第一百九十九章 使命和宿命
蒙古大草原上的春天气息，是越来越浓了。青青的嫩草似乎是在一夜之间冒了出来，整个草原的色调也为之一变。那寂寞了许久的碧蓝色天空上，也出现了北归的候鸟的踪迹。
追随着一队引吭高歌的天鹅，朱由检与大玉儿骑在枣红马上，一路向北疾驰。
自打几天前从寨桑眼皮子底下逃脱，大玉儿不敢再往有牧人出没的地方去，只得迅速越过科尔沁草原，远远地向北遁走。直到今天，才逃出了科尔沁部的势力范围，进入了更北的呼伦贝尔草原。
在几百年前，这里曾经是成吉思汗的弟弟合撒尔的封地。蒙元被大明逐出中原之后，这里又成为元顺帝的后裔放牧的地方。
然而随着黄金家族的衰落，以及无穷无尽的厮杀，这里曾经的主人早已不知逃往何方。这片美丽的草原，逐渐成为包括科尔沁在内的周围数个蒙古部落争抢的对象。
然而几个部落势均力敌，谁也不能消灭对方。在付出了无数生命的代价之后，终于达成短暂的和平协定。而呼伦贝尔草原这块肥肉，谁也无法独吞，谁也不愿意看到别人独吞，索性干脆将其划为禁区，禁止任何部落进入。
也幸亏如此，大玉儿和朱由检才能顺利脱险，抵达这片天堂一般的土地。
他们两个已经连续几天没有下马，就连睡觉也是在马上。此时大玉儿放眼望去，见无尽的草原上除了她和朱由检再无旁人，终于长长地出了口气，扶着朱由检跳下马来，任马儿自己跑开去啃食青草。
朱由检将自己重重地抛在刚冒出寸许长嫩芽的草地上，抬头仰望着湛蓝的天空和朵朵白云，沉默了许久，还是忍不住由衷地赞叹道：“真美啊！”
这还是这么多天来，他第一次主动说话。大玉儿心头一喜，微笑着将他拉起来道：“这里还不算美，我带你去个更美的地方！”
说着，她便与朱由检重新上马，继续向北缓缓而行。走不多远，便见一条小河从东北方向蜿蜒而来，如同草原上的一条舞动着的银色丝带。
朱由检已经多少天没有洗脸，此时见了这条清澈见底的小河，再也顾不得河水刺骨，猛地扑了进去。他先是贪婪地捧起清凉的河水，饱饱地喝了一气，然后拼命地将河水往脸上身上泼洒，涤尽了一路的尘埃，干涩红肿的双眼也觉得清爽多了。
过了许久，他才慢慢地爬上河岸，懒懒地躺在地上，望着静静流淌的河水出神。
大玉儿本来还怕朱由检受不住冰冷河水的刺激，可见他似乎又燃起了对生活的希望，真是看在眼里，喜在心头，便忍住了不去阻止，只是静静地坐到他的身旁，默默地陪着他发呆。
“这条河怎么这么多弯？它曲曲折折地，是要流向哪里？”朱由检突然喃喃地道。
大玉儿忙微笑着道：“这条河名叫墨尔格勒河，在蒙语里是‘聪明’的意思。但是族人们更喜欢叫她‘天下第一曲河’，因为谁也数不清她到底弯了多少个弯。其实这里离她的尽头已经不远，再往前走，她就会汇入横贯呼伦贝尔草原的海拉尔河。”
朱由检愣了一会，突然没头没脑地冒出一句：“聪明？她很聪明么？我倒觉得她这么拐来拐去的，多累多笨啊。若直直地流过去，不是更好、更省事？”
“可是你应该换一个角度看啊！”大玉儿甜甜地笑道，“她的发源地离这里是那么遥远，地形也是起起伏伏，可她不管再怎么绕弯也不会迷路，最后还是能来到这里，达成她的心愿。这不是很聪明么？”
朱由检认真听完大玉儿的话，若有所思地道：“她有什么心愿？”
“她的心愿就是去呼伦湖、贝尔湖，那里是大草原上最美的地方！”大玉儿满怀深情地望着远方，满怀憧憬地道。
“你能不能带我去那儿看看？”朱由检突然道。
“好啊！”大玉儿惊喜地拉起朱由检，再次跨上骏马。这次却是朱由检踩着马镫，提着马缰，大玉儿则坐在他身前，为他指明方向。
二人又向北行了半日，终于在夕阳西下之时，远远地望见了两汪与碧蓝的天空一样颜色的湖水。那蜿蜒千里的海拉尔河，果然注入了北面那座大湖之中。
此时大玉儿倚在朱由检的怀中，甜蜜地道：“北面的大湖是呼伦湖，南面的小湖是贝尔湖。相传她们是一对心心相印的好姐妹，即使化身为湖，还是用一条乌尔逊河紧紧相连。”
说到此处，她突然想起了李崇瑶，不禁眼圈一红，赶紧住口，生怕勾起朱由检的伤心事。
朱由检却似没有发觉，只是不住地策马前行，终于来到了烟波浩渺的呼伦湖边。
此时，呼伦湖的湖冰已经融化了大半，只有些小块的浮冰还漂在水面上。阵阵凉爽的风吹过，将湖面吹得稍起波澜，那些在冰面下沉寂了一冬的鱼虾，也欢快地跳出水面，似乎是在贪婪地捕捉着春天的气息。
而那些以鱼虾为食的水鸟和水獭，也趁此机会聚拢而来大快朵颐，湖面上一派生机盎然。
朱由检痴痴地望着眼前的美景，尽情沉醉在这宁静的风光之中。他蓦然想起，这里没有纷争，没有刀光剑影，尽可无拘无束地放纵自己。如果这个世界上真的有世外桃源，那就肯定是这里！这不就是自己曾经向往的生活么！
大玉儿见朱由检两眼放出异常的神彩，也陶醉地将头靠在他肩膀上，憧憬地道：“我们不要走了，就在这里住下吧！我们在湖边养一群羊羔，每天就只是放羊。到了秋天，羊群就长大了！到时候，我们就可以挤羊奶，剪羊毛，养更多的小羊！”
她见朱由检听得心驰神往，终于鼓足勇气道：“我还可以…还可以给你生很多很多的孩子，男孩像你，女孩像我；他们慢慢地长大，我们也慢慢地变老，就这样简简单单地过一生，可好？”
“好啊…当然好…”朱由检痴痴地望着大玉儿道。
“那…那你现在就要了我吧！”大玉儿满面飞红，声如细纹，却是勇敢地盯着朱由检，眼神中充满了期盼！她突然抓起朱由检的双手，紧紧地按在自己的胸口上。虽然隔着衣服，朱由检也可以感受到她那滚烫的体温，以及怦怦跳动的芳心！
时间一秒一秒地流逝着，朱由检的手却渐渐冰冷下来。大玉儿急切地等待着，等来的却是朱由检的一声长叹：“唉！对不起，大玉儿，我不能！”
“为什么？为什么你不能接受我！你是讨厌我，嫌我是个蒙古人么？”大玉儿愤怒地甩开朱由检的手，豆大的泪珠已经从眼角滚落。
“不是的，大玉儿，我非常喜欢你。但我不能和你留在这里，因为我不能就这样一走了之！”朱由检抬头仰望着天空，瞳孔被夕阳映得血红，“我要回到关内去，那里是我的家乡，那里有关心我的人和我关心的人！而且我还要给崇瑶报仇，给所有惨死在蒙古人和女真人手里的汉人报仇，我没有心情、也没有资格躲在这里享清福！”
“我答应过姐姐，要照顾你一辈子的！”大玉儿痛哭流涕地道，“我不会违背姐姐的嘱托，你也应该不会想姐姐在天堂里不高兴吧！”
“每个人生在这个世上，都有自己的使命，而不是只为别人活着。”朱由检缓慢却是坚决地道，“我有我的使命，你有你的使命，崇瑶也有她的使命！这使命是谁也无法逃避的，遗憾的是你我的使命并不相同！”
“不！我可以跟你走，去哪里都可以！这就是我的使命！”大玉儿撕心裂肺地哭喊道。
朱由检却摇了摇头道：“我的使命极其艰险，实在是九死一生。崇瑶已经让我害死了，我不想再破坏你一生的幸福。”
“我不怕！”大玉儿斩钉截铁地道，“哪怕明天就死，我也要跟着你！”
就在此时，远方突然传来沉闷的马蹄声，随即一队蒙古骑兵已经出现在了地平线上。
“是阿爸！阿爸还是追来了！”大玉儿脸色一寒，拉起朱由检就要逃跑。
可追兵竟从四面八方涌来，不多时便将二人紧紧地困在其中！
寨桑从包围圈中纵马而出，沉痛地道：“大玉儿，我知道你喜欢这个小子。可是皇太极指名要你，你不能为了自己一个人，就不顾全族人的性命！听阿爸的话，跟我回去，嫁给皇太极吧！”
大玉儿沉默了片刻，突然冷冷地道：“我可以跟你回去，但是有一个条件：你们立刻放他走！否则，我立刻死在你的面前！”
寨桑长叹一声：“好吧！我就答应你这一次，谁让你是我的女儿！”
大玉儿转过身来，对着朱由检凄然一笑道：“王爷，你说得对，每个人都有自己的使命，不！是宿命！这就是我的宿命！我把这匹枣红马送给你，它可以带你走出大草原，回到关内。对不起，我没能完成姐姐的嘱托！”
说到这里，她已是泪如泉涌，泣不成声。
不多时，大玉儿便被蒙古骑兵簇拥着，随着夕阳一起，渐渐消失在地平线上。
朱由检仰天长啸一声，双腿狠狠地一夹马肚子，向南疾驰而去，心中却默念道：“大玉儿，对不起！是我辜负了你，你恨我吧！”
而已远在数十里之外的大玉儿，此时也仿佛与朱由检心灵相通，不约而同地默念道：“王爷，我不会恨你！姐姐的嘱托，我永远不会忘记！”
第二百章 我要当皇帝
好马识途。朱由检虽然是漫无目的地向南乱闯，可那枣红马却似心有灵犀，经过了几天的跋涉，竟然又将朱由检带回了喀尔喀草原，带回到了李崇瑶的汗血宝马那里。
由于天气渐渐转暖，才几天不见，汗血宝马的尸身已经开始腐烂，露出了里面的森森白骨。
朱由检多么希望李崇瑶只是暂时离开，终究还会回来！他不死心地向四周极目远眺，可除了呼号的狂风，和渐渐扬起的漫天沙尘，又哪里有李崇瑶的踪迹？
“崇瑶，你去了哪里？是上了天堂么？”朱由检泪眼模糊，喃喃地自言自语道，“天上一定很冷，你如果受不了，就像我一样穿越吧！穿越到二十一世纪去，你在那个时代一定会很幸福的！”
他就那么痴痴地长跪在汗血宝马的尸身前面，渐渐听不到耳边呼啸的风声，心也似乎追随着李崇瑶的缈缈芳魂，不知飞向何方！
马蹄声由远及近，朱由检却连头也不抬。是蒙古人么？是女真人么？是魏忠贤派来的杀手么？来吧，他此时已经根本无所畏惧，只想和对方痛痛快快地厮杀一场，要么杀死对手，要么被对手杀死！
“王爷！”一个熟悉的声音忽然在耳畔响起！
“崇瑶！”朱由检浑身一悚，猛地抬头望去。只见刺眼的阳光下，一个英姿飒爽的女子正端坐在马上，略带羞涩，却又是满含深情地望着自己！
“崇瑶！你真的回来了！”朱由检发疯般地扑了上去，将那女子紧紧地搂在怀中！
“王爷！您怎么了，连臣妾也不认识了么？臣妾是蕊儿啊！”那女子却惊呼出声！
“蕊儿？怎么是你？真的是你么！”朱由检揉了揉被泪水模糊的眼睛，定睛一看，果然是自己的妻子，已经分别了数月的王妃蕊儿！
“是我，王爷！我是您的蕊儿啊！”蕊儿也泪水涟涟地道，“王爷，多日不见，您受苦了！”
朱由检此刻再也抑制不住激动的心情，终于疯狂地捧起蕊儿的俏脸，狠狠地吻了上去，然后将她紧紧揽入怀中，二人顿时哭作一团！
良久，二人才渐渐止住悲声。朱由检却又忘情地为蕊儿送上狼吻，直吻得蕊儿渐欲窒息！
蕊儿好不容易才挣脱了朱由检的魔掌，娇喘微微地道：“王爷！您身上还有剧毒，怎么能如此忘情呢！”
“好了，我已经全好了！”朱由检狂野地道，“成亲这么久，我一直让你守活寡，实在是太不够意思了！现在我就要你真正成为我的女人！”
说着，他便伸手去解蕊儿的衣纽。蕊儿大惊失色，出手如电，挥掌拍开朱由检，却又无限娇柔地嗔道：“王爷！这是在野外呀！”
“野外怎么了，这里又没有别人！”朱由检还是不依不饶。
“您能不能先告诉蕊儿，您的毒是怎么好的？”蕊儿娇羞地护着自己的酥胸，几乎就要放弃最后的抵抗了。
可朱由检闻听此言，却突然停了下来，呆了半晌，怔怔地滴下泪来。
之后，朱由检向蕊儿讲述前情。蕊儿认真地听着，也不住地默默垂泪，最后紧紧地握住朱由检的双手道：“王爷，崇瑶是个好姑娘，也是我的好姐妹，可惜我没福见她！”
见朱由检仍是伤心欲绝，蕊儿忙劝道：“王爷，死者长已矣，崇瑶妹妹的在天之灵，也不希望王爷如此伤心吧！她的马儿还在这里，我看还是先让它入土为安，也权当是妹妹的衣冠冢了！”
朱由检痴痴地点了点头，便要用手刨坑。蕊儿忙心疼地将他扶起，却抽出随身携带的长剑，以剑为铲，不多时便在松软的土地上刨出一个深深的大坑。
二人合力将汗血宝马的尸身推入坑中，又用泥土掩埋，最后还在上面垒起一座小小的坟茔。可是此处既无石块也无木板，无法立碑，朱由检便寻来李崇瑶留下的那支短戟，用力地插在坟头上。
待收拾完毕，朱由检和蕊儿跪在坟前，用力地磕了几个头。朱由检却并不起身，而是一直跪着，呆呆地望着戟尖出神。蕊儿此时知道他心中苦楚，也不敢相劝，只得默默地相陪。
不知过了多久，朱由检突然冒出一句：“我要当皇帝。”
“什么？”蕊儿还以为自己的耳朵出了毛病。
“我要当皇帝！”朱由检又大声地重复了一遍。
“王爷，您疯了？”蕊儿吓得脸色苍白，拼命地摇晃着朱由检的肩膀道，“这么大逆不道的话，您怎么也敢说出来？幸亏这里没有旁人，若被锦衣卫或是东厂番子听了去，您…”
朱由检却握紧蕊儿的双手，坚定地道：“蕊儿，我没有发疯，我真的是要当皇帝，而且是一定、肯定、必须要当上皇帝！”
“您想篡位？…”蕊儿心惊胆战地道。
“你放心，我不会篡位，但是肯定能当上皇帝！”朱由检终于露出了笑容道，“说了你也不会明白，总之你相信你的丈夫就行！”
“可…可是王爷，您为何突然想到要当皇帝呢？”蕊儿怯生生地问道。
朱由检慨然长叹一声，并没有回答蕊儿这个问题。
其实自从穿越到此，因为知道历史上崇祯的下场，他根本就不想当皇帝；非但不想当皇帝，他甚至连王爷都不想当，只想逃出深宫，躲到一个没人能找到的地方，舒舒服服地过下半辈子。
可是当他逐渐深入这个时代，与越来越多的人产生千丝万缕的联系，有越来越多的感情无法割舍，他就逐渐意识到，自己已经是属于这个时代的人，不可能跳出圈外，也不可能独善其身！
尤其是自从出宫，朱由检就发现这个时代的中国，灾难实在是太深重，百姓过得实在是太苦，甚至连最基本的生存权都无法保证！面对异族入侵、生灵涂炭，中华民族实在是已经到了最危急的时候！
难道这完全是宿命么？朱由检自现代穿越而来，从骨子里是不相信宿命的。而且他这几个月接触到了很多人，其中当然有天启这样无所作为的皇帝、魏忠贤这样的大奸大恶之徒、许显纯这样的为虎作伥之辈、阎鸣泰这样的庸碌官员；也有凶神恶煞般的努尔哈赤、蛇蝎心肠的蒙古台吉…
可同时，他也认识了为保住大明江山而与魏忠贤坚持斗争的张皇后、为坚持道义而不惜牺牲自己的东林六君子、为辽东战局殚精竭虑的王在晋、为保护自己而英勇奋战的戚美凤、满桂、李崇瑶！以及千千万万不知姓名、却已经长眠在沙场上的大明忠魂！
如果说大明气数已尽，却为何还有这么多的正义忠勇干练之士？如果说历史不能改变，却为何自己能救下东林六君子、能解除宁远之围，甚至脱离历史的轨道，从宁王、信王直至秦王，走向完全陌生的世界？
这一切的一切，用“宿命”二字，难道能解释得了么？
而挑战宿命、扭转宿命、直至彻底颠覆宿命的唯一方法，就是当皇帝！
只有当了皇帝，他才能拥有足够的资源；只有当了皇帝，他才有能力去保护自己心爱的人；只有当了皇帝，他才能抵御异族的铁蹄；只有当了皇帝，他才能拯救大明，拯救历史，拯救中华民族！
所以，朱由检终于想通了。他再也不会躲避那不可捉摸的命运，只剩下唯一的选择：想尽一切办法，去当皇帝！
蕊儿见朱由检凝神沉思，不敢打扰。直至朱由检双目炯炯地抬起头，两眼放射出炙热的光芒，才柔声对他道：“蕊儿已经是王爷的妻子，不论王爷做了什么决定，蕊儿都会支持您的！可是眼下我们还身在塞外，王爷，您看下一步我们要怎么办呢？”
