第一百五十三章 陷入重围
佟图远万料不到，看似弱不禁风、两手空空的朱由检，还未等两马错镫，竟抢先向自己开了一枪。
其实明军的骑兵中，也曾普遍使用一种三眼铳。但这种火铳与鸟铳一样，一是射程较近，还不及弓箭；二是击发太慢，同样需要先将火药填好，再用石头等硬物猛砸火帽，引爆火药，将弹丸击发出去。
这样一来，射手就必须占用双手，一手端三眼铳，另一手砸火帽。不但使用起来极为不便，而且一砸之下，更加难以瞄准，所以命中率也实在低得可怜。
明军刚开始装备这种三眼铳时，因为击发时能发出巨大的声响，且硝烟弥漫，看似威力惊人，倒也能吓唬吓唬那些没见过世面的敌军。
但时间久了，敌军皆知道这玩意中看不中用，就连明军自己也嫌用着麻烦，大多弃置不用。
而朱由检手中的这支燧发手枪，原理与三眼铳大同小异，只多了一个改动，即用扳机取代石头。
但就是这一个小小的改动，燧发手枪却有了三眼铳无可比拟的优势，那就是可以单手击发，而且可以瞄得更准。
而佟图远自然不了解这种自西方传来的新式武器。若在平时，敌人想用火铳袭击自己，必然会双手持铳，端坐于马上，提前做出射击的架势，他就会有所察觉。
可这次因手枪体积不大，他又早已失血过多，目光迷离，竟根本没注意到朱由检手中还拿着一把枪。
朱由检眼见佟图远冲至离自己四五步远，抬手便是一枪。追击途中他早已上好了弹药，此时突然出手，又是如此近的距离，根本都不用瞄准，直接就轰在了佟图远的脑门上。
只听“砰”的一声巨响，佟图远的脑袋立即被打开了花，脑浆四溅，死尸从马上栽了下来。
而那些佟图远的亲兵，此时才反应过来，刚想冲上去阻截朱由检，只听弓箭破空之声不绝于耳，数十支利箭已经带着死亡的气息迎面扑了过来。
这些叛军猝不及防，登时被射倒五六个，其余的人不敢再战，也顾不上抢他们的主子的死尸了，纷纷拨马落荒而逃。
朱由检一枪打死佟图远，直到此时才觉得有点后怕。虽然他以前也曾开枪杀人，但这一次却是最为凶险。不由得暗想万一刚才那一枪没有打中，或者没有击发成功，此时横尸马下的，可就是自己了。
而且幸亏后续部队的箭雨来得及时，否则，就算杀了佟图远，自己仍会陷于叛军阵中。燧发手枪又不能连发，到时候现上子弹可就来不及了，自己非得当场挂掉不可。
正在朱由检为自己冒失的行为后怕之时，祖大寿、吴三桂、何可纲率领着大队骑兵也跟了上来。见他没有受伤，祖大寿就差没念佛祖保佑了，当即命令士卒四下散开，将朱由检牢牢地护在当中，打死也不让他继续追下去了。
朱由检望了一眼躺在地上的佟图远的死尸，顿时又怒气冲天，便跳下马来，寻了把钢刀，一刀将那已经轰得稀巴烂的脑袋砍了下来，又使劲往上跺了两脚。
祖大寿见状忙劝道：“殿下息怒，留着这首级，回去还可请功呢！”
朱由检余怒未消地道：“这么死也太便宜了他！”
诸将见朱由检满身是血，神情可怖，简直如同刚从地狱杀至人间的魔鬼，也都心中一凛，暗想这位王爷和一般的王爷可不一样，实在不好惹！
此时，天色已经完全大亮。祖大寿刚要率军往回退，忽听前方隐隐传来喊杀声。
吴三桂立于马上眺望了一会儿，失声笑道：“这些叛军怎么又回来了？嫌自己活得太长么？”
祖大寿却面色一寒道：“不好！叛军首领已亡，心胆皆丧，怎么还敢往回杀？此必是受了鞑子的驱使，不得不来！看来，鞑子的军队已经离此不远了。快，掩护殿下快走！”
可此时为时已晚。只听数声极其难听的号角从对面的山后响起，随即金鼓大震，杀声震天，无数女真人的骑兵，已从隐身的山背后和浓密的树林中转了出来，从四面八方向明军围拢！
“中埋伏了！”祖大寿虽然吃了一惊，却并不慌乱，在马上大吼着发号施令道：“吴三桂！”
“末将在！”
“敌军的包围圈，只有东北方向较为薄弱！你率领本部骑兵，保护殿下从这一路杀出，不得有误！”
“遵令！”
“何可纲！”
“末将在！”
“你率一百骑兵佯装向南突围，分散鞑子的注意力！”
“遵令！”
“其余所有人，跟随本将直取鞑子的中军，搅乱鞑子的阵势！杀敌雪耻，就在此时！”祖大寿吼完这最后一句，便抄起掌中大枪，一马当先地冲了出去。
而他身后的数百名骑兵，也被主将舍死忘生的精神深深感动，一边大声狂呼，一边紧紧地跟上，对着女真骑兵人数最密、旌旗招展的地方，奋勇地发起了冲锋！
而那位身材修长、长得白白净净的年轻将领何可纲，则率领一百名骑兵转身向南杀去，手中长枪的枪尖，反射出冷森森的光芒。
吴三桂也不再迟疑，不由分说地将朱由检扶上了马，抡刀大喝道：“将士们！但有一口气在，也要把殿下安全送回去！”
与此同时，对面的女真人阵中，两员武将正端坐于马上，一动不动地注视着明军的动静。
右侧的那员将年约三十，身高足有一米九以上，生得虎背熊腰，满脸横肉，脸上还有一道触目惊心的刀疤，从左眼角开始，贯穿鼻梁，直通至右嘴角，好似整张脸已经分了家。见明军兵分数路，他有些沉不住气，急对旁边的武将道：“贝勒爷，明军已经打算分兵突围了，咱们是不是现在就冲上去！”
“鳌拜，急什么？”那员年轻的女真将领漫不经心地笑道，“咱们有数千铁骑，再加上刚刚投降的那些人，四面围得铁桶一般，还能让他们跑了？”
说话的人，正是皇太极的长子、努尔哈赤的孙子，固山贝勒豪格。他今年不过二十岁，却已在后金军队中崭露头角，独挡一面。
努尔哈赤将女真军队分为八旗，他自领正黄、正白、镶黄三旗。这其中，他又将镶黄旗交给第八子皇太极掌管。而皇太极有意栽培长子豪格，经常让他代表自己统军，是以豪格年纪轻轻，已经是镶黄旗的实际统帅。
自去岁广宁大战之后，明军一溃千里，退至山海关死守。而围绕着下一步的军事行动方案，女真人内部也爆发了激烈的争执。
其中一派，以努尔哈赤的次子代善、侄子济尔哈朗、阿敏为代表，主张先巩固现有的领地，不必急于南下。
而另外一派，则以八子皇太极、十二子阿济格、十四子多尔衮为首，主张立即南下，痛打明军残部，一举占领山海关。再伺机直取京师，定鼎中原。
这两派势力都很强大，各执一词，互不相让。但是他们谁也说了不算，最后还要大汗努尔哈赤来做决定。
而努尔哈赤心中清楚得很，这并非是单纯的军事路线之争，而是一场极其复杂的政治斗争。
他知道，自己今年已经六十多岁，虽然骑马挽弓仍十分雄健，到底与年轻时无法相比了。而随着年龄越来越大，一个重大的问题，也就越来越显得迫在眉睫，那就是谁来继承大汗之位。
女真人同蒙古人一样，是没有长子继承父业的习惯的，父亲也从来不指定继承人，即使指定了也是白搭。因为谁足够强，谁更有实力，谁就有资格在上一任酋长死后，夺取他的一切财产，包括他的女人。而竞争失败者，要么远离部落，要么乖乖地做个奴仆，否则就只有去死。
千百年来，这种残酷的生存竞争游戏，锻造了蒙古人和女真人坚强的性格，却也将“残忍”二字，深深地刻入他们的骨髓之中。
努尔哈赤很清楚，只要自己一死，代善、皇太极、济尔哈朗这些人，肯定会为了争夺汗位而爆发激烈的冲突，甚至兵戎相见。
既然这些难以避免，努尔哈赤倒也并不十分担忧。但令他忧虑的是，一个庞大的大明帝国仍然压在女真人的头上。虽然近年来在自己的指挥下，女真人屡战屡胜，甚至建立起了汗国，但百足之虫，死而不僵，明军仍然有着强大的实力。若女真人发生内乱，会不会被趁虚而入，各个击破，将这几十年来的大好形势毁于一旦呢？
因此，努尔哈赤在这次争执中十分谨慎，既不支持代善，也不支持皇太极，而是采取了一个折衷的方法，即主力部队稳守广宁，派出小股部队向南骚扰。
但皇太极并不这么想。他自告奋勇领取了骚扰作战的任务，却命令手下的镶黄旗厉兵秣马，随时准备单独出击，将骚扰变成大规模作战。只要能大胜明军，他的威望和势力将更盛一层，在日后的夺汗之争中，也会更加有利。
作为皇太极的长子，豪格当仁不让地担任了此次行动的先锋。恰在此时，佟养浩与早已投降的佟养真秘密取得联系，打算率军叛明。皇太极喜不自胜，当即命豪格率兵接应。
哪料到佟养浩因事机不密，提前败露，被监军袁崇焕擒斩。而佟养浩之子佟图远仓促发起兵变，结果也被杀死，只剩下数百残兵，让豪格大失所望。
但豪格已经从败兵口中得知，追击的明军中还有一位王爷，当即大喜过望。他来不及请示皇太极，立即决定倾巢出击，定要将这个王爷生擒活拿，立下头功。
于是，继广宁之战后的又一场明金恶战，就此拉开了序幕！
第一百五十四章 阵斩汉奸
明军和后金军的骑兵都开始冲锋，中间夹着的那些叛军可就惨了。
他们本来从前屯城中逃出之时，人人有马，否则也跑不到现在。待向北狂奔数十里，终于见到女真人时，却被严令下马，将马匹全都划归女真人营中去了。
专门负责接应联系的，也是佟家之人，名叫佟图赖，是佟养真之子，此时隶属于镶黄旗，算是豪格的包衣奴才。他对主子的命令虽然大为不满，但此时人在屋檐下，哪能不低头，只能反去劝说自己的族人：“你们服装与明军相近，若也骑马，满洲勇士们分辨不出来，误伤了可就不好了！”
这些叛军信以为真，只得不情愿地交出马匹。
然后他们马上接到第二个命令：打头阵，向明军发起冲锋！
这下叛军们可不干了：让步兵对骑兵冲锋，那不是找死么？
豪格见叛军一片大哗，并不说话，只是用眼角睨视佟图赖。佟图赖浑身一凛，忙上前对自己的族人们道：“乡亲们！大金军可不比明军，治军极严，令出如山，绝不可讨价还价！现在贝勒爷亲自督战，若稍有犹疑，不肯奋力上前，各位全都得粉身碎骨！现在咱们只有往前冲，只要消灭明军，人人都可得到大量的赏赐，要地有地，要女人有女人！”
叛军现在是赶鸭子上架，不行也得行了。无奈之下，只得转向明军，乱哄哄地发起了冲击。
佟图赖却并未跟着冲锋，而是悄悄地退了回来，讨好地对豪格道：“贝勒爷，我们佟家人既归顺大金，皆誓死效力，人人争先…”
豪格还未说话，一旁的鳌拜却重重地哼了一声，大声讥讽道：“拉倒吧！看他们那副熊样，还人人争先？”
佟图赖被噎得半天上不来气，心中无比怨恨鳌拜，却一句也不敢反驳。
原来这鳌拜性骄气傲，素来瞧不起汉人，认为大金军队就应该全是血统纯正的女真勇士，连蒙古人都不能要，更不要说怯懦的汉人了。
但努尔哈赤却颇为重视投降的汉人，如佟养真、李永芳等降将，皆在他手下得到重用。有的甚至得到很高的礼遇，娶到女真高级将领的女儿，直至抬入旗籍。
而镶黄旗的旗主皇太极，就比努尔哈赤更进一步，不但收留降将，还主动招揽。因此这些年来，倒也吸引了一些数典忘祖的无耻汉人。像眼下皇太极的最信任的谋士范文程，便是主动去投奔后金的。
皇太极宠信汉人，让鳌拜大为不满。他当然不敢直接顶撞旗主，但对那些汉人，可就不客气了，张口即骂，抬手即打，甚至还毫无缘由地杀过两个降将。
皇太极念在他是女真人，又是一员骁将，也并未认真惩罚他，只是稍稍申斥两句。鳌拜自此有恃无恐，更加飞扬跋扈。
因此，佟图赖哪敢招惹鳌拜，只得一脸谄笑着低头不语。
豪格倒是微微一笑，称赞道：“佟图赖，你做得不错。只要能生擒明廷的王爷，本贝勒定会在阿玛之前为你说话，让大汗给你们父子记上首功。”
佟图赖闻听此言，激动得浑身颤抖，跪伏于地连磕三个响头，大吼一声道：“我们佟家愿为大金肝脑涂地！”
豪格却微微摇头，纠正他道：“说那么大干嘛？你是镶黄旗的包衣，只要忠于阿玛、忠于本贝勒，也就行了。”
佟图赖刚才还极度兴奋，此刻却又出了一身冷汗，忙改口道：“是，是！我们佟家誓死效忠旗主，效忠贝勒爷！”
豪格却不再理会他，专注地盯着前方，因为两军已经交上了手。
明军兵分三路，其中人数最多的一路由祖大寿率领，直奔豪格的大纛旗而来。
祖大寿眼见前方最先冲来的，竟又是佟养浩手下的那些叛军，简直要气炸胸膛！他心想今天倒霉就倒在这帮人手上了，岂能放过一个？因此将铁枪往空中一竖，大吼道：“叛兵贼子，人人得而诛之！给我杀！”
身后的明军骑兵，皆是他手下亲兵，在明军中也属于战斗力较为强悍的一部。见主将怒吼，他们也大声呼喝，纷纷举起手中长枪，将枪尖对准了前方的叛军。
骑兵冲锋，那是何等之快。不过瞬息之间，祖大寿已经撞入了叛军阵中，真如蛟龙出水，势不可挡。顶在最前面的叛军士卒，只觉得气息一滞，眼前一黑，已被祖大寿一枪扎了个透心凉，从地上生生地挑至空中。
后面的十几名叛军大骇，刚想往两边散开躲避，祖大寿大枪一抡，已把那具枪尖上的死尸甩了出来，狠狠地冲着他们砸了过去。叛军躲闪不及，立时被砸倒一大片，无不骨断筋折，连声惨叫！
可是他们也没叫两声，祖大寿已经猛提马缰，从他们的头顶凌空越过。随后而至的明军骑兵可就不跳了，而是直接从这些半死不活的人身上践踏而过。在千百只马蹄的乱踩之下，这些可耻的民族败类顷刻之间化做一摊肉泥，就算拿着放大镜，也看不出本来的模样了。
本来叛军逃了一夜，已经疲惫至极。又被驱赶着打头阵，万般的不情愿，哪有什么战斗的意志？被祖大寿这一冲，立刻全军崩溃，也顾不得什么贝勒爷的严令了，全都撒丫子向后玩命地奔逃。
后面的豪格见了，眉头微微一皱，对身旁的鳌拜使了个眼色。
鳌拜会意，狂吼一声，犹如晴天里打了个霹雳：“后退一步者，杀无赦！”
其实不用他说，那些跟在叛军身后数十步、缓步前行的女真骑兵已经张弓搭箭，对准了前方的战场。叛军刚一后退，这些骑兵立刻开弓放箭，箭雨密如飞蝗。
可怜那些叛军，前有明军长枪猛刺，后有女真人万箭齐发，真个是上天无路，入地无门。不过七八分钟，竟然被杀了个干干净净，一个也没活下来！
后金阵中的佟图赖看得清清楚楚。眼见自己的同乡、族人、甚至儿时的玩伴，一个个丧命于女真人的利箭之下，他真如心头剜肉一般，却一个字也不敢说。
豪格轻蔑地看了他一眼道：“佟图赖，敌军有几十骑奔东北方向去了。正好你的部属也在那里，你就过去督阵。若拦不下这股敌人，你也不用回来见我了。”
佟图赖心中一凛，忙领命打马飞奔而去。
鳌拜忍不住道：“贝勒爷，像这种货色，何不让他也上去，和这些稀包软蛋一齐送命？”
豪格大笑道：“鳌拜，好狗可以看家护院，不是非要杀了吃。你还得跟阿玛好好学学！而且，眼前这股明军人数最多，那王爷估计就在其中。若万一被佟图赖擒获，岂不让他抢了你的头功？”
鳌拜如梦初醒道：“还是贝勒爷思虑周全！那就看我鳌拜的吧！”说着便打马飞奔，直奔祖大寿的骑兵杀去。
而与此同时，佟图赖也赶到了自己的军中。原来佟养真投降之时，也带过去数千叛军。经过几番大战，还剩下一千余人，此战全归佟图赖统属。
佟图赖往前方一看，果然见几十骑正奔自己的方向冲来。他仔细一瞧，其中一匹马的脖颈下，还挂着一颗血肉模糊的人头。那人头尽管已经碎了半边，但剩下的一半面容还依稀可辨，正是自己的堂弟佟图远！
佟图赖痛得大叫一声：“给我冲！给我杀！一个都不能放过！我佟图赖今日要为族人报仇！”
其实佟族叛军，大半倒是被后金军射死。他真要报仇，也该去找豪格算账才对。不过这种猪狗不如的东西，思维当然与正常人不一样，反将仇恨记到明军身上，想倚仗着人多势众，将对面的几十骑一口吞下。
