放。温体仁和周延儒则是啧啧称奇，他们见过的官军也不少，但还没有一支能像李定国部这样，长官一声令下，全军鸦雀无声，连汗水把眼睛浸湿了，都不用手去擦的。
李定国把众人接到陇州城，原来这里的上一任知县在流贼过境的时候卷铺盖逃跑了，新任知县知道这里兵荒马乱，打死也不肯赴任，至今仍以种种理由在京师逡巡不来，因此陇州的军政民政实际上全是由李定国掌管着。
陇州县的城墙本来年久失修，早已坍塌了三面。李定国来了以后，使用历次作战中俘获的流贼，以及逃难至此的流民筑城，如今已经修葺一新。城头戒备森严，荷枪实弹的秦兵警惕地注视着远方，城下还有近千人在对护城河进行加深加宽。
朱由检倒还不觉得怎么，温体仁和周延儒可是见惯了各地文恬武嬉的颓废状况，如今乍一见陇州紧张而又奋进的气象，还真有些不适应。
李定国把县衙改成了他的指挥所，把朱由检一行人接进来之后，温体仁和周延儒不禁又皱紧了眉头。这地方实在太破了，跟崭新的城墙比起来，简直就是一个狗窝，到处是断壁残垣，议事厅里的椅子还有几把是三条腿的。
“李千户，既有民夫修葺城墙，何不先将这县衙稍加修饰？”周延儒身为延绥巡抚，李定国自然算他的属下，因此他上来就端着上司的架子道，“你乃一军主将，府治如此有碍观瞻，岂不惹人耻笑。”
李定国却微微一笑，恭谨地对周延儒抱拳行礼道：“启禀巡抚大人，末将以为，城防乃至重大事，城墙残破则贼兵有机可乘，所以要昼夜抢修。至于这县衙，不过是末将歇息之处，有间屋子能摆张床，晚上能睡觉也就行了。而且末将军务繁忙，很少有时间待在城中，确实疏于对这里的修葺，还请巡抚大人鉴谅。”
这番话看似对周延儒恭敬，其实是给他吃了个软钉子，把周延儒噎得半天说不出话来。还是温体仁机灵，哈哈一笑道：“李将军治军既严，又能与将士同甘共苦，着实令人钦敬。不过本官奉旨来调查假高迎祥，以及所谓‘杀良冒功’之事，不得不例行公事，还望将军配合。”
李定国是身正不怕影斜，当即召集麾下主要将领，任温体仁和周延儒盘问。事实俱在，也没什么可审的，高迎祥被李定国部俘获，那堆积如山的战利品都在库房中存着，高迎祥的很多手下还在陇州的监狱中关着，随便一问就清清楚楚。
至于“杀良冒功”，更是子虚乌有。那些诬告奏折里的人证和物证都漏洞百出，根本禁不起认真推敲，就更无法把罪名安到秦兵头上了。
温体仁倒也不急，按部就班地问完之后，对李定国等人勉励了几句，说自会秉公上奏等，便推说旅途疲乏，回李定国为他们特意收拾的干净房间休息去了。周延儒本来还想抖抖新任巡抚的威风，在城中视察一番，却被温体仁拽着下围棋，二人品茶对弈，忙得不亦乐乎。
如此一来，朱由检倒不用招呼他们了。他赶忙在李定国的陪同下，出城视察秦兵的军容，顺便看看屯田的准备情况。
原来李定国部的秦兵只有一千五百人，经过一年与流贼作战，已经扩充到三千人。这次接到朱由检的扩军通知，虽然还没有正式开始改编，但军中也有将近四千人了。这些军队大多驻扎在城外，一则方便训练，二则也尽量不打扰城中百姓的生活。
而陇州城外因为战争抛荒的大片田地，已经被划分成若干个区域，并且划定了流民的住宅区。流民来了以后，先要自己搭建简易的窝棚，当然李定国也会派出少量秦兵帮助他们。安顿下来以后，这些流民就要自力更生了。除了耕种田地以外，陇州多山，山中有不少野狼和鹿，这些人也可以打猎和养鹿，弥补食物的不足。
朱由检对李定国的安排感到很满意，因为他在作战中抓了不少俘虏，已经按照这个方法在执行了，再来几千人也是轻车熟路。陇州城周围的田地约有两万亩，以流民的耕种水平，最多也就能种好这些地了。当然现在也没什么合适耕种的作物，现阶段的农活以掘井、开挖沟渠、翻松土地和施肥为主。等秦王庄试验田里的新作物收获了，就可以在屯田区大规模地了。
安排完屯田的事，朱由检在城外的军营中秘密召集李定国所部，中心议题就是：改编！
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第六百四十六章 秦兵第二团
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有了第一团成功改编的经验，李定国部的改编就更加容易了。
在朱由检的设想中，秦兵应该在短期内扩充到三万人左右的规模，解胜、解勇、李定国、郝永忠、李来亨，这五员虎将各统兵六千。有了这三万精兵，朱由检就有了最大的本钱，在必要的时候完全可以和魏忠贤翻脸摊牌。
按理说六千人已经接近前世一个师的兵力，最起码和一个独立旅相当。但在这个时代，“师”这个字眼比较大，几乎等同于全国规模的兵力。为了隐瞒秦兵的真正实力，朱由检还是沿用解胜部的建制规则，把李定国部改编为秦兵第二团，团长自然是李定国。
第二团与第一团一样，同样下辖八个营，步兵营、骑兵营、炮兵营、车兵营、工兵营、侦察营一应俱全。所不同的是，因为李定国部有丰富的作战经验，兵力也较解胜的第一团更多，所以步兵一、二营和骑兵三、四营，都是加强营的编制。
步兵营每个营下辖六个连，再加上通讯排、警卫排、炮兵排、炊事排、狙击班，标准建制接近千人。骑兵营每个营下辖五个连，约有六百人。这四个主战营加起来，就是三千多人，几乎占了李定国部现有兵力的绝大部分。至于其他营，兵力与第一团相仿，由于装备还在完善中，尤其是炮兵还不成型，因此只能暂时起到辅助的作用。
至于颇为重要的各营营长职务，也不劳朱由检费心。因为李定国部和解胜部不同，这一年来与流贼战斗不断。战场虽然残酷，但也是最能锻炼人的地方。秦兵本来也不过是农户出身，但这一年来，李定国手下已经涌现出不少优秀将领。李定国本人又是智勇双全，在他的熏陶下，他手下的各位将领也都能独挡一面。
在这其中，较为突出的有四个，分别是窦名望、靳统武、高文贵和王国玺。这四个小伙子与李定国年纪相仿，却同样立下赫赫战功，在军中很有名气。于是朱由检任命他们分别担任一至四营的营长。至于其他长官，也由李定国提名、众将官公议，很快选了出来，在此不消详述。
在接下来的授衔仪式上，因为李定国战功卓著，被朱由检授予上校军衔。同为团长，解胜只是少校军衔，这就看出区别来了。军人最重荣誉，为了不被李定国落下，解胜等将领也必然渴望上阵杀敌立功，军衔的激励作用就体现出来了。
其他将领也获得少校至尉官不等的军衔。全部授衔完毕后，朱由检对他们发表了简短的讲话道：“诸位，我们秦兵是自行组建的，朝廷到现在也不给我们粮饷，你们的团长李定国立下了擒获高迎祥的大功，可到现在还只是个六品千户，你们就更别提了。是不是觉得很不公平？”
