第二百二十六章 谁来领兵
赛罕是被骆驼踩醒的。
一睁眼，一双带着长睫毛的大眼睛嫌弃地看向他。赛罕想做出拔刀的姿势防御，可手软绵绵地抬不起来，腰间的弯刀也不见踪影。
“哼哧、哼哧！”骆驼叫了几声，把用蹄子把他拨开，低头吃地上的嫩草。
我是谁？我在哪？
赛罕愣了好久，才想起自己的处境。
他在镇番卫吃了锅里散发香味的面，然后倒地不起。倒地前听到了火炮声！
他中了赤斤部的暗算！有牧民救了他。
他躺在骆驼堆里，前后左右都是骆驼。头顶是草棚，这群骆驼肯定是牧民养的。能养得起上百头的骆驼，一定是个人数超过千人的中型部落。但镇番卫附近荒芜了很多年，没听说有什么部落在附近。
赛罕扭动身体想要站起来，妨碍到了正在吃草的骆驼，又被踩了一脚。
赛罕目露凶光，等他恢复了一定要把这头骆驼宰了！
草！不管是哪个部落，到底谁救了他，他定要把刚踩他两脚的骆驼宰了！
“宾塔、达楞、阿拉坦……”赛罕呼唤身边亲卫的名字。
没有人应答他。回答他的只有骆驼“哼哧”的叫唤声。
赛罕口干舌燥，他需要水。艰难地靠着墙壁坚固的骆驼棚坐了起来。看到了不远处的水槽。他像蚯蚓一样挪动身体，匍匐到水槽边，和骆驼抢水喝。
水喝了一半，又闻到熟悉的香味。
正是引诱他放下戒心的那锅面！赛罕永远都不会忘记这个味道！
“呦，醒了？”牛九端着面从草棚外探头张望。
赛罕眼孔一缩。他不是被救，他是被俘虏了！
“你们赤斤部想灭族！快把我放了！等亦不剌太师追究的时候，我能勉为其难地收你们做附庸，给你们一条生路！”赛罕扯开嗓门大喊。
牛九撇嘴，端着面离开。
“二哥，你把人炸傻了。”
“傻就傻了呗！只要人没废能干活就成。又不指望他干文书。老九，快帮二哥一把，一千字的奏报该怎么写啊！”
明朝官话！
赛罕徒然变色。袭击他的人是明军！他多次到马市交易过东西。明朝的官话能听懂几句。
赤斤部再次投靠明廷不可怕。可怕的是明军不关着他，也不审他，只要他干活？！他可是右翼三万户最强大的永谢布中最年轻的千户！他是亦不剌太师的心腹！他知道太师和火筛的计划！
未知让人恐惧。恐惧从心底蔓延。
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在临时充当河套太子府的四合院中，程敏政、王钦、萧敬、伍善、汪莫、牛一正围坐在圆桌上开会。李清、彭清、彭甲、谷大用搬着凳子坐在一旁旁听。
程敏政很不满：“5600人除去半途逃走的一些人，俘虏的只有全须全尾的293人！受伤的人呢？一个都没吗？”
萧敬笑呵呵地道：“人多了也不好管理。大家都忙，谁有空一直看管俘虏。”
“俘虏多了可以送京师。”程敏政看向王钦，“右长吏，你应该好好管束一下他们。”
程敏政需要考虑方方面面。王威宁在贺兰山伏击达延汗，击毙四十二人受到朝廷重赏，恢复了威宁伯的爵位。河套大胜的消息传回京师，让朝臣们怎么下台？此前多少官员赞同弃守河套！多少官员想要河套太子府的笑话！
“俘虏多了我们的帐篷也不够。”王钦一脸赔笑，“河套不讲究‘杀俘不详’。再者说，在河套也听不到朝臣们的议论。”
蒙古人崇拜强者。达延汗杀了亦思马因太师，手下的人能立刻改换旗帜投靠达延汗。太子在他们出发前暗中交代：一切以在河套立足为重。不把鞑靼人打服打趴下，鞑靼人是不会把太子府当回事的。从一开始，军队就没打算留俘虏。当然这话不能挑明了说。如果杀俘的事被御史知道了，肯定又是一大堆的弹劾。
“汪公公以为呢？”程敏政试探汪莫的态度。
程敏政算看出来了，军队不想留俘虏。河套的特殊性，决定了武官实权大于文官。他这位左长吏的话，没有领兵的右长吏的话好使。不过王钦为人低调，不爱出风头，性子也不强硬。河套到底是谁说了算？
萧敬只是总管，最多参与军机。护卫军出自御马监的腾骧四卫。萧敬使计把汪直拉下马。护卫军不会听萧敬的指挥。
伍善另有任务。他的人整休后会再次前往亦集乃。
汪莫是太子身边的人，会是他吗？
汪莫挠挠头：“鞑靼人不经打，我一刀拍下去很少有活口。成化梨廷的时候，没有杀俘不祥的说法。是刚兴起的说法吗？”
程敏政吸了口气。这是个憨憨。成化梨廷后建宁女真还在，董山的子孙依旧被朝廷赐予都督。以他们5600人留下293人的打发，鞑靼人能剩下多少！
“接下来的仗诸位准备怎么打？”程敏政问。双眼注视众人的表情。他想知道河套到底是谁做主。
几人相互望望。
王钦耳根发红：“我没有打过仗。我是殿下的武学先生，名义上能约束不同势力的武人。”王钦很有自知之明。战场上不靠个人的勇猛。
“我只会冲锋打仗。”汪莫始终记得督公给他的忠告。他能当前锋，却不是帅才。
萧敬笑笑：“咱家配合你们。”
“下官负责情报。”牛大忙不迭道，“据斗宿的情报，亦不剌太师是被火筛撺掇着攻打兰州的。他们两队人马都想让对方吸引朝廷的注意。亦不剌太师在兰州碰了一鼻子灰，率领一万乜克力部在兰州城外徘徊不肯离去。他是否继续攻打兰州，要看火筛如何行动。”
几人一齐望着程敏政，等待他的决定。
程敏政摸摸鼻子：“我也不懂打仗。设伏围攻还是参照王威宁的打法。”让程敏政背后使阴招，不，使计谋还行。领兵打仗，真的不行，
河套缺统帅的将领啊！
程敏政把视线移到了旁听席：“彭总兵有什么好建议吗？亦不剌太师在兰州城外迟迟不肯离去，也是甘肃镇的大患。不如河套与甘肃镇联手退敌？”太子定是看上了彭清。不然也不会命唐寅、徐径把人忽悠过来。
彭清一脸懵，似乎哪里有点不对劲啊。
第二百二十七章 俘虏呢
战机往往转瞬即逝。
彭清看到了重创威胁甘肃镇安全的乜克力部机会。乜克力部实力大损，肃州卫、赤斤蒙古卫和哈密的一大威胁也将解除。
以河套军队天不怕地不怕的性子，或许能灭了乜克力部！
没了强大的乜克力部，亦不剌太师还能坐稳永谢布领主的位置吗？永谢布为了争权夺势，势必没心思骚扰边境。
一想到这种可能，彭清呼吸乱了，全身血液快速流动。
哪怕心里清楚越权插手河套的军务不好，彭清也决定一条路走到黑了！
“我们必须赶在赛罕部逃走的人把情报送到亦不剌太师之前动手。”
彭清指着悬挂在墙上的堪舆图：“从青土湖到兰州需要跨过沙漠，相距500多里，并不适合远距离作战。”
“我的意见是，河套调动热气球和手雷飞抵兰州协助兰州卫破敌。”
“护卫军清剿从青土湖凉州卫一线的散兵游勇。把永谢布的人全部赶出去。”
彭清眼热热气球，更眼热太子府的火器营。
河套太子府不受朝臣们待见，却受到了弘治帝的全力支持。
调到火器营的，全是兵仗局和内宫监专业匠人！他们打造的火药、火统甚至比工部发往九边的更好！
赛罕部的巨大伤亡大部分来自于手雷。彭清打算回去后让军中也学着做手雷。不能从天上扔，可以用手扔出去！
手雷不难造，难的是甘肃镇没有火药的正确配方，无法做出威力巨大的手雷。
甘肃镇没有，太子府的火器营能造啊！
背靠大树好乘凉。彭清决定绑上河套太子府的战车了。
程敏政等人和彭清热聊，商定详细的作战细节。
谷大用见李清眼里流露向往，凑上去问，“李将军何时带领禁军回京？”
“尽快。”李清挤出难看的笑脸。本以为这次护送程大人他们来河套能有机会打一仗。
“可否同行？”谷大用低声道，“商队带着有小爷非常重视的东西。有禁军同行，一路上不会被各地关卡强制检查。”
囚牛商行名义上只是商行。各地城门、水路道口都有权检查运送的货物。不少人想知道煤油的来源，各路检查下初步确定与兰州分行有关。从兰州商行送往京师的商队遭受各路人马的重点关注。官吏们不敢扣押货物、索要小费，但几乎每个关卡都要检查一遍，耽误不少的时间。
商队经过红盐池的时候，携带了十二车的红盐。小爷来信说，红盐制成的面膏淡斑效果极佳。谷大用已经可以想象京师贵女们疯狂购买的样子。小爷肯定会把面膏卖的极贵，唯恐泄露了消息让面膏卖不上价。
李清当然不会反对。
想打煤油主意的人很多。
李清在离开乾清宫之前，多次遇见了请求弘治帝要煤油配方的皇亲国戚。弘治帝都给回绝了。就算是寿宁侯的请求也没有答应。为此帝后还闹了不愉快，弘治帝搬回乾清宫住了几晚。太皇太后一激动，一天派了二十波貌美的宫女给弘治帝送点心、带话、问安等等。也不知道这次帝后之间谁先低头。
谷大用笑：“商队已经耽误了不少时间，不如明日动身出发？”
“可。”李清没意见。
会议结束，谷大用和李清立刻向众人辞行。
得知两人一起回京，程敏政笑问，“谷公公可需要人手？需要把293名俘虏带上推车吗？”
囚牛商队为了追求效率，运货的都是驽马、骡子、骆驼之类的畜力。不需要用人力推车。
谷大用想拒绝。
程敏政笑得如沐春风：“太子殿下对鞑靼人很感兴趣。或许想亲自询问一些事。”
说到底，程敏政是政治斗争的失败者。灰溜溜跑到河套，面子里子都没了。
把293名俘虏送到京师炫耀一番，狠狠为自己出口气。
东宫的人一切以太子为中心。谷大用想了想，与李清打了声招呼，愿意带走被俘的鞑靼人。
第二天，赛罕抵不住诱惑又把送到他面前的鲜美的汤面吃的一滴不剩。
等醒过来的时候，被人困住手脚塞在用骡子拉的板车上。板车旁跟着走的，是一张熟悉的脸。
“宾塔，其他人在哪？”赛罕着急地问。
被叫做宾塔的壮汉脸色苍白地摇头：“活下的人不多，都死了。”
“可恶的明人，老子要你们好看！”赛罕眼睛赤红赤红。
没了战士，他还算什么千户！族里属于他的女人、牛羊和奴隶会被人夺走！
“千户，小声点。看看周围。”宾塔捂住他的嘴。
宾塔没被捆住手脚。出发前有人警告他们，逃走一个全部人陪葬。
四周的骑士各个人高马大，披着明晃晃的鱼鳞甲。每个人的腰间别着头目们才有的钢刀，另一侧是一把火铳。行军时默不作声，只能听到马蹄声。
宾塔在王帐也没见过如此豪奢军队。他们看上去比九边的边军强大，比追着他们一路的钢甲军更加有气势。
赛罕看向四周，倒吸一口凉气。
谷大用一行人走的很顺利。路上没有遭受任何刁难。有官吏设卡检查，往往李清一出面就放行。
赛罕等人的装束和容貌太显眼。沿途的经过的几个布政使纷纷给京师写信，过往行人也把消息散播了出去。
谷大用等人没到京师，几乎整个京师都知道河套打了胜仗。
具体战况如何，兵部不清楚，内阁也不清楚。甘肃镇并没有上报。