“当然是去西安就藩！”朱由检朗声道，“我现在还不能公然违抗圣旨，因为我还没有那个资格和本钱！蕊儿，我们走！”
蕊儿忙提醒朱由检道：“这支短戟是崇瑶妹妹的遗物，您还是带上它吧。崇瑶妹妹没得到应有的名分，以后您见到这支戟，也可以睹物思人！”
朱由检的心又颤抖起来，无言地拔出那支铁戟，轻抚戟杆，想象着李崇瑶握戟的英姿。
“王爷，蕊儿想到一个问题！”蕊儿突然道，“您刚才说在蒙古人的大营外看到了崇瑶妹妹的头颅，可是当时的距离应该非常远吧？离得那么远，您确定自己看清楚了么？那真的是崇瑶妹妹么？”
“啊呀！”朱由检突然放声大叫道，“我糊涂啊！那颗头颅长发披散，我连脸都没看见，其实根本不能确认那就是崇瑶！只是当时我已经吓糊涂了…”
“既如此，咱们更应该收起这支铁戟！”蕊儿温情脉脉地对朱由检道，“如果苍天有眼，让崇瑶妹妹不死，蕊儿相信，王爷和妹妹总有重逢之日！这支铁戟见证了你们的相逢和离别，可是它还要见证你们成亲、以及你们的孩子！…”
“先别说得那么热闹，快去找！”朱由检被蕊儿说得心旌神摇，翻身上马，狠狠地一夹马肚子，箭一般地向前冲去。
“唉！还是这般猴急脾气！”蕊儿在心中暗叹一声，喜悦地策马跟上。
草原上的红日冉冉升起，预示着又一个晴天。温暖的阳光下，一对年轻的男女纵马疾驰，奔向未知的远方。
（第一卷《潜龙勿用》完，2014年1月20日）
第二百零二章 雁门关
阳春三月，春和景明。在山西北部的崇山峻岭之中，一对年轻的男女正小心翼翼地驾驭着座下骏马，艰难地跋涉在山间的羊肠小道上。
此时已近正午，山中的阳光也显得有些毒了起来。那少年怕少女被晒，忙为她撑起竹伞，心疼地道：“为夫没用，害得你还要陪着我爬大山。这风吹日晒的，可别把你的皮肤给晒黑了！”
那少女却嗤笑道：“王爷真会说笑，您会怕蕊儿变黑么？我记得您曾所过，那大玉儿妹妹比蕊儿可黑多了！”
“你们俩能一样么？人家可是从小就生活在草原上，紫外线太强了，才…呃！”那少年说着说着，突然打了个大大的饱嗝，噎了半天才道，“好家伙，这狼肉可真够劲！不但极其难吃，就算吞到肚子里，还是不好消化！”
这对少年男女，正是大明秦王朱由检，以及他的王妃蕊儿。他们从喀尔喀草原远道而来，历时半个多月，至此已经跋涉了两千余里。
因一路上几乎夜夜承欢，蕊儿也渐渐适应了夫妻婚后的生活。她并不再像以前那样对朱由检毕恭毕敬，而是也敢于和他开些无伤大雅的玩笑了。
此时她见朱由检打饱嗝，便讥讽地笑道：“王爷，您这一路上见狼便杀，只吃狼肉，吃得眼睛里都有些冒绿光了呢！蕊儿怕您再吃几日，真要变成一匹狼了！”
朱由检却不怀好意地笑道：“为夫要是真变成狼了，你怕不怕？我是一匹来自北方的狼，走在无尽的旷野中！狼爱上羊啊爱得疯狂，谁让他们真爱了一场！啊呜！”
他边说边唱，突然装出一副狼的架势，向蕊儿猛扑过去。
蕊儿却早有准备，轻轻地侧身闪过，一把架住差点失去平衡、从马上摔下去的朱由检，讥讽地笑道：“您若真的变成了狼，蕊儿也只好将您一箭射死，烤烤吃掉了！说真的，放着那么多野味不吃，您为什么偏偏要吃狼肉呢？您自己都觉得难吃！”
“因为狼这种动物太可恨了！”朱由检半开玩笑半认真地说道，“这种畜牲，厉害的动物不敢惹，专门欺负弱小的兔啊、羊啊什么的，偏又是极其凶残，不达目的誓不罢休！我还就纳了闷了，有的人还居然对狼十分推崇，不讲人性，只讲狼性，整些个狼图腾、狗图腾、七匹八匹狼之类的玩意出来！对这样的人渣，我只能送他们四个大字：不以为耻，反以为荣！”
“王爷，那是八个字好不好！”蕊儿明知他是故意说错来逗自己，还是忍俊不禁地笑道。
“是么？嘿嘿嘿嘿，”朱由检见逗得美人发笑，也咧开大嘴傻笑了一阵，却渐渐地转化为一丝冷酷的笑意，“另外，蒙古人不是自称苍狼的后代么？他们不是以狼自居，觉得咬谁都是天经地义么？我就把他们的祖宗烤烤吃了，再变成屎拉出来，温暖他们的大地！”
蕊儿听朱由检说得咬牙切齿，知道他因几个蒙古部落背信弃义，导致李崇瑶生死不明、大玉儿被迫嫁给皇太极，而恨透了蒙古人，生怕重新勾起他的伤心事，忙笑着岔开话题道：“可王爷若是变成了狼，蕊儿还有些舍不得呢！”
朱由检从深深的仇恨中惊醒过来，为了驱散那心头的阴霾，也打趣道：“那没关系，你也变成一匹母狼，不就行了？咱们俩就是灰太狼和红太狼！额…不行不行，为夫的脑袋可没那么硬，禁不住几下平底锅…”
蕊儿虽不知道朱由检说的是什么，却也笑骂道：“人家才不要做又脏又臭的母狼呢！”
二人正说笑时，眼前闪现出一道气势雄伟、却有些破损不堪的关墙。朱由检诧异地道：“咱们不是已经绕过大同了么，怎么这里还有城关？”
他手搭凉棚向关上望去，却见关上空空荡荡，只有一个书生模样的人，也在向自己这边张望。
朱由检只觉得此人有些眼熟，正纳闷时，那人突然惊喜地大叫道：“殿下？怎么会是您？您怎么到了这里？”
说着他便匆匆跑下城头，从早已塌了半边的城门洞中急急地跑了出来，跪倒在朱由检的马前，大礼参拜道：“草民孙传庭，叩见秦王殿下！殿下千岁，千岁，千千岁！”
“孙先生，怎么是你？”朱由检也惊喜地跳下马来，将孙传庭双手搀起道，“多日不见，先生还是风采依然，本王敬佩之至！”
孙传庭也激动地道：“殿下，看得出来您吃了不少苦，却也历练得更加稳重成熟了！”
他又给蕊儿行过礼，三人便牵着马，边聊边进入关城。
朱由检先问道：“先生，这里是什么地方？先生为何在此？”
孙传庭忙恭谨地答道：“殿下，此地即是雁门关。雁门关本为长城上的重要隘口，历朝历代均在此设有重兵把守。但自从我朝北定疆土，已在北面的大同筑起坚城，这雁门关就渐渐废弃了，现在竟是空无一人。
“草民的家就在离此处不远的代县县城。自从罢官之后，草民便回家读书，闲时凭吊古迹，以文会友，倒也落得个逍遥自在。今日草民便是来此会友的，却不料遇到了殿下。却不知殿下为何至此？草民听说殿下在喀尔喀遇险，下落不明，朝廷正在四处寻找，不知…”
朱由检微微一笑道：“先生是想问我，为什么不赶紧到京师或者什么地方报道是吧？不瞒先生说，东厂和锦衣卫的人现在正在满世界找我。如果让他们找到，我这个秦王还不一定能当得成呢。所以我才悄悄地赶路，等赶到了西安，再现身也不迟。”
孙传庭听了挑大指赞道：“王爷心思缜密，草民自愧不如！”
“先生，你别老是草民、草民的好不好？”朱由检笑道，“说老实话，我这次至西安就藩，可不想做个混吃等死的王爷。先生德才兼备，早晚必为朝廷大用，又何必如此气馁？不如随我一同赶赴西安，用得着先生的地方还多着呢！”
孙传庭听了肃容立定，激动地冲着朱由检躬身施礼道：“早在信王府之时，传庭就看出殿下心怀天下百姓，与其他藩王大不相同！得蒙殿下厚爱，传庭敢不尽忠竭力，为殿下效犬马之劳！”
朱由检也喜滋滋地将孙传庭搀起，心中得意地暗想：十七世纪最缺的是什么？不是财富，不是军队，甚至也不是科技，而是人才！在那个时空，大明为什么覆灭？一个很重要的原因就是朝廷官员尸位素餐，人不能尽其材而用！
而自己若想当皇帝，而且是当一个扭转乾坤的皇帝，需要做的工作实在是太多了。若只靠自己一个人忙活，那还不得累死？！所以必须打造一个优秀的团队，成为自己的忠实班底，保证不打折扣地执行自己的策略。
眼前这位孙传庭，就是一个知根知底的绝好人选！不是“传庭死而明亡矣”么？哥就好好地保护着他，最大限度地发挥他的才能，让他好好地活着，最好能再活个百十来年！
定下这件大事，二人的谈兴更浓了。孙传庭见朱由检对雁门关很感兴趣，便邀请他登上城头眺望。
朱由检极目远眺，见长城如同一条蜿蜒跳跃的黑色巨龙，穿梭在崇山峻岭之中，真是气势磅礴，不由得赞不绝口。
孙传庭也感慨地道：“旧时雁门关又称‘西陉关’，是进出塞外的重要关口，就连大雁迁徙，也要途经此关，故此得名。古语有云：‘天下九塞，雁门为首’。以雁门关为起点，东走平型关、紫荆关、倒马关，可直抵幽燕，连接瀚海；西去轩岗口、宁武关、偏关，遥制黄河，威震西域。可惜三十年河东、三十年河西，如今的雁门关已经风采不再！”
“我记得宋朝的杨家将就是镇守在这里的吧？”朱由检见孙传庭滔滔不绝，自己却有点相形见绌，只得搜尽枯肠，从评书里找点灵感。
“岂止杨家将！”孙传庭如数家珍地道，“战国时期，赵国大将李牧便屯兵于此，威震匈奴；始皇帝时，大将军蒙恬更是带甲三十万，由此出塞北却匈奴，尽收河套之地；后来匈奴渐盛，又是在离此不远的白登山，以四十万大军困住汉高祖刘邦。此后汉朝与匈奴时战时和，那昭君出塞，也是自雁门关出行！…”
二人正聊得兴高采烈，忽听城下传来抑扬顿挫的朗诵之声：“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。角声满天秋色里，塞上胭脂凝夜紫。半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。报君黄金台上意，提携玉龙为君死！”
朱由检诧异地道：“这是何人？”
孙传庭却喜道：“殿下，此人便是我今日要会的友人了。”
正说话间，一个身材矮胖的中年人呵呵大笑着登上城楼，高声叫道：“白谷兄，有佳客在此，何不为我宋献策引荐一二？”
第二百零三章 宋献策
雁门关城头，朱由检与孙传庭、宋献策席地而坐，高谈阔论。而蕊儿却不愿与其他男人同处一席，找个借口躲了开去。
孙传庭先对朱由检介绍道：“这位宋献策宋先生是河南永城人，三教九流无一不精，尤其精通阴阳术数之学，真乃当世之奇才。”
这位宋献策手拈短须，面有得色地道：“白谷兄过誉了，阴阳之道，无穷无尽，精通二字，弟实不敢当，只不过略知一二罢了。”
朱由检见他这般模样，先有三分不喜。心想这阴阳术数，无非是玩些卜卦算命、坑蒙拐骗的手段，糊弄迷信的古人。自己是个无神论者，又是从科学发达的前世穿越而来，他这一套忽悠别人可以，在自己这里却是行不通。
他见孙传庭又要介绍自己，不愿泄露自己的身份，忙主动道：“我叫尤俭，京师人氏，是孙先生的朋友。”
宋献策却微微一笑道：“尤公子，您是不是觉得在下只不过是个江湖骗子？”
“宋先生说笑了！”朱由检嘴上虽如此说，脑门上却微微见了汗，心道这宋献策好犀利的眼力！
“阴阳术数之学，绝非街头算命的把戏。”宋献策侃侃而言道，“阴阳者，天地之道也；万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始。而万物无论如何变化，始终不脱阴阳之对立、交感、消长和转化。若能究其本源，则可知万变不离其宗，窥一而知天下。”
朱由检听他说得神神道道，心中一阵焦躁，忍不住打断他道：“先生此言玄机颇深，但小弟只是凡夫俗子，实在听不懂啊！先生能否举例明言，这阴阳之学到底有何用处？”
宋献策呵呵笑道：“这位小兄弟倒也直爽。阴阳之学，包藏万物之机，其妙无穷。最简单地说，它可知过去未来之事…”
“且慢！”朱由检忙道，“知晓过去之事并不困难，却不知这未来之事如何得知？”
“这便是阴阳学中的推演之术了。”宋献策道，“您可曾听过《烧饼歌》？”
“倒是听过…”朱由检嘴上答应着，心中却想起了自己第一次见到皇后，在漫天细雪中听她为自己讲解《烧饼歌》的情景，心头不禁一荡，赶忙咳嗽几声，掩饰自己的尴尬。
“这《烧饼歌》乃我朝开国勋臣、诚意伯刘基所作，其意艰深晦涩，常人以为怪异难解。”宋献策得意地道，“其实刘基精通阴阳术数，这《烧饼歌》中便暗含极大玄机。为恐泄露天机，刘基故作隐语，常人自是难懂，但若懂了阴阳推演之术，便不难解释了。”
“哦？”朱由检不相信地道，“先生既如此说，能否为小弟指点一二？”
宋献策却不直接回答，而是转脸对孙传庭道：“白谷兄，适才弟援城而上之时，见一块城墙砖上刻着一首诗，词意极好，却是从未见过，不知为何人所作。白谷兄可有兴趣一观？”
孙传庭喜道：“在哪里？”
“兄台且往那边寻去，”宋献策道，“弟与这位小兄弟谈得投机，便不去打扰兄台了。”
待孙传庭一走，宋献策却敛容悄声道：“您请看这一句：万子万孙层叠层，祖宗山上贞衣行。公侯不复朝金阙，十八孩儿难上难。卦曰木下一了头，目上一刀一戊丁。这一句，便是影射如今的天下。”
“这句却如何？好像也没什么特别的。”朱由检虽然嘴上这么说，心中却暗暗吃惊。
“万子万孙，里面这个‘万’字，应为‘万历’之意。”宋献策摇头晃脑地道，“万历爷的子孙，不就是当今圣上么。‘祖宗山上’，是个凑字游戏，这四字如何组合呢？只有将‘山’字置于‘宗’字之上，这便是个‘崇’字了！”
朱由检心中猛觉一阵刺痛，李崇瑶的音容笑貌又浮现在了眼前，只得摇了摇头，尽力驱散这段令他痛苦的回忆。
宋献策看在眼里，却是不动声色地道：“后面的‘贞衣行’，也是如此。左衣右贞，这便是个‘祯’字。既然前面一句中的‘万历’为年号，这后面一句中的‘崇祯’自然也是年号了。由此可知，下一任皇帝的年号，应为‘崇祯’无疑了。而后面一句‘公侯不复朝金阙’，则暗指大明气数已尽，到了改朝换代的时候了！”
朱由检听得胸中一阵憋闷，暗想难道真的冥冥中自有天数，而此玄机被眼前这个矮胖子给窥破了么？
可他转念一想，“崇祯”是自己将来当皇帝时取的年号。但年号取什么，还不是自己说了算！尤其是自己都已经知道“崇祯”会吊死煤山了，若还取这种倒霉年号，那不是自己咒自己么？
想通了这一节，朱由检顿觉心中坦然，略带嘲讽地笑道：“原来如此。却不知谁能取代大明的江山？”
“十八孩儿难上难！”宋献策神秘地道，“‘孩儿’便是‘子’，‘十八子’便是个‘李’字。今后将是李姓的天下了！”
“张王李赵遍地刘，这天下姓李的也太多了，却不知谁能当上皇帝？”朱由检还是不动声色地道。
“请看后面两句！‘木下一了头’，这还是一个‘李’字；‘目上一刀’，这是个‘自’字；‘一戊丁’，这是个成字。未来的真龙天子，名叫李自成！”宋献策眼神中放射出激动和狂热的光芒。
“哦？却不知这位李自成如今身在何处？”朱由检心中暗笑，却还是好整以暇地道。
“在下夜观天象，发现紫微宫昏暗，却有一道青气出没于井宿，隐隐有王者之气。按二十八宿之分野，井宿对应于雍州，也就是如今的陕西。这位未来的皇帝李自成，必出于陕西无疑了！”
说到此处，宋献策急急地对朱由检道：“在下观阁下容貌清奇，绝非凡品，他日必有所大成。今既听在下道破天机，何不与在下共赴陕西，探寻李自成的下落，做个从龙之臣？”
朱由检被他说得哭笑不得，心想难道我还能给李自成去当马仔？
他笑着摇了摇头道：“宋先生分析得果然极有道理，但是说道破天机，则恐怕未必！”
“何以见得？”宋献策疑惑地道。
朱由检心中暗笑，便也学着他的样子顺口胡诌道：“先生是只知其一，不知其二啊！‘十八孩儿’是指李姓不假，可您别忘了，后面还有个‘难上难’，说明他要想取得江山，实在是难上加难！这位李自成，最多也不过就是一代枭雄罢了！”
