第五百八十章 东厂番子
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下了一天的雨，在傍晚时分终于彻底停歇。月上柳梢，武昌城的九座城门一齐关闭，从城墙到长江边的这一大片区域顿时安静了下来。只是江水依然在奔腾咆哮，夜愈是寂静，涛声就听得愈真，也让人心中愈加惴惴不安。
朱由检与李贞妍从官道旁的一片小树林中转出来，将两匹马拴在树桩上，随即悄无声息地向江边慢慢走去。此时官道上已经空无一人，他们也不敢在上面走，那未免太过显眼。因此只得在雨后的丛林中穿行，不多时便浑身湿漉漉的。夜风一吹，简直比被雨淋了还要难受。
“王爷，您为什么不肯听我的劝？”李贞妍见朱由检冻得直哆嗦，不禁又是心疼又是埋怨地道，“黄海商帮在武昌的店铺，虽然人手不多，七八个人还是有的。就算您怕打草惊蛇，不肯去报官，也该先去店铺中暂避，让伙计们保护您，堤上的事贞妍自己就做得了。”
朱由检苦笑道：“贞妍，我知道你心疼我，我也知道自己不会武功，万一动起手来，还是你的累赘。但此事太过重大，你让我在城中枯坐，我又怎能坐得住？再说你我虽然没有正式拜堂成亲，可也是早晚的事。我一个男人家，怎能让自己的爱妻独自去冒险？”
“至于商帮的店铺，我觉得还是不去为好。”朱由检见李贞妍仍是气鼓鼓地，赶紧嬉皮笑脸地道，“你看我和你亲昵惯了，但伙计们还不知道咱们的关系。万一让人家一看，帮主和副帮主偷着跑来武昌勾肩搭背搂搂抱抱，这成何体统，嘿嘿嘿嘿。”
李贞妍被朱由检逗得俏脸一红，甩开他不大规矩的手，快步向前走去。朱由检赶紧一路小跑地追着低声喊道：“贞妍，慢着点！等等为夫！”
突然，李贞妍倏地立定，朱由检收脚不住，差点撞在她的身上。还没等朱由检反应过来，李贞妍猛地将他一把拽倒在草丛中，压低声音道：“莫做声，官道上有人！”
朱由检吓了一跳，赶紧屏住呼吸，紧张地向官道上望去。果然见有两队黑影分别从武昌城和江岸的方向往这边疾奔而来，很快就汇合在一起。
只见这些人全身夜行衣靠，黑纱蒙面，只露出鼻子眼睛，手中则是清一色的三尺钢刀，在月光的照耀下，反射出冷森森的光芒。
“刘学礼，怎么搞的，老五呢？”从江边来的黑衣人中，一个首领模样的人率先急匆匆地发话道。
“回档头的话，自从他们两个从客栈牵马出来，卑职就一直在后面暗中跟随。”从武昌城那边来的一个黑衣人赶紧垂首答道，“可是刚跟到汉阳门附近，突然出来一大帮要饭花子，缠住我们讨要铜板。因为街市上人来人往，不好动手，就这么一折腾的工夫，老五就没影了！卑职…”
“啪！”那“档头”突然抡圆了给了这位“卑职”一记响彻云霄的大嘴巴子，同时举起钢刀作势欲砍道，“废物，我他妈宰了你！你们将近二十个人，连两个人都盯不住，要你何用？督主追究下来，连本座都得让你害得脑袋搬家！”
“卑职”吃了这一记耳光，半边脸都肿了起来，却一声不敢吭，只是唯唯诺诺地道：“卑职该死，卑职该死！不过刚才卑职在官道旁的树林中发现了他们的马匹，想来他们没走多远。”
“看来老五还挺机灵，他这是发现咱们了！”“档头”沉吟片刻，怒喝一声道，“给我搜！今天务必把他们两个找到，不管是谁先发现的，立即给我乱刀砍死！取下二人的首级，本座重重有赏；如果让他们溜了的话，哼哼，你们就全都自裁吧！”
“是！”众黑衣人齐声应诺，随即开始四散搜寻。
草丛中的朱由检此刻自是脸色煞白。从黑衣人的零星对话中，以及“档头”、“督主”之类的词语，他已经猜了出来，这伙黑衣人是东厂的番子！至于他们口中的“老五”，自然就是自己了。看来他们这是要取自己的性命啊！朱由检只是想不明白，他和李贞妍这一路上一直小心谨慎，怎么会被东厂番子盯上了？
可此时无暇细想，因为四五个番子已经直奔二人藏身之处而来。眼见被发现已经不可避免，李贞妍握紧了今天下午刚从城中买的一口钢剑，同时用眼神示意朱由检快跑！
正在这千钧一发之际，忽听武昌城方向的官道上一阵脚步杂乱之声。那些东厂番子的注意力登时被吸引了过去，只见又有数十名黑衣人手持利刃赶了过来。
“停下！你们是什么人？啊！！！”一名番子上前盘问，却冷不防被领头的黑衣人一言不发，劈手一剑刺穿了小腹！
“他娘的，本座就知道这里边有事！”那“档头”勃然大怒道，“刘学礼，本座命你把这些乱党尽数诛灭！”
那个名为刘学礼的“卑职”闻令大喝一声，挥刀猱身扑上前去，几十名东厂番子也跟着一拥而上。对面那伙人也毫不示弱，“呼啦”一声队形散开，将这些番子围在垓心。一场短兵相接的生死搏杀开始了！
“这…这怎么回事？”望着眼前的刀光剑影，朱由检怔怔地道，“要杀咱们的是东厂，可另外一伙又是什么人？”
“王爷，别管那么多了，赶快逃命要紧！”李贞妍说着拉起朱由检就跑，朱由检也猛然醒悟，撒丫子拼命向江边跑去。
他们这一跑，却惊动了那名东厂档头。只见他双目精芒大动，狞笑一声道：“原来在这里，休走！”说着就率领数人追赶过来。
朱由检虽然现在体格锻炼得比过去强健不少，发足狂奔起来速度飞快，但毕竟没有武功根基，跑了一会儿就气喘吁吁了。眼见追兵越来越近，李贞妍双眉一挑，厉声对朱由检道：“王爷，快往江边跑，实在不行就跳江游过去！”
说着她便猛然转身，横剑挡住了追兵的去路！
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第五百八十一章 搏命剧斗
顷刻追兵已至，以东厂档头为首，共六名黑衣人分为左中右三路，在离李贞妍尚有七八丈远时便开始散开，企图绕过李贞妍直取朱由检。
突然李贞妍厉叱一声，手中长剑幻化出漫天剑影！番子们只觉眼前一花，猛听惨嚎声起，一个只顾追赶朱由检、在左路冲得最为靠前的番子，竟然被李贞妍拦腰斩断，成了血肉模糊的两截！
再看李贞妍，敌人身上迸出的污血溅得她满脸满身都是，只有一双眸子闪烁着狂野的光芒，真宛如地狱中的罗刹！
只此一招，不但大大震慑了对面的东厂番子，就连不远处的朱由检都吓得一缩脖子！与李贞妍相处了这么久，他更多看到的是她聪颖、冷静以及女子传统的温婉娴静的一面。想不到她今天出手竟是如此狠辣！
那档头也是猛吃一惊，却不肯退缩，低吼一声道：“你们缠住他，本座去追老五！”
其余四人虽然被李贞妍的杀招吓得有些胆怯，但档头的严令他们更不敢违抗。东厂番子的规矩正是如此，只要档头发话，哪怕前面是刀山火海也要去闯。谁敢临阵脱逃，不但日后自己被逮住死得更惨，就连家人也要受到连累。
因此四人对视一眼，发一声喊，便从四面围住李贞妍，开始了短暂而又惨烈的缠斗。
其实李贞妍刚才一招杀敌，也是使出了平生所学。再加上那家伙立功心切，对李贞妍防备不足，才会轻易地丢掉性命。
现在却不一样了，四名番子虽然武功远不及李贞妍，但胜在人数占优，一人吃紧则另外三人围魏救赵，抢攻李贞妍的要害，迫得她不得不防。当李贞妍想等待他们的破绽、不急于进攻之时，四人则是加着十二万分的小心，不求有功但求无过，只要缠住李贞妍，不让她去援救朱由检即可。
李贞妍不禁心中大急，她知道那名东厂档头才是这伙人中武艺最高者，朱由检如何能抵挡得住？她也看出四名对手的用意就是把她缠住，可偏偏没什么好办法，不禁越斗越焦躁，边打边喊：“王爷快跑！”
此时的朱由检刚从愣怔中回过神，只见那名档头已经疾如闪电般地向自己扑来。在这一刹那，朱由检已经知道自己就算想跑，也决计跑不掉了。况且李贞妍还在这里浴血奋战，即使自己能跑，她必陷于重围，最后只有惨死或者重伤被俘。他又怎能接受这样的结果？
因此朱由检非但不跑，反而抡起长剑，不要命地向那名档头砍去！
那档头见了大喜，心想“老五”一向养尊处优，根本不会武功，就抡着把破剑又能有什么用处？因此连一般的招数都懒得使，直接就挥刀向朱由检的剑磕去，打算将他的兵器一刀磕飞。
“铮！”只听一声极其尖锐刺耳的爆响，刀剑在空中交击，竟然双双断为两截！
那档头大吃一惊，他压根也没想到朱由检居然有这么大的力气！
其实要是换在一年以前，朱由检当然只有引颈等死的份。但是自从与李贞妍流落到钓于岛，半年的荒岛生涯，极大地锻炼了朱由检的体魄。尤其是每天从山顶往下搬运木料石块，那是极重的体力活，但朱由检硬是咬牙坚持下来了！
因此朱由检现在虽然仍是不会武功，却有了一身蛮力。再加上他自知已陷入绝境，人在绝境之中，往往会爆发出惊人的力量。所以这拼尽全力的一砍，竟然两人的兵器全都折断。
不过那档头毕竟武功高强，只稍稍一愣，随即以断刀为匕首，继续向朱由检发动进攻。俗话说一寸短一寸险，想用不到一尺长的断刃去招架，显然比三尺长剑要困难得多。朱由检情急之下，狠狠地把断剑向敌人掷了过去，却被人家轻易地侧身闪过。
这时朱由检已经是手无寸铁，万难幸免了。眼见档头的断刀直奔自己的脖子而来，朱由检的脑海中突然涌起很多动人的画面：有的是与蕊儿、包玉怜、陈圆圆在王府中一起边吃饭边谈笑；有的是与戚美凤、秋琳娜在长城上欣赏落日；有的是与李崇瑶、大玉儿在一望无际的大草原上纵马驰骋；有的是与李贞妍坐着大木板，在蔚蓝色的大海中漂泊…
须臾这些画面全都消失不见，眼前寒光闪动，朱由检心有不甘地把眼一闭，暗道一切都结束了！事情本不该这样结束的！
“噗！”
随着利刃刺入**的声音，朱由检知道自己已经身首异处了。奇怪的是，怎么一点也不疼？难道这就是死亡么？
可是很快一连串兵刃交击的声音又传入朱由检耳中，那是李贞妍仍在与几名番子恶斗。朱由检诧异地睁开眼睛，发现自己的脑袋还好好地长在脖子上，而对面那名档头，却骇异地瞪着血红的眼睛，张着大嘴，不停地往外喷血沫子！
再看他的胸口处，不知怎的，竟冒出一个血淋淋的剑尖！
“啊！！！”直到那剑尖猛地被抽回，那名档头才惨嘶一声，颓然摔倒在地。
而在他的身后，立着另外一个黑衣人！他一手擎着滴血的长剑，用凌厉的眼神盯视着朱由检，低叱一声道：“还不快走？”
“我听过你的声音，你…你是…”朱由检结结巴巴地道。虽然眼前的黑衣人只露出口鼻，但他还是听出来了，她正是那位白莲教的圣女，与自己的蕊儿长得一模一样的人！