兵部特意派信使六百里加急询问战况。
总兵彭清回复称不清楚。
在商队抵达保定府的时候，朱厚照带上亲卫腾骧四卫相迎。
“李将军辛苦了。”
“谷局郎辛苦了！”
朱厚照一一握手，给足了两人面子。
谷大用带回来的俘虏则被腾骧四卫接手了。
李清回宫复命，谷大用把货物放到了囚牛商行的地库后进宫。
京师百姓伸长了脖子也没看到鞑靼的俘虏。
刘健质问到城门外侯着的中书舍人：“人呢？”
“太子殿下去保定府把人接走了。”
难怪今日太子放了他们鸽子没上朝。
礼部尚书徐琼带着病容遗憾地摇头：“本想在万寿节上弄一处献俘仪式让皇上开心开心。”
傅瀚隐晦地瞟了一眼徐琼。想要和太子抢功？病糊涂了吧？
第二百二十八章 能种地的都是好地方
被迫签下渭水之盟的唐太宗，终让突厥可汗在国宴上跳舞，一雪前耻。大唐挽回了面子。
七月初三是弘治帝的万寿节。鞑靼俘虏出现在万寿节上意义非凡，能写入明史彰显弘治帝的文治武功。
以上出自徐琼等部分官员媚主的想法。
朱厚照如果知道，定会笑他们小儿心态。
赛罕的身份不够，献上去只是丢大明的面子！哪怕俘虏了达延汗，送上京师跳个舞又有何用！草原迟早还会出现新的汗王，重复一次又一次的扰边。北境始终会成为隐患。
把草原的土地抢到手里，慢慢消化成大明土地才是正理！面子什么的，哪有到手的利益香。
两个月亮世界商业氛围浓重，朱厚照在三十六年的潜移默化下，凡事会先考虑利益其次才是面子。让赛罕等293名俘虏给京师的权贵、百姓当乐子瞧，还不如送到辽东给朵颜三卫、女真等各部瞧瞧。
两千腾骧四卫带上赛罕等俘虏，沿着辽东驿路驿路向西。他们的目的地是开原。接手朵颜三卫撤走的地盘。
开原冷不冷的其次，主要是土地肥沃、五谷丰。
在朱厚照眼里，能种粮食的地方就是好地方。
不止开原，辽东能种粮食的地方很多。朱厚照找到的最早记载是《竹书纪年》。上面提到长白山附近的肃慎国盛产“五谷、牛、马、麻布”。据说肃慎人是女真的先祖。汉朝、三国、隋、唐等多有类似的记载。尤其是唐朝，辽东的卢城稻成为了皇家贡米。
历史上辽东没被开发的原因，除了冷就是不安定。
太祖大力推广棉花种植。朱厚照可以调动足够的棉衣、棉被御寒。再者，从金朝开始火炕在辽东地区盛行。河套发现几个大小不一的露天煤矿。可以把河套的煤运到辽东烧炕。既带动了河套的煤炭产业，又改善辽东的生存现状。
至于安全方面，得益于宪宗爷爷的铁血策略，现在的辽东大明一家独大。
阻碍朱厚照发展辽东的，是辽东的现状。辽东武官军政一把抓，山东布政使司只是名义上管辖，除了巡抚山东的御史上奏弹劾辽东武官，也不管其他了。
政务上，朱厚照就绕不开内阁了。
朱厚照亲自到文渊阁请刘健、谢迁、李东阳三位阁老用膳。作陪的是从开原回来的刘学成、谢亘还有李兆先。
文华殿偏殿本仁殿的正堂上，摆放着一张可以同时做20人的大圆桌。即是吃饭的地方，又是河套太子府开会的地方。随着程敏政等人的离开，这里恢复成了饭堂。圆桌中间放了一个可旋转的小桌面，各式丰盛的佳肴美食一一上桌。
爆炒羊肚、胡椒醋鲜虾、烧鹅、鹅脆掌、五味蒸鸡、元汁羊骨头、糊辣醋腰子、蒸鲜鱼、迎霜麻辣兔、椒末羊肉，还有一碗蒜醋白血汤。
刘健认真瞧着桌上的菜式：“殿下今日有要事与我等商议？”
太子大方的时候相当大方，请客吃饭却相当抠门。并且顿顿都是鸿门宴。凭借宴请的规格，能大致判断出事情的严重程度。自从弘治帝晕倒后，宫中饮食开始偏清淡。这一桌应该是特意为他们准备的。
李东阳在席面上没看到琥珀酒。不符合太子坑人的常态。事情怕小不了。
改军制？
开海禁？
官绅一体纳粮？
不管是哪个，都是棘手的问题。
“殿下但说无妨。”谢迁坐直身体做聆听状。
太子请客，谁不是先把肚子填饱、振作精神赴宴的。真的没人有吃东西的兴致。
偏偏朱厚照就喜欢边吃边谈。食不言？宫里谁敢哔叨他的规矩。
“大家快尝尝这道鹅脆掌，吃完了我们再说。”朱厚照大口吃了起来。
刘健三人不动筷。
刘学成三人坐着一动都不敢动。
朱厚照轻笑，吃完鹅掌抹了抹嘴。
“食色性也。本宫就很重视口腹之欲，本仁殿即是饭堂又是议事殿。”
“民以食为天。老百姓吃不饱就会造反。”
“粮食很重要。”
“人在其位谋其职。本宫监国，不得不多思量一些。”
朱厚照勾勾手，让黄献把三份相同的文件分别放在刘健三人面前。刘学成他们就是凑数的，让宴席氛围不至于太僵硬。
“本宫让钦天监梳理了大明立国一百三十年来的天气变化，尤其是旱灾的情况。”农业科技底下的大明，粮食产量与气候密切相关。
“去年京师缺粮，除了人为因素，也与夏日的旱情有关。”
“别的不提，就说直隶地区。弘治十年旱，弘治十一年旱。步入六月，京师的气温又开始走高。暂时看来今年直隶地区没有发生干旱的可能，但河南布政使司已经送上河南多地旱情严重的奏报。山东似乎也不乐观。阁老们应该记得去年河南、山东也遇上了旱灾。”
“人力在老天爷面前……很脆弱。”
今年天气一热，朱厚照和顺天府尹韩重商议。由弘仁殿出技术、顺天府调动各地百姓，利用水车、水井、开河挖渠等手段，完善顺天的水利灌溉。保证遇到旱灾能更大程度上保住粮食收成。朝廷带头现在顺天府修建灌溉系统，完工后将推广到直隶其他几地。虽然费钱费力，确实必不可少的。
可总归治标不治本。
“最后一页是本宫根据钦天监的记录做的统计表。大家会发现近十几年天气异常的情况越来越多。”
“笃，笃，笃。”朱厚照用指关节敲击圆桌，“别提什么天灾示警。如果整理史书上的天灾记载，会发现每隔一段时间就会频繁产生天灾。”
刘健认真地翻阅文件。拿起最后一页统计的天灾次数。统计表后，有一排正方形格子。太子在横线上逐一标上年份，纵线上标注天灾出现的次数。按照统计表圈出对应年份的天灾次数。再把几个圈用直线连起来。清楚地看出近些年天灾的频繁。
直观的图标让刘健心情变得沉重。
弘治帝仁厚，地方遭遇灾情总会酌情减免田赋。没人比刘健更清楚各地的情形了。
第二百二十九章 通报一下
刘健猜不透朱厚照的想法。
“殿下想怎么做？”刘健眉头深锁，“顺天府各地修缮水利花费十七万两。让各地官府带头修缮水利并不现实。朝廷仅有能力在几个产量地改善水利条件。”
十七万两银子全由太子掏，作为交换，顺天府几乎把密云的无主之地划拨给了密云作坊。太子出银子，刘健自然不会反对。但国库空虚，无法在其他地方推行。
“本宫想出任辽东总兵经营辽东。”
“不行！”刘健斩钉截铁拒绝。
辽东和河套不一样。大明只是名义上占了河套，没有官衙和驻军。辽东至少有辽东镇，属于九边重镇。
刘健三人肯定不同意把辽东交给半大孩子。朝廷不曾拥有过河套，也就无所谓太子在河套瞎折腾。辽东事关京师安危，怎能让太子瞎胡闹。
刘健给谢迁使眼色。让他说服太子放弃不切实际的想法。
谢迁大脑快速转动起来，思考着如何博征旁引。
朱厚照又加了一只鹅掌，从善如流地道，“好吧。”
刘健一噎。太子啃鹅掌的样子一点也不像生气。
“哪怕开原一地也不行。”刘健生怕朱厚照搞一出以退为进。
一万多的腾骧四卫，如今宫里只剩下护卫端本宫、文华殿的3000人。太子又派了两千人出宫。刘健领教了朱厚照“先做事后开口”的行事风格。怕他派人去辽东抢权。开原卫因为冒功，从上到下都换了一批人。太子再把腾骧四卫派去是想干嘛！
朱厚照无所谓的耸耸肩：“好吧。”
“殿下……”
“腾骧四卫只是去开原城外接收朵颜三卫撤走后留下的土地。”朱厚照猜到刘健的疑惑，“永谢布的俘虏是本宫送给朵颜三卫的乔迁之喜。当年朵颜三卫是被永谢布赶到辽东的。首辅觉得本宫这个贺礼选的怎么样？”
“殿下要那些地做什么？”刘健皱眉。
自太子监国后，他皱眉的次数越来越多。
倒也不是因为太子胡乱插手朝政。太子在早朝不怎么说话，大部分时间在记录官员的奏报；太子爷夜很少推翻内阁的草拟，扫一眼批复后让李荣批红。遇到重大时间，依旧是幕后的弘治帝做决定。太子更像一位管家，让弘治帝省心。
表现乖巧的太子才让人心惊。
朱厚照歪头：“种地啊！应对饥荒危机，储粮是绝对不会出错的办法。想要储粮，离不来提高产量、开垦荒地。本宫两种办法同时尝试。就算种了朝廷的地，本宫也不用交税。种朵颜三卫的地，能有什么问题呢？”
话中的意思是刘健管不着。
刘健几人勉强吃了几口，等朱厚照放下筷子结束宴席。
“爷爷，殿下今天单纯请我们吃饭吗？”刘学成觉得奇怪，今日宴席上爷爷没做出任何承诺，太子任何目的都没达成。
刘健扔出两个字：“通报。”
“？”
“殿下通知我们他要去辽东种地。”李东阳给三位小辈解释。
李兆先不解：“种地？太子不是想找辽东武官的麻烦吗？怎么又要去种地了？”
谢迁问谢亘：“亘哥儿，你觉得呢？”
谢亘低头沉思片刻：“如果河套吸引了达延汗的视线，两千腾骧四卫足以横扫辽东。”朵颜三卫迁走，女真不成气候，辽东武官也不会去招惹腾骧四卫。只要不遇上大规模的鞑靼军队，太子派去的人能在辽东立足。
“哦，我明白了。”刘学成恍然大悟，“资源最优配置！有河套在，太子经营辽东无须投入过多的成本。”资源配置是朱厚照场放在嘴上的词。
李兆先也想明白了：“太子命人在河套种向日葵。河套不安定，就算鞑靼人抢了向日葵也不知道用来干什么。把粮食种在朵颜三卫的属地，附近没有哪方势力敢去抢粮。太子考虑得真周到。”
刘健白了他们三人一眼：“通报就是字面意思。我等反对无效。你们在太子身边多日，就没看出太子的固执吗？”
“程敏政去了河套没多久，彭清已经处处向着他们。假以时日，甘肃镇会成为河套的大后方。”李东阳叹了口气，“甘肃镇至少还有陕西布政使司盯着，辽东……山东布政使司可管不着。”
“辽东武官世家根深蒂固，太子想得手不会很容易。兰州怎么样了？有消息传来吗？”刘健揉了揉皱得发酸的眉头。
在谷大用从凉州回京的半个月时间内，兰州城外爆发了一次规模巨大的战役。
战果、起因刘健一概不知。甘肃镇、陕西行都司都没有上报，报上来的是陕西布政使司。
看多了两京之间热气球传递信息的便捷，刘健越来越不能忍受迟迟不到的消息。虽然刘健明知道京师与兰州一来一回最快也要二十天。
刘健问的是在太子府任职的孙子。