而对面那悬挂佟图远人头的，正是信王朱由检的坐骑。
朱由检由吴三桂护着，向东北方向疾奔而来。此时见前方有人拦路，吴三桂在马上对朱由检大叫道：“殿下，前方敌军甚多，可向东绕路而行！”
朱由检却听见佟图赖大叫，心中一动，暗想这佟图赖不就是后来的清顺治帝福临的后妃佟佳氏之父、康熙皇帝玄烨的外公么？
他当即对吴三桂吼道：“吴三桂！本王命你将前面那员将斩了！如得手，赏银十万两！否则，我斩了你！”
吴三桂本是利欲熏心之辈，听说有十万两赏银，当即大喜，早忘了祖大寿的叮嘱，飞马独骑直取佟图赖。
佟图赖正往前冲，忽见对面一将如离弦之箭般纵马袭来，忙举枪相迎。
可那吴三桂乃辽东李家中的后起之秀，深得家主真传，武艺岂是佟图赖所能比。只见他一招“横扫千军”，抡圆大刀向佟图赖拍了过来。
佟图赖忙将铁枪一竖，想将这一刀封出去。眼见刀枪即将发生撞击，吴三桂突然猛地将刀势顿住，再往回一带，佟图赖这一枪挡了个空，一时间门户大开。
吴三桂哪肯错过如此良机，狞笑一声，化刀为枪，从佟图赖的大枪和身体之间的空隙刺了进去，再顺势向斜上方一撩。
佟图赖只惨叫了半声“啊”，便被这一刀削断左臂，又接着削到脖子上，斗大的人头应声而飞，满腔狗血冲向碧蓝的天空。
朱由检在后面见了，仰天狂笑，心想什么千古一帝，什么康乾盛世，都去他姥姥的吧！哥这回从根上给你断了！
可他转念一想，没准佟图赖这个死鬼已经留下孽种了呢！要是那样的话，什么“小玄子”、什么“四爷”，还是有可能会出生。看来，历史不是那么好改变的！
第一百五十五章 女真精骑
三路明军分头突击，朱由检和吴三桂这一路，甫一交手便阵斩敌将佟图赖，登时士气大振。
但另外两路明军，此时却陷入了苦战之中。
祖大寿刚刚杀光叛军，见后面如潮水一般涌上千余女真骑兵，阵中高擎一杆大旗，黄底镶红边，上绣五爪金龙。
他不由得心中暗暗叫苦，自知老冤家又来了！
原来祖大寿在辽东征战多年，深知后金军队的配置情况与战斗力。努尔哈赤根据部族统属关系，将女真部队分为八旗，分别为正黄旗、镶黄旗、正白旗、镶白旗、正红旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗。
其中，他亲任正黄旗旗主，儿子皇太极任镶黄旗旗主，侄子济尔哈朗任正白旗旗主。但此前济尔哈朗之父舒尔哈齐因开罪努尔哈赤，被囚禁而死。济尔哈朗自然更加小心翼翼，生怕重蹈其父之覆辙，虽名为旗主，实则事事听从努尔哈赤，所以这正白旗也如同努尔哈赤亲掌一般。这三旗合称为“上三旗”，兵力最多，战斗力也最为强悍。
其余五旗，也由努尔哈赤的子侄担任旗主，称为“下五旗”。每旗旗主也称“固山额真”，下辖五甲喇；每甲喇下辖五牛录；每牛录下辖数百人，将所有女真成年男子尽行囊括。女真全族，入则为民，出则为兵，兵民一体。是以女真人虽然全族只有几十万人口，但战士却足有十几万。
祖大寿与女真八旗兵交战多次，深知女真人极其悍勇，尤善野战，绝非明军可比。抛开战略层面不说，仅在战术环节，女真人就拥有几大无可比拟的优势。
首先，女真人乃是游猎民族，自幼惯与野兽搏击。在极其残酷的生存环境中，自然而然地形成了悍不畏死的性格。他们又秉承了游牧民族一贯的作风，把抢掠他人视为天经地义。可以说一年四季，不是在作战之中，就是在准备作战，已经把打仗当作吃饭喝水一样，既极其平常，又必不可少。
而明军都是汉人，已经有了数千年的农耕传统。农耕，便是日出而作，日落而息，一日三餐，全凭辛勤劳作，从土地中获取。只要有了一亩三分地，便可衣食无忧，当然不愿意有战争来破坏自己的安宁生活。即使不得已从军，也因是农户出身，鲜少训练，作战技能往往极为低下。
即使明太祖朱元璋有鉴于此，专门设立军户，但也没能解决这个顽疾。到了天启年间，军户制已名存实亡，逃亡者十有六七，剩下的三成，也是武备荒废，只为混口饭吃而已。
因此，在个人的体能和战斗意志上，明军已与女真人有了较大的差距。
第二，女真人全是骑兵，而明军以步兵为主，骑兵数量很少。在这个冷兵器时代，只要是平原野战，骑兵对步兵的巨大优势，几乎是无法抗拒的。
而即使是骑兵对骑兵，女真人仍有必胜的把握。因为马本生于草原，汉地皆为农田或山地，没有马的生存空间。即使明代专设马户养马，以备战争之用，但一则缺乏让马驰骋纵横的条件，二则马的品种也较为低劣。
明廷虽也想从蒙古等地引进良种马，但游牧民族做生意极其狡诈，自然不肯让自己的“尖端科技”外流，常常以次充好，将最劣等的马包装一番，交易给汉人。所以明军的马越来越差，无论是爆发力还是耐力，均比女真骑兵的马差了一大截。
因此，在“关键武器”的先进性上，女真人又完胜明军。
第三，女真人凭借前两个优势，确立了以“骑射”为主的战术。即以马上射箭为主要的攻击方式，尽量避免与敌人短兵相接。
对于明军来说，女真人的这种战术让他们极其头疼。当两军尚未接近之时，女真人便用弓箭射击。明军虽也可用弓箭还击，但劲力不及对方，人家能射到自己，自己却射不到人家，只能顶着弓箭，想尽办法缩小与敌军的距离。
但明军只要前进，女真人便后退，总能大体保持着一段距离，让明军干挨打，自己则立于不败之地。明军的马又不如女真人的马快，再怎么往前冲，也只是白白送死，永远也追不上。
而明军一旦士气低落，向后退却，女真人便不再后退，转而发起冲锋。这时明军已无还手之力，马又不如人家快，跑也跑不远。欲回身决一死战，女真人却又往后退，如此反复拉锯，如同放风筝一般。
几番进退下来，明军往往已经折损大半。这时，女真人就开始发起总攻，将残存的明军团团包围，再一口吃掉。是以明金大战，往往以明军被全歼收场，而女真人则伤亡甚微，有时甚至可以忽略不计。
因此，在具体的作战战术上，明军又是一败涂地。
第四，在装备和兵器上，女真人都是内穿绵甲，外覆铁叶，头戴钢盔，连战马也身披铁甲。被力度稍小的弓箭射中时，往往会直接弹开，不会对人体造成伤害。
而所持兵刃多为单手马刀，刀身呈方形略弯，并有两条血槽。砍中人体时，由于有了这两条缝隙，就不易被肌肉夹住，可轻松地拔出。
而明军的防具就比较差了，只有将官才有铁甲，普通士卒则往往只有皮甲，有的甚至连皮甲都没有，只是穿着普通的衣服。而且普遍防寒功能较差，难以适应东北地区经常出现的严寒。
在兵器上，也是传统的大刀长矛居多，挥舞速度较慢，难以应付女真人疾风暴雨般的攻击。
因此，在兵器装备上，明军仍是落后于女真人。
明军的高级将领如祖大寿等，自然深知己方这四大劣势。但这些差距并非今日才如此，也并非只形成了十几年或者几十年，而且千百年来皆是这般。正所谓冰冻三尺，非一日之寒，要想有所改观，又谈何容易？
因此，明军较有头脑的统帅，不论是熊廷弼，还是袁崇焕，乃至孙承宗，均提出以守代战，或先守再战，实在是万般无奈下的唯一选择。因为只有守城之时，女真人的这几项优势才体现得不那么明显。
但今天情况不同，祖大寿为掩护信王朱由检脱险，早已将生死置之度外，但求能多拖后金主力一刻，朱由检便多一分逃生的机会。
他眼见女真骑兵距己方不过数十步，更不迟疑，大吼一声：“杀！”便一马当先，径直向后金军中冲去。
而他身后的数百明军，也知道女真人利箭的恐怖威力，因此拼命向前。只要能接近敌军，形成贴身混战，虽也无多少胜算，总好过被一边倒地屠杀。
此时，鳌拜已从镶黄旗的中军冲了上来。他现在虽只是个牛录额真，但因作战勇猛，屡获赏赐，兵力也渐渐增多，下辖的牛录竟已接近千人，此时皆列于阵前。
见明军只有数百骑，鳌拜便也不再用那“放风筝”战术，而是高举马刀，带头冲了上去，欲将敌方一举歼灭。
女真骑兵见主子带头冲锋，也都加快速度，与明军的距离迅速拉近。但他们与明军不同，边冲边放箭，还未接触，一片箭雨已将冲在最前的明军罩在其中，登时射倒三四十骑。
而明军中虽有人也开弓放箭，但速度明显不及女真人，准头又稍差，只射死几个敌兵。
两支骑兵对冲，犹如两列高速行驶的火车迎头对撞，那速度简直快得惊人。瞬息之间，祖大寿和鳌拜已经错马而过，大枪和马刀连续交击三下，发出震耳欲聋的金石之声。
祖大寿是双手持枪，本来比单手持刀的鳌拜占了优势。但这三下交击过后，祖大寿被震得双臂酸麻，暗赞对方真乃天生神力。
但此刻容不得多想，他继续纵马前冲，向紧跟在鳌拜身后的一名骑兵痛下杀手，一枪刺向他的咽喉。
这名骑兵虽然身披重甲，但咽喉处仍是防护最薄弱的地方。祖大寿在这电光火石之间，仍然极准地击中了这个要害，将他一枪挑于马下。
而与此同时，两支骑兵的大队终于狠狠地撞在了一起。女真人虽然骑术精湛，大多数能稍稍拨转马头，与明军错镫而过；但由于速度太快，仍有不少和明军直接二马相撞，两方同时人仰马翻，撞得全身骨骼尽碎！
骑兵对骑兵，作战方式无外乎三种；一是对射弓箭，二是互相冲锋。相对于射箭，冲锋时的短兵相接更为危险。当战场万马奔腾之时，战局瞬息万变，前后左右都可能有敌人，这时候一看谁的头脑更清醒，二看谁下手更快。
而鳌拜和他的牛录骑兵，显然比祖大寿的明军更胜一筹。即使是在这样混乱的局面中，女真人还是很少用刀，仍主要用弓箭伤敌。在十几步、甚至几步的距离放箭，速度跟子弹也差不了多少，只要射准，根本来不及躲避或者挡格。
在后面观阵的豪格看了一会儿，放下心来，觉得照这样打下去，鳌拜定可将这支明军彻底歼灭，只是时间快慢的问题而已。
可他望向其他两路明军时，脸上却顿时变了颜色！
第一百五十六章 哲别再生
豪格首先关注的是向南突围的明军。因为明军自南方而来，如要退回前屯，向南突围当然是第一选择。如果那明朝王爷不在人数最多的一路，那么就很有可能是在这一路中。
女真骑兵与叛军事先取得联系，名为在此接应，实则是设下了一个圈套。因为叛军北遁，明军必然追赶。
广宁之战后，努尔哈赤一直想故技重施，将明军诱出山海关外野战，这也是他并未继续南下的原因之一。
但明军大败之余，已成惊弓之鸟，将山海关外数百里国土尽皆放弃，来了个乌龟不出头。如此一来，后金军反而无计可施。因为山海关号称“天下第一雄关”，城坚炮重，努尔哈赤还不敢贸然攻城。
而且广宁离山海关太远，足有四五百里。如此长途跋涉，劳师远征，腹地必然空虚。而努尔哈赤眼下还有蒙古插汉部、喀尔喀部和皮岛总兵毛文龙这三个敌人没有解决，也不敢如此轻举妄动。
故此，努尔哈赤便定下这条计策，让佟养真劝降佟养浩。两人本为一族，又同是汉奸脾性，故而一拍即合。在确定佟养浩会归降后，努尔哈赤便给他指定了北逃的路线，这埋伏在那时候已经设置好了。
如今明军果然入彀，豪格岂肯放一人南逃。他在战场的东西南北四个方向，均布置了一千多人，几乎占到了镶黄旗的一半兵力。其中正南方他埋伏了三个牛录，事先隐藏在丘陵之后。只要明军通过，这三个牛录就负责截断明军的退路。
这三个牛录现已合兵一处。三个牛录额真见明军只有一百余骑向南冲来，均是大喜过望，一个个争先恐后，都想抢下对方主将的首级，立个头功。
孰料还未进入他们惯常的弓箭射程，从明军的队伍中突然飞来一箭，以一个美妙的抛物线从天而降。冲在最前的牛录额真正兴高采烈，打马如飞，根本料不到敌军会在这么远的距离用弓箭偷袭。猝不及防之下，被这一箭正中头盔。
女真人的头盔均为生铁打造，坚硬异常。但这一箭来势过猛，竟将铁盔洞穿，从另一边冒出尖来。那名牛录额真连哼也没哼一声，便顶着这支箭栽于马下。
另外两名牛录额真大为骇异，心想与明军前锋的距离还在百步之外，所谓“强弩之末，其势不能穿鲁缟”，经过了这么远的距离，箭支已经没什么力量了，如何竟能将铁盔一箭射穿？
可还没等他们醒过味来，两只利箭又接踵而至。因为箭支是以抛物线从天而降，而战场上人的本能是注视前方，故而很难留意到斜上方箭的轨迹。等他们看到箭支的时候，再想挥臂用兵器拨打已经来不及了，只得侧头闪避。
其中一名牛录额真躲得稍微慢了一点，这一箭虽然没有射中他的头盔正中，但他这一侧，却正好射到了他的右眼之上。这下他比刚才死的那位更惨，那利箭竟然射穿他的脑袋之后，又向后继续飞行，钉在紧随其后的一名骑兵的战马脑门上，将那匹战马也射死了。
战马一倒，女真人的冲锋阵型一时大乱，后面的骑兵追得太近，来不及躲闪，一下子绊倒七八骑，人仰马翻，互相践踏，伤亡惨重。
侥幸躲过利箭的那名牛录额真，见己方的将领顷刻之间三去其二，仅剩下自己一个人，简直惊讶到了极点。他随旗主皇太极征战多年，大战小战也经历过百八十场，还从未遇到过如此厉害的对手，不由得心中有些胆寒。
随着两军之间的距离迅速缩小，他渐渐看清了对面放箭的明军将领。只见他将银枪横于马上，右手挽弓，左手拉弦，竟是一名左撇子。
须知常人大部分惯用右手，左撇子只占到不足一成，而善于射箭的左撇子就更是寥若晨星。但这样的射手并非没有，蒙古历史上最著名的神射手哲别，就是左撇子。
哲别的赫赫威名和光辉事迹，在北方游牧和渔猎民族中代代相传，早已深入人心。此时这名牛录额真见来将也是个左撇子，又生得面白如玉，神采飞扬，且不停地开弓放箭，箭无虚发，片刻之间已经射倒十余名女真骑兵，恰似传说中的哲别模样，更吓得心胆俱丧，以为是哲别再生！
就在他稍稍一愣的功夫，来将打马如飞，已经欺至他的马前。只见他收弓挺枪大喝一声：“吃我一枪！”便猛地刺向这名牛录额真。
牛录额真不敢怠慢，忙举刀向上招架。但枪尖离他还有数尺之时，却生生地顿住，枪杆上突然寒光一闪。
那牛录额真只觉眼前一花，咽喉一凉，便被一支利箭透颈而过，死于非命！
这员明将，正是祖大寿麾下将领何可纲。他与祖大寿一样，出身于辽东李家，今年不过二十一二岁。因过去明军一向以守城为主，守不住就向后溃逃，何可纲空有惊人武艺，却苦于无处施展。
今日被困突围，他终得独挡一面，当即使出了看家本领。原来李家子弟修习武艺，并不如中原其他派别般，十分注重一招一式，而是非常贴近实战。而且家主会根据各人的天分禀赋，令其修习不同的武功。
这何可纲天生左撇子，且既力大无穷，又性格沉静，具备了神射手的素质。是以李家家主着力培养他的射术，经过十余年的苦练，他已成为李家第一射手，不但在明军中无人能出其右，就是普通的女真将领，也绝不是他的对手。
而且他的兵器也别出心裁，看似是一杆普通的长枪，实则其上还附有弩机。此时他轻扣机关，枪上短弩激射而出，那牛录额真还没弄明白是怎么一回事，已成了他的弩下之鬼。
何可纲大展神威，射死三名牛录额真，这一支明军与女真骑兵也迎头相撞。
但女真人曾自吹自擂：满人不破万，破万则天下无敌。虽有夸大成分，但也不是全无根据。努尔哈赤之所以采用牛录制建军，便是因为牛录之主在他的部属中拥有至高无上的地位，甚至类似于奴隶主与奴隶的关系。只要牛录额真一句话，部众便会慷慨赴死，连眉头都不会皱一下。