“没错！”诸将皆忿忿不平地道，“朝廷瞧不起我们秦兵，其他官军也瞧不起我们，别看他们到了战场上个个是草包，可碰到我们还要耍威风！”
“威风不是抖出来的，而是打出来的！”朱由检目光炯炯地道，“诸位不要不平衡，朝廷虽然不重视秦兵，但本王没有忘记你们，陕西父老也没有忘记你们。虽然朝廷不给粮饷，但秦兵的粮饷绝对远超任何一支官军，因为你们在战场上的表现配得上这么多粮饷。我朱由检就是头拱地，也要确保将士们的军需供应！你们接下来要做的，就是好生练兵，不断地杀敌立功。总有一天，朝廷的那些总兵都得靠边站，你们个个都得成为统兵一方的大将。谁要是没有这个志向，就趁早给我脱下军装，回秦王庄抱孩子去！”
众将登时一片哄笑，可也从朱由检的话语中获得了更多的希望和无穷的力量。
这时已是掌灯时分，遣散众将后，朱由检与李定国就着两碟小菜促膝谈心，一聊就聊到了深夜。
朱由检对李定国的战略眼光是十分看重的。如果说在这个时代，卢象升是他在人品上最为敬重的忠勇之将，孙传庭、杨嗣昌是善于筹划和执行政令的治世能臣，那么李定国就绝对是在军事上首屈一指的天才统帅。因此有些事朱由检不愿意对别人说，因为即使说了别人也帮不上他什么忙，但他却愿意跟李定国说，李定国也经常能给他非常好的建议。
首先朱由检对李定国讲了他对洪承畴的担心。李定国凝神思索了片刻便笑道：“殿下，这个不妨。殿下是万岁亲弟，连魏忠贤都不敢与您明着做对，洪承畴恐怕也没这个胆子。即使他对殿下有歹心，但他的洪兵是以高杰部为班底建起来的。高杰本来就是秦兵的手下败将，军纪又差，以秦王庄的坚固城防，只要严加防备，高杰三日攻城不下，第四日末将与李来亨、郝永忠等人必率军来援，高杰就死无葬身之地了。
“而且孙大人出任陕西巡抚后，也能控制一部分兵力，比如左光先对殿下一直崇敬有加，他是不可能跟着洪承畴来打殿下的。至于洪承畴那个师爷似有阴谋，殿下更不用担心。这世上邪不胜正，阳谋永远大过阴谋，殿下只要不断地壮大实力，奸邪小人自然无机可乘。”
朱由检听了顿有豁然开朗之感，兴奋地连喝了好几大碗茶水。接着二人又谈论起秦兵下一阶段的作战目标，以及如何快速壮大实力。李定国诚恳地道：“殿下倾力支持秦兵，每月军饷达数十万两，王府压力实在不小。屯田又远水不解近渴，因此末将闲时总在想，有个什么法子，既能快速提升秦兵的战斗力，又能尽量少消耗殿下的粮饷呢？”
“你是想说以战养战？”朱由检有点明白了李定国的意思，“但是高迎祥部被你击溃以后，陕西附近已经没有大股流贼了吧？即使有，流贼飘忽不定，你去哪、去和谁打呢？有目标没有？”
李定国忙摊开一张地图，重重地点着一处，目光炯炯地道：“有的，河套！”
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第六百四十七章 河套历史
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李定国居然把目光投向了河套地区，这可是大大出乎朱由检的意料之外。他知道，河套地区现在不属于明军的控制范围，而是早在几十上百年前就落入蒙古人的手中。换句话说，李定国是想要对外作战了！
当然，李定国能有这种想法，朱由检也感到非常高兴。因为从秦兵创立的那一天起，朱由检就明明白白地告诉所有将领：秦兵的敌人并不只是流贼。早晚有一天，秦兵肯定要与蒙古人、女真人在战场上相遇，那里才是秦兵真正的用武之地。看来李定国是牢牢记住了自己的话。
不过秦兵现在实力还不够强，别说女真人，就连祖大寿的关宁军都不一定能干得过。而且陕西如今的局面也很微妙，李定国为什么想在这个节骨眼上去招惹蒙古人？因此朱由检要李定国详述他的想法。
李定国恭谨地道：“末将是陕西榆林人，榆林再往北数百里，就是河套地区了，常有行商来往，因此末将对那里的情况熟悉得很。后来又听孙大人给末将讲了河套地区的历史，就更觉得应该早点把那里收复过来。”
“哦？”朱由检饶有兴趣地道，“我对河套的历史倒不很了解，定国，你先给我讲讲！”
李定国腼腆地一笑道：“既然殿下问起，末将只好现学现卖了。黄河自青海东来，遇到贺兰山阻挡折向正北，又遇到阴山折向东，再顺着吕梁山脉向南奔流，形成了一个大大的‘几’字形，这个‘几’字的顶端就称作‘河套’。如再细分，又可以乌拉山为界，分为西部的后套和东部的前套。此处由于黄河水的滋润，自古就是水草丰美的平原，水网密布，可耕可牧，素有‘塞北江南’之称。古人有云，‘黄河百害，唯富一套’，殿下可以想象，如此地归大明所有，三边官军就再也不用为粮草发愁了。”
“那河套是什么时候被蒙古人占据了呢？”朱由检问道。
李定国侃侃而言道：“河套地区不但土地肥沃，而且北通塞外，南临关中，西临甘、凉，东连幽、燕，是联系中原与北方大草原的要道，本身又地势平缓，适合骑兵作战，因此自古以来，即是北方游牧民族觊觎的目标。
“战国时赵武灵王向北开拓，在此地设立云中郡，从那时起，河套地区就是我中华的疆土。后来匈奴兴起南侵，为此秦始皇嬴政令大将军蒙恬率三十万大军北击匈奴，又在此设立云中、九原两郡。秦末天下大乱，匈奴卷土重来，河套再次失陷。其后汉武帝命卫青收复河套，又在此设朔方、五原、西河三郡。
“可是从那以后，中原战乱频仍，无暇北顾，河套地区成为草原各部落争抢的对象。尤其是蒙古人发迹之后，连灭西夏、金国，将河套农田毁坏殆尽改为牧场，更将大汗铁木真埋骨于河套之南的荒漠之中。其守陵之人称‘鄂尔多’，后来自成一部，即是鄂尔多斯部。他们居然还将榆林以北、河套以南的荒漠区称为‘鄂尔多斯高原’，其实不过是一群鸠占鹊巢的强盗而已。”
“且慢，后来蒙元不是被我朝逐回大漠了么，怎么河套地区还没有收复？”朱由检奇道。
李定国叹了口气道：“其实太祖北逐蒙古，当时不但收复了河套地区，还大大向北拓展，在长城以北设立了大宁、开平、东胜三卫，其中东胜卫即在河套正北。可永乐年间，成祖为安抚在靖难之役中出力的‘朵颜三卫’，主动放弃了大宁、开平和东胜卫，导致西北防线出现了缺口。此后一百多年，蒙古人反复南侵，先是占据了河套平原，又以河套为跳板，继续南下延绥，或是东进大同，实为朝廷的心腹大患。
“此前朝廷也有不少有见识的大臣，主张兴兵一举收复河套，以绝蒙古人南侵之患。嘉靖年间，首辅夏言便力主‘复套’，为此还让主战派曾铣出任三边总督。可惜奸臣严嵩为了扳倒夏言，在世宗皇帝前屡进谗言，极言河套不可复，用兵则徒糜钱粮，甚至重演土木堡故事。世宗误信严嵩之言，杀夏言、曾铣，从此再无人敢言复套。”
朱由检听到此处不禁猛地一拍桌子，忿忿地道：“又是奸臣误国，这才导致领土沦丧！”
