第二百四十七章 又遇土匪
当朱由检再次醒来之时，早已是日近黄昏。背对他坐着的朱存棋听到动静，刚转过身说了声“殿下”，却又吓得尖叫一声，将头别到一旁。
朱由检还莫名其妙，向下看去时，才发现由于自己一柱擎天，早将朱存棋盖在自己身上的长袍顶得老高，恰似支起一个小帐篷。
这货顿觉一阵尴尬，只得站起身来，将长袍递还给朱存棋。朱存棋却不肯披上，而是将长袍叠好收起。
朱由检心想：人家准是觉得自己那东西将衣服污染了，回去还指不定得洗多少遍呢！他不由得一阵哀叹，好不容易在这位皇妹面前树立了点光辉形象，这下是全毁了！
好在此时工头郝大明跑过来汇报情况，才算是为朱由检解了围。
原来经过一天的宣泄，堰塞湖的水位已经开始下降。而朱由检这几天的工作也没有白费，湖水经过导流渠下泄到泾河河道中，然后很快通过四通八达的水渠，被引到泾阳县的每一个村庄。
这些水渠和池塘加在一起，蓄水能力十分可观，足可顶得上数十条泾河。至黄昏之时，下游的水位只增加了约一尺。即使来水更凶猛一些，也完全可以承受。
朱由检听罢长出一口气，这才确信这场为堰塞湖排险的战役，已经取得了阶段性的胜利。接下来的事情就简单了，只要堰塞湖的水位持续缓慢下降，能够利用泾河河道向下游排洪，也就不用再采取什么特别的措施。万一水渠和池塘的容量不够，再选地势低洼之处开挖池塘，也完全来得及。
禀报完毕后，郝大明还不忘补上一句：“掌柜的，您这一觉好睡，这位姑娘可在您身边守了大半天了！”
待郝大明走远以后，朱由检对朱存棋歉然道：“郡主，累你在这耗了一天，实在是对不住了！这里看来没什么事情了，我送您返回西安吧。”
“西安城门此时早已关了。”朱存棋微微一笑道，“殿下不肯邀请存棋到秦王庄盘桓几日么？”
朱由检赶紧道：“当然是欢迎之至！可是王府的房子全塌了，这几天大伙儿都住在地震棚里。郡主金枝玉叶，可没必要受这份罪。不如过些时日，等王府重建以后再去。”
“王爷和王妃不也一样睡地震棚么？”朱存棋却倔强地道，“存棋愿与王爷同甘共苦！”
二人正说话间，忽听驻足的山包后面一阵喧闹之声。朱由检皱了皱眉道：“这个郝大明干活是一把好手，就是脾气太暴，管理水平太低，总和手下人起冲突。这必是又干起架来了，我得去劝劝。”
可话音未落，郝大明突然发疯般地带着几个人绕过山包，疾速向这边跑过来，边跑边喊：“杀人啦！”
“什么！”朱由检大吃一惊，忙拦住郝大明问道：“是谁杀了人？”
郝大明上气不接下气地道：“掌柜的，快…快跑！是土匪！”
说时迟那时快，数百名手持利刃的土匪，已经从山包后面冲了过来！而被他们驱赶的工人，则是手无寸铁，只能拼命逃跑。不时有人后背或后脑中刀，惨呼一声跌倒在地，随即被一拥而上的土匪乱刀剁死。
“我襙他大爷！这是哪来的土匪！”朱由检眼见自己的工人被杀，简直气炸胸膛，下意识地就去摸燧发手枪。
可一摸之下却摸了个空，朱由检这才想起自从出了京师，这支保命的燧发手枪已经击发了数十枪，早将汤若望赠送的弹药消耗殆尽。来到秦王庄后，他一直想抽空补充点弹药，却总也没有机会，只得将燧发手枪存放于府中。前几日地震之时，这支枪也被压在了倒塌的房下，到现在还没有找到。
没了燧发手枪，身边能用来防身的，也就只有蕊儿送给自己的宝剑“无痕”了。可朱由检根本不会武功，再说面对的又是数百土匪，哪敢上去送死，只得拉起朱存棋道：“快跑！”
朱存棋也吓得花容失色，跟着朱由检深一脚浅一脚地奔逃。由于追兵太近，为了缩小目标，朱由检便与郝大明等人分开，各自落荒而逃。
也幸好这些土匪的目的不在杀人而在于抢劫，这些工人身上虽没什么值钱的东西，但那用来崩山的炸药却还剩下二百多箱，全被他们一扫而空。而工人队伍中的十几名妇女，也皆被土匪掳走。
土匪头子见收获颇丰，便率领大部队打道回府。但有些土匪还觉得不甘心，便继续追击逃跑的工人。
朱由检和朱存棋身后，便一直紧紧地缀着五六个土匪。他们认准了朱存棋的一袭白衣，心想这女子可绝非一般的村姑可比，若能掳回山寨，天天风流快活，还不得把其他土匪嫉妒死。
眼见追兵越来越近，朱存棋却有些跑不动了，哭泣着道：“殿下，您自己跑吧，不要管存棋了！”
“你胡说什么！”朱由检仍是拽着她狂奔，“我要真把你一个女子扔下，那还算是个男人么！”
眼见道路上仍有其他土匪，朱由检索性拉着朱存棋，手脚并用地往堰塞湖的坝顶上爬，希望那几个土匪能停止追赶。谁知这几个小子却认了死理，就是不肯放弃。
其中一名身形枯瘦的土匪腿脚最快，已经追至离二人不到五丈之处。
“站住！把那小妞留下，不然老子撵上了你，非得把你大卸八块不可！”那土匪边追边喊。
朱由检也算是经历过大场面了，不论是蒙古人还是女真人，什么样的凶恶敌人没见识过？可如今却被几个小毛贼追得如此狼狈，登时心头火起。他一言不发地拽出无痕宝剑，转身就冲那个土匪迎了上去。
那土匪见朱由检不跑了，正在心中窃喜，忽见朱由检抡着宝剑冲自己恶狠狠地劈来。
这下实在出乎土匪的意料之外。过去他抢劫了也不下数十次，老百姓不是逃跑就是跪地求饶，还没碰到一个敢于反抗的。不过他见朱由检身材不高，那柄剑也抡得全无章法，倒也没放在心上，狞笑一声便举刀相迎。
但朱由检此时已经血灌瞳仁，早将生死置之度外。他嘶哑着喉咙大吼一声“杀！”便用宝剑狠剁土匪的头顶。
那土匪估摸着朱由检根本没多大力气，便用钢刀向外挡格，想将朱由检的剑崩飞。可没想到这无痕宝剑端的是削铁如泥，两把兵器相交，只听“喀”的一声，那柄钢刀已经应声而断。
而朱由检的剑势虽然已被抵消了七八分，可还是继续向下落去。这下那土匪可傻了眼，再想躲已经来不及了。只听“嗤”的一声，宝剑的剑锋已经从土匪的脑门正中划过。
其实这一剑本没有多大力道，脑门又是人骨中最坚硬的部位，那土匪虽挨了一剑，也只是受了些皮外伤。但锋利的剑尖仍然将他的脑门划开一个长长的口子，血登时涌了出来，将这土匪的眼睛都糊住了。
这土匪毕竟只是个小喽罗，比朱由检的战斗力也强不到哪去。刚受了点轻伤，便杀猪般地惨嚎了起来，扔下半截钢刀扭头就跑。孰料眼睛被血蜇得睁不开，一不留神绊了一跤，登时摔了个四脚朝天。
“殿下，咱们快跑吧！”朱存棋见这个土匪已经丧失攻击力，赶紧催促朱由检继续跑路。
朱由检却目露凶光，抢上前两步，举起宝剑冲着土匪的脖子斩落。
连钢刀都禁不住无痕宝剑的一砍，人的血肉之躯就可想而知。只听“噗”的一声，那土匪已经身首异处，鲜血从腔子中狂喷而出，溅了朱由检一脸一身。
朱由检却仍不罢休，俯身拾起那颗鲜血淋漓的人头，高高地举过头顶，对着后面的几个土匪大吼一声道：“不要命的就接着来，爷爷给你们挨个切开晾着！”
那几个土匪皆吓得一愣，互相对视一眼，扭头跑下山去。
朱由检这才扔掉人头，回身对朱存棋道：“我把他们吓跑了，咱们也快走！”
朱存棋却是花容失色，娇躯乱颤，望着朱由检那满脸的血污和略带狰狞的面容，吓得腿都软了，一步也走不动，一句话也说不出来。她自幼生在王府之中，哪见过如此血腥的场面。尤其是她根本没想到，朱由检平常看起来挺和气，发起怒来却十分可怕，还亲手斩了一个敌人！
此时，大坝下又传来吆喝之声。原来又一股土匪也发现了朱由检二人，摸着乱石追了上来。那几名被朱由检吓跑的土匪见同伴来援，胆子也壮了不少，又呐喊着冲了上来。
朱由检刚才杀了一人也只是运气好，又如何能同时对付十几名土匪？他赶忙焦急地催朱存棋快跑，可朱存棋就是跑不动。
眼见追兵越来越近，朱由检将心一横道：“郡主，得罪了！”说着便不由分说地扛起朱存棋，慌不择路地往坝顶上奔逃。
不多时，朱由检终于气喘如牛地爬上坝顶。而后面的追兵也渐渐赶上，离坝顶只有二十步左右了。
眼见无路可逃，朱由检望着堰塞湖内黑黢黢的水面，突然灵机一动道：“郡主，你会不会游泳？”
“我会！”朱存棋颤声答道。
“那我就跳了啊！一，二，三！”朱由检搂紧朱存棋高喊一声，随即跳入刺骨的湖水之中。
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第二百四十九章 偷袭山寨
淳化县境内的爷台山方圆数十里，层峦叠嶂，沟壑纵横，平日里人迹罕至。这一天夜里，在一处名为“豹子沟”的山谷内，却静悄悄地伏着一支五六十人的队伍，个个手擎刀剑，死死地盯着不远处山头上的点点灯火。
这正是朱由检与孙传庭率领的衙役们。他们已经跟了土匪整整一天，从泾阳县的嵯峨山跟到了淳化县的爷台山。
一路之上，到处是惨不忍睹的震后景象。由于淳化县境内多山，很多村落都是在山脚下挖窑洞居住。地震一来，这些窑洞大多坍塌，将人埋在里面，全村死绝。
如今大地震已经过去七八天了，竟然还没有任何人前来施救，这些可怜的老百姓也就错过了最后的生还机会。众人不由得一阵感慨，心想若没有朱由检组织大批工人抢险，泾阳县恐怕现在也是这般模样。
而一些小块平地上的村落，虽然在地震中受损不大，却又遭到了这股土匪的疯狂劫掠。众人路过一个小村子，便发现全村所有的男人和老幼皆被杀死，而妇女们则不知所踪，想必是被土匪掳走了。
又向前行不远，路旁的树桩子上绑着两名赤身**的妇女。其中一人肚子上被捅了一刀，肠子流了一地，已死去多时；另一名也是昏迷不醒。
朱由检忙命人将妇女解救下来，为她盖上衣物，又喂她喝了一点水。良久，这名妇女才悠然醒转，却立即咬牙切齿地骂道：“你们这些畜生！快杀了我吧！”
“这位大姐不要激动，我们不是坏人，是来救你的！”朱由检忙道。
“啊？”妇女难以置信地望了朱由检一眼，突然嚎啕大哭道，“遭天杀的贼人，过去来也就是抢粮抢东西，这次却把全村人都杀了呀…”
众人见她哭得凄惨无比，皆不忍闻，更是激起了对土匪的满腔怒火。朱由检忙安慰妇女道：“大姐，我们是泾阳县的衙役，正是要去剿灭这伙土匪的。他们是不是往爷台山的方向去了？”
那妇女呜咽着道：“正是！可是他们足有几百号人，你们这几十个人可不是对手！”
“大姐放心，我们后面还有大批官兵，土匪们一个也跑不了！你家里还有什么人？”朱由检关切地问道。
那妇女闻言，又是大放悲声：“没人了，全死光了！我也让土匪糟蹋了，我不想活啦！这位爷，求求你行行好赏我一刀，让我随家人一起去吧！我不想在留在世上继续受苦了，呜呜呜…”
朱由检也难过地落下泪来，哽咽着道：“大姐，你这又是何必！被贼人糟蹋，这不是你的错！我们会为你的家人报仇；至于你，若觉得在此地无法过活，可以跟我们到泾阳县去。在那里没人知道你被糟蹋过，你还可以寻一个好人家，日子会慢慢好起来的！”
“真的？”那妇女眼神中又闪出一丝生的希望，“我也听说过，说泾阳县自从来了个什么王爷，老百姓的日子就好过起来了，连徭役都免了！你见过这位王爷么？”
朱由检笑而不答，命人留下来照顾这名妇女。妇女却支撑着站起来道：“我知道土匪的老窝在哪里，我带你们去！”
此刻，朱由检等人正是在这名妇女的指引下，摸到了土匪的山寨下面。众人在山下静听，只听山寨中喧闹了好长时间，想是土匪们正在大开庆功宴。
过了很久，那阵喧闹声才渐渐平息，豹子沟又重归于沉寂。此时已是三更时分，孙传庭悄声对朱由检道：“殿下，山寨中情况不明，还是派人去给林指挥使送信，等秦王卫来了再说吧。”
朱由检却抽出无痕宝剑，压低声音道：“不行！这附近到处是山，秦王卫一共也没多少人，不可能将这里全部封锁。一旦大举攻山，土匪必然四散逃走，再追剿又要大费周章。眼下却是个好机会，贼人刚抢了一圈返回山寨，此时都在睡大觉，必无防备。咱们现在就并分两路摸上山去，杀他们个措手不及！”
“可是殿下，这样太过冒险了！”孙传庭苦劝道，“就算要攻山，殿下您也不能亲自上阵啊！”
朱由检手抚宝剑，轻蔑地一笑道：“骑马坐船还有三分险呢。不瞒孙大人说，本王的手下败将，尽是些知名人物。这些无名草寇只不过是些乌合之众，咱还真就没把他们放在眼里。事不宜迟，咱们马上动手！”
孙传庭拗不过朱由检，只得依计而行。
朱由检的计划是：孙传庭率领站班和壮班的四十名衙役在山寨的正门前埋伏，自己则率领捕班的二十名衙役，从后山悄悄爬上去，直扑土匪的老窝。等听到山上动手，守山寨大门的土匪必然惊慌，这时孙传庭再率众强攻，来个里应外合。
二人分兵之后，朱由检即率领着二十名捕班衙役，悄无声息地从藏身之处溜了出来，顺着后山上的小径，猫着腰向上攀爬。这二十名衙役皆是身手矫健的小伙子，领头的正是班头赵二。
果然不出朱由检所料，这些土匪平时抢惯了老百姓，对老巢的防备却是十分松懈，只在正面竖起木制栅栏和岗哨，后山却是空无一人。众人将身形隐没在黑暗之中，不多时便顺利摸上了山头。
山头之上，恰好是一排排的房舍，正是土匪栖身之处。朱由检当即止住众人，警惕地蹲在地上，观察周围的动静。但见居中的宽大瓦房之中，似乎还有些灯火，隐隐传出贼人的笑骂声和女人的哭闹声。其余房舍则是一片漆黑，房内鼾声如雷，土匪们皆已进入梦乡。
朱由检回身对众衙役悄声道：“你们杀过人没有？”
众人面面相觑，皆是一阵摇头。有些胆小的，更是吓得面如土色。
朱由检把眼一瞪道：“狭路相逢勇者胜！现在贼人们都睡着了，你们怕什么！随我摸进屋去，跟着我学！”
说着，他便轻轻拨开了最东边一间屋子的房门，点手唤众人过去。
众衙役已经知道朱由检的身份。此刻见王爷都身先士卒，也都激发出了身上的血性，抄起明晃晃的刀剑，一言不发地跟了上去。
进得屋来，发现里面是一间大通铺，上面睡了十几个贼人。朱由检蹑手蹑脚地走到最里面，右手举起手中无痕宝剑，左手一捂那个熟睡中的贼人的嘴，随即手起剑落，将他的脑袋砍了下来。这家伙也真够倒霉，还正在美梦之中，便稀里糊涂地见了阎王。
包括赵二在内，谁也没想到朱由检杀起人来是如此干脆利落，皆傻在了当场。
朱由检却凌厉地瞪了众人一眼，意思是：还不动手！
众人这才纷纷醒悟，也学着朱由检的样子，对着熟睡的十几个贼人下了手。一时间人头滚滚，鲜血狂喷，鼾声立即停止，这回屋子中真是死一般的沉寂了。
“怎么样？杀人也没什么了不起吧？”朱由检压低声音笑道。
“比杀猪还容易些！”一个衙役悄声答道。众人差点被他逗笑，赶紧捂住嘴巴。
“没错！对待这群丧尽天良、猪狗不如的东西，就是不能手软！”朱由检杀气腾腾地道，“走，下一间！”
众衙役就这样一间接一间地摸下去，不过五六分钟功夫，竟然斩杀了一百多名土匪。杀到后来，众人已经有些轻车熟路，有些手下麻利的，竟是自己承包一间屋子，进去如同砍瓜切菜一般，一会儿便报销十几个匪徒。
朱由检也不禁心中得意，暗想照这个进度，用不着孙传庭，自己这二十来人就把匪徒全打发了。可他再溜进一间屋子之时，却正巧有一名土匪起来撒尿，见有人提着明晃晃的长剑闯了进来，当即惊恐地大叫起来。
朱由检心中大急，挥剑便剁。那土匪手无寸铁，又躲闪不及，只得用胳膊挡格。那无痕宝剑连钢刀都能削断，就更不要说血肉之躯了，当即将土匪的右臂斩断。那土匪登时发出一声撕心裂肺的惨叫：“啊！~~~~~”