此时这些女真骑兵见主将战死，非但不像明军惯常那样一哄而散，反而人人急红了眼，舍命向何可纲和他的部下冲来。且他们也不再使用常用的战术，而是根本不躲不闪，径直向明军的坐骑撞过去，分明就是想拼个同归于尽。
何可纲虽然骁勇善战，但毕竟部下人数过少。而其余明军也没有他的本事，虽然人人死战，战斗力还是比女真人稍逊一筹。不多时，这百余明军只剩下不到一半，在何可纲的率领下，透过敌阵向南败退下去。
而女真骑兵虽折损了百余骑，更兼三名牛录额真全部阵亡，已经算得上是惊人的损失。但他们仍有九百余骑，此时纷纷哭嚎着向南追去，死命咬住明军的尾巴，不肯放松。
豪格在北方较远处观战，看得并不十分真切。他还不知道三名牛录额真已经战死，只能看到明军透围而出，女真骑兵在后面紧紧追赶。
他不由得连连摇头，心想这三个牛录打得实在太差，竟没能将这股明军一口吃掉，还得费力追赶。待这仗打完，回去向阿玛复命之时，定要狠狠地告这几个牛录额真一状，将他们撤职，让自己的亲信接管他们的牛录。
不过眼见九百多人追赶几十人，豪格自忖对方绝对难以逃生，也算是放下心来。
他当他观看东北方向的战斗时，却登时又惊又气，大吼一声：“佟图赖这个废物是怎么搞的，竟然全军溃败了！”
原来吴三桂与佟图赖交锋，只一招便将其阵斩，使得那些投降后军的汉奸军队大为震撼。
而吴三桂更不停留，将大刀一举，高呼一声：“杀！”便率领手下的几十骑突入敌军阵中。
这些汉奸军队也和之前的叛军一样，马匹大部分让女真主子没收了，基本上全是步兵。所以虽然人数超出明军几十倍，但却根本阻拦不住吴三桂部的横冲直撞。
此时的朱由检也豁了出去，跟着吴三桂一起冲杀，这也是他第一次真正地在阵前作战。连日来的军旅生涯，使得他的骑术大为进步。虽然离“人马合一”差得还远，但是也能勉强做到驾驭自如了。
他虽然手中没有兵刃，却可以控着战马直接撞击敌军步兵。这就如同前世他玩过的电脑游戏《红色警戒》中，用坦克碾轧步兵一样，敌军挨着即飞，碰着即亡，不过三五分钟，他竟也撞死了六七个汉奸，兴奋得仰天狂呼！
而那几十骑明军，则十分默契地护在朱由检的左、右、后三个方向，让敌军无法向他发起偷袭。
佟图赖的手下本来就是些贪生怕死之辈，此时见主将已经脑袋搬家，明军又如此悍勇，谁肯在这里白白送命。因此只是稍作抵抗，便全军溃乱，丢盔卸甲，玩命地向后逃去。
豪格见状大怒，拨转战马，亲自朝这个方向追去。而他麾下的二百骑兵，均是镶黄旗里精锐中的精锐，也都跟着统帅一起纵马飞驰。
朱由检正杀得性起，不住地纵马驱赶敌军，吴三桂却焦急地拦住他道：“殿下，不要恋战，快走！女真人的白甲兵追上来了！”
第一百五十七章 骂倒豪格
当看到对方出动了白甲兵追击时，吴三桂知道真正的考验来了。
这“白甲兵”并非身披白甲，而是满语“摆牙喇”的音译，意为“护军”。他们皆是从各牛录中的勇士中百里挑一而得，实乃后金军中最精锐的部队。
在一般情况下，只是普通的牛录已经可以解决战斗，所以白甲兵是不轻易出阵的，只用作旗主的近卫军。只有在敌军过于强大，用普通士兵无法取胜，或是敌军偷袭主帅之时，白甲兵才有用武之地。
作为女真人的“特种部队”，白甲兵最大的特点就是身披三重护甲，由内而外依次是绵甲、皮甲、铁甲。有了这三重护甲的保护，他们根本不惧弓箭，一般的刀枪劈刺也伤不了他们的半根毫毛，就连鸟铳都难以击穿。
而他们的兵器也十分特别，并不是像刀枪一样的尖锐武器，而是开山大斧、狼牙棒、铜锤之类的钝击型武器。接战之时，纯以大力击打敌军，用普通的兵器根本无法封挡。
当然，使用这种兵器需要蛮牛一般的气力，就是女真人也不是人人能用。所以白甲兵总数十分稀少，满八旗数万，再加上投降后整编的汉军旗，十几万军队，其中的白甲兵也不过三千人左右。
白甲兵的战马同样身披重甲，体力也是后金军中最为雄健的，因为普通的马匹，根本无法承受如此大的负载。
吴三桂看见白甲兵，就知道必有女真高级将领亲自追来，急得对朱由检大吼：“殿下！这里太危险了，我们快向东北继续突围！”
朱由检回头一看，见后面黑压压涌上来一批女真骑兵，与之前见过的均大为不同，那不可阻挡的气势和凛冽的杀气，即使在百步之外都能感受得到。
眼见这些“钢铁巨兽”越来越近，朱由检当然不会傻到想和他们拼命，忙拨马紧随吴三桂，沿着东北方向疾奔下去。
如此一来，他们虽然脱离了主战场，却离前屯越来越远了。吴三桂只想兜个圈子，甩掉追兵之后，再去与祖大寿、何可纲汇合。可他发现追兵在后面紧缀不舍，只能直线往前跑，稍稍偏一些，都会使两军的距离被拉近。
正在吴三桂无计可施，急得满头大汗之际，朱由检突然灵机一动，对他大喊道：“宁远城是不是离这里不远了？”
吴三桂一愣，随即大喜道：“殿下！幸亏您提醒，看方位，宁远城就在前头不远，不出十里就到了！”
“那我们就别回前屯了，干脆直接进宁远！”朱由检道，“督师大人本来不是也要修筑宁远么？咱们就算是先头部队了！”
其实他们满打满算不过几十人，又没有任何准备，筑城自然是无从谈起。而且宁远城现在情况不明，连是否已落入后金军之手都不知道，往那里去只能算是撞大运。万一人家在那以逸待劳，朱由检可就算是自投罗网了。
但后面的豪格追得太紧，舍此之外，也没有其他的路可走。
就这样，朱由检和吴三桂在前面猛跑，豪格率白甲兵在后面紧追，两军相隔不过百余步，一口气跑出了七八里，前方已经能隐约看到宁远城的城头。
豪格追得越来越焦躁，暗想凭借白甲兵的马力，普通的明军早就被追上了。怎么前面这么一小队骑兵，竟能逃出这么远，似乎还越跑越快？
情急之下，豪格抄起长弓，冲前方猛射一箭。但这个距离实在是太远了，即使豪格是女真将领中的佼佼者，这一箭也只射了百步左右，还未射到敌军的马屁股，便无力地坠于马下。
明军见豪格白费力气，边跑边哄笑起来。
豪格更加气恼，一边猛催坐骑，一边用汉话高声喊道：“你们这帮没种的汉人！有本事不要逃跑，与豪格贝勒好好地厮杀一场！今日不是你死，就是我活！”
其实女真人也有自己的语言，称为“满语”。但自努尔哈赤发迹时起，为了能学习中原的先进文化与事物，女真的高级将领都努力学习汉话，甚至人手一本《三国演义》，当作兵书来读。因此豪格的汉话说得虽然怪腔怪调，倒也可以听懂。
朱由检远远地听见是豪格来追赶，心想这货不是皇太极的长子，后来在满清内部的倾轧中被多尔衮给整死了么？这段狗血剧情，在前世的《孝庄秘史》之类的垃圾电视剧中被反复演绎，即使是胡同里的大妈都知道，就是不知道历史真实度有多高。
见豪格一时半会追不上来，朱由检又犯了老毛病，只想在嘴上沾些便宜。于是他便回头大喊道：“豪猪，你杀不了我，我也杀不了你！你赶紧回家看看去吧，你叔叔多尔衮正打算给你戴顶绿帽子呢！老夫昨夜夜观天象，早已料定你的生死，你最后必死于多尔衮之手！”
一旁的吴三桂听了大为吃惊，诧异地问道：“殿下，多尔衮是谁？末将怎么从未听说过？”
而后面的豪格听见，却顿时气炸胸膛！
一方面，他叫“豪格”，满语中只是“小耳垂”之意，这也是女真人常见的起名方式。朱由检却骂他“豪猪”，字音只差了一点，意思却差了十万八千里。尤其是猪这种动物最蠢最笨，女真人最瞧不起。若骂某人为“猪”，那可比骂他祖宗十八代还要恶毒。豪格听了，焉能不怒？
再者，豪格听朱由检提到多尔衮，还说多尔衮给他戴绿帽子，却恰好触动心事。
原来这多尔衮是努尔哈赤的第十四子，今年只有十三岁。即使女真人成熟得早，多尔衮已经成婚，算是成年人了，但由于年纪太轻，还从未上过战场，所以吴三桂等明将都未曾听说。
豪格是皇太极的长子，今年已经二十岁。虽然年龄比多尔衮大，但辈分却低了一辈，见到多尔衮，只能恭恭敬敬地叫声“十四叔”。
本来这也没什么，但努尔哈赤安排两人成婚时，却让他们娶了一对孪生姐妹。豪格常年在外征战，而多尔衮又生性极为好色，便趁机将豪格的福晋也勾搭上手，时不时地玩个双飞，整个3p，双战孪生姐妹，不亦乐乎。
然而好事不出门，坏事传千里。豪格知道此事后，大发雷霆，便欲与多尔衮拼命。
可多尔衮却振振有词地道：“二位福晋长得实在太像了，十四叔只是认错了人，绝非有意，还望贤侄不要多想！要是实在咽不下这口气，就让你婶子也陪你几天算了！”
豪格闻言更是勃然大怒，非要将多尔衮杀了不可。后来闹到努尔哈赤那里，却不料这位天命大汗此时正极度宠爱大妃阿巴亥，而多尔衮是阿巴亥之子，爱屋及乌，努尔哈赤对多尔衮也极为喜爱。因此不但没惩罚多尔衮，反将豪格责骂了一顿，说他“目无尊长”，差点把他的贝勒爵位给撸了。
从此以后，豪格与多尔衮就成为死敌。又因为努尔哈赤逐渐年老，各大贝勒对继承权的争夺十分激烈。而多尔衮作为努尔哈赤最爱之子，虽然年幼，但也有可能继承大统。
豪格素有野心，早暗中将当上大汗作为自己的奋斗目标。可如果多尔衮当上大汗，豪格的父亲皇太极就只能靠边站了，豪格就更加没指望。因此豪格对多尔衮更加怨恨，甚至动过暗杀他的念头。只是惧于努尔哈赤的权威，轻易不敢下手。
这会儿朱由检本来只是顺口胡说，什么“夜观天象”更是满嘴放炮。可这番话却偏巧说中了豪格的心事，这女真人又素来迷信。豪格当然不认识朱由检，心眼又实，还以为他真是算命先生之类的人物。
一想到多尔衮不仅睡了自己的妻子，将来还可能会要了自己的命，豪格简直气得怒发冲冠。他突然觉得胸中一阵翻腾，想压却又压不住，终于咧开大嘴，扑地喷出一口鲜血，大叫一声坠于马下，登时昏迷不醒！
豪格身后的白甲兵见贝勒被敌军中一个少年一通大骂，竟气得吐血落马，无不惊慌失措，纷纷勒马止步。离他最近的几名贴身侍卫，赶忙滚鞍落马，将豪格救起，又是掐人中，又是捶后背，终于让豪格缓过了这口气，悠然醒来。
只见豪格面色苍白，嘴唇不住地颤抖，哆哆嗦嗦地道：“给我杀…给我杀光…杀光他们！尤其是那个…那个骂本贝勒的家伙！”
而朱由检这边的明军见此情景，却全都放声狂笑，心中暗暗佩服这位信王殿下，不用一刀一箭，只说了几句话，就将敌酋骂于马下！
而朱由检见豪格负气落马，心中一喜，暗道原来那些狗血电视剧的情节竟是真的！此时他见心理攻势奏效，哪肯放过豪格，便对周围的明军高喊道：“你们都跟着本王喊啊！多尔衮！多尔衮！”
明军虽不解其意，但也跟着朱由检狂喊起来。
而对面的豪格刚刚缓醒，听见这一浪高过一浪的“多尔衮”之声，又气得鲜血狂喷，再次昏厥！
第一百五十八章 大小姐
朱由检气倒豪格，那二百名白甲兵见主将坠马吐血，便欲保着豪格撤退。豪格却不肯善罢甘休，定要将那折辱自己的少年擒获，将他千刀万剐，方能解心头之恨。
在他的严令之下，一名甲喇额真只得率领一百名白甲兵继续追击，剩下的白甲兵则在豪格周围警戒。
此时，朱由检等人已经远远地望见了宁远城。但见这座边城似乎分为内外两城，外城墙破损不堪，多处已经完全坍塌。内城墙还算大体完好，但也饱经风霜，显得无比苍老，远没有山海关的雄伟气势。
好在外城墙外，还有一道护城河。这道护城河并非像朱由检见过的其他城池一样，紧贴着城墙开挖，而是离外城墙一百多米。河宽五丈，深度也足有两三丈，夏季丰水之时，应该是个极难跨越的障碍。但此时正值春寒料峭之时，河水既浅又冻得结实，因此只是一条大壕沟而已。
此时，护城河上搭着一座简易的木桥，再往后则是数条浅浅的壕堑。而那些壕堑之后的城门，却是紧紧关闭，城头空无一人，亦无旌旗。
朱由检依稀记起，在真实的历史上，明军与后金交战数十年，鲜少胜绩。唯独袁崇焕在此地坚守，曾取得过“宁远大捷”。
不过看宁远城眼下这副模样，却颇有点四处透气，八下漏风，怎么看也不像是一座坚城，又如何去守？
眼见护城河已越来越近，朱由检一边往前跑，一边心中打鼓，暗想这宁远城现在到底是怎么个情况？有没有被女真人占领？若跑到城下，城门却不开，那可就彻底over了。
正犹疑间，忽听对面城头发出震耳欲聋的一声炮响。朱由检浑身一哆嗦，还以为宁远的守军对着自己开炮了，吓得差点没从马上掉下去。
但是炮弹并没有落在他的脑袋上，而是越过明军，继续奔着追击的后金骑兵飞去，几秒之后才重重地砸在地面上。虽然没有击中，却激起漫天的雪屑与泥土，惊得那队白甲兵猛地一滞。
那名甲喇额真见宁远城头开炮，只看射程，也知道是明军的守城利器红夷大炮。他知道这种火炮射程极远，若停在原地只能成为活靶子，必须马上退到射程之外。
但他一想到主帅豪格的严令，心中不由得一颤，暗想这豪格颇有其祖父努尔哈赤之风，为人极为狠厉残忍。若部下在战斗中擅自撤退，豪格向来是二话不说，直接斩首。
因此他只得硬着头皮，率领白甲兵继续向前追击。心想只要追上前面的那一小队明军，城中的炮手投鼠忌器，也就不会继续开炮了。
好在红夷大炮虽然射程远，威力大，击发速度却极为缓慢。只要歼灭了敌军，斩下那名少年的首级，顶多再挨上一炮，就可以退出射程。至于这一炮能否要了自己的命，他也管不了那么多了。
此时，朱由检和吴三桂已经来到护城河边。因河面上的简易木桥十分狭窄，只能鱼贯而过，他们的速度一下子慢了下来。
朱由检率先过了桥，回头看时，见追兵已经越来越近，只有不到五十步了，已经开始边冲边放箭。而吴三桂等人却仍然来不及过河，只得回身拨打利箭，显得极为被动。照这样下去，即使不被箭雨所伤，等女真人冲过来，他们也非得被直接撞下河去不可。
朱由检正惶急之时，忽听身后杀声震天！
回头一看，原来宁远城已大开城门，从城内杀出数十骑，正飞马直奔阵前而来！
为首的骑者，竟是一名少女。只见她*一匹胭脂马，双手各持一支短戟，身披重甲，大红色的披风随着疾驰带起的劲风，高高地向后飘扬，真如同一朵红云一般。
待接近之时，朱由检匆匆一瞥，发现这名少女年龄也不过在十五六岁之间，脸上尚有稚气未脱。但她此时柳眉倒竖，面如寒霜，带着千种杀气，倒让人不敢直视。
冲到护城河边，她却并不减速，而是带着一股狂风，从朱由检的身边呼啸而过。
朱由检正担心她收势不住，掉入河中，却见她轻轻一带马缰，坐骑竟凌空飞起，越过宽阔的护城河，稳稳地落在河对岸！那矫健的身姿，在空中划过美丽的弧线，恰似一道绚烂的彩虹！
朱由检看得目瞪口呆，可对岸的吴三桂和他的手下见了，却均大喜过望，纷纷在马上抱拳行礼道：“大小姐！”
什么大小姐？朱由检被彻底搞糊涂了。按理说，这种称谓是奴仆对主人的称呼。这吴三桂虽然只是个把总，但好歹也是堂堂大明军官，怎么在这位少女面前，竟以奴仆自居？他的几十名手下士卒，怎么也是一般的模样？
朱由检正在狐疑，那名少女却已厉声叱道：“一帮蠢货，跑什么跑？还不跟我上前杀敌！”
说着，她便打马如飞，继续迎着女真骑兵冲了上去。
吴三桂等人脸上一红，也顾不得解释，纷纷转身迎战。
朱由检更是大惑不解，不知道吴三桂因何被无端训斥一顿，竟连还嘴也不敢。他对这名神秘少女的身份，就更加好奇了。
说时迟那时快，这位“大小姐”已经接近了女真追兵。
那名甲喇额真见对面居然有人敢来迎战，不由得大喜过望。又见来将还是一个娇滴滴的女孩子，更是心中轻蔑。