不过他又冷静下来，问李定国道：“这么说来，朝廷不但失去河套已近百年，就连河套南边的荒漠区也控制不了了。如今蒙古人对河套地区的控制已经很稳固，你为什么想要在这个时候收复河套？而且蒙古人的战斗力可不是高迎祥能比得了的，你有什么把握能取胜？”
李定国慨然答道：“殿下，末将从孙大人那里拜读过当年曾铣给朝廷上的《重论复河套疏》，其中一句深为敬服：中国不患无兵，而患不练兵！而殿下反复教导末将等，最好的练兵就是实战，末将也深以为然。秦兵将来的对手是鞑子，而流贼的战斗力与鞑子差得太多。如果我们只满足于战胜流贼，将来与鞑子对阵时难免措手不及。而蒙古人的战斗力弱于鞑子，但强于官军和流贼，正好是秦兵练手的合适对象。现在陕西境内大股流贼皆已遁逃，我们正好可以腾出手来，对河套地区发动一次突然袭击。
“至于能否取胜，末将也反复考虑过了。蒙古骑兵固然凶悍，但秦兵也有几个优势。所以如果指挥得当，将士用命，是有很大机会取胜的。”
“说说看，哪几个优势？”朱由检急切地道。
“首先，近二百年来，只有蒙古人南下来攻我们，官军极少主动北上攻蒙古人。”李定国微笑道，“因此蒙古人必然麻痹大意，我军就有机会进行突袭，这叫出其不意。”
“再者，现在正值盛夏，按照蒙古人的传统，他们会去北方的其他草原游牧，河套地区必然空虚。如果末将所料不错，除了鄂尔多斯部，蒙古其他各部现在不会出现在河套地区，我们只需击败鄂尔多斯一部，即可恢复河套及河套以南的全部失地，这就叫攻其不备。”
“出其不意，攻其不备，听起来是不错。”朱由检被李定国说得心中已经有些活动，却还紧皱双眉道，“但还有鄂尔多斯部呢？秦兵就一定能击败鄂尔多斯部么？”
李定国喝了一口茶，不疾不徐地道：“本来蒙古人全是骑兵，即使受挫也可败走，不多时便卷土重来，确实不好对付。但河套是他们的宝贝，末将倒想出一计，如果顺利，或可全歼鄂尔多斯部！”
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第六百四十八章 复套攻略
“好家伙，想把鄂尔多斯部全歼了，胃口不小啊！”
朱由检对李定国的抱负感到很兴奋，又痛饮了一大碗茶，畅快地道，“不过你这种想法很好。本王实话跟你说，我大明的疆域绝不应该止于长城。从春秋战国时起，草原上的游牧民族就一波又一波地南下侵略，我们则是逆来顺受，只能被动抵抗。仅有的两次例外，一次是霍去病一千多年前北却匈奴，封狼居胥，另一次就是本朝开国大将蓝玉在捕鱼儿海大破北元。
“不过这些侵略成性的民族每次都能死灰复燃，过不了多久就再次南侵。为什么？就因为我们不能把他们全歼，大草原给了他们休养生息的机会。既然狗改不了吃屎，那惟有占领蒙古高原全境，让他们没有生存空间，才能一劳永逸地解除北患！定国，我们不仅要全歼鄂尔多斯部，以后还要全歼所有蒙古人，让这些所谓的‘天之骄子’永远不能侵略！不过，蒙古人擅长骑战，机动灵活，想全歼他们可绝非易事。说说你的计划！”
李定国见自己的想法被朱由检认同，自是非常高兴，但还是有板有眼地说道：“鄂尔多斯部部众约有数万人，其中老弱妇孺至少占到一半，能作战者不会超过两万人。平时这些人以小部落的形式散布在榆林长城以北至阴山以南的方圆数百里范围之内，如果我们以大军进击，这些人必会远遁。茫茫大漠草原，最难的就是寻找敌踪，而时间一长，我军粮草必然不继，蒙古人就会趁机杀个回马枪，这也是历代汉军北进屡屡失败的最大原因。所以我们不能走这条老路。”
朱由检赞同地点点头道：“那你的新路是什么？”
李定国谦虚地道：“其实也算不上什么新路。末将听孙大人讲过，当年汉高祖刘邦北击匈奴，被冒顿单于四十万大军围困于白登山，七天七夜不能得脱，最后靠向冒顿的妻子行贿才得以幸免。末将当时就想，如果这四十万人散布在大草原上，汉军就是进剿几十次，也未必能斩获多少；而如果有足够的实力，却可以一口将其吃掉。匈奴主力尽失之后，再派几十上百支小股部队深入漠北，便可一举平灭匈奴。可惜刘邦没有吃掉匈奴主力的实力，只能签订城下之盟，后来不得不靠和亲阻止匈奴南侵，实乃我汉人之奇耻大辱。”
“没错！”朱由检一拍桌子忿忿地道，“什么‘促进民族团结’，尽是狗屁！如果真要促进，为何不是草原部落的女子嫁给我们汉人？敌人来了不敢作战，却用最柔弱的女子去当贡品献给敌人，还自以为得计，真是恬不知耻到了极点！这一点我们大明就做得很好，不和亲，不赔款，不割地，不纳贡，天子守国门，君王…”
朱由检刚想说“君王死社稷”，转念一想那说的不就是历史上的自己么。只得生生地噎住道：“那什么，本王有点跑题了，定国你接着说！”
李定国便接口道：“末将想的是，鄂尔多斯部孤悬于河套地区，可用之兵不过两万，如果能将他们聚拢在一起，凭借秦兵的战斗力，是有可能把他们全歼的。因为我们秦兵除了有骑兵，更重要的是被殿下打造成了一支以火器为主的部队。我们对火器的运用程度，是其他官军根本无法比拟的，尤其是守城。今年高迎祥部流贼十几万大军都无法攻破固原，那么我们如果在河套地区也寻找一个这样的地方，以少量兵力吸引蒙古人来攻，这就是‘三十六计’中的‘抛砖引玉’。以蒙古人之贪婪成性，必然会集结所有兵力围住我军猛攻。我军则先凭借火器优势，给敌军造成重大杀伤，待敌军士气低落时，我军埋伏在河套以南荒漠中的骑兵主力突然进击，与守军里应外合，即可大破蒙古人。”
“说得好！”朱由检赞道，“好一个抛砖引玉之计。不过如你所说，我们必须在河套地区找一个适宜防守的地方，否则这块砖抛出去就没了。”
“地点末将已经选好了。”李定国忙道，“汉时在河套地区即建有九原城，后来虽然废弃，但其址水草丰美，交通便利，辽、金诸代又在原址建城。元代再次废弃成为游牧之地，还给这个地方取名为‘包克图’，意为有鹿的地方。不过千年积累之下，当地冶炼、陶瓷业逐渐兴盛，逐渐成为半定居的交易场所。这里虽然没有城郭，但常年住有上千蒙古商人，就连很多晋商都偷偷出关，到那里做走私生意。”
朱由检循着李定国的指点，在地图上找到了“包克图”，一看便知这就是前世的包头。此地在榆林正北四百里的黄河之畔，又位于河套正中，果然是个好地方，难怪蒙古人会盘踞于此。
李定国接着说道：“末将的计划是，以大约两千步兵和车兵化整为零，冒充走私商人潜至包克图，伺机全歼当地的蒙古人。然后立即用大车组成车阵，相互照应，坚守待援。蒙古人知道我军兵少之后，必然大举来袭，这支诱敌部队必须顶住蒙古人的猛攻，至少要顶三天。