宋献策却根本不肯相信，仍强词夺理道：“自古建基立业，哪个不是难上加难？惟其如此，方显英雄本色。”
见宋献策一脸认真，朱由检真想告诉他，那历史上的李自成根本就没什么治国理念，只是借着明朝内外交困之机横行一时。他又靠着“迎闯王，不纳粮”的煽动性口号忽悠老百姓，最后还真的推翻了大明江山。
不过他只是为人作嫁，只在京师待了几个月，皇帝宝座还没坐热乎，就在山海关的一片石大战中，被后金和吴三桂的联军杀得屁滚尿流。不出一年，他就被人家从京师赶到陕西，又从陕西赶到河南，最终落得个孤家寡人，在湖北九宫山命丧几个老农民之手。
就这样的“英雄”，还想建基立业？说句实话，这水平还不如老汉奸吴三桂呢！
只是这才是真正的“天机不可泄露”，朱由检是绝对不会对宋献策言明的。
宋献策见朱由检意志坚决，根本不为自己所动，忍不住长叹一声道：“识时务者方为俊杰。阁下虽有大才，却不识时务，逆天而行，恐将来必有后悔之时。”
朱由检却冷笑道：“我命由我不由天。就算李自成真的能成气候，我也绝不会归顺于他。宋先生既能知过去未来，竟看不出小弟的身份么？”
宋献策闻言诧异地端详了朱由检半天，掐指算了半天，口中还念念有词。
朱由检见他装神弄鬼，也不好戳破，只是带着讥讽的笑容，歪头看他还能弄出什么玄虚。
良久，宋献策才缓缓抬头，郑重其事地道：“这位小兄弟，念在你我相识一场，有句话不妨对你明言：后年你有一场大灾！此灾从天而降，挟雷霆万钧之威，防不胜防，除非乾坤有大异数，否则你是劫数难逃了！”
朱由检在心中默算：今年是天启四年，那后年就是天启六年了。天启皇帝在天启七年才驾崩，就算自己真有什么不测，那也不该在天启六年。
想到此处，他便满不在乎地问道：“不知可有什么破解之法？”
“远离京师，庶几可以免祸！”宋献策煞有介事地说道。
“呵呵，既然先生如此说，我还真不敢回京师了。”朱由检半开玩笑地道，“那陕西不是有王者之气么，我还是去陕西吧，也沾沾这喜气儿！”
“小兄弟，你真的想通了，肯随我去寻找李自成了么？”宋献策大喜过望道。
“先生可别误会！”朱由检忙连连摆手道，“我本来就是要去陕西。咱们话不投机，言尽于此，今后你走你的阳关道，我走我的独木桥！不过小弟也奉劝先生一句：有机会多学学唯物主义！”
第二百零四章 路遇流贼
半个月后。
孙传庭站在朱由检的身旁，望着眼前浊浪翻滚的黄河，感慨地道：“传庭还是想不通宋献策为何不辞而别。他若是由晋入陕，也只能走风陵渡，不是正好和咱们顺路么，何不结伴而行？”
“可能是道不同，不相为谋吧！”朱由检不想和孙传庭做过多解释，心想那宋献策虽非真正的大人物，但凭借着阴阳术数之学，竟也能解读出《烧饼歌》的涵义，想必其蛊惑人心的本领也小不了。自己好不容易才招揽到孙传庭这么个人才，可别让他三言两语给忽悠跑了。
蕊儿却没有他们两人这样的心机，只是望着滔滔黄河，惊讶地道：“蕊儿自幼生在江南水乡，见过的河流也不计其数，但皆是清的，只有不流动的池塘水才会变浑。可这黄河如此浩浩汤汤，为何也这么浑浊呢？”
朱由检终于得着个卖弄的机会，赶紧摇头晃脑地为她解释道：“其实黄河的河水也并不是一直都这么黄，在源头和上游也是清的。只是途经宁夏、陕西的黄土高原时，由于植被稀疏，水土流失严重，大量的泥沙便混杂在河水中滚滚而下了。其实光是黄倒也没什么，只是到了下游水势变缓，泥沙淤塞河道，问题可就严重了。”
“殿下，想不到您对黄河也颇有研究啊！”孙传庭惊讶地道，“黄河河患由来已久，在唐宋之前便频繁改道。直至建康之乱时，宋将为阻止金兵南下，在开封掘开河口，导致黄河夺淮入海。此后几百年中，偌大一条黄河，竟没有稳定的入海口，一到雨季便泛滥成灾。本朝治水，却是用‘固定河床，束水攻沙’的法子。如此一来，虽然稳定了河道，却导致河床不断升高，在开封以下形成‘悬河’。长此以往，殊为可虑！”
“是啊！”朱由检也感慨地道，“治理黄河，筑高堤坝乃至兴建水库，都只是权宜之计，根治水土流失才是治本之道。但说起来简单做起来难，就是到了二十一世纪…”
说到这里，这货突然意识到差点说走了嘴，赶忙打住。
“兴建水库？”孙传庭却已经疑惑不解地问道，“殿下，这‘水库’为何物？”
“咳咳…”朱由检尴尬地咳嗽了几声道，“水库啊，就是在河道中垒起大坝截断水流，形成一个人工湖。这个咱们以后再慢慢聊，眼下还是渡河要紧！”
可是三人等了半天，虽见数十条渡船在黄河两岸不住地穿梭，却每次均是在北岸匆匆卸下数十人，便立即掉头南返，竟连一个返程客都顾不得拉。
朱由检不禁诧异地道：“这是怎么回事？这渡口竟这么忙么？”
孙传庭却笑道：“殿下，此处名为风陵渡。黄河自河口镇起，由于被吕梁山脉所阻隔，便沿陕西、山西之间的大小峡谷一路向南倾泄而下，至此才被华山所挡，折向东去，水势也大为减缓。风陵渡地处陕西、山西、河南三省交界之处，自古便是黄河上最大的渡口，也是兵家必争之地。昔年曹*西征马超、韩遂，以及南北朝时宇文泰破高欢，战场均是这里。如此大的渡口，忙一些倒也正常。”
可蕊儿却细心地道：“那也不对啊！若只是繁忙，北渡和南渡的人都应该很多才对。可这些渡船却为何只载人北渡，一个南渡的也不拉呢？”
朱由检也觉得奇怪，趁一条船刚刚靠岸，凑上前去对船家道：“我们三个想渡河，能不能载我们一程？”
那船家却摆手道：“不拉，不拉！”
朱由检还以为船家是想要高价，便笑道：“船钱好商量，只要你肯载我们，要多少给你多少还不行么？”
可那条船上却呼啦啦下来一堆乘客，其中一个身材魁梧的彪形大汉对朱由检一瞪眼，用一口陕西方言恶声恶语地道：“渡口的船今天都被我们包了，不拉散客！识相的趁早滚开，否则别怪爷爷对你不客气！”
蕊儿和孙传庭见此人竟敢斥骂朱由检，均是勃然大怒，刚要发作，朱由检却将二人拉到一边，悄悄地道：“这些人有些不对劲！”
二人忙仔细观看，果然见这些人虽然穿得破破烂烂，腰中却都挎着刀剑等兵器，有的还手持长枪，甚至还有人从船上牵下马来。这些人下船之后，聚在一起嘀咕一阵，便匆匆向东北而去。
又等了几条船，均是如此。此时太阳已经快要落山，再无渡船前来，三人均觉得纳罕，孙传庭更是道：“这些人鬼鬼祟祟，又各自携带刀剑，恐怕非奸即盗。”
“跟上去看看！”朱由检兴致勃勃地道。
“王爷，咱们人单势孤，还是不要节外生枝为好！”蕊儿忧虑地劝道。
朱由检却不以为然地道：“你没看已经没有渡船了么？咱们不往回走，难道要在河边过夜？而且咱们都有快马，我的王妃娘娘又是个武林高手，更不用怕这些蟊贼了。”
二人拗不过朱由检，也只得听他的吩咐，悄悄地缀在那群渡河向北潜行的人身后，不远不近地监视着。
此时天色已渐渐暗了下来，再往前走，就进入起伏不定的山区了。蕊儿突然发现那些人在前方聚集在一起，忙压低声音道：“小心！王爷和孙先生在这里等着，我摸过去听听他们说些什么！”
朱由检和孙传庭忙下了马，在道边找了个隐蔽的地方藏起身形。蕊儿却蹑足潜踪，悄悄绕到那些人附近的山上偷听。
不多时，那伙人啸聚而去，蕊儿却匆匆返回来，面如寒霜地道：“那些人都是流贼！听他们的口气，像是要去攻打前面的芮城县！”
“糟了！”孙传庭面色大变道，“早就听说陕西近年来因大旱频仍，民不聊生，有些歹人便趁机煽动民变，少则数百人，多则成千上万，在各地之间流窜，所过之处烧杀抢掠无恶不作，弄得十室九空。而且他们极其狡猾，官军一来，他们便远远遁走；官军一走，却又卷土重来，如滚雪球般势力越来越大，最近竟连官军也惹不起他们了！只是他们过去仅在陕西活动，如今竟然胆大包天，渡河闯到了山西来！”
朱由检心中也是猛地一沉，心想自从穿越之后，自己已经先后碰到了魏忠贤、蒙古人和女真人这三个强劲的敌人。可在历史上，真正要自己命的却是眼前这帮人：流贼！
他们虽大多出身农民，只是些乌合之众，战斗力比起女真人来，实在是差了十万八千里；但胜在人数众多，且流贼过处，往往会裹挟更多的穷苦农民加入，恰如星火燎原之势！
尤其是李自成、张献忠这两大股势力，从崇祯登基开始就一直在闹腾，时打时降，降而复叛，十几年间几乎就没有消停过。
而明廷却被整得内外交困，焦头烂额，再加上天灾不断，经济崩溃，终于被李自成直捣京师，自己也落得个上吊煤山的悲惨结局。所以后世曾有人总结：明实亡于流贼。
可朱由检依稀记得，流贼大起应该是在崇祯年间，也就是几年以后的事。而在天启年间，虽然各地也有小股民变，但还成不了太大气候。
难道由于自己的穿越，这个时空的历史进程又起了微妙的变化，竟将流贼作乱的时间生生提前了么？
“王爷，咱们现在怎么办？”蕊儿惶急的发问，打断了朱由检的沉思。
朱由检却先问孙传庭：“先生，您觉得该当如何？”
其实他心中已经有了大概的计较，之所以先问孙传庭，既是出于对他的尊重，也是想看看孙传庭是否真如历史记载的那样，善于与流贼作战。
孙传庭沉吟了片刻，问蕊儿：“王妃娘娘，前面这股流贼约有多少人？”
蕊儿答道：“大概一千人左右。但是听他们的口气，大股流贼早已渡河，却是不知藏身何处。”
“芮城县多年未经兵刀，城防松弛，也没多少驻军，恐怕难以守住。”孙传庭紧张地道，“而且贼人去势甚急，现在去通风报信，只怕也来不及了。为今之计，只有去搬救兵，请附近的官军来追剿流贼。”
“从哪里搬救兵？”朱由检问道。
孙传庭胸有成竹地道：“按理说，芮城县属山西解州府管辖，应至解州去搬救兵。但芮城与解州之间隔着一架中条山，翻山越岭殊为不易，恐怕是远水不解近渴。而且据我所知，解州也没有多少兵力，自身尚且难保。我猜解州知府多半不敢出兵来救芮城县，故而去了也是白去。”
“那该怎么办？先生倒是说啊！”蕊儿急急地追问道。
孙传庭忙道：“黄河对岸即是潼关，一向驻有重兵，如今即有守备贺人龙的三千兵马驻守。潼关虽属陕西省，按理说贺人龙管不着山西的事；但流贼自他的境内偷渡风陵渡闯到山西，他做为守将也难辞其咎。因此我想赶快找条船渡河，去潼关求救，或许还有希望！”
朱由检见孙传庭对地方军政乃至地理都颇为熟悉，果然是一个得力人材，不禁喜道：“先生高见！如此就辛苦先生，速往潼关走一趟吧！”
孙传庭却为难地道：“可是殿下，传庭现在只是普通百姓，人微言轻，贺人龙如何肯信，又如何肯听话呢？”
朱由检也犯了难，正愁眉苦脸之时，蕊儿从百宝囊中取出一物，举至朱由检眼前道：“王爷，这件东西或许有用！”
第二百零五章 射杀不粘泥
借助着皎洁的月光，朱由检和孙传庭定睛观看，发现蕊儿手上多了一块金光闪闪的令牌，正面铸有几个古篆字，反面却是一条穿行于祥云之间的五爪金龙。
朱由检却不认得篆字，只得求助地望向孙传庭。
“陛下！”孙传庭却立即大惊失色，立即跪倒，对着这块令牌行三跪九叩之大礼！
“等等，这啥意思？”朱由检有些丈二和尚摸不着头脑了。
孙传庭徐徐起身，才惊喜地道：“殿下，这令牌上的篆字是‘如朕亲临’。这是当今圣上钦赐的令牌啊！有了这块令牌，就如同有了圣旨一般，不论做什么事，都可畅通无阻了！”
朱由检闻言也大喜道：“那敢情好了！蕊儿，你怎么会有这种宝贝？”
蕊儿却不好意思地道：“王爷拿去用便是。”
孙传庭是极聪明的人，见蕊儿不愿当着自己的面说，自知还有隐情，当即识相地道：“殿下，传庭若手持令牌去找贺人龙，定可搬来救兵。”
朱由检忙将令牌递给他，孙传庭小心翼翼地收好，随即拱手告辞，向着黄河边上去了。
待孙传庭走后，朱由检仍追问令牌的来历。蕊儿却面色一红道：“这块令牌是万岁赐给皇后，皇后又偷偷赐给蕊儿的。临行之时，皇后千叮咛万嘱咐，不到万不得已之时，不要使用这块令牌。蕊儿不知道现在算不算万不得已之时，心中还有些忐忑呢！”
“算，当然算！”朱由检忙笑道，“流贼攻城，这可是事关几千人身家性命的大事！蕊儿，皇后对你可真好！”
“其实皇后对王爷才是真的好！”蕊儿幽幽地道，“王爷您是没见，蕊儿辞别皇后之时，她那种伤心欲绝的样子！她还说，若有了王爷的消息，一定要第一时间报与她知晓。蕊儿如今是抗旨不遵了呢！”
朱由检也不由得心中一荡，想起自己在将出京师的前一晚，正是在奉先殿中与皇后偷偷相会。皇后那赠被寄语之情，又怎能轻易忘怀？
他赶紧拼命摇了摇头，将某些龌龊的想法从自己的脑子里驱赶出去，定了定神才道：“孙先生去搬救兵了，咱们俩也别闲着！咱们偷偷地跟上去，看看能不能把流贼给收拾两下子！”
“王爷，万万不可！”蕊儿慌忙阻止道，“流贼人多势众，蕊儿虽然会些武功，也难保王爷的万全。若王爷有个闪失，蕊儿真是罪该万死了！”
说着说着，蕊儿又想起朱由检这几个月经历的惊涛骇浪，忍不住心疼地掉下泪来。
朱由检也自感动，忙笑着为她拭去泪水道：“蕊儿放心，咱们只是偷偷地跟着，又不是去和贼人厮杀，有什么危险？若见势不妙，咱们撒腿就跑也就是了。反正流贼也没几匹马，肯定追不上咱们，咱们这叫立于不败之地，嘿嘿嘿嘿。”
在朱由检的坚持下，蕊儿也只得与他顺着流贼行进的路线，一路向北追去。
才走了十余里，忽见前方火光冲天，还隐隐传来喊杀之声。
“糟了！流贼已经开始攻城了！”朱由检面色一寒，加快了速度。
转过一道山梁，芮城县的城墙出现在了不远的前方。朱由检定睛一看，却不禁气得胸膛欲裂！
原来流贼已经团团簇拥在南门附近，将城外的十几间民房全都纵火焚毁，那冲天的火光就是从这里发出的。
更令人发指的是，他们将那些民房里的老百姓全都驱赶出来，男性一律斩首，女子却剥得精光，推至关前，上至五六十岁的老妇，下至六七岁的女孩，一个都不放过！
而城墙之上，却只看到几个面露惊恐之色的士卒，以及一个身着官服的人，正隔空与城下的匪首答话。
蕊儿见此情景，也气得脸色发白，恨声道：“这些恶贼真是丧尽天良！”
二人又偷偷向前行进，直至流贼队伍的几十步外，方藏在一处树林之中，在这里可以清晰地听到阵前的对话。而那伙流贼的警惕性和作战经验，却比女真人差得太远，什么固定哨、流动哨一概皆无，将后背完完全全地暴露给朱由检。
朱由检侧耳倾听，只听那城头的官员颤声喊道：“下官是芮城县令李逢源！城下是哪里的好汉，因何来我芮城县？”
城下的一名匪首光着上身，露出虬结的筋肉，放声大笑道：“李县令，在下不粘泥，率领众弟兄去太原游玩，路过贵宝地，口干舌燥，想进城中讨杯茶喝。不想你这里的人甚是不懂待客之道，竟敢关门谢客。弟兄们气愤不过，这才杀了几个人，烧了几间房子。你既是县令，应该懂得礼数。只要你送上粮食三千石、白银一万两，再送五百名少年男女出城，弟兄们立即撤走。否则，一旦城破，鸡犬不留！”
“好…好汉…”李逢源听得心惊胆战，刚哆嗦着说了一句，不粘泥的一名手下厉声断喝道：“什么好汉赖汉，这是我家大王！”
“大…大王，现在正值青黄不接之时，城中实在拿不出粮食！”李逢源战战兢兢地道，“银子本县倒可让百姓们凑一些，可仓促之间也凑不齐一万两，能否先奉上三千两？至于少男少女，哪家能舍得…”