这女真人到了战场之上，便是一头头发狂的野兽，只知道杀戮敌人，哪懂得什么怜香惜玉。甲喇额真见少女欺近，倾尽全身之力，兜头便是一斧。
“大小姐”见大斧如泰山压顶般劈落下来，并不慌张，只用左手举起单戟去封挡。
甲喇额真登时被她这挑衅一般的招式气晕了头，心想一个弱女子能有多大力气，竟敢用单手挡我这一斧？
他当即双臂加劲，卯足了十二分的力气，恨不得一斧把少女连人带马劈为两半。
可当大斧的锋利斧刃接触到短戟时，却并未发出惯常那种兵器交击的巨大声响。甲喇额真只觉得这一斧如同劈在了棉花上，软软地无从着力。
正诧异间，他忽觉斧子被一股奇怪的力道猛地向前一带，似乎被黏在了短戟上，要被这名少女夺走。他大惊失色，忙用力往回抽斧。
就在这电光火石的一瞬间，那名少女左臂架斧，右手的短戟却疾如闪电般地向甲喇额真的头盔击来。
那甲喇额真避无可避，只得低头硬接这一戟，心想自己的头盔厚度足有一寸，就是吃上一记，也顶多把脑袋砸个血泡。
可那少女的短戟并未用力敲击头盔，而是用戟翅轻轻一勾，牢牢勾住盔缨，将甲喇额真的头盔挑了起来，力道拿捏得恰到好处！
如此一来，甲喇额真的秃脑门就暴露在了空气之中。还没等他做出反应，少女将右臂轻轻一抖，甩飞头盔，短戟戟刃一立，正好凿在甲喇额真的大秃瓢上，如同切西瓜一般，一下子劈为两半！
其实，二马错镫，不过短短的半秒时间。这少女挡斧、挑盔、劈首，数个动作在瞬息之间一气呵成。后面的女真白甲兵只见主将一斧劈去，再看时，甲喇额真的脑袋已经成了两半，还以为敌将施了什么魔法，全都大为惊骇！
“大小姐”劈死甲喇额真，更不停手，如同一团赤色的火焰，钻入白甲兵的阵中，不停地用双戟劈刺。
而那些白甲兵虽然兵器一抡，足有千斤之力，却远不如那少女灵活，只是干抡，连对方的一根头发都碰不到。不过半分钟时间，已被她刺倒数骑，剩下的尽皆胆寒。
而此时，吴三桂的几十名骑兵，和“大小姐”自己带的数十骑也冲了上来，对女真人痛下杀手。白甲兵见首领已经战死，又离对方城池太近，深恐被聚歼于城下，终于向后溃败而去。
朱由检在后面看得真切，忍不住大声喝彩道：“大小姐打得好！吴三桂，快追上去，将这帮孙子杀光！”
吴三桂刚想追赶，那“大小姐”却将手一扬，厉声呵斥道：“我让你追了么？”
吴三桂在这名少女面前，简直如同老鼠见了猫，连大气也不敢出，赶紧勒住战马。
“大小姐”转回头，狠狠地瞪了一眼朱由检，又对宁远城头招了招手。
几秒种后，城头再次响起震耳欲聋的炮声。这一炮却打得极准，正好落入了败退的白甲兵队伍中间。
那白甲兵虽然极其重视防御，身穿三层护甲。但在炮弹面前，就是九层护甲又有何用？当即被重达二十多斤的大铁球砸得人仰马翻，躺倒了一大串。
其余的白甲兵更加心胆俱丧，玩命地撤出战场，败至豪格身边。
豪格本想抓住辱骂自己的少年，却不料吃了这么大一个暴亏，气得又要吐血。侍卫们赶忙将他架到马上，一溜烟向西败去，生怕红夷大炮把这位固山贝勒也轰成一摊肉泥。
朱由检见敌军败退，眼珠一转，又冒出了一句恶毒的咒骂：“多儿，滚！”
吴三桂等人见王爷又使出“杀手锏”，也大笑着齐声跟骂：“多儿，滚！多儿，滚！！！”
“噗！”豪格哪受得了这种奇耻大辱，终于再次狂喷鲜血500cc！
第一百五十九章 退入宁远
“堂堂七尺男儿，不能上阵杀敌，还得要人保护！而且只会耍嘴皮子，还骂得这么低俗，真让人瞧不起！”
朱由检正骂得起劲，那位“大小姐”从他身旁疾驰而过，丢下这么一句话。
这货顿时汗颜，一张老脸都涨成了紫红色。他不由得暗自叫屈，心说哥可不是一开始就混这个时代的。在俺们原来那个时空，那可是太平盛世，但凡是成功人士，无不是善于耍嘴皮子的；而只有恐怖分子或者神经病，才整天抡刀乱砍。
谁知穿越到此以后，整日刀光剑影！朱由检又没受过什么军事训练，能活到现在已经烧高香了。此次战场狂奔，撞死数敌，他还觉得挺威风，没想到还是被这位“大小姐”大大地鄙视了一番。
望着那少女远去的背影，朱由检实在气不过，冲她高声喊道：“我这不是也没白骂么？那敌军的主帅豪格，还不是让我给骂吐血了！你倒是挺能打，恐怕也伤不了人家半根毫毛！”
“不以为耻，反以为荣！”那少女娇叱一句，飞马入城。还不等众人反应过来，宁远的城门竟然重又关闭，将朱由检等人晾在了城外！
朱由检正在目瞪口呆，吴三桂凑上前来赔笑道：“殿下，大小姐不认得您，言语之中有些冒犯，还望殿下不要见怪！我们家大小姐，武艺高强是没得说，人又生得俊俏，就是有些小姐脾气！”
“什么叫‘你们家大小姐’？她到底是谁？”朱由检莫名其妙地问道。
吴三桂只得耐心地为朱由检解释了一番。听完他的介绍，朱由检这才知道，原来这名少女名叫李崇瑶，其父李如松官至辽东总兵，曾经率军平定宁夏叛乱，又在朝鲜大败倭寇，是万历年间的一员名将。而她的爷爷更了不起，就是曾经镇守辽东数十载的名将李成梁。
李成梁的另一个身份，就是六大武林世家中，辽东李家的家主。李成梁去世后，本应由长子李如松继任家主。可惜天妒英才，李如松之前已在与蒙古部落的战争中不幸阵亡。
而李成梁共有九子，李如松早死，其他弟兄都想争这家主之位，一时间闹得不可开交。
其时李家最权威的长辈，是李成梁的弟弟李成用。他本想让李如松的独女李崇瑶继任家主，但李如松的弟兄们坚决反对，绝不肯将家主之位交给当时尚未成年的李崇瑶。
万般无奈之下，李成用只得自任家主，这才平息了侄子们的纷争，也避免了家族的分裂。
但在李成用的心中，仍以李崇瑶为未来的家主，李家上下对此也心知肚明。祖大寿、吴襄等人皆出身于李家，见了李崇瑶尚且毕恭毕敬，像吴三桂这样的小字辈，就更不用说了。
这李家本来世居沈阳以北的铁岭。努尔哈赤的建州女真崛起后，逐渐蚕食辽东，李家迫不得已，已于十几年前迁居宁远。眼下宁远处于大明和后金交界处的真空地带，所以李成用才是这座城池的实际统治者。
这也是祖大寿力主在宁远筑城的原因之一，他当然不愿意看着李家被女真人再次赶走，甚至沦陷。
听完吴三桂的介绍，朱由检总感觉有点别扭，心想这李家仅凭一个家族之力，便占据了一座城池，这不就是变相的军阀么？怪不得这位大小姐如此蛮横，连自己也不放在眼里，敢情人家就是一女军阀，这是人家的地盘，人家做主！
但他转念一想，俗话说强龙不压地头蛇，何况自己也根本不是什么强龙。名为代天子出征，实则只是个落魄的王爷。要人没人，要枪没枪，还得指望着祖大寿、吴三桂这样的李家将领保护。
而且这李崇瑶虽然出言不逊，但毕竟击退敌军，算是救了自己一命。这里又是人家的地盘，无论如何也不能把关系搞僵了。
想到这里，朱由检对吴三桂道：“那什么，你看宁远城门又关了，本王也不能在城下杵着啊！你过去叫叫城，跟大小姐说两句好话，让她还是打开城门，放咱们进去。”
吴三桂嘴上答应，心中却暗暗叫苦，心想那李崇瑶性如烈火，向来说一不二，何曾受过别人的抢白。这下被信王噎了一句，竟然关了城门。依她的脾气，就算是自己在城下跪着磕响头，她也绝对不会将城门打开。
正犹豫间，忽见城门重又打开，里面奔出十余骑。朱由检还以为李崇瑶知道了自己的王爷身份，惊吓之余前来道歉，不由得又臭屁起来。
可他定睛一看，见这十余人里面并没有李崇瑶，为首的是个鹤发童颜的老翁。
吴三桂等人见了，却均滚鞍落马，呼啦啦跪了一大片，齐声道：“叩见城主！”
那老者行至朱由检马前，先对着吴三桂等人微微颔首，将手一抬。众人这才轰然起身，动作整齐划一，稳稳立定，谁也不敢乱动。
老者这才在马上对朱由检一拱手，用苍老的声音道：“老朽李成用，不知信王殿下驾到，有失远迎，万望恕罪。刚才孙女崇瑶年幼无知，不识得殿下，言语多有冒犯。如今羞惭交加，已逃回府中，还望殿下不要见怪。”
朱由检这才知道，原来这就是李家家主李成用了。见他见了自己竟不下马，只在马上随随便便一拱手，朱由检心中十分不快，心想这真叫有其爷爷必有其孙女，这李成用好大的架子！就是那祸乱天下、权倾朝野的九千岁魏忠贤，见了哥也得做做样子，跪上一跪。你李成用是何许人也，看来还真就没把哥、也没把大明王朝放在眼里！
但他又一想，现在这就叫天高皇帝远。如今明军一败再败，差点就要放弃辽东了，现在这宁远城是人家的一亩三分地。这李成用虽然对自己不太客气，但好歹还没投降女真人，还能让自己入城，这就算不错了！
想到此处，朱由检忙拱手笑道：“老人家说的哪里话来，大小姐救了本王一命，本王感谢还来不及，又怎会责怪于她。”
李成用听了心中一动，暗想自己见过的朝廷官员，无不是颐指气使，趾高气扬，摆出一副高高在上的架子。而这位信王虽然贵为亲王，却颇为彬彬有礼，不由得心中暗生三分敬意。
这李成用生性傲慢，对谁也不肯低头，因此一生不曾做官。但他又借着李家家主的身份占据宁远，俨然以城主自居。
因他掌握着一支纯以李家子弟组建的精骑，之前无论是熊廷弼还是王化贞，都想将他招揽至帐下。他却一概采取不合作态度，既不答应，也不拒绝，反正就是缩在宁远城中，不越城池一步。
而祖大寿、吴襄等从李家出去的将领，也曾劝过李成用出仕，让李家子弟加入明军，却都被他一顿大骂，再也不敢言声。
此时见信王朱由检亲来，李成用虽然托大，但也不敢不亲自接出城外。
朱由检却不知他的心思，只想着赶紧进城，然后就安全了。
进城之后，李成用将朱由检让至自己府中。这也是宁远城内最大的宅第，大大小小的房子足有百十来间。
二人正在客厅寒暄，下人来报：“祖大寿、何可纲回来了。”
李成用微微点头道：“让他们进来。”
不多时，祖大寿、何可纲二将带着满身血迹，跌跌撞撞地闯进了客厅。见朱由检安然无恙，他们均大喜过望，却又垂下泪道：“殿下！末将等无能，被建虏杀败了！”
朱由检忙问道：“你们手下的士卒进城没有？伤亡情况如何？”
祖大寿哽咽着道：“末将率领的四百骑兵，只剩下不到五十人；何可纲手下的一百人，只剩下不到十人！”
朱由检心中猛地一沉，细问之下，才知道那两路明军为了掩护自己逃脱，均被数倍于己的女真骑兵重重包围，险些全军覆没。
可当得知豪格吐血昏厥后，女真人却丧失了斗志。要知道豪格乃是镶黄旗的实际统帅，如同这些女真人的爹娘一般。若主帅阵亡，就是斩获再多也是白费，搞不好回去还要殉葬。
因此鳌拜等首领无心恋战，护着豪格向后退走。祖大寿和何可纲这才死中得活，得知朱由检来了宁远，便率领残兵也跟了来。
朱由检听完，心中感到十分沉重，红着眼圈道：“这些将士都是为了掩护本王才为国捐躯，本王一定要为他们报仇雪恨！”
李成用一直冷眼旁观，此时却道：“女真人精骑十余万，纵横辽东数十载，实难阻挡。殿下还是赶紧退回山海关，不宜在此久留。”
祖大寿赶紧道：“城主，此次大学士孙承宗督师辽东，已决定在宁远筑城，构筑关宁防线，抵御鞑子。监军袁崇焕现在前屯，不日即可到达宁远。大寿此来，一为保护殿下，二也是想请您老人家主持城防大计…”
“住口！”李成用突然暴喝一声，“老夫做什么事，不用你教！”
祖大寿猛吃一惊，吓得赶紧住口。
朱由检见此情景，不由得心中敲起了小鼓，暗想这李成用是啥意思？别是想投降女真人吧？
第一百六十章 误入闺房
正午时分，李成用置办酒席，为朱由检压惊。祖大寿、何可纲、吴三桂等李家出身的将领也一同作陪，却仍是不见那性如烈火的大小姐李崇瑶。
可这顿酒喝得并不痛快。李成用积威已久，祖大寿等人在他面前，无不是战战兢兢，噤若寒蝉，连咳嗽一声都不敢。
而李成用除了劝酒，也只是东拉西扯，绝口不提如何抵抗后金。就算朱由检将话题往这方面引，李成用也总是巧妙地加以回避，反过来还劝朱由检早日返回山海关，以策安全。
朱由检至此已是心知肚明，这李成用是真把宁远城当作他李家的私人领地了。眼下国难当头，女真人已经快要兵临城下，真不知道李成用是怎么想的，竟然还在打自己的小算牌！难道明军彻底败了，女真人还能容他在这里逍遥自在？
所谓话不投机半句多，如此一来，酒席上的气氛就变得十分尴尬了。尽管桌上满是东北特产的野味，如熊掌、鹿肉、大马哈鱼等等，李成用也一直殷勤地请朱由检品尝，但朱由检却是食不甘味，只是左一杯右一杯，不停地喝着闷酒。
而这酒可不比关内的酿造酒，而是东北地区流行的蒸馏酒，酒精度比现代的白酒还高。六七杯酒下肚，朱由检顿觉头晕目眩。再加上从昨夜至今，一路颠沛流离，一直未曾合眼，他顿觉十分困倦，在酒席上就打起瞌睡来。
李成用见状道：“殿下倦了，就请在老夫宅中好好歇息。待睡醒之后，再返回山海关吧。殿下请从此往后走，穿过后花园往左一转，便是客房。老夫还有些事要问大寿，还请殿下自便。”
朱由检见李成用如此托大，连给自己带个路都不肯，更是心中来气。但他此刻困得脑袋都疼，也懒得和李成用多废话，便踉踉跄跄地直奔后边而来。
但穿过后花园以后，有一左一右两个跨院。这货此时喝得醉眼迷离，脑袋发懵，竟误打误撞地闯进了右跨院。见跨院内空无一人，只有三间正房，他也没多想便推门而入。
刚一进门，一股淡淡的幽香就飘进了朱由检的鼻子，更令他昏昏欲睡。他一眼瞥见东暖阁中有张精致的木床，床上挂着粉红色的幔帐，床头整整齐齐地叠着一床锦被。
醉鬼见了床，真如久旱逢甘霖。朱由检当即二话不说，三下两下脱了个精光，赤条条地钻进了暖烘烘的被窝，如同笨猪吃饱了猪食一般，满意地哼哼了两声，不到十秒钟便进入了梦乡。
他这一觉真睡得昏天黑地，呼噜打得震天响，又是哈喇子又是屁，将原本清幽淡雅的卧房弄得污浊不堪。
不知过了多久，朱由检正沉浸在美梦之中，似乎又回到了信王府的温柔乡里。正一柱擎天，蠢蠢欲动之时，突然脸上吃了一记响彻云霄的大嘴巴子，当即将他从梦中抽醒！
这货睁开惺忪的睡眼一看，眼前正站着一位妙龄少女，正怒气冲天地拔刀欲砍自己，正是那李家大小姐李崇瑶！
朱由检猛吃一惊，立时完全清醒。他顾不得高高肿起的脸颊，忙缩进被窝中高喊：“大小姐饶命！”
“你这个恶银贼，是怎么闯进我的闺房的？快给我滚出来，不然我一刀捅死你！”李崇瑶气急败坏地骂道。
“你的…闺房？”朱由检蒙着脑袋想了想，这才记起酒醉之时，李成用让自己去左边的跨院，自己却稀里糊涂地往右拐了。原来这里不是客房，而是李崇瑶的闺房！这下可糗大了！
李崇瑶见被内之人躲着不出来，更是气得柳眉倒竖，杏眼圆睁，一抖手便将被子撩开了。
这下可好，朱由检来了个大曝光。李崇瑶哪想到他竟在此裸睡，惊得尖叫一声，俏脸红得如同熟透的苹果，忙紧紧闭上双眼，带着哭腔喊道：“我砍死你这个恶银贼！”说着便要抡刀乱砍。
朱由检吓得真魂出窍，忙高喊道：“大小姐不要误会，我是信王朱由检！”
“什么？怎么是你？！”李崇瑶将刀在空中生生顿住，虽然双目紧闭，眼角却已淌出泪来，“你为何闯入我的闺房！”
“误会，全都是误会啊！”朱由检惊出一身冷汗，嗫嚅着道，“那什么，大小姐，能否让我先穿上衣服，再慢慢跟你解释…”
“我不要听你解释！”李崇瑶委屈地哭泣道，“你是王爷，我不能杀你！但是你已毁了我的清白，我只有一死！”说着便要挥刀向自己的脖子抹去。