那圣女却只是冷冷地瞥了他一眼，随即转身杀入李贞妍与剩下的四名东厂番子的战团。这下战局立即扭转，本来那四人就不是李贞妍的对手，都各自带了剑伤，只是在苦苦支撑；这位武功高卓的圣女一出手，他们立刻就顶不住了，顷刻之间就纷纷中剑惨呼。二女也不客气，手起剑落，将几人全部刺死。
“东厂的大队人马随时会追上来，带着你的男人赶快过江，逃命去吧！”圣女倏地立定，语气略带嘲讽地对李贞妍说道。
李贞妍本想谢过这位神秘的圣女，可见她语气不善，似乎对自己颇有敌意，赶紧对她拱了拱手道：“大恩不言谢，我们走了！”随即就拽着愣呵呵的朱由检向江边奔去。
望着二人远去的背影，圣女伫立良久，最后却是一声幽幽的叹息！
第五百八十二章 江堤上的炸药
朱由检与李贞妍死里逃生，不敢沿着官道走路，而是专拣茂盛的灌木丛穿行，生怕又被东厂的番子发现。
这时候朱由检才有时间去考虑目前的形势。很显然，自己是被东厂的人发现了，至于是在何时何地被发现，那就说不好了，只能推测是在武昌。看来魏忠贤这老阉贼早就对东厂的爪牙下了严令，必欲除自己而后快。
想到这里，朱由检不禁为远在秦王庄的朱存棋担起心来。当日自己离开秦王庄时，让朱存棋假扮自己，不知她能否适应，又会不会被东厂密探看出破绽，甚至是暗中加害？
一回忆起朱存棋那略带哀愁的俏丽面容，朱由检就心中猛地一痛，恨不得肋声双翅飞回秦王庄，好让朱存棋不再为自己承担巨大的风险！
还有，刚才白莲教的人为何要救自己？那位与蕊儿生得一模一样的白莲圣女，又为何对自己冷若冰霜？朱由检越想头越疼，只隐隐约约觉得这件事极不简单，似乎隐藏着一个天大的秘密。但这秘密到底是什么，他又怎能猜得出来？
此时前面江水的涛声越来越响，原来不知不觉二人已经抵达长江边。本来如果沿着官道走，会先到黄鹤楼；可他们误打误撞，竟直接跑到了下午他们游览的长堤，也就是朱由检今夜原来的目的地！
此时大堤之上静悄悄的，想是那些干活的民夫和衙役们都回城休息了。堤下的一溜草棚子仍然矗立在那里，在黑暗之中透出诡异的气息。
朱由检正在沉吟，李贞妍急切地对他小声说道：“王爷，刚才白莲教的人救了我们，说明他们是友非敌，最起码不会加害王爷。现在还不知道有多少东厂番子在搜寻我们，王爷您还是别管什么**了！”
朱由检双眉紧锁，他又何尝不想赶快渡江北上，逃出生天？既然已经被东厂发现，那就必须与对手以及时间赛跑，立即赶回秦王庄！否则即使没被暗杀，捅到京师天启那里，自己擅离藩地图谋不轨这条大罪是无论如何躲不开的。
可是那堆放在草棚中的疑似**，却像一块巨大的石头，沉沉地压在朱由检心头。自己固然可以一走了之，可那里面万一真是**，万一真是用来炸掉长江大堤的，那可是关系到长江流域数以千万计百姓的生死存亡！
朱由检的脑海中不禁浮现出堤坝被炸毁、长江水决口而出，江汉平原顿成一片泽国的凄惨场景。他不禁猛地打了个寒战，毅然决然地道：“不行，一定要过去看看！如果我猜错了不是**，咱们再渡江不迟。”
李贞妍猜出朱由检的心意，知道拗不过他，只得抢先闪出灌木丛，快如闪电般地向草棚掠去。朱由检也猫着腰一溜小跑，不多时便来到草棚边，却见李贞妍对自己摆手道：“是空的！”
朱由检急忙掀开草棚的帘子往里一看，果然是空空荡荡，什么也没有。李贞妍便催道：“王爷这下放心了吧，咱们也该渡江了！”
朱由检却陡生怀疑，因为他分明闻到，空气中弥漫着黑火药的味道，而且比下午更为浓烈。他并没有回答李贞妍，却几步冲上堤坝，向靠近江水一侧的堤面望去。
这一看，朱由检不禁倒吸一口凉气！原来长达数百步的江堤内侧，隔不到十步就摆着一只大口袋，并且用长长的绳索连在一起。朱由检扯开最近的一只口袋，只见里面全是黑色粉末，不是**又是什么！
这时李贞妍也跟了上来，见状亦大惊道：“这…白莲教，他们到底想干什么？！”
“别管那么多了！”朱由检从极度震惊中醒过味来，以不容置疑的口气命令道，“咱们合力把这些**都推到水里去！”
话音未落，从长堤的另一端传来吆喝之声：“什么人？”
“是下午看到的白莲教徒！”李贞妍紧张地道，“王爷，咱们还是…”
“别还是了，你快去挡住他们！”朱由检一边说，一边抬起一包**，用力推进江中，发出“咚”的一声，“刚才白莲教的人救了咱们，所以你也不要伤他们的性命，剩下的活我来！”
眼见对面的人越来越近，李贞妍无奈之下，也只得纵身迎上。这些人果然是白莲教徒，他们一见有人来堤上捣乱，立时挥舞着刀剑就向李贞妍发动进攻。
不过这些人的身手比起东厂番子来，可实在差得太远了，基本上也就是庄稼汉水平。李贞妍随便使了几招，就打躺下十来个，剩下的见势不妙一哄而散。这还是李贞妍手下留情，不然他们的小命就全部报销了。
“问问他们是想干什么！”朱由检见李贞妍得手，一边高声喊叫，一边一刻不停地往江中扔**包。江水湍急，这些看上去与沙袋分别不大的**包扔进去就没了影。
李贞妍依言将长剑架在其中一人的脖子上，疾言厉色地迫问道：“说，你们是什么人，为什么要在堤上安放**！”
那人感觉到脖子上的丝丝凉意，吓得哆哆嗦嗦地道：“女侠饶命！我等均是白莲教徒，是奉了南方武昌路大护法之命，在此…呃！！”
“叮叮叮！”
原来就在此时，从堤下突然飞来数十枚暗器，将李贞妍和几个白莲教徒罩在其中！李贞妍虽然反应敏捷，用长剑将袭向自己的暗器尽数击落，可那几名教徒却毫无防备能力，顷刻之间被钉成了筛子，登时死于非命。
紧跟着四条黑影猛地蹿上大堤，也不言声，就将李贞妍围在垓心，展开一场苦斗。这几人的身手也不次于东厂番子，李贞妍左冲右突，却是无法脱身！
朱由检在远处看得真切，情知又不知道是哪里来的高手赶过来了，不禁暗自心中叫苦。可无论如何，他也不能眼睁睁地看着**被引爆，因此只能一边心中默默祈祷李贞妍能战胜对手，一边手上一刻不停，将一包又一包**投入江中。
突然他觉得背后一阵刺痛，一柄冰冷的长剑已经稍稍刺破皮肤，对准了自己的心脏！
紧接着一个熟悉而又陌生的声音在背后响起：“无耻之徒！救了你一命，你不思报答也就算了，竟还敢破坏圣教大计！”
第五百八十三章 临危不惧
皓月之下，二人在江堤边长身而立。前面的是被利剑顶住后心的朱由检，后面的则是那位神秘的白莲教圣女！
良久，朱由检才艰难地道：“为什么？为什么要炸江堤？！”
“这是我们白莲圣教的事，不要你管！”圣女冷冷地道，“你现在正被东厂番子追杀，还有心思管闲事么？现在叫你的朝鲜女人住手，江边有一条小船，你们可以划船渡江，然后…”
不等她把话说完，朱由检突然激动地大叫道：“什么叫闲事？什么叫你们白莲圣教的事？！江堤一炸，生灵涂炭，这你不会不知道吧？千万百姓都会因为你的这个决定而失去生命，这是比天都大的事！”
圣女黛眉微微一蹙，显然心中也泛起一丝涟漪。但她还是斩钉截铁地道：“你这是妇人之仁。‘天地不仁，以万物为刍狗’，我圣教主高瞻远瞩，以天下苍生万世平安为念。其良苦用心，尔等岂能知之！我再最后劝你一句，赶快回你的秦王庄，否则别怪我剑下无情！”
朱由检突然苦笑一声，摇摇头道：“好吧，我还以为你既与我的蕊儿生得极其相似，心地也必是一样善良的！”
圣女闻言脸色一阵苍白，一直举着的长剑右臂也软了下来。朱由检趁机转过身去，直视着她的双眸道：“现在我不想知道你是谁，也不想知道你为什么这么做。我只想告诉你，我一定要把这些**扔进江里去！你要是不肯，那就一剑刺死我！”
“你以为我不敢么！”圣女柳眉倒竖，再次将剑尖抵在朱由检的咽喉处。
朱由检却是冷然不惧，还故意往前拱了拱，那锋利的剑尖已经嵌入他的肌肤少许。只要圣女手轻轻一抖，朱由检就会立刻人头落地了。
此时李贞妍刚稍稍迫退四名黑衣人，突见朱由检被制住，惊得极其凄厉地惨叫一声，疯一般地向圣女扑来。快到跟前时，却看出朱由检命悬一线，急得眼泪刷地流了出来，弃剑跪倒在圣女面前大放悲声道：“求求你，快将他放了…”
朱由检也是心中一痛，对李贞妍抱以一个凄惨的笑容道：“贞妍，看来我是过不去这一关了。没能助你击退建虏，恢复朝鲜三千里江山，也没能与你白头偕老，对不住了！”
然后他转向圣女冷冷地道：“刚才你救了我一命，我这条命算是你的，随你怎么处置都可以。但请放她走！”
“我不走！呜呜呜…”李贞妍伏地大恸道，“我这条命也是你的！”
这时那四名黑衣人也赶了上来，将兵刃架在李贞妍的脖子上。朱由检一看这算是完了，现在李贞妍想跑也跑不了了。只得把眼一闭，轻轻叹了口气道：“唉！动手吧！”
那圣女目不转睛地盯着朱由检，突然撤剑冷然道：“我不杀你！带上你的女人，快走！”
“圣女，这妖女破坏教主大计，不能放她走！”那四名黑衣人却不干了，抗声叫道。
“嗯？”圣女猛地拉下脸来，面如寒霜地道，“教主委我主持此间大事，尔等敢不从我号令？”
“我等只知教主有谕，破坏大计者格杀勿论！”为首的黑衣人居然毫不示弱，说着就挥剑斩向李贞妍的脖颈！
“大胆！”圣女勃然大怒，突然左手一扬。登时一道寒光闪过，那名黑衣人吭也没吭一声，就扑通一声摔倒在地，脑门上赫然钉着一支铁镖，深深地嵌入颅骨之中！
其余三人大惊后退，这时李贞妍也抓住这个稍纵即逝的战机，从地上拾起自己的长剑，回身就是一斩！
“噗噗噗！”三个武功不弱的黑衣人在猝不及防之下，全被李贞妍割破喉管，倒在地上痛苦地喘息着。却因喉管已断，再怎么用力吸气，也吸不到肺中，不多时便窒息而死。
“你！”圣女急道，“谁让你杀他们的？！”
“你可以杀了我，为他们报仇！”李贞妍再次直挺挺地跪在圣女身前，“但请你放他走，天下不能没有他，王妃娘娘她们也不能没有他！”
圣女的脸上再次浮现出复杂的神色，良久才将朱由检向李贞妍轻轻一推，紧咬银牙道：“你们快走！今日我为你们格杀同教中人，已经违反了教规，你们不要迫我杀更多的人！”
李贞妍一把搀住神情恍惚的朱由检，刚想拽着他落荒而逃，朱由检却执拗地甩开她的手，一言不发地奔回江边，仍是一包一包地将**投入江中去。
“你找死！”圣女终于忍无可忍，挺剑直取朱由检，却被李贞妍用身躯死死地护住！
“你们…你们太不像话了！”圣女怒道，“我一再饶你们性命，你们怎么得寸进尺！”