“做为后援的骑兵主力则至少集结五千骑，待蒙古军人困马乏之际拦腰猛攻，便可一举击溃鄂尔多斯部的主力。与此同时，我军可派出小股部队，寻找蒙古人的妇孺驻扎之处，将其全部俘获，以乱敌军军心。敌军既败，又家眷牲畜尽失，退无可退，就有很大可能被我军全歼了。鄂尔多斯部占据河套多年，家底一定很厚，用他们的家当养活秦兵，殿下就可松一口气了。”
“定国，真有你的，连作战计划都有了！”朱由检大喜道。
“末将也只是想想。”李定国笑道，“这其中还有不少关碍。”
“你是担心秦兵的战斗力不足，犯下与刘邦同样的错误？”朱由检问道。
“那倒不是，”李定国忙道，“末将所虑的是，秦兵毕竟归延绥巡抚节制，没有朝廷的旨意擅自行动，会不会给殿下带来麻烦。”
朱由检猛然醒悟，想当年夏言和曾铣只是建议“复套”，还引来杀身之祸。如果自己让秦兵擅自和蒙古人开战，一是会对整个北方战局有什么影响，二是魏忠贤会不会以此为借口干掉自己，这些都是要反复思量的。
因此朱由检沉吟半晌才道：“定国，先把你的作战计划详细写出来，容本王好好考虑一下！”
第六百四十九章 啸退群狼
第二天清晨，来陇州垦荒的百姓先头部队才姗姗来迟。朱由检一行随即启程，赶赴下一个视察地点庆阳，那里是郝永忠部的驻地。
温体仁与周延儒见朱由检呵欠连连，双眼密布血丝，还以为他在城中的清楼厮混了一夜，嘴上虽不好说什么，心中却暗自发笑。
朱由检也懒得理他们，在马上装出一副昏昏欲睡的样子。其实他哪里是去什么清楼，自从昨夜与李定国密谈，李定国推出复套攻略之后，朱由检兴奋得几乎一夜未眠，反复思量这个计划的可能性。
毫无疑问，这个作战计划对朱由检是极有诱惑力的。他成立秦兵可不是为了内战，而是外御强侮；现在既有机会打击一再侵略的蒙古人，朱由检当然不愿意错过。
可是不可否认，这个计划也充满了冒险性。从敌人的角度来说，鄂尔多斯部的战斗力有多强，朱由检并不清楚；从自己的角度说，秦兵现在正在扩军改编，大量新兵的加入，会导致部队出现一个短暂的适应期。至于新兵形成战斗力，甚至达到老兵的水准，那就是更晚的事了。两军对垒胜算有多大，朱由检现在心里真没什么底。
这还是单纯从军事角度考量，如果再考虑到陕西的时局以及整个明朝的政治形势，那就更复杂了。流贼会不会趁秦兵主力在外卷土重来？李钦或是洪承畴会不会心怀鬼胎，对自己暗中下手？朝廷会不会因为秦兵擅自行动而降罪？蒙古各部会不会因为遭到攻击，而彻底倒向后金？
从陇州到庆阳，直线距离不过二百多里。但从陇州再向北行，就离开了关中平原，进入黄土高原。沿途景象又是为之一变，举目四望，到处是广袤雄浑的黄色原野，其间低峦密布，沟壑纵横，道路极是难行。
温体仁与周延儒都是江南人，从未见识过黄土高原的壮丽景色，因此倒也不觉得旅途疲累，时不时地还来个即景赋诗，玩得不亦乐乎。
而朱由检心中有事，却显得兴致不高，总是双眉紧锁，郁郁寡欢。有一次三营营长张云峰跟他开玩笑，说了句“这个世界上并不缺少美，而是缺少发现美的眼睛”，却被朱由检臭骂一顿，从此再也不敢与他搭讪了。其实这句还是朱由检教给他们的，张云峰却不知朱由检正在考虑“复套攻略”，哪有别的闲情逸致。
如此赶了两天路，庆阳已经遥遥在望。这一夜三营在旷野扎住营盘，将朱由检及温周二人安置好以后，依照惯例在周围严格警戒，大营附近很快静了下来。
黄土高原因为地处内陆，地势又较关中平原为高，因此夏夜也凉爽得多，甚至还有些清冷。温体仁与周延儒又缩在大帐中品茶弈棋，朱由检却睡不着觉，信步踱至帐外，望着沉睡的高原大地良久不语。张云峰这次可不敢触他的霉头了，只在后面十步之外远远地跟着。
朱由检遥望西北，那里就是河套的方向。这两天他考虑了很多，但事关重大，他还是难以下决心。这时候朱由检才充分体会到了一个主帅在面对复杂难解的局面之时，那种踌躇再三、左右为难的痛苦。因为成千上万人的命运，因为他脑海中的一个闪念，就会发生巨大的变化，甚至是生死存亡的区别，这个责任实在太过重大，简直压得他喘不过气来。
偏巧此时大营外来了一群野狼。扎营的地方可能是他们原来的栖息之地，今晚却被一群不速之客占领了，狼群当然很不甘心。但狼这种动物也狡黠得很，一见对面人影晃动，为数不少，就知道己方可能处于下风，因此也不敢贸然发动攻击。
为首的头狼突然仰头，对着星空长嚎一声！夤夜之间，这声嚎叫久久地回荡在旷野之中，让人不寒而栗。
这一招也是狼的常用战术，它善于用它那极其凄厉凶狠的嚎叫声震慑猎物。如果猎物露出哪怕是一丝怯意，狼就知道对方惧怕自己，它就会不顾一切地攻击对方，哪怕对方是体形比自己大得多的动物。
突然，朱由检也学着头狼长啸起来，不但把周围的秦兵吓了一跳，就连狼群也是猛地一惊。
开始时头狼见朱由检只是长啸，也有心把对方的气焰压下去，愈发狂暴地嚎叫起来。狼群也跟着一齐嚎叫，那叫声简直惊天动地，把不明其故的温体仁和周延儒全吓得跑出大帐来，惊恐地连声问道：“怎么了？”
朱由检却谁也不理，仍是自顾自纵声长啸。初时他只是为了想释放一下巨大的压力，可是当与头狼较上劲以后，他却意识到，如果这次被狼群占了上风，那这群恶狼就会永远瞧不起自己，永远会把自己当成猎物，伺机攻击！因此他的啸声也是越来越大，到最后简直是怒发冲冠，眼眶欲裂，完全像一只雄狮那样在咆哮！
张云峰白天拍朱由检的马屁拍到了蹄子上，其实一直想找个机会弥补一下；如今见朱由检啸声虽大，到底比不上群狼，突然灵机一动，也跟着朱由检长啸起来。
他这么一叫唤，全营三百名将士都有样学样，一齐咆哮起来，登时压过了狼群的气势。对面那几十匹狼，本是凶残成性的食肉动物，可见了如此阵仗，却打心里产生了极大的惧意，嚎叫声越来越小，最后头狼一低头，夹着尾巴转身就跑，它的跟班们也随之很快消逝在夜色之中。
温体仁和周延儒二人目瞪口呆，心想秦王朱由检，以及这全营士兵，难道个个都是神经病不成？
朱由检却突然放声大笑道：“痛快，痛快！”
众军士被他的笑声感染，也一齐大笑起来。那豪迈的气概，简直让夜空中的明月和繁星都显得黯然失色！
朱由检感动地环视了一眼周围的秦兵将士，一言不发地返回寝帐。张云峰也是个机灵鬼，一看便知这回讨了朱由检欢喜，当即神气活现地命令道：“值夜者随本营长继续警戒，余者回去睡觉！”
而在寝帐之中，朱由检却兴奋地反复看着李定国写的《复套作战计划》，胸中郁结之气一扫而空！就在刚才啸退群狼之时，他已经做出了决定：收复河套！
第六百五十章 决意复套
在人狼对峙获得胜利那一瞬间，困扰朱由检几天的问题终于迎刃而解了：复套之战势在必行！
其实经过几天的反复思量，朱由检已经明白，李定国的作战计划成功的机率很大。之所以难以下定决心，只是因为没有必胜的把握，以及害怕由此产生的一系列后果。