朱由检哪料到李崇瑶性情如此刚烈，刚忙蹦来床来，死死地拉住李崇瑶道：“大小姐，你这又何必！我什么也没干，怎么会毁你清白…”
李崇瑶虽然没睁眼，也能感觉到朱由检光光溜溜的身子碰到了自己的娇躯，慌得怒叱一声：“你这银贼，还说没有！你…”
话音未落，李崇瑶却突然身子一软，向前仆倒。原来她一向性情急躁，突遭“侮辱”之下，竟然急火攻心，晕了过去。
朱由检不知内情，还以为这位大小姐不堪受辱，咬舌自尽了，吓得差点背过气去。
可过了一会儿，朱由检见李崇瑶只是暂时昏迷，这才稍稍定了定神，先将她抱到床上，再哆哩哆嗦地穿好了衣服。然后才走到床边，在李崇瑶耳边轻声呼唤道：“大小姐，大小姐！”
李崇瑶只是暂时昏迷，很快就醒了过来。可刚一睁眼，见朱由检将脸凑到自己的耳边，还以为他又要轻薄自己，惊得当即一把掐住他的脖子道：“银贼，你还敢非礼！”
她身为李家未来的家主，自幼习武，深得祖父李成梁、叔祖李成用和父亲李如松的真传，那手上的劲力岂同小可。朱由检被她这一掐，当即无法呼吸，顷刻间把脸憋得通红，大嘴张开，连冒了出来。
李崇瑶恨恨地看着朱由检，真想手上再加些力道，将他的喉管捏碎。可想起他毕竟是大明的信王，还是无奈的松了手，双手捂脸，失声痛哭了起来。
朱由检死里逃生，连着咳嗽了半天，才算缓上来这口气。见李崇瑶痛哭失声，他揉着差点被掐断的脖子苦笑道：“大小姐，这真的是误会啊！我对大小姐只有敬畏之心，绝无非分之想，刚才真的只是走错了房间！而且我什么也没干，怎么能算毁你清白呢！我保证出去之后，连半个字也不会多说，谁也不会知道！…”
这货絮絮叨叨安慰了半天，李崇瑶才渐渐止住悲声，抽泣着道：“你给我滚！我再也不想见到你！”
朱由检如蒙大赦，刚想脚底抹油，忽然李崇瑶又厉声喝道：“你给我站住！”
朱由检暗想今天可算倒了血霉了，看来这位大小姐还是要和自己拼命！自己要是真的非礼了她，那死了也算值了；可偏偏自己啥也没干，要是就这么挂了，可真是冤哉枉也！
正在朱由检提心吊胆之时，李崇瑶突然直直地跪在他面前，抽泣着道：“王爷，您是金枝玉叶，我只是一介民女。刚才冒犯了您，已经犯下死罪，您杀了我吧！只求您不要株连我们李家！”
朱由检也不知道她是说真的还是开玩笑，心想你不杀我，我已经要烧高香了，哪还敢杀你呢！
可他见李崇瑶一脸认真，这才知道她说的是真心话，终于放下心来，长出了一口气道：“大小姐，我走错了房间，确实是有错在先。要说冒犯，也是我冒犯了大小姐。你今天救过我的命，我还没报答救命之恩呢！”
“你真的不怪罪我？你不会因为这件事，要将我们整个李家都治罪吧？”李崇瑶的脸上掠过一丝喜色，可眼睫毛上还挂着晶莹的泪花。
“不会不会！”朱由检说着便伸出双手，想将李崇瑶从地上搀起。
李崇瑶却吓得连连后退，惊叫道：“你不要过来！”
朱由检只得苦笑着将手背起道：“大小姐，请你放心，我不是那种好色之徒！你要不放心，可以将我绑起来！我只是想告诉你，我绝对不会怪罪你的，也请你勿将此事放在心上！”
李崇瑶这才迟疑地站起身来。她回想着刚才的荒唐一幕，羞得俏脸通红。她毕竟还是个天真烂漫的少女，越想越觉得实在滑稽，忍不住吃吃地笑出声来。
朱由检这才松了口气，讪讪地道：“那什么，大小姐，今天误入你的闺房，实在对不起了，我还是赶紧走吧。”
李崇瑶欲言又止，轻轻地垂下头去。
朱由检心想孤男寡女同处一室，要是让别人看见了还真说不清了。这个年代对女子的贞洁看得极重，可别真把李崇瑶的名节给毁了。于是他赶紧就往门外走。
可刚走到门口，李崇瑶却小声叫道：“王爷请留步！”
朱由检心中不由得一荡，再也迈不动步了。他心想难道因为这档子事，这位大小姐怕以后嫁不出去，竟要对我以身相许了？
第一百六十一章 书房偷听
就在朱由检以为要有一段艳遇光顾之时，李崇瑶的一句话，却如同冷水泼头，立时将他的欲火浇熄：“我怀疑，叔祖可能是想向鞑子投降了！”
“何以见得？”朱由检呆了好半天，才颤声问道。
李崇瑶忧心忡忡地道：“我前日在叔祖的书房中见到一封信，信封上写的是：‘城主大人亲启，不孝侄李永芳敬上’。李永芳是李家叛徒，早已投降了鞑子，我们李家当然不会与他往来。可他的书信，怎么会出现在叔祖的书房中？”
“那你看到信的内容没有？”朱由检急切地问道。
李崇瑶摇了摇头道：“我还没来得及看，叔祖就进来了。我也就没敢再看下去，也没敢向叔祖问起。但是我猜得不会错，这个李永芳肯定是想劝叔祖投降！”
朱由检紧锁双眉，沉吟片刻才道：“大小姐，这种话可不是随便乱说的。你既没有看到信的内容，怎好胡乱猜测，冤枉城主？再者一说，就算李永芳写信劝降城主，城主也不见得会答应啊！”
李崇瑶听罢，却满面愁容道：“王爷，实不相瞒，我看叔祖早有投降之意了。我们李家世代习武，弟子众多，现在宁远城中精于骑战的就不下千人。可这些年来朝廷在辽东一败再败，叔祖却总是无动于衷，不肯让我率领李家的人出去与鞑子作战！”
“也许是城主心疼你呢？你毕竟是个女孩子，年龄又还小。”朱由检试探着道。
“可我现在已经不小了呀！”李崇瑶气恼地跺着脚道，“就算不让我去，其他人去总可以吧？但是叔祖将大伙儿看管得严严的，谁也不许踏出宁远半步！像祖大寿这些早已加入官军的，叔祖对他们也是冷淡得很。我真不知道叔祖是怎么想的，投降鞑子，那不就成了汉奸了么！”
朱由检一边听着李崇瑶的抱怨，一边紧张地思索着。如果真如李崇瑶所说，那自己可就太危险了。只要李成用下定决心投降，自己肯定会被当作一件大礼，送给努尔哈赤请赏！
可今天自从见面开始，李成用就一直劝自己赶紧离开宁远，返回山海关，这看起来也不像是想要阴自己啊。也许，李成用现在还只是脚踩两只船，大明和后金两方，哪边也不想得罪？
思来想去，朱由检道：“大小姐，仅靠猜测是不行的，最好还是能看到那封信的内容，再察看一下城主有没有给李永芳回信。如果城主根本没有搭理李永芳，那就说明你是多心了。”
李崇瑶蹙眉想了一会儿，撅着嘴道：“这简单！正好叔祖现在去城外骑马，不在府中，咱们趁机去书房看一看！希望叔祖不是那种人！”
说着，她便催促朱由检一同前往。
朱由检却有点犹豫，心想李成用的书房既放着那种信件，肯定不会让人随便乱闯。李崇瑶是李家的大小姐，她进去倒还有情可原。可自己作为一个外人，万一要是让李成用给堵上，可就麻烦了。搞不好李成用见机密泄露，当场就得把自己给办了！
“哎呀，你快点呀！”
李崇瑶见朱由检磨磨蹭蹭，心中又焦躁起来，忍不住上前拉起朱由检的手，一路小跑着就直奔书房而去。
朱由检见这位大小姐刚才还要和自己拼命，此时却又俨然将自己视为亲密盟友，真有点哭笑不得。但他也很喜欢李崇瑶这种率性而为、嫉恶如仇的性格，细想起来，她倒是与前世的“野蛮女友”有几分相似呢！
出了房门，朱由检才发现，现在已是夜深人静，月明星稀。二人在府中七拐八拐，不多时便进入一座幽静的院子。院内只有一间正堂，房门紧闭，屋内一片漆黑，这便是李成用的书房了。
李崇瑶拉着朱由检进了书房，轻轻地关上房门，又从书架上抽出一本页边泛黄的古书，递到朱由检的手中，得意地道：“叔祖以为将信藏在这里，就没人能找到了。可这种小把戏，又怎能逃得过我的眼睛！”
朱由检翻开一看，果然见一封书信夹在其中。借着透过窗户照进来的月光，依稀可见信封上有“李永芳”几个字。
朱由检正要打开信封，李崇瑶突然用手指轻轻捅了他一下，小声说道：“有人来了！”
朱由检抬头一看，果然见窗外有个黑影闪过，似乎正要推门而入。
朱由检的心一下子提到了嗓子眼，心想怕什么来什么，还真让人家给堵到屋里了！
李崇瑶却十分冷静，见书房内有垂下的幔帐，用绳子系在一起，一直垂到地面上，便拉着朱由检闪身躲进里面，用幔帐一裹，隐住身形。
二人刚刚躲好，那条黑影便悄无声息地溜进了书房。他并不掌灯，而是静静地坐在了书桌之前，似乎在等待着什么人来。
朱由检透过幔帐，已经隐约察觉这人并不是李成用。见此人行踪诡异，顿觉毛骨悚然，不禁浑身颤抖起来。
他这一哆嗦，自然带动着幔帐一起抖动。李崇瑶生怕行藏败露，情急之下，竟然张开双臂，和他紧紧地搂在了一起！
李崇瑶的力道十分强劲，这一搂之下，朱由检果然动弹不得，想哆嗦也哆嗦不了了。
可是这样一来，二人就紧紧相拥在一起。朱由检和李崇瑶几乎脸贴着脸，此时才留意到，她其实也是个容貌出众的女孩子！
她的一双明亮的眼睛，在黑暗之中仍发出迷人的光芒；她翘起的鼻子和噘起的小嘴，是那样的惹人爱怜；她吹气如兰，那少女的体香真是沁人心脾；尤其是她那紧致的胸部，坚挺的双峰，此刻正紧紧地贴在朱由检胸膛上，引人遐思！
朱由检的呼吸不由得粗重起来。
可李崇瑶却吓了一跳，生怕朱由检的呼吸之声被那个神秘的来人发现。万般无奈之下，她的小嘴往上一凑，紧紧地印上朱由检的双唇，将他的口鼻都紧紧地堵住了。
朱由检却无法享受这种突如其来的幸福。因为口鼻被堵，立刻就不能呼吸了。他正憋得肺胀欲裂之时，突觉李崇瑶轻启双唇，缓缓地将气息送入自己的口中。
朱由检忙贪婪地将这股气息吸入肺中，也终于明白了李崇瑶的用意，只得强自收摄心神，调节呼吸。不过片刻，果然完全平静下来，只觉灵台一片清明，似乎视觉和听力比刚才都增强了不少。
李崇瑶见朱由检不再躁动，便用手指在他背后轻轻地比划。朱由检用心分辨，竟是“李永芳”三个字，心中又是一惊。心想这李永芳不是投降女真人了么，怎么会在夤夜之间，潜入李成用的书房？
正在此时，院子中又传来脚步之声。随着房门打开，李成用那苍老的声音突然蓦地响起：“永芳，你疯了？怎么敢来这里？！”
一个压得极低、听起来十分阴险的声音道：“城主，事情紧急，永芳不得不来！”
李成用匆匆将房门关上，责备道：“有什么大不了的事，信上说不就行了！万一被人发现，你说我抓你还是不抓你？”
李永芳却急切地问道：“城主，永芳信上所言，您考虑得怎么样了？”
李成用却陷入了沉默之中，良久无言。
李永芳见李成用不答，大急道：“城主，您怎么还在犹豫！小侄早就劝您归顺大金，您一直拖着！要是早点归顺，也不会有今日之事！现在豪格贝勒受伤，大贝勒皇太极勃然震怒，大汗也十分生气，说要率兵踏平宁远，为豪格贝勒报仇呢！”
李成用大惊失色道：“什么！努尔哈赤他…他竟不念当年老城主对他的知遇之恩么？”
李永芳却阴恻恻地道：“城主，我的好叔叔啊！您也不想想，老城主去世多久了？这些年来，大汗领兵四处征伐，战无不胜，攻无不克，但却从未打过宁远，已经是够意思、够给李家面子的了！去年广宁大捷之后，明军都退回山海关了，大汗为什么不趁机攻下宁远？还不是给您老人家一个机会，盼您主动归顺！”
李成用深深地叹了口气道：“大明开国至今三百载，如今气数已尽，我又何尝不知？但李家镇守边关多年，朝廷礼遇甚重，我怎好说叛就叛？尤其是崇瑶这孩子，从小惯坏了，脾气大得很，跟我闹过好几次了，非要去和女真人厮杀不可！这次她又杀了一个甲喇额真，努尔哈赤能饶了她？”
“城主不必担心！”李永芳谄笑着道，“您既然知道明朝快完了，还管他作甚？良禽择木而栖，贤臣择主而事，此乃至理！您看小侄，自从归顺大汗，颇得重用，现任总兵，掌管汉军正黄旗，又娶了大汗七子阿巴泰的女儿为妻，圣眷正隆！”
见李成用沉吟不语，李永芳咽了一口唾沫，继续巧舌如簧地道：“而且李家的城主是您老人家，又不是崇瑶！您德高望重，只要一声令下，李家上下都会跟着您归顺。至于崇瑶，您也尽管放心。大汗最喜欢汉人女子，只要将崇瑶送给大汗做妃子，咱们李家从此定可青云直上，远胜在明朝之时！”
第一百六十二章 突施杀着
李崇瑶搂着朱由检躲在幔帐之中，听李永芳向叔祖李成用献出奸计，竟欲将自己送给贼酋努尔哈赤，不由得勃然大怒。
她虽然被默认为李家的下一任家主，自幼深得李成梁真传；但毕竟年龄尚小，脾气又急，在内功修为上还略有欠缺。这一怒之下，便控制不好自己的内息。
李崇瑶这一乱，朱由检立刻从刚才那种空灵明澈的境界中掉了出来，突然意识到：自己正和这位刁蛮的大小姐紧紧拥抱，深深地吻在一起！
由于两人的身体紧紧地贴着，朱由检很容易就感受到李崇瑶那坚挺的双峰，随着呼吸的起伏，一下一下地挤向自己，就连她那怦怦的心跳都听得一清二楚。
在这一瞬间，这货又故态复萌，某个部位突然暴涨，**地顶在李崇瑶的身上。
李崇瑶自然也感受到了朱由检的变化，又羞又急，却苦于既不能动，又不能说话，只得用足可杀人的目光，狠狠地瞪着朱由检。
朱由检也对自己这点出息感到痛心疾首，但越想控制，就越控制不住，反而觉得这种刺激愈加强烈，那话儿也愈加坚挺了！
两人都是极为尴尬，只盼李成用和李永芳赶紧说完走人。可李永芳和李成用却并未注意到有人偷听，仍在长篇大论，喋喋不休。
先是李成用皱眉道：“将崇瑶许配给努尔哈赤？那怎么行！崇瑶今年才十五岁，努尔哈赤都快七十的人了，又早已妻妾成群。崇瑶真要嫁给他，岂非一生不幸？！再说崇瑶是李家下一任家主，若嫁了出去，谁来继任？”
李永芳笑着答道：“城主，满人和咱们汉人不同。就算大汗龙驭上宾，他不是还有那么多儿子么？谁都可以续娶崇瑶的！而且大汗身体强健，足可日驭八女。满人也不像咱们汉人，讲究立嫡立长，而是都喜欢小儿子。只要崇瑶为大汗诞下龙子，说不定就有继承汗位的可能！到了那时，咱们李家可就真正能光大门庭了！”
“至于家主的事，”李永芳笑吟吟地道，“城主您难道就真愿意让崇瑶继任？她到底是个女流，早晚要嫁人啊！到时候咱们李家何以自处？其实我看崇琪这孩子就挺好，他毕竟是您的亲孙子！”
“崇琪？不行不行！”李成用犹豫了片刻，还是摇头道：“他资质平平，在家中又没什么威望，却不肯努力习武，只知道嫉妒崇瑶！”
“那正好让崇瑶嫁给大汗，如此一来，家中就没有人能威胁崇琪了，这不是一举两得的好事嘛！”李永芳继续鼓动道。
李成用似乎动了心，在房中来回踱了几趟。躲在幔帐内的朱由检和李崇瑶，都将心提到了嗓子眼，生怕李成用答应李永芳，做出投降和嫁女的决定。
可李成用突然停下来，对眼巴巴望着他的李永芳道：“你回去答复努尔哈赤，就说我们李家久镇辽东，不能做那叛国求荣之事。献城嫁女，再也休提。努尔哈赤能容我们李家便罢，若不能容，我们惹不起躲得起，大不了继续迁居到关内！”
李永芳如同被冷水泼头，大失所望。但他还不死心地冷笑道：“城主，您老人家以为大汗那么好相与，能轻易放李家离开宁远？实话告诉您，豪格贝勒受伤，大汗震怒，已尽起满汉八旗之兵，星夜从广宁出发，明日即可包围宁远！大军过处，玉石俱焚！您为了崇瑶一个人，将整个李家牺牲，侄儿以为太过不值，也愧对李家的列祖列宗…”
“你胡说！”李崇瑶此时再也忍不住，猛地推开朱由检，一个箭步从幔帐中跳了出来，劈头一掌，照李永芳面门即打。
李永芳根本没想到房内还有别人，猛吃了一惊，却也反应极快，倏地一闪身，躲开了李崇瑶这一掌。