这一嗓子终于将沉睡的众土匪惊醒。正房中的土匪头子也光着身子从房中冲了出来，大吼一声道：“有人劫寨！小的们，给我抄家伙！”
朱由检虽然又补了一剑，将那名匪徒扎了个透心凉，可房内的其他匪徒也已经纷纷惊起，抄起了身旁的钢刀。朱由检赶紧退出房来，却高声喊道：“官兵攻破山寨啦！快逃命吧！”
众匪徒刚从梦中惊醒，忽听外面一片大乱，又听说官兵已经攻了进来，人人胆寒，斗志全消，大多数皆自顾自地逃命去了。
土匪头子却还把持得住，一眼看出对方只有二十来人，登时气炸胸膛，高喊道：“都他妈给我站住！他们就这么几个人，给我上！”
而几十名死心塌地的土匪也围了上来，将朱由检等人困在垓心。
此时没有高手保护，也没有燧发手枪，朱由检有的就只有手中宝剑，以及二十名初经战阵的衙役。他却全无惧意，厉吼一声道：“为老百姓报仇的时候到了，杀！！！”
第二百五十章 大获全胜
短兵相接！
这并不是朱由检第一次参加战斗，却绝对是第一次使用冷兵器，与敌人面对面地交锋。过去只能在影视剧中见到的刀光剑影和血肉横飞，如今却真实地呈现在他眼前；而更为重要的是，他就是参与者之一，面对凶残的土匪，不是你死，就是我活！
而双方的力量对比，对朱由检一方也十分不利！
山寨中的土匪共有三百多人，之前让这支“斩首小分队”悄无声息地干掉了将近一半。剩下的一百多人，被朱由检一喊，又吓跑了大几十人。可剩下的悍匪仍有六七十人，而朱由检这边的衙役只有二十人，显然是寡不敌众。
在冷兵器时代，除非双方实力差距过大，否则肉搏战的伤亡比率基本是一比一，也就是一命换一命，这一点朱由检是非常清楚的。而己方在人数上又处于劣势，一旦陷入重围，那就是十死无生的必败之局。
但朱由检也并不是一味蛮干，他也有几个土匪没有的优势。
第一是士气如虹。这些土匪本来绝大多数都在熟睡，有少数还正在奸污妇女，对这场战斗根本就没有心理准备，皆是仓促应战。而朱由检这一方则不然，众衙役砍脑袋已经砍顺了手，最少的也结果了五六条人命，之前的些许畏惧早已一扫而空，剩下的只有对土匪的满腔愤恨，以及几乎爆棚的信心。
第二是知己知彼。土匪的大致情况，朱由检已经摸得很清楚了，眼前的这六十多人已经是他们的最后力量。而自己这一边，还有孙传庭的生力军没有露面。只要这边能稍微坚持一下，孙传庭的援兵一到，两下夹击，土匪必然彻底崩溃。
第三是朱由检手中还有一件利器，那就是蕊儿赠给自己的无痕宝剑。之前朱由检已经削断过一个土匪的钢刀，对宝剑的威力十分了解。
眼见大批土匪乱哄哄地冲上前来，朱由检对身旁的赵二大吼一声道：“保护我的侧翼，我削兵器你削人！”
赵二心领神会，与另外三名衙役左右一分，将朱由检护在正中。
朱由检此刻心中默念着李云龙的“亮剑精神”，大吼一声，举剑对准冲在最前的匪徒就劈了下去。
而这名匪徒见朱由检还只是个十五六岁的半大孩子，并未放在眼里，只是随随便便地举刀挡格。这下正中朱由检的下怀，他也不使用什么花哨的招数，当然想使也使不出来，就是对着钢刀用力猛砍。
只听“铮”的一声，那制造工艺低劣的普通钢刀哪是无痕宝剑的对手，立时断为两截。这名匪徒手里只剩了个刀把子，猛吃一惊，反应倒也不慢，马上向后疾退。
朱由检身旁的赵二见机不可失，便疾冲两步，兜头就是一刀。那名匪徒见刀势凶猛，下意识地就举刀相迎。可他忘了手中的“刀”已经短了一大截，这一挡竟挡了个空，赵二的刀贴着匪徒的刀把就劈了下来，正中匪徒的脑门。
赵二是这些衙役中唯一曾经习武的，手底下自然有两下子。这一刀势大力沉，竟一刀啄进了坚硬的脑壳。那名匪徒虽然脑浆迸裂，可赵二的刀也被头骨夹住，一时不能得脱。赵二急中生智，抬腿猛踢一脚，将匪徒的尸身远远地踢飞，这才将刀拔了出来。
朱由检见赵二一击得手，其他的匪徒却欲将他包围，便大喝一声：“回来！”
赵二也是机警过人，立即明白了朱由检的意图，马上跳归本阵，仍然护持着朱由检的左右。
此时众匪徒已经一拥而上，与衙役们混战在一起，场面极度混乱。而朱由检与赵二的这支小组却异常灵活，见哪里的匪徒落单，便冲上去先由朱由检削断对方的兵器，赵二等人再跟进补刀。不过两三分钟，竟然砍翻了十几名匪徒。
但毕竟衙役人数过少，又没有接受过什么训练，除了朱由检这一组外，其他人则不免陷入单打独斗之中。尽管衙役们个个悍不畏死，但匪徒们人多势众，两三个人打一个，还是很快就占据上风。不多时，已有六七名衙役被乱刀砍死，其余的也人人带伤，形势已经岌岌可危。
朱由检见势不妙，忙大吼一声：“退到墙边，倚墙作战！”
众衙役闻令而行，皆退到正房的墙边，排成一排。本来匪徒们仗着人多，是可以从侧面和后面攻击衙役的。但如此一来，衙役们只有正面受敌，可以心无旁骛地拼杀，形势又稍有好转。
这股土匪的头子绰号“混江龙”，还真是个独眼龙。他瞪着仅存的一只右眼观战良久，见己方六十多人打对方二十个人，居然还不占上风，气得哇哇暴叫，抡着鬼头大刀就加入了战团。
这家伙也曾拜师学艺，生得又是膀大腰圆，手底下的功夫自然不弱。他一出手便劈倒两名衙役，朱由检这一方登时不支。
朱由检还想故技重施，将混江龙的大刀砍断。混江龙却早有防备，耍了个刀花，趁朱由检眼花缭乱之际，用刀尖轻挑朱由检的剑镗。朱由检毕竟不会武功，被这一刀便将宝剑挑飞，成了赤手空拳。
混江龙狞笑一声道：“小兔崽子，纳命来！”说着抡刀便剁。
朱由检心中一凉，几乎要闭眼等死。可就在此时，山寨大门处突然传来惊天动地的呐喊声：“冲啊！杀呀！”
混江龙大吃一惊，稍稍分神，这一刀便走了空。朱由检定睛一看，见那四十名衙役终于攻破山寨大门，冲了上来，登时精神大振，怒吼一声道：“官军大部队到了！”
土匪们激斗一阵，本来已是强弩之末。此时见敌方又来了增援，终于胆寒，也顾不得仔细看来了多少兵力，皆掉转身形，四散奔逃。
那混江龙也混杂在匪徒中，企图趁乱逃跑。可他身材高大，又是个光头，在明月的照射下十分显眼。对面的衙役队伍中突然响起一声女人的尖叫：“就是他！他就是土匪头子！”
混江龙心中叫苦，刚欲向一旁遁去，对面一人已经仗剑迎了上来。混江龙见此人是一身文士打扮，虽然无心恋战，却也没太当回事，虚晃一刀就想溜号。
可那人的长剑却十分凌厉，顷刻之间已经“刷刷刷刷”连劈四剑，其中一间还擦着混江龙的头皮掠过，削掉好大一块头皮，鲜血顿时淌了下来。
混江龙自打当土匪，多少年来还没挂过彩。此时吃了大亏，自是勃然大怒，也忘了逃跑，“嗷”地一声蹿了起来，抡刀奔对方脖项便剁。
那人却冷笑一声，不躲不闪，疾如闪电般地刺出一剑。此时混江龙人在空中，无法收招换式，眼见着这一剑不知如何就后发先至，在自己的刀锋离对方尚有数寸之时，剑尖便已刺入了自己的咽喉。
“嗬…咳咳…”混江龙的喉管被刺了一个血肉模糊的大窟窿，拼命地吸气却无法入肺，不多时便憋得满面通红，躺在地上手刨脚蹬地抽搐了一阵，渐渐停止了挣扎。
“孙大人！”朱由检惊喜地叫道，“没想到您的剑法如此高超！”
孙传庭俯身拾起朱由检的无痕宝剑，单膝跪倒在地，将宝剑高举过头顶道：“下官来迟，让殿下受惊，罪该万死！”
朱由检忙接过宝剑道：“别废话了，先将这群匪徒全收拾了！”
混江龙一死，众匪徒群龙无首，更如一堆无头苍蝇，到处乱飞乱撞。不多时，即被众衙役斩杀大半，剩下的二十多名见无路可逃，只得扔下兵器束手就擒。
这一仗朱由检仅率六十名衙役突袭豹子沟，斩杀匪首混江龙，三百余名土匪杀死二百，俘虏二十，余者溃逃。而己方仅仅阵亡了十二人，重伤三人，轻伤六人，朱由检本人则安然无恙。
经此一役，朱由检豪气顿生。他先命手下清理战场，所谓“清理”，其实就是斩下土匪的首级。有些土匪并未死透，只是趴在死人堆里想蒙混过关，至此也终于难逃公道，一刀两段。
至于剩下的二十名降匪，孙传庭的意思是押回县衙，或者送交淳化县处理。
朱由检却摇头道：“咱们人也不多，哪有精力看管他们？这些土匪趁大灾之机残害百姓，罪不容诛，押回去也没多大意思。现在若是太平盛世，还可以做个苦力，慢慢改造。如今却是留他们不得！来呀，全部斩首！”
“得令！”以赵二为首的众衙役，因为十余名同伴战死，此时眼珠子都红了，也不等孙传庭发话，蹦过去就是一通乱砍。只听惨呼之声不绝，这二十名土匪就是想死个痛快亦不可得，皆被砍成肉酱。
众人这才将被掳来的妇女也解救了出来，又清点仓库，发现这伙土匪的存货还真不少，足有二千石粮食，白银三万多两，黄金千余两。
朱由检哈哈大笑道：“泾阳百废待兴，这些钱粮反正也是不义之财，咱们正好照单全收，县衙留一半，泾阳商帮留一半！”
“那土匪的老巢呢？要不要一把火烧光了？”孙传庭问道。
“烧了多可惜。”朱由检奸笑道，“不是有很多匪徒逃跑了么？也许他们风声一过还会回来。咱们留人在此监视，等他们聚齐了，再来个一勺烩！”
第二百五十一章 招募团勇
返回秦王庄后，朱由检第一件事就是赶奔医馆，看望与自己一起跳湖的骊山郡主朱存棋。
在包玉怜的精心照料下，朱存棋很快便退了烧。见朱由检进来，朱存棋却又觉得双颊滚烫起来，推说身体不适，又怕耽误朱由检的大事，匆匆告辞回西安城了。
望着朱存棋远去的车仗，朱由检还真有些怅然若失。包玉怜却在一旁打趣道：“王爷，您不会是欺负郡主了吧！”
“怎么会！”朱由检吓了一跳，慌忙连连摆手。
“看把王爷给吓的！”包玉怜笑道，“不过王爷，莫怪玉怜提醒您，郡主虽然生得花容月貌，可与您同为皇室。您就是阅尽天下女子，也不能碰她一根指头哦~”
“那什么，我是怕她病还没好…”朱由检欲盖弥彰地掩饰道。
“郡主身体没病，病在心中！”包玉怜幽幽地道。
第二日，朱由检在秦王庄召集蕊儿、孙传庭、林佑坤等人，开始布置下一阶段的工作。
第一件大事，就是灌溉农田。此次泾阳虽经大震，地里的庄稼也遭受到了一定的损坏，但大部分作物还未受影响。而由于成功地将泾河水引入数十道水渠，各村都已经通水。此时旱情严峻，河水的道来可谓是雪中送炭。
而庄稼的收成，在目前来说几乎是农民的唯一收入。俗话说家中有粮，心中不慌，农民们只要能打下粮食，就能彻底心安，朱由检的各种后续改革才能顺利进行。
因而朱由检给全体工人放了三天假，让他们各回各家，分水灌溉。众人无不欢呼雀跃，皆说若不是泾阳商帮，恐怕庄稼全得旱死，老百姓也得外出逃荒了。
第二件大事，就是灾后重建。此次地震的灾情统计也终于出来了，地震破坏的范围巨大，涵盖陕西、山西、河南三省，数百万人受灾，死亡数十万人，陕西各县灾情尤重，民房十不存一。
相比较之下，泾阳县由于采取了及时的减灾措施，伤亡的民众比周围的县低得多，但房间倒塌的情况则是一样的。所以首要的任务便是建房，让老百姓有地方居住。
孙传庭大为苦恼地道：“建房并非一日之功，老百姓长期露宿，这可怎生是好啊！”
朱由检却笑道：“不破不立。地震当然是坏事，但是咱们可以化坏事为好事。本来过去的建筑也没什么规划，房子盖得质量也不行，这次正好全部重建。好在现在天气暖和了，暂时住地震棚关系也不大。这件事孙大人先不用管，包在泾阳商帮身上。不出三个月，泾阳各村又将初具规模！”
第三件大事，就是抚恤伤亡家庭。不论是地震还是后来的土匪，都使一些家庭支离破碎。如若不及时抚恤，必将成为不安定因素。
朱由检这次却不自己掏腰包了，而是让泾阳县衙出钱，凡死亡者一次性给予白银五十两，致残者给予三十两，被土匪奸污者给予二十两。而对于被土匪杀死的工人和衙役，算是因公牺牲，更是给予每人一百两的重抚。
银子虽然不能挽回生命，却可以抚慰受伤的心灵。领到银子的家庭无不感激涕零，就是条件再艰苦，也能鼓起勇气继续生活下去了。
而县衙得了豹子沟的银子，现在也是财大气粗。即使支付了这么多抚恤金，仍然有一半盈余，足可满足日常的工作需要了。
第四件大事，就是组建民团，这也是朱由检一直在谋划的一件事。因为此次土匪的袭击，朱由检将这件事提前提上了议事日程。
对于孙传庭提出的“请朝廷派官军入驻泾阳县”，以及林佑坤提出的“增加秦王卫人数”，朱由检都予以断然拒绝。道理也很简单，不论是普通官军还是秦王卫，都是朝廷的人马，说调走便能调走。朱由检则深知老人家的“枪杆子里面出政权”是多么的正确，早就想筹建一支完全听命于自己的武装了。
但朝廷向来对藩王防范极严，除了必要的看家护院之人，是不允许藩王拥有军队的。所以朱由检经过认真考虑，决定还是从不起眼的民团入手。
其实从嘉靖年间开始，大明国力趋弱，盗寇蜂起，而军户制度名存实亡，朝廷兵力衰弱，根本无力剿匪。为了保护自己的家园不受匪徒侵扰，很多村镇都自己组织起了民团，平时在劳作之余负责巡逻、维持秩序，一旦土匪来袭，则组织武力抵御。
民团的成员，就是当地的青壮年村民；而民团的经费，自然是村里的富户出。因此民团渐渐演变成为地主的私人武装，有些地主豪强甚至拥兵自重，连官府也不放在眼里，田赋也是能拖就拖，能赖就赖。官府对此心知肚明，却是毫无办法，只能睁一只眼闭一只眼。
在此种情况下，建立民团实在是司空见惯的事情。朱由检正是看到了这一点，也打着泾阳商帮的旗号，竖起了民团的大旗。
但朱由检的“民团”只是个幌子，他的目标可是建立一支精锐军队。因此他可不是搞那种半生产半训练的民兵组织，而是一上来便高标准严要求，组建完全脱产的职业部队。
首先，他公布了民团的待遇。普通团勇月薪十两，足足是一般工人的五倍；团练，也就是民团的小头目，更是达到月薪二十两，是知县薪俸的好几倍。
俗话说重赏之下必有勇夫，谁不想多挣银子？告示一贴出来，应征的小伙子就挤破了头。
可下一条规定一公布，很多人立刻傻眼了：团勇必须完全脱产，每月三十日天天训练，并且要集体住宿，每五日才能回家一次。
不少贪恋老婆孩子热炕头的村民，立刻就打了退堂鼓。尽管如此，还是有三千多人应征，毕竟银子的诱惑实在是太大了。
朱由检见状喜出望外，但是他可不想一下子招这么多人。一则现在他财力有限，养不起这么多兵，也无法在短时间内购置足够的装备；二则兵在精而不在多，滥竽充数的兵他可不要，他要的是真正能打仗、能杀死敌人的战士，而不是吹拉弹唱的将军。
于是他马上公布了第一轮的选拔规则：二人一组捉对厮杀，谁能把对方打得起不来，谁就过关！
这个方法虽然原始，但却极为有效。为了争夺宝贵的机会，这三千多人都瞪着眼珠子，咬着后槽牙，与自己的对手展开了激烈的打斗。有些人打着打着急了眼，竟然下起了死手，若不是秦王卫维持着秩序，非闹出人命不可。
但朱由检要的就是这个效果。他深知打仗可不是儿戏，在战场上不是你死就是我亡，来不得半点虚假！如果连这种选拔也不敢玩真的，那也就不用当兵了，当了也是送死的料。
第一轮选拔过后，只剩下一千五百人了，皆是些身体健壮、孔武有力的小伙子。朱由检马上开始了第二轮选拔，这一轮却十分简单，就是在烈日下暴晒，一动也不准动。谁要是先动，立即淘汰。
这一轮的考验，是为了检验应征者的纪律性和忍耐力。朱由检也知道，一支有战斗力的部队，必然是一支纪律严明的部队。若有令不行、有禁不止，就算单兵的战斗力再强，那也是一群由兵痞组成的乌合之众。