但是面对凶残的狼群时，朱由检突然意识到：这个世界上根本不存在能确保百分之百获胜的仗。如果前怕狼后怕虎，不敢下定决心与敌人战斗，那么绝好的机会就会白白错过。有句俗话叫“秀才造反三年不成”，说的就是这个道理。
想通了这一节后，朱由检马上感到豁然开朗。军事方面李定国已经给他分析得很清楚了：秦兵是主动突袭，又拥有火器的巨大优势，只要指挥得当，将士用命，获胜是顺理成章的事，不能确定的无非是战果有多大罢了。
而在其他方面的问题，朱由检现在再想，也都不是什么大不了的问题了。大股流贼现在不在陕西境内，而复套之战肯定是一场闪电战，就算流贼重新返回陕西，秦兵早结束战斗、严阵以待了；洪承畴也是一样，只要保密工作做得好，等西安得到消息，秦兵早已回到原来的驻地了，他根本就无机可乘。
至于朝廷原来反对复套，最主要的原因还是怕打败仗，以及与之相关联的高额军饷问题。但朱由检的秦兵根本不用朝廷一粒粮食、一钱银子，军饷这个大问题用不着朝廷襙心。而且任何一个统治者，包括魏忠贤在内，就是再昏聩无能，从内心里也是愿意看到本国的疆土能够恢复的。只要秦兵能打胜仗，那一切都将不是问题。
而复套作战一旦成功，秦兵将实力大增，声名鹊起，成为明军中一流的部队。实力决定一切，到了那时候，不管是洪承畴还是魏忠贤，都绝对不敢再对秦兵打什么小算盘，朱由检的处境也会大为改善。
退一万步说，就算魏忠贤真的昏了头，非要照死里整自己，那么秦兵挟大胜之威，完全可以碾压一切胆敢来犯的官军。那时候，朱由检可就真要“清君侧”了，而绝不会干等着天启驾崩，在这之前任由魏忠贤再祸国殃民下去。
所以现在全部的问题都归结于一点，那就是这一仗要打胜，胜则全局皆活。而按照李定国的作战计划，这一战要出动至少七千秦兵，而且必须是秦兵中的精锐部队，这就需要朱由检好好筹划一番。调动哪些部队，在何时发起战斗，这些朱由检还不能确定，他要视察完郝永忠和李来亨的部队之后，再做出最后的决定。
第二天天还没亮，心急火燎的朱由检就催着大队人马开拔了。这回他的精神头和前两天可不一样了，简直比打了鸡血还兴奋，恨不得一步迈进庆阳。反倒是温体仁和周延儒，因为觉没睡足，个个蔫头耷拉脑。
正午时分，郝永忠已经得到消息，率领千余名骑兵迎出二十余里。后面的过程与在陇州差不多，郝永忠设宴款待温周二人，温体仁也例行公事地调查了一下所谓“杀良冒功”之事。因为没有任何真凭实据，很快就草草收场。
不过郝永忠与李定国可不一样。李定国为人性格沉静，对谁都是彬彬有礼；郝永忠则不然，他是性如烈火、嫉恶如仇，尤其看不惯那些尸位素餐的昏庸官员。前者孙传庭明明立下大功却被调走，到现在不但不给个明确说法，反被诬“杀良冒功”，已经让郝永忠窝了一肚子火；偏巧周延儒又是个爱端官架子的主，还想着“新官上任三把火”，因此言谈话语之间，总流露出想让郝永忠对自己言听计从、必须严格听从自己调遣的意思。
郝永忠怎会吃他那一套，借着酒劲故意大着舌头说道：“巡抚大人有所不知，一则流贼飘忽不定，庆阳离固原数百里，若每次行动都要先请命，肯定贻误战机；二则朝廷不给军饷，我们在庆阳的秦兵完全是以战养战，半个月不打仗，肯定都得喝西北风。孙大人在时，末将也是这般行事；如今周大人来了，末将还是有言在先，尚请巡抚大人鉴谅则个。”
周延儒让郝永忠噎得满面通红，因为郝永忠的言下之意分明是：你既不懂军事，又提供不了粮饷，凭什么管我？欲要反驳几句，可郝永忠说的又全是事实，真是辩无可辩。
倒是温体仁老奸巨猾，趁席上众人杯觥交错、酒至半酣之际，对周延儒悄声道：“玉绳兄，你还看不出来么，秦兵诸将个个有大将之才，原不用你这个巡抚过多费心。以玉绳兄之才学，出任延绥巡抚也不过是个过渡，入阁拜相是早晚的事。如今既有李定国、郝永忠等勇将剿贼，玉绳兄只需稳守固原。秦兵胜，功皆归于兄，学生估计短则数月，长则一两年，兄必以功右迁。这样的美差，学生想谋取亦不可得矣！”
这番话把周延儒说得茅塞顿开，频频点头，也就不大理会郝永忠的失礼了。
朱由检在一旁冷眼旁观，心想别看这温体仁好像什么正事也没干，但看似无意的一言一行，又处处都在维护自己，难道他也有心投入自己的阵营？至于周延儒，只要他不对秦兵掣肘，朱由检也乐得让他做他的甩手掌柜。这两人并非阉党，官职又都不低，说不定将来也能为自己所用。因此朱由检对二人也十分客气，左一杯又一杯地劝酒，不多时就把二人灌得酩酊大醉。
安顿好温周二人后，已是午夜时分。朱由检将郝永忠留下，其他人全撵了出去，这才小心翼翼地将李定国那份作战计划拿了出来，让郝永忠看了。
郝永忠看罢大喜道：“好家伙，定国真是后生可畏，我怎么就想不到呢！殿下，跟你说实话，最近这一个多月没仗可打，弟兄们都憋坏了。殿下你就下令吧，不过末将有个请求：一定要让我郝永忠打头阵！”
第六百五十一章 体察民情
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是夜，朱由检照例秘密召集郝永忠手下众将，宣布了改编的决定。庆阳的秦兵被改编为秦兵第三团，团长当然是郝永忠，并根据战功授予中校军衔。与第一团和第二团不同的是，郝永忠的部下多是随他一起脱离闯营的旧部，既战功卓著，又彼此知根知底，因此任命军官就容易多了。
至于复套作战的计划，朱由检严嘱郝永忠绝对不可外泄，仅限他一人知道。待最后敲定作战方案时，再对参战部队临时公布。因为这个计划成功的最基本前提就是突然性，如果不慎泄密，那仗也就不用打了。
第三团还有一个特点，那就是兵力强大。郝永忠麾下本来只有一千五百秦兵，但他过去是流贼出身，在流贼中很有些号召力。许多流贼想投降官军，但又怕洪承畴杀降，因此都来投奔郝永忠。郝永忠基本上也是来者不拒，现在竟然已经有马步军七千多人。
七千多人的兵力，按理说已经可以编成一个师了。但为了保持秦兵建制的规则，朱由检仍将其编为一个加强团。不过这个加强团下辖十六个营，其中步兵营七个，骑兵营五个，炮兵营、工兵营、侦察营、车兵营各一个。
兵力强大当然是好事，按照朱由检的扩军计划，五个团各有六千兵力就够了，现在第三团已经超额完成任务。
但是让朱由检担心的是，第三团会不会因为兵源良莠不齐，出现军纪松懈的情况。郝永忠本人他比较了解，也并不担心，但对郝永忠那些部下，朱由检可就有点不放心了。毕竟将近万人，光驻扎地都分好几个，郝永忠也不可能总盯着，这些人会不会偷着做些有损秦兵形象的事呢？
因此第二天上午，朱由检推说身体不爽，就不再跟着温体仁和周延儒赶赴固原了。二人也乐得没有他这个王爷管着，因此很快就在第三团一个骑兵连的保护下向西往固原去了。