刘学成不确定地道：“应该是胜了吧？太子看了河套的信笑了一整天。”还能有心情布局辽东。必定大胜了一场。
“太子就没说让你们何时动身去河套？”李东阳满脸忧虑。他真不想唯一的儿子去河套。
李兆先摇头。太子让他们出发之日，必定是河套安定之时。
……
亦不剌率领残部向向贺兰山撤退。
天上时不时扔一颗手雷下来。每一次都会带走几位乜克力部的战士。只有躲进树林中，才能躲开头顶的热气球。
“火筛为什么还不动手！”亦不剌悔得肠子都青了。
他就不该听信火筛的话！火筛是达延汗的左膀右臂，怎么会突然找他合作帮助他壮大部族呢？
亦不剌想给自己一巴掌。火筛生不出儿子，和达延汗有什么关系！他怎么会轻信火筛要反叛达延汗！
“太师，亦思马因太师的儿子找上门了！”亦不剌的手下慌乱地冲进蒙古包。
亦不剌咬牙切齿：“巴步岱？不知天高地厚的小子，这时候来想看本太师笑话？”
“不，我只是来通报一下太师。”巴步岱在几位永谢布千户的簇拥下闯入了亦不剌的蒙古包，“从明天起，我才是永谢布的领主！”
年轻的巴步岱似笑非笑看着亦不剌：“太师老了。现在是我们年轻人的天下。”
第二百三十章 永谢布内乱
亦不剌瞳孔一缩。
巴步岱十七了。和先太师亦思马因一样都是大高个，个子和亦不剌差不多。他的两条手臂特别长，肩膀宽阔，就是瘦了些。好似皮包骨头一般。脸看上去像马脸，颧骨突出。眼睛细长，眉毛吊梢，身上带着一股浓浓的阴郁气息，没有年轻人的朝气。。
亦不剌非常后悔没在半年前巴步岱投靠的时候弄死他。那时他饿的奄奄一息，只求一口饭吃。而一个月后，差点饿死在草原上的巴步岱，竟然得到了永谢布一半千户的支持！永谢布共有十营，有六个营掌控在他手中。跟在巴步岱身后的布库，原本被他留在部落里监视巴步岱的。
难怪巴步岱能找到他。
为了躲避热气球的追踪，亦不剌换了装甩开大部队，让少许人跟着一路逃到了沙漠边缘的通格日。通格日的地名还是亦不剌亲自取的。有一次他被察哈尔部追杀无意中闯入了这里。此处有沙漠，有小片的绿洲，还有几座寸草不生的石山，环境复杂便于躲藏。同时距离贺兰山西麓有一百多里。万一遇到追兵，快马加鞭半日就能赶到藏进贺兰山之中。
外人是不可能知道通格日的位置。
亦不剌掩下对叛徒的杀意，避过巴步岱，矛头指向背叛他的千户布库。
“布库，你忘了达延汗要杀你，还是本太师把你救下的吗？”
此次奇袭兰州抽调了六个营精锐的一万六千人马。分兵前往甘州的赛罕许久没有消息，多半也遭了明军的毒手。其余逃过手雷屠杀的部下，四散在周围。眼下他身边不足百人，巴步岱能闯进来，外面守着的亲卫大概都被制服了。必须找机会逃走！落在明军手里他还有生机，落到巴步岱手里……
一抹感恩在布库的眼底一闪即逝。
布库那短促而微妙的眼神，被巴步岱捕捉到了。自从阿爸战死后，他一下子掉入泥潭，在草原上挣扎求生。学会了低声下气，学会了察言观色。
“布库千户，想想你曾经杀了多少察哈尔本族的人。”巴步岱直指布库内心最恐慌的部分，“孛儿只斤·巴图孟克就是为了给本部族人报仇才借口杀你！”
巴步岱满脸阴郁地走向亦不剌：“知道巴图孟克为什么不杀亦不剌，还让他接受阿爸的势力当太师吗？”
“因为阿爸是亦不剌在战场上放冷箭杀死的！”
“亦不剌是巴图孟克的功臣。”
“阿爸如果没有被冷箭射死，死的人就是巴图孟克，现在一统漠南的就是我阿爸！族人们也无需忍饥挨饿！去年冬天，族里饿死了多少老人！”
亦思马因太师壮大了永谢布，深受不少人拥护。永谢布战败，当时巴步岱只有6岁。亦不剌以承诺保下永谢布族人性命为前提，才接任了亦思马因的领主和太师之位。永谢布迁离了原本气候温暖、水源充足的草原，生活条件一落千丈。这些年终于缓过了一点劲。但年初达延汗突然征税，拿走了永谢布三分之一的财富。偏巧这时巴步岱出现了，让族人更加怀念亦思马因太师在世时的风光。
要不是如此，亦不剌也不是脑子一热相信火筛，打起了兰州的主意。
亦不剌坚决不承认：“谁在你面前胡言乱语！先太师明明死于战场！他胸口中箭，箭来自前方敌军阵列！很多人都能作证！”
“我亲眼看见的！”巴步岱咆哮道，“我想上战场，阿爸不许。我就想来找你，让你带上我。我亲眼看到你和身边的亲卫乔装成了你，然后你摸黑离开军营。直到双方开打都没回来！我阿爸死了，你不知从哪里冒了出来！”
巴步岱越说越激动，撩开右手，上面布满了鞭痕。
“为了查清真相，我离开额吉以奴隶的身份混入察哈尔部。挨了无数的鞭子和辱骂，终于从当年的知情人口中得知真相！”
“亦不剌，你就是巴图孟克的一条狗！主人有吃的，赏给你你根骨头。主人饿了，杀了你吃肉！”巴步岱挥舞双手激动地问五位千户，“你们也看到了明军比以前更加强大。巴图孟克吃了亏，肯定要从我们身上弥补损失。”
“难道你们认为为了权势能暗中勾结巴图孟克杀了我阿爸的人，会为了你们反抗结巴图孟克吗？”
亦不剌知道今日不能善了，抽出不离身的弯刀，以迅雷不及掩耳之势攻向巴步岱。
“铮！”
一把短刀挡住了亦不剌。
这是巴步岱身边带着白色面罩的神秘人。
亦不剌后退几大步。一番交手，已经获知神秘人手上的功夫远在他之上。其他五个千户的身手他清楚，神秘人是他离开的最大阻碍。亦不剌脸色变了，眼睛中杀意更盛，突然一把飞刀从他手中脱出，直射神秘人！
飞刀直面神秘人的心脏部位。飞刀使用精钢所铸，乃是亦不剌从天猪网高价购来的防身武器。
神秘人只要避开，让出身后的巴步岱，他就能挟持巴步岱离开此地。
神秘人单手持刀护在巴步岱身前，无视了飞刀的存在。
“当！”飞刀击中神秘人胸前，发出金属的敲击声。
飞刀划破神秘人的白色外袍，露出一小片银白色的光。
亦不剌目眦尽裂：“钢甲！你是大明人！”
“不错。”神秘人开了口，“大明是不会跨出长城管你们的事。我家主人在大明有强大的势力。永谢布想渡过难关，只有投靠我们！”
永谢布被达延汗从阴山脚下往北方赶，赶到接近瓦剌人的地方。近十几年倒是没和大明九边发生什么冲突。比蒙郭勒津人更值得合作。
巴步岱抿了抿嘴。他知道神秘人的任务只是保护他，并不会插手永谢布内部的事。
“布库，为了证明你对我阿爸的忠心，宰了亦不剌为我阿爸报仇！”
布库咬了咬牙，对其他几位千户说，“我一个人对付不了亦不剌。我主攻，你们从旁压阵！”
五人看了眼只露出一双冰冷眼睛的神秘人，同时向亦不勒攻去。
亦不剌曾是亦思马因太师手下最能打的人。在五人的围攻之下一时不显败绩。
神秘人偶尔挡住亦不剌突然刺过来的杀招。
巴步岱紧握拳头，脖子上青筋暴起，想要冲过去和千户们一起围攻亦不剌。
神秘人拦住了他：“我们看上了你的出身，只和你合作。也只会把建造好的亦集乃交到你手中。你若出事，和永谢布的合作立刻作废。”
布库几人听了这话，招式变得凌厉了起来。
第二百三十一章 亦不剌死
亦不剌倒下了。
布库一刀砍在他的头颈，这一刀很用力，刀死死卡在骨头里。亦不剌捂住伤口，可怎么也捂不住鲜血从血管里流出。随着血液的流出，感觉越来越冷，越来越困，越来越无力。他慢慢摇晃着，摇晃着，“砰”一声倒在地上。就像一颗枯树在天雷的击打下轰然倒下。
亦不剌在意识消散前，拼命睁大眼睛，往西方看去。哪里有他十几年来打拼出来的一切，有妻妾、儿女、部下、牛羊、奴隶。还记得小时候，他骑着骏马在阴山脚下奔驰。山脚下有弯曲的河流，帐篷散落四周。草地像毛毯一样，成群结队的牦牛和数不清的白羊如同天上的星星。还有漂亮的女孩儿对他唱情歌……
“啊！”
亦不剌一死，神秘人白袍人不在拦着巴步岱。巴步岱冲到倒下的亦不剌前，用力爬出看在他枕骨的弯刀。
“咚咚咚”一刀又一刀，把亦不剌的头颅砍了下来。
满脸鲜血的巴步岱拎着亦不剌的人头仔细端详。
多日的逃命让亦不剌显得特别的苍老，面皮松弛，像只垂垂老死的雄狮。双眼像黑夜里不肯熄灭的火焰，倔强地睁着。随着时间的流逝，终于慢慢失去了神采。
“阿爸，我做到了！”巴步岱深情地凝视着。
神秘人玄武起了一身鸡皮疙瘩。巴步岱像极了东厂里某些变态的阉人。难怪和天猪网的马永成认识不到半个月，两人能成为拜把子的兄弟。
“领主！”布库五人不顾身上的伤势单膝下跪，在神秘人的见证下，向巴步岱效忠。
“诸位快快请起，身上有伤，先去包扎。天猪网商队有大夫，还有足够的伤药。今晚我们现在此地休息。”巴步岱一手提着亦不剌的头颅，一手扶起布库等人。
阳刚威武不亚于布库的壮汉揭开门帘，热情地请把布库等人请了出去，“大夫等候在外，请几位千户移步。酒菜已经备好，舞姬也画好了妆容。几位一边治疗一边看歌舞放松放松。”
马永成脸上露出大明皇宫里的宦官独有的谄媚笑容。配在刚毅的脸上，总会让玄武感到不舒服。
布库等人欣然离去。
马永成拍拍巴步岱，沉痛地道，“想哭就哭出来。这里没有外人。”
话音刚落，巴步岱蹲在地上掩面而泣。
“呜……”
蒙古包里，无头的亦不剌倒在地上。血流成一股，透过薄薄的一层地毯透了下去。慢慢地变得稠厚，凝而不固，像鸭血块一般。
白色面罩遮去了玄武脸上的惊讶。马永成是怎么从巴步岱扭曲的笑容里看出他要哭的**？
“以后的日子会越来越好的。亦集乃虽然破败了一点，但哥哥我一定帮你把他修缮一新，就像，就像大明的城池。”
“亦集乃有三个大海子，湖里有鲤鱼、鲫鱼、草鱼等，到时哥哥给你做顿全鱼宴！湖上还有天鹅、鸭子等。烤鸭的味道不比烤全羊差。”
“那附近有盐池，哥哥教你怎么提炼精盐。以后你们永谢布可以依靠贩盐积累财富。哥哥做主，刚开始能用盐和天猪网换商品。”
“还可以赊账。哥哥给你二千，不，五千两银子的额度赊账。再多就不行了，家里的小爷要骂人的！”
马永成絮絮叨叨讲个不停。
巴步岱哭声越来越小，抬起阴郁的脸红着眼问，“为什么选我？”
草原上有很多势力。虽然孛儿只斤·巴图孟克势力最强大，可愿意与天猪网合作的人也不在少数。
“扔通宝决定的。”马永成朝地上吐了口唾沫，“妈了个巴子，老子诅咒火筛一辈子生不出儿子。竟然不声不响打到了宣府，还得哥哥差点被我家小爷扔在草原不管了。”
“天猪网虽然是生意人，但也是大明人。一家一档都在大明境内。若被人发现通敌，会死的很惨！哥哥也没别的要求。你一定要约束永谢布，千万别去骚扰大明啊！哥哥再犯一次错，真的只能留在草原给你当奴隶了。”