果然，测试进行了没多久，就有些没耐性的人开始口出怨言。而朱由检也毫不客气，立即将这些人撵了出去。
此时正值四月末五月初，正午的骄阳已经热力十足。又过了一会儿，所有应征者都大汗淋漓，有些人便忍不住抬手擦汗。
“把那些擦汗的赶出去！”朱由检面无表情地道。
“我不就是擦擦汗么，怎么啦！擦汗碍着打仗什么事了？”一个小伙子忿忿不平地大声嚷道。
朱由检冷笑一声道：“你觉得擦擦汗没什么？如果你和敌人都端着鸟铳互相瞄准，而此刻你擦了擦汗，那敌人一定会趁你分神，一枪把你的脑袋崩烂！又如果你和战友们埋伏在敌阵之前，你忍不住擦了擦汗，那所有的战友都会暴露，所有的人都会因为你这一个小动作而送命！到了那个时候，你还会觉得擦汗是无所谓的事么？”
“我…我保证不擦了，再给我一次机会吧！”那个小伙子满面羞愧地叫道。
“在战场之上，敌人可不会给你第二次机会！”朱由检威严地道，“回家去吧，下次招团勇的时候再来！希望你不要犯相同的错误！”
这轮选拔足足进行了一个时辰，能坚持下来的已不足千人。
可第三轮选拔的内容，就更让人大吃一惊，竟然是写字！谁要是连自己的名字都不会写，立即淘汰！
这下，泾阳商帮的工人可就沾了大光了。因为一直在上夜校，人人都会写几十个字，这轮选拔简直是没有任何难度。而有些文盲就只能无奈地离场。
三轮选拔，最后只剩五百人。朱由检望着这五百名新团勇，胸中顿时涌起一股豪情，暗想道：别看现在只有五百人，这却是自己开始征服天下的第一步！
第二百五十二章 重整旗鼓
尽管遭受了史无前例的大地震，清晨时分，一轮红日仍然准时地喷薄而出。就在这一瞬间，沉睡了一夜的秦川大地即被染成了金色，仿佛一个饱受病痛折磨而终于痊愈的少年，开始缓缓地复苏了。
而在渭河平原上的小村秦王庄，则又是另外一番景象。天还刚刚麻麻亮，村外即人声鼎沸，各种在这个时代很难听到的声音交织在一起，奏响了一支特殊的晨曲。
“小嘛小儿郎，背着那书包上学堂，不怕太阳晒，不怕那风雨狂…”这是秦王庄的小学生们在秋琳娜的钢琴伴奏下，正一边出早*，一边唱起欢快的歌曲；“快点！你个小崽子，笨手笨脚的，码整齐点啊！”这是砖厂厂长老吕头正在一边训斥他的儿子，一边亲自推着独轮车，往窑里运送砖坯；“一，二，嗨！一，二，嗨！”这是郝大明率领着数十名工人，正在争分夺秒地抢修一号和二号工程，也就是秦王庄通往外界的两条道路，此时他们正挥汗如雨地用木桩夯实路基；“黄连，亦名王连、支连，苦、寒、无毒。主治心经实热，用黄连七一，加水一碗半，煎成一碗，饭后温服，小儿减量…”这是侧妃包玉怜正带着她新收的十几名徒弟，集体朗诵《本草纲目》；“五车粮食、三车煤运到！快点卸车，俺们晌午之前还想再拉两趟呢！”这是泾阳商帮的伙计正在往庄内运送物资；“一共三十口大灶，分五次下锅，每次一升米！大家都把煤火烧得旺些，早饭的时间就快到了！”这是四姐妹正穿梭在已经改名为“食堂”的粥厂中，催促几十名妇女一齐煮饭；“齐步，走！一二一，一二一，立定！”这是新任团练解胜正派头十足地吆喝着，带领手下的五百名团勇进行队列训练；…
总而言之，秦王庄的男女老幼都在有条不紊地忙碌着，全村上下一派生机勃勃的景象。
而策划和安排了这一切的秦王朱由检，此刻却正呆坐在村口的人工大池塘边。他打着赤脚，一边用两片脚丫子漫无目的地拍打着略带浑浊的泾河水，一边定定地出神，也不知在想些什么。就连陕西商帮的少帮主、黄海商帮的股东李自诚走到跟前，他竟也没有发觉。
“王爷，您找小人？”李自诚不敢惊动朱由检，小心翼翼地问道。
“哦，是李公子来了啊！”朱由检这才一骨碌起身，笑嘻嘻地道，“刚才想一些事情走神了，实在不好意思啊！李公子，你看我新招募的这些团勇怎么样？”
“精神头是挺足的。”李自诚嗫嚅着道，“不过小人不太明白，别的村襙练团勇，皆是教习武艺，使枪弄棒，怎么王爷却总让他们来回走步呢？”
“这叫队列练习！”朱由检笑道，“你可不要小看了这种练习，这对培养军人的优良作风、严格的组织纪律性和增强军队的凝聚力和战斗力，都有很大的好处。”
“可这些人只是团勇，不是官兵啊！”李自诚还是疑惑地道，“只要能应付小股的土匪，也就行了罢？”
“没错，他们不是官兵，可我要求他们比官兵还要能打！”朱由检坚定地道，“而且他们的对手也不是一般的土匪，而是大批的流贼，甚至是蒙古人、女真人和东洋人！现在不严格训练，将来上了战场怎么得了？”
李自诚吓得吐了吐舌头，心中却还有些不以为然，便笑道：“可是王爷，光是走队列，也不能战胜敌人，还是要练些武艺和阵法的吧！”
“那不叫阵法，叫战术。”朱由检嗤道，“至于你说的武艺，我这支民团是不练武功的，练的是单兵战斗技能和整体作战能力。就算你是武林高手，在千军万马之中，能有你闪展腾挪的空间么？”
见李自诚还是不明白，朱由检长叹一声道：“你以为我不想练战斗技能？可现在人虽然是有了，装备却是要啥没啥，你让我怎么练？所以只好先练队列和体能了。而且本王到底不是武将，这战斗技能怎么练我也不甚了了。”
说到这里，他不禁想起了英姿飒爽的戚美凤，暗道若能有她在此相助，这支部队必能快速成形。虽然仍算不上现代意义上的军队，至少对付流贼是绰绰有余了。由戚美凤他又不觉联想到音讯皆无的李崇瑶，登时心头一黯，沉思不语。
“那…王爷，小人能做些什么呢？”李自诚赔笑道。
“哦！”朱由检这才回过神来道，“差点把正事给忘了。李公子您的作用可太重要了，民团所用军需，以后本王都要独自生产。但眼下条件不具备，还是得以采购为主。这里有一份采购清单，你先过过目。银子嘛，就从我在黄海商帮的利润分成中出。但本王不方便亲自出面，还得有劳李公子。”
李自诚接过清单一看，登时大吃一惊道：“战马五百匹、鸟铳一千支、长枪五百杆、短刀五百口、强弓五百张、铁箭一万支、弹药五百箱、帐篷一百顶、佛郎机炮五十门？这…这些全是军品，虽是由匠户制造，却只能供给朝廷，小人一介平民，却难买到！”
“若事情简单，也就不劳烦李公子了。”朱由检却奸笑道，“朝廷有规矩不假，可那些规矩还有人遵守么？各县也都有民团，他们的兵器又从何而来？想想办法，总能搞到手的！实在不行，直接去联系官军，看看哪些将领肯出手一些，咱们不怕花银子！”
“即使能买到，置齐这些物资也需耗费数十万两银子！”李自诚犹豫地道，“黄海商帮最近虽经营得不错，可也没有这么大的流水…”
“谁说让你一下置办齐了。”朱由检笑道，“先捡着那些便宜的、容易搞到手的买回来，团勇们就可以训练了。这件事却是要快，哪怕只有一口刀，一杆枪，明天你也得给本王送来！”
“是！”李自诚赶忙答道，“可是有些物资，就是花银子也未必能搞得到，比如马匹…”
“是啊，因为咱们黄海商帮不和蒙古人做生意，这马匹是不太好弄。”朱由检沉吟道，“除了蒙古，还有哪里产马？”
“回王爷，乌斯藏产藏马，天山北麓的亦力把里产大宛马。”李自诚答道，“不过这两处离中原路途遥远，马匹又不像其他货物，必须沿途吃草，贩运起来颇为麻烦。因此西安虽也有来自这两地的行商，却没有贩马的。”
“现在没有没关系，咱们出大价钱买就是了！”朱由检兴奋地道，“你认不认识这两地的商人？”
李自诚笑道：“自从黄海商帮在西安大举收购藏地特产，已有几家藏商找上门来，想要求见大东家呢！至于亦力把里，本是察合台汗国的后裔。自从察合台汗国灭亡，西域一分为二，北为亦力把里，东为吐鲁番。
“吐鲁番与朝廷敌对，曾多次攻破官军的卫所，现在朝廷已退守嘉峪关。亦力把里虽与我朝通好，却苦于道路被吐鲁番阻断，因此商队很难顺利抵达。现在西安城中只有一支亦力把里人的商队，据说明日就要启程西返了。”
“先把他们留住！”朱由检忙道，“明天我要亲自会会这两方的商人，看看有没有合作的空间。要想挣大钱，还得做国际贸易！”
“那太好了！”李自诚忙笑道，“正好今晚骊山郡主要在城中最大的饭馆‘天外天’举行劝捐，西安各大商帮皆在受邀之列。小人还想请王爷前往，代表黄海商帮坐镇呢！”
“哦？”朱由检诧异地道，“郡主要劝捐？”
李自诚点了点头道：“此次地震，陕西百姓伤亡惨重，流离失所者甚多，可朝廷却迟迟不肯赈灾。郡主宅心仁厚，便发起劝捐，希望西安各商帮和富户能慷慨解囊，解百姓燃眉之急。”
“那我更得去了！”朱由检感动地道，“这存棋也真是的，这么大的事也不和我商量一下，就自己张罗起来了。她一个女孩子，又是那样的身份，筹划此事得费多大的精力！”
“既如此，小人赶快准备车仗！”李自诚忙道。
“不必了。正好上次剿灭豹子沟的土匪，把本王的枣红马和郡主的碧云霞都给救了出来。”朱由检兴奋地道，“我就骑马去西安，正好把碧云霞还给存棋。”
“那我去通知林指挥使？”李自诚道。
“也不必了！”朱由检道，“林指挥使另有公干，现在不在秦王庄。我这次便带上几个民团的人，让他们先当一次保镖锻炼锻炼！你先在这里等一下，我去去就来！”
说着朱由检便返回府中。其实这王府现在也不过是一排临时搭建的地震棚，王妃蕊儿正在这里核对账目，拨付银两，忙得不可开交。
朱由检对蕊儿讲清事由后，蕊儿似笑非笑地道：“王爷，城中繁花似锦，可不要迷了眼睛哦！”
这句话语带双关，把朱由检给弄了个大红脸。他忙谄笑道：“蕊儿放心，路旁的野花，为夫坚决不采！”
“野花怎能入得王爷的眼？”蕊儿促狭地笑道，“只怕是那国色天香的花儿硬要往王爷的头上落，您躲也躲不开呢！”
第二百五十三章 天外天
一道厚厚的城墙，将两个截然不同的世界区分开来。城墙外是干裂的大地和萧瑟的乡村，此时皆隐没在无边的黑暗之中；而城墙内，则是繁花似锦，灯红酒绿，一派纸迷金醉的都市风情。
华灯初上，顺着熙熙攘攘的人流徜徉在西安的街头，朱由检不禁产生了一种错觉：这里并非是贫瘠落后、民变频生的陕西，而是像极了繁华的京师。
见朱由检看得入神，李自诚笑着为他解说道：“西安古称长安，自周文王率部众由岐山迁至此处，至今已有两千多年的历史。此地北临渭河，南依秦岭，八百里秦川，形胜冠绝天下，自古王气森然。以周为始，先后又有秦、西汉、新莽、赤眉、更始、东汉献帝、西晋愍帝、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐、齐黄巢在此建都，凡十六朝，上下千余年。
“尤其是唐代极盛时，长安分为宫、城、郭三层，人口超过百万，方圆不下百里，远胜今日。可惜之后日渐衰落，还曾被后梁朱温拆毁。如今虽也歌舞升平，到底不复昔日规模了！”
朱由检听罢沉吟不语，暗想这西安地处内陆，在古代农耕文明占统治地位之时，自然是占尽地利。可现在已经是十七世纪，西方的地理大发现已经基本结束，整个世界已经连在一起。
在这个属于海洋的时代，西安的衰落当然不可避免。其实整个大明帝国又何尝不是正在从辉煌跌入谷底，这西安也只不过是其中一个缩影而已。
尽管如此，城中的豪商富户却是浑然不觉。刚刚入夜，繁华的棋盘大街就更加热闹起来，尤其是各家酒楼和妓馆，更是门庭若市，车水马龙。
朱由检此行的目的地天外天，即是棋盘大街上最大的酒楼。
远远望去，这座四层建筑鹤立鸡群，灯火通明。噪杂的碰杯声、劝酒声、歌姬的琴声歌声与客人肆无忌惮的大笑声交织在一起，形成一股强大的声浪，一波又一波地辐射出去，直达高高的夜空。
进得楼来，就更是一番热烈的景象。所有客位均是爆满，座上杯觥交错，几十名跑堂的伙计在各桌中间穿梭如飞，不时地高唱菜名：“清蒸鲥鱼、红烧海参、烤鹿肉、燕窝人参汤各一品嘞…”
朱由检手下的解胜等几名团勇，此前都是面朝黄土背朝天的农民，哪见过这种场面。一时间几人顿觉如至仙境，到处皆是美不胜收，看得连眼睛都直了。
朱由检却将眉头微微一皱，低声嘀咕了一句：“朱门酒肉臭，路有冻死骨！这些用来大吃二喝的银子，哪怕十成里能拿出一成，百姓的日子都会好过很多！”
李自诚却苦笑着悄声道：“别说一成，就是一两银子，人家也未必肯痛快拿出来呢！王爷，此刻郡主还未到场，咱们黄海商帮已经预订了四楼的雅间，去休息片刻如何？”
朱由检点了点头，几人便由小二引着，直奔四楼而来。
刚上到四楼，迎面即撞上来一人，看年纪也不过十七八岁，举止甚为轻浮，两只眼也挂着黑黑的眼圈，想是酒色过度所致。他急匆匆地对李自诚道：“二哥，你怎么才来，老爷子都等急了！还不快去翠玉轩！”
李自诚忙对朱由检道：“尤公子，这是小人的胞弟李自诫。自诫，这位就是黄海商帮的帮主尤俭尤公子，还不见礼！”
李自诫却并未正眼打量朱由检，只是从鼻孔中哼了一声，不冷不热地道：“我还要去与晋中商帮、榆林商帮的人打个招呼，你自去见老爷子吧！”
李自诫远去以后，李自诚尴尬地笑道：“胞弟是家父的幼子，自小被宠坏了。家父也极想见王爷一面，不知王爷意下如何？”
朱由检忙道：“自是要拜谒尊翁，只不要泄露身份即可。”
于是二人便先来到一间名为“翠玉轩”的雅间，这里却是陕西商帮的包厢。朱由检迈步进屋，见坐在主座上的是一位六十多岁的老叟，须发皆白，神情肃穆，不苟言笑。
见李自诚进来，老叟登时作色道：“自诚，这些日你在忙些什么，帮里的事务都耽误了多少！别以为你年龄长自诫几岁，便可以为所欲为了。你们兄弟二人都是庶出，谁来继承陕西商帮，为父还没想好呢！”
李自诚忙赔笑道：“父亲大人，我来为你介绍。这位便是黄海商帮的帮主尤俭尤公子；尤公子，这是家父。”
老叟这才略带傲慢地转向朱由检，口中却是极为客气：“原来是尤公子，失敬失敬！果然是自古英雄出少年，老朽李鹤年这厢有礼了！”
朱由检忙躬身回礼，几人寒暄几句，李鹤年便强邀他入席。说了没两句，他便将手下挥退，盯着朱由检的眼睛道：“老朽年事已高，陕西商帮的事情，本已托付给自诚打理。可听说他最近又与尤公子合伙成立了黄海商帮，老朽深恐犬子力有不逮，耽误尤公子的生意啊！”
朱由检自然听出了李鹤年的弦外之音，微微一笑道：“李帮主过谦了，公子是商界奇才，对尤某帮主极大。当然李公子始终是陕西商帮的人，我们只不过是合作的关系。咱们在商言商，黄海商帮自成立至今，古玩店和藏区特产都经营得有声有色，李公子也拿了不少分成，对陕西商帮应该是有益无害啊。”
“那是自然。”李鹤年忙堆笑道，“尤公子目光敏锐，一语中的，如此老朽就没什么好担心的了。但黄海商帮乃后起之秀，有句话叫‘木秀于林，风必摧之’，现在西安的各大商帮都对犬子颇有怨言，还以为是老朽唆使的…”
“这倒是我的疏忽了。”朱由检笑道，“一会儿见到各商帮的帮主，尤某自会解说，以后就没人误会陕西商帮了。”
李鹤年见朱由检谈笑自若，似乎没把那几大商帮放在心上，不由得心生不满，却是不露声色地道：“尤公子来西安不久，可能还不太了解那几家商帮的实力。这几家若是联起手来，恐怕我们陕西商帮这样的百年老帮也顶不住。尤公子还是不要把关系弄得太僵了，否则大家面上都不好看。”
“好像我也没做什么吧！”朱由检还是不以为然地笑道。