李成用忙横在二人当中，厉声道：“崇瑶，给我住手！谁让你来这里的？那个人是谁？你们…”
此时，朱由检被李崇瑶这一推，站立不稳，扑通一声栽倒在地，把幔帐也给带了下来，裹成一团，狼狈不堪。他好不容易从中挣脱，踉踉跄跄地站起身来，对李成用勉强挤出一个微笑道：“城主，是我…”
“殿下！怎么是你？你和崇瑶难道…”说到这里，李成用一张老脸气得发紫，却再也说不下去了，言下之意自然是：难道在这里行苟且之事！
李崇瑶却顾不得解释，指着李永芳的鼻子厉声骂道：“你这个李家的无耻叛徒，自己做了汉奸不说，还想劝城主投降，你做梦！”
朱由检也帮腔道：“李永芳，你既然说努尔哈赤这么好那么好，干脆你自己嫁给他得了！让那条老狗给你爆爆菊，回头你母仪天下，我看倒也不错！”
李永芳不怒反笑道：“原来你就是信王朱由检。我还道你有三头六臂，竟能将豪格贝勒气得吐血，原来只是个市井无赖！城主，只要您将他交给小侄，小侄可劝大汗不攻宁远…”
李成用却面沉似水地打断他道：“永芳，看在你死去的父亲份上，我这次不抓你，赶紧走罢！”
李崇瑶急道：“不能放他走！”
李永芳见劝说李成用彻底无望，忽然冷笑一声道：“大小姐，那可就由不得你了！”
话音未落，他突然将手一扬，袖中三道寒光激射而出，直向三人面门而来！
朱由检哪料得到李永芳猝然发难，躲闪不及，正要闭眼等死之时，李崇瑶出手如电，在躲过射向自己的暗器的同时一掌劈出，将射向朱由检的那枚暗器击得稍稍偏离了方向，擦着朱由检的头皮飞了过去，把他的头发削掉几绺。
可这三支暗器她无法兼顾，另一支偷袭李成用的袖箭却不偏不倚，正中胸口，透体而过！
李成用惨呼一声，颓然倒地，用颤抖的手指着李永芳，嘶哑着道：“你…”
在李崇瑶的惊呼声中，李永芳撞破窗户，飞身跳出院外，大笑着从房顶逐渐远去了。
李崇瑶冲上去跪倒在李成用身边，发疯般地哭泣道：“城主，您怎么样？”
朱由检跟上去一看，见伤口正在心脏的位置，血如泉涌，便知道李成用恐怕是不行了。
李成用急促地喘了几口气，挣扎着道：“崇瑶…你叔祖老了，不中用了，竟然避不开…我真是老糊涂，竟然相信李永芳这个人面兽心的东西…”
李崇瑶满面泪痕地道：“叔祖，您先不要说话，崇瑶为您疗伤！”
李成用却摇了摇头道：“不必啦，我不行了…崇瑶，以后你就是李家的家主，千斤重担压在你身上，万勿再使小性子了！”
李崇瑶已经哭得如同泪人一般，李成用却又转向朱由检道：“殿下！你既和崇瑶已经…还望今后多多照拂李家…”
朱由检见李成用误会，刚尴尬地张口道：“不是，我…”
可李成用等不到听他解释，已经咽下了最后一口气，双目圆睁而亡。
李崇瑶伏尸大恸，朱由检也觉凄然，心想这李成用一世英雄，却只知保全李家，不知民族大义，与努尔哈赤暗通款曲。可惜觉悟得太晚，到了最后，还是被自己的汉奸侄子袭杀，真令人可发一叹！
此时，祖大寿、何可纲、吴三桂等人也闻声赶来，见李成用已死，无不大放悲声。得知凶手是李永芳后，几人更是恨得牙关紧咬，血灌瞳仁。
李崇瑶忽然站起身来，不顾一切地要冲出去追赶李永芳，为李成用报仇。
祖大寿等人忙将她拉住，苦苦劝解道：“大小姐，李永芳恐怕早已跑远了，追也无益。如今城主已经仙逝，您还是召集李家全体子弟，先继承家主之位，再将城主的丧事办了…”
朱由检听他们说得不得要领，急得大叫道：“刚才李永芳说，努尔哈赤已经集结重兵，明天就要包围宁远！咱们的当务之急，还是想想如何应对！”
祖大寿等人大吃一惊道：“如果努尔哈赤现在就来，我们根本来不及筑城，宁远必不可保！不如先撤退到前屯，与袁监军汇合，再做打算。”
李崇瑶却仍是大哭道：“就算鞑子不来，我也要去找他们算账！明天我就率领李家子弟出城，与鞑子决一死战！”
朱由检心中大急，心想那努尔哈赤可是有十几万精兵！就算你们李家是武林世家，又有千人精骑，可放到千军万马之中，恐怕也起不了多大的作用。
就在众人乱作一团、莫衷一是之时，忽听城外那遥远的原野中，传来阵阵极其难听的号角之声。
祖大寿变色道：“坏了！鞑子已经来了！”
此时李崇瑶突然擦干泪水，变得极其冷静，毅然决然地道：“祖大寿，你们几个掩护王爷先走！”
朱由检见她言下之意，还是想留下来和女真人拼命，急得大吼一声道：“我是王爷，都听我的！要走一起走，不然我也不走！”
突然，从城南方向传来惊天动地的数声炮响，紧接着杀声震天！一名小校飞奔进来禀报：“监军袁大人率兵赶到了！”
第一百六十三章 死守宁远
朱由检等人匆匆登上宁远城中的最高点鼓楼，向南北两边望去。
只见宁远以南，数以万计的明军正结成方阵，缓缓向北推进。方阵最前方，是几列手持长枪的步兵，数千支枪尖反射着明月的清冷光辉，如同点点繁星。
长枪兵之后，则是手持长弓的弓箭手，以及身背鸟铳的铳手。再往后，则是手持单刀的普通步兵，将辎重车队紧紧地簇拥在其中。
而那上百辆由双轮或四**车组成的辎重车队中，最为显眼的就是十门红夷大炮。这些炮皆是以生铁铸成，长约一丈，从炮口到炮尾逐渐加粗，最粗处足有一尺。整门炮重达数千斤，需要十几个士卒合力齐推，才能将炮车推得缓缓前行。
在方阵的左右两翼，则是明军中为数不多的骑兵，只有约两千骑，此时皆将大刀或长枪挂在鸟翅环上，援弓在手。
朱由检见明军推进速度很慢，着急地道：“他们怎么不抓紧时间入城？”
祖大寿解释道：“殿下，军中辎重太多，鞑子又离得太近。若大军着急入城，阵型必乱；万一鞑子绕过城墙直扑过去，那后果就不堪设想了。”
朱由检再向北望，更觉心惊。只见地平线处尘头大起，那轰隆隆、轰隆隆的马蹄声，如同天边滚过的闷雷，震得人心头狂颤。
不多时，无边无际的女真骑兵，仿佛从黑暗中一下子冒了出来。他们此时却并未策马疾行，而是人人下马，牵马缓缓向宁远城压了过来。
“他们怎么不上马？”朱由检问道。
“他们这是珍惜马力，也是战斗的前兆。”祖大寿道，“只有鞑子主帅下令出击，他们才会上马冲锋。”
此时，明军已经推进到离宁远南城墙不足一里，女真骑兵也只在城北二里之外。
突然，南面发出惊天动地的几声巨响，明军方阵中的红夷大炮喷出愤怒的火舌，将重达十余斤重的大铁球高高地抛向天空。
朱由检大惊失色，还以为明军向宁远城开火了。
可那些铁球并未落入城内，而是快如闪电般地划破夜空，直奔数里之外的女真骑兵大队砸了过去。数秒之后，它们带着死亡的呼啸声，狠狠地砸在地面上，又凭借着强大的惯性，向前蹿行了几十步。可惜由于距离实在太远，这些炮弹并未击中敌人，只是激起了大团的泥土。
尽管如此，女真骑兵还是被红夷大炮的巨大威力震慑住了，当即停止前进。不多时，很多步卒从后面陆续涌来，看样子像是汉人。他们也不往前推进，而是扎营寨，立帐篷，忙得不亦乐乎。
看样子，女真人并不打算立即进攻，而是要与明军展开对峙了。
而此时，城南的明军也加快了推进的速度，二千骑兵一马当先，冲向城东和城西，封住女真人绕行的道路。而其余步卒则开始跑步前进，尤其是那些推着红夷大炮的士兵，拼命地喊着号子，一时间挥汗如雨。
朱由检忙道：“大小姐，祖将军，我们赶快接应援军进城吧！”
祖大寿嘴上答应，却对李崇瑶躬身施礼道：“大小姐，您看…”
李崇瑶眼中含着热泪道：“祖大寿，叔祖已逝，宁远再也没有什么城主了。李家全体子弟，皆是大明臣民！你是军中将领，就统由你指挥！”
祖大寿心头一热，大吼一声：“遵令！”然后才带着何可纲、吴三桂等人匆匆离去。
不多时，宁远南门城门洞开，城中的守军、其实就是李家子弟，约有百人，扛着长长的木板冲出城外，将这些木板铺在壕堑和护城河上。
有了这些木板的帮助，援军跨越这些障碍的速度大大加快。尤其是那些笨重的红夷大炮，幸亏有这些木板的帮助，才能顺利进城。
明军鱼贯入城之际，数骑快马从城门飞奔而来，直至鼓楼脚下。为首者正是宁前道、监军袁崇焕，他三步并作两步地上了楼，对朱由检行大礼参拜道：“罪臣袁崇焕参见殿下！罪臣累殿下受惊，罪该万死，请殿下重重惩处！”
原来昨夜前屯兵变之后，袁崇焕发现朱由检被劫，自知大事不妙。若朱由检被杀，或者是让叛军送给女真人，这就叫“失陷藩镇”，罪名极重。别说他袁崇焕，就是督师孙承宗，以及所有边关将领，全都得人头落地。
于是袁崇焕先是派祖大寿火速追击，又飞马向山海关的督师孙承宗报告。祖大寿走后，他等得焦躁，索性尽起前屯之兵，向宁远追了过来。心想追上便罢，若追不上，反正也是个死，还不如战死沙场算了。
幸亏朱由检冲破女真人的阻截，退入宁远城中。袁崇焕接到祖大寿的飞报，登时大喜，心想自己本来也是要到宁远筑城坚守，便催促明军全速进兵，务要在女真人之前抵达宁远。也幸得如此，明军才比女真人快了一步进城。
听他介绍完经过，朱由检不由得想起一天多来的惊心动魄，心中暗恨袁崇焕做事欠考虑，不但没能制止佟养浩部的兵变，还差点把自己给搭了进去。
但此时袁崇焕亲率大军来救宁远，朱由检也不好斥责。只得堆出一张笑脸道：“袁大人辛苦了！你何罪之有，咱们还是抓紧时间，安排迎敌事宜吧。”
此时祖大寿等明军将领也登上鼓楼，一场简短而紧张的军事会议立即开始了。
第一件事，自然是确定军事统帅。由于朱由检只是代天子出征，既无统兵权，也无带兵经验，当然不能由他担任最高统帅。
而明军向来是以文官为帅，武官为将。此时城中最大的文官便是袁崇焕，他又正好是祖大寿部的监军，便当仁不让地执掌了总指挥权。
第二件事，便是确认敌军的动向和目标，以及敌我双方的实力对比。
由于女真人远远地扎住营寨，眼下又是深夜，一时无法准确估算敌军兵力。但祖大寿等人经验丰富，单从那隆隆的马蹄声中，便可猜出对方至少有三万以上的骑兵，汉人组成的步兵恐也不在少数，且后续人马还在不断赶来。看这架势，努尔哈赤这次又是倾巢出动，那么他的目的只能有一个，那就是攻下宁远！
而明军的兵力可就少得多了。之前祖大寿和何可纲率领的骑兵伤亡惨重，几乎可以忽略不计。而在之前的前屯兵变中，佟养浩部三千余众不但全部叛乱，还在混战中杀死了数百明军。虽然袁崇焕尽起前屯之兵，也不过只有一万五千人左右，骑兵更是只有两千。
就算加上宁远城内的李家子弟，满打满算，也不过一万七千人，显然是敌众我寡，形势极为危急。
第三件事，便是商定对敌策略了。这时，明军将领中产生了分歧，以祖大寿为首的李系将领，主张坚守宁远，直到敌军撤退或者山海关派兵来援。
而其余辽东将领，则力言敌我力量对比过于悬殊，应放弃宁远，先退至前屯，实在不行就退回山海关。
袁崇焕听罢众人之言，拍案而起道：“兵法有进无退，本监军既已从前屯来到宁远，岂有不战而退之理！本监军身为宁前道，当与宁远、前屯共存亡！谁若想退回山海关，便请自去，本监军愿独卧孤城，以挡建虏！”
他这么一说，其他将领虽有不情愿者，可谁也不敢吭声了。而李系将领则精神大振，纷纷表态，愿与袁崇焕一起，誓死保卫宁远。
朱由检也在心中暗赞袁崇焕，心想这家伙虽然性格傲慢，行事鲁莽，但总还是一位铁骨铮铮的中国人，面对凶残的异族侵略者，敢于浴血奋战！仅凭这一点，他已经比那些只会吟风弄月、或者专事攻讦的文官强太多了！
第四件事，便是研讨具体作战方略。
袁崇焕侃侃而言道：“眼下敌众我寡，强敌已至，援兵未继，只有固守城池方为上策。军中运来十门红夷大炮，再加上宁远城中原有的两门，火力猛烈，定可狠挫建虏的锐气。”
见众将纷纷称善，袁崇焕便分兵派将。他命祖大寿守北门，何可纲守东门，参将左辅守西门，副将朱梅守南门。每将各领军卒三千，其余士卒由袁崇焕居中亲掌，哪面战局吃紧便支援哪面。
又将红夷大炮运上外城城墙，在四角各放置二门，其余四门做为机动。如此一来，不管女真人从哪个方向攻城，都有八门红夷大炮可投入战斗。
安排完毕，袁崇焕就要让各将立即上城。朱由检却想到一个极其重要的问题，皱着眉道：“袁大人，万一女真人并不急着攻城，而是将咱们围困起来怎么办？城中粮草能支撑多久？”
袁崇焕却笑道：“殿下放心，宁远是不必为粮草问题担忧的。”
“却是为何？”
“宁远东门不远处即是大海。”袁崇焕得意地道，“海中有一岛，名为觉华岛，宁远的储粮皆在岛上。建虏虽然善于骑战，但却根本没有海船，我军的粮草可从海上源源不断地运来！”
朱由检听罢不好再问，却总觉得有点担心，又说不出为什么，只得道：“既然袁大人皆已安排妥当，却不知本王该做些什么？”
袁崇焕恭谨地道：“殿下只需在此高坐，看将士们杀敌即可。”
此时，忽有士卒来报：“北城门外有敌将骂阵！”
朱由检顿时来了精神头道：“本王干别的不行，要说到骂，那还算有点心得！昨天把豪格骂吐了血，今夜本王倒要看看是谁又来找骂，争取把他骂个半身不遂！”
第一百六十四章 七大欠抽
朱由检在众人的簇拥下登上北门的城楼，见后金的大部队仍在数里之外，只有一支十来人的骑兵小队，举着火把立在百多步的护城河外。
李崇瑶眼尖，一眼发现为首的正是杀死叔祖的凶手李永芳，不由得气炸胸膛，当即就要杀出城去，为叔祖报仇雪恨。
袁崇焕忙阻止她道：“李小姐，两国交兵，不斩来使。我大明素以信义布于天下，岂能做这种事情。”
袁崇焕此时已经知道李崇瑶的身份。他早就听祖大寿说，李家有一支精锐骑兵，一直艳羡不已，早想将这支部队收入囊中，以其为班底，打造一支可与女真人野战抗衡的骑兵队伍。因此他对李崇瑶倒是彬彬有礼，并未摆出高高在上的架势。
但此时袁崇焕毕竟是最高指挥官，李崇瑶就是再不情愿，也只得将满腔怒火强自压抑下去，眼中噙满仇恨的泪水，死死盯住李永芳。
祖大寿见李崇瑶极其委屈，心中不忍道：“袁大人，大小姐说得对！李永芳这个狗汉奸，狗嘴里吐不出象牙，无非也就是劝降而已，听不听有什么分别？不如直接给他来一炮，炸他个粉身碎骨！”
朱由检却坏笑道：“别，千万别！”
李崇瑶还以为朱由检要为李永芳求情，不由得对他怒目而视。
朱由检赶紧道：“大小姐，你别着急啊！我的意思是，李永芳现在距离咱们太远，咱们想收拾他，恐怕没那么容易！如果要开炮轰他，推炮车那么大的动静，他能看不见？早把他吓跑了。所以倒不如把他骗得再近一些，趁机给他一枪。”
众人听得满头黑线，心想这信王殿下可真够阴的。李崇瑶却兴奋地大叫：“好好好！就听王爷的！”
袁崇焕本来也不想攻击来使，便命人打开城门，派几个士卒跑到护城河边，搭起木板，放李永芳等人过来。
可李永芳也不傻，只是策马过了护城河，在行进到距离城墙五六十步的一道壕堑时，却再也不肯前进了。他自忖在这个距离，已经进入红夷大炮的射击死角。而凭借自己的身手，即使城头万箭齐发，也可以全身而退。
他昂首端坐于马上，极其傲慢地高声叫道：“宁远守将听真！大金覆育列国英明大汗帐下使者、三等总兵李永芳，奉大汗之命，来城前宣读圣谕！”
李永芳中气十足，虽隔着五六十步，声音仍然十分清晰地传至城头。
朱由检知道自己表演的时刻到了，当即扯着脖子大喊：“你他娘的呜噜什么，跟蚊子哼哼似的，听不清楚！”