巴步岱扯起嘴角，露出大大的笑脸，“我绝对不会让哥哥难做的。现在的永谢布，也不是大明的对手。”
“等永谢布强大了有异心，估计那时哥哥早死了。不管哥哥的事喽。”马永成哈哈大笑。直接道破了巴步岱未尽之意。
玄武眼神怪异。两人平时都是这般聊天的吗？
巴步岱担忧地望向玄武。
马永成咳嗽了一声：“你的任务完成了，可以回去复命。我会把人带往亦集乃。”
明面上，两人都是天猪网的人。
“小爷派我们到草原打通西方通道。”玄武横他一眼，“瓦剌的卜六王出现，你不准备前往接触吗？”
巴步岱神情一紧，一只手紧紧拉住马永成的衣摆。
“瓦剌被达延汗打得四分五裂。卜六王在北面混不下回来抢地盘。接触他有用吗？”马永成挥挥手，“永谢布一直领导着右翼三万户。巴步岱如果能把其他两族统归旗下，还要怕瓦剌吗？”
天猪网进军草原的借口就是要西进开拓新的商路。也不算是借口，朱厚照不会放过任何一个能赚钱的营生。天猪网也一直再打听神秘的西方。自从大元帝国倒塌之后，很少再能听到西方的消息。元朝的时候，西方的商人经常往返。巴步岱倒也没怎么怀疑。
说完了事先约定好的台词，玄武招呼不打一声离开。
“天热容易坏。把头给哥哥，用石灰把它腌好。到时带到你阿爸的坟上祭拜。”
“我阿爸，没有坟。我要带回去给我额吉看。”
玄武抖了抖一身的鸡皮疙瘩，牵了一匹马远去。太子身边真人才辈出！
夕阳将没，亦不剌的蒙古包外横七竖八躺着人。鲜血在落日的霞光下弥漫着红色流光。玄武一生经历过无数次的战斗，内讧的事情见过多次。像巴步岱这样让他浑身不舒服的人，极为罕见。太子想让巴步岱和达延汗争斗，玄武真觉得这不是个好主意。
他要尽快把亦不剌败亡的消息传出去。火筛按兵不动，反而不断在调兵，实在太过异常。
第二百三十二章 请功
六月十五朔望大朝，隐身幕后多日的弘治帝高高兴兴地出现在奉天门。
弘治帝早早体会到养儿防老的好处。弘治八年因为种种原因开始减少上朝次数，时值徐溥为首辅，没少劝谏他勤于上朝。这次“休养”了一个多月，有照哥儿在前头看着，很少有官员念叨他。儿子在河套开了个好头，与甘肃镇的总兵彭清联手，送了他一份天大的万寿节贺礼！
不日前，兰州卫第二次击退鞑靼太师亦不剌的进犯，此次出城追击五百里，重创亦不剌的本部乜克力。亦不剌率残部向西北逃窜。此战剿灭敌寇6246人，俘虏2864人，缴获战马5000多匹。同时控制了跟随鞑靼军队行军的永谢布男女老少两万多人！
这是继正统三年于亦集乃几乎全歼鞑靼阿台汗兵马后，明朝对鞑靼的又一次大胜。去年的贺兰山之战虽然战胜了达延汗，但杀敌42人，并没有全歼某一部的人马。只是暂时把鞑靼赶出河套。贺兰山之战弘治帝龙颜大悦，不是因为战果，而是王越结束了十几年来对鞑靼的颓势，让弘治帝在位期间终于有了一个能说得过去的胜绩。
剿灭敌寇6246人，俘虏两万多人的战绩，能与另一场亦集乃大战媲美！那是洪武十七年，西宁侯宋晟大败北元残兵，俘虏近两万人。
相隔整整一百多年啊！
弘治帝收到战报之时，兴奋得一个晚上没睡。
这是一场足以与先皇媲美的战绩。
“诸位爱卿有何事启奏？”弘治帝容光焕发，抢了鸿胪寺官员的开场白。
马文升瞟了眼装聋的首辅刘健，思索片刻，没有出列发言。
英国公在大同未归，站在武将之首的是成国公朱辅。
朱辅很尴尬。他能感受到背后无数双眼睛注视着他。弘治帝的视线扫过他多次。可他不能说！
虽然卖报人赶在他们上朝前四处吆喝兰州大胜的消息，可五军都督府没收到陕西行都司、甘肃镇的奏报！
朱辅一脸幽怨地望向乖巧地站在弘治帝下手边的太子。
五军都督府和兵部从头到尾都不知道此事。朱辅甚至怀疑亦不剌再次袭击兰州的真实性。上朝前五军都督府几人凑在一起分析战果，合理推断兰州卫奇袭亦不剌的临时军营，才会有惊人的歼敌和俘虏人数。
为什么要把奇袭说成反击？原因很简单，将士无军令不得离开卫所！五军都督府有统兵权，兵部有调兵权，甘肃总兵只有防御反击的权利。想要搞什么奇袭，除非是像王威宁一样有朝廷的旨意。
兵部刻意压制，军中再无“将在外军令有所不受”的说法。甘肃总兵彭清敢把奇袭说成反攻，背后必定有太子撑腰。闹不好弘治帝也是知情者。唯独漏了五军都督府和兵部。
弘治帝左看看右看看，皱着眉不悦地问刘健，“刘爱卿，无事启奏吗？”
“回皇上，臣的确有事起奏。但怕说出来惊扰圣体。”刘健满脸担忧不似做作。
弘治帝摆摆手：“王院使今晨把过脉，朕的身体恢复得不错。有事便说。”
刘健犹犹豫豫。
“朕恕刘爱卿无罪。”
“南直隶遭遇水灾，请求免去税粮。”
朱厚照心里的怒气一下子串到脸上，上前一步正欲和刘健说理。
太湖流域的水利工程完工没几年，长江又发了大水。按说南直隶有疏通河道、应付水患的经验，为何频频遭灾？据东厂与囚牛商行南京分行的上报，长江两岸围湖造田、违规砍伐树木。当地官府和百姓都知道，就是不处理。
朱厚照不爱管这等破事，如果事事上心，他会长不高的。可刘健在今日提这个话题，明显是故意的！就是不让他们父子痛快一下。
“咳！”
弘治帝一声咳嗽。李荣赶紧把朱厚照拉回来。
“朕知道了。江南粮库本就缺粮，屋漏偏逢连夜雨。百姓苦啊！免了吧。”
弘治帝明面上不上朝不看奏章。实际上朱厚照会把每日会议纪要、奏章简报上报，司礼监、东厂也会把大大小小的朝政告诉弘治帝。江南的事很复杂，牵一发而动全身。朱厚照一半的心思在河套、一半的心思在赚钱，对江南的了解反而并不深入。
“皇上圣明。”群臣异口同声。
朱厚照冷笑：“父皇圣明的前提是国朝粮食充裕。若像去年一样缺粮闹饥荒，父皇是免还是不免粮税啊？弘治元年应天及浙江饥；弘治五年又是应天、浙江饥。弘治八年苏嘉松湖四府饥。什么‘上有天堂，下有苏杭’、‘太湖熟，天下足’。是古人欺本宫，还是地方官员治理不善？”
众人请罪：“臣等无能。”
朱厚照翻白眼。以为他不知道官员们在骂他是吧？《京报》连夜赶印，在上朝前把天大的好消息告诉众人。从那时起关注度不停向上攀升。现在别说每日扣五万关注度，每日扣五十万关注度他都不憷！经过一个多月监国，关注度再次突破千万大关。
“报！兰州大捷！”
通政司官员把刚收到的捷报呈送上来。
弘治帝喜上眉梢：“李伴伴，念。”
“臣右军都督府都督佥事、甘肃总兵彭清启奏，六月初二鞑靼亦不剌太师率永谢布一万六千多人攻打兰州、凉州。赖将士们奋力反击……”
“好！好！好！”弘治帝抚掌大笑。
“父皇，”朱厚照躬身出列，“有功必赏、有罪必罚，则为善者日进、为恶者日止。儿臣以为应该给彭总兵封爵！”
“肯定要赏！此等大功，值一个世袭伯爵！”弘治帝相当大方。
军功爵位分为世袭和不世袭两种。像威宁伯王越的爵位便是不世袭的。彭清的战果比王越的大，赐下重赏还能缓和照哥儿和武官僵硬的关系。一举两得！
“哗~”奉天门上一阵喧哗。
“肃静！”鸿胪寺官员忙整肃朝堂纪律。
弘治帝在位十二年还没封赏过世袭的爵位！
武官队伍无不羡慕妒忌恨，彭清走了狗屎运抱上太子大腿！
“皇上，前有开原卫冒领军功。臣以为应该等查清事实再做定夺。”刘健头铁地再次搅和了皇家父子的好心情。
第二百三十三章 等候天时
朝廷是最讲规矩的地方。一切行事都有一套合乎规范的流程。而朝堂规矩的树立，并不是一帆风顺，其中往往会经历一番波澜起伏。
就比如朝会的排班站位，什么样的品级站在哪个位置都有讲究。比如刚开始翰林院站在文武第一班。太宗时选翰林入文渊阁办事，内阁一开始站在御座的东面与锦衣卫相对而站。后来被移到了后方。成化朝时，内阁再次站到了六部之上。弘治朝初年，内阁、六部为了朝班的站位经常相争。非常有名的一次是时任吏部尚书的王恕、内阁兼任礼部尚书丘濬两人互不相让。最后丘濬站在了上首，此后多年，一直是内阁站在六部的上方。
可以看出，朝廷的规矩其实就是权力的分配。开国初勋贵武官压着文官，土木堡之变后，文官压着武官。兵部费了很大的力气才压在了五军都督府之上。试问没有兵部的调令，天下哪个卫所军队敢出动军队？！
彭清偏偏就做了！
哪怕用反击的借口掩饰，也无法抹除武官撬动听从文官号令的规矩。
刘健的坚持，是为了维护一代代内阁争取下来的权柄。此例一旦开了，武官们又会蠢蠢欲动。
“臣等附议。”内阁、六部、都察院相继表达了态度。
弘治帝终于从兴奋中清醒了过来。他瞬间明悟刘健反对的原因。弘治帝也非常清楚照哥儿给彭清请功的决心。
“哎呦。”弘治帝痛苦着捂着头。
李荣大惊小怪地跳脚：“快请御医！”
朝会虎头蛇尾地结束。
朱厚照佯装关心，跟着一起跑了。
对付文官，朱厚照又祭出了舆论风暴。
《京报》连篇报道，大肆宣扬兰州大捷。有请出了几位熟悉北边军务的老将，署名点评重创乜克力部的重要性。让百姓们对彭清的战功有直面的感受。
三天后，又有一条惊爆眼球的消息传到京师。
鞑靼亦不剌太师因伤情过重去世，由先太师之子、与达延汗有杀父之仇的同母异父弟弟巴步岱继位成为永谢布领主。
因为《京报》把达延汗宣扬成第二个成吉思汗的缘故，达延汗在大明的人气居高不下。巴步岱能不能接任太师的位置，成为百姓热议的话题。几大赌场甚至开了赌盘。
根据朱厚照对舆论的潜心钻研，狗血伦理剧更能吸引百姓们注意。于是，朱厚照聘请民间专长写艳俗小说的作者当报社撰稿人。用狗血、八卦的情感小说描述了达延汗一家跌宕起伏的人生，侧面展现了鞑靼内部的权势更迭。为了更具观赏性，还让宫里的画师画了连环画附在报道之下。
这则《一个女人和两个男人之间不得不说的故事》一经开登，《京报》连续刊印五次，创下三百万的销量。
大明名义上人口五千多万，天下识字的加起来不知道有没有一百万人。卖出三百万的销量实在令朱厚照费解。《京报》涨到了五文一张，扣除成本，这一刊给朱厚照带去了一万两千多两的收入！这让他看到了商机。
在外界议论纷纷的时候，朱厚照连忙组织人手创作连环画，摩拳擦掌准备赚银子。
“我是巴步岱，一定要打败达延汗为父报仇！”
“我是达延汗，一定不会容许杀父夺母仇人的儿子当太师！估计达延汗现在很后悔当初没下狠心把异父弟弟杀了。”
“鞑靼有的闹了！”
“他们闹起来，我们的日子会好过很多。彭总兵大功一件啊！”