“尤公子不必明知故问。”李鹤年沉声道，“老朽不妨明言，如今各大商帮都在抬米价，可黄海商帮却是反其道而行之，一方面大量收购，一方面却又施舍给老百姓。
“你这里施舍得多了，他们的米却卖给谁去？因此晋中商帮、榆林商帮和虎啸商帮已经私下订立盟约，想要把黄海商帮拼垮呢！若不是看在老朽的几分薄面上，只怕这几家已经要大打出手了！”
“原来是这件事。”朱由检也收敛笑容，认真地道，“商人逐利天经地义，但若趁大灾之时哄抬米价，则未免丧尽天良。尤某也不是免费施舍，而是以工代赈，更何况并未涉及到泾阳以外的县。他们若是这也不让，那可有点管得太宽了。”
这话说得可有点重，李鹤年脸上登时挂不住了，咳嗽一声道：“尤公子抱负远大，老朽佩服。不过老朽实在老了，胆小怕事，万一若是犬子行事不周，连累了陕西商帮，老朽无法跟祖宗交待。因此老朽想跟尤公子商量，让自诚退出黄海商帮，尤公子意下如何？”
朱由检心里咯噔一下，暗想这李自诚可是自己的左膀右臂，要真撤出去了，自己这一摊子又有谁能顶得起来？
正为难之际，李自诚却赔笑道：“儿子自觉行事谨慎，在西安商界又混了这么多年，几分薄面应该还是有的。一会儿我给几位帮主赔个不是，再劝说他们将米价稍稍降一些。儿子记得父亲早就教导过：商道即是人道，经商即是做人，不可只为赚钱不择手段…”
“你给我住口！”李鹤年突然拍案大怒道，“为父给你说了半天，你全当耳旁风！既如此，你也不要在陕西商帮呆着了，我也没有你这个儿子！”
李自诚吓得赶紧跪倒道：“父亲息怒！”
朱由检听了半天，心中已明白了**分。这李鹤年其实还算有些良心，而其他几家商帮却打算哄抬米价，牟取暴利。
而在陕西商帮中，李自诚的地位也有些微妙。李鹤年显然是更喜欢幼子李自诫，别看李自诚干了这么多年的少帮主，将来继任帮主的却很有可能是李自诫。
这种局面当然是朱由检不愿意看到的。他已经暗下决心，要把李鹤年的陕西商帮彻底变成黄海商帮的同盟。而要做到这一点，首先就得打击另外几家商帮的嚣张气焰，从而打消李鹤年的顾虑。
想到此处，朱由检忙打圆场道：“李帮主这又何必，此事咱们从长计议。”
李鹤年这才重重地哼了一声道：“起来吧！”
李自诚如蒙大赦，一溜烟退出雅间。
朱由检望着面沉似水的李鹤年，正琢磨着用什么法子打开局面，却突然听外面响起一阵热烈的掌声。李自诚随即兴冲冲地进来禀道：“郡主来了！”
第二百五十四章 劝捐大会
“骊山郡主驾到！”
随着一名老太监扯着公鸭嗓，韵味悠长地高叫一声，天外天酒楼内登时静了下来，所有人皆离席跪伏于地。
紧接着，一袭素衣的朱存棋宛如散发着幽香的茉莉，在两名侍女的搀扶下，款款步入大厅。几日不见，她比之前更清减了些，神情也透着憔悴，朱由检看了不禁暗暗心疼。
“郡主千岁千千岁！”酒楼内的数百人杂乱无章地参拜一通。今天来的绝大部分客人，都是冲着朱存棋来的，因为都知道她今晚要在此举行劝捐大会。那郡主的身份是何等尊贵，平日深居王府之中，寻常百姓根本无缘得见。因此这些人来此参会只是个幌子，而抱着猎奇的心理，争睹郡主的芳容才是实情。
朱存棋缓缓走上大厅正中临时搭建的高台，先对楼内众人深深一福，才开口朗声道：“在座的各位都是西安的知名商户，今日肯赏光参加这个劝捐会，存棋感激不尽，先在这厢有礼了！”
众人忙乱纷纷地答礼，楼内顿时一阵噪杂。可当四楼正北的最大一间雅间的门口，一位四五十岁、衣着华美的富态中年人站起身来时，所有人却都停止发声，敛容静听，可见此人势力之大。
“郡主太过自谦了！”那中年人拱手笑道，“自古礼不下庶人。士农工商四业，我等商人排在末位，哪当得起郡主的礼。”
“这位是晋中商帮的乔北岳，乔帮主么？”朱存棋微微一笑道，“不论各位是何出身，皆是存棋的父老乡亲。存棋生于斯长于斯，吃穿用度皆由陕西百姓供给，又怎能不对各位父老乡亲怀有感恩之心？”
她只简单几句，便巧妙地切入正题：“正因如此，此次关中大震，存棋五内如焚！我曾亲眼目睹受灾百姓的惨状，他们中的很多人都无家可归，缺吃少穿，甚至家人遇难后都无力安葬。
“俗话说远亲不如近邻，同为三秦子弟，哪能目睹乡亲受难却无动于衷？因此存棋才发起这个劝捐会，希望各位慷慨解囊，助受灾百姓一臂之力。存棋先捐银一万两，权作抛砖引玉。”
“郡主的义举，我等是十分佩服的。不过小人也有些疑问，不问清楚了总觉心中不安。”另外一间雅间门口却有一人发话，此人生得鼻歪口阔，浓眉小眼，头重脚轻，看上去无比怪异，眼角眉梢却总带着些许戾气。
“这位是榆林商帮的马帮主吧！”朱存棋微笑道，“有话但说无妨！”
发言的果然正是榆林商帮的帮主马老四。他却并未把朱存棋太放在眼里，颇有些不以为然地问道：“捐银子小人们是没话说，每年榆林商帮给官府纳的捐也海了去了。可官府要钱是给也得给，不给也得给，却不知郡主这里又是什么章程？”
朱存棋忙道：“存棋并非官府中人，只是代表自己劝捐。各位认捐与否，捐多捐少，皆由自愿，绝无半点强迫之处。”
“那小人们就放心了！”紧挨着马老四的一桌也立起一人，此人只有三十五六岁，一双精明的小眼睛闪烁着诡诈的光芒，“不过小人李虎还有个疑问，就是这些捐出来的银子由谁管理，又如何使用呢？如果郡主收了银子却转交给官府，嘿嘿，我等可是很不放心呐。”
“这…”朱存棋一时语塞。其实这笔银子该怎么用，朱存棋还真的没仔细想过。她想的只是将银子一股脑送给秦王朱由检，而秦王自会合理安排。可她话到嘴边，却不知为何难以出口，并且竟然连脸颊都有些微微泛红了。
见朱存棋答不上来，楼内众人顿时一阵骚动。在座的大小商人，平日里最擅长的就是以小人之心度君子之腹，此刻皆暗想这骊山郡主也不过是挂羊头卖狗肉，以赈灾为名自己捞一鼻子而已。
见朱存棋出师不利，局面已经稍稍有些失控，朱由检暗想自己若再不出头，自己这位皇妹可就要碰一个大钉子了。
于是他长笑一声，挺身而起道：“郡主之意还用细问么？必是由郡主牵头，各大商帮协助，成立一个独立的基金会。这个基金会由各商帮派人监督，财务上完全透明。除一部分银子直接派发给百姓外，其余则招标采购救灾物资，解百姓燃眉之急…”
朱存棋见发言的正是朱由检，惊喜得险些叫出声来，忙装作咳嗽，轻捂芳唇，眼中却已全是笑意。
而刚才发言的那人，正是秦王府原来的主人、虎啸商帮的帮主李虎。见有人替朱存棋解围，他冷笑一声道：“阁下是何人？这‘基金会’一词，倒是颇为新颖。不过郡主之意，岂是阁下可以揣测的？”
“我就是这个意思！”朱存棋忙高声道。
还不等李自诚介绍，晋中商帮帮主乔北岳已经抚掌大笑，软中带硬地道：“如果鄙人没猜错的话，这位就是西安商界新贵、黄海商帮的帮主尤公子吧？真是后生可畏，若尤公子再历练几年，我等可都要没饭吃了！”
“姓尤的，别光捡好听的说！你既然敢出头，就先报一报，你们黄海商帮打算捐多少银子？”马老四语气不善地挑衅道。
朱由检见自己刚一发话就成为众矢之的，顿感不妙。暗想看来是黄海商帮的存在，严重威胁到了这几大商帮的利益，这几个家伙竟是要联合在一起，对自己开战了！
朱存棋也看出些端倪，忙微笑道：“各位帮主请稍安勿躁。俗话说大将押后阵，几位帮主实力雄厚，不必急于一时。存棋先从一楼大厅开始，渐次劝捐。等转到四楼之时，各位再决定认捐的数目不迟。”
朱由检听罢暗赞，心道好聪明的朱存棋，先给这几个家伙戴顶高帽，又从一楼的小商人开始。这样等到最后，这几个帮主怎么也不能好意思比前面捐得少。如此一来，这场劝捐就算基本成功了。
正思量时，朱存棋已经开始劝捐。每至一桌，她便深深一福，引得各桌商人皆是避席还礼。而这些人在郡主面前，也不肯失了面子，少则几十两、多则数百两，人人皆慷慨解囊，不多时便已收集了三万两白银。
朱存棋心中暗喜，一面命人将捐款者登记在册，一面又转向二楼。
如果说一楼的客人还实力稍逊，这二楼和三楼却均是老板级的人物。但越是老板，认捐就越是吝啬，有些人见快劝到自己头上，竟然耍起了尿遁的把戏。转完两层，也不过募到二万余两银子，朱存棋不禁有些失望。
等来到四楼，朱存棋却不好意思先找朱由检，而是先找年龄最大的李鹤年。
李鹤年祖辈皆居于西安，为人算得上是老实本分，对皇室成员更是尊敬。见郡主亲自来劝，忙躬身施礼道：“郡主在上，小人的陕西商帮愿捐三万两。”
这一家已经超过二、三楼的总和，朱存棋更是欣喜。
可转到晋中商帮时，乔北岳却一脸为难地道：“郡主，不是小人吝啬，实是晋中商帮在地震中也损失惨重，一时周转不过来，请恕小人这次是帮不上什么忙啦。”
这下不仅朱存棋脸上挂不住，就连朱由检也大感错愕了。没想到这乔北岳行事如此狠辣，真的就敢一毛不拔！
李虎也转过来道：“小人本来是想捐个几万两的，但对尤公子所说的‘基金会’却是心有疑虑。因此小人会单独赈灾，不敢与郡主的义举搅在一起。”
马老四也凑上前来笑嘻嘻地道：“总有人谣传我们榆林商帮勾结流贼，这次我们却让流贼抢了一票狠的，银子是暂时拿不出来啦！不过这个‘基金会’嘛，小人倒是很感兴趣。如果郡主人手不够，小人倒是可以派人来监督往来账目，看看姓尤的是不是从中捣鬼！”
“我去你大爷的！”朱由检终于按捺不住心头的怒火，指着马老四的鼻子破口大骂道，“你脑子是进水了，还是小时候让驴踢过？自己一毛不拔，还想派人管账？你还是先管好自己那两片大洇唇罢！”
“我贼你妈！”马老四也勃然大怒，抡着拳头就要上来揍朱由检。解胜等人立即一拥而上，将朱由检护在当中，瞋目大吼道：“不想活的就往前凑！”
马老四本是地痞出身，虽然无耻，却不肯吃眼前亏。他一看便知朱由检的这几名护卫身手不凡，还带着家伙，若当场伸手，自己绝讨不了便宜。于是他便恨恨地啐道：“姓尤的，你给我等着！”说罢便扬长而去。
马老四一走，乔北岳和李虎等人也托辞离去。众宾客见情势不对，也一哄而散。好端端的一场劝捐，却被搅了个不欢而散。
朱由检见朱存棋气得俏目含泪，颇有些愧疚地道：“郡主，对不起，我一时没忍住脾气…”
“不怪殿下，那几大商帮分明是在与您作对！”朱存棋勉强笑道，“好在已经劝捐到了八万多两银子，虽然太少，也聊胜于无了，请殿下运回秦王庄赈济百姓吧！”
朱由检却摇头道：“多谢郡主美意！不过刚才我说的也是真的，这些银子须由独立的基金会运作，我若要了，就更给旁人留下口实了。这样，黄海商帮也捐银三万两，基金会由各大出资人协同管理。至于那几大商帮，撕破脸就撕破脸吧，反正早晚有一场恶斗！”
第二百五十五章 商战开启
第二天辰时三刻，在香榭丽舍古玩店的后堂，朱由检同时会见了两位特殊的客商。
之所以说特殊，是因为他们都不是中原人。其中一位黑红脸膛、鼻梁高挺的，是乌斯藏商人次仁旺杰；另一位面色红润、一双小眼睛烁烁放光的，则是亦力把里商人阿鲁不花。
朱由检对这两名客商给予了高规格的接待，还各送给他们几件精美的玉器作为礼品。这两名商人一方面喜出望外，另一方面也有些惴惴不安。因为在他们心目中，汉人经商者皆是奸商，绝不肯吃一点亏。而这位黄海商帮的帮主出手如此阔绰，想必对自己的要求也不低，一时谁也不敢开口。
朱由检见状笑道：“二位不必多虑，我们汉人有句老话，叫买卖不成仁义在。做生意需要双赢，咱们双方都要挣钱，这生意才好做。如若你们觉得哪里不合适，尽管明言，我们黄海商帮绝不强求。”
次仁旺杰心中稍定，便用生硬的汉话道：“尤公子，前些日贵帮大量收购藏货，我们已经知道了。但藏商在西安经商的有好几家，我们这几家关系很不好。如果尤公子想和我合作，我肯定可以把价格降到最低，并且保证供应。但是希望尤公子不要再与那几家合作，这是我唯一的要求。”
朱由检闻言一笑道：“虽然说同行是冤家，但有些竞争也不全是坏事。不知你们和那几家藏商，到底有什么解不开的大矛盾呢？”
次仁旺杰叹了口气道：“其实这不关生意上的事，而是教派的纷争。我们家族信奉格鲁派，而另外几家藏商则信奉噶玛噶举派。而今噶玛噶举派得势，支持他们的藏巴汗一再迫害格鲁派信徒，还强令我们改信教派。我们当然不会同意，因此双方的矛盾很深。”
朱由检听得一头雾水，心想这西藏不就是藏传佛教、也就是喇嘛教么？怎么还有这么多的教派？正好他也想多了解西藏如今的形势，便试探着问道：“朝廷不是在藏区设有都司么？教派纷争如此严重，他们为何不过问？”
次仁旺杰苦笑道：“尤公子有所不知。藏区虽有都司，其职却均由当地贵族世家兼任，朝廷只是册封，并不派官员及兵卒管辖。那藏巴汗本来也兼任都司，如今却自称‘后藏上部之王’，其实已是犯上作乱了。”
朱由检听罢默然，心想这又是“羁縻”政策惹出的麻烦。正是由于这种不甚清晰的政策，才导致地方分离主义总是妄图割裂国土，造成日后的种种祸端。其实对一个主权国家而言，宣示主权的最有力、也是最直接的办法，便是派驻军队。只可惜朝廷如今自顾不暇，才导致藏区的混乱不堪。
他又转念想到，既然藏巴汗自立为王，那性质就和努尔哈赤差不多了。而这位次仁旺杰却是藏巴汗的对立面，正好是自己可以团结的对象。
于是朱由检便爽快地道：“这个没问题，只要咱们双方签订合同，可以保证我方的供应，我们黄海商帮做生意最讲信誉，绝对不会再找其他人。不过我们也有一个小小的要求。”
次仁旺杰解开了心中最大的疙瘩，此时终于喜笑颜开道：“尤公子只管提，就是大大的要求，我也一定答应！”
朱由检差点被他蹩脚的汉语腔调给逗笑，好不容易才控制住道：“其实也没什么，就是除了之前的货物以外，我们还要买藏马！”
次仁旺杰疑惑地道：“藏马生于高原苦寒之地，换了环境恐怕难以存活，不知道尤公子要了有什么用处？”
“只是个人的爱好吧！”朱由检当然不会跟他说是要组建军队。而且对于动物的适应性，朱由检也有所考虑。如果说纯种藏马可能会有适应环境的问题，那么杂交品种就会好很多。想那前世的藏獒遍地开花，也没听说出现过水土不服的症状。
而且朱由检现在要解决的是“从无到有”的问题，至于马的素质，还不能要求太高。既然蒙古马难以得到，也只能多点开花，能拿来的全拿来了。
朱由检与次仁旺杰聊得热火朝天，亦力把里商人阿鲁不花干着急却插不上话。此时他可算得着个机会，急急忙忙地道：“尤公子，我们亦力把里有大宛马，那可是日行千里的好马！只不过纯种大宛马价格昂贵，要一百两金子一匹。”
“这个价格不贵，我可以接受。”朱由检笑道，“我们汉人流传着一个故事，说是西汉武帝听说大月氏国有汗血宝马，便铸了一匹与其同样大小的金马去换。比起汉武帝，我这个买卖还便宜了不少呢！”
其实他心中早破口大骂这阿鲁不花漫天要价，只不过眼下求马心切，也只能让人家宰一刀了。他暗下决心，最多只高价买上几十匹马，后面却要自己育种了。毕竟马匹也算是重要的装备，若只靠着采购，不光是花钱的问题，关键是禁不起消耗，真打起仗来可就补充不上了。
三人又细细地商谈一阵，最后皆大欢喜。刚把他们送走，李自诚突然慌张地跑进来道：“王爷，那三大商帮果然对陕西商帮，以及咱们黄海商帮动手了！”
朱由检闻言一惊道：“慢慢说，到底怎么回事？”