“你这是给脸不要脸！”不粘泥冷笑一声道，“三千两？本大王这么多弟兄，每个人还分不了五两银子，你当是打发要饭花子么？”
“实在只有这么多了！”李逢源苦着脸道。
“既然你想当个一毛不拔的铁公鸡，”不粘泥勃然大怒道，“弟兄们，给我攻城！”
随着他一声令下，上千流贼大声呼喝，各举刀枪，乱纷纷地向城墙涌去。把个李逢源吓得屁滚尿流，连滚带爬地跑下城墙，不知溜到何处去了。而那些守城的士兵，见县令都撒丫子了，谁还肯留在这里等死，发一声喊，一哄而散，竟是无人敢对流贼放一箭、开一枪！
不过虽然无人守城，但攻城的流贼却也没有云梯、攻城槌等器械，只得用兵器凿击城墙，想用人力挖开一个大洞。那芮城县的城墙虽然年久失修，一时却也难以挖开。
不粘泥却不理众人，信手拽过来一名年轻的**女子，就那么当着众人的面，大施兽行！他一边狠狠地冲击，一边开怀大笑道：“城破之后，还是老规矩，我留三，大伙儿分七！”
众贼哄然大笑，更加紧开凿，芮城县已是岌岌可危！
听着那名女子的声声哀叫，朱由检怒发冲冠，再也等不得孙传庭了，急匆匆地对蕊儿道：“蕊儿！你能不能射死他们几个头目！”
蕊儿虽也义愤填膺，却担心地道：“万一咱们暴露了，王爷您就危险了！”
朱由检斩钉截铁地道：“没关系！这帮流贼可比鞑子差远了，鞑子都要不了为夫的命，就凭他们这几块料，想伤为夫，他们还不配！你要是怕咱们暴露目标，咱们可以打一枪换一个地方！”
蕊儿心领神会，当即张弓搭箭，对准不粘泥的脑袋就是一箭。
她身为武林六大世家之一的姑苏周家传人，手上劲力自是非同小可。这一箭真是疾如流星快似闪电，几乎是在弓弦抖动的同时，利箭已经钉上了不粘泥的后脑勺！
那不粘泥虽然是流贼的匪首，其实也是出身农民，只不过比其他人行事更为狠辣，若论武艺则实在稀松。何况他又在实施暴行，正欲仙欲死，脸又冲着城墙，根本料不到后面竟然有人偷袭。被这一箭钉上，立即贯穿头骨，吭也没吭一声便死于非命。
而此时流贼正手忙脚乱地攻城，见不粘泥突然趴在女子的身上，还以为他精力耗尽，缴枪投降，竟是谁也没理！
朱由检见状大喜，便命蕊儿继续放箭。蕊儿手上不停，又是三箭射出，三名小头目立即命丧箭下。
只是这次有一个小头目惨叫了一声，终于引起了大批流贼的注意。
“不好了，大王死了！”有人终于发现了死于非命的不粘泥，惊恐地大叫道。
众贼大为惊恐，纷纷向城头望去，还以为是城头有守军放冷箭。可看了半天，城头上却是冷冷清清，连个人影都看不见！
“啊！”正在流贼愣神的功夫，又是一名小头目撕心裂肺地惨叫了一声，被蕊儿一箭穿心！
众流贼面面相觑，既觉得匪夷所思，又吓得心胆俱裂！
“有…有鬼！”不知是谁先喊了一声。
这些流贼本就是些乌合之众，根本就没什么战斗力，甚至连射箭的方向都判断不出来；此时见包括不粘泥在内的大小头目均莫名其妙地被射死，均吓得魂飞魄散，还以为这几个人多行不义，终于获罪于天！
“跑啊！”流贼们发一声喊，向四面八方抱头鼠窜而去，不多时便逃得干干净净！
“都…都跑了？”朱由检难以置信地揉揉眼睛，哭笑不得地想，自己难道就是被这么一帮玩意害得上了吊？开什么玩笑！
第二百零六章 被困芮城
朱由检和蕊儿走近芮城县的城门，眼睁睁看着流贼犯下的暴行，心中都要滴下血来。
那些被虐杀的男子，不但个个身首异处，有的还被打断四肢，甚至开膛破肚。可以想见，他们在临死之前还遭到了非人的折磨。
而那些女子就更加悲惨。须知在这个时代，贞襙对女子而言，实在是比生命还珍贵百倍的东西。而她们被那些暴徒当众凌辱，已经受了一次大罪；可侥幸活下来以后，却还得在众人的指指点点中苟活一辈子，这种伤害甚至远比直接的身体伤害更加恶毒！
蕊儿忙含泪跑过去，为这些可怜的女人披上衣衫。这些人有的痛哭流涕，扑倒在自己的父亲、丈夫或是儿子的无头尸身上；有的则是目光呆滞，一动不动，与死人也没什么分别。
而那名被不粘泥当众凌辱的女子，吃力地推开压在身上的尸体之后，竟抢过不粘泥的宝刀，挥刀就往自己的脖子上抹去。
蕊儿忙一把攥住她的手道：“这位大姐，贼人已经伏诛，你又何必如此呢！”
“你放手，让我去死！我没脸活着啦！”那女子拼命挣扎，放声痛哭，哭得朱由检心中一阵阵紧缩。
他忙别过脸去，尽量不让目光落到那女子的身体上，叹了口气劝道：“你是受害者，为什么要去死？如果你害怕众人的议论，可以离开这个地方，开始新生活…”
正说话间，城门忽然大开，大腹便便的芮城县令李逢源率领着几十名兵丁和衙役冲了出来。几名兵丁先是割下不粘泥等人的首级，兴高采烈地对李逢源道：“县尊大人，这次您旗开得胜，阵斩匪首不粘泥，这大功往上一报，您可马上就要高升了！”
李逢源此时却似变了个人，趾高气扬地道：“此等鼠辈竟敢犯我芮城县境，本县稍施手段，贼人皆为齑粉矣！”
众人轰然叫妙，不停地溜须拍马，简直要把李逢源捧到天上。朱由检却在一旁冷眼旁观，心想天下还有如此不要脸的人么？
李逢源洋洋自得了一阵，突然把脸一沉，威严地喝道：“这些妇人勾结匪类，谋害亲夫，还在光天化日之下，做那些有伤风化之事，罪在不赦！来人，给我统统拿下，打入死囚牢，待本县审讯完毕，一律凌迟处死！”
那些兵丁衙役顿时如狼似虎地闯了上来。那些才脱离了虎口的女人们，眼看又要落入狼窝！
朱由检看到此处，实在是忍无可忍，终于暴喝一声道：“都给我住手！”
李逢源却迈着方步踱了过来，阴着脸上下打量了朱由检一番，缓缓地道：“你是何人？竟敢阻拦本县缉拿要犯，实乃胆大包天！”
“我去你大爷的！”朱由检指着李逢源的鼻子破口大骂道，“你他娘的也算是个人？枉披一张官皮，流贼来了不知保境安民，反与贼人商量，赠送钱粮；流贼攻城，你他妈连一枪都不敢放，这会子却来充大尾巴狼！这些女子都是遭受流贼欺凌的弱女子，已经够可怜了，你竟然又良莠不分，想拿她们开刀，为你升官发财当祭品！…”
“反了，反了！”李逢源自从当了芮城的县太爷，颐指气使惯了，何曾遭到过这等辱骂，当即勃然大怒道：“来人，将这个狂徒给本县拿下！”
“我看谁敢动！”蕊儿挺身而出，挡在朱由检身前，冷冷地盯着那些兵丁和衙役道，“刚才那个不粘泥是怎么死的，你们都看到了吧！如果你们敢动王…他一根汗毛，我保证让你们死得比不粘泥还惨一百倍！”
众人皆被蕊儿那股眉宇中透出的杀气镇住，虽然将她与朱由检围在圈中，却是你看我我看你，谁也不敢动手。
李逢源却阴阴地负手笑道：“本县知道你们这种人，就是所谓的‘武林中人’！仗着自己有些武功，就不把朝廷法度放在眼里，胆大包天，肆意妄为，还敢威胁朝廷命官，实在比那些流贼还要可恨！”
他又大声斥骂手下人道：“你们这些饭桶，白吃老爷的饭，到了你们出力的时候，怎么都往后退？他们一共才两个人，你们有什么好怕的？给我将他们拿下，男的大刑伺候，女的嘛，”说到这里，李逢源对着蕊儿银邪地笑道，“本县要亲自审问，定要将她整治得求生不得，欲死不能！”
“你他妈活腻歪了！”朱由检见李逢源竟敢冒犯蕊儿，大声咆哮道：“睁开你的狗眼，看看我是谁！”
“本县管你是谁！你不就是个还要女人保护的臭小子么？”李逢源满面嘲讽地道。
“狗官，你听好了！我就是…”朱由检刚忍不住要自报家门，一个衙役突然惊恐地指着远方，哆哆嗦嗦地道：“县…县…县尊大人，流贼…又回来了！”
朱由检和李逢源均是大吃一惊，抬头望时，果然见无数支火把从四面八方向芮城涌来，粗略看去，竟至少在万人以上！
“快，快，快回城去，关城门！”李逢源吓得六神无主，也顾不得和朱由检较劲了，撒腿往回就跑。
蕊儿也焦急地道：“王爷，流贼人多势众，我们只有先进芮城县暂避一时，等待孙先生搬来潼关的救兵！”
朱由检见情势紧急，心想也只好如此，当即催动枣红马，与蕊儿并辔闯进城门。
而那些兵丁和衙役只顾关门，竟将那些可怜的女子又关在了城外。那些女子见流贼渐近，登时绝望地痛哭起来，那凄厉的哭声钻进朱由检的胸口，刺得他几欲吐血！
朱由检几步便追上李逢源，从马上直扑下去，将李逢源扑倒在地，又从怀中掏出燧发手枪，顶住他的太阳穴，恶狠狠地道：“兔崽子，赶快给我开城，将那些女子放进来！否则我一枪崩了你！”
李逢源虽然没见过这种高级货色，但见朱由检瞪着血红的眼睛，也知道他是要和自己玩命了。吓得他连声叫道：“大…大侠饶命，下官照做便是！”
在李逢源被迫无奈的吩咐下，众兵丁只得又打开城门，放那些女子进来。这些女子全都跪伏在朱由检的脚下，抽泣着感谢他的救命之恩。
可时间不长，流贼便已兵临芮城城墙之下。朱由检忙与蕊儿登上城头，见城外无边无际地全是人，至少也在万人以上；为首一人身形瘦长，黄面长须，正横枪立马，耀武扬威地大叫道：“是谁杀了不粘泥，可敢滚出城来，与八大王大战三百回合！否则，本大王屠尽全城，连只蚂蚁都不剩下！”
八大王！朱由检的心猛地一缩，心想这“八大王”不就是张献忠的绰号么？这张献忠在历史上，可是个杀人的魔王！
据说他与李自成同时起兵反叛朝廷，李自成主要折腾陕西、河南，张献忠则多在湖北、四川活动。尤其是在四川，据说他还立过一通石碑，上书“天生万物与人，人无一物与天，杀杀杀杀杀杀杀”，号称“七杀碑”。张献忠以碑明志，滥杀无辜，竟将四川从数百万人屠杀到九万人！
虽然后来多有人怀疑，这是清军入关后，为掩饰自己在四川的屠杀，故意栽赃给张献忠；但张献忠嗜杀成性，这一条总是跑不了的。
朱由检暗自叫苦，心想先是宋献策要去寻找李自成，这会又突然冒出来个张献忠。按说现在还没到他们登场的时候，哥的命怎么就这么苦啊！
可还没等他回过神来，城西又是一片大乱，另一股流贼也杀了过来。为首一人，生得身材高大，颧骨高耸，眼窝深陷，一只大大的鹰钩鼻子立在一张长长的马脸上，倒与西方人有些相似。
此人嘶哑着嗓子，用极其难听的声调高喊道：“八大王，芮城县可不是你的囊中之物！闯王麾下闯将李鸿基来了！”
朱由检在城头晃了两晃，几乎昏了过去。蕊儿忙扶住他，关切地道：“王爷，您怎么了？”
朱由检摇了摇头，勉强道：“我没事…”心中却不禁破口大骂：贼老天，你这是要玩死哥的节奏么？一个张献忠还不够，到底是把老冤家李自成给搬出来了！
这位闯将李鸿基，不就是未来的李自成李闯王么？
可还没等他想出什么脱身之计，躲在城门洞内的李逢源却早已吓破了胆，颤声问道：“各位大王，你们说的那位不粘泥，不是我们杀的！若我们开城将凶手交给大王，各位能否高抬贵手，放过芮城几万父老？”
张献忠狡黠地眨眨眼睛，笑眯眯地道：“我八大王与不粘泥是八拜结交的兄弟，情深意重。本来我不打算来芮城县，听说不粘泥惨死，这才来为他报仇。只要你们打开城门，交出凶手，我保证秋毫无犯，不伤芮城县一草一木！”
朱由检在城头上听得鼻子都气歪了，心想这张献忠可真是说谎不打草稿。在原来那个历史上，他就以反复无常而著称，降了叛，叛了降，少说也折腾了十来遭。他要是能说实话，老母猪都要上树了！
可李逢源却信以为真，连连吩咐手下开城。只听“咣当”一声，厚重的城门终于打开！
张献忠和李自成均是大喜过望，将手一举，大喝道：“冲！”
芮城县城破了！
第二百零七章 李自成
芮城城破，流贼蜂拥而入，城内顿时一片大乱。
蕊儿见情势危急，紧张地对朱由检道：“王爷，蕊儿保护您冲出去！”
朱由检却摇头道：“来不及了！外面至少有几万流贼，咱们两个人就是铜头铁骨也走不掉的。不如先躲藏起来，找机会再逃跑。”
“可是能藏到哪里？”蕊儿急得都快哭了出来，“流贼定会挨家挨户地抢劫，咱们早晚会被搜出来的！”
“咱们不见得非得藏在屋子里！”朱由检匆匆地道。
蕊儿却大惑不解地问道：“那要藏到哪里？难道藏到大街上么？”
“对，就是大街上！”朱由检道，“咱们赶紧把衣服扯烂，化装成乞丐，也许能躲过一劫！”
蕊儿还在犹豫，朱由检却不由分说地拽住蕊儿的衣服，“嗤拉”一声撕了个大口子，又拾起地上的泥土往她脸上抹去。
蕊儿惊呼一声，却见朱由检直接在一汪泥水里打了个滚，再站起身来时，已是满身满脸的污渍，倒真像一个沿街乞讨的小要饭花子。
“别愣着，快点呀！”朱由检见蕊儿还有些反应不过来，突然一把将她扑倒，两人重重地跌在泥水里，这下蕊儿也成了一只泥猴了。
此时，张献忠与李鸿基已经率领着各自的手下闯入城门。那些打开城门的士卒与衙役还以为主动开城，流贼必会对他们手下留情；却不料张献忠怪叫一声，抡刀便跺，他身后的贼兵也逢人便杀，遇人便砍，顷刻之间就把那几十名士卒衙役全都杀死。
那县令李逢源已经吓得尿了一裤子，刚想伏在地上装死，李鸿基手下的一员战将已经从马上大手一抓，将他高高地提上马鞍，用钢刀押在他的脖子上，恶狠狠地喝道：“带你爷爷刘宗敏去县衙，交出粮仓和银库的钥匙！”
李逢源此时早吓得魂飞魄散，只得用手指点着为李鸿基等人指路。李鸿基哈哈一笑，也不停留，率领麾下人马直奔县衙而去。
可张献忠却不然。他指挥着自己的手下，挨家挨户地闯入民宅搜索。尤其是那些大户人家，更是他的重点关照对象。贼兵先是将家中的所有人都驱赶出来，然后在各个房间里翻箱倒柜。只要是点值钱的东西，立即打包带走。主人若是稍有阻挡，贼兵挥刀便杀，甚至有些贼兵完全是随心所欲，没有任何理由地杀人放火。
幸亏朱由检和蕊儿化装成了乞丐，贼兵只对富户感兴趣，而对极其贫穷的人家以及要饭花子，既然榨不出什么油水，也懒得理会他们。
乱哄哄地闹腾了半个多时辰，张献忠抢了个盆满钵溢，正洋洋得意之时，忽见李鸿基的人马押运着几十辆大车从县衙走了出来，大多数车上满载着粮食，还有几辆车上装着整箱的银锭，简直是大获丰收。
张献忠抢了半天，虽也摸了不少些金银细软，毕竟较为分散。眼见李鸿基一声不吭，却把最大的肥肉抢到口中，登时大为不满。
他对身旁的人使了个眼色，他的养子、人称“一堵墙”的张可旺会意，立即纵马而出，拦住李鸿基的去路大喝道：“我说闯将，你懂不懂规矩？芮城的城门是我父亲赚开的，城中的东西理应由我父亲来分配，自然也少不了你们闯王的一份。如今你闷声不响，拉着东西就走，这算怎么回事？”
李鸿基并不搭理张可旺，只是对左右微微一笑。他的队伍中也冲出一人，指着张可旺破口大骂道：“你他妈算什么东西！想朝我们闯将要东西，可以，让张献忠自己来要！你个爹多娘少的*，也不撒泡尿照照自己的影子，还敢冲着我们闯将吆五喝六？再不滚开，我郝摇旗可不管你是谁，一枪一个透明窟窿，让你彻底凉快！”
张可旺登时勃然大怒。其实他本姓孙，跟着张献忠造反以后，为了取得张献忠的信任，不得不做了张献忠的养子，改为姓张。每日白天磕头请安，晚上还得为张献忠打洗脚水。其实他为人性骄气傲，此举实乃不得已而为之，因而最忌别人当众提起。
而郝摇旗却哪壶不开提哪壶，一句“爹多娘少”将骂得面红耳赤。张可旺气得咬牙切齿，也不答话，抡刀就向郝摇旗剁来。