“如此大功，朝廷为何不赏？”
“不可说，不可说！”
————
“砰！”进来火气越来越旺的刘健又砸了一个泡茶的玻璃盏。
“朝廷要办报纸，老夫下个月就要见到属于朝廷自己的报纸！”
刘健咆哮如雷。
“首辅大人，我们没有热气球，无法快速把报纸送到两千里外的南京……”
“工部为何现在都没仿制出热气球？太子都让热气球上战场给彭清捞军功了！”
“太子建议工部加紧制作手雷运往宣大。”
“砰！”刘健一气之下砸了李东阳和谢迁的玻璃杯。
————
不提因为兰州大捷、永谢布易主在京师造成的影响，火筛收到亦不剌死亡、巴步岱接任的消息后，终于有了反应。他立刻命令军队待命，时刻准备行动。
火筛身经百战，久等不到亦不剌的消息，发现大同方有意拖延交付答应给的粮食，再次带人转移驻地隐藏了起来。
这次他们躲进了沙漠。沙漠昼夜温差大，又极少有雨，寻找水源极为不便。但一进沙漠，躲过了无孔不入的探子眼线。二十八星宿追踪了一段后彻底失去了他们的踪迹。哪怕动用了热气球，也没找到火筛的人影。
火筛躲进了沙漠的帐篷。不错，沙漠里也能搭帐篷。那还是元军在沙漠中行军留下的法子。四角用木桩支撑，头顶用一层布当做篷顶，中间用两个交叉的木棍形成构成椎体。白天只有帐篷顶部的一张遮阳的布，如果遇到大风刮起黄沙，把顶上的布围在三面挡风。到了晚上气温低，把四角木桩取下，用中间交叉的木棍扣在地上，布就成了睡袋。
为了不被热气球发现，帐篷上使用的布接近黄色。鞑靼人布匹或许不够，手边有足够的羊毛毡子。把羊毛毡子往沙地里搓几下，马上和沙子融为一体。战马也用同样的办法藏起来。
火筛的部下白天休息，晚上行军移动。从天上看，根本发现不了他们。
哪怕鞑靼人能吃苦耐劳，也不愿意在沙漠吃沙子。听到火筛动员的命令，大家喜不胜收。熬着这么多天，终于可以动手了。
火筛带上了整个蒙郭勒津部的精壮，又鼓动本族的土默特部派来援兵。手下加起来有三万人手。别看人不多，与之前达延汗动辄十万的大军不能比。这三万人都是骑兵，不包含从旁协助的辅兵。
这是破釜沉舟的一战。火筛抱着必死的决心。
“哗啦啦~”一路向大同进发的途中，火筛终于等到了天时。
“满都海夫人，请您在天上保佑我。”火筛捂着胸口祈祷着。
或许是祈祷灵验了，这场雨一连下了三天。
热气球无法在下雨天出动。
火筛在大雨的掩护下，到达了大同城外。
第二百三十四章 优势消失殆尽
暴雨倾盆而下。黄豆大的雨点狂暴地撒落在大同城青砖城墙上。闪电像一条巨龙在云层上飞跃，暴雨仿佛天上的河水倾泻，老天爷要把大地吞没。在大同城驻守的官兵很多年不曾见过如此吓人的雨势。
雨势很大程度影响了士兵们的视线。当城墙上的守军见大雨中出现密密麻麻的人马身影时，狠狠揉了揉眼睛。
守城的将领拿出京师刚送来的单筒望远镜，费了好一番功夫才确认城下的人马是鞑靼人。
“鞑靼人！快通报！”
不管是敲锣还是打鼓，在雷声阵阵的时候都失去了效用。
总兵府内，惠安伯和英国公围着《京报》小声讨论着。
因为几日来天气情况不佳，热气球无法往来京师，这份还是两天前的报纸。
“太子通过《京报》煽动民众，铁了心要给彭总兵封爵。彭总兵没有兵部的命令擅自出城突袭亦不剌，这仗赢得名不正。内阁不会轻易妥协，就怕此例一开，五军都督府重新越过兵部掌兵权。”惠安伯发表他的看法。
惠安伯尚且不到四十。袭爵以来一直在京师，凭借祖上的福报，顺水顺水地掌左军都督府。根本没有多少掌兵的经验。也没有和文官深交的机会。这小半个月来，巡察御史许进以修缮屯堡、查验军粮武备的名义，明里暗里、或胁迫或拉拢了不少千户、百户。如果没有行踪不明的火筛部，大同的文武争权将摆到明面上。惠安伯不是许进的对手，无奈之下英国公找了各种借口留在大同。
大同尚且如此，宣府更不必说。惠安伯名为宣大总兵，实际上手上只掌控了三分之二的大同兵马，三分之一的宣府兵马。这还是在英国公坐镇的情况下。
英国公摇摇头：“大明律中有‘失机罪’，不管主将、副将，还是参将等官统率军队杀贼，如果不能料敌制胜，轻率寡谋，而导致有损折军马，贻误战机的，则各官都要坐罪。只要彭清咬死了这一点，御史没有实证的弹劾是无用的。”
奇袭刚日，兰州卫真的遭遇一伙鞑靼装扮的人马攻击。肃王和当地军民、商人均可以作证。哪怕御史直指这伙人是彭清命人假扮的，根本就找不到证据。消息一刊登在报纸上，反而遭到了不少民间士人的口诛笔伐。兰州大胜收获了大明百年来难得一见的战果，偏偏朝堂因为文武之争死命扣甘肃镇的罪名，吃相也太难看了！
“国公爷，您说许进、马中锡会不会在火筛来攻的时候拖后腿？”惠安伯略有不安。他已经深刻领教两人的手段，论头脑他肯定不是两人的对手。
英国公用恨铁不成钢的眼神瞪了惠安伯一眼：“他们只会和你抢功！如果你打仗打不过他们两人，别回京师丢人了！”九边的巡察御史是真有提督军务的权利。
“报~”
“轰隆隆！”
门外隐隐约约传来急报声，被雷声掩盖了下去。
“属下出去瞧瞧。”张桐拱了拱手出门查看。
英国公临时决定跟来大同，身边只带了张桐一人。英国公不回京没人追究，身为巡捕营提督的张桐不回去，马上受到御史弹劾。张桐成了文武相争的第一个牺牲品，丢了官，重新做回英国公的家将。
张桐匆匆回来：“国公爷，伯爷，鞑靼人已经打到了城下！此时正在攻城！”
“什么！”惠安伯眼珠子差点瞪出来，“他们怎么来的？前方军堡为何不上报？”
“鞑靼人突然出现在北门，估计已经攻下了得胜口。”
得胜口位于大同城北80里处，是外长城的一个重要隘口。和大同青砖砌成的坚固城墙不一样。得胜口以及九成以上的长城要塞都是夯土建成。夯土再坚固也不能与青砖相比，如果长时间得不到修缮，很容易倒塌。
几人快速着甲赶到北门城楼。许进得到了消息，几乎和他们同时达到。
磅礴大雨下，鞑靼猛烈的攻城声被雨声掩盖。透过望远镜，护城河外站满了密密麻麻的鞑靼骑兵，只有少部分人马渡过护城河试探着攻城。
惠安伯倒吸一口凉气：“火筛怕是出动了两三万的兵马！”
大同陆续送了五万石粮食想拖住火筛。不知道哪里露了马脚，火筛起了疑，带领手下的数万人马消失在沙漠里。这次竟然趁着暴雨来袭，实乃出乎惠安伯的预料。暴雨严重影响了大同各军堡的消息传递，但也加重了攻城方的难度。雨天急行军很难，惠安伯找了一圈，只看到鞑靼方寥寥数架攻城云梯。
大同城墙高四丈多，没有充足的攻城器械，休想有人攻上城楼。火筛准备不足，大队人马连护城河都过不了。
“没有几万兵马一同进攻，得胜口不可能连示警都传不出来。”许进捏着太子送来的望远镜沉声道。
看热闹不嫌事大。朱厚照不但给了大同、宣府的武官们配了望远镜，两地的巡抚和文官也得到了配给。
听到许进没有追究得胜口的过错，惠安伯心下稍安。
“不好！”英国公大喝一声，“火筛不是来攻打大同的。”
惠安伯、许进再次远望，鞑靼骑兵在雨中调转马头绕过大同向西而去。
磅礴的雨势让箭矢失去了一大半的功效。城门上的守军根本留不下鞑靼人。
惠安伯把望远镜揣在腰间，快步向城楼下跑去，“留下一半人守城，其余人跟随本伯出城！”
大同十多万守军分布在长达六百多里长的防线，分散在六十多个军堡和四十四个关口上。若任凭火筛离去，各个军堡会被逐个击破。大同防线将成一片废墟。
哪怕雨天出城优势殆尽，损兵折将不可避免，惠安伯也只有出城一条路可走。
惠安伯以最快的速度调集城内一万兵马。
城门一开，即刻与火筛留在护城河外的五千骑兵正面交手。
战争在没有战鼓和呐喊声中爆发。
双方弓箭手首先交手。
万箭齐发，效果聊聊。箭矢在雨中失了力道，没能威胁到双方人马。
“杀！”
鞑靼军中满脸胡子的将军高举着弯刀硬着箭阵向守军冲来。受他影响，鞑靼骑兵们好像打了鸡血一样，不畏死地冲向刚出城的明军。
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两军以极快的速度缠绕在一起。弓箭手射了一轮便没了远攻的机会，很快变成了骑兵的战场。
鞑靼的将领冲在前线激起士气，惠安伯也不甘落后。惠安伯驱马抢了先锋将领的职责，手持一把雁翎刀身先士卒。身边的亲卫紧紧相随。
“还是太年轻。”城墙上观战的英国公叹息着摇摇头。哪有刚交战总兵冲在前头的。又不是三国时期的斗将。
许进到没说什么，只是举着望远镜盯着一处猛瞧。“国公爷，你瞧鞑靼将领像不像火筛？”
文官在情报收集上处于劣势。于是侣钟厚着脸皮重回斗一暂留的田庄，要去了很多情况。同时也要了火筛的画像。一份留给许进，一份被侣钟带去宣府。
“真是他！火筛想引兵出城？不对，这对他没好处。一旦雨停各地军堡援军到达，火筛立刻陷入包围。”英国公一脸郁闷，火筛到底有何意图？他怎么越来越看不懂了？难道是他老了不会打仗了？
许进思索片刻，沉声道，“不管火筛的意图如何，鞑靼大部队已经转移。我们必须通知西路各军堡提高警戒。烦请国公爷坐镇大同，臣出城通知其他各处。”
火筛留在北城，许进带上阎福和他的5000兵马从南城追击鞑靼人。
英国公盯着许进离去：“张桐，你取守在惠安伯身边。”
“可是……”
“本国公守在有高墙保护的大同城，不会有危险的。”
“是。”
北门外，雨水夹杂着血水冲刷地面。
火器无法在雨水中发挥威力，双方再现了冷兵器战斗的残酷。战马碰撞的嘶鸣声、兵器相交的锵锵声、战士受伤的惨叫声、战友死去的哀鸣声压下的雨声。有骑兵被砍下马，永远地倒在了地上。有的挣扎着起来，砍向身边敌人的战马，迫使敌人下地拼杀。
失去骑士的战马在战场彷徨地徘徊。地上有人类的残肢断臂，也有被砍伤等死的战马。双方的骑士们杀红了眼，用刀枪、用双手、用牙齿、用所有能重伤敌人的办法与之厮杀。五百米的范围内处处都是战场。地上的尸骸越来越多，战斗双方时不时会踩到战友或者敌人的尸体。
暴雨哗哗地下着，在战士的眼中天际间除了红色，其它一切都是灰暗的。
惠安伯没想到，他人生中的第一场大仗会如此激烈。随他乘坐热气球来的五名亲卫已经倒下了两人。他的钢甲上不知道沾了谁的血，还有一团不知是什么的内脏。鲜血激起了惠安伯的勇猛。他忘了自己的安危，向鞑靼的将领不断靠近。如果说鞑靼是狼群，他们的将领就是头狼。要快速击退这股敌人追上前大部队，最快的办法是杀了头狼摧毁鞑靼人的意志。