原来今天一早，三大商帮如同商量好了一般，对茶、盐等几种大宗货物同时降价，以低于成本的价格销售。而大米则同时提价，竟然提高到六两一石。
这几项货物都是陕西商帮的传统经营货品，过去这几大商帮互有默契，卖价总是相差不大。可这次的价格动却十分突然和剧烈，等陕西商帮反应过来时，那几大商帮已经大量出货，陕西商帮的货再想销可就费劲了。
而大米的涨价就更是蹊跷，似乎那几家根本就不想卖米，而是故意囤货。不出半日，陕西商帮的存粮也被大量收购，远超平日的水平。
朱由检听罢倒吸一口凉气道：“他大爷的，他们这是想把现货买光，然后襙纵市场价格啊！”
李自诚还忧心忡忡地道：“家父闻讯以后，将小人狠狠训斥了一顿，说都是因为小人，陕西商帮才会遭致排挤。他还说这几天要挨个宴请另外几家商帮的帮主，看看能不能有回旋余地。”
“树欲静而风不止。”朱由检油然道，“老爷子太老实了，其实那几个商帮是想趁这个机会，把陕西商帮和黄海商帮全部搞垮！”
“是啊！”李自诚忿忿地道，“除货物之外，陕西商帮开的一些门面也遭到了不明身份人的骚扰。有些顾客故意找茬挑事，殴打伙计，这一上午已经打伤了十几个了。”
“什么！”朱由检勃然大怒道，“还敢打人！报官了没有？”
“报官也没用。”李自诚苦笑道，“闹事的都是些地痞流氓，显然是那几个商帮雇用的。但他们都是滚刀肉，根本不会承认实情。而且他们与衙门里多多少少还都有些关系，就是抓进去了也会很快放出来。”
正说话间，只听外面传来一阵吵闹之声。不多时，孙掌柜竟然惨叫起来。
朱由检和李自诚忙出去观看，只见古玩店里来了十几个流里流气的人，地上则是一片狼藉，很多件瓷器玉器被摔得粉碎。
“帮主，您来得正好！”孙掌柜捂着高高肿起的腮帮子，带着哭腔道，“他们以购买古玩为名，故意摔坏东西，还打人！”
“喂，我说掌柜的，这些破玩意卖不出去，你也不能故意打碎了，往我们身上赖啊！”其中一个领头的地痞翻着眼皮道，“店里这么多人看着呢，谁看见东西是我打碎的了？”
其实店里的客人早让他们给吓跑了，此时剩下的全是来捣乱的流氓。他们还添油加醋地道：“原来黄海商帮强买强卖，只要拿起来看，就必须买，不买他就摔碎了往顾客身上赖！这种黑店还开什么开，哥几个，将他的招牌砸了！”
紧接着他们便不由分说，乒乒乓乓一通乱砸，将香榭丽舍的招牌砸得粉碎，又将店内的商品损坏不少，然后胡乱喊道：“做生意就要懂规矩，不懂规矩破坏行规，就是这个下场！”喊完即一哄而散。
朱由检气得浑身栗抖，“沧啷”一声拔出无痕宝剑，便要追上去和这些地痞拼命。李自诚忙将他苦劝住道：“王爷息怒，他们只是前台的小喽啰，就算把他们全杀了，幕后的主使也不会损伤半根汗毛，我们却会因此而吃上官司啊！”
朱由检半天才平静下来，将宝剑还鞘，冷冷地道：“没错，这几个狗贼还不配污了这三尺青锋！不过我不会白白吃亏的，管他幕前幕后，只要是敢找事找到咱们头上，我包管让他付出百倍的代价！”
李自诚却郁闷地道：“这也必是那几家商帮主使的。可咱们又没有证据，能把人家怎样？”
“要证据干嘛？”朱由检冷笑道，“对付流氓，就要用流氓的办法！”
第二百五十六章 以彼之道还施彼身
月上柳梢，劳累了一天的百姓此时多已吃罢晚饭，早早地上床歇息。可西安城东的烟花巷内，却正是人流如织，一天的好光景才刚刚开始。那一间间妓馆鳞次栉比，每家门口都站着一两位花枝招展的姑娘，对来往的路人频施媚眼。
在这些妓馆中，最为高端大气上档次、光顾的客人最多的，无疑是榆林商帮旗下的“太真阁”。这家妓院临街的是一幢三层酒楼，再向里则是五进院落，每进都有数十间绣房。越往里走，房间布置得越奢华，妓女的名头越响，当然客人需要花费的银两也就越多。
而在最里面一进院落的豪华正厅中，十余名酥胸半露、媚态百出绝色美女，正簇拥着三位衣着奢华的中年人饮酒作乐。此时三人皆已饮至半酣，早就精虫上脑，各自揽着两名美女，时不时地亲上一口。
坐在主位的，正是榆林商帮的帮主、太真阁的老板马老四。他一边将贪婪的大手探入身旁的美女怀中，粗鲁地揉捏着，一边大着舌头放声大笑道：“乔帮主，李老板，今天这一仗，咱们干得真他娘的痛快！什么黄海商帮，在我马老四的眼里就是一坨狗屎！咱们把姓尤的那家古玩店砸了个稀巴烂，他连个扁屁都不敢放！”
“马帮主果然好手段！”晋中商帮帮主乔北岳与怀中的妓女对嘴饮了一口酒，银笑着说道，“不过咱们三家借着整治黄海商帮，连陕西商帮也一起收拾了，这才是乔某最为开心的。一想起今日午后李鹤年上门求情时，那张可怜兮兮的老脸，我就忍不住想笑！”
李虎却是半晌没有说话，原来他正抓着一名美女的手，强行抚摸自己的裆部。那美女自是半推半就，好半天才拔出手来，笑嗔一声道：“李大爷好大的力气，将人家的手腕都捏红了！”
“嘿嘿嘿，李老板另外一个地方力气更大，包管让你半天下不了床！”马老四纵声大笑。
众妓女听了皆是一阵浪笑，李虎却是将眉头一皱道：“我倒觉着有些不对劲。想那陕西商帮虽然是一年不如一年，李鹤年又是个老糊涂，可那李自诚却不是个简单人物。咱们这里干得轰轰烈烈，他们那边却没有任何动作，不能不令人生疑。”
“这你就有所不知了。”乔北岳哈哈大笑道，“李自诚虽然有两下子，可李自诫却是个只知道玩女人的废物。现在李鹤年更钟意李自诫，李自诚在陕西商帮已经失势，他就算想做点动作，说了也不算。一旦李鹤年一命呜呼，继任帮主的必是李自诫，李自诚还不得被扫地出门？到了那时候，咱们就可以一点一点地把陕西商帮的份额全瓜分了！”
“就算如此，黄海商帮怎么也闷声不吭？”李虎还是摇头道，“那个姓尤的后生看起来是个心高气傲的主儿，又是行踪诡秘，来历不明，我看不可不防！”
“怕他作甚！”马老四却不屑一顾地道，“一个乳臭未干的浑小子，刚成立商帮没多久，他手底下才有几个人？财力又怎能与咱们三大商帮相比？我是把他的店砸了，他又能怎么样？还不是没有证据干瞪眼！”
乔北岳也接口道：“说起来，这个姓尤的还是有些独到之处。不知他从哪里找的销路，竟将西安全城的藏货都收了去，在这一条上算是占了先机。咱们虽然能在其他大宗货物上压价，和陕西商帮拼家底，可除了砸黄海商帮的古玩店，还真拿人家没什么办法。”
“办法还是有的。”李虎一边对怀中美女的娇躯上下其手，一边字斟句酌地道，“像咱们联手大抬米价，就对黄海商帮是一大打击。听说这个姓尤的特别喜欢收购大米，咱们这一抬价，各地的米商也必然闻风而动，他再想买便宜米，只怕就不那么容易了。”
“我看这还远远不够，必须得掐断他的货源！”乔北岳也杀气腾腾地道，“咱们明天马上调查一下，看看是哪些商人和姓尤的有往来，立刻对他们下通牒：必须马上断绝和黄海商帮的关系，否则咱们三大商帮一齐抵制，让他们的货物进不了西安！”
“这个好说！”马老四狠狠地在一名妓女裸露的臀部上拍了一记，将这名妓女打得尖声惊叫，“今天我那班兄弟们还在陕西商帮的各家门店里折腾，估计这会儿也快回来了。等他们一到，我马上给他们布置新任务，管教黄海商帮的兔崽子们一车货也运不进来！”
正说话间，门外传来一阵纷乱的脚步声，院内有人高声叫道：“帮主，小的们回来了。”
马老四见是自己雇用的几个流氓头子，大喜道：“进来说话！今天的活儿干得怎么样？”
这几人鱼贯入内，先是贪婪地偷瞥了几眼屋内的美女，才小心翼翼地禀报道：“回帮主的话，今天我们砸了陕西商帮三家米店，两家茶店，一家盐店，五个饭馆，还抢了一千多两银子。”
“干得不错！那一千多两银子，你们拿出五百两来打点官府，剩下的就自己留着吧！”马老四满意地剔着牙道，“明天再多找些兄弟，把黄海商帮给我盯紧了。谁敢给他们送货，出来以后先把人打个半死，然后东西和银子也全抢了！另外活儿要做得干净一些，别让姓尤的抓住把柄，这个就不用我教你们了吧！对了，古玩店是黄鳝鱼领人砸的吧，他怎么还不来？”
“他又带着人去李自诚的宅子后面扔砖头瓦块去了。”一人坏笑着答道。
“你们几个也都跟黄鳝鱼学学，人家的脑子就是转得快！”马老四哈哈大笑道，“这样吧，我和两位老板各带走两位美人儿，剩下的你们就自己挑选吧，今天晚上玩得高兴一点！”
“谢帮主赏！”几个狗腿子立即眉开眼笑，垂涎三尺，恨不得把眼前的美女一口吞下肚去。
可就在此时，忽然有人慌慌张张地跑进来禀报：“帮主，不好了！黄鳝鱼让人给打了，正在门外不远的小巷子里躺着呢！”
“我贼你妈，谁这么大胆子！”马老四登时勃然大怒道，“走，出去看看！”
众人立即乱哄哄地出了太真阁，气势汹汹地来到那条小巷。此时小巷已经被看热闹的路人围得水泄不通，原来这黄鳝鱼是西安有名的泼皮无赖，平日里坏事做尽，人人痛恨。
偏生黄鳝鱼认了西安府的大捕头黄济煌做干爹，在干爹的保护伞下更是横行无忌，谁拿他也没有办法。马老四正是看中了他这一点，才雇用他做自己的打手。哪家商户敢挡榆林商帮的财路，他就派黄鳝鱼前去捣乱，最后把人家的生意彻底搅黄。
马老四等人忙驱散看热闹的，进入小巷一看，原来黄鳝鱼头上鲜血汩汩冒出，此时正蜷缩在地不停地抽搐，还一个劲地翻白眼，眼看是不中用了。
“刚才是谁跟着黄鳝鱼的？”马老四气急败坏地骂道，“这他妈是谁干的？”
一个小流氓怯生生地道：“帮主，刚才是小的跟着黄大哥。本来我们从李自诚家那过来，眼看就要进太真阁了，却从后面上来几个庄稼人打扮的汉子，将我们二人拌翻在地。他们只把小的绑起来，却用大木棍猛凿黄大哥的脑袋，一边凿还一边说：‘别看你今天闹得欢，现在就给你拉清单！’才凿了没几下，黄大哥就不行了，然后他们就跑了！”
“这几个人你认不认识？领头的是什么模样？”马老四急急地问道。
“不认识，都是生脸。”那小流氓犹疑着道，“不过那个领头的好像年龄还不大，长相吧…好像和今天在古玩店见到的那个拿宝剑的差不多！他还一个劲地说‘你大爷’什么的！”
“我贼你妈！”马老四暴怒地将小流氓一脚踢飞，“肯定是那个姓尤的！这兔崽子竟敢动我的人，老子跟他拼了！”
李虎却微笑着制止他道：“马帮主，稍安勿躁。我说这姓尤的不简单吧，他竟是来了个‘以彼之道，还施彼身’！现在他人已经跑了，又没有当场抓获，再去找他，他一样是不承认。而且他下手还挺有分寸，只把人打个半死，像这样的案子在西安城一天不知道有多少起，只怕官府也懒得管。”
“那你说怎么办！”马老四暴跳如雷地道。
“以不变应万变。”马虎冷笑道，“反正像黄鳝鱼这样的小喽罗，帮主手下还有很多，死一个两个也没什么要紧。咱们还像今天这样继续干，看看黄海商帮和陕西商帮还能坚持多久！等到周转资金都耗尽了，谁还肯为他当打手！”
众人这才抬着奄奄一息的黄鳝鱼，乱哄哄地返回太真阁。
看热闹的人也渐渐散去，其中却有几个衣着光鲜的人边走边悄悄地嘀咕：“掌柜的，听说这小子在官府里有个干爹，官府万一追查到咱们头上，该怎么办？”
而那领头的年轻人却轻蔑地笑道：“怕什么，咱们这叫以革命的恐怖对付反革命的恐怖！不过你们的身手确实需要加强，很快我就会找个师傅来教你们，把你们培训成真正的间谍兼特种兵！”
第二百五十七章 易容之术
“殿下此种做法虽然痛快，却也有几分危险。若对方早有防备，设局引诱您出手，殿下岂不正好上当？如今对方必已提高了警惕，殿下行事万不可再如此莽撞！”
第二天清晨，孙传庭赶赴秦王庄汇报工作时，听朱由检讲述了昨夜的经历后，不禁大惊失色，肃容苦劝。
朱由检听孙传庭说得有理，也不禁有点后怕。但他还是笑道：“孙大人教训的是，本王以后是要小心一些。但这个路子是没错的，商人之间的商业竞争本来再寻常不过，虽然那几大商帮压价倾销，又哄抬米价，手段卑劣了些，总算没有出圈。可是他们雇用流氓打砸店铺，还打伤伙计、威胁李自诚的家人，这就太下三滥了。若不立即予以惩戒，他们的气焰只会更加嚣张。”
孙传庭还是摇头沉吟道：“可殿下只打伤几个地痞流氓，恐怕也于事无补。想那西安城中泼皮无赖何其之多，就算打死几个，对方仍然可以再雇旁人。”
“所以我更要敲山震虎。”朱由检决然道，“一方面这是与榆林商帮针锋相对，另一方面我向来痛恨那些地痞流氓。这些社会的渣滓什么正事也不干，专以欺压百姓为能，有的还形成黑社会组织，与官府中的贪官污吏沆瀣一气，为祸一方。
“官府不能、也不愿惩治他们，本王却要借着这个机会，将他们狠狠地修理一顿。那些小奸小恶之辈受此震慑，便会收敛很多；而那些大奸大恶之徒，干脆直接打发了，也为朝廷节省点粮食，为世界节省点空气！”
二人正谈话间，蕊儿喜上眉梢地过来道：“王爷，伊伊回来了！”
朱由检闻言大喜，忙三步并作两步迎了出去，果然见伊伊风尘仆仆地立在地震棚外。见了朱由检，她忙跪倒脆生生地道：“王爷，您让奴婢送的信，奴婢皆已送到了！这是戚将军的回信！”
原来朱由检之前写了两封信，一封信给登州的戚美凤，一封却是给隐居河南的燕凌。由于信的内容太过隐秘和重要，其他人送信朱由检和蕊儿根本不放心，便派出蕊儿的心腹侍女伊伊亲自送信。
地震之后的第二日，伊伊便揣着这两封信上了路，却没想到回来得如此之快。要知道西安和登州远隔三千多里，在这个时代又没有便捷的交通，普通人走这段路程最起码也要一个多月。就算是伊伊骑着蕊儿的宝马，也必是餐风露宿，昼夜疾行，受尽旅途辛苦。
朱由检忙爱怜地扶起伊伊，心疼地道：“辛苦你了！几日不见，你可瘦了不少！”
伊伊脸颊一红，忙躲到蕊儿的身后。蕊儿却促狭地笑道：“王爷若要心疼伊伊，还是让她赶快梳洗休息去吧！您是不是也要躲到个清静的地方，看看戚将军的回信？”
朱由检老脸一红，尴尬地笑道：“这有什么避人的，现在就看，你来和本王一起看！”
说着他便迫不及待地撕开了信封，一张飘着淡淡幽香的信笺从中滑落。朱由检怀着激动的心情，颤抖着双手将信笺展开，只见一行行娟秀的行书展现在眼前：“末将戚美凤顿首叩拜秦王殿下：得蒙殿下挂念，美凤愧不敢当。自从宁远一别，辽东金戈铁马，常入梦中。前日闻崇瑶妹于草原遇难，美凤心如刀割，终日泣血！惟生死有命，崇瑶想必已入琼瑶仙境，殿下亦不必过于伤神。
“殿下信中所嘱，美凤已详细探查。商人韩真确有数艘商船，常年往来于朝鲜、皮岛与登州之间经商。皮岛亦辽东重镇，登莱往送钱粮，多租用朝鲜商船，对朝商也素行方便。既然韩真为殿下经商，美凤更必全力护持，不使有失。现黄海商帮已在登州租用粮仓，准备接纳朝鲜粮米。但韩真为女儿身，身份及用意存疑，美凤仍在秘查之中。
“殿下之邀，美凤心驰神往已久矣！惟登州近日防务吃紧，倭寇屡犯海疆，美凤无法脱身成行。请代美凤向王妃娘娘及玉怜妹致意，闻殿下与玉怜妹已玉成佳偶，美凤欢欣之至！”
朱由检默默地看完书信，想起杳如黄鹤的李崇瑶，又想起与戚美凤相处的日日夜夜，不由得心中一酸，滴下泪来，将信纸打湿了一小片。
蕊儿忙温言宽慰道：“王爷勿要难过，戚将军也不想看到王爷如此吧。天长地久，王爷与戚将军总有相见之日，到时候叙旧的时间还多着呢！您快看还有谁来了？”
朱由检抬头一看，原来蕊儿的师兄燕凌已不知何时跪伏于前。见朱由检回过神来，燕凌忙叩拜道：“草民叩见秦王千岁！”