“不像话的是你！”朱由检突然暴怒道，“谁给你的权力，可以漠视百姓的生命？你难道没有父母，没有兄弟姐妹？！你能眼看着他们惨死在洪水之中？推己及人，你，还有你那个鸟教主，是何其自私，何其冷漠，何其无情，何其残暴！”
圣女闻言脸色阴晴不定，李贞妍却是又气又怕。气的是朱由检口不择言，一再刺激这位不明敌友的圣女；怕的是圣女盛怒之下，一剑要了朱由检的性命。因为正所谓“行家伸伸手，便知有没有”，李贞妍一见圣女出手，便知她武功远在自己之上，即使抵抗也是没有用的。
孰料过了半晌，却见圣女眼中泪光盈盈，竟自滴下泪来！
朱由检当然不明其故，却故意不再理会她，转身又去往江中扔**。那位圣女却抬头仰望明月，两行清泪无言地流了下来，真是我见犹怜。
李贞妍忽然心有所感，柔声问道：“姑娘，你是不是有什么苦衷？一定是有人胁迫你这样做的吧？”
圣女并不回答，也不再阻止朱由检，突然转身飘然离去。这下朱由检倒有点过意不去了，对着她的背影大喊：“喂～～～～你叫什么名字？”
第五百八十四章 无缘无故的爱
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任凭朱由检大声呼喊，那位白莲教圣女却是头也不回地跳下江堤，几个起落便隐没在夜色之中。
望着她消失的方向，朱由检不知怎的，心里竟有些怅然若失。真到李贞妍焦急地催促他快些渡江，他这才回过神来，却又在江堤上巡视一遍，看看有没有漏下没扔的炸药包。
确信大堤万无一失后，朱由检这才与李贞妍爬下江堤，果然在江边发现一条无人的小船。李贞妍怕东厂或是白莲教的人追来，急忙把朱由检拉上小船，二人立即摇起船橹，小船便飘飘荡荡地向对岸驶去。
其时长江水势甚急，二人奋力摇橹，才能让小船勉强走出一道斜线，而不是被江水冲到下游。不过朱由检倒没太紧张，在茫茫大海的惊涛骇浪中都挺过来了，他又怎会怕这宽仅数里的江流？
不到半个时辰，二人已经顺利地抵达长江北岸。在夜色中向北望去，隐约可见两座城池，那便是与武昌并称“武汉三镇”的汉口与汉阳。
由于事出突然，卖珍珠所得的盘缠全都遗落在马匹那里了，现在朱由检又成了一文不名的穷光蛋。除了装新大陆作物种子的袋子背在身上片刻不离，唯一的财产也就剩下李贞妍手中的那口剑了。
经过短暂的思索，朱由检认为不能再按照原来设想的路线，从汉口沿官道北上去郑州了。因为既然已经被东厂盯上，再进汉口或汉阳无疑是自投罗网，绕过城去走官道也是九死一生。
但是不赶路显然也不行，因为东厂今夜失手，以后几天肯定会在附近大肆搜查，躲在哪里也不能确保安全。
因此为今之计，也只能是另寻道路，尽快返回秦王庄。只要到了自己的一亩三分地，护卫严密不说，即使魏忠贤向天启告状说自己擅离藩地，也可以来个死不认账，反正没被抓现行。
朱由检当即以剑为笔，凭着记忆在地面上画了一张湖北、河南、陕西地区的草图。从图上可以看出，从武汉到西安的直线距离约有一千余里。其中从武汉到襄阳这一段，还算是较为好走的平原地区；过了襄阳，就进入著名的道教圣地武当山区。沿着武当山北麓继续向西北走，就进入中国南北地区的分水岭，秦岭山脉。翻过秦岭的崇山峻岭，就是八百里秦川，泾阳县也就不远了。
这段路不但直线距离较近，而且大部分是山路，人烟稀少，随时可以隐蔽自己，躲避东厂或是白莲教的追击。因此朱由检当机立断，决定就走这条路！
说走就走，二人当即发足狂奔，直到将汉口、汉阳两座城池远远地抛在身后，天色朦胧发亮，这才敢停下来稍事休息。
不过此处位于地势平坦、河湖众多的江汉平原，人烟稠密，到处是村镇、农田和道路。朱由检现在是惊弓之鸟，只要路上有个行人，瞅谁都像是东厂番子。
因此他们连村镇间的小路都不敢走，专在相对人少的农田中穿行。因为离长江越来越远，田间的作物也逐渐由水稻换成了小麦。此时已是立夏节气，麦子已接近成熟，金黄色的麦穗被轻风吹拂，使得麦田中呈现出美丽的麦浪。看来，今年这里将迎来一个难得一见的丰收年。
不过麦穗毕竟不能直接食用，而二人现在一来不敢进入村镇买东西吃，二来也身无分文，想买也买不了。再加上赶了一夜的路，此时实在是又累又饿，疲惫至极。他们便躺倒在麦地里小憩片刻，反正麦穗足有二尺多高，根本不会被人发现。
说是小憩，朱由检这一觉居然睡到了红日西垂。等他醒转之时，李贞妍早已在麦田中捉了几只刺猬和一条蛇。朱由检不禁苦笑起来，心想别看现在已经回到中原，可还不如在钓于岛，至少那里还有味道鲜美的烤鱼可吃。
幸好他经过大半年的艰苦锤炼，野外生存的能力已经很强。趁着四外无人，二人又用凿石的方法升起篝火，将刺猬和蛇的皮剥掉，在火上烤得半生不熟，便立即熄灭火堆，以防在夜色中太过显眼，以致被旁人发现。
勉强填饱肚子，二人又踏上了北上的行程。此时星光满天，清风拂面，倒也十分凉爽。因为并无东厂番子追来，他们的心情也轻松了不少。直到这时，他们才有时间谈论起之前的遭遇来。
他们首先猜测，东厂是如何发现他们的行踪的。后来得出的结论是：愈是人口稠密的大城市，东厂的密探愈多，可能二人就是在进入武昌府后，才被人盯上了。看来现在的选择还是正确的，虽然没有马匹，徒步跋山涉水会慢很多，但与东厂相遇的概率也降到了最低。
然后话题就转移到白莲教上。李贞妍不禁心有余悸地道：“王爷你也忒大胆了！那姑娘用剑指着你，怎么你还敢与她顶嘴？我真怕她一时气恼，把你伤了！”
朱由检回想起来，自然也有些后怕。但还兀自嘴硬道：“老人家教导我们，世上决没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。那个圣女既然宁肯与东厂厮杀也要救咱们，必有所图，又怎会让咱们轻易死掉。我就是吃准了她这一点，所以才敢耍横，嘿嘿嘿！”
“没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨…”李贞妍喃喃地把这句话念了一遍，若有所思地道，“是哪位老人家教王爷这句话的？听起来好有哲理啊…”
“这个…”朱由检尴尬地道，“这位老人家呀，那真是中国上下五千年间不世出的伟人，可惜不在当世。”
“王爷勿要瞒哄贞妍，我看这句话是你有感而发吧！”李贞妍歪头望着朱由检笑道，“我倒觉得，那位姑娘面虽冷，心肠却并不歹毒，要不然怎么会没有阻止王爷破坏炸药。说不定，她对王爷你倒有些无缘无故的爱呢！”
“你扯哪去了，难道本王有那么大吸引力？”朱由检虽是这样与李贞妍开着玩笑，脑海中却又不由自主地浮现出那位神秘女子的面庞。
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第五百八十五章 翻越秦岭
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莽莽苍苍、层峦叠嶂的秦岭山脉，横亘于中国中部，尤以陕西、河南、湖北三省交界处地势最为复杂。它之所以能成为中国地理意义上的南北分界线，正因为山势高峻，且南北宽达二三百里，山岭一道连着一道，才能阻挡暖湿气流的北上与强大冷空气的南下。
现在已是农历五月中旬，中原大地早进入热浪滚滚的夏季。这里却由于大气环流被高山阻挡，形成独特的小气候。尤其是阳光轻易晒不到的幽谷之中，更是弥漫着重重雾气，比深秋的露水更有凉意。
此时此刻，人迹罕至的羊肠小道上，正有一男一女两个年轻人相互扶持着，缓慢而又坚定地向前面的又一道山梁攀登。二人已经走了很久，那妙龄女子怕自己的郎君吃不消，便想让他休息片刻，自己去采些野果解渴充饥。
那个脸上稚气未脱、嘴唇边却是乱糟糟一圈胡须的男青年，则是喘着粗气摆手笑道：“咱们走慢些可以，但是不能停，一停就泄劲了。而且上山不累，真正累人的是下山。要休息，也等翻过这道山再说吧！”
“我看王爷是累糊涂了。”妙龄女子细心地为他拭去额头的汗水，半是嗔怪半是心疼地道，“上山怎么会比下山省力？”
男青年笑道：“不懂了吧！上山虽然费力，至少站得还稳。下山则不然，若山势太过陡峭，稍微收脚不住，就有骨碌下去的危险，所以往往更加吃力。而且你没读过那首诗么：莫言下岭便无难，赚得行人空喜欢。正入万山圈子里，一山放过一山拦！”
“没读过！中国的诗太多了，人家哪里读得过来！”妙龄女子对男青年这种欺负她是外国人的掉书袋行为表示强烈愤慨。
“嘿嘿！”男青年得意地笑道，“此诗虽然浅显，所含哲理却很深刻。你想想看，如果眼前只有这么一道山梁，一般人好歹费点力气都能翻过去吧？但是过去之后，对面还是大山，翻了一道又一道，总也看不到头。有的人就退缩了，以为真的不能走出去。”
说到这里，男青年突然若有所思，沉默了下来。妙龄女子这些天来常常见他如此，知道他必是在考虑某些重大问题，也不敢打扰，只是静静地陪着他。
这一男一女，正是秦王朱由检与妙香翁主李贞妍。他们自打从武汉摆脱东厂番子的追杀，一路往西北方向的目的地西安进发。虽然在地图上走的是直线，但这一路大多是崇山峻岭，艰辛程度比官道不知要增加多少。饶是二人既年轻又体力强健，也跋涉了半个多月，才穿过武当山区，进入湖北、河南、陕西三省交界的秦岭地带。
一路上的艰辛自不待言，他们连个小村子都不敢进，生怕暴露行迹被东厂发觉，因此只得完全在野外赶路。饿了就摘野果或打几只小动物充饥，渴了就喝些山中的泉水，到晚上极乏极倦时，就枕在山间的大石头上轮流入眠。这十几天下来，身上的衣服早已破烂不堪，朱由检的袍子更是磨得露了屁股。
好在泾阳越来越近，也一直没有可疑的人跟踪，看来二人很快就可以重返秦王庄，彻底结束这段神奇而又艰辛的旅程了。因此李贞妍兴致极高，不但觉不出累，还经常摘些山间的野花，编成美丽的花冠戴在头上，真是说不出的美丽动人。
朱由检则不然，离泾阳越近，他就越沉默寡言了。因为他这一路上一直在考虑：今后该怎么办？
很显然，在朱由检离开秦王庄这将近一年的时间里，国内外的形势，有的发生了很大变化，诸如努尔哈赤毙命、朝鲜投降后金、荷兰人入侵台湾，有的他却并不了解。
比如，高迎祥、李自成、张献忠等流贼，现在流窜到了什么地方，又造成了多大破坏？