惠安伯像老虎一样冲向被鞑靼骑兵保护得极好的鞑靼将领。他提刀将前来阻挡的人砍翻。惠安伯能毫发无伤地在混战中打了那么久，全靠太子特意让人送来的钢甲。鞑靼人最锋利的兵刃没在钢甲上留下痕迹。射向他的冷箭只会带给他稍微的痛感。一次又一次的举刀，让他的两臂渐渐发沉。每一次举刀需要花更大的力气劈下才能砍翻敌人。
突然左侧出现异于风雨的声音，常年坚持锻炼的惠安伯向右躲避。长矛带着巨大的冲击力打下了他的钢甲上的头盔。袭来的力量之大，让长矛从中间折断，战马也跟着向右侧动了动。惠安伯双腿加紧马身，一手紧紧拉住缰绳，硬是稳住了身形没让自己掉下马。
火筛扔掉了断掉的长矛，接过部下递来的第二根长矛，再次挥向惠安伯。
明军的将领很好识别。小半个时辰的交战，战场上除了惠安伯身上的钢甲，没有人的盔甲还能完好无损。双手交手后，火筛立刻发现部下们的伤亡远胜以往。明军有钢甲护身，很难被砍伤。像羊一样的大同守军，打的比上一次勇猛。大雨拉平的两方军备上的差距，火筛还是感觉到了吃力。
难怪骁勇善战的亦不剌会被明军打的抱头鼠窜。
惠安伯受过一击，知道对方将领臂力的厉害。他双手持刀，气沉丹田，用尽全力劈向袭来的长枪。这把用500贯囚牛宝钞换来的雁翎刀削铁如泥，长枪的枪头被一劈两半。
火筛面露惊讶。心中对明军的军备火热不已。如果鞑靼也有明军的锻造技术，早就能把九边杀几个来回了。
在火筛进攻的时候，他身边的亲卫举弓射向惠安伯的头颅。
惠安伯冲的太猛，已经陷入鞑靼人的包围中，身边仅存的三名亲卫各自被人拖住。一力砍下枪头的惠安伯，一时之间脱力，没有力气避过此箭。电闪雷鸣之间，惠安伯翻身下马，狼狈的打滚避过了箭矢和鞑靼骑兵的几把弯刀。
十几位鞑靼人策马弯腰向惠安伯攻来。被纠缠住的亲卫努力向惠安伯靠近。
两方人马围绕主将展开更加激烈的战斗。
突然一颗手雷砸到了惠安伯的钢甲上，滚入他对面的鞑靼人马蹄下，就在离惠安伯不到一米的距离。
“卧槽！”惠安伯两眼发直，马上抱头往后翻滚，蜷缩在敌人的马肚之下。
“轰隆隆！”
地面出现了一个一米左右的大坑。
“啊！”
陶瓷碎片和里面包裹的铁钉不长眼睛四处乱飞。只有部分铁甲护身的鞑靼铁骑接二连三发生惨叫，和他们日夜相伴的战马也相继倒下。一瞬间，惠安伯身边的敌人一空。
惠安伯不断听到“钉钉”声，直到声音停止才试探地露出头。
惨了！多少手下看到他如此狼狈的模样！
惠安伯社会性死亡。真相倒地不起。
“伯爷，带上。”扔完手雷清场的张桐捡起惠安伯被打落在地的头盔，很快护在了惠安伯身边。
惠安伯强装镇定带上头盔。太子说：只要他不觉得尴尬，尴尬的就会是别人。惠安伯心里反复念叨这句话给自己打气。他不尴尬，他不尴尬。
“工部的手雷刚刚送到。”张桐解释道。
惠安伯吐了口气，真巧。
第二百三十六章 夹缝求存
火筛撤退了。
受伤的鞑靼人拉扯着无主的战马，用性命给火筛创造了脱身的机会。
火筛含泪扔下两千多蒙郭勒津部的巴图尔，顶着手雷的威势且战且退。虽然可能的人手损失都在他的原定计划中，但留下的不少人跟着他从辽东打到了河套，在草原创下了蒙郭勒津部的赫赫威名。
大雨是鞑靼人最好的掩护。
鞑靼人的战马善于奔袭，哪怕连续作战也能带上骑士撤离。明军的战马稍逊一筹。在刚才的两军交战中，训练不足的战马或伤或逃。余下的远没有鞑靼战马的耐力和速度。就算手雷以最快的速度解决掉了鞑靼死士，等惠安伯带上大部队追上去的时候，只有四散的马蹄印。
大同城北临草原，处于阴山、燕山、吕梁山、太行山北方四大山脉的交叉通道。西北有白登山、双山、二朗山、云门山、采凉山等；东南有恒山、太白山、六棱山等。鞑靼人分散离去，给追击造成了难度。
惠安伯点齐一万兵马，才出城门就折损了两千多人。想要活捉火筛，却在四通八达的路口犯了难。
分兵追击吗？可鞑靼人单兵战斗力强悍，如果少数明军碰到鞑靼人，那就是上杆子给对方送菜。
合兵追击的话，无法判断火筛具体的逃跑路线，很容易把鞑靼主力放跑。
“伯爷，火筛大部队向西往宣府方向行进。我建议大军同样一路往西，经过镇川口、守口堡、阳和卫、天成卫等军堡时分兵。以军堡为依托，清剿周围的鞑靼骑兵。并通知万全都司和宣府防备。火筛分兵，我等便各个击破。”张桐曾代表英国公府在成化朝四处镇压流民反贼。对兵法的运用远在惠安伯之上。
惠安伯知道这是最好的办法，但一想到鞑靼沿途祸害村庄心里别提有多难受。
惠安伯闭目沉思。太子认为，解决不了问题的人不配赖在位置上。火筛两万多人马虽多，但肯定打不到京师。火筛的目的不甚明朗，可他是宣大总兵，有保护大同、宣府安危的责任。
“本伯率2000人马追剿散兵游勇。其余人有千户支援西路的军堡，清剿周围的鞑靼人。”惠安伯只接受张桐部分提议，“火筛冒雨来袭，必定是怕了。若所料不错，等天气转好便是鞑靼人撤离之时。这段时间是最关键的时段！见到鞑靼人不管人数多少尽数剿灭。”
惠安伯扫了一眼前方的岔路口，每条道口都有被大量马蹄印踩过的痕迹。他也不管了，闭着眼睛选了中间的一条。
“领主，我们去哪？”火筛的手下的头目问。
火筛抹了一把被雨水打湿的脸：“驿路往左向宣府前行。尽可能重创大同、宣府两镇的有生力量。把明军打怕，让他们不敢轻易出入草原。届时我们蒙郭勒津的族人们才能有比较安全的日子。”
火筛的确分兵了。原本还想多堵一会儿大同的守军，让先头部队分散得更开。没想到领兵的将领当机立断追了出来。神英手下能打的只有阎福，可刚才的将领瞧着面生。看样子，明廷派来了新将领接替神英。
不希望明军强大，又不希望他们太弱。满都海夫人亡故后，火筛心里的苦再也无人能与之诉说。
蒙郭勒津属于土默特部，在他接任领主后投靠达延汗，渐渐被土默特部排斥。达延汗让火筛代为抚养他和满都海夫人的儿子，欲让其子接管蒙郭勒津部。满都海夫人死后，火筛丧失了给达延汗卖命的动力。达延汗打压异姓领主妄图把漠南各族统统掌控在手中。
火筛怕达延汗的儿子成为蒙古勒津部领主后，部族子弟会和他一样成为达延汗的刀锋。他心甘情愿为了满都海夫人效命，可部落里的年轻人不应该天天过刀头舔血的日子。
达延汗挑衅明廷只想得到更多的物资垄断漠南，还真没南下攻明的野心。衰弱的鞑靼势力不允许达延汗有那样的野心。因此越靠近明廷的地方，达延汗越不可能攻打。
夹缝中生存的火筛，只想给族人留下一块休养生息之地。
鞑靼大部队绕过大同城分散着向西前进，一路上遇到村庄就留下一队人杀伤抢劫。鞑靼人有多次抢劫部族的经验，个个都是熟手。上次乔装商队攻击大同城时，已经摸清了进攻和撤退路线。这次各个带队的头目知道如何分兵，知道何时应该冲破城墙带上抢来的物资回家。明军有强大的火器，还能派出能飞的东西在天上侦查。大雨是他们最好的掩护。
大同城东有座马铺山，又名白登山。一千七百年前，刘邦在此被匈奴围困了七天七夜。马铺山往北是方山，方山北用夯土修了长城，长城的北面便是草原。方山南部的山峰极为平坦，适合热气球升降。这里是离草原最近的地方，平时除了卫所将士极少有人来。
二十八星宿四将之一的玄武，与手下的斗宿部暂时在此地落脚。等大雨过境后，再次乘坐热气球寻找火筛的踪迹。
“幸亏公公出面让大同的镇守太监调动匠人在山顶用青砖修了座庄子。不然按照我们的老办法掏个山洞，已经被淹死了吧？”
“别自作多情，公公是为我们开口的吗？”
“明白，为了热气球有个坚固的仓库。”
“跟了太子殿下，我们的日子过得越来越潇洒了。”
“太子身边不留无用之人。再找不到火筛，太子会把我们还给牟指挥使的。”
玄武和斗一把刚从京师送来的手雷稳妥地安置在庄子的一角。一身白袍蒙面的玄武见斗宿部的人无聊，让他们测试热气球在雨天的应用。
“热气球雨天又不能飞！”有人小声抗议。
玄武目光冷淡：“理论上只要炉火不熄，热气球能一直飘着。学学牛宿部的牛四，多动动脑子发开热气球功能。”玄武找不到火筛的踪迹，又被大雨困在方山，心里有火没处发。为什么大同连下多日的雨，囚牛商行还能准时把工部的手雷送到指定地点。身为锦衣卫精英的二十八星宿就不能克服困难把火筛找到？
斗宿部的密谈没办法，想尽办法打开了气囊系住了在风雨中飘忽不定的热气球。
“玄武大人，大同城升起了狼烟！”
冒死登上热气球随风飞扬的密探见到了狼烟。狼烟经受风雨的吹打，时断时续，要不是热气球上视野好，还真不一定会被发现。
“火筛！”
第二百三十七章 来自大同的战报
朱厚照很烦躁，一整日坐立难安。
或许只是因为习惯了热气球的情报传递速度，突然由于天气原因无法及时收到北方情报，心里惶恐而已。
河套太子府按部就班的建设，应该不会有什么问题。大同、宣府提前很多日子做准备，哪怕遭受火筛突然袭击，应该也有反击的力量。密云作坊更不可能会出什么事儿。
难道是前往日本岛的海船在海上出了事？船上可是有几十万两白银的货物啊！
“殿下，出事了。”刘学成疾步走来。
刘学成、李兆先、谢亘三人天天给朱厚照跑腿。因为给彭清请爵位的事，办事的六部官员对监国太子的命令时常推诿。
为了应付小儿科般的刁难，朱厚照让三人给他跑腿。没把口讯送到六部是三人的错，六部收到口讯不照办是六部的错。谁出错了朱厚照找谁麻烦。一旦责任认定清晰，事情就变得顺畅。
哪怕很多次六部以不符合章程为由拒绝他的提议，朱厚照也能气定神闲给人穿小鞋、使绊子。监国太子的权力大打折扣，四品以上官员任命、罢免需要经过廷推。但处理几个五品以下的小官、吏目，不过是一句话的事。
朱厚照以各种理由开掉了户部三分之一的底层官吏，又撸掉了很多位不听话的工部官员，时不时给兵部找茬。闹得京师鸡飞狗跳，关注度每日噌噌往上涨。
底层办事的官吏人手不足，影响了六部的运转。吏部想从等待分配的监生中挑选适合的人选，被朱厚照否决。只允许监生出任吏目，并不允许他们当官。
吏部作出反击，再次抨击人数不断上涨的传奉官。
朝廷乱糟糟的，弘治帝又躲了起来。乐的在幕后观看儿子和官员们如何掐架。生活过得有滋有味。
一听发生了大事，朱厚照很是松了一口气。
他知道心慌焦虑的原因了，因为已经有一段时间没什么大事发生。