那郝摇旗也不含糊，挺枪便来相迎。他本名郝永忠，是明朝边军中的旗手。因与蒙古人作战十分勇敢，经常摇旗呐喊着冲锋在前，故此得了个“郝摇旗”的绰号，慢慢地叫响开来，本名倒没几个人知道。
见张可旺与郝摇旗厮杀在一起，张献忠和李鸿基也沉不住气了，忙呵斥二人回归本队。
张献忠先是反手抽了张可旺一记耳光，佯怒道：“两边大人都在，有你这娃娃说话的份？”
其实张可旺比张献忠也小不了几岁，可此时人在屋檐下，不得不低头，也只好捂着脸讪讪地退在一旁。
教训完张可旺，张献忠对着李鸿基哈哈大笑道：“闯将，小孩子不懂事，你可莫怪！”
李鸿基也淡淡一笑道：“八大王太客气了。都是自家兄弟，偶尔言语失和也是常事，也不必太责怪可旺贤侄了。”
张献忠仍是笑吟吟地道，“既是自家兄弟，咱们说话也不用走那些弯弯绕。闯将你行事可不大规矩啊！也难怪可旺生气，你就这么不言不语地闷声发大财，难道不怕大龙头责怪？”
郝摇旗还要说话，李鸿基帐下大将刘宗敏却将他止住，对着张献忠粗豪地大笑道：“张敬轩（张献忠字敬轩），我们闯将敬你是个人物，才没有怪你挡路，你可别蹬鼻子上脸，颠倒是非！谁说芮城是你打下来的？明明是咱们两支义军一同入城，机会均等，谁先拿了便算是谁的！你眼界不如我们闯将高，下手不如我们闯将快，这会子看我们搂着宝贝了，却又眼红，真是不讲道理！”
张献忠闻言大怒，心中已隐隐动了杀机，向李鸿基冷笑道：“闯将，你也是这个意思么？”
李鸿基却不慌不忙地道：“公道自在人心。大龙头马上就要进城了，让他老人家裁处，岂不更好？”
朱由检此时正化装成乞丐，缩在街角里冷眼旁观。他见张献忠与李鸿基竟似有火并之意，不由得心头暗喜，便想和蕊儿借着混乱之际，偷偷地溜出城。可他无意中目光一扫，猛然发现李鸿基的身后还押着一大堆人，其中一人看着十分眼熟。定睛一看，竟是陕西商帮的少帮主李自诚！
朱由检不由得心头一紧，暗想这李自诚怎么此时也在芮城？自己还借给他不少银子，若李自诚被流贼杀死，岂不要人死帐销？再说两人相处多日，关系还算不错，也不忍心眼睁睁看着他掉脑袋。
可流贼人多势众，朱由检也万万不敢强行出手相救。就在他冥思苦想，一时想不出如何解救李自诚时，李鸿基因为被张献忠阻住去路，不好硬闯，两方人马便在大街上对峙起来。李鸿基倒也不太在意，闲着也是闲着，便开始盘问起他的那些俘虏来。
这些人全是李鸿基从一家客栈里抓到的。李鸿基先命手下将这些人的盘缠夺了个精光，又亲自挨个盘问客人的来历。
他似乎对有钱的商人特别痛恨，凡说自己是经商的，他便轻轻一抬下巴。旁边的亲兵会意，立即将人拉到一边，咔嚓一刀砍掉脑袋。不多时，便有十余人命丧李鸿基的屠刀之下。
轮到李自诚时，李鸿基微笑着问道：“先生尊姓大名，籍贯何处啊？”
李自诚此时早已吓得面无人色，忙老老实实地报上名字。他从口音听出李鸿基似是米脂人，为了套套近乎，还强笑道：“小人家兄李自谦，现在米脂县任县丞，不知大王可认识？”
孰料李鸿基怔了一怔，突然仰天大笑道：“自成，这个名字却好！自成一家，自我而成！将士们，从今往后，我便改名为李自成！”
朱由检听了哭笑不得，他就是想破脑袋，也猜不出“李自成”这个名字竟是由此而来！
李自成大笑之后，脸色却猛地沉了下来，瞪着李自诚道：“这么好的名字，让你给占了，真是可惜！你不提李自谦那狗官还好，他自从到了米脂县，横征暴敛，欺压百姓，我李自成早就想杀了他，替天行道了！今天你既在此，就请替你哥哥挨这一刀，也算我谢过你送名之恩！”
说着，李自成便将单刀高高举起，欲向李自诚颈中砍落。李自诚万料不到自己的马屁竟拍到了马蹄子上，也只好自认倒霉，闭眼等死。
朱由检眼见李自诚就要一命呜呼，突然灵机一动，想起宋献策那套忽悠人的把戏来，忙扯着嗓子高呼道：“十八孩儿主神器！”
李自成将刀在空中生生顿住，凌厉的目光如闪电般向朱由检扫了过来，厉声喝道：“你是何人？在那里胡言乱语什么？”
第二百零八章 十八孩儿主神器
面对一代枭雄李自成那咄咄*人的目光，朱由检暗想成败就在此一举了。若能蒙混过关，那以后他也要不了自己的命；若糊弄不过去，自己也就别费劲了，直接交待到这，这次穿越之旅就这么结束吧。
“这位大王，贫道姓尤名俭，是茅山的道士，旁边这位是贫道的师弟。”朱由检一边大言不惭地吹牛皮，一边偷偷地观察李自成的神色。
而蕊儿根本没料到朱由检会主动招惹李自成，此时再想阻止也来不及了，只好硬着头皮低头跟在朱由检身后，生怕被人看破了女儿身。
“哦？你们真是道士？为何不穿道袍？”李自成半信半疑地道。
朱由检脑筋转得飞快，满嘴放炮道：“师尊命贫道师兄弟二人下山游历，临行之时特意叮嘱，不可暴露身份。皆因茅山道术玄而又玄，贫道二人又年幼无知，惟恐歹人觊觎，利用贫道的道术做坏事。”
李自成听说对面之人是茅山道士，心中不住地惊疑。在这个时代，上至皇帝，下至平民，普遍信奉宗教，具体而言就是佛道二教。其中，又以道教最为盛行，就连嘉靖皇帝都是一名虔诚的道教徒。
而茅山派则是道教中的一个分支，因其自诩可以通过修道获得长生不老的神力，行事又神神秘秘，倒颇能唬住一些无知的民众。李自成当然也听说过茅山道士的种种玄乎传说，却从未亲眼见过，因此倒也不敢小觑朱由检。
他死死地盯着朱由检，沉吟片刻才道：“刚才你喊的那句话，是什么意思？”
朱由检见李自成没有立即动手杀自己，便知有了三分希望，当即顺口胡诌道：“贫道自从下山游历，已经三年没有回茅山了。方才贫道忽觉困倦，靠在街边的墙上小憩片刻，忽得一梦！
“梦中师尊大人对贫道言讲：若遇到名叫‘李自成’的人，便必须口诵‘十八孩儿主神器’这句谶语，其中自有莫大玄机。说完师尊便倏地不见，贫道惊觉，这才知道是师尊托梦。正在此时，大王高呼自己的名字，贫道不敢不遵从师尊的法旨，因此才口宣谶语。不期惊扰了大王，万望大王恕贫道死罪！”
朱由检刚刚忽悠完，刘宗敏笑骂道：“原来是个牛鼻子道士！闯将，这道士妖言惑众，留着必生祸患，不如一刀杀了！”
朱由检登时吓出一身冷汗，心想这刘宗敏看来在李自成的营中是个颇为举足轻重的人物，若李自成听信他的话，那自己可就要立马归西了。
李自成却沉吟不语，他虽然文化程度极其有限，但“神器”这个词是什么意思，他还是明白的。
他身旁的另外一员大将、他的族侄李过也插言道：“二爹，这道士杀不得！‘神器’不是指传国玉玺、禹王九鼎这类的宝物么，谁主神器，谁就可掌控天下！”
李自成的眼神倏地一亮，压低声音喝问朱由检：“‘十八孩儿’是谁？也是义军的首领么？”
朱由检苦笑不得，心道这李自成果然是个大老粗，自己变着法地恭维他，他还听不出来。只得故作神秘地道：“‘孩儿’即为子，‘十八孩儿’应为‘十八子’之意。不过这‘十八子’是指什么，贫道也不能知晓，此乃天机！”
李自成却心头猛地一喜，暗想这“十八子”不就是“李”字么？自己就姓李，这道士说的谶语之意，不就是说姓李的要坐天下么？而且自己才刚刚改名为李自成，这道士便说出谶语，岂非上天有意，让我拥有神器？
与其他只知打家劫舍、抢夺金银美女的流贼首领不同，李自成从开始造反那一天起，便暗下决心要推翻明朝，自己登基坐殿。但空有远大理想，他的实力却不怎么样，现在还不得不依附于老丈人、“闯王”高迎祥。
可此时朱由检的这句“谶语”，却一下子说到了李自成的心坎里去，让他信心大增，觉得这正是上天降下吉兆！
想到此节，李自成对朱由检的态度一下子和缓起来，竟跳下马来，双手扶住朱由检，又深深一躬道：“道长在上，请受李自成一拜！”
而刘宗敏、郝摇旗等人连这种简单的谶语也听不懂，正在纳闷之时，李自成伏在他们的耳朵上，悄悄地把谶语的含义告诉了他们。
这些人均是李自成的死党，当然希望他能当上皇帝，那样他们也就都成了开国功臣了。因此听明白之后，无不欢呼雀跃，还得让李自成赶紧提醒他们，万勿过早声张。
见气氛缓和下来，朱由检虽然脸上故作平静，心头却是一阵狂跳，暗想自己这一把是赌对了！
他忙指着李自诚，对李自成笑道：“师尊在贫道梦中还交待，若遇到与‘李自成’重名之人，须得带回茅山，在此人身上做法，方可保真正的李自成平步青云。依贫道之见，大王还是不要杀这人，让贫道将其送至师尊处。”
“好说好说！”李自成此时心情极好，对朱由检的要求是百依百顺，当即命人放了李自诚。
李自诚死中得活，刚想过来谢谢这位茅山道士，突然认出了朱由检，惊讶地道：“你不是尤…”
朱由检生怕李自诚一语道破天机，忙趁人不注意，狠狠地瞪了他一眼，口中却打岔道：“贫道正是游历天下，今日方算功德圆满，可以回茅山复命了！”
李自诚在生意场上闯荡多年，自然也是反应极快。他马上明白了朱由检的用意，赶紧闭口不言，老老实实地站在朱由检的身后。
朱由检正寻思着下一步该如何脱身，只听城门处又是一阵大乱，纷乱的喊声从远处渐渐传来：“大龙头和各位头领到了！”
朱由检虽然不知道这“大龙头”是何方神圣，张献忠和李自成却均是面色一凛，知道自己惹不起的大人物到了，均喝令手下人闪开道路。
不多时，几十匹马缓辔而来，为首一人生得面目凶恶，尤其是脸上一道用马刀砍出的伤疤，从左眼角开始，跨过鼻梁直接咧到右脸蛋子上，既触目惊心，又让人心生畏惧。
张献忠和李自成见了此人，均下马拱手施礼道：“大龙头！”
来人正是明末农民起义、或者叫明末流贼作乱的始作俑者、号称“大龙头”的贼首神一魁了。
其实神一魁与他的哥哥神一元原本也是边军，还担任过把总一类的小头目。只因朝廷一再拖欠军饷，主官又对士卒极尽盘剥之能事，搞得怨声载道。他们兄弟便趁机发动哗变，率三千叛军杀出延绥镇。
但是神一元不够走运，没过多久便被官军杀死。于是统兵权就落入了神一魁的手中，他却比他的哥哥更为狡猾，专攻明军防备薄弱之处。
他先是攻破新安、靖边、保安等陕北重镇，趁官军焦头烂额之际，突然虚晃一枪，直扑宁夏。宁夏的官军久疏战阵，又因多年吃空饷等原因，根本就没几个能作战的兵，只得望风而逃。一时间神一魁声威大震，沿途裹挟民众，竟迅速发展到六七万人，成为流贼中实力最强的一股，也就顺理成章地被其他流贼推选为“大龙头”。
跟在神一魁身后的，则是另一名大首领王嘉胤，以及王嘉胤的两员大将：“紫金梁”王自用和“闯王”高迎祥。
那李自成尚且是高迎祥的部属，在“大龙头”神一魁的面前，就更是麻绳穿豆腐，提不起来了。
而在后面，尚有几十名流贼首领鱼贯而来，什么飞山虎、大红狼、曹*、老回回、闯塌天、射塌天、滚地雷、蝎子块、点灯子、革里眼等等，简直是五花八门，乱七八糟。
其实这些人当然有自己的真名，但因干的是掉脑袋的买卖，多少有些怕连累家人，因此全用假名。乍一听起来，倒也颇为唬人。
神一魁见张献忠和李自成的人马在城中对峙，当即沉下脸来道：“怎么回事，自己兄弟还干了起来？”
张献忠抢先道：“闯将不守规矩，抢夺钱粮！”
李自成却笑道：“其实八大王是误会了，小将是怕城内兵荒马乱，有歹人哄抢，这才将钱粮保护起来，专等大龙头发落。既然大龙头来了，小将也就可以松一口气了。”说着便让手下将几十辆大车全都献给神一魁。
神一魁见了这么多粮草和银子，脸上登时乐开了花，高声赞道：“闯将做得不错！”又申斥张献忠道：“八大王，你这人脾气太暴，总是不问青红皂白就想蛮干，以后这毛病要改一改！”
张献忠见李自成见风使舵，在大龙头面前抢了彩头，虽然气得直咬牙，却也不敢忤逆神一魁，只得喏喏而退。
神一魁见风波平息，大笑道：“都是好兄弟，说开了也就没事了！咱们各家头领自从纷纷起事，还没有机会聚在一起共商大计。我看今天就是个好日子，何不召开英雄大会，商量下一步如何行动？”
他这一说，其余头领哪敢不附和。神一魁大喜，即率领众人直奔县衙，打算在那里聚众议事。
朱由检见来了这么多流贼头子，正自心惊胆战，想找个机会开溜，李自成却亲热地揽住他的胳膊道：“道长，且随我一同赴会，见识见识天下英雄！”
第二百零九章 英雄大会
朱由检被李自成热情地邀请至县衙，心中暗自叫苦。可他又不敢说不去，只得领着蕊儿与李自诚硬着头皮前往，算是李自成的随行人员。
一进县衙，发现宽敞的大院内足足挤了二三百号人，皆是各家流贼首领与部将。李自成是高迎祥的部将，而高迎祥又归王嘉胤统辖，因此带着朱由检等人，皆立于王嘉胤的身后。
大龙头神一魁自是坐了中间的主位。见众人坐定，他便开门见山地道：“这次咱们大小义军共三十营，自风陵渡偷渡山西，现在又攻下了芮城县，算得上是旗开得胜。但是后面怎么走法，还请各位兄弟集思广益。”
他话音刚落，院内顿时热闹了起来，各大小头领纷纷抢着说出自己的想法。他们这些人本就是些农民或泼皮无赖，哪有什么组织性、纪律性可言。一时间院内人声鼎沸，几乎吵翻了天，朱由检看在眼里，忍不住大摇其头，心道这帮人果然是不折不扣的乌合之众。
神一魁也皱起了眉，大喝一声：“都别吵，一个一个来！王大掌盘子的，你先说吧！”
见神一魁发话，场内果然静了下来。王嘉胤被点名头一个发言，虽然觉得很有面子，但他本身是个没什么主见的人，便目视身后的王自用。
王自用自幼家贫，为生活所迫，还当过几天和尚，故又有个绰号“王和尚”。他却不像王嘉胤那样优柔，当即把桌子一拍道：“我看也没什么好商量的，咱们就一路抢过去！过一县抢一县，过一府抢一府，抢光拉倒！”
他这种观点颇具代表性，因此话音刚落，院内便响起不少喝彩之声。
神一魁却忧虑地道：“紫金梁，在场的都是自家兄弟，也不必有什么藏着掖着的。咱们有多少斤两，自己心里都清楚。虽然说各营人马加起来不下二十万，可老幼妇孺这些家眷倒占了一半。剩下的人，有几个是能和官军真刀真枪地干的？”
神一魁这一说，众头领都是一阵沉默。他们当然知道，自己的手下多是出身农民，平常扛锄头还行，真要打仗，那可是开国际玩笑。在陕西之时，经常是几千官军追着几万、甚至十几万流贼打；若不是流贼的流动性极强，又利用裹挟的方法强令百姓反叛，恐怕早就被杀得差不多了。
王嘉胤这时才犹豫地道：“依我看，咱们先在山西打几个县试试。若能打便打，打不动时，干脆还回陕西，那里毕竟是咱们的老家，人熟地也熟。”
李自成听了，却是不住地冷笑。高迎祥看见他笑，悄声问道：“女婿，你有什么好点子？”
原来高迎祥自从收了李自成做手下，见他作战勇敢，又颇有心计，对他十分喜爱，便将自己的女儿嫁给李自成，借以笼络他的心。
李自成当即对高迎祥耳语几句。高迎祥闻言大喜，鼓励李自成道：“大声说出来，我为你撑腰！”
李自成便拍案而起道：“各位头领，我闯将有一言，说出来请大家参详！”
王嘉胤见李自成发言，十分不满地瞪了高迎祥一眼，那意思是你怎么管教部下的，竟然想与我唱反调。
高迎祥却把眼睛向上一翻，假装没看到，把个王嘉胤立时气得手脚冰凉。原来高迎祥见王嘉胤为人懦弱，早有脱离他而自立之意，此时正好派女婿出场，挫一挫王嘉胤的威风。