再比如，在阉贼魏忠贤的掌控下，朝廷是如何支撑这个破烂摊子？袁可立、袁崇焕等边关重臣采用何种方针应付鞑子，战果又如何？
更为重要的是，秦王庄现在怎么样了？在他离开后，蕊儿、朱存棋和杨嗣昌能不能得心应手，继续发展和壮大泾阳的大好局面？孙传庭与李定国、李来亨等他一手培养出来的将领，在与流贼作战中有没有受伤，斩获如何？他的未婚妻戚美凤现在可好，有没有因为他的失踪而伤心欲绝？还有身怀六甲的包玉怜，算着日期，她已经该生产了，不知是否顺利，孩子是男是女，是否健康？
而最最最重要的是，现在已经是天启五年，离历史上天启皇帝驾崩、崇祯即位只剩不到两年的时间。不知道历史会不会按照原来的轨迹发展，抑或是横生变数？
这一切的一切，对朱由检来说都是未知数。所以他回家的渴望比以前更为强烈，恨不得一步迈回秦王庄，解开这些疑惑。可眼前总是一道又一道、没完没了的大山！
沉思良久，朱由检突然眸子一亮，放出炙热的光芒道：“其实也许过了这道山，前面就再也没有山了。胜利和失败，有的时候就差这最后一道山梁，看你能不能咬牙挺住！”
说着他就大踏步往前走去，李贞妍也只好紧紧跟上。再往上走，有一截根本就没有路，二人只得拽着从石缝中钻出的茅草，一步步向上攀登。
过了将近一个时辰，他们才爬上这座比之前任何山岭都高的大山。朱由检顿觉豁然开朗，原来这座山头比周围的山都要高，站在山顶向北望去，颇有些“一览众山小”的感觉。
“王爷你看，山顶上有些房舍呢！”李贞妍兴奋地跑过去查看，却一脸沮丧地回来道，“都是空房子，有的已经塌了。”
朱由检却觉得此处似曾相识，忙开动记忆搜寻，突然一拍脑门，失声叫道：“这不是紫云山么！我和李定国还在这里剿过土匪的。嗨，上次是走北路，这次从南路上来，差点不认识了！翻过紫云山，就进了蓝田县境，离西安也就没多远了。贞妍，咱们快到家了！”
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第五百八十六章 近乡情怯
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眼看就要到家，朱由检却不急着赶路了。翻过紫云山后，他先领着李贞妍进了蓝田县城，在街市上闲逛起来。
李贞妍不禁纳罕道：“王爷，现在还没到晌午，如果加紧赶路的话，也许今天晚上我们就能进秦王庄了，却为何在这里逗留？难道您是有些近乡情怯么？”
“就算是吧！”朱由检心不在焉地答应着，一双眼睛却在集市上熙熙攘攘的人流中来回逡巡。突然他用手指捅了捅李贞妍，向前努嘴道：“你看那个人！”
李贞妍循着朱由检所指看去，见是一个大腹便便、衣着华丽的中年男子，便撇撇嘴道：“不过是个土财主罢了，有什么好看的。”
“我是想让你看看，他身上的银子揣在哪里？”朱由检却贼兮兮地笑道。
“王爷，你…你该不会是想要偷窃吧？”李贞妍立时满头黑线。
“别说得那么难听嘛。”朱由检嘿嘿奸笑道，“咱们离开了这么久，现在终于快到家了，怎么也不能两手空空，最起码也要给王府里的人带点小礼物吧。所以现在银子有大用处，你瞧这家伙一看就是个为富不仁的主，就从他那借个几十两银子也没什么大不了的。贞妍，你身手好，这个光荣而又艰巨的任务就交给你啦！”
李贞妍本欲不从，可朱由检一再坚持，甚至威胁要将二人在钓于岛上的私密之事讲给蕊儿等人听。李贞妍万般无奈，只得来了一回妙手空空，没费吹灰之力就从那人身上偷了六七十两银子。
朱由检拿到银子，立即拽着李贞妍去寻了家客栈住下，然后各买了一身丝绸衣衫，回房沐浴更衣。丝制服装十分昂贵，一套就要三十两，这下朱由检又囊中空空了，李贞妍不禁揶揄道：“王爷不是要买小礼物么，现在又没银子了，难道还要去偷？这次人家可坚决不偷了！”
朱由检这才说实话道：“贞妍，其实我不是想买什么小礼物，你想咱们两个能平安地回去，对王府中人来说就是最好的礼物了。我之所以要打扮一番，其实是想偷偷地混进秦王庄，看看现在的秦王庄到底怎样了。另外还得麻烦你，咱俩最好还是易容一番，不要让人认出来才好。”
李贞妍奇道：“要看秦王庄，直接进城不就行了么？何必要乔装改扮？”
“我要看到最真实的情况。”朱由检目光炯炯地道，“秦王庄能认出我的老百姓不少，若见了我都是歌功颂德那就没意思了，我想听听他们发自内心的想法，看看之前的政策还有哪些可改进之处。
“另外，我也对东厂有点担心。你想咱们要经过西安城，上次东厂没害成我，必然会在西安附近布置大量的密探，趁咱们还没进秦王庄，组织更为狠毒的暗杀。如果乔装成去秦王庄做生意的商人，那就不引人注意了。”
李贞妍这才恍然大悟，也不禁对朱由检的心思细密感到敬服。于是她就向店伙计要来一些墨汁和一支毛笔，开始给朱由检易容。
原来李贞妍的易容术与燕凌有异曲同工之妙，都是从气质入手，改变一个人的外在形象。她给朱由检的眼角画了许多皱纹，又在脑门上画出了细细的抬头纹，包括脖子上都画出了褶皱。并要朱由检一定要佝偻着身子走路，万不可昂首挺胸。
待李贞妍忙完，朱由检从铜镜中审视自己，还真变成了个年约五旬的市侩商人。
而李贞妍也对着铜镜精心梳妆，扮做一个长随的模样。二人在客栈中走了一圈，刚刚见过面的店伙计果然认不出来，还以为他们是新来的客人。
朱由检心中大喜，也没心思在房中休息了，拽上李贞妍，又用仅剩的五两银子租了辆没蓬的驴车，径直踏上了返回泾阳的道路。
多少天来，二人还是第一次堂而皇之地在官道上赶路。这条官道是从蓝田通往西安的，一路上做买做卖的行商倒也不少。朱由检随便找了几人攀谈，借机了解西安一带物价的情况。
从这些行商的口中朱由检得知，现在西安的粮价又开始暴涨了。去年朱由检在时，米价不过三两一石，现在又涨到六两一石，并且还有继续上涨的趋势。
朱由检听了不禁黯然，心想过去是指着黄海商帮从朝鲜购米，并且动用战略储备平抑物价，才能勉力维持米价处于一个低位。如今朝鲜投降了后金，李贞妍这位副帮主又不知所踪，黄海商帮当然无法再从朝鲜购米了。粮食一不够必然价格暴涨，这也是没有办法的事。
想到这里，朱由检情不自禁地搂紧了身上装新大陆作物种子的布袋，暗想这粮食做为最最重要的战略物资，果然是必须保证自给自足，不能寄希望于外购。就算有再多的银子，人家不卖，你也是没辙，现在碰到的就是这种情况。看来这些种子很快就要发挥极大的作用，可不能稍有损毁了。
蓝田到西安的官道不过三四十里，这个距离如果纵马驰骋，最多一个时辰也就到了。可这条官道年久失修，到处是大坑与沟坎，驴车走得又慢，等到了西安城门，已是夕阳西下，两人差点被关在城外。
进了西安城，与车老板结了驴车钱，李贞妍便要去香榭丽舍。朱由检却阻止了她，说是先要看看西安的情况。
“可是王爷，咱们现在又是分文皆无了，不去香榭丽舍，今晚难道睡到大街上么？”李贞妍气恼地道。
“不要总想着睡觉嘛，”朱由检嬉皮笑脸地道，“等到了家，我搂着你舒舒服服地睡上三天三夜！”
李贞妍被他气得哭笑不得道：“就算不睡觉，难道连饭也不吃？”
“启禀翁主，面包会有的！”朱由检嘿嘿一笑道，“你忘了我之前说的，咱们既要微服探访，干脆连这西安城一块探访了，所以不能去香榭丽舍。但是我怎么舍得让你饿着，且随我来，山人自有妙计！”
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第五百八十七章 茶社观棋
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掌灯时分，朱由检领着李贞妍进了一家茶社。按理说这个时辰，应该已经开始宵禁了。但茶社内仍是人声鼎沸，有品茶听书的，有边吃点心边聊天的，还有下棋、掷骰子、打双陆的，简直比街上还要热闹。
李贞妍不禁小声揶揄道：“王爷是要喝茶当饭吃么？就算喝茶，没有银子也不成啊！”
“你急什么，银子一会儿就有了。”朱由检却是满不在乎地道。
伙计见又有顾客登门，当然是热情地上前招呼，并问二人是喝茶还是吃点心。朱由检却摆摆手道：“不劳你招呼，我们是来观棋的，一会儿饿了再要点心。”
说着他就与李贞妍来到观众最多的一桌围棋前，抻着脖子向内看去。原来里面对战的二人皆是五六十岁的老者，衣着华丽，气度儒雅，手持折扇，看起来像是师爷一流人物。
再看棋局，却是刚刚开局，除了四颗座子以外，双方都只各下了一手棋。现在轮到执白棋的老者走棋，他却陷入长考之中，迟迟不肯落子。
周围观棋的闲客则至少有十几人，皆纷纷议论道：“方才黄先生连胜两局，这局刘高手自然是要小心应付了。”
这时双方突然落子如飞，棋子敲打棋盘之声不绝，转瞬间已经下了二十余手。围观的人又是一阵赞叹道：“看来二位早已算清其中变化，此局与上一局颇为相似，且看刘高手如何破局。”
朱由检细看时，却不禁哑然失笑。原来二人从刚一开局就斗气似地扭杀在一起，棋子全部集中在右上角，棋盘上的其他地方则是空空荡荡。
朱由检知道古人对围棋的理解就是如此，黑白双方就是要对杀，把对方的棋吃掉才算痛快。但对于他这个从前世穿越而来的业余围棋爱好者来说，自然知道围棋的胜负只是看双方占地多少，吃棋只是占地的手段之一，而并非全部手段。从这盘棋来看，双方都执着于一个小角的得失，显见大局观不强。若让朱由检来下，早脱先抢占大场，谋取全局主动了。
其实他来当然不是只为观棋的，而是想借着茶社这个“摆龙门阵”的地方，听听西安百姓舆情，了解当前形势。因此他假意观棋，却是凝神细听旁桌茶客的聊天。
只听隔座的一名商人模样的老者边品茶边抱怨道：“这个洪总督可真不愧‘洪阎王’这个绰号，搜刮起民脂民膏来真是刮地三尺！上个月刚摊派了三十两银子，说是左总兵营中半年未发粮饷；这个月还没过几天，又要收二十两，说刚刚调来的祖宽一营将士缺少夏衣。好家伙，真拿我们这些小本生意人当了出血筒子，夏天热了还置办什么夏衣，光着膀子不就行了么！”
“老王，你那五十两算什么，我缴了一百两呢！”对面的茶客苦笑道，“官差说是要按店铺面宽多少来收，你那是三间，我却是六间！其实你老兄入着虎啸商帮，每个月赚的银子比我多多了。我们晋中商帮这位乔帮主毕竟上了年纪，头脑不如李虎灵活，和洪总督拉不上关系，害得我们底下这些小商人也要多摊银子。”