朱厚照用眼神示意刘学成说话。
“云贵普安土司女首领米鲁起事！”
“？”
就这？
成化朝几乎每年都有人拉起虎皮造反，弘治朝数量稀少不代表没有。
朱厚照一点不耐地转过头，挥手让刘学成退下。
刘学成不甘心道：“附近卫所将士被打败，地方官员请求京师支援。”
“找兵部去。”朱厚照只会找兵部的麻烦，不会替兵部解决麻烦。
没多久李兆先找来：“兵部的马尚书让微臣询问太子殿下，应该如何治神英的罪？”
“依照《大明律》处置。”神英不值得朱厚照为他破例重惩。
这次轮到谢亘出面：“辽东的事又该如何了结？”
朱厚照盯着谢亘很久。把谢亘看得满头淋漓。然后慢条斯理地道：“依照《大明律》处置。”
不久之后刘学成又来了。
“朝政由内阁处置，司礼监批红。本宫只是监国，不是替内阁打工。”朱厚照不等他开口说话先行回绝。
朱厚照给皇帝爹通报了一声，带上少数护卫出宫。刘学成三人行为反常，但报社和商行没有向宫里汇报任何消息。
内城逛了一大圈，看到好几场关于是否应该给彭清赐爵引发的口角冲突。一切风和日丽。
第二日，宫外送进来一张报纸。并不是《京报》，而是由礼部牵头、六部联手刊印的《大明报》。
《大明报》首页刊登了土司米鲁起事的内容。早于朝廷邸报，也不见《京报》报道。
朱厚照摸摸报纸的纸张和油墨，摸到了一手的墨迹。就这质量也想和他抢生意？
《大明报》的版面格局与《京报》类似。在时事评论栏有刑部尚书、兵部尚书、大理寺卿，等几位高官的时事点评。因为是官府出的报纸，撰文之人又出自权威部门，看上去比《京报》更加了解朝廷态度。
“为了响应太子殿下的倡议，各地官绅踊跃出资购买水磨坊、水力榨油坊。共募的17万两白银。太子用这笔银子修缮顺天府的沟渠、水井。”《大明报》竟然对他做的好事大肆报道。
朱厚照瞟了一眼其他板块，见到爆料人说兰州之战内有疑点，所以朝廷一直没下定论。朱厚照笑了笑，把报纸扔到一边。
昨日三人不停的向他询问时事热点问题，是想在《大明报》很夸他一顿吗？
朱厚照并不在意。若要打舆论战，他经验足够丰富。
朱厚照对《大明报》的出现反应平淡，很是惊了一下刘健。
刘健原以为太子会牢牢把控舆论。
“越来越来越看不懂太子在意些什么了。”谢迁小声呢喃。
几天后大同的战报送到京师。这次是兵部比朱厚照更早得到通知。不管是二十八星宿还是囚牛商行，都被火筛的突然袭击打得措手不及。
“大同、宣府遭有两万多鞑靼人肆虐？鞑靼血洗沿路村庄，军队折损五千以前，被害百姓人数高达上万？还被人给跑了？！”
朱厚照差点把大同的军情扔在马文升脸上。
“你们都是干什么吃的！”
朱厚照暴跳如雷。大同、宣府准备了大半个月准备了个寂寞！
“连敌人都留不下，要你们何用？”
马文升拱手道：“启禀殿下，惠安伯、许大人、马大人多日出兵清剿鞑靼人，火筛部余下逃走的人马不足5000。火筛实力大损，必定无法染指河套。”
“那大同、宣府死去的上万百姓怎么算？！”朱厚照挥舞双臂咆哮如雷。上万人是什么概念！
发了一通火，朱厚照冷静了下来，“火筛呢？”
“已失去踪迹。”马文升再次强调，“此战火筛部重创，惠安伯等人功大于过，”
“……”朱厚照冷着脸不想说话。
大同离京师算不得远。焦急地等了三天才收到了完整的奏报和伤亡人数。
朱厚照听了一耳朵的理由。
雨势太大，火器无法发挥应有功效；长城太长，总会有兼顾不到的地段被鞑靼人砸开缺口奔回草原……
关于对火筛的报复，宣大总兵惠安伯并未提及。只是提及大同镇损失严重，需要朝廷拨款重修。
大同损失惨重。朝中难免有人把河套太子府拿出来说事。认为建在河套的太子府招致了火筛部疯狂的报复。
对于这种人，朱厚照连眼皮子都没抬一下。
“朝廷不准备报复鞑靼人对大明子民的屠杀吗？”早朝上，朱厚照从头到尾只开口问过一句。
沉默的朝臣们让朱厚照心里堵得慌。
第二百三十八章 离家出走
弘治帝让朱厚照监国，是抱着让儿子了解朝政的目的。
如果早朝出现多位官员为某一件政务争论不休，朱厚照请安时，弘治帝会把前因后果、不同立场的官员背景一一分析给朱厚照知晓。
弘治帝根据多年的从业经验总结心得，认为朝政是各方势力角力的结果。处理朝政，就要摆平各方势力。
当时不知天高地厚的朱厚照不赞同：“翻开史书参考，所有的朝政都能找到正确的处理方式。大明缺的是——钱！”
因此朱厚照拼命地赚钱，想让皇家掌控资本，在向商品社会转变时立于不败之地。
大同的事让朱厚照深刻意识到，他错了！
哪怕有兰州之战丰硕的战果，依旧无法让满朝文武拥有类似于强汉盛唐的自信。
文武百官比他更像二代，只想着维持祖宗家业混吃等死！
他们不羡慕元帝国的版图；不羡慕“犯强汉者虽远必诛”的自傲心。哪怕知道世界很大，却总想守着自己的一亩三分地。
若进一步分析，他们关心自己家族的利益远胜于国朝利益。
一个巴掌拍不响。变成今日的局面，老朱家的祖宗们得负上很大一部分责任。
涉及到观念、根本利益的事，根本不是动动嘴皮子、调用舆论能扭转的。
所以，朱厚照留书一封离家出走。
不忘拉着杨廷和、刘学成、李兆先、谢亘四人，伪装成囚牛商行的商队，在太阳落山前出了京师。一路披星戴月，于第二天一早出居庸关，第二天下午到达大同城外。
路上一帆风顺，身后没有追兵。
杨廷和昏昏沉沉地醒来，太子殿下心情不好强拉着他喝酒。没喝几杯他便醉倒了，醒来时头还疼着。
“这是哪？”杨廷和一脸狐疑。
他从炕上起来，身上仍旧穿着那套沾满酒味的官服。
窗框上糊着厚厚的窗纸，使得整个房间相当暗沉。细细打量简陋的房间，除了一张火炕、一张四方桌、四条长凳、一个厢笼再无其他。
四方桌上摆着一套烧制粗劣的茶壶。火炕上的被单和被褥摸上去有点扎手，是劣等的棉布。
这里不可能是杨府。难道他被太子扔到宦官的房间休息？
杨廷和一步冲出房门，看到院中一脸懵逼的刘成学三人。
昨日下午太子拉着他们四人陪酒。
“这是哪？”
李兆先咽了一口唾沫：“大同城外的王家庄。”
“哪里？”杨廷和掏掏耳朵，以为自己的酒还没醒出现了幻听。
“确实是大同！”谢亘一脸苦笑，“我们三人去庄子里逛过，看到了打斗的痕迹，还有数十具鞑靼人的尸体。”
刘学成垂头丧气：“殿下也在。宫里应该乱了。”
杨廷和如遭雷劈，直愣愣的站在原地，大脑空白了很久。
“四大人请去前厅用膳。”满头大汗的“庄头”斗一忙了一圈，终于想起了偏院还有太子带来的四人。
原本玄武大人带着他们在外搜罗火筛踪迹。突然王家庄的人找上方山，带来了令他们魂飞魄散的消息。
玄武大人立刻把他们招回大同，并通报了二十八星宿其他成员。分散在各地的同僚，见到最紧急的红色召令，会以最快的时间向大同聚集。
斗一甚至拿出惠安伯送他的玉佩，厚着脸皮问惠安伯借了1000兵马护在王家庄周围。
惠安伯倒是很给他们面子，没有问原因。如果问起来，斗一不知道该说还是不该说。
杨廷和追问：“殿下何在？”
“殿下说想要亲眼见见兵灾，在周围遭受鞑靼人掠劫的村庄巡查。”斗一没有隐瞒。
太子拒绝带太多的人，身边只有老太监和玄武大人保护。斗宿的人全部撒了出去，唯恐周遭残余鞑靼的小股骑兵。
太子胆子也太大了！
斗一的心脏从接到消息后一直剧烈跳动，感到了前所未有的无措。
“带本官去！”杨廷和摆出官威强硬地命令。
斗一不为所动：“杨大人请去用膳。没有殿下的命令，几位出不了庄子。”
哪怕杨廷和未来很有可能入内阁，斗一也没给他好脸色。太子若在大同出事，他们都没未来了。
杨廷和猛吸几口气稳定情绪：“皇上知道殿下来到大同吗？”
斗一面无表情：“我们没接到京师方面的消息。”
玄武大人用热气球把消息传回京师，现在消息应该还没进宫。
杨廷和四人心不在焉吃了碗刀削面。王家庄的人没心情好好招待他们。能派出去的人手都派了出去，留在庄子里的都是本分的佃农。
刀削面出自农妇之手，带着十足的乡土气息。对吃惯美食佳肴的四人来说，只是填饱肚子而已。
“爷爷应该不会怪我夜不归宿。”
放下碗筷刘学成，僵硬地扯开嘴角露出不自然的笑容。他去了一趟辽东，见识了太子的人做事不择手段。是四人中最快接受现实的人。
从未离过家的李兆先心情忐忑：“太子把我们绑到大同，是逼着内阁把消息瞒下。或许我们要在这里一直待到太子把想办的事情办完。”
杨廷和顿时高看了李兆先一眼。他也是在吃面的时候才想通。李兆先看着一脸惶恐，心思却很缜密。
谢亘苦笑一声：“我把荷包塞给厨娘，想让她帮我向外头传信。厨娘把荷包扔还给我，头也不转的走了。”
“京师官场私底下流传，太子请客必无好宴。”杨廷和悔不当初，“我就该拒绝的。”
虽然别人都说太子不好相与，但太子表面上不会强迫别人。
要强迫也是偷偷的。比如把他们灌醉！
四人都没有讨论太子来大同的原因。他们在太子身边也有段时间了，自然明白太子对百姓的爱护。大同、宣府数万亡魂死于鞑靼刀下，太子岂会咽下这口气！
只是没想到太子会从京师跑到大同！
弘治帝知道儿子心情不佳昨晚喝了酒，醉酒没参与早朝也在情理之中。他装模作样免了儿子的请安，也给太皇太后、皇太后打了招呼。
刘健几人最近与朱厚照闹得很僵，知道他心情不佳容易搞事。得知他醉酒没有参与早朝、也没到文华殿，念叨了几句作罢。谁也不想跑去端本宫无端招惹他。
等牟斌收到玄武送来的情报赶到宫里，这时大家才发现朱厚照不见了。
第二百三十九章 隐瞒消息
太子离家出走该怎么整？！
紫禁城的顶级权贵遭遇了历史上从没出现过的难题。
弘治帝倒在御座上扶额，张皇后拍着他的背给他顺气。太医院院使王玉给弘治帝把过脉后，朝刘健微微摇了摇头，开了药方后躬身退下。
“请皇上保重龙体。”刘健干巴巴地道。弘治帝一被刺激身体又不适了。他只能按下心中的滔天怒火，想着如何收拾局面。
弘治帝摆摆手：“为了不省心的太子，朕也会保重身体。三位爱卿给个主意。朕现在心慌，脑子乱得很。”
“绝不能让外界知道太子出宫。”李东阳同样乱了方寸，抢在刘健之前的话，“皇上私下派人把太子从大同接回来，决不能引外人怀疑。”
朱厚照和李兆先都是独子，在场的除了弘治帝，当属李东阳最为上心。
“就这么办。对外就说太子昨夜饮酒错过早朝，朕罚太子禁足思过。”