“燕大侠快快请起！”朱由检忙抢上前去将他扶起，压低声音道，“杨涟等几位大人是一直由燕大侠保护的吧？他们近况如何？”
燕凌也小声回禀道：“几位大人都很好，现隐居于洛阳城北的邙山之中。草民何德何能，这‘大侠’二字愧不敢当！”
朱由检却诚恳地道：“就凭孤身犯险勇闯诏狱这一条，若你当不得‘大侠’二字，天下谁还敢当？不过你要是觉得这个叫法不太亲切，咱们也可以改改。你既是王妃的师兄，本王便叫你‘燕兄’吧。”
燕凌自又是一番推辞，心中却也窃喜。原来朱由检看他不太顺眼，燕凌还有些惴惴不安，此时才算一块石头落地。
朱由检还有些不放心地问道：“东厂和锦衣卫的人，现在是否还在追查燕兄的下落？可千万不要让他们打探出几位大人…”
“殿下放心。”燕凌笑道，“东厂和锦衣卫的人就算能找对地方，几位大人也必会安然无恙。因为草民为他们易过容，一般人是难以认出的。”
“哦？”朱由检大感兴趣地道，“我倒也听说过易容之术，还以为只是江湖传说，没想到还真有！是不是用人皮面具？”
燕凌微笑道：“那倒不是。其实易容之术没有传说得那么玄乎，因为人的容貌是由其面部的骨骼和肌肉决定的，即使覆上面具，人脸与面具之间也会有细小的缝隙，反而容易被人识破。草民的易容术只是从衣着和气质入手，但效果往往比面具更好。
“简单地说，一个陌生人对另外一个陌生人的观感，无非是身高、体形、年龄、衣着，以及明显的面部特征。比如殿下去饭馆吃饭，店小二只见了您这一面，便会留下‘身高七尺，胖瘦适中，约摸十五六岁，公子打扮，鼻直口方，二目炯炯有神，可能是富家子弟’这样的印象。
“而殿下若是换上一身农户的旧衣服，佝偻着身子，再在眼角画些皱纹，脸上用墨汁点个黑点，这个店小二再见之下，定会以为您是个普通农户，绝不会联想到这前后二人其实是一个人，因为二者的衣着和气质实在相差太大。当然若是仔细看，还是会看出些端倪，所以易容时要经常更换身份，至少准备五六种身份的服饰。”
朱由检认真地听完，兴奋地道：“燕兄此次来到秦王庄，可供你大展身手的地方实在是太多了。”
“但凭殿下驱策！”燕凌忙躬身施礼道。
“本王现在正要用到你这个易容之术！”朱由检拍手大笑道，“来，先把本王装扮一下，扮作一个市井小民吧！”
燕凌此次前来，自然也是为了在朱由检手下搏个出身。当下他便精心施为，不多时便把朱由检打扮成一个普通到不能再普通、几乎没有任何明显特征的市民，绝对是扔到大街上立刻就找不着的那种。
正好秋琳娜从此路过，朱由检有心开个玩笑，便蹑手蹑脚地跟在她身后，轻轻拍了她的肩膀一下。
秋琳娜诧异地转过身来，莫名其妙而又略带警惕地望着朱由检道：“你是谁？为什么跟着我？”
朱由检一脸坏笑，故意哑着嗓子道：“你长得太美丽了，我想和你交个朋友…”
秋琳娜却勃然大怒，厉声叱道：“快走开！我已经有了心上人了！王爷你快来，这里有一个坏人！”
朱由检心中大乐，忍俊不禁道：“秋琳娜，你的心上人是谁啊？”
“王爷，怎么是您？！”秋琳娜看了半天，这才恍然大悟，却又登时双颊飞红，头也不回地落荒而逃！
“燕兄的易容术果然精湛，这下可好了！”朱由检大喜，一指解胜等几个随身侍卫道，“把他们几个也打扮一下，咱们一起去西安走一趟！”
“王爷！”蕊儿笑着微嗔道，“师兄远道而来，您不让人家歇息一会儿么？”
“不妨事，为殿下效劳是草民份内之事！”燕凌忙道。
朱由检也敛容道：“燕兄，本王将要交给你的任务非常重要，却也非常危险，需要你长期隐姓埋名。当然，本王绝不会亏待你，日后高官显禄是跑不了的。这样的条件，你能否接受？”
燕凌嘿嘿一笑道：“这种日子草民也习惯了。若在人前抛头露面，还真有些不适应呢。”
“好！”朱由检喜道，“时间紧任务急，还真的不能多逗留了，咱们马上启程！”
第二百五十八章 特勤出动
正午时分，西安的街市上日复一日地人来人往，热闹非常。只是这些人们或是为了生计奔波，或是吃饱了撑的闲逛，总之都只想着今天的、自家的事情，任谁也不会想到若干年后，可能会有流贼攻破这座千年古都，将这一切的一切毁坏殆尽。
在这缓缓向前流动的人潮中，数名布衣百姓绝对不会引起任何人的注意。他们既不张扬，也不刻意躲闪，而是与周围的人一样，看似不经意地东张西望，却将附近的一切风吹草动尽收心底。
此时，几条街外传来的一阵铜锣声，便被其中一人敏锐地捕捉到了。他对其余几人暗使了个眼色，以极其平常的语气道：“那边好像很热闹，是有家古玩店叫‘香榭丽舍’吧？咱们过去看看！”
这几人正是易容之后的朱由检、燕凌，以及解胜等几个护卫。因为昨夜做下一桩案子，虽然将那个黄鳝鱼打得昏迷不醒，但为了小心起见，朱由检还是以新面目示人。刚才在大街上转了一圈，见果然没有引起任何人的注意，他也不禁暗暗得意，心想有了这神奇的易容术，以后自己行事可就方便多了。
此时听香榭丽舍方向又是一阵喧闹，朱由检暗忖肯定是榆林商帮雇的地痞又来找事了。他赶忙率几人赶到店外，却发现几十名衣着鲜明、气势汹汹的衙役将店铺团团包围，孙掌柜等人正在店内接受一名捕头的盘问。
问了没几句，那捕头便开始吹胡子瞪眼，不由分说便命人将孙掌柜和几个伙计绑了起来，推搡着赶出店门。众衙役则是皮鞭与水火棍开道，一通乱打驱散围观的路人，这才前呼后拥地渐渐远去。
朱由检心中暗吃一惊，却不忙着进店查看，而是问身旁的一名路人：“这位大哥，这些公差是在办案么？难道香榭丽舍吃了官司？”
“狗屁！”那路人忿忿不平地骂道，“你大概不知道吧，刚才那个捕头就是西安府的大捕头黄济煌！听说他的干儿子黄鳝鱼昨天被人打了个半死，这黄济煌不知怎的，愣是怀疑到陕西商帮和黄海商帮头上来了。今天上午他已经把陕西商帮的少帮主李自诚锁拿到了衙门，刚才又把孙掌柜给抓走了！”
“怎么，知府大人要问案么？”朱由检心头猛地一紧，暗想难道自己行事不够谨慎，被旁人瞧见了？
“知府大人才不襙这份闲心！”那路人冷笑道，“想那黄鳝鱼只是个无赖，这样的人死一百个，知府老爷也不会过问，人家还忙着升官发财呢！这都是黄济煌自作主张，其实也无非是想敲笔竹杠，让那两个商帮掏银子赎人罢了！唉，官府和地痞成了一家人，本分商人却成了出气筒子，这他娘的是什么世道！”
朱由检这才恍然，与几人行至一条僻静的小巷，才沉吟道：“昨日咱们应该没有暴露行藏，一定是榆林商帮勾结了黄济煌，强行栽赃给咱们的。这可不行，就好像一场足球比赛，人家又当运动员又当裁判员，咱们不输才怪。”
“足球比赛是什么？”燕凌诧异地问道。
“二掌柜，足球是大掌柜自创的一种蹴鞠游戏，却比普通的蹴鞠有意思多了！依您的身手，到了场上肯定是中场核心！”解胜笑嘻嘻地道。
原来朱由检已经开始组建自己的谍报和特工队伍，并且命名为“特勤处”。特勤处的负责人由燕凌担任，解胜等人则是第一批成员。为保密起见，朱由检规定特勤处的人都不以本名相称，而是起个代号。像他自己就代号“大掌柜”，燕凌代号“二掌柜”。解胜则代号“狗剩”，也算是恢复原名了。
朱由检却没空为燕凌详细解释足球为何物，而是咬了咬牙，下定决心道：“看来这黄济煌也不是什么好东西。现在他与榆林商帮穿一条裤子，对黄海商帮危害极大，必须得想办法除掉！”
解胜吓了一跳道：“可他是捕头…”
“捕头怎么了？无非是披着一张官皮罢了！”朱由检轻蔑地道，“当然你们几个现在身手还不行，这次的任务只能二掌柜亲自出马了。二掌柜，有没有问题？”
燕凌微微一笑道：“回大掌柜，白天却是不行，须得等到入夜。”
朱由检也笑道：“现在李自诚和孙掌柜他们都在牢里，黄海商帮在表面上已经陷入瘫痪状态。而咱们干掉黄济煌，他们正好有完美的不在场证明。黄济煌一挂，说明凶手另有其人，却不关黄海商帮的事，官府再不放人可就说不过去了。”
“那咱们先偷偷地跟着黄济煌？”解胜问道。
“不用。”朱由检摇头道，“黄济煌在明，我们在暗，想搞他随时可以。现在咱们先去陕西商帮的几家门面看看。”
几人便转至一处陕西商帮名下的布匹店，果然见一群地痞流氓又在这里生事。他们先是以买布为名，将店里的布匹翻得乱七八糟；接着便一个劲地挑三拣四，一会儿说颜色不对，一会儿说尺码不足，一会儿又说掌柜的态度不好。到最后终于悍然行凶，将掌柜的和伙计打了一顿，又将店外的招牌砸了，这才扬长而去。
正巧此时陕西商帮的帮主李鹤年也闻讯赶来，目睹了这一幕，立时气得差点背过气去。众伙计忙将他扶住，李鹤年却老半天才缓了过来，恨恨地道：“这几家商帮做事也太绝了！我们陕西商帮好歹也是西安的老商户，难道他们还想让我们关张不成！如今还串通官府，把自诚也抓了进去，是可忍孰不可忍！咳…咳咳咳…”
说到激动之处，李鹤年又剧烈咳嗽起来，众伙计忙搀着他回家休息。
朱由检看在眼里，心想李鹤年虽然年老糊涂，但在事实的教育下，还是醒过味来了。自己这次再找他联手，应该就会容易很多。
“大掌柜，还要去看别的店么？”燕凌小声问道。
“不用了，咱们先跟上那帮地痞！”朱由检冷冷地道。
几人便尾随那伙流氓而来，见这帮人三拐两拐，进了一家规模不小的酒楼，要了个雅间，又点了满桌丰盛的酒席，便大吃二喝起来。
朱由检却不动声色，要了隔壁的另一间雅间，隔着墙板静静地偷听。
只听其中一人放肆地笑道：“今儿个咱们砸了两家店，晚上到了马帮主那，每人都可以拿二两银子的赏钱！一会儿吃饱喝足之后，咱们再去砸一家，说不定马帮主一高兴，还能赏个窑姐儿给咱们玩玩呢！”
众地痞哄然叫好，其中一人更是扯着嗓子高喊道：“让祁三哥这一说，兄弟我现在就忍不住了！不如叫个卖唱的小妞，咱们先玩她一番如何？”
众人又是一阵抚掌大笑，便一叠声催促伙计，找来一名怀抱琵琶的卖唱少女。只听那少女才唱几句，便“啊”地尖叫一声，怯生生地道：“几位大爷，小女子只卖唱…”
“啪！”朱由检隔着墙板便听到一声脆响，随即那少女就呜咽了起来。似乎是那个“祁三哥”恶狠狠地骂道：“你个不识抬举的骚蹄子！大爷看你生得有几分标致，正想给你开个苞，以后也常来捧场。你他妈还敢顶嘴，信不信大爷马上就扒光了你的衣服，把你扔到大街上去，让大伙儿都看看你有多浪！”
此时酒楼掌柜已闻声赶来，赔笑打圆场道：“这小姑娘今年才十四岁，年纪小不懂规矩，扰了大爷的兴。要不给您换一位？”
那“祁三哥”却拍案大怒道：“你个老东西装什么大尾巴狼？今天大爷我恼了，你说怎么办吧！”
那掌柜情知惹不起这些地痞，只得息事宁人地道：“今天这桌算小人请客了…唉哟！”
话音未落，他脸上也吃了一记耳光。紧接着稀里哗啦一声，大概是那帮地痞把桌子掀翻了，又大声吵嚷道：“你惹三哥生了气，光请客就算了？快拿二十两银子来，不然把你的店全都砸了！”
那掌柜的惹不起这帮地痞，只得打掉牙往肚里吞，命伙计将银子送上。这群地痞这才剔着牙扬长而去，其中一人还得意地嘀咕道：“今天中午这顿饭吃得美呀，一个子儿没花，还挣了二十两！”
朱由检早已听得气炸胸膛，见这帮人走出店门，便咬牙切齿地道：“跟上他们！”
解胜等人吓了一跳道：“大掌柜，他们有十几个人，咱们一共才六个人，这又是光天化日的…”
“这不是有二掌柜在么？”朱由检瞪着眼珠子训斥道，“你们都给我学着点，这次是二掌柜动手，下次就换你们了！”
“大掌柜，依您的意思，该如何教训他们？要活的还是要死的？”燕凌却是轻描淡写地道，显然根本就没把那十几个人放在眼里。
“这种人是永远也不会改好的，而且只会把更多的人带坏！”朱由检眼中泛起两道寒光，“要死的，一个也不留！”
第二百五十九章 辣手除奸
春日午后的阳光，将人照得昏昏欲睡。十几个流氓地痞酒足饭饱，东倒西歪地从酒楼中出来，头重脚轻地走向下一家要捣乱的店家。
仗着酒劲，这些家伙更加飞扬跋扈。他们一会儿从水果摊上顺个苹果，一会儿又将挡道的蔬菜摊一脚踢飞。经过的路人见了无不绕道而行，生怕被他们无故找茬胖揍一顿。
可这伙人并没有留意到，他们身后却不远不近地跟着六个身影。这六个人已经跟了他们很长时间，此时虽面色如常，眼神中却露出不易察觉的杀意！
又往前行不远，一个地痞醉眼朦胧地道：“祁三哥，小弟尿急，先去方便一下。”
“懒驴上磨屎尿多！”流氓头子祁三哥大着舌头道，“利索点，我们可不等你！”
这小子便告了个罪，钻入一条僻静的小胡同，也顾不得看附近有没有行人，便解开裤裆开闸放水。
正在他畅快之时，跟在他身后的那六人已经悄无声息地堵在了胡同口。他们正是朱由检、燕凌，以及解胜等四名特勤队员。燕凌悄声道：“大掌柜，我要动手了！”
“动手吧！你们几个都看好了！”朱由检兴奋地道。
燕凌便如同幽灵一般，闷声不响地接近那个地痞。待摸到地痞背后时，燕凌突然伸出双手，以迅雷不及掩耳之势夹住那家伙的脑袋，用力一拧。只听“咔嚓”一声，这一下已将地痞的颈骨拧断！这个平时作恶多端的家伙连吭也没吭，便赶赴森罗殿报道去也。
燕凌却不等尸身栽倒，立即将地痞的胳膊搭在自己的脖子上。若从远处看去，定会以为他是在搀扶着喝醉的同伴，谁也不会生疑。
燕凌架着尸体往巷内走了几步，见旁边有一个废弃的猪圈，便将尸体抛了进去，又若无其事地拍了拍手，返身回来笑道：“完事了！”
从那个地痞进入小巷，到燕凌返回街上，整个过程只持续了不到一分钟。刚才那地痞还喷着酒气耀武扬威，可如今却已成为一具逐渐冰冷的尸体，静静地躺在猪圈的烂泥之中，也许要几天以后才能被人发现。
燕凌是身经百战的侠客，杀个小流氓当然是轻而易举。朱由检则是见惯了战争大场面的人，还亲手杀过几个敌人，此时也没觉得怎么样。可解胜等四名队员却是第一次亲眼目睹杀人，皆紧张得冷汗直冒，脸色苍白，一句话也说不出来。
而街上的那伙流氓，此刻却是浑然不觉，仍醉醺醺地向前走着。朱由检等人又若无其事地跟了上去，耐心地等下下一个动手的时机。
不多时，又有一个小流氓要撒尿，也钻入了一条小巷之中。这次朱由检却不让燕凌出手，而是对解胜低声道：“这次你上！”
“大…大掌柜，我有点怕！”解胜平时常好勇斗狠，此刻却有些退缩了。
“怕什么！”朱由检把眼一瞪道，“你给我好好想一想，刚才这帮流氓是怎么欺压百姓的！如果酒楼里那名卖唱的少女是你妹妹，你会怎么想？如果连自己的妹妹被人欺负了都不敢出手，你还算不算是个男人？”
“大掌柜，我明白了！”被朱由检这一激，解胜立即血灌瞳仁，大踏步冲进了小巷。只不过他可没有燕凌的轻功，脚步十分沉重，没走几步就被那个小流氓给发现了。
“滚！没看见大爷在这撒尿么！”那小流氓却根本不知道解胜的来意，还以为这个相貌极其普通的人只是从此处路过，便不屑一顾地大骂道，“你看什么看？再看大爷就把尿撒到你眼睛里！”
解胜本来就存心要他的命，闻听此言就更是火撞顶梁。他狞笑一声猛地欺身上前，也学着燕凌的样子，将小流氓的脑袋一拧。
这解胜虽然不会武功，却是力大无穷，连燕凌也比不过他。这一下拧得干脆利落，这个倒霉的家伙也登时报销。旁边恰好有几个破竹筐，解胜便将尸体塞入一个竹筐中，又在上面扣了几个，掩住尸体的形迹，这才兴冲冲地跑出来，极力压抑着激动的心情道：“大掌柜，我也干掉一个！”