神一魁见状心中暗笑，心想若王嘉胤部内讧起来，自己正好坐收渔利，这大龙头的宝座就坐得更稳了。
于是他和蔼地对着李自成笑道：“闯将，但说无妨！”
“大龙头，各位头领！”李自成慷慨激昂地道，“我以为咱们不要目光太过短浅，只想着抢银子、抢粮食、抢女人。咱们应该定下目标，把朝廷彻底推翻！”
此言一出，满座皆惊。这些流贼头目虽然都造了反，大多数却是小富即安，自己能吃饱喝足玩女人就行。至于推翻朝廷、改朝换代，则压根就没想过。
朱由检也在心中暗道：李自成不愧是一代枭雄，到底是比其他流贼头领眼界更高！只不过，自己那句“十八孩儿主神器”，是不是也起到了推波助澜的作用了呢？
神一魁也惊讶地道：“你的口气倒是不小。可你知不知道朝廷拥兵百万，咱们满打满算才多少人？”
李自成却胸有成竹地道：“大龙头！朝廷兵马虽多，可最精锐的部队却都在辽东。他们连女真人都顾不过来，哪还有精力对付咱们？至于其他地方部队，不但战斗力差得多，兵力也非常分散。就以陕西的官军为例，敢于追着咱们打的，也不过就是几千人而已，至多超不过一万。难道咱们十几二十万人拼了命，连几千人都干不过么？”
他这么一说，众头领皆觉得有理，乱纷纷地嚷道：“对啊！过去咱们一听说官军来了，第一反应就是逃跑，为什么就没想到和官军堂堂正正地干一场呢？干脆还杀回陕西，将他们杀个片甲不留！”
“各位误解我的意思了！”李自成仍是侃侃而言道，“我觉得咱们的眼界还是要开阔一些，不要局限于陕西！”
“那你是想在山西折腾了？”神一魁见众人多有附和李自成者，心中顿觉不快，阴冷的目光直直地落在李自成的脸上。
“也不是山西。”李自成心中不住冷笑，暗道这些人包括神一魁在内，果然皆是些井底之蛙，看来自己就该入主神器！
他好整以暇地端起桌上为王嘉胤准备的茶，品了一口才慢悠悠地道：“其实我也是从今天与八大王的冲突中想到的。大龙头请想，咱们三十营人马若聚在一处，战斗力增加不了多少，但分战利品时却平添了很多麻烦。不如分兵定向，各据一省，遥相呼应，大伙儿就全都能吃饱了！”
“对呀！”张献忠也拍手大笑道，“这样一来，咱们就分成了三十股，官军就是想剿，又哪能剿得过来？他剿陕西，山西的头领就大干起来；他剿山西，河南的头领又能牵扯他不少精力！”
“可是分兵乃兵家大忌，”神一魁毕竟出身于官军，还是忧虑地道，“万一官军来个各个击破怎么办？”
李自成微微一笑道：“咱们也不是全分，最精锐的几个营可以集合在一起，趁着其他各营闹腾得正欢、官军应接不暇之时，从东路突袭凤阳，把朝廷的老窝给掏了！”
众头领愣了一愣，突然轰然叫妙。朱由检却听得冷汗直冒，心想这李自成真是有够毒辣！
神一魁却对李自成十分不满，心想若采纳了他的意见，自己的权威可就受到严重挑战了。
于是他傲慢地摇了摇头道：“你说得倒容易。各省官军兵力也不尽相同，若照你的安排，谁愿意去官军多的省？还突袭凤阳，那凤阳是朝廷的中都，皇帝老儿的祖坟都在那里，岂能不重兵布防？搞不好，我们倒弄个灰头土脸！你这个想法太过冒险，绝不可行，还不给我退下！”
李自成被神一魁抢白一顿，心中虽十分不满，倒也不敢强行争辩，只得闷闷不乐地退回高迎祥身后。
朱由检这才松了口气，心想幸亏有神一魁这种无能之辈，否则李自成的计划就真要得逞了。
结果这“英雄大会”吵得天翻地覆，直至深夜也没讨论出什么结果。最后竟还是采纳了王嘉胤的意见，走一步看一步！
神一魁刚要宣布散会，忽听芮城城南的方向传来一声闷响。他面色一变，紧张地道：“难道官军来了！”
不多时，探马果然来报：“潼关守备贺人龙率领二千人马渡河而来，已经开始架炮攻城了！”
众头领刚才还慷慨激昂，要与官军拼命；可如今听说官军真来了，却全都如同泄了气的皮球，都想赶紧率领队伍脚底抹油，保存住自己这点实力。
朱由检却是暗自大喜，心想孙传庭果然不辱使命，把救兵给搬来了！
神一魁见众人都有退缩之意，倒也在意料之中。他眼珠一转，不怀好意地盯着李自成道：“闯将，你刚才不是说要与官军决战么？这样，就由你来阻击这股官军，我们则继续北上，攻打解州、河东。王大掌盘子的，你觉得意下如何？”
王嘉胤也正气恼李自成胡乱发言，便一口答应下来。
李自成虽然十分恼怒，但自忖手下兵马不下万人，又有刘宗敏、李过、高一功、田见秀、袁宗第、刘芳亮、郝摇旗等猛将辅佐，倒还真想和官军拼上一场，在三十营中树立权威。因此他便率领诸将登上城头，把朱由检等人也拽在身边。
朱由检心中大急，暗想再不及时脱身，一会儿官军攻城，那炮弹可不长眼睛。
正在此时，刘宗敏无意中斜了朱由检一眼，眼神中还是透出对他的不信任。
朱由检突然灵机一动，心想自己何不如此这般，将装神弄鬼进行到底！
第二百一十章 刀枪不入
“大王，贫道有茅山法术，可助大王一臂之力，打退官军！”朱由检在心中盘算了几遍，终于下定决心，煞有介事地道。
李自成本来还想亲自出城，凭借人数的优势与官军厮杀。但见到官军还抬来一尊火炮，心中也不禁忐忑。
因为之前流贼以骚扰村镇为主，很少去主动攻击有官军驻防的县城甚至州府。偶尔与官军作战，也多是官军在野外追击流贼，极少出现抬炮攻城的场面。这火炮威力究竟有多大，会不会给自己的人马造成重大杀伤，李自成也心中没底。
此时听朱由检说有法术可破官军，李自成不禁大喜道：“道长，却不知如何退敌？”
朱由检既然已经开编，索性胡编到底，便把清末时期义和团的那套把戏又搬了出来，摇头晃脑地道：“贫道下山之时，恩师亲赐符咒，以神水化之吞服，便可刀枪不入！”
李自成难以置信地道：“此话当真？”
“贫道有几个脑袋，岂敢欺瞒大王？”朱由检信誓旦旦地道，“如若不信，贫道可当场演示法术，即刻出城杀敌，大王一看便知！”
李自成大喜道：“既如此，就有劳道长大展神威了！”
刘宗敏却长了个心眼，暗想这小道士别是找个借口，想溜出城去吧？因此接口笑道：“道长，既有符咒神水，是不是谁吞下都可刀枪不入？”
“那是自然！”朱由检早料到他有这一手，对答如流道，“请刘将军选派些精装士卒，再准备些清水。我先和师弟至门房内炼制符咒神水，待会儿便与这些士卒一起吞服，然后杀出城去。请大王与各位将军高坐城头，看贫道如何破敌！”
刘宗敏暗想这样也好，这样相当于是派士兵押着这道士出城，他就是想跑也跑不了。于是便慨然应允，挑选手下去了。
朱由检则端着半盆送来的清水，与蕊儿进入城门洞附近的一座门房，进去之后将房门死死关住，防止外人偷窥。
蕊儿不知道朱由检葫芦里卖的什么药，急得眼泪都出来了，还只能小声地嗔道：“王爷，您也太能胡闹了！您哪有什么符咒神水，又如何能刀枪不入？一会儿上了阵，前有火炮后有贼兵，想脱身可就难了！”
朱由检忙用手捂住蕊儿的嘴，悄声说道：“听我说！这个主意虽然有点冒险，但咱们还可以借机出城。要不然，咱们跟李自成跟到什么时候才算一站？现在我说什么你就做什么，快脱下衣服！”
“王爷！”蕊儿又羞又气又急，惊呼出声道，“这都什么时候了，您怎么还想着那种…那种…”
“唉呀你小声点！”朱由检慌道，“谁说我要干那啥了！我让你撒尿，尿到这盆水里！”
“这…您到底要做什么！”蕊儿更是大惑不解！
朱由检也有点着急了，急赤白脸地道：“你没听那刘宗敏说，要找些士卒和咱们一块儿出城么？这半盆清水哪够他们喝的，咱们还得给他们加点佐料，要不然人家一喝就是白水，万一生疑了怎么办？快别废话了，让你尿就尿！”
蕊儿万般无奈，只得背对著朱由检褪下衣物，蹲了下来。这些日子以来，她虽与朱由检夜夜欢好，但当着丈夫的面脱衣服，仍感到十分难为情。尤其是还要小解，就更觉尴尬，只得羞愧万分地道：“王爷千万莫看！”
“行了行了，我不看，你快点吧！”朱由检焦急地催促道。
蕊儿至此只得将心一横，只听一阵窸窸窣窣的声音，一股清澈的水流已经注入那半盆清水之中。朱由检说是不看，还是忍不住偷眼去瞧；见此动人情景，忍不住又蠢蠢欲动起来。若不是现在命悬一线，他真要兽性大发，将蕊儿就地正法了。
不多时，蕊儿事毕，满面通红地站起身来。朱由检见那水盆还不太满，便也解下裤子，掏出物事，哗啦哗啦地尿了起来。
他却不像蕊儿那样注重饮食起居，最近吃狼肉吃得太多，喝水又少，体内火气正足。这一泡大黄尿如同大雨倾盆，立刻将原本透明的液体染得一片焦黄。
正在此时，门外传来刘宗敏的催促声：“道长，符咒神水配好了没？士卒们都已准备好了！”
朱由检忙穿好裤子，压低声音对蕊儿道：“你一会儿出城以后，听我号令，就向城上放一箭，争取将李自成射死！”
蕊儿紧张地点了点头，朱由检便高喊一声道：“符咒神水已经炼成，门外且闪开些，千万莫碰洒了！”
说完，他便端着这盆“神水”走出门房。见刘宗敏果然已经集合了三十余名流贼，均是身高体壮、膀大腰圆、头脑简单、四肢发达之辈。
朱由检心中暗笑，脸上却装出严肃的神色道：“请士卒们依次饮用神水，千万不要乱抢，也不要多喝。因为谁喝得多，谁的肌肤就更坚硬一些；若没喝够，还是有可能被刀枪所伤。”
听朱由检这么一说，那些士卒均信以为真，谁还肯落后，都想抢着多喝一些，增加活命的机会。
只是“神水”入口之后，总觉得有些臊气，又不敢出言诘问“道长”，只得面面相觑。
朱由检也没忘了李自诚，把他也强拉过来，硬灌了一口“神水”。刘宗敏见朱由检和蕊儿不喝，诧异地问道：“二位道长因何不喝？”
“我师兄弟二人有法术在身，不用喝了。再说符咒有限，喝多了就不够了。”朱由检满口胡诌，心中却道：喝自己的尿，哥的口味还没这么重！
不多时，众人全都饮过“神水”，将那一盆尿水混合物喝了个干干净净，滴水不剩。朱由检怕夜长梦多，忙大喝一声道：“快打开城门，贫道要上阵杀敌了！”
李自成便吩咐手下开城，朱由检左手揽着蕊儿，右手拽着李自诚，抢先迈出城门洞，却头也不回地高喊道：“后面的士卒听好了：贫道喊一句‘刀枪不入’，你们便跟着喊一句；贫道迈五步，你们便迈一步，千万不要迈错步，否则法术便不灵了！刀枪不入！”
后面的流贼还道是这位“道长”法力高深，皆傻乎乎地跟着喊道：“刀枪不入！”
朱由检忙对身边的蕊儿和李自诚暗使眼色，脚下渐渐加紧，口中却不停地喊叫。由于他迈五步，后面的流贼才迈一步，慢慢地将距离稍微拉开了一些。
而城头上的李自成，则率领着刘宗敏等将领兴致勃勃地观看，皆想知道这茅山道士的神水是不是真的灵验。
与此同时，对面的官军也发现了这一小撮人，立即调转炮口，填装弹药，准备开炮击敌。
朱由检的眼力还行，看出这是一门普通的佛郎机炮，立即从炮身的大概长度、口径，以及向上倾斜的程度，估算起火炮的弹道来。
也幸亏他在宁远之战中以火炮专家孙元化为师，还亲自开过很多次炮，此时又派上了大用场。片刻之间，他已经算了个**不离十，便一边继续喊着“刀枪不入”，一边渐渐地将身后的流贼引向弹着点。
突然他见前方的官军已经举着火把，开始点燃佛郎机炮的导火索，知道关键时刻已经到来。
于是朱由检紧紧地拉住蕊儿和李自诚，狂呼一声：“刀枪不入！”随即撒腿飞奔起来。
后面的流贼还正在纳闷：不是说好了你迈五步我们迈一步么，怎么跑起来了？这一跑，我们还怎么能数清步数？
正犹豫之间，只听对面那门佛郎机炮发出一声惊天动地的怒吼。伴随着怒吼声，一枚铁球已经从天而降，狠狠地砸入了正在喊着“刀枪不入”的流贼阵中！
可怜这些笨贼，至死还对朱由检这冒牌的茅山道士深信不疑！
由于朱由检故意让这些流贼聚在一起，这一炮大获成功，竟砸死砸伤了十几个流贼。剩下的流贼侥幸无恙，却全都大惊失色：不是说“刀枪不入”么，怎么连骨头渣子都砸烂了？
还是城头的李自成反应快，暴怒地狂吼一声道：“上当了！什么‘刀枪不入’，全是骗人的！”
朱由检至此也没必要再演戏了，当即大喊道：“蕊儿放箭！”
蕊儿早已全神贯注，闻令当即援弓在手，回身望月，左手一松，那支利箭已疾如流星地直奔李自成而去！
因为此时还是深夜，城外的能见度很低。李自成虽然素来警惕，但也根本没想到朱由检装神弄鬼，愚弄自己之余，竟还有心思偷袭。
等李自成听到弓弦响声，知道有暗箭袭来之时，再想躲避已来不及。他只得拼尽全力，将头猛地向右一偏。
可是蕊儿深得周奎真传，这一箭的威力岂同小可。李自成虽然已经反应够快，可还是稍微慢了一点儿，只避过了脑门正中的印堂要穴，却被这支利箭正好钉在左眼上，当即痛得惨叫一声，向后便倒。
朱由检见蕊儿得手，心头一阵狂喜，暗道天助我也，这次大概不用吊死煤山了！
第二百一十一章 挂彩
朱由检巧施毒计，射瞎李自成一只眼睛。这下李自成的部下可炸了营，一方面立即将李自成抬下城头抢救，另一方面城门大开，刘宗敏一马当先，李过、高一功、郝摇旗等将领皆红着眼睛杀了出来，要将朱由检碎尸万段。
此时朱由检也没别的好招，只有俩鸭子加一个鸭子—撒丫子了。他一边玩命往官军阵中跑，一边心中暗想：若换了其他流贼头子，手下的将领大概都觊觎着他的位子，老大挂了，正好借机上位。可李自成的手下却是同仇敌忾，拼死也要为他报仇，说明这李自成果然有其过人之处。
可是他刚往前跑了没几步，对面的官军却开始向这边放箭。
原来孙传庭果然渡过黄河，至潼关出示那块“如朕亲临”的令牌，将潼关守备贺人龙给调了出来。
贺人龙听说失踪已久的秦王突然出现在他的辖区附近，而且大批流贼从他的眼皮子底下偷渡了风陵渡，当即吓出一身冷汗，赶紧留下一千官军守潼关，率领其余二千官军，风风火火地夜渡黄河，杀了过来。
但贺人龙可不知道朱由检已经进了芮城县，还以为从城中冲出来的全是流贼，所以才毫不犹豫地开炮轰击。
至于蕊儿箭射李自成，由于距离过远，现在又是深夜时分，他也没看见；只看到从城中冲出来的小股部队在遭受炮击之后，竟还敢继续接近官军，登时勃然大怒，立即命令官军万箭齐发，务要将这些胆大包天的流贼射死。
朱由检等三人前有利箭阻路，后有追兵杀来，形势万分危急。蕊儿虽竭尽全力为朱由检拨打箭支，无奈箭雨太急太密，还是有一支铁箭躲过蕊儿的长剑，从朱由检的肩头掠过。那三角形的箭头十分锋利，虽只是挨着一点皮肤，也硬生生地刮带下一大条血肉来。
自从穿越到这个时空，朱由检还是第一次被兵器所伤。那种痛彻骨髓的感觉，他长这么大也没体会到过，立时惨呼一声，五官挪位，身子摇摇欲坠！
而蕊儿见朱由检受伤，惊得魂飞魄散，却眼睁睁地帮不上忙。因为利箭还在不停地射来，手上稍有迟顿，三人皆要葬身于乱箭之下！
而刘宗敏率领的追兵也越来越近，眼看着离三人只有五六十步。流贼中也有弓箭手，此时也开始张弓搭箭，瞄准朱由检。
朱由检万没想到竟然陷入这种局面，暗道这历史果然不是轻易就能改变的。虽然阴了李自成一把，可自己现在也要玩完了！
他越想越气，越想越觉得窝囊和委屈，忍不住仰天破口大骂：“我襙你大爷！”
可冥冥之中自有天意，他的这声绝望的咒骂，居然被对面官军阵中的孙传庭听到了。孙传庭一听这句极有特色的京骂，当即大惊失色道：“快停止放箭！对面那人是秦王！”