朱由检则将练兵和屯田的大略方案交代给郝永忠，让他放手去做。自己则说因为第一次来庆阳，想在附近游玩一番。他自有第一团的三营以及特战队保护，第三团就不用襙心了。郝永忠军中事务也确实繁忙，也没多想便答应了。
朱由检乔装打扮一番，换上平民的服装，在几十名便衣特战队员的严密保护下，先到庆阳府的街市上转悠了一圈。
明代的行政区划大体上分为三级，最高一级是承宣布政使司，其实就是前世的“省”。全国共分为两京、十三布政使司，两京为京师（北直隶）和南京（南直隶），十三司则包括山东、山西、陕西、河南、湖广、四川、浙江、江西、福建、广东、广西、云南、贵州。
在“司”以下，则是“府”，相当于前世的地级市。府下又辖若干县，因此明代是司府县三级行政区划制。庆阳与西安一样，都是府治，因为地理位置重要，朝廷还在这里设了庆阳卫，因此庆阳城的规模比陇州可大多了。
但朱由检在街上转悠了两圈，却发现民宅破败，商业凋零。这一方面是因为庆阳地处西北，经济本来就较为落后；另一方面则是因为流贼肆虐，民不聊生，即使是庆阳这样的大城，看起来还不如秦王庄热闹。
朱由检不禁感叹，要建设一座城市很难，可能需要十几年、几十年甚至上百年的时间；但要毁灭一座城市却很简单，只需要几天就行了。古人云“创业难、守成更难”，朱由检顿觉自己肩上的担子又沉重了不少。毕竟秦王庄只是一个特例，要想让全国所有府县都像秦王庄一样繁华，自己还有很长的路要走。
不过街市上不时有郝永忠的部下列队巡逻，因此治安状况还是很好的，老百姓脸上也都挂着笑容。俗话说“宁为太平犬，不做乱世人”，在这个动荡的年代，老百姓最基本也是最大的愿望，就是平平安安地活着。看来在秦兵的保卫下，庆阳城中的百姓尽管生活拮据，还是感到很幸福，这让朱由检多少感到了一些欣慰。
看完城内的情况，朱由检等人又纵马出城，巡视庆阳城外的乡村。这一看果然发现孙传庭所言不假，庆阳附近地势较为平坦，原来都是农田。可由于百姓逃离战乱天灾，现在却成为无主之地，大片大片地荒芜着。看来屯田之策大有可为，如果试验田里的作物能在这里大规模种植，很快这里就会成为西北地区的一个粮仓。
时近晌午，朱由检等人已经离城二十余里，人和马都热得通身是汗，口干舌燥。眼见前面有一个小村子，朱由检一行便策马进村，打算在这里打打尖，顺便体察一下民情。
孰料刚一进村子，村中小巷上本来还有不少男女村民，一见大队骑者进村，男的纷纷跪倒在地，一动也不敢动，显得极为惊恐；妇女则慌忙躲入家中关门闭户，不敢露头。
朱由检心中闪过一丝诧异，不过转念一想，现在兵荒马乱的，村民也许是把自己这伙人当成了流贼。因此他赶紧跳下马来，微笑着告诉众人：“大家不要怕，我们是秦兵，不是流贼。”
可是老百姓仍然是畏畏缩缩，一句话也不敢说，朱由检不禁陡然生疑。前面就是一家小面馆，朱由检心想不如要碗汤面，边吃边和伙计聊天，兴许能问出其中原委。
开店的是个四十多岁的村汉，见了朱由检等人同样面色苍白。朱由检忙让燕凌先送上十两银子，亲切地笑道：“这位大哥，能不能为我们张罗些汤面吃，这是饭费，你先收下。”
“草民哪敢收老爷们的银子！”那店老板忙伸手向外乱推道，“老爷请稍坐，面马上就好…”
朱由检见他不肯收银子，心中更画了一个大大的问号，微微一笑道：“我们又不是强盗土匪，哪有吃饭不给钱的。”说着便将那十两银子放在桌上。
可那店老板连看也不敢看银子一眼，只是跑到后厨忙活。不多时，便端出一碗热气腾腾的汤面送到朱由检面前，战战兢兢地道：“老…老爷请先尝这一碗，其他军爷的面也正在做。”
朱由检也确实饿了，用筷子夹起尝了一口，顿觉满口盈香，高兴地道：“老板，看不出你这店铺虽小，手艺却真不赖，这碗面是我吃过的最好吃的面！是谁主厨，能不能请出来见见？”
话音未落，老板却扑通一声跪倒在地，带着哭腔央求道：“老爷饶命！”
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第六百五十二章 发现恶行
面对老板的突然下跪求饶，朱由检完全愣住了，半晌才错愕地道：“这位老兄，我只想看看是谁做的面，你何至于就这样呢？”
正说话间，忽听后厨尖叫一声，突然冲出一人，举着烧火棍对朱由检兜头便打。不过燕凌就在朱由检身旁，岂能让这样简单的偷袭得手。他只用左臂轻轻一拂，那人便双脚离地向后飞去，重重地摔落在草堆之中。
朱由检初时也吓了一跳，还以为又是魏忠贤的刺客。可定睛一看，此人只是一名乡村少女，看年龄不过十四五岁，模样周正，一双忽闪闪的大眼睛似乎会说话一般，在日照强烈的黄土高原上，肤色难得地还十分白皙。
可此时她却是满面泪痕，挣扎着从草堆中站起来，咬牙泣道：“俺和你们拼啦！”
那店老板却唬得魂飞魄散，扑上去把少女护在自己身后，又对朱由检磕头如同捣蒜一般，连连哭喊道：“老爷息怒，饶了俺这个苦命的闺女吧！”
“爹，你别求他们了，大不了就是个死！”那少女哽咽道，“女儿早就没脸活着啦！”
朱由检这时才从震惊中回过神来，情知这里面必有隐情。他忙叱退燕凌，对这父女二人拱手一笑道：“二位似乎是对我有些误会。我们并非歹人，而是秦兵，是专门打流贼、保护百姓的。我只是称赞你们做的面好吃，别的什么也没说，又不是不给钱，你们怕我什么？”
老板瑟缩着一声也不敢吭，反倒是那少女悲愤地道：“天下乌鸦一般黑！前些日来的那个天杀的也是这么说的，可后来…”
说到这里，那少女突然要以头撞墙。他爹急忙死死地拉住，父女二人抱头痛哭，其情之凄惨，让人不忍直视！
朱由检却是大惊失色，待父女二人稍稍平缓下来，诚恳地对老板道：“这位老兄，是不是秦兵中有人欺负了你们？有什么冤屈尽管对我说，我是秦兵中的大官，能为你们做主。”
老板不大相信朱由检的话，仍是迟疑着不肯开口。那少女却抹了抹眼泪恨恨地道：“你少在这充好人，不就是想再侮辱俺一次么？俺是不想活了，你干脆一刀杀了俺！”
总之不管朱由检怎么解释，这父女二人就是不相信。最后朱由检也急了，大吼一声道：“实话告诉你们，我就是秦王朱由检，秦兵上至大将下至小卒都得听我的！到底怎么回事，你们快说！”
“你真的是…秦王千岁？”老板与少女呆呆地望着朱由检，似乎不敢相信。
朱由检无奈，只得掏出随身携带的秦王印，对父女二人道：“你们看，这上面是篆字，写的是‘大明秦王之印’。这回信了吧？”
二人看罢多时，浑身一颤，随即跪倒在地大放悲声道：“千岁爷为草民做主啊！”