朱由检赞许地拍了拍他的肩膀道：“我早就知道你一定行！”
原来这几名队员皆是朱由检从民团中精挑细选出来的，不但力大如牛，更重要的是性格淳朴，嫉恶如仇，并且对自己绝对忠诚。
朱由检之前也曾考虑过，让林佑坤出任特勤行动的负责人，再选拔身手好的秦王卫担任队员。可思来想去，他还是放弃了这个打算。谁能保证秦王卫里，就没有魏忠贤的眼线？
因此他才着力培养解胜这样的新队员。虽然他们不会武功，但间谍和暗杀也不一定非得会武功，像眼下这样的小喽啰，就解决得不费吹灰之力。
第一次任务成功，给了解胜等新队员强烈的自信心。接下来他们继续跟踪那伙流氓，又趁两人落单之时，悄悄地结果了他们的性命。
这下祁三哥就是再笨，也觉出不对劲来了，猛地停住脚步大声喝问道：“小六子呢？歪毛呢？还有‘一阵风’和‘臭鳜鱼’，这几个家伙都跑到哪去了？”
他的一个手下还迷迷瞪瞪地道：“他们几个啊…可能是灌多了猫尿，尿遁了吧！”
“我贼他妈！”祁三哥不禁怒道，“说好了下午再砸一家，怎么还没到地方，人都跑了一半？”
“有他们五八，没他们四十，三哥管他们作甚？”那手下还奸笑着道，“到分银子的时候，把他们的银子都扣了！”
“不对，老子总觉得不太对劲！”祁三哥却比旁人要清醒一些，猛地打个冷战道，“昨天黄鳝鱼让人打了闷棍，今儿个不会是又盯上了咱们罢？”
“黄鳝鱼就带着一个人，咱们却有十几个人。”那手下还是满不在乎地道，“再说这又是大白天的，能有什么事？”
祁三哥翻着眼睛想了想，似乎也是这么个理儿，便长出一口气道：“他娘的，倒吓老子一跳！不过小心没大差，谁他妈也不许再借着撒尿开溜了，有尿也给三哥尿裤子里！”
朱由检又跟了一阵，见这伙流氓似乎学乖了，总是凑在一起，也觉得有点无计可施。燕凌却微微一笑道：“大掌柜放心，既然您发了话要死的，这些短命鬼就绝对活不过半个时辰。”
朱由检亲眼见过燕凌那如同鬼魅一般的身法，知道他要施展武功强行动手了，便叮嘱道：“如果时机不好，也不必急于一时。若让官府发现死了这么多人，全城搜捕起来，咱们也不好行事。”
燕凌却轻轻一指前方道：“那里就是时机！”
原来此时祁三哥那伙流氓已经向左拐入一条长长的小巷，这条小巷的两边是住户的后墙，一边还留有一条深深的阴沟。
说时迟那时快，朱由检只觉眼前一花，燕凌已经飘身入巷。等几人赶至巷口时，却见燕凌正将一柄薄薄的短刀还入鞘内，却不见那伙流氓的踪影。
“人呢？跑了？”朱由检吃了一惊道。
“一个也没跑，都在下面呢！”燕凌用手点了点阴沟，朱由检向下一看，却见以祁三哥为首的十几个流氓地痞，皆已被燕凌一刀抹断喉管，死在这臭气熏天的阴沟里。
见解胜等人目瞪口呆，燕凌还为他们讲解道：“阴沟这种地方气味很大，里面污秽不堪，一可以藏匿尸体，二可以掩盖血腥气。不过现在他们都伏在表面，这可不行。还得劳烦几位下去，将他们埋进烂泥中。等再被发现之时，只怕他们已经是骨头架子了。”
解胜等人一齐敬服，也顾不得阴沟的脏臭，跳下去折腾一通，将十几具尸体全部埋好。再上来之时，却已经成了泥猴，狼狈不堪。
朱由检这才感觉胸中恶气稍稍出了些，也不嫌肮脏，与几位队员挨个拥抱庆祝之后，才神不知鬼不觉地撤出了小巷。
此时离黄昏时间还早，朱由检便先领着众人，在闹市区租了一间不起眼的民房，作为特勤处在西安的秘密据点。
在房中沐浴更衣之后，燕凌又为朱由检等人扮上了另一幅装束，几人这才从后门偷偷溜到街上。此时他们已经不是下午那副普通百姓的装束，而是衣着华美，浑身上下珠光宝气，活脱脱一副暴发户的模样。
他们先是到今天下午动手铲除流氓地痞的地方转悠了一圈，发现这里秩序如常，所有尸体均未被发现。解胜等人至此才彻底放心，同时也对自己信心大增。
接着几人便不紧不慢地来到了西安知府衙门外。此时已是黄昏时分，衙门里的衙役也开始收工回家，那捕头黄济煌也腆着草包肚子走了出来。他却不回自己的家，而是直奔城东的烟花柳巷区。
几人暗暗跟在他背后，发现他进了一家中等规模的妓馆。朱由检与燕凌等人耳语几句，便也跟了进去。
刚进院落，老鸨便迎上来热情地道：“几位大爷快请上座！您们怎么那么狠心，将姑娘们冷落了那么久啊！”
朱由检入了座，却摇头笑道：“我们可从来没来过。少说废话，将馆里最漂亮的姑娘唤出来，陪大爷们吃酒！”说着便摸出一锭五十两的纹银，重重地拍在桌面上。
那老鸨见了几人的装束，又见朱由检出手阔绰，便认准了是一拨儿大主顾。她立即乐得眼睛眯成了一条缝，冲楼上装出娇滴滴的腔调喊道：“小红、银瓶，快出来接客了！”
话音刚落，两名浓妆艳抹的妓女已经款款下楼，千娇百媚地来至朱由检这一桌前。
朱由检却故意将桌子一拍道：“你这老妈子好没道理！当本大爷出不起银子么？怎么尽弄些没人要的货色来糊弄本大爷？！快把头牌的姑娘叫出来！”
老鸨忙满脸带笑地道：“几位大爷，实在不巧，本楼的头牌嫣红姑娘正在陪府衙的黄捕头，今天不能招呼几位了！各位若是想捧嫣红姑娘，明天还得请早了！”
朱由检要的就是黄济煌的消息，此时便装出遗憾的表情道：“太可惜了！本大爷跟你商量个事，我们能不能在嫣红姑娘的隔壁饮酒？就是今夜不能一吻芳泽，隔墙偷听也是好的，嘿嘿嘿嘿！”
这老鸨是认钱不认人，经过一番讨价还价，朱由检又掏了五十两银子，终于包下了隔壁的房间。几人便由大茶壶引着进了房，等酒菜布好，又给了大茶壶五两银子将他打发走，并告之任何人不要来打搅。
此时天已完全黑了下来，却是个大阴天，没有一丝星光。几人隔墙偷听，果然那黄济煌的声音从隔壁传来：“嫣红，你将那《十八摸》的曲子再唱一遍给老爷听！”
那嫣红还半推半就地嗔道：“不嘛！老爷怎么总爱听这曲子！”
“老爷就好这一口！”黄济煌银笑道，“快唱，唱好了老爷有赏！”
嫣红听说有赏银，便咿咿呀呀地唱了起来：“伸那咿呀手，摸呀咿呀姊，摸到阿姊头上边；阿姊头上桂花香，这呀个郎当唉呦呦嘚儿哟…”
唱不多时，便听黄济煌急吼吼地道：“坐着唱太过无趣，还是和老爷一起到床上唱去吧，老爷先赏你一根大金条！”
接着便是男女急促的喘息之声以及床第的吱呀之声，把解胜等人听得面红耳赤。朱由检却把眼一瞪，低声斥道：“别忘了咱们是干什么来的！”
解胜等人这才警醒，悄声道：“大掌柜、二掌柜，现在我们几个就闯进去，给他来个透明窟窿？”
“不必。”燕凌也悄声道，“那样做动静太大，且看我施为！”
说着他先是熄灭了房中的烛火，然后脱下外面的长袍，露出里面的夜行衣靠。紧接着他便轻轻推开窗户，飞身飘出窗外。此时外面漆黑一片，燕凌的身形与外墙几乎融为一体，不仔细看根本看不出来。
在朱由检等人的注视下，燕凌悄无声息地摸到隔壁的窗下，从怀中取出一支小吹管，点破窗棂纸，缓缓地向内吹气。
“是蒙汗药！”几人恍然大悟。
ps：计划赶不上变化，本周小弟夸口二十更，结果没有做到，实在是万分愧疚！希望在下周能少些杂事，平心静气地为各位大大码字！对不起了！
第二百六十章 两帮联手
“黄老爷，您也睡着了？”
青楼头牌嫣红方才与捕头黄济煌正在肉搏之时，忽觉一阵不可抵挡的倦意，不知怎么就昏昏沉沉地睡着了。
当她悠然醒转之时，发现黄济煌脸朝下一动不动地趴在床上，心中稍稍有些惊异。因为这黄捕头也算是她的老恩客了，别看已经五十开外，可每次都是生龙活虎，不把她折腾半宿绝不算完。
嫣红不由得一阵窃喜，像她这样的头牌一天得接客数次，难得休息一会儿。这黄济煌又仗着自己捕头的身份，给钱的时候少，白玩的时候多，老鸨和嫣红皆是敢怒不敢言。如今他既自己睡着，嫣红也懒得伺候他。
可过了良久，黄济煌仍是一动不动，竟连个呼噜也不打一声。嫣红诧异地用手一推，这才发现他浑身冰冷，再探鼻息时，却早已不喘气了。嫣红这才惊恐地尖叫道：“救命啊！黄老爷他…他死了！”
附近的嫖客和妓女听说死了人，纷纷涌过来看热闹。青楼的老鸨和大茶壶等人也闯进来查验，见黄济煌确实是死透了，自是感到十分晦气，却也并没太放在心上。
因为青楼中偶尔也会有嫖客脱精而亡，遇到这种丢人现眼的事，家属都是悄悄地将人拉走，从没有大吵大闹的。有的家属怕青楼走漏了风声，往往还要给一笔封口费。老鸨等人想着黄济煌平时脂粉钱欠多了，这回正好狠敲他家里一笔竹杠，竟是暗中窃喜起来。
就在妓院上下乱作一团之时，朱由检和燕凌等人却悄无声息地溜出了青楼。趁着老鸨忙乱，燕凌还遵照朱由检的吩咐，偷着从账房顺出几百两银子来。
直到走出几条街，朱由检才尽量压抑着声音笑道：“今晚干得漂亮！这几百两银子反正也是不义之财，你们留下一半做活动经费，剩下的就分了吧！”
众人自是欢欣不已，解胜还打趣道：“不知道西安府还有多少这样的捕头，咱们要是再来上这么几回，可就发财发大了！”
原来刚才燕凌用蒙汗药麻翻黄济煌与嫣红，如同狸猫一般跳进窗去，先是在黄济煌的衣物中摸索了一番，很快便翻出一张一千两的银票，以及一张的字迹潦草的纸条。
他忙翻回隔壁，将纸条与银票交给朱由检过目。朱由检一看，差点没把鼻子给气歪了，原来这正是榆林商帮的帮主马老四亲笔书写，内容无非是让黄济煌以追查打伤黄鳝鱼的凶手为名，将陕西商帮和黄海商帮的人先抓起来再说。若能问出线索更好，问不出线索也先毒打一顿。
纸条上尤其提到，让黄济煌多派人手，着力搜寻“姓尤的”的下落。只要逮到，先打断四肢，割掉舌头，然后随便找个积年命案，将凶手的帽子安到“姓尤的”头上，借官府的刀将他除去。这一千两银票只算定金，只要能抓到“姓尤的”，后面还有三千两送上。
朱由检看罢勃然大怒，心道这马老四好生歹毒！看来类似的勾当，黄济煌也没少干，否则他也不会如此托大，将字条就这么带在身上。
本来朱由检还没下定决心要了黄济煌的命，如今却是双眉一立道：“二掌柜，干掉他！最好别露出马脚！”
燕凌领命，重又返回黄济煌的房间。他却并不用刀，也不用蛮力扭脖子，而是抬起床上的枕头，狠狠地蒙在了黄济煌的头上。
那黄济煌中了蒙汗药，正在熟睡之中，又哪有半分力气反抗？他手脚抽搐了一阵，幅度却是越来越小，最后终于彻底不动，气绝身亡。
燕凌拿开枕头，将黄济煌的尸体摆成脸朝下的姿势。如此一来，过不了多久，尸体的面部就会出现尸斑，正好可以掩盖窒息而死的痕迹，就是仵作来了也看不出异常。
此时几人回忆起刚才的经过，一方面称赞燕凌的手段，一方面也是感到为百姓除了一害，心中无比畅快。
回到租住的小屋，一夜好睡之后，朱由检等人又易容出行。因为心里有了底，这次却是分头行动。解胜等人负责在陕西商帮的店铺外盯梢，只要发现有流氓捣乱，便悄悄地跟着，记下住址，将信息带回小屋。燕凌则从中选择较易下手的，出去实施暗杀行动。
朱由检却是来到西安府衙外，观察官府的反应。等了一会儿，却见李鹤年从府衙中走出来，紧接着李自诚、孙掌柜及昨天被黄济煌抓的那些伙计，也都鱼贯跟了出来。众人虽多是一瘸一拐，显然在衙门里吃了不少苦头，可毕竟这么快就脱了身，情绪还是比较兴奋的。
朱由检也没想到众人这么快就被放了出来，便在后面默默地跟着。直到返回香榭丽舍，见店门处的封条也已撕了，李鹤年与李自诚、孙掌柜相继进店。
朱由检这才装作若无其事地走了进去，见昨天衙役乱翻乱搜之时，满地的瓷器碎渣还没来得及打扫，心头又是一阵火起。
孙掌柜见有人来，还以为是顾客上门，忙忍着疼迎上来道：“这位客官，实在不好意思，店里出了点小事情，今天暂时不能营业，您明天再来吧。”
朱由检见孙掌柜也认不出自己，心中更加得意，压低声音道：“是我！”
“您是…尤帮主？”孙掌柜听出了朱由检的声音，眼前却是一张陌生的脸，一时有些莫名其妙。
“今天不歇业，开门迎客！”朱由检悄声吩咐道。
孙掌柜这才确信眼前的人就是帮主，登时又惊又喜。他也是生意场上的老人了，脑筋自是转得极快，马上按照朱由检的吩咐，命伙计收拾店面，准备开张。
朱由检却闪身进入后院，见李鹤年与李自诚正坐着叙谈。他忙上前笑道：“李公子，你还好吧？老帮主，这两天累您的陕西商帮也受了牵连，尤某心中实在过意不去！”
李鹤年与李自诚均是一愣，端详了半天才认出朱由检。李自诚讶道：“您怎么扮作如此模样？”
“没想到榆林商帮的人竟然勾结官府，”朱由检苦笑道，“我要是不化化妆，恐怕也得和你一样进去了。在衙门里是不是受苦了？”
李自诚忙道：“不妨事，只是挨了几板子。前日有个来香榭丽舍捣乱的流氓被人打了，那黄捕头硬说是我们干的。不过他没有证据，也不敢用刑太过。哪知他昨夜狎妓之时突然死了，父亲也在衙门上下打点了一番，就把大伙儿又放出来了。”
李鹤年也重重地一拍桌子，恨恨地道：“商帮之间的纷争本是常事，可这马老四也太过分了，竟想将我们陕西商帮一棍子打死，还想栽赃自诚杀人！本来我已经老了，不想与他们闹得太难看，想着息事宁人就算了。可他马老四竟然串通官府，一点活路也不给！”
“李帮主说得没错！”朱由检忙煽风点火道，“现在这就叫树欲静而风不止，那三家商帮已经联手，还使出如此下三滥的手段，摆明了是要把咱们两家彻底挤垮。”
李鹤年拍案而起道：“我们陕西商帮已在西安经营了一百多年，再怎么说也不能让他们骑在头上欺负！尤公子，老夫现在想明白了，我们陕西商帮愿与黄海商帮并肩作战，对付这三大商帮！”
“多谢老帮主！”朱由检大喜道，“我们黄海商帮毕竟根基太浅，无论如何也抵挡不住三大商帮的联手冲击。若得到贵帮的鼎力相助，就有几分胜算了。”
李鹤年也拱手笑道：“尤公子不必客气，商场如战场，咱们两家同舟共济方能渡过难关。我们陕西商帮虽然这些年不太景气，可毕竟是本地商会，地利人和还是有一些的。老夫在官府里也有熟人，今日便利用关系把自诚他们保了出来，当然也少不得破费了几千两银子。”
朱由检忙道：“事情是因黄海商帮而起，陕西商帮的一切损失均由我方包赔。”
“公子说的哪里话来！”李鹤年忙摆手道，“老夫倒是认为，那三大商帮蓄谋已久，早就想挤垮陕西商帮，此次借机发难，倒是黄海商帮受了牵连呢！而且陕西商帮的店铺只是营业受到些干扰，货物损失却还不大。而公子这间古玩店却被砸碎不少瓷器玉器，损失少说也在两三万两银子以上。如公子不嫌弃，一会儿老夫就派人送过一万两银子来，也算稍微弥补一下贵帮的损失。”
“不必了！”朱由检豪爽地笑道，“冤有头债有主。而且尤某还是个有仇必报的人，黄海商帮损失了多少银两，我必让那三家商帮一百倍地还回来！”
李自诚却忧虑地道：“如果只损失这一次还可承受，可他们整日派地痞流氓来捣乱，我们却是吃不消啊！”
朱由检却神秘地一笑道：“让他们尽管来！我已经让孙掌柜开门迎客了，他们要砸就尽管砸，看看最后是谁坚持不住！”
第二百六十一章 肃清爪牙
在经历了一系列砸店风波之后，陕西商帮和黄海商帮的各家店铺又重新开门迎客了。但奇怪的是，店里只摆放着一些次等的货品，上好的货物则全部收了起来。
店铺刚一开张，榆林商帮雇用的那些流氓地痞就又找上门来。但此次掌柜的和伙计们却不像以前那样护着店面了，而是连理都不理他们，一边喝茶聊天，一边眼睁睁地看着他们找茬砸东西。