朱由检仔细听着，心想他们口中的“洪总督”，就是现任三边总督洪承畴了。此人做事一向心狠手黑不择手段，听这些商人对他的抱怨，倒颇符合他的风格。却不知为何他对李虎的虎啸商帮格外照顾，难道他和李虎还有什么瓜葛不成？
这时另外一人慨叹道：“嗨，不要这般计较了。洪总督虽然银子捞得猛了些，毕竟打仗还是有一套。这不刚刚获得近年来前所未有之大捷，将‘闯王’高迎祥生擒活拿，正要解往京师，献俘阙下么！总比辽东那班兵痞要强，每年几百万两粮饷拿着，柳河一役又让鞑子杀个片甲不留！”
“高迎祥是他洪承畴抓住的么？分明是延绥孙巡抚帐下的李定国将军擒拿的！”那老王立即争辩道，“听说孙巡抚没要洪总督一两粮饷，也没见人家刮地皮，手下的兵照样连战连胜！现在拿住高闯王了，他洪承畴立刻蹦出来抢功，这事我老王就看不惯！”
几人尚在争论不休，朱由检却听得有些走神了。是啊，这段对话的信息量也太大了点，得好好消化消化！
首先，闯王高迎祥被执，这可是官军对流贼的一个重大胜利。不管功劳记在谁头上，对陕西战局总归是大大有利的。可惜这几人也只是知道个结果，具体战况如何，却是不得而知。
其次，辽东官军再次溃败了！却不知这次是谁主持作战，伤亡情况到底如何？李崇瑶的关宁铁骑是否幸存？看来，这些具体信息只能等回到秦王庄后，找杨嗣昌或是孙传庭详细了解。
正沉吟时，李贞妍赌气似的对朱由检道：“老爷，我饿了！”
朱由检这才想起二人还没吃饭，李贞妍这么一说，他也觉得前心贴后心，是该施展身手赚点银子了。
于是他故意望着那盘没有下完的棋高声笑道：“这屎棋有什么好看的？”
此言一出，连下棋的带观棋的，都对朱由检怒目而视。其中一位观棋的中年人怒道：“你这人好没道理！黄刘二位都是远近闻名的围棋高手，算路精确，杀法凌厉，西安城中罕有敌手。你又算哪根葱，敢在此口出狂言？”
“哦？照这么说，西安城里也全都是屎棋了！”朱由检故意放肆地大笑道。
那位“刘高手”方才连输两局，这局又形势不利，本来就窝了一肚子火；此刻听朱由检出言不逊，又看他不过是个商人模样，怎么看也不像是会下棋的，便冷笑一声道：“这位兄台既如此说，可否赐教一二，让刘某见识一下阁下的手段？”
朱由检要的就是他这一句，却故意撇撇嘴道：“本来嘛，我是不想杀屎棋的。既然你再三相求，来一盘就来一盘。不过，须得照我的规矩来，否则就是你不敢，自动认输！”
“有什么不敢的？”刘高手被彻底激怒了，“你说怎样便怎样！”
“好！”朱由检得意地道，“下棋不能白下，得有点彩头！”
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第五百八十八章 赌棋巧胜
所谓“彩头”，即是赌赛获胜的奖励，说白了就是要赌棋，负者要给胜者赌资。这种赌棋刘高手也没少下，自然不会被朱由检三言两语就唬住了。因此只是冷冷一笑道：“不知老兄要赌多少银子？”
“一千两！”朱由检笑眯眯地道。
“什么！”刘高手大吃一惊，心想一般的赌棋也就五两十两，几十两的都算大赌注了。这位却张口就是一千两，难道真有这么大的把握能赢？再说他也没有那么多的赌资。
“怎么，玩不起么？”朱由检故意挑衅道，“玩不起就算了，你们接着下。”
“刘高手，怕他怎的！”一旁的观众中倒有位刘高手的粉丝，见朱由检如此嚣张，忿忿不平地道，“您的银子我出，赢了咱们一人一半，输了算我的！不为赚银子，就为看您教训教训这个不知天高地厚的土财主！”
刘高手本来也有些为这一千两银子动心，见有人为自己拔撞，便把心一横道：“一千两就一千两，刘某奉陪！”
围观的茶客登时欢声雷动，一盘围棋这么大的赌资，他们可是谁也没见过。那位刘高手的粉丝立即掏出一千两的银票往棋盘上一拍道：“看好了，这是一千两！把你的一千两也拿出来吧！”
“我不用拿，因为我肯定赢。”朱由检却是若无其事地道。
这话可太气人了，刘高手当即冷冷地道：“你要是输了呢？”
“输了你就把我扭送到官府，告我个招摇撞骗，如何？”朱由检笑道。
李贞妍本来听朱由检说赌银一千两，已经觉得不妥；现在又听他如此说，既急又气，轻轻地拽了拽朱由检的衣襟，悄声对他道：“咱们哪有那么多银两，万一输了，难道您还真的去过堂？不如服个软快走吧，我也不要吃东西了，咱们捱到天亮，赶紧回秦王庄去！”
朱由检却恍若不闻，只盯着刘高手微笑。刘高手大怒道：“好！既然你想吃板子，刘某就成全你！”
说着他就与朱由检一人一边坐好了，气哼哼地清理完棋盘，刚要摆座子，朱由检又道：“我还有一条规矩，那就是不摆座子！”
“你…你到底会不会下棋？”刘高手被朱由检气得哭笑不得，“自古以来，对弈皆要有座子，此乃棋规！”
“你错了，”朱由检却平静地道，“围棋最初是没有座子的，直到东汉年间才开始流行座子。因此不摆座子才是围棋本源，你敢不敢下？不敢下就算了。”
“下就下！”刘高手已经彻底被朱由检激怒了，“让你执白先行，刘某倒要看看你这个‘本源’有何能耐！”
朱由检见把刘高手也气得差不多了，便不再多说，第一手占据右上角的“小目”位置。
在前世，以“小目”开局当然司空见惯。可在这个流行“座子”的时代，四个角的星位开局即有子，因此根本没人下过小目。刘高手又不禁怒道：“因何不下星位？”
“你这人好生没趣，”朱由检微微一笑道，“棋盘这么大，下哪里不行？我偏要下这里，你管得着管不着？”
刘高手让朱由检噎得直翻白眼，却又无言以对，只得在相邻一角下了星位。朱由检接下来在右下角又下了小目，形成“错小目”阵势。
这下刘高手又有些傻眼了，因为按照“座子制”，黑白双方要各占据相对的两角，这样不容易形成大模样。可朱由检占的是相邻的两角，只剩一个空角，无奈刘高手又下了一个星位，这样棋盘上就出现了“错小目”对“二连星”的开局。
朱由检接下来一手不紧不慢地守了个“无忧角”，这种形状是一种很坚实的守角方法，在前世的对局中同样极为常见。刘高手却是第一次见到，不禁陷入长考之中。琢磨了半天，居然没有想出侵入白角的好办法，脑门上不禁冒出了一层细细的汗珠！
朱由检见状更是放下心来，凭借着比对手领先几百年的围棋基础知识，与刘高手展开周旋。
果然不出朱由检之所料，刘高手虽然棋力不低，却无法跳出这个时代对围棋认识的局限性，一味好杀斗狠。明明这个无忧角不好攻，他却偏要攻进去，结果被朱由检卖个破绽，故意脱先一手，诱他硬杀白角。
刘高手果然上当，几乎把半个身子都伏在了棋盘上，一定要算清如何净杀。朱由检却根本就没想走活那块棋，反而连连脱先，抢占其他大场。刘高手见朱由检不应，还以为他托大，当即痛下杀手，将白角彻底鲸吞。正洋洋得意时，他刚才的对手黄先生却在背后提醒道：“老刘，你这棋已经输了！”
刘高手猛然惊醒，再看棋盘，已经是白势滔滔。而黑棋除了吃掉一个白角，几乎一无所获！
刘高手的脑袋“嗡”地一声，若换在平时，虽然局势不利，黑棋也有打入、侵消等种种手段，还能与白棋较量一番。可这盘棋是赌着一千两银子，过大的赌注导致他的心态发生了扭曲，头脑一热便强行破白棋大空。
可是白棋已如铁壁一般，别说是刘高手，就是真正的国手来了照样无法做活。朱由检见招拆招，很快就将打入的黑棋尽数歼灭，而且更加厚实。
这时候其他观众也看出来，刘高手是无力回天了。旁边那位黄先生还有些落井下石地道：“老刘，你这盘棋下得实在大失水准，难道是让一千两银子闹的？”
“他…他不摆座子，不走星位，我没下过这样的棋！”刘高手兀自强辩道。
“走啊，该你走啦！”朱由检则是一脸坏笑地催促道。
这位在西安城小有名气的刘高手此时面如死灰，半晌才颤声道：“我…我输了！银票是这位仁兄的，你不要动，我回家去给你取银子！”
“算啦算啦！”朱由检忍俊不禁道，“一千两银子只是玩笑，你只要请我主仆二人吃个晚饭就行啦！”
第五百八十九章 神秘对手
刘高手在无座子的对局中大败，只得愿赌服输，要输给朱由检一千两银子。朱由检却大方地表示，只要刘高手请他吃点心喝茶即可，那一千两就不要了。
刘高手当然感到庆幸。他是个专替人写状子打官司的状师，虽然日子过得比一般老百姓强百倍，但一千两银子毕竟不是个小数目，还是让他感到肉痛。如今又不用输银子了，他当然对朱由检感激涕零，一改方才倨傲的态度，唤来伙计给朱由检上了各式各样的精致点心，又亲手为朱由检沏茶倒水。
朱由检也不客气，让李贞妍也在一旁坐了，当即甩开腮帮子掂起大槽牙猛吃一气。众人见他衣着倒也齐整，棋艺如此高超，吃相却又如此不雅，好像多少天没吃过饭一样，心中皆自诧异。
其实他们哪里知道，朱由检与李贞妍自从离开武汉，就没吃过一顿相样的饭。如今回到西安，又吃到了熟悉可口的点心，怎能不胃口大开？
“既然您不要他的银子，刚才为什么要赌一千两？”李贞妍这时才对朱由检刮目相看，贴在他耳边悄声问道。
朱由检也乐不可支地对李贞妍耳语道：“其实我这两下子比他也强不了多少，赌注弄大一点，他光琢磨银子，就下不好棋了。这就叫盘外招，嘿嘿嘿嘿！”
“那您就不心疼一千两银子么？”
“别说一千两，上万两的赌局我都下过！”朱由检又想起当日赢管宁银子的往事，心中突然一动。
二人很快把点心吃了个一干二净，按照朱由检的本意，舆情听到了，饭也吃饱了，就该撤退了。可他刚起身要走，那位黄先生却躬身施礼道：“得见高手，不能交臂失之。黄某愿向阁下讨教一盘，不论输赢，皆奉上纹银五十两，不知可赐教否？”
朱由检本不愿再下，可围观的茶客也不让走，非要看这热闹不可。朱由检心想左右无事，再下一盘倒也无妨，好歹也算为围棋事业的发展做了点贡献呢。
于是二人摆枰再战，这局是黄先生执白先行，仍旧走他熟悉的对角星，企图还原成座子形状。朱由检当然不会按他的节奏行棋，在对角各下了一手小目。接下来黄先生沉思片刻，下出了一手一间高挂。
朱由检心中不禁赞叹，看来古人虽然没下过小目开局，但围棋的内涵是不会变的，古今中外皆是一理。这手一间高挂，确实是对付小目的常见手段，看来这位黄先生棋力果然比那位刘高手要胜出一筹。