“什么！”贺人龙本来还洋洋得意，闻听此言顿时如遭雷击，差点没从马上摔下去！
还是孙传庭反应快，当即大喝一声道：“还愣着做什么！赶快冲过去，把殿下抢回来！”说着便打马如飞地冲上前去。
贺人龙这才如梦初醒，狠狠地一夹马肚子，抡刀跟上。但他的战马比孙传庭的马可快得多，不过几秒钟便超越了孙传庭。
朱由检还以为这员明将是来摘取自己的项上人头，正要闭眼等死，贺人龙已经冲至近前，急急地问道：“是秦王殿下么？”
“正是！”蕊儿急得大哭道，“王爷受伤了！”
贺人龙本来就提心吊胆，闻听此言更是吓得差点尿裤子，忙大吼一声道：“保护秦王殿下！若殿下再有闪失，全军皆斩！”
此时明军的骑兵也跟了上来，将朱由检等三人团团簇拥在阵中。贺人龙心中稍定，满腔怨气无处发泄，便催马冲向刘宗敏等人。
他是万历年间的武进士，说起来也是陕西米脂县人，还是李自成的老乡。由于为人悍勇，打起仗来不要命，而且最擅长使用看似两败俱伤的拼命招数，总能在最关键的一刹那抢先劈到敌人，故而人送绰号“贺疯子”。陕西的流贼丧命在他手下的也不在少数，因此他在流贼中也颇有名气。
但刘宗敏却没跟贺人龙交过手，他自恃勇力过人，抡起大锤便向贺人龙横着砸来。他在造反之前是个铁匠，终日抡大锤打铁，自是练就了一身惊人的力气，就连兵器也是一柄大铁锤。
贺人龙见刘宗敏出招，却是冷笑一声，连躲也不躲，将大刀高举过头，恶狠狠地向刘宗敏的脑袋劈去。
刘宗敏虽然勇猛，却并不傻。他见贺人龙这种打法完全是在拼命，自己若不变招，固然能一锤砸得贺人龙肋骨全断；可贺人龙的大刀，也必然会把自己的脑袋劈为两半。
万般无奈之下，他只得生生顿住大锤，再用力向上一举，挡格贺人龙这威猛无比的一刀。这也就是刘宗敏力大无穷，要换了旁人，锤子抡到那种程度，就是想收也收不住。
电光火石之间，贺人龙的大刀已经劈上了刘宗敏的锤杆。只听“当”的一声巨响，铁器交击迸出的火花四射，两人均在马上身躯巨震，都被对方的神力所惊呆。
但两人的单打独斗也只限于这一回合。官军见主将身先士卒，又害怕“殿下有失，全军皆斩”的严令，当即呐喊着冲锋过来。
这些明军的战斗力，虽然比起女真人或是蒙古人来，还是有些不够看；但面对眼前这帮流贼，则显得绰绰有余。因为流贼根本就没有什么阵形、纪律之类的概念，只是凭借着个人的一股猛劲，毫无章法地乱打。而官军平时好歹还有一些训练，尤其是骑兵，还能结成阵形，冲击流贼的薄弱之处。
三冲两冲之下，这些放下锄头、拾起刀枪、半路出家的流贼，终于阵脚大乱，也顾不得刘宗敏、郝摇旗这些将领了，纷纷掉头就跑。
可前面的流贼已经往后跑了，后面的人却看不到，还是傻乎乎地往前冲。结果自相践踏，伤亡惨重，更给了官军可乘之机。
贺人龙见战局有利，更是得理不饶人，专捡流贼中的骑兵击杀。除了刘宗敏等将领，其他流贼哪是贺人龙的对手，基本上都是连半个回合也招架不住，就被贺人龙一刀劈于马下。
而李自成此时已经在军医的帮助下，取出了那支射瞎他左眼的利箭。包扎完毕，他立即强忍着巨痛返回城头。一见战局不利，李自成虽然极为恼怒，可还是十分冷静，知道再打下去就有全军覆没的危险。
沉吟片刻，李自成还是做出了正确的决定：弃城逃走。而刘宗敏、李过等闯营将领，也纷纷跟随他落荒而逃。
此时神一魁等大股流贼部队早已远遁，芮城县遭受了一夜的兵戈，终于又回到了明廷的控制之中。
贺人龙却顾不得善后，赶紧返回朱由检身边，翻身落马，跪在地上连连磕头道：“末将误伤殿下，罪该万死，万望殿下开恩饶命！”
朱由检此时已经流了不少的血，脸色也变得有些蜡黄。但他还是勉强挤出一个微笑道：“贺将军免礼。你若不来救驾，我早让流贼大卸八块了。战场之上兵器又不长眼，本王这点伤算不得什么，贺将军也不必过于介怀。
“多谢殿下不杀之恩！”贺人龙极为感动，身为一个大男人，却当场便嚎啕大哭！
在此前，流贼曾经攻陷过陕西的一个县城，将分封在那里的一个藩王杀了。为此天启震怒，将陕西巡抚锁拿进京，问成死罪。而直接负责那个地区的武将，则直接凌迟处死，还诛灭三族。
而那个藩王还与天启血缘关系很远，都快出了五服了。而秦王朱由检是天启的亲弟弟，要是真有个闪失，恐怕上至陕西总督，下至普通武官，全都得为他一人陪葬！
而朱由检竟然一点也没怪罪贺人龙，难怪贺人龙会感动得不能自已。
其实朱由检这也是在收买人心。他心想老人家有一句至理名言：枪杆子里面出政权！
这个时空的传统是重文轻武，朱由检却知道不论古今中外，一旦天下大乱，文武的地位就将发生逆转。总有些掌握兵权的武将会趁乱坐大，成为一方军阀，不受任何人的节制。所谓“有枪就是草头王”，便是这种局面的生动写照。
朱由检心想自己以后就要长驻陕西，与当地的武将搞好关系那是必须的。而且从目前的局势来看，陕西在很长一段时间内，都会深受流贼的困扰。如果像贺人龙这样的武将能为他所用，服从他的指挥，朱由检就会安全许多了。
因此他安慰了贺人龙几句，又转向孙传庭道：“孙先生，流贼已经败走，咱们是不是要进芮城呢？”
“不可！”孙传庭赶紧道，“流贼虽败，主力尚在。且我在明敌在暗，官军人数又不是很多，一旦被困在芮城，便是前功尽弃了。依传庭愚见，不如立即南渡黄河，返回潼关，以策万全。”
“好吧！”朱由检此时因为失血过多，已觉得一阵阵头晕目眩，不及细思，也只好同意了孙传庭的意见。
二千人马立即开拔，簇拥着朱由检和蕊儿，浩浩荡荡地返回风陵渡。
历经几个月的惊涛骇浪，朱由检终于安全了！
第二百一十二章 重逢二女
秦王朱由检没有死，他还活得好好的！
这个消息如同长了翅膀一般不胫而走，在很短的时间内便传遍了神州大地。甚至就连并非大明国土的后金、蒙古、朝鲜、日本、安南等势力，也对此极为关注，纷纷向大明境内派出探子，打探此事对大明朝局的影响。
当然最为高兴的还是天启皇帝朱由校。自从朱由检在喀尔喀境内失踪，天启心情极坏。他派出大批东厂、锦衣卫的密探，深入蒙古境内查访，可还是寻不到朱由检的踪迹，以为他是难以幸免了。
因为魏忠贤曾力主朱由检出访喀尔喀，天启这时想了起来，破天荒地把他传至乾清宫中一通大骂。骂到伤心处，还抄起一张黄花梨木的椅子砸向魏忠贤。魏忠贤也不敢躲避，登时被砸得鼻青脸肿。
自此之后，魏忠贤怕得要死，竟在府中称病不出了。
因此当天启突然接到朱由检亲笔书写（其实是经过孙传庭润色）的奏章后，那份激动的心情就不消细说了。他当即颁下圣旨，赏赐朱由检白银五十万两，并将西安府附近的泾阳、高陵、三原三个县划为秦王的采邑，规定这三个县的赋税不用上交国库，而是全归朱由检所有。
赏完这些，天启还觉得不够意思。他想着朱由检多次遇险，皆是护卫不严之过，又大笔一挥，成立秦王卫，下辖卫兵一千人，专司亲王府的宿卫。
他又将朱由检的老熟人、腾骧右卫副指挥使林佑坤调到西安，升任秦王卫指挥使。如此一来，延续了多年的大明亲军二十六卫，就这样变成二十七卫了。
皇后张雪盈得知朱由检安然无恙，也激动地躲在坤宁宫内，痛痛快快地哭了一场；又对着佛像发下宏愿，只要朱由检能不再经历风险，她宁愿折损二十年阳寿！
而朱由检的老丈人周奎，也跟着沾了大光，终于挤掉了半死不活的田尔耕，升任锦衣卫都督。虽然锦衣卫还是魏忠贤的附庸，但许显纯等人也明显收敛多了。
原来信王府的那些太监宫女，以及王九龄等王府官员，本来接旨从京师赶赴西安，结果刚走没多远便得知朱由检失踪，只好在保定停了下来。此时得知朱由检已经到了潼关，这些人也重新启程，押运着信王府的全部家当，浩浩荡荡地赶往关中。
外面折腾得如同烈火烹油一般，朱由检在潼关中却落得个十分清闲。他以养伤为借口，谢绝了一切官员来访，就连陕西最大的地方官员、三边总督武之望，也照样吃了闭门羹。
其实朱由检的伤只是皮外伤，流血虽多，却并不妨事。蕊儿又有祖传的上好刀伤药，给他用过之后，没两天伤口就结痂了。
在等待王府大队人马来潼关，与自己会合的这段时间里，朱由检常常将自己锁在房间内，连蕊儿也不让进。偶尔出来透气，也是在院子里反复徘徊，一言不发，盯着脚下的泥土出神。
蕊儿还以为朱由检又想起了李崇瑶，也不敢触碰他的伤心事，只好默默地精心陪侍，趁朱由检不注意时才偷偷地垂泪。
其实朱由检并不是如蕊儿所想，而是在考虑一个十分重大的问题。
既然下定决心当皇帝，这皇帝怎么当法？
如今朱由检已经是藩王。既是藩王，就不可能再回京师。即使天启驾崩，也有天启的儿子即位；就算天启没有儿子，天下的藩王有的是，也不见得就轮到朱由检登基。万一其他藩王登基，他的大计不就彻底泡汤了么？
即使当上了皇帝，就大明王朝眼下这种四处起火、八下冒烟、风雨飘摇的架势，到时候怎么做，才能让这个行将崩溃的帝国起死回生？
还有，按照原来那个时空的历史发展，天启皇帝将在天启七年驾崩。如果历史还是如此进行，那么在接下来的几年时间里，又该做些什么？
朱由检对这些重大的问题一筹莫展，苦苦想了几天也没有结果。
这一日他正在愁闷，蕊儿突然兴高采烈地闯进房内，微笑着对他道：“猜猜是谁来看你了？”
“爱谁谁，烦着呢！不见不见！”朱由检郁闷地摇了摇头。
“原来是这样啊！”蕊儿故作失望地道，“那我只好告诉玉怜姐姐，还有那位西洋小姐，让她们改日再来了。”
“什么！”朱由检兴奋地一跃而起道：“玉怜和叶卡捷琳娜来了？”
“哎呦，叶什么什么娜的，好长的名字啊！”蕊儿面带讥讽地笑道，“王爷真是四处留情，连外国女人都不放过啊！”
朱由检立时如同泄了气的皮球，尴尬地笑道：“那什么，好久没见了…”
“我的好王爷！”蕊儿突然忍俊不禁地笑了起来，“看把你吓得！难道蕊儿是妒妇么？玉怜姐姐虽曾沦落风尘，但蕊儿早已验过她的身体，她还是冰清玉洁的处子之身呢！人家为了给王爷疗毒，都见过王爷您的身体那么多次了，难道王爷您还能把人家往外推么！”
“不是，我…”朱由检听蕊儿又说起这段往事，更觉尴尬，一张老脸涨得通红。
“好了！蕊儿这次就为王爷做回主，”蕊儿笑着偎依在朱由检的怀中道，“不能再委屈玉怜姐姐了，一定要给她一个名分！一到西安，蕊儿就安排你们的亲事！”
“还不知道人家愿不愿意呢…”朱由检心中窃喜，口中却还忸忸怩怩。
“行了吧！王爷您就别装傻了！”蕊儿刮着朱由检的脸皮嗤笑道，“玉怜姐姐对您情深意重，您又不是不知道！不过蕊儿只有一个要求，王爷您务必得满足蕊儿。否则，蕊儿就不让玉怜姐姐过门！”
“什么要求？”朱由检刚急急地发问，忽又觉得自己态度转折太快，终于彻底暴露，只得嘿嘿地傻笑起来。
蕊儿却羞涩了起来，低低地附在朱由检耳旁道：“蕊儿要王爷不能偏心，不管以后有多少王妃，对姐妹们都要一视同仁，不能…不能冷落了蕊儿…”
说到最后，蕊儿已是声如细蚊，面赛桃花！
朱由检心中感动，紧紧地搂住蕊儿，强行捧起她的俏脸，奉上一个长长的法式香吻。
蕊儿好不容易才挣脱朱由检的魔掌，红着脸匆匆起身道：“好了王爷，她们还在外面等着呢！”
朱由检这才狂奔出房门，迎面就撞上了携手并肩站在一起的包玉怜和叶卡捷琳娜。
多日不见，两位少女均清减了些，却比在山海关之时更加妩媚动人了。
包玉怜见了朱由检，再也控制不住，也顾不得周围人的目光，哇地一声大哭起来，扑倒在朱由检的怀中，泣不成声地道：“王爷！玉怜以为再也见不到你了…”
“好了好了！我这不是好好的，连根汗毛都没少么？”朱由检心中也自感动，却仍是半开玩笑地道，“不信，你可以马上检查！”
“王爷！”包玉怜不禁被朱由检气得娇嗔一声道，“多日不见，您还是这么没正经！对了，您身上的毒如今怎么样了？”
“已经好了！”朱由检刚答了这一句，突然想起李崇瑶，心中顿时一阵酸楚。
蕊儿忙对包玉怜使个眼色，又微笑着拉起叶卡捷琳娜的玉手道：“这位俊俏的妹妹就是叶卡捷琳娜了吧？我听王爷讲过，在遵化城外，你救过王爷的命，蕊儿在此谢过了！”
说着她便要给叶卡捷琳娜施礼。叶卡捷琳娜忙抢先跪下去，用流利的汉语道：“王妃娘娘您误会了，是殿下救了我！”
说到这里，她又想起在遵化时的遭遇，脸颊一红，眼泪却也止不住地掉落下来。
蕊儿忙将叶卡捷琳娜搀扶起来，惊喜地道：“你的汉话说得这么好啊！是不是王爷教你的？”
“不是的…”叶卡捷琳娜面色绯红地道，“是玉怜姐姐教我的。”
包玉怜也又哭又笑地道：“王爷，王妃娘娘，玉怜已与叶卡捷琳娜结为姐妹。她孤身一人在这里，实在太可怜了，还望王爷和王妃娘娘能够收留…”
不等朱由检说话，蕊儿抢先说道：“玉怜姐姐，你怎么又说见外的话！以后再也不许这样叫我，不然我要生气了哦！咱们两个也马上就要成为姐妹了，你的妹妹就是我的妹妹，当然要收下她了，你就放心吧。”
包玉怜已经隐约听懂了蕊儿的话，立时羞得满面通红，深深地低下头去，却还是忍不住喜滋滋地偷瞟了朱由检一眼。
朱由检见蕊儿大包大揽，心中也是一阵窃喜，忙故作轻松地道：“那什么，别在这站着了，咱们进房间坐下好好叙谈！”
包玉怜却道：“王爷，我们两个坐了一路的轿子，实在是不想再坐了。能不能出去走走？”
蕊儿也兴奋地道：“好啊！自从到了潼关，王爷老在房里闷着，都快闷出病来了！今天一定要出去好好游玩一番，王爷您说好么？”
朱由检见众人兴致都很高，也早把沉重的心事抛到了九霄云外，笑呵呵地道：“好吧！不过这潼关里面好像也没什么好玩的，你们说去哪吧！”
蕊儿却笑道：“咱们不必非在潼关里啊！出了关向西不远即是华山，何不去登高赏景呢？”
“好！”朱由检在前世还从未去过华山，抚掌大笑道，“今日咱们便来个华山论剑！”
第二百一十三章 华山之旅
秦王朱由检要游览华山，这可把暂时守在潼关的陕西巡抚甘学阔给愁坏了。
其实在陕西最大的地方官并不是他，而是三边总督武之望。但武之望来潼关拜见秦王却吃了闭门羹，又担心陕西境内的流贼威胁西安，只得匆匆赶回。回程之际，还对甘学阔千叮咛万嘱咐，一定要看好秦王，不能再出任何差池。
前些日朱由检倒还挺老实，窝在府中哪也不去。甘学阔既然见不到他，也乐得享受清闲。至于陕西和山西境内流贼如同蝗虫过境，甘学阔也懒得理会。反正皇帝怪罪下来，也有武之望顶着，他自己只要牢牢守住潼关，就算大功告成了。
可朱由检突然提出要游览华山，甘学阔的心立刻提到了嗓子眼。他情知流贼就爱往山里钻，虽然还没听说华山也有流贼，但不怕一万就怕万一。万一要是秦王再出点差池，他就是有多少个脑袋也不够天启砍的。
于是甘学阔只得亲至朱由检暂时下榻的宅邸，借口周围不太平，苦劝他不要出行。
可朱由检已经答应了蕊儿等人，哪肯在几位美女跟前丢了面子。于是便对甘学阔笑道：“巡抚大人，流贼不是都渡河到山西去了么？”
甘学阔见朱由检哪壶不开提哪壶，心中十分恼怒。可他又不敢与朱由检顶嘴，只能反复地说些“小心使得万年船”之类的车轱辘话。