朱由检忙将二人搀起来道：“本王不喜欢‘草民’这个词，人和蒿草岂能相同！你们就自称‘我’，或者‘俺’，都行。也不要管我叫什么‘千岁爷’，好像我是个老头子似的，就叫殿下吧。”
老板更加感动，却将朱由检让至里屋，重新对朱由检磕头道：“千岁爷，啊不，殿下，秦兵军官污辱民女，求殿下做主！”
“什么！”尽管已经有了些思想准备，朱由检还是为秦兵中有人居然敢犯下如此严重的罪行而感到吃惊，霍地站起身来。
他这么一起身，那父女二人又吓得不敢往下说了。朱由检只得强压怒火，温言劝慰了一番。老板这才壮着胆子继续说道：“俺姓王叫王三，这是俺闺女小凤，今年才十五岁。孩子她娘死得早，这两年又到处闹流贼，兵荒马乱的，俺和闺女本想逃难离开庆阳，可又舍不得这两亩薄田，只得开个小面馆。闺女在后面主厨，俺在前面招呼，对付着勉强过活。去年庆阳忽然来了个郝将军，率领秦兵又打流贼又剿土匪，俺们老百姓的日子才算安稳下来，所以俺们对秦兵一直是感恩戴德的。
“没想到今年刚过芒种，村子里来了一队秦兵，为首的骑着高头大马，说是秦兵里的大官。他来到小店吃面，也像殿下这样称赞面做得好吃，说想看看主厨是谁。俺当时也没多想，就让小凤出来了。没想到，那军官他…他就动了邪心，把俺撵出店外，让手下把守着，他就在店里，把小凤给糟蹋了！”
刚说到这里，小凤再也忍不住，又呜呜地哭出声来。王三也是老泪纵横地道：“从那以后，那军官隔三岔五就来一次。他还吓唬俺说，不许对外声张，否则就要了俺父女俩的命！可是这纸里包不住火，村子里的人早都知道了，每次小凤出门，后面都有人指指点点的！这让小凤以后还怎么活啊！小凤为这事都寻过两次短见，幸亏俺发现得及时给救下来了…”
“啪！”朱由检突然猛地一拍桌子，已是气得浑身突突乱颤。王三还以为秦王对自己发火，吓得又连连磕头。
朱由检忙将父女二人搀起，铁青着脸道：“我一直让秦兵严守军纪，没想到还是出了这样的事，给百姓造成了这么大的伤害，这是我的过失！那军官姓甚名谁，你们可知道？”
王三摇摇头道：“那人从来没告诉过俺们。俺们只知道他驻扎在庆阳城里。”
“那如果再次见面，他的样貌你们能认出来么？”
“化成灰也认得！”小凤咬牙切齿地骂了一句，突然又双手抱头，痛苦地呻吟道，“俺不想见到他，俺再也不想见到他了！”
朱由检深吸了一口气，缓步走出门外，突然暴喝一声道：“燕凌！”
“末将在！”
“你去给三营长张云峰送信，让他火速集合全营，到郝永忠的营外待命。”朱由检咬牙冷笑道，“今天我要铲除秦兵中的败类，但现在还不知道这个败类到底是谁。如果他是手握兵权的高级军官，甚至就是郝永忠，你们敢不敢将他拿下？”
“为殿下效力，为民除害，万死不辞！”燕凌以及他的特战队员齐声吼道。
“好！”朱由检转回身来，对王氏父女道，“请跟我回庆阳，当场指认凶徒！”
第六百五十三章 执行军法
回到郝永忠的团部，朱由检立即让他召集全体军官议事。全团连以上军官悉数到齐，因为第三团本来兵力就多，军官自然也多，足有一百多号人，皆在帐中肃立听命。
朱由检阴沉着脸，目光如刀地在这些军官脸上一一扫过，却并不说话。这时包括郝永忠在内，所有人都个感到了气氛的压抑和朱由检的怒气，可是谁也不敢吭声。
“郝永忠，昨日钦差来调查秦兵有无杀良冒功之事，结果是查无实据。”朱由检终于缓缓地开口道，“本王之前也曾让你自查，查得怎么样了？”
“启禀殿下，”郝永忠忙答道，“末将已经认真查过，确无杀良冒功、戕害百姓之事。”
“真的认真查过了？”朱由检突然勃然大怒，指着郝永忠的鼻子大骂道，“你是不是觉得，只要不用刀杀人，就算遵守军纪了？那些偷鸡摸狗、欺压百姓的行为，是不是就可以马马虎虎？在你投奔本王之时，本王是怎么跟你说的，你还记不记得？”
郝永忠先是一惊，随即脸涨得通红，大声答道：“末将绝不敢忘！殿下当时说：秦兵治军极严，凡违犯军纪者，不问将领士卒，一律依军规严惩。末将若加入了秦兵，不管是本人还是部下，只要犯禁，绝不会法外容情！殿下，话可要说明白，我郝永忠到底哪里违反军纪了？”
“亏你还记得！”朱由检冷笑一声道，“也许做这个案子的不是你，但也是你的部下！你治军不严，难道就没有责任？”
“到底是什么案子？”郝永忠见朱由检气得浑身发抖，也明白肯定是出事了，不禁对下面的众人厉声质问道，“哪个混蛋王八蛋不守军纪，害老子在殿下面前丢脸，给老子站出来！”
见没有一人承认，朱由检气极反笑道：“敢做不敢当，真是有种。好吧，本王就把你揪出来！”
说着他便让燕凌带上王三和小凤，对二人和颜悦色地道：“不要怕，仔细辨认，看看这些人里，有没有那个人？”
“殿下，他们是…？”郝永忠疑惑地问道。
朱由检让王三自己说，于是王三又声泪俱下地复述了一遍。郝永忠听罢已是双目通红，一掌将帅案击了个粉碎，大声咆哮道：“好啊，好！我郝永忠的脸，都让你们丢尽了！是哪个畜生污辱民女，给老子滚出来！”
仍是没人吭声，可有些人已经被吓得簌簌发抖了。朱由检便让小凤上前指认，孰料小凤根本没有任何犹疑，直接指着最前排的一人，又怕又恨地道：“就是他！”
朱由检一看，简直把鼻子都气歪了。原来此人正是第三团一营的营长杨茂林，他既是郝永忠在闯营时的老部下，加入秦兵后又立下不少战功，因此刚刚被任命为第三团实力最强的骑兵营一营的营长，可以说是郝永忠手下最得力的猛将。昨夜朱由检还亲手为他授予上尉军衔，从内心里希望他成长为未来的高级将领。一想到此处，朱由检就恨不得甩手给自己两个大嘴巴！
“他奶奶的，怎么会是你？”郝永忠发疯般地揪着杨茂林的脖领子怒吼道，“你他妈老婆孩子都有了，都在秦王庄等着你，你怎么还做得出这种猪狗不如的勾当？！”
杨茂林此时已是面如死灰，瘫倒在郝永忠脚下，不停地告饶道：“殿下、团长，末将只是一时糊涂才铸成大错，而且事后也给了他们不少银子，求殿下和团长开恩，饶了末将这一回吧！”
事情已经弄清楚了，朱由检对郝永忠冷哼一声道：“郝团长，你说该怎么办吧！”
郝永忠一脚踢开杨茂林，虎目含泪，咬牙切齿地道：“按秦兵军规十七律五十四斩之第九律：所到之地，凌虐其民，如有迫银妇女，此谓奸军，犯者斩之！来呀，将杨茂林给我拿下，擂鼓集合！”
随着郝永忠一声令下，他的中军，也就是团部的警卫连战士一拥而上，扒掉杨茂林的盔甲，将他捆了个结结实实。朱由检这才松了口气，看来郝永忠确实不知情，也没有袒护部下的意思。否则，他就真要挥泪斩马谡，宁肯不要郝永忠这员大将，也要为民除害了。
“擂鼓集合”是什么意思，众军官自然心知肚明。有十几人突然一齐跪倒，为杨茂林求情道：“殿下、团长，杨茂林确实该死，但念在他是秦兵勇将，战功卓著，能不能给他个机会，饶他不死？重责一百军棍，甚至贯耳游营，也是一法嘛！”