这些市井无赖当然不明白其中的原因。不过只要搅得店铺无法做生意，他们的任务就算完成了，回去就可以领赏，因此他们也懒得多想，乒乒乓乓一顿乱砸之后，便一哄而散。
这些人一走，掌柜的和伙计们却马上拿出算盘和纸笔，将被毁坏和抢走的货物进行统计，并且全按照上等货物的价格计算总金额。
几天下来，上门的地痞虽然还有，却是越来越少了。头一天有二三十人，第二天便只剩下十六七人，到了第三天，则是连十个人也不够了。他们自己也不知道那些臭味相投的同伴跑去了哪里，但是马老四的命令又不能不听，只得壮着胆子继续闹事。
而这次当地痞们再次闯进店门，却发现前几天连头也不抬的伙计们，此时却是人人手持棍棒，早已恭候多时。见有人露头，伙计们二话不说，抄起大棍兜头便打。有的地痞躲闪不及，当时便被一棍敲晕。
这些地痞流氓平时都是欺负人的主儿，何时吃过这种暴亏？他们过去总是仗着人多势众，店家又秉承着“和气生财”的古训，老是怕打架闹事搅黄了生意，因此总是忍气吞声，这些人也就能一次次地得逞。
可今天却是不同，店铺的掌柜和伙计们没有一丝留情的意思，似乎也根本没想着做生意，而是专门撒下大网，等着这伙流氓来钻。
真动起手来，这帮地痞就原形毕露了。他们平日里之所以能欺负老百姓，就是因为老百姓不敢还手。可今天不要说还手，店伙计们根本就是追着他们在打，直打得这帮人哭爹喊娘，抱头鼠窜。
当然其中也有些机灵的，见势不妙就溜出店铺，直奔长安县衙或是西安府衙，来个恶人先告状，说店家店大欺客，以次充好，故意殴打安善良民。
可平日里与这些流氓地痞称兄道弟的衙役们，此时却皆板着面孔道：“别他娘的闹了，上面发了话，老子现在也罩不住了！”
不但这些虾兵蟹将想不通，就连他们的头子、榆林商帮帮主马老四也百思不得其解。他本来联络了西安城内的几十名流氓头子，这些流氓头子又动员自己手下的小弟，拼凑起近千人，专门给陕西商帮和黄海商帮捣乱。
可是几天下来，这几十名流氓头子，倒有一小半失去了联系。而街市上的气氛也为之一变，欺行霸市、打架斗殴的明显减少了，老实本分的小户人家脸上，也出现了久违的笑容。
“这他娘的怎么回事？”在这天晚上的酒宴上，马老四拍着桌子吼道，“平常这帮孙子伸手要银子的时候，马屁拍得一个比一个勤。怎么如今用到他们了，他们倒当起了缩头乌龟？”
“马帮主，咱们可能是太小看了对手，用的手段也太过简单。”李虎停杯沉吟道，“我猜你那些失踪的兄弟，恐怕是凶多吉少！”
“什么，你觉得他们是被陕西商帮的人干掉了？”马老四难以置信地道，“不会吧？陕西商帮那几块料，咱们掰手指头都能数得过来！李鹤年是个胆小怕事的糟老头子，李自诚还蹲了一天的班房；李自诫更不用说了，那是和咱们穿一条裤子的。他们谁能做出这么毒辣的事来？”
“你还忘了那个姓尤的呢！”乔北岳也双眉紧锁道，“这几天你的手下折腾得这么欢，可他连个面也没露，实在有些反常。到现在咱们连他人在哪都不知道，没准真是这小子暗中雇杀手行凶！”
李虎又接口道：“而且那李鹤年也不是个省油的灯。今天去捣乱的人挨了揍，官府却不管，肯定是他从中使了劲。要是黄捕头在，可能还不会卖他这个面子，可他偏偏在这个节骨眼上死了！”
马老四让他们两个说得冷汗直冒，紧张地道：“那咱们现在怎么办？难道就这样罢手了？”
“那倒不至于。”李虎摇头道，“你们发现没有，咱们在他们的店铺里闹得那么凶，他们也肯定心知肚明是我们做的；但咱们几大商帮的店铺，却从没有人来捣乱。除非是他们不愿意用这种手段，否则就说明他们能动用的力量十分有限，只能来暗的，不能来明的。”
“那又怎样？”马老四还是焦躁地道，“暗的咱们也吃不消啊！这几天我手下的弟兄不是找不着了便是受了伤，再这样下去，老子都快成光杆了！”
李虎却不慌不忙地道：“其实很简单，李帮主只要让你的那些手下别再去闹事，也就行了。咱们把自家的店面保护好，然后继续在商品价格上做文章。”
“价格上咱们已经联手了，虽然陕西商帮卖不出去货，可咱们自己的损失也不小！”马老四心疼地道。
“这就是比拼实力的时候了。”李虎微微一笑道，“就算姓尤的厉害，能把你那些弟兄杀了，可老百姓他杀不了。咱们比他们卖得便宜，老百姓就认便宜货！要想与咱们竞争，他们惟有降价亏本销售一途。咱们三家的家底可比他们厚得多，只要再坚持几个月，他们耗尽周转资金，自然就完蛋了，又何必逞凶斗狠呢。”
乔北岳也附和道：“还是李老板这主意靠谱。咱们到底是商人，商人就要用商人的手段解决问题。我倒要看看，一个成立才没几天的商帮，在咱们三大商帮联手打压之下，还能坚持多久！”
马老四此时已经没了几天之前的神气，只得蔫头耷拉脑地道：“也只能这样了！我看这几天咱们都不要出门了，在家中多安排些人手，避避风头再说！”
此后一连数日，马老四果然躲在自家的深宅大院中不敢露头。刚开始时，他还抱有一丝幻想，希望手下那帮失踪的狗腿子能再次出现。可很快就传来了坏消息：一些地痞流氓的尸体相继被发现了！
出了命案，西安府衙当然不能再不管了。可接替黄济煌的新捕头对此事却并不上心，只是象征性地派几个衙役在街上巡视一番，又在藏尸地点附近盘问了一些老百姓。
别说这些老百姓不知情，就是知情也没人会多嘴。因为这些地痞流氓平日里无恶不作，人人痛恨，老百姓内心里巴不得他们早死。得知几个民愤太大的流氓死讯，有些老百姓竟是奔走相告，又是敲锣打鼓，又是燃放鞭炮，还狠狠心买几两猪肉回家包饺子，简直比过年还高兴。
还有些善良的老百姓，则是一个劲地念佛道：“善有善报恶有恶报，不是不报，时候未到！这些地痞平时作恶多端，这下可遭报应了吧！可见离地三尺有神明，今后还是要多做善事啊！”
老百姓欢天喜地，那些地痞流氓却全都吓破了胆。用不着马老四吩咐，现在谁也不敢再去陕西商帮、黄海商帮闹事了。
可死亡事件并未因此而停息。更多的尸体被发现的同时，活着的地痞流氓也并未逃脱死神的光顾。有的流氓头一天还在大街上晃悠，第二天就被发现死在自家的院子里。
马老四就更是怕得要死。他此时已经无心打理生意，整天缩在家中。除了榆林商帮的几十名伙计以外，他又雇了十几名镖师担任护院，昼夜轮值，把马府保护得密不透风。
而在马府外的一间小茶肆里，易容之后的朱由检和燕凌等人正一边喝茶，一边观察马府的动静。
“大掌柜，马府护卫严密，想下手怕是不太容易。”燕凌悄声道。
朱由检轻蔑地一笑道：“没想到他警惕性还挺高。既如此，就先留着他的狗命。反正他的那些狗腿子，这几天已经让咱们解决了不少。他就像一条咬人的恶狗，咱们把他的牙全敲掉，爪子全剪掉，他也就只剩烂肉一堆，翻腾不出多大浪花来。”
“那乔北岳和李虎呢？”燕凌眼中精芒闪动。
“他们和马老四不同。”朱由检冷笑道，“马老四已经算是黑社会了，咱们就要以暴制暴。但乔北岳和李虎只是串通涨价压价，并没做其他出格的事。这也是他们的狡猾之处，马老四只是让他们当枪使了。”
他沉默了片刻，坚定地抬起头道：“生意场上的事情，还是要在生意场解决。别以为这样就能压垮黄海商帮，最后我非得让他们赔个精光不可！但商战自有商战的规律，可不像杀人一样简单畅快。我看这场战斗才刚刚开始呢！”
“
第二百六十二章 建立战略储备库
一场“流氓歼灭战”过后，西安的商业秩序总算是恢复了一些。陕西商帮和黄海商帮的各家店铺，也终于能正常地开门迎客了。
但商品的价格却并未恢复。除了米价奇贵以外，三大商帮仍是联手压价，以低于成本的价格倾销货品。香榭丽舍因为是经营古玩，产品的差异性较大，还没受到什么影响。可陕西商帮的其他店铺，简直就是门可罗雀，几乎什么东西也卖不出去。
李鹤年和李自诚实在坐不住了，便将朱由检请至李府，共商对策。
这也是朱由检第一次到李府做客。李鹤年对这次会见极为重视，府内的边边角角都打扫得一尘不染，又从酒楼请来七八名厨师做菜，还专门找了个戏班子助兴。
朱由检在燕凌等人的陪同下赶到时，李府上下百余口已经在府门外列队迎接，连女眷都不例外，只有李自诫不知去向。
将朱由检等人接入府中后，李鹤年吩咐马上开席，又让戏班子准备开唱。朱由检却摇头微笑道：“老帮主的盛情，尤某心领了。但这一大桌酒菜足够几十个人吃，咱们却只有几个人，实在是太过浪费。眼下商战才刚刚开始，用银子的地方还多着呢，咱们还是能省就省吧。至于戏班子，就更得免了，咱们时间宝贵，还是直接谈正题为宜。”
李鹤年闻言，不禁更对朱由检刮目相看。于是几人便进入内宅，在一间僻静的书房落座。
“尤公子，眼下虽没有地痞流氓上门捣乱，可连主顾也没有了，这该如何是好？”李鹤年开门见山地问道。
朱由检胸有成竹地道：“对方三大商帮联手压价，以低于成本的价格倾销，这一招确实毒辣，是典型的不正当竞争。我们如果不降价，就卖不出去货；如果跟着降价，他们就会继续降，和咱们血拼老本。三大商帮实力雄厚，如果按照这种思路，我们是难以招架的，所以必须另辟蹊径。”
“哦？”李鹤年不解地道，“不知这蹊径为何？”
“对方以低于成本的价格销售，铁定是亏得一塌糊涂，因而只能是一种暂时的行为。”朱由检循着自己的思路娓娓道来，“咱们现在要做的不是和他们拼价格，而是收购，把他们的便宜货全买过来！”
“啊？”李鹤年与李自诚均是大吃一惊。经商当然是有买有卖，但买货自然从供货商那里买，而竞争对手的货，他们却是从来也没想过。
“陕西商帮现在进货很困难吧？”朱由检接着道，“大概那三大商帮又在暗中使坏，威胁供货商不要卖货给我们。但他自己又卖得比供货商还低，这天大的便宜咱们为什么不捡？”
李自诚却摇头道：“尤公子，您未免想得简单了。一是我们与对方势同水火，他们绝对不会卖货给我们；二来陕西商帮的资产大部分都是货物，现银却是不多。就算勉强买进，可全都积压在手里，资金无法周转，那不是死得更快么？”
“第一点不用担心。”朱由检笑道，“咱们当然不能直接出面去买货，只要兜个圈子，让中间人出面，或是化整为零，他们是不会察觉的。至于资金的问题，是这个计划成败的关键。为了在商战中一举取胜，尤某决定先拿出五十万两银子，作为专项收购资金！”
其实朱由检并没有把自己真实的想法和盘托出。他实际想的是：借各商帮大打价格战这个千载难逢的好机会，建立属于自己的战略储备库！
因为他很清楚，自己若想成就大事，一方面是需要拥有大量的人力和足够的精英人才；另一方面，就是必须有充足的战略物资了，也就是所谓的“深挖洞，广积粮”。
当然战略物资可不仅限于粮食，还包括现银、武器、弹药、盔甲、工具、燃料等一大批必需品。眼下朱由检只有银子，其他物资却是十分短缺。他深知银子这东西放在仓库里不会产生任何价值，必须把它换成有用的物资，再正确地加以使用，才能产生出更多的价值来。因此他也毫不吝惜，上来就拿出了秦王府一半以上的积蓄。
李鹤年听罢倒吸一口冷气。因为李自诚的关系，黄海商帮的资金情况，他大概是心里有数的。他也知道朱由检将大笔资金用于收购藏货，并由合伙人经海路贩往朝鲜，一时半会儿根本回不来。
因此他绝对想不到，朱由检还能有如此大的手笔，一下子就拍出五十万两！
呆了半晌，李鹤年才喃喃地道：“尤公子果然是深藏不露！但恕老夫直言，这五十万两银子，恐怕还是不够。那三大商帮囤积的货物，价值少说也在百万两以上。您就是把这五十万两全部花光，对方还是留有余地。”
“所以才需要陕西商帮的通力配合！”朱由检信心满满地道，“而且我们并不是收购全部的货物，而是只要生活必需品。像茶这种价格昂贵、但不是必需的商品，贵帮要想办法出手，换取现银。咱们再把银子集中起来，全力收购米、盐、铁、煤。等对方巨额亏损、难以为继之时，我们再以正常价格出售，岂不是大赚一笔？”
李鹤年听罢沉吟不语，对朱由检这个计划还是有些怀疑。
为了打消他的顾虑，朱由检又道：“如果老帮主怕拼不过那三大商帮，咱们两方可以订立契约，贵帮动用的资金，就算是尤某借的。不瞒老帮主说，尤某还有数十万两备用资金，足够赔偿贵帮的损失了！”
李鹤年也是在商界闯荡了几十年的大人物了，自然知道这一役的重要性。如果能取得最后的胜利，那三家商帮以后在西安就一蹶不振了，这个诱惑对他实在太大。而且朱由检包赔损失的承诺，也让他放心不少。
最后李鹤年终于下定决心，豪迈地大笑道：“果然是自古英雄出少年，尤公子好大的气魄！就依公子所言，咱们马上订立契约，今后陕西商帮惟黄海商帮马首是瞻！”
于是双方马上签订契约，规定陕西商帮无息借给黄海商帮四十万两银子，收购的货物全算黄海商帮的，待日后出售货物之时，赚取的利润按照陕西商帮占六、黄海商帮占四的比例分成。
这个契约双方都很满意。李鹤年其实不为挣钱，只要能挽救陕西商帮的颓势就可以了。如果能顺带打击那几大商帮，更是额外的收获。
而朱由检则看得更远。只要战略储备库顺利地建起来，以后不论做什么事，都会方便很多。
而且战略储备还有平抑物价的功能，以后若是再有商家哄抬米价，就可以大量平价销售粮食，将那些无良商家彻底坑死。
谈罢大事，李鹤年又要高规格款待朱由检。朱由检却笑道：“有一句诗叫‘一万年太久，只争朝夕’。咱们既已定下大计，就一刻也不能耽误。府上有小米粥没有？尤某和手下人喝上几碗，便要赶回去拉银子了。”
李鹤年还要客气，李自诚却笑着劝道：“儿子与尤公子相交已久，知道尤公子是做大事的人。所谓‘成大事者不拘小节’，尤公子对吃吃喝喝这类事情，是向来不感兴趣的。”
李鹤年这才敬服地道：“老朽汗颜了！既如此，我也马上让自诚去盘点帮内的存货，看看有哪些可以变现！”
“尤某可否和李公子同去？”朱由检忙道，他也是想借机看看陕西商帮的家底。
李鹤年经商多年，自然知道朱由检的用意。但双方既然精诚合作，他也愿意让朱由检了解自己的实力，便命李自诚陪同朱由检至账房，查看陕西商帮的账目。
朱由检一看之下，发现陕西商帮的资产结构很不合理，不动产所占比例过大，而流动资金却是捉襟见肘。
“这几处宅子能卖多少银子？”朱由检指着账簿问道。
李自诚有些犹豫地小声道：“王爷，这几处宅子是父亲今年刚购进的，花费了二十多万两银子呢！可如果马上出手，却是很难找到买家，能卖十五万两银子就不错了。”
“没关系！”朱由检笑道，“把宅子卖掉，亏了多少银子算我的！等咱们赚够了银子，再买回来便是。”
李自诚忙道：“小人的命都是王爷给的，这区区几万两银子又算得了什么！这些亏空小人自己想办法填补就是。”
朱由检却摇头道：“你既跟着本王做事，本王是不会让你亏空的！也难得你为本王保守秘密，连老帮主都没有告诉，直到现在本王的身份也没有泄露。”
李自诚当然听得出朱由检这是在敲打他，忙跪倒磕头道：“借小人个胆子，小人也不敢不听从王爷的吩咐！”
朱由检将他扶起来道：“不是本王太过小心，实是此中干系太大。俗话说日防夜防，家贼难防，你那个兄弟李自诫，我看和陕西商帮并不是一条心，你还得提醒老帮主多多留意！好了，你赶紧去忙吧！本王也得回趟秦王庄，这都多少天没回去了！”