李永芳听了大怒，却又不禁头皮一阵发麻，一时不知如何是好。
他本是明军驻守抚顺的游击，也出身于李家。当努尔哈赤大兵压境时，他一枪未放便开城投降，成为明军将领中第一个投降者，也算得上是个老牌汉奸了。
因为他为投降派带了个好头，努尔哈赤对他高看一眼，还将七子阿巴泰的女儿许配给他为妻。其实阿巴泰的女儿出过天花，满脸疤坑，奇丑无比，但李永芳却感激涕零，自认与努尔哈赤成了一家人，更加死心塌地为努尔哈赤卖命。
从那以后，他就如同一条对恶霸主人忠心耿耿的恶犬，努尔哈赤兵锋指向哪里，他便咬向哪里。后金军队先后攻陷清河、辽阳、沈阳，他皆身先士卒，杀起同胞来比女真人还狠。
尤其是在万历四十七年，明辽东经略杨镐率大军十余万，诈称四十七万，分四路向后金当时的都城赫图阿拉合围，企图将努尔哈赤一举剿灭。
而正是这个大汉奸李永芳，向努尔哈赤献策：“凭尔几路来，我只一路去”。努尔哈赤采纳了他的方案，将数万精兵集结于一处，充分发挥女真骑兵机动灵活的优势，数天之内连战连捷，在萨尔浒附近将几路明军一一歼灭。萨尔浒之战后，明军再无能力主动向后金发起进攻，从而彻底地改变了辽东的战局。
按理说，李永芳为女真主子立下如此多的战功，本应受到更大的重用。可包括努尔哈赤在内的所有女真人，都对汉人猜忌甚重，只将投降的汉人视作看门狗，稍稍喂些残羹冷炙便罢，决不肯让它吃饱。
而李永芳还以为自己立的战功不够多，仍是拼命地为主子效力。他深知李家镇守辽东多年，战斗力更甚明军，心想若能将其劝降，那可又是大功一件。
因此，在努尔哈赤的授意下，他与李家家主李成用多次书信往来，劝他献城投降。而李成用也越来越动摇，李永芳遂在努尔哈赤面前夸下海口，说不日之内宁远必降，还可将李崇瑶献给大汗为妃。
努尔哈赤听说李崇瑶只有十五岁，又生得容貌出众，远胜皮肤粗糙、样貌丑陋的女真女人，不由得银心大动，破天荒地许下诺言：只要宁远投降，便封李永芳为破南王，永镇宁远。
李永芳大喜过望，便亲自潜入宁远，说降李成用。
孰料正赶上佟养浩兵变，镶黄旗南下接应。由于朱由检的搀和，不但叛军全军覆没，镶黄旗也损兵折将，一名甲喇额真、三名牛录额真战死，就连统帅豪格也气得呕血三升，险些丢了性命。
而李成用在危急关头，到底也没有投降。李永芳恼羞成怒，这才突施杀手，将李成用杀死，连夜逃出宁远。
此时努尔哈赤已经接到镶黄旗的战报，勃然大怒。他在广宁屯兵数月，早已做好再次进攻的准备，当即尽起八旗精兵，星夜直趋宁远。心想最好能当夜便进入城中，好好品尝李崇瑶那美妙的少女滋味。
可李永芳未能劝降李家，袁崇焕的明军又抢先一步入城，努尔哈赤简直气得快要发疯。他将李永芳唤来怒斥一顿，差点将他一刀杀了。
李永芳吓得体如筛糠，连呼饶命，又一把鼻涕一把泪地向努尔哈赤表忠心，说愿意率领汉军八旗攻城，不攻破城池，甘当军令。
努尔哈赤眼珠一转，却命他先去城外宣读“七大恨”，迫使明军投降。如明军不降，再行攻城。
李永芳自然不敢违抗努尔哈赤的命令。此时城头的朱由检硬说听不清，让他再往前走。他明知朱由检胡说八道，有心就此回营，又怕难以覆命。思虑再三，他只得缓辔向前，同时加了十二分的小心。
行至离城墙二十余步时，李永芳说什么也不敢再往前走了，当即勒马止步，展开努尔哈赤那所谓的“诏书”，高声朗读起来：“大金国主诏告明人：我们大金国与你们明国各有疆界，本应互不侵扰。你们因何无故挑衅，杀死大汗的祖父和父亲？此恨一也！
“蒙古、海西女真诸部攻我大金国之时，你们袖手旁观，坐视不管；等到我们大金国进攻他们，你们就说我们擅自攻伐，还趁机骚扰大金国。处事如此不公，岂有此理？此恨二也！
“明人屡屡偷越疆界，至长白山中盗采人参。大汗将这些盗贼诛戮，尔等不思约束国民，反将大汗的使臣扣押。威胁大汗不成，便将使臣杀害！此恨三也！
“我大金国与叶赫交恶，明乃偏帮叶赫，助其军械粮饷，此恨四也！
“叶赫酋长幼女，是大汗看上的女子。你们明人却强迫她嫁给其他部落，违逆大汗，此恨五也！
“我大金国新开柴河、三岔、抚安等疆土，已行垦种。你们为何烧房驱人，不许收获庄稼？此恨六也！
“明国边臣对我大汗颐指气使，态度倨傲，此恨七也！大汗将此七大恨上告于天，奉天讨明，不日即可直捣京师！尔等若识时务，及早开城投降，不但可免死罪，还可加官进爵；若一味冥顽不灵，抗拒天兵，城破之日，鸡犬不留！”
李永芳话音未落，朱由检即在城头上暴骂道：“我放你娘的紫花屁！什么七大恨，我看努尔哈赤倒有七大欠抽！辽东本就是大明国土，努尔哈赤拥兵反叛，即是乱臣贼子，人人得而诛之，此欠抽者一也！
“你都造反了我当然要镇压，你既要当婊子又要立牌坊，此欠抽者二也！
“你杀我国民可以，我杀你贼子就不行？这什么逻辑，努尔哈赤的脑袋是不是让门挤了？此欠抽者三也！
“敌人的敌人就是我们的朋友，我助叶赫打你怎么了？难道我要将粮饷送给你，让你吃饱了接着造反？此欠抽者四也！
“你努尔哈赤看上的女人，就是你的？我还看上他老娘了呢，怎么不把她从土里刨出来，让我爽上几下？此欠抽者五也！
“你还‘新开疆土’，新开个屁，那都是大明国土！贼喊抓贼，无耻至极，此欠抽者六也！
“嫌我们态度不好，你他妈怎么不想想，你丧尽天良，屠戮百姓不下百万，早已获罪于天！我还嫌对你们态度太好了，要是努尔哈赤落在我手里，我非把他剥皮揎草点天灯，把他全家女人先奸后杀、再奸再杀不可！此欠抽者七也！还有你这个狗汉奸，最欠抽的就是你，吃我一枪！”
说着朱由检便举起早已准备好的燧发手枪，对准李永芳扣响了扳机！
第一百六十五章 王大臣会议
朱由检在城头痛骂一番，突然毫无征兆地开枪射击。但李永芳久经沙场，又是在这种场合之下，岂能没有防备。见朱由检突然抬手，他便知不好，几乎是下意识地将身子一偏。
朱由检离城下的李永芳直线距离约有三十步，这几乎已是燧发手枪的极限射程。但手枪子弹出膛的速度比音速还快，在这种距离，想躲避子弹是根本不可能的，李永芳只是做出了正确的预判而已。
可他身后的一名骑兵，就没他这么机灵了。李永芳侧身一闪，正好将他暴露了出来。几乎就在枪响的同时，那颗致命的弹丸已经狠狠地轰在这名骑兵的秃脑门上，顿时砸出了一个硬币大小的血窟窿，如同二郎神睁开了第三只眼一般。
而朱由检既已开枪，城头的士卒也不再等待，纷纷开弓放箭，一片箭网将李永芳那十几个人罩在其中，登时射倒了五六个。
李永芳急忙拨转马头，率领残存的手下向后狂奔而去，边跑边大喊道：“两国交兵，不斩来使，尔等竟如此无耻！”
“我去你大爷的！”朱由检见未能击中李永芳，懊恼地破口大骂：“什么狗屁‘大金国’，无非是些杀人的野兽！来呀，给本王追上他们，斩尽杀绝！”
朱由检话音未落，城门已经大开，李崇瑶率领数十名骑兵，箭一般地冲了出去。
李永芳等人吓得魂飞魄散，打马如飞，玩命地向回奔跑。可跑到护城河边之时，发现过来时踩着的那些木板，此时已经不翼而飞！这宽达数丈、深约丈许的护城河，他们的战马是无论如何也越不过去的。
万般无奈之下，他们只得弃了马，纵身跳下护城河，从封冻的河面跑过去，然后拼命向上攀爬。
而此时，李崇瑶已如同旋风般杀至。她俏目含泪，在马上箭如连珠，一口气将箭壶里的十余支铁箭全都射了出去。
李永芳的手下此时正在攀爬护城河，正好将后背暴露给李崇瑶。除了李永芳身手矫健，三爬两爬一跃而起，纵身跳上对岸外，余者无不中箭。有的当即坠落在河底，有的强忍剧烈的疼痛，还在继续往上爬。
李崇瑶人马合一，双腿运力，继续向护城河疾冲。她的马儿会意，在河边腾空而起，又是一跃而过，稳稳地落在河对岸！
但李永芳来时留了个心眼，在护城河外还留了几匹战马。他此时哪还顾得上手下的死活，跳上一匹马就狂奔而去。
李崇瑶追了一阵，见已接近女真人的营寨，恐怕进入对方弓箭的射程，只得悻悻而回，李永芳算是捡了一条狗命。
可李永芳的那些手下，却没有一个能爬上对岸。李崇瑶的部下紧随而至，将数百支利箭尽情向他们倾泄。不过半分多钟，这些倒霉的汉奸已经被射得如同豪猪一般，皆毙命于护城河中。
李崇瑶噙着仇恨的泪水道：“将他们全部斩首！”
当即有人过去，将这些死尸的头颅砍了下来。由于这些汉奸也模仿女真人的发式，脑后皆有长长的大辫子，此时倒方便了明军，将辫子一提，便将十余颗人头拎回宁远城中。
袁崇焕本想义正辞严地驳斥李永芳两句，让他传话，劝努尔哈赤退兵。哪知朱由检越俎代庖，不但将努尔哈赤骂了个狗血淋头，还偷着安排李崇瑶出城偷袭，将来使斩杀了大半。他深知女真人最忌斩杀使臣，这回非倾力攻城不可。可木已成舟，再想挽回也来不及了，只得深深地叹息了一声。
此时李崇瑶也返回城头。由于没能杀了李永芳，她心情极差，忍不住埋怨朱由检道：“王爷，不是说好了你负责骂人，我负责偷袭么？这下可好，你一开枪，倒将李永芳给吓跑了！他这一跑，叔祖的仇还怎么报！”
她越说越委屈，到了最后，竟呜呜咽咽地哭了起来。
朱由检见她使起性子，暗叫冤枉，心想你再快，能有子弹的速度快？可见李崇瑶哭得梨花带雨，朱由检手足无措，只得赔笑道：“大小姐，怨我怨我！不过你也不必难过，俗话说君子报仇十年不晚，你放心，我朱由检但有一口气在，定会杀了李永芳这恶贼，为你叔祖报仇的。”
“你手无缚鸡之力，就会骂人，还骂得那么难听！”李崇瑶仍是气鼓鼓地道，“就你这两下子，还想报仇？”
众将见李崇瑶耍起大小姐脾气，竟连朱由检都敢申斥，而朱由检就心甘情愿让她骂，不由得面面相觑，谁也不敢吭声。
还是吴三桂脑筋转得快，捅了捅祖大寿，悄声道：“舅父，咱们别在这看着了，走吧！”
祖大寿还犹豫着道：“大小姐实在太过分了，万一殿下动了怒…”
“人家这是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨！您就别在这当大蜡烛了！”吴三桂笑道。
祖大寿恍然大悟，率领诸将纷纷下城，连一旁的士卒都远远地驱赶开，城头立刻只剩朱由检和李崇瑶二人。
李崇瑶这时也觉得刚才的话有些过分，见四周无人，便想低头认个错。可话到嘴边，却又说不出口，最后仍是讥讽道：“王爷，你真的看上努尔哈赤的母亲了？她生得美么？”
朱由检哈哈大笑道：“当然不如大小姐美！”
“讨厌！”李崇瑶终于破涕为笑，“亏你还是王爷，怎么总是没个正经！”
就在二人调笑之时，李永芳失魂落魄地逃回后金大寨，向努尔哈赤覆命。
后金大汗努尔哈赤，此刻正端坐在黄龙帐的虎皮大椅中。他今年已经六十五岁，须发皆白，但仍是气血健旺，体格魁梧。尤其是他那双炯炯有神的眼睛，总是放射出阴鸷而残忍的目光，透着彻骨的寒意。
他一言不发，仔细听完了李永芳的哭诉。尤其是听到朱由检以“七大欠抽”回复自己的“七大恨”时，努尔哈赤双眉紧锁，暗暗将拳头握紧，沉吟道：“此人是不是就是将豪格骂得吐血的那人，也就是明朝的信王朱由检？”
“正是此人！大汗，朱由检卑鄙无耻，不过是个不守规矩的小人而已！”李永芳咬牙切齿地道。
努尔哈赤轻轻摇了摇头道：“两军对垒，不是你死便是我活，哪有什么规矩可讲？不管用什么手段，只要能打击对方，保存自己，便是强者！这朱由检既能伤了豪格，自有其过人之处，你们可不要轻敌了！”
他这最后一句话，是冲着帐内的其他女真贵族说的。众人轰然应诺，有人确实心悦诚服，有人却颇不以为然，只是不敢表露而已。
挥退李永芳后，努尔哈赤环视帐内诸将，阴森森地道：“宁远守军既已决意坚守，我们该当如何？”
他这一问，帐内的气氛登时活跃起来，众人皆抢着发言。
原来女真人开化较晚，此时还处于奴隶社会的晚期。努尔哈赤虽为大汗，却没有像明朝皇帝那样一言九鼎的权威。像大规模作战这种军国大事，仍须各部落首领共同商议裁决，这种会议叫做“王大臣会议”。只不过努尔哈赤这些年权势日盛，敢于反对他的人是越来越少了。
现在的情形，就算是一次王大臣会议了。
努尔哈赤的第五子莽古尔泰性情最为急躁，抢先嚷道：“南蛮子不投降，那便立即攻城，将他们杀个精光！这还有什么说的！”
努尔哈赤的次子代善却道：“宁远有内外两道城墙，又有红夷大炮，我军若强攻，必然伤亡惨重。我看还是先围而不打，消磨守军的锐气。”
努尔哈赤的第十二子阿济格素与代善不睦，立即反唇相讥道：“二哥，你怎么年龄越大，胆子越小了！辽阳、沈阳城防比宁远更严，咱们还不是几天便攻破了！你要是不敢攻城，便在后面看着，十二弟替你代劳了！”
自从努尔哈赤的长子褚英死后，代善即成为各贝勒中年龄最大、资格最老的，自认为将来最有资格继承汗位。见阿济格发难，代善顿时大为不满。但他为人城府颇深，只是冷笑两声，并未反驳。
努尔哈赤看在眼里，却并不在意，转而问八子皇太极道：“老八，你是什么意思？”
皇太极胸有成竹地道：“攻城是自然是要马上攻的。我军粮草本来就不多，此次正为抢粮而来，岂能师老于城下？不过明军的大炮确实厉害，咱们也没必要让满洲的勇士无谓牺牲。不如让汉军八旗先攻城，消耗敌军的弹药。等守军把弹药打光，攻城自然不费吹灰之力。”
努尔哈赤颇为赞许地点了点头，正打算按照皇太极的主意传令，却见自己的十四子多尔衮满脸不以为然。
今年多尔衮才十三岁，却聪明无比，深得努尔哈赤喜爱。此次出征，便将他也带在身边。此时见他似有话要说，努尔哈赤便微笑道：“多尔衮，你说说看？”
“父汗，儿臣以为当以攻击宁远为虚，打击山海关的援军，以及捣毁觉华岛上的明军粮库为实！”多尔衮大声说出自己的想法。
“说得好！”努尔哈赤拍手大笑，“你们这些当哥哥的，可要好好和弟弟学一学了！”
多尔衮得到努尔哈赤的称赞，自是无比得意。可代善、皇太极等人的怨毒目光，却也集中在了他的身上！
第一百六十六章 朝鲜使臣
第二天清晨，朱由检被急促的战鼓声惊醒，连脸也没顾得上洗，便急匆匆地赶至鼓楼。
“殿下，敌军开始攻城了。”袁崇焕轻描淡写地道。
朱由检定睛一看，差点没把鼻子给气歪了。原来袁崇焕并未忙着指挥守城，而是身着便服，在鼓楼城头摆了一副棋盘，此刻正优哉游哉地与人对弈呢！
见朱由检上来，袁崇焕指着对面的人笑道：“殿下，这位是朝鲜国使臣韩瑗，本欲至京师觐见圣上，不想被阻于此。”
那韩瑗望见朱由检，眼中精芒一闪，随即收敛目光，恭敬地站起身，对朱由检大礼参拜。
朱由检还以为他的嘴里会马上冒出“前轱辘不转后轱辘转思密达”之类的一串鸟语，不料韩瑗却用汉语朗声道：“外臣韩瑗叩见信王殿下，殿下千岁千千岁！”他的语调字正腔圆，倒比祖大寿那满嘴东北味的汉话更为标准。
但此刻朱由检可没心情与韩瑗闲扯。他只是稍微对韩瑗客气了两句，便心急火燎地问袁崇焕：“袁大人，敌军都开始攻城了，火都烧到屁股上了，你怎么还有心情下棋？！”
袁崇焕却微笑着将朱由检让至棋盘边坐下，才慢悠悠地道：“殿下勿忧，且在此高坐观棋。下官早已布好城防，管教建虏有来无回。”
朱由检哪里肯信，顺着喊杀声的方向望去，见城北的数里之外，后金军正从清晨的薄雾中缓缓走出，向宁远压了过来。