杨茂林也痛哭流涕着连连磕头道：“殿下，我不敢求殿下免死，只求暂缓行刑，下次打仗的时候，您让我一个人冲锋，战死沙场吧！”
其实郝永忠也舍不得杀杨茂林，此时便偷偷地用眼角余光瞟朱由检。朱由检自然明白众将的意思，他又何尝忍心杀一个难得的军事人才！
可是想到小凤那痛不欲生的样子，又回想起村民对自己畏惧的目光，朱由检还是暗哑着嗓子道：“你们让我给他一个机会，可是他强暴民女时，可曾给过人家机会？让他战死沙场，固然是维护了他的名誉，可是受害民女的名誉，又有谁来维护？如果今天饶了杨茂林，下次再出同样的事情，饶还是不饶？如果有战功就可以法外容情，那军纪还有何用？还有最重要的一点，如果这民女是你们的妻子、姐妹或是女儿，你们会不会饶了他？！”
众将让朱由检这连珠炮般的发问责得哑口无言，个个羞愧地低下头去。
此时聚将鼓隆隆地响起，营中士兵已如潮水般地涌至帐前，整齐地按照序列集合完毕。众将簇拥着朱由检走出帐外，郝永忠大吼一声道：“刀斧手准备，将杨茂林押上来！”
当着全团将士的面，郝永忠亲口宣布了杨茂林的罪状。士兵们听罢议论纷纷，一方面对杨茂林犯下如此罪行感到愤怒，另一方面，杨茂林在军中颇有威望，很多人都不太相信真会为此事杀了他。
“杨茂林违犯军规，依律当斩。”不等议论声平息，郝永忠面如寒霜地道，“放炮，行刑！”
“咚，咚，咚！”
三声沉闷的追魂炮响过，在全团数千道目光的注视下，寒光闪动，杨茂林身首异处！
第六百五十四章 惩前毖后
朱由检执法如山，将污辱民女的营长杨茂林斩首示众，在秦兵第三团中引起了极大的震动。因为自从秦兵创立以来，虽然也偶有诸如打架斗殴、偷老百姓家的鸡这样的违犯军纪的事情发生，但情节都不算太严重，顶多重责二十军棍也就完事了。
而杨茂林一案，实是秦兵中第一例死刑，犯案者又是身居高位的营长，当然在官兵中引起了极大的反响。拍手称快者有之，惴惴不安者有之，而有些想不通、觉得处罚过重者亦有之。
面对着士兵的骚动，朱由检知道自己必须把他们思想上的疙瘩解开，否则难以服众。于是他长身而起，朗声说道：“本王知道斩了杨茂林，有很多人心里还是不服，只是嘴上不敢说罢了。但是本王要问你们，你们加入秦兵是为什么？又是为谁而战？”
全城顿时静了下来，每个人心中都在琢磨着朱由检的问题。朱由检环视全场，继续说道：“你们也不用说那些什么‘为朝廷效力’、‘保卫殿下’之类的漂亮话。我朱由检又不是你们的亲属，你们干嘛要为我卖命？朝廷如果对你们没有半分好处，你们又为什么要为他效力？”
此言一出，全场皆惊。其实朱由检这两句反问，也是困扰很多人内心的问题，只不过这样的问题实在“大逆不道”，平常谁也不敢说出来而已。可朱由检居然在大庭广众之下，就这么说了出来，尤其是他自己就是秦王，居然不向着自己说，而是从普通士兵的角度来发问，更让人觉得震惊的同时，也平添了几分认同感。
“很多人当兵，就是为了混口饭吃。”朱由检见全场人认真地聆听，就顺着自己的思路继续说下去道，“这原也没错，正所谓‘竖起招兵旗，自有吃粮人’，当兵确实是有粮饷可拿的。但是全国这么多官军，甚至还有流贼和土匪，说白了都是靠玩命挣粮饷的，你们为什么不选择他们，而是选择加入秦兵？秦兵和他们有什么不一样的地方？”
见众军凝神沉思，朱由检故意停顿了一会儿才接着道：“是秦兵粮饷给的高么？不错，秦兵一个普通士兵的月薪就有十两，确实比一般的官军高得多。不过你们好好想想，官军平日里屡有欺压百姓、杀良冒功之事，见了流贼还总逃跑，我们秦兵行么？流贼和土匪就更不用说了，运气好了，一次就抢个盆满钵溢。这样算起来，单比粮饷，秦兵其实未必比得过别人。那么你们为什么还要加入秦兵？”
“是为了保护自己的家人，保护父老乡亲！”有的士卒高声叫道。
“没错！这句话说到根上了。”朱由检大声道，“我们每个人都想保护自己的家人，但是一个人的力量太薄弱了，所以我们才要参军。有了军队，就可以保卫国家；国家太平了，每家每户才能安宁，这是很简单的道理。我们秦兵来自百姓，平时靠百姓供养，唯一的目的也只能是保护百姓，让他们免遭歹人和异族的屠戮。可是如果有人完全违背了秦兵的宗旨，吃老百姓的、喝老百姓的，反过头来还祸害老百姓，你们说这样的人算不算吃里扒外、算不算忘恩负义、算不算数典忘祖、算不算良心都让狗吃了？”
“杨茂林丧尽天良，该杀！”这时绝大部分士兵都想通了，自发地振臂高呼起来。
“当然，杨茂林立过不少战功，这个谁也不能不承认。”朱由检又沉痛地道，“但是功劳是功劳，罪恶是罪恶，两者不能相抵。如果可以的话，难道说郎中昨天救了一个人的命，今天就可以杀一个人么？”
这个生动而又准确的比喻，让很多人会心地笑了起来：“当然不能！”
“对啊！”朱由检接着道，“杨茂林的功劳，大家都看在眼里，所以他当上了营长，又被授予上尉军衔。可是他不珍惜来之不易的荣誉，以为有战功就可以为所欲为了，就放松了对自己的要求，终于犯下不可饶恕的大罪！大家每个人都要扪心自问，自己有没有这种错误的、危险的想法？如果有的话，赶紧悔过自新，亡羊补牢为时未晚；如果听之任之，杨茂林的前车之鉴在此，谁愿意学他，尽管去学！”
不少人都惭愧地低下头去，他们也有大大小小的毛病，甚至违犯军规之处，只不过没杨茂林那么严重罢了。
“杀掉杨茂林，本王也很痛心。”朱由检又缓缓地道，“他也有老婆孩子，如今成了孤儿寡母，岂不可怜！可是这又能怨得了谁？只能怨他自己！本王今天严格执法杀了他，也是为了惩前毖后，治病救人。如果大家吸取了杨茂林的教训，从今往后严守军纪，这样的悲剧就可以避免。想想自己的家人，再想想那些盼着你们保护的百姓，该怎么做，你们自己决定吧！”
“殿下！”话音刚落，郝永忠扑通一声跪了下来，虎目含泪道，“杨茂林已经伏法，可末将治军不严，也难逃罪责，求殿下重重惩处！”
“你当然有责任。”朱由检长叹一声道，“可本王责任更大啊！是我太重视军事，而忽视了官兵的思想政治教育，才酿成今日的苦果。要罚，从本王罚起！”
说着他一转身，对精神恍惚、满面泪痕的小凤跪下，眼中满含泪水道：“不管现在再做什么，也弥补不了对姑娘的伤害，我实在有愧！我给姑娘赔罪了！”
说着他就重重地给小凤磕了一个响头！唬得王三与小凤连忙跪伏在地，边连连磕头边大哭道：“殿下折杀草民了！全靠殿下，草民冤情才能得雪，殿下千岁千千岁！”
郝永忠也泪如雨下，响头一个接着一个，嚎啕着请罪道：“殿下爱民如子，执法如山，我等知罪了！殿下千岁，千岁，千千岁！”
全军将士也一齐跪倒，如山呼海啸般地请罪道：“殿下千岁，千岁，千千岁！”