接下来朱由检按照定式走了一手“托”，黄先生考虑了一会儿，跟上一手“顶”。朱由检不禁窃喜，心想这是要走成“大雪崩”定式的节奏啊。
“大雪崩”定式，是现代围棋中与“妖刀”定式、“大斜”定式并称的三大难解定式之一，变化繁复，而且仍在深入研究之中。其后续变着至少有百种之多，需要对局者根据实际情况选择。而且其中陷阱极多，稍有不慎，就会造成局势的崩溃。
做为一个围棋爱好者，朱由检当然也“研究”过雪崩定式。说是研究，其实不过是记下了几种变化而已。不过这已经足够用了，他当即见招拆招，将对局引向对杀最为激烈的一种变化。
在现代围棋中，先行一方走雪崩定式一般是为取势，实地则稍有损失，因为总要被白棋吃掉几子。可黄先生哪里懂得其中的变化，一味想保那几个子不死，结果再次被朱由检巧妙弃子，在外面经营起一道厚厚的外势，并且抢得先手。
黄先生盯着棋盘看了半晌，竟然直接认输，并连连摇头道：“阁下算路精深，黄某万不能及！”
朱由检暗道惭愧，其实他只是背定式而已，哪有什么算路。黄先生的五十两银子他也婉言谢绝了，刚要起身走人，突然围观的人群中又有一人悠然道：“在下也想讨教一盘。”
“不下了不下了，我这个长随已经困倦了！”朱由检实在不想再多耽搁了。
那人却挺身而出，盯着朱由检的双眼道：“在下愿出万两白银，不论输赢阁下皆可取走，只求手谈一局！”说着就将一叠银票轻轻放在棋盘上。
众人又是一阵惊呼，朱由检也惊异地看了此人一眼。只见他身高八尺，年龄约在三四十岁，一身文士打扮，相貌也很普通，看不出有什么特别之处。
“不知阁下怎么称呼？”朱由检没见过此人，心想能为下一局棋付出万两白银的，只怕全中国也没几个，便想套套他的底细。
那人却微笑道：“棋盘之上，莫问姓名。阁下姓甚名谁，大家不也不清楚嘛。”
朱由检见此人如此神秘，倒有些来了兴致。况且一万两银子可真有点让他动心，这些银子要拿到秦王庄去，能干多少大事啊！
于是他便微微一笑道：“阁下勿要戏言，如果在下同意对弈，这一万两可就是我的了。”
那人极其潇洒地做了个“请”的手势，竟是对那叠银票视若无物。朱由检也有些上了劲，大大咧咧地将银票拿起来递给李贞妍道：“给本老爷收好，莫要让贼偷了去！”说着便与那人对坐在棋盘两旁。
这时全茶馆的人都过来围观，谁不想看看这价值万两的棋局？李贞妍不禁有些担心，对朱由检小声道：“老爷，人太多了…”
朱由检还没说话，那人却接口道：“看来阁下这位长随是怕人多，挤到或是热到阁下。诸位，看我面上，各退五步，不要打扰这位高手弈棋！”
说着他就目光如电地环视四周。说也奇怪，凡是与他对上眼的茶客，无不心中一悸，不由自主地乖乖往后退，很快就闪出一大片空地。
朱由检看在眼里，更是心中生疑。不过此刻他也不好说什么，便对那人一笑道：“请先落子吧！”
“先行者有利，在下不会沾这个光，还是猜先。”那人却不卑不亢地道。
猜先结果，是那人执白先行。他第一手仍是占个星位，朱由检倒也没在意，与前两局一样，用小目占角。
可那人的第三手，却奇变突生，直接小飞挂朱由检的角！
第五百九十章 围棋与治国
围棋有句俗谚叫“金角银边草肚皮”，意思是在开局阶段，当双方子力都很少时，以占据角地效率为最高，其次为边，再次为中腹。因为角地天然就有两条边，易守难攻；而中腹四面不挨，最难围空。所以即使是布局种类非常丰富的现代围棋，只要有空角，肯定是要先占空角的。
但这位中年文士却放着两个空角不占，抢先低挂朱由检的小目，这是一种极其罕见的开局。此时朱由检若守角，则对方可能会返回身去占空角，这就是所谓的“行棋调子”。
但朱由检本身棋力不强，无非是沾了些穿越的光，又怎肯顺着对方的步调行棋。既然对方不占角，朱由检就不应对方的挂角，下一手再以小目占角。
此时棋盘上只剩一个空角了，那中年文士却视而不见，再次小飞低挂朱由检刚占的角。朱由检毫不犹豫，把最后一个空角也占了，那文士则继续挂角。如此就形成了白棋占了一个星位角，却在其他三角飞挂黑棋的奇特局面。
这下轮到朱由检长考了，别看在前世没少在网上下棋，但这样的开局他还是第一次走出来。按理说他的三子是“小目”位置，对方的三子是“目外”位置，又轮到黑棋走，朱由检应该是略占些主动的。但这个时代的围棋没有贴目，先行的白棋又天然占有优势。所以局面还可算做两分，关键看后面怎么走。
至此朱由检不禁加上了小心，暗道此人思路不落窠臼，想必棋力也不会低。刚才既然是以大雪崩定式取胜，这次朱由检再次选择托，引诱对方走大雪崩。而那中年文士也似是在斗气一般，毫不犹豫地往上一顶，这个角上登时爆发了一场激战。
前面数手，因为熟记定式，朱由检是见招拆招。角上的白棋和黑棋很快分为四块扭杀在一起，眼见是鱼死网破之局。刚才黄先生就是在这里犯了错误，想当然地不肯被吃，结果被朱由检所乘。
这位中年文士却在长考之后，下出了一招“内拐”。朱由检当即大惊，心想这步招法可是号称“活着的棋圣”的吴清源率先弈出的，大雪崩定式至此开始新的发展。可此人居然第一次下这个形状，也能走出这步“内拐”，难道竟与数百年之后的吴清源思路暗合？
此时朱由检已经有些紧张，选择了让白棋取角地、自己取外势的下法，试图凭借厚势在中央围起大空。
而对手也颇为配合，又连掏朱由检两个角。至此四个角已经全部为白棋所占据，而黑棋筑起几道高墙，对中腹的三块白棋孤棋形成包围之势。
可接下来的棋局发展，很快就让朱由检认识到了自己棋力的不足。三块白棋看似凶险无比，但不论朱由检怎么追杀，始终阻挡不住对方灵活的转身。最后三块白棋竟连在一起，在棋盘上蜿蜒一尺有余。
朱由检知道“棋长一尺，无眼自活”，但自己实地远远落后，如果杀不掉白棋，那可就大败亏输了，因此只得硬着头皮强行破眼。但黑棋自身也有不少毛病，皆被中年文士一一利用。只见他这里一碰，那里一断，很快就把朱由检的黑阵搅得四处起火，八下冒烟。最后不但没吃住白棋，黑棋反被吃了一块。朱由检见无力回天，便爽快地一推棋枰道：“我输啦！”
观棋的茶客登时欢声雷动，他们今天可算是大开眼界，不但见了许多新奇的招法，还欣赏了一局精彩的杀棋。
那中年文士却冷笑一声道：“没有规矩不成方圆，围棋是必须要有座子的。阁下不放座子，自以为标新立异便可取胜，在下只是略施手段，挫一挫你的邪气而已。我观阁下之棋艺，似乎比刚才这位黄先生还要差一些。望阁下今后好自为之，否则必受其咎。”
这番话说得颇不客气，朱由检不禁好笑道：“我棋艺不如你，这我承认。但你说我‘必受其咎’，这就有点危言耸听了罢。难道我不下座子，还要遭雷劈不成？”
众人听了皆是一阵哄笑，那中年文士却正色道：“围棋不仅仅是一种游戏，其变化无穷却又暗合阴阳之道，与修身、治国同出一理。棋下得堂堂正正，其人也必是正人君子，治国也必用圣人之道；若尽走些歪路数，一旦忝居高位，其为祸也大，不可不慎！”
朱由检听了哑然失笑道：“这位仁兄实在言重了。围棋与治国虽然都需要动脑子，但对象不同，岂可简单类比？”
“怎么不能比？”中年文士不以为然地道，“唐太宗、宋太祖，以及我朝太祖高皇帝，皆为此中高手，他们难道不是明君么？”
“仁兄未免以偏概全，”朱由检嘿嘿一笑道，“据说南唐李后主也好围棋，不也落得个亡国之君么？”
“他只是好棋，却不擅棋。”中年文士兀自强辩道，“擅棋者必擅谋。真正的高手皆是思维缜密、环环相扣，从第一手即开始筹谋，不出三十手即可奠定胜局。治国亦是如此，昔诸葛亮未出茅庐先知三分天下，此亦擅谋者也。”
朱由检却不想与他争辩了，心想哥是从前世穿越来的，那个时代的中国棋圣聂卫平可算得上是“真正的高手”了吧？可别说治国了，老聂一心钻研棋道，连自己的生活和家庭都安排不好。可见围棋和治国根本就是两码事，没听说老人家围棋水平有多高，不也照样带领人民搬走三座大山，建立新中国了么！
不过莫名被人奚落一顿，朱由检还是感到有些不爽。因此便向李贞妍要过那一万两银票，往回一递道：“仁兄花这一万两银子，不会就为教训我一番吧？您的高论不敢苟同，这银票也请一并收回！”
那文士却长身而起，诡异地一笑道：“阁下远道辛苦，些须川资不成敬意，倒和这盘棋没什么关系。”
朱由检顿生警兆，刚想询问时，那人已经飘然出门，且行且吟道：“西北望长安，可怜无数山！”
朱由检忙对李贞妍使个眼色，李贞妍会意，立即冲到街上，却哪还有那人的踪迹？
第五百九十一章 故乡的味道
离开茶馆回到客栈，朱由检心中仍是惊疑不定。很显然，那中年文士说他远来辛苦，又说“西北望长安”，说明他对朱由检的行踪了如指掌。可朱由检这时是易容的，怎么会被对方看穿？那人又是何方神圣，怎么会知道他从东南沿海一路北行？
“王爷，我总觉得这个人声音有些熟悉，好像在哪听到过。”李贞妍歪头思索道。
朱由检也有同感，不过那人的相貌他仔细端详过，显然是一张普通而陌生的脸，之前从未见过。而且他的所作所为真的很难理喻，如果说他对朱由检抱有敌意，为何要留下一万两银票？但若说他是友非敌，又为何对朱由检极不客气，还藏头露尾的？
“他会不会也是经过易容的？”李贞妍突然惊悟道。
“对呀！”朱由检猛地一拍大腿，“咱们可以易容，别人当然也可以易容了！看来此人绝非东厂爪牙，因为这不符合东厂的行事做派。那他又会是谁呢…”
“会不会是白莲教的人？”李贞妍提醒道。
朱由检沉吟半晌，越想越觉得有可能。是呀，这一路上与白莲教接触几次，总感觉这个组织极其神秘，行事乖张诡异，而且对自己似有所图，前日在武昌，那位与蕊儿一模一样的圣女还对自己一救一放。但他们欲炸长江大堤的行为，又非大奸大恶不能为，那么他们到底想干什么，自己又有什么地方值得他们利用呢…
带着难以解开的疑问，朱由检辗转反侧，直到后半夜才朦朦胧胧地睡着了。李贞妍却是一夜未睡，生怕有人趁深夜实行暗杀。
好在一夜无事，第二天清早起来，朱由检揉了揉带着血丝的双眼，自失地一笑道：“别管那么多了，咱们还是先回家吧！”
李贞妍自是大喜，只要回到秦王庄，朱由检就彻底安全了。她刚要为朱由检恢复本来面目，朱由检却笑着阻止道：“不忙，我想就这样进秦王庄，给王妃她们来个惊喜。”