弘治帝一改优柔寡断，很快作出决定。他轻声交代了张皇后几句，张皇后点点头离去。
“这是照哥儿留下的书信。你们都看看吧。”弘治帝向李荣递了个眼色。
李荣把朱厚照的信递给三人过目。
“火筛杀我大明子民过万，孩儿不杀满蒙郭勒津部两万人绝不回京！犯我大明者，虽远必诛！”
刘健平静地看完信：“臣早该意识到昨日太子情绪不对。”
刘健一点也不惊讶，这是太子能说出的话。他早猜到了太子对大同遭袭一事不满。以为太子会对武官失望，谁能想到太子竟亲自跑到大同！
“这孩子脾气倔得很。哪怕撞南墙都不愿意回头。”弘治帝揉揉发胀的太阳穴，“达不成目的绑了回来也会再次逃出去。增兵大同吧！”
弘治帝已经被儿子搞得没了脾气。思考了许久最终决定满足儿子的意愿。
刘健三人呆若木鸡。皇上竟然如此纵容太子！
太子无法无天，全是被皇上惯出来的！
在此特殊时刻，三人知道不能提半个字的反对意见。
“臣会引导官员向火筛部发起报复行动。”刘健再次捏着鼻子认了。
这时候刘健体会到报纸的好。不需要他一个个向心腹手下传达意思，只需说服六部堂官在《大明报》上发表报复的意见，各部官吏自会领会上峰的意思。
于是，宫中传出太子被禁足的消息。弘治帝取消了太子的监国权，重新出现在朝堂上。
新一期《大明报》发表了三位内阁、六位尚书对火筛屠杀上万百姓的愤怒。《京报》全文转载，并利用热气球，把《大明报》发到了南京、兰州、大同、河套等处。
《京报》和《大明报》步调一致，被不知内情的官员揣摩成太子和内阁达成报复火筛的共识。
程敏政是两天之后才收到的报纸。北方天气不稳，延迟了信息的传递。
“内阁为了抗衡《京报》弄出赔不赚的《大明报》。两家岂会轻易共处？京师一定出了我们不知道的大事。”
程敏政从中嗅出了不同寻常的味道。如果他入内阁，在《京报》早期就会组织人手创朝廷自己的报纸。刘健很晚了才想起这一点。刚腹自用的刘健有岂会在第2期就与太子说和。
收到玄武的通报，牛一心神大震，扯开嗓门就在简陋的太子府里喊开了。
“太子去了大同！”
一句话惊得程敏政差点从椅子上摔下来。
程敏政像女子一样歇斯底里大叫：“速给兰州送信。让兰州伪装成商行保镖的募兵前去大同支援。”
所有人都以为朱厚照太过冲动。得知朝廷改变看法的朱厚照，给自己多加了一碗面犒劳。一朝天子一朝臣，官员们早晚会习惯他的行事方式。
“老板再来一碗刀削面。”朱厚照像一个刚进大同城的乡下小子，把普普通通的刀削面吃得津津有味。
他身边的两人就没有那么好的胃口了。
“武叔，这面好吃。”朱厚照像个傻小子一样，一口气喝完寡淡无味的面汤。
打扮的像个说书人的玄武眼角猛抽。临走的时候扔下了三十文。多余的就当是小费。
食肆老板紧紧拽着通宝，一次又一次感谢他们，直到他们走远再也听不到为止。
“大同真萧条！”朱厚照走在人烟稀少的大街上。
整个大同西部被鞑靼祸害一空，重兵把守的大同城完好如初，没有百姓遭难。但大街上看不到往日络绎不绝的商队，行人们面容忧虑。
“老奴来过一次。原本不是这样的。”老太监解释了一句。
朱厚照嘴角挂着憨憨的笑容：“以后就会了。”
大同有不少晋商在此行商，当然不会萧条。但商人看中经商环境，大同接二连三遭遇兵灾，聪明的商人会选择离开。
朱厚照打算加重大同的萧条。在两个月亮世界，经济制裁比战争更加残酷。火筛所属的蒙郭勒津部高调地大同、宣府外驻扎。结合天猪网、二十八星宿收集到情报，朱厚照差不多摸清了火筛的想法。火筛想把大同、宣府打怕，让明军不敢出兵袭扰他的族人。
火筛错的离谱。朱厚照不但要让蒙郭勒津部惶惶不可终日，还要让他们生活拮据，日子过得苦不堪言。
如果没有朱厚照，火筛的目的就算达到了。大同、宣府遭受重大损失，英国公、惠安伯送到朝廷的奏报竟然是捷报！根本没有提及报复火筛的计划。
不错，宣大的确留下了两万多鞑靼人。战果不比兰州一战少。
可让敌人在自家的地盘开战就已经输了！打战对当地百姓和经济会造成巨大的伤害。两个月亮世界的强国开战，什么时候会在自家的国土作战？
不过这些都是后话了。
拳头大的时候说话才有底气。
“镇守府到了。”老太监熟门熟路地找到了大同镇守太监的府邸。
朱厚照歪了歪头：“武叔，麻烦你进去找一下人。”
玄武绕到没有行人的小巷中，一个闪身翻越墙头进入府中。
老太监一脸平和地问：“小爷真决定要这么做吗？不怕物议沸沸吗？”
“收了天下百姓的保护费，自然要尽到保护的义务。”
物议沸沸只会带来关注度保他不死，没什么不好。
第二百四十章 专程来骂人
大同城城墙高大，城池内兵马、粮草充足，算得上固若金汤。大同镇遭受多次袭扰，大同城破防的次数屈指可数。
此前鞑靼人乔装成商人冲击城东马市实属例外。
大同城中最气派的建筑当属仿南京皇宫而建的代王府。其次则为镇守府。
听闻镇守府是把两位极为富有的晋商院子合二为一，面积极大。这任镇守太监左敬出身江南，又有富商出资把一半的院子改成江南园林。听说改建足足花了五万多两。
说到这里都是泪。朱厚照如果有五万多两的闲钱，端本宫也不至于到处都是违章建筑。太子混的不如镇守太监舒服。
至于规模逾制的镇守府为何没有遭到御史弹劾，只因为弘治帝包庇。弘治帝不会小事处治派在外的镇守太监。
“把他们抓起来。”
朱厚照来来回回多次打量镇守府，引来了守门侍卫的注意。他们二话不说，先把可疑人员控制起来。反正对镇守太监来说，除了代王府一众宗室，在大同城不需要怕任何人。
朱厚照睨视众人，负手而立无视用刀围住他的侍卫：“请神容易送神难。你们确定要把本少爷‘请’进去吗？”
心里则在嘀咕：“玄武不会在里面迷路了吧？”
有侍卫冷笑连连：“哪来的无知小儿敢跑到镇守府来撒野！也不打听打听我们左敬公公的来头！”
朱厚照侧头询问老太监：“左敬有什么来头？”
“大胆！竟敢直呼我们公公名讳！”侍卫气愤地涨红了脸。
“李荣的干儿子。”老太监语气平淡，没什么忌讳地直呼宫里权势最大的宦官。
“难怪左敬和神英勾结私开马市、倒卖军粮的丑事公开后也没被召回。”朱厚照撇撇嘴，“后台的确够硬。”
大明是人情社会，皇帝爹也信奉用人治理国家的一套，这类的事屡见不鲜。
“上！”侍卫不忿被两人漠视，招呼手下抓人。
老太监移步到朱厚照身前准备动手。
“砰！”朱厚照从衣袖中掏出袖珍版的火铳，朝天开了一枪，“谁先迈步上前，小爷先打残他的腿！你们伤残了，还指望左敬养你们全家一辈子吗？”
围着他的侍卫们打量身边人，各个畏手畏脚不敢上前。他们是从大同卫所调来保护左公公的士兵，军中对伤残者的抚恤几乎没有。他们犯不着为了一点小事给自己找不痛快。
朱厚照神情寡淡地看向侍卫们，脸上像是冬日被冻住的瀑布，把鄙视冻在了脸上。大同的兵就这德行？难怪会在失去热气球、火器辅佐的劣势下被火筛痛殴。
突如其来的枪声引来了衙役和巡街的士兵。
“谁敢上前小爷先打谁！”朱厚照再次打响火铳吓唬人。
来人果然不敢动。
上百人就这么样被他吓唬住了。
“哪来的枪声？”正打算出城例行清剿鞑靼残兵的惠安伯听到枪声赶了过来。围住朱厚照的人给惠安伯让出一条道。
朱厚照瞟了眼惠安伯，吹了吹发烫的火铳。
惠安伯仗着身上的钢甲，策马来到朱厚照身前十米。
“呃？”惠安伯先是一愣，然后揉揉眼睛再次打量。这次愣的时间更长。他摸向腰间的望远镜对着朱厚照的脸猛瞧。
朱厚照翻白眼、吐舌头做鬼脸。
惠安伯吓得手一抖，差点把望远镜扔飞。
“太……太……”惠安伯由于受到强烈的冲击，暂时性失去语言功能。
朱厚照“呵呵”笑了两声：“惠安伯是不是觉得打输了仗不敢面对小爷？”
话音刚落，惠安伯打了个激灵，立刻反驳，“没，没输！大同、宣府将士们上下一心，留下两万多鞑靼骑兵，这是一场大胜！”
大同反攻战是胜利的。惠安伯送到京师的奏章写的就是捷报。
惠安伯不是想要军功，而是不得不如此上报。
此战宣府巡抚马中锡、大同巡抚许进带兵围剿鞑靼，每个人都豁出了性命，不惜一切代价留下来犯的鞑靼骑兵。更不要提战前文武之间暗中的较量。因此不管是武将还是文官，一致决定把大同保卫战按捷报上报。
朱厚照嘴角微微翘起，眼神带着三分凉薄、三分讥笑和四分的不怀好意。
“你们杀的鞑靼人比兰州大捷还要多。”
“只要仗打赢了，死上成百上千的百姓算什么，毁了大同又算得了什么？”
“是吧？”
朱厚照早就猜到大同一战会定下胜利的结论。朝臣们没心思报复火筛，也是因为这是一场“胜仗”！
这是一场文武双方都输不起的战争。
这也是朱厚照会离家出走的原因。
哪怕他是皇太子，也无法推翻文武官员统一定下的结论。
“鞑靼人少，物资不充裕。他们要培养一个出色的骑兵很不容易。杀了火筛两万多骑兵，火筛部怕十几年都缓不过来。”惠安伯据理力争。王威宁在世期间，前前后后加起来也没杀足两万鞑靼人。
朱厚照一口气差点没上来。
“损失的全是火筛的蒙郭勒津部吗？土默特部的骑兵至少占了一半！火筛借你们的手替达延汗削弱敌方势力，你还在沾沾自喜？脑子里装的是水吧？”土默特部投靠亦不剌太师，对达延汗的命令阳奉阴违。达延汗早就想杀了他们。
“防守、防守！一天到晚躲在乌龟壳里不懂主动出击。瞧瞧兰州！在草原上伏击亦不剌，没让兰州百姓受兵灾。你照抄也不会吗？如果宣大防线真是个乌龟壳也就罢了，结果是个纸壳！你们防住什么了？”
“被人打了不想着如何报复回去，却沾沾自喜把人打伤，没看到背后的家和亲人都没了。你们丢不丢人！”
“这种大捷多来几次，大明就快没了！”
朱厚照知道英国公在大同。这些骂惠安伯的话，也是骂给英国公和不思进取的武将们听。
惠安伯像被人泼了一盆冷水：“为了剿灭两万多的鞑靼，军队付出巨大的代价。”
“土木堡之变朝廷还损失了二十万军队呢！”朱厚照怼道。
惠安伯哑口无言。
就在这时，左敬飞奔着出府。跨门槛时还不小心摔了一跤跌掉了一只鞋。玄武跟在左敬身后出门，讶然地望着混乱的场面。
“奴婢接驾来迟，望小爷恕罪。”丢了三魂七魄的左敬顾不得仪容，赤脚跑来请安。
而围着朱厚照的侍卫早在朱厚照大骂惠安伯的时候悄悄撤走。
“爷专程来骂人，还没骂过瘾！走，一起进去。”朱厚照拽上惠安伯进了镇守府。
左敬双目圆瞪，小爷为骂惠安伯逃出宫？