但这些军队并非女真骑兵，而是全以投降的汉人组成的汉军八旗，人数倒也不少，第一波便足有两三千人。
此刻，这些汉人全都将前额、两鬓和后脑勺的头发剃光，只保留了头顶约铜钱大小的头发，细细地编成一条发辫，垂于脑后，活像耗子尾巴，显得极其滑稽。朱由检这才知道，前世那些清宫辫子戏，实在是将“四爷”严重美化了。
袁崇焕也远远地望见，冷笑道：“建虏所过之处，强令汉人剃发易服，凡不剃发者便尽行屠戮，称之为‘留发不留头’。然我泱泱华夏数千年，唐冠汉服恢宏大气，但凡有廉耻之心者，谁肯换鞑子的装束？身体发肤受之父母，更不可毁弃分毫！这些汉人既已剃发，便不再是汉人，而是与猪狗无异了！韩大人，听说建虏贼酋奴尔哈赤已多次致信朝鲜国王，要朝鲜请降归顺。不知朝鲜君臣意下如何，可愿留这样的发式？”
听袁崇焕语气不善，存心诘责，韩瑗心头一凛，忙拱手道：“袁大人，我朝鲜国为大明藩属二百余年，岂肯做那背主之事。今外臣奉旨觐见皇帝陛下，正为此事而来。既然殿下是代天子出征，外臣不妨向殿下禀报：前任国王、光海君李珲，因私通建州女真，欲废与大明之藩属关系，投降努尔哈赤，惹得人神共愤。前日李珲招致天谴，重病不起。绫阳君李倧深得众望，现已即国王之位，故此派遣外臣向大明皇帝上表，请求册封。”
朱由检听得一头雾水，不知所云。袁崇焕却大为震惊，疾言厉色地道：“什么！你们竟敢私行废立之事！你怎么不早说！”
韩瑗心中一慌，忙赔笑道：“大人明鉴，朝鲜岂敢私行废立。光海君并未被废，只是重病在身，目不能视，无法继续担任国王。绫阳君万般无奈，才出任国王。请殿下和袁大人明察秋毫，务要在皇帝陛下面前替朝鲜美言几句！”
朱由检却不知其中深浅，心想朝鲜换国王，换就换呗，关我屁事？我老人家自身尚且难保，管这种闲事，不是狗拿耗子，吃饱了撑的么？
想到此处，他便笑着打圆场道：“袁大人，既然韩大人要去京师呈送国书，万岁自会裁处，用不着咱们担心。眼下我们当务之急，还是击退女真人，解除宁远之围，不然韩大人也走不了哇！”
袁崇焕见朱由检开口，便不好再斥责韩瑗，态度却明显冷淡了下来，拱了拱手道：“殿下，臣要去北城门处督战，您和韩大人且在此饮酒弈棋，静候捷报吧！”
说着，他也不等朱由检发话，径自拂袖而去，把朱由检和韩瑗晾在了鼓楼上。
韩瑗见袁崇焕远去，擦了擦额头上的冷汗，又开始对朱由检大献殷勤。
其实他根本没说实话，那光海君果然是被废的。
原来朝鲜本是元朝的属国，与蒙古人有较近的血缘关系。自明太祖朱元璋扫北，将蒙古人驱逐出中原，朝鲜人见风使舵，又归顺大明，成为明朝的属国，至今已有二百余年。
万历年间，倭国枭雄丰臣秀吉悍然发动侵朝战争。朝鲜国小兵微，政治**，不战即溃，连二位王子都被倭人擒获。当时的朝鲜国王宣祖无奈，只得请求明朝出兵援助。
万历权衡再三，派遣大将李如松领兵四万，驰援朝鲜，此即为“万历三大征”中的朝鲜之役。李如松用兵如神，连战连捷，终于将十余万日军赶下大海。中朝水师又在日军撤退途中，于露梁海大败日军，使得倭人元气大伤，数十年不敢西顾。
之后不久，宣祖死去，光海君李珲即位。但因他不是世子，明廷很长时间没有承认他，自此朝鲜与大明暗生嫌隙。
此后建州女真异军突起，明廷再无暇东顾朝鲜，不得已才承认了光海君的国王地位。而光海君则在大明与后金之间两面三刀，左右逢源。
但光海君为人暴戾，囚禁母妃，屠杀对他有威胁的弟弟，朝鲜宗室贵族对他早已对他极为不满。
绫阳君李倧是个极具野心的人，觊觎国王之位已久，便巧妙地拉拢反对光海君的贵族，密谋叛乱。终于在前不久召集军队，杀入王宫，将光海君废黜，自立为国王。又残忍地用石灰烧瞎光海君的双目，将他囚禁于江华岛。此即为朝鲜历史上最大的一次宫廷政变，因李倧谥号仁祖，后世的朝鲜史学家称之为“仁祖反正”。
李倧篡位后，当然知道自己得位不正，深恐明朝见责，便派遣韩瑗入京师辩解，企图得到明廷的正式册封。孰料韩瑗刚走到宁远，便被后金军队困于城中，这才与朱由检相见。
朱由检当然不知道其中内幕。但所谓伸手不打笑脸人，见韩瑗对自己如此客气，朱由检虽然忧心战事，却也不好将韩瑗撇在这里，只得在棋盘前坐了下来，与韩瑗有一搭没一搭地闲聊。
聊了几句，朱由检低头一看，见那盘棋尚未弈完，便笑问道：“韩大人是黑棋还是白棋？”
韩瑗忙赔笑道：“外臣乃藩属小臣，棋艺低微，自然是执白棋。”
朱由检一愣，这才想起古代的围棋没有贴目，又是白先黑后，谁执白棋先行，肯定是沾点便宜。袁崇焕自持身份，让韩瑗执白先行，倒也合理。
可他仔细一看棋局，却见白棋势如汪洋，而袁崇焕的黑棋却患得患失，缩于棋盘的四角。虽没有一块棋被杀死，却早大势已去。朱由检不由得皱起眉头，心想这袁崇焕明明棋艺不行，还要让人家先行，纯粹是打肿脸充胖子。
韩瑗见朱由检看得认真，赔笑道：“殿下也精于此道？”
朱由检反正闲着也是闲着，便道：“精通谈不上，只是会下罢了。要不咱俩整一盘？”
韩瑗闻言大喜，忙将棋子收好，二人便在鼓楼上对弈起来。
俗话说行家伸伸手，便知有没有。才下了寥寥数十手，朱由检便觉出韩瑗棋力远胜自己。
而朝鲜人锱铢必较的性格，在棋盘上也体现得也尤为明显。韩瑗本为巴结朱由检，可一上手，却不由自主地着着狠辣，没几下便把朱由检杀得左右支绌，满头大汗。
朱由检见韩瑗面露得色，心中十分不爽，心想你是使臣，哥是王爷，要是输给了你，那可是栽了大明的面子！
他眼珠一转，计上心头，便爽快地推枰认输，却笑道：“韩大人棋艺虽佳，却不懂变通。我大明之人弈棋，早已不用座子了。”
韩瑗诧异地道：“黑白座子，自古皆然，因何不用？”
朱由检却道：“你要是不敢下，趁早认输。”
韩瑗心想就凭自己的棋艺，没座子也能完胜朱由检，便微笑道：“那外臣便陪殿下弈一局这没有座子的棋。”
二人随即再次开局。韩瑗先在星位落下一子，正琢磨朱由检要占哪个星位，却不料朱由检一手竟落在星位的下面一路！
“这…”韩瑗大惊失色道，“殿下，您怎么不占星位？”
朱由检得意地道：“说了没有座子了，想下哪里便下哪里，你管得着么？”
韩瑗哪见过如此怪招，登时陷入长考，半天才占据了另一个星位。
朱由检不由得暗笑，心想古人虽然棋力强悍，但肯定对小目定式完全不懂。当即便按照自己的思路，走出一个错小目的开局。
韩瑗果然中招，没走几步，便走错了定式，被朱由检吃掉一块，局势登时不可挽回，只得极不情愿地认输。
朱由检仰天长笑道：“韩大人，本王也要去督战，你请自便吧！”说着便逃离鼓楼，心想自己纯粹是沾了对方不懂定式的便宜。若再下几盘，可就原形毕露了！
见朱由检远去，韩瑗突然起身，用朝鲜语对一直在身旁侍立的一名朝鲜随从躬身道：“公主，您看信王此人如何？”
那名年轻的随从眨着宝石一般闪闪发亮的眸子，若有所思地道：“此人看似举止轻浮，言语粗鄙，却不循常理，行事出人意料之外。我看他早晚必成大事，我们要想尽办法与他结交！”
第一百六十七章 加速开炮
后金军队的第一波攻击是自北方杀来，朱由检便循着声音上了北城门楼，见袁崇焕果然在此督战。除他之外，便是负责防守北城墙的副将朱梅了。
朱梅今年已经五十多岁，两鬓如染寒霜。他也出身于李家，为人却是少言寡语，因此虽然官至副将，却远不如祖大寿、吴三桂等人显眼。但他既能承担压力最重的北面防守重任，其他将领也无异议，说明他必有过人之处。
朱由检从城头向北望去，见远方黑压压的一片后金步兵，正结成方阵，缓缓地压了过来，不由得焦虑地道：“袁大人，朱将军，何不开炮轰击敌军？”
袁崇焕笑道：“殿下，敌军还在射程之外，我军炮弹有限，须节省使用。而且这些都是建虏的汉军旗，战斗力一般，也不必急于开炮。”
原来负责第一波攻击的后金军队，果然是佟养真率领的汉军镶黄旗。这也是女真人的常用策略，先用投降的汉军冲击，消耗守城明军的实力。而精锐的女真骑兵，则躲在大炮射程之外。如汉军攻破城墙，再伺机发起冲锋。
佟养真对此心知肚明，却也不敢忤逆主子。反正他只是在后面指挥，又不用自己冲锋陷阵，送死也是别人去送死。所以他倒是心安理得，只是严令汉军发起冲锋。
这第一波攻击，只是后金军队用来试探守军战斗力的，因此努尔哈赤连常用的攻城器械都舍不得让他们使用，只是简单地配备了几架云梯车。
后金军的云梯车，主要由折叠梯、滑轮、绳索、绞盘、抓钩等构件组成，其下有四轮，平时可以推动前行。在遇到城墙这样的障碍时，可以转动绞盘，依靠滑轮和绳索的传动，将折叠梯高高升起，梯子前端的抓钩则可抓住城墙，将梯身牢牢固定。士卒从云梯上攀援，便可攻上城头。
但有一利必有一弊，这种器械本身较为笨重，越过护城河反而成为一个难题。往往要靠士卒往护城河中填土，先将河道垫平，再将云梯车推过去。
佟养真的这支部队正是如此进攻的。为了能让云梯车过河，大部分士卒根本未携带武器，而是扛着重重的麻袋，麻袋中装满泥土。此时春寒料峭，大地尚未解冻，挖掘泥土极为困难。很多士卒从昨天半夜开始，便一直在用锄头拼命挖土，把手掌都震破了，也不过在地面上刨出一个小坑。
佟养真却不管士卒的死活，只拼命催促他们挖土，谁若稍微动作慢点，不由分说就是一顿鞭子。
而那些督战的女真骑兵则更为直接，看谁不顺眼，冲过去便是一刀。一夜之间，仗还没打，汉军便被斩了十几人。这些投降的汉军无不胆寒，只得拼命挖土，终于将泥土装满口袋。
朱由检远远地看着这些“工程兵”推进，渐渐进入了红夷大炮的射程，便焦急地道：“敌军越来越近了，开炮吧！”
守将朱梅答应一声：“遵令！”却还是先请示袁崇焕。袁崇焕微微颔首，示意可以开炮。朱梅这才命令城头的红夷大炮准备。
他一声令下，炮手们马上忙活了起来，先将发射药从前面的炮口填入，再将球型的铁炮弹小心翼翼地放进去。然后旋转炮身，凭经验校正射击角度。等全部准备好，已经过去了将近三分钟。
袁崇焕见朱由检等得不耐烦，笑着对他说道：“殿下，马上要点火了，请堵住耳朵！”说着便自己先将耳朵堵上了。
朱由检还从未在近距离看过红夷大炮开火，心中也有点惴惴不安，忙将耳朵死死地堵住，屏息凝神观看。
只见众炮手四下散开，只有一人上前，点燃了悬于跑尾火门之外的长长的导火索，也赶紧远远地跑开。
那火苗一点一点地顺着导火索接近火门，时间显得格外地漫长。
突然城头火光一闪，发出山崩地裂般的一声巨响，整个城墙都被震得一颤。那门红夷大炮终于喷出愤怒的火焰，将炮弹远远地抛射出去。
朱由检虽然早有心理准备，却想不到这一炮的威力是如此巨大，竟被震得弹了起来，一屁股坐在地上，差点把屁股摔成八瓣！
正在他呲牙咧嘴之际，城头的明军发出一片欢呼：“打中敌军了！打中敌军了！”
朱由检忙忍着疼，扒住城墙垛口往外观看，见这一炮果然砸进了敌军的队伍。
而此时，佟养真的部队正以十分密集的队形，护着云梯车小跑前进。这颗重达二十斤的炮弹从天而降，真是威力无穷，在队伍中生生地砸出一行肉泥！凡是被炮弹击中的士卒，已经不是简单的“骨折”所能形容的了，而是被砸得稀巴烂，根本就看不出人的模样！
汉奸军队登时一片大乱，有的士卒抛下麻袋，转身就跑。这也难怪，若是与敌军刀对刀、枪对枪地厮杀，这些人可能还有些勇气。可这从天而降的大铁疙瘩，却根本避无可避，挨着死碰着亡，谁不骇惧？
佟养真在后面看得真切，急得大吼一声道：“谁也不许乱，给本将军继续前进！擅退一步者，杀无赦！”
他这话可不是吓唬人的。有十几名处在队伍最后面的士卒，刚转过身来，佟养真把手一挥，督战队立即乱箭齐发，将这十几人射成了马蜂窝。
佟养真亲自上前，对着这些中箭的士卒抡刀便剁，将剁下的首级高高举起，声嘶力竭地喊道：“这就是临阵脱逃的下场！”
前面的士卒虽然心中早把佟养真的祖宗八辈问候了无数遍，但迫于督战队的压力，也无人再敢逃跑了，只得硬着头皮继续推进。
朱由检在城头看得真切，见这一炮便至少报销了二三十名敌军，真是大炮过处，尽皆糜烂，兴奋地大叫大笑道：“打得好！给我继续狠狠地打！”
可他喊了半天，也不见红夷大炮再次击发，只好诧异地问朱梅：“朱将军，怎么不接着开炮了？”
朱梅躬身施礼道：“殿下，红夷大炮装药极多，威力巨大，击发之后，炮身滚烫。因此，必须用蘸湿的羊皮擦灭炮膛内的余火，等炮身恢复常温，方可再次击发。否则，便可能会炸膛，十分危险。”
朱由检老脸一红，心想自己枉自从现代穿越而来，却对火器的知识一无所知，还不如古人。只得尴尬地笑道：“原来如此。却不知红夷大炮两次击发之间，需要间隔多久？”
“如炮手*作熟练，一个时辰可以击发二十次。”朱梅答道。
朱由检在心中默算，一个时辰是两个小时，也就是一百二十分钟。照此计算，六分钟才能开一炮！
他顿时焦急起来，心想就算红夷大炮威力再大，六分钟的时间，敌军得推进多少啊！等你把炮身晾凉了，敌军可能都冲到城墙根了！
“这也太慢了！能不能想想办法，加快击发速度？”
朱梅等人听完朱由检的问话，无不面面相觑，心想如有法子，早就用了，还用你说？
朱由检见众人束手无策，也拧着眉毛苦苦思索起来。突然他灵机一动道：“不就是要让炮身降温速度快一点么？直接往炮膛里灌水行不行？外面也可以泼水嘛！金属的热传导是很快的，而水的热容又大，内外夹攻，一会儿就不烫了！”
朱梅等人均听得目瞪口呆。他们一来不明白“热传导”、“热容”这些专业名词是什么意思，二来自从引进了红夷大炮，便一直按照佛郎机人教授的方法，用羊皮擦炮膛，谁也没想到过直接用水灭火降温。
朱由检见众人不答，着急地道：“可以试一试嘛！不行再说！”
朱梅拗不过朱由检，只得吩咐炮手用这门刚刚击发过的红夷大炮做实验。心想万一这个法子不成，这门炮搞不好就报废了。
炮手们也只好领命，将冰凉的水灌进炮膛，同时往炮身上泼水。只见那门红夷大炮顿时笼罩在一片水雾之中，将水烧得咝咝作响。
过了片刻，一名炮手惊喜地叫道：“副将大人，炮身凉了，可以开炮了！”
朱由检估摸着时间才过了一分多钟，顿时大喜过望，心想自己还不是百无一用，好歹还出了个主意！
朱梅也是喜形于色，当即命令炮手开炮。这次却不是只用一门炮了，而是将四门机动炮全部投入，再加上城墙两角的四门炮，八门大炮一齐点火！
而此时，佟养真也在大声催促他的士卒：“快给我冲！趁着对方的大炮还不能击发，赶快将护城河填平了！”
可他话音未落，红夷大炮再次发出震天动地的怒吼。八枚炮弹尽数砸入后金阵中，这次的杀伤力更为惊人，竟一次砸死上百步卒。
这次汉奸部队可彻底吓破了胆，也不管后面的督战队了，扔下麻袋撒丫子就跑。佟养真还在气急败坏地喝止部队，可此时谁有功夫理他？
远处的后金大寨中，努尔哈赤面无表情地盯着战场，心中也略微感到诧异，心想这明军的红夷大炮怎么比过去击发更快了。
见汉军八旗伤亡过大，他终于吐出几个字：“让他们先撤回来吧。”
而与此同时，宁远城头却爆发出一浪又一浪的欢呼：“信王殿下千岁，千千岁！”