李贞妍拗不过他，只好结了房钱，二人便从西安北门出城，沿着西秦公路步行赶往秦王庄。
屈指算来，朱由检阔别这条公路，已经有将近一年的时间了。当时他从秦王庄出发，也是走的这条路，但路两旁去年栽下的杨树，今年已经长了老高一截。此时夏收刚刚结束，农田的土地刚刚翻过，空气中弥漫着泥土的清香，这就是故乡的味道，怎能让人不心生感慨！
一路之上也是热闹非常，运送各种商品和物资的大车一辆接着一辆，还有不少赶着去秦王庄做买卖的行商。看来自己离开这大半年，秦王庄的发展并没有停下脚步，显见比去年更为繁华了，这也让朱由检感到十分欣慰。
所谓“人逢喜事精神爽”，十几里的路程，二人走了不到一个时辰就到了。秦王庄的外城城墙依然是那么巍峨雄壮，如同一个强大有力的巨人，保护着城中百姓不受流贼的袭扰。城头上，肩背鸟铳、手持长枪的秦兵正在来回巡视，警惕地瞭望着远方的动静；而在城门处，二十余名守城的秦兵正在细细盘查过往百姓及车辆，所以人流的速度一下子减缓下来。
朱由检与李贞妍也挤在人群中缓缓向前，到了城门处一看，在这里坐镇的正是自己委任的守城将领解胜。一年不见，解胜的身材比过去更加魁梧强健，人却沉稳了很多，两鬓居然早早地有了几根白发。
朱由检心头一热，知道守城重任压到这个本是庄稼汉的年轻人身上，也确实是难为他了。正感慨间，两名秦兵往他身旁一左一右立定，一名军官走过来上下打量他道：“看你眼生得很，是第一次来秦王庄么？”
朱由检正好也想检验一下守城士卒是否尽责，便信口胡诌道：“啊，是是是！小人从武昌来，听说秦王庄这里生意好做，特来参观的。后面这人是小人的伙计。”
“原来是商人。”那军官的态度立即和蔼起来，“远来是客，欢迎到我们秦王庄做生意。那就请在这簿子上登记一下，姓名、籍贯、以何为主业、打算在秦王庄逗留几天。登记完毕后，我给你开一张条子，你可凭条子到城中客栈住宿，房钱比西安城便宜一半呢！没有条子的话，客栈是不接待的。”
朱由检先是一怔，随即暗暗佩服此种安排的巧妙。这看上去是对商人的礼遇，实则是对外来人员进行了较为严密的监管，真是一举两得的好计策。
他当即张冠李戴，用“郑森”这个名字登记完毕。那军官看了看笑道：“原来是郑老板，经营农产品的。好了，最后一项例行公事，要对二位搜身，看看有无夹带兵器。除了兵器要暂扣以外，其他随身之物我们绝不侵占，这是秦王庄的规矩，还望郑老板理解。”
朱由检又是一阵暗赞，心想解胜如此谨慎，就算是东厂或锦衣卫的人冒充行商想混进城内，没了兵器他们也兴不起什么风浪。
不过自己被搜身倒没什么，可李贞妍是女儿之身，怎能让这些军士乱摸。朱由检心想这种情况不在少数，倒要看看解胜如何处理。
于是他就面露难色，对那军官小声说道：“不瞒军爷，我这伙计其实是我的小妾，因为女子出门不便，这才扮做男人模样。您看…”
那军官诧异地望了李贞妍一眼，不觉失笑道：“好家伙，扮得够像的！没关系，女子我们有女兵搜身，请到旁边那间草棚子里去。入城以后，尽可恢复女装，我们秦王庄路不拾遗夜不闭户，绝无作奸犯科之人。”
朱由检听了，心中又是一阵赞叹。不光是因为检查措施严密，让歹人无机可乘；还因为这军官对百姓态度和蔼，而且化程度，否则也说不出“路不拾遗”、“作奸犯科”这样的词来。
对比这个时代的其他军队，军士多是目不识丁的文盲，只会抡刀砍人，很容易就做了欺压百姓的兵痞。而秦兵的综合素质不知比他们高了多少，有这样的军队，何愁不能驰骋天下！
第五百九十二章 我回来了
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朱由检穿过外城高高的门洞，进入阔别已久的秦王庄城内，自是喜不自胜，真想振臂高呼一声：“我胡汉三又回来了！”
是啊，这里的一切，他都是那么熟悉！外城林立的碉堡石壁上，还有刀砍箭射的凿伤，那是去年李自成攻入外城时留下的痕迹；砖厂的烟囱咕嘟嘟地冒着黑烟，那是一炉红砖正在煅烧；兵工厂高达数丈的瞭望塔上，正有人往下倾倒着什么，那必是工匠们正在制作铅弹了。
而在一年以前，这里还是一片震后的废墟！是他，以及千千万万勤劳的人们，用自己的双手创造出了这个奇迹！
穿过外城进入内城，就更是一派繁华的景象。所有的民居都已经完工了，清一色的红色砖墙，有一种质朴的美感；食堂、纺织厂、幼儿园等设施都在有条不紊地运行着，孩子们的欢声笑语不时透过院墙飘到街上，感染着城中所有的人。
而与离开时不一样的是，内城内的主干道两旁，新增了许多茶馆、饭馆、客栈和商铺，因此显得比往日更加热闹。
其实任何一座城市发展到一定规模，都必须有足够的商业设施，来满足市民的消费需求。朱由检对秦王庄的规划，当然也包括着这一层。但一年之前百废待兴，有限的银子得花到刀刃上，因此朱由检只着重建设了砖厂、兵工厂、纺织厂等关系到秦王庄生死存亡的重要企业。
这些企业都是动用秦王府的库银兴建的，相当于是“国有独资企业”。至于饭馆商铺等规模较小的产业，显然私营更为合适，也因为有竞争的存在，显得更有活力。
不过当时朱由检只是在城中规划出了商业区域，没有来得及具体开发。如今这个区域却已被鳞次栉比的商铺填满了，其繁华程度不次于西安。除了没有古玩玉器店这样的奢侈品消费场所，秦王庄现在与真正的大城市也没什么区别了。
朱由检看得满怀欣喜，便与李贞妍携手进了一家茶馆。因为现在是巳时，正是秦王庄内的居民工作的时间，所以茶馆内顾客不多。伙计见有人上门，自是殷勤招待，并将二人引至环境更好的二楼。
朱由检选了个靠窗的座位与李贞妍坐了，要了一壶茶、一些点心，一方面略为充饥，一方面也是想借机观察一下城中百姓的生活状况。
这时猛听窗外楼下一阵锣响，朱由检举目一看，不禁莞尔一笑。原来是一个马戏班子刚刚开场，就在两条街的交叉口处围起圈子，鸣锣吸引往来行人。李贞妍眼尖，不禁脱口而出道：“这不是红娘子那个班子么！”
“客官好见识！”伙计殷勤地赔笑道，“这个马戏班子来秦王庄大半年了，各种把式耍得极为精彩，老百姓都喜欢看。听他们说，他们的班主果是雅号‘红娘子’，现在正跟着一位贵人出游，不知什么时候才能来陕西与他们会合。要论功夫手段，他们这些人都及不得红娘子十分之一呢！”
伙计这么一说，朱由检眼前不禁又浮现出红娘子那淳朴而又俊俏的容颜。他的思绪不由自主地飘到了登州，不知道自从与自己失去联系以后，戚美凤、陈圆圆、红娘子她们现在可好？还有那位从皮岛救出来、名为赫尔哲的女真少女，不知道她平安到达登州没有，能否适应这个陌生的环境？
他正在怔怔地出神，隔座的数名茶客闲谈的内容，却渐渐吸引了他的注意力。
只听一名后生兴高采烈地道：“每次来秦王庄，都感觉这座城池又热闹了几分。老百姓也都越来越舍得花钱了，我这整整两大车毛笔，要在西安也得卖上个把月的，在这里不到三天就卖完了！哈哈，真是痛快！”
“不是老百姓舍得花钱，他既有钱，还不愁吃穿，又要读书识字，才有闲钱买你的毛笔。”另一位中年人也笑吟吟地道，“依在下看来，秦王庄之所以能有这般规模，全在于有个秦王殿下。若没有他老人家，这里早被李自成打下了，全城百姓都得遭殃！
“你们看现在百姓安居乐业，不但居者有其屋、耕者有其田，还人人有衣穿、人人有钱使。说句胆大的话，就本朝太祖开国之时，也做不到这些个！至于京师、苏杭等地，当然银子满地淌，可那都是官宦之属或是巨贾富商，穷老百姓照样吃不上饭！”
朱由检听了不禁有些得意，心想不是有首歌这么唱么：天地之间有杆秤，那秤砣是老百姓！还有一句俗语：金碑银碑，不如老百姓的口碑！想想那些“青史留名”的“明君”，无论是“文景之治”、“贞观之治”还是“康乾盛世”，都是文人称颂者多，实则百姓照样受苦。真正让普通老百姓说声“好”的，泱泱数千年又能有几人！
正沉吟之时，却听又一名老者叹息道：“你们说得都对，只怕不能长久啊！”
“怎么不能长久？”那后生不服不忿地道，“流贼那么厉害，不是照样让秦王殿下打跑了么？鞑子那么厉害，遇上秦王殿下不也吃了败仗么？只要秦王殿下在，我看这里的老百姓永享太平！可惜他老人家只是个王爷，他要是当了皇…”
“不要胡说！”那老者赶紧阻止道，“你还嫌秦王殿下受的罪不够多么？没听百姓传言：自从去年夏天万岁降旨，调孙知县和几位将军率秦兵剿贼，名为剿贼，实则是把秦王殿下给架空了！唉，这秦兵是秦王殿下出粮出饷组建起来的，朝廷没花一个铜子，现在却不让秦兵保卫秦王，你说他老人家心里能痛快？”
“别说他老人家不痛快，我他妈都看不过眼去！”那后生说得火起，不禁忿忿地一拍桌子。
“人这心里一不痛快，就容易闷出病来。”老者叹了口气道，“近来街面上传言，秦王殿下病势沉重，数月不能见人理事。我怕他老人家要是有个三长两短，这秦王庄也就散了！”
说者无心听者有意，朱由检与李贞妍闻言不禁大惊失色，心想难道是郡主朱存棋生了重病？
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第五百九十三章 潜入王府
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“王爷，我们赶快回府看看郡主吧！”刚从茶馆出来，李贞妍就急切地道。
朱由检当然也很揪心，但沉吟片刻之后，还是摇摇头道：“不能就这么回去。你想秦王庄每天外来人员这么多，虽然解胜已经严加防范，但也难免有东厂密探。而且现在是白天，按照原来的规矩，秦王府外面的护城河吊桥是悬起的。咱们当日远行之时，可是秘密离开。现在如果径直回去，实在太过扎眼，必然闹得满城皆知，那可就麻烦了。”
“可是郡主她…”李贞妍此时已是泪光盈盈，“我片刻也等不得了！”
“莫急，咱们先在街市上转悠一阵。”朱由检安慰她道，“等到小学放学时，秦王府的内城门必会开放，吊桥也会放下。咱们就趁那个机会混进去，正好我也要看看燕凌和他的特战队员是否尽心护持王府。夜间就能见到郡主，你也不必太焦虑了。”