最后把朱由检给惹烦了，一拍桌子道：“你是王爷还是我是王爷，咱俩谁说了算？今天本王还非得去华山不可了，出了事我自己顶着，和巡抚大人没半毛钱关系！若再阻拦，本王就向万岁奏上一本，说大人要对本王实施非法拘禁！”
这甘学阔本就没什么真才实学，更无东林党的文人风骨，只是靠着对魏忠贤溜须拍马、阿谀奉承才能爬到高位。此时见朱由检发火，吓得再也不敢说个不字，只得喏喏而退，下去详做安排。
朱由检吓跑甘学阔，也很有点洋洋自得，心想自己这王爷还真没白当，终于能说了算一回了。要不怎么谁都想往高里爬，实在是这权力的滋味太过诱人！
可正当朱由检准备出门之时，只听外面一阵噪杂之声，甘学阔又返了回来，谄媚地道：“殿下，一切已安排妥当，请殿下和王妃娘娘移步车驾！”
朱由检领着蕊儿、包玉怜、叶卡捷琳娜三人走出府邸，往街上一看，登时气得半晌说不出话来。原来甘学阔如临大敌，将整个潼关全城戒严，又命贺人龙派兵封锁街道，将在街上做买做卖的百姓全都赶回家中，给朱由检腾出路来。
这还不算完，潼关距离华山脚下的华阴县约有二十里，甘学阔又将这二十里的官道也全程封锁，黄土垫道，只供朱由检出行之用。至于华山的山上，也是五步一岗，十步一哨，生怕有贼人躲在暗中行刺。
朱由检哭笑不得，心想自己的本意，只是随便出去走走，没想到甘学阔搞出这么大的动静来。这一通折腾得耗费多少人力，又得耽误多少百姓的生计！他本来还想看看街市上的景象，体察一下当地的民情，这下全泡汤了。
这就像极了前世的某些领导视察工作，从上到下全都是安排好的，连领导探访的老百姓，以及看似不相干的路人，也全都是托。领导高高在上兜一大圈，还自以为深入群众，其实只是自欺欺人的把戏而已。
甘学阔自觉安排妥当，眼巴巴地望着朱由检，想得到两句称赞。朱由检却恨不得照他脸上狠狠地踹两脚，暗想这些官员简直就如同流动摄像头，无时无刻不在监视着自己！等到了王府以后，首要之事便是想个办法，摆脱这些讨厌的官员；否则，就是想做什么大事，也得让他们给搅和黄了。
此时孙传庭和李自诚也闻讯赶来。尤其是李自诚，此时也知道了朱由检的真实身份，不禁又是后怕又是惊喜。怕的是原来自己有眼不识泰山，竟然与王爷同行多日。俗话说伴君如伴虎，若当时稍有得罪，自己的脑袋恐怕早就搬家了。
而喜的是自忖之前关系处得还不错，尤其是这次在芮城县，朱由检还对他舍命相救。李自诚觉得自己攀上朱由检这根高枝，以后陕西商帮的复兴就大有希望了，因此对朱由检更加曲意逢迎。
朱由检对孙传庭和李自诚倒是很欢迎，还借机问了问李自诚为何会陷在芮城。原来李自诚是到芮城收一笔十万两银子的大账，结果那生意伙伴已经被流贼杀了全家，不但没收着银子，反而差点把自己给搭进去。提及此事，李自诚不禁又对朱由检千恩万谢。
几人骑马并辔而行，不多时便来到华山脚下的华阴县。在山脚下的西岳庙上过香之后，朱由检便与众人一起拾级而上，开始攀登华山。
这华山本是道教圣地，山上有二十多座道观，平时善男信女和各地游客络绎不绝。只是今天为了给朱由检让路，甘学阔又将整个华山给封了，因此除了朱由检一行人，一个登山的也看不到。
朱由检顿觉索然无味，心想这甘学阔也太煞风景了。要知道游人本身也是一道亮丽的风景，尤其是在登山之时，若有漂亮的女游客在前面走路，自己还可偷着跟在后面，欣赏人家婀娜的体态，甚至窥探一下若隐若现的裙底风光，也是一大猥琐的乐趣。
现在倒好，全让甘学阔给破坏了。这山上还布置了不少官军，走到哪都有人值守，朱由检本来还幻想着与诸美女打个野战，玩个3p，至此也全成泡影。他越想越气，索性把甘学阔给甩在山脚下，严禁他继续跟着上山。
不过人少也有人少的好处，至少不像黄金周一样，走到哪全是看后脑勺。几人信步登山，心情也逐渐开阔起来。尤其是叶卡捷琳娜，她自幼在欧洲长大，哪见过如此雄伟的高山，兴奋得大笑大叫，远远地跑在了最前面。
又走了一阵，朱由检渐渐感觉有点吃力了。尤其是行至混元石至毛女祠之间的一段山路，这里已无石阶，全是土路，极为陡峭险峻，必须用手抓住一旁的荆棘才能攀援上去。
蕊儿生怕朱由检有失，在一旁紧紧相护，倒把朱由检闹个大红脸，暗想若换做前世，怎么也应该反过来，由自己当个护花使者才对。
好不容易过了十八盘，朱由检累得一屁股坐在地上，再也不肯起来。孙传庭却笑道：“殿下，现在咱们还没走出多远，尚要途经青柯坪、回心石、千尺幢、百尺峡、老君犁沟，攀上天梯，再向上走一程，方可到达北峰。至于中峰、南峰，路途就更远更险了。”
朱由检暗自叫苦，心想真不该来爬这华山。这又不像前世，还能坐个缆车啥的。就自己这小体格，恐怕再多走一会儿就要散架了。
正在此时，叶卡捷琳娜的声音远远地飘了过来：“王爷，不要休息！难道你还不如一个女孩子么？”
朱由检登时面红耳赤，奋力起身大步向前，不多时便追上了叶卡捷琳娜。但见她香汗淋漓，却是容光焕发，对朱由检灿烂地笑道：“王爷，咱们两个比赛好么，看谁能先到峰顶！”
两人说笑着一起前行，蕊儿却悄悄地拉住包玉怜，神秘兮兮地问道：“姐姐，你说王爷是不是对叶卡捷琳娜有意？”
“依王爷的性子，很有可能！”包玉怜强忍着笑意道。
“那咱们便不要跟得太紧了，给王爷留点空间！”蕊儿微笑着道。
“你不会嫉妒么？”包玉怜见孙传庭等人还在更远的身后，便大着胆子问道。
“不会！”蕊儿半是认真、半是打趣地道，“在妹妹心里，王爷是个大人物、大英雄，我不能那么自私地独自占有他！若妹妹是那样的人，姐姐可怎么办呢？”
“什么怎么办！”包玉怜登时大窘，红着脸向前跑开！
几人有说有笑，虽然挥汗如雨，倒也不觉得累，终于登上了一座无名小山，北峰的峰顶已经遥遥在望。
叶卡捷琳娜将朱由检拉上路旁的一块巨石，对他笑道：“王爷，你也很棒嘛！如果你刚才早早放弃，就走不到这里来，也欣赏不到这里的美景了。路再难走，一步一步地走下去，还是能到达终点的！”
朱由检闻听此言，突然心头巨震，牢牢地攥住叶卡捷琳娜的手，向那峰顶凝神眺望。刚才在山脚下看时，峰顶处云雾缭绕，根本看不清楚；此时却似近在咫尺，仿佛触手可及。
在这一刻，困扰了朱由检多日的问题终于迎刃而解。对啊，再难走的路，只要一步步走下去，终会成功！那皇帝的宝座看似遥不可及，但只要自己不懈努力，再加上点聪明才智，命运之神一定会青睐自己！否则，她干嘛让自己费这么大劲穿越过来！
此时，蕊儿、包玉怜、孙传庭等人也跟了上来。叶卡捷琳娜见朱由检还攥着自己的手，一时大窘，轻声嗔道：“王爷，你抓得我的手好痛！”
朱由检这才惊醒，却已是神采奕奕，对孙传庭大笑道：“先生，不知此座小山可有名字？”
孙传庭怔道：“这里却是无名。”
“既然我抓疼了你的手，就得承认错误。”朱由检望着叶卡捷琳娜，感激地道，“那就把这里叫做‘思过崖’吧！”
第二百一十四章 另起炉灶
又过了几日，秦王府的大队人马终于由秦王卫护送着抵达潼关。包玉怜之前已与梅兰竹菊四姐妹义结金兰，此时相见，皆激动地抱头痛哭，弄得朱由检也有些眼圈发红。
此时朱由检再也不想耽搁了，与林佑坤等人商议过后，第二日便从潼关启程，浩浩荡荡地赶赴西安。为确保朱由检的安全，陕西巡抚甘学阔、潼关守备贺人龙也率军随行，西安方面则由三边总督武之望远远地迎出五十里，盛排仪仗，夹道欢迎，极尽铺张之事。
一路无话。进得西安城后，按照早已定好的行程，当然是先要去接收秦王府，以及发落获罪的原秦王一家人。
这秦王府落座于古城西安的正中心，气势恢宏，宛若皇宫一般。但由于原秦王朱谊漶已被夺爵，此时被幽禁在府中，这王府附近也是显得冷冷清清，只有一队队的巡逻士兵偶尔经过。
进得府中，武之望先将朱由检让至银安殿，接着便亲自去提朱谊漶等人。朱由检正在等候，突然殿外闯进一名女子，跪伏于地，重重地对朱由检磕了几个响头，呜咽着道：“王爷！请您对父亲法外开恩，饶他老人家一命吧！”
朱由检吃了一惊，忙定睛观瞧。但见这女子年龄不过十**岁，生得典雅娴静，虽跪在地上，仍带着一股高贵庄淑之气。而且眉眼之间，竟然和自己有几分相似之处。
一旁的甘学阔忙谄笑道：“她叫朱存棋，是朱谊漶的幼女，原获封骊山郡主。但因朱谊漶被夺爵，她的郡主封号自然也就没了，现在只是平民。”
朱由检心中顿生恻隐之心，暗道这位郡主也太倒霉了。本来朱谊漶就够冤枉的了，魏忠贤是纯属存心找茬；结果朱谊漶自己被夺爵还不算，还连带着全家人都跟着受罪。其实这世子之争，和这位郡主又有什么关系？可见这个时代的连坐之法实不可取，自己若当了皇帝，非把这一条改了不可。
想到此处，他忙起身将朱存棋搀扶起来，对她温和地笑道：“原来是郡主，本王不认得你，请勿见怪。若细论起来，你还是本王的姐姐，哪有姐姐给弟弟行礼的道理？”
朱存棋却不敢直视朱由检，只是低着头幽幽地道：“民女已被革除宗籍，怎敢再称郡主，更不敢与王爷攀亲。只是父亲年事已高，此次万岁震怒，不知会如何发落他老人家？王爷，您是万岁最疼爱的亲弟，万岁一定会听您的话。请您务要看在同宗同源的情分上，在万岁面前美言几句，免去父亲的死罪！只要父亲能够不死，存棋情愿代父受罚！”
“你糊涂！”朱由检还没说话，一旁的甘学阔却狐假虎威地喊叫起来，“你自身尚且有罪，还敢为朱谊漶求情？还不给本官退下，听候发落！”
朱由检其实在这一路上早已有了计较，再加上朱存棋这一求情，就更加坚定了自己的主意。他本来就看甘学阔不顺眼，此时便软中带硬地笑道：“巡抚大人，怎么说这也是皇室的家事，还是留些体面为好。”
甘学阔浸银官场多年，如何不知朱由检是在批驳自己，当即惊出一身冷汗，退在一旁不敢搭腔了。
不多时，武之望将朱谊漶、朱存枢、朱存机父子三人带到银安殿。这三人平时养尊处优，均吃得白白胖胖；可如今沦为阶下之囚，也不知道会得个什么刑罚，早吓得体如筛糠，连一句话也说不出来。
武之望先宣读圣旨，大意为朱谊漶废长立幼，大逆不道，革除王爵，削去宗籍。待秦王朱由检一到西安，便立即搬出王府，连同全家老小，一起押送至京师再行发落。
圣旨读完，朱谊漶哆哆嗦嗦地接了旨，泪水涟涟地看了看身后的两个早已吓呆的儿子，长叹一声，心想此去京师，定是凶多吉少了。
而朱存棋却放声痛哭，死死地抱住朱谊漶，宛如生离死别一般。
正在此时，朱由检突然朗声道：“且慢！”
众人皆是一愣，武之望也诧异地问道：“殿下，您有何吩咐？”
“朱谊漶毕竟是本王的王叔，年事已高，怎能禁得住这一路上的颠簸。”朱由检笑着说道，“况且本王占了秦王的封号，也总觉得有些过意不去。这样吧，让朱谊漶一家人仍暂时留在王府，本王给万岁上一份奏折，为老王叔求求情。万岁皇恩浩荡，也许赦免了老王叔也说不定呢。”
他这么一说，殿内众人皆大吃一惊。尤其是朱谊漶和他那两个不成器的儿子，几乎都不敢相信自己的耳朵，皆张大嘴巴愣在当场。倒是朱存棋最先反应过来，登时欣喜若狂，满含感激的热泪，对朱由检盈盈拜倒。
武之望却双眉紧皱，心想这不是公然抗旨么！但他在宦海沉浮多年，城府也极深，便巧妙地道：“殿下宅心仁厚，臣等敬佩之至。只是这秦王府只有一座，若让朱谊漶继续留在此处，殿下又在哪里安身呢？”
“总督大人，巡抚大人，借一步说话！”朱由检突然神秘兮兮地道。
武之望和甘学阔无奈，只得随着朱由检和蕊儿来到银安殿的后殿。朱由检殷勤地请二人坐下，才笑吟吟地道：“不瞒二位说，本王不想住在这里！”
“却是为何？”二人均大惑不解地道。
“你们看看这里，”朱由检煞有介事地道，“这座王府虽大，但年头太久，阴气太重，已经开始克妨主人了！朱谊漶已经倒了大霉，难道本王还敢步他的后尘么？”
“而且，”朱由检忽然装作有些不好意思，“王妃生在江南水乡，那地方钟灵毓秀，出门见田，举步有溪，可不像王府深藏城内，经常不见天日。不怕二位大人笑话，本王实有些个…那个惧内，王妃跟本王闹了好多次，就是不愿意住在西安城内，本王实在是拗不过她！”
“这…”武之望和甘学阔均哭笑不得，把怀疑的目光齐齐投向蕊儿。
蕊儿却面沉似水，狠狠地剜了朱由检一眼，这才对二人淡淡地笑道：“二位大人见笑了，王爷就是喜欢胡说，本宫怎敢做王爷的主？”
二人听蕊儿语气不善，又见朱由检一个劲地对蕊儿点头哈腰，心中暗笑：都说这秦王守遵化、战宁远，还以为是什么了不起的人物，原来竟是个连自己的老婆都搞不定的稀包软蛋！
“王爷此一说也有道理，”武之望忙忍着笑道，“只是仓促之间难以选址，也无法为王爷在城外马上再建一座王府啊！”
“这个就不劳二位大人*心了。”朱由检嘿嘿奸笑道，“万岁不是将泾阳、高陵、三原三县划为本王的采邑么？本王想再与二位大人密商一件事！”
“什么事？”二人一听“密商”二字，顿时浑身一激灵，还以为朱由检要干什么不可告人的事。
朱由检却呵呵笑道：“三个县嘛，有点太多了。本王也知道现在国库空虚，一下子拿走三个县的赋税，惟恐天下臣民腹诽，本王心里也不踏实。不如这样，本王只要泾阳一县的赋税，另外两县的赋税，就请二位大人看着安排。王府嘛，就打算建到泾阳县，具体什么地方本王自己安排，自己出钱兴建，也不用劳烦二位大人。这么点子小事，本王也懒得上奏万岁了。万岁那么忙，奏上去还得劳烦他批准，何必呢？多一事不如少一事嘛！”
武之望和甘学阔对视一眼，一方面知道朱由检极得恩宠，天启确实是有求必应；另一方面也觉得有些不可思议。要知道这两个县的赋税虽然不多，一年也有将近十万两银子。放着白花花的银子不拿，却拱手送给他们，难道这秦王殿下脑子进水了不成？
朱由检见二人狐疑，忙接着道：“只是本王也有一个小小的条件：剩下的泾阳县，赋税收取多少，便要本王自己说了算。而且泾阳县令一职，我也打算让王府的旧人孙传庭担任。”
武之望和甘学阔登时恍然大悟：原来这个秦王还挺精，他是怕地方官员克扣他的赋税，才使出这一招欲擒故纵之计！
但二人心中默默盘算：那泾阳县这些年不是水灾就是旱灾，庄稼常常绝收，就是拼命榨取，也榨不出多少银子。而且那泾阳弹丸之地，又紧守着西安，也不怕让朱由检激出什么民变来。
而另外两县的将近十万两银子，对他们却是个不小的诱惑。有了这十万银子，就可稍稍缓解业已十分严重的官军欠饷问题。须知陕西官军欠饷已经将近一年，再不发饷，恐怕就要激起哗变了！
而且这道道是朱由检自己提出来的，他就是日后发现不合算，也只能吃个哑巴亏。平时地方欺上瞒下，谎报灾情，骗取朝廷减赋的事也多了去了，和那些相比，这一件也实在算不得什么大事。
想到此处，二人便满脸堆笑地答应下来。
朱由检见这两位陕西的高官点了头，知道自己另起炉灶的计划取得了初步成功，也不禁大喜，非常客气地将二人送了出去。
此时蕊儿忙对朱由检道：“王爷，刚才蕊儿对您那样，您不会生气吧！”
“怎么会呢！”朱由检开怀大笑道，“这不都是咱们事先排演好的戏么？你演得不错！只不过，以后就要委屈你住在乡村了，你会恨我么？”
“看王爷说的！”蕊儿幸福地偎依在朱由检的怀中笑道，“只要能帮上王爷的忙，蕊儿就是再苦，心里也觉得甜！”