话虽这么说，朱由检对朱存棋的担心程度，一点也不比李贞妍少。李贞妍与朱存棋是自幼相识的好友，又同为郡主身份，当然是知己之交；而朱由检却也曾与朱存棋一起出生入死，更曾共涉寒潭、相拥取暖。二人名义上是姐弟，但那若有似无、不能言讲的一份情愫，朱由检又怎能忘怀？
好不容易捱到黄昏时分，做为“城中之城”的秦王府外的吊桥终于放下，结束了一天课程的小学生欢呼雀跃着奔跑出来。吊桥的另一头则是接孩子回家的父母们，劳累了一天，见到孩子的那张笑脸，无疑是最欣慰最解乏的，很多人也纷纷走过吊桥去迎接。朱由检二人便趁这个机会过了护城河，进入秦王庄的核心区域。
这个核心区域除了秦王府外，还有小学、医馆、钱庄、战略储备库等重要设施，并且还预留了很大的空间，以备将来发展之用。朱由检当然对这里极为熟悉，也知道有些房舍是空的，便拉着李贞妍躲进了其中一间。
从这里向外望去，果然见不时有特战队员在街上巡逻。按理说这个戒备程度已经可以了，但朱由检还是皱了皱眉头，心想万一有内鬼知道在何处藏身，还是有安全隐患。
很快日落月升，凉爽的夏夜如期而至。秦王府内外一片静寂，院内只有寥寥几处灯火，想是大多数人已经就寝。
朱由检这才与李贞妍悄悄出来，却不走正门，而是让过一队巡逻的特战队员，来到一处高墙外，对李贞妍小声道：“咱们翻墙过去！”
“都到家了，怎么还要翻墙？”李贞妍哭笑不得地道。
“大家都睡下了，我不想惊动她们。”朱由检嘴上是这么说，心中却有自己的盘算。
李贞妍当然了解朱由检的脾气，他决定的事，任谁也无法改变。因此也只得凝神提气，突然后退几步向前疾冲。快到府墙之时，脚尖点地，腾身一跃，已经踩在丈许高围墙的一多半之处。然后手脚并用，如同壁虎般灵活地向上攀爬，瞬间即翻上墙头。
她能这么上，朱由检就不行了。虽然这大半年来他既长高了许多，又锻炼得孔武有力，但没有真功夫，想空手攀上这一丈多高的围墙，还是有些勉为其难。
好在下午他就想好了要这么干，因此临时买了条绳索，此时就让李贞妍把他拽上去了。二人往院落中看了看，果然是静悄悄的，一个人也没有，便轻轻地跳了下去。
这一番折腾，少说也有两三分钟，其间并无一个特战队员发现。朱由检不禁有些恼火，心想这燕凌是怎么搞的，这要是来了刺客，如何应付得了？
不过此时他没时间多想这些。终于回到了朝思暮想的秦王府，这里是他亲手建立的家，是温暖的港湾！眼前的一砖一瓦，都是那么熟悉；每一间房间，朱由检都知道是谁住在里面；就算是闭着眼走，他都不会走错！
二人当即蹑足潜踪地前往后宅，也就是朱由检与王妃蕊儿的卧房。一路之上除了草虫吟唱，再无其他动静，很快就来到卧房门外。
却见房中尚有烛光，两道长长的倩影投在窗棂之上。李贞妍刚想敲门，朱由检急止住她，用眼神示意：先躲在窗下听一听！
李贞妍也只得由着她，二人背靠在窗下，凝神静听房中动静。
只听两个熟悉的声音正在窃窃私语，朱由检一听便知，正是自己的王妃蕊儿，以及冒充自己坐镇王府的骊山郡主朱存棋！
此时他已是强自压抑着内心的激动，缓缓站起身来，用沾湿的手指捅破窗棂纸，向内窥视。
只见朱存棋仍是身着亲王的盛装，背对自己轻声叹道：“王妃娘娘，存棋有句话，不知当讲不当讲。”
而面对窗户的蕊儿则有些精神恍惚，半晌才喃喃地道：“郡主但讲无妨。”
“殿下怕是回不来了！”朱存棋的声音突然哽咽了，“美凤传回消息已经半年多，我们又派出无数人手在海上以及附近的山东、江苏一带搜寻，甚至朝鲜都派去了人，却是一无所获！只怕，只怕殿下与贞妍已遭不测了…”
“不会的！”蕊儿突然厉声反驳，紧接着就失声痛哭道，“不会的，王爷不会死的！他福大命大，魏忠贤害不了他，女真人和蒙古人杀不死他，他又怎会这么轻易地死？必是美凤找得不细，我要去找他，我要亲自去找他，我一定能找到他的！”
“娘娘！”朱存棋也呜咽起来，紧紧地搂住泣不成声的蕊儿，“美凤怎会不尽心找殿下，大海不同于草原，万无幸免之理，娘娘亲去也于事无补啊！你要坚强些，接受这个现实！”
蕊儿渐渐止住悲声，却茫然地道：“接受？怎么接受？王爷如果真的不在了，我苟活于人世还有何用？”
“殿下创下这番事业，总不能就这样荒废下去！”朱存棋紧咬嘴唇道，“娘娘应以大局为重，…”
“郡主不要说了，”蕊儿惨然一笑道，“其实我也知道，这么多天来你一直不敢和我说这些话，无非是怕我伤心。你的心意我又何尝不明白？只可惜王爷他…唉！造化弄人，苍天无眼！”
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第五百九十四章 夫妻相见
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月色如水，秦王府内外一片静谧，只有微拂的轻风柔和地吹动着树叶。
可蕊儿与朱存棋说的每一句话、每一个字，都如同大锤一般，重重地敲打着朱由检的心脏！
“我没有什么心意。”朱存棋幽幽地道，“如果非要说有的话，那就是希望殿下能实现他的理想，匡扶大明江山。再有就是多子多寿，与美凤成就姻缘。贞妍对殿下也有意，我原想他们一起出行，可以…没想到天妒有情人！”
说到这里，朱存棋又是潸然泪下。房中只能听到二女的饮泣声，良久朱存棋才接着道：“娘娘，事已至此，您天天以泪洗面也不能换殿下回来。最近听解将军和燕大侠说，秦王庄内混进来不少形迹可疑的陌生人，想是存棋怕被认出多日不敢露面，已经引起了阉党的怀疑。纸里包不住火，为今之计，不如对外宣称殿下病重不治，这样方可解今日之危局。”
“不行！”蕊儿斩钉截铁地道，“如果殿下又回来了怎么办，难道人死还能复生？那更是犯下欺君大罪！”
“可现在这样下去，一旦被东厂侦得实情，秦王庄同样是灭顶之灾！”朱存棋急急地道。
“不会的。”蕊儿却紧握住朱存棋的手道，“现在局势已经不比一年以前，阉党想动我们秦王庄，只怕也没那么容易。即使魏忠贤矫诏派兵来攻，我们也不会束手待毙！只是要委屈郡主，王爷一天不回来，你就要多在这里煎熬一天…”
“要说煎熬，大家都在煎熬，娘娘比谁都煎熬更甚！”朱存棋赶紧道，“殿下临行之前特意交待，一切大事都要娘娘做主。存棋但凭娘娘吩咐，赴汤蹈火…”
“郡主万勿如此说，我不会让你有事的！”蕊儿与朱存棋紧紧相拥道，“郡主比蕊儿大两岁，我能叫你一声姐姐么？我已经失去了王爷，不能再失去你这个姐姐了！”
至此二女又哭作一团。朱由检也再难抑制自己激动的心情了，他之所以迟迟不现身，实则是有一个不能对李贞妍明言的理由，那就是蕊儿！不是朱由检不相信自己的妻子，实在是那白莲教圣女与她生得一模一样，让他不能不起疑心！
可是在他看到蕊儿的一刹那，所有疑虑和误解都烟消云散了。因为蕊儿若是对自己有二心，就不可能这样为自己伤心欲绝！在这一刻，朱由检真想左右开弓给自己几十个大嘴巴子，不论再怎么样，他也不该怀疑与自己相濡以沫、生死与共的蕊儿！
可他刚一抬手，就觉得脖子一凉，一柄冷森森的长剑已经抵住了咽喉！朱由检猛吃一惊，再看身旁的李贞妍，同样被一柄长剑制住，而手持长剑的，居然是同一个面覆黑纱的黑衣人！
这时房中的蕊儿也察觉出窗外有异，迅速吹熄了灯火，随即一脚踹开房门，先扔了张椅子出来，紧跟着跳至院内，厉叱一声道：“鼠辈安敢夜闯秦王府！”
“蕊儿！是我！！！”当朝思暮想的妻子出现在自己面前，朱由检再也控制不住情绪了，热泪夺眶而出。他刚想扑上前去将蕊儿揽在怀中，身后那人却怒喝一声道：“狗贼！王妃娘娘的名字岂是你能叫的？别以为你乔装改扮就能蒙混过关，告诉你，你们两个刚一入城，就被我们盯上了！”
随着这一声怒喝，周围火光四起，数十名全副武装的特战队员一涌而出，将院落团团包围。那黑衣人也扯下面纱，轻蔑地望着朱由检，赫然是特战队长、大侠燕凌。
朱由检这才恍然，难怪自己混入王府会这么顺利，原来早在燕凌的监控之下，他这是给自己来了个欲擒故纵啊。
这时蕊儿也盯视着朱由检，冷冷地道：“你是何人？夜闯秦王府意欲何为？若不从实招来，哼！”
说着她还不等朱由检回答，当即上前一步，用力捏住他的肩膀。因为是在又惊又怒之下出手，蕊儿上来就用足了十成气力。朱由检还没来得及辩解，就觉得肩部巨痛欲裂，忍不住连声惨叫！
他这一叫不要紧，李贞妍急得高声尖叫道：“不要！他是秦王殿下！”
“什么！”蕊儿全身剧震，难以置信地望着朱由检，又看了看李贞妍，喃喃地道，“你…你到底是谁？怎会发出女声？”
“我是李贞妍啊！娘娘快去取些净水来，殿下与我洗去伪装，您一看便知！”
这时的蕊儿已经傻眼了，只是精神恍惚地立在院中。倒是房中的朱存棋听得真切，三步并作两步两步出来，一边扶住蕊儿，一边厉声吩咐道：“还不快去打水来！还有，严密封锁消息，走漏风声者立斩！”
很快特战队员打来两盆清水，可是朱由检遭到蕊儿的重手“摧残”，半边膀子已经高高地肿起，竟无法自己洗脸。李贞妍忙要来毛巾，用力为他洗去那些墨汁画出来的皱纹，露出了他的本来面目。她又把自己的脸也洗干净了，对蕊儿和朱存棋勉强笑道：“娘娘、郡主，这下认出来了吧！”
“王爷，真的是你？”蕊儿突然浑身颤抖起来，语无伦次地道，“你…你怎么比过去高了多半头呢？”
朱由检虽然疼得呲牙咧嘴，还是挤出一个比哭还难看的笑容，半开玩笑地道：“二十三还蹿一蹿呢，为夫今年芳龄二八，难道就不能长个了么。蕊儿，你这见面礼也太重了些，为夫可有些经受不起！”
“呜哇！”二女突然失声痛哭，不顾一切地就扑入朱由检怀中！尤其是蕊儿，她还用粉拳不停地捶打朱由检的胸膛，边哭边埋怨道：“狠心的王爷！这大半年您都到哪里去了，可知人家苦苦牵挂！”
朱由检再也装不出笑容来了，任激动的泪水在脸颊上肆意流淌，半晌才轻抚着二女的后背道：“让你们受委屈啦！”
“看什么看？都给我巡逻去！”燕凌虽也心情激动，毕竟十分沉稳，叱退众特战队员后低声劝道：“殿下、娘娘、二位郡主，夜深人静，咱们有话进房中慢慢叙谈吧。”
一句话提醒了蕊儿，她猛地挣脱朱由检的怀抱，连泪水都顾不得擦，便拉起他的手道：“王爷，快随我